William R. Fowler, Jr.

La distribucin prehistrica
e histrica de los pipiles

Los pipiles fueron grupos de habla nahuat que, en sucesivas etapas u

"oleadas" de migracin que duraron desde aproximadamente 800 d.C. hasta
alrededor de 1250 o 1300 d.C. , se trasladaron al altiplano central de M-
xico y las tierras bajas de la regin sur del golfo de Mxico y llegaron a
asentarse en varias regiones de las actuales repalicas de Guatemala, El
Salvador y Honduras en Centroamrica. Un grupo nahuat se desprendi de
los pipiles alrededor de 1200 o 1250 d.C. y fue a asentarse en Nicaragua
donde se conocieron con el nombre de los nicaraos. 'Se ha calculado que
al momento de la conquista la pblacin nahuat de Centroamrica era de por
lo menos 700,000 personas. Los nicaraos fueron aniquilados o llevados de
Nicaragua en esclavitud poco despus de la conq~ista.~Aproximadamente
unos 2,000 descendientes de los pipiles sobreviven actualmente, la mayora
en los pueblos de Cuisnahuat y Santo Domingo de Guzmn (departamento de
Sonsonate), en el occidente de El Salvad~r.~
Los pipiles tvieron un proi&?do impacto en los acontecimientos pre-
hispnicos de la periferia sur de Mesoamrica y, aunque son pocos los que
quedan ahora, la herencia cultural, qentica y lingstica de la antigua
poblacin nahuat de Centroamrica se conserva y es indiscutiblemente fuer-
te. Uno de los problemas respecto a esta antigua poblacin es precisar
con exactitud la extensin y las fronteras del territorio que ocupaban y
controlaban los pipiles en tiempos anteriores a la conquista. Este pro-
blema puede ser enfocado por medio de la correlacin de los datos histri-

William Fowler, de nacionalidad estadounidense, recibi un doctora-

do en arqueoloyla de la University of Calgary; ahora es profesor asistente
de antropologla y arqueologa, University of North Dakota-Grand Forks.
1 Paul F. Healy, Archaeology of the Rivas Region, Nicaragua (Wa-
terloo, Ontario: Wilfrid Laurier University, 1980 ) ; William R. Fowler,
Jr. , "The Pipil-Nicarao of Central &rica" (disertacin doctoral, Uni-
versity o caiYdry, 1981).
2 Fowler, "The Pipil-Nicarao of Central America", pp. 819-24.
3 David Richard Radell, "The Indian Clave Trade and Population of
Nicaragua during the Sixteenth Century", en The Native Population of the
Americas in 1492, William M. Denevan, ed. (Madison: University of Wiscon-
sin Press, 1976); William L. Sherman, Forced Native Labor in Sixteenth-
Century- Central America (Lincoln: University - of Nebraska Press, 1979).
4 Lyle Richard Campbell, "La dialecto'ioga pipil", Amrica Indgena
35 (1975): 833; Lyle Richard Campbell, "The Linquistic Prehistory of the
Southern Mesoamerican Periphery , en Las fronteras de M e s d r i c a (Mxico:
Sociedad Mexicana de ~ntropologa,1976), 1: 172.
Distribucin prehistrica e histrica d e los pipiles 349

c o s , a r q u e o l g i c o s , y l i n g s t i c o s . En e s t e a r t c u l o , cono primer paso,

s e t r a z a l a d i s t r i b u c i n g e o g r f i c a de l o s p i p i l e s segn s e conoce por
medio de l o s documentos h i s t r i c o s ; se recurre luego a l a evidencia ar-
q u e o l g i c a y l i n g s t i c a , a f i n de proyectar su distribucin en l a poca
prehispnica.

Evidencia y fixntes histricas

V a r i a s f u e n t e s h i s t r i c a s que s e han publicado presentan contribu-

c i o n e s a n u e s t r o conocimiento de l a distribucin geogrfica de l o s grupos
de h a b l a nahuat en e l rea. E s de primera importancia l a l i s t a que hizo
e l o i d o r lic. Diego Garca de Palacio de l o s i d i o w indgenas hablados en
e l t e r r i t o r i o de l a Audiencia de Guatemala, desde Chiapas h a s t a Costa
Rica, en 1573 y 1574. En s u confusa relacin de l a s migraciones de l o s
grupos de h a b l a nahuat de Mxico a entroa am rica, f r a y Juan de Torquemada
mencion especficamente algunos pueblos y v a r i a s regiones donde s e asen-
t a r o n l o s i n m i g r a n t e ~ . ~De l o s d a t o s en La h i s t o r i a e s c r i t a por don
F r a n c i s c o Antonio de F u e n t e s y Guzmn e n t r e 1680 y 1695, e s posible re-
coger i m p o r t a n t e informacin a c e r c a de l a s antiguas ubicaciones de l o s
pipi les. De menos importancia, pero aun digna de notar, e s l a relacin
geogrfica de l a s provincias de Escuintla y Guazacapn e s c r i t a en 1740 por
don Alonso Crespo, quien incluy en e s t e breve documento comentarios sobre
l a s lenguas maternas de ambas provincias coloniales.
M i e n t r a s q u e s t a s y o t r a s fuentes ofrecen c i e r t a cantidad de infor-
macin t i l , hay dos f u e n t e s que son de excepcional importancra por l o s
d a t o s q u e proporcionan sobre l a distribucin geogrfica de l o s grupos de
d i a l e c t o nahuat en Centroamrica y l o s linderos l i n g s t i c o s e n t r e e l l o s y
l o s o t r o s grupos indgenas d e l rea. Dichas fuentes son e l s e c r e t a r i o de
f r a y Alonso Ponce, Antonio de Ciudad Real, y e l arzobispo Pedro Corts y
Larraz. Ponce y Ciudad Real viajaron por Centroamrica en 1586; Corts y
L a r r a z r e c o r r i su d i c e s i s (Guatemala y E l Salvador) en tres v i a j e s de

5 "San S a l v a d o r y Honduras e l ao 1576", informe o f i c i a l d e l l i c ,

Diego G a r c a d e l Palacio a l rey de Espaa sobre l a s provincias centroame-
r i c a n a s d e San S a l v a d o r y Honduras e l ao de 1576, en Coleccin de docu-
mentos p a r a l a h i s t o r i a de Costa Rica (Len Fernndez, 1881-7907) 1:t-52.
6 Monarqua I n d i a n a (Mxico: E d i t o r i a l Porra, 1969)' pp. 331-33.
7 Recordacin f l o r i d a : d i s c u r s o h i s t o r i a l demostracin natural,
1
m a t e r i a l , m i l i t a r , y p o l t i c a d e l reyno de G u a t e a , 3 t o m s (Guatemala:
Biblioteca "Goathemala", 1932-1933).
8 AGCA, Al. 17.2 10.5003, versin paleografiada, "Relacin geogrfica
d e l a r t i d o de E s c u i n t l a " , B o l e t n d e l Archivo General d e l Gobierno 1
f 193f): 9-15.
350 Williarn R. Fowler, Jr.

1768 a 1770. Ambos h l c i e r o n apuntes escrupulosos sobre l a d i s t r i b u c i n

d e l o s idiomas indgenas en l a s regiones por donde pasaron. Aunque muchos
a s e n t a r n i e n t o s indgenas hahan s i d o reuhicados y algunos s e haban despo-
blado a n t e s que s e recogieran e s t o s datos, l o s i n f o r m e s de Ciudad R e a l y
C o r t s y L a r r a z son de mximo v a l o r en c u a l q u i e r e s t u d i o que s e haga de l a
d i s t r i b u c i n geogrfica de l o s i d i a n a s indgenas de Centroamrica.
Los d a t o s h i s t r i c o s pueden o no s e r comprobados p o r l a evidencia
l i n g s t i c a y arqueolgica. Ilay dos c l a s e s de evidencia l i n g s t i c a que
se relacionan con e l problema de " r e c o n s t r u i r " e l a n t i g u o t e r r i t o r i o d e
los pipiles. La primera c o n s i s t e de vocabularios nahuat recolectados p o r
Bromowicz e n 1878 en San Agustn Acasaguastln (Guatemala), publicada p o r
B r i n t o n , y l a l i s t a que S t o l l obtuvo en Sal.m (Guatemala) en 1883. l o O t r o
i m p o r t a n t e v o c a b u l a r i o e s e l que Squier consigui6 en l a c o s t a d e l Blsamo
e n E l S a l v a d o r . l 1 C i e r t o s problemas s e p l a n t e a n en e l uso de e s t a s lis-
tas: e l p r i m e r o c o n s i s t e en determinar SIL aiitenticidad; tambin hay que
a v e r i g u a r s i l o s vocabularios representan f s i l e s de una presencia p r e h i s -
t r i c a n a h u a t en l a s r e g i o n e s donde f u e r o n o b t e n i d o s , o s i i n d i c a n un
movimiento p o s t c o n c p i s t a de hablantes d e l nahuat a e s t a s regiones.
La o t r a c l a s e d e evidencia l i n g s t i c a proviene de l o s e s t u d i o s topo-
1 7
n m i c o s , como p o r ejemplo l o s de Viv Escoto, Geoffroy Rivas y Arriola.
Como Wainwright ha sealado:

La t o p o n i m i a p r o p o r c i o n a en medida completa informacin de una

c l a s e q u e e s t a u s e n t e en l a arqueologa y generalmente pasada
p o r a l t o u o s c u r e c i d a en l a h i s t o r i a . Tanbin permite conclu-
s i o n e s b a s t a n t e p r e c i s a s sobre l a i n t e n s i d a d de l o s asentamien-
t o s , l a s f r o n t e r a s l i n g s t i c a s , l o s orgenes y l a s r e l a c i o n e s ,

9 Antonio de Cjiidad Real, elacin breve y verdadera de algunas cosas

d e l a s muchas que s u c e d i e r o n a l Padre Fray Alonso Ponce en l a s p r o v i n c i a s
d e l a Nueva Espana, s i e n d o comisario general de a q u e l l a s p a r t e s . . . , 2 to-
mos (Madrid: Imprenta d? l a Viuda de Calero, 1873); Corts y Larraz, D e s -
c r i p c i n geogrfico-moral de l a d i c e s i s de Goathemala (1768-1770), 2 to-
mos (Guatemala: B i b l i o t e c a "Goathemala", 1958); Fowler, "The P i p i l N i c a r a o
of Central America", pp. 659-62 y 668-69.
1 0 D a n i e l B r i n t o n , "On t h e So-Called Alagilac Ianquai~pof Guatema-
l a " , Proceedinys of t h e American Philosophical Society 24 ( 1 8 8 7 ) : 366-77;
O t t o S t o l l , E t n o g r a f a de Guatemala (Guatemala: Seminario de Integracin
S o c i a l Guatenalteca, 1958), PP. 20-29.
1 1 E. G. S q u i e r , N o t e s on C e n t r a l America; P a r t i c u l a r l y t h e S t a t e s
of Honduras and San Salvador (Ncw York: Harper and B r o t h e r s , 1 8 5 5 ) , pp.
351-52.
12 Gorge Viv6 E s c o t o , " E l pob1;iientc naliuat de E l Salvador y o t r o s
p a s e s d c C e n t r o a m r i c a " (San Salvador: M i n i s t e r i o de Educacin, 1972):
P e d r o Geof f r o y R i v a s , Toponimia nahuat de Cuscatln (San Salvador: M i -
n i s t e r i o d e E d u c a c i n , 1973): Jorge Luis A r r i o l a , E l l i b r o de l a s geoni-
m i a s d e Guatemala (Guatemala: M i n i s t e r i o de ~ d u c a c i n , 1973).
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 35 1

con comentarios de vez en cuando sobre l a s condiciones s o c i a l e s

y econmicas. E s t a informacin e s principalmente l i n g s t i c a ,
desde luego, p e r o s u s i m p l i c a c i o n e s p o l t i c a s y s o c i a l e s son
muchas veces menos ambiguas y ms convincentes que l a s implica-
ciones equivalentes inherentes en e l material arqueolgico. l 3

Los topnimos mexicanos en Centroamrica s e h a l l a n muchas veces

asociados con l a s regiones d e l asentamiento nahuat que s e conocen p o r l a
e v i d e n c i a h i s t r i c a . En a l g u n a s regiones, empero, l o s topnimos nahuas
o c u r r e n donde no hay indicacin h i s t r i c a de una previa ocupacin nahuat.
En algunos lugares e s t o s nombres fueron impuestos por l a s tropas mexicanas
d e Alvarado, p e r o s t e no fue siempre e l caso. Podemos u t i l i z a r l a dis-
t r i b u c i n de e s t o s topnimos para a r r o j a r luz adicional sobre l a d i s t r i b u -
c i n geogrfica de l o s grupos de habla nahuat en Centroamrica.
Como l o s e s t u d i o s l i n g s t i c o s , l a arqueologa nos da indicaciones de
l a d i s t r i b u c i n p r e h i s t r i c a de l o s pipiles. Frecuentemente l a i d e n t i f i -
c a c i n de l o s r e s t o s arqueolgicos con c i e r t o grupo l i n g s t i c o r e s u l t a en
controversia, pero l o s p i p i l e s dejaron v e s t i g i o s netamente mexicanos de
c a s i t o d a c l a s e en sus r e s t o s culturales. Trajeron a l a s regiones de que
se apoderaron, camhios en l a arquitectura, l o s p a t r o n e s de asentamj e n t o ,
l a economa y l a tecnologa, e n t r e o t r a s cosas. Son especialmente revela-
d o r a s l a s r e p r e s e n t a c i o n e s en cermica de tamao n a t u r a l de dioses mexi-
canos c m Tlaloc ( o Quiahuitl), Xipe Totec, y M i c t l a n t e c u h t l i , l o s que
dejaron en sus centros ceremoniales.
La s i g u i e n t e s e r i e de i n t e r p r e t a c i o n e s , ordenada geogrficamente de
o e s t e a e s t e y de norte a sur, pretende determinar, p o r medio de t o d a l a
e v i d e n c i a d i s p o n i b l e , l a d i s t r i b u c i n h i s t r i c a y p r e h i s t r i c a de l o s
p i p i l e s . Se enfoca en l a s regiones donde l o s grupos de habla nahuat e s t n
seguramente documentados en l a h i s t o r i a , o donde su presencia puede infe-
r i r s e p o r medio de l a e v i d e n c i a l i n g s t i c a o arqueolgica. Tambin s e
pone n f a s i s en l a s r e g i o n e s problemticas donde l a presencia nahuat e s
dudosa o insegura.
La F i g u r a 1 muestra l a d i s t r i b u c i n conocida de l o s grupos de lengua
nahua ( e l idioma que i n c l u y e e l d i a l e c t o de n a h u a t ) en Centroamrica.
Adems d e l a d i s t r i b u c i n p i p i l en Guatemala, E l Salvador y Honduras, e l
mapa seala l a distribucin de l o s grupos de lengua nahua en Centroamrica
no t r a t a d o s en e s t e a r t d o : l o s nicaraos de Nicaragua y probablemente
Costa Rica, a s como unos posibles enclaves en Panam.

13 F r e d e r i c k 1. Wainwright, Archaeology and Place-Natnec and History

(Landon: Routledge and Kegan Paul, 1962)' pg. 4.
352 William R. Fowler. I r .

Guatemala

Hay segura evidencia de que al momento de la conquista y durante el

perodo postclsico (900-1524 d.c.) los pipile.; se hallaban en la planicie
costera y bocacosta de Escuintla y en parte de la zona montaosa oriental.
Varios estudios sugieren que tambin se hallaban, durante el perodo ante-
rior a la conquista, en la parte central del valle del ro Motagua, cerca
de San Agustn Acasaguastln, en Salam (Baja Verapaz) y en Nito, baha de
Amitique.

La planicie costera y la bocacosta. Fuentes y Guzmn subray que Es-

cuintla (Escuinta o Ttzcuinteppc), que fue atacado y arrasado en 1524 por
Alvarado, era pueblo pipil de mucha importancia al tiempo de la conquista
y durante la poca colonial. l4 Otro importante asentamiento pipil de esta
zona era el pueblo (hoy desaparecido) de Panatacat o Atacat, mencionado en
los A m k s de 70s Cakchfqueks, el cual estaba ubicado, segn el T t u b de
Aktemmgo, a una legua al norte de Escuintla, y gue tambin fue destruido
por Alvarado. 15
Fuentes y Guzmn tambin mencion el "gran pueblo" de Teguantepeque,
probablemente San Miguel Tehuantepeque, cerca de Santa Luca Cotzumalhua-
pa, como un asentamiento pipil. j6 La atribucin especulativa del famoso
estilo artstico de Cotzumalhuapa de los perodos clsico medio (400-700
d. C. ) y clsico tardo (700-900 d.C. ) a una pblacin de habla nahuat es
muy conocida, pero tambin Llena de problemas. l7
Otros pueblos pipiles importantes de esta regin enumerados por Fuen-

14 Recordacin florida, parte 2, pp. 72-73.

15 Adrin Recinos, Memorial de ~olol: Anales de los Cakchiqoeles:
ttulo de los seores de Totonicapn (Mxico: Fondo de Cultura Economica,
1950), pp. 126-27; Francis Polo Sifontes, Ttulo de Alotenango (Guatemala:
Ministerio de Mutacin, 1979) y "Ttulo de Alotenango: clave para ubicar
geogrficamente la antigua Itzcuintepec pipil", Antropologa e Historia de
Guatemala, poca 11, 3 ( 1981): 109-29.
16 ~ecordacinflorida, 2: 74; J. Eric S. Thompson, A n Archaeolo-
qical Reconnaissance in the Cotzumalhuapa Region, Escuintla, Guratemala
(Washington, D. C.: Carnegie Institution of Washington, 1948), pag. 8.
17 Thompson, Archaeological Reconnaissance in the Cotzumaihuapa
Region, pg. 49; Gordnn R. Willey, "An Archaeological Frame of Referente
for Maya Culture History", en Desarrollo cultural de los Hayas, E. Z. Vogt
y A. Ruz, eds. (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1964),
166, 182 183; Michael D. Coe, The Maya (London: mames and Hudson,
3%66), pp. 87-90; Lee Allen Parsons, Bilbao, Guatemala: An Archaeological
Study of the Pacific Coast. Cotzumalhuapa Region (Milwaukee: Milwaukee
I'ublic Museum, 1969), paq. 150; Terrence Kaufman, "Archaeological and
Linguistic Correlations in Mayaland and Associated Areas of Mesoamerica",
World Archaeology 8 ( 1976) : 1 14-15.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 353

t e s y Guzmn i n c l u y e n Chipilapa, San Juan Mixtn, Santa Ana Mixtn, Tex-

cuaco y Masagua, todos l o s cuales fueron identificados por Corts y Larraz
como d e h a b l a nahuat. l 8 Con base a e s t a evidencia uno puede f i j a r con
s e g u r i d a d l o s l m i t e s de l a cmarca p i p i l en l a zona d e l Pacfico de Gua-
t e m a l a durante l a poca p o s t e r i o r a l a conquista entre l o s r o s Coyolate y
Michatoya ( y su continuacin e l Mara Linda), siendo Escuintla y Panatacat
l o s pueblos p i p i l e s ms a l norte de e s t a zona. Sus vecinos indgenas eran
l o s cakchiqueles a l norte y a l oeste y l o s xincas a l este. E s p o s i b l e que
e l t e r r i t o r i o p i p i l en e s t a regin haya s i d o mucho ms extenso en tiempos
a n t e r i o r e s a l a conquista. Como seal Thompson, Fuentes y Gumn i n f o d
de p r d i d a s cuantiosas de t e r r i t o r i o p i p i l en favor de l o s cakchiqueles y
l o s q u i c h s en l a s g u e r r a s que caracterizaron e l perodo postclsico. l9
Consta que un gran nmero de l o s topnimos de l a v e r t i e n t e d e l Pacfico de
Guatemala a l oeste d e l r o Michatoya, e incluso a l oeste d e l r o Coyolate,
p r o v i e n e n d e l n a h u a t , y e s t o s son un posible r e f l e j o de l a extensin d e l
antiguo t e r r i t o r i o p i p i l de e s t a regin. 20

La z o n a d e o r i e n t e . Aunque ~ s u n c i nMita parece haber s i d o ocupado por

l o s c h o r t e s durante e l perodo clsico, en e l s i g l o XVI e r a evidentemente
un i m p o r t a n t e c e n t r o p i p i l . 2 1 Corts y k r r a z anot que e l "idioirta m-
t e r n o " d e Asuncin Mita e r a e l "mexicano" (nahuat), mientras que en Santa
C a t a r i n a Mita, 14 kilmetros a l norte, s e hablaba e l pokomam. En s u rela-
c i n d e l a c o n q u i s t a de l a r e g i n de Jumay, Fuentes y Gumn afirm que
e s e pueblo y otros de l a zona, notablemente Izguatln (probablemente Santa
Mara I x h u a t n f , Cornapa, Jalapatagua y Los Esclavos, estaban ocupados por
l o s p i p i l e s en e l s i g l o XVI. 22 Los p i p i l e s de e s t a regin que sobrevivie-
ron a l a s b a t a l l a s d e s c r i t a s p o r F u e n t e s y Guzmn f u e r o n hechos p r i -
s i o n e r o s y t r a s l a d a d o s a Los Esclavos. 23 Una pequea poblacin p i p i l

18 Fuentes y Gumn, Recordacin f l o r i d a , 2: 74-81; Corts y Larr.32,

D e s c r i c i n geogrfico-moral, 11: 241-45; vase tambin Crespo, Relacin
f
geogr ica d e l p a r t i d o de Escuintla, pg. 11.
19 Recordacin f l o r i d a , 2: 56-58.
20 Arriola, Las geonimias de Guatemala.
2.3 Gustavo Stromsvik, "Las r u i n a s de Asuncin Mita: informe de s u
reconocimiento", Antropologa e Historia de Guatemala 2 (1950): 23-57; J.
E r i c S. Thompson, Maya H i s t o r y and R e l i g i o n (Norman: U n i v e r s i t y o f
Oklahoma P r e s s , 19701, pg. 94; G a r c a de P a l a c i o , "San S a l v a d o r y
Honchras", pp. 34-44.
22 Corts y Larraz, h s c r i p c i n geogrfico-mral, 1: 254.; Fuentes y
G u d n , Recordacin f l o r i d a , 2: 140-44.
2 3 Fuentes y Guzmn, ~ e c o r d a c i nf l o r i d a , 2 : 144; Ciudad Real, Re-
lacin breve y verdadera de algunas cosas, 1: 318.
354 Williarn R. Fowler, Jr.

qued en Comapa donde S a p p e r o b t u v o un breve vocabulario nahuat a f i n e s

d e l s i g l o X I X . 2 4 Aparte de enclaves de p i p i l e s , pokomames y c h o r t e s , l a
zona d e l o r i e n t e de Guatemala e s t a b a ocupada p r i n c i p a l m e n t e p o r x i n c a s
durante e l p s t c l s i c o y en tiempos de l a conquista. 2 5

E l v a l l e d e l r o Motaqua. G a r c a d e P a l a c i o i n f o r m q u e l o s idiomas
h a b l a d o s a f i n e s d e l s i g l o XVI en e l v a l l e fie "Hacacevastlan" (Acasaguas-
t l n ) e r a n e l " h a c a c e v a s t l e c a " y e l "apay" ( c h o r t ) . 26 SegGn parece, e l
llamado idioma hacacevastleca o t l a c a c e b a t l e c a no vuelve a m e n c i o n a r s e e n
l a s fuentes histricas. Corts y Larraz manifest que a f i n e s d e l s i g l o
X V I I I l a l e n g u a d e l a cabecera d e l c u r a t o de San C r i s t b a l Acasaquastln
e r a e l c h o r t , mientras en l o s anexos de k i m a l a p a y Usumatln s e hablaba
e l alaqilac. E l a r z o b i s p o a f i r m q u e e n San Agustn Acasaguastln l a
l e n g u a m a t e r n a e r a e l mexicano.27 A p r i n c i p i o s d e l s i g l o X I X , e l h i s t o -
r i a d o r J u a r r o s a p u n t q u e l a lengua indgena de San C r i s t b a l Acasaquas-
t l n e r a e l mexicano. 28
La i d e n t i d a d d e l a l a g i l a c nunca ha s i d o e s t a b l e c i d a con seguridad.
En s u o b r a m a e s t r a , p u b l i c a d a por primera vez en 1884, S t o l l d e c l a r que
e l h a c a c e v a s t l e c a de Garca de P a l a c i o e r a " s i n duda" l a misma lenqua que
ms t a r d e i i e q a r a a s e r liarnada ala$Ailac. S t o l l r o n s i ~ e r e l al-niiilar
como un i d i o m a de a f i l i a c i n desconocida, y l o coloc en s u mapa etnogr-
f i c o e n una pequea zona a l r e d e d o r de San c r i s t b a l Acasaquastln, rodeada
p o r l a comarca c h o l a l n o r t e y una supuesta "colonia s e p t e n t r i o n a l " de p i -
piles a l sur. E s t a * Z l t i - a , segGn S t o l l ; ocupaba l a regin comprendida
e n t r e Salam ( B a j a Verapaz) y algunas poblaciones de l a p a r t e c e n t r a l d e l
v a l l e d e l r o Motaqua, principalmente San Aqustn Acasaguastln y mimala-

24 W a l t e r Leimann, Zentral-Amerika ( E e r l i n : D i e t r i c h Reimer, 1920),

TI: 1062-67.
25 G a r c a de P a l a c i o , "San Salvador y Honduras", g. 5; Crespo, Re- !
l a c i n g e o g r f i c a d e l p a r t i d o d e E s c u i n t l a , p p 12-l?; Corts y Larraz, S
~ e s c r i p c i ng e o g r f i c o - m r a l , 1: 48, 54 y 59; Samuel Kirkland b t h r o p , " T h e
Southeasterri Croiltier n i t h c Maya", W r i c a n A n t h r o p l o g i s t 45 ( 1939 ) : 42-
43: Thompson, A r c h a e o l o g i c a l Reconnaissance i n t h e Cotzumalhuapa Region, i
pg. 7 ; L y l e R i c h a r d Campbell, "A Note on t h e So-Called AlaqLiilac Ian- i
q a g e " , I n t e m a t i o n a l J o u r n a l of American L i n g u i s t i c s 38 (1972):206; A v s - $
t l n E s t r a d a Monroy, "Lenguas de doce p r o v i n c i a s de Guatemala en e l s i g l o
X V I I I " , G u a t a l a Indgena 12 (1972): 4: 60-61 y 68-69. i
26 "San Salvador y Honduras", pg. 6.
27 Descripcin g e o g r f i c o - m r a l , 1: 283 y 289.
28 Domingo J u a r r o s , Compendio de l a h i s t o r i a de Guatemala, 2 t o m s f
1
( G u i t ~ a a l a : Imprenta de Luna, 1857), 1: 103.
:,
5

$
Distribucin prehistrica e histrica d e los pipiles 355

pa. 29 Volveremos a tocar e l tema de Los p i p i l e s de Salam ms adelante.

B r i n t o n d i o o r i g e n a una c o n f u s i n h i s t r i c a cuando quiso demostrar
que e l llamado idioma a l a g i l a c "era una forma bastante pura" d e l nahuat,
y que estaba estrechamente relacionado con e l p i p i l (nahuat) de E s c u i n t l a .
La evidencia que Brinton c i t en apoyo de e s t a hiptesis c o n s i s t i de cua-
t r o t r o z o s de t e x t o s de documentos d e l archivo parroquia1 de San Agustn
Acasaguastln, con fechas de 1610 a 1637 que, segn Brinton, fueron e s c r i -
t o s e n nahuat; e l ya mencionado vocabulario que Bromowicz obtuvo en San
Agustn en 1878; y tambin evidencia toponmica sobre e l problema.30
Segn p a r e c e , e l argumento de Brinton de que e l a l a g i l a c equivale a l
n a h u a t l o g r l a a c e p t a c i n de muchas autoridades-31 Esto no convenci a
Lehmann, q u i e n c o n s i d e r l a i d e n t i d a d d e l alagilac c o m un problema no
r e s u e l t o . Lehmann seal, empero, que e l vocabulario recolectado por Bro-
mowicz e s s i n duda en nahuat, mientras que l o s trozos de t e x t o d e l a r c h i v o
p a r r o q u i a 1 de San Agustn son en una lengua franca que e s esencialmente
una forma corrompida d e l nahuatl con algunos elementos d e l espaol. Leh-
mann i n d i c tres ejemplos de voces en nahuatl en vez de nahuat que apare-
cen e n l o s t r o z o s de t e x t o y , ms r e c i e n t e m e n t e , Campbellha sealado
v a r i o s ejemplos semejantes.32 Lehmann tambin public una l i s t a de voces
que Sapper h a b a r e c o l e c t a 4 0 e n San Agustn Acasaguastln alrededor de
1890. Con base a e s t a l i s t a y a l a de Bromowicz, y a pesar de l a s f a l l a s
e v i d e n t e s en e l m a t e r i a l d e l a r c h i v o p a r r o q u i a l , Lehmann pens que an-
t e r i o r m e n t e s e h a b l a b a e l nahuat en San Agustn Acasaguastln, y que e r a
un d i a l e c t o estrechamente relacionado con e l nahuat de l o s p i p i l e s de E l
Salvador. 33 Lehmann no abord l a p s i b i l i d a d de que l o s hablantes d e l na-
huat de San Agustn hayan llegado a l l despus de l a conquista.
E s t a p o s i b i l i d a d s f u e considerada por Miles, rechazndola en favor
de l a h i p t e s i s de que l o s habitantes prehispnicos de La regin de Aca-
s a g u a s t l n f u e r a n g e n t e mezclada y b i l i n g e que hablaba e l nahuat y e l

29 Etnografa de Guatemala, pp. 2 y 249.

30 Brinton, "Alagilac ianguage", pp. 376 y 370.
3 1 Vanse: Qrus Thomas y John R. Swanton, "Indian Languages o He-
xico and Central America and Their Geo aphical D i s t r i b u t i o n " , Bureau o
American Ethnology B u l L e t i n 44 ( 1 9 % ) : 72; J. Alden Flason, "%e Native
Languages of Middle America", en %e Maya and t h e i r Neighgors, C. L. Ha
e t a l . , eds. (New York: D. Appleton-Century, 1940), .pag. 82; ~ r e d e r ~ c s
Johnson, "The t i n g u i s t i c Map of Mexico and Central Amerlca", en The Maya
and t h e i r Neighbors, pp. 88-1 14; Nonnan A. McQ~own, "%e Ini enous Lan-
guages of L a t i n America", American Anthropalogist 57 ( 1955): 301-47.
3 2 Lehrnann,' Zentral-Amerika, 11: 1061 ; Campbell, "A Note on Ala-
gilac", pg. 205.
33 Zentral-Amerika, 11: 1061-67.
356 William R. Fowler, J r .

pokomam. 34 De hecho, no hay indicacin alguna en los datos arqueolgicos

relativos a la zona de Acasaguastln de que haya habido ocupacin nahua
ah antes de la conquista.35 dem ms, Miles cit evidencia histrica in-
dicando que la reduccin de grupos de habla nahua de otras regiones a la
comarca de Acasaguastln fue un fenmeno bastante comn durante el perodo
colonial. Sin embargo, Miles opt por la hiptesis en la que los "pipiles"
del valle de1 ro Motagua eran en realidad pkomam-pipiles bilinges, tal
vez aumentados por mexicanos de las tropas auxiliares en la conquista. La
evidencia que Miles adujo en a p y o de su conclu5in es poco convincente, y
la "hiptesis bilin+eS' para la regin de Acasaguastln ha sido efectiva-
mente desmantelada por Campbell quien estima que la solucin que Miles su-
giri a la "cuestin alagilac" no es ms sustancial que la de B r i n t ~ n . ~ ~
Como indica Campbell, parece ms factible atribuir los vocabularios y
los trozos de texto de San Agustn Acasaguastln publicados por Brinton y
i e h n n a los hablantes del nahuat y el nahuatl que fueron trasladados a
la regin de Acasaguastln despus de la conquista. Si es as, la hipte-
sis de Brinton que e1 alagilac era equivalente al nahuat queda sin base.
Camphell ha concluido tentativamente que la mejor posible identificacin
del alagilac, dado que no era completamente distinto a los idiomas cono-
cidos en Guatemala, e s con el xinca. 37

Baja Verapaz. A diferencia de la situacin en el valle del Motagua, los

especialistas estn de acuerdo que los pipiles de Salam (Baja Verapaz),
donde Stoll recnlect.6 un vocabulario nahuat en 1883, fueron reubicados ah
despu-s de la conquista. Este consenso se basa en una declaracin del juez
contador Juan de Pineda, quien en 1594 manifest que los pipiles de Salan
haban sido liberados de la esclavitud y asentadvs ah por orden del lic.
Alonso G p e z Cerrato, presidente de la Real Audiencia de Guatemala de 1549
a 1555.38

--
34 S. W. Miles, "The Sixteenth-century PokomMaya: A Documentary
Analysis of Social Structure and Archaeolo ical Setting", Transactions of
the American Philosophical Cociety 47 ( 1957): 4: 740.
35 A. L. Smith y A. Ti, Kidder, ExpLorations in the Motagua Valley,
Guatemala (Washington, D. C. : Carnegie Institution of Washington, 1943);
Gary Rex Walters, "Proyecto arqueolgico de San Aqustn Acasaguastln",
~ n t r o p o l o g ae Historia de Guatemala 2 (1981): 3: 325-69.
36 Miles, The Sixteenth-century PokomHaya, pp. 740-42; Campbell, "A
Note on Alagilac" . %ase tambin Fowler, "The Pipil-Nicarao of Central
America", pp. 484-85, "El idioma alagilac y la poblacin pipil de Acasa-
guastlan: la historia de una confusin". Guatemala Indqena (en prensa).
37 "A Note on Ala+ilac", pp. 205-07.
38 "Descripcin de la provincia de Guatemala", ASGHG 1 ( 1925): 347.
Distribucin prehistrica e histrica de tos pipiles 357

Baha de matique. E l importante centro comercial de Nito, ubicado en l a

desembocadura d e l r o Dulce, fue v i s i t a d o en 1525 por Hernn Corts quien
i n f o r m que un b a r r i o d e l pueblo estaba ocupado por mercaderes de Acaln,
e l famoso puerto de l a regin de l a laguna de '&rminos, Mxico, y que e s t e
b a r r i o e r a gobernado p o r un hermano d e l gobrnador de A ~ a l n . tos ~ ~ co-
m e r c i a n t e s de ~ c a l neran mayas chontales; s u s a n f i t r i o n e s en Nito eran de
o t r a a f i l i a c i n l i n g s t i c a y t n i c a . Roys conjetur que " s i bien Nito
e r a frecuentado por mercaderes chontales, choles, y yilcatecos mayas, pare-
c e p o s i b l e que e r a en r e a l i d a d una f a c t o r a n a h ~ a ' ' . ~Id ~ existencia de
v a r i o s topnimos nahuas en l a regin de Nito p r e s t a apoyo a l a sugerencia
de ~ 0 ~ s . ~ '
S i N i t o e r a verdaderamente un c e n t r o nahua, l o s p i p i l e s r e s u l t a r a n
s e r , q u i z s , s u s p r i n c i p a l e s habitantes. S i n embargo, parece igualmente
p r o b a b l e que N i t o f u e r a una poblacin chol o ~ h o r t . En ~ ~realidad, no
hay e v i d e n c i a s o b r e l a a f i l i a c i n l i n g s t i c a de Nito. No s e l e conoce
arqueolgicamente y n i s i q u i e r a s e sabe su ubicacin exacta. D e manera
que, p o r a h o r a , l a arqueologa no puede contribuir a l a solucin de e s t e
problema. La h i p t e s i s de Roys de una ocupacin nahua en Nito e s suge-
rente pero e s t por demostrarse.

Honduras

La e v i d e n c i a i n d i c a pequeos enclaves de p i p i l e s en Honduras, pero es

d i f c i l saber su localizacin exacta. Posiblemente hubo un grupo de habla
nahuat en l a a n t i g u a p o b l a c i n de Naco o c e r c a de a l l , e n l a regin
noroeste del pas. Se s a b e con seguridad que e x i s t a un grupo de habla
nahuat a l momento de l a conquista en e l Valle de ~ q u n ,a l s u r de Truji-
110, e n e l n o r e s t e ; probablemente haba pequeos grupos de p i p i l e s en Los
v a l l e s de Camayagua y Olancho a n t e s de l a conquista; y hay buena e v i d e n c i a
d e pequeos grupos de habla nahuat durante e l perodo c o l o n i a l en l a re-
gin de Choluteca, a l sur.

39 Hernn C o r t s , C a r t a s y documentos (&xico: E d i t o r i a l Porra,

19631, pg. 274.
40 Ral h L. Roys, %e In-an Background of Colonial Yucatan (Norman:
University o? Oklahoma, 1972), pag. 114.
4 1 Berna1 faz d e l C a s t i l l o , Historia verdadera de l a conquista de
l a Nueva Espaa, 2 tomos (Mxico: E d i t o r i a l Porra, 1968), 11: 220-22.
42 John S. Henderson, "Tne Valle de Naco: Ethnohistory and Archaeo-
logy i n Northwestern Honduras", Ethnohistory 24 (19771: 369.
3 58 Wiltiarn R . Fowler, Jr.

~ g i n o r o e s t e . Esta regin abarca los grandes v a l l e s de Ula, Chamele-

cn y Sula. &y poca duda de que aqu haban enclaves de p i p i l e s antes de
l a conquista, pero su localizacin exacta e s t por determinarse.
Como s e a l a r o n Lehmann y Stone, l o s topninos nahuas son prominentes
en e s t a r e g i n . ~ En ~ ~ un e s t u d i o rpido de un documento importante d e l
s i g l o X V I p e r t e n e c i e n t e a l a regin, e l "Repartimiento de l a Villa de San
Pedro de Puerto de Caballos y su Ruidacin por Pedro de Alvarado", que f u e
firmado en 1536 p o r e l e s c r i b a n o r e a l Gernimo de San Martn (1871), s e
han i d e n t i f i c a d o noventa nombres de poblaciones, cerros, y r o s , de un
t o t a l de 153, que s i n duda son d e l n a k ~ a t . S~i ~bien e s posible que al-
gunos de e s t o s topnimos nahuas hayan sido impuestos por los a u x i l i a r e s
mexicanos de l o s e s p a o l e s , muchos, o quiz l a mayora, probablemente ya
e x i s t a n antes de l a conquista. 45
Los prstamos de palabras d e l nahuat a l lenca hondureo tambin pueden
s e r un i n d i c i o de una p r e s e n c i a p i p i l en l a r e g i n a n t e s de l a con-
q u i s t a . 4 6 E s t o s prstamos pueden haberse originado, empero, en o t r a re-
gin de Honduras ms b i e n que en l a de l o s v a l l e s de Ula, Chamelecn y
Sula. M i e n t r a s que l o s topnimos y prstamos nahuas son sugestivos, e s t a
evidencia no haqta para c o n s t r u i r un caso concluyente s o b r e p o b l a c i o n e s
p i p i l e s en l a r e g i n a n t e s de l a conquista. Veamos, pues, l a evidencia
arqueolgica e h i s t r i c a .
Un s i t i o a r q u e o l g i c o que a menudo ha s i d o considerado conm f u e r t e
c a n d i d a t o de l a ocupacin p r e c o n q u i s t a p o r un grupo de habla nahua e s
Naco, e l ms conocido s i t i o postclsico de l a regin. Situado en e l Valle
de Naco, c e r c a de l a p a r t e c e n t r a l d e l r o Chamelecn, Naco era un centro
p r s p e r o de i n t e r c a m b i o d u r a n t e e l postclsico t a r d o (1200-1524 d.C. ).
E l rompimiento de l o s nexos de intercambio que ocurri durante los aos de
l a conquista haba producido e l abandono de l a poblacin a n t e s de que Cor-
t s l l e g a r a a h en 1525. E l hecho de que Naco fuera usad com base de
operaciones por l o s primeros espaoles para e n t r a r en l a regin, atestigua
su a n t e r i o r i m p r t a n c i a econmica y p o l t i c a . 47
Aunque t a n t o C o r t s como Berna1 Daz dieron indicaciones de que Naco
e r a un centro poderoso, ninguno de l o s dos coment sobre e l idioma hablado

43 Lehmann, Zentral-Amerika, 11: 1019-21; Doris S t o n e , "Nahuat

T r a i t s i n t h e Sula P l a i n , Northwestern Honduras", Verhandlungen d e s
X X X V I I I I n t e r n a t i o n a l Arnerikanistenkongresses (19691, 1: 531.
44 Fowler, "The Pipil-Nicarao of Central America", pp. 487-88.
45 Roys, I n d i a n Background of c o l o n i a l Yucatn, pg. 118.
46 Campbell, "The Linguistic Prehistory o the Southern Mesoamerican
Periphery" , pag. 177.
47 Henderson, '"he Valle de Naco", pg. 366.
Distribucin prehistrica e histrica de tos pipiles 359

p o r l o s h a b i t a n t e s de l a poblacin.48 Corts mencion que algunos de sus

aliados mexicanos h a b l a r o n con un grupo de l o s a n t i g u o s r e s i d e n t e s de
Naco, aparentemente s i n l a ayuda de un i n t r p r e t e . Despus Corts habl,
p o r medio de un i n t r p r e t e ( s u amante, Marina), a l o s mismos indgenas.
E s t a informacin i n d i c a que l a gente de Naco hablaba ya s e a un d i a l e c t o
d e l nahua (nahuat o n a h u a t l ) , o e l maya c h o n t a l , o l o s dos. Los mayas
c h o n t a l e s ( o p u t u n e s ) e r a n un y r u p expansionista, muchos de l o s cuales,
s o b r e t o d o l o s mercaderes, eran bilinges en chontal y n a h ~ a t . Marina ~ ~
dominaba e l n a h u a t l y e l chontaL5' Esto l i m i t a l a s posibilidades de l a
a f i l i a c i n l i n g s t i c a de Naco.
Evidencia i n t e r e s a n t e e s l a d e c l a r a c i n de 1525 d e l escribano Diego
C a v a l l e r o de que l o s habitantes de Naco haban venido de l a "mar d e l Sur",
e s d e c i r , l a r e g i n d e l P a c f i c o de entroa am rica.^^ S i s e acepta e s t a
d e c l a r a c i n e n s u s i g n i f i c a d o l i t e r a l , q u i e r e d e c i r , por supuesto, que
p a r t e o t o d a l a p o b l a c i d n d e l p o s t c l s i c o t a r d i o de Naco s e componia de
p i p i l e s de Guatemala o E l Salvador.
Por medio de l a s i n v e s t i g a c i o n e s de S t r o n g , Kidder y Paul y l a s de
Henderson y s u s c o l e g a s , Naco e s t bastante bien conocido arqueol6gica-
mente. 52 Aunque l o s e s p e c i a l i s t a s a l p r i n c i p i o detectaron semejanzas apa-
r e n t e s e n t r e l o s r e s t o s culturales de Naco y l o s de M x i c o c e n t r a l , espe-
c i a l m e n t e e n l a cerbmica policroma, e l a n l i s i s mtis detallado ha mostrado
c l a r a m e n t e que l o s v l n c u l o s c u l t u r a l e s de Naco e s t n con l a s tradiciones
p o s t c l d s i c a s de l a zona c e n t r a l del Petton, e l a l t i p l a n o de Guatemala, l a

48 C a r t a s y doc%entos, . 291-92; H i s t o r i a verdadera de l a con-

quista de l a Nueva Espana,
- - 11: 2%.
49 Thompson, Maya H i s t o r y and R e l i g i o n , pp. 4-5, 43 y 78.
50 M a r i a n o G. Somote, Doa Marina, "La Malinche" (Mxico: Comote,
1969), pag. 16.
51 elacin e informacin que hizo a l o s Higueras e l Bachiller Pe-
d r o Moreno ( a o d e 1525)", en Coleccin de doanentos inditos r e l a t i v o s
a l d e s c u b r i m i e n t o , c o n q u i s t a y o r g a n i z a c i n de l a s antiguas posesiones
Espaolas de Amrica y Oceana sacados de l o s archivos d e l reino, y muy
especialmente d e l de Indias (Madrid: Jos Mara ??rez, 1870). XiV: 20-24.
52 William Duncan Strong, Alfred Kidder 11 y A. J. Drexel Paul, Jr.,
P r e l i m i n a r y R e p r t on t h e Smithsonian Institution-Hanrard niversity Ar-
chaeoloqical Expedition t o Noriwestern Honuras, 1936 (Washington, D. C. :
Smithsonian I n s t i t u t i o n , 1938); Kenderson, "%e Valle de Naco"; John S.
Henderson, I l e n e S t e r n s , Anthony Wonderlev v P a t r i c i a A. Urban. "Archae-
ological Investigations i n the Valie de Naco ,-Northwestern Honduras : A
Preliminary Report", J o u m a l of F i e l d Archaeology 6 (7979): 169-92; Antho-
ny Wonderley, "Postclassic Naco, Uonduras" f ponencia presentada a l a 45a.
r e u n i d n a n u a l de l a Society Eor American Archaeology, 1980); Anthony Won-
d e r l e y , " t a t e Postclassic Excavations a t Naco, Handuras" ( d i s e r t a c i d n doc-
t o r a l , Cornell niversity, 1981).
360 Iliilliam R . Fowler. Jr.

cuenca c e n t r a l de E l Salvador y e l suroeste de Nicaragua.

Por ejemplo, hay b a s t a n t e s semejanzas estrechas entre l a cermica y
l o s p l a n o s a r q u i t e c t n i c o s de Naco con l o s de l a antirjua poblacin p i p i l
de Cihuatn, en e l c e n t r o de E l Salvador. b s paralelos ms estrechos
e n t r e e s t o s dos s i t i o s pueden fecharse en l a p a r t e f i n a l de l a ocupacin
de Naco ( 1450-1536 d. C . ) . La d i s t r i b u c i n i n t r a s i t i o de cermica y l a
v a r i a c i n a r q u i t e c t n i c a en Naco durante e s t e perodo sugieren que hubo
dos grupos s o c i a l e s d i s t i n t o s , resiniendo e l grupo dominante en e l c e n t r o
principal de l a poblacin. 53
Basndose en t o d o o p a r t e de e s t o s d a t o s , varios e s p e c i a l i s t a s han
p r o p u e s t o una h i p t e s i s sobre l a a f i l i a c i n lingstica de Naco. Como ya
s e ha notado, l a s probabilidades estn limitadas a l nahua, a l chontal, o a
l o s dos. Algunos estudiosos consideran que Naco en e l postclsico t a r d o
e r a una c o l o n i a mercantil de habla nahuat o nahuatl. 54 Como Henderson ha
sealado, l a posibilidad de que los habitantes de Naco fueran de habla na-
h u a t l ( d e l Mxico c e n t r a l ) e s sumamente inverosmil. 55 La evidencia a r -
queolgica y etnohistrica indica que s i de verdad haba un grupo de habla
nahua en Naco, s u s r e l a c i o n e s h i s t r i c a s hubieran sido con e l sur, y s u
d i a l e c t o hubiera s i d o e l nahuat. La p o s i b i l i d a d de un grupo c h o n t a l en
Naco e s muy a l t a . 56 La t e o r a de que Naco estaba ocupado a f i n a l e s d e l
p o s t c l s i c o t a r d o t a n t o p o r p i p i l e s como chontales es a t r a c t i v a , sobre
t d o en v i s t a d e l patrn arqueolgico d e s c r i t o a r r i b a .
Considerando e s t a evidencia, Henderson ha sugerido que e s p o s i b l e que
Naco haya t e n i d o una l i t e bajo influencia mexicana, como l o s quichs, s i
no ms d i r e c t o s enlaces con los pipiles. En realidad, l a evidencia no e s
suficientemente concluyente para resolver e l problema de l a s a f i l i a c i o n e s
l i n g s t i c a s de Naco. S i n embargo, e s c l a r o que s i no haba un grupo de
h a b l a nahuat en Naco, l a poblacin d e l postclsico t a r d o de Naco c i e r t a -
mente absorbi influencias mexicanas, quizs de o t r a poblacin en l a misma

53 ffenderson, "The V a l l e de Naco", pp. 372-73; Henderson, S t e m s ,

Wonderle y Urban, "Archaeological Investigations i n t h e Val-le de Naco",
pag. 198; Wonderley, "Postclassic Naco", pp. 23 y 30-34.
5 4 S t r o n g , Xidder y P a u l , "Preliminary R e p r t " , pp. 10, 118 y 123;
b r i s Stone, "Archaeology o the North Coast of Honduras", Memoirs of t h e
Peabody Museum of Archaeology and Ethnology 9 (1941) : 1: 96; Roys, Indian
Background of c o l o n i a l Yucatn, pg. 117; John B. Glass, "Archaeological
Survey of Western Iionduras", en Handbook of Middle American Indians, Ro-
b e r t Wauchope, ed. qzn. ( A u s t i n : U n i v e r s i t y of Texas, 1 9 6 6 ) , I V : 161 ;
Claude F. Baudez, Arqueologa de l a frontera s u r de Mesoamrica", en Las
fronteras de Mesoamrica, 1: 143.
55 "Tne Valle de Naco", pg. 370.
56 Thompson, Maya H i s t o r y and Religion, pp. 78-79 y 91; Henderson,
"%e Valle de Naco'', pay. 369.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 361

regin de los valles de Ula, Chamelecn y Sula, o posiblemente de otra

regin.

Valle de hgun. Hay fimo evidencia histrica que en esta regin del nor-
te de Honduras, inmediatanente al sur del actual pueblo de T~u-jillo,haba
dos poblaciones de habla nahua al momento de la conquista. Corts se im-
presion mucho p r el tamao de estos dos centros, que tenan los nombres
de Papayeca y Chapaqua. Tambin observ Corts que tenan mucho poder po-
ltico, con 18 pueblos o aldeas de tributarios el primero y 10 el segundo.
El conquistador recibi a unos mensajeros de las dos poblaciones principa-
les, comunicndose con ellos por medio de intrprete, y declar que la
lengua "de Culua [Wxicol y esta son casi la misma, excepto que difieren
algo en pronunciacin y en algunos vocablos". 57 Parece muy probable que
las pocas diferencias fonolgicas y lxicas entre el nahuatl de Mxico
central y la lengua de los mensaleros de Papayeca y Chapaqua, sean indi-
cacin de que hablaban el nahuat.
Healy ha llevado a cabo investigaciones arqueolgicas en un sitilo de
esta regin que se cree puede ser el antiguo puehlo de Papayeca. Desig-
nado H-CN-12: Ro Claro, este sitio est firmemente fechado por medio de
siete determinaciones de radiocarbono en el perodo Cocal (1000-1530 d.
.
C. j Las caractersticas de los restos arquitectnicos y el plano del
sitio contrastan con los de otros sitios contemporneos del valle y son,
por lo general, caractersticas propias de una poblacin mexicana o de una
poblacin bajo influencias mexicanas; aunque al parecer el sitio carece de
ciertos importantes rasgos arquitectnicos mexicanos, tal c o m la cons-
truccin talud-tablero.
Curiosamente, el complejo cermico del sitio de Ro Claro parece tener
poco en comn con las tradiciones de alfarera postclsica mesoamericana,
y se relaciona ms con la cermica del norte de Sudamrica. Evidentemente,
algunos restos culturales del sitio son incongruentes con su identifica-
cin hipottica como la poblacin histrica de habla nahuat, ~apayeca."
Los datos actuales sobre este problema son p c o precisos, y el sitio re-
quiere ms investigacin antes que se pueda comprobar o descartar esta
hiptesis. Sea Ro Claro el Papayeca antiquo o no, lo que s es claro,

57 Cartas y documentos, pg. 299.

58 Paul F. Healy, "Informe preliminar sobre la arqueologa del pe-
rodo Cocal en coln, noreste de Honduras", Yaxkin 1 (1976): 2 : 4-9; y
Paul F. Healy, "Excavations at Ro Claro, Northeast Honduras: Preliminary
Report" , Journal of Field Anthropology 5 ( 1978): 21-22.
59 Healy, "Excavations at Ro Claro", pp, 22-23.
362 William R. Fowler, J r .

se&n l a e v i d e n c i a p r o p o r c i o n a d a por Corts, e s que Papayeca y Chapagua

estaban habitados p o r un g r u p o de h a b l a n a h u a , p r o b a b l e m e n t e un g r u p o
pipil.

V a l l e d e Comayagua. G e n e r a l m e n t e s o piensa que e s t a regin de Honduras

c e n t r a l e s t a b a ocupada a n t e s de l a conquista principalmente por l o s l e n -
cas. Ciudad Real inform en 1586 que l o s idiomas indgenas hablados e n l a
r e g i n e r a n e l c o l o y e l mexicano o p i p i l . No hay evidencia d i r e c t a
s o b r e l a i d e n t i d a d d e l colo, pero Stone ha sugerido que e r a e l mimo l e n -
ca. 6 1 Se d e s c o n o c e l a l o c a l i z a c i n exacta de l o s grupos de p i p i l e s men-
c i o n a d o s p o r Ciudad R e a l . Segin parece, ninguno de l o s s i t i o s arqueol-
g i c o s c o n o c i d o s e n l a r e g i n muestra evidencia convincente de ocupacin
p i p i l , aunque algunas i n f l u e n c i a s mexicanos imprecisas s e han d e t e c t a d o e n
v a r i o s s i t i o s , especialmente en Y a m e l a , Tenampa y Agalteca. 62 corno en
c a s i t o d a s l a s regiones que estamos considerando, l o s topnimos nahuas son
prominentes en el. v a l l e de C ~ m a y a g u a . ~ ~

V a l l e de Olancho. A l e s t e d e l v a l l e de Comayagua e s t s i t u a d o e i v a l l e de
Olancho q u e t a m b i n p a r e c e h a k r s i d o una regin secundaria de l a ocupa-
c i n p i p i l durante l a poca de l a conquista y posiblemente antes. A p r i n -
c i p i o s d e l s i g l o X I X , e l h i s t o r i a d o r J u a r r o s e s c r i b i que en tiempos de l a
c o n q u i s t a e s t a regin e s t a h a ocupada por l e n c a s y mexicanos.64 La f u e n t e
d e e s t a i n f o r m a c i n f u e e l c r o n i s t a f r a n c i s c a n o f r a y Francisco Vzquez
q u i e n , e n t r e 1683 y 1713 o 1714 e s c r i b i una extensa h i s t o r i a de Guatemala
b a s a d a en p a r t e en manuscritos franciscanos d e l s i g l o XVI. Stone ha c i t a -
do dos d e c l a r a c i o n e s d e Vzquez semejantes a l a de ~ u a r r o s . Las ~ ~ loca-
l i z a c i o n e s p r e c i s a s de l o s a n t i r ~ u o sa s e n t a m i . e n t o s nahluas e n e l v a l l e d e
Olancho no han p o d i d o c o n c r e t a r s e , p e r o Reyes Mazzoni ha sugerido como
p o s i b i l i d a d e s Agalta, J u t i c a l p a y J u t i q u i l e . E s t a regin t i e n e evidencia

6 0 Relacin breve . y verdadera, 1: 347.

61 "Arci.ac?nlogy o f t h e N o r t h C o a s t nf Yonduras", pg. 12: Ihrls
Stone, "The Archaeology of C e n t r a l and Couthern Flonduras", P a p e r s of t h e
Peabody Museum of Archaeology and Ethnology 49 (1957): 3: 9.
62 Stone, "Archaeology of C e n t r a l and SrJuthem Honduras", pp. 44, 56
y 73.
63 Lehmann, Zentral-Amerika, 11: 1019-21: Viv Escoto, E l poblamien-
t o nahuat; Roberto Reyes Mazzoni, "El nombre de Olancho y l o s q r u p o s de
h a b l a riaiiiiat 1.1n H o n d u r a s " , I n s t i t u t o de Investigaciones A n t r o p l o g i c a s ,
Notas Antropolgicas 1 ( 1974): 5: 31-33.
64 Compendio d e l a H i s t o r i a de Guatemala, 11: 209.
65 "Archaeology of t h e North Coast", pg. 15.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles

toponmica que sugiere una ocupacin nahuat prehistrica. 66

La Choluteca. Vzquez m a n i f e s t que en l a jurisdiccin d e l convento de

Nacaome y e n e l pequeo pueblo de Goascorn s e hablaba e l lenca y e l me-
xicano. Segn Garca de P a l a c i o l a s lenguas indgenas de l a Choluteca
e r a n e l mangue y e l c h o n t a l (lenca). Ciudad Real i n f o d en 1586 que en
l a r e g i n s e hablaban e l mangue, e l ula y e l potn (lenca) ; tambin m-
c i o n un s i t i o d e f i n i b l e de antigua ocupacin nahuat en l a Choluteca, en
l a llamada i s l a ( e n r e a l i d a d una punta) de Ciualtepetl. Antes que l y
f r a y Ponce v i s i t a r a n e s t e lugar, sus habitantes antiguos haban s i d o t r a s -
l a d a d o s a l a p o b l a c i n de h a b l a nahuat de E l Viejo (Tecoatega), Nicara-
gua. 67

Las islas d e l g o l f o de Fonseca. Ciudad Real mencion v a r i a s i s l a s d e l

g o l f o de Fonseca que en 1586 o antes estaban ocupadas por lencas, pero d i o
nombres p a r a e s t a s i s l a s en nahua, o en nahua y lenca. E s t a s son: Mean-
p e r a (antes Meangola o Q u e t z a l t e p e t l ) , Conchaquita ( a n t e s Conxagua o
T e c a ) , Matzatepetl, Tecuantepetl y Tzinacantepetl. 68 Las primeras dos per -
t e n e c e n actualmente a l a Repblica de E l Salvador. Como Stone ha notado,
l o s nombres en nahua de l a s i s l a s probablemente s e originaron d e l grupo de
h a b l a nahuat que v i v a en Punta Cosigina, ~ i c a r a ~ u Ea l. hecho ~ ~ de que
Ciudad Real d i e r a nombres p a r a l a s i s l a s en n a h u a t l en vez de nahuat
( - t e p e t l en vez de - t e p e t ) no a f e c t a e s t a explicacin pues t e n a l a ten-
dencia a hacer l o mimo cuando daba nombres a l o s fenmenos naturales. 70

Ki salvador

C a s i t o d o E l Salvador a l o e s t e d e l r o Lempa estaba ocupado por l o s

p i p i l e s a l momento de l a c o n q u i s t a y probablemente durante e l perodo
postclsico. Es p o s i b l e que grupos de lengua nahuat penetraran en e l
o r i e n t e de E l Salvador antes de l a conquista.

Las regiones occidental y central. La evidencia arqueolgica, l i n g s t i c a

y e t n o h i s t r i c a indica, fuera de toda duda razonable, que a l nk~mentode l a

66 Reyes Mazzoni, " E l nombre de Olancho"; Viv Escoto, E l poblamien-

to nahuat.
67 Vzquez e s c i t a d o r Stone5 The A r c h a e o l v o Central and Sou-
t h e r n Ronduras, pp. 83 y 1%; Garcxa de Palacio, San Salvador y Hondu-
r a s " , 6; Ciudad Real, Relacin breve y verdadera, 1: 337-343, 379 y 386.
68 Ciudad Real, Relacin breve y verdadera, 1: 381 y 383.
69 The archaeology of C e n t r a l and Southern Honduras, pg. 101.
70 Vase, por ejemplo, RelaciSn breve y verdadera, 1: 346.
364 William R. Fowler, Jr.

conquista, y por l o menos c i n c o s i g l o s a n t e s , c a s i t o d a l a p a r t e de E l

Salvador a l oeste y a l sur del r o Lempa estaba ocupada por l o s pipiles.'ll
D e hecho, e 1 antiguo t e r r i t o r i o p i p i l en E l Salvador o c c i d e n t a l y c e n t r a l
a veces probablemente s e e x t e n d i a l n o r t e y a l e s t e de l a t r a d i c i o n a l
frontera c u l t u r a l del Lempa. A l menos en l a cuenca c e n t r a l , e l s i t i o d e
S a n t a Mara c o n s t i t u y e e v i d e n c i a de l a ocupacin p i p i l un poco a l n o r t e
d e l Lempa. 7 2 Examinaremos l a p o s i b i l i d a d de l a expansin p i p i l a l e s t e
d e l Lempa a l t r a t a r e l o r i e n t e de E l Salvador, ms adelante.
Hay solamente t r e s , posiblemente cuatro, exepciones especficas a l a
dominacin t o t a l de E l Salvador occidental y c e n t r a l por los p i p i l e s a l
manento d e l contacto europeo. E s t a s son l o s e n c l a v e s de pokomames en
Chalchuapa, Ahuachapn y posiblemente Atiquizaya en e l occidente, y evi-
dentemente una penetracin lenca en Istepeque, un poco a l norte d e l volcn
San Vicente y a l oeste del r o Lempa. 73
Aunque Ciudad Real manifest que Chalchuapa era una poblacin de ha-
b l a nahuat en 1586, e s t o parece s e r un e r r o r ; o quizs Ciudad Real se top
con algunos individuos que hablaban e l nahuat en Chalchuapa. En 1637,
f r a y Toms Gage, q u i e n dominaba e l pokomam, h a b l a l o s indgenas de
Chalchuapa en e s e idioma. F r a n c i s c o Ximnez e s c r i b i a principios d e l
s i g l o XVIII que en tiemps de l a conquista, Chalchuapa estaba habitada p o r
l o s pokomames. A f i n e s d e l s i g l o X V I I I , Corts y Larraz infom6 que e l
idioma materno de l a p a r r o q u i a de Chalchuapa, que i n c l u a e l pueblo de
A t i q u i z a y a , e r a e l pokomam. 74 Los indicios arqueolgicos muestran que l o s

.
71 Vanse.. oor e i,e m ~ l o : Cauier. Notes on Central America, PP. 340-
41; Nalter Tclunann, "Erqrhnicse eincr ForschungsrcLs~?i n Mittelamerik,? un3
A A

Mrxico 1907-199'l". Z e i t s c h r i f t f r Ethnoloqie 42 (1910): 734; khmann,

Zentral-Amerika, 11: 1021-24; Herbert J. Spiden, "Notes on the Archaeu-
logy of S a l v a d o r " , American Anthropoloqist 17 (1915): 446; Jorye k r d ,
"Los c h o r o t e u a s en E l Salvador". Revista de E t n o l d a , Arcnieoloqia Y Lin-
" l s t i c a 1 ( 1926): 286; Samuel kirkland Lothrop, "Pottery ' s -ande t h e i r
?&uence i n E l Salvador", Indian Notes and Monoyraphs 1 ( 1 9 2 v 216; John
M . Lonuvear. 111. "Archaeolosical Investiaations i n E l Salvador", Memoirs
of the-$eabdy ~seumof Arck;aeology and thnology 9 (1944): 2: 6 ; Thomp-
s o n , " A r c h a e o l o g i c a l Reconnaissance", pg. 13; Doris Stone, "Los grupos
mexicanos en l a Amrica Central y su importancia", Antropologla e Kisforia
de Guatemala 1 ( 1 9 4 9 ) : 44; y F r a n c i s c o de Solano, "Poblacin areas
l i n g s t i c a s en E l Salvador, 1772", Revista Espaola de AntropologfTa Ame-
ricana 5 (1970): 280-89.
72 Fowler, " m e Pipil-Nicarao of Central America".
73 Thompson, Maya History and Religion, pp. 95-96.
74 Ciudad Real, elacin breve y v e r d a d e r a , 1: 323; Thomas Gage,
Thomas G a y e ' s Travels i n the New World (Norman: U n i v e r s i t y of Oklahoma,
1 9 5 8 ) , pag. 304; Francisco Ximnez, Kistoria de l a provincia de San Vicen-
t e de Chiapa y Guatemala, 3 tomos (Guatemala: B i b l i o t e c a "Goathemala",
1929- 1931 ) , 1: 69; Corts y Larraz, Descripcin geogrfico-mral, 1: 233.
,.&. ,

$:
",
i,' Distribucin prehistrica e histrica de los pipites 365
a,.
c.
:c.:..
4:

pokomames a r r e b a t a r o n Chalchuapa de l o s p i p i l e s a f i n e s d e l postclsico

t a r d o . Esta impresin e s t confirmada por l a evidencia de l a l i n g s t i c a
h i s t r i c a . 75 A s , Lothrop se equivoc gravemente cuanda asever que l o s
pokomames a n t e s dominaban t o d a e l rea de El Salvador occidental y cen-
tral, y que ms tarde lleg a s e r t e r r i t o r i o p i p i l . 76
Ciudad Real y Corts y Larraz informaron que Ahuachapn era de idioma
mexicano, p e r o Lard c i t un informe de 1549 de un oidor de l a Audiencia
de Guatemala, Toms L o p z Medel, e l cual dice que l a s mujeres de Ahuacha-
p n hablaban e l pokomam, mientras que l o s hombres hablaban e l nahuat (pro-
bablemente e l l o s eran bilinges). 77 Segn parece, l a nica evidencia para
l a ocupacin pokomam de Atiquizaya e s l a declaracin de ~ o r t sy Larraz,
mencionada arriba. Ciudad Real manifest que Atiquizaya e r a pueblo p i p i l .
En cuanto a l a intrusin lenca en e l t e r r i t o r i o p i p i l d e l e s t e , Garca
d e P a l a c i o declar que en Istepeque, aunque s e localizaba en l a misma pro-
v i n c i a de San S a l v a d o r , poseda por l o s p i p i l e s , l o s habitantes hablaban
un idioma que l o s p i p i l e s llamaban "el ~ h o n t a l " . ~ La~ voz nahuat chontat
f n a h u a t l c h a t u l l i ) quiere d e c i r "forastero". Los p i p i l e s daban e s t e nom-
b r e a cualquier o t r o grupo ind5gena que no hablaba e l nahua. Por ejemplo,
a los pokomames de Santa Catarina Mita, Guatemala, l o s p i p i l e s tambin l e s
llamaban " c h ~ n t a l e s " . ~Lothrop~ esta& convencido de gue l o s chontales de
I s t e p e q u e e r a n pokomames; pero Thompson demostr convincentemente que e l
idioma en c u e s t i n e r a en realidad e l lenca, a l que tambin s e r e f e r i r a
muchas veces en e l s i g l o XVI como potn o potona.80 ES sensato suponer,
p o r l o menos como una h i g t e s i s de trabajo, que, t a l como l a s intrusiones
t a r d a s de pokomames e n l a regin d e l oeste, l a entrada de l o s lencas en
Istepeque e r a relativamente reciente.
P u e s t o que algunos mapas l i n g s t i c o s indican grupos mayences conoci-
dos h i s t r i c a m e n t e en l a vecindad de San Salvador, e s necesario un comen-

75 Robert J. S h a r e r , P o t t e r y and Conclusions: The hiehistory o

Chalchuapa, E l Salvador (Philadelphia: University of Pennsylvania, 1978 1 ,
111: 211 y 213-15; Campbell, " L i n g u i s t i c P r e h i s t o r y of t h e S o u t h e r n
msoamerican Periphery" , pg. 168.
76 "The S o u t h e a s t e r n F r o n t i e r of t h e Maya". Vase Thong?son, Haya
History and Religion, pp. 95-96.
77 Ciudad Real, elacin breve y verdadera, 1: 321; Corts y LarraZ,
D e s c r i p c i n geogrfico-moral, 1: 66; Lard, "Lus chorotegas en E l Salva-
dor", pg. 283.
78 "San Salvador y Honduras", pg. 33.
79 ~ a r c ade P a l a c i o , "San Salvador y Honduras", pg. 35.

Thompson, Maya H i s t o r y and R e l i g i o n , p .

80 L o t h r o p , "The S o u t h e a s t e r n F r o n t i e r of t h e Maya", pg. 46;
95-96; Girca de Palacio, "San
S a l v a d o r y Honduras", pg. 6; Ciudad Reaf, Relacin breve y verdadera, 1:
384.
366 WiEliam R . Fowler,

t a r i o breve sobre su presencia. Ciudad Real declar que la mayora de los

kndqenas de Can Salvador eran p i p i l e s , pero algunos eran a c h i e ~ . ~ ?=tos
navas d e l a l t i p- l a n o de Guatemala no tenan nada que - ver con los aconteci-
mientos previos a l a co~iquistade E l Salvador, a l menos no d i r e c t a m e n t e .
Por c i e r t ~ ,fueron llamados a l servicio de l a hueste espaola y reubicados
en San Salvador despus de concluirse l a conquista de C u ~ c a t l n . ~ '
Aparte de l o s dos o t r e s pequeos enclaves de pokomames en e l o e s t e y
l a p e n e t r a c i n lenca en Istepeque, en tiempos de l a conquista e l r e s t o de
E l Salvador o c c i d e n t a l y c e n t r a l estaba densamente p b l a d o por l o s p i p i -
les. Alvarado s e r e f i r i frecuentemente a l a s grandes e importantes po-
b l a c i o n e s p i p i l e s y los grandes e j r c i t o s p i p i l e s que encontr en e l v a l l e
de Sonsonate, l a r e g i n de Acajutla ( l a p l a n i c i e costera del suroeste) y
C u s c a t l n ( c e r c a de San salvador). 83 Algunos de los pueblos p i p i l e s por
l o s que Alvarado pas en 1524 pueden tentativamente i d e n t i f i c a r s e con si-
t i o s arqueolgicos: Mopicalco con E l Gisnay; Miaguaclam con Los Lagartos,
tambin conocido como Miahuacn; y Atehuan con Ateos. Desafortunadamente,
tenenos solamente un conocimiento s u p e r f i c i a l de e s t o s s i t i o s . No ha s i d o
e s t a b l e c i d o con s e g u r i d a d e l s i t i o de l a antigua c a p i t a l , aunque muchas
a u t o r i d a d e s , notablemente Barn Castro, han considerado que e s e l a c t u a l
pueblo de A n t i q ~ oCUscatlir., en cl r r r w r t e de 13s afueras de San Salvi-
dor. 84 No hay datos arqueolgicos que apoyen e s t a identificacin, pero l a
e v i d e n c i a e t n o h i s t r i c a i n d i c a que C u s c a t l n s estaba ubicado a poca
distancia a l suroeste de San S a l v a d ~ r . ~ ~
En cuanko a l v a l l e + Soncnnate y l a p l a n i c i e costera d e l s u r o e s t e de
E l S a l v a d o r , f u e a l l donde Alvarado l i b r l a s dos mayores b a t a l l a s de su
campaa c o n t r a l o s p i p i l e s . Izalco, cerca de Sonsonate, fue un conocido
c e n t r o de produccin de cacao durante l a colonia y probablemente tambin
d u r a n t e e l p e r o d o p o s t c l s i c o . 86 Fuentes y Guzmn describi y us dos
docunentos p i p i l e s que eran l i s t a s del t r i b u t o que s e pagaba a n t e s de l a

8 1 ftuichs, cakchiqueles, o t z u t u j i l e s ; vase Relacin breve y ver-

dadera, 1: 383 y 400.
82 mmpson, Maya tstoq and Religion, r>p, 97-9
83 Accounk of tha Con e s t of Ouatemla in 1524 [New York: %e
Cortes Society, 1924), pp. 79, 8q)
83 y 88.
8 4 i@dolfo airn Cagtro, La poblacin de E l Saluadox (Wdrid: 03%-
s e j o Suprittr de &vestigacxones Eient-lficas, 1942), pp. 92-93.
85 Ciadad Real, RelaciOn breve y verdadera, I: 400.
8 6 V&anse, e n t r e otros: AGI, Guatemala 128, 82 y 82% f 1549): Ren
Francis Millon, *en Mmey G r w on Txees: A Study of Cacao i n Ancient
fltrs6ame&cam(dise&acin doctoral, Colmbia URivergity, $3551, pp* 71-73;
y o F. Bergamn, '93% Distributiion of Cacao CULtivation i n Precolumbian
America", &mls of le Assoeiation o American Geographers 59 (1963): 92-
93.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 367

conquista a uno de l o s pueblos p i p i l e s cerca de Sonsonate, probablemente

I z a l c o . 87 Los pocos sobrevivientes de l a cultura p i p i l viven hoy en e s t a
r e g i n , y se h a recolectado una considerable cantidad de datos l i n g s t i -
c o s y e t n o g r f i c o s sobre l o s p i p i l e s actuales de Izalco y l a s poblaciones
circ~nvecinas.E ~ l~ v a l l e de Sonsonate y la p l a n i c i e costera d e l suroeste
de E l S a l v a d o r e r a n s i n duda reqiones importantes de l a ocupacin p i p i l
d u r a n t e e l p e r o d o de l a conquista y antes de l a conquista, por l o menos
d u r a n t e e l p e r o d o p o s t c l s i c o . La arqueologa de estas regiones, espe-
cialmente l a de e s t a p c a , es muy mal conocida y necesita investigacin.
A d e m s de e s t a s r e g i o n e s y l a de San Salvador (Cuscatln), l o s datos
l i n g s t i c o s , arqueolgicos y etnohistricos indican que o t r a s zonas de E l
Salvador occidental y c e n t r a l eran importantes r e q i o n e s d e l a s e n t a m i e n t o
p i p i l durante l o s perodDs postclsico y de l a conquista. E s t a s incluyen,
entre otras: l a r e g i n d e l lago de Gija; l a Cuenca Central y su regin
c i r c u n d a n t e ; l a costa del Blsamo; l a regin de Cojutepeque e Ilopanqo; y
l a l a d e r a s u r d e l volcn San Vicente, incluyendo l a regin de l o s Nonual-
cos. En g e n e r a l , con excepcin de la Cuenca Central, hay pocos datos ar-
q u e o l g i c o s s o b r e e s t a s regiones. Tal vez e l mejor conocido pueblo p i p i l
p r e h i s t r i c o es e l s i t i o de Cihuat'an, en l a Cuenca Central, que e r a centro
a c t i v o en e l perodo postclsico temprano 1900-1200 d.c.).
Adems, hay una p l t o r a de topnimos nahuat en E l Salvador occidental
y c e n t r a l que no debe pasarse por alto.89 Aunque muchos de e s t o s nombres
han s i d o " n a h u a t l i z a d o s " (por ejanplo, Cuscatln en vez de Cuscatn), l a
mayora r e t i e n e n su carcter nahuat o r i g i n a l , a pesar de que muchos hayan
s i d o c o r r q i d o s a formas hispanizadas ( c m , por ejemplo, Cuisnahuat en
vez d e Huitsnahuac o Tamagashte en vez de Tamagaztepec, y o t r o s ejemplos
semejantes). Algunos topnimos nahuas de El Salvador fueron probablemente
impuestos por l o s indgenas a u x i l i a r e s de Alvarado, o incluso por l o s es-
paoles. Un ejemplo d e l ltimo t i p o sera Tacuba (nahuatl Tlacopn), un
nombre que Geoffroy Rivas piensa que fue t r a d o por los espaoles en forma

87 Recordacin f l o r i d a , 2: 108-10.
88 Lehmann, Zentral-Amerika 11: 1027-28 y 1032-59; Prspero Aruz,
E l P i p i l d e l a r e g i n de l o s I t z a l c o s (San Salvador: Ministerio de Cul-
t u r a , 1960) ; Leonard Schultze-Jena, Indiana 11: Mythen i n der Mutters-
prache der Pipi1 von Izalco in E1 Salvador (Jena: Gustav F i s c h e r , 1935);
K a r l T. Sap e r , "Pipiles und MayavZlker", en pro-Amerikanisches Archiv,
10 ( 1936 ) : $8-86; y Campbell, "La d i a l e c t o l o g ~ ap i p i l " , pp. 833-44.
89 Johann C a r l Eduard Buschmann, b e r d i e a z t e k i s c h e n rtsnamen,
( B e r l i n : Ferd. Dmmler, 1853), pp. 137-39 y 187-200; Lehmann, Zentral-
Amerika 11: 1025; Viv Escoto, El poblamiento nahuat de E l Salvador; Geo-
f f r o y RSvas, Toponimia nahuat de Cuscatln.
368 Williarn R. Fowler, Jr.

ya ~ o r r o r n p i d a . ~Sin~ embargo, l a inmensa mayora de l o s topnimos nahuas

e n E l Salvador seguramente s e o r i g i n a r o n de l o s p i p i l e s , y no de l o s
e s p a o l e s o de s u s a l i a d o s mexicanos. Como demuestra e l estudio de Viv
E s c o t o , muchos de l o s topnimos nahuat de E l Salvador f o m p~l p o s que
pueden c o r r e l a c i o n a r s e con l a s migraciones h i s t r i c a s de l o s p i p i l e s a
e s t a y o t r a s regiones de Centroamrica.

La r e g i n de oriente. Los e s p e c i a l i s t a s estn generalmente de acuerdo que

a l momento de l a c o n q u i s t a c a s i t o d o E l Salvador a l e s t e del r o kmpa
e s t a b a ocupado por l o s lencas, con pequeos enclaves de cacaoperas en e l
n o r e s t e , u l a s en e l s u r e s t e , y mangues en e l extremo oriente. 91 ~a ex-
t e n d i d a d i s t r i b u c i n de los topnimos lencas de e s t a regin e s notoria, y
e s t a d i s t r i b u c i n debe s e r una i n d i c a c i n b a s t a n t e buena d e l antiguo
t e r r i t o r i o lenca. 92
S i n embargo, l o s topnimos nahuas son numerosos en l a s t i e r r a s b a j a s
c o s t e r a s d e l departamento de Usulutn; algunos ejemplos son J i q u i l i s c o ,
Aguacayo, Ozatln, Gualacho y e l propio U s ~ l u t n . L ~ o~s topnimos lencas
tambin ocurren en l a regin, por ejemplo, Oxucar, Chaquantique y Ereguay-
qun. 9 4 E s t o s topnimos p l a n t e a n l a posibilidad de que simultneamente
,--
, ,, ,,,-les
..<-< y l n r lencas c-artieran l a zona e n t r e l a p a r t e baja d e l r o
Lempa y e l r o Grande de San Miguel. De hecho, algunos mapas l i n g s t i c o s
e x t i e n d e n l a d i s t r i b u c i n de l o s p i p i l e s a l e s t e de l a p a r t e baja d e l
Lempa hasta l a regin de l a baha de ~ i q u i l i s c o . ~ ~
E s muy F s i b l e que l o s p i p i l e s nonoalcas, que arribaron a l a p e r i f e r i a
s u r de Mesoamrica alrededor de 1250 o 1300 d.C., lograron e l control to-
t a l o p a r c i a l de e s t a regin costera en e l perodo postclsico tardo. La

90 Los ejemplos s e tomaron de Geoffroy Rivas, Toponimia nahuat de

~~iiscatln ?p.
, 52, 136 y 141.
91 Vanse, p o r ejemplo: Lehmann, Zentral-Amerika; Spinden, "Notes
on t h e Archaeology of Salvador" pg. 447; Solano, "Poblacin y reas l i n -
' . s t i c a s en E l S a l v a d o r , 17j2 , pp. 292-97; E. Wyllys Andrews V, "She
g u t h e a s t e r n Periphery of Mesoamerica: A View f r a n Eactern E l S a l v a d o r " ,
e n S o c i a l Process i n Maya Prehistory, N. Hammond, ed. (New York: Academic
P r e s s , 1 9 7 7 ) , pg. 1 2 0 : y CampbeJl, "The L i n g u i s t i c Prehistory of t h e
Sorit-hern Mesoamerlcan Periphery", paq. 166.
92 Lehmann, Zentral-Amerika, 11: 719-22; Campbell, "The L i n g u i s t i c
P r e h i s t o r y of t h e S o u t h e r n Mesoamerican Pe-riphery", pg. 166; Andrews,
"The Southeastern Periphery of Mesoamerica", pag. 720.
93 Geoffroy R i v a s , Toponimia nahuat de Cuscatln, pp. 18, 82, 101,
119, 159 y 1 G O .
94 Lehmann, Zentral-Amerika, 11: 719-20.
95 Vanse: Lard, "Los chorotegas en 0i Salvador", pg. 286; h t h -
r o p , "The Coutheastern Frontier of the Maya", Figura 1; Johnson, "Linquis-
t i c Map of Mexico and Central America"; y Longacre, "Systematic Comparison
and Reconstruction", Figura 15.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 369

"nahuatizacin" de los lencas de esta regin est bien doamentada para e l

p e r o d o colonial, y este proceso pudo haber comenzado antes de l a conquis-
ta.96 Sin embargo, e s t a posibilidad se halla debilitaaa por l a declara-
c i n inequvoca de Ciudad Real que en 1586 e l t e r r i t o r i o p i p i l tena a l
r o Lempa como l i n d e r o a l este. Tambin es digno de notar que haba una
c o l o n i a postconquista de habla nahuatl de los indgenas auxiliares en l a
c o n q u i s t a , en Mejicapa, a c o r t a distancia a l e s t e de ~ s u l u t n . Hasta
~~
c i e r t o punto, es posible que este grupo haya sido l a fuente de la mexica-
n i z a c i n de l o s lencas que tuvo lugar en el perodo colonial. Ante estos
hechos y con l o s datos actuales no es posible establecer con seguridad s i
hubo o no ocupacin p i p i l durante e l perodo postclsico en l a s t i e r r a s
bajas costeras de Usulutn.
Cambiando e l enfoque a una pxxi temprana y una zona ms a l e s t e ,
Andrews ha recobrado evidencia arqueolgica de que un grupo de Veracruz o
b a j o i n f l u e n c i a s veracruzanas s e traslad a l oriente de E l Salvador posi-
blemente alrededor de 600 d.Gg8 Los restos culturales del s i t i o de Que-
lepa, cerca de Can Miguel, durante l a f a s e Lepa (625-1000 d. C. ) son muy
d i s t i n t o s en contenido y c a r c t e r a los de l a s fases anteriores. esde
f i n e s d e l perodo oreclsico medio hasta e l clsico tardo e l s i t i o puede
s e r a t r i b u i d o con confianza a l o s lencas. En e l clsico t a r a 0 aparecen
cambios completos en cermica, l t i c a , arquitectura y costumbres funera-
rias. Adems, s e introducen a l s i t i o durante l a fase Lepa varios rasgos
c u l t u r a l e s que indican vnculos estrechos con Veracruz. 99 Esta evidencia
i n d i c a una sustitucin t o t a l o parcial de l a poblacin de Quelepa durante
e l c l s i c o t a r d i o , y Andrews propone l a hiptesis de que una l i t e vera-
cruzana t d e l s i t i o con apoyo militar, quizs acompaada por un grupo de
l a c l a s e baja. Andrews no identifica especficamente com p i p i l e s a estos
invasores hipotticos, pero sugiere que su traslado a l oriente de E l Sal-
vador e s t relacionado con l a s migraciones pipiles de Mxico a Centroam.
rica. En v i s t a de l a estrecha relacin entre e l nahuat de Veracruz y e l
nahuat de E l Salvador, es muy posible que l a p b l a c i n de melepa durante

96 Ciudad Real, Relacin breve y verdadera 1: 393; Corts y Larraz,

~ e s c r i p c i ngeogrfico-mral, 1: 149; Solano, "poblacin y reas lings-
t i c a ~ " ,pp. 293-94.
97 Ciudad Real, Relacin breve y verdadera 1: 329-30.

Orleans: ~ i d & ehmerican Research Institute, 1976), p

'The Southeastern Periphery of Mesoamerica", pp. 725-f9.
.
98 E. W l l y s Andrews V, Tfie Archaeology of plelepa, E l Salvador (New
783-86; Andrews,

99 Andrews, The Archaeology of melepa, pp. 41 y 146-48 y SS.

William R. Fowler, Jr.
Distribucin prehistrica e histrica de los pipiles 371

l a f a s e Lepa f u e r a de l o s primeros grupos de habla nahuat que entr a l a

p e r i f e r i a sur de Hesoamrica. loO

Este ensayo ha tenido efectivamente t r e s metas. Primero, hemos trata-

do de exponer una metodologa para estudiar l a distribucin geogrfica,
h i s t r i c a y p r e h i s t r i c a de un grupo indgena de Centroamrica que, como
l a mayora de l o s grupos del rea, ocupaba varias zonas no contiguas, l a s
f r o n t e r a s de l a s cuales casi siempre estaban en flujo. Ia base de l a me-
t o d o l o g a e s e l uso integrado de datos histricos, 1ingsticos y arqueo-
lgicos. E l segundo objetivo fue identificar l a s fuentes histricas que
o f r e c e n datos sobre e l problema y evaluar su importancia relativa, a s
como l a s contribuciones que puedan hacer en un estudio de esta Sndole. La
meta principal fue reunir y examinar los datos pertenecientes a l problema
de l a distribucin geogrfica de los pipiles en Centroamrica, t a l como s e
conoce histricamente, y t a l conn se puede proyectar a l a poca prehist-
r i c a (ver mapa).
En resumen, hemos v i s t o que l a s mayores regiones en posesin de los
p i p i l e s a l tiempo de l a conquista eran l a planicie costera y bocacosta d e l
s u r e s t e de C%a'cemala entre l o s r o s Coyolate y Michatoya, pazte de l a zona
de oriente de Guatemala, y c a s i todo E l Salvador o c c i d e n t a l y c e n t r a l .
Algunas de s u poblaciones principales en tiempos de l a conquista eran Es-
c u i n t l a , Panatacat, Asuncin Mita, Izalco, Acajutla, y Cuscatln. Estas
zonas y poblaciones por c i e r t o pertenecieron a los pipiles durante e l pe-
r o d o p o s t c l s i c o , a p a r t i r ms o menos de 900 d.c., y por algn tiempo
a n t e s de l a conquista es casi seguro que e l t e r r i t o r i o p i p i l se extenda
ms a l l de las f r o n t e r a s que se conocen por medio de l o s datos h i s t r i -
cos. Por ejemplo, su t e r r i t o r i o en l a vertiente del Pacfico de Guatemala
probablemente se extendi a l oeste del r o Coyolate durante e l postclsico
temprano, y en E 1 Salvador e s posible que l o s p i p i l e s ocuparan p a r t e de
l a s t i e r r a s bajas costeras de Usulutn, a l este del r o Lmp, durante e l
p o s t c l s i c o tardo. Una zona de suma importancia para l a ocupacin p i p i l
p r e h i s t r i c a f u e la Cuenca Central de E l Salvador, con su poblacin prin-

100 Morris Swadesh, "Algunas fechas glotocronolgicas W r t a n t e s

a r a l a rehistoria nahua", Revista Mexicana de Estudios Antropoloqicos 14
71954-19 5% ): 173-92; Alvin Luckenbach y Richard S. Levy, "The implications
of Nahua (Aztecan) Lexical Diversity f o r Mesoamerican Culture-history",
American Antiquity 45 ( 1980): 455-61 ; Fowler, "%e Pipil-Nicarao of Cen-
t r a l America", pp. 532-47.
 William R . Fowler, I r .

c i p a l de Cihuatn, prspero c e n t r o d e l postclsico temprano que, segn

parece, ya estaba abandonado en tiempos de l a conquista.
Los p i p i l e s de l a zona de Acasaguastln, Guatemala, proWlemente fue-
ron reasentados ah despus de la conquista, y e s t e fue definitivamente e l
caso de l o s p i p i l e s de Salam, Guatemala. Hay indicios imprecisos acerca
de enclaves p i p i l e s previos a l a conquista en Honduras, posiblemente en
Naco en l a regin noroeste y en e l valle de Comayagua, y prohablemente en
e l v a l l e de Olancho. La evidencia histrica indica que h u b pequeos gru-
pos de habla nahuat en e l valle de ~ g u ny en parte de l a regin de Cholu-
t e c a , Honduras, y que su entrada puede fecharse por l o Enos en e l '&rodo
postclsico.