DEL ESPACIO OCUPADO AL

LUGAR HABITADO:
Una aproximacin al concepto de topofilia

Carlos Mario Yory*

Resumen

Uno de los temas que hoy en da cobra mayor importancia en el contexto de la

globalizacin es, sin duda, el del lugar, toda vez que es sobre ste (y las
caractersticas y derechos que el mismo comporta, a la luz de una u otra
racionalidad) que se juega el destino de la humanidad; de esta forma, entender
las mltiples dimensiones que cobija su hondo significado (ms all de las de
su valor estratgico relativo) resulta crucial para establecer la naturaleza y
caractersticas de nuestra interaccin, no slo con espacios determinados, sino
con el mundo, con la naturaleza, con el Estado y, por supuesto, con nosotros
mismos a la luz de los pactos y acuerdos que, desde aqu, ponen en ejercicio la
idea misma de territorialidad. A fin de cuentas, si de algo da cuenta la
naturaleza del espacio habitado es de nuestra especfica manera de espaciar
en atencin a nuestra propia naturaleza tan espacial como espaciante.

Sobre esta base, la simple idea de espacio ocupado, utilizada muchas veces
para aludir al entorno de la vida humana, es replanteada en este trabajo
desde una perspectiva ontolgica orientada a trascender cualquier posible
psicologismo; de esta forma, la pretensin que aqu nos ocupa no es otra que
la enunciacin de una determinada teora del lugar encaminada a ahondar
en nuestra relacin con el mundo a travs del significado y sentido con el que
en cada caso dotamos el espacio mismo de nuestro habitar.

Palabras Clave:

Topofilia, territorio, lugar, existencia y espacialidad.

* Arquitecto; Magister en Filosofa; Especialista en Cooperacin para el Desarrollo de Asentamientos Humanos en Amrica Latina y frica;
Doctor Suma Cum Laude en Geografa Humana. En la actualidad es docente en las Universidades Nacional y Javeriana, entidad esta ltima
donde es Director del Proyecto Internacional Topofilia, Ciudad y Territorio.

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 1. El concepto de topofilia entendido como teora del lugar.

Sin lugar a dudas, uno de los aspectos ms
inquietantes que supone la globalizacin (y su
particular teora del lugar1) es el que tiene que
ver con el destino de la sociedad humana en el
marco ambiental (tanto local como global) en el
que sta se inscribe; destino que en tal medida se
encuentra ligado, inexorablemente, a la propia
suerte del planeta.
Desde esta perspectiva, la construccin de
sociedades fuertes y, del mismo modo, de gobiernos
fortalecidos, supone la construccin de unos
tambin fuertes y comprometidos lazos entre stas
y los lugares especficos (topos) que habitan; unos
lazos que dada la innegable naturaleza emocional
que los caracteriza, en razn de dar cuenta de la
correspondiente adscripcin (philia-cin) de tales
sociedades a los mismos, no pueden ser menos
que phlicos.
Sobre esta base, entender la relacin de la sociedad
humana con el entorno respectivo que habita como
una relacin topo-flica supone asociar
estrechamente la pregunta que interroga por la
naturaleza del lugar (o lo que es lo mismo, por
nuestra relacin con l) con aquella que se ocupa
de esclarecer el valor de ese lugar al interior del
todo del que hace parte.
Una primera reflexin surge de aqu derivada de
los siguientes interrogantes: qu entendemos por
lugar y cul es su relacin con la nocin de
territorio? cul es el significado de la expresin,
ser de un lugar? guarda alguna relacin el
lugar con lo que como seres humanos somos? es
posible entender el habitar humano como la
manifestacin de una inherente teora del lugar?
Preguntas que, de manera explcita, pretendemos
abordar en el presente trabajo en la va de atender
a lo que consideramos como reflexin preliminar
antes de plantear una u otra estrategia que,
pretendiendo acercar los intereses del Estado a
los de la ciudadana, pueda converger en el diseo
de estrategias especficas en la materia orientadas
a enfrentar los gravsimos problemas que antes
sealramos.
A este respecto, la presente reflexin pretende
ahondar en la comprensin de la naturaleza del
espacio habitado partiendo de la premisa de que no
es posible entender la misma si no es a la luz de la
propia comprensin de las implicaciones simblico-
espaciales de lo que significa ser-humano en cuanto
tal; reflexin que necesariamente desemboca, desde
esta perspectiva, en la comprensin del habitar mismo
como una teora del lugar.2

He ah la urgente necesidad de abordar el tema
de la construccin colectiva del territorio (y del
compromiso que tal tarea supone para los distintos
actores comprometidos) que parta de una
consecuente teora del lugar; en la que, todos y
todas, sin excepcin, tengamos efectivamente
lugar; aspiracin que en contextos como el que
proporcionan las grandes ciudades de Amrica
Latina, donde la concentracin de la pobreza, el
desequilibrio socio-espacial, la injusticia social y
el deterioro ambiental son prueba tanto de la
inexistencia de un proyecto colectivo de sociedad
como de la enorme distancia existente entre sta y
un Estado, en la mayora de los casos, de marcado
corte asistencial.
Con lo anterior no queremos decir que el habitar
se explique desde una u otra teora a elegir de
entre una amplia gama de posibilidades (sin negar
el hecho de que tenemos incontables ejemplos al
respecto), sino, ms bien, que el habitar en cuanto
tal, supone ya una previa teora del lugar ligada,
inexorablemente, a lo que como seres humanos
somos en nuestra dimensin, no slo espacial (la
cual compartimos con los dems seres de la
naturaleza), sino y sobre todo, espaciante; esto es,
cargada de sentido y significacin.
Para explicar esta dimensin particular de la
condicin humana nos vamos a servir del concepto
de topofilia, no sin antes aclarar que no

1 Entendemos la globalizacin en este contexto como una estrategia de control del espacio basada, fundamentalmente, en la determinacin de
lugares estratgicos capaces de ofrecer una serie de ventajas comparativas al mercado en la va de favorecer la toma de decisiones respecto
de la localizacin o deslocalizacin del gran capital; en esta medida, conceptos tan queridos por sta como lugares ganadores slo pueden
entenderse desde la perspectiva que supone atender a una consecuente y particular teora del lugar.
2 Aclaramos en este punto que por teora del lugar estamos entendiendo dos cosas bien distintas que nos ocuparemos de diferenciar mediante
el uso de la letra cursiva para definir, mediante su utilizacin, el carcter ontlogico de dicho concepto y, por lo mismo, esclarecedor de la
condicin simblico-espacial del habitar humano; en sentido distinto nos referiremos, sin cursiva, a la connotacin coloquial del trmino
remitida, en consecuencia, a la construccin discursiva de uno u otro planteamiento comprom etido con la explicacin de un cierto campo de
la realidad, en este caso, el de la connotacin puramente espacial del lugar. Sobre esta base, no se debe confundir la idea de lugar entendida
como inequvoca mostracin del acto de ser que se manifiesta a travs del habitar, con la preexistencia de un determinado espacio,
rpidamente nombrado como lugar y, del suerte, dispuesto a ocupar.

48 La ciudad pensada
pretendemos confundir ste con uno ms de los
mltiples discursos y teoras existentes en torno a
la idea de lugar, sino como el medio a travs del
cual pretendemos esclarecer esa ntima e
indisoluble relacin entre ser y estar que, de
cualquier forma, se manifiesta a travs del lugar
entendido como lugar-de-ser.
Es por esto que nuestra preocupacin fundamen-
tal al interior de este trabajo ser establecer qu
es en definitiva lo que, desde una perspectiva
ontolgica, podemos denominar como lugar,
entendido como lugar-de-ser. Condicin de
posibilidad para formular, si se quiere, no slo
una u otra teora en la materia, sino, y sobre todo,
para derivar de aqu estrategias concretas
ocupadas especficamente de atender a la compleja
problemtica del habitar humano (con todo y la
carga tautolgica de esta ltima expresin).
Comencemos por sealar que el concepto de
topofilia se debe, hasta donde tenemos
conocimiento, al filsofo francs Gaston Bachelard,
quien lo acuara en su famoso trabajo: La potique
de lespace, editado en 1957 por Presses
Universitaires de France (traducido de su octava
edicin al Castellano por el Fondo de Cultura
Econmica de Mxico en 1965) para aludir
fundamentalmente a la
determinacin del valor humano de los espacios
de posesin, de los espacios defendidos contra
fuerzas adversas, de los espacios amados
(donde...) a su valor de proteccin, que puede
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
ser positivo, se adhieren tambin valores
imaginados, y dichos valores son, muy pronto,
valores dominantes. El espacio captado por la
imaginacin no puede seguir siendo el espacio
indiferente entregado a la medida y a la reflexin
del gemetra. Es vvido, y es vivido no en su
positividad, sino con todas las parcialidades de
la imaginacin (Bachelard, 1975. pp. 28)
Como se ve, para Bachelard la topofilia es una
categora potica del espritu desde la cual la
percepcin del espacio se mediatiza, no slo por
la experiencia sensible que pueda tenerse de l
(su positividad), sino por la fuerte carga
imaginativa a travs de la cual se podra afirmar
que ste entra en valor; o lo que es lo mismo, en
apropiada significacin ; condicin que le
permite diferenciarse del espacio mesurable de la
fsica o de la geometra para ostentar la categora
de espacio vivido, o espacio vivenciado.
Sobre esta primera definicin, el gegrafo Yi
Fu-Tuan (1974a), elabora su propia definicin
del concepto, remitindolo a una especie de
sentimiento de apego (relacin emotivo-
afectiva, la denomina Tuan) que liga a los seres
humanos a aquellos lugares con los cuales, por
una u otra razn, se sienten identificados. En
tal medida, dicho sentimiento exaltara algo as
como la dimensin simblica del habitar
humano y, por lo mismo, expresara lo que el
gegrafo chino-norteamericano denomina: un
poderoso instinto de pertenencia al mundo o,
si se prefiere, de apropiacin de l.
49
A este respecto habra que sealar que la idea
de lugar que supone la topofilia, no alude para
el gegrafo, de manera exclusiva, a una
determinada connotacin espacial que, sin ms,
y como frmula a aplicar en cualquier
contexto, indujese mecnicamente el sentimiento
de topofilia (recalcamos que, para Tuan, la
topofilia es un sentimiento) a partir de la
ingenua construccin de un hipottico lugar
topoflico; en este sentido no se puede
circunscribir a uno u otro lugar o a uno u otro
tipo particular de lugares (razn por la cual no
puede entenderse ni describirse o adjetivarse
espacialmente).
Por el contrario, si la topofilia es un sentimiento,
como sostiene Tuan, la naturaleza y comprensin
de ste no hay que buscarla, sin ms, en el espacio,
sino en los modos en que un individuo o grupo de
individuos se relacionan con ste mediante sus
atributos (no necesariamente consigo mismos y entre
s gracias a ellos); de esta suerte, es nuestra
disposicionalidad hacia los atributos del espacio
los que en consecuencia definen para Tuan su idea
de lugar; una idea imbuida, por tanto, de una
clara adjetivacin y, por lo mismo, como el propia
Tuan sostiene, de una ineludible carga emocional.
No obstante, qu diferencia el espacio de la fsica,
el de la matemtica, el de la msica, el del arte,
el de la economa o, en fin, el que de una u otra
forma comporta cualquier disciplina o mirada de
mundo, del espacio habitado en cuanto tal?, o,
dicho de otro modo, qu diferencia el espacio
atributivo de la geometra y de la fsica del espacio-
lugar habitado? Sin duda el hecho de que mientras
que estas distintas disciplinas requieren fundar
una determinada idea de espacio para validarse
a s mismas y, de tal forma, objetivarse adquiriendo
cuerpo como tal - el espacio habitado es, l
mismo, su propio objeto autofundndose y, por lo
mismo, autopertenecindose; en esta medida, no
proporciona un mbito para un determinado
discurso (lo que le dara la connotacin de sim-
ple escenario), sino que l mismo se inaugura
de tal forma, es decir, como discurso: el discurso
de la vida (en tanto formas de habitar) que en
l transcurren.
Sobre esta base, si bien compartimos con Tuan
su idea de que nuestra comprensin del espacio
habitado pasa necesariamente por la propia
comprensin que tengamos de nuestra relacin
con l, (definida para el gegrafo por la carga
50
emocional que establezcamos con sus atributos
en razn de los juicios categoriales de valor que
para el efecto establece: topofilia, topofobia,
topolatra o toponegligencia); diferimos en que
la comprensin de nuestra relacin con tal tipo
de espacio pueda reducirse, sin ms, a la
adjetivacin emocional que el uso de dichas
gategoras comporta.
Por el contrario, consideramos que nuestra relacin
con el espacio habitado no se agota en una simple
relacin emocional con sus atributos (lo cual nos
dejara en un plano exclusivamente psicolgico),
sino que se remonta a la propia dimensin
ontolgica de tal tipo de espacio en tanto lugar de
mostracin de lo que Heidegger llamara nuestro
ser-en-el-mundo. Un ser que en su connotacin
circo-estancial acusa espacialmente
(estancialmente) sus propias formas de ser consigo
mismo y con el otro a travs de lo que en
consecuencia entenderamos como una u otra
forma de habitar.
Desde esta perspectiva, las formas que tal espacio
cobra corresponden necesariamente con una
determinada idea de mundo en el que somos en
el ejercicio autoafirmativo de nuestro ser-social;
razn por la cual la idea de topofilia que
sostenemos trasciende en todo cualquier juicio de
valor sobre un prederminado escenario que, como
vaco receptculo (acaso simple espacio a ocupar),
espera nuestra carga emocional para dotarse de
algn sentido.
Frente a los estndares institucionales que
entienden la vivienda digna como la sumatoria
de una serie de atributos espaciales cotejados
mediante un listado de chequeo, la topofilia
aboga por la construccin de una idea de dignidad
centrada menos en los atributos del espacio (que,
desde luego, son muy importantes) y ms en la
evaluacin de la relacin que los distintos
individuos pueden establecer, consigo mismos y
con los dems, gracias a la manera como habitan
su espacio. El asunto es, entonces, establecer
una clara diferenciacin en las polticas en la
materia entre ocupar un espacio (tema al que
pretende responder la satisfaccin de la
demanda cuantitativa) y habitar un lugar.
Para el efecto, lo primero que habra de llevarse a
cabo es un replanteamiento del concepto de
calidad de la vivienda, trascendiendo el carcter
atributivo que actualmente ste comporta, para
La ciudad pensada
centrase ms en los modos de habitar y en las
necesidades que los mismos demandan en atencin,
precisamente, a la libertad con que puedan contar
para expresarse de una u otra manera; lo cual
exige entender la vivienda como un acontecimiento
procesivo y no, simplemente, progresivo (an a
pesar de que los propios habitantes respondan a
travs de sta a su particular nocin de progreso)
pues este ltimo concepto supone una carga
ideolgica y economicista que, aunque real,
desdibuja la posibilidad de libre eleccin y
movilidad que, de manera vital, comporta la idea
de proceso.
A fin de cuentas, el decir del espacio del habitar
da cuenta del propio decir del ser humano que
de una u otra manera lo ha fundado en el acto
mismo de autofundarse como tal: somos
habitando, ya que sta, y no otra, es nuestra
especfica condicin de ser en el mundo y, por lo
mismo, de mostrarnos como seres espaciales y,
sobre todo, espaciantes. Esto ltimo porque es
precisamente en el acto de habitacin (o mejor, de
co-habitacin dado que ante todo somos seres
sociales) que entramos a establecer una especfica
relacin con el espacio distinta a la de los dems
entes que no tienen nuestra misma forma de ser;
nos referimos, por supuesto, a la significacin; el
espacio (el espacio humano) es, y no otra cosa, un
proporcionador de sentido donde a la vez que
orientamos nuestro andar estableciendo direcciones
(orientaciones) definimos nuestra propia forma de
ser a travs de stas.
De hecho, la nocin de lugar que a partir de aqu
estamos definiendo (base de nuestra propia
concepcin de topofilia), no es otra que la
establecida por el intervalo entre un hacia y un
desde, inherente a la idea de espacio hodolgico
(de camino) implcita en lo que Heidegger (1986)
llamara: nuestra manera de ser ms propia,
en tanto seres de camino.
De esta forma, la idea de lugar que nos interesa; y
de hecho la que fundamenta nuestra propia idea
de topofilia, es la que, como momento, surge en
ese intervalo de tiempo entre los aludidos hacia
y desde donde, como humanos, nos afirmamos
orientando y dando sentido a nuestro camino;
es decir, en el momento en que tomamos conciencia
de nuestro propio ser-espacial.
Desde esta perspectiva, se infiere una particular idea
de lugar determinada por el encuentro que supone
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
la entrada en propiedad de ese, nuestro ser ms
propio, bajo la figura de lo que heideggerianamente
denominbamos anteriormente, nuestro ser-en-el-
mundo. Expresin que alude, fundamentalmente, a
la dimensin tanto espacial como significacional de
nuestra propia existencia inscrita siempre en el
mbito circo-estancial de nuestra especfica
mundanidad.
Es esta mundanidad la base de la concepcin
identitaria que marca nuestra especfica diferencia
y que de tal suerte nos hace bosquimanos,
esquimales, europeos o latinoamericanos; en esta
medida, la misma nos fundamenta como seres
espaciales: que seamos en-el-mundo significa,
entonces, que a travs de nuestra existencia
abrimos el espacio mostrndonos, de tal suerte,
de una u otra forma.
En razn de esto, del mismo modo en que a travs
del igl, su disposicin interior y su emplazamiento
en el espacio, tenemos acceso a la forma de ser
esquimal; en esa misma medida, la distribucin
de los cuerpos en el espacio y la manera como con
ellos nos relacionamos de-escribe nuestro propio
mundo interior que as ser, musulmn, anglosajn,
mediterrneo o, latinoamericano. A fin de cuentas,
la disposicin del espacio habitado supone su
implcita construccin como lenguaje.
Desde esta perspectiva, que acerca discursos tan
aparentemente dismiles como el de la ontologa y el
de la geografa humana, se exalta el hecho de que,
ante todo, el espacio humano supone una significacin
(base de la idea de lugar que estamos construyendo),
pero sta alude siempre a una orientacin (en razn
del carcter hodolgico del espacio habitado); he ah
la clave para entender, desde aqu, esa tautologa
que ya acusa la nocin de lugar humano, donde a
la vez que nos encontramos con nosotros mismos, nos
encontramos y, de hecho autoafirmamos, en relacin
con los dems.
Desde aqu, la idea de topos de la cual hablamos
supone esta particular nocin de philiacin que,
en tanto nos determina como seres histrico-
sociales y, por lo mismo, culturales, da cuerpo
al propio sentido del lugar en el que habitamos
como un lugar cultural; clave para entender
nuestra particular idea de topofilia y su
connatural sentido de pertenencia; de este
modo, no es que en sentido estricto estemos
adscritos a un lugar sino a una determinada
idea de mundo a travs de l.
51
 En razn de lo expuesto, no podemos menos que
disentir de la definicin que Tuan le da a la
topofilia, puesto que consideramos que la relacin
que los seres humanos establecemos con el mundo
a travs de los lugares en que vivimos, no es, en
primera instancia, de tipo psicolgico y, por tanto,
proveniente de una simple adjetivacin emocional
(de un sentimiento), sino ontolgica (marco desde
el cual se constituye y hace posible el sentido de
pertenencia), toda vez que, como sealamos, la
misma expresa lo que Heidegger llamara,
nuestro ser ms propio en tanto manera
especfica que determina y define nuestro par-
ticular ser-en-el-mundo.
Con lo anterior afirmamos que la forma de ser
del hombre es, y no otra, espacial; lo cual
significa que ste se define a s mismo como un
ser espaciante: el que espaca, el que
habitando abre el espacio. En esta medida,
habitar implicar, fundamentalmente,
pertenecer, estar afiliado y, por lo mismo, en
philiacin (he ah la dimensin philica, de esa
particular forma de topos al que estamos
haciendo alusin). La pregunta en este punto
no puede ser otra que, con qu, cuando
hablamos del espacio, entramos los seres
humanos en filiacin y, en consecuencia, de
que idea de topos estamos hablando?; ms an,
qu relacin guarda el espacio con el lugar y
uno y otro con la idea de topos que estamos
construyendo?
Preguntas que, dada la naturaleza del discurso
que estamos elaborando, no se pueden responder
por separado, razn por la cual resulta
prioritario, no slo esclarecer el concepto de
topos en cuanto tal, sino entrar a examinar la
manera en que dicho concepto, tal y como lo
entendemos, se encuentra en ntima relacin
con el de philos.
A este respecto encontramos en el Libro IV de
la Fsica, escrito por Aristteles, unas ideas
bastante sugerentes dado que para el filsofo
la nocin de topos alude siempre a una forma
de relacin y, por lo mismo, se define como un
modo de estar en-con; lo que emparenta al
concepto directamente con la nocin griega de
ethos (de donde se deriva tanto la palabra tica
como la etologa, en tanto disciplinas
encargadas de analizar los modos de estar o de
comportarse; en el primer caso, haciendo alusin
a los seres humanos y, en el segundo, a los
52
animales); el cual nos resulta crucial en nuestra
pretensin de integrar los conceptos de topos y
de philos, sobre la base de que la tica alude
siempre a una valoracin de tipo moral respecto
del impacto social y espacial (ambiental
diramos hoy en da) del comportamiento humano
y, por tanto, a un determinado modo de ser que,
como todos, es siempre espacial, en tanto supone
una particular forma de relacin con el entorno
(lo circundante).
En esta medida, la nocin de com-portamiento
supone en s misma tanto una cierta
espacialidad como una manera social de
ser (portarse-con); de hecho, el concepto de
ethos puede entenderse de una doble manera,
en todo complementaria y sugerente para los
efectos del discurso que estamos construyendo,
y es esta la que por un lado remite su significado
al de costumbre, hbito y comportamiento y, por
otro, al de morada, resguardo, cueva o guarida.
Por lo anterior, la tica supone una cierta
manera socio-espacial de comportarse (de
hecho, no podemos concebir un comportamiento
que no sea espacial) y, por tanto, una actitud
poltica (en el sentido de entender el mbito de
la polis como el escenario primero y fundamen-
tal en el que dicho comportamiento se socializa;
o lo que es lo mismo, se espacializa
socialmente).
De otra parte, esa forma de estar a la que
estamos haciendo referencia a partir de la
ntima relacin que desde el pensamiento griego
encontramos entre tica y poltica, no alude a
una manera cualquiera de hacerlo elegida al
azar de entre un amplio marco de posibilidades,
ya que para el griego la misma constituye la
mxima expresin de la aret (virtud) y, por
tanto, manifiesta el modo de estar (ser) que de
hecho nos es dado en tanto humanos; esto es: en
relacin con otros gracias a una afinidad de
principio que nos integra: la polis, entendida
as como lugar comn o, si se prefiere, como
lugar de ser comn; afirmacin que de tal
suerte ligara a su miembros en
corresponsabilidad con ella, consigo mismos, con
el entorno en que se inscribe y, por supuesto
con cada uno de sus cohabitantes.
En esta medida es la polis, en tanto portadora
y, al mismo tiempo, dadora de sentido, quien
aporta el contexto socio-espacial desde el cual
La ciudad pensada
dimensionamos nuestro compromiso tico y, por
tanto, poltico de responsabilidad frente al otro,
frente al espacio comn compartido (natural y
construido), frente al Estado y frente a nosotros
mismos, de modo que as resulta ser el correlato
primero y fundamental del sentido mismo del
habitar. De esta forma vivir, existir y habitar sern
expresiones anlogas al modo tico y, por lo mismo,
poltico, en que como mortales poblamos la tierra.
Heidegger lo expresa claramente cuando afirma,
a travs de lo que bien pudiramos denominar un
principio ambiental, que: no construimos para
morar sino que construimos porque de hecho
moramos (Heidegger, 1993) ya que ste es nuestro
modo de estar en la tierra en la que as nos de-
moramos. De esta suerte, morada y habitacin
resultan conceptos interdependientes y, por lo
mismo, inseparables de comportamiento, hbito y
costumbre; lo que equivale a afirmar que habitar
ser el modo en que nos acostumbramos, o mejor:
nos habituamos en apaciguado amaamiento
(Yory, 1998, pp. 138).
Es precisamente este particular modo de ser que,
por lo dicho, alude especficamente a uno u otro
modo de estar en, el que dota tanto al topos de
una dimensin corporal, como al propio cuerpo de
una dimensin tpica; origen primero de esa clase
de philia-cin que para nosotros constituye, desde
aqu, la nocin misma de topofilia; una nocin
que alude tanto a la eventual relacin de cada
cuerpo individual con otros cuerpos individuales
como a la relacin del propio cuerpo social (al
que de una u otra forma pertenecemos) con el topos
mayor con el que en cada caso se inscribe y, de tal
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
suerte, responde: un barrio, una ciudad, una
regin, un continente o el mundo en general.
Desde esta perspectiva, insistimos, la nocin de
topos de la cual (inspirados en Aristteles) venimos
hablando, no alude, ni mucho menos, a un simple
espacio predeterminado a ocupar, sino a una
manera concreta de entrar en relacin con nosotros
mismos, con el otro y con el mundo a partir de
la manera como ejercemos nuestra movilidad
(hemos dicho, siguiendo a Heidegger, que somos
seres de camino) en el ejercicio (puesta en
marcha, o en obra) de nuestra mismidad ms
propia; la cual hemos sealado es tan espacial
como espaciante.
Lo anterior significa que para la topofilia,
entendida desde la perspectiva que estamos
proponiendo, es nuestra existencia, o mejor, el
modo como la ejercemos, la que abre el espacio
dotndolo de sentido y proporcionndole una
forma; lo que equivale a decir que la topofilia no
es otra cosa que la forma que cobra el espacio,
a travs de la apertura y puesta en obra de la
naturaleza relacional de nuestra existencia;
circunstancia (a fin de cuentas somos seres circo-
inscritos) que de tal suerte acusa nuestra
naturaleza en-fundada en una cierta
espacialidad; la que en tal medida hace que la
propia existencia tenga lugar
Por lo sealado, en tanto seres de camino; o
lo que es lo mismo, seres de sentido, es la
movilidad (expresin de nuestra existencia) lo
que constituye nuestro ser ms propio y, por
tanto, la base de nuestra propia espacialidad.
53
 De este modo, no es que pertenezcamos a algn
lugar milagrosamente detenido en el espacio-
tiempo, en el sentido que el realismo ingenuo
promociona un aludido sentido de arraigo o
pertenencia a un determinado espacio
denominado inadecuadamente como lugar,
sino que de hecho, a travs de nuestra existencia
(y su dinamys) abrimos el lugar mismo en su
espacialidad. En esta medida, si bien topos y
espacio no son lo mismo, la forma de operar
que tiene el primero a travs del mundo humano
que abre el segundo, si es, definitivamente,
espacial..!
Slo desde esta perspectiva podemos hablar de
esa particular forma de arraigo cada vez ms
comn en el evanescente mundo global en que
nos ha tocado vivir habitundonos a la
movilidad: nos referimos, por supuesto, al
arraigo al movimiento, al arraigo a ningn
lugar o, en el mismo sentido, al arraigo a todos
por igual. No obstante, no podemos negar el
sentimiento de arraigo o pertenencia a
lugares especficos (en el sentido que alude
Tuan) existente y valedero para buena parte
de los habitantes del planeta, dado que el mismo
representa, en muchos casos, su nica
propiedad y, desde aqu, su ms caro signo de
identidad; de hecho, este sentido de
pertenencia comporta una tendencia tan
marcada, o an ms (dependiendo del contexto),
como el de la supuesta desadscripcionalidad
que proporciona esa otra forma de arraigo que
supone el desarraigo en cuanto tal.
De esta forma, no podemos confundir ese
eufemismo burgus que muchas veces supone
el desarraigado cosmopolitanismo del
ciudadano global (si es que uno y otro existen
en cuanto tales) que algunos autores sealan
(paradjicamente arraigados en su propio
eurocentrismo3) como propio de la vida urbana
en cuanto tal - afirmacin ligada a una idea de
ciudadana que expresa un determinado modo de
ejercer soberana sobre el planeta anclada a
una cierta idea de civilidad a la cual esta
pertenece (con las muy variadas y ambiguas
implicaciones que esto supone), con el sentido
identitario de pertenencia a lugares especficos y
concretos que experimentan los que nunca han
tenido nada (los pobres y/o excluidos) y que por
3 Con lo dicho no queremos decir que el cosmopolitanismo sea propiedad o privilegio exclusivo de los europeos ni que el tema del desarraigo sea
slo tratado y defendido por autores de este continente, sino que uno y otro comportan un cierto sentido de europeidad que hace que an ciertas
lites o individuos latinoamericanos, asiticos o africanos asuman y se identifiquen con el proyecto de mundo all implcito, y por lo mismo, con su
especfica manera de habitar.
54
tanto conservan y defienden como nica propiedad;
a fin de cuentas, tal sentido de pertenencia no
es otra cosa que una autoafirmacin cultural y, de
tal suerte, una especie de declaracin de
existencia; en esta medida, la misma acusa tanto
una cierta clase de adscripcionalidad espacial
o territorialidad, como una de pertenencia a un
determinado sentido de grupo o de colectividad
en cuanto tal.
Sobre esta base, un vecindario, un barrio, un
distrito, una localidad, un pueblo, una vereda,
o una ciudad, se constituyen, muchas veces (en
su dimensin tanto social como espacial) en lo
nico que la mayora de los habitantes del
planeta pueden entrar a atesorar y, de tal suerte,
llamar suyo.
De otra parte, no son slo los pobres y excluidos
los que acusan, de una u otra manera, lo que
bien podramos denominar como un sentido de
pertenencia a un determinado lugar o sentido
de grupo; de hecho ste, como hemos sealado,
resulta cosubstancial a la especie humana por
cuanto gracias al mismo construimos no slo
una u otra idea de mundo, sino de mundanidad
especfica al interior de l; mundanidad que
se manifiesta, fundamentalmente, a travs de
la adopcin y puesta en obra de uno u otro
sistema de valores y, en consecuencia, de uno u
otro sistema de orden poltico, econmico y so-
cial en cualquier caso sujeto a una u otra idea
de espacialidad y, de tal suerte, de
territorialidad.
Ahora bien, recordemos que el espacio que nos
interesa, y con l la nocin de lugar que estamos
proponiendo, no es, ni mucho menos, una
generalizacin abstracta, sino que por el
contrario alude al espacio habitado en cuanto
tal y, desde aqu, a una especfica nocin de
lugar que, en su profunda dimensin poltica,
se deriva de ste; motivo por el cual
consideramos pertinente establecer una clara
diferencia entre el cuerpo-objeto Aristotlico al
cual alude el filsofo a propsito de su particu-
lar idea de topos, y las implicaciones que sobre
el cuerpo-individuo y, ms exactamente, sobre
el cuerpo-social, tiene tal idea de lugar para el
diseo e implementacin de estrategias concretas
de desarrollo urbano sustentable orientadas a
La ciudad pensada
la apropiacin y, de tal suerte, intervencin
sobre el territorio; a fin de cuentas, los conceptos
emotivo-afectivos de arraigo y pertenencia
(en el sentido sentimentalmente restrictivo y,
por lo mismo, poco operativo que, desde aqu,
le da Tuan a la topofilia) no son ms que
parciales adjetivaciones respecto de la
territorialidad misma en su connotacin
profundamente poltica y, por tanto, pro-activa,
tema que es el que en ltima instancia nos
interesa.
Por lo anterior, el topos del cual hablamos, cuando
nos referimos al espacio del habitar, supone, en
tanto espacio habitado o lugar de
significacin, una particular clase de philia-cin
entre el ser humano y el mundo gracias a la cual,
a la vez que el primero se mundaniza el
segundo se humaniza; filiacin que de tal
suerte nos define como seres espaciantes y,
por tanto, como seres de naturaleza
ontolgicamente topoflica o; 4 dicho de otro modo:
seres connaturalmente comprometidos con la
construccin-apropiacin de nuestro entorno.
En este sentido la mundanizacin del ser humano
que supone el acto de habitar implica ejercer
un cuidado y un cultivo por ese mundo que de
tal o cual forma lo habr de mostrar en
propiedad; de igual manera, la humanizacin
del mundo supondr darle a este forma en
razn de nuestra propia manera de habitarlo,
valga decir, de cuidarlo en apaciguado
amaamiento. Cmo no entender, desde aqu,
la crisis ambiental que padece el planeta como
resultado de una crisis del habitar mismo
derivada de lo que, parafraseando a Tuan,
podramos denominar una abierta y declarada
toponegligencia?
Por lo anterior, y en tanto hablamos de un sentido
de responsabilidad no moral sino existencial,
tenemos que guardar distancia del carcter
emocional que Tuan le da al concepto de topofilia
cuando lo reduce a una simple relacin emotivo
afectiva entre el individuo y el espacio.
A este respecto anotamos, no slo la necesidad
de contextualizar histricamente tales
emociones; de hecho presentes en nuestra
4 Si bien podemos afirmar que los animales son seres espaciales y, por tanto, a su manera acusan y ejercen un marcado sentido de territorialidad,
o de apropiacin territorial, no podemos confundir la misma con la facultad humana de abrir el espacio (espaciar) que en consecuencia nos
hace seres espaciantes; es decir, seres dotados de sentido gracias a la dimensin simblica y, por lo mismo, histrica y social con que abordamos
nuestra particular relacin con el espacio definida a la vez por un ante y un desde l; relacin que en su amplia connotacin social y ambiental
(y, por lo mismo, tanto tica como poltica) nos define de tal o cual manera como humanos.
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
relacin con el espacio (cosa en la que no
podemos disentir de Tuan), sino de ir ms all;
esto es, a la esencia de aquello que hace que
desde lo que somos en tanto humanos nos
relacionemos de una u otra forma con el mundo
a travs de l; de esta forma recalcamos que no
entramos en relacin con el espacio sino con el
otro y con el mundo a travs de l.
Por lo anterior, entender la topofilia como la
descripcin ms adecuada de nuestra naturaleza
ntico-ontolgica supone trascender el plano de
la simple adjetivacin de nuestros modos de
relacin con el espacio (que por supuesto los
tenemos) y, con l, el de la eleccin de una
manera correcta de obrar de entre una amplia
gama de posibilidades de hacerlo en
concordancia con una no menos amplia gama
de posibilidades de sentirnos en uno u otro lugar;
para asumir el hecho de que, ante todo, somos
en nuestro actuar; o mejor, somos a travs de
l, lo cual significa no otra cosa que entender
que en definitiva somos lo que hacemos y, por
tanto, no slo somos posibilidad sino, ante todo,
facticidad: acto; patencia; deseo hecho realidad!
He aqu la clave para comprender la honda
dimensin poltica de nuestra existencia
(tautolgicamente espacial) y, por tanto, el
sentido fctico de una topofilia entendida de tal
suerte como una ciencia: la ciencia del habitar..!
Por lo anterior, el acto de habitar que se realiza
a travs de la topofilia, no es un acto que
realizamos entre otros cualquiera, sino que por
el contrario, resulta ser el ms propio de nuestra
condicin humana; acto que, en su naturaleza
ntico-ontolgica, no se deja adjetivar y, por
tanto, reducir a un simple sentimiento de filiacin
o antifiliacin a una serie de lugares concretos
desde los cuales pondramos en juego nuestra
relacin con el mundo en cuanto tal.
De este modo, la clase de philia-cin de la cual
hablamos alude a la propia construccin del espacio
de tal forma abierto en su espacialidad a travs
del acto de habitar; apertura que para nosotros
coincide con la propia apertura del mundo as en-
fundado en el acto de habitacin; lo cual exige
entender la construccin del espacio, que
corresponde con la mostracin de ese ser-en-el-
55
mundo del que venimos hablando, como una
construccin topoflica de territorio; toda vez que
la clase de fundacin a la que nos referimos, es
siempre, en tanto im-plantacin, una marca en
el suelo o; lo que es lo mismo: una
territorializacin.
En razn de lo expuesto, entendemos por Topofilia:
el acto de co-apropiacin originaria entre el ser
humano y el mundo mediante el cual el mundo se
hace mundo en la apertura que de l realiza el ser
humano en su naturaleza histrico-espaciante y
el ser humano se hace humano en su espacializar.
Lo anterior significa que el mundo abierto por
la habitacin es, l mismo, un lugar de accin
y, de tal forma, de sentido y significacin; o lo
que es lo mismo, de realizacin del ser humano
en cuanto tal. De este modo, el espacio as da
cuenta, a travs de una u otra manera de habitar
(de ser en el espacio), del propio carcter
humano del mundo5 en cuanto tal y, por lo mismo,
del valor circo-estancial de la habitacin humana
que por darse en su interior (y de tal suerte en su
universo histrico y social) de tal forma hace de
ste no otra cosa que un espacio poltico: al
parecer caracterstica primera y fundamental de
la espacialidad humana.
Ahora bien, qu significa que ese lugar al
que nos referimos, y desde el cual construimos
la idea de Topofilia, sea un espacio poltico?;
en el mismo sentido, qu garantiza que tal
espacio responda a la manera apropiada
de ese ser-en-el-mundo del que venimos
hablando y, de tal suerte, contribuya con su
realizacin? Preguntas que nos exigen ubicar
la topofilia como instrumento poltico y, de
tal forma, establecer a la luz de su
cientificidad (hemos hablado de la Topofilia
entendida como la ciencia del habitar)6, sus
alcances, mtodos y procedimientos
estableciendo una estrategia concreta para el
efecto (tarea de la que nos venimos ocupando
a travs de la realizacin de diferentes trabajos
en la materia).7

5 Entendemos en este contexto el concepto de mundo en sentido heideggeriano y, por tanto, como una construccin humana.
6 Es de aclarar que la clase de cientificidad de la que hablamos cuando nos referimos a la topofilia como la ciencia del habitar no nos lleva a
proponer algo tan absurdo como a tratar de definir un mtodo para hacerlo; sino que, por el contrario, nos exige ms bien, en atencin al
compromiso poltico que en tanto habitantes de la polis el propio habitar supone, el tratar de esclarecer, desde una perspectiva instrumental, la
manera como la estrategia concebida para el efecto puede llegar a hacerse operativa.
7 A este respecto hemos diseado una propuesta concreta orientada especficamente a fortalecer los procesos de acercamiento entre el Estado y la
Sociedad Civil, particularmente en lo que se refiere al diseo e implementacin concertada de polticas pblicas espaciales capaces de canalizar
procesos orientados a la construccin de ciudadana en el acto mismo de habitar la ciudad; lo cual quiere decir: en el marco de la facticidad que
la propia topofilia reclama a la luz de la realizacin de experiencias concretas. Sobre esta base, la propuesta concreta que ofrece el planteamiento
topoflico, tal y como lo entendemos, no es otra que la de brindar, tanto al Estado como a la comunidad, una herramienta de apropiacin
ciudadana que, sirvindose de unos instrumentos concretos de planificacin participativa (concebidos para el efecto), est en condiciones de
promover el fortalecimiento del sentido de pertenencia con la ciudad a travs del propio fortalecimiento de los vnculos entre los distintos actores
sociales de tal suerte comprometidos con el mejoramiento de sus condiciones de gobernabilidad, productividad y, por supuesto, habitabilidad;
aspiracin que desde aqu responde a la premisa de que se es ciudadano haciendo ciudad...!

56 La ciudad pensada
 2. La construccin de territorio como construccin de sentido: una
aproximacin al concepto de topofilia entendido desde las relaciones
entre lo local y lo global.
Con lo sealado anteriormente, queda claro
que es en, desde, y sobre el espacio que
proyectamos y dimensionamos nuestra vida;
en tal medida, el espacio humano al que nos
referimos no es un espacio cualquiera dado
que, a la vez que se encuentra cargado de
sentido, es l mismo, en las relaciones que
all establecemos, un proporcionador de
sentido y, por tanto, de significacin; lo cual
supone que adquiere la forma de las relaciones
que en l y gracias a l establecemos como
individuos y como colectivo.
En esta medida, hay que reconocerlo, el espacio
de la vida no es ni mucho menos un vaco
escenario en el que establecemos, de manera
arbitraria e indiferente, uno u otro sistema de
relaciones basado en un esquema categorial
axiolgico y normativo (base del contrato social
que, por lo mismo, es un contrato espacial) que,
como un embutido, incorporamos, sin ms, al
espacio.
Por el contrario, lo propio del espacio habitado
consiste, justamente, en hacer evidente la
especfica manera en que, como humanos, nos
relacionamos con el mundo a travs de la
apropiacin fsica y simblica que de l hacemos.
Apropiacin que se lleva a cabo mediante el
acto de abrir el espacio implcito en la propia
apertura del ser de la cual habla Heidegger
y a partir de la cual interpretamos la connatural
relacin entre ser abierto y espacio de
realizacin de la puesta en obra de su apertura;
un espacio que, en tanto da lugar a la
mostracin de esa apertura que ya es el ser
del hombre, da cuenta, tambin, de la especfica
manera en que ste se proyecta, a partir de
aqu, al mundo en cuanto tal.
En consecuencia, esta apertura del espacio
se particulariza, en el caso humano, mediante
la dimensin simblica y por tanto significada
(semantizada) de la misma; lo que
histricamente la define como un acto cultural
de comunicacin. Es desde aqu, desde donde
8 Recogemos aqu fragmentos (reelaborados para este trabajo) de un texto publicado en Marzo de 2005 por la Universidad Piloto de Colombia a
travs de ESCALA editorial con el ttulo Ciudad y Sustentabilidad II.
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
8
cobra sentido la tan aludida apertura del
espacio implcita a la celebracin
perteneciente que nos define como seres-en-
el-mundo.
En razn de lo anterior, no podemos entender el
acto de apropiacin que supone la fundacin
territorial de nuestro ser en el mundo, si no es a
travs de la propia comprensin del acto
comunicativo y, por tanto, relacional, desde el
cual devenimos como seres culturales; es s que,
en tanto a travs del lugar expresamos
espacialmente nuestro propio ser relacional,
corresponde, no tanto al lugar como a nuestra
relacin con l, dar cuenta de nuestra propia
forma de ser como individuos y como
colectividad.
Surge en este punto la pregunta contempornea
por el lugar y por el papel de tal concepto al
interior de un orden donde, aparentemente, sus
lmites se dibujan y desdibujan permanentemente
a la luz de sus evanescentes relaciones con el
universo global. Aqu no slo la frontera entre
los lugares se relativiza sino que la propia
frontera entre lo global y lo local se permea en
ocasiones a tal punto que, muchas veces, en
atencin a su interdependencia, desaparece.
Cmo no ha de ser, entonces, la entrada en
valor de la espacialidad humana lo que (ms
all de las ventajas comparativas que alienta
la proyeccin econmica de los territorios), bien
puede redireccionar el proyecto global en su
conjunto? De ah que es
desde la diversidad cultural de las historias
y los territorios, de las experiencias y las
memorias, desde donde no slo se resiste sino
se negocia e interacta con la globalizacin,
y desde donde se acabar por transformarla.
Lo que galvaniza hoy a las identidades como
motor de lucha es inseparable de la demanda
de reconocimiento y sentido. Y ni el uno ni el
otro son formulables en meros trminos
econmicos o polticos, pues ambos se hallan
referidos al ncleo mismo de la cultura en
57
 cuanto mundo del pertenecer a y del compartir
con (Barbero, J. M. 2002. p. 3).
En esta medida, es necesario tener presente que
la globalizacin, al menos en su faceta cultural,
no es una abstraccin omniabarcante, sino una
construccin que se alimenta con las lgicas y
los imaginarios locales; motivo por el cual, como
anota Barbero (2002), no puede confundirse con
esa clase de estandarizacin de las diferentes
instancias de la vida que en su momento llev a
la industrializacin y, con ella, a la propia idea
de tratar a la cultura como una industria cul-
tural; a fin de cuentas,
la mundializacin es un proceso que se hace
y deshace incesantemente, motivo por el cual
sera impropio hablar de una cultura global
cuyo nivel jerrquico se situara por encima
de las culturas nacionales o locales. El proceso
de mundializacin es un fenmeno social total
que, para existir, se debe localizar, enraizarse
en las prcticas cotidianas de los pueblos y
los hombres (Ortiz, R. 1994. p.32. La cursiva
es nuestra).
En este punto surge una cuestin fundamental
para la nocin misma de desarrollo que, de una
u otra forma, matiza, al menos para los pases
del Tercer Mudo, la relacin entre lo local y fuerza productiva directa a travs de la cual,
lo global; y es la que se deriva de la capacidad
real de estos ltimos de interlocutar con el
mundo exterior desde aquello que, en cada
caso, los define en su especificidad; aspiracin
slo posible si al interior del proyecto de
modernidad, implcito en la globalizacin, se
establece, de la mano de un nuevo modo de
producir y, de tal forma, de relacionarnos con
la naturaleza, un nuevo modo de comunicar
(Barbero, 2002); lo que exige superar el sentido
eminentemente instr umentalista de la
racionalidad tcnico-tecnolgica de dicho
proyecto, dado que, particularmente en lo que
compete a la comunicacin, la mediacin
tecnolgica, al convertirse en estr uctural,
revierte el sentido de la accin comunicativa
haciendo que los medios se conviertan en fines.
Ahora bien, esta nueva concepcin de
modernidad tendra que ser capaz de reorientar
la accin comunicativa (base de cualquier tipo
de encuentro, y hemos hablado de la topofilia
fundamentalmente de tal forma), hasta ahora
mediatizada por el valor que la misma supone
58
para la produccin, hacia la construccin de
imaginarios consensuados sobre la puesta en
comn de los particularismos y las diferencias;
no para su dilucin sino para la constitucin de
un proyecto global fundamentado en un principio
incluyente y multiculturalista; al fin y al cabo,
lo que hasta ahora ha sucedido es que la
globalizacin ha puesto en marcha
un proceso de interconexin a nivel
mundial, que conecta todo lo que
instr umentalmente vale empresas,
instituciones, individuos- al mismo tiempo que
desconecta todo lo que no vale para esa razn.
Este proceso de inclusin/exclusin a escala
planetaria est convirtiendo a la cultura en
espacio estratgico de comprensin de las
tensiones que desgarran y recomponen el
estar juntos, los nuevos sentidos que
adquiere el lazo social, y tambin, el lugar
de anudamiento de todas sus crisis polticas,
econmicas, religiosas, tnicas, estticas y
sexuales (Barbero, J. M. 2002. p. 3)
En esta circunstancia corresponde a la cultura;
ms concretamente, a su libre ejercicio y
despliegue, potenciar y poner en circulacin su
implcito capital simblico, haciendo de l, en
tanto particular forma de conocimiento, una
no slo redefinamos nuestra relacin con la
naturaleza (base de todo sistema productivo),
sino con el otro en la apuesta comn que
supone construir colectivamente un mundo de
diferencias o, lo que es lo mismo, de lugares
diferenciados; de lugares de diferencia.
Paralela a la produccin de signos (y tan
importante como ella) resulta ser, entonces, para
la globalizacin, la produccin de espacios,
en tanto mbitos especficos de generacin de
riqueza y de entrecr uzamiento de
racionalidades (acaso lo segundo resulte ser, en
muchos casos, causa directa o indirecta de la
primera); en esta medida, el entrecruzamiento
de lgicas que en l transcurren, da pie a un
nuevo tipo de espacio que rompe tanto con los
nacionalismos como con los localismos al
proclamarse portador de una especie de
modernismo esttico transnacional (imagen
reactualizada y resemantizada del international
style de la primera modernidad) en el que el
verdadero problema no es que, al menos en
apariencia, todo sea lo mismo, sino que las
La ciudad pensada
cosas y nuestros modos de entrar en relacin
con ellas; es decir, nuestras maneras de habitar,
devengan del mismo modo para ser
certificadas; esto es, reconocidas y validadas
por el proyecto econmico y poltico que supone
convivir en un pretendido topos global; situacin
desde la cual lo nico que no tendra lugar
habra de ser la multiculturalidad, en
consecuencia vencida por una falsa idea de
ciudadana mundial.
Sobre esta base, transcurre una nueva nocin de
territorialidad difusa, aunque no por eso menos
definida, paradjicamente cargada de
significatividad; acaso autntica oportunidad para
la constitucin de nuevos pactos territoriales en lo
poltico, en lo social, en lo econmico, en lo
ambiental y, por supuesto, en lo esttico, capaces
de presentar una alternativa al proyecto
hegemnico vigente de la modernidad
economicista, tcnica e instrumental.
A fin de cuentas, si algo defiende el capitalismo
(y hablamos de ste como del sustrato primero y
fundamental del proyecto global) son los
particularismos (entendidos por l como
ventajas comparativas) que en cualquier forma
reclama el sentido mismo de lo vernculo y de
lo popular; condicin de posibilidad para ser
tanto ms global cuanto ms se haga valer el
sentido mismo de lo local.
En este contexto, lo que no se puede desconocer,
es la puesta en comn de signos transfronterizos
que en su uso y formas particulares (locales) de
apropiacin, entran a revaluar la tradicional
nocin de adscripcin territorial que, en la
modernidad ms crasa ligaba, indefectiblemente,
a los distintos individuos y colectivos a espacios
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
definidos y claramente demarcados
fronterizamente, en razn de que stos
supuestamente los identificaban; ms an, se
conceban tales espacios como expresiones
consolidadas de un especfico espritu
identitario (no necesariamente asociado con
un espritu comunitario).
Lo que ocurre hoy en da, por el contrario, y en
atencin a la puesta en comn de toda una
plyade de signos globales, apropiables, en tanto
sujetos a resemantizacin, es un proceso de
permanente hibridacin cultural en el que tanto
los espacios como los territorios se permean y
yuxtaponen, haciendo de la adscripcin terri-
torial un problema de relaciones y situaciones,
y no simplemente de enmarcaciones.
De acuerdo con lo anotado, la renovacin en la
produccin-apropiacin de signos, inherente,
siempre, a la propia produccin de espacios,
resulta crucial en la definicin estratgica de
los nuevos territorios, en tanto que, cuanto
menos decisivas se tornan las barreras
espaciales, tanto mayor es la sensibilidad del
capital hacia las diferencias del lugar, y tanto
mayor el incentivo para que los lugares se
esfuercen por diferenciarse como forma de
atraer el capital (Ibdem). En tal situacin,
como bien anota Barbero (2002), la identidad
local es conducida a convertirse en una
representacin de la diferencia que la haga
comercializable; esto es, sometida al torbellino
de los collages e hibridaciones que impone el
mercado (Barbero, J. M. Op. Cit. p. 8).
Paradjicamente, este proceso de globalizacin
de signos y de produccin de espacios
estratgicos, no ha hecho ms que avivar el
59
valor del lugar, ya que, como plantea Milton
Santos (1996c), no es posible habitar el mundo
en abstracto sin algn tipo de anclaje en el
espacio y en el tiempo; a fin de cuentas, es la
densidad especfica del lugar (y su carga de
memoria, historicidad, sentido y significacin)
la que, al interior del concierto global, pone en
obra la heterogeneidad humana desde la cual
se hace posible la comunicacin.
En razn de lo anterior, no es posible producir
espacio sin significacin histrica y, por lo
mismo, social; lo que significa que, inherente al
proceso de desidentificacin que supone la
incorporacin de los signos globales; se da, del
mismo modo, y de manera inevitable (de hecho,
deseable y buscada por el propio aparato glo-
bal) una apropiacin significada de tales signos
y, por lo mismo, un proceso de reidentificacin
en el cual, a la vez que los distintos individuos
y grupos se autoafirman en lo que no son (es
decir, afirman su diferencia), se disponen,
gracias a la hibridacin, a fortalecer y
enriquecer aquello que s son a travs de un
renovado sentido de identidad global; lo que
supone llevar a cabo un diligente proceso de
negociacin de los cambios y de pronta
adaptabilidad a los mismos.
Proceso en el cual, como anotamos, se
redimensiona la idea misma de lugar, pues, como
nos recuerda Barbero, an atravesado por las
redes de lo global, el lugar sigue hecho del tejido
y la proxemia de los parentescos y las
vecindades (Barbero, J. M. Op. Cit. p. 9).
Relaciones que siguen teniendo particular
importancia, toda vez que alimentan y definen,
en cada caso, la propia especificidad de cada
territorio. Ahora bien, en este juego entre lo
local y lo global en el que se desenvuelve la
nocin de lugar dnde queda el sentido de
pertenencia? pertenencia a qu? qu sentido
cobra, en este marco, el concepto de
adscripcin territorial y, con l, el propio
concepto de topofilia?
Comencemos por reiterar nuestra tesis central;
es decir, que la nocin de lugar de la cual
hablamos debe ser entendida, en un primer
momento, en sentido histrico-relacional y no
simplemente espacial, motivo por el cual la
idea de espacio que le es inherente, no puede
establecerse desde una privilegiada y ascptica
preexistencia asignificante a ocupar, sino desde
60
una construccin histrica y social cargada de
sentido en la cual se hace patente una
determinada relacin con el mundo. En esta
medida, la nocin de topofilia y, con ella, de
adscripcin territorial, debe entenderse,
tambin, como una constr uccin; como un
proceso que, ms que desarrollarse en el
tiempo (como todo proceso) est cargado ya,
l mismo, de temporalidad: la de las situaciones,
oportunidades y coyunturas, a travs de las
cuales, el espacio adquiere valor.
De este modo, si algo introduce lo local en la
esfera global es, precisamente, una referencia
temporal; condicin de posibilidad de todo
encuentro, de toda transaccin; aqu la pregunta
por el cundo de la localizacin da realidad y
sentido al dnde de la globalizacin. Al fin y al
cabo, romper toda dependencia local es quedarse
sin la indispensable perspectiva temporal, a lo
que nos avoca la aparicin de un tiempo mundial
susceptible de eliminar la referencia concreta del
tiempo local de la geografa que hace la historia
(Virilio, P. 1995. p. 150).
Por lo anterior, el tiempo local dota de sentido
a la ahistoricidad del tiempo global salvando
as del anonimato a las referencias que por
constituir lo local en cuanto tal sirven de nudo
articulador del sistema de redes que, slo as,
puede alimentar la globalizacin. Ser de un
lugar, ser, entonces, desde la perspectiva glo-
bal, ser de un momento, pertenecer a un
intervalo, estar arraigado a la provisionalidad
y a su esfera infinita de interactuaciones desde
las cuales, no slo se hace posible sino que
adquiere sentido la comunicacin.
A este respecto, incluso la mediatizacin
informtica y su aparentemente deslocalizado
mapa de redes, no resulta exenta de promover,
tambin ella, procesos de territorializacin; dado
que los grupos que constituye, si bien adoptan,
en un principio, el carcter de cuerpos virtuales,
tambin ellos poseen su topos y, por tanto, como
seala Barbero (Op. Cit), terminan por
territorializarse pasando as de la conexin al
encuentro y de ste a la accin.
De este modo, el diseo de una nocin pro-activa
de lugar desde la cual abordramos la idea de
topofilia se asemeja a la estrategia
desterritorializadora y, a la vez
reterritorializadora, que se lleva a cabo entre
La ciudad pensada
la avispa y la orqudea cuando la segunda
adopta la forma de la primera para as atraer
su atencin y satisfacer sus demandas
reproductoras ya que la avispa al sentirse
atrada sexualmente por la falsa avispa que
pretende ser la orqudea, sir ve como
improvisada extensin del propio aparato
reproductor de la planta, ya que a travs del
cuerpo del animal enva su polen a entornos
desconocidos donde, de tal suerte, se reproduce;
pues como afirman Deleuze y Guattari (1994):
la orqudea se desterritorializa al formar una
imagen, un calco de avispa, pero la avispa se
reterritorializa en esa imagen. No obstante,
tambin la avispa se desterritorializa, deviene
una pieza del aparato de reproduccin de la
orqudea; pero reterritorializa a la orqudea al
transportar el polen (Deleuze, G., y Guattari,
F. 1994. p. 15).
El instinto de reproduccin que en el ejemplo
anterior une a la planta y al animal en un
sugestivo juego de transferencias, tiene
lugar, por decirlo as, en el intercambio de
sus mutuas demandas; en esta medida, es la
confluencia de stas la que funda una par-
ticular idea de lugar que, por lo dicho, no puede
ser ms que un encuentro y no un simple
espacio a ocupar que, como se ve en el ejemplo,
resulta inexistente. Gracias a este juego de
intercambios, tanto la orqudea como la avispa
encuentran un lugar; pero, a su vez, ese lugar
no existira si no es a travs de la mutua
relacin de dependencia entre ambas; ni la flor
ni el animal proporcionan un lugar, en sentido
estricto, a ser ocupado por el otro, sino que,
de hecho, ese lugar surge en la reciprosidad
y complementariedad de su necesario
encuentro.
En esta medida, el sentido de arraigo y
pertenencia que supone el concepto de topofilia
no puede entenderse, desde nuestro punto de
vista, como una simplista apropiacin emotiva
Serie Ciudad y Hbitat No. 12
por un espacio determinado (situacin que nos
devolvera al psicologismo de Tuan); sino, por
el contrario, como un acto creativo (pro-
creativo, se inferira del ejemplo antes
abordado) en el que se pone en juego nuestra
existencia mostrndonos en apertura de tal
o cual forma a un mundo que, lejos de ser un
escenario marco es, l mismo, causa y razn
de esa apertura; es decir de nuestra existencia.
De este modo recalcamos, no llegamos a ocupar
un lugar sino a abrirlo en esa clase de
encuentro que, como en el caso de la avispa y la
orqudea, dota de sentido a ambos actores
involucrados; en este caso, al ser humano y al
mundo histrico y social en el que ste se afirma
a cada paso y con el cual interacta
permanentemente.
Como se ve, el topos del cual hablamos supone
una connatural relacin (philia-cin) entre lo
local que surge y se abre en lo abierto (lo glo-
bal) y lo global que define, justifica y califica
tal surgimiento; por lo mismo, hablar de lugar
en tiempos de globalizacin, resulta casi una
tautologa, dado que no es posible entender el
lugar si no es a travs de la comprensin de su
relacin (dynamis) con el escenario marco del
cual surge y al cual co-rresponde.
En este contexto no resulta difcil entender el
surgimiento (o afirmacin) de ese cierto arraigo
a la movilidad (mal llamado desarraigo) que
en gran medida caracteriza, a nivel individual,
la dinmica moderna del urbanitas de nuestra
poca; bien sea para desaparecer en el
descomprometido anonimato que le proporciona
la calle, para mimetizarse al interior de un
colectivo en el que puede experimentar el
autoafirmativo placer de ser (don) nadie (otra
forma de ser alguien), o para viajar
(permanentemente detenido) al interior de ese
exceso de movimiento que niega todo
movimiento.
61
En el mismo sentido, tampoco resulta difcil
comprender el arraigo a un determinado
entorno que, de otra parte, califica la relacin
de los colectivos sociales con ese mundo par-
ticular que su forma de habitacin de tal
suerte ha abierto. Nos referimos, en este
ltimo caso, al valor que para las
comunidades, particularmente para aquellas
con fuertes arraigos campesinos y/o slidas
estructuras sociales tradicionales (caso par-
ticular de buena parte de los colectivos
sociales que habita en las grandes ciudades
de Amrica Latina), cobra la nocin de
territorio, necesariamente ligada a la de
comunidad; circunstancia que hace que el
arraigo por el primero no tenga otro sentido
que el propio fortalecimiento y consolidacin
de la segunda, ya que tales comunidades, ms
que pertenecer a un lugar espacial,
pertenecen a una idea de mundo que constituye
un lugar en cuanto tal; lugar donde el
intercambio se establece a travs de la
confianza (o la necesidad) que suponen los
lazos proxmicos de vecindad y las relaciones
que en consecuencia se definen y caracterizan
a travs de ellos.
De este modo, la experiencia urbana que supone
la vida en la ciudad, se sirve tanto de la anomia
individual que, como hemos sealado, bien puede
acompaar una cierta forma de arraigo a la
movilidad, como de la propia convergencia de
colectividades ms o menos arraigadas aunque
62
de cualquier forma, en tanto colectividades,
portadoras de lugar (aqu es claro que no nos
referimos, necesariamente, a uno u otro espacio
fsico comn).
A este respecto lo importante, a nuestra manera
de ver, es que, como en el caso de la avispa y la
orqudea, es la experiencia de la diferencia al
servicio de una intencionalidad, que bien puede
ser diversa (si aceptamos la existencia de una
cierta intencionalidad entre stas), la que
posibilita la fundacin de un lugar comn y, por
tanto, la que inaugura un comn significado en
consecuencia as en-fundado como lugar; de esta
suerte, la experiencia de comunidad y, por tanto,
de lugar comn, se construye gracias al
milagro del encuentro logrado por la intencin
y la comunicacin entre diferencias.
En este sentido, ms importante que la comn
procedencia resulta ser la existencia de un
proyecto o anhelo comn de tal forma basado en
una accin, en consecuencia, comunicativa Es
entonces la experiencia de la diferencia, en la
sorpresa que supone el autodescubrirnos a travs
del encuentro y la comunicacin con el otro basada
en una clara intencin (acaso la primera y funda-
mental sea la de la necesidad de la con-vivencia),
la que en consecuencia inaugura los lugares y, de
tal suerte, los habitares; razn de ser de nuestra
pregunta acerca de la naturaleza del lugar y de
su relacin con la construccin de un proyecto
comn consensuado donde la diferencia, por fin,
tenga lugar.
La ciudad pensada
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64 La ciudad pensada