La modernidad en el siglo XX

En nuestro siglo el vocablo modernidad es

empleado tambin para designar a la nueva fase
del capitalismo que se inicia alrededor de la
dcada de los 20 y termina hacia la de los 80.
Durante este perodo se observan mltiples y
rpidas transforaciones entre las que podemos
sealar:

1. Un desarrollo sin precedentes de la tcnica y la

ciencia.

2. Una gran capacidad de adaptacin del sistema

capitalista, con un neocapitalismo que asimila la
racionalidad planificadora (postulada por el
marxismo) y da prioridad a la organizacin, a la
planeacin, a la racionalidad tcnica (lo que no
quiere decir que se suprima la ley del desarrollo
desigual, que subsiste y marca diferencias entre
pases, regiones, clases y grupos hegemnicos,
ricos y desarrollados, y pases, regiones, clases,
grupos subordinados, pobres y subdesarrollados.

3. La organizacin y sistematizacin, tanto de las

actividades productivas como de la sociedad en
general, son realizadas mediante la intervencin
del Estado y de los tecncratas, y en consecuencia
el Estado crece, asume nuevas y mltiples
funciones, adquiere un papel preeminente y se
manifiesta y acta sobre todos los mbitos de la
realidad social.

4. Todas estas transformaciones operan sobre lo

social, incluyendo a la vida cotidiana, que pierde
espontaneidad y naturalidad para terminar por ser
programada, orgnizada, controlada. Se manipulan
las conciencias, se desva la energa creadora hacia
el espectculo, hacia la visin espectacular del
mundo; es decir, se tiende al predomino de la
apariencia sobre la realidad. La explotacin
organizada y programada de la sociedad se lleva a
cabo no slo en el trabajo, sino a travs del
consumo dirigido y manipulado mediante la
publicidad.

Desde 1946 H. Lefebvre comienza a emplear el

trmino "modernidad" para designar a la nueva
realidad social, que habiendo comenzado a
gestarse en el siglo XIX termina por revelarse
plenamente y en toda su complejidad en el XX. El
estudio de la vida cotidiana le sirve a este autor de
hilo conductor para captar y analizar la
modernidad, que comienza, segn l, por lo que
denomina "catstrofe silenciosa", cuando hacia
1910 en Europa se desmoronan y desaparecen los
principales referenciales (valores y normas) de la
prctica social. Cobra fin lo que pareca
definitivamente estable, en particular, las nociones
de espacioy tiempo. El antiguo espacio euclidiano
y newtoniano es reemplazado en el terreno del
conocimiento por el de la relatividad de Einstein;
de igual manera, la representacin del espacio
sensible y la perspectiva se descomponen
(Cezanne y el cubismo). En msica, con la
disolucin del sistema tonal se pasa a la
atonalidad. De forma similar, los sistemas
(caracterizados por su organizacin y coherencia
interna) se desintegran: la filosofa; la ciudad
(como tradicional centro histrico); la familia
junto con la figura del padre; e incluso la historia
misma. Se trata, segn Lefebvre, de una mutacin
singular que entonces no es percibida ni vivida
como tal (salvo para los espritus ms lcidos),
puesto que estas transformaciones no afectan a lo
cotidiano, donde sobrevivien las viejas
representaciones de la realidad.

Del hundimiento de los valores europeos (que

incluye el logos occidental, la racionalidad activa,
el humanismo liberal, la filosofa y el arte clsico)
emergen -prosigue Lefebvre- tres "valores" que
van a presideir a la modernidad: la tcnica, el
trabajo y el lenguaje.

La tcnica ir cobrando poco a poco una

existencia autnoma -tal como sucede con el
dinero y la mercanca- desarrollndose como
potencia a la vez positiva y negativa, que
transfoma lo real, pero tambin puede destruirlo.

El trabajo, por su parte, rivalizar con la tcnica

pero se ir desvalorizando en la medida en que el
progreso de esta ltima permite suplantarlo
(mediante la robotizacin).

El lenguaje a su vez, como discurso, va a aportar

valores de reemplazo y sustitucin; el discurso, sin
otro referencial que s mismo, no tendr valor por
su verdad o por su nexo con una realidad externa
sino por su coherencia; el discurso se fetichiza,
mientras su sentido se pierde, transformndose en
mera retrica.

En los aos 30 el papel del Estado se transforma:

con el propsito de evitar las cirsis y mantener el
crecimiento econmico interviene en la economa
mediante estrategias que implican coordinacin,
regulacin, planificacin, pero esta intervencin
slo se volver general hacia los aos 50, despus
de la Segunda Guerra Mundial. El Estado adquiere
entonces un papel dominante, la intervencin
econmica para el crecimiento comporta una
ampliacin e intensificacin del control
burocrtico sobre la sociedad, que se ejerce a
travs de instituciones y por medio de estrategias a
las que hay que subordinarse y en las que se
mezcla la represin y la tolerancia. Este control,
que se extiende a la cultura y al conocimiento, se
acompaa asimismo de polticas protectoras para
los trabajadores mediante las cuales, a la vez que
se reconoce, se logra neutralizar su fuerza poltica,
conviertindolos en "asistidos" (dependientes de la
asistencia y seguridades sociales que les otorga el
Estado "benefactor" ).

En aquel tiempo (mediados del siglo), lo cotidiano

comienza a ser penetrado por la tcnica, el saber y
la accin poltica, que aspiran a dirigir mediante
una gestin racional la vida cotidiana. A causa del
vertiginoso desarrollo y perfeccionamiento de los
medios de comunicacin (radio, telfono,
televisin, cine, etc.) una nueva opacidad se
interpone en las relaciones sociales. Poco a poco
se va acelerando el deslizamiento de lo concreto
(que conserva una dimensin humana y es
producto de una accin prctica inmediata con un
sentido preciso) a lo abstracto (que, opuesto a lo
concreto, es producto de intermediacones que
vuelven opaco el proceso del cual surge),
operacin que desembocar en un modo de
elstencia social en la que lo abstracto adquiere
una realidad concreta (ejemplo de ello es el poder
del dinero, en particular de los flujos financieros:
nada ms abstracto y a la vez terriblemente
concreto que la bolsa -como lo pudimos observar
en octubre de 1987).

En la dcada de los 60 se vive un perodo de

prosperidad y optimismo, se considera que gracias
a la gestin racional llevada a cabo mediante la
intervencin del Estado pueden evitarse las crisis
y el crecimiento ser ilimitado. En el mismo lapso
da comienzo una nueva revolucin
tcnicocientfica que repercute principalmente en
el desarrollo de la informtica y la telemfica, se
realizan innovaciones que se aplican a la gestin y
a la produccin, los procesos del trabajo se
modifican y el sector terciario se incrementa.

Al mismo tiempo asciende al poder la tecnocracia,

cuya competencia y saber tienden a fetichizarse.
Lo cotidiano es organizado, sus necesidades se
programan, se catalogan, se suscitan. Mediante los
medios de comunicacin, la prensa y la televisin,
la publicidad dice a la gente cmo se debe vivir
para "vivir bien", lo que se debe comprar y
porqu, el modo de empleo del tiempo y del
espacio. Esta vasta operacin genera un
empobrecimiento de la vida cotidiana y la
alienacin del individuo aumenta; a travs del
"consumo burocrticamente dirigido" los media;
valindose de la imagen, lo cuantitativo, lo
repetitivo, la puesta en espectculo, terminan por
crear necesidades artificiales que derivan en el
consumismo.
Durante el mismo perodo las firmas
transnacionales se consolidan y crecen, se vuelven
poderes supronacionales y empiezan a ejercer
presiones sobre el Estado-nacin. La frontera de la
soberana del Estado-nacin se vuelve porosa,
tiende a disolverse en "lo mundial" (que comienza
a predominar).