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Manual de Escritura Academica - Raul Vallejo PDF
Manual de Escritura Academica - Raul Vallejo PDF
Ecuador
2002-2003
4 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
Introduccin
El problema se arrastra desde la escuela en donde la escritura, tanto de carcter acadmico como
de carcter creativo, carece de espacios de sistematizacin y prctica. Los esfuerzos que existen para
cambiar esta situacin son pocos y aislados y se ven frenados por los prejuicios de las y los docentes
frente al mtodo. En la enseanza de literatura, en el nivel secundario, hay quienes se oponen a un mtodo
de anlisis porque imaginan que va contra el desarrollo del gusto; y, sin embargo, se ha comprobado que
entre ms profunda es una lectura, gracias a las herramientas de anlisis, mayores son las posibilidades de
que esas personas se conviertan en lectoras y lectores voraces. De igual manera, la falta de mtodo para la
escritura no ha posibilitado el reino de la libertad expresiva sino que, por el contrario, aquella carencia ha
devenido en una especie de pnico escriturario y el estudiantado encuentra enormes dificultades para sus
trabajos, no tanto porque carece de ideas cuanto porque carece del vehculo para expresarlas.
tica acadmica
1
Este material parte de mi experiencia docente en el nivel secundario, en donde he concebido y dirigido varios
proyectos educativos destinados a generar una cultura de la investigacin y una prctica de escritura acadmica. He
preparado ms de una versin de este trabajo, que ha sido corregido, aumentado y adaptado a los requerimientos
institucionales del momento. Esta versin, por su parte, ha sido concebida como un conjunto de esquemas que parten
de los requerimientos del nivel universitario y la experiencia de escritura acadmica que el alumnado lleva consigo.
Uno puede, ciertamente, usar las palabras y los pensamientos de otras personas en el trabajo de
investigacin pero dicho material jams debe aparecer como si fuera de creacin propia sino que, por el
contrario, ste deber aparecer con la fuente citada apropiadamente 2.
Supongamos que uno quiere usar el material que aparece en el siguiente prrafo de la pgina 189
del libro Testimonio y tendencia mtica en la obra de Jos de la Cuadra, escrito por Humberto Robles:
Si uno escribiera la siguiente parfrasis sin la cita de ninguna documentacin estara cometiendo
plagio:
Pero, es aceptable, para efectos de los trabajos acadmicos, que uno presente este material, en
forma de parfrasis, con la cita de la fuente:
En Los Sangurimas, la obra ms lograda de Cuadra, coexisten
la imaginacin, la buena organizacin y lo conciso, cuestiones
que provienen de la tradicin oral ecuatoriana (Robles, 189).
2
Este apartado expone y traduce libremente las ideas expresadas en Joseph Gibaldi, MLA Handbook for Writers of
Research Papers (New York: The Modern Language Association of America, 1995) 26-29. Los ejemplos, sin
embargo, son de mi cosecha.
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de trabajo3.
Al escribir el trabajo de investigacin, uno debe documentar todo lo que ha pedido prestado: no
slo las citas y las parfrasis sino tambin la informacin y las ideas. Claro est, el sentido comn y la
tica nos permiten discriminar qu tipo de informacin o conocimiento no es necesario citar; por ejemplo,
los refranes (A caballo regalado no se le mira el diente), frases conocidas (Vine, vi, venc) o
conocimientos generales (Juan Jos Flores fue el primer presidente del Ecuador).
Finalmente, hay un asunto ms que tiene que ver con el plagio y que no se refiere a las fuentes:
cuando un estudiante entrega un trabajo que ya entreg en otra materia o en un curso previo. Obviamente
no es lo mismo que apropiarse de las ideas de otro; no obstante, esto constituye otra forma de copiar. Si
uno quiere re-escribir un trabajo hecho para otro curso, es indispensable solicitar permiso al profesor o
profesora de la materia que est tomando, y sealar el origen del trabajo.
El artculo:
Es un texto de 600 a 1.200 palabras (2 a 4 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona desarrolla una idea bsica sobre un asunto determinado. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico durante el desarrollo de un curso como parte del proceso de evaluacin.
El informe de lectura:
Es un texto de 600 a 1.200 palabras (2 a 4 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona expone las ideas principales de un libro o de un artculo, la manera cmo el autor del libro
argumenta sobre tales ideas, las relaciones de coincidencia o discrepancia que dicho autor construye con
otros autores, y las propuestas bsicas que plantea si las hubiere. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico durante el desarrollo de un curso como parte del proceso de evaluacin.
3
Regina Harrison,Signos, cantos y memoria en los Andes (Quito: Abya-Yala, 1994) 70.
La resea:
Es un texto de 900 a 1.500 palabras (3 a 5 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona, a la vez que expone las ideas principales de un libro, la manera cmo el autor del libro argumenta
sobre tales ideas, las relaciones de coincidencia o discrepancia que dicho autor construye con otros
autores, y las propuestas bsicas que plantea si las hubiere, tambin expone su propio punto de vista sobre
las ideas principales, contradice, cuestiona, concuerda, o ampla la argumentacin del autor, y evala las
propuestas. El profesorado pide este tipo de trabajo acadmico durante el desarrollo de un curso como
parte del proceso de evaluacin.
El informe de caso:
Es un texto de 2.400 a 3.600 palabras (8 a 12 pginas), sin contar las pginas de bibliografa, en
el que la persona expone una investigacin concreta sobre un caso prctico. El profesorado pide este tipo
de trabajo acadmico al final de un curso como parte del proceso de evaluacin.
El ensayo:
Es un texto de 2.400 a 3.600 palabras (8 a 12 pginas), sin contar las pginas de bibliografa, en
el que la persona sustenta un asunto terico concreto que se ha derivado del desarrollo de un curso
especfico. Da respuesta a una pregunta especfica, establece un dilogo entre diversas perspectivas y
argumenta de modo sistemtico la respuesta a esa pregunta. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico al final de un curso como parte del proceso de evaluacin.
La tesis de maestra:
Es el requisito final para obtener el ttulo de magister; debe de tener una extensin mnima de 50
pginas y una mxima de 100 pginas.
Formato
Todos los trabajos debern ser presentados en papel bond, tamao carta, escritos a mquina o en
ordenador personal, en un solo lado de la pgina, a rengln saltado. La hoja no tendr membrete o
logotipo y la letra (se sugiere Times New Roman) no ser mayor de 12 puntos.
Mrgenes: excepto para situar el nmero de las pginas, los mrgenes superior, inferior, y los de
ambos lados sern de 3 cms.
Paginacin: todos los trabajos tendrn sus pginas numeradas en el ngulo inferior derecho.
Encuadernado: las hojas de todos los trabajos, excepto la tesis de maestra, debern estar sujetas
en la esquina superior izquierda con una grapa o por medio de un fastener.
De la tesis de maestra:
Santacruz 1
Paula Santacruz
Poltica y Gnero
Mayo 8, 2001
de igualdades cvicas.
Hay muchas maneras de citar las fuentes y diversas instituciones eligen distintos mtodos. La
eleccin de los estilos de citacin es optativa para el o la estudiante; sin embargo, durante todo el trabajo
sta debe ser consistente.
El principio por el que nos regiremos es el de eliminar las citas al pie de pgina en tanto
referencias bibliogrficas dejando las notas al pie nicamente como una ampliacin o explicacin de lo
dicho en el texto para casos excepcionales.
En el estilo del MLA uno se refiere a las fuentes sealando la referencia entre parntesis de tal
manera que el lector sea remitido a la bibliografa al final del trabajo. La referencia entre parntesis al
final de la siguiente oracin es un ejemplo tpico del estilo del MLA:
La referencia (Fuentes, 66) le indica al lector que la informacin en la oracin est tomada de
la pgina 66 por un autor llamado Fuentes. Si el lector quiere ms informacin acerca de este libro, puede
remitirse a la bibliografa, donde, bajo el nombre de Fuentes, encontrar la siguiente informacin:
La cita en el estilo de la MLA contiene la informacin suficiente como para permitir a los
lectores encontrar la fuente en la bibliografa. Lo importante es facilitar la lectura de los trabajos y, por
esto, la bibliografa al final de cada trabajo resulta imprescindible.
Este mtodo sigue el mismo principio de citacin que el sealado por la MLA. En lo que difiere
es en los datos que el autor o la autora deben consignar en el parntesis junto a la cita directa o parfrasis.
Comparemos el mismo ejemplo y este estilo de citacin:
La referencia (Fuentes, 1983: 66) le indica al lector que la informacin en la oracin est
tomada de la pgina 66 de un libro publicado en 1983 por un autor llamado Fuentes. En este mtodo, si
incluimos el nombre del autor en el texto de nuestro trabajo de todas formas hay que repetirlo al anotar los
datos entre parntesis:
En caso de que un autor tenga ms de un libro o artculo en los trabajos citados, el parntesis
informar acerca del ao de edicin: (Fuentes, 1985: 50).
La bibliografa
En el caso del ensayo, el informe de caso, y la tesis de maestra comienza en una pgina nueva y
su numeracin contina la del texto. Por ejemplo, si el texto de un ensayo termin en la pgina 8, la lista
comienza en la pgina 9.
Santacruz 9
Bibliografa
Adoum, Jorge Enrique. Entre Marx y una mujer desnuda. Mxico DF: Siglo
XXI, 1976.
La bibliografa debe ir a espacio sencillo. Entre el ttulo y la primera entrada y tambin entre
cada entrada se dejar un espacio doble. Se dejar dos espacios dobles entre el ltimo prrafo y el ttulo
bibliografa, cuando se trate de artculos, reseas, o informes de lectura.
Cada entrada parte del margen izquierdo sin ningn tipo de sangra; si una entrada tiene ms de
una lnea, la segunda y subsiguientes lneas comenzarn con una sangra de cinco espacios despus del
margen izquierdo.
Las citas textuales se mantendrn dentro del texto entre comillas cuando su extensin demande
hasta tres renglones4. Si la cita tiene cuatro renglones o ms, se transcribir en prrafo aparte, sin comillas,
4
Las recomendaciones de sistematizacin que se ha escogido excepto la elaboracin de la bibliografa y las normas
para citar poesa que siempre seguirn el modelo del MLA proviene casi textualmente del antiguo folleto Pautas para
En las citas se utilizar el signo [...] para indicar que se omite una o varias palabras u oraciones.
Ese signo nunca ir seguido de signo de puntuacin alguno, tal como est escrito en el ejemplo
precedente.
Tanto en las citas entrecomilladas como en las ubicadas en prrafo aparte, se respetar la
ortografa original en su integridad. En el ejemplo tomado del libro de Regina Harrison y citado en la
pgina 6 de estas Pautas, se escribe trauajar en vez de trabajar porque as era el uso en el siglo XVII,
en que fue escrito el libro de donde proviene la cita de Harrison.
En el caso de que necesitemos citar poemas, debemos seguir la misma lgica. Si se trata de la cita
de un solo verso, la cita va dentro del texto:
Si hay necesidad de incorporar dos o tres lneas en este sentido, los versos van separados por la
barra inclinada ( / ):
En el caso en que tengamos que citar ms de cuatro versos escribiremos el poema con doble
sangra y respetando los espacios diseados por el poeta:
del deseo
la frgil escultura
la muerte
la presentacin de la tesis de maestra, preparado por la Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador.
12 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
echada al azar
sobre las dunas
rastro de amor?
huesos profticos
ya no vas a encontrar ritual junto a la Tumba
Los nmeros entre parntesis estn referidos a la numeracin que tienen los versos en el poema y
que si no est sealada en la edicin manejada por el estudiante deber ser fijada por ste.
Las notas al pie de pgina deben ir a un espacio, numeradas en orden ascendente para todo el
texto o para cada captulo. El pie de pgina aparecer en la pgina en que se cita o al final de cada
captulo5.
nfasis o subrayado
Se puede destacar el carcter de un trmino, una palabra o una frase, de varias maneras: comillas
sencillas, itlicas o cursivas, o negritas. Para este fin jams se usarn MAYSCULAS o comillas. Se
puede elegir cualquiera de estas formas enfticas utilizndolas de manera sistemtica a lo largo del texto.
En el trabajo de Paula Santacruz, que estamos utilizando como ejemplo, encontramos la siguiente
oracin:
La palabra ciudadana, en este caso, est en cursiva para denotar que es un concepto del que
probablemente se va a hablar en el trabajo; podra haber estado escrita: ciudadana entre comillas
simples; ciudadana, o sea escrita en negritas; pero nunca poda haber sido escrita en MAYSCULAS:
CIUDADANA.
Cuadros estadsticos
Cuando se trata de un cuadro estadstico o de un grfico debe drsele un nombre (por ejemplo:
Evolucin de la emigracin a Espaa durante los aos 90, Venta de libros durante el boom de los 60,
Votacin de los partidos polticos desde el retorno al rgimen democrtico, El sucre y el dlar en el
siglo XX, etc.) y anotarse su procedencia, al pie del cuadro, como si fuera una nota al pie de pgina.
Debe quedar claramente indicado si la elaboracin es del autor del trabajo. La referencia completa del
cuadro estar incluida en la bibliografa general.
Entrevistas
5
Como en este caso que estamos ejemplificando, las notas servirn para ampliar informacin u opiniones, pero no se
usarn para referencias de tipo bibliogrfico, aunque dentro de ellas puede el autor remitir al lector a una fuente de
informacin que no haya utilizado necesariamente en el trabajo.
Las entrevistas o comunicaciones personales deben especificarse como tales a pie de pgina. Se
indicar la ciudad donde se realiz la entrevista y el mes y el ao en que se hizo. Se puede aadir cualquier
otro dato que se considere relevante para que el lector ubique de mejor manera las circunstancias de una
entrevista.
Siglas: al nombrar por primera vez una organizacin conviene escribir su nombre completo,
seguido de las siglas; stas deben ir en maysculas, sin punto entre las letras y entre comas o parntesis.
Ejemplo: Organizacin de las Naciones Unidas, ONU; Jornadas Andinas de Literatura Latinoamericana,
JALLA; Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF. Las siglas y acrnimos se escribirn
todo en maysculas6. Ejemplos: ISBN, UNESCO, OTI, OMS (Ortografa, 32).
Llamadas: las llamadas (nmeros volados) irn siempre antes del signo de puntuacin, cualquiera
que este sea. Ejemplo7: (consultar la nota al pie de pgina).
a) Cuando separa dos palabras que en su sentido (expreso o figurado) denotan contradiccin:
controversia positivo-metafsica; conflicto rabe-israel.
b) Cuando la intencin expresa del autor es hacer uso del guin para dar alguna connotacin
especial: Es preciso hacer notar la condicin humana de ser-en-el-tiempo. En todos los casos, entre el
guin y las palabras que une no media ningn espacio.
c) En general, se deber suprimir el guin en palabras aceptadas como compuestas: sociopoltico,
angloamericano, pequeoburgus.
Raya o guiones de clusula: se usa la raya larga (o doble: --) ms larga que la de la
unin para introducir una clusula aclaratoria dentro de una frase que ya tiene comas. Tambin se utiliza
para dar nfasis a una idea aclaratoria dentro de una argumentacin general.
Palabras castellanizadas: las palabras extranjeras que se han castellanizado se debern escribir
en su forma espaola. En consecuencia, se escribir: estndar, esnob, esnobismo, lite, trust, crtel, per
cpita, memorando, carn, estatus, leitmotiv, hbitat, estrs, etc.
Guarismos: las fechas van con nmeros seguidos y no llevan punto: 1959, 3245 a.C. Tampoco se
separan con punto la numeracin de las pginas, ni los nmeros de artculos, decretos o leyes. Ejemplos:
pgina 1162, Decreto-Ley 1099/1974.
6
Las pautas para la redaccin estn cotejas con el libro de la Real Academia de la Lengua, Ortografa de la lengua
espaola (Madrid: Espasa, 1999). Cuando sea necesario nos remitiremos a esta edicin.
7
Como vemos, el nmero volado (o llamada) 11 est antes de los dos puntos.
14 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
La Academia tambin seala lo siguiente: Aunque todava es prctica comn separar los
millares, millones, etc., mediante un punto (o una coma en algunos lugares de Amrica), la norma
internacional establece que se prescinda de l. Para facilitar la lectura de estas expresiones, especialmente
cuando constan de muchas cifras, se recomienda separarlas mediante espacios por grupo de tres. Por
ejemplo: 4 829 430. Es aceptable, de acuerdo a la normativa internacional, el uso del punto para separar la
parte entera de la parte decimal en las expresiones numricas escritas con cifras. Por ejemplo: 3.1416.
Pero en este caso es preferible el uso de la coma (Ortografa, 89).
Los nmeros menores de cien deben aparecer en palabras: los trece de la fama, ella le envi a
su pareja quince rosas, etc. Sin embargo, cuando estn relacionados con medidas o edades debern
aparecer como nmeros: camin 73 kilmetros, tiene 24 aos de edad, etc.
Abreviaturas ms usadas:
8
Para una mejor comprensin de este asunto, se debe consultar el captulo Uso de las letras maysculas, de la
Ortografa ya citada, pp. 31-40.
Ninguna abreviatura del sistema mtrico decimal lleva punto. Para formar el plural de las
abreviaciones en las que no existe indicacin adicional, basta aadir la letra s.
Libros
Uno de las ms comunes entradas en la lista de trabajos citados es la que se refiere a un libro
escrito por un solo autor. Tal entrada tiene y de aqu se derivan todas las otras formas siguiendo la misma
estructura lgica y puntuacin los siguientes componentes:
Apellido del autor, Nombre del autor. Ttulo del libro. Lugar de
publicacin, editorial, ao de publicacin.
A continuacin daremos algunos de los ejemplos ms usados con sus respectivas variantes para
elaborar la lista de trabajos citados:
a) Un solo autor:
e) Ms de tres autores:
f) Un autor corporativo:
g) Autor desconocido:
) Obra con un solo editor y ttulo; cada volumen con ttulo diferente:
componentes9:
A continuacin daremos algunos de los ejemplos ms usados con sus respectivas variantes para
elaborar la lista de trabajos citados:
f) Un editorial:
9
El MLA no pone el lugar de publicacin de la publicacin peridica. En nuestro pas, la Corporacin Editora
Nacional, en el manual de pautas para sus colaboradores, sugiere la introduccin de este tem. Aqu la seguiremos.
g) Carta al director:
En la actualidad existe informacin importante distribuida en base de datos como los CD-ROMs,
diskettes y otros medios electrnicos. Estas base de datos tienen en comn con los libros y las
publicaciones peridicas el hecho de ser creadas y fabricadas por una editorial como un producto que
puede ser adquirido en el mercado y del que se editan versiones actualizadas10. Por ello, para citar trabajos
tomados de estas fuentes se sigue la misma lgica que para los materiales impresos.
a) El medio de la publicacin: cuando uno cita una publicacin electrnica es importante sealar
el medio usado: CD-ROM, diskette, etc, dado que el material citado puede haber sido publicado en ms de
un formato y no ser el mismo en cada uno de ellos.
A continuacin sealaremos los diferentes esquemas a seguir para la cita segn los casos ms
frecuentes.
10
Las normas para esta seccin y las subsiguientes han sido tomadas del manual de la MLA.
20 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Si se cita una parte del trabajo, hay que sealar qu parte es. Siguiendo la lgica de este sistema,
si la parte es un libro, una obra, un panfleto, una pintura o un trabajo similar, el ttulo debe ir en cursiva o
subrayado. Si la fuente es un artculo, un poema o un cuento, el ttulo debe ir entrecomillas.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Los datos encontrados en Internet u otros servicios anlogos (Online) son diferentes de lo que
hasta aqu hemos visto por los siguientes aspectos:
a) Uno no puede comprar en una tienda los datos encontrados en Internet u otros servicios
anlogos (Online). Uno accede a ellos desde una computadora a travs de una red de telecomunicaciones.
b) Por lo general, los datos de Internet y otros servicios anlogos (Online) son continuamente
puestos al da y corregidos sin notificacin a los usuarios. Por lo general, uno no tiene la seguridad de que
el material consultado en Internet ha sido cambiado desde la ltima vez que lo consultamos o no sufrir
cambios en el futuro.
Debido a esto, al citar material proveniente de Internet y otros servicios anlogos (Online), hay
que tener en cuenta, a ms de otros, los siguientes aspectos:
1) El medio de la publicacin.
2) El nombre del servicio electrnico o de la red.
3) La fecha de acceso a los datos.
6) fecha de acceso.
Si el material no tiene una fuente impresa, en segundo lugar pondremos el ttulo del material
(entrecomillas) y luego la fecha del mismo (si ha sido proporcionada). En todos los casos seguiremos la
misma lgica utilizada al citar CD-ROMs y diskettes.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Uno puede aadir como informacin adicional la direccin electrnica usada para acceder a la
informacin precedida de la palabra disponible.
Como hemos sealado, la forma de citar de cualquier fuente (impresa o electrnica) sigue
siempre una misma lgica. As sucede cuando se trata de un programa de televisin, de radio, de
grabacin, de pelcula o de una obra de arte.
b) De una grabacin:
Una diferencia fundamental entre escribir y hablar es que, cuando uno escribe, todas las ideas
que se exponen deben ser sostenidas con razones o detalles especficos. En esa lnea, debemos considerar
a nuestros lectores como personas razonables: ellos no van a aceptar nuestros puntos de vista como un
dogma de fe, pero estn dispuestos a aceptar lo que decimos en la medida en que podamos respaldarlo
24 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
adecuadamente.
En este marco, la escritura de artculos acadmicos es la herramienta que nos permitir sostener
acadmicamente nuestros puntos de vista. Estas instrucciones bsicas11 tienen por objeto establecer la
estructura general de un artculo acadmico. De aqu, se puede deducir la escritura de los otros tipos de
trabajo acadmico. Para ello, empezaremos por una unidad mnima: el prrafo.
1. El prrafo
El prrafo es un grupo de oraciones que exponen una idea principal; es decir, un prrafo tiene las
caractersticas de un artculo corto y desarrolla un aspecto concreto de un tema determinado al que
llamaremos tpico. La extensin de un prrafo no es fija; un rango aceptable va entre cinco y quince
oraciones o alrededor de 150 palabras. El prrafo, usualmente, consiste en la presentacin del punto de
vista que ser sostenido mediante una afirmacin llamada la oracin del tpico; a ella, seguir una serie de
oraciones destinadas a sostener dicha afirmacin.
El tpico es la materia del prrafo; o sea, aquello sobre lo que trata el prrafo. Leamos el
siguiente prrafo acerca del hbito de fumar cigarrillos:
El fumar cigarrillos puede ser un hbito caro. Si
tomamos en cuenta que el precio promedio de una cajetilla
de cigarrillos es de ochenta centavos de dlar, la persona
que fuma una cajetilla al da gasta veinticuatro dlares al
mes en su hbito. Al final del ao, esa persona habr
convertido en cenizas, al menos, 288 dlares, o 7200.000
de los viejos y ya extinguidos sucres. El precio del
cigarrillo no es el nico gasto en el que incurre el
fumador. Fumadoras y fumadores gastan, tambin, en
encendedores y combustible para stos. Adems, ya que el
humo del cigarrillo genera un mal olor que se impregna en
la ropa, en los muebles y en la alfombra, los fumadores
tienen que limpiar tales artculos con mayor frecuencia que
aquellas personas que no fuman. A pesar de que es difcil
calcular el costo de estos gastos adicionales, cualquiera
puede ver que este gasto oculto contribuye a encarecer el
hbito de fumar.
El tema general es el cigarrillo. Nosotros hemos restringido ese tema amplio hasta tomar un
aspecto suyo: el hbito de fumar. No estamos hablando ni de la siembra de tabaco, ni de la publicidad, ni
de la comercializacin.
Notemos que las evidencias de soporte estn presentes. Como lectoras y lectores hemos sido
provistos de lo bsico para entender el porqu quien escribe afirma que el fumar cigarrillo puede ser un
hbito caro. La evidencia que sostiene el punto de vista en un texto consiste en una serie de razones
seguidas de ejemplos que las respaldan. La evidencia en un artculo puede tambin consistir en ancdotas,
experiencias personales, hechos, estadsticas, y la opinin de expertos.
Un tpico, sin embargo, podra ser muy general para ser desarrollado adecuadamente en un
prrafo. Por tanto, existe la necesidad de restringir el tpico. En otras palabras, el tpico debe ser lo ms
especfico posible.
11
Los elementos tericos de estas instrucciones han sido traducidos y adaptados por Ral Vallejo de Regina L.
Smalley & Mary K. Ruetten, Refining Composition Skills (Boston, MA: Heinle & Heinle Publishers, 1990), y de John
Langan, College Writing Skills (New York, NY: McGraw-Hill, Inc., 1992).
Ejemplo 1: Ecuador > Quito > lugares histricos > el centro histrico > iglesias y monumentos de
arquitectura barroca > la presencia judeo-barroca en el barroco quiteo de las iglesias de Quito.
Ejemplo 2: Drogas > marihuana > los efectos de fumar marihuana > el efecto en los adolescentes
> el efecto de fumar marihuana en el desarrollo de la memoria de los adolescentes.
En esta oracin, el tpico es el hbito de fumar cigarrillos; la idea de control es que fumar puede
ser caro, por lo que, un prrafo que desarrolla esta oracin del tpico debera demostrar que fumar
cigarrillos puede, ciertamente, ser un hbito caro. Por supuesto, hay otras ideas de control que uno podra
tener acerca del tpico de fumar cigarrillos. De hecho, una de las ms comunes es que este hbito es
daino para la salud, pero desarrollar aquello ya sera el objeto de otro prrafo:
Como ha sido indicado, la oracin del tpico introduce el tpico y la idea de control acerca de un
tema. Uno puede mejorar la formulacin de una idea de control para que sea ms clara y enfocada a un
aspecto particular. Por ejemplo, consideremos la siguiente oracin del tpico:
Esta oracin tiene un tpico tomar caf y una idea de control es malo pero ambas son
muy vagas. En qu sentido el caf es malo? Para quin o para qu es malo? Es malo tomar solo un
poquito de caf? Es malo tomar mucho? Como se puede ver, esta oracin del tpico provoca muchos
interrogantes que probablemente no podrn ser resueltos en un prrafo. La oracin necesita mayor
precisin; veamos:
26 / Universidad Andina Simon Bolivar, Sede Ecuador
Tanto en la escritura de un prrafo o de un artculo acadmico hay que tener en cuenta cuatro
fundamentos para una buena escritura: unidad, sustento de las ideas, coherencia, claridad conceptual, y
redaccin fluida.
2.1. La unidad
Cada oracin dentro del prrafo debe de estar relacionada con el tpico y desarrollar la idea de
control. Si alguna oracin no tiene que ver con el tpico es irrelevante y, por tanto, debe ser eliminada del
prrafo. Es importante que cada detalle sostenga y desarrolle el objetivo que queremos demostrar.
Una vez que se ha tomado nota y formulado la idea de control acerca del tpico, el prximo paso
es extraer de las notas personales el material que uno puede desarrollar en el texto. Este material permite
sostener la opinin o la actitud expresada en la oracin del tpico. Sirve para respaldar, clarificar, ilustrar,
explicar o probar lo que ha sido sealado en la oracin del tpico. Es una buena idea escribir el sustento de
una idea en forma de oraciones y alinearlas bajo la oracin del tpico como en un esquema:
El sustento de la idea:
Este esquema es til en dos sentidos: permite revisar rpidamente las oraciones para ver si
aquellas calzan con el tpico, y sirve como una gua para ver si las oraciones estn ordenadas lgicamente.
2.3. La coherencia
Un texto coherente contiene oraciones que estn lgicamente ordenadas y que fluyen sin
tropiezos. El orden lgico se refiere a la manera cmo se organizan las oraciones y las ideas. El que un
texto fluya sin tropiezos se refiere a cun bien una idea u oracin se encadena dentro de otra. Para que un
texto fluya es bueno utilizar expresiones de vnculo como: por ejemplo, para empezar, en contraste, sin
embargo, tambin, adems, pero, no obstante, si bien es cierto, finalmente, etc.
El aparato terico, el metalenguaje, las categoras, etc., son opciones de cada persona, pero stas
deben ser consistentes a lo largo del trabajo.
La redaccin fluida se consigue nicamente con la prctica de la escritura y tiene que ver, entre
otras caractersticas, con el cuidado de la redaccin y la ortografa, con evitar el uso del llamado lugar
comn, con la construccin de frases de impacto, con la economa del lenguaje, y tambin con la pulcritud
en la presentacin formal del trabajo acadmico.
3. El artculo de cinco prrafos
El nfasis hasta aqu ha estado en la escritura de prrafos. Toda vez que el prrafo desarrolla
solamente una idea, el tpico desarrollado ser, necesariamente, completamente limitado. Frecuentemente,
sin embargo, los tpicos son muy complejos o muy amplios para ser desarrollados en un prrafo. En este
caso, es necesario escribir un artculo acadmico. El artculo acadmico desarrolla un tpico central y su
extensin va de 600 a 1200 palabras. Como el artculo es, adems, una composicin formal cada uno de
sus prrafos tiene una funcin especfica:
1. La introduccin: es, usualmente, un prrafo (a veces dos o ms; eso depende de la extensin
del trabajo) que introduce el tpico que ser desarrollado y plantea la idea central (llamada
oracin de tesis) del artculo.
2. Los prrafos de desarrollo: sustentan la idea central a travs de la exposicin de varios
aspectos del tpico. Ellos exponen causas, efectos, razones, ejemplos, procesos, clasificaciones o
puntos de comparacin y contraste; tambin pueden describir o narrar. Por lo general, cada
prrafo de desarrollo, debe referirse a una de las ideas de control formuladas en la tesis. Estas
ideas de control corresponden a su vez a los tpicos de cada prrafo.
3. La conclusin: cierra el pensamiento desarrollado en el artculo y no debera introducir ningn
nuevo tpico.
El artculo, al igual que el prrafo, est controlado por una idea central. En el artculo, la oracin
que contiene la idea central se llama la oracin de la tesis. La oracin de la tesis es similar a la oracin del
tpico en que contiene la expresin de una actitud, opinin o idea que la autora o el autor del trabajo tiene
acerca del tpico del artculo. Sin embargo, difiere de la oracin del tpico en que la oracin de la tesis es
ms amplia y expresa las ideas de control de todo el artculo. De hecho, cada uno de los prrafos de
desarrollo tiene una idea de control que est relacionada con la idea central de la oracin de la tesis.
3.1.1. La oracin de la tesis debe ser expresada en una oracin completa: como la oracin de la tesis es la
oracin principal de todo el artculo, sta debe expresar un pensamiento completo; por tanto, debe ser
escrita en una oracin completa.
Mi miedo a la oscuridad.
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Oracin de tesis:
3.1.2. La oracin de tesis expresa una opinin, actitud o idea; no es un simple anuncio del tpico del
artculo que vamos a desarrollar.
Oracin de tesis:
3.1.3. Una oracin de tesis debe expresar una opinin; no debe expresar un hecho. Ya que la oracin de
tesis expresa una actitud, opinin o idea acerca de un tpico, sta es realmente una afirmacin con la que
alguien podra estar en desacuerdo; por ello, necesita ser explicada o probada.
Oracin de tesis:
Oracin de tesis:
3.1.4. La oracin de tesis debe expresar slo un tpico: si la oracin de tesis contiene dos o ms tpicos,
el artculo corre el riesgo de carecer de unidad y coherencia.
Oracin de tesis:
Una de las maneras que tenemos para mejorar la oracin de la tesis es la de completar el tpico
del artculo con tantas ideas de control como prrafos tenga el artculo. Por ejemplo, la tesis Fumar
cigarrillos es un hbito daino para la salud y puede resultar caro, nos indica que en el primer prrafo del
artculo hablaremos acerca de por qu es daino para la salud y en el segundo de por qu resulta caro. Si
planteamos, Fumar cigarrillos es un hbito daino para la salud, puede resultar caro y nos convierte en
una molestia para los dems, al aadir otra idea de control, nos convierte en una molestia para los
dems, estamos indicando que el artculo tendr tres prrafos y que en el tercer prrafo hablaremos
acerca de esta nueva idea. En esta tesis, el tpico es el hbito de fumar cigarrillos, las tres ideas de
control, que expresan la actitud de quien escribe hacia el tpico, son: daino para la salud, caro, y
molestia para los dems.
3.3.1. La introduccin
La oracin de la tesis es la oracin principal de todo el artculo. Dnde debe de estar situada? A
pesar de que no existe una regla fija en este asunto, por lo general, la oracin de tesis se encuentra en el
prrafo introductorio. Despus de todo, la tesis es la aseveracin que exploraremos en los prrafos de
desarrollo. Entonces, dnde en la introduccin debera estar situada la oracin de la tesis? Antes de
contestar esta pregunta, veamos las caractersticas del prrafo introductorio:
3.3.1.1. Un prrafo introductorio debera introducir el tpico: no hay que olvidar que el prrafo
introductorio es la primera cosa que el lector ve. Obviamente, este prrafo debera informar al lector
acerca del tpico del artculo.
3.3.1.2. Un prrafo introductorio debera indicar generalmente cmo ser desarrollado el tpico: en este
sentido debera indicar si el artculo discutir causas, efectos, razones o ejemplos; si el artculo clasificar,
describir, narrar o explicar un proceso.
3.3.1.3. La oracin de la tesis debera estar en el prrafo introductorio: esta es una regla general, por
supuesto. En escrituras ms sofisticadas, la oracin de la tesis aparece, algunas veces, ms tarde en el
artculo, incluso al final. En algunos casos, tambin, la tesis est slo de manera implcita.
3.3.1.4. Idealmente, un prrafo introductorio debera invitar al lector; o sea, debera ser lo
suficientemente llamativo como para que el lector quiera seguir leyendo: por ello, no es bueno poner la
oracin de la tesis al comienzo del prrafo introductorio sino, ms bien, cerca del final de dicho prrafo.
Ya que la introduccin es el primer prrafo que el lector lee, es frecuentemente el primer prrafo
que el estudiante planifica y puede ser, por lo tanto, el ms difcil12.
3.3.2.1. El cambio de bando: el autor o la autora abre con una afirmacin en sentido contrario a su propia
tesis para, hacia el final del prrafo, dar vuelta al sentido de lo dicho y poder, entonces, formular la tesis.
12
Los ejemplos utilizados en este captulo corresponden a ejercicios de mis alumnos de Sexto Sociales del Liceo
Internacional, promocin 1998-1999, Quito.
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(Joanne Vance)
3.3.2.2. La entrada dramtica: el autor o la autora abre con un ejemplo narrativo, descriptivo o dramtico
pertinente al tpico, de tal forma que, luego de leer la historia, el lector est preparado anecdticamente
para entender mejor el sentido de la tesis.
(Esteban Muirragui)
3.3.2.3. La pregunta relevante: cuando se abre con una pregunta o varias preguntas pertinentes al tpico,
estas no tienen que ser respondidas de inmediato sino durante el transcurso del artculo.
(Cecilia Barragn)
3.3.2.5. La referencia cultural: el autor o la autora empieza su trabajo con una cita proveniente de alguna
autoridad en la materia, con datos histricos o cifras. De esta manera, apoya la formulacin de la tesis en
una autoridad acadmica.
Los tres prrafos de desarrollo son el corazn del artculo pues su funcin es explicar, ilustrar,
discutir, o probar una formulacin.
3.3.3.2. La idea de control en los prrafos de desarrollo debera tener correspondencia con la idea
central de la oracin de la tesis.
A continuacin veremos tres oraciones de tesis y su posible divisin en varios tpicos para los
prrafos de desarrollo:
a) Tesis:
Pregunta:
Respuestas:
La seguridad.
b) Tesis:
Pregunta:
Respuestas:
c) Tesis:
Pregunta:
Respuestas:
3.3.4. La conclusin
As como el prrafo introductorio abre la discusin del artculo al introducir el tpico y la idea
central, la conclusin finaliza la discusin, llevando el desarrollo a un final lgico. Es sobre todo, un
prrafo de estilo. Es decir que se trata de que el lector quede convencido de lo que uno ha querido probar
en el artculo o que sienta que la propuesta o el razonamiento del autor es completamente lgico.
3.3.4.1. La conclusin puede sintetizar los puntos principales que han sido discutidos.
3.4. El esquema
El esquema es importante para ayudarnos en la organizacin del artculo. Antes vimos que el
esquema de un prrafo era esencialmente la oracin del tpico con las oraciones de sustento escritas en
lneas separadas. Al esquematizar un artculo, sin embargo, no es necesario escribir todas las oraciones del
prrafo. Un esquema es el esqueleto del artculo; la estructura alrededor de la que organizamos los detalles
y las explicaciones. A continuacin el modelo de un esquema:
A. Sustento.
B. Sustento.
A. Sustento.
1. Detalle si es necesario.
B. Sustento.
Para cualquier trabajo la eleccin del tema es crucial. Los errores ms frecuentes tienen que ver
con la generalidad del tema o la simplicidad del mismo. As: La poltica ecuatoriana, La nueva
narrativa latinoamericana, La va lctea, El eucalipto, etc., son temas tan amplios que requeriran de
estudios enciclopdicos para ser desarrollados; y otros como Por qu cojeaba el emperador Claudio?,
Para comprar un CD a travs de internet, La afectacin de la fotonsntesis por la ausencia de luz,
Estudio sobre si la iluminacin de la escena tiene un efecto, La papa: zona de cultivo y usos de la
misma, etc., son estudios demasiado simplistas, de alcance muy limitado y de un resultado insignificante
u obvio. En general, el tema es inadecuado cuando el trabajo no requiere investigacin personal, es un
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Por ello, es necesario delimitar con exactitud el campo que nuestra investigacin abarcar. Por
ejemplo, si El eucalipto es un tema general, lo es menos el de El eucalipto en el Ecuador, y menos an
El eucalipto en el Ecuador en el siglo XIX, y mucho ms exacto Los problemas causados por el
eucalipto en el proceso de erosin de la tierra en las provincias de la sierra norte del Ecuador o, como
ejemplo de un informe de caso, El eucalipto y la erosin de la tierra en las laderas del Pichincha durante
la dcada del noventa. El tema as delimitado es el tpico del artculo.
El artculo de ejemplos
Territorio minado
El esquema
En el caso del artculo de ejemplos, el esquema es simple. Vemoslo en el artculo que hemos
analizado:
Oracin de tesis
I. El patrioterismo nos ha hecho creer que tuvimos un territorio enorme y que los malos vecinos nos lo han
ido quitando.
II. El patrioterismo nos ha llenado la cabeza con nuestra supuesta vocacin amaznica.
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Mi viejo vecindario
El esquema
Oracin de tesis
El Galgo XL es un carro de mejor calidad que el Rayito 280 por su bajo costo de mantenimiento, mejor
calidad del motor y amplia comodidad espacial.
I. Costo de mantenimiento
A. El Galgo XL
1. Kilmetros por galn
2. Cambio de aceite
3. Chequeos peridicos
4. Costo promedio de mantenimiento
B. El Rayito 280
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A. El Galgo XL
B. El Rayito 280
III. Comodidad
A. El Galgo XL
B. El Rayito 280
Oracin de tesis
El Galgo XL es un carro de mejor calidad que el Rayito 280 por su bajo costo de mantenimiento, mejor
calidad del motor y amplia comodidad espacial.
I. El Galgo XL
A. Costo de mantenimiento
1. Kilmetros por galn
2. Cambio de aceite
3. Chequeos peridicos
4. Costo promedio de mantenimiento
B. Calidad del motor
C. Comodidad
A. Costo de mantenimiento
1. Kilmetros por galn
2. Cambio de aceite
3. Chequeos peridicos
4. Costo promedio de mantenimiento
B. Calidad del motor
C. Comodidad
El artculo de argumentacin
barato.
Cualquier cosa que pase con el nmero de adictos, el drogadicto
individual estara mejor si el consumo de drogas fuera legal. Hoy da,
las drogas son increblemente caras y altamente inciertas en lo que
tiene que ver con su calidad. Los adictos son llevados a asociarse con
criminales para obtener la droga, se transforman ellos mismos en
criminales para financiar su hbito y se arriesgan al peligro constante
de morir o enfermarse.
Consideremos despus al resto de nosotros. Aqu la situacin es
clara como el agua. El dao para nosotros por la adiccin de otros
crece casi en su totalidad por el hecho de que la droga es ilegal. Un
comit reciente de la Asociacin Americana de Bares estim que los
adictos cometen de un tercio a la mitad de todos los crmenes
callejeros en los Estados Unidos. Al legalizar la droga, el crimen
callejero caer automticamente.
Adems, los adictos y los camellos no son los nicos corruptos.
Sumas inmensas estn en juego. Es inevitable que una polica
relativamente mal pagada y otros oficiales del gobierno y algunos bien
pagados tambin sucumban a la tentacin de recoger un dinero fcil.
La legalizacin de la droga reducira, simultneamente, la
cantidad de crmenes y aumentara la calidad de ejecucin de la ley.
Se podra concebir cualquier otra medida que ayudara tanto a promover
la ley y el orden?
Pero, ustedes podran decir, debemos darnos por vencidos? Por
qu no simplemente terminar con el trfico de drogas? Es ah donde la
experiencia bajo la Prohibicin es relevante. No podemos terminar con
el trfico de drogas. Estaramos en capacidad de cortar el opio de
Turqua, pero existen innumerables otros lugares en donde la semilla de
opio crece. Con la cooperacin francesa, estaramos en capacidad de
hacer de Marsella un lugar peligroso para la manufactura de herona
pero hay innumerables otros lugares donde las simples operaciones de
manufactura se pueden realizar. Tanto como enormes sumas de dinero
estn envueltas y ellas estn destinadas a ello si la droga es ilegal
es literalmente desesperanzador pensar que termine el trfico o,
incluso, que reduzca seriamente su radio de accin.
En las drogas, como en otras reas, la persuasin y el ejemplo
pareceran ser, de lejos, ms efectivas que el uso de la fuerza para
formar a otros segn nuestra imagen.
1. La estrategia de escritura
1.2. La tesis argumentativa debe tomar posicin y ser persuasiva. Mi primera experiencia en el manejo
de armas fue traumtica no apunta, necesariamente, a modificar la mente del lector. Sin embargo, son
tesis suficientemente persuasivas Ecuador debera firmar el acuerdo de paz sugerido por los pases
garantes porque, en conjunto, es la ms favorable negociacin lograda hasta ahora por nuestra
diplomacia, o, su contrapartida, Ecuador no debera firmar el acuerdo de paz porque no reivindica
nuestra identidad amaznica.
1.3.1. Para comenzar, hay que asumir que el lector est en desacuerdo con uno. Despus, hay que
recordar que el hecho de que el lector est en contra de uno no significa que sea menos
inteligente. Por tanto, se debe evitar ataques al lector con frases como cualquiera que piense que
se debera firmar la paz debe ser ignorante de nuestra historia o est soando con pajaritos
preados. Por el contrario, el autor debe dirigirse al lector escribiendo objetiva, lgica y
respetuosamente.
1.3.2. La cosa ms importante que tenemos que considerar acerca de los miembros de nuestra
audiencia es el porqu de sus puntos de vista. Si uno no entiende las razones del oponente, y slo
argumentamos con nuestras propias razones, no estamos preparados para convencer al lector.
1.4. Explicar y sostener las razones. No existe un patrn de organizacin particular para un prrafo
argumentativo. Toda vez que el propsito es persuadir o convencer, se puede usar cualquier tipo de
organizacin y soporte que sea sugerido por las razones que se dan. Sin embargo, siempre el mejor soporte
para un argumento es el uso de hechos. Los hechos incluyen informaciones que han sido objetivamente
probadas y que son aceptadas de manera general, tales como hechos histricos, informacin cientfica,
estadsticas y as por el estilo.
1.5. Nota especial: Hay que evitar el uso de hechos o sentencias tomados de los libros religiosos como la
Biblia, la Tor, el Corn, o cualquier otro.
2.1. El artculo de argumentacin debera introducir y explicar el tema o el caso. Este punto es obvio: el
lector necesita, claramente, comprender el tema argumentado. Adems, frecuentemente, es necesario
definir cualquier trmino ambiguo que sea clave para la discusin. Por ejemplo, si estamos argumentado
que el gobierno no deba cortar los fondos para las investigaciones bsicas, ser til para los lectores saber
qu entendemos por investigaciones bsicas.
2.2. El artculo debera ofrecer argumentos y soportes para aquellas razones. En otras palabras, el
artculo debe probar sus puntos.
2.3. El artculo debera refutar los argumentos opuestos a su tesis. Esta es una caracterstica muy
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particular del artculo de argumentacin. Refutar quiere decir probar que el argumento contrario es
errneo.
2.4. Si el oponente tiene un punto vlido, hay que conceder ese punto. Es mejor reconocer un punto vlido
en una argumentacin que ignorarlo. Uno puede conceder el punto y luego continuar y mostrar que, de
todas maneras, nuestros puntos son ms importantes en todo caso: A pesar de que es cierto que no hemos
tenido ningn dao real por algn accidente en una estacin de gasolina en el centro de la ciudad, el
potencial peligro de un incendio de grandes proporciones an existe....
2.5. La conclusin debera brotar lgicamente de la argumentacin. Como hemos visto en los anteriores
tipos de artculo, la conclusin debe resumir los puntos principales y reafirmar la tesis. Sin embargo, en un
artculo de argumentacin, la conclusin, frecuentemente, formula una demanda para alguna accin. Por
ejemplo, una argumentacin a favor de la firma de un acuerdo de paz con el Per debera concluir con una
demanda al gobierno para que asuma su funcin y firme el acuerdo. Otra manera de envolver el argumento
es ofrecer alternativas. As, en el artculo de ejemplo, podemos sugerir que inmediatamente que el nuevo
gobierno asuma el poder debera firmar el acuerdo y mirar hacia el futuro.
Introduccin. Algunas veces, los escritores dividen el prrafo introductorio en dos: en el primero
introducen el problema y la tesis, y en el segundo explican informacin adicional, definiciones, y ofrecen
el bagaje necesario para la argumentacin.
Razones. Es buena idea usar un prrafo para cada razn. Dos o tres razones son tpicas.
Refutacin. Depende de cuntos puntos desee exponer el escritor, la refutacin puede utilizar de uno a tres
prrafos.
Conclusin. Aqu, quien escribe debe cerrar los puntos fuertes de su argumentacin de tal forma que el
lector deje el artculo con las ideas bsicas del artculo. Por lo general, se repite la tesis del artculo escrita
de modo diferente.
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