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1. Descripcin de la tecnologa
Los filtros percoladores son procesos de biopelcula en condiciones aerobias. Este tratamiento
consiste en pasar el agua residual desde la parte superior del filtro sin inundar, a travs de un
material de relleno sobre el que crecen los microorganismos, que forman una biopelcula de
espesor variable, normalmente de algunos milmetros.
La fosa sptica, el tanque Imhoffy el RAFA tienen la ventaja de estabilizar los lodos decantados
lodos, ya que pueden tratar tambin los lodos biolgicos procedentes del filtro percolador.
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El relleno debe permitir un buen contacto entre el agua a tratar y el aire circulante con la
biopelcula fijada sobre el mismo y, al mismo tiempo, la evacuacin de los lodos que se va
desprendiendo del soporte para evitar la colmatacin del filtro.
- Superficie especfica (m2/m3): mide el rea expuesta del material de relleno por unidad de
volumen A mayor superficie especfica, mayor capacidad para la fijacin de la pelcula
bacteriana y, por tanto, mayor capacidad de tratamiento del filtro percolador. Esta superficie
debe ser superior a 40 m2/m3 (WEF, 1992).
ndice de huecos (%): fraccin vaca del relleno en relacin con el volumen total del mismo A
mayor ndice de huecos, menos riesgo de colmatacin del material de relleno. Cuanto mayor es
la carga orgnica aplicada al filtro percolador, mayores deben ser las dimensiones de los
huecos o intersticios, dado que la biopelcula que se forma, bajo estas condiciones, presenta un
mayor espesor. Este ndice debe ser siempre superior al 50% y el tamao de los huecos, o
intersticios, nunca debe ser inferior a 1-1,5 cm.
- Uniformidad: la homogeneidad del relleno facilita la circulacin del agua y del aire a travs del
relleno y atena su colmatacin.
- Densidad (kg/m3): cuanto menor sea permitir mayores alturas del material de relleno y, por
tanto, menos necesidades de espacio.
- Inercia qumica: el material debe ser inerte frente a los componentes de las aguas residuales a
tratar, para evitar su degradacin.
El material de relleno ideal es el que presenta una elevada superficie especfica, con un alto ndice
de huecos y con un coste reducido.
Existen normativas para la instalacin y caracterizacin de los posibles materiales que pueden
usase como material de relleno en los filtros percoladores, como la DIM 19557 y la BS 1438:2004.
Los materiales que principalmente se utilizan como material soporte en los filtros percoladores,
Figura 2, son:
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Figura 2. Relleno de piedras y de material plstico (piezas sueltas y mdulos estructurados)
En la Tabla 1, y a modo de ejemplo, se pueden observar las caractersticas del medio soporte en
funcin del material y disposicin del mismo dentro del reactor. Todos los casos expuestos sirven
para aplicaciones de eliminacin de DBO5, nitrificacin en etapa separada, o eliminacin de DBO5 y
nitrificacin en la misma etapa.
Tabla 1. Caractersticas del medio soporte para filtros percoladores (WEF 1992)
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Figura 3. Filtro percolador circular con distribucin mvil
El sistema de distribucin debe mantener una distancia al lecho filtrante de 15-25 cm, para
permitir que el agua se distribuya uniformemente, aunque esta distancia puede variar en funcin
del sistema, fijo o mvil, y del tipo de elementos que distribuyen el agua (vertederos, orificios o
aspersores). En funcin del tipo de distribucin la altura desde el relleno pude elevarse unos 0,5 m.
Siempre que sea posible por diferencia de cota, es aconsejable realizar la alimentacin por
gravedad para ahorrar en bombas y consumo energtico.En el caso de sistemas de distribucin
mvil, la cota debe ser suficiente, normalmente por encima de 0,5 m, para vencer la prdida de
carga necesaria para realizar el giro de los brazos de distribucin.
En el caso de operar por gravedad habr que tener en cuenta si existe caudal diario suficiente para
mantener el lecho hmedo durante todo el da, sino es as, habr que incorporar un tanque de
almacenamiento en cabecera, que adems ayudara realizar las operaciones de lavado del filtro,
mantenindolo sin obstrucciones.
Figura 4. Filtro percolador rectangular, alimentado por gravedad, con distribucin fija
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La intensidad de rociado depende del tipo de lecho y de las condiciones de trabajo, baja o media
carga, ver punto 1.7. Los dos objetivos fundamentales de mantener una intensidad acorde al tipo de
relleno se centran en mantener hmeda toda la superficie del mismo y en conseguir la carga
hidrulica suficiente para poder arrastrar la biopelcula sobrante que se va generando.
1.4 Recirculacin
Para mantener los parmetros de diseo de carga orgnica e hidrulica, podra ser necesaria una
recirculacin del efluente. Adems, en ocasiones el agua clarificada en el sedimentador secundario
se recircula para conseguir un determinado grosor de la biopelcula, o para modificar temperaturas
entre medio y agua, lo que repercute directamente en la eficiencia de la ventilacin del sistema.
En funcin del objetivo al que se quiera llegar con esta recirculaciny tipo de filtro, sta puede ser
de 1 a 3 veces el caudal medio de entrada al filtro.
Se precisa de recirculacincuando existen picos de carga y el valor de la DBO5 est por encima 200
mg/L. En caso de no recircular, los rendimientos esperados sern menores. Adems, en caso de no
alcanzar suficiente caudal, como por ejemplo en horario nocturno, para mantener el relleno
mojado, sera necesario realizar una recirculacin. No son aconsejable dosificaciones de caudal con
intervalos mayores a una hora, con temperaturas superiores a 20C.
1.5 Ventilacin
Para que la ventilacin se produzca, proporcionando el oxgeno suficiente para producir la
metabolizacin de la materia orgnica, es necesario dejar un falso fondo con ventanas de
ventilacin en la parte inferior del reactor. La superficie total de estas ventanas ser de al menos un
15% de la superficie transversal del filtro.
Losorificios de ventilacin suelen servir a la vez como salida del efluente, por lo que la superficie
que ocupe el nivel de ste deber de tenerse en cuenta en el diseo, no siendo recomendable que el
efluente ocupe ms del 50% de la superficie total de la ventana. Adems, hay que dejar una
pendiente para que salga el agua con una velocidad de al menos a 0,6 m/s, evitando as
deposiciones en el canal perimetral de recogida.
Para que exista ventilacin natural debe haber una diferencia de temperatura entre el agua y el aire
de al menos 2-3C. Este requisito a veces se ve compensado por la accin del viento en la superficie
del filtro y por el efecto Venturi, que crea el agua al pasar por los huecos del material de relleno, por
lo que normalmente no hay problemas de ventilacin.
1.6 Sedimentacinsecundaria
La separacin de la biopelcula desprendida en el filtro percolador del efluente tratado se realizar
a travs de un sedimentador secundario.
Existen dos tipos de sedimentadores secundarios, los estticos y los de rasquetas. Siempre que se
pueda se optar por los estticos, para evitar equipos mviles y disminuir los consumos
energticos, aunque con caudales grandes la profundidad que se precisa para su construccin es un
factor limitante.
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carga. A continuacin, se describen las caractersticas y parmetros de diseo ms representativos
de cada tipo de filtro.
El rendimiento que se alcanza en DBO5 es del orden del 85%, estando los efluentes nitrificados.
El rendimiento que se alcanza en DBO5 es del orden del 60-70%, estando los efluentes
parcialmente nitrificados.
Los filtros percoladores pueden combinarse con diferentes tratamientos primarios en funcin del
rango de poblacin, el rendimiento exigido y el destino del fango. Adems, para conseguir los
lmites de coliformes fecales de la normativa vigente, habr que aadir un tratamiento de
desinfeccin posterior, que puede ser mediante lagunas de maduracin, o por dosificacin de
hipoclorito.
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La lnea de fangos estara compuesta, en el caso de sedimentacin primaria y secundaria, por un
digestor operando a temperatura ambiente, ms unas eras de secado, o bien mediante humedales
artificialesque permiten estabilizar y deshidratar el fango en la misma unidad de tratamiento. En
el caso de sustituir la sedimentacin primaria por un tanque Imhoff, dado que el fango sale
estabilizoira directamente a las eras de secado. Los fangos purgados en la sedimentacin
secundaria, se enviaran al tanque Imhoff, para su estabilizacin va anaerobia.
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2. Caractersticas de la lnea de tratamiento
2.1 Rendimiento
En la Tabla 2se danlos rendimientos que se pueden obtener con la lnea propuestaen el apartado
anterior con temperaturas del agua por encima de los 20C.
Con los datos obtenidos de este dimensionamientose han confeccionado unas curvas ,Figura 6, que
representan la superficie necesaria para la implantacin de filtros percoladores en funcin del
tamao de la poblacin servida, segn se emplee relleno de piedra o plstico, dentro del rango de
poblacin recomendado para la aplicacin de este tipo de tecnologa de tratamiento.
Como puede verse en la Figura 6, la superficie necesaria oscila entre 0,13 y 0,40 m2/habitante en
el caso de lechos de piedra y 0,07 y 0,30 m2/habitante en el caso de lechos de plstico. La
diferencia entre ambos tipos de lechos se mantiene en el entorno de los 5.000-50.000 habitantes
en un 40%, sin embargo esta diferencia se disminuye en el entorno de las pequeas poblaciones
(<2.000 habitantes), en que la superficie disminuye en un 25-30%.
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Figura 6. Requisitos de superficie para la implantacin de filtros percoladores
Respecto a la calidad del terreno, se deben primar los que sean fciles de excavar, con nivel fretico
profundos.
2.5Influencia de la temperatura
Como ya se ha comentado anteriormente, la temperatura tiene una notable influencia en este tipo
de tratamiento. A mayor temperatura del agua mejor sern los rendimientos, pudiendo tratar
mayores cargas con un mismo volumen de relleno.
Con temperaturas del agua por encima de 20C durante todo el ao, el rendimiento de los filtros
percoladores de media carga puede llegar a los rendimientos establecidos en la Tabla 2.
En general, no existen problemas de arrastre de biopelcula con puntas de caudal de hasta 3 veces
el caudal medio. Sin embargo, al tener pocas variables de control sobre las que actuar frente al
diseo inicial, operar cerca de los parmetros de diseo es fundamental para conseguir buenos
rendimientos.
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En general, para un filtro percolador de baja carga, se estima una produccin de fangos 100
kg/m2.ao, o unos 0,75 kg de MS/kg de DBO5 eliminado. A esto hay que aadir el fango generado en
el tratamiento primario.
Este hecho puede traer como consecuencia malos olores, reduccin de los huecos dentro del filtro
por exceso de crecimiento de la biopelcula, e incluso proliferacin de insectos. Este problema
puede atajarse manteniendo bien ventilado el filtro, con un espesor de biopelcula adecuado y
permitiendo, en un momento determinado, inundar el filtro unas 24 horas, o incluso aadiendo
algo de hipoclorito sdico, entre 1-2 mg/L,durante 3 o 4 horas.
Los filtros percoladores pueden generar olores debido, principalmente, a fallos en la ventilacin, o
a los propios tratamientos primarios. Existe tambin riesgo de aparicin de insectos, en concreto
moscas, que pueden tener menos incidencia en filtros operados a media carga.
Los sedimentadores primarios pueden dar problemas de olores similares a los expuestos para los
tanques Imhoff, pero minimizados al no disponer de cmaras de digestin de los fangos
decantados.
Los impactos sonoros son nulos, o muy reducidos, por la escasa potencia de los equipos de
bombeo/recirculacin, cuando estos sean necesarios
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rango de aplicacin, los costes de implantacin con relleno plstico son inferiores a los que
disponen de relleno de piedra (alrededor un 20-30%).
Este abaratamiento en los costes de implantacin de los filtros con relleno plstico respecto a los
de piedra es debido a que con los primeros se precisa menos volumen al tratar mayor carga
orgnica por m3 de relleno, y menos superficie, al poder disear filtros con ms altura.Estas
caractersticas del lecho plstico se traducen en un menor nmero de filtros para tratar una misma
agua que con lecho de piedra y por tanto se precisa menos obra civil lo que compensa el mayor
coste del rellenoplstico frente al de piedra.
Nota: a falta de los precios salvadoreos para las distintas partidas de obra, los costes se
han calculado provisionalmente en euros.
300
200
Coste (/habitante)
Relleno piedra
Relleno plstico
100
0
0 10,000 20,000 30,000 40,000 50,000
Poblacin (hab)
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Figura 8. Costes de explotacin y mantenimiento de los filtros percoladores
Como puede verse en la Figura 8, los costes de explotacin y mantenimiento oscilan entre 6 y 30
/habitante. ao para todos los casos contemplados. En poblaciones por debajo de los 20.000
habitantes el plstico con recirculacin es ms costoso de mantener que la piedra sin
recirculacin. El recircular supone un incremento de los costes de explotacin que va del 10%
para las plantas ms pequeas al 25% para las mayores. La diferencia se va incrementando con el
tamao.
3 Parmetros de diseo
En la Tabla 3 se muestran los valores recomendados de los principales parmetros de diseo
parafiltros percoladores, para conseguir los rendimientos establecidos en la Tabla 2.
Los tamaos del medio soporte dependern de lo anteriormente mencionado, siendo los ms
habituales entre 40-80 mm de dimetro en el caso de usar piedras, con 90 m2/m3 de superficie
especfica y con un ndice de huecos del 50% (ATV-DWWK-A -281E). En el caso de soporte plstico,
la superficie especfica estar generalmente entre los 100-140 m2/m3 y el ndice de huecos por
encima del 90%.
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