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El
socialismo del futuro, n. 8, 1993. p. 53-64
el desarrollo sostenible:
el oxymoron
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las preguntas
prioridades y objetivos
debe ser lo primero, aun cuando esto se haga a expensas de la humanidad y con
el sufrimiento de sta. no se puede dejar de lado la ecosfera sostenible mientras
se da preferencia a la situacin de la humanidad. ni puede considerarse que el
mejoramiento de la situacin de la humanidad es un requisito bsico para
conseguir una ecosfera sostenible. no est de ms repetir que el restablecimiento
de una ecosfera sostenible es un requisito bsico para mitigar la situacin de la
humanidad. si no tenemos claro los objetivos y las prioridades, entonces lo ms
probable es que no surja un plan viable.
adems de no mostrar el menor sentido de prioridad, el informe brundtland
y el trabajo y debate subsiguientes (incluida la conferencia de la unced) en torno
al desarrollo sostenible dan la impresin de que el medio ambiente es algo que
est ah para ser manipulado en beneficio de la humanidad. esta perspectiva
totalmente antropocntrica nos lleva a pensar que los que han tenido en sus
manos la responsabilidad de las actividades nacionales e internacionales
relacionadas con el desarrollo sostenible no entienden o prefieren pasar por
alto que la ecosfera no es algo que este a disposicin de la humanidad, sino que
los seres humanos deben reconocer lo que se necesita para una ecosfera
sostenible y adaptar a ello sus actividades. de lo contrario. es posible que la
ecosfera entre en una nueva fase de funcionamiento que a la humanidad ni le
guste ni le beneficie en absoluto.
requisitos basicos
la respuesta
decir o creer que una economa sana es algo que debe ir por delante del abordaje
de los problemas de la ecosfera transmite el mensaje claro e inequvoco de que el
desarrollo y el mejoramiento de la situacin inmediata de la humanidad tiene
prioridad sobre la correccin del problema de la sostenibilidad de la ecosfera. ese
sentido de las prioridades. con esa percepcin que tiene ms de antropocntrica
que de ecocntrica, slo puede redundar en ms destruccin de la capacidad de
la ecosfera para servir de asiento a la vida.
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la especie humana no da muestras de tener claros los objetivos a largo plazo y las
prioridades pertinentes pura la perduracin de la vida sobre la tierra; por tanto, no
reconoce la posibilidad de que los requisitos bsicos para ese objetivo a largo
plazo sean ecocntricos. relegando las preocupaciones del hombre a un segundo
trmino y subordinndo - las al restablecimiento de una ecosfera sostenible.
qu capacidad tiene el planeta para sustentar la vida humana sin violar los tres
requisitos bsicos mencionados para una ecosfera sostenible? esta pregunta es
de una importancia indiscutible. sin duda es susceptible de un anlisis global. se
est abordando con seriedad? no. en ninguno de los escritos que han cado en.
mis manos. por qu no se ha encarado esta cuestin? tal vez porque quienes
tienen una apreciacin global de la cuestin de la ecosfera tienen el
presentimiento visceral de que la respuesta puede estar muy por debajo de la
poblacin actual del mundo y de que ellos no tienen la menor idea de cmo lograr
una reduccin en las cifras de poblacin. es probable que en algn momento la
desenfrenada poblacin del mundo y su consumo de recursos. su produccin de
desechos y la consiguiente destruccin de la sostenibilidad de la ecosfera hayan
sobrepasado los lmites de la reversibilidad. en lugar de hacer frente a esta negra
perspectiva. es preciso evitar la temida cuestin de la capacidad sustentadora de
la vida humana que tiene el planeta en una ecosfera sostenible.
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el mpetu irrefrenable hacia la insostenibilidad ecolgica lo iniciaron
esencialmente menos de 1.000 millones de seres humanos d. los pases
superdesarrollados en un lapso de unos cincuenta aos, funcionando durante
ese. perodo a unos niveles de consumo energtico y material y de produccin de
desechos por debajo de los que actualmente se estn produciendo. en esta
situacin es necesario un acto de fe y de imaginacin para creer que el planeta.
con una ecosfera sostenible. sera capaz de soportar ni siquiera a 2.000 millones
de habitantes con el nivel de vida de los pases superdesarrollados. a la misma
conclusin general se llega examinando el consumo energtico medio per cpita.
tambin se llega a una conclusin similar tras examinar el potencial de produccin
de alimentos en condiciones de una ecosfera sostenible. por qu no se presta
ms atencin a este tipo de anlisis y de reflexin? tal vez porque hacerlo podra
poner sobre el tapete el tipo de respuestas que no queremos or. i por tanto, estas
cuestiones no se analizan ni se discuten en los foros pblicos!
Un hbitat protegido
los alimentos
A qu se debe que las autoridades no expongan con claridad esta situacin con
planes que no intenten evitar esa catstrofe (ya que loms probable es que
cualquier esfuerzo en este sentido se desperdiciase). sino. ms bien con planes
-sbre cmo hacer el mejor uso posible de todo tipo de recursos y esfuerzos para
evitar que se repita una. situacin tan terrible? Quiz para ello fuese necesario
aceptar la realidad de una situacin inaceptable, ante lo cual tranquiliza ms la
conciencia y es menos descorazonador ignorar lo inevitable. tratar de dar alivio
inmediato (aun cuando la perspectiva es que todos aquellos receptores de ayuda
que consigan sobrevivir sucumbirn con la prxima hambruna) y confiar y rezar
para que no suceda. Este es un ejemplo de primer orden de cmo evitar
decisiones duras como el establecimiento de prioridades del que hablamos en el
artculo Tough Decisions.
La energa
Otra cuestin de envergadura de la que casi nunca se habla es la de la
produccin y consumo de energa. de la consiguiente generacin de desechos en
forma de CO2, otros gases del efecto invernadero, partculas en suspensin y
residuos radiactivos, junto con los aspectos relacionados con la salud y la
seguridad que implica la produccin de energa.
La disponibilidad de energa no animal ha sido y sigue siendo el factor
clave para un aumento en el nivel de vida, para el mejoramiento de la situacin
humana y para la explosin demogrfica mundial. La disponibilidad de esa
energa tambin ha sido y seguir siendo un factor principal no slo para la
produccin de desechos que trae aparejado el aumento del nivel de vida, sino
tambin para el aumento del consumo de recursos per cpita y el incremento de
la poblacin mundial. todo lo cual redunda en la creciente destruccin de la
sostenibilidad de la ecosfera. A pesar del papel crucial de la energa. es difcil
encontrar cualquier anlisis en profundidad que aborde decididamente todos los
aspectos de la cuestin energtica.
Los pases superdesarrollados ya no son la causa fundamental del
efecto invernadero. En la actualidad no tiene gran importancia lo que se haga en
el mundo desarrollado para reducir las emisiones de CO2, ya sea mediante la
conservacin de la energa o cambiando del carbn al petrleo o al gas natural.
mientras populosos pases subdesarrollados como la India, China, Indonesia,
etctera. se embarcan en tremendos programas de .expansin de la produccin
de energa alimentada por carbn para conseguir desarrollo y para mejorar la
situacin de sus poblaciones. Si los pases superdesarrollados se toman en serio
la reduccin mundial de.emisiones de CO2 entonces lo , que deben hacer es
buscar un medio para ayudar . a los pases en vas de desarrollo a ampliar su
produccin energtica con combustibles diferentes del carbn. Tal como antes
hemos indicado. proveer esa asistencia no sera caridad ni ayuda. sino una mera
respuesta egosta del mundo superdesarrollado.
De lo arriba expuesto surgen dos cuestiones ineludibles. En primer lugar.
por qu no figura la ayuda al mundo subdesarrollado para producir energa que
no genere CO2 como una cuestin central dentro de los programas
medioambientales del mundo superdesarrollado? En segundo lugar. si los pases
superdesarrollados brindasen ayuda. qu forma adoptara y qu tecnologa se
usara para la produccin energtica ?
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de energa solar o elica sean capaces de ofrecer una solucin adecuada al
problema de la produccin energtica sin emisin de CO2 teniendo en cuenta la
magnitud de la actual demanda mundial. al parecer, no hay ninguna alternativa
prctica a los combustibles fsiles fuera de la energa nuclear.
el uso continuado de la produccin alimentada por carbn implica la
aceptacin de la actual acumulacin de muertes y de sufrimiento por silicosis.
accidentes en las minas. accidentes en los pasos a nivel de los trenes de carbn.
bronquitis y asma y un flujo continuo de radiactividad de los gases de las
chimeneas y las cenizas de las plantas alimentadas con carbn. adems del
efecto de calentamiento del planeta provocado por las emisiones de CO2. el dao
medioambiental que ocasionan las plantas alimentadas con carbn es inevitable,
independientemente de lo estricta que sea la normativa relativa a la produccin
energtica con este combustible. sin embargo. estos efectos negativos no se
presentan en la forma de grandes incidentes espectaculares (salvo en el caso de
accidentes de proporciones poco habituales en las minas) los efectos son ms
bien soterrados y extensos. debido a las enormes cantidades de carbn que se
manipulan y consumen. el carbn ocasiona muertes y sufrimientos individuales
que no siempre son directamente atribuibles a la fuente y, por tanto, no ocupan un
lugar destacado en los medios de comunicacin ni hacen que el pblico en
general tome conciencia de los efectos nocivos de la produccin energtica
alimentada por carbn.
el paso a la energa nuclear evitara el cmulo de efectos nocivos de la
generacin de energa alimentada por carbn. pero introducira la posibilidad de
un importante accidente nuclear como el de chernobyl. con la consiguiente
liberacin de radiactividad. tambin incrementara el problema del control de
grandes cantidades de plutonio. necesario tanto por su extrema toxicidad como
por su posible aplicacin a la fabricacin de armas nucleares. a todo lo cual se
sumara el problema de la eliminacin sin riesgos de los desechos nucleares.
por lo que hace a un posible accidente en una planta nuclear. chernobyl fue
un ejemplo de diseo deficiente. de escasa supervisin del funcionamiento y de
experimentacin a lo tonto. fue como si el piloto de un gran avin de pasajeros
con ocupacin plena hiciese acrobacias y perdiese las alas del avin al tratar de
salir de un vuelo en picado deliberadamente largo. no podemos decir que esto
sea lo habitual. el accidente de la isla de las tres millas. aunque no fue
debidamente .tratado. no liber la menor radiactividad. Adems, en la actualidad
contamos con una tecnologa nuclear intrnsecamente segura por cuanto el
reactor. se para cuando. la temperatura sobrepasa los lmites normales de
funcionamiento.
dicho sea de paso. si hay tanta preocupacin en los pases
superdesarrollados por la posibilidad de accidentes nucleares. por qu no existe
un programa concertado entre ellos para ayudar a poner al da y mejorar la
fiabilidad del control y los sistemas de seguridad de los numerosos reactores tipo
chernobyl que todava estn en funcionamiento a fin de responder a las
necesidades energticas de los pases del antiguo bloque sovitico? por lo que
respecta a la eliminacin de desechos nucleares. en canad contamos con
mtodos demostradamente seguros. salvo que surjan hechos tan improbables
como que se invierta el sentido de rotacin de la tierra. y en el caso del plutonio, si
la especie humana no es capaz de estructurar un rgimen para su control, no hay
muchas probabilidades de que pueda hallar una manera de abordar y resolver
todas. las otras cuestiones que amenazan el restablecimiento de una ecosfera
sostenible.
esto se planteara como la opcin de hobson. cul es el mal menor?
aceptar los efectos negativos de la produccin energtica alimentada con carbn,
incluido el calentamiento del planeta. para un futuro indefinido; arreglamos con los
combustibles fsiles hasta tanto y si es que ello es posible la energa solar. elica
o de la biomasa demuestren que tienen posibilidades de reemplazar a las plantas
alimentadas por carbn y por energa nuclear; o reconocer que slo la energa
nuclear tiene el potencial necesario para resolver la demanda mundial de
electricidad y que sus riesgos no igualan. y puede que incluso sean inferiores, a
los riesgos de muerte y sufrimiento, por otras causas ya aceptadas en la vida
contempornea.
desgraciadamente. las reacciones emocionales contra la energa nuclear
son tan fuertes. especialmente en norteamrica que no es posible un debate
racional acorde con los planteamientos mencionados, se exageran los pocos
problemas reales de la energa nuclear. y tanto los movimientos de protesta
antinuclear como los grupos de verdes idealistas conjuran una multitud de males
imaginarios. mientras tanto. se siguen aceptando tan calladamente los hace
tiempo reconocidos efectos nocivos de las centrales alimentadas con carbn
como cuando el hombre quem carbn por primera vez. parece como si ese
demonio que todos
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negacin
- negacin de que la especie humana est destruyendo la ecosfera a un ritmo
cada vez . mayor.
- negacin de que la prioridad absoluta debe ser la consecucin de una ecosfera
sostenible; de que deben prevalecer una filosofa y un modo de actuacin humana
ecocntricas y no antropocntrico - egocntricas.
- negacin de que los pases superdesarrollados sean los principales culpables.
- negacin de que los pases superdesarrollados deben limpiar sus propias
actividades que estn acabando con la sostenibilidad de la ecosfera. , tanto por
ser los creadores del problema como para dar ejemplo y marcar el camino a los
pases en vas de desarrollo.
- negacin de que para corregir la situacin se necesitar una reduccin
sustancial en el nivel de vida material de los pases superdesarrollados.
- negacin por parte de los pases superdesarrollados de que deben reducir su
propio nivel de consumo de energa y de recursos y la consiguiente produccin de
desechos en su propio inters y para permitir a los pases subdesarrollados aliviar
su penuria humana sin destruir la sostenibilidad de la ecosfera al hacerlo.
- negacin de que por mero egosmo los pases superdesarrollados deben
brindar asistencia a los. pases en vas de desarrollo para lograr un desarrollo sin
destruir la sostenibilidad de la ecosfera.
temor
- temor a que un anlisis en profundidad basado en. los requisitos bsicos para
una ecosfera sostenible de cuestiones como la capacidad del planeta para
sustentar la vida humana. la capacidad de produccin alimentaria y el nivel de
utilizacin de energa y de recursos. muestren que el mundo ya ha sobrepasado
los lmites de una ecosfera sostenible. en otras palabras. este temor lleva a evitar
el anlisis si se prev que los resultados pueden ser al mismo tiempo
absolutamente inaceptables e inevitables.
- temor a que la admisin de los resultados del tipo de anlisis sealado en el
prrafo anterior indique que la consecucin de una ecosfera sostenible est fuera
del alcance de la especie humana a menos que se introduzcan cambios de
conducta y de actitud que se consideraran fuera de todo lo sensatamente
admisible. o sea, temor a que la situacin haya degenerado hasta tal punto que la
catstrofe sea inevitable.
- temor a que plantear una discusin en los . trminos indicados en este trabajo
pudiese indicar que realmente los supuestos lderes (polticos, espirituales,
analticos, de la comunicacin y acadmicos) no entienden la gravedad de
nuestra situacin y no tienen la menor idea de que hacer para ofrecer la
orientacin y las polticas necesarias para corregir la situacin.
- temor a perder el estatus personal ante los iguales y/o los superiores,
considerando que la expresin de inquietudes como las que plantea este trabajo
podra ser considerada como una insolencia. cuando no una hereja, capaz de
poner en peligro la posicin. el estatus y hasta quiz el empleo de quien las
formulase. aunque puede que haya algunas personas que pertenecen a esta
categora. resulta difcil aceptar que no haya un grupo numeroso dispuesto a
llamar al pan, pan, yal vino, vino, cuando est convencido de que as es.
deseo
del tipo hgalo usted mismo. etc que prometan la posibilidad de una ecosfera
sostenible sin dificultades. sin sacrificios (especialmente en los pases
superdesarrollados) y sin modificar la conducta o la actitud frente ala especie
humana y al medio ambiente.
programacin biolgica
- los seres humanos. al igual que el resto de los animales. estn biolgicamente
programados para ser egocntricos (antropocntricos) y tambin para
preocuparse por lo inmediato. lo que debemos explotar es la capacidad
conceptualizadora del ser humano para hacer posible que la humanidad deje a un
lado esta programacin biolgica y adopte una perspectiva de gran alcance que le
permita sobreponerse a s misma reconociendo que slo cuando esta especie se
convierta en ecocntrica ser posible un futuro prometedor.
este aspecto es especialmente preocupante. da a entender que a menos
que la especie humana supere la programacin biolgica. las fuerzas del corto
plazo ejercidas sobre los politicos electos les impedirn adoptar una perspectiva
de largo plazo y realizar el cambio de una conducta antropocntricalegocntrica a
otra de acento ecocntrico. si las democracias no consiguen restablecer una
ecosfera sostenible. indudablemente no es probable que lo consigan los
gobiernos totalitarios a menos que estn dirigidos por los mesias ms
benevolentes y clarividentes.
tener fe
- fe en que la humanidad saldr de esta crisis vital por los mismos procedimientos
con los que hasta ahora ha propiciado una ecosfera insostenible.
- fe en que la tecnologa va a producir soluciones para todos los aspectos del
control de la poblacin. de la produccin de alimentos. de la biodiversidad. lid
consumo material y energtico excesivos unidos a una produccin tambin
excesiva de desechos.
- fe en que las fuerzas econmicas y de libre mercado induzcan el tipo de
cambio en los - hbitos de conducta. de consumo y de produccin de desechos
capaz de corregir la degradacin medioambiental.
- fe en que los lderes (polticos, espirituales, de la comunicacin, analticos y
acadmicos) entiendan plenamente el problema y ofrezcan la orientacin. las
polticas y los programas capaces de permitir que la sociedad corrija la situacin.
la salida