Ocupacin estadounidense de la Repblica Dominicana (1916-1924)

La primera ocupacin estadounidense de Repblica Dominicana se produjo desde

1916 hasta 1924. Fue una de las numerosas intervenciones en Amrica realizadas
por las fuerzas militares estadounidenses.

El 13 de mayo de 1916,1 el contraalmirante William Banks Caperton oblig al

Secretario de Guerra de la Repblica Dominicana Desiderio Arias, quien haba
ocupado el cargo durante el gobierno de Juan Isidro Jimenes Pereyra, a
abandonar Santo Domingo bajo la amenaza de realizar un bombardeo naval a la
ciudad.

Ocupacin

Tres das despus de que Desiderio Arias abandonara el pas, un contingente

del Cuerpo de Marines de Estados Unidos desembarc y en dos meses tom el
control de la nacin imponiendo en noviembre de 1916 un gobierno militar bajo el
mando del contraalmirante Harry Shepard Knapp.

Los Marines impusieron el "orden" en la mayor parte de la repblica, con excepcin

de la regin oriental. A consecuencia de la ocupacin, el presupuesto del pas se
equilibr, se disminuy la deuda externa y se retom el crecimiento econmico. La
fuerza de ocupacin propici la realizacin de importantes proyectos de
infraestructura como la creacin de nuevas carreteras que unieron todas las regiones
del pas por primera vez en la historia. Tambin se cre la "Guardia Nacional", una
organizacin militar profesional que sustituy a las fuerzas partidistas de carcter
caudillista que haban librado una lucha interminable por el poder.2

La mayora de los dominicanos, sin embargo, se resinti por la prdida de su

soberana a manos de los extranjeros. Un movimiento guerrillero conocido como los
"gavilleros" cont con el apoyo de la poblacin en las provincias orientales de El
Seibo y San Pedro de Macors. Estos insurgentes, sobre la base de su mejor
conocimiento del terreno local, lucharon contra la ocupacin de Estados Unidos
desde 1917 hasta 1921.2 No obstante, las fuerzas estadounidenses mantuvieron el
orden durante este perodo de insurreccin2 hasta que en 1921, los gavilleros fueron
definitivamente aplastados por la supremaca area de los ocupantes y los mtodos
de contrainsurgencia y acoso constante implementados por los militares
estadounidenses.

Retirada

Despus de la Primera Guerra Mundial, la opinin pblica en Estados Unidos

comenz a manifestarse en contra de la ocupacin. Warren G. Harding, quien
sucedi a Wilson en marzo de 1921, haba hecho campaa contra las ocupaciones de
Hait y la Repblica Dominicana.

En junio de 1921, representantes de Estados Unidos presentaron una propuesta de

retirada, conocida como el Plan Harding, que abogaba por la ratificacin dominicana
de todos los actos del gobierno militar, la aprobacin de un prstamo estadounidense
de $2,5 millones de dlares para obras pblicas y otros gastos, la aceptacin de los
oficiales de la polica creada por los estadounidenses o Guardia Nacional y la
celebracin de elecciones bajo la supervisin de los Estados Unidos.

La reaccin popular al plan fue abrumadoramente negativa. Algunos lderes

dominicanos, sin embargo, utilizaron el plan como base para nuevas negociaciones
que terminaron en un acuerdo entre el Secretario de Estado de Estados
Unidos Charles Evans Hughes y el embajador dominicano en Estados Unidos
Francisco J. Peynado el 30 de junio de 1922. Este acuerdo permiti la seleccin de
un presidente provisional para gobernar hasta que las elecciones pudieran ser
organizadas. Bajo la supervisin del Alto Comisionado Sumner Welles, Juan
Bautista Vicini Burgos asumi la presidencia provisional el 21 de octubre de 1922.

En las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 1924, Horacio Vsquez Lajara,

un antiguo aliado y colaborador de los Estados, derrot a Peynado fcilmente. El
Partido Alianza de Vsquez tambin obtuvo una cmoda mayora en ambas cmaras
del Congreso. Con su ascenso al poder el 12 de julio, el control de la Repblica
regres a manos dominicanas.
Resistencia

La resistencia comenz desde el momento mismo de la llegada de las primeras

tropas de la marina estadounidense, cuando el adolescente, Gregorio Urbano Gilbert,
armado apenas de un revolver, despus de gritar a todo pulmn: Viva la Repblica
Dominicana!, dispar su arma contra un grupo de soldados estadounidenses que
desembarcaba en el muelle de San Pedro de Macors.

Esta actitud cobr fuerza practicamente de manera inmediata en toda la regin Este.
All, el campesinado, con el apoyo de los habitantes de los pequeos pueblos, inici
una poderoso movimiento guerrillero, que mantuvo en jaque por varios aos a las
tropas del ejrcito norteamericano, obligndole a la permanente movilizacin, a su
reforzamiento y hasta a la utilizacin, por primera vez en el mundo, al uso del avin
para la persecucin y bombardeo de las zonas insurrectas.

El pueblo dominicano recuerda con fervor patritico los nombres de los principales
dirigentes de aquella resistencia heroica, a cuya cabeza marcharon: Vicente
Evangelista, (a esa guerrilla se uni Gilbert), Salustiano Goicochea (Chacha),
Ramn Nateras, Fidel Ferrer, maestro de escuela que abandon el aula y tom el
fusil, y Pedro Celestino Rosario, alias Tolete.

Las poderosas columnas del movimiento patritico de resistencia (que los

norteamericanos bautizaron despectivamente con el nombre de los gavilleros),
alcanz tal grado de eficiencia en el combate contra los invasores, que los oficiales
yankees no encontraban explicacin alguna a la gran cantidad de bajas que sufran, y
por eso, alarmados, llegaron a creer que los guerrilleros dominicanos estaban
asesorados por expertos extranjeros. Aplicaron medida de encerrona contra cada uno
de los miembros.

As por ejemplo, en 1918, la magnitud de la expansin de la guerrilla de Este

alcanz niveles tales que el teniente coronel Thorpe, jefe militar de toda esa regin,
escribi un informe mentiroso a sus superiores que deca: Los partidarios y
consejeros alemanes de los insurrectos no han estado durmiendo y han realizado
todos los esfuerzos para reforzar y mantener viva esta animada insurreccin.
A finales del 1918, las acciones guerrilleras haban crecido en nmero y en
efectividad en sus combates contra los interventores, lo que oblig a los invasores a
incrementar an ms el nmero de sus tropas y establecer hospitales permanentes
para atender a sus heridos en San Pedro de Macors, El Seybo y La Romana.

Asimismo, enviaron a la zona a un cuerpo de espas y ayudantes que trajeron de

Puerto Rico (nacin que haban convertido en colonia), y a algunos traidores
dominicanos que ingresaron a su recin creada Guardia Nacional, entre los que se
encontraba Rafael Lenidas Trujillo, donde este personaje inici su larga carrera
delincuencial contra su patria.

La rebelin contra los interventores en la regin Este se mantuvo viva durante varios
aos y comenz su declinacin cuando se conocieron en nuestro pas informaciones
que indicaban que el gobierno norteamericano estaba dispuesto a iniciar
conversaciones para establecer a corto plazo un plan de evacuacin, propsito que
finalmente se logr en 1924.

Consecuencias

A pesar de la retirada de las tropas de ocupacin, se mantuvo la preocupacin

respecto a la recaudacin y uso de los ingresos aduaneros del pas. Para solucionar
este problema, representantes de Estados Unidos y del gobierno de Repblica
Dominicana se reunieron en una convencin y firmaron un tratado el 27 de
diciembre de 1924, mediante el cual se cedi a Estados Unidos el control sobre los
ingresos aduaneros del pas. Este tratado fue motivo de un largo resentimiento entre
Estados Unidos y el pueblo dominicano hasta que en 1940, el tratado Trujillo-Hul
derog el anterior y los ingresos aduaneros del pas volvieron de nuevo a ser
administrados por el gobierno dominicano.

Una de las consecuencias de la ocupacin fue el ascenso al poder de Rafael

Lenidas Trujillo. Trujillo, miembro de la Guardia Nacional creada a principio de
1919 por Estados Unidos y no obstante a ser una persona de calidad moral
cuestionable, recibi altas calificaciones por parte de los oficiales militares
estadounidenses y finalmente, se convirti en jefe de personal del ejrcito del pas en
1928.
A raz de las elecciones fraudulentas de 1930, Trujillo se convirti en presidente del
pas. A pesar de que el Departamento de Estado de Estados Unidos vio en Trujillo
una especie de "Frankenstein, que cobr vida gracias a los Marines de Estados
Unidos" y que probablemente sera causa de nuevos levantamientos, fue apoyado
por el gobierno estadounidense cuando sus tcticas de mano dura evitaron la
necesidad de una intervencin militar. Gracias al beneficio del control de Estados
Unidos sobre las aduanas del pas, Trujillo pudo desviar fondos para su ejrcito y
suprimir la disidencia interna.

La corrupcin poltica, la fuerza militar, la tortura, el asesinato, el nepotismo, los

monopolios comerciales y el manejo personalista del tesoro nacional de la
Repblica, le permiti a Trujillo acallar a sus opositores y amasar una fortuna
superior a los $800 millones de dlares de la poca.