MS ALL DE LA RECONCILIACIN:

LA HERMENUTICA CRTICA DE PAUL RICOEUR

Adriana KAULINO1

RESUMEN: La problematizacin de sentido integra el horizonte histrico y cul-

tural de la modernidad occidental, donde se abre la posibilidad de una explosin
de sentidos. En este escenario, el pensamiento filosfico se enfrenta a la crisis
de fundamentacin ltima y la dificultad para traducir, en trminos de verdad y
racionalidad, la reflexin en el campo de la filosofa y las ciencias humanas. En
este sentido, existen por lo menos dos alternativas para que las filosofas moder-
nas, sin renunciar a la pretensin de universalidad, se encuentren con su propio
tiempo histrico: la hermenutica y la crtica dialctica. El pensamiento de Paul
Ricoeur, para quien hermenutica y crtica son dos momentos necesarios a la re-
flexin filosfica, promueve la reconciliacin entre estas dos tradiciones de la fi-
losofa moderna. Sin embargo, la tesis que se plantea en este ensayo es que las
estrategias reconciliadoras de Ricoeur corresponden, en ltimo trmino, a la
construccin de su propio pensamiento filosfico. Es decir, el movimiento recon-
ciliador del pensamiento ricoeurniano es parte de su propio proyecto filosfico,
a saber, el de hacer emerger una hermenutica crtica y una tica ontolgica-
mente fundada.
PALABRAS-CLAVE: Hermenutica; Crtica; Ideologa; tica; Smbolo; Ricoeur.

Introduccin

La problematizacin de sentido integra el horizonte histrico y cultural

de la modernidad occidental, donde se abre la posibilidad de una explosin
de sentidos. Esta explosin se relaciona con una de las caractersticas fun-

1 Professora da Facultad de Ciencias Humanas y Educacin da Universidad Diego Portales, de San-

tiago do Chile. Artigo recebido em fev/07 e aprovado para publicao em jun/07.

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dantes de la modernidad: el representar el paso de un orden revelado a un
orden producido. Se podra decir que la modernidad significa tanto una di-
ferenciacin y multiplicacin de sentido como una creciente expansin de
ambigedades y posibilidades de crtica. Asimismo, se inaugura la exigen-
cia de un pensamiento postmetafisico y a las teoras modernas del conoci-
miento se les presenta una doble tarea: la de asignar sentidos y de buscar
certezas para enfrentarse a las indeterminaciones de la modernidad y del
sujeto moderno.2
En este escenario, el pensamiento filosfico se enfrenta a la crisis de
fundamentacin ltima y la dificultad para traducir, en trminos de verdad
y racionalidad, la reflexin en el campo de la filosofa y las ciencias huma-
nas. As, la fundamentacin de la universalidad de la reflexin y de la ver-
dad se convierte en una confrontacin de ideologas.
Sin embargo, el carcter histricamente situado de la razn no produce
necesariamente una renuncia a la pretensin de universalidad por parte del
pensamiento filosfico ni su dispersin en una variedad de ofertas ideolgi-
cas. Al contrario, es la posibilidad de reconocimiento de esta pertenencia
histrica la que obliga a la reflexin filosfica a construir nuevos criterios de
universalidad. En este sentido, existen por lo menos dos alternativas para
que las filosofas modernas, sin renunciar a la pretensin de universalidad,
se encuentren con su propio tiempo histrico: la hermenutica y la crtica
dialctica. Estas dos expresiones del pensamiento filosfico moderno pre-
tenden que la reflexin se vuelva consciente de los condicionamientos que
determinan su posicin en una determinada constelacin histrica.
De este modo, tanto la crtica dialctica como la hermenutica deben
ser pensadas a partir del acto de la reflexin, cuya estructura bipolar est
constituida por los momentos de diferencia y mediacin, que son la base de

2 Las 3 grandes tradiciones filosficas despus de Kant orientadas por la bsqueda de sentido se-
ran: la dialctica hegeliana, donde la referencia al sentido se evidencia en sus planteamientos
sobre la historia y en su concepcin de lo real que surge como algo que se tiene que construir
desde la dialctica entre apariencia y esencia y su sentido debe ser iluminado por el trabajo del
concepto; la filosofa analtica, donde los sentidos son alcanzados desde la reduccin de los enun-
ciados a su forma lgica y desde la distincin en esta forma lgica entre sentido y referencia; y la
fenomenologa, que haciendo una crtica a Hegel y al positivismo, se posicionar desde una pers-
pectiva donde el sentido es aprehendido a travs de la comprensin de la esencia de los fenme-
nos alcanzadas por los mtodos fenomenolgicos. En este sentido, la modernidad representara
una matriz comn de organizacin de ciertos procesos bsicos que, en su realizacin en cada so-
ciedad histrica y culturalmente concreta no corresponden a un patrn uniforme de organizacin
societal sino que permite la existencia de mltiples procesos de diferenciacin y hibridizacin.
Luego, este proceso de modernidad delimitado como matriz, ser entendido segn Gauchet co-
mo el paso de un orden recibido a un orden producido, cuya caracterstica central es un complejo
proceso de diferenciacin societal (Gauchet, 1985, p.32ss). Para una mayor discusin sobre el
problema de la autolegitimacin de la modernidad ver Habermas, 1990, p.13-32.

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la relacin entre hermenutica y crtica (cf. Stein, 1987. p.98). Estas dos po-
siciones filosficas encuentran su estatuto terico en esta polaridad de la
reflexin. Por tanto, si la reflexin crtica se encuentra con su tiempo a tra-
vs de la crtica de las ideologas, la hermenutica procura penetrar en l
cautelosamente, a travs de la comprensin de los sentidos que devienen
del pasado y que abarcan, en un nico movimiento, el que comprende y lo
comprendido.
Desde esta perspectiva, crtica dialctica y hermenutica son momen-
tos necesarios en la produccin de racionalidad donde la crtica de las ide-
ologas opera con un instrumental hermenutico estableciendo un cierto
lugar privilegiado para la interpretacin de las condiciones histricas ma-
teriales y la hermenutica incluye un momento crtico al desenmascarar la
pretensin de neutralidad o superioridad de la teora con relacin a su con-
texto y pasado histricos.
Es este intento de reconciliacin entre hermenutica y crtica el que ha
ocupado, en distintos momentos, el pensamiento de Paul Ricoeur para qui-
en hermenutica y crtica, ms que oposicin son dos momentos necesa-
rios a la reflexin filosfica. Sin embargo, la tesis que se plantea en este en-
sayo es que las estrategias reconciliadoras de Ricoeur corresponden, en
ltimo trmino, a la construccin de su propio pensamiento filosfico. Di-
cho de otro modo: el movimiento reconciliador del pensamiento ricoeurnia-
no es parte de su propio proyecto filosfico, a saber, el de hacer emerger
una hermenutica crtica y una tica ontolgicamente fundada.
De este modo, si bien es la teora del smbolo la que fundamenta su ar-
gumentacin inicial acerca del conflicto de las hermenuticas, en sus escri-
tos posteriores, Ricoeur logra mostrar la relacin entre la hermenutica ga-
dameriana y la crtica de las ideologas habermasiana a travs de su teora
del texto (cf. Ricoeur, 1984; 1987; 1976; 2000; 1986). As, mientras el smbolo
era el que exiga la complementariedad entre la crtica arqueolgica y la fe-
nomenologa religiosa en tanto distintas expresiones hermenuticas, es el
texto el que permitir la aproximacin entre crtica de las ideologas y her-
menutica de las tradiciones. Y la reconciliacin presente en las dos prime-
ras dcadas del pensamiento de Ricoeur, tambin se revela en los escritos
sobre moral y tica de los aos 80, donde se registra el gesto reconciliador
entre universalismo y contextualismo.
Este movimiento de reconciliacin puede verse en el texto de 1973,
Hermenutica y Crtica de las Ideologas, en el cual el movimiento de cons-
truccin de una hermenutica crtica opera desde el referente de la teora
del texto. Un anlisis de este texto permitir introducir algunos temas cen-
trales para la comprensin del desplazamiento desde este momento el de-
bate entre crtica de las ideologas y hermenutica de las tradiciones ha-
cia la formulacin de su concepcin tica.

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Conflicto y reconciliacin de las hermenuticas:
las exigencias de una filosofa de la reflexin
Los tres momentos reconciliadores de la obra ricoeurniana estn repre-
sentados por sus planteamientos acerca del conflicto de las hermenuticas,
el debate entre crtica de las ideologas y hermenutica de las tradiciones y
la alternativa entre contextualismo y universalismo tico. La separacin de
los tres momentos, bien como su postulacin como recurso para comprender
la obra de Ricoeur, no es algo evidente por s mismo. Por un lado, la justifica-
tiva de esta lgica argumentativa est enunciada en la tesis general plante-
ada al inicio de este trabajo, es decir, que los momentos de reconciliacin
indican la construccin de un proyecto filosfico hermenutico-crtico y una
concepcin tica ontolgicamente fundada. La discriminacin de tres mo-
mentos constituyentes del movimiento reconciliador procura observar cmo
Ricoeur integra la dimensin crtica a sus planteamientos hermenuticos.
Por otro lado es posible asociar cada uno de los momentos con un cierto
referente terico. El conflicto de las hermenuticas es interpretado desde la
teora del smbolo, el debate entre hermenutica y crtica de las ideologas
es iluminado por la teora del texto y, es la concepcin ontolgico-crtica de
la tica la que sostiene la reconciliacin entre universalismo y contextualis-
mo.3 Una breve sntesis del primer momento ejemplificar el deslizamiento
terico-conceptual de Ricoeur desde una teora del smbolo hacia una teo-
ra del texto y su conexin con el proyecto de construccin de una herme-
nutica crtica.

La desmitificacin crtica y la escucha fenomenolgica:

los requerimientos interpretativos de la doble dimensin
del smbolo
El smbolo da qu pensar. Esta sentencia que tanto fascina a Paul Ri-
coeur indica que el smbolo tiene un sentido propio que se ofrece a la refle-
xin y la interpretacin. El sentido del smbolo no se lo plantea el intrprete

3 Los planteamientos de Ricoeur sobre problemas o temticas ticas estn presentes desde sus pri-
meras obras, por tanto, es posible desplegar una cierta concepcin tica vinculada a su teora del
smbolo y al conflicto de las hermenuticas. Esta separacin se justifica en la medida en que los
escritos posteriores de Ricoeur, particularmente a partir de los aos 80, se concentra cada vez
ms a la fundamentacin de su concepcin tica. As, los aos 80 y 90 asisten a la publicacin de
las obras fundamentales para entender la concepcin tica ricoeurniana, como por ejemplo:
Avant la morale: lthique (1985); thique et politique (1985); Les implications de la thorie des
actes de langage pour la thorie gnerale de lthique (1985); Retourner Kant ou passer par Kant
(1986); Le scandale du mal (1986) entre otros. En 1986, Ricoeur dict una serie de conferencias en
la Universidad de Edinburgo que finalmente fueron publicada en Ricoeur, 1990.

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sino que es el smbolo mismo quien lo da. Sin embargo, segn Ricoeur
(1976) lo que el smbolo da es qu pensar, sobre qu pensar.
El sentido enigmtico dado por el smbolo provoca el pensamiento a in-
terpretar, a operar hermenuticamente para sacar a la luz los inagotables
sentidos del smbolo. El orden del smbolo remite a una doble semntica
donde el sentido primero apunta analgicamente a un segundo sentido,
ambos contenidos en el smbolo. El smbolo subsiste, entonces, como algo
opaco por medio de una analoga, sobre la base de un significado literal que
corresponde tanto a sus races concretas como a su opacidad. Adems de
su no-transparencia, el smbolo est aprisionado por la diversidad de len-
guas y culturas y depende de un desciframiento problemtico.
Consecuentemente, la opacidad del smbolo desafa y justifica la inter-
pretacin como un requerimiento del pensamiento reflexivo, o sea, cuando
el significado existencial de una experiencia est dado indirecta y analgi-
camente por el significado literal del smbolo la reflexin filosfica demanda
una hermenutica capaz de develar estos sentidos que no se dejan ver bajo
el tratamiento conceptual. Por otro lado, en la modernidad se multiplican las
formas de interpretacin y no existira una teora general de la interpreta-
cin sino teoras hermenuticas separadas y opuestas. Segn Ricoeur
(1987), las distintas formas de interpretacin podran aglutinarse en torno a
dos extremos de las tradiciones de la hermenutica que estaran represen-
tadas por la fenomenologa de la religin y la Escuela de la Sospecha. La ar-
ticulacin que desea Ricoeur entre hermenutica y reflexin se encuentra,
entonces, con el desafo de saber por qu la reflexin requiere de estas in-
terpretaciones opuestas.
A esta oposicin Ricoeur denomina el conflicto de las hermenuticas y
considera la oposicin entre fenomenologa de la religin y crtica de la Es-
cuela de la Sospecha como necesaria para y complementaria a una filosofa
de la reflexin. Por una parte, la fenomenologa de la religin procura encon-
trar el sentido de los smbolos, ritos y mitos religiosos recuperando el senti-
do de lo sagrado a travs de la descripcin fenomenolgica de los smbolos
y buscando revelar su verdad a travs de la emergencia de la intencionali-
dad significativa del smbolo. De ah que los smbolos no sean nunca arbi-
trarios ni tampoco creaciones antropolgicas sino una expresin del ser, un
dirigirse del ser a los hombres y una revelacin del sentido del ser a lo hu-
mano. La fenomenologa de la religin busca recuperar el sentido primige-
nio de los smbolos a travs de la restauracin de un sentido que se escucha
como una proclamacin a la cual se rinde obediencia.
Por otra parte, la tradicin de la Escuela de la Sospecha se caracteriza
por su intencionalidad crtica. La hermenutica crtica procura desmitificar
los smbolos para revelar las ilusiones humanas y mostrar su pequeez con
relacin a procesos en que los hombres se crean libres y seores de sus ac-
ciones. As, en Marx, Freud y Nietzsche las acciones humanas no son pro-

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ducto de decisiones autnomas de sujetos libres sino las expresiones de
procesos reales que son ocultados por los mitos, smbolos o ritos humanos.
Aqu, la verdad del smbolo estriba en su funcin de revelar, desde la inter-
pretacin crtica, el sentido que l ocultaba. El sentido del smbolo es el de
encubrir un otro sentido que no pertenece al smbolo mismo.
Respecto al fenmeno cultural en general y el religioso en particular, Ri-
coeur opone a los tres presupuestos de la fenomenologa de la religin, las
tres hiptesis de trabajo del psicoanlisis. As, si la fenomenologa de la re-
ligin describe el objeto a fin de liberarlo de las contingencias e intenciones
mltiples, el psicoanlisis considera el fenmeno religioso precisamente
como siendo econmicamente funcional a la constitucin psquica del suje-
to y la manutencin de la integracin cultural. Asimismo, si la fenomenolo-
ga de la religin procura la verdad de los smbolos como el cumplimiento
de su intencin significante, en Freud la verdad del smbolo es su funcin
de ocultamiento, donde la ilusin del smbolo es la verdad que el psicoan-
lisis busca develar en la interpretacin desmitificadora. Finalmente, al al-
cance ontolgico de los smbolos el psicoanlisis le opone la tesis del retor-
no de lo reprimido.
Esta tercera oposicin se refiere a la discordia entre la comprensin on-
tolgica propia de la fenomenologa de la religin que implica siempre en
una pre-comprensin del ser y la comprensin psicoanaltica que procura la
gnesis de las ilusiones culturales y sintomticas desde la interpretacin de
los smbolos y fantasmas que, en tanto retorno de lo reprimido, expresan los
conflictos infantiles y primitivos del hombre y la humanidad. Los smbolos
pueden ser comprendidos porque expresan, en su repeticin, los conflictos
no resueltos entre las pulsiones y las exigencias culturales. La comprensin
psicoanaltica visa lo olvidado que sin embargo no deja de volver una y otra
vez bajo diversas formaciones simblicas: los sueos, los actos fallidos, los
sntomas neurticos y las obras de la cultura.
A esa oposicin entre la comprensin ontolgica y la comprensin eti-
olgica o gentica, Ricoeur le atribuye dos polos de tensin que correspon-
den a las dos hermenuticas: la fenomenologa de la religin y el psicoan-
lisis respectivamente. Sin embargo, esta polaridad se revelar como una
complementariedad necesaria cuando Ricoeur la plantea como una relacin
dialctica entre conciencia e inconsciencia. Segn Ricoeur, las dos herme-
nuticas no toman a la conciencia como realidad primera sino como reali-
dad ltima, es decir, para ambas la conciencia es una tarea, la tarea de lle-
gar a ser ms consciente.

Gnesis y Escatologa: la conciencia como tarea

El plantear la conciencia como tarea requiere, sin embargo, de una her-
menutica que opere el descentramiento del mbito del sentido de una for-

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ma distinta a la utilizada por el psicoanlisis. Para la comprensin psicoa-
naltica que descentra el mbito del sentido de la conciencia hacia las
fuentes libidinales y representaciones inconscientes, la fuente de sentido
es primaria: se encuentra en los conflictos y deseos primitivos reprimidos.
Para la comprensin de la conciencia como tarea sera necesaria una her-
menutica que descubriera nuevas figuras o smbolos que empujaran a la
conciencia hacia fuera de su infancia. Segn Ricoeur (1987), la fenomenolo-
ga del espritu hegeliana representa esta otra clase de hermenutica donde
la conciencia se constituye en la mediacin con las figuras del espritu,
donde cada figura recibe su sentido de la que le sigue y por tanto, la inteli-
gibilidad de los smbolos procede desde el fin hacia el comienzo y la con-
ciencia slo se confirma al final de este trayecto.
La oposicin entre las dos hermenuticas se desplaza ahora para la opo-
sicin entre inconsciente y espritu. Sin embargo, la fenomenologa del esp-
ritu no alcanza el nivel de una fenomenologa de la religin ya que los sm-
bolos de lo Santo se presentan siempre como promesa y no sustituye el saber
absoluto. De todas maneras, la oposicin entre inconsciente y espritu remi-
te a una complementariedad exigida por la propia estructura de los smbo-
los, es decir, a la doble funcin simblica que consiste en un apuntar hacia
adelante y un apuntar hacia atrs. La hermenutica de los smbolos debera
entonces incorporar este doble apuntar del smbolo en la interpretacin, in-
tegrando la comprensin arqueolgica con la comprensin escatolgica.
Consecuentemente, la conciencia como tarea implica una reflexin
que incorpore estos dos momentos interpretativos: la arqueologa psicoana-
ltica, reductora y destructiva de la conciencia como instancia inmediata
del conocimiento de s y la fenomenologa de la religin, capaz de compren-
der los sentidos escatolgicos de los smbolos que abren nuevas posibilida-
des de autocomprensin y autoconocimiento para el hombre.
La reflexin en la cual se constituye la conciencia como tarea es una
apropiacin del deseo de ser y del esfuerzo por existir que se expresan en
las obras humanas. La reflexin se convierte, entonces, en una hermenuti-
ca pues las obras no poseen un significado unvoco sino que se muestran
como fuente de sentidos dudosos y revocables. El lmite de la hermenutica
psicoanaltica, segn Ricoeur, estriba en la reduccin de las obras del mun-
do a su gnesis en los conflictos entre cultura y pulsin. Los smbolos y las
obras de la cultura perderan su sentido escatolgico, su apuntar hacia ade-
lante que conlleva el esfuerzo por existir, fundamento ontolgico de todo
acto humano.
Si la reflexin filosfica busca la comprensin de las obras del mundo a
travs de las cuales se atestigua la libertad humana, los valores culturales
dados por la tradicin exigiran una hermenutica que los desmitificara en
tanto ilusorios y que, a la vez, los transvalorara a travs de la recuperacin

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de los sentidos que apuntan a otras posibilidades de existir en el mundo. A
la crtica como va emancipadora y de conquista de autonoma se sumara,
entonces, un inters por la comunicacin que implica interpretar los senti-
dos escatolgicos de los smbolos y reinterpretar las herencias culturales a
fin de posibilitar las transvaluaciones de los valores dados por la cultura y
la tradicin.
Este momento de la hermenutica crtica de Ricoeur pretende reconci-
liar las dos tradiciones hermenuticas, la fenomenologa de la religin y la
hermenutica crtica. Ntese que los dos textos principales, representati-
vos de este momento, son de los aos 1965 y 1969, es decir, De linterpreta-
tion: essai sur Freud y Le conflit des interpretations respectivamente. En
ambos textos, se trata de reconciliar dos grandes expresiones hermenuti-
cas modernas. Las crticas freudiana y marxiana son incorporadas al campo
de la hermenutica y representan el polo arqueolgico-crtico que posibilita
la apertura de los smbolos, las tradiciones y las obras en general a nuevas
interpretaciones. Aqu, la conciencia crtica es expresin de un acto inter-
pretativo an que destructivo o exclusivamente arqueolgico.
En este primero momento, para introducir la crtica en su propia her-
menutica filosfica, Ricoeur propone una reconciliacin entre la concien-
cia crtica y la conciencia hermenutica en lo que sera una hermenutica
crtica. Sin embargo, en este punto es posible objetar la argumentacin de
Ricoeur desde sus propios planteamientos: si los lmites de la interpreta-
cin psicoanaltica estriban en su reduccin arqueolgica del smbolo y las
obras, los lmites de la argumentacin de Ricoeur estn en su reduccin de
la nocin de crtica a una dimensin destructiva. Desde esta reduccin, la
interpretacin constructiva, la transvaluacin o la reinterpretacin creativa
estaran a cargo, inevitablemente, de una hermenutica de las tradiciones.
El debate entre Georg Gadamer y Jrgen Habermas, a fines de los aos
60 y parte de los 70, parece haber aguijoneado Ricoeur para repensar la re-
lacin entre crtica y hermenutica con nuevas formas de mediacin. En
Hermenutica y crtica de las ideologas (seleccionado en Ricoeur, 1973),
Ricoeur reconoce la diferencia y legitimidad de lo que l llama dos gestos
filosficos de base, replanteando la relacin entre crtica y hermenutica
desde un otro referente terico: la teora del texto.

Conciencia hermenutica o conciencia crtica:

los avatares de una falsa dicotoma

Ricoeur inicia el texto de 1973, Hermenutica y Crtica de las Ideolo-

gas, con una declaracin donde ya es posible identificar un desplazamien-
to con relacin a los textos del momento anterior: empieza afirmando la di-

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ferencia entre hermenutica y crtica de las ideologas no slo como una
distincin referida a la fundamentacin de las ciencias sociales sino en
tanto gesto filosfico de base.4 Se pregunta Ricoeur si este gesto represen-
ta el reconocimiento de las condiciones histricas a las que est sometida
toda comprensin humana bajo el rgimen de la finitud o bien este gesto
es un desafo dirigido contra la falsa conciencia. Y Ricoeur hace su apues-
ta: la separacin entre conciencia crtica y conciencia hermenutica o en-
tre gesto desafiante y gesto humilde de reconocimiento, respectivamente,
corresponde a una falsa alternativa. Lo que tratar de argumentar Ricoeur
es que es posible una hermenutica que haga justicia a la crtica de las ide-
ologas. Y al final del artculo esta apuesta recibir el tratamiento terico
que la fundamenta: es la teora del texto el fundamento terico de una her-
menutica crtica.
Ricoeur estructura el texto de la siguiente forma: una primera parte de-
dicada a la discusin entre Gadamer y Habermas a partir de la alternativa
hermenutica o crtica de las ideologas; y una segunda parte donde emite
una reflexin ms personal centrada en dos preguntas: 1) cmo es posible
que la hermenutica pueda dar cuenta en s misma de la demanda por una
crtica de las ideologas sin que lo anterior comprometiese su reivindica-
cin de universalidad o implicase una reestructuracin profunda de su pro-
grama y su proyecto?; y 2) cules son las condiciones de posibilidad de
una crtica de las ideologas y si sta pudiese estar desprovista de presupu-
estos hermenuticos?
No es intencin de Ricoeur realizar un sincretismo entre hermenutica
y crtica ya que las dos teoras hablan desde lugares diferentes. Su propsi-
to es mostrar que cada una puede reconocer la pretensin de universalidad
de la otra. Sin embargo, al finalizar la lectura del texto el lector podra hacer-
se la pregunta: para qu la crtica de las ideologas cuando la hermenuti-
ca parece dar cuenta de los problemas de la falsa conciencia? Ms precisa-
mente, por qu la crtica de las ideologas si la hermenutica crtica de
Ricoeur se constituye en una oferta incluso ms crtica, ya que reconoce
desde siempre sus lmites histricos, es decir, acepta humildemente su
condicin de pertenencia a una cultura o tradicin? O formulado de otra
manera, no es en realidad la crtica de las ideologas una hermenutica
poco crtica ya que no reconoce su pertenencia a la tradicin histrica de la
Ilustracin?

4 Para la discusin acerca de la alternativa entre hermenutica y teora crtica en tanto mtodos de
las ciencias sociales ver los textos donde se puede acompaar el debate entre Gadamer y Haber-
mas. Entre ellos, ver GADAMER, 1988; HABERMAS, 1988; 1989.

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 La formulacin de las preguntas anteriores es posible cuando se enti-
ende el tratamiento filosfico y argumentativo que da Ricoeur a los plante-
amientos de Gadamer y Habermas buscando avanzar, segn la tesis que se
plantea en este ensayo, en la construccin de su propia oferta filosfica: la
hermenutica crtica.

El debate entre Gadamer y Habermas: lneas de desacuerdo

entre hermenutica y crtica de las ideologas

En la presentacin de los grandes rasgos de la hermenutica gadame-

riana, Ricoeur pone el nfasis en el aporte de Gadamer a la problemtica
hermenutica del prejuicio. La contribucin de Gadamer consistira en
cmo l establece el vnculo entre prejuicio, tradicin y autoridad, en el
cmo interpreta ontolgicamente esta secuencia a partir del concepto de
conciencia expuesta a los efectos de la historia (traduccin de Ricoeur de la
expresin alemana: Wirkungsgeschichtliches Bewusstsein) y su consecuen-
cia epistemolgica metacrtica: la imposibilidad de una crtica exhaustiva
de los prejuicios ya que no existira un punto cero desde el cual esta crtica
podra realizarse.
Explicitados los caminos por los que Gadamer construye su propia mi-
rada hacia la problemtica del prejuicio, Ricoeur muestra que la principal
caracterstica de la teora gadameriana se funda en el concepto de fusin de
horizontes. La principal consecuencia epistemolgica de este concepto
para las ciencias sociales es que la investigacin cientfica no puede esca-
par a la conciencia histrica de los que viven y hacen la historia. De ah, la
imposibilidad de la pretensin de una ciencia libre de prejuicio ya que es
siempre la tradicin misma la que confiere sentido a las investigaciones
cientficas. Finalmente, sera este rechazo a la posibilidad de un distancia-
miento metodolgico el que hara de la hermenutica una crtica de la crti-
ca, es decir, una metacrtica.
Ricoeur concluye esta sesin sobre Gadamer preguntndose sobre los
lmites de la dimensin lingstica en que culmina toda hermenutica y so-
bre las consecuencias de los planteamientos de Gadamer acerca del con-
senso que siempre precede toda forma de dilogo. Aqu, Ricoeur se acerca
a la crtica habermasiana sospechando con ella del carcter ingenuo de esta
nocin de consenso que podra impedir que se reconociera la verdadera si-
tuacin de la comunicacin humana.
Desde este punto, Ricoeur introduce a Habermas de una forma recono-
cidamente esquemtica, presentando sus planteamientos en tanto alterna-
tivas a la hermenutica de las tradiciones. As, su anlisis se va a centrar en
los siguientes cuatro puntos o contrapuntos entre Habermas y Gadamer: 1)

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el concepto de prejuicio gadameriano, reinterpretado por la nocin heideg-
geriana de precomprensin es contrapuesto al habermasiano de inters,
surgido de la reinterpretacin marxista de la Escuela de Frankfurt; 2) mien-
tras Gadamer se apoya en las ciencias del espritu como reinterpretacin de
la tradicin cultural, Habermas apela a las ciencias sociales crticas dirigi-
das contra las reificaciones institucionales; 3) si en Gadamer es el concepto
de mal comprensin el que obstaculiza internamente a la comprensin, en
Habermas es la ideologa la que provoca una distorsin sistemtica de la
comunicacin por los efectos disimulados de la violencia; 4) y donde Gada-
mer fundamenta la tarea hermenutica en una ontologa del dilogo que
somos. Habermas plantea el ideal regulador de una comunicacin sin lmi-
tes ni constreimientos que nos dirige a partir del futuro (ver tambin Ben-
goa, 1992, p.158).
Ricoeur concluye la primera parte de su artculo discutiendo cada uno
de los elementos de la teora de Habermas presentados en los contrapuntos
anteriores y los va a retomar, junto con los conceptos de prejuicio y fusin
de horizonte de Gadamer, en la sesin final encuentra en el seno de la her-
menutica el lugar de insercin de una instancia crtica e identifica los ele-
mentos hermenuticos en la crtica de las ideologas. En este procedimien-
to se puede reconocer el segundo momento de reconciliacin constituyente
de la hermenutica crtica de Paul Ricoeur.

La crtica en el seno de la hermenutica: la rectificacin de

la hermenutica de las tradiciones por la teora del texto

La segunda y ltima parte de su ensayo Ricoeur la denomina Para una

hermenutica crtica, y la subdivide en dos puntos: 1) reflexin crtica sobre
la hermenutica; y 2) reflexin hermenutica sobre la crtica.
El primer punto concluye que existen dos obstculos para la integra-
cin de una instancia crtica en el seno de la hermenutica heideggeriana
y gadameriana: el esfuerzo del pensamiento en la radicalizacin del proble-
ma del fundamento y la experiencia hermenutica misma que impide su
avance por los caminos del reconocimiento de toda instancia crtica. Segn
Ricoeur, en Heidegger la nica crtica interna que se puede concebir como
parte del ejercicio hermenutico de desocultamiento es la desconstruccin
de la metafsica. En Gadamer, es la experiencia princeps la que permite a la
hermenutica reivindicar su universalidad y que admite la refutacin del
distanciamiento alienante que orienta el carcter objetivante de las cien-
cias humanas. La recusa al distanciamiento impedira a la hermenutica el
reconocer una dimensin crtica, que segn Ricoeur tiene su expresin mo-
derna en la crtica de las ideologas. A partir de este punto, Ricoeur presen-

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ta cuatro temas que representan el complemento crtico de la hermenutica
de las tradiciones gadameriana. En realidad, aqu se puede ver operando la
teora del texto en la fundamentacin de la hermenutica crtica de Ricoeur.
El primer tema es el distanciamiento. Mientras la hermenutica de las
tradiciones considera el distanciamiento como una especie de degradacin
ontolgica, segn la teora del texto el distanciamiento tiene un carcter
positivo y es condicin de posibilidad para la interpretacin. Segn Ri-
coeur, es la fijacin de la escritura la que libera el texto de la intencin del
autor, de la referencia ostensible y del destinatario original, es la respon-
sable por la autonoma del texto, condicin de posibilidad tanto de la inter-
pretacin como de la objetividad del texto escrito. Esta autonoma del texto
es la que autoriza el reconocimiento de una instancia crtica en el seno de
la interpretacin.
Lo anterior no implica en una refutacin de los planteamientos de Ga-
damer sino que ahora el acento no recae en la distancia temporal sino en el
discurso escrito mismo. Es en el corazn de una hermenutica que recono-
ce el distanciamiento propio del discurso que es posible la integracin de
una instancia crtica.
El segundo tema es la relacin entre texto y accin, donde el texto es
situado como obra. El texto es una produccin y como obra se objetiva y pu-
ede ser explicado y comprendido. Se borra la dicotoma entre comprender y
explicar o entre verdad y mtodo, instaurndose una relacin dialctica en
que la comprensin slo es posible mediatizada por una explicacin de la
disposicin formal del texto. La interpretacin sera un proceso de recons-
truccin que posibilita el comprender de la obra. Sin embargo, a pesar de su
cercana con los planteamientos de Habermas respecto a las ciencias re-
constructivas crticas, advierte Ricoeur que esta es una condicin de la
obra en general.5
La objetivacin del texto en obra es una consecuencia de su autonomi-
zacin. Como la accin humana, el texto deja una marca, desprende y de-
sarrolla consecuencias que le son propias y que estn dirigidas a una suce-
sin incontable de lectores. En tanto obra abierta, accin y texto estn
destinados a una historia ulterior desde la cual ser posible tanto la inter-
pretacin como la crtica.

5 No est claro si Ricoeur tena conocimiento de las reformulaciones de Habermas entre los aos 70
y 73, donde el psicoanlisis es entendido como dependiente de reconstrucciones de competen-
cias generales. Segn Habermas, una pragmtica universal, que capte las condiciones de posi-
bilidad de la concertacin verbal, es la base terica de la explicacin de las comunicaciones sis-
temticamente distorsionadas (ideologa) y de los procesos de socializacin desviados (trastornos
psquicos). (Habermas, 1989).

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 El tercer tema se refiere a la posibilidad de una crtica de las ideologas
inscrita en la hermenutica. Tambin aqu es la teora del texto la que per-
mite la integracin de la crtica en el seno de la hermenutica pues plantea
que el texto no slo es una obra abierta al mundo sino que es un abridor de
mundos. La interpretacin hermenutica no busca una referencia detrs
del texto sino que est volcada a los posibles mundos abiertos por el texto,
los mundos posibles que se despliegan de las obras. Cmo el apuntar hacia
adelante del smbolo, el texto potico indica futuros posibles de ser pensa-
dos, imaginados, creados. Y es este poder de abrir una dimensin de reali-
dad el que convoca el pensamiento contra toda realidad dada y permite la
crtica de lo real.
De este modo, esta hermenutica es crtica en la medida en que se
configura como una hermenutica del poder ser. Esta condicin del discur-
so potico es la que dirige la hermenutica hacia una crtica de las ideolo-
gas. Ricoeur va ms all y afirma que esta hermenutica del poder ser es la
que constituye la posibilidad ms fundamental de la crtica de las ideolog-
as en la medida que el discurso potico se distancia de lo real cotidiano y
se dirige al ser como poder ser.
Finalmente, el ltimo tema indica el lugar vaco de una crtica de las
ideologas designado por la hermenutica de los textos. Se trata ms espe-
cficamente del tema de la subjetividad y su estatuto en la interpretacin.
Segn Ricoeur, el texto no slo abre nuevas posibilidades de mundo sino
que nuevas posibilidades subjetivas para el que interpreta. Al exponerse al
texto, al apropiarse de las nuevas proposiciones de mundo abiertas por el
texto, el lector recibe un s mismo ms amplio.
El apropiarse de las ofertas de poder ser abiertas por el texto es una su-
erte de suspensin de la subjetividad que se vuelve potencia y que puede
transformarse junto con el mundo que se despliega del texto. Esta variacin
imaginativa del ego es la condicin de posibilidad de una crtica de las ilu-
siones del sujeto y representa la oferta de la hermenutica a la crtica de las
ideologas. La dimensin crtica de la hermenutica puede entonces con-
vertirse en una dimensin metahermenutica integrada a la crtica de las
ideologas.
Integrados los aspectos analizados por Ricoeur se llega a una formula-
cin de su hermenutica crtica fundamentada por la teora del texto. A pe-
sar de las semejanzas y continuidades respecto a sus planteamientos ante-
riores, en este caso Ricoeur no subsume la crtica de las ideologas a la
tradicin hermenutica. Su argumento pretende mostrar los presupuestos
hermenuticos que hacen posible una crtica de las ideologas y los crticos
que hacen posible a la hermenutica una posicin crtica frente a lo real y
la subjetividad en tanto falsa conciencia.

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 La estrategia de reconciliacin empleada en estos anlisis es, enton-
ces, ms matizada que la utilizada en el primer momento, donde la separa-
cin entre las dos hermenuticas corresponda a una exigencia misma del
smbolo. La teora del smbolo era ms un fundamento para la existencia de
dos hermenuticas que una teora mediadora y crtica. En el segundo mo-
mento, la reconciliacin es mediada por la teora del texto que opera como
referente terico-crtico tanto para la hermenutica de las tradiciones como
para la crtica de las ideologas. Y es en esta mediacin que Ricoeur da con-
tinuidad a su proyecto de construccin de una hermenutica crtica inicia-
do en sus primeros escritos.
Sin embargo, es en el ltimo tema acerca de la reflexin hermenutica
sobre la crtica donde es posible configurar ms consistentemente su pro-
puesta de una hermenutica crtica e introducir algunas cuestiones respec-
to a la antinomia entre tradicin y autonoma.

Ms all de la crtica de las ideologas:

la hermenutica crtica de Paul Ricoeur

A los resultados de la reflexin crtica sobre la hermenutica hay que

agregarles las crticas de Ricoeur a los planteamientos habermasianos. Pro-
curando encontrar en los conceptos de Habermas una ineludible dimensin
hermenutica de fondo, argumenta Ricoeur que: 1) la nocin de inters no
corresponde ni a una entidad terica ni a una entidad observable requirien-
do entonces de una interpretacin que los desoculte para reconocerlos; 2) el
pacto instaurado por Habermas entre inters emancipatorio y ciencias so-
ciales crticas no resiste a la reflexin hermenutica que denuncia la arbi-
trariedad que separa inters emancipatorio e inters comunicativo pues la
posibilidad de anticipacin de una comunicacin sin trabas y sin lmites
slo es posible sobre el fondo de la reinterpretacin creadora de las heren-
cias culturales; 3) la concepcin habermasiana de la ideologa moderna
encarnada en el subsistema instrumental de la ciencia y la tcnica que se
autonomiza e invade la esfera de la accin comunicativa no permite expli-
car cmo el inters por la emancipacin podra encarnarse en el despertar
de la accin comunicativa; y 4) el ideal de comunicacin sin trabas y sin l-
mites que orienta la crtica de las ideologas, es una idea reguladora plante-
ada no desde el lugar del sujeto trascendental sino que surge desde el fondo
de una tradicin: la tradicin de la Ilustracin. La crtica habla desde la tra-
dicin de la emancipacin ilustrada occidental, que tiene races en actos li-
beradores como los del xodo y la Resurreccin.
Ricoeur concluye su argumentacin denunciando la falsa antinomia
entre una ontologa del entendimiento previo y una escatologa de la libera-

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cin. Reconoce la legitimidad de universalidad de la hermenutica y la cr-
tica de las ideologas. Sin embargo, advierte enfticamente que la tarea de
la reflexin filosfica es la de velar por la reinterpretacin de las herencias
culturales y por el inters en las proyecciones futuristas de una humanidad
redimida.
Como oferta reconciliadora, la hermenutica crtica ricouerniana po-
dra ocupar este lugar protector que cuida de los intereses por el pasado y
las proyecciones liberadoras. Y es esta la lgica reconciliadora que atravie-
sa la concepcin tica de Ricoeur, que se coloca ms all de la dicotoma
entre contextualismo y universalismo que ha dominado el escenario del de-
bate tico contemporneo.
Para finalizar, es curioso notar que una de las principales diferencias
entre la tica discursiva de Habermas y la tica de Ricoeur deriva de una
crtica hermenutica hacia la crtica de las ideologas. Al afirmar que no es
posible una idea reguladora que no est siempre construida desde las rein-
terpretaciones de las tradiciones, Ricoeur transparenta, implcitamente,
sus reservas al modelo lingstico utilizado como fundamento de la tica.
En esta perspectiva, parece que lo que separa Ricoeur de Habermas es un
diferente anlisis del lenguaje donde para el primero el ideal de comunica-
cin se refiere a una utopa constitutiva del imaginario social y no a reglas
constitutivas de una comunicacin ideal.
Sin embargo, tambin Ricoeur apela a la reintroduccin de un referen-
te trascendental para pensar una tica que, forzada por la violencia, se ve
obligada a incorporar una dimensin deontolgico.6 Una vez ms se pone
en operacin el movimiento de reconciliacin que marca el pensamiento ri-
coeurniano. En la concepcin tica de Ricoeur se combina una dimensin
deontolgica orientada por una idea reguladora con una teleolgica regida
por la reinterpretacin de las tradiciones. As, mientras la teora del smbo-
lo reconciliaba las dos tradiciones hermenuticas y la teora del texto las
conciencias crtica y hermenutica, es la teora de la accin la responsable
por la reconciliacin entre Aristteles y Kant, mediando la tensin entre la
creacin autnoma de valores y la pertenencia histrica a las tradiciones
culturales.

KAULINO, Adriana. Beyond reconciliation: the critical hermeneutics of Paul Ricoeur.

Trans/Form/Ao, (So Paulo), v.30(1), 2007, p. 65-80.

6 La moral debe ser prescriptiva y no slo evaluativa, porque nuestro juicio moral sobre la violencia
implica algo ms que decir que es menos deseable, menos preferible, menos aconsejable, porque
la violencia es el mal y el mal es lo que es y no debiera ser. RICOEUR apud BENGOA, 1992, p.186.

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 ABSTRACT: The problematization of sense includes the historical and cultural
horizon of the western culture, where it opens the possibility for an explosion of
senses. In this modernity setting, the philosophical thought faces the crisis of the
last fundamentation and the difficulty for translating, in terms of truth and racio-
nality, the reflection in the field of philosophy and human sciences. In this con-
text, there are at least two alternatives for modern philosophy without resigning
the pretension of universality to find its own historical time: the hermeneuthic
and the dialectical criticism. The Paul Ricoeur thought, for whom hermeneuthi-
cal and critical are two necessary moments to the philosophical reflection, pro-
motes the reconciliation between those two traditions of the modern philosophy.
However, the thesis proposed in this essay is that the reconciliation strategies by
Ricoeur correspond, in last term, to the construction of his own philosophical
thought. It means the reconciliator movement of the Ricoeur thought is part of
his own philosophical project: to do emerge a critical hermeneuthical and an on-
tologically founded ethics.
KEYWORDS: Hermeneutic; Criticism; Ideology; Ethics; Symbol; Ricoeur.

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