ANLISIS SOCIOLGICO DEL SISTEMA DE DISCURSOS

Autor: Fernando Conde Gutirrez del lamo // Resumen: Daniel Alonso Martnez

1. La pluralidad de lneas de la investigacin cualitativa

Bajo la denominacin de investigacin cualitativa se engloban mtodos de trabajo,

prcticas y tcnicas de investigacin diversas, as como el anlisis de dicho material se
puede afrontar de mltiples maneras y las modalidades de clasificacin de las distintas
aproximaciones cualitativas presenta formas variopintas.

La tradicin anglosajona tiene dos vertientes: una breve y sinttica como puede ser la de
Lincoln y Guba (2000) con cinco paradigmas centrados en la tradicional divisin de las
ciencias sociales; u otra ms dispersa como la de Patton (2002) con alrededor de 20
categoras que mezclan la sociologa con otras disciplinas.

En el marco europeo, principalmente las tradiciones francesa y alemana, se ha seguido

una lnea diferente que ha tratado de combinar las diferentes orientaciones de la
sociologa crtica (desde el giro lingstico hasta el giro hermenutico).

En este captulo se traza una perspectiva histrica del desarrollo de estas distintas
metodologas, y se hace hincapi en la pertinencia del pluralismo metodolgico
orientado a las necesidades concretas de cada investigacin.

1.1 Una perspectiva histrica

Denzin y Lincoln sugieren la existencia de 6 fases en la historia de la investigacin

cualitativa: a) el periodo tradicional hasta la II WW que combinaba etnografa y
positivismo; b) modernismo, caracterizado por el rigor cientfico; c) 70-86 asociada a la
explosin de mltiples perspectivas tericas; d) crisis de la representacin, en la que
destacan la reflexividad y los estudios culturales; e) triple crisis de representacin,
legitimacin y praxis; y f) etapa postexperimentaldefinida por la utilizacin de nuevas
lneas de desarrollo.

En los ltimos aos se ha desarrollado una metodolatra parecida a la segunda etapa

modernista que ha llevado a algunos a primar el debate metodolgico sobre la reflexin
terica acerca del objeto de la investigacin.

1.2 El caso de Espaa

En el caso espaol, Valles y Baer (2005) proponen una aproximacin de la historia de la

investigacin cualitativa en la que destacan los siguientes perodos: a) races en la
reforma social y la literatura a finales del s. XIX; b) races filosficas alemanas de
1913 a 1939; c) parntesis de la posguerra civil y el exilio de 1940 a 1959; d) races
sociolgicas actuales de la dcada de los 50 a 1975; e) auge de la Investigacin Social
Cualitativa (ISC) de 1974 a 1993; y f) especializacin y sistematizacin de la ISC de
1994 a da de hoy.

Especial importancia tiene la quinta etapa, en la que surge la Escuela Cualitativista de

Madrid que concibe la investigacin social en general de un modo abierto y al mismo
tiempo pragmtico, al servicio de los objetivos y de acuerdo a las caractersticas del
objeto de la misma de tal forma que el investigador no slo es capaz de manejar
distintas teoras para construir una lnea de investigacin unitaria, sino que incide e
interviene en lo investigado al mismo tiempo que es transformado por ello en el
transcurso del proceso de investigacin.

Lejos del eclecticismo o del todo vale, esta escuela plantea recuperar lo mejor de
todas las tradiciones sin olvidar una serie de referentes fuertes, entre los que se
encuentran el materialismo histrico, el psicoanlisis, la semitica y la genealoga de la
moral. Otras lneas de investigacin importantes para el autor han sido: la sociologa
crtica alemana representada por Adorno; Carlo Ginzburg y el paradigma indiciario;
Mijail Bajtin y la lingstica rusa; Donald Winnicott y el espacio transicional; y por
ltimo la hermenutica de Paul Ricoeur.

2. La diversidad de corrientes de anlisis del discurso

En cuanto al anlisis del discurso encontramos una diversidad metodolgica similar,

existen tantas formas de clasificacin como distintas perspectivas tericas. La presente
obra se acerca a dos corrientes denominadas sociologa crtica y anlisis crtico del
discurso.

Diferenciamos tres niveles bsicos de aproximacin al anlisis del discurso: a) el nivel

informacional-cuantitativo en el que prima la dimensin denotativa; b) el nivel
estructural-textual que concibe el texto como el resultado de unas estructural formales
invariantes; c) el nivel social-hermenutico vinculado con la dimensin pragmtica
del lenguaje y el anlisis de los usos sociales.

Esta clasificacin permite integrar como niveles a muchas otras propuestas

metodolgicas siempre que lo exija el objetivo de la investigacin y lo permita el
objeto. Paradjicamente, casi todas las lneas tericas acaban trabajando con unos
mtodos y tcnicas similares, que se podran sistematizar en las siguientes propuestas
bsicas: la unidad de anlisis como punto de partida (relacionado con el trabajo de
anotaciones); y una aproximacin ms contextual a la hora de analizar el corpus de
textos. Estas dos lneas conforman un conjunto de tcnicas de trabajo definidas de la
siguiente forma:

a) Anlisis de contenido: la palabra constituye la unidad de anlisis. En el

anlisis clsico se pretenda una descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa
de los mensajes excluyendo cualquier posible dimensin pragmtica.
Desarrollos posteriores han flexibilizado esta dinmica y ahora la unidad de
anlisis puede ser cualquier tipo de segmento textual claramente discernible.
b) Anlisis temtico: pretende delimitar unos contenidos representativos del texto
que a la vez sean relevantes para la investigacin. En esta lnea lo normal es la
segmentacin del corpus de textos en temas ms o menos homogneos, de forma
que es idneo para sintetizar los asuntos tratados en los textos.
c) Anlisis por categoras: las categoras seran una produccin textual que se
presenta bajo la forma de una breve expresin y que permite denominar un
fenmeno perceptible a travs de una lectura conceptual del material de
investigacin.
Existe cierta confusin en la utilizacin del trmino categora de forma que se puede
interpretar de varias formas: la rbrica tratara de recoger los contenidos ms expresos
que aparecen en el texto, de una forma superficial; el tema recogera los contenidos
desde una posible interpretacin de su significacin; la categora sera una forma de
clasificar y agrupar un conjunto de contenidos que se refieran al mismo fenmeno, lo
que supone realizar una abstraccin importante. El anlisis de contenido trabajara con
rbricas, el anlisis temtico con temas y el anlisis por categoras con categoras

d) Anlisis estructural: supondra realizar un anlisis del discurso propiamente

dicho, de modo que nos encontraramos ante una aproximacin internalista a
los textos que conllevara dos procesos: una segmentacin del texto en unidades
de anlisis; y una reconstruccin de la estructura que confiere significado a
esas unidades.
e) Anlisis crtico del discurso: considera que la fuerza del anlisis crtico viene
dado por las relaciones de poder que ocupan los productores de discursos, ya
que el lenguaje carece de poder propio. Por ello, esta tcnica se decanta por una
aproximacin ms contextual y externalista al texto, y enfatiza la bsqueda de
categoras lingsticas. Se sugieren seis pasos en esta clase de anlisis: anlisis
de las macroestructuras semnticas; anlisis de los significados locales; anlisis
de las estructuras formales sutiles; anlisis de las formas o formatos del
discurso local y global; anlisis de las realizaciones lingsticas especficas; y
anlisis del contexto.

El anlisis sociolgico del sistema de discursos se diferenciara de las lneas anteriores

en dos dimensiones principales: la unidad de anlisis sera el corpus de textos al
completo ms all de cualquier tipo de segmentacin; la importancia del contexto sobre
el texto, lo que acercara esta postura al anlisis crtico del discurso, con la salvedad de
que el anlisis sociolgico confiere un poder propio a los discursos dado por la fuerza
simblica intrnseca de los mismos.

Foucault define dos tipos de discursos: los que permanecen y los que desaparecen en el
momento mismo de su enunciacin (como las conversaciones). El anlisis sociolgico
se basa en el segundo tipo de discursos, lo cual implica un diferente grado de
formalizacin respecto a aquellas disciplinas que se centran en el anlisis de discursos
del primer tipo. Esto suele provocar que el trabajo de anlisis cualitativo forme una
especie de caja negra que no suele describirse, constituyendo esta prctica como el
lado oscuro de la investigacin.

3. Los textos, los discursos y los sistemas de discursos

3.1 Los textos y los discursos

El trmino texto

En esta obra se entiende texto como la literal transcripcin de una reunin de grupo,
es decir, la transcripcin de un texto oral. Este texto puede estar formado por una
amalgama de discursos distintos fijados por la escritura.

El trmino discurso
En esta obra se entiende discurso como una construccin terica que realizan los
investigadores a partir del anlisis de los textos producidos en la investigacin, la cual
tendr en cuenta quin utiliza el lenguaje, cmo lo utiliza, por qu, cundo, para qu y
para quin. Por esto, mientras el texto siempre ser un material emprico, el sistema
de discursos ser una construccin, un resultado.

En esta obra se entiende que un discurso presenta las siguientes caractersticas: a) es una
perspectiva de aproximacin a la realidad social que mantiene cierta coherencia interna
y conlleva el desarrollo de una mirada especfica; b) la coherencia y consistencia del
discurso viene dado por cada particular forma narrativa que adopte; c) se expresa en una
serie de argumentos verbales articulados; d) sus materiales constitutivos emergen de la
interaccin social de los sujetos; e) sus elementos constitutivos son pronunciados por
los sujetos con alguna intencionalidad. Todas estas caractersticas deben ser abordadas
de forma flexible y hay que tener en cuenta que no se toman en consideracin otros
factores de anlisis (como los gestos, forma de vestir, etc.) por lo que ser necesario
incorporarlos siempre que lo requiera la investigacin. Por ltimo, debe sealarse que
siempre existir cierto grado de arbitrariedad por parte de los investigadores a la hora de
sentar los presupuestos de la investigacin (como por ejemplo es arbitrario dividir las
tendencias polticas en izquierdas y derechas) y por eso nunca debe considerarse que un
anlisis de este tipo sea indiscutible o completo.

3.2 El sistema de los discursos

El sentido de hablar de un anlisis del sistema de discursos radica en que, desde la

perspectiva que aborda esta obra no tiene sentido analizar discursos aislados, sino que
han de estar articulados. Esta aproximacin implica una serie de supuestos
metodolgicos.

Los discursos son producciones y prcticas sociales, no individuales

Como sealaba Lvi-Strauss, cuando un sujeto habla est atravesado por el decir, el
hablar y el hacer de la propia sociedad. En esta lnea, Bajtn deca que la palabra no es
una cosa, sino el mdium constantemente mvil de la relacin dialgica. Por este
motivo es importante para el anlisis sociolgico del sistema de discursos el analizar la
produccin de grupo, no la individual, los discursos grupales que hayan podido
expresarse a lo largo de la dinmica, evitando considerar las variaciones personales
fuera de su concepcin como situacin social.

Incluso en el caso del anlisis individualizado, no avanzamos desde el inters por esa
persona concreta, sino por el tipo social que representa en el momento de la
investigacin.

Los discursos se producen y se actualizan en el mbito de la interaccin social, de

las conversaciones mantenidas en el seno de los grupos de discusin

Cada vez que se realiza un grupo de discusin con un objetivo determinado se crea una
nueva situacin de discurso en la que el grupo mediante su habla particular modula,
actualiza, innova en el seno de lo que podramos llamar campo discursivo potencial en
cada grupo social de referencia (no se producirn los mismos resultados, por ejemplo,
en un grupo que trate el tema de la sexualidad siendo ste mixto o separando a hombres
y mujeres).

Los discursos se producen desde el conjunto de ligaduras, desde los nudos de

relaciones sociales desde los que los sujetos hablan, en funcin del diseo de los
grupos de discusin

En el desarrollo de una conversacin los asistentes, tras una fase de tanteo inicial, van
encontrando puntos comunes y se van configurando como tal grupo en funcin del
lugar social que el mismo comparte y representa. Este lugar social se puede
configurar de las maneras ms variopintas y en estas dinmicas suele suceder que los
asistentes se reconozcan como representantes del grupo al que consideran que
pertenecen.

De ah la importancia de que se cumplan dos condiciones: primero, que los asistentes no

se conozcan, de modo que su decir se relacione desde el lugar social que comparten; y
segundo, una vez definida cierta homogeneidad bsica, es conveniente introducir cierta
heterogeneidad que enriquezca el debate. Ms all de la variabilidad de los matices
personales, existe un nmero reducido de discursos sociales que pueden estar
representados en la investigacin con un diseo de grupo adecuado.

Los discursos sociales forman un sistema

Los discursos sociales no se producen de forma aislada ni existen de forma

individualizada, siempre se desarrollan en relacin a otro discurso al que aluden, ya sea
como aproximacin o como diferenciacin. En la tarea de anlisis es importante tener
claro que lo que se construye es un sistema (de qu tipo y cules son sus singularidades
y puntos comunes entre los discursos que lo forman).

Los discursos sociales conforman un sistema estructurado, ordenado y

jerarquizado

El sistema de los discursos sociales responde generalmente a cierta jerarqua social y

simblica. Aunque esto suele darse, no siempre es as, por lo que es importante recordar
que los discursos sociales tienen fuerza por s mismos ms all de su posicin social, no
siempre un determinado orden y los discursos de la jerarqua han de coincidir (por
ejemplo, que la clase obrera ocupe un lugar social bajo no implica que tenga un discurso
dbil).

La circulacin de los discursos sociales responde a una compleja red de relaciones

y conflictos sociales, ideolgicos, simblicos, lejos de cualquier tipo de
unilateralismo

Es habitual que los discursos sociales producidos en grupos ms acomodados se

transmitan e influyan ms decisivamente sobre los discursos sociales producidos desde
sectores ms subordinados. Una de las claves del anlisis sociolgico de los discursos es
la de ahondar en la forma concreta en que cada grupo social responde a esta dinmica.

Existe un diverso grado de cristalizacin y de circulacin social de los distintos

discursos sociales
Los discursos sociales tambin se diferencian entre s por su grado de cristalizacin,
es decir, su grado de materializacin expresiva ms o menos codificada. A medida que
los discursos estn ms cristalizados, su presencia en los textos investigados ser mayor,
mientras que estados tempranos de cristalizacin ser difcil encontrar traza de ellos.

4. Algunas reflexiones sobre el trabajo de anlisis sociolgico del sistema de

discursos

Este captulo tratar las cuestiones sobre: la importancia de lo obvio y de lo raro en

el trabajo de lectura; la relacin entre lo latente y lo manifiesto en un texto; lo
subjetivo y lo objetivo en el trabajo de anlisis; las relaciones entre lo emprico y
lo terico en el desarrollo de la investigacin; las relaciones entre anlisis e
interpretacin.

4.1 La importancia de lo obvio y de lo raro en el trabajo de lectura

La atencin a lo obvio cumple dos funciones importantes: vigilar los prejuicios

apriorsticos del investigador; y desvelar lo naturalizado por la sociedad. Por otra
parte, investigar lo raro puede servir a otros dos fines: mantener alerta la curiosidad del
investigador; y ayudar al estudio de fenmenos emergentes.

4.2 La relacin entre lo manifiesto y lo latente en un texto

La idea de que existen varios niveles de lectura en un texto, uno ms manifiesto y otro
ms latente, ha provocado una doble deriva en el anlisis cualitativo: la tradicin
positivista acentuara el plano del anlisis de los contenidos aparentes, dejando de
lado la interpretacin (lo que provoca un anlisis pobre y reductor); mientras que la
tradicin crtica dara ms importancia a lo latente, dejando de lado lo evidente (lo que
lleva a orientar la mirada fuera del texto en la bsqueda de un algo oculto).

Manteniendo la idea de que existen varios planos en los textos que pueden dar lugar a
distintos tipos de aproximaciones, conviene sealar que es un equvoco buscar fuera del
propio texto. Lo latente suele ser lo inobservado, distincin bastante ilustrativa de la
actitud que debemos adoptar a la hora de analizar textos. Se establece as una
equiparacin entre manifiesto y referencial y entre latente y pragmtico. Para
captar el sentido simblico primero hemos de apreciar el sentido literal.

4.3 Lo subjetivo y lo objetivo del anlisis y de la interpretacin de los textos

No existe un anlisis consensuado entre todos los cientficos, con lo cual la

responsabilidad al respecto de qu camino tomar depende del investigador,
acrecentando las crticas al mtodo por su absoluta subjetividad. No obstante, esta
subjetividad est mediada por: a) la propia materialidad y objetividad del texto; b) el
tipo de pensamiento ampliado que se pone en marcha en la actividad de anlisis y que
se comentar ms adelante en la presente obra; c) el consenso sobre la plausibilidad del
anlisis e interpretacin desplegados, que debera llevarnos a hablar ms bien de una
intersubjetividad regulada.

4.4 Lo emprico y lo terico

En el seno de las tradiciones de investigacin sociolgica adoptadas por este texto, se
alude a dos cuestiones esenciales: la importancia de la praxis, unidad estrecha entre
teora y prctica, en la que ambas dimensiones cobran sentido dentro del anlisis; y el
carcter pragmtico y ad hoc de las posibles construcciones tericas producidas en una
investigacin (las construcciones tericas han ido pegadas a la resolucin de
problemticas, de forma que son modelos terico-concretos ms que terico-formales
abstractos).

En el seno del proceso de microdecisiones que constituye una investigacin, se

entretejen en la prctica tres niveles: el nivel micro, referido a la construccin de
hiptesis a partir de resultados directamente producidos en la investigacin; el nivel
medio, plano de elaboracin terica que produce una generalizacin del nivel micro
en el seno de las hiptesis ms generales que han servido de base para la investigacin;
y el nivel macro, que sera el nivel de las hiptesis sociolgicas ms generales. Estas
categoras responden a las etapas de seleccin-deteccin de los datos, seleccin de
las teoras y evaluacin de las condiciones de la doble aplicabilidad de los datos a la
teora y viceversa en la teora de Ibez.

En la prctica, la propia experiencia de anlisis provoca la aparicin de hiptesis que

van confirmando las lneas hipotticas generales y hacen que los investigadores se
vayan decantando por unas opciones respecto a otras.

Ejemplo. La investigacin cualitativa previa al referndum sobre la pertenencia de

Espaa a la OTAN

[No resumido]