CONSTRUCTIVISMO VERSUS SOCIOCONSTRUCTIVISMO

Constructivism versus social-constructivism

Merc Izquierdo (*)

RESUMEN:

Se introducen algunas ideas que permiten caracterizar el llamado constructivismo didctico

como una tradicin docente sustentada en los nuevos modelos de ciencia, de cognicin y de gestin

de grupos.

ABSTRACT:

In this paper, some ideas are introduced in order to characterise the so- called didactical cons-

tructivism as a teaching tradition based on the new models of science, cognition and group mana-

gement.

Palabras clave: Constructivismo didctico, Epistemologa.

Keywords: Didactical constuctivism, Philosophy of Science.

INTRODUCCIN miento cientfico son incompatibles con la tarea del

profesorado de ciencias. Sin embargo, creo que el

Agradezco la oportunidad de poder opinar sobre
constructivismo didctico no es relativista y que no
la influencia del modelo de ciencia en la enseanza
coincide con los planteamientos del programa fuer-
de las ciencias. Las opiniones del profesor Francisco
te socioconstructivista de Latour, Woolgar y Co-
Anguita me invitan a esta reflexin, que quisiera
llins, aunque haya incorporado algunas ideas de la
compartir con l y con los lectores de Enseanza de
moderna sociologa de la ciencia.
las Ciencias de la Tierra. Sera interesante que el de-

bate quedara abierto, puesto que se plantea en mu- La sociologa de la ciencia es una disciplina

chos frentes: el modelo de ciencia, la poltica educa- nueva, que ha aportado nuevos conocimientos pa-

tiva, la psicologa cognitiva, la alfabetizacin cient- ra comprender cmo se generan las ciencias y cul

fica, la poltica cientfica, el desarrollo social, la for- es su funcin social. Quizs algunos socilogos no

macin del profesorado. saben ciencias y hacen gala de ello de manera muy
2
desafortunada ; con ello no consiguen que las
Voy a desarrollar mi aportacin alrededor de tres
ciencias naturales se tambaleen lo ms mnimo
ideas: el rechazo, que comparto, del socioconstructi-
puesto que no aciertan a poner en cuestin ms
vismo hard programm; el reconocimiento de las
que la vanidad de quien considere que el conoci-
aportaciones de las nuevas ciencias del siglo XX (y
miento cientfico es el nico vlido y el modelo
del XXI) a la comprensin de qu cosa son las cien-
1 para todos los dems. Pero otros socilogos son
cias; la identificacin del constructivismo didctico ,
ms prudentes, cultos y respetuosos, y han mostra-
diferencindolo del socioconstructivismo.
do la importancia de los factores sociales en el

proceso de formacin del conocimiento cientfico.

LUCES Y SOMBRAS DEL SOCIOCONS- Es cierto que, con ello, han desmitificado a las

TRUCTIVISMO, DESDE LA PERSPECTIVA ciencias llamadas duras, que ya no son el paradig-

DE LAS CIENCIAS ma de conocimiento racional (sin que por ello de-

jemos de creer en ellas), pero sto no ha hecho si-

Comparto totalmente la preocupacin del profe-
no dejar ver la cara humana de las ciencias, colo-
sor Anguita respecto al relativismo epistemolgico y
cndolas en su sitio.
creo, con l, que determinados modelos de conoci-

(1) Llamamos constructivismo didctico a un programa de trabajo compartido por un grupo importante de profesores que exploran

las nuevas posibilidades de ensear ciencias a pblicos muy diferentes a los que las aprendan hasta hace muy pocos aos.

(2) Quienes juegan al enfant terrible sacando las cosas de quicio se desautorizan por si mismos: si todo el conocimiento es conoci-

miento arbitrario, tambin lo ser la sociologa y por lo tanto, su aportacin tendra un valor nulo.

(*) Departament de Didctica de les Matemtiques i de les Cincies. Edifici G-5, Campus. Universitat Autnoma de Barcelona.

Cerdanyola, 08193. E-mail: merce.izquierdo@uab.es

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2001. (9.3) 239-242

239
I.S.S.N.: 1132-9157
 Desde la nueva perspectiva, las ciencias aparecen Esta nueva imagen de las ciencias debera ser

como una actividad humana seria y esforzada, pero ms divulgada entre los cientficos y formar parte de

tambin vinculada a intereses econmicos y polticos, los programas universitarios, puesto que permite en-

que algunas veces tiene xito y otras no tanto, en la tender mucho mejor el valor de su aportacin a la

cual muchas personas han consumido su vida, y que cultura y a la sociedad en la cual se desarrolla y ayu-

ha producido un enorme caudal de conocimientos so- da a comprender el tipo de mediacin que se produ-

bre cmo es el mundo, que permite intervenir en l, ce entre el profesor de ciencias y sus alumnos. El

intencionadamente, mediante artefactos. postmodernismo est ah (o estuvo) y ahora se trata

de continuar avanzando; como comprendemos mu-

En resumen: los profesores de ciencias no pode-
cho mejor el proceso de formacin del conocimien-
mos ser relativistas epistemolgicos, puesto que cre-
to, podemos dar un nuevo aire a la enseanza de
emos que las ciencias permiten conocer el mundo;
las ciencias, complementndola con formacin hu-
pero no pasa nada grave si aceptamos que las cien-
manstica y social que ayude a nuestros alumnos a
cias son una construccin social humana, como
tomar decisiones teniendo en cuenta las interaccio-
resultado, sin duda, de la interaccin tecnolgica,
nes entre la Ciencia, la Tcnica y la Sociedad.
mental y lingstica con un mundo natural que tiene

una existencia objetiva muy difcil de captar de una

manera definitiva y concluyente.

EL CONSTRUCTIVISMO DIDCTICO

La referencia epistemolgica del constructivis-

Finalmente, llegamos al punto ms controverti-
mo didctico es este nuevo modelo de ciencia, ms
do del artculo. Aqu no puedo estar en absoluto de
fiel a la historia y ms atento al contexto de genera-
acuerdo con algunas afirmaciones del profesor An-
cin, aplicacin y evaluacin del conocimiento.
guita. A qu aula se refiere? Dnde estn estos

profesores que no saben qu decir al ensear una

diseccin, el cambio de color de una reaccin qu-

LA NUEVA IMAGEN DE CIENCIA
mica o los estratos en una prctica de campo?
El siglo XX ha sido dursimo para todas las cer-
Dnde, aqullos que desalojan preconceptos y los
tezas intelectuales y/o creenciales y no vamos a in-
substituyen por una ciencia masculina, subjetiva y
sistir en algo que hemos vivido en carne propia. Lo
blanca? Dnde, aqullos que confunden los datos
ms interesante del socioconstructivismo ha sido el
y la interpretacin o que desprecian los datos num-
debate que ha promovido durante los ltimos treinta
ricos? De qu pedagogos habla?
aos, al cual se han sumado aportaciones desde di-
No se puede abordar superficialmente algo tan
versos mbitos. Han sido especialmente relevantes
serio y tan complicado como el intento de ensear
las procedentes de la historia y de la filosofa de las
ciencias a todos, en una sociedad que est cambian-
ciencias, de la nueva lingstica, de la psicologa
do muy deprisa y que no cree suficientemente en la
cognitiva y de las neurociencias, que han confluido
3
educacin y en los profesores .
para dar lugar a un nuevo mbito disciplinar, la(s)

Ciencia(s) Cognitiva(s). Las Ciencias Cognitivas se

interesan por la formacin y significado del conoci-

VEAMOS CUALES SON LOS DESACUER-
miento humano (cientfico y cotidiano) con el obje-
DOS.
tivo de construir computadores inteligentes y son
1. Es un gran error confundir el constructivismo
ellas las que han alertado sobre los modelos menta-
didctico con el socioconstructivismo hard-pro-
les (de los que se derivan las ideas previas y, en ge-
gramm. Hay muchos profesores de ciencias cons-
neral, la carga terica de cualquier observacin) con
tructivistas pero sera difcil encontrar a alguno que
los cuales los humanos (tambin los cientficos, por
compartiera las tesis socioconstructivistas radicales a
supuesto) pensamos sobre el mundo.
ultranza; yo no conozco a ninguno. La opinin de una
Todas estas aportaciones, fruto de debates en los
formadora de profesores latinoamericana, que se cita
aos que han pasado desde la publicacin del libro
como ejemplo, debera contextualizarse cuidadosa-
de Latour, muestran otra cara de la ciencia: menos
mente. En cualquier caso, estoy de acuerdo en que nin-
triunfalista y ms humana, sin caer en ninguna de las
gn profesor de ciencias puede defender, sin ms, que
perversiones que el profesor Anguita denuncia, con
los datos cuantitativos no tengan valor; quizs lo que
razn. Disponemos ahora de un nuevo modelo de
intentaba esta profesora es destacar la necesidad de
ciencia de un enorme inters para los profesores de
que estos datos tengan sentido para el alumnado.
ciencias (tambin para los profesores universita-
2. No se puede ignorar la investigacin en didc-
rios), porque permiten comprender mucho mejor c-
tica de las ciencias de tantos aos (la revista Science
mo funciona el complejo proceso de conocer y, en
Education se publica desde 1916), todos los debates
consecuencia, proporcionan nuevas ideas para selec-
y matizaciones alrededor de los procesos de genera-
cionar temas y para disear estrategias aptas para la
cin de conocimiento y de su relacin con la ense-
formacin de los nuevos cientficos.

(3) Se han publicado recientemente libros y se han presentado tesis doctorales sobre Didctica de las Ciencias que son de referencia

obligada para quienes se interesan por la enseanza de las ciencias. Ver, por ejemplo, Didctica de las Ciencias experimentales,

Perales y Caal eds. Ed. Marfil (2000) o Internationl Handbook of Science Education, Fraser y Tobin eds.Kluwer, 1998.

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2001 (9.3)

240
anza y el aprendizaje, en diferentes contextos y a 4. Lo que es lamentable es que, segn indica el

diferentes poblaciones; todo ello no se puede reducir profesor Anguita, los profesores tengan la impresin

al juicio rpido que se nos ofrece sobre las ideas pre- de estar obligados a utilizar la jerga constructivis-

vias de los alumnos y las estrategias de cambio con- ta cuando se dirigen a la Administracin educativa,

ceptual (las cuales, efectivamente son mucho ms porque creo que, efectivamente, as viven algunos

laboriosas de lo que se crea inicialmente. de ellos esta experiencia. Pero esto no es ms que la

confirmacin de que estos profesores no han com-

Las actuales ciencias cognitivas han mostrado
prendido de qu se les estaba hablando y se han afe-
claramente, con datos empricos, que los humanos ve-
rrado a sus ideas previas sobre la enseanza y el
mos la realidad de manera diversa, que no interpreta-
aprendizaje; es decir, que les ha faltado ayuda en el
mos los fenmenos, ni los textos, ni la experimenta-
proceso de iniciacin a la docencia. Porque, debemos
cin de manera inequvoca, que nuestra visin del
reconocerlo, una profesin tan compleja y difcil co-
mundo est condicionada por nuestros intereses. Este
mo la de profesor requiere una formacin especfica,
descubrimiento ha cambiado la manera de concebir la
ms all de la imprescindible formacin cientfica en
enseanza y constituye el nuevo punto de partida
una disciplina, y no puede hacerse gala de la ignoran-
constructivista; se han podido diagnosticar mejor
cia como si fuera un mrito. Si la iniciacin a la pro-
las dificultades que aparecen al ensear y aprender
fesin hubiera sido la adecuada, se habra empezado
ciencias y los profesores constructivistas compar-
por diagnosticar los problemas que se viven en el au-
ten algunas slidas ideas de partida y algunas estrate-
la y, a partir de ellos, se habran analizado buenas
gias que dan buenos resultados y consiguen que las
prcticas, que ahora es costumbre calificar de
ciencias construidas en clase (nicamente en el
constructivistas para destacar que la clase pretende
sentido de que el alumnado se las haga suyas, por su-
la construccin conjunta de conocimiento signifi-
puesto!) sean comprendidas y puedan ser aplicadas
cativo sobre el mundo natural que pueda ser aplica-
ms all de los ejemplos del profesor o del libro de
do, con autonoma, a la transformacin de los fen-
texto. Las ideas previas son parte de un excelente
menos, de las ideas y de los lenguajes.
modelo, que ha permitido comprender el fracaso de

Proyectos Curriculares de ciencias en los pases in- Es decir, nadie ha pretendido nunca (al menos en-

dustrializados, en los cuales se haba invertido mucho tre los profesores de ciencias que investigan en ense-

dinero. anza de las ciencias) que el constructivismo sea un

conjunto de axiomas exactamente contrastables ni

Creo que no es necesario ridiculizar las ideas de
4
mucho menos que sea una teora sociolgica . Consti-
otros para defender las propias opiniones. Qu
tuye un programa de trabajo fundamentado en la cien-
ciencia es aquella que necesita desprestigiar a otra
cia cognitiva, en un modelo de ciencia moderno que
(en este caso, la pedagoga) para demostrar su valor?
tiene en cuenta las interacciones CTS y las nuevas
Qu tendra de malo abandonar (o matizar) deter-
concepciones de la lingstica y de la semitica, y en
minados modelos, segn la utilidad que se les atri-
un modelo de aula en el que se combinan la autoregu-
buyan? Los bilogos no fueron evolucionistas todos
lacin y la interaccin social. Desde esta perspectiva,
a la vez ni de la misma manera y la teora atmica
se est atento a los nuevos currculos que proliferan
qumica fue discutida durante ms de un siglo, con
en todo el mundo y a las nuevas demandas de alfabe-
ilustres cientficos en cada uno de los bandos.
tizacin cientfica que formulan los gobiernos.
3. De acuerdo con la nueva concepcin de cien-
Yo pedira al profesor Anguita que uniramos
cia, que aplico tambin a la ciencia didctica, los
esfuerzos para formar bien al profesorado y a los
modelos han de valorarse en relacin a la actividad
nuevos cientficos del siglo XXI. Porque tambin la
cientfica que promueven y sta se desarrolla en un
enseanza universitaria ha de cambiar: lo est ha-
grupo profesional. Esto significa que existe una acti-
ciendo aceleradamente y en los claustros universita-
vidad que avanza y por ello requiere de nuevas ideas
rios ya es comn diferenciar enseanza de apren-
para sostenerse. Los qumicos del XIX, a pesar de
dizaje. Lo queramos o no, el mundo est cambian-
discutir sobre los tomos, compartan un programa
do muy deprisa y las ciencias, todas, tambin lo ha-
de trabajo en expansin rpida; me atrevera a decir
cen aceleradamente. Sabemos ahora que ningn co-
que los profesores constructivistas, tambin com-
nocimiento (ni tan slo la matemtica) se puede
parten, ahora, una nueva conciencia profesional y
fundamentar en l mismo pero que, en cambio, to-
una nueva prctica que da coherencia y aplicabilidad
dos reciben algo de su relacin mutua. La realidad es
a los modelos cognitivos. Y este lenguaje comparti-
escurridiza, porque la intervencin experimental en
do, que se manifiesta en los numerosos congresos,
ella requiere tomar decisiones y no slo contemplar
simposios y publicaciones sobre la enseanza de las
la evidencia y precisamente por esto las ciencias
ciencias en todo el mundo, es muy importante y no
naturales son tan interesantes. Es responsabilidad
ha de ser puesto en cuestin por un adjetivo que al-
nuestra educar a nuevas generaciones de cientficos
gunos pueden considerar desafortunado.
(hombres y mujeres) dispuestos a continuar investi-

(4) Por ejemplo, el nmero 7 (octubre de 1994) de la revista Educational Researcher (de la American Educational Research Associa-

tion) se dedic ya a considerar las diferentes connotaciones del trmino constructivsmo y desde entonces se ha ido perfilando su

significado didctico, es decir, relacionado con una determinada manera de actuar en clase sustentada en las aportaciones de la

ciencia cognitiva

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2001 (9.3) 241

gando con una meta humana y no podemos despre- Hacking, I, (1983). Representing and Intervening:

ciar, a priori, ninguno de los recursos que nos pro- Introductory Topics in the Philosophy of Natural Scien-

porcionan las nuevas ciencias sociales y humanas ce. Cambridge: Cambridge University Press.

para hacerlo lo mejor posible. Izquierdo, M., (1990). Bases Epistemolgiques del

Curriculum de Cincies. Educar, 17, pp. 69-90.

No vale la pena atacarnos unos a otros; los profe-

sores de escuela y los formadores de profesores de Izquierdo, M., (1995). Cognitive Models of Scien-

ciencias (todos nosotros con un formacin cientfica ce and the teaching of Science. In European Research

de base) estamos quizs ms atentos a la emergencia in Science Education II, D. Psills ed., pp. 106-117.

de buenas formulaciones por parte de los alumnos y Aristotle University Press: Thessaloniki

a las equivalencias entre las muchas maneras de ex- Izquierdo, M., Sanmart, N., Espinet, M., Garcia, P.

presar una regularidad experimental y esto puede ha- (1999). Caracterizacin y fundametacin de la ciencia

cer creer que somos relativistas, cuando no es as. escolar. Enseanza de las Ciencias, nmero extraordi-

Estamos tambin atentos al progreso de nuestras cien- nario, pp. 79-91

cias de base y disfrutamos leyendo un buen artculo

Johnson, Ph., Gott, R., (1996). Constructivism and
de investigacin o un nuevo libro de ciencias.
evidence from childrens ideas. Science education, 80

Dejemos que los profesores hagan su trabajo y (5) 561- 577.

impulsen poco a poco su investigacin y los modelos Jorba, J., Sanmart, N., (1996). Ensear, aprender

tericos que van dando sentido a la difcil tarea de en- y evaluar: un proceso de regulacin continua. Pro-

sear ciencias y, si es posible, contemplemos nuestras puestas didcticas para las reas de ciencias de la natu-

propias aulas con nuevos ojos, para atender mejor las raleza y matemticas. Madrid: MEC.

necesidades educativas de los nuevos tiempos. Todos

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los profesores de ciencias de cualquier nivel tenemos beliefs as constraints on concepts. In The epigenesis
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clientela y generan un elevado fracaso escolar, la in- dale, London.

vestigacin cientfica bsica recibe pocos recursos, la

Kuhn, T.S., (1962) (1977). La estructura de las re-
imagen social de la ciencia se deteriora. Todo ello no
voluciones cientficas. Madrid: Fondo de cultura Eco-
es culpa de los profesores constructivistas, por su-
nmica.
puesto; es un reto que debemos acometer entre todos,
Lakatos, I., (1983). La metodologa de los progra-
aprovechando bien las buenas ideas y las prcticas
mas de investigacin cientfica. Alianza Editorial: Ma-
docentes que hayan tenido xito.
drid

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