BALANCE DEL AGUA

El balance hdrico no es otra cosa que, la cantidad de agua existente en nuestro

planeta tierra, su prdida y ganancia (precipitacin, humedad atmosfrico,
evaporacin, etc), cantidad de agua (salada, dulce y congelada).
La evaluacin de los recursos hdricos de una cuenca requiere de una estimacin
correcta del balance hidrolgico, es decir, comprender el ciclo en sus diferentes fases, la
forma en que el agua que se recibe por precipitacin y se reparte entre el proceso de
evapotranspiracin, escorrenta e infiltracin.
La ecuacin de Balance Hidrolgico es una expresin muy simple, aunque la
cuantificacin de sus trminos es normalmente complicada por la falta de medidas directas y
por la variacin espacial de la evapotranspiracin, de las prdidas profundas (en acuferos) y
de las variaciones del agua almacenada en la cuenca (Llorens, 2003).
En general podemos afirmar que:

Del agua que cae en un determinado sitio (precipitacin = PP)

Parte vuelve a la atmsfera ya sea por evaporacin directa o por transpiracin de la
vegetacin (evapotranspiracin = ET)
Otra parte escurre por la superficie de la cuenca (escorrenta superficial = Esc).
Este escurrimiento, fluye a travs de la red de drenaje hasta alcanzar los cauces
principales y finalmente el mar, y el resto se infiltra en el terreno y se incorpora al sistema
de aguas subterrneas o acufero (infiltracin = I).
Estas magnitudes deben cumplir con la siguiente ecuacin que se conoce con el nombre
de Balance Hidrolgico: P = ETR + ES + I (I)
La frmula general que se utiliza en el Balance Hidrolgico es la siguiente:
CAPTACIN -EVAPOTRANSPIRACIN = ESCORRENTA SUPERFICIAL + INFILTRACIN (II)
Del Balance Hidrolgico, podemos conocer el estado de humedad de la cuenca la cual
est asociado al aporte de precipitacin recibida y descontando las prdidas generadas,
estamos en la condicin de clasificar el tipo de ao (hmedo , normal o seco)

Balance hidrolgico
Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y ocanos en forma de agua salada. De
las aguas dulces la mayor parte est en forma de hielo y en aguas subterrneas. El agua
situada sobre los continentes y la que est en la atmsfera son las cantidades
proporcionalmente menores, aunque su importancia biolgica es grande. El agua se
encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes son los siguientes:

-Aguas ocenicas: 97,41 por ciento.

-Aguas dulces: 2,59 por ciento. Del este total, solo un 0,014 por ciento se encuentra
disponible para el hombre y los dems seres vivos. El resto se encuentra formando parte de
los glaciares, casquetes polares o como aguas subterrneas.

Fuentes de agua
Ros y lagos: su agua requiere de un proceso de purificacin, para el uso del ser humano.

Vertientes: agua que sufre un primer proceso de purificacin en la tierra, por lo tanto es
ms fcil limpiarlas. Son aguas claras, frescas, bien aireadas, y ricas en sales minerales.

Norias: agua generalmente contaminada, ya que llegan hasta ella filtraciones de

alcantarillas, pozos negros y otros. No es aconsejable beberla sin antes hervirla.

Lluvia: entrega agua bien aireada. Contiene ciertas sustancias presentes en la atmsfera.

Aguas de deshielo: aguas bastante puras y fras, pero a las que les falta aire.

Elementos del balance hdrico

Para realizar un balance hdrico lo principal es la adquisicin de datos,

por lo cual se requiere que sta se haga de la forma ms precisa posible.

Se deben recoger datos de:

PRECIPITACIN (P): Se mide en las estaciones meteorolgicas

mediante pluvimetros.

EVAPOTRANSPORACIN (ET): Se determina mediante

clculos basados en la temperatura y humedad de la atmsfera
y del suelo.

ESCORRENTA SUPERFICIAL o DIRECTA (ED): Se determina

por aforos de cursos fluviales.

ESCORRENTA SUBTERRNEA o DE INFILTRACIN (ES): Se

calcula por diferencia, una vez conocidos los dems trminos del
balance hdrico, o por clculos y experiencias basados en la
porosidad y permeabilidad de diferentes rocas.

BALANCE HIDROLOGICO
El agua, aunque se encuentra en un movimiento cclico contnuo, es cuantificable y debido a los
requerimientos actuales del hombre, es necesario conocer con exactitud ese movimiento y
definirlo, para aprovechar de forma racional los recursos hdricos y que no se modifiquen de forma
irreversible, los componentes que intervienen en el ciclo del agua.
El balance hdrico tiene por objeto cuantificar los recursos y volmenes de agua del ciclo
hidrolgico de acuerdo con el axioma de Lavoisier: "nada se crea ni se destruye, slo se
transforma". Este axioma en dinmica de fluidos se conoce como la Ecuacin Continuidad.
Tambin permite establecer relaciones entre las distintas variables hidrolgicas.
El establecimiento del balance hdrico en una cuenca o en una regin determinada permite obtener
informacin sobre:
 El volumen anual de escurrimiento o excedentes.

El perodo en el que se produce el excedente y por tanto la infiltracin o recarga del

acufero.

Perodo en el que se produce un dficit de agua o sequa y el clculo de demanda de agua

para riego en ese perodo.

El establecimiento de un balance supone la medicin de flujos de agua (caudales) y

almacenamientos de la misma (niveles). Se pueden establecer balances de forma general,
incluyendo aguas superficiales y subterrneas y parciales de slo aguas superficiales, de un
acufero, del agua del suelo, etc. En cualquier caso, a la hora de establecer el balance se
examinarn las entradas y las salidas al sistema analizado.
La propia idea de balance supone la medida independiente de los trminos que intervienen en la
ecuacin de balance. Como toda medida fsica, est sujeta a error, que, en algunos casos es
grande debido a diversas circunstancias. Por ello ha de actuarse con gran prudencia a la hora de
obtener datos del balance.
Por medio de las precipitaciones atmosfricas (P), llega agua a la superficie de la Tierra. Parte de
estas precipitaciones se evapora en contacto con el aire o es absorbida por las plantas y despus
transpirada por las mismas, fenmenos que denominaremos de forma general como
evapotranspiracin (E). El agua entonces sigue dos caminos: una parte fluye por la superficie de la
corteza terrestre y otra parte se infiltra en el terreno. El agua de infiltracin an puede ser captada
por el suelo y las plantas, sufriendo entonces fenmenos de evapotranspiracin o puede circular
hipodrmicamente junto con las aguas que circulan en superficie, denominndose el conjunto
aguas de escurrimiento (R). La parte de agua infiltrada que alcanza una zona ms profunda
constituye la verdadera agua de infiltracin (I) que se junta con las aguas subterrneas
alimentando el acufero.
La Ecuacin de Continuidad se basa en que la diferencia que se produce entre las entradas y las
salidas de agua se traduce en el agua que queda almacenada.
Entradas - Salidas = Variacin del Almacenamiento

Aplicando estos conceptos, se expresa la precipitacin como:

P=E+R+I+e

Siendo e el error cometido en las estimaciones o error de cierre, E la evapotranpiracin, R el

escurrimiento e I la infiltracin.
Para poder aplicar esta ecuacin hay que tener en cuenta dos condiciones importantes:
Unidad hidrogeolgica: es decir, que todas las aguas que se miden y comparan
pertenezcan al mismo acufero.
Perodo de tiempo: el perodo de medicin deber de ser de al menos un ao.
De modo ms concreto podramos reescribir la ecuacin de forma que abarque todas las fuentes y
sumideros de la zona en estudio de la siguiente forma:

e = P + Qse + Qte - E - Qss - Qts - S

Donde:
e = error de cierre
P = aportacin pluviomtrica
Qse = caudal superficial entrante
Qte = caudal subterrneo entrante
E = evapotranspiracin real
Qss = caudal de superficie saliente
Qts = caudal subterrneo saliente
S = variacin del almacenamiento (final - inicial). En condiciones ideales de medida debe ser igual
al error de cierre.
La E se calcula mediante el balance hdrico o mediante frmulas empricas (de Coutagne, de Turc,
o de Makkink) o directamente mediante evapotranspirmetros. En cada caso, segn el mecanismo
de recarga y descarga del acufero en estudio y del intervalo de tiempo seleccionado para plantear
el balance, cada uno de los trminos de la ecuacin podr o no aparecer. Por ejemplo, si se trata
de un acufero limitado totalmente por fronteras impermeables, los trminos Qte y Qts no
aparecern, ya que no existe entrada ni salida por flujo subterrneo.
Si se trata de un solo acufero que no tiene descarga por evapotranspiracin ni por afloramientos,
los trminos Qss y E sern suprimidos de la ecuacin. Por otra parte, la ecuacin de balance para
un mismo acufero podr variar de un intervalo de tiempo a otro. En todos los casos, es necesario
tener una idea ms o menos clara del comportamiento del acufero para plantear su ecuacin de
balance.
El rea utilizada para efectuar el balance de agua subterrnea depende de varios factores: por una
parte, lo ideal sera efectuar el balance para todo el acufero (valle, planicie) a fin de conocer su
potencialidad total; sin embargo, esto no siempre es posible, debido a que la aplicacin del balance
requiere del conocimiento del comportamiento del acufero observado en pozos los cuales no
siempre se encuentran distribuidos en toda el rea, sino slo en una porcin de la misma. Por
consiguiente, en muchas ocasiones el rea de balance tiene que limitarse al rea con datos
disponibles.
El rea de balance puede estar limitada por fronteras reales, geomtricas e hidrolgicas, tales
como afloramientos o masas de agua (mar, lagos, etc), y por fronteras virtuales, imaginarias.
Para realizar un balance hdrico lo principal es la adquisicin de datos, por lo cual se requiere que
sta se haga de la forma ms precisa posible.
Se deben recoger datos de (Figura 1):
Precipitacin (P): Se mide por la altura que alcanzara sobre una superficie plana
y horizontal, antes de sufrir prdidas. Para determinarla se usan los pluvimetros y la
unidad de precipitacin es el milmetro de altura (1 mm).
Evapotranspiracin (ET): Se determina mediante clculos basados en la
temperatura y humedad de la atmsfera y del suelo.
Escurrimiento superficial o directo (ED): Se determina por aforos de cursos
fluviales.
Escurrimiento subterrneo o base (ES): Se calcula por diferencia, una vez
conocidos los dems trminos del balance hdrico, o por clculos y experiencias
basados en la porosidad y permeabilidad de diferentes rocas.