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pginas web
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edicin
Fundacin Centro Nacional de Historia
al cuidado de
Simn Snchez
Colaboracin
Gnesis Torres
Eileen Bolvar
Diseo de la coleccin
Aarn Lares / Dileny Jimnez
diagramacin
Carlos Arteaga
diseo de portada
Gabriel A. Serrano Soto
Imgen de Portada
Tomado de Jules Crevaux. Voyage Dans lAmerique du sud.
Paris, Hachette, 1883. Coleccin Libros Raros, Biblioteca Nacional
de Venezuela
correccin
Marietta Garca
Presentacin 13
EL PUEBLO BAR:
UN PUEBLO ARAWAKO QUE RESISTE 83
La voz chamnica de la creacin 83
El serpenteante Casiquiare se une al Ro Negro 84
Actividades econmicas de los Bar 85
Las confederaciones multitnicas 87
Crisis del caucho 88
LOS ANDESVENEZOLANOS Y
SUS CULTURAS PREHISPNICAS:
EL CASO DE LOS TIMOTO-CUICAS 93
GUAICAIPURO LA RESISTENCIA
DE UN GUERRERO 101
Un personaje histrico 101
El lder de Los Teques 101
Las incursiones de Francisco Fajardo 102
Don Diego de Losada y el recrudecimiento de la guerra 103
Guaicaipuro y la Batalla de Maracapana:
el destino final de la resistencia 105
La crnica de una muerte heroica 106
UN MITO TAMANACO.
LA CREACIN DEL MUNDO POR AMALIVACA 169
LA HISTORIA DEL CURIOSO MAKUSANI 173
Acontecimiento
Personaje
Testimonio
Concepto
Presentacin
15
EL TERRITORIO MARTIMo
DE LOS CARIBES. TIERRAS Y MARES
DEL PUEBLO QUE RESISTI A LA
INVASIN Y EL GENOCIDIO
A
l son de guaruras, maracas y flautas, el 20 de
octubre de 1520, los indios llamados Caribes
iniciaron una sublevacin masiva que destruira
los asentamientos de los conquistadores en la costa
oriental venezolana, llamada por entonces Costa de
Perlas. Untados con onoto, carbn y otras tinturas
vegetales, los guerreros Caribe arrasaron el monasterio
de Santa Fe, ubicado en Chirivichi cerca de Maracapana,
pasando luego al de Cuman, instalado en las riberas
del ro Manzanares. Ambos fueron consumidos por las
llamas y completamente devastados por la accin de
estos hombres sigilosos como fieras. 106 guerreros de
las familias Cumanagoto, Tagare, Chaima y los temibles
Caribe del Guarapiche, reaccionaban con toda su furia
ante los excesos cometidos por el invasor espaol.
son los de Santa Marta Caribe, comen carne humana, fresca y aceci-
nada, hincan las cabezas de los que matan y sacrifican, a las puertas, como
recuerdo, y llevan los dientes al cuello (como los sacamuelas) por bravata, y
ciertamente son bravos, belicosos y crueles; ponen por hierro en las flechas
hueso de raya, que de por s es enconado, y lo untan con zumo de manzanas
ponzoosas y con otra hierba, hecha de muchas cosas, que hiriendo mata.
Francisco Lpez de Gmara. Historia General de las Indias. 1554.
COLECCIN MEMORIAS D E V E NEZUELA
J
os Dionisio Cisneros, indgena de nacimiento,
monrquico de conviccin, se convirti en el
hombre ms perseguido por las fuerzas repu-
blicanas entre los aos de 1820 y 1840. Su vida anterior
es bastante desconocida. Se presume que naci en el
pueblo de Baruta, el ao de 1793, y que perteneci a una
familia humilde. Le toc sobrellevar los avatares de la
Guerra de Independencia a travs de su actividad como
arriero en la regin de los Valles del Tuy.
30
HISTORIA DEL HIERRO QUE VENA
DEL CIELO. LA NACIN YEKUANA DEL
ORINOCO
34
Este pueblo, tambin llamado Maquiritare (hombres
de canoa) por sus vecinos Arawak del Casiquiare y el Ro
Negro, habita en grandes extensiones de selva, sabana
y montaa en los estados Bolvar y Amazonas, en las
cuencas de los ros Caura, Erebato, Merevari, Paragua,
Ventuari, Padamo, Iguapo, Cuntinamo y Cunucunuma,
todos tributarios del gran ro Orinoco.
La geografa Yekuana
No se puede hablar de la geografa Yekuana sin
mencionar el legendario Marawaka, un cerro de 3.840
metros de altura donde se originaron los frutos primor-
diales. As lo narra un mito que es comn a otros
pueblos como el Pemn, el Jiwi y el Piaroa. Ihurua es el
territorio donde se encuentran las cabeceras de los ros
que conforman la orografa Yekuana, all naci el primer
ser humano hecho por Wanadi, all se han refugiado
los Soto cada vez que han sido amenazados. All fund
su nuevo pueblo el sabio cacique Barn Yavar cuando
huy del acoso evangelizador de las Nuevas Tribus
en los aos 50 del siglo XX. En una hermosa sabana,
cerca de la confluencia del Casiquiare y el Orinoco, se
encuentra La Esmeralda o Mereraa, como la llamaron
los Soto desde su fundacin por encargo del conquis-
COLECCIN MEMORIAS D E V E NEZUELA
La Leyenda Dorada
No fue sino hasta 1744 cuando aquellas inexplora-
38 das tierras, protegidas por sus peligrosos rpidos,
imposibles de navegar, fueron penetradas por el jesuita
Manuel Romn, quien astutamente rode los famosos
raudales de Atures y Maipures, y sigui remontando
hacia el Orinoco arriba. Fue enorme su sorpresa cuando
se encontr con unos mercaderes portugueses que
navegaban tranquilamente el Orinoco, pensando que
era un afluente del Amazonas y que por tanto navega-
ban en territorio de la Corona Portuguesa. Romn los
sigui de regreso y comprob que exista un brazo de
agua que comunicaba los dos grandes ros. Al principio
nadie le crey, pero 13 aos despus, en 1759, la Corona
envi una Comisin de Fronteras integrada por Fran-
cisco Fernndez de Bobadilla y un destacamento de
soldados enviados por el Marqus de Solano, el cual se
asent en San Fernando de Atabapo, con el fin de verifi-
car la misteriosa comunicacin entre los ros Orinoco y
Amazonas a travs del cao Casiquiare.
40
La ambicin del oro frente a la necesidad del hierro
Cuando Don Apolinar observ que el suelo que pisaba
estaba lleno de cristales de cuarzo sus ojos vieron esme-
raldas, y en los filones de las piedras lo que vio fue oro.
La sed por el oro, por parte de unos, y la necesidad del
hierro, por parte los otros, termin de consolidar la
alianza y el sueo de construccin de un prspero
pueblo que se llamara La Esmeralda (Mereraa), muy
cerca de donde quedaba el puerto de curiaras donde
tradicionalmente los yekuana, comerciantes por natura-
leza, intercambiaban sus mercancas con otros grupos.
Grande fue el entusiasmo con el que Warema y Warapa,
los dos caciques Soto, unidos a su gente, construan las
casas que conformaran aquel prspero pueblo.
Angostura o Ankosturaa
Warema, el famoso cacique del Alto Padamo, fue
invitado por Bobadilla a conocer esta flamante ciudad 41
que aparece en la mitologa Yekuana bajo el nombre
de Ankosturaa, hoy Ciudad Bolvar. Warema contem-
pl maravillado aquel paraso del Hierro y pens que
aquellas tierras eran otra creacin de Wanadi. Atnito
presenci la febril actividad que transformaba el hierro
en ventanas, la madera en puertas y la tierra en casas,
centenares de casas. Conoci los caballos y las vacas y
despus de ser recibido, junto a otros caciques de otros
pueblos indgenas, por el gobernador de la villa, Don
Sebs Moreno de Mendoza, regres a su aldea en una
curiara cargada de tesoros, y su imaginacin preada
de relatos que la gente Yekuana no se cansaba de escu-
char y que han sido trasmitidos como herencia literaria
hasta el da de hoy en la saga de Ankosturaa.
La Funesta Historia
En 1767 lleg Don Apolinar Daz de la Fuente con una
fuerza militar para fundar la villa Esmeralda. Lo primero
que hizo fue visitar a Warema, pero ste se neg esta vez
a la fundacin de la villa. El jefe espaol, indignado ante
la negativa, mand a sus soldados a reclutar a la gente de
Warema y a obligarlos a construir una docena de chozas.
Aqu comienza la Leyenda Negra, la poca de Fauru
(derivacin fontica de espaol), gente de Odosha
contrapuesta a Iaranavi, gente de Wanadi. A este atro-
pello se sum la reincidencia del padre Jerez, quien esta
vez catequiz a la gente por la fuerza, prohibiendo las
prcticas rituales de la religin Yekuana y despreciando
su cosmogona, tal como lo hicieron las Nuevas Tribus
doscientos aos ms tarde.
46
ORGENES Y PERVIVENCIAS
DEL CASABE EN VENEZUELA
C
uenta un mito indgena que a la muerte del
hijo de un cacique, el muchacho fue enterrado
con gran dolor por sus familiares, y que un
tiempo despus creci una raz en el lugar donde se
encontraban sus restos. Esa raz fue llamada manioc,
o mandioca (pues muchacho se deca manic). Fue ella
la que los aborgenes transformaron en el casabe.
Un potico simbolismo se expresa en este proceso: el
trnsito de la muerte a la vida. La metamorfosis de una
planta venenosa (la yuca amarga) en un alimento que
modific sustancialmente la vida de nuestras comuni-
dades primigenias.
El casabe en Venezuela
En Venezuela se asocia el cultivo y consumo de la
yuca amarga a los grupos indoriginarios de la Tradi-
cin Barrancas (Bajo Orinoco) 3.000 aos antes de
nuestra Era, a la Tradicin Ronqun (Orinoco Medio)
2.600 aos antes de nuestra Era, y la Tradicin Arau-
qun (nuevos grupos que habitan la regin del Bajo
Orinoco) entre 300 y 5 00 aos de nuestra Era. En todos
estos perodos se encuentran restos de rallos de
piedra y tambin de budares.
cos y con acabado liso y de color negro mate o rojizo, montada sobre una base
de piedra o arcilla (topia), donde se introduce el fuego.
PALETA
Pieza de madera en forma de esptula para despegar los bordes de la masa
del budare donde est siendo cocido el casabe.
TEJIDO
Tejido ralo de fibras naturales, que sale de una sola hoja de palma entrelazada,
54 utilizado para darle vuelta al casabe una vez que se ha cocido por uno de los lados.
LOS ARAWAK.
UNA NACIN DE NACIONES
Protohistoria Arawak
Los Arawak o arawacos (arahuacos), tambin llama-
dos aruacos, arbacos y arawaks, pertenecen a una
familia lingstica muy antigua y numerosa que se
extendi desde el Amazonas Central, entre los 3.000 y
7.000 aos antes del presente, por las vastas regiones
del continente americano, ocupando las cuencas del
Orinoco, Amazonas, Paran y los sistemas insulares
del Caribe.
Los Maipure-Arawak
En el caso de Venezuela, Colombia y Brasil, la cultura
Arawak se expresa en una diversidad de etnias que
forman una unidad cultural, con variaciones socio-
polticas y lingsticas, fruto de un engranaje que la
extiende y concentra a lo largo del tiempo. Slidamente
hilvanada por una capacidad de asociacin creativa
basada en simientes ancestrales, genealgicas y
religiosas, esta dinmica nos lleva a hablar no de una
venezuela indg ena
70
LOS CAOS PERDIDOS DE LA NACIN
WARAO. UN ECOCIDIO EN NOMBRE DEL
PROGRESO
L
a tierra de los warao se extiende a lo largo de estre-
chas configuraciones geogrficas que se desplie-
gan en franca conjuncin con los afluentes del
ro Orinoco Wirinoko en la voz warao y el pequeo
Amacuro, formando inmensos caos que dejan correr
sus aguas ampliamente, configurando el paisaje.
El rbol de la vida
Uno de los elementos ms significativos entre el
pueblo warao es el moriche (Mauritia flexuosa), que
le proporciona alimento a toda la familia, sirve para
preparativos curativos utilizados en la medicina tradi-
cional, y adems es uno de los principales materiales
usados en la elaboracin de la tan rica cestera, carac-
terstica de esta comunidad originaria venezolana. Del
tronco de las palmas de moriche que no tienen fruto,
los warao extraen la fcula, y mediante un proceso de
extraccin de almidn se elabora la yuruma, que es la
harina con la que realiza gran parte de su comida; ya
que constituye el soporte fundamental de la comuni-
dad, la palma de moriche es considerada por los warao
como el rbol de la vida.
venezuela indg ena
La arremetida de la tierra
Durante la presidencia de Ral Leoni (1964-1969), la
Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), empresa
del Estado venezolano, llev a cabo la estructuracin
de un muro de contencin, la construccin de inmen-
sas compuertas que impedan la salida natural de las
aguas, una carretera hacia Tucupita y el eventual cierre
del Cao Manamo, que era en ese entonces un afluente
primordial para la navegacin, alimentacin y vida de
una gran cantidad de elementos naturales, animales
y vegetales, adems de personas pertenecientes al
pueblo warao.
81
EL PUEBLO BAR: UN PUEBLO ARAWAKO
QUE RESISTE
LA COMUNIDAD BAR
Grupo indgena arawako que ocupa la regin del Casiquiare-Ro Negro en el
Amazonas venezolano, es uno de los grupos originarios de nuestro pas. Hoy
en da, debido a grandes movimientos migratorios y de intercambio cultural y
lingstico, esta comunidad se encuentra a punto de desaparecer. Los Bar
pertenecen a la familia lingstica Arawak, una de las ms antiguas y exten-
sas en el continente americano que histricamente ha ocupado gran parte de
Amrica del Sur, extendindose inclusive hasta las Antillas Mayores.
90
LOS ANDES VENEZOLANOS Y SUS
CULTURAS PREHISPNICAS: EL CASO
DE LOS TIMOTOCUICAS
L
os timotos o timotes tenan como hbitat principal
el Estado Mrida, y los cuicas, el territorio truji-
llano; que los ubica como pertenecientes al rea
cultural de los Andes venezolanos definida por Miguel
Acosta Saignes.
99
GUAICAIPURO LA RESISTENCIA
DE UN GUERRERO
Un personaje histrico
En la historiografa venezolana e hispana se conocen
muy pocos datos veraces acerca de la vida y trayec-
toria del indio Guaicaipuro (lancero de los cerros). El
cronista Jos Oviedo y Baos, en su obra Historia de
la Conquista y Poblacin de la Provincia de Vene-
zuela (1723), hace la primera referencia a la existencia
heroica de Guaicaipuro como jefe de la resistencia
indgena venezolana. Posteriormente, salieron a la luz
los materiales que en el Archivo de Indias revisara el
hermano Nectario Mara, donde se demuestra la exis-
tencia del cacique, se hace referencia a sus familiares
y se mencionan las tribus que dependan de su caci-
cazgo. Adems, podemos sealar el trabajo de Rafael
Bolvar Coronado, quien con el seudnimo Maestre
Juan de Ocampo, presuntamente traduce la obra de
un abate llamado Jean Moulin, titulada Guaicaipuro:
el ltimo hombre libre en las selvas del mar ocenico,
escrita en 1601.
venezuela indg ena
107
LTIMAS PALABRAS DE GUAICAIPURO
Que segn nos refiere el autor, fueron transmitidas por los soldados de Infante
a Don Diego de Losada, y ste a su vez las transmiti al real Consejo de Indias:
Ah espaoles cobardes!, porque os falta el valor para rendirme os valis del
fuego para vencerme. Yo soy Guaicaipuro, a quien tanto buscis y nunca tuvo
miedo a vuestra nacin soberbia: pero, pues, ya que la fortuna me ha puesto en
lance, en que no me aprovecha el esfuerzo para defenderme, aqu me tenes;
matadme para que con mi muerte, os veis libres del temor que siempre os ha
causado Guaicaipuro
COLECCIN MEMORIAS D E V E NEZUELA
108
ANTES DE LA INVASIN:
LA VENEZUELA PREHISPNICA.
MODELOS PARA ARMAR NUESTRO
PASADO Y PRESENTE INDGENA
L
a historia de Venezuela es mucho ms antigua de
lo que usualmente creemos. Tradicionalmente,
nos han enseado a valorar slo el corto perodo
de nuestra historia que corresponde a la insercin del
territorio venezolano dentro del panorama occidental
a partir de la presencia europea. Sin embargo, nuestra
historia indgena abarca muchos siglos ms de ocupa-
cin y desarrollo sociocultural.
119
EL CAMBIO HACIA LA SOCIEDAD
CAZADORA, PESCADORA Y
RECOLECTORA ESPECIALIZADA (I)
L
a comprensin de nuestras culturas milenarias
supone una de las grandes tareas de la arqueo-
loga venezolana. Resulta valioso analizar,
basndonos en los hallazgos materiales, la diversidad
econmica y cultural que nuestros pueblos ancestra-
les tuvieron hace ms de siete mil aos. En esta primera
entrega se comprueba el trnsito de nuestras comuni-
dades indgenas hacia la especializacin de sus modos
de vida: la caza, la pesca y la recoleccin. Trada impor-
tante que nos revela los adelantos productivos, tecno-
lgicos y socioculturales de nuestras races.
127
LAS CULTURAS PRIMIGENIAS DEL
ORIENTE Y OCCIDENTE VENEZOLANO
C
on la aparicin de las prcticas agrcolas se
produce un proceso de transformaciones
sociales y culturales en la historia antigua de
Venezuela, que desemboca en el surgimiento de las
primeras organizaciones humanas productoras de
alimentos desde muy temprano: la sociedad tribal,
perodo conocido en la arqueologa venezolana tradi-
cional como Neoindio, representado en nuestro terri-
torio por culturas presentes al menos desde 1000 aos
a.C. hasta la invasin europea.
En el Orinoco
El Orinoco Medio y Bajo jug un papel nodal durante
este perodo, en el cual grupos de tierras bajas tropica-
les procedentes de la cuenca amaznica comenzaron
a ocupar este territorio y a introducir sus estrategias
de explotacin e interaccin con el ambiente. Igual-
mente, como lo demuestran las evidencias de ocupa-
ciones de las tradiciones ronquinoide y barrancoide
en el Orinoco, alrededor del primer milenio antes de
Cristo, introdujeron una rica herencia cultural posi-
blemente de origen arawaka que para el momento se
expanda desde el epicentro amaznico hacia toda su
periferia continental.
Otros sistemas
La semicultura posiblemente promovi el surgi-
miento de una tecnologa agrcola que exiga mayor
inversin de tiempo y de trabajo expresado en la cons-
truccin de los sistemas de regado, diques, terrazas,
camellones y todo un amplio complejo de construccio-
nes ceremoniales. Debido a esta inversin de trabajo,
las sociedades se nuclearon alrededor de estas reas
de produccin generndose una mayor especializa-
cin en las actividades sociales, tendencia a la seden-
tarizacin, concentracin poblacional y la creacin de
COLECCIN MEMORIAS D E V E NEZUELA
136
DIVERSIDAD CULTURAL
Y TRANSFORMACIN DE LOS GRUPOS
PRIMIGENIOS VENEZOLANOS
A
partir del primer milenio d.C. se producen dos
procesos cruciales en el desarrollo cultural
venezolano: la ruptura de la diferenciacin
entre las culturas de oriente y occidente y el surgi-
miento de modos de vida jerrquicos cacicales a partir
de las sociedades semicultoras occidentales. Las
culturas primigenias venezolanas estaban marcadas
por una dicotoma cultural que, en lneas generales,
defina al occidente y al oriente del pas como dos gran-
des modos de vida y tradiciones culturales distintas.
Sin embargo, la compleja y dinmica red de relaciones
econmicas e interculturales entre las diversas socie-
dades que se asentaron en nuestro territorio fue produ-
ciendo un proceso de fusin y recreacin social que
permiti el surgimiento de nuevas modalidades cultu-
rales ms mixtas e integradas.
La sociedad cacical
Es precisamente a partir de esta nueva diversidad
cultural venezolana que se generan diversificadas y
ms eficientes modalidades de trabajo que permitieron
el desarrollo de estructuras socioculturales ms elabo-
radas, tales como la estructura cacical, que sentaba las
bases para la formacin de una sociedad jerrquica.
144
POR QU MUCHOS AMERICANOS
SOMOS ACHINADOS?
148
AUGUSTE MORISOT: UNA VISIN DE
LOS INDGENAS DEL ORINOCO EN EL
SIGLO XIX
E
l pintor Auguste Morisot acompaara, en los
aos 1886-87, al conocido explorador y naturalista
Jean Chaffanjon en un viaje que pretenda descu-
brir las fuentes del ro Orinoco. En todo caso, Auguste
se embarca al trpico con la intencin de adquirir expe-
riencia, fama y fortuna. Consumado artista, haba sido
contratado para realizar ilustraciones de la gente, la flora
y la fauna, las cuales serviran para un libro cientfico.
En la expedicin lleg a producir, aparte del material de
encargo, por lo menos 450 piezas entre dibujos, acuare-
las, monotipos y leos. Junto a las imgenes llevara un
diario de viajes, el cual fue escribiendo con esmero y un
especial talento narrativo. En esta suerte de cuadernos
de bitcora, ante la sorpresa y el deslumbramiento, va
dejndose maravillar por la naturaleza agreste y por los
indgenas que conoce a su paso, a quienes con detalle
describir en su hbitat, destacando en stos el valor,
la inteligencia y sus costumbres cotidianas, entre otras
muchas caractersticas.
venezuela indg ena
Un cementerio
Al oeste de Atures, entre este pueblo y el Orinoco,
Punta del Cerro posee tambin una excavacin bajo la 151
roca que sirvi de osario a los indios imos, fuerte tribu,
hace tiempo aplastada por las tribus vecinas coaliga-
das que sta oprima. All, ningn esqueleto expuesto,
ni atado, ni plegado en catumares, slo vasijas, urnas
funerarias, unas sobre las otras; entre los pedazos,
algunas osamentas regadas provenientes de las urnas.
La mayora de las urnas fueron rotas por las aguas de
lluvia que se precipitan en torrentes por las fisuras.
Algunas se salvaron de milagro tienen incluso sus
tapas con una curiosa asa en forma de animal, stas
contienen intactas las osamentas, ltimos restos de
los imos. Las urnas son de contornos simples y bellas
proporciones. Las ms grandes estn decoradas por
una greca pura.
Cerro Pintado
...la masa rocosa del cerro Pintado se erige frente a
nosotros. Montaa de un solo bloque de granito que
se eleva perpendicularmente a ms de cien metros
152 por encima de los rboles circunvecinos. Excepto
algunas hondonadas donde crecen unos arbustos,
este flanco es liso, descubierto, y en este amplio plano
vertical estn grabadas inscripciones colosales, pecu-
liares, bien proporcionadas con el gigantesco afiche
que decoran y asombrosas por su audacia y trabajo.
Cuando hablan del cerro Pintado, los indios pretenden
que sus ancestros llegaron en curiara a la punta de este
bloque grantico, cuando las aguas cubran todas las
llanuras y an no se haba formado el lecho del Orinoco.
Las inscripciones de esta montaa de granito se
remontaran, entonces, segn sus creencias, a varios
miles de aos.
Todos conducen
Aqu, las indias, sobre todo las banivas, reman y empu-
an el timn como los hombres. An ms, en varias
chozas en donde no hay sino un indio y su mujer, se turnan
para remar. Desde la infancia, tanto las muchachas
como los muchachos tienen buen pie en una curiarita en
cuanto a m me cuesta mucho mantener el equilibrio.
Un teatro indgena
Un viaje contado por un indio o un mestizo es tan
interesante de ver como de escuchar: su mmica, los
gestos que subrayan la accin, son de lo ms expresi-
vos. No hay necesidad de escuchar lo que dicen para
entenderlo: con slo mirar la mano o las manos del que
cuenta, uno sabe cundo est escalando una montaa
rocosa, si est entrando en la selva, atravesando una
sabana o un ro. Con la mirada, uno hace el viaje junto
con l.
158
QU SIGNIFICAN LOS PETROGLIFOS?
L
as manifestaciones rupestres en general, aque-
llas realizadas con o sobre rocas, han estado
presentes desde los propios orgenes de la
cultura humana. Los petroglifos, en particular, son
grabados realizados sobre roca, ocasionalmente
pintados en sus surcos por sus propios creadores y
pueden ser desde micropetroglifos en una pequea
piedra hasta inmensos paneles de cientos de metros.
Dentro de esta categora de cultura material, tambin
se incluyen los geoglifos: grabados realizado sobre la
tierra mediante surcos, ocasionalmente rellenos de
piedras. Amoladores: piedras con depresiones ovala-
das posiblemente usadas para afilar instrumentos
lticos. Bateas: piedras rectangulares mund o ind-
gena o semiesfricas indeterminadas. Puntos acopla-
dos: oquedades semicirculares en rocas realizadas
con puntas de conchas. Pinturas rupestres: motivos
pintados sobre rocas, generalmente en cuevas y abri-
gos rocosos, con pigmentos minerales o vegetales.
Menhires: piedras colocadas verticalmente, en filas,
crculos u otras formaciones. Dlmenes: piedras
venezuela indg ena
163
CMO SABEMOS QU ES MS ANTIGUO?
P
ara un arquelogo es necesario ubicar en el
tiempo los contenidos socioculturales. Sin
embargo, en la mayora de los casos los espe-
cialistas no cuentan con registros escritos u orales
para determinar la antigedad de los objetos. Para
superar la distancia temporal es necesario recurrir a
tcnicas que analicen las propiedades fsico-qumicas
de los artefactos, para que nos ilustren el momento de
su elaboracin, con la salvedad de la materia prima ya
que, por ejemplo, al datar el surco de un petroglifo solo
obtendramos la fecha de formacin geolgica de la
roca y no la de realizacin del grabado.
Mtodos de datacin
Los denominados mtodos de datacin nos permi-
ten determinar con distintos grados de exactitud la
fecha en que fue elaborado o utilizado un objeto en
una sociedad. Los mismos se dividen en relativos y
absolutos. Los primeros se refieren a la antigedad y
otras variables pero no ofrecen fechas. Mientras que
los segundos ofrecen fechas cronolgicas exactas
venezuela indg ena
165
La estratigrafa
Entre los mtodos de datacin relativa ms comn-
mente utilizados en Venezuela est el estratigrfi co, en
el cual se relacionan los artefactos arqueolgicos por
medio de los estratos de la superficie de los suelos o
las capas superpuestas, tomando en cuenta las altera-
ciones naturales o culturales del entorno. Por ejemplo,
si sabemos que cierta capa de arcilla que se encuen-
tra entre dos capas de tierras arenosas corresponde a
un momento histrico especfico, entonces, todo arte-
facto que contenga debe pertenecer a ese perodo.
Igualmente, siguiendo la ley clsica de la estratigrafa,
todo lo que se ubica en un estrato superior ms cercano
a la superficie es ms reciente que aquello que se
encuentra en estratos inferiores ms profundos.
167
UN MITO TAMANACO. LACREACIN DEL
MUNDO POR AMALIVACA
Y
ahora comienza la interpretacin de tan hermoso
mito: la familia de los Tamanacos, tribu esta con
asiento cuando se iniciara la conquista en
ambos mrgenes del Orinoco, posea una tradicin o
mito en extremo curioso. Se trataba de una tradicin
concerniente en su totalidad al diluvio. Para ellos, para la
casa Tamanaco, el padre o fundador de su raza haba
sido Amalivaca, o lo que era lo mismo, dado el concepto
simple y concreto del aborigen, el equivalente al Creador
de toda la humanidad, quien, en un da inesperado, apare-
ci dentro de las tumultuosas corrientes del ro sobre una
inmensa piragua que volaba con inaudita rapidez.
171
LA HISTORIA DEL CURIOSO MAKUSANI
L
a historia de Makusani rescata los animales
que tienen un papel importante en la mitologa
dekuana/yekwana. No se trata de animales que
ahora conocemos. Son esa especie mgico-mtica de
los tiempos ancestrales que tienen relacin con las
cosmogonas aborgenes, las cuales estaban integra-
das por seres sabios y poderosos. La narracin ha sido
complementada por Lewis Cardozo y Zuleima Jimnez
(Yajodeniwa en dekuana/yekwana).
173
De pronto, se daba cuenta de que estaba lejos de
su casa. No saba dnde se encontraba. Entonces se
sent. Pens: cmo voy a volver a casa?
174
En eso vena un hombre en una curiara. Era audi, el
perro de agua.
176
Es poco dijo Nun, vete a cortar ms, quiero ms
lea. Makusani se fue otra vez, pero con la hija menor
de Nun. l cortaba y la muchacha recoga.
177
Escndete rpido dijo Shi. Ya viene Nun a
buscarte.
180
Quin eres? Qu haces escondida en mi casa?
dijo la madre.
181
DHAWASEJ M (MANUEL VELZQUEZ)
Naci en Yujuduna, territorio ancestral dekuana/yekwana, en la segunda d-
cada del siglo XX. En 1951, fue contactado por el equipo franco-venezolano
que organiz la expedicin a las fuentes del ro Orinoco para ser uno de los
guas. Durante esta entabl amistad con Marc de Civrieux en quien encontr
adems un oyente apasionado de los cantos y relatos que aprendi de un to
materno. A partir de all, se consolida en m el oficio de demi (canto, dueo
del mito y la palabra) e investigador de la tradicin oral dekuana/yekwana.
Como autor oral, le pertenece la recreacin de los mitos recopilados en la obra
Watunn, un ciclo de creacin en el Orinoco. Hoy, a sus 89 aos, m sigue
siendo un incansable viajero del Alto Orinoco, religioso, testigo de la vida y de-
fensor de la historia de su pueblo.
KAWANADUNANO
Es el nombre ancestral de La Esmeralda, municipio Alto Orinoco, territorio
yekwana/ dekuana. Actualmente es habitado por yekuanas, arawakos, sale-
sianos y fuerzas militares.
COLECCIN MEMORIAS D E V E NEZUELA
182
LOS CARIBE ERAN CANBALES?
C
ada cultura posee su propia lgica cultural que,
aunque nica y relativa a sus condiciones y proce-
sos histricoculturales particulares, puede ser
traducida de manera ms o menos congruente a otro
contexto cultural por medio del reconocimiento de las
semejanzas y diferencias entre actividades y discursos
culturales equivalentes, lo que los antroplogos llama-
mos analoga etnogrfica. De hecho, es el nico proce-
dimiento que nos permite interpretar las sociedades del
pasado ya que no contamos en el presente con informan-
tes directos.
186
LA VISIN DEL INVASOR
Con la llegada de los conquistadores a Amrica, en el siglo XV, resurgieron
imgenes fantsticas en la mente de los europeos, producto de la visin de
las sociedades de la poca, donde los pueblos, llamados por ellos no civi-
lizados, estaran plagados de salvajes, brbaros, posedos por demonios,
canbales, portentos, ostentos, prodigios y monstruosos. Todas estas visio-
nes formaban parte del imaginario medieval, el cual estaba influenciado por
las tradiciones orales y representaciones visuales, plasmadas mayormente
en la literatura, la cartografa, los monumentos religiosos y la pintura de ese
perodo. Un ejemplo de esta visin eurocntrica la encontramos en el cronis-
ta Francisco Lpez de Gmara: son los de Santa Marta caribes, comen
carne humana, fresca y acecinada, hincan cabezas de los que matan y sa-
crifican, a las puertas, como recuerdo, y llevan los dientes al cuello (como los
sacramentos) por bravata, y ciertamente son bravos, belicosos y crueles;
ponen por hierro en las flechas huesos de haya, que de por s es enconado,
y lo untan con zumo de manzanas ponzoosas y con otra hierba, hecha de
muchas cosas, que hiriendo mata.
Francisco Lpez de Gmara. Historia general de las Indias (1554).
187
LA ACTIVIDAD FSICA INDGENA
VENEZOLANA VISIN DE LOS
CRONISTAS ESPAOLES
192
Nicols de la Rosa: los guajiros mantienen la pelota
en el aire con flechas sin punta hasta tres horas
Nicols de la Rosa, alfrez de Infantera Veterana y
alcalde ordinario de Santa Marta, en su texto Floresta
de la Santa Iglesia Catedral de la Ciudad de Santa
Marta (1756), narra un sorprendente juego guajiro.
193
ngel Turrado Moreno comenta las luchas con
revancha de los guaranos
Fray ngel Turrado Moreno, en la Etnografa de los
indios guaranos, explica un peculiar juego de lucha, del
cual no se ha encontrado otra referencia: najisaji kotubu.
195
Venezuela Indgena
se termin de imprimir en noviembre de 2012
5.000 ejemplares