UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN

ANTONIO ABAD DE CUSCO

FACULTAD DE INGENIERA METALRGICA E ING. QUMICA

CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA METALRGICA

REACTIVOS DE FLOTACIN DE
MINERALES
CUSCO PER

2010

REACTIVOS DE FLOTACIN DE MINERALES

Los reactivos de flotacin es el componente y la variable ms
importante del proceso de flotacin debido a que este proceso no puede
efectuarse sin los reactivos, que cumplen determinados funciones como
la separacin de minerales valiosos de la ganga.

CLASIFICACIN DE REACTIVOS DE FLOTACIN

Los reactivos de flotacin se clasifican en tres grupos principales. Estos

reactivos son:

a. Los colectores: es la de proporcionar propiedades hidrofbicas a

las superficies de los minerales.
b. Los modificadores: son las que regulan las condiciones de
funcionamiento de los colectores, as aumentando su selectividad.
c. Los espumantes: es la que permite formacin de una espuma
estable

1. LOS COLECTORES

Un colector es una sustancia normalmente orgnica de carcter

heteropolar que forma una superficie de tipo hidrocarbonado sobre una
partcula mineral contenida en una pulpa acuosa. El carcter
hidrocarbonado viene condicionado por ser stos los nicos que flotan.
Las interfaces solido lquido y lquido gas son de gran importancia en
la formacin de un contacto estable, y es precisamente la funcin de un
colector de influirlas en la direccin deseada. La adsorcin (es la
acumulacin de una sustancia disuelta en un slido) de un colector
sobre la superficie de un mineral es favorecida por un bajo potencial
electrocintica una vez que se efecta, disminuye en forma notable la
capa hidratada del mineral creando las condiciones favorables para su
unin con las burbujas de aire.

Los colectores se clasifican en dos grandes grupos:

Colectores aninicos
Colectores catinicos

1.1. COLECTORES ANIONICOS

Los colectores anionicos a su vez se clasifican en dos tipos: colectores

tipo thiol y colectores tipo oxidrilicos.

1.1.1. COLECTORES TIPO THIOL:

 En estos colectores el grupo polar contiene azufre bivalente, el que
normalmente se utiliza para flotar sulfuros. Dentro de este tipo de
colectores los ms importantes son: los XANTATOS y DITIOFOSFATOS. Le
sigue en importancia la TIOCARBANILIDA y MERCAPTOBENZOTIAZOL,
usados en algunos casos como colectores de refuerzo, y luego estn los
de menor uso actual que son los XANTOGENADOS (minerac).

A). XANTATOS

La palabra Xantato proviene del vocablo griego XANTOS que significa

amarillo que son usados como reactivos de flotacin. Son colectores
muy poderosos fabricados a partir de 3 elementos: bisulfuro de carbono,
un lcali (potasa o soda custica) y un alcohol (metanol, etanol, etc.). Se
producen comercialmente de alcoholes que tienen entre 2 y 6 tomos
de carbono. Generalmente los xantatos que contienen ms de 6 tomos
de carbono no son tan efectivos como aquellos producidos de alcoholes
con cadena de carbono ms cortas. Bajo condiciones favorables, los
xantatos son promotores excelentes para todos los minerales sulfurosos.
En ausencia de agentes modificadores, su accin es esencialmente no
selectiva.

Todos los xantatos son de color amarillo o anaranjado claro, en forma de

polvo o en pequeos cristales altamente solubles en agua que se
produce una reaccin endotermica, no suelen ser explosivos, pero arden
con la misma intensidad que el azufre. Se descomponen fcilmente con
el tiempo, en especial cuando estn disueltos en agua. No son selectivos
de un modo especial, ya que promueven la flotacin de todos los
sulfuros indiferentemente, no obstante, en proporciones reducidas,
hacen flotar primero los sulfuros ms susceptibles, pero si se usa en
exceso, flotarn tambin los elementos indeseables, por ello, en la
flotacin diferencial o selectiva, los xantatos se usan selectivamente
pudiendo trabajar en circuitos alcalinos o cidos, siendo mejor su
rendimiento a pH mayor de 7.

Las soluciones de xantatos se pueden preparar hasta un 35 % de

concentracin y son sencillas de realizar. El mtodo de preparacin de
los xantatos alcalinos, de sodio o potasio, consiste en la disolucin de
un hidrxido alcalino en el alcohol alqulico apropiado, seguido por una
adicin de bisulfuro de carbono al metal alcoholato y las reacciones
son:

Como resultado de estas reacciones se producen sales de color amarillo,

solubles en agua y de gran estabilidad en ella. El nombre del xantato
depende del alcohol y el metal de hidrxido alcalino empleado.
Los xantatos son compuestos heteropolares que contienen un grupo
funcional inorgnico, inico, unido a una cadena de hidrocarburos, no
inico. En medio acuoso el xantato se disocia en iones xantato e iones
del metal alcalino que lo forma como en siguiente reaccin.

Los xantatos de metales alcalinos y alcalinotrreos son solubles en agua,

en cambio los xantatos de metales pesados tienen solubilidad limitada
en soluciones acuosas.

Tipos de Xantatos

Xantato etlico de sodio

S
R = etil CH3 CH2 O C
SNa
 El xantato etlico de sodio es el ms dbil, pero es el producto ms
selectivo de los xantatos. Este reactivo es usado frecuentemente
en minerales complejos donde se requiere el grado ms alto de
selectividad. Su aplicacin es en la separacin de plomo zinc por
el mtodo de flotacin su empleo puede ser solo con agentes
modificadores o en combinacin con ditiofosfatos para efectuar la
separacin deseada. Las dosificaciones requeridas dependern de
las condiciones metalrgicas del circuito y generalmente en un
rango de 20 160 g/ton.

Xantato isopropilico de sodio

CH3 S
R = isopropil CH2 O C
CH3 SNa

Este xantato es ms empleado en la flotacin de minerales

sulfurosos, debido principalmente a su bajo costo. Se emplea en
gran escala en la flotacin de cobre plomo y zinc. Las
dosificaciones de este reactivo estn en un rango de 20 160g/
ton.

Xantato isobutilico de sodio

CH3 S
R = isobutilico CH2 CH2 O C
CH3 SNa

El xantato isobutilico de sodio es un colector ms fuerte que los

precedentes, pero tiene la inconveniencia de ser menos selectivo
en contra de las piritas y otros sulfuros. Este reactivo se usa
generalmente en sulfuros complejos y tambin puedes ser usado
solo, con agentes modificadores o en combinacin con otros
colectores como ditiofosfatos, tiocarbamatos o ditiocarbamatos. La
dosificacin de este reactivo es en un rango de 20 160g/ton.
 Xantato amlico de potasio

R = amil

Es el colector ms fuerte y es el menos selectivo. Este reactivo es

empleada generalmente en la etapa rougher o en circuitos de
flotacin scavenger donde se deseen altas recuperaciones. Este
producto puede ser empleada solo o en combinacin con otros
colectores. El rango de dosificacin est entre 20 160 g/ton.

El xantato amlico de potasio es el preferido para la recuperacin

de los minerales oxidados de plomo y cobre despus de la
sulfurizacion.

Xantato etlico de potasio

R = etil

El xantato etlico de potasio es un reactivo dbil pero muy

selectiva. Este reactivo es utilizado en minerales complejos donde
se requiere un alto grado de selectividad. Es usada con ms
frecuencia para los minerales de plomo zinc ya sea solo o con
otros agentes modificadores o en combinacin con otros
colectores. El rango de dosificacin est entre 20 160g/ton.

XANTATOS COMERCIALES

NOMBRE DE REACTIVO AMERICAN DOW HOECHST

CYANAMID CHEMICAL
Etil Xantato Potasico 303 Z3 X

Etil xantato sdico 325 Z4 X

Propil Xantato Potasico

Propil Xantato Sodico

Isopropil Xantato Potasico 322 Z9 X

Isopropil Xantato Sodico 345 Z 11 X

Butil Xantato Potasico Z7 X

Butil Xantato Sodico

Isobutil Xantato Sodico Z 14

Butil Xantato Potasico Z8

Secundario
Butil Xantato Sodico 301 Z 12 X
Secundario
Amil Xantato Potasico 350 Z6 X

Amil Xantato Sodico X

Amil Xantato Potasico Z5

Secundario
Amil Xantato Sodico
secundario
Hexil xantato Potasico Z 10 X

Hexil Xantato Sodico

B). DITIOFOSFATOS

Tambin denominados aerofloats son esteres secundarios del acido

ditiofosforico y se preparan haciendo reaccionar pentasulfuro de fosforo
y alcoholes. Como el acido ditiofosforico se hidroliza fcilmente, igual
que en el caso de los xantatos, es necesario usar alcoholatos para
obtener las sales en vez de los cidos. De esta manera, la reaccin
fundamental para la produccin de los ditiofosfatos es:

Donde R es el radical alquilo de alcohol o radical arilo de fenol.

La estructura de estos compuestos puede ser representado por la
formula general:

Siendo R el radical hidrocarburo aromtico o aliftico y Me, tomos de

hidrogeno o metal alcalino. Los cidos diaril y dialquilditiofosforicos son
lquidos con buena solubilidad en soluciones acuosas.

EL AEROFLOAT LQUIDO:

El cido fosfocreslico o dicrosildithiofosfrico es un compuesto fabricado

por la American Cyanamid Co. (Cytec) Y que se comercializa bajo la
denominacin Aerofloat. Los aerofloats no exigen una dosificacin tan
exacta como los xantatos, de manera que un ligero exceso r es
excesivamente perjudicial para la flotacin.
Adems tienen poca selectividad sobre la pirita y se emplean para
seleccionar otros sulfuros metlicos sin levantar la pirita.
Se les suele utilizar con preferencia a la THIOCARBANILIDA, excepto
cuando el sulfuro a flotar es la galena. Los aerofloats pueden trabajar en
un circuito alcalino, pero son ms efectivos en un circuito neutro. En
caso de circuitos cidos, son preferibles a los xantatos, pues stos
podran descomponerse en dicho medio. El aerofloat lquido es muy
corrosivo para los metales, adems produce cierta cantidad de espuma
en la pulpa lo que puede ser perjudicial cuando hay que usarlo en una
pulpa que ya tiene espumante, provocando un exceso daino.

Los promotores aerofloat 15, 25, 31, 33, 242 son, bsicamente acidos
aril ditiofosforicos. Los promotores aerofloat 31, 33, 242 contienen,
adems, una pequea cantidad de un promotor secundario de
solubilidad limitada.
Los promotores aerofloat 135 y 194 son de distinta composicin qumica
y a diferencia de los dems aerofloats, fueron desarrollados
especficamente para flotacin en circuitos cidos.

Aerofloat 15

El promotor aerofloat 15 solo, o en combinacin con promotores

aerofloat (secos) o Xantatos aero, es un promotor efectivo para
sulfuros de plata, cobre, plomo y zinc, cuya flotacin promueve
selectivamente en presencia de sulfuros de hierro en un circuito
 alcalino. Tambin es valioso como promotores secundarios y
espumante primario en la flotacin de menas de oro.

Aerofloat 25

El aerofloat 25 es ampliamente usado como un promotor efectivo

para minerales sulfurosos de plata, cobre, plomo y zinc.
Generalmente no flotan fcilmente los minerales sulfurosos de
hierro en un circuito alcalino. En un circuito acido o neutro es un
promotor espumante fuerte y no selectivo para todos los sulfuros.
Algunos investigadores han encontrado que tanto el aerofloat 15
como el 25, son tiles en la recuperacin de sulfuros de cobre,
plomo y zinc muy finamente molidos.
Los promotores aerofloat 15 y 25 tambin han hallado
aplicaciones en la flotacin de arena para vidrio, donde su
principal funcin es la de estabilizar la espuma.

Aerofloat 31

El promotor aerofloat 31 combinado con el promotor aerofloat 25,

se emplea principalmente en la flotacin de sulfuros de plomo y
plata. Es tambin muy adecuado para la flotacin de menas
oxidadas de oro y menas de sulfuro de cobre argentfero. Los
promotores aerofloat 31 y 242 son los mejores promotores para
los minerales de plata.

Aerofloat 33

El promotor aerofloat 33 se usa principalmente en la flotacin de

galena. Tambin se usa como colector de oro y cobre metlico as
como sulfuros de cobre. Es ligeramente ms fuerte y menos
selectivo que el promotor aerofloat 31. Promueve la flotacin de
partculas de minerales no liberados asi como partculas gruesas
de sulfuros liberados.

Aerofloat 242

El promotor aerofloat 242 es el ms selectivo del resto de

promotores aerofloat lquidos. Es un promotor fuerte y ha
encontrado gran aceptacin particularmente en la flotacin de
sulfuros de plomo y cobre, en la presencia de sulfuros de esfalerita
y hierro, donde la selectividad hacia estos ltimos sulfuros
representa un problema serio. Es un promotor de accin rpida y
muy adecuada para la alimentacin por etapas en los circuitos de
flotacin.
 Al preparar soluciones acuosas de este reactivo el procedimiento
adecuado es aadir agua al aerofloat 242. En ningn caso deber
permitir que la concentracin de la solucin descienda a menos de
10% antes de alimentarse al circuito.

Aerofloat 194

Este colector fue desarrollado especficamente para la flotacin de

sulfuros y cobre metlico en circuitos cidos, tales como LPF
(lixiviacin precipitacin - flotacin), a niveles de pH de 4 a 7. Es
un colector de tipo parcialmente oleoso, fcilmente dispersible en
agua mediante una agitacin vigorosa. La dispersin no es estable
y se recomienda alimentarla sin dilucin posterior al circuito de
molienda, acondicionador y a la flotacin.

El aerofloat 194 debe probarse en dosis que varian entre 0.01 a

0.10 libras por tonelada de mena. Las dispersiones de de aerofloat
194, al permanecer sin movimiento durante largos periodos,
pueden presentar sedimentos de precipitado coloidal.

Aerofloat 135

El aerofloat 135 fue desarrollado para la flotacin en medios

cidos, donde funciona esencialmente como promotor conjuntivo
de los sulfuros. Es un buen colector para sulfuros de cobre y cobre
metlico. Debido a que el aerofloat 135 es un liquido oleos, de
limitada solubilidad en agua, se prefiere alimentarlo al molino de
bolas o barras, o al acondicionador. Tiende a hidrolizarse en
presencia de agua y por lo tanto no se recomienda alimentarlo
como emulsin, si esta ha de almacenarse durante cualquier
periodo de tiempo. Las dosis recomendadas varan entre 0.01 a
0.10 libras por tonelada de mena

EL AEROFLOAT SLlDO (SECOS):

Los promotores de aerofloat son sales de acido alquilo ditiofosforico que

fueron desarrollados originalmente para cubrir las necesidad de
promotores aerofloat que tuvieran pocas o ningunas caractersticas
espumantes, se emplea extensamente en la flotacin de menas de
cobre plomo zinc. Para evitar los inconvenientes del aerofloat
lquido, se fabrica tambin el aerofloat de Sodio, que es slido y soluble
en el agua. Su accin no es tan poderosa como, promotor, pero suele
emplearse junto a los xantatos de etilo para la flotacin de minerales
que contienen piritas, cuando por alguna de las razones expuestas, el
aerofloat lquido no es conveniente. Se suelen comercializar variantes
con selectividad especial para cada tipo de mineral.
Estos reactivos son prcticamente no espumantes y solubles en agua.
Habitualmente se alimentan a los circuitos de flotacin en soluciones
acuosas de 5 a 20%. En general y principalmente debido a su
selectividad hacia los sulfuros de hierro, los promotores aerofloat secos
pueden usarse con menor alcalinidad que los xantatos para obtener
resultados ptimos, especialmente en presencia de sulfuro de hierro y
de sulfuro de cobalto y nquel. A continuacin describiremos cada una de
los colectores aerofloat secos.

Sodium aerofloat (ditiofosfato dietilico de sodio)

Este promotor se utiliza en la flotacin de zinc, particularmente

cuando se desea selectividad con respecto a la pirita u otros
sulfuros de hierro. El sodium aerofloat es un colector eficaz y
selectivo de zinc. Tambin es empleada en la flotacin de
minerales sulfurosos de cobre, especialmente ante la presencia de
pirita, a la que no promueve activamente, del Sodium aerofloat no
es colector de galena.

Aerofloat 208 (Ditiofosfato dibutilico secundario de sodio

y dietlico de sodio)

Este promotor es ms fuerte que a diferencia de promotor Sodium

aerofloat y su mayor aplicacin se encuentra en la flotacin de
menas de oro, plata y cobre. Es uno de los mejores promotores
desarrollados para metlicos, tales como el oro, cobre y plata. Este
reactivo, con frecuencia combinado con el xantato aero 301, es un
promotor ideal para menas de oro.
En aquellos casos en que el oro se presenta de forma libre y en
parte asociado con la pirita y otros sulfurosos se usa
extensamente al combinacin de aerofloat 208 y Xantato aero
301, en ocasiones tambin con aerofloat 15 como promotor
suplementario y principal o nico espumante.
El aerofloat 208 tambin es un colector eficaz para la calcopirita,
bornita y covelita.

Aerofloat 211 (Ditiofosfato diisopropilico de sodio)

 Este reactivo es ms fuerte que el Sodium aerofloat y similar, se
usa en la flotacin de esfalerita y la flotacin de marmatita, donde
es importante la selectividad hacia la pirita.

Aerofloat 238 (Ditiofosfato dibutilico secundario de sodio)

Este reactivo se asemeja al aerofloat 208, por lo tanto es un

colector eficaz para el oro y para menas con sulfuro de plata,
cobre y zinc. No es un buen colector de galena, al igual que los
promotores aerofloat ya mencionados, tiene una considerable
selectividad con respecto a la pirita en circuito alcalino. Este
reactivo es un promotor excelente para sulfuros de cobre y es
especialmente til en la flotacin de calcopirita en presencia de
pirita cuando se desea la selectividad.

Aerofloat 243 (Ditiofosfato diisopropilico de sodio)

Es un reactivo que tiene semejanza con el promotor aerofloat 211,

pero es ligeramente ms fuerte. Es un colector excelente para
menas de oro, plata, cobre y zinc.

Aerofloat 249 (Ditiofosfato diamilico de sodio)

Es un colector excelente para el cobre, particularmente cuando los

medios constituyen un problema serio y aun se desea la
selectividad. Tiende a producir ms espuma que los dems
promotores aerofloat y por consiguiente, necesita menos
espumante.

COMPOSICION Y USO DE AEROFLOAT S COMERCIALES

AEROFLO USOS PRINCIPALES

AT COMPOSICION APROXIMADA C P Z F A A xid
N u b n e g u os

15 15% P2S5 + Cresol X X X X

25 25% P2S5 + Cresol X X X X X
31 25% P2S5 + 6% tiocarbanilida X X X X X X X
cresol
33 Desconocida X X X X X
203 Sal di - isopropilica X
208 Sal de sodio dietil y dibutilica X
211 Desconocida X
213 Sal de amonio di isopropilica
226 Sal de amonio dibutil
secundario
238 Sal de sodio dibutil secundario X

C). THIOCARBANILIDA o DIFENIL THIOUREA

Tiene muy poca accin sobre la pirita, razn por la cual se emplea para
flotar galena con una mezcla de pirita (s se usara xantato, sin un
depresor de la pirita, flotaran conjuntamente la galena y la pirita),
teniendo el merito de no flotar los sulfuros de hierro. El colector es una
sal que toma en el agua la forma tautonoma entre: la forma acida,
sulfhdrica, es activa en la flotacin y es consumida por los minerales, lo
que desplaza el equilibrio hacia la derecha. Como la sal no es muy
soluble, se agrega en solucin de ortotoluidina, siendo adicionada en el
circuito de molienda para su mejor dispersin:

OTROS COLECTORES SULFHIDRICOS

Estos colectores son: tiocarbamatos, tioles y todos sus derivados, estos

reactivos no tienen aplicacin de tan gran volumen como los xantatos y
los diotiofosfatos.

Los tioles o mercaptanos

RS H+

Son anlogos a los alcoholes pero con el oxigeno reemplazado por

azufre: R SH. El radical puede ser de carcter alqulico o arilico.
Existen tambin sales de estos reactivos.
Los mercaptanos sirven para flotar los sulfuros de cobre y zinc, son
tambin bueno colectores para los minerales oxidados. Sin embargo su
uso es muy limitado debido a su olor sumamente desagradable.

Tiocarbamatos
R S
NC H+
R S-

Son formados cuando una amina primaria o secundaria en una solucin

alcoholica o acuosa reacciona con CS2 en presencia de un metal
hidrxido para formar la correspondiente sal:

La estabilidad de las soluciones de tionocarbamatos en varios rangos

de pH parece ser similar a la de los xantatos, esto es en soluciones
acidas se descomponen en amina y CS2. El tiempo de vida media es de
1.3 segundos a un pH de 2.0 y de 35 das para un pH de 9.0. en
contraste con los xantatos, el ditiocarbamato cprico y no el cuproso es
la sal estable de cobre.

Los ditiocarbamatos se obtienen haciendo reaccionar disulfuro

de carbono con aminas o con soluciones amoniacales de
alcoholes

Los tiocarbamatos tienen un precio mayor en el mercado que los

xantatos y por eso, estos ltimos continan teniendo gran aplicacin en
las plantas de flotacin donde la selectividad no representa un
problema.

Caractersticas principales de estos reactivos son:

Son usadas en un rango de pH entre 4.0 10.0
No tienen acciones espumantes y se mezclan la mayora de las
veces con la aplicacin de xantatos.
Liquido solo ligeramente soluble en agua.
Pueden usarse en circuitos cidos y bases.
Pueden ser agregadas en circuito de moliendas.

Ejemplo: Isopropiletiltionocarbamato
COLECTORES TIPO OXHIDRLICOS: Son usados generalmente en la
flotacin de menas no sulfurados. Dentro de este tipo se tienen los
CARBOXILICOS, SULFATOS
ORGNICOS Y SULFONATOS.

Colectores carboxilicos

O
RC H+
O-

Este tipo de colectores contienen todos los cidos grasos y sus sales, los
jabones. Histricamente estos colectores por sus fuertes propiedades
colectoras han desempeado un importante papel en la flotacin de
metales y sales. Sin embargo, su relativa poca selectividad impide una
eficiente separacin de los sulfuros de sus gangas, lo que ha causado su
gradual y casi absoluto reemplazo por los colectores sulfhdricos.

Los colectores carboxlicos se pueden obtener por oxidacin de

parafinas o a partir de productos naturales tales como grasa de
animales y aceites vegetales. Los tipos de cidos son saturados y no
saturados, con y sin doble enlace en la cadena de hidrocarburos. Los no
saturados son los mejores colectores que a diferencia de los saturados.

Para que sus propiedades colectoras sean satisfactorias, el nmero de

carbonos no tiene que ser ni muy alto ni muy bajo. Los resultados
ptimos se obtienen con cadena entre 8 y 12 carbonos. Los colectores
con menor nmero de carbonos en la pulpa, forman fcilmente, con los
iones alcalinos, jabones muy solubles, lo que es causa de un alto
consumo de colector. Los cidos grasos con mayor nmero de carbonos
por otra parte son muy insolubles, lo que causa dificultad en su
aplicacin.

El consumo de cidos grasos en la flotacin es por lo menos 2 o 3 veces

mayor que el de reactivos sulfhdrico. Esto se debe a la formacin de
jabones y su solubilidad en agua, a la adsorcin poco selectiva sobre los
minerales y al consumo para formar espuma.
Todas las caractersticas mencionadas anteriormente hacen que los
cidos grasos y sus derivados se usan solo en los casos cuando no hay
otra alternativa.

Colectores Sulfatos alqulicos y sulfonatos

O
ROSO H+ Alquil Sulfatos
O

R SO H+ Sulfonatos
O

Este grupo de reactivos se obtiene por sulfatacin o sulfonacion de

alcoholes crudos que se extraen de productos naturales. Los ms
conocidos entre ellos son:

Aceite rojo de turquia (Turkey Red Oil) que es un ester de acido

sulfrico y un glicrido.
Aceite de castor.
Emulsol que son esteres del acido sulfrico y distintas
combinaciones de alcoholes.
Duponoles productos de la Dupon, que son sulfatos de los
alcoholes actilico, laurilico, octodecanilico y otros.

Estos reactivos se usan para la flotacin selectiva de minerales que

contienen calcio y tambin es utilizado para la flotacin de sales
solubles, como son los cloruros y sulfatos de distintos metales alcalinos,
tambin es utilizado para la flotacin de xidos metlicos. Tienen poca
sensibilidad a la dureza del agua y generalmente sirven en todos los
casos en que se pueden usar cidos grasos. Pueden flotar sulfuros pero
con menor eficiencia aplicando en mayor cantidad que los xantatos. Su
utilidad se manifiesta por su ms fcil desorcin en una flotacin
selectiva y por l posibilidad de uso en circuitos cidos.

Estos reactivos tienen propiedades espumantes y que sirven para la

peptizacin de lamas finas. Un importante grupo de sulfonatos es el
formado por los compuestos orgnicos cclicos que se conocen como
pinturas.

1.2. COLECTORES CATINICOS

Estos colectores producen hidrofobocidad debido a la cadena

hidrocarbonada al que se le asocia un grupo polar de carga positiva.
Entre estas se encuentran generalmente las AMINAS PRIMARIAS Y
CUATERNARIAS. Las que se obtienen por lo general de grasas naturales.
Con la finalidad de mejorar la solubilidad de los colectores aminas, estos
se encuentran en forma de CLORUROS O ACETATOS.
 R1 R +

N OH-

R2 R3

La caracterstica de los colectores cationicos es por la presencia del

nitrgeno pentavalente. Estos colectores se distinguen por su fcil
adsorcin y desorcion, dependiendo de su concentracin en la pulpa.
Son menos selectivos que los colectores anionicos. Aplicacin de este
tipo de reactivos se encuentran en la flotacin de minerales no
metlicos, tales como cuarzo, silicatos, aluminosilicatos y varios xidos.

Los minerales mas flotables con estos colectores son: talco, micas
secundarias, sericita, caolina; de moderada flotabilidad son las micas
primarias, kianita, zirconio, y silicatos poco alterados, por ultimo de poca
flotabilidad son el cuarzo y silicatos inalterados

Tambin existen colectores no inicos que permiten incrementar la

hidrofobocidad lograda con los otros colectores previamente utilizados,
debido a que fcilmente se adsorben sobre dichos colectores. Entre los
ms conocidos y bajo costo se encuentran el PETRLEO Y KEROSENE.

2.- MODIFICADORES

Son compuestos que modulan el sistema de flotacin regulando la

qumica de la solucin o la dispersin o aglomeracin de partculas en la
pulpa de flotacin. Una gran cantidad de compuestos orgnicos e
inorgnicos actan como modificadores. Estos incluyen a reguladores de
pH o sea cidos y bases inorgnicos que mediante un mecanismo inico
influyen el potencial electrocinetico y la pelcula hidratada de los
minerales. Tambin estn los activadores que son reactivos que
favorecen la formacin de superficies hidrofobicas y los depresores,
que favorecen la hidratacin de superficies minerales. En general, los
modificadores son cidos, bases y sales inorgnicas tambin los hay de
origen orgnico (tanino, almidn, etc.).

La funcin especfica de los reactivos modificadores es preparar las

superficies de los minerales para la adsorcin o desorcion de un cierto
reactivo sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias
para que se pueda efectuar una flotacin satisfactoria.
Se clasifican en tres clases:

Reguladores (Modificadores de pH) y Dispersores: que

controlan las concentraciones inicas de las pulpas y sus
reacciones atreves de su acidez o alcalinidad.
 Activadores: que fomentan las propiedades hidrofobicas de los
minerales y aumentan su flotabilidad.
Depresores: que hidrolizan las superficies minerales y
contribuyen a su depresin.

2.1. REGULADORES Y DISPERSORES

La funcin de los reactivos incluidos en este grupo es la de controlar la

alcalinidad o acidez, contrarrestar el efecto interferente detrimental en
las lamas, coloides y las sales solubles.

En las operaciones de flotacin para el tratamiento de menas sulfurosas

as como para muchas menas no metalicas, se usan circuitos alcalinos o
neutros. En casi todas las operaciones de flotacin se obtienen los
mejores resultados cuando se mantienen el pH dentro de cierto margen.
Por estas razones de mucha importancia controlar el pH apropiado. Los
reactivos que comnmente se usan para ajustar el pH son: la cal y
carbonato de sodio, acido sulfrico y clorhdrico, dixido de azufre,
carbn y hidrxido de amonio. Ocasionalmente se usa sosa caustica
para incrementar el pH.

Cal

La cal es el regulador de alcalinidad y pH que ms comnmente se

usa. Generalmente se usa en la flotacin en forma de cal
hidratada Ca(OH)2. La cantidad de cal que se requiere en la
operacin varia considerablemente dependiendo del pH deseado y
de la cantidad de constituyentes consumidores de cal que se
encuentran presentes naturalmente en la mena.
La solubilidad mxima de la cal pura en agua fra es
aproximadamente de 1.4 gramos de CaO por litro de agua, quiere
decir 1.4 Kg de CaO por tonelada de agua.
La cal tiene un efecto floculante sobre las lamas de la mena,
mientras que el carbonato de sodio tiende a actuar como un
dispersador de tales lamas. Generalmente se prefiere el carbonato
de sodio para el tratamiento de menas de sulfuro de plomo y de
metales preciosos; la cal tiende a deprimir la galena y el oro
metlico y su adicin requiere un control ms cuidadoso que la del
carbonato de sodio.

Carbonato de Sodio (Sosa Ash)

El carbonato de sodio (Na2CO3) usado como regulador de pH en la

flotacin selectiva de menas de plomo y zinc pero ha sido
 reemplazado por la cal debido a su menor costo y mayor
disponibilidad.
La sosa caustica (NaOH) se usa ocasionalmente en lugar del
carbonato de sodio en algunas operaciones de flotacin de Plomo
Zinc.
En los casos en que las lamas de la ganga constituyen un
problema serio, el carbonato de sodio puede ser muy efectivo para
mejorar tanto la ley del concentrado como la recuperacin.

Silicato de Sodio

Este reactivo se usa para dispersar lamas silicosas y de xidos de

hierro, y a su vez acta como un depresor de ganga silicosa en la
flotacin de sulfuros y de no metlicos el silicato de sodio se
encuentra en el mercado usualmente en forma de un liquido
viscoso, que es una solucin acuosa hidratos de SiO2 y Na2O, con
una relacin

2.2. ACTIVADORES

Los reactivos activantes son usados para realizar la flotacin de ciertos

minerales que normalmente son difciles o imposibles de flotar con el
solo uso de promotores y espumantes. El ejemplo clsico de este tipo de
reactivos es el sulfato de cobre que se usa para activar esfalerita, los
sulfuros de hierro y en algunos casos la arsenopirita. Otros ejemplos
incluyen acido sulfhdrico y sulfuro de sodio para cubrir con una pelcula
sulfurosa los minerales constituidos por carbonato de plomo y cobre; al
nitrato de plomo para mejorar la flotacin de varios minerales no
metlicos con promotores del tipo acido graso; al cloruro de aluminio
para la flotacin de mica con promotores del tipo cationico y al cianuro
para mejorar la recuperacin de minerales atmosferizados o lamosos de
zinc.

Sulfato de cobre (CuSO4)

El sulfato de cobre se usa generalmente para activacin de la

esfalerita, que no responde fcilmente a la flotacin con los
colectores comunes en ausencia de este compuesto qumico.
Tambin se usa para reactivar los minerales que han sido
deprimidos por el uso de cianuro, tales como calcopirita, pirita,
pirrotita y arsenopirita.

Nitrato de plomo o acetato de plomo (PbNO3)

 El nitrato de plomo se usa como un activador para la estibnita.
Tambin es usado como un activador del cloruro de sodio en la
flotacin de esta sal con acido graso y en presencia de sales de
potasio. La estibnita no responde bien, usualmente, a la flotacin
sin una activacin previa ya sea con nitrato o acetato de plomo.

Sulfuro de sodio (NaS)

El sulfuro de sodio se usa para la sulfurizacin de minerales

oxidados de plomo, cobre y zinc. Para un resultado mejor con este
reactivo es necesaria regular la cantidad que se aade por que
una cantidad excesiva acta como depresor de varios minerales
sulfurosos. Por consiguiente, en la flotacin de minerales
parcialmente oxidados es prctica comn flotar primero los
minerales sulfurosos y luego continuar con la flotacin de los
xidos con la adicin por etapas de sulfuro de sodio y colector.

2.3. DEPRESORES

Los reactivos depresores ayudan a separar un mineral de otro cuando la

flotabilidad de los dos minerales a ser separados es similar entre s con
respecto a cualquier promotor o combinacin de promotores. El cianuro
se usa para separar la galena de la esfalerita y pirita, as como tambin
separar sulfuros de cobre de la galena, sulfuros de cobre de pirita,
sulfuros de nquel y cobalto de los sulfuros de cobre.

Cianuros (CN-)

Los cianuros alcalinos son fuertes depresores de los sulfuros de

hierro (pirita, pirrotita, y marcasita), de arsenopirita y esfalerita.
Actan como depresores en menor grado de la calcopirita,
enargita, tenantita, bornita y casi todos los dems minerales
sulfurosos, con la posible excepcin de la galena. En la flotacin
selectiva de menas de cobre plomo zinc y plomo zinc, es
prctica comn adicionar el cianuro directamente al molino de
bolas. El cianuro de sodio se alimenta en forma de solucin.

El cianuro es usado tambin para la separacin de galena y

calcopirita de un concentrado bulk que contenga estos dos
minerales. En este caso deprime la calcopirita mientras flota la
galena.
 Cianuro de sodio: el cianuro de sodio se vende como solido en
forma de bloques o huevos y en forma granular. Su contenido es
98% NaCN mnimo. Es fcilmente soluble en agua en
concentraciones de 10 20%, que son las que generalmente se
usan para su alimentacin a circuitos de flotacin.

Otros depresores de uso comn

Cal: es utilizado para la depresin de pirita y otros sulfuros de

hierro, y sulfuros de cobalto.

Sulfitos e Hiposulfitos de sodio y calcio e hidrosulfito de

sodio ( ): es utilizado para la depresin de pirita e esfalerita en la
flotacin de minerales de plomo y cobre.

Sulfato de zinc: se utiliza conjuntamente con el cianuro o solo,

para deprimir esfalerita mientras se flotan minerales de plomo y
cobre.

Cromato: es utilizado para deprimir la galena en separaciones de

cobre plomo.

Permanganatos: es utilizado para deprimir pirita y perrotita en

presencia de arsenopirita. En algunos casos se usa tambin en
separacin de cobre molibdenita cuando los minerales de cobre
se deprimen con permanganato.

Quebracho y cidos tnicos: es utilizado para deprimir tanto la

calcita y dolomita, como la pirita, en la flotacin con cidos grasos
de fluorita y scheelita.

Silicato de sodio: se usa para deprimir los silicatos y el cuarzo.

Almidn y cola: se usa para deprimir mica, talco y azufre en la

flotacin de sulfuros.

Hidrxido de sodio: es utilizada para deprimir estibnita.

Ferrocianuro: es utilizada para deprimir sulfuros de cobre en la

flotacin de molibdenita y en la separacin de ciertos sulfuros de
cobre de la esfalerita.

Acido sulfrico: se usa para deprimir el cuarzo. Se evita la

adsorcin de iones metlicos sobre el cuarzo mediante la
supresin de la ionizacin de los cidos silicatos en la superficie
del cuarzo.
 Acido fluorhdrico: se usa para deprimir el cuarzo en la flotacin
de feldespato con promotores cationicos.

Dixido de azufre: este reactivo depresor es utilizado junto con

almidn caustico para separar o deprimir la galena en la flotacin
de sulfuros de cobre.

3.- ESPUMANTES

Los espumantes son lquidos orgnicos poco solubles en agua, y tienen

por funcin asegurar la separacin de las partculas hidrfobas e
hidrfilas, Las burbujas creadas, generalmente por inyeccin de aire u
otro gas o por agitacin, tienen una duracin muy corta (la duracin de
la vida de las burbujas en el agua limpia es del orden de una centsima
de segundo), y tendencia a unirse entre si, por lo que, para asegurar la
estabilidad de la espuma y evitar con que las partculas captadas
caigan nuevamente en la pulpa, perdindose la recuperacin, se
introducen unos compuestos espumantes, entre los cuales los ms
utilizados son el aceite de pino y el cresol (cido creslico), alcoholes de
cadena larga tales como algunos de los espumantes aerofroth. Es
importante que el espumante no se adsorba sobre la superficie del
mineral, ya que si acta como colector, la selectividad del colector
propiamente dicho se ve disminuida.

Un buen espumante debe tener la propiedad de trasladarse fcilmente a

la interface lquido gas. Los espumantes ms ampliamente usados son
compuestos heteropolares y surfactantes que contiene una parte polar,
solubilizante y vida de agua, otra parte no polar o vida de aire. Los
compuestos surfactantes de este tipo tienden a ser absorbidos en la
interface liquido gas en concentraciones muchos mayores que las que
existen en la masa total del liquido. En una interface gas liquido, los
espumantes se orientan con el grupo polar hacia el agua y el grupo no
polar hacia el aire.

Los hidrocarburos saturados insolubles en agua, como el kerosene no

formara una espuma satisfactoria. Los hidrocarburos no saturados
tienden a formar una espuma ligera. Los compuestos orgnicos tales
como el aceite de pino, alcoholes, fenoles y cidos grasos, generalmente
forman cantidades apreciables de una espuma relativamente estable.

3.1. ESPUMANTES AEROFROTH

Los espumantes aerofroth son alcoholes alifticos de cadena larga y de

origen natural, con excepcin del espumante aerofroth 65 que es un
producto sintetico soluble en agua y es de tipo poliglicol. Los
espumantes aerofroth se usan en la flotacin de los minerales
sulfurosos no metlicos, cuando se desea obtener una espuma selectiva
y de textura fina. Producen una espuma ms o menos frgil que reduce
el arrastre mecnico de partculas minerales indeseables en la espuma y
por esta razn se prefiere el aceite de pino y el acido cresilico. En el
caso de menas lamosas es conveniente obtener el tipo de espuma
producido por los espumantes aerofroth.

La gama de espumantes aerofroth son: aerofroth 65, 70, 71, 73 y 77

todos son lquidos claros que con excepcin del aerofroth 65, tienen una
viscosidad menor que el agua.

Espumante aerofroth 65

Este reactivo es un producto sinttico y no es un alcohol que es

un espumante soluble en agua que se utiliza en la flotacin tanto
de minerales metlicos como no metlicos. El espumante
aerofroth 65 tiene la ventaja de ser soluble en agua en todas las
proporciones.

Una serie de espumantes sintticos es Dowfroths producidas por la

Dow Chemical. Estos son quimicamente esteres metlicos del
propilen glicol solubles en agua, de formula general
CH3(OC3H6).OH. El ms conocido entre ellos es el Dowfroths N
250; tambin hay compuestos con otros nmeros tales como el N
200 y el N 400. El nmero de un Dowfroth indica el peso medio
molecular de la mezcla, pues estos productos sintticos son
mezcla de cadenas de distinto largo. La propiedad ms importante
de los Dowfroths es que no tienen propiedades colectoras y que
por consiguiente, las funciones colectora y espumante se pueden
controlar en forma precisa.

Espumante aerofroth 70

Este espumante es de tipo alcohol con 6 carbonos en cadenas

laterales. Se usa como espumante en la flotacin de minerales
tanto metlicos como no metlicos, produce una espuma selectiva
y menos persistente que el aceite de pino o el acido cresilico.

Espumante aerofroth 71

El espumante aerofroth 71 es un alcohol de cadena larga y

consiste de una mezcla de alcoholes con 6 a 9 carbonos. Es
utilizado en la flotacin de minerales metlicos sobre todo cuando
se desea tener una espuma ms selectiva que la que produce el
espumante aerofroth 70. Puede ser usada en combinacin con
 otros espumantes alcoholicos, y con el aceite de pino con el cual
es miscible en todas proporciones.

Espumante aerofroth 73

Este espumante es muy usado particularmente para la flotacin de

minerales tales como talco, grafito, azufre, molibdenita y carbn,
tambin en menas de xidos de cobre. Al igual que los dems
espumantes alcohlicos producen una espuma ms frgil y menos
persistentes que el aceite de pino o el acido cresilico. Puede ser
usado solo o combinacin con otros espumantes.

Espumante aerofroth 77

Este espumante est compuesto de alcoholes de cadena larga y

recta. Es usada en la flotacin de minerales tanto metlicos como
no metlicos. Produce una espuma ms activa y persistente que el
espumante aerofroth 70.

3.2. ACIDO CRESILICO

El acido cresilico se obtiene por la destilacin destructiva de los residuos

que quedan despus de la destilacin del petrleo o a partir del
alquitrn de carbn. El acido cresilico consiste principalmente en una
mezcla de cresoles ismeros que son:

Aparte de los cresoles indicados, el acido cresilico contiene por lo menos

unas 2 docenas de distintos compuestos qumicos de los cuales los ms
importantes son: xilenoles, timoles, distintos fenoles, naftoles,
tiocrisoles, tiofenoles, difenilos, etc. De ello podemos decir que el acido
cresilico es meramente el nombre comercial de una mezcla compleja
que es producto de una destilacin.

Los caractersticas del acido cresilico para la flotacin varan segn el

producto, pero en general contemplan un peso especifico entre 1.01 y
1.04; humedad no mayor de 1%; aceites neutros hidrocarburos no
ms de 2 a 3%; cidos de alquitrn, o sea, ingredientes activos entre 96
y 97%. Estos ingredientes tienen que estar en cierta proporcin dentro
de rangos de destilacin que son:

Hasta 190 C no ms de 2%.

Hasta 215 C no menos de 40% y no ms de 80%.
Hasta 235 C no menos de 95%.

Un buen acido cresilico debe tener escasas contaminaciones tales como

agua y aceites neutros y por otra parte debe ser lo ms rico posible en
ingredientes activos.

El acido cresilico es utilizado en la flotacin de menas de plomo, cobre y

potasa. Su poder espumante varia y esta generalmente en relacin con
su temperatura de destilacin. El destilado a menor temperatura
produce una espuma ms liviana y menos persistente que el destilado a
temperaturas mayores.

El acido cresilico es un espumante enrgico que a diferencia de los

espumantes alcoholicos, tiene algunas propiedades colectores y por lo
tanto, tiende a ser no selectivo. Se usa donde se requiere una espuma
persistente y donde la selectiva no es problema.

3.3. ACEITE DE PINO

El aceite de pino es el producto de la destilacin del pino seco sobre una

temperatura de 170 C. Las fracciones entre 170 C y 220 contienen un
78% del aceite total. La solubilidad de estos productos es muy baja,
unos 2.5 gr/Lt y disminuye fuertemente la tensin superficial de agua. El
aceite de pino es de ligeramente de carcter alcalino y por esta razn se
usa con preferencia en los circuitos alcalinos. Es de color amarillo
variable, contiene un alto porcentaje de terpineoles de formula global
C10H17OH, pero de distintas estructuras que son:

El aceite de pino es utilizado como espumante en la flotacin de

sulfuros. Como el acido cresilico, tiene algunas propiedades colectoras,
especialmente con minerales tan fciles de flotar como el talco, azufre,
grafito, molibdenita y carbn. La espuma producida por el aceite de pino
es generalmente ms tenaz y persistente que la producida por el acido
cresilico y su mayor caracterstica indeseable es la tendencia a flotar
ganga.
Los principales compuestos surfactantes del aceite de pino son alcoholes
complejos hidro aromticos como el terpinol.