Spanish - Number 49b
May 2007
Cmo desinfectar el agua potable
How to Disinfect Drinking Water
Por qu debo desinfectar mi agua potable?
El agua potable se desinfecta para matar bacterias, virus
y parsitos, los cuales pueden encontrarse en el agua y
causar enfermedades.
Hay muchas enfermedades distintas que se transmiten
por medio del agua potable contaminada, incluyendo la
Campylobacter, la clera, la disentera amebiana, la
Giardia (fiebre del castor) y la Cryptosporidia.
Estos organismos por lo general se introducen en los
suministros de agua potable cuando las fuentes de agua
tales como lagos o arroyos, las tuberas comunitarias de
suministro de agua o los depsitos de almacenaje se
contaminan con desechos animales o aguas residuales
humanas.
En general, las aguas superficiales como lagos y arroyos
son ms propensas a contener organismos causantes de
enfermedades que las aguas subterrneas. Los pozos
profundos son ms seguros que los pozos superficiales.
De hecho, los pozos excavados superficialmente por lo
regular estn tan contaminados como los lagos o los
arroyos.
Cundo debo desinfectar mi agua potable?
Debe desinfectar su agua potable si:
A su comunidad se le ha expedido una recomendacin
de hervir el agua;
Est usando agua directamente de un arroyo, lago o
pozo superficial;
Los anlisis de laboratorio de su agua muestran que
contiene "coliformes fecales";
Una inundacin, terremoto u otro desastre ha afectado
su suministro comunitario de agua;
Est viajando en un rea en la que el agua no est bien
tratada; o
Su sistema inmunolgico est debilitado, en cuyo caso
debe desinfectar toda su agua potable.
Cmo desinfectar cantidades pequeas de
agua
Hervido:
El hervido es la mejor manera de matar bacterias, virus y
parsitos. Se recomienda un hervido completo de por lo
menos un minuto. En elevaciones superiores a los 2,000
metros
(6,500 pies) debe hervir el agua durante por lo menos
dos minutos para desinfectarla. ACLARACIN: Esto
no es adecuado para agua que est altamente
contaminada o sujeta a contaminacin qumica.
Desinfeccin usando mtodos qumicos:
La leja casera sin fragancia con 5% de cloro a veces
puede ser un buen desinfectante. Por ejemplo, esto puede
funcionar cuando el agua no est altamente
contaminada, o cuando no hay riesgo de Giardia o
criptosporidiosis.
La leja no funciona bien para eliminar la Giardia o
fiebre del castor o los parsitos del Cryptosporidium. La
cantidad de leja necesaria para matar estos parsitos
hace que el agua sea casi imposible de beber. Si su agua
contiene Cryptosporidium o Giardia, la mejor manera de
asegurarse de tener agua potable segura es hirvindola.
La desinfeccin usando leja funciona mejor con agua
tibia. Agregue 1 gota (0.05 ml.) de leja a 1 litro de agua,
agite y permita que repose durante por lo menos 30
minutos antes de beberla. Duplique la cantidad de leja
cuando el agua est turbia o ms fra. Si ha agregado la
suficiente leja, al final del periodo de espera de 30
minutos an debe poder notar un ligero olor a cloro.
Entre ms tiempo se deje reposando el agua despus de
agregar la leja, ms efectivo ser el proceso de
desinfeccin.
Tabletas de cloro:
Siga las instrucciones del fabricante.
Yodo:
Siempre que sea posible, use agua tibia (20C) y deje
reposar durante un mnimo de 20 minutos despus de
mezclar y antes de beber. Para agua fra (5 - 15C)
aumente el tiempo de espera despus de mezclar a 40
minutos. Si est usando tintura de yodo al 2%, use 10
gotas (0.5 ml.) por cada litro de agua. Para las tabletas de
yodo, siga las instrucciones del fabricante.
Advertencia: Las mujeres embarazadas no deben usar
gotas de yodo para purificar el agua ya que esto puede
tener un efecto sobre el feto.
El yodo no debe usarse para desinfectar el agua durante
periodos largos de tiempo, ya que el uso prolongado
puede causar problemas en la tiroides.
Cmo desinfectar cantidades grandes de
agua
Siempre use contenedores limpios diseados para
almacenar alimentos o agua. Puede usar leja casera
normal (generalmente 5% de cloro) o productos
comerciales de leja (generalmente 10% de cloro).
Galones de agua a desinfectar (el
equivalente se muestra entre
parntesis)
1 gal. (4.5 litros)
2 1/5 gal. (10 litros)
5 gal. (23 litros)
10 gal. (45 litros)
22 gal. (100 litros)
45 gal. (205 litros)
50 gal. (230 litros)
100 gal. (450 litros)
220 gal. (1000 litros)
500 gal. (2200 litros)
1000 gal. (4550 litros)
*Agregar leja casera (5%) a estas cantidades producir agua con un contenido de cloro de 2 partes por milln (alrededor del
0.0002 por ciento).
Si tiene cualquier pregunta sobre su agua
potable, por favor pngase en contacto
con su funcionario de agua potable
(Drinking Water Officer) o autoridad de
salud (Health Authority) locales.
La tabla a continuacin muestra cunta leja casera
normal agregar a contenedores de agua de diversos
tamaos para desinfectar agua relativamente limpia.
Si est tratando agua de un lago, arroyo o pozo
superficial, use el doble de leja casera (5%) del que se
indica en la tabla a continuacin y espere el doble de
tiempo antes de beberla porque es ms probable que
contenga parsitos de excrementos animales resistentes
al cloro.
Deje que el agua repose por lo menos una hora despus
de agregar la leja antes de empezar a beberla. Si la
temperatura del agua es menor de 10C o tiene un nivel
de pH superior a 8, deje que el agua repose durante por
lo menos dos horas antes de beberla.
Cantidad de leja casera (5%) a agregar *
2 gotas (0.18 ml.)
5 gotas (0.4 ml.)
11 gotas (0.9 ml.)
22 gotas (1.8 ml.)
3/4 de cucharadita (4 ml.)
1 1/2 cucharaditas (8 ml.)
1 3/4 cucharaditas (9 ml.)
3 1/2 cucharaditas (18 ml.)
8 cucharaditas (40 ml.)
6 cucharadas (90 ml.)
6 1/2 onzas o 12 cucharadas (180 ml.)
Para leer acerca de otros temas en los Folletos de
Salud de BC (HealthLink BC File) dirjase a:
www.HealthLinkBC.ca/healthfiles/index.stm o
contacte su unidad local de salud pblica.
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servicios de salud en B.C. (en casos que no
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