Economa

para
Rubias

1 edicin, Editorial Innisfree, Madrid , 2012

2012 INNISFREE EDITORIAL Ltd.
Correo: editorial-innisfree@hotmail.es
www.editorialinnisfree.co.uk

Editorial Innisfree

@Ed_Innisfree

www.isabeloide.com/economia

NDICE
1. La Economa
2. Bienes
3. Valor Subjetivo
4. Utilidad Marginal
5. Coste de Oportunidad
6. Ahorro y Capital
7. Propiedad
8. Trueque o intercambio directo
9. Intercambio Indirecto
10. Dinero
11. Precios
12. Competencia
13. Prdidas y Ganancias
14. Conclusin
15. Lecturas

La Economa
La Economa es la ciencia que estudia la accin humana, el comportamiento de las
personas encaminado a alcanzar unos fines utilizando los medios disponibles en un entorno
de escasez.
El fin ltimo es la satisfaccin de sus necesidades y deseos.

En el mundo real los medios son limitados, hay escasez. Cuando los medios son infinitos,
no hace falta pensar sobre ellos, ni escoger o tomar decisiones.

Adems el tiempo siempre es escaso.

Bienes
En economa se habla de bienes, que son aquellos objetos que sirven para satisfacer
nuestros deseos y nuestras necesidades.

Pero no todos los bienes son iguales. Los economistas los clasifican segn lo directamente
que satisfacen nuestras necesidades. Aquellos bienes que nos proporcionan una
satisfaccin de forma ms directa se llaman bienes de consumo, aquellos bienes que
sirven para crear bienes de consumo se llaman bienes de produccin y aquellos que sirven
para crear bienes de produccin se conocen como bienes de capital. Segn lo alejado que
est cada bien del consumo final, tambin se clasifican como bienes de 1, 2 y 3 orden.

Adems los economistas definen los factores de produccin en tres categoras: tierra,
trabajo y capital.
La Tierra es cualquier cosa que nos da la naturaleza.

El Trabajo es el tiempo y esfuerzo que las personas invierten en crear algo.

El Capital son los bienes de produccin y bienes de capital que hemos creado ya y
podemos utilizar, en combinacin con nuestro trabajo y con los recursos naturales, para
crear cosas cada vez ms complejas.

Valor Subjetivo
La economa es una ciencia social, no trata de cosas, ni de nmeros, sino de personas y el
valor que estas le dan a las cosas. El valor de un bien depende de las necesidades que
cubre y la satisfaccin que proporciona. Todos los bienes son medios y lo importante es el
fin al que se pueden aplicar y lo importante que ese fin es para alguna persona. Un secador
de pelo es un bien de consumo para Meri, pero el mismo secador en la luna no sirve para
nada, ni puede considerarse un bien econmico.
El valor que tiene el secador para Meri depende de la importancia relativa de la necesidad
que satisface. Si Meri tuviese que elegir entre el secador de pelo y un rizador, realmente lo
que tendra que decidir es si le importa ms tener el pelo rizado o poder secrselo en 5
minutos.

El valor de los bienes econmicos es subjetivo, depende de los gustos y necesidades de

las personas que los usan. Algunos economistas llegaron a la conclusin de que como el
factor de produccin ms importante es el trabajo, cuanto ms esfuerzo y trabajo se
dedica a un bien, ms valor tiene este bien.

Como Meri dedic ms tiempo y esfuerzo al collar de margaritas, ste debera valer ms
que el de rosas siempre. Eso deca el famoso economista David Ricardo. Pero cuando
Meri le ofrece a su amiga Ins uno de los dos collares, Ins prefiere el de rosas, y es que
como escribi otro economista, Frdric Bastiat, las personas atribuyen valor a las cosas
en funcin de la satisfaccin que producen. Esto se extiende tambin a los bienes de
produccin. El valor no depende del esfuerzo o tiempo, del coste, sino de la satisfaccin

que genere el bien de consumo que ese bien de produccin es capaz de crear.

Si Meri tuviese que elegir entre una cafetera y un exprimidor de zumos, no importa que el
exprimidor sea ms fcil de fabricar que la cafetera o que lleve menos trabajo. Para Meri lo
importante es la satisfaccin que le da el producto final. A Meri le gusta mucho ms el
zumo que el caf. Claro que si Meri tuviera una tarjeta de crdito mgica con fondos
ilimitados podra comprarse las dos cosas y toda la tienda! Pero recordemos que la
economa estudia las decisiones en un entorno de escasez. Si no hay escasez, no hace
falta elegir.
Uno de los economistas ms famosos de todos los tiempos, Adam Smith, no acab de
creerse lo que acabamos de contar. Si lo importante es la satisfaccin final -se
preguntaba- por qu los hombres prefieren los diamantes al agua? Si el agua satisface
la sed, y es necesaria para vivir y los diamantes slo sirven como adorno, cmo puede
ser que le demos ms importancia a algo frvolo que a una necesidad bsica?

Utilidad Marginal
La solucin a la paradoja del diamante y el agua pasa por hacer una pregunta muy sencilla:
cunto? Si Meri tuviese que escoger entre todos los diamantes del mundo y toda el agua
del mundo, por supuesto que escogera el agua, o si no no vivira mucho tiempo para

disfrutar de sus diamantes. Entre la necesidad de beber (y vivir) y la necesidad de

adornarse con una piedra brillante, no hay duda. Pero en la vida real rara vez se plantean
elecciones de todo o nada. Lo normal es que tengamos que escoger entre cantidades
discretas de bienes. Es decir un nmero de unidades de agua o diamantes.

Carl Menger, un economista de Viena, fue el primero en plantear esta solucin. Hizo an
ms, formul la Ley de Utilidad Marginal, que explica que cada unidad discreta de un bien
vale tanto como la necesidad menos importante que satisface la ltima unidad, siempre que
cada unidad sea perfectamente intercambiable. Por ejemplo: Meri tiene 5 cajas de
bombones de chocolate. Le gusta mucho el chocolate as que las primeras dos cajas
prefiere quedrselas. La tercera caja planea regalrsela a su amiga Ins, a la que tambin
le gustan mucho los bombones; la cuarta caja piensa regalrsela a su vecina Annie. Y la
quinta caja... la verdad no sabe que hacer, son muchos bombones.

Si Meri cambia una caja de bombones por unas manzanas, a qu satisfaccin est
renunciando? A la ms importante (comerse una caja), a la siguiente (comerse una
segunda caja)? No. Meri est renunciando al menos importante de sus planes para los
bombones. Por lo tanto est valorando una caja de bombones menos que una manzana; y
como todas las cajas son iguales, significa eso que siempre valora una caja de bombones
menos que la manzana? Tampoco.

Significa que la satisfaccin que le dara la quinta caja es menos importante que la que
puede darle la primera manzana.
Es decir, el valor marginal de una caja ms, cuando ya tiene cuatro, es menor que el valor
de una manzana cuando no tiene ninguna. Por lo tanto, repetimos, lo que da valor a cada
unidad de un bien es la satisfaccin que esa unidad adicional (o marginal) proporciona.

Cuando todas las unidades son iguales ese valor marginal se extiende a todas las
unidades. Pero es muy importante recordar que si cada unidad es diferente, el valor que se
da a una de ellas no repercute sobre las dems.
Por ejemplo, Meri no renuncia a lo mismo si cambia sus sandalias que si cambia sus
tacones verdes. La necesidad que satisfacen las alpargatas (ir a la playa) no es la misma
que la que satisfacen los tacones (salir por la noche). El valor que Meri d a las primeras
no implica nada sobre el valor que d a los ltimos.

Coste de Oportunidad
Cada vez que escogemos algo renunciamos a otras alternativas.

El valor de los bienes de produccin proviene de los bienes de consumo que producen. A
su vez el valor de estos proviene de la necesidad o deseo que satisfacen. Pero como
vimos antes, la cantidad o el grado importan. Meri adora la msica y su gran amiga Ins le
da a escoger, como regalo de cumpleaos, entre un i-Pod y una guitarra.

Si Meri escoge la guitarra renuncia a la oportunidad de escuchar msica a cualquier hora.

Esa opcin perdida es el Coste de Oportunidad de su decisin. An as, si en su escala de
preferencias la satisfaccin de tocar 2 horas al mes est por encima de escuchar 20 horas
de msica al mes, por lo tanto escoger la guitarra.
Pero resulta que despus de recibir su guitarra Meri descubre que es mucho ms difcil de
tocar de lo que ella pensaba!
No slo no podr escuchar su i-Pod, sino que tampoco podr tocar ninguna de sus
canciones favoritas hasta dentro de meses, cuando haya aprendido lo suficiente, y es que
las decisiones econmicas siempre se toman con conocimiento incompleto, es decir en un
ambiente de incertidumbre y por lo tanto toda decisin basada en expectativas sobre el
futuro conlleva un riesgo. En igualdad de condiciones, siempre preferir la opcin con
menor riesgo.

Pero en la vida real no siempre se da la igualdad de condiciones (lo que los economistas
llaman ceteris paribus), es por eso que las personas actan de forma emprendedora
cuando miden el riesgo, el coste de oportunidad y la ganancia potencial antes de tomar una
decisin.
Cuando la eleccin es equivocada se obtiene una prdida empresarial, cundo se acierta
se obtiene una ganancia (o beneficio). Las prdidas y ganancias transmiten informacin
que nos permite aprender, adquirir experiencia y tomar futuras decisiones de forma ms
acertada. Son las personas que toman riesgos y acometen empresas las que consiguen
mejorar su situacin y descubrir, inventar, crear, construir, en resumen progresar.

Ahorro y Capital
Como vimos anteriormente para lograr nuestros objetivos nos servimos de distintos tipos
de bienes. Los bienes de produccin y los bienes de capital no satisfacen nuestros deseos
directamente, sino que nos acercan a ellos sirviendo para producir bienes de consumo.
Slo merece la pena seguir esta ruta indirecta si es mejor o ms eficiente en algn modo.
Meri tiene un oso panda al que quiere con locura. Todos los das Meri corta un tallo de
bamb de su jardn para dar de comer a su osito, lo hace a mano y le ocupa todo el
tiempo que tiene libre (por simplificar, digamos que una hora todos los das) por lo que no
le queda mucho tiempo para jugar con su mascota.

Pero entonces Meri tiene una idea: fabricar una sierra utilizando madera de bamb y
piedras de su jardn. Gracias a este bien de produccin podr cortar bamb mucho ms
rpido. Pero como vimos en el captulo anterior, toda decisin tiene un coste de
oportunidad, y es que Meri tardara toda su hora libre en fabricar la sierra, as que tendra

que escoger entre un tallo de bamb hoy (si sigue cortndolo a mano) o tres tallos
maana.
Y mientras tanto su osito estara pasando hambre y llorando!
La decisin depender de su preferencia temporal: cunto mejor es un tallo hoy que tres
maana? y de su tolerancia al riesgo: Y si me equivoco y la sierra no funciona?
Suponiendo que Meri est muy segura de su idea y siga adelante con su plan, al da
siguiente Meri tiene tres trozos de bamb, le da dos de comer al oso (que tiene mucha
hambre) y le sigue quedando uno, es decir Meri ha ahorrado un tallo de bamb.
Ahora tiene varias posibilidades: puede tomarse el da siguiente libre para jugar,
consumiendo sus ahorros, puede seguir ahorrando pero si el osito maana se come uno y
Meri corta tres, maana tendr 3 bambes ahorrados, en dos das tendr 5, y puede
arreglar y reforzar su sierra ya que sta se desgasta y si nunca la arregla, consumir su
capital o puede fabricar otro bien de produccin para cortar bamb an ms rpido.

Gracias al ahorro y a la acumulacin de capital aumentamos la productividad, lo cual a

largo plazo nos permite vivir mejor y hacer ms cosas con menos esfuerzo o en menos
tiempo. Gracias a su capital acumulado Meri tiene la posibilidad de producir suficiente
bamb no slo para dar de comer a su osito, sino tambin para hacerle una cabaa,

juguetes o muebles.

La proporcin de bienes de consumo que estaremos dispuestos a no consumir

inmediatamente y destinar al ahorro depender de nuestra preferencia temporal.

En igualdad de condiciones, preferimos tener el tallo de bamb hoy que maana. A partir
de cuantos tallos de bamb maana estaremos dispuestos a sacrificar un tallo hoy?
Los grandes proyectos, especialmente si son arriesgados, slo pueden acometerse con
una base slida de ahorro. Resulta que muy cerca del jardn de Meri, justo al otro lado de
un rio, hay un inmenso bosque de bamb. Desde su jardn Meri ve que en el suelo hay
cientos de tallos de bamb ya rotos, si pudiese llegar hasta all no tendra ms que
recogerlos y podra alimentar a su oso casi sin esfuerzo, podran pasarse todo el da
jugando, hasta podra tener ms osos. Pero Cmo cruzar el ro?
Meri tiene la idea de fabricar un puente, pero calcula que necesitar 20 tallos de bamb y
10 das para montarlos. Si Meri nunca hubiese fabricado su sierra, el puente sera un
sueo imposible (No podra dejar a su oso 30 das sin comer!). Por suerte gracias a su
sierra, Meri es capaz de ahorrar 2 tallos al da, as que calcula que cuando tenga 30
ahorrados, 20 para el puente y 10 para que coma el oso mientras lo construye. En 15 das
podr comenzar a trabajar en su gran proyecto. Con este plan de trabajo Meri comienza a
ahorrar: 2, 4, 6 trozos de bamb.

Pero imaginemos que al 5 da, cuando Meri ya ha ahorrado 10 trozos de bamb se le

aparece un genio y le regala los 20 trozos de bamb que le faltan! Meri est feliz! Ahora
podr empezar a construir enseguida.

Pero lo que ella no sabe es que el genio es un tramposo y no le ha regalado troncos de

bamb, sino de papel pintados de verde! Impertrrita, Meri comienza a construir su
puente. Durante el tiempo que trabaja va gastando sus troncos: 3 al da, 2 para el puente,

y 1 para el oso.
Cuando no han pasado ni 3 das, Meri descubre el engao del genio, y que se ha quedado
sin troncos!

Lo peor de todo es que de los 10 troncos de verdad que tena Meri, 2 se han estropeado
al desmontarlos, as que ahora Meri est peor de lo que estara si el genio no le hubiese
gastado la broma. No slo tendr que volver a ponerse a ahorrar, sino que ha perdido un
da entero de produccin de bamb y varios das de trabajo.
La informacin falsa sobre los recursos disponibles para un proyecto lleva a errores
graves; cuanto ms tiempo dura el engao peores son las consecuencias y mayores las
prdidas. Durante el tiempo que dura la ilusin todo parecen ventajas y Meri podra haber
aumentado su consumo a la vez que aceleraba su produccin, pero todo habra sido una
burbuja insostenible.
El capital no puede crearse por arte de magia sino que debe estar basado en el ahorro
real. Tampoco puede crearse ahorro falso mediante la impresin de dinero.

Propiedad
Tu Propiedad es el producto de tu esfuerzo, tiempo y talento.

Son los recursos naturales que mediante tu trabajo conviertes en tiles para el ser humano.
Tambin son aquellos bienes propiedad de otras personas que estas te traspasan
voluntariamente, ya sea como parte de un intercambio o como donacin.
Las formas de adquirir la propiedad se resumen en dos tipos:
el aprovechamiento de recursos naturales sin dueo (usucapin, ocupacin, accesin) y la
voluntad del anterior propietario (entrega, sucesin, donacin).

El Derecho de Propiedad sobre una cosa consiste en el control efectivo de la misma y la

facultad de excluir a otros. Esto se suele concretar en uso, disfrute y disposicin. Por uso
se entiende aquella utilizacin que no gasta el bien, el disfrute es la obtencin de
rendimientos y la disposicin es la modificacin o enajenacin del bien.

Los derechos de propiedad son fundamentales en economa y son la norma bsica sobre

la que se asienta todo. Si no existiese una norma social sobre quin tiene el control sobre
cada bien seran imposibles el comercio, el ahorro, la inversin, incluso el consumo de una
manzana sera conflictivo. En los casos en los que la propiedad no es clara, o es
compartida entre ms de uno, hace falta llegar a multitud de acuerdos sobre la utilizacin
del bien. En palabras de Aristteles: Nadie se preocupa por lo que de todos es.

Intercambio directo o Trueque

El trueque es la forma ms sencilla de intercambio, consiste en la entrega de un bien por
otro. Para que un intercambio tenga sentido econmicamente hacen falta dos elementos:
Primero:

los

bienes

intercambiar

han

de

ser

diferentes.

Segundo: ambas partes deben valorar ms lo que reciben que lo que dan a cambio. Por
supuesto recordemos que el valor de los bienes es subjetivo y que est sujeto a la ley de
Utilidad Marginal decreciente. En un intercambio voluntario las partes siempre preferirn lo

que reciben a lo que dan para esa cantidad discreta.

Recordemos a Meri y su osito panda. Meri sigue recogiendo bamb, y de repente

descubre que tiene una vecina: Annie, que tambin tiene una mascota, un pony. Mientras

Meri aprenda a cortar bamb y fabricaba herramientas para hacerlo ms rpido y con
menos esfuerzo, Annie haba estado aprendiendo a segar heno para alimentar a su pony, y
ha fabricado una guadaa para hacerlo ms rpido. Claro que Meri tambin puede segar
heno (a mano) y Annie cortar bamb. Pero ambas realizan su especialidad mucho mejor
que la otra, por lo que su capacidad de produccin puede resumirse as:

Adems ambas tienen distintas preferencias sobre que uso dar a cada recurso. Su escala
de preferencias ms inmediata puede verse resumida en la ilustracin. Si Meri y Annie se
dedican cada una a lo que mejor hacen, en un da tendrn: Meri: 5 x bamb. Annie: 5 x
heno. Mientras si ambas intentasen hacer las dos cosas tendran mucho menos. Pero,

querrn intercambiar heno por bamb? Saldran ganando?

Veamos el ejemplo de Meri. Una vez gastado 3 x bamb en sus prioridades ms urgentes
(comida y casa) le quedan 2 x bamb que podra gastarse en hacer juguetes para su oso,
pero prefiere darle una cama de heno para que este cmodo.

Annie mientras tanto, tras dar de comer a su pony (2 x heno) podra gastarse el resto (3 x
heno) en una cama, pero prefiere un abrevadero de bamb para dar de beber a su amigo
sin tener que ir hasta el ro.
Si cambiasen 2 x bamb por 2 x heno Meri tendra su cama y Annie su bebedero. Ambas
saldran ganando habiendo conseguido satisfacer las necesidades que para ellas eran ms
importantes.
Y que pasara si por un golpe de suerte Annie encontrase un montn de heno ya segado
y tuviese 10 x heno? Podra hacer tambin su cama y le quedaran 8 x heno para cambiar.
Pero Meri ya no necesita ms heno! De hecho quiere ms bamb para hacer juguetes. Ya
no hay un intercambio en el que ambas partes ganan.

Claro que si son amigas, Meri podra regalarle bamb a Annie, sobre todo si le sobra. Pero
el primer intercambio se llevara a cabo aunque se caigan mal. Ya lo dijo Adam Smith No

es de la benevolencia del carnicero... que esperamos nuestra cena, sino de su propio

inters. Gracias al comercio autnticos desconocidos pueden ayudarse, cooperar y salir
ganando.

Intercambio Indirecto
A medida que aumenta el nmero de personas que participan en un mercado, aumenta la
complejidad del intercambio. No siempre la persona que tiene lo que quiere Meri, querr
algo que ella tiene.
Meri y Annie descubren que tienen otra vecina: Katie. Katie tiene un huerto que cuida con
mucho mimo y al que le dedica todos sus ratos libres. En el huerto de Katie, entre otras
cosas, crecen zanahorias,
y resulta que al pony de Annie le encantan las zanahorias.
Lo que Katie quiere mas urgentemente es bamb para hacer una valla que proteja su
huerto del mal tiempo y de las cabras salvajes que mordisquean sus plantas.

Meri tiene mucho bamb, pero realmente no quiere zanahorias para nada, de hecho no le
gustan ni a ella ni a su oso panda. Lo que si quiere es ms heno. La solucin ms sencilla
es el intercambio indirecto: Annie puede intercambiar heno por bamb con Meri y despus

cambiar bamb por zanahorias con Katie. As todas tendran lo que quieren.

El Dinero

Como acabamos de ver, a mayor complejidad ms difcil es encontrar a dos personas que
quieran intercambiar directamente.
Como ya vimos al estudiar la utilidad marginal, las valoraciones se realizan sobre
cantidades discretas y muchas veces es difcil medir
o comparar bienes muy distintos: cuntas manzanas vale un coche? Cuntos coches
vale una casa? Cuntos zapatos vale un armario? No solo nos encontramos con que cada
una de estas cosas tiene un valor distinto para cada persona, sino que adems a lo mejor
ni siquiera las quieren, como vimos antes con Meri y las zanahorias.

La solucin en esto casos es encontrar un bien que todo el mundo quiera y utilizarlo como
unidad de intercambio y de medida. En el captulo anterior vimos como a las tres vecinas
les sirve el bamb. En ese caso es la eleccin fcil y lgica.

Pero imagina que Meri, en vez de tratar con dos vecinas, tuviese que negociar con todo un
pueblo de cientos de personas para comprar todo tipo de cosas... Seguro que muchos no
querran bamb! Lo ms prctico sera encontrar algo valioso para todo el mundo, que
ocupase poco espacio y fuese fcil de transportar, dividir y contar. Adems, si no se
estropease en mucho tiempo, lo podra utilizar para ahorrar.
A lo largo de la historia se ha experimentado con muchas cosas que utilizar como medio de
intercambio: tabaco, camellos, gallinas, conchas, piedras, arroz... siempre buscando algo
que cumpliese tres funciones principales:
1. Medio de intercambio
2. Unidad de cuenta
3. Reserva de valor

Claro que algunas cosas cumplen estas funciones mejor que otras. Es difcil ahorrar una
gallina muchos aos o dividirla en unidades ms pequeas. Para que algo sea buen dinero,
o una buena moneda, suele buscarse que sea homogneo, divisible y medible.

Cada parcela de tierra, cada diamante o cada gallina es distinta de otras (no son
homogneas). No son fciles de partir en unidades ms pequeas y a menudo son difciles
de medir o transportar. Todas estas cosas se han utilizado como dinero en el pasado. Y
que no se nos olvide! la utilidad marginal es decreciente, por lo que si un bien es
abundante, sencillo de replicar y falsificar, ni ser muy valorado, ni cumplir bien la funcin
de conservar su valor.

Por eso los metales preciosos han sido tan ampliamente utilizados como dinero a lo largo
de la historia. El Dinero es una herramienta muy til, pero solo es tan til como las
funciones que cumple y lo bien que las cumple.
Si Meri no puede utilizar el bamb como medio de intercambio en el pueblo, buscar otra
cosa que la gente quiera. Si Katie no puede conservar valor en zanahorias o si Annie
encuentra muy engorroso e impreciso usar montones de heno como unidad de cuenta,
buscarn algo mejor.

Precios
Los precios son el mecanismo que permite realizar clculos econmicos complejos. Una
vez que se tiene una unidad de medida comn (dinero) con la que comparar el valor de
distintos bienes,
podemos comenzar a calcular el valor de los bienes intermedios, factores de produccin y
bienes de capital. Al revs de lo que muchas veces se piensa, no son los precios de los
bienes de produccin (costes) los que determinan el precio de los bienes de consumo, es
precisamente al revs, son los precios a los que se venden los bienes de consumo los que
determinan cuanto estarn dispuestos a pagar los productores por los factores de
produccin.

El precio de los bienes de consumo nunca se sabe, hay que descubrirlo mediante un
proceso de ensayo y error para adecuarlo a la demanda del consumidor, a los gustos
cambiantes y a las alternativas disponibles.

Por ejemplo, Meri monta un puesto de venta de zumo de naranja. El primer da intenta
vender cada vaso de zumo por 5$, y descubre que a ese precio muy pocas personas lo
compran. Al final del primer da le sobra zumo.
El segundo da ofrece su zumo a 1$ por vaso, pero tiene tanto xito y vende tanto que se
queda sin zumo en pocas horas y tiene que irse a casa!
El tercer da decide cobrar 2$ por vaso, y aunque vende menos, al final del da lo ha
vendido casi todo.

Visto su xito, Meri decide ampliar el negocio... Pensando que a 1$ por vaso puede vender
50 vasos, decide hablar con su vecino Tony, que tiene un huerto de naranjas, para
comprarle 20 kilos de naranjas (suficiente para hacer 50 vasos de zumo).
Cunto estar Meri dispuesta a pagar por los 20 kilos?

Como explicamos antes, el precio de los factores de produccin depender del precio final
de los bienes de consumo que con ellos se produzcan. Meri nunca pagar ms de 50$ por
20 kilos de naranjas si no piensa que pueda vender el zumo por ms. Da igual lo que le
haya costado a su vecino cultivar los naranjos.

A su vez el precio que Tony estar dispuesto a pagar por la tierra (y los naranjos),
depender directamente de por cunto vende las naranjas e, indirectamente, de por cunto
vende Meri su zumo. As, los precios transmiten informacin, en este caso sobre la
demanda de zumo, hacia arriba por la pirmide de produccin. En un mundo muy

complicado en el que la tecnologa, los gustos, el clima... estn en constante cambio, el

proceso de descubrimiento de precios es constante. Cuando un bien de consumo complejo,
como un coche, depende de miles de piezas que a su vez dependen de miles de materias
primas producidas por todo el mundo por cientos de miles de personas... la labor de
coordinacin de los precios y la cantidad de informacin que estos transmiten es enorme, a
la vez que ayudan a simplificar muchsimo.
El fabricante de gras no necesita saber por cuanto se vende la casa que se construir con
ellas. Le basta con saber por cunto podra vender las gras. No olvidemos el valor
subjetivo y la utilidad marginal.
Los consumidores de zumo estarn dispuestos a pagar precios distintos segn el calor y la
sed que tengan, lo lejos que estn de otra alternativa, etc. Y por supuesto no valorarn
tanto el quinto vaso como el primero.

Competencia
En el captulo anterior vimos como el precio que Meri empresaria puede cobrar por su
producto depende principalmente de la demanda del mismo. Es decir, de cunto estn
dispuestos a pagar los consumidores por l. Teniendo siempre en cuenta que al escoger
algo, renuncian a otra cosa, dada la escasez. Sin embargo, lo ms normal es que Meri

tenga adems que tener en cuenta la competencia de otras personas y de otros productos.
Es decir que no slo importa la demanda del producto, sino la oferta del mismo.
Siguiendo con nuestro ejemplo del captulo anterior, Meri empresaria ha tenido tanto xito
con su puesto de zumos que ha expandido su negocio y ha montado una tienda de zumos.
Todo le augura un futuro brillante. Meri ha dado con el equilibrio, encontrando un precio al
que vende casi toda su produccin con un buen margen. Sin embargo, al ver su xito, su
amiga Annie decide montar su propia tienda de zumos. Y no slo eso, sino que, como
oferta de lanzamiento los vende ms baratos que Meri.

Ahora, los clientes de Meri, no slo pueden escoger entre su zumo y el de Annie, sino que
tienen la opcin de beber zumo ms barato a pocos pasos de su tienda. No slo eso,
ahora los proveedores de Meri pueden tambin escoger entre venderle a ella o a Annie.
Meri no slo tiene que competir por los clientes, sino por sus materias primas. La
existencia de un competidor tender, en igualdad de condiciones, a presionar a la baja los

precios del producto y a presionar al alza los precios de los factores de produccin. Meri
sale perjudicada, pero tanto los consumidores como otros productores se benefician.

Adems la existencia de competencia har que Meri intente mejorar su producto, usando la
imaginacin para ofrecer zumos mejores, originales y deliciosos para que sus clientes
prefieran su tienda de zumos a la de Annie. Si su zumo es lo suficientemente bueno A lo
mejor incluso le haga una oferta Annie y lleguen a un acuerdo para vender su zumo en
ambos establecimientos!
Al fin y al cabo, Meri lleva tiempo haciendo zumo y sabe todos los secretos para hacerlo
delicioso, mientras que Annie tiene poca experiencia y por barato que sea su zumo, poca
gente querr pagar por un zumo amargo. Pase lo que pase, ya sea el zumo de Annie mejor
o peor que el de Meri, la existencia de alternativas slo puede ser buena para los
consumidores, en definitiva Nadie les obliga a beber un zumo u otro!

Prdidas y Ganancias
Meri empresaria puede tener muchos objetivos cuando monta su negocio: la ilusin de
crear, el gozo del trato con sus clientes, el orgullo de fabricar un producto de gran calidad,
la satisfaccin que dan los logros. Pero para que su actividad sea un negocio, o por lo
menos para que sea un negocio sostenible, debe ser rentable. Las Prdidas y Ganancias
son la medida del xito en la actividad empresarial, la seal de que se est creando valor.

Como ya vimos anteriormente, el valor es subjetivo y son los consumidores los que le dirn
a Meri no slo si valoran o no su producto, sino an ms importante, cunto. La pregunta a
la que responde la cuenta de resultados de una empresa arrojando prdidas o ganancias
es muy sencilla: valora ms la sociedad el producto que los factores de produccin

empleados en su creacin? Los consumidores votaran con su dinero todos los das para
responder a esta pregunta, y si Meri es una buena empresaria escuchar su mensaje.
Recordemos que Meri ha necesitado Tierra, Trabajo y Capital para fabricar su zumo, y
cada uno de estos factores tiene un valor y un coste.

No slo en el pasado sino tambin en el futuro, si Meri quiere seguir haciendo zumo tendr
que volver a incurrir en esos costes. Pero la labor de Meri es un poco ms complicada, la
mayora de los factores de la ecuacin son desconocidos y la empresaria tendr que
estimarlos, adivinarlos casi, y ms adelante ira corrigiendo sus estimaciones segn vaya
obteniendo datos reales: la demanda de zumo, el precio que estn dispuestos a pagar los
consumidores, el tiempo y trabajo que llevar fabricarlo, el alquiler de su tienda, el precio
de las naranjas, y un largo etc.
Adems, tendr que calcular en el tiempo. En el negocio del zumo, la diferencia es de das
desde que se recogen las naranjas hasta que Meri las exprime y vende su zumo, pero en
otros negocios, el periodo de produccin se alarga meses o aos.

Despus de su xito repartiendo vitaminas y refrescando a sus vecinos, Meri decide

lanzarse al negocio de la moda. Meri y su socia Mika disean una maravillosa coleccin de
ropa de primavera, compran tejidos, contratan a una modista, contactan con tiendas para
que vendan su ropa y organizan desfiles para que sus potenciales clientes puedan admirar

sus diseos.
Durante los meses que estn preparando su coleccin sin vender nada, las dos amigas
muy meticulosamente anotan todos los gastos incurridos e intentan calcular por cunto
tendrn que vender sus vestidos para recuperar lo gastado. Por simplificar, no entraremos
en ninguna complicacin contable, ni en tipos de gastos, ni deudas, ni otras miles de
pequeas cosas que son normales en cualquier negocio.
Digamos tan slo, que las dos amigas han gastado un total de 1000$ en lanzar su pequea
coleccin y que por lo tanto necesitan vender 10 vestidos a 100$ cada uno para recuperar
lo invertido.

Meri y Mika han cosido 20 vestidos, pensando que si consiguen venderlos todos ingresarn
2000$. Por lo tanto, los resultados de este negocio pueden variar desde unas prdidas de
1000$, hasta unas ganancias de 1000$, segn vayan las ventas.

Como vemos, en todo negocio se corren riesgos. Un error en la estimacin de la demanda

podra llevar a que Meri no consiga vender ni un solo vestido. Por ejemplo, si se equivoca
con el color de moda dentro de tres meses, o no cuenta con que la competencia vender
vestidos muy parecidos por 80$ en vez de por 100$. Puede acertar con los gustos de los
consumidores y equivocarse al estimar los costes.

Si todo sale bien y las dos amigas venden toda su produccin, no slo se vern
recompensadas por su esfuerzo, sino que adems, gracias a sus beneficios, tendrn
suficientes fondos para lanzar su siguiente coleccin y esta vez coser 50 vestidos en vez de
20. Las ganancias empresariales no slo transmiten informacin, en este caso el mensaje
es que a las compradoras les gustan los diseos (y los precios) de Meri y Mika, sino que
adems conllevan un incentivo o recompensa a quien acierta, y proporcionan los medios
para crecer a los negocios con xito. De esta forma los empresarios profundizan en las
buenas ideas y desisten de las malas.

Conclusin
Eso s, no hay que confundir los gustos y valores del empresario con los del mercado,
recordemos que el valor es subjetivo y la valoracin que se desprende de las ventas de

vestidos de Meri es la valoracin de sus compradores, no necesariamente las de Meri.

Quizs a Meri le hubiese encantado hacer todos sus vestidos amarillos, pero sabiendo que
sus clientas los preferan rojos se decidi por este color.

Tampoco olvidemos que la utilidad es marginal: Las clientas satisfechas de Meri no volvern
a pagar lo mismo por otro vestido igual, as que Meri tendr que crear diseos nuevos y
rebajar el precio de los antiguos ms adelante. Adems, el xito de Meri atraer
competencia, y otras tiendas pueden intentar vender lo mismo a menor precio.
Todo negocio tiene su coste de oportunidad. Mientras se dedica a la moda, Meri ha tenido
que abandonar su tienda de zumos. Si no hubiese sido por su anterior negocio, Meri no
habra podido ahorrar y acumular el capital necesario para acometer este proyecto, los
1000$ en costes ha tenido que adelantarlos antes de vender un solo vestido. Sin derechos
de propiedad sobre sus ahorros y sus vestidos nunca hubiese podido existir su empresa, y
sin dinero como medio de pago, no slo habra tenido que recurrir al trueque de vestidos
por otros bienes, sino que adems hubiese sido imposible calcular las prdidas y ganancias,
y mucho ms difcil ahorrar previamente. Hubiese tenido que ahorrar en naranjas! Tendra
que comparar naranjas, telas y vestidos con los zapatos, canciones, cortes de pelo,
manzanas, huevos y dems bienes y servicios que recibiese a cambio, intentando adivinar
de alguna manera si esa cesta de bienes y servicios vale ms que los vestidos vendidos.
Cmo se le restan 3 naranjas a 4 canciones?
La economa nos ayuda a responder a estas preguntas
y a entender como las personas actan y se relacionan, como valoran las cosas y sobre
todo como toman decisiones y escogen entre las alternativas disponibles.
En esta pequea introduccin, hemos intentado resumir y explicar algunos conceptos
bsicos. Con ello esperamos animar a muchas rubias a profundizar en esta ciencia tan
interesante y prctica.

Lecturas
Para Rubias curiosas:
La Economa en una leccin, 1946, Henry Hazlitt
Qu le ha hecho el gobierno a nuestro dinero?, 1963, Murray, N. Rothbard
La Inflacin del Dinero Fiat en Francia, 1896, Andrew Dickson White
El Misterio de la banca, 1983, Murray, N. Rothbard
Como crece una economa y por qu se derrumba, 2010, Peter D. Schiff
Las aventuras de Jonathan Gullible, 1995, Ken Schoolland
Lo que vemos y lo que no vemos, 1850, Frdric Bastiat

Para Rubias estudiosas:

La Accin Humana: Tratado de Economa, 1940, Ludwig von Mises
Principios de Economa Poltica, 1871, Carl Menger
Capital e Inters, 1884, Eugen von Bhm-Bawerk
Individualismo y orden econmico, 1948, Friedrich A. Hayek
Precios y produccin, 1932, Friedrich A. Hayek
El Hombre, la economa y el Estado, 1962, Murray, N. Rothbard
Capitalismo, 1996, George Reisman
Dinero, crdito bancario y ciclos econmicos, 1998, Jess Huerta de Soto
Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, 1936, J.M. Keynes
La riqueza de las naciones, 1776, Adam Smith
El Capital, 1867, Karl Marx
De la alteracin de la moneda, 1609, Juan de Mariana
Capitalismo y Libertad, 1966, Milton Friedman