N

PRIMER TALLER DE MECANICA DE SUELOS MARZO 2006

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL

GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SUELOS (PICNMETRO)

Referencia
ASTM D-854, AASHTO T-100, J. E. Bowles (Experimento N 7), MTC E 113-2000

OBJETIVO
Este modo operativo se utiliza para determinar el peso especfico de los suelos y del relleno mineral
(filler) por medio de un picnmetro. Cuando el suelo est compuesto de partculas mayores que el
tamiz de 2.38 mm (N 8), deber seguirse el mtodo de ensayo para determinar el peso especifico y la
absorcin del agregado grueso, MTC E 206. Cuando el suelo est compuesto por partculas mayores y
menores que el tamiz de 2.38 mm (N 8), se utilizar el mtodo de ensayo correspondiente a cada
porcin. El valor del peso especifico para el suelo ser el promedio ponderado de los dos valores as
obtenidos. Cuando el valor del peso especfico sea utilizado en clculos relacionados con la porcin
hidromtrica del anlisis granulomtrico de suelos (modo operativo MTC E 109), debe determinarse el
peso especifico de la porcin de suelo que pasa el tamiz de 2.00 mm (N 10) de acuerdo con el mtodo
que se describe en la presente norma.
APARATOS
Frasco volumtrico (picnmetro),
de 100 a 500 cm3 de capacidad.
Bomba de vaco, con tuberas y
uniones, o en su defecto un
mechero o un dispositivo para
hervir
el
contenido
del
picnmetro.
Homo o Estufa, capaz de
mantener temperaturas uniformes
y constantes hasta 110 5C (230
9 F).
Balanzas, una con capacidad de
1200 g y sensibilidad de 0.01 g,
otra con capacidad de 200 g y
sensibilidad de 0.001 g.
Pipeta.
Termmetro graduado, con una
escala de 0 a 50 C (32 a 122 F) y
con precisin de 0.1 C (0.18 F).
Cpsula de evaporacin.
Bao de agua (bao Mara).
Guantes de asbesto.
Tamices de 2.36 mm (N 8) y 4.75
mm (N 4).
DEFINICIN
Peso especifico. Es la relacin entre el peso en el aire de un cierto volumen de slidos a una
temperatura dada y el peso en el aire del mismo volumen de agua destilada, a la misma temperatura.
CALIBRACIN DEL PICNMETRO

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El peso del picnmetro lleno de agua debe ser calibrado para varias temperaturas. El picnmetro
con agua se calibra directamente dentro del intervalo de temperaturas que se espera encontrar en el
laboratorio. El proceso de calibracin es el siguiente:
Llnese el picnmetro con agua destilada o desmineralizada, sin burbujas de aire, hasta una
altura algo menor que la marca de calibracin y colquese al bao Mara hasta que se
equilibre su temperatura con la del bao.
Squese el picnmetro del bao Mara, ajstese con una pipeta el nivel del agua en el picnmetro
de manera que la parte de abajo del menisco coincida con la marca de calibracin en el cuello del
picnmetro y remuvase el agua que se encuentre adherida en la parte interior del cuello por
encima de la marca de calibracin; luego, psese el picnmetro con agua con una precisin de 0.01
g. Inmediatamente despus de la pesada, agtese el picnmetro suavemente y determnese la
temperatura del agua con una precisin de 0.1 C, introduciendo el termmetro hasta la mitad de
la profundidad del picnmetro.

Reptase el procedimiento anterior aproximadamente a la misma temperatura. Luego, hganse

dos determinaciones adicionales, una a la temperatura del laboratorio y otra a una temperatura
aproximadamente 5 C (9 F) menor
que la temperatura del laboratorio.
Dibjese una curva de calibracin
que muestre la relacin entre las
temperaturas
y
los
pesos
correspondientes del picnmetro
ms agua. Preprese la curva de
calibracin para cada picnmetro
que se utilice en la determinacin de
los pesos especficos y consrvense
esas curvas en el archivo.

PREPARACIN DE LA MUESTRA
Debe tenerse especial cuidado en obtener muestras representativas para la determinacin del
peso especfico de los slidos. La muestra de suelo puede ensayarse a su humedad natural, o
puede secarse con la estufa; sin embargo, algunos suelos, principalmente aquellos que tienen
un alto contenido de materia orgnica, son muy difciles de rehumedecer despus de que se
han secado al horno. Estos suelos pueden ser ensayados sin haberse secado previamente en el
horno, en cuyo caso, el peso de la muestra seca se determina al final del ensayo.
Cuando la muestra contenga partculas de dimetros mayores y menores que la abertura del
tamiz de 2.38 mm (N 8), la muestra debe ser separada por dicho tamiz y debe determinarse el
peso especfico de la fraccin fina [pasante del tamiz de 2.38 mm (N 8)] y el peso especifico
aparente de la fraccin gruesa. El valor del peso especfico para la muestra total viene dado
por la siguiente expresin:

G=

100
%..Pasante..del..N 8 Re tenido..en..el..N 8
+
GS
Ga

Donde:
G = Peso especifico total
GS = Peso especifico de los slidos (pasa tamiz N 8)
Ga = Peso especifico aparente (retenido en el tamiz N 8)

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Cuando el valor del peso especfico va a ser empleado en clculos relacionados con el anlisis
granulomtrico por hidrmetro (MTC E 109), el peso especfico deber determinarse para la
fraccin de suelo que va a ser usada en el anlisis por hidrmetro o para otros fines
(generalmente la porcin pasante del tamiz N 200). En algunos casos, puede ser necesario el
empleo de otros lquidos, como el kerosene, para el anlisis de suelos que contienen sales
solubles en agua. S el ensayo se realiza con algn lquido distinto al agua destilada, el
picnmetro deber calibrarse utilizando el mismo lquido.
El kerosene es mejor agente humedecedor que el agua para la mayora de los suelos y puede
emplearse en lugar de agua destilada para las muestras secadas al horno.

PROCEDIMIENTO
Suelos con su humedad natural. El procedimiento para determinar el peso especfico de los suelos a su
humedad natural es como sigue:
Antese en una planilla de datos toda la informacin concerniente a la muestra como: obra, N
de sondeo, N de la muestra y cualquier otro dato pertinente.
Colquese en la cpsula de evaporacin una muestra representativa del suelo. La cantidad
necesaria se escoger de acuerdo con la capacidad del picnmetro.
Capacidad del picnmetro Cantidad requerida aproximadamente
(cm3)
(g)
100
25 35
250
55 65
500
120 130

Empleando una esptula, mzclese el suelo con suficiente agua destilada o desmineralizada,
hasta formar una masa pastosa; colquese luego la mezcla en el picnmetro y llnese con agua
destilada hasta aproximadamente la mitad del frasco.
Para remover el aire atrapado, conctese el picnmetro a la lnea de vaco hasta obtener una
presin absoluta dentro del frasco no mayor de 100 mm de mercurio. El tiempo de aplicacin
del vaco depender del tipo de suelo ensayado.

Como proceso alternativo, el aire atrapado puede ser removido calentando la suspensin levemente
durante un perodo mnimo de 10 minutos, rotando ocasionalmente el picnmetro para facilitar la
expulsin de aire. El proceso de calentamiento debe adelantarse con mucho cuidado, porque pueden
ocurrir prdidas de material. Las muestras que sean calentadas debern dejarse enfriar a la temperatura
ambiente.

Llnese el picnmetro con agua destilada hasta que el fondo del menisco coincida con la
marca de calibracin en el cuello del picnmetro y, usando un papel absorbente, remuvase
con cuidado la humedad de la parte interior del picnmetro y su contenido con una
aproximacin de 0.01 g. Inmediatamente despus de la pesada, agtese la suspensin hasta
asegurar una temperatura uniforme y determnese la temperatura de la suspensin con una
aproximacin de 0.1 C introduciendo un termmetro hasta la mitad de la profundidad del
picnmetro.
Transfirase con mucho cuidado el contenido del picnmetro a una cpsula de evaporacin.
Enjuguese el picnmetro con agua destilada, hasta asegurarse que toda la muestra ha sido
removida de l. Introdzcase la cpsula de evaporacin con la muestra en una estufa a 105 5
C (221 9 F), hasta peso constante. Squese la muestra seca del horno, djese enfriar a la

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temperatura del laboratorio y determnese el peso del suelo seco con una aproximacin de
0.01g.
Antense todos los resultados en la planilla.
Suelos secados a la estufa. El procedimiento para determinar el peso especfico de los slidos
en suelos secados al horno, debe consistir de los siguientes pasos:
Antese en la planilla toda la informacin requerida para identificar la muestra.
Squese el suelo al horno hasta obtener la condicin de peso constante. El horno debe estar a
una temperatura de 105 5 C (221 9 F). Squese la muestra de la estufa y djese enfriar a
la temperatura del laboratorio; debe protegerse contra una ganancia de humedad hasta que sea
pesada. Seleccinese una muestra representativa; la cantidad requerida depender de la
capacidad del picnmetro que se va a utilizar (vase la tabla del numeral 6.1). Psese la
muestra con aproximacin de 0.01 g. Despus de pesado, transfirase el suelo al picnmetro
teniendo mucho cuidado de no perder material durante la operacin. Para evitar posibles
prdidas del material previamente pesado, la muestra puede ser pesada despus de que se
transfiera al picnmetro. Esta eventual prdida bajar el valor del peso especfico calculado.
Llnese el picnmetro hasta la mitad de su contenido con agua destilada sin burbujas de aire y
djese reposar la suspensin durante la noche.
Extrigase el aire atrapado dentro de la suspensin del suelo en agua por uno de los dos
mtodos descritos en el numeral 6.1.
Si la extraccin de aire se realiz calentando la suspensin, djese enfriar el picnmetro y su
contenido durante la noche.
Realcense los pasos subsiguientes del ensayo en la misma forma que los indicados para
suelos a su humedad natural.
Antense todos los datos en la planilla.

CLCULOS
Las siguientes cantidades se obtienen por pesada directa.
Peso del picnmetro + agua + slidos a la temperatura del ensayo = W1 (g).
Peso de la tara + suelo seco (g). El peso de la tara debe ser restado de este valor para obtener
el peso del suelo seco, W0.
El peso especfico de los slidos se calcula con dos decimales, mediante la siguiente frmula:

GS =

WO xK
WO + W2 W1

Donde:
K = Factor de correccin basado en el peso especifico del agua a 20 C (vase Tabla 1).
W2 = Peso del picnmetro mas agua a la temperatura del ensayo, en gramos (obtenido de la curva de
calibracin como se indica en la Figura 1).
Wo = Peso del suelo seco (g).
W1 = Peso del picnmetro + agua + suelo (g).
SUGERENCIAS

No se debe utilizar la misma curva de calibracin para todos los picnmetros de igual
capacidad. Cada uno de los picnmetros, an los de igual capacidad, tienen pesos diferentes;
por lo tanto, debern ser individualmente calibrados. Si el picnmetro no est limpio, la curva
de calibracin no ser vlida, porque cambia su peso. Tambin, si la parte interior del cuello
del picnmetro no est limpia, se formar un menisco irregular. Cuando se calibra el
picnmetro para una temperatura menor que la del laboratorio, hay una tendencia a que se

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condense agua en la parte interior del picnmetro, aun cuando se haya tenido mucho cuidado
en el secado y la pesada se haya realizado rpidamente. Siempre que sea posible, la pesada
debe hacerse a la misma temperatura a la cual est el picnmetro.

Se debe evitar el uso de agua que contenga slidos disueltos. Es esencial que se use
exclusivamente agua destilada o desmineralizada, para asegurar la continua validez de la curva
de calibracin.

Algunos suelos hierven violentamente al someterlos a una presin de aire reducida. En esos
casos, es necesario aplicar una reduccin gradual de la presin o utilizar un frasco de mayor
tamao.
Llnese el picnmetro con agua destilada y sin burbujas de aire, hasta un nivel ligeramente
menor por debajo de la marca y aplquese vaco nuevamente hasta que a la suspensin se le
haya extrado la mayor parte del aire; remuvase con cuidado el tapn del picnmetro y
obsrvese cunto baja el nivel del agua en el cuello. Si la superficie de agua baja menos de 3
mm no es necesario seguir aplicando vaco. En el caso en que la superficie del agua baje ms
de 3 mm, se deber seguir aplicando vaco hasta lograr esta condicin.

La remocin incompleta del aire atrapado en la suspensin del suelo es la causa ms

importante de error en la determinacin de pesos especficos y tender a bajar el peso
especfico calculado. Se deber extraer completamente el aire de la suspensin aplicando
vaco o calentando. La ausencia de aire atrapado debe ser verificada como se describi durante
el ensayo. Es conveniente destacar que el aire disuelto en el agua no afectar los resultados;
por lo tanto, no es necesario aplicar vaco al picnmetro cuando se calibra o se llena hasta la
marca de calibracin con agua destilada o desmineralizada sin burbujas de aire.

Una gota de agua puede hacer que se cometa un error de aproximadamente 0.05 g. Este error
puede ser minimizado tomando el promedio de varias lecturas a la misma temperatura.
Cuando la suspensin sea opaca, producir una luz fuerte detrs del cuello del picnmetro y su
contenido, durante la realizacin de las pesadas.

El secado de ciertos suelos a 105 C (221 F), puede causar la prdida del agua absorbida y de
cristalizacin; en tales casos, el secado se har a una temperatura de 60 C (140 F) y se
recomienda aplicar una presin de vaco ms baja.
Tabla 1
Peso especfico (G) del agua y factor de correccin (K) para temperaturas entre
18 C y 32.9 C.

Temp.
G
K
Temp.
G
K
Temp.
G
K
18
0.9986 1.0004
19
0.9984 1.0002
20
0.9982
1
0.1
60
4
0.1
41
2
0.1
21
0
0.2
58
4
0.2
39
2
0.2
19
0
0.3
56
3
0.3
37
1
0.3
17
0.9999
0.4
54
3
0.4
35
1
0.4
15
9
0.5
52
3
0.5
33
1
0.5
13
9
0.6
50
3
0.6
31
1
0.6
10
9
0.7
49
3
0.7
29
1
0.7
8
8

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0.8
0.9
21
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
24
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
27
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
30
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9

47
45
0.998
0
798
96
93
91
89
87
85
83
0.9973
29
27
24
22
20
17
14
12
9
0.9965
51
48
46
43
40
37
34
32
29
0.9957
64
61
58
55
52
49
46
43
40

2
2
0.9998
8
8
7
7
7
7
6
6
6
0.9991
1
0
0
0
0
89
9
9
9
0.9983
3
2
2
2
2
1
1
1
1
0.9974
4
4
3
3
3
3
2
2
2

0.8
0.9
22
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
25
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
28
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
31
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9

27
25
0.9978
78
75
73
70
68
65
63
60
58
0.9971
4
2
699
97
94
91
89
87
84
0.9963
23
20
17
14
11
8
6
3
0
0.9954
33
30
27
24
21
18
15
12
8

0
0
0.9996
6
5
5
5
5
4
4
4
4
0.9988
8
8
8
7
7
7
7
6
6
0.9988
0
0
0
79
9
9
8
8
8
0.9971
1
1
0
0
0
69
9
9
9

0.8
0.9
23
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
26
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
29
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
32
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9

6
4
0.9976
54
51
49
46
44
42
39
37
34
0.9968
78
76
73
70
68
65
63
60
57
0.996
94
91
88
85
82
79
76
73
70
0.9951
2
499
96
93
90
86
83
80
77

8
8
0.9993
3
3
3
2
2
2
2
1
1
0.9986

0.9977
7
7
6
6
6
6
5
5
5
0.9968
8
8
7
7
7
6
6
6
5

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Nota: En esta tabla el peso especfico del agua est basado en que la densidad del agua a 4 C es igual
a 1 g/cm3.
El factor de correccin K, se obtiene dividiendo el peso especfico del agua a la temperatura
considerada, por el peso especfico del agua a 20 C.

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Informe N :
Tcnico :

Laboratorio N 2 - Mecnica de Suelos

Fecha :

SOLICITANTE :
PROYECTO :

CANTERA

UBICACION :

MUESTRA

CALICATA

Peso especifico de la parafina

PROF. (m)
gr/cm3

PESO VOLUMETRICO DE MASA (?m)

1

Peso del Suelo + Parafina (gr)

Peso del Suelo (gr)

Peso de la Parafina (gr)

Volumen del Suelo + Parafina (cm3)

Volumen de la Parafina (cm3)

Volumen del Suelo (cm3)

Peso Especifico de Masa (gr/cm3)

$ "%
" #
#