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James Potter
Y la
Bveda de los Destinos

George Norman Lippert

NOTAS Y AGRADECIMIENTOS DEL GRUPO TRADUCTOR

La traduccin de James Potter y La Bveda de los Destinos, llega a ustedes

gracias a:
Latin Gremlins

El Blog de Divel

Esta traduccin del Grupo Latin Gremlins es por el simple hecho de que no
soportamos la idea de esperar tanto por este libro, es por eso que nos hemos unido
para sacar adelante esta traduccin y estamos realmente agradecidos por el apoyo
de todos nuestros seguidores en cada captulo y por estar siempre atentos a las
publicaciones en las redes sociales.
Agradecimientos especiales a Ronald Bautista por proveernos los captulos 1
al 14 que ya existan desde hace un tiempo, en donde nosotros trabajamos editando
y produciendo cada uno. Adems, agradecimientos para Xnia Von Ereticy por
otorgar su ayuda traduciendo el captulo 21 y por supuesto, a todos los seguidores
que a lo largo de ste proceso nos han entregado palabras de gratitud a nuestro
trabajo y apoyo para seguir trabajando que sin duda se transforma en nuestra
motivacin para continuar.
Esperamos que disfruten el libro tanto como nosotros y contamos con su
apoyo para el siguiente proyecto de traduccin del cuarto libro de la serie James
Potter: The Morrigan Web.
Nos pueden seguir en:

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Diana Velsquez

Ivn Benavides

TABLA DE CONTENIDOS

LA HISTORIA HASTA EL MOMENTO...

PRLOGO

CAPTULO 1 ADIS A HOGWARTS

27

CAPTULO 2 EL GWYNDEMERE

61

CAPTULO 3 OCHENTA Y OCHO NUDOS

105

CAPTULO 4 LA HISTORIA DEL SUEO

138

CAPTULO 5 NUEVA MSTERDAM

170

CAPTULO 6 BAJO EL SAUCE ZURCIDOR

198

CAPTULO 7 ALMA ALERON

235

CAPTULO 8 LA BVEDA DE LOS DESTINOS

260

CAPTULO 9 ATAQUE EN EL ARCHIVO

289

CAPTULO 10 JAMES Y LA SKRIM

334

CAPTULO 11 JARDIN DDEN

377

CAPTULO 12 JUEGO MGICO

406

CAPTULO 13 LA OCTSFERA Y EL RBITRO

436

CAPTULO 14 LOS ENIGMAS DE MAGNUSSEN

466

CAPTULO 15 LA ESTRELLA DE LA CONVERGENCIA

497

CAPTULO 16 NAVIDAD EN FILADELFIA

532

CAPTULO 17 LA BALADA DEL JINETE

561

CAPTULO 18 LA LLAVE DIMENSIONAL

591

CAPTULO 19 REVELACIONES INTILES

618

CAPTULO 20 LA HISTORIA DE ALBUS

667

CAPTULO 21 ALIANZAS INVEROSMILES

687

CAPTULO 22 DESTINOS CRUZADOS

711

CAPTULO 23 EL PRINCIPIO DEL FIN

756

CAPTULO 24 A TRAVS DE LAS CORTINAS

782

CAPTULO 25 LOS QUE QUEDARON ATRS

814

ENTONCES! SE ACAB.

821

La historia hasta el momento...

Saludos de nuevo, querido lector! As hemos llegado al tercer libro de la

saga de James Potter, y las cosas estn a punto de cambiar drsticamente. Ests
preparado? Yo te aconsejo que tengas listo tu ingenio y tu varita a medida que te
embarcas en este viaje.
Si eres un lector antiguo, entonces sabes la historia hasta el momento. T
estabas all cuando los Alma Aleron llegaron por primera vez a Hogwarts en sus
peculiares coches voladores. Ya sabes como el nuevo director de Hogwarts lleg a
ese lugar, y conoces su historia. Sabes todo acerca de los Gremlins incluyendo el
oscuro secreto de Ted Lupin, y el trgico pasado de Petra Morganstern. Fuiste
testigo de la resurreccin de los Wockets, el retorno del Guardin, y el debate en
Hogwarts. En pocas palabras, ests preparado (tanto como podras estarlo) para lo
que est por venir.
Si eres nuevo en el mundo de James Potter, entonces bienvenido! S que los
nuevos lectores estn descubriendo estas historias todos los das, y si te toca estar
entre ellos, permtanme expresar mi esperanza personal que podrs disfrutar de
estos cuentos tanto como yo lo he hecho. S an no has ledo J.P. y la Encrucijada
de los Mayores o su secuela, me permitiras el atrevimiento de sugerirte
explorarlos antes de que contines aqu? Como fan de Harry Potter, puedes
imaginarte cun confundido se encontrara un lector si saltara directo Al
Prisionero de Azkaban. Algo similar ocurrira si se adentrara directo a La

Bveda de los Destinos sin las bases de las dos primeras historias de James Potter,
casi inmediatamente se encontrara confundido.
En otros aspectos, muchos de ustedes saben que entre La Maldicin del
Guardin y sta historia, escrib un libro mucho ms corto llamado La Chica en
el Embarcadero. Menciono esto slo porque si hay alguna posibilidad de que
quisieran leer la pasada historia de Petra mantenindose libres de spoilers,
necesitan hacerlo muy pronto (especficamente, antes de leer el captulo cuatro:
La Historia del Sueo). Para ms informacin sobre La Chica en el
Embarcadero, denle un vistazo a www.girlonthedock.com.
Como siempre, mi ms grande agradecimiento a todos ustedes, a todos
alrededor del mundo que, han disfrutado stas historias y me han enviado sus
comentarios y apoyo. Sin ustedes, verdaderamente ste libro no existira.
Y ahora, arriba y adelante! Tenemos un largo camino que recorrer, y
seguramente habr un montn de desafos por el camino, pero estamos listos para
ellos o no? De cualquier forma, ya no hay vuelta atrs. Vigilancia constante,
querido lector, estamos partiendo a tierras nuevas y extraas. Aqu, podra bien
haber monstruos.
Como dice Albus, mantn una mano en tu varita y la otra en tu billetera.

Prlogo

agia, pens el senador Charles Chuck Filmore. No puedo creer

que esto sea a lo que tengo que rebajarme.

Se asom por la puerta de vidrio abierta del edificio y sonri

simpticamente hacia las cmaras posicionadas en el otro lado de la calle
Chambers. La va normalmente llena de gente fue acordonada en los extremos,
bloqueada con barricadas de color naranja y con agentes de polica de la ciudad de
Nueva York, los cuales se vean aburridos y sombros en sus gorras oscuras y los
brazos cados. Detrs de las barricadas, multitudes estridentes se haban reunido,
saludando y sonriendo a las cmaras. Eso era algo que Filmore amaba y odiaba de
este pueblo: no importa qu hora del da fuera, siempre haba una fiesta al aire
libre a punto de estallar a la menor provocacin, vendedores de poleras,

publicidades, y turistas con los ojos abiertos pareciendo peces dorados de acuario
que de repente se encuentran a si mismos en La Gran Barrera de Coral.
Filmore salud con ambas manos, mostrando todos sus dientes recin
blanqueados en una enorme sonrisa practicada. Los flashes saltaron y parpadearon
y la multitud aplaudi. No estaban realmente aclamndolo a l, por supuesto, y l
lo saba. Estaban vitoreando porque su cara apareca en la pantalla gigante. No
habra importado si la cara hubiese pertenecido a un maniqu de Bloomingdale.
Esa era otra cosa sobre las multitudes de Nueva York: no discriminaban mucho
sobre las cosas que aplaudan, siempre que haba una buena probabilidad de verse
en la televisin hacindolo.
La cara en la pantalla gigante cambi. Ahora perteneca al gran mago
petulante, Michael Byrne. Estaba vestido con una camisa de color negro de cuello
abierto, con el pelo brillante colgando lacio alrededor de su cara, enmarcando su
hermosa sonrisa. Byrne no sonrea, por supuesto, como Filmore lo haca. l mir
con picarda socarrona, chasqueando sus ojos hacia atrs y adelante, como si no
fuera consciente de la cmara que tena (Filmore saba por experiencia) a menos de
dos pies de distancia de su rostro. Byrne era un artista nato, y era extremadamente
persuasivo, incluso cuando no estaba diciendo ni una palabra. Esa era la parte que
haba hecho que tuviera tanto xito como ilusionista. El pblico quera creer en sus
trucos. De hecho, si no hubiera sido por el contagioso encanto de Byrne ya que
realmente lo era, Filmore podra no haber estado de acuerdo en ser parte de sus
trucos.
Vayamos al grano por un minuto Byrne haba dicho el da en que se
haban conocido por primera vez en la oficina de Filmore. Usted es una de las
estrellas emergentes del mundo de la poltica, al menos en Nueva York. Todo el
mundo lo sabe, verdad? No muchos otros polticos tienen el tipo de
reconocimiento de nombre que usted tiene. Ex mariscal de campo de los Jets,
carrera marina, felizmente casado con una destacada actriz de Broadway. Estas
preparado para lanzar tu camino a lo ms alto de Washington. Slo necesitas un
poco de impulso, un pequeo cohete para lanzarte hacia la palestra de los medios.

A Filmore le haba desagradado el hombre casi desde el principio, pero en

ese momento, Byrne haba estado hablando un lenguaje que entenda demasiado
bien, incluso si no estaba de acuerdo con l. Filmore deseaba poder construir un
nombre por s mismo en su expediente puramente poltico y su comprensin de las
necesidades de su distrito electoral (para pesar de lo que mucha gente pensaba),
que era un hombre inteligente. Lo hizo bien en los programas de entrevistas y en el
programa de conversacin del Domingo en la maana, no solo a causa de su
propia marca de encanto, sino tambin porque, a diferencia de muchos otros
senadores que l podra mencionar (pero no lo hizo), realmente hizo entender los
problemas que se estaban discutiendo. A pesar de esto, sin embargo, Byrne estaba
en lo cierto. Los votantes estadounidenses no siempre votan por los mejores
candidatos. De hecho, como bien saba Filmore, la mayora de ellos tendan a
emitir su voto sobre la base de miradas y las frases ingeniosas, ms que en las
aptitudes y registros electorales. No tena sentido quejarse incluso si Filmore en
ocasiones estuvo deprimido. La nica opcin prctica fue reconocer la realidad del
mundo de la poltica actual y utilizarla para su ventaja como mejor pudo.
Usted y el edificio Chrysler Byrne haba dicho, sonriendo y extendiendo
sus manos. Dos monolitos de la Ciudad de Nueva York, junto al mismo tiempo.
Si funciona (y as ser) la gente de costa a costa sabr su nombre. El mo tambin,
por supuesto, pero eso no es relevante.
Ests proponiendo desaparecer el edificio Chrysler Filmore haba
respondido, echndose hacia atrs en su silla y con vistas sobre la ciudad nublada
en la ventana de su oficina. Conmigo dentro.
Byrne se encogi de hombros. Qu mejor manera de cimentar nuestras
dos carreras al mismo tiempo, cierto senador? Los dos sabemos que en estos das,
el espectculo y la poltica son dos caras de la misma moneda. Adems, ser
divertido.
Filmore mir de reojo a Byrne. Cmo vas a hacerlo?
Byrne suspir lnguidamente. Es magia respondi. Lo que significa
que es sorprendentemente simple o alucinantemente complejo. Ninguna de las

respuestas es siempre muy satisfactoria para el espectador. As que Qu dice,

senador?
Filmore haba estado de acuerdo, por supuesto, aunque un poco a
regaadientes. Si hubiera necesitado algo ms que estar parado una noche en el
vestbulo del famoso rascacielos de acero, probablemente no lo habra hecho.
Mirando a su alrededor desde su posicin en las puertas del vestbulo,
comenz a tener una idea de qu se trataba el truco, de hecho, sera del tipo
increble. Haba espejos enormes en soportes giratorios, colocados justo fuera de
la vista de la multitud. Un andamio monstruoso, de casi treinta pisos de altura, se
haba erigido en frente del edificio. Estaba equipado con una cortina del porte del
rascacielo que poda subirse o bajarse a la orden de Byrne, dando a la vez el tiempo
necesario a su equipo para realizar cualquier maniobra que fuese necesaria para
lograr la ilusin. Mirando a la plataforma de observacin oficial, a media cuadra de
distancia, Filmore tena una idea de cmo (probablemente) el truco sera llevado a
cabo. No entenda todo, pero entenda lo suficiente para saber que todo el truco
dependa de un sin nmero de pequeos detalles, de lneas de visin y edicin de
cmara para la psicologa de masas e incluso el ngulo del sol poniente.
A su manera, Byrne era muy inteligente, aunque, como el hombre haba
sugerido, al ver algunos de los complicados detalles que haba detrs del truco, sin
duda, tendan a reducir la apreciacin hacia ste.
Ahora que estaba oficialmente fuera de las cmaras, Filmore dio la vuelta y
cruz el vestbulo desierto, entrando por una puerta lateral junto a la mesa de
seguridad. All, encontr una pequea habitacin con dos mquinas de refrescos,
un sof de cuero y una televisin de plasma. En la pantalla se mostraba lo que el
resto de las personas iban a ver desde fuera. El guardaespaldas de Filmore, John
Deckham, un antiguo jugador de ftbol totalmente calvo, estaba sentado en el sof
viendo lo que suceda afuera en el televisor con un ligero inters.
Tiene buena pinta Deckham coment, asintiendo con la cabeza hacia la
televisin. Hicieron un primer plano de ti saludando. Muy hombre del pueblo.
Filmore suspir mientras se sentaba en el otro lado del sof.

Siento como que es un truco. Odio los trucos.

Los trucos hacen girar el mundo. Deckham se encogi de hombros,
levantando una bolsa de pistachos y tomando un puado.
Filmore se dispuso a ver el evento. En la pantalla de la televisin, Michael
Byrne levant sus brazos mientras la cmara se acercaba drsticamente hacia l,
enmarcndole en contra del sol que se reflejaba en las ventanas del edificio.
Y ahora, Byrne anunci. Su voz estaba amplificada sobre la multitud
produciendo un efecto de eco. Me habis visto escapar de la prisin de Alcatraz.
Habis sido testigos de mi triunfo sobre la muerte en el sepulcro egipcio. Habis
visto como he hecho desaparecer a un elefante vivo, y despus a un avin y
finalmente un tren de carga en movimiento. Ahora, por primera vez, voy a realizar
la mayor hazaa de la ilusin que se haya intentado. No solo har desaparecer uno
de los mayores puntos de referencia de la ciudad de Nueva York, el legendario
edificio Chrysler, sino que, adems lo har mientras est ocupado por el honorable
y respetado senador Charles Hyde Filmore.
En la pantalla, la multitud aplaudi de nuevo. Filmore poda or el eco de
sus gritos procedentes de ms all del vestbulo. Byrne sonri triunfante hacia la
cmara, extendiendo sus brazos, con las palmas abiertas, eufrico ante la puesta de
sol. Al mismo tiempo que el pblico volva a guardar silencio, un montn de focos
iluminaron la fachada del edificio, como si fuera una enorme joya. Byrne levant
los brazos, an con las palmas abiertas hacia arriba, y luego las dej caer. En ese
momento, cientos de metros de tela roja, se desplegaban frente al edificio. Se
precipitaban como el agua, brillando mgicamente frente a los focos, y, finalmente,
golpeaban el suelo suavemente. Desde la perspectiva de las cmaras de televisin,
as como de los espectadores sobre la plataforma de observacin, la cortina
completamente oscureci el edificio. Frente a la ondeante tela roja, Byrne agach su
cabeza. Pareca estar totalmente concentrado. El pblico esperaba impaciente.
Al final del sof, Deckham hundi su mano en la bolsa de los pistachos.
Cmo har esto? pregunt. Te lo cont?

No. replic Filmore. Secreto profesional y todo eso. Todo lo que s es

que debo esperar aqu durante un minuto o menos mientras convence a todos de
que el edificio ha desaparecido. Cuando acabe todo, el edificio aparecer y
regresar por la puerta principal, saludando como un idiota. Gracias y buenas
noches.
Somos los nicos que estamos en todo el edificio?
Filmore asinti, sonriendo con tristeza.
Ese Byrne es un genio, de verdad. Organiz todo para que el
Departamento de Salud evacuara el edificio, afirmando que solo podra prometer
la seguridad de una persona, la tuya por supuesto, cuando el edificio cruzara a las
dimensiones desconocidas.
No lo hizo se rio Deckham, haciendo crujir los pistachos.
Filmore asinti de nuevo. En la pantalla de la televisin Byrne todava
estaba de pie con la cabeza abajo, con los brazos colgando en los costados como si
alguien le hubiese apagado. Un redoble de tambores comenz. Poco a poco, Byrne
comenz a levantar los brazos de nuevo y como hizo antes, se apart de la pared
del edificio cubierta con una tela roja.
El sonido del tambor aument, hasta una nota casi insoportable. Ahora
Byrne le daba la espalda a la cortina, con sus brazos levantados y la cabeza
agachada, el pelo le oscureca la cara y an estaba como si alguien lo hubiese
apagado.
De repente el edificio se estremeci violentamente. El polvo del techo caa, y
las luces parpadeaban. Filmore se levant alarmado.
Qu fue? comenz diciendo pero se detuvo cuando un zumbido
comenz en las entraas del edificio que le devolva a la vida. Las luces y la
pantalla del televisor seguan parpadeando.
Se supona que esto ocurrira? Deckham miraba cautelosamente.

Creo que s. Filmore respondi lentamente, asintiendo con la cabeza

hacia la televisin. Mira.
Aparentemente la escena de afuera no haba cambiado. Byrne todava se
mantena con sus manos arriba y su cabeza gacha. Finalmente y teatralmente, cerr
sus manos y levanto su cabeza, lanzando su pelo hacia atrs. Chorros de chispas de
color blanco estallaron en el aire y la cortina roja cay girando y ondeando. En el
lugar donde antes haba un edificio, ahora estaba vaco, solo rodeado por las
plataformas que sostenan los focos de luz.
El gran edificio brillante sin duda pareca haber desaparecido. La multitud
estall en frenticos aplausos y una banda en directo entabl una meloda de
victoria.
Bueno, no est mal. coment Deckham relajndose un poco. Parece
muy real.
Bueno replic Filmore entornando los ojos hacia la pantalla. Est
muy oscuro. Deberamos ser capaces de ver los edificios que se encuentran detrs
de ste. Las luces estn distrayendo a la multitud.
Creo que eres demasiado cnico para la magia, Chuck. Dedcate mejor
solo a la poltica. El gran hombre se puso de pie haciendo una bola con la bolsa
de pistachos entre sus manos. Voy a ir al bao antes de irnos.
Seguro. Filmore musit todava mirando a la pantalla. Deckham se
sacudi unas pocas cscaras de pistachos que le quedaban en el pantaln y
desapareci por la puerta del bao que se encontraba en un rincn de la pequea
habitacin.
Afuera Byrne haba ordenado que el teln se subiera de nuevo. Lentamente
la cortina volvi a subir, una vez ms ocultando misteriosamente la vista y los
focos de luces. La televisin enfoc a los observadores en la plataforma principal,
mostrando su asombro extasiado, los ojos muy abiertos y la boca abierta. Filmore
imagin que haban sido obligados a practicar esa expresin durante los
ensayos. Tal vez Deckham tena razn; tal vez l era demasiado cnico para la
magia. Ah, bueno, pens, se han dicho cosas peores acerca de las personas.

Al otro lado de la habitacin, la puerta del vestbulo fue empujada

lentamente por una brisa entrante. Filmore frunci el ceo. La brisa ola vagamente
raro, a pesar de que no poda adivinarlo. Era un olor fresco, salvaje y terrenal.
Y ahora la voz televisiva de Michael Byrne anunci grandiosamente,
Sean testigos de la finalizacin de la hazaa de esta noche. Seoras y seores,
permtanme traerles nuevamente, su edificio Chrysler, y su senador, Charles
Hyde Filmore! Levant las manos una vez ms, frente a la cortina en esta
ocasin. Otro redoble sonaba, incluso ms fuerte esta vez.
Aprate, Deckham dijo Filmore ponindose de pie La seora gorda
ya comenzar a cantar.
Otra vibracin sacudi el edificio, por lo que las luces parpadeaban una vez
ms. En algn lugar a lo lejos y en lo alto, algo se estrell. Filmore mir a su
alrededor con nerviosismo.
En la pantalla, Byrne dej que sus dedos temblaran en los extremos de sus
brazos extendidos. El redoble de tambor aument, cortando la tensin como un
cuchillo. Por ltimo, con un gran broche de oro, Byrne se lanz hacia delante sobre
sus rodillas, dejando caer sus brazos, como si l mismo estuviera desnudando la
enorme cortina de la escena. La cortina cay, sin ataduras esta vez y cay hacia al
lado con la brisa desplomndose en la calle desordenadamente, levantando una
nube de polvo y arena.
Detrs de ella, no haba nada.
Filmore parpade mirando la pantalla, con los ojos muy abiertos. Algo haba
salido mal. No slo el edificio Chrysler segua desaparecido, adems una
misteriosa oscuridad haba llenado el espacio. Los edificios colindantes podan
verse bajo la nube de polvo y sus ventanas amarillas en la penumbra de la
noche. Byrne no se haba movido. Permaneci en el primer plano de la escena
televisiva, de rodillas, con la cabeza elevada a la vista inesperada. Un extrao
silencio llen la calle por todas partes.
Se ha ido! grit una voz repentinamente. La vista de la cmara cambi
haciendo un plano ms cercano de la calle Chambers. La cortina roja poda verse

en los focos, cubriendo la calle como una manta. La cmara gir, donde estaba el
edificio Chrysler, ahora haba un gran hoyo. Tubos y cableado elctrico sobresalan
de los costados del agujero, chorros de agua y chispas. Se ha ido! La voz grit
de nuevo, esta vez ms cerca. Ha desaparecido completamente, y tambin el
senador!
La multitud respondi como una bestia rugiendo por lo bajo, la confusin y
la incredulidad mezclada con pnico, y el rugido se convirti rpidamente en una
cacofona. La vista se situ en la plataforma de observacin, centrada nicamente
en la figura de Michael Byrne quien todava estaba de rodillas, con el rostro flojo,
completamente perplejo y sin poder creerlo. Para Filmore, pareca prcticamente
catatnico.
Deckham! Algo est mal! Salgamos de aqu! grit Filmore.
No hubo respuesta. Filmore se acerc a la puerta del bao y la abri. Era una
habitacin muy pequea, con slo un inodoro y un lavabo. Estaba vaca. Haba un
par de zapatos en el suelo delante de la taza del bao, de cuero negro, todava
atados. Filmore los miraba aturdido, sin palabras.
Otra rfaga de aire perfumado entr violentamente por la habitacin,
trayendo el sonido de la multitud rugiente. Filmore gir, mirando hacia la puerta
del vestbulo que se cerraba lentamente. La televisin todava parpadeaba, pero
Filmore no lo not. Poco a poco, cruz el piso con cautela.
El vestbulo estaba mucho ms brillante de lo que haba sido, iluminado por
una extraa niebla brillante que presionaba sobre las puertas de cristal. Filmore
rode el mostrador y oy un chasquido hmedo. Mir hacia abajo y vio que estaba
en un charco. Ondeaba alrededor de sus zapatos, siguiendo su curso alegremente
sobre el suelo de mrmol hacia los ascensores. Todo el suelo estaba cubierto de
agua, reflejaba la brillantez de las puertas, arrojando hilos de luz hacia los altos
techos. Filmore senta como si estuviera en un sueo.
Poco a poco, fue acercndose hacia la puerta delantera. Tal vez, pens, todo
esto era parte del truco. Tal vez Byrne era mucho mejor de lo que Filmore haba
credo. La vista a travs de la puerta era totalmente blanco, como una niebla que se

mova lentamente. Filmore sinti como repentinamente una rfaga de viento azot
las puertas empujndolo hacia adentro con la suficiente presin y sintindose
nuevamente a travs de ese aire extico y perfumado. La brisa ondeaba sobre
Filmore, a travs de su cabello y desordenando su corbata, el aire era hmedo y
clido.
Filmore extendi su mano y agarr la puerta, se arm de valor y apretando
la mandbula, empuj.
La puerta se abri fcilmente, dejando entrar una rfaga de brisa clida,
brumosa y un rugido fuerte. Haba pensado que el ruido era de la multitud de la
ciudad de Nueva York, pero ahora saba que haba sido un error. Ninguna
multitud humana poda hacer un sonido similar. Era ensordecedor y sin fisuras,
enorme como el cielo. Filmore sali hacia ese sonido, esforzndose por ver a travs
de la blancura cegadora.
El viento se levant de nuevo, de repente hmedo, y disipando la niebla,
rompiendo la diferencia suficiente para que Filmore finalmente pudiera ver la
fuente del ruido. Estir la cabeza hacia atrs, ms y ms alto, con los ojos saltones
ante la enormidad, lo extrao e inexplicable que estaba presenciando.
En los alrededores del edificio, haba una pared de agua que tronaba, tan
alto y tan amplia que pareca empequeecer la torre de acero brillante. Era una
cascada de tales proporciones que desafi su creencia. Filmore estaba aturdido,
incapaz de moverse, incluso a medida que era empapado por el golpeteo de la
cascada. De alguna manera, increblemente, el edificio Chrysler haba sido
transportado a un lugar completamente fantstico. Filmore se sacudi, rompiendo
su parlisis y se dio vuelta a mirar el edificio que se encontraba tras l. Se
encontraba totalmente intacto, inclinndose ligeramente sobre la saliente de una
roca en medio de un rio tropical agitado. Desde sus ventanas goteaba el agua, lo
que reflejaba la montaa alrededor y sus limtrofes y exuberantes selvas.
Saludos Senador llam una voz, Filmore gir impactado y estuvo a
punto de caer. Siento lo de su guardaespaldas, pero el acuerdo era por una sola
persona, debe estar en alguna parte, pero le aseguro que no est aqu.

Qu! Filmore tartamude dbilmente. Abri y cerr la boca varias

veces, sobresaltado ante la figura que se aproximaba a travs de la niebla
caminando airosamente. Pareca ser un hombre, vestido todo de negro. Una capa
ondeaba sobre sus hombros y su rostro estaba cubierto por una extraa mscara
metlica. A medida que la figura se acercaba, Filmore vio ms figuras similarmente
vestidas apareciendo entre la niebla, manteniendo su distancia, pero observndolo
cuidadosamente.
Perdone la omisin, Senador grit la figura negra detenindose de
repente. Su voz delat su acento britnico. l pareci estar sonriendo, Entiendo
que hay tradiciones que estn por verse. Esto es, despus de todo, un truco de
magia El hombre curv una mano hacia su boca enmascarada y se aclar la
garganta y luego estir sus brazos en un gesto que pareca abarcar el edificio
Chrysler, la cascada e incluso Charles Filmore.
Tadaa! Grit, claro como el cristal en el ruido rugiente. Y luego se
ech a rer, y ri y ri.

A una gran distancia y algunas semanas ms tarde, un cocinero de comida

rpida golpe una campanilla con la palma de una mano y solt con un golpe
sordo un plato humeante sobre el mostrador.
Nmero tres, extra mayonesa, tmalo mientras est caliente llam sin
mirar.
Una camarera con un vestido de rayn lgubre se sopl el pelo de la cara de
fastidio No te enfades, vuelvo en un segundo Se volvi hacia una pareja con

sobrepeso hacinados en la cabina de la ventana inclinados sobre los pequeos

mens, estudindolos como si fueran exmenes finales. El hombre mir a la
camarera, con los ojos nadando en un enorme par de gafas de montura negra.
El atn es una racin consistente o viene en uno de esos cuencos
elegantes?
Elegantes la camarera parpade. Se burl afablemente No sabe dnde
est, verdad?
Estamos en Bridgend, verdad? Dijo repentinamente la mujer, mirando
a la camarera y luego mirando preocupada a su marido No lo estamos? Te dije
que deberamos haber tomado la autopista. Estamos perdidos ahora, verdad?
No, me refiero dijo la camarera, pero el hombre la interrumpi
sacando un gran mapa plegable del bolsillo de su pecho.
Bridgend dijo enfticamente, guardando el mapa y apuntndola con su
dedo regordete Justo aqu, ves? T viste el smbolo cuando dejamos la ltima
rotonda.
He visto un montn de smbolos hoy, Herbert resopl la mujer. Sentada
remilgadamente en el compartimiento rojo.
Miren dijo la camarera bajando su cartilla de pedidos. Si necesitan un
par de minutos ms
La campana en el mostrador son de nuevo, esta vez ms fuerte. La
camarera mir hacia atrs, aumentando su enojo, pero otra camarera pas detrs
de ella y le toc el hombro.
Yo lo hago, Trish dijo la camarera ms joven (y definitivamente ms
bonita) Mesa tres, cierto?
Trish exhal y frunci el ceo hacia la ventana de recogida Gracias, Judy.
Te juro, uno de estos das

Lo s, lo s Judy sonri, cruzando el piso estrecho y agitando una mano

para mostrar que ya lo haba odo cientos de veces antes.
Judy arranc una hoja de pedido de su libreta y la clav en uno de los clips
en el carrusel de la cocina. Con un hbil movimiento, ella cogi el plato y lo llev a
una mesa en la esquina junto a la puerta.
Aqu tienes, amor dijo ella, deslizando el plato sobre la mesa delante de
un hombre de mediana edad con el cabello negro y delgado Disfrtalo.
Muchas gracias dijo el hombre, sonriendo y desenrollando la servilleta
para que su plato cayera sobre la mesa Si pudiera ser atendido todos los das por
ti, quizs nunca me ira.
Eres muy dulce respondi Judy girando su cadera No eres de por
aqu, verdad?
El hombre neg con la cabeza con burla No realmente. Soy de la costa, de
Cardiff. Slo estoy de paso.
De verdad? dijo Judy, sonriendo enigmticamente Tengo familia
all, aunque nunca los he visitado. Me pregunto si usted sabr de alguno de ellos?
La sonrisa del hombre se volvi condescendiente Cardiff es un lugar muy
grande, querida. A menos que su padre sea el alcalde, es poco probable que lo
conozca.
Judy se inclin hacia el hombre y se puso una mano en la boca, como si
estuviera a punto de compartir un secreto con l Potter dijo ella James
Potter. Debe ser joven no es un nio, pero no un hombre todava.
El hombre entrecerr los ojos en una parodia de una profunda reflexin,
como si de verdad quera decir que s, slo para mantener a la camarera hablando
con l, pero no poda decidirse a hacerlo. Dej escapar un suspiro y sacudi la
cabeza Lo siento, no puedo decir que lo conozco. Francamente, ya no estoy
involucrado con muchos chicos ahora que los mos ya han crecido. Mi hijo menor
recientemente se fue a la Milicia.

La camarera asinti y se enderez Dime si deseas repetir el plato, est

bien? Volvi a sonrer, pero con una sonrisa un tanto ms falsa de la que haba
mostrado previamente, luego se dio la vuelta.
Trish, la camarera mayor, estaba junto a la caja registradora contando sus
propinas del da. Sin levantar la vista, dijo:
Qu pasa entre t y este chico Potter? Has estado preguntando por l
desde tu primer da aqu, lo que es, hace tres semanas? Por cierto, no creo que
tenga ningn parentesco contigo. Qu pasa? Se meti con tu hermanito o algo?
Sus padres te deben dinero?
Judy se ech a rer Nada de esono es ms que un amigo de un amigo
con el que perd el contacto y quiero encontrarlo de nuevo. No es nada, es una
especie de Hobby, realmente.
Trish se rio secamente. Cerr la caja registradora y sac un rollo delgado de
boletas en su delantal Algunos hobby. He visto tu pequeo apartamento,
recuerdas? Si quieres un pasatiempo, tal vez deberas decorarlo. Ese lugar es tan
desnudo como el armario de la Vieja Madre Hubbard. Ni siquiera una cama.
Espeluznante, si me preguntas.
Judy no estaba escuchando a Trish. Sus ojos estaban fijos en la ventana del
frente, sin expresin y sin pestaear, paralizada.
Qu pasa Judy? pregunt Trish, mirando hacia arriba Te ves como si
alguien acabase de caminar sobre tu
Judy levant una mano, con la palma hacia fuera, indicando a la mujer
mayor que se callara. Trish se qued inmvil y Judy se qued mirando a travs de
la ventana frontal entre los rostros de la pareja que segua discutiendo sobre el
mapa, ms all del sendero y el farol, al otro lado de la calle, haba un hombre
pequeo con un bastn deambulando lentamente por un callejn. Judy estrech la
mirada ligeramente con curiosidad.
Detrs de ella, en voz alta, el cocinero golpe la campana de nuevo. Un
plato reson sobre el mostrador. Ni Trish ni Judy se movieron.

Nmero seis el cocinero llam, mirando a las dos mujeres a travs de la

ventana, con las mejillas rojas y sudorosas Salchichas con Pur, sin pepinillo
continu, bramando, pero su voz se cort abruptamente cuando Judy levant la
mano otra vez, haciendo un gesto vago hacia l. l la mir fijamente, sin moverse,
como si estuviera congelado en su lugar.
Judy sali del mostrador, caminando particularmente veloz y que era
completamente diferente a sus movimientos anteriores.
Creo que estamos listos para pedir ahora dijo la mujer con sobrepeso,
sonriendo esperanzadamente hacia ella pero se congel en su lugar cuando Judy
pas junto a ellos. La campana tintine sobre la puerta cuando fue abierta con
tanta rapidez que una rfaga de viento entr revoloteando los mens en las mesas
y desordenando el carrusel de la cocina. Nadie en el interior pareca notarlo. El
hombre de mediana edad con el delgado cabello negro permaneca sentado con el
tenedor a medio camino de su boca, inmvil como una estatua.
Judy sali ante una luz de sol brumosa y comenz a cruzar la calle. Una
bocina son y unos frenos comenzaron a chillar cuando un camin se estaba
abalanzando sobre ella, desvindose en un charco profundo, pero el sonido se
cort bruscamente cuando Judy levant su mano. Trozos de hielo estallaron desde
el charco abrazando al camin tan fuerte hasta detenerlo. Se oy un chirrido de
desgaste de metal y la cabeza del conductor golpe el parabrisas, rompindolo en
mil pedazos.
Judy no haba quitado la vista de encima del pequeo hombre con el bastn
y l se volvi a mirar al or el ruido del camin, su mirada era punzante y
cautelosa. Vio a Judy acercndose, pero su expresin no cambi, pero cuando se
dio vuelta mejor su postura, tom su bastn al lado y comenz a correr por el
callejn. Judy sonri feliz y salt sobre la acera siguiendo al hombre por el callejn.
Se meti en un cruce de calles estrechas sin mirar atrs, pero Judy era
increblemente rpida. Ella segua sonriendo y era una hermosa sonrisa llena de
alegra Djame el hombre grit, an en marcha. Se lanz a una corta escalera y
luego hacia una puerta de un apartamento decrpito y comenz a buscar a tientas
una llave en la cerradura Djame, yo no hice nada malo!

Judy lleg al pie de la escalera justo cuando el hombre encontr la llave de

la casa, abri la puerta y se lanz hacia el interior con su bastn al lado.
Por favor espere dijo Judy, levantando la mano, pero el hombre no mir
hacia atrs, ni tampoco se detuvo como lo haba hecho el resto. Judy oy un
chasquido en su lugar. Su sonrisa se estrech, afilndose en los bordes y
convirtindose en una mueca dura. Levant su mano una vez ms y acurruc su
dedo pulgar bajo el ndice, apuntando hacia la puerta. Pareca como si ella quisiera
lanzar una partcula de polvo en el airey lo hizo.
La pesada puerta de madera explot hacia dentro con un estruendo dejando
un hueco. El pequeo hombre estaba a mitad de una escalera, encorvado y
agarrado de la baranda, con miedo a moverse.
No hice nada malo grit en voz alta con voz temblorosa y sin mirar
atrs. Qu he hecho?, Qu quieres?, Por qu simplemente no me dejas en paz?
Judy comenz a subir las escaleras, pisando los trozos de la puerta a medida
que caminaba sobre ellos Quin crees que soy? su voz sonaba complacida y
divertida.
Bueno, es obvio, no? dijo el hombre temblando. Finalmente la mir
sobre su hombro sin soltar el bastn Usted es del Ministerio y se ha enterado que
mi bastn no es una varita apropiada. La ped especialmente por el correo, pero ya
no es ilegal, verdad? Quiero decir, que apenas funciona. No viola mi libertad
condicional, no es necesario que me enve de vuelta.
T dijo Judy, aun subiendo las escaleras lentamente, sonriendo con
asombro T eres un mago. Una persona mgica. Verdad?
El hombre la miraba atnito por sobre su hombro, girando la mitad de su
cuerpo hacia ella A qu te refieres entonces? A qu vienes a molestarme? Me
ests tomando el pelo, ahora que tengo que vivir como los malditos Muggles? Solo
fue un pequeo robo, ya estuve en Azkaban limpiamente. Y si me mantengo
limpio 8 meses ms me devolvern mi varita. Por qu me asustas de esta forma y
luego me bromeas sobre ser un ma?

El hombre se detuvo cuando vio la verdad en la cara de la mujer. Ella no le

estaba tomando el pelo.
Casi lo haba alcanzado, ambos estaban en la sombra de la escalera, estaba 2
escalones ms abajo que l y aun as su vista estaba frente a sus ojos lagrimosos,
amplindose cuando se dio cuenta que ella estaba flotando sin dejar de sonrerle en
la oscuridad.
Ya veo dijo ella moviendo su cabeza con asombro Una completa
sociedad mgica en secreto, muy curiosamente absurda, como han cambiado los
tiempos. Y sin embargo, tiene sentido ahorapero que buena suerte he tenido, mi
amigo, de verte y reconocer tu extraa naturaleza. Dime, Cul es tu nombre?
El hombre todava estaba temblando, tanto que le castaeteaban los dientes
cuando contest BuhbbBlagwell tartamude Harvey. Blagwell.
Qu nombre tan desafortunado la mujer frunci el ceo Dgame,
seor Blagwell, me pregunto si es posible que pueda ayudarme. Estoy buscando a
alguien. Les he pedido a tantas y tantas personas y ninguno de ellos ha sido capaz
de ayudarme, aunque ahora entiendo por qu. Espero que t si puedas hacerlo.
Blagwell asinti bruscamente con sus ojos saltones.
La mujer se inclin hacia l, flotando ms alto para cubrirlo con su sombra
Alguna vez has odo hablar de alguien llamadoJames Potter?
Blagwell

la

mir

con

los

labios

temblorosos,

tosi

riendo

entrecortadamente pregunt PPotter? dijo sacudiendo la cabeza como si

estuviese burlando Es una broma, cierto?
La sonrisa de Judy creci. Se extendi ms all de los lmites normales,
convirtindose en una mueca luntica sin humor Cuntame ms suspir.
QuQu quieres saber? Blagwell exclam, inclinndose hacia atrs y
marchitndose bajo la fuerza de su mirada Todo el mundo los conoce, ElEllos
son muy famosos, verdad?.

Ella est ah respondi la mujer con una voz montona y escondiendo

su cara entre las sombras Lo percib en sus recuerdos. No era mucho la verdad,
pero era lo que necesitaba. Ella fue ah, buscando refugio luego de su juicio en el
lago. No pude seguirla y su rastro se ha extraviado. Pero dos palabras fueron
impresas en el ter donde fue colocado el rbol, dos palabras que s que me
llevaran con ellaJames Potter. Dime dnde puedo encontrarlo. Dime y todo el
mundo podr ser feliz nuevamente. Tal vez incluso t mi desafortunado amigo.
Quin eres t? gimi Blagwell aterrorizado.
Su voz sali desde la oscuridad, enloquecedora y fascinante Llmame
Judith dijo sonriendo Me llaman la Dama del Lago.
Cinco minutos ms tarde, la mujer sali a travs de la puerta rota de nuevo,
sonriendo para s misma. Por fin saba lo que necesitaba saber. Haban pasado casi
2 meses, dos meses vagando y buscando, alquilando departamentos vacos solo
para que quienes la rodeaban no sospecharan. Ahora, por supuesto, todo tena
sentido. Este era un tiempo absurdo y extrao, un momento en que el mundo
mgico escondi su secreto a los aburridos, los nomgicos. Ahora entenda
porque haba sido llamada en este tiempo, convertida en una forma y quien lo
haba hecho. Por fin entenda que estaba destinada a hacer. Sera una tarea difcil,
pero la disfrutara y muchsimo.
Cruz la acera y se encontr con un gran charco cerca, estaba cubierto por
un delgado brillo de arcoris, en el agua turbia vio reflejada su sonrisa. Era en
efecto una linda sonrisa, que inspiraba a la gente y les despertaba el deseo de
ayudarla. No es de extraar que el gran hechicero se haya enamorado una vez de
ella. Judith lo recordaba vagamente a pesar de que no era su memoria, no
realmente. Fue aadida a esta forma humana que haba adoptado. Ella no era la
Judith a la que el gran hechicero conoci alguna vez y se enamor, y sin embargo
ella ocupaba una versin de la forma de Judith, mirando por los ojos de esa mujer
y sonriendo su sonrisa. De hecho, el gran hechicero se haba enamorado de esa
sonrisa, y casi perdi todo en la bsqueda de ella.
En realidadtodava podra.

Judith se arrodill todava mirando hacia abajo en el charco. Por fin tena lo
que necesitaba. Una cosa muy comn realmente, pero muy difcil de encontrar, al
menos en este tiempo que desconoca. Sostuvo su mano sobre el charco formando
un puo y una daga sobresala, su mango con incrustaciones de joyas, su hoja
oscura y hmeda. Dej que algo rojo goteara desde la punta del cuchillo cayendo
sobre el charco, formando ondulaciones y desvaneciendo el brillo. Es una magia
elemental, y muy rara lo entendi instintivamente Despus de todo, era la
forma que haba adoptado.
Mustrame dijo al charco Mustrame dnde estn. El nio James; su
hermano Albus, la serpiente; su hermana Lily, la flor; su padre Harry, la leyenda;
su madre Ginny, la antorcha. Mustrame dnde estn para que pueda buscarlos, y
encontrarla.
La sangre de Harvey Blagwell abanic a travs del charco y el brillo aceitoso
se profundiz intensificado, formando una imagen. La dama del lago se acerc
ansiosa y contenta esperando que la imagen se solidificara. Haba bosques, un lago
y luego un castillo enorme y con varias torres y las ventanas brillantes. La imagen
borrosa, se estabiliz mostrndole lo que necesitaba saber.
Todo estaba claro ahora, Judith saba lo que tena que hacer y donde ir.
Pronto, este mundo despertara, terrible e irreversiblemente y el caos continuar, a
Judith le encantaba el caos. Suspir y se senta ansiosa, luego se enderez y se
deshizo de su traje de camarera (pronto se vestira como mejor le asentaba) por
ahora, ya estaba complacida. La misin haba comenzado, iba a encontrar a la chica
y entonces simplemente mirara.
La chica era su destino (su hermana y su hija, su nmesis y su aliado,
estaban entrelazadas, ntimamente y de forma permanente. Lo quiera o no, la chica
ayudara a Judith y la llevara donde ella necesitaba ir)
Judith limpi la daga, su patrimonio, distradamente en su vestido mientras
caminabaluego, comenz a tararear.

Captulo 1
Adis a Hogwarts
No muy lejos de all, el sol brillaba sobre la amplia cima de una colina,
calentando el temprano aire otoal e inspirando un coro vibrante de cigarras en la
cinaga y cantos de pjaros en los rboles cercanos. Polillas y abejorros
serpenteaban y zumbaban, dibujando patrones invisibles entre las flores. La
sombra de un enorme castillo se extenda sobre la cara de la colina, su contorno
resultaba borroso mientras el viento trazaba ondas sobre el csped crecido. Un
chico corra por la sombra del castillo, dejando una estela laberntica entre la hierba
alta.

Qu ests esperando? grit el chico, Albus Potter, mirando a su espalda.

Ests fuera de los lmites chill su hermano James desde cierta distancia,
ahuecando las manos sobre la boca. El campo termin all atrs, en esa roca
grande, imbcil. Ni siquiera puedes ver la pelota bajo toda esta hierba.
Eso es parte del desafo! respondi Albus a gritos, sonriendo
ampliamente. Estamos jugando al futbol mgico o qu?
No pasa nada grit la voz de una chica algo ms lejos. James mir de
reojo y vio a su prima de cabello negro azabache, Lucy, agachada delante de una
hilera de rboles jvenes, deslizndose lentamente de lado. La meta se ha alejado
de l. Estoy intentando mantenerla bajo control, pero es todo un desafo. Oh, ah
viene de nuevo! Desde luego, los arbolillos que formaban la portera tras ella
parecan desplazarse de lado a travs de la hierba, caminando sobre sus races
como calamares de madera muy altos. Lucy trabajaba en mantenerlos vigilados
mientras al mismo tiempo mantena un ojo en Albus.
Estoy solo, Al! llam Ralph Deedle, buscando la atencin de su amigo y
compaero Slytherin. Ondeaba las manos servicialmente. Albus asinti con la
cabeza, se gir, y pate algo en medio de la hierba. Un baln de ftbol gastado
apareci momentneamente mientras trazaba un arco a travs del aire. Ralph se
prepar para atrapar la pelota, pero sta nunca lleg hasta l. En vez de eso, danz
misteriosamente a la luz del sol y se alej girando.
Eeeh! gritaron Albus y Ralph al unsono, mirando en la direccin en la
que volaba la pelota. Cay a tierra cerca de los pies de una chica pelirroja, que
corri a hacerse con ella, ondeando su varita.
Estamos jugando al futbol mgico o qu? aull ella, pateando la pelota
hacia el lado opuesto de la colina.
Rose! grit James, corriendo para alcanzar a su prima. A tu espalda!
Es Ted!
Rose se agach mientras de repente una nube de polillas azules se lanzaba
volando sobre ella, conjurada desde el extremo de la varita de Ted Lupin. l aull

mientras pasaba corriendo, apuntando el pie hacia la pelota, pero ella fue ms
rpida con su propia varita. Con un movimiento de mueca y un destello,
trasfigur una hoja muerta en una cscara de pltano. Un instante despus, el pie
de Ted Lupin aterriz en la cscara y patin, aterrizando en el suelo.
Buenos reflejos, Rosie! bram Ron Weasley desde donde estaba, por el
momento a un costado del campo. Ahora trela a zona protegida! James est
slo! Su guardin todava est envuelto en ese maleficio de cosquillas! Apunta
bajo!
Rose desnud los dientes sombra y pate la pelota hacia James, quien la
atrap con facilidad y comenz a maniobrar hacia el afloramiento de rocas que
actualmente serva de portera a su equipo. De pie ante la meta, George Weasley,
que estaba notoriamente atacado por las cosquillas, luchaba por prestar atencin
mientras una enorme pluma blanca revoloteaba a su alrededor, rozndole
ocasionalmente y hacindole convulsionarse de risa.
James estaba a punto de disparar a la meta cuando una voz grit junto a su
odo.
Aaah! A por la pelota! Le tengo! Cayeron unas sombras sobre l y unas
manos le agarraron el cabello y la capa. James intent espantarlos sin mirar, pero
no sirvi de nada. Sus primos ms jvenes, los gemelos Harold y Jules, le rodeaban
con escobas de juguete, agarrndole y abriendo y cerrando los dientes como
piraas aerotransportadas. James levant la mirada hacia ellos con exasperacin,
tropez con sus propios pies, y cay a la hierba como un saco de ladrillos. Harold y
Jules se miraron el uno al otro por un momento y se zambulleron en la hierba para
continuar con su ataque. El baln rod hasta detenerse cerca mientras George se
adelantaba corriendo para patearlo.
Barricado! grit James, agitando las manos mientras Harold le agarraba
dos puados de cabello.
De repente una diminuta pared de ladrillo hizo erupcin en el suelo, junto a
la pelota, una fraccin de segundo antes de que el pie de George Weasley entrara
en contacto con ella. La pelota no lleg al pie del to de James; de inmediato golpe

la diminuta pared, y sali disparada por el aire, formando un arco alto sobre la
cabeza de George. ste inclin el cuello hacia atrs para observar. Con un golpe
sordo, la pelota bot entre las rocas tras l.
Gol! grit James, lanzando ambas manos al aire.
Trampa! chillaron Harold y Jules, cayendo de nuevo sobre James y
derribndole.
Rose pas corriendo a James y George, extendiendo la mano para coger el
baln.
La primera regla del futbol mgico es que no hay ninguna regla record
a todo el mundo, alzando la voz. James marc con un hechizo para crear
barricadas, y yo hice una asistencia con esa transfiguracin cscara de pltano. Eso
son cinco puntos ms para el equipo Hipogrifo.
Cinco puntos?! chill Albus enfadado, trotando hasta detenerse cerca.
Cmo has llegado a ese tanteo?
Un punto por el gol resopl Rose, haciendo votar la pelota sobre su
palma derecha, dos puntos por cada hechizo.
Esos fueron hechizos de un punto arguy Albus. Yo podra haberlos
hecho dormido!
Entonces tal vez alguien debera lanzarte un encantamiento siesta dijo
James, librndose finalmente de sus primos. Tal vez jugaras mejor en tus
sueos, eh?
Al menos yo no necesito ninguna estpida pared en miniatura para que
meta goles por m se quej Albus, sacando su varita. Tengo la alocada idea de
meter los goles con mis pies!
Qu pena que los tengas demasiado ocupados metidos en tu boca
contrarrest James, obviamente complacido con su rplica. Pero puedo ayudarte
con eso!

Albus vio la intencin de James un momento antes de que ocurriera. Se

apresur a alzar su propia varita y ambos chicos gritaron el encantamiento en el
mismo momento exacto. Los rayos de magia cruzaron la colina soleada y Albus y
James giraron los dos en el aire, impulsados desde los tobillos.
Qu est pasando aqu? grit una aguda voz femenina, vacilando al
borde de la furia ultrajada. Todos los ojos se volvieron culpablemente. Ginny
Potter, la madre de James y Albus, suba a zancadas enrgicas la colina,
aproximndose a la combativa reunin, con los ojos llameantes. La pequea Lily
Potter iba a su estela, ocultando una sonrisa deleitada tras las manos.
Os he estado buscando a todos! exclam Ginny. Y aqu os encuentro,
en medio de la hierba hacindoos un asco con las tnicas de vestir! Ronald
Weasley! grit, divisando de repente a su hermano, que intentaba desaparecer.
Cerr los puos con fuerza. Debera haberlo sabido!
Qu? dijo Ron, alzando las manos. Estaban aburridos! Yo estaba
aburrido! Les estaba... vigilando, asegurndome de que no se metieran en
problemas! Adems, George tambin est aqu, por si no te has dado cuenta!
Ginny exhal cansada y sacudi la cabeza.
Sois los dos tan traviesos como los nios. Todos vosotros, de vuelta al
castillo en este mismo instante. Todo el mundo est esperando. Si no nos damos
prisa llegaremos tarde a la ceremonia.
A un metro sobre la hierba, James colgaba bocabajo frente a su hermano.
Albus sostuvo su mirada y suspir, el cabello negro le colgaba lacio de la cabeza.
Yo te suelto si t me sueltas a m dijo su hermano. A la de tres.
James asinti.
Uno...
Liberacorpus dijo Ted, ondeando su varita. Ambos chicos cayeron del aire
y rodaron hechos un lo sobre la colina. De nada sonri Ted, guardndose la
varita. Vamos. No querris hacer esperar a vuestra madre.

El grupo trot para alcanzar a Ginny mientras sta volva a zancadas hacia las
verjas del castillo, donde una pequea multitud se haba reunido, vestida como
ella con tnicas coloridas, sombreros, chales y capas.
Qu aspecto tengo? pregunt James a Rose mientras cruzaban el csped.
Ella le examin crticamente.
Luces bien respondi compasiva. Tu revuelco por la tierra no es rival
para el encantamiento laveolus de tu madre. No queda mucho ms que una mancha
de hierba.
James maldijo por lo bajo.
De todos modos, no s por qu tenemos que ponernos estas estpidas
tnicas de vestir. Nadie sabe si una boda de gigantes es un asunto formal,
verdad? Hagrid dice que somos los primeros humanos en ver tal cosa en la
historia. Ni siquiera l sabe cmo se supone que debemos vestir.
Mejor prevenir que lamentar coment Ralph, ajustndose el cuello alto y
tieso. Especialmente con rubias lo bastante grandes como para aplastarte como a
un gusarajo.
James sacudi la cabeza.
Grawp y Prechka son nuestros amigos. Eh, ms o menos. No nos haran
dao a ninguno.
No son ellos los que me preocupan dijo Ralph, abriendo los ojos de par en
par. Hablo de toda su familia. Y ese rey suyo! Las relaciones con las tribus de
gigantes son delicadas en el mejor de los casos! Me dijiste que incluso
arremetieron contra Hagrid una vez!
Rose se encogi de hombros.
Eso fue hace mucho. Anmate, Ralph. Apuesto a que se considera de mal
gusto matar a los amigos de la novia y el novio.
Al menos durante la ceremonia aadi Lucy razonablemente.

Mientras se acercaban a los magos y brujas que esperaban junto a las verjas
del patio, James vio que su padre, Harry Potter, estaba de pie cerca de Merlinus
Ambrosius, el actual director del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicera. Un
observador casual podra haber asumido que los dos estaban simplemente
esperando, pasando el tiempo bromeando despreocupadamente, pero James saba
que su padre era ms listo que eso. El mayor de los Potter y el director haban
pasado un montn de rato discutiendo desde ayer por la noche, con voces bajas,
ojos vagabundos, vigilantes.
Entre ellos haba en el aire una sensacin secreta de asuntos de peso y
temores cuidadosamente inexpresados, incluso cuando sonrean. James saba ms
o menos de qu se trataba aunque no entenda mucho de ello. Slo saba que fuera
lo que fuera, era la razn de que todo en su vida de repente y de forma
desordenada girara sobre su cabeza, como el ms indiscriminado embrujo
levicorpus del mundo. Suspir enfadado y levant la vista hacia el castillo,
empapndose de su visin. La luz del sol reluca en las ventanas y deslumbraba
sobre la pizarra azul de las torretas ms altas. Lucy se coloc a un paso de l.
Es realmente una vergenza, sabes? dijo ella, como leyendo sus
pensamientos.
No me lo recuerdes mascull l con tono siniestro. Maana es el
primer da de escuela. Ya nos perdimos la seleccin ayer. Probablemente algn
otro haya reclamado mi cama en la torre de Gryffindor.
Bueno replic Lucy cuidadosamente. He odo que tu cama todava
tiene las palabras Estpido Potter Llorn grabadas a fuego en el cabecero,
aunque ya no brillan. As que tal vez eso no sea tan malo, no?
James asinti con la cabeza, para nada divertido.
Para ti es fcil. No sabes lo que te pierdes.
Lucy se encogi de hombros.
Eso lo hace mejor?

Olvdalo dijo James, suspirando. Volveremos pronto. Probablemente

despus de las vacaciones de Navidad, como dice pap.
Lucy no replic esta vez. James la mir. Ella era dos aos ms joven, pero en
ciertas cosas pareca mayor, mucho ms madura, extraamente enigmtica. Sus
ojos negros eran inescrutables.
Lucy llam una voz, interrumpiendo a James justo cuando abra la boca
para hablar. Mir de reojo y vio a su to Percy, el padre de Lucy, aproximndose,
resplandeciente con su tnica de vestir azul marino y su birrete. Ven ya. No
podemos permitirnos llegar tarde. El gua nos est esperando. Dnde estabas, por
cierto? No importa, no importa.
Puso una mano alrededor del hombro de su hija y la condujo lejos. Ella se
volvi a mirar a James, con una expresin ligeramente sarcstica, como si dijera
Esta es mi vida, no te da envidia?. Percy se reuni con su esposa, Audrey, que
mir fijamente a Lucy, registrando su presencia por un segundo, y luego volvi su
atencin a la mujer que estaba de pie junto a ella, que iba vestida con una tnica
roja y un sombrero floral bastante ridculo con una lechuza viva anidada en l.
Molly, la hermana pequea de Lucy, estaba de pie junto a su madre con aspecto
aburrido y vagamente engredo.
A James le gustaba Molly y ambos padres de Lucy, aunque les conoca
bastante menos que a su ta Hermione y su to Ron. Percy viajaba mucho, debido a
su trabajo en el ministerio, y con frecuencia se llevaba a su esposa y sus hijas con l
cuando lo haca. James siempre haba pensado que semejante vida deba ser
excitante viajar a lugares lejanos, conocer a brujas y magos exticos, alojarse en
hoteles grandiosos y embajadas, pero nunca haba pensado que le fuera a ocurrir
a l. Lucy estaba acostumbrada, aunque no pareca disfrutarlo particularmente;
despus de todo, acompaaba a su familia en tales viajes desde que era beb,
desde que la haban trado a casa desde el orfanato en Osaka, antes de que Molly
hubiera nacido siquiera. Haba tenido tiempo para familiarizarse tanto con la
rutina de viajar que ya resultaba virtualmente tediosa. James conoca a su prima lo
bastante bien como para saber que haba estado ansiando la consistencia y
placentera predictibilidad de su primer ao en Hogwarts.

Pensando en eso, se sinti un poco mal por decirle que el viaje venidero sera
ms fcil para ella. Al menos l haba tenido dos aos de Hogwarts ya, dos aos de
clases y estudios, vida de dormitorio y comidas en el Gran Comedor, aunque todo
ello hubiera estado sazonado con ciertos eventos bastante espectaculares. Justo
cuando Lucy esperaba lograr su primera probada de tales cosas, se lo arrebataban
pulcramente de las manos. Considerando la personalidad de la nia, era fcil
olvidar que si acaso, ella estaba probablemente ms molesta por este asunto que l.
Bienvenidos otra vez, James, Albus dijo su padre, sonriendo y
alborotando las cabezas de los chicos.
James se agach frunciendo el ceo, y se pas la mano por el cabello,
peinndoselo.
Muy bien entonces trin una voz de mujer, ocultando apenas su
impaciencia. James mir hacia la parte delantera del pequeo grupo y vio a la
profesora Minerva McGonagall, recorrindoles con la mirada con severidad.
Ahora que estamos todos nominalmente presentes, procedemos?
Abra camino, profesora dijo Merln con su voz baja y retumbante,
inclinando la cabeza y gesticulando hacia el bosque. Odiaramos tener a nuestros
gigantescos amigos esperando, especialmente en una ocasin tan transcendental.
McGonagall asinti cortsmente, se gir, y comenz a cruzar el csped,
dirigindose hacia los brazos del Bosque Prohibido de ms all. La tropa la sigui.
Poco tiempo despus, Ralph habl entre las sombras de los enormes y
nudosos rboles.
Creo que ya casi estamos dijo, con voz tensa y los ojos muy abiertos.
James levant la mirada. El sendero curvaba alrededor de una pendiente
escarpada hacia una cresta rocosa, y de pie sobre esa cresta, enmarcada entre los
rboles, estaba una figura monstruosa e irregular. El gigante tendra fcilmente
ocho metros de alto, con brazos que parecan una piara de cerdos embutidos en un
calcetn y piernas tan gruesas y peludas que parecan ocupar dos tercios del resto
del cuerpo. La cabeza pareca una pequea patata peluda posada sobre el cuello

musculoso de la criatura. Iba vestida con metros de arpillera, enormes sandalias de

cuero, y una capa hecha de al menos una docena de pieles de oso. Les estudi
gravemente mientras se aproximaban.
Maldita sea dijo Ralph con voz alta e inestable. Saba que deba haber
enviado un regalo.

Varias horas ms tarde, cuando el sol descenda ms all de los rboles,

cubriendo el mundo con una penumbra cobriza, la tropa de brujas y magos
salieron del Bosque Prohibido arrastrando los pies, con aspecto decididamente
menos crispado del que haban tenido al entrar. James y Ralph caminaban con
Hagrid, que se haba vuelto sustancialmente ms torpe y tambaleante a medida
que progresaba la tarde. Las pisadas del semigigante serpenteaban de ac para all
a travs del sendero, con cada una de sus manos enormes sobre las cabezas de
James y Ralph.
Es lo mejor, por supuesto estaba diciendo Hagrid ponzoosamente. Es
lo... es lo... mejor, desde luego. Como dice la directora. Dnde est la directora?
Quiero agradecerle el haber estado ah, mostrando su apoyo a Grawpy y... y... a
Grawpy y su preeeciosa novia.
Ya no es la directora repuso Ralph, con voz cansada mientras Hagrid se
apoyaba inseguramente, presionando hacia abajo las cabezas de los chicos.
Desde el ao pasado. Pero est detrs de nosotros. No te preocupes.
Cmo pasa el tiempo sigui Hagrid, ondeando la mano hacia la hierba y
apuntando, con alguna dificultad a su cabaa. Porque, parece que fue ay... ay...
ayer cuando Harry, Ron y Hermione venan a mi cabaa, metindose en algn que
otro problema, haciendo travesuras, ayudndome a cuidar al pequeo Norberto.
Ahora son todos adultos, igual que Norberto. Es decir, Norberta ahora, ya me

entendis, el dragn cuyo estado viene a comprobar vuestro to Charlie.

Tremendamente amable por su parte hacerlo cuando es uno de los que han estado
cuidndola todos estos aos, especialmente ahora que va a irse a vivir con los
recin casados. Ya puedo verla ah, sentada junto a Grawpy como si fuera un
perro, como mi viejo jabalinero, Fang. Os he hablado de Fang? Era un buen perro.
No es que no quiera a Trife, ya sabis. Las huellas de las patas de Fang son
tremendamente difciles de llenar, sabis.
Bajo el peso pesado de Hagrid, James se senta como si estuviera siendo
introducido en el suelo como una clavija. Apalanc la enorme mano carnosa de su
cabeza y la sostuvo, tirando del semigigante hacia la puerta de la cabaa.
Norberta fue un bonito regalo de boda, Hagrid. Apuesto a que sern muy
felices juntos, arriba en las montaas.
T crees? bram Hagrid repentinamente, retirando su mano de la
cabeza de Ralph para limpiarse las lgrimas de los ojos enrojecidos. Eso espero.
De verdad. La directora es muy lista, s seor. Creo que tengo que sentarme para...
slo un minuto.
Hagrid se gir como si pretendiera disfrutar de la belleza de la puesta de sol,
se tambale sobre sus pies durante un largo momento, y luego cay hacia atrs
sobre su huerto, aplastando unas cuantas calabazas de colores inusuales.
Inmediatamente, comenz a roncar de forma escandalosa.
Estar bien dijo Ralph vacilante. Verdad?
James se encogi de hombros, se dirigi hacia la cabaa de Hagrid y abri la
puerta.
S, es una noche agradable. Probablemente le haga algn bien. Nunca he
visto a nadie beber tanta hidromiel.
Yo s! contrarrest Ralph, deambulando hacia el portal. Merln se
beba esa cosa como si fuera agua! Adems no pareca afectarle en absoluto, no
como al resto. Tal vez sea algn tipo de poder especial o algo.

Tal vez sea simplemente por tener mil cien aos de edad grit James
desde la oscuridad de la cabaa, gruendo para s mismo. Tal vez pueda, ya
sabes, estirarla toda una vida, as no le afecta tanto en un momento dado. No
crees?
Ralph solt un suspiro.
Intento no hacerlo, al menos cuando se trata de Merln. Hace que me duela
la cabeza. Sin embargo, la comida fue buena esta noche. El pollo, los pinchitos de
carne y todo lo dems. Nunca antes haba tomado caracoles, especialmente
cocinados de esa manera.
Quieres decir tostados por un dragn? replic James, arrastrando una
enorme frazada a travs de la puerta de la cabaa. Les da un saborcillo extrao,
no te parece? Pens que saban un poco a lo que huele el armario de pociones en
un da hmedo.
Ralph se encogi de hombros, ayudando a tirar la manta sobre el enorme
bulto roncante de Hagrid.
Ya est. Que duermas bien, Hagrid. Te veo el ao que viene.
Ugh, deja de decir cosas as dijo James, poniendo los ojos en blanco.
Qu?
James sacudi la cabeza.
No quiero que me lo recuerden. Vamos, ah est McGonagall. Si llega a las
verjas antes que nosotros, probablemente nos castigue por llegar tarde aunque no
vayamos a estudiar aqu.
Los chicos corrieron atravesando el campo en diagonal, encontrndose con la
antigua directora en la entrada del patio. La sorprendieron al llegar de improviso.
Chicos! exclam, parpadeando hacia ellos como una lechuza, con los
ojos extraamente brillantes. Deberais estar dentro ahora que la ceremonia ha
acabado. Es tarde.

Lo sabemos, profesora... hum dijo James, levantando la vista hacia la

mujer alta. Eh, est... eh?
Sabais que tengo alergia McGonagall inhal por la nariz, limpindose
los ojos y atravesando a zancadas las verjas. El babelthrush es particularmente
ftido en esta poca del ao, eso es todo. Ahora, andando.
Dentro, Harry, Ginny y el resto se arremolinaban junto a la puerta del Gran
Comedor mientras las velas se encendan por s mismas para la noche. Los
estudiantes atravesaban las enormes puertas abiertas en grupos, vagando hacia las
escaleras y sus salas comunes. Lucy, Rose y Albus se encontraron con James y
Ralph cuando entraron.
Pap lo ha arreglado para que tengamos camas extra en los dormitorios
dijo Albus, masticando ruidosamente una galleta que haba encontrado en el Gran
Comedor. T y Lucy con los Gryffindors, yo y Ralph abajo con nuestros
compaeros.
Qu pasa con Charlie, Jules, Harold y todos los dems? pregunt James.
Se van a casa esta noche. No sirve de nada que se queden colgados por
aqu hasta maana, no? No es como si ellos fueran a ir a alguna parte.
Ugh! Deja de recordrmelo dijo Rose, lanzando los brazos al aire.
Estoy tan celosa que no puedo soportarlo. Todos os vais a unas grandes vacaciones
y yo me tengo que quedar aqu y estudiar Aritmancia, Encantamientos y practicar
esa estpida versin de Debellows de Defensa Contra las Artes Oscuras todo el
ao.
Pero si te gusta Aritmancia dijo Ralph, frunciendo el ceo.
La chica suspir airadamente.
Slo porque sea buena en algo no significa que me guste.
Te cambio el sitio en un instante se quej Albus. No es que yo quiera ir
a este estpido viaje.

Crees que eso me hace sentir mejor? hume Rose. La injusticia de

todo esto es descorazonadora.
Al otro lado del comedor, la voz de Hermione llam a su hija.
Probablemente t y tu hermano deberais estar arriba, Rose. Maana es el
primer da de clase. No ests emocionada?
Rose dirigi una mirada furiosa a su madre y luego la comparti con James,
Ralph y Albus.
Lucy palme el brazo de su prima mayor.
Tomar muchas fotos para ti, Rose. Y escribiremos. Verdad? mir
significativamente a los muchachos, que mascullaron su asentimiento y
removieron los pies sobre el suelo polvoriento.
Rose asinti escpticamente.
Entonces ser mejor que todos os vayis a la cama dijo Harry Potter,
asintiendo con la cabeza hacia sus hijos. Lily se quedar con vuestra madre y
conmigo en la Sala de Menesteres. No queremos tener que ir a despertaros cuando
llegue el momento de partir.
Albus frunci el ceo.
Cundo partimos?
Sugiero que nos encontremos aqu junto a las puertas principales a las
cinco y media respondi Harry, mirando al resto de los adultos, que asintieron
en acuerdo.
Esto se pone cada vez peor rezong James.
Ha sido una boda realmente preciosa suspir Ginny, ignorando a James.
A su propio modo especial. No creis?
Minerva Harry sonri, estudiando atentamente a la mujer mayor.
Ests?

Tengo alergia! respondi McGonagall estridentemente, ondeando un

pauelo. Hace que me lloren los ojos!
Harry asinti y rode con un brazo los hombros estrechos de la mujer,
conducindola hacia los pasillos del personal. Ginny, Ron y Hermione los
siguieron, hablando entre ellos.
Pronto, Albus y Ralph se despidieron y vagaron escaleras abajo hacia las
mazmorras de Slytherin. James y Lucy se unieron a Rose escaleras arriba, trotando
hacia la sala comn de Gryffindor.
Humdrugula profiri Rose cortsmente mientras se aproximaba al retrato
de la Dama Gorda. El marco se abri en la pared y el sonido de voces roncas, risa y
un fuego crujiente llenaban las paredes de ms all.
Ni siquiera me han dicho la contrasea se quej James a Lucy mientras se
aproximaban al agujero del retrato.
Las contraseas son slo para estudiantes cant alegremente la Dama
Gorda desde el otro lado del marco abierto. James puso los ojos en blanco, molesto.
James! salt una voz. Tengo tu cama! No es genial?
James mir y vio a Cameron Creevey sonrindole desde el respaldo del sof
de la chimenea, flanqueado por dos novatos de primero de ojos saltones.
Tiene tu nombre y todo. Mis compaeros estn muertos de celos, por
supuesto. Les he estado hablando a los nuevos de tu ltimo ao. Recuerdas
cuando fuimos a Hogsmeade por el tnel bajo el sauce boxeador? Recuerdas al
lobo cuando volvamos?
Recuerdo que te desmayaste de golpe en la tierra respondi James con
desnimo.
Rose le dio un codazo en el estmago, pero Cameron pareci imperturbable.
Veis? dijo, volvindose hacia los dos de primero. Os lo dije! Fue
increble.

James sacudi la cabeza y se uni a Rose en la mesa de la esquina donde Ted

Lupin estaba sentado con su vieja panda de la escuela. Lucy sigui a James,
mirando alrededor con abierta curiosidad y la cara tranquila y vigilante.
Hola, James, saludo gremlin anunci Damien Damascus, alzando los
puos a ambos lados de la cabeza, con los dedos sonrosados extendidos para
imitar unas orejas que se meneaban. Rose, Sabrina Hildegard y Ted se unieron al
saludo, sacando la lengua cumplidoramente. James efectu el saludo tambin, pero
sin mucho entusiasmo.
Las cosas parecen un poco magras para los gremlins este ao dijo
Sabrina, bajando las manos a la mesa que haba ante ella, donde estaba plegando
un auger con una pgina de El Profeta. Con Noah y Petra unindose a Ted en el
legendario mundo exterior y James corriendo a codearse con sus colegas en los
Estados Unidos.
S afirm Damien, arqueando las cejas burlonamente. Qu pasa con
eso, por cierto?
James abri la boca para contestar, pero Ted habl primero.
Est aqu mismo, no? Primera plana, arriba del pliegue. Sac el
peridico de debajo del codo de Sabrina y lo sostuvo en alto para que todos lo
vieran. James ya haba visto el titular, en el que se lea H. POTTER, AURORES EN
POS DE LA FUERZA DE INVESTIGACION INTERNACIONAL. Bajo el titular
haba una foto en movimiento del padre de James y Titus Hardcastle, de pie ante
un podio en el ministerio mientras estallaban lmparas de flash entre la multitud
que haba frente a ellos. En los titulares ms pequeos junto a la foto se lea:
LDERES MUGGLES TODAVA DESAPARECIDOS: FULEM RECLAMA LA
AUTORA DE LOS SECUESTROS A PESAR DE LAS NEGATIVAS DEL
MINISTERIO. FAMOSO RASCACIELOS NEOYORKINO DESCUBIERTO EN
VENEZUELA, SE CULPA A LOS ALIENGENAS.
Toda la cuestin se ha vuelto internacional ahora que han habido
secuestros aqu y en los Estados Unidos suspir Ted, dejando caer el peridico.
No envidio en lo ms mnimo a tu padre, James. Una cosa es burlarse de la

prensa americana por creer que fueron los hombrecillos verdes los que trincaron su
edificio. Pero conseguir que un montn de agencias extranjeras trabajen juntas es
como hacer que los horklumps jueguen al ajedrez.
Damien frunci el entrecejo con recelo hacia Ted.
Qu vas a saber t de eso, Lupin?
Hago eso que se llama leer le espet Ted, dndose unos golpecitos en
el costado de la nariz. Lo aprend de Petra. Deberas intentarlo alguna vez!
Ahora es Morgana, recuerdas? corrigi Sabrina sin levantar la mirada.
Se llama a s misma Morgana desde toda esa debacle en casa de sus abuelos.
Hablando de lo cual dijo Ted, enderezndose en su silla, ella y el nuevo
director estn teniendo una seria charla sobre eso ahora mismo, arriba en su
oficina. O al to Harry discutirlo con el viejo, y ella lo admiti cuando volv al
castillo. Parece que hay ciertas dudas sobre si va a permitrsele unirse a esa
pequea excursin vuestra, Potter.
Eso qu quiere decir? pregunt James, observando cmo Ted sacaba
algo de su tnica. Ahora es mayor de edad. No pueden detenerla si quiere irse
de viaje.
No? cavil Damien en voz alta, recostndose hacia atrs y uniendo las
yemas de los dedos. Quiero decir, existen los castigos, y eso es un castigo, ya
sabis lo que quiero decir. Despus de todo hay algunas cuestiones legales
espinosas que tienen que ver con que sus dos abuelos acabaran muertos. La polica
muggle no sabe mucho de nada, gracias a Merln, pero eso no significa que todo
sean amaneceres y arcoris. La cosa que vimos en esa granja, bueno, digamos que
hara que el vernculo estramonio mordaz del profesor Longbottom pareciera una
ensalada de narcisos. Nuestra Petra es una brujita complicada, si queris mi
opinin.
Eso no significa que sea culpable de nada horrible aclar James,
sentndose derecho. Ella y su hermana tienen suerte de haberse librado de ellos.
A m me suena a que eran bastante asquerosos con las dos.

Se han estado hospedando contigo y con tus padres desde el da que

salieron de all, no? pregunt Rose, alzando las cejas. Te contaron que pas
ese da?
James volvi a recostarse, mirando a la sala comn.
Bueno, en realidad no. Dijo que su abuelo haba renegado de sus poderes
mgicos por su esposa muggle, alguna mujer horrible llamada Phyllis, que era
simplemente bestial. Y dijo que Phyllis haba intentado enviar a Izabella, la
hermana de Petra, a trabajar a una granja para gente bobalicona. Petra me dijo que
hicieron lo que tenan que hacer para salir de all juntas.
Supongo que eso se acerca bastante a la verdad asinti Damien.
Aunque no es todo. Eso seguro.
Qu sabes t al respecto? pregunt James, sosteniendo la mirada de
Damien.
No mucho ms que t, pero slo digo... all se estaba efectuando magia
como yo nunca haba visto. Merln nos hizo jurar secreto al respecto, lo cual a m
me parece bien. Probablemente no lo creerais de todos modos. Todo lo que s es
que si lo estaba haciendo Petra, entonces no es la Petra que yo crea conocer.
Morgana corrigi de nuevo Sabrina, sujetando en alto su auger
pulcramente plegado. T qu dices, Lupin? Listo para seis vueltas con la
campeona reinante?
Ahora no, ahora no respondi Ted distrado, sacando una cantidad
sorprendentemente grande de cachivaches de sus bolsillos y dejndolos caer sobre
la mesa. Tenemos pendientes asuntos gremlin. Y dnde estn...?
James, Lucy y Rose se inclinaron sobre la mesa mientras Ted revolva la pila
de fragmentos y sobrantes. Una rana de origami con orejas de perro salt de entre
las sobras, cojeando torpemente. Grajeas de todos los sabores y knuts sueltos
rodaron por todas partes.

Aj! disert Ted triunfante, volviendo a recostarse y sacando una bolsa

de terciopelo atada con un cordn plateado. Acercaos, camaradas. Esto podra
ser interesante.
Sabrina dej su auger y frunci el ceo con semblante estudioso mientras Ted
desataba la bolsa.
Orejas extensibles? pregunt ella, estudiando su contenido. Cmo
van a funcionar? Dijiste que Morgana y el director estaban reunidos en su oficina.
Eso es al otro lado del castillo.
Na, na, na corrigi Ted, sonriendo maliciosamente. Estas son las
nuevas orejas extensibles versin II, con un maleficio sensor remoto incorporado.
Slo tienes que marcar el objeto que quieres que sirva como receptor... en este caso,
una inocente menta que deslic en el bolsillo del director de regreso al castillo, y
voil. En este punto, Ted metamorfose su cara hasta convertirla en una
caricatura de George Weasley, prosiguiendo con el entusiasmo contagioso de
George. Iluminacin auditiva ilcita instantnea para todos los que quieran
escuchar a escondidas. Cambio la cara a la suya propia y sac un manojo de
formas ligeramente sonrosadas de la bolsa. Estrictamente experimentales en este
punto, pero trabajar en la SW tiene sus ventajas.
James tom una de las formas rosa cuando Ted se la ofreci. Estaba hecha de
goma y tena la forma de una gran oreja.
Qu hago con ella?
Bueno dijo Damien, examinando la suya crticamente. Sospecho que
no debes comrtela. Acerc la oreja de goma a la suya como hacindole una
demostracin y escuch. Sus ojos se abrieron de par en par. Funciona! dijo en
un susurro spero. Puedo orles!
Todos al mismo tiempo, los gremlins y Lucy, se pegaron las orejas a la
cabeza. James descubri que la forma en que estaban modeladas encajaba
pulcramente en su propia oreja de forma que le quedaban las manos libres. Se la
peg y se recost hacia atrs, frunciendo ligeramente el ceo con la mirada
perdida, oyendo el eco de las voces que escuchaba.

Son ellos? pregunt Sabrina, mirando de refiln socarronamente. Es

difcil de decir.
Ted asinti distrado.
Son ellos, solo que estn muy lejos. Calla y escucha.
James esforz sus odos para or por encima del ruido de la sala comn.
Apagadamente, percibi el tono de tenor de la respuesta de Petra. Lenta y
dbilmente, las voces comenzaron a aclararse.
Por desafortunado que fuera, estoy menos preocupado por la forma en que
ha escogido ejercitar sus poderes estaba diciendo el director, que por sus
sueos ms recientes. He llegado a creer que con frecuencia tales cosas tienen
implicaciones que no comprendemos inmediatamente.
Es slo un sueo contest Petra, con voz fina y distante. Se parece
mucho a otros que he tenido, solo que a la inversa. Sola soar con decisiones que
crea haber podido cambiar. Ahora, sueo con desastres que evit por poco. Me
alegro un poco de ello, en realidad. Me recuerdan cosas.
La voz de Merln lleg de nuevo, tranquila y mesurada.
Qu le recuerdan?
El poder de la eleccin. Y el hecho de que las acciones ms simples pueden
tener enormes consecuencias.
La voz de Merln baj significativamente.
Y ahora sabe cunta verdad hay en ello, en su caso, en particular, no es
cierto, seorita Morganstern? O preferira que la llame por su otro nombre?
Hubo una larga pausa. James haba comenzado a preguntarse si la oreja
extensible haba dejado de funcionar cuando la voz del director se hizo audible de
nuevo.
Panecillos de grundlewort rellenos de crema de chocolate expuso
lentamente, como saboreando las palabras. James levant la vista, con la frente

fruncida. Lucy le sostuvo la mirada, frunciendo tambin el entrecejo, y sacudi la

cabeza ligeramente. La voz de Merlinus sigui, baja y queda, de forma que James
tuvo que esforzarse para or. Se inclin sobre la mesa, encorvando los hombros con
concentracin.
Use slo grundlewort en polvo, secado y bien tamizado, para evitar un
aroma excesivamente pungente. Mezcle dos partes de extracto de huiverte y una
pizca de ptalo de flor de t. En ese momento aada tres gotas de ron
humedeciendo lo suficiente como para amasar...
James mir de reojo y vio que Ted miraba frenticamente hacia la mesa que
tena delante, con la enorme oreja de caucho resaltando a un lado de su cabeza.
Repar en la mirada de James y se encogi de hombros.
Suena a una receta susurr Damien. Por qu est enseando a Petra a
hacer panecillos de chocolate?
Porque reson la voz de Merln, tan alto que James exclam sorprendido
y se llev una mano a su oreja extensible, la preparacin de panecillos es una
habilidad valiosa en la vida, que toda bruja o mago debera perfeccionar.
James consigui arrancarse la forma de caucho de la oreja, se gir y se ech
hacia atrs ante la visin del director de pie junto a l, con un libro de cocina muy
grande en las manos. Merln estaba sonriendo, pero no era el tipo de sonrisa ante la
que uno se senta instintivamente cmodo.
Despus de todo dijo el director, estudiando las orejas de goma
esparcidas por toda la mesa, uno nunca sabe cundo puede presentarse la
necesidad de un regalo inesperado. Lo cual me recuerda... Recuper algo de las
profundidades de su tnica y lo coloc sobre la mesa. Creo que esto le pertenece,
seor Lupin. Lo aadir a la, eh, pila. Dej caer la menta encantada al lo que
formaba el contenido de los bolsillos de Ted.
Buena noches, director dijo Damien, recobrndose y sonriendo
ampliamente. Disfrut de la boda, seor?

Ahorre sus esfuerzos, seor Damascus replic Merln, cerrando de golpe

el libro de cocina que tena en las manos de golpe. Tengo la sospecha que los
necesitar ms avanzado el curso. Buena noches, estudiantes, seor Lupin.
Se gir para marcharse, pasando junto a Petra cuando ella entraba a travs
del agujero del retrato. Merln asinti significativamente con la cabeza hacia Petra,
y ella devolvi el gesto, en cierto modo reluctante.
As que nada de lo que omos era real? pregunt Ted mientras Petra se
una a ellos, apretujndose entre James y Lucy sobre el banco en el lateral de la
mesa.
Depende de cundo empezarais a escuchar aleg ella, evitando su
mirada. Empez a quedarse con vosotros ms o menos cuando nos dirigamos a
la sala comn. A Merln le gusta caminar mientras habla, ya sabis.
Ted asinti con sobriedad. James saba que Ted haba sido parte del grupo
que haba rescatado a Petra de la granja de sus abuelos, y saba que Damien tena
razn al decir que haba mucho ms en esa historia de lo que saba el resto de ellos.
Merln haba hablado con todos los involucrados en la escapada de la casa de los
abuelos de Petra, pero todos haban sido muy reservados al respecto desde
entonces.
Pareca haber algn asunto no expresado entre Ted y Petra cuando l
extendi la mano sobre la mesa para recoger las orejas extensibles.
Rose levant los nimos.
Entonces van a dejarte ir a los Estados Unidos, Petra?
Morgana corrigi Sabrina una vez ms, mirando alrededor.
Est bien dijo Petra, riendo un poco. Todava soy Petra para todos
vosotros. Morgana es ms una... identidad personal.
Damien asinti con la cabeza.

Algo as como ese to de aquella banda, de los Shrieker and Shacks, que se
cambi el nombre de Uriah Hollingsworth a slo Dm. Una especie de cuestin de
actitud, no?
Cllate, Damien coment Rose, dndole un empujn. Entonces vas o
qu, Petra?
Voy a viajar, s asinti Petra. Izzy viene conmigo. Y creo que vamos a
quedarnos all un tiempo.
Quieres decir hasta despus de las vacaciones de Navidad? pregunt
James. Porque es entonces cuando volvemos nosotros, si tenemos suerte.
No creo que regresemos para Navidad, James dijo Lucy con tono de
condolencia. Tengo una idea de cmo funcionan estas cosas, lamentablemente.
Y quin es esta criaturita seductoramente pragmtica? pregunt Damien
con alegra, inclinndose hacia Lucy.
James se desinfl, pero slo un poco, considerando su proximidad con Petra.
Mi prima, Lucy respondi. Se supone que empezaba este ao, aunque
creo que habra sido una Ravenclaw, o incluso una Slytherin.
Ya veo asinti Damien con la cabeza. Tiene esa apariencia, algo en los
ojos. Encantado de conocerte, prima Lucy.
Lo mismo digo replic Lucy, asintiendo con la cabeza con diplomacia
practicada.
Contadnos cmo es que ha pasado todo esto entonces pidi Ted,
recostndose en su asiento y cruzando los brazos. Quiero decir, Hogwarts es un
internado. No hay necesidad que vayis con vuestros padres a los Estados Unidos
incluso si van a quedarse all todo el ao. No es as?
James suspir y se apoy sobre los codos.
Fue idea de mam empez. No quiere estar tan lejos de Albus y de m
durante tanto tiempo. Se molest bastante cuando lleg la lechuza con las

instrucciones de pap, directamente del propio ministerio. En serio, las cosas han
estado bastante tranquilas en el Departamento de Aurores desde hace un tiempo.
Es como el profesor Longbottom dijo a mi padre una vez: la paz es bastante
aburrida para un auror, sabis? Creo que sencillamente la familia se ha
acostumbrado a todo eso. Ahora que las cosas parecen estar calentndose un tanto
en el mundo... James extendi las manos sobre la mesa, con las palmas hacia
arriba.
Manzanas enteras de una ciudad desapareciendo y apareciendo en alguna
cascada tiende a hacer que la gente se ponga de los nervios asinti Damien
sabiamente.
Mi madre se comporta como la tuya, James dijo Rose. Los o hablar a
ella y a pap. Dicen que son tiempos para temer porque demasiada gente ha
olvidado cmo eran las cosas cuando Quienvosotrossabis todava estaba
vivo. Empiezan a tolerar todo tipo de ideas dudosas, comienzan a cuestionar la
forma en que funciona el mundo mgico.
Como Tabitha Corsica y su maldito Elemento Progresivo se burl Ted.
Y yo tampoco creo vayan a irse muy lejos. No en mucho tiempo. Son como bichos
que se retiran a las paredes. Volvern, y cuando lo hagan, sern muchos ms.
Sabrina recogi de nuevo el peridico y estudi los titulares.
Es en eso en lo que est involucrado ese tipo, el tal Fulem, no?
FULEM no es una persona, Sabrina dijo Ted, sealando al titular. Es
una organizacin.
Frente Unido de Liberacin de la Entidad Mgica dijo Lucy
cuidadosamente.
He visto algunos psters por Londres, hablan de igualdad a cualquier
precio y cosas as. Supuestamente son internacionales, miles en nmero, pero mi
padre dice que no. Dice que probablemente son unos pocos chiflados en algn
stano.

Por qu iban a fingir y secuestrar a polticos muggles si no fuera cierto?

cuestion Rose, sacudiendo la cabeza y mirando alrededor de la mesa. Quiero
decir, incluso si fuera cierto, por qu lo haran?
No s respondi James, ceudo. Y no me importa. Todo lo que s es
que est consiguiendo que todo el mundo est hecho un basilisco, y ahora mi
padre tiene que ir a trabajar en alguna gran fuerza internacional, y a mam le
preocupa que le pase algo a l, o a nosotros, o a todo el mundo. Pap dice que el
asunto podra estar solucionado para Navidad, pero probablemente Lucy tenga
razn. Nadie sabe cunto durar. Mientras dure, mam nos quiere a todos juntos, o
al menos en el mismo continente.
Pero los Deedle van con vosotros, verdad? dijo Ted, mirando a James.
Su padre ya estuvo all una vez, visitando a Cara de Piedra y a Franklyn y a
todos los de Alma Aleron, comprobando su seguridad y sus tcnicas repelentes de
muggles, y ese tipo de cosas. Por eso va esta vez?
Supongo respondi James, derrumbndose de nuevo. No s.
Bueno dijo Lucy, levantndose del filo del banco, si alguien va a ir a
alguna parte, ser mejor que subamos a la cama. Me muestras el camino, Rose?
Rose se levant para unirse a su prima, y el resto de los gremlins se
removieron, estirndose y haciendo chirriar las sillas mientras las apartaban de la
mesa.
Qu hay de ti, Petra? pregunt Damien, volviendo su atencin a la chica
que estaba frente a l. Qu hay all para ti?
James observ a Petra, quien sonri ligeramente a Damien y se encogi de
hombros.
No s respondi la muchacha, y luego suspir desconsolada, recogiendo
la sala comn con la mirada. Qu hay aqu para m?

James despert a la maana siguiente a causa de unos araazos en la ventana

que haba junto a su cama. Se sent, enterrado profundamente entre la niebla del
sueo, y se pregunt durante varios segundos dnde demonios estaba. Se alzaban
sombras oscuras a su alrededor, gruesas con el silencio de la noche. Una sola vela
arda cerca, pero James no poda verla por encima de la cama con dosel que haba
junto a l. Algo golpe la ventana, sobresaltndole, y se gir cansado, esforzando
los ojos en la oscuridad. Nobby, la lechuza de James, estaba al otro lado del cristal,
brincando de un lado a otro impacientemente.
Qu quieres? susurr James malhumorado mientras abra la ventana.
Nobby salt dentro y extendi la pata, mostrando a James la pequea nota atada a
su pata con un nudo de cuerda. James solt el nudo y desenroll el trocito de
pergamino.
Despierto ya? Creo que no. Encuntrate con nosotros en las puertas de la rotonda en
diez minutos. Desayunaremos de camino.
Mam.
James hizo una bola enrevesada con la nota y la dej caer sobre la cama.
Torpemente, se levant y comenz a quitarse el pijama.
Ansiando tus pequea vacaciones, Potter? dijo quedamente una voz
arrastrada. James se sobresalt, brincando sobre una pierna mientras se pona los
vaqueros, y cayendo sobre su colchn. Nobby volvi a saltar al antepecho de la
ventana y alete, encrespada.
Maldita sea, Malfoy jade James, sacudiendo la cabeza. Nunca
duermes?
Slo estoy un poquito celoso respondi Scorpius Malfoy desde donde
estaba sentado, apoyado contra su cabecero con la nica vela encendida sobre su

mesilla. Baj el libro que haba estado leyendo y espi sobre sus gafas. Y t no
pareces estar ansiando esto en lo ms mnimo. Encuentro difcil creer que echars
tanto de menos no formar parte del equipo quidditch otra vez.
James ya se haba acostumbrado al estilo de conversacin con doble intencin
de Scorpius. Suspir, se subi los pantalones el resto del camino y extendi la
mano en busca de sus zapatillas deportivas.
Tal vez. No s.
Tengo una sospecha persistente, Potter dijo Scorpius, aparentando volver
su atencin al libro de su regazo. Quieres que la comparta contigo?
James se anud los zapatos vigorosamente.
Hay alguna forma de conseguir que no lo hagas?
Creo que no ests tan malhumorado por tener que ir a este viaje como dejas
ver dijo Scorpius tranquilamente. Y por razones obvias.
James asinti con brusquedad.
Esa intuicin Malfoy tuya en accin? Tal vez deberas decirme tambin
mis nmeros de la suerte en la lotera.
Petra Morganstern os acompaa a ti y a tu familia, no? repuso Scorpius,
cerrando finalmente el libro. Ella y su hermana muggle?
S, y? respondi James, metiendo su pijama en la bolsa de deporte y
cerrando la cremallera. Algn problema?
Vamos, Potter, no es un secreto lo que sientes por ella. Cuando se sent
junto a ti anoche en la sala comn tu cara se puso tan roja que podramos haber
asado castaas en ella.
Cllate James habl con voz spera, mortificado. Ests loco!

Slo digo lo obvio dijo Scorpius, encogindose de hombros. No tiene

nada de malo. Ella es una chica muy guapa, en mi opinin. Slo creo que tendras
que ir con cuidado.
S, lo s mascull James, algo aplacado. Rose ya me lo advirti. No
debo decir nada estpido que arruine nuestra amistad. Lo s. No soy un completo
idiota.
No es en eso en lo que estaba pensando dijo Scorpius, sosteniendo la
mirada de James. Personalmente, no me importa tu amistad con Petra
Morganstern. Hay cosas ms importantes ocurriendo en el mundo, por si no lo has
notado.
Lo he notado espet James, frunciendo el ceo al chico rubio. Pero
qu se supone que debo hacer yo?
Tal vez nada respondi Scorpius, entrecerrando la mirada. T eres...
t. Pero te las arreglaste para involucrarte en algunos eventos mundiales bastante
espectaculares durante los ltimos dos aos, algunas veces para bien, y otras no. El
destino parece disfrutar colocndoos a los Potter justo en el punto de mira de la
historia. Yo slo digo que podra ser buena idea intentar no estar demasiado...
distrado si volviera a ocurrir.
James sacudi la cabeza cansinamente y levant su bolsa.
Esta vez no es mi aventura dijo, cruzando la habitacin circular. Esta
vez, es toda de mi padre.
Eso sigues diciendo replic Scorpius, alzando las cejas sarcsticamente.
Hasta otra, Scorpius dijo James, detenindose en lo alto de las escaleras.
Eso espero.
Bon voyage, Potter dijo el chico, descartando a James y volviendo a abrir
su libro. Recuerda lo que te he dicho.

James frunci el ceo enigmticamente hacia el chico, pero eso pareca ser
todo lo que Scorpius tena que decir. Encogindose de hombros, James se volvi y
trot escaleras abajo.
Tu prima Lucy ya se ha marchado coment una voz lejana y etrea desde
el sof de la chimenea. James vio al fantasma de Cedric Diggory sentado all. Se
supona que yo deba subir a despertarte si Nobby no lo consegua.
Somos una pandilla concienzuda, no? dijo James, pero no pudo evitar
sonrer. Scorpius tena razn. Ahora que al fin estaba pasando, comenzaba a
excitarse ms con el viaje.
Que te diviertas, James asinti Cedric, igualando la sonrisa de James.
Siempre quise visitar los Estados Unidos cuando estaba vivo. Cuntanoslo todo
cuando vuelvas.
Lo har, Ced. Hasta luego!
El retrato se abri con facilidad, y cuando James lo cerr tras l, oy el suave
silbido de los ronquidos de la Dama Gorda. Volvi la mirada hacia ella desde el
pasillo oscuro. No habr contraseas para la sala comn este ao, pens, poniendo
a prueba si la idea le segua doliendo tanto como la noche anterior. No habra
clases de Defensa Contra las Artes Oscuras con el profesor Debellows y su horrible
carrera del guantelete, ni cenas en el Gran Comedor bajo las velas flotantes y el
techo encantado. Nada de las bromas pesadas de Peeves o las miradas severas de
la profesora McGonagall. Ni t de fin de semana con Hagrid en su cabaa.
Era triste, por supuesto, pero no tan triste como pens que sera. Porque
habra cosas nuevas que experimentar en su lugar, al menos este ao. No saba
cules seran, pero no resultaba una sorpresa que fuera eso lo que provocara la
mayor parte de la excitacin. Tal vez no todo sera diversin, pero al menos sera
inolvidable, y cuando volviera, todo el mundo se estara muriendo por or hablar
de ello. Especialmente Rose, y Cedric, e incluso Scorpius. Exhal un poco, tomando
nota de la oscuridad, el pasillo adormilado, el retrato de la Dama Gorda, y todo
Hogwarts abajo. Casi dijo adis a la escuela, y luego pens que sera un poco tonto.

En vez de eso, se dio la vuelta y corri por las escaleras, bajando los escalones de
dos en dos.
Estaba casi en la entrada de la rotonda, hasta poda or el balbuceo apagado
de las voces de sus compaeros de viaje resonando adelante, cuando una figura se
movi entre las sombras apagadas, titilando dbilmente.
Para sorpresa de James, reconoci a la profesora Sybil Trelawney.
Ah, James dijo trmulamente. Partiendo a tu gran aventura en las
colonias, por lo que veo. Me alegro de tener la oportunidad de decirte hasta la vista
y que te vaya bien. Puede que vuestro viaje evite los estragos que los muchos
destinos siempre aguardan en las profundidades, acechando a los incautos.
Gracias, profesora respondi James. Hum, supongo. Qu hace
despierta a estas horas?
Trelawney solt un gran suspiro dramtico.
Oh, estos das necesito dormir muy poco. La edad se cobra su peaje. Pero
no permitas que te detenga. Tus compaeros de viaje esperan...
Palme ligeramente el hombro de James cuando este pas a su lado, con los
brazaletes de su mueca tintineando alegremente. De repente, James se detuvo en
el acto, casi dejando caer su bolsa. Mir de reojo y vio que la mano de la profesora
se haba cerrado sobre su hombro, aferrando tan fuerte que sus uas prpura
desaparecan virtualmente en la sudadera de James. Levant la vista hacia
Trelawney, pero ella no le miraba. Miraba fijamente adelante, con los ojos muy
abiertos y desenfocados, como si de repente se hubiera convertido en una estatua.
Profesora? pregunt James, frunciendo el ceo preocupado. Est
bien? En la distancia, James todava poda or las voces de su familia y amigos,
resonando en los techos altos de la rotonda.
Veo un mundo en llamas dijo Trelawney en un tono familiar. No pareca
estar hablando con James o siquiera para s misma. Sus palabras colgaban en el aire
casi como si tuvieran vida propia, como entes slidos fuera de los lmites de la
visin humana.

James se estremeci, pero la mano de la mujer le retuvo como un grillete, tan

inmvil como una piedra.
Mundos sobre mundos, extendindose en la distancia hasta el infinito
pronunci la bruja, su voz se haba vuelto soadora y montona. Todos
entrelazados en un lugar, el centro, el soporte, el eje sobre el que gira toda realidad.
Se est balanceando, inclinndose, cayendo... se hace pedazos, y con l todas las
cosas y todos los tiempos.
Eh, profesora? jade James, intentando mover la mano de Trelawney de
su hombro. En realidad, apenas senta el dolor de su garra. Sus palabras eran como
humo venenoso. Tena miedo de respirar, miedo de que su voz entrara en l y le
infectara, convirtindose en algo indecible.
Slo hay uno dijo ella, su voz cambi, se hizo ms profunda. Uno que
est de pie en el nexo de los destinos, uno cuya mano puede preservar el equilibrio
o lanzarlo al olvido. El poder no est en sus manos, sino en las manos de su
rebao. Solo hay un resultado posible. Los destinos se han alineado. Caer la
noche, y a partir de entonces, no habr amanecer, ningn amanecer, salvo el
amanecer del fuego perpetuo, la luz demonaca de los mundos ardiendo,
consumindose, la luz en la cual no hay ninguna vida. Buenas noches. Buenas
noches. Buenas noches. Repeta las dos palabras rtmicamente, de forma extraa,
como una cinta rallada.
James se estremeci violentamente. Al final, la mano de la profesora se relaj
sobre su hombro, soltndose mientras ella caa hacia delante, derrumbndose de
lleno como un rbol. James luch por atraparla, y acab cayendo parcialmente
sobre l. Era tan ligera, tan adornada con brazaletes, joyera y chales coloridos, que
fue como si le cayera encima el maniqu de una tienda extravagante.
Profesora? resopl James, luchando por darle la vuelta. Estaba tan tiesa
y fra como una tabla de madera. La sacudi. Profesora Trelawney? Ella
miraba fijamente al techo oscuro, con los ojos saltones ciegos tras sus gafas, que se
haban torcido sobre su cara. James estaba aterrado. Se llen los pulmones para
pedir ayuda, pero en ese momento, la profesora se convulsion ante l. Inhal
desesperadamente, llenando su pecho estrecho y aleteando los brazos, luchando

por incorporarse. James agarr una de sus manos fras y le tir del hombro con la
otra mano, ponindola derecha.
Por Dios santo Trelawney respiraba con dificultad, su voz era un octavo
ms alto de lo normal. Que me ha pasado, desmayarme justo aqu, en el suelo
del pasillo. Mis disculpas, seor Potter, espero no haberle alarmado...
James ayud a la profesora a ponerse en pie, y estudi su cara suspicazmente,
el corazn todava le palpitaba en el pecho. Ella pareca no recordar lo que haba
pasado o ninguna de sus extraas palabras, pero James estaba casi seguro de que
saba que haba pasado algo. Le miraba fijamente, abanicndose, y luego apartando
la mirada.
No me pasa nada, James, hijo mo dijo dbilmente. Por favor, vete,
vete... Pareca poco dispuesta o incapaz de mirarle directamente.
Profesora dijo James con lentitud, est segura de que est... quiero
decir, qu fue todo eso?
No s de qu ests hablando, jovencito le amonest, como si l hubiera
sugerido algo ligeramente sucio. Mrchate ya. Tu familia espera.
Podra acompaarla a su habitacin, profesora se ofreci James,
adelantndose y buscando el codo de Trelawney.
No! La bruja casi chill, apartando el codo de un tirn. Luch por
moderar su tono. No. Por supuesto que no. Vete. Por favor.
James estudi su rostro, con los ojos abiertos, preocupado.
Fue sobre alguien que va a este viaje, no?
Trelawney solt un gran suspiro, comenzando a apoyarse temblorosamente
contra la pared y abanicndose con el extremo de un chal color malva.
Hay quien se re de m dijo, como para s misma. No creen en la
armona csmica. Dudan de que sea una de sus raras vasijas. Se ri un poco
alocadamente, al parecer olvidando que James estaba all. El chico comenz a

retroceder, medio temiendo dejar sola a la profesora, pero sabiendo que sus
compaeros de viaje le esperaban. Trelawney no le mir, sino que continu
mascullando nerviosamente para s misma, con la cara perdida entre las sombras
del pasillo. Finalmente, sacudiendo la cabeza, James se gir y comenz a correr,
siguiendo las voces distantes de la rotonda.
Eras t, James dijo la voz de Trelawney inexpresivamente, detenindole
en el acto. No sorprender a nadie que haya tenido muy pocas revelaciones en
mi vida. Rara vez las recuerdo, esta vez no es una excepcin, excepto por una cosa:
te vi. T eres el Elegido. Eres el instrumento, aunque no la herramienta. Eres el
pastor que traer la oscuridad. Incluso ahora... incluso ahora. Su voz se haba
vuelto lacnica, resignada y muerta.
James se gir lentamente para mirar sobre su hombro. Trelawney estaba de
pie donde la haba dejado, apoyada contra la pared, confundida entre las sombras.
Est confundida. Mi padre fue el Elegido. No yo. Salvar el mundo fue su
trabajo.
Ella sacudi la cabeza lentamente, y luego volvi a rer. Fue un sonido sin
esperanza.
Tu padre desde luego fue el Elegido. Su tarea est acabada. Ahora, el
universo exige una retribucin y esta retribucin vendr de tu mano. Est hecho.
No puedes escapar a tu destino, no ms de lo que tu padre pudo escapar al suyo.
No me lo creo se oy decir James. Nada es inalterable. Sea cual sea esa
retribucin, luchar contra ella.
S que lo hars dijo ella lentamente, tan afligida que a James casi le
rompi el corazn. S que lo hars. Pero fracasars, querido muchacho.
Fracasars... Exhal la ltima palabra, convirtindola en una larga nota
decreciente,

desvanecindose

en

la

oscuridad.

James

se

estremeci

impetuosamente.
James? llam una voz. Era su padre, Harry Potter. Eres t? Tenemos
que marcharnos, hijo.

James mir hacia el pasillo y vio sombras aproximndose, hacindose ms

largas a la luz de las antorchas.
Ya voy, pap grit. Slo... tropec con alguien. Nos estbamos
despidiendo... Todava est...
Se volvi a dar la vuelta, sealando, pero Trelawney se haba ido. En la
oscuridad del pre-amanecer del pasillo, no haba ninguna seal de ella por
ninguna parte.

Captulo 2
El Gwyndemere
James no poda recordar la ltima vez que se haba despertado a una hora tan
temprana. El sol era apenas una sugerencia rosa y gris en el horizonte, dejando el
resto del cielo salpicado de estrellas titilantes y nubes altas, escarchado a la luz de
la luna. La niebla se alzaba desde los terrenos de la escuela y la hierba estaba tan
fra y hmeda que James poda sentirla a travs de sus zapatillas.
Buenos das, James anunci con alegra Izzy, la hermana de Petra,
colocndose junto al chico mientras los viajeros se abran paso a travs de la
penumbra del nacarado amanecer. Es emocionante, no?
Desde luego que s admiti James, sonriendo a la chica ms joven cuando
sta saltaba a su lado, con los rubios rizos rebotando alrededor de su cara. Izzy era
un ao mayor que la hermana de James, Lily, pero resultaba un poco difcil
recordarlo. Mientras Lucy tenda a dar a la gente la sensacin de ser mayor de lo
que realmente era, Izabella Morganstern tena una inocencia simple que la haca

parecer bastante ms joven. Petra haba explicado a James y a su familia que Izzy
haba nacido con algn tipo de discapacidad para el aprendizaje, lo que le haba
costado ganar el desdn de su propia madre y casi la haba condenado a una vida
de servidumbre embotada a manos de aquella fra mujer. James no crea que Izzy
pareciera lenta exactamente. Por el contrario, era como si su cerebro estuviera
sencillamente libre de cualquier traba resultante de las persistentes preocupaciones
que hacan que la mayora de la gente estuviera irritable y malhumorada. James la
envidiaba un poco.
Petra no quiso levantarse cuando intent despertarla dijo Izzy en un
susurro teatral, moviendo la cabeza hacia su hermana, que caminaba a cierta
distancia, cerca de Percy y de Audrey. Dice que no es una persona
madrugadora.
James asinti.
Normalmente yo tampoco. Pero esto es distinto, no?
No es como levantarse para un da de trabajo en la granja o cualquier otra
cosa aburrida como esa estuvo de acuerdo Izzy, cogiendo la mano de James y
saltando alegremente. Partimos a una gran aventura! Vamos a dar un paseo en
barco, justo como Treus. Verdad?
Empuad varitas y armascoment Albus desde alguna parte a la espalda
de James. Correcto, Treus?
Y cmo llegaremos all? intervino Ralph. James se volvi para ver al
chico ms grande caminando junto a Albus, con las manos embutidas en los
bolsillos de su jersey con capucha. Traslador? Siempre he querido viajar en
traslador. Es ese poste de all?
Ves quin lidera esta pequea expedicin, verdad, Ralph? replic James,
haciendo un ademn con la cabeza hacia la parte delantera del grupo.
Ralph mir de soslayo.
S. Merlndijo, y luego su nimo se hundi cuando al fin comprendi.
Aaah.

Albus escudri hacia delante, hacia el director.

Eso qu significa?
Significa que caminaremosrespondi James, sonriendo. A Merln le
gusta entrar en comunin con los elementos secretos de la naturaleza cada vez que
tiene oportunidad, acaso no lo sabas?
Ralph suspir.
Por qu viene con nosotros de todos modos?
Muy sencillo respondi una voz nueva. James levant la vista para ver al
padre de Ralph, Denniston Dolohov, caminando cerca con las mejillas sonrojadas a
la luz refulgente que llegaba tamizada a travs de los rboles del Bosque
Prohibido. En su poca, nadie saba nada del Nuevo Mundo, aunque muchos
magos y brujas sospechaban de su existencia. Se quedar all unos cuantos das
antes de regresar a Hogwarts. Tal vez quiera echar un vistazo y ver cmo es la vida
al otro lado del charco. Sera como si uno de nosotros viajase a un futuro lejano y
se le ofreciera la oportunidad de visitar las ciudades de la luna.
Eso s que sera genialsuspir Albus. Mucho mejor que verse
arrastrado a la estpida vieja Amrica.
Yo tendra cuidado de no hablar as dijo Lucy. James mir de reojo y la
vio caminando al otro lado de Izzy, con su bolsa de lona colgada sobre un hombro.
Tengo entendido que los estadounidenses pueden mostrarse ferozmente
orgullosos de su pas. No como algunos de nosotros, por supuesto.
Bueno, para nosotros es fcil, cierto? exclam Albus. Quiero decir,
nosotros mismos tenemos un montn de historia y tradiciones que se remontan a
miles de aos! Qu tienen ellos? Unos quince minutos y una fiesta del t?
Hablando de t dijo Ralph, frotndose el estmago, no me vendra mal
un poco.
Como convocada por el comentario, la madre de James se fue quedando
atrs, separndose de la parte delantera del grupo.

Alguien quiere galletas? anim, ofreciendo una lata abierta.

James se ech la mochila al hombro y agarr galletas con ambas manos.
Gracias, mam.
Ay! Galletas de mantequilla! exclam Izzy, feliz. Casi nunca
comamos galletas de mantequilla en casa!
Merlinus dijo que algo de alimento era indispensable para el viaje
coment Ginny, asintiendo con la cabeza. Despus de todo, tenemos mucho que
hacer y un largo camino por recorrer.
Y caminaremos durante todo el recorrido? pregunt Albus, con la boca
atiborrada de galletas. En serio?
Ginny asinti.
Ayer por la tarde Merln envi por adelantado todos nuestros bales.
Estarn esperndonos en el puerto. Un poco de ejercicio no te vendr mal.
Tal vez evitar que te vuelvas un holgaznsugiri Lucy amablemente.
Ja, ja, jata Albus con sarcasmo. Por cierto, cunto tiempo durar
este viajecito?
Me pregunto lo mismorefunfu Ralph, alzando la mirada hacia los
rboles mientras stos les pasaban por encima. Qu pasa si alguno de nosotros,
ya sabis, se desmaya de hambre o algo as por el camino?
Hemos llegadollam una voz desde el frente. Para sorpresa de James, la
reconoci como perteneciente a Neville Longbottom. Permaneced todos juntos.
Albus se sorprendi.
Ya hemos llegado?
Era ese el profesor Longbottom? inquiri Ralph perplejo, frunciendo el
entrecejo. Quiero decir, divertirse est bien, pero no debera quedarse alguien
para estar al tanto de Hogwarts?

James, que haba estado en una de las caminatas mgicas de Merln en el

pasado, sonri. Todava con una galleta en la mano, corri hacia adelante,
unindose cerca del grupo de adultos.
Hola, to Percy, ta Audrey, qu tal, Molly? salud al pasar. Hola
Petra. Buenos das. Se movi junto a ella y ralentiz su paso mientras se
encontraba con su padre, con Merln y Neville Longbottom, que caminaban al
frente de la tropa. Como era de esperar, mientras James miraba a su alrededor,
poda percibir que los rboles de all se vean diferentes. Ya no eran los enormes y
envejecidos rboles del Bosque Prohibido. Estos eran rboles jvenes, cubiertos con
pasto y musgo, inclinndose en el viento cambiante. El aire desprenda un olor
salobre y hmedo.
Buenos das, Jamesdijo Neville al chico, sonrindole. Emocionado?
S!admiti James, correspondiendo a la sonrisa de Neville. Por qu
viene usted? Si no le importa que pregunte.
El profesor Longbottom ha venido a peticin ma, seor Potterfue Merln
quien contest, avanzando fcilmente a grandes zancadas por un sendero
serpenteante y rocoso. Adems, hasta los profesores de Herbologa merecen
unas vacaciones ocasionales. Aunque se trate de vacaciones laborales.
Los de Alma Aleron me han pedido que d una conferenciaconfes
Neville tmidamente. Fui recomendado a su Departamento de Flora por el
mismsimo Ben Franklyn. Pareca una oportunidad que no se poda rechazar.
Varitas fuera, todo el mundocoment Harry suavemente.
James levant la mirada mientras los rboles se perdan y quedaban atrs.
Ahora poda ver que estaban a las afueras de una pequea y abarrotada aldea
pesquera. El cielo matutino estaba plido y sobrio, moteado de nubes sobre los
tejados. El humo vagaba indiferente y taciturno partiendo de docenas de
chimeneas y las calles estaban mojadas, con los adoquines brillando apagados. El
grupo avanz en fila india por el curvado y pedregoso camino hasta que se
hallaron en la calle. Un anciano de barba blanca estaba sentado en un taburete

cercano, encorvado bajo el toldo de una pescadera. Se levant la visera de la gorra

con un pulgar calloso cuando el grupo desfil ante l.
Buenos das, Harry Potterpronunci alegremente.
Hermoso da para un paseo, no es as? aadi Ginny, cerrando la
marcha.
Bonito pueblo el que tienen aquincrep Albus, dndose la vuelta y
caminando hacia atrs, mientras sonrea al hombre. Huele un poco curioso, pero
no se lo echaremos en cara!
Ginny le agarr del brazo, haciendo girar al chico.
La calle estrecha descenda bifurcndose en una serie de caminos abruptos y
zigzagueantes, pasando por casas y tiendas atestadas, y desembocando finalmente
en la orilla del mar. Muelles, diques y embarcaderos engalanaban la costa,
produciendo una azarosa silueta contra el cielo frreo. Algunos de los espigones
estaban ocupados por botes de pesca oxidados, otros con inmaculados yates de
turismo, y otros ms con buques de carga gigantescos y amenazadores. El oleaje
verde abofeteaba los cascos, lamindolos y azotndolos montonamente. Merln
silbaba mientras caminaba, guiando al grupo a lo largo de un paseo martimo
curvado, pasando barco tras barco. Los obreros con chaquetones pesados y gorros
de lana oscuros apenas alzaron la vista cuando pas el grupo por all, pasmados y
con los ojos bien abiertos.
En qu tipo de barco vamos a ir? Pregunt Izzy, con la voz llena de
asombro. Ser uno de los grandes?
No es probable que sea en uno de esosle respondi Petra, con una
sonrisa en su rostro.
En un crucero? cavil Ralph, esperanzado. Los cruceros tienen
buffets.
La tropa segua y segua adelante. Por fin el sol comenz a quemar las densas
nubes y se transform en una bola dura de color blanco en el horizonte, lanzando
su reflejo sobre el ocano en una larga franja cegadora.

Hemos llegadoanunci Merln finalmente. Haban llegado al final del

paseo martimo. Estaba virtualmente desierto, eclipsado por un promontorio
rocoso adornado con un muy anticuado faro. James se sorprendi al ver el viejo
Ford Anglia de su abuelo aparcado cerca del extremo del paseo, con el motor
apaciblemente en ralent.
Albus frunci el ceo con curiosidad.
Qu hace aqu el coche del abuelo?
Ginny respondi distradamente:
Id ahora a ayudar a vuestro padre a descargar. Daos prisa, todos.
Descargar qu? pregunt Ralph mientras la mujer los arreaba hacia
delante.
Merln sac su bculo, que siempre pareca llevar encima, pero escondido en
algn lugar fuera de la vista a pesar de su tamao bastante impresionante. Dio con
l un golpecito al entarimado del paseo y el maletero del Anglia se abri de un
sbito estrpito.
Aaahsolt Ralph, respondiendo a su propia pregunta. Trabajo manual.
Genial! alarde Albus, corriendo al frente. Tiene todos nuestros bales
adentro. Lo envi a adelantarse por s mismo? Puede conducirse por su propia
cuenta?
Fue vuestro abuelo quien le ense esa destreza en particular contest
Merln, sonriendo. Cuanto ms aprendo de l, ms impresionado quedo.
Colocad los bales justo aqu, en el malecn, si sois tan amables. Informar al
capitn de puerto de nuestra llegada.
Pero dnde est el barco en que nos iremos? pregunt James,
recorriendo con la mirada el muelle desierto.
Merln, o bien no lo oy o decidi no contestar. Se acerc pesadamente a la
torcida y curvada escalera que conduca a la puerta del faro.

Manos a la obra, caballerosgrit Harry efusivamente, metiendo la mano

en el maletero y tirando con fuerza de uno de los bales. Al igual que muchos
otros espacios mgicos, el maletero era bastante ms grande por dentro de lo que
hubiera parecido posible desde afuera. Finalmente, James, Albus y Ralph
quedaron de pie junto a una torre de bales, maletines, mochilas y cajones
precariamente apilados.
Menos mal que me com esa galleta resopl Ralph, secndose el sudor de
la frente. Merln tena rezn. Viajar es un trabajo arduo.
James ech un vistazo hacia el faro, esperando ver lo que el director estaba
tramando. Mientras observaba, la puertita a un costado del faro se abri. Merln
avanz a zancadas con la cabeza baja, mientras atravesaba hacia la escalera angosta
e inclinada.
Sujetaos fuerte, todos anunci. Preparados para embarcar.
Detrs de l, son de repente una nota tensa pero baja, emanando de la baliza
alta del faro. Fue un sonido singularmente solitario, que produjo un eco largo y
profundo sobre el agua. James lo reconoci como el sonido de una sirena de niebla.
Cuando el sonido se apag por fin, persiguiendo sus ecos sobre las olas distantes,
un rayo de luz surgi del faro decrpito. Ginny jade ante su brillo mientras ste se
clavaba en la sombra maana, pareciendo extenderse todo el camino hasta el
horizonte. Lentamente, el rayo comenz a girar.
James tropez. Estir la mano y aferr firmemente un puado de la sudadera
de Ralph, reparando slo entonces en que Ralph tambin se tambaleaba. Ambos
chicos cayeron a trompicones contra el Anglia.
Qu est pasando? salt Albus.
Manteneos firmes, marineros de agua dulce se ri el to Percy, sujetando
a su esposa Audrey y su hija Molly. Vuestras piernas todava no se han
acostumbrado al movimiento del mar.
Mirad anunci Lucy, sealando hacia el haz de luz del faro.

James hizo lo que su prima pidi. Curiosamente, pareca como si el rayo

estuviera, contra toda probabilidad, perfectamente inmvil. Era el propio mundo
el que giraba, empujado alrededor de un eje largo y liso por el anclaje que supona
el rayo de luz del foco.
Ya est anunci Harry. Nuestro barco parece estar llegando.
James sigui la mirada de su padre y vio un barco largo y elegante
apareciendo desde el promontorio rocoso. Al igual que el haz de luz, el barco
pareca estar erigindose lentamente mientras el ocano se agitaba bajo l,
enviando sus olas hasta por debajo de la proa y convirtindolas en espuma salina.
El barco era grande y llamativo, con casco de madera pulida y satinado con un
marrn oscuro, adornado con relucientes portillas de bronce, una serie de mstiles
altos y complicados y una nica chimenea negra que sobresala del centro. Pintado
en letras blancas a lo largo de la proa, rezaba el nombre del barco:

GWYNDEMERE

Torpemente, el muelle fue redirigido hacia el barco hasta quedar apuntado

directamente hacia l. Haba figuras movindose en la cubierta de la nave,
gritndose unos a otros y manejando las cuerdas. James sonri ampliamente
cuando uno de los marineros lanz una larga soga por la borda, desapareci en la
cubierta, y luego, un par de segundos ms tarde, reapareci en el muelle para
recuperar la soga, mientras sta aporreaba los tablones. El hombre la enroll
alrededor de un bolardo de hierro, anclando al Gwyndemere a la costa. Una vez
logrado, el rayo de luz dej de girar y se apag. James volvi a tropezar cuando el
mundo pareci volver a ocupar su lugar con un estremecimiento.
Todos a bordo exhort Percy, caminando a grandes zancadas hacia el
muelle y ajustndose el sombrero en la cabeza mientras el viento le azotaba.
Tenemos un horario que cumplir.

Merln asinti en seal de aprobacin y despus se inclin hacia la ventana

del conductor del Anglia. Pareci decir algo al vehculo, le dio unas palmaditas
suaves y luego dio un paso atrs, mientras el coche empezaba a rodar. ste realiz
un pulcro cambio de sentido en el extremo del paseo martimo y a continuacin se
alej con serenidad, con sus ventanas reflejando el cielo bajo.
Espero haber trado suficientes calcetines coment Ralph, observando al
Anglia andar a lo lejos. Odiara quedarme sin suficientes.
Apuesto a que tienen calcetines en Estados Unidos replic Albus,
palmeando al muchacho granduln en el hombro. Corramos el riesgo, eh?
James sonri y sigui a su familia hasta el muelle, disfrutando del sonido de
las olas y la brisa brumosa. Las gaviotas sobrevolaban la zona y se posaban sobre
las olas alrededor del barco, donde flotaban como corchos. Ms marineros
aparecieron en el muelle, movindose hacia la pila de equipaje, que comenzaron a
cargar en la embarcacin.
Una pasarela apareci, empinada y estrecha, conectando la nave con el
extremo del embarcadero. James no poda estar seguro si aquella pasarela haba
surgido del muelle o si se haba extendido desde el barco hacia abajo. Cualquiera
de las dos opciones pareca probable. Corri hacia adelante, seguido a la zaga por
Lucy, Izzy y Petra, que rea con deleite.
Una vez a bordo, James mir a su alrededor con descarada admiracin.
Desde cubierta, el Gwyndemere pareca enorme y acogedor al mismo tiempo. Su
proa y popa estaban separadas por dos pasillos empotrados, uno a cada lado del
barco, a los que se acceda por escaleras en las partes delantera y trasera. Los
pasillos rodeaban una alta y larga camareta que dominaba el centro del barco,
capitaneado con la cabina del piloto. James poda ver en el interior a hombres con
chaquetas blancas y gorras, movindose de ac para all afanosamente. Una de las
ruedas del enorme barco vir ligeramente hacia atrs y adelante mientras el oleaje
meca la nave.
Esto es fantstico dijo Ralph, acercndose a James. Nunca antes haba
estado en un barco. Crees que un barco mgico sea diferente a un barco normal?

Le ests preguntando al chico equivocado, Ralph apunt Albus. Somos

tan nuevos en esto como t. Pregntale al to Percy si quieres una respuesta de
verdad. O a la prima Lucy, en ese caso
Slo viaj una vez antes en barco, lo creis o no. Repuso Lucy,
recogindose el cabello cogido en una coleta. Y fue en uno mucho ms pequeo
que ste, en un viaje a Grecia.
Ya habis visto el comedor? llam Petra desde la escalera que conduca
al nivel inferior. El desayuno est servido, y es perfectamente encantador!
Venid y unos a nosotros!
Hay bollos de grosella para comer! aadi Izzy a voz en grito,
ponindose las manos alrededor de la boca a modo de bocina.
James, Albus, Ralph y Lucy corrieron hacia las escaleras y pasaron agachados
a travs del umbral hacia la parte inferior, que se abra a un saln largo y bajo con
ventanas a ambos lados que dejaban entrar la tenue luz de la maana. Dos largas
mesas dominaban el lugar, bordeadas a ambos lados por sillas giratorias de
madera. Cubertera de plata, vasos de cristal, platos de porcelana y humeantes
soperas y bandejas plateadas se desplegaban entre las mesas.
Esto me gusta ms! exclam Ralph, quitndose el jersey al estar en una
habitacin ms calurosa. Camin a lo largo de la mesa ms cercana y se sent junto
a su padre, que ya estaba revolviendo una taza de t.
Disfrutad mientras podis, amigos proclam Denniston Dolohov. Esto
es lo que se siente al viajar en el buque insignia del ministerio.
Ms all de l, el resto de los adultos tambin estaban tomando sus asientos,
suspirando felizmente y quitndose las capas de viaje y sombreros.
Las sillas estn atornilladas al suelo observ Albus, haciendo girar su
silla mientras experimentaba.
En caso de tormentas profiri Lucy, hablando con la boca llena de
tortilla, no querrs todo dando golpes y tumbos por ah si el mar se pone
embravecido.

Ralph alz la mirada, con el ceo fruncido.

Hay probabilidades de que eso ocurra? T qu crees?
Lucy se encogi de hombros.
Es el ocano Atlntico, Ralph. Que se enfurezca es ya de por s una especie
de hbito.
Especialmente en esta poca del aointimid Albus, alcanzando una
bandeja de pan tostado.
James asinti con gravedad.
Podramos tener que atravesar el ojo de uno o dos huracanes. Adems
estn los icebergs.
Y los monstruos marinos aadi Izzy sabiamente, sosteniendo la mirada
de Lily y conteniendo una sonrisita. Un calamar gigante con tentculos como
tranvas!
Ah, claro dijo Ralph, poniendo los ojos en blanco. Conque sarcasmo.
Ya veo de qu va esto.
No te preocupes, Ralph le consol Petra. Traemos a Merln con
nosotros. Si alguno de esos monstruos marinos nos llega a atacar, simplemente
hablar con ellos y les pedir que se unan a nosotros durante el viaje.
O los destruir y los convertir en nuestra cena dijo Lily, sonriendo
ampliamente.
Al cabo de un rato, James haba terminado su desayuno y descubierto que
estaba demasiado extasiado de emocin como para permanecer sentado por ms
tiempo. Los adultos se abran hacia las cubiertas inferiores para explorar sus
camarotes, mientras que la mayora de los nios trepaban de regreso a la cubierta
de proa para disfrutar del refulgente sol y la estela brumosa producida por las olas
a los costados de la nave.

Me pregunto qu ser lo que hace que nos movamospregunt Izzy,

entornando los ojos hacia los mstiles.
James mir tambin, dndose cuenta de que todas las velas estaban plegadas
rigurosamente, amarradas a los mstiles en fardos ordenados.
Buena pregunta coincidi Albus, frunciendo el ceo. Supongo que
estamos siendo impulsados de algn modo. Mirad la chimenea.
Efectivamente. Un flujo constante de humo ennegrecido era expedido por la
chimenea en lo alto de su embudo negro. James se encogi de hombros, volviendo
la vista al mar.
Tal vez carbn, no os parece? deliber Ralph. No me habra esperado
eso.
Tal vez sea algn tipo de fuego mgico replic Lily razonablemente.
Uno que no necesita de ningn combustible, ni nada por el estilo.
Lucy asinti con la cabeza.
Como las chispas fugaces de los duendes. Eso tiene sentido.
El viento azotaba el barco, colndose desde el ocano y sacudiendo el cabello
de James alrededor de su cabeza. El muchacho mostr los dientes con una amplia
sonrisa, y luego se gir y se apoy en la barandilla, mirando hacia la orilla mientras
sta rozaba sigilosamente el costado del navo. El Gwyndemere todava estaba
pasando junto a otros muelles y embarcaderos, y James observ las docenas de
embarcaciones que se amontonaban a lo largo de la costa, mareantes en cuanto a
sus tamaos y formas. Entre ellas se agolpaban obreros, movindose sobre los
muelles y pasarelas, silenciosos en la distancia. Finalmente, el Gwyndemere
comenz desviarse del margen costero, alejndose, y los muelles y gigantescos
buques de carga empezaron a desvanecerse en la neblina de la maana.
Un silbato son en lo alto. James levant la mirada y vio a un hombre dentro
de lo que pareca una caja de madera adherida al mstil principal. El silbato
sobresala de entre sus labios y sostena, pegado a un ojo, un largo telescopio

plegable. Mientras James observaba, el hombre baj el telescopio y baj el silbato,

que le colg del cuello a lo largo de una cadena.
Saliendo de la zona continental muggle bram a voz en cuello.
Adentrndonos en aguas internacionales de dominio mgico.
Un marinero pas silbando alegremente por detrs de los cinco viajeros que
se haban reunido junto a la barandilla. James se volva para mirar cuando el
hombre se inclin, agarr el mango de una gran escotilla y la abri pesadamente.
Muy bien, Dodongo, ya lo has odo orden el marinero hacia la
oscuridad de debajo de la cubierta. Manos a la obra. No me hagas bajar ah.
James y el resto dirigieron la mirada hacia el marinero y echaron un vistazo
hacia las sombras. El interior de la bodega era enorme, ocupando la mayor parte de
la proa del barco. Las portillas iluminaban una figura grande y peluda, donde sta
se hallaba sentada dentro de la bodega, invadiendo la mayor parte de aqul
espacio. James parpade con sorpresa. La criatura era como un gorila, pero que
hubiera crecido hasta proporciones titnicas y monumentales. Su gran cara curtida
se alz, dirigiendo los ojos hacia la escotilla abierta, chupndose los labios
pensativamente. Sus patas aferraban los pedales de un complicado mecanismo de
latn, hacindolos girar con facilidad. El mecanismo, a su vez, operaba un eje de
transmisin que se extenda por la parte trasera de la bodega, aparentemente
haciendo funcionar la hlice del barco. Para aumentar la sorpresa de James, el
gigantesco simio pareca estar fumando un cigarro igualmente gigantesco,
soplando bocanadas de humo negro a travs de un tubo con forma de embudo.
Lo recogimos hace aos explic el marinero, poniendo sus manos en las
caderas y meneando la cabeza. Lo encontraron vagando en una isla perdida al
sur del Pacfico. Alguien tuvo la descabellada idea de que sera una gran atraccin
en tierra firme, y que nos hara millonarios a todos. El problema fue que, una vez
que lo subimos a bordo, nunca quiso irse. Conocis la vieja broma de: dnde se
sienta un gorila de treinta mil kilos, verdad? Donde sea que le da la maldita gana.

James, Ralph, Izzy, Albus y Lucy miraron de nuevo del tripulante al enorme
gorila. Dodongo pedaleaba gozosamente, produciendo suaves chasquidos para s
mismo y fumando su monstruoso cigarro.
Hola! el marinero llam de nuevo, ahuecando las manos en la boca.
Ya te dije que te pongas manos a la obra, no? Es la ltima vez que nos
embarcaremos hasta Burdeos. Qu ms vas a utilizar para falsificar el humo de la
chimenea, eh? Cscaras de pltano?
Supongo dijo Lucy con una vocecita que esto demuestra la diferencia
entre un barco muggle y uno mgico.

La primera etapa de la travesa ocenica transcurri velozmente. James

explor el barco con sus compaeros de viaje, encontrando la galera de las
cocinas, la bodega de almacenamiento de popa, una docena de pequeos pero
meticulosamente ordenados camarotes, e incluso los aposentos del capitn, donde
la tripulacin de brujas y magos adolescentes (incluida Izzy) haban irrumpido por
accidente mientras se perseguan unos a otros por los estrechos pasillos. El recinto
del capitn estaba en la parte trasera de la nave, por encima de la bodega, rodeado
por un crculo de ventanas que daban a la abrazadora estela del barco. Habra sido
un lugar muy interesante para explorar, con sus mapas enmarcados, lmparas de
latn y estanteras atestadas de curiosos instrumentos y artefactos nuticos,
excepto por el hecho de que el mismsimo capitn se encontraba all y alz la vista
desde su escritorio con una mezcla de molestia y hastiada paciencia. James se haba
disculpado tan rpido y corts como saba hacerlo, sali de la habitacin
caminando hacia atrs y arreando a los otros a su espalda.
La mayora de los das, sin embargo, fueron invertidos en las cubiertas,
holgazaneando bajo el neblinoso sol y fisgoneando a los miembros de la

tripulacin mientras manejaban los complicados aparejos del barco. James qued
apenas ligeramente sorprendido al percibir que los marineros cantaban tonadillas
mientras trabajaban, elevando el volumen de sus voces al unsono para que el
sonido se prorrogara por toda la cubierta; claras y alegres hacia los fuertes vientos.
Vayahabl Albus, apoyndose en la alta barandilla de popa, me
pregunto si este es el castillo de popa.
Izzy solt una risita tonta, pero Petra puso los ojos en blanco.
Esa broma no fue divertida la primera vez, Albus. No hay nada mejor con
la edad.
No estoy bromeando replic Albus, enarcando las cejas con ingenua
inocencia. Slo estoy haciendo una pregunta. Todos los barcos tienen un castillo
de popa. Es algo que ya se sabe. Slo estoy tratando de hacer de sta una
experiencia educativa.
Es obvio asinti Lucy. Especialmente porque eso es lo que tanto te
gusta.
Me gustan las canciones dijo Ralph, mirando hacia los mstiles mientras
un par de tripulantes retozaban y hacan piruetas, cantando en armona. James no
poda dejar de advertir que las velas estaban todava plegadas, atadas pulcramente
a los extraos mstiles articulados.
Albus sonri con satisfaccin.
Mam dice que esas canciones son buenas, siempre y cuando no escuches
las letras reales.
Lo que slo provocar que les prestes an ms atencin estuvo de
acuerdo James. Particularmente me gusta una en el que los viejos piratas
muertos luchan por un dobln, cortndose unos a otros hasta que no queda nada
ms que un montn de manos esquelticas saltando por ah, sujetando sables.

Muchas de ellas parecen tener un tema en comn, no es as? indag

Petra. Tienen mucho de piratas muertos, barriles de ron, maldecidos tesoros
perdidos, y ese tipo de cosas.
Escuch a Merln y a pap hablar de ello en el almuerzo indic Albus,
bajando la voz en tono conspirador. Merln dijo que desde que la Polica
Internacional Mgica tomara medidas contra la piratera mgica, muchos de los
piratas han tenido que recurrir a un trabajo ms honesto. La mayora de ellos
consiguen trabajos en barcos como stos. Apuesto a que estos tipos son todos
antiguos corsarios! Qu creen?
Ralph mir de reojo a los hombres en los mstiles.
Yo habra esperado ms patas de palo y ms loros el chico se encogi de
hombros.
Albus puso los ojos en blanco.
Mientras avanzaba la tarde, Petra e Izzy se dirigieron al interior de la cubierta
para tomar el t y desempacar. Albus deambul por ah en busca de marineros a
los que acribillar a preguntas sobre sus anteriores vidas infames, y James, Ralph y
Lucy serpentearon camino hacia la proa donde encontraron al padre de James, al
profesor Longbottom y a Merlinus Ambrosius contemplando el mar y
conversando.
Visteis al gran gorila? pregunt James cuando los adultos los saludaron.
Harry asinti con la cabeza.
El capitn nos llev a su encuentro. Es muy inteligente. Le gustan las
palomitas de maz. Al parecer, ser el modo principal de propulsin en direccin a
tierra al final de este trayecto.
El capitn dice que eso le impide volverse gordo y perezoso agreg
Neville, sonriendo.
Se reunieron con el capitn tambin? pregunt Lucy, mirando con
concentracin al hombre.

Es un veterano perteneciente a la marina mgica respondi Neville. Y

un pariente lejano mo. Conoca a mis padres, all cuando yo era un beb. No lo
haba visto en las ltimas dcadas, pero aun as, es bueno establecer contacto con la
antigua familia.
Ralph mir de Merln a Harry Potter, y luego pregunt:
Qu andis buscando?
Ol tierra respondi Merln con suavidad. Creo que estamos cerca de
alcanzar el destino de hoy.
James parpade.
Ya? Hemos llegado?
Caraycoment Ralph, atisbando hacia las olas, la magia te asegura de
hacer del mundo un lugar pequeito.
No quiso decir que ya hemos llegado a Amrica, tontodijo Lucy, riendo.
Atracaremos en un puerto durante el camino.
Para qu? pregunt James.
Para recoger ms pasajeroscontest Harry, quitndose las gafas y
limpindoles el vaho con su camisa. Y para disminuir la carga, abastecernos y
aparejarnos para el tramo transatlntico del viaje.
Quiere decirdijo Ralph para aclararseque hemos navegado todo el
da, y que todava no hemos llegado a la zona transatlntica?
El ocano es un lugar monstruosamente grande espet Merln sonriendo,
con su barba agitndose al viento. Nos presta una excusa para no hacer nada
durante un da o dos. Disfrtelo, seor Deedle. Tarde o temprano el ritmo de vida
nos atrapar a todos de nuevo.
James mir a Ralph, expectante.
Oste al director? le dio un codazo suavemente.

Ralph le devolvi la mirada y despus puso los ojos en blanco.

S, s. Monstruosamente grande. Mira, yo no soy un beb grande. Ya
puedes parar de tratar de hacer que tenga pesadillas.
Me han dicho que el ocano era bestialmente enorme dijo Lucy, pero
monstruosamente suena mucho mejor. Me recuerda a esos antiguos mapas
grabados en madera, cubiertos de serpientes marinas y krakens y esas cosas.
Es tierra aquello de all? pregunt de pronto Neville, apoyndose en la
barandilla y entrecerrando los ojos.
Merln asinti.
Es muy posible. Podis oler no es as? Los rboles, la arena...
No todos son tan sensibles a tales cosas como usted, directorreplic
Harry, sacudiendo la cabeza.
James se apoy contra la barandilla y mir a lo lejos. El cielo se haba tornado
claro y despejado mientras el da avanzaba. Ahora, mientras el sol bajaba, la
claridad del aire hizo parecer al horizonte como algo que poda alcanzarse muy de
cerca y tocarse. La proa del barco rebotaba rtmicamente sobre las olas, enviando
rfagas de fino roco. Ms all, situado en el borde acuoso del mundo como un
bicho en el alfizar de una ventana, haba un pequeo bulto negro.
Qu es aquello? pregunt Lucy, protegindose los ojos del sol. Es
otro barco?
Nadie contest. Gradualmente la forma creca mientras el Gwyndemere se
acercaba, ralentizndose casi imperceptiblemente. Ante la vista de James empez a
parecerse a la parte superior de la cabeza de un gigante, asomndose en el
horizonte y rebordeada con pelo revuelto. Observ, paralizado de miedo, mientras
la forma finalmente se haba decantado a ser el inconfundible contorno de una
pequea isla, apenas ms grande que el jardn trasero de la casa de la familia Potter
en Marble Arch. Una estrecha playa de arena blanca rodeaba la isla, abarcando un
bulto de maleza y hierbas silvestres. En el centro, una media docena de rboles
achaparrados se bamboleaban cansinamente. A medida que el Gwyndemere

disminua su marcha, proviniendo de entre el bullicio en la distancia de la pequea

isla, James se sorprendi al or una voz gritar fuerte desde la sombra de los rboles.
Un barco chill la voz. Oh, gracias a Dios, un barco! Por fin!
Un hombre sala a trompicones a la playa y saltaba de arriba a abajo,
extendiendo y agitando en la mano un pedazo de madera que el mar haba llevado
hasta all. El hombre era muy delgado y estaba violentamente desaliado, con el
pelo y la barba crecidos a una proporcin casi cmica y con ropa blanca desteida.
Hurra!grit. Los mensajes que envi en todas aquellas viejas botellas
no fueron en vano! Las gaviotas se rieron de m, s que lo hicieron! Me dijeron que
era una locura tener esperanzas, pero he mantenido mi fe! Saba que algn da mi
larga, pero larga estada llegara a su oh, eres t dijo, dejando caer su voz con
las ltimas tres palabras.
Ha, Roberts! se aventur a decir un marinero desde la cofa del
Gwyndemere. Usando una brjula cualquiera puede llegar. El capitn Ash
Farragut solicita permiso para el desembarque.
Permiso concedido habl en respuesta el antiguo nufrago de mal
humor, dndose la vuelta y caminando hacia los rboles. Su voz fue transportada
fcilmente sobre las olas mientras murmuraba Dime que cualquiera puede usar
una brjula para llegar. Como si yo no hubiese estado sentado aqu todo el da,
tratando de no descuidar el trabajo de viga. Es mi trabajo, despus de todo, no?
James observaba con fascinacin mientras el harapiento hombre se detuvo
debajo de uno de los rboles y le dio unos golpecitos con su bastn de madera
vagabunda.
El supuesto nufrago continu hablando.
Capitn de Puerto Roberts, reportando la llegada del Gwyndemere, capitn
Farragut al mando, con un complemento parcial de viajeros, mercancas y carga.
Cuarenta minutos de retraso, a menos que el sol sea un mentiroso.
Oh, hemos llegado a puerto dijo con alegra una voz desde detrs de
James. Mir hacia atrs para ver a su to Percy, vestido con traje de viaje y un

sombrero a juego Acupolis para pasar la noche, damas y caballeros. Ser la

ltima vez que avistemos tierra hasta el final del viaje. Voy a decrselo a los dems.
James mir de reojo de su to a Ralph y Lucy.
Esto es alguna especie de puerto? Ni siquiera estoy seguro de que todos
quepamos ah abajo.
Tienes razn coincidi Ralph. Si todo esto es lo mismo para todos los
dems, creo que me voy a quedar aqu en el barco a pasar la noche.
Aunque el capitn de puerto fue muy listo al interpretar el papel de
sobreviviente de un naufragio coment Lucy apremiantemente. Slo en caso
de que algn barco muggle pueda divisar este lugar.
James volvi a mirar al hombre de la orilla con el entrecejo fruncido.
Tan segura ests de que l estaba realmente interpretndolo?
Uau salt Ralph de repente, aferrndose a la barandilla con una mano.
Qu fue eso?
Qu fue qu? pregunt James, y luego contuvo el aliento mientras lo
senta tambin. El navo estaba estremecindose muy dbilmente, como si mil
puos estuviesen machacando el casco. Un sonido acompa aquella sensacin:
una especie de sordo, profundo y amplio ruido.
Todo est bien dijo Neville, sin embargo pareca nervioso. De alguna
manera, creo que se supone que esto deba suceder.
No slo sucede en el barco dijo Lucy, sealando. Mirad a la isla!
James mir. Las hojas de los rboles temblaban levemente. Una gran fruta
amarillenta cay de uno de los rboles y rod hasta detenerse en la arena blanca.
Extraamente, pareca haber mucha ms arena de la que debera haber. Era como
si la playa estuviese expandindose alrededor de la isla, creciendo cada vez ms,
haciendo retroceder las olas. El hombre en la orilla pareca totalmente impasible
ante aquel fenmeno. Caminaba tranquilamente hacia una roca redondeada

grande y oscura, lleg por detrs de sta y sac un portapapeles, donde consult
algo crticamente.
Mirad aqu proclam Merln, levantando la barbilla contra el creciente
viento. Las maravillas de la ciudad perdida. He aqu Acupolis, la ms
grandiosa de las siete ciudades del continente de la Atlntida.
Poco a poco la isla se levant, empujada hacia arriba en una gran y lbrega
plataforma de piedra. Los cimientos se abran a medida que se elevaban, como si la
isla no fuera sino la ms alta cima de una enorme montaa submarina. El agua
tron por el frente de los anchos acantilados, transcurriendo hacia fuera de
docenas de peascos y cavernas profundas. James observaba embelesado mientras
la masa terrestre creca, extendiendo grandes brazos rocosos hasta abarcar el
Gwyndemere, creando una baha a su alrededor. Formas regulares se hicieron
visibles a medida que empujaban hacia arriba a travs de las olas: tejados
puntiagudos, domos y capiteles primero y luego monumentales columnas de
piedra, arcos y columnatas. Elevados puentes y escalinatas entrecruzaban la
montaa, conectando todas las estructuras y sitiando patios amurallados, estatuas
antiguas y brillantes y coloridos jardines coralinos. La luz del sol resplandeca
sobre la ciudad mientras sta se revelaba, reflejndose como si viniera de
innumerables y enormes alhajas. Con un escalofro de asombro, James repar que
las brillantes formas no eran joyas, de hecho, sino ventanas y puertas de cristal,
ajustadas en exquisitas y artesanales estructuras cobrizas. Las ventanas
relumbraban como un arco iris mientras el agua de mar flua por ellas, brillando
desde cada apertura y umbral, de entre todos los pilares y columnas, y encerrando
completamente la ciudad en un ondulante y salobre resplandor.
He odo hablar de este lugar dijo Harry Potter, colocando una mano
sobre el hombro de su hijo, pero nunca imagin que sera as.
Hay tambin otras seis ciudades de Atlntida como esta? pregunt
Ralph con voz reverente.
Merln suspir sombramente.

Por desgracia, Acupolis es la nica superviviente de la gran Repblica.

Las dems fueron asentadas ya hace mucho tiempo en sus acuticas tumbas,
habiendo agotado su magia mientras sus poblaciones menguaban, atradas por
tierras firmes. Tal es el curso de la historia. Todas las cosas grandiosas, incluso las
ms maravillosas, deben encontrarse con su final.
Viste eso? Grit Albus repentinamente, agarrando el hombro de James y
zarandendolo con entusiasmo La viste subir fuera del agua?
Fue muy difcil pasarlo por alto, Al ri James, girndose. Dnde
estabas?
El primer oficial me llev a la cabina del piloto para verlo desde all!
exclam Albus con una emocin desbordante. Yo, Izzy y Petra. Mam y Lil
tambin! Estuvo endemoniadamente impresionante!
No digas esa palabra reprendi Ginny suavemente, siguiendo a Albus a
la cubierta con los dems a su lado. Pero en realidad, lo fue. No tena ni la menor
idea.
Bueno anunci pomposamente Harry, volvindose hacia los viajeros,
a tierra todos los que vayan a desembarcar!
James sonri ampliamente y se gir para mirar de nuevo hacia atrs a la gran
isla. Sus innumerables ventanas brillaban dcilmente mientras el sol caa, pintando
la ciudad en un tono cobrizo y dorado. Un grupo de hombres con pulcras tnicas
rojas pilotaban un ferry hacia el Gwyndemere, aparentemente preparados para
transportar a todos a su residencia para pasar la noche.
Es magnfico, no? dijo Ginny, suspirando. Casi hace que toda la
travesa valga la pena.
James sonri a su madre. Por el momento, sin saber todava lo que estaba por
venir, estaba en absoluto acuerdo con ella.

James, tumbado en su cama, miraba fijamente el techo bajo, incapaz de poder

dormir. Los alojamientos de Acupolis eran limpios, ornamentados y bien
mantenidos, pero muy, muy antiguos. La ciudad entera, aun siendo tan
espectacular, ola vagamente a humedad, lo que era, por supuesto, perfectamente
comprensible. To Percy, que al parecer sufra de alergia al moho, haba tenido un
momento bastante difcil, especialmente cuando la noche llegaba y la ciudad una
vez ms se haba hundido en su hbitat acutico. Eventualmente, la ta Audrey
haba pedido a una de sus anfitrionas atlantes, una joven rechoncha de rostro
bonito, cabello negro y espeso y piel aceitunada, s podran facilitarle a Percy una
determinada marca de t medicinal. La mujer, cuyo nombre era Mila, ech un
vistazo a la nariz y ojos rojos de Percy, y regres minutos despus con una taza
vaca y una pequea tetera humeante. Al beber el contenido de la tetera, Percy ya
no estornud ms ni se sinti resfriado, pero no obstante, haba permanecido en un
estado de nimo ms bien irritable durante toda la noche.
Merln, como sola suceder, fue recibido con gran fanfarria a su llegada a la
ciudad, incluso mientras desembarcaba del ferry con James y Ralph a su lado.
Hombres con largas tnicas blancas y cayados curiosamente tallados fueron a su
encuentro en las escaleras del vestbulo de recepcin de la ciudad, que haba sido
labrado directamente en la piedra de la montaa. Mientras que lderes de la ciudad
y Merln intercambiaban saludos formales, Lucy y Albus se haban topado con
James y Ralph y los cuatro permanecieron mirando a sus alrededores con
fascinacin

no

disimulada.

El

agua

segua

corriendo

todava

por

el

intrincadamente estampado suelo de mrmol y goteaba desde los altos techos

abovedados, y James comprendi que el vestbulo de recepcin, tan grande como
era, permaneca repleto con agua de mar la mayor parte del tiempo. Una gran
columna de piedra dominaba la entrada a aquel recinto, coronada con una
inmensa estatua de un mago barbudo y con atuendo suelto como toga, sujetando
un bastn en la mano izquierda mientras alzaba la mano derecha, presionada a la

base de uno de los soportes del techo abovedado, como si l la estuviera

sosteniendo en lo alto.
Soterios dijo Lucy, leyendo la inscripcin que rezaba la base de la
columna de la estatua. El hroe de Atlntida. Fue el que unific el poblado
mgico de Atlntida y cre la red de magia que mantuvo intactas las ciudades,
incluso cuando sus cimientos mermaron. Le sobre l en la biblioteca mgica de
casa. Poios Idryma sozo prr magica dia magikos.
Qu significa? le pregunt Albus, caminando alrededor de la columna
para leer la inscripcin.
Para entonces Izzy, Lily y Petra ya haban bajado del ferry y se unieron a los
otros cerca de la base de la estatua. Petra haba mirado aquellas antiguas palabras
con ensimismamiento.
Significa algo como, quien salv los cimientos de la magia, por arte de
magia.
Bueno habl Ralph lentamente, todo este lugar se mantiene unido por
medio de, qu cosa...?
Petra se haba encogido de hombros.
La voluntad mgica colectiva de brujas y magos que viven aqu.
En realidad, tiene sentido coment Lucy. Al fin y al cabo, los griegos
fueron quienes inventaron el concepto de democracia, que es justo en realidad la
idea de la ciudad que posee el apoyo de la gente que vive en ella. Por supuesto,
esto conlleva a un nivel bastante nuevo.
Ralph haba sacudido la cabeza y mirado en derredor hacia los colosales y
oscuros techos.
No conozco al resto de vosotros, pero me siento un poco dudoso al pensar
en la idea de fuerza de voluntad como cimiento estructural.
Es porque ests pensando en tu fuerza de voluntad gru Lucy.

Ha sido sostenido durante siglos, Ralph dijo Albus, encogindose de

hombros. Qu podra pasar?
Ralph mir profundamente a Albus, y despus a Merln, que segua
charlando con los ancianos de Acupolis a una cierta distancia.
No s le respondi al otro chico. Por qu no se lo preguntas a las otras
seis ciudades de Atlntida?
Ms tarde, cuando el sol se haba puesto en el horizonte en medio de una
caldera ardiente de nubes de colores, un anciano atlante llamado Atropos condujo
a los viajeros a un recorrido por la ciudad, dirigindolos a lo largo de amplias y
panormicas escaleras y puentes, guindolos a travs de enormes columnatas,
pasando por adornados jardines ocenicos, estatuas y extensas arcadas. En gran
parte de la mirada de la ciudad, enormes ventanas haban sido majestuosamente
abiertas, dejando entrar la fresca brisa del ocano.
La ciudad se ha mantenido prcticamente sin ningn cambio desde su
descenso a las profundidades explic Atropo. Cuando las aguas comenzaron a
subir, nuestros antepasados tuvieron el tiempo suficiente para disear y construir
un sistema de vlvulas de cristal hermticas, las cuales observis a vuestro
alrededor. Son prcticamente irrompibles, y estn reforzadas por una alquimia
nica que las hace menos quebradizas. Para ilustrarlo, Atropos se haba acercado
a una de las altas ventanas con marco de cobre que encajaba entre un conjunto de
columnas corpulentas. Se apoy en el cristal con una mano y luego, suavemente,
aplic presin con su peso. En vez de romperse, el cristal se dobl lentamente
alrededor de su mano, casi como si fuera una muy grande y muy gruesa burbuja
de jabn. Y por ltimo, la mano de Atropos haba empujado totalmente hacia
dentro. Haba sacudido sus dedos en la moribunda luz del sol al otro lado del
cristal, dirigiendo una ligera sonrisa a sus asistentes. Merln haba asentido
despacio, impresionado.
Excepcional se haba entusiasmado Denniston Dolohov. Dgame, esto
es propiedad mgica? O es algo que los atlantes estaran dispuesto a compartir?
Se me ocurren docenas de aplicaciones de seguridad con semejante cosa.

Este hombre no haba quedado fuera de servicio? murmur la ta

Audrey a su marido, que la hizo callar.
Es por eso que est aqu, mi amor Percy contest en voz baja. Su nuevo
puesto en el ministerio lo pone a cargo de un nuevo departamento de magia
defensiva antimuggle y tecnomancia. Vivimos en tiempos inseguros, como bien lo
sabes. Y cada da se tornan ms inseguros.
En ese momento Percy comparti una mirada significativa con Neville
Longbottom y el padre de James. Harry se encogi ligeramente de hombros,
arqueando las cejas y enviando un gesto de aprobacin hacia Atropos, como si
dijera ahora no.
Despus de una esplndida cena de extraos peces y crustceos trados desde
las profundidades marinas, algunos de los cuales eran tan grandes como
hipogrifos y ms bizarros de lo que James estuviera dispuesto a saborear,
Acupolis se haba sumergido de nuevo. James, Ralph y Lucy observaron desde
los amplios portales de cristal una estructura similar al Partenn construida en la
cima de las pennsulas curvadas de la isla. El sol se haba sumergido finalmente
bajo el borde del horizonte, dejando slo un tenue resplandor rosado en los
confines de un cielo salpicado de estrellas. Durante un tiempo, el Gwyndemere
haba sido visible en la baha, muy por debajo, mecindose mansamente sobre su
propio reflejo. Poco despus, el suelo de mrmol empez a retumbar bajo los pies
de los observadores y la baha haba comenzado a subir, jalando hacia arriba y
hacia fuera, rebasando el alcance ms bajo de Acupolis. Silenciosamente, el agua
comenz a derramarse en el vestbulo de recepcin, bien debajo y en medio del
cuenco que formaba la gran ciudad. James haba lanzado un atisbo a la estatua de
Soterios, pequeita a la distancia, conforme el mar se precipitaba a su alrededor,
engullndola. Mientras la isla se hunda en la profundidad, el Gwyndemere se haba
elevado ms y ms alto, hasta quedar casi al nivel de visin desde donde James,
Ralph y Lucy lo observaban atnitamente. La luz rosada del moribundo sol haba
pintado un lado del barco mientras el dbil resplandor azul de luna nueva opacaba
el otro. Y luego, tan sbitamente que hizo que los tres estudiantes dieran un
respingo de inquietud hacia atrs, el agua se haba precipitado por toda la ventana
de cristal que los chicos tenan al frente, degustndola con un rugido insulso y

atronador. Despus de eso, no quedaban ms que el montono y etreo azul de las

profundidades, puntuado, vagamente, por agujeritos de luz que brillaban desde la
ciudad sumergida.
Haba sido maravilloso, en una tumba, una especie de pasaje solemne.
Ahora, mientras la noche envolva la ciudad y a todas las personas dentro,
incluyendo a los padres de James y su hermana en la habitacin contigua, que se
haban ido a la cama, James yaca despierto, alerta e inquieto. La luz de la linterna
se filtraba por debajo de la puerta desde el pasillo de ms all. Los ojos de James ya
se haban acostumbrado a ella de manera que poda ver fcilmente el agrietado
fresco antiguo, pintado en el techo. En l, un hombre con tnica corta y una especie
de frondosa corona, luchaba contra un pulpo gigante agarrando cuatro de sus
tentculos por debajo de un brazo musculoso y aturdindolo con el bastn que
tena en su otra mano. A James le pareca que aquella no era una justa contienda. El
muchacho se encontr con que apoyaba al pulpo.
Haba sido un verano muy extrao. La inusitada llegada de Petra e Izzy,
evidentemente, provoc un gran revuelo. Haban transcurrido slo unas cuantas
semanas desde el ltimo da de escuela, y James apenas empezaba a sentirse
cmodo con el hecho de que Petra se haba graduado y no aparecera en la sala
comn de Gryffindor durante el prximo ao. Era una lstima, se dijo a s mismo,
porque finalmente haba admitido para sus adentros que, de hecho, senta algo
ms fuerte por Petra que un mero sentimiento de amistad. Aparentemente, todos
los dems ya se haban percatado antes de lo que l senta, incluyendo su propia
madre, que haba hecho algunos comentarios bastante embarazosos respecto a eso
al trmino de la obra teatral escolar de haca unos meses atrs. A pesar de que
aquel evento acab en un desastroso escndalo, James haba invertido tiempo en
ms de una ocasin de nostalgia a recordar el hecho de que la obra, El Triunvirato,
haba exigido que l y Petra interpretaran momentos de ciertos amantes que
estaban condenados. Era lo suficientemente joven como para pensar que esta
pareja haba madurado con una irrelevancia csmica, y creer que tena en secreto
(tan en secreto que l mismo apenas se haba dado cuenta) la esperanza de que
Petra lo reconocera tambin.

La muchacha no lo haba reconocido, por supuesto.

Al principio, James crea que eso se deba a que Petra segua enamorada de su
novio anterior, Ted Lupin. Pero despus, sin embargo, repar en que Petra haba
estado bajo la influencia de una horrible maldicin secreta. Gracias a una serie de
maquiavlicos esquemas, puestos en marcha por nada menos que el ya fallecido
Seor Tenebroso, Petra Morganstern era la portadora viviente de la ltima pizca
fantasmal del alma de aquel villano. Haba sido insertada en ella mientras an
estaba en el vientre de su madre, transmitida a travs de una especial, casi inslita
y cruel magia oscura: un tipo especial de Horrocrux, en la forma de una fea daga
plateada.
El padre de James haba hecho alguna investigacin al respecto, con la ayuda
de la ta Hermione, y descubri que tal cosa era llamada un Horrocrux
trascendente. Haban encontrado una sola referencia a aquello, en un libro tan
oscuro y traicionero que el padre de James y to Ron tuvieron que atornillarlo a la
mesa con estacas de plata para evitar que les arrancaran las manos. De acuerdo con
sus sobrecogidas y susurradas conversaciones (las cuales James y Albus haban
escuchado discretamente), un Horrocrux trascendente era meramente un asunto
terico; nadie jams, al momento de escribir el libro, haba tenido xito creando
uno autntico. A diferencia de los otros Horrocruxes, un Horrocrux trascendente
nunca poda utilizarse para restaurar el trozo de alma que contena su husped
original. Si tal cosa se intentaba, actuara como una especie de veneno, matando a
todos los otros trozos del alma que haba sido cortada, independientemente de la
cantidad normal de Horrocruxes que estuvieran en uso. El fragmento de alma
conservada en un Horrocrux trascendente tena que ser trasmitido a otro husped,
aceptado por propia voluntad, hasta propagar su influencia y vivir como una
sanguijuela.
La madre de Petra haba sido engaada en la transmutacin de la maldicin
del alma de Voldemort a su beb an no nacido, pero eso no haca que James la
odiara en absoluto. En cuanto a lo que a l le concerna, la mujer tena que haber
sido o bien estpida, o bien ingenua o ciega. Milagrosamente, sin embargo, la
misma Petra amaba a su madre muerta haca tiempo, la quera y la extraaba lo
suficiente como para casi haber condenado a toda la humanidad con la esperanza

de que de alguna manera pudiera regresarla a la vida. Al final, afortunadamente,

la misma Petra fue ms fuerte y ms inteligente de lo que su madre haba sido, y
tom la decisin correcta la decisin difcil. Ella haba rechazado el trato que le
haba ofrecido aquella bestia ultramundana al que llamaban Guardin, incluso a
pesar de que eso haba significado la prdida de lo nico que ms haba anhelado
en todo el mundo: el regreso de sus padres muertos.
Como era de esperar, la comprensin de todas estas cosas no haba
disminuido en lo ms mnimo la atraccin que James senta hacia la joven bruja.
Incluso, se haba acrecentado. El propio James se haba enfrentado al Guardin, y
conoca la terrible tensin por la que Petra pasaba al haber aguantado el rechazo de
su tentadora oferta. Por si fuera poco, haba algo en Petra, algo acerca de la
realidad de sus luchas internas y sus dolorosas prdidas personales, que haca que
James deseara ser valiente para ella.
En lo ms hondo de su corazn, ella despertaba un profundo y penetrante
sentido de nobleza varonil en l. Quera defenderla, dar muerte heroicamente a sus
dragones, ser su caballero salvador. Por supuesto, no le haba contado a nadie
acerca de estos sentimientos. Se senta avergonzado al admitrselo incluso a l
mismo. A la luz del da su encaprichamiento con ella pareca tonto, infantil y
extraamente absurdo. Ella era mayor de edad, por un lado, ya se haba graduado
y estaba libre, una jovencita entrando al mundo de los adultos, mientras que l
todava era un chico asustadizo que estaba a un mes de cumplir catorce aos. An
as, esos sentimientos se aferraban a su corazn, al igual que el afecto que senta
por Petra. Sin ni siquiera intentarlo, ella lo haba seducido. Afortunadamente,
mientras el verano transcurra, la ausencia y la distancia ayudaron a James a
empezar a olvidar a la chica que haba ocupado gran parte de su atencin durante
el ao escolar anterior. Esto, pens (ms bien adecuadamente para su edad), era la
naturaleza del amor en la juventud.
Y luego, para una mezcla de consternacin y deleite, Petra e Izzy llegaron a la
casa de la familia Potter escoltadas por Teddy, Damien Damascus y Sabrina
Hildegard. Hubo mucha curiosidad en el ambiente acerca de qu las haba llevado
all, pero muy pocas preguntas, al menos de principio. Era evidente que algo
terrible haba sucedido, algo que dio como resultado la muerte tanto del abuelo de

Petra como de su horrible esposa, Phyllis, la madre de Izzy. Ted, Damien y Sabrina
mantenan en secreto todo sobre sea lo que fuera que hubiesen visto en la granja
Morganstern, aparentemente creyendo que era una historia que Petra tena que
contar (y ms tarde porque Merln al parecer les haba hecho jurar que guardaran
silencio). Sin embargo, Ted haba apartado al padre y a la madre de James y les
pregunt si daban permiso para que Petra e Izzy se quedaran en la residencia
Potter hasta que las cosas se restablecieran. Se lleg a un acuerdo de forma rpida
y con muy pocas quejas, as que para esa misma noche, James se haba encontrado
a s mismo yendo a la cama y que slo una pared lo separaba de la chica que,
completa e inexplicablemente, rega todo su afecto.
Haba permanecido despierto toda la noche y escuchado los suaves pasos y
voces murmurando en la habitacin de al lado, preguntndose qu significaba
todo aquello; en todo caso, preguntndose si haba algo que pudiera hacer, alguna
manera de rescatar la valenta que haba sentido solo das antes, cuando se dijo a s
mismo que si Petra regresaba a Hogwarts el prximo ao, le dira exactamente lo
que senta por ella, y hara lo que fuera necesario para inspirar los mismos
sentimientos en ella.
Ahora yaca despierto como lo haba estado para aquel entonces,
contemplando fijamente al fresco del guerrero atlante luchando contra el
desafortunado pulpo, y preguntndose por las mismas cosas. Petra acompaaba a
los Potter en su viaje a travs del ocano aparentemente con la intencin de buscar
empleo en la escuela a la que James asistira durante su estancia all. Considerando
su intelecto y sus prodigiosas habilidades mgicas, James pensaba que era muy
probable que ella consiguiera cualquier trabajo que solicitara. En resumen, la vida
de Petra pareca ser, incluso ahora, misteriosamente entrelazada con la suya. Era
como la obra, El Triunvirato, una vez ms, al igual que su fugaz y simulado beso al
final; la que debi haber acabado tan maravillosamente, y en lugar de eso termin
en caos y por poco convertida en tragedia. La esperanza y el miedo entremezclados
llenaban a James con una extica e intensa gama de emociones.
Y al rastro de eso, James record las extraas y espeluznante palabras que la
profesora Trelawney le haba dicho temprano aquella maana. La profesora estaba
asustada, por supuesto, por causa de algunas de las octocartas de un mazo

completo. Alguien muy difcilmente creera en sus proclamas y visiones. Y, sin

embargo, lo que James haba odo y presenciado en el pasillo con ella esa maana
era drsticamente diferente a todo lo que haba visto en su clase. Le haba parecido
demasiado real, demasiado certero. Pero, qu significaba todo eso? James no lo
saba, pero quiz Lucy lo sabra. Ella era inteligente en estas cosas,
extraordinariamente pragmtica y lcida. l hizo una nota mental para
preguntarle al respecto durante el transcurso de su viaje.
Mientras James miraba ensimismado al fresco sobre su cabeza, un ruido
suave y sordo capt su atencin, viniendo desde el corredor afuera de su
habitacin. Una sombra oscureci el fresco del techo por un fugaz momento y
James dirigi su mirada hacia el haz de luz de debajo de la pesada puerta de su
habitacin. La inconfundible silueta de un par de pies caminando pasaba por all.
James frunci el ceo con extraeza.
Oye, Al susurr. Ests despierto?
Mrmmm contest Albus desde el otro lado de la estrecha habitacin,
dndose la vuelta.
James reconsider despertar a su hermano; incluso sali de su propia cama y
se estir para zarandearlo, pero luego lo pens mejor. Conteniendo la respiracin
se acerc a la puerta, manose el pestillo, tir y abri la puerta lo ms
sigilosamente que pudo.
No pareca haber nadie en el pasillo. La luz de la linterna brillaba en silencio,
reflejndose sobre los embaldosados pisos de mrmol y las paredes blancas.
Dejando la puerta entreabierta, James se encamin con un suave andar a lo largo
del corredor en direccin a la oscura y misteriosa figura que pareca haber
desaparecido. Alcanz el pasillo y entr en un gran saln rodeado con estatuas y
puertas a un lado y altas ventanas de cristal, intercaladas con los pilares, por el
otro.
Ms all de las ventanas, la ciudad pareca muy oscura en su lecho de agua.
Slo unas pocas luces podan verse titilando en la azulada lejana. Bajo un puente
encasquetado en vidrio, una ballena maniobraba con destreza, su negro bulto en la

penumbra, agitando su cola pesadamente. James vio su propio reflejo en el cristal,

vio su camiseta, los pantalones de su pijama y sus pies descalzos. Su cabello, como
de costumbre, luca salvaje y revoltoso. Frunci el entrecejo para s mismo, aunque
incluso a l le haba gustado lo que vea. Se estaba haciendo cada vez ms alto, y
ahora, de hecho, era casi tan alto como su madre.
Podras hacerte pasar por uno de sptimo ao le haba dicho ella hace
poco, antes de saber que pasaran el ao lejos de Hogwarts, en un pas totalmente
diferente. Te vas y te ests haciendo un hombre haba dicho, sonriendo con
indulgencia y un poco afligida, y apenas me di cuenta de que estaba sucediendo.
Albus y Lily han crecido tambin, pero especialmente t. Ests creciendo mucho.
Te ests convirtiendo en el propio hombre que eres.
James suspir, deseando que su madre hubiese tenido razn. No se senta
exactamente como un hombre, al menos no todava. Pero iba camino de serlo. Los
dos ltimos aos haban dejado su estampa, as como su reciente terrorfica
experiencia con el Guardin, que, afortunadamente, haba acabado en su eterno
destierro. James todava no se senta como un hombre, pero poda sentir el cuadro
esencial de su hombra tomando forma dentro de l, definiendo quin iba a ser,
dndole esperanza y una fugaz y vertiginosa fuerza. Tal vez Scorpius haba tenido
razn. Tal vez habra otra aventura acechando este ao. Si era as, y si James iba a
tomar parte en ella, pensaba que l podra estar preparado para ello. Esta vez no se
topara con ella lleno de incertidumbre y falta de seguridad en s mismo. Esta vez,
pens sonriendo para s, la enfrentara con coraje.
Eres tan parecido a tu abuelo irrumpi una voz quedamente, sonriendo.
James se sobresalt y se dio la vuelta rpidamente, buscando la fuente de la voz.
Una figura alta estaba de pie junto a l, mirando fijamente por la ventana cristalina;
vesta una tnica tan perfectamente negra que no proyectaba ningn reflejo en la
superficie lisa como un espejo de la ventana.
Disculpe salt James rpidamente, con los ojos muy abiertos. No o,
hum... cunto tiempo ha estado all?
Te ests llenando de audacia dijo la figura, y James repar en que era
una mujer. Su voz era agradable y amistosa. De audacia y seguridad, James

Sirius Potter, no es como si eso fuera una sorpresa para nadie que pudiera estar
prestando la ms mnima atencin en ello. Y es, de hecho, exactamente como
debera ser.
James mir con concentracin a la mujer, tratando de ver su rostro bajo la
espesa capucha que cubra la cabeza.
Gracias, supongo. De dnde me conoce? pregunt.
La mujer percibi su mirada y ri ligeramente.
Soy una compaera de viaje, James. No me viste a bordo del Gwyndemere?
James pens por un momento.
En realidad, no. Lo siento. Y supongo que no la habra recordado, para ser
honesto. Estaba usando... hum... eso?
Lo creas o no, la gente no tiende a fijarse en m suspir la mujer. A
menos que quieran, o que yo les haga hacerlo. Pero te pido disculpas. Estbamos
hablando de ti, verdad?
Supongo que s respondi James, dando un paso atrs. Se senta un poco
extrao de pie en ese pasillo vaco con esa mujer, especialmente porque pareca
estar completamente vestida y l apenas llevaba puesta su ropa de dormir, con el
pelo hecho un revoltijo. Estir la mano hasta su cabeza y lo apelmaz tan
discretamente como pudo.
Pero como dije, cmo sabe de m? Quin es usted?
Oh, todo el mundo te conoce dijo la mujer, con voz sonriente. Al
menos todos en el mundo mgico. Hijo del gran Harry Potter, el nio que
sobrevivi, el Elegido, etctera, etctera. Y caramba, has pasado tanto tiempo
preguntndote cmo deberas y cmo no deberas ser como tu padre que has
fracasado completamente en ver todas las maneras la ms importante de las
maneras que eres como tu tocayo, tu abuelo, James Potter el Primero.

James mir de soslayo a la mujer sombramente vestida al lado de su propio

reflejo en el cristal. Por ms extrao que pareciese, la mujer tena razn. Nunca se
le haba ocurrido preguntar sobre su abuelo paterno, preguntar si l mismo posea
alguno de los rasgos de la personalidad o algunos atributos fsicos de aquel
hombre. Todos decan que Albus era el que ms se pareca al joven Harry Potter.
Tal vez James haba, por tanto, heredado la apariencia y personalidad de su abuelo
muerto tiempo atrs. Realmente, eso no resultara del todo sorprendente. A decir
verdad, era un pensamiento agradable. Lanz un encogimiento de hombros hacia
su reflejo, meditando en aquello.
Conoci a mi abuelo? le pregunt a la mujer de tnica. James, el
Primero? Tan pronto como lo haba preguntado, se sinti estpido por hacerlo.
La mujer posiblemente no poda ser tan vieja.
No como tal respondi la mujer, con una risa en la voz. Soy ms bien
una estudiosa de la historia, eso es todo. Vosotros los Potter sois muy famosos,
como ya lo he mencionado, y tu nombre familiar posee un largo y rico abolengo,
que se remonta a ms de mil aos. Te podra interesar saber que tu experiencia con
Merlinus Ambrosius no fue la primera vez que el apellido Potter estuvo
histricamente vinculado al gran hechicero. l salv, de hecho, la vida de un
pariente lejano tuyo, aunque indirectamente.
Lo dice en serio? pregunt James, nuevamente mirando de reojo a la
mujer. Su rostro permaneca oculto an, perdido entre las sombras. Cundo?
Cmo?
Una historia para otro momento, me temo objet la mujer. Por ahora,
creo que continuar mi camino. Simplemente me fascin este panorama de aqu.
Esta ciudad enterrada bajo el agua es un lugar realmente espectacular. Podra decir
que me cautiva, de una manera ms bien profunda y elemental.
S dijo James, suspirando. A m tambin, supongo. Pero tal vez yo
debera volver a mi cuarto. No poda dormir. Estaba muy emocionado.
As es asinti la mujer, con voz burlona. Ese tipo de emocin parece
ser bastante comn esta noche. Tu amiga tambin est de pie y deambulando por

ah. Pero, por supuesto, ya debes saber eso. Probablemente estabas planeando
reunirte con ella. Exhal con quietud y nostalgia. Ay, amor de jvenes...!
Quin? pregunt James, arrugando la frente, pero por supuesto que
saba ya la respuesta. Petra?
Estoy segura que no me s su nombre respondi la mujer discretamente,
pero gir su encapuchada cabeza, sealando hacia la sala desierta detrs de James.
Ella asinti con la cabeza, como si estuviera incitndolo en la direccin correcta.
James por fin tuvo un fugaz vistazo del semblante de la mujer. Era bonita y ms
joven de lo que haba esperado. Un rizo de cabello rojizo colgaba sobre su frente
como una coma.
Claro concord James. Probablemente debera ir y... hum... comprobar
qu hace. S, ella es parte de mi grupo, como usted ha dicho.
La mujer asinti con la cabeza de nuevo, sus labios rojos sonriendo con
complicidad. La cara de James se ruboriz, en parte porque lo que ella estaba
insinuando que l estaba escabullndose para encontrarse con alguna novia para
embutirse en algn besuqueo clandestino era tan falso, y en parte porque
deseaba muy intensamente que fuera cierto.
Buenas noches, James se despidi la mujer, dndole la espalda al
muchacho. Que duermas bien.
Buenas noches, hmm contest, pero no conoca el nombre de la mujer.
sta sali, dejando una profunda sombra a su espalda y sin proyectar ningn
reflejo en el vidrio de la ventana. James frunci el ceo mientras se marchaba.
Luego, recordando lo que haba dicho, se gir y ech a correr hacia el pasillo en
direccin contraria.
Puertas cerradas y paneles de cristal forraban el saln hasta cierta distancia, y
despus ste se ampli, encerrando un gran espacio con un techo asombrosamente
alto y sombro. Un ornamentado marco de bronce de ventanas de cristal adornaba
un costado del espacio, formando relucientes contrafuertes y terrazas que estaban
repletas de helechos. El suelo era de mrmol a cuadros, cada recuadro era tan
grande como la cama de los padres de James. El espacio luca como una especie de

sala comn, lleno de sillas, divanes, mesas y escritorios. Un candelabro araa de

plata maciza se cerna sobre la sala, dominndola, pero el centenar de velas que
sostena estaban apagadas. La nica luz en la habitacin provena de una chimenea
baja y de un conjunto de velas que se hallaban cerca de sta en un brasero de
bronce. James empez a cruzar el suelo lentamente, zigzagueando entre pequeas
sillas y mesas, teniendo instintivamente la sensacin de que deba estar muy
tranquilo. Antes de llegar a medio camino de la chimenea, no obstante, vislumbr
una figura serenamente tendida en una especie de medio sof. sta reaccion cerca
del chico, aparentemente sorprendida, y James vio que era Izzy.
Hola, James salud apaciblemente. Qu ests haciendo?
No poda dormir contest, igualando su tono de voz. Vi la sombra de
alguien pasar y sal a ver a quin pillaba por ah.
Izzy asinti.
Probablemente fuimos Morgana y yo. Esa es Petra, ya lo sabes. Todava la
llamo Morgana a veces porque yo estaba all cuando ella cambi su nombre.
Cambi el mo tambin, pero he podido hacer que se pegue. Aunque el suyo le
queda bien, a pesar de que dice que todos los dems pueden seguir llamndola por
su viejo nombre.
James movi la cabeza en un gesto vacilante de aprobacin.
Ya lo entiendo hmmm dijo. De cualquier modo, por qu estis
despiertas?
Lo mismo que t respondi Izzy. No podamos dormir. En especial
Petra, creo. Est teniendo sueos. Y hacen que se sienta un poco loca dijo,
susurrando la ltima parte que haba dicho.
James se sent en el extremo de la silla cuando Izzy acurruc sus pies hacia
dentro. El muchacho ech un vistazo hacia la chimenea.
Qu quieres decir con que la hacen sentir loca?
Izzy movi la cabeza en seal de asentimiento y se encogi de hombros.

No entiendo nada de eso. No creo que los sueos sean normales. Dice que
los siente incluso cuando est despierta. Dice que le hacen olvidar lo que realmente
sucedi, el ltimo da que volvimos a casa, en la granja de pap Warren.
James quera preguntarle lo que haba sucedido ese da, pero pens que
probablemente no debera hacerlo. En vez de eso, le pregunt:
Crees que est bien?
No lo creo respondi Izzy, suspirando y mirando por encima del
hombro, hacia la chimenea. Pero todo estar bien al final. Dice que slo
necesitamos alejarnos de todo. Es por eso que estamos yendo al otro lado del
ocano. Creo que tiene la esperanza de que esos sueos no puedan encontrarla all.
James sigui la mirada de Izzy y finalmente vio a Petra sentada en un
escritorio cerca del fuego, de espaldas a ellos.
Qu crees t, Izzy? le pregunt, sin apartar los ojos de la silueta de
Petra, donde se sentaba inclinada al escritorio. Crees que funcionar?
Izzy sacudi la cabeza, haciendo balancear sus rubios rizos.
No, no funcionar. No le digas a Morgana a Petra lo que te he dicho,
vale? No creo que sus sueos vayan a desaparecer. Creo que ms bien van a
empeorar. Por lo menos hasta que todo haya terminado.
Cmo sabes eso, Iz? Cundo terminar?
La nia encogi los hombros de nuevo.
El director Merln dice que ella tiene que averiguar de dnde vienen esos
sueos. l le dijo que los persiguiera. Y eso es lo que est haciendo ahora. Los est
persiguiendo. Funciona mejor justo cuando sucede, justo cuando la despiertan.
James estudi a Petra; vio que estaba entregada a una intensa actividad,
inclinada sobre el escritorio tan profusamente que pareca estar luchando contra l.
Qu est haciendo? pregunt l quedamente. Quiero decir, cmo
persigue un sueo?

Lo est escribiendo dijo Izzy simplemente. Como una historia. Es

buena en eso. Sola contarme historias todo el tiempo, cuando caa la noche. Las
inventaba todas en su cabeza, y muchas de ellas eran mejores que los cuentos que
me lea de los libros. Beatrice y yo y el resto de mis muecas, todas escuchaban.
Era nuestro quehacer favorito.
James poda notarlo ahora que Izzy le haba dicho lo que Petra estaba
haciendo. Su codo se mova ligeramente, y una pluma trepidaba en el aire por
encima de su hombro, contorneada en una silueta en la oscuridad.
Te ha ledo el sueo a ti, Iz?
Oh, no respondi la nia con rapidez, obviamente desinteresada. No
quiero orlos. Son repugnantes. No quiero pensar nunca ms en nada de eso. Me
asustan demasiado. Y eso me entristece. Echo de menos a mi madre algunas veces,
y lloro, y Petra no sabe qu hacer. No quiero volver a escuchar esas historias.
James volvi a mirar a Izzy, frunciendo el entrecejo pensativamente.
Entonces, por qu la acompaas cuando ella persigue ese sueo? Ests
montando guardia?
Izzy asinti con la cabeza.
S, eso es lo que dice Petra, pero puede que haya otra razn. Creo que me
pidi que viniera porque me necesita aqu para demostrar que los sueos no son
verdad. La pequea suspir otra vez, de una manera rpida y metdica, y mir a
James. Me necesita aqu para demostrar que todava estoy viva.
Los ojos de James se abrieron de par en par. Qu diablos significaba eso? Abri
la boca para preguntar, pero una sombra se movi cerca. Levant la vista y vio a
Petra acercarse, sacudiendo la mano derecha como si estuviese aflojando los rulos
de sus dedos.
Hola, James dijo ella, sonriendo con cansancio. Con o sin capa
invisible, ya veo que no has renunciado a merodear por las noches.

S dijo James, con su rostro enrojecindose. No poda dormir. T

hmm ests, ya sabes, bien?
Estoy bien minti Petra, apartando la mirada. James vio que ella llevaba
su mochila en la mano izquierda, con la cremallera a medio abrir. Un fajo de
pergaminos sueltos haba dentro.
Izzy probablemente te cont lo que estaba haciendo. Slo tengo algunas
cosas que precisar, eso es todo.
Izzy dijo que se trataba de un sueo malo apostill James, ponindose de
pie. Realmente eso es todo? Petra le devolvi la mirada. En la oscuridad,
James no poda leer su expresin. Continu rpidamente: Quiero decir, no tienes
que contarme ni nada. Es slo que, ya sabes, yo estaba all. Recuerdo lo que pas
aquella noche en la cmara secreta y todo, y hasta tuve mi propio pleito con el
Guardin. S por lo que ests pasando, ms o menos. Si t, no s, quisieras hablar
de ello. O lo que sea.
De repente, impotentemente, Petra se ech a rer. Sacudi la cabeza con
asombro y se apart el cabello de su rostro.
James, eres muy noble. Me alegro que ests aqu, y no slo por las razones
que has dicho. Tanto Izzy como yo te debemos mucho a ti y a tu familia. No s lo
que habramos hecho sin todos vosotros. Pero, sobre todo t. Me haces sentir
mejor. Sabes algo? Me haces rer. ltimamente, eso es una cosa muy rara. Ven a
caminar un rato con nosotras, quieres?
James poda sentir el calor cubriendo su cara mientras la sangre le suba a las
mejillas. Se alegr de que aquella sala estuviese bien oscura.
Claro acept, irguindose a s mismo en su mxima estatura. Slo
estaba comprobando qu hacan. Una seora vestida con tnica negra me dijo
adnde os habais ido. Es probable que la hayis visto ya.
Yo no la vi respondi Petra, suspirando. Y t, Iz?
Slo vi al hombre que dorma en la estatua cerca de nuestras habitaciones.
Creo que es en realidad un encendedor de lmparas y enseguida cay dormido

mientras estaba cumpliendo con su trabajo. Roncaba muy fuerte, y resonaba por
todas partes. Te acuerdas?
La nia se ri tontamente.
Claro que me acuerdo contest Petra, sonriendo.
Bueno empez James, sintiendo un poco de osada, cmo ha ido?
Petra camin lentamente por el pasillo, observando el turbio panorama ms
all del cristal.
Cmo ha ido qu?
La, hum la persecucin del sueo. Izzy lo mencion. Dijo que lo estabas
escribiendo. Como una historia.
Petra asinti aprobadoramente.
El director Merln me dijo que deba intentarlo. No quera hacerlo, pero...
eso ayuda. Un poco. Le toc la cabeza a Izzy dulcemente, reposando su mano en
el cabello rubio de la pequea. Aunque no es una historia muy agradable que
digamos. Es ms bien horrible.
Yo...

podra

leerla,

si

quisieras

se

ofreci

James,

estudiando

frenticamente el suelo mientras caminaba. Si pensaras que podra ayudar.

Petra permaneci en silencio, y James sinti la repentina preocupacin al
pensar que la haba ofendido. La mir por el rabillo del ojo, pero ella pareca
pensativa, con los prpados a medio cerrar.
Quizs dijo finalmente, puede que tengas razn, James. Tal vez eso lo
debilitara. Como Izzy probablemente te cont, es... ms que un sueo. Es como
una certeza. Como un recuerdo de algo que en realidad no sucedi, o sucedi de
algn modo muy diferente. No puedo quitrmelo de encima. Me acosa.
James asinti y no se permiti decir nada ms. En silencio, los tres siguieron
andando, y finalmente llegaron al corredor de la linterna encendida en el que

James haba comenzado. Vio la puerta de su cuarto, todava reposando

ligeramente abierta.
Petra dijo en un susurro:
Podemos encontrar nuestro camino a partir de aqu.
Estamos apenas al girar la esquina y bajar las escaleras agreg Izzy,
sealando. Pasando el hombre que dorma con la varitalinterna en su mano.
Quieres venir y escuchar su ronquido? Es divertido. Suena como esto de
repente, en voz alta, Izzy resopl, haciendo una imitacin cmica de un ronquido.
Chiiist, Iz! jade Petra, ahogando una risa y tapando la boca de su
hermana con la mano. La gente est durmiendo!
Ya s! susurr la nia, apartndose la mano de Petra. Y ese es el
sonido que les gusta!
Petra mene la cabeza hacia James, todava tratando de no rerse. James
sonri hacia ella.
Buenas noches, James dijo en voz baja. Gracias por estar pendientes de
nosotras. Gracias por acompaarnos de regreso. Tal vez te permita leer el sueo. Si
realmente lo deseas. Creo que probablemente lo entenders mejor que nadie, por
todas las razones que mencionaste antes en el saln. Si crees que ests listo para
esto, as ser.
James asinti con sobriedad.
Definitivamente. Si piensas que ayudar. Adems, siento... siento
curiosidad.
Petra estudi su cara durante un buen rato, mordindose la esquina de sus
labios. Por ltimo, sopes su mochila, hurgando dentro, y sac un delgado fajo de
pergaminos. Sin pronunciar una palabra, se los entreg al chico.
No es una historia agradable repiti la muchacha mayor. Y no tendr
mucho sentido. Puedo contarte el resto, si as lo quieres. Despus lo har. Creo que

necesito contrselo a alguien. Es un secreto demasiado grande para... bueno, para

Izzy y para m. No ests de acuerdo, Iz?
La chica rubia arrug la cara, pensativa. Despus, se encogi de hombros.
Perfecto dijo James, cogiendo los pergaminos. Los conformaban unas
cuatro pginas, caligrafiados con la pequea y pulcra letra de Petra. De repente, se
sinti extrao al aceptar tal oferta. Ests segura de eso? Si no quieres, no tienes
por qu hacerlo.
S quiero que lo leas dijo Petra, suspirando otra vez. Pero no puedes
contrselo a nadie, vale? Nada de eso. Te juro que si lo haces...
James sacudi la cabeza vigorosamente.
No se lo contar a nadie! Lo prometo! Mira, si no cumplo mi promesa,
quitar mi dedo! De pronto, alz la mano derecha, mostrando su meique.
Petra pestae, y luego volvi a rer.
Est bien, te creo. Gracias, James. Nos vemos en la maana. Todava
tenemos un largo camino por recorrer, no es cierto?
James asinti.
Buenas noches, Petra. Buenas noches, Iz.
Las chicas se giraron y continuaron pasillo abajo; la muchacha mayor posaba
su mano en el hombro de su hermanita. James baj la mirada hacia el pequeo
manojo de pergaminos que tena en la mano, apenas creyndose lo que haba
sucedido. Se senta tanto atontado como espantosamente nervioso. Quera leer la
historia del sueo de Petra, quera leerla en ese mismo momento, estando de pie
all en la penumbra del corredor atlante, y sin embargo, extraamente tena temor
en hacerlo. Qu tal si era tan espeluznante como Petra haba dicho que era? Nada,
estaba suficientemente seguro, podra cambiar lo que senta por ella (le gustara o
no) y aun as...

Finalmente, se volvi y empuj la puerta de su habitacin abierta,

adentrndose en la oscuridad interior. Pas junto a la forma durmiente de su
hermano y se desliz sigilosamente hasta la mesita junto a su cama, donde su bolsa
de lona reposaba con la cremallera abierta. Mirando alrededor, puso la historia de
Petra en la cama, escarb dentro de la bolsa durante un momento hasta que
encontr su varita y apunt a los pergaminos con ella.
Velierus pronunci tan silenciosamente como pudo. Un pequeo estallido
de luz azul ilumin la cama, y los pergaminos se apretujaron, doblndose
repetidas veces hasta que slo qued un grueso mnimo paquete, no ms grande
que el tamao de un auger. Haba quedado totalmente homogneo, como si
estuviese encajonado en una esfera perfecta de pergamino. De rodillas, James
escondi tanto su varita como el secreto paquete en el fondo de su bolsa. Un
momento despus, se arroj sobre la cama y se cubri con las mantas hasta la
barbilla.
Leera la historia del sueo de Petra pronto. Mientras tanto, le entusiasmaba
la idea de que ella lo haba escogido a l, y solo a l, para compartirla. l lo haba
sugerido, por supuesto, pero lo cierto era que ella haba aceptado su oferta.
Confiaba en l. Ella se alegraba con su presencia. Y qu ms haba dicho? La haca
rer. La prima de James, Lucy, haba dicho lo mismo de l una vez, el ao pasado,
despus del entierro del abuelo, pero resultaba mucho ms significativo, mucho
ms portentoso que Petra lo hubiese dicho. Suspir, recordando el sonido de su voz,
la encantadora meloda de su risa, triste y fatigada, como poda haberlo sido.
No significa nada, se dijo a s mismo; pero eran slo palabras, y su corazn no
las crea. En secreto, su corazn se alegraba, y finalmente, esbozando una dbil
sonrisa, se durmi.

Captulo 3
Ochenta y ocho nudos
A la maana siguiente, cuando James, su familia y amigos se dirigan a
desayunar, fueron recibidos por una vista espectacular. El panorama ms all del
sumergido cristal de la ciudad, cercaba una visin verde y dorada, repleta de los
deslumbrantes rayos de sol del amanecer, haciendo brotar balsas de burbujas y
bancos de peces plateados que aleteaban por todo el reluciente paisaje urbano de
Atlntida.
James, Albus y Lucy contemplaban con absorta curiosidad mientras varias
formas extraas se movan lentamente a travs del agua, yendo y viniendo entre la
superficie del ocano distante. Las formas eran ms bien como largas burbujas
reflejadas, algunas tan grandes como un autobs citadino, y todas ondulndose en
las tenues corrientes atlnticas. Muy por debajo de stos, a lo largo de las
inclinadas colinas rocosas de la ciudad, James divis los nicos patrones de los
explayados jardines ocenicos. Fluctuantes hojas de algas y ordenadas filas de

pepinos de mar crecan junto a los campos mucho ms extraos con frutas y
verduras ms coloridas. Pulpos gigantes se movan lentamente por los acuosos
jardines, y Lucy fue la primera en percibir que estaban siendo conducidos por
agricultores atlantes, con sus pechos desnudos y sus cabezas encajonadas en
relucientes yelmos de cobre y cristal.
Mientras los estudiantes observaban, los pulpos utilizaban sus largos
tentculos, raudos para cosechar algunos de los campos y para atender a los
dems, desmalezndolos y podndolos. De pronto, uno de los pulpos extendi
todas sus extremidades y luego las contrajo, disparndose como un gil torpedo.
Se levant sobre la ciudad con rapidez impulsado por sus poderosos tentculos, y
Albus jade y seal, rindose; uno de los agricultores atlantes estaba siendo
remolcado detrs del pulpo, atado a l por una cuerda de gran longitud, y se
paraba sobre una especie de tabla redondeada, utilizaba como una aleta para
timonear y deslizarse a travs de las corrientes. Cuando aquel par se alz a la
ciudad, perseguido por su sombra, James no poda evitar pensar que tanto el
pulpo como el jinete parecan estar pasndolo en grande. Velozmente, el pulpo se
inclin y se gir, siguiendo los contornos de las calles y riachuelos bajo puentes y
pasarelas, hasta que surgi directamente delante de la ventana, pareciendo una
forma larga y oscura contra los brillantes y acuferos rayos del sol. El agricultor
atlante pas una fraccin de segundo ms tarde, con las piernas flexionadas a
medida que cortaba las corrientes con su tabla en forma de bala.
Me pregunto adnde va dijo Albus, tratando de asomarse por encima de
la esquina de la ventana.
Probablemente a traernos el desayuno contest su madre, empujndolo
suavemente hacia adelante. Si no nos apresuramos, no habr tiempo para comer.
Embarcaremos en menos de una hora.
Un rato ms tarde, despus de un ligero desayuno de arenques y pan tostado,
la tropa se abri paso hacia un sector de la ciudad al que Merln se refera como la
crcava lunar de Acupolis. James no saba qu expectativas tener, pero estaba
deleitado y senta curiosidad por encontrarse, tras su llegada, con una gran sala
anfiteatro que sitiaba un enorme y oscuro foso de aguas ocenicas. Brujas y magos

atlantes atareados se aglomeraban en las terrazas circulares y empinadas escaleras

que rodeaban el foso, balancendose de arriba a abajo con todo tipo de
embarcaciones.
Parece la estacin de King's Cross un lunes por la maana James escuch
comentar a Denniston Dolohov, riendo.
Tampoco creo que eso est demasiado lejos de la verdad respondi
Neville Longbottom.
A medida que los viajeros se dirigan en direccin al foso, James observ a los
conductores atlantes trasladando grupos multitudinarios por uno y otro camino,
acomodndolos sobre pasarelas flotantes y sobre las cubiertas de los largos y
estrechos barcos. Los barcos estaban hechos de madera, decorados de proa a popa
con grandes espirales talladas. Hombres vestidos con brillantes tnicas rojas y
gorros altos en forma de aleta estaban parados en las popas de los barcos, junto a
las palanca del timn, leyendo peridicos o consultando horarios mientras butacas
decoradas artesanalmente se llenaban frente a ellos.
Una campanilla son en el cuenco de la sala, suprimiendo el parloteo de
voces. Fue seguida por una voz femenina haciendo eco.
Todos los pasajeros con destino al Rincn Caracola y al Octodomo, su bote
est partiendo ahora. Por favor, mantnganse alejados de la burbuja descendente, a
las tres, dos...
James levant la vista cuando una rfaga de aire golpe por el espacio desde
arriba, propagndose a travs de los trajes de los transentes y la larga barba de
Merln. La redonda claraboya de cristal en el centro del techo sobresala ante la
fuerza de la rfaga. La ventana se alarg, se estremeci y revent, formando una
monstruosa burbuja con franjas de arco iris. La burbuja se desplom
precipitadamente en uno de los grandes botes, envolvindolo, y luego se hundi
en las profundidades, llevndose al bote consigo. Sorprendentemente nadie de la
multitud reunida pareca alarmada, incluso ni se dieron cuenta de lo que haba
sucedido.

Le algunas cosas acerca de esto anoche dijo Lucy dbilmente, mirando

hacia el techo abovedado. En la biblioteca atlante. Es una especie de maravilla
del mundo, sabis, superada apenas por la gran biblioteca de Alejandra.
Fascinante dijo Albus con un poco de irona. Ya sabes lo interesados
que estamos por las bibliotecas, pero tal vez puedas llegar a la parte sobre las
malditas burbujas gigantes tragndose a los botes.
Bueno, apenas estoy haciendo algunas conjeturas replic Lucy, siguiendo
mientras la tropa se colaba por una estrecha pasarela, pero todo el continente de
la Atlntida tiene origen volcnico. Infelizmente, los volcanes que crearon el
continente

son

los que acabaron destruyndola, hacindola pedazos y

arrancndola completamente de sus cimientos. Aunque los atlantes aprovecharon

el poder de los volcanes, y utilizaron los ventiladeros para impulsar su industria.
Me imagino que eso es lo que est detrs de todo.
Qu quieres decir? pregunt Ralph adelantndose, con cierta reticencia,
hacia la cubierta de uno de los estrechos botes, la cual era del tamao del autobs
noctmbulo. El oficial del bote estaba all de pie con su tnica roja y gracioso
sombrero, mirando con el ceo fruncido hacia una serie de medidores de cobre
instalados en un poste junto a la palanca del timn.
Sospecho que estas fuertes rfagas de aire son los gases de combustin
volcnicos dijo Lucy pensativa, frunciendo el entrecejo. Y este foso de aqu
probablemente sea parte del sistema subterrneo de ventiladeros.
Que nadie vaya a tener miedo habl Percy alegremente, llevando a Molly
y a Audrey hacia uno de los banquillos cerca de la proa del bote. Sino poneos los
cinturones de seguridad y agarraos fuerte. He odo que esto podra ser
completamente un paseo.
La renombrada Autoridad de Trnsito de Acupolis dijo Harry,
sentndose entre Ginny y Lily. El modelo programado y consignado para todo el
mundo mgico. Percy tiene razn. Todos, abrochaos los cinturones a vuestros
bolsos.

Albus le lanz una mirada a James con una expresin de mezclada emocin e
inquietud.
Entonces, qu ms da? pregunt Ralph. No he tenido la mayor de las
suertes con los sistemas mgicos de transporte.
No hay manera de explicarlo adecuadamente antes de irnos, Ralph
contest Petra, abrochando las hebillas de cobre a su cinturn de seguridad y
ayudando a Izzy con los suyas. Y un consejo antes de aventurarnos.
Ralph la mir con un poco de impotencia.
Ahora qu?
Trgate el chicle.
Otra campanilla reson en el abarrotado espacio. James miraba hacia los
botes mecindose, a las pasarelas flotantes, a la multitud de viajeros atlantes sobre
las terrazas de ms arriba, y sonrea de oreja a oreja con nerviosa antelacin. Una
vez ms, aquella voz femenina son.
Pasajeros con destino a la superficie y ms all de los puntos de
lanzamiento, su bote est partiendo ahora. Por favor, mantnganse alejados de la
burbuja descendente, a las tres, dos
Los viajeros levantaron la vista al unsono. En lo alto, el techo de burbujas
sobresala hacia abajo, empujado por una racha de aire tibio y vagamente
perfumado con azufre. La burbuja se expandi, se separ y se lanz sobre ellos.
James no pudo evitar agacharse y cubrirse la cabeza. Una repentina explosin de
presin destap sus odos y sinti el bote descender debajo de ellos mientras la
burbuja distorsionaba la superficie del agua, tornndola cncava. Y luego, con un
rugido sordo y gorgoteante, la burbuja se precipit en la oscuridad, llevndose
abajo con ella al bote y lo que llevaba a bordo.
Una verduzca oscuridad rode el barco. James exhal para hacer un
comentario al respecto, pero un sbito estallido de velocidad forz al aire de sus
pulmones a retroceder. La inercia lo empuj de vuelta hacia su asiento como una
suave y gigantesca mano. El oficial del bote se aferraba a la palanca del timn a

medida que la burbuja transportaba la embarcacin, absorbida por un tubo de roca

oscura y spera. El ruido del viaje era un trueno amortiguado, presionando los
odos de James. Se volvi para mirar a Albus y luego a Ralph, quienes miraban
embelesados con los ojos muy abiertos; Albus lo haca de placer, en cambio Ralph
tena la cara verde de terror. Frente a ellos Petra tena su brazo alrededor de Izzy,
que contemplaba todo a su alrededor con asombro no disimulado. Para gran
estupefaccin de James, el resto de los viajeros (su familia y Merln excluidos)
hacan caso omiso de la oscura vista que se precipitaba sobre ellos. La mayora de
los atlantes tenan la nariz enterrada en libros y pequeos pergaminos, o trazaban
laboriosamente notas en tablillas con resplandecientes cinceles embrujados. Uno de
ellos, un hombre con una larga barba gris y sandalias de cuero rojo en los pies,
estaba tendido en el banquillo de una esquina, cabeceando.
En la oscuridad, muy por delante del bote, un rayo de luz prpura apareci.
Creca

con una velocidad espeluznante, y James se estir en su asiento para

observarlo centellear rpidamente. El resplandor prpura form unas palabras

muy marcadas que destellaban brillantemente en la oscuridad: PHEBES
DUOPHENES. Una flecha resplandeciente sealaba hacia abajo, hacia una
enorme vlvula enmarcada en cobre, que se abri de golpe cuando el bote pas a
su lado. En la oscuridad, detrs, otro boteburbuja fue disparado a la vlvula
abierta, que se sell con sta a su vez con un estrpito apenas audible.
Cuando se gir en su asiento, James vio que el desempeo del oficial ni
siquiera era manejar el bote, pues ste se abalanzaba a los costados de la burbuja
mientras era impulsada por las curvas, permitiendo de este modo conservar las
monumentales fuerzas centrfugas y manteniendo a los pasajeros al menos
pegados a sus asientos. Rodeados por oscuridad, era difcil saberlo, pero James
tuvo la sensacin de que durante la mayor parte del recorrido, el barco se haba
volteado a un lado o incluso totalmente, dejndolos cabeza abajo, creando un
crculo de vuelo alrededor de la circunferencia de la burbuja mientras sta se
impulsaba a travs los curvilneos tneles de ventiladeros. Ms salidas valvulares
pasaban como flechas, rodeando los distritos de la ciudad.
Hubo un angustiante momento cuando otro boteburbuja ms grande
apareci en el tnel ante ellos, movindose mucho ms lentamente, y James estaba

seguro de que el bote de ellos ms pequeo, iba a chocar con el otro. Sin embargo
el oficial manipulaba la palanca del timn con habilidad y James sinti que su bote
rotaba velozmente, modificando su inercia apenas lo suficiente para empujar la
burbuja por encima del bote ms grande. Por un extrao momento, James y sus
compaeros se encontraron a s mismos boca abajo, mirando hacia arriba al bote
ms grande mientras pasaba debajo de ellos. El oficial del bote ms grande lanz
un rpido saludo al oficial del ms pequeo a medida que ste ruga fugazmente
sobre sus cabezas.
Finalmente una vlvula mucho ms grande apareci en la oscura lejana,
rodeando lo que pareca ser el final del tnel. Las resplandecientes letras de color
prpura rezaban lo siguiente: A LA SUPERFICIE Y A TODOS LOS PUNTOS DEL
NORTE.
Preprense para un par de sbitas paradas grit el oficial en un tono
monocorde y entrecortado. James se sujet a su asiento ms fuertemente y apret
los dientes.
El boteburbuja rod a travs de la vlvula y en una luz cegadora y dorada.
Al instante, el bote perdi casi todo su impulso y se arrastr hasta una parada
cercana. James senta el cinturn de seguridad pellizcndole la cintura mientras la
inercia lo aventaba hacia delante. Un segundo despus la fuerza se rompi y se
dej caer hacia atrs contra el asiento, con el pelo desordenado. El muchacho
miraba a su alrededor con aturdimiento.
Petra pas una mano sobre su cabello y sonri hacia Izzy, quien dio unas
palmadas de emocin.
Eso estuvo estupendo! exclam Albus.
Lucy se alis la camisa con las manos y mir a un lado.
Cmo lo ests pasando, Ralph?
Ralph parpade.
Ya sabes reflexion, creo que estaba demasiado aterrado como para
darme cuenta de que debera estar enfermo.

James estir el cuello para mirar hacia atrs de nuevo. El boteburbuja

todava estaba bajo el agua, movindose hacia arriba y a lo lejos de la ciudad
sumergida. Incluso ahora, la dispersa Acupolis decreca frgil y tenue en la
esplendorosa distancia. James conceba ahora lo que eran aquellas formas
misteriosas que haba visto esa maana con anterioridad, las relucientes y
reflectantes burbujas que haban venido y regresado pesadamente entre la ciudad
y la superficie del ocano. l y sus compaeros de viaje se encontraban dentro de
una de ellas en ese momento.
Creo que podra vivir aqu murmur, volvindose en su asiento.
Ugh, yo no pienso as replic su prima Molly desde unos cuantos bancos
de distancia, sentada entre la ta Audrey y el to Percy. Demasiado fro y muy
tenebroso.
Eso es lo que lo hace tan interesante argument Albus. Me recuerda a
las mazmorras de Slytherin bajo el lago.
James sinti una pequea punzada con aquello, recordando una vez ms que
todos ellos haban dejado atrs a Hogwarts durante un ao, pero de inmediato
apart la sensacin. La experiencia en el boteburbuja era demasiado estupenda
como para arruinarla con depresivos pensamientos sobre las aoranzas que tena
de su distante hogar. Adems de eso, se record a s mismo que Rose, Louis, Hugo
y todos los dems probablemente justo en ese mismo momento estaban
aclimatndose a una de las incomprensibles y extensas conferencias del profesor
Binns o a un aburrido perodo de estudios en la biblioteca, bajo la estricta
supervisin del profesor Knossus Shert. Si supieran lo que James y sus compaeros
de viaje acababan de experimentar, probablemente se moriran de la envidia
incluso Scorpius, aunque posiblemente se encargara de ocultarlo muy bien. Esto
hizo que James mostrara sus dientes con una sonrisa de oreja a oreja.
Levant la vista mientras el boteburbuja se alzaba en la luz del da. La
superficie ondeaba por encima de ellos como un mosaico viviente, con sus facetas
fundiendo la luz solar en agrestes y dorados prismas. Por ltimo, el bote emergi
en las olas, donde salpicaba agua suavemente y se balanceaba, todava
centelleando en su inmensa y misteriosa burbuja. El Gwyndemere se encontraba a

una cierta distancia, mecindose en las olas, con la luz del sol destellando sobre sus
adornos de latn.
Personal, abordad, abordad! llam Percy, recogiendo su bolsa de viaje y
ponindose de pie. Tenemos que reanudar el viaje. Con el bolso colgando de
su mano, extendi un brazo hacia Molly y el otro hacia Lucy. sta se desliz
sigilosamente de su asiento y se acerc, enroscando el brazo en el codo de su
padre.
Nos vemos dentro grit hacia atrs. Un instante despus se produjo un
fuerte y llano chasquido dentro del confinado aire de la burbuja, y los tres haban
desaparecido.
Ralph pareca confundido.
Por qu simplemente no aparecemos aqu desde la ciudad, si as es como
subiremos a bordo del barco?
La aparicin en medios acuticos es un asunto extremadamente delicado,
seor Deedle respondi Merln, hacindole seas para que se acercara.
Especialmente si se hace dentro de una embarcacin en movimiento. Adems, nos
habramos perdido este maravilloso paseo por tal conducto, no cree?
Vayamos! sonri James ampliamente, desabrochando su cinturn de
seguridad y trepando con dificultad desde su banquillo. El ltimo que suba al
Gwyndemere es el to de un hinkypunk!
Esto no es una carrera increp Ginny, ponindose de pie y tendiendo una
mano a Lily.
Habla por ti misma replic Harry, dando un paso hacia adelante para
encontrarse con sus hijos varones. No voy a pasar esta travesa siendo el to de
un hinkypunk.
James y Albus se agarraron cada uno de las manos de su padre. Un momento
despus el bote burbuja se haba desvanecido alrededor de ellos y fue
reemplazado por la cubierta del Gwyndemere, que reluca con el sol de la maana.

Viento freso circulaba sobre el barco, canturreando en los odos de James, y ste
inmediatamente se separ de su padre, riendo y corriendo hacia la proa.
Mis pies fueron los primeros en tocar la cubierta reclam Albus desde
atrs. Salt justo antes de desaparecer, as que llegu primero. Perdiste!
James ignor a su hermano mientras se aproximaba a la puntiaguda proa del
barco, desacelerando hasta detenerse, y abriendo los ojos como platos al mirar
algo.
Mam acaba de llegar con Lil anunci Albus, alcanzndolo. Dijo que se
supona que debamos ir a llevar nuestros bolsos abajo en los camarotes, y qu
por la ratonera mgica de Merln es eso?
No tengo ni la ms mnima idea contest James, acercndose a la forma
extraa. Antes no estaba ah, verdad?
Ralph, Izzy y Lucy se unieron a los chicos mientras se movan alrededor de
aquel objeto. Aparentemente haba sido instalado en la cubierta despus de la
llegada de la noche anterior y era, en esencia, una silla de latn muy adornada,
elevada sobre una serie de cinco escalones de hierro forjado. La silla estaba
ensamblada a una base giratoria y sostena un complicado armazn de latn
acoplado a la parte delantera. James la estudiaba, pero no poda ni empezar a
imaginar lo que era ese armazn.
Eres la inteligente, Lucy apremi, rascndose la cabeza. Para qu
crees que sea esta cosa?
La inteligente es Rose reprimi Lucy, ligeramente enojada. Es slo que
leo un montn.
Ralph frunci el ceo parcamente.
Exactamente, cul es la diferencia?
Izzy ensanch los ojos con solemnidad.
Petra dice que la inteligencia est en el cerebro del perceptor.

Ve a saber lo que eso signifique mascull Ralph.

S insisti Albus estirndose para tocar las escaleras artesanalmente
decoradas, pero eres buena en ver cmo encajan las cosas, Lu. Es un don.
A m me parece suspir Lucy, andando por el frente del extrao
artefacto que le falta algo. Podis ver que hay una correa de latn en el extremo
del brazo de esa cosa oscilante? Algo est destinado a encajar en ella.
Lo ves? musit Albus, corriendo hacia delante para unirse a Lucy.
Eso es precisamente de lo que estaba hablando!
James oy las voces bajas de los adultos aproximarse. Se gir y vio acercarse
lentamente a Merln, a Denniston Dolohov, y al capitn del Gwyndemere, Ash
Farragut.
Desdichadamente, no tenemos nada de tiempo que perder, capitn deca
Merln. Estoy muy feliz de haber dejado el asunto en manos de su adiestrada
tripulacin.
Farragut asinti desaprensivamente.
Y digamos que muy adiestrada, si usted me entiende.
La piratera no es lo que sola ser dijo Merln, sonriendo. En mi poca,
no se poda surcar las olas sin esperar a ser abordado por un sinnmero de hordas
piratas contrincantes. Eran como enjambres de abejas en alta mar. Considerando
las medidas preventivas promulgadas por la Comisin Reguladora para los
Lmites Martimos Mgicos, sospecho que nos las arreglaremos, no importa lo que
nos sobrevenga.
Hay barcos piratas que han sido avistados en el horizonte esta misma
maana aclar Farragut, inclinando la cabeza hacia la luz del sol.
Entonces ellos esperarn que permanezcamos en el puerto interfiri
Harry Potter, asintiendo mientras se acercaba con una adusta sonrisa en su cara.
La sorpresa es casi siempre una ventaja. No est de acuerdo, seor Dolohov?

Oh, felizmente ostento su misma experiencia en tales asuntos afirm

Denniston despectivamente. Pero concuerdo en que, en efecto, tenemos un
calendario que cumplir. Pongmonos en marcha.
Farragut asinti con la cabeza.
Entonces que as sea, caballeros dijo, dirigindose a grandes zancadas
hacia la camareta alta.
James se desvi hacia Petra y Audrey, que estaban paradas cerca de las
escaleras del centro del barco. Ambas parecan estar estudiando un pequeo grupo
de personas que haba aparecido sbitamente en el barco.
Quines son? pregunt James, sealando al grupo.
Compaeros de viaje contest Audrey, manteniendo su tono de voz
mesurado. Estadounidenses, dira yo.
James contempl a los recin llegados. Haba un grupo de ellos subiendo por
las escaleras, abrindose paso a empujones, serpenteando hacia la proa y charlando
como una bandada de pjaros. Gran parte de ellos iban vestidos de negro, slo
levemente mayores que James, pero la figura central pareca ser una mujer de
cabello color azabache, de rostro plido y perfilado y una expresin de indulgente
aburrimiento. Llevaba un largo vestido negro con un corpio rigurosamente
ceido, una gran cantidad de joyas de plata, y tena los ojos con maquillaje
prpura de modo que pareca, para impresin de James, como si hubiese escapado
recientemente de su propio funeral.
Perdonaos a vosotros mismos, alumnos afinaba malhumoradamente
hacia su squito mientras desfilaban junto a James, Petra y Audrey. Estamos
representando otra cultura. No queremos parecer groseros.
Los estudiantes murmuraban, sin permitirse echar un vistazo a los dems, y
James tuvo la clara impresin de que la mujer haba hablado ms indirectamente
para l, Petra y Audrey que para su propio pelotn.
Audrey tom la palabra, alzando su voz fcilmente sobre los charlatanes
jvenes.

Seorita, debo asumir que por su acento y palabras son de los Estados
Unidos? dijo, sonriendo simpticamente. Nosotros vamos de camino y
pasaremos una larga temporada all. No incite demasiado nuestras expectativas,
no sea que quedemos decepcionados al saber que el resto del pas no es tan
agradable como lo es usted y sus encantadores colegas.
La mujer aminor la marcha y se puso de cara a Audrey, sin inmutar su
semblante.
Persephone Remora anunci lnguidamente, extendiendo una flcida
mano hacia la ta de James, quien se la estrech con indiferencia. Y por favor,
perdone que lo diga, pero no me refera a los Estados Unidos. Ese pas es slo
nuestra residencia actual, mas no nuestro hogar. Difcilmente podemos esperar que
lo representemos ms de lo que cabra esperar que ustedes representen esta nave.
Sin nimo de ofender. El hecho es: mis amigos y yo estamos regresando de una
exploracin veraniega de nuestra patria ancestral. Quizs ha odo hablar de ella
hizo una pausa y entrecerr los ojos ligeramente. Su nombre es Transilvania.
De hecho s sonri Audrey. Esta misma primavera mi esposo y yo
acabamos de compartir una sopa de membrillo con el archiduque de Brasov y su
esposa. Los conoce? Una pareja encantadora. Hace su propio tzuika, y le queda
delicioso.
Remora pareca desdear vagamente aquello.
Me disculpar que diga esto, pero no reconocemos la actual clase
gobernante transilvana impuesta. Nuestra herencia est en deuda con una
aristocracia histrica mucho ms antigua. Estoy segura que no han odo hablar de
ella. Es ms bien una sociedad secreta. Inspir y mir significativamente hacia
las olas.
Ah respondi Audrey indiferentemente. Bueno, tengo la certeza de
que sus secretos puestos al descubierto estaran mejor. Sin intencin de
entrometernos.

La mirada de Remora continuaba dramticamente clavada en el oleaje. Tras

un momento, pareci darse cuenta de que esa postura no estaba teniendo el efecto
que aparentemente haba esperado. Carraspe ligeramente y se gir.
Lo siento enormemente habl con un hilo de voz. El sol pasa factura
a personas como nosotros.
Tengo algo de bloqueador solar amberwycke aqu en mi bolsa ofreci
Petra, mirando de reojo a Audrey. Me hara feliz compartirlo. Viene con aroma a
coco.
No manifest Remora, encogiendo ligeramente los hombros. Se lo
agradezco mucho. Debera alcanzar a mis amigos. Si me disculpan. Se dio la
espalda, empez a alejarse, y luego mir por encima del hombro mientras sus ojos
pestaeaban significativamente. Ha sido... un grandsimo placer conocerlas dijo
en voz baja y atropellada.
Lo mismo digo profiri Audrey, sonriendo alegremente. Nos veremos
esta tarde a la hora del t, verdad?
Est segura que no necesita algn bloqueador solar? pregunt Petra de
nuevo, ofreciendo una botellita. Parece que est un poco inflamada alrededor de
los ojos.
Remora refunfu y se alej, caminando con sigilo hacia la pequea masa que
se aglutinaba frente a la camareta del barco.
Qu fue todo eso? pregunt James, frunciendo el ceo luego de que la
mujer se hubiese marchado.
Vampiros le contest Audrey sutilmente, suspirando. Tan altaneros y
melodramticos como podran serlo. Ah, bueno, cualquier cosa los hace felices.
James parpade, mirando en direccin a la pandilla de personas vestidas de
negro. Remora se haba reencontrado con ellas, las cuales se movan a su alrededor
como un banco de peces custicos.
James arrug la frente.

Pens que no haba vampiros en Amrica.

Petra neg con la cabeza, sonriendo escuetamente. En un susurro fingido,
respondi:
S que los hay.
No debemos precipitarnos tanto dijo Audrey, chasqueando la lengua.
Estados Unidos es, al final de cuentas, el gran crisol de culturas. No obstante,
sospecho que si hay vampiros residiendo en Norteamrica... ellos no lo son.
Un hombre pas por delante de ellos, y James alz la vista. Reconoci al
hombre como el primer oficial de la tripulacin, un sujeto fornido y alegre llamado
Barstow. Iba de camino a la proa, silbaba felizmente para s mismo y llevaba
puesto un flexible sombrero gris. Por encima de su hombro colgaba una vara
bastante larga, provista con forros reforzados de latn. James entrecerr los ojos
pensativamente y luego corri para seguirlo.
Oye, Barstow llam Albus, sonriendo maliciosamente, mientras el
hombre se acercaba. Cundo nos largaremos, eh?
Barstow contest jovialmente:
Depende de lo bien que los peces estn picando esta maana, no?
Si t lo dices dijo Albus, encogiendo los hombros.
Izzy se acomod sobre la soleada cubierta y cruz las piernas.
Qu tienen que ver los peces con esto?
Oh, todo, cario asever Barstow con gravedad, ajustndose el sombrero.
Slo observa y mira. Se podra decir que son la clave de todo el asunto.
No me gusta mucho el pescado admiti Ralph. Creo que tuve
suficiente all en Acupolis. Esperaba algo un poco ms... terrestre.
Barstow sonri y trep las escaleras de hierro forjado hasta la silla de latn,
que se gir lentamente mientras se sentaba en ella.

Este pescado no es para comerse, amigo mo. Slo tenis que esperar y
admirar.
Todos miraron mientras Barstow se acomodaba en el asiento, apoyando los
pies en un par de equipados pedales y girando la silla para que quedara al revs,
dando hacia el resto del barco. Aparentemente satisfecho, levant la extraa vara
directamente al aire. Oscilaba por encima de la cubierta, proyectando haces de luz
solar desde el aparataje de latn. Cuidadosamente, Barstow comenz a ondear la
vara en un arco pequeo, como si estuviese usndolo para dibujar un crculo en el
salobre cielo. El crculo se ampli mientras Barstow lo sacuda ms rpido, creando
arcos ms y ms grandes.
Mirad dijo Izzy, sealando. Es una caa de pescar! Como la que pap
Warren sola utilizar en el lago!
James parpade ante la luz del sol, tratando de seguir el movimiento de la
punta de la vara. Efectivamente, una longitud de cuerda mgica carreteaba hacia
atrs, tirando de un gancho efmeramente grande. De pronto, Barstow lanz la
vara por encima de su hombro, extendindose tanto hacia atrs que el gancho se
abalanzaba muy por detrs de l, ms all de la proa del Gwyndemere y hasta
balancearse sobre las olas. Por ltimo, en un veloz y fluido movimiento, Barstow
lanz la gran vara hacia delante, sonando el gancho fantasmalmente grande por el
aire. Se dispar hacia los mstiles, por encima de la camareta y chimenea, y hasta
la popa, donde finalmente se hundi en el oleaje. Barstow se adelant y coloc el
mango de la enorme caa en el arpn que Lucy haba mencionado anteriormente.
Se atranc all mismo, haciendo de la vara una extensin del brazo articulado de
latn. Una vez hecho esto, Barstow intent distenderse un poco.
Qu pregunt Ralph, con los ojos muy abiertos atrapas con un arpn
como ese?
Ni siquiera tiene anzuelo! salt Albus de sopetn, lanzando una mirada
acusadora a Barstow. Cmo planeas atrapar algo sin algn tipo de cebo?
Oh, est cebado, amigos se ri Barstow, pero no con alimento. El arpn
est hecho de un brebaje con poca magia en el que he estado trabajando durante la

ltima dcada ms o menos. No es una cosa fcil, conjurando feromonas de

serpientes marinas, creedme.
Ralph palideci un poco y se asom al picado oleaje.
Serpientes marinas? repiti detenidamente.
Feromonas? adicion James, parndose de puntillas para ver por
encima de la popa de la embarcacin. Qu es eso?
Lucy pareca estar conteniendo una sonrisa.
Es algo as como una pocin de amor, slo que para peces.
Para serpientes marinas aclar Ralph. Slo intento asegurarme de
haber odo bien. Eso fue lo que dijo, no?
Un sonido fuerte perfor el aire sbitamente. Barstow lanz hacia atrs la
vara y su articulado brazo, y James vio una traza mgica temblando tensamente
sobre el barco.
Ah est! exclam Barstow felizmente. Arreando una de los grandes!
Esa es Henrietta, os lo apuesto! Es la mejor de la flota! Deprisa, acercaos!
James, Albus, Ralph, Izzy y Lucy se apresuraron hasta la barandilla del barco,
estirando sus cuellos a lo largo de ste para atisbar a la misteriosa Henrietta. Sobre
la silla de latn, Barstow gru y se maldijo a s mismo, luchando con la vara, que
se inclinaba precipitadamente.
Ven aqu, preciosa murmur apretando los dientes. Justo aqu eso
es. Ya conoces la rutina...
James finalmente vio el punto donde la caa mgica entraba en el agua. Una
forma se alzaba bajo ellos, empujando las olas en una repentina cuesta
efervescente. Una lnea de escamas dentadas rompa la superficie y la aserraba,
ladendose al Gwyndemere.
Eso no puede ser bueno dijo Ralph en voz alta.

James trag saliva, pero Barstow pareca complacido rotundamente.

Esa es la adorable chica grande brome el marinero oficial. Ven con
pap. Un poco ms adelante, se es el camino...
Una monstruosa forma serpentina se hizo visible mientras brotaba por debajo
de la embarcacin, arrastrando la caa mgica con ella. Barstow soltaba alaridos de
alegra y daba vueltas en la silla giratoria, mientras que tambin era tirado por la
inmensa forma bajo las olas.
Traspasa el arns exclam, apoyndose contra los pedales de la silla.
Todos, agarraros fuerte!
Deseo de corazn que la gente deje de decir eso se quej Ralph,
aferrndose a la barandilla con ambas manos.
Como invocado por una seal, un horrible estremecimiento sacudi el barco,
hacindolo moverse bruscamente sobre el agua. James trastabill, pero permaneci
de pie, erguido, adherido firmemente a uno de los bolardos de la nave. Lucy cay
de espaldas contra l pero James la atrap a tiempo. El negro cabello de la chica
revoloteaba en su cara, hacindole cosquillas en sus mejillas.
Lo siento, James se disculp ella, mirndolo hacia atrs por encima del
hombro y sonriendo tmidamente. Pens que estaba preparada para eso.
No creo que nadie estuviera preparado contest James, riendo.
Estamos en marcha! grit Albus, corriendo hacia la proa y mirando
hacia adelante. Fabuloso! Somos impulsados por ella! Y mirad lo rpido que
avanzamos!
Puede llevarnos a cuarenta nudos habl Barstow, mostrndose
orgulloso, mientras haca funcionar los tornillos que sujetaban la armadura de
latn en su lugar. Con rachas de noventa nudos si es necesario. En mi opinin,
ella es la ms rpida de entre todas sus hermanas.
De verdad es una serpiente marina? pregunt Izzy, llevndose la mano
hasta la frente y estudiando las olas que rugan en la proa del barco. No puedo

ver otra cosa all sino una especie de espuma por la cabeza. Esa es su cabeza,
verdad?
Es la aleta del crneo afirm, Barstow, haciendo una seal de
asentimiento. Y esa de all es Henrietta la gran jorobada atlante. La ms grande y
larga de las bestias marinas. Menos mal que est de nuestro lado, no? En tiempos
remotos, criaturas como stas eran autnticas devoradoras de navos. Pero hoy en
da quedan muy pocas repartidas por el mundo entero. Ella por s sola vale ms
que su propio peso en galeones.
Cmo diablos la manejars? pregunt Albus, lanzando la mirada de
vuelta a la vara. Y cmo es que ese poquito de madera la sujeta?
Barstow se ech a rer.
Es slo cuestin de iniciativa explic, gritando por encima del
tormentoso viento. Lo usamos como las riendas de un caballo, hacindola virar
de ac para all. La verdadera masa corporal est por debajo de la embarcacin.
Est conectada a nosotros por un arns de hierro y la extensa cadena del ancla. Es
por medio de eso que estaba intentando sacarla, y es la nica parte peliaguda. De
aqu en adelante, ser pan comido.
Con un tono de voz algo preocupado, Izzy le pregunt:
Y Henrietta no se cansa?
Ella no es como nosotros, cario contest Barstow, entornando los ojos
hacia el horizonte. Podra llevarnos y traernos de vuelta con apenas un aliento.
Pero nos detendremos y la alimentaremos una o dos veces durante el trayecto; la
dejaremos que se tome el respiro que merece. Despus de todo, es la reina del viaje,
no? Sonri afectuosamente a la gran bestia mientras sta trinchaba las olas.
Y qu hay del inmenso gorila? pregunt Ralph. No se aburrir sin
hacer nada?
Descbrelo t mismo! incit Barstow, sealando con el pulgar por
encima de su hombro.

James, Lucy y Ralph se giraron para mirar atrs. Las grandes puertas del
enorme compartimento de carga estaban abiertas ante la luz del da. All,
mirndolos fijamente hacia arriba y apoyando el mentn sobre sus brazos
cruzados, estaba el gran simio. Su negro pelaje se encrespaba con el viento y
parpadeaba con tranquilidad, aparentemente disfrutando de la sensacin de
velocidad y el aire agitado.
Se quedar as durante el resto del viaje coment Barstow sin volver la
vista atrs. Nada podemos hacer al respecto. Ese zonzo atolondrado est feliz
por dejar que alguien ms haga el trabajo de aqu en adelante. Luce como un perro
en la ventanilla de un coche, no es as?

El Gwyndemere llevaba apenas media hora de su largo viaje, cuando un

silbido atraves el aire en lo alto. James, que todava estaba en la proa con Ralph y
Lucy, alz la mirada. El oficial de torre de viga tena puesto su catalejo sobre el ojo
de nuevo, extendido a tal magnitud que casi pareca desafiar la gravedad.
Barcos avistados a las dos en punto! bram a gritos, sealando.
Ah, eso no presagia nada bueno anunci Barstow.
Lucy entrecerraba los ojos hacia Barstow, susurrando hacia James y Ralph:
No he podido evitar pillarle sonriendo mientras dice eso.
Es el extrao tipo de humor en el mar replic Ralph. As como las
graciosas canciones que hablan de todos sus compaeros muertos y piratas zombis
y esas cosas. Parecen tener una especie de perspectiva sesgada sobre la vida, no?
En lo alto, con voz sofocada por el convulsionado viento, el oficial de cofa
grit de nuevo.

Se trata de un barco clper de tres mstiles, portando el sello del Isis Mstica.
Barstow silb con aprobacin, apretando los dientes.
El Isis Mstica. Eso es terrible, s que lo es. Es mejor que os hagis bajo
cubierta, mis jvenes amigos. Esto podra volverse feroz.
Qu es un Isis Mstica? pregunt James, inclinndose sobre la barandilla
y protegindose los ojos del sol. Efectivamente, una oscura silueta se balanceaba en
el horizonte, y por lo que pareca, vena siguindole el rastro al Gwyndemere.
Es el barco del pirata Hannibal Farson, Terror de los Siete Mares. Parece que
se nos avecina una peleta.
Hannibal Farson no es el terror de los siete mares grit hacia abajo el
oficial de la torre de viga, aun oteando el horizonte con su catalejo. Te estars
refiriendo al capitn Dirk Dread. Farson el Temible, es el Horror del Atlntico.
Barstow asinti con la cabeza.
Ah, s que tienes razn, Brinks! Me quedo sin argumentos en eso. Supongo
que es difcil mantenerlo todo en orden, no?
Si ests hablando de terrores autnticos una tercera voz grit,
transportndose con el viento entonces es Rebekah Redboots a quien te ests
refiriendo. No hay mujer tan terrorfica y encantadora como ella. Slo darle un
rpida miraba te mataba; pero igual moriras feliz, habiendo contemplado su
infalible hermosura.
Barstow y Brinks permanecieron murmurando su nostlgico acuerdo.
Aquello de all es un barco? pregunt Petra, acercndose a James y
mirando el horizonte.
Al parecer son piratas coincidi James. A decir verdad, apenas suena
como que habr un pequeo reencuentro.
Lucy miraba hacia Barstow a una cierta distancia, donde yaca sentada en su
silla alta de latn. Desde all, habl.

De cualquier modo, qu es lo que quieren?

Oh, un montn de cosas, cario respondi Barstow con entusiasmo.
Las joyas de los pasajeros y dinero, la caja fuerte del capitn, objetos valiosos que
llevemos a bordo para revenderlos en el mercado negro de la comunidad mgica...
Y no olvides a las mujeres agreg Brinks llamativamente. Tambin
vienen por mujeres, sin duda alguna.
Pero no os preocupis, bellezas dijo Barstow en tono tranquilizador.
Os tratarn con el mximo respeto y el mejor decoro. Esa es la conducta de un
pirata, ya sabis, caballerosos, apuestos y gallardos. A menudo, las mujeres
capturadas por piratas ni siquiera quieren ser rescatadas a la hora de la verdad. Y
hasta he sabido de barcos llenos completamente de damiselas que zarparon rumbo
al mar slo con la esperanza de ser atrapadas por una banda de bribones nuticos.
Suspir profundamente.
A diferencia de Rebekah Redboots especul la voz del tercer oficial.
Probablemente entonces ellas estaran en busca de hombres.
Es cierto admitieron a la vez Brinks y Barstow con sobriedad. Despus
de un largo momento reflexivo, Barstow continu: Lo ms probable, sin
embargo, es que vengan en busca de Henrietta. Como ya dije, ella vale su peso en
galeones. Las serpientes marinas son terriblemente difciles de encontrar por estos
tiempos, y cualquier capitn pirata all afuera est muerto de celos por conseguir
una. Eso las hace invaluables, incluso para los regentes de los lmites martimos
mgicos.
En ese momento, Albus irrumpi apresurado, con el pelo batindose
violentamente por el viento.
Od todos, to Percy dice que tenemos que entrar ya mismo bajo cubierta,
son las rdenes del capitn! Dijo que esto podra acabar en una refriega!
Genial sonri James, dejando entrever los dientes e igualando la obvia
exaltacin de su hermano. De veras vas a bajar y perderte toda la diversin?

Normalmente noadmiti Albus, pero mam sabe cmo somos. Le

pidi al capitn Farragut que nos permitiera ver todo desde los grandes ventanales
de sus aposentos. Dijo que desde all se tena una mejor visin del barco entero, y
nos darn galletas y t!
Tu mam realmente sabe cmo llevar un soborno dijo Petra con
admiracin. Es mejor que os apresuris a bajar. Y si podrais, buscad a Izzy. Est
en nuestro camarote, haciendo y pintando dibujos.
James mir a Petra de refiln, y luego se gir hacia los dems.
Adelantaos inst. Me pondr al tanto en un minuto.
Mam te zurrar con un embrujo si te quedas aqu arriba dijo Albus
dndoselas de entendido y ladeando la cabeza. Pero haz como quieras. Ms
galletas para m. Vmonos, Lu. Dnde est metido Ralph?
Baj en el momento que mencionaste una refriega respondi Lucy,
asintiendo con la cabeza hacia la escalera. Se volvi de nuevo a James. Quieres
que espere contigo?
No, adelntate, Lu. Slo quiero observar por minuto. Estar ah.
Lucy lo mir fijamente por un buen momento, con su expresin indescifrable.
De acuerdo. Nos vemos en las habitaciones del capitn. Tambin irs,
verdad Petra?
Claro respondi la chica mayor. Y gracias por recoger a Izzy. Dile que
se lleve lpices de colores y pergaminos si as lo desea. Una vez que se ha puesto a
dibujar, puede resultar difcil hacer que se detenga.
Lucy asinti y se gir para seguir tras Albus.
Se est acercando a nosotros grit Brinks, divisando hacia el horizonte
con su catalejo. Est igualando la velocidad que llevamos y apuntando de lleno a
nuestro encuentro.

Eso lo puedo percibir, amigo replic Barstow amablemente, asindose a

la vara de delante de l. Pero no nos igualar por mucho ms tiempo! Vamos
acelerar un poco
James sinti sutilmente el ascenso del barco bajo sus pies mientras Henrietta
aceleraba. Las olas presionaban por debajo de la proa y explosionaban en niebla
brillante, pasando fugazmente junto a la embarcacin a una vertiginosa velocidad.
El Isis Mstica comenz a quedarse, pero slo muy lentamente. El barco pirata
estaba lo suficientemente cerca ahora como para que James pudiera ver hombres
movindose en la cubierta. La imagen de la vela mayor se haca visible: un crneo
acolmillado con tres formidables ojos. Mientras James observaba, los ojos se
entreabrieron y el crneo morda, como si tuviera la intencin de engullirse al
Gwyndemere.
Ya leste la historia del sueo? pregunt Petra, sin apartar la mirada de
la presurosa nave pirata.
No, an no dijo James. No se me ha presentado la oportunidad para
hacerlo. Creo que esta noche la leer.
La muchacha asinti despacio.
Te lo agradezco. Conversa conmigo cuando lo hayas hecho, te parece
bien?
James la mir de reojo.
Claro que s. Por qu no habra de hacerlo?
La muchacha se encogi de hombros.
Puede que no quieras hacerlo.
James sacudi la cabeza.
Voy a querer. Te lo prometo.

Est intentando atacar por un costado grit Brinks hacia abajo. Pero no
es tan rpido como nosotros, as que est tratando de interceptarnos antes que
vayamos ms rpido.
Todo a babor contest Barstow, haciendo girar la direccin de la vara a
un lado. Henrietta respondi inmediatamente virando a la izquierda y de esta
manera, desviando al Gwyndemere de la trayectoria del barco pirata que segua
avanzando.
Un silbido sordo y un estallido de chispas negras detonaron por el lado
izquierdo de la nave, haciendo brincar a Barstow y girar su mano derecha otra vez.
James no habra pensado que las chispas negras ni siquiera eran posibles hasta que
las vio arremolinndose encima de la cubierta y desvanecindose en el viento
recio.
Otro barco! chill Brinks desde la torre de viga. A las diez y
acercndose rpidamente! Parece como si fuera el Bruma Escarlata!
El Bruma Escarlata? repiti Barstow con incredulidad. Eso significa
que los dos estn trabajando juntos, y eso slo puede significar una cosa!
James corri hacia el otro lado de la proa y se asom a lo lejos, captando
inmediatamente una imagen del segundo barco. Sus velas rojas y casco negro
rugan a travs del agua, cortando las olas como una espada.
Qu significa eso? le grit por encima del viento.
Significa que estn empleando la antigua maniobra torno y cantera
respondi Barstow. O sea, se trata de algo arriesgado. Alzando la voz, llam a
Brinks. Mantn la vista alerta, compaero! Donde hay dos, hay tres!
Ya lo tengo divisado vocifer Brinks, inclinndose hacia delante del
puesto de viga, con su catalejo encajado a un ojo. Es el Peligro de Poseidn, lo
hubiese apostado.
Barstow silb entre dientes y mene la cabeza.

Eso no es nada bueno, amigos mos. Nada bueno en absoluto. Me pregunto

por qu podran posiblemente stos tres desgraciados unirse para trabajar. Con
certeza, no es simplemente por una serpiente marina. Slo se mataran entre ellos
mismos peleando para conseguirla.
Otra explosin de chispas negras sacudi el Gwyndemere por el costado
izquierdo. James sinti el estremecimiento de la explosin bajo sus pies. Estaba
empezando a sentirse alarmado. Petra, en cambio, pareca extraamente tranquila.
James cruz la cubierta otra vez y se par junto a ella. Incluso ahora, estaba
complacido con aquello; a pesar de la diferencia de edades, era tan alto como ella.
Su larga cabellera ondeaba al viento. Una serie de destellos anaranjados apareci
por un flanco del Isis Mstica. Una dcima de segundo despus, el Gwyndemere se
sacudi bajo un aluvin de estallidos mgicos.
Estn tratando de hacernos aminorar la velocidad! exclam Barstow.
Es hora de mostrarles lo que esta chica puede hacer!
Tir fuertemente de la vara que haca de timn y se acurruc en su asiento.
Henrietta se abalanz hacia delante y James vio las jorobas serpentinas de su
espalda en el agua por delante de la nave, sobresaliendo por encima de las olas
mientras avanzaba sinuosamente. Ahora el barco casi pareca estar curvndose y
brincando sobre las olas. El viento corra en la cubierta, cantando sobre las cuerdas
y aporreando los bultos de las velas enrolladas. James se inclin contra el viento y
contempl hacia el frente. El Peligro de Poseidn era una embarcacin larga y baja,
situndose lateralmente delante de ellos, y formando una barricada. El Isis Mstica
y el Neblina Escarlata se aproximaban cada vez ms, obligando al Gwyndemere a
enfrentar una colisin inevitable.
Por qu no estamos desacelerando? pregunt James, que casi no poda
respirar. Vamos a chocar contra ellos! Volvi la mirada hacia Petra, que
pareca estar observando con apacible inters. James arrug la frente hacia la
muchacha con preocupacin, pero ella no pareca darse cuenta.
Mi chica todava tiene algunas sorpresas bajo la manga! exclam
Barstow, forcejeando con la vara e induciendo a Henrietta a ir an ms rpido.

Alzando la voz en un profundo bramido, grit: Soltad las velas, marineros! Y

preparaos para sentir mi marca!
Tanto James como Petra tropezaron y se agarraron de la barandilla mientras
otra mgica explosin ms fuerte estallaba directamente debajo de ellos. Un
traqueteo metlico penetraba el aire y el Gwyndemere se abalanz repentinamente
hacia las olas, perdiendo el impulso.
Barstow maldijo en voz alta soltando palabras muy subidas de tono,
obviamente alterado. James lo mir con los ojos agrandados. La vara que
timoneaba sobresala en lnea recta sobre la proa temblando violentamente y
apuntando directamente a Henrietta mientras sta surcaba el oleaje. El sedal
mgico resplandeca y palpitaba, vibrando en el aire como una cuerda de guitarra.
Un profundo crujido de madera eman de la cubierta cerca de la base de la silla de
latn, y James se horroriz al ver que estaba siendo levantada lentamente, con sus
enormes pestillos doblndose a una gran presin.
Dodongo! llam Barstow a gritos, luchando con la vara. Usa esos
peludos brazos que tienes y agrrame! Sujeta fuerte la silla!
Detrs de l, el gigantesco simio se removi. Se inclin hacia delante de la
bodega, levantando la cabeza por encima del nivel de la cubierta, y estir su
enorme brazo derecho hasta la bodega de carga que se estaba abriendo.
Delicadamente, Dodongo ataj la parte trasera de la silla de Barstow con sus
enormes dedos grises, mantenindola en su lugar.
Cmo te llamas, muchacho? pregunt Barstow apretando los dientes.
James!
Sube aqu, James, y hazlo rpido por favor!
James corri hasta la silla de latn y trep por la escalera, agachndose bajo la
gran palma de Dodongo. Barstow se ech a un lado, haciendo un gesto con la
cabeza para que James se quedara con el asiento de latn.
Los tornillos se zafaron y la cadena del arns de Henrietta se destranc
avis con seriedad. Fue arrancada en dos! Nos est llevando con una sola brida,

lo que significa que casi no tenemos nada de control y que estamos arrastrndonos
por el agua. No vamos a poder escapar a menos que baje y lance un encantamiento
Reparo al arns de la cadena de inmediato. Necesito que tomes las riendas y que las
sujetes lo ms fuerte posible. Es absolutamente esencial que no las sueltes, no importa
lo que pase, entendiste?
James trag saliva, rememorando una experiencia un tanto similar a
principios del verano. Pero en aquella ocasin haba ocurrido con Merln y la
palanca de frenado del expreso de Hogwarts. Se inclin hacia delante y aferr la
temblorosa vara con ambas manos.
La tengo! grit, notando su corazn desbocado.
A eso llamo yo ser valiente declar Barstow, asintiendo y hablando muy
rpidamente. Slo mantenla apuntada directo al Poseidn, y a cualquier costo no
la hagas frenar. Ahora pon atencin: la varilla que sostienes es ms que una
prtiga. Es una varita mgica tambin. Necesito que mires este medidor de aqu.
Cuando la aguja lea ochenta y ocho nudos, es preciso que extiendas la varita en
posicin vertical y pronuncies este conjuro: Pesceopteryx! Tan simple como eso, de
acuerdo? A eso llamo valenta!
Barstow peg un salto hacia la escalera de hierro forzado, descendiendo a la
cubierta.
Espere! exclam James, con la voz entrecortada. Dgamelo de nuevo!
Cmo es que voy a acordarme de eso?
Yo te ayudar grit Petra, ahuecando las manos alrededor la boca.
Slo mira el medidor!
James baj la mirada a aquel instrumento de latn con los ojos saltndole de
sus rbitas. La pequea aguja plateada tiritaba entre los nmeros cincuenta y
sesenta.
Ms destellos mgicos salpicaban el barco desde ambas direcciones. Dos de
las naves piratas coordinaban sus ataques a cada lado, acorralando al Gwyndemere
directamente hacia el Peligro de Poseidn. Chispas negras se arremolinaban,

oscureciendo el aire. James ech un vistazo al frente. Desde su posicin en la silla

de latn poda ver con mucha claridad el bloqueante barco. Estaba alarmantemente
cerca, aproximndose cada vez ms incluso mientras observaba. Haba piratas
alineados en la cubierta, gritando y agitando varitas, lanzas y machetes. Henrietta
sacuda el agua, mostraba sus jorobas serpentinas perfectamente visibles y su
escamada espalda cortaba el oleaje por la mitad.
Barstow se inclin sobre la barandilla de proa, alejndose tanto y hacindolo
tan precariamente que James tena la seguridad de que el hombre estaba a punto
de caer en picado al ocano y ser remolcado por el peso del barco en veloz
movimiento. Su voz era arrastrada por el viento conforme disparaba
encantamientos Reparo al agua, apuntando a la cadena rota del arns de Henrietta.
Cun rpido vamos ahora? llam Petra a James desde abajo.
Sesenta y cinco! contest el muchacho. No va ms rpido! La brida
est empujando la proa demasiado lejos y est provocando resistencia! Nunca lo
vamos a lograr!
Reparo! vociferaba Barstow, pateando sus talones en el aire mientras se
inclinaba sobre la barandilla. Reparo! Intil porquera de hierro oxidado!
Rayos, maldita sea!
James se aferraba a la vara con tanta fuerza que tena los nudillos blancos bajo
la luz del sol. Se estir hacia atrs y vio a los tripulantes enganchndose desde
extraos rincones sobre los mstiles observando angustiados, con los ojos muy
abiertos y esperando. El Bruma Escarlata y el Isis Mstica seguan la trayectoria del
Gwyndemere a ambos lados, asedindolo, tremendamente cercanos. James poda or
los gritos y alaridos de piratas desde sus balanceantes cubiertas.
REPARO! gritaba Barstow, haciendo un esfuerzo mximo con su voz.
No funciona! grit James desesperado, observando mientras el Peligro de
Poseidn llenaba su visin. Los piratas de la cubierta haban comenzado a
dispersarse mientras el Gwyndemere se abalanzaba sobre ellos. Henrietta se lanzaba
en picado bajo las olas, preparndose para nadar bajo el largo casco de la otra
nave.

A continuacin, Petra respir hondo. James tena la impresin de que pareca

espeluznantemente tranquila. Luego, la chica cerr los ojos.
Muy por debajo de la cubierta, un estrpito sordo y un estruendo metlico
retumbaron. El Gwyndemere comenz a dar bandazos violentamente y se levant
sobre las olas, impulsado sbitamente y saltando brusca y virtualmente fuera del
agua. La vara direccional se estaba aflojando del agarre de James, dejando
aguantar todo el peso de Henrietta mientras sta empujaba el barco.
Aj! solt Barstow con incredulidad. La cadena est reparada!
Andando, andando!
James se qued pasmado, todava mirando al Peligro de Poseidn. El
Gwyndemere iba a toda prisa a su encuentro, condenado a embestirse con el otro
barco en cuestin de segundos.
James! urgi Petra. Cun rpido vamos?
James arranc los ojos de encima de la acechante nave cernindose.
Ochenta y cinco... slo un poco ms...!
Cerca de mi marca, compaeros! vocifer Barstow, levantando las dos
manos.
Ochenta y ocho! grit James.
Pesceopteryx! exclam Petra, ahuecando las manos alrededor de su boca.
James repiti aquel conjuro mgico lo ms fuerte y preciso que le fue posible,
tirando verticalmente de la prtiga. Simultneamente, Barstow voce una orden a
sus colegas en los mstiles del barco. La respuesta fue inmediata y asombrosa.
Henrietta se abalanzaba hacia delante, tan rpida y eficazmente que su cuerpo
entero se orientaba hacia arriba fuera del agua, seguido por un torbellino
centelleante de agua marina. Dos formas se desplegaron de su espalda y se
abrieron de golpe como paracadas, esparciendo fina neblina. Henrietta, por lo que
pareca, tena alas. La serpiente las enclavaba en el agua con un enorme y muscular
golpe y luego las arrojaba al aire, con su largo cuerpo deslizndose gilmente sobre

la cubierta del Peligro de Poseidn, cubrindolo con su sombra. Los piratas se

dispersaron, y algunos incluso saltaron desde la cubierta, dejando caer sus lanzas y
machetes mientras se desplomaban en picado en el estremecido ocano de abajo.
En el Gwyndemere, todas las velas se desenrollaron a la vez, sbita y
poderosamente, creando un profundo y reverberante sonido de viento capturado.
Los complicados mstiles del barco se desplegaron y flexionaron, actuando casi
como alas, y la gran nave fue impelida fuera del ocano, avanzando en la direccin
que tena Henrietta. James contuvo la respiracin, pero el resto de la tripulacin
pegaba gritos y alaridos, sus voces aumentando en el repentino y reacio silencio.
El Gwyndemere se remontaba sobre el Peligro de Poseidn, tan bajo que su
hmedo casco aplastaba la camareta cntrica de la otra nave, hacindola aicos.
Rebot sobre el mstil principal, rompindolo como si fuera una ramita y
obligando al desdichado barco pirata a darse la vuelta dentro del agua.
James se aferraba a la vara, con el pelo ondeando tras l y sus agrandados
ojos con una mezcla de asombro y terror. Henrietta se mova a travs del aire por
delante del barco como una escamosa e inmensa pancarta, con su cuerpo
flexionndose e irradiando un tono verdoso y sus membranosas alas batiendo
fcilmente, trazando banderolas de agua a travs del cielo. Por ltimo,
suavemente, se inclin hacia abajo, pleg sus grandes alas, y se abalanz para
encontrarse con su larga sombra sobre las olas. Salpic muy poca agua conforme se
zambulla en las profundidades. Detrs de ella, sin embargo, el Gwyndemere
aterriz como una ballena, golpeando la superficie y emitiendo un estampido de
densa agua blanca que empap a James. Un momento despus, las aguas
estruendosas decayeron y el barco empez a navegar sosegadamente sobre ellas,
con las velas flameando ante la brisa ocenica.
Un trabajo bien hecho, James! felicit Barstow, gritando felizmente. Te
dije que tendramos una peleta, no? Vaya, me siento tentado a reclutarte a una
vida en alta mar! No todos pueden pilotar un rorcual atlante en su primera vez!
Estaba seguro de que bamos a terminar llevando a cuestas al Poseidn!
James se sonroj; an senta su corazn tronando con adrenalina.

Bueno, no creo que hubieran escapado si tomamos en cuenta lo

aventajados que estbamos repuso tmidamente.
Barstow se dirigi hacia la escalera de hierro forjado, dando unas palmaditas
a Dodongo alegremente sobre su enorme cabeza.
Ah, van a estar bien replic el oficial, trepando e intercambiando asiento
con James. No es la primera vez que el Poseidn se ha volcado en el agua. Ellos
mismos tendrn una gran aventura con eso, abollando su camino por el casco y
saliendo a la luz, y luego, reparndolo todo y dndose la vuelta otra vez. Dales
algo constructivo que hacer para el resto del da.
James se sinti impotente, esbozando una amplia sonrisa mientras se bajaba
de all. Sintindose ligeramente borracho de adrenalina, se dirigi hacia Dodongo y
se dej caer sobre el borde de las puertas de las bodegas de cargamento, apoyando
su brazo sobre la curtida nariz del gran simio. Recapitulaba en su cabeza los
ltimos minutos, apenas creyndose todo lo que haba sucedido. Curiosamente, lo
que ms le asombraba era de qu manera Barstow haba logrado reparar la cadena
del arns en el ltimo momento posible. Haba parecido que no tena
absolutamente esperanzas de nada y James comprendi perfectamente por qu:
hubiera sido prcticamente imposible ver la cadena del arns rota por encima de
las olas, donde estaban siendo arrastrado por Henrietta. Y por otra parte, producir
magia dentro del agua, como Merln haba insinuado antes, era algo
extremadamente delicado. Entonces, cmo era que Barstow se las haba arreglado
para conseguirlo?
Los ojos de James se ampliaron mientras recordaba algo. Momentos antes de
que la cadena hubiese sido reajustada mgicamente al barco, Petra haba estado de
pie en la proa, con los ojos cerrados, como si estuviera en una concentracin
profunda. La ltima vez que James haba visto algo as haba sido...
En el tren murmur para s mismo. En el expreso de Hogwarts con
Merln, cuando haba hecho crecer el rbol debajo de la locomotora, aguantndolo
en el aire. Pero cmo podra Petra...?

Arrug la frente, desconcertado. Junto a l, Dodongo se meci, frunciendo los

labios y meneando el brazo de James con su nariz.
James se levant y mir alrededor de la cubierta, sintiendo la curiosidad de
preguntar a Petra acerca de lo que haba visto, pero no pareca hallarse a la vista.
James descubri que, particularmente, aquello no le sorprenda.

Captulo 4
La historia del sueo
La tripulacin del Gwyndemere haba desplegado las velas ahora que el viaje
estaba en plena marcha. El viento las azotaba y ayudaba a propulsar al barco
velozmente a lo largo de la extensin del ocano. Por su parte, Henrietta se
deslizaba a travs del agua como un sacacorchos gigante, sin ralentizar su ritmo,
con las escamas centelleando donde fuera que su serpentina joroba brotara a la
superficie y su serrado lomo rebanando pulcramente las olas en dos.
El da se haba manchado con un tono neblinoso, opaco y caluroso. James,
Ralph, Albus y Lucy permanecieron en la cubierta hasta la hora del t, y despus
pasaron el resto de la tarde en la galera del comedor, jugando a Winkles y Augers
o dibujando en las grandes mesas con Izzy. James se sorprendi de lo buena artista

que era Izzy y de lo increblemente prolijos que eran sus dibujos. Petra haba
proporcionado a la nia hojas de pergamino barato, as como una coleccin de
lpices de colores y plumas con tinta mgica que nunca se agotaba.
No era slo que los trazos de Izzy eran muy seguros y rpidos mientras
diseaba sus dibujos; las imgenes se hacan hechizantemente cautivadoras, de
alguna manera simplistas y complejas al mismo tiempo. Paisajes enteros se
resuman en tres o cuatro fugaces lneas, mientras que un rbol en una colina
requerira quince minutos de esmerado y nutrido detalle, recubierto de una media
docena de inusuales colores, creando algo que casi pareca flotar en el pergamino,
o sobresalir de l, en una especie de dimensin de papel invisible. James intentaba
diligentemente y sin xito alguno imitar el estilo de Izzy.
Lucy estaba sentada frente a ellos, con una mejilla apoyada en el antebrazo
mientras vea dibujar a la pequea rubia.
Qu es eso, Izzy?
Es el mirador respondi Izzy sin levantar la mirada. El que est dentro
del lago de pap Warren.
Querrs decir sobre el lago? pregunt Lily, mirando su propia
ilustracin al otro lado de la mesa, que era mucho menos expresiva y
decididamente ms feliz, con un enorme sol amarillo sonriendo sobre una
interpretacin simple de la Madriguera.
Izzy se encogi de hombros.
No importa. Apenas lo vi una vez. Pero lo recuerdo. Lo estoy dibujando
para Petra.
James se inclin para acercarse ms. Haba dos pequeas figuras de pie en el
mirador, ambas chicas, uno ms alta que la otra. Izzy haba hecho un notable
trabajo representndose a s misma y a Petra paradas bajo el techo del mirador.
James no poda decir, sin embargo, si el mirador daba al lago, flotando en l como
un bote, o incluso si estaba sumergido bajo su superficie. Izzy no era una bruja, por
supuesto, as que sus dibujos no se movan; pero sin embargo, haba algo al fondo

de la imagen del mirador que pareca cambiar y vibrar, justo fuera del campo de
visin. El dibujo era extrao y surrealista, y James descubri que no poda mirarlo
por mucho tiempo.
En el extremo opuesto de la galera, Persephone Remora estaba sentada
barajando un complicado juego de octocartas con uno de sus criados ms jvenes,
un chico de pelo negro lacio y piel plida.
Vampiratas,

sin

lugar

dudas

dijo

con

altanera,

cubriendo

cuidadosamente una de sus cartas con la mano. Cuando la levant, la carta se

haba volteado, revelando la imagen de un retozante y risueo esqueleto.
Sospecho que cazan normalmente slo a la luz lunar ocenica, pero es muy posible
que huelan la presencia de sus parientes. Acaso lo harn para que nos unamos a
ellos?
Perdone, seorita uno de los oficiales de cocina coment mientras recoga
las tazas de t y las cucharas, pero no existe tal cosa como vampiratas.
Estoy bastante segura de que eso es lo que nos haban hecho creer, seor
olfate Remora con delicadeza. Son una secta secreta y misteriosa, slo
conocidos por aquellos que estn condenados a ser su presa.
El oficial se encogi de hombros.
Como diga, seorita. Personalmente, siempre he considerado que una
aburridsima reputacin funciona mucho mejor en mar abierto que confidenciales
misterios. Te ahorra tener que demostrrtelo a ti mismo una y otra vez en cada
barco que te lanzas a perseguir. Francamente, incluso si existieran, la vida de tus
secretos vampiratas no suena a otra cosa sino trabajar, trabajar y trabajar, si quieres
mi opinin.
Disculpe dijo Remora cansinamente, poniendo los ojos en blanco, pero
creo que no le pregunt.
El muchacho que estaba sentado frente a Remora suspir.
Mortales dijo en voz baja, fingiendo que nadie ms poda orlo. James vio
que el joven miraba de reojo, pero James actu como si no lo hubiera notado.

Finalmente, despus de una cena de crema de langosta, pepino de mar fresco

y el colosal pudn de almeja atlante, James se encontr en la cubierta de nuevo y
vio el sol hundido en el distante acutico horizonte, tornndose enorme y rojo
mientras parta.
Cielo rojo por la noche, el deleite de un marinero expres Barstow,
cruzando los antebrazos en la barandilla de la cubierta, junto a James. Pero para
m ese cielo no parece el deleite de nadie. Muy tranquilo y clido, como una bestia
al acecho. Qu piensas t, James?
James se encogi de hombros, sin saber cmo responder.
Huelo una tormenta en el aire Barstow prosigui, asintiendo con la
cabeza. Y me parece que una de las grandes. Esta noche no, pero tal vez por la
maana. Podra ser que la tengamos que atravesar en la oscuridad. O podra ser
que tendremos que estar preparados para un pequeo sacudn maana... Me
enter que interpretaste a Treus en una interpretacin escolar de El Triunvirato. Es
eso cierto?
James mir de lado a Barstow, que sonrea hacia l torcidamente. Despus, el
muchacho asinti con la cabeza tmidamente.
Has estado conversando con Albus, no? Fue slo una produccin de
Estudios Muggles, por lo que no tuvimos nada de toques mgicos, o al menos no
con la magia real. La tormenta fue producida apenas por un gran ventilador y
adems haba un teln de fondo.
Barstow asinti con gravedad.
Pero apuesto a que te dio una idea de cmo ocurren estas cosas en alta mar.
No te preocupes. Esto no ser una tormenta mgica como la que casi alcanz al
legendario Treus y a su tripulacin. No hay ningn Donovan con ataque de celos,
lanzndonos tempestades que tengamos que arremeter. Aun as, incluso una
comn y corriente tormenta atlntica promedio puede atemorizar el alma de un
viajero incauto. Estars preparado para mantener la calma, pues habas
presenciado una antes, aunque fuera una producida por un gran ventilador y con
un teln de fondo. Estoy en lo cierto?

James asinti con la cabeza y frunci el ceo con seriedad, mirando fijamente
el oleaje.
En el horizonte el sol pareca sangrar y ondularse, hinchado en un rojo
profundo. Y entonces, con tanta rapidez que James pens que poda ver que lo que
ocurra, se haba escabullido bajo el borde del mundo. La oscuridad se cerni sobre
el navo como una cortina, sin ninguna estrella esta vez, y con slo una luna baja,
delgada como una hoz, al otro lado del horizonte. Faroles se encendieron en los
mstiles, pero su luz no alcanzaba al agua. El barco pareca surcar un lago invisible
y cavernoso, imposiblemente profundo y lleno de misterio. Barstow se haba ido a
recibir su turno en la silla de bronce de proa del barco, y James le dese buenas
noches. No le haca gracias estar solo en la cubierta entre aquel cielo negro y el
ocano invisible y sin fondo, as que rpidamente descendi a la proximidad
reconfortante y el clido resplandor de los faroles debajo de la cubierta.
Silenciosamente se abri camino hasta el diminuto camarote que comparta
con su hermano y Ralph. Por el momento la habitacin estaba vaca. Dos juegos de
estrechas literas enmarcadas a una portilla individual con un lavamanos debajo. La
ventana de la portilla era perfectamente negra, como un ojo de nix. James corri
la pequea cortina cerrada, luego se agach y tir de la mochila de debajo de la
litera ms baja a su derecha. Un momento despus se encaram en la litera de
arriba, con la varita iluminada y el paquete del pergamino de Petra en la mano. Se
sent con las piernas cruzadas en el centro de la rstica frazada de lana, coloc el
homogneo paquete sobre la almohada y le dio unos golpecitos con su brillante
varita mgica.
Revelierus pronunci el chico solcitamente. Al igual que una flor de
papiroflexia, el pergamino brot, desplegndose y desdoblndose, hasta que haba
regresado a su forma original. Un manojo pequeo de pergamino suelto, cubierto
con la pulcra y densa caligrafa de Petra, yaca sobre la almohada. James poda leer
el ttulo, escrito en letra grande y fluida a lo largo de la parte superior: La chica del
embarcadero. Estaba subrayado sombramente, con las lneas incrustadas en el
pergamino como si hubieran sido realizadas con mucha fuerza. James se dio
cuenta de que estaba conteniendo la respiracin. Lentamente la dej escapar,
retom la primera pgina de la historia del sueo de Petra, y empez a leer.

LA CHICA DEL EMBARCADERO

Me encuentro en medio de la noche. La luna parece enorme en la altura,
reflejndose en la superficie del lago. Llevo a Izzy de la mano, fuera de los bosques
y hacia el resplandeciente lago. De pronto, ella se detiene.
No quiero ir all dice.
Por qu no? le digo. Es slo el lago.
Simplemente no quiero ir, eso es todo responde, sacudiendo la cabeza.
Tiene miedo, pero no creo que haya visto la daga que llevo escondida en mi
otra mano.
Todo ir bien, Iz le digo. Te coger de la mano todo el rato.
Izzy mira al lago y luego hacia m con los ojos grandes y serios y asiente con
la cabeza una vez. Continuamos hacia el embarcadero, pero se detiene de nuevo en
el primer escaln.
No quiero seguir ms all, Petra.
Pero quiero mostrarte algo digo. Me sorprende su reticencia. Aprieto mi
agarre sobre su mano y la persuado a bajar las escaleras hasta la plataforma de
madera del embarcadero.
No quiero ver el mirador dice. Es espeluznante. Por favor, Petra.
Me doy cuenta de que ha recordado el incidente con las araas muertas, el
da que vi el rostro de mi madre en el lago, el da que comprend que todava
poda traerla de vuelta si slo el sacrificio era lo suficientemente grande. Las araas
muertas fueron slo suficientes para mostrarme su reflejo. Para hablar con ella
debo ofrecer algo ms. Le cont a Izzy que estaba mirando hacia abajo en el agua
porque poda ver el viejo mirador hundido en su tumba acutica, pero ella
sospecha ms. Es inusualmente lista en mi presencia. Su propia madre apenas lo
reconoca.

No es el mirador lo que quiero mostrarte le digo.

Entonces qu? pregunta.
A mi madre le contesto, y levanto la daga en una mano con la palma
abierta de Izzy en la otra. Ella grita y comienza a forcejear, echndose hacia atrs y
tratando de quitar su mano de la ma.
Deja de luchar, Iz le suplico. Slo te doler un momento. Slo un poco
de sangre... eso es todo. Necesito hablar con mi madre! Ella me dir qu hacer, Iz.
Nos lo dir a las dos.
Izzy est aterrorizada, y mis palabras no la calman. Una parte de m sabe que
debera detenerme, y aun as no lo hago. Debo terminar la tarea. Le agarro su
mueca y bajo el mango de la daga.
Izzy grita de nuevo y me empuja. Pierdo el equilibrio mientras me aferro a un
pilar de madera, dejando caer la daga en el lago y soltando la mano de Izzy. Para
mi horror, cae al agua con un fuerte chapoteo y de repente recuerdo que Izzy no
sabe nadar.
Izzy! grito frenticamente, cayendo de rodillas en el embarcadero. Oigo
su desesperacin en el agua negra, pero no puedo verla. Nada hacia m! grito
y me preparo a lanzarme tras ella.
No! Oigo decir con firmeza una voz en mis pensamientos. No
espera...
Izzy est agitando violentamente los brazos en el agua y, sin embargo, me
quedo all, observndola.
Esa fue tu intencin todo el tiempo La nia debe morir. Slo entonces tendrs
paz.
Me quedo congelada en el acto. Observo a Izzy comenzar a hundirse en el
agua oscura. Sacudo la cabeza.

No era mi intencin que esto ocurriera digo. No puede terminar de

esta manera.
Nadie lo sabr dice la voz consoladoramente. Su cuerpo eventualmente
ser encontrado. Un trgico accidente... La llorars apropiadamente. T, con tu propia
madre a tu lado.
Echo un vistazo alrededor del lago y miro atentamente de vuelta hacia el
bosque atrs de m.
No viene nadie digo, extasiada y sorprendida.
No la profunda voz en mi mente concuerda, dice, el chico James no
vendr esta vez. La fuerza desencaminada del bien no tiene ninguna voz aqu. El bien es
un mito. Slo hay poder. Nada ms importa.
James dej de leer. Sus ojos estaban desorbitados, brillando a la luz de la
varita, y su corazn lata tan fuerte que sacuda el pergamino en sus manos.
Merln haba predicho esto, pens, diciendo esas palabras casi en voz alta. Su
mente volva al final del ao anterior, cuando l, James, y su padre, se haban
reunido en el despacho del director para discutir las consecuencias del encuentro
de Petra con el Guardin; Merln les haba advertido que la batalla de Petra
ciertamente no podra haber terminado.
No creas que, a pesar de sus acciones le haba dicho gravemente, no
yacer despierta en noches fras y solitarias, anhelando sin esperanza a sus padres
muertos, y preguntndose, preguntndose si, en aquella crucial noche en la cmara
secreta, tom la decisin incorrecta.
Ahora, si cualquier cosa de lo que James estaba leyendo en la historia del
sueo de Petra era cierta, saba que de hecho ella se haba preguntado stas
mismas cosas. Segn la historia, todava se senta asediada por los acontecimientos
de aquella noche, y posteriormente haba visto el rostro de su madre en la
superficie del lago de la granja Morganstern, despus que ella, Petra, haba dejado
caer alguna carga inexplicable de araas muertas en l. Las araas haban

funcionado como un pequeo sacrificio, proporcionando a Petra otro fugaz atisbo

de lo que haba perdido en la cmara secreta.
De alguna manera, increblemente, Petra pareca poseer el poder de recrear el
espantoso trato del Guardin, pero esta vez sin ninguna interferencia exterior. Aun
as, si la historia del sueo era precisa, incluso entonces no haba querido sacrificar
conscientemente a Izzy con la finalidad de recuperar a su madre de entre los
muertos. Ella slo haba tenido la intencin de ofrecer al lago un poco de la sangre
de Izzy, con la finalidad de conversar simplemente con la visin de su madre, y or
su orientacin. Pero entonces, al parecer, las cosas haban ido muy mal, y la
horrible voz de Voldemort se haba aprovechado de ella, incitando a Petra a
cometer el acto que deba haber cometido en la cmara secreta: el asesinato de otro
ser humano.
James estaba atnito, no tanto por el poder de la historia sino por esta
acuciante cuestin: cunto de eso era verdad? Rememor un poco de la conversacin
entre Petra y Merln que l y los gremlins haban escuchado con las orejas
extensibles de Ted. En ella, Petra se haba remitido al sueo, al comentar que era
un recordatorio de que una decisin poda tener consecuencias monumentales.
Entonces, dnde, la historia del sueo, se paraba a reflejar lo que realmente haba
sucedido esa noche? Cunto de ello era verdad, y cunto era una simple y llana
pesadilla? Obviamente, Izzy haba sobrevivido a aquella noche, ya sea porque
nunca haba cado realmente al lago o bien porque Petra se las haba ingeniado
para rescatarla. Pero cmo? James frunci el entrecejo, se inclin de nuevo sobre
las pginas y continu leyendo.
Miro al agua de nuevo. Ya no puedo ver a Izzy, pero una figura se est
alzando desde el centro del lago. Puedo ver, incluso siendo silueta, que es la forma
que tanto he anhelado ver. Mi madre se encuentra en la superficie del lago.
Empieza a caminar hacia m, con los brazos extendidos, y aun as me siento
rasgada. No puedo dejar que Izzy muera! Sacudo la cabeza y bajo la mirada hacia
el agua, tratando de encontrarla con mis pensamientos. Mi varita est rota. Ya no
recuerdo cmo hacer magia sin ella pero debo intentarlo. Levanto mis brazos sobre
el agua, cierro los ojos y me concentro.

Qu ests haciendo? me pregunta la voz en mi interior.

Tienes razn le respondo, tan firmemente como poda. No viene nadie.
Yo ser la voz del bien. Escojo por m misma... Fuerzo a salir a la figura de mi
madre de mi mente. Me concentro en buscar a Izzy.
No seas tonta! la voz se est enojando ahora. Una vez antes pensaste que
habas cambiado el curso del destino, aun as ests aqu ahora. Slo pospusiste lo
inevitable!
No puedo sentir a Izzy en las profundidades del lago, pero hay algo
escondido en su oscuridad. Ha sido mucho tiempo desde la ltima vez que haba
movido algo sin mi varita, pero descubro que ese poder est todava all;
enterrado, pero no olvidado. Dirijo toda mi energa hacia el objeto que yace abajo.
Algo en el agua empieza a moverse... algo grande. Como resultado, la figura
de mi madre empieza poco a poco a hundirse de nuevo.
T no eres la nica con poderes a su disposicin... la voz bulle con clera.
Yo soy t, y t eres yo. No puedes escoger luz mientras yo escojo oscuridad!
Mi mano izquierda se hiela de repente. Hebras glaciales se extienden desde
fuera del lago hacia la figura que se hunde de mi madre, formando una estrecha
cortina de hielo blanco. Se alza de nuevo a la superficie y camina hacia m sobre el
puente helado. Mi poder est dividido y debilitado. No puedo mantener mi mente
unida al gran objeto dentro del agua.
Rndete! ordena la voz. El bien es un mito. Todo lo que importa es el poder.
Abraza tu destino o muere luchando. T no eres el bien. No existe tal cosa.
Miro la cara de mi madre. Todo lo que tengo que hacer es agacharme y
cogerle la mano.
Y de repente, comprendo que no me importa.
El bien slo es un mito si la gente buena deja de creer en l digo en voz
alta. Puede que yo no sea buena, pero tampoco soy mala. Qu direccin elija no
depende de nadie sino de m!

Siento calor apoderarse de m. Mi mano ya no est fra. Cierro los ojos, me

concentro y el objeto de mi atencin empieza a subir de nuevo hacia la superficie
del lago. Veo el agua que se acumula en un punto de ebullicin, al principio
lentamente y luego en una gran oleada. Con un rugido de agua al caer, el viejo
mirador se levanta del lago, retomando su posicin original al final del
embarcadero. Empapado y revestido de algas, pero totalmente reconocible. Y
tendida en el centro del piso podrido est Izzy. Corro hacia ella, me arrodillo a su
lado y le echo su cabello hmedo hacia atrs, apartndolo de su cara. Sus ojos
estn cerrados y no est respirando.
Izzy le susurro de cerca a su odo. Lo hice! Tom la decisin correcta,
Iz.
No se mueve. Miro su cara plida y le toco la frente.
Por favor no ests muerta, Izzy le ruego. Por favor
Cierro los ojos y lanzo mi mente al pequeo cuerpo de Izzy. Siento el calor
dentro de su alma, pero no responde. Ha perdido la esperanza, est desistiendo.
No puedo renunciar... No renunciar... siento lgrimas en mi rostro y vuelvo a
intentarlo.
Vuelve, Izzy imploro en silencio, hablando directamente a esa
menguante chispa de su vida. Por favor, vuelve.
No hay respuesta. Los ojos de Izzy no hacen ms que aletear. Empiezo a
sentir pnico.
No te vayas Iz. Te necesito. Eres todo lo que me queda. No debera
terminar de esta manera. No puede terminar de esta manera. Al final, el bien
vencer. Tienes que... Sostengo a mi hermana en los brazos y la mezo hacia
adelante y hacia atrs, en busca de esa chispa. No... No, Iz No te vayas. No me
dejes sola...
Abro los ojos y bajo la mirada hacia la cara de mi hermana...

Aqu, la historia de Petra se detuvo por espacio de varias lneas. James mir
el espacio en blanco, pero no estaba totalmente en blanco. Petra haba empezado a
continuar la historia tres veces ms, y luego escriba los resultados, con violencia y
por completo, borrando las formas de su letra prolija. La pluma se haba filtrado,
dejando manchas irregulares de negro en el pergamino. Por ltimo, mucho ms
cerca, la historia de Petra continuaba.
Izzy yace en la oscuridad del mirador, fra y quieta, inmvil. La chispa
parpadeante de su vida se ha ido. Izzy est muerta. Tan muerta como el mirador.
Tan muerta como sus muecas all en su dormitorio de la casa. Izzy est muerta, y
soy yo quien la ha matado.
No insisto, no puede terminar as! Tom la decisin correcta! Luch
contra los ms oscuros deseos de mi alma y los venc, todo por m misma, sin
ninguna intervencin externa. Eleg el bien. El bien me lo debe!
No... digo de nuevo, alzando la voz, as no es como se supone que
debera salir. Se supone que debes estar viva! As no es como la historia acaba!
Mi voz aumentaba, tanto en tono como en volumen. Miro fijamente hacia la
pattica figura debajo de m, negndome a creer lo que veo. El cuerpo de Izzy yace
en el centro del suelo del mirador, empapada y lnguida, mugrienta en los
podridos tablones.
No! grito ms fuerte ahora, atrayendo el pequeo cuerpo a mis brazos.
NO!
S! estall con frialdad la voz en la trastienda de mi mente. No puedes
luchar contra tu destino. Lo intentaste en la cmara de la piscina, y lo has intentado esta
noche, y sin embargo... el destino prevalece! T y yo somos uno! Entrgate a tus poderes.
Abraza la senda que has abierto. Es demasiado tarde volver atrs ahora. Todo lo que queda
es poder, pero eso no es algo malo. Con el tiempo llegars a aceptar lo que pas aqu esta
noche. Con el tiempo te alegrars de ello, porque te hace quien eres, quien estabas destinada
a ser desde el mismo comienzo. No luches ms contra esto. Ests cansada de luchar, no es
as? Ahora, al final, vers que la lucha siempre fue intil. Luchar contra tu destino slo te
destruye a ti y a todo lo que amas. Abrzalo ahora. Abrzalo ya, y quizs el destino te lo
remunerar. Despus de todo, la senda del poder tiene sus muchos, muchos beneficios

Escucho la voz. No puedo evitarlo. Por primera vez, escucho y no discuto en

su contra. La voz tiene razn. No hay lucha alguna contra mi destino. Lo que haba
estado destinado a suceder en la cmara secreta no haba sido prevenido,
solamente fue postergado. No obtuve nada eligiendo el bien, slo logr elevar el
precio que inevitablemente debo pagar. Ahora Izzy est muerta, y el bien est
aniquilado. La voz tiene razn. Todo lo que queda es la senda del poder.
Me levanto lentamente, alzando el ligero cuerpo de mi hermana asesinada. La
enterrar en el bosque, bajo el montculo de piedras que la representa. Y luego me
ir. No s adnde ir o qu har, pero tengo una fuerte sensacin de que esas
decisiones se zanjarn misteriosamente por s solas. De pronto, es casi como si
fuese un mero pasajero en mi propia mente. Mi cuerpo parece moverse por propia
voluntad, llevndome de vuelta al embarcadero, el cuerpo fro de mi hermana
goteando agua del lago en mis brazos. Me alegro de haber desistido. Es demasiado
difcil luchar, muy difcil pensar. El destino me ha reclamado, y estoy feliz ahora
por haberme rendido a su control. Acaso queda algo ms por qu luchar?
En la oscuridad, con vistas al lago, el gran viejo rbol se ergua en el campo
del abuelo de Warren, sus hojas susurraban como a mil voces.
A veces, todava puedo escuchar esas voces. Incluso cuando estoy despierta.
James dej caer la ltima pgina en el pequeo fajo de pergaminos. En los
oscuros confines de la litera superior, temblaba y tena la frente cubierta con gotas
de sudor. Su mente daba vueltas mientras consideraba las notables e inexplicables
repercusiones que implicaba aquella historia.
Si nada de eso era cierto del todo, entonces, cmo Petra haba realizado
magia? En la historia admita que haba roto su propia varita, por razones que
James ni poda imaginar. Entonces, cmo haba realizado una hazaa tan
asombrosa como levitar un hundido mirador fuera de un lago? Obviamente, esa
parte sencillamente no podra haber sucedido en realidad. Pero entonces, James
record los sucesos de aquella misma maana; record que Petra simplemente
haba cerrado los ojos, como si estuviese en un pensamiento profundo, y luego, un
instante despus, el arns de la cadena de Henrietta se haba ensamblado
nuevamente al barco, permitindoles escapar de la trampa de los piratas.

James intent recordar si Petra haba llevado su varita en la mano en ese

momento y se dio cuenta que no poda. Francamente, ni siquiera poda recordar
haber visto la varita de Petra ni una sola vez desde su llegada a la casa Potter
meses antes. Pero eso era simplemente una locura, no? Ningn mago o bruja
poda hacer magia sin su varita, al menos no algo especfico o significativo. Tena
que haber una explicacin razonable para ello, y James tena la fuerte sensacin de
que todo eso giraba en torno a qu partes de la historia del sueo de Petra eran
verdad y qu partes eran solo eso: un sueo.
Creo que me pidi que viniera porque me necesita aqu para demostrar que los sueos
no son verdad, haba dicho Izzy la noche anterior, mientras Petra haba estado
escribiendo an. Me necesita aqu para demostrar que todava estoy viva.
En la mente de James, las palabras de Izzy se mezclaron con las de la
profesora Trelawney, la horrible profeca que vaticin la maana que sali de
Hogwarts: Los destinos se han alineado. Caer la noche, y a partir de entonces, no habr
amanecer, ningn amanecer, salvo el amanecer del fuego perpetuo
Extraa y conmovedoramente, James sinti una profunda sensacin de miedo
y fatalidad. Se cerna sobre l como una mortaja, casi como el pao mortuorio de
un dementor. Se sacudi a s mismo, y luego, casi con desesperacin, nuevamente
propin algunos golpecitos con su varita a los pergaminos, encerrndolos de
nuevo en el homogneo e uniforme paquete, ocultando las palabras de Petra y
apagando la voz de la profesora Trelawney en su memoria.
Meti el paquete de pergamino debajo de la almohada y dio un brinco al
suelo, ansioso por ver luz y por sentir la sobria algaraba de las voces de sus
amigos y familiares. Casi cerr la puerta de su camarote de un portazo cuando
entr al estrecho pasillo, dirigindose a la galera. Ralph y Lucy estaran all, as
como Albus y Lily, sus padres, Neville Longbottom, y el resto. Lo que ms quera
James era contarle a alguien lo que haba ledo, pero por supuesto que no poda.
Haba prometido a Petra que guardara su secreto.
Aunque quizs ella tambin estara en la cocina. Tal vez podra decrselo, y
preguntarle sobre lo que haba en la historia del sueo, averiguar qu tanto de eso

era verdad, y cunto (esperaba que fuera la mayor parte!) era apenas un sueo.
Repentinamente, quera saber eso ms que nada.
Pero Petra no estaba en la galera. Un vistazo superficial por las cubiertas y
los estrechos pasillos no le revelaron ninguna seal ni de ella ni de Izzy. Por lo que
pareca, ya estaban acostadas.
Ms tarde, sin embargo, James se preguntara lo contrario.

La maana siguiente amaneci brumosa y brillante, tan esttica como una

tumba. El ocano se vea casi plano, con apenas un soplo de brisa que lo
perturbara, de modo que la estela del Gwyndemere se alargaba como una carretera
detrs, extendindose en la resplandeciente distancia. Henrietta avanzaba
vigorosamente, su gran cabeza escamosa ocasionalmente rompa la superficie y
lanzaba abanicos de agua por todas partes.
La zona de calmas ecuatoriales explic Barstow a James, Ralph y Lucy
despus del desayuno. Los cuatro estaban en la proa, observando a otro oficial
manejar la vara en su silla de latn. Tcnicamente, es donde un montn de
grandes corrientes atlnticas se fusionan y se rompen unas a otras, dejando un tipo
de espacio muerto en medio del ocano. Pero es ms que eso si le preguntas a un
viejo marinero como yo. Es un lugar maldito. Si Davey Jones realmente tiene un
armario, est justo bajo nuestros pies, algunas cuantas brazas por debajo, en la
serena oscuridad de los ms profundos abismos.
Qu alentador coment Ralph, sacudiendo la cabeza.
Resulta bastante raro cuando piensas en ello habl Lucy, apoyndose en
la barandilla y bajando la mirada hacia la sombra de la nave proyectada en la
presurosa y pesada agua. Es casi como si estuviramos flotando en una nube, en

lo alto sobre un extrao y oculto paisaje. Quin sabe qu clase de criaturas salvajes
habitarn ah abajo, sin saber siquiera que es una superficie, ni mucho menos que
los barcos mgicos puedan escurrirse a lo largo de su borde, situado en la
misteriosa lnea divisoria entre el aire de encima y el secreto mundo de abajo. Pone
las cosas en perspectiva de alguna manera, no os parece?
Merln se haba acercado junto con Harry, Neville Longbottom y Percy
Weasley. El director esboz una sonrisa dbil hacia Lucy, pero no dijo nada.
Entonces cuestion James, buscando entre los tres hombres, adnde
fuisteis ayer por la maana cuando quedamos atrapados entre tres barcos piratas
como una nuez en un cascanueces gigante?
Estbamos bajo cubierta, segn las instrucciones profiri Merln
suavemente, sin dejar de mostrar esa sonrisa extraa y simple. Debe entenderlo:
estamos en el mar. Aqu, la palabra del capitn es la ley. Como adultos, tenemos por
costumbre acatar las leyes.
James mene la cabeza.
Pues de gran ayuda hubiera servido que apareciera si no hubisemos
conseguido que el arns de Henrietta se arreglara en el ltimo segundo. Fuimos
alcanzados por piratas, y entonces quin sabe lo que habra pasado.
Peores situaciones han vivido las personas en alta mar, James replic
Neville, palmeando el hombro del muchacho. Sospecho que todo habra salido
bien, no importa cmo. Al final de cuentas, estamos apenas llevando un
cargamento de galeones para el Banco Mundial Mgico en Nueva msterdam,
verdad? El profesor parpade y se volvi hacia Harry. No es cierto?
Percy sacudi la cabeza.
Os aseguro, James, y al resto de vosotros, que todo estuvo completamente
bajo control todo el tiempo.
James se apoy en la barandilla junto a Lucy.

Claro que no lo pareci cuando estbamos volando sobre ese barco pirata,
haciendo aicos sus mstiles como bolos de boliche murmur. Pero lo que
digis.
Entonces, qu crees que queran los piratas de nosotros? pregunt Lucy
quedamente mientras los adultos caminaban lejos, hablando en voz baja.
Bueno, hay que tener claro que no venan para pedirnos ni t ni
emparedados dijo James sombramente. El mismo Barstow pareca muy
angustiado. Pareci querer decir que era bastante inusual que tantos piratas
trabajaran en comunin de un solo tiro. Apuesto un galen a que mi pap, Merln,
el profesor Longbottom y el resto de los adultos saben mucho ms sobre eso de lo
que estn dejando entrever.
Bueno, se es su trabajo, supongo suspir Ralph. Y eso les resulta
favorable. Con voz diferente, aadi: O que estaremos amerizando en
Amrica maana a la hora del t! Casi no aguanto llegar, vosotros podis?
Lucy asinti con la cabeza.
Estoy lista para posar mis pies sobre tierra, incluso aunque no sea para
estar en casa.
Os encantarn los Estados Unidos dijo Ralph con confianza. Uno se la
pasa genial all. De una manera diferente, especialmente en las ciudades. Puedes
conseguir comida de todo el mundo en cualquier rincn que vayas. Y hay pie
grandes, y la vieja magia nativa americana, y un montn de increbles lugares
mgicos. Incluso hay una montaa de cristal que ni siquiera puedes ver hasta que
casi chocas con ella. Incluso los muggles contaban historias sobre ella, hasta que la
autoridad mgica estadounidense la hizo ilocalizable, hace cien aos o algo as.
Bah espet Albus de mal humor, disgustado y desparramndose en un
banco incorporado en la barandilla. Nada de esto ser tan genial como el callejn
Diagon o Hogsmeade. Quin necesita una estpida y vieja montaa de cristal? O
para qu sirven los pie grande?

Creo que ellos prefieren el trmino sasquatches le aclar Lucy

cuidadosamente. O pies grandes, aunque suene un poco raro, gramaticalmente
hablando.
Esos brutos ni siquiera pueden hablar se quej Albus. Pueden empezar
dicindome que los llame cuando puedan decirlo en un ingls claro.
Eso suena un poco discriminante coment Lucy, pero sin mucha
conviccin. Qu te tiene con ese humor?
Albus puso los ojos en blanco.
Mam acaba de gritarme por armar alboroto en el pasillo. A m a Lily y a
Molly. Slo estbamos jugando a Winkles y Augers. No veo dnde hay problema.
Estabas jugando a Winkles y Augers con Lily y Molly? dijo Ralph, con
el ceo fruncido. Pero ellas ni siquiera han asistido a la escuela todava. Es que
ya tienen varitas mgicas?
James sonri con pesar.
La actitud de Albus hacia las reglas es bien psima. La ltima vez que
estuvimos en el callejn Diagon consigui para las nias algunas varitas baratas de
juguete en baratijas Gorleone y les ense un poco de lo bsico en levitacin, de
manera que ahora tiene a alguien con quien jugar a Winkles y realmente pueda
ganar.
Te gan la ltima vez que jugamos contraatac Albus, enarcando las
cejas desafiantemente. No niegues que lo hice.
Fue porque seguiste jugando despus que mam nos llamara al almuerzo
y yo bajaba las escaleras! grit James, zarandeando sus manos en el aire.
Eso no va contra las reglas, no? replic Albus montonamente. Digo,
podra haber alegado que te habas dado por vencido. Te di el beneficio de la duda.
Sonri maliciosamente y agreg hacia Ralph: Gan, doscientos setenta y ocho
a cinco.

De todos modos no puedes jugar a Winkles adecuadamente en un pasillo

tan estrecho como los corredores debajo de cubierta indic Lucy, recostndose
en la barandilla. Pero adems de eso, por qu a tu mam le importara? No es
como si cualquier persona estuviera dormida, ni nada.
Albus se encogi de hombros, ahora aburrido con el tema.
Al parecer, Petra no se siente bien. Tiene mareos o algo as. Ella e Izzy estn
descansando en su camarote. Estamos al menos a dos puertas ms abajo de ellas.
Petra est enferma? interrog James, mirando fijamente a su hermano.
En serio?
Ralph dijo:
Pareces sorprendido. Mucha gente se enferma en los barcos. A m me
sorprende que yo no lo est.
Te queda un da ms coment Lucy razonablemente.
Ralph asinti.
Estoy un poco sorprendido, s dijo James, frunciendo el ceo. Es solo
que Petra no parece el tipo de chica que se marea fcilmente.
Entonces tal vez no sea un mareo exclam Albus, enfadado. Tal vez
tenga raquitismo. O escorbuto. A quin le importa? Estar bien maana por la
noche, no?
Ralph hizo un gesto pensativo con la cabeza.
Barstow dijo que los marineros antes solan ser llamados bucaneros,
solan comer limones y naranjas y esas cosas y era una gran manera de evitar
contagiarse de raquitismo en alta mar, por alguna razn. Petra ha estado
comiendo algn ctrico o algo por el estilo?
Ella no tiene raquitismo, idiota dijo Lucy, sacudiendo la cabeza.

Apuesto a que hay algunos cuantos limones en la cocina dijo Albus,

animndose. Podramos llevarle algunos. No queris?
Como dijo mam, djala en paz, De acuerdo? dijo James, alzando la voz
un poco. Lucy tiene razn. Sea lo que sea que tenga, los limones no van a
recomponerla. Djala quieta.
Oh, es cierto dijo Albus, poniendo los ojos en blanco otra vez. Treus
tiene que cuidar de su querida Astra. Cmo pude olvidarlo? Por cierto, ya ha
profesado su profundo y duradero amor por ti? No? Ah, vaya.
James suspir y sacudi la cabeza. Estaba acostumbrado a las tomaduras de
pelo de su hermano. Mir hacia las escaleras del centro del barco, preguntndose si
deba bajar y comprobar cmo estaba Petra. De mala gana, decidi no hacerlo. Su
madre probablemente tena razn. Si Petra no se senta bien, probablemente sera
mejor que la dejaran a solas. Petra pedira ayuda si la llegaba a necesitar.
Esa misma tarde, sin embargo, mientras el cielo caa y se empalideca en un
tono gris ceniza, James se sorprendi al ver a Petra y a Izzy caminando por la
cubierta. Vio a ambas al otro lado del barco, en la proa, y luego en el piso alto y
ladeado de la popa, paseando tranquilamente agarradas de la mano. El chico se
orient hacia las escaleras del centro del barco, tratando de caminar lo ms casual
que poda, rogando a que no salieran por el otro lado del barco mientras avanzaba
para reunirse con ellas en la popa. No quera que pareciera que las estaba
siguiendo a pesar de que era exactamente eso lo que estaba haciendo.
Cuando hubo alcanzado la popa, sin embargo, ninguna de las chicas estaba a
la vista. Mir a su alrededor escrupulosamente, y luego se volvi para dar una
ojeada a lo largo del barco. Aparentemente, Petra e Izzy haban regresado otra vez
al interior de la cubierta. Frunci el ceo y sacudi la cabeza. Ms adelante del
navo, el cielo se tornaba de un color profundo y lacerado, oscurecindose y
condensndose. Era una tormenta, justo como lo haba predicho Barstow, y el
barco pareca dirigirse directamente a ella. Mientras James pensaba en ello, un
fuerte viento fluctu por el barco, enroscndosele en su pelo y entonando un
brioso y momentneo gemido sobre el aparejo de la nave. James se estremeci.

Despus de un momento de meditacin, descendi hacia la popa y se

encamin a las escaleras. No haba motivo para quedarse en la cubierta a recibir
una tormenta si no tena por qu ser as.
Incluso si aquello resultara probablemente ms bien emocionante.

Cercirate que todas las cosas estn bien aseguradas deca Barstow,
detenindose durante un momento en el umbral. Incluido vosotros mismos.
Encontrad algo slido con lo que agarrarse, y hacedlo. Adems, tened a mano una
cubeta. Lo creis o no, estis mucho ms propensos a los mareos bajo cubierta,
donde no podis ver las olas. Ya despus habr suficiente suciedad que limpiar
arriba como para tener que preocuparse por cualquier suciedad aqu, si me
entendis.
James se sent junto a Molly y Lucy en un pequeo banco del camarote del
capitn, cerca del margen de las curveadas ventanas de popa.
Bueno, al menos podemos mirar desde aqu dijo sombramente. Si
queremos hacerlo.
Ralph mene la cabeza.
Jams vi antes el aspecto del cielo con ese color. No puede ser natural.
Por muy calmado que est el mar coincidi Lucy, aplastndose en la
purprea y griscea luz de la ventana, aquellas se parecen menos a olas y ms
como a las Tierra Altas de Escocia.

James se asom por la ventana al lado de la chica y vio que era cierto.
Ininterrumpido por cualquier lnea costera, el oleaje se elevaba a alturas casi
geolgicas. Por un momento, la vista ms all de la ventana pareca dirigirse hacia
abajo desde un pico alto, dando a un valle de chapoteantes estribaciones cubiertas
de espuma blanca. Y al momento siguiente, el barco pareca caer en las sombras de
ese mismo valle, hundido en un acerado abrevadero y rodeado de movedizas
montaas ocenicas. El estmago de James se revolva con el movimiento de las
olas y desvi la mirada, volvindola hacia la profundidad del acogedor camarote
del capitn. Haban antorchas oscilando en el techo y utensilios iban y venan sobre
la mesa, golpeando las rejitas que circundaba su superficie.
James llam su madre al otro lado de la habitacin. Lily estaba sentada
en su regazo, recostndose cmodamente contra el hombro de su madre. Ginny
ech un vistazo abruptamente hacia su hijo. Cerraste mi bal y las escotillas
cuando fuiste a buscar los suteres?
James suspir con aire de cansancio.
No s, mam. S, claro, supongo que s.
No es suficiente con que supongas, James atiz Ginny con severidad.
Estaba nerviosa, James lo saba, y el nerviosismo la haca sonar con voz chillona.
Tengo una coleccin completa de champs y perfumes y frascos de crema para las
manos all abajo, por no mencionar bolsa de pociones de viaje de tu padre. Si todo
eso se mezcla, ese no ser el fin del desastre, y si las pociones de tu padre se
llegaran a romper...
No pasar nada, mam, deja de preocuparte replic James.
Ve ya mismo, James habl su padre desde donde estaba junto a Merlinus
en el escritorio del capitn. Corre hasta all antes que el oleaje empeore. Y treme
la manzana que est en la mesita de noche, si fueras tan amable.
Uf coment Audrey, enganchndose a Percy en el rincn oscuro de la
mesa en el que estaban sentados. Cmo puedes comer en un momento como
ste?

Tengo hambre Harry se encogi de hombros mientras James pasaba por

su lado. Y James...
James se detuvo en el umbral de la puerta, agarrndose del marco para
mantener el equilibrio sobre el bamboleante piso.
Dime, pap.
Deja mi capa invisible en el bal cuando la cierres, vale? atin Harry,
asintiendo y mostrando una sonrisa casi socarrona.
James sacudi la cabeza cansinamente, pero Albus se desternillaba de la risa
al otro lado del recinto.
El estrecho pasillo pareca inclinarse de un lado a otro mientras James
maniobraba a travs de l. La escalera al final del corredor estaba alumbrada con la
luz oscilante de la ventana en la puerta. James entr a trompicones en el camarote
de sus padres y not que haba, de hecho, dejado el bal abierto y sin seguro sobre
la pequea mesa al extremo de la cama. Golpe estrepitosamente la tapa cerrada y
tir por encima de sta las correas de cuero, abrochndolas a un par de ganchos de
bronce pegados a la mesa, que a su vez estaba atornillada al suelo. Mir en
derredor y vio la manzana que su padre le haba pedido. sta rodaba hacia atrs y
hacia adelante en un cuenco sobre la mesita de noche. Habindola agarrado con
dificultad, James se gir y camin tambalendose hasta la puerta del camarote. Se
senta como si estuviera caminando cuesta arriba. Un instante despus, trastabill
hasta la puerta y se contuvo contra la pared del pasillo mientras la cuesta se
inverta, balancendose bajo l. Mir la manzana que llevaba en la mano y gimi,
percibiendo que la haba maltratado al golpearla duramente contra la pared
revestida con paneles.
Una rfaga de aire silb a travs del pasillo, trayndose consigo la bruma y el
rugido de las olas. James mir a un lado, arriba hacia la escalera del pasillo, y vio
que la puerta haba sido abierta, mostrando nubes bajas y robustas de tormenta. La
silueta de una figura se recortaba al trasluz, y James not, con cierta sorpresa, que
era Petra. Mientras miraba, la muchacha agiliz el paso, dejando la puerta cerrarse
de un portazo tras ella. Rpidamente, y sin pensarlo, l la sigui.

El viento abri la puerta en el momento en que tocaba el pestillo, casi

arrancndoselo de la mano. Las voces de los marineros llamaban por debajo del
sonido del bramar de las olas, el zumbido del viento y el rechinante rugido del
navo. La niebla soplaba por encima de la arenosa cubierta, restregndola y
provocando que James entrecerrara los ojos mientras miraba a su alrededor,
escudriando el estrecho pasadizo del centro del barco que haba tomado Petra.
Finalmente la vio, subiendo con serenidad hasta la popa; su vestido le azotaba las
piernas y la capa aleteaba alrededor de sus hombros.
James entr por la puerta y el viento cambi, succionndola detrs de l con
tanta fuerza que pens que la ventana de vidrio incrustado en ella podra
quebrarse. Pero por fortuna no fue as. James encorv los hombros y se movi tan
rpido como pudo por el pasadizo hacia la escalera de popa, siguiendo a Petra.
Increblemente, la encontr apoyada en la alta barandilla de popa, con los
antebrazos cruzados delante, como si estuviera absorta en sus pensamientos. Se
acerc a ella, gritando su nombre.
Ella lo mir por encima de su hombro y sonri sombramente. Su cabello
oscuro se bata y agitaba alrededor de su rosto.
Hola, James grit, alzando la voz contra el viento. La chica se volvi
hacia el vasto ocano.
Qu ests haciendo aqu arriba, Petra? pregunt James, movindose a
su lado y sujetndose de la barandilla para apoyarse. Deberas estar abajo, con el
resto de nosotros.
La leste? esa fue la respuesta de Petra, ignorando la pregunta de James.
James asinti.
S! Ya la le. Lo hice anoche, pero no consegu encontrarte cuando la
termin. Quera conversar contigo sobre ella, pero...
Estoy contenta de que la hayas ledo dijo, estudiando todava el
monstruoso oleaje ms all de la barandilla. Es importante que alguien ms sepa
la verdad.

James la mir de reojo. Saba que deba llevarla bajo cubierta, pero no poda
evitar hacerle la pregunta que le haca sentirse ms curioso, ahora que ella sacaba
el tema a colacin.
Cul verdad, Petra? pregunt, inclinndose hacia adelante. Algo reluca
tenuemente sobre la capa de Petra y James vio que era un broche de palo. Apenas
recientemente haba comenzado a usarlo, y James solamente poda adivinar que
tena algn significado especial para ella. Qu parte de la historia de tu sueo
realmente sucedi? Qu parte de ella es verdad?
Petra dirigi la mirada hacia l, con sus cejas arqueadas levemente.
Desde luego que toda, James. Todo es verdad.
James sacudi la cabeza, frunciendo el ceo al brumoso viento.
Eso ni siquiera comienza a tener sentido! Digo, en la historia Izzy muere!
Y ella est abajo ahora mismo, vivita y coleando. Deberamos estar all tambin.
Vmonos!
Petra no se movi.
Oh, Izzy muri y punto. La mat. El hecho de que no haya sucedido en esta
vida, no significa que no sucedi. Ya lo ves, James, estoy enferma.
James ech un vistazo por el pesado y rodante barco. Las olas se elevaban a
su alrededor, lanzndolo en sus inmensas sombras. Los hombres se aferraban a las
cuerdas, asegurando las velas. A lo lejos, apenas visible en la lgida niebla,
Barstow estaba acurrucado en la silla de bronce y forcejeaba con la vara, haciendo
girar a Henrietta hacia las olas.
Lo s dijo James. Mam nos dijo que tenas mareos. Y venir aqu no
ayudar.
No tengo mareos, James replic Petra parcamente. No tiene nada que
ver con el mar. O tal vez tiene mucho que ver con el mar. Es tan... muerto esto.
Muerto en medio de todo, tan lejos de casa; de la vida y de la gente y de el ruido de

la vida. Aqu no llegan las distracciones que causan el sueo. Aqu, el sueo es tan
autntico como la realidad. No hay nada que pueda hacer para disiparlo.
James estaba empezando a asustarse, tanto por la tormenta como por las
extraas palabras de Petra.
Vayamos bajo cubierta, Petra dijo, tocando el codo de la muchacha.
Podemos hablar ms sobre eso all abajo. Me puedes contar lo que realmente
sucedi la noche que arrojaste a Izzy al lago. Est bien?
Petra lo mir de nuevo, con los ojos brillantes, examinndolo. Luego, suspir
profundamente.
Izzy sobrevivi. Eso fue lo que pas. Al menos es lo que recuerdo. Y tiene
que ser verdad, no? Como dijiste, Izzy est aqu con nosotros, sana y salva.
Sobrevivi. Mi madre volvi a caer dentro del agua cuando saqu a Izzy fuera del
lago, llevada hasta el sumergido mirador. Traicion la resurreccin de mi madre
para salvar a mi hermanita, y me alegro de haberlo hecho. Era justo lo correcto que
tena que hacer, y nunca volver a luchar con ese repugnante y espantoso trato. Pero
igual envi a alguien al lago como sacrificio. Muy pocos lo saben. Damien y
Sabrina, y tambin Ted. Ellos vieron lo que sucedi. Lo que no saben, sin embargo,
es que lo hicimos juntas, Izzy y yo. Sacrificamos a Phyllis, la propia madre de Izzy;
la echamos al lago. Enviamos al rbol de los Deseos tras ella, hicimos que la lanzara
al agua, Izzy y yo juntas, porque Phyllis no mereca vivir, no despus de lo que le
haba hecho a Izzy. No despus de... el abuelo Warren...
James arrug la frente hacia Petra y neg con la cabeza.
No lo entiendo! grit. La tempestad atrap sus palabras y las despidi al
oleaje. Tampoco puede ser verdad! Izzy ni siquiera es bruja! Es una muggle,
Petra! No puede hacer magia.
Petra sacudi la cabeza lenta y distradamente.
No es una muggle. Es una muddle. Est atrapada justo en el medio. Al igual
que yo.

En ese instante, James tom el brazo de Petra, tirando de ella hacia las
escaleras.
Me lo contars bajo cubierta, te parece? Vas a estar bien. Todo va salir
bien. Ven conmigo, de acuerdo?
Petra segua sacudiendo la cabeza.
Nada va a salir bien dijo, subiendo el tono de su voz y titubeando al
hablar. James qued consternado al darse cuenta de que ella tema, casi a punto de
soltar unas lgrimas. De ninguna manera nada saldr bien. No lo ves? No
cambi el trato. Slo cambi las condiciones. No sacrifiqu ni a Lily ni a Izzy. He
sacrificado a Phyllis, con la ayuda de Izzy. Por eso traje de vuelta a mi madre. Pero
s que traje algo. Lo presiento. Algo... mejor dicho alguien... sali del lago. Pens que
poda evadirla, pero no puedo. El sueo proviene de ella, formndose como un
lento veneno. Provoqu que regresara, y ahora... y ahora...
Petra exclam James, sacudindola y haciendo que lo mirara.
Tenemos que bajar ahora mismo! Hay una tormenta! Podemos hablar de esto ms
tarde, s? No entiendo lo que ests diciendo, pero por ahora no importa. Tienes
que venir y estar junto a Izzy! Ella te necesita!
Eso pareci llamar la atencin de Petra. Ella lo mir parpadeando, como si
acabara de salir de un apacible trance. Asinti con la cabeza.
Tienes razn, James. Por supuesto. Lo siento. Vaymonos.
James asinti con alivio. Tom la mano de Petra, se gir y empez a llevarla
de vuelta hacia la escalera del centro del barco.
Una racha de truenos atravesaron el cielo alto y la centella de un cegador
relmpago choc contra el mstil de popa, partindolo en dos. Una hostigante
sacudida se desat con una serie de estrepitosos sonidos y el mstil comenz a
venirse abajo, crujiendo y balancendose hacia los lados. James observ con horror,
agachndose y tirando de Petra con l, pero no haba nada que pudiera hacer. El
mstil empez a dar vueltas de manera impredecible, todava atrapado en las
cuerdas del navo, y cay a la cubierta con un estruendo estremecedor. Uno de los

brazos del mstil roz la cabeza de James como un sablazo, frotndole el pelo. Una
fraccin de segundo despus, la mano de Petra haba sido arrancada de la suya.
Petra! grit, echndose hacia atrs torpemente y con los ojos
desorbitados. La punta del brazo del mstil haba expulsado a Petra fuera de
cubierta. El corazn de James subi a su garganta y se avent a s mismo hacia la
barandilla de popa, con los pies resbalndose sobre la cubierta mojada. El mstil
haba aplastado parte de la barandilla al caer sobre ella. Ahora, mitad del mstil
roto sobresala del barco, por encima de las olas, atrapado en una telaraa de la
desgarrada vela y aparejos enmaraados. Petra estaba atenazada a la parte exterior
de la barandilla, enredada en las cuerdas del mstil. Lentamente, el peso del mstil
la fue separando de la barandilla y empez a perder su agarre.
James dio un salto hacia delante y enganch el brazo de Petra mientras se
deslizaba, soltndose. La muchacha agarr firmemente la mueca del chico cuando
se desprendi del agarre, tirando de l hacia delante de modo que James casi
traspasaba el borde. Luchaba por mantenerse sujeto a la barandilla con una mano
mientras Petra colgaba de la otra.
Petra! aull hacia ella. No podr aguantar por mucho ms tiempo!
Trepa hasta ac!
Estoy atrapada! grit la chica de vuelta, y James se dio cuenta que as
era. El cordaje estaba todava enredado alrededor de su tobillo, atndola al mstil
roto. Detrs de James, horriblemente, el crujido de una enorme astilla retumb. El
mstil cay precipitadamente al romperse ms all en el barco. Los cabos rasgaban
mientras se resquebrajaban, y la punta del mstil picaba las olas, doblndose bajo
su peso.
Usa tu varita! chill James hacia abajo, con la voz aguda en el aporreante
viento. Rompe las sogas con tu varita!
Petra penda de una mano hmeda, resbalndose lentamente a medida que el
mstil la arrastraba hacia las colosales olas.
No tengo varita dijo, casi para s misma. Baj la mirada, examinando el
tormentoso ocano que tena debajo, y luego, sbitamente, lanz un grito ahogado.

Mi broche! exclam. Palme frenticamente con la mano libre sobre su capa,

tanteando. El broche de mi padre! A dnde fue? Oh, no!
Petra! grit James en desespero, alzando la voz tan fuerte como pudo.
Tienes que usar tus poderes! Los que utilizaste en la historia del sueo! Rompe
las sogas con tu mente! Hazlo ahora mismo! Deprisa!
Petra no pareci orlo. El barco se balanceaba espantosamente mientras las
olas se elevaban sobre l, ahora estrellndose sobre la cubierta. El cielo se cerna y
balanceaba sobre sus cabezas. Haba comenzado a llover.
Djame ir, James dijo Petra, levantando los ojos hacia l. Ambos lucan
tranquilos y sombros a la luz de la tempestad.
Qu!? grit James de nuevo, haciendo ms fuerte su agarre sobre la
mueca de la chica. sta se le estaba deslizando, y James se dio cuenta de que ella
estaba aflojando el asimiento que l le proporcionaba.
Ella neg con la cabeza levemente. Su plido rostro miraba seriamente hacia
l.
Djame ir. As es como se supone que acabar. Esto lo arreglar todo;
pondr todo en equilibrio de nuevo. Esto enviar a los sueos otra vez al agua,
adonde pertenecen. Djame unirme al broche de mi padre. Es la nica manera.
Djame ir.
No puedo hacer eso! llor James, luchando desesperadamente por
mantener bien apretada la mueca de Petra. Tengo que salvarte! No puedo
dejarte ir! No puedo!
S puedes dijo Petra. Era una peticin. James, si te importo, puedes
hacerlo. Puedes dejarme ir.
No! salt James a gritos, pero aquello iba a suceder quisiera o no. El
aparejo enredado alrededor del tobillo de Petra tiraba de ella hacia abajo,
remolcado por el mstil roto mientras ste se hunda en las olas. Un ominoso
crujido son a espaldas de James conforme el mstil comenz a separarse del

barco, llevndose parte de la cubierta consigo. No se poda luchar contra la fuerza

de la tormenta. sta quera a Petra, y eso implicaba tenerla.
Los dedos de Petra comenzaron a desenrollarse en la mueca de James.
NO! grit James otra vez, inclinndose hacia adelante, luchando para
sujetarla, el pnico le rasgaba su interior. Petra! No!
Ella se solt y los dedos del chico resbalaron, derrumbndose sobre nada
mientras Petra se desplomaba, con la mirada an puesta en l y su rostro tranquilo
en la embravecida oscuridad.
AAAH! llor James involuntariamente mientras algo profundo dentro
de l tir, sbita y horriblemente, casi arrancndolo por la borda una vez ms.
Apret los ojos fuertemente para soportar el dolor, incluso mientras se abrazaba a
la barandilla. Tena algo en su interior que tiraba de l, como si una cuerda
estuviese fluyendo directamente a travs de l y terminaba en su abdomen,
anclado ah por alguna poderosa e inquebrantable fuerza. Le dola. Aaah!
grit de nuevo, y finalmente abri los ojos.
Petra segua colgando bajo l, pero ahora mucho ms abajo, de modo que las
olas ahora bramaban hasta sus piernas y caderas. Ella lo miraba fijamente, con el
rostro conmocionado y los ojos salindose de sus rbitas. Entre su mano y l, un
resplandeciente cordn plateado rehilaba, tan delgado como una hebra de hilo,
pero aparentemente muy fuerte. As de fuerte lo senta James, senta que era casi
irrompible. Era magia, pero no el tipo de magia que James haba conocido nunca,
ni siquiera de la que hubiese odo hablar. Era magia, profunda y poderosa, saliendo
de l, como una corriente de electricidad tan enorme y potente que hasta poda
matarlo si guardaba cuidado. La hebra plateada provena del centro de la palma de
su mano, temblando y zumbando. Envolvi con fuerza sus dedos alrededor de
sta.
Petra alz la voz, clamando hacia l contra el ruido de la tempestad.
Qu ests haciendo?

No lo s! contest James con desesperacin. Pero no creo que pueda

pararlo! Tienes que trepar! Yo tirar de ti!
No puedo! respondi Petra. Mi tobillo todava est atrapado! Nos
har caer a los dos!
Mientras hablaba, el mstil crepitaba y se astillaba ms abajo. Con un crujido
pesado y sordo, comenz a separarse, finalmente desligndose del barco.
Usa tu magia! pidi James a gritos. Como lo hiciste la otra maana!
Cuando reparaste la cadena de arns! S que fuiste t, igual como en la historia
del sueo! Hazlo, Petra! Ahora!
Muy por debajo, Petra hizo un gesto de asentimiento. Cerr los ojos mientras
las olas suban y bajaban a su alrededor. Truenos y relmpagos estallaban por
encima de sus cabezas, pero el cordn plateado se mantena firme, conectando a
Petra y a James, brillando como un filamento de luz estelar. Casi inaudible bajo el
estruendo de la tormenta, un sonido vibrante de cuerdas rompindose tron y
Petra se hizo repentinamente ms ligera, mantenindola a flote sobre las tortuosas
olas. Con un estremecimiento sostenido y un ruido monstruoso, el mstil termin
de despegarse del barco y cay. Se precipit sobre el oleaje bajo los pies de Petra,
haciendo subir un diluvio de aguas grises. Petra se columpiaba cuando empez a
trepar por la hebra resplandeciente, y James tir de ella hacia arriba, sorprendido
por su propia fuerza. Era como si el poder fluyese en sus brazos desde la propia
hebra plateada, y todava empujaba desde su centro, como si el extremo de la
hebra se envolviera en su propia alma. Por lo l que saba, la envolva.
Instantes ms tarde, James ayud a Petra a subir por la barandilla destruida.
Ella se derrumb sobre l, empapada y exhausta, y James se tambale hacia atrs,
apenas capaz de sostenerse a s mismo.
Por el colorado tridente de Neptuno, qu est pasando aqu?! Una voz
bram.
Pasos sonaban en la cubierta y manos agarraron a James y Petra,
ayudndolos a reincorporarse. James no reconoci a aquellos marineros, pero
reconoci la expresin de airada alarma en sus caras. Los marineros no haban

visto lo que haba sucedido en la parte trasera del barco. Slo saban que un rayo
haba cado sobre su mstil de popa, desprendindolo al mar, y ahora, por encima
de todo, haba all un par de pasajeros adolescentes curioseando en la cubierta
durante una tormenta atlntica.
Poneros bajo cubierta! grit uno de los marineros, sealando. Qu,
sois unos completos tontos? Iros ya!
James asinti, y luego se gir para mirar a Petra. Todava tena agarrada la
mano de ella, aunque el extrao cordn plateado pareca haberse desvanecido. O
quizs simplemente se haba hecho invisible.
Ests bien? le pregunt.
Ella no contest. En lugar de eso, se gir y mir hacia atrs, hacia las
ondulantes y torrenciales olas ms all de la barandilla de popa.
Adis, pap dijo con un hilo de voz. Se estremeci y sus ojos estaban
muy abiertos, llenos de extenuadas lgrimas. Adis. Perdname.

Captulo 5
Nueva msterdam
Pero cuntanos qu pas all arriba pidi Albus con discrecin.
James yaca en su litera, mirando distrado al techo. El barco todava
rechinaba amenazadoramente mientras se balanceaba, pero lo peor de la tormenta
haba pasado finalmente. El barullo de pasos poda orse en la cubierta que tenan
encima mientras la tripulacin trataba de reparar lo que quedaba del mstil de
popa.
James? fue Ralph quien habl esta vez, desde la litera del otro lado del
estrecho camarote. Te quedaste dormido ah?

No.
Entonces, qu pas? Qu ocurri realmente?
James suspir.
Al parecer todos lo visteis desde las ventanas de popa de los aposentos del
capitn. Me lo dijiste.
Jah ri Albus con irona. Apenas pudimos llegar a ver algo hasta que
Merln se meti. Escuchamos caerse el mstil y vimos los pedazos salir por la
borda, y luego vimos los pies de Petra colgando, balancendose adelante y atrs
con las sogas enredadas en sus piernas. Mam dej escapar un grito, y fue entonces
cuando Merln se acerc y apag las luces.
No lo entiendo dijo James, dndose la vuelta y mirando a Ralph en la
litera de enfrente. Por qu corri las cortinas?
Ralph hizo una mueca, pensativo.
Eso no fue lo que hizo. Se adelant y se par justo al frente de la ventana,
extendiendo los brazos, y dijo algo en ese idioma raro que habla. Celta antiguo,
supongo. Rose probablemente sabra lo que significaba. Lo siguiente que supimos
fue que las ventanas se haban desvanecido completamente en oscuridad, como si
hubieran sido cubiertas con pintura negra. Supongo que no quera que visemos si
Petra iba a caer. Quiero decir, Izzy estaba all, despus de todo. Petra es su
hermana.
Gracias por la explicacin dijo James, suspirando.
Entonces cuntanos! insisti Albus. Qu ocurri?
James neg con la cabeza sobre la almohada.
Ella cay. Eso es todo. Un relmpago golpe el mstil en la parte trasera del
barco, justo al lado de nosotros. Se vino abajo y golpe a Petra por un costado.
Colgaba en la barandilla hasta que llegu y la agarr.
Albus cambi de posicin en su litera, haciendo chirriar el delgado colchn.

En primer lugar, qu haca ella en la cubierta? No saba que se le vena

encima un maldito huracn?
No lo s dijo James. Tena la intencin de continuar, y tratar de
explicarlo, pero las palabras no le queran salir. En vez de eso dej que el silencio
surgiera, contando su propia historia.
Djame decirte algo coment Albus, ella ha estado un poco extraa
desde que apareci en casa, a principios de este verano. Sea lo que sea que haya
sucedido en la granja de sus abuelos, creo que eso le noque unas cuantas lechuzas
de su lechucera, no s si me explico.
Cierra la boca, Al dijo James. Sinti que su cara se calentaba, pero intent
no demostrarlo con su tono de voz. No sabes nada al respecto. As que es mejor
que te calles.
Ralph se dio la vuelta y apoy su barbilla en el antebrazo, mirando
profundamente a travs de la oscurecida habitacin.
Bueno, esa es la cuestin, no? Casi nadie sabe lo que ocurri all. Quiero
decir, Damien, Sabrina y Ted lo saben, pero ellos seguramente no hablarn. Son las
rdenes de Merln. Lo que haya pasado, tuvo que haber sido muy desagradable.
Tomando en cuenta que ambos abuelos de Petra acabaron muertos.
Phyllis no era la abuela de Petra declar James, compungido. Era
simplemente la mujer con la que el abuelo de Petra se haba casado, y era
perfectamente horrible y siniestra. No me importa lo que le haya pasado, consigui
lo que se mereca.
La cama debajo de James chirri de nuevo mientras Albus se mova en ella.
Un instante despus, su cabeza apareci junto a la litera de James, mirando
directamente hacia l.
T sabes, no? Cuntanoslo!
No s nada. Cierra la boca y durmete, imbcil.
Albus lo mir crticamente.

Al otro lado del camarote, Ralph habl:

No s lo que esta mujer, Phyllis, tena que haber hecho supuestamente,
pero al menos era la madre de Izzy. Digo, tal vez haba una buena razn, o tal vez
no, pero decir que la muerte era lo que se mereca ya son palabras muy fuertes.
Bueno, Petra no est en Azkaban, verdad? replic James enfadado.
Obviamente nadie la ha inculpado por lo que sea que haya sucedido.
O nadie puede probar que lo hizo aadi Albus, estudiando todava la
cara de James.
James se quit las sbanas de encima y empuj a Albus a un lado. Salt con
destreza al suelo y abri de golpe la puerta, dejando entrar la luz del pasillo.
Oye llam Ralph, a dnde vas?
Afuera se limit a decir James sin girarse. Eso es todo. No me sigas.
Cerr la puerta y se march por el estrecho pasillo, furioso y confundido.
Cuando alcanz las escaleras de la cubierta principal se gir hacia ellas y trep
hasta la puerta, que estaba entreabierta dejando entrar el aire nocturno.
James senta la cubierta hmeda bajo sus pies descalzos. Lanz la mirada
hacia la popa y vio varios marineros movindose al trasluz del farol, utilizando sus
varitas para reparar lo que quedaba del mstil de popa. Con un suspiro, James se
gir hacia la escalera de proa y ascendi, contento de que este extremo del barco,
por lo menos, pareca oscuro y relativamente desierto.
El oficial estaba sentado en la silla direccional de latn y canturreaba con
garbo para s mismo, sosteniendo una pipa entre los dientes. Entre estrofas, el
oficial daba caladas, y el anaranjado resplandor de la llama de la pipa era la nica
luz que poda percibirse. James camin por detrs del oficial y se acerc a la
barandilla, donde busc apoyo para sostenerse. El mar resultaba casi invisible en la
penumbra, apenas mostrando la forma fantasmagrica de la espuma de las olas
que chocaban contra el casco mientras Henrietta nadaba incansablemente hacia
adelante.

Los

pensamientos

de

James

se

difuminaban

en

un

borrn.

Los

acontecimientos de la noche jugaban una y otra vez en su cabeza, extraos y ms

misteriosos con cada recuerdo. Las palabras de Petra haban sido suficientemente
aterradoras, pero se haban achicado en comparacin con la pesadilla del mstil
cayendo y los horrores que la haban precedido. Record la triste certidumbre con
la que la voz de ella le haba pedido que la dejara ir, que la dejara caer al ocano
siguiendo su enigmtico broche perdido, como si fuese sido algo que jams podra,
en miles de aos, haber permitido que sucediera. Sin embargo la peor parte de
todo aquello haba sido ese momento el momento en que, en un instante
cristalino de perfecto entendimiento haba sabido que Petra, la chica que amaba,
estaba a punto de morir.
Y luego, con una conmocin que nadie ms poda sentir, l, James, haba
conjurado la misteriosa hebra plateada, la que lo haba conectado a ella salvndola
del alcance de las olas. Un da antes por la tarde, Barstow haba dicho que la
tempestad que se avecinaba no era como la de El Triunvirato. Esto no ser una
tormenta mgica, haba dicho, como la que casi alcanz al legendario Treus y a su
tripulacin. Pero ahora, James no poda evitar indagar en ello.
Pisadas cercanas sonaron sobre la cubierta hmeda. James no levant la vista.
Esper que quienquiera que fuese simplemente pasara por su lado. En lugar de
eso, escuch que la figura se aproxim a l, sinti el calor de esa persona, mientras
se apoyaba en la barandilla junto a l, casi invisible en la tormentosa oscuridad.
Lo ests pasando bien? pregunt una voz quedamente. Era su padre.
James suspir profundamente.
S. Eso creo.
Juntos, observaron las formas errantes de la espuma blanca, movindose
como fantasmas alrededor del barco. Despus de un minuto, su padre volvi a
hablar.
Te gustara contarme qu fue lo que sucedi?
James pens en ello. Finalmente, dijo:

Petra est enferma, pap. Pero no enferma como mam piensa que est. No
est bien. En sus pensamientos pasan cosas. Creo que... esta noche creo que subi a
la cubierta porque... porque quera que le ocurriera algo.
Harry Potter asinti lentamente. Sus gafas brillaban tenuemente mientras la
luna finalmente se asom a travs de las escasas nubes.
He hablado con Merlinus al respecto dijo. El director ha estado...
vigilndola.
Qu es lo que le pasa? pregunt James, mirando a un lado hacia su
padre. Merln lo sabe? Va a estar bien?
Harry gir la cabeza hacia James y mostr una ligera sonrisa.
Te dir la verdad, hijo. No lo s. Pero ella ha pasado por muchas cosas
horribles. Tomar tiempo para que se adece en todo. S paciente. Comparte tu
amistad con ella.
James suspir de nuevo, desviando la mirada.
Ni siquiera s cmo hacer eso. Cada vez que hablo con ella, me quedo... no
s... Se encogi de hombros y mene la cabeza.
La sonrisa de Harry se ampli un poco y empuj a James con su hombro.
S cmo te sientes, hijo. No te preocupes. Las palabras vendrn cuando
sean necesarias. Exactamente como lo hicieron esta noche.
Qu quieres decir? cuestion James, mirando de nuevo a su padre.
Harry se encogi de hombros.
Te he odo. Todos lo hicimos. Omos que dirigas tu voz a Petra mientras
colgaba del barco, atrapada. Te o dicindole lo que tena que hacer. La
convenciste. Le salvaste la vida, James.
Pero cmo, pap? pregunt James, casi con aire suplicante. Cmo lo
hizo? Cmo consigui despedazar las sogas con slo usar su mente? Lo hizo ayer

por la maana tambin! Ella fue quien arregl la cadena del arns que estaba
debajo del barco. No utiliz su varita! No... James se detuvo, dndose cuenta de
que estaba a punto de romper la promesa que le haba hecho a Petra. Haba
prometido no contarle a nadie su secreto. No... utiliza ninguna varita mgica. Ya
no. Quiero decir, no que yo haya visto.
Eso lo pude notar contest Harry sosegadamente. Merln lo sabe. Me
cont un poco, pero no mucho. Es un hombre que se mantiene firme a la hora de
guardar silencio.
Puedes contarme algo de lo que te haya dicho?
Harry neg con la cabeza.
No es porque no tengas derecho a saberlo, James, sino porque no tendra
ningn sentido. Ms adelante, tal vez lo haga. Cuando las cosas estn ms claras.
Entonces fue por eso que Merln viaj con nosotros, no? dijo James,
mirando la cara de su padre en busca de sosiego. La verdadera razn por la que
vino es para mantener un ojo sobre Petra, no es as?
Harry intercambi la mirada con su hijo. Sacudi la cabeza llanamente.
Tienes la mente de un auror, James observ con seriedad. sala bien.
Utilzala para mantenerte alejado de los problemas. S lo difcil que ser or esto,
pero yelo de todos modos: por ahora, no hay nada ms que puedas hacer por
Petra sino ser su amigo. Pase lo que pase, eso ser lo que ms necesite.
Qu va a pasar? pregunt James, sin apartar la mirada de su padre.
Qu sabes t?
S que tienes dificultad para entender que el peso del mundo no es tuyo
para soportarlo dijo Harry, con carioso cansancio. Enseguida sonri
socarronamente. Pero quieres sobrellevarlo honestamente, as que no puedo
culparte por ello.

Durante un buen rato, los dos permanecieron en silencio otra vez. James se
gir y dirigi la mirada al ocano, escuchando el montono golpeteo de las olas
debajo de la proa. Despus de un minuto, habl de nuevo.
Qu fue lo que pas ah, pap?
Harry pareca saber lo que su hijo le estaba preguntando. Medit en ello por
un momento y luego se quit las gafas.
Alguna vez te cont lo que pas el da en el que mis padres fueron
asesinados? pregunt con suavidad.
James lo mir con expresin seria.
Claro contest lentamente. Quiero decir, todo el mundo conoce la
historia. Ha habido libros. Incluso se han hecho pelculas.
Harry asinti con aspereza.
S, pero eso no es lo que realmente sucedi. A decir verdad, apenas fueron
suposiciones. Quiero decir, todos los que estuvieron all aquella noche han muerto.
A excepcin de m, por supuesto. Y por suerte, no recuerdo nada de nada. Slo hay
una persona que realmente saba la verdad ocurrida esa noche. Sabes de quin
hablo?
James frunci el ceo mientras pensaba en ello. Una idea se le ocurri.
Dumbledore? Tu viejo director?
Justo en el blanco repuso Harry, sonriendo. Era una sonrisa desganada,
ms bien triste. Albus Dumbledore. Me lo dijo, aunque no lo comprend en ese
momento. Tal vez nadie ms que Dumbledore poda comprenderlo. Era magia
antigua, despus de todo. Antigua y profunda. Ese tipo de cosas que no se ensean
en los libros ni en las clases. Llegan a travs de la sabidura. Dumbledore podr no
haber sido perfecto... pero era sabio.
James parpade, inseguro de a dnde se estaba yendo el asunto.

Entonces, qu fue lo te dijo? le pregunt a su padre. Lo que realmente

pas esa noche?
Harry entorn los ojos mientras miraba hacia las olas.
Mi madre hizo un intercambio dijo lentamente. Suena sencillo, a decir
verdad, y aun as creo que no se trata de eso en absoluto. Creo que una explicacin
simple es la nica manera en que realmente podamos comprender. Hizo un
sacrificio. Dio su vida para salvar la ma. Cuando lo hizo, cre una especie de
magia que Voldemort, con todo y su cruel poder, jams pudo asimilar. Cre una
especie de sortilegio, algo que lo at y lo trastorn, algo mediante el cual l y yo
quedamos conectados para siempre, hasta que alguno de nosotros estuviese
muerto. El secreto de eso, el mismo misterio de eso, se encuentra en la sustancia de
ese vnculo, la fuerza que hizo que el sortilegio fuese irrompible. Dumbledore me
lo cont cuando era apenas un nio, ms joven que t ahora, pero entonces
resultaba demasiado simple para m. Pens que l slo estaba siendo sentimental.
Ahora pienso diferente. Ahora s que la fuerza de la que hablaba con certeza es la
cosa ms poderosa, ms inviolada e inquebrantable que exista en el universo
entero. Dime que sabes de lo que estoy hablando.
James saba a lo que su padre se estaba refiriendo.
Amor le contest. El sortilegio de tu madre estaba atado al amor. De
un modo u otro, verdad?
Harry asinti de nuevo, muy lentamente esta vez.
La gente piensa que el amor es algo ligero y esponjoso, algo de ensueo. Lo
escriben en floridas cartas rosadas, lo imprimen en tarjetas, lo reproducen en
grciles canciones y las tocan con flautas y arpas. Pero eso no es lo que es
realmente el amor, o, al menos, eso no es todo lo que es el amor. El amor es como
las cadenas de acero indestructible. El amor es como pesas de hierro, ms pesado
que el mundo. El amor puede ser lastimado con tanta seguridad como se puede
levantar. Todo lo dems se marchita ante l. Eso es lo que Voldemort fall en
percibir, y lo que lo mat al final: el amor de mi madre, el sacrificio que ella hizo,
entregndose a s misma... por m.

James jams haba odo a su padre hablar de esas cosas antes. La historia de la
muerte de sus padres era tan comn, tan familiar para todos en el mundo mgico,
que se haba convertido en un asunto casi estril. Ahora James se dio cuenta, ms
de lo que nunca antes haba hecho, que esto era lo que realmente haba sucedido.
Su padre, el gran Harry Potter, haba sido un beb, indefenso y desamparado, y
haba requerido de la proteccin de su propia madre, una mujer que haba dado la
ltima cosa que posea, la ms poderosa; y haba sabido cmo darla: su propia
vida, como un acto de amor perfecto.
Junto a James, su padre se removi.
Como dije, es magia antigua. Tan bsica, tan simple, que no son necesarias
las palabras. Simplemente lo es. El intercambio: salvar una vida por el sacrificio de
otra. Esto produce un vnculo, uno que es irrompible, uno que formar parte del
sortilegio para siempre, como el que existi entre Voldemort y yo, y que
eventualmente lo mat. Entiendes, James?
James hizo un gesto de asentimiento.
S. Quiero decir... creo que s. Pero, qu tiene que ver esto con?
James Harry le interrumpi, hoy, algo as ocurri aqu, en este
mismsimo barco. Pero fue diferente. No lo saba a ciencia cierta, no cuando
ocurri. No poda ver nada porque Merln tap las ventanas. Pero lo sent. Una
parte de m... algn rincn sepultado, una parte esencial de m... record la
sensacin de aquello. James, puedes decirme... cuando Petra cay... viste algo?
Algo inusual?
James senta el fro en los pies. Mir a su padre, confundido, con los ojos muy
abiertos. No necesitaba responder. Harry notaba eso en los ojos de su hijo.
Algo pas entre t y Petra. Pero no fue un intercambio. No s cmo, pero la
salvaste, como mi madre me salv a m... pero lo hiciste sin t mismo tener que
morir. Aunque estabas dispuesto a hacerlo, verdad?
James todava tena la mirada en su padre, sin verlo ahora mientras
proyectaba su mente de nuevo en los acontecimientos de la noche. Asinti.

Harry asinti tambin.

Lo s. Estabas dispuesto a morir en su lugar. Y eso de alguna manera
desencaden la magia, provoc que el vnculo se diera, a pesar de que... no tenas
que morir.
Cuando James habl, lo hizo casi en un susurro.
Pero... cmo es posible? Tu madre era una bruja adulta, y segn parece,
era brillante. Cmo es que yo pude efectuar un sortilegio tan digno, serio y
potente como el que ella hizo?
Harry sacudi la cabeza.
No es esa clase de magia, James. Fue por eso que Voldemort fracas en
hacerle frente. No se trata de la magia que t aprendes. No se trata de
transformaciones ni de vuelos sobre escobas. Para aquellos que conocen el amor,
est ah mismo, muy en lo profundo, como un ro subterrneo oculto y poderoso.
Muy pocas brujas y magos alguna vez han tenido la necesidad, o la profundidad
de carcter, como para recurrir a l. Lo hiciste, James. Como lo hizo mi madre. Lo
hiciste as.
Pero... entonces por qu sobreviv? Si se trataba de un intercambio...?
Harry pos una mano sobre el hombro de su hijo.
No lo s. Es casi como si te hubieses topado justo con alguna forma de
magia completamente diferente, algo ms all de lo que conocemos o entendemos.
Lo nico que s es que ocurri, y... estoy orgulloso de ti, James. No puedo decirte
todo el orgullo que siento, no slo por lo que hiciste, sino por la tranquilidad y
confianza que tuviste al hacerlo. Harry suspir profundamente, y luego continu
en voz ms baja. Ni te puedo decir lo aliviado que me sent cuando os vi a ti y a
Petra bajar juntos esa escalera, tan mojados y aturdidos como podrais haberlo
estado. Porque por un horrible momento pens que te perdera. Y no quiero volver
a sentir esa sensacin otra vez. No creo que pueda soportarlo.
James asinti. Entenda muy bien lo que su padre estaba hablando.

No pareca haber nada ms que decir. Harry puso el brazo alrededor de los
hombros de su hijo y juntos comenzaron a abrirse paso en direccin a las escaleras,
resguardndose de nuevo bajo cubierta.
Pap dijo James mientras se movan en la oscuridad, por qu Merln
cubri las ventanas? Por qu l simplemente no utiliz sus poderes para salvar a
Petra?
Harry permaneci en silencio durante un buen rato. James haba empezado a
pensar que su padre no iba a contestar eso del todo, cuando por fin respir hondo
para hablar.
Merlinus es un mago muy misterioso y poderoso, James puntualiz
cuidadosamente. Viene de una poca drsticamente diferente. No entiendo por
qu hace muchas cosas que hace. Pero se parece bastante a mi viejo director,
Dumbledore, en un aspecto importante: es sabio. La sabidura no se consigue de
forma fcil ni barata, y debe respetarse siempre que pueda ser encontrada. No
siempre comprendo a Merlinus. Pero lo respeto. l tiene sus razones, pero son
exclusivamente suyas.
James quera ser insistente. Se detuvo en la parte superior de la escalera de la
cubierta y se volvi para darle la cara a su padre.
Intenta adivinar, pap. Vamos. Eres inteligente. Haz una suposicin.
Harry sacudi la cabeza lentamente, no en seal de negacin, sino sumido en
sus pensamientos. Mir por encima de las olas.
Merln bien saba que ibas a rescatar a Petra... o que en cierto sentido, Petra
iba a ser salvada, de algn u otro modo profiri con docilidad, y despus se
detuvo. Finalmente, se encogi de hombros, sin todava encontrarse con la mirada
de James. O, por cualquier motivo y a pesar del hecho que odio considerarlo
quizs Merln estaba dispuesto a permitir que Petra muriera.
James sinti de nuevo un escalofro que le flua por la espalda, erizndole los
vellos.

Harry vio esa mirada en la cara de su hijo, pero no trat de negar sus
palabras, ni tampoco de aadir algo ms a su declaracin. Por ltimo, despus de
un largo y reflexivo momento, los dos descendieron a la calidez e iluminacin del
pasillo. Se desearon buenas noches en la puerta del camarote de James, y ste trep
silenciosamente a su litera.
En la balanceante oscuridad, James levant su mano derecha y la mir. La
resplandeciente hebra plateada ya no era visible, pero tena la fuerte sensacin de
que todava estaba all, tan real y fuerte como lo haba sido ms temprano esa
noche, cuando haba sido la nica cosa entre Petra y el sublevado oleaje. James
haba estado dispuesto a morir por la chica. No lo supo en ese momento, no pens
conscientemente en ello, pero no dud. Haba estado dispuesto a sacrificar su vida
por ella.
Merln, por el contrario, podra haber estado dispuesto a permitir que Petra
muriera. Por increble que pareciese, podra no haber levantado un slo dedo
mgico para salvarla. James sacudi la cabeza lentamente sobre la almohada,
haciendo su mano palmotear la cama a su lado. Confiaba en Merln. Sus
experiencias del ao pasado haban consolidado su confianza en la sabidura y en
la buena intencin del anciano, tal y como el padre de James haba dicho, pero,
qu podra explicar el hecho de que Merln pudo haber optado por no salvar a
Petra? Repentinamente el corazn de James salt y el muchacho abri los ojos. Y
si el mismo Merln haba invocado la tormenta? Al fin y al cabo, la naturaleza era
su medio, y la fuente de sus poderes. Y si la tormenta haba sido provocada con
magia, y la muerte de Petra fue su intencin?
Era completamente ridculo, por supuesto. Merln poda ser de fiar. James
saba eso ahora, plena y profundamente. Merln era un buen tipo.
Pero qu hay de Petra? James se pregunt, incapaz de acallar la voz de su ms
profundo y honesto corazn. Despus de todo, Petra cree que ha matado a alguien. Si lo
hizo, tal vez Phyllis se lo mereca, pero entonces de nuevo, tal vez no lo hizo. Tal vez Albus
tenga razn. Tal vez la nica razn por la que Petra no est en Azkaban es porque nadie
puede probar lo que hizo. Tal vez Merln estaba dispuesto a dejarla morir esta noche
porque... Petra no es buena. Tal vez es mala. Peor an, tal vez es malvada... y poderosa.

James contuvo sus pensamientos antes de que pudieran ir ms lejos. Petra no

era mala. Podra estar confundida, y ciertamente estaba enferma de alguna manera,
pero en el fondo era buena. l lo saba. Si Merln pensaba lo contrario y James no
poda saber si pensaba as, a pesar de cmo las cosas podran haber parecido ms
temprano esa noche entonces estaba simplemente equivocado.
Pensando en ello, James finalmente cay en un intermitente e intranquilo
sueo.

Al da siguiente, despus del desayuno Barstow hizo frenar a Henrietta,

deteniendo al Gwyndemere sobre las olas que se mecan. Con la ayuda de Dodongo,
la tripulacin lanz por la borda los restos de peces espada, y James, Ralph y Lucy
observaban mientras Henrietta los atrapaba en sus fauces, hacindolos crujir
completamente.
Fue como el cordn brillante que viste el ao pasado? pregunt Ralph
en voz baja. En la cueva, cuando fuimos al escondrijo de Merln.
James sacudi la cabeza.
No. Ese empez como un rayo de sol, y luego se convirti en una vieja y
clara cuerda, elaborada con una cierta clase de tejido dorado. En cambio ste fue
como como una hebra estirada desde la luna.
Ralph frunci el entrecejo.
Qu crees t, Lu?
Creo que el to Harry tena razn sobre lo que le cont a James. Es magia
antigua. No todo el mundo puede dar con ella. Y cuando lo consiguen, no es algo
que puedas controlar. Sera algo as como tratar de embotellar un relmpago.

Y qu hay de Petra? contraatac James, mirando entre los otros dos.

Puede hacer magia sin usar ninguna varita! Eso es... normal?
Desde luego que no es normal replic Lucy. Pero no es algo
completamente inslito. Muchas personas practican magia sin el uso de varitas,
como una especie de pasatiempo. Es algo muy difcil de manejar. La varita se
enfoca en la magia, como una lupa puede enfocar un rayo de sol y convertirlo en
antorcha. Tal vez Petra sea especialmente talentosa.
Ralph mir alrededor para asegurarse de que nadie estaba cerca, y luego
habl en voz baja:
Me preocupa ms la parte que te dijo de que algo o alguien la estaba
siguiendo en todo. Quiero decir, ser que se est volviendo paranoica? O
realmente alguien va tras ella? Y tal vez tras el resto de nosotros tambin?
Si realmente fuese una persona maligna reflexion Lucy, entonces
Merln lo habra presentido. l es as de poderossimo. Sin embargo, fue un
momento aterrador cuando los barcos piratas casi nos capturan a todos. Tal vez era
eso a lo que se estaba refiriendo.
Tanto Ralph como Lucy dirigieron la mirada a James, pero ste simplemente
se encogi de hombros y mene la cabeza.
En seguida, Barstow orden que las escotillas fueran cerradas de nuevo en
preparacin para la ltima etapa del trasatlntico viaje.
Esa es mi chica, Henrietta le gritaba cariosamente. Slo un poquito
ms, ya despus Dodongo aportar su otro poquito y te daremos tu buen merecido
descanso.
Henrietta saltaba en el agua, nadando en enormes crculos y haciendo figuras
de ocho, con sus jorobas cortando las olas. Sacuda su cola y arrojaba agua de mar
desde su grande y escamosa cabeza. Finalmente, Barstow se encaram a la silla de
latn, silbando.
Quieres manejar las riendas una vez ms, James? le grit, sonriendo
maliciosamente. Una ltima oportunidad antes de avistar tierra!

No, gracias James se limit a decir, aunque no poda evitar sonrer.

Como quieras dijo Barstow, encogindose de hombros. Lanz un
encantamiento corto y la lnea de pesca mgica puls una vez ms. Henrietta se
abalanz hacia delante y el barco se sacudi a sus espaldas, irguindose sobre las
olas.
Mientras el viaje se acercaba a su final, James se encontr con que la emocin
de ello se haba agotado finalmente. Estaba ansioso por tocar tierra de nuevo y se
encontr a s mismo merodeando por la proa a medida que el da avanzaba,
contemplando el horizonte en busca de cualquier seal de su lugar de destino.
Ralph lo acompaaba a veces, al igual que Albus y Lucy. Despus del almuerzo
Petra se haba unido a l llevando a Izzy al lado. Los tres se sentaron con las
piernas cruzadas sobre la cubierta, apoyndose en la barandilla, hablando sin
inters de lo que Estados Unidos podra ser. Curiosamente, Petra pareca sentirse
bastante mejor, al punto de casi volver a ser la misma de antes. Rea mientras
conversaban, y James se alegraba de or su risa. Quera preguntarle acerca de esa
magia, cmo haba logrado producirla sin su varita, pero no lo hizo. Se lo
preguntara posteriormente, pero por ahora no. Aquel momento no era el ms
oportuno.
Finalmente, cuando el sol comenz a descender hacia el horizonte, James oy
un murmullo de voces y levant la mirada. Persephone Remora y su pandilla de
compaeros de viaje suban hacia la proa, entrecerrando los ojos ante el ocaso, con
sus rostros tan plidos como lpidas.
S, amigos mos, creo que estis en lo cierto divulgaba Remora, alzando
la cara en la brisa. Puedo olerla tambin. El aroma prpura oscuro de la sangre
se hace espeso en el viento. Estamos muy cerca de casa.
James suspir y puso los ojos en blanco. Se levant y serpente a travs de las
figuras vestidas de negro, dirigindose hacia abajo de las cubiertas. Sinti que los
adolescentes clavaban su mirada en l al pasar, con los rostros desvergonzados y
sarcsticos.

Un rato despus James, junto con sus compaeros de viaje, suba por una
escalera de caracol hasta la parte superior del camarote, deseoso por captar su
primer atisbo de los Estados Unidos. James se ubic codo a codo entre Albus y
Lucy junto a la barandilla, observando mientras una forma oscura e irregular
creca en el horizonte. Debajo, la proa luca muy pequea y estrecha. James pudo
ver claramente a Henrietta cortando el oleaje al frente, su largo y gil cuerpo
ondeaba justo bajo la impetuosa superficie.
Ests emocionado? pregunt Lucy, inclinndose vidamente por la
borda, con sus negros ojos brillando. Pues yo s. No puedo esperar a llegar all.
Por qu tienes tantas ansias al respecto, Lu? inquiri Albus. Has
viajado ya por todo el mundo.
Claro respondi Lucy, encogindose de hombros, pero se era el
mundo. Esto es los Estados Unidos. Para bien o para mal, no hay otro sitio que lo
iguale.
Albus se mof sombramente.
Lo mismo se puede decir del cesto de la ropa de James.
Mirad exclam Molly de repente, sealando. Por all, justo a la
izquierda de proa. Lo veis? Edificios! Esa es la silueta de una ciudad! Ya casi
llegamos!
James mir. No estaba seguro de estar viendo lo mismo que Molly vea, pero
de todas maneras resultaba emocionante. La gran masa terrestre creca y se
difunda, expandindose lentamente hasta llenar el horizonte occidental. Conforme
la niebla de la lejana se disipaba, James comenz a reconocer las formas de una
gran ciudad. Los edificios se elevaban hacia el cielo, apiados como pilas de
gigantescos bloques de juguete. Finalmente, mientras se aproximaban lo suficiente
como para que James distinguiera las facetas de los rascacielos individuales y
reconociera las formas de otras embarcaciones amontonadas en torno a los
desperdigados puertos, Barstow frenaba despacio al Gwyndemere. Hbilmente,
utiliz su propia varita para liberar a Henrietta de la cadena de su arns. Algunas
instrucciones rpidas y elogiosas enviaron a la gran serpiente marina a enroscarse

debajo del navo, donde aparentemente se esconda durante el atraque a la zona

ms cercana a tierra. Despus, mucho ms lentamente, el Gwyndemere empez a
deslizarse hacia adelante, propulsado por el obediente pedaleo de Dodongo en la
parte inferior de las cubiertas. James se gir y vio la chimenea detrs expidiendo
un chorro de humo negro: se trataba sin duda del ltimo enorme cigarro del simio
gigante. Sonri ampliamente y luego se volvi a la colindante tierra.
La Estatua de la Libertad anunci Harry desde atrs de James. James la
vio, irguindose completamente delante de aquella gran ciudad, frgil en la
distancia brumosa. La estatua pareca embelesarlos dcilmente, con su antorcha
elevada por encima de su cabeza, lanzando destellos dorados mientras el sol
brillaba sobre ella. Detrs de James, su padre suspir y dijo ms bien
apaciblemente. Estados Unidos. Me pregunt qu dira Severus Snape.
Dira que mantengas puesta una mano sobre tu varita y la otra en tu
billetera espet Albus, esbozando una sonrisa maliciosa y torcida.
Ya casi arribamos inform Percy vigorosamente, aplaudiendo. Sugiero
que todos vayamos abajo y nos preparemos. El viaje no ha terminado an!
Tenemos todava mucho camino que recorrer antes de que anochezca, y nuestros
escoltas se reunirn con nosotros en la aduana.
James se gir a un lado, mirando por encima de Ralph a su prima Lucy.
Tu pap siempre est as de animado cuando viaja?
Lucy asinti remilgadamente.
Aprovecha muy bien los viajes. Lo bueno es que siempre podemos dejarlo
gestionar todo el asunto que viajar acarrea y lo que tenemos que hacer nosotros es
disfrutar de los lugares de inters. Debe ser sugestivo.
Las ltimas palabras famosas repuso Albus, entrecerrando los ojos.
Poco a poco, James, su familia y amigos empezaron a zigzaguear por la
escalera de caracol, descendiendo a los camarotes. Para cuando haban trasladado
sus bales hasta la cubierta principal, se encontraban ya muy cerca del puerto. Las
sombras de los rascacielos cubran al Gwyndemere a medida que ste se diriga

hacia el angosto puerto, rodeada por inmensos buques de carga y remolcadores

oxidados. Al pasar, gaviotas se remontaron y alzaron vuelo a las corrientes de aire
que soplaban indolentemente sobre las olas. El aire estaba cargado con una mezcla
de olores de peces muertos, algas, y, desafortunadamente, el hedor a suciedad.
James se gir para ver mientras una enorme barcaza de basura pasaba
pesadamente junto a ellos, rodeada por su propia nube de chillonas gaviotas.
Espero que esto no sea seal de lo que est por venir dijo Ralph,
echndole un vistazo a los apestosos montones de basura.
Anmate, Ralph dijo Petra, que vena sonriendo detrs de ellos. Una
ciudad que pueda darse el lujo de botar tanta basura debe ser una ciudad digna de
admirar, verdad?
Ralph sacudi la cabeza con incertidumbre.
Si t lo dices.
Ya lo creo dijo Petra, y algo en su voz hizo que James se diera la vuelta.
Ante su contemplacin, sin duda Petra no pareca estar ms enferma, y esa visin
haca que su corazn se alegrara. La muchacha tom un profundo y satisfecho
aliento y lo dej escapar lentamente, mirando hacia las imponentes y relucientes
edificaciones. Despus de exhalar, Petra volvi a hablar. Nueva York dijo,
entornando los ojos ligeramente. Sabes cmo la llaman?
James neg con la cabeza, sonrindole con desconcierto.
La llaman la ciudad que nunca duerme respondi para s misma,
asintiendo con aprobacin. Me gusta eso. Me gusta mucho.
James no poda dejar de mirarla. A su parecer, Petra estaba casi radiante. Ms
all de ella, los edificios se erigan y centelleaban, proyectando su sombra sobre la
chica, que resplandeca bajo el sol poniente.
Un barco remolcador toc su bocina en algn lugar cercano, pero James
apenas la oy.

La siguiente media hora pas en un torbellino de bulliciosa muchedumbre,

mientras sonaban anuncios por todas partes, haciendo

largas colas y

encontrndose con brillantes sealizaciones. James caminaba inexorablemente en

una especie de asombro aturdido, contento de que su padre y el to Percy parecan
estar coordinando las diversas cuestiones, conexiones y direcciones. El mago
agente de aduanas estadounidense ni siquiera levant la vista cuando James se
coloc delante de la alta ventanilla, siguiendo a Lucy e Izzy.
Su nombre pidi el hombre, extendindole el brazo con la palma de la
mano hacia arriba. James haba estado observando, as que ya saba qu hacer.
Dej caer su varita en la mano del hombre.
James Sirius Potter contest por encima del ruido de la multitud.
Motivo de visita a los Estados Unidos? pregunt el agente en tono
montono y aburrido.
Vine aqu con mi padre, Harry Potter respondi James. Se sinti
satisfecho al ver al agente parpadear y mirarlo por encima de sus gafas. Fue una
mirada breve, pero James saba lo que significaba. Incluso aqu, Harry Potter era
una figura muy conocida.
Transporta cualquier fruta, vegetales, pociones, bestias, insectos, objetos
malditos, o artefactos prohibidos a los Estados Unidos?
No dijo James, y luego agreg rpidamente: Er, traigo una lechuza.
Nobby. Ella cuenta?
Los animales domsticos son permitidos, siempre y cuando pasen por una
rutina de inspeccin sanitaria aclar el agente, sosteniendo la varita de James
bajo una lupa de gran tamao. Humeantes formas en el cristal se convirtieron en
letras, y James estir el cuello para leerlas. Mostr inters al ver que las letras

deletreaban los distintos hechizos que haba realizado en su mayora

levitaciones, pero tambin los encantamientos de ocultamiento que haba usado
con la carta de Petra as como la elaboracin y los detalles del ncleo de su
varita. El agente escribi rpidamente el nombre de James en una pizarra repleta
de anotaciones y las letras aparecieron un instante despus en el cristal de la lupa,
por debajo de la informacin de su varita. El funcionario se gir y puso la varita de
James en el mostrador para que la cogiera de vuelta.
Es usted un certificado o bien un indocumentado hombre lobo, animago,
metamorfomago, vampiro, o algn tipo de forma cambiante o bestia parlante?
dijo, recitando velozmente aquellas palabras como si hubiera hecho la misma
pregunta millones de veces antes; lo cual probablemente era cierto.
James intent reproducir la pregunta en su cabeza.
Hmm, no lo creo respondi.
Bienvenido a los Estados Unidos dijo el agente sin sonrer. Y buena
suerte, seor Potter.
Er, gracias respondi James. A medida que avanzaba en la fila, dando
espacio a Ralph para que entregara su propia e inusualmente grande varita, James
se gir y vio a su padre parado en una cola adyacente, detrs de Merln y delante
de su madre. Todos ellos conversaban con las cabezas muy cercanas.
Finalmente, las sealizaciones y colas se abrieron a un amplio vestbulo con
altos techos abovedados y anuncios en movimiento enmarcados en las paredes.
Brujas y magos abarrotaban el espacio, algunos volando sobre escobas en lo alto,
zumbando de un lado a otro a travs de una hilera de altsimas puertas ubicadas
en la pared del fondo. Mientras James examinaba a la aglomerada multitud, no
estaba exactamente sorprendido al ver una gran variedad de grupos tnicos, estilos
de ropa, e incluso animales, todos arremolinndose como hormigas en aquel
gigantesco espacio.
Al otro lado del recinto, cercano a las puertas, un pie grande que llevaba
puestas una mochila y un par de oscuras gafas de sol caminaba pesadamente,
elevndose por encima de los que le rodeaban. Cerca de all, un mago moreno con

un sombrero rojo se encorvaba sobre una bolsa de viaje abierta. Sac una larga
cuerda blanca, la cual lanz al aire diestramente, la atrap y la enganch en nada.
Sin interrumpirse, el hombre cerr su bolsa de viaje, se la ech a un hombro, y,
para total fascinacin de James, comenz a trepar por la cuerda. Cuando lleg al
extremo, se desvaneci en el aire llevndose consigo la bolsa de viaje. Un instante
despus la aparente cremallera de la cuerda se cerr hacia arriba, desapareciendo
del mismo modo.
Estupendo musit Ralph apreciativamente, ponindose junto a James,
con los ojos desorbitados.
James asinti y pudo sentir el entusiasmo burbujeante en l. Juntos, siguieron
a Percy y a Neville Longbottom hacia una fila de grandes escaleras de mrmol y
puertas ms all.
Eh! salt Ralph de repente, parndose de puntillas para mirar por
encima de la multitud, ese de all no es el rector Franklyn? En el rellano de la
derecha!
James mir por encima del hombro de Neville y sonri ampliamente.
S! Y mira quin est con l!
James! Una voz grit por encima del ruido de la muchedumbre.
Ralph! Venid, por ac!
James y Ralph empujaron entre la multitud para abrirse paso, riendo con
alegra. James brinc por las escaleras, subindolas de dos en dos hasta el rellano
ms cercano, donde un pequeo grupo de personas permanecan observando.
Zane! exclam. No saba que ibas a venir!
Lo dices en serio? dijo Zane, igualando la sonrisa de James. Planeaba
viajar de polizn en el compartimiento de equipaje si el rector Franklyn no me
hubiera dejado venir. Qu hay de nuevo, colegas? Me alegro de veros!
James alarg una mano para estrechar la de Zane, pero ste agarr a James
por el hombro y tir de l hasta un tosco medio abrazo.

Uuuf mascull James, riendo. Me olvidaba de lo sentimental que sois

muchos de vosotros. Estamos bien. Felices de que al fin hayamos llegado.
Qu tal, Zane?! sonri Ralph, jadeando y caminando desde el ltimo
escaln hasta el rellano. Bonito pas el que tenis aqu.
Slo tenis que esperar a ver dijo Zane, acercndose a Ralph y lanzando
un brazo por encima de los hombros del chico ms grande. Voy a mostraros los
alrededores. Os encantar. Pero primero las respectivas presentaciones... se gir
a un lado, haciendo gestos hacia las personas que se encontraban cerca. Este es el
rector Franklyn, por supuesto, a quien ya conocis.
Franklyn asinti hacia James y Ralph.
Muchachos salud el rector, sonriendo. Qu bueno veros a ambos otra
vez, y ya unos adultos, me atrevera a decir. Confo en que hayis estado
practicando las tcnicas defensivas. Por lo visto es posible que este ao,
nuevamente, vaya a supervisar vuestra educacin, si no me equivoco.
James asinti, pero Zane continu, interrumpindolo antes que pudiera
contestar.
Junto a l, se encuentra la profesora Georgia Burke, que ensea OCUMU y
Zoologa Mgica. Podrais tenerla este ao si tenis suerte. Nos permite acicalar a
los rapsmacos moudos, aunque es tcnicamente una violacin del cdigo de
salud. El resto de estos mojigatos son slo personal de voluntariado y de la
administracin, que estn aqu para tomar unas cuantas fotografas de la gran
ciudad. Como yo termin Zane, esbozando una sonrisa. Lo que me recuerda
oye, cmo te llamas?
Lucy pesta hacia Zane cuando alcanz el rellano.
Soy Lucy Weasley respondi ella. Y t?
Mucho gusto, Lucy. Soy Zane. Conoces a estos dos? Vaya alborotadores
buscapleitos, no? En ese caso, te importara tomarnos a los tres una foto?

James ahog una sonrisa mientras Zane colocaba una gran cmara en las
manos de Lucy.
Basta con pulsar el botn rojo de la parte superior derecha dijo el chico
americano, retrocediendo y posando un brazo a cada lado de James y Ralph.
Pero tienes que mantenerlo pulsado durante un segundo para que el flash funcione.
S bien cmo manejar una cmara coment Lucy, poniendo los ojos en
blanco. Levant la cmara y mir por el visor.
Mostrad los dientes! propuso Zane, sonriendo de oreja a oreja ante la
cmara. sta dispar un fugaz destello al tiempo que Ralph y James cumplan con
la propuesta del chico estadounidense.
Vaya, vaya dijo Albus, subiendo las escaleras junto a sus padres,
conque aqu tenemos a nuestro risueo y cursi amigo americano.
Me alegro de verte, Zane dijo Harry, palmeando bruscamente a Zane en
el hombro. Haciendo de las tuyas todava en el campo de quidditch?
Ya quisiera yo contest Zane, sacudiendo la cabeza. Estos tipos no
tienen ningn respeto por el juego aqu. Por estos lados todo se trata Quodpot y
Clutchcudgel. Contamos con un equipo, pero nada es como cuando jugaba con los
Ravenclaw. Suspir, y luego se reanim.
Hola, Petra! No saba que ibas a venir!
Petra sonri radiantemente a Zane, caminando con Izzy a su lado.
Creo que nadie lo saba con seguridad hasta que hubimos embarcado
respondi, encogindose de hombros.
Harry le salud Benjamin Franklyn calurosamente, estirndose para
estrechar las manos. Es un inmenso placer verte de nuevo. Ojal fuera con
motivo de mejores circunstancias. Y ella debe ser la guapsima Ginevra.
Encantada de conocerle, seor rector dijo la madre de James, sonriendo.

Por favor, llmame Benjamin dijo Franklyn, mostrando su ms

encantadora sonrisa.
Rector llam Percy, entrando sigilosamente entre ellos y estrechando la
mano de Franklyn. Es un placer, como siempre. Ya conoce a mi esposa, Audrey,
por supuesto. Y estos son Denniston Dolohov, Neville Longbottom, y finalmente,
de ltimo pero no menos impor
Merlinus Ambrosius interpuso Franklyn, levantando la mirada hacia el
mago alto. S, desde luego. Apenas tuvimos la oportunidad de hablar la ltima
vez que nos encontramos. Desde luego, las cosas haban estado ajetreadas. Estoy
anhelando tener con l una ms relajada entrevista esta vez, aunque tengo la
certeza de que no ser tan larga como yo podra esperar.
Rector asinti Merln en seal de saludo. Le aseguro que esta ser
probablemente la primera de mis muchas visitas. Deseo saber mucho acerca de
este pas vuestro. Pero vamos a darle el mejor de los usos al tiempo que
disponemos.
Saludos y presentaciones continuaron dndose, pero James se haba aburrido
de eso y dej de prestar atencin. Finalmente, Neville habl:
Os ruego que me perdonis, pero por lo que a mi parte concierne, estoy
ansioso por llegar a nuestro destino final. Podemos continuar nuestra
conversacin mientras seguimos adelante?
Sin duda, seor Longbottom estuvo de acuerdo Franklyn. Slo
estamos en espera de una persona ms. Bueno, en cierto modo hablando.
Harry pas la mirada en direccin a toda su tropa.
Creo que estamos todos presentes y ninguno ha sido pasado por alto,
rector. Est seguro de eso?
Claro que lo estoy Franklyn asinti con la cabeza. Perdone la
confusin. Es una de los nuestros, de hecho. Da la casualidad que justo ahora est
de regreso de un viaje de verano en el extranjero que emprendi con algunos de
sus estudiantes.

Y aqu mismo viene dijo Zane, suspirando con irritacin. Chicos, no

me digis que viajasteis con ella.
James se gir, frunciendo el ceo con aire de duda burlona, justo a tiempo
para ver a Persephone Remora ascendiendo las escaleras hasta el rellano, con su
capa negra y larga que ondeaba dramticamente a su alrededor, creando una estela
entre la multitud en movimiento.
Ah suspir. Retornamos muy pronto. Parece como si apenas
acabsemos de salir. Saludos, rector. Hola, Georgia. Perdneme si parecemos
menos entusiasmados de verlo. Es siempre ms bien una presin al regresar de
nuestra patria. Ruego que no lo tome como algo personal.
Bienvenida a casa, profesora Remora anunci Franklyn. Faltaba ms.
No me ofendo con razn alguna. Nosotros tambin sabemos lo que es estar lejos de
nuestra tierra natal. Como lo saben ahora nuestros amigos europeos aqu.
Entiendo que la mayora de vosotros ya os habis conocido?
Profesora Remora? murmur James con incredulidad, girndose hacia
Zane y Ralph.
S dijo Zane en voz baja. Profesora de Prcticas Prohibidas y Cursologa.
No me hagis empezar. Ella es una maravilla.
Hmm dijo Ralph mirando de reojo a la mujer y sus estudiantes de cara
pastosa. No me lo hubiera imaginado.
James sacudi la cabeza.
Est siendo sarcstico, Ralph. Es una especialidad estadounidense.
Recuerdas?
Oh, s dijo Ralph, asintiendo. Entonces, eso tiene ms sentido.
Amigos profiri Franklyn, sealando hacia la hilera de puertas detrs de
l, salgamos de aqu!

Lentamente, el grupo se abri paso hasta el ltimo tramo de escaleras,

movindose a las puertas con la luz del atardecer. James estir el cuello para mirar
alrededor de Neville Longbottom, con ganas vehementes de captar su primer
vistazo de ms adentro de la ciudad.
Enmudec de admiracin cuando vi por primera vez este lugar declar
Zane alegremente, entusiasmado. Quiero decir, como un mago, por supuesto. Ya
haba estado en Nueva York un montn de veces antes, cuando era un nio, pero
jams me enter que tena un gemelo mgico. Aun as, creo que en cierto modo
siempre me lo esper, sabis?
Qu quisiste decir con eso de gemelo mgico? pregunt Ralph,
mirando de refiln al otro chico mientras se acercaban a las puertas.
Zane parpade hacia l.
No lo sabis an?
Mi padre visit Alma Aleron el verano pasado replic Ralph, pero
lleg va traslador. No creo que haya estado en Nueva York como tal.
Oh, rayos dijo Zane, sacudiendo la cabeza y sonriendo ampliamente.
Agarraos de vuestras varitas, entonces, chicos. Esto va a hacer volar vuestras
mentes.
La imagen finalmente se abri ante ellos mientras James, Zane y Ralph
apretaban el paso hacia la moribunda luz solar. Frente a ellos, una carretera
pavimentada conduca a travs de una ornamentada puerta en forma de arco.
Letras de hierro forjado elaboradas en el arco enunciaban las palabras e magicus
pluribus unum. Ms all de la puerta, emergiendo altas ante la puesta de sol,
estaban las formas de relucientes rascacielos y torres hechas de acero, pero James
no se sorprendi al verlas. Lo que lo haba tomado por sorpresa, sin embargo, de
una manera tal que se detuvo en seco, con su boca abrindose ampliamente, fue el
enjambre de vehculos voladores, brujas y magos en escobas, y resplandecientes
anuncios y sealizaciones mgicas y vallas publicitarias mviles que recubran las
edificaciones, extendindose a lo alto en sus angostas zonas urbanas.

Por primera vez James percibi que casi todos los rascacielos terminaban en
la azotea con otro edificio, ms pequeo y ms envejecido, como si una ciudad
mucho ms anticuada hubiese sido empujada hacia arriba por los edificios ms
nuevos, como nidos de pjaros en los rboles. Brujas y magos circulaban estas
edificaciones, pernoctando en elaborados y minuciosos andamios que se extendan
desde la mayora de los rascacielos e incluso permanecan conectados a estos. En el
centro de todo aquello, dominando el contorno entero de la ciudad, haba un
edificio tan brillante y transparente que pareca haber sido construido en su
totalidad por cristal. Mientras James observaba, poda ver personas movindose
dentro,

montando

en

ascensores

trabajando

sobre

diminutas

mesas

semitransparentes.
Bienvenidos, amigos dijo Franklyn, mirando hacia arriba y sonriendo
orgullosamente. Bienvenidos a Nueva msterdam

Captulo 6
Bajo el sauce zurcidor
Result que al final del viaje, el grupo arribara a Alma Aleron en tren.
Franklyn los condujo a todos bajo tierra a travs de una entrada subterrnea
muggle. Cerca de los torniquetes, James vea a neoyorquinos muggles
entremezclndose copiosamente y, por lo que pareca, sin prestar la ms mnima
atencin a las brujas y magos en toda clase de trajes y disfraces. Un mago negro
muy alto vestido con ropaje blanco caminaba de modo majestuoso con un tigre de
Bengala a su lado, llevado por una larga cadena de oro. Un nio pequeo en una
sillita de paseo parpade ante el tigre y seal.
Mam! Un tigre! El chiquillo grit, sonriendo con deleite.
La madre, una mujer que luca sumamente agobiada en un traje de negocios,
estaba hablando por su telfono celular. El nio grit de nuevo, y ella finalmente
baj la mirada hacia l, dndole una palmadita en la cabeza.

Qu bueno, cario dijo ella. A mam le encanta tu imaginacin. Tigres

en el metro. Deberas dibujar eso cuando lleguemos a casa.
James se estir para observar aquello a medida que Franklyn conduca a la
tropa a travs de un torniquete especial instalado en una pared embaldosada.
Ella ni siquiera est viendo al tigre dijo a Ralph, sealando. Y est
justo ah en frente suyo! Casi le pis el pie!
Aunque el nio lo puede ver coment Ralph.
Veis lo que quise decir? habl Zane, adelantndose para atravesar el
torniquete. El hechizo realmente slo comienza a funcionar cuando ests cerca
de cumplir tres aos. Por eso, cuando era nio, ms o menos saba que haba algo
mgico en esta ciudad, aunque en realidad no recordaba los detalles.
James abri la boca para hacer otra pregunta, pero en ese momento capt su
primera visin del tren en el que estaban a punto de subir. Descansaba entre dos
elevadas plataformas, en su propia terminal especial. El compartimento del motor
era largo y lustroso, hecho de acero brillante y cristal, tan esbelto y aerodinmico
que pareca estar en movimiento incluso mientras permaneca esttico. Letras
estilizadas a lo largo de su costado lo anunciaban como el tren Lincoln Zephyr.
Tena puertas dobles a lo largo de sus vagones que se abran pomposamente y
James vea una multitud de viajeros abalanzarse hacia ellas. Encabezando el
recorrido, Franklyn y Merln entraron en el interior del habitculo de comando.
De seguro no tiene gracia tomar un taxi asever Zane. La lnea Zephyr
es la manera ms rpida en toda la ciudad. Incluso es ms rpido que ir en escobas,
especialmente en las horas pico.
James mir a un lado mientras se aproximaba a las puertas abiertas. Petra,
Izzy y Lucy estaban entrando en un vagn de pasajeros del tren de ms all,
siguiendo a la madre y al padre de James y a su ta Audrey, quien aceleraba a
Molly y Lily delante de ella. Finalmente el ruido de la terminal decay cuando
James atraves las puertas del vagn, encontrndose en un interior tapizado y
amueblado lujosamente. Las paredes y accesorios relucan con aluminio pulido y
pareca no haber ningn complicado rincn para no divisar.

Genial dijo Ralph, hallando un asiento en el centro del plomizo vagn.

Da la impresin de que el tren hubiese surgido de una especie de sueo de alguna
mente desatinada.
Es llamado Art Dco recalc Zane. Estos fueron diseados por algn
artista mago llamado Mucha hace ya mucho tiempo. Aprend de l en Historia de
la Magia Americana. Inclusive los muggles saban sobre l, aunque no saban que
era un mago, por supuesto.
El tren se llen rpidamente y James se asom ms adelante, hacia la cabina
del maquinista inclinado hacia la parte delantera del tren. Un duende muy delgado
con una gran cabeza calva estaba parado frente a la ancha ventana que daba a la
oscuridad. Un conjunto de relucientes palancas estaban incrustadas en el panel de
control del tren. El duende maquinista las retena y a continuacin se inclin hacia
un tubo de latn que se extenda desde arriba.
Lincoln Zephyr, cinco y veinte, en este momento saliendo de la terminal
anunci, y su voz reson a lo largo de toda la extensin del tren. Orgulloso de
estar a tiempo para la salida ocho mil trescientos veintiuno con un itinerario.
Gracias por patrocinar el sistema ferroviario de trnsito mltiple de Nueva
msterdam.
Se produjo un fuerte chasquido mientras el sistema de megafona se apagaba.
El duende maquinista se inclin hacia delante y presion ambas palancas hacia
arriba al mismo tiempo. Inmediatamente despus el tren comenz a deslizarse
hacia adelante, tan suave y silenciosamente que James apenas poda decir que
estaban movindose excepto por la vista de la terminal del lado de afuera de las
ventanas, que haba empezado a difuminarse, acelerando velozmente.
Y bien, cmo es posible todo esto? pregunt James finalmente,
volvindose hacia Zane y Ralph. Quiero decir, toda una ciudad mgica
establecida justo en medio de una ciudad muggle. Cmo es que funciona?
Zane mene la cabeza y levant las manos, con las palmas hacia fuera.
A m no me lo preguntes. Intent una vez conseguir a Cara de Piedra para
que me lo explicara, y finalmente tuve que pedirle que parara porque mi cerebro

estaba a punto de explotar. Pregntaselo al rector Franklyn si quieres una

respuesta que pueda vendar tu cabeza.
Qu os inquieta, muchachos? inquiri Franklyn desde el otro lado del
pasillo. Alguna pregunta?
La cara de James enrojeci, pero Zane lo incit a responder, gesticulando
hacia el viejo mago que estaba frente a ellos.
Slo nos preguntbamos, seor dijo James, alzando la voz sobre el
zumbido cada vez mayor de los motores del tren, cmo es que Nueva York y
Nueva msterdam pueden coexistir en el mismo lugar y al mismo tiempo?
Franklyn asinti con aprobacin.
Me hubiese decepcionado si no hubiera preguntado, seor Potter. La
metrpoli mgica de Nueva msterdam es, como puedes imaginar, bastante
antigua. Comenz como una simple callejuela, no muy diferente de vuestro
callejn Diagon, hace cientos de aos, cuando la ciudad muggle de Nueva York
era, en s, apenas una aldea litoral sobre el ro Hudson. Mientras ambas ciudades
se desarrollaban, se hicieron patentes diversos encantamientos Fidelio y
desilusionadores y se accionaron gracias a la comunidad mgica dentro de la
ciudad, pues resultaba demasiado discordante para mantener como un secreto a
gran escala. En una ocasin, el Departamento de Administracin Mgica de Nueva
msterdam solicit la ayuda de un aliado extranjero bajo la apariencia de una
bruja muy singular y bien dotada. Habiendo llegado a un acuerdo, este aliado
exterior la envi y reside con nosotros desde entonces. Esta bruja, como veis, se
contenta con efectuar un nico hechizo, un poco de magia muy especializada que
requiere de casi toda su prodigiosa atencin y eso acarre el ms potente y
completo encantamiento desilusionador del mundo entero.
Ralph solt un silbido sordo, impresionado.
Uau. As que ella ha estado aqu durante mucho tiempo? Qu edad tiene,
entonces?
Es vieja se ri Franklyn, aunque no tanto como yo.

 Entonces por qu necesita quedarse aqu? pregunt James. Por qu

simplemente no lanz el hechizo y regres a casa, de donde sea que venga?
Franklyn se quit sus gafas cuadradas y las restreg en la solapa.
Debo admitir que es complicado. Algunos hechizos slo necesitan ser
efectuados una vez, por supuesto, y su efecto se satisface... otros...
Otros necesitan un soporte constante agreg Merln desde el asiento de
al lado de Franklyn. Se disipan con el tiempo. Algunos perduran por cientos o
miles de aos. Otros, no obstante, se evaporan casi al instante. Sospecho que este
hechizo tan poderoso y penetrante que esconde esta ciudad mgica de la ciudad
muggle que se encuentra debajo de ella pudiera ser el caso.
Efectivamente, y bien formulado coincidi Franklyn. De esta manera,
nuestra amigable bruja permanece entre nosotros, realizando su encomienda
solitaria, incluso hacindolo mientras duerme.
Suena como un trabajo extrao, si quiere mi opinin dijo Ralph,
sacudiendo la cabeza. Me temo que no estara dispuesto a hacerlo.
Dnde vive la bruja? interrumpi James, inclinndose hacia adelante.
Alguna vez se reuni con ella?
He conversado con ella muchas veces asegur Franklyn cautelosamente.
Aunque, por desgracia, nunca he escuchado su voz. Pocos lo han hecho.
Francamente, no tengo certeza de que hable ingls, y mis idiomas extranjeros se
estn ms bien oxidando deplorablemente estos das.
De pronto, el tren sali disparado de la oscuridad a la luz del ocaso. James se
gir en su asiento y se asom por la ventana, entrecerrando los ojos.
Uau dijo, presionando las manos contra el cristal. A qu velocidad
nos estamos moviendo?
Zane se inclin sobre el hombro de James y sacudi la cabeza.

 Quin sabe? Muy rpido. No creo que el Zephyr ni siquiera tenga un

velocmetro. No es necesario, realmente.
En el exterior, los grandes bloques y torres de edificios rodaban por las
ventanas a una velocidad sorprendente. Ros de taxis amarillos y autobuses
plateados obstruan las calles muggles, mientras que el aire por encima estaba
saturado con la afluencia de brujas y magos sobre escobas, as como tambin de
vehculos y autobuses voladores e incluso con la presencia de ocasionales esfinges
e hipogrifos. La metrpoli mgica de Nueva msterdam pareca ocupar muchos
de los segundos pisos de la ciudad muggle de Nueva York, con amplias entradas
que se abran en la cima de los tejados y toldos de teatros muggles. Sealizaciones
y vallas publicitarias mgicas parpadeaban al pasar, promocionando todo tipo de
productos mgicos, y anunciando eventos empresariales y de entretenimiento, no
todos demasiado aptos para ojos juveniles.
As que la mayor parte de Nueva msterdam est asentada en la parte
superior de los edificios de Nueva York? pregunt Ralph, enfrascado en
admiracin.
S, la mayor parte afirm Zane. Pero hay tiendas mgicas, oficinas, y
entradas secretas por todo el lugar. Casi todos los edificios de Nueva York tienen
un espacio mgico en el piso trece. Los ascensores muggles simplemente se saltan
ese piso porque la gente tiene supersticiones con respecto al nmero trece.
Conveniente, eh?
Y qu hay de esos rascacielos de all? pregunt James, sealando. se
enorme que parece que fue hecho de vidrio. No me vengas a decir que eso es una
construccin muggle!
Eso dijo Zane con orgullo, es el centro americano del mundo mgico.
All estn las sedes del Departamento de Administracin Mgica, de la Alianza
Mgica Mundial, y del Banco Mgico Internacional. La gente lo llama la Montaa
de Cristal.
Oh! salt Ralph, palmendose la frente. He odo hablar de ella! Es
maravillosa! Pero, cmo es que los muggles no consiguen verla?

Zane se encogi de hombros.

De la misma manera en que no ven las dems. Para ellos es slo un
estacionamiento de tres plantas que est siempre lleno. Ese es el tipo de cosas que
esperan conseguir en casi cualquier esquina.
James volvi su mirada a l, sin saber con seguridad si su amigo
estadounidense estaba bromeando o no. Zane se encogi de hombros y sonri.
Otro chasquido son por todo el tren mientras el sistema de megafona se
encenda de nuevo.
Atencin, pasajeros exterioriz el duende maquinista, en un tono de voz
formal. Por favor, aseguren todos los objetos sueltos y encuentren donde atarlos.
Recuerden, la gerencia del sistema ferroviario no se hace responsable por los
bienes extraviados o daados durante las interacciones con la red de ferrocarril
muggle. Gracias.
Qu significa eso? dijo James, mirando hacia adelante. En ese momento,
el Zephyr coheteaba a lo largo de un tramo elevado de la ferrova, que se curvaba
en torno a una hilera de edificios industriales. Qu son las interacciones con la
red de ferrocarril muggle?
Oh, esta es la mejor parte dijo Zane, ponindose rpidamente en pie.
Venid conmigo. Caminad e iros agarrando de las manijas del techo del pasillo
central.
Qu? solt Ralph recelosamente, pero aun as levantndose tambin.
Por qu?
El Zephyr utiliza gran parte de las mismas vas que el metro muggle
explic Zane, adaptando su postura sobre el suelo de metal acanalado. De esta
forma, en ocasiones, el Zephyr y los trenes muggles comparten... er... interacciones.
Qu tipo de interacciones? pregunt James, frunciendo el ceo y
lanzando un vistazo hacia delante mientras las ferrovas pasaban titilando, tenues
en las sombras de los edificios.

Zane pens por un momento.

Alguna vez habis visto una cuadrilla? pregunt, mirando hacia atrs
en direccin a James y Ralph.
Hum, no dijo Ralph, perplejo. Y cmo se supone que funciona una
cuadrilla?
Zane mene la cabeza y sonri.
Lo llaman el dos a dos. Olvdalo, Ralphinator. Slo agrrate bien de la
manija. Mantn tu otra mano en el aire cuando pasemos. Es divertido!
Cundo pase? comenz James, pero las palabras se le atragantaron
en la garganta cuando vio venir a toda mecha otro tren en la ferrova que tenan al
frente. Dedujo, gracias a la nariz roma y el grafiti pintado con aerosol de la
mquina, que se trataba de un tren muggle. Su faro brillaba sobre las ventanas del
Zephyr. Zumbaba hacia ellos, hacindose cada vez ms grande y ocupando
exactamente el mismo carril.
Gernimo! grit Zane, lanzando su mano libre al aire.
James qued sin aliento, seguro de que todos estaban a punto de morir,
cuando el maquinista del Zephyr tir sbitamente de las palancas direccionales,
forzando la de la izquierda hacia arriba, y tirando la derecha hacia abajo.
Instantneamente, el mundo se volte espantosamente fuera de las ventanas del
Zephyr. La luz del da y la sombra intercambiaron lugares mientras el tren giraba
en el aire, siguiendo una nueva serie de fantasmales y curvadas ferrovas. James
qued inmediatamente desorientado, pero record no soltarse de la manija del
techo. Un momento despus se produjo un enorme temblor mientras la mquina
aterrizaba de nuevo, arrastrando al resto de los vagones de pasajeros detrs de s.
Realmente debera haber advertido a sus amigos, seor Walker repuso
Franklyn con algo de reproche. Y adems no es seguro permanecer de pie
durante una interaccin a menos que no haya otra opcin.
Pero as es ms divertido proclam Zane, indiferente.

 Qu ha pasado con nosotros? dijo Ralph, ubicndose otra vez en su

asiento. Y por qu de repente estuvo tan oscuro all afuera?
Probablemente no querrs saber la respuesta a esa pregunta, Ralph dijo
Zane sinceramente. Confa en m.
James se acerc a la ventana y se asom. Efectivamente, el cielo del atardecer
pareca haber desaparecido, sustituido por una imagen emborronada de formas
imprecisas de bloques y sombras. Puntitos de luces destellaban, con complicadas
puntales y vigas de metal. El muchacho se inclin hacia delante y baj la mirada.
Un momento despus, sus rodillas flaquearon al ver nada ms que espacio vaco
debajo del tren. Un espacio azul oscuro descenda a las nubes distantes, iluminado
con el menguante sol.
Estamos al revs declar Zane sobriamente, palmeando a James en el
hombro. Estamos en la parte inferior del carril ahora, dejando que los muggles
pasen por encima. Parece justo, ya que fueron quienes construyeron primero la va.
Eso es... dijo James con voz dbil. Ech un vistazo hacia delante, ms all
de las ventanas de la fachada del Zephyr, y vio que estaban, no caba duda,
flotando y avanzando en la parte inferior de las ferrovas elevadas. Carriles
ilusorios brillaban por delante del Zephyr, emitidos mgicamente por el propio
tren. Eso es absolutamente estupendo!
Ralph llam Zane, levantando la mirada al techo del tren. Olvidaste
asegurar tus cosas, amigo.
Ralph mir fijamente a Zane con el rostro plido.
Qu quieres decir? Cmo lo sabes?
Porque contest Zane, sonriendo y desplomndose en el asiento junto a
su amigo, ahora los panecillos y las golosinas de tu caldero estn pegadas al
techo. Lo siento. La gravedad mgica slo funciona sobre las cosas que estn vivas.
James se gir y alz a los ojos a los pegajosos bizcochos engomados en el
techo. Se ech a rer.

Fuera, un destello de luz prpura brillante explot con una fuerza

perturbadora, meciendo el tren con tanta fuerza que James se derrumb sobre
Ralph. El tren dio una sacudida violenta virando bruscamente en las ferrovas
elevadas y las luces interiores parpadearon descontroladamente. En la parte
trasera del vagn una ventana se hizo aicos, espolvoreando vidrio y dejando
pasar un aullido del impetuoso viento. Los pasajeros clamaban y se cubran la
cabeza, empujndose entre s para alejarse de la explosin.
Qu sucede? grit James, intentando con dificultad mantener el
equilibrio. Esto forma parte del viaje?
Zane neg con la cabeza, con los ojos como platos.
No! Eso es magia! Alguien nos atac!
Otro rayo de luz prpura se estrell contra un lado del tren, zarandendolo
sobre sus ruedas derechas. Una cortina de chispas aflor por las ventanas mientras
la capota del tren rechinaba contra los soportes de acero de los elevados carriles.
Agrrense fuerte! grit el maquinista.
James se gir para mirar y lo vio tirando de la palanca direccional otra vez. El
tren se bambole a la derecha, trepidando hacia abajo sobre los fantasmales rieles y
girando completamente ante la luz del sol moribundo. El tren del sistema
ferroviario muggle haba pasado en ese momento, permitiendo por suerte que el
Zephyr aporreara las vas principales con un traqueteo retumbante. Continu
dando bandazos hacia delante, ubicndose entre edificios y puentes.
Quin nos est atacando? pregunt Merln a Benjamin Franklyn,
colocndose en pie dentro del balanceante tren.
Noooo no no lo no lo s! tartamude Franklyn, luchando por
mantenerse erguido en su asiento. No puedo ver nada!
James levant la vista mientras el hombre grande se situaba detrs de la fila
de asientos, abrindose paso entre los asustados pasajeros hacia el lado del tren
que haba sido estropeado. James sigui la mirada penetrante de Merln. Haba tres
figuras volando junto al tren, negras contra el difuso paisaje urbano. Otro destello

prpura sali disparado de una de las figuras, destrozando an ms ventanas y

forzando al tren a vibrar en sus rieles.
Seor maquinista orden Merln en voz alta, sacando su bculo. Ahora
sera un buen momento para que tomemos una accin evasiva.
El maquinista duende dirigi la mirada a Merln por encima del hombro, con
los ojos saltones.
Qu quiere que yo haga? Estamos dentro de un tren, por si ya no lo ha
notado!
Un tren mgico corrigi Merln rpidamente. Uno que al parecer puede
crear sus propios carriles. Le sugiero que lo haga, seor. Har lo que pueda con
nuestros perseguidores.
Hay ms de este lado! chill Franklyn, sealando. Busc a tientas su
propia varita mientras dos explosiones ms estallaron, una a cada lado. El tren
salt fuera de los rieles y se precipit de nuevo con un estruendo, chirriando
horriblemente. Los pasajeros se revolvan, tropezando unos contra otros y gritando
de miedo.
Aqu vamos! grit el maquinista apretando los controles de direccin.
Un momento despus, el tren salt fuera de la ferrova otra vez, siguiendo su
propio conjunto de carriles fantasmales. stos se curvaron lateralmente y hacia
abajo, sacando al tren completamente fuera del nido de rieles.
Merln utilizaba su bculo para disparar contra las formas oscuras en la parte
exterior mientras stas se proponan a perseguir el tren. Uno de sus rayos golpe a
una de las figuras, la cual se retorci y dio volteretas, cayendo de su escoba. Las
otras dos figuras trazaban su camino ms de cerca, sombreando el tren mientras se
precipitaban por el aire.
No puedo aguantar ms! grit el maquinista, forcejeando con las
palancas. Es demasiado pesado para avanzar sin ayuda!
Entonces, deja eso en el suelo! orden Merln, que segua disparando.

Una rfaga de luz prpura envolvi el lado derecho del tren, obligndolo a
rodar abruptamente conforme comenzaba a descender. James se aferr a su asiento
tan fuerte como pudo mientras el mundo se volcaba ante ellos. El tren se enderez
justo al abatirse contra el pavimento de la concurrida calle de abajo, apretujndose
entre las filas de un denso trfico.
Vamos a chocar! grit Ralph. En la interseccin!
James mir hacia adelante y vio lo que haba querido decir Ralph. Una fila de
autobuses y taxis se movan lenta y pesadamente a travs de una interseccin,
cruzando directamente por delante del tren.
Varitas en manos! grit James, sacando la suya y apuntndola
impulsivamente hacia la parte delantera del tren. Zane y yo quitaremos los
taxis! Ralph, t encrgate del autobs!
Los ojos de Ralph se desorbitaron, pero no discuti. Los tres chicos
empezaron a apualar el aire con sus varitas y pronunciar conjuros Wingardium
leviosa exactamente al mismo tiempo. James senta la adrenalina incrementarse en
su brazo, fomentando la magia. El primero de los taxis se elev inmediatamente en
el aire, girando hacia los lados. Lo solt un instante ms tarde, dejndolo caer muy
cercano a un vehculo policial azul mientras apuntalaba hacia otro taxi. Juntos, l y
Zane lograron levitar los taxis fuera del camino. Ralph solt un gruido y su brazo
tembl cuando el autobs finalmente trepid hacia delante, con su extremo trasero
alzndose y deslizndose a un lado. Un momento despus, el Zephyr se insertaba
en aquel espacio, apenas rozando el desarreglado trfico. Los tres muchachos se
dejaron caer otra vez en sus asientos en medio de las exclamaciones de sus
compaeros de viaje.
Ms rayos mgicos eran disparados entre el tren y las figuras voladoras, y
James presenta que su pap y los dems estaban librando su propia batalla ms
atrs en el tren.
No podemos seguir con esto! grit el maquinista, prensando los
controles y haciendo virar el tren a travs del trfico muggle. No es para lo que

estamos hechos! Y estamos violando casi todo el libro del cdigo de conducta del
sistema ferroviario!
James se revolva en su asiento, preparado para usar su propia varita para
luchar contra las oscuras figuras voladoras, cuando una mano cay sobre su
hombro suavemente, pero con una fuerza sorprendente.
Sintate, James habl una voz femenina. No necesitas preocuparte.
James se estir para mirar. Detrs de l, de pie y serena en medio de los
aterrorizados pasajeros, estaba la extraa mujer que se haba encontrado por
primera vez en los pasillos de Atlntida, la misma que le haba dicho que era muy
parecido a su abuelo, James el Primero. Sonrea hacia l.
Merlinus est haciendo su mejor esfuerzo le dijo, casi susurrando, pero
este no es realmente su elemento, ya sabes.
La mujer le gui un ojo y despus se encamin lentamente hasta la ventana
del lado opuesto del tren. Alz la mano, sin llevar una varita en ella, y apunt a
una de las oscuras figuras que revoloteaban junto al tren. Se produjo un destello
tenue y azulado y la figura pareci congelarse en el aire, tan sbita y
completamente que su capa ces el aleteo. Cay en picado hacia la calle como una
piedra, estrellndose contra el parabrisas de un taxi. De ah en adelante, las otras
figuras comenzaron a venirse abajo velozmente, desmoronndose en el momento
en que la mujer los apuntaba, con el rostro afable, casi rociado con diversin.
Visteis eso? exigi Zane, agarrando el brazo de James. Ella viene con
vosotros?
Nunca antes la he visto en mi vida! respondi Ralph de vuelta. Pero
me alegro de que est de nuestro lado!
James mir a un lado a Merln, pero el gran mago no se haba percatado de
aquello. Estaba ocupado apuntando al ltimo atacante en su lado del tren. Tena la
cara brillante de sudor, demacrada por el esfuerzo. Quienquiera que fuese esa
mujer, indudablemente pareca estar en lo cierto: la ciudad definitivamente no era
el elemento de Merln.

La ltima figura encapuchada se expuls por encima del tren y desapareci

de la vista. Un momento despus, reapareci directamente al frente del tren,
mientras ste se abalanzaba hacia adelante.
Vete a casa, Harry Potter! grit la figura, con su cara oculta detrs de
una mscara metlica y una voz mgicamente amplificada, por lo que reson a lo
largo del tren entero. Considera esto como una advertencia! Toma a tu gente y
vuelve a casa! Regresa mientras el FULEM est dispuesto a dejarte ir!
Merln alz su bculo para golpear una vez ms, pero la figura rod sobre su
escoba y se esfum, difuminndose entre la multitud de viajeros que montaban
escobas por encima de las calles de la ciudad.
Sujeten sus gorros y sombreros, damas y caballeros! chill el maquinista
duende de repente. Nos acercamos rpidamente al paso elevado en direccin
este y vamos a colisionar con l, queramos o no!
James se ech hacia atrs en su asiento mientras el maquinista impulsaba
hacia abajo ambas palancas direccionales. El tren dio un salto en la calle, siguiendo
sus fantasmales rieles una vez ms en el aire. Vir mientras ondeaba, filtrndose
hacia otro conjunto de ferrovas elevadas mientras discurra hacia delante. El tren
pareca tambalearse, arrastrado por su propio peso y su debilitada inercia. James
estaba totalmente seguro de que iban a embestir directamente con un costado del
paso elevado, incluso vio la sombra del tren caer en las vigas de apoyo. En el
ltimo momento posible, sin embargo, el tren pareci elevarse. La mquina brinc
y zigzague a travs del aire, remolcando los vagones de pasajeros detrs de ella, y
finalmente se estrell con los carriles de abajo.
Estis todos bien? llam Franklyn tmidamente luchando por levantarse
del suelo del pasillo, donde aparentemente haba cado.
Estamos bien, o algo as respondi Zane, mirando de James a Ralph.
James asinti, y luego record a la mujer de traje negro. Ech un vistazo por
el oscurecido tren, mientras avanzaba hacia adelante un poco ms despacio, pero
una vez ms lo haca sin inconvenientes. No estaba a la vista entre los asustados
pasajeros. Sin embargo, un movimiento en la parte trasera del vagn capt la

mirada de James: un centelleo de tejido negro y una puerta que se cerraba

lentamente. Tena que ser la misteriosa mujer, pero poda realmente estar usando
el bao en un momento como ste? James se movi hasta el pasillo, observando la
puerta mientras oscilaba para cerrarse.
Tome asiento, seor Potter le pidi Merln con un hilo de voz. James
levant los ojos y vio al director aferrndose dificultosamente a los asientos delante
de l, an en pie, pero apenas sostenindose. Su rostro pareca muy serio, enlucido
de sudor.
Se encuentra bien, seor? pregunt James, mirando de cerca al enorme
hombre.
Tan bien como cualquier otro, en virtud de las circunstancias contest
Merln. Regrese a sentarse, James.
En un minuto dijo James, retrocediendo hacia la parte trasera del vagn.
Yo, hmm, tengo que ir al bao.
Merln asinti, pero en realidad no escuchaba.
Cuando James lleg a la puerta del bao, se dio cuenta de que no estaba
cerrada con llave, todava resquebrajada. El viento silbaba y ruga a travs de las
ventanas rotas, meciendo la puerta en sus goznes. Adentro solamente haba
oscuridad.
Seora? llam James, inclinndose hacia la puerta. Est todo bien ah
dentro?
No hubo ms respuesta que un silbido sordo y constante. Armndose de
valor, James alcanz la puerta del bao. La empuj, abrindola lentamente.
No haba nadie dentro del diminuto espacio, pero el lavabo estaba
funcionando. James se aproxim para mirar ms de cerca. Por alguna razn, tanto
el grifo del agua caliente como el de la fra haban sido girados completamente. Se
qued mirando con concentracin hacia aquello y al bao vaco. Adnde haba
ido la mujer? Y quin deba ser?

Ensombrecido y maltratado, el Zephyr se precipitaba por la ciudad.

Fcilmente se haba hecho evidente que el Zephyr no iba a continuar con el

resto del viaje en su estado actual.
Despus de varios minutos de discusin, el profesor Franklyn y el director
Merln haban reparado algunas de las ventanas rotas, pero fueron incapaces de
restaurar la mayor parte de ellas ya que los vidrios rotos que las componan se
haban esparcido a lo largo de una sorprendente extensin de la avenida
Lexington. El maquinista se mostr inflexible al respecto pese a la condicin de
funcionamiento del motor del Zephyr, aclarando que cualquier evento de
interaccin muggle no estndar requera la retencin del tren en la terminal ms
cercana o en algn lugar seguro y la alerta de la situacin a las autoridades
competentes. En este caso, desafortunadamente, las autoridades competentes
incluan a la polica mgica de Nueva msterdam y a los representantes de una
agencia misteriosa conocida como la Oficina de Integracin Mgica.
Lentamente, el tren se detuvo chirriando en una va lateral junto a una fbrica
abandonada. El ro Hudson brillaba por los alrededores en la naciente luz de luna
y el trfico poda escucharse ronronear en algn lugar cercano. Pero ahora el
Zephyr descansaba escondido discretamente entre las hileras de paredes de ladrillo
y ofuscadas ventanas. Chimeneas dobles se alzaban hacia el cielo azul con nada
ms que palomas en sus cimas. A su base, de forma incongruente, se situaba un
establecimiento mgico muy iluminado con un lindo techo rojo de estilo hind y
dos estatuas de dragn doradas que flanqueaban una puerta redonda. El aviso que
sobresala desde el tejado proclamaba que el establecimiento se trataba del Palacio
Mgico de las Salsas de la Suerte de Chang . Una flota de magos chinos con togas
blancas y sombreros rojos sin alas entraban y salan del establecimiento, llevando

grandes bolsas de papel manchadas de grasa dentro de unas canastas especiales

adheridas a las puntas de sus escobas.
James observaba desde donde estaba sentado en el extremo del Zephyr, a la
sombra de la fbrica y su empotrado restaurante mgico. Ralph se sentaba a su
derecha mientras que Lucy estaba a la izquierda, observando a los repartidores
mgicos chinos con una mezcla de curiosidad y desdn.
No es comida china verdadera, sabis? coment la nia. No si habis
probado la autntica.
Andas con eso a toda hora rega James, poniendo los ojos en blanco.
Un bollito de huevo es un bollito de huevo proclam Ralph, frotndose
el estmago. Me pregunto cundo llegar nuestro pedido. Me muero de hambre.
Chist! sise James, inclinndose hacia delante. Estoy intentando
escuchar algo.
Zane se coloc a cierta distancia a un lado del nido de rieles, junto al profesor
Franklyn y el resto de los adultos.
Lo siento, profesor deca uno de los policas magos, un hombre flacucho
llamado Trumble que consultaba su libretita. Usted mencion que estos hombres
salieron de la nada. De alguna manera fueron provocados?
Le aseguro respondi Franklyn, hinchando el pecho, que no tenemos
el hbito de provocar conflictos mientras permanecemos a bordo de trenes en
movimiento. Llevamos mujeres y estudiantes en el tren, como bien lo sabe, por no
mencionar la inmensa cantidad de annimos compaeros de viaje. Estos hombres
nos atacaron de manera coordinada y sin provocacin alguna.
Eso no es del todo cierto discerni Harry Potter.
Qu quiere decir? dijo el polica ms grande y ms viejo, Dunst,
mostrando una expresin de recelo sospechoso.

El lder comunic su afiliacin con el FULEM replic Harry. Por la

mscara que llevaba puesta, presumo que fue el propio Edgar Tarrantus.
Ciertamente pareca sentirse provocado. Grit mi nombre y me amenaz a m y a
mi gente, expresndonos que si no nos alejbamos de Estados Unidos, estaramos
metidos en problemas.
Yo dira que ya estamos metidos intervino Neville, entrecerrando los
ojos. No estaban afuera lanzando advertencias. Como mnimo, tenan la
intencin de hacer descarrilar al tren. Recurrieron a las advertencias apenas
cuando empezamos a escudarnos y les mostramos que podamos defendernos.
Ah, correcto dijo Trumble con aire de disculpa, ponindose su lpiz
detrs de una oreja. Esa fue la parte del enfrentamiento que caus problemas
esta noche, cuando ustedes acudieron a defenderse.
Seguro que no esperaran que nos quedramos de brazos cruzados y no
hiciramos nada! espet Denniston Dolohov, alzando la voz. James saba que, de
hecho, el mismo Dolohov, siendo un squib, no haba lanzado ningn disparo
mgico; pero sin embargo el muchacho estaba impresionado por el espritu efusivo
del hombre. Intentaban matarnos a todos!
Difcilmente eso sea concluyente replic Dunst, obviamente sin
convencerse. Probablemente slo fue una pandilla de vndalos locales queriendo
meterse en problemas. Quizs fue su reaccin exagerada la que caus este lo.
Bah! Reaccin exagerada! gru Franklyn furioso. Tomar nota de
vuestro nmero de placa! Qu impertinencia!
James se dio cuenta de que a lo largo de la conversacin, Merln haba
permanecido alejado a cierta distancia, de brazos cruzados y con su rostro inmerso
entre las sombras.
El maquinista duende se incorpor entonces, decidiendo aparentemente que
ese era el momento preciso para distanciarse de lo que haba sucedido.
Yo no quera hacerlo, oficiales solt. Me dijeron que lo hiciera. Fue todo
idea del sujeto grande.

No tuviste que hacerlo, sabes? dijo Zane, ladeando la cabeza hacia el

duende. Segn recuerdo, todos hicimos lo que tenamos que hacer para evitar
ser convertidos en guiso de autopista, incluido t. Merln te hizo una peticin y
estuviste de acuerdo.
Bueno dijo el maquinista, rascndose su cabeza calva, l es Merln, o
no? Con tipos como ese es difcil negarse a acceder. Aunque no supe en ese
momento de quin se trataba.
Otra voz habl y James vio que perteneca a uno de los dos hombres de la
Oficina de Integracin Mgica.
De acuerdo con una inspeccin somera de la escena del incidente, por lo
menos setenta y nueve personas no mgicas fueron testigos de este tren siendo
pilotado por la avenida Lexington dijo el hombre con una voz spera y ronca,
consultando en una carpeta con sujetapapeles. Tena rasgos recios debajo de un par
de oscuras gafas de sol y vesta traje negro formal y corbata. Al menos treinta de
estas personas no mgicas presenciaron dicho tren volando, ya sea dirigindose
cerca del paso elevado de la calle 21 en direccin sur o desandando sobre su
contraparte en direccin norte, a unas tres manzanas de distancia. Las estimaciones
iniciales en daos rondan los cientos de miles, incluyendo un coche patrulla de la
polica de la ciudad de Nueva York que de alguna manera consigui terminar
debajo de un taxi. El hombre baj su portapapeles y ech un vistazo a los
presentes. No puedo estar cien por cien seguro dijo en un tono de voz
diferente, pero creo que sta podra ser la ms grande violacin de las leyes de
integracin mgica al menos desde hace una dcada. No ests de acuerdo,
Espinosa? La ltima pregunta se la dirigi a su homlogo, un hombre ms joven
de pelo negro y picuda barba.
Creo que probablemente tengas razn, Price estuvo de acuerdo el
hombre ms delgado. Al menos desde hace una dcada.
Tengo la certeza que mi gente ya est al tanto, tomando las medidas
necesarias y fijando las cosas en su lugar le tranquiliz Franklyn. Tenemos
equipos de respuesta especialmente para esta clase de acontecimientos, como
sabr. Por la maana nadie recordar ms que apenas haber tenido un rato un

tanto agitado durante su viaje la noche anterior. El asunto que importa realmente
es saber quines eran estos hombres, y si tenemos que tomarnos en serio sus
amenazas.
Yo me tomo en serio todas las amenazas terci Harry con gravedad.
Junto a l, Neville asenta con la cabeza.
Eso

significa

que

vais

volver

a casa?

pregunt

Franklyn

repentinamente, mirando a los dos hombres.

Por supuesto que no respondi Harry de inmediato. Pero s significa
que debemos ser sumamente cautos. Yo, por mi parte, no creo que los que nos
atacaron no eran ms que simples matones callejeros. Afirmaron ser miembros del
FULEM, y estaban posiblemente acudiendo en nombre del cabecilla de esa
organizacin mundial. Como uno de mis antiguos profesores sola decir, esto
requerir de alerta permanente. Afortunadamente, estamos preparados para tales
cosas.
Una pequea sombra parpadeante apareci por encima de sus cabezas,
seguida por un batir de alas. James levant la vista desde donde estaba sentado y
vio una paloma revoloteando hasta ellos, aterrizando grcilmente en el brazo
extendido de Trumble. Dunst retir rpidamente una nota laminada de un tubillo
que estaba amarrado a la pata de la paloma.
Prefiero las lechuzas coment Lucy que estaba junto a James. Las
palomas son aves asquerosas y mugrientas.
James se encogi de hombros. No tena formada una opinin sobre este tema
en particular.
De acuerdo anunci Dunst, leyendo la nota y aparentemente disgustado
con su contenido. Todo est siendo investigado en la central. El seor Potter,
junto con su comitiva, se encuentran aqu a peticin del Departamento de
Administracin Mgica. Pido sus disculpas, caballeros, profesor. Otro tren ha sido
despachado para recogerlo a usted y a su personal y trasladarlos durante el resto
del trayecto hasta su destino. Los pasajeros restantes completarn su viaje en el

Zephyr, asumiendo que considere la ferrova viable, seor maquinista. Le

devolvi la nota a Trumble, que la mir fijamente.
Bueno, entonces espero que eso ponga las cosas en orden espet
Franklyn, enfadado.
Yo no me apresurara tanto dijo el hombre malhumorado de traje negro.
Me temo que no habr papeleo. Detesto el papeleo. Me pone de mal genio. Seor
Potter, si fuera usted, esperara una llamada de la Oficina de Integracin Mgica.
De hecho, sospecho que nos interesaremos mucho en ustedes durante su extensa
visita. Espero que est dispuesto a cooperar con nosotros.
Harry estudi al hombre de expresin tosca por un momento, entornando los
ojos. Entonces, de forma simptica, sonri.
Ser un placer, seor. Pero permtame preguntar: cul es el fundamento
de su inters en m y mi personal?
Es usted ingls, no es as? pregunt el otro hombre malhumorado, Price,
sonriendo forzadamente. Podra interesarle saber que la cinta que el FBI recibi
explicando las condiciones para la liberacin de nuestro senador secuestrado,
Charles Filmore, fue grabada por alguien con acento britnico. Slo se puede
asumir que usted se encuentra aqu, oficialmente, para investigar el rapto que se
gest del senador Filmore, por no mencionar el asunto de nuestro reubicado
rascacielos. Los periodistas y el pblico en general pueden comprar la historia
sobre hombrecitos verdes de la galaxia de Andrmeda, pero nosotros, en la Oficina
de Integracin Mgica, bueno... tendemos a ser una manada suspicaz y
desconfiada.
Harry asinti con la cabeza.
Como lo soy yo, djeme asegurrselo. Recibira plcidamente su ayuda y
colaboracin. Aunque por ahora me dispongo a preguntar, slo por curiosidad,
cules son las pretendidas condiciones para la liberacin del senador Filmore?
Es un asunto confidencial, por supuesto respondi Price a modo de
disculpa. Favorablemente, el FBI cree que la cinta es una jugarreta. Ni yo mismo

s mucho de ella, salvo que la opinin prevaleciente en torno a la oficina es que no

estamos negociando con terroristas extraterrestres, britnicos, ni con cualquier
otra cosa de esas.
Harry pareca aceptarlo.
Ya estoy deseando tener noticias de su oficina, seor Price. Ahora, si nos
disculpa, se hace cada vez ms tarde y si no me equivoco, an nos queda camino
por recorrer.
Price se inclin ligeramente y abri los brazos.
Mi casa es su casa replic, emulando un acento forneo. Disfruten de su
paseo. Y bienvenidos a Amrica.
Oiga, jefe dijo Trumble, frunciendo el entrecejo hacia la pequea nota en
sus manos, aqu dice que se supone que escoltaremos al seor Potter y su grupo
durante el resto del viaje. No lo ley todo.
Eso es cierto? repuso Dunst con nfasis deliberado. Vaya, qu tonto
soy.
En la lejana, el resoplido y chirrido de un tren aproximndose aumentaba en
volumen. Paulatinamente la luz de un faro apareci por un recodo de las ferrovas,
disminuyendo la velocidad mientras se acercaba.
James suspir y levant la mirada. En lo alto, uno de los magos chinos
repartidores de comida irrumpi desde la plataforma de madera que bordeaba el
restaurante iluminado. Mesuradamente, rode las extintas chimeneas, se sumergi
bajo la sombra de la fbrica y se abalanz hacia el Zephyr. Un momento despus se
cerni frente a James, Ralph y Lucy, consultando un billete escrito a mano.
Alguno pidi tres combos familiares emperador feliz? pregunt,
dirigiendo la mirada hacia los tres chicos. Me deben sesenta y seis con setenta y
cinco.

Aqu tiene dijo Harry, dndole al hombre un pequeo puado de

monedas de oro. Zane tom la bolsa de papel de la canasta en el extremo de la
escoba del mago de entregas y mir dentro.
Genial! salt. Galletas mgicas de la fortuna!
Dnde est mi bollito de huevo? pregunt Ralph, inclinndose hacia
adelante y olfateando la bolsa abierta. Haba luces que parpadearon en su interior
y a James le hizo gracia ver luces de bengala encendidas dentro de la bolsa,
atascadas en la parte superior de una variedad de cajas y envases de cartn
blancos.
Qu clase de dinero es ste? dijo el mago que entregaba la comida,
mirando con recelo a los galeones que tena en la mano. Este dinero no es real.
Me estn engaando?
Es real dijo Franklyn cansinamente. El galen europeo sigue siendo
moneda de uso legal en este pas, aunque ltimamente los ves cada vez menos y
menos.
El mago chino contempl a Franklyn dubitativamente. Un momento despus
se meti los galeones en los bolsillos.
Est bien. Pero no podr cambiarlos. No conozco la tasa de cambio.
Llmalo propina sonri Harry, aceptando una bolsa de papel con
cangrejo Rangn de manos de Zane.
El mago chino asinti, se quit el sombrero rojo sin alas, se gir y se march.
En la oscuridad ms all del Zephyr, los policas magos Dunst y Trumble salieron
de los rieles, acercndose a sus amarillas y negras escobas de polica. Ms adelante,
los agentes de la Oficina de Integracin Mgica descendieron en una pendiente
hacia un coche negro insignificante. El padre de Ralph recibi la bolsa de entrega
con toda la comida que le ofreci Zane y subi al tren para repartirla. Harry y los
dems adultos caminaron a la maleza que bordeaba las afueras de los carriles
mientras el segundo tren resollaba hasta detenerse al lado del Zephyr.
Ralph masticaba su bollito de huevo, pensativo.

Si no me equivocodijo, atisbando a los hombres de trajes oscuros,

mientras ponan en marcha su vehculo, esos dos son muggles.
Acertaste, Ralphinator le dijo Zane, suspirando. Esa oficina forma
parte del llamado FBI muggle, un secreto altamente confidencial. El presidente ni
siquiera est informado de ello a no ser que tenga que estarlo absolutamente. Son
un poco espeluznantes e intensos, pero todo es parte del asunto.
Qu asunto sera ese? pregunt James.
Zane se recost al extremo del Zephyr y sacudi una de las bengalas de la
bolsa de entrega.
El gobierno est mucho ms involucrado con el mundo mgico desde hace
unos das atrs. Los dirigentes muggles que saban de la comunidad mgica
sospechaban de ellos, incluso cuando muchas de las brujas y magos fueron sus
amigos y colaboradores. Franklyn puede explicrtelo mejor si as lo deseas, pero
bsicamente, incorporaron protecciones a la legislacin original que rega la
coexistencia de los mundos mgico y muggle. Estos tipos de traje formal... son
algunas de esas protecciones.
Lucy frunci el ceo ante el automvil negro mientras ste conduca con
serenidad a lo lejos, con sus luces apagadas en la oscuridad.
Tienen... cmo se llama... jurisdiccin sobre nosotros?
Zane se encogi de hombros y mene lentamente la cabeza, como si no
estuviese realmente seguro.
Todo lo que s coment Ralph, ponindose de pie, es que corrimos con
la suerte de tener esa bruja en nuestro compartimento. La que entumeci a todos
los tipos de las escobas. Y hablando acerca de efectuar magia sin varita.
Zane torci la cara pensativamente.
Ella formaba parte de vuestro grupo?

Ya la haba conocido anteriormente en una ocasin admiti James. En

el vestbulo de Acupolis. Ella es... curiosa.
Lucy enarc una ceja.
Qu quieres decir con curiosa?
James encogi los hombros.
Es que saba cosas sobre m, eso es todo. Dijo que era porque los Potter
somos famosos.
Sospecho que hay algo ms que eso sentenci Lucy, todava mirando de
cerca a James. De lo contrario, no la hubieses llamado curiosa.
Ralph arque las cejas.
Bueno, no es para menos despus de que realizara un poco de fenomenal y
seria magia sin ningn tipo de varita en la mano proclam el chico granduln.
Quiero decir, en primer lugar Petra, y ahora una dama desconocida. Estoy
empezando a sentir que me estoy perdiendo lo ltimo en tendencias.
Es probable que simplemente no pudieras ver su varita mgica solt
Lucy desdeosamente. Estaba oscuro all dentro, y adems haba mucho que
hacer.
La vi levantar su mano izquierda y apuntar replic Zane. No haba
ninguna varita all, doy mi palabra de que fue as.
S asinti Lucy, mostrando un semblante de mera inquisicin, pero
viste su mano derecha?
Zane pens en ello, pero antes de que pudiera responder, James volvi a
hablar.
Y qu hay de cuando estbamos a punto de chocar contra el puente?
Estaba seguro de que el tren no iba a dar el salto, pero luego subimos, como si de
repente hubiesen brotado alas. Tal vez fue esa bruja otra vez! Tal vez levit al
tren!

Lucy neg con la cabeza.

No puedes levitarte a ti mismo, James, o a cualquier cosa que est montada
dentro o sobre lo que ests levitando. Sera como intentar recogerte por los pies a ti
mismo. Es una de las leyes de la dinmica mgica.
Bueno, alguien nos ayud con un empujn all dijo Ralph. Lo pude
sentir.
Lucy abri la boca para responder, y luego se detuvo. Sus ojos se entornaron
con aspecto pensativo.
Espera un minuto incit Zane, sealando a Lucy y mirando a James.
Ella es la Rose de este ao, verdad? Es la inteligente!
Qu? Hablas de Lucy? pregunt James, sacudiendo a la nia.
Lucy se sacudi a s misma.
Bueno, como dije, es imposible, pero aun as...
Ralph alz las manos con exasperacin.
Vamos, dilo ya!
Creo que podra haber sido Petra plante Lucy, mirando a los tres chicos.
James sinti una espiral de escalofro en la base de su espina dorsal.
Por qu dices eso, Lu?
La expresin de Lucy se tens mientras repasaba algo en su mente.
Yo estaba en el mismo vagn que Petra. Envuelta en medio de todo, incluso
cuando aquellos oscuros voladores agredieron a la mquina con sus varitas, Petra
permaneca inusualmente tranquila. To Harry y el profesor Longbottom estaban
disparando hacia ellos y no pareca parar la confusin, con todo el mundo echando
gritos y el tren estrellndose contra la calle, pero Petra se qued all sentada,
sosteniendo la mano de Izzy. Las dos estaban simplemente mirando por la

ventana, observando todo lo que ocurra. Y luego, cuando el tren peg un sbito
brinco, rebotando contra los rieles, me di cuenta...
Djame adivinar dijo James en voz baja. Petra cerr los ojos. Como si
estuviera concentrndose en algo.
Lucy mir a James.
No replic ella reveladoramente. Ambas lo hicieron. Izzy y Petra
juntas. Y fue entonces cuando sucedi. Fue entonces cuando nos elevamos sobre la
ferrova. Fue entonces cuando no chocamos.
Hubo un largo e incmodo momento de silencio mientras los cuatro
meditaban en aquello. Finalmente, James oy pasos aproximarse desde el nido de
rieles que tenan frente a ellos.
James y el resto de vosotros llam Neville desde un lado de la va. El
otro tren finalmente est listo para que arranquemos. Id y avisad a la profesora
Remora y a los dems de nuestro grupo, queris? Decidles que abordaremos un
tren diferente para seguir con el resto del viaje. Con un poco de suerte, este viajecito
podra terminar siquiera esta misma noche.
James movi la cabeza hacia delante en seal de aprobacin. Junto con Lucy y
Ralph, se levant de un salt y se encamin de regreso a la puerta trasera,
adentrndose al oscuro tren.

El segundo tren no era tan agradable y llamativo como el Zephyr, pero era
silencioso y se mova con una velocidad similar. James se encontr en un
compartimento de pasajeros con escasas personas, junto con la mayora del resto
de sus compaeros viajantes. El balanceo del tren, y la oscuridad fuera de las
ventanas una vez que la ciudad qued detrs de ellos, lo arrull en una leve siesta.

Finalmente, una hora o algo as ms tarde, James fue despertado por el chirrido de
los frenos cuando el tren empez a ralentizar. Adormilado, mir a su alrededor
mientras sus compaeros de viaje empezaron a moverse impacientes y a recoger
sus cosas.
Por fin llegamos mascull Ralph, ahuecando las manos en su boca hacia
la ventana mientras una estacin de tren pasaba lenta y pesadamente. Filadelfia,
Pennsylvania.
Al menos el viaje acab coment Albus malhumorado.
Cerca de la parte delantera del compartimento de pasajeros, James vio a la
profesora Remora durmiendo con torpeza, recostndose entre dos asientos con la
boca estpidamente abierta. Uno de sus alumnos le dio un ligero empujn como
intentando experimentar.
Pens que los vampiros amaban la noche cavil Lucy indolentemente.
Quin? Quieres decir Remora? dijo Zane, dirigiendo la mirada a Lucy.
S, eso es un autntico enigma, no?
Ralph bostez y le pregunt a Zane:
A qu distancia est la escuela de aqu?
A solo unas manzanas. Est casi justo en el centro, pero tienes que saber
dnde mirar.
Franklyn se ech al hombro su portafolio de cuero y se palme los bolsillos,
aparentemente buscando sus gafas.
Arreglar todo con los mozos para que nuestros bales y maletas sean
enviados a nuestras diversas habitaciones. Esta noche, todos se quedarn en la casa
de huspedes de Alma Aleron. Maana les mostrar a todos su residencia durante
su estancia aqu.
Harry se levant, llevando en brazos a Lily mientras dorma con la cabeza en
su hombro. Ginny lo sigui y el grupo comenz a moverse inquietamente hacia las

puertas del vagn. Fue un grupo inusualmente tranquilo y silencioso mientras

salan a la plataforma desierta. Una neblina fra flotaba en el aire alrededor de la
gran terminal cercana. A lo lejos, una torre de reloj comenz a dar la hora. James
cont las campanadas y descubri que eran las diez en punto. Poco a poco,
encabezados por el rector Franklyn y la profesora Georgia Burke, el grupo se abri
paso fuera de la plataforma y hacia la gran terminal iluminada. Ventanas altas
enmarcaban el espacio a cada lado, mostrando un cielo negro como el carbn.
Esta es la estacin calle 30 anunci Zane, demasiado cansado para estar
particularmente entusiasta. Iban a cambiar el nombre por estacin Benjamn
Franklin hace ms o menos una dcada atrs, pero hubo una cierta mezcolanza
poltica y nunca se concret nada. Hazte un favor t mismo y no saques ese tema a
colacin frente al rector.
A medida que el grupo se abra paso a travs de una hilera de puertas al otro
extremo del suelo de mrmol, se toparon con una vista panormica de la ciudad
que se concentraba al otro lado de un ro extenso y amplio. Sin detenerse, Franklyn
gui a los viajeros a travs de la calle y un puente ancho. Coches y algunos
autobuses iban y venan sobre el puente mientras los viajeros se abran paso a lo
largo de una acera en el lado derecho.
Todava falta declar Franklyn por encima del ruido del trfico. Por
desgracia, estando tan cerca de la estacin no podremos hacernos desaparecer.
Pero de todas maneras ni podramos, con tantas brujas y magos menores de edad
acompandonos.
Ginny se amarr el cabello en una cola de caballo mientras caminaba junto a
su esposo.
En realidad no me importa estirar un poco las piernas.
No es la ciudad ms hermosa que he visto coment Albus. Pero el ro
luce con un fascinante tono naranja.
Son slo las lmparas de la calle suspir Lucy.

Disfruta del paisaje mientras puedas recomend Zane. Una vez que
estemos en el campus, podran pasar meses antes de que vuelvas a verlo.
Albus arrug la frente.
Es una escuela o una prisin?
S brome Zane. Pero la cuestin es que no hay razn alguna por la
que realmente necesites salir. Aleron dispone de todo lo que necesitas, y de unas
cuantas cosas que no. Ya he estado all durante todo un ao y todava no he visto el
campus entero.
Lentamente, el grupo sali del puente embotado de trfico y descendi por
una red de sectores citadinos densamente poblados. Pequeas empresas y
estaciones de servicio finalmente daban paso a una concurrida zona residencial.
Casas y apartamentos se apretujaban como clientes en un bar, arrimndose a
empujones frente a estrechas calles. Automviles y camiones se alineaban en las
veredas, destellando dbilmente con el resplandor de las lmparas de la calle.
Tambin haba rboles enormes y viejos alineados a lo largo de las calles, con sus
races empujando la acera hacia colinas y valles subversivos. Por ltimo, el grupo
cruz una angosta interseccin y se acerc a un muro de piedra lo suficientemente
alto para que nadie pudiera ver por encima. Pedazos de vidrios rotos estaban
incrustados en la argamasa de la parte superior.
Aqu estamos dijo Zane, asintiendo.
Albus no pareca nada asombrado.
De veras? Puedo apreciar lo que quieres decir con lo del tamao. Podras
perderte agachndote para amarrar tus zapatos.
James mir a lo largo de toda la agrietada acera. El muro de piedra no era
ms grande que un pasillo de Hogwarts, con oblicuos pedestales de ladrillo en los
extremos. Enclavado en cada uno de los pedestales, desgastado, haba un bloque
de piedra con un smbolo estilizado grabado en el centro. Sobre el smbolo, que
pareca ser un escudo con dos letras A en l, se posaba un guila con las alas
extendidas. Una puerta de hierro forjado yaca en medio del muro, dando frente a

la calle, pero la puerta estaba tan colmada de vides y maleza que la vista ms all
quedaba tapada por completo. Franklyn se aproxim a la puerta y ech parte de
las enredaderas a un lado, asomndose dentro.
Soy yo, Pedreolo dijo en voz baja. El rector Franklyn. Nuestros
visitantes han llegado.
James, Albus y Lucy se estrecharon para salir de entre de los viajeros, vidos
por echar un vistazo ms all de la puerta invadida por la vegetacin.
Es slo un patio se lament Albus. Dnde est ese grandsimo
campus del que estabas hablando?
Es que se todava no es respondi Franklyn.
La esclusa de tiempo! solt Ralph sbitamente, recordando. Mi pap
me habl de ella el ao pasado! Excelente!
Justo a tiempo, seor Deedle le sonri Franklyn. Por as decirlo.
James empuj a un lado las ramas y estir el cuello para mirar por encima del
hombro de Albus. Efectivamente, el espacio dentro del muro era simplemente un
viejo patio, atiborrado con malas hierbas y restos de basura. Slo dos objetos
parecan ocupar el espacio. Uno de ellos era un sauce muy tupido y bastante
voluminoso. Lo otro que haba era una piedra irregular muy grande.
Est dormido, rector suspir la profesora Burke, volvindose. Le
lanzo una piedra?
Ya sabes lo irritado que se pone cuando hacemos tales cosas respondi
Franklyn con impaciencia. A nadie le gusta ser golpeado con su propio material
gentico. Djame intentarlo una vez ms. Alzando la voz un poco, Franklyn
volvi a llamar: Pedreolo! Soy yo, tu rector! Despirtate! Nuestros invitados
aguardan!
Desde el patio lleg un ronquido chispeante seguido por un chirrido sordo.
James mir alrededor, buscando la fuente del sonido, y se sorprendi al ver la gran
piedra movindose con ligereza. Aparentemente, no era una nica piedra, sino

ms bien muchas rocas pequeas amontonadas, porque comenzaron a moverse de

forma independiente, sin desmoronarse exactamente, pero s cambiando de
posicin, recreando una forma que pareca, de un modo extrao y gracioso, tener
vida.
Genial! exclam Albus repentinamente, olvidndose de la calle tranquila
que lo rodeaba. Es un trol pedrusco! Siempre he querido ver un trol pedrusco!
La forma pedregosa se puso de pie y comenz a avanzar hacia la puerta,
movindose

pesada

torpemente;

sus

pisadas

estremecan

el

suelo

deleznablemente.
Conozcan a Pedreolo present Franklyn, haciendo gestos con una mano.
Nuestro jefe de seguridad. Ha sido parte de Alma Aleron desde... bueno, desde
antes de mi misma poca. No es as, Pedreolo?
El trol pesc una llave grande de las profundidades de sus rocosas grietas y la
estamp de sopetn en un candado de hierro. Con una voz profunda y estridente,
dijo:
Llegu aqu con el Mayflower, seor. Lo recuerdo como si fuese ayer.
La profesora Burke sonri cansadamente.
Por supuesto, en aos de trol pedrusco, probablemente fuese ayer.
Cuando las puertas se abrieron rechinando ruidosamente, Albus levant la
mirada hacia la criatura de piedra.
Pero debes pesar mil toneladas! exclam. Cmo rayos un barco
podra transportarte?
No me transport! replic Pedreolo despacio. Se inclin hacia delante y
en lo que fue como un susurro, aadi: Yo lo segu.
Los dems pasaron junto a Albus mientras ste se quedaba mirando fijamente
al trol, con los ojos muy abiertos, considerando el asunto.
Hacia el rbol seal Zane. Esta es la mejor parte. Venga, vamos!

Franklyn se detuvo, permitiendo que todos los dems pasaran por delante de
l.
S, s, como dice el seor Walker, todo el mundo bajo el rbol. Estoy seguro
que no podemos estar ms preparados para que este viaje llegue a su fin.
James, Ralph y Lucy se unieron a Petra, Izzy y al resto bajo la penumbra
lunar que proyectaban las ramas colgantes del rbol. James ya no se senta
cansado. En vez de eso se haba llenado de una cierta emocin atontada, avivada
en parte por el aire de la noche brumosa, y en parte por el misterio de lo que iba a
acontecer.
Sigui el Mayflower hasta aqu! bram Albus con voz spera, sealando a
Pedreolo con el pulgar por encima de su hombro. Simplemente camin
derechito por el fondo del ocano, observando cmo el barco avanzaba sobre la
superficie delante de l! No es la mejor cosa que hayas escuchado en tu vida?
No viene con nosotros? pregunt Ralph, mirando a un lado mientras el
trol retroceda hacia la puerta, con el candado en la mano.
No contest Albus, sonriendo maliciosamente. Se queda aqu todo el
tiempo! TODO el TIEMPO! Dice que a veces algunos adolescentes muggles
trepan por las paredes, sin que les importe que haya fragmentos de vidrio o no, y
se lanzan en busca de lugares donde puedan hacer travesuras. ste les da un
coscorrn para que se duerman y los arroja a un callejn cercano con una botella
vaca o dos, hacindoles pensar que simplemente cayeron borrachos!
Veamos dijo Franklyn, apindose bajo el rbol. Me atrevera a decir
que con nuestros visitantes, la profesora Remora y sus alumnos que estn de
regreso, estamos excediendo el lmite de ocupacin legal del sauce zurcidor.
Por favor, rector suspir Remora. Incluso para criaturas como yo, ha
sido una noche muy larga. Terminemos con esto ya.
Franklyn asinti con la cabeza y sac un complicado instrumento de latn
desde lo ms profundo de sus vestiduras. James lo reconoci de su experiencia
previa con el rector. Consista en lentes de diversos tamaos sujetas a bucles con

bisagras. El mago retorci dos de las lentes hasta hacerlas quedar en una
alineacin, levant el instrumento y mir a travs de l hacia la luna.
Aja, s dijo, y luego murmur para s mismo, aparentemente haciendo
clculos en su cabeza. Finalmente, hizo un gesto en seal de asentimiento y se
meti aquel instrumento de latn en los bolsillos. Un instante despus, levant su
varita y toc con ella suavemente sobre el tronco retorcido y nudoso del rbol. Con
voz cantarina dijo: Sauce zurcidor, llvanos de aqu hasta all, los das y los aos
o todos o ninguno. Revlanos el camino a casa, trasldanos de ac hasta all, de
vuelta a Alma Aleron.
Junto a James, Ralph se removi nerviosamente.
Conozco a los sauces boxeadores susurr, pero que hace un sauce
zurcidor?
Con una sonrisa en la cara, Zane le susurr en respuesta:
Has visto alguna vez una pandilla?
Ay, no! dijo Ralph con voz entrecortada. Hemos pasado por eso ya.
Zane hizo un gesto con la cabeza de atrs para delante.
Piensa en lo que hizo el Zephyr de arriba a abajo dijo quedamente. Y
ahora piensa en el Zephyr como el sauce zurcidor, y de arriba a abajo como un
antes y un despus.
Es Tecnomancia otra vez, verdad? gimi Ralph cuando el rbol
comenz a moverse alrededor de ellos, cambiando misteriosamente y revolviendo
viento entre sus largas ramas. Odio la Tecnomancia.
Una fresca brisa silb alrededor del tronco del torcido rbol, ensartndose
entre el pelo de James y provocando que las ramas se bambolearan y sisearan. Un
sordo crujido eman de las profundidades del sauce, sonando como piones
crepitando en el fuego de una chimenea.
Delante de James, Izzy sofoc un grito.

Mirad! solt, sealando. El sol se est ocultando!

Zane mir fijamente el resplandor rosado a medida que se expanda en el
horizonte.
Podra estar equivocado dijo, pero creo que el sol se est poniendo.
Hum, es al revs la cosa.
El resplandor rosado se propag e ilumin, volvindose anaranjado y, en
seguida, con toda seguridad, el sol se asom sobre el muro de piedra del patio
cubierto de vegetacin. El orbe amarillo suba al cielo a una velocidad
espeluznante, proyectando duras sombras en el interior del patio y luego
rpidamente acortndolas. Aire tibio sopl a travs del rbol y James entrecerr los
ojos, encontrndose a s mismo en medio de un sbito medioda caliente. El sol
empez a moverse ms rpido, deslizndose hacia abajo en el cielo al otro lado del
sauce zurcidor, el cual suspir y acall todo a su alrededor, con sus ramas
balancendose como cortinas.
Qu est pasando? pregunt Lily con una nota de temor en su voz.
Ginny tir de la nia hacia sus brazos.
Todo est bien, Lil la tranquiliz. Todava estamos de viaje, creo. Justo
ahora, estamos viajando en el tiempo.
La noche trascendi a travs del cielo de nuevo, salpicado de relucientes
estrellas. Ahora, la luna divagaba sobre sus cabezas, con su forma de medialuna
creciente persiguiendo a las nubes. Segundos ms tarde el sol surgi una vez ms,
movindose tan rpido que pareca estar rodando por el cielo como una canica. El
viento que expeda el rbol se increment, haciendo callar sus ramas en forma de
ltigo, y James pudo sentir aquel movimiento bajo sus pies. Baj los ojos y vio las
races del sauce zurcidor retorcindose por entre la tierra, propagndose y
cambiando a formas como tentculos.
El cielo se atenu en noche y se aliger de nuevo a ser medioda,
recomenzando el ciclo a una velocidad vertiginosa. El sol y la luna se perseguan el
uno al otro a travs del cielo, y luego se emborronaban en rayas para despus

difuminarse en perfectos arcos plateados de tiempo giratorio. Los arcos se

curvaban a travs del cielo, y las estaciones comenzaron pasar a la deriva al
exterior del rbol. La hierba creca en un color marrn y luego en un desfallecido
gris. De repente la nieve la cubri, fulgurando blancamente y acumulndose en
montones altos, formando surcos en los muros interiores del patio. La nieve se
desvaneci de nuevo y ahora hojas otoales tapizaron el suelo. Casi
inmediatamente las hojas se evaporaron dejando la hierba verde y frondosa,
salpicada de mariposas blancas. James se gir en el acto, paralizado, contemplando
el patio entero mientras estaciones y aos pasaban cclicamente, cada vez ms y
ms rpido, fundindose en parpadeantes cuadros escnicos de dcadas e incluso
siglos atrs. Y a pesar de todo aquello, Pedreolo se ovillaba inmovilizado, mirando
como nada ms que una simple roca escarpada, atravesando fugazmente eones de
luz solar y fra nieve.
Finalmente los ciclos comenzaron a disminuir, hasta que las estaciones del
ao se hicieron distintas otra vez y luego pasaron a ser las rayas del sol y la luna, y
finalmente las alternas luces y sombras de los das. El rbol suspir y susurr,
acomodndose hasta que el sol descendi por ltima vez y el cielo se oscureci,
inundado de estrellas. La luna ahora era un orbe glido y manchado, congelado en
la oscuridad. Descendi, movindose cada vez ms despacio, y finalmente se
arrastr hasta detenerse. El sauce zurcidor se relaj y permaneci inmvil.
En el repentino silencio, Neville Longbottom exhal un suspiro reprimido.
Y bien... pregunt lentamente cundo llegaremos?
El rector Franklyn le dio un vistazo al mago ms joven, y luego baj los ojos
al reloj que le colgaba de una cadena alrededor de su opulenta cintura.
Son las 11:21 respondi. Cuatro de septiembre. Tenemos que estar en
el ao, er, 1750. Unos segundos mas, unos segundos menos Es difcil ser
especialmente precisos sobre estas cosas.
Madre ma! exclam Petra detrs de James. ste se gir para mirar hacia
ella, vio la expresin de asombro extasiado en su rostro, y luego se gir de nuevo,
siguiendo la mirada de la chica.

Ms all de las cortinas de ramas del sauce zurcidor, el patio haba crecido. La
puerta segua siendo visible cerca, pero el muro que estaba instalado era mucho
ms extenso; tan extenso, de hecho, que James no poda ver ningn extremo. En
cualquier otra direccin, la luz de la luna se colaba sobre el tamizado y bien
cuidado csped, aglomerando enormes edificaciones coloniales de ladrillo,
estatuas, fuentes y senderos adoquinados. Farolas luminosas punteaban el campus,
con sus luces parpadeando tenues y fascinantes bajo la luna llena.
Bueno habl Percy, e incluso l sonaba impresionado, parece que por
fin hemos llegado a Alma Aleron.

Captulo 7
Alma Aleron
James haba querido explorar los terrenos esa misma noche, pero sus padres,
junto con el resto de los adultos, haban insistido en hacer que todos se fueran a
dormir en sus habitaciones.
Los cuartos de huspedes estaban ubicados en una gran mansin de ladrillos
que daba vista a las inmediaciones, relativamente cerca del sauce zurcidor. Poco
despus, James se haba encontrado en un dormitorio sorprendentemente lujoso
con una chimenea de mrmol gigantesca que era casi tan alta como l, y tres
grandes camas con dosel que tenan pequeos taburetes escalonados de madera
junto a ellas. Albus se apoder de la ms cercana a la ventana y James tom la del

medio. En cuestin de minutos, a pesar de la emocin de la noche, y el entusiasmo

por haber llegado finalmente, James cay en una profunda somnolencia sin sueos.
Pareci despertar casi de inmediato y parpade ante la brillante luz del sol
que refulga a travs de la ventana, nadando entre motas de polvo. Sonaban
pjaros trinando cerca y cuando James se sent en su cama alta, pudo ver gente
desplazndose por las adoquinadas pasarelas del campus por debajo de la
ventana. Sonri y vio que Albus ya estaba despierto.
Siento el olor a tocino dijo Albus, moviendo la cabeza. La cocina est
en el stano. Vayamos a ver si podemos hacernos con algo de comida!
Por qu no te adelantas? anunci Ralph desde el otro lado de la
habitacin, encogiendo los hombros en una enorme bata de dormir blanca.
Vamos, di que hay dos ms. Que sea uno para cada uno. Amigos, esto s que es
vida.
No puedo imaginarme que as sea la vida en los dormitorios replic
James, agarrando una de las batas y ponindosela sobre el pijama, pero qu ms
da
Juntos, los tres muchachos descendieron torpemente por las escaleras hacia
un zagun alto y lujosamente revestido con paneles. Vitrinas expuestas a un lado
mostraban una gran variedad de trofeos, premios y condecoraciones, as como una
coleccin de extraas pelotas de cuero deportivas, la mayora de ellas insulsas y
deterioradas por el tiempo. En el otro lado del zagun, retratos enmarcados y
fotografas miraban hacia abajo. James reconoci a algunos de los rostros de las
imgenes, entre ellos estaban Abraham Lincoln y George Washington, pero la
mayora de los personajes le eran totalmente desconocidos. Muy pocas de las
imgenes se movan y James asumi que la mayora de las pinturas, de hecho, no
eran mgicas.
Los chicos pasaron por un gran saln y un armario de abrigos y se detuvieron
cuando se acercaron a un comedor ajetreado, rociado con luz brillante maanera
que entraba desde dos grandes ventanales. La mayora de los adultos ya se haban
concentrado alrededor de la mesa, balbuceando, pasndose platos y vertiendo caf

y t en humeantes tazas. Alegremente, James, Ralph y Albus irrumpieron en la

habitacin y encontraron asientos alrededor de la gran mesa.
Qu hacis en ropas de dormir? cuestion Lucy, pestaeando hacia
James mientras ste suba a la silla junto de su prima.
Al pudo oler el tocino aclar James, encogindose de hombros.
Algrate de que al menos traiga algo puesto.
Percy rociaba azcar a su t mientras hablaba, aparentemente se encontraba
sumido en medio de una conversacin con el rector Franklyn, que estaba sentado
frente a l.
As que con la finalidad de mantener la seguridad y permanecer escondida
en la ciudad muggle de Filadelfia, Alma Aleron existe dentro de una burbuja de
tiempo en el ao 1750.
En realidad contest Franklyn, recostndose en su silla y limpindose
suavemente la barbilla con una servilleta, ahora nos encontramos de regreso en
el siglo XXI, a partir de esta maana. 2040, creo. Tratamos de usar nmeros
redondos, pero aun as, puede ser monstruosamente difcil estar al corriente.
Junto a l, Georgia Burke habl:
La burbuja de tiempo deambula a diario, girando aproximadamente
cuatrocientos cincuenta aos. El objetivo histrico de un da cualquiera est
determinado por un algoritmo complejo basado en una fecha efectiva, en la fase de
la luna, y... eh... en el estado de nimo de un cierto gato kneazle.
S

confirm

Franklyn,

asintiendo.

Patches,

la

mascota

de

administracin. El mago que dise el algoritmo es un creyente de que era

necesario implementar una nica variable aleatoria para evitar que forasteros
descifren el cdigo de tiempo. Se figur que slo aquellos que se merecen estar
verdaderamente en el campus conoceran al gato Patches y sus estados de nimo.
Ingenioso, en realidad, pero un tanto obtuso, puesto que los gatos, incluso los de la
variedad kneazle, slo tienen realmente un nico estado de nimo.

Ariscos estuvo de acuerdo Burke. Petulantes, altaneros, soberbios,

distantes y aburridos en diferentes grados. Aun as, como un concepto de
seguridad, resulta justamente slido.
Oh, nosotros sabemos todo sobre los kneazles coment Izzy desde el otro
lado de la mesa. Recuerdas a Crookshanks? El gato de la familia de Rose?
pregunt, mirando a Petra a su lado, y luego dirigindose en direccin a todos
los dems en la mesa, con su voz sobria. Pero Crookshanks no es arisco en
absoluto. Es un encanto.
Para ti lo sermascull Harry.
Y qu pasa si alguien salta el muro de la escuela desde adentro?
pregunt Albus, con la boca llena de pan tostado. Seran capaces de ir a
explorar el futuro o el pasado? Y si se perdieran? O fueran y modificaran la
historia de alguna manera?
Franklyn ri levemente, como si se tratara de una pregunta que haba tenido
que responder muchsimas veces.
Afortunadamente para la historia, la burbuja de tiempo se detiene en los
lmites del campus: el muro de piedra que todos observamos anoche. En el
momento que la atravesaran, abandonaran la exclusa de tiempo y se hallaran
dentro del flujo normal del tiempo, cerrando por dentro el campus, y con Pedreolo
convencindote para que salgas.
Ah, entiendo expres Albus, decepcionado.
En cualquier caso, tenemos un da entero por delante anunci Ginny,
colocando la servilleta al lado de su plato. Lily, necesitamos instalarlas a ti y a
Izzy en vuestra nueva escuela, a otro sitio de la villa acadmica, y nosotros tambin
tenemos que ubicarnos en nuestros dormitorios.
Franklyn se aclar la garganta.
Harry, he concertado una visa de Red Flu indefinida para ti y tu escuadrn,
que se har efectiva a partir de hoy mismo. Te permitir el acceso libre a la

Montaa de Cristal y a cualquier destino mgico domstico que pudieras requerir

durante el transcurso de tu estancia aqu.
Servir lo suficiente coincidi Harry. Pero qu hay de la
comunicacin con mis colegas en el extranjero? Tengo entendido que tienes un
departamento

entero

dedicado

las

experimentales

comunicaciones

internacionales. Como debes saber, Titus Hardcastle, mi segundo al mando, se

estar reuniendo conmigo peridicamente durante la investigacin. Ser necesario
comunicarme con l regularmente y el correo internacional es notoriamente lento.
Al final de la mesa, Merln habl:
He previsto tales requerimientos, seor Potter. Bsqueme en mi habitacin
en cuanto tenga la oportunidad.
Franklyn parpade hacia Merln, y luego se volvi hacia Harry.
Y

por

supuesto,

el

Departamento

de

Comunicaciones

Mgicas

Experimentales te ayudar en cualquier cosa que puedas necesitar. Yo te

proporcionar un pase que te conceder el acceso inmediato al campus por la
entrada principal. Pedreolo te conoce ahora, y te escoltar a travs de la esclusa de
tiempo. Sin embargo, como puedes imaginar, no puedes aparecerte en el campus
desde la parte exterior de la burbuja de tiempo, ni se puede acceder a travs de la
Red Flu. Por desgracia, nuestras medidas de seguridad, tan infalibles como lo son,
presentan sus propias limitaciones nicas.
De ninguna manera pienso salir del campus durante mi estada anunci
Neville Longbottom, sonriendo. Tengo una reunin con el jefe del Departamento
de Flora, el profesor Sanuye, ms tarde esta misma maana, en preparacin para
mi conferencia maana por la noche. Francamente, lo admito, estoy un poquito
nervioso al respecto.
Lo har esplndido le confort Audrey confiadamente. No hay ningn
otro experto en el tema de la herbolaria como usted, profesor Longbottom.
Bueno contest Neville, ruborizndose, eso podra demandar un poco
ms

En cuanto a vosotros cuatro dijo Ginny, sealando a James, Albus, Ralph

y Lucy, tenis programado reunirse con Zane junto a la Octsfera a las diez en
punto. l os mostrar todo el campus y os aclimatar para vuestro primer da de
clases. Si planeis vestir alguna otra cosa que no sea vuestras pijamas y esas
ridculas batas, os sugiero que terminis de comer rpido y os vayis a cambiar.
Uf! proclam Albus de repente, levantando su taza y mirndola con
desdn. A esto llamas t? Haba odo que los americanos no podan hacerse una
taza decente, y ya lo creo! Esto sabe a jugo sobrecalentado de ciruelas pasa!
Albus Severus! le reprendi Ginny.
Franklyn contempl la taza en la mano de Albus. Gentilmente, se estir para
sostenerla.
Ah, s ejem! Sabe a jugo sobrecalentado de ciruelas pasa porque eso es
precisamente lo que es, jovencito declar, tomando la taza y olfatendola.
Parece que has cogido mi bebida sin querer.
La cara de Albus se enrojeci mientras James y sus padres rean. Audrey se
cubri su propia boca para sofocar una sonrisa mientras Percy miraba al techo.
Merln se movi y se puso de pie, insinuando que el desayuno haba terminado.
Oh. Bueno repuso Albus con frialdad. Ya no importa.

Durante el da, la extensin del campus de Alma Aleron pareca mucho ms

grande. Csped prolijamente recortado y jardines florales se entrecruzaban con
senderos desfilando en todas direcciones. Algunos de los senderos eran
serpenteantes y estrechos, extendidos con gravilla, otros eran anchas veredas
adoquinadas, labrando rectas franjas entre las diferentes edificaciones.

A medida que James, Albus, Ralph y Lucy se abran camino al centro del
campus, se toparon con innumerables estudiantes de casi todas las edades, la
mayora vestidos con diferentes versiones del uniforme escolar, que consista
generalmente de camisa, corbata, pantalones y chaqueta para los chicos, o blusa,
falda y corbata para las chicas. Suteres de cuello de pico eran usados
ocasionalmente en lugar de chaqueta, sobre todo por las chicas, y algunos
estudiantes declinaban por completo el uso de chaqueta o se la colgaban al
hombro.
La sutil confusin radicaba en el hecho de que no pareca ser una escuela con
colores establecidos. Mientras James miraba en derredor, deleitndose con las
vistas, contaba por lo menos media docena de combinaciones de distintos colores.
Sin embargo, se dio cuenta que los estudiantes que vestan colores similares
tendan apiarse en grupos, ya fuera caminando velozmente a sus clases o bien
fuera rondando cerca de los bancos y paredes bajas que se esparcan por el
campus, riendo y holgazaneando, y en ocasiones lanzndose extraas pelotas de
cuero deportivas.
Los edificios que conformaban el campus eran en su mayora hechos de
ladrillo, cubiertos con hiedra, con buhardillas y torres que sobresalan de altos
tejados. Las entradas eran amplias y grandes, con escalinatas de piedra que
conducan a hileras de pesadas puertas de madera, muchas de ellas desparramadas
dejando pasar el fresco aire del otoo. La mayora de las principales edificaciones
parecan alinearse a lo largo de un campo comunal muy largo y estrecho, salpicado
de enormes y ancianos rboles, albercas, puentes, jardines y estatuas. En el extremo
ms prximo a los espacios comunales, cerca del lugar habilitado para huspedes y
del sauce zurcidor, haba algo as como una antigua ruina, en su mayora
compuesta por bloques de piedra apilados aleatoriamente alrededor de los
cimientos saturados de csped. La nica porcin reconocible de la ruina era la
entrada principal y sus escalones, que parecan a punto de desplomarse ante la
menor provocacin. Una estatua erguida muy desgastada y rota de un mago
severamente vestido sostena una varita a su lado frente a la entrada, mirando
como si alguna vez hubiera posado sus pies sobre un gran pedestal que haba, a

travs del tiempo y el caos, quedado sepultado. El nombre grabado en la parte

superior de la ruina del umbral de la entrada era apenas legible: Roberts.
Frente a la ruina, sitiado en el otro extremo de las comunas, luciendo como
un patriarca a la cabeza de una gigantesca mesa, se encontraba un imponente
edificio de ladrillo rojo con contrafuertes y columnas de piedra, filas de ventanales
altos, y una torre de reloj con una vertiginosa altura que se alzaba por encima de su
entrada central. El nombre completo de la escuela y su fecha de fundacin estaba
cincelado sobre las columnas con una letra enorme:

UNIVERSIDAD DE ALMA ALERON

PARA LA CTEDRA Y LOS GREMIOS MGICOS
1688

James tuvo el vago presentimiento de que haba visto aquella edificacin

antes, y entonces lo record: haba sido en el fondo de su primera visin de la
UAA, que haba visto a travs de la pared trasera mgica del garaje
transdimensional durante su primer ao en Hogwarts. Haba visto el reloj de esa
misma torre, aunque desde un ngulo diferente, y lo haba escuchado marcando la
hora. Ahora se senta un poco surrealista, levantando la mirada hacia el edificio
desde su csped, sabiendo que en ese momento estara acudiendo a la escuela que
yaca all, probablemente durante el transcurso de todo el ao.
Finalmente, los cuatro estudiantes se dirigieron hacia el centro de las
comunas y se detuvieron debajo de uno de los masivos olmos que proyectaba su
sombra sobre los terrenos, con sus rotatorias hojas capturando la luz del sol como
caleidoscopios. Cerca de all, un grande y adosado estanque se ampliaba con
fuentes, rodeando una extraa bola de mrmol negro que pareca flotar en la
mitad.
Ah viene dijo Ralph, enjugndose la frente con la manga. Cmo es
que puede ser tan caluroso aqu en esta poca del ao?

Lucy se encogi de hombros.

Est templado comparado con el clima estndar. Algrate de que no he
hemos llegado a mediados de agosto. Mi padre dice que puedes poner a hervir un
caldero en las aceras durante un tpico verano americano.
Uy! resoll Albus, sacudiendo la cabeza.
Realmente me decepciona no ser capaz de intentarlo prosigui Lucy,
agachndose y poniendo la palma de la mano sobre la piedra a sus pies. Esto es
apenas lo suficientemente caliente para ablandar jalea de herbajes.
Nunca se te ha ocurrido persuadi Albus, mirando de reojo a su prima,
que tu padre podra estar lleno de jalea de herbajes?
Lucy consider la pregunta de Albus serenamente.
S le espet al chico. En realidad, ya haba pensado en ello.
Buenos das a todos salud Zane lozanamente, atravesando las terrazas
del estanque para reunirse con ellos. Siento llegar un poco tarde. Hubo un
incidente ayer por la noche en mi casa e involucr un novato, un hechizo Engorgio,
y una tarta de limn verde. Nunca he visto un desastre como ese, y dependa de m
para asegurar de que haya quedado todo limpio despus. La juramentacin qued
a medias. Si queris mi opinin, no hay un Zombi en la pandilla.
Lucy frunci el ceo.
Una tarta de limn verde?
Ralph dirigi la mirada hacia la nia.
Le oste decir la palabra zombi, y lo que te preocupa es la tarta?
Obviamente no hablaba de zombis reales dijo Lucy con desdn. Los
zombis estn prohibidos. Al menos en este pas.
Zane alz la voz y levant un puo en el aire.

Orgullo Zombi! Coraje Zombi! La lucha incansable de los muertos

vivientes! Se detuvo, baj el puo y esboz una sonrisa. Lo siento, la fuerza de
la costumbre. Le va a los Zombis, eh?
Lo que t digas sonri James, sacudiendo la cabeza.
Vamos, os explicar todos los detalles primordiales mientras caminamos
dijo Zane, haciendo una seal para que los otros empezaran a moverse. Hay
mucho que recorrer y poco tiempo. Tengo clase en media hora. Podis estar
presentes como observadores, si lo deseis.
Oh, claro coment Albus en un tono de alegra sarcstica. Eso sera
diversin desbordante.
Lucy golpe suavemente con la palma a su primo en la parte posterior de la
cabeza mientras se ponan de pie.
Djalo ya, Albus, quieres?
De acuerdo dijo Zane, dndose la vuelta y caminando hacia atrs, con
sus brazos muy extendidos. Este es la alameda principal de Alma Aleron. La
mayora de los edificios acadmicos estn por aqu, a cada lado. Detrs del sauce
zurcidor, ese montn de ladrillos y piedra es el hogar de uno de los fundadores
originales. Parece tentador treparse, pero no creo que sea buena idea. Por estos
das, la magia es la nica cosa que sostiene y mantiene junto lo que queda.
Qu le ocurri? pregunt James, mirando por encima del hombro a la
derrumbada ruina. Parece que tuviera mil aos de antigedad.
Zane se encogi de hombros.
Lo siento, eso no es parte del recorrido. Principalmente, porque no lo s.
Estoy seguro de que alguien me lo dijo una vez, pero me hice un favor a m mismo
olvidndolo tan pronto como pude. Proporciona ms espacio aqu para el
clutchcudgel y los retos de la juramentacin para los novatos especific,
tocndose la sien con un dedo. De todos modos, la mayora de los dormitorios
de las casas estn del otro lado de los edificios acadmicos. Hay seis de ellos, lo

que me trae a la parte ms importante de tu vida aqu en Aleron: la sociedad en la

que terminars.
Justo como las casas de Hogwarts Lucy asinti en acuerdo, animndose.
S! dijo Zane, apuntando hacia ella. Y no. Las cosas aqu son
totalmente diferentes, empezando por la seleccin. Primariamente porque ni
siquiera hay una. Aqu, tienes que correr a la sociedad en la que deseas entrar. Si
no lo haces, o si te resistes durante la carrera, sers asignado a una un dormitorio
por la administracin, y no querrs que eso suceda.
James sigui a Zane sobre una pasarela estrecha, pasando tmidamente cerca
de un grupo de estudiantes que caminaban en direccin opuesta.
Por qu no? Entras a una casa de cualquier manera, verdad?
S, pero no tienes derecho a reclamar nada si no te gusta la casa en la que te
hayan puesto. Se basa completamente en el espacio que est disponible. Y las casas
no tratan muy bien a los rezagados. Inclusive la casa Zombi. Debera saberlo.
Eres un... eh... rezagado? pregunt Ralph.
Eh dijo Zane, mirando hacia atrs. No. Digamos que los rezagados de
la casa Zombi todava son los que limpian los pegotes de tarta de las paredes del
stano. Es una jerarqua desagradable, pero una que resulta eficaz.
Suena un poco brbaro dijo Lucy con suavidad.
Zane asinti con la cabeza.
Pero a lo que iba. Tenemos seis sociedades, todas originalmente nombradas
de la mitologa griega, por la cual los padres fundadores estaban locos. Aunque ya
nadie las llama por sus nombres griegos, as que no os preocupis por intentar
recordarlos todos. Las sociedades han existido desde los inicios de la escuela y
fueron diseadas para dar cabida a casi cualquier tipo de personalidad mgica.
Se detuvo y se gir de nuevo, haciendo un gesto entre dos edificios cercanos.

Veis esa vieja mansin de all, detrs del Saln Rin? Esa es la mansin de
Hermes, tambin conocida como la casa de los Zombis, donde yo vivo. Mi
dormitorio est en la ventana superior derecha, junto a la torre. Los Zombis son
perseverantes y traviesos, adaptables a casi cualquier situacin. Justo como yo,
eh?
Albus asinti con la cabeza.
Los Zombis de la casa de Hermes tambin son conocidos por tener un
juicio cuestionable y requerir de mucha supervisin.
Lucy, James y Ralph miraron a un lado a Albus, con las cejas enarcadas.
Qu? solt Albus, extendiendo las manos a los costados con las palmas
hacia afuera. Lucy no es la nica que puede leer, sabis? Lo le en un folleto que
encontr en la habitacin de anoche.
Zane puso los ojos en blanco.
Bueno, tcnicamente, tienes razn. Si le preguntas a cualquiera, te dirn
que la casa Zombi es la casa de los vndalos, de los rebeldes y de los malhechores.
Pero slo lo dirn que porque tienen envidia. Nuestros colores son el amarillo hiel
y el negro.
Y qu hay de las otras sociedades? pregunt Lucy.
Ah s, claro dijo Zane, levantando la mano y empezando a contar con los
dedos. Adems de la casa de Hermes, est rebus, mejor conocida como la casa
Vampiro, encabezados por la profesora Remora, a quien ya conocis. Todos all son
dramticos y hoscos, y se toman a s mismos muy en serio. Podis decir que son
ellos por sus uniformes negros y rojos, y por el hecho de que la mayora son tan
paliduchos como la luna y por cmo se dejan caer el pelo alrededor de sus ojos
para quitarse de la vista a quien se est burlando de ellos. Se detuvo, y despus
de un instante agreg con orgullo: Y quien normalmente se burla de ellos es un
Zombi.
Luego est la casa Duende, de Afrodita. Son todos del tipo animadora,
obsesionados en lucir bien y son los que poseen las escoba ms caras y los que

visten la ropa de ltima moda. No estn mal, si puedes ver ms all de su ego, y
nadie puede descartarlos a la hora del politiqueo y los debates escolares. Incluso
tienen algunas autnticas veelas en la casa Duende. Sus colores son el rosa y el
amarillo ya que esos son los colores que estn comnmente ms a la moda.
Zane comenz a caminar de nuevo, llevando al grupo hacia el edificio
administrativo principal al final de las comunas.
La siguiente es la casa de Ares, conocida usualmente como la casa
Hombrelobo. Ellos son del arquetipo militar y los atletas del campus. Su casa
est sobre la Colina de la Victoria, detrs del edificio de administracin. Han
ganado ese lugar durante doce aos consecutivos ya que nadie los puede vencer en
el torneo de clutchcudgel. Los Hombreslobo son arrogantes y adustos, y no
tienen mucho respeto por cualquiera que no sea como ellos, as que vas a querer
evitarlos a menos que seas uno de ellos. Sus colores son el color gris pizarra y el
borgoa, como los uniformes militares. Por all est su presidente, el profesor
Jackson.
James parpade y se volvi para mirar. El profesor Theodore Jackson
marchaba a grandes zancadas a travs de la luz del sol al otro lado del campus,
usando un abrigo gris pizarra y un pauelo de color borgoa oscuro, con sus cejas
duras apuntando hacia abajo. Aparentemente no se haba percatado de James o el
resto de su grupo, y el muchacho se alegraba de ello.
Luego est la casa de Hefesto, hogar de los Igores. Son casi todo lo opuesto
a los Hombreslobo. Los Igores son los fenmenos tecnomnticos y alqumicos, y
son increblemente unos genios. La mayora de ellos invierten tanto tiempo en el
laboratorio de su casa que casi nunca se dan cuenta de lo que est pasando en todo
el resto del campus. Viven conversando de un gran juego acerca de tomar y crear
dispositivos para su destruccin, pero en realidad son bastante inofensivos cuando
llegas a conocerlos. Puedes saber que son ellos por sus uniformes de color verde
cido.
Zane se detuvo en la base de los escalones del edificio de administracin, que
era una colosal edificacin de ladrillo enorme con una torre de reloj. Gir y seal
al otro lado del campus, de vuelta por donde haban venido.

Y, por ltimo, estn los Piesgrandes, de la casa de Apolo. Tienen su

mansin all del otro lado de la ruina, tan lejos de la Colina de la Victoria como sea
posible. Los Piesgrandes son personas agradables, pero no hay nada realmente
interesante sobre ellos. Son una panda amigable, trabajadora y honrada de brujas y
magos bastante competentes, lo que explica por qu la gente se olvida de ellos
unos dos segundos despus de haberlos conocido.
Suenan como un grupo muy decente dijo Lucy, mirando hacia la casa
distante.
Ese es exactamente mi punto! exclam Zane. Cuentan con un
respetable equipo de clutchcudgel, pero la racha de su juego es totalmente dbil, lo
que explica por qu nunca ganan. El presidente de esa casa es un tipo decente, no
puedo recordar bien su nombre. El profesor Birch, o Bark, o algo as. Ensea tica
de la Magia a nivel universitario. Qu tedioso debe ser
Espera un momento le detuvo Albus, alzando una mano. As que esta
se supone que es la mejor escuela de magia en todo Estados Unidos, y me ests
diciendo que su gente podra hallarse con que sus apelativos eran un montn de
monstruos mutantes?
Sospecho que al menos los Vampiros se opondra al trmino mutante
intervino Lucy.
Zane puso los ojos en blanco.
S, s, nete al club. Recuerda que todava soy un Ravenclaw hasta la
mdula. Cuando llegu aqu el ao pasado, les cont lo endeble que era Aleron en
comparacin con la vida en Hogwarts. Sorprendentemente, nada de lo que dije
tuvo una buena acogida aqu. La cuestin es que estos apodos fueron otorgados
por los estudiantes, hace un centenar de aos o algo as, y evidentemente no fue la
pandilla ms imaginativa que digamos. Aunque si piensas que los nombres de
monstruo son psimos, debiste haber visto los nombres originales de cada sociedad
all cuando comenzaron la escuela! Los padres fundadores pudieron haber sido
genios en muchos aspectos, pero las mascotas decisivas no era uno de ellos.
Qu quieres decir? pregunt Lucy.

Bueno explic Zane, bajando la voz, eran los mismos tipos que
finalmente decidieron que los smbolos para nuestros partidos polticos deban ser
un elefante y un burro. El propio Benjamin Franklyn vot en contra de hacer de un
guila nuestro smbolo nacional. Sabis lo que quera que fuera? Un pavo!
Albus mene la cabeza, sonriendo ampliamente.
Ests bromeando.
Zane se enderez.
Ojal fuera as, colega. An est un poco irritado al respecto, y han pasado
siglos! Pero de todos modos, nos guste o no, as estn formadas todas las
sociedades de las casas. Crecer en ti una vez que te hayas instalado en la tuya. La
semana de la carrera todava est en curso, as que an tenis la oportunidad de
juramentaros ante una buena casa. Yo voto por Zombi para todos vosotros, pero
tendremos que preguntarle a Patches.
Patches? parpade Albus. El gato de administracin?
Es un kneazle corrigi Zane. Y tiene un sexto sentido para estas cosas.
Puedes solicitar cualquier casa que deseas, pero es tradicin que los nuevos
estudiantes consulten primero a Patches. Es divertido. De hecho, ahora mismo est
ah.
James mir en la direccin que Zane indicaba. En el rincn de la escalinata de
piedra, tendido a la sombra de una estatua de una enorme guila, estaba un gato
moteado de tres colores y de apariencia perfectamente ordinaria. Tena los ojos
cerrados, pero la punta de su cola se mova nerviosamente, como si el gato slo
estuviese fingiendo estar dormido.
Vamos sonri Zane. Preguntmosle.
Esta es una especie de broma que le gastan a todos los nuevos estudiantes
modul Albus, rezagndose. Lo puedo apreciar. Aunque no voy a caer en ella.
Haz lo que quieras replic Zane, impasible. Se acuclill delante del gato
y le rasc entre las orejas. Hola, Patches, cmo estn tratando al lindo gatito?

El muchacho hablaba como si estuviera arrullando a un beb. S, eso es. Te gusta

que te rasquen entre las orejas, no es as? Sintiendo ganas de querer ayudar a
algunos de mis amigos hoy? Compartiendo un poco de esa chiflada intuicin
felina?
Lentamente, Patches form con sus verdes ojos una rendija y mir fijamente
hacia a James. Su cola se sacudi.
Este es James prosigui Zane, mirando hacia atrs. S que llega uno o
dos das tarde, pero ha venido desde muy lejos, as que tiene una buena excusa.
Sabio de la sociedad, quieres darle un empujoncito en la direccin correcta?
El gato segua admirando a James pensativamente. James poda orlo
ronronear mientras Zane lo acicalaba. Finalmente, el gato se levant, se estir y
bostez pomposamente, y con un suave andar, se alej ante la luz de sol.
De ese modo habl Zaruthustra afrent Albus, poniendo los ojos en
blanco.
Chist! susurr Zane, alzando una mano.
Patches caminaba rtmicamente hacia las puertas abiertas del edificio de
administracin, la cola erguida en lo alto, y luego se detuvo con su pata izquierda
delantera levantada. Se gir para mirar hacia atrs, como si estuviera asegurndose
de que los alumnos estuviesen observndolo.
Mirad donde puso las patas musit Lucy, propinando a James un
empujn con el codo.
James mir ms detenidamente. Engastada en los bloques de piedra de los
escalones haba una lnea de seis smbolos. El ms cercano a James se trataba de un
murcilago, con las alas a medio desplegar. El gato estaba parado frente a uno de
los smbolos en el centro, con su pata derecha apoyada justo en la misma mitad.
Eso no puede ser cierto, Patches se extra Zane, con el ceo fruncido.
Qu es? dijo James, entornando los ojos. Me he dejado las gafas en mi
bolsa de deporte. No puedo ver el smbolo.

Zane suspir.
Es un vaso de vidrio con pernos elctricos sobresalindole, el smbolo de la
casa Igor. Patches, James no es un Igor. Tecnomancia no es lo suyo. Es un experto
en magia defensiva. Desde donde lo mires es un Zombi. Vamos, contina hasta
llegar al crneo bizco.
Para sorpresa de James, el gato casi pareci sacudir su cabeza. Permaneci
parado sobre el smbolo de Igor, con su pata izquierda levantada, y la derecha
plantada justo en el centro del engarzado vaso.
Estoy convencido de que no soy un Igor coment James.
S, bueno, ese viejo gato estpido estuvo de acuerdo Zane, mirando de
soslayo hacia Patches. Menos mal que no es como el Sombrero Seleccionador de
vuestro bueno y viejo colegio. Puedes juramentarte en cualquier casa que quieras,
independientemente de lo que l diga.
Me toca a m! reclam Albus, dando un paso hacia adelante. Olvdate
de ese antisocial insubordinado. Qu hay de m, Patches, viejo amigo?
El gato contempl a Albus con frialdad, y luego baj su pata izquierda.
Lentamente, zigzague por entre los smbolos y se detuvo en uno cerca del final.
La forma era lo suficientemente obvia que incluso James poda distinguirla. Era un
hombre lobo.
Albus asinti con la cabeza, sonriendo maliciosamente.
Excelente. Los lobos son los que mandan.
Qu hay de Ralph ahora? pregunt Zane, empujando al granduln
hacia delante.
Patches estudi a Ralph durante un buen tiempo, con sus ojos verdes
entrecerrados. Finalmente, se sent, se lami un costado unas cuantas veces, se
levant otra vez, y camin en un gran crculo. Cuando hubo terminado, su pata
derecha se pos de nuevo sobre el vaso.

Alguien est poniendo gatarina en tu comida, minino dijo Zane,

sacudiendo la cabeza. Ralph es incluso menos un Igor que James aqu. Ni
siquiera tom Tecnomancia cuando tuvo la oportunidad.
Es verdad le dijo Ralph al gato. Ni siquiera puedo deletrear
tecnomancia.
Patches levant la nariz y volvi a bostezar, como si estuviese aburrido.
Lucy se acerc al gato y se hinc de rodillas.
Hola, Patches dijo, inclinando la cabeza. Soy Lucy Weasley. Adnde
crees que pertenezco?
Patches camin dcilmente hacia delante y se frot contra la pierna de Lucy,
ronroneando agudamente. Pas alrededor de la nia y luego se dirigi hacia el
extremo opuesto de la lnea de smbolos. Su sombra se proyect sobre el
murcilago mientras caminaba alrededor de l copiosamente. Por ltimo, se
detuvo y toc el centro del murcilago con la pata derecha.
Zane hizo un gesto con la cabeza hacia atrs y hacia adelante.
Podras tener razn aunque sea con uno concluy. T pareces tener un
poco de esa mstica criatura de la noche movindose en ti, Lucy.
Pero esa mujer, Remora, no me gusta para nada asegur Lucy,
estirndose hacia adelante para acicalar a Patches otra vez. Es tan presumida y
ridcula.
Zane enarc las cejas y lanz un dedo al aire.
Todas las personalidades entran en cualquier casa. Eso es una cita textual
del presidente de mi casa, el atildado Jersey Malovil.
Qu se supone que significa eso? Ralph pregunt, confundido.
Significa que ninguna casa es del todo buena o del todo mala respondi
Zane, sopesando su mochila. Hay idiotas detestables en todas las sociedades, no
son slo los Vampiros. Incluso hay unos cuantos inmiscuidos entre nosotros los

Zombis. Por otro lado, hay tipos decentes en todas las casas tambin, aunque son
mucho menos en nmero y ms esparcidos en no s qu. No te preocupes por eso,
Lucy. Si te juramentas ante la casa Vampiro, encontrars a unas pocas personas con
tu misma mentalidad a pesar de los esfuerzos que hace Remora por hacer que
todos sean como ella.
Entonces, dnde nos quedaremos hasta que hayamos entrado a una
sociedad? pregunt Ralph.
Hay un dormitorio comn detrs de la casa de huspedes explic Zane,
asintiendo hacia donde haban venido. Vuestras cosas probablemente ya fueron
enviadas all. Querris salir de all tan pronto como sea posible. No han
actualizado esa residencia en, ms o menos, trescientos aos. Si yo fuera vosotros,
entrara ahora mismo y me registrara en una de las sociedades. El proceso de
noviciado comenzar casi de inmediato. Mientras estis all, tendris que conseguir
vuestras tareas de clase clasificadas y no podris inscribirte en ningn club o
deporte en que deseis participar. Se ech a un lado e hizo una seal hacia las
puertas principales de la Residencia de Administracin. A menos que, claro est,
queris venir conmigo a Ingeniera Precognitiva.
No, gracias suspir James. Creo que es mejor que salgamos de aqu tan
pronto como podamos.
Y adems no conozco al resto de vosotros aadi Albus, as que
aplazar el inicio de las clases mientras pueda.
En realidad me gustara acompaarte dijo Lucy, movindose hasta
detenerse junto a Zane. A diferencia de estos dos, estoy ansiosa por ver cmo
son las clases por aqu. Dejar los arreglos oficiales y me reacomodar despus del
almuerzo.
Que sea as entonces dijo Zane, ofrecindole el codo a Lucy.
Precognitiva no es tan rigurosa como sola ser; al parecer, ahora que Madame
Delacroix se encuentra en un cuarto almohadillado del complejo mdico, pero
sigue siendo un desafo. Mantente cerca y yo te mostrar las cuerdas.

James sacudi la cabeza mientras los dos se alejaban hacia la multitud de

estudiantes.
Y bien dijo Ralph, movindose con vacilacin hacia las puertas de la
Residencia de Administracin, te apuntars a la casa Igor?
James se burl.
De ninguna manera. Me lanzar a la casa Zombi. Con las disculpas de
Patches.
Eso era en lo que estaba pensando tambin asinti Ralph. Aunque no
puedo evitar preguntarme por lo que el gato sabe que nosotros no.
Ambos sois unos imbciles espet Albus con seriedad. Ese gato tiene
algn tipo de vnculo mental con el cosmos o algo as. Puede ver justo dentro de tu
alma, al igual que el Sombrero Seleccionador de nuestro colegio. Visteis lo rpido
que fue para resolver que perteneca a la casa Hombrelobo? Esa es la casa de los
grandes del deporte, de la fuerza y del orden. Si el gato dice que vosotros dos sois
un par de Igores ermitaos, entonces no deberis discrepar con l. Patches sabe lo
que hace.
James empuj a su hermano fuera del camino mientas se giraba en direccin
a las puertas de la Residencia de Administracin.
Al, hace unos minutos pensabas que el asunto del gato era slo una
jugarreta para los novatos.
Uf dijo Ralph, siguindolo. Y yo que pens que ya haba acabado todo
esto. Apenas me estaba empezando a sentir cmodo en Slytherin. Tendremos
ahora que empezar todo de nuevo.
Albus frunci el entrecejo.
Me encanta Slytherin, pero tengo la sensacin de que los lobos y yo vamos
a llevarnos muy bien.

Por lo menos quidditch no es la gran cosa por aqu, como all en casa
coment Ralph, adentrndose en las oscilantes sombras del vestbulo de la
Residencia de Administracin.
James arrug la frente.
Por qu eso sera algo bueno?
Bueno sonri Ralph ampliamente, palmoteando a su amigo en el
hombro, promueve tus posibilidades para crear un equipo, no?
Albus solt una carcajada, y el sonido que produjo hizo eco a lo largo del
grande y oscuro vestbulo.

Veinte minutos despus, los tres muchachos emergieron a la luz del sol de
nuevo, analizando sus trabajos y deberes.
Alguno de vosotros tenis Artilugios Mecnicos? pregunt Albus. No
puedo ni imaginar lo que es.
Casi ninguna de estas asignaturas tiene ningn sentido coincidi Ralph.
Mira esta: Ocupaciones Muggles. De qu va eso?
Eh! llam una voz cercana, sobresaltando a los tres. James mir a su
alrededor y vio una pareja de estudiantes mayores de pie junto a las puertas de la
Residencia de Administracin. Uno de ellos, una chica, vesta falda oscura color
gris pizarra, a juego con un suter de botones y una corbata borgoa, y cabello
negro enmarcndole el sombro y severo rostro. El otro, un chico mayor que James,
tena un brillante cabello verde cortado en una franja que iba desde la frente hasta
la base de su cuello. Llevaba una corbata escandalosamente amarilla y pantaln
negro. La insignia de su chaqueta lo identificaba como miembro de la casa Zombi.

Ests hablando con nosotros? pregunt Ralph en tono quejumbroso.

Conocis algn otro estudiante novato que haya realizado el juramento
ante la casa Zombi de Hermes?
O ante los Hombreslobo de Ares? adicion la chica, sonriendo
parcamente. Quin de ustedes es Albus Potter?
La chica acapar la atencin de Albus al instante y ste efectu su mejor
saludo. James saba que era un intento por parecer gracioso y zalamero, y
asimismo saba que fracasara miserablemente.
Al suelo, novato bram la chica, sealando el piso del prtico. Los
saludos son para los que sirven. Compensars esa burla dndome treinta.
Cuando Albus tena la cara a medio camino de la piedra caliente. Se detuvo y
levant la mirada a la chica ms alta.
Eh, treinta qu? Galeones? Besos? Lo siento, no soy de por aqu. Es esto
alguna clase de soborno?
La muchacha sonri de nuevo. Se agach delante de Albus de modo que su
rostro quedara slo a unos centmetros de la cara del chico.
Treinta lagartijas, Cornelius dijo con dulzura. Y slo para asegurarme
de que lo recuerde, las hars con una sola mano.
Cornelius? murmur Ralph.
Lagartijas gimi Albus. Te refieres a un tipo de ejercicio fsico,
verdad?
La muchacha asinti y sac su varita de la manga de su blusa blanca.
Aqu. Te har empezar Sacudi la mueca y Albus levit delicadamente
en el aire. Un momento despus, se desplom y cay sobre las manos y puntas de
los dedos de los pies.
Va una apremi la muchacha, sin dejar de sonrer. Ahora cuntalas t.

Albus gru cuando comenz a contar, tocando la piedra con la nariz y

empujndose as mismo hacia arriba.
En cuanto a ustedes dos intervino el muchacho, acercndose a Ralph y
James y mirndolos de arriba hacia abajo, se las habra ordenado a hacer con un
armario encima, pero vienen con una recomendacin digna de uno de mis
miembros de casa. Zane Walker dice que eran miembros de los gremlins. Eso es
cierto?
James parpade.
Cmo sabes acerca ellos?
El muchacho dio un golpe a James suavemente en la oreja y esboz una
sonrisa.
Acab de explicarlo. Zane me inform. Entonces eran miembros o no?
S dijo James, frotndose un lado de la cabeza. El golpe no haba sido
realmente fuerte, pero senta que deba hacer algo ms que simplemente
absolverlo.
Supongo que era un miembro dijo Ralph, pensando intensamente.
Digo, creo que extraoficialmente. Nunca hubo ninguna alguna toma de posesin o
juramento, si sabes lo que quiero decir...
Tomamos en serio el noviciado en la casa Zombi avent el muchacho.
Mi nombre es Warrington. Me llamarn... veamos me llamarn seor
Warrington, su alteza real de la exuberancia. Hasta que yo les diga lo contrario.
Entendido?
S dijo James con cansancio, asintiendo.
S, qu? le incit Warrington, inclinndose ms hacia delante.
S, seor Warrington, su alteza real de la, eh... exuberancia?
Lo suficientemente cerca dijo el muchacho, enderezndose otra vez.
As que t eres James Potter y esta tonelada de ladrillos que tenemos aqu es Ralph

Deedle, ambos de la vieja y alegre Inglaterra. Muy bien, entonces. Esto es lo que
quiero que hagan los dos ahora mismo. Quiero que corran a la mansin Hermes y
se presenten al resto de los Zombis. Pero como entendern no pueden entrar. Son
slo unos simples novatos, y los novatos tienen que ser invitados a entrar. Por lo
tanto, tendrn que quedarse afuera y gritar. Les dirn a todos sus nombres en la
casa, quin les recomend, y por qu tienen que hacerse miembros oficiales. Y
deben ponerse esto.
Warrington alarg dos sombreros. James no estaba exactamente sorprendido
de ver que eran casquetes de color amarillo y negro, con hlices girando
suavemente de la parte superior. Algunas cosas, por supuesto, eran slo parte de la
tradicin, no importa en qu pas te encontraras. Lentamente, Ralph y l los
tomaron.
Pnganselos ahora! orden Warrington, sonriendo ampliamente. Por
qu no muestran algo de orgullo de su casa? Cuando regrese a la casa, dentro de
una hora, quiero verlos fuera, cumpliendo con lo que les ped. Y cuando llegue al
interior, quiero que el resto de los Zombis sean capaces de decirme todo lo que
necesito saber acerca de ustedes, y sin reserva alguna. De acuerdo?
S suspir James, ajustndose el casquete en su cabeza.
S, qu? pidi Warrington de nuevo.
S, seor Warrington profirieron ambos chicos en un tono unsono y
empalagoso, su alteza real de la exuberancia.
No, ya no quiero que me llamen as dijo Warrington, ahuecando una
mano en la barbilla. Ahora, se referirn a m como capitn Warrington,
archiduque del reino de la genialidad. Recuerden eso. No quiero tener que
recordrselo. Ahora corran!
Con un grito, ech fuera a James y Ralph, quienes se giraron y empezaron a
trotar negligentemente por las escaleras de la Residencia de Administracin,
dejando a Albus gruendo mientas realizaba las flexiones de brazo en el prtico.

No percib antes jade Ralph cuando comenzaron a cruzar el campus,

que estas carrerillas... seran parte del asunto.

Captulo 8
La Bveda de los Destinos
Era asombroso, reflexionaba James al da siguiente, que la similitud de la vida
en Hogwarts y la vida en Alma Aleron pudiera ser simultnea y completamente
diferente.
Ralph y l haban pasado la mayor parte de la tarde anterior en el stano de
la mansin de Hermes, llevando puestos sus ridculos gorros de hlice y siendo
interrogados por miembros de alto rango de los Zombis que los acribillaban a
preguntas del por qu se les deban permitir unirse a ellos, mientras que los chicos
gateaban sobre las radas alfombras del stano y metindose dentro de las
polvorientas vigas en busca de araas, instruyndoles que las recolectaran y las
guardaran en un frasco grande. James se haba preocupado al pensar que esa era la
parte de su noviciado que incluira comerse a las araas que estaban en proceso de

recoleccin y haba evitado adrede capturar varias de las ms grandes. A las diez,
Zane haba estado all tambin, mascando un enorme cuenco de palomitas de maz
con los pies subidos en un reposapis cubierto de un felpudo alfombrado amarillo.
Warrington, que para entonces haba escogido ser denominado gran sultn
Warrington, maestro de las luchas alocadas del segundo divn transversal, haba
inspeccionado los tarros de araa de Ralph y James con un ojo crtico. Docenas de
arcnidos se revolvan en el fondo del tarro, con sus patitas produciendo un leve
sonido exasperante y rasguante en el vidrio.
Nada mal, novatos haba proclamado Warrington a regaadientes.
Tienen diecisis ms de las que Zane consigui en su primera noche.
No es justo! haba exclamado Zane, sentndose erguido en el viejo silln
reclinable de las escaleras. Ellos son dos!
S haba sonredo Warrington, desenroscando la tapa del frasco. Pero
hiciste trampa, Walker. La mitad de tus araas las transfiguraste de hormigas,
ciempis e incluso algunas papas fritas rancias. La mayora de ellas ni siquiera
tenan el nmero exacto de patas.
Zane se haba recostado en el silln de nuevo.
Eso fue lo que a todos les encant de m, si mal no recuerdo. La trampa
creativa es una virtud fundamental de los Zombis. Me lo dijiste t mismo.
Desde luego que te lo dije haba admitido Warrington, poniendo boca
abajo el tarro y derramando su contenido sobre la manchada alfombra. Las araas
se desperdigaron y corretearon en todas direcciones, apresurndose a hacerse bajo
los muebles y ocultndose en los oscuros rincones.
Qu has hecho? haba exclamado Ralph, con los ojos como platos. James
haba notado que la hlice en la cabeza de Ralph giraba ms rpido cuando el chico
granduln estaba agitado. Casi se haba levantado del suelo cuando haba
descubierto el nido de una viuda negra a la sombra de la escalera.

Lo siento, novatos haba replicado Warrington con seriedad. Es un acto

de pura captura y liberacin de la casa Zombi. Me pregunto cul ser la otra tanda
de novatos para ahuyentar. Vaya, ahora algunas de esas araas son como familia.
Recuerdo aquella naranja y morada grande de mi primera noche aqu
haba dicho Zane con nostalgia. La encontr en mi almohada con un par de
colmillos falsos de plstico.
La habitacin haba detonado en un torrente de carcajadas de aprecio y
Warrington haba sonredo indulgentemente hacia Zane.
En seguida, James y Ralph haban sido despedidos, acompaados por los
buenos deseos y las palabras de aliento de Zane, quien les haba dicho que pensaba
que la tarde haba marchado esplndidamente bien.
Sois unos pillos haba dicho a medida que los guiaba hacia la acera de en
frente de la mansin de Hermes. En serio. Warrington parece satisfecho con
vosotros, si no fuera as, personalmente os habra hecho devolver todas las araas
a sus nidos. No os devanis los sesos mientras cumplen con los retos de vuestra
juramentacin que ser maana.
James haba preguntado a Zane de qu tratara el susodicho reto, pero Zane
haba meneado la cabeza en negacin.
Si lo supiera, os lo dira, pero no lo s. Como llegasteis aqu durante los
ltimos das de la semana del noviciado, probablemente ser un reto de los
grandes. Pero lo lograris. No hay porque apurarse.
James intent no pensar en ello mientras l y Ralph se abran paso a travs
del oscurecido campus.
El dormitorio comn era una construccin de bloques de piedra que se alzaba
como un mausoleo gigante a la sombra de la casa de huspedes, sin linternas que
lo alumbraran y con casi todas las ventanas envueltas en oscuridad. En la pequea
entrada, James y Ralph encontraron sus bales y la deteriorada jaula de Nobby,
dentro de la cual yaca acongojada la lechuza de ojos saltones de James.

Lo siento, Nobby la tranquiliz James, arrodillndose delante de la jaula y

abriendo la puerta. Casi me olvid de ti. Sal y consigue algo para cenar, pero no
vayas muy lejos. Averiguar maana en qu lugar guardan las lechuzas.
El ave se abalanz fuera de la jaula y eriz sus plumas. Con un ululato
contrariado, extendi sus alas y remont vuelo por la puerta frontal que estaba
abierta.
Tu madre dej una nota dijo Ralph, cogiendo un sobre de la parte
superior de su bal. Est dirigida a todos nosotros. T, yo, Lucy y Albus.
James se desplom sobre el bal y se quit la gorra de la cabeza.
Adelntate y lela! dijo, ondeando una mano vagamente.
Ralph desenfund la nota del sobre abierto y la desdobl.
Queridos hijos empez a leer, y luego mir a James. Hijos?
Slo contina le incit James, sacudiendo la cabeza con cansancio.
Espero que os hayis adaptado sin problema con vuestras clases y deberes
de casa. Ya os echamos de menos, aunque nos aseguraremos de veros maana por
la noche en la conferencia del profesor Longbottom. Vuestros nuevos uniformes
escolares estn dentro de los bales. Portaos bien y nos vemos maana. Con
amor bla, bla, bla puso los nombres de todo el mundo aqu, incluso el del
director Merln.
As es mi madre sonri James torcidamente.
Hay algo escrito en la parte de atrs dijo Ralph, dndole la vuelta a la
nota. Es de Lucy. Dice... que est pasando la noche en la casa Vampiro con sus
nuevos compaeros, y luego escribe: Probablemente os ver a los tres en clases
por la maana, si no os quedis durmiendo hasta tarde o faltis u olvidis de que
funcionis ahora con la hora americana. Caray, qu latosa es a veces, no?
James se encogi de hombros.
Creo que es as como las mujeres de mi familia demuestran su amor.

Crees que Albus ya est aqu en alguna parte? pregunt Ralph,

refunfuando mientras arrastraba su bal hacia un estropeado montacargas
empotrado en la pared junto a las escaleras. La estatua de bronce bastante
deslucida de un mono en un uniforme de botones, se paraba encima de un estante
junto a la puertilla del montacargas.
No puedo saberlo suspir James, ponindose en pie y sopesando su
propio bal. Tal vez tuvo suerte como Lucy y est pasando la noche en su nueva
casa.
Ralph encaj su bal en el gran compartimiento del montacargas y James us
su varita mgica para levitar el suyo hasta colocarlo sobre el de Ralph. El mono de
bronce recobr vida y salt sbitamente, chillando como si estuviese
desesperadamente necesitando ser engrasado. Se encaram en el montacargas,
acercndose sigilosamente a los bales apilados, y cerr la puerta de un sopetn.
Un momento despus, un ruido abrupto y chirriante marc el ascenso del
compartimiento a los pisos superiores.
Cmo sabe a dnde ir? pregunt James, mirando fijamente a la puerta
cerrada. Ralph se encogi de hombros y los dos se precipitaron en busca de los
cuartos de bao.
El dormitorio comn result ser tan hmedo, enmohecido y lamentablemente
anticuado como Zane lo haba insinuado. Cuando Ralph abri los grifos, una
mezcla de oxidada y sucia agua anaranjada y un imprevisto gusano se derram
hacia fuera, y continu por varios minutos mientras los chicos la dejaban correr.
Finalmente, se mostraron satisfechos al regresar afuera de nuevo y toparse con una
fuente cercana. En el centro de la fuente, una monstruosa pileta con agua para
pjaros pareca que los admiraba refrescantemente en medio de una docena de
grgolas de piedra.
Extranjeros murmur una de las grgolas, rodando sus ojos.
Ralph y James permanecieron arrojando piones a las estatuas durante unos
minutos, pero pronto se dieron cuenta de que nada era tan imperturbable como
una grgola de piedra. Finalmente, exhaustos, los muchachos entraron

cansadamente y, despus de una breve bsqueda, encontraron sus bales

dispersos sobre la alfombra del vestbulo de la planta superior. All, encontraron
un dormitorio vaco y cayeron dormidos de inmediato en antiguas y retorcidas
camas.
Al da siguiente, la primera clase de James y Ralph era Economa Mgica
Domstica, que se imparta en los stanos de la Residencia de Administracin, en
lo que, a todos los efectos, pareca ser un calabozo reformado. Bajos techos
abovedados eran soportados por pilares robustos, y James tena la inquietante
sensacin de que poda sentir el peso del colosal edificio encima, presionando el
espacio hacia abajo. En resumen, percibi que aquel saln de clases era casi
indistinguible de algunas de las aulas ms empolvadas y llenas de telaraas de
Hogwarts.
La profesora de Economa Mgica Domstica era una vieja bruja rechoncha y
arrugada, con las mejillas sonrosadas, el cabello tan rizado que pareca llevar una
vida muy intensa, y luciendo chispeantes ojos negros que se disparaban por el
saln con picarda, como si no estuviese exactamente segura si quera ensear a los
nios o cocinarlos en un enorme pastel. Su nombre, como se haban enterado, era
Betsy Bartholemew Ryvenwicke Newton, sin embargo instrua a sus estudiantes a
referirse a ella simplemente como Mam Newt. Sonriendo al estilo de una abuela,
comenz a amontonar calderos, cacerolas, cazos y sartenes en su amplio escritorio,
imbuyndose en una explicacin introductoria de la clase. Zane, que estaba
sentado entre James y Ralph a una mesa en la parte trasera del aula, se inclin a un
lado de James.
Luce como un bollo con canela de la dcada pasada le susurr detrs de
su mano, pero no te metas con la vieja Mam Newt. Es tan severa como el callo
del taln de un Pie-grande y dos veces ms apestosa, eso si la haces irritar.
Ralph se haba desplomado en un asiento y jugueteaba con su pluma.
Esta clase no es cosa de nenitas? susurr el chico grande con tristeza,
pero Zane lo interrumpi, acallndolo con urgencia y llevando un dedo hacia sus
labios.

Qu pasa ah? pregunt Mam Newt de repente, interrumpindose a s

misma en la parte delantera del aula. Levant la barbilla y se asom por encima de
las cabezas de los estudiantes. Su negra mirada encontr a Zane y le ofreci al
chico una sonrisa bastante encantadora. Alguna pregunta, seor Walker?
No, no contest Zane, esbozando una sonrisa un tanto desquiciada. No
es nada.
Alguien hace tiempo dio a entender en lo que se basaba la Economa
Mgica Domstica... Lo siento replic la profesora, arrugando ligeramente la
frente. Mi pauprrima audicin no es lo que sola ser. Qu deca tu amigo?
Eh... musit Ralph, con el rostro enrojecindole vvidamente. Hum,
eh... slo preguntaba. Soy nuevo aqu.
Mam Newt asinti confortablemente, cerrando los ojos.
S, s. El seor Deedle, que viene de nuestro semejante mgico al cruzar el
mar. He odo mucho acerca de ti y tus amigos. Qu era lo que te estabas
preguntando, jovencito? No seas tmido con tu anciana Mam Newt.
Envalentonado, Ralph se incorpor un poco.
Bueno solt el granduln, mirando a su alrededor. Los ojos del resto de
la clase se haban clavado en l, ms atentos y serios. Uno o dos estudiantes
negaron con la cabeza muy dbilmente y en tono de advertencia. Ralph trag
saliva y prosigui.
Yo, eeh... yo siempre pens... perdn que lo diga... que el estudio de
economa era cosa de chicas.
Oh, no le respondi Mam Newt con dulzura, sonriendo de nuevo.
Una idea errnea comn, querido muchacho, te lo aseguro. No, mira, la verdad
es... Aqu, la profesora se apart de su escritorio, movindose hacia atrs en las
sombras de los armarios altos que se alineaban en la pared frontal del calabozo
la verdad es que la Economa Domstica no es del todo un estudio para nias... es,
de hecho, un estudio para la mujer.

En las sombras, Newt levant las manos rpidamente, y las mangas de su

tnica retrocedieron, revelando sorprendentemente unos delgados pero fuertes
brazos.
La Economa Domstica es ms que una mera clase. Es la aficin de por
vida dirigida slo a la mujer ms rara y poderosa. Una mujer fervorosa y astuta,
una bruja cuyo ardid no tiene profundidad, cuyos motivos son infinitamente
intrazables, y cuyo potencial ilimitado mantiene bajo control slo por la propia
voluntad de su disciplina...
Un rayo cruji de la varita erguida de Newt y de las yemas de sus dedos,
rozando a lo largo de las caras de la estantera. Su voz baj, pero se hizo ms
fuerte, haciendo eco.
La especie de bruja cuyos secuaces existen nicamente en su tolerancia,
slo para servir a sus incomprensibles caprichos, movidos por su miedo o por su
amor, siempre seducido y hechizado, lo sepan o no!
Truenos retumbaron repentinamente en el enclaustrado espacio del calabozo
y una rfaga fra de viento se arremolin alrededor de la habitacin, zarandeando
las puertas del armario y apagando las velas de los candelabros de pared. En sus
pupitres, los estudiantes sostenan sus pergaminos y plumas mientras el viento se
precipitaba sobre ellos, circulando entre el cabello de las mujeres y batiendo las
corbatas de los varones. Un esqueleto sobre un soporte de metal en la esquina se
tambale. Su mandbula golpete como si se estuviera riendo. Un instante
despus, tan pronto como haba comenzado, el viento ces. La iluminacin de la
habitacin volvi a la normalidad. Con una serie de pequeos estallidos, las velas
extinguidas se volvieron a encender.
Eso responde a tu pregunta, querido? pregunt Newt cariosamente,
sonriendo delante de su escritorio una vez ms, como si no se hubiese movido ni
un centmetro.
S, s... seora contest Ralph rpidamente, irguindose en su asiento.
Claro como el cristal.

De acuerdo replic Mam Newt calurosamente, con sus ojos

parpadeando. Dnde estbamos? Oh, s, en lo esencial de cualquier cocina
mgica, empezando por los cucharones. Presten atencin, alumnos. Podr haber
un examen.
Cuarenta minutos ms tarde, mientras la clase sala arrastrando los pies por
el pasillo abajo, llevando consigo una tortilla de bayas venenosas en miniatura que
Mam Newt les haba ayudado a preparar en el horno de fuego de duende que
haba en el aula, Zane explic:
Mam Newt es la presidenta de la casa Duende. La suya es la gran mansin
de las galletitas cursis de jengibre, ubicada en la colina detrs del teatro, el
Altozano de Afrodita. Ella es un buen ejemplo de por qu no querris subestimar a
un Duende incluso si lucen como un montn de sorbetes de limn.
He conocido a pocos Duendes repuso Lucy colndose en la fila junto a
los tres muchachos. No creo que la mayora de ellos sean como Mam Newt. Ella
tiene sus desacuerdos.
Zane se ech a rer.
Oh, no tienes idea. Creme.
James mir la tortilla de miniatura en su mano.
No hay problema en comerlas? Quiero decir... como fueron hechas con
bayas venenosas
Es slo un nombre Zane se encogi de hombros, ajustando su mochila.
Como las rosquillas pestilentes o las empanadas mortferas. Son deliciosas. Por lo
dems, si alguien trata de haceros comer un pastel de la embriaguez... tened
cuidado.
Alguno de vosotros habis visto a Albus? pregunt Lucy, subiendo los
escalones de piedra hacia el largo vestbulo de la Residencia de Administracin.
Zane asinti con la cabeza.

Lo vi esta maana en la cafetera, siguiendo a una jaura de Hombreslobo

de alto rango. Le haban puesto a llevar todas sus bandejas, equilibrndolas como
si fuera una especie de malabarismo de circo. A decir verdad, me impresion
bastante. Estaba levitando la ltima con su varita entre los dientes.
Se adaptar observ Lucy confiadamente. Albus es tenaz cuando
quiere serlo.
Tenaz es una forma de decirlo coment James, meneando la cabeza.
En las escaleras de la Residencia de Administracin, Lucy se despidi de los
chicos y se encamin a la llamada Torre del Arte para su clase de Literatura
Mgica. Mientras los tres muchachos se abran paso a travs del campus hacia el
Edificio de Ciencias Mgicas Aplicadas, una figura trotaba hacia ellos desde un
prado cercano. James mir de reojo y vio que era Warrington.
Oye, Walker le llam el muchacho. Novatos. Detnganse un minuto.
James y Ralph se detuvieron en seco y comenzaron a mascullar:
S, oh, gran sultn Warrington, lder
Djenlo ya interrumpi Warrington. Escuchen. Todo est listo para el
reto de su juramentacin, y ser esta misma noche. Encontrarn todo lo necesario
en un cubo de basura detrs del dormitorio comn. Busquen el que tiene una gran
letra Z amarilla puesta a un lado. Walker, ponlos en marcha, de acuerdo? Ya
sabrs qu hacer. Pero no se te ocurra ayudarlos!
A la orden, capitn dijo Zane, golpendose la frente con la palma de su
mano.
Pero esta noche es la conferencia del profesor Longbottom replic James,
volvindose hacia a Zane mientras Warrington se alejaba otra vez al trote. No
podemos perdrnosla!
Eso es esta noche dijo Zane, sacudiendo la cabeza. Cuando un Zombi
dice esta noche, en realidad lo que est queriendo decir es, claro, en algn
momento de las primeras horas de la maana siguiente. La cogis?

Ah respondi James, arrugando la frente ligeramente.

Ralph pareca preocupado.
Entonces cul es el reto?
Lo sabremos cuando le echemos un vistazo al cubo de basura detrs del
dormitorio comn respondi Zane llanamente. Pero ahora no hay tiempo.
Nuestra prxima clase es Mageografa, y el profesor Wimrinkle es conocido por
quitar nota y castigar la tardanza. Es tan estricto que ruge cuando camina. Vamos.
Mageografa se enseaba en una gran sala redonda a la base de la cpula del
Edificio de Ciencias Mgicas Aplicadas. El suelo estaba adosado con la forma de
un anfiteatro, revestido con pupitres y butacas. Enormes mapas rodeaban la parte
alta de la habitacin, flotando en voluminosos marcos dorados. James no se
sorprendi al ver que las imgenes de los mapas, la mayora de los cuales eran
antiguos, dibujados a mano en tonos marrones, rojos y verdes desteidos, se
movan ligeramente. Estaban encantados, por supuesto, mostrando el movimiento
de los ros y ocanos, e incluso vehculos mgicos y pequeos botes oscilando
como hormigas.
Escuch que si utilizas una lente de aumento especial susurr Zane,
dirigindose a una butaca en el medio de las gradas, puedes ver el movimiento
de gentecita en las ciudades y esas cosas. Inclusive probablemente podras
encontrarte a ti mismo si buscas con suficiente atencin.
Debe ser lo que mi padre trataba de decir replic Ralph pensativamente.
Me cont que uno de los propsitos de la escuela era hacerte encontrar a ti
mismo.
James lanz un gemido y Zane puso los ojos en blanco. Ralph pareci
ofendido.
Mientras los tres muchachos se acomodaban en sus asientos y sacaban sus
pergaminos y plumas, James vio a Albus deambulando en una entrada del otro
lado de la habitacin. El chico localiz a James, Ralph y Zane y onde una mano,
mostrando una sonrisa amplia. Detrs de l, un muchacho alto con un uniforme

gris color pizarra le propin un pequeo empujn. Albus entr tambalendose

sutilmente y se traslad a una butaca en primera fila, seguido por tres estudiantes
de apariencia austera de la casa Hombrelobo. Uno de ellos era la chica morena
que haba conocido afuera de la Residencia de Administracin el da anterior.
Parece que a Al le est yendo bien murmur Zane.
James ech un vistazo hacia su hermano.
Cmo lo puedes adivinar?
Zane se encogi de hombros naturalmente.
No minimices lo que puedo ver. Siempre es una buena seal de la casa
Hombrelobo.
El profesor Wimrinkle entr en la habitacin desde una puerta cerca de su
escritorio. Era bastante mayor, encorvado y llevaba anchas gafas negras que
magnificaban sus ojos tanto que ms bien le hacan parecer constantemente
sorprendido. Coloc pulcramente su portafolio de cuero sobre el escritorio y, sin
prembulos, anunci en voz alta:
Vuestras plumas que tengan una plumilla nmero cuatro, por favor, y una
hoja individual de pergamino de peso cuarenta. Hoy trataremos el delta del Nilo y
las tierras bajas circundantes.
El profesor se ajust las gafas meticulosamente mientras uno de los mapas se
desplomaba desde la parte superior de la habitacin, situndose detrs de su
escritorio.
Para los estudiantes nuevos, se los advertir una vez: no permito ningn
tipo de pluma a vuelapluma ni encantamientos de grabacin en mi clase. Prestarn
atencin, tomarn ustedes mismos sus propias notas y dibujarn sus propios
mapas. Como el resto de ustedes saben, las conversaciones durante mi narracin
estn prohibidas, bajo ninguna circunstancia quiero cuchicheos. Si tienen la
intencin de recibir una calificacin de aprobado, estarn tan ocupados
prestndome atencin que no habr tiempo para que abran sus bocas. Las

preguntas se sometern a mi secretaria, donde sern respondidas durante el

horario regular de oficina. Y ahora...
Wimrinkle alz su varita, que introdujo en un puntero largo. Golpete de un
extremo de la misma a un punto en el mapa sin poner los ojos en lo que haca.
El ro Nilo es generalmente considerado como el ro ms largo del
mundosermone en un tono fuerte y montono, y el hogar de algunas de las
criaturas y peces ms exticos e interesantes del mundo mgico, ninguno de los
cuales vamos a discutir. El caudal volumtrico de este ro ronda los mil metros
cbicos por segundo, resultando en un cambio de delta geogrfico de quince
grados en promedio cada ao, lo que a su vez se traduce en un metro de
mapeabilidad hidromgica de gigaensalmos de dos sptimos cada ocho aos.
Como podrn imaginar, esto conduce al terreno de la hechizologa a incrementar
alguien puede decirme qu? Alguno dispuesto?
Nadie en la sala pareca deseoso por intentar dar una respuesta y el profesor
no pareca sorprendido en absoluto. l contest a su propia pregunta y retom su
explicacin, con su voz retumbando en la elevada cpula que tenan por encima de
sus cabezas. James garabateaba frenticamente, tratando de mantener el ritmo del
profesor.
Con un suspiro, se dio cuenta por primera vez cun dolorosamente iba a
aorar a Rose y su prodigiosa toma de notas durante este ao escolar.

El resto del da transcurri rpidamente. James, Ralph y Zane haban

almorzado en la cafetera de la escuela, que estaba ubicada en el nivel ms alto del
stano de la Residencia de Administracin. Sus paredes de ladrillo eren verde
menta, con ventanas diminutas ensambladas al techo alto; haban largas filas de
estudiantes cargando bandejas de metal, y el olor irresistible de la leche y el

goulash hizo que James se sintiera como si hubiera sido transportado al desastroso
comedor de Azkaban. El ruido del parloteo de los estudiantes se senta como una
bandada de urracas, zumbando en los confines bajos del recinto.
Los constructores originales de la Residencia de Administracin fueron los
enanos observ Zane, alzando la voz sobre la ruidosa muchedumbre.
Excelentes chicos que conviene tenerlos cerca de cualquier proyecto de
construccin, pero con puntos de vista interesantes sobre el uso del espacio.
Aprend sobre ellos en Historia de la Magia Americana. De acuerdo con los
enanos, el modelo de construccin muggle es debilucho como la mala hierba, con
la mayor parte de la estructura encima de la tierra y muy poca raz por debajo.
Segn ellos, el modelo de construccin mgico es como una tortuga: profundo y
secreto, con cimientos amplios. Para los enanos, sin embargo, su modelo de
construccin es como un iceberg.
Noventa por ciento por debajo de la superficie? esclareci Ralph con la
boca llena de goulash.
Zane asinti con la cabeza.
Hay ms stanos, bodegas y mazmorras en este lugar que nadie podra
contar. He odo leyendas sobre estudiantes que se embarcan a explorar en los
huecos ms profundos de las escaleras y encuentran hordas enteras de ratas
gigantes, enormes accesos a ros subterrneos, e incluso salas prohibidas con
puertas del tamao de dinosaurios y cerraduras mgicas luminiscentes que nadie
consigue abrir.
James estaba impresionado.
Has visto alguna de esas cosas?
No suspir Zane con tristeza. Todo lo que est por debajo de los
calabozos superiores est prohibido y vigilado por alguna bruja anciana que
ninguno de nosotros ha visto jams. La llaman Crone Laosa. Al parecer, ella es el
ente que ronda las pesadillas. Cuentos de hadas malignos, si sabis lo que quiero
decir.

Ralph mir de reojo a Zane.

Como aquella que te captura y te convierte en una rana hasta que alguna
princesa te bese?
Zane entrecerr los ojos, pensativo.
Como aquella que te captura y te convierte en una cucaracha hasta que una
vieja loca te aplaste a pisotones.
Ya asinti Ralph sabiamente. Entonces, permanezcamos fuera de los
niveles inferiores.
Mientras James trajinaba durante el resto del da con su planchada chaqueta
negra y corbata, no poda evitar sentirse notablemente incoloro en medio de todos
los uniformes de los dems estudiantes. Esperaba que el reto de juramentacin de
esta noche terminara sin inconvenientes para que al da siguiente pudiera empezar
a vestir el amarillo caracterstico de los Zombis y finalmente encajar.
Cuando su perodo libre de la tarde lleg, mientras se diriga a la biblioteca,
James se distrajo placenteramente ante la visin de su padre andando bajo la luz
del sol, acompaado por Merln y Denniston Dolohov. James se ech la mochila al
hombro y corri para alcanzar al grupo mientras caminaban a lo largo de la
alameda, encabezados por el rector Franklyn.
Por supuesto, con el campus movindose en el tiempo mientras transcurre,
Franklyn estaba diciendo, Alma Aleron ocupa funcionalmente un flujo
temporal que de otro modo se utilizara para almacenar nuestra historia
cronolgica.
James se coloc junto a su padre, quien baj la mirada hacia l, le gui un
ojo sorpresivamente, y luego sonri. Sin decir nada, descans la mano sobre el
hombro de su hijo mientras caminaban juntos.
En resumen continu Franklyn, sin advertir la llegada de James, con
nuestra historia desplazada por nuestro curioso uso del tiempo, hemos sido
presionados para almacenar nuestra lnea de tiempo cronolgico en otro espacio

ms convencional. El resultado est aqu ante nosotros, bajo la apariencia del

archivo histrico oficial de Alma Aleron.
Franklyn se detuvo y sonri pretenciosamente frente al imponente edificio de
bloques de piedra que se alzaba ante ellos. Tena la forma de un cilindro muy bajo,
con pilares extendindose alrededor de su circunferencia y un conjunto de
enormes puertas de hierro encuadradas en el profundo portn.
Ah, veo que el joven seor Potter se ha unido a nosotros dijo Franklyn,
percatndose de James y sonriendo con indulgencia. Entrars con nosotros,
desde luego, aunque tal vez te parezca un poquito fro. El archivo requiere de un
control estricto de temperatura a fin de preservar sus artefactos ms delicados.
Entramos? Gesticul hacia la ancha escalera y avanz a medida que el grupo
ingresaba a la sombra del edificio.
Cmo te trata la escuela hasta el momento, James? pregunt Merln
mientras suban las escaleras.
Bien, casi siempre contest James.
Tengo algo para regalarte antes de mi salida maana por la noche
anunci Merln, un tanto abruptamente, manteniendo la voz baja. Sospecho que
facilitar la adaptacin a tu nuevo ambiente. Ven a buscarme maana antes de la
puesta del sol.
James mir con extraeza al gran mago y asinti.
Franklyn se aproxim a una puerta ms pequea ubicada en la base de una
de las enormes puertas de hierro enrejadas y onde su varita hacia ella. Se oy un
chasquido y la puerta se abri por s sola lentamente.
Por supuesto, la principal rea de investigacin est siempre abierta a todos
los estudiantes y cuerpo docente declar Franklyn, guiando a los dems a travs
del oscuro umbral de la puerta. Slo se debe agitar la varita delante de la puerta
para identificarse. Una vez dentro, toda la historia de la escuela, y, por desgracia,
la del propio Estados Unidos, puede ser manifestada y escudriada con gran

detalle. Esto, desde luego, si se es capaz de obtener el artefacto adecuado. El

archivo puede ser bastante desmoralizante para los profanos en la materia.
Despus de un pequeo pasillo oscuro, James fue llevado a una sala circular
con paredes blancas de piedra. El techo abovedado estaba adornado con docenas
de minsculas ventanas, empaando la luz de la sala en un resplandor opaco y
lechoso, parcialmente sin sombras. La voz de Franklyn reson mientras se mova a
la luz, hacia el nico rasgo dominante de la habitacin.
Este es el cerebro del archivo enton, tocando el pedestal de piedra que
yaca en el centro de la sala. El focomagnetfono revelador. Con su ayuda,
podemos volver a cualquiera de los eventos representados por la prodigiosa
coleccin de artefactos del archivo. Muy sencillo, en realidad, y elegantemente
eficaz.
El focomagnetfono revelador repiti Denniston Dolohov, como
estuviese degustando las palabras. Algo que revela una grabacin de algn
tipo? Podra preguntar cmo funciona?
Bien podra hacerlo respondi Franklyn con una sonrisa. Muchos lo
han hecho. Curiosamente, nadie en realidad lo sabe. El focomagnetfono revelador
es una de las dos fantsticas reliquias antiqusimas del archivo que han llegado a
nosotros a a lo largo del tiempo, de origen totalmente desconocido. Theodore
Jackson, a quien la mayora de ustedes ya ha conocido, ha estudiado el fenmeno a
profundidad y ha desarrollado sus propias teoras, aunque he de confesar que la
compresin que tengo de ellas es imperfecta, en el mejor de los casos. Para ser
honesto, yo esperaba que usted pudiera ser capaz de proporcionar una cierta
explicacin del misterio, director Ambrosius.
James mir a Franklyn, y en seguida a Merln, quien estaba a un lado, con los
brazos cruzados sobre el pecho. Tena sentido que Merln pudiera, de hecho, saber
algo acerca de aquel objeto antiguo, cuando se recordaba que el mismo Merln
tena, tcnicamente, ms de un milenio de antigedad.
Recuerdo haber odo de tales artilugios en el tiempo del que he venido
admiti Merln. Se le llama magia Deruwid, y lamento decir que era practicada

por las ms secretas y desniveladas sociedades mgicas. Grotescas y viles en sus

oscuros corazones, sanguinarias hasta morir, y aun as poderosas. Los practicantes
del Deruwid postularon que todo, desde las ondas de sonido hasta el aliento de la
exhalacin y el crepsculo mgico, dejaba marcas infinitesimalmente pequeas en
la superficie de la tierra, como una especie de cdigo a la espera de ser descifrado.
Durante los tempranos das en los que viv, visit esas marcas oscuras y las
contempl. En aquella poca, se buscaban los medios para observar y leer estas
marcas estas grabaciones, mientras las vean aleg Merln, asintiendo hacia
Harry. Porque ellos crean que si toda la historia poda ser leda y destilada,
entonces cualquier futuro poda ser perfectamente pronosticado. Estos fueron
magos que deseaban poder por encima de todo, y crean firmemente en una cosa:
que quien controlara el futuro controlara toda la tierra y todos los que en ella
habitan. He aprendido, de hecho, que esta es una idea que goza de adeptos an
hoy en da.
James percibi que Merln estaba mirando fija y deliberadamente a Franklyn.
El rector lo haba notado tambin.
De hecho profiri dbilmente, al igual que todas las ideas malvolas,
stos surgen en todos los tiempos, slo que con nombres diferentes.
Afortunadamente, la idea a la que se refiere ha cado en abandono y ha sido
refutada en esta poca tan eficazmente como lo fue en la poca de su Deruwids.
Puede que haya cado en abandono dijo Merln afablemente. Pero
refutada?
Creo que he odo hablar de eso antes coment Harry, frunciendo
ligeramente el ceo. Es conocida como la teora de la gran unificacin mgica,
no es cierto? Un acervo popular de hace ms o menos un siglo, si no me equivoco.
S, s coincidi Franklyn, haciendo un gesto con su mano. Junto con la
frenologa, la viviseccin, y la Fuente de la Grata Respiracin. Y todo
desacreditado por igual en la era moderna. Pero le agradezco por su, eh,
aclaracin, director.

Cmo, si se me permite preguntar intervino Denniston Dolohov,

ponindose sus gafas, fue desacreditada esta teora?
Ah respondi Franklyn, sintindose ms cmodo. A decir verdad, es
bastante obvio. El focomagnetfono revelador, si es en realidad una reliquia de la
poca de los Deruwids, falla muy profundamente cuando se presenta ante
cualquier objeto promedio. Observen.
Con eso, Franklyn excav en uno de los bolsillos de la camisa de tirantes y
sac dos monedas, que sostuvo en lo alto para que los dems las observaran.
Esta moneda aqu anunci, admirando la primera pequea forma de oro
en sus dedos es un drummel estndar americano, o media calderilla. Vale un
poco menos que cinco knuts segn la medida de ustedes. Ahora la colocar en el
receptculo del focomagnetfono revelador. Quiz sepamos en los bolsillos de
quin vagaba antes de encontrar su camino a los mos, no?
Con un tintineo, Franklyn dej caer la moneda en la parte superior cncava
del pedestal de piedra. James observaba con inters. Hubo silencio durante varios
segundos mientras todos los presentes esperaban.
Hum repuso Franklyn, con el entrecejo fruncido. Nada. Y esto es de
esperarse. Como vern, el focomagnetfono revelador slo descifra las huellas de
un artefacto que ha sido especialmente encantado para recibir la aportacin de su
entorno. Lo que nos trae, por as decirlo, a la opcin B.
Franklyn meti la media calderilla en su bolsillo y levant la otra moneda
decididamente ms grande. Reluca dbilmente en un tono plateado a pesar de
estar ennegrecida con una deslucida capa.
Esta moneda, vale una calderilla estndar, o Jack, puede que les interese
saber, fue transportada en el bolsillo de sir Percival Pepperpock, uno de los
fundadores de esta escuela, bajo los datos de su innovador. La moneda fue
especialmente encantada en aquel da, conservando as los detalles del evento para
nosotros a perpetuidad. Observen.
Franklyn dej caer la moneda en el receptculo del focomagnetfono.

Tienes la esptula? reverber una voz muy fuerte al odo de James. ste
se dio la vuelta y se encontr mirando el rostro de un gran hombre muy gordo con
un chaleco de tirantes y una capa corta de cuello alto. Sonrea y tena la cara
colorada, con la frente perlada de sudor. Un hombre junto a l le entreg una
pequea esptula. James mir a su alrededor, con los ojos muy abiertos. Las
paredes y el techo del recinto del archivo an eran visibles, pero slo tenuemente.
Harry, Denniston Dolohov, Merln y Franklyn parecan estar de pie en un campo
cubierto de hierba, resplandeciendo con el sol y salpicado de mariposas. Otras
figuras estaban paradas en una lnea desarreglada, radiantes y entornando los ojos
bajo la luz del sol. Algunas de las figuras, James estaba interesado en verlas, eran
enanos. Gracias a sus cabezas nudosas, sus cuerpos en forma de salchicha, y sus
caras luciendo vagamente porcinas, James pens que cada uno se pareca un poco
a un cruce entre un duende y un cerdo barrign. El viento soplaba, y James ola el
aroma fresco de la salvaje y arbolada primavera.
Un sonido arenoso y seco vino de detrs de James y el chico se gir de nuevo,
hacindose a un lado mientras el mago gordinfln, el propio sir Pepperpock, lanz
la primera palada de tierra a un lado, casi sobre los zapatos de James.
Aqu, erigiremos nuestra escuela proclam Pepperpock con felicidad.
Y aqu ensearemos el doble deber de la maestra mgica y el respeto humano,
para as asegurarnos de que dicha maestra no es utilizada nunca para fines
egostas, sino siempre para el bien de todos. Aqu, sembraremos nuestra escuela, y
de donde estimularemos las generaciones de brujas y magos que sern las
brillantes luces del mundo mgico. Les llamaremos nuestros hijos, y llamaremos a
esta nuestra escuela... Alma Aleron, el guila madre!
La lnea de brujas y magos observadores aplaudi animadamente. Los enanos
aplaudieron tambin, pero con un poco menos de fervor.
No pueden vernos, por supuesto dijo Franklyn por encima del sonido de
los aplausos, pero es algo difcil de recordar as con una grabacin tan bien
conservada como sta. El artefacto se ha mantenido remarcablemente bien, estando
bajo el aspecto de una moneda. No todos los artefactos son tan slidos y

resistentes, desafortunadamente, pero hacemos lo que podemos para mantenerlos

lo mejor posible.
James se volvi hacia el rector a tiempo para verlo retirar la moneda del
receptculo del focomagnetfono revelador. La cima de la colina cubierta de hierba
y las brujas y magos felices de siglos de antigedad se disiparon al instante.
Bueno dijo Franklyn orgullosamente, metindose la moneda a uno de los
bolsillos, simple como puede ser. Cualquier evento puede ser registrado para la
testificacin futura y el estudio por el mero hecho de convertir cualquier objeto a la
mano en un receptor mgico. El objeto se convierte entonces en uno de nuestros
muchos artefactos y entra en la coleccin del archivo.
Como las nuevas orejas extensibles de Ted expuso James, pensando en la
menta que Ted haba encantado para que hiciera de receptor para las orejas. Eh,
algo as.
Una analoga acertada, dira yo asinti Merln sonriendo escuetamente.
Maravilloso! proclam Dolohov animadamente. Y dnde est esa
coleccin de artefactos?
Justo aqu mismo, por supuesto respondi Franklyn, dndose la vuelta y
atravesando la habitacin vaca. La sala del focomagnetfono revelador es slo
el nivel superior del archivo. La mayor parte del espacio se utiliza para el anaquel
de los artefactos. Apenas cruzando esta puerta trasera.
Franklyn sac una llavecita dorada, la cual introdujo en el ojo de la cerradura
de una puerta sencilla. En lugar de girar la llave, la toc con su varita. La llave
destell intensamente durante un momento, y luego se gir por s sola. La puerta
se abri con un crac y una bocanada de aire fresco escap, entrando
misteriosamente. Franklyn agarr el mango y abri pesadamente la puerta.
James sigui tras su padre al espacio de ms all y se estremeci. Era, en
efecto, bastante fro. La temperatura, sin embargo, haba sido olvidada de
inmediato cuando James recibi su primera impresin del recinto. Era descomunal,
mucho ms grande de lo que el exterior del archivo podra explicar. Estantes altos

de madera abarcaban el espacio a lo largo de curveadas paredes que se

aglutinaban en la tenue distancia, a unos cien metros sobre un abismo vasto y
profundo. Miles de artefactos descansaban en las estanteras, en la forma de libros,
jarras, platos y vajillas, zapatos, anteojos, varitas, bombillas, peluches de animales,
herramientas, sombreros y otros innumerables objetos. Estantes ms grandes
sostenan sillones, catres e incluso un coche muy viejo que James reconoci como
un Ford Modelo T. Cada objeto portaba una pequea etiqueta blanca,
aparentemente catalogando el contenido del evento grabado dentro del mismo.
Lentamente, el grupo se encamin hacia una baranda baja de bronce que se
extenda a lo largo de la enorme abertura del suelo. Cuando James se acerc,
divis una escalera que conduca al espacio, curvndose en el interior del abismo.
Las escaleras parecan conducir a alguna otra planta baja, igualmente llena de
estanteras de artefactos. Cuando James finalmente alcanz la baranda y se asom,
not que haba ms pisos por debajo de ste, descendiendo a las entraas de la
tierra en un vertiginoso espiral. En el lado opuesto del abismo, un ascensor de
bronce con un marco adornado colgaba con su eje descendiendo a la profundidad
de los pisos inferiores.
Debe haber millones de artefactos aqu exhal Harry. Me resulta
abrumador.
Franklyn asinti con la cabeza.
As es. Contamos con un equipo de estudiantes cuyo trabajo exclusivo es
salvaguardar el catlogo, actualizando y limpiando los artefactos, segn sea
necesario. Nuestro conservador, el seor Hadley Henredon, reside aqu todo el
ao, protegiendo artefactos y supervisando su conservacin.
Qu, es ese objeto del fondo, seor rector? inquiri Merln, inclinndose
ligeramente encima de la baranda con los ojos entrecerrados.
Ah, eso asinti Franklyn. Se asom por la baranda, y James hizo lo
mismo. En la oscuridad de la base del abismo, un gran objeto destellaba y
chispeaba con luz prpura. Pareca estar girando, pero con un estilo complicado e
impredecible, como si fuese sido creado por una docena de lminas y prismas de

oro, todos girando de forma independiente en torno a algn ncleo cegadoramente

brillante.
Si al focomagnetfono revelador se le puede llamar el cerebro del archivo
recapitul Franklyn con sobriedad, entonces all abajo... est su corazn y
alma.
Dolohov se ajust las gafas y parpade hacia abajo al lejano dorado y
prpura borrn.
Es algn otro artefacto?
No exactamente respondi Franklyn. Es, de hecho, una forma muy
arcaica de la magia distintamente estadounidense. Ninguno de nosotros sabe cmo
funciona o incluso por qu funciona. Lo nico que sabemos es que lo hace y que es
espantosa y devastadoramente importante.
Magia estadounidense repiti Harry, mirando de soslayo al rector. No
podr ser tan antigua entonces, verdad?
Me ha malinterpretado asever Franklyn gravemente. Amrica es de
hecho una tierra muy, muy antigua. Mucho ms antigua que el imperio que la
ocup. Estuvo aqu antes que los primeros colonos llegaran a Plymouth Rock. Ya
estaba aqu cuando los habitantes originarios de estas tierras vagaban por las
praderas y bosques, morando en tipis y chozas y cazando al bfalo que divagaba
en rebaos por kilmetros a lo largo y ancho. Estados Unidos es un lugar extrao y
antiguo, aunque no siempre se le conoce por ese nombre. Lo llamamos el gran
crisol de culturas, pero sus atracciones han sido evidentes desde mucho antes de
nuestra llegada aqu.
Muchos pueblos y culturas visitaron estas tierras en las edades de su
existencia, muchos de ellos mgicos, muchos de ellos olvidados en los eones
transcurridos. Ese objeto ah abajo, est encerrado con nuestros mejores
encantamientos de proteccin y seguridad... fue dejado por uno de los pueblos
mgicos visitantes. Nuestras mejores conjeturas nos indican que se trataba de los
antiguos persas o babilonios, que estaban entre las primeras comunidades mgicas
que surcaron los ocanos. Quiz lo dejaron aqu, en las praderas de esta amplia

tierra abierta, casi por accidente. Por otra parte, quizs lo abandonaron
deliberadamente, ya sea porque no lo necesitaban ms o, lo que es ms probable,
porque le teman, teman a los peligros de sta cosa que sus vastas artes mgicas
haban forjado. Lo descubrimos, y lo preservamos, pero no lo creamos. Y
ciertamente no lo controlamos.
Cada sociedad tiene sus tesoros mgicos misteriosos coment Harry.
He estado en el interior del Departamento de Misterios del Ministerio de la Magia,
as que he visto muchos de los nuestros. Creo que pude haber odo hablar de este
objeto de vosotros, aunque tengo entendido que su existencia es un secreto
guardado para el pblico en general. No es as?
Por el bien de ellos, as como por el bien del propio aparato asinti
Franklyn.
Entonces, de qu se trata? pregunt Merln una vez ms. James levant
la vista hacia l, y vio el destello prpura de aquel objeto, incluso desde tan lejos
que estaba, rozando los rasgos faciales duros del director.
Es la ltima grabacin de todas las cosas dijo Franklyn simplemente.
Es nuestra historia, y por eso, no me refiero a la historia de Alma Aleron o la
ciudad de Filadelfia o incluso Norteamrica. Se trata de una grabacin de todas las
cosas que han sido y estado alguna vez en este universo, desde los mismsimos
albores de los tiempos. Es la historia, grabada en su totalidad tal y como sucedi,
con magia tan antigua y delicada que nadie se atreve a tocarlo. Slo unos pocos de
nosotros lo hemos visto con nuestros ojos desnudos, y eso solamente ocurre una
vez cada siglo, cuando lo verificamos slo para asegurarnos de que todava est
funcionando.
Dolohov carraspe. En un hilo de voz, pregunt:
Qu aspecto tiene?
Franklyn se asom hacia el resplandor oscilante y sonri con ligereza. Mene
la cabeza lentamente mientras deca:

Amigos, no creo que me creeran si les digo. Es tan simple, tan bsico, que
les parecera una tontera. Y aun as creo que es todo lo contrario.
Y qu pasa pregunt Harry seriamente, si deja de funcionar?
Vaya, ninguno de nosotros lo sabe a ciencia cierta, mi estimado seor
Potter contest Franklyn, pareciendo un poco intimidado. Pero tengo la
fuertsima sospecha de que la vida, es decir, todo lo que conocemos y aun lo que
conoceremos, la totalidad de la existencia, est inextricablemente conectada al
objeto almacenado en las entraas de este mismo archivo. Creo que si dejase de
funcionar... todo lo dems tambin lo hara.
Merln frunci el ceo con aire dubitativo.
He conocido mi porcin de objetos mgicos muy poderosos dijo en voz
baja, y todos ellos conciben sus marcas en el tejido de la existencia. Nunca he
odo hablar de un solo objeto mgico que porte el tejido de la existencia dentro de
s misma. Tiene la absoluta certeza de sus teoras sobre este objeto, rector?
Por desgracia respondi Franklyn, riendo cansadamente, no. Sabemos
muy poco, de hecho. Las teoras son tan cuantiosas como mejorables. Slo sabemos
lo que el objeto hace. No sabemos por qu, ni cmo, y de hecho, ni siquiera qu
sucedera si se llegara a detener.
En ese caso profiri Merln, sonriendo hacia el rector, su prudencia es
la eleccin ms obvia y respetable. Me alegra saber que tal magia misteriosa est en
manos de personas altamente conscientes de su gravedad potencial. Cmo le
llaman?
Franklyn suspir y mir hacia abajo, a travs de las profundidades repletas
de pisos, al intermitente prpura y dorado resplandor muy por debajo, donde
yaca el artefacto.
Con un resoplido relativamente fingido, respondi:
Le llamamos La bveda de los destinos.

Despus de la cena de esa noche, James, Zane y Ralph corrieron de regreso al

dormitorio comn, tomando atajos por el csped a travs de las sombras de los
olmos y castaos enormes. En el interior, se despojaron de sus chaquetas y las
dejaron en la planta baja del recinto que an alojaba los bales de los chicos.
Cuando finalmente se abrieron paso hacia las escaleras y salieron por la puerta
trasera del dormitorio comn, el sol poniente haba pintado el cielo con un color
mandarina feroz, destindose a color azul marino en su cenit.
All asinti con la cabeza Zane, sealando.
Los muchachos se dirigieron hacia una fila de rebosados cubos metlicos de
basura alineados a lo largo de la pared posterior. Una corriente de aire de hojas de
olmo se dilataba como nieve alrededor de los cubos de basura, cubriendo sus
tapas, pero la letra Z amarilla en el medio del cubo se hizo inmediatamente
visible. James aspir hondo, contuvo la respiracin, y despus levant la tapa del
marcado cubo.
Qu es? Ralph frunci el ceo, asomndose dentro.
Oh, Ralphie sonri Zane ampliamente. Oh, amigos. Os habis hecho
con el abuelito de todos los retos de juramentacin. O bien Warrington piensa que
vosotros dos sois Zombis fidedignos y legtimos o bien odia vuestras agallas.
James meti la mano en el cubo y extrajo un puado de trapo. Era espeso,
compuesto de tejidos de color negro y amarillo y todos cosidos en un patrn
ordenado. Pareca tener bastantes metros cuadrados.
Es una bandera dijo Ralph, agarrando un puado y ayudando a James a
sacarla del cubo.

Es la bandera de la casa de Hermes dijo Zane con reverencia. Lo veis?

Tiene el emblema Zombi en ella, el escudo amarillo y negro portando el crneo con
los ojos tachados. Sabis lo que esto significa?
James mir de la enorme bandera que tena en sus manos a Ralph y a Zane.
Sacudi la cabeza, sin gustarle particularmente adnde se estaba dirigiendo el
asunto.
Es un antiguo reto, pero uno de los ms venerados. La fusta de la
legendaria bandera. He odo que no ha sido realizado por ninguna casa en aos.
Eso significa que la administracin de la escuela probablemente va a estar
buscndola. Podr haber encantamientos para delimitar, conjuros protectores e
incluso centinelas. Oh, colegas, va a ser un fogonazo! No puedo creer que no est
autorizado a venir!
James quera estrangular al muchacho rubio, pero sus manos sostenan
metros de bandera.
De qu se trata, grandsimo idiota? Dinos, ya!
Zane sonri maliciosamente y ayud a sacar el resto de la bandera del cubo
de basura. Pleg la masa de la tela, la zamp en los brazos de Ralph y James, y
luego los condujo hacia el edificio. Cuando se pararon enfrente, pasando por alto la
fuente con la pileta de la grgola, puso un brazo alrededor de los hombros de
James. Con la mano que le quedaba libre, seal al otro lado del campus.
Veis eso? All arriba, sobre los rboles, en la parte superior de la
Residencia de Administracin?
Qu cosa? pregunt Ralph, entrecerrando los ojos en la penumbra.
La torre del reloj?
Ms arriba acuci Zane, mostrando ms malicia en su sonrisa.
James se alz de puntillas para ver por encima de los rboles.
Eh, el campanario?

Ms arriba le exhort Zane.

James mir ms alto. Sus ojos se ampliaron y, despacio, empez mover la
cabeza en seal de negacin.
No. De ninguna manera.
La bandera? dijo Ralph, volvindose para mirar a Zane. Arriba en la
parte superior? Eso debe tener sesenta metros de altura! No puedes hablar en
serio!
Setenta y uno hasta la punta. No te preocupes le tranquiliz Zane, pero
su vida sonrisa tena un efecto completamente opuesto. Hay una escalerilla de
incendios en la parte trasera del saln que os llevar todo el camino hasta el
campanario. A partir de ah, hay una escalera de caracol hasta el campanario y
luego unos escalones hasta el techo del campanario. Facilsimo, pan comido!
Excepto por los murcilagos, por supuesto, pero no estn a la altura de un Zombi
discreto.
Quieres que cambiemos esa bandera de all arriba resopl James,
sopesando el montn de gruesa tela en sus brazos, por esta bandera?
Bueno, intercambiar las banderas es slo la primera mitad del desafo. Esa
bandera de arriba tiene las estrellas y rayas originales de la universidad, se trata de
la vieja Betsy. No podris esconderla debajo de la cama en el dormitorio comn
o algo as, a menos que queris que un pelotn de la casa Hombrelobo os atrape
y os d una paliza decenas de veces a partir del domingo. Tenis que izar la vieja
Betsy en el asta de la casa Zombi. Luego maana por la tarde, la regresaremos a la
Residencia

de

Administracin

recibiremos

una

sancin

honoraria.

Probablemente slo conseguiris la suspensin por un da.

Esprate dijo Ralph, frunciendo el entrecejo. Si logramos realizar este
reto, nos meteremos en problemas con la escuela?
No lo pienses de esa manera sugiri Zane, palmeando el hombro de
Ralph. Es el reto de la juramentacin. Un da de suspensin es como una insignia
de honor. Piensa en ello como unas vacaciones pagadas.

James solt un suspiro.

Est bien. Lo haremos. Pero despus de esto, todo habr terminado,
verdad? Seremos Zombis oficialmente?
Llevadlo a cabo dijo Zane encarecidamente, y podemos hacer que
ambos seis presidentes de casa por un da.
James asinti con desprecio. Un minuto despus, los tres cargaron la bandera
Zombi hasta el dormitorio y la ocultaron en el armario. Persiguindose unos a
otros, cruzaron el campus de nuevo, dirigindose hacia el teatro para asistir a la
conferencia del profesor Longbottom.

Captulo 9
Ataque en el Archivo
James! exclam su mam cuando se encontr con l frente al teatro del
campus. Vaya, te ves tan guapo vistiendo tu uniforme. Solo mrate!
Mam! le sise James, quitndose de encima la mano de Ginny mientras
sta trataba de apelmazarle el cabello. Djalo as! Me ests avergonzando
delante de los Zombis!
Oh, s, tu nueva casa. Eso me recuerda, has visto a Albus? pregunt,
mirando alrededor de la multitud que concurra cerca de la entrada del teatro.
Slo tienes que buscar entre los que llevan uniforme de color gris oscuro y
corbata borgoa respondi James. Es probable que Albus los lleve sobre sus
hombros.

Pero dime, cmo est progresando la tradicional seleccin? pregunt

Denniston Dolohov, sonriendo y asintiendo orgullosamente a su hijo.
Pregntanos de nuevo maana por la maana suspir Ralph.
Zane mostr una sonrisa.
Escuchad todos, lo estn haciendo muy bien. No tan bien como yo, por
supuesto, pero eso es una medida muy alta para alcanzar.
Maana sern oficialmente Zombis. Esperen y vern.
James vio la mirada curiosa en los ojos de su madre y cambi de tema tan
rpido como pudo.
De todos modos, dnde estn pap y el director Merln?
Ambos estn arriba con Neville suspir Ginny mientras empujaban las
puertas del teatro, entrando al vestbulo principal. Est un poco nervioso,
despus de todo. Le estn dando algo de apoyo moral.
Hola, Petra! salud Zane, ondeando una mano. James se dio la vuelta y
vio a la muchacha que vena entrando detrs de ellos, sonriendo calurosamente.
Los tres chicos se desviaron hacia ella.
Dnde est Izzy? pregunt Ralph, mirando alrededor.
Esta noche se qued con Molly y Lily. He odo decir que la asamblea
podra prolongarse bastante, as que Audrey cuidar de ellas en el apartamento del
centro de la ciudad.
Cmo os estis adaptando?
Bien contest James. Aqu es diferente, pero no tan diferente como
para que no tenga su propio extrao sentido.
Tienen seis casas dijo Ralph, meneando la cabeza. Me parece una
locura, si quieres mi opinin. Y qu hay de ti, Petra?

Pas la mayor parte del da solicitando empleo dentro del campus Petra
suspir fatigosamente. Al fin y al cabo, no necesito mucho dinero. Incluso los
asistentes del personal docente reciben alojamiento y comida gratis, e incluso
pueden tomar clases a nivel de postgrado sin costo alguno. Izzy puede quedarse
aqu conmigo e ir a la escuela primaria del campus. Yo misma podra ir por mi
certificacin TOAD y convertirme en profesora. Digo, si logro conseguir algo en
alguna parte.
Quin no te contratara? pregunt James a medida que los cuatro se
abran paso al rea de las butacas. Eres una genio, no importa cmo se mire!
Vaya, seran una panda de malditos zoquetes si no ven eso. Se detuvo y se puso
colorado, temiendo repentinamente que pudiera estar exponiendo su punto de
vista con demasiado entusiasmo.
Gracias, James respondi Petra. Ah est la esperanza. Probablemente
lo sabremos al trmino de la semana. La verdad es que me siento bastante
confiada. El director abog en mi favor ante algunos de los jefes de departamento.
En serio? pregunt James, con los ojos abiertos.
Pareces sorprendido dijo Petra, mirndole con cierto aire de duda
burlona.
Bueno dijo James, mirando hacia otro lado, no. Eh, por supuesto que
no. Quiero decir, Merln, tiene un montn de influencia, no?
Petra se encogi de hombros.
l es Merlinus Ambrosius.
Los cuatro se dirigieron a una fila cerca de la parte delantera, pasando
apretujados entre una bandada de chicas con suteres color rosa pertenecientes a la
casa Duende, quienes miraron fija y atentamente hacia las lisas corbatas negras de
James y Ralph.
Novatos una de las muchachas mascull. Deberan tener su propia
seccin de butacas en la parte de atrs.

Oh, aguarda dijo otra de las chicas, levantando una mano hasta sus
labios con sorpresa fingida, claro que la tienen!
Conocemos al profesor dijo James en voz alta. Ese que va a dar el
discurso? Aqul tipo? S, hemos venido con l.
No me lo hubiera imaginado replic la primera muchacha. Vuestro
acento no os delata para nada.
Ralph mir de soslayo a las muchachas mientras se sentaba.
No tenemos acento murmur. Son ustedes. Tontos estadounidenses.
Chist le acall Petra, sonriendo. No queremos hacer una escena
internacional.
All est Lucy dijo James, dndose la vuelta en su asiento. Y Albus.
Estn sentados con mam, to Percy y el seor Dolohov, unas filas ms atrs.
Y bien, cmo est saliendo todo ese asunto de Dolohov para ti, Ralph?
pregunt Zane, dando un ligero empujn al chico ms grande. Veo que te has
quedado con el Deedle. No te est causando algn tipo de afliccin?
Ralph se encogi de hombros.
Me gusta Deedle. Quiero decir, s que no suena tan imponente como
Dolohov, pero simplemente no puedo hacerlo. Es decir, ya conoces la historia de
esa familia. He pasado por un tiempo suficientemente difcil relegndolo al olvido
sin adoptar ese apellido.
S asinti con la cabeza Zane. Me enter de lo que sucedi contigo y
Ted el ao pasado. Sin embargo, supongo que la mayor parte de l quiso
desahogarse.
Al final no lo hizo agreg James, pensativo, hay todo un ocano entre
l y Ralph ahora. Y ya o que a los hombres lobo no les agrada mucho el agua.

No es un verdadero hombre lobo dijo Ralph, negando con la cabeza.

Es un metamorfomago con ciertas tendencias lobunas; pero an, s, no estoy tan
apenado en tener un ocano entre nosotros.
Zane suspir y se acomod en su butaca.
En cualquier caso, apuesto a que tratar de vivir con dos nombres es difcil.
No te envidio, Ralphinator. Oye, eso te hace poseer tres nombres!
T eres la nica persona que me llama por ese nombre dijo Ralph,
mirando al techo.
Junto a James, Petra permaneci en silencio. Ralph, James lo recordaba, no era
la nica persona viva con dos nombres. Petra haba cambiado de nombre a raz de
la malfica experiencia vivida en la granja de su abuelo, decidiendo llamarse a s
misma, simplemente, Morgana. Ella no haba insistido en que ninguno cambiara la
manera de referirse a ella, pero James tena la sigilosa sensacin que en su corazn,
la muchacha no poda deshacerse de su nuevo nombre ms de lo que Ralph
pudiera deshacer el nombre Dolohov. James no saba qu significaba todo aquello,
pero le preocupaba un poco.
Era casi como si Petra tuviese dos personalidades diferentes. Una era la Petra
que haba conocido durante el ltimo par de aos, la chica feliz y estudiante
brillante. La otra, sin embargo, Morgana, la que haba realizado cierta magia
inquietantemente poderosa sin la ayuda de ninguna varita y que muy bien podra
haber matado a alguien. James no pudo evitar preguntarse si, solo quizs, ambos
lados de la personalidad de Petra estaban en guerra entre s. Ms importante an,
cul lado, si lo haba, estaba siendo ms influenciado por aquella ltima pizca
hechizante del alma perdida de Voldemort? Y cmo podra influir en la lucha
interna por la que Petra estaba atravesando?
Los intranquilos pensamientos de James fueron interrumpidos en ese punto
cuando una figura emergi sobre el iluminado escenario que tenan ante ellos. Las
luces del recinto disminuyeron en todo el interior y los asistentes se fueron
silenciando gradualmente.

Damas y caballeros, estudiantes, personal docente y amigos que nos visitan

de la comunidad mgica dijo el hombre, sonriendo. Era alto y delgado, con
lustroso pelo negro que enmarcaba su rostro rubicundo. Bienvenidos. Mi
nombre es profesor John Sanuye, y soy el jefe del Departamento de Flora aqu en
Alma Aleron. Me complace anunciar que hemos conseguido a uno de los
principales expertos mundiales de la botnica mgica, un hombre cuya fama le
precede, incluso entre quienes no han ledo su muy interesante tratado sobre los
mil y un usos de los helechos de pantano y musgos comunes. Por favor, recibamos
cordialmente para el debate de esta noche al seor Neville Longbottom.
Sanuye aplaudi y dibuj una sonrisa mientras Neville se levantaba de su
asiento en primera fila. Antes de subir por las escaleras hacia el podio, se gir y
sonri tmidamente hacia la multitud. No era un gran teatro, pero James estaba
bastante sorprendido de ver que estaba lleno, con estudiantes hacinados en sillas
plegables en la parte posterior; e incluso haba algunos de pie en la entrada. Todos
aplaudan, pero haba muy pocas sonrisas en el recinto.
Neville subi las escaleras y extrajo un pequeo manojo de notas del bolsillo
de su tnica. Se aclar la garganta y se asom por encima del podio, sonriendo con
nerviosismo. James sinti la punzada de incomodidad por el profesor. Neville
claramente estaba aterrado de hablar ante una audiencia de tal magnitud.
Ejem dijo, aclarndose la garganta. Gracias a todos por venir. Me
siento, eh, muy honrado y, francamente, sorprendido por la concurrencia. En el
pas de donde vengo, la herbologa no es un tema que demande tan, eh, entusiastas
adeptos.
Un murmullo de carcajadas repercuti sobre la sala, tomando a Neville por
sorpresa. Parpade y sonri antes de continuar.
He, ehh, venido esta noche preparado para hablar sobre algunas de las vas
ms recientes de la investigacin de la botnica mgica, que estn, eh, aumentando
nuestro conocimiento sobre estudios como la elaboracin de pociones, la medicina,
la creacin de varitas, e incluso la filosofa y la tica mgica.

Neville creci en confianza a medida que hablaba y James se encontr

creciendo rpidamente en su aburrimiento. Por mucho que le gustara el profesor
Longbottom, siempre encontraba sus clases extremada y casi dolorosamente
tediosas. El discurso de esta noche no era diferente, excepto por el hecho de que
James no tuvo necesidad de prestar atencin por el bien de su calificacin. Sus
pensamientos empezaron a divagar, al igual que su mirada. El resto de la
audiencia observaba a Neville con diversos grados de inters atento, aburrimiento
corts, y, en algunos casos, concentracin con el ceo fruncido. En la primera fila,
James se sorprendi al ver a su padre recostndose a un lado y susurrndole a un
hombre que James no conoca. El hombre sonra mientras Harry le susurraba, y
luego se ech a rer silenciosamente, con sus ojos parpadeando. Curiosamente, los
dos parecan estar muy familiarizados, como si fueran viejos amigos que hace
tiempo no se vean. James se hizo una nota mental para preguntarle a su padre
sobre aqul hombre ms tarde.
Finalmente, Neville produjo una serie de fotografas, que temporalmente
ampli utilizando encantamientos Engorgio. Las fotografas eran mgicas, por
supuesto, pero como eran en su mayora de plantas, stas no se movan. La nica
llamativa era la de un rbol extrao con largas ramas que parecan tentculos que
tenan en los extremos mandbulas mordedoras, y lucan como grandes
Atrapamoscas Venus. El rbol, al que Neville se refera como Vivoquidno
Colmilludo Marroqu, se retorca y chasqueaba sus muchas mandbulas en la foto,
inspirando gritos de asombro de algunos de los observadores en las primeras filas.
Cerca del final de la alocucin, Neville sac una pequea planta de sus
pertenencias, retirndola de su tnica como una gran serpiente verde. La enrollada
raz era diminuta, casi del tamao de una nuez, apresada en una pulcra cucharada
de tierra. Neville coloc la planta en el extremo del estrado, donde lentamente se
enderez y estir hacia las luces que estaban sobre ellos.
Este, damas y caballeros, es mi mayor logro profiri Neville
orgullosamente. El mtico y elusivo rbol Bambulero. Segn la leyenda, es capaz
de adoptar la apariencia e incluso las caractersticas alqumicas de prcticamente
cualquier planta a la que es expuesto, camuflndose para evitar ser arrancado.
Permtanme ilustrarlo.

Neville utiliz su varita para hacer levitar una de sus tantas fotos, y luego le
dio un golpecito, para ampliarla.
El Lazo del Diablo dijo, sealando hacia la foto. Hubo un ligero roce
sobre el podio mientras el bambulero se transformaba. Sus races se extendieron y
se tornaron gruesas y oscuras, mientras sus hojas se multiplicaban y unas cuantas
se convertan en vides serpentinas. Por momentos, el bambulero se haba
transfigurado en la forma inconfundible de un pequeo lazo del diablo, muy
parecido al de la fotografa ampliada. La multitud murmuraba con inters.
La spynacea dijo Neville con orgullo, agitando su varita de nuevo y
sacando otra fotografa, esta vez mostrando una planta alta, delgada, con
estampadas hojas rojizas. El bambulero cambi de nuevo. Sus vias se enroscaron
en bolas y luego le brotaron hojas, replicando perfectamente a las que se mostraba
en la foto.
Larcenous ligulous sonri Neville, cambiando la foto una vez ms. Ahora,
el bambulero se aplan y despleg, cubriendo la parte superior del estrado con
rizadas enredaderas verdes. La multitud murmuraba y se remova por toda la sala.
Y no olvidemos dijo Neville, quitndose un anillo de su dedo y
levantndolo en el aire a la luz la caracterstica ms notable del bambulero: su
capacidad para emular las tendencias caractersticas y la mgica apariencia de
cualquier planta escogida. Esto, ms que nada, es lo que hace que sea tan
potencialmente invaluable para el mundo mgico.
El bambulero percibi el brillo del anillo que Neville sostena en lo alto.
Lentamente, alz un tro de enredaderas, que se elevaron hacia el anillo, como si
estuviese olisquendolo. Se enroscaron vorazmente alrededor de l husmeando en
la mano de Neville, justo como la planta larcenous ligulous lo hara. El pblico ri y
aplaudi suavemente.
Si tuviera que cortar una muestra de raz del bambulero en su estado actual
y someterla a cualquier laboratorio de herbologa, necesitara muchas ms pruebas
para demostrar que, en realidad, no se trataba de una autntica larcenous ligulous.
Si somos capaces de cultivar y propagar con xito el bambulero, ste puede

mejorar significativamente la disponibilidad de algunos de los ms raros y ms

esenciales recursos botnicos del mundo mgico, e incluso nos permite recrear
muchos de los que han dejado de existir por completo.
La multitud respondi de nuevo, dirigida por el muy entusiasta aplauso del
profesor Sanuye en la primera fila. Harry aplaudi y silb muy fuerte. El hombre
junto a l se le uni, poniendo las manos en la boca a modo de bocina.
Vamos, Neville! grit, expulsando nimo.
Y de esa misma manera concluye mi presentacin dijo Neville, sonriendo
con evidente alivio. Sacudi su varita, una vez ms, reduciendo las fotos de nuevo
a su tamao normal y agarrndolas mientras stas caan del aire. En el estrado, el
rbol bambulero comenz a volver lentamente a su estado original. El profesor
Sanuye ha sugerido que daremos la palabra a comentarios o preguntas que tenga
la audiencia, y estoy feliz de hacerlo. Entonces, alguien tiene alguna pregunta que
le gustara hacer?
James mir a su alrededor, sorprendido de ver una serie de manos que se
haban levantado rpidamente por todos lados. Neville se mostraba sorprendido
tambin. Parpade y dio medio paso atrs desde el podio. Con un encogimiento de
hombros y una sonrisa, seal hacia una mano de la primera fila.
Usted entonces. Hable alto para que todos podamos escuchar.
Saludos, profesor dijo una de los estudiantes Duende, ponindose de pie
y sonriendo. Gracias por ofrecernos esta charla. Mi pregunta tiene que ver ms
con la historia que con la herbologa, si me permite hacerla.
Neville parpade otra vez. James mir a la estudiante Duende. Era mayor,
muy

posiblemente

una

de

las

estudiantes

universitarias.

Intercambiaba

abiertamente la mirada con Neville, sin dejar de sonrer, y James no poda evitar
pensar que le resultaba una expresin incmodamente familiar. Era, de hecho, el
mismo tipo de expresin que Tabitha Corsica haba usado tantas veces cuando
estaba a punto de decir algo exasperantemente confrontador.

La historia no es realmente mi rea de conocimiento dijo Neville

lentamente, pero la chica tom la palabra antes de que l pudiera continuar.
Reconozco que la herbologa es su pasin, lo que significa que obviamente
tiene un gran amor por todas las cosas que crecen. Me pregunto si ese amor se
extiende al reino animal tambin. Entiendo que usted tiene el hbito de decapitar
serpientes. Le importara explicrnoslo detalladamente?
Hubo una especie de silbido colectivo, y luego risas burlonas recorrieron la
audiencia. James mir a su alrededor con repentino enojo y consternacin, y
devolvi su mirada al podio. La cara de Neville haba enrojecido, pero su boca se
haba tensado en una lnea dura.
Siguiente pregunta emiti rotundamente, levantando su mirada sobre la
multitud. Las manos se alzaron al aire de nuevo.
S, profesor pregunt otro estudiante desde la parte trasera. James se dio
vuelta y not que era un miembro de la casa Igor, vistiendo la caracterstica corbata
verde cido. Su rostro era redondeado y luca azulado ante la luz de la lmpara
cercana a las puertas. Lo siento. En realidad, mi pregunta tampoco est
relacionada con la flora. Saba usted que cuando se congregaron sus compaeros
de clase en contra de los revolucionarios de su poca, usted se estaba poniendo del
lado del rgimen totalitario existente o estaba siendo simplemente engaado por la
propaganda de aquellos das pensando que estaba en el lado del bien?
Neville abri la boca conmovido mientras la multitud balbuceaba
ruidosamente, asintiendo y gritando para que respondiera. James volvi a mirar
alrededor, intercambiando miradas con Zane y Ralph. Era otra vez como aquel
primer debate general de Hogwarts, slo que peor, porque todo el pblico pareca
estar del mismo lado. Ahora James entendi por qu haba acudido tanta gente a la
conferencia. Neville, despus de todo, era casi tan famoso como Harry Potter, y no
justamente por sus libros de texto sobre herbologa.
Tem que una cosa as ocurrira dijo Zane, inclinndose hacia James.
Como te dije, tipos como los del Elemento Progresivo aqu estn por todas partes.
Incluso hay algunos en el cuerpo docente.

Ralph mir a su alrededor con inquietud.

Los profesores no pondrn poner fin a esto?
En realidad, as no es cmo las cosas funcionan por estos lados contest
Zane. Esperan que Neville responda a las preguntas, no importa cmo. No me
sorprendera si esto no fuera parte de las razones por las cuales se le haya pedido
que diera el discurso.
Si eso es cierto, es horroroso interpuso Petra con sutil conviccin.
En el podio, Neville permaneca estoicamente, con su frente baja. Ya no
pareca nervioso. Pareca, en todo caso, calladamente enojado. Recogi el
bambulero nuevamente y lo deposit cuidadosamente en un bolsillo de su tnica.
Hay alguna pregunta relacionada con el tema que me invitaron aqu a
exponer? pregunt en voz alta, haciendo caso omiso al balbuceo de la audiencia.
Responda la pregunta una voz grit detrs de James. Otros se le unieron
convirtiendo la frase en un cntico.
Neville mir hacia abajo, hacia la primera fila. James se inclin hacia delante
y vio a su padre asintiendo ligeramente hacia Neville. Para sorpresa de James,
Harry Potter pareca estar sonriendo con algo como fatigada resignacin. A la
izquierda de Harry, la expresin de Merln era calmada e inescrutable, con los
brazos cruzados casi perezosamente sobre el pecho. El profesor Sanuye se encogi
de hombros hacia Neville y sacudi la cabeza con pesar. No pareca agradarle lo
que estaba pasando, pero tampoco pareca estar dispuesto a poner fin a esa
situacin.
Parece que ustedes estn sufriendo algunas de las ms desafortunadas
equivocaciones de la historia dijo Neville finalmente, sosteniendo su varita en la
garganta y amplificando su voz. La ruidosa multitud se calm, pero no del todo.
Neville continu, bajando la varita de nuevo. Ahora, si insisten en hacer
preguntas no relacionadas con mi tema de especializacin, que en apariencia
tendr que responder, no sea que los deje con la impresin que no soy capaz de
hacerlo. Pero hagan sus preguntas con respeto, y no aprovechen la oportunidad

slo para citar la propaganda popular para la diversin de sus compaeros. Hay
alguien dispuesto a cumplir estas disposiciones?
Menos manos se levantaron ahora. Neville frunci el ceo y asinti a un
estudiante, cerca de James, que se levant.
Profesor dijo el joven, y James vio que era un estudiante de nivel
universitario y miembro de la casa Vampiro, como erudito, seguro estara de
acuerdo que su trabajo con la flora est destinado al beneficio de toda la
humanidad. No es cierto?
Neville entrecerr un poco los ojos.
Vivo con la esperanza de que se trata de tal caso, joven.
Entonces, seor, por qu usted y otros como usted insisten en acaparar sus
descubrimientos para la comunidad mgica, negndose, incluso, a considerar
compartirlo con el mundo muggle?
La multitud estall otra vez, gritando con desprecio, muchos elevndose con
sus pies.
Las preguntas son permitidas! una voz grit desde la primera fila, y
James se sinti aliviado al ver que era el profesor Sanuye con sus ojos oscuros y
severos. Casi al instante la multitud se calm de nuevo y el profesor continu con
una voz medida.
Pero no la falta de respeto. Ustedes han escuchado los trminos de nuestro
estimado invitado y son bastante razonables. Es poltica de la escuela dar la
bienvenida a la disertacin, pero no a la discordia. Permitan que el profesor
Longbottom responda sus preguntas, o no las hagan. Entendido?
La multitud murmuraba, obviamente alterada, pero dominada por el
momento. En el escenario, Neville se aclar la garganta nuevamente.
Una buena pregunta, amigo mo profiri lentamente, levantando las
cejas. Es una pregunta que cualquier bruja o mago deberan estar pensando para
ellos mismos. La respuesta, sin embargo, es igualmente importante. Por supuesto,

nosotros en la comunidad mgica podramos ofrecer muchos avances y

medicamentos al mundo muggle. El hecho del asunto es que lo hacemos, incluso
ahora. Su propio rector ha tendido una mano en la innovadora Ley de Intercambio
de Conocimientos Mgicos, que permite de forma inerte que descubrimientos
mgicos que salven vidas sean compartidos con el mundo muggle, secretamente,
pero con eficacia. Hay organizaciones de caridad y coaliciones a las que se ha
concedido un privilegio especial para actuar secretamente en el mundo muggle,
realizando actos de intervencin mgica en situaciones que lo merezcan. Sospecho
que ustedes estn enterados de estas cosas, a pesar de eso, slo puedo suponer que
lo que realmente quiere preguntar es lo siguiente: Por qu no simplemente tirar
las puertas del mundo mgico abrindolas a la comunidad muggle, revelndonos
plena y completamente? Es as?
El muchacho arrastr un poco sus pies y mir a su alrededor al resto de la
audiencia.
Mmm, s, creo que eso es exactamente correcto. Los prejuicios de las
polticas del gobierno mgico contra el mundo muggle deben ser derrocados. La
total divulgacin es la nica opcin que dar lugar a una verdadera libertad para
toda la humanidad
S, s asinti Neville. He visto los carteles tambin. Supongamos que
hacemos exactamente lo que nos propone. El mundo mgico sale de su escondite y
se revela por completo al muggle. Qu espera usted que va a pasar?
Bueno murmur el joven, mirando a su alrededor otra vez, al parecer
deseando que alguien ms viniera en su ayuda. El resto del pblico slo observaba
con brillantes ojos de inters. Bueno, entonces habra igualdad. Podramos
ayudar a los muggles. Podramos compartir todo lo que sabemos con ellos, y
ayudarles de muchas formas. Quiero decir, somos brujas y magos. Tenemos la
magia de nuestro lado.
Ahh! solt Neville, inclinndose hacia delante del podio. Les
podramos ayudar en efecto. Pero qu pasa si ellos no desean ser asistidos? Qu
pasa si algunos miembros de la comunidad mgica desean involucrarse en los

asuntos muggle tales como negocios, medicina, incluso gobierno, y no quieran los
muggles?
Entonces les ayudaramos a entender que slo queremos socorrerlos!
respondi el estudiante, reanimndose. Ellos no sabran qu es lo mejor para
ellos, despus de todo.
Neville asinti.
Entonces le ayudaramos en contra de su voluntad?
Si tuviramos que hacerlo respondi el joven, levantando la barbilla.
As es estuvo de acuerdo Neville. Muchos haran exactamente eso.
Algunas brujas y magos se inculcaran en la clase dominante muggle, todo bajo el
pretexto de ayudarlos. Algunos de nosotros, no usted, por supuesto, amigo mo,
pero algunos estaran felices de recurrir a la fuerza. Ellos haran uso de cualquier
ayuda mgica, incluso la maldicin imperius. Otros, sin embargo, seran menos
escrupulosos. Lo crean o no, amigos mos, hay magos y brujas entre nosotros que
realmente podran desear gobernar a los muggles solamente por el bien del poder.
Estas personas se mantienen bajo control ahora por la existencia de las leyes
internacionales de secretismo. Pero, qu haramos con estas brujas y magos si esas
leyes son abolidas? Queremos proteger a los muggles de ellos? Cmo? Qu
evitar que brujas y magos malvados utilicen todos los medios que desean para
alcanzar el poder sobre los muggles?
El joven pareca saber que estaba perdiendo la autoridad moral. Arrastr los
pies una vez ms y se neg a mirar directamente a Neville.
Eso es alarmismo. Eso es lo que ustedes siempre hacen.
Asustar a la gente con amenazas ficticias es alarmismo asegur Neville
amablemente. Advertir sobre las amenazas que son reales, amenazas que la
historia nos ensea que son casi una certeza en las condiciones adecuadas, es un
acto de bondad y compasin. La historia de la interaccin magomuggle est
llena de conflictos. Las dos partes son igualmente culpables, es cierto, pero la
realidad sigue siendo la misma. Nos mantenemos ocultos, simplemente, porque el

bien que podra venir de nuestra incorporacin al mundo muggle es

decididamente menor que el mal que inevitablemente dara lugar. En un mundo
perfecto, amigo mo, sus teoras seran muy honorables. Por desgracia, esto no es
un mundo perfecto.
Excusas y mentiras! grit de repente el estudiante, y la multitud se
removi a su alrededor, murmurando en acuerdo.
Usted odia a los muggles, por eso desea mantenerlos ignorantes de
nosotros, y de todo lo que podramos hacer por ellos. No hay tales brujas y magos
altamente malignos empeados en dominar el mundo. Eso es una mentira que su
gente ha creado para mantener al resto del mundo mgico a raya. Los muggles nos
daran la bienvenida, y lo sabe. Y, aunque no lo hicieran El joven vacil de
pronto, dndose cuenta de lo que estaba a punto de decir.
Neville no se inmut, pero mir al hombre solemnemente, tomando el podio
ante l.
Aunque no lo hicieran dijo, terminando el pensamiento del estudiante,
tendramos la magia de nuestro lado correcto?
El joven se sent de repente y la multitud parlote nuevamente, creciendo en
ruido e intensidad. El profesor Sanuye subi al escenario y se traslad junto a
Neville.
Con esto concluiremos la conferencia de esta noche declar severamente.
Los estudiantes, por favor, vuelvan a sus dormitorios, gracias. Es bastante tarde,
y por lo menos algunos de ustedes tienen clase conmigo maana. Estar mal vista
cualquier ausencia debido a que permanecieron despiertos tan tarde esta noche.
Buenas noches y gracias por venir.
En ese momento Sanuye gir hacia Neville, estrechndole la mano. Los dos
hablaron acercando sus cabezas.
Qu montn de excremento de escreguto murmur con ira una chica
detrs de James.
Pero, qu esperabas?

Vamos suspir Zane, moviendo la cabeza. Cuanto antes salgamos de

aqu, mejor. Vamos a tomar un refresco a Cometa y Llave.
James sigui a Zane y a Ralph fuera del concurrido teatro, mirando hacia el
escenario. Su padre estaba en el frente, junto a Merln y Denniston Dolohov, que
estaban riendo animadamente. Ninguno pareca estar en lo ms mnimo
perturbado por los acontecimientos de la noche y James poda adivinar por qu. La
mayora de ellos haba estado tratando con los alegatos del Elemento Progresivo
durante aos, tanto en forma sutil, a travs de artculos en el diario El Profeta, y
abiertamente, como la demostracin que haba ocurrido en Hogwarts durante su
primer ao. Ellos se haban vuelto insensibles a tales asuntos. Pero James no haba
conseguido esa insensibilidad por lo que se senta decididamente enojado y
trastornado.
Cuando los tres llegaron a las puertas del teatro y salieron al aire nocturno,
James mir alrededor para ver si Petra estaba planeando unrseles para tomar un
refresco en la taberna del campus. Sin embargo, la chica no estaba a la vista en
medio de la multitud que se iba dispersando. James se qued all por un momento,
en busca de ella sin ningn xito, y luego se volvi y corri a alcanzar a sus
amigos.

Los sueos de James fueron interrumpidos algunas horas ms tarde por el

fuerte golpeteo de la puerta de su dormitorio. Se sobresalt y casi se cay de la
estrecha cama. De ms all de la puerta vino un leve sonido chirriante, como de
bisagras desgastadas.
Aquel mono de latn realmente me da escalofro mascull Ralph,
cubrindose la cabeza con la almohada. Esa es su voz?

Creo que el mecanismo del reloj es demasiado viejo para que haga una voz
bostez James. Slo chirra la mandbula. Esa debe ser nuestra llamada para
despertarnos a las cuatro de la maana.
Ralph balance sus pies fuera de la cama.
Nunca pens que dira esto, pero echo de menos mi viejo reloj despertador
digital.
Cinco minutos ms tarde los chicos se escabulleron por la puerta principal del
dormitorio comn, cerrndola silenciosamente detrs de ellos. La noche era fresca
y calmada, todo a su alrededor mojado por el roco. Las fuentes haban dejado de
funcionar por la noche, e incluso las grgolas de la pileta parecan estar dormidas.
Ralph llevaba su bolsa de lona al hombro, llena con la bandera de la casa Zombi.
Crees que tendrn guardias en el campus? susurr cuando comenzaron
a escabullirse a travs de la oscuridad.
Ms vale prevenir que lamentar respondi James. Pgate a los rboles.
La luz de la luna es demasiado brillante para que crucemos por los jardines
principales.
Ralph resopl mientras corran.
Esto hubiera sido mucho ms fcil si tuviramos la capa invisible.
Esperemos que esta sea la nica vez en este ao que la necesitemos. Todo
va a estar bien. Slo mantn el ritmo.
En el momento en que llegaron a las sombras de la Residencia de
Administracin, las zapatillas de James estaban empapadas por el roco y los dos
muchachos jadeaban. Se apoyaron en los fros ladrillos y tomaron aire antes de
deslizarse entre los arbustos y rodear la parte trasera del edificio.
Muy bien susurr James, escondindose en la sombra de un alto arbusto.
Esto debera ser sencillo. Voy a subir a cambiar las banderas. Qudate aqu y
mantente atento con tu varita. Si me caigo, t y tu varita sabris qu hacer,
verdad?

Levitarte asinti Ralph. Quieres que vea si puedo levitarte hasta esa
altura?
James sacudi la cabeza.
Demasiado obvio. Si subo, estar en la oscuridad, por lo que hay menos
posibilidades de ser atrapado. La luna de esta noche es como un reflector. Slo
estate preparado.
Termina con esto dijo Ralph sinceramente, deslizndose la bolsa de lona
de su hombro y ofrecindosela a James. Tengo un nudo en el estmago. Tal vez
deberamos haber ido a la casa Igor, despus de todo.
James neg con la cabeza.
No hay vuelta atrs ahora, Ralph. No te preocupes, todo esto habr
terminado en unos pocos minutos.
Ralph asinti con la cabeza, no convencido pero comprometido. James se
puso al hombro la bolsa y luego se volvi hacia el edificio. Una serie de escaleras y
balcones estrechos de hierro estaban aferrados a la parte trasera de la Residencia
de Administracin, extendindose por todo el camino hasta el techo. James trep
hasta el primer nivel lo ms silenciosamente que pudo. En poco tiempo el campus
qued debajo de l, extendindose tan ampliamente que poda ver el muro de
piedra que lo rodeaba. Ms all de la pared la ciudad de Filadelfia brillaba con sus
luces, y James tuvo tiempo de preguntarse qu ao era el que actualmente
ocupaban. Despus de slo unos pocos minutos, lleg al nivel ms alto de la
escalera de incendios. Mir hacia el campanario que se alzaba ante l. Pareca
mucho ms grande de cerca, con cada una de las cuatro campanas de
aproximadamente el tamao de la cabeza de un gigante, pero mucho menos
abultada. En todo el interior del campanario anidaban docenas de palomas,
dormitando en medio de sucios nidos. James dio la vuelta y se inclin sobre la
baranda. Muy por debajo, Ralph lo miraba, su rostro era un punto blanco en la
oscuridad. James hizo un gesto con poco entusiasmo, y luego gir y trep en el
ngulo del techo, para llegar a la barandilla de madera del campanario.

El interior de la torre apestaba a excremento de paloma y moho. Una pasarela

estrecha de madera se situaba alrededor del permetro de la torre, con vista a la
vertiginosamente profunda garganta de la misma. James contuvo la respiracin y
mir a su alrededor. Al otro lado del campanario haba una desvencijada escalera
de caracol que conduca a las vigas. James se dirigi hacia all, tratando de ignorar
el chirrido y el crujido de las tablas bajo sus pies. Cuando empez a subir la
estrecha escalera, girando sobre su poste central, una oleada de vrtigo lo alcanz.
La bolsa de lona la senta muy pesada e incmoda en su espalda cuando se agarr
de la barandilla. Cerr los ojos hasta que la sensacin pasara, y luego sigui
adelante con cuidado.
James descubri una trampilla de fcil apertura en la parte superior de la
escalera y trep con cautela sobre el estrecho piso del campanario. Se qued all un
momento, recuperando el aliento y afirmndose, con miedo a mirar hacia arriba,
un sutil ruido punz en su oreja. Lentamente se irgui y levant la cabeza. El techo
con vigas de la torre del reloj era negro y tena murcilagos. Estos se movan y
chillaban dbilmente, mirando a James.
Sus ojos se agrandaron y pronunci un ahogado chillido, consiguiendo que
sus pies, por debajo, se agacharan en el suelo. Mir alrededor y vio la escalera en el
lado derecho del campanario. Estaba hecha de una antigua madera pintada y se
sujetaba a la parte exterior de la torre pasando la baranda baja. Forcejeando, James
se acerc a ella. Ms all de la barandilla, el viento cambi de repente aullando en
un desage cercano. James se estremeci. Por ltimo se apoy en la barandilla y se
extendi sobre ella, agarrando la escalera. Con cuidado y tan silenciosamente como
pudo, se tir por la barandilla y se aferr a la escalera, que cruji ominosamente.
Probablemente haba sido fortificada por arte de magia, al igual que casi todas las
antiguas estructuras mgicas. Sin embargo la cornisa del techo, unos veinte pies
por debajo, pareca horriblemente estrecha y la cada ms all perfectamente
horrorosa. James intent no mirar. Apret los dientes y comenz a subir.
Afortunadamente haba una trampilla ms por encima de la escalera, que
conduca a un pasillo muy estrecho alrededor del techo cnico del campanario.
James se arrastr por l y se apoy contra el ngulo de la estrecha bveda,
respirando con dificultad. Con el pie le dio una patada a la trampilla cerrada,

deseando no caer a travs de ella por accidente. Por encima, la vieja gran bandera
estadounidense, la vieja Betsy, se agitaba con la brisa. Por ltimo, James se abri
parcialmente camino alrededor del cono del techo, se arrodill a su sombra en la
pasarela de madera y se descolg la bolsa de lona del hombro. Empez a sacar la
bandera de la casa Zombi, cuidando de no dejar que el viento la capturara y se la
llevara.
De pronto, sorprendentemente, James oy un arrastrar de pasos. Estaban
muy cerca, pero poco definidos, perdidos en las prisas del viento. James se qued
inmvil, sus ojos continuaban atentos.
Zane haba dicho que la administracin de la escuela estaba a la caza de
alumnos comprometidos en la aventura de cambiar la bandera. Lo habran visto?
Estaban subiendo hasta atraparlo en el acto? No haba absolutamente ningn
lugar para ocultarse. James mir a su alrededor, pero ya no poda ver la trampilla
en la silueta del techo. Se agach hacia atrs contra las tejas viejas, tratando de
fundirse con las sombras como mejor pudo.
El arrastre de pasos volvi, sigiloso y tranquilo. Alguien se estaba
escondiendo de l al parecer, tratando de atraparlo por sorpresa. Con un suspiro,
James decidi que no haba ms remedio que entregarse. Dej caer la bandera
Zombi en un bulto en la parte superior de la bolsa de lona, se levant y se encontr
mirando el rostro plido y sorprendido de su propio hermano.
James! llam Albus en tono spero, y James se dio cuenta de que su
hermano tena su varita en la mano. Qu ests haciendo aqu?
James mir a su hermano de arriba a abajo e hizo una rpida deduccin en su
cabeza. Suspir.
Lo mismo que t, al parecer. Dnde est la bandera Hombrelobo?
A mi espalda dijo Albus, ahogando una risa. Es eso...? pregunt,
apuntando con su varita a la bola de tela junto a los pies de James.
James asinti con la cabeza.

Tienes que cambiar las banderas dijo James. Lo mismo que yo. Lo
sabas?
De ninguna manera! respondi Albus en un susurro ronco. Altaire
dijo que nadie ms lo iba a hacer este ao porque el clima estaba muy tenso con la
administracin. Y ahora qu hacemos?
James no escuch la ltima pregunta de su hermano. Otro sonido de arrastre
de pasos lleg detrs de l y una sombra se levant a la vista. James vio una varita
levantada en una mano oscura que apuntaba a Albus por detrs.
Al! grit James, luchando por sacar su propia varita. Detrs de ti!
Albus se volvi, pero no antes que la figura atacara.
Petrificus totalus! Una voz femenina grit, y un rayo de magia abras de
la varita alzada. Pas por encima del hombro de Albus y golpe de lleno en el
pecho de James. ste se puso inmediatamente rgido, congelado en su lugar, y
comenz a tambalearse hacia atrs.
La figura encendi su varita de nuevo y la bandera Zombi a los pies de James
se levant como una tela de serpiente. Se enroll alrededor de la cintura de James y
se anud, dejando un largo tramo detrs de l.
Agarra eso, novato dijo la voz femenina enrgicamente.
Albus se revolvi y arrebat la larga bandera que se arrastraba desde la
cintura de James. Un segundo despus la tela se tens, enganchando a James
mientras l se caa de espaldas en la vieja barandilla, rompindola.
Uff gru Albus, cambiando su postura y envolviendo la larga bandera
con sus puos. Eres pesado, lo sabas, James? Necesitas dejar de comer un poco
los cucuruchos de cucarachas.
Este es tu hermano? pregunt la figura, y James ahora vio que era la
chica morena de la casa de los hombres lobo, quien le haba ordenado hacer
flexiones a Albus el da anterior.

S, seora! respondi Albus inmediatamente.

La muchacha sonri estrechamente a James.
Leccin nmero doce del manual hombrelobo, novato. Djame orla.
El que golpea primero golpea mejor! anunci Albus, aun luchando por
sostener la larga bandera. James se ech hacia atrs sobre sus talones, congelado
como una estatua, pero terriblemente consciente de la precariedad de su posicin.
Debajo de l estaba slo el espacio oscuro, lleno de viento y el silencio de los
castaos en el jardn de la mansin.
Esa es la leccin nmero seis rega la muchacha. Pero sigue siendo
apropiada, as que lo voy a dejar pasar esta vez. La nmero doce es, todo vale en
el amor y la guerra...!
Y no hay nada que no sea amor o guerra! Albus termin con confianza.
Buen trabajo, novato la chica asinti con la cabeza. Un momento
mientras yo alzo la bandera de la casa Hombrelobo.
El corazn de James golpe al ver a la chica sacar la bandera de una mochila
camuflada. La bandera estaba doblada en una pulcra forma de tringulo y se
despleg con un toque de su varita. Un momento despus ella utiliz su varita
para maniobrar las poleas del asta de la bandera, que sobresala desde el cono del
techo. Con una practicada habilidad cambi las banderas, dobl la vieja Betsy con
reverencia, y la puso a recaudo en su mochila.
Operacin

captura

de

la

bandera

completada,

novato

dijo,

enderezndose. Lo que slo nos queda es qu hacer con nuestro prisionero de

guerra. Tenemos que asumir que no est solo, pero Raphael probablemente ya ha
asegurado a cualquier hostil en el campo. No se puede dejar a ste aqu para
sustituir las banderas de nuevo una vez que nos larguemos, lo que nos deja slo
una opcin. Leccin nmero tres del manual de hombre lobo, novato.
Neutralizar cualquier posible amenaza! cit Albus inmediatamente.
Detrs de l, la chica anud el extremo de la larga bandera Zombi en torno a una
longitud de tubo de drenaje de cobre. Ella sonri sombramente.

Haga los honores, novato pidi. Demuestre el valor de un Hombre

lobo.
Albus mir por encima de su hombro a la chica, y luego se volvi a James, su
rostro mostraba vagamente un aire de disculpa, pero slo vagamente. Sonri
torcidamente.
Lo siento, James dijo. Una leccin en el manual de hombre lobo: Un
Hombrelobo tiene que hacer lo que un Hombrelobo tiene que hacer.
James intent sacudir la cabeza, pero el hechizo an lo mantena
perfectamente paralizado. Albus solt la bandera y James inmediatamente cay
hacia atrs, rgido sobre el borde de la calzada en la azotea. Cay por un
nauseabundo segundo, y luego se detuvo, atrapado por la bandera anudada a la
cintura. Un ruido de explosin lo rode bruscamente mientras el impacto de su
cada sorprenda a los murcilagos en el campanario de la torre. Chirriaban y se
arremolinaban en el aire, azotando todo a su alrededor. Un momento despus el
ruido de la salida de los murcilagos se extingui a lo lejos y James se balance
juguetonamente, girando en forma vertiginosa sobre el final de su inusual correa.
Uno de los murcilagos se pos sobre su cabeza, chillando amablemente.
Cerca de all, oy las pisadas desvanecindose por la escalera, as como el
irritante sonido de risas reprimidas y satisfechas.

Vosotros dos llam Warrington tras una larga exhalacin, parece que
bsicamente habis comprendido mal cmo todo el asunto del desafo del cambio
de banderas se supona que tena que salir.
James se desplom en la silla desvencijada en el desvn de la oficina de la
casa de Hermes. Junto a l, Ralph suspir y mir fijamente a la alfombra amarilla

manchada. Warrington se inclin sobre el viejo escritorio tambaleante, cuyas

cuatro patas parecan tener fajos de papel bajo ellas.
La oficina de la casa Zombi era pequea y repleta de estanteras a pesar de su
notable falta de libros. Los estantes estaban, en cambio, cargados con inusuales
baratijas, bobadas, pilas de correo sin abrir, herramientas, divertidas formas de
proyectos de arte de papel mach, un crneo ocasional, desgastadas gafas de sol y
narices de plstico. La puerta de madera estaba cubierta con una foto casi a tamao
natural de Theodore Hirshall Jackson en una severa postura, moviendo un largo
dedo hacia el espectador, con su oscura frente fruncida. Letras hechas con papel
estaban clavadas con tachuelas sobre la parte superior del cartel, deletreando las
palabras QUIERO QUE ME DES UN ABRAZO Y UNA GALLETITA!.
Warrington se par e iba y vena por un estrecho y deteriorado sendero entre
los restos de la habitacin, pasando entre el escritorio y la nica ventana redonda.
El punto, como veris prosigui con voz tensa y punzando con un dedo
de la mano derecha en la palma izquierda, es no hacer que la casa Zombi parezca
como un puado de ineptos bobos. Cualquier cosa fuera de eso es, francamente,
totalmente fcil!
Warrington golpe una mueca inflable hecha para parecerse ms bien a un
horrible payaso. Se balanceaba sobre su pesada base y volva atrs, chillando.
Eran Hombreslobos se quej Ralph dbilmente. Apenas los vi antes
de que cayeran sobre m como un piano. Ellos estaban camuflados! Tenan
pedazos de arbusto pegados a sus sombreros! Pens que estaba siendo atacado
por algn tipo de monstruosa extraa drada americana!
Eran Hombres-lobo! sise Warrington rodeando a los chicos, con sus ojos
salvajes. Luch por recobrar la compostura y golpe con una mano su cara,
suspirando con vehemencia. Mirad. Vosotros sois nuevos aqu, as que os voy a
dar una pequea y til leccin de la compleja poltica social que define la vida
aqu, en los sagrados recintos de Aleron. Nosotros odiamos a los licntropos. Fin de la
leccin. Entendisteis?

Pero ellos tenan miembros activos ayudando al novato, que de casualidad

era mi hermano repuso James. Ellos nos atacaron antes de que tuviramos
oportunidad de reaccionar!
As es como los Hombres-lobo trabajan! grit Warrington, exasperado.
Son Hombreslobo, por el amor de Zark! Para ellos, todo es un campo de
batalla! Su nica debilidad es cuando la gente les pone el campo de batalla sobre
ellos! Esa es la forma Zombi!
Ralph levant ambas manos, con las palmas hacia arriba.
Pero, qu podramos haber hecho?
Rayos! dijo Warrington en tono spero, inexpresivo. Pegarles al suelo
como moscas en papel matamoscas! O el embrujo piernas de gelatina, o maleficios
de cosquillas, o incluso la explosin espontnea de gas intestinal. No slo tenis
que hacer frente a los Hombreslobo, tenis que avergonzarlos. Su orgullo
insufrible es su mxima debilidad. Cualquier Zombi lo sabe!
Lo siento se lament James miserablemente, somos nuevos en todo
esto. Nos atraparon antes de que tuviramos la oportunidad de responder. Lo
haremos mejor la prxima vez. Danos otra oportunidad!
Warrington se qued aturdido frente a James. Luego farfull.
Te dejaron colgado de la bandera Zombi desde el rellano del campanario!
Toda la escuela lo vio antes que Franklyn fuera capaz de bajarte! Nos has hecho
quedar como el hazmerrer del colegio! Los Zombis son los que hacen las bromas,
novato! No al revs!
Ahora de quin es el orgullo que est en juego? murmur Ralph.
Y t dijo Warrington, volvindose hacia Ralph con los ojos ardientes.
Me sorprende que puedas hablar en absoluto, despus de haber sido colgado en el
asta de la bandera de la casa de Hermes durante las ltimas tres horas! Si hubieras
podido morir por el estiramiento de tu ropa interior, estaramos arreglando tu
funeral ahora!

Detrs de Ralph y James lleg el sonido de una risa contenida. James se dio la
vuelta. Contra la pared posterior, en una silla con patas viejas y con tapicera rada,
estaba sentado el presidente de la casa Zombi, un apuesto pequeo hombre que
pareca tener, en sentido prctico, piernas de cabra. Iba vestido con una chaqueta a
medida con cola, un pauelo amarillo inmaculadamente doblado y un elegante
chaleco gris. Dos cuernos rechonchos de color prpura le adornaban las sienes. Su
nombre, James lo saba ahora, era profesor Felix Stanford Cloverhoof y era al
parecer un fauno, tambin conocido, por alguna razn, como Jersey Malovil.
Lo siento dijo Cloverhoof, recobrndose y asumiendo una expresin
seria. Puede continuar, seor Warrington. Usted est en un buen rollo.
He terminado dijo Warrington, regresando a su escritorio y cayendo en
la silla, que cruji en seal de protesta. Con ambos.
Me temo que el seor Warrington tiene toda la razn, mis amigos dijo
Cloverhoof despreocupadamente, subiendo sus piespezuas. Se enderez su
chaleco y tom una mota de polvo de su solapa. La casa Zombi tiene sus normas,
mal definidas y amorfas como son. Sospecho que van a estar bastante ms felices
en otro lugar.
Pero... exclam James, tartamudeando. Pero, pero!
Tuve un debate bastante largo sobre el asunto con el rector esta maana
despus de que... eh... extrajeron a ambos de sus varios predicamentos. Estoy de
acuerdo con su evaluacin por completo. En realidad slo hay una casa para los
estudiantes con sus particulares... ejem... aptitudes.
Oh no se quej Ralph. La casa Igor no.
Cloverhoof parpade a Ralph y sonri un poco torcidamente.
La casa Igor? repiti inquisitivamente. No, no exactamente. Vamos
chicos. La maana ha comenzado y seguramente tienen clases que atender. Esta
noche comenzarn la vida en su nueva sociedad. Seguramente se adaptarn muy
bien.

Cul casa? pregunt James infelizmente, de pie y avanzando hacia la

puerta mientras el profesor fauno la abra.
Vaya, yo habra pensado que era obvio respondi Cloverhoof
radiantemente. Francamente, me sorprende que no hayan acometido en el
primer lugar. El rector ha determinado que deben ser asignados a la casa Pie
grande. Estoy bastante seguro de que ustedes lo encontrarn muy... eh...
tranquilizador.
James y Ralph se desplomaron donde se encontraban.
Desde el escritorio detrs de ellos, Warrington sonri maliciosamente.
Nos vemos en el curso de Clutch, chicos! anunci, rindose entre dientes
sin humor.

No veo cul es el problema con la casa Pie-grande dijo Lucy, poniendo

los ojos en blanco. El sol se pona sobre el campus, pintando largas sombras
prpuras sobre el csped y los senderos mientras los estudiantes se dirigan para
cenar en la cafetera.
Eso es porque a ti te eligieron una casa y te lanzaste a ella gru Ralph.
Tienes esa corbata rojo sangre como prueba.
Se ve excelente tambin agreg Zane.
Lucy sonri recatadamente.
Gracias. Pero el punto es, probablemente nunca os destinaron estar en la
casa Zombi de todos modos, y si hubierais terminado all, probablemente habrais
sido totalmente miserables.

Cierra la boca! exclam Zane, tapndose los odos con las manos. Es
de los Zombis que ests hablando!
Y hay un montn que estn bien, estoy segura lo tranquiliz Lucy.
Pero no para James y Ralph. Obviamente te encaja como un traje de armadura.
Aunque una armadura amarilla con peluca de payaso en la cabeza.
Ahora ests hablando Zane asinti con la cabeza en forma apaciguada.
Pero la casa Pie-grande se quej James. Son los dormitorios de don
nadie.
En ese caso, se ajusta perfectamente a vosotros dos apostill Albus, que
vena por detrs.
James mir siniestramente hacia atrs a su hermano.
Cundo llegaste, grandsimo traidor?
Por lo menos mi traicin viene con una corbata color vino dijo Albus,
cepillando su chaqueta y mirndola crticamente. Deslumbrante, no es as?
Ralph entrecerr los ojos.
Has odo alguna vez la frase la sangre es ms espesa que el agua?
No he llegado tan lejos en Pociones todava respondi Albus jovialmente.
Lucy dijo con voz prudente.
Fue algo horrible lo que hiciste, Albus, dejando a tu hermano de esa
manera.
Oh, l estaba bien dijo Albus, haciendo un ademn. Era l o yo. Antes
que fuera un Hombrelobo, era un Slytherin, recurdalo, y nosotros los Slytherin
tomamos cada oportunidad que podamos conseguir. Los Gryffindors son todos
abnegados y nobles. Si lo miras de esa manera, estaba ayudando a James a ser fiel a
su herencia.

James ech un brazo de su hermano hacia atrs tomndolo por la espalda,

empujndolo hacia l.
Te voy a mostrar una cosa o dos acerca de la nobleza, zoquete!
Ah, ah, ah advirti Albus, meneando un dedo a su hermano. Los
Hombreslobos se cuidan los unos a los otros. Ahora que visto el gris y borgoa,
cualquier cosa que me hagas probablemente ser pagada por la fraternidad de los
lobos. Slo os estoy haciendo una advertencia razonable. No quiero verte salir
herido, hermano mayor.
Fraternidad de los lobos se burl Zane. No hay ningn hombre lobo
autntico en el grupo. Si algunos de tus hermanos se encontraran con un lobo real,
se escabulliran como ratones.
Albus se volvi hacia Zane.
Pero la casa Zombi est llena de muertos vivientes caminando, no? Por lo
menos en trminos de capacidad intelectual, por lo que escuch.
Entonces peleemos con palabras! proclam Zane estridentemente.
Vais a callaros los dos? interrumpi Lucy, metindose entre ambos
muchachos y colocando una mano sobre el pecho de cada uno de ellos,
empujndolos aparte. Es una tontera discutir. Todo el mundo sabe que tanto los
Hombreslobos como los Zombis se encogen ante el oscuro misterio de la casa
Vampiro.
Zane farfull mientras Albus se quitaba de encima la mano de Lucy. sta
sonri con arrogancia, levant la barbilla y sigui caminando.
Seguro que agarr esto rpido dijo Ralph, desconcertado.
Vamos inst Zane irritado, tirando del codo de Ralph. La mansin Piegrande es por aqu. Entrad y presentaros a vuestros nuevos camaradas. Nunca he
visto el interior de la residencia ya que nunca he sido amigo de algn PieGrande.

James suspir mientras caminaban hacia la sobria estructura de ladrillos. La

mansin Apolo, hogar de los PieGrandes, era a lo sumo la menos interesante de
las casas. Se encontraba emplazada y recta a la naranja puesta del sol, luciendo
como un guardia vigilando algo que nadie realmente quera. No haba
prcticamente ningn paisaje alrededor de la mansin a excepcin de algunos
pocos arbustos bajos que se extendan junto a los cimientos de manera formal. Una
corta escalera de piedra conduca a la puerta principal, que estaba adornada con
una gran aldaba de peltre en forma de un pie con los dedos extendidos.
As que, hay algn Pie-grande autntico en la casa? pregunt Ralph
mientras suban las escaleras.
Tal vez Zane se encogi de hombros. Eso los pondra en un nivel ms
alto que cualquiera de los Hombreslobos o Vampiros. Ellos no han tenido alguno
real en sus casas desde hace siglos.
James le pregunt a su amigo.
Qu hay de los Duendes, los Igores y los Zombis?
No tengo idea al respecto de los Duendes ni los Igores dijo Zane,
alcanzando la enorme aldaba, pero el antiguo presidente de la casa Zombi fue
ese profesor malhumorado llamado Straidthwait, y dio clases durante casi una
semana antes de que alguien supiera que haba muerto de un ataque cerebral o
algo as. Al parecer, haba pasado demasiado tiempo en lo ms profundo del
frica durante unas vacaciones de verano y se bebi algunas pociones nativas de
ms. Una vez que se enter de que estaba muerto, insisti en ser enterrado en el
cementerio del campus, fuese deambulatorio o no.
Zane sonri a James y Ralph mientras golpeaba la aldaba tres veces,
sacudiendo la gran puerta de madera.
Lo ests inventando insisti Ralph. No lo enterraran vivo.
Zane neg con la cabeza.
No estaba vivo. Estaba muerto como el pomo de una puerta. Lo dijo l
mismo. He odo que celebr su propio discurso fnebre y le dijo a todos el modo

en que esperaba ser enterrado. Dijo que iba a ser como una jubilacin definitiva.
Est grabado en su tumba, de hecho. En alguna ocasin te lo ensear.
No, gracias replic Ralph mientras se abra la puerta. Un nio pequeo
de plida piel y enormes gafas mir a Zane.
Te conozco dijo el pequeo mansamente. T me diste unas orejas de
burro el ao pasado.
Yo? parpade Zane, pensando. Podra ser. Di a un montn de gente
orejas de burro el ao pasado. Fue el ltimo grito de la moda. Doli, no?
El nio mir a Zane.
No. Pero me dieron ganas de comer muchas zanahorias. Y me hizo ms
fcil escuchar las clases en Mageografa. No me importaba, en realidad.
Buen chico le dijo Zane sinceramente, palmendolo en el hombro. El nio
se tambale.
Yo soy James se present James, dando un paso adelante. Y l es
Ralph. Somos... eeeh... Piesgrandes.
Seguro que lo sois dijo el nio, mirando a Ralph de arriba a abajo.
Te recuerdo dijo Zane, entrecerrando los ojos. Pastington, correcto?
Paddington corrigi el muchacho. Wentworth Paddington.
Podemos pasar? pregunt Ralph esperanzado. Slo nos gustara
instalarnos en nuestras nuevas habitaciones. Si tenemos que dormir en el
dormitorio comn con el manitico mono reloj por una noche ms...
Oh, claro dijo el nio suavemente dando un paso hacia atrs. Todo est
ms o menos donde lo encuentras. Los dormitorios estn todos arriba en el tercer
piso. Sala de juegos en el stano. Todo lo que est en el medio es lo que es.
James entr en el vestbulo de la casa. Era pulcro y alto, con una pequea
araa sin luz colgando encima. Una polvorienta bandera caa de la araa, desvada

por la edad. En letras azul oscuro sobre un fondo naranja se lean las palabras EL
INOCENTE PIEGRANDE
Oh, eso dijo Wentworth, siguiendo la mirada de James. Eso fue hecho
por la mam de Kowalski cuando era un estudiante de primer ao. Nuestro idioma
no es exactamente su primera lengua, pero Kowalski estaba tan orgulloso de ella
as que nosotros no pudimos quitarla.
Zane movi la cabeza hasta la bandera.
Tiene perfecto sentido para m, Went. As que, de todos modos dnde est
la fiesta?
Wentworth parpade detrs de sus enormes gafas.
Fiesta?
Dnde est el resto de tus amiguetes Piegrande? aclar Zane. Y tu
presidente? James y Ralph, aqu presentes, probablemente deberan conocerlos
verdad?
Oh dijo Wentworth con incertidumbre. Claro. Supongo que s. Vamos.
Se volvi y camin sin hacer ruido en direccin a una enorme escalera que
dominaba la sala principal. Despus de una mirada de soslayo a Ralph y Zane,
James los sigui.
A medida que los cuatro descendan al stano de la mansin, se oa un
murmullo de voces y un golpe y el ruido de las bolas de billar. En cuanto se
posaron en la base de la escalera, James se encontr con una habitacin baja,
desordenada, llena de sofs y sillas desiguales, mesas auxiliares y una pequea
galaxia de luces con pantallas maltratadas. Los alumnos descansaban en grupos
por todo el espacio o se amontonaban en torno a una coleccin muy antigua de
mesas de juego en los oscuros recovecos del stano. Un enorme refrigerador blanco
se situaba, como un dirigible desinflado, en la esquina, flanqueado por una cabeza
de venado disecado a un lado y una cabeza de alce al otro. La cabeza de alce
llevaba un gorro con pompones y pareca estar durmiendo. Ninguno de los
ocupantes de la sala levant la vista cuando entraron James, Ralph y Zane.

Est all seal Wentworth. En el centro, con los pies en el armadillo.

James sigui el gesto de Wentworth y vio al presidente de la casa Pie-grande
descansando en un sof de color naranja suave, con los pies apoyados en un
pequeo animal que pareca ser la mitad oso hormiguero y mitad tanque. James
reconoci al hombre como el que se haba sentado junto a su padre en la
conferencia del profesor Longbottom. En un principio se dio cuenta de que su
padre estaba sentado al lado del hombre, incluso ahora, riendo alegremente y
sosteniendo una botella de alguna cerveza americana. Harry vio a su hijo al otro
lado del cuarto, sonri y le indic que se acercara.
Escuch que habais sido asignados a la casa Pie-grande les dijo mientras
ellos pasaban a travs de varias sillas y mesas. No podrais haber encontrado un
mejor hogar. Hum, no importa qu camino tomasteis para llegar hasta aqu
aadi con una sonrisa torcida.
Eh!, seor Potter sonri Zane, tirndose sobre una silla cercana.
James se sent en un bajo e inclinado sof y suspir.
As que lo has odo, eh?
Sospecho que la gran parte de la Filadelfia mgica lo sabe ya respondi
Harry. Eres un Potter, despus de todo. Tu imagen probablemente estar en
primera pgina del El Profeta maana por la maana, junto con un expresivo
encabezado escrito por la propia Rita Skeeter.
James se desplom en el sof.
Maldicin. De verdad crees eso?
A quin le importa? No vas a estar all para verlo, por lo menos.
Zane se acarici la barbilla.
Aunque, conociendo a Rose, ella va a recortarlo y envirtelo. Mir a
Ralph, quien asinti con la cabeza.

De cualquier manera, habis llegado hasta aqu el hombre en el sof

junto a Harry sonri, la casa Pie-grande se enorgullece de teneros. El hombre
era relativamente joven y muy delgado, con un pulcro corte en el cabello oscuro y
rasgos suaves. James podra decir por su falta de acento americano que no era
originario de los Estados Unidos.
S, bueno, estamos contentos de finalmente tener una casa, supongo
coment Ralph. Aun siendo un residuo es mejor que estar pegado en el
dormitorio comn.
Oh, no tenemos residuos en la casa Pie-grande dijo el presidente de la
casa, enderezndose y sacando su varita de un bolsillo trasero. Todos los Pie
grandes son miembros esenciales del clan. Uno para todos y todos para uno.
Vamos, naranja y azul! Con eso, el hombre apunt con su varita a James. Hubo
un destello y James se asust. Baj su mirada y vio que su corbata negra se haba
transformado en una de brillante naranja otoal, y su chaqueta era ahora de color
azul oscuro. Otro relmpago ilumin la habitacin y el uniforme de Ralph se
transform as mismo.
No es tan bonito como el amarillo Zombi dijo Zane crticamente, pero
mejor que el color negro liso, en todo caso. Se estaban empezando a parecer a esos
tipos de la Oficina de Integracin Mgica.
Escuchen todos anunci el presidente de la casa en voz alta, sacando los
pies del armadillo y sentndose en forma recta. Ellos son James Potter y Ralph
Deedle, los nuevos miembros de la casa Piegrande. Dmosle una buena
bienvenida, eh?
Aclamaciones y aplausos a medias llenaron la sala, prolongndose algo
patticamente mientras el presidente sonrea a James y a Ralph. El armadillo
vagaba lentamente, husmeando en los faldones de los sofs y comiendo
ocasionalmente pedazos de viejas palomitas de maz. Cuando el ruido de los
aplausos finalmente se agot, James se dej caer de nuevo en las profundidades
del sof.

Entonces, si se puede saber, cmo es que os conocis vosotros dos?

pregunt, mirando de un lado a otro, a su padre y al presidente de la casa Pie
grande.
Oh, tu padre y yo tenemos un historial sonri el presidente. Ayud a
hacer de l el hombre que es hoy, de hecho. Le di su primera oportunidad, cuando
daba slo pequeas seales espontneas y que apenas saba cmo tomar una varita
mgica.
Creo que fue la profesora McGonagall quien realmente me puso en el
equipo corrigi Harry, sacudiendo la cabeza y sonriendo. Slo me enseaste lo
que necesitaba saber para no morir en el campo.
Y tambin hice un buen trabajo!
En cualquier caso Harry se ech a rer como resultado, James y Ralph,
vuestra nueva casa est encabezada por uno de los mejores profesores del campus.
Lleg a Amrica hace aos y, por razones que ni siquiera puedo empezar a
adivinar, decidi no irse. James, Ralph, este es mi viejo amigo y compaero de
Gryffindor, vuestro nuevo presidente, Oliver Wood.
Wood! proclam Zane, golpeando su frente. Ese es su nombre, no
Birch. Estaba cerca igualmente, no? l sonri abiertamente de James a Ralph.
Od dijo Wentworth, golpeando ligeramente a James en el hombro.
Hay una gran lechuza en la escalera del frente, aullando como una loca y tratando
de entrar por la puerta principal. Supongo que es tuya. Quieres que le muestre la
torre? O querr, eh... estar contigo?
Nobby est aqu! dijo Zane elevndose en sus pies. Hogar dulce
hogar, por todo el lugar. Vamos. Yo ayudar a los Pie Grande a llevar tus cosas al
dormitorio comn. No hay elfos domsticos en los Estados Unidos, por lo que
tienes que hacer todo el trabajo a pie t mismo. Entiendes? Sonri, empujando a
James. Trabajo a pie?

Entiendo dijo James, sonriendo sin poder hacer nada. Puso los ojos en
blanco, y los tres chicos subieron volviendo sobre sus pasos, en direccin al
exterior.

Una hora ms tarde, James estaba en medio de la habitacin del segundo piso
del dormitorio comn y se qued mirando a su mano derecha, con los ojos muy
abiertos. En el suelo a sus pies estaba su bolsa de lona con la cremallera
completamente abierta, que l acababa de tirar. Se sorprendi de que an pudiera
or a Zane y a Ralph afuera en el pasillo, luchando para encajar las cosas de Ralph
en el desvencijado montacargas. En el centro de la palma de la mano derecha de
James, un resplandor de plata suave segua desvanecindose, como una bola de
lucecitas relampagueantes.
Se estremeci, sin saber lo que haba pasado, pero sabiendo que lo que fuera,
era muy importante. Simplemente no tena sentido.
Merln susurr para s mismo, con sus ojos muy abiertos. Merln lo
entendera. l sabra. James acababa de llegar de verlo, segn la peticin del
director, pero no era demasiado tarde para volver de nuevo. Se agach con
cuidado y cerr la cremallera de su bolsa de lona de nuevo, cuidando de no rozar
los dedos contra el pequeo paquete de pergamino en su interior.
Despus de visitar su nueva casa y reunirse con Oliver Wood, el presidente
de la casa Pie-grande e, inexplicable amigo de su padre (el nombre de Wood
sonaba dbilmente en la memoria de James, pero si su padre le haba hablado de l
fue mucho tiempo atrs), las cosas se haban vuelto decididamente raras a medida
que la noche avanzaba.
En el camino al dormitorio comn, James se haba acordado de hacer una
parada en la casa de huspedes con la esperanza de alcanzar a Merlinus antes de

su partida. El ver a su padre en el stano de la mansin de Apolo, le haba

recordado a James su cita con el director, y senta mucha curiosidad sobre lo que
fuera a darle el anciano. Merln haba estado all en efecto, dedicado a lo que
pareca ser una seria discusin en la sala con el rector Franklyn y Neville
Longbottom. La habitacin se haba calmado casi de inmediato a medida que
James, Ralph y Zane haban entrado, y James tuvo la clara sensacin de que se
trataba de una pausa incmoda, frgil como el cristal. Merln haba dado la
bienvenida a los nios y se excus de la reunin, alegando que slo estara ausente
por un momento.
En las habitaciones de arriba de la casa de huspedes, Merln mostraba a los
nios su bal. Ralph y James lo haban visto antes, ya que fue el mismo bal que
haban ayudado al gran mago a recuperar en una cueva en el ocano, a principios
del ao pasado. Era inusualmente pequeo, de alguna manera engaosa ya que
sus puertas y cajones anidados podran abrir an ms puertas y cajones anidados
en algo que guardaba a simple vista el espacio mgico conservado. Por ahora, sin
embargo, Merln haba abierto un solo cajn. El cajn era largo y poco profundo,
conteniendo un objeto plano, cuadrado, envuelto en una tela. Merln lo tom y se
lo tendi a James con ambas manos.
El ao pasado dijo, te cont los efectos sobre la tierra de los objetos de
gran poder mgico. Te dije cmo tienden a dejar huellas muy grandes en el
panorama de la realidad, y que el tiempo de los objetos de gran poder mgico
estaba llegando a su fin. Tras reflexionar sobre ello, he decidido que esto es mucho
ms cierto de lo que yo haba sabido. Contrario a lo que crea originalmente, el
equilibrio del mundo mgico es muy precario en este momento. El peso de la
magia extrema es suficiente para afectar ese equilibrio. Me di cuenta de que, en
nombre de ese equilibrio, tengo que hacer algo que absolutamente no quera hacer.
Este es el resultado.
James acept el objeto, que era del tamao de una pequea bandeja y de ms
o menos la misma forma. Con cuidado, lo desenvolvi y lo mir sostenindolo en
sus manos.

Genial dijo Zane, mirando por encima del hombro de James. Ahora
puedes peinar ese nido de pjaros que tienes en tu cabeza.
Ralph sacudi la cabeza sobre el otro hombro de James.
De alguna manera, creo que eso es algo ms que simplemente verificar tu
pelo de camino a clase.
El objeto en manos de James era un espejo en un marco de plata sencillo, al
parecer perfectamente normal, excepto que se senta inusualmente pesado en sus
manos. James no saba si era el marco o el mismo espejo lo que le daba al objeto ese
peso. Mir inquisitivamente a Merln.
Es, de hecho, perfectamente adecuado para mirarte coincidi el director
sonriendo. Pero el seor Deedle tiene toda la razn. Eso no es todo lo que tiene
de bueno. Por casualidad tienes tu varita contigo, James?
James asinti. Puso el espejo en una mesa cercana y sac su varita de un
bolsillo del interior de su chaqueta.
Excelente dijo Merln, hacindose a un lado. Ahora toca en el cristal y
di espejo, espejo de tres esquirlas, ensame dnde deseo estar.
James entrecerr los ojos ante el gran mago.
Vamos James pinch Zane. Haz algo de magia. Me muero de
curiosidad.
James se encogi de hombros y golpe el cristal con su varita, repitiendo la
frase tal y como Merln la haba dicho. Al unsono, los tres muchachos se
inclinaron hacia delante, llenando la superficie del espejo con sus reflejos. Casi de
inmediato, sin embargo, la reflexin se hundi, sustituida por un remolino de
niebla plateada. James y Ralph la reconocieron casi de inmediato.
El Amsera Certh? pregunt James sin aliento. Pero... Se detuvo,
distrado por una escena que pareca nadar desde el fondo del espejo, como si su
superficie fuera la de una piscina muy profunda. La imagen brillaba y resuelta en

la forma inconfundible de la sala comn de Gryffindor, aunque estaba oscura y

vaca, con slo el resplandor de la chimenea iluminando su mobiliario.
No es posible! exclam Zane. Es Hoggies! Pero en dnde est todo el
mundo?
Es media noche all, gran tonto! Ralph se ech a rer. Pero, es eso
realmente lo que estamos viendo? Es realmente Hogwarts?
Lo es asinti Merln con la cabeza.
Pero, cmo? pregunt James, volvindose a mirar atrs hacia el director.
Si este es el Amsera Certh, por qu es tan pequeo? Y por qu usted nos lo da
a nosotros?
Es como dije respondi Merln, con el rostro sombro. El mundo
mgico es demasiado precario para soportar el peso de tales objetos muy mgicos
como el Amsera Certh. Decid que lo deba romper, dividir sus poderes, a fin de
prevenir su influencia de impacto adverso en la tela de la realidad. La verdad es
que ahora que s de la existencia de cosas tales como la bveda de los destinos,
estoy an ms convencido de que he tomado la decisin correcta.
Qu pasa con el Libro de Concentracin? pregunt Ralph, haciendo
referencia al libro que era la contraparte mgica del espejo mgico original.
Destruido para siempre suspir Merln. Al igual que con el espejo de
Oesed, el Amsera Certh se reduce slo a sus ilusiones y poderes ms bsicos sin la
ayuda de su Libro de Concentracin. Con el libro destruido y el espejo dividido, su
impacto sobre el mundo es mucho ms suave. Utilic mis artes de encantamiento
sobre este pedacito del espejo, que conecta con el espejo sobre la chimenea de tu
anterior sala comn, James. Con su ayuda, podrs ver e interactuar con tus amigos
en casa cuando lo desees. Le he dado a tu padre otro fragmento, del mismo modo
encantado, que le permitir hablar con sus compaeros en el Ministerio de Magia.
Excelente! asinti Zane con la cabeza. Esta es la mejor manera de
utilizar moscas lunares y doppelgngers. Raphael se morir de celos cuando se
entere de esto.

Por desgracia dijo Merln con gravedad no deberis contarle a nadie

sobre el fragmento. Tanto su divisin y disminucin como sus poderes, todava
deben ser mantenidos en secreto de aquellos que desean utilizar su magia para
propsitos malvados. Usadlo para comunicaros cuando deseis con vuestros
amigos, pero no digis a nadie aqu lo que el espejo puede hacer o cules son sus
orgenes. Podis jurar obediencia a estos requisitos?
Seguro respondi James lentamente, asintiendo. Pero... digo, es que...
es seguro?
Si te refieres a tu uso accidental del Amsera Certh el ao pasado dijo
Merln, sonriendo torcidamente, te aseguro que los das de caprichosos engaos
han terminado. Como cualquier herramienta mgica, este fragmento es
exactamente tan seguro como lo que puedes elegir hacer con l.
James asinti aliviado.
Bien. Gracias, seor director. Vamos a tener mucho cuidado con l. Y no le
vamos a contar a nadie ms de este asunto. De acuerdo?
Los otros dos chicos asintieron seriamente y James envolvi el fragmento en
su tela. Rpidamente, Merln se despidi de los tres chicos y se reuni con el
profesor Longbottom y el rector Franklyn en la recepcin de la casa de huspedes.
James se despidi de Neville y, a continuacin, en voz ms baja, le dijo que haba
hecho un excelente trabajo poniendo en su lugar a los agitadores del Elemento
Progresivo durante la asamblea de la noche anterior. Neville asinti tmidamente y
dio las gracias a James.
Disfruten de su nuevo entorno, chicos dijo Franklin. Sospecho que se
encontrarn como en casa dentro de las salas de la mansin Apolo.
James asinti, sintindose despedido y no particularmente a gusto. Ralph, sin
embargo, lo arrastr por el codo y un minuto ms tarde los tres se haban
sumergido por la puerta trasera de la casa de huspedes y cruzado dentro de la
sombra del dormitorio comn. Haba crecido ms la oscuridad para entonces, con
nubes bajas que oscurecan algunas estrellas. El viento cambi y silb sin descanso
en la alta hierba que rodeaba los edificios.

Dentro, Ralph y Zane movan los grandes bales en el pasillo, cargando con
ellos hacia el montacargas y el servil mono relojero. James llevaba colgada la bolsa
de lona sobre su hombro y abri la cremallera con torpeza, intentando acolchar el
fragmento del espejo en su interior con su ropa sucia y artculos de tocador. Se
volvi chistosamente sobre sus pies, extendiendo los brazos para hacer funcionar
el fragmento del espejo dentro de las profundidades de la bolsa sobre su hombro, y
de pronto, sorprendentemente, el mundo desapareci.
No haba desorientacin, sensacin de velocidad ni sacudida, como ocurre
con las apariciones o usando trasladores. El mundo simplemente se apag como
una luz, y en su lugar hubo oscuridad. James se sinti an en pie, pero no pareca
haber nada a su alrededor. El vaco presionaba sobre l como fuerzas, y cuando
abri la boca para gritar no pareci haber nada de aire, ya sea para respirar o para
conducir las ondas sonoras.
De repente el pnico se apoder de l, pero antes de poder actuar sobre ella,
la oscuridad se barri. Era como si soplara un monstruoso viento, trayendo
consigo el brillo y la luz, un horrible ambiente de muerte, un cielo como una lpida
y una amenazante forma negra, espantosa y de alguna manera prehistrica, el
equivalente arquitectnico de un dragn petrificado. La escena herva alrededor de
James, perfectamente inmvil pero imposibilitado de mirar, como si estuviera
formado por agujas de zurcir, empujndolo todo hacia l, asaltando sus sentidos.
James trat de retroceder sobre sus pasos, pero era incapaz de moverse. Una voz
vino de la visin, grande y estridente, como si fuera la voz del cielo y la tierra
misma.
Ella observa la voz dijo con calma. Observa y aguarda. Pronto deber
ir a su encuentro. Es la nica manera.
James reconoci la voz inmediatamente, a pesar de que nunca la haba odo
sonar tan profunda y terrible. Era la voz de Petra Morganstern. Era la voz de
Morgana.
Y luego, tan repentinamente como haba comenzado, la visin se esfum.
Surgi el dormitorio en torno a James nuevamente, sintindose diminuto y
caluroso, notablemente trivial a raz de la abundante visin. Un golpe vino del

suelo a James y l mir hacia abajo, embotado. Su bolsa de lona se haba deslizado
de su hombro y cado al suelo. El fragmento envuelto se asom desde el interior de
la revoltosa ropa. Junto a l, descubierta desde el fondo de la ropa, estaba la
historia del sueo de Petra, comprimida en un paquete pequeo y denso de
pergamino. Brillaba muy dbilmente con la luz plateada.
James levant la mano derecha y vio aquella hebra all, la que le haba
conectado con Petra cuando ella se haba cado de la popa del Gwyndemere. La
hebra se debilit como una lnea de humo, apagndose despus de unos segundos,
desapareciendo incluso mientras lo observaba. De alguna manera, la hebra
plateada segua all, conectndolo con ella. Ms importante an, esa conexin
haba provocado algo cuando haba tocado la historia del sueo. Haba sido una
visin, pero tan potente e impactante que haba sido apenas capaz de registrarla.
De algo estaba seguro, lo que estaba pasando con Petra, posiblemente en este
mismo momento. Le estaba ocurriendo algo malo a ella?
Era ella la causa de que algo malo fuera a suceder?
Un minuto despus, James se uni a Ralph y Zane en el pasillo. Forzaron las
cerradas puertas del montacargas y metieron el equipaje y el mono relojero en su
interior. Con un estruendo, el montacargas comenz a descender hacia el
vestbulo.
Qu pasa contigo? pregunt Zane, mirando de reojo a James. Te ves
blanco como un fantasma.
James sacudi la cabeza.
No lo s. Creo que... algo est pasando.
Algo que siempre sucede, no? Ralph frunci el ceo cuando se
agruparon por las escaleras.
No lo s... dijo James otra vez, con voz dbil.
Recobraron los bales del montacargas y comenzaron a arrastrarlos por el
prtico del dormitorio comn.

Vaya dijo Ralph de repente, mirando hacia arriba. Qu est pasando

all?
James no quera mirar, pero lo hizo. El cielo se haba encapotado an ms. Se
arremolinaba artificialmente sobre un punto cercano, como un lento cicln
invertido. Relmpagos parpadeaban silenciosos en las nubes y el viento cambiaba
sin descanso por el campus, arremolinndose en los rboles y limpiando las hojas
muertas sobre los senderos.
A dnde vas? grit Zane mientras James daba un paso lentamente hacia
el csped, mirando al cielo. ste no respondi. En su lugar avanz a lo largo del
csped, bordeando la fuente y sus grgolas, manteniendo sus ojos puestos en el
extrao caldero arremolinado de nubes. Se estaba produciendo un ruido, una
especie de rumor sordo, como el sonido de un centenar de trenes de carga en la
oscura lejana. Fue casi un gruido.
Es eso... ya sabes... normal? pregunt Ralph a Zane mientras se movan
junto a James. Es como una especie de efecto secundario de la forma en que la
escuela salta en el tiempo, verdad?
Nunca he visto algo as antes respondi Zane serio.
James retir los ojos del remolino prpura de las nubes y se encontr
mirando a la desproporcionadamente baja masa que era el Saln de Archivos. El
fenmeno tormentoso estaba directamente sobre el edificio.
Ella observa James oy decirse a s mismo. Observa y aguarda.
Una lengua de rayos conectaba las nubes y el Saln de Archivos y baaba el
suelo bajo los pies de James. Una explosin de luz prpura ilumin el edificio por
dentro, extendindose a travs de cada grieta y desde la juntura de cada piedra.
Haces de rayos se dispararon desde las pequeas ventanas del techo abovedado,
arponeando el cielo. Una fraccin de segundo despus la luz se haba ido, dejando
slo el verde cegamiento de la imagen en las retinas de James.
Qu ha sido eso? pregunt Zane con voz asombrada.

James mene la cabeza muy lentamente. El cielo pareca haberse agotado. Las
nubes se separaron lentamente sobre ellos y haba un persistente sabor cobrizo en
el aire. En la oscuridad bajo el prtico del Saln de Archivos, la puerta se abri.
Dos figuras se dirigan a la luz por la oscura noche y descendan los escalones. Una
de ellas estaba vestida de negro de pies a cabeza y James se encontr pensando en
la misteriosa mujer a quien haba conocido por primera vez en los pasillos de
Acupolis en plena medianoche, la que haba aparecido de nuevo ms tarde,
durante el ataque al Zephyr, y luego desapareci despus. Caminaba en la
oscuridad ms profunda, pero la segunda figura se qued por un momento en el
sendero, mirando a su alrededor lentamente.
Esa es...? comenz a decir Ralph, pero no tena sentido en terminar la
pregunta.
Los tres chicos pudieron ver quin era.
Era Petra, quien mir a su alrededor con inters, como si viera el campus por
primera vez. Sus ojos oscuros se detuvieron cuando vio a los tres chicos, pero fue a
James al que pareca enfocar. Ella sonri lentamente. Y entonces se movi.
Qu est pasando aqu? exigi una voz estridente. James se dio la vuelta
y vio al rector Franklyn movindose rpidamente a travs del oscuro campus,
cerca de ellos. Su cara se vea muy plida en la tormentosa oscuridad. Merln y
Neville Longbottom le seguan, mirando a su alrededor atentamente.
Lo sentiste? pregunt Zane.La tierra tembl! Justo cuando se produjo
la explosin de rayos Paf!
Franklin pas a los chicos con apenas una mirada, acercndose al Saln de
Archivos y su puerta abierta. Las difuminadas luces que anteriormente se haban
visto desde las pequeas ventanas del edificio se haban extinguido a raz de la
explosin.
Dios mo! murmur Franklyn tristemente. Por todos los cielos. Qu
ha ocurrido...?

Merln se detuvo cerca de James. Sin apartar los ojos del Saln de Archivos, le
pregunt en voz muy baja:
Has visto a alguien?
James consider mentirle. Por un momento, consider decirle a Merln que no
haba visto nada en absoluto, especialmente a Petra mirando extraa y vagamente
malvola. El momento pas.
Vi a Petra contest en voz baja, casi susurrando. A ella y a otra
persona, una mujer creo, salieron del saln justo despus de... lo que fuera que
haya sucedido.
Merln asinti lentamente, con grave nfasis. No dijo nada en respuesta. El
hechicero no necesitaba hacerlo.

Captulo 10
James y la skrim
Los estudiantes haban comenzado a congregarse en la oscuridad cerca del
Saln de los Archivos cuando el profesor Jackson lleg, e instal por el permetro
un grupo de estudiantes mayores de la casa Hombrelobo para proteger la
entrada. Los estudiantes vestidos de gris acechaban con precisin militar, con las
manos entrelazadas a la espalda, mirando fijamente hacia la multitud, como
desafindola a que se atreviera a intentar pasar. Ralph, James y Zane estaban de
pie bastante lejos de la concurrencia, observando el proceso disciplinario con una
mezcla de inquietud y curiosidad.
Ralph arrug la cara hacia los guardias Hombrelobo en la distancia.
De todas formas, qu tipo de cosas tienen en el Archivo?
Slo estuve all una vez repuso James, encogindose de hombros.
Zane pareca impresionado.

Ests bromeando? resopl. He estado aqu durante todo el ao y

nunca antes haba sido permitida la entrada en las cmaras del Archivo. Casi nadie
logra entrar, salvo Maquiavelo Hadley y su equipo de estudiantes de tecnologa.
Es difcil inscribirse en ese equipo? pregunt Ralph, volviendo la
mirada hacia Zane.
No, siempre estn reclutando nuevos miembros asegur Zane,
sacudiendo la cabeza. Hay planillas de inscripcin por todo el campus. Pero es
como trabajo de verdad. Por lo que a m respecta, no soy tan curioso.
James le pregunt:
Pero decidnos, quin es Maquiavelo Hadley?
Hadley Henredon respondi Zane, bajando la voz. El celador del
Archivo. Es muggle, pero totalmente dedicado a su trabajo. Existe una larga y
tediosa historia acerca de cmo consigui la posicin del primer lugar, pero tenis
que preguntrselo a alguien si realmente queris saberlo. Es viejo, estrafalario y
terminantemente malhumorado, y se le ha atribuido un montn de apodos en todo
el campus: Maquiavelo Hadley, Hadley el Horrible, el Asnodon, Capitn Ojos
depez, el demonio Ens, etctera, etctera, etctera. La mayora de ellos proviene
de nosotros los Zombis.
No me lo habra imaginado murmur Ralph.
En ese momento Harry Potter y Oliver Wood llegaron, cruzando el csped y
cortando a travs de la maloliente muchedumbre. Zane los vio primero y agarr la
manga de Ralph.
Vamos dijo entre dientes, agachndose hacia el grupo de los estudiantes.
A dnde vamos? pregunt Ralph, siguindolo junto con James a la zaga.
Zane mir hacia atrs con una sonrisa torcida.
A dnde ms? A ver qu pas en el interior del Archivo.

James mene la cabeza, mientras se escabullan entre la multitud que

cuchicheaba.
Nunca nos dejarn entrar susurr con aspereza.
Claro que nos dejarn replic Zane sin mirar atrs. Solamente
seguidme y caminad como si no esperarais que nadie os detenga. Os sorprender
lo bien que funciona.
James comenz a igualar el ritmo de su propio padre y el profesor Wood a
medida que suban la escalera. Junto a l, Zane ech una mirada a su alrededor con
prudencia, como si estuviera haciendo un inventario de los pilares de todo el
prtico. Tena su varita en la mano, llevndola orgullosamente a un costado. James
sac su propia varita y la sostuvo de la misma forma. Detrs de ellos, Ralph
luchaba por subir las escaleras, apartndose del rostro su lacio cabello. Casi antes
de que se dieran cuenta, los tres muchachos se encontraban metindose en la
entrada oscurecida del saln, siguiendo la estela de Harry Potter. El murmullo de
la nerviosa multitud a sus espaldas haba disminuido.
Seor Potter una voz hizo eco desde la cmara interna. Me alegra saber
que ha llegado. Su particular destreza podra sernos de gran valor a medida que
descendemos a la planta del Archivo. Se trataba del rector Franklyn, con la varita
alzada sobre su cabeza y encendida, proporcionando la nica fuente de luz en el
enorme y vaco recinto.
Tambin parece haberse trado consigo algunos polizones coment una
voz de mujer. James reconoci a la profesora de Economa Mgica Domstica,
Mam Newt, mientras se mova hacia el lado iluminado de Franklyn. Perdn,
chicos, pero este no es lugar para estudiantes. Tienen que salir en este instante.
Somos testigos! exclam Zane repentinamente, empujando a James y a
Ralph hacia adelante. Nosotros tres vimos lo que pas!
Fueron

testigos

del

ataque

este

edificio?

aclar

Franklyn,

entrecerrando los ojos hacia Zane.

Ataque? se extra Ralph. Vimos que un rayo golpe. Y vimos

Estaban trasladando sus pertenencias a su nueva casa, rector interrumpi

Merln. Si le recuerdo, estuvieron de visita antes en la casa de huspedes por un
corto tiempo. Sus actividades los situaron en las inmediaciones de los fenmenos
cuando todo ocurri. Eso puede resultar valioso para entrevistarlos en este
momento.
Y ste dijo Harry, sacudiendo la cabeza y sonriendo hacia James, es mi
hijo, por supuesto. l y los otros dos son bastante confiables. He solicitado sus
servicios en ocasiones anteriores.
Franklyn se quit las gafas cuadradas y las sec en su solapa, suspirando.
Como usted desee. Pero que quede entendido que la escuela no asume
ninguna responsabilidad por cualquier cosa que pueda ocurrirles en este cometido.
Tampoco esperara eso replic Harry. Ha mencionado con cierta
confianza que lo que pas aqu fue, de hecho, un ataque. Cmo puede estar tan
seguro?
No sinti el cambio? pregunt Franklyn en respuesta.
El cambio? repiti Wood pensativamente. Eso fue lo que pas?
Sent como si la tierra se hubiese sacudido dijo Harry, como si un
gigante hubiera pisoteado cerca. A eso se refiere?
Eso no fue una sacudida de la tierra dijo una nueva voz sosegadamente.
James levant la mirada y vio al profesor Jackson acercndose a grandes zancadas
a la zona iluminada de la parte trasera de la sala. En su semblante se adverta un
adusto ceo fruncido, pero sus ojos parecan electrizantes mientras miraba de cara
en cara, hasta detenerse en Harry. La tierra no se movi aadi. Su cerebro
slo atribuy la sensacin a la fuente ms obvia, pero el cambio se llev a cabo a un
nivel mucho ms profundo y fundamental.
Yo lo sent asinti Zane. Era como si todo el mundo hubiera dejado de
moverse sbitamente, haciendo que toda la gente tropezara durante un momento.
La voz de Merln rompi solemne en la oscuridad.

Pero no era el mundo, verdad, profesor? Era, si se me permite ser tan

audaz como para suponer, el tejido de la realidad.
Fue un cambio dimensional concord Jackson sobriamente. Cun
profundo fue el cambio, tenemos que descubrirlo an.
Y la ocurrencia de este cambio... aclar Harry, inclinando la cabeza, es
la razn por la cual sospecha que el Saln de Archivos fue atacado?
Jackson asinti con la cabeza una vez, secamente.
Un simple rayo no sera capaz de provocar lo que ha ocurrido aqu esta
noche, seor Potter.
Sugiero evitar el uso del ascensor anunci Franklyn, girando y dando
zancadas hacia la puerta empotrada de la parte trasera de la sala. Todo el mundo
con varitas en mano. No podemos estar seguros de que lo que pas haya
terminado del todo. El profesor Jackson y yo encabezaremos la marcha. Mam
Newt, si le complace hacer guardia en la entrada de las escaleras.
Newt estuvo de acuerdo con evidente reticencia. Se traslad hasta la puerta
interior del archivo y sac su varita mgica con una floritura, dejando un rastro de
chispas de color rosa en el aire.
Tened cuidado, mis estimados recomend la profesora, sonriendo
enigmticamente mientras James, Zane y Ralph pasaban a su lado, encaminndose
hacia la enorme cmara de ms all.
En el interior, Ralph y Zane estiraban sus cuellos hacia la ostentosa hilera de
miscelneas archivadas y el garrafal abismo que caa en las acaracoladas
profundidades del Archivo. Silenciosamente, Franklyn gui al grupo hacia la
escalera y comenzaron a descender en fila india, con James, Ralph y Zane
avanzando a retaguardia.
A medida que el grupo rodeaba la escalera del Archivo, James pudo ver que
la extraa luz prpura y dorada del objeto que estaba en la parte inferior, el que
Franklyn haba llamado bveda de los destinos, disminua hasta tocar la
oscuridad. An ms inquietante, el complicado movimiento de la bveda haba

cesado por completo. Yaca en las profundidades oscuras como una especie de
gigantesca rosa de oro y cristal, con sus ptalos enroscados alrededor de alguna
forma oculta. El grupo caminaba en lgubre silencio, escuchando slo el sonido
recio de sus pies rozando con los escalones de metal. Al pasar junto al ms bajo de
los vertiginosos niveles del Archivo, el aire se estaba enfriando tanto que James
poda ver su aliento resoplando frente a l. Se estremeci y se puso la chaqueta,
abrochndosela.
Finalmente, el grupo alcanz la planta del Archivo y se congreg en la
oscuridad a la base de las escaleras. El nivel ms bajo era ms pequeo que el resto
y estaba casi vaco. De las paredes de piedra chorreaba agua fra y colgaban
diminutas estalactitas como carmbanos de la parte inferior de las escaleras. En el
centro del espacio haba un estanque circular, exponiendo un espejo de agua. Sobre
esto, la bveda de los destinos estaba suspendida dentro de un complejo marco de
hierro. De cerca, la bveda pareca bastante grande, ligeramente ms alta que
Merln, y estaba compuesta en su totalidad por prismas de color prpura y rejillas
doradas con forma de ptalos. Estando en movimiento, las formas superpuestas
formaran un escudo vertiginoso de metal centelleante y cristal encantado. Ahora,
detenidas, se abrazaban a la forma interna como un puo cerrado. James trat de
ver el interior, pero no pudo distinguir nada.
Profesor Jackson, sera tan amable de extender la pasarela? pidi
Franklin en voz baja, haciendo un gesto hacia el estanque y la bveda oscura.
Jackson se adelant y encendi su varita, pronunciando por lo bajo un
encantamiento complicado. Un ruido sordo y chirriante son, y James se sobresalt
al darse cuenta que algo flotaba sobre su hombro. Estaba sorprendido al ver que se
trataba de un bloque de piedra que haba surgido mgicamente de la pared detrs
de l. Pas flotando junto a Jackson y descendi, tocando el estanque pero sin
sumergirse. Ms piedras emergieron en el lugar, formando un minucioso camino
que conduca a la bveda. Franklyn dio un paso adelante, con las botas golpeando
en las piedras, y luego levant su varita. Harry lo sigui, mientras James y Zane
observaban atnitos, mirando con curiosidad la forma tenue y atrayente de la
bveda.

Franklyn mir hacia atrs con los ojos muy abiertos, y James se percat que el
rector estaba bastante conmocionado.
Amigos mos dijo, tragando saliva. La magia de la bveda nunca antes
ha sido infringida. Nunca antes ha sido aplacada, ni siquiera por mi propia mano.
Suponiendo que se abra ahora... Hizo una pausa y sacudi la cabeza,
aparentemente sin encontrar palabras con qu expresarse.
Harry asinti con seriedad y alz su varita, con la punta hacia arriba.
Mantnganse bien atrs, James y el resto de ustedes. Si desean volver al
exterior, es su oportunidad ahora. A ninguno inculparn, y la mayora dar crdito
a ello. El profesor Wood les acompaar, en caso que decidan marcharse.
Wood asinti y mir alrededor. James neg con la cabeza, como lo haba
hecho Zane.
S que probablemente debera salir de aqu chill Ralph. Pero si lo
hago, me dar de cabezazos contra la pared durante el resto de mi vida. As que
bralo ya.
El profesor Jackson apunt con su propia varita.
Puede abrirla, rector. Si el cambio significa lo que me temo, estar en la parte
de afuera del Archivo no har ninguna diferencia para cualquiera de nosotros.
Franklyn asinti con la cabeza. Se volvi hacia la bveda con los hombros
encorvados y levant su varita una vez ms. Lentamente la baj, y mientras lo
haca, los ptalos se movieron. Comenzando con la parte superior, empezaron a
trasladarse a un lado, girando y descendiendo silenciosamente, mientras se
alineaban y cubran con los ptalos de abajo. Con gracia solemne, la bveda
floreci, abriendo y desplegndose, dejando al descubierto el interior del artilugio,
que estaba oscuro y pareca confuso, lleno de sombras. Cuando los ltimos ptalos
se posicionaron, Franklyn dio un paso hacia delante y alz su varita. La luz de sta
cay sobre una forma que pareca aflorar sbitamente de la oscuridad, con ojos
protuberantes que perturbaban y una enorme boca horriblemente abierta. Al igual

que Zane y Ralph, James jade con asombro y miedo. La mano de Zane agarr un
puado de la chaqueta de James y se aferr, como si fuera de apoyo.
Hadley! lo llam Franklyn con voz ronca, logrando tocar la figura que
estaba delante de l.
Yo no hara eso anunci Merln en voz alta, interrumpiendo a Franklyn y
exigiendo su atencin. Franklyn mir hacia atrs.
Es el seor Henredon! El celador! Ha sido...! Est!
Se ve como una estatua dijo Harry cautelosamente, colocndose al lado
de Franklyn en el sendero de piedra. Es como si se hubiese convertido en piedra
en el acto tratando de intervenir en lo que sea que haya pasado.
Ha sido solidificado asever Merln, acercndose lentamente. De
adentro hacia fuera. Cada gota de su sangre se ha congelado como el vidrio slido
y frgil.
Est muerto? pregunt Franklyn, mirando a la inquietante figura
paralizada. La cara de Hadley, con los ojos fuera de sus orbitas, pareca
enclaustrada en un rictus permanente de terror. Su mano derecha se extenda ante
l, con los dedos petrificados en forma de garra avariciosa y maligna.
No est muerto precisamente respondi Merln cuidadosamente.
Est... suspendido. Aunque si alguno de nosotros lo llegase a tocar, el calor de
nuestra piel podra... destrozarlo.
Franklyn retrocedi ligeramente, crispndosele la cara.
Jackson tena su varita preparada.
Hganse a un lado, seores les orden.
Con delicadeza impresionante, Jackson levit la figura congelada de Hadley,
la retir de la forma desplegada de la bveda y luego lo puso sobre la piedra
hmeda del suelo, debajo de las escaleras. Cuando tocaron el suelo, los zapatos de
Hadley causaron un sonido parecido al del traqueteo de una vajilla y el charco se

congel al instante alrededor de ellos, produciendo un silbido chispeante apenas

perceptible.
Podemos ayudarle? pregunt Harry, observando estoicamente.
Slo el tiempo y un aumento muy sutil en la temperatura responder a esa
pregunta suspir Merln. Si hubiera sido congelado fuera de este clima ya fro,
el calor del aire podra haber sido suficiente para fracturarlo.
Tenemos los medios y la facilidad para hacer lo que sea requerido en su
nombre anunci Jackson. No obstante, hasta el momento no hay nada ms que
podamos hacer por l. Atendamos a lo que nos trajo hasta aqu.
Al unsono, el tropel se volvi hacia la forma oscura que se encontraba
arrinconada dentro de los ptalos desplegados de la bveda. Franklyn se adelant
un paso una vez ms y levant su varita, dejando caer su luz sobre el artefacto.
Para James, aquello pareca una especie de mesa de madera o algn tipo de
plataforma,

ornamentada

con

tallas

de

florituras

arabescas

pintada

esmeradamente en tonos de azul y dorado. Gruesas vigas reposaban dentro y

sobre la plataforma, sosteniendo un complicado aparato de brazos articulados,
pedales y ruedas de radios. En un extremo de la plataforma, posando como ttems
de colores vibrantes, haba gruesos carretes de hilo. En el otro extremo haba un
estandarte de tejido grueso y suntuosamente estampado colgando hasta llegar al
suelo, donde se superpona en pliegues suaves. James se acerc, esforzndose para
ver ms, y percibi que el tejido era una especie de tapiz o alfombra, y que era, de
hecho, extremadamente largo, plegado una y otra vez, docenas, incluso cientos de
veces. Aquel objeto de madera en s pareca formar parte de la pila de alfombra,
sostenido por ella en el centro de los ptalos doblados de la bveda.
Es un telar afirm Oliver Wood hablando en voz baja y con
sobrecogimiento.
Jackson asinti lentamente.

Desde luego que lo es. Sus innumerables hebras representan la vida de

cada persona que habita en el planeta. Es la historia de todos, condensada en un
modelo tan complejo, tan entretejido, que nadie puede descifrar.
De modo que dijo Harry, sealando hacia la alfombra que se acumulaba
desde el extremo del telar, se trata de toda la historia del mundo.
Franklyn suspir y asinti hacia los carretes de hilo ricamente colorido que
estaban en el extremo opuesto.
Y eso, como se puede imaginar, es el futuro, sin haberse realizado ni
conocido.
Merln hizo la pregunta ms obvia de todas.
Entonces por qu, dgame por favor, el telar se ha detenido?
Creo que fue aniquilado contest Jackson.
Harry se gir hacia el profesor de cabello frreo.
Cmo es posible eso? pregunt. Est aqu mismo.
Este es un telar profiri Jackson de manera significativa, pero no es
nuestro telar.
Me siento un tanto perdido dijo Wood, levantando la mano.
Franklyn sacudi la cabeza con preocupacin.
Lo que el profesor Jackson est diciendo es que el telar equivale al destino.
Ningn destino puede ser destruido, ya que son representaciones de cosas mucho
ms grandes, mucho ms cuantiosas que cualquiera de nosotros podra
comprender. Son como los ejes de la existencia, absolutamente irrompibles e
inviolables. Sin embargo, en teora, el destino puede ser... cambiado. Dada una
impresin de magnitud suficiente, el destino de una misma realidad puede ser
forzado al siguiente, causando una reaccin en cadena a lo largo de toda
dimensin.

Harry entrecerr los ojos.

Si les he entendido correctamente, rector, profesor Jackson, estn
sugiriendo que el telar de nuestro universo fue atacado de alguna forma
monumental, y el resultado es que nuestro telar fue cambiado con el de otro
universo. Es esto un resumen certero?
Es un disparate Oliver Wood frunci el entrecejo. No puedes cambiar
el destino.
Merln neg con la cabeza muy lentamente.
Todo lo contrario, profesor. Los seres humanos cambian destinos todos los
das, en cada momento. El destino de cada individuo es, por supuesto, nada ms
que la suma total de las decisiones que toman a lo largo de sus vidas. Esto, sin
embargo, se trata de una situacin con magnitud mucho mayor.
De acuerdo con mis teoras continu Jackson, entornando los ojos hacia
el telar cercano, nuestra realidad debera haber rechazado instantneamente
cualquier destino forneo. En otras palabras, el mismsimo momento en que
nuestro telar se vio obligado a ir a otro reino, y luego fue reemplazado por el telar
de alguna otra realidad, el equilibrio del cosmos debi haber dictaminado que el
cambio se revertiese por s slo. Algo que, segn parece, est interrumpiendo el
paradigma de autocorreccin de la continuidad dimensional.
Lo siento dijo Harry, sacudiendo la cabeza. Tecnomancia nunca fue mi
fuerte. No estoy entendiendo muy bien.
Zane tom la palabra, sorprendiendo a James.
Alguien cambi el destino de nuestro universo con algn otro destino
habl con seriedad. Y entonces atascaron una silla bajo el pomo de la puerta,
forzando al destino a quedarse atrapado aqu para siempre, en vez de regresar al
lugar de donde vino.
Qu significa eso? pregunt Wood, mirando a los dems uno por uno.
Y cmo ocurri?

Jackson dio un paso adelante, todava mirando fija y estrechamente hacia el

telar estancado.
Muy bien pudiera significar que nuestra realidad, a partir de este
momento, podra estar constantemente degradndose, averindose, triturndose
en el caos asever con su franqueza caracterstica. En cuanto a cmo sucedi, lo
que est impidiendo que este telar retorne a la realidad alternativa de donde
provino... Creo que la respuesta a eso es bastante obvia. Se dobl lentamente por
la cintura, sin apartar la vista del telar.
James sigui su mirada, caminando tambin hacia adelante. Todos lo
hicieron. Al principio, James no poda ver qu era lo que el profesor estaba
mirando. Aunque Franklyn levant su varita una vez ms, iluminando el telar, y el
problema se hizo evidente de inmediato. Algo brillaba con luz trmula muy
dbilmente en el aire sobre el espacio en el que funcionaba el telar, donde las
inconmensurables hebras se unan y mezclaban en el flujo siempre constante de la
alfombra.
Una de las hebras se haba roto y desgarrado de la alfombra. Lo que quedaba
de ella era un alambre rojo destellante, que brillaba casi como si estuviera hecho de
un delicado y lujoso tejido. Ondeaba muy dbilmente en el aire, creando una forma
enroscada sobre el tejido del cual haba sido arrancado, dejando slo el trozo que
alimentaba los carretes. La hebra rota contorsionaba una forma en el aire casi
parecida a un signo de interrogacin.
Bueno concluy Merln lentamente, su voz tan baja que pareca vibrar,
esto cambia las cosas.

El Cometa y Llave era una pequea taberna situada en una de las zonas
ms antiguas del campus, al otro lado del Paseo del Profesorado, cerca de una

esquina del muro de piedra que rodeaba la escuela. Serva muchas de las mismas
bebidas que James haba degustado alguna vez en Las Tres Escobas, incluyendo
cerveza de mantequilla, zumo de calabaza y, para los estudiantes mayores, whisky
de fuego. Sin embargo, y no era de extraar, tambin ofreca una gama de bebidas
y pociones distintivamente americanas, tal como la cerveza de miel (que tena un
sabor parecido al de una cerveza de mantequilla a la que se le haba permitido
fermentar sobre un alfizar durante una o dos semanas) y, tambin para los
estudiantes mayores y profesores, una pocin de color marrn muy oscuro y
espumosa que llamaban zumo draconiano.
Franklyn se bebi dos frascos de zumo draconiano mientras avanzaba la
noche, en cuanto a Harry, Oliver Wood y el profesor Jackson se conformaron con
cervezas de miel mientras discutan los acontecimientos de esa noche en voz baja y
seria. Mam Newt estaba sentada en la esquina de la mesa ms cercana a la
pequea ventana panormica, tejiendo y tarareando para s misma, y an as,
James poda decir que no se estaba perdiendo ni una sola palabra de lo que estaban
conversando. Esto haba surgido gracias a las pocas cosas que ella haba dicho, que
en todo momento estaban siendo tomadas en cuenta con gran deferencia por los
dems en la mesa.
James, Ralph y Zane se sentaban al extremo de la mesa, meciendo cervezas de
mantequilla y tratando de mantenerse al tanto de la discusin. Sin embargo, el
tono bajo y confidencial de las voces de los adultos y el ruido del resto de la
taberna hacan de sus intentos por escuchar demasiado frustrantes.
Sea como sea habl Mam Newt finalmente, sin quitar la mirada de su
punto, un destino es un destino, no importa cmo lo represente el telar. El
mundo an gira. Cada uno tenemos nuestras opciones paradas ante nosotros,
como siempre lo ha sido.
Pero este telar ha interrumpido sus operaciones recalc Jackson,
arqueando una ceja.
Newt asinti con la cabeza, todava tejiendo como si nada. Bajo sus diligentes
dedos se integraba un suter pequeo con una calabazalinterna en la parte
delantera debajo de las palabras: LA CALABACITA DE LA ABUELA.

Pero no es nuestro telar, como ha descubierto tan astutamente, profesor.

Dondequiera que est el telar, an puede estar operando, aun grabando todo lo
que hacemos, como siempre.
En voz baja, Wood pregunt:
Y qu hay del reino de donde este telar ha venido?
Newt chasque la lengua.
Quizs no corrieron con tanta suerte. O tal vez su telar ya se detuvo. Tal
vez proviene de un reino no tan afortunado como el nuestro, y su destino ya ha
cumplido su condena. No hay manera que nosotros lo sepamos, pero
dichosamente, no es de nuestra incumbencia.
Mam Newt tiene mucha razn coincidi Franklin, colocando su vaso
vaco de zumo draconiano sobre la mesa. La garra de un dragn tintineaba en el
fondo de la copa, negra y ganchuda. Nos incumbe solamente una cosa, y
debemos tratar esto con mximo cuidado y discrecin.
James levant la mirada hacia su padre cuando ste asinti sombramente,
sus gafas destellando ante la tenue luz de los faroles que colgaban en el Cometa y
Llave.
Tenemos que encontrar la hebra roja perdida estuvo de acuerdo.
Cuando se haya reintegrado al telar, una vez ms quedar todo tal y como estaba
antes. Si fuera posible saber a quin representa esa hebra en particular, nuestra
tarea sera sustancialmente fcil.
Puede estar seguro de que invertiremos todas nuestras artes competentes
en esa cuestin particular asegur Franklyn. El profesor Jackson es el ms
destacado experto en el telar. Si alguien puede descubrir sus secretos, es l.
Jackson suspir y sacudi la cabeza.
Por desgracia, podra resultar imposible. Pero vamos a ver qu se puede
hacer.

Y mientras tanto agreg Harry rpidamente, me encargar de mi parte.

Ahora que los testigos han sido entrevistados adecuadamente en la oficina del
rector. Se volvi hacia James, Ralph y Zane y los mir con seriedad. Gracias a
ellos tenemos nuestra primera pista. Dos mujeres, una adulta, y la otra una chica
que pareca estar tocando los ltimos aos de la adolescencia, fueron vistas
abandonando el ataque apenas momentos despus de que ocurriera. Aqu, le
gui un ojo a James, sin sonrer. James comprendi el guio. Merln haba
arreglado todo a propsito para que el nombre de Petra quedara fuera de la
versin oficial, pero Harry Potter estaba al tanto de los secretos. James asinti hacia
su padre, frunciendo un poco el entrecejo.
Hay otra pista ms coment Mam Newt, mirando hacia arriba
severamente. La hebra robada dejar su propio rastro.
Franklyn asinti con la cabeza.
Muy cierto. Es bien sabido que el telar es intensamente mgico. Esta es la
razn por la que lo almacenamos profundamente enterrado en la tierra, donde su
radiante encanto no puede interferir con la magia del da cotidiano de la escuela.
Una hebra despojada del telar, especialmente tomada de un telar de alguna
dimensin fornea, dejar una huella mgica tan poderosa como ningn objeto que
exista en el mundo mgico. Mientras hablamos, he alertado a las autoridades
locales a dispersarse por toda la ciudad en busca de cualquier fuente inusual de
poder. Sospecho que hallaremos el rastro de la hebra de forma casi inmediata.
Esperemos que, siempre y cuando lo hagamos, para entonces no haya sido
demasiado tarde.
Sintindose algo apaciguado por lo que haba garantizado Franklyn, James
dej de escuchar. Un momento despus, l, Ralph y Zane terminaron sus cervezas
de mantequilla y eludieron la reunin. Slo Harry y Oliver Wood lo haban
notado, hacindoles con la mano adis a los muchachos mientras se abran paso
hasta la pequea puerta de la taberna.
Afuera, la luna se haba alzado hasta el cielo, brillando intensamente ahora
que las nubes se haban diseminado. La luz de la luna alumbraba el campus
inquietantemente, haciendo que el resplandor de las farolas dispersas pareciera

bastante innecesario. Los chicos hablaban en voz baja mientras se abran camino a
travs del campus, detenindose en la entrada del dormitorio comn para
recuperar los bales y bolsas de James y de Ralph. En la distancia, la torre del reloj
de la Residencia de Administracin reson, anunciando las nueve en punto.
Cuando los chicos volvieron a la mansin Apolo, arrastrando y levitando su
diverso equipaje, descubrieron un grupo de brujas sentadas en el recibidor de la
parte de abajo, hablando en tono bajo. Lucy estaba entre ellas, al igual que la ta
Audrey y la madre de James. Ginny se levant mientras los chicos se aproximaban,
con sus ojos brillantes bajo la luz lunar.
Estis todos bien? les pregunt Lucy. James se dio cuenta que an
llevaba su corbata y chaqueta de la casa Vampiro, abotonada para protegerse del
fro leve del anochecer.
Todos estamos bien suspir Zane. Es el mundo quien est en una
situacin lamentable. De acuerdo a todos los que saben algo del asunto, es hora de
que vayamos haciendo maletas y empecemos a buscar una nueva dimensin.
Ginny mene la cabeza despectivamente.
Estoy segura de que no es algo tan malo dijo. Raramente lo es.
Voy a llevar a Lucy de regreso a su dormitorio intervino la ta Audrey,
suspirando y ponindose en pie frente a la escalinata. Nos encontraremos de
nuevo en la casa de huspedes dentro de un rato, Ginevra, para despedir a Neville
y al director. Eso suponiendo que todava planeen partir esta noche.
Sospecho que s convino Ginny. Buenas noches, Lucy. Lily enva
felicitaciones por entrar a la casa Vampiro. Ya empez a leer esos libros de tu
nueva jefa de casa, y est totalmente celosa de ti.
James puso los ojos en blanco cuando pona su bal en el recibidor.
Y a todo esto, dnde est Lil?
Ya regres a nuestro nuevo piso con tu to Percy y la pequea Molly. Percy
probablemente har explotar un caldero cuando se entere de lo que pas esta

noche, y sin l aqu para estar pendiente de todo. Suspir y tom asiento sobre el
bal de James. Podras esperar conmigo, hijo? Tu padre prometi que volvera
antes de las nueve y media. Hazle compaa a tu madre hasta que regrese.
Acarici el bal al lado de ella, donde slo haba espacio suficiente para que James
se sentara tambin. El chico se acomod como pudo y su madre coloc un brazo
alrededor de l. Ralph y Zane se dejaron caer sobre sus respectivos bales en la
base de las escaleras, descansando el mentn en sus manos, como si estuvieran
muy cansados para seguir. La luna brillaba sobre todos ellos y James no poda
dejar de preocuparse. Haba sido una noche extraa y desagradable, y lo peor de
todo an pareca estar ocurriendo, con el telar paralizado, la hebra desaparecida y
las dos misteriosas implicaciones de Petra y la enigmtica mujer que haba estado
con ella. Suspir profundamente, sintindose bastante inquieto.
Casi lo olvido dijo Ginny, incorporndose de repente. Dejaste esto en
la cocina del Gwyndemere. El capitn Farragut me lo dio antes de desembarcar.
Cogi su bolso y rebusc en l. Un instante despus, sac un grueso suter gris de
las profundidades del bolso pequeo. Tu abuela lo hizo para ti dijo en tono de
reproche, alargndole el suter a su hijo. Si se entera que lo habas perdido
durante el viaje...
Probablemente me hara uno nuevo hecho con lazo del diablo suspir
James. Conoca el estilo de su familia muy bien.
As es sonri Ginny. Ahora colcatelo antes de que pesques un
resfriado aqu afuera. Vosotros dos deberais abrigaros tambin. Me parece que
vais a pasar fro y ya es tarde.
Ya lo creo seora dijo Zane apagadamente, sin hacer ningn esfuerzo por
levantarse.
Ginny mir a los chicos uno por uno, con la frente baja ligeramente. Y
entonces tom la barbilla de James con su mano y le gir la cara hacia las de los
otros dos.
Dejad de hacer eso! le dijo con severidad, sorprendindolo.
Qu? exclam, echndose para atrs. No estoy haciendo nada!

Claro que s insisti seriamente. Los tres estis tramando algo. Lo

reconozco tan claro como el agua. Os estis inmiscuyendo en lo que ha sucedido
esta noche. Muy pronto comenzaris a sentir que tenis que salir y hacer algo
grande y atrevido para reordenar todo. Lo percibo claramente en vuestros rostros.
As que basta ya!
No estamos haciendo nada, mam! protest James, su rostro se le estaba
enrojeciendo. Simplemente estamos sentados aqu, por el amor de Merln!
Ginny adopt una postura menos intransigente.
Conozco esa mirada zanj ella, sacudiendo la cabeza. No puedes crecer
rodeada por tu padre, el to Ron y la ta Hermione y no reconocer cuando las
ruedas de una desatinada aventura comienzan a girar.
Bueno dijo Ralph, levantndose de su bal, despus de todo,
estbamos all cuando el Archivo fue atacado. Vimos lo que ocurri. E incluso,
gracias a Merln, sabemos ms de lo que el rector Franklyn sabe. Ya tenemos algo
que ver con este lo, no? No es culpa nuestra que el destino siga guindonos a
cosas como sta.
Eso es a lo que me refiero dijo Ginny con firmeza. Muy bien, no me
escucharis decir esto muy a menudo, as que prestad atencin. El destino es un
bromista desagradable y taimado. No tenis que hacer lo que l os dice, no importa
lo que digan los libros de cuentos. Pero s debis hacer lo que os digo yo. Zane
Walker, he conocido a tu madre y si ella estuviese aqu, te dira lo mismo que yo. Y
Ralph, soy lo ms parecido a una madre que hayas conseguido, por lo tanto tienes
que hacerme caso tambin. Vosotros tres ya tenis un trabajo qu cumplir, pero
ste no es salvar al mundo. Es aprender Aritmancia, y jugar al Quidditch y lo que
sea ese extrao deporte estadounidense con todos esos aros y garrotes, y... bueno,
conocer chicas. Si el mundo necesita ser salvado, entonces ese es un trabajo ideal
para dejrselo a tu padre, a Merln y al resto de esa gente. A final de cuentas, todos
lo han hecho antes. No es ninguna novedad para ellos. No necesitis preocuparos
por eso.
James exhal y abri bastante los ojos.

No estamos tramando nada, mam. Deja de fastidiarnos, quieres?

Ginny se encontr con la mirada de su hijo y la analiz. Despus de un largo
momento, pareci aceptar a regaadientes lo que vea en sus ojos. Hizo un leve
gesto de asentimiento con la cabeza.
Todo se resolver prometi, dirigindose a los tres chicos. Me estis
oyendo? No tenis necesidad de preocuparos por nada. Todo va estar bien.
Siempre lo ha estado, no es as?
James asinti mientras su madre pona el brazo a su alrededor nuevamente.
Siempre pareca que todo estuviera terminando sin inconvenientes, sin importar
cun infame se vieran las cosas en algn momento dado. Y aun as, no poda dejar
de pensar en las palabras de Merln, cuando todos haban visto el telar con su
hebra carmes destrozada: esto cambia las cosas.
Y encima de aquello, haciendo eco en su memoria como una pluma que le
haca cosquillas, record el comentario que Scorpius Malfoy haba hecho la
maana en que su viaje comenz. El destino parece disfrutar colocando a los Potter
justo en el punto de mira de la historia, haba dicho, como si hubiese anticipado las
palabras de la madre de James. Yo slo digo que podra ser buena idea intentar no estar
demasiado... distrado si volviera a ocurrir.
En el claro de luna, James se estremeci ligeramente debajo del brazo de su
madre.

Como ante todas las cosas inicialmente desconocidas, James encontr la vida
en Alma Aleron absolutamente extica en un primer momento, y luego
simplemente extraa, y, finalmente, acercndose al final de su primera semana,
slo en ocasiones excntrica, pero por lo dems bastante manejable.

A diferencia de los dormitorios a los que haba estado acostumbrado en

Hogwarts, el dormitorio de la casa Pie-grande estaba dividido en un laberinto de
pequeas habitaciones en el tercer piso, extendindose hasta el tico. Algunos de
los cuartos alojaban hasta seis estudiantes, pero Ralph y James se ubicaron en una
pequea habitacin para dos personas en el extremo de la sala principal. Tras la
inspeccin, James determin que hasta haca muy poco el lugar haba servido
probablemente como un armario de limpieza. Esta sospecha se haba consolidado
ms tarde durante su primera noche, cuando el portero entr y alumbr con una
antorcha por toda la habitacin, alegando estar en busca de un trapo de repuesto.
Sin embargo, no pareci particularmente sorprendido de encontrar a James y a
Ralph parpadeando legaosamente hacia l desde la oscuridad, y pas un buen
rato hurgando debajo de las camas de los chicos en bsqueda de la fregona que le
faltaba, que finalmente encontr.
En el transcurso de los primeros das de escuela, James y Ralph requirieron la
ayuda de Zane para decorar su habitacin, llenndola de carteles de Quidditch,
una improvisada bandera de Gryffindor (colgada discretamente junto a un escudo
de la casa Piegrande), una vieja alfombra que haban rescatado de los cubos de
basura detrs del dormitorio comn, y un pequeo busto de Sir Percival
Pepperpock, que estaba encantado para que dijera frases groseras y divertidas
cuando la puerta del dormitorio se abra.
Lo que resultaba de la vida en la mansin Apolo, sin embargo, era que el
resto de la casa Pie-grande pareca aceptar a James y a Ralph con un grado
bastante universal de ecuanimidad, casi acercndose al aburrimiento. Pareca ser
un grupo agradable y leal, sorprendentemente diverso con miembros de todo el
mundo, e incluso algunos representando una variedad de especies humanoides.
Haba un duende de segundo curso llamado Nicklebrigg y una Veela joven y obesa
llamada Jazmine Jade, con quien Ralph pareca tener un enamoramiento imposible
a pesar de su obvia y desconcertante falta de autoestima. Haba incluso un Pie
Grande autntico, con largos brazos como simio, pies del tamao de sartenes y una
predileccin inexplicable por la msica polca, que pona a sonar durante horas en
el viejo reproductor de la casa.

Oliver Wood se apresur a presentar a James y a Ralph a todos sus

compaeros de casa durante las noches que pasaban en la sala de juegos del
stano, bajo la mirada doble de las cabezas de alce y ciervo disecados, conocidas
cariosamente como Heckle y Jeckle. Ambos chicos se estaban familiarizando cada
vez ms con los nombres y rostros de sus compaeros PiesGrande, puesto que
pasaban junto a ellos de camino hacia el cuarto de bao comn cada maana. No
haban bravucones ni personas detestables en la casa Piegrande, pero tampoco
haba

ninguna

estrella

aparentemente

brillante,

ya

fuera

acadmica

atlticamente.
Somos un equipo haba proclamado Wood risueo una noche, sealando
a los PiesGrande mientras se apiaban por toda la sala de juegos. No hay
destacados en ningn extremo, pero eso slo nos hace ms fuertes en el medio.
Ninguna otra casa puede fanfarronear de eso.
En secreto, James se haba preguntado si aquello era una circunstancia
especialmente buena. Cuando le pregunt a Zane al respecto, el muchacho haba
asentido con entusiasmo.
S exactamente lo que quieres decir haba exclamado. Al contrario de ti
y de Ralphinator, la casa Pie-grande es como un imn para mediocres. Es como
vivir en La isla de los juguetes perdidos!
James no haba comprendido la referencia e interrumpi a Zane con un
suspiro, poniendo los ojos en blanco mientras el chico rubio trataba de explicarle.
Acostumbrarse a todas las nuevas clases fue, por mucho, la parte ms difcil
de adaptarse a la vida en Alma Aleron. Encontrar las aulas, que estaban esparcidas
por todo el campus otoal con expansin descontrolada, se hizo mucho ms fcil
porque Zane pareca estar en casi todas las mismas clases que James y Ralph, y
conoca muy bien todos los rincones del campus.
Los nombres de las asignaturas, sin embargo, a menudo parecan
innecesariamente obtusos e imprecisos. Muchas de las clases que James estaba
acostumbrado a tener en Hogwarts no parecan tener ningn equivalente
americano fuere lo que fuera. Por otra parte, el currculo mgico estadounidense

inclua cursos sobre temas como Ocupaciones Muggles (u OCUMU, como era
conocido entre los estudiantes) y Artilugios Mecnicos, que desde luego no
formaba parte de los estudios previos de James en Hogwarts.
Algunas de las asignaturas le gustaban mucho, tales como Historia de la
Magia Americana, que era impartida por un gigante con todas las de la ley
llamado Paul Bunyan, y Transmutacin Elemental Avanzada, que se trataba de la
versin estadounidense de Transformaciones. Haba otras a las que tema
gustosamente,

como

Ingeniera

Precognitiva

Mageografa,

con

el

demencialmente aburrido profesor Wimrinkle. Sin embargo, la asignatura que ms

odiaba era la equivalente norteamericana de Defensa Contra las Artes Oscuras,
conocida localmente como Prcticas Prohibidas y Cursologa. Impartida por la
insufrible Persephone Remora, los nicos estudiantes que parecan disfrutar de la
clase eran los miembros de su propia casa, la Vampiro, quienes adoraban y
reverenciaban a la profesora con algo parecido a una fantica devocin.
Como se haba confirmado, Remora haba montado la buena reputacin de s
misma escribiendo una serie de novelas de ficcin americana con romance mgico
sobre vampiros, con nombres sorprendentemente eminentes y elegantes
personalidades sombras. En clase haca referencias disimuladas sobre los avances
de su libro ms reciente, afirmando que sus historias no eran ficticias en absoluto,
sino simplemente novelaba cuentos de sus propias experiencias de vida.
Al igual que otra serie de libros libremente inspirada en las hazaas de
cierto mago famoso deca en la clase, desdeando y mirando furtivamente a
James. Aunque en los mos prosigui jovialmente, no son preconcebidos a
favor de los personajes principales. Yo escribo mis relatos tal y como sucedieron,
con un ojo puesto en la honestidad intelectual.
Y oraciones sin signos de puntuacin cargadas de adjetivos murmuraba
Zane en voz queda, con la cara agachada sobre el pergamino mientras garabateaba
en l.
El fragmento del Amsera Certh haba demostrado ser reconfortante para James
y Ralph exactamente como Merln lo haba dado a entender. La mayora de las
tardes James volva al dormitorio de ellos en el tercer piso de la mansin Apolo y

destapaban el fragmento. Le daba un toquecito con su varita y pronunciaba la frase

que Merln le haba enseado, luego podan apreciar cmo la sala comn de
Gryffindor nadaba a la vista, usualmente abarrotada debido a la actividad
nocturna. La primera vez que lo hicieron, tanto Ralph como Zane estaban con l, y
lograron sobresaltar a Cameron Creevey bastante, llamndolo por su nombre
desde el espejo encantado que estaba sobre la chimenea de Gryffindor.
Cam! James haba gritado, ahuecando sus manos e inclinndose hacia el
fragmento que colgaba en la parte de atrs de la puerta de su dormitorio. Cam!
Puedes orme? Soy yo y Ralph y Zane! Dnde est Rose y los dems?
Cameron haba bajado el libro de Pociones que estaba estudiando y mir a su
alrededor con incertidumbre. Cuando James mencion su nombre otra vez, el
chico levant la vista, vio las caras de los tres muchachos en el espejo sobre la
chimenea y salt hbilmente sobre el respaldo del sof, lanzando su libro al aire.
Un segundo despus se asom por la parte de atrs del sof, con los ojos
desorbitados.
Alguien mat a James! grit estridentemente. Y a Ralph Deedle! Y a
ese otro to, el rubio que andaba con ellos en su primer ao! Sus fantasmas se han
aparecido en el espejo! Mirad! Seal frenticamente mientras James, Ralph y
Zane se desternillaban de la risa. Transcurri casi un minuto antes de que pudieran
recuperarse lo suficiente como para explicar a los estudiantes reunidos al otro lado
del fragmento que no eran fantasmas en absoluto, sino que simplemente se estaban
comunicando a los Estados Unidos a travs del espejo mgico de Merln.
Cuando terminaron, James oy la voz de Rose mientras se abra paso entre la
multitud de estudiantes de Gryffindor.
James? Eres t? Hazte a un lado, Paulson, grandsimo simio dio un
codazo al frente y se inclin hacia el espejo que estaba a su lado. James
pregunt con gravedad: qu hacis vosotros tres en el espejo?
James tom un aliento para responder, pero Rose movi la cabeza,
impaciente.

No importa. Contstame esto primero: es cierto que los estudiantes

estadounidenses llegan a tener viajes campestres semanales a cierta pradera
gigantesca inmapeable donde los indios nativos norteamericanos siguen
durmiendo en tipis y viven como vivan hace trescientos aos? Porque si es as, no
quiero ni hablar contigo otra vez sin sentir envidia transparentemente mortal.
No, Rose se ri James. Nada de eso ocurre. Hasta ahora, las clases aqu
son casi igual que las clases de ah. Algunas son buenas, otras son malas, pero es
slo una escuela. Pas diferente, misma rutina.
Rose suspir con escepticismo.
Est bien dijo, dejndose caer en el sof. Cameron Creevey todava
estaba mirando por encima con los ojos muy abiertos. Rose le plant una mano en
la sien y lo empuj lejos. Entonces, cmo van las cosas por all? Os estis
adaptando bien vosotros dos y Lucy y todos los dems? Cuntame todo, sin que se
te quede nada.
James neg con la cabeza algo confundido, sin saber por dnde empezar.
Zane, sin embargo, salt directo a la parte que ms le interesaba.
Petra se ha vuelto perversa y ya est desquiciada! exclam, mientras sus
ojos se ensanchaban. Atac el Saln de los Archivos y destruy la vida tal como
la conocemos!
Cllate! espet James, empujando a su amigo a un lado. Se supone
que no debemos hablar de eso! Y adems, ella dijo que no haba sido!
Ella dice que estaba durmiendo cuando todo ocurri, junto a Izzy en su
habitacin del campus aclar Ralph, levantando un dedo. Y Merln nos dijo
que solamente mantuviramos el secreto alejado de la escuela. No mencion nada
acerca de nuestros amigos de Hogwarts.
Espera un minuto interpuso una voz diferente desde el otro lado del
fragmento. James alz la mirada y vio a Scorpius Malfoy sentndose en el sof
junto a Rose a medida que el resto de estudiantes regresaban a sus labores

escolares y variadas conversaciones. Qu le sucedi a Morganstern? Estis

dicindonos que ya est metida en problemas con los estadounidenses?
No! gru James inmediatamente, dirigindoles una mirada de
advertencia a Ralph y a Zane. Hubo algo de confusin, pero nadie sabe
realmente lo que pas. Es complicado.
Juntos, los tres muchachos explicaron los acontecimientos que rodearon el
ataque a la bveda de los destinos, hasta terminar contando los detalles de su
entrevista con el rector Franklyn, Merln y el padre de James en la oficina del
rector, que haba ocurrido ms tarde aquella noche.
As que Merln no os permite contar a los norteamericanos que era Petra la
que visteis salir del Archivo? pregunt Rose, frunciendo el ceo.
En realidad no nos impide que lo digamos respondi Ralph. l
solamente... se lo explic a Franklyn en nuestro lugar, sin citar esa parte, y no lo
contradijimos. Contribuy a que esos idiotas maniticos del FULEM publicaran un
anuncio al da siguiente, alegando que ellos eran los que haban sido responsables
del ataque. Afirmaron que si Harry Potter y su gente no regresaban al lugar de
donde haban venido, pronto no habra ningn lugar al que regresar.
Rose arrug la frente.
Creis que realmente el FULEM fue responsable del ataque?
Tendra sentido asinti Zane. Ya han ido tras el padre de James y el
resto de nosotros una vez, durante el paseo que tuvimos en el Zephyr.
En ese momento, la conversacin gir en torno a una emocionante recitacin
de la aventura de los viajeros en el tren y la advertencia emitida por el lder del
FULEM inmediatamente antes de que escapara volando. Finalmente, Rose sacudi
la cabeza, pensativa.
Y aun as no era el lder del FULEM al que visteis salir del Archivo despus
del ataque musit ella. Era Petra y otra mujer, verdad?

Extraoficialmente, s coincidi Zane. Segn la versin de Merln de la

historia, slo vimos a dos mujeres saliendo del Archivo. Pareca querer mantener
en secreto la parte de Petra.
Desde el otro lado del fragmento, Scorpius inquiri:
Por qu hara algo as?
A m me dijo algo al respecto ms tarde admiti James, arrastrando los
pies. Me dijo... que era importante para l elegir sus batallas sabiamente, lo que
sea que eso signifique. Habl con Petra despus de que todo termin, justo antes
de marcharse. Y luego vino y habl conmigo. Me dijo que sera mejor si callbamos
lo que sabamos ya que los estadounidenses no tendran los... hum... recursos para
manejar adecuadamente cualquier investigacin dirigida a Petra. As fue
exactamente como lo dijo, pero no s qu rayos quera decir con eso. Y entonces me
pidi que, junto con Ralph y Zane, la mantuviramos vigilada, por l.
l saba que estaba involucrada en el ataque a la bveda y la encubri?
dijo Rose de modo escptico. Perdn que lo diga, pero eso me parece
extremadamente extrao. De qu quera que estuvierais atentos?
James se encogi de hombros, mirando las caras una a una.
En primer lugar, tal vez no est realmente implicada insisti. Tal vez
fue... no s... alguien usando la pocin multijugos o algo as.
Scorpius suspir cansado.
Potter, tu ciega lealtad ya se est transformando en fastidio. No fue eso
exactamente lo que sucedi el ao pasado, cuando te negaste a admitir que habas
visto al director en el espejo mgico confraternizando con villanos?
La cara de James se calent.
Termin teniendo razn, no fue as? replic. Quiero decir, claro, era
Merln, pero no se ha vuelto malvado. Ni Petra tampoco.
Rose hizo un gesto con la mano impacientemente.

Entonces, qu se supone que vais a estar observando de Petra?

James suspir.
Cualquier cosa... fuera de lo normal, supongo. Merln no fue muy
especfico. Petra ha conseguido un cargo de aprendizaje aqu en la escuela,
trabajando con el maestro de Pociones, as que la estaremos observando al menos
dos veces por semana. Merln debe confiar en ella puesto que l mismo la ayud a
conseguir el empleo.
Scorpius pareca pensativo donde estaba en el sof, junto a Rose.
Tal vez Merln le consigui el cargo con el fin de hacer que fuera ms fcil
para ellos mantenerle un ojo puesto encima.
Por qu no la traera a ella y a Izzy de regreso con l? pregunt Rose,
mirando de reojo al chico a su lado.
Tal vez no puede se limit a responder Scorpius.
Espera un momento... dijo Zane, entrecerrando los ojos. Se inclin hacia
delante y ech una mirada crtica al fragmento, con el rostro contrado en una risa
entre burlona y maliciosa que marcaba su versin de chico absorto en un profundo
pensamiento. Vosotros dos estis... saliendo? pregunt sbitamente.
Los ojos de Rose se abrieron como platos y mir de reojo a Scorpius, quien le
devolvi la mirada. Hubo una larga pausa.
Lo saba! aull Zane, sealando al fragmento.
El rostro de Rose se enrojeci.
No seas ridculo. Slo somos amigos. Y ninguno de los dos ni siquiera tiene
trece aos, si lo recuerdas.
Rose tiene novio canturre Zane, sonriendo abiertamente.
Scorpius mir al techo y luego salt sobre sus pies al otro lado del cristal del
espejo.

Tengo deberes de Runas afirm con voz aburrida, alejndose.

Sois unos completos idiotas se irrit Rose, cruzando los brazos y
rehusando hacer contacto visual con cualquiera de los muchachos en el espejo.
Podra ser asinti Zane, todava mostrando sus dientes, pero somos
idiotas perspicaces, no crees? Mir de nuevo a James y a Ralph.
Ralph sacudi la cabeza.
Yo tengo deberes de OCUMU dijo, girndose hacia su cama, donde se
ech encima.
Nos vemos despus, Rose le sonri James. Espero que Scorpius pueda
conseguir un poco de ayuda con sus Runas.
Scorpius lo sabe hacer muy bien por su cuenta rezong la chica,
ponindose de pie. Avsame de cualquier cosa que suceda, vale? Y trete a Lucy
la prxima vez que te des una vuelta por aqu. Quizs s logremos tener una
conversacin inteligente con ella.
Cuando finalmente lleg el ltimo da de la primera semana completa de
James y Ralph en Alma Aleron, James se dio cuenta que esperaba ansioso el fin de
semana. Ahora que Merln y el profesor Longbottom ya haban regresado y sus
padres y su hermana estaban ocupados instalndose en el nuevo piso, iba a ser la
primera oportunidad de James para disfrutar unos das de libertad. Todava
quedaba mucho de la escuela que l no haba explorado, incluyendo el interior de
la Torre del Arte, la extraa ruina en el extremo norte del campus, el enorme
estadio deportivo (conocido como la Duna Pepperpock), y las incontables estatuas,
fuentes y extraos monumentos mgicos que salpicaban el terreno.
Lucy se haba comprometido a dar a los chicos un recorrido por el castillo
rebus, sede de la casa Vampiro, pero James estaba mucho menos interesado en
eso, habiendo tenido ya la clase de Cursologa en la gran sala lunar de cristal del
castillo, y particularmente no le haba gustado lo que vio. El castillo de Hogwarts s
vala la pena, por supuesto. En comparacin, el castillo rebus luca un poco como
un estudio cinematogrfico muggle, con candelabros barrocos hacinados en cada

espacio de techo disponible, enormes tapices morbosamente detallados colgando

de todos los muros de piedra, variados tipos de armaduras, descomunales
chimeneas y predominantes escaleras. Por su parte, Lucy pareca haber llegado a
amar rpidamente su casa y sus compaeros Vampiros, incluso haciendo amistad
con algunas de las chicas con las que antes se haban topado a bordo del
Gwyndemere.
Claro, todas son algo melodramticas y malhumoradas reconoci en el
desayuno en la maana del viernes, pero s son realmente imaginativas e
inteligentes. Felicia Devereau hace calcos en carboncillo de las lpidas en el
cementerio del campus. Y Druzilla Hemmings escribe poesa. No rima ni nada,
pero eso no significa que sea mala poesa. De hecho es buena y muy desarrollada.
S asinti Zane crticamente. Y he odo que la gran mayora de ellos
estn confeccionando algo de ropa nueva para el emperador.
Lucy pestae hacia Zane, y luego sacudi la cabeza con sorna.
Espera un minuto dijo Ralph, frunciendo el entrecejo. Estados Unidos
tiene emperador?
La ltima clase de la maana result ser de Gravedad Terica, que
aparentemente era una extraa mezcla de levitacin, vuelo, y algo ms que
constaba de hacer saltar cosas del suelo. La clase se realizaba en el centro de un
cuadriltero cubierto de hierba entre la Torre del Arte y la Residencia de
Administracin, y James se deleitaba viendo el garaje transdimensional armado
cerca con sus paredes de lona ondeando en la brisa. Los vehculos voladores yacan
dentro, con sus cromados brillando al sol mientras su luz entraba por la parte
frontal abierta de la tienda.
Este es el hogar permanente del lado norteamericano del garaje? James
pregunt a Zane.
El muchacho rubio mir la estructura parecida a una carpa.
S, creo que el otro lado est en algn lugar de Pakistn en estos momentos.
Hay un equipo de magos arquelogos all, desenterrando alguna ciudad mgica

antigua. El profesor Potsherd siempre est arrastrando a sus alumnos por todo el
mundo, escarbando en la mugre como un montn de escarabajos. De hecho, los
escarabajos fue todo lo que trajeron consigo al regresar de su ltimo viaje.
Colepteros, en realidad, originarios de Egipto. Muy llamativos, ahora que lo
pienso. Estn en el museo, en la planta superior de la Torre del Arte.
Mientras Zane hablaba, una figura irrumpi por debajo de los enormes
rboles al borde del cuadriltero y James se sorprendi al reconocer a Oliver Wood
vestido con una capa corta y botas, con un par de gafas protectoras puestas sobre
sus cejas.
Saludos estudiantes proclam, convocndolos a reunirse alrededor de l
bajo la luz del sol. El profesor Asher se siente un poco mal con este clima hoy,
por lo que me ha pedido que lo suplante. Me ha dado a entender que actualmente
estn trabajando con el reglamento del trfico de transporte areo intermedio, no
es as?
Se produjo un gemido colectivo mientras los estudiantes se desplomaban.
Qu aburrido! se quej uno de los chicos Igor. Asher est enfermo.
No podemos hacer algo diferente a maniobras de control areo? Hagamos una
levitacin colectiva!
Prcticas de recuperacin en picada! salt una chica Zombi. Nos
lanzamos desde mil pies de altura! El da est bastante fresco y despejado hoy!
La clase estall en una algaraba de voces rebeldes mientras Wood negaba
con la cabeza y levantaba las manos, con las palmas hacia fuera.
Escuchen todos ustedes, slo porque el profesor est enfermo no significa
que podamos pasar por alto el plan de estudios. Volver el prximo viernes...
hum... probablemente. En realidad, tal vez no, ahora que lo mencionan...
Qu tiene? pregunt el estudiante Igor.
O que es verruguitis grit una chica Vampiro desde el fondo del grupo.
Todos se giraron para mirarla. La estudiante parpade hacia ellos. Al menos, ese
es el rumor que anda por ah. No s nada al respecto. No es como si yo le hubiese

lanzado una maldicin solamente para posponer mi examen de elevacin. Hum,

ninguno de vosotros podis demostrar nada.
De cualquier manera dijo Wood, tratando de recuperar el control de la
clase, podra ser, de hecho, que el profesor se ausente durante unas cuantas
semanas. As que...
La clase rompi en balbuceos de nuevo, suplicando que se les otorgara un da
libre del rgimen de los reglamentos de vuelo que al parecer haban estado
estudiando. Wood mir con algo de desesperacin hacia los estudiantes, y luego
sonri mostrando los dientes.
De acuerdo grit, silencindolos casi al instante. Corramos algunas
vueltas en el campo de Clutch, slo para calentar. Despus de eso, repasaremos el
paso de las corrientes y practicaremos tcnicas de aterrizaje en espacios
confinados.
Excelente Zane se entusiasm mientras la clase ovacionaba, asfixiando la
segunda mitad de la declaracin de Wood. Podemos acelerar hasta los aros. Es
una buena coordinacin tambin. Estamos a tan slo una semana del primer
partido de Clutch de la temporada.
Pero qu es eso de Clutch? pregunt Ralph, mientras la clase segua a
Wood por el patio cuadrangular, en direccin a los parapetos del estadio que eran
apenas visible sobre los tejados del Paseo del Profesorado. Se parece al
Quidditch?
En realidad, no contest Zane, apretando la comisura de su boca,
pensativo. El Clutchcudgel es una especie de mezcla entre carrera de escobas y
rugby. Bsicamente, dispones de una serie de aros flotantes que forman un gran
nmero 8 en el aire sobre el campo. La idea es atrapar una de las tres Clutches,
que son pelotas voladoras de cuero, y luego atraviesas la pista tres veces lo ms
rpido posible. En el ltimo paso, lanzas la Clutch hacia la meta hasta que pase el
aro central.
James se encogi de hombros.

No parece muy difcil.

Tienes razn estuvo de acuerdo Zane. Excepto por los agresores. Son
los tos del equipo contrario, cuyo trabajo es desviarte a la fuerza de los aros y
hacer que pierdas la Clutch.
Ralph asinti.
Est bien. Pero aun as, asumiendo que los puedas traspasar, slo haces
entonces un tiro directo a la meta, no?
Zane palmote a Ralph en el hombro.
Desde luego. Pero se te olvidan los protectores. Cargan encima un
Cudgel, es decir, un enorme garrote de madera, y si puede te enva la Clutch de
vuelta para golpearte con ella. Te bota de la escoba si no tienes cuidado. A veces
los agresores tambin pueden llevar encima Cudgels.
Y no te olvides de los hechizos ofensivos y defensivos resalt otro
muchacho cerca.
Tienes toda la razn, Heathrow replic Zane. El juego mgico es una
parte esencial en este deporte. Es por eso que los Zombis dominarn el trayecto de
este ao.
En tus sueos, Walker refut una chica Igor. Vamos a daros una paliza
a muchos de vosotros en la primera cruzada.
Cruzada? pregunt James, mirando de soslayo a Zane, que agit una
mano con desdn.
Algunos de los agresores quedan rezagados durante el primer circuito, as
de esa manera pueden encontrarte en la interseccin y cuando menos lo esperes te
sorprendern. Generalmente puedes esquivarlos por debajo, y la mayora no
tienen las agallas para llevar a cabo un autntico kamikaze.
Al equipo Igor le sobran las agallas sonri la chica perversamente.
Acabamos de recibir un cargamento refrigerado el mircoles pasado.

Entonces vais a fustigar un escuadrn de Frankensteins para que

realmente sepan cmo hacer el recorrido? pregunt Zane lozanamente. O
simplemente tenis la esperanza de aderezar un par para el banquete de
Halloween?
La chica rugi irritada, pero no pareca capaz de tener una rplica suficiente
contra Zane, quien la descart con displicencia.
Poco despus, los estudiantes se adentraron a la sombra de la Duna
Pepperpock, que consista en una serie de tribunas altas rodeando un campo
perfectamente recortado. Tena dos andamios, uno frente al otro, en el centro del
campo, cada uno con una plataforma amplia en la cima y adornada con banderas
representativas. Un puado de estudiantes estaba sentado en las gradas, sudando
ante la luz del sol otoal o charlando en tonos bajos. A nivel del suelo un grupo de
Hombreslobo en edad universitaria, corran y hacan ejercicios, con sus
camisetas grises y pantalones oscurecidos por el sudor. Wood diriga a su clase a
travs del campo hacia una puerta en la base del andamio de la derecha.
Todos, escojan una escoba orden, empujando la puerta grande y
revelando un pequeo y oscuro vestuario. No se demoren en escoger. Quiero
verlos a todos en la plataforma dentro de cinco minutos.
James y Ralph se hallaban entre los ltimos del decrpito lugar. El recinto
estaba empotrado al suelo debajo del campo y enmarcado en piedra, con un techo
bajo de madera. Ms estandartes decoraban el interior de los muros, la mayora de
ellos demasiado antiguos y polvorientos. Cientos de escobas colgaban en ganchos
o permanecan escondidas en grandes estuches. Parloteando ruidosamente en el
reducido espacio, los estudiantes eligieron cada uno una escoba y comenzaron a
ascender por unas escaleras estrechas que suban en espiral a travs del techo.
Vaya dijo Ralph, empujando a James con el codo y sealando. Nada
ms mralas!
James silb con admiracin mientras se mova hacia un conjunto de estantes
debajo de las escaleras.
Eso son las escobas? Nunca antes he visto algo as.

Aquellos objetos prolijamente alineados en los estantes eran tan largos como
escobas, pero mucho ms planos y anchos, como tablones de valla que haban sido
lijados y pulidos. Sus colas eran aerodinmicas y aplanadas, con cada cerda tan
afilada que perecan pas. Algunas estaban pintadas con diseos discordantes y
distintos colores. Brillaban melodiosamente ante la polvorienta luz.
Se nos permite utilizarlas? inquiri James, con los ojos abiertos como
platos.
Ralph se encogi de hombros y sonri ampliamente.
No veo por qu no. Le preguntara a Zane, pero fue uno de los primeros en
llegar a la plataforma. Venga, al menos vamos a intentarlo! Seguro que estas
escobas superan a las de Hogwarts!
James asinti con la cabeza. Casi con reverencia, tom la ms cercana de las
extraas escobas. Estaba pintada en negro lustroso con llamas azules ondulando en
la parte frontal. Ralph tom la que estaba junto a sta, que estaba teida con
naranja y negro como las rayas de un tigre. En posicin vertical cada escoba era
ligeramente ms alta que ellos. Despus de un momento de absorta admiracin
ante sus impresionantes escobas, ambos muchachos giraron y siguieron a los
ltimos de la clase hacia la escalera que daba al aire libre.
Un minuto despus, con la respiracin entrecortada, trepaban hacia la
brillantez de la plataforma elevada sobre el campo. A medida que rodeaban el
campo, las tribunas ya no parecan tan altas. La escuela se extenda en la distancia
brumosa, coronada por el campanario en la cspide de la Residencia de
Administracin, que era la nica cosa ms alta que las plataformas del estadio.
James vio los aros que formaban el trayecto del Clutchcudgel brillando en el aire
sobre el campo. El del centro era ms grande que los dems, y rematado con un
segundo aro de plata brillante y ms pequeo, obviamente el aroportera. Una
lnea de palomas se posaba en lo alto del aro de la portera, observando a los
estudiantes que se apelotonaban en la plataforma.
Muy bien dijo Wood, aplaudiendo con sus manos enrgicamente.
Qu les parece si estiramos las piernas un poco? Tres vueltas de calentamiento

deben bastar. Esto no es una competencia, por lo tanto evitemos adelantarse unos a
otros. Los lderes atraviesan la parte superior en la interseccin, y los que les
siguen mantienen la marcha en la parte inferior. Entendido? Entonces hagmoslo.
Con un gesto brusco, Wood mont su propia escoba e hizo el vuelo inicial,
flotando en el aire y pasando por el ms cercano de los aros dorados flotantes. La
idea de despegar desde semejante altura dio a James una sensacin vaga de mareo,
pero ninguno de los otros estudiantes parecan estar nerviosos en lo ms mnimo.
Al igual que las semillas de diente de len en la brisa, se alzaron en el aire
persiguiendo a Wood mientras ste pilotaba serenamente a travs del estadio.
Bueno declar Ralph, sopesando su escoba mientras la haca balancear a
su lado, veamos lo que esto hace.
Ambos chicos trataron de montar sobre sus singulares escobas y de
inmediato las encontraron un poco incmodas e intiles.
Es impresin ma comenz Ralph, saltando de puntillas hacia el borde
de la plataforma o algo aqu se siente un poco como... al revs?
La mayora del resto de la clase ya haba despegado, formando una larga
lnea que flua a travs de los aros, cotorreando como pjaros en una lnea
telefnica. Zane todava se encontraba sobre el borde de la plataforma, esperando
su turno mientras los dems se lanzaban delante de l. Mir hacia atrs en el
instante en que James y Ralph llegaban cojeando detrs de l, y sus ojos se abrieron
desmesuradamente.
Caramba! Pero qu rayos! susurr de repente, alarmado. Qu estis
haciendo? Bajad, rpido, antes de que alguien os vea!
James parpade a su amigo y luego se apresur a bajarse de la bizarra escoba.
Ralph hizo lo mismo, pero pareca estar muy atascado. Se lade, cayendo casi de la
escoba sobre la plataforma.
Tenis suerte que yo sea el nico que os ha visto dijo en tono spero
Zane con urgencia. Si alguien ms os ve montados sobre una skrim...! sacudi
la cabeza sin hallar palabra que decir.

Qu? exclam James en voz queda. Wood dijo que agarrramos una
escoba! Qu hay de malo en eso?
Zane puso los ojos en blanco y se golpe la frente con la palma de su mano.
No

son

escobas!

dijo,

exasperado.

Son

skrims!

Es

algo

estadounidense! Digo, miradlas!

Entonces, cul es la diferencia, exactamente? pregunt Ralph, molesto.
Por un lado contest Zane t no montas una skrim. Te paras sobre ella.
Por otro lado, estn diseadas especficamente para los partidos de Clutchcudgel,
no para que regularmente estn volando por ah!
James alz las manos.
Cmo bamos a saber? Estaban ah a la vista!
Zane suspir, todava encaramado en su propia escoba.
Bueno, supongo que no hay ninguna regla contra el uso de la skrim en
clase. Es slo que nadie lo hace.
Desde el otro lado del trayecto al aire libre, la voz del profesor Wood les
convoc gritando:
Vosotros tres, daos prisa! Estamos a menos de una vuelta ya.
Han cogido skrims! exclam una muchacha con incredulidad.
Apuesto a que ni siquiera saben cul es la parte delantera!
Hubo un coro de risotadas mientras la lnea de estudiantes circunvalaba la
plataforma, retornando hacia la interseccin. James los mir y stos les devolvieron
la mirada, muchos de ellos sonriendo con suficiencia y meneando la cabeza. Volvi
la mirada hacia Zane, quien se encogi de hombros y enarc las cejas.
Bueno, es tu funeral, colega. Vamos, t puedes. Con eso, emprendi el
vuelo fusionndose con el resto de la clase.
No hablis en serio! Pregunt Ralph en voz baja, verdad?

Es que acaso no ensean vuelo en esa escuelilla afeminada vuestra?

grit uno de los estudiantes Hombrelobo, sonriendo con una sonrisa malvada.
James entorn su rostro en un gesto resuelto, levant su pie derecho y lo
plant en el soporte de la skrim. Se balance levemente, pero se mantuvo estable.
Lo va a intentar grit una chica. Caer en picada como una piedra y se
sepultar a s mismo en el campo! Quin sabe si hasta arrastre con l algunos
estudiantes Hombreslobo avanzados! Y estall en risas estridentes.
Ralph levant su propio pie y lo coloc torpemente en la skrim atigrada.
No puedo dejar de sentir que esto es una muy mala idea murmur para
s mismo.
Arriba el nimo, amigo dijo James. Por lo menos no sera nuestro
primer fiasco relacionado con los deportes.
Ralph le dirigi una mirada.
La ltima vez salv tu trasero. Quin va a salvarnos esta vez?
Tal vez nos podamos salvar el uno al otro. O tal vez esta vez no
necesitemos ningn tipo de salvamento.
Entonces, cmo hacemos esto? pregunt Ralph, tragando saliva.
James sacudi la cabeza.
Creo inst, armndose de valor, que es mejor que no pienses en esa
parte.
Antes de que Ralph pudiera responder, James respir hondo, se comb y
remont el vuelo.
Espera! grit Ralph, pero James ya se haba alejado. La skrim descendi
en picado bruscamente al final de la plataforma, con James agachndose para
esquivarla, y a continuacin, milagrosamente, se balance de nuevo hacia arriba,
bambolendose violentamente.

Lo est consiguiendo! anunci una voz incrdula. Hasta el momento,

por lo menos. Mirad como baila!
James! aull Wood desde el otro lado de la brillante distancia. Eso es
una skrim! Qu ests haciendo?
Est fuera de peligro! grit el chico Hombrelobo, sonriendo con
malicia. Miradlo! Tiene un talento innato!
Se produjo una multitud de risas. James luch para mantener el equilibrio
sobre la skrim mientras sta se balanceaba y resbalaba bajo sus pies, zigzagueando
hasta el centro del estadio. El campo fluctuaba muy por debajo, pareciendo
ridculamente lejano e imperdonablemente rgido. Tom una bocanada de aire y
estuvo cerca de perder el equilibrio. Instintivamente cerr los ojos, aislando la
visin y concentrndose en cambio en mantener el equilibrio. De forma
extraordinaria, funcion. La skrim se estabiliz y ces su terrible bamboleo. James
inspir profundamente, dobl un poco las rodillas, y relaj sus hombros. Despacio,
entorn los ojos otra vez, mantenindolos levantados y rehus mirar hacia abajo.
La lnea de estudiantes montados en escobas se explayaba por delante de l, la
mayora mirando con curiosidad y sorpresa.
Bueno, me he quedado atnito anunci un sujeto Pie-grande llamado
Norrick, sonriendo. Mrate, James! Lo ests logrando!
En cualquier momento se caer por el costado como un ladrillo voce el
chico Hombrelobo, su sonrisa vacilante.
A pesar de todo, James no senta que iba a caerse. De hecho, cuanto ms
relajado se encontrara sobre el soporte de la skrim, ms pensaba que entenda la
forma en que la inusual escoba funcionaba. A diferencia del vuelo normal, manejar
una skrim se trataba sobre todo de cmo propulsaba sus pies y maniobraba su
centro de gravedad. Estas eran habilidades que haban llegado naturalmente a l
en el campo de ftbol. Tal vez lo mismo que lo haba hecho bueno con la pelota de
ftbol lo hara bueno en volar sobre una skrim. Cauteloso, experiment inclinarse
hacia adelante, acelerando ligeramente. Maniobr en torno a la estudiante que
volaba en la parte trasera, pasando por all un tanto nervioso. La estudiante result

ser una chica de la casa Duende. Con su ondeante pelo rubio atado en una
inmaculada cola de caballo, frunca el ceo sin dar crdito a lo que vea.
No la adelantes, por favor grit Oliver Wood desde el extremo opuesto
del campo. James lo mir de soslayo mientras volaba, ralentizando lentamente.
Suerte de principiante proclam el muchacho Hombrelobo, mirando a
James sobre su hombro, con los ojos entrecerrados. Trata de hacer eso de nuevo
en un partido autntico y vers lo que sucede.
James ignor al muchacho. Baj la mirada hacia s mismo, sorprendido por lo
bien que lo estaba haciendo. Una parte de l haba sospechado que en realidad
podra ser capaz de controlarse sobra una skrim. No saba por qu, pero ahora
crea que quizs lo saba. Los Potter haban nacido para volar. Nunca antes lo haba
entendido, pero por otra parte, nunca antes haba tenido la oportunidad de volar
de esta forma. Se senta un volador perfectamente nato, y era como si la skrim fuera
simplemente una extensin de su propio cuerpo. Como experimento, James intent
contonearse suavemente y sinti la tabla blandirse de un lado para otro por debajo
de l, cortando el viento como un cuchillo. Comenz a acelerarse de nuevo,
pasando junto al chico Hombrelobo.
Te va a alcanzar, Pentz grit otro muchacho desde el otro lado del
trayecto. El novato te va a dejar en vergenza! Hubo carcajadas.
James vio la mirada en los ojos del chico durante un instante antes de que la
mano cubierta por un guante gris atacara. El chico de la casa Hombrelobo, Pentz,
tena la intencin de manotear la skrim mientras pasaba a su lado, acertando en
James y hacindole perder el equilibrio. Pero en vez de eso su mano se perda sin
tocar nada mientras James inclinaba sus tobillos, evadiendo por un momento el
alcance del otro chico. Ambos parpadearon sorprendidos. El rosto de Pentz mostr
irritacin y se abalanz de nuevo, queriendo aferrar el extremo de la skrim de
James. James regate, maravillndose de lo fcil que era hacerlo. La furia de Pentz
creca. Atac otra vez, lanzndose sobre su escoba, y estuvo a punto de voltearse
en ella mientras James con una amplia sonrisa se acercaba y se alejaba, bajando y
subiendo.

Vuelve aqu! silb Pentz.

Ten cuidado advirti James. Odiara verte hacer un crter en el campo.
Pero ahora que lo pienso, tal vez arrastres a algunos de tus compaeros por el
camino.
Sin adelantarlo pidi Wood otra vez. Esto es slo un ejercicio de
calentamiento, clase.
James mir alrededor una vez ms, echando un vistazo por encima de su
hombro hacia donde se encontraba el profesor.
As es, Cornelius gru Pentz. Puedes adelantarme cuando ests de
camino al mugriento lodo.
Se lanz de nuevo, esta vez con las dos manos. Sin embargo sus dedos se
cerraron en el aire cuando James esquiv al muchacho, y Pentz s se cay esta vez.
Luch para sujetarse de la escoba mientras sta giraba hacia atrs y hacia adelante,
curvando la lnea de voladores. James se abalanz sobre Pentz fcilmente, ganando
velocidad. A su alrededor los estudiantes comenzaron a manifestarse, rindose de
Pentz mientras lidiaba para enderezarse en su escoba, pero James apenas los
escuchaba. Se agach ms sobre la skrim, todava acelerando, y se col a travs de
los voladores, ahora adelantndolos uno a uno.
El puro placer de volar era embriagador; una sensacin que lo llenaba de pies
a cabeza, hormiguendole como algn tipo de magia secreta. Esta vez, sin
embargo, no se trataba de la magia de los magos. Se trataba de la mera y simple
magia de descubrir algn talento innato y oculto y, por ltimo, inusitadamente,
encontrando los medios para ejercitarlo. Se inclin hacia delante sobre la skrim,
dirigindola al frente, siguiendo la lnea de estudiantes que sobrevolaban,
comenzando a desviarse a travs de ellos como si fueran torres de alta tensin. No
oy al profesor Wood llamndolo a gritos, ni siquiera escuch las exclamaciones de
Zane de alegra y nimo en el momento en que James pas junto a l, todava
acelerando.

Fue as como mi padre se sinti, James pens con regocijo. La primera vez que
mont sobre una escoba y la elev hasta el cielo; as fue como se sinti! Ya tiene sentido
para m! Ahora entiendo la sensacin!
Un sentimiento casi absurdo de orgullo y jbilo manaba del interior de James,
inundando su corazn y pululando a lo largo de su cuerpo hasta los pies. No poda
aguantar ms. Suave e instintivamente, se inclin hacia adelante. La skrim aceler,
y esta vez James no contuvo la velocidad. Arreci hacia el viento y se alej de los
aros, abandonando el campo de Clutchcudgel, y saliendo en un amplio arco en las
tribunas. Los estudiantes miraban hacia l mientras zumbaba en lo alto,
inclinndose tanto sobre la tabla de la skrim que tuvo que enroscar los dedos en su
punta, desnudando su rostro ante la fuerza retumbante que hencha el aire. No
poda resignarse a permanecer en los confines del estadio, no cuando haba tanto
aire libre por todo el resto del campus baado por el sol. Con un grito de alborozo
y un flamante viraje, se separ entre las gradas, pas veloz por entre las tribunas,
desplazndose hacia los rboles.
El campanario de la Residencia de Administracin se ergua delante de James
y l se dirigi con el objetivo de llegar al lugar, zigzagueando entre las corrientes
de aire. El viento pareca casi un ente slido a su alrededor. Era como si cuanto
ms rpido volara, ms estable se haca la skrim bajo sus pies, permitindole
inclinarse dramticamente de un lado a otro sin ninguna seal de vrtigo. El
campanario se agrand con asombrosa rapidez y James se abalanz, pasando tan
cerca de la torre que vio su sombra destellar sobre el tejado cnico.
Al instante embisti y se inclin, espoleando a la skrim a un lado en una
curva helicoidal apretada. James descendi en espiral y se adentr en un grupo de
pinos enormes. El aire que dejaba a su paso espant a las palomas de los rboles y
arrastr una estela de hojas sueltas y ramitas detrs de l, formando una senda con
aroma a pino en el cielo.
Se inclin sobre la skrim de nuevo y se sumergi bajo el borrn de la escuela.
Los estudiantes levantaban la vista mientras James centelleaba por encima de sus
cabezas, atrayendo tras l una rfaga de viento como la secuela de un terremoto.
Aun as, descenda de modo que su reflexin corra con l en uno de los largos

estanques que se alineaban en la alameda. La pileta con grgola se alzaba frente a

James y ste fren bruscamente en el ltimo instante para luego dispararse a travs
del chorro de la misma fuente, explosionndose en la niebla.
Riendo, gir hacia atrs una vez ms, subiendo y disminuyendo la velocidad,
soltando un profundo suspiro de exultante emocin. El campus fue reducindose
bajo l hasta que el estadio salt a la vista nuevamente, aguardndole. El resto de
la clase haba terminado sus vueltas. Permanecan estupefactos en la plataforma,
sosteniendo sus escobas a los costados, observando a medida que James se
abalanzaba sobre ellos con pericia, descendiendo. Ralph y Zane estaban de pie en
el borde de la plataforma, mostrando una sonrisa manaca y sacudiendo las
cabezas con asombro. La pequea tropa se esparci debajo de James, cedindole
espacio para que pudiera tomar tierra. Antes de que la skrim tocara la plataforma,
James salt de ella gilmente, aterrizando con facilidad y recogiendo la skrim
mientras sta oscilaba a su lado. Resoll vertiginosamente, se sacudi del pelo el
agua que le haba empapado en la fuente, y termin dirigiendo sus ojos a la
congregacin.
Seor Potter profiri el profesor Wood inexorablemente. James mir a su
alrededor, y la sonrisa de repente se difumin de su cara. El semblante de Wood se
mostraba tenso e intransigente. Tengo exactamente dos preguntas que hacerle,
jovencito. La primera es: qu tipo de sancin prefiere? Escribir lneas o fregar el
suelo de los baos?
James pareci abatido.
Ah, hum tartamude. Escribir lneas, supongo.
Wood asinti lentamente.
Entonces ser escribir lneas. Nos vemos en mi oficina esta tarde.
James suspir.
S, seor. Lo siento. Cul es su segunda pregunta?

El rostro de Wood se torn muy levemente pensativo. James tuvo la

repentina sensacin de que el profesor estaba haciendo grandes esfuerzos para
reprimir una sonrisa. En un tono de voz ms coloquial, pregunt:
Qu talla de camiseta usa?

Captulo 11
Jardin dden
La oficina Pie-grande del profesor Wood consista en un pequeo espacio en
la esquina de la sala de juegos del stano de la mansin Apolo. Un nico y
desvencijado escritorio se aposentaba cerca de la vieja nevera gigante, observada
por las cabezas disecadas de Heckle y Jeckle. Ambas cabezas estaban despiertas y
escuchando atentamente mientras Wood daba a James instrucciones para que
comenzara la escritura de lneas.
Es por principios en realidaddijo Wood disculpndose. No puedo ser
visto ponindotelo fcil, James, tengo que proceder con precaucin, sobre todo si
vas a jugar para el equipo Pie-grande de Clutchcudgel. Unas cien lneas deberan
ser suficientes.
Esto no son precisamente lneas, profesor le dijo James tentativamente,
bajando la mirada hacia el cuadernillo que tena en la mano. La cubierta era de

color gris con deslucidas letras plateadas en relieve que rezaban: Estatutos oficiales
y regulacin general del deporte Clutchcudgel, de Quincy Dirk Triplington;
Comisionado para la liga parroquial de Clutchcudgel de los Estados Unidos.
Lneas son lneas, cadete habl una voz cercana. James alz la vista para
ver a Heckle, la cabeza de ciervo, estudindolo severamente. Tambin pueden
serle tiles, no?
A quin le hablas? inquiri Jeckle, la cabeza de alce, levantando el
mentn y balancendose hacia atrs y adelante sobre su corto cuello. Una
campanilla tintine dbilmente desde la cornamenta de donde estaba colgada.
No puedo ver. Alguien sustituy mis ojos por pelotas de pimpn otra vez.
James se percat que los ojos de la cabeza de alce en efecto haban sido
reemplazados por un par de pelotitas blancas, cada una decorada a mano de
pupilas inyectadas de sangre caricaturizadas. Hizo una mueca de incomodidad.
Jeckle est en lo cierto replic Wood, suspirando con fuerza. No tiene
sentido copiar repeticiones sin significado. Cien lneas del primer captulo, Una
introduccin al juego, debe caerte muy bien.
Yo soy Heckle corrigi la cabeza de ciervo de manera cortante. l es
Jeckle.
Soy Jeckle yo coincidi a ciegas la cabeza de alce, sus ojos saltones
oteando en dos direcciones diferentes. A quin le hablas?
Este nuevo cadete, que posee habilidades anormales de vuelo, nos va a dar
una oportunidad de luchar en el torneo de este ao, grandsimo cerebro cornudo.
Prestad atencin, queris?
Sabes?, te has vuelto un verdadero grun desde que estofaron tu cuerpo
buf Jeckle, dndose la vuelta.
Ni siquiera recuerdo haber tenido un cuerpo, cabeza peluda llena de serrn
se quej Heckle. Pero al menos yo era lo suficientemente sabroso para ser
comido. Me han dicho que utilizaron tu cuerpo como trabapuertas grande, pero lo
desecharon porque viva tirndose pedos cada vez que la puerta lo golpeaba.

Cambio de tema interrumpi Wood, volvindose hacia James de nuevo.

Te sigo diciendo insisti Jeckle en voz alta, que todava tengo mi
cuerpo. Est justo pegado al otro lado de esta estpida pared! Si tan slo pudiera
romperla y liberarme, lo veras! La cabeza de alce se revolvi en su sitio y gru
endeblemente.
Heckle gir sus vidriosos ojos.
Claro, te sigues diciendo eso a ti mismo, alce horrible.
Cambio de tema repiti Wood en voz alta, lanzando una mirada de
advertencia a las cabezas disecadas de la pared. Jeckle, por supuesto, evit la
mirada y continu retorcindose hacia atrs y adelante, pateando con sus piernas
inexistentes. Heckle ech un vistazo a Wood de nuevo con sus cejas arqueadas
desafiantemente, como diciendo, qu me vas a hacer? Ya soy una cabeza disecada en la
pared.
Retomando el tema exhal Wood, girndose hacia James. El Clutch
puede ser un deporte un tanto complicado, pero te acostumbrars rpidamente
puesto que ya tienes conocimientos del Quidditch.
Hum comenz James, mirando a su alrededor. Yo, uh, realmente no,
ya sabe... no juego al Quidditch. No oficialmente. No en ese sentido.
Wood frunci el entrecejo.
Qu quieres decir? Ests entrenando con el equipo de Gryffindor,
verdad?
A decir verdad, no con en el equipo exactamente respondi James con
abatimiento. Quiero decir, claro que apoyo al equipo. Pero de lejos. Yo, eh, tena
previsto entrar al equipo este ao.
Pero la manera en que volaste...! le ataj Wood, sacudiendo la cabeza
con asombro.

Fue especficamente en skrim matiz Zane en un sof cercano, desde

donde observaba con inters. Crame. He visto a James en accin sobre una
escoba comn y corriente. Nada mal, pero no como para que alguien le pudiese
llamar el mago de la escoba. Por as decirlo.
Yo le salv de cierta calamidad la primera vez que hizo las pruebas para
entrar al equipo Ralph esboz una sonrisa desde su lugar junto a Zane,
sujetando su enorme varita de punta verde. James mir al techo y luego volvi a
mirar a sus amigos.
Pues bien respondi Wood sin darle inters. No importa, por supuesto.
Lo que es importante es que pareces entusiasta con la skrim y se es tu fuerte.
Podemos ensearte las especificaciones del juego durante la prxima semana y las
lneas te servirn de ayuda. Contamos con una slida alineacin, si se me permite
decirlo. T podras ser justo el indicado para catapultarnos a la cima este ao.
Zane arrug la cara en un esfuerzo por no rerse.
Vamos a poner a los Zombis en su debido lugar! prorrumpi Norrick
descaradamente desde un silln cercano.
Jazmine, la bastante corpulenta Veela, se sent frente a l.
Ah, en la mejor manera posible, por supuesto recalc, y sonri
tmidamente a Zane.
Se necesita ms que voladores excelentes para ganar en Clutch dijo Zane
con indulgencia, sin cruzar la mirada con Norrick. El juego mgico de los
Zombis va a ser especialmente fuerte este ao. Qu habis planeado vosotros los
Pie-grande en ese mbito?
No te gustara saberlo el pequeo chico, Wentworth, intervino desde su
propia silla, sentado con la espalda recta e hinchando su angosto pecho.
Claro que me gustara concert Zane con una sonrisa. Y apuesto a que
a ti tambin!

Basta, seor Walker suspir Wood. Dejemos de lado los comentarios

sarcsticos para provocar al contrincante. La casa Pie-grande se enorgullece de
disponer de un juego honesto, puro y sencillo. Los buenos fundamentos son
nuestra primordial estrategia.
Zane encogi los hombros y se derrumb en el sof de modo que slo la parte
superior de su cabeza qued visible.
Hasta ahora esa estrategia ha hecho maravillas por vosotros ironiz con
voz apagada.
Maana ser sbado anunci Wood, haciendo caso omiso de Zane.
Nos reuniremos en la Duna Pepperpock despus del desayuno, de acuerdo? Te
daremos un curso intensivo sobre los conceptos bsicos del juego antes de empezar
la prctica oficial. Te pondrs al da en poco tiempo.
Asistir tambin sonri Ralph, torciendo la boca. Y llevar mi varita.
Nunca se sabe cundo resultar til.
James sacudi la cabeza, afligido, pero no pudo evitar sonrer al chico ms
grande. Tantas cosas a realizar el sbado, pens, pero se senta bastante bien al ser
considerado como miembro del equipo. Determin que iba a hacer todo lo que
tuviera a su alcance para dominar el deporte de Clutchcudgel en el menor tiempo
posible. Con su ayuda, tal vez el equipo podra incluso ganar el torneo y destronar a
los actuales campeones Hombreslobo. Eso ciertamente pondra a Albus en su
lugar, ya que ninguna otra cosa poda.
En la guerra y en el amor, todo vale murmur para s mismo mientras suba
los escalones de su dormitorio, con el reglamento de Clutchcudgel en la mano.
Vamos a ver cmo te sientes al respecto cuando sepas que se dio vuelta la tortilla,
hermanito.

Conforme pasaban los das y James asista a las prcticas del Clutchcudgel
con el resto del equipo de la casa PieGrande, estaba llegando efectivamente a
sentir confianza en que podra ayudar a impulsar al equipo a la victoria durante el
transcurso del ao.
As que ya conoces las tres posiciones en el Clutchcudgel le explic
Wood, mientras regresaban de la prctica una fra tarde de otoo. El goleador, el
agresor y el protector. Los goleadores son para la ofensiva, los agresores y
protectores son la defensiva. Aunque te habrs dado cuenta de que no has sido
asignado a ninguna de estas posiciones.
S, me di cuenta de eso estuvo de acuerdo James, caminando con la brisa
espesa en la cara. He estado jugando cada posicin en todas las prcticas. Pero
todos los dems tambin lo han hecho. Incluso Mukthatch sala como protector de
vez en cuando, lo que no entiendo en absoluto, ya que esos brazos de Pie-grande
son casi tan largos como palos de escoba y tan fuerte como tronco de rbol. Cul
es el motivo?
El motivo es, que en el equipo Pie-grande todo el mundo est capacitado
para jugar en cualquier posicin Wood asinti con la cabeza, mirando a James a
un lado. De esa forma no tenemos ningn punto dbil. Con los otros equipos, si
su goleador estrella queda apartado del terreno de juego gracias a una lesin o a
un hechizo bien atinado, el equipo entero sufre la prdida. Solamente un equipo es
tan fuerte como su jugador ms fuerte lo sea, ya sabes. En la casa Pie-grande cada
jugador es tan fuerte como los dems.
James frunci el ceo al volver a pensar en las habilidades de sus compaeros
de equipo.
Qu tan fuerte exactamente?

Bueno contest Wood. La pregunta le haba tomado desprevenido. Lo

suficientemente fuerte, por lo menos. Bastante slido, si es lo que quieres saber. El
asunto es que si perdemos a uno de los miembros del equipo, cualquier otro
miembro del equipo est preparado para ocupar su lugar. Incluso Mukthatch en el
aro de meta. Harold Gobbins es bueno siendo lo que es y cuenta con un buen
alcance, y Jazmine Jade tiene la fuerza de cualquiera de dos chicos de su tamao, a
pesar que odiara que alguien lo supiera. Francamente, me sera muy dificultoso
encontrar a alguien tan excelente sobre la skrim como t, amigo. Haces sentir a tu
viejo padre orgulloso. Vaya, apuesto a que incluso podras vencerlo, de skrim a
escoba!
Wood palmote efusivamente los hombros de James mientras andaban, y
James mostr una amplia sonrisa incluso aun cuando su rostro haba enrojecido.
Los dos caminaron en silencio por un rato, pasando grupos de estudiantes
mientras se abran camino a travs del campus. Finalmente, James alz la mirada
hacia el profesor.
Conque conoci a mi padre cuando era nio, no fue as?
Wood se ech a rer.
S, lo conoc. Le ense a jugar Quidditch, tal cual como te estoy enseando
a jugar Clutchcudgel a ti. Como una rueda que est dentro de otra rueda, no? El
destino tiene sentido del humor.
James se qued pensativo.
Cmo era l de nio?
Wood baj los ojos hacia James.
Bastante como t, supongo. Aunque se pareca mucho ms a tu hermano.
Eso es lo que dice todo el mundo aleg James, sacudiendo la cabeza.
Y me imagino que tambin ests bien cansado de estar oyendo eso
coincidi Wood con seriedad. Pero a decir verdad, veo mucho ms de l en ti, en
cuanto al tipo de hombre en que te ests convirtiendo. l tena un temperamento

ms intenso, pero en realidad no lo podas culpar, no despus de todo por lo que

haba pasado y con su lamentable situacin familiar.
Los Dursley suspir James. He odo hablar de ellos. Al menos un poco.
Nunca los viste?
James neg con la cabeza.
Ni una sola vez. El to Vernon de pap muri hace unos aos y pap y
mam fueron al funeral. Escuch que Petunia Dursley apenas le dirigi la palabra a
alguno de ellos, aunque su primo Dudley se comport lo suficientemente decente.
Invit a tomar el t a mam y a pap a su casa despus del servicio religioso en el
cementerio. Dudley ya es un adulto y tiene hijos propios. Mam dijo que sera una
justicia potica si uno de los hijos de Dudley fuese una bruja o un mago, pero no
ocurri as ni nada por el estilo, al parecer. Su esposa era muy agradable, aunque
no se enter que pap y mam eran personas mgicas. Les conoci creyendo que
eran vendedores de seguros o algo as. Eso fue lo que Dudley le dijo.
Uno no debera ser tan duro con ellos dijo Wood con estoicismo.
Resulta un tanto difcil para muchos muggles tener que lidiar con nosotros, los
magos. Eso hace girar de pies a cabeza su mundo, si sabes a lo que me refiero.
James se encogi de hombros. Cuando se acercaron a la mansin Apolo,
habl de nuevo:
Pero, qu le trajo aqu, profesor? pregunt. A los Estados Unidos,
digo. Si no tiene problema alguno en que pregunte.
Wood respir hondo y mir hacia el cielo gris.
En realidad, mis padres respondi al exhalar el aire.
James tena curiosidad.
Para qu?
Wood lo volvi a mirar, como si estuviese ponderando la forma en que deba
responder. Despus de un momento, suspir de nuevo y apart la mirada.

Es un poco complicado, me temo. A simple vista, pensaban que si me

traan aqu podra adquirir un buen diploma avanzado en la escuela de posgrado,
expandir mis conocimientos, fomentar mi aprendizaje y convertirme en profesor,
como siempre haban anhelado. Pero esa no fue realmente la verdadera razn del
viaje.
James esper, pero Wood no pareca tener nada ms que decir sobre el
asunto. Juntos se aproximaron a la mansin Apolo que se asentaba como un
ladrillo gigante bajo el descolorido cielo. El viento susurraba ruidosamente bajo el
alero y alzaba hojas muertas en el aire. Al cabo de un rato, James se dio cuenta de
que el profesor Wood haba dejado de caminar. Con curiosidad mir hacia atrs
para ver al hombre de pie en medio del estrecho sendero, sonriendo muy
ligeramente.
Mis padres huyeron temerosos dijo Wood en un hilo de voz, bajando la
mirada para encontrarse con la de James. En realidad creo que fue as de simple.
Probablemente no lo entenderas, pero fue una poca en que ser bruja y mago era
aterrador, o incluso muggle, aunque muy pocos de ellos lo saba.
Wood se detuvo de nuevo y apart la mirada hacia lo largo del campus.
Mastic sus palabras por un instante y luego prosigui.
Despus de todo, fue el perodo del regreso de Voldemort. Nadie saba lo
que iba a suceder. Los mortfagos estaban apoderndose del ministerio, e incluso
Hogwarts haba llegado a pasar al control de los subalternos de Voldemort. Nadie
se senta a salvo. Conforme pasaba el tiempo, las dos lneas de batalla se
envalentonaron y crecieron ms definidas.
Mis padres...

no eran combatientes. Ellos saban que lo que estaba

sucediendo era maligno, pero tuvieron miedo. No supieron qu hacer. Como las
cosas empeoraron, tenan la intencin de hacer lo nico que pensaban que era lo
mejor. Planearon irse, escapar. Aunque no quera huir con ellos. Quera quedarme
y luchar. Me suplicaron que partiera con ellos, pero me negu. Pese a todo, estaba
jugando para la reserva del Puddlemere United por eso das, pero an ms
importante que eso, estaba comprometido a formar parte de la resistencia junto a
tu padre y al resto de mis viejos compaeros de escuela. Cuando la batalla ocurri,

estuve all. Vi a Remus derribado por Antonin Dolohov. Recuerdo haber visto a
Fred Weasley luchando como un hombre embravecido, aunque no alcanc a ver la
explosin que lo mat.
Cuando todo termin, estaba contento por haber estado all y haber
aportado mi parte, pero echaba de menos a mis padres. Empec a sentir que los
haba abandonado al quedarme. Tan pronto como pude, los segu hasta aqu, es
decir, pretendiendo llevar a cabo lo que originalmente haban planeado para m,
entrar a la universidad y convertirme en profesor. Los encontr aqu, pero
parecan... ms viejos. Casi consumidos. Haban ledo sobre la batalla de Hogwarts
en la prensa mgica estadounidense, pero ninguno de sus nuevos amigos de aqu
entenda algo del tema. Muy pocos de sus vecinos celebraron el final de los
mortfagos. Al fin y al cabo, ninguno de ellos lo haba vivido en carne propia. No
saban lo que haba sucedido...
Wood se detuvo mientras su voz desfalleca, perdida en la brisa cada vez ms
fra.
James se acerc un paso ms al profesor.
Pero... entonces por qu se qued aqu?
Wood lo mir pensativamente, moviendo la cabeza.
De verdad que no lo s. Asist a la universidad por supuesto, aqu mismo,
en la vieja y buena Alma Aleron. Pero cuando termin ya no poda regresar a
Inglaterra. Mis padres tenan miedo de perderme otra vez. Y encima de todo, por
extrao que parezca, creo que se avergonzaban de lo que haba hecho. Nunca
hablaban de ello, pero haba cierta actitud aqu en los Estados Unidos; una especie
de confusin acerca de quin realmente estaba en el bando correcto y quin en el
incorrecto durante aquella batalla. Mis padres haban comenzado a reflexionar
sobre el mismo tipo de cosas. Se haban olvidado de cmo las cosas ocurrieron
verdaderamente. Nunca hablaron de mi contribucin en la lucha, y si alguna vez lo
mencionaba desviaban la mirada, como si estuviera hablando de algn tab. Me
qued porque... quera que ellos supieran la verdad.

James no entenda muy bien las palabras de Wood o lo que haba sucedido
con sus padres, y pregunt:
Cul era la verdad?
Wood parpade hacia el muchacho.
Pues que lo que hice fue lo apropiado. Que aquella fue una pelea por la que
vali la pena pelear. Que yo haba hecho lo correcto.
James asinti lentamente.
Ahora lo saben?
Wood volvi a apartar la mirada.
Mis padres murieron hace aos dijo apticamente. Cualquiera que sea
la verdad que hay que saber, la conocen ahora, supongo.
James quera preguntar por qu Wood segua prefiriendo quedarse ahora que
sus padres estaban muertos, pero el profesor pareca haber terminado de hablar.
Sonri rgidamente a James y le dio una palmada en el hombro, con menos
entusiasmo esta vez.
Andando, James. Estuvo bien el entrenamiento. Debera permitirte que
llegues a la cafetera mientras haya todava algo de comida para comprar.
James asinti y sigui a Wood por la sombra de la mansin Apolo. En su
fuero interno crea que haba entendido por qu el profesor decidi permanecer en
los Estados Unidos a pesar de que sus padres haban muerto. James no consegua
expresarlo en palabras (al menos no muy fcilmente) y, sin embargo, la forma de
ese pensamiento estaba suficientemente clara en su mente. Los padres de Wood
podran haber muerto, pero la misin de Wood no estaba completada. De alguna
manera, James entenda que la cuestin no resida en si los padres de Wood crean
que haba hecho lo correcto al quedarse y luchar en la batalla. El meollo del asunto
era si l, Oliver Wood, crea en eso.

El da del primer partido de la temporada de Clutchcudgel, James, Ralph y

Zane tenan la clase de elaboracin de pociones ms temprano. Haba sido
programada para que comenzara justo despus del almuerzo, un poco antes del
horario regular que era una hora ms tarde, por razones que an no haban sido
explicadas. El profesor de Pociones de Alma Aleron era un hombre muy alto, de
piel muy oscura y que sola mostrar una sonrisa omnipresente, que tenda a
producir un efecto algo perturbador en los estudiantes que se sentaban debajo de
ella. Su nombre era Fenyang Baruti y al parecer provena de la isla de Hait. Tena
una voz muy profunda y un leve e hipntico acento francs. Lo que sonaba altivo y
arrogante en la ta Fleur, no obstante, sonaba ronco y profundamente misterioso en
el profesor Baruti. A James le agradaba el profesor, aun cuando resultaba bastante
difcil saber con exactitud si el hombre era tcnicamente bueno.
Eso es justo lo que te gusta de l haba resoplado Rose desde el
fragmento del espejo unas cuantas tardes antes, sentada en el sof delante de la
chimenea de Gryffindor a miles de kilmetros de distancia. A m me parece que
es una de esas personas que mantienen intencionadamente su lealtad en secreto, de
manera que pueda evitar ser encasillado en cualquiera de las divisiones obvias de
la vida. Tal tipo de personas no son de las que uno puede fiarse cuando las cosas
llegan a un callejn sin salida.
Tal vez haba convenido Zane desde el lado estadounidense del
fragmento. Son mucho ms geniales que los sujetos buenos. Y tambin tienden a
atraer a todas las chicas. Sonri con erudicin hacia el fragmento.
Es cierto coincidi Ralph con un gesto serio. Baruti se hizo con Petra.
Es la asistente del profesor.
Rose entrecerr los ojos.

No creo que eso sea exactamente lo que quera decir dijo, mirando
furtivamente de Zane a Scorpius, quien estaba sentado en una silla cercana en el
lado de Hogwarts del espejo.
A diferencia de la clase de Pociones de Hogwarts, la versin de Alma Aleron
se imparta en un aula luminosa bien ventilada a medio camino de la Torre del
Arte. La habitacin estaba delimitada por las ventanas que daban a un adornado
pero precariamente torcido balcn. En das buenos, el profesor Baruti era conocido
por sacar a su clase al balcn, con calderos, morteros y pilones en mano, para
realizar sus tareas mientras se sentaban con las piernas cruzadas bajo el sol. Esto,
segn l, le recordaba a su infancia en Hait, cuando su padre y su madre le haban
enseado el arte de preparar y mezclar pociones en el techo de su pequea casa
asediada por el silbido del viento y el cotorreo de los pjaros. El balcn se inclinaba
de tal manera que si un piln se derribaba era propenso a rodar por todo el
agrietado suelo; y caa cientos de metros hasta el suelo de abajo, lo que daba a las
soleadas tardes un cierto aspecto nervioso. James estaba muy seguro de que
cuando la brisa soplaba, poda sentir el balcn temblar ligeramente por debajo de
l.
Hoy, sin embargo, un riguroso viento otoal y la agitada lluvia impedan que
la clase se llevara a cabo en el balcn, y a James le contentaba un poco. Cuando l,
Ralph y Zane se acercaron a los estantes para recoger sus suministros, el profesor
Baruti entr por la puerta de la oficina en la esquina de la habitacin. Petra lo
segua, cargando una pila de pergaminos y llevando al hombro un bolso grande de
cuero.
Hoy no necesitaris vuestros calderos, estudiantes comunic Baruti con
su carrasposo acento, sonriendo an ms indulgente de lo habitual. En la
jornada de hoy, vamos a dar un pequeo paseo para admirar la elaboracin de
pociones en una de sus formas ms puras y esenciales. Podis dejar vuestras
mochilas aqu y recogerlas despus que regresis, pero tomad asiento mientras la
seorita Morganstern distribuye vuestros deberes escritos. En general, hall
vuestros trabajos aceptables, si bien con poca inspiracin. Sin embargo eso no es
culpa vuestra, sino ms bien de vuestros profesores de Pociones anteriores, cuya

carencia de pasin por el tema, desde luego, los ha dejado igualmente aburridos.
Situacin que va a cambiar con certeza ahora que estis en mi clase.
Probablemente est en lo cierto susurr Zane. El ao pasado estuve en
Introduccin a las Pociones con el profesor Fugue. No slo era que estaba
aburrindonos. Nos obligaba a usar gafas protectoras hasta para cortar limones!
Es muy difcil quitarle la diversin a la diseccin de una Acromntula de su saco
de veneno, pero se las arreglaba para conseguirlo.
Petra pas por delante de su mesa y coloc el ensayo de James frente a l. La
puntuacin en la parte superior del pergamino estaba impresa en tinta roja: R+.
Ligeramente mejor que un rutinario explic en voz baja. Nada mal
considerando que el promedio del grupo es de mediocre negativo. Por cierto,
Izzy enva saludos.
James le sonri, pero no consigui pensar en nada que decir. La muchacha
pas a su lado, continuando con la reparticin de los trabajos escritos. Cuando
hubo terminado, Baruti orden a la clase que lo siguiera por el pasillo. Farfullando
con curiosidad, los estudiantes comenzaron a descender varios niveles por la
escalera de caracol de la Torre del Arte. A lo largo del camino pasaron por las aulas
para lecciones de msica, clases de arte mgico, e incluso una clase de baile mgico
concurrido mayormente por alumnos Duendes en mallas y trajes de color amarillo
y rosa. La profesora de piano dej de tocar y mir enfurecida y con impaciencia
mientras los estudiantes de Pociones se agrupaban ruidosamente por las escaleras
a una esquina de su estudio. Un chico Duende increblemente apuesto temblaba
sobre los dedos de los pies, haciendo levitar a su pareja por encima de la cabeza en
una pirueta a medias durante la pausa de la msica.
Entonces, adnde vamos? James pregunt a Zane.
Ve a saber replic Zane vigorosamente. Pero cualquier cosa que nos
saque fuera del saln de clases por un da es algo bueno segn mi libro.
Ralph mir de reojo a James a medida que descendan ms all de la
academia de baile.

Ests preocupado por el partido de esta tarde?

En realidad no dijo James, pero su voz traicionaba su propia sorpresa.
Tal vez me ponga nervioso ms tarde, pero por el momento slo estoy deseando
que llegue la hora. Hemos estado practicando durante casi toda la semana. Estoy
listo para ver por fin un partido en accin.
Estar animndoos por esta ocasin afirm Zane alentadoramente.
Apenas vais a jugar con los Igores. Aunque la prxima semana ser contra la casa
Zombi. Y por tal motivo voy a tener que respaldar al amarillo y al negro. Sin
resentimientos.
Ya que estamos, en qu posicin juegas? pregunt Ralph a Zane con
curiosidad, pero el chico rubio se ech a rer y sacudi la cabeza.
Soy el suplente ordinario que se queda en la banca confes. No
cresteis de verdad que perteneca al equipo Zombi de Clutch, verdad?
Tanto Ralph como James se sorprendieron.
No? respondi James, parpadeando.
Zane volvi a rer.
Ambos me halagis. Nunca consegu sostenerme sobre la skrim. Llamadme
purista, pero cuando estoy a unos treinta metros del suelo, prefiero estar con las
dos manos agarradas a algo slido. Vosotros los surfistas del aire estis totalmente
chiflados, si queris saber. Juego para los equipos de Swivenhodge y Quidditch de
la casa Zombi, pero en realidad a nadie le importa esos juegos. Es ms que nada
por diversin, no para que nos esforcemos por matarnos unos con otros en el
campo. Las autnticas rivalidades por aqu en Aleron estn en el Clutch.
Mientras la clase llegaba al vestbulo principal de la Torre del Arte con su
margen curvo de puertas de vidrio colorido, el profesor Baruti se detuvo y esper a
que los estudiantes se amontonaran alrededor. Tarareando para s mismo, escarb
en el bolsillo de su pintoresca y elegante tnica. Cuando sac la mano sostena un
sobrecito.

Seorita Worrel asinti hacia una chica de la parte delantera. Quizs

est dispuesta a hacer los honores. Yo mismo lo hara, pero por desgracia,
solamente funciona con el aliento de una joven dama. Muchas pociones en polvo
resultan difciles de realizar de esa manera.
Emily Worrel, una chica flacucha de la casa Igor con anteojos bastante
gruesos y cabello castao descolorido, dio un paso adelante.
Qu tengo que hacer? pregunt con timidez.
Cuando te d la seal dijo Baruti gravemente, levantando un dedo,
sopla tan fuerte como puedas, como si estuvieras soplando las velas de tu pastel de
cumpleaos. Puedes hacerlo?
Emily se encogi de hombros y mir nerviosamente a su alrededor.
Supongo que s.
Baruti sonri de nuevo. Primorosamente, elev el sobrecito y derram un
polvo fino y blanco en la palma de su mano derecha. Sujetndolo con sumo
cuidado, abri empujando una de las puertas de cristal de colores, dejando entrar
el sonido de la lluvia que caa en las escaleras exteriores. Sosteniendo la puerta
abierta, le gui un ojo a la chica Igor.
Ahora, seorita Worrel.
La muchacha respir, se inclin hacia adelante y sopl tan fuerte como pudo.
La polvorienta pocin se arremolin fuera de las manos de Baruti y atraves
volando la puerta, formando complicados remolinos en el aire hmedo. Sin
embargo, cuando se fusion con la brisa lluviosa, el polvo cambi. Solt chispas y
relumbr dbilmente, esparcindose pero no disminuyendo, originando una
especie de torre de luz, surcado sutilmente por algunos arcoris.
Una nimiedad admiti Baruti con una sonrisa, pero una muy til.
Corpsculos de trueno mezclado con una pizca de polvo de oro leprechaun.
Vosotros mismos podis mezclarlos, utilizando las proporciones que se encuentran
indicadas en la pgina cincuenta y uno de vuestros libros de texto. Dio un paso
bajo el tenue y cambiante resplandor y mir hacia arriba. Ni una gota de lluvia

cay encima de l a pesar de la fortalecida tormenta. Un momento despus, volvi

a mirar a los estudiantes que se agrupaban justo en el interior. Vamos, andando!
Con una risita en su voz, les dirigi con un ademn para que se pusieran en
marcha.
Zane se encogi de hombros.
El profesor Fugue nunca hizo esto anunci efusivamente, y sali a la
lluvia. James y Ralph lo siguieron, y pronto todos los alumnos se dirigan por el
campus empapado, completamente secos pese a la creciente lluvia. Unos cuantos
estudiantes mayores que se dirigan retrasados hacia sus propias clases pasaron
corriendo con las mochilas sostenidas sobre sus cabezas, con los pies arrojando
salpicaduras a su paso. Baruti caminaba reposadamente, volviendo a tararear para
s, mientras el arcoirizado fulgor los segua por lo alto, absorbiendo la lluvia con
una especie de siseo. El grupo balbuce feliz y se aglomer en torno a Emily
Worrel, que sonri cohibida y se encogi de hombros.
No saba que tena eso dentro la escuch decir James.
James se encontr distancindose hacia la parte trasera del grupo, donde
Petra caminaba solitaria, su bolso de cuero todava le colgaba del hombro. Sostena
un libro negro de gran tamao en su brazo derecho.
Y bien, sabes a dnde vamos? l le pregunt.
La muchacha neg con la cabeza.
El profesor Baruti nunca habla de sus clases con antelacin. Apenas s logra
seguir algn programa de estudios. No lo manifest, pero creo que ni siquiera l
mismo sabe lo que va a ensear de un da para otro. Organiz esta salida justo ayer
por la tarde.
James asinti, pensando en la mencin referente al anterior horario de clase
que haba llegado durante el desayuno esa misma maana.
Y cmo es trabajar con l? pregunt. Ests disfrutando ser la
asistente de un profesor?

Con el profesor Baruti s, lo disfruto asinti Petra. Es una persona

inusual, pero sabe lo que hace y est ms que dispuesto a ensearme. Pociones
nunca fue mi fuerte, ya sabes. Otro tipo de magia... bueno, de alguna manera era
algo natural para m, as que fue fcil depender solamente de ella. Ahora, sin
embargo, estoy empezando a comprender realmente lo valioso que es la
elaboracin de pociones.
El profesor te est enseando? pregunt James, mirndola de lado.
Como clases particulares fuera de horario?
Petra hizo un ademn afirmativo.
Me est enseando muchsimas cosas, no slo a crear pociones.
James sinti un torbellino de celos. Saba que tenerlos era completamente
estpido, pero eso no hizo que el sentimiento desapareciera.
Qu otra cosa te est enseando?
Petra esboz una sonrisa torcida, como si estuviese renuente a admitirlo.
Bueno, me est enseando francs.
Francs? James parpade sorprendido. Quieres decir, el idioma?
Por supuesto, tonto! se ri Petra. Es su lengua materna. Yo siempre he
querido aprenderla. Es un idioma hermoso y... no s. Siempre pens que sera
fantstico aprender. Tambin puede resultar til algn da. No has pensado
alguna vez que podra ser provechoso saber otro idioma?
Hum, s, claro minti James, mirando a otro lado y pasndose los dedos
por el pelo.
Petra suspir y apreci el libro que cargaba bajo el brazo.
Me ha estado leyendo esto. Est en francs, pero como ya estoy
familiarizada con la mayora de las historias, se hace mucho ms fcil de entender.
Dice que fue as como aprendi ingls, cuando era apenas an un jovencito.

Qu es? pregunt James, bajando la mirada hacia el enorme libro

encuadernado en cuero.
Es una Biblia contest Petra, bajando la voz. Les Saintes critures.
Cuando era muy joven, mi abuela sola leerme su gran Biblia familiar. Me acuerdo
de esas historias incluso mejor que de los cuentos para antes de dormir que mi
abuelo Warren me relataba por las noches. De alguna manera, las historias de la
abuela eran an ms mgicas. Jons y la ballena, Daniel en el foso de los leones,
incluso Adn y Eva en el jardn del Edn. O el jardin dEden, como se le llama en
francs.
James hizo un gesto aprobatorio.
La ta Fleur habla francs dijo, sin saber qu ms decir. Y ahora
tambin el to Bill. Se vio obligado a aprender y as poda entender lo que Fleur y
Victoire decan a sus espaldas.
Al pasar por delante del Archivo, Petra coloc el gran libro bajo el brazo una
vez ms. James ech un vistazo a un lado y advirti que todava haba unos
cuantos estudiantes Hombreslobo mayores, que montaban guardia en
impermeables y con tricornios, posicionados alrededor de la entrada. Haban
estado all desde el ataque a la bveda de los destinos, aunque James no poda
imaginar lo que estaban resguardando, considerando lo que ya haba acontecido.
Se rumoreaba que el celador del Archivo, el seor Henredon, haba sido
transferido a un pabelln secreto de la escuela mdica del campus, donde segua
ostensiblemente congelado a pesar de los mejores esfuerzos que hacan los
sanadores. James volvi a mirar a Petra, con la curiosidad de saber lo que ella
pensaba de los guardias del Archivo, pero ella no le estaba mirando. Un momento
despus, en voz muy baja, James pregunt:
Petra, sigues teniendo sueos?
Petra pestae y lo mir de reojo. Pensativamente, respondi:
Ahora estoy teniendo sueos diferentes.
James frunci el ceo.

No el sueo sobre el que escribiste?

No se limit a decir.
James sigui andando durante un buen rato. Ms adelante, el profesor Baruti
pareca estar conduciendo a la clase por las ruinas de la mansin de los Roberts,
hacia el sauce zurcidor del otro extremo del campus. James mir de reojo a Petra
otra vez.
Hay un castillo en tu sueo? pregunt, con su voz casi en un susurro.
Un inmenso castillo negro? Sobresaliendo por el borde de un acantilado?
Petra mir a James repentinamente, arrugando la frente.
Cmo sabes eso?
James sacudi la cabeza, sin saber qu responder.
Yo... creo que vi... parte de l. Por accidente. Cuando toqu la historia del
sueo. Se detuvo y evoc sus pensamientos por un momento antes de continuar.
Creo que todava estamos conectados, de algn modo. Recuerdas la hebra
plateada que apareci cuando caste de la popa del Gwyndemere?
Los ojos de Petra se estrecharon.
S respondi ella a regaadientes.
James trag saliva.
Bueno, creo que an est ah, simplemente invisible. No s de dnde vino,
o por qu ocurri, pero es poderosa. Es como si de alguna manera me hubiese
enlazado a algo ms grande que yo, pero no s a qu. Y ahora... no desaparece.
Puedo sentirla susurr la muchacha, sin sonrer. Pero no saba que
podas sentirla tambin.
Antes no poda repuso. Por lo menos no hasta que roc tu historia del
sueo en el fondo de mi mochila. Fue apenas una visin fugaz, pero vi algo
parecido a un castillo gigantesco, feo, escabroso y bastante oscuro. Estaba situado

en una especie de acantilado, sobresaliendo justo del borde, casi como si estuviera
sosteniendo el acantilado y no al revs. Slo pude captar una idea de todo eso, ya
que era demasiado fuerte... demasiado, de cierto modo, pesado. Es eso lo que
aparece en tu sueo?
Petra permaneca escrutando a James mientras caminaba, con los ojos
entrecerrados. Finalmente, tom un largo y profundo aliento.
Es slo un sueo respondi, volviendo su mirada a los estudiantes que
marchaban por delante de ella. No como lo que era antes. No como lo que
escrib. El director Merln me dijo que le diera caza siguindole el rastro, y eso fue
lo que hice. Ya no he vuelto a tener el sueo de esa noche en el lago, aquel en el
que Izzy muere. De hecho, no he tenido ese sueo desde el ataque en el Saln de
Archivos. Es como si algo hubiese roto el hechizo, o lo hubiese cambiado. Puedo
sobrellevar este sueo.
James contemplaba a Petra mientras hablaba. Su voz sonaba calmada, pero
dejaba entrever algo recndito debajo de sus palabras; haba algo all, sigiloso y
reservado.
Petra? pregunt en un susurro. Eras t esa noche? Cundo atacaron
la bveda de los destinos? Estabas... quizs... caminando sonmbula?
Yo estuve en mi habitacin toda esa noche respondi inspidamente.
Izzy estaba conmigo. Estbamos durmiendo. Exactamente como le cont a Merln.
Pero... James se detuvo y sacudi la cabeza. Podra haber jurado que
eras t. Me miraste. Y haba otra mujer... Creo que alguien que reconoc del tren...
La voz de Petra sonaba extraamente montona.
Estaba oscuro, James. Probablemente tus ojos estuvieron jugndote una
mala pasada.
Tal vez concord James dbilmente. Pero... quin crees que era
entonces? Crees que realmente fueron esos dementes del FULEM?

Petra arque las cejas un poco, y luego mir a James de lado, mostrando por
la comisura de la boca una irnica sonrisa. Ignorando la pregunta de l, dijo:
Sabas que este libro cuenta la historia de los comienzos del mundo
mgico? Sopes el negro tomo en sus manos otra vez.
James mir en direccin a la Biblia de cuero negro.
La cuenta?
As es. Dice que cuando Dios cre a las personas, los seres celestiales
descendieron a la tierra y se enamoraron de las mujeres humanas. Las tomaron
como sus esposas, y cuando engendraron hijos, resultaron ser diferentes de los
otros bebs. Algunos crecieron y se volvieron gigantes. Otros posean poderes
especiales. Fueron llamados los nefilim. Fue ah donde todo empez. Dio un
golpecito sobre el libro.
Guau coment James. Nunca haba escuchado semejante historia.
Todo est justo aqu, en el libro de Gense, tan claro como el da. Pero
sabes qu otra cosa se encuentra en el Gnesis? La historia del jardin dden.
Conoces la historia de Adn y Eva, James? Mir al chico por el rabillo del ojo.
Ms o menos respondi. Fueron las primeras personas que Dios cre,
no?
Petra asinti con la cabeza.
Dios los cre y los puso en un jardn perfecto. Tenan todo lo que
necesitaban, y slo haba un mandato. No deban comer de un rbol muy
especfico.
Lo recuerdo dijo James, trayendo a su memoria la poca en que su propia
abuela Weasley le haba contado relatos bblicos cuando era un nio. El rbol del
conocimiento, verdad?
Eso es correcto respondi Petra en voz baja. El rbol del conocimiento.
Guard silencio durante un buen rato, cavilando.

Pero incit James, no obedecieron, si mal no recuerdo.

No corrobor Petra, con su voz an suave y distante. No atendieron al
aviso. Eva comi del fruto y luego le dio de comer a Adn. He estado pensando
mucho en eso ltimamente. Slo haba una cosa que se supona que no deban
hacer, y ella lo hizo de todos modos. Desobedeci por ambos, y nada ha sido igual
desde entonces.
James sinti un escalofro precipitarse sobre l. Observ a Petra, esperando a
que ella prosiguiera. Cuando vio que no lo hara, pregunt:
Entonces... por qu crees que Eva incumpli?
Petra suspir de nuevo y levant la mirada al cielo gris, ms all del
resplandeciente arco iris que continuaba desplazndose en lo alto. Desobedeci
porque crey en su corazn que era la decisin correcta. No solamente para ella,
sino para todos los dems. Fue esa la razn por la que comi del fruto, y por la cual
le dio de comer a su marido, y a todos nosotros a lo largo de las generaciones que
siguieron. Ella no era mala. Slo estaba... mal informada. Estaba haciendo lo que
senta que era lo mejor.
James balance la cabeza.
Y qu significa todo eso para nosotros?
Petra volvi a meter el libro bajo el brazo y toc al chico en el hombro.
Significa que no podemos confiar en lo que sentimos, James. No siempre
podemos depositar toda la confianza en nuestros corazones. A veces, por difcil
que parezca aceptarlo... el corazn es un mentiroso.
James estaba a punto de preguntarle a Petra qu tena que ver esto con el
sueo que la estaba asediando, aqul del que haba tenido una angustiosa visin
cuando haba tocado accidentalmente el papel en el que se hallaba escrita la
historia del sueo, pero precisamente en ese instante la voz del profesor Baruti
reson por encima de la lluvia, interrumpiendo sus pensamientos.

Todos, congregaos bajo el rbol dijo, sealando hacia el sauce zurcidor.

Agrupaos, bajo las ramas. Simulad que sois una gran familia feliz pasando unas
pequeas vacaciones. Esa es la actitud.
A dnde vamos, profesor? pregunt Norrick, asomndose por detrs de
Emily Worrel. No necesitamos autorizaciones para este tipo de cosas?
No iremos lejos, no iremos lejos replic Baruti, agachndose l mismo
bajo las ramas. La poltica de la escuela estipula que la autorizacin de los
padres debe ser adquirida para viajes de ms de veinte millas. Nosotros apenas
saldremos del campus. Esperad y veris, esperad y veris.
James se comprimi bajo la sombra del rbol, ubicndose junto a Ralph y
Zane. Cuando se gir se encontr cara a cara con Petra. A esa proximidad, se dio
cuenta de que estaban casi al nivel de la vista en estatura. Ella le sonri, se apart
un mechn suelto de pelo de su rostro y luego se volvi para contemplar el
campus.
Todava tarareando, el profesor Baruti se abri paso a empujones hacia el
gran tronco nudoso del sauce zurcidor. All sac de su tnica un trocito de
pergamino y una pluma. Entrecerrando los ojos, ech un vistazo al cielo, comprob
la posicin del sol y a continuacin garabate algo en el pergamino. Finalmente
levant el pergamino entre sus dedos pulgar e ndice y, con una voz melodiosa y
cantarina, recit:
Sauce zurcidor, dtanos de alas a partir de este instante, da o ao, o todo o
nada, remntanos desde este tiempo presente, a nosotros que somos seres
efmeros. Cuando hubo terminado, Baruti se volvi y, casi de manera casual, tir
el pergamino pequeo dentro de un agujero en el tronco del sauce.
Del mismo modo que haba ocurrido durante la llegada de James, el rbol
comenz a cambiar sutilmente en lo alto, como si una brisa ultramundana
estuviese empujando desde su interior. Las ramas en forma de ltigos balbucearon
y la iluminacin empez a cambiar en el cielo por encima de sus cabezas.
Mirad! dijo de repente Zane en un tono spero, sealando por encima
del hombro de Ralph. La lluvia! Est cayendo hacia arriba!

Frente a James, Petra solt un grito ahogado y luego se ri con deleite.

Efectivamente, por todo el campus lleno de matices grisceos, gotas de lluvia
parecan estar eyectndose desde el suelo, saltando hacia el cielo como si fuesen a
reintegrarse con las nubes de nuevo. Por encima de sus cabezas, el rbol susurr y
se agit, y la lluvia retrgrada aument rpidamente, tornndose una imagen
borrosa. Durante unos segundos, James sinti el movimiento de las nubes y luego
el del sol ms all de las nubes mientras se zambulla en el amanecer. La oscuridad
invadi el campus conforme el tiempo comenzaba a retroceder fuera de la
cobertura hecha por el rbol.
Nunca me canso de esto coment Zane entrecortadamente. Junto a l,
James mova la cabeza.
Petra permaneca directamente delante de James, observando mientras los
das y meses empezaron a desfilar. Su cabeza se movi un poco cuando observ al
sol convertirse en una racha dorada y las hojas saltaban de regreso a los rboles,
volvindose verdes y exuberantes. Las estaciones pasaron y ella suspir
profundamente. James la observaba mientras la chica miraba el panorama. Estaba
tan cerca de l, pero ella le daba la espalda. Sin embargo, as estaba bien. Sin
pensar realmente en ello, James levant la mano y a punto estuvo de acariciarle su
oscura cabellera con los dedos. Pero en vez de eso, baj la mano hasta el hombro
de Petra y la dej descansar all, como si slo se tratase de apoyo o como un gesto
de familiaridad. Muy dbilmente, la muchacha se recost contra su mano y l se
alegr.
El tiempo pasaba volando ms all de las ramas del rbol y finalmente
comenz a retroceder en crculo a travs de las estaciones, para proseguir con las
semanas y terminar con los das. El sol desaceler en su arco y se sumergi una vez
ms en un primitivo cielo sin nubes. Una brisa caliente soplaba bajo el dosel del
sauce zurcidor, trayendo consigo un aroma de plantas silvestres y, de modo
inesperado, de estircol animal. Con una especie de profundo suspiro, el rbol se
qued inmvil y el profesor Baruti bati palmas en seal de satisfaccin.

Y de este modo, estudiantes exclam, tenemos poco ms de una hora y

media antes de que debamos regresar, as que usemos ese tiempo prudentemente.
Buenas tardes, seor Pedreolo.
Petra sali a la luz del sol y James la sigui, parpadeando ante el calor
repentino. El campus de la Universidad Alma Aleron se haba desvanecido,
reemplazado por un pequeo patio cubierto de maleza y cercado por una muralla
de piedra colindante que tena fragmentos de vidrios incrustados en la parte
superior. Sea cual fuera la poca en la que se encontraban, parecan estar en pleno
verano con un calor particularmente sofocante. En torno al paisaje, los estudiantes
comenzaron a despojarse de sus abrigos y chaquetas y a ventilarse en el aire
inmvil. James poda or remotamente un rumor suave y lejano.
Qu es eso? pregunt Zane en tono de duda burlona, intentando divisar
algo y abanicndose con la corbata. Trfico?
Un avin? propuso Ralph, dirigiendo su mirada hacia el intacto cielo
azul.
Buen da, profesor Baruti le salud Pedreolo, el trol de piedra, con su voz
lenta y grave, desatrancando el candado de la puerta. El abultamiento de plantas
en la puerta estaba ms espeso ahora que cuando James lo vio por primera vez. Las
hojas y enredaderas enturbiaban completamente la visin ms all de la puerta.
Yendo a visitar a la seorita Amadahy, presumo.
Diste en el blanco, amigo corazn de piedra respondi Baruti
jovialmente.
Pedreolo sonri, quitando de encima el enorme candado mientras Baruti se
giraba hacia el grupo bullicioso de alumnos.
Atencin, clase llam. Hoy podrn aprender ms sobre el avanzado
arte de las pociones de lo que cualquier libro de texto pudiera ensearles durante
el resto del semestre. Estamos a punto de visitar una comunidad que ha estado
hirviendo a fuego lento elixires mgicos por miles de aos y hoy en da lo siguen
haciendo justo como sus antepasados hicieron pocas atrs. Baruti se detuvo y

sonri para sus adentros. Por supuesto, me refiero a hoy en el sentido

puramente retrico.
En qu fecha estamos, profesor? pregunt Norrick, secndose la frente
con la manga. Desde cundo los fabricantes de pociones viven en la Filadelfia
muggle?
Baruti alz el dedo ndice al aire, como si dijera: espera y vers. Luego se
volvi hacia el trol.
Seras tan amable de abrir la puerta, s'il vous plat, seor Pedreolo?
Con su inmensa mano de roca, Pedreolo atenaz la puerta y tir. Se produjo
un sonido sostenido mientras aos de enredaderas y arbustos se rasgaban de tal
forma que quedaban hechos jirones, con mitad de la espesura verde derramndose
en el interior de la puerta mientras Pedreolo la abra lentamente. James haba
esperado ver la zona residencial de Filadelfia en el lado exterior de la puerta, pero
as como en el campus de la Universidad Alma Aleron, la calle pareca haber
desaparecido. En su lugar se avistaba una vasta e ininterrumpida pradera,
salpicada de rboles y tapizada de pasto alto y sibilante. Innumerables bultos
marrones parecan estar buceando por los pastos en la brumosa distancia.
No me lo puedo creer! dijo Zane mientras una enorme sonrisa se
dibujaba en su rostro. Junto con el resto de la clase, los tres chicos se apretujaron
contra la puerta, ansiosos por presenciar el panorama entero que haba ms all.
Cuando James atraves la puerta, se encontr parado en lo alto de una pequea
colina que mostraba una vista de kilmetros de soleado valle. El ro brillaba en la
distancia que discurra hacia el horizonte. Ahora James reconoca los bultos sobre
la hierba; se trataba de bfalos. Un formidable rebao de bvidos segua las curvas
del ro, zarandeando sus grandes y peludas cabezas y levantando una nube de
polvo que se cerna alrededor de sus pesados cuerpos.
Bueno apunt James, codeando a Zane, dijiste que pensabas que ese
ruido incesante provena del trfico. No estabas demasiado lejos.
Muy ingenioso! salt Ralph de pronto, girndose.

Tanto James como Zane siguieron su mirada. A poca distancia, extendindose

desde la base de la colina sobre la que se encontraba la puerta de Alma Aleron,
haba un fecundo pueblo nativo americano. Centenares de tiendas cnicas de
gamuza asomaban por entre la hierba, cada una decorada con smbolos coloridos y
figuras. Estelas de humo blanco que ascendan desde decenas de diminutas
hogueras se perdan en el cielo, la mayora de las cuales estaban siendo atendidas
por hombres de piel oscura, con el pecho desnudo y pelo negro largo y
pulcramente trenzado. Mujeres y nios deambulaban por todo el pueblo, estirando
pieles de bfalo, triturando granos en cuencos de madera, o simplemente
permaneciendo sentados con las piernas cruzadas en torno a las hogueras, o
acudiendo a sus consejos. Una mujer suba andando por la colina para encontrarse
con la clase, su pelo negro azabache le brillaba ante la luz del sol y vesta una corta
tnica de piel de venado que sonaba contra sus fuertes piernas.
Buen da para ti, Ayasha la salud Baruti, haciendo una reverencia.
Ciertamente lo es respondi la mujer. Veo que ha recibido mi nota
sobre la leccin de hoy.
Baruti asinti con la cabeza y le extendi las manos.
Apenas ayer por la noche. La pintura rupestre se torna difcil de leer
despus de pasados tantos siglos.
Qu bueno que lo haya logrado. La gramnea espectral, est en su mximo
punto de maduracin y lista para el proceso de trillado. Vengan, las ollas ya estn
hirviendo y a la espera.
Profesor una muchacha Vampiro repuso desde cerca de la puerta.
Ella es una...? Aquellos son...?
Bienvenidos a Filadelfia anunci el profesor Baruti con entusiasmo,
volvindose a la clase y sonriendo, antes de que fuera Filadelfia. Esto es
Shackamaxon, la ms grande reserva indgena extratemporal e inmapeable de
Amrica del Norte.
Junto a James, Ralph dej escapar un silbido largo y quedo.

Caramba! dijo con lentitud, con su voz deleitada de asombro. Rose

Weasley quedar muy trastornada cuando se entere.

Captulo 12
Juego mgico
Esa noche, la cafetera de la Residencia de Administracin vibraba con la
anticipacin del primer partido de la temporada de Clutchcudgel. Mientras James
esperaba en la fila con la bandeja, mir a su alrededor hacia las atestadas mesas y
los agitados estudiantes, la mayora de los cuales iban cubiertos con suteres o
bufandas que portaban los colores de sus respectivas casas, incluso haba algunos
con las caras pintadas. Pero destacaba casi en su totalidad, por supuesto, el verde
cido de los Igores y el naranja otoal de los PiesGrande. Para sorpresa de
James, la casa Igor era considerada por lo que pareca, el equipo ms fuerte, y por
consiguiente la mayor parte de las otras casas se haban vestido con los colores
naranja y azul de la casa Piegrande, apoyando al equipo que a su juicio
constituira una victoria fcil para sus propios equipos cuando llegara el momento
de enfrentarse.

Muchos estudiantes de cursos avanzados y en edad universitaria haban

acudido a la cafetera como parte de los preparativos para el partido de la noche,
expresando la seriedad con la que los residentes de Alma Aleron se tomaban aquel
deporte. Consciente de esto, James finalmente empez a sentir los primeros
indicios de nerviosismo. Comi muy poco y enseguida se excus apresuradamente
para luego esfumarse de regreso a la mansin Apolo y as poder hacerse con su
camiseta y las gafas.
Aborreca tener que llevar puestas esas gafas de montura negra la mayor
parte del tiempo, pero esta noche, estaba claro que poder ver en la distancia
mientras surcaba el recorrido en forma de nmero ocho por supuesto que sera
esencial. Una de las cosas que haba aprendido durante las prcticas era que al
moverse a la velocidad de la skrim, las cosas que se hallaban lejos se acercaban
rpidamente. Esto era especialmente cierto en la interseccin, por donde los
jugadores pasaban a velocidades increbles.
La mansin Apolo estaba completamente desierta, y cuando James sali del
edificio y escuch a sus espaldas el portazo de la entrada principal, se sinti presa
del pnico por un momento. Iba retrasado? El partido ya haba comenzado?
Levant la vista hacia la torre del reloj de la Residencia de Administracin y solt
un superficial suspiro de alivio. Tena treinta minutos. Nervioso y al mismo tiempo
emocionado, James atraves corriendo el campus dirigindose hacia la
luminosidad de los parapetos del estadio y el creciente clamor de la multitud.
Por suerte haba dejado de llover, pero a medida que descenda la noche el
cielo luca muy bajo y oscuro, agitndose lentamente y generando un viento
caprichoso y tormentoso. Las hojas divagaban a travs de los oscurecidos senderos
como fantasmas acobardados, dando realce al campus inquietantemente desolado.
Sin embargo, cuando James gir en la esquina del Paseo del Profesorado y surgi
la Duna Pepperpock, se detuvo sorprendido.
Los elevados parapetos del estadio brillaban contra el cielo prpura, casi
repletos a rebosar por un mar de apelotonados estudiantes, ondeando pancartas y
flameantes banderas. James trag saliva. En qu se haba metido? Si hubiera
jugado con el equipo de Quidditch de Gryffindor, podra haber estado preparado

para esto. Ahora la visin de todos esos rostros deseosos de accin, esas banderas y
carteles ondeantes hechos a mano y los alborozados pompones, lo llenaban de una
especie de siniestro terror. Todos estaban aguardando para verlo volar sobre una
skrim, para verlo marcar goles o siempre considerada una posibilidad, para
verlo fracasar de la peor manera y tal vez hasta verlo precipitarse al suelo y
despedirse de la victoria. Se senta como la primera vez que intent entrar en el
equipo de Quidditch de Gryffindor, pero esta vez con la escuela entera
observndolo. Si fallaba en esta ocasin, como ocurri ese inmemorable da
durante su primer ao en Hogwarts, entonces nunca superara la vergenza; no lo
hara al menos en un montn de aos.
Trag un tenso nudo en la garganta, escuch el rugido y el canto de la
multitud y consider abandonar todo este embrollo. Poda correr de regreso a la
mansin Apolo y fingir que haba enfermado. Le resultara muy fcil. La verdad
era que le haca sentirse ms enfermo el slo hecho de quedarse mirando los
iluminados parapetos y los rostros emocionados y alborotados.
Lo que finalmente lo convenci fue el pensamiento de su mam y su pap.
No importaba lo que ocurriera esta noche, igual se sentiran orgullosos de l.
Especialmente su padre, que haba sido el buscador ms joven de la historia de
Hogwarts. Aun cuando James slo lograra mantenerse sobre la skrim durante todo
el partido, Harry Potter, su padre, estara orgulloso de l. Meditando en ello un
tanto alterado, James inspir profundamente y, sintindose como si estuviera
caminando hacia su perdicin, se aventur hacia la luz del estadio. Menos de un
minuto ms tarde fue engullido por el bullicio e mpetu del evento y ya no hubo
marcha atrs. Despus de eso, todo sucedi casi en un abrir y cerrar de ojos.

Pens que tal vez habas desistido anunci Zane, reunindose con James
en la puerta de la base del andamio de madera designado al equipo de la casa

PieGrande. Me preparaba para encontrarte escondido bajo la cama en tu

dormitorio. Ralph y yo estbamos listos para ir buscarte y arrastrarte hasta aqu.
Te dije hoy que no estaba nervioso rezong James con voz dbil,
evadiendo el tema y atravesando el umbral de la puerta del sumergido stano
provisto como vestidor. El resto del equipo Piegrande, que se haba instalado
dentro, dejaba entrever su inquietud, abrochndose las correas de sus hombreras y
ponindose los guantes de cuero, escupiendo sobre sus gafas protectoras y
jugueteando con las colas de sus camisetas.
Eso fue antes profiri Ralph en voz alta, siguiendo a James a la luz y el
ruido de la habitacin. Pero cuando te fuiste de la cafetera, te veas bastante
irritable.
Zane asinti con seriedad.
Es normal. El Clutch es un deporte brutal. El ao pasado, el mejor
goleador de los Duendes fue derribado de su skrim durante los primeros doce
segundos del primer partido! Fue golpeado con tanta fuerza que sus botas
aterrizaron en la cabina del comentarista, a unos veinte metros de distancia! Nadie
puede culparte por estar preocupado e inquieto.
No me ests ayudando, sabes?! coment James, dejndose caer en un
banco y tironeando de sus canilleras.
Pues s replic Zane, desplomndose junto a James en el banco. Razn
por la cual quera hablarte de una idea que se me ocurri esta misma maana.
Algo que podra ayudar a que tu mente se mantenga justo en el lugar correcto.
Ya me lo ha contado asinti Ralph. Son interesante.
Oliver Wood, que estaba al otro lado de la habitacin, vocifer:
Tenis que usar gafas protectoras esta noche, equipo! El viento se est
haciendo ferozmente veloz, y no queremos que nadie quede cegado por la niebla.
Voy a realizar algunos encantamientos impermeabilizantes a las gafas una vez que
todos estemos sobre la plataforma. Cinco minutos para que empiecen las vueltas
de calentamiento! Se gir en redondo y camin dando fuertes pisadas seguido

por varios miembros del equipo que comenzaron a cantar el himno Pie-grande con
voces roncas.
Desembucha dijo James, atndose los cordones de las botas. Cul es
tu idea?
Muy bien dijo Zane, echndose hacia atrs y analizando el techo bajo.
El ao pasado tuve Tecnomancia 202 con el viejo Cara de Piedra Jackson, que es la
clase intermedia entre Introduccin a la Tecnomancia y Tecnomancia Aplicada
Avanzada, lo que cursamos este ao.
Ve directo a la parte del Nexus acuci Ralph, incitando a Zane para que
siguiera.
De acuerdo. Pues el ao pasado Cara de Piedra habl de los montones de
dimensiones que existen, todas empaquetadas al lado de la nuestra como las capas
de un pastel grandsimo. El ataque a la Bveda de los Destinos me hizo pensar en
ello porque, por lo que parece, nuestro telar fue intercambiado por el de alguna
dimensin adyacente que se parece mucho a la nuestra, pero que no son
exactamente iguales.
Qu tiene que ver eso con el Clutch? pregunt James hostigado,
mientras Ralph le ayudaba a ponerle las hombreras.
Nada dijo Zane, sonriendo torcidamente. Ese es el punto! Ahora
presta atencin. De vuelta en Tecno 202, Cara de Piedra habl de la teora de esta
cosa llamada la cortina de Nexus. Dijo que, en teora, cada dimensin contiene
un portal hacia alguna especie de mundo central, donde todas las dimensiones se
conectan y se mantienen unidas, como una especie de radios juntndose en el
centro de una rueda. Este lugar central es llamado mundo entre los mundos.
Segn la teora, la cortina de Nexus solamente puede ser hallada y abierta por
alguien que posea una llave especial: algo proveniente de alguna de esas
dimensiones alternas. Aunque ese tipo de cosas son muy difciles de lograr, y esa
es la razn por la cual a estas alturas la cortina de Nexus no es ms que una teora
y una leyenda.

Parece interesante interrumpi James, levantndose y dndose unas

palmaditas a s mismo, slo que no logro entenderlo ni le encuentro sentido.
Por qu alguien querra trasladarse a otra dimensin? La nuestra ya tiene
suficientes problemas propios, incluyendo intentar sobrevivir en los partidos de
Clutchcudgel en la oscuridad durante un vendaval. Dnde est mi skrim?
Aqu mismo apuntal Ralph, alargndole a James la skrim azulada con
llamas pintadas en la que James haba montado durante su primer vuelo.
Tres minutos, Potter! alert Norrick, haciendo retumbar con sus pasos
los escalones de madera mientras suba por ellos.
Esta es la cuestin se apresur a decir Zane, insistiendo con el tema y
siguiendo a James hacia los escalones. De acuerdo con Jackson, alguien pudo
hallar y abrir la cortina de Nexus una vez, alguien de esta escuela, aunque eso
sucedi hace mucho tiempo. Se trat de un profesor cuyo apellido era Magnussen,
y al parecer cruz el portal y nunca ms volvi.
James se puso las gafas protectoras en su cabeza y las acomod torpemente
encima de los anteojos que usaba para corregir su problema de visin.
Fascinante ironiz. Me alegro por l. Ojal estuviera all con l ahora
mismo.
Zane alz los ojos.
No me ests prestando atencin! atac, golpeando a James sobre su
acolchado hombro. Quienquiera que haya atacado la bveda rob una hebra
del telar de la dimensin fornea! Es un objeto de otra dimensin! No lo captas?
Podra ser utilizado para abrir la cortina de Nexus!
James se detuvo en la escalera y con el entrecejo fruncido gir un poco para
mirar a Zane por encima del hombro.
O sea que quienes hayan sido... podran haber utilizado la hebra que falta
como una llave y despus siguieron a este tal profesor Magnussen hacia
dondequiera que haya ido? Podran estar... escondidos ah?

Zane asinti con la cabeza, con las cejas enarcadas.

Y si lo hicieron, entonces eso explicara cmo la hebra carmes que est
faltando desapareci sin dejar rastro alguno! Nadie ha sido capaz de dar con su
paradero y ni siquiera presentido el ms mnimo indicio de esa hebra desde la
noche en que la bveda fue atacada. Eso no tiene ningn sentido en absoluto y
suena mgicamente alocado a menos que lo hayan utilizado para escapar hacia el
mundo entre los mundos! Y si eso fue lo que hicieron, por tanto ninguna persona
va a poder encontrarlos jams ya que nadie posee alguna forma de atravesar la
cortina de Nexus! Nadie, excepto quiz nosotros!
A Zane se le ha ocurrido una idea! solt Ralph, mostrando una sonrisa
torcida en su rostro.
James mir de un chico a otro, con la frente arrugada.
Menudo disparate! Ambos estis completamente chiflados dijo,
ensimismado. De qu diablos estis hablando?
De embarcarnos en esa aventura! augur Zane alegremente.
Gallarda, travesuras y todas esas cosas realmente atroces! Y tal vez salvar al
universo, mientras llevamos a cabo nuestro cometido!
No podis hablar en serio! profiri James, meneando la cabeza en seal
de desaprobacin. Mi madre tena razn! Los dos estis sufriendo delirios de
grandeza! Mi pap y tu padre, Ralph, y Merln y el resto de los mejores magos y
brujas de dos pases estn trabajando en este misterio, y vosotros pensis que ellos
necesitan un tro de niitos escolares para echarles una mano?
Zane se encogi de hombros.
No sera la primera vez contest razonablemente.
Como recordaris dijo James con impaciencia, los tres fracasamos
miserablemente! Se supona que bamos a impedir el retorno de Merln durante la
Encrucijada de los Mayores, y en lugar de eso, camos directamente en la trampa
de Madame Delacroix! Tuvimos suerte slo porque Merln result ser bueno! Ms

o menos. El mundo sera probablemente mucho mejor si no hubisemos metido

las narices y hubiramos dejado todas las cosas como estaban!
Ralph pareca preocupado y pensativo, pero Zane permaneca impasible.
Sin embargo funcion, no fue as?
Qu funcion? inquiri James exasperado.
Zane sonri.
Ya no ests ms preocupado por el Clutch. Ahora vete! Lo hars bien y te
lucirs!
James puso los ojos en blanco, se gir y subi corriendo las escaleras,
siguiendo a los ltimos de sus compaeros de equipo que iban saliendo del lugar.

El resto de la noche pas tan rpida y asombrosamente, que James apenas

poda mantenerle el ritmo. Su recuerdo ms lcido era el estar de pie en la
oscuridad de la plataforma, mirando hacia los parapetos iluminados de las
tribunas y escuchando el rugido tumultuoso de la congregada multitud. Las
banderas restallaban en el viento mientras una llovizna comenzaba a caer de
nuevo, haciendo brillar la plataforma como si estuviera cubierta de aceite.
Buscad el acomodo, equipo grit Wood sobre el viento hmedo. Es el
primer partido de la temporada, as que tommonoslo con calma. Deseo ver un
partido compacto, vigoroso, insuperable y que sirva de ejemplo idneo, justo como
lo hemos estado practicando. Comenzamos con una formacin golondrina,
agresores al frente. Mukthatch, comenzars como protector, pero mantente
preparado para cambiar con Gobbins si se amontonan y embisten los otros
goleadores. Entendiste?

El equipo lanz un gruido como seal de comprensin. Junto a James, el Piegrande Mukthatch asinti con su enmaraada cabeza y solt un gutural ladrido en
seal de aprobacin. Wood, con una expresin tensa, ech una mirada a los rostros
que le rodeaban, y luego extendi su mano derecha con la palma hacia abajo. A un
tiempo, el resto del equipo apil su mano derecha sobre la parte superior de la del
profesor; la de Mukthatch fue la ltima, con sus notables dedos peludos y nudosos
tan grandes como bananas.
PIES arribaaaa! el equipo grit al unsono y luego se separ, cada uno
aferrndose a sus respectivas skrims. A la cabeza, Jazmine Jade dej caer la skrim,
se mont fcilmente en ella y pate en el vaco. El resto del equipo comenz a
imitarla, formando una cadena de dos en dos como una bandada de golondrinas
en formacin.
James apret los labios con fuerza, se apart el pelo hmedo de la cara y
luego se dirigi hacia el borde de la plataforma. Su corazn palpitaba con fuerza
mientras dejaba caer la skrim a un lado. Ya haba hecho esto cientos de veces,
aunque nunca inmerso en una lluviosa oscuridad, y menos con tanta gente
alrededor mirando. La multitud aclam, lanzando vtores con entusiasmo mientras
stos hacan eco en la niebla por el permetro, pero James ignoraba todo aquello.
Asinti para s mismo, plant el pie derecho en el lado liso de su skrim, y arranc.
El equipo se elev en crculos tranquilamente de manera que se integraban en
las dos vueltas del recorrido de la figura de un ocho, fusionndose gradualmente
con los miembros del equipo Igor, cuyas cortas capas verdes que vestan ondeaban
con moderada humedad en el viento.
Oye, Cornelius llam un Igor de avanzada edad, balancendose
cmodamente en su gran skrim plateada junto a James. James haba aprendido,
despus de varias interacciones equvocas, que Cornelius era un trmino
genrico estadounidense dedicado a cualquiera con acento britnico, establecido
gracias a una serie de famosos discursos del antiguo ministro de Magia, Cornelius
Fudge, dados algunas dcadas antes. Espero que no te apegues demasiado a esa
tablita dijo el muchacho, sonriendo con malicia. Mi plan es dividirla en dos
antes de que concluya la noche.

Tendrs

que

atraparme

primero

replic

James

sin

conviccin,

esquivando la mirada del chico.

Querrs mantener los ojos bien abiertos cuando cruces por la interseccin
asinti el muchacho petulantemente. Voy a ser el que me encuentre contigo
all, y para entonces no ser amigable al jugar. Nuestro equipo se lo toma muy en
serio.
James hizo una mueca, echando un vistazo hacia el campo oscuro que se
extenda por debajo.
Lo tendr en cuenta.
Cuando la ltima vuelta de calentamiento fue completada, ambos equipos se
haban dispersado a lo largo de los anillos del recorrido, entremezclndose y
agrupndose en sus formaciones de inicio. Mukthatch se cerna sobre su skrim por
encima del aro central, agachado y preparado con su bastn sostenido frente a l,
protegiendo el aro de meta que brillaba dbilmente en la oscuridad. El protector
del equipo Igor, una chica desproporcionada de cara redonda y llena de pecas,
flexion las rodillas sobre su propia skrim, observando a Mukthatch por el rabillo
del ojo.
Volando sobre una escoba estndar fuera del recorrido, el rbitro del partido,
el profesor Sanuye con una tnica a rayas en blanco y negro, se llev un silbato a la
boca. Cuando Jazmine y el capitn del equipo Igor cruzaron el centro del aro,
Sanuye hizo sonar su silbato, anunciando el comienzo del partido. Tres pelotas de
cuero, las Clutches, ascendieron en espiral desde tres direcciones diferentes, e
instantneamente los equipos se abalanzaron sobre ellas en una explosin de
movimiento.
James haba empezado el partido en la posicin de goleador, pero en el
momento que impuls su skrim a travs del aro central, las tres Clutches haban
sido recogidas ya. Mir a su alrededor, agachndose sobre la skrim, y vio que
Norrick haba recogido una de las pelotas. Las otras dos haban sido reclamadas
por el equipo Igor. Con denodados esfuerzos, James aceler con la intencin de
atrapar a los goleadores del equipo contrario y hacer lo mejor que pudiera para

ahuyentarlos de los aros y de este modo obligarlos a renunciar a las Clutches. Ya

no estaba nervioso o angustiado, ni tema caerse de su skrim y avergonzarse a s
mismo o matarse. Lo nico que ahora importaba era el partido. James se perdi
entre la confusin de los aros; silbidos y torbellinos de aire le acompaaban al
pasar junto a los dems jugadores, y azotes y porrazos lo alcanzaban mientras los
voladores chocaban entre s y giraban hacia la oscuridad.
En un primer intervalo del partido, la interseccin pareca terriblemente
atemorizante, pero pronto James apareci para anteponerse, lanzando una fugaz
mirada hacia el torrente del recorrido para ver quin podra estar llegando a su
encuentro, mientras se preparaba para esquivarlos o moverse a su alrededor.
Finalmente, not cmo poda utilizar la interseccin a su favor, aprovechando su
velocidad y maniobrabilidad de una manera estratgica. A medida que el partido
avanzaba, James comenz a incluir en su tcnica pequeas maniobras falsas para
engaar a la ofensiva contraria y que se desviaran del recorrido o hacer que
colisionaran entre s. Vagamente fue consciente de los aplausos de la multitud
mientras realizaba estos movimientos, pero parecan remotos e insignificantes.
Para el tercer cuarto de partido, James haba ganado la confianza suficiente
para pasar a la ofensiva. Durante un pasaje transversal se apoy fuerte en su skrim,
ejecutando una treta rotatoria perfecta, as que cuando atraves el aro estaba
completamente cabeza abajo. El goleador de los Igores que pasaba por all se
qued tan estupefacto por aquel movimiento que James pudo fcilmente estirar su
mano, dar un puetazo a la Clutch por debajo del brazo del muchacho y capturarla
al otro lado al momento en que era lanzada en parbola. A su alrededor la
multitud

aclamaba

frenticamente,

saltando

sobre

sus

pies

pisando

estruendosamente. Resguardando la Clutch con los dos brazos, James recorri

fcilmente el trayecto las tres veces requeridas, evitando al agresor Igor, y
finalmente lanz la Clutch al aro que serva de portera. El protector del equipo
Igor se abalanz sobre la pelota con su bastn, fallando por poco, y James alz las
dos manos al aire celebrando su primer gol junto a las gradas alrededor.
En el siguiente cuarto, sin embargo, James se dio cuenta de que el equipo Piegrande iba siendo vencido por los Igores por un marcador de cuarenta y seis a
veintinueve. Llevaban la delantera no debido a que los Igores fueran

necesariamente mejores jugadores, sino por lo mismsimo que Zane haba

advertido. Se permita usar la magia en el deporte del Clutchcudgel y los Igores
hacan uso de ella muy deliberadamente. James los vea lanzar hechizos
defensivos, tales como pozos de turbulencia, encantamiento arrojasoga, y pozos
gravitatorios, tambin hechizos ofensivos, como potenciadores de inercia, hechizos
para aumentar la velocidad, encantamientos para la precisin. Los PieGrande,
por el contrario, casi no utilizaban magia alguna. James cargaba su varita consigo,
envuelta en la funda de cuero cosido del forro de su guante, pero no tena la ms
mnima idea de qu hacer con ella, sin conocer alguno de los hechizos que vea a
los Igores lanzando.
Finalmente, cuando el partido llegaba a su fin, James se desesper lo
suficiente como para llevar a cabo uno de los hechizos que aprendi durante sus
aos escolares anteriores. A medida que contorneaba el recorrido, se percat de un
agresor Igor preparndose para lanzar un encantamiento arrojasoga sobre
Jazmine Jade, teniendo la intencin de usarlo para dar un tirn y expulsar la
Clutch fuera de las manos de la chica. James aceler, agachado sobre su skrim, y
arrebat su propia varita de la vaina que llevaba en el guante.
Expelliarmus! grit, apuntando hacia la varita extendida del chico Igor.
Al instante, la varita sali despedida del puo del muchacho y fue a parar a la
noche brumosa. La multitud respondi con un estallido de asombro y un silbido
rasg el aire cercano.
Penalizacin! exclam el profesor Sanuye, volando en picada sobre su
escoba. Equipo Piegrande, magia no aprobada. Dos minutos en el banquillo.
Moviendo la cabeza en seal de confusin, James gir en redondo y vol
hacia la plataforma, alejndose del recorrido. Oliver Wood se reuni con l all,
mirndolo con cara de enfado.
Qu fue todo eso? exigi el profesor mientras James saltaba de su skrim.
Magia! exclam James, enojado. El otro equipo la est usando! Por
qu nosotros no?
Wood ataj la skrim de James mientras sta se balanceaba en el aire.

No jugamos ese tipo de partido, James! dijo con severidad. Somos un

equipo de fundamentos slidos y formaciones basadas en los libros de texto. Nada
que ver con lo antideportivo. No siempre podemos ganar, pero nos retiramos
sabiendo que hemos jugado un partido justo. Adems, ese era un hechizo para
duelo, no aprobado en la magia de juego del Clutchcudgel! Tienes suerte de que no
hayas sido expulsado del partido, y yo expulsado contigo!
Fue un simple encantamiento de desarme le espet James, dndole la
espalda. Y podra haber sido expulsado de igual forma. El partido habr
terminado antes de que mi tiempo en el banquillo se acabe.
Wood suspir, mirando hacia el partido que avanzaba velozmente hacia sus
momentos finales.
Apruebo tu punto de vista por el entusiasmo, James, pero tendrs que
aprender un poco de autocontrol. Nosotros los Pie-grande estamos orgullosos de
presentar un juego limpio. Si no puedes atenerte a eso, entonces ninguna habilidad
de vuelo que poseas lo compensar.
James simplemente mir de reojo al profesor, sin palabras qu pronunciar.
Menos de un minuto ms tarde son el pitido final y Sanuye levant su varita,
convocando a las Clutches. El equipo Pie-grande haba perdido el partido por un
marcador de cuarenta y ocho a treinta. Ambos equipos se disolvieron y volaron en
crculos alrededor, dirigindose a sus respectivos andamios, mientras la multitud
ovacionaba y abucheaba amistosamente desde todas las tribunas.
James se adelant, tom la skrim de manos del profesor Wood, y sin esperar a
sus compaeros de equipo comenz a andar con paso pesado por las escaleras en
direccin a los vestidores que reposaban bajo la plataforma.

Pero la magia est permitida en Clutchcudgel! profera James unas horas

ms tarde, sentado en la caseta esquinera del Cometa y Llave junto con Ralph,
Zane y varios de sus compaeros del equipo Piegrande. Qu logra Wood al
restringirnos emplear algo que es legal?
Los hechizos Expelliarmus no son legales rezong Jazmine Jade, con la
barbilla apoyada en sus antebrazos.
As es estuvo de acuerdo Norrick. Y nosotros s que usamos un poco de
magia. Wood utiliza encantamientos impermeabilizantes en nuestras gafas
protectoras, por mencionar un ejemplo.
Se nos es permitido el uso de encantamientos guantes pegajosos cuando
cargamos la Clutch agreg Harold Gobbins. Y maleficios estelabenvola
para mantener nuestras skrims estables durante el recorrido.
Esos no son tan significativos insisti James. El equipo Igor estaba
usando hechizos importantes all afuera esta noche! Algunos ni siquiera los haba
escuchado mencionar!
Jazmine tom asiento.
Es lgico. Tienen su propio magoentrenador deportivo, cuyo trabajo es
concebir todos los nuevos hechizos del Clutch. Tienen que ser aprobados por el
oficial del partido, pero casi siempre consiguen el permiso, con la condicin de que
no hagan dao a nadie.
Es cierto acot Zane. El mago entrenador del equipo Zombi estableci
uno nuevo el ao pasado que congel la skrim de un jugador en pleno cielo. Por
supuesto, el jugador probablemente iba a caer una vez la skrim se detuviera de
sopetn debajo de l, pero no era culpa del hechizo. Pero nos salimos con las
nuestra hasta ese partido de desempate donde la mitad de los jugadores de ambos
equipos se estrellaron en una colisin mltiple con las skrims congeladas. Fue
muy gracioso!
James entrecerr los ojos con incredulidad.

Un momento. Quieres decir que si yo simplemente le hubiese dicho a

Sanuye antes del partido que quera usar un hechizo Expelliarmus como defensa,
habra sido legal?
Wentworth Paddington frunci el ceo y se ajust sus enormes gafas sobre la
nariz.
A la comisin oficial para el Clutch le desagrada que los jugadores utilicen
hechizos de duelo durante los partidos dijo con un resoplido. Pero hay
maneras de eludir la propia regulacin. Est la knuckler, por ejemplo. Le
produce espasmo en la mano al jugador contrario y le hace soltar todo lo que est
sujetando explic Jazmine. Funciona con varitas, Clutches, lo que sea.
Zane asinti con entusiasmo.
Y no olvides el maleficio de parlisis parcial. Que funciona igual que el
Petrificus Totalus, pero slo en las reas del cuerpo seleccionadas. Envalo al brazo
del otro jugador y ste no ser capaz de hacer nada durante al menos cinco
minutos.
James sacuda la cabeza con reflejada exasperacin en su cara.
As que bsicamente hay una versin aprobada para Clutch de cualquier
tipo de hechizo, con otras nuevas siendo creadas continuamente. Es as?
Jazmine apret los labios y asinti.
S, exactamente as.
James se desplom en el asiento reservado.
Quin es entonces el mago entrenador de los Piegrande? Quiero tener
una charla con l.
Supongo que Wood respondi Wentworth con cierta incertidumbre.
Alguien quiere el resto de mi cerveza de mantequilla? Puedo beberme slo la
mitad o de lo contrario me da hipo toda la noche.

Por aqu, Went anunci Gobbins, sentado en su asiento y tratando de

alcanzar la botella del chico ms pequeo. Te voy a ensear cmo saturarte con
un trago.
Wentworth pareci ofendido.
Puedo saturarme con un trago sin problemas. Es cerveza de mantequilla la
que no puedo beber mucho. Sigo una dieta especial, ya sabes.
S, s suspir Norrick, poniendo los ojos en blanco. Lo sabemos todo.
Yeats no ha cocinado una sola cebolla en la mansin desde que llegaste. Para la
cena prepara un hgado pattico. Es por eso que todo el mundo come en la
cafetera los viernes, incluidos los de la clase alta.
No puedo evitarlo murmur Wentworth, cruzndose de brazos. Las
cebollas me producen una reaccin alrgica. El ajo es an peor. No tienes que
echrmelo en cara.
Tal vez echndotelo en cara te curara sugiri Ralph, alzando la cabeza.
Alguna vez lo has intentado? chate por todo el cuerpo un poco de cebolla y
ajo, sera algo as como una especie de vacuna!
Aade un poco de mantequilla y encontrars una nueva opcin para cenar
los viernes por la noche asinti Zane. Tortillas Pastington a la parrilla para
todos!
Ja, ja se rio Wentworth hoscamente. Es una condicin mdica grave. Ni
siquiera lo sabes.
James termin su cerveza de mantequilla y se levant, anunciando su
intencin de ir a hablar con Wood sobre la lamentable escasez de juego mgico del
equipo. En su camino hacia la puerta, vio a Albus y a Lucy sentados en una mesa
cercana, observando a un grupo de estudiantes de mayor edad que se entretenan
con un incomprensible juego de mesa llamado futboln mgico. Se jugaba con
hombrecillos de cermica hilados en barras metlicas incrustadas a los lados de
una mesa empotrada, y operados por asas forradas en cuero. Una pequea pelota
blanca rebotaba y repiqueteaba sobre el campo enclaustrado en las paredes de la

mesa, pateada por las figuras que daban vueltas. Cuando James pas junto a la
mesa, uno de los jugadores hizo girar la varilla violentamente y la pelota salt
fuera de la mesa. James la atrap hbilmente.
Buena atrapada, Cornelius declar uno de los jugadores, que pareca ser
estudiante de cursos superiores. An tienes la cabeza puesta en el juego, no?
James gir para mirarlos y vio a los muchachos que le sonrean amablemente,
asintiendo con la cabeza en una especie de aprobacin poco entusiasta.
Devuelve la pelota! exclam uno de los pequeos jugadores de cermica
con voz de pito. Los otros se le unieron, burlndose estridentemente. James lanz
la pelota al hombre que haba hablado con l. ste la atrap con facilidad, pero no
se apart.
Has hecho esta noche un buen trabajo all fuera, Potter dijo el hombre.
James not que llevaba puesto el jersey a rayas naranja y azul de un estudiante
universitario Piegrande, la mayora de los cuales vivan en las casas detrs del
teatro. No dejes que Wood te detenga, vale?
James lade la cabeza hacia los chicos mayores.
Alguno de vosotros sabis por qu Wood no utiliza ningn tipo de magia
seria en los partidos del equipo Piegrande?
Los estudiantes universitarios intercambiaron miradas, mostrando una
sonrisa torcida. Finalmente, el del jersey Pie-grande dijo:
Wood es un tipo decente, no me malinterpretes. Digo, l dej sus tripas all
en el campo de Quidditch de la alegre y vieja Inglaterra, eso es todo.
Los otros hombres rieron y sacudieron la cabeza. Un momento ms tarde,
volvieron a concentrarse en su juego.
Estoy seguro de que eso no es cierto dijo una voz suavemente en la
cercana. James mir a un lado y vio a Lucy y a Albus movindose hacia l.
Estuviste a punto de ganar esta noche, incluso sin toda esa sofisticada magia.

Te has lucido volando, hermano mayor coincidi Albus a regaadientes.

Hice las pruebas para entrar en el equipo Hombrelobo, pero lo que hicieron
fue rerse de m. Dijeron que slo a los estadounidenses de pura cepa se les
conceda el derecho de luchar en nombre de la casa Hombrelobo.
Una idea atroz aleg Lucy, frunciendo el entrecejo, y que va en contra
de la poltica escolar.
No cuando se trata Clutch se encogi de hombros Albus. Cada casa
logra establecer sus propias reglas sobre quin puede entrar en el equipo, as como
con qu frecuencia practican, qu vestimenta usan, y todo ese tipo de cosas. Me
escabull al campo y prob con una de esas skrims. Digamos que no voy a estar
promoviendo la cuestin con mis nuevos compaeros. Cre el equipo de
Quidditch de los Hombreslobo, aunque principalmente porque haban
flaqueado despus de que su mejor golpeador se graduara el ao pasado. Me
enfrentar cara a cara con vuestro compinche Zane este prximo jueves por la
noche. Mam, pap y Lil asistirn.
James mir a su hermano, mientras se desviaban hacia la entrada trasera del
Cometa y Llave.
Los has visto esta noche?
Claro, t no? contest Albus. Se sentaron conmigo en la tribuna
Hombrelobo. Mam se cubri los ojos la mayor parte del tiempo, diciendo que
no poda soportar mirar. Pap tuvo su varita en mano durante todo el partido,
crispndose cada vez que atravesabas la interseccin, como si estuviera listo para
saltar y levitarte en cualquier momento si decidas caerte de la skrim. Sin embargo,
estuvo sonriendo; mostrando esa sonrisa desquiciada que pone cuando ve partidos
de Quidditch all en casa. Ya sabes. Como si parte de l pretendiera ponerse el
equipo de proteccin, coger una escoba y lanzarse a volar con el equipo.
James no pudo evitar sonrer de slo imaginrselo.
S lo que quieres decir. Estn todava aqu?
Lucy neg con la cabeza.

Tu padre recibi algn tipo de mensaje a travs de su propia fragmento.

El suyo es ms pequeo. Lo mantiene envuelto en su tnica todo el tiempo, slo
para que nunca se pierda nada. Despus de recibir el mensaje, l, ta Ginny y Lily
se marcharon de inmediato. Me pidieron que te enviara carios y que se sienten
orgullosos de ti.
Me pidieron a m que se lo dijera indic Albus dirigindose a Lucy, quien
evit los ojos del chico.
Hay algo llamado doble redundancia explic ella cuidadosamente.
Pensaron que lo olvidaras.
Albus puso los ojos en blanco.
No lo olvid. No lo recordaba hasta que sacaste el tema. Nadie puede
culparme si te me has adelantado.
Regresar a mi casa anunci James, abriendo la pesada puerta de
madera. Me siento muy cansado.
Lucy lo sigui hacia la oscuridad brumosa.
Caminar contigo durante el primer tramo dijo la nia. Me dirijo de
nuevo al castillo. Tendr Historia de la Magia Americana por la maana, y todava
debo hacer una que otra lectura.
James solt un gruido amable y empez a andar por el sendero junto a Lucy.
Despus de un momento, ella volvi a hablar.
Para ser un gigante, ese profesor Bunyan es un tipo enrgico, verdad?
James se encogi de hombros.
Supongo. Pareciera que proviene de una tribu completamente diferente a la
de los gigantes, no es as?
Dice que no forma parte de una tribu en absoluto. Dice que logr alcanzar
esa estatura porque cuando era un nio coma veinte pollos y quince docenas de
huevos al da.

Y se beba la leche de diez vacas y nadaba dando vueltas alrededor del lago
Erie para hacer ejercicio hasta que todo el lago se transform en un remolino
gigante asinti James, sonriendo. Te crees todo eso?
Lucy neg con la cabeza.
Creo que esos son lo que los americanos llaman cuentos chinos. Son algo
as como una mezcla entre un mito y leyenda.
Me gusta el de la niebla mgica que surgi en torno a George Washington y
su pequeo ejrcito de campesinos y nios durante la guerra de independencia; la
que los escondi de todos esos enormes buques de guerra britnicos que los
estaban buscando.
Creo que ese cuento era cierto sugiri Lucy con un deje de
incertidumbre. Aunque es difcil saber qu es mito y qu es realidad en la
historia de los estadounidenses. Tomando en cuenta que gran parte de ella parece
tan irreal.
James alz las cejas en la oscuridad mientras caminaban.
No conozco nada de esa historia, pero aun as me parece bastante irreal,
incluso ahora.
Lucy se ech a rer, pero haba algo extrao en el sonido de aquella risa.
James la mir de reojo.
Qu pasa contigo, Lu? pregunt.
Ella lo mir y luego apart rpidamente la mirada.
Nada. Qu quieres decir?
James mir hacia el campus.
Pasamos por alto el sendero del castillo rebus cerca de la Octsfera, ya
sabes.
Lucy mir hacia atrs por donde haban venido.

Tienes razn estuvo de acuerdo. Qu tonta. Hum, creo que volver

despus. Buenas noches, James.
James observ cmo Lucy le sonra en la oscuridad, luego ella se gir y corri
de regreso por el mojado camino. El pelo negro de la chica bamboleaba alrededor
de sus hombros y brillaba a la luz de una farola cercana. Cuando hubo alcanzado
el final del sendero mir hacia atrs, contempl a James y se detuvo.
Lo has hecho muy bien esta noche dijo en voz alta despus de un
momento de pausa. Estoy orgullosa de ti por tratar de usar magia incluso si eso
te meta en problemas.
James le devolvi la mirada, parpadeando. Abri la boca para darle las
gracias, pero antes de que pudiera hacerlo Lucy haba girado sobre sus talones y
corra ya hacia la oscuridad, siguiendo el estrecho camino de losas que daba al
castillo rebus. James cerr la boca de nuevo y observ la silueta de Lucy
desvanecerse entre la sombra de los rboles. Qu rayos pasaba con ella? Agitando
la cabeza, dio media vuelta y camin el resto del camino hacia la mansin Apolo.
Se senta exhausto y un poco frustrado, pero tambin estaba lleno de un
vertiginoso regocijo. Lo haba hecho bien esta noche. Su madre y su padre estaban
orgullosos de l. Y haba tenido xito jugando con el equipo de Clutchcudgel de su
casa mientras que Albus no lo haba tenido. Esto era una satisfaccin, muy
pequea, pero satisfaccin al fin y al cabo. Todo lo que quedaba era el
desconcertante misterio de la renuencia del profesor Wood de usar magia
importante en los partidos Clutchcudgel, pero James pensaba que probablemente
podra trabajar en ello. Incluso ahora, recordando la conversacin que tuvo con el
profesor unos das antes, pensaba que poda empezar a tantear los bordes de la
misma. Todava resultaba confuso, pero tena algo que ver con ganar el respeto a
sus padres muertos, y tal vez incluso el de s mismo. Era complicado y un poco
incoherente, pero tena cierta lgica retrgrada. Si usar magia en la batalla le haba
costado a Wood la vergenza de sus padres, entonces tal vez senta que evitndolo
ahora, incluso en algo tan bsico como un partido de Clutchcudgel, lo ayudara a
recuperar su aprobacin fantasmal.

James sacudi la cabeza. Ser un un adulto era un asunto alocado y complejo.

Se alegr de seguir siendo, al menos tcnicamente, un nio.

En el transcurso de las semanas siguientes, James nunca le mencion al

profesor Wood sobre los fallos en la magia del juego de Clutchcudgel del equipo
Piegrande. En su lugar, se estudi el pequeo reglamento gris que Wood le
regal para sus sesiones de escritura de lneas, prestando particular atencin al
captulo titulado Fundamentos para los hechizos ofensivos y defensivos. All aprendi la
magia esencial asociada al juego, incluyendo gran parte de lo que haba visto
durante el primer partido del ao contra la casa Igor.
A medida que avanzaba la temporada, James estudiaba la magia de los
juegos de los equipos de las otras casas y encontraba que cada casa proyectaba la
magia del Clutchcudgel de una manera desigual y diferente.
El equipo Igor, por ejemplo, usaba hechizos convencionales la mayor parte
del tiempo, pero de vez en cuando sorprenda a todos con una espectacular
artimaa mgica creativa, que a menudo conllevaba la participacin de varios
jugadores trabajando en estrecho contacto. Estos intentos fallaban la mitad de las
veces, pero siempre resultaban emocionantes para ser admirados y la multitud
delirante de entusiasmo animaba constantemente la malintencionada grandiosidad
de los Igor.
Por otra parte, el equipo Duende se fiaba de un sinnmero de variaciones de
magia deportiva totalmente original, en su mayora diseadas por la mismsima
Mam Newt. La magia Duende para el Clutchcudgel era casi siempre preciosa,
brillante y eficazmente devastadora, como cuando la capitana del equipo, una
chica llamada Ophelia Wright, encant la cola de su skrim para producir una
corriente de diminutas mariposas multicolores. Las mariposas eran ciertamente

hermosas, aunque en cierta medida gordas y torpes, por lo que a medida que los
jugadores del equipo contrario discurran hacia la estela de Ophelia, se
encontraban a s mismos salpicados con cientos de convulsivas y coloridas
colisiones, ensuciando sus uniformes y pegndolas encimas de sus gafas
protectoras.
James inverta una cantidad exorbitante de tiempo en la biblioteca del
campus, escudriando clsicas estrategias mgicas para el Clutchcudgel,
frecuentemente con Zane y Ralph a su lado. Mantenindolo en secreto en un
principio, James comenz a practicar hechizos ofensivos y defensivos que estaba
aprendiendo, utilizando como blanco al busto de Sir Pepperpock de su dormitorio.
A menudo Rose, Scorpius, y hasta Damien Damascus y Sabrina Hildegard
observaban los esfuerzos de James a travs del fragmento en la parte posterior de
la puerta de su dormitorio.
Sigues haciendo hincapi en la segunda slaba del encantamiento arroja
soga opin Rose crticamente en una ocasin. Eso est provocando que la soga
salga disparada muy corta antes de tiempo.
E intenta curvar ms la mueca aadi Damien, imitando el movimiento
con su propia varita desde el otro lado del fragmento. Lo pillas? Ests yendo
tras una espiral agradable. Cete a tu objetivo.
James se pas el antebrazo por la frente.
No tenis deberes qu hacer?
Te olvidas de que es mucho ms tarde aqu seal Rose, con desdn.
Nos quedamos levantados slo porque eres tan infinitamente entretenido Eso es
mejor que la tele.
Haz el pozo gravitatorio de nuevo sugiri Sabrina animadamente, con la
pluma flotando en el cabello. He ledo que las personas que son realmente
buenas en el asunto pueden hacerte tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar
de ti! Es como un pequeo agujero negro en miniatura!

Ralph estaba acostado en su cama rodeado por una coleccin de plumas,

pergaminos y aperitivos. Levantando la vista desde su libro de texto Historia de la
Magia Americana, pregunt:
Y cmo es que todos vosotros sabis tanto sobre el Clutchcudgel?
Para eso est la biblioteca se encogi de hombros Rose. No hay mucho
all que digamos, pero encontramos algunas revistas y folletos viejos que hablan al
respecto. Al parecer hay una liga Clutch en Inglaterra, a pesar de que casi nadie ha
odo hablar de eso. Le una entrevista con el hombre que dirige la liga. El tipo es
ms bien... intenso. Sin embargo, hubo algunas buenas discusiones sobre la magia
bsica que va de acuerdo con el juego. Has estado practicando el maleficio del
silbato ensordecedor que a Damien se le ocurri?
Ya os lo he dicho expres James, bajando la varita, que no estamos
autorizados a utilizar hechizos que lastimen a otros jugadores. Hacer que el rbitro
haga sonar su propio silbato ya es una sancin bastante obvia.
No puede haber penalizacin sin que sople el silbato reflexion Zane
desde la cama de James donde estaba tumbado. No es cierto? Si se comete una
falta, pero no hay silbato que la indique, en realidad es una falta?
Eso es lo que he estado intentando decir exclam Damien desde el otro
lado del espejo.
Olvidadlo anunci James con firmeza. No voy a correr el riesgo de
conseguir que me manden al banquillo otra vez.
Te importa si robo ese pequeo silbato ensordecedor? pregunt Zane
animadamente. Podra apostar a que Warrington le dara un muy buen uso.
James puso los ojos en blanco. Al otro lado del fragmento, Damien Damascus
seal con un dedo.
Tengo pendiente conseguir la patente, Walker! No vayas a robarlo y decir
que es tuyo!
No me atrevera siquiera dijo Zane, en tono quejumbroso.

Para el tercer partido de la temporada, James haba finalmente ganado la

confianza suficiente como para intentar hacer algo de magia real durante el juego.
Esper hasta el ltimo cuarto del partido contra la casa Vampiro y, cuando estuvo
seguro de que el profesor Wood estuviera ocupado organizando a gritos
formaciones, intent lanzar un encantamiento arrojasoga al goleador Vampiro
delante de l. Funcion a la perfeccin. Instantneamente, la Clutch sali disparada
de debajo del brazo del chico y oscil hacia atrs en el aire. James la cogi
oprimindola contra su pecho, sorprendido y fascinado por lo fcil que haba sido.
La multitud bastante impresionada respondi con una ovacin, y cuando
James pas zumbando a travs de la interseccin y alrededor de la plataforma
Piegrande, vio a Wood echando un vistazo a su alrededor con curiosidad,
tratando de ver la causa por la cual la multitud aplauda. Mientras James se
acercaba al final de completar sus tres vueltas, se dio cuenta que dos de los
agresores Vampiros se haban reunido delante, preparndose para abalanzarse
sobre l y obligarlo a desviarse del recorrido. James entrecerr los ojos y levant su
varita.
Cresco Gravitatis! grit, sealando a un punto en el medio y por debajo
de los dos agresores Vampiros.
Se oy un ruido muy satisfactorio, algo parecido a una especie de chasquido,
y los dos agresores fueron succionados hacia abajo, salindose del recorrido.
Chocaron entre s en el punto del pozo gravitatorio y a James le complaca
constatar que el aire pareca ligeramente ms oscuro alrededor del centro del
encantamiento mientras descenda en picada. El pozo colaps sobre s mismo
rpidamente, pero ya no haba ninguna posibilidad de que los agresores Vampiros
pudieran atrapar a James. Plane arduamente en torno a la ltima vuelta,
acelerando y estrujndose sobre la skrim y, con cierta facilidad logr lanzar la
Clutch a travs del aro de meta, mantenindola bien alejada del alcance del bastn
del protector Vampiro.
La muchedumbre reaccion con un conmocionado rugido de aplausos, tanto
sorprendida como impresionada. James haba albergado la esperanza de que
Wood no hubiera podido notar su uso de magia, pero esa esperanza se disipaba

sutilmente por la voz resonante de la comentarista del partido, una chica de la casa
Zombi que corresponda al nombre de Cheshire Chatterly.
Y el juego mgico de los Pie-grande da un salto bastante asombroso en el
siglo XXI con un habilidoso hechizo del nmero veintids, James Sirius Potter!
grit a voz en cuello, su voz se amplificaba por encima del rugido de la multitud.
Acaso podran ser estas reminiscencias una nueva era de competitividad para la
casa Piegrande? Slo el tiempo lo dir. Mientras tanto, tres hurras para el
profesor Oliver Wood y su muy eficaz entrenamiento!
James desaceler mientras levantaba la vista hacia la cabina del comentarista,
frunciendo el ceo. No se sorprendi al ver a Zane sentado en la cabina al lado de
Cheshire Chatterly. El chico rubio sonri maliciosamente y salud con la mano
hacia James, guindole un ojo; el gesto resultaba tan sutil como un gigante
vistiendo tut. James intent esquivar los ojos de Wood, pero no pudo evitar mirar
con el rabillo del ojo mientras rodeaba la plataforma. Wood estaba sonriendo
rigurosamente mientras el gento lo aclamaba.
Bien hecho, James! grit Norrick, pasando junto a James en su propia
skrim. Pero debes permanecer alerta. El equipo Vampiro probablemente te
tender una emboscada ahora que piensan que eres el nico empleando algn tipo
de estrategia mgica.
James suspir mientras se acuclillaba sobre la skrim, acelerando hacia la
interseccin. Y efectivamente fue as; varios jugadores Vampiro lo miraban
codiciosamente mientras se precipitaban hacia delante.
Por qu no pruebas un poco de magia, Norrick? sugiri James, alzando
la voz al viento recio. No es ilegal, sabes?!
No me s ni los hechizos! respondi Norrick. Ese fue un pozo
gravitacional! Son muy difciles de ejecutar!
James estaba a punto de decirle a Norrick que realmente no eran tan difciles,
pero para entonces los dos zumbaban hacia la interseccin y perdi de vista al otro
chico mientras pasaban como una flecha y arremetan a travs del torrente que
flua en direccin contraria.

James no intent llevar a cabo ms magia durante ese partido, lo que provoc
que perdieran por un marcador de cincuenta y siete a cincuenta. Cuando todo
hubo terminado, se qued esperando en el stano que serva de vestidor debajo del
andamio para ver si Wood tena intencin de darle una leccin. El resto del equipo
Pie-grande lo felicit efusivamente mientras se quitaban las hombreras y dems
indumentaria, pero cuando Wood baj las escaleras guardaron silencio
inmediatamente, observando, junto con James, para atender a lo que dira a
continuacin. Wood permaneci mirando el vestidor antinaturalmente silencioso
durante largos segundos, dejando que su mirada barriera a los jugadores all
congregados.
Finalmente, se aclar la garganta y dijo:
Buen partido el de hoy, equipo. Bien disputado. No habamos logrado estar
tan cerca de un puntaje as en mucho tiempo. Seguid hacindolo.
James observ al profesor mientras se abra camino hacia la salida. Cuando la
puerta de madera se cerr de un golpe, dej escapar una profunda exhalacin de
alivio. Sea cual fuere el motivo, Wood obviamente haba elegido no entrenar al
equipo en la ejecucin de ningn tipo de magia deportiva seria, pero al parecer
estaba dispuesto a permitirlo si al menos James tomaba la iniciativa por s solo.
James sinti que se quitaba de encima un gran peso de preocupacin.
Oye, James dijo Wentworth, sentndose a su lado en el banco, creo que
podras ensearme algunas de esas cosas que hiciste hoy.
S estuvo de acuerdo Gobbins, manteniendo la voz baja. Opino lo
mismo. No s lo que hacen el resto de estos burros, pero me gust lo que hiciste
hoy. Al diablo la tradicin. Quiero aturdir a algunos cuantos por all.
Vlgame Dios! dijo James, alzando las manos. Aprend todo eso por
m mismo gracias a los libros. Wood podra dejar que me salga con la ma , pero si
se llegara a enterar de que estoy enseando al resto del equipo a hacer...
No ser al resto del equipo dijo Wentworth, limpindose las gafas en su
camiseta. Slo seremos Gobbins y yo.

Y yo me uno agreg Jazmine Jade, quien estaba sentada al otro lado de

James.
Grrr gru otra voz. James alz la vista para ver a Mukthatch asintiendo
con la cabeza hacia l, sus ojos negros centelleaban.
James se pas las manos por el pelo en seal de frustracin.
Escuchad, no soy ningn profesor. Apenas conozco esos hechizos! Slo le
al respecto, observaba lo que los dems hacan y practiqu en mi habitacin hasta
que estuve listo para ponerlo a prueba!
Y has hecho todo eso sin contrnoslo? indag Wentworth con reproche.
No, no, es mejor as dijo Gobbins con entusiasmo. Nos ahorrara
meternos en los! Ahora slo puede ensearnos lo que sabe!
No puedo ensearle nada a nadie! neg James en tono spero, tratando
de mantener la voz baja.
Por qu no? pregunt Jazmine sensatamente.
James sacudi la cabeza y frunci los labios, desorientado sin conseguir cmo
responder.
Venga dijo Mukthatch, dando a James un alentador empujn en el
hombro, casi haciendo rebotar su cabeza en la pared.
Muk tiene razn aclar Wentworth. Somos tus compaeros de equipo
y amigos. De ninguna manera pretendemos que asumas el cargo de Wood, ni nada
por el estilo. Considralo como... si estuvieras ayudndonos con nuestros deberes.
S sonri Gobbins ampliamente. Nuestros deberes deportivos.
Jazmine asinti con seriedad.
Te ayudaramos con tus deberes a cambio, James.

Pero no lo hiciste la otra noche farfull James, volvindose contra

Jazmine, cuando te ped que me ayudaras con mi ensayo de Ingeniera
Precognitiva!
No queras que te ayudara con eso dijo Jazmine, mirando de soslayo.
Queras ms bien comprar mi ensayo del ao pasado. Son cosas completamente
diferentes.
Gobbins mene la cabeza en desaprobacin.
Te dije que no iba a desprenderse de l por menos de veinte billetes.
Wentworth se negaba testarudamente a zanjar la cuestin.
Y bien, nos ayudars a aprender un poco de magia para el Clutch, James?
Slo a nosotros cuatro?
James los mir uno a uno y finalmente dej escapar un largo suspiro de
resignacin.
Fantstico! anunci Gobbins, alzando sus puos al aire. Cundo
empezamos?
No hay un momento mejor que ste enunci Jazmine. Todava es
temprano. Podemos encontrarnos en la sala comn del tico. Nadie ha usado esa
habitacin desde que Chipote el Poltergeist se mudara all. Aunque no nos
molestar, siempre y cuando a nadie le importe practicar con unos cuantos libros
siendo arrojados por todo el lugar. Incluso serviran de ayuda. Pues nos dar un
blanco a qu apuntar.
James se inclin hacia delante y se quit las botas de Clutchcudgel, dejando
que la conversacin prosiguiera sin l. Aunque no lo dijera, no le molestaba tanto
la idea de compartir lo que haba aprendido con unos cuantos jugadores, siempre y
cuando no tuviera que hacerlo con el equipo entero. Todava podra ganarse el
enojo del profesor Wood, pero por el momento, la mana que tena James por
lograr meterse en problemas era ligeramente superada por su deseo de ganar al
menos un partido durante esta temporada de Clutchcudgel. Para cuando l y sus
compaeros de equipo hubieron abandonado el stano e irrumpido en el

crepsculo de la Duna Pepperpock, ya estaba planeando lo que les enseara en

primer lugar.
Lo siento chicos se disculp James con Ralph y con Zane cuando stos le
alcanzaron. No habr cervezas de mantequilla en Cometa y Llave esta noche. Me
han reclutado.
Ya nos dimos cuenta asinti Zane con la cabeza, suspirando. Vas a
ensearle a tu equipo a utilizar la magia?
Chiiist! lo acall James, echando un vistazo a su alrededor. No a todo
el equipo. Slo a un par de mis compaeros. Debis guardar el secreto, de
acuerdo?
Est bien convino Zane, alzando las manos al momento en que
Mukthatch se cerna amenazante sobre l. Que no se te suban los humos,
Chewbacca. Tu secreto est a salvo conmigo. Pero hay que tener en cuenta que la
semana que viene vosotros os enfrentaris a la casa Zombi. Magia es su segundo
nombre.
Ah s? reaccion Wentworth a la ofensiva, irguindose para alcanzar su
mxima estatura. Bueno, el segundo nombre del equipo Pie-grande es... hum...
Grande? sugiri Jazmine, esperanzada.
Magia grande confirm Gobbins. Gracias a James aqu. Nuestro nuevo
entrenador y especialista en magia deportiva.
El resto de los Pie-grande concordaron encarecidamente, ovacionando y
aplaudiendo a James desde la parte de atrs.
Zane sacudi la cabeza y puso los ojos en blanco, sonriendo con
arrepentimiento y pesar.
Mi hroe dijo, propinndole un ligero empujn a James con el codo.
Con timidez, James dibuj en su rostro una amplia sonrisa.

Captulo 13
La Octsfera y el rbitro
El semestre se desenroll como una alfombra.
James pasaba algunas noches a la semana enseando magia para
Clutchcudgel a sus nuevos amigos bajo el techo inclinado de la sala comn del
tico. Chipote, el poltergeist de la casa, era muy diferente a lo que James haba
esperado. A diferencia de Peeves, por cuya alegre picarda y apariencia de diablillo
era leyenda en Hogwarts, Chipote era apenas un jirn de humo con forma humana
y con un vago hedor a moho. Su mtodo principal de comunicacin era una cierta
variedad de estornudos, ronquidos, irritantes gemidos y una ocasional tos perruna.
Parece como si fuera el fantasma de alguien que muri de un resfriado
haba comentado Ralph, un poco apesadumbrado por el excntrico y errante
espectro.

Es una buena teora estuvo de acuerdo Wentworth. Pensbamos lo

mismo, as que tuvimos que hacerle pruebas. Una viejecita pequea, de la Facultad
de Medicina, se acerc y tom una ectomuestra. Segn ella, Chipote s que es un
poltergeist, de pies a cabeza.
S que era pequea, no era as? coincidi Jazmine. Sus gafas eran ms
grandes que la cabeza. Creo que debe haber un enano en algn punto de su rbol
genealgico.
Gobbins apunt su varita hacia Chipote, quien se quej con irritacin y se
serpente hacia la estantera.
Dijo que hacer la prueba realmente no vali la pena aadi. Y afirm
que no ha habido un autntico y fidedigno fantasma en Aleron durante dcadas.
En serio? pregunt James, con curiosidad en su rostro. Hogwarts est
lleno. Uno de ellos acostumbra a ser nuestro profesor de Historia. Por qu aqu no
hay ninguno?
Wentworth se encogi de hombros; estaba sentado junto a la puerta en una
vieja pero cmoda silla de respaldo alto.
Nadie lo sabe. Tal vez debido a la esclusa de tiempo. Tal vez los fantasmas
no logran seguir el ritmo en que el campus deambula por los siglos todos los das.
Pero antes haban fantasmas respondi Gobbins en contra. Hace mucho
tiempo. He odo historias sobre ellos. Incluso Percival Pepperpock fue uno de ellos.
Y ese viejo portero, Freddie o como se llame. Siempre estaba tratando de asustar a
la gente, pero insista en llevar puesto aquel viejo suter rayado y sombrero flexible
de fieltro, el cual es bastante difcil de quitarse incluso si no ests intentando lucir
espeluznante.
Y entonces qu pas con todos los fantasmas? indag Ralph.
Jazmine sacudi la cabeza.
Como dijo Went, nadie sabe a ciencia cierta. Tal vez simplemente ya no
alcanzan el nivel para ser fantasmas como solan hacerlo, eh?

Mukthatch grua y rezongaba, ansioso por continuar con la leccin.

Las cosas transcurran suficientemente bien y las preocupaciones iniciales de
James comenzaron a menguar. Sin embargo, la tercera vez que el grupo se reuni,
Norrick se hizo presente en la sala comn del tico despus de haber odo hablar
de las prcticas mgicas para Clutchcudgel que secretamente tenan lugar all. A
regaadientes, James le permiti quedarse, con la condicin de que mantuviera las
lecciones en secreto. A pesar de eso, a la semana siguiente dos miembros ms del
equipo aparecieron en el gran sof bajo la nica ventana de la habitacin,
sonriendo ansiosamente, con varitas en mano.
No se le he contado a nadie! asever Norrick defensivamente mientras
James lo miraba. Ahora lo comentan por toda la casa. No puedes guardar un
secreto durante mucho tiempo por estos lados. Incluso escuch abajo a Heckle y a
Jeckle discutir sobre ello. Por cierto, Heckle cree que deberamos estar aprendiendo
algunos hechizos a la vez, slo para variar un poco.
James suspir. La verdad era que no le importaba. La magia del Clutchcudgel
del equipo Pie-grande se estaba desarrollando lenta pero segura, incluso si se
trataba de magia bastante estandarizada. James tena la sensacin de que el
profesor Wood todava se senta un tanto incmodo con aquello, pero no haba
mencionado nada al respecto. Quizs esto se deba a que el equipo no haba
ganado an ningn partido, a pesar de que los resultados haban ido
acrecentndose cada vez ms. El ltimo partido, de hecho, termin en empate.
James se haba decepcionado al saber que, de acuerdo con las reglas del
Clutchcudgel, un juego empatado se traduca en triunfo para aqul equipo que
tuviera la mejor puntuacin al comenzar el partido, dando as la victoria tcnica al
equipo Duende. No obstante, haba sido una victoria moral para los PieGrande,
y hubo una estrepitosa celebracin en el stano del vestuario despus del partido.
Mientras el equipo se diriga de vuelta a la mansin Apolo cargando con ellos
su buen nimo, James record las historias sobre Quidditch de su padre en
Hogwarts y sinti, por primera vez, una profunda sensacin de orgullo pues
estaba viviendo a la altura de la imagen de su padre. De hecho, de acuerdo con
aquellas antiguas historias, el mismo Oliver Wood fue un jugador formidable y

estaba locamente entusiasmado con la idea de ganar. Tal vez la reticencia de Wood
por usar magia ofensiva y defensiva independientemente de que sta se basara o
no en las inseguridades que tena por causa de sus difuntos padres y el rechazo
que le profesaban por su participacin en la batalla de Hogwarts, era refrenada
por el amor mucho ms antiguo que le tena a la victoria deportiva. James esperaba
que as fuera. Todava tena en mente muchas otras cosas que quera probar.
Lo habis hecho bien dijo, hablando ahora hacia un poco ms de la mitad
de todo el equipo Pie-grande de Clutchcudgel, amontonados incmodamente en la
sala comn del tico. Eso es todo lo que s. Nos queda tiempo para ingeniarnos
un poco de creatividad. Vuestra tarea durante el fin de semana ser investigar algo
nuevo, algo que los dems equipos nunca esperaran que sepamos, y regresarn el
lunes listos para ensear lo que hayis aprendido al resto de nosotros. Entendido?
Se produjo un murmullo de ansiosa expectacin por todo el estrecho recinto.
Chipote deambulaba por la estantera con una gran enciclopedia en su mano tenue,
como si no pudiera elegir a quin lanzrsela.
Al otro lado del campus, las hojas finalmente caan de los rboles y se
apilaban a la deriva, forrando el csped de anaranjado y amarillo. Los rboles
rascaban el cielo con sus ramas desnudas mientras el invierno se posaba
dcilmente sobre el campus, trayendo consigo violentos ventarrones y un fro cada
vez mayor. James sac del bal su pesada capa y comenz a llevarla puesta a
clases, debidamente abrochada por debajo de la barbilla, con su almidonado cuello
sobresalindole cerca de las orejas.
Qu elegante dijo Lucy en un da con cielo nublado, sonriendo
torcidamente a su primo mientras se abran camino hacia la Residencia de
Administracin para el almuerzo. Podras encajar perfectamente en la casa
Vampiro. Las capas estn de moda este ao.
Junto con colmillos de plstico y tinte negro para el cabello gru Albus
a su lado, caminando con las manos embutidas en los bolsillos de su chaqueta.
Lucy chasque la lengua.
Ests enojado porque nos hiciste perder el torneo de Quidditch.

El torneo no ha terminado todava contrarrest Albus con grandes

alharacas. Y yo estoy apoyando a Zane y a sus Zombis para que os den una
paliza a todos vosotros en la final!
Lucy se encogi de hombros, como mostrando desinters.
Que gane el mejor equipo, por supuesto.
Albus se encresp, pero no profundiz ms en el asunto. James saba que las
experiencias de su hermano en la casa Hombrelobo eran mezcladas y esto
contribua con su natural malhumor. A veces, Albus hablaba muy bien y con
orgullo sobre la vida en la mansin Ares. Otras veces, pareca taciturno y abatido,
escabullndose para evitar sentarse con James, Zane y Ralph en una esquina del
Cometa y Llave, en lugar de unirse a la larga mesa cerca de la chimenea, donde el
resto de los Hombreslobo a menudo se congregaban. Una o dos veces, James
intent preguntar a Albus sobre sus nuevos compaeros, pero Albus siempre
responda a la defensiva, asegurando que nada iba mal, que le encantaba su casa, y
que si acaso no era posible que un tipo viniera y se sentara junto a su hermano de
vez en cuando, sin ser interrogado sobre su vida personal. Con el tiempo, James se
haba dado por vencido y no volvi a preguntrselo.
Petra todava apareca con regularidad en las clases de Elaboracin de
Pociones del profesor Baruti y James se alegraba de ver que habitualmente pareca
estar con buen nimo. Al parecer, Izzy estaba adaptndose bien al campus de la
escuela primaria, a la que asistan mayoritariamente hijos de otros profesores y
administradores. Ambas vivan en un pequeo apartamento de la planta superior
de una de las casas del Paseo del Profesorado. James las vea en ocasiones durante
la cena en la cafetera y se sentaba con las dos cada vez que poda.
Por algn extrao motivo, esos eran los momentos en los que senta ms
nostalgia de Hogwarts, incluso ms que cuando hablaba con Rose, Scorpius y el
resto, a travs del espejo. Sentarse con Petra e Izzy, Ralph y Zane, riendo y
conversando, le recordaba casi dolorosamente sus das en el Gran Comedor y la
sala comn de Gryffindor. A veces, en algunas ocasiones le floreca el ms extrao
sentimiento de prdida y desasosiego, como si nunca ms pudiera regresar a esos
lugares, como si nunca ms pudiera volver a ver a todas aquellas caras y lugares

familiares. Desde luego que era una tontera. Estara de regreso muy pronto. An
as, el sentimiento persista y a veces, especialmente a altas horas de la noche, se
encontraba a s mismo pensando en la ltima conversacin que haba entablado
con la profesora Trelawney. Evocaba la mirada poseda y distante de la mujer, y
sus aterradoras palabras:
Los destinos se han alineado. Caer la noche, y a partir de entonces, no habr
amanecer
De vez en cuando, James vea a sus padres y a su hermana Lily. Llegaban
para asistir a algunos de sus partidos de Clutchcudgel, aunque no a tantos como
hubieran querido, de acuerdo con su padre. El trabajo de Harry Potter se estaba
volviendo cada vez ms agitado, haba dicho l, y James poda notarlo tanto en el
rostro de su padre como en el de su madre. Se reflejaba una tensin serena y una
preocupacin tcita en ellos. Ningn peridico externo incursionaba en el campus
de Alma Aleron, pero James presenta que las cosas no iban del todo bien en el
mundo exterior.
No te preocupes le contest Harry cuando James le haba preguntado al
respecto. Sonri a su hijo, pero James poda decir que haba sido ms bien una
sonrisa forzada, simulada prcticamente para su beneficio. No dejes de hacer tus
deberes escolares y persevera en Clutchcudgel. Tampoco pierdas de vista a tu
hermano. Tu madre y yo estamos un poco preocupados por l y esos nuevos
amigos de la casa Hombrelobo.
James se encogi de hombros y asinti. Su padre estaba enmascarando sus
angustias ms grandes con la preocupacin de saber cmo Al podra estar
encajando con sus compaeros Hombreslobo. Era bastante inquietante, pero
James haba determinado no hacerlo su problema. Se haba preocupado por l lo
suficiente durante los ltimos dos aos.
He odo hablar de este tipo, el profesor Magnussen le comentaba James a
Ralph y a Zane el fin de semana siguiente, caminando por los adoquines del fro
sendero y pateando montculos de hojas muertas. Durante nuestro primer ao.
Recordis cuando os cont que me escabull con la capa invisible y segu a mi
padre y al rector Franklyn durante su reunin a medianoche? Franklyn habl algo

sobre Magnussen, y dio la impresin de que era una persona bastante

problemtica, comparado con lo que nos cont pap sobre la bruja Umbridge que
estuvo en su propio tiempo.
No suena nada bien consider Ralph, frunciendo ligeramente el
entrecejo. Me acuerdo de esas historias.
Pero Magnussen es la clave de todo el asunto! insisti Zane. Fue quien
encontr la llave de la cortina de Nexus. Podramos buscarlo en el Archivo, y tal
vez averiguar cmo fue que lo logr! Si hiciramos eso, entonces tal vez
podramos seguirle y atravesar el lugar entre los mundos y encontrar a quien
quiera que haya atacado la bveda de los destinos! los ojos de Zane parecan
anonadados por la emocin, pero James suspir.
Ests completamente loco! dijo obstinadamente. Hemos terminado
con ese tipo de cosas, vale? Ralph y yo nos quitamos de encima las aventurillas el
ao pasado, persiguiendo a esa horrible cosa llamada Guardin. Rose tambin. Si
estuviera aqu probablemente te abofeteara, incluso por sacarlo a relucir.
Ah! dijo Zane, imperturbable. Ya he hablado con Rose de eso a travs
del espejo. Piensa que por lo menos valdra la pena echar un vistazo. Vamos!
Ralph habl con incertidumbre.
Dice que deberamos contarle todo al pap de James y dejar que l mismo
se encargue. A fin de cuentas, es su trabajo.
El seor Potter ya tiene suficiente trabajo respondi Zane con astucia.
He odo que est recibiendo un aluvin de crticas de parte de las autoridades
locales, en especial de la Oficina de Integracin Mgica. Le estn haciendo las cosas
muy difciles, mantenindolo al margen.
Qu? exclam James con cierta rabia en su voz. Dnde escuchaste
eso?
Escuch a hurtadillas a tu padre y al rector Franklyn en Cometa y Llave
despus del ltimo partido de Quidditch de Al. Algunos de nosotros no
necesitamos capas invisibles para lograr tal hazaa...

James se sinti dolido.

Pero por qu las autoridades locales lo rechazaron? Fue enviado aqu para
ayudarles, no?
Aparentemente, sospechan de l aclar Zane. Recuerda, aqu en
Estados Unidos, el Elemento Progresivo est por todos lados. No todo el mundo
cree en toda esa basura sobre cmo Voldy era un simple pensador revolucionario y
un defensor, alguien que promova la causa de los pueblos, sofocado por los
poderes mgicos dominantes del da, pero slo los suficientemente idiotas s creen
que eso le cause problemas a personas como tu pap. Piensan que l mismo incluso
podra estar detrs de algunos asuntos del FULEM. Al parecer, le preguntaron
acerca de la desaparicin de ese poltico muggle y el edificio Chrysler. Y hasta
creen que podra haber estado implicado con el ataque en la bveda de los
destinos, especialmente desde que la hebra faltante logr desvanecerse sin dejar
rastro alguno y no han tenido la suerte de dar con su paradero, a pesar de que
haba dejado atrs un vestigio mgico de una milla de ancho. Piensan que tu padre
no ha encontrado la hebra todava, porque tal vez en realidad no pretende
encontrarla. Como si tal vez estuviera cubriendo a sus propios cmplices o algo
as.
Qu estupidez! ata James. Vino aqu para desarticular a la banda
que perpetr tales hechos y encerrarlos a todos en Azkaban!
Ralph se qued pensativo.
Bueno dijo lentamente, no estoy diciendo que tengan razn, por
supuesto, pero si estuvo involucrado con un grupo como el FULEM, probablemente
sera la coartada perfecta para que pudiera estar en el equipo en que
supuestamente fue asignado a investigar. Si lo piensas bien, desde el punto de
vista del Elemento Progresivo, de eso se trata.
Zane estaba impresionado.
Lo asimilaste realmente todo ese tiempo que pasaste en el equipo de debate
de Corsica, no, Ralphinator? Puedes pensar como ellos cuando sea necesario.

Es una completa estupidez dijo James de nuevo, pateando en particular

una gran pila de hojas.
El Elemento Progresivo es una estupidez replic Zane. Una vez que
hayas credo en ese tipo de cosas, otras cosas estpidas se vuelven mucho ms
fciles de digerir.
Pero por qu iban a pensar que mi padre se unira a semejante pandilla de
gente peligrosa?
Oh dijo Zane, sonriendo con remordimiento. Eso es fcil. Muchos
estadounidenses piensan que el FULEM es slo una marioneta disfrazada de
organizacin, dirigida por el Ministerio de Magia y, en concreto, por el
Departamento de Aurores como tal. Ellos piensan que no es ms que una gran
tctica destinada a amedrentar a las personas, mantenerlas todo el tiempo con
pnico, y que est dispuesta a seguir viviendo con las antiguas leyes de separacin
mugglemgica y todo eso.
Ralph sacudi la cabeza.
Entonces deben pensar que personas como el padre de James son una
panda de idiotas realmente retorcidos.
Zane asinti.
Los tres chicos se detuvieron al acercarse a la Octsfera. El gran orbe negro
flotaba en su lecho acutico, a la cual ahora se le adheran en su superficie hojas
muertas. Un retumbo amortiguado, casi inaudible vena desde una parsimoniosa y
rotatoria piedra.
Segn la leyenda, el profesor Magnussen invent este artefacto coment
Zane, apoyando el pie en el muro de piedra que rodeaba el estanque. Sabais
eso?
Cmo puedes concebir una gran bola negra? pregunt Ralph de manera
irnica y burlona.

No es slo una pelota grande, cabeza de chorlito contest Zane. Es una

mquina de respuestas. T preguntas cualquier cosa que quieras saber y ella te
dir la respuesta.
Eso ya es magia bastante profunda reconoci James reticentemente.
Te da siempre las respuestas acertadas?
Siempre confirm Zane. Pero nunca son tiles. Eso es probablemente
la causa de que est justo aqu al aire libre, para que cualquiera la use. Si las
respuestas fueran tiles, esta cosa sera probablemente la herramienta ms valiosa
de todo el mundo mgico. Puedes apostar que eso fue lo que el viejo profesor
Magnussen tuvo la intencin de hacer, si las leyendas sobre l son ciertas.
Por qu las respuestas no son tiles? pregunt Ralph, mirando de cerca
la esfera de piedra que giraba lentamente.
Zane se encogi de hombros.
Es todo cuestin de quantum. Magnussen fue presidente de la casa Igor
hace ms o menos un siglo, y por lo que parece fue sper genio en tecnomancia.
Era un gran creyente de esta cosa llamada la gran unificacin mgica o algo por
el estilo.
S dijo James, calentndose con el tema. Franklyn habl de eso cuando
nos llev a conocer el Archivo. Se le llama teora de la gran unificacin mgica.
Dijo que la gente sola creer que si pudieras medir todo por todos lados, entonces
seras capaz de predecir el futuro. Y si se pudiera predecir el futuro, entonces
bsicamente...
Se le podra controlar termin Zane. S, as fue como lo escuch. Por lo
visto se trataba de algo que enloqueca a Magnussen. Invirti toda su vida
perfeccionando la teora, tratando de hacer que funcionara. La leyenda cuenta que
utiliz algunos mtodos realmente terrorficos, aunque nadie parece saber
exactamente cules fueron. En cualquier caso, esta es una de las cosas que invent
sobre la marcha. Utiliza la gran unificacin comosellame para decirte la
respuesta a tu pregunta. Aunque hubo gran defecto en el diseo, as que si bien la

respuesta que obtienes es tcnicamente correcta, casi siempre resulta totalmente

intil. Observad.
Zane se gir hacia el orbe de piedra que giraba lentamente. En voz alta y
enunciando cuidadosamente, dijo:
Oh, gran Octsfera mstica, ganar la casa Zombi el torneo de Quidditch
de este ao?
James y Ralph se inclinaron sobre el muro bajo que rodeaba el estanque,
observando detenidamente a la esfera. Despus de unos segundos la esfera se
paraliz y algo pareca moverse dentro. Borrosas formas blancas nadaban desde
las oscuras profundidades del orbe, solidificndose hasta llegar a la superficie y
transformarse

en

palabras.

Los

tres

chicos

se

las

quedaron

mirando

pensativamente. Luego leyeron:

COMO LAS LUNAS DE KTHULL SE ALINEAN CON EL GRAN CUERNO

DE IPSUS

Despus de unos instantes, Ralph pregunt:

Entonces eso... es un s o un no?
Nadie lo sabe dijo Zane animadamente. Ese es el punto. Mi conjetura
es que Kthull es un planeta de alguna galaxia desconocida. Ipsus es,
probablemente, una constelacin o algo as. O tal vez es incluso una verdadera
bestia con un cuerno en la vida real. En cualquier caso, es imposible para nosotros
saber si las lunas de algn loco planeta se alinean con l o no, as que si incluso la
respuesta es correcta, sigue siendo completamente intil para nosotros.
Y cmo es que sabes que es la correcta? le pregunt Ralph. James pens
que esa era una pregunta bastante razonable.
Zane movi la cabeza.

Mirad esto Se gir de nuevo hacia la Octsfera. Eh, t!, quin gan el
partido de Clutch de la semana pasada entre la casa Igor y los Zombis?
James y Ralph observaron que las letras se destieron de la superficie de la
Octsfera y comenz a girar de nuevo, retumbando dbilmente.
En realidad no tienes que pronunciar la parte de oh gran Octsfera
mstica admiti Zane mientras esperaban. Simplemente pens que de algn
modo sonara ms, ya sabis, imponente.
En el centro del estanque el orbe negro dej de girar de nuevo. Dos palabras
brotaron desde sus profundidades.

CASA ZOMBI

Lo veis? dijo Zane, haciendo un gesto hacia la bola de piedra flotante.

Si se trata de una respuesta que ya conocis, entonces slo te da la verdad. Y
siempre es la correcta.
Ya veo a qu te refieres Ralph frunci el entrecejo. Eso no resultar
muy til que digamos.
Zane asinti.
Me han dicho que estaba enloqueciendo al profesor Magnussen tratando de
averiguar cul era el problema. Dicen que eso fue lo que lo condujo a buscar y
abrir la cortina de Nexus, aunque nadie sabe por qu. Si tan slo pudiramos
seguir sus pasos, tambin podramos encontrar la respuesta a ese misterio!
De ninguna manera solt James resueltamente, suspirando. Mam
tena razn. Tenemos suficiente en nuestras manos con la escuela, el Clutch y todo
lo dems. Quin sea que haya sido Magnussen, si hay algo en torno a l qu
averiguar, apuesto a que mi pap ya est trabajando en ello. Encontrar esa cortina
de Nexus y localizar a quien haya atacado la bveda de los destinos. Ya lo veris.

Zane pareca reacio a permitir que el asunto acabara, pero no dijo nada ms al
respecto esa tarde; incluso no toc el tema por el resto del fin de semana.
En la maana del lunes, el profesor Bunyan llev a la clase hasta el museo
que reposaba en la cima de la Torre del Arte, donde les mostr retratos de muchos
de los personajes histricos que estudiaron all. Agachndose bajo el prtico del
museo, el gigante profesor seal pinturas de famosas batallas de Amrica,
exponiendo cmo el contingente secreto mgico del ejrcito de los Estados Unidos,
dirigido por un mago estadounidense llamado Quenton Harrow, haba ayudado
en la lucha. Cuando James pas junto al retrato del general George Washington,
coment a Ralph que era una lstima que el retrato no pudiera hablar.
Quin dice que no puedo hablar? pregunt el retrato, sintindose
agraviado.
James, Zane y Ralph giraron de inmediato, sorprendidos. Zane habl
primero.
Pero... usted era un muggle, verdad?
Qu, dgame por favor, es un muggle, jovencito? pregunt Washington
con severidad.
Hum dijo James, tartamudeando. Alguien que no es mgico? Cmo
puede no...? Hizo un gesto hacia el marco dorado del retrato. Es usted una
pintura que habla!
Y qu hay de malo en ello? reaccion Washington, alzando la barbilla.
Ralph sacudi la cabeza.
Qued confundido.
En ese momento, el profesor Bunyan coloc una de sus enormes manos sobre
los hombros de los chicos, alejndolos del retrato.
Tratemos de no hablar con retratos de personajes histricos muggles les
dijo con voz serena. Alguien pens que sera buena idea preservarlos

mgicamente para la posteridad, pero al estar vagamente conscientes del mundo

mgico, muchos de ellos encuentran la experiencia un tanto... ambigua.
James asinti, lanzando una fugaz mirada al retrato de Washington. El
antiguo presidente lo observaba estoicamente. James saba que la figura slo estaba
pintada sobre lienzo, pero senta un poco de lstima por l. Determin que
volvera ms tarde y le hara compaa a la pintura a pesar del consejo del profesor
de Bunyan.
Esa tarde, James, Zane y Ralph entraron a la cafetera para descubrir que
haba sido decorada para Halloween. Flotando sobre las largas mesas haba
docenas de calabazas con caras talladas y encendidas, sonriendo y mirando
maliciosamente, y en ocasiones descendiendo para mascar un trozo de pizza de la
mano desprevenida de un comensal. El esqueleto del aula de Economa Mgica
Domstica de Mam Newt haba sido requisado, le haban lanzado un maleficio
que lo dej en un verde ms bien horripilante, y lo haban instalado cerca de la
entrada principal, donde se distribuan bandejas a los estudiantes mientras se
ponan en fila para la cena. El profesor Cloverhoof, el fauno presidente de la casa
Zombi, estaba de pie al fondo de la saln, dirigiendo un par de chicas que estaban
colgando diligentemente banderines color naranja en el techo bajo.
Hola, profesor! salud Zane cuando los tres chicos se sentaron debajo de
las calabazas flotantes. Cmo van los preparativos para el baile de disfraces?
Viento en popa contest Cloverhoof distradamente. Un poco ms alto,
seorita Worrel. No hay nada tan deprimente como un bandern torcido. Ah
vamos otra vez con lo mismo.
Seguro que Jersey Devil se est tomando muy en serio su trabajo este ao
dijo Zane en un susurro discreto, girndose hacia James y Ralph. Es el
presidente del comit del baile de Halloween de este ao. El ao pasado fue Mam
Newt quien estuvo a cargo, y estuvimos inundados por todos lados de blondas y
encajes.
Ralph levant la vista hacia una calabaza flotante que pareca estar ojeando
su plato.

Celebran el baile de disfraces en la cafetera?

Zane neg con la cabeza.
No, no, este es simplemente el lugar donde guardan todas las bebidas y
refrigerios. Siempre termina siendo ms un banquete. La autntica fiesta se efecta
arriba en el saln de baile principal. Es enorme, con lmparas de araa del tamao
del wocket y un gran escenario en un extremo. No se lo digis a nadie aadi,
inclinndose hacia adelante como en plan de mantener el secreto, pero
conseguimos que Rig Mortis y los Stifftones tocaran en el espectculo! Es que
estar estupendo!
Nunca he odo hablar de ellos dijo James, volteando una rebanada de
pizza y mordiendo el final.
Ni yo aadi Ralph, son algo as como Los Hermanos Boggart? Me
gustan muchsimo.
No respondi Zane con brusquedad, claramente contrariado. Los
Stifftones son slo como la banda americana mgica ms popular en radio e
internet de Estados Unidos. Vosotros dos me dais ganas de llorar, lo digo en serio.
Yo s los he escuchado dijo la voz de una nia. James mir a un lado y vio
a Izzy sentndose junto a Zane, colocando con ruido su bandeja sobre la mesa que
estaba delante de ella. Me gustan. Hechiza mi corazn es mi cancin preferida
en este momento.
Al fin alguien con un poco de clase suspir Zane.
Cmo ests, Iz? le pregunt James a la chica ms joven.
Estamos bien respondi Izzy, asintiendo con la cabeza hacia Petra, que se
acercaba con su propia bandeja. Mi maestra dice que ya estoy leyendo a un nivel
de cuarto grado, lo que sea que eso signifique. Por lo visto eso es muy bueno,
tomando en cuenta que nunca antes haba asistido a la escuela.
Zane a punto estuvo de atragantarse con un trozo de corteza de pan.

Nunca has ido a la escuela? Hablas en serio? Por qu no?

Por culpa de mi madre respondi Izzy estoicamente. No crea que era
lo suficientemente inteligente como para ir. Dijo que sera una prdida de tiempo
para m y para todos los dems.
Petra se instal junto a James.
Cuntales lo que te dijo la seora Quandary hoy, Iz la apremi.
Izzy sonri forzadamente.
Consegu interpretar el papel de la Princesa de la Nieve durante el
espectculo de navidad de este ao.
Qu genial! Zane sonri con entusiasmo. Ya escogiste las alas y la
aureola que usars?
Nos queda mucho tiempo para eso dijo Petra, lanzando una radiante
sonrisa a su hermana. De momento, apenas se est acostumbrando a su varita.
Su varita? repiti James, parpadeando. Pero... Izzy no... eh.
Cmo van las cosas en la casa Piegrande? pregunt Petra, mirando de
soslayo a James y sonriendo.
James est ensendole magia al equipo de Clutch Pie-grande interpuso
Ralph con un deje de orgullo. Parece que los Pie-grande podran ganar un
partido por primera vez en... no lo s. Quizs sera la primera.
James procur restar importancia a este detalle, pero al instante se dio cuenta
de la forma en que Petra lo miraba, evidentemente impresionada.
Me parece excelente, James dijo ella, propinndole un codazo carioso.
He notado cmo el equipo Pie-grande ha estado jugando ltimamente. Parece
estar con ms confianza de la que tena cuando empez la temporada. De verdad
eres responsable de eso?
James se encogi de hombros y apart la mirada, con su cara ruborizndose.

Bueno... ya sabes. Yo... s. No es nada, de verdad.

Nada, dice. J! terci Zane, sonriendo malvolamente. James llev a
esa casa de nada a afortunada en un abrir y cerrar de ojos.
An no hemos ganado un partido siquiera aclar James, intentando
reprimir una sonrisa de orgullo. Pero ya logramos empatar un partido.
Os dais cuenta? insisti Zane, haciendo caso omiso de las protestas de
James. Se est haciendo cada vez ms ambicioso. Tal vez incluso se haga
profesional! Haba un tipo el ao pasado, un Hombrelobo de nombre Stubb, que
consigui pertenecer a la plantilla de los Hobgoblins de Hoboken. Apuesto a que
James es incluso mejor de lo que l fue!
Basta ya! exclam James, con sus mejillas sonrojadas. Escuchad, no es
nada, vale? Lo que hago es slo ensearles hechizos bsicos, eso es todo. Por
algn motivo, Wood no estaba fomentando al equipo un entrenamiento con base
en el juego mgico. Apenas es que estamos poniendo a todos al tanto.
Qu modesto es, no? dijo Zane con voz empaada, gesticulando hacia
Petra. Rayos, me rompe el corazn. De hecho, lo hace.
James torci los ojos, como muestra de impaciencia.
Quince minutos ms tarde los cinco se encaminaron hacia las puertas de la
cafetera, hablando excitadamente sobre el inminente baile de Halloween, mientras
James se estaba preparando para hacer algo. Se senta tan lleno de tensin que
pens que todo el mundo debiera haberlo notado, como si estuviera fsicamente
vibrando. Haba un grupo de gente cerca de la puerta, pululando con cierta
desapercibida curiosidad, y James toc el codo de Petra al momento en el que se
detuvieron para observar.
Petra la llam, tratando de no sonrojarse, me preguntaba...
La chica gir hacia l y se apart el pelo de la cara con la mano.
S?

Eh comenz, furioso consigo mismo por lo torpe que sonaba. Inspir

hondo. Sabes del baile de disfraces que se va a celebrar?
Ella le sonri con irona.
Aqul del que estbamos hablando hace un momento? Claro. Qu pasa
con eso?
James se pas una mano por el pelo.
S. Bueno, s que no eres en realidad estudiante, vale, pero nos conocemos
desde hace algn tiempo, y... pens que tal vez podramos
Cerca de la entrada, la multitud se separ en ese mismo momento y alguien
tropez con Petra, dndole un leve golpe.
Todos, abran espacio anunci una voz. Era el profesor Cloverhoof, con
las manos levantadas en el aire.
James dio otro paso hacia Petra, procurando llamar su atencin de nuevo.
Bueno, estaba pensando, que tal vez t y yo podramos
Hgase a un lado, seor Potter dijo Cloverhoof, tocando a James en el
hombro. James alz la vista, enfurecido, y luego se movi con disimulo hacia Petra
una vez ms.
Contina, James dijo Petra, sonrindole ligeramente con sus ojos
parpadeantes. Estoy escuchando.
James le devolvi la sonrisa, sintindose agobiado pero al mismo tiempo
alentado. Abri la boca para hablar, pero otra voz lo interrumpi, perforando el
aire como si fueran uas araando una pizarra.
T! exclam la voz tan alta y exaltada que silenci la habitacin entera
al instante. James se sobresalt y gir hacia el dueo de aquella chirriante voz. Un
hombre delgado y viejo con la piel demasiado blanca y pelo negro con calvicie
estaba parado en el centro de la entrada de la cafetera, escoltado por dos brujas

que vestan tnica verde claro, y que le servan de agarre en cada lado. James lo
reconoci vagamente, pero no poda recordar dnde lo habra visto antes.
T! chill el hombre de nuevo, alargando la palabra como en un
aullido, su voz desfalleca mientras el aliento se le agotaba. James sinti un
escalofro de pnico cuando el hombre levant una mano temblorosa y extendi el
dedo ndice. Estaba sealando a Petra.
Seor Henredon habl una de las brujas vestidas de verde, reafirmando
su agarre sobre el brazo del hombre. Intente no alterarse demasiado. An est
muy debilitado. Slo ha sido descongelado lo suficiente como para que pueda
caminar por unas cuantas horas.
Fue ella! grit Henredon, tambalendose sobre sus piernas. Ella era
una!
James cogi la mano de Petra, tratando de alejarla de all, pero estaba esttica
en el piso, entrecerrando los ojos y arrugando el ceo.
So contigo dijo ella, con su voz apenas en un susurro. Todo ojo en la
abarrotada sala se haba girado para mirarla fijamente y con expresin de
extraeza.
Est confundido, seor Henredon le tranquiliz la segunda bruja vestida
de verde, obviamente conmocionada. Usted ha pasado por una dura experiencia.
Quizs deberamos regresarlo al centro mdico.
ELLA... ME CONGEL! grit Henredon, con la voz quebrada por la
emocin y los ojos saltones en su plido rostro. Era ella la de la bveda de los
destinos! Estaban ella y otra mujer horrible, s, pero ella es quien lo hizo! Fue ella!
Luego se desplom, y las enfermeras de tnicas verdes trajinaron para
sostenerlo. Los otros se apresuraron a ayudar mientras se desataba el
pandemnium. Voces cuchicheaban mientras los estudiantes se apartaban de Petra
y de James, formando un crculo cada vez ms amplio de rostros con miradas
perspicaces y atemorizadas.

Me congel continu Henredon, ponindose a llorar, su voz cada vez

ms perdida entra la creciente muchedumbre. Ella sali de la bveda, sonriendo
como un demonio... y me congel...

Al cabo de una hora, Harry Potter haba llegado al campus y una reunin se
haba convocado en una sala de profesores en la planta principal de la Residencia
de Administracin. A ella asistieron Harry, el rector Franklyn, el profesor
Cloverhoof, Petra, James y un hombre que James jams haba visto, y que se haba
hecho presente apenas unos cuantos minutos antes de que llegara Harry Potter. El
desconocido vesta tnica completamente negra, guantes y un sombrero tambin
negro de ala muy ancha y plana. Tena un rostro agradable, aunque James pens
que haba algo vagamente inquietante en l. En cuanto el hombre se hubo sentado
en el taburete que reposaba junto a la oscura ventana, James se percat de que
pareca carecer casi totalmente de pelo. Su cara luca tan rosada y lampia como la
de un beb, con su sombrero apretndole sobre su cuero cabelludo con tanta
firmeza que se apoyaba en sus orejas. Mientras alisaba su tnica le sonri a James,
pero ste apart la mirada.
Cabe sealar comenz el rector Franklyn, an de pie y avivando el fuego
con un atizador largo, que se trata de una acusacin sumamente seria e
impactante.
James dirigi una mirada a su padre, pero el rostro de Harry Potter se
tornaba tan inescrutable como el atizador que posea Franklyn en la mano. James
advirti que el hombre del sombrero de ala ancha estaba mirando directamente a
Harry tambin con una sonrisa agradable dibujada en su cara. Franklyn encaj el
atizador en su lugar y gir en redondo.

El seor Henredon es uno de nuestros custodios ms antiguos y fiables. Su

servicio para con la escuela ha sido totalmente impecable. Por ende, su alegato no
puede ser desestimado. Si la confrontacin que acaba de tener lugar no hubiera
ocurrido frente a la mayor parte de la escuela, entonces este asunto resultara un
tanto ms sencillo de abordar. Y como fue as que sucedi, se deber tomar una
accin directa y decisiva.
Pero no pude haber sido yo quien congel a ese pobre hombre discrep
Petra. No estaba por ningn lado cercano al Archivo cuando se produjo el
ataque. Estaba durmiendo en mi habitacin!
Usted se encontraba dentro del campus aclar imparcialmente el hombre
del sombrero de ala plana, lo que la sita en la proximidad inmediata del sitio
del crimen, independientemente de su ubicacin especfica. Y estar dormida no es
lo que uno tendera a llamar una coartada hermtica.
Disculpe interrumpi Harry, volvindose hacia el desconocido. An
no s su nombre, seor.
No lo he dado contest el hombre, sin dejar de sonrer cordialmente.
Asum que el honor de presentarnos le corresponda al rector. Odiara transgredir
mis lmites.
Perdonadme dijo Franklyn con una nota de impaciencia en su voz.
Seor Potter, le presento al honorable Albert Keynes, rbitro general de la Corte
Mgica de los Estados Unidos. Seor Keynes, Harry Potter es un representante del
Ministerio Europeo de Magia, quin nos visita en el ejercicio como auror jefe de esa
entidad.
Es un placer asinti Keynes con engreimiento, escondiendo su rostro
durante un segundo detrs del ala negra de su sombrero.
Me impresiona que haya podido llegar ah en tan poco tiempo contest
Harry, sin sonrer. rbitro general suena como a un cargo ms exigente e
importante.
El hombre solt una risita.

Me temo que el ttulo suena ms grande de lo que es. Hay de hecho

muchos de nosotros, posicionados a lo largo y ancho del pas, cumpliendo con
nuestras obligaciones otorgadas de forma completa y en la medida de nuestras
posibilidades. Mi jurisdiccin abarca nicamente Pensilvania, pero debo admitir
que las zonas del rea metropolitana de Pittsburgh y Filadelfia ocupan la mayor
parte de mi tiempo. Estaba en las cercanas cuando recib el mensaje del rector
Franklyn.
De modo que ustedes representan el tribunal mgico norteamericano?
inquiri Harry, pero antes de que el hombre pudiera responder, el canciller
Franklyn se le adelant.
Adoptamos un enfoque bastante pragmtico en los asuntos legales del
mundo mgico americano, seor Potter. Un remanente de una poca en que las
personas mgicas estaban repartidas cuidadosamente por toda la extensin del
pas, de modo que era necesario que la ley fuera hasta ellos, en lugar de lo
contrario. El seor Keynes, en efecto, personifica el tribunal mgico norteamericano.
Es

juez,

jurado

ejecutor

brome

el

profesor

Cloverhoof

enigmticamente, pulindose las uas en la solapa de su camisa.

Keynes asinti.
Mtodo primitivo y ordinario, pero lo suficientemente preciso, profesor
dijo, y luego se gir hacia Harry. Soy rbitro, seor Potter. Mi trabajo consiste en
emitir juicios imparciales basados en el anlisis de las evidencias y en entrevistas
hechas a todos los involucrados en un caso determinado. Esa es la razn por la cual
he solicitado que su hijo se una a nosotros. Tengo entendido que el joven ha sido
testigo presencial de gran parte de los sucesos ocurridos en relacin con el ataque
al Saln de Archivos. No necesita temer por su implicacin en los hechos. Estoy
capacitado para ser plenamente justo y objetivo.
Me complace escuchar eso respondi Harry. En vista de ponerle fin a
este asunto, podemos confiar que ser un proceso rpido?
Keynes chasque la lengua.

El papel que desempea el rbitro es simple, seor Potter, pero hemos

recibido adiestramiento con la finalidad de trabajar con sumo cuidado. Este es un
caso particularmente difcil, pues se trata de la palabra de la seorita Morganstern
contra la del seor Henredon. El veredicto en estos casos ha sido conocido por
tomar meses o incluso aos en ser dictaminado.
Pero esto es una completa estupidez! increp James, con un
enrojecimiento en la cara. Petra estaba con Izzy cuando fue atacado el Archivo!
Ah est la prueba que realmente no fue ella quien congel el seor Henredon.
La prueba es un concepto delicado, muchacho enfatiz Keynes,
sacudiendo la cabeza con pesadumbre. La pequea en cuestin es la hermana de
la acusada, por lo cual hace a su testimonio sospechoso, como mnimo. Para
complicar an ms las cosas, se me ha dado a conocer que este no es su primer
encuentro con la ley, no es as, seorita Morganstern?
La expresin de Petra ensombreci ligeramente mientras miraba al hombre
de sombrero negro.
No s de qu est hablando.
Podra haberse escabullido de su memoria admiti Keynes con una
inclinacin de la cabeza. Despus de todo fue la polica muggle. Tengo
entendido que dichas autoridades vulgares no podran exigir el respeto de alguien
como usted. No obstante, como ya he mencionado, nosotros los rbitros somos
muy minuciosos en nuestras labores. Cuando vena hacia aqu, examin
cuidadosamente el informe de la polica que detallaba lo ocurrido durante su
ltimo da de estancia en la granja de su abuelo. Por supuesto, tuve que leer un
poco entre lneas, pero no cabe duda de que los acontecimientos de esa maana
causaron al menos una muerte, y posiblemente dos, aunque admito que la segunda
muerte es una mera conjetura de mi parte. Lo puede recordar ahora, seorita
Morganstern?
Petra mir al hombre, con los labios apretados en una fina lnea. Despus de
un instante, asinti una vez, parcamente.

Es la primera vez que escucho tales cosas dijo Franklyn, mirando a Petra
y luego a Harry. Puedo inquirir por qu una criminal conocida fue admitida
para que ocupase un puesto en esta escuela?
Harry no le quitaba la vista al hombre del sombrero negro.
Petra no es una criminal conocida replic con tranquilidad. El
Departamento de Aurores gestion una investigacin de los hechos en la granja
Morganstern, y no se hallaron indicios de que se hubiera producido un acto
delictivo. Warren Morganstern se quit la vida, incluso el informe de la polica
muggle lo debe indicar. Su esposa, Phyllis Morganstern, anteriormente apellidada
Blanchefleur, ha desaparecido de escena, pero oportunamente desde que fue
solicitada para ser interrogada en relacin con la muerte de su primero y segundo
marido; eso no constituye ninguna sorpresa.
Keynes alis su tnica de nuevo cuando tom la palabra:
A pesar de que habis realizado vuestra propia investigacin, seor Potter,
esos factores deben ser considerados al momento de dictar sentencia en esta
delicadsima situacin. Voy a recurrir a muchos recursos e interrogar al nmero
de personas que sea necesario, tanto aquellos que estn en calidad de testigos como
los que mencionan las referencias. Puede que incluso la viuda del seor
Morganstern tenga que comparecer ante m si, como usted dice, permanece an
entre nosotros. Podran pasar meses antes de llegar a mi veredicto final.
A James no le gustaba Keynes en lo ms mnimo y estaba bastante
convencido de que, independientemente del tiempo que tardara en llegar el
veredicto, ese hombre declarara a Petra culpable al final.
Qu suceder con Petra si concluye que ella ha cometido lo que el seor
Henredon afirma?
Keynes se inclin hacia atrs y entrelaz los dedos sobre su pecho.
Por desgracia, la ley es muy clara en mencionado caso dijo con regocijo
no disimulado. Un intento de asesinato puede significar una condena que vaya
de los veinte aos a cadena perpetua. A esto se aadira el uso de magia oscura, el

ataque a la bveda de los destinos y el robo de una reliquia de valor incalculable en

la forma de la hebra carmes desaparecida y s, tengo experiencia en estas
situaciones, y como miembro del tribunal mgico norteamericano, nada pasa
inadvertido y no mucho logra escaprseme y por los vientos que soplan parece
inevitable que la seorita Morganstern pasar el resto de sus das en la prisin
mgica de mxima seguridad de Fort Bedlam. Su hermana, Izabella, pasar a estar
bajo la tutela del estado. Siendo muggle, le corresponder a la Oficina de
Integracin Mgica encontrarle un nuevo hogar dentro de la comunidad no
mgica. Afortunadamente, es menor de edad, lo que significa que las autoridades
de la Montaa de Cristal seguramente se dispondrn a desmemorizarla con el
encantamiento de obliteracin. Con toda probabilidad, esto sera lo mejor para todos
los involucrados.
Qu clase de cruel persona es usted? exclam James airado. Acta
como si no hubiese nada que prefiriera ver!
James! lo ataj Harry Potter severamente, poniendo firmemente una
mano sobre el hombro de su hijo.
Keynes sonri de nuevo a James e inclin la cabeza con tristeza.
Es muy cierto, joven. No hay nada que prefiera ver ms que para que se
haga justicia. Es una bondad errnea mimar a los culpables. Algn da espero que
descubras la verdad de todo este asunto. Aunque tengo mis dudas.
Lanz una mirada a Harry y suspir. James percibi que el labio superior de
Keynes estaba sudando ligeramente.
Entonces Petra habl con voz extraamente serena.
Qu ser de m e Izzy durante su investigacin?
Keynes se anim un poco.
Es habitual que el acusado sea entregado al rbitro encargado de su caso
hasta el momento en que un juicio se puede llevar a cabo. Por consiguiente, a partir
de ahora hasta que decida mi veredicto, usted estar bajo mi custodia. Su hermana,
sin embargo, ser enviada al orfanato mgico de Pittsburgh.

Mi hermana dijo Petra con frialdad, se quedar conmigo.

Me temo que no est en posicin de hacer tales peticiones asever
Keynes, ampliando su sonrisa. Es una tradicin estadounidense muggle
considerar al acusado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Es una
pintoresca nocin que no tiene cabida en el tribunal mgico. Hasta que pueda
corroborar que es inocente, es usted sospechosa de un delito capital, por lo tanto se
la considera un peligro potencial y existe un riesgo razonable de huida. Estar feliz
de cumplir con los estatutos impartidos.
Franklyn carraspe.
Creo que no podemos precipitarnos demasiado comenz, pero Petra lo
interrumpi, aun fijando su atencin en Keynes.
A dondequiera que yo vaya, va Izzy dijo ella. No es una peticin. Su
voz sonaba tan calmada que se tornaba casi surrealista, y aun as, James sinti un
sbito vapor glido en la sala, hacindolo tiritar. Un oleaje de fro pareca provenir
desde el mismo interior de Petra, que estaba sentada a su lado.
Tal obstinacin la favorecer tomando en cuenta que yo proceso su caso,
seorita Morganstern dijo Keynes, su sonrisa adoptaba una frialdad parecida a
la del lugar. Es posible que desee modificar su tono, no sea que yo decida
considerarla un riesgo an mayor de lo que haba imaginado hasta el momento.
Dudo que sea un error rebati Petra. James estaba casi seguro de que
distingua su aliento saliendo como espirales de niebla mientras hablaba.
La tensin en el aire pareca bullir y James sinti un sbito e inexplicable
temor que le deca que algo terrible estaba a punto de acontecer. Imgenes
parpadeaban detrs de sus ojos: apareci un castillo oscurecido, enorme y
desolado, encaramado en el borde de un acantilado; luego surgieron unos ojos
observando ocultos entre las sombras para luego darle paso a una mano blanca
que sostena una daga singularmente grotesca, con sangre goteando de la hoja.
Estas eran las visiones de los sueos de Petra. Ahora lo acosaban a l, destellando
en glidos rayos como si fueran carmbanos. De alguna manera, ella se los estaba
transmitiendo, aparentemente sin intencin alguna, a travs de aquel cordn

plateado invisible que an lo mantena conectado a ella. Era como si Petra

estuviera pedaleando, como en una especie de generador mgico. Lo poda sentir,
y era espantoso, aterrador. Qu era ella? Cmo poda ser tan misteriosamente
poderosa? James mir al otro lado de la habitacin, hacia donde se encontraba
Albert Keynes, y de pronto ardi en deseos de gritarle al hombre que se callara,
que dejara causarle hostilidad a Petra. No slo porque James la quera, sino
tambin porque tena miedo de ella.
Pero entonces, sorpresivamente, el padre de James habl.
Entiendo perfectamente su dilema, seor Keynes valid, y su tono de voz
pareca minar la tensin del ambiente. Despus de todo, soy un hombre que
conoce las leyes. Me hice responsable de la presencia de la seorita Morganstern
aqu. Sera posible que yo pueda asumir la responsabilidad de ella y de su
hermana Izabella en el transcurso de vuestra investigacin?
Al igual que Petra, James gir para mirar a su padre, pasmado.
Es una oferta muy amable de su parte, seor Potter dijo Keynes con
rigidez, sentado muy erguido en su asiento. Pero estoy obligado a rechazarla. La
ley, como ya lo he mencionado, es bastante clara.
Y como yo ya lo he dicho, seor Keynes recalc Harry con un tono de voz
ms alto, tambin soy un hombre que conoce las leyes. Y me gustara recordarle
que la ley mgica internacional ofrece subsidio para que la custodia de extranjeros
detenidos sea otorgada al representante de su propio pas durante la ejecucin de
los procedimientos judiciales necesarios.
Keynes mir fijamente a Harry, con los ojos entrecerrados. El sudor en su
labio superior brillaba. James se dio cuenta de que sin embargo el semblante de su
padre estaba perfectamente neutral, tan sereno como una piedra de ro.
Est usted seguro, seor Potter cuestion Keynes con docilidad, que
este es el procedimiento que verdaderamente desea emprender?
Para ser un hombre que conoce las leyes replic Harry, no veo ninguna
otra opcin.

Keynes sonri de nuevo, con mesura.

Entonces

que

as

sea.

Como

representante

del

tribunal

mgico

norteamericano, dejo a Petra e Izabella Morganstern bajo su custodia. No obstante,

sepa que esto significa que tanto las autoridades judiciales mgicas como la Oficina
de Integracin Mgica estarn vigilndolo muy de cerca. Habr centinelas
instalados cerca de su casa prcticamente a toda hora.
Entonces podrn unirse a los que ya estn all replic Harry con un
suspiro. Mi esposa los ha estado invitando a tomar el t, aunque todava no han
querido aceptar la oferta.
Seor Potter susurr Petra, acercndose a l. No tiene que
Hay algn otro asunto que atender? la cort Harry, pasando
rpidamente su mirada por todos los presentes. No lo hay? Entonces propongo
que sea yo quien escolte a la seorita Morganstern y a su hermana a su piso, para
que puedan reunir cualquier cosa que necesiten.
La reunin se disolvi y se produjo un correteo de pies y un crujido cuando la
puerta se abri de golpe. El profesor Cloverhoof estaba parado cerca de la entrada,
permitiendo a los dems dejar la sala antes que l. Su rostro luca inescrutable
cuando dirigi una mirada a James y le gui un ojo. James sigui a su padre por
el pasillo principal que corra directamente a travs del centro de la Residencia de
Administracin. Petra volvi a reunirse con su hermana, que estaba aguardando
cerca de las escaleras del vestbulo con Zane y Ralph. Cuando James y su padre
alcanzaron la entrada principal, Albert Keynes avanz furtivamente hacia Harry,
con actitud amable aunque un poco condescendiente.
Se me ha informado, seor Potter dijo en voz queda, que ya ha
proporcionado refugio a la seorita Morganstern y su hermana anteriormente. Eso
ocurri, de hecho, inmediatamente despus de los funestos acontecimientos del
ltimo da de las chicas en la granja Morganstern. Sera posible que sepa usted un
poco ms de lo que est dejando entrever con respecto a los eventos acaecidos?

Le aseguro, seor Keynes contest Harry, que usted sabe tanto como
yo sobre esta cuestin, y quizs ms. Su informacin parece no conocer fronteras
en absoluto.
Keynes empez a rerse, como si Harry y l fueran amigos entraables.
Hmm, ojal ese fuese el caso. Aunque simplemente me lo preguntaba, pues
voy a averiguarlo. Si persiste algn secreto que usted pudiera desear revelar en
este instante, eso podra ahorrarnos a ambos algunos inconvenientes ms adelante.
Me temo que las cosas podran tornarse un poco menos... cvicas.
Harry se detuvo por un largo rato, y James levant la vista hacia l,
contemplndolo. Por un momento, James pens que su padre le confesara a
Keynes lo que saba: que de hecho Petra haba sido avistada saliendo del Saln de
Archivos la noche en que fue atacado, y que era posible que el propio Merlinus
Ambrosius acogiera inquietudes sobre el estado mental de Petra, e incluso que le
hablara de su bondad general. Al final, sin embargo, Harry se limit a sacudir la
cabeza.
Sintase libre de interrogarnos a mi familia y a m, seor Keynes dijo
Harry, mirando a James de refiln. Tenemos la costumbre de andar con la
verdad. A veces, sin embargo, tendr que hacer las preguntas adecuadas.
Keynes asinti con la cabeza, como si ese fuera exactamente el tipo de
respuesta que esperaba recibir.
De acuerdo. Iniciar mis pesquisas esta misma noche, y de ser necesario, le
tomar la palabra. Por ahora, le deseo buenas noches. Y, eh, buena suerte.
Sospecho que la necesitar.
Dicho esto, Keynes empuj una de las pesadas puertas frontales y se
desvaneci en la oscuridad ms all, tarareando para s alegremente.
Tipo odioso dijo Franklyn con un suspiro. Pero estos individuos son,
podra decirse, la grasa que lubrica el eje de la civilizacin.
El profesor Cloverhoof asinti.

Y de la misma manera, uno siente la necesidad de restregarse las manos de

despus de haber entrado en contacto con ellos.
Murmurando asentimiento a lo propuesto, el grupo se abri camino en la fra
oscuridad.
Caminando entre James y su padre, Petra pregunt:
Est seguro de que quiere hacer esto, seor Potter? Slo le complicar las
cosas a usted y su familia. Puedo arreglrmelas yo misma, si necesitase hacerlo.
No es nada respondi Harry apresuradamente, pero luego le dirigi una
mirada a la muchacha mientras se movan a travs de la tempestad del campus. En
voz baja, le dijo: Pero perdname por preguntar esto, Petra, y s que slo tendr
que hacerlo una sola vez: hiciste lo que alega el seor Henredon? Participaste, por
algn motivo, en el ataque a la bveda? Porque el seor Keynes, siendo an y todo
desagradable, es una persona bastante recta. Tarde o temprano la verdad saldr a
la luz. Ser mejor hablar ahora que averiguarlo ms adelante. Eres culpable?
Petra mir a Harry, y luego a James.
No lo soy. Se lo juro. S que demasiadas cosas extraas han sucedido a m
alrededor, pero estoy tan desconcertada por ello como todos los dems. Quiero
descubrir la verdad tanto como el seor Keynes quiere. Por favor, crame.
James, que estaba a un lado de ella, tom la palabra.
Yo te creo, Petra afirm, mirndola directamente a los ojos. Ella le sonri,
con cierta tristeza.
Harry Potter, sin embargo, no declar nada al respecto.

Captulo 14
Los enigmas de Magnussen
Pens que me habas dicho que si hubiera alguna conexin entre la vieja
historia del profesor Magnussen y el ataque a la bveda, tu padre y Merln o
cualquiera ya estaran al tanto dijo Zane al siguiente da.
James sacudi la cabeza.
Venga urgi. Son diez para las dos. El horario de la oficina de Franklyn
est a punto de finalizar.
S dijo Ralph, entibiando el asunto. Sea lo que sea que suceda con todo
ese lo, qu hay con que seamos ms que un simple grupo de estudiantes con un
montn de cosas por hacer, queriendo involucrarnos en algunas grandiosas
aventuras?

James sujet la manga de Ralph y empuj al gran muchacho hacia la esquina

de un descomunal pasillo con puertas parcialmente abiertas.
Eso fue antes, ahora es distinto, vale? Pap tiene las manos ocupadas con
sus propios problemas, especialmente ahora que logr que Petra e Izzy
permanezcan con ellos mientras el idiota de Keynes realiza su investigacin. No
estamos hacindonos cargo de su trabajo, slo estamos ayudando. Si hay algo en
todo este asunto sobre el profesor Magnussen y la cortina de Nexus, se lo haremos
saber en su momento.
Ya veo de qu va dijo Zane con una sonrisa. Ahora que el destino de
Petra Morganstern est en juego, ests deseando romper la vieja Primera Directiva,
no?
Ni siquiera s lo que eso significa suspir James impaciente. Daos
prisa, la puerta de la oficina de Franklyn an est abierta.
Los tres muchachos se pararon amontonados justo fuera de la puerta alta de
madera y se asomaron al interior. La oficina era sorprendentemente pequea,
dominada por un garrafal escritorio de roble, un juego de sillas para visitantes y
una estantera colmada de enormes libros y un artilugio de un reloj. Franklyn
estaba sentado al escritorio de cara a la puerta, sosteniendo un gran volumen en
sus manos. Levant la vista hacia los tres cuando los estudiantes se apretujaban en
el marco.
Jvenes dijo acogedoramente. Qu puedo hacer por ustedes?
Hola rector dijo James, entrando en la pequea sala y mirando alrededor.
Eh, es esta su oficina?
Por lo menos una de ellas dijo Franklyn, sonriendo. Esta es la que me
sirve como lugar de reunin con los alumnos y el profesorado. Por qu lo
preguntan?
James se encogi de hombros mientras se diriga a pararse detrs de una de
las sillas para visitantes.

Por ninguna razn en especial. Simplemente me esperaba algo un poco

ms ostentoso.
Pensamos que lo veramos de nuevo con su aparato de acumulacin de
luzagreg Ralph.
Ah, claro, eso contest Franklyn, cerrando su libro de un golpe. Lo
atesoro en mi estudio personal. Es muy grande y complejo para dejarlo en las
oficinas de la facultad. Al fin y al cabo, seguimos siendo vctimas de ocasionales
bromas estudiantiles, aunque esas cosas son ms raras en estos tiempos gracias a
Madame Laosa.
Se refiere a la arpa Laosa? pregunt Zane con los ojos muy abiertos.
As que realmente existe? Algunos de los Zombis estuvieron diciendo que era un
invento para espantarnos y que no furamos a explorar los stanos.
En qu puedo ayudarlos muchachos? pregunt Franklyn, mostrando un
sonrisa torcida, obviamente evitando contestar la pregunta de Zane.
Hum empez James, apretando el respaldo de la silla que tena frente a
l, tenemos una pregunta rpida. Es acerca de la historia de la escuela. Pensamos
que usted sera la persona indicada a la cul preguntar.
Franklyn movi la cabeza hacia adelante en seal de aprobacin.
Siempre es un placer ver que los estudiantes toman inters por la
institucin. Y supongo que soy el nico cualificado para dialogar sobre su historia,
considerando que he morado durante mucho tiempo en ella. Cul es su pregunta?
James mir de reojo a Ralph y a Zane, sbitamente reacio a empezar.
Es eh acerca de uno de los profesores.
Uno de los de hace mucho tiempo agreg Ralph.
La silla de Franklyn cruji cuando se acomod en ella.
Tenemos una larga e impresionante lista de maestros que han pasado a
travs de los aos, continuando hasta el presente. El seor Bunyan, el gigante. Es

una de nuestras ms recientes incorporaciones y, cranme, no fue una tarea

sencilla convencerlo de que asumiera el puesto. l prefiere los espacios abiertos,
amplios, y los disfruta junto con su gran buey azul, Babe.
Es sobre el profesor Magnussen escupi Zane, dando un paso hacia el
frente.
La expresin de Franklyn se congel en su rostro. Hizo una pausa, clavando
los ojos en los tres muchachos.
Lo recuerda? instig James, tentativamente. Lo buscamos en la
biblioteca, pero no encontramos casi nada. Su nombre completo es Ignatius Karloff
Magnussen y fue el jefe de la casa Igor hace como ciento cincuenta aos o algo as.
Franklyn continuaba escrutando a los muchachos con ojos repentinamente
cautos. Se removi nuevamente, produciendo otro prolongado crujido en su silla.
Existen leyendas sobre este tipo Magnussen. Dicen que abri algo llamado
la cortina de Nex dijo Ralph.
Chicos interrumpi Franklyn, me temo que el profesor Magnussen es
un nombre que estuvo durante un perodo de tiempo que esta escuela preferira
olvidar. Quizs sea muchsimo mejor que no investigasen ms de l.
Bueno replic Zane lentamente, mirando de reojo a sus amigos, por
mucho que me gustara estar de acuerdo con eso, sospecho que ahora estamos unas
diez veces ms curiosos.
Franklyn suspir profundamente.
Supongo que aprendieron sobre esto en la clase de Tecnomancia del
profesor Jackson, cierto? Asinti para s, sin esperar respuesta. El profesor y
yo hemos discutido el asunto. Tenemos diferentes puntos de vista con respecto a
las ventajas de la seguridad frente a las revelaciones. Quizs, simplemente deseo
hacer mi trabajo como rector un poco ms fcil. Seguramente el buen profesor
estara de acuerdo.
James se arriesg a ahondar ms en el asunto.

Qu puede usted decirnos, rector? Es verdad que Magnussen abri la

cortina de Nexus y se adentr en el mundo entre los mundos?
Franklyn se levant y enderez su chaleco. Se volvi hacia la ventana y se
inclin para contemplar fijamente el campus.
Sola vivir en la ms prominente facultad de Alma Aleron, la que
originalmente perteneci a John Roberts, uno de los fundadores de la escuela. Era
un hombre brillante, Magnussen, y s, le conoc. De hecho, era el ms raro de los
hombres. Era cientfico y a su vez amante de los relatos. Su mente calculadora se
igualaba a la del mejor tecnomntico que haya vivido nunca, pero su amor por los
cuentos le permiti pensar de una manera creativa e ingeniosa que ninguno de sus
colegas pudo jams soar. Las caractersticas que lo hicieron grande, de cualquier
modo, tambin le llevaron a inclinarse por las obsesiones. Fue esto
desafortunadamente lo que le condujo a cometer actos que fueron al mismo
tiempo, infames y en ltima instancia absurdos.
Franklyn hizo una pausa, aparentemente para determinar cunto ms deba
contar. Finalmente, prosigui, an contemplando hacia el otro lado de la ventana.
Fue un tiempo de gran inters en la exploracin mgica y la
experimentacin. Escuelas como Alma Aleron tenan prcticamente permitido una
cantidad ilimitada de autonoma y recursos para sus profesores, todo en nombre
del progreso. Muy tarde aprendimos que algunas veces el progreso significa
decadencia. Al profesor Ignatius Magnussen le fue permitido consumar sus
experimentos y perseguir sus ambiciones, incluso aunque las consecuencias fueran
mayores de lo que hubiramos sabido en aqul tiempo y que los peligros
resultaran bueno, incalculables. Para cuando nos dimos cuenta, ya era
demasiado tarde para detenerlo. Al final cay rendido ante sus propios designios y
ese, desgraciadamente, es el final de la historia.
Qu fue lo que hizo, seor? insisti James, empeado en saber.
Franklyn pareca pensativo. Despus de un momento, volvi la mirada hacia
los chicos, con sus ojos empequeecidos.
Por qu, s se puede saber, estn ustedes tres tan interesados en ello?

Eh comenz James, pero Zane impidi que continuara.

Slo tenemos curiosidad, seor. Est en nuestra naturaleza. Ya sabe cmo
somos los jvenes.
Franklyn estudi a Zane durante un largo momento.
De hecho lo s. La curiosidad es algo bueno, mis jvenes amigos. Es el
combustible del motor de la invencin. Pero como cualquier combustible, puede
ser peligroso. Puede quemarles si no tienen el debido cuidado.
James pregunt:
Fue eso lo que le pas al profesor Magnussen?
La cara de Franklyn permaneca impvida mientras turnaba su mirada a
James. Al cabo de un rato habl.
Magnussen vivi en el hogar que perteneci alguna vez a uno de los tres
fundadores de esta escuela, como ya he dicho. Es la casa que ahora permanece en
ruinas al otro extremo del paseo. Mene la cabeza en direccin a la ventana. El
profesor Magnussen es la razn por la cual esa edificacin qued reducida a
escombros. Su laboratorio estaba ah y fue escenario de cosas terribles. Cuando ese
asunto fue del conocimiento pblico, el campus estall en disturbios. Cientos se
apresuraron hacia la mansin, intentaron arrastrar a Magnussen fuera y
presentarlo ante la justicia. Por supuesto, un rbitro haba sido ya asignado a
Magnussen, la justicia se haba puesto en marcha, pero debido al prestigio que
gozaba Magnussen, se le otorg el privilegio de preservar su puesto y su hogar
mientras se llevaban a cabo las investigaciones. Esto exasper a la poblacin de la
escuela, incluyendo, lamento decirlo, a la gran mayora del cuerpo docente.
Durante la refriega que sigui, Magnussen escap de la mansin. Inmediatamente
despus de desertar, sta fue quemada hasta los cimientos. Hasta la fecha nadie
sabe si el fuego fue producto de un accidente o una accin deliberada. Algunos
afirman que el mismo Magnussen provoc el incendio, con la intencin de
distraerlos a todos y as poder escapar. De cualquier modo, el fuego no solo
destruy la mansin, sino que tambin arras toda la evidencia de lo que
Magnussen haba cometido. Y francamente, tal vez eso haya sido lo mejor.

Zane estaba impresionado.

Y qu sucedi con l despus de todo aquello? Vivi por el resto de sus
das en alguna isla desconocida de Sudamrica?
Nunca volvimos a saber o escuchar nada sobre Ignatius Magnussen
respondi Franklyn bruscamente, sentndose nuevamente frente a su escritorio.
La explicacin ms congruente que se dio fue que escap a travs de la grieta que
l mismo cre hacia alguna realidad que ninguno de nosotros podra siquiera
imaginar.
Entonces s que tuvo xito en abrir la cortina de Nexus! solt Ralph.
Franklyn fulmin a Ralph con la mirada.
Tuvo xito en abrir algo, seor Deedle. Infelizmente, no tuvimos tiempo
para preguntarle antes de que se diera a la fuga y el fuego arruinara cualquier pista
que pudiramos haber obtenido durante su ausencia. Por tanto, nadie ha sabido
realmente lo que llev a cabo o a dnde pudo haber ido. Todo lo que sabemos es
que su xito result en un costo muy alto y arruin muchas vidas. Yo les sugiero
que dejen esto hasta ah.
James quera preguntar ms, pero la expresin de Franklyn le permiti darse
cuenta que el tema se haba agotado. Los tres chicos le dieron las gracias al rector y
se despidieron tan rpido como les fue posible.
Bueno dijo Ralph una vez que estuvieron fuera de la Residencia de
Administracin, no fue ms que un embuste.
James se enred en su capa cuando el viento arreci.
Por lo menos confirmamos que Magnussen realmente abri la cortina de
Nexus replic. Lo que significa que algo debe haber de cierto en la teora de
Zane. A lo mejor quien en realidad rob la hebra carmes la utiliz para abrir la
cortina de nuevo, y sigue escondido all, en el mundo entre los mundos. Si
pudiramos descubrir cmo hizo Magnussen para cruzar, entonces tal vez tambin
podremos hacerlo nosotros.

Creis que deberamos dejar todo esto en manos del gran Harry Potter y
su escuadrn de sper amigos aurores? dijo Zane, fingiendo sorpresa.
Por qu no te callas ya? rezong James, enfadado. Pap tiene
suficientes los qu manejar por el momento. Y no nos hacemos ningn dao al
seguir algunas pistas, o s? Eso le ahorrar algo de tiempo. Adems, nosotros ya
estamos en el campus. Podemos hacer el trabajo de seguimiento con mayor
facilidad de la que l dispone. Slo hubiera deseado que Franklyn no hubiera sido
tan parco en todo. Apenas s nos dio algo para avanzar.
Zane inspir hondo y dej de caminar. Un segundo despus, Ralph y James
tambin se detuvieron y se giraron a mirarlo.
Tal vez apunt el muchacho rubio con una sonrisa torcida,
pudiramos intentarlo ahora a mi manera?

James tena mucha curiosidad en saber lo que realmente Zane tramaba, pero
como despus pudo comprobar, los siguientes das resultaron ser tan ajetreados
como para que a los chicos les fuera posible intentar cualquier cosa.
Un viernes por la tarde, James se uni a Zane, Albus, Lucy y Ralph en la
Duna Pepperpock, para asistir a un encuentro de Clutchcudgel de los Vampiros
contra los Hombreslobo. Albus alentaba fervientemente a su propio equipo en
tanto que Lucy lideraba fogosas porras y agitaba una pancarta rojinegra en sus
manos enguantadas. Aunque a James, Ralph y Zane no les gustaba ninguno de los
dos equipos, y vitoreaban exclusivamente cuando cobraban penalizaciones o
alguien

resultaba

herido,

ganndose

algunas

miradas

furibundas

desaprobatorias por parte de aficionados que les rodeaban en las tribunas. Al

finalizar el partido, la casa Hombrelobo haba derrotado a los Vampiros con un
marcador de ochenta y ocho a sesenta y cinco, dejando a Lucy con un muy mal

humor que se prolong hasta que se hubo bebido su segundo tarro de refresco de
regaliz en el Cometa y Llave.
James pas casi toda la tarde del sbado en el tico de la casa de Hermes,
acompaado por Zane, en busca de un atuendo para el baile de Halloween de esa
noche. Juntos, se decidieron por un disfraz de momia confeccionado en su mayora
de retazos de viejas y andrajosas sbanas las cuales haban sido, por alguna extraa
razn, anudadas y teidas con los colores del arcoris.
Te llamaremos el chico fiebre de sbado por la noche proclam Zane
alegremente examinando a James dentro de su disfraz. La momia disco! Sers
un rotundo xito. Para ser franco, estoy un poco celoso.
Habiendo fracasado desastrosamente en su intento por lograr que Petra fuera
su pareja durante el baile, James trat de buscar y tuvo que pedirle a Lucy que
fuera con l, figurndose que podan divertirse ms juntos que separados. Ella
acept al instante y con muchsimo ms entusiasmo del que James habra
esperado. Cuando lleg a la mansin rebus esa noche a recogerla y escoltarla al
baile, ella baj las escaleras principales disfrazada de princesa vampiro,
resplandeciente en un muy llamativo vestido negro, botines y un frasquito de
sangre atado al cuello con un lazo negro.
No es sangre real sonri avergonzadamente, mostrando sus dientes
caninos que por medio de un hechizo haban sido alargados para esa noche. Es
jugo de mora roja, as que lo puedo beber si quiero. La profesora Rmora me
prest los botines. Puedes creer que calza casi tanto como yo?
James le dijo que no poda creerlo y que honestamente prefera pensar en los
pies de la profesora Rmora como los ms pequeos posible. De camino a la
Residencia de Administracin se encontraron con Ralph, que iba vestido como un
fantasma con una triste sbana apolillada sobre su cabeza. Juntos, los tres se
dirigieron a la cafetera por algunas bebidas y despus subieron al saln principal
de baile, donde la banda, Rig Mortis y los Stifftones, ya haban empezado a tocar
su primer set de canciones.

Todo apuntaba a una amena pero estrepitosa velada. La msica sonaba muy
alta y despus de algunos intentos fallidos, Lucy finalmente persuadi a James
para que se uniera a ella en la pista de baile. Zane ya se encontraba all, girando y
brincando salvajemente al palpitante ritmo de la banda; disfrazado, por supuesto,
de zombi. Su cara estaba pintada en tonos verduzcos, haba aadido puntadas que
simulaban unas costuras con marcador mgico negro, e iba ataviado con un
decrpito y polvoriento esmoquin azul que no le entallaba correctamente. Frente a
l estaba Cheshire Chatterly luciendo tan atractiva como su acompaante zombi
en el baile, encajada en un vestido de tafetn rosa con motas de sangre
impregnadas y cada centmetro de piel expuesta encantado para que pareciera
manchada por un azul rojizo sepulcral.
Menuda fiesta!, eh? grit Zane al momento en que pasaba bailando,
meneando los hombros y movindose.
Ya lo creo! solt James en respuesta, sonriendo ampliamente. Delante de
l, Lucy bailaba feliz, luciendo sorpresivamente hermosa con su cabello ordenado
en un complicado peinado con forma de nido. Le coment lo mucho que las luces
centelleaban y giraban a su alrededor. Incluso en la parpadeante oscuridad pudo
notar que el rubor se posaba en las plidas mejillas de la chica y sta le sonri,
obviamente complacida.
No fue sino hasta el siguiente mircoles por la tarde que Zane finalmente
congreg a James y a Ralph y les aconsej que deban prepararse para una
pequea operacin de recopilacin de datos una vez que terminaran las clases
ese da. A las cinco en punto, los tres muchachos se encontraron en la mansin
Apolo para una cena rpida.
La comida haba sido preparada por el mayordomo de la casa; un mago
calvo, encorvado y dolorosamente delgado, cuyo comportamiento usualmente
oscilaba en algn punto entre velada irritabilidad y abierta hostilidad. Conocido
nicamente como Yeats, el mayordomo aparentemente haba pertenecido a la
mansin Apolo por alrededor de setenta aos y no pareca tener ni la ms mnima
intencin de jubilarse. Era tan viejo que pareca necesitar de una buena
desempolvada, pero se mova con una especie de nefasta prudencia que implicaba

que si alguna vez surga la necesidad, probablemente podra enfrentar a cualquier

individuo miembro de la casa Pie-grande con una de sus nudosas manos mientras
estuviera salteando crepes con la otra.
Espero que sea del agrado del jovencito aleg con la mandbula tensa
mientras colocaba los platos frente a ellos. Hamburguesas de queso y patatas
fritas caseras. La piedra angular de cualquier cena nutritiva.
Gracias, Yeats dijo Ralph atacando el plato y zampndose la comida.
Qu le pasa a ese tipo? pregunt Zane en voz baja cuando Yeats se hubo
retirado a la cocina. Cada vez que le pedimos algo, me da la impresin de que
apenas se puede frenar para no hechizarnos y meternos dentro del salero y el
pimentero.
James se encogi de hombros y mastic una patata frita. An estaban
calientes y salpicadas con alguna especie de queso azul que se desmenuzaba.
Yeats es muy agradable dijo. Me recuerda a casa. Es como una versin
humana adulta de Kreacher.
S, lo es asinti Ralph, con la boca llena. Saba que me resultaba
familiar.

Tienes razn.

Me trae recuerdos del entraable nmero doce de

Grimmauld Place.
Veinte minutos despus, los tres chicos se haban internado en la tarde
oscurecida, con Zane a la cabeza. James not que se dirigan al Saln de Archivos.
Slo haremos una pequea investigacin, amigos les dijo Zane a los
estudiantes Hombreslobo que an permanecan haciendo guardia alrededor de
los escalones del Archivo. O acaso necesitamos tres permisos firmados por el
rector?
Pero aligerad el paso, Walker arre uno de los Hombreslobo. El
saln se cierra a las ocho en punto, hayis salido o no, y fin del asunto.

Oye ri Zane socarronamente mientras trotaba por los escalones en

direccin a la gran puerta, eso rim! A que lo has estado ensayando, no es as?
Vosotros los Hombreslobo sois tan apestosamente inteligentes.
Brlate mientras puedas, Walker conmin otro de los chicos. Veremos
si te sigues riendo este viernes por la noche cuando tu equipo se enfrente al
nuestro en el campo de Clutch.
Bueno, eso s no rim para nada le reprendi Zane, habr que
devolveros a la perrera.
Los Hombreslobo se erizaron, pero aparentemente estaban muy
comprometidos con sus labores de vigilancia como para querer abandonar sus
posiciones. James y Ralph se acercaron furtivamente a los escalones detrs de
Zane, evitando el contacto visual con los chicos ms grandes a cada lado.
Y bien, qu vamos a hacer aqu? pregunt James una vez que estuvieron
dentro del circular y oscurecido saln donde se encontraba el focomagnetfono
revelador. Aunque hubieran algunas reliquias de los tiempos de Magnussen,
deben de estar en la seccin restringida del Archivo. No podemos entrar ah, no
importa a cuntos Hombreslobo insultes.
Au contraire anunci Zane en francs, extrayendo una delgada llave
dorada de su bolsillo. James la reconoci.
Esa es una llave maestra del Archivo constat asombrado. Justo igual a
la que Franklyn us cuando bajamos con l a la bveda de los destinos. Cmo la
obtuviste?
Zane se encogi de hombros.
He estado planeando las cosas desde hace algn tiempo. Supuse que tarde
o temprano estarais listos para lanzaros a una aventura extracurricular. Por qu
creis que acept ser la pareja de Cheshire Chatterly en el baile de disfraces?
Porque se la ve excelente en un vestido rosa de tafetn? sugiri Ralph.

Bueno, s. Eso es cierto contest Zane pensativo, pero eso no fue todo.
Ella pertenece al personal de mantenimiento que trabaja en el Archivo y siempre
ha sido de las predilectas de Henredon.
Puedo entender por qu asinti Ralph.
James movi la cabeza, sorprendido.
Le has robado la llave?
No! exclam Zane, ofendido, se la ped simplemente. A poco crees
que soy un canalla sinvergenza?
Lo siento respondi James, parpadeando.
Le dije que necesitaba buscar una bailarina con buena reputacin para
poder practicar mis pasos para el baile. Fue intil que se resistiera, acab siendo
atrapada y me entreg la llave de inmediato.
Ralph silb impresionado.
Bailaste con una chica slo para poner tus manos en esa llave?
Todo por una buena causa suspir Zane. Venga, en marcha.
Usando la llave, los muchachos abrieron la puerta del archivo interno.
Despus de algunos nerviosos y apresurados intentos, al fin encontraron una
seccin de entrada bloqueada con una gran cadena y candado. Pese a ello, con una
veloz vuelta de la llave maestra y un golpecito de la varita de Zane, desatascaron el
candado y los tres se arrastraron lentamente dentro de la lgubre cmara delante
de ellos.
Est muy oscura y llena de polvo coment Ralph, manteniendo la voz
muy baja inconscientemente. Cmo vamos a encontrar lo que estamos
buscando entre todo esto?
Cheshire me dijo que todo aqu lo catalogan refiri Zane sosteniendo su
varita encendida sobre su cabeza. Fecha primero y luego el nombre, el evento o

la persona. Fijaos en la parte alta de los pasillos, Magnussen ense entre 1830 y
1859.
Por ac llam James, echando un vistazo hacia las repisas. Los otros dos
se le unieron y empezaron a hurgar entre los entrepaos de la estantera,
examinando la infinidad de extraos objetos y soplando el polvo de las
amarillentas fichas bibliogrficas.
Un sonido de pies siendo arrastrados sorprendi a los chicos. Se paralizaron
en sus lugares, con ojos bien abiertos, mirndose unos a otros.
Fue alguno de vosotros? musit James.
Ralph engull en seco.
No fui yo, vino del pasillo detrs de nosotros.
Probablemente no fue nada susurr Zane, mirando alrededor. Pasados
apenas unos segundos, un ruido sordo casi imperceptible se escuch cerca. Los tres
chicos saltaron. Lentamente, James se volvi hacia el sonido, alzando su varita.
Apenas respiraba. Los tres se inclinaron a la vez, dirigiendo su mirada al fondo del
pasillo, atisbando la oscuridad de ms all.
Algo emergi de la repisa justo al lado de la cara de James, estrujndose
contra sus mejillas y haciendo un ruidito como el de un pequeo bote a motor.
Bram y sali disparado de ah, dejando caer su varita y rascndose la mejilla.
Patches! profiri Zane en tono spero, con sus ojos desorbitados.
James se dio la vuelta, con el corazn casi salindosele del pecho, y mir.
Patches, el gato, se detuvo en la repisa, ronroneando ruidosamente y dando
cabezazos. Haba telaraas prendidas en sus bigotes.
Patches, eres un granuja! declar Zane, estirndose para acariciar al gato
detrs de las orejas. Qu ests haciendo aqu? Casi le ocasionas a James un
paro cardaco! Ri nerviosamente.

A m me pareci que t tambin estabas bastante despavorido gru

James, agachndose para recoger su varita del suelo. Quisiera ver que algo
peludo y de nariz hmeda se apriete contra tu cara en medio de la oscuridad, a ver
cmo reaccionas.
Qu est haciendo aqu abajo? pregunt Ralph, mientras se acercaba
para acicalar al gato l mismo. Pens que siempre merodeaba por los
alrededores de la Residencia de Administracin.
Zane asinti.
Y as es. Nunca lo haba visto en otro lugar.
Soy solo yo dijo Ralph con miedo, mirando alternadamente entre Zane
y James, o me da la impresin de que esto se trata de un mal augurio? Tal vez
deberamos poner fin a todo este asunto, no creis?
James aspiraba a que Zane se mofara de dicha sugerencia, pero cuando gir
hacia el chico rubio, lo encontr estudiando al gato crticamente.
Qu pasa, Patches? le pregunt al gato mientras ste an ronroneaba
sobre la repisa. Ests aqu para concedernos tu bendicin o vas a ir de rata a
delatarnos a los peces gordos de la Residencia de Administracin?
El gato par de ronronear casi al instante. Se acurruc y observ
detenidamente hacia el alfeizar de la repisa. Un momento despus brinc
suavemente al suelo y se ech a andar arrogantemente, acechando y manteniendo
la cola erguida.
Bueno parpade Zane, perdname la vida.
Ralph dijo:
Tal vez se ofendi cuando mencionaste la palabra rata.
Vamos sugiri James, regresando a las estanteras. Olvidadlo. Es slo
un gato. Si os acordis, pens que supuestamente estaramos en la casa de Igor.
Zane mir a James.

Te has preguntado si quizs estaba en lo cierto?

James cruz la mirada con su amigo y frunci el ceo.
Qu quieres decir? La casa Pie-grande nos queda perfecta. Qu puede
saber un viejo gato que nosotros no sepamos?
Slo digo replic Zane. Hay una razn para que estuviera aqu. Tal vez
valdra la pena pensar en ello.
James se impacient. Se detuvo y levant la mirada al oscuro techo por un
momento.
Desde luego dijo, volviendo a mirar a Zane y a Ralph. He estado
pensando al respecto. Pero ya podemos continuar? Este lugar me pone los nervios
de punta.
Zane se encogi de hombros. Una vez descartado el gato, los tres regresaron a
su bsqueda en las estanteras. Unos minutos ms tarde, Zane los llam en voz
alta. James y Ralph trotaron por el pasillo para reunirse con l.
Es comenz Ralph, y despus trag saliva densamente. Es un
crneo.
James acerc la varita. Dos objetos haban sido arrojados dentro de un
armario pequeo y uno de ellos era, sin duda, un crneo humano al que le faltaba
el hueso maxilar. El otro objeto era una bota femenina, muy rada, deslucida y
llena de rozaduras, hecha en cuero negro. La tarjeta adherida en el frente del
estante rezaba: 5 DE OCTUBRE DE 1859, PRIMERA INTERROGACIN DE I. K.
MAGNUSSEN.
Tal vez no sea real propuso James, echando una ojeada al crneo
amarillento.
Pues de seguro parece real dijo Ralph, estremecindose.

Es slo un hueso viejo repuso Zane, poniendo los ojos en blanco y

agarrando el crneo. Yo lo llevar. Vosotros coged la bota y acabemos con esto
de una vez por todas.
Tan rpido como les fue posible, los tres chicos cargaron sus adquisiciones de
vuelta al saln donde se hallaba el focomagnetfono revelador. James dej escapar un
suspiro de alivio cuando caminaban entre la angosta y pequea ventana
empotrada en el techo abovedado. Fuera ya haba oscurecido, pero resultaba
agradable contemplar el dbil resplandor azul de la noche que se alzaba en la
cpula celeste.
Quin quiere hacer los honores? pregunt Zane, sosteniendo en alto el
crneo mientras le echaba una ojeada. Qu opinas t, seor Huesos? Movi el
crneo como si fuera una marioneta y contest en un tono ms alto: Creo que t
deberas, cerebroZane, ya que eres tan buena onda y bien parecido. Y despus de
todo, esta fue idea tuya.
James suspir con aire de cansancio.
Djalo ya! Ests asustando a Ralph.
No estoy asustado objet Ralph con el rostro plido. Quiero decir,
bueno, s lo estoy pero slo un poquito.
Vayamos al grano entonces bram Zane, manejando de nuevo el crneo
como una marioneta. Upaaa!
Con un golpecito, Zane instal el crneo dentro del recipiente cncavo del
focomagnetfono revelador.
Automticamente, el cuarto cambi. Resplandeci y se hizo mucho ms
reducido. James, Ralph y Zane giraron al instante y se encontraron en un rincn
poco iluminado, atisbando una especie de estudio estrecho. El fuego crepitaba en
la chimenea de ladrillo y la oscuridad presionaba contra las altas ventanas. Tres
hombres estaban sentados a una mesa, dos de un lado encarando al tercero en el
otro. James no estaba precisamente sorprendido de ver que el rector Franklyn era
uno de ellos. Luca ligeramente ms joven, un poco menos rollizo. El hombre a su

lado llevaba puesta la tnica negra y el sombrero que sola usar un rbitro; aunque
su piel tena una tonalidad oscura y exhiba una delgada barba. En el centro de la
mesa, pareciendo una decoracin alusiva a Halloween, yaca el amarillento crneo
carente de mandbula. El hombre moreno haba acabado de toquetearlo con las
manos.
Douglas Treete, rbitro general de la Corte Mgica de los Estados Unidos.
Sede de Filadelfia inform con tibieza. Observando el interrogatorio
preliminar a Ignatius Karloff Magnussen, detenido por diversos cargos que se le
imputaron, incluyendo hurto y uso indebido de cadveres, tortura y sospecha de
asesinato. He escogido utilizar este crneo como vestigio para el interrogatorio ya
que sirve como prueba A para el caso en cuestin. Estoy acompaado por
Benjamin Amadeus Franklyn, jefe del Departamento de Tecnomancia de Alma
Aleron y superior inmediato del acusado. Profesor Magnussen, por favor
proporcinenos su nombre completo para el acta.
James centr su atencin en el hombre sentado frente a Franklyn y al rbitro.
Magnussen era granduln con un pecho en forma de barril y cabeza cuadrada
coronada con un flequillo de cabello gris corto. Su expresin era sombra, su oscura
frente se arrugaba bajo una afilada y finamente esculpida nariz.
Soy el profesor Ignatius Karloff Magnussen Tercero aleg y James se
sorprendi de la culta y placentera voz del hombre. A diferencia de la gran
mayora de los estadounidenses, Magnussen hablaba con un distinguido acento
britnico.
Zane se inclin hacia James y Ralph y musit:
Escuch que nunca dio su aprobacin a la separacin de Amrica e
Inglaterra. En protesta, siempre habl en lo que l llamaba el ingls del rey.
James frunci el ceo y escuch mientras Treete, el rbitro, tomaba la palabra
nuevamente.
Ha sido advertido sobre las acusaciones hechas en su contra, profesor
Magnussen?

Magnussen no respondi. Simplemente se limit a echar un vistazo al otro

lado de la mesa, sus ojos como mrmol acerado. Treete se aclar la garganta con
discrecin.
Para el acta, profesor, est siendo acusado, por lo menos, de experimentar
con prcticas prohibidas que amenazan la estabilidad de la jerarqua dimensional.
Es cierto que usted ha descubierto cmo controlar el futuro por medio de la
explotacin de la teora de la gran unificacin mgica?
Magnussen permaneci completamente impvido. James se dio cuenta de
que el hombre estaba escuchando por la manera en que observaba a los hombres
frente a l en la mesa, como si tuviera la intencin de clavarlos a un tablero de
coleccin, como si fuesen las mariposas. Simplemente pareca no tener la necesidad
de responder a las preguntas. A Franklyn, por su parte, se le vea completamente
deprimido. Su rostro estaba empalidecido detrs de sus gafas cuadradas.
As sea, pues dijo Treete, ajustando sus propios anteojos y contemplando
un pergamino frente a l. Usted est siendo legalmente acusado de abrir una
fisura entre las dimensiones, algo legendario referente a la cortina de Nexus, sin
estimar las consecuencias. Cmo responde a tal acusacin?
Magnussen no se inmut. Podra haber pasado con facilidad como una
estatua extremadamente realista.
Treete aparentemente se haba resignado al silencio de Magnussen.
Junto a eso, seor, es usted acusado de robar cuerpos del cementerio del
campus y realizarles disecciones ilcitas. Este crneo, como he mencionado, es la
prueba A que apoya ese alegato. Fue hallado en el stano de esta misma casa, junto
con una especie de herramientas que uno podra esperar fueran usadas para tales
propsitos. Es ms, es sospechoso del rapto y tortura de al menos ocho ciudadanos
muggle originarios de la ciudad de Filadelfia. La evidencia de la ejecucin de un
apresurado encantamiento desmemorizante ha tenido suerte solamente en destruir
la habilidad de estas vctimas para identificar a su torturador, pero han quedado
rastros de recuerdos de esta escuela y del mundo mgico en general.
Treete se quit las gafas y fulmin con la mirada a Magnussen.

Semejantes hechos, si se llega a comprobar que en verdad sucedieron,

rompen un gran nmero de leyes relevantes, profesor; eso sin mencionar la ley de
la mnima decencia humana a la que todos hemos manifestado adscribirnos. No
obstante, ninguna de estas es tan grave como la acusacin final. Como ya ha sido
advertido, el cuerpo de una joven mujer muggle, una empobrecida costurera local
llamada Fredericka Staples, fue recientemente encontrada en un callejn cercano a
la entrada de esta institucin. Su cuerpo estaba tan desfigurado que casi no pudo
ser reconocido y le faltaba una bota. Esa bota faltante, seor, fue descubierta hace
dos noches en el stano de esta casa. Debo preguntarle una vez ms: Cmo
responde ante estas acusaciones?
Magnussen habl por primera vez, pero cuando lo hizo se dirigi a Franklyn.
Fuiste t quin convoc a las autoridades? pregunt en un tono de voz
meramente conversacional.
No me dejaste ninguna opcin replic Franklyn apaciblemente. La
investigacin es una cosa, Ignatius. Esto Sacudi la cabeza.
Magnussen sonri tirante.
Siempre fuiste demasiado dbil para apreciar los riesgos asociados a
cualquier gran reto. T, Benjamin, eres un acadmico. No eres como yo. No eres un
explorador.
El tuyo no es un sueo de exploracin replic Franklyn, con el rostro
adusto ensombrecindose. Es una obsesin por el poder. Esta no es una de tus
elegantes e imaginativas historias del hroe incomprendido y marginado luchando
contra sus enemigos. Tus acciones han afectado personas reales. Deb haber
intervenido meses atrs cuando descubr que estabas experimentando con la teora
de la gran unificacin mgica. Lo de la Octsfera fue lo suficientemente desastroso,
pero al menos result no ser perjudicial. Intentar observar y medir todas las cosas
al mismo tiempo, en nombre del dominio, slo puede ser fantasa de un
desquiciado.
He cometido un error, concuerdo contest Magnussen, como si l y
Franklyn estuvieran simplemente discutiendo el asunto como amigos. Estaba

preocupado con lo microscpico. Me hund en la conviccin de que observar todas

las cosas significaba desglosar el mundo en pequeas y cada vez ms pequeas
piezas, archivando las acciones incluso hasta del ms infinitesimal detalle: el
movimiento de los glbulos de la sangre a travs del camino a las arterias; la
descarga de neuronas en el cerebro del individuo humano. Estudi estas cosas con
todos los detalles, asimilando lo que pude de los muertos, adquiriendo cada vez
ms conocimiento partiendo de mi estudio sistemtico de los vivos. Habis
decidido llamarlo tortura, y s, tal vez incluso asesinato, porque habis fracasado
en encontrar la naturaleza monumental de la meta final. Qu significa una mera
imposicin de dolor ante el hallazgo del perfecto entendimiento? Qu significa
una irrisoria vida perdida en nombre de la total unificacin del cosmos?
Ignatius le interrumpi Franklyn. Detente! Slo ests empeorando las
cosas para ti!
Con el paso del tiempo continu Magnussen, ahora apoyndose
ligeramente sobre la mesa, con los ojos brillantes, determin que estaba
pensando demasiado similar a mis colegas, fallando donde todos los dems haban
fallado antes de m. Al comprender eso, rememor mi lema herldico; El que no
ve los tropiezos en la montaa, se cae de cabeza sobre las piedras. No lo veis? El
secreto no yaca del todo en lo microscpico, Benjamin. El secreto estaba en lo
macroscpico! No en lo diminuto sino en lo monumental! La totalidad de la
medicin solamente puede completarse cuando uno puede ver la totalidad de las
realidades! Entonces supe lo que tena que hacer. Deba sobrepasar los confines de
esta dimensin y encontrar un lugar donde pudiera observar todas las dimensiones
a la vez. Lo que llamis una mera leyenda, yo lo he caminado con mis propios pies.
He atravesado la cortina de Nexus. He pisado el mundo entre los mundos y he
presenciado la senda dentro de cada dimensin.
Treete sacudi la cabeza, con los ojos empequeecidos.
Debo entender entonces, profesor, que est usted admitiendo todos los
alegatos formulados en su contra?
Por favor, Ignatius dijo Franklyn, casi suplicndole al gran hombre frente
a l. Tu obsesin te ha llevado a la locura. Cualquier cosa que hayas hecho,

cualquier cosa que hayas visto, obviamente te ha afectado de algn modo

espantoso. Hay ayuda aqu para ti, si decides pedirla. Ten cuidado con lo que
dices, no pierdas esta oportunidad.
Magnussen se ri entre dientes secamente.
Crees que debera importarme lo que este hombrecillo pudiera hacerme?
Djalo que intente detenerme. Ya he sobrepasado el borde, Benjamin. He
traspasado el horizonte de sucesos del destino, incapaz de regresar an si lo
deseara. Y no lo deseo. He abrazado mi misin. Y voy por ella con perfecto deleite.
Treete empuj la silla hacia atrs y se levant.
Me temo que entonces no tengo opcin, seores. Por respeto a su posicin,
profesor Magnussen, y conforme su peticin personal, profesor Franklyn, les dejo
en este momento para poder formular mi veredicto. Pueden esperar mi regreso
durante la semana, junto con un escuadrn de la polica mgica, para escoltar al
acusado a la Montaa de Cristal con la intencin de que sea procesado. Profesor
Franklyn, entretanto, ratificar usted su deseo de asumir la completa
responsabilidad de la custodia del acusado?
Los ojos de Franklyn permanecieron fijos en los de Magnussen.
Asumo la completa responsabilidad por el acusado.
Entonces que as sea dijo Treete enrgicamente. Sac su varita de la
manga, extendi la mano y le dio un toquecito al crneo amarillento que tena
sobre la mesa frente a l.
Al instante, la habitacin desapareci dejando a James, Zane y Ralph
parpadeando en la oscuridad del saln del focomagnetfono revelador.
Caramba! exhal Zane, bajando la vista hacia el crneo amarillento.
Ralph sacudi la cabeza lentamente.
Franklyn no bromeaba cuando dijo que ese episodio era algo que a la
escuela le gustara olvidar.

Bueno, por lo menos ahora ya sabemos por qu Magnussen atraves la

cortina de Nexus seal James con un suspiro. Estaba convencido que tena
que medir todo en cada dimensin para poder conocer el futuro y controlarlo. Eso
fue lo que vosotros tambin entendisteis?
Zane asinti.
Magnussen era un autntico demente. Ya veo por qu era el jefe de la casa
Igor. Pero donde la mayora de esos chicos fanfarronea sobre querer dominar el
mundo, l s que realmente se sali con las suyas e hizo algo al respecto.
Pero seguimos sin saber cmo logr cruzar la cortina de Nexus coment
Ralph. Y eso es exactamente lo que nosotros necesitamos saber, cierto? De qu
otra manera vamos a poder entrar al mundo entre los mundos y ver si los tos
malos estn escondindose ah?
Zane tom el crneo cautelosamente del receptculo del focomagnetfono
revelador.
Segn el profesor Jackson, la cortina de Nexus slo puede ser abierta con
una llave de alguna otra dimensin. Quienquiera que haya atacado a la bveda de
los destinos tiene la hebra carmes del telar, el cual podra hacer el truco, ya que
viene desde una colindante realidad. Qu podra haber usado Magnussen como
llave?
James se encogi de hombros y asinti hacia Ralph, quien estaba sosteniendo
la segunda reliquia, la vieja bota.
Intentemos con eso otro. Tal vez nos diga lo que necesitamos saber.
Ralph baj la vista a la bota que sostena en las manos.
Creis que esta sea la bota de la que hablaban en la visin? La que
perteneca a aquella mujer muggle que Magnussen, eh
Slo ponla en el lugar, Ralph dijo Zane, sacudiendo despacio la cabeza.

Ralph se adelant y coloc la pequea bota sobre el pedestal de piedra

delante de l. En respuesta, la iluminacin del saln del focomagnetfono revelador se
atenu, pero permaneci relativamente inalterado. Por un momento, James pens
que haba algo mal con la reliquia, pero despus escuch una voz que produca un
callado eco. Sigui el sonido, se dio media vuelta para mirar por el saln y vio una
flama solitaria que arda en una pequea lmpara de sobremesa. Junto a sta
estaba Benjamin Franklyn sentado en una silla de madera con un escritorio
acoplado, escribiendo. A diferencia de la visin anterior, que haba sido brillante y
slida, esta imagen de Franklyn pareca casi una proyeccin entre humo. La pluma
de Franklyn rascaba el pergamino mientras hablaba en voz alta, dictndose a s
mismo. Su voz pareca provenir de algn lugar muy lejano.
Estas son las anotaciones del profesor Benjamin Amadeus Franklyn deca
lentamente, inclinndose hacia el pergamino, detallando el final de los
acontecimientos acaecidos esta noche, ocho de octubre de mil ochocientos
cincuenta y nueve, la ltima noche del profesor Magnussen, anteriormente un
invaluable maestro en esta institucin, y un amigo
Franklyn se detuvo y levant la mirada, casi como si hubiese escuchado el
correteo silencioso de los muchachos al llegar. James se paraliz en el lugar, pero
luego se dio cuenta de que en la visin Franklyn estaba haciendo slo una pausa
para pensar. Sus ojos chispeaban a travs de sus gafas cuadradas. Despus de un
buen rato, solt un suspiro y se inclin otra vez sobre el pergamino.
Las llamas an arden en los cimientos de la casa que Ignatius Magnussen
alguna vez llam hogar. Cmo se inici el fuego? Nadie lo sabe a ciencia cierta. Yo
mismo sospecho que fue una causalidad deliberada, quizs instaurada por el
mismo profesor. La turba que precedi al incendio estaba enloquecida ms all de
toda racionalidad y no hizo nada para extinguir las llamas una vez que stas
aparecieron. Estoy consternado al anunciar que hubo muchos en la asamblea de
anoche que deseaban ver el cadver de Magnussen sacado de entre las llamas
agonizantes, tan muerto como las llamas que haban destruido su casa. No
obstante, las observaciones preliminares de las ruinas no han revelado ningn
rastro del cuerpo del profesor. No me cabe la menor duda de que las pesquisas
adicionales que darn comienzo durante los prximos das sern igualmente

infructuosas. Magnussen ya no est entre nosotros. Ha escapado, probablemente

durante el apogeo del incendio, mientras una avalancha de buscadores de
venganza se agitaba en un frentico disturbio.
Franklyn detuvo su escritura de nuevo. Dej la pluma a un lado y meti las
manos bajo sus gafas, frotndose los ojos con cansancio. Pareca no tener ganas de
continuar, pero al cabo de un instante tom la pluma y reanud su trabajo,
pronunciando en voz alta las palabras mientras las iba caligrafiando.
Sea cual fuere el paradero de Ignatius Magnussen, ni siquiera puedo
imaginarlo. Seguramente ya ha cumplido lo que jur que era su destino: camin a
travs de la cortina de Nexus, dentro de cualquier reino misterioso que se
encontrar ms all. Creo probable que es ese reino del que jams regresar, por lo
tanto quisiera dejar constancia de lo que ahora s de sus ms recientes esfuerzos.
Por desgracia, mis entrevistas con el profesor los pasados dos das, revelaron muy
poca informacin til. Hay slo dos detalles que vale la pena recordar. El primero
es el enigma de cmo aprendi a abrir la cortina de Nexus. Me dijo, y cito
Franklyn se detuvo de nuevo y sac otro pergamino de la mesa que estaba
junto a l. Lo examin de cerca, ajustando sus lentes. James se percat que la bota
de mujer estaba colocada en la oscuridad debajo de la mesa, apoyada contra una
de las largas y delgadas patas de la silla.
Y cito continu Franklyn, poniendo la pluma en el pergamino frente a l,
La verdad caminaba por los pasillos del castillo rebus. Ha estado ah todo el
tiempo, para que cualquiera la pudiese ver. Yo mismo he caminado por esos
pasillos durante ms de una centuria, y no he conocido a nadie ni nada que hablase
de los caminos que llevan a la cortina de Nexus. Si hay algo de cierto en la
afirmacin de Magnussen, entonces est cuidadosamente escondido y requerir un
estudio ms profundo.
El castillo rebus es el hogar de la casa de los Vampiros, verdad?
susurr James, volvindose hacia Zane, con los ojos como platos.
Zane asinti.
Podemos entrar y explorar un poco si Lucy nos lo permitiera.

Guardad silencio cuchiche Ralph, acercndose ms a la visin

fantasmagrica de Benjamin Franklyn.
El segundo detalles es, me temo, un enigma an ms oscuro. Cuando se le
pregunt dnde se encontraba la cortina de Nexus, Magnussen se limit a sonrer,
sin pronunciar una palabra. Este, por supuesto, es el pormenor que ms me
inquieta puesto que si lo que afirma el profesor es cierto, entonces ha logrado abrir
una brecha hacia el mundo entre los mundos. No tengo tanto temor por la
inestabilidad dimensional que podra ser desatada por tal ruptura. Pero temo ms
por lo que pueda atravesar nuestra propia dimensin desde aquellas que se
encuentren ms all. Mis splicas a Magnussen, de que los lmites entre los
mundos estn all por una buena razn, para establecer barreras entre las
realidades incompatibles, cayeron totalmente en saco roto. Finalmente, sin
embargo, ayer por la noche, el profesor Magnussen dio una respuesta a mi
pregunta, aunque sospecho que es tan intil como cualquier cosa que pudiera ser
proporcionada por su maldita Octsfera. Cuando presion acerca de la localizacin
de la cortina de Nexus, finalmente me sonri y declar Aqu, Franklyn hizo
una hastiada pero aceptable imitacin del acento de Magnussen: Se halla dentro
de los ojos de Rowbitz.
Hizo una pausa una vez ms, releyendo lo que haba escrito. Con un suspiro,
comenz a escribir de nuevo.
El enigma es intencionalmente engaoso y, con mucha probabilidad,
irremediablemente tenebroso, y an as conoca al profesor lo suficientemente bien
como para saber que no necesitaba mentir. Es demasiado arrogante como para no
ofrecer una pista vlida, incluso si sta pudiera ser imposible de resolver. Con el
tiempo, analizar estas dos citas, con la esperanza de encontrar la cortina de Nexus
y cerrarla para siempre. Por ahora, no obstante, me parece que mis obligaciones
deben girar en torno a las preocupaciones ms inmediatas que son aplacar los
nimos en la escuela y explicar todo ante el rbitro Douglas Treete. He fallado en
mis obligaciones en ms de un sentido.
Franklyn suspir profundamente, coloc la pluma en la mesa y con
meticulosidad dobl el pergamino en el que haba estado escribiendo. Cuando

hubo terminado, tom la pequea bota que estaba junto a l en el suelo, desliz el
pergamino doblado dentro de ella y despus le dio un toquecito a la bota con su
varita.
La visin se evapor en una nubecilla de humo seco, regresando el saln del
focomagnetfono revelador a su normal y tenue iluminacin.
Inmediatamente, Zane se meti el crneo bajo su brazo, se dio la vuelta y
recogi la vieja bota que yaca encima del pedestal de piedra. Mir en su interior.
Todava est! dijo sonriendo. La antigua nota de Franklyn! Aunque se
siente como si el pergamino fuera a desmoronarse en pedazos si lo saco. Cheshire y
su equipo de registro probablemente lo hubieran preservado de alguna manera si
se hubiesen enterado que estaba ac metido.
La cortina de Nexus se halla dentro de los ojos de Rowbitz apunt Ralph
pensativamente, alguna idea de quin pueda ser Rowbitz?
Zane arrug su cara debido a la concentracin.
Me suena de algo, de hecho. Ir a ver qu puedo averiguar.
Y podemos pedirle a Lucy que nos deje darnos una vuelta por los pasillos
del castillo rebus agreg James. Tenemos dos acertijos que descifrar. Nada
mal.
No tan rpido repuso Ralph, sacudiendo la cabeza. Si estas pistas
fueran posibles de resolver, no creis que el rector Franklyn ya las habra
resuelto?
Cmo sabemos que no lo ha hecho? Zane mir a Ralph de reojo,
pensando.
A qu te refieres? pregunt James.
Bueno, no sera la primera vez que alguien haya descubierto algn terrible
secreto y luego simplemente lo oculta. Ya lo habis escuchado en esa escena. An
si de verdad hubiese averiguado el secreto de la cortina de Nexus, creo que no

tendra ganas de salir a compartirlo con el resto del mundo. Slo querra cerrarla o
guardarla, de manera que nada pudiera atravesar desde ningn otro lado.
Incluyndonos, tal vez? dijo Ralph, levantando las cejas.
James sacudi la cabeza.
Tal vez, pero lo dudo. Si Franklyn haba averiguado la verdad sobre la
cortina de Nexus, creo que nos lo hubiera dicho cuando se lo preguntamos. Quiero
decir, obviamente l no quiere que nadie est husmeando, vale? Si la hubiera
encontrado y cerrado, eso es lo que nos hubiera dicho.
Ralph puso ceo.
Y cul fue el motivo?
Porque contest Zane, apenas somos una panda de cros curiosos, no?
Si hubiera podido amainar el misterio dicindonos que l ya haba encontrado la
cortina de Nexus y que la haba cerrado para siempre, entonces no nos habra
dejado nada por lo cual sentir curiosidad. As de sencillo. Buen punto, James.
Ralph recogi la bota nuevamente.
Devolvamos las reliquias a la zona restringida y salgamos de aqu. Ya he
tenido suficiente de misterios escalofriantes por ahora.
Zane asinti.
De acuerdo, largumonos. An tenemos tiempo para buscar a este tipo
Rowbitz esta noche.
Si no os importa, yo espero aqu anunci James, arrastrando un poco los
pies.
Zane mir hacia atrs, con una ceja enarcada.
Claro, est bien. Cul es el problema? An estas perturbado por lo de
Patches escondido entre los estantes?
James sacudi la cabeza.

No. Es slo que Son solamente las dos reliquias. No vais a necesitarme.
Daos prisa, vale?
Ralph asinti.
Cuanto ms rpido, mejor. Vamos.
Un momento despus, la puerta de los niveles inferiores del Archivo se cerr
con suavidad, dejando a James solo en el saln del focomagnetfono revelador.
Esper por un momento aguzando sus odos y a continuacin, cuando estuvo
seguro que Zane y Ralph haban comenzado su descenso al rea restringida, meti
la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros.
Haba estado cargando la historia del sueo de Petra en el bolsillo durante
das, doblada dentro de su paquete sin costuras y protegida por una bolsa plstica
que haba hallado en la cocina de la mansin Apolo. No estaba seguro de por qu
haba empezado a llevarla consigo, salvo que de algn modo pareca ms seguro.
Sostuvo cautelosamente la bolsa de plstico entre los dedos ndice y pulgar y se
gir hacia el focomagnetfono revelador.
La idea le haba surgido mientras estaban observando la visin de Franklyn.
Se supona que el focomagnetfono revelador funcionaba solamente con objetos que
haban sido especialmente encantados, por supuesto, pero James no dejaba de
preguntarse. Desde que salv la vida de Petra mientras viajaban en el Gwyndemere,
la historia del sueo se haba vuelto demasiado mgica como para que l pudiera
tocarla directamente. Sin embargo, tal vez, era lo suficientemente mgica para
desencadenar algo en el focomagnetfono revelador, algo a lo que James pudiera dar
sentido. No poda adivinar por qu Petra y la historia de su sueo parecan poseer
aquella extraa intensidad mgica, pero tena la intencin de averiguarlo. Incluso
si eso significaba que l, esencialmente, espiara en los sueos de la chica. Con
mucho esmero, coloc la bolsa boca abajo sobre el recipiente de piedra.
El paquete del pergamino sali disparado y cay dentro del receptculo con
un ligero golpecito.

De repente una rfaga de viento seco pas empujando a James, alborotndole

el cabello y forzndolo a entrecerrar los ojos. Gir en redondo y not que un brillo
opaco llenaba su visin. Se hallaba bajo plena luz diurna, de pie en lo alto de una
meseta cubierta de hierba. El edificio del Archivo se haba desvanecido por
completo. Incluso el pedestal de piedra del focomagnetfono revelador haba
desaparecido. James se percat de que sta no era una visin difusa; se senta
completamente slida y por otro lado surrealista, como si cada brizna de hierba
muerta lo estuviera observando y cada nube en el bajo y agitado cielo como si
estuviera resplandeciendo amenazante sobre l, framente enojado. La hierba
uniforme de la meseta se extenda en todas direcciones y James se dio cuenta de
que la meseta era en realidad una isla, rodeada de acantilados escarpados. Muros
de olas grises chocaban contra los desfiladeros, rociando con espuma el aire
ventoso.
Y, por supuesto, estaba el castillo, emergiendo en la distancia cercana. Estaba
construido con piedra negra, pequeo pero bastante alto, tan incrustado de torres y
torreones que pareca araar el cielo nublado. La estructura se asomaba inclinada
sobre el borde del acantilado, como si las rocas hubieran erosionado por debajo, y
an as el castillo permaneca en pie, sostenido por pura empecinada
determinacin.
Alguien observaba desde la penumbra del castillo. James sinti el peso de
aquella mirada como piedras hirviendo en su piel. Avist hacia el castillo,
cubriendo sus ojos de la luz griscea. Una figura estaba parada en un balcn alto,
oculta entre sombras.
He venido, deca una voz. Las palabras retumbaron por toda la verde
altiplanicie como un trueno. Observo y espero. Mi tiempo est muy cerca. Soy la reina
hechicera. Soy la princesa del caos.
James forz la vista, tratando de ver ms all de la imprecisa oscuridad del
balcn. Apenas si poda distinguir algo de la figura, excepto que pareca ser una
mujer. Su cabello flua en el viento enigmticamente. Cuando volvi a hablar, un
sbito estremecimiento envolvi a James, congelndolo en el acto. Sus ojos se
abrieron bastante y la visin comenz a intensificarse, a sangrar y a vibrar, a

fragmentarse, pero las palabras resonaron, produciendo un eco cada vez ms

fuerte, lastimando los odos de James hasta el punto en que sintiera dolor.
Observo y espero, repiti la voz. Mi nombre ser conocido a travs de todos los
destinos. Mi nombre es Morgana. Esa que avanza a grandes pasos entre los mundos.
La visin tembl y vol en pedazos. La oscuridad se arremolin, se
comprimi y se desvaneci en un nico punto obscuro que se cerna sobre el
receptculo del focomagnetfono revelador como un agujero en el espacio. Un
momento despus, desapareci de la vista parpadeando.
James permaneca anclado al suelo del recinto, con el pelo revuelto y el
corazn palpitando.
Es slo un sueo, se dijo a s mismo, repitiendo las palabras una y otra vez. Es
slo una parte de la mente de Petra la parte de Morgana queriendo salir. Petra la ha
bloqueado, aprisionndola, ponindola bajo control. Eso es todo. Eso debe ser todo
James se estremeci violentamente, recordando el deje de desesperanza de
esa voz del sueo.
Pasos se aproximaban, acompaados por un eco de voces: Zane y Ralph
estaban de regreso. Rpidamente, James se adelant para recuperar la historia del
sueo, pero se detuvo, con los ojos casi salidos de sus rbitas.
El receptculo del focomagnetfono revelador estaba vaco. La historia del sueo
de Petra se haba disipado por completo.

Captulo 15
La Estrella de la Convergencia
Ahora que el baile de Halloween en Alma Aleron haba llegado e ido
oficialmente, el campus se dedic a la seria tarea de relajarse para las vacaciones de
invierno.
Rpidamente las calabazas flotantes en la cafetera fueron reemplazadas por
una coleccin de pavos de cartn y extraos sombreros con hebillas. El da de
Accin de Gracias, fiesta que, segn el profesor Sanuye, celebr el xito de la
cosecha de los primeros peregrinos americanos (con la ayuda y la cooperacin de
los nativos americanos a los que haban conocido all), pareca ser un gran
problema entre los estudiantes de Alma Aleron. La mayora de ellos estaban
haciendo planes para ir a casa el fin de semana largo, donde aparentemente

comeran porciones de pavo asado, pur de papas y pastel de calabaza y

escucharan

asistiran

una

gran

cantidad

de

eventos

deportivos

conmemorativos, incluyendo un partido profesional de Clutchcudgel conocido

como Superbrawl.
Curiosos por los detalles de un da de fiesta esencialmente estadounidense,
James y Ralph descaradamente se invitaron a s mismos a la casa de la familia de
Zane cerca de St. Louis, Missouri para la cena de Accin de Gracias de los Walker.
El padre de Zane, comunicndose a travs del bho de James, Nobby, felizmente
acept acoger a los chicos.
As, en el ltimo fin de semana de noviembre, los tres chicos viajaron en tren
a una pequea y vieja estacin en la angosta y pintoresca ciudad de Kirkwood, que
Zane orgullosamente proclam como el primer suburbio oficial de St. Louis. Este
hecho lamentablemente fue sin importancia para James y Ralph, sin embargo,
quienes s estaban preocupados, eran los que caminaban por las calles estrechas
cubiertas de nieve e iluminadas por decoraciones navideas que adornaban las
farolas de la ciudad. Como los tres chicos esperaron hasta el crepsculo por los
padres de Zane para recogerlos, ellos observaban por la calle en donde una
manada de muggles alegremente vestidos, hacan cortes limpios alrededor de los
pinos de un bosque artificial. De vez en cuando, una minivan o un coche, sala a la
calle con uno de los rboles atados al techo por un cordel.
Las personas de por ac comenzaron temprano con sus navidades, no?
Dijo Ralph con una sonrisa felizApuesto a que podra acostumbrarme a eso.
Eso no es nadareplic Zane. Hay una familia en el bloque de al lado de
mi casa que dejan su rbol de Navidad todo el ao. De verdad.
James frunci el ceo. Son personas mgicas?
Nah, respondi ZaneSon simplemente extraos. Aqu viene mi mam!
Los chicos saludaron y guardaron sus bolsas de lona en un coche blanco que
se encontraba en el aparcamiento enfrente de la estacin del tren. A James todava
le daba una extraa sensacin cada vez que vea a alguien conduciendo del lado
izquierdo del coche, pero Zane, por supuesto, no lo pens as. Se meti en el

asiento delantero con su madre, una atractiva mujer rubia con gafas de carey. Ella
les devolvi una sonrisa a Ralph y James cuando subieron a la parte trasera.
Hola chicosdijo ofreciendo a cada uno una galleta de una bolsa de papel.
Bienvenidos a Kirkwood. Espero que tengan hambre.
Yo sAcept Ralph con entusiasmo. Mmm! Galletas de chocolate. Y
esos son trozos de cereza?
Todava calientes tambin!Asinti Zane con la boca llena.
Acaban de salir del horno hace diez minutosAgreg la madre de Zane,
dirigiendo el coche de vuelta a la calleGreer se qued en casa con tu padre,
viendo la ltima hornada, pero ella est tan emocionada porque vamos a tenerte
para todas las vacaciones.
James observ la pequea y esparcida ciudad ms all de las ventanas del
coche hasta que llegaron a un barrio de pequeas casas y patios aseados, no muy
diferente a la zona que rodea la puerta de Alma Aleron. La madre de Zane
desaceler y dobl una esquina de corto trayecto hacia una sencilla casa de piedra
situada sobre una colina.
Hogar dulce hogar!Zane anunci con entusiasmo, abriendo su puerta.
Apuesto a que pap tiene el fuego encendido!
Eso no es muy difcilcoment su madre. Es una chimenea de gas. Pero
estoy segura de que tienes razn.
Cuando los cuatro se bajaron del coche, la puerta trasera de la casa estaba
abierta y una cabeza de pelo rubio rizado se asom, iluminada brillantemente por
la luz del techo.
Pap est cortando el pavollam la chica, pero no puedo hacer que
deje de comer a medida que avanza. Ser mejor que entren de inmediato.
La madre de Zane suspir con afecto cansado.

Hola GreerZane salud a su hermana menor y luego se volvi hacia

James y Ralph, sacudiendo la cabeza alegremente. Algunas cosas nunca
cambian. Entremos, les voy a mostrar mi habitacin!
El da de Accin de Gracias en la casa de la familia Walker, result no ser
muy diferente a cualquier reunin familiar que James haba conocido de regreso a
Marble Arch. El comedor era bastante pequeo, y los tos de Zane haban llegado a
tiempo con sus dos hijos menores, la casa son con una cacofona de ruidos
superpuestos: la risa y la conversacin, el ruido metlico de platos, el murmullo de
los villancicos de la radio en la cocina, los pasos de los primos y hermana de Zane
corriendo en la pequea casa. Zane y Ralph gastaron una buena cantidad de
tiempo jugando videojuegos en la televisin de la familia, aunque James nunca
pudo adecuarse a ellos. La comida era excelente y aparentemente sin fin, ya para la
noche de Accin de Gracias, James se sinti completamente lleno. La familia se
reuni alrededor de la mesa para jugar juegos de mesa y James se les uni, a pesar
de que nunca haba odo hablar de alguno de los juegos, y no tena idea de cmo
jugar con ellos.
Lo siento James, anunci felizmente Zane cuando James marc su
puntaje en el tablero Me debes doscientos dlares. Disfruta de tu viaje, y gracias
por patrocinar al Ferrocarril de Reading.
l es despiadado sobre dichos ferrocarriles, coment Ralph cuando
James cont lo ltimo de su dinero de juguete de colores brillantes. Si hubiera
sabido cunto dinero podra hacer, no habra desperdiciado todo el mo en estas
estpidas utilidades.
James no tena idea de nada de lo que quera decir eso, pero no le importaba.
Fue un momento excelente, sin importar la razn. l sonri mientras le entregaba
el dinero de juguete a Zane, y cogi una de las ltimas galletas de un plato que
estaba cerca. Un bocado ms no haca dao. Decidi que tomara las galletas de
chocolate y cereza sobre el dinero falso cualquier da.
En el transcurso del fin de semana, James y Ralph compartieron el dormitorio
para invitados de los Walker, durmiendo en un par de viejas y estrechas camas. El
domingo por la tarde, mientras que Ralph, Zane y Greer jugaban videojuegos,

James explor solo la pequea casa. En la pequea oficina de la esquina, se

encontr con el Sr. Walker encorvado sobre su escritorio, golpeando furiosamente
un ordenador porttil. Su rostro estaba tenso y con el ceo fruncido, como si
estuviera luchando con las diminutas teclas.
En qu est trabajando? Pregunt James, apoyndose en la puerta.
Walker mir hacia arriba, con los ojos muy abiertos y sorprendido, y James se
dio cuenta de que el hombre no se haba dado cuenta de su pregunta.
Ah! Dijo l y sonri. Lo siento. Algunas veces me enredo bastante con
esto. Hola James.
No quera interrumpirlo en algo dijo James rpidamente. Slo tena
curiosidad.
Walker suspir y se recost en su silla, estirndose Est bien. A veces
necesito gente que me recuerde para tomar un descanso. La madre de Zane dice
que cuando estoy escribiendo, es como si yo estuviera un centenar de metros bajo
el agua. Se necesita mucho tiempo para llegar all, y mucho tiempo para nadar de
vuelta a la superficie, por lo que cuando estoy all, es fcil olvidarse de todo lo
dems.
Pens que usted haca pelculas? Pregunt James, frunciendo el ceo.
Walker se encogi de hombros y asinti con la cabeza. Hago cosasdijo.
A veces hago cosas para pelculas, a veces dibujo, a veces escribo historias.
James estaba curioso. Las personas leen lo que usted escribe? Al igual
que, las historias en las libreras y esas cosas?
Walker ri y neg con la cabeza. No, mis libros no terminan en cualquier
estantera de las tiendas. Afortunadamente, me pagan por las otras cosas que hago.
Bastante bien, de hecho, tengo la libertad de hacer algunas cosas slo por el gusto
de hacerlo. Eso es lo que la escritura es.

James frunci el ceo con curiosidad. Usted escribe para divertirse?

No hay mejor razn Walker suspir, flexionando los dedos.
Entonces, qu est escribiendo ahora?
Walker frunci los labios y neg con la cabeza. Slo un poco de historia.
James entrecerr los ojos en el hombre. Por alguna razn, sospechaba que el
Sr. Walker estaba evitando deliberadamente cualquier otra explicacin. James mir
hacia la pantalla de la computadora porttil. Sin las gafas, la imagen era
meramente una mancha de lneas, pero pens que poda distinguir un grupo de
palabras en negrita. El ttulo, tal vez? Por un momento, crey ver su propio
nombre. Sacudi la cabeza y parpade. Eso era ridculo, por supuesto.
El Sr. Walker movi ligeramente el computador e hizo clic en un botn. El
texto en la pantalla desapareci.
James not un pequeo volumen en el extremo de la mesa. Hizo un gesto
hacia l. Es uno de sus libros?
Walker alcanz el libro. ste? No. Este es un clsico. Lo estaba utilizando
para la investigacin. Llamado El Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. Has odo hablar de
l?
James neg con la cabeza.
Es una vieja historia, Dijo Walker, sosteniendo el libro abierto en su
palmaUna historia de terror, pero psicolgica. Eso es lo que la hace tan temible,
realmente.
Qu quiere decir? Pregunt James, mirando el libro.
Walker pas las pginas hasta que lleg a una ilustracin. En ella, un hombre
en un traje de ceremonia y sombrero de copa, estaba de pie frente a un espejo
largo. Estaba mirando con terror a su propio reflejo, y no era de extraar: el reflejo
en el espejo era un hombre completamente diferente. La figura en el espejo estaba

mirando de reojo, sonriendo, con las manos enganchadas en garras y sobresaltado

con ojos locos.
Porque, Walker respondi pensativo, esta no es slo una historia sobre
un loco causando caos al inocente. Esta es una historia en la que el villano y el
hroe no pueden luchar fsicamente entre s, donde no hay un momento claro de
confrontacin entre ellos, donde se puede ganar sobre el otro.
James se qued mirando la imagen de la pgina y sinti una sombra de
inquietud asentarse en l. Por qu no? Pregunt en voz baja.
Bueno, es muy simple, dijo Walker, mirando a James seriamente. Es
porque el villano y el hroe... son la misma persona.
James asinti lentamente, incapaz de apartar sus ojos de la ilustracin de la
pgina. En ella, dos personalidades diferentes miraron el uno al otro desde dentro
del mismo cuerpo, dividido slo por el cristal del espejo.
En el calor de la pequea sala de la oficina, James se estremeci.
Un momento despus se despidi y fue a buscar a Zane y Ralph. De repente,
quera nada ms que estar cerca de sus amigos, escuchar su risa estridente, y
olvidar esa extraa y vieja ilustracin.
El viaje de regreso a Alma Aleron, como todo viaje despus de las fiestas, era
melanclico y tranquilo. Zane pas el viaje en tren con la nariz enterrada en un
grueso libro llamado La Gua Varney de Quin es Quin en el Mundo Mgico. James
trat de leer sobre su hombro en un punto, pero casi de inmediato encontr el libro
imperdonablemente aburrido. En cambio, l desafi a Ralph a una partida de
ajedrez mgico, usando un set de diminutas piezas de ajedrez de la caja que Ralph
haba tomado para llevar con l a dondequiera que iba. James odiaba jugar al
ajedrez con Ralph ya que casi siempre perda con el chico ms grande, pero an
perdiendo era mejor que simplemente mirar pasar por las ventanas, las tristes
ciudades y el cielo lluvioso.
Al da siguiente, Zane acorral a Ralph y James en el pasillo fuera de
Mageografa.

S quin es Rowbitz, dijo, con ojos saltones en su rostro.

Qu? Ralph frunci el ceo. Cre que habas dicho que l no estaba
en cualquier libro?
No estaba, Zane estuvo de acuerdo. Fue una completa prdida de
tiempo. Ahora, mi cabeza est toda repleta de nombres intiles y curiosidades, y
todo por nada. Al igual que, saban que el mago que invent las Skrim era un tipo
loco llamado Vimrich que slo estaba buscando una manera de dormir una siesta
mientras montaba su escoba? Nunca tuvo que inventarlala escoba aplanada
segua voltendose una y otra vez derribndolopero despus de su muerte,
algunos de sus sobrinos encontraron las escobas hechas en casa en su taller y
trataron de ponerse de pie en ellas. El resto es historia.
Fascinante, dijo James con impaciencia. Ve a la parte de Rowbitz.
Oye, si tuve que aprenderla, tienen que aguantar para or hablar de ella,
Proclam Zane, empujando a James en el pecho. Pero de todos modos, cuando
regres el libro a la biblioteca esta maana, me di cuenta de algo colgado en la
pared. Ya saben cmo las nias Vampiro siempre estn haciendo esos dibujos al
carboncillo de las lpidas del cementerio de la escuela? Bueno, un montn de ellos
estn colgados por el escritorio del bibliotecario; debe haber sido algn tipo de
proyecto de la clase de arte o algo as. El punto es, adivinen el nombre que vi al
observar estos dibujos.
Rowbitz? Ralph parpade, sorprendido.
Zane asinti con entusiasmo. Justo ah, claro como el da! Fue escrito un
poco diferente de lo que esperaba ROEbitz, pero lo suficientemente cerca
para jugar Clutch, como decimos los Zombis. No era ms que un tipo viejo que
lleg de da, vivi y trabaj aqu en el campus, al parecer. Probablemente l era
como el sirviente o jardinero o algo de Magnussen!

La Cortina de Nexus se encuentra dentro de los ojos de Roebitz, cit

James, asintiendo con la cabeza. Tal vez la llave de la Cortina est enterrada con
el tipo!

OH no, Ralph alz las manos con las palmas hacia fuera. Yo no voy a
desenterrar viejas tumbas.
Zane puso un brazo alrededor de los hombros de Ralph, ponindose de
puntillas para alcanzar. No te preocupes, Ralph, dijo dulcemente. No vamos
a necesitar desenterrar a nadie, de acuerdo?
No?El chico ms grande respondi con escepticismo.
Zane neg con la cabeza. Nah. Me di cuenta por el grabado que se trataba
de un mausoleo. No necesitamos cavar del todo. Slo tenemos que forzar la puerta
abierta con una palanca.
Oh, Ralph suspir con sarcasmo. Bueno, eso es muchsimo mejor.

Durante los siguientes das, James, Ralph y Zane exploraron el cementerio de

la escuela, que era sorprendentemente grande, ubicado en la esquina noroeste del
campus y rodeado por una valla alta de hierro forjado. Afortunadamente, la puerta
principal estaba casi siempre abierta, incluso por la noche, lo que significaba que
no tendran que subir la valla si tuvieran que colarse con la luz de la luna. Despus
de varios intentos, los tres finalmente encontraron el mausoleo perteneciente a un
mago llamado Leopold Cromwel Roebitz, que se hallaba incrustado en una colina
a la sombra de un viejo roble. La puerta del mausoleo era de cobre, cubierta con
una capa fina de xido. Zane agarr la manija y le dio un tentativo tirn, pero la
puerta no se movi.

Bueno, mucho para el Plan A, dijo, asintiendo con la cabeza. La puerta

est cerrada. Alguien quiere probar con un hechizo de desbloqueo? Qu hay de
ti, Ralphinator? Eres el maestro de los hechizos del grupo.

Ralph hizo una mueca, pero sac su varita. Apunt con la punta verde en la
puerta. Alohomora, dijo tentativamente.
Hubo un destello dorado, pero la puerta permaneci firmemente cerrada.
Zane tir de la manija una vez ms en vano.
Supongo que eso significa Plan C, eh? dijo James.
Ralph pregunt esperanzado, No podemos probarlo ahora?
Y arriesgarse a ser transportados a la oficina como vndalos? Zane
respondi, golpeando a Ralph en el hombro. Confa en m, una cosa es que te
atrapen hechizando tu nombre en una estatua. Jugar un poco con los muertos
significa un tipo totalmente diferente de problemas. Ya viste lo serio que se lo
tomaron cuando Magnussen estaba robando cuerpos para diseccionarlos.
Ralph suspir. Bien. Pero si tenemos que hacerlo por la noche, no voy a
entrar. Voy a estar esperando aqu junto a este viejo rbol mientras ustedes dos van
tropezando por ah con los esqueletos. De acuerdo?
James estuvo de acuerdo. No lo haramos de ninguna otra manera, Ralph.
Fue el fin de semana siguiente antes de que los tres chicos pudieran reunir el
valor para hacer la caminata nocturna al cementerio. Incluso Zane, cuya audacia
normalmente pareca no tener lmites, luca nervioso acerca de la operacin. El
sbado por la noche, James y Ralph se quedaron hasta tarde en la sala de juegos de
la Mansin de Apolo, jugando ping pong y soportando las crticas constantes de
Heckle y Jeckle. Finalmente, cuando el reloj de pie en la esquina dio la
medianoche, los chicos se arrastraron por las escaleras y abrieron la puerta
principal. Miraron del uno al otro, de pie entre el fro de la noche y el calor de la
sala detrs de ellos.

Ests listo para esto, Ralph? pregunt James en un susurro.

No, admiti Ralph. Pero vamos a hacerlo de todos modos, no?

James asinti y trag saliva. Recuerda por qu lo estamos haciendo. Es por

una buena causa. No podemos dejar que Petra asuma la culpa por algo que no
hizo. Tenemos que encontrar a las personas que realmente entraron al Saln de
Archivos y atacaron la Bveda de los Destinos.
Ralph sacudi la cabeza. Pero... la vimos, James. Qu te hace estar tan
seguro de que en realidad no era ella?
En el pasado, James se habra sentido molesto por tal pregunta, pero ahora
conoca mejor a Ralph. l saba que Ralph era pragmtico. Adems, Ralph no
senta lo mismo que James por Petra y no saba lo que James saba.
Porque ella me lo dijo, James dijo simplemente, encontrando la mirada
de su amigo. Despus de un momento, aadi, Cuando estbamos en el barco,
pap me dijo que lo mejor que poda hacer por Petra era ser su amigo. Los amigos
confan entre s, y eso es lo que estoy haciendo por ella. Confas en m?
Ralph se encogi de hombros. A veces, respondi seriamente. Pero
generalmente acabo cayendo en tus juegos. Esa es la mejor manera que yo s cmo
ser un amigo. Eso es lo que es esta noche. Espero que sea lo suficientemente buena.
James sonri a pesar del fro y la quietud de la noche. Lentamente, abri la
puerta de la Mansin de Apolo y la cerr tras ellos. Eso es ms que suficiente,
Ralph. Vamos.
Como James y Ralph se escabulleron en la oscuridad, se encontraron con el
campus inquietantemente tranquilo, cubierto por lo bajo, de rizos de niebla. El aire
era tan fro que James inmediatamente comenz a temblar. En lo alto, brillaba la
media luna, cubriendo el csped y senderos con su luz sea.
All, susurr Ralph, su aliento haciendo bocanadas de niebla en el aire.
Ese es Zane agachado bajo la Octsfera?

En respuesta, una mala imitacin de un bho se hizo eco a travs del csped
oscuro. James rod los ojos.
No hicieron la sea, la voz de Zane son spera en cuanto James y Ralph
corrieron a reunirse con l. Yo ululo, ustedes allan como lobos. Lo practicamos
esta tarde.
Y yo te dije entonces, susurr James, mirando a su alrededor en el
campus vaco, estamos en una burbuja de tiempo en medio de la mayor ciudad
de Amrica. No hay lobos por millas y siglos en todas las direcciones!
No habra habido si hubieras hecho la sea, Zane se quej.
Trajiste el Grint? Pregunt James, mirando al chico rubio.
Zane se abraz, temblando. Te refieres a la herramienta Zombi estndar
para partir mgicamente cerraduras que cualquier Zombi que se precie lleva
consigo cada vez que sale en una noche furtivamente? Ese Grint? No, lo dej en el
cajn de calcetines de tu abuela. Tonto de m.
James asinti. Muy bien, entonces. Parece que la costa est despejada.
Vmonos.
Juntos, los tres chicos corrieron a lo largo de una lnea de olmos sin hojas,
mantenindose agachados y bajo la sombra tanto como fuera posible. Rodearon el
frente del teatro, cruzaron la plaza frente a la Residencia de Administracin, y se
encogieron en el laberinto de senderos que corra a travs de un bloque de
apartamentos de estudiantes de la universidad. Finalmente, sus pulmones les
dolan por el aire fro de la noche, James mir hacia arriba y vio ante l las enormes
puertas del cementerio del campus abiertas. Tentculos de niebla se deslizaron
como fantasmas perezosos entre las lpidas ms cercanas, ms all de que era una
oscuridad impenetrable.
Por qu ah tiene que haber tantos sauces y grandes arbustos y esas cosas?
Ralph susurr cuando entraron de puntillas por las puertas. Quiero decir, es
un cementerio, no un laberinto de setos.

La culpa es del viejo jardinero, Balpine Bludgeny, James respondi,

castaeteando sus dientes. Es lo que se llama un tradicionalista. Se asegura de
que todas las puertas chirreen, todos los rboles estn cubiertos de musgo espaol,
y las lpidas se inclinen bastante. Tienes que amar a un hombre que toma esa clase
de orgullo en su trabajo.
Los tres muchachos se acurrucaron juntos inconscientemente mientras
seguan el camino sinuoso a travs de las colinas del cementerio. Brevemente,
doblaron una curva y se encontraron fuera de la vista de la entrada principal.
Estatuas y obeliscos cubiertos de musgo se alzaban en la silueta de sombras
brumosas. No tanto como un soplo de viento mova los rboles o la omnipresente
niebla del suelo.
Creo que es por ah, susurr Ralph, sealando una colina cercana. No
podemos iluminar con nuestras varitas?
Zane neg con la cabeza. Alguien nos ver. Tus ojos pronto se
acostumbrarn suficiente a la oscuridad.
James lider el camino hasta la colina, bordeando las lpidas inclinadas. De
pronto, espontneamente, se acord de las historias poco frecuentes de su padre
acerca de los ltimos das antes de la Batalla de Hogwarts, cuando l y el director
Dumbledore haban irrumpido en una cueva donde Voldemort haba escondido
uno de sus muchos Horrocruxes. Especficamente, James se encontr pensando en
los malditos muertos que estaban en el lago profundo de la cueva, saliendo a la
superficie como bestias y abriendo la boca como un pez: Inferi. James se estremeci
y trat de no imaginar manos muertas blancas escarbando hasta fuera de la tierra,
aferrndose a sus tobillos. En realidad se encontr con la esperanza de un buen
fantasma pasado de moda, slo para romper la tensin. Desafortunadamente, por
alguna razn, Alma Aleron aparentemente no tena ningn fantasma. Respir
profundo y se estremeci mientras lo dej salir.
Ah est, asinti Zane, dirigindose hacia la cima de la colina. Roebitz.
Yo slo puedo leerlo por la luz de la luna. Vamos.

James vio como Zane sac una pequea y complicada herramienta de un

bolsillo en los recovecos de su capa. El chico rubio examin el ojo de la cerradura
debajo de la manija de la puerta del mausoleo y luego mir hacia abajo para hacer
la trampa con el Grint.
Cmo funciona? Pregunt Ralph, acercndose.
Tiene un poco de hbil cerrajera en l, respondi Zane. Huele qu tipo
de bloqueo est tratando y sabe cul herramienta es la mejor para conseguir
abrirlo.
Ralph frunci el ceo y mir a James. Est haciendo eso?
Nunca se sabe, verdad? respondi James, sacudiendo la cabeza.
Zane se acerc a la puerta, mir de soslayo en el ojo de la cerradura, y luego
apret el odo en el fro metal. Nadie se mueve en el interior, dijo, mirando de
nuevo a James y Ralph. Siempre es una buena seal.
James estaba impaciente. Puedes abrirla?
No hay problema, asinti Zane. Nada especial aqu. Parece una
estndar Rosa Mortuoria de doble rosca. Las busqu esta tarde en la biblioteca. Es
un bloqueo bsico homnculo mortuorio. La clave es lgrimas.
Cmo, uno de nosotros tiene que llorar? Pregunt James, parpadeando.
Ralph frunci el ceo. Cmo se puede llorar a una orden? Tal vez deberas
probarlo, James. T eres el actor, no es as?
Slo he estado en una obra, James protest. Y no se requiere ningn
tipo de abastecimiento de agua. No s cmo hacerme llorar.
Los ojos de Ralph se abrieron con inspiracin. Slo piensa en la cosa ms
triste que te ha pasado! Como cuando tu primera mascota muere o algo as! Es
fcil!
Nunca se me ha muerto una mascota an, respondi James. Si es tan
fcil, hazlo entonces.

Vienen o qu? Pregunt Zane, empujando la puerta de cobre abierta.

Cruja pesadamente, revelando la oscuridad de ms all.
James se sobresalt. Cmo hiciste eso?
Slo la abr, Zane se encogi de hombros, embolsndose el Grint.
Pens que eso sera ms rpido que esperar que ustedes tuvieran los ojos llorosos.
Creo que romp la cerradura un poco, pero podemos arreglarla en el camino, eh?
Vmonos.
Voy a, er, vigilar, Ralph susurr nerviosamente, retrocediendo. James
asinti con la cabeza, suspir, y luego sigui a Zane en la hmeda oscuridad del
mausoleo.
Haca mucho fro en el interior con un techo bajo y un piso arenoso que rasp
ruidosamente bajo los pies de los chicos. Zane levant su varita lentamente.
Lumos, susurr con dureza. La varita se encendi, llenando el pequeo
espacio con su duro resplandor. El interior del mausoleo estaba completamente
intacto. Telaraas llenaban las esquinas, flotando con los movimientos de los
chicos. Los nicos objetos en el espacio reducido eran un viejo calentador de piso
con una vela restante y un banco de piedra bajo, sobre el cual se encontraba la
forma inconfundible de un atad de madera.
Abr la puerta de entrada, dijo Zane en voz baja, los ojos muy abiertos.
Ahora que estamos adentro, puedes hacer los honores.
James trag saliva y dio un paso adelante. El atad estaba fro al tacto.
Lentamente, l cerr los dedos alrededor del mango de metal de la tapa del atad y
comenz a levantarla. Cruja al abrirla, y James se pregunt por un momento si
Balpine Bludgeny haba estado aqu tambin, hechizando las bisagras de la urna
para que ellas hicieran el profundo y adecuado gemido cuando se abrieran en
medio de la noche. James se inclin hacia un lado y se asom a la estrecha abertura
que haba creado. Un claro alivio lo inund.
Est vaco, respir. Slo oscuridad. Debe ser una tumba falsa, creada
como un escondite para el

James se interrumpi con un pequeo grito cuando Zane dio un paso

adelante, con lo que su varita lo iluminaba. El atad no estaba vaco despus de
todo; el interior slo haba sido oscurecido por la sombra. Adentro haba un
esqueleto carcomido, vestido con un traje pasado de moda con una corbata de lazo
y un clavel desecado acostado en el ojal. Las manos esquelticas se cruzaban
limpiamente sobre el delgado pecho. Un diente de oro brillaba en la escabrosa
sonrisa de la calavera.
Ugh! Dijo James, casi dejando caer la tapa del atad. Urk!
Zane sacudi la cabeza con impaciencia. Es slo un cuerpo muerto, James.
Diablos!. Pens que habas visto uno de esos que vienen a la vida como esa vez en
la cueva de Merln.
James trag saliva de nuevo. Eso fue diferente, de alguna manera. No
estaba ms que ah a la intemperie. No crees que ste va a... ya sabes...?
Volver a la vida? Pregunt Zane, sonriendo. Nah. No a menos que
ests realmente loco, de todos modos. Vamos a seguir adelante. Como Magnussen
dijo, la Cortina de Nexus se encuentra dentro de los ojos de Roebitz. Vamos a echar
un vistazo, ya.
James abri completamente la tapa del atad y Zane se inclin sobre la parte
superior de la misma, bajando su varita. El crneo sonri a la luz. Una mata de
pelo gris an estaba enmaraado en el crneo, peinado prolijamente alrededor de
las sienes.
Nada en las cuencas de los ojos, dijo Zane, inclinndose. Slo el polvo
y las telaraas. Tal vez alguien se nos adelant.
El acertijo dijo que la Cortina de Nexus estaba dentro de los ojos de Rowbitz,
James reflexion. Tal vez significa que es un lugar donde el esqueleto podra
verla?
Zane se encogi de hombros. Los esqueletos no pueden ver nada,
tcnicamente.

James ignor a Zane y se asom a la seda acolchada de la parte interior de la

tapa del atad. La toc tentativamente, palpando alrededor por alguna forma
oculta.
Hey! Zane anunci de repente, inclinndose nuevamente a baja altura
sobre el atad. James se qued sin aliento y se inclin sobre el esqueleto, siguiendo
la mirada intensa de su amigo. Zane seal a la mano izquierda del esqueleto.
Se gradu en 1810! Mira! Est justo all en su anillo de graduacin. l
estaba en la Casa de Afrodita. Guau, no hubiera credo que era un Duende.
James suspir y se enderez de nuevo. Grandioso. Bueno, esto parece otro
callejn sin salida.
Hah hah, Zane sonri, empujando a James con el codo.
Vmonos. Me estoy congelando, dijo James, bajando la tapa del atad
con otro largo crujido. Tal vez no hay nada en todo esto, despus de todo.
Quizs Magnussen slo estaba jugando con Franklyn, dndole consejos sin
sentido.
Zane se encogi de hombros y apag su varita. Ambos muchachos se
volvieron y regresaron de vuelta a la noche.
Ralph? Zane habl alto con una voz spera, mirando a su alrededor.
Dnde est? Pregunt James, mirando alrededor tambin. Pens que
iba a estar sentado aqu bajo esteSe detuvo, dndose cuenta de una forma
oscura que yaca aplastada en el suelo helado bajo el olmo. Era la capa de Ralph.
Zane tambin lo vio y mir a James, con los ojos muy abiertos.
Ralph? James susurr, mirando alrededor en las sombras lpidas. De
repente, el cementerio pareca estar lleno de escondrijos y recovecos oscuros, poda
mirar cualquier cantidad de cosas horribles, preparndose para atacar. Nervioso,
James con voz spera dijo, Esto no es divertido, Ralph!
Un ruido vena detrs del olmo cercano: un golpe sordo. Ambos chicos
saltaron y se agarraron el uno al otro.

Ralph? pregunt Zane con voz temblorosa.

Otro golpe son, esta vez ms cerca. James y Zane comenzaron a retroceder,
buscando alrededor la fuente de los ruidos extraos. El cementerio permaneci
inmvil, como si los observara. Un bho ulul de repente, sonando muy fuerte y
terriblemente triste. James mir a su alrededor salvajemente, su pelo le pic.
Ralph? Zane susurr una vez ms, sin soltar el codo de James. Eres
t?
De repente, los dos muchachos chocaron con un objeto grande y slido. Se
detuvieron con los ojos saltones. Poco a poco, aterrorizados, se dieron la vuelta y
miraron hacia arriba.
Una forma muy alta, vagamente humana se cerna sobre ellos. La piel de su
rostro era como de papel, en parte podrida, revelando el crneo moteado debajo.
Dos grandes manos huesudas se levantaron lentamente en el aire, enganchadas en
garras, y una voz profunda y agitada eman de la garganta de la cosa.
Salgan de mi jaaaardn! Dijo amenazadoramente.
James y Zane casi colapsaron de terror, corriendo lejos de la horrible figura.
Justo en ese momento, sin embargo, otra voz habl a cierta distancia.

Charles Straidthwait, el zombi se present una vez que los tres chicos
estaban sentados dentro de su mausoleo. A pesar de su apariencia mrbida, el
lenguaje de la figura tena un rtmico acento meridional que Zane afirm ms tarde
era un acento de Charleston, Carolina del Sur. Ex presidente de la Casa de
Hermes, profesor de Aritmancia, retirado, a su servicio. Tendrn que disculparme
por todo lo vil, golpes y mal humor. Viene con el paquete, me temo.

l es del que les habl chicos, dijo Zane felizmente entusiasmado,

aceptando una taza de caf caliente de la figura desgarbada l es el Presidente
de la Casa Zombi que viaj a las selvas ms oscuras y se convirti en el autntico!
Un consejo, Straidthwait asinti, aliviado al caer en una silla, cualquier
fumador nunca debe aceptar pociones de paz de un mdico brujo cuya choza
has quemado accidentalmente. Es una larga historia. Basta decir, aqu estoy,
muerto y me encanta.
He visto su mausoleo muchas veces, dijo Zane, sonriendo, pero la
puerta siempre estaba cerrada y todo estaba tranquilo. Todos asumimos que pas
todo su tiempo durmiendo o algo as. Como ser un zombi en la vida real era slo
una larga siesta, como Rip Van Winkle!
Si eso fuera as, el profesor nomuerto se lament. He tenido
problemas para dormir durante la ltima dcada ms o menos. No tengo ningn
problema para conciliar el sueo, pero me levanto temprano, por lo general
despus de slo tres o cuatro meses. La edad pasa factura. Er, pido disculpas,
dijo Straidthwait, inclinndose hacia adelante y cogiendo algo desde el borde del
platillo de Zane. dedo meique,dijo en tono de disculpa, mantenindolo
arriba. Se sale ltimamente. Tal vez ustedes, muchachos, seran tan amables de
traerme alguna masilla de fontanero y cinta si deciden venir de nuevo?
Ralph asinti. Un bonito lugar el que tiene aqu, tengo que decir. Me
sorprende.
No hay razn para que no lo estn, respondi Straidthwait, mirando a su
alrededor en el espacio reducido. Fue, de hecho, ms bien distribuido, con cuatro
sillas tapizadas (aunque un poco mohosas), una pequea y adornada mesa de caf,
y dos lmparas de queroseno, todas dispuestas sobre una rada alfombra oriental.
El atad de Straidthwait estaba abierto sobre su plataforma, pulcramente
hecho como una cama. En la esquina ms cercana a la puerta haba una pequea y
curvada estufa, sosteniendo una tetera y una pequea cafetera de estao. Era casi

un calor insoportable en el interior del mausoleo de piedra, pero ninguno de los

chicos les import.
Dict exactamente cmo deseaba ser enterrado, Straidthwait continu
con orgullo. Incluyendo un suministro de galletas, helado, caf, t y leche
condensada despus de la muerte. Las cosas pasan directamente a travs de m en
estos das, pero no me importa. Es difcil experimentar indigestin si uno ya no
tiene un estmago. Digo que se vayan!. As que, puedo preguntar, a los tres, que
los trae a mi lado de los bosques a esta hora?
En los siguientes minutos, los chicos se presentaron y explicaron su misin al
pacientemente decrpito cadver del profesor Straidthwait, describiendo el ataque
a la Sala de los Archivos, la supuesta participacin de Petra, y sus intentos de
encontrar a los verdaderos culpables. Una vez que James haba terminado de
relatar las visiones en el focomagnetfono revelador del profesor Magnussen y sus
dos enigmas, Straidthwait asinti para s mismo de manera significativa.
Lo recuerdo muy bien, en realidad, dijo, mirando hacia el techo con su
nico ojo que le quedaba. Yo era todava un estudiante cuando se produjo el
escndalo Magnussen. Mis amigos y yo, as como la mayora de la escuela,
enloquecimos completamente por ello. Una cosa era romper el cdigo del secreto y
la tortura de personas. Pero matar a una indefensa mujer Muggle, y una tan joven
como Fredericka Staples... Straidthwait neg con la cabeza lentamente.
Abominable. Imperdonable.
James pregunt, La conoci?
No, no, admiti Straidthwait. No fue sino hasta despus de que haba
terminado, cuando su nombre apareci en todos los peridicos de ambos mundos
Mgico y Muggle. Despus de la huida de Magnussen, haba una larga
investigacin en la Oficina de Integracin Mgica, meses y meses de interacciones
muy delicadas entre los Muggle y poderes mgicos fcticos. Al final de eso,
ninguno de nosotros jams olvidara el nombre de la pobre mujer o la de su
asesino, ese horrible psicpata, Ignatius Magnussen.

Zane se inclin hacia delante en su silla. Qu pasa con todo este asunto del
enigma de Roebitz? Cree que hay algo en eso?
Straidthwait dej escapar un suspiro sonoro y puls su taza de caf con un
seo dedo ndice. yo apenas saba del Profesor Magnussen como algo ms que
un profesor para temerle, y luego como un famoso asesino escapado, pero yo no
creo que l dejara pistas sin sentido. Era demasiado arrogante para eso. An as,
yo tendra dificultad para creer que el pobre y viejo Leo Roebitz tuviera algo que
ver con eso. l ni siquiera haba muerto an cuando Magnussen desapareci. No,
me temo muchachos que su bsqueda es infructuosa.
James decepcionado solt un suspiro. Ahora nunca sabremos donde est la
Cortina de Nexus, murmur.
Straidthwait lo anim un poco en eso. Realmente crees, dijo, mirando a
James, que la Cortina de Nexus se encuentra en el interior del atad de un
asistente de profesor de literatura muerto?
James se eriz un poco. Bueno, es mgico, no es as? Podra estar en
cualquier parte. Estbamos siguiendo las pistas.
S, Straidthwait ri secamente. Supongo que es una forma de hacerlo.
Siguiendo pistas. Por supuesto, si se tratara de m, en lugar de Magnussen, me
seguira a m mismo.
Cmo vamos a hacer eso? Pregunt Zane, inclinando la cabeza. Slo
ha desaparecido durante ciento cincuenta aos ms o menos.
S, Aadi Ralph. Y nadie vio adnde fue de todos modos. Todos
estaban demasiado ocupados viendo su casa quemarse.
No era su casa, respondi Straidthwait presumiendo, levantando un
dedo esqueltico. Fue la casa de John Danforth Roberts, uno de los tres
fundadores de esta escuela, que en paz descanse. Y yo no me apresurara sobre
quin vio qu en esa particular noche.
James entrecerr los ojos al descompuesto profesor. Qu quiere decir?

Me imagino que era bastante obvio en este punto, dijo Straidthwait,

haciendo una sonrisa bastante espantosa. Fui testigo de la fuga de Magnussen.
Pero, Ralph comenz, entrecerrando los ojos, pensativo. Pero,
Franklyn dijo, en la visin del focomagnetfono revelador, que nadie vio el escape
de Magnussen. Dijo que estaban muy distrados por el fuego.
Por desgracia, yo tena mis propias razones para mantener mis
observaciones en secreto, Straidthwait admiti, reclinndose en su silla. No es
que hubieran hecho ningn bien a nadie, sospecho.
Zane pregunt, Hay una historia que va con eso?
No hay mucho, me temo, Straidthwait suspir. Ya ven, me haba
recientemente enamorado de una dama joven con el nombre de Charlotte. Ella
vivi en la Mansin rebus y tena una mente deliciosamente perversa. Ella me
ocup durante muchas horas ese otoohoras que habran sido mucho ms
responsables gastarlas en mis estudios. Como resultado bastante desastroso, estaba
fallando en Mageografa. Mi maestro, el profesor Howard Styrnwether, me
confront sobre mis reprobatorias calificaciones, exigiendo que no tirara mi futuro
lejos por alguna maquillada prostituta, como l la llamaba.
Tena razn, por supuesto, pero yo estaba lvido. Furioso, abandon el
ensayo de Mageografa apenas haba comenzado y en vez escrib un ensayo
totalmente nuevo que consista precisamente en seis palabras, que brillaron verdes
en el pergamino y lean lo que sigue: Querido Profesor Styrnwether Vyase al
carajo.
Zane solt una risa. Eso es excelente! Veo por qu fue el Presidente de la
Casa Zombi.
Straidthwait asinti, sonriendo a su pesar. S, bueno, puede ser que nunca
haya conseguido una posicin tal si no hubiera sido por los acontecimientos que
siguieron. Ustedes vean, yo entregu el ensayo despus de una noche de furia
ofendida, envalentonado por la misma Charlotte y no pocos zumos Draconianos
en el Cometa y Llave. Casi al instante, sin embargo, me arrepent en el acto. Si
Styrnwether me reprobaba en Mageografa, lo ms probable era que nunca iba a

ser aceptado en la escuela de posgrado, y si no era aceptado en la escuela de

posgrado, nunca habra recibido mi doctorado en Aritmancia avanzada, lo que
significaba que no poda convertirme en un maestro y crecer para ser el profesor
distinguido y respetado nomuerto que ven ante ustedes ahora.
Por lo tanto, yo ansiaba una forma de recuperar el ensayo antes de que
fuera demasiado tarde. Desafortunadamente, El Profesor Styrnwether ya haba
comenzado la clasificacin de los ensayos. Rondaba cerca de la puerta de su
oficina, mirando adentro a escondidas, buscando cualquier oportunidad para
entrar y robar de nuevo el ensayo insultante. Styrnwether, por desgracia, no se
detuvo tanto como para ir al bao, y empec a temer lo peor.
Muy pronto, sin embargo, escuch el alboroto de afuera en el csped. Mir
por una ventana cercana y vi la multitud y a las llamas que comenzaban a lamer
desde las ventanas inferiores de la residencia de Magnussen. Haba odo hablar de
la burla de los crmenes de Magnussen, por supuesto, y saba que las tensiones
haban ido en aumento desde que se haba tomado la decisin de permitirle
mantener su puesto durante la investigacin.
Inmediatamente corr para unirme a la multitud, tanto por curiosidad
como por malicia, aunque, admito, haba un poco de malicia en mis propios
pensamientos tambin. Mientras avanzaba la noche y las llamas se hicieron ms
brillantes y ms calientes, envolvieron la desafortunada casa del fundador John
Roberts, espi, en la multitud acordonada, las caractersticas sin sentido del humor
del profesor Styrnwether. Estaba observando desde la distancia, con los brazos
cruzados con desaprobacin.
Tal vez es un testimonio de mi propio sentido de autopreservacin, pero
me encontr inspirado inmediatamente. A la vez, me lanc lejos de las llamas, en
las oficinas de la cercana facultad. Los pasillos estaban completamente desiertos,
por supuesto, y yo suspir con gran alivio cuando recuper mi ensayo, sin
clasificar, de la pila sobre el escritorio del profesor Styrnwether.
Inmediatamente saqu mi varita y borr la condenatoria del pergamino.
Encontr un nuevo pergamino en la mesa del profesor, rpidamente escrib una
disculpa por el hecho de que mi ensayo llegara un da tarde y promet aceptar de

buen grado cualquier pena que l considerara que mereca por la tardanza. Puse
ste de vuelta a la pila de ensayos y, sintiendo un centenar de kilos menos, hice mi
camino de regreso hacia la noche oscura.
Fue entonces, cuando estaba bordeando los edificios, a cierta distancia de la
conflagracin, que yo lo vi. El Profesor Magnussen era una figura inconfundible,
alta y slida, con caractersticas speras y una corona de pelo gris muy corto. Tem
por un momento que l me haba visto y me escond en los arbustos al lado de la
casa de huspedes. Sin embargo el profesor entr, con su andar decidido, y suspir
de alivio. Yo le tema, ya ven, en esa noche ms que cualquier otra. Me consider
valiente, pero slo por un momento. Yo slo era un estudiante, por supuesto, y
Magnussen era un mago muy temido, incluso antes de que l fuera conocido por
ser un torturador y asesino. Por lo tanto, observ.
James estaba como hechizado. Para dnde se fue? Lo viste abrir la
Cortina de Nexus?
Straidthwait neg con la cabeza. No lo hice. La verdad es que, si en verdad
Magnussen escap a travs de la Cortina de Nexus, entonces l no lo hizo
inmediatamente. Primero dej la escuela. Lo observ, incluso lo o, porque mi
escondite estaba bastante cerca del Sauce Zurcidor. Ah es por donde l se fue.
Cuando l estuvo bajo sus ramas, dijo una sola palabra. Un momento despus,
desapareci. Por lo que yo s, ningn mago o bruja jams lo volvi a ver.
Hubo un momento de tenso silencio mientras los chicos pensaban en esto.
Por ltimo, dijo James, Cul fue la palabra?
La palabra fue Abitus, Straidthwait respondi sombramente. Se
trata de un simple hechizo que conjura una salida a una fecha importante en la
actualidad y el tiempoel ahora. Magnussen abandon el campus esa noche y
escap al Filadelfia Muggle. Yo no s a dnde fue, pero si todas las sospechas sobre
l son verdad, tengo mis ideas.
Cree que se fue por la Cortina de Nexus? Pregunt James, con los ojos
abiertos. Cree que tal vez no estaba del todo en el campus?

Quizs, Straidthwait se encogi de hombros lentamente, y luego se

inclin hacia delante. En un susurro ronco, aadi, O tal vez... se fue a conseguir
la llave.
La llave, Ralph repiti lentamente. Al igual que, a lo mejor lo que
fuera, era demasiado peligroso para l mantener en el campus?
Lo que fuera, Zane continu, con el amanecer sobre l, sera
demasiado mgico para dejar en sus oficinas! La gente sentira algo tan poderoso,
sobre todo si se trata de otra dimensin!
Straidthwait se recost de nuevo, usando su dedo ndice para tocar el lado de
la nariz, donde sola estar. Exactamente mis pensamientos, estuvo l de
acuerdo. Porque hay una cosa que es cierta: lo que esta llave dimensional
pudiera haber sido, Magnussen no la llevaba con l esa noche. Si fuera as, nunca
haba sido capaz de escapar sin ser notado. Bien pudo haber estado en su camino la
Cortina de Nexus, si realmente existe tal cosa, pero si l fue... entonces l va a
recuperar primero la llave.
Entonces, Anunci Ralph despus de una pausa significativa, si de
alguna manera podemos encontrar una manera de seguir a Magnussen... podemos
encontrar la llave.
Encontrar la llave, reflexion Straidthwait, y espero que la Cortina de
Nexus sea revelada.
Zane neg con la cabeza. Pero, cmo seguimos a alguien que ha estado
ausente durante un siglo y medio?
Misericordia, joven, dices que eres un miembro de la Casa Zombi, dijo
Straidthwait, asintiendo a Zane. Me sorprende que no haya adivinado la
respuesta a esa pregunta.
Ya, deme un segundo, respondi Zane, despertado. Slo he tenido un
minuto para pensar en ello.
Y ah est la solucin, mi amigo.

Cmo es eso? Pregunt James, algo frustrado. El tiempo es

exactamente nuestro problema. Al igual que, ciento cincuenta aos el valor de lo
mismo.
Straidthwait suspir con cansancio. No, chico. El tiempo es tu solucin.
Has olvidado, dijo, ligeramente inclinado hacia adelante, con su abrir y cerrar
de ojos agitados, que esta escuela es, en esencia, una gigantesca mquina del
tiempo?
Impresionados, los tres chicos se miraron entre s, sus ojos se abrieron
lentamente. En el calor del oscuro mausoleo, Straidthwait ri en silencio.

A raz de la entrevista con Charles Straidthwait, James haba conseguido una

vaga idea de lo que tenan que hacer a continuacin. Desafortunadamente, con las
vacaciones de Navidad cerca, trayendo consigo una ola de exmenes de mitad de
perodo, haba muy poca libertad para planificar las aventuras viajando en el
tiempo en busca de Ignatius Magnussen perdido hace muchos aos.
Dganme otra vez por qu, exactamente, estn planeando hacer esto,
pregunt Rose desaprobando la prctica de Encantamientos Escudo de James y
Ralph para el examen de Cursologa del da siguiente. Perdnenme por decir
que todo parece un poco complicado y ridculo.
Es muy simple, dijo Ralph, su tono de voz implicaba que l mismo no
entenda absolutamente el plan. Quien irrumpi en la Bveda de los Destinos
rob un hilo carmes de la versin del Telar de alguna otra dimensin.
Normalmente, algo tan mgico sera fcil localizar ya que estara enviando oleadas
de poder como una especie de sirena. Por alguna razn, sin embargo, nadie ha
descubierto el ms mnimo rastro de ella, ni siquiera el pap de James y la polica
local. Zane piensa que eso es debido a que las personas que robaron el hilo lo

utilizaron como una llave para abrir la Cortina de Nexus y esconderlo en el mundo
entre los mundos, que es algo as como un centro que conecta todas las
dimensiones.
Correcto, James estuvo de acuerdo. Esa es la nica forma en que los
ladrones pudieron escapar sin ser rastreados. Necesitamos seguir a Magnussen en
el pasado para robar su llave de la Cortina de Nexus. Si podemos encontrar la
manera de llegar hasta el mundo entre los mundos, entonces podemos tratar de
ver quin realmente rob el hilo y demostrar que Petra no est realmente
involucrada.
Y qu vas a hacer si todo esto se reduce a que Morganstern realmente es la
culpable? Scorpius frunci el ceo de su lado del Espejo. James se haba
preparado para esa pregunta.
Ella no es culpable, pero aunque lo fuera, esto es lo que hacen los amigos.
Ella dice que es inocente, y estamos haciendo lo que podemos para probar su caso.
Scorpius entrecerr los ojos y sonri levemente. As que ests haciendo esto
por amistad, verdad?
De todos modos no slo puedes precipitarte en algo as, Rose
interrumpi. Viajar en el tiempo es un negocio extremadamente peligroso.
Podras hacer mucho ms dao que bien.
James suspir y rod los ojos. l no haba querido contarles todo a Rose y
Scorpius, pero Ralph, siendo tpicamente l, haba sido incapaz de resistir contarles
todo acerca de la conversacin a medianoche con el nomuerto Profesor
Straidthwait.
Sabemos, Rose, James proclam, tratando de llamar su atencin. que
en Tecnomancia es uno a uno, de acuerdo? Accidentalmente cometes un error en
el pasado y cambias todo el presente. Bla, bla, bla.
Pero en realidad, qu tan malo puede ser? Coment Ralph, sentndose
en su cama. Quiero decir, James salt l mismo unos mil aos en el pasado y se

top con Salazar Slytherin. l cambi un montn de cosas, pero todo sigue
pareciendo muy bien aqu en el da de hoy.
Rose sacudi la cabeza con disgusto. Uno, dijo ella, apuntando con un
dedo en el aire, no sabemos que James no cambi el presente ya que todo lo que
sabemos se basa en la historia que l afect. Puede ser que hubo cambios, pero no
fueron terriblemente importantes. Dos, ella puso un segundo dedo en el aire,
slo porque James tuvo suerte una vez, no quiere decir que alguno de los tres
realmente no meter la pata en esta interrupcin del tiempo.
Tendremos cuidado, Rose, James insisti, bajando su varita y girando
hacia el Espejo. S que ests celosa porque no pudiste venir con nosotros y todo,
pero eso no significa que tengas que tratar de asustarnos al hacerlo.
No es eso en absoluto, Rose echaba humo, cruzando los brazos y
dejndose caer hacia atrs en el sof de la sala comn de Gryffindor. Junto a ella,
Scorpius sonri torcidamente, al parecer viendo la verdad en las palabras de
James. Yo soy ms inteligente que t, Rose se puso de mal humor. S cunto
dao puedes hacer, jugando con la historia. Y s que apenas piensas algo de esto
antes de hacerlo.
James neg con la cabeza. Somos bastante inteligentes. Hemos pensado en
la carga de eso.
Ah, s? Rose contest, con sus cejas muy en alto. Es eso as? Bueno,
entonces supongo que ya te has dado cuenta de que no hay ningn punto en
absoluto en tu intento, sin antes saber lo que, precisamente, es realmente esta llave
dimensional?
James puso los ojos en forma dramtica y extendi las manos, como diciendo,
bien duh, por supuesto que ya nos dimos mucha cuenta de eso, pero el efecto fue
arruinado por la respuesta quejumbrosa de Ralph.
Er, no, dijo, frunciendo el ceo, y James se desplom. Slo pensamos
que sera mejor viajar de regreso al da en que Magnussen escap y tratar de
seguirlo en la Filadelfia Muggle. l slo nos conducir a la llave, no?

Es bueno saber que le han dado a esto algn pensamiento serio, dijo Rose
con cansancio. Se han preguntado incluso cmo van reconoce la llave?
James mir a Ralph por un momento, y luego volvi a mirar el fragmento.
Bueno, quiero decir, es una llave. Va a ser obvio, eh, no es as?
Scorpius habl ahora. Podra ser cualquier cosa, Potter. Por ejemplo, si tu
teora es correctay no estoy del todo seguro de que lo seaentonces los
verdaderos ladrones, como t los llamas, han accedido a esta Cortina de Nexus
con un trozo de hilo rojo. No es exactamente el artefacto dimensional ms obvio
del mundo. La llave de Magnussen podra venir en cualquier forma. Tal vez
estabas pensando en simplemente caminar hasta l y decirle, ey, Sr. Asesino,
podra por favor ser tan amable de darnos esta llave dimensional, y no nos
importa que nunca sepamos la diferencia si slo nos entrega un pedazo de pelusa
que podra tener en su bolsillo? Scorpius sonri con aire de suficiencia por su
ingenio.
Bueno, James comenz, pero no poda pensar de inmediato en algo para
decir. l mir a Ralph en busca de ayuda.
Tenemos otra pista, dijo Ralph, animndose. Algo sobre el Castillo de
rebus. Magnussen dijo que el secreto de la llave caminaba por los pasillos del
Castillo de rebus, o algo por el estilo. Slo tenemos que pedirle a Lucy que nos
lleve en un tour. Si podemos averiguar el enigma, entonces tal vez sabremos cul
es la llave.
Qu tan difcil puede ser? James asinti, sonriendo tmidamente.
Scorpius mir significativamente a Rose cuando le pregunt a James, Por
qu necesitan el permiso de Lucy para entrar en el Castillo de rebus?
Esa es la Casa de los Vampiros, respondi Ralph. Son totalmente
presuntuosos sobre a quines permiten a su alrededor. Tienes que contactar a un
miembro de la Casa Vampiro para que te acompae todo el tiempo por el lugar.
O tienes que ser un vampiro en la vida real, aadi James, rodando los
ojos. La Presidente de su casa, la Profesora Remora, dice que el Castillo de

rebus es un santuario para cualquier compaero errante de los Nios de la

Noche. Como si existiera alguno de esos en Amrica.
Rose mir vagamente disgustada. Ella realmente dijo eso? Los Nios de
la Noche?
Ella dice un montn de cosas por el estilo, James asinti. Ella est
completamente chiflada.
Hah hah! Ralph aadi, empujando a James con el codo. James gimi.

A medida que los das finales del semestre de otoo se desenvolvan, James
pas la mayor parte de su tiempo abarrotado (como Zane llam) por sus
semifinales. Sus compaeros Pie-grande fueron de gran ayuda en esta tarea,
formando espontneos grupos de estudio en la sala de juegos de la Mansin
Apolo. All, Jazmine Jade, Gobbins, Wentworth, Norrick, Mukthatch, y cualquiera
que se encontraba en las mismas clases trabajaba en todas sus notas y exmenes
entre s durante horas y horas, todo mientras consuman grandes cantidades de
soda de regaliz y aperitivos de la cocina Apolo.
De vez en cuando, Yeats circulaba a travs de la habitacin con una bolsa de
basura, recogiendo latas vacas, tazas y envolturas de dulces, siempre
murmurando disculpas sinceras a travs de sus dientes apretados por interrumpir
los estudios de los alumnos. Heckle y Jeckle colgaban cerca de la bodega del
refrigerador y gritaron las respuestas incorrectas a las preguntas de la prueba que
oyeron por casualidad. James se enter de que Heckle, la cabeza de ciervo,
respondi errneamente a propsito, con la esperanza de iniciar discusiones con
los transentes. Jeckle, la cabeza de alce, sin embargo, dio las respuestas errneas
porque era, en esencia, una cabeza de alce.

Fue gracias a estas sesiones de estudio, que a menudo duraban hasta bien
entrada la noche, que James termin su ltima semana de clases antes de las
vacaciones de Navidad con un sentido algo mareado de confianza. Su prueba final,
prctica de tres pginas en Ingeniera Precognitiva, fue posiblemente la ms difcil
de todas. Para el perodo de dos horas de examen, a James y al resto de los
estudiantes se les dio tres herramientasuna pequea bola de cristal, una taza de
hojas de t, y una seleccin aleatoria de octocartaslos instruyeron a relatar en su
pergamino sus predicciones, siendo cuidadosos para asegurar que eran a) precisas,
b) medibles, y c) esencialmente en acuerdo.
Esto significaba, James saba, que la segunda mitad de la prueba, que se
producira en algn momento durante el semestre de primavera, sera un riguroso
detalle de cmo las predicciones o no se hacan realidad. Si esto hubiera sido la
clase de la profesora Trelawney, James habra estado menos preocupado porque
las segundas predicciones para su clase siempre se esperaban que fueran
deliberadamente vagas y bastante cmicamente desastrosas. Sin embargo, el
profesor americano de Precognitiva, el Profesor Ham Thackery, era un hombre
pequeo quisquilloso con un enfoque muy diferente a la ciencia de la
adivinacin, como l la llamaba. l frunci el ceo a las principales profecas
desastrosas, prefiriendo en lugar predicciones ms pequeas, ms apreciables en
relacin a cuestiones como qu color de pjaro podra prximamente volar ms
all de una ventana especfica, o el nmero de Grajeas de todos los sabores, o qu
platos de la cafetera podan elegir para servir la cena en cualquier noche.
Como resultado, los estudiantes haban gastado enormes cantidades de
energa tratando de robar copias anticipadas del men del escritorio del jefe de
cocina en la Residencia de Administracin. James se haba unido a Jazmine,
Gobbins, y Wentworth en una de esas escapadas y haba logrado robar un plan
completo del men para todo el mes de diciembre, hasta opciones de postre. Por
desgracia, se haban descuidado en saber hasta qu tanto plane el cocinero. No
fue sino hasta despus de haber hecho sus predicciones notablemente detalladas
en tiempo de clase que Wentworth haba notado que el plan de men era para
diciembre del ao siguiente

Es bastante fcil, haba proclamado Gobbins, con inspiracin.

Simplemente decimos a Thackery que nuestras predicciones son sper avanzadas
y en este momento no se harn realidad hasta el ao que viene!
Contra toda probabilidad, el plan efectivamente haba trabajado. Thackery
haba colocado las predicciones de los estudiantes en un muro de seguridad que
haba tenido instalado para tal propsito, explicando que l le pondra las
asignaciones en exactamente un ao, cuando las predicciones se pudieran medir.
Por ahora, sin embargo, James todava tena veinte minutos de tiempo de
examen. Sintiendo sueo y vagamente hambre para el almuerzo, puso la bola de
cristal a un lado y cogi un puado de octocartas. Estaba muy quieto en el aula
Precognitiva, la cual era alta y polvorienta, iluminada por una hilera de ventanas
altas que iban a lo largo del lado izquierdo de la sala. Las ventanas estaban casi
opacas con rizos de las heladas, reducindolas a la brillante ceguera. Los nicos
ruidos en la habitacin eran el roce de plumas en pergaminos, el suspiro de
frustracin ocasional y los ruidos sordos de los estudiantes arrastrando los objetos
adivinatorios cerca de sus escritorios.
James mir a su alrededor. Dos escritorios a su derecha, Zane se inclinaba
sobre su pergamino, escribiendo furiosamente. El extremo de la pluma se sacuda
violentamente por encima del hombro, como si se estuviera ahogando
sistemticamente por la punta. James suspir en silencio y puso la primera
octocarta en su escritorio. Baj la vista hacia ella.

La DAMA del MISTERIO

James parpade por la tarjeta. Por un momento, el rostro de la danzante y

sonriente mujer en la tarjeta le haba parecido familiar. Luca, de hecho, como Petra
Morganstern. James frunci el ceo y se inclin sobre la tarjeta. Ya no se pareca a
Petra, y sin embargo, todava le resultaba familiar. Ahora, pareca a la extraa
mujer que haba visto en los pasillos a la medianoche en el Acupolis y ms tarde a

bordo del Zephyr disparando hechizos por las ventanas sin ninguna varita visible.
Quin era ella?
De repente el pelo de James se eriz. Era ella, pens. Ella era la otra mujer que
sali de la Sala de Archivos justo despus de que fue atacado! Cmo pudo haberlo
olvidado? Pero, quin es ella? Mir hacia abajo en la tarjeta, concentrndose
furiosamente. La mujer en la tarjeta no se movi, y sin embargo casi pareca estar
sonriendo hacia l. Por primera vez, James sinti un profundo sentimiento de
consternacin sobre lo que haba visto esa noche. Era posible que esta mujer y
Petra realmente lo hubieran hecho? Estaba la mujer de alguna manera controlando
a Petra? De dnde haba venido, y cul era la fuente de su poder? Era el mismo
misterioso poder que Petra por s misma pareca demostrar? En el calor de la sala
de clase, James se estremeci.
Poco a poco, puso otra carta.

El HOMBRE de VARIADOS DESTINOS

Los ojos de James se abrieron mientras miraba hacia abajo en esta tarjeta.
Nunca la haba visto antes habra jurado que, de hecho, no haba tal carta en una
baraja de octocartas. Peor an, sin embargo, le pareci reconocer la cara en esta
tarjeta: era la suya. La figura de la tarjeta era flaca, vestida con un traje negro
pintoresco, con colas y una corbata naranja. Inquietantemente, sin embargo, en
lugar de la cabeza tena dos caras, una mirando a la derecha y sonriente, la otra
mirando a la izquierda frunciendo el ceo con incertidumbre. Mientras James
observaba, los rostros parecan cambiar de lugar, sin moverse. Hizo sus ojos agua y
parpade. Con un escalofro, puso otra carta, cubriendo las dos primeras.

La ESTRELLA de la CONVERGENCIA

James haba visto esto antes, por supuesto la estrella de cuatro puntos
dorados. l haba dibujado una el ao pasado, en la clase de la profesora
Trelawney. En aquel entonces, no haba parecido particularmente significativa.
Ahora a la vista de la que estaba encima de las otras dos cartas hizo caer su
estmago lentamente, como si estuviera de pie sobre una cornisa, balancendose
peligrosamente. Las puntas de la estrella eran como caminos, la fusin entre s,
formando algo nuevo y desconocido. l tena un extrao presentimiento de que l
era uno de los cuatro puntos. La extraa dama, con su sonrisa enigmtica y magia
sin origen, era otro. Pero quines eran los otros dos?
Petra, pens. Por supuesto, ella es una de ellos.
Pero eso se senta exactamente correcto. James se inclin sobre la estrella,
entrecerrando los ojos en ella, concentrndose. La estrella casi pareca latir, y un
zumbido sordo vino con ella, el bloqueo de los otros ruidos tenues en la habitacin.
Petra no es uno de los otros dos puntos, ahora se daba cuenta, y la sensacin de
hundimiento en el estmago empeor, lo enfri. Petra no es uno de ellos. Ella es
ambos. Petra... y Morgana.
l frunci el ceo. Eso no tiene ningn sentido en absoluto, verdad? Petra y
Morgana eran la misma persona, como dos partes de un mismo sentir, como el
personaje de Jekyll y Hyde en el libro del Sr. Walker. El lado de Morgana era la
parte influenciada por el jirn de la maldita alma que una vez perteneci a Lord
Voldemort. La otra parte era la Petra que siempre haban conocido: inteligente,
honesta, curiosa y peculiar. La buena Petra haba sometido la parte Morgana de su
personalidaduna vez en la Cmara de los Secretos, y de nuevo en la Granja
Morganstern, cuando ella casi haba (pero no del todo) sacrificado a su propia
hermana en el lago.
Pero qu pasa con los sueos misteriosos de Petra? Qu significaba que
Petra haba estado plagada de visiones de su hermana que muere en ese mismo
lago? Fue el lado Morgana de la mente de Petra creciendo ms potente? Era el
equilibrio de poder de inflexin? Observo y espero, la voz de Morgana haba dicho,
hacindose eco en la torre oscura en el nuevo sueo de Petra en la extraa meseta

del ocano sin litoral. Mi tiempo est muy cerca. Yo soy la Reina Hechicera. Yo soy la
Princesa del Caos...
James mir de nuevo a la ltima octocarta, la Estrella; cuatro puntos de fusin
hacia el centro, como caminos de encuentro, forjando un nuevo destino. Los cuatro
de nosotros convergen de alguna manera, pens, y aunque pareca vagamente loco,
saba que era verdad. Petra y Morgana, la misteriosa dama, y yotodo apuntando a
algo. Pero, es algo bueno o malo? Es algo que debe ser detenido? Es un destino? O una
eleccin?
James no saba la respuesta a la primera parte de la pregunta, pero la segunda
parte fue muy clara. Destino, como el Profesor Jackson haba dicho una vez, no es
ms que el nombre que le damos a la suma total de todas las decisiones de nuestra
vida. Estaba James tomando las decisiones correctas? Fueron las octocartas las
que le ofrecieron la confirmacin de sus recientes decisiones... o una advertencia?
James, una voz dijo, sorprendindolo. Levant la vista y vio al Profesor
Thackery de pie delante de l, su mano extendida. El perodo de examen ha
terminado, James. Su prueba, por favor.
James se sorprendi. Cmo los ltimos veinte minutos haban transcurrido
en tan poco tiempo? Mir alrededor y vio que el resto del saln de clases estaba
vaco. Todo el mundo haba terminado y se dirigan a almorzar.
Uh, claro, Profesor, James balbuce, mirando con aire de culpabilidad
hacia su pergamino. Para su continua sorpresa, vio que la ltima pgina estaba
cubierta con su letra. l no tena ningn recuerdo de escribir nada en absoluto. Sin
ninguna posibilidad de leer su propia prediccin, le entreg el pergamino al
profesor.
Muy bien, dijo Thackery, mirando a travs de sus gafas al pergamino.
Muy, er, a fondo.
James asinti con incertidumbre. Gracias, Profesor.
Sintiendo temblor y un poco de susto, prcticamente huy del saln de clases,
siguiendo a sus amigos al almuerzo.

Captulo 16
Navidad en Filadelfia
El viernes antes de Navidad, James, Ralph, Albus y Lucy emprendieron
camino hacia el sauce zurcidor, con sus mochilas al hombro y respirando el frio
aire de un da neblinoso. La primera nieve de la temporada haba cado esa
maana, cubriendo el campus por completo y escondiendo efectivamente cada uno
de los caminos, por lo que los cuatro dejaron el tortuoso camino siguiendo rastros
de huellas a travs del campo.
Una vez que estuvieron bajo el rbol, Lucy invoc el encantamiento que
James haba escuchado por primera vez proveniente del Profesor Straidthwait la
noche que Ignatius Magnussen escap.
Abitus dijo Lucy, golpeando con su varita el tronco cubierto de nieve. Se
gir hacia James cuando el rbol comenz a moverse alrededor de ellos La
Profesora Remora me ense eso.
James asinti, no explicndose que lo haba escuchado previamente de un
profesor diferente. Lucy se acerc a l, hombro con hombro, y tom su mano
entrelazando los dedos. James enrojeci y mir hacia otro lado, viendo como el
campus se ocultaba detrs del movimiento de ramas del Sauce Zurcidor.

La transicin hacia el exterior fue ms rpida que cuando el Profesor Baruti

llev a su clase de Pociones a visitar a la seora Ayasha en la antigua ciudad india
de Shackamaxon. Luego de unos segundos, una rfaga de aire invernal hizo
temblar las ramas del rbol, y James vio el pequeo patio amurallado. La nieve an
congelaba el suelo, convirtiendo el patio lleno de basura en algo tan mgico como
la escuela que acababa de dejar.
Feliz Navidad amigos dijo una voz profunda y spera cuando los cuatro
salieron a la opaca luz del da. Pedreolo estaba de pie junto a la puerta con una
sonrisa torcida en su rocosa cara y sus ojos de diamante brillando alegremente.
Hey Pedreolo grit Albus avanzando lentamente para acariciar su
enorme codo, que estaba tan alto que el chico apenas alcanzaba. No tienes fro?,
se sienten como 50 grados bajo cero ac afuera.
Fro? Repiti el Troll lentamente Supongo que ha bajado un poco la
temperatura, no es as? Apenas me haba dado cuenta.
Apenas te habas dado cuenta?! Se burl Albus La ltima vez que te
vi en el verano, podra haber fredo un gusarajo en tu frente al medioda.
El troll se encogi de hombros haciendo un sonido como de rocas rodando
por el suelo. Me he dado cuenta que a los humanos les afecta mucho ms los
pequeos cambios climticos que a m. Es posible que no sepan que yo nac en el
crisol del horno de la Tierra, donde los lagos de lava se baan en las playas de
piedra pmez. Solo lo recuerdo vagamente, pero con cario. Cuando la
temperatura supere los 5000 grados, entonces recin hablar del clima como lo
hacen ustedes.
No me lo estars comentando a m, te lo aseguro dijo Albus negando con
la cabeza.
El Troll asinti y se ech a rer, con un movimiento lnguido lleg a la puerta
abrindola ruidosamente. Un auto largo y caf estaba esperando junto a la acera
con una nube de humo bailando detrs. La ventana del vehculo estaba
parcialmente abajo y James vio que su To Percy estaba sentado en el asiento del
conductor.

Vamos Todos llam El maletero est abierto, tiren su equipaje ah y

ordnenlo. Hola querida Lucy, Feliz Navidad a todos.
Feliz Navidad Pap dijo Lucy, soltando finalmente la mano de James
dirigindose al maletero del auto. James suspir con una mezcla de emociones.
Haca mucho calor dentro del auto mientras el To Percy conduca por las
estrechas calles cubiertas de nieve blanda, murmurando para s mismo e irritado
por la lentitud del trfico Muggle y ocasionalmente tocando la bocina. James se
quit el gorro de lana y comenz a mirar por la ventana, viendo cmo la ciudad iba
pasando.
El viaje tardaba ms de lo que James haba esperado, y vagamente reconoca
que iban pasando por el casco histrico de la ciudad. Deseaba que Zane hubiera
venido a pasar la Navidad con ellos, aunque sea para que les hablara acerca de los
edificios que iban pasando, su contagioso entusiasmo hubiera iluminado de cierta
forma el viaje bastante aburrido. La realidad era, que el chico rubio haba dejado la
escuela el da anterior tomando el tren de vuelta a casa de sus padres en Kirkwood,
Missouri. Pero antes que Zane se fuera, James haba decidido compartir con l y
con Ralph algunas de las cosas que haba mantenido en secreto.
Haba empezado a hablarles sobre su extraa prediccin que haba tenido
lugar en medio de su examen de Ingeniera Precognitiva, cuando l haba visto la
extraa e inminente convergencia entre la dama misteriosa, l mismo y las
entidades gemelas de Petra y Morgana, separadas de alguna forma a pesar de que
eran la misma persona.
Luego haba descrito el encuentro que tuvo con la Profesora Trelawney en los
pasillos de Hogwarts el da que comenz su viaje, dado que ambos hechos estaban
vagamente conectados.
Zane y Ralph haban estado escuchando atentamente con los ojos bien
abiertos, entendiendo la importancia del asunto de esa inquietante profeca
sonando cmicamente de los labios de la vieja profesora.
Por ltimo, James les record lo que haba pasado en el Gwyndemere, cuando
milagrosamente haba conjurado ese misterioso hilo de plata que le haba

permitido salvar la vida de Petra. Les explic que el hilo permaneca ah,
conectndolo con ella de alguna forma, y gracias a esto poda saber que ella era
confiable.
Puedo ver sus sueos y sentir sus pensamientos, a veces dijo James, sin
contarles nada sobre el sueo escrito que haba conjurado la isla siniestra y el
castillo negro antes de desaparecer por completo. Haba jurado a Petra no contar a
nadie sobre su sueo y pretenda cumplir su promesa. Yo s que est diciendo la
verdad acerca de no estar involucrada con el ataque a la Bveda de los Destinos, no
importa lo que vimos esa noche. No pudo haber sido ella, porque cuando ella dice
que no estaba ah, puedo sentir que dice la verdad. No creo que me pueda mentir,
incluso si quisiera.
James no saba si esto era cierto o no, pero s saba que ella crea que era
absolutamente inocente. Eso es lo que trat de inculcar a Zane y Ralph, ya que su
creencia en ese hecho iba a ser esencial para el xito en sus esfuerzos de limpiar su
nombre.
Trabajaremos en esto luego de las Vacaciones de Navidad dijo Zane con
entusiasmo Debes pasar un tiempo trabajando con tu prima Lucy, despus de
todo Rose tiene razn, si no sabemos cmo es la llave dimensional, no la
reconoceremos cuando sigamos a Magnussen al pasado. Por otra parte, Lucy est
loquita por ti, as que no debera ser un problema que nos haga un recorrido
dentro del Castillo rebus en busca de pistas.
Las mejillas de James se enrojecieron un poco al or eso. Lucy no est
loquita por m. Ella es mi prima, lo recuerdas?
La has mirado con atencin ltimamente? pregunt Zane ladeando su
cabeza y apuntando hacia su cara No se parecen mucho, incluso yo dira que la
nica sangre que comparten es la morcilla que comieron en el ltimo picnic de la
familia Weasley.
Cllate protest James No seas bobo

Creo que tiene razn James. Incluso Rose y Scorpius lo han dicho, Rose
dice que Lucy est cariosa contigo desde el ao pasado dijo Ralph
encogindose de hombros.
James no haba sido capaz de argumentar en contra. l saba que era verdad,
tan incmoda como poda serlo, sin embargo, le dola el hecho de haber sido la
ltima persona en descubrirlo. De todas formas, no poda manipular los
sentimientos de Lucy para conseguir una visita al castillo rebus, aunque si podra
solamente preguntar amablemente, quizs solo eso bastara. Despus de todo, ella
era su prima, y siempre se haban llevado bien, incluso ms que con cualquiera de
sus otros primos, particularmente Louis. Por qu Lucy dira que no?
En silencio, James maldijo por haberle pedido a Lucy que fuera al baile de
Halloween con l. Por qu Zane y Ralph no le haban advertido desde que
supieron lo que ella senta por l?
Ya casi llegamos dijo Lucy desde el asiento delantero del auto, girndose
a sonrerle a James Todos nos quedaremos en el departamento de tus padres en
esta vspera de Navidad, No ser divertido?
Claro, Lu dijo James asintiendo con la cabeza y forzando una sonrisa.
Junto a l, Albus comenz a hacer ruidos molestos de besos y James lo golpe
con tanta fuerza que bot su sombrero.
El To Percy estacion el auto en un estacionamiento subterrneo y guio a la
tropa hacia las puertas plateadas de un ascensor.
Condominios Muggles dijo con desdn pulsando el botn de arriba Se
restaur para su ocupacin mgica, al menos en el piso 13.
Las puertas se abrieron precipitadamente y el grupo se acomod en el
interior. No exista el nmero 13 entre los botones pero a Percy pareca no
importarle. Blandiendo su varita, toc los nmeros 1 y 3 e inmediatamente las
puertas se cerraron de nuevo, el ascensor se tambale y sali disparado hacia
arriba mucho ms rpido que cualquier ascensor que James hubiera montado

antes. Sus pies se elevaron del suelo por un momento ya que el ascensor se detuvo
repentinamente.
Aqu estamos dijo Percy rpidamente, viendo cmo las puertas se abran
una vez ms. James haba esperado aparecer en un pasillo pero el ascensor
apareci directamente en el departamento de sus padres. Era bastante grande y
abierto, con el techo alto, trabajos sobre madera bruta y una gran lmpara de estilo
barroco colgando en la entrada. Desde la perspectiva del ascensor, los espacios
parecan estar juntos, formando una mezcla aireada de cocina, comedor y saln. La
hermana de James, Lily, estaba sentada en la mesa del comedor frente a Izzy, una
coleccin de medio decorado de galletas y glaseados de colores estaba entre ellas.
Ya estn aqu dijo Lily, mirando hacia arriba y sonriendo.
Detrs de James, Percy suspir Ser Jefe de Aurores tiene sus beneficios
murmur entrando en el alto vestbulo.

Poco despus de la llegada, el To Percy se fue nuevamente para ir a buscar a

Molly a una cercana escuela primaria mgica y a ta Audrey a su departamento.
Ralph se uni a Izzy y Lily en las tareas de formacin de hielo, usando la varita
para cambiar el color de los glaseados con rayas, chispas y ocasionalmente un
Rudolph rojo. Izzy se rea en voz alta, lo cual no era lo que acostumbraban a hacer
las nias que estaban alrededor de Ralph.
l pareca muy satisfecho de s mismo, lo que alegr a James. Lucy y Albus
subieron al piso de arriba a explorar los dormitorios y escoger las mejores camas
para s mismos, mientras James se sent en un taburete cerca de la cocina con un
plato de pasteles de carne para l solo.

Tu padre an est en el trabajo dijo Ginny con voz preocupada mientras

estaba en la cocina, preparando la comida con locura, como lo haca cada vez que
se inquietaba. Albus le haba puesto un apodo a su madre cada vez que se pona
as Cuidado deca, por lo general, cerrando la puerta detrs de l El Huracn
Ginny se aproxima. Amarren todo antes que ella sople todo y haga una buena
limpieza.
Eso es un tremendo montn de postres coment James, mirando por
sobre la encimera Estamos esperando a los Harriers para la cena?
Ginny suspir y se sacudi las manos en el delantal, mirando alrededor que
estaba lleno de gente por todos lados. Sabes respondi ella cada vez que
llega Navidad, me olvido que ya no soy una nia que vive en la madriguera,
donde yo y mi mam tenamos que hornear todo bajo el sol y mis hermanos se
coman todo tan rpido como salan las cosas del horno. Algunos hbitos son
difciles de romper.
James deseaba que estuvieran teniendo una buena Navidad en la
madriguera, como normalmente era Vamos a ver a la Abuela, a to Ron, a ta
Hermione y a todos? pregunt.
Probablemente hablaremos con ellos por la red Flu contest Ginny,
utilizando su varita para detener una enorme cuchara de palo que revolva un
plato de pasta. Pero no hasta maana despus del desayuno, siempre es tan
difcil recordar el cambio de hora y todo eso. Tenemos suerte de estar conectados a
la red Flu Internacional despus de todo. Si no fuera necesario por el trabajo de tu
padre... Su voz se apag distrada, abri la puerta del refrigerador tan fuerte que
las botellas de leche quedaron resonando, y luego se qued fijamente mirando
como si hubiera olvidado lo que buscaba.
Dnde est pap a todo esto? Pregunt James frunciendo el ceo Y
Petra?
Ginny dej que la puerta del refrigerador se cerrara y mir a James con el
rostro tenso. Est trabajando dijo con un leve suspiro No le he dicho nada
de esto a tus hermanos James, y te juro que si les dices algo, pondr cucarachas en

tus huevos. De todas formas, si yo no le digo esto a nadie, creo que voy a reventar.
La verdad es que tu padre est en una redada.
Ah dijo James, asintiendo Y t ests preocupada por l?
Tonteras minti ella poco convincente Tu padre puede cuidar de s
mismo, y con un poco de suerte, estar aqu dentro de una hora. Es una gran noche
para l, si es que todo va bien...
A quin estn allanando? Pregunt James en voz baja con curiosidad
Estn siguiendo a los locos del FULEM?
Ssshhh!! jade Ginny bruscamente y luego se calm Lo siento dijo
acercndose a la mesa de desayuno donde estaba James ltimamente he estado
muy nerviosa. Esos hombres del Departamento de Integracin Mgica son muy
malos, estn siempre al acecho en sus coches negros, parados en cada esquina,
mirando nuestras ventanas, siguiendo a tu padre cuando va a comprar leche o pan.
Adems, ahora hay gente de la Administracin Legal de Estados Unidos flotando
alrededor nuestro como murcilagos con sus sombreros y chaquetas negras. Son de
lo peor, porque nunca se sabe dnde estn. Si hoy le va bien a tu padre,
entonces...
Qu ha encontrado? Dijo James con los ojos muy abiertos Encontr a
quienes nos atacaron en el tren?
Ginny neg con la cabeza, con ms asombro que negacin Es enorme
susurr Este movimiento por la Liberacin Mgica. No slo fue el ataque al
Zephyr, tambin fueron los que contrataron a esos piratas para que nos acecharan
en nuestro viaje, han estado totalmente en contra de nuestra presencia aqu y con
una buena razn. Titus Hardcasttle y tu padre los han estado siguiendo durante
meses, incluso llamando a Draco Malfoy para que les haga algunos favores en
Gringotts. Incluso, me ha sorprendido la ayuda que ha prestado Draco,
considerando los problemas que pudiese tener si sus Jefes Gobblins se enteran.
Hay apoyo para el FULEM en todas partes del mundo, pero la base est aqu en
Estados Unidos. Titus y tu padre han estado siguiendo esos dineros y finalmente

han encontrado la sede de la organizacin. Hay policas mgicos con ellos y con
suerte ya han detenido a los cabecillas.
Wow dijo James respirando emocionado Me gustara poder verlo.
Yo no, apenas puedo soportar pensar en ello, imagina...todas esas personas
malas y tu padre metido entre ellos dijo Ginny estremecindose.
Pap puede cuidar de s mismo dijo James sonriendo e imitando las
palabras de su Madre Nadie es mejor Auror que l, esos idiotas del FULEM
pasarn la Navidad en Azkaban.
Ginny asinti Estoy segura de que tienes razn, pero tengo dudas respecto
a que hayan querido enviarlo de vuelta a casa solo por eso. Van a estar un tiempo
aqu en Estados Unidos. Slo espero que puedan encontrar luego a ese senador
Muggle y rescatarlo. Quin sabe con qu le habrn llenado la cabeza ahora,
suponiendo que l est...er...?.
An vivo? sugiri James.
No hables de esa manera su madre se estremeci nuevamente Ve a
saludar a Petra mejor quieres? Est en su habitacin, es la primera puerta a la
derecha.
James asinti y baj lentamente de su taburete. Subiendo por las escaleras,
oy a Lucy y Albus hablando cerca, sus voces hacan eco en el pasillo. La segunda
puerta a la derecha estaba abierta, pero la habitacin estaba a oscuras. James toc
ligeramente a la puerta.
Hey Petra llam suavemente, sin querer despertarla en caso de que
estuviera tomando una siesta Feliz Navidad, por qu no bajas y me ayudas a
comer algunos de esos postres eh?
La puerta se abri un poco con el golpe de James y l se asom levemente en
la habitacin. Dentro pudo ver dos camas cmodas y una de ellas estaba toda
revuelta con las almohadas juntas y desordenadas.

Petra? dijo James, empujando an ms la puerta. La habitacin estaba

vaca, aunque evidentemente la cama haba sido ocupada recientemente. Frunci el
ceo y luego sali de la habitacin siguiendo las voces de Lucy y Albus hasta que
los encontr en una habitacin al final del pasillo, arrodillados en el suelo junto a
un montn de regalos envueltos.
Oh dijo Albus, mirando a James y luego bajando la frente Eres t,
pensamos que mam vena hacia nosotros.
James frunci el ceo, viendo como su hermano apuntaba su varita hacia uno
de los regalos ms grande Qu ests haciendo?
Qu es lo que parece? Respondi Albus Echando una mirada, vete si
no quieres saber si recibirs una nueva Skrim o un paquete de calzoncillos.
James neg con la cabeza Alguno de ustedes ha visto a Petra?
No respondi Lucy inclinando la cabeza Por qu?
Solo preguntaba, vena a saludarla, solo eso.
Lucy se encogi de hombros y mene la cabeza, con los ojos todava sobre
James.
OK respondi James Como sea, prosigan entonces.
No le digas a Mam advirti Albus cuando James se dio la vuelta Te
lanzar un buen maleficio si lo haces.
Caminando por el pasillo, James se asom nuevamente al dormitorio de Petra
e Izzy. Todava estaba oscuro y vaco, aunque daba la extraa impresin que
alguien haba estado acostado sobre la cama revuelta solamente hace unos
instantes. James sacudi la cabeza nuevamente y comenz a bajar las escaleras.

La cena lleg y se fue, y el padre de James an no llegaba a casa.

El resto de los adultos trat de mantener un ambiente festivo, pero se
respiraba mucha tensin en el aire. Audrey y Percy se sentaron junto a la chimenea
a asar castaas mientras Ginny y Denniston Dolohov limpiaban la cocina,
hablando en voz baja. Petra no se haba presentado a cenar con todos, lo que a
James le resultaba un poco extrao.
Petra ha estado rara a momentos desde el desastre con el Sr. Henredon
Ginny haba admitido a James Creo que la pobre est asustada y preocupada,
pero no la culpo, est recin llegando a un nuevo pas y ya se encuentra en
problemas legales, todo un caso de identidad equivocada. Quiero decir, me siento
mal por el hombre que fue atacado, pero acusar a una adolecente es distinto...
Pero ella no estaba arriba cuando fui a saludarla. Su cuarto estaba vaco
dijo James, frunciendo el ceo.
Probablemente estaba en el bao, tonto dijo Ginny encogindose de
hombros.
James frunci el ceo nuevamente, estaba casi seguro que el bao estaba
vaco cuando l haba pasado por ah, pero no quiso insistir en el asunto. Poco
despus, Petra haba bajado sonriendo y saludando a todos medio adormilada.
Hola James dijo ella, unindosele en el sof Lo siento, estaba tomando
una siesta, lo he estado haciendo mucho ltimamente. Creo que es por falta de
hacer algo ms.
James parpade perplejo Pero t... comenz a decir, arrepintindose
luego y negando con la cabeza ligeramente No importa. Cmo has estado?

Todo bien, leyendo la mayor parte del tiempo respondi ella, mirando
hacia el fuego El profesor Baruti viene a veces por las noches a ayudarme con mi
Francs. l es muy amable y comprensivo con todo esto.
James pens por un momento y luego en voz baja dijo Creo que hemos
encontrado la forma de limpiar tu nombre Petra.
Petra lo qued mirando con el ceo fruncido ligeramente Cmo?
pregunt.
James movi su cabeza hacia atrs y adelante, sin saber mucho qu poder
decir Es complicado, pero Zane y Ralph estn ayudando y creo que estamos en
lo cierto. Si todo funciona bien, creo que encontraremos a quienes atacaron
la Bveda de los Destinos y rob la hebra roja. Siendo as, entonces estars limpia.
Para sorpresa de James, Petra lo miraba dubitativa Ests seguro que es
una buena idea, James? Suena un poco... se detuvo, escogiendo sus palabras
cuidadosamente. Peligroso.
Puede ser admiti James Pero vale la pena, no es cierto? Ests en un
grave problema Petra. Si ese rbitro, Keynes, te declara culpable del ataque a la
bveda y el congelamiento del Sr. Henredon, pasars un largo tiempo en la Crcel.
Y si hay algo que pueda hacer para evitar esa situacin...
Petra sonri a James como si ste fuera bien tonto No ir a prisin, James.
Izzy y yo estaremos bien, hemos superado problemas muchos ms serios.
De verdad? Dijo James con incredulidad Petra, el idiota de Keynes va
en serio. Mam me ha dicho que hay ms de una especie flotando en la calle,
vigilando nuestro departamento y asegurndose que t no lo abandonas. No
puedes simplemente ignorarlo, Izzy te necesita y tambin...otras personas. Si te
envan a la prisin mgica...
Petra suspir profundamente No lo estoy ignorando James. Solo...que no
puedo preocuparme de eso, no ahora, hay otras cosas. Mucho ms importantes que
esto.

Petra exclam James exasperado Qu cosa es ms importante que te

estn acusando de un intento de asesinato y el robo de un loco artefacto
dimensional?
En respuesta, Petra mir a James con una sonrisa un poco torcida Dmelo
t, James. An estamos conectados, cierto? La hebra plateada que conjuraste an
sigue ah hasta ahora, No lo sientes?
James mir su mano derecha, abrindola lentamente. En realidad, s poda
sentir la hebra en su palma ahora que Petra lo haba mencionado. Incluso, poda
verla ligeramente (aunque podra haber sido su imaginacin).
No minti Creo que se ha desvanecido, ya no puedo ver tus sueos.
Petra alz su propia mano mientras James miraba hacia la chimenea No
puedes mentirme James, aunque quisieras dijo Petra en voz baja y en tono
divertido. Poco a poco bajo su mano hacia la de l, cuando estuvieron juntas, James
sinti una mezcla de fro y calor que se le extendi hacia el brazo hacindolo
temblar y sin embargo, no quera retirar su mano. Bajo el zumbido de energa del
cable mgico, poda sentir la emocin pragmtica en la mano de Petra descansando
sobre la suya, sus dedos fros y delgados enlazando los suyos. James la mir sin
palabras.
La hebra sigue ah dijo en voz baja Nos conecta, probablemente para
siempre, ahora lo s James. Pero en vez de hacer un trueque de tu vida por la ma
(como lo dictan las leyes de magia antigua) tu provocaste algo an ms profundo,
algo ms all que la magia normal, Sabes lo que es?
James realmente no lo haba considerado, no desde aquella noche en la popa
del Gwyndemere, pero ahora mirando los ojos de Petra, pens que saba la respuesta
despus de todo. l asinti.
Viene desde ti, de alguna forma dijo con poco asombro en su voz Me
aprovech de tu poder, el mismo poder que utilizaste para unir la cadena del ancla
en el barco sin necesidad de una varita. El poder que casi utilizaste con Keynes
cuando l intent separarte de Izzy ese da en la Residencia de Administracin.

Petra asinti, con el rostro solemne Te aprovechaste de mi poder, s. No s

cmo lo hiciste. Puede ser por lo que sientes por m y por lo que hemos vivido
juntos o quizs solo por la intensidad del momento. Estuviste dispuesto a cambiar
tu vida por la ma, pero la magia fue ms grande que eso, nos mantuvo vivos a los
dos. Pero James, ese tipo de cosas no suceden sin un precio. Me temo que algn
da... Petra sacudi la cabeza y mir nuevamente hacia las llamas de la
chimenea. Quizs algn da puedas arrepentirte.
James se sorprendi De ninguna manera! susurr con dureza, notando
que su Ta Audrey estaba mirndolos desde el otro lado de la habitacin. Baj la
voz nuevamente y continu Petra, es una locura, lo hara de nuevo ahora mismo
si fuese necesario. Y har lo que sea para encontrar a los responsables de la
maldicin al Sr. Henredon y as puedas ser libre nuevamente. Pero Petra... se
detuvo y frunci el ceo, bajando an ms la voz, continu Cmo puede pasar
esto? Porque de repente eres ms poderosa?
Petra exhal un largo y profundo suspiro, pensando. Luego de un momento,
mir nuevamente a los ojos de James Siempre he tenido ese poder admiti
finalmente Nunca lo he entendido, ni yo ni nadie, especialmente mis abuelos.
Ellos me teman porque mi magia era mayor que la de ellos. No crean que yo
pudiera saber cmo utilizarla, que pudiera crecer hasta convertirse en algo terrible
y cruel. Pero ese miedo me avergonz, y como resultado, me entren para no usar
mis poderes, obligndome a utilizar la varita en lugar de solo mis manos. La varita
era como un embudo, haciendo la magia ms pequea y ms dbil, pareciendo
como la que todos hacan. Finalmente, para el momento en que me conociste, me
haba acostumbrado tanto a utilizar la varita, que me haba olvidado de cmo
hacer magia sin ella.
Las cejas de James seguan fruncidas mientras la escuchaba, y Petra ahora
miraba ms all de l ahora, con sus ojos desenfocados y su mano an sobre la de
l.
Sin embargo, ahora mis dos abuelos estn muertos dijo dbilmente No
hay razn para seguir ocultndolo, romp mi varita la ltima noche que estuve en
la granja de Pap Warren, aunque no lo hice a propsito. Slo dej sentir todo el

peso de mis poderes, la varita se rompi justo en la mitad, igual como mi primera
varita cuando era nia y an no saba controlar mis poderes. Ahora no necesito la
varita, estoy aprendiendo a utilizar mis poderes tal como estaba destinado. De eso
te has aprovechado James dijo ella, centrndose en l nuevamente Para bien o
para mal, nos encerraron juntos. Cuando conjuraste esa hebra plateada, nos uniste,
quizs para siempre, alma con alma. Y eso, James, es algo que algn da podras
lamentar. Algn da, podras maldecirte a ti mismo por esto o quizs a m.
Los pensamientos de James nadaban mientras miraba a la pequea nia a su
lado. Todo sonaba perfectamente tonto para l, y sin embargo, senta la
honestidad en sus palabras. Ella crea todo lo que estaba diciendo. Si ella no lo
hubiera estado tocando, poniendo su mano sobre l, y haciendo vibrar la hebra de
plata, hacindola parecer un dinamo, quizs podra haber dudado de ella. Sin
embargo, ahora pequeos fragmentos de recuerdos vinieron a su cabeza,
directamente desde los pensamientos de Petra.
La vea como una chica joven, cerrando las cortinas de la ventana con un
gesto de su mano pequea. Otro recuerdo la mostr en un bosque iluminado,
moviendo rocas a travs del aire apuntando con su dedo y formando torres
misteriosamente tristes.
Por ltimo, la vio como una nia de 10 aos de pie en la oscuridad de una
bodega, con varias ratas que yacan muertas a sus pies. Ella haba pensado como
las ratas moran, simplemente enviando sus pensamientos hacia sus pequeos
corazones palpitantes y exprimindolos, reventando los pequeos rganos como
globos. Ella odiaba a las ratas y les tema, pero all tendan muertas a sus pies, sus
pies se curvaron y sus ojos negros miraban como gotas de aceite, en ese instante,
Petra se sinti muy mal por lo que haba hecho. Trat de pensar de nuevo en la
vida, pero ah era donde sus prodigiosos y misteriosos poderes acababan. Ella
poda matar, pero no devolver la vida. La joven Petra grit en la oscuridad de la
bodega y llor por las ratas que haba temido primero, y luego, cuando ya era
demasiado tarde, se haba compadecido. Llor por su propia inocencia perdida.
Ella era, despus de todo, una asesina de ratas.

Y luego, enterrado debajo de todas esas visiones secretas, acurrucndose

debajo y a travs de ellos como una serpiente, era un recuerdo de la voz de una
mujer, gritando de terror y una suerte de locura, y un tono vengativo Siempre
supe que seras mi muerte horrible chica la voz chill Y estaba en lo cierto, yo estaba en
lo ciertooooo.
James se sacudi involuntariamente, y sac su mano sobre la de Petra.
Inmediatamente las visiones y la loca y chirriante voz se detuvieron de inmediato.
Petra parpade, y luego tmidamente retir su mano hacia atrs.
Petra susurr James Cmo es posible? Qu...clase de bruja eres?
Petra suspir una vez ms y neg con la cabeza No soy una bruja, James.
En el calor de la habitacin, James se sinti repentinamente fro. Record la
visin del Castillo Negro y la extraa Isla Muerta. Al igual que las visiones que
tuvo cuando Petra lo haba tocado previamente, que tambin haba sido una
mirada en los sueos y pensamientos de Petra. Y en esa visin, la parte Morgana de
la mente de Petra, separada y encarcelada de alguna forma, haba dicho en voz alta
Soy la Princesa del Caos, yo soy la Reina Hechicera.
La reina Hechicera.
James abri la boca, sin estar seguro de qu iba a decir, cuando Lily, Molly e
Izzy pasaron corriendo repentinamente, sus pies golpeando salvajemente y riendo
como una bandada de pjaros.
Pinta dijo Izzy, tocando a James en el hombro T las traes!
Con una oleada de gritos y risas, las tres chicas se escabulleron. James las
miraba y luego se dio vuelta a mirar a Petra.
T las traes dijo Petra sonriendo y encogindose de hombros Ser
mejor que vayas a alcanzarlas.
Petra comenz a decir James, pero ella neg con la cabeza.

Nada ms por ahora dijo y James poda sentir que lo deca en serio
Adems, creo que corrieron hacia el estudio de tu Padre. Mejor trae al rebao de
vuelta antes que estropeen algo.
James apenas se atreva a interrumpir su conversacin en voz baja con Petra,
especialmente cuando estaba tan cerca de una revelacin importante, pero pareca
no tener ninguna opcin. Petra se haba puesto de pie, dndole la espalda y
caminando hacia el fuego de la chimenea y con un gran suspiro, James se puso de
pie tambin.
Ok, ustedes... comenz a decir cuando entr en la puerta del estudio
Ustedes saben que se supone que no deberan estar aqu, sobre todo tu Lil...
Sus palabras fueron ahogadas por una cacofona de risas y gritos de las nias
que revoloteaban entre las sillas y debajo de las mesas. Corrieron por delante de l,
con la esperanza de que las persiguiera. James mir alrededor con un disgusto
cansado, asombrado de ver como su hermana jugaba con nios ms pequeos al
mismo nivel que ellos, y luego mir alrededor del estudio para ver que nada
hubiera sido alterado.
La habitacin era ms bien como una pequea biblioteca, repleta de sillas,
mesas y lmparas. Al final de la habitacin, haba un gran escritorio con una silla
giratoria de respaldo alto, la silla era tan Harry Potter como nunca antes haba
visto James. En sus hombros, la silla tena remaches plateados y puntiagudos,
hacindolo parecer como un objeto perteneciente a la mansin rebus.
Obviamente, el departamento haba sido entregado ya amoblado, porque su padre
(tal como James lo conoca), jams habra elegido un objeto as por s solo.
Movindose hacia el escritorio, James se acerc y le dio un empujn a la silla
tentativamente, hacindola girar en silencio y con un poco de malevolencia. Detrs
de la silla y apoyado en un estante bajo la ventana, estaba el fragmento del
espejo Amsera Certh que Merln le haba dado a su Padre. James saba que el espejo
conectaba mgicamente a la oficina de Aurores en el Ministerio de Magia y que lo
utilizaba para mantener estrecho contacto con Titus Hardcastle y otros aurores.

Debajo del espejo, a la sombra de la plataforma haba una caja de seguridad

de hierro resplandeciente. Los ojos de James se abrieron impresionados, ya que
saba que en esta caja su padre haba guardado la Capa de Invisibilidad y el Mapa
del Merodeador el ao pasado cuando haban sido robados desde su bal por
Scorpius Malfoy. James pas rpidamente alrededor del escritorio y se sent en la
silla de su padre, su curiosidad estaba sacando lo mejor de l. Saco su varita y toc
la caja.
Alohomora susurr rpidamente.
Hubo un destello de luz dorada y por un momento James pens que su
hechizo bsico de desbloqueo haba funcionado. Sin embargo, el flash no
disminuy y rode la caja de seguridad como repelido por el hierro. Finalmente,
como con un crujido de energa mgica, el cerrojo escupi de vuelta hacia James,
empujndolo con la silla hacia atrs y golpeando la mesa, produciendo un sordo
traqueteo.
James se sacudi alarmado y rpidamente guardando su varita en el bolsillo,
tratando de ponerse de pie. Debera saber que cualquier hechizo producido por l,
podra ser repelido por los hechizos protectores de su padre.
Se oyeron pasos en las afueras del estudio y una sombra apareci en la puerta
parcialmente abierta. Sin pensarlo, James se dej caer nuevamente en la silla del
escritorio hacindola girar, y puso los pies en el suelo hasta detener el movimiento.
Se qued mirando con furia por la ventana a oscuras frente a l y contuvo la
respiracin.
La puerta se abri tras l, y James pudo darse cuenta que poda ver toda la
habitacin a travs de la ventana ms alta. La forma de la silla tapaba la mayor
parte del reflejo, pero aun as poda ver la parte alta de la puerta y sombras
imprecisas sobre las estanteras cercanas de quien haba entrado a la habitacin
dejando la puerta abierta.
Qu dira Dumbledore? la figura murmur en voz baja y James se dio
cuenta con una mezcla de alivio y temor, que era su padre. Harry Potter ya haba
vuelto de su allanamiento. Suspir en voz baja para s mismo Piensa Potter,

Qu dira Dumbledore? O incluso Snape? y luego en voz ms alta Por aqu

caballeros, cierren la puerta detrs de ustedes, si es que pueden.
Poco a poco, James se agach sobre la silla negra, plantando sus pies
firmemente al suelo para evitar que sta se moviera y lo descubrieran. Ms pasos
se acercaban y James pudo ver en el reflejo de la ventana que dos hombres haban
entrado con el traje negro de la Oficina de Integracin Mgica.
Creo que es mejor que nos interroguemos de inmediato dijo Harry,
movindose hacia su escritorio y apoyndose en l, frente a los dos hombres
Gracias por aceptar entrar a mi casa.
No tenamos otra alternativa dijo uno de los hombres con frialdad. La
imagen en el reflejo estaba un poco distorsionada, pero James reconoci al hombre.
l era el que haban conocido fuera del Zephyr cuando se estrell en las calles de
Nueva York despus del ataque. Su nombre era Price, record James.
Pues bien comenz a hablar Harry enrgicamente aparentemente
nuestra informacin era bastante precisa. Esa es una buena cosa que podemos
tomar del ejercicio de esta noche. El FULEM est en camino y podemos esperar
que sean mucho ms torpes esta vez, dado que fueron descubiertos desde su sede
central.
Y eso parece ser bueno para usted? dijo Price lisamente No s ustedes,
pero prefiero acabar con todo el nido de araas, en vez de ir persiguiendo de a una
en la oscuridad, Tu no, Espinosa?
Estoy seguro que esta noche no la llamara una victoria para los chicos
buenos respondi Espinosa framente Ya saben que estamos sobre ellos ahora,
ya no habr ms factor sorpresa.
Tenemos ojos en toda la ciudad dijo Harry Ahora que los agentes de
Tarrantus estn en carrera, seguramente sentiremos todos sus movimientos. Y si
tenemos que seguirles la pista uno por uno, es lo que haremos. No sera la primera
que el Departamento de Aurores desmonta una red de magos oscuros de un
ladrillo a la vez.

Hubiera sido mejor si hubisemos podido detener a Tarrantus con vida

coment Espinosa.
Seguramente asinti Price, y James pudo ver que estaba mirando a Harry
de cerca Supongo que no tienen la capacidad de extraer la informacin de un
muerto, Cierto? No? Es una vergenza. Y aqu los Muggles pensbamos que
tenan mtodos ms avanzados que esto.
La nigromancia es un arte prohibido respondi Harry No es que
alguna vez fuera exacto, incluso para los que destacaron en eso.
Muy conveniente dijo Price Tarrantus fue encontrado muerto en su
recientemente abandonado cuartel general y nosotros no podemos entrevistar al
fallecido para saber dnde escap su gente o qu planes tenan.
Y no hay seales del Senador extraviado tampoco agreg Espinosa
Muy conveniente.
Conveniente para quin, exactamente? dijo Harry y James oy la ira
apenas contenida en su voz Desde que he estado liderando la bsqueda
internacional de estos villanos, puedo decir que la falta de una pista clave o el
aparente asesinato de su lder es definitivamente incmodo. Como bien ustedes
saben, tena grandes esperanzas de que todo este lo concluyera esta noche.
Insistes en lo mismo contrarrest Price Y sin embargo, no hay duda
alguna que alguien alert al FULEM de nuestra incursin solo minutos antes de
nuestra llegada, dndoles el tiempo suficiente para escapar. Por no mencionar el
hecho condenatorio que su nombre, Seor Potter, estaba garabateado en la pared
con la propia sangre de la vctima.
Es una advertencia dijo Harry framente Quieren que me vaya,
precisamente porque estamos ms cerca de capturarlos. Ellos han estado tratando
de frustrar nuestros intentos desde que intentaron hundir nuestro barco
contratando una flota de piratas. Adems, el mismo Tarrantus lider el ataque al
tren y personalmente entreg el aviso dicindonos que saliramos inmediatamente
de aqu o que enfrentramos las consecuencias.

Y ahora Tarrantus yace fro en la morgue mgica del centro de Nueva

msterdam respondi Espinosa O sea, el nombre en la pared podra ser una
advertencia para que vuelva corriendo a casa, Seor Potter, pero tambin podra
ser la forma que la vctima est identificando a su asesino.
Eso es ridculo Seor Espinosa, si me perdona por ser franco dijo Harry
con frialdad Incluso considerando que yo estaba con usted en el momento que fue
asesinado. He visto maldiciones asesinas en accin y la maldicin que acab con la
vida de Tarrantus no solo fue brutal, sino que tambin instantnea, no solo lo
mat, lo destruy. Se lo prometo, no hubo momentos finales donde el hombre
podra haber garabateado el nombre de su asesino en la pared con su propia
sangre. Tarrantus muri antes de tocar el suelo y alguien escribi mi nombre en la
pared con su sangre.
Y porque el FULEM asesinara a su propio lder solo momentos de su
escape a nuestra redada? pregunt Espinosa.
Tal vez por ser descuidado sugiri Harry secamente Despus de todo,
era su propio rastro el que nos llev hacia ellos. Organizaciones como el FULEM
no perdonan fcilmente tanta ineptitud.
Podra ser Price acept de mala gana Por otra parte, podra ser que
Tarrantus estaba dispuesto a hablar. Quizs estaba tomando conciencia sobre las
tcticas de la organizacin y planeaba decirnos todo lo que saba. Tal vez alguien
ms decidi que l era una amenaza y planeaba derrocarlo como lder. Pero
Quin les avis de la redada inminente? parece probable para m que quien haya
sido, sea la misma persona que sea responsable ahora Qu te parece, Espinosa?
Tiene sentido estuvo de acuerdo Espinosa Encontramos al sopln,
encontramos al asesino. Encontramos al asesino, encontramos al nuevo jefe del
FULEM.
Y ustedes creen que esa persona soy yo? dijo Harry con un suspiro.
Price neg con la cabeza Nos pagan por encontrar sospechosos, Seor
Potter. No se ofenda, si tuvieras alguna evidencia que lo involucre, no estaramos
parados aqu teniendo esta pequea conversacin. Pero ser honesto con usted,

hay un montn de pruebas circunstanciales amontonadas en contra suya y el

nombre con sangre en la pared no ayuda mucho.
La voz de Harry ya no se contuvo Eso es una locura proclam
sombramente.
Un montn de cosas son una locura, Seor Potter estuvo de acuerdo
Price El querer mantener el poder sobre las personas nomgicas, no
compartiendo su mundo con ellos, tambin parece una locura para algunos de
nosotros. Crear villanos oscuros como el FULEM para asustar a su propio pueblo
que vive bajo obsoletas leyes de secreto, eso tambin pareciera ser una locura. Por
supuesto, todas estas cosas son solo una conjetura en este momento, lo admito.
Pero si alguna vez dejan de ser conjeturas, bueno...
El FULEM no es una creacin del Departamento de Aurores dijo Harry
con fro nfasis Ha pensado siquiera que podra haber sido uno de sus hombres
que declinaron participar de nuestra redada inminente? Francamente, si el Frente
Unido de Liberacin de la Entidad Mgica cree lo que indican, entonces su propia
gente tiene mucha ms simpata con ellos de lo que tiene el Departamento de
Aurores.
De verdad, Seor Potter reprendi Price eso es un poco infantil no
cree? Percibe que lo estamos acusando y entonces nos acusa en respuesta. Me
esperaba algo mejor de usted.
Alguien los alert que venamos insisti Harry Y por mi parte, las
nicas personas que saban de la redada eran Titus Hardcastle y yo.
Y tenemos su palabra solo por eso dijo Price con un tono de voz
ensalzador Sea razonable, seor Potter Quiere decir que no se lo dijo a nadie
ms en el Ministerio de Magia? O incluso a su esposa y su familia?
Quiero decir que la gente que saba de mi lado acerca de la redada, son
personas de mi completa confianza gruo Harry Los miembros de esta
redada, incluyndome, podramos haber sido asesinados por el FULEM hoy si
hubieran escogido tendernos una emboscada en vez de correr Por qu mi propia
gente tendra que haberse arriesgado a eso?.

Si su gente y el FULEM fueran lo mismo sugiri Espinosa entonces no

sera un riesgo en lo absoluto Verdad?
Harry respir hondo componindose a s mismo Seores, si esta es la
situacin en donde estamos, entonces no veo cmo podamos seguir trabajando
juntos. O me arrestan por conspiracin o djenme trabajar a m y a mi equipo solos.
No se ponga susceptible, Harry dijo Price, suavizando su tono y
levantando las manos en un gesto conciliador Espinosa y yo estamos haciendo
nuestro trabajo. La tarea del Departamento de Integracin Mgica es proteger las
interacciones entre lo mgico y el mundo nomgico y ver que los dos coexisten
con la mayor armona posible. Su gente ha escogido ocultarse y vivir entre
nosotros, en secreto, lo que siempre ha representado una actitud sospechosa para
el Departamento de una forma superficial. No se nos puede culpar por hacer
nuestros deberes con un poco de escepticismo saludable verdad? Mire, si es
inocente, entonces no tiene nada que temer de nuestra participacin. Si es culpable,
entonces por supuesto no podemos permitir que pueda trabajar sin nuestra
supervisin. De cualquier forma, Harry, est junto a nosotros. Vamos a tratar que
este hecho sea lo ms agradable posible bueno?
Hubo una larga pausa mientras Harry pareca considerar esto. En el reflejo de
la ventana, James poda ver a Price de pie a su lado, con el rostro de piedra,
esperando. Frente a l, mir a Espinosa vagamente aburrido mirando el oscuro
techo, con las cejas levantadas inescrutablemente.
Que as sea dijo Harry finalmente Pero si sospecho que su
desconfianza

est

entorpeciendo

nuestras

investigaciones,

peor

an,

ponindonos en peligro. Entonces den por hecho que voy a abandonar esta misin
sin importar las consecuencias Entendido?
Debidamente dijo Price con una sonrisa Me alegro que podamos
conversar sin tapujos, todo sobre la mesa. Esa es la forma que me gusta Correcto,
Espinosa?
Tienes razn, Price estuvo de acuerdo el otro hombre con sobriedad.

Supongo que pueden encontrar la puerta por su propia cuenta respondi

Harry Feliz Navidad, seores, y buenas noches.
James oy pasos arrastrando los pies y vio el reflejo de la puerta que se abri
de nuevo. Pocos momentos ms tarde, las puertas del ascensor en el pasillo se
abrieron tambin para que Price y Espinosa comenzaran su camino de regreso al
estacionamiento.
Sin girar la silla, James pregunt en voz baja Sabes que estoy aqu,
verdad?
Harry, todava apoyado en la parte frontal de la mesa, se ri secamente
Nunca dejo mi silla mirando hacia la ventana. Me imagin que eras t o Albus.
Francamente, apostaba por esta ltima opcin.
Que buenos hechizos protectores en la caja fuerte dijo James, girando la
silla para mirar a su padre No estaba tratando de robar la capa y el mapa, por si
acaso. Slo estaba...revisndolos.
Harry asinti con la cabeza mirando a su hijo por encima del hombro y con
un suspiro se dio vuelta, dejndose caer sobre una de las sillas de visitantes.
Entonces, Qu opinas James? Pregunt Es toda esta investigacin
una causa perdida?
Por qu ellos creen que ests involucrado con los mismos chicos malos
que ests intentando capturar? Exclam James con incredulidad O sea, No
tiene ningn sentido!
Tiene sentido para su punto de vista dijo Harry tristemente T
estuviste en la asamblea de Neville, y escuchaste lo que pensaba la gente que
estaba alrededor. Muchos de ellos realmente creen que el Ministerio de Magia
estara dispuesto a crear villanos, desde Voldemort hasta el FULEM, solo para
mantener el mundo mgico bajo sus pulgares. Si eso es cierto, entonces hara
perfecto sentido que yo est involucrado, e incluso que pudiera ser uno de los
autores intelectuales del plan.

Eso es lo que dice Ralph tambin James reconoci a regaadientes

Pero nada de eso es verdad! Cmo pueden creer ese montn de tonteras?
Harry frunci el ceo pensativamente Una vez que se abandona el
concepto de verdad, James, todo se convierte en una mera cuestin de perspectiva.
Para el Elemento Progresivo, no hay bien o mal, slo hay lados. Cuando uno de
esos lados derrota al otro, ellos no lo ven como un triunfo del bien sobre el mal o
viceversa. Ellos lo ven simplemente como un lado ejerciendo el poder injusto sobre
el otro. Sin verdad, sin ningn tipo de creencia en lo correcto e incorrecto, lo mejor
que se puede esperar en la vida es una especie de concepto de tibia equidad, donde
ambas partes en cualquier pelea simplemente eligen vivir y dejar vivir. Ellos creen
que lo que llamamos bien debe simplemente aprender a tolerar lo que llamamos
mal, ya que el bien y el mal son filosofas de vida igualmente vlidas.
Pero, James comenz, arrugando la cara tratando de entender Pero,
eso es obviamente loco. Esto no es algo como si las alfombras voladoras sean
legales o no. Voldemort era un villano sediento de sangre que mat a la gente slo
por el bien de su propio poder. Detenindolo fue la nica forma de salvar un sin
nmero de otras vidas no?
No es como el Elemento Progresivo lo cree respondi Harry, sacudiendo
la cabeza Ellos piensan que si slo hubiramos detenido la lucha contra l,
bajando nuestras armas y le hubiramos dado el derecho a vivir como l quisiera,
entonces todos hubiramos estado en paz, de alguna manera.
James lo consider por un momento con sus ojos entrecerrados y luego se
encogi de hombros Pero entonces l los hubiera matado a cada uno de ustedes.
Harry asinti con la cabeza Probablemente, Voldemort no era la especie de
mago que Vive y deja Vivir, especialmente teniendo en cuenta la profeca. Uno
de nosotros tena que matar al otro para poder sobrevivir. Pero en realidad, con
profeca o no, eso es lo que pasa en todos los rincones del mundo, en cada lucha
entre el mal y el bien, entre el poder y el amor. Los dos no pueden estar juntos
porque se anulan entre s. Siempre habr una lucha entre ellos hasta que uno se
imponga al otro. No hay alternativa.

Entonces, Todos los del Elemento Progresivo son completamente idiotas?

dijo James levantando sus manos.
No todos replic Harry con un suspiro Ellos estn en lo cierto en un
montn de horribles cosas que se han hecho a lo largo del tiempo en el nombre del
bien. El mismo Merln ha contado las batallas ocurridas entre personas mgicas y
nomgicas en sus das, no del todo correctas o incorrectas, como ellos pretendan
hacerlo, pero si con un mero prejuicio y miedo, la intolerancia y el odio. Estas son
las cosas que debes tener cuidado a cualquier precio. Y sin embargo, para negar
algunas luchas, de hecho, es necesario luchar para convertir una verdad
pragmtica en una ilusin peligrosa. Esto, James, es por lo que el Elemento
Progresivo es culpable. Muchos de ellos no son malos, y muchos de ellos no son
muy bien intencionados. Pero eso no significa que al final, su filosofa no es en el
fondo mortal.
James pens en esto por un momento y finalmente pregunt Entonces
quin crees t que los delat?
Harry neg con la cabeza nuevamente con su rostro cada vez ms oscuro
No lo s. Casi nadie saba de la redada. Pero sospecho que Espinosa y Price estn
en lo cierto. Quien les advirti acerca de nosotros tambin ha matado a Tarrantus y
dej su cuerpo para que podamos encontrarlo. El FULEM tiene un nuevo lder
ahora, alguien que bien puede saber mucho ms acerca de nosotros y como
planeamos detenerlos, como Tarrantus nunca pudo. Sospecho que la primera
orden del da es encontrar quin es esa persona. Entonces, tal vez sepamos cmo
proceder.
Pero, Quin podr ser, Pap?

pregunt

James honestamente,

inclinndose hacia delante sobre el escritorio. O sea, Mam saba, y quizs Lil...
Incluso si le dijeron a alguien ms respondi Harry, entrecerrando los
ojos nadie envi ningn mensaje fuera del departamento, ya sea a travs de la
red Flu o incluso a travs del Espejo. He creado encantamientos que me informen
cada vez que exista una comunicacin entre el espejo y el mundo exterior, solo
para asegurarme que nadie est espiando y si algn mensaje ha sido enviado, ya
me habra enterado de repente Harry mir a su hijo con una mirada aguda

James Desde que llegaste, alguno de ustedes ha llegado o salido durante las
ltimas horas? Adems de Percy, quiero decir. Desde que llegaste, Alguien sali?
Incluso para un pequeo paseo alrededor del barrio?
No, Pap dijo James, pero luego se detuvo. Inesperadamente, se encontr
pensando en la cama vaca de Petra en el piso de arriba cuando haba ido a
buscarla. Haba buscado por todo el piso de arriba, pero no haba visto ninguna
seal de ella y, sin embargo, un tiempo despus, ella haba bajado como si hubiera
estado en su habitacin todo el tiempo. James todava estaba sacudiendo la cabeza
pero sus pensamientos no paraban, tornndose fros y temerosos. Petra haba
tenido conocimiento de la redada pero seguramente no advirti a los villanos,
incluso si hubiera podido desaparecer de alguna manera desde el piso de arriba sin
que nadie lo notara, Podra?
Bueno, no lo s en realidad dijo Harry, recostndose en su silla Pero
voy a averiguar, quienquiera que haya filtrado la informacin sobre la redada y
haya matado a Tarrantus, lo sabr. Y cuando lo haga, se arrepentirn de haberle
hecho eso. Me asegurar de eso.
James asinti con la cabeza, pero por dentro se senta aturdido y
profundamente asustado.
Yo soy la Princesa del Caos, pens, recordando la visin de Morgana, la
sombra figura que haba hablado con la voz de Petra. Yo...soy la Reina Hechicera...

La Navidad en el departamento pareca concurrir agitadamente, haciendo

malabares entre las vacaciones ms cortas de Alma Aleron, las demandas
constantes de trabajo de Harry y Percy, los pensamientos de James acerca de Petra,
el FULEM, el profesor Ignatius Magnussen, y el Departamento de Integracin
Mgica.

El da de la Navidad fue el nico da relajado de las vacaciones, donde la

familia abri sus regalos y conversaron con la abuela Weasley, To Ron, Ta
Hermione y el resto a travs de la red Flu. De su madre, James consigui una caja
de nuevos calzoncillos y una nueva capa de invierno. Su padre, haba comprado a
James un nuevo par de guantes de Clutchcudgel en una tienda de artculos
deportivos mgicos en Nueva msterdam. Los guantes eran de cuero, coloreados
de naranja y azul haciendo referencia a la casa PieGrande, con una manga
forrada con gamuza para dejar la varita en la mueca izquierda. Denniston
Dolohov le haba regalado a Ralph, un nuevo ajedrez mgico con piezas
encantadas que podran jugar solas si as quisiera. Las piezas haban sido
especialmente encantadas por un campen de ajedrez mgico para que Ralph
pudiera practicar solo si no encontraba al rival adecuado. Petra, para sorpresa de
James, haba logrado adquirir una nueva casa de muecas y una mueca de
porcelana, que Izzy haba bautizado inmediatamente como Victoria Penlope.
Pero nunca Vicky Penny advirti, mirando con severidad a James, a lo
que asinti solemnemente de acuerdo.
Petra, por supuesto, al no tener padres o abuelos sobrevivientes, no recibi
regalo alguno y Ginny le haba confiado a James que la chica haba insistido en que
no le compraran nada tampoco.
Ella dice que es ms que suficiente que la dejemos vivir con nosotros
durante la investigacin dijo mientras secaban los platos cerca del fregadero de
la cocina Yo respeto sus deseos, pero parece tan deprimente que no tenga
ningn regalo qu abrir en Navidad. Especialmente desde que perdi ese broche
que ella utilizaba. Ella le resta importancia, pero creo que ese broche tena un
significado muy especial. Ella dice que fue un regalo de su padre para su primera
Navidad Sabas?
James no lo saba, y admiti que nunca la haba visto utilizndolo hasta el
verano pasado. El supona que el broche haba llegado en la caja de cosas del padre
de Petra, que fue enviado por el Ministerio de Magia cuando haba cumplido su
mayora de edad.

Luego de no haber hecho ningn tipo de contacto con Petra, James sali fuera
en la noche de Navidad y encontr un montn de hierbas secas atrs de unos
contenedores de basura y los transform en un bonito ramo de rosas y tulipanes,
que los encerr en un encantador florero para evitar que se marchiten. Llev las
flores al departamento y los at con una cinta navidea. Por ltimo, mientras todos
estaban reunidos alrededor de la chimenea en el piso de abajo, James se meti en la
habitacin de Petra y dej el ramo de flores sobre el velador junto a una pequea
nota que deca simplemente Feliz Navidad Petra.
Contento con su obra, James se fue a la cama esa noche y cay dormido casi
inmediatamente. Soaba con sus nuevos guantes de Clutchcudgel, la risa hueca del
profesor Straidthwait, el misterioso enigma de las salas del Castillo rebus, con
una fantasmal figura del profesor Magnussen acechando desde la penumbra, con
los ojos negros como petrleo. Finalmente, en el abismo ms profundo de la noche,
James soaba con la isla rodeada de olas rompiendo y nubes de hierro. Soaba con
el castillo negro, tan antiguo y firme, y la figura mirando desde el balcn, con su
mirada pesada y caliente, observando, esperando Ella haba alertado a los
miembros del FULEM del ataque inminente? Morgana haba matado de alguna
forma a Tarrantus dejando a Petra, su alter ego, asumir la culpa? En la oscuridad
de la noche, envuelto en la lucidez inocente de sus sueos, James pensaba que era
totalmente posible.
No recordara nada de eso a la maana siguiente, pero sus sueos intentaban
enviar el mensaje hacia afuera, tratando de advertir a su subconsciente de lo que
estaba por venir. Mi trabajo no es salvar a Petra de Keynes, se dio cuenta mientras
flotaba en el sueo de la isla, contemplando el sombro balcn. Mi trabajo consiste en
salvar a Petra de Morgana.
Mi trabajo, pens en las profundidades del sueo, es salvar a Petra de ella
misma.

Captulo 17
La Balada del Jinete
Cuando las vacaciones parecan ir y venir como un relmpago, el semestre
de primavera se despleg ante James como una alfombra interminable sin final a la
vista. Albus, en particular, pareca volver a la escuela con una disposicin bastante
amarga.
Pens que bamos a salir de este basurero por ahora, gru cuando
cruzaban por el campus hacia las clases de la maana. Pesadas nubes y un viento
helado recorriendo bajo el campo, hacan que las capas de los chicos se movieran
como velas de barco.
Hey, dijo Zane, su propia disposicin normalmente alegre era
humedecida por el clima rtico, es de Aleron de quien ests hablando. Entiendo
por qu podras odiar a todos tus amigos Lobito de regreso en la Mansin Ares,
pero ah estn. Odia al jugador, no odies el juego.

Odiar lo que desee maldecir, Albus murmur sombramente.

Estoy sorprendido, coment Ralph. Pens que habas encajado muy
bien con los Hombres Lobo. No parecen como nuestros lejanos compaeros de
Slytherin.
Albus se burl sin humor. Hah. Me quedo con Tabitha Corsica que con
Olivia Jones cualquier da. Tabitha pudo haber resultado un poco fuera de su
escoba al final, pero al menos la gente la odiaba por principio. Estos cretinos
simplemente odian a cualquiera cuyos tataratataratataratatara abuelos no
tuvieron la suerte de haber estado en algn estpido barco que desembarc en la
maldita Roca Plymouth.
James se sorprendi ante la repentina sinceridad de su hermano. Saba que
probablemente se acabara apenas tuviera la oportunidad de establecerse
nuevamente en la rutina de la escuela, pero por ahora se aprovech de ello.
Quieres decir, dijo con la mayor serenidad posible, que te dan un
tiempo duro slo porque no eres un Americano?
Albus apret los labios con fuerza y sacudi la cabeza. Ellos estn bien
con el hecho de que No soy un americano, siempre y cuando no desee jugar Clutch
o ser parte de las Matutinas Calistenias de Preparacin del Cuerpo o unirme a su
preciosa Milicia Libre de SalemDirgus. No es que yo quiera hacer ninguna de
esas cosas, pensarn ustedes, pero aun as, se pone un poco anticuado ser
constantemente recordado que estoy fuera, quiera o no.
Qu dice el viejo Cara de Piedra Jackson al respecto? Pregunt Zane,
levantando su mochila contra el viento helado.
Oh, l habla de un gran juego sobre cmo la Casa Hombrelobo, como
Amrica en general, es el gran crisol de razas, la bienvenida a todos los brazos de
la libertad, la vigilancia, y el servicio civil, pero los estudiantes son otro caldero de
tritones del todo. Supongo que si presionaba el tema con Jackson, se asegurara de
que me metiera en cualquier club o equipo que quisiera, pero luego slo tendra
que vivir con los Hombres Lobo quienes haban intentado congelarme para

empezar. Es ms fcil simplemente mantener un perfil bajo y esperar a llegar a

casa para Slytherin.
Caray, coment Ralph. Despus de tu actuacin en la torre del reloj
en la aventura de cambiar la bandera, habra pensado que seras el chico dorado de
los Hombreslobo.
S, Albus acord con amargura. Eso los impresion bastante. Dijeron
que mostr mucha promesa para ser un Cornelius.
Hmm, James asinti, reticente a decir nada ms. Alguna pequea y
mezquina parte de l estuvo vilmente contenta de que Albus estuviera teniendo
dificultades con su casa. Siempre le sirve bien estar del lado de cualquier grupo que
parezca el ms fiable y malo, pens. Primero los Slytherin, y ahora estos nacionalistas
tontos cabezas huecas de Hombreslobo. Sin embargo, al ver lo aparentemente infeliz
que era Albus, a James le dur poco.
Tal vez puedas venir a pasar el rato con nosotros en la Mansin Apolo,
ofreci. Tenemos una sala de juegos bastante decente y Yeats hace una medio
pizza, si le puedes hablar de ella.
S, eso es justo lo que quiero, respondi Albus, rodando los ojos. Para
empezar a salir con el club de perdedores del campus. Gracias pero no, gracias. La
casa Hombrelobo puede ser un montn de gruones de mente estrecha, pero
sobresalen en el orgullo. Y por lo menos puedo esperar un trofeo Clutchcudgel este
ao. Ustedes tendrn suerte si consiguen una sola victoria.
l tiene razn, James, Zane acord intilmente. James estaba demasiado
fro para discutir el tema y los chicos caminaron el resto del camino a la clase en
silencio.
Dentro de la primera semana de clases, James se dio cuenta de que haba
olvidado por completo preguntarle a Lucy acerca de que l, Ralph y Zane tomaran
un recorrido por el Castillo rebus para que pudieran tratar de resolver el enigma
de la llave dimensional de Magnussen.

Zane rod los ojos hacia los tres chicos apiados en torno a una mesa en la
biblioteca cerca de la parte superior de la Torre del Arte. Es fcil, susurr.
Slo le pides a Lucy que sea tu cita de baile de San Valentn. Entonces, tendr que
decir que s cuando aadas en que deseas que ella nos muestre los alrededores del
castillo de los Vampiros.
James neg con la cabeza. Es Lucy, dijo. No necesito engaarla ni
nada. Slo voy a preguntarle. Por supuesto, ella dir que s.
Zane se encogi de hombros y se recost en su silla. Hazlo a tu manera. A
m, me gustara un poco de seguridad. He odo que estuvo bastante desanimada
por todo lo cursi que hubo entre t y Petra en Navidad.
La cara de James se calent con vergenza mezclada con sorpresa. Qu?
Eso es ridculo! No pas nada en absoluto!
Ralph hizo una mueca incmoda. Los vi a los dos cogidos de la mano en
el saln, admiti. As como Lucy. Ella no pretenda molestarse por eso, pero se
escondi en su habitacin un rato despus.
No era como eso, James suspir. Estbamos hablando. De hecho, de
cmo vamos a tratar de limpiar su nombre.
Me parece que deberas de haber estado hablando con Lucy de eso,
reprendi Zane. Ella es la que necesitamos para que nos gue dentro del Castillo
rebus.
Mira, Lucy no es Cheshire Chatterly y yo no soy t, dijo James,
lanzando una mirada a Zane. No puedo engaarla de esa manera.
No hubo ningn tipo de trucos que nos implicaran a m y a Cheshire,
Zane respondi un poco a la defensiva. Consegu la llave para el Archivo y
Cheshire fue conmigo al baile de Halloween. Era ganarganar para todos.
James cruz los brazos sobre la mesa de la biblioteca y apoy la barbilla.
Es diferente para ti. Cheshire no era... dulce para ti, para empezar.

Zane frunci el ceo pensativamente. Ella lo fue despus, respondi con

un encogimiento de hombros.
Tal vez Ralph puede hacerlo, James ofreci, sentndose de nuevo.
Cmo podra alguien decir que no a esa cara?
Ralph mir de Zane a James, con ceo fruncido.
Zane neg con la cabeza. Es tu juego, James. A menos que conozcas algn
vampiro de la vida real, Lucy es nuestra nica opcin. Hazlo como quieras, pero es
mejor que lo hagas rpido. Ese Keynes no esperar por siempre para realizar su
juicio a Petra.
James saba que Zane estaba en lo cierto. Tambin saba que probablemente
le estaban dando mucha ms importancia a la tarea de la que se mereca. Lucy era
su prima, despus de todo. Sin embargo, su aparente enamoramiento por l tenda
a complicar las cosas de una manera que no poda predecir. Para estar seguro,
determin que le preguntara despus del partido Clutchcudgel. El equipo Piegrande estaba programado para enfrentar nuevamente a la Casa Vampiro y las
probabilidades eran que a pesar de los mejores esfuerzos de James, los Vampiros
ganaran fcilmente. Esto pondra a Lucy en un buen estado de nimo, lo que hara
ms receptiva la peticin de James. Despus de haber decidido esto, James
desestim el asunto por el momento.
El viernes por la tarde James se dirigi a la Duna Pepperpock. All, se ubic
con su equipo Clutchcudgel junto a Jazmine, Gobbins, Wentworth, y el resto del
equipo Piegrande.
Lindos guantes, dijo Jazmine con aprecio. Regalo de Navidad?
James asinti con orgullo. S, de mi pap.
Todo lo que consegu fue un montn de pociones de pelo y una caja de
horribles novelas de Remora, dijo Jazmine, frunciendo el ceo. Mi madre est
loca por ellas. Esperaba que fuera a terminar en la Casa Vampiro, o incluso
Duende. Ella dice que Pie-grande no es muy Veela.

James no saba cmo responder a eso. Una de mis tas es parte Veela, se
aventur. No vale la pena, te prefiero a ti que a ella la mayora de los das.
Jazmine le sonri mientras se at sus canilleras.
Vamos, equipo, Wood llam a mitad de las escaleras del prtico.
Espero que todos lleven su ropa interior. Esta noche est muy fra.
James agarr su Skrim y sigui al equipo por las escaleras a la noche
agitada. El cielo sobre los prticos estaba despejado, oscurecindose hacia la puesta
del sol con un polvo de estrellas que estaban empezando a brillar por encima. A su
alrededor, los parapetos de las tribunas estaban llenos de vtores y estudiantes
burlones, ondeando las banderas rojas y negras de la Casa Vampiro.
Este partido es nuestro, Wood llam por encima del ruido,
atrincherndose en el centro de los jugadores reunidos. Si los Vampiros ganan
esta noche, nos dan un golpe limpio y sellan su clasificacin. Esta noche, la
mayora de las personas quieren ver una final del campeonato entre Hombre Lobo
Vampiro, por lo que el sentimiento se apila muy fuertemente en contra de
nosotros. Ustedes han jugado de manera excelente este ao equipo, la magia ha
sido mucho ms ofensiva de la que yo hara, y francamente, estoy cmodo. Sin
importar cmo, podemos caminar con la frente en alto despus del partido de esta
noche. Como siempre, vamos a mantenerlo limpio por ah y hacerlo
condenadamente mejor. De acuerdo?
El equipo retumb en acuerdo y juntaron sus manos sobre el puo
extendido de Wood para el grito de guerra tradicional. Vaaamos PIES!,
Gritaban al unsono, y luego se separaron, alinendose a lo largo del borde de la
plataforma.
No s ustedes, Norrick murmur a James, pero no pienso dejar que
los Vampiros ganen esto sin luchar.
James asinti. Estuviste practicando ese pequeo Solarflack que
Wentworth trajo?

Pas la mitad de mis vacaciones de Navidad en eso, Norrick respondi

con una sonrisa triste. En esta oscuridad, cegar a cualquiera que trate de
emboscarme desde la parte posterior y tal vez forzar uno o dos de ellos a
abandonar el Clutch si tratan de pasarme.
Genial, James estuvo de acuerdo. Por lo menos ya hemos conseguido
un juego empatado en nuestro haber este ao, eh? Si no hubiera sido por eso,
apuesto a que la mitad de estas personas se habran quedado en casa esta noche.
Ahora saben que estaremos haciendo que esos Vampiros trabajen por el triunfo.
En el aire entre los prticos, el profesor Sanuye flotaba como una semilla de
diente de len en su escoba oficial. Sopl fuertemente su silbato y James vio a
Jazmine bajar a la plataforma, dirigindose hacia el anillo central. El resto del
equipo la sigui, cayendo en su posicin.
Nada por ac, Norrick sonri. Al agujero!
Un momento despus, ambos chicos se lanzaron desde la plataforma, que se
inclinaba hacia el viento fro y bajaron encogidos sobre sus skrims.
Sesenta segundos ms tarde, despus de una intensa vuelta de
calentamiento, Sanuye sopl una nota larga en su silbato. James se precipit hacia
adelante en su Skrim, lanzndose en una aceleracin de cohete, y pas
inmediatamente a dos Vampiros. Pas a travs de la pista central y, antes de darse
cuenta, haba cogido una de las Clutchs. La puso bajo el brazo izquierdo y sac su
varita del estuche.
Potter! Gobbins llam desde atrs. Dos Agresores a las doce,
cayendo rpido!
James se agach sobre su Skrim y se ech hacia atrs, desacelerando tan
rpidamente que la Clutch trat de salirse debajo de su brazo. Casi al instante,
desde la oscuridad, dos jugadores Vampiro cayeron por delante de l, chocando
entre s y rebotando fuera del camino. James salt hacia arriba, tirando de su
Skrim, y dio un salto mortal sobre los Protectores, apenas pasando por el anillo
ms cercano.

Artis Decerto, pens con una sonrisa. Quin habra pensado que haba estado
practicando el curso de la Clutch? Voy a tener que empezar a ensearle al equipo tambin.
Aun acelerando, James esquiv a travs del juego, completando sus vueltas
necesarias, antes de lanzar la Clutch a travs del anillo de meta. Tan pronto como la
lanz, apunt su varita hacia ella.
Diplicitous! grit, y hubo un destello de color prpura. Fuera del flash,
tres Clutchs parecan girar hacia la meta en lugar de una. El Vampiro Guardin
dud por un momento, y luego golpe su Garrote en el medio de las tres bolas. El
Garrote atraves la Clutch fantasma, lo que permiti que la verdadera pasara a
travs del anillo de meta. Un rugido surgi de la multitud mientras James volaba,
su pelo azotado por el viento fro, y no poda decir si los espectadores aplaudan o
abucheaban, pero no le import.
Para el medio tiempo, James se sorprendi al darse cuenta de que los
Vampiros estaban liderando al equipo Pie-grande por slo cuatro puntos. Los Piegrande fueron alentados en gran medida por este hecho y entraron en la segunda
mitad del partido con una firme determinacin de al menos terminar el juego en
un empate. De todas formas implicara una victoria tcnica para la Casa Vampiro,
pero al menos los Pie-grande podan volver a casa sintiendo que haban logrado
una victoria simblica, sin nada ms.
Fue muy difcil hacer un seguimiento de la puntuacin real, mientras que el
partido estaba en marcha ya que haba, en un momento dado, tres Clutchs en juego.
James miraba el marcador de vez en cuando y vio que en el ltimo cuarto, los Piegrande haban, de hecho, emparejado a los Vampiros casi exactamente a lo largo
de la segunda mitad del juego. La puntuacin se cerna en 4645, con el Equipo
Vampiro aferrndose a una ventaja muy frgil.
Jazmine tiene una Clutch! Norrick llam, planeando junto a James.
Asegrate de que llegue a la meta! El resto de nosotros caer sobre sus Goleadores
como una tonelada de ladrillos, de acuerdo?
De acuerdo! James llam con un gesto brusco. Mir a un lado y vio a
Jazmine esquivando a travs del juego detrs de l, su capa naranja destellaba en

las luces del estadio. James se arrodill en su Skrim, agarrndose adelante con
ambas manos con el suelo a solo un paso debajo de l. Jazmine gir y lo vio
esperando. Ella asinti con comprensin.
Es hora de cortar el csped, anunci James, lanzndose a toda velocidad
nuevamente y movindose directamente en frente de Jazmine. Sac su varita y se
enfrent a los Agresores Vampiro. Una rpida gravedad succion a los dos fuera
de los anillos, permitiendo que James y Jazmine se elevaran hacia all, sin
desviarse siquiera de su curso. Los anillos brillaron y James movindose de nuevo,
encant una Cuerda de Seguridad atada al final de la Skrim de otro Vampiro,
provocando que perdiera el control y virara fuera de los anillos. James levant la
vista a tiempo para ver que Norrick haba logrado someter a uno de los Goleadores
Vampiro fuera del curso utilizando su Maleficio Solarflack. Los estallidos de luz
brillaban en su estela mientras bombeaba su puo triunfante en el aire.
Estamos casi all, Jazmine! James volvi a llamar. Clava el tiro y
podemos empatar el partido!
James rode la ltima duracin del curso en forma de ocho y se prepar
para dar espacio a Jazmine para apuntar. Sin embargo, mientras se mova, una
sombra oscil al final de su Skrim. Al levantar la mirada, vio que el segundo
Vampiro Goleador haba alcanzado a Jazmine. El Goleador levant su propia
Clutch, preparndose para disparar a la meta exactamente al mismo tiempo que
Jazmine. Sin pensarlo, James levant su varita una vez ms, diciendo en voz alta su
hechizo exactamente en el mismo momento en que ambos Goleadores lanzaban
sus Clutchs.
Lo que pas despus fue casi demasiado rpido para ver, y sin embargo, en
la mente de James, tard horas. Vio el arco de la Clutch de Jazmine a travs del aire,
seguido del disparo del Goleador Vampiro, pero el objetivo de Jazmine era
demasiado bajo; su Clutch estaba perdiendo la meta por completo. James encant
la Cuerda de Seguridad, capturando perfectamente la Clutch del Vampiro. Con un
movimiento de su varita, James gir hacia abajo la Clutch del oponente, forzndola
a caer y subir de nuevo. La Clutch del Vampiro choc en el aire con la de Jazmine,
alterando su curso. Una fraccin de segundo ms tarde, las dos Clutchs se

dispararon a travs del anillo de meta, ms all de los dos Guardianes, que se
haban trasladado a un lado en un esfuerzo para no bloquear accidentalmente el
disparo de su propio equipo.
James se dispar por debajo del anillo de meta en repentino silencio. Mir
hacia atrs, vio la mirada de Jazmine de incredulidad, y luego de sorpresa al ver
cmo las gradas estallaban en vtores ensordecedores y salvajes alrededor.
Marcamos un Knockpoint! Jazmine grit con asombro, alcanzando a
James y pegndole en el hombro. Un Knockpoint, James! Ni siquiera puedo
recordar la ltima vez que pas!
Qu es un Knockpoint? James grit por encima del ruido de la
multitud. El resto del equipo estaba con ellos ahora, formando un crculo a su
alrededor.
Chocaste nuestra Clutch contra la de ellos y las dos pasaron a travs de la
meta! Jazmine grit, riendo. Eso hace que ambos puntos sean nuestros!
Tenemos el doble de la puntuacin, James!
Quieres decir, dijo James, zarandeado por el equipo que se lanz
alrededor de l y de Jazmine, que ganamos?
Ganamos! Norrick grit, riendo. Santos Hinkypunks! Ganamos!
El resto del equipo se uni al grito, proclamando su victoria y lanzando a
James y a Jazmine entre ellos. Con una salvaje agitacin, el equipo se desvi hacia
su plataforma y se distribuy en la parte superior de la misma, rugiendo de alegra
triunfante.
Y en un impactante record, grit la voz de Cheshire Chatterly, haciendo
eco en la cabina del locutor, El Equipo Pie-grande consigue su primera victoria
en casi doce aos, con un increble gol Knockpoint para ganar el partido con los
esfuerzos combinados de la capitana del equipo Jazmine Jade y el recin llegado
James Sirius Potter! Con eso, las esperanzas eliminatorias del Equipo Vampiro se
ponen en espera durante al menos un partido ms, mientras que el Equipo Pie-

grande se niega a ser sacado de la temporada. Qu partido, amigos! Qu...

partido!
Fuera de la oscuridad de la plataforma, una figura casi rod sobre James,
llamando su nombre. James! Eres un gran genio! Un Knockpoint para ganar!
Cmo hiciste eso!?
Zane! James se ri, luchando por mantenerse en pie. No lo s! Ni
siquiera saba lo que era un Knockpoint hasta que sucedi! Cmo llegaste hasta
aqu?
Ralph y yo llegamos hace diez minutos, cuando pensbamos que slo ibas
a empatar el partido, Zane respondi con entusiasmo.
Wood dijo que podamos ver el resto del partido desde aqu arriba,
Ralph aadi, sonriendo. Qu fiesta!, eh?
Primera victoria en ms de una dcada, Gobbins anunci, aplaudiendo
efusivamente en las hombreras de James. Gracias a nuestro nuevo entrenador
de magia, James Potter! Vamos, todo el mundo! Fiesta de la victoria en el Cometa
y Llave en veinte minutos! Vamos a ver si todava recordamos cmo hacerlo, eh?
Con gritos estridentes de placer y grandes pisadas de pies, el Equipo Piegrande baj por las escaleras de la bodega del casillero, cantando el himno de la
Casa Pie-grande y prcticamente llevando a James y a Jazmine sobre sus hombros.
No fue sino hasta una hora y media despus que James record su intencin
de preguntarle a Lucy en hacer un recorrido por el Castillo rebus. Ya estaba
saliendo del Cometa y Llave cuando la vio en una mesa poblada por una pandilla
de taciturnos estudiantes Vampiro. No pens en nada de esodespus de todo, los
estudiantes Vampiro hacan todo un espectculo siendo taciturnos casi en todo
momentohasta que ella se levant y se reuni con l cerca de la puerta.
Felicitaciones, primo, dijo con cierta rigidez. Queras hablarme de
algo?
S, James asinti, recordando que le haba pedido que lo encontrara tras
el partido. Er, te diriges al castillo ahora? Podramos caminar juntos.

Lucy lo mir por un momento, y luego asinti con la cabeza sombramente.

James abri la puerta trasera del Cometa y Llave, dejando entrar una rfaga de aire
invernal y nieve como cristales de arena.
Er, dijo cuando los dos entraron en la oscuridad de la escuela, esto es
un poco incmodo. Exactamente no esperaba ganar esta noche, ya sabes.
Lo hiciste muy bien, dijo Lucy con frialdad. Un Knockpoint. Los
Vampiros dicen que eso no siempre sucede. Dicen que tuviste suerte, pero me
atacan por ti. Les he dicho que eres muy talentoso en muchos sentidos.
James se alegr de que estuvieran caminando en la oscuridad. De repente se
senta muy incmodo.
Gracias, Lu, dijo. Quera pedirte un favor.
Lucy se detuvo y mir hacia l, sus ojos se estrecharon con desconfianza.
Cul?
Yo, James comenz, y luego trag saliva. Er, slo estaba pensando.
Ralph, Zane y yo, estamos muy interesados en explorar el Castillo rebus. Hemos
escuchado algunas cosas al respecto y pensamos que sera estupendo hacerlo una
vez ms, sabes? Pero de acuerdo con las reglas de la casa, no podemos entrar a
menos que estemos acompaados por un estudiante Vampiro o un vampiro real.
Entonces, t ests en la Casa Vampiro...
Por qu de repente ests tan interesado en el Castillo rebus? Pregunt
Lucy, sus ojos se estrecharon an ms en la oscuridad, mirando a James
crticamente.
No es nada, realmente. Quiero decir Se detuvo, trag saliva de nuevo,
y entonces decidi, en el calor del momento, cambiar su tctica. Pens que te
gustara ir al baile de San Valentn conmigo?
La cara de Lucy luci afligida por un momento muy breve, pero
rpidamente lo escondi. Esto tiene algo que ver con Petra Morganstern, no es
as?

James parpade, aturdido. Qu...? Tartamude. Quiero decir,

Cmo...? No, claro que no, no seas tonta.
Los vi hablando en Navidad, James, dijo Lucy, mirando a otro lado.
No s qu es lo que ests planeando o qu tiene que ver con el castillo, pero
podras al menos hacerme el favor de ser honesto. Neg con la cabeza un poco, y
cuando lo mir de nuevo, haba lgrimas en sus ojos. De verdad, James? Baile
de San Valentn? Igual me gustara ir contigo de todos modos.
Ella apart la mirada de nuevo, deslizando una mano con rabia en su rostro.
Mira, Lu, dijo James, dando un paso ms cerca. Lo siento. Fue idea de
Zane. Te voy a decir la verdad, si realmente quieres saber. No es lo que crees que
es, realmente.
No creo nada de nada, grandsimo imbcil, dijo Lucy, su voz gruesa.
Y no quiero saber, de cualquier manera. Sea lo que sea que ests buscando en el
Castillo rebus, puedes encontrar a alguien ms para tu boleto de entrada.
Se dio la vuelta y se alej antes de que James pudiera responder. Despus de
una docena de pasos, se volvi de nuevo, apenas una forma de sombras en la
oscuridad.
Y para que lo sepas, grit, hay un montn de gente que quiere
llevarme al Baile de San Valentn. Qu, crees que slo he estado esperndote a que
vinieras a pedrmelo? Eres mi primo, James. No seas tan miserable.
Despus de haber liberado su reserva final, ella gir sobre sus talones
nuevamente y casi corri hacia los rboles, haciendo rasguos negros en la acera
con costra de nieve.
James la vio irse, sintindose completamente tonto y miserablemente
enojado consigo mismo. Consider perseguirla, pero alguna sabia y profunda voz
interior le dijo que eso slo empeorara las cosas.
Con un suspiro desconsolado, James se dio la vuelta. Camin en la
oscuridad mucho ms lento, en direccin a la forma distante de bloques de la
Mansin Apolo.

En el transcurso de la semana siguiente, un repentino golpe de

presin caliente descendi sobre el campus, derritiendo el hielo y la nieve de los
senderos y reduciendo la carga de grandes pedazos de cristal que constantemente
caan por el campus. James, Ralph y Zane pasaron la mayor parte de su tiempo
libre tratando de pensar otra manera de entrar al Castillo rebus, pero no tuvieron
xito. Su ltimo esfuerzo haba sido escabullirse despus de clase de Cursologa
del jueves por la tarde, que se realiz en el castillo en la sala lunar de cristal. Sin
embargo este haba fracasado casi de inmediato, cuando un pequeo retrato de un
mago muy severo con una barba puntiaguda los haba arrinconado en el rellano de
la escalera principal.
Alto ah, caballeros, el retrato pronunci cuando pasaron. A dnde
creen que van?
Shh, Zane silb, devolvindose. Estamos mirando un poco alrededor.
No te irrites.
El retrato sonri un poco desconcertante. Slo a los residentes del castillo
rebus se les permite ir al piso superior, mis amigos, dijo de repente en una voz
sedosa. Pero qu puedo hacer al respecto? Yo, una mera pintura. Hagan lo que
deseen, pero considrense advertidos.
Eso me gusta ms, Zane murmur, volvindose hacia las escaleras. Los
muchachos ya iban a mitad de camino en el segundo rellano cuando
repentinamente las escaleras se estremecieron bajo sus pies. Con un fuerte golpe
seco, los pies de James se apartaron a la pared al momento de subir el primer
escaln, dejando un agujero negro enorme en su lugar. El siguiente paso fue hacia
abajo, casi lanzando a James adelante a la oscuridad bajo las escaleras. Se arrastr
hacia atrs, chocando con Zane y Ralph, y las escaleras empezaron a retraerse ms
rpidamente, persiguindolos de vuelta por donde haban venido. Los tres chicos

bajaron violentamente, cayendo unos sobre otros, hasta llegar al rellano principal
una vez ms estrellndose y jadeando en el piso de madera.
Qu fue todo eso? Zane exclam con enojo, luchando por sus pies.
Fueron advertidos, el retrato suspir ligeramente.
Advertido nada! Dijo James. Pudiste habernos dicho que estbamos
a punto de ser arrojados a nuestra condena!
El retrato chasque la lengua con indignacin. La cada no los habra
matado, dijo. Aunque las ratas podran haberlo hecho. All se han convertido
en una pequea y avanzada tribu viciosa, despus de haber vivido durante tantos
aos en un castillo mgico.
James se asom a la oscuridad debajo de las escaleras. Le pareci que poda
or rasguos claros e incluso el chasquido de dientes pequeos.
Guau, Ralph se estremeci. Eso no es tan bueno.
Con un fuerte estruendo, de repente los escalones regresaron de golpe a su
lugar, cubriendo el agujero.
Tal vez la prxima vez ustedes tres consideren acatar las normas,
coment el retrato con severidad. Y el respeto a sus mayores, pintado o de otra
manera. Ahora salgan antes de que alerte la Casa Presidencial.
Eso hizo que los chicos pensaran que la ltima cosa que queran era algn
enredo con la profesora Remora.
No puedo creer que no conozcamos a nadie en la Casa Vampiro, Zane
gimi mientras se abran camino hacia la cafetera para el almuerzo. Quiero
decir, seamos sinceros: Soy un chico adorable. Todo el mundo se lleva bien
conmigo.
Quizs deberamos tratar de seguir a Magnussen en el pasado sin saber
cmo es la llave dimensional, James ofreci pensativo. Tal vez si nos
quedamos atrs para vigilarlo, vamos a ser capaces de averiguarlo, verdad?

Puede ser, dijo Ralph, encogindose de hombros. Pero odiara que

saliera mal. Slo tenemos una oportunidad. Rose dice que el viaje en el tiempo es
realmente delicado de esa manera.
Qu quieres decir?, Zane pregunt mientras abran las puertas de la
Residencia de Administracin, seguido de una pandilla de estudiantes de ms
edad que se dirigan a la cafetera. Creo que yo no estuve en esa conversacin.
No es que no ame las intimidantes predicciones de Rose acerca de todas las
maneras en que podramos destruir el tejido del universo y todo eso.
James suspir. Ella dice que esa es la razn por la que los Giratiempos
han sido declarados ilegales. Los chicos de Tecnomancia como Jackson han
descubierto que es sper peligroso para una persona ocupar el mismo espacio de
tiempo ms de una vez. Algo de que materias idnticas que accidentalmente llegan
juntas y causan catastrficas pluralidades o algo cuntico. El punto es que si no
capturamos la llave dimensional de Magnussen la primera vez, no tendremos otra
oportunidad sin causar potenciales problemas de los que esperamos prevenir.
Entonces, cmo ests seguro de que realmente tenemos que hacer esto de
todos modos? Pregunt Ralph, ubicndose en la fila y agarrando una bandeja.
Todava crees que los verdaderos chicos malos se esconden en el Mundo Entre los
Mundos?
No hay duda en mi mente, James respondi con un poco ms de
conviccin de la que en realidad senta. Ese hilo carmes faltante es demasiado
poderoso como para que desaparezca sin dejar rastro. Si fue en nuestro mundo,
alguien en algn lugar habra percibido su rastro. El nico lugar que podra estar
oculto est fuera de nuestra dimensin. Slo eso tiene sentido.
Bueno, entonces, supongo que estamos de vuelta al punto de partida,
dijo Zane, agarrando dos tazones de pudding verde y colocndolos en su bandeja
ya llena. Para entrar en el Mundo Entre los Mundos, tenemos que conseguir la
llave dimensional de Magnussen, lo que significa que necesitamos entrar de alguna
manera al Castillo rebus para que podamos averiguar el enigma de lo que la llave
realmente es. Suspir con fuerza. Tal vez deberamos hechizar los dientes de

Ralph en puntas y tratar de hacerlo pasar como el Conde Rlphula, el Empalador.

Qu dices, Ralphinator? Vale la pena probarlo?
Ni siquiera comiences, dijo Ralph, sacudiendo la cabeza.
Los chicos encontraron un lugar en una de las largas mesas abarrotadas en
frente de Wentworth, que estaba distrado por una serie de quisquillosos
estornudos.
Qu te pasa, Went? Pregunt James, hurgando en su guiso con un
tenedor.
Ajo, Wentworth respondi, limpindose la nariz. Es mi dieta especial.
Ni siquiera estoy comindolo, pero todava puedo olerlo en el almuerzo de todos
los dems. Me hace estallar.
Zane agit su propio plato. S, esto es bastante pesado con eso. Demasiado
malo para ti, Went. Esto est muy rico para la panza.
Wentworth solloz. S, bueno, podras mostrar un poco ms de
sensibilidad. No puedo dejar de ser as, ya sabes. Est en mis genes, todo el camino
de vuelta a lo que llaman mis padres el viejo pas. Rod los ojos y neg con la
cabeza. James vio cmo el chico pequeo alcanz una taza grande de arcilla.
Wentworth se apret la nariz y bebi de ella con cuidado.
Slo por curiosidad, dijo Zane de repente, con el ceo fruncido a
Wentworth, Dnde, exactamente, es el viejo pas?
Wentworth mir por encima de su taza a Zane con un poco de cautela. En
algn lugar de Europa, respondi. Una pequea regin en Rumania, si debes
saber.
Realmente, dijo Zane, todava con el ceo fruncido. Comienza con
una T, tal vez?
Se supone que no debo hablar de ello, Wentworth anunci, bajando la
taza pero sostenindola cerca de su pecho. Mi madre dice que ya no somos eso.
Ella dice que mientras menos hablemos de eso, mejor.

Qu ests bebiendo ah, Went? Pregunt James, mirando por encima

de la mesa.
No es nada, dijo Went. Es para mi dieta especial. No es como si la
quisiera beber, ya sabes. Diez onzas al da es todo.
Eso es jugo de tomate? Dijo Ralph, usando su altura para echar un
vistazo en la taza de Wentworth. Parece... demasiado oscuro, de alguna manera.
Es jugo! Wentworth proclam, cubriendo el vaso con la mano. Er,
algo as. Eso es todo lo que necesitan saber! Qu?
Zane mir de Ralph a James. Wentworth, hazme un favor, dijo
suavemente, de repente con comprensin en su rostro astuto. Danos una de las
grandes sonrisas del viejo mundo, eh?
S, Went, James agreg con curiosidad. Veamos esos dientes.

Por la entrada! Zane grit, empujando a Wentworth por la puerta

principal de la mansin rebus como si fuera un ariete. Un Vampiro aqu!
Tienes que dejarnos entrar!
Detente, insisti Wentworth, sonrojndose furiosamente Se supone
que nadie sabe!
Est bien, James llam a la calma, siguiendo de cerca. Aqu ests
entre tus compaeros de criaturas de la noche.
Qu est pasando? Un muchacho alto exigi con voz imperiosa,
movindose para bloquear a los cuatro intrusos en el vestbulo. No se puede
irrumpir aqu. Esto es solamente para los miembros de la Casa Vampiro y sus
huspedes.

Y vampiros reales, Zane aadi, palmeando a Wentworth en la parte

superior de la cabeza. Lo dice en el lema de su casa. Cualquier vampiro
vagando en busca de asilo o socorro es bienvenido dentro de estas salas. Mir
hacia arriba para estar seguro. Pens que la palabra socorro era un bonito juego
de palabras. Eso tiene Remora escrito por todas partes, no es as?
Este chico no es un vampiro, el chico se burl, mirando hacia abajo a
Wentworth. Fuera de aqu antes de que llame a la profesora.
Lo siento mucho, dijo Wentworth, con las mejillas ardiendo. No tuve
nada que ver con esto. Se supone que nadie debe saber, realmente. Mis padres
hicieron arreglos especiales con la escuela...
Oh, djalos entrar, Harding, dijo una chica en un sof cercano. A
quin le importa? Remora ni siquiera est aqu.
Este chico no es un vampiro, no importa lo que digan estos cretinos, el
muchacho, Harding, declar, entrecerrando los ojos, con sus fosas nasales
dilatadas. Sin vampiro, no hay acceso.
Pero mira sus dientes, Ralph insisti, ubicando a Went bajo la lmpara
ms cercana. Puede que no sea el tipo de colmillos que lees en los libros de la
Profesora Remora, pero estn muy puntiagudos si nos fijamos en ellos en la luz
correcta. Mustrales, Went. Ves?
Cualquiera puede hechizar un par de colmillos, Harding respondi,
rodando los ojos.
Djenme echar un vistazo al chico, dijo otra voz, su tono corts pero de
mando. James mir a su alrededor. El retrato del hombre de rostro severo, con la
barba puntiaguda estaba mirndolos hacia abajo desde el rellano inferior. Harding
mir desde el retrato a Wentworth, considerndolo. Finalmente, a regaadientes, el
chico ms alto asinti hacia el rellano.
Que sea rpido y luego desaparecen, de acuerdo? Gru.
James, Zane y Ralph siguieron a Wentworth de cerca, hacinados hasta al
rellano. El retrato entrecerr los ojos en el chico pequeo. James mir a la pequea

placa de bronce colocada en la parte inferior del marco redondo del retrato. Deca:
Niles Covington rebus III.
Slo moderadamente desarrollado en los caninos, dijo pensativo el
retrato. Pero lo suficientemente real, sospecho. Hmm. Slo hay una manera de
saberlo con certeza. Seor Harding, deme la vuelta, por favor.
Obedientemente, el chico burlndose subi al rellano y se desliz hacia la
pintura. Con los ojos todava entornados en Wentworth, levant la pintura de
Niles rebus de la pared. Cuando se dio la vuelta, James se sorprendi al ver que
la parte posterior de la pintura era un espejo.
Mrese usted mismo, joven, rebus dijo, al parecer hablando con
Wentworth.
Cmicamente, todo el mundo en el rellano se inclin hacia el espejo.
SANtooos HINKYpunks!Zane respir con asombro. Went! Dnde
ests?
Aun mirando en el espejo, James lleg a un lado con la mano derecha. Sus
dedos palmearon la cara de Wentworth, golpeando los lentes torcidos del chico. En
el espejo, sin embargo, los dedos de James se movieron sobre el espacio vaco.
Hey, Wentworth dijo, molesto, enderezando sus gafas. Djalo, ya.
l no est ah! Exclam Ralph. Es invisible en el espejo!
No veo cul es el gran problema, Wentworth anunci con cansancio.
No es como una especie de superpoder ni nada. Tienen idea de lo difcil que es
peinar tu cabello si no puedes verte a ti mismo en un espejo?
Bueno, Seor Harding, el retrato de rebus dijo desde la cara posterior
del Espejo, parece que este joven es, en efecto, real. De acuerdo con las reglas de
la casa, a l y a sus invitados se les debe conceder entrada.
Pero, dijo Harding disgustado, Mralo! Se supone que un vampiro
no luce as!

Y usted es un experto en estas cosas, por supuesto, rebus suspir.

No temas. Voy a acompaar a nuestros huspedes durante su visita y asegurar que
no vayan donde no son bienvenidos. Despus de todo, la entrada concedida no
equivale a carta blanca para acceder a cualquier lugar si as lo desean, cierto?
Seguro que no, Harding asinti hoscamente. Se burl de Zane
nuevamente y entonces, rgidamente, le entreg el pequeo retrato. Disfruten de
su estancia, caballeros.
Gracias, Harding, Zane sonri, tomando el retrato. Tu vigilancia es
inspiradora. Hablar bien de ti con todos los otros vampiros que conozco. Le
gui un ojo al chico mayor.
Pues bien, mis amigos, dijo rebus enrgicamente cuando Harding se
escondi de nuevo en la sala, ahora que han logrado al parecer una entrada
legtima, creo que estaban de camino hacia el pasillo superior. Vamos a continuar
juntos esta vez con mejor suerte?
En el transcurso de la siguiente hora, James, Ralph, Wentworth y Zane
deambulaban por los innumerables pasillos, rellanos, escaleras secretas, cmaras
ocultas, guaridas, baos, y diversos espacios comunes del castillo, a la vez que
escuchaban un monlogo informe, ligeramente pedante de rebus acerca de los
detalles de cada espacio. Aparte de estar un tanto sorprendidos por el gran
nmero de habitaciones hacinadas en el castillo, los chicos no encontraron nada
que los iluminara del enigma de la llave dimensional de Ignatius Magnussen.
No lo entiendo, Zane finalmente proclam, dejndose caer en una silla
en el rellano del tercer piso. Cmo va la cita? La verdad caminaba por los
pasillos del Castillo rebus, no? Bueno, hemos caminado ms salas de las que
puedo contar y no encuentro ninguna verdad. Y ustedes?
James neg con la cabeza. No me imagin que sera as de duro. Pens que
una vez que entrramos, acabara teniendo sentido, de alguna manera.
Puedo preguntar, el retrato de Niles rebus dijo con un resoplido un
poco impaciente, de que estn hablando caballeros?

Me han cogido, Wentworth anunci, moviendo la cabeza y rodando los

ojos. Yo slo soy el vampiro instrumento. Decid que estos tres estaban
totalmente locos hace tres plantas.
Es este enigma que omos, Ralph admiti, inclinando el retrato en una
ventana para que pudiera verlo. Algn viejo profesor desde hace mucho tiempo
lo dijo: la verdad caminaba por los pasillos del castillo de rebus. Parece saber
mucho acerca de este lugar. Alguna idea de lo que podra significar?
Constru este castillo, dijo rebus, erizado. Dira que me gustara
saber todo lo que posiblemente podra ser sabido. Su enigma, sin embargo, es ms
bien irremediablemente obtuso sin ningn tipo de contexto, podra significar nada
en absoluto.
James suspir. Qu desperdicio de tiempo completo. Probablemente slo
fue algo que Magnussen hizo despus de todo, solo para sacarlos a todos de su
rastro.
Magnussen, dijiste?pregunt el retrato, arqueando una ceja.
Ignatius Magnussen?
S, respondi Ralph, animndose un poco. Sabe algo de l?
Prcticamente nada, rebus respondi con desdn. Era ms bien
despus de mi tiempo como aparentemente no han notado. En mi estado actual,
sin embargo, recuerdo haberlo visto visitar el castillo de vez en cuando. El hombre
tena un poco de fascinacin, o eso pareca.
Cmo entr? Pregunt James. l no era un vampiro, verdad?
rebus puso los ojos con impaciencia. Obviamente las reglas de entrada no
aplican al personal docente y administrativo, joven. Cada casa es frecuentada
regularmente por los profesores de las diferentes sociedades, tanto por razones
sociales como acadmicas.
Entonces, a dnde fue Magnuseen cuando estuvo aqu?pregunt Zane
con impaciencia.

No hice de chapern durante sus visitas, rebus respondi con desdn.

Pero s recuerdo que tom abundantes notas sobre algunos de los tapices.
Zane mir fijamente a James, con las cejas arqueadas. Tapices, repiti.
Podemos, tal vez, ver estos tapices?
rebus suspir dramticamente. El segundo piso, dijo arrastrando las
palabras. Corredor Norte. Y trata de no llevar mi marco de esa manera, joven.
Puede haber puntos de vista menos agradables en el mundo de tu axila, pero estoy
en apuros para pensar en alguno en este momento.
Lo siento, Ralph murmur, tomando el marco debajo de su brazo.
Cuando por fin llegaron al pasillo del segundo piso, James se sorprendi al
descubrir que se haban perdido de alguna manera esta rea durante su gira
anterior. El pasillo era bastante alto, lleno de ventanas de un lado y muy viejos
tapices largos hasta el suelo, por el otro. Las ventanas estaban cubiertas con
gruesas cortinas doradas, cerrndolas hermticamente.
Est muy oscuro, dijo Ralph, movindose lentamente por el pasillo.
Apenas puedo ver aqu.
Luminos, el retrato de rebus dijo en voz baja. En respuesta, una serie de
lmparas de cristal comenzaron a brillar, con llamas creciendo silenciosamente
desde sus velas previamente sin luz.
Los tapices son bastante antiguos, rebus explic cuando los chicos
caminaban por el pasillo, viendo cmo la luz de la vela parpadeaba sobre las
imgenes tejidas. Tesoros de la familia rebus, de hecho, pasaron de generacin
en generacin. La luz del sol los ha desvanecido a lo largo de los siglos, por lo que
ahora se mantienen aislados en la oscuridad, as pueden ser preservados.
James dio un paso ms cerca del primero de los enormes tapices. El bordado
era muy fino, recordndole el tejido limpio del Telar de los Destinos. A diferencia del
Telar, sin embargo, las imgenes que se mostraban aqu no eran abstractas. Cada
ilustracin fue hbilmente representada, aunque realista. James casi los hizo
esperar para comenzar a moverse.

Parece que cuentan una historia, coment Wentworth, su voz

inconscientemente baja.
Una observacin astuta, mi amigo, respondi rebus. Estos son, de
hecho, una serie completa, contando un antiguo cuento conocido como la Balada
del Jinete.
Nunca he odo hablar de ella, coment Zane.
rebus ri sin humor. No me sorprende. No es la clase de historia del
mundo mgico que tiende a repetirse. Es una tragedia, de hecho, y una muy
oscura.
James mir hacia el tapiz ms cercano de nuevo. En l, un hombre alto y
serio, con barba negra estaba sentado en un caballo. En una inspeccin ms
cercana, James se dio cuenta de que el caballo era, de hecho, un unicornio,
moteado de gris, con las patas delanteras de gran alcance y una melena de oro
brillante. Cada lnea e hilo de la imagen hacan que el jinete y el unicornio lucieran
reales, solemnes, casi gloriosos. Detrs de ellos, una explosin violenta adornada
de colores se extenda desde un borde del tapiz al otro. En la parte inferior haba
docenas de manos y rostros, todos mirando de reojo hacia el Jinete, sealando,
gritando, con lgrimas azules de placer o terror cuidadosamente tejidas.
Qu est pasando en ste?James pregunt, un poco sin aliento.
Eso, rebus enton solemnemente, es la llegada del Jinete. De
acuerdo con la Balada, su venida fue marcada por una cortina de luz cegadora,
como si una de las mismas estrellas hubiera descendido del cielo nocturno y se
hubiera establecido, por un momento en una colina. El Jinete apareci dentro de la
luz, que se desvaneci detrs de l. Esto fue en la Edad Media de Europa, y como
se pueden imaginar, su llegada caus gran temor entre los que lo presenciaron. El
Jinete explic, sin embargo, describiendo su hogar en una realidad diferente, una
similar a la nuestra, pero totalmente pacfica y avanzada tanto en la curacin como
en las artes mgicas. Para probar sus afirmaciones, describi el proceso por el cual
las ms importantes brujas y magos de su mundo descubrieron la existencia de
otras realidades y aprendieron cmo estaban todos unidos por un ncleo central: el

Nexus. Con el uso de sus artes, crearon un portal en el Nexus con la esperanza de
llegar a otras dimensiones. Su propsito, segn l, era aventurarse en realidades
menos afortunadas y compartir la riqueza de su aprendizaje.
El Nexus, Zane susurr, asintiendo con la cabeza. Esto encaja
perfectamente con todo lo que hemos odo hablar de la Cortina de Nexus y el
Mundo Entre los Mundos.
Juntos, los cuatro chicos se desviaron hacia el prximo tapiz. ste mostr al
Jinete barbudo que se colocaba a la cabecera de una mesa, rodeado por brujas y
magos sentados. La postura del Jinete daba a entender que l estaba hablando, con
el brazo levantado en un gesto de conjuro. Sobre la mesa se cerna una
representacin imaginaria de un globo, cubierto de selvas, montaas, cascadas y
ocanos plcidos. Los continentes del globo estaban salpicados de magnficas
ciudades, sus ocanos cubiertos por buques de vela color azul brillante. La visin
artificial pareca que estaba extendiendo haces de luz alrededor del cuarto, pero los
oyentes en la mesa parecan no darse cuenta. Sus rostros eran caricaturas de
maldad: porcinas e hinchadas, sonriendo con ojos entornados, algunos con sus
cabezas inclinadas juntas en una evidente conspiracin.
Ohhh, dijo Ralph, asintiendo con comprensin. l est describiendo
su dimensin a todos.
Aunque no muchos parecen estar escuchando, aadi James.
rebus frunci el ceo dentro de su marco. De hecho no. El Jinete
sucumbi al consejo de magos y brujas codiciosos, quienes estaban mucho menos
interesados en los dones de su iluminacin de lo que estaban de la magia oscura
que crean poda deducirse de l y su unicornio. Hasta entonces, no haban estado
tales bestias en nuestro mundo, como ven, y estas brujas y magos astutos
instintivamente comprendieron que esta era una criatura de poder fabuloso. Por lo
tanto, ellos esperaron su momento, fingiendo escuchar, al mismo tiempo
conspirando cmo robar la magia del hombre y usarla en su contra. En verdad, su
horrible intencin, era aprender el uso del portal del Jinete e invadir su realidad,
tomar lo que quisieran por la fuerza y la dominacin.

Algn comit de bienvenida, dijo Wentworth con amargura.

Zane pregunt. Entonces estaban de acuerdo en hacerlo?
Afortunadamente para nosotros, no, respondi rebus. De haber
tenido xito, nuestra propia realidad seguramente habra experimentado horrores,
teniendo muchos ms, tal vez incluso la destruccin. Sin embargo la balanza de los
Destinos prevaleci, deteniendo sus malvados planes, pero con algunos costos.
El grupo se puso delante del tercer tapiz ahora. En l, los hombres con
tnicas oscuras se apiaban alrededor del unicornio, quien estaba pateando en el
aire con sus pezuas traseras, sus dientes al descubierto en desesperacin.
Alrededor de su cuello y conectado con los puos de sus oscuros adversarios haba
una coleccin de cuerdas de restriccin. Peor an, una daga torcida se elevaba en la
mano de uno de los magos oscuros, apuntando hacia el flanco moteado del
unicornio. En primer plano, el Jinete pareca estar en un duelo con varios de los
magos oscuros, con el rostro noble pero resignado, ya que irremediablemente fue
superado en nmero por sus enemigos.
rebus habl, continuando su relato de la Balada. Una vez que el horrible
plan fue puesto en accin, el Jinete fue encarcelado. Su unicornio fue forzado a
criarse con caballos comunes, todo ello en un intento de crear ms de su tipo. Esto,
por supuesto, es el origen de los pocos unicornios que todava deambulan por los
bosques profundos de hoy en da, menos poderosos que su noble antepasado, pero
an gloriosos. Al final, el Jinete logr reunir sus poderes para escapar. Siendo
pacfico, intent salvar la vida de sus captores, pero vieron su misericordia como
debilidad. Al final, lo localizaron a l y a su unicornio, vencidos en nmero. No
pudieron

arrebatarle

el

secreto

del

Nexus,

finalmente

lo

mataron

irremediablemente hirieron su unicornio al mismo tiempo.

James neg con la cabeza. Eso es perfectamente bestial, dijo en voz baja.
Pero hay algo peor, rebus admiti estoicamente.
La reunin se traslad al ltimo tapiz. Brillaba a la luz de las velas, de
alguna manera tanto ms vibrante y ms espantoso que los otros. La escena

mostraba un bosque iluminado por la luna, dominado por un corrillo de brujas y

magos con tnicas oscuras. Parecan estar inclinados sobre algo, oscurecindolo.
Qu estn haciendo? Ralph pregunt tentativamente, frunciendo el
ceo ante la alta imagen. Qu es todo eso plateado corriendo por el suelo?
Por desgracia, rebus respondi sombramente, de acuerdo con la
Balada, las brujas y magos malvados se dieron cuenta de que su plan haba sido
frustrado. Haban asesinado a su nica esperanza de conquistar las otras
dimensiones y herido de muerte a la criatura que podra haberles otorgado
poderes ms all de sus sueos. En un horroroso intento final para aprovechar la
magia de ese reino oculto, cayeron sobre el unicornio herido y consumieron su
sangre, an caliente de su debilitado corazn. A medida que se daban un festn con
ella, lastimosamente, el pobre animal muri.
Impasibles ante la extremidad de sus crmenes y con un poder cruelmente
crecido por su dosis de sangre de unicornio, estos magos y brujas se convirtieron
en leyendas de terror durante dcadas a partir de entonces. Se volvieron
prcticamente imparables, ya ven, oscuramente mgicos e inhumanamente fuertes.
Eran conocidos por sembrar el terror en los corazones de todos los que conocan,
ya que sus ojos y bocas brillaban con una luz plateada plida, manchados por
siempre de la sangre de su presa. Para cubrir sto, crearon mscaras de metal, an
ms terribles que sus rostros humanos, y las utilizaron como signos de su
fraternidad. Durante casi un siglo, estas bestias con forma humana gobernaron con
la mutilacin, la tortura y el asesinato, universalmente conocidos por el nombre
que haban elegido para s mismos, un nombre que explica tanto la fuente de sus
poderes como la profundidad de su depravacin. Mortfagos, una palabra que se
convirti en sinnimo de ambicin oscura, inhumanidad, y poder a cualquier
precio.
Ellos fueron los Mortfagos originales? Pregunt James dbilmente,
mirando la horrible imagen. Pero... Voldemort...?
El diablo no puede crear, dijo rebus serenamente. solo puede
pervertir. El villano que conoces como Voldemort adopt las polticas de stos, sus

hermanos espirituales. Tom su nombre y lo reclam para s mismo, pero no lo

invent.
Temblando, Wentworth pregunt, Entonces, qu ha sido de aquellos
chicos?
Durante dcadas, los hroes con coraje y corazn fuerte los cazaban,
respondi rebus, asintiendo gravemente en su marco. Muchos caballeros
murieron en el intento, pero uno por uno, los Mortfagos fueron despachados, con
las cabezas cortadas de sus hombros y enterrados, mientras que sus cuerpos fueron
quemados vueltos ceniza. Al final, slo quedaba uno, una mujer llamada
Proserpina. Ella fue finalmente acorralada en su ciudadela secreta, en lo profundo
de un tramo del bosque. All, en lugar de enfrentar a sus perseguidores, se quit la
vida, dejando su propia cabeza cortada sonriente en la puerta, con los ojos todava
brillando con mortal malevolencia. Su cuerpo, las leyendas afirman, nunca fue
encontrado.
Ralph se estremeci. Hooola, pesadillas, chill.
Qu pasa con el cuerpo del unicornio? Pregunt Wentworth,
sacudiendo la cabeza. No trataron de preservarlo de alguna manera?
rebus se burl a la ligera. Los Mortfagos no fueron cuidadosos para
preservar el cadver de su vctima. Sin embargo, segn la leyenda, los
exploradores eventualmente encontraron el esqueleto de la pobre criatura, con su
cuerno mgico. En lugar de enterrarlo o traerlo de regreso, decidieron dejarlo
como un memorial, oculto dentro de un manto transparente ilocalizable, siempre
en reposo. Sin embargo trajeron de vuelta una cosa, como prueba de su
descubrimiento: una sola herradura de plata, que, segn ellos, era de la pata
derecha delantera del animal, brillante e incorrupta. Durante siglos, la herradura
era un smbolo de humildad y arrepentimiento, salvaguardada por un consejo de
caballeros cuyo nico trabajo era velar por la aparicin de ms delegados de la
dimensin del ms all. Si tal delegado apareca, la herradura iba a ser devuelta a
ellos con homenaje, una disculpa insuficientemente humilde por el crimen que se
haba cometido contra su pueblo.

Guau, Zane dijo en voz baja, por una vez sombro. Entonces, estn
todava esos caballeros por ah en algn lugar, guardando la herradura y vigilando
a cualquier persona de otra dimensin?
Por desgracia, no, rebus suspir. Mi familia fue la ltima de esos
caballeros, y yo era el ltimo de mi familia, vinieron a este nuevo pas con la
esperanza de encontrar un escondite permanente de la reliquia. Como resultado, se
le concedi la herradura a esta universidad, una herencia y un deber sagrado.
Desafortunadamente, para entonces, su importancia se haba casi perdido. Durante
muchos aos, se conserv en el museo de la cima de la Torre del Arte, bien
vigilada, pero olvidada. Ahora, sospecho, ninguno siquiera recuerda que alguna
vez estuvo all.
Por qu? Pregunt James, parpadeando repente. Qu pas con ella?
Dnde est ahora?
rebus ri con tristeza. Que, como se deca en mi tiempo, es la pregunta
mil Drummel. Parece que en algn momento despus de mi propia muerte, la
herradura fue tomada del museo y nunca regres. Obviamente, yo mismo soy
menos claro en los detalleslos retratos tenemos ms bien dificultades para
absorber gran parte de lo que sucede ms all de nuestras propias muertespero
creo que la herradura entr en la biblioteca de un coleccionista de confianza
privado. Supongo que debera cuidar ms al respecto, ya que yo era el ltimo de
una larga lista de aquellos cuyo deber era proteger la reliquia. Pero como ya he
dicho, la muerte ofrece su propia perspectiva nica, una de las facetas de las cuales
es que se vuelve extremadamente fcil no importar un comino. Slo puedo esperar
que la herradura haya sido bien cuidada. O, por lo menos, sido arrojada a un muy,
muy profundo pozo.
Los ojos de James haban crecido ampliamente mientras escuchaba. En
silencio, se volvi para mirar a Ralph, y luego a Zane. Ambos volvieron su mirada
de comprensin sin hablar.
Qu? Dijo Wentworth, frunciendo el ceo. Ustedes tres miran como
si alguien acabara de disparar Hechizos de Congelacin en sus calzoncillos.

Estn pensando lo que estoy pensando? James pregunt en voz baja.

Zane asinti. Estoy pensando que apuesto a que s quin es el misterioso
mecenas que ha prestado la vieja herradura de la suerte.
Pero, cmo pudo Magnussen haber imaginado todo? Pregunt Ralph.
Tenemos el retrato que explica todo, pero Magnussen no consigui nada de l, al
parecer.
Magnussen no habra necesitado a nadie para que se lo explicara! James
susurr, ruborizado de entusiasmo. Recuerdan lo que Franklyn nos dijo?
Magnussen era un hombre que amaba las historias! Probablemente ya haba ledo
todo acerca de la leyenda del Jinete!
Zane asinti. Luego, ms tarde, cuando estuvo rondando los pasillos aqu
en el castillo, l espa estos tapices y comienza a juntar todo. Asocia los tapices con
la herradura de plata en la Torre del Arte y bam!, consigue la llave dimensional
que ha estado soando todo el tiempo!
Guau, Ralph se ri un poco nervioso. As que el enigma estaba en lo
cierto despus de todo. La verdad caminaba por los pasillos del Castillo rebus,
aqu mismo. La verdad era Magnussen y los tapices juntos!
Hubo una larga pausa significativa cuando los tres chicos se miraron del
uno al otro, absorbiendo la gravedad de lo que acababan de descubrir. Por ltimo,
Wentworth habl, rompiendo el silencio.
Bueno, todo esto es maravilloso, suspir, rodando los ojos y tirando a
James por el codo. No s nada de lo que eso significa o por qu debera
preocuparme, bien por ustedes tres. Ahora, puedo tal vez volver y terminar mi
almuerzo?

Captulo 18
La Llave Dimensional
La llegada de la primavera en el campus de Alma Aleron, estuvo marcado
por das muy tormentosos. Los clidos vientos derritieron la nieve restante aun
existente y posteriormente secaron el csped, de modo que la semana antes del da
de San Valentn se vean grupos de estudiantes practicando con la Skrim y
lanzando Clutches por sobre la plaza central y los jardines de flores vacos. Despus
de casi una semana de das grises, el sol finalmente apareci rompiendo un
montn de nubes obstinadas y baando la Residencia de Administracin con rayos
de una cambiante luz dorada.
En los das posteriores a la revelacin de los tapices del Castillo rebus,
James, Ralph y Zane haban comenzado a planificar la prxima etapa de su
aventura, que era utilizar de alguna manera la naturaleza de la escuela viajando en
el tiempo para ir de nuevo a la fecha de la huida del Profesor Magnussen y
seguirlo a travs de la esclusa de tiempo hacia la Filadelfia Muggle. Ah,
intentaran robar la llave dimensional (la herradura del unicornio plateado), al

villano profesor antes que l pudiera utilizarla para desaparecer para siempre a
travs de la Cortina de Nexus.
Si tenemos suerte Zane susurr una maana en Artilugios Mecnicos
mientras el Profesor Cloverhoof asista a otro estudiante con su reloj cuc mgico
tomaremos la herradura y veremos dnde est la Cortina de Nexus al mismo
tiempo.
James se tambale hacia atrs cuando de repente su propio pjaro cuc de
madera surgi de las pequeas puertas de su reloj a medio terminar. El pjaro
extendido en un complicado acorden de pilares de madera, comenz a retraerse
hacia atrs y, a continuacin, se tambale hasta detenerse chirriando,
balancendose adelante y atrs sobre el hombro de James.
No hay suficiente cera de abejas en las articulaciones trin el pjaro
irritado Y sus medidas estn todas fuera de lugar.
Cllate pjaro gruo James, metindolo a la fuerza de nuevo en su
compartimiento. Luego le susurr a Zane Quieres decir que si slo seguimos a
Magnussen sin ser vistos, podemos esperarlo para que nos lleve a la Cortina de
Nexus y luego tratar de robar la herradura del unicornio antes de que la utilice?
Pareciera ser un poco arriesgado, admiti Ralph.
Si su propio pjaro cuc trin desde donde yaca en la mesa junto a l,
rodeado de una gran variedad de engranajes de bronce y madera, y herramientas
Y la delicadeza no parece ser uno de tus puntos fuertes.
Cllate, pjaro dijeron los tres chicos al unsono.
Slo para estar seguros de su informacin, James haba sugerido que tomaran
un viaje rpido hasta el museo de la cima de la Torre de Arte para averiguar lo que
pudieran sobre la herradura del unicornio. Durante su perodo libre del mircoles
por la tarde, subieron los cientos de escaleras hasta la cima de la Torre y pasaron
algn tiempo vagando las salas del museo en busca de alguna informacin acerca
de la herradura aparentemente desaparecida. El conservador del museo no estaba
en su escritorio, por desgracia, y un vistazo rpido por las salas del museo no

revel vitrinas misteriosamente vacantes o marcos vacos donde podra haber sido
mostrada originalmente la herradura.
Ha desaparecido hace mucho tiempo insisti Zane, aburrido el retrato
dijo que ni siquiera saban el verdadero significado de esa cosa de todos modos
Recuerdas? Por lo que el conservador saba, era slo una herradura de plata de la
coleccin de la familia rebus. Que era vieja y todas esas cosas, pero an as, era
slo una herradura. Una vez que desapareci, probablemente hayan sacado la
exhibicin y pusieron un nuevo recipiente de escarabajos de oro. Ahora que lo
menciono, volvamos a verlos de nuevo, an tengo algunas de esas virutas de cobre
en el bolsillo que les gusta comer.
Tenemos que estar seguros dijo James obstinadamente El propio
rebus dijo que todo lo que ha pasado est bastante difuso desde su muerte.
Quiero saber a ciencia cierta que la herradura estuvo alguna vez aqu y que
desapareci alrededor de la poca de Magnussen. Esperen...
Qu? Pregunt Ralph mientras James tiraba de l hacia un pasillo lateral
Has visto algo?
Son solo ms retratos dijo Zane, girando sus ojos Vas a revisar la
mitad medio cocida de las pinturas con la otra mitad?
Si sus historias coinciden, entonces s replic James Adems, me he
enterado que uno de estos chicos fue conocido por no decir nunca una mentira.
Una cita que ha sobrevivido a su contexto uno de los retratos dijo con un
resoplido Era dirigida a la seora Washington, de hecho, con motivo de una
rebanada de pastel de manzana perdida. Y, yo podra agregar, que estaba
destinado a ser bastante sarcstico.
George Washington? Pregunt Ralph mirando el gran retrato de la
pared del pasillo Qu podra saber l sobre una herradura de un unicornio
mgico?
Nada en absoluto con una actitud como esa, joven Washington
respondi malhumorado Los he visto a ustedes tres caminando penosamente

alrededor del museo y no puedo imaginar porque an no nos han preguntado a

alguno de los retratos por lo que estn buscando, especialmente si el conservador
est ausente. No digo que la ausencia sea del todo inusual.
Con certeza aadi otro retrato. James mir hacia arriba y vio el rostro
pintado de un hombre con cara redonda y mechones de pelo gris que sobresalan
de los lados de la cabeza, John Adams se poda leer en la placa Nuestra Seora
Conservadora gasta casi tanto tiempo en su puesto como un vigilante nocturno de
Virginia.
Me escandalizan comentarios como ese coment otro retrato de ms
abajo en el pasillo.
S lo sabemos, Thomas, dijo Washington rodando los ojos Es por eso que
Adams sigue hacindolo. l ha estado tratando de hacerte enojar durante siglos y
no puedo entender porque sigues hacindoselo tan fcil.
Igual que pescar peces en un barril dijo Adams sonriendo.
Algunos de nosotros preferimos ms concursos deportivos dijo el retrato
de ms abajo en el pasillo. James se inclin hacia un lado y pudo leer en la placa
Thomas Jefferson Nosotros los virginianos aspiramos a retos ms elevados que
simples insultos coloquiales.
Date cuenta, John, que yo tambin era un Virginiano aadi Washington
cuidadosamente.
S, pero t puedes dar tanto como obtienes, George, t tienes sentido de
humor despus de todo respondi Adams jovialmente.
Espera un minuto interrumpi Ralph George Washington. T eres el
tipo que invent la mantequilla de man Verdad?
Ejem otra voz tosi ligeramente Usted est pensando en George
Washington Carver, joven. Un error muy comn, supongo.
Oh dijo Ralph, su rostro enrojeca mientras miraba a un lado el retrato de
un hombre guapo con piel oscura y cabello gris Lo siento, Sr. Carver.

No es necesario dijo el retrato sonriendo A pesar de hacer correr la

voz, si se me permite el juego de palabras: he inventado ms de cuatrocientos usos
para el man comn. Ser recordado principalmente por la creacin de un aperitivo
tiende a ser un poco de un legado asesino.
Voy a tratar de recordar eso, seor dijo Ralph asintiendo.
Entonces dijo Adams, recostndose en su silla pintada Qu podemos
hacer por ustedes caballeros?
Zane dio un paso adelante Muy bien dijo, mirando hacia los retratos a su
alrededor Estamos buscando informacin acerca de algo que podra haber
estado aqu en el museo hace mucho tiempo. Alguno de ustedes recuerda una
herradura de plata?
Herradura de plata reflexion Washington pensativo Me suena muy
dbil, me atrevo a decir, aunque la idea parece poco prctica en la superficie de la
misma.
Quizs es mejor que le preguntes a la seorita Sacajawea sugiri
Jefferson Ella tiene una mejor vista del resto del museo, est en el extremo cerca
de la entrada.
James camin a lo largo de la lnea de retratos hasta que lleg a una gran
pintura de una alta mujer nativa americana en una tnica de color piel con flecos.
Su largo cabello negro le caa sobre un hombro brillando a la luz de una puesta de
sol en el bosque.
Um comenz James Hola, Seorita. El Sr. Jefferson dijo que podra
saber algo sobre una herradura vieja que sola estar aqu en el museo Recuerda
algo as?
La mujer en el retrato no se movi durante varios segundos. Finalmente,
parpade ligeramente como si estuviera despertndose de una especie de sueo.
Ella mir a James solemnemente y luego asinti con la cabeza por delante de l
hacia la amplia entrada del pasillo El talismn de la montura del jinete dijo ella

en voz baja Lo recuerdo. Su voz cant una vez desde el pasillo detrs de ti, desde
su lugar de descanso cerca de la ventana.
Zane frunci el ceo Er, creo que no estamos hablando de lo mismo dijo
respetuosamente Esto era una herradura de plata. Ya sabes, no es el tipo de cosas
que canta, por lo general.
No era una reliquia comn dijo el retrato y haba un dejo de tristeza en
su voz No perteneca a este mundo y la pezua de la que provena no perteneca
a ninguna bestia ordinaria. Su voz era pequea, casi desvanecida en el silencio,
pero era tal el encanto de su origen que todava contaba su historia, incluso
despus de que haban pasado tantas temporadas por encima. Slo yo escuch su
cancin y marc su desaparicin.
Con una voz asombrada, James pregunt Se acuerda de lo que pas con la
herradura, seorita?
Sacajawea asinti lentamente El hombre con el bastn de hierro la tom
dijo ella l encant a la conservadora de ese tiempo, hacindole creer que se le
haba dado privilegios especiales. Ella le ayud a desbloquear el contenedor del
talismn. Cuando el hombre toc el talismn, su cancin, dbil como era,
finalmente ces. Se la llev con l y desapareci desde entonces.
El hombre con el bastn de hierro susurr Zane, empujando a James
Magnussen, Te parece?
James asinti Quin ms podra ser?
Ignatius Magnussen la voz de Jefferson hizo eco desde el pasillo Lo
recuerdo, y a su bastn tambin.
James mir hacia atrs Usted lo vio aqu tambin?
No era el tipo de hombre que uno probablemente olvide respondi
Jefferson sobriamente Tena una cara como si fuera tallada en granito y una
lengua como una espada de doble filo.

Lo observamos con sus clases, en ocasiones agreg Washington

Thomas tiene razn. El Profesor Magnussen tena una forma de crueldad que era
casi una forma de arte. Conoc hombres como l en mis das, hombres cuyas
palabras podran construir las confidencias ms fuertes y cortar las heridas ms
profundas.
Y su bastn con punta de hierro, podra aadir dijo el retrato de George
Washington Carver no era un bastn normal. Su poder estaba oculto, pero no era
un gran secreto. Donde otros parecen depender de varitas mgicas, el Profesor
Magnussen blanda su horrible bastn y fue reverenciado con mucho miedo.
Recuerdo haber visto ese bastn dijo James pensativamente En la
visin del focomagnetfono revelador. Estaba apoyado sobre una mesa justo al lado
de l. Su mango pareca ser algo as como un halcn o una grgola o algo as.
De hecho, eso era el compaero inseparable de ese hombre dijo el retrato
de Adams, asintiendo con la cabeza Algrense seores de que sus das han
pasado y no hayan tenido que sentarse bajo su ojo fro.
Claro dijo Ralph malhumorado mientras se abran camino por el pasillo
en direccin a la salida Hurra por nosotros.

Fue la noche previa al Da de San Valentn donde los tres muchachos

finalmente se atrevieron a intentar el viaje a travs del tiempo en la bsqueda del
infame profesor Magnussen. La localizacin de la fecha de la desaparicin del
profesor fue la parte ms fcil, ya que, como todos decan, coincidi con el
incendio que destruy su antigua casa. Pero encontrar la forma de que el Sauce
Zurcidor los llevara a la fecha exacta, result ser un poco ms desafiante. Al final,
Zane haba pedido a sus compaeros Zombis, incluyendo a Warrington, que lo

ayudaran a escribir el verso adecuado que, con un poco de suerte, los llevara de
vuelta a la noche del 8 de Octubre de 1859.
El da previo a la aventura fue sumamente lento. James encontr que era muy
difcil prestar atencin en clase de Zoologa Mgica de Georgia Burke a pesar de
que estaban estudiando Velocpedos en vivo, que tendan a requerir una
observacin constante y reflejos muy rpidos. A la mitad de la clase, James haba
conseguido ser prolijamente arrollado por uno de los enormes insectos de cien
patas. Como resultado, la criatura lo haba retorcido juguetonamente con un
abrazo fuerte alrededor y lami su cara varias veces con larga lengua prensil.
Vas a estar bien dijo la profesora Burke desde fuera de la pluma fangosa
Son como grandes cachorros, de verdad. Slo reljate y se aburrir de ti en un
minuto. No tiene sentido tratar de zafarte a ti mismo, confa en m.
James se dej caer en el barro y entrecerr los ojos mientras el velocpedo
resopl con emocin en su rostro, su lengua como una miniatura y un ltigo de
goma.
Las clases de James en la tarde apenas haban terminado cuando tuvo que
apresurarse hacia la Duna Pepperbock, comiendo un bocadillo en el camino y
arrastrando su uniforme de Clutch con l. El partido de la tarde era en contra la
Casa Duende, y sorprendentemente, el Equipo Pie-grande estaba empatado en
puntuacin con ellos. Francamente, James estaba demasiado preocupado con la
aventura que ocurrira esa noche para estar pendiente del partido, pero el resto del
equipo Pie-grande estaba salvajemente alentados por su reciente victoria sobre el
equipo Vampiro. Como resultado, entraron en el partido con una firme
determinacin que era, a pesar de la distraccin de James, bastante inspiradora.
Por lo tanto, no fue una gran sorpresa cuando el Equipo Pie-grande domin todo el
partido terminando el partido con un emocionante y estrecho triunfo sobre el
Equipo Duende. Las tribunas llenas rugan ruidosamente cuando son el pitido
final, y James se dio cuenta con cierto grado de asombro que el Equipo Pie-grande
haba pasado de ser los perdedores olvidables a los admirables desvalidos. Toda la
escuela (con la obvia excepcin de la casa perdedora) pareca estar alentndolos a
ellos, aunque slo fuera como una novedad.

Luego de cambiarse su uniforme de Clutch, James se diriga a la Residencia de

Administracin para cenar cuando se encontr con Zane y Ralph. No fue sino
hasta que estaban llegando a la cafetera cuando James record que era la noche
del baile de San Valentn. Corazones de papel y cupidos revoloteaban a travs de
la parte alta de las salas y de vez en cuando caan hacia abajo sobre un
desprevenido estudiante persiguindolo a su alrededor, provocando explosiones
repentinas de risas y gritos felices.
Qu es todo esto? pregunt James cuando una chica pas de largo,
riendo y bateando un cupido de papel que iba girando su cabeza.
Es el Da de San Valentn dijo Zane encogindose de hombros No
tienen Da de San Valentn en Hoggies?
Si asinti Ralph Supongo, pero es mucho menos, eh, gritn.
Zane gir sus ojos y se meti en la cafetera Es muy sencillo en realidad. Si
uno de los cupidos o corazones aterriza en ti, tienes que ir a buscar una chica que
tenga un corazn o un cupido pegado en ella. La besas y luego los cupidos y
corazones se alejan de ti.
Ah dijo Ralph, incmodo Quizs deberamos volver a cenar a la
Mansin Apolo.
Anmate Ralph dijo James sonriendo y empujando al chico ms grande
Si juegas bien tus cartas, podras obtener un beso de Jazmine.
Ralph se sobresalt y su cara se enrojeci T crees? No, eso es... Se
detuvo pensando la idea firmemente en su mente. Sus ojos empezaron a recorrer la
habitacin, mirando los fugaces smbolos de papel.
Es todo cuestin de sincronizacin asinti Zane, pasando un brazo
alrededor de los hombros de Ralph Mantn tu cabeza agachada hasta que uno
de ellos atrape a Jazmine. Es obvio, pero no demasiado sabes? Esos cupidos
pueden oler oportunidades, as que debes tomrtelo con calma.
James dej de escuchar mientras llenaba su bandeja y medio minuto despus
los tres chicos encontraron asiento en una de las largas mesas llenas de gente. La

cafetera vibraba con el ruido generado por el partido de Clutch creando una
atmsfera vertiginosa que casi hacia vibrar las paredes.
Est todo listo para esta noche? pregunto Zane a James mientras coma
un sndwich de queso a la parrilla.
Supongo dijo James encogindose de hombros He estado pensando en
eso todo el da, mientras ms rpido lo hagamos, mejor.
Fui a ver al viejo Straidthwait al cementerio nuevamente dijo Zane en
voz baja Solo para asegurarme que tenemos todo finiquitado. l dijo que vio a
Magnussen irse alrededor de las 8 de la noche del incendio. Si lo hacemos bien,
llegaremos a la puerta amurallada alrededor de media hora antes que l. Entonces,
solo tenemos que escondernos y seguirlo cuando aparezca.
Qu pasa con Pedreolo? Pregunt James de repente No nos
reconocer como estudiantes de ese tiempo? Qu pasa si piensa que somos
intrusos o algo as?
Lo gracioso de los Trolls de Roca dijo Zane sonriendo y tocando su nariz
es que ellos no ocupan el tiempo de la misma forma que nosotros lo hacemos
Sabas que cuando ellos nacen, en realidad ellos envejecen al revs? Se van
haciendo ms jvenes a medida que pasa el tiempo. Es verdad, Rose lo busc para
m en la Biblioteca de Hogwarts, ella es como nuestro propio departamento de
investigacin privado Sabas?
Qu quieres decir que envejecen al revs? James frunci el ceo
Quieres decir que Pedreolo es ms joven ahora de lo que era cuando lleg a
Amrica hace cientos de aos?
Zane se encogi de hombros y asinti con la cabeza Es difcil de decir. Una
gran cantidad de trolls han intentado envejecer hacia adelante como nosotros lo
hacemos, especialmente si ellos viven y trabajan con humanos. Quieren adaptarse
a nosotros entiendes? El punto es que las garras de Pedreolo actualmente son
bastante resbaladizas. Incluso en 1859 l nos recordar desde el da de hoy.
Eso es totalmente extrao dijo Ralph con la boca llena de jalea.

Si estuvo de acuerdo Zane Pero el asunto es que si se llega a dar cuenta

que se supone que no debemos estar en ese tiempo, nosotros probablemente ya
estemos lejos persiguiendo al viejo Iggy Magnussen.
James respir para responder cuando de repente algo se agitaba
violentamente en su odo sorprendindolo Qu es esto?! grit, golpendose a
un lado de la cabeza Sal de aqu!!
Clmate dijo Zane riendo Es un cupido rojo. Has sido marcado James,
as que es mejor que vayas a buscar a alguien a quien besar.
James se detuvo agitado y el cupido de papel lanz una cadena de papel rojo
y rosa alrededor de su cuello y la sostuvo con fuerza.
Qu? exclam James, tratando de mirar hacia la figura de su hombro
De ninguna manera, yo no tengo novia ni nada parecido.
Ese es el punto insisti Zane, empujndolo hacia arriba de la mesa As
es como se consigue una novia.
La cara de James se sonroj Pero yo no necesito ninguna ayuda en eso.
Ralph se encogi de hombros y sonri Cupido no est de acuerdo Qu
sucede si yo la arranco?
Zane neg con la cabeza en seal de advertencia No se puede romper el
hechizo de esa manera, compaero. Pueden ser de papel, pero son tercos. En cinco
minutos, empezar a tirarte los pelos una hebra a la vez. Despus de eso, las cosas
se pondrn feas.
James sacudi la cabeza irritado y con vergenza permitiendo que Zane lo
empujara desde su asiento. Echando un vistazo alrededor del lugar, vio a varias
chicas con corazones de color rosa y cupidos aferrndose al pelo, collares y cuellos.
De inmediato aparto la mirada de ellos, negndose a hacer contacto con sus ojos.
Ohh Zane anim Julie Margoliss tiene un corazn de color rosa! Ella
es una estudiante de ltimo ao, podra ensearte una que otra cosa acerca de los
besos Anda por ella!

No! dijo James entre dientes. Se dirigi hacia afuera pasando entre las
mesas manteniendo la mirada baja y tir del cupido, lo que solo provoc que
renovara su control sobre la cadena de papel alrededor de su cuello Vamos a ver
si te gusta el agua caliente salpicando tu cadena pequeo diablillo advirti
dirigindose al bao con la cabeza hacia abajo Solo trata de aferrarte a mi cuando
ests empapado como un...
Se detuvo de repente cuando choc con alguien ms casi botando a ambos al
suelo.
James! dijo la voz de una chica, y James gimi para sus adentros
sorprendido.
Eh, Hola Lu dijo, el rubor de su cara se profundiz pasando de rosado a
rojo ladrillo Lo siento, no te vi.
Yo tampoco admiti ella, echando un vistazo y tirando de su hombro. Un
corazn rojo estaba pegado ah, al parecer por una especie de magnetismo mgico
Yo iba de camino a...eh...
James vio la mirada de miserable vergenza en la cara de su prima, vio sus
ojos mientras ella se rehusaba a mirarlo a l.
Oye Lu dijo James en voz baja y ella por fin lo mir. Respir rpida y dijo
Lo siento por el otro da, fui un completo idiota. Debera haberte preguntado
precisamente lo que necesitaba Me perdonas?
Estudi sus ojos durante un momento y luego se dej caer ligeramente Yo
te perdon esa misma noche admiti tmidamente No puedo estar enojada
contigo, no importa lo mucho que quiera estarlo. Y esa noche realmente lo quera.
James mir a su alrededor para asegurarse que nadie estuviera mirando y
luego se inclin hacia la chica ms pequea Yo no estaba tratando de engaarte
cuando te pregunt si queras ir al baile de Halloween conmigo, Lu dijo con
sinceridad Yo te pregunt porque saba que sera divertido ir contigo, y as lo fue.
T tambin te divertiste cierto? No era mi intencin que fuera...eh...confuso.

Lucy neg con la cabeza y baj los ojos No digas nada ms, James. Ya estoy
mortificada Slo djame ir al bao de chicas y ver si puedo quitarme este estpido
corazn fuera de m.
James sonri tmidamente Yo iba a hacer lo mismo admiti Quiero
decir, no en el bao de chicas, sino que iba a...eh... hizo una pausa, mirndola y
una idea completamente inesperada se le ocurri. Probablemente era estpida,
pero de repente pareca no importarle mucho.
Eh comenz y ella lo mir. Sus ojos eran enormes y muy oscuros, con
cautela inquisitiva Eh dijo de nuevo y se lo trag Quiero decir, s que somos
primos y todo, pero no estamos realmente ligados de sangre. Podramos tal vez
solo...
Pero de repente Lucy fue apartada y atrapada por una masa de estudiantes
que se abri paso, gritando y riendo.
Has perdido tu oportunidad con esta pequea Vampiro, Potter dijo
Gobbins sonriendo y tomando a Lucy por el hombro Te duermes y pierdes.
Repentinamente, bes a Lucy en la esquina de su boca. Inmediatamente, el
corazn de papel revolote fuera de su hombro y se fue de vuelta a la cafetera.
Lucy toc la comisura de su boca, con una mezcla de furia y diversin.
Feliz Da de San Valentn, Lucy! dijo Gobbins con una sonrisa mientras
se alejaba. Lucy se sonroj y sonri un poco nerviosa.
James suspir profundamente, con su rostro caliente S estuvo de
acuerdo sombramente Feliz Da de San Valentn.
Antes de que Lucy pudiera responder, se meti al bao de hombres, tirando
del cupido que todava se aferraba a su cuello.

Te dije que no podas simplemente arrancrtela susurr Zane algunas

horas ms tarde cuando los tres chicos caminaban por la oscuridad hacia el Sauce
Zurcidor.
No me lo recuerdes! Dijo James con voz spera Vamos a hacer que
todo esto nunca ha pasado De acuerdo?
Que bueno que Mam Newt te vio en el pasillo y saba cmo convocar un
corazn de papel para si misma dijo Zane sacudiendo la cabeza De lo
contrario es probable que estaras calvo en este momento. Entonces Es una buena
besadora?
James echaba humo en silencio
He odo que era bien guapa en sus das reflexion Ralph.
Zane lo consider y dijo Bieeeeeen atrs en sus das, tal vez.
Podran dejar de hablar de eso? James exclam con un fuerte silbido
Estamos cerca. Conseguiste la nota?
Aqu dijo Zane, sacando un trozo de pergamino doblado del bolsillo
Aqu est la esperanza de que funcione.
En silencio, los muchachos se deslizaron por debajo de las bajas ramas del
Sauce Zurcidor. Todo alrededor estaba oscuro y tranquilo, dominado por una luna
enorme y una pizca de estrellas brillantes.
Se supone que debes leer primero dijo Ralph empujando a Zane Y
luego lo dejas caer en el nudo de la madera del tronco.
Lo s, lo s murmur Zane Todo listo, aqu va.

El chico rubio abri la nota y la mir a la luz tenue de la luna, respir hondo y
ley en voz alta Sauce Zurcidor, a un da en particular necesitamos que nos
lleves...en el siglo XIX...al 8 de Octubre del cincuenta y nueve.
Girando sus ojos, Zane arrug la nota y la dej caer en el agujero en el tronco
del sauce.
Da particular? repiti Ralph con curiosidad.
Intenta encontrar una frase que rime completamente respondi Zane
lacnicamente Ve lo que ocurre.
Crees que funcionar? pregunt James mirando a su alrededor.
A modo de respuesta, las ramas del rbol comenzaron a balancearse y
susurrar a su alrededor. Muy lentamente, las estrellas ms all de las copas de los
rboles comenzaron a moverse como puntos pintados en un monstruoso domo
negro.
Vamos a ir a alguna parte, al menos dijo Zane Esperemos que lo
hayamos hecho bien y no terminemos en la edad de piedra o algo as.
Ests bromeando cierto? pregunt Ralph nervioso. Ni Zane o James
respondieron.
Acompaado por el silencioso movimiento de las ramas del sauce, el tiempo
comenz a desmoronarse a su alrededor. La noche se convirti en da solo para
luego convertirse rpidamente en noche una vez ms. El sol y la luna se
perseguan uno a otra cada vez ms rpido a travs del cielo, convirtindose en
rayas como los das pasaban a ser un parpadeo desenfocado. Lleg el invierno y se
fue otra vez y luego las hojas crecieron en los rboles de alrededor, cambiando de
otoo de color naranja a verde vibrante del verano. Las estaciones juntas
aceleraban en dcadas, en espiral de forma constante hacia atrs. Finalmente, las
ramas del Sauce Zurcidor comenzaron a relajarse y el relincho de las hojas se
transform en un susurro, el sol apareci ms all del horizonte descendiendo en
una noche fra y la luna se arrastr hacia el cielo, dejando una delgada hoz en el
cielo hasta detenerse.

Bueno dijo Zane, con su voz inconscientemente silenciosa Estamos

aqu, creo.
Cmo sabemos qu ao es? pregunt James mientras salan de debajo
del rbol hacia el patio amurallado con maleza donde se formaba la entrada a la
Filadelfia Muggle Slo nos queda aguardar y esperar lo mejor?
Ralph asinti No creo que tengamos mucha eleccin, Ests seguro del
encantamiento que nos llevar de vuelta a la escuela?
Ese es fcil susurr Zane lo he odo cerca de un millar de veces y
nunca cambia, siempre que sepas el tiempo que Aleron est utilizando en un da
determinado. Warrington lo estuvo trabajando conmigo, as que no hay problema.
Ssshhhh! dijo James con voz spera de repente empujando a Ralph y
Zane hacia atrs de l. James apunt con la cabeza hacia la puerta y susurr
Miren!
Ambos chicos se miraron y vieron la forma agachada de Pedreolo, estaba en
su forma de descanso, pareciendo ser slo un montn de grandes rocas musgosas
cerca de la puerta cerrada. Mientras observaban, el ruido de unos cascos se oa ms
all de la puerta, mientras que una sombra pasaba por fuera seguido por el
traqueteo de las ruedas.
Bueno susurr Ralph Caballos y carruajes, eso es una buena seal,
supongo.
James asinti y junto a los chicos se atrincheraron en la maleza cerca del
rincn del patio.
Mientras esperaban, los sonidos de la ciudad Muggle llenaban el pequeo
patio, haciendo eco entre las paredes de piedra. James oy distintas voces y risas
como as tambin a un grupo de hombres que trabajaban posiblemente junto al ro.
Sonidos metlicos y silbidos marcaron el paso de los barcos en el canal oscuro y la
fresca brisa llevaba el aroma de humo, estircol de caballo, y pescado podrido.
Despus de unos pocos minutos, una campana comenz a anunciar la hora

sonando claramente en la oscuridad. Ocho campanadas repicaban a cabo,

disminuyendo poco a poco en el silencio.
En cualquier momento susurr Zane mirando el Sauce Zurcidor
cuidadosamente.
Espero que venga rpido Ralph contest en voz baja Mi trasero pronto
se dormir.
Varios minutos transcurrieron, tan largos como para parecer ms de una
hora. James comenz a preocuparse de que se haban equivocado en la fecha
prevista de alguna manera y abri la boca para sealarlo cuando el rbol comenz
a crujir levemente frente a ellos.
Aqu est dijo Zane con voz ronca y sus ojos saltones de expectacin
Mantnganse agachados para que no nos pueda ver.
James se agach en la maleza esperando que la oscuridad y el crecimiento
excesivo fueran suficientes para ocultarlos. Dentro de poco, el movimiento del
rbol aument, ocultando el espacio debajo. James contuvo el aliento, observando.
Con un estremecimiento y una especie de suspiro, las ramas se relajaron y una
figura comenz a salir de debajo del sauce.
No haba ninguna duda de quin era la figura. Incluso en la oscuridad, la
franja de pelo corto y gris y los rasgos cincelados de Ignatius Magnussen eran
claramente visibles. Adems y para disipar cualquier duda, el hombre golpe el
suelo con su bastn y James vio brillando la luz de la luna en la cabeza de hierro
del mango de su bastn.
Despierta, amigo mo anunci Magnussen con un inconfundible acento
britnico hablndole a Pedreolo. Tengo un ltimo deber que hacer esta noche y
luego no me vers nunca ms.
Poco a poco, Pedreolo se agit, sus movimientos eran como un deslizamiento
de tierra en miniatura a la inversa Profesor dijo el troll, observando al hombre
delante de l Me temo que no puedo permitirle el paso. Tengo rdenes
directamente del propio Rector Franklyn.

Magnussen baj la cabeza y dio un paso adelante de una manera amistosa

Estoy seguro que lo hars, amigo mo dijo l Pero mira aqu...
Con eso, Magnussen levant su bastn manteniendo la cabeza de hierro en
alto y cerca de los ojos del troll. Una luz verde iluminaba la cara del troll,
centelleando en sus ojos de diamante lo que provoc que Pedreolo dejara de
moverse.
Abre la puerta orden Magnussen sin ninguna amabilidad en su voz O
te deshar y te devolver a las entraas de la tierra como un montn de piedras sin
memoria de la forma que alguna vez tuvieron.
Bruscamente, casi como si estuviera siendo operado por titiritero descuidado,
Pedreolo alcanz la puerta abrindola con un movimiento rpido y arrancando las
vias que haban crecido a travs de los barrotes.
Gracias amigo mo dijo Magnussen con facilidad bajando su bastn. Con
un movimiento de su abrigo, pas a trancos por la puerta y desapareci en la
oscuridad de la calle.
Eso fue un Maleficio Imperio dijo Zane respirando preocupado. l
manipul con Imperio a Pedreolo!
Vamos! susurr James, ponindose de pie.
Pero y qu pasa con Pedreolo? Pregunt Ralph Qu ocurre si trata de
detenernos?
Zane se acerc al gran troll de madera cuidadosamente y luego le dio una
palmada en la rodilla No creo que se d cuenta de nada por un tiempo dijo
con un estremecimiento.
James levant la vista hacia el troll al pasar. Los ojos de Pedreolo miraban
hacia el frente, brillando dbilmente bajo la luz de la luna, pareca como una
mquina que haba sido apagada.
Vamos asinti Zane con seriedad Mags fue a la derecha. Tenemos que
apresurarnos o lo perderemos de vista.

Con un renovado sentido de urgencia, los tres muchachos se lanzaron a

travs de la puerta abierta hacia las calles de la Filadelfia Muggle del Siglo XIX.

Ante los ojos de James, la Filadelfia Muggle no pareca ser muy diferente a
pesar de haber pasado cerca de dos siglos.
Las calles eran estrechas, empedradas y sin pavimentar y las veredas estaban
hechas de losas irregulares de piedra inclinndose hacia las canaletas de ladrillo
forrado. Las farolas en la calle parpadeaban con llamas de gas en lugar de la
incandescencia brillante de las luces modernas. Las casas se alineaban en las calles,
sin embargo, parecan sin cambios salvo la falta de televisores intermitentes detrs
de las ventanas. De vez en cuando, un carro o taxi negro pasaba remolcado por
grandes caballos con sus ojos detrs de anteojeras negras, con arneses crujiendo y
tintineando.
Esto sera mucho ms fcil si hubiera ms gente en la calle susurr Ralph
mientras iban siguiendo a Magnussen Si se da la vuelta, nos ver de inmediato.
Slo camina normal murmur Zane y trata de mantenerte en las
sombras.
Magnussen se diriga rpidamente con su capa ondeando al viento como alas
de murcilago en brisa fra. Los tres muchachos tenan que trotar de vez en cuando
para no perderle de vista mientras zigzagueaba a travs de las estrechas calles
residenciales. Obviamente, Magnussen saba exactamente donde iba y no perda
tiempo en llegar all. Dentro de poco, los chicos seguan al hombre grande dentro
de un barrio de casas mucho ms grandes, rodeada por muros de piedra ms bajos
y puertas de hierro forjado. Las farolas de gas eran ms prominentes aqu y las
ventanas de las casas brillaban intensamente haciendo ms difcil que los chicos

pudieran permanecer ocultos en las sombras. Magnussen ni una sola vez mir
hacia atrs, incluso cuando gir bruscamente y descendi en un estrecho callejn.
Nos dirigimos hacia el ro susurr Zane mientras se metan en el callejn
Lado equivocado de las vas.
Qu significa? Pregunt Ralph No he visto ninguna va.
Significa que hay que estar atento Ralphinator dijo Zane con gravedad
Esta zona es bien peligrosa en la actualidad. No espero que sea mejor en este
periodo de tiempo. Cuida tu espalda.
Afortunadamente, fue mucho ms fcil para los chicos seguir a Magnussen
dado que las calles eran estrechas y llenas de carretas, pilas desiguales de cajas y
barriles, y carruajes estacionados. Las figuras se movan en los oscuros recovecos
de las puertas o se escondan a lo largo del camino empedrado, sus pies
chapoteando en los charcos que escurran cuesta abajo hacia el ro. James se dio
cuenta de que haban conseguido acercarse lo suficiente a Magnussen como para
escuchar los tacones de sus botas golpeando sordamente sobre los adoquines.
Hasta dnde va a ir? susurr Zane, lanzndose detrs de una fila de
carretas vacas Estamos casi llegando a la costa, esos de all son los muelles.
Despus de eso, no hay nada ms que ro.
De repente, Magnussen se detuvo y se dio la vuelta. James se agach detrs
de la carreta ms cercana con su corazn saliendo por la garganta. Tanto Ralph
como Zane se atrincheraron junto a l. Despus de un largo y tenso momento, los
tres se atrevieron a mirar hacia fuera debajo de la carreta y con la barbilla casi
tocando la calle mojada.
Magnussen estaba tocando su bastn mientras miraba alrededor de la
estrecha interseccin, con los ojos entrecerrados. Por ltimo, aparentemente
satisfecho, se volvi y dirigi hacia un callejn ms estrecho.
Eso parece ser un callejn sin salida susurr James No es as?
Zane asinti Vamos, podemos estar ms cerca si nos escondemos detrs de
esa pila de cajas rotas.

Tan silenciosamente como pudieron, los tres chicos se arrastraron a lo largo

del borde de la calle en la sobra de la irregular pila de cajas. Trozos de madera
crujan bajo los pies mientras los tres se reunan frente a la esquina de un depsito
de ladrillo.
S, es un callejn sin salida susurr Ralph, mirando con cautela en la
esquina. Hay una pequea escalera al final y creo que una puerta. Parece como
un pequeo departamento barato o algo similar.
Zane estir la cabeza en la esquina entrecerrando los ojos en la oscuridad
Alguna seal del viejo Mags?
No dijo Ralph sacudiendo la cabeza Debe de haber entrado en la casa
Crees que sea su departamento? Como si tuviera un lugar especial arrendado
fuera de la escuela?
James asinti Necesitaba un lugar para ocultar la herradura, donde nadie
mgico pueda sentir su poder. Cuando estaba en el museo, probablemente se
perdi entre todo el sonido de fondo de las otras reliquias mgicas que existen.
Pero una vez la tom tena la necesidad de mantenerla oculta, probablemente es el
lugar perfecto.
Entonces susurr Ralph, mirando alrededor y apoyndose sobre los
ladrillos mugrientos Cmo vamos a quitarle la herradura?
Zane acurruc sus manos para combatir el fro Verdad. Cul es el plan
James?
Yo? dijo James con voz spera Pens que ustedes estaban a cargo de
esos detalles.
Yo consegu el verso para llevarnos a travs del Sauce Zurcidor! dijo
Zane a la defensiva.
Ralph mir preocupadamente de Zane a James Y...eh... Yo fui quien
encontr al viejo profesor zombi Straidthwait! Sin l, no hubiramos ido a ninguna
parte despus de todo.

Alto dijo James levantando un dedo Hemos llegado hasta aqu y

ninguno de nosotros tiene un plan para conseguir realmente la herradura del
unicornio de Magnussen.
Bueno Zane se encogi de hombros Podramos enviar a Ralph all con
su varita de Godzilla. Podras poner esa varita en contra de ese bastn malvolo en
cualquier momento, Ralphinator.
De ninguna manera me ira a duelo con un tipo as respondi Ralph
sacudiendo la cabeza con fuerza No despus de la forma en que los retratos
hablaban de l. No olvidemos que el hombre es un asesino sangriento.
James asinti con seriedad Eso es cierto. Tenemos que ser cuidadosos.
O simplemente morir Zane trag saliva.
No se asusten todava dijo James razonablemente Todava tenemos
que seguirlo a la Cortina de Nexus. Podemos pensar algo en el camino.
Si asinti Zane Averiguar cosas en el camino, eso siempre nos funcion
de maravilla en el pasado.
Sssshhh! silb Ralph, mirando hacia atrs en la esquina Aqu viene!
Una puerta se cerr ruidosamente en la oscuridad y fue seguida por el sonido
de botas en las escaleras chirriantes. James se asom por la esquina, seguido de
Zane. Juntos, los tres chicos vieron la forma oscura del profesor Magnussen
mientras caminaba por el callejn, con los pies chapoteando en los charcos y su
reluciente bastn en la oscuridad.
Ey una voz de hombre grit de repente. James se sorprendi, al igual que
Zane y Ralph. Magnussen se detuvo en seco, cauteloso como un chacal. Despus
de unos tensos segundos, la voz habl de nuevo, con timidez, pero con la
resolucin obstinada.
Ella saba que volveras dijo y hubo un atisbo de una risa incrdula Yo
le dije que estaba loca, que nunca volveras aqu, no despus de lo que pas. Pero
aqu ests, con mucha confianza y apareciendo repentinamente.

Magnussen no se haba movido. Su voz sali de la oscuridad sedosamente

Me tiene en desventaja amigo dijo Ven a la luz para que pueda verte.
Para que puedas hacerme lo que le hiciste a ella? la voz se burl con
nerviosismo. A pesar de sus palabras, una figura apareci en la entrada del
callejn. Era un hombre joven, apenas veinte aos de edad, muy delgado y con un
sombrero. Tena suspensores colgados sobre los hombros, sosteniendo un par de
mal ajustados pantalones de franela. Estaba a menos de quince metros de distancia
de donde James, Zane y Ralph se haban escondido a la sombra de las cajas rotas.
Nos conocemos buen seor? pregunt Magnussen calmadamente y
dando un paso hacia adelante.
Oh, claro que nos conocemos escupi el hombre Aunque no creo que
me recuerdes. Fredericka te habl de m. Ella estaba preocupada de que tuvieras
una idea equivocada sobre ella, un hombre elegante como usted viniendo desde las
Alturas a contratar los servicios de una costurera comn. He odo todo acerca de
cmo la mir fijamente cuando le entreg sus abrigos y capas reparadas, que la
vea como si la estuvieras midiendo con los ojos, como si ella fuera un pedazo de
carne y tu un carnicero. Ella le dijo que tena un novio solo para que supiera donde
estaba. A m me dijo que no me preocupara, que poda manejarlo ella sola y que
necesitaba el dinero que estaba pagndole. Pero resulta que ella estaba en lo cierto
acerca de usted no? Pobre Fredericka que nunca hubiera herido ni una mosca.
Usted era un carnicero despus de todo. La mataste, la mutilaste y la dejaste en la
calle para que pudiramos encontrarla. Y ahora ests aqu, de vuelta en la escena,
con tanta audacia para hacerlo.
Esto es un malentendido, buen hombre dijo Magnussen con dulzura, an
caminando hacia adelante. Para James, pareca ser un gato arrastrndose hacia su
presa. En silencio, James sac su varita de su bolsillo. Junto a l, sinti a Ralph y
Zane haciendo lo mismo.
Helen dijo que volveras dijo el hombre y luego ri un poco histrico
Helen es la hermana pequea de Fredericka. Ella tiene un sentido especial para
estas cosas. Yo no le cre, al menos no completamente. Pero sabes? le cre lo
suficiente como para estar atento a este callejn. Cuando te vi esta noche, te vi

parado justo aqu en este lugar, mirando alrededor como si fueras el dueo y
apenas cre lo que mis ojos vean. Pero Helen tena razn, volviste.
El hombre comenz a avanzar, levantando la palanca. Se vea como si apenas
supiera lo que hara con eso.
Magnussen no se movi Ahora mira aqu, mi buen hombre dijo con una
sonrisa en su cara.
De repente, el hombre vol desde la acera, agitndose violentamente en el
aire y dejando caer la palanca. Cay estrepitosamente en los adoquines, rebotando
en un charco. Un momento despus, el hombre se estrell contra una pila de
barriles en la parte trasera del callejn. Los barriles cayeron uno sobre el otro,
enterrando al hombre.
Mucho ms feo suspir Magnussen volvindose hacia la parte trasera del
callejn Cundo van a aprender estas personas...
Un barril cay a un lado cuando el hombre delgado se puso de pie de nuevo,
con el rostro plido pero con determinacin en la penumbra No s quin o qu
eres, demonio respiraba pero no ests saliendo de este callejn. Por
Fredericka...
Sabes dijo Magnussen con benevolencia la joven hablaba de usted,
ahora que lo menciona. Su nombre es William cierto? Si, ella grit su nombre, de
hecho, cerca del final de su vida. No hubiera pensado que era capaz de algo tan
extenuante en ese punto, pero slo sirvi para demostrar la diferencia entre teora
y realidad. Fue muy instructivo de hecho. Te dir que, en agradecimiento, le voy a
conceder su mayor deseo. Voy a enviarle a unirse a su querida difunta Fredericka.
Tal vez usted grite su nombre tambin.
El hombre delgado apenas pareci or a Magnussen. Se puso de pie, cojeando
patticamente, y comenz a avanzar hacia el hombre de ms edad, con las manos
delante de l, en forma de garras. En la oscuridad, Magnussen levant su bastn,
sonriendo malvolamente.

No! grit James, saltando al callejn y blandiendo su varita. Su voz, sin

embargo, fue ahogada por un grito casi ensordecedor en el espacio confinado del
callejn.
Demasiado Tarde! pens James frenticamente, todava apuntando con su
varita salvajemente a la espalda de Magnussen. Lo ha matado! El hombre delgado,
William, no se cay sin embargo. James parpade en la oscuridad del callejn,
esperando a que el malvado hechizo de Magnussen surtiera efecto. En cambio,
Magnussen baj el bastn y luego lo dejo caer. Un momento despus, el propio
Magnussen cay de rodillas.
Cmo...? pregunt, mirando a William. Poco a poco, casi pesadamente,
Magnussen cay hacia adelante, de bruces en el centro del callejn, muerto.
Por Fredericka. dijo la voz de una nia dbilmente. James mir a un lado
y una mujer joven, apenas mayor que el propio James, estaba cerca. Se qued
mirando el cuerpo muerto de Magnussen, con su cara como una mscara plida de
resignacin. En su mano extendida, humeando vagamente, haba una pequea
pistola.
Por Fredericka repiti dbilmente de parte de su prometido, William.
Y de m, su hermana, Helen.

La chica, Helen, haba visto a los tres chicos, pero no pareca particularmente
interesada en ellos. Zane, siendo lo suficientemente sabio como para optar por la
verdad cuando era ms apropiado, simplemente le dijo que el hombre muerto en el
callejn haba robado algo de su escuela, por lo que l y sus amigos lo haban
seguido con la esperanza de recuperarlo.

William, aun cojeando, se haba sorprendido de ver a Helen y su pistola, pero

slo un poco. Se arrodill sobre el cuerpo de Magnussen y tom el bastn mgico y
malvolo del hombre. Con un rpido movimiento rompi el bastn con su rodilla,
el extremo largo lo lanz a la cuneta, pero el mango lo mantuvo entre sus manos
estudiando el brillo en la cara lasciva del metal, lo que hizo que se estremeciera.
Sus bienes robados podran no ser el tipo de cosas que caben en una bolsa
de terciopelo no? pregunt hoscamente, mirando hacia el cuerpo.
Podra ser respondi James asintiendo, dando un paso hacia delante con
cautela. Cuando se acercaba a la figura tendida de Magnussen, vio una bolsa con
un cordn que yaca junto al cadver, todava enganchado sobre la mueca
izquierda. Sintiendo una oleada de repulsin, James tir el lazo de cuerda de
alrededor de la mueca del hombre muerto. La mano golpe de nuevo en la calle
con un golpe leve.
Ustedes tres... dijo William dbilmente, mirando a los chicos Ustedes
son como l verdad?
James

trag

fuertemente

neg

con

la

cabeza,

pero

Ralph,

sorprendentemente fue quien habl. Sentimos lo sucedido a Fredericka dijo

solemnemente Este hombre pudo haber sido parte de nuestro mundo...pero no
somos como l.
William mir a Ralph con sus ojos muy abiertos y brillantes en la oscuridad.
Lentamente, l asinti con la cabeza. Helen se movi a su lado y le pas un brazo
alrededor de los hombros, sin dejar de mirar hacia el cuerpo de Magnussen, como
hipnotizada por l. Su rostro estaba muy plido y James tena la sospecha de que la
chica haba estado enferma solo momentos antes, y probablemente detrs de las
mismas cajas rotas donde l, Zane y Ralph haban estado escondidos.
No s qu es lo que hay en esa bolsa de terciopelo dijo William
estremecindose Y tampoco quiero saberlo. Esto ha terminado, ustedes vayan
por su camino y Yo y Helen, trataremos de ir por el nuestro Les parece justo?
James asinti. Poda sentir el peso fro de la herradura a travs del terciopelo
de la bolsa. Lentamente, l se apart del cuerpo de Magnussen. Zane y Ralph lo

siguieron y un momento despus, los tres muchachos se volvieron y salieron

corriendo del callejn. Corrieron casi todo el camino de regreso a la puerta de
Alma Aleron, donde Pedreolo apenas comenzaba a salir del trance que Magnussen
le haba lanzado. El troll se acordaba de ellos de esa forma nebulosa en tiempo
inverso que Zane haba predicho y les permiti acercarse al Sauce Zurcidor. Zane
recit el encantamiento que los devolvera a la escuela y el rbol comenz a
temblar a su alrededor. La luna y las estrellas empezaron a rodar delante
nuevamente, llevndolos de vuelta a la escuela y su propio tiempo.
A lo largo del viaje de regreso, James sostuvo la bolsa de terciopelo, tocando
la forma distintiva en su interior. Ni l, ni Zane, ni Ralph dijeron una palabra.
Ellos no tenan que hacerlo.

Captulo 19
Revelaciones Intiles
Lo mataron? Rose les pregunt al da siguiente, hablando a travs del
espejo en la parte posterior de la puerta de la habitacin del dormitorio. Lo
mataron a tiros, all mismo, en la calle?
Fue como una pelcula, Ralph asinti con seriedad. Slo que en la
vida real, no se siente tan emocionante. Fue triste y terrible y... una especie de final.
No solucion nada de lo que ya estaba hecho. Solo detuvo ms cosas malas que
pudieran suceder.
Pobre chica, Rose dijo con tristeza, sacudiendo la cabeza. Tal vez
Magnussen obtuvo su merecido, pero ella va a tener que vivir con lo que hizo por
el resto de su vida. Para eso son los tribunales de justicia.

Boohoo, Scorpius se burlaba, sentado en el otro extremo del sof en la

sala comn de Gryffindor. Creen que algn tribunal Muggle sera capaz de
capturar y condenar a alguien como Magnussen? No se engaen. De todos modos
estoy ms interesado en la herradura. Vemosla, pueden?
James trag saliva y volvi hacia su litera. Un momento despus, recuper
la bolsa de terciopelo negro debajo de su colchn.
An no hemos encontrado un escondite decente para ella, dijo,
aflojando el cordn y deslizando la forma de fro metal en su mano derecha. Si
ya era demasiado mgica para Magnussen mantenerla en el campus, entonces,
probablemente es lo mismo para nosotros. Seguramente alguien va a sentir su
poder y venir olfateando alrededor para ver lo que es.
Se acerc al Espejo y sostuvo la herradura ante l, acunando el peso
plateado con cautela en su palma. El metal se apag con araazos innumerables,
pero su forma era inconfundible. La luz violcea brillaba a lo largo de sus bordes
curvos.
Es ms grande de lo que habra esperado, dijo Rose, al acercarse al
espejo en el lado de Hogwarts. Parece... pesada, de alguna manera.
Lo es, admiti James. Casi como si viniera de un lugar donde la
gravedad es menos importante. Y brilla un poco tambin. No pueden verlo a
menos que todas las luces se apaguen y est totalmente oscuro, pero est ah, con
un dbil prpura, al igual que la ltima parte de la puesta del sol.
Casi puedo sentir la magia desde aqu, dijo Rose en voz baja. Tienes
razn, definitivamente hay que esconderla en algn lugar seguro.
Al menos hasta que podamos encontrar una manera de utilizarla para
entrar al Mundo Entre los Mundos, Ralph asinti.
Pero ahora ese es nuestro principal problema, dijo James, volvindose y
regresando la herradura a su cama.
En el otro lado del espejo, Scorpius suspir. Ah, s. Hasta ahora, todo el
mundo crea que su profesor Magnussen haba escapado al Nexus con la ayuda de

su llave dimensional. Ahora que saben lo que fue del hombre, de hecho, asesinado
por una bala Muggle, no hay manera de saber dnde est actualmente la Cortina
de Nexus.
Se supona que iba a ser la parte fcil, Ralph reconoci, dejndose caer
de nuevo en su cama. Pensamos que slo tendramos que seguir a Magnussen a
la Cortina. Conseguir su herradura se supona que era la parte difcil.
James termin de guardar la herradura bajo su colchn y nuevamente se
levant. No estamos completamente perdidos, dijo tercamente. Todava
tenemos otro enigma de Magnussen. La de la Cortina de Nexus bajo los ojos de
Roebitz. Zane est trabajando en eso otra vez, aunque es bastante sombro. No hay
muchos Roebitz en el mundo.
Voy a buscar por mi parte, dijo Rose enrgicamente. Tal vez no es del
todo una persona. Nunca se sabe.
James suspir. Gracias, Rose. Apreciamos tu ayuda. Petra tambin.
Estoy haciendo esto para ayudarte a ti y al to Harry a averiguar la
verdad, James, dijo Rose, encontrando su mirada a travs del cristal. Si ayuda
a Petra, entonces es lo mejor. Sin embargo no estoy tan segura de ella como t lo
ests. Lo siento.
James suspir y asinti. Desde atrs de Rose, Scorpius mir a James, sus ojos
agudos se estrecharon. Scorpius estaba menos convencido de la inocencia de Petra,
y James lo saba. Scorpius simplemente sospechaba de ella.
En el fondo, a pesar de sus propios sentimientos en contra, James no poda
culparlo.

Cuando la primavera se estableci firmemente sobre la escuela, tulipanes,

narcisos y bocas de dragn comenzaron a llenar los senderos que se alineaban en el
campo. Las bocas de dragn, por ser de una variedad mgica, de vez en cuando se
inclinaban perezosamente y mordisqueaban los gordos abejorros que patrullaban
los senderos. Los das se hacan ms largos y ms clidos, y James finalmente
guard su capa de invierno, feliz de relegarla a la parte superior de su armario
junto con sus ropas de vestir y otro par de lentes que su madre haba insistido en
que empacara, que eran, en realidad, los de su padre.
Los partidos Clutchcudgel pasaron de agotadores asuntos oscuros y helados
a estimulante saltos a travs de las noches templadas, iluminados ms tarde por la
luz dorada y roscea de las puestas de sol. El equipo Pie-grande continu su
obstinada negativa a ser eliminado de las finales del torneo, ganando un par de
partidos, empatando an ms. Afortunadamente, desde sus posiciones haban
mejorado gradualmente en el transcurso de la temporada, los juegos empatados a
menudo significaban victorias tcnicas para el equipo naranja y azul. Nadie
esperaba que los Pie consiguieran realmente entrar en la final del torneo, pero al
menos tampoco que quedara eliminado con facilidad. James estaba discretamente
muy orgulloso del equipo y de su nica participacin con l. Incluso si todava
terminaran en el ltimo lugar en la clasificacin general de la temporada, sera
muy estrecho. Ms importante an, los otros equipos ahora respetaban al Equipo
Piegrande. O, por lo menos, no se burlaban abiertamente.
Oliver Wood todava mostraba una obstinada reticencia para fomentar el
uso de nada ms que la magia bsica durante los partidos de su equipo. Sin
embargo, permiti la continuacin de las reuniones del equipo de juego mgico y
James comenz a mostrar a sus compaeros algunos de los trucos Artis Decerto que
haba aprendido durante las clases de Defensa Contra las Artes Oscuras de su
ltimo ao con el profesor Kendrick Debellows.

No se trata slo de vencer la magia de la otra persona con tu propia

magia, trat de explicar. Se trata de golpear su magia con tu mente, saber lo
que va a hacer incluso antes de que lo haga y estar preparados para ello.
Leer la mente, Gobbins frunci el ceo con escepticismo. Nunca
entend ese loco vud.
No es vud, dijo Ralph, sacudiendo la cabeza. Es solo saber cmo las
personas suelen actuar y adivinar lo que van a hacer antes de que lo hagan. Es ms
fcil de lo que piensas. Las personas son mucho menos impredecibles de lo que
nunca te imaginaras.
James asinti con entusiasmo. Mira los Igor, dijo, ponindose de pie.
Digamos que es el tercer cuarto y estn abajo por diez. Ves a tres de sus Goleadores
alinendose en torno a la segunda vuelta. Qu estarn tramando?
Jazmine se ri y neg con la cabeza. Se estn agrupando para una
maniobra de martillo. Su Goleador lder tiene la Clutch y si la pierde de alguna
manera, simplemente se la lanza de nuevo al hombre detrs de l. De esa manera,
tienen un seguro de dos hombres que llegarn a la meta.
De eso es lo que estoy hablando, James asinti con la cabeza,
sealndola. No tenemos que esperar a ver lo que van a hacer en esa situacin.
Ya sabemos cul es su procedimiento estndar, por lo que actuamos primero,
enviando algunos Agresores entre ellos incluso antes de que se alineen. Eso es
Artis Decerto!
Pero eso no es todo lo que es, dijo Wentworth, inclinando la cabeza.
Es tambin esas locas acrobacias que haces all en la Skrim. Pareces uno de esos
tipos de Cirque de Blas.
Mi madre me llev all el ao pasado, Norrick intervino.
Wentworth se volvi hacia l. Te gust?
Bah, Norrick se encogi de hombros. Cuando pienso en el circo,
pienso en chicos caminando la cuerda floja, domando tigres y haciendo pirmides
de docenas de elefantes y esas cosas. No suelo pensar en un montn de tipos en

mallas de terciopelo que giran alrededor de las cuerdas y hacen yoga sobre
alfombras voladoras.
Suena bastante interesante para m, admiti Jazmine.
Norrick rod los ojos. Eso es porque eres una chica.
Gracias por notarlo, Jazmine respondi con acritud. Por lo menos
cuando Ralph lo dice, suena como una cosa buena. Sonri a Ralph por la
habitacin y sus mejillas se enrojecieron. l tosi ligeramente y mir impotente a
James.
S, James asinti con la cabeza, luchando por permanecer en el tema.
Artis Decerto es tambin del tipo de cosas acrobticas. Es slo cuestin de usar todo
tu cuerpo como una especie de herramienta, un arma o un torpedo, lo mejor que se
adapte a la situacin. Pones dos ideas juntas, y no slo vas a saber lo que el otro
chico est a punto de hacer, ya estars obteniendo en s mismo la posicin para
derrotarlo.
Como lo que hiciste entre ese Goleador y Agresor Zombi en el ltimo
partido! Exclam Wentworth, sentado adelante. Fingiste tener una Clutch
bajo el brazo por lo que el Agresor te tendra como objetivo principal, pero
entonces te diste la vuelta hacia arriba sobre el otro chico en el momento justo y el
Agresor le dispar su hechizo a su propio Goleador y lo sac fuera del camino y
luego se top con l porque estaba tan sorprendido que ni siquiera vio al otro tipo
detrs de ti hasta que se fue todo al revs y ambos se estrellaron en el anillo como
un par de Rafewringers ciegos! Sus ojos se agrandaron con entusiasmo al
recordar y luego suspir profundamente, inclinndose hacia atrs de nuevo. Eso
fue hermoso.
Zane seguro que no crey que fuera divertido, Ralph murmur. A
pesar de que admiti que se trataba de un muy buen movimiento.
S, James, asinti de acuerdo con Wentworth. Al igual que eso.
Pero, cmo practicamos cosas de ese estilo? Otro jugador, Luca
Fiorello, pregunt desde la esquina cerca de la ventana.

James asinti con decisin. Buena pregunta, admiti. Y no les gustar

la respuesta, pero... bueno... Yo, Ralph, Zane y el profesor Cloverhoof hemos
puesto algo en el patio trasero. No es ni de lejos tan bueno como el de Hogwarts y
Zane y el profesor Cloverhoof slo nos ayudaron a construirlo porque nos pusimos
de acuerdo para permitir al Equipo Zombi usarlo tambin, pero confen en
nosotros, es la mejor manera para aprender Artis Decerto. Vamos y chenle un
vistazo.
James lider al equipo al rellano del tercer piso, donde todos se agolparon
alrededor de la ventana que daba al amurallado jardn trasero de la mansin.
Hubo un momento de tenso y desconcertado silencio. Por ltimo, Jazmine habl.
Qu es? Pregunt, frunciendo el ceo.
James suspir ante la irona de todo esto. Abajo en el patio haba un
descuidado y monstruoso reloj con dientes de madera, cintas de correr, pomos,
pesos volando, y caones de barras tachonadas.
Se llama El Guante, admiti. Y se trata de su peor enemigo.

Las clases en Alma Aleron, que primero haban parecido exticas y extraas,
por ahora cultivaban una rutina e incluso aburrimiento.
Las clases favoritas de James eran Artilugios Mecnicos, Transmutacin
Elemental Avanzada (que era el equivalente estadounidense de Transformaciones),
Gravedad Terica (que todava estaba siendo impartida por Oliver Wood), e
Historia de la Magia Americana con el profesor Paul Bunyan. Despus de haber
vivido la larga y sorprendente vida de un gigante en das de la frontera del pas, el
profesor ense mucho de sus clases a travs de historias de primera mano.
Algunas de las historias, es cierto, estaban adornadas con obvios cuentos
exagerados, tales como los detalles que rodean el origen de las Montaas Rocosas

(supuestamente montones de rocas desechadas y peladas por los pasos de un

gigante con un tronco de madera roja) y la creacin de los Grandes Lagos (afirm
haber sido excavado por las huellas del gigante cuando estaba luchando con Babe,
el gigante buey azul, por el ltimo panqueque de un particular y delicioso
desayuno). Un chico Vampiro una vez se haba dignado a desafiar los cuentos del
profesor Bunyan, confrontndolo con el hecho de que l era en realidad bastante
grande, lo suficientemente como para dejar huellas del tamao del Lago Superior.
Usted fue grande en aquel entonces, tal vez? Pregunt el chico, con
una sonrisa alzndose en la comisura de la boca.
El Profesor Bunyan simplemente se burl y agit una mano. Siempre fui
del mismo tamao, dijo, sus ojos oscuros parpadeando. Pero el mundo era
mucho ms pequeo en aquellos das. Es un hecho conocido. Pregntale al
Profesor Wimwrinkle.
James tena la sospecha de que Bunyan saba que nadie realmente hara tal
cosa, siendo generalmente aterrorizados por el profesor de Mageografa, por tanto,
sus alegatos eran, nominalmente, seguros.
Mageografa estaba, de hecho, en el top de la lista de clases menos amadas
por James. Slo marginalmente peor, estaba Prcticas Prohibidas y Cursologa con
la insufrible Persephone Remora. Remora haba, al parecer, desarrollado un poco
de fijacin con James y su famoso padre. Como resultado, su actitud hacia l
pareca oscilar entre favoritismo carioso y celos rencorosos. James nunca supo,
cualquier jueves por la tarde, si la profesora haca gestos para que se sentara junto
a ella en la primera filadonde le favorecera con guios conspirativos y palmadas
exasperantemente condescendientes en la cabezao le frunca el ceo, molesta e
impaciente en su aparente falta de respeto por sus logros y sus autoproclamadas
artimaas oscuras. El ltimo ensayo de James le haba sido devuelto con la
incomprensible nota de INSPIDO + garabateada en la parte superior en rojo,
seguida por el comentario escrito a mano: Muestra leve promesa SI recibe la tutela
adecuada. Conoce mis horas de oficina. Vame.

O est enamorada de ti o quiere envenenarte, susurr Zane, mirando la

escritura a mano encima del ensayo de James. Y nunca se sabe. Con ella, puede
ser ambos.
De ninguna manera estoy buscando su tutela adecuada, James
susurr detrs de su mano. Voy a tomar el inspido ms para el resto del ao
si tengo que hacerlo.
Desde el frente de la clase, Remora entrecerr los ojos hacia l, con los rojos
labios presionados en una mueca apretada.
El resto de las clases del semestre se prolongaron con diversos grados de
aburrimiento, desafo y la ocasional rareza. Ocupaciones Muggles, por ejemplo,
pareca ser la versin de Alma Aleron de Estudios Muggles, pero con un nfasis
especfico en aprender acerca de las carreras Muggles y condiciones de trabajo. La
mayora del tiempo de las clases fue en discusiones sobre la diferencia entre
conceptos tales como el agua congelada se rompe y el caf se evapora,
cubculos versus oficinas de la esquina, etiqueta en el ascensor, uso discreto de
la magia en un entorno Muggle, y cmo conversar sobre el tipo de cosas que la
mayora de los Muggles parecieran estar interesados, como deportes Muggle, la
televisin y el clima. James no entendi muy bien el propsito de la clase ya que
planeaba convertirse en un Auror como su padre, pero la maestra, una mujer muy
gorda con el nombre de Heather Wocziak (que, por alguna razn, casi siempre
llevaba un traje deportivo color rosa) insisti que la familiaridad ocupacional
Muggle era absolutamente esencial para todos los magos y brujas en la
diversificacin del clima social de mgicoMuggle. James acept esto con un
suspiro, en secreto prometi olvidarse de todo lo que estaba aprendiendo una vez
que los exmenes finales terminaran.
La clase de Elaboracin de Pociones continu siendo un desafo interesante
a pesar de la notable falta de Petra como asistente del Profesor Baruti. Adems de
ensear tradicionales formas de elaboracin de pociones de los Nativos
Americanos, a travs de visitas a la antigua ciudad de Shackamaxon, Baruti pas
mucho tiempo demostrando tcnicas de pocin de muchas de las culturas mgicas
del mundo, incluyendo ts orientales, criaturas africanas al vapor y tnicos de sopa

fra de Rusia, la mayora de las cuales se hicieron con un muy potente y claro licor
llamado Stortch, conocido por derretir calderos si no estaban completamente
lubricados con un grueso recubrimiento de mucosa de anguila.
James una vez se haba acercado al Profesor Baruti despus de clase y le
pregunt cmo iban las cosas con Petra.
La seorita Morganstern est saliendo muy bien, respondi Baruti
fcilmente, mostrando una de sus sonrisas asombrosamente brillantes. La veo
una vez a la semana, la mayora de las veces. Echa de menos su libertad, pero su
Francs es trs magnifique.
James asinti. Alguna informacin sobre la investigacin con ese
Keynes? No he odo ni una palabra de mis padres al respecto. Creo que estn
tratando de impedir que me preocupe por ella, pero no puedo manejarlo.
Baruti chasque la lengua y sacudi la cabeza con desdn. No te
preocupes por eso, joven Maestro James. La seorita Morganstern no est
preocupada! Por qu deberas estarlo? Si el maana trae problemas, traer la
solucin tambin. Le dio unas palmaditas en el hombro con su gran mano
callosa y James asinti con desconsuelo.
La nica clase que James estaba realizando particularmente mal, era
Aritmancia. Impartida por un joven profesor llamado Plumvole con mucho ms
entusiasmo por el tema que la capacidad real de enseanza, James simplemente no
pudo envolver su mente alrededor de las largas y densas frmulas y smbolos
garabateados en la pizarra mgica. Como resultado, fue presionado para asistir a
las sesiones de tutora ocasionales con el Profesor Plumvole en su oficina en el
quinto piso de la Residencia de Administracin. El profesor fue completamente
paciente con James, explicando los conceptos una y otra vez en el pergamino
mientras que James se inclinaba sobre la mesa, con la frente acunada en sus manos
sin poder hacer nada. Todava no entenda las ecuaciones, pero Plumvole estaba
tan enamorado de sus propias explicaciones que no se dio cuenta de la completa
falta de participacin de James.

Como resultado, Plumvole complet todas las tareas de James mientras que
ste simplemente observaba. Al final de la ltima sesin, Plumvole aplaudi
efusivamente a James en el hombro, con la promesa de que estaban haciendo un
excelente progreso. Tmidamente, James asinti con la cabeza, se encogi de
hombros y le dio al profesor las buenas noches.
Afuera de las altas ventanas de la Sala de Administracin estaba
oscureciendo cuando James haca su camino a la planta baja. Pasando un conjunto
de puertas abiertas del auditorio, sin embargo, escuch una voz familiar. Era el
Profesor Wood dando una conferencia a una audiencia de estudiantes de nivel
universitario. James record que Wood enseaba una asignatura llamada tica de
la Magia, que Zane haba prometido ser mortalmente aburrida. Sin embargo,
James estaba curioso. Se detuvo para escuchar, permaneciendo justo dentro de la
puerta abierta.
As, Wood estaba diciendo, volviendo a una enorme pizarra y
apuntando su varita hacia ella, la cuestin de la intervencin gira en torno a
estas tres preguntas principales: motivo, el beneficio y repercusin.
Antes de considerar cualquier intervencin en los asuntos de nuestros
semejantes Muggle, debemos honestamente preguntarnos: Uno: por qu lo estamos
haciendo? Es realmente bueno para los Muggle? O por otra razn ms egosta?
Dos: cul es el beneficio real que podra ser adquirido por una intervencin de este
tipo? Vale la pena los riesgos involucrados? No podemos juzgar esto en solo
sentimientos; debemos responder a esto con imparcialidad y honestidad. Por
ltimo, cules son las posibles repercusiones de tal accin? Por ejemplo, si un
mago est siendo atacado por ladrones Muggle en un callejn y aturdimos al lder
a la vista de su cohorte, es el dao de esa revelacin mgica lo que le da valor al
dinero que los atacantes podran haber robado? Este es un ejemplo seguro que
implica slo el dinero y por lo tanto es ms fcil de considerar. Pero la ecuacin
bien podra implicar vidas en lugar de monedas. Eso ticamente nos corresponde
considerar: si salvamos una vida pero daamos la integridad de los mundos
mgico/Muggle para miles de personas, es eso digno de intervencin?

No hay conclusiones obvias, pero como hemos visto en los ejemplos,

cualquier interaccin entre el mundo Muggle y mgico que falla en cualquiera de
estas consideraciones amenaza, como mnimo, la integridad de los involucrados, y
potencialmente, la misma estabilidad de

nuestras culturas individuales.

Respuestas fciles son tentadoras, como todos sabemosrespuestas que se basan

en la emocin, la buena voluntad y conceptos bsicos de la justicia inmediata
pero respuestas fciles pueden llevar a consecuencias terribles. Este es el peso de la
responsabilidad que nosotros, a diferencia de nuestros hermanos Muggle,
soportamos. No es una carga fcil, pero eso no nos da una excusa para encogerse
de hombros. Debemos tener en cuenta el hecho de que, a pesar de lo que podamos
sentir, algunas veces es mejory profundamente ms responsable no hacer nada.
A veces no podemos confiar solo en nuestros sentimientos. A veces, el corazn es
un mentiroso.
James no entendi absolutamente todo lo que Wood estaba diciendo, pero la
ltima parte lo toc: a veces el corazn es mentiroso. Petra Morganstern haba, en
efecto, dicho algo as casi exactamente como James recordaba. Meses antes, cuando
haban hablado, aunque parezca extrao, sobre la historia de la Biblia de Adn y
Eva. Eva haba nacido con la misma clase de carga de responsabilidad de la que
Wood estaba hablandola responsabilidad de considerar que a veces lo que se
juzga correcto, de hecho, exactamente es el mal que se hace. No era malvada, Petra
haba dicho ese da, mientras caminaban hacia el Sauce Zurcidor bajo el brillante
paraguas del profesor Baruti. Solo estaba... mal informada. Estaba haciendo lo que senta
era mejor.
A veces... el corazn es mentiroso, Petra le haba dicho ese da, con sus ojos
solemnes. En la memoria de James, sin embargo, Petra no sonaba bastante en serio.
Sonaba ms como si estuviera probando el concepto, de la forma en que alguien
podra probar un zapato o un sombrero slo para ver si encaja.
Por alguna razn, la idea hizo estremecer a James. Sin esperar a que el
Profesor Wood terminara su conferencia, se volvi y sigui por el pasillo hacia las
escaleras en el otro extremo, negando con la cabeza con preocupacin.

Estaba completamente oscuro afuera por el tiempo en que James cruz el

campus, en direccin a la Mansin Apolo. La plaza estaba prcticamente desierta,
iluminada de vez en cuando por el farol y el resplandor de las luces de las otras
casas. La luz se reflejaba en un gran orbe oscuro cuando James pas una piscina.
Parndose, vea lo que era la Octsfera. Se mova lentamente, brillando en la luz de
la luna y creando su suave, casi inaudible ruido. James frunci el ceo en la
oscuridad, pensando.
El Profesor Magnussen haba creado la Octsfera, su primer intento en la
lectura de todas las cosas del universo a la vez y, por tanto, predeciry
controlarel futuro. Todo el mundo crea que Magnussen finalmente haba tenido
xito, de alguna manera: crean que se haba escapado al Mundo Entre los
Mundos, dejando esta dimensin para siempre. Sin embargo James saba la
verdad. Magnussen haba sido abatido en venganza por los actos que haba
cometido en la bsqueda de su horrible plan. Pudo una vez haber recorrido el
Mundo Entre los Mundos, como haba afirmado en la visin del focomagnetfono
revelador, pero ciertamente no haba terminado ah. Como Kendrick Debellows
haba dicho una vez durante las clases del ao pasado, el guerrero que confa slo
en la grandeza de su magia se disparar sobre la piedra ms pequea. Magnussen
haba sido extremadamente arrogante, y haba tropezado con la piedra ms
pequea imaginableuna, el tamao de una sola bala Muggle.
De repente, James record que l mismo haba casi interferido con esa
realidad. Haba saltado fuera de su escondite en el callejn, varita en mano,
dispuesto a batirse en duelo con Magnussen en lugar de ver matar al hombre
Muggle, William. Si hubiera intervenido slo un segundo antes, probablemente
habra interrumpido a Helen en el acto de apuntar su pistola. Qu habra pasado?
Magnussen los habra derrotado a todos ellos? Podran James, Ralph y Zane
haber vencido de alguna manera al profesor y salvado a Helen del acto de
dispararle? Cmo habra afectado eso la historia y la vida de todos los
involucrados?
James sacudi la cabeza y se estremeci. Wood tena razn: era el miedo a
considerar las repercusiones de tales cosas. El propio James casi haba cambiado la
historia, y de una manera dramtica. De algn modo, saba que lo mejor era que no

lo haba hechoque su intervencin haba sido una fraccin de segundo

demasiado tarde. Tal vez no era la mejor realidad posible que Helen hubiera
disparado y matado a Magnussen, pero James estaba secretamente seguro de que
si las cosas hubieran sido de alguna otra forma, podra haber sido mucho peor el
fin.
Pero qu pasa ahora? Estaba l, James, interfiriendo de nuevo? Su propia
madre y su padre le haban advertido de no involucrarse en ninguna aventura ms
grandiosa. Incluso Patches el gato, pareca haber dado advertencias, primero
sugiriendo que eligieran la Casa Igor y luego apareciendo en el Archivo,
aparentemente advirtindoles nuevamente de ver las visiones del profesor
Magnussen en el focomagnetfono revelador. Debera haber hecho caso a esas
advertencias? Haba intentado al principio. Y sin embargo, cmo poda permitir
que Petra fuera a la crcel por algo que tal vez no haba hecho? No era su
responsabilidad ayudarla? O, al menos, hacer lo que pudiera revelar la verdad de
lo que haba sucedido esa noche, cuando la Bveda de los Destinos haba sido
atacada?
No hay respuestas fciles, Wood haba dicho. James neg con la cabeza
lentamente, sabiendo que el profesor tena razn. Respir hondo y se dej caer
sobre la pared baja que rodeaba la piscina de la Octsfera. El gran orbe negro se
mova hipnticamente, retumbando dbilmente.
Dime, Octsfera, dijo James en voz baja, mirando la enorme forma de
piedra, estoy haciendo las cosas mal? Debo dejar las cosas como estn?
El orbe segua girando, como si no tuviera la intencin de responder a una
pregunta tan vaga. Luego, sin embargo, comenz a desacelerarse. Las nubosas
letras nadaron desde las oscuras profundidades del orbe. James se acerc ms y
entrecerr los ojos con las palabras formadas, brillando tenuemente en la luz de la
luna.

MEJOR NO HABLES AHORA.

James frunci el ceo. Saba que de la Octsfera se rumoreaba que nunca

daba respuestas tiles, pero se supona que siempre daba una respuesta correcta, no
importaba lo indescifrable. Decidi probar otra vez, siendo ms especfico.
Muy bien, dijo. Voy a hacer que suceda algo terrible por tratar de
ayudar a Petra?
Inmediatamente, las palabras blancas desaparecieron de la superficie del
orbe. Comenz a girar de nuevo, primero lentamente, y luego ms rpido
arrastrando el agua por los lados de la esfera, corriendo en riachuelos. Finalmente,
despus de casi un minuto, el astro volvi a desacelerarse. Tenues formas nadaron
dentro de ella, en lenta resolucin. James se acerc ms, mirando las letras flotar en
la superficie, como si fuera un pozo profundo y oscuro.

NO LO HARS.

James ley las palabras varias veces y luego solt un largo suspiro de alivio.
Tal vez las leyendas sobre la Octsfera estaban equivocadas. Despus de todo, se
trataba de una respuesta clara, til y sencilla. Mientras que era verdad, entonces no
haba nada de qu preocuparse. Y de acuerdo con Zane, las respuestas de la
Octsfera eran siempre ciertas, aunque no eran obvias.
James se estremeci de nuevo, sintiendo una oleada fresca de brisa sobre el
campus y silencio en los rboles cercanos. Se puso de pie nuevamente y continu
su camino a la Mansin Apolo, renovado en su misin an si no saba exactamente
lo siguiente que tena que hacer. Ni l, Ralph, ni Zane saban la ubicacin de la
Cortina de Nexus o el significado que quedaba del enigma de Magnussen. Aun as,
al menos poda sentir cierta confianza de que no iban arruinar todo, incluso si no lo
entendieran del todo.
En la oscuridad detrs de l, las palabras brillantes comenzaron a
desplazarse lentamente en las profundidades de la Octsfera y comenzaron a girar
de nuevo, lentamente, reanudando su ruido sordo. No haba nadie all para verlo,

pero la palabra T permaneci visible durante casi un minuto despus de que

las otras se haban desvanecido, casi como si tuviera algn especial y secreto
nfasis.
Despus de todo, la Octsfera siempre deca la verdad. Pero nunca era til.

En el tercer sbado de abril, James, Zane y Ralph subieron su camino a la

biblioteca en la Torre del Arte, con el pretexto de hacer la tarea, pero tambin con
la esperanza de la investigacin de un nuevo avance en el Enigma Roebitz.
La biblioteca ocupaba el espacio inmediatamente por debajo del tico del
museo y tomaba el equivalente a tres pisos llenos con sus estanteras
vertiginosamente altas, escaleras rodantes, largas mesas pulidas cubiertas de
verdes Lmparas de Banqueros, balcones colgantes, escalinatas y rellanos. Muy
alto en el centro del espacio, visible desde casi todos los ngulos, colgaba una
araa de cristal monstruosa, sus miles de colgantes parpadeaban un prisma irisado
por el brillo de la luz de las velas.
Alrededor de esto, un tanto inquietante, libros de todos los tamaos volaban
como murcilagos, batiendo sus portadas, sus cintas marcadoras se arrastraban
tras ellos como colas de cometas. James haba estado en la biblioteca varias veces
antes de que se diera cuenta que los libros voladores eran en realidad parte del
sistema de estanteras de la biblioteca. Tomos sueltos de vez en cuando se
disparaban desde los carros frente a la recepcin y en crculo por la lmpara de
araa, casi como si se tratara de una especie de rotonda. Uno a la vez, los libros
eventualmente se abatan hacia abajo a las monolticas estanteras inclinadas, sus
portadas se aferraban con un golpe suave, y se deslizaban en su lugar con sus
compaeros.

James tuvo la extraa sospecha que parte de la razn de que los libros
pasaran tanto tiempo dando vueltas a la araa, era porque estaban (siendo libros
mgicos) muy ligeramente con vida y les gustaba el ajetreo y el bullicio de lo que el
bibliotecario conoca como la nube de clasificacin. La ondulacin de sus
pginas y el aplauso suave de sus portadas cuando los libros rodeaban la araa
sonaba vagamente a un discurso susurrado y James no pudo evitar preguntarse si
los libros pasaban su tiempo en la nube, comerciando historias chismosas sobre los
estudiantes y profesores de abajo.
Teniendo en cuenta la forma en que James a veces trataba sus propios libros
de la biblioteca, esto no era un pensamiento muy reconfortante.
Esto realmente parece una posibilidad remota, Ralph susurr mientras
se acomodaban en una mesa al borde de uno de los balcones superiores. Quiero
decir, huevos de peces?
Roe (Huevas), Zane contest, molesto. Los huevos de peces se llaman
huevas. Roebits (alimento de huevas)? Al menos vale la pena echarle un vistazo.
Tal vez Magnussen estaba realmente en acuarios o algo. Tal vez escondi el secreto
de la Cortina de Nexus en alguna comida para peces y aliment a su pez mascota,
que entonces tena peces beb... y... eh.
James apret los labios tentativamente. Es una remota posibilidad, dijo,
de acuerdo con Ralph.
No veo que a los dos les lluevan ideas geniales, Zane se quej, tirando
de un enorme libro de imgenes hacia l. En el frente de ste haba una fotografa
en movimiento del monstruo del Lago Ness rompiendo sus mandbulas
prodigiosas. El ttulo estaba en relieve dorado: PECES MGICOS y LA VIDA DEL
MUNDO MARINO
Vuelvo en unos minutos, dijo James, deslizndose fuera de su asiento.
Necesito encontrar un libro para mis teteras y calderos de papel de Economa
Mgica Domstica.
No me lo recuerdes, dijo Ralph, rodando los ojos. Tengo que escribir
un prrafo sobre la diferencia entre pastelitos y panecillos.

Debes ser un experto en eso, dijo Zane, sin levantar la vista de su libro.
Te comiste tres de cada uno en el desayuno esta maana.
Ralph frunci el ceo. Era una investigacin, dijo un poco a la defensiva.
James hizo su camino de regreso por las escaleras hasta el piso principal y
luego serpente por varias filas de estantes altos y torcidos. Los niveles ms
elevados parecan tambalearse precariamente sobre l, con sus libros amenazando
con derramarse de sus estanteras a la menor provocacin.
Despus de varias vueltas, James finalmente encontr la seccin de
referencia. Enormes volmenes polvorientos se alineaban en las estanteras,
inclinando la madera bajo su peso acumulado. Finalmente, casi al final del pasillo,
James encontr lo que estaba buscando. Una seccin entera fue dedicada a una
antologa de grandes enciclopedias, todo organizado por letra y tema. Pareca
haber miles de volmenes en la coleccin, cada uno encuadernado en tela en color
beige deshilachado, sus lomos casi dos metros de altura. James estir el cuello para
ver los niveles superiores de la librera y luego sac una de las escaleras de ruedas
hacia l. Los peldaos chirriaron mientras comenzaba a subir.
Se detuvo a mitad de la escalera y lleg con cuidado a un determinado
volumen. Una enorme letra S en relieve decoraba la parte superior del lomo.
Debajo de sta estaban las palabras SNYXPORIUM a travs de SORDHISIUS.
Agarrando el pesado libro contra su pecho, James baj la escalera. Se sent con las
piernas cruzadas en el suelo en la base de sta y acun el enorme volumen en sus
rodillas. Tras una breve pausa, lo abri.
El libro ola a moho y polvo, pero sus pginas eran gruesas y cremosas,
ligeramente amarillentas slo a lo largo de los bordes. Pginas llenas de
ilustraciones junto a campos densos de letra pequea.
Normalmente, por supuesto, esto era el tipo de cosas que Rose se ofrecera a
hacer. Como Zane haba dicho, ella realmente era como un propio departamento
de investigacin personal. Sin embargo, James haba estado reacio a compartir
algunas cosas, incluso con sus compaeros ms cercanos. El tema que estaba
buscando hasta ahora era una de esas cosas. Pas rpidamente s travs de las

pginas de la enciclopedia lo ms silenciosamente posible, hasta que lleg a una

parte determinada, casi a la mitad. Se qued mirando las palabras, con los labios
apretados en una delgada lnea.

HECHICERA: Femenino de Hechicero. Ver Hechicero.

Poco a poco, James regres una pgina. Inclinndose ligeramente sobre el

libro, empez a leer.

HECHICERO:

Definido de manera simplista como un varn humano mgico, un

hechicero no debera ser confundido con un mago. Mientras ambos son
determinados principalmente por su predisposicin a hechizos,
elaboracin de pociones y el uso de objetos mgicos, hay una marcada
diferencia en la fuente fundamental de esos poderes. Mientras que las
brujas y los magos utilizan los recursos mgicos dentro de sus propios
cuerpos (ver: Magia Intrnseca), los hechiceros recogen sus poderes de
recursos externos, como las cosas que crecen, las reservas de energa
cintica (ocanos), o incluso el paso del tiempo (ver: Magia Elemental,
tipos y usos). Por esta razn, los hechiceros son potencialmente mucho
ms poderosos que una tpica bruja o mago dependiendo de los
recursos mgicos residuales de su entorno. As mismo, donde el poder
de un tpico individuo mgico es constante, el poder de un hechicero
puede disminuir hasta el punto de la debilidad extrema si se le corta
esos recursos mgicos.
Es interesante notar, sin embargo, que en cada caso registrado, un
hechicero solamente deriva su poder de un tipo de fuente extrnseca. Por
ejemplo, un hechicero que saca su fuerza de las cosas que crecen, se

encontrar considerablemente debilitado cuando se ubica dentro de un

entorno desrtico. Tericamente, este es un ejemplo de la ley de la
conservacin de poderes, que predice que el poder absoluto siempre ser
prohibido dentro de un mundo natural equilibrado.

Orgenes y explicaciones:

Si bien hay muchas teoras sobre los orgenes de los hechiceros,

ninguna ha sido probada de forma concluyente. Todas estas teoras, sin
embargo, se pueden dividir en dos categoras predominantes: la
Serendpica y la Causal.
La teora Serendpica establece que un hechicero siempre es creado
cuando se cumple cierta serie de variados requisitos. La ms bien
conocida Teora Serendpica es la premisa de sptimo hijo de un
sptimo hijo, que se limita a establecer que cualquier sptimo hijo
varn de un mago quien es, as mismo, un descendiente de un sptimo
varn, sin excepcin, es un hechicero. Otras teoras son mucho ms
complicadas, desviaciones en pocas del ao, las fases de la luna,
edades y linaje de los padres, e incluso el nmero de ventanas en la
habitacin del nacimiento del nio.
Los partidarios de la teora Causal, sin embargo, postulan un muy
diferente origen, debido en s mismo a que no todo se determina a
variables del azar, sino al equilibrio del mundo mgico en general. En
resumen, la teora Causal establece que cuando las escalas del cosmos
requieren un hechicero (ya sea para mantener el equilibrio o para
destruirlo), entonces, por pura necesidad, aparecer un hechicero.
En particular, una variacin de la teora Causal aade que nunca
puede haber un slo hechicero. A fin de que las polaridades del destino
permanezcan bajo control (la teora de las reclamaciones), siempre tiene
que haber una dualidad: o bien no hay hechiceros de ningn tipo o dos.

Esta teora, sin embargo, como todas las dems, nunca ha sido probada
o refutada.

Ejemplos histricos:

Aunque una gran cantidad de hechiceros legendarios han

aparecido en los anales de la historia, hay muy pocos casos
documentados de la existencia de tales individuos. El ejemplo ms
conocido y comprobado es Merlinus Ambrosius, cuyos poderes,
orgenes misteriosos y desaparicin legendaria describen el arquetipo
del hechicero clsico.
Durante su vida, era conocido por conjurar hazaas de tan
devastadora ferocidad natural, incluyendo (pero no limitados)
terremotos, inundaciones, tifones, bosques caminantes y maremotos,
siendo venerado y/o vilipendiado por todos los que lo conocan. Desde
su poca (aproximadamente 935 a 980 D.C) no ha habido evidencia
indiscutible de otro hechicero con vida.

VariacionesElfos, Duendes, Hechiceras

Mientras tanto elfos y duendes tambin derivan sus poderes

mgicos de fuentes extrnsecas, tcnicamente no son considerados
hechiceros (a pesar de argumentos de larga data de los lderes duende y
defensores de los derechos de las especies). Dado que ambos duendes y
elfos slo pueden contener el equivalente de poder de cualquier persona
mgica promedio, no cumplen con el requerimiento Ilimitado de
Expresin Mgica (establecido por las Caractersticas Mgicas Definidas
en el Censo de 1177) para el status de hechicero.

Por el contrario, no ha existido una teora desde hace mucho

tiempo que afirme que la existencia de hechiceros implica, por
necesidad lgica, la posibilidad de hechiceras, es decir, una mujer cuya
fuente de poder es extrnseca y que es capaz de convocar expresiones
ilimitadas con base en la disponibilidad de recursos externos. A pesar
de ello, ningn ejemplo irrefutable de tal persona nunca ha sido
verificado.
James baj el libro y se inclin lentamente, dejando que su cabeza golpeara la
estantera detrs de l. Durante varios segundos, simplemente mir ms all del
espacio de las estanteras inclinadas hacia los libros que aleteaban en silencio a
travs de los niveles superiores de la biblioteca, volando hacia sus estantes.
Tiene perfecto sentido. Esa fue la parte ms terrible. El pasaje de la
enciclopedia era como la pieza central de un rompecabezas, la que trajo todas las
partes separadas para juntarlas y formar el cuadro completo. Por increble que
pareciera, Petra Morganstern... era una hechicera.
James neg con la cabeza lentamente, apenas capaz de captar el concepto.
Record la primera vez que haba conocido a Petra, de regreso a su primera
noche en Hogwarts. Ted se la haba presentado junto con el resto de los Gremlins.
Entonces le haba parecido simplemente bonita e inteligente, el complemento ideal
para la insolencia descarada del resto de los Gremlins. James haba tenido clases
con ella a lo largo de ese ao. En honor a la verdad, haba comenzado, incluso
entonces, a sentir los indicios ms dbiles del magnetismo romntico hacia ella.
Ciertamente, haba algo nico acerca de ellaalgo raro y un poco oscuro,
inspirador y solemne. Aun as, cmo podra esta delicada e inteligente chicauna
con la tendencia a devorar libros de texto y a la vez, garabatear duendes en los
mrgenescmo podra esa chica posiblemente ser tan poderosa, tan rara y
potencialmente tan aterradora como una hechicera?
Y, sin embargo, James saba que era verdad. Tena que ser cierto. Todo
apuntaba a ello, a partir de los misterios que rodearon su ltimo da en la Granja
Morganstern, a la increble magia que pareca llevar a cabo sin ningn tipo de
varita, al extrao hilo de plata que haba aparecido cuando se haba cado de la

parte posterior del Gwyndemereconjurado por James, pero elaborado, al parecer,

de su propio poder.
Merlin, por supuesto, era un hechicero. Por eso estaba tan interesado en
Petra? Era por eso que estaba preocupado por lo que podra hacer? Era su igual?
Su opuesto?
James se estremeci violentamente, y la enciclopedia casi se cay de su
regazo. Instintivamente, la agarr y luego la cerr con un golpe suave.
Por primera vez, seriamente, se pregunt si realmente Petra haba estado
involucrada en el ataque a la Bveda de los Destinos. Hasta el momento, James
haba sido capaz de convencerse de que realmente no poda haber sido ella la que
vio esa noche saliendo del Archivo junto a la mujer espeluznante con las ropas
negras. Se haba convencido a s mismo que tena que haber sido un truco, alguien
usando la Pocin Multijugos, por ejemplo, o tal vez incluso un encantamiento
Visumineptio. Pero si nada de eso era cierto? Qu pasa si Petra realmente estaba
aliada con la misteriosa y oscura mujer, y haba estado mintiendo todo el tiempo
sobre su inocencia? Peor an, y si la parte de Morgana de la mente de Petra, la
parte influenciada por el jirn final del alma de Lord Voldemort, se haba liberado
de la prisin mental que Petra haba erigido para ellael castillo negro en sus
sueosy si la haba posedo de alguna manera?
Y si James, Ralph y Zane lograran entrar al Mundo Entre los Mundos slo
para encontrar una prueba irrefutable de que haba sido Petra (Morgana) quien
haba irrumpido en el Saln de Archivos, maldecido al seor Henredon y, a
continuacin, robado el hilo carmes de la extraa dimensin de la Bveda de los
Destinos? Qu, entonces? Los tribunales enviaran a Petra a la prisin mgica?
Tal vez lo que es peor, seran incapaces de hacerlo?
Por un claro y horrible momento, James imagin a la chica de cabello oscuro
(Petra/Morgana) caminando encorvada resueltamente al centro de un ancho
camino, atacada de verdes Encantamientos Asesinos y, sin embargo imperturbable,
la frente baja con fra furia, sus ojos brillantes de chispas negras y el rayo crepitante
entre sus dedos con garras.

Ella no es malvada, se dijo con firmeza. Era casi un mantra, un encantamiento.

En lo

ms

profundo

de su

corazn, crea

completamente

dudaba

irremediablemente. La friccin entre las dos condenas en guerra era casi

abrumadora, casi como un corazn roto.
Petra no es malvada, susurr, sus ojos muy abiertos y brillantes en la
oscuridad del pasillo de la biblioteca. Ella es slo... Se interrumpi con un grito
ahogado, dndose cuenta de lo que estaba a punto de decir. De repente, sinti
mucho fro, enfriado casi hasta el hueso. Esta vez, cuando la enciclopedia trat de
deslizarse fuera de sus piernas cruzadas, James la dej. Apenas la not.
No es malvada, pens sin poder hacer nada. Slo... est mal informada.
Como Eva. Slo mal informadas.

Qu pasa contigo, James? Zane pregunt al siguiente jueves, mientras

los tres salan de la clase de Cursologa y caminaban en una brillante y clida tarde.
James levant sus libros y entrecerr los ojos en la luz del sol. Nada. Por
qu?
Has estado muy callado ltimamente, Zane presion. Incluso Ralph
lo ha notado.
Ralph asinti. Es verdad. Ni siquiera te presentaste a la prctica mgica de
Clutch, el otro da. Yo mismo tuve que controlar el Guante. No estuvo tan bien.
Zane se ri y le dio una palmada a Ralph en el hombro. Eso es porque
todava no has aprendido a frenar ese varita Godzilla que tienes. O que el Guante
estaba corriendo tan rpido que algunas partes estaban borrosas. Es cierto?

El equipo seguro que no pens que fuera divertido, Ralph admiti,

pasando sus dedos por el cabello. Pero definitivamente agudiz los reflejos de
todos. Te lo juro, en un momento, pareca que Fiorello estaba en dos lugares al
mismo tiempo tratando de evadir uno de los brazos mecnicos.
Estoy bien, James suspir, acercndose a las ruinas esparcidas de la
mansin quemada de Roberts. Se dej caer en una pared rota y mir a lo largo de
la plaza iluminada por el sol. Estoy molesto porque todava no nos hemos dado
cuenta de esto ltimo. Quiero decir, no podemos mantener la herradura oculta
para siempre. Alguien va a sentirla y luego vamos a estar totalmente hundidos.
Zane se encogi de hombros y se uni a James en el extremo roto de la
pared. La alta hierba se agitaba alrededor de los pies de los chicos donde colgaban
por un borde. No lo s, respondi. Ocultar el zapato del unicornio en las
races del Sauce Zurcidor fue totalmente genial! Esa herradura puede tener alguna
poderosa salsa en ella, pero si es ms fuerte que el Sauce, me comer una Clutch.
Esa fue una gran marca para Ralphinator.
No fue nada, dijo Ralph, tratando de no sonrer con orgullo. Estaba
recordando nuestro primer ao cuando Delacroix escondi muy bien el trono de
Merlin en los terrenos de Hogwarts, ya que era el nico lugar en el pas que era lo
suficientemente mgico y protegido como para opacar esa clase de poder. Si
funcion para ella, pens que podra funcionar para nosotros.
Zane asinti. Es una excelente idea no importa el qu. Apuesto a que si el
viejo Mags hubiera pensado en ello, realmente habra podido entrar al Mundo
Entre los Mundos y no ser derribado en un callejn como un vaquero en pleno da.
James neg con la cabeza, no comparta las actitudes despreocupadas de sus
amigos. Es slo que est tomando demasiado tiempo, dijo, golpeando su mano
en la piedra de al lado. Ese idiota de Keynes, el rbitro, est casi terminando con
su inspeccin. Pap me envi una nota diciendo que se encontr con l en la
Montaa de Cristal. Keynes le dijo que no necesitaba entrevistar a ninguno de
nosotros, despus de todo, dijo que haba encontrado toda la informacin que
necesitaba en otra parte. Eso slo puede significar una cosa, no? Est a punto de

hacer su juicio y ha encontrado justo lo que necesitaba para condenar a Petra y

enviarla a la crcel!
Pero, quin poda haber hablado? Pregunt Ralph, dando patadas a las
malezas cerca de un pedazo cado de la pared de piedra. ramos los nicos
testigos de lo sucedido. Quin ms le dira que alguien que se pareca muchsimo
a Petra sali despus? Quiero decir, las nicas personas que saban eran Rose y
Scorpius a travs del Espejo. Si Keynes hubiera hablado con ellos, sin duda nos
habran dicho.
James frunci el ceo hoscamente. Ralph puede estar en lo cierto acerca de
Rose, pero el propio James no estaba tan seguro de Scorpius. De cualquier
manera, si vamos a averiguar este estpido acertijo, ser mejor hacerlo bien rpido.
De lo contrario, no habr ningn punto. Ellos juzgarn a Petra y se la llevarn e
Izzy terminar en alguna casa Muggle de acogida, probablemente con todos sus
recuerdos de nosotros completamente Borrados.
Pero hemos probado todo lo que podamos pensar, dijo Zane,
levantando las cejas y las manos al mismo tiempo. No tenemos nada! Si la
Cortina de Nexus se encuentra dentro de los ojos de Roebitz, entonces Roebitz
seguro no est hablando de ello. Estoy sin ideas y s por experiencia que eso
significa que ustedes dos estn tambin completamente vacos. Suspir y sacudi
la cabeza.
Hey, soy el que pens en ocultar la herradura bajo el Sauce Zurcidor,
Ralph record al chico rubio, frunciendo el ceo con molestia. Zane se encogi de
hombros y puso los ojos en blanco.
Odio sentirme atrapado de esta forma, se quej James sombramente.
Estamos tan cerca y estamos completamente bloqueados. Me siento como ese tipo
Roberts, quien tiene que vivir en la cima de la hundida Acupolis como un
nufrago, tan cerca de la civilizacin, pero separado de ella, solo en la parte
superior con nada ms que las olas y las gaviotas para hacerle compaa. Se
inclin hacia delante y cruz los antebrazos sobre las rodillas, exhalando
severamente. Un momento despus, se dio cuenta de que Zane lo estaba mirando
duramente.

Qu acabas de decir? El chico rubio le pregunt con enftica y baja voz.

James se encogi de hombros. Era este tipo que conocimos en el viaje para
ac. Viva en la parte superior de la Acupolis, la parte que sobresala del ocano
como una isla cada vez que la ciudad se hunda bajo la superficie...
No, no, Zane dijo, con los ojos cada vez ms agudos. Antes de eso!
Cmo dijiste que se llamaba?
James mir con curiosidad hacia atrs de Zane, pero era Ralph quien
respondi.
Roberts? dijo. Qu tiene eso de raro?
Lo ojos de Zane se hincharon. Mir hacia atrs y adelante entre James y
Ralph en aparente asombro. Qu tiene eso de raro? Exclam. Ustedes dos
acaban de decirlo! Roebitz! En serio me estn diciendo que el nombre de este tipo
que estaba en la isla era Roebitz?
James mir a un lado de Ralph. No dijimos Roebitz, respondi con voz
perpleja. Dijimos Roberts. No oyes?
Deletrenlo! Zane exigi, casi vibrando de emocin.
Ralph suspir, y deletre el nombre. Los ojos de Zane se hincharon an ms.
Es su acento! Dijo, como para l mismo. El acento Ingls! Cuando
ustedes dicen Roberts... suena como Roebitz!
No tenemos ningn tipo de acento, Ralph frunci el ceo. Ustedes los
Americanos s.
No lo ven? Dijo Zane, empujando a James lo suficientemente duro
para casi sacarlo de la pared de piedra. Magnussen habl con el mismo acento
que ustedes dos! l nunca acept la ruptura del pas de Inglaterra e insisti en
hablar de la misma manera que los britnicos lo hacen! Lo llam el Rey Ingls,
recuerdan?

Los propios ojos de James comenzaron a ensancharse lentamente. En la

visin del focomagnetfono revelador, dijo, cuando Franklyn estaba
explicando los enigmas de Magnussen, imit el acento de Magnussen! No lo
reconocimos, aunque Franklyn es un americano. Lo omos mal porque no
reconocimos que estaba imitando la forma de hablar de Magnussen. No dijo
Roebitz en absoluto!
Ralph termin el pensamiento por todos ellos. Dijo Roberts, el chico
grande sopl en voz baja, mirando a sus amigos. La Cortina de Nexus... se
encuentra dentro de los ojos de Roberts!
Los tres chicos se miraron, atnitos. Poco a poco, se volvieron hacia la ruina
detrs de ellos, mirando hacia arriba a travs de los trozos rotos de la pared del
jardn, las escaleras ahogadas de malezas y hacia los restos de la gran fachada. El
dintel de la puerta todava llevaba el nombre grabado del propietario original:
ROBERTS
Al frente, prominente y torcida sobre la hierba alta, al igual que siempre,
estaba la estatua del hombre mismo, su rostro severo resistido con la edad, con la
varita sujeta a su lado a propsito.
Los ojos de Roberts, James dijo en voz baja, de repente ruborizado de
adrenalina.
No puede ser tan fcil, Ralph murmur, sacudiendo la cabeza. Puede?
Slo hay una manera de saber, dijo Zane, saltando desde la pared de
piedra y aplaudiendo. Qu dices, Ralph? Quieres darme un poco de impulso?

Tres minutos ms tarde, James estaba a la sombra de la estatua de Roberts,

mirando hacia Zane mientras este permaneca de pie encima de los hombros de
Ralph, luchando para llegar a la parte posterior de la cabeza de la estatua.
Es bueno que el pedestal de esta cosa est enterrado en su mayora en la
tierra, Ralph gru. De lo contrario nunca seramos capaces de llegar a la parte
superior.
Hay agujeros en la parte posterior de la cabeza! Zane llam abajo.
Dos de ellos, al lado del otro, ves? Empjame un poco ms arriba, Ralph.
Estoy empujando tan alto como puedo, Ralph gimi, luchando por
permanecer de puntillas. Qu ves?
Nada, dijo Zane, con la voz ahogada mientras presionaba sus ojos a la
parte posterior de la cabeza de la estatua. Los agujeros de la estatua claramente
tienen la forma de los ojos, por lo que puedo decir. Pero no hay nada aqu adentro
en absoluto.
James frunci el ceo, y luego una rfaga de inspiracin lo golpe.
Puedes ver por el frente? Le llam. Como, qu pasa si el secreto no est,
literalmente, en sus ojos? Y si es lo que est mirando?
Zane se qued en silencio por un momento mientras luchaba para alinear
sus ojos con los orificios en la parte posterior de la cabeza de la estatua. Por ltimo,
neg con la cabeza.
No es bueno, respondi. Est todo borroso. No puedo alinear los
agujeros, de alguna manera. Es como estar totalmente miope.
Date prisa, Ralph gru. Tus talones son como yunques. Cmo
puede un pequeo y flaco imbcil como t pesar tanto?
Espera un minuto! Dijo James de repente. Tengo una idea!

Rpidamente, dej caer su mochila y la abri. Busc durante varios

segundos y finalmente recuper algo de lo ms hondo de la bolsa.
Aqu, dijo, saltando y volviendo a Ralph. Entrgaselos.
Tus lentes? Ralph frunci el ceo, mirando el objeto en sus manos.
Hablas en serio?
Podra funcionar! James insisti. Slo entrgaselos!
Vamos a ver, Ralph, dijo Zane. Nunca se sabe. A James le
corresponde una buena idea algunas veces.
Ralph se acerc y le entreg las gafas a Zane. Con cuidado, Zane se estir de
nuevo, envolviendo su brazo alrededor del cuello de la estatua y colocando las
gafas en la cara de piedra.
Oh oh, dijo de repente.
Qu? James llam.
O un crack, el chico rubio volvi a llamar. Creo que el viejo Roberts
tiene una cabeza ms grande que t, James. Creo que se rompi la parte del frente.
Lo siento.
James suspir. Tengo un repuesto, dijo, rodando los ojos. Puedes ver
mejor?
Zane apret nuevamente los ojos a la parte posterior de la cabeza tallada de
Roberts. Hubo un largo y tenso momento mientras ajustaba las gafas y luchaba por
mantenerse en posicin. Estaba casi a cuestas en la estatua inclinndose ahora
hacia atrs.
Funciona! Finalmente anunci. Sorta.
Qu significa sorta? pregunt Ralph.

Zane ajust las gafas en la cara de la estatua de nuevo. Bueno, dijo,

Puedo ver bien a travs de los ojos de Roberts. Las gafas funcionan casi como un
telescopio. Es slo que no hay mucho que ver. Al menos, no todo es muy til.
Qu es? James pregunt, casi saltando de impaciencia.
Roberts parece slo estar mirando directamente hacia abajo a la plaza
central hacia la Residencia de Administracin, Zane contest, todava mirando a
travs de la parte posterior de la cabeza de la estatua. De hecho, est mirando
derecho a las puertas delanteras. Estn abiertas, por lo que puedo ver a travs del
pasillo principal. Hey! Ah estn Albus y Lucy! Probablemente van a cenar
temprano.
James neg con la cabeza. Eso no puede ser la entrada secreta a la Cortina
de Nexus. Hemos estado all un centenar de veces.
Bueno, eso es lo que est en los ojos de Roberts, Zane volvi a decir.
Tal vez deberamos ir a husmear por ah un poco ms. Quin sabe lo que podra
ser? l se detuvo de repente y se apret con ms fuerza contra la parte
posterior de la cabeza de la estatua, frunciendo el ceo ligeramente.
Qu? Ralph pregunt con impaciencia. Qu podra ser qu?
Espera, dijo Zane. Ahora alguien est abriendo las puertas en el otro
extremo del corredor principal. Puedo ver a travs de todo el edificio. Tranquilo.
James esper. l saba lo que estaba en el otro extremo del campus, detrs
de la Residencia de Administracin. La Colina de la Victoria era el honorable hogar
del ganador del torneo Clutchcudgel de cada ao. Segn la tradicin, la noche de
la final estaba marcada por la Marcha mgica de las Casas, cuando la residencia
del equipo ganador sera mgicamente levantada de su cimiento en un crculo en el
campus, viniendo a descansar en la base permanente sobre la cima de la colina
cerca a la Duna Pepperpock. Por desgracia, el propio Zane no haba sido testigo de
una Marcha de las Casas, ni haba nadie ms en los ltimos diez aos ms o
menos, desde que el Equipo Hombre Lobo haba ganado cmodamente el torneo
Clutchcudgel durante ms de una dcada, mantenindose as en esa posicin de
honor.

Es solo la Mansin Apolo, dijo Zane. Slo puedo ver la base de la

misma a travs de la parte posterior de la Residencia de Administracin, arriba en
Colina Victoria. Hombre, odio a esos tipos.
Es todo? Pregunt Ralph, exasperado.
Es todo, respondi Zane. Slo la fundacin arriba de la Colina de la
Victoria con ese grande mausoleo de la casa de ellos. La nica parte que es
realmente visible es la piedra con esa pequea y extraa U grabada en ella.
James frunci el ceo. Pequea y extraa U?
S, Zane suspir. En la piedra de la fundacin permanente, slo es
este smbolo extrao como una pequea letra U. Nadie sabe lo que significa.
Universidad tal vez? O Ustedes estn aqu?
James entrecerr sus ojos, muy pensativo. Ests seguro de... le
pregunt lentamente, que es una U?
Mir hacia Zane. El chico rubio lo mir. Poco a poco, sus cejas se levantaron
en la frente mientras sus ojos se abran.
Las rodillas de Ralph se doblaron ligeramente. En voz tensa, dijo, Esto
significa que puedes bajarte de mis hombros ahora, verdad?

Qu quieren ustedes tres?Un chico mayor Hombre Lobo llam desde el

alto prtico de la Mansin Ares cuando James, Zane y Ralph se acercaron. James
reconoci la voz de Clayton Altaire, el capitn del equipo Hombre Lobo de Clutch.
Oh, slo estamos aqu para tomar el sol en su gloria por un minuto,
Zane respondi desde el sendero que rodeaba la Colina de la Victoria. No nos
hagas caso.

Altaire frunci el ceo con suspicacia. Entonces qu es eso que tienes en

la bolsa?
Oh, esto? Pregunt James, su rostro enrojecido. Miro la bolsa de
terciopelo negro en su mano derecha. Simplemente, er...
Es su tarea de Tecnomancia, Ralph ofreci. Cosas totalmente
peligrosas. Magia estrictamente experimental. Ni siquiera mirara directamente si
fuera usted.
Altaire asinti con escepticismo hacia Zane. Te conozco, Walker. Si ests
tratando de hacernos una broma...
Yo? Pregunt Zane, poniendo una cara de herida inocencia. Nunca!
Este de aqu es James Potter! Su hermano es Albus, uno de sus hermanos Hombre
Lobo. Nunca haramos algo para causar algn problema al pequeo Al, verdad
muchachos? Mir hacia atrs y adelante entre James y Ralph, quien asinti en
silencio.
Albus, Altaire sonri. S, nuestro pequeo Cornelius. Le dir que
ustedes aparecieron para charlar. Se dio la vuelta y entr a la sombra de la
puerta, rindose.
S, claro, cabeza hueca, Zane murmur, rodando los ojos. Se volvi
hacia James. Muy bien, vamos a ver si encaja.
No me gusta tener esa cosa en plena luz del da, dijo Ralph, siguiendo
de cerca a James y Zane en ngulo hacia la esquina de la Mansin Ares, pasando
por una gran estatua de bronce de un hombre lobo feroz gruendo con ojos de
color mbar y blanco incrustados en su cara. James saba que la estatua haba sido
un regalo de un ex alumno, erigida hace unos diez aos. Albus le haba dicho que
los miembros del equipo Hombre Lobo de Clutchcudgel frotaban el hocico
gruendo de la estatua en cada juego mientras se abran camino a la Duna
Pepperpock como un ritual. James se estremeci cuando pas ante la figura de
bronce reluciente, no le gustaba ese glido gruido de dientes.

Mientras los tres se acercaban a la piedra angular de la casa, James vio que
era un gran bloque de granito slido. En la parte superior de la misma, grabada
hasta el borde, estaba una gruesa forma de U.
Slo tomar un segundo, Ralph, dijo James, sintindose bastante
nervioso. Slo tenemos que ver si se trata de la misma forma. Si la herradura es
la llave dimensional, entonces esto podra ser el ojo de la cerradura. Si no es as,
entonces slo la retiraremos y ocultamos bajo el Sauce Zurcidor de nuevo.
Ralph trag saliva. Te refieres a que si cabe, vamos a ir a travs del
Mundo Entre los Mundos en este momento?
Reljate, Ralphinator, sise Zane impaciente. Slo vamos a ver si
funciona. Volveremos ms tarde para nuestra gran entrada si todo va segn lo
previsto.
Mirando alrededor para asegurarse de que nadie estaba mirando, James
extrajo la herradura de plata de la bolsa. Los tres muchachos se agruparon
alrededor de la piedra cuando l la sostuvo en alto junto a la forma grabada.
Bueno, dijo Ralph vacilante, encaja... un poco.
La forma grabada es demasiado corta, dijo Zane, sacudiendo la cabeza.
La parte superior est cortada.
James mir a la herradura cuando la sostuvo en alto contra la forma de U
grabada. El inferior encaja a la perfeccin, estuvo de acuerdo. Es casi como
si la mitad superior de la piedra faltara.
Eso tiene sentido, dijo Zane. Ninguno de los edificios estn en sus
cimientos originales. Cada vez que hay un nuevo ganador del torneo
Clutchcudgel, las casas se intercambian. Apuesto a que nadie se acuerda de que la
casa fue construida originalmente en este espacio.
As que si podemos averiguar dnde est la mitad superior de la herradura
de la piedra angular de la casa, Ralph aventur, entonces sabremos dnde est
la entrada a la Cortina de Nexus, verdad?

Tal vez, dijo James, deslizando la herradura de nuevo en su bolsa de

terciopelo. Pero tengo la sensacin de que la nica forma en que la llave
dimensional funcionar, es si encontramos la casa correcta en la base correcta.
Zane se encogi de hombros con optimismo. Eso es fcil! Como Ralph
dijo, slo tenemos que averiguar qu casa tiene el resto de la herradura en su
piedra angular y luego asegurarse de que la casa gana el torneo de Clutch. Si
tenemos suerte, ser la Mansin de Hermes. Nosotros los Zombi conseguiremos la
victoria este ao. Puedo sentirlo.
James se baj con la certeza apoderndose de l. Neg con la cabeza
lentamente.
No creo, dijo malhumorado, que vaya a ser la Mansin de Hermes.

Guau, dijo Ralph poco tiempo despus cuando los tres estaban en los
arbustos en frente de la Casa Piegrande. Cmo lo sabes?
No podra decir, James respondi con un suspiro. Slo tiene un cierto
tipo de sentido hacia atrs, no es as?
Zane asinti con firmeza, sus labios apretados en una lnea mientras miraba
hacia abajo en la piedra angular de la Mansin Apolo. Efectivamente, el borde
inferior de la piedra mostr las marcas gemelas de la parte superior de la
herradura de plata. Entonces, dijo de todo corazn, aun asintiendo, con el
fin de abrir la Cortina de Nexus y potencialmente demostrar la inocencia de
nuestra buena amiga Petra Morganstern, el peor equipo de Clutch en una dcada
tiene que ganar el torneo contra el mejor equipo de Clutch de una dcada. Es eso?
Tengo que aclararlo?
Me temo que s, respondi James con seriedad.

Zane asinti un poco ms. Bueno, entonces, dijo, una cosa es

absolutamente segura.
Qu es? Pregunt Ralph, un poco vacilante.
Zane mir gravemente tanto a James como a Ralph y luego respondi,
Vas a necesitar un Guante ms grande.

Durante las semanas siguientes, James se enfoc en las prcticas mgicas de

Clutch del equipo Pie-grande con renovado vigor. De hecho ampliaron el Guante,
aadiendo una seccin de parches de vuelo giroscpico donde los jugadores
podan montar una Skrim con viento simulado, giros, y, lo ms importante de
todo, atacando a los oponentes mecnicos. Usando esto, los jugadores practicaron
Artis Decerto en vuelo, aprendiendo a realizar volteretas, giros, inclinaciones
horizontales, y una nueva maniobra, conocida como la Gota, en la que un jugador
cae de plano sobre la longitud de su Skrim, sus dedos se cierran sobre el borde
delantero, reduciendo su rea objetivo y la resistencia al viento, y efectivamente
transformndose en misil. En esta postura, el jugador era capaz de utilizar su
Skrim como escudo, desviando hechizos tirando del borde delantero hacia arriba,
forzando a stos a rebotar en la parte inferior.
Guau! Gobbins vitore cuando Jazmine realiz un impresionante giro a
travs de un grupo de Agresores mecnicos con Garrotes. Como si enhebraras
una aguja, Jaz!
Tengo que admitir, James, dijo Norrick, sacudiendo la cabeza, que no
estaba muy seguro en toda esta cosa del Artis Decerto al principio. Pero entre la
nueva magia que hemos estado practicando y estos locos y nuevos movimientos,
creo que slo podra haber una oportunidad de entrar al torneo.

Entrar en l no es nada, Wentworth exclam, con los ojos sobresaltados

tras sus enormes gafas. Tenemos la posibilidad de ganar ese beb!
Especialmente ahora que los Duende e Igor se han eliminado en los desempates!
Se reduce a los Licntropos, Vampiros, Zombis y nosotros! Y ni siquiera hemos
empezado a utilizar alguno de estos nuevos movimientos todava!
No nos confiemos demasiado, advirti James a pesar de su propia
confianza cautelosa. Una cosa es hacer estas maniobras en el Guante. Otra es
sacarlos completamente del curso. Adems, el prximo partido es la muerte sbita
contra los Zombis y han estado practicando en el Guante lo mismo que nosotros,
gracias al hecho de que necesitamos la ayuda de Zane y del Profesor Cloverhoof
para construirlo.
Los vi practicando en l ayer, Jazmine jade, saltando de su Skrim
cuando Ralph detuvo el Guante a su alrededor, desde la ventana en el piso de
arriba. No lo estn tomando tan en serio. No usaron la plataforma de vuelo en
absoluto.
Graarph, Mukthatch acord, saltando de su Skrim y pilotando en su
posicin para su turno en el parche. Wurgh raffwabffle.
Qu dijo? Pregunt James a Norrick detrs de su mano.
l dice que la debilidad de los Zombis es que no toman nada en serio.
Prefieren trucos y sorpresa a la disciplina y la prctica.
Guau, Ralph dijo, parpadeando. l dijo todo eso?
El Sasquatchian es un lenguaje muy econmico, Norrick respondi,
asintiendo sabiamente. He estado estudindolo desde la escuela primaria. Tiene
un centenar de palabras para la suciedad, pero ninguna palabra para limpiar. La
clase te dice todo lo que necesitas saber sobre ellos, cierto?
James asinti.
Ms tarde, en la noche, antes del ltimo partido de los Pie-grande contra el
equipo Zombi, James se reuni con Zane en el porche de la mansin Hermes.

Has intentado hablar con ellos de esto? Le pregunt al chico rubio,

quien neg con la cabeza tristemente.
Es una cuestin de orgullo, Zane explic en voz baja, mirando hacia
atrs a la casa. El equipo Zombi no ha sido derrotado por los Pie hace siglos. Ese
empate que les dieron en el ltimo partido fue bastante malo. Y este es un partido
de desempate a muerte! El ganador avanza, el perdedor se va a casa! No puedo
decirles, Hey chicos, por qu no dejan ganar a los Piegrande, eh? No puedo
decirles por qu, pero evitara a una chica que no conocen, ser enviada a Fort
Bedlam y quin sabe, tal vez incluso salvar al universo de colapsar sobre s mismo
a causa de algn hilo perdido! Qu dicen? Lo siento James, sabes que estoy a
bordo contigo, pero no hay manera de que la Bludger vuele.
James sacudi la cabeza con exasperacin. Puedes, como aadir una
dosis de Suero Weasley de Imbecilidad en sus cafs de la maana o algo as? O
hechizar algunos pesos invisibles en sus Skrim?
Zane mir horrorizado. Sabotaje a los Zombis? Dijo entre dientes,
mortificado. Mira, compaero, estoy de tu lado y todo, pero la regla nmero uno
de la Casa Zombi es que nunca jams bromees con tu propia casa. Zane se
detuvo y mir a un lado, pensativo. Bueno, en realidad, la regla nmero uno es
mantener siempre la puerta del stano bloqueada desde el exterior para que el
ghoul no se salga por la noche para tener fiestas con todos los otros ghouls
domsticos. Hombre, ellos hacen un lo terrible. Y lo que comen? Diablos. La
ltima vez no haban dejado nada sino una caja de sanguijuelas masticables secas y
la mitad de un frasco de El Salsa Grenado. Pero no hacer travesuras a tu propia
casa es, definitivamente la regla nmero dos. Sin lugar a dudas.
Pero! James comenz, pero Zane le interrumpi con una mano
levantada.
Lo siento, James. Simplemente no puedo hacerlo. Nosotros, los Zombis no
tenemos un cdigo de tica, pero los pocos que s, nos adherimos a l como
pegamento. Capiche? Ustedes slo tienen que ganarlo en una buena batalla.

James suspir profundamente y asinti. Cuando se dio la vuelta para irse,

sin embargo, Zane le dio un golpecito en el hombro.
Pero voy a hacer campaa por ustedes, susurr con una sonrisa torcida.
Pueden hacerlo. Mantenerse entre Warrington y Hurst, eh? No te puedo decir
por qu, pero si lo hacenpegarse entre los dos como escarabajos de mantequilla
entre dos rebanadas de pan blancoentonces lo harn muy bien. Le gui un
ojo con complicidad y luego se volvi a su casa, silbando una meloda inocente.
La tarde del partido result ser luminosa y clida, resultando en una
participacin muy exuberante de espectadores. Las tribunas estaban llenas a
rebosar de banderas ondeando y seales hechas a mano. Para sorpresa de James,
pareca que haba casi tantos colores Pie-grande y pancartas como partidarios
Zombi. Las dos facciones se empujaban amigablemente en las gradas altas
amuralladas, compitiendo entre s con pequeas demostraciones de hechizos de
fuegos artificiales en colores del equipo.
Eso es, equipo! Wood grit mientras los jugadores se agrupaban a su
alrededor sobre la plataforma. Su voz casi se perdi en el rugido de la multitud
emocionada. S que este es un partido de muerte sbita, pero no dejen que los
asusten! Hemos jugado una temporada increble y estoy orgulloso de todos y cada
uno de ustedes! Hagan su mejor esfuerzo, mantnganlo limpio, y traten de
divertirse! Si perdemos, podemos estar fuera de la clasificacin, pero an
tendremos el mejor registro que el Equipo Pie-grande haya acumulado en ms de
diez aos! Todos ustedes son ganadores en mi libro, eh? As que vamos a
mantener el mentn arriba! Listo?
El equipo se uni, apilando sus manos sobre el puo extendido de Wood.
VAAmos PIES!
A medida que el equipo se reuna a lo largo del borde de la plataforma,
Wentworth se traslad junto a James, con su Skrim a su lado.
Si no lo conociera, murmur en voz baja, Creera que Wood espera
que perdamos.

James mir al muchacho a su lado. Wentworth mir hacia arriba. Slo

estoy diciendo, se encogi de hombros.
Bueno, espero que ganemos, respondi James. Recuerda, mantener
un ojo en Warrington y Hurst. Si se alinean...
S, s, Gobbins acord con gravedad desde el otro lado de James. Nos
apretamos entre ellos como Mam Newt acompaando un baile de San Valentn.
Un silbido agudo atraves el aire sobre el curso de la figura de ocho. El
Profesor Sanuye flotaba sobre el anillo central en su tnica oficial, su silbato
sobresaliendo entre los dientes.
Nmero Seis Hipogrifo, Jazmine anunci, lanzndose en una vuelta a la
plataforma. El resto del equipo comenz a transmitir a sus espaldas, el montaje de
la formacin Hipogrifo.
Esto es, Norrick llam seriamente, dejando caer su Skrim y preparando
el lanzamiento de la plataforma. la muerte sbita! Todo el mundo, Ganar o
morir!
Ganar o morir! Los otros se hicieron eco, como si fuera un grito de
batalla. James se uni a ellos, sintiendo en secreto una mezcla de ebria emocin,
temor, y confianza. Ganar o morir! Vamos!
Un minuto despus, Sanuye sopl una nota larga en su silbato. El partido
comenz.

Dos horas ms tarde, el equipo Pie-grande se reuni en el Cometa y Llave,

empujndose estridentemente en torno a dos mesas que haban pegadas.

Victoria! Exclam Norrick, izando su Cerveza de Mantequilla. El resto

imit su brindis, asegurndose de gritar lo suficientemente alto para que los
Zombis que se reunan amargamente en cabinas en el otro lado de la barra, oyeran.
Victoria! Gritaron con jbilo, haciendo sonar juntos sus tazas y jarras de
cerveza, derramando toda su bebida sobre las mesas entre ellos.
Estuvo cerca, Gobbins admiti a James cuando los aplausos se
dividieron en charla entusiasta. Estaba un poco preocupado al medio tiempo con
ellos por cuatro puntos.
James asinti con la cabeza y se encogi de hombros, pero la verdad era que
saba que en realidad nunca haba sido un partido cerrado en absoluto. Un minuto
antes del pitido del medio tiempo se haba estropeado, el Equipo Zombi haba
logrado imponerse en una serie de goles rpidos, gracias a los esfuerzos
combinados de Warrington y Hurst, quienes, a pesar de los esfuerzos de los Pie,
haban logrado agruparse en una formacin de martillo, llevando las tres Clutches
entre ellos y flanqueados por el resto de su equipo.
James se haba afligido por el fracaso de su equipo por evitar la maniobra,
pero tambin saba que la formacin de martillo era una tctica de una vez en un
partido. El equipo Zombi haba estado nervioso por perder el partido y ya
entonces haba comenzado a recurrir a maniobras desesperadas. En cinco minutos
de la segunda mitad, el equipo Pie-grande ya haba recuperado el liderato.
Wentworth haba sido reemplazado por Mukthatch con un gol, dejando a
Mukthatch a la sombra de Warrington para el resto del juego, su simiesco e
intimidante comportamiento fcilmente previnieron cualquier repeticin de la
maniobra martillo legendaria. Al final, utilizando una confiada mezcla de juego
mgico y acrobacias areas de Artis Decerto, el Equipo Pie-grande haba derrotado
a fondo a los Zombis por un marcador de 82 a 60.
Vamos al torneo! Norrick grit exuberantemente, y el resto se uni,
aullando y gritando, pero James estaba menos confiado. A pesar de que sus
compaeros de equipo vitoreaban, mir alrededor y vio una mesa cerca de la
chimenea rodeada de suteres y bufandas de color gris pizarra de la Casa Hombre
Lobo. Clayton Altaire se sentaba en la cabecera de la mesa, mirando a James con

una pequea sonrisa torcida. Mientras James observaba, el chico mayor levant
una mano y seal discretamente a James. l hizo el gesto de dispararle y
pronunci la palabra pow. El resto de los Hombres Lobo vieron el gesto. Se
volvieron y sonrieron con malicia a James, sus ojos brillando estrechamente.
James suspir, la celebracin saliendo de su corazn. Pueden llegar al torneo,
pequeos Squibs, parecan decir las sonrisas de los Hombres Lobo, pero entonces
tendrn que enfrentarse a nosotros, y somos un caldero de tritones totalmente diferente.
Comemos Squibs como t para el desayuno.
James mir hacia otro lado, no le gustaban esas secretas y confiadas
sonrisas. En su lugar, mir hacia los Zombis en el otro lado de la sala, reunidos
speramente en torno a sus propias mesas. Zane se sent entre ellos, luciendo
igualmente malhumorado, y sin embargo, cuando vio a James, le gui un ojo y se
encogi de hombros un poco. Al igual que las sonrisas de los Hombres Lobo, el
gesto de Zane pareca hablar ampliamente. Enhorabuena, amigo, el pequeo guio
pareca decir, ahora viene la parte divertida.
James rod los ojos, perplejo. Incluso los gestos de Zane lograron ser
sarcsticos.

Durante los siguientes das, James, Ralph y Zane lucharon para formular un
plan. Salvo cualquier desastre imprevisto, pareca que los Piegrande
increblementejugaran en el partido final del torneo. Para la mayor parte del
equipo, este logro fue suficiente xito. James, por supuesto, tena un objetivo
diferente en mente. Era esencial que los Pie-grande no slo se enfrentaran con el
Equipo Hombre Lobo en el torneo, tenan que derrotarlos. Slo entonces la
Mansin Apolo se reubicara en la Colina Victoria, reemplazando a la Mansin
Ares y completando as, el ojo de la cerradura dimensional. Pero, cmo podra
hacerse?

Habra ayudado si el registro de los Hombres Lobo hubiera sido incluso

ligeramente imperfecto. Cuando el Equipo Pie-grande (una sorpresa mayor para
ellos que para nadie ms) haba logrado reunir un registro de cuatro victorias y
tres derrotas, apenas aferrndose a un segundo puesto, el Equipo Hombre Lobo
estaba todava invicto. Peor an, todas menos una de las victorias Pie-grande
haban sido increblemente cerradas, incluyendo dos victorias tcnicas por empate.
Los Hombres Lobo, sin embargo, haban dominado con facilidad todos los
partidos, por lo general liderando el doble de dgitos en el entretiempo y
procediendo a enviar sus jugadores de segunda lnea para el ltimo cuarto,
mientras que los de primera en realidad, salan de la plataforma, descendan a su
bodega y se quitaban sus almohadillas y jerseys. La pura arrogancia de todo
aada sal a la herida y formaba el aguijn final del juego sicolgico y guerrero de
los Hombres Loboun juego que solo jugaron con casi inquietante facilidad.
Cada equipo tiene una debilidad, insisti Zane, golpeando el brazo de
uno de los sofs de la sala de juegos Piegrande. Incluso los Lobos.
Probablemente, pero nadie la ha encontrado todava, dijo Ralph con un
suspiro. Ellos slo parecen jugar un juego totalmente slido. No hay grietas, no
hay eslabones dbiles.
James neg con la cabeza mientras miraba hacia el suelo entre los sofs. El
desarmadillo se contoneaba de brazos cruzados delante de una mesa de caf cerca,
olfateando

la

alfombra,

dos

botellas

de

regaliz

vacas

balancendose

divertidamente en su chapada espalda. Zane se sent y agreg su propia botella

vaca a la coleccin.
Eso no quiere decir que no tienen una debilidad, dijo sombramente.
Slo significa que la estn escondiendo detrs de toda esa estpida arrogancia. Su
mejor ofensiva es mucho ms psicolgica hacia otros que lo que ganan incluso
antes de que comience el partido.
Tal vez, admiti James. Pero, tal vez esa es su debilidad. Quiz
realmente no son tan buenos como el equipo que todos creen. Tal vez Altaire y sus
matones slo han logrado convencer a todos que los Hombres Lobo son tan

buenos, que los otros equipos slo se ponen nerviosos y caen en el juego. Alguna
vez se te ocurri?
Zane lo consider. Es una teora, al menos, reconoci. As que ests
diciendo que si se puede convencer a los Pie que el Equipo Hombre Lobo es ms
ruido que nueces, entonces tal vez puedan tomar la mejor arma de los Lobos justo
fuera de sus garras?
No se podra lastimar, Ralph asinti. De cualquier manera, no?
Quiero decir, psicolgicamente puede funcionar en ambos sentidos. Si es cierto que
el equipo Hombre Lobo puede con la psique de otros equipos para jugar peor,
entonces tambin es cierto que podemos con nuestra psique para jugar an mejor.
Lgico.
Zane apret los labios, pensativo. Pero necesitarn ms que palabras para
convencer a sus chicos que los Hombres Lobo son slo un montn de ovejas con
piel de lobo. Necesitarn algo concreto, algo que pueden apoyar. Algn arma
secreta o algo, incluso si es slo un smbolo.
Como ese estpido bronce de la estatua que el equipo Hombre Lobo frota
en su camino a todos los partidos, Ralph estuvo de acuerdo, con emocin.
Pero diferente. Algo que realmente har que el equipo crea que tiene un as bajo la
manga.
James se qued pensativo, con los ojos entrecerrados cuando el
desarmadillo se movi pesadamente bajo sus piernas extendidas, golpeando las
botellas a su espalda. Zane y Ralph lo miraron.
En qu ests pensando? pregunt Zane, levantando las cejas.
James reflexion, Estoy pensando que tal vez los Hombres Lobo tienen
una debilidad despus de todo. Quiero decir, adems de su exceso de confianza.
Cul es? Pregunt Ralph.
James sonri lentamente con un poco de malicia. Creen que hay alguien
en el campus, aparte de sus propios compaeros, que quiere que el Equipo
Hombre Lobo gane el torneo?

Zane resopl con los labios fruncidos. Despus de una dcada de ser
invictos? Y despus de todas las humillaciones que han repartido por las ltimas
temporadas? No es probable. De hecho, apostara que todo el mundo en todas las
dems casas pagara buen dinero para ver a los Lobos recibir una paliza este ao.
Por qu?
James segua sonriendo con picarda. Creen, pregunt en voz baja,
que ellos estaran dispuestos a ayudar a hacer que suceda?

Era un plan muy sencillo, y James admiti, algo a regaadientes, que l era
la persona indicada para llevarlo a cabo.
Dos aos antes, durante su primer periodo en Hogwarts, James haba
aprendido algo sobre s mismo. l no era como su padre. No era algo malo,
realmente (aunque desde hace algn tiempo se haba credo profundamente que lo
era). Tena sentido, sin embargo, que James tuviera que buscar otros mtodos para
hacer las cosas. Su padre, cuando era joven, haba tenido xito al correr
atropelladamente directo a las manos del peligro, por lo general slo flanqueado
por sus compaeros, Ron y Hermione. Esto haba funcionado para l porque era,
en pocas palabras, el nio del destino. l era Harry Potter, el Nio Que Vivi.
James, por otro lado, era slo un nio. Sus intentos de gestionar aventuras
totalmente por su cuenta, ms bien haban fracasado miserablemente. Como el
Equipo Piegrande, James slo lo haba conseguido por poco, a menudo por el
menor de los mrgenes, y siempre con la ayuda de las personas que lo rodean. Esto
ltimo lo haba convencido de la realidad de la clase de persona que era. En lugar
de intentar manejar las cosas totalmente por su cuenta como su padre, James haba
aprendido (al menos en algunos casos) pedir ayuda.

Lo haba hecho por primera vez pidiendo ayuda a los Gremlins, Ralph y
Zane en el gran lo del palo de escoba, cuando haban credo que la escoba de
Tabitha Corsica haba sido el legendario bculo de Merln disfrazado. La acrobacia
haba fracasado (en el sentido fundamental de que el palo de escoba, de hecho, no
haba sido el bculo de Merlin), pero haba trabajado de manera excelente en la
prctica real; James haba conseguido hurtar la escoba, al menos durante unos
minutos. Ms tarde, por supuesto, James le haba pedido a Merlin ayuda para
librar a Hogwarts del molesto (pero peligroso) reportero Muggle, Martin Prescott.
Eso, aunque parezca increble, haba trabajado excepcionalmente bien. De mala
gana, durante el siguiente ao, James se haba enterado de que este era su destino.
l no era un hroe tanto como era un director. l peda ayuda. No siempre, por
supuesto, y probablemente ni siquiera tan a menudo como debera, pero cuando lo
haca, las cosas parecan funcionar mucho mejor.
Ahora, slo estaba un poco ms cmodo con eso. Y, sin embargo, cuando
visit la primera casa en su lista (que era el Altozano de Afrodita, en la colina cerca
del teatro), descubri que esta tarea, a diferencia de sus experiencias anteriores con
pedir ayuda, iba a ser bastante e inquietantemente fcil.
Claro que s, Ofelia Wright, capitana del equipo Duende, asinti con
decisin, haciendo que sus rubias coletas volaran. Esos Hombre Lobo cabezas
huecas tuvieron el descaro de jugar Winkles y Augers en su plataforma durante
nuestro ltimo partido. Para el ltimo cuarto, el profesor Jackson ni siquiera vio el
partido! Jugaba su propio juego Winkle con una vieja Clutch alrededor de la
plataforma! Haremos ms que compartir nuestros mejores hechizos con ustedes.
Les mostraremos cmo usarlos! Eso les ensear a esos viejos Lobos de mal gusto,
la vergenza de los Duendes.
Diez minutos ms tarde, James dej el Altozano de Afrodita en una especie
de aturdimiento. Ralph camin junto a l, con la nariz enterrada en un bloc de
notas, sus pginas repletas de ilustraciones dibujadas a mano y ordenadas, letra
cursiva y todas las i salpicadas con caras sonrientes y corazones.
Guau, Ralph respiraba, sin levantar la vista de las pginas. Esos
Duendes son slo lindos en el exterior. Este material es despiadado.

James asinti con la cabeza, pero su trabajo no haba terminado todava.

An tenan tres casas ms para visitar, y sin embargo, se acerc a la tarea con un
renovado sentido de propsito. Ofelia Wright haba respondido casi como si los
dos jugadores Pie-grande estuvieran hacindoles un favor, en lugar de al revs.
Pngalos en su lugar, haba dicho ella con gravedad cuando los
acompa hasta la gran puerta de entrada del Altozano de Afrodita. Elimnenlos
de sus exasperantes, incoloras y grises skrims y dganles que es del Equipo
Duende, al menos en parte.
James asinti, sonriendo torcidamente. Esto iba mucho mejor de lo que
esperaba.
Al final del da, l y Ralph haban conseguido la ayuda entusiasta de los
capitanes de los equipos de todas las dems casas.
Los Igor haban acordado dar a las skrims del Equipo Pie-grande un
impulso secreto antes del juego, utilizando una batera de mejoras de tecnomancia
que haban formulado en algunas anteriores temporadas y que hasta ahora, haba
sido un secreto bien guardado. Estas mejoras (si se practican), el capitn Igor
prometi algo manitico de risa, haran que las skrims de los Piegrande, fueran
ms rpidas y ms maniobrables que ninguna otra del arsenal de los Hombres
Lobo.
Warrington, el capitn del Equipo Zombi, todava estaba dolido por la
derrota de su equipo por los Piegrande, pero con el nimo de Zane, esto fue
fcilmente compensado por el odio a largo plazo de stos a los Hombres Lobo.
Estuvo de acuerdo en compartir tcnicas ofensivas ms eficaces de su equipo con
los Piegrande, que no era poca oferta, teniendo en cuenta que los Zombis haban
logrado anotar ms puntos contra los Hombres Lobo durante toda la temporada.
James se haba preparado trayendo a Wentworth con el fin de garantizar
una entrevista con el capitn del Equipo Vampiro, pero result que el capitn era
Anton Harding, el muchacho que haba intentado inicialmente evitar su entrada en
el Castillo de rebus, y ya haba odo acerca de James y la misin de Ralph. l les
dirigi al campus mientras se abran camino a travs de la calidez de la tarde.

He odo que estn buscando la ayuda de las otras sociedades para vencer
a Altaire y a sus Hombres Lobo en el torneo, dijo sin prembulos.
James asinti y trag saliva. Er, s, admiti. Comprobamos la carta del
Equipo Pie-grande y vimos que no hay ninguna regla en contra de ella. Solo
pensamos que los otros equipos pueden, er, quieren ver finalmente a los Hombres
Lobo ser golpeados despus de todos estos aos. Con todas las de la ley, por
supuesto. Nada solapado.
Los ojos de Harding se estrecharon. Bueno, eso es una vergenza,
frunci el ceo con disgusto. Pero debera haber sabido que el Equipo Piegrande no tendra las agallas para hacer algo realmente malo para poner a esos
perros irritantes en su lugar. Estaba dispuesto a compartir con ustedes nuestras
maldiciones de juego ms secretas. Estaran dispuestos a aceptar algunos leves
Maleficios Plaga al menos?
Ralph dio una sonrisa que conmocion un poco a James y luego pas el brazo
por los hombros de Harding. Sabas, dijo con complicidad, que vengo de
un pequeo lugar conocido como la Casa Slytherin? Los Maleficios Plaga son una
especialidad para nosotros. Cuntame.
Harding se encontr con la sonrisa de Ralph. Durante los siguientes veinte
minutos, los tres hablaron en voz baja, situndose cerca del orbe centelleante de la
Octsfera. Al final de la misma, tanto Ralph y Harding se rieron. Despus de un
momento, James se uni, un poco nervioso.
Todas las casas estaban respaldndolos ahora. Con su ayuda, el Equipo Piegrande sera ms formidable de lo que haba sido antes y que nunca podra volver
a ser. James saba, sin embargo, que el verdadero secreto de su xito potencial no
estaba en las skrims mejoradas con Tecnomancia, el juego mgico ampliado o
incluso en las terribles maldiciones de juego de los Vampiros. El verdadero secreto
estaba en el impulso psicolgico que estas cosas daran al Equipo Piegrande.
Toda la escuela estaba detrs de ellos, unidos por ellos, y dando su mejor apoyo.
Aparte de los miembros de la Casa Hombre Lobo, toda la escuela crea que los Piegrande podran ganar el torneo.

Esto, ms que nada, era su arma secreta. Tentativamente, James slo comenz
a pensar que podran lograrlo.

Captulo 20
La Historia de Albus
Albus no odiaba Alma Aleron a pesar de sus burlas y quejas. Tampoco le
disgustaba necesariamente la vida en la mansin Ares con sus compaeros
Hombres Lobo. En muchos sentidos, ellos eran confortablemente similares a sus
compaeros de la casa de Slytherin. Haba una crueldad familiar en ellos, un
sentimiento mezclado de orgullo y ambicin que Albus comparta de todo
corazn. Al igual que Zane, Albus era un tipo simptico lo que provocaba que la
gente gravitara hacia l y quedara atrapada en su rbita, atrados por su contagioso
(aunque puntiagudo) ingenio y su perspicacia cnica. Hubo momentos en que
Albus se sinti como en casa con sus nuevos compaeros, aun en esta extraa
nueva escuela, que era muy diferente a Hogwarts.
Por otra parte, hubo un refrescante candor de los Hombres Lobo, una
sencillez tpicamente americana que fue algo impactante para sus sensibilidades
inglesas. Cuando los Slytherin (al menos en sus das y poca) eran ms bien
polticos y sutiles con sus tcticas, los licntropos eran totalmente abiertos acerca

de sus objetivos. Eran militantes, hambrientos de poder, arrogantes y despiadados,

y no tenan absolutamente ninguna vergenza por eso. Albus agradeci la
franqueza sanguinaria pura de Clay Altaire, Olivia Jones y el resto de los Lobos
mayores, incluso si su dura mirada de repente lo dejara un poco fro.
La nica cosa que arruinaba todo, por supuesto, era el sentido patritico casi
absurdo de los Hombres Lobo. Albus entenda el patriotismo (l mismo haba
expresado su irritacin acerca de venir a los Estados Unidos), pero la forma de
nacionalismo practicada por muchos de los ms viejos estudiantes Hombres Lobo
era una experiencia desagradable.
Haba empezado con el apodo de Cornelius, al parecer un trmino
americano para cualquier persona con acento britnico, derivado de algunos
discursos famosos de dcadas anteriores dadas por algunos Ministros de Magia.
Albus podra vivir con eso, supuso. l mismo haba puesto unos pocos apodos
despectivos en su tiempo, y saba que la mejor manera de manejar una as, era
abrazar el apodo en lugar de evitarlo. En consecuencia, respondi al apodo como si
fuera una fuente de orgullo. Despus de todo, l era britnico y este compaero
Cornelius haba sido Ministro de Magia. Difcilmente era algo para sentirse
avergonzado.
Los Hombre Lobo, sin embargo, parecan inmunes a la irona de Albus
aceptando voluntariamente su apodo burln. Ellos lo vieron como una debilidad
ms que una especie de audacia. Albus se enter que los Hombres Lobo no
apreciaban la astucia o la sutileza, al menos fuera del campo de batalla. Lo que
ellos queran ver de sus otros compaeros Lobos era fiereza, queran que Albus les
mostrara los dientes metafricamente, para probar su dureza (y su americanismo
adoptado) rugiendo a sus burlas e incluso devolvindoselas un poco. Por el
momento, se haba dado cuenta de esto, pero ya era muy tarde como para hacer
algo al respecto. Como cualquier manada de lobos, los perros alfa mantenan su
posicin de querer pisar las gargantas de los animales inferiores y por jugar
relajado y sutil, Albus les permiti decidir (errneamente) que l no era un perro
alfa. El hecho de que l se aferraba a su identidad britnica (y ms an, su
identidad Slytherin) slo consolid su opinin de que era un intruso.

Como resultado, el entusiasmo rabioso inicial de Albus por su casa y sus

compaeros se haba enfriado a una frgil tolerancia a regaadientes. Extraaba la
Casa Slytherin, donde era apreciado y (tena que admitirlo, al menos para s
mismo) un poco reverenciado. Despus de todo, l era el hijo de Harry Potter y se
le haba ordenado en la casa del enemigo mortal de Harry Potter. Si eso no era una
deliciosa irona, entonces nada lo era. Los Slytherin, polticos como podran ser,
entendan la irona y disfrutaban de ella.
Por lo tanto, a medida que pasaba cada da, dejaba a Albus un paso ms cerca
para volver a casa con sus compaeros, y adems, lo pona ms descontento e
inquieto.
l habl con James sobre el asunto un poco, pero James no poda entender
realmente. James tena a Ralph y a ese idiota insufrible de Zane Walker para el rato
como siempre. Adems, James estaba obviamente obsesionado con un proyecto u
otro, como siempre pareca estar. Albus no saba nada al respecto, se haba
limitado a enterarse desde las conversaciones en voz baja de su hermano y su
pequeo crculo que andaban por el campus como un montn de pequeos idiotas
engredos, pero supuso que fuera lo que fuera, tena algo que ver con Petra
Morganstern.
Albus supona que estaba un poco celoso de ellos. Despus de todo, Petra era
su amiga tambin, al menos un poco. Ella y su hermana haban vivido en la casa de
los Potter por varias semanas durante el verano, y Petra y Albus haban
desarrollado una especie de camaradera afilada. Haba algo decididamente anti
Gryffindor sobre Petra, a pesar de ser su casa de origen. Ella poda ser
sorprendemente oscura a veces, tanto en sus actitudes y su humor, y para su gran
sorpresa, a Albus realmente le gustaba. No senta lo mismo que James por la nia
mayor, por supuesto. Todo el mundo saba que James estaba completamente
empapado de amor perruno por Petra. Albus, por el contrario, la vea como una
versin ms joven y una versin femenina de su to George. Para l, Petra era una
especie de colega, un espritu afn cnico, incluso si ella tenda a ocultar todo bajo
un bonito exterior de chica dulce.

Albus no saba si Petra realmente era culpable de maldecir al viejo seor

Henredon o no. A su manera, pens que la conoca mejor que James lo haca, ya
que la opinin de James de ella estaba irremediablemente sesgada por los lentes
color rosa de enamoramiento. Albus entenda que Petra bien poda haber sido uno
de los que entraron al Saln de Archivos. No saba qu haba sido todo ese
alboroto que lo envolva en realidad. Y qu si ella realmente haba maldecido a
algn viejo comisario Muggle y robado alguna reliquia misteriosa en la parte
inferior del Archivo? incluso si lo haba hecho, Albus imaginaba que haba tenido
una buena razn para ello.
Tambin entendi (slo instintivamente) que si las autoridades de magia
americanas intentaban poner a Petra en prisin, podran tener ms dificultades
para hacerlo de lo que podran esperar. Albus tena cierta experiencia en el trato
con las personas singularmente nicas, mgicas. Su padre, despus de todo, fue el
gran Harry Potter. Albus saba que haba algo inusual en Petra, algo que era a la
vez potente y en silencio (tal vez ms importante an) profundamente feroz. No
importa lo que haya pasado entre ella y ese rbitro mequetrefe, Keynes, Albus
tena el sentimiento que Petra se las arreglara para quedarse a cargo de su propio
destino. Y de Izzy tambin.
Oye Cornelius lo llam Altaire una noche cuando Albus volva a la
Mansin Ares, interrumpindole justo cuando comenz a subir ruidosamente por
la ancha escalera Tu hermano y su losa de amigos andaban gateando por verte.
Albus se detuvo, sorprendido y mir por encima de la barandilla a Altaire,
que descansaba en el saln principal con algunos estudiantes Hombres Lobo de
ms edad que pretendan estudiar, pellizcando una botella de Whisky de Fuego
escondida detrs del sof.
James estuvo aqu? Qu dijo?
Altaire se encogi de hombros con indulgencia Quin sabe? l y su
pequea chusma Pie-grande se estremecieron cuando los recib en la puerta y les
dije que no estabas aqu. Les suger que golpearan antes de que les enseara un
poco de respeto. Perdn si arruin la hora del t o algo as dijo sonriendo

maliciosamente y dndole un codazo a la chica a su lado quien sonri

torcidamente.
Albus gir los ojos y se alej, subiendo el resto de las escaleras.
Haba odo hablar sobre los planes de James en el campus ese da y Lucy
haba corroborado los rumores en la hora de almuerzo. Al parecer, James y Ralph
estaban visitando las otras casas, pidiendo un poco de ayuda para el prximo
partido del torneo. Albus neg con la cabeza mientras se abra camino hacia el
rellano del segundo piso y abri la puerta de la pequea habitacin compartida.
Era como si James recorriera todo el campus con la mano estirada rogando ayuda,
como si su problema fuera el problema de todos los dems. Irritantes como podan
ser los Hombre Lobo, al menos ellos entendan el concepto de auto respeto.
Ganaran o perdieran, lo haran con sus propios pies y lo haran con orgullo, no
importaba como.
Por supuesto, en la experiencia de Albus, los Hombres lobo siempre ganaban,
por lo que no poda estar seguro de la reaccin que tendran si es que perdieran.
Asuma que lo aceptaran con la misma amargura estoica que mostraban en casi
todos los dems casos.
Albus dej caer su mochila sobre la cama y se acost a su lado. Apoy la
barbilla en sus manos y mir por la ventana alta.
El hecho era que le dola un poco que James ni hubiera intentado pedirle
ayuda. A decir verdad, Albus saba que no le dio a James ninguna indicacin que
estara dispuesto a ofrecer cualquier ayuda, pero aun as. Eran hermanos O no?
En el fondo, a pesar de toda su bravuconera y su aparente lealtad social,
Albus en cierta medida quera ver a los Pie-grande ganar el torneo. No slo porque
James era parte del equipo, y ni en lo ms mnimo porque los Pies eran los clebres
desvalidos. Albus no era el tipo de chico que le atraa la difcil situacin de un
desvalido. El hecho era, que Albus estaba inquieto por la naturaleza
aparentemente imparable del equipo Hombre Lobo.
Haba empezado unos meses atrs, justo antes de Navidad.

Albus se estaba abrigando para seguir al equipo a Duna Pepperpock para un

partido contra la Casa Igor cuando Altaire lo detuvo.
Espera, espera, espera, Dnde crees que vas? le pregunt el chico ms
grande poniendo una mano en el centro del pecho de Albus y empujndolo
ligeramente hacia atrs en el vestbulo.
Voy al partido respondi Albus, resistiendo con cierta dificultad, las
ganas de sacar su varita y dar a Altaire un empujn de los suyos.
Altaire sacudi la cabeza con impaciencia No, no irs respondi Tienes
un trabajo que hacer. No me digas que lo has olvidado.
Albus frunci el ceo con cansancio Ests bromeando? Qu tengo que
hacer ahora? Pero el partido...!
Espero que nos las arreglemos para jugar bien la primera mitad sin ti en las
graderas agitando la banderita de Hombre Lobo dijo Olivia Jones sonriendo,
pasndolos mientras se ataba sus guantes.
Todo el mundo tiene que hacer su parte aadi Altaire condescendiente
Nuestra parte es ir a patear los traseros esculidos del equipo Igor. El tuyo es
pulir la plata para que tengamos algo bueno para comer cuando volvamos. Puede
que no parezca muy importante para ti, Cornelius, pero vamos a tener hambre
cuando volvamos. Nos merecemos un poco de buena plata brillante Correcto?
Qu pasara si te fueras gateando al partido y eludieras tus deberes? No nos
gustara volver aqu y no encontrarnos nada ms que una irregular plata vieja,
Qu tan terrible sera eso?
Respndele, cadete el guardin Hombre Lobo, un bruto veterano
llamado Dunckel, sali a su paso chocando a Albus con el hombro.
Eso sera bastante horrible murmur Albus, tratando de no sonar
demasiado sarcstico.
Altaire asinti Seguro que lo sera, ahora manos a la obra. Si trabajas el
doble puede que alcances a llegar al segundo tiempo del juego. Y si llegas antes

que eso, sabr que hiciste trampa y utilizaste magia. No hay magia para las tareas
de la casa! Ya conoces las reglas.
S dijo Albus sombramente, quitndose la bufanda y tirndola sobre el
gancho junto a la puerta Conozco las reglas.
Sin embargo, Altaire ya haba ignorado a Albus. Se golpe en sus hombros
acolchados, primero el derecho y luego el izquierdo y dej escapar un
entusiasmado ladrido ronco de tipo animal (que fue respondido por el resto del
equipo mientras se abran camino a travs de la gran puerta de entrada) y trot por
el camino principal de la fra tarde.
A diferencia del resto de las casas, el Equipo Hombre Lobo viva lo bastante
cerca de Duna Pepperpock como para prepararse para sus partidos en su misma
casa, haciendo caso omiso de la bodega debajo de su plataforma hasta el final del
partido. Albus mir sombramente como el equipo corri a lo largo del camino,
ladrando y gritando a la tempranera luna amarilla. Cuando pasaron por la estatua
de bronce del lobo agazapado, le dieron unas palmaditas en el hocico para la
buena suerte. Era una tradicin casi obligatoria. Albus neg con la cabeza, no era lo
bastante supersticioso para creer en la suerte. l crea en hacer su propia suerte.
O no.
Todava con el ceo fruncido, se volvi hacia la sala principal de la Mansin
Ares y camin hacia el comedor donde estaba la vitrina de plata.
l us magia para limpiar la plata, por supuesto, a pesar de las reglas de la
casa Hombre Lobo. Le tom cerca de 3 minutos y los restantes los pas llenando
unos trapos viejos con esmalte de plata y dejndolos sobre la mesa para aparentar.
Haba un televisor en la Mansin Ares, la cual haba ofendido mucho a Albus
en primera instancia (la idea de una tv en Hogwarts era completamente absurda
por supuesto, pero Alma Aleron no era Hogwarts y en tiempos como este, estaba
secretamente a gusto por la diversin. Utiliz su varita para hacer clic en el aparato
y se dej caer sobre el sof.

Haba canales de magos dedicados en Estados Unidos y Albus observaba uno

de ellos desconsoladamente, esperando su momento hasta que pudiera ir al
partido sin levantar sospechas. El programa era una especie de show de
entrevistas, el anfitrin, un mago con una tnica a rayas naranjas, estaba
entrevistando a un tipo de la Montaa de Cristal, sobre el aun desaparecido
senador Muggle. La teora, aparentemente, era que el senador de nombre Filmore,
estaba an vivo y haba sido secuestrado por el FULEM en un lugar secreto. El
hombre de la Montaa de Cristal estaba impresionamente engominado y fro,
vistiendo un traje gris pizarra y un pauelo de color burdeos. Formado en la Casa
Hombre Lobo pens Albus con una mezcla de orgullo y molestia.
De acuerdo a algunos expertos, el nuevo jefe del FULEM es una mujer
dijo el hombre con tono grave Ella reemplaza al ex lder, Edgar Tarrantus, que
prefiri ser una figura pblica a pesar de la naturaleza clandestina de su grupo.
Esta nueva lder, sin embargo, ha mantenido un perfil muy bajo, y sabemos casi
nada sobre ella. Simplemente parece haber aparecido de la nada, arrebatando el
control del grupo de sus fundadores y llevndolo, dicen algunos, en nuevas
direcciones peligrosas.
Y que sera este buen presentimiento para el senador Muggle Filmore?
pregunt el anfitrin de manera significativa, inclinndose ligeramente hacia
adelante en su silla.
El hombre del traje gris se encogi de hombros Si l todava est vivo,
entonces asumiremos que el plan es conjurarle Obliviate e Imperio. Entonces podra
ser liberado bajo su estructura de poder Muggle probablemente con una historia
inventada para explicar su ausencia. Suponiendo que todo esto tiene xito,
debemos esperar entonces que actuar sobre la voluntad de sus antiguos captores.
Y qu podra ser? pregunt el anfitrin ladeando la cabeza.
Los objetivos del FULEM son bastante bien conocidos respondi
fcilmente el hombre del traje gris Igualdad completa entre el mundo mgico y
Muggle. El primer paso probablemente sera la divulgacin del mundo mgico, al
menos de una manera relativamente pequea, slo para preparar al pblico
Muggle para los cambios venideros. Por supuesto, esto es slo una conjetura.

El anfitrin asinti hoscamente Nobles objetivos de hecho, incluso si sus

mtodos son un poco cuestionables. Recientes encuestas de opinin muestran que
casi el 52% de las brujas y magos estadounidenses estn a favor de la relevacin
mgica completa al mundo Muggle. Alguna idea de por qu el FULEM y su
nueva misteriosa lder han esperado tanto tiempo para actuar? Despus de todo, el
senador ha estado desaparecido desde hace varios meses.
Puede

que

ya

estn

actuando

respondi

el

entrevistado

despreocupadamente Las autoridades internacionales estn trabajando con la

Oficina de Integracin Mgica para seguirles la pista, y hay rumores que la agencia
internacional ha actuado imprudentemente, permitiendo que el FULEM se pueda
reubicar. Incluso hay sospechas de que algunos policas internacionales estn
secretamente involucrados con el FULEM, incluso trabajando con ellos o, ms aun,
tratando de tomar el control del grupo para sus propios fines nefastos.
Mierda de escreguto dijo Albus con disgusto, sentado en el sof y
agitando su varita hacia la tele. Sali disparado con un pequeo chillido
Malditos inconformes e ingratos. Les servira bien que Pap dejara el trabajo y se
fuera a casa dejndoles con su estpido FULEM y sus malditas encuestas de
opinin.
Se levant, guard su varita y se dirigi hacia la puerta, sin importarle si
llegara temprano o no al partido. Por el momento, Albus pens que Altaire podra
meter su plata en donde los nargles no muerden. Agarr su bufanda y cerr de
golpe la puerta al salir.
Estaba prcticamente oscuro y Albus poda or el grito y el rugido de Duna
Pepperpock mientras pasaba a lo largo del camino. Pas la brillante estatua de
bronce del Hombre Lobo agazapado. La placa incrustada en la base de la estatua
era legible a la luz de la luna llena:

VICTORIA DE LOS HOMBRE LOBO

Regalo del Sr. Stafford N. Havershift, Presidente de la Tropa de Aliento Hombre Lobo,
Clase de 1992

Pdrete Havershift gru Albus T y tu estpida estatua.

Un momento despus, se detuvo en seco con un estremecimiento de sorpresa
que se escabulla por la espalda. Poco a poco, con los ojos muy abiertos, se volvi
de nuevo a la forma de bronce gruendo.
No se haba movido. Y sin embargo, Albus estaba muy seguro de que
acababa de gruir. Frunci el ceo ante la forma agazapada. Sus dientes desnudos
brillaban a la luz de la luna. Sus ojos reflejaban la luz mbar oscura y parecan
brillar dbilmente. Albus estaba a punto de continuar su camino cuando el sonido
se repiti, una especie de pequeo ladrido. Era casi demasiado dbil para darse
cuenta, pero definitivamente vena desde la estatua. Con un poco de miedo, Albus
se acerc ms a la estatua. El ruido de Duna Pepperpock haca eco a travs de la
Colina de la Victoria. Una alegra estall repentinamente desde las tribunas. Albus
se concentr en la estatua de bronce, resistiendo un miedo irracional por que la
estatua congelada volviera a la vida repentinamente y se abalanzara sobre l con
sus mandbulas chasqueando y sus ojos de color mbar brillando.
Estaba haciendo ruidos.
Era tan tranquilo, tan dbil, que Albus tuvo que poner la oreja directamente
delante del hocico, tratando de escuchar, pero no haba ninguna duda al respecto.
Ms de los dbiles gruidos sonaron y Albus los reconoci repentinamente. Haba
odo los mismos sonidos media hora antes cuando el equipo Hombre Lobo
caminaba hacia el partido. Fue su propio equipo, ladrando triunfante por haber
anotado un gol. l los escuch por la boca de la estatua de bronce, como si hubiera
una frecuencia inalmbrica mgica secreta. Y entonces, pequea pero reconocible,
escuch sus voces.
Buen tiro, Lantz!
Btala de su skrim!
De acuerdo equipo, formacin de pinza! Vamos a darles de nuevo!
Rbales la Clutch! Eso me gusta ms!

Albus reconoci las voces: Altaire, Jones y todos los dems. Mientras
escuchaba, oy el rugido de la multitud viniendo desde la boca gruendo de la
estatua y el aire sobre su cabeza. No haba ninguna duda al respecto: estaba
escuchando el partido, escuchando todo lo que sus compaeros se decan como un
intercomunicador mgico.
Dio un paso atrs y se qued mirando la estatua. Los ojos mbar brillaban
dbilmente y Albus se pregunt si tal vez no era la luz recogida de la luna llena
que vea brillando en esos orbes amarillos. Tal vez brillaban por su cuenta,
impulsados por la misma magia secreta que comunicaba la estatua hacia el partido
incluso cuando era jugado a menos de 100 metros de distancia.
Y si estaba conectado al partido, Estaba conectado el partido a la estatua de
alguna manera? Albus saba muy bien que la magia en el juego estaba permitida en
el Clutchcudgel, pero la magia desde afuera estaba estrictamente prohibida. Nada
fuera de los lmites de la figura de ocho estaba permitido para influir en el partido
de ninguna forma.
Y sin embargo...
Albus neg con la cabeza lentamente, todava frunciendo el ceo ante la
estatua de bronce. VICTORIA DE LOS HOMBRE LOBO, se lea en la placa y
Albus no poda evitar preguntarse.
Era simplemente un eslogan? o, tal vez, slo tal vez, Era un conjuro?
l no lo saba, pero tena la intencin de averiguarlo.
Por el momento, se volvi y corri el resto del camino a las tribunas cercanas,
su aliento orgulloso detrs de l en el fro y oscuro aire.

Una vez que Albus decidi descubrir el secreto de la estatua del Hombre
Lobo, le tom menos de una semana para resolverlo.
Sin duda, James se habra sorprendido por esto (y ms tarde lo fue, cuando
Albus le cont), pero su prima Rose no se habra sorprendido del todo. Mientras
Albus era conocido principalmente entre su familia como un pcaro de lengua
afilada y un poco descontento, era adems, en el fondo, un chico muy fuerte con
excelentes instintos. Rose haba reconocido estas cualidades porque ella misma las
tena. De hecho, la principal diferencia entre ambos era que al igual que su madre,
a Rose le encantaba leer y por lo tanto haba complementado su brillo innato con
una riqueza de conocimientos. Albus, por desgracia, odiaba leer, por tanto, su
inteligencia natural haba sido ms bien abandonada del combustible que
necesitaba para prosperar. Por esta razn, era fcil para aquellos que lo conocan
(incluyndose a s mismo) llegar a la conclusin que era un poco menos inteligente
que su hermano y hermana, a pesar de su ingenio verbal. Sin embargo, la verdad
fue ms bien al revs.
Lo primero que hizo Albus fue investigar a un tal Sr. Stafford Havershift,
cuya generosidad era aparentemente responsable de la estatua que estaba delante
de la Mansin Ares.
Esto result ser bastante ms fcil de lo que Albus haba esperado. El pasillo
fuera de la sala de comedor de la Mansin Ares estaba dominado por una vitrina
de trofeos llena de placas, fotos, recortes de diarios y objetos varios. Una seccin
entera de la vitrina estaba dedicada al Sr. Havershift, cuyo rostro sonrea
torcidamente en una gran foto enmarcada en el centro.
Era un hombre casi absurdamente bien parecido, con una prominente barbilla
hendida, pelo grueso y de color ceniza, nariz cincelada y brillantes ojos verdes.

Un rpido vistazo alrededor de las estanteras cercanas dijo mucho a Albus.

El hombre haba jugado de Goleador para el equipo Hombre Lobo a lo largo de su
carrera en la escuela hace unos veinte aos y haba llevado al equipo a una serie de
campeonatos. De acuerdo con los recortes de los peridicos, Havershift haba sido
a la vez un excelente atleta y un estudiante dedicado, destacado en la Fabricacin
de Pociones e Ingeniera Precognitiva.
Albus crey por un momento que el hombre haba llegado a jugar
Clutchcudgel profesional, pero luego sus ojos se posaron sobre otro recorte de
peridico en la parte superior derecha de la vitrina: Accidente de estrella Hombre
Lobo. La foto en blanco y negro en movimiento que acompaaba el artculo
mostraba a dos jugadores de Clutch chocando con fuerza en el aire, girando fuera
de la pista central con sus protectores y gafas volando. Albus revis las primeras
lneas del artculo, viendo lo suficiente para enterarse que la mueca derecha de
Havershift haba sido destrozada en el choque, golpeado por la Skrim del otro
jugador. Al parecer, no haba habido conjeturas de que el otro jugador, un chico
llamado Benoit de la Casa Vampiro, haba golpeado deliberadamente a Havershift
en un intento de sacarlo del partido.
Intencional o no, el resultado fue el mismo: la mueca de Havershift haba
sido sanada lo mejor posible, pero haba sufrido daos permanentes en los
tendones de su mano, lo que reduca drsticamente su capacidad de utilizar una
varita. De un solo golpe, su carrera como jugador Clutchcudgel se haba arruinado.
De todas formas, el equipo aparentemente haba ganado y le haba otorgado
el premio de Jugador ms valioso a pesar de las vendas que an cubran su
mueca.
Mientras Albus escaneaba el resto de la vitrina en busca de ms pistas, una
sombra cay sobre l. Al levantar la mirada, vio al Profesor Jackson, Presidente de
la Casa Hombre Lobo, de pie junto a l, con sus cejas oscuras y metalizadas como
siempre.
Es bueno verle interesado en la historia de la casa, Sr. Potter dijo
estoicamente el hombre alto.

Albus asinti Si, eh, he estado pasando cerca de un ao frente a esta vitrina
y nunca me haba detenido a mirarla Mir a los estantes de cristal y seal la
gran foto enmarcada Sabe algo de este tipo?
Stafford Havershift? dijo Jackson sonriendo un poco incrdulamente. l
se ri y neg la cabeza Por supuesto, siendo de Inglaterra, es posible que no est
familiarizado con l como el resto de nosotros. El Sr. Havershift es el fundador de
Pociones Pandora, la fbrica de elixir y pociones ms grande del pas. Sus
productos son enviados a todo el mundo, todo, desde tnicos de coloracin para el
cabello a cido mgico usado por los militares. Me atrevo a decir que
probablemente tiene algunos de sus productos en su propio bao.
Albus se encogi de hombros Tal vez, as que es un tipo de celebridad en la
Casa Hombre Lobo Eh? l es un ex Hombre Lobo y todo eso.
De hecho lo es asinti Jackson, ponindose serio Su perseverancia
frente a la adversidad es un ejemplo para todos nosotros. Como Goleador para el
Equipo Hombre Lobo, nos llev a nuestra primera serie de victorias en torneos en
muchos aos. Yo era presidente de la Casa Hombre Lobo en ese entonces y lo
recuerdo muy vvidamente. Despus de su desafortunado accidente, jur que iba a
dedicarse al apoyo del equipo durante toda su vida, a pesar de su incapacidad
para jugar. Se gradu, fund Pociones Pandora con la ayuda de su padre y se
convirti en un xito mundial. Y, sin embargo, a pesar de su riqueza y sus
obligaciones comerciales internacionales, todava encuentra tiempo para seguir
participando aqu en Alma Aleron. Fue presidente de la Tropa de Aliento Hombre
Lobo durante muchos aos. Hace poco ms de una dcada, don la estatua de
bronce de Hombre Lobo que puedes ver frente a esta misma casa.
Es as? respondi Albus de manera uniforme.
l vino por dedicacin agreg Jackson, enderezando la espalda y
asintiendo con orgullo Fue un da glorioso, al que asistieron alumnos de dcadas
pasadas. Tena que haber sido trescientas personas en la ladera de la Colina de la
Victoria, que acabbamos de recuperar despus de una impresionante victoria en
el torneo sobre el Equipo Duende. El Sr. Havershift pidi al actual equipo de
Clutchcudgel que se presentara para poder sacarse una foto con ellos y la estatua.

Toquen su hocico les dijo mientras se reunan alrededor de la estatua, y todava

puedo recordar el orgullo en su sonrisa, el brillo en sus ojos Toquen y vean si les
trae la victoria les dijo. Ese fue el inicio de una tradicin que usted ya ha visto.
No es as, Sr Potter?
Albus asinti lentamente, volvindose hacia el hombre sonriente en la
fotografa. Era una fotografa en movimiento, por supuesto. En ella, la sonrisa de
Havershift era petulante, confiada, incluso un poco mezquina.
Los instintos de Albus estaban calzando perfectamente en su lugar. No saba
tantas cosas como Rose, pero l fue rpido.
Aqu estaba un hombre, Stafford Havershift, cuya oportunidad de victoria en
el torneo de su ltimo ao haba sido arrancada lejos de l, junto con parte de la
utilizacin de su mano derecha, su mano de la varita. Esto no lo detuvo, sin
embargo, incluso apenas le fren. El hombre aparentemente renunci a su varita
mgica y se sumergi en su segundo amor: la fabricacin de pociones. Impulsado y
probablemente despiadado, l tuvo un xito salvaje, todo el rato a fuego lento en la
ira de lo que haba sido arrancado de l, de esa ltima victoria en el torneo que
haba sido incapaz de probar. En respuesta, l haba prometido ayuda al equipo
hasta el da de su muerte, ayudarles a lograr muchas victorias como sea posible, y
como muestra de ese apoyo, haba donado una gran estatua de bronce con ojos
misteriosos de color mbar.
Era posible que nadie ms se haya dado cuenta? O es que ellos saben y solo
pretenden no hacerlo? Para Albus, pareca muy obvio: un partidario adinerado del
equipo que pasa a ser un experto en elaboracin de pociones a nivel internacional
le da al equipo un talismn que ellos frotan antes de cada partido, y desde ese
da...nunca pierden. Coincidencia?
Debe ser una broma murmur Albus en voz baja, mirando por la
ventana frente a la estatua en el csped, brillando en la luz de la luna Quiero
decir, en serio. Nadie es tan bueno.
Unos das ms tarde, cuando regresaba de clases, Albus fue hacia la estatua.
Mir furtivamente alrededor y luego mir de cerca los ojos de color mbar puestos

en la cabeza de la estatua al lado de la boca gruendo. Vio a su propio reflejo en

ellos, nebuloso, pero brillante, teido de oro. Tentativamente, extendi la mano y
toc el fro metal de la nariz del lobo. Fue hbilmente hecho, suave y duro bajo sus
dedos, brillante y desgastado por las manos que lo haban frotado a lo largo de los
aos.
Sintiendo un ligero estremecimiento, Albus acarici su palma a lo largo del
hocico tallado del lobo. Un momento despus, se retir a la casa, prcticamente
corriendo por las escaleras a su dormitorio.
Una vez dentro, cerr la puerta y corri a su cama. Puso su mochila sobre la
cama, abri la cremallera, y rebusc en el interior hasta que encontr una hoja de
pergamino de color rosa, casi tan fino como un tejido. Acababa de llegar de la clase
de Fabricacin de Pociones con el profesor Baruti y haba sacado en secreto el
endeble trozo de pergamino del escondite en el armario de pociones. Entre los
estudiantes de Pociones, las hojas de pergamino de color rosa eran conocidas como
Reveladores, debido a la forma en que el profesor Baruti los utiliz para medir los
ingredientes de los proyectos de las clases. l simplemente sumerga una esquina
en sus calderos, examinaba crticamente, y luego sugera ms ojo de tritn o una
pizca menos de polvo de bilis de araa.
Con cuidado, Albus apoy el delgado pergamino en su mano derecha, que
todava estaba fresca del metal de la estatua de bronce. Con la mano izquierda,
presion el revelador con fuerza con su palma. Esper diez segundos contando
lentamente en voz baja, y luego separ sus manos otra vez. Llev el pergamino
rosado a la ventana para que pudiera examinarlo en la luz del sol.
Poco a poco y dbilmente, una escritura cursiva comenz a encresparse hacia
fuera en el papel, como si estuviese escrita por una mano invisible. Albus comenz
a leer las palabras tan pronto como se fueron aclarando.
Aceite de menta (traza)
Polvo slagbelly (133 partculas)
Esencia de anguila (minscula)
Raz Wreakramble (degradado; 0 potencia)

Albus se inclin sobre el pergamino, frunciendo el ceo ante las palabras.

Poda rastrear los orgenes de todos los ingredientes. La mayora de ellos eran los
restos de su reciente clase de Pociones y su almuerzo antes de eso. La raz
Wreakramble fue desde la semana pasada, cuando el profesor Baruti haba llevado
a la clase a Shackamaxon para una leccin especial con la mujer nativa, la seora
Ayasha. Albus record que probablemente debera lavarse las manos un poco ms
a menudo. Suspir. El revelador no pareca haber recogido algo de la estatua de
bronce en el exterior.
Pero entonces, muy dbilmente y poco a poco, otra lnea comenz a escribirse
en el pergamino. Albus se inclin de nuevo, tratando de distinguir las palabras
borrosas.

Compuesto: Felix Felicis (hbrido derivado; memoria)

Albus casi se qued sin aliento. Sus ojos se abrieron mientras miraba el
pergamino y sus tenues palabras. l saba lo que memoria significaba en
trminos de pociones. Esto significaba que no haba ningn remanente detectable
del ingrediente en la lista, sino una especie de halo o aura de lo restante, impresa
sobre el pergamino como un eco.
Felix Felicis susurr a s mismo, asombrado. Un momento despus, una
sonrisa torcida se desliz sobre su cara y neg con la cabeza lentamente. Estaba
familiarizado con la sustancia, aunque l nunca haba encontrado nada de eso en la
vida real.
Es probable que en esos ojos mbar reflexion en voz alta Despus de
todo, es un lquido, no es as? Podra ser infundido en el metal, pero no tendra
que estar almacenado en algn lugar del interior, de otra forma, la memoria de la
pocin sera intil.
Albus entrecerr los ojos. Recogi el revelador utilizado, lo dobl y se lo meti
en el bolsillo interior de su chaqueta gris pizarra. No estaba del todo seguro de lo

que iba a hacer con lo que haba aprendido, pero se alegr de esto de todas formas.
Tal vez le dira a James. No es que eso hara algn bien, por supuesto, pero se
sentira bien revelar un jugoso chisme.
Felix Felicis, pens sonriendo con tristeza. Mejor conocido como Suerte Lquida.

Albus podra haberle contado a James esa misma noche de no haber sido por
la detencin de Petra Morganstern.
En retrospectiva, James y Albus entendieron que ese haba sido el evento que
pondra todo en movimiento, como una palanca que fue tirada y puesto en marcha
una especie de carrusel mgico, que comienza lentamente, pero poco a poco gira
ms y ms rpido, convirtindose en un borrn imparable.
Caminaban a la biblioteca despus de la cena en la cafetera, Albus, James,
Ralph, Zane y Lucy el martes antes del ltimo partido del torneo Clutchcudgel,
cuando la palabra cay. Una chusma de voces flotaba en el aire a principios de
verano, distrayendo a Albus de la Quaffle que l y Ralph haban estado lanzando
alrededor. El lanzamiento de Ralph golpe a Albus en el pecho y rebot en el
suelo, sin ser visto, mientras el grupo se giraba hacia el ruido creciente.
Es esa chica! grit alguien en una especie de grito silencioso La que
maldijo al Sr. Henredon! Finalmente la han condenado!
Pero Por qu la traen aqu? pregunt un chico vampiro, trotando y
pasando a Albus, en direccin a unirse a la multitud congregada.
Petra? pregunt Ralph, volvindose para mirar a James y Zane Han
odo algo de esto?

James neg con la cabeza, con el rostro en creciente alarma No, ninguna
cosa, Vamos!
Todos a la vez, el grupo ech a correr, Albus y Lucy siguindolos de cerca. En
el momento en que llegaron a la multitud de estudiantes, una voz de mando
reson desde el centro sustituyendo al balbuceo.
Todo el mundo por favor un paso atrs dijo la voz, su tono de una
autoridad incuestionable. Albus vio a un hombre muy severo con una tnica gris
oscura y un chaleco corto, con las manos levantadas. La mano izquierda con la
palma en el aire y la derecha con la varita agarrada. Por su propia seguridad y
para la seguridad de la escuela, regresen inmediatamente a sus casas y aulas.
Cualquiera que sea sorprendido interfiriendo con los asuntos de la Corte Mgica,
incluso por accidente, ser procesado Est claro?
Lo ltimo no era realmente una pregunta y las facciones de la cara del
hombre hicieron ese hecho muy evidente. Los estudiantes comenzaron a retirarse,
aunque ninguno pareca tener ninguna prisa para volver a sus casas y aulas. A
medida que la multitud se deshizo, Albus vio un conjunto de hombres y mujeres
vestidos con tnicas grises y chalecos, casi todos inexpresivos. El rbitro, Albert
Keynes, estaba entre ellos, sonriendo dbilmente con el sombrero calado con
fuerza hacia abajo sobre su cabeza calva. La tropa comenz a caminar lentamente
hacia un edificio (la escuela mdica del campus) levitando algo cuidadosamente
entre ellos. Albus se dio cuenta de lo que era en el mismo momento que James y el
resto lo hicieron.
Petra! dijo James, casi gimiendo. Comenz a avanzar de nuevo, tratando
de alcanzar su propia varita, pero Ralph y Zane lo agarraron de los hombros y lo
detuvieron con sus rostros plidos y graves.
Petra Morganstern flotaba en posicin vertical en el centro de las brujas y
magos reunidos, con la cabeza hacia abajo, con el pelo colgando como una cortina
oscura sobre su cara. Albus adivin por la forma en que colgaban sus brazos y sus
dedos como rizos colgando que ella estaba inconsciente y sinti una propia
punzada de lstima y miedo. Sus pies descalzos colgaban seis pulgadas por encima

de su sombra mientras flotaba a lo largo del sendero, suspendida en el centro de

nada menos que ocho varitas apuntando.
Petra! llam nuevamente James, como si quisiera despertarla. Albus
saba que era un esfuerzo intil. Ella no estaba solamente dormida, ella estaba
inmovilizada e inconsciente. Probablemente haba sido la nica forma en que los
funcionarios judiciales pudieron detenerla. Aun as, le dola un poco el corazn
verla as. Fue un poco como ver un dragn noble sin garras y colmillos, o una
princesa capturada con todo su pelo cortado. Haba algo vergonzoso en ellos y
algo ms profundamente aterrador. No slo porque Petra era tan silenciosa en su
inconsciencia, sino porque Albus saba que no iban a ser capaces de mantener su
inconsciencia para siempre. Eventualmente, ella se despertara.
Poco a poco, con cuidado, el grupo de policas y mujeres de la corte
maniobraron el cuerpo de Petra dentro de las amplias puertas de entrada de la
Facultad de Medicina. Keynes sostuvo una de las puertas abiertas para ellos,
sonriendo con una exasperante sonrisa de suficiencia. En el interior, Albus saba,
que haba pociones que podan poner a alguien en un sueo profundo,
prcticamente sin sueos.
Pero no van a ser capaces de mantener su inconsciente para siempre, Albus
pens de nuevo y se estremeci ligeramente. Finalmente Petra se despertara.
Quizs Izzy se habra ido para entonces, desanimada a su nuevo hogar en el
mundo Muggle, con su memoria de Alma Aleron, el mundo mgico y la misma
Petra completamente borrada. Tal vez podran lograr encarcelar a Petra para
entonces, por el bien de todos (o quizs no). A diferencia de James, Albus no saba
que Petra era una hechicera, pero el senta que ella no era una bruja tpica. Con el
tiempo, en algn momento, Petra seguramente despertara. Era inevitable.
Y cuando lo hiciera, Albus estaba seguro de una cosa: Cuando se despertara,
estara muy, muy enojada.

Captulo 21
Alianzas Inverosmiles
Petra! grit James, aun sintiendo las manos de Ralph y Zane en sus
hombros, sujetndole para que volviera. A lo lejos, cuando se dio cuenta de que
haba sacado la varita de su tnica, se levantaba como si fuera a atacar a Albert
Keynes y a los funcionarios de la corte. Era ridculo, por supuesto, pero por el
momento no lo consideraba como tal. Se la haban llevado, inconscientemente
aturdida cual animal salvaje, y la arrastraron para encarcelarla.
Las puertas de la Facultad de Medicina se cerraron lentamente, cortndole
la vista de la pattica chica y su grupo de guardias. Keynes mir a James durante el
cierre de puertas con cierta expresin paternal. De verdad creste que podra
descubrir la verdad? Pareca decir su mirada. Y entonces, con un suave ruido, las
puertas se cerraron.

No, se quej James. No debera suceder de este modo! No deberan

condenarla todava! Estamos muy cerca!
Esto no ha terminado todava dijo Zane en voz baja, con seriedad,
liberando el hombro de James. Todava podemos poner las cosas en orden.
Ralph asinti. Exacto, todava no est terminado.
James apenas les oy. An poda sentir el hilo de plata invisible que le
conectaba con Petra. Era fro, flua por su brazo cual vena que transporta hielo,
llenando su cabeza con visiones tenebrosas y destellos de sueos, transmitidos
directamente de la dormida mente de Petra. Ella soaba con su captura, una y otra
vez. James, impotente y enojado, entrevi a los fantasmas de sus padres en la calle
donde regentaba su casa. Lily estaba all, de pie junto a Izzy. Estaban cogidos de
las manos. Ambos se miraron sorprendidos, incrdulos. En el centro de la calle,
Keynes y su squito llamaban a Petra, rodendola, levantando sus varitas y
apuntando hacia donde estaba. Oy la voz de Petra desde su memoria, confusa y
consternada, alegando que debera ir en silencio, que todo se trataba de un error
No es un error, dijo suavemente Keynes, su varita apunt hacia ella, y por
supuesto que debers venir en silencio.
De repente hubo un sinfn de destellos, venidos desde todas partes como si
fueran uno. Petra haba intentado luchar con todas sus fuerzas, pero no estaba
preparada. Haba sido muy precipitado y no se haba enfrentado a muchos de
ellos. Fue entonces cuando la oscuridad se apoder de ella, y en su inconsciente
mente empez a repetirse una y otra vez, cual aguja que salta en un viejo vinilo.
La ira creca en el pecho de James, abrumndolo. Antes de darse cuenta,
estaba corriendo haca la Facultad de Medicina, varita en mano, sujetndola con tal
fuerza que salan chispas rojas de la punta. Oy como Ralph y Zane le llamaban
repetidamente as como los gritos de advertencia de Albus y Lily, pero eso daba
igual. l sigui el hilo de plata invisible como el que busca un faro.
Entr por las puertas de la Facultad y sigui por el vestbulo, dnde sus
pasos resonaban con fuerza en el mrmol. Unos pasos ms adelante, un estallido

de luz le sobresalt. Del susto, su varita salt de la mano y cay al suelo, girando
por el pasillo.
Djala, orden rpidamente una voz, haciendo que James se sobresaltara.
James se detuvo y se dio la vuelta, jadeando. Albert Keynes estaba de pie en una
esquina de la puerta principal, y su varita se levant sin dificultad como si hubiera
estado esperando a James.
Buena eleccin, dijo Keynes sin sonrer. No te culpo por estar
molesto, jovencito, pero no me gustara verte hacer nada precipitado. Deberas
aprender a controlar tus emociones.
Ella es inocente! dijo James gritando de rabia y frustracin. Usted
debe saber eso!
Keynes lade la cabeza con lstima. Mi consejo es que se vaya ahora,
seor Potter. Voy a entregar su varita al Rector, para que pueda recogerla
posteriormente, una vez que se haya calmado.
Ella no lo hizo! repiti James avanzando hacia Keynes, abriendo y
cerrando sus manos impotentemente vacas.
La seorita Morganstern es culpable, seor Potter dijo Keynes con
calma, con una voz exasperante y suave que apenas se poda or. He agotado
todas las posibilidades de su inocencia. Es mi trabajo. La justicia se debe llevar a
cabo.
Con quin ha hablado? pregunt James, sacudiendo la cabeza con
furia. Sea quien sea, minti!
Keynes levant la barbilla ligeramente, mostrando un rostro plido.
Cuidado con lo que usted pregunta, mi joven amigo, dijo framente. Puede
obtener respuestas que no desea escuchar.
Usted no sabe nada! escupi James justo en el centro del vestbulo.
Unas lgrimas de frustracin queran salir por las comisuras de sus ojos, pero las
hizo volver adentro. Usted no sabe nada. Todo lo que ha podido escuchar, todo
es mentira!

Me temo, dijo Keynes con una voz tan suave y tranquila que James tuvo
que esforzarse para orle, que son ustedes los que han sido engaados, seor
Potter. Engaados por la propia seorita Morganstern.
La cara de James se volvi roja de ira, como si supiera que Keynes era el que
tena razn. No s de qu est hablando, dijo dejando caer su propia voz.
Yo s lo que pas en la Granja de los Morganstern, dijo Keynes con los
ojos clavados en James. Y usted?
S lo suficiente, dijo James con las mejillas an ardiendo. S que se
escap de una vida horrible junto a su madrastra, al igual que su hermana.
Keynes sacudi la cabeza. Usted sabe lo que la seorita Morganstern
desea que sepa. Pero ella le ha omitido lo peor del suceso.
Y cul es la peor parte?, pregunt James, pero Keynes le interrumpi
con unas palabras tan calculadas que cortaban cual navaja de afeitar.
La seorita Morganstern mat a su madrastra, dijo cuidadosamente
Keynes, asegurndose de que James escuchara cada palabra. James lo mir
fijamente sin articular palabra y Keynes continu su discurso con un suspiro triste.
Ella era una Muggle impotente e indefensa para luchar contra tal ferocidad. La
seorita Morganstern mat a la mujer utilizando magia, de forma sorprendente e
inexplicable. Se ayud de un rbol para hacerlo. Suena increble, verdad? Al
parecer, la seorita Morganstern revivi al rbol, le oblig a coger a su madrastra,
y le orden ahogarla en un lago cercano. Pero an hay algo peor: todo ello lo hizo
delante de la hija de la mujer, Izabella Morgastern. La verdad es que apenas me lo
cre, pero las evidentes pruebas de la escena del crimen corroboran este hecho de
manera bastante convincente. El crter del rbol aun sigue ah y el testigo del
suceso es muy persuasivo.
Cuando James intent hablar, su voz sali como un graznido seco. Qu
testigo?
Keynes apret los labios de forma pensativa y James dio por hecho que no
respondera, pero al momento sus miradas se encontraron. Una bruja, contest

en voz baja. Usted no debe conocerla, ella viva en esa zona y siempre daba
largos paseos matinales alrededor del lago en cuestin. Ella es una amante de la
naturaleza, y del agua en particular. Se esforzaba en no ser descubierta durante
esos paseos matutinos por temor a ser arrestada, ya que el lago forma parte de la
Granja de los Morganstern. Aun as, su conciencia crey adecuado dar su
testimonio. De hecho, fue ella quin me busc. Si no hubiera sido por ella y por la
veracidad de su historia, la seorita Morganstern podra haber salido airosa del
crimen. Y como puede imaginar, dichas declaraciones reafirmaron la veracidad de
las denuncias del seor Henredon sobre lo que pas en el Saln de los Archivos.
James se sinti clavado en el suelo, fro y rgido como una estatua. Quin
era? pregunt, sin esperar respuesta pero con temor ya que crea saber cul era
la respuesta. Por supuesto que s. Incluso ahora en su memoria podra
imaginrsela con un pelo largo de color rojo, oculto bajo una capucha oscura, de
brillantes ojos verdes, y con una piel plida anormalmente perfecta. La gente tiende
a no fijarse en mi le haba dicho a James la noche que se la encontr por primera vez
en los pasillos del Acupolis. A menos que lo busquen, o que yo quiera.
Usted no la conoce, dijo Keynes sonriendo condescendiente a James.
Ella es ms bien una mujer reservada, incluso solitaria, aunque atractiva a su
manera.
Ni siquiera le dijo su nombre, verdad? Susurr James sacudiendo la
cabeza, ella es ese secreto, me equivoco? Estaba mintiendo, tena que estarlo.
Ella no minti dijo Keynes con frialdad, entrecerrando los ojos. Y
ciertamente me dio su nombre, seor Potter. No es algo de su incumbencia pero su
nombre es se detuvo, considerando si continuar. Finalmente baj la voz a un
tmido murmullo y continu su nombre es Judith. Eso es lo que necesita saber.
Ahora vyase, rpido!, antes de que me impaciente.
James se qued inmvil, con los ojos y el ceo fruncido con consternacin.
Judith. Haba escuchado ese nombre antes, pero dnde? Su pensamiento corra
mientras trataba de recordarlo.

 Vete! mand Keynes agitando su varita. James se tambale hacia atrs

como si una fuerza invisible lo hubiera empujado suavemente. Se dio la vuelta,
haciendo caso omiso de la orden de Keynes, y recogi su varita del suelo. Al
momento, una brisa de aire clido le estall en la cara y vio a Zane, Ralph y Lucy
que le esperaban con los ojos abiertos y preocupados. James sacudi la cabeza ante
ellos y se dirigi a travs del campus hacia la Mansin Apolo.
Qu ha pasado? exigi Zane trotando para alcanzarle. La viste?
No, contest James a paso ligero y pensando con rapidez. Id hacia la
biblioteca. Yo, erm necesito coger un par de libros. Nos veremos all en unos
minutos. Podemos hablar de ello luego.
Ralph, Zane y Lucy accedieron, aunque de mala gana.
James no necesitaba ninguno de sus libros. Lo que

realmente

necesitaba

eran unos minutos para pensar. Fue terriblemente difcil. Las palabras de Keynes
sonaron como pesas de plomo en la memoria de James, borrando sus propios
pensamientos. Algo de eso era verdad? Ha cambiado algo? Es demasiado tarde
para ayudar a Petra? Se merece realmente Petra la ayuda? Haba tantas preguntas
y tan pocas respuestas James sigui andando sin atender a su alrededor. Se
encontraba en el sendero que conduca a la Mansin Apolo cuando finalmente, de
forma inesperada, record dnde haba odo el nombre de Judith antes. Se detuvo,
con el ceo fruncido, perplejo.
Judith era el nombre de la prometida de Merln, miles de aos atrs. James
record a Rose cuando le explic toda la historia el ao pasado. Merln nunca se
haba casado con Judith, por supuesto, debido a una serie de eventos trgicos que
haban terminado con su muerte de la propia mano de Merln, siendo l
desconocedor de ello. Podra haber algn tipo de conexin?
James pens en la mujer que conoci en los pasillos del Acupolis, luego en
el Zephyr, despus fue testigo de su salida en la Sala de Archivos el da del ataque,
al parecer, en compaa de Petra. Podra ser esa la misma mujer que haba ido en
busca de Keynes y decirle el suceso terrible que tuvo lugar en la Granja de los
Morganstern? Por qu hara algo as? Cmo es que ella lo saba? Peor an, era

cierto su testimonio? Realmente habra Petra matado a su madrastra? Y por

ltimo, de la forma ms molesta posible, haba alguna conexin entre la
misteriosa mujer y la Judith del pasado de Merln?
Eso era imposible, por supuesto. Y sin embargo, James no poda evitar dicha
sospecha. Una parte de su cerebro lo crea as ya que, despus de todo, Judith no
era un nombre muy comn.
Y luego, de la nada, James record una cosa ms que Rose le haba dicho: al
igual que los Morganstern, Judith haba tenido un lago en su finca. De hecho,
debido a ello, ese era su apodo entre los ciudadanos del pueblo.
Judith, susurr James para s, meditando. La Dama del Lago.
Al son de sus propias palabras, un escalofro recorri la espalda de James.
Pese a que estbamos a principios de verano y era una noche calurosa, le sacudi
todo el cuerpo hasta los pies.

Los ltimos das del curso escolar pasaron rpidamente, cual grano en un
reloj gigante de arena. Se vea a los estudiantes mayores enterrados en sus libros y
estudiando con gran tensin por todo el campus. Los exmenes finales se
avecinaban cual buitres y llenaron el horario de la semana. James se sorprendi de
lo rpido que haba pasado el curso escolar. Mientras se diriga a sus clases, de vez
en cuando miraba al Sauce Zurcidor, situado cerca de la esquina suroeste de la
plaza, a la sombra de la casa de los huspedes, y se record para s de que en breve
lo utilizara para volver a casa. Se alegr de ello, y a su vez todo pareca lejano y
remoto la casa de la familia Potter en Marble Arch, Kreacher e incluso Hogwarts,
aunque haba visto la casa comn de Gryffindor muchas veces durante este ao a
travs del espejo.

A veces le pareca a James que apenas haban pasado unos pocos das desde
su llegada a Alma Aleron. Record sus primeras noches en la escuela, durmiendo
en la residencia con el espeluznante reloj del mono con botones. Record (con un
poco de vergenza) la gran debacle de la aventura del cambio de bandera, que
ellos mismo haban hecho y que tanto l como Ralph se quedaron sin la posibilidad
de pertenecer a la Casa Zombi. El gato Patches les haba advertido de contribuir al
respecto, y al parecer haba estado en lo cierto. Adems, y pese a que le costaba
admitirlo, James era bastante bueno en Tecnomancia. Les gustara o no, Patches
saba de estas cosas, aparentemente.
Al mismo tiempo que avanzaban los exmenes de la ltima semana, llegaba
una ola de calor veraniega, haciendo brillar mucho ms los senderos y las
recientemente nuevas hojas de los rboles. Los estudiantes se aflojaban las corbatas
y llevaban sus chaquetas desconsoladamente bajo el brazo o el hombro.
Anticuados ventiladores mgicos fueron colocados en las entradas del edificio, con
sus grandes hlices tarareando en voz alta, empujando el aire caliente por todos los
pasillos y haciendo crujir los papeles de los tablones de anuncios. Muchos
estudiantes se colocaban en frente de los ventiladores y mantenan conversaciones
desinteresadas o hacan un repaso de ltima hora de sus apuntes.
A pesar de todas las distracciones, James se senta bastante orgulloso de
cmo estaba realizando sus exmenes. A travs del espejo, Rose se haba ofrecido,
aunque con cansancio, para ayudar a Ralph, Zane y a James con sus tareas, ya que
el curso escolar de Hogwarts era un poco ms largo.
Os pido que me devolvis el favor en unas semanas, haba dicho ella con
los ojos en blanco. Aunque creo que eso sera como preguntar sobre la sangre de
una piedra.
Es probable que salga eso en un examen? pregunt de repente Ralph,
levantando la vista de su cama en donde haba estado estudiando detenidamente
Transmutacin Elemental Avanzada. Ya hemos hecho mariposas de piedra pero
no recuerdo acerca de la sangre de la piedra. Pas varias pginas mientras Rose
suspiraba sin poder hacer nada.

Despus de estar el jueves estudiando hasta tarde, James tuvo tiempo de

explicarle todo a Rose. Scorpius no estaba presente, gracias a Dios, de otro modo l
no lo habra podido hacer.
Entonces, qu vas a hacer? pregunt Rose con semblante serio, se
encontraba de pie junto a la chimenea de la Sala Comn de Gryffindor para que
pudieran hablar en voz baja. Quiero decir, si es culpable, es culpable. No puedes
interponerte en el camino de la justicia.
James suspir profundamente y le pregunt a su prima, de verdad crees
que es culpable?
Rose se encogi de hombros, como si la pregunta fuera demasiado
importante como para responder. No lo s respondi sobriamente. Scorpius
piensa que ella lo hizo, al igual que Damien y Sabrina. Quiero decir, a todos nos
cae bien Petra, pero no parece estar bien, no crees? Ese rbitro habl con ellos, ya
lo sabes, y tambin con Ted. Va la Red Fl. Se dio cuenta de que todos estaban all
cuando todo, er, pas en la Granja de los abuelos de Petra. Le dijeron que se fuera al
carajo, de distintas maneras, pero pareca saberlo todo. Me escond detrs del sof
durante la charla. Se comport como un engredo.
Eso es cierto, coment Zane desde la cama de James, donde descansaba
en medio de un montn de libros y apuntes. Nadie disfruta tanto haciendo
justicia como l. Es como un matn con una insignia, si quieres saber mi opinin.
Qu creis que harn con Petra? pregunt Rose en voz baja.
Zane se encogi de hombros con fuerza. Todava sigue detenida en la
Facultad de Medicina, a tan solo unas puertas de la habitacin de Madame
Delacroix, por lo que tengo entendido. A veces Lucy hace el voluntariado por all,
por lo que nos ha estado informando. Casi nadie tiene permiso para estar a menos
de 50 metros de la puerta de Petra. Han puesto guardias por todos lados a pesar de
que Petra ha estado inconsciente todo este tiempo. Le dieron el tratamiento
Manzana Envenenada.
Manzana envenenada? Rose parpade y frunci el ceo. Es una
broma?

No, dijo Zane con el semblante serio. Mam Newt lo hizo. Con tan
solo un mordisco ests fuera para siempre, o al menos hasta que alguien dice la
palabra mgica para que te despiertes. Se la tuvieron que administrar a Petra ya
que cuando lleg ya estaba inconsciente. Incluso saben cmo hacer que se mueva
para poderla encerrar y all es donde se quedar, hechizadamente dormida. Ella
puede ser muy poderosa, pero nadie se despierta por s solo con este hechizo.
Y qu pasa con Izzy? presion Rose. El to Harry y la ta
Ginny no pueden, simplemente, adoptarla? Por qu en La Corte dicen que tienen
que aplicarle Obliviate?
As es la ley, dijo James. Izzy es Muggle, recuerdas? Mientras ella ha
vivido en una mgica y libre vida familiar, se le ha permitido vivir junto a magos.
Pero ahora Petra ha sido condenada por un delito, por lo que Izzy ya no puede
formar parte del mundo mgico. Si ella hubiera sido mayor de edad, la historia
cambiara, pero al ser menor la ley dice que tiene que ser enviada al mundo
Muggle.
Es horrible! dijo Rose abrazndose a s misma. Luego, con una voz
diferente, pregunt, Todava planeas seguir adelante con tus planes respecto Al
Mundo Entre Mundos?
James asinti con la cabeza. S, dijo tercamente. Si podemos ganar el
torneo el prximo lunes. Y si realmente podemos abrir la Cortina de Nexus, una
vez la Mansin Apolo sea trasladada a Colina de la Victoria y los pilares se unan.
Rose neg con la cabeza lentamente, observando el rostro de su primo a
travs del espejo. Ests realmente seguro de que es buena idea? Qu pasa si
encuentras el camino hacia ese lugarEl Mundo Entre Mundosy descubres que
Petra realmente lo hizo?
La cara de James se endureci ligeramente. Si realmente lo hizo Petra,
entonces estaba siendo engaada o utilizada de algn modo. Vamos a demostrarlo.
Rose era persistente. Pero cmo se puede saber eso? pregunt con
seriedad, casi con un susurro.

Debido al Hilo de Plata respondi mirndola a los ojos. Despus de un

momento, mir a Zane y a Ralph. Recuerdas que te habl mucho sobre eso?
Desde qu Petra estuvo en el Gwyndemere y casi cae al ocano?
Ralph asinti, acordndose. S, dijo que ese hilo apareci y os conect a
los dos. Es lo que la salv.
S, James se mostr de acuerdo con gravedad. Bueno, mi padre me
habl de ello despus. No recuerdo todo lo que dijo pero s recuerdo lo siguiente:
todo lo que pas entre t y Petra es algo as como lo que pas entre mi madre y yo,
cuando ella estaba dispuesta a morir por m. Se cre algo realmente profundo, un
tipo de magia que le protegi, pero a la vez le conect con Voldemort. Cuando
Petra cay del barco Hizo una pausa, buscando las palabras. Despus de un
momento, respir hondo. Yo estaba dispuesto a hacer lo que tena que hacer
para salvarla. Estaba incluso dispuesto a ir en su lugar a pesar de que apenas
estaba pensando en ese momento. Todo sucedi muy rpido para pensar. Pap
dice que debido a que estaba dispuesto a negociar con el destino de Petra, hizo que
la magia se volviera profunda, al igual que pas entre su madre y l.
Solodiferente.
Porque no moriste, dijo Rose, asintiendo lentamente. Y sin embargo,
de algn modo, la salvaste.
Entonces, esto cambia el trato, no? sugiri Ralph. Quiero decir, es
como hacer trampa, verdad?
James mir a su amigo. Tal vez lo es, no lo s. La magia fue tan fuerte,
tan irreal. Pero la cosa es, donde la magia conect a mi padre y a Voldemort,
cuando l era un beb y su madre se sacrific por l, para m y Petra ocurri de un
modo distinto. De algn modo, nos conect. Ese Hilo de Plata, el que apareci y la
salv, nos conect de modo en que pude levantarla y sigue all. Cuando estoy
cerca de ella a veces incluso cuando no lo estoy la puedo sentir en el otro
extremo. Puedo sentir, ms o menos, los ecos de sus pensamientos as como sus
sueos. No es como si pudiera leer su mente ni nada parecido, pero s puedo sentir
sus pensamientos. Y, probablemente, a la inversa tambin. Una cosa que s con
certeza es que, independientemente de lo que Keynes y el resto de personas dicen,

Petra cree que ella es inocente. Est verdaderamente convencida de que no

irrumpi en el Saln de Archivos ni maldijo al seor Henredon. En su mente, ella
es totalmente inocente. Hizo una pausa y frunci el ceo, pensativo. Por lo
menos, ella cree que es inocente de todo esto.
Rose mir muy seria al otro lado espejo. Frunci el ceo. James, dijo en
voz baja, tengo miedo de decir esto pero, eso es una locura.
James la mir parpadeando. Bueno, respondi defensivamente, tal
vez, pero es cierto.
Hilo de Plata o no, anunci Zane, ponindose en pie. Solo quiero ver
cmo todo este lo funciona. Hemos puesto mucho en esto para parar ahora.
Eso es una buena razn, dijo Rose, pero Zane se acerc al espejo y la
acarici, como si fuera a darle una palmadita en la cabeza.
Rose, cario, eres una chica. No lo entenderas. Existe una especie de
inercia en este tipo de cosas. Tenemos la Herradura Mgica. Nos dimos cuenta
dnde est la Cortina de Nexus. No hay modo de detenerse ahora. El peso de
nuestra propia curiosidad nos aplastara. Es eso lo que quieres, ser aplastados por
nuestra propia curiosidad?
Esto es peligroso, insisti Rose con el rostro endurecido. Por lo menos
dselo a tu padre, James.
James sacudi la cabeza. Pap est completamente hundido. Desde la
detencin de Petra, ha estado enterrado en un importante plan secreto. Titus
Hardcastle est en l, e incluso Viktor Krum y los Harriers. Pap no suele confiar
mucho en la gente local, y ellos tampoco en l, as que pens que lo mejor sera
tener a esa gente alejada de este asunto. Es por ello que no voy a contarle nada
para que encima tambin cargue con este peso.
Es el FULEM? pregunt Rose interesada. Los ha encontrado to
Harry? Y ese poltico Muggle que desapareci?
James sacudi la cabeza y se encogi de hombros. Lo nico que s con
certeza es que todo suceder en estos prximos das, ya que pap ni siquiera

vendr al torneo de Clutchcudgel. Tanto l como Titus Hardcastle van a estar en

Nueva msterdam haciendo un reconocimiento de ltimo minuto, o eso me
dijo. Va a haber un importante desfile Muggle esa noche algo as como el festivo
de Amrica.
El da de los cados intervino Zane.
Eso mismo, afirm James. Pap dice que ser el momento perfecto
para hacer unos arreglos de ltima hora, ya que todos estarn distrados con el
desfile y posteriores festividades. La ltima vez que los intent atacar, los tipos
malos se enteraron de algn modo y por ello escaparon horas antes. Pap no
quiere que vuelva a suceder.
Rose suspir. Bueno, admiti, me siento un poco mejor sabiendo que
todo esto podra terminar pronto. Volveras a casa despus de que todo estuviera
dicho y hecho, suponiendo que la incursin de to Harry saliera bien?
Oh, va a ser un xito! asinti Zane con confianza. Quiero decir, l es
Harry Potter, no? El Nio que Vivi! Y tiene al Equipo A con l! Hardcastle,
Krum, lo mejor de lo mejor! Los alocados del FULEM junto a su nueva lder
femenina triturando piedras en Fort Bedlam la prxima semana. Espera y vers.
Rose acept con indiferencia. Bueno, siento que tu padre no pueda estar
para ver el torneo, James, dijo con cierta rigidez, y yo te deseo lo mejor, no
importa lo que pase.
James se encogi de hombros, como si no le importara que su padre no
fuera a estar all. No pasa nada, mam dice que lo ms seguro es que venga
Viktor Krum, ya que pap no le va a necesitar en Nueva msterdam ese da.
Adems, estar Lily, Izzy, el to Percy y todos los dems. Eso sera genial. Quiero
decir, cuntos jugadores llegan a tener la oportunidad de tener a un ex jugador de
Quidditch y concursante del Torneo de Los Tres Magos dndole su apoyo desde
las gradas?
No muchos, supongo, admiti Rose. Es extrao que tu padre no
necesite a Viktor en su reconocimiento de ltimo minuto cuando siempre se ha

ofrecido para ayudar. De todos modos, no importa cmo se desarrolle todo,

prometedme, los tres, que vais a tener cuidado.
Tendremos cuidado, dijo Zane con dulzura. Cuidaremos el uno del
otro, Rosy. No dejar que nada le suceda a tu primo.
Rose suspir speramente y sacudi la cabeza. Estoy menos preocupada
por vosotros tres, dijo con gravedad, que de lo que estoy por el universo en
general.

Cuando lleg el da del Torneo de Clutchcudgel, la escuela se convirti en un

hervidero de emocin y anticipacin. La irona del peor equipo de la dcada
enfrentndose a los campeones desde hace muchsimos aos era un constante tema
entre los estudiantes. Sinfn de carteles colgaban de los balcones de las mansiones,
proclamando su apoyo al Equipo PieGrande. PISOTEAR A LOS LOBOS!
pona en letras verdes brillantes en un cartel que colgaba de la Mansin Hermes,
acompaado de un (y animado) dibujo de un pie gigante que pisaba la cabeza de
un hombre lobo. En todo el campo los miembros del Equipo Pie-grande fueron
recibidos con aplausos y vtores alentadores, lo que haca que los jugadores ms
tmidos sonrieran.
James se dirigi hacia su ltimo examenArtilugios Mecnicos con el
Profesor Cloverhoofen un estado de euforia y nerviosismo. Por un lado, porque
albergaba, de forma confidente, que el Equipo Pie-grande podra ser el ganador del
Torneo, con la ayuda de las cuatro casas ya que su rencor hacia el Equipo de los
Hombres Lobo les haba hecho ayudar a los Pie-grande en todo lo que podan. Por
otro lado, porque James saba que si perdan no habra mucho ms en juego que el
orgullo de su casa y un lugar en la Colina de la Victoria.

Buena suerte esta noche, Seor Potter le dese el Profesor Cloverhoof

mientras echaba una ojeada a su examen. Completamente preparado, verdad?
James asinti con la cabeza. Preparados como nunca lo hemos estado,
creo.
Me dieron a entender que mis propios estudiantes les han enseado
algunas de nuestras mejores tcticas dijo Cloverhoof, inclinando un puado de
alpiste en la tolva del reloj. Los engranajes de la mquina empezaron a girar y
hacer ruido laboriosamente. Confo en que va a mantener este tipo de cosas entre
ustedes mismos, es as?
James volvi a asentir la cabeza con rapidez Claro que s, seor!
Excelente, sonri el profesor. Pero esta noche, joven,Cloverhoof
se inclin sobre el escritorio, con una sonrisa depredadora, salos bien y enva a
esos perros a su caseta. Con nuestra bendicin.
Lo har, seor! estuvo de acuerdo James, y dio un paso atrs alejndose
de la sonrisa sin alegra del Profesor. Diminutos resoplidos sonaban desde los
engranajes del reloj. Al momento, deposit una pequea cantidad de semillas en
un plato de cobre y dej escapar un ding feliz.
Excelente trabajo, Seor Potter, dijo Cloverhoof despreocupadamente,
recostndose en su escritorio. En todos los aspectos.
Mientras James se diriga hacia el calor del campus, en direccin a un
almuerzo tardo en la Mansion Apolo, pens en lo que haba dicho Cloverhoof. La
verdad es que estaba un poco nervioso por toda la ayuda que haban ofrecido las
cuatro casas. Gran parte de las enseanzas al igual que los hechizos de Clutch de
los Zombis, los cuales James consideraba los ms experimentales y arriesgados
eran ese tipo de cosas que deberan haber considerado a lo largo de la temporada
pero nunca se tuvo el valor (ni la audacia) para tratarlos. Los Igor, por ejemplo,
haban instalado pequeos relojes en las espaldas de algunos componentes del
Equipo

PieGrande.

James

saba

lo

que

hicieronincluso

haba

sido

prcticamente su idea, aunque en un tono nada serioy sin embargo l estaba

preocupado ya que era algo tcnicamente ilegal. Incluso peor, el Equipo Vampiro
haba ofrecido a los Pie, viles maldiciones y pociones.
Totalmente deportivos, haba dicho el entrenador de Los Vampiros, un
chico llamado Ellis Alekzander, totalmente serio. Tena los ojos entrecerrados y su
sonrisa apretada deca todo lo contrario. Yo mismo las he envasado en pequeas
bolsitas. Su equipo puede llevar una en su cuello y cuando llegue el momento
idneo, se tira de la cuerda que lo une. El viento hace el resto.
Norrick haba estado especialmente complacido por las tcticas de juego del
Equipo Vampiro.
Leccin doce del Equipo de los Vampiros declar, levantando una
pequea bolsa. Todo vale en el amor y la guerra.
Sin embargo, pese a la preocupacin de James respecto a lo cuestionable de
la legalidad de las tcticas de ataque de los equipos, el plan general haba
funcionado muchsimo mejor de lo imaginado. Los miembros del Equipo Pie
Grande, desde Jazmine Jade a Muktatch, parecan completamente convencidos de
que podan ganar el torneo y destronar a los Hombres Lobo. Incluso haban
empezado a hablar acerca de lo que sera la vida en la Colina de la Victoria.
He odo que la Mansin Apolo no ha estado en la Colina durante ms de
cien aos! dijo un alto muchacho de los Pie-grande llamado Troy Covington
cuando James se reuni con ellos para almorzar. Me lo dijo Yeats. l estaba aqu
por aqul entonces, haciendo sndwiches de queso a la parrilla, al igual que hoy en
da.
Vamos a tener que mover toda la Sala de Juegos nosotros mismos,
coment Wentworth conforme daba un bocado a su sndwich. Las bodegas no
se mueven, por supuesto, y estamos de acuerdo en que no queremos que esos
matones de los Hombres Lobo se queden nuestra mesa de Ping Pong.
O el armadillo. O Heckle y Jeckle aadi Jazmine.
Wraagh Arbphle! coincidi Mukthach, asintiendo con la cabeza.

Norrick frunci el ceo. Es verdad. Esa nevera pesa como un muerto.

Vamos a tener que levitarla.
No nos precipitemos, interrumpi James, alzando las manos. Vamos
a concentrarnos en ganar esta noche, eh? El resto vendr por s solo.
Cuando James se acab su almuerzo y se dirigi a su ltima clase, se
encontr con el Profesor Wood en el pasillo.
James, dijo Wood, y por el tono de voz del profesor, James dedujo que
le estaba buscando. Ven conmigo a mi oficina un momento, quieres? Quiero
hablar contigo de algo.
James trag saliva. Er, claro, Profesor, le respondi y le sigui hasta la
escalera.
Wood no habl hasta que estuvo sentado en su escritorio en la esquina de la
casi vaca Sala de Juegos. James se sent en uno de los viejos sillones reclinables
frente al torcido escritorio del Profesor. Se hundi profundamente en su asiento
neumtico, pero no se inclin hacia atrs. Heckle y Jeckle colgaban a cada lado del
refrigerador, aparentemente dormidos. El armadillo haba logrado subir a la
esquina de la mesa de Wood, donde estaba acurrucado en una especie de bola, con
su estrecha nariz entre sus patas delanteras. James esper que Wood empezara.
Despus de una pausa reflexiva, tom aire y mir haca el techo.
El Equipo Pie-grande de Clutchcudgel ha tenido muy buenos resultados
esta temporada, verdad? pregunt con una forzada indiferencia.
James asinti con la cabeza. S, seor.
Excepcionalmente bien, dirn muchos, continu Wood, sin dejar de mirar
al techo y con las manos cruzadas sobre el pecho. l neg lentamente con la cabeza,
pensativamente, y luego baj la mirada hacia l. Con una pequea sonrisa, dijo,
Sabes, James, he sido presidente de la Mansin Apolo durante varios aos. Tom el
relevo del anterior presidente PieGrande, Maxwell Greenfield, cuando l decidi
retirarse y yo me convert en tutor. Lo recuerdo como si fuera ayer. El Rector
Franklyn me llam a su oficina y Greenfield estaba all cuando llegu. Entre los dos

me explicaron la historia de la Casa Pie-grande de cmo, a pesar de lo que muchos

crean, era la verdadera columna vertebral de toda la escuela. La Casa Pie
Grande, dijeron, es la verdadera fusin de Alma Aleron. En aqul entonces, por lo
que se ve, la Mansin Apolo fue el lugar de dos Pies Grandes del rtico, una mujer
lobo, un medio goblin, dos chamanes indios americanos de Shackamaxon y un
tritn que tena que dormir en una baera gigante y utilizar un casco de agua en
las clases. Como usted sabe, la Casa Pie-grande goza de la misma diversidad hoy
en da, no como eslogan o truco, sino como un aspecto bsico de la vida. Tal y
cmo me dijo Franklyn ese da, hace ya muchos aos, los Pie-grande
representamos al verdadero ideal americano.
James asinti de nuevo, preguntndose qu tena que ver esto con el Equipo
Pie-grande de Clutch. Por supuesto Profesor, quiero decir, tenemos a Jazmine
que es parte Veela, aunque casi nunca acte como tal. Y tambin a Mukthacht y
Went, cuyosaer
Est bien, dijo Wood. Conozco al Sr. Paddington. Los padres de
Wentworth hicieron trmites con la escuela para mantener su, er, herencia en
secreto. Ellos mismos son parte de la Liga Carmes de Abstemios. Eso significa que
ellos han sido entrenados para no recibir transfusiones. Estn extremadamente
dedicados a su nueva vida, por lo que crean que es muy importante que
Wentworth recibiera una educacin mgica normal. Uno podra pensar que habra
sido seleccionado en la Casa de los Vampiros pero como se puede imaginar, la
Mansin Apolo es la mejor eleccin para l.
James asinti significativamente. S, hemos pasado bastante tiempo en la
Casa de los Vampiros. Piensan que los vampiros de verdad tienen que ser como
esos estpidos libros escritos por Remora: increblemente guapos y trgicamente
romnticos, y basura por ese estilo.
Con toda justicia, dijo Wood, como si sintiera que era su deber.
Algunos vampiros son as. Aqu se detuvo, y asinti con la cabeza, pensativo.
Aunque no muchos, la verdad. Entonces, entiendes por qu muchos vampiros de
verdad, hombres lobo, ocasionalmente duendes, se les selecciona para la Casa de los
PieGrande?

Porque aqu pueden ser quienes son, no lo que son. James se detuvo y
frunci el ceo. Me equivoco?
Wood asinti de buen grado. Bien dicho, James. Es exactamente eso. Pero
hay una cosa ms que el ex Presidente y el Rector Franklyn recalcaron sobre mi
cuando ocup este puesto. Se inclin hacia delante y cruz los brazos sobre el
escritorio, ahuecando sus codos. Estudi a James con semblante serio. Me dijeron
que la Casa Pie-grande es el centro moral de todas las sociedades del campus. Y
como tal, su conducta est entre las mejores. La justicia, la honestidad, el respeto, el
valor, son aspectos que se ejemplifican con la bandera de la Casa, y stos deben ser
aplicados en todos los mbitos de la vida. Ms especficamente, al menos en lo que
concierna a usted y a m, estas cualidades se deben demostrar en lo deportivo. El
Rector Franklyn fue muy claro cuando me pidi que solicitara ser el Presidente de
la Casa. l saba que yo haba jugado al Quidditch profesionalmente y, preocupado
por si mi amor a la victoria poda nublar mi juicio, me dijo que ganar siempre debe
ser secundario a la autoestima y el coraje de uno. Jur mi acuerdo con esta filosofa.
Y en los aos posteriores, he intentado muy duramente, James, mantener dicho
registro, no uno de victorias y derrotas, sino con juegos honrados, de estrategia,
con justicia y respeto.
Wood se detuvo, y James se dio cuenta de que los ojos del Profesor estaban
completamente abiertos. No estaba mirando a James, ms bien a la oscuridad en la
Sala de Juegos. James esper, temiendo lo peor que le iba a prohibir que el Equipo
Pie-grande usara los trucos recientemente adquiridos en el partido de esta noche.
Hemos perdido cada ao, dijo finalmente Wood, parpadeando y
volviendo la mirada a James. No solo el Torneo, incluso casi todos los partidos.
Siempre hemos tenido un buen equipo, slido, pero nunca hemos ganado. Aunque
estbamos construyendo carcter en el juego. Al menos, eso es lo que me deca a
m mismo. Y el adquirir carcter es importante, sin duda.
Wood se detuvo de nuevo, como si luchara consigo mismo.
El carcter es importante, empez James, pero Wood le hizo un gesto de
silencio.

He permitido que ensearas al Equipo Pie-grande algunas tcticas

mgicas, James, dijo seriamente. Realmente fue en contra de mi juicio, pero lo
permit. Y lo hice porque conforme enseabas al equipo estas nuevas tcticas, muy
diferentes a las que han manejado los Pie-grande durante aos, seguas
manteniendo el respeto, honor y justicia en el juego. Er, en general. Adems de la
introduccin de los conceptos mgicos de artes marcialesArtis Decerto. Usted
construy, con la ayuda del Profesor Cloverhoof, ese aparato de relojera en la
parte trasera del jardn junto a algunos estudiantes de la Casa de los Zombis. Esto,
de nuevo, estaba en contra de mi juicio y, sin embargo, lo permit. Tal vez fue un
error, pero me di cuenta de que podra haber algo bueno en ello. Artis Decerto es
una disciplina respetada, si se usa con prudencia y control.
Wood asinti ligeramente, pensativo. James tena miedo de hablar por lo
que le poda caer encima. Contuvo el aliento. Wood le mir a los ojos una vez ms,
en esta ocasin con gravedad.
He

recibido

la

visita

del

Rector

esta

maana,

James,

dijo

cuidadosamente. l est preocupado. Ha estado observando el progreso del

Equipo Pie-grande muy de cerca y pese a no decir que se estaba haciendo algo
incorrectamente, mostr especial inters en conocer las nuevas tcnicas alejadas de
las tradicionales. Le ha llamado mucho la atencin que usted visitara el resto de
casasexcepto la de los Hombres Lobo, por supuestoen busca de ayuda para
ganar a los Lobos esta noche. James, es esto correcto?
James se sinti clavado en la silla. Apret los labios con tanta fuerza que se
convirtieron en una delgada lnea blanca en la cara. Asinti con la cabeza una vez.
Wood suspir y se reclin en su silla. El Rector Franklyn lo dej muy
claro, James. No solo est preocupado por la integridad de la Casa PieGrande,
sino por la escuela en general. l cree que usted ha roto el cdigo tctico de la
Mansin Apolo y recalc en la moralidad que se supone que debemos mantener
por el bien del campus.
Pero! empez James, solo para ser agitado de nuevo por el silencio
del Profesor Wood.

l no me dijo qu hacer, James, continu el profesor. l me dej la

decisin a m, y he estado pensando en eso todo el da.
Wood se detuvo una vez ms. Pareca estar estudiando a James con el rostro
serio y solemne. Pasaron casi treinta segundos. El armadillo resopl, se agit y se
levant. Se le contone a Wood, que le acarici en su plateada cabeza, sin apartar
los ojos de James.
He tomado mi decisin, dijo finalmente el Profesor en voz baja pero con
nfasis. Ya ves, soy plenamente consciente de las cosas que se dicen de m en el
campus. Soy consciente de que creen que en mi corazn no cabe la victoria, debido
a que perd la pasin por ganar al jugar a Quidditch en el Reino Unido. Tal vez
tengan parte de razn. Despus de la Batalla, fue bastante duro pensar en ese
modo respecto a la magia, incluso en un juego deportivo. Y sin embargo creo en la
profunda misin de los PieGrande. Me he comprometido, no importa a qu. Por
lo tanto, James, despus de mi conversacin con el Rector Franklyn esta maana he
tomado mi decisin. He decidido hacernada.
James parpade. Neg con la cabeza ligeramente, como para despejarse, y
luego estir la cabeza hacia el hombre que haba detrs del mostrador.
Disculpe, seor?
Yo no voy a hacer nada, dijo simplemente Wood, levantando la cabeza
y girando sus palmas sobre la mesa. Le he estado observando muchsimo, James.
He visto las mismas cosas que el Rector, sin embargo las he interpretado de forma
distinta. Ha aprendido a jugar muy bien el juego, todos ustedes, y a luchar por la
excelencia sin sacrificar la dignidad ni la integridad de sus oponentes. Usted les ha
entrenado para ser superior nicamente en sus habilidades y disciplina. Han
tratado de ser creativos e inteligentes en el campo de Clutch sin dejar de jugar con
honor. Ahora, ustedes han sabido cmo hacer que toda la escuela les apoye
incluso ganndose su ayuda de forma honesta y justa. En donde el Rector Franklyn
ve un equipo con potencial corrupto, yo veo un equipo que ha jugado muy bien y
de forma tan justa que incluso aquellos a los que han derrotado les han ayudado a
posteriori. Si esto no ejemplifica a la perfeccin el tipo de moral que siempre ha
intentado mantener la Casa Bigfoot, me atrevera a decir que nada lo hace.

Conforme Wood acab de hablar, una enorme sonrisa apareci en el rostro

de James. Wood no iba a prohibir las nuevas estrategias adquiridas, es ms, pareca
que les animara a ello.
De verdad, Profesor? pregunt James, incapaz de contenerse y
aferrndose a los brazos reclinables de su silla tirndola hacia arriba.
De verdad, James, contest Wood, satisfaciendo la sonrisa de James.
Pero con una condicin.
Cul, seor? pregunt James con cautela.
El Rector Franklyn no me dijo qu hacer, dijo seriamente. l
simplemente comparti sus preocupaciones, asumiendo que yo hara el resto. No
lo voy a hacer. Sin embargo, he compartido con usted las mismas preocupaciones
para que asuma la correspondiente responsabilidad. Cualquier cosa que el resto de
casas les haya enseado para ayudar a la Casa PieGrande, senlas bien.
Utilcenlo con honor e integridad, o no lo utilicen. Yo mismo podra obligarles a
cumplir dicha regla, pero como sabe, y si algo he aprendido en el transcurso de
este ao, una leccin aprendida por uno mismo es mucho ms efectiva que una
impuesta. Van a ser sabios con lo que saben? Tanto usted como el equipo en
general?
James asinti con la cabeza. Lo har, profesor. Pero Jazmine es la capitana
del equipo. No debera estar teniendo esta conversacin con ella tambin?
Wood sonri torcidamente. Ya la he tenido, dijo. Y ella dijo lo mismo
que usted, James. Estoy contento. Gracias. Estoy seguro de que tienen un sinfn de
estrategias preparadas para hacer de esta noche un gran evento. Puede retirarse.
James sonri y asinti con la cabeza. Saltando, corri hacia las escaleras,
abrindose paso a travs de los sofs, mesas y lmparas. Justo cuando empezaba a
bajar por las escaleras, Wood le llam una vez ms.
S, seor? contest James, detenindose y mirando al otro lado de la
Sala de Juegos.

Wood segua sonriendo, pero era distinta a cualquier otra sonrisa que James
hubiera visto en su rostro. Era amplia, fuerte, y muy poco aterradora.
No he olvidado lo que significa ganar, James, dijo con una voz calmada
pero enftica. Pero me haba olvidado de lo excelente que se siente ello. Si el
Equipo Pie-grande va a ganar el Torneo esta noche, entonces debemos entregarnos
totalmente con el corazn, las entraas y el orgullo.
S, seor, estuvo de acuerdo James con entusiasmo. Por primera vez,
pens que estaba viendo a Oliver Wood como su padre lo haba visto, en la poca
en que haba sido estudiante y capitn del equipo de Quidditch de Gryffindor,
impulsado con la excelencia y el hambre de victoria.
Wood asinti con la cabeza y entrecerr los ojos. Vamos, entonces, dijo
con contenido fervor. Y vamos a poner a esos lobos en su lugar.
James corri el resto del camino por las escaleras con el corazn a punto de
estallar por la emocin y la alegra.
No fue hasta ms tarde, por la tarde, mientras estaba recogiendo su equipo
de Clutch de debajo de su cama, que se le ocurri que el Rector Franklyn podra
haber tenido motivos suficientes y demostrables para ir a hablar con el Profesor
Wood sobre la tctica de juego del Equipo PieGrande. Tal vezsolo tal vez
Franklyn se haba enterado del enigma secreto de Magnussen de los ojos de
Roberts. Franklyn era, despus de todo, muy inteligente. Tal vez saba que si la
Mansin Apolo volva a formar parte de la Colina de la Victoria, completara la
piedra angular para activar la Cortina de Nexus. Si as fuera, probablemente habra
hecho todo lo posible para asegurar que eso no pasara, incluso llegando al extremo
de inventarse una estrategia para desalentar al Presidente de la Casa Pie-grande
para que no ganara el Torneo.
Si ese hubiera sido el objetivo de Franklyn, James le dio crdito: casi lo
consigue.
Si el Presidente de la Casa Pie-grande hubiera sido otro y no Oliver Wood,
la estrategia habra funcionado.

Pensando en esto, James cogi sus guantes, muequeras, jersey y

hombreras. Un minuto ms tarde, se encontr con el resto del Equipo Pie
Grande, junto a Ralph y Zane en las escaleras de la Mansin Apolo. Ruidosamente,
con entusiasmo, acompaados de un sinfn de aplausos a lo largo del camino en
direccin a la Duna Pepperpock y haca la historia del Clutchcudgel.

Captulo 22
Destinos Cruzados
A medida que el encuentro se acercaba en la Duna Pepperpock, se
aglomeraron los aficionados estudiantes de otras casas, formando algo as como
una escolta. En el momento en que pasaban por la Residencia de Administracin,
haba ms de un centenar de personas caminando junto al equipo Pie-grande de
Clutch, gritando alegremente, vitoreando, ondeando banderas y lanzando viejas
Clutches. James estaba casi a rebosar de emocin mezclada con temor. El estmulo
de las otras casas (todas, menos la Casa Hombre Lobo, por supuesto) era a la vez
emocionante y un poco aterrador ya que James saba que probablemente
disminuira rpidamente si el Equipo Pie-grande no humillaba inmediatamente al
monstruo del Hombre Lobo.
Al pasar por la Facultad de Medicina, James se sorprendi al ver al to Percy
de pie cerca de la puerta, con el rostro tenso y distrado. Lucy estaba a su lado, as
como un pequeo grupo de enfermeras, mdicos, y (James not con cierta
consternacin) funcionarios de la Corte Mgica. Los reconoci al segundo por sus
tnicas grises de pizarra y expresiones graves.

Qu est pasando all? Pregunt, empujando a Ralph y sealando.

Ralph mir y neg con la cabeza. No lo s. Tal vez estn aqu para el
partido?
Tal vez el to Percy, dijo James dubitativo, alzando la voz sobre la
multitud que los acompaaba, pero no esos tipos de la Corte Mgica Americana.
Zane mir por encima de la multitud hacia las puertas de la Facultad de
Medicina. Al menos no veo a Keynes.
James asinti con la cabeza, frunciendo el ceo. No. Pero aun as... Se
detuvo, estirando el cuello para mirar cuando parte del pblico lo empuj hacia
adelante, ms all del complejo mdico. Una chica de pelo rubio se movi junto a
Lucy en el centro del grupo de los agentes judiciales. Era Izzy, con el rostro plido
y preocupado, mirando a las severas manifestaciones de aquellos a su alrededor.
James sinti una sensacin de hundimiento repentino en la boca del estmago.
Izzy est con ellos, dijo Ralph, notando lo mismo. No crees que...
Ellos no lo haran, dijo Zane, no muy convincente. No mientras el
partido est en curso. Keynes y sus matones pueden que tengan planes de Borrar la
memoria de Iz y enviarla al mundo Muggle para que sea adoptada, pero no lo
haran ya. Er... creo.
James no estaba tan seguro. Mientras la multitud oblig al equipo a dirigirse
hacia la Duna Pepperpock, perdi de vista la reunin en la escalinata de la
Facultad de Medicina. El hecho de que Keynes no era visible, eso no significaba
que no estaba all. Podra muy bien estar en el interior, haciendo los arreglos. Para
James, el rbitro no era el tipo de hombre que permitira que un evento deportivo
intervenga sus planes. Aun as, no haba nada que James pudiera hacer al respecto
por el momento. No obstante, sinti un profundo sentimiento de recelo. Al menos
el to Percy estaba all, y Lucy. Ellos no permitiran que nada malo le sucediera a
Izzy.
Si pudieran evitarlo, por lo menos.

James neg con la cabeza, aclarando sus pensamientos. Tena otras

dificultades en el momento.
La Duna Pepperpock apareci a la vista cuando el equipo se ubic en
ngulo alrededor de la Residencia de Administracin. Ya estaba casi llena,
tamborileando con el rugido de la multitud, que animaba ondeando banderas y
haciendo estallar Hechizos de Fuegos Artificiales. El corazn de James dio un
vuelco y luego se aceler. Sonri cuando parte del pblico acompa al equipo en
la sombra de los terraplenes de las tribunas. Un aplauso comenz en apoyo a los
Pie-grande que se acercaban. Palpitaba en el aire, borrando todos los otros ruidos,
y James no pudo evitar mirar hacia atrs a sus compaeros de juego, exultante y
con nerviosa excitacin.
Vamos Pies! Jazmine Jade grit de repente, apenas alzando la voz por
encima del ruido de los aplausos.
Vamos Pies! el resto del equipo se hizo eco atrs, agitando sus puos en
el aire. Mukthatch hizo un rugido sorprendentemente fuerte, y luego sonri un
poco tmidamente cuando todo el mundo se sobresalt.
Un momento despus, el equipo cruz el campo y desapareci en la bodega
del vestuario, donde sus skrims y el Profesor Wood los aguardaban.
Eso es equipo! Grit, aplaudiendo con entusiasmo. Preprense y nos
encontramos en la plataforma para una prctica de vueltas en diez minutos!
Wood se encontr con los ojos de James cuando subi las escaleras. Hizo un
guio y una sonrisa torcida, casi con picarda. James sonri al profesor y luego
comenz a atar sus nuevos guantes.
Para el momento en que el equipo se agrup en la plataforma, el sol ya
haba bajado a una enorme bola de bronce en el horizonte, lanzando sus ltimos
rayos sobre las ondeantes banderas y estandartes de las tribunas. La multitud
estaba de muy buen nimo, produciendo un rugido casi constante de feliz regocijo.
James parpade al final del resplandor de la tarde y acarici su Skrim.

Unos minutos antes, mientras el equipo an se congregaba en la bodega del

stano, James haba convocado al grupo rpidamente. All, haba anunciado un
cambio en el juego mgico de Clutch para la tarde.
Sin maldiciones, haba dicho con firmeza, produciendo un coro de
objeciones por parte de los miembros del equipo.
Por qu no? Norrick haba preguntado con estridencia. Vamos a
necesitar usar todo lo que tenemos contra los Lobos!
Sin maldiciones, James haba repetido. Dejen las bolsas de pociones
aqu en sus casilleros. Pueden ser legal y no serlo, pero ese no es realmente el
punto, no? Los Pie juegan un juego limpio. Nada sucio, correcto? Vamos a ganar
este partido, pero lo haremos con la frente en alto como siempre! Entendido?
James tiene razn, Jazmine haba aadido con decisin, quitando la
bolsa de pocin de su cuello. Vamos a ganar este partido honradamente! No
necesitamos recurrir a maldiciones Vampiro. Por ese tipo de cosas es que los
equipos no juegan, as como los Piegrande! Estoy en lo cierto?
Para sorpresa y deleite de James, el equipo haba respondido con una
ovacin calurosa. A su alrededor, los jugadores Pie-grande haban sacado las
bolsas de pociones de alrededor de sus cuellos y las apilaron en el estante junto a
sus skrims.
Ahora, de pie en la luz del atardecer y mirando a travs de los anillos hacia
la plataforma de los Hombres Lobo, James sinti una punzada de duda. Las
maldiciones en polvo podran haber sido astutas y un poco diablicas, pero de
repente James estuvo de acuerdo con Norrick: iban a necesitar todo en su arsenal
para vencer a los Lobos.
De espaldas a la puesta de sol, el Equipo Hombre Lobo pareca estar
bordeado de oro fundido. Clayton Altaire estaba en el frente, sonriendo
malvolamente, su Skrim de pie junto a l, decorada con el rostro de un lobo
gruendo. Flanquendole estaban Olivia Jones y Jeremiah Dunckel. Todos ellos
miraban a travs del espacio abierto del campo, sonriendo con confianza.

No dejen que los asusten, Wood llam, convocando al equipo en un

corrillo. El Equipo Hombre Lobo es un buen equipo, un excelente equipo, pero
muchos son tan hbiles y algo ms. Su exceso de confianza ser su perdicin! Ellos
esperan ganar este partido con facilidad sin apenas esforzarse. Piensan que la
Colina de la Victoria es su derecho de nacimiento. Tienen razn?
No! El Equipo Pie-grande grit al unsono ruidosamente.
Van a encogerse y dejarlos ganar slo porque son los Hombres Lobo?
No! el equipo volvi a gritar, ms fuerte.
Wood grit a la multitud, Van a tomar el partido y mostrarles que su
arrogancia es su mayor debilidad!?
Esta vez, el equipo explot en un grito tan fuerte que la gente a su alrededor
pudo orlos. S!
Quines somos? Exigi Wood.
Los Piegrande!
Wood pregunt de nuevo. QUINES somos?
LOS PIEGRANDE! Esta vez, el grito se disolvi en una ovacin
ensordecedora cuando parte del pblico reunido tomaron el grito, convirtindolo
en un cntico: PIEGRANDE! PIEGRANDE! PIEGRANDE! Fuegos
artificiales aparecieron desde las tribunas por todas partes y las banderas ondearon
frenticamente contra el cielo prpura.
En fila!Grit Wood, sonriendo forzadamente. Prctica de vueltas!
Capitana?
Formacin de Vbora, Jazmine ladr, dejando caer su Skrim y saltando
sobre ella. Vamos Pies!
El resto del equipo regres el grito y sigui a Jazmine por los anillos,
deslizndose fcilmente en formacin. James fue uno de los ltimos en salir. Por
un instante, sinti una punzada de preocupacin mortal. Esto no va a funcionar,

pens, el pnico pasando sobre l como un maremoto. No podemos hacer esto! Ellos
nos masacrarn! Por una fraccin de segundo, estaba convencido de que se haba
olvidado de todotoda la magia del juego que haban practicado, todas las
formaciones y maniobras, todo lo que les haban enseado el resto de equipos de
las otras Casas, incluso la forma de volar una Skrim. Se qued mirando la escoba
extraa que flotaba junto a l, uno de sus pies plantados en su parte media,
mantenindolo estable. Se senta congelado en su lugar.
Una mano le dio una palmada en el hombro suavemente. Cuando James
levant la mirada, vio que era el Profesor Wood.
No te preocupes por eso, James, sugiri Wood, asintiendo alentador.
Solo divirtete, eh? Para esto fuiste hecho.
James mir al profesor, con la esperanza de que tena razn. Asinti con la
cabeza, trag saliva, y luego gir su otro pie sobre la viga de su Skrim. Un
momento despus, la plataforma haba desaparecido, reemplazada por el espacio
abierto.
James record todo.
Menos de un minuto ms tarde, el Profesor Sanuye sopl su silbato oficial.
A partir de ese momento, no haba vuelta atrs.
El partido fue borroso por el movimiento salvaje, definido slo por el silbido
de los anillos, el golpe de jugadores al pasar, y el ocasional ruido y llanto cuando
los Agresores chocaban con los Goleadores. Los hechizos crepitaban por el aire a
su alrededor y James pens que nunca haba experimentado tanta intensidad y
ferocidad instantnea. Era como si los Lobos estuvieran sacando todas las paradas
desde el mismo momento que son el silbato, es decir, para aplastar el espritu del
equipo Pie-grande incluso antes de que tuviera la oportunidad de echar races.
Cuando James pas a travs de la pista central en la bsqueda de un Goleador
Hombre Lobo, fue golpeado desde arriba por lo que pareca un tren de carga
pasando. Gir sobre su Skrim, se agarr a ella en cuanto cay, y luego volvi de
nuevo en el otro ladouna maniobra que haba practicado tantas veces en El
Guante que era casi una segunda naturaleza. Cuando l se reorient, mir a un

lado. Pentz, el chico que haba tratado de sacarlo de su Skrim la primera vez, que
James haba intentado volar, se lanz lejos, sonriendo por encima del hombro.
Furioso, James neg con la cabeza, y se lanz de nuevo en los anillos,
reunindose con el flujo del partido.
Era difcil no perder de vista el partido, ya que estaba en marcha. James
trat de estar consciente de lo que estaba haciendo el resto de su equipo, pero la
crueldad y la velocidad de las tcticas de los Hombres Lobo, lo hacan un desafo
simplemente para mantenerse en su Skrim. James estaba seguro de que nunca
haba volado tan rpido durante tanto tiempo, y sin embargo, apenas se mantena
arriba. En un momento durante el primer cuarto, vio a Jazmine y a Gobbins
realizar uno de los dos hechizos ofensivos que los Duende les haban enseado,
con algo de xito aparente. Ms tarde, sigui a Wentworth en la formacin de
Goleador y vio al chico ms pequeo activar uno de los ingeniosos artilugios de los
Igor desde la parte trasera de su Skrim. Una pequea caja se abri y un Boggart se
despleg de ella, tomando inmediatamente la forma de un payaso volador
espantoso. Clayton Altaire, quien haba estado ganando a Wentworth en posicin
de Agresor, casi se cae de su Skrim cuando el payaso se cerni sobre l. James pas
y dispar el hechizo Riddikulus que su padre le haba enseado para convertir el
payaso en una nube de pelotas de ping pong, que cayeron en la oscuridad de
abajo.
En general, el equipo pareca estar poniendo todo lo que saban a buen uso,
y sin embargo, cuando el partido se acercaba al medio tiempo, James not con
consternacin que el equipo Hombre Lobo estaba liderando por un marcador de 52
a 44.
Y luego, a quince segundos antes del final del segundo cuarto, James oy un
golpe seco y un grito de dolor. La multitud rugi ensordecedora, ya fuera de ira o
de estmulo, y James mir a su alrededor, en busca de la fuente del grito. Su
corazn se embisti hasta la garganta cuando vio a Norrick caer en la oscuridad
del campo, con los brazos y las piernas agitndose violentamente en el aire vaco.
Lejos de l, su Skrim giraba perezosamente, tejiendo un rastro a lo largo de una de
las tribunas. La varita del Profesor Sanuye destell al instante.

Wingardium Leviosa! grit, su voz clara en la distancia.

Norrick se balanceaba hacia arriba, a tres metros de la hierba del campo. Se
cerna sobre su sombra, su brazo derecho colgaba lnguidamente.
La multitud, que se haba quedado en silencio durante unos segundos,
estall en vtores y abucheos mezclados. Desde la cabina del locutor, la voz de
Cheshire Chatterly son.
Pie-grande nmero seis, Willem Norrick, parece estar lesionado despus
de un devastador choque lateral por el Hombre Lobo nmero nueve, Parker Pentz,
ella grit, obviamente enojada. Sanuye, el Oficial del Partido escolta a Norrick
a la plataforma Piegrande. A menos que escuchemos lo contrario, parece que el
seor Norrick estar fuera por el resto de este partido, dejando al Equipo Piegrande con un jugador menos!
James grit a Norrick cuando Sanuye le hizo levitar a la plataforma,
Norrick! Qu tan malo es?
Bastante mal! Norrick dijo a travs de los dientes apretados. Pero
voy a seguir jugando! Ese granuja no puede deshacerse de m tan fcilmente!
James volvi a mirar al granuja en cuestin. Pentz volaba en un arco
perezoso alrededor de la plataforma Hombre Lobo, con una sonrisa ladeada.
Tenemos jugadores de reserva? Pregunt Gobbins, flotando hasta
unirse a James, cerca de la pista central.
Rrrarpgh! Mukthatch respondi con tristeza desde su lugar por el
anillo de meta.
Slo tenamos a Kleinschmidt, dijo James. Y se enferm de eructos con
rugido por comer demasiados dedos de dragn de Yeats.
No habra ayudado de todos modos, Gobbins observ con tristeza.
Kid vuela una Skrim como un pez vuela una cometa.
Entonces, qu vamos a hacer? Pregunt James.

Gobbins se encogi de hombros. Jugamos con un hombre menos a no ser

que podamos encontrar un reemplazo. Puedes pensar en alguien ms que pueda
adaptarse en la posicin de Norrick?
James sacudi la cabeza seriamente.
Desde la plataforma Piegrande, el Profesor Sanuye se apart de Norrick y
sopl su silbato.
Pena para el Equipo Hombre Lobo, grit, usando su varita para
amplificar su voz. Golpes Maliciosos. Tres minutos en el banquillo.
James mir de nuevo a la plataforma Hombre Lobo al momento de ver a
Pentz caer fcilmente en la misma. El entrenador Hombre Lobo, un estudiante de
nivel universitario con una cabeza de bloque y un corte de pelo militar, recogi la
Skrim de Pentz y sonri con fuerza.
Lo planearon, Gobbins coment con admiracin. Pentz lo hizo a
propsito! Ven lo fcil que estn tomando la pena?
James suspir airadamente. Bueno, al menos nuestros nmeros estarn
an para los prximos tres minutos.
Tres minutos son nada! Dijo Gobbins, mirando hacia l. Son slo
trece segundos hasta el medio tiempo! Todas las sanciones se cancelarn en ese
momento! Por qu crees que esperaban para hacer esto ahora? Llegar el
siguiente medio tiempo, van a tener un equipo completo y vamos a estar abajo por
uno! A menos que Norrick pueda seguir jugando.
Como si fuera una seal, Cheshire Chatterly volvi a hablar, su voz
haciendo eco en la caja del locutor.
Y Willem Norrick es escoltado hasta el campo por el equipo mdico, al
parecer sufre una luxacin de hombro a manos del equipo Hombre Lobo. Por lo
tanto, sin reservas, el Equipo Pie-grande se encuentra con un jugador menos. Las
desalentadoras probabilidades de hecho, son para los constantes desvalidos.

La cara de James estaba caliente por la ira y la frustracin. Cuando Sanuye

hizo sonar su silbato de nuevo, anunciando la reanudacin del juego, se senta
torpe en su Skrim. Los jugadores Hombre Lobo tronaron al pasar, recogiendo
rpidamente las tres Clutches. En el momento en que sonaba el cuerno para el
medio tiempo, dos de las Clutches se haban convertido en puntuaciones. El
Equipo Hombre Lobo circulaba como avispas, ladrando alegremente y bajando a
su plataforma en seal de triunfo.
Cmo est Norrick? Jazmine pregunt con desnimo cuando aterriz
en la plataforma Piegrande.
l va a estar bien, respondi Wood, suspirando, maana por la tarde.
Por ahora, me temo que est fuera del partido.
Tenemos que renunciar? Pregunt Wentworth, con sus ojos enormes y
enojados detrs de sus gafas.
No legalmente, no, respondi Wood inmediatamente. Pero estamos
en una clara desventaja. Decidmoslo a votacin. Muchos de ustedes desean
seguir con el partido? O debemos empacar las maletas y bajar al Cometa y Llave
para celebrar una temporada bien hecha?
De ninguna manera, Gobbins anunci en voz alta. Voy a ganarles a
todos, incluso si el resto de ustedes se va a casa. Psimos Tramposos! Voy a
ensearles a jugar sucio como eso!
Tambin estoy dentro, dijo Jazmine, reafirmando su mandbula.
Wraak Rubffthuth! Mukthatch, asinti vigorosamente en acuerdo.
Todava podemos ganarles, aadi James, sonando con mucha ms
confianza de la que senta. Este es nuestro partido para ganar!
Oigan, oigan, Wood convino cuando el resto del equipo aplaudi en
acuerdo. Entonces nos quedamos y jugamos. Lo estn haciendo muy bien, todos
ustedes. No tengo nada ms que decirles que simplemente lo mantengan. Sin
embargo ahora que estamos con un jugador menos, todos tendremos que estar an
ms alerta. Concntrense en la ofensiva, hagan tantos puntos como puedan. Van a

tener que acostumbrarse a jugar Goleador y Agresor al mismo tiempo siempre que
sea necesario. Podemos hacer eso porque todos ustedes saben todas las posiciones,
no?
Bien! El Equipo Pie-grande respondi con un poco menos de su fervor
inicial.
Muy bien, Wood estuvo de acuerdo. Ahora a conseguir algo de beber
y ejercicios de calentamiento. Estamos de vuelta en el aire en tres minutos.
Ahora era casi completa oscuridad slo con un borde rosceo extendindose
por el horizonte occidental. James tom un momento para mirar alrededor de las
tribunas, con la esperanza de ver alguna seal de su familia. Efectivamente, vio a
su madre en la tribuna directamente detrs de la plataforma Piegrande. Ella lo
vio mirando y salud con la mano, con la cara plida y tensa, como si estuviera
deseando desesperadamente que el partido fuera ms en lugar de limitarse al
medio tiempo. Junto a ella estaba Lily, ta Audrey, la prima Molly y Viktor Krum,
que se sent erguido, con el rostro grabado con rabia contenida.
nete al club, James pens con amargura. Y entonces: dnde est todo el
mundo?
Ech un vistazo a los asientos alrededor de su mam. No haba ninguna
seal de Albus. Ni a la vista estaban el to Percy, Lucy o Izzy. James fue visitado de
nuevo por esa sensacin de hundimiento pavor. No puedo pensar en eso ahora, se
record. Ganar primero el partido de Clutch. Entonces enfrenta a todo lo dems.
Wood llam al equipo hasta el borde de la plataforma. El medio tiempo a
punto de terminar. James le dio la espalda a su familia y Viktor Krum, volviendo a
la cuestin que lo ocupaba.
Pero dnde estn?, pens preocupado. Qu en el mundo podra ser tan
importante que Lucy, Izzy y Albus no estuvieran aqu para ver el partido?
Poco a poco, sin embargo, los equipos se lanzaron desde sus plataformas y
se unieron en la figura de ocho. El Profesor Sanuye hizo sonar su silbato una vez
ms y el partido se lanz de nuevo en marcha, salvaje y feroz.

En medio de esto, James se olvid de su hermano, amiga y prima

completamente.

De hecho, Lucy estaba viendo el partido, por as decirlo.

Cul es el resultado? Pregunt Izzy, con su voz pequea.
No s, Lucy contest en voz baja. El marcador es demasiado pequeo
para verlo desde aqu.
Las dos chicas se sentaron en una pequea sala de espera en el cuarto piso
de la Facultad de Medicina. Cerca de all, un escritorio redondo estaba dominado
por una representacin fantasmal en miniatura del actual partido del torneo
Clutchcudgel. Los pequeos jugadores espectrales se abalanzaron y ampliaron en
silencio a travs de los anillos no ms grandes que los platos de la cena. La bruja
que trabajaba en el mostrador era regordeta y plida, su pelo rojo tan corto y
rizado que pareca un casco. Estaba viendo el partido cada vez que no estaba
mirando furtivamente a los funcionarios de la Corte Mgica reunidos cerca de la
sala.
Cul es James? Izzy pregunt por tercera vez. Ella apoy la cabeza en
el hombro de Lucy.
Uno de los que llevan azul y naranja, Lucy contest pacientemente.
Con el pelo oscuro. Es difcil seguirlo con las cosas movindose tan rpido.
Izzy asinti contra el hombro de Lucy.
Desde el cercano pasillo, las voces se aproximaron. Lucy mir hacia arriba,
sintiendo un abismo de nerviosismo en su estmago. Haba sido voluntaria en la
Facultad de Medicina en los ltimos dos meses, en su mayora para el crdito

adicional, pero tambin le gustaba estar cerca de los pacientes en recuperacin y

ayudar a las personas que estaban muy agradecidas por la ms mnima cosa. Esta
noche, sin embargo, ella no estaba trabajando. No se le habra permitido estar aqu
en absoluto si su padre no hubiera sido quien era. Como subdirector de alto nivel
en el Ministerio de Magia, era lo ms parecido a un representante oficial del
gobierno del hogar de Izzy como era probable que se encontrara. No haba mucho
que l pudiera hacer ms que observar, pero se haba comprometido a hacerlo, sin
nada ms y Lucy lo amaba por ello. Ella misma estaba all slo para hacerle
compaa a Izzy hasta que llegara el momento en que los hombres llamaran a la
chica rubia de nuevo en la habitacin ms all de las puertas dobles de la sala.
Cuando Izzy saliera de esas puertas nuevamente, no sabra quin era Lucy o
cualquier otra persona que importara. En ese momento, Izzy estara tan sola como
nadie en el mundo podra estar. Hasta que eso sucediera, significaba que Lucy
permanecera a su lado.
Qu van a hacer conmigo? Izzy pregunt sin levantar la cabeza.
Lucy apret los labios con fuerza y luego dijo, Ellos van a hacer que
olvides.
Izzy asinti de nuevo. Hay algunas cosas que va a ser bueno olvidar.
Lucy consider esto cuando mir al amplio escritorio redondo y los
pequeos y fantasmales jugadores de Clutch que se arremolinaban sobre ella.
Olvidar a mi madre? Pregunt Izzy.
Lucy comenz a responder y luego se detuvo. En realidad, respondi
en voz baja, puede que no. Ella no era una bruja.
Hubo otra pausa. Las voces en el pasillo seguan hablando, en voz baja y
con intensidad. Lucy oy a su padre entre ellas. No poda decir lo que estaban
hablando, pero pudo ver sus sombras en la pared del pasillo, gesticulando
animadamente

Olvidar el lago? Izzy pregunt en voz baja. Levant la cabeza y mir

directamente a Lucy con intensidad. Olvidar el mirador y el rbol de los
Deseos?
Lucy no saba lo que eso significaba. Probablemente, se aventur.
Espero que as sea.
Izzy asinti. Bien. Eso es bueno. No quiero recordar eso.
Lucy suspir profundamente. Los hombres en la sala haban dejado de
caminar mientras hablaban, pero ahora se acercaron de nuevo. Lucy sinti que por
fin vendran por Izzy. Por su parte, Izzy no estaba ponindoles ninguna atencin.
Cuando todo est terminado, pregunt ella, inclinando su cabeza en el
hombro de Lucy de nuevo, Petra y yo iremos a casa nuevamente? Regresar a
nuestra pequea casa aqu en la escuela?
Lucy contuvo la respiracin, abriendo lentamente los ojos. Supuso que
poda mentirle a Izzy. Despus de todo, en pocos minutos, nada de eso importara.
Izzy no recordara que ella nunca tuvo una gran hermanastra, y mucho menos los
detalles de esta conversacin. Y, sin embargo, Lucy no se atreva a decirle a Izzy
otra cosa nada ms que la verdad.
No, Iz, ella dijo en voz muy baja. Lo siento. No.
Dnde vamos a ir, entonces? Pregunt Izzy, y cuando levant la
cabeza una vez ms, Lucy vio la primera nube de duda en el rostro de la chica.
Irs... a otro lugar, respondi Lucy, sin apartar la mirada de los ojos de
Izzy.
Izzy susurr, Pero qu pasar con Petra?
Lucy neg con la cabeza y trat de sonrer alentadoramente. Era muy difcil.
Va a estar bien, Iz, dijo ella. No te acordars de ella.
El rostro de Izzy empez a oscurecerse. Sus labios se movieron hacia abajo
en un gesto lento y su frente se nubl. Sus ojos se empaaron con repentinas

lgrimas. Recordar a Petra, dijo ella, la certeza y la duda mezclndose en sus

palabras. Nunca podra olvidar a Petra.
Lo siento, Iz, dijo Lucy, maldicindose por arruinar los ltimos
momentos de conciencia de la pobre chica.
No me olvidar de Petra, Izzy dijo otra vez obstinadamente. Una
lgrima se derram sobre su mejilla derecha y mir hacia la puerta y los hombres
entraron apareciendo en ese instante. El que estaba a la cabeza era el rbitro, Albert
Keynes. Detrs de l, mirando perfectamente miserable, con su rostro en un gesto
impotente, estaba el padre de Lucy.
Izabella, Keynes dijo, ladeando un poco la cabeza y sonriendo, vamos
por aqu, cario. Ya estamos listos para ti.
No, Izzy respondi de inmediato, regresando de nuevo a su silla. Su
labio inferior sobresala en desafo.
Keynes se detuvo frente a Izzy. Sin dejar de sonrer, se agach sobre una
rodilla frente a ella.
Me temo que no puedo aceptar un no por respuesta, querida, dijo el
hombre, inclinando la cabeza hacia ella, como si fuera a jugar. Ven conmigo, y
cuando todo haya terminado, te voy a dar un chupete.
No voy a recordar los chupetes cuando todo haya terminado, Izzy
respondi inmediatamente. Y no te voy a recordar. O a Lucy. O cualquiera del
resto de ustedes. Y no voy a recordar... a Petra.
Lucy se dio cuenta de que Izzy estaba llorando. Las lgrimas corran por sus
mejillas rosadas en brillantes riachuelos. No eran lgrimas de tristeza, al menos no
del todo. En su mayora, Lucy se dio cuenta, eran lgrimas de rabia.
Sin embargo, no olvidars los chupetes, Keynes sonri, llegando a
tomar la mano de Izzy. Esos los recordars muy bien.
De pronto, inesperadamente, Izzy volvi la cabeza y dej escapar un grito.
No era un grito; era un nombre.

Petra! Izzy llam tan fuerte que su voz se quebr.

Ahora escucha aqu, dijo Keynes, y agarr la mano de Izzy. Ella se zaf
lejos de l y abraz sus rodillas contra el pecho.
Dale a la nia un momento, Percy espet con rabia, dando un paso
entre Izzy y Keynes. Sin embargo, Keynes estaba demasiado cerca de ella. Alarg
la mano hacia ella de nuevo, su rostro ya plido creciendo an ms con fastidio.
PETRA! Izzy llam de nuevo. Su voz reson en la sala de espera. La
enfermera detrs de la mesa redonda estaba de pie, con una mano tapndose la
boca y la otra contra su garganta.
Ven en seguida, Keynes exigi, agarrando a Izzy. Lucy no pudo
soportarlo ms. Se levant, ni siquiera consciente de lo que estaba haciendo.
Sostena la mano de Izzy y esta empez a trepar por ella.
Oh no t no Keynes grit, pero fue interrumpido cuando Izzy
extendi ambos pies a la vez, hacia el pecho delgado del hombre. Cay hacia atrs,
golpeando de lado a Percy. Los dos hombres cayeron al suelo.
Detngala! Keynes llam, de rodillas, hurgando en el aire cuando los
guardias de la corte se apresuraron a ayudarlo a levantarse. Olvdense de m!
Vayan por la chica!
Lucy, no! Percy llam.
Lucy oy su voz, pero no mir hacia atrs mientras corra con Izzy a su lado.
Varias manos las agarraron cuando corrieron a travs del arco en el pasillo
principal, pero las chicas eran jvenes y rpidas. Se agacharon entre los dos
guardias que flanqueaban la entrada y se dirigieron al pasillo de la puerta forrada,
para subir ms all de las escaleras.
Era completamente imposible, por supuesto. Ellas nunca saldran del
edificio e incluso si lo hicieran, a dnde iran? Y, sin embargo, Lucy no poda
detenerse. Sigui corriendo con Izzy a su lado, cuando un perno rojo golpe el
suelo de mrmol, a sus pies, enviando una rfaga de chispas.

Petra, Izzy dijo, casi para s misma, an en marcha. Tenemos que

encontrar a Petra...

No muy lejos, Albus segua el torneo Clutchcudgel, de forma indirecta.

Se haba quedado atrs en la Mansin Ares cuando el Equipo Hombre Lobo
se preparaba para el partido, y sala detenindose slo para su roce ceremonial de
la estatua de bronce del hombre lobo en el jardn delantero. Nadie le pregunt por
qu segua all, ni siquiera sus compaeros, Greunway y Shrum, ya que se haban
ido una hora antes para conseguir un buen asiento en las tribunas. Albus observ a
travs de la pequea ventana en el centro de la sala del tercer piso, hasta que el
equipo estuviera completamente fuera de la vista, con sus ladridos perdidos en el
creciente clamor de la multitud. Entonces, con toda la paciencia que pudo, Albus
haba esperado.
Haba odo a Altaire y a Jones hablando en el saln ms temprano esa tarde.
Altaire haba odo todo sobre las propuestas de James a las otras casas, en busca de
ayuda para los Pie-grande en un intento de derrotar a los Hombres Lobo. Ambos
se haban redo maliciosamente de esto.
No es solo que los Pie pidan ayuda a los perdedores en la batalla contra los
ganadores, Olivia Jones haba observado, sacudiendo la cabeza. Deberan haber
venido a nosotros. Les habramos dado el mejor consejo de todos: vyanse a casa y
escndanse debajo de sus camas, pequeos Pie.
Altaire se haba redo. Les debemos dar una leccin, le haba dicho,
endureciendo su voz, slo por tener el descaro de tratar de reunir a toda la
escuela en contra de nosotros. Debemos vencerlos en la tierra como piquetas
incluso por intentarlo. Hacer un ejemplo con ellos.

Tengo una idea, Jones haba acordado y luego baj la voz. Medio
minuto despus, Altaire haba cantado una risa de puro despecho. A Albus no le
haba gustado el sonido de esa risa aunque no haba escuchado los detalles del
plan de Jones. No importaba, en realidad. Las tcticas del Equipo Hombre Lobo
nunca fueron particularmente sutiles. Probablemente, se referan a sacrificar unas
cuantas sanciones a favor de sacar un jugador Pie-grande o dos. Albus slo
esperaba que uno de los jugadores que eliminaran no fuera James.
Albus no saba a ciencia cierta lo que pretenda hacer, pero en ese momento,
se haba decidido por un plan. Puede que no funcione, pero, de nuevo, tal vez s.
Adems, no era como si estuviera saboteando su propio equipo. l
simplemente sera uno ms en la noche de las probabilidades.
Desde su dormitorio, haba escuchado el flujo y el rugido de la multitud
cerca a la Duna Pepperpock. Haba visto el reloj con impaciencia. Por ltimo,
cuando se haba acercado la oscuridad lo suficiente como para ocultar sus
movimientos, se haba deslizado por la puerta principal de la Mansin Ares y se
acerc a la estatua del hombre lobo gruendo.
Al igual que antes, poda escuchar los gritos y las rdenes del Equipo
Hombre Lobo haciendo eco desde el hocico de la estatua como si se tratara de una
frecuencia inalmbrica distante. Albus se puso en cuclillas en la oscuridad,
esperando su momento para actuar. La gente todava se mova a lo largo de los
senderos cercanosrecin llegados al partido, corriendo hacia la Duna
Pepperpock. Ninguno de ellos se dio cuenta del chico escondido en la sombra de la
estatua del hombre lobo, pero Albus no quera correr ningn riesgo. l esper y
escuch, mirando para el momento en que nadie observara sus acciones.
Dbilmente, a travs de la misteriosa estatua, escuch las instrucciones de
Altaire, grit a sus compaeros de equipo cuando el partido se acercaba al
descanso. Incluso poda or los golpes sordos y exclamaciones cuando los
jugadores chocaron en el aire o el zumbido fuerte de los hechizos del juego mgico.
Albus podra decir que el equipo Pie-grande estaba dominando su batalla contra
los Lobos, aunque no lo suficiente como para llevar la delantera.

Por supuesto que no, Albus pens con amargura, no tienen Suerte Lquida de su
lado. Mir hacia la estatua de hombre lobo mientras escuchaba. Sus ojos brillaban
dbilmente, en la ltima luz cobriza del atardecer.
Por ltimo, al igual que Albus estaba preparndose para actuar, oy a
Altaire dando una orden, dirigida a ese imbcil cabeza de bloque, Parker Pentz.
Nmero nueve! Hazlo ahora! Fase uno, Operacin Aquiles!
Un momento despus, un golpe sordo y un grito de dolor emanaban de la
boca de la estatua. Albus oy la risa malvada de Altaire cuando el desafortunado
jugador Pie-grande grit, cayendo lejos de su agresor.
Cerca de all, ahogando la fina emisin de la estatua, la multitud rugi en las
tribunas de la Duna Pepperpock.
Albus no supo lo que pas despus, pero supuso que el jugador Pie-grande
estaba bien, ms o menos, ya que el partido sigui poco despus.
Era casi medio tiempo. Albus pens que ese era probablemente el mejor
momento para actuar. Esper a que el cuerno del medio tiempo sonara y luego se
levant con cuidado, sacando su varita de la vaina en la manga. Se puso de pie
delante de los ojos brillantes de la estatua, oyendo los gritos y ladridos lejanos de
su equipo, ya que se congregaron para el medio tiempo, y luego levant su varita.
Abri la boca para decir el encantamientoConvulsis era el hechizo que
haba elegido despus de cierta consideracinpero las palabras se detuvieron en
la garganta cuando la estatua hombre lobo parpade. Se movi, sacudiendo su
cuello peludo de bronce y girando muy ligeramente, de cara a Albus directamente.
Los ojos de color mbar se estrecharon con un gruido bajo, casi como el ronroneo
de un gato muy grande, emanando de las profundidades de la garganta de metal
de la cosa.
Albus se congel. Esto no lo haba previsto. Su boca se movi, enmarcando
las palabras del hechizo, pero no poda hablar. El miedo haba cerrado su aliento.
Los ojos de la estatua se encendieron ms brillantes y Albus sinti que se
preparaba para abalanzarse sobre l, para aplastarlo bajo su peso. l tuvo tiempo

para pensar, Acaso Havershift lo encant para reconocer cuando estuviera siendo
amenazado, y para defenderse? Es eso posible? Obviamente, lo era. La verdad frunci
sus labios de bronce detrs de sus dientes y el gruido se hizo ms fuerte, al
anunciar su intencin de atacar.
Y luego, de repente, una mano se cerr sobre la mueca de Albus,
empujando el brazo en posicin vertical.
Detente ah, Cornelius, orden una voz estridente. Tira la varita.
Ahora!
Albus no obedeci. Apenas escuch las palabras. Continu mirando
salvajemente a la forma de hombre lobo agazapada ante l, pero la mayor parte de
la luz de repente pareca haberse ido de sus ojos. Ya no estaba movindose o
gruendo.
Dije que la sueltes! La voz orden de nuevo. La mano que sostena la
mueca de Albus se tens dolorosamente y la mano de Albus tuvo un espasmo,
liberando su varita. Cay silenciosamente en el csped en frente de la estatua.
Albus finalmente mir a un lado y se encontr mirando el rostro de Dayton
Englewood, un estudiante mayor Hombre Lobo y miembro de la Milicia Libre de
SalemDirgus del Profesor Jackson. El corto pelo de Englewood se eriz y su cara
picada de viruela adquiri un sudoroso brillo de triunfo.
Parece que cog un espa, dijo con alegra sombra. Un espa y
saboteador.
A pesar de su miedo y frustracin, Albus rod los ojos. Grandioso, dijo
con cansancio. Justo lo que siempre has querido.

Gobbins! James grit con voz ronca. Arriba! Pared de ladrillo!

Ahora!
Gobbins actu de inmediato, deteniendo su Skrim en el aire como si hubiera
golpeado una pared slida y cayendo de plano sobre la superficie de ella con la
Clutch debajo de l, protegindola. Los Agresores Hombres Lobo se abalanzaron
sobre l, cuando apenas agach la cabeza. Al instante, Gobbins surgi de nuevo,
disparado hacia adelante, ahora seguido por los Agresores y los refuerzos de estos.
Ellos se quedaron detrs despus de que fueran enviados hacia arriba por la
influencia del pozo de gravedad de Wentworth.
No haba tiempo para celebrar incluso cuando Gobbins se dirigi a la meta.
Las otros dos Clutches estaban en posesin de los Hombres Lobo. James se inclin
sobre su Skrim, conducindola hacia adelante tan rpido que los anillos brillaron
como postes de cercas al pasar. Alcanz a uno de los Goleadores Hombre Lobo,
Olivia Jones, y le dispar una maldicin Zombi. De alguna manera,
misteriosamente, Jones se movi a la izquierda en el momento justo, haciendo que
el hechizo se desviara al anillo central al pasar a travs de l. James maldijo en voz
alta y se agach al pasar por el anillo, todava persiguiendo a Jones.
Estaban a slo cinco minutos de la segunda mitad cuando James se abalanz
al pasar Clayton Altaire, quien solt un ladrido gutural de triunfo.
Nmero cuatro! grit, al parecer, a uno de sus compaeros de equipo.
La segunda fase! Ahora!
James no saba lo que significaba la llamada. Unos segundos ms tarde, sin
embargo, un aullido penetrante son en el campo. James se sorprendi tanto que
casi se cay de su Skrim. Se abalanz fuera del juego y se dio la vuelta en estrecha
espiral. Slo haba una persona en los anillos que podra hacer un sonido como ese.
Efectivamente, Mukthatch se haba cado en su Skrim, su rodilla derecha colgando

de dolor. Su Garrote de Guardin daba vueltas perezosamente mientras caa hacia

el campo mucho ms abajo.
Oh no! Jazmine llor de impotencia, con consternacin y rabia evidente
en su voz. Muk no! Qu hicieron!
Le pegaron, Troy Covington grit desde el extremo opuesto del campo.
a propsito!
James vol hacia la plataforma y salt de su Skrim, aterrizando junto al
Profesor Wood, cuyo rostro estaba con ceo fruncido.
Atacaron a Muk! James declar airadamente, sealando. Y eso no
fue un accidente! Qu hechizo era?
El Encanto Inercia, respondi lacnicamente Wood. Fantstico para
lanzar Clutches, terribles para los huesos humanos. O huesos Sasquatch en este
caso.
El Profesor Sanuye estaba llevando a Mukthatch hacia la plataforma
utilizando una Cuerda de Seguridad Encantada con el silbato entre los dientes.
Mukthatch gimi en su Skrim, sin soltar su rodilla derecha.
A la Facultad de Medicina, de inmediato, Sanuye anunci cuando
Wood ayud a Mukthatch a bajarse de la Skrim.
Lo hicieron deliberadamente, dijo Wood a Sanuye. Usted sabe eso,
verdad?
La seorita Brazil dice que fue un accidente, Sanuye respondi de
manera montona.
Linton Brazil es una tramposa y una mentirosa! Exclam James, pero
Wood levant una mano para hacerlo callar.
Tu palabra contra la de ella, dijo Sanuye, sacudiendo la cabeza
lentamente. De cualquier manera, estn abajo por dos jugadores, Profesor. Usted
no tiene la intencin de terminar el partido, verdad?

Absolutamente! exclam Gobbins, aterrizando en el otro lado de la

plataforma. Jazmine y el resto del disminuido equipo estaban cerca. Cuando
llegaron all, dos estudiantes de medicina en tnicas verdes aparecieron en la
plataforma para examinar la rodilla de Mukthatch. Negaron con la cabeza
gravemente y comenzaron a entablillar la rodilla preparndola para el viaje de
regreso a la Facultad de Medicina.
Les aconsejo encarecidamente que renuncien, dijo Sanuye, todava
hablando con Wood. Pueden optar por impugnar los resultados ms tarde.
Francamente, yo testifico a la junta de que se merecen un empate. El Equipo
Hombre Lobo todava recibira una victoria tcnica, pero salven su equipo de la
vergenza de perder ms miserablemente. Me temo que un escuadrn con dos
jugadores menos es una causa perdida.
Wood consider esto estoicamente. Mir por encima al resto del equipo.
De ninguna manera, declar James, sacudiendo la cabeza. No
podemos renunciar! Estn tratando de obligarnos, uno por uno, porque saben que
no pueden vencernos en un partido limpio!
Claro que puede ser, James, asinti Wood, pero el Profesor Sanuye
tiene razn. Somos dos jugadores menos. No veo que tengamos mucha opcin.
Pero no podemos renunciar! James insisti, mirando a su alrededor al
equipo. Eso es lo que ellos quieren que hagamos!
Tal vez deberamos, aunque, Jazmine sugiri tristemente. Quiero
decir, si al menos podemos conseguir un juego de empate tcnico como el Profesor
Sanuye dice...
Troy Covington asinti. Por lo menos, es mejor que ser completamente
destruido en los anillos. Claro que no quiero correr el riesgo de tener ms
accidentes a manos de esos maniticos. Lanz una mirada oscura a la
plataforma de enfrente.

Acptalo, Wentworth aadi, quitndose los guantes y tirndolos al

suelo de la plataforma. Jugar un juego limpio simplemente no es un partido de
todo se vale en el amor y la guerra.
El resto del equipo murmur en acuerdo.
Votamos? Pregunt Wood, levantando la voz.
Cul es el punto? Gobbins declar airadamente, mirando a su
alrededor a sus compaeros de equipo. Salgamos de aqu.
Se dirigi hacia las escaleras que descendan por el centro de la plataforma y
el resto del equipo lo sigui, desanimado en silencio.
Sin embargo Gobbins se detuvo en el segundo escaln, cuando el sonido de
pisadas fuertes son desde abajo. James vio cmo Gobbins regresaba por las
escaleras nuevamente, abriendo paso al recin llegado. Una cabeza con el pelo
oscuro muy corto apareci desde abajo seguida por un cuerpo robusto, con brazos
como troncos de rboles. La figura llevaba la Skrim de Mukthatch vistiendo una
camiseta de Pie-grande mal ajustada.
Necesitan un jugador de reserva? La figura pregunt seriamente,
mirando alrededor a los miembros del Equipo Pie-grande con los ojos abiertos.
Eres Viktor Krum! Wentworth exclam de repente, sealando con el
dedo al hombre grande. Tengo tu tarjeta de rana de chocolate en mi habitacin!
Krum sonri con gravedad.
Viktor, Dijo Wood, dando un paso adelante y estrechando la mano del
hombre. Es bueno verte. Especialmente en estas circunstancias.
Es legal? Pregunt James con impaciencia, mirando a su alrededor al
Profesor Sanuye. Puede realmente jugar con nosotros?
Sanuye asinti pensativamente. Cada casa tiene sus propias reglas de
quienes pueden jugar en su equipo, dijo. Slo el reglamento oficial de Alma
Aleron establece que una mayora simple de cualquier equipo deben ser

estudiantes de la casa de ese equipo de origen. El seor Krum de hecho, puede

jugar si lo desea y si ustedes tambin.
Pero, puede jugar? Pregunt Covington. Quiero decir, sin ofender,
seor Krum, pero Sabe cmo volar una Skrim?
Acaso eres excremento de escreguto? Wentworth exclam, casi fuera de
s. Es Viktor Krum! l puede hacer cualquier cosa!
Sin decir una palabra, Viktor arroj la Skrim de Mukthatch en el aire.
Cuando estuvo a su lado, el gran hombre salt fcilmente sobre ella. La Skrim se
balanceaba con l y la dirigi con un rpido movimiento en espiral, terminando
encorvado con sus manos extendidas a ambos lados.
Una vez jugu para las Ligas Menores del Clutchcudgel Blgaro,
admiti con una sonrisa. No es Quidditch, pero el deporte es el deporte, no?
El deporte es definitivamente el deporte, acord Wood, sonriendo al
hombre grande. Profesor Sanuye? Al parecer, los Pie-grande no estn
dispuestos a renunciar por el momento. A su alrededor, el Equipo Pie-grande
aplaudi con fervor.
Sanuye asinti. Un momento despus, se alej de la plataforma con su
escoba y vol a lo largo de la pista central. Hizo sonar su silbato y la multitud
qued en silencio.
Pena para el Equipo Hombre Lobo. Uso descuidado de la magia. Cinco
minutos en el banquillo.
La multitud rugi su aprobacin cuando los miembros del Equipo Hombre
Lobo gritaron con enojo, denunciando el anuncio. James sonri mientras saltaba de
nuevo en su Skrim. El uso descuidado de la magia lleva a una pena mucho ms
dura que el mero golpe accidental, que hace cumplir slo dos minutos en el
banquillo. Linton Brazil estara fuera del partido para el resto del tercer cuarto,
haciendo que los equipos jugaran incluso una vez ms, al menos por el momento.
Y en un sorprendente giro de los acontecimientos, Cheshire Chatterly
habl desde la cabina del locutor, El Equipo Pie-grande gana un jugador

sorpresa de reserva en forma del Seor Viktor Krum, Harrier de renombre

mundial, atleta y participante en el famoso Torneo de los Tres Magos! El Equipo
Hombre Lobo se enfrenta a una fuerte multa, pero justa a manos del oficial Sanuye,
y el partido se reanuda con los Lobos que lideran por un marcador de 76 a 65!
James oy el silbato cuando el partido estuvo de nuevo en movimiento.
Observ cmo Viktor Krum inmediatamente enganch una de las Clutches y la
puso bajo el brazo enorme.
Este partido an no ha terminado, pens, y se lanz con entusiasmo en la
disputa.

Lucy e Izzy descendieron por el hueco de la oscura escalera. Las voces

resonaban detrs de ellas, pero se hacan eco por lo que Lucy no poda decir qu
tan cerca estaban sus perseguidores.
No podemos seguir corriendo, Iz! Lucy jadeaba, pero Izzy no prestaba
atencin. Las dos chicas se movieron en torno a una esquina y empujaron una
pesada puerta. No haba ventanas ah y por encima haba una seal iluminada de
rojo: Medicina Experimental y Elixires-Prohibido el paso!
Izzy corri, con sus rubios rizos volando. Lucy sigui mirando hacia atrs
por donde haban venido.
Petra, Izzy gimi de nuevo, mirando a su alrededor salvajemente.
Ella est aqu! La siento. Est soando!
Izzy, Petra tiene encantamiento del sueo! Lucy insisti. Le dieron la
manzana envenenada! Nada va a despertarla hasta que ellos lo hagan!
Izzy no pareci or a Lucy. Se dio la vuelta y empuj a travs de un conjunto
de puertas dobles oscilantes.

Ah! Una voz se hizo eco detrs de Lucy. Mir hacia atrs y vio a dos
de los agentes judiciales entrando por las puertas de las escaleras. Sus rostros
resplandecan carmes a la luz de la seal de arriba. Uno de los hombres apunt
con su varita y grit. Un Hechizo Aturdidor estall contra la pared de ladrillo de
color verde plido al lado de Lucy, bandola con chispas rojas.
Lubricus! Lucy grit, apuntando su varita.
Ambos hombres de repente, se agitaron violentamente, como si el suelo de
mrmol debajo de ellos estuviera cubierto con hielo. Se deslizaron en las paredes,
uno

cada

lado,

sin

dnde

apoyarse,

luego

cayeron,

colapsando

desordenadamente por el suelo del pasillo.

Lucy gir y corri de nuevo, siguiendo a Izzy por las puertas dobles
giratorias.
Las paredes all eran azules y negras, con luces brillando en el techo. La
habitacin en s era baja y ancha, llena de pasillos de estanteras. Lucy haba estado
en el Ministerio de Magia muchas veces y record el Departamento de Misterios.
Aqu, sin embargo, las estanteras estaban repletas de frascos con tapn con
lquidos de color, cada uno marcado con tinta verde brillante. Izzy estaba mirando
alrededor de los estantes, sin poder hacer nada.
Ella est cerca, gimi. Mir a Lucy con sus ojos suplicantes. Puedo
sentirla. Est cerca. Est soando. Est soando con nosotras!
Detente, Izzy, por favor, Lucy suplic. Es intil. No puedes
despertarla incluso si la encuentras. Lo entiendes? Tal vez podamos hablar con la
gente, intentar una vez ms para convencerlos de no quitarte tu memoria. Mi
padre puede ayud
Una explosin de color rojo destroz uno de los viales en un estante
cercano, sorprendiendo bastante a las nias. Se agacharon y se encaramaron a
medida que ms hechizos cruzaban el aire. Izzy se fue al final de uno de los
pasillos y agarr un frasco grande. Su rostro se dibuj de miedo y rabia mientras lo
arrojaba. El frasco se arque sobre la cabeza de Lucy y se hizo aicos
estruendosamente sobre el suelo de mrmol, situado en frente de los agentes

judiciales que se acercaban. El fuego sali del contenido del frasco y envolvi a los
hombres. Ellos gritaron al unsono mientras trataban de avanzar, sacudiendo sus
ropas para extinguir las llamas rojas. Lucy tuvo slo un momento para darse
cuenta de que las llamas no eran fuego, sino hojas. Vides rojas y flores de color rojo
brillante crecieron a gran velocidad desde el lquido liberado, entrelazando los
brazos y las piernas de los hombres, adhirindose a sus tnicas grises.
Paren! Uno de los hombres grit, tirando de las vides. Paren en el
nombre de la ley de los magos de los Estados Unidos!
Vyanse al carajo!Lucy grit. Un momento despus, ella e Izzy
regresaron de nuevo a la puerta principal, golpeando a travs de ella cuando los
agentes judiciales dispararon Hechizos Repelentes en las vides rojas, para liberarse.
Si la ves, Lucy pregunt mientras corran, si ves a Petra, Iz, vas a
dejar de correr?
S! Izzy grit con entusiasmo.
Lucy asinti. S dnde est, dijo. Sgueme.
Izzy tena razn, despus de todo. Petra estaba muy cerca. Haba estado
exactamente un piso debajo de ellas, en el stano ms bajo de la Facultad de
Medicina.
Mirando hacia atrs slo una vez, las dos chicas encontraron el hueco de la
escalera trasera y comenzaron a descender hacia la oscuridad de abajo.

Qu estabas planeando hacer? Dayton Englewood exigi, ponindose

tan cerca de Albus que bloque completamente la vista de la pequea mazmorra
de la Mansin de Ares.

Te lo dije, Albus respondi con irritacin, le estaba dando al viejo

Lobo un poco de corte de pelo. Eso es todo. Un lanudo pelaje como el ao pasado.
Rete todo lo que quieras, Cornelius, gru Englewood, entrecerrando
los ojos. No te reirs cuando el profesor Jackson llegue. l te clavar a la pared.
He visto que sucede, ya sabes. l no toma amablemente a los saboteadores.
Estoy seguro que no es as, Albus estuvo de acuerdo. Qu has hecho
con mi varita?
Englewood sonri levemente. La confisqu. Es probable que nunca la
vuelvas a ver. No permiten varitas donde t vas.
En serio? Dijo Albus, desplazndose al banco duro en la esquina de la
mazmorra. As que ustedes, los norteamericanos tienen la costumbre de enviar
tipos a Fort Bedlam slo por apuntar varitas a las estatuas? Suena bastante
delicado si me preguntas. Tal vez deberas considerar el crecimiento de un pelaje
un poco ms grueso.
Cllate, Cornelius, sugiri Englewood, bajando su propia varita un
poco, pero no del todo. Qu suerte que volviera tarde de mi ltimo examen.
Quin sabe lo que podras haber hecho?
Es bastante tarde para un examen, no? Respondi Albus, incapaz de
detenerse. El extremo puntiagudo de la pluma se cae, lo sabes. El extremo
esponjoso apunta hacia arriba. Difcil de recordarlo.
He dicho que te calles! Englewood orden, levantando su varita de
nuevo. Crees que quiero estar aqu protegiendo tu triste trasero Ingls? Me
estoy perdiendo el partido del torneo!
Albus rod los ojos y se dej caer en el banco de madera. Ah, no te ests
perdiendo nada, murmur. La misma vieja cancin y baile.
En ese momento, un ruido sordo y una serie de fuertes pisadas sonaron por
encima. Englewood mir hacia arriba y luego mostr a Albus una amplia sonrisa.

Ese es el Profesor Jackson, dijo con aire de suficiencia. Envi por l

con una paloma, fue interrumpido en medio del partido. Chico, va a estar enojado
contigo.
S, Albus asinti. Un preso peligroso como yo definitivamente no
podra haber esperado hasta despus de que el torneo hubiera terminado. Apuesto
a que te dar una medalla.
La sonrisa de Englewood titube por un momento. Pasos sonaron con
fuerza en las escaleras de piedra de la mazmorra cuando el Profesor Jackson
descendi, su chaleco negro abotonado hasta el final de la barbilla. Englewood se
dio la vuelta para mirarlo. Salud con eficiencia feroz.
He capturado a un espa, General! Grit, con enrgica atencin. l
estaba ocupado en el acto de sabotaje cuando lo descubr y lo he aprehendido. Lo
he estado asegurando desde entonces, a la espera de instrucciones.
Jackson mir a Englewood y luego desvi la mirada hacia Albus, su
expresin inmutable. Poco a poco, volvi a mirar a Englewood nuevamente.
Este es Albus Potter, Englewood, dijo Jackson, aparentemente luchando
por contener su voz. l es un miembro de esta casa.
Seor! l es un espa, seor! Englewood ladr, saludando de nuevo.
Lo atrap tratando de sabotear la estatua de hombre lobo en el frente!
Jackson cerr los ojos y apret los labios. Cuando los abri de nuevo, estaba
mirando a Albus.
Es esto cierto, seor Potter? Pregunt con voz cansada.
S seor, Albus respondi honestamente. No pareca haber ningn
punto para mentir al respecto. Estaba planeando golpearle duro justo entre los
ojos. Estaba a punto de atacarme.
Atacarte, repiti Jackson. La estatua, que usted dice, lo estaba
atacando.

Seor, s seor, Albus asinti fcilmente.

Jackson sac un largo y profundo suspiro. Cuando lo dej salir, volvi su
atencin a Englewood. No podra, tal vez, haber esperado para el final del
partido, Soldado?
El espa presentaba un claro y presente peligro, seor! Englewood
declar, con la cara roja de ira. Mir por encima del hombro a Albus. l, eh, se
dedicaba a actividades encubiertas!
Estaba tirando una broma, Soldado, Jackson suspir. Es ms. No
puedo imaginar por qu lo estaba haciendo, pero admito que nunca he acabado de
entender los procesos de pensamiento de la familia Potter. Pueden ser frustrantes,
pero son relativamente inofensivos, se lo aseguro.
Englewood junt los talones y se qued tan recto que luca como un cohete a
punto de ser lanzado al techo de la mazmorra. Seor! Cules son sus rdenes,
seor?
Jackson cerr los ojos y se los frot con el pulgar y el dedo ndice de la mano
izquierda. Ordeno que ambos, dijo pacientemente, me acompaen de
regreso a la Duna Pepperpock durante el resto del partido del torneo. Eso si tal vez
estn interesados en conocer slo lo bueno.
Seor, s seor! Englewood ladr otra vez, sacando otro saludo.
Tranqulese, Soldado, Jackson gru. Un momento despus, hizo una
sea a Albus para que lo siguiera. En fila india, con Albus en el medio, los tres se
dirigieron hacia las escaleras de las mazmorras y a travs del saln principal de la
mansin.
No me atrevo a preguntar esto, seor Potter, Jackson dijo cuando la
puerta principal se cerr detrs de ellos, pero por qu, dgame, estaba
apuntando su varita a la estatua del hombre lobo?
Como he dicho, respondi Albus, sin necesidad de mentir, planeaba
destruirlo. Al menos un poco.

Jackson neg con la cabeza lentamente. Dudo que haya tenido xito en
todo caso, dijo con irona. Pero por qu, joven?
Albus hizo una pausa y se detuvo. Englewood casi tropez con l por
detrs. Su varita an estaba fuera, sealando a su prisionero, y Albus sinti que
esta chocaba en su espalda. Englewood la dej caer y se maldijo con urgencia,
luchando para recogerla de nuevo.
A tres pasos de distancia, Jackson se detuvo tambin. Se volvi y mir hacia
atrs, con los ojos impacientes pero curioso.
Albus inclin la cabeza hacia la estatua de bronce. Se par junto a ella sin
moverse, su hocico congelado en su gruido caracterstico.
De verdad, dijo, volvindose hacia el profesor, quiere saber?

Al final del tercer cuarto del partido del torneo, el Equipo Hombre Lobo
haba logrado sacar a otro jugador Pie-grande. Esta vez, Troy Covington haba
recibido un sorprendente golpe con una Skrim, justo en el medio de la espalda.
Covington haba cado de su Skrim, completamente inconsciente, mientras que el
Agresor Hombre Lobo, Pentz, haba recogido y llevado la Clutch adelante sin
mirar atrs.
Sanuye haba conseguido levitar a Covington como lo haba hecho con
Norrick. La pena haba sido anunciadadiez minutos ms en el banquillo por
maniobra peligrosay Pentz haba descendido a la plataforma de los Hombres
Lobo, sin sonrer, pero haciendo una mueca con aire de suficiencia.
El Profesor Jackson ni siquiera est en las gradas, Gobbins jade, en
picada junto a James y sealando. Los Lobos siempre juegan sucio, pero incluso

l no habra permitido un golpe tan descarado como ese. Estn aprovechando el

hecho de que l no est aqu!
James maldijo en voz alta y volvi a mirar a su propia plataforma. Lo que
vio all alegr su corazn aun cuando el partido pareca cada vez ms desesperado.
Varios miembros de los otros equipos Clutch estaban de pie en la plataforma,
rodeando al Profesor Wood. Cada uno de ellos llevaba una camiseta de Pie-grande
y con sus skrims a su lado. Warrington estaba de primero en la fila. Cuando
Covington se baj con cuidado sobre una camilla que lo esperaba, Warrington salt
sobre su Skrim y se abalanz hacia los anillos.
Es su gran exuberancia! James anunci valientemente.
Bienvenido a la jungla, Warrington, dijo Jazmine Jade. Gracias por
venir!
No me lo perdera por nada del mundo, dijo Warrington. Zane dice
Hola por cierto. Y si alguna vez me recuerdan que me puse una camiseta de Piegrande, voy a pintar su casa con vmito de Plimpy. Vern que s.
James asinti. Buen punto.
Es tiempo de descanso? Viktor Krum llam cuando pas de largo.
O es un partido de corrido?
Warrington frunci el ceo. A jugar! Llam, y se inclin sobre su
Skrim, siguiendo a Krum. Un momento despus, James y Gobbins siguieron. Los
Pie-grande an seguan atrsno importaba cuntos goles anotaran, los Hombres
Lobo siempre, exasperantemente, mantenan una ligera y obstinada ventaja. James
se neg a pensar en ello. Tal como lo haba entendido varios minutos antes, el
partido no haba terminado todava. Los Pie todava tenan una oportunidad, no
importaba lo leve que fuera.
James pas por el anillo central y se apoder de una Clutch flotante. Apunt
con su varita, grit uno de los encantos de velocidad de propiedad de los Duende,
y se dispar hacia adelante en un borrn.

Lucy e Izzy llegaron a la parte inferior de la estrecha escalera y empujaron la

pesada puerta. Estaba muy oscuro en el pasillo y un par de guardias se
encontraban de pie al final, flanqueando la ltima puerta. Miraron hacia arriba
cuando se acercaron las dos chicas.
Esta es un rea restringida, cario. dijo uno de los guardias a Lucy. Era
joven con un acento Sureo.
No me llames cario, Orden Lucy, levantando su varita. Su Hechizo
Aturdidor golpe al joven guardia en el hombro y se desplom como un saco de
calderos. El otro vio esto con incredulidad, sin pensar en alcanzar su varita.
Oh no, no lo hars, dijo, mirando a Lucy con el ceo fruncido.
Finalmente fue a coger su varita, pero ya era demasiado tarde.
Oh, s lo hice, contest Lucy. Lo siento.
Ella hizo una mueca cuando su Hechizo Aturdidor golpe al segundo
guardia. l se desplom encima de su compaero, dejando caer su varita. A veces,
pens Lucy, ayudaba que fuera una nia.
Estn llegando, dijo Izzy con urgencia. Los siento. Petra est soando
con ellos.
Ella est un poco ms all de esa puerta, Lucy se encogi de hombros,
sealando. Adelante, Iz. Ve a verla. Haz lo que tengas que hacer.
Izzy trot hacia delante, trepando fcilmente por los guardias cados. Lucy
pens que la pesada puerta de metal estara cerrada, pero cuando Izzy gir el
picaporte se abri fcilmente, movindose silenciosamente sobre sus goznes. Izzy
desapareci rpidamente en el interior.
Lucy se acerc con cuidado a los guardias y se qued junto a la puerta
abierta. Estaba oscuro dentro de la celda. Las paredes eran de piedra blanca sin

ventanas. Una estrecha cama de metal estaba en el centro exacto de la habitacin,

debajo de una lmpara de luz tenue. Petra yaca en la cama, descubierta, vestida
con el mismo traje gris que llevaba el da que la haban arrestado. Izzy estaba junto
a la cama y agarraba una de las manos de Petra.
Petra! Dijo con fervor. Despirtate! Vienen a buscarme! Van a hacer
que me olvide de ti y de los dems! Me van a mandar lejos de todos! Tienes que
despertar y ayudarme!
Lucy observaba, frustrada de ira y miedo como una jarra de agua fra. Petra
yaca en la cama inmvil como una piedra, con los ojos cerrados pacficamente.
Lucy poda distinguir la forma de los ojos de Petra bajo sus prpados. Ellos no
lucan con tanto estremecimiento.
Petra! Izzy insisti en un susurro urgente. Despirtate! Por favor!
No dejes que me lleven! Ya vienen! Ests soando con ellos! Puedo verlo en tus
pensamientos, incluso ahora!
Izzy, Lucy susurr, sacudiendo la cabeza. Ella no puede. Ella lo hara
si pudiera, pero no puede. Lo entiendes? No es culpa de Petra.
No! Izzy gimi, alzando la voz, sin apartar la vista de su hermana.
Ella va a despertar! Ella tiene que hacerlo!
Una puerta se abri de golpe al final del pasillo oscuro. Lucy mir hacia
atrs por donde haban venido y vio figuras emergiendo en la penumbra. Keynes
estaba a la cabeza, con el rostro duro. El padre de Lucy estaba cerca detrs de l.
Lucy! l llam, y su voz reson en el corredor. Baja tu varita, cario!
Por favor, detente! Entonces, a los otros, les dijo, Si alguno de ustedes
apuntan una varita a mi hija, voy a llevar sus insignias ante el Tribunal Mgico
Internacional, lo juro.
Sal, Izabella, Keynes exigi. Toda la dulzura haba desaparecido de su
voz. Solo ests haciendo las cosas ms difciles.
Lucy se volvi hacia la pequea habitacin. Izzy no haba levantado la
mirada de su hermana. Petra, por supuesto, no se haba movido en lo ms mnimo.

Petra, Izzy lloraba, todava aferrndose a la mano de la joven mujer,

no me dejes a solas con ellos! No dejes que me olvide de ti!
Hazte a un lado, jovencita, Keynes exigi, empujando a Lucy a un lado.
Su padre se detuvo al lado de ella y le puso la mano en el hombro. Neg con la
cabeza hacia ella, con tristeza y advertencia.
Izabella Morganstern, Keynes dijo, caminando en la sala, ven en este
momento. No deseo Aturdirte.
La agarr con una mano en cada hombro. Izzy grit y se retorci debajo de
su agarre, pero para Keynes no supona ningn esfuerzo. Su agarre en ella era
como un tornillo. Le dio la vuelta, incluso cuando Izzy todava se aferraba a la
mano de su hermana.
Petra! Izzy se qued sin aliento, las lgrimas corran por su cara de
nuevo. No se lo permitas! Petra, por favor!
Lucy vio con impotencia cmo Keynes la empujaba hacia la puerta. Slo se
detuvo para agarrar los dedos pequeos de Izzy y sacarlos de la mano de Petra. La
mano cay sin fuerzas y colg al lado de la cama estrecha, los dedos se cerraron
apretadamente en el sueo.
Izzy grit en voz alta esta vez, sin palabras. La cara de Keynes era dura
como una piedra mientras maniobraba a Izzy a travs de la puerta, donde se
aferraba intilmente. Lucy se acerc a consolar a la nia, pero Keynes apart la
mano, dndole un aspecto malvolo. Un momento despus, l arrastr a Izzy por
el pasillo hacia la escalera del stano. Los agentes judiciales lo siguieron de largo,
cortando la vista de Lucy de la chica rubia. Uno de ellos se qued junto a la puerta,
con la varita en la mano, de pie sobre los guardias aturdidos.
Lo siento mucho, Lu, dijo su padre, su mano todava en su hombro.
No hay nada que pueda hacer.
PETRA! Izzy grit una vez ms a travs de sus lgrimas. El sonido de
la misma son en la sala como un gong y Lucy se dio cuenta de que ella misma
estaba llorando. Se volvi para mirar hacia atrs a travs de la puerta abierta de la

celda de Petra. La chica yaca en la cama como un cadver, con los ojos cerrados en
paz, con la mano colgando inerte a un lado, plida en la luz de la lmpara.
PETRA! La voz de Izzy chill, agrietndose, y luego, frenticamente,
como haciendo eco cuando la chica fue empujada al hueco de la escalera
MORGANA! Aydame! AYDAME!
Y en la cama, los ojos de Petra parpadearon. Se agitaron, se abrieron, y luego
se movieron a un lado cuando Petra rod la cabeza hacia la puerta, encontrando la
mirada atnita de Lucy.
Un fro sali de la habitacin como una rfaga de viento, entrando por el
pelo y la ropa de Lucy. Lucy se qued sin aliento por el soplo glido y levant un
brazo para protegerse los ojos de su fuerza.
Cuando volvi a mirar, la estrecha cama en el cuarto oscuro estaba vaca.

Ests completamente seguro de esto? Pregunt el profesor Jackson

rotundamente, estudiando la cara de Albus.
El Revelador no miente dijo Albus, asintiendo con la cabeza hacia el
papel color rosa en las manos del Profesor Jackson. Albus se haba dado cuenta de
que haba estado llevando el pequeo papel en el bolsillo de su chaqueta desde el
da en que lo haba usado para hacer la prueba a la estatua. Pareca muy pequeo
en los grandes y nudosos dedos de Jackson.
De hecho no lo hace, Jackson dijo con gravedad.
Podra haberlo conseguido de cualquier parte! exclam Englewood.
No hay forma de saber si eso vino de la estatua! Es un truco! Tiene que serlo!

Jackson entrecerr los ojos a Albus. Lentamente, baj el Revelador y lo meti

en el bolsillo de su chaleco. Cuando volvi a aparecer la mano del profesor,
sostena su varita.
Puede que tenga razn, seor Englewood, Jackson respondi en voz
baja y suave. Esto es, despus de todo, una acusacin muy grave.
Exactamente, Englewood acord, dando a Albus una pequea y
brillante mirada.
Jackson levant su varita. Albus sinti un momento de pnico crudo cuando
la varita pareca dirigirse a l. Mir a su alrededor, recordando que su propia
varita haba sido confiscada por Englewood. Estaba indefenso. Y entonces, con un
sentido monumental de alivio, vio lo que el profesor estaba realmente sealando.
Slo hay una manera de averiguarlo, dijo Jackson, obviamente reacio a
hacer lo que estaba a punto de hacer. Mir a lo largo de su varita y la apunt en la
cabeza de bronce del hombre lobo, justo por encima del hombro de Albus.
El lobo gru, en voz alta esta vez.
Albus se dio la vuelta, sus ojos mirando a lo ancho, y se agach a un lado. Si
la estatua pretenda ocuparse de su oponente, Albus no deseaba ser uno de ellos.
El Profesor Jackson pronunci su hechizo exactamente en el mismo
momento en que el hombre lobo de bronce se abalanzaba.
Expulso! Jackson tron, levantando el brazo instintivamente para que
coincidiera con el movimiento de la bestia metlica. El hechizo hiri a la imagen en
el aire, produciendo un destello prpura cegador que era, curiosamente, silencioso.
Albus se tir al suelo y se cubri la cabeza con las manos. Trozos de la
estatua llovieron como granizo, salpicndolo, ninguno ms grande que su dedo
meique. Cuando la lluvia de trozos de bronce haba terminado, Albus levant la
cabeza con los ojos desorbitados.

La mitad trasera de la estatua estaba casi intacta. Yaca de lado sobre la

hierba, a seis pies de su base. El resto de la estatua se extenda alrededor del csped
como una corona, miles de pequeos trozos brillando en la luz amarilla de la luna.
Bueno, entonces, dijo Jackson, sus propios ojos muy abiertos mientras
se embolsaba su varita, vamos a seguir el partido del torneo. Veremos cul es el
efecto, si lo hay, este giro de los acontecimientos conlleva un resultado.
Er, qu pasa con l? Pregunt Albus, ponindose de pie y mirando
hacia atrs hacia Englewood.
Jackson mir por encima del hombro al chico. Este yaca de espaldas en la
hierba, con los brazos y piernas extendidos desmayado.
Djalo, Jackson suspir. Si l hubiera saludado una vez ms, lo habra
Aturdido yo mismo.

James sinti el cambio inmediatamente. No poda poner el dedo en lo que

era, pero era evidente, no obstante.
Por un lado, Pentz dej caer la Clutch. James lo haba estado persiguiendo,
tratando de lanzar un encanto de Cuerda de Seguridad, cuando la pelota de cuero
simplemente haba desaparecido debajo del brazo del muchacho. James apenas
poda creerlo y casi se olvid de agarrar la Clutch mientras aceleraba al pasar. Un
instante despus, la abraz contra su pecho y se inclin sobre su Skrim, sin dar
crdito a su suerte. Sali disparado al pasar a Pentz, quien estaba mirando a su
alrededor confuso y cmicamente.
Qu pas? Warrington exigi, en picada junto a James para escoltarlo a
travs de sus vueltas.

l perdi el baln! James grit, deslizndose por la pista central y

agachndose debajo de un Agresor Hombre Lobo. Sali disparado hacia arriba!
Casi me golpea en la cara!
Bueno, no lo pierdas! Warrington aconsej, lanzando una Maldicin
Fusiona Huesos a un Hombre Lobo Goleador. Estamos a slo cuatro puntos!
Todava podemos tomar este partido!
James asinti mientras completaba su segunda vuelta. Esper ser
derrumbado por Agresores Hombre Lobo, pero al mirar a su alrededor, se
sorprendi al ver que su camino estaba casi completamente despejado. De hecho,
la mayora de los Hombres Lobo parecan haber cado en una especie de confusin.
Haban disminuido su camino a travs de los anillos. Una de ellos, Olivia Jones,
haba perdido por completo uno de los anillos y se haba visto obligada a renunciar
a su Clutch. Ella se qued en silencio al mirar sus manos y luego regres al anillo
que haba pasado volando. No haba absolutamente ninguno de los Pie-grande
alrededor de ella. Simplemente haba perdido el anillo.
Qu pas con ellos? Warrington dijo con asombro, mirando a su
alrededor. Actan como si alguien los hubiera desconectado!
No va a durar, sea lo que sea, respondi James, alzando la voz en el
recio viento del curso. Mantente al tanto de eso! Si sacan un Pie-grande ms,
tendremos que perder el partido!
Warrington asinti con gravedad cuando James gir sobre su Skrim,
lanzando la Clutch hacia el anillo de meta. Dunckel, el Hombre Lobo Guardin, ni
siquiera estaba mirando. La Clutch pas a travs del objetivo y James mir hacia el
marcador mientras volaba, viendo el cambio de los nmeros.
Con slo noventa segundos por jugarse en este increble partido de esta
noche, Cheshire Chatterly grit exuberantemente, El Equipo Pie-grande est a
tres puntos de los actuales campeones! Qu partido, amigos!
James aceler. Sinti a los Hombres Lobo recuperarse de la misteriosa
confusin que los haba sorprendido. Altaire se abalanz a su lado a su paso por el
anillo central. Ambos agarraron la Clutch que quedaba sola, pero el cuerpo de

Altaire choc a James, golpendolo violentamente fuera del curso. El capitn

Hombre Lobo mir hacia atrs con ira mientras aceleraba, sosteniendo la Clutch
bajo el brazo. Mientras miraba hacia atrs, sin embargo, Jazmine Jade cay junto a
l. James se lanz hacia adelante, para ponerse al corriente.
Hey Altaire, Jazmine grit, dando a su voz un acento muy
caracterstico. James se sorprendi al ver a la chica grande colocar una mano detrs
de su cabeza y la otra en su cintura. Lade la cadera hacia el capitn Hombre Lobo
y le sonri, mientras se mantena a su lado, Skrim con Skrim. Eres un gran lobo
feroz, ella trin, moviendo sus ojos a Altaire. Qu te parecera soplar y
resoplar debajo de mi casa?
Altaire mir con atencin a Jazmine, aparentemente olvidando por el
momento dnde estaba. Una fraccin de segundo despus, se lanz de cabeza
dentro de uno de los anillos, dejando caer la Clutch cuando su Skrim se lanz al
vaco. Jazmine atrap la Clutch con facilidad, la meti debajo del brazo, y se inclin
en su Skrim.
Guau! James le dijo a ella con ojos llenos de incredulidad. Lo de
Veela es bastante increble cuando lo enciendes! Mir hacia atrs y vio a Altaire
colgando valientemente del anillo con el que se haba estrellado.
Si lo tienes, Jazmine dijo, sonriendo tmidamente, haces alarde de
ello.
Cuando Jazmine anot, James vio que los Hombres Lobo estaban a slo una
ventaja de dos puntos. Diez segundos despus, Viktor Krum anot otro punto para
la casa, lanzando la Clutch tan duro que golpe limpiamente el garrote de la mano
de Dunckel. La multitud estall en vtores ensordecedores, saltando y agitando las
banderas violentamente.
Dos ms y ganamos! Gobbins grit, con una sonrisa de incredulidad.
Vamos a hacerlo!
James asinti. Los Hombres Lobo haban sido implacables en su ataque al
Equipo Pie-grande y al parecer, se haban enfurecido por la lnea de jugadores de
otras casas que se haban movido para jugar de reserva para el equipo perdedor.

Unos minutos antes, Wentworth haba chocado fuertemente con un Agresor

Hombre Lobo, lastimndose la mayora de los dedos de su mano derecha. Haba
jurado en voz alta e incluso ense los dientes al Hombre Lobo Agresor antes de
ser alejado por Jazmine y Gobbins. En ese momento, la capitana Duende Ofelia
Wright reemplaz a Wentworth, y casi la mitad del equipo estaba compuesto por
jugadores de otras casas. Si slo uno ms de los jugadores era retirado del partido,
el Equipo Pie-grande tendra que renunciar.
James trat de no preocuparse por ello. Lo ltimo que el equipo poda
permitirse en estos momentos era ser cuidadoso.
Pensando en esto, James embisti a travs del anillo central, recogiendo la
Clutch que Krum haba anotado. La arroj a Gobbins y se ubic detrs de este,
para escoltarlo a travs de su camino. Dos Agresores Hombre Lobo cayeron
inmediatamente al lado, movindose para flanquear a Gobbins.
Ahora es un buen momento, pens James, presionando sus labios con fuerza.
Se inclin gravemente contra el viento, conduciendo su Skrim violentamente hacia
adelante, y tendi la mano hacia el botn de los Igor que haban instalado al final
de su Skrim. Lo presion con la palma de la mano.
Bajo su Skrim, una pequea caja se abri. James saba lo que haba en la caja:
una pequea fotografa de una espora babelthrush y un largo rizo de raz de
Bambulero que James haba pedido al Profesor Longbottom que le enviara. Al
abrirse la caja, el Bambulero se transform en una nube de gordas esporas rosceas
de babelthrush. Los Agresores Hombre Lobo pasaron a travs de las esporas, que
salpicaron sus gafas y pecho. Inmediatamente, los Agresores cayeron fuera del
curso en espiral, sacudiendo sus gafas y disolvindose en un ataque de estornudos.
Ese fue el ltimo de nuestros trucos, James pens cuando Gobbins lanz la
Clutch a travs del anillo meta, empatando el partido. De aqu en adelante, es slo
nosotros!
La multitud ruga constantemente ahora que los ltimos segundos del
partido se acercaban. James oy la voz de Cheshire Chatterly haciendo eco
ampliamente en la cabina del locutor, pero no poda or ninguna de sus actuales

palabras. Se inclin por completo de lado en su Skrim cuando pas a travs del
curso en forma de ocho, con Hombres Lobo y Piesgrande por ambos lados.
Cuando l vol por el anillo central, consigui hacerse con dos Clutches, una en
cada mano. Sorprendentemente, no haba Hombres Lobo desafindolo. Se meti
una debajo de cada brazo, se inclin sobre su Skrim, e hizo una mueca en el viento
en direccin contraria. Complet la primera vuelta con facilidad, casi sin esfuerzo,
y estaba a medio camino a travs de la segunda, cuando una voz grit.
James! Krum llam a distancia. James apenas se detuvo a mirar.
Cuando lo hizo, vio que Krum agitaba el brazo violentamente hacia l, sealando.
Detrs de ti!
James mir por encima del hombro. La totalidad del Equipo Hombre Lobo
se apilaba detrs de l, alcanzndolo, sus rostros con lneas sombras de
determinacin. La mayora de ellos tena sus varitas, apuntndole.
Ellos me van a sacar! James pens, y el pnico lo atraves. No les importa si
todo su equipo es penalizado! Si me sacan del partido, no habr suficientes Pie-grande para
el equipo y vamos a tener que renunciar! El Equipo Hombre Lobo obtendr una victoria
tcnica!
A pesar de comprender esto, una rfaga de chispas rojas crepit por encima
del hombro de James, apenas pasndolo. No haba sido un encanto de Cuerda de
Seguridad o un Pozo de Gravedad. Los Hombres Lobo estaban usando hechizos de
duelo.
James, cuidado! Jazmine grit desde algn lugar lejano, pero no sirvi
de nada. James se agach y se abalanz hacia atrs y adelante, luchando por
mantenerse dentro de los anillos, mientras que al mismo tiempo evitaba ser
golpeado. Ms rayos mgicos encendieron el aire a su alrededor. Sanuye soplaba
su silbato en repetidas ocasiones, pero los Lobos no se detenan. Estaban
desesperados, y en su desesperacin, estaban dispuestos a hacer cualquier cosa.
James sinti un repentino y real miedo. Se extendi a travs de l como el hielo,
congelndolo. Buscando con dificultad su varita, dejando caer torpemente una de
las Clutches. Sac la varita de su guante y luego la dej caer tambin, cayendo en la
oscuridad mientras James la miraba, petrificado.

Algo golpe contra su pecho mientras se inclinaba. Se agit, preocupado de

que se tratara de un encanto de Cuerda de Seguridad, o algo peor. Con un poco de
sorpresa, se dio cuenta de que se trataba de una pequea bolsa de tela, a la vez
suave y densa al tacto. Colgaba de su cuello en una larga cadena de cuero crudo:
la maldicin del juego Vampiro! Antes del partido, haba estado tan concentrado
en el equipo como para tomar la pocin de polvos de los Vampiros, que haba
olvidado por completo retirar la suya!
Sin pensarlo, se aferr al aleteo de la corta cuerda de apertura. Tir de ella, y
sinti la bolsa abrirse. El polvo negro explot de ella, rocindose hacia atrs al
instante. Envolvi a los Hombres Lobo que venan detrs, cubrindolos con
zarcillos negros retorcidos. James mir hacia atrs, luchando por mantenerse en su
propia Skrim mientras sostena la ltima Clutch.
Los zarcillos de polvo negro se solidificaron alrededor de los Hombres
Lobo, formando una especie de red flotante. Luego, con violencia, esta se contrajo.
La red negra se tens, atrayendo la totalidad del Equipo Hombre Lobo en una
colisin monstruosa. Si la maldicin de juego hubiera sido desplegada en un solo
jugador, seguramente los habra forzado a perder momentneamente el control de
su Skrim, envindolo fuera del curso. Desplegado en todo el equipo, sin embargo,
el efecto fue tan enfermizo, divertido y completamente devastador. El equipo se
estrell al instante en el aire, tirados juntos por la fuerza de la red negra mgica.
Un segundo ms tarde, la red se desvaneci y los Hombres Lobo cayeron fuera de
ella, luchando para permanecer en sus skrims, sostenindose el uno al otro,
vertiginosamente en todas las direcciones.
Sin aliento, James volvi al curso. De alguna manera, se las haba arreglado
para no perder un solo anillo. Levant la ltima Clutch, la sostuvo sobre su
hombro, y la arroj fcilmente a travs del anillo de meta. Nadie lo vigilaba. La
Clutch pas tan limpiamente que James se sorprendi, llegando al otro lado.
La multitud estall en una sola alegra desenfrenada. El marcador parpade,
reflejando el cambio en la puntuacin: 97 a 98. El Equipo Piegrande, incluyendo
varios jugadores de reserva, se derrumb alrededor de James, riendo salvajemente
y elevndolo por encima de ellos.

El cuerno son, haciendo un eco ensordecedor sobre las tribunas. El partido

haba terminado.
El Equipo Pie-grande haba ganado.

Captulo 23
El Principio del Fin
Para los Pie-Grande, la mayora de los partidos ganados haban terminado
con una celebracin de noche en el Cometa y Llave, abarrotado por unas pocas
mesas en su rincn habitual, bebiendo cervezas de mantequilla y refrescos de
regaliz. Sin embargo, la finalizacin del partido final puso en marcha un
importante evento que casi todo el campus se dio vuelta a ver.
Gracias a la reciente racha de victorias de campeonatos de los Hombre Lobo
(debido en gran parte a la estatua de Hombre Lobo ahora destruida), la Marcha de
las casas no haba tenido testigos por ms de una dcada. Aparte de los profesores,
casi nadie la haba visto nunca. La Mansin Ares se haba mantenido fija en la
Colina de la Victoria, y muchos haban comenzado a pensar que nunca se movera
de nuevo. Podran haber estado en lo cierto si Albus no hubiera descubierto el
secreto de la estatua hechizada de hombre lobo de Stafford Havershift. Incluso
ahora, los rumores de que la estatua de bronce haba sido destruida circulaban

entre la poblacin estudiantil. James oy fragmentos de ellos, aunque no quera

escuchar nada hasta or la historia completa de Albus despus, durante el viaje a
casa. Algunos estudiantes susurraban que la estatua haba sido hechizada y haba
cobrado vida, forzando al profesor Jackson a destruirla. Otros afirmaban que haba
sido un amuleto de buena suerte que haba sido abrumada por la prdida del
torneo de los Hombre Lobo, resultando en su destruccin espontnea.
Independientemente de la razn, como equipo Pie-grande se reunieron en la
base de la Colina de la Victoria y James vio que la imponente estatua fue, de hecho,
destruida. Su parte trasera estaba varios metros de distancia de su base, y mientras
que James no poda estar seguro, pareca como si la postura de la otra mitad
estuviera bastante diferente de lo que haba sido cuando la haba visto por ltima
vez.
La gente dice que la estatua explot tan pronto como perdieron los Hombre
Lobo dijo Ralph, hacinado entre James y Jazmine Jade Como si se hubiera
estatuasuicidado por la vergenza o algo as.
No la culpo coment Zane desde el otro lado de James.
Junto a l, Warrington se burl A quin le importa lo que le pas a la
estatua? Si hubiese sido yo, la hubiera dejado ah como un trofeo, incluso despus
que la Mansin Ares se hubiera ido con el rabo entre las piernas James se dio
cuenta de que Warrington an llevaba el uniforme Pie-grande que se haba puesto
antes para poder jugar de reserva.
Detrs del equipo, la multitud provenientes de la Duna Pepperpock segua
pululando, congregndose ruidosamente en el patio de la Residencia de
Administracin y la Colina de la Victoria, llenando los pastos con excitada
expectacin. El equipo Hombre Lobo no estaba a la vista y James asumi que
simplemente estaban esperando en su bodega, negndose a ver el movimiento de
las casas. Viktor Krum, por desgracia, se haba marchado inmediatamente despus
del partido junto con la madre y hermana de James. Le haban dicho a James que
haban recibido un mensaje urgente a travs del Espejo, el cual Ginny haba estado
trayendo en su bolso esperando noticias de su marido.

El padre de James, por supuesto, estaba en su misin de reconocimiento en

Nueva msterdam, acompaado por Titus Hardcastle, preparando la redada para
el da siguiente. El mismo Viktor haba querido ir, pero Harry haba sido inflexible
en su negativa de llevar ms de 2 espas en la misin nocturna dado que sera muy
evidente y no tena intencin de alertar sobre la redada inminente a la nueva lder
del FULEM. James estaba bastante contento de que su padre haya insistido en que
Viktor se quedara por la noche. Si no lo hubiera hecho, el juego habra terminado
en derrota incluso antes de la mitad.
Ahora, a raz de la victoria Pie-Grande, los vtores todava resonaban desde la
multitud y estallidos de fuegos artificiales sonaban en el aire de la clida tarde,
parpadeando sus colores sobre la colina y la fachada de la Mansin Ares.
Entonces Cmo va a pasar esto? Pregunt Ralph, mirando a la multitud
de su rededor Franklyn o alguien tiene que salir y levitar las casas o algo as?
Gobbins neg con la cabeza No lo creo. Creo que la Marcha de las Casas es
magia vieja, creado por Pepperpock y Roberts y el resto cuando construyeron
Aleron. Creo que sucede por s solo. Hay que esperar y ver.
Incluso mientras hablaba Gobbins, por lo bajo surgi un gemido ominoso y
James sinti el estruendo del mismo en el pecho y las plantas de los pies. Se
palpitaba en el aire, opacando los otros ruidos ms bien como una nota base en un
amplificador mgico gigante. Inmediatamente, la multitud call en silencio con los
ojos brillantes. James mir hacia la Mansin Ares, pero simplemente estaba ah, sin
moverse, con sus ventanas sin encender y blancas como tercos ojos desorbitados.
Esto es? dijo James, alzando la voz por encima del estruendoso
zumbido.
Zane neg con la cabeza, mirando a su alrededor Debe ser! Mira! seal
a la Mansin Ares que estaba al revs sobre las cabezas de la multitud detrs de
ellos. James y el resto del equipo Pie-grande se dieron vuelta y se quedaron sin
aliento.
Se mova sobre la multitud, proyectando su gigantesca sombra sobre las caras
que miraban la Mansin Apolo. Luca exactamente igual que siempre excepto que

se poda ver dentro de la oscura huella de su origen, un cuadrado de ladrillos

pesados, que rodeaba lo que fue, sin lugar a dudas, el techo de la sala de juegos del
stano antiguo. Terrones de tierra y cemento caan hacia la multitud mientras
flotaba por encima, movindose como un globo gigante de desfile. Una forma
redonda blanca se asom desde una de las ventanas superiores y James vio que era
Geoffrey Kleinschmidt, el jugador de reserva de los Pie-grande que haba estado
demasiado enfermo para acudir al partido. Se agit animosamente, con una sonrisa
y su cabello hurgado en un remolino ingobernable.
Ganamos?! grit l hacia abajo, tanto como una pregunta y una
exclamacin, y la multitud rugi de nuevo, riendo y animando.
Poco a poco, pesadamente, la Mansin Apolo se acerc a la Colina de la
Victoria, pasando por encima de la multitud y emitiendo ese profundo y palpitante
estruendo. Cuando pas por encima de James, casi pens que poda llegar y tocar
las vigas del techo del stano. Se ech a rer a carcajadas al ver al armadillo
agachado en la parte superior de una de esas vigas, agazapado en una especie de
bola de alerta y parpadeando hacia la multitud de abajo.
Cuando la casa pas sobre el csped de la Colina de la Victoria, proyectando
su sombre sobre la estatua del Hombre Lobo roto, James se sorprendi al ver que
la Mansin Ares todava estaba all, sentada obstinadamente sobre la base de la
colina.
Vamos! dijo Zane sonriendo Lrgate, Casa!
S! se unieron los miembros del equipo Pie-grande levantando sus
puos. Pronto, toda la multitud se uni al grito, animando y burlndose con
estruendo.
Sin embargo, la Mansin Ares no se movi, a pesar que la sombra de la
Mansin Apolo se desliz hasta estar al frente, proyectando su sombra en las altas
ventanas. Finalmente y con suavidad, la Mansin Apolo empuj la esquina frontal
de su contraparte. El sonido era de un suave traqueteo. En respuesta, la Mansin
Ares se estremeci ligeramente y casi pareca que hubiese dejado escapar un

suspiro de resignacin. Un momento despus, se levant de la base de la Colina de

la Victoria, produciendo mucho desmoronamiento y ruido.
La multitud estall en vtores de nuevo cuando las casas se cambiaron de
lugar, movindose como baile de elefantes. Poco a poco, casi tmidamente, la
Mansin Ares comenz su larga marcha desde la Colina de la Victoria y hacia la
base vaca en el extremo opuesto de la plaza central. En su lugar, la Mansin Apolo
se asent lentamente encima de la Colina de la Victoria, calzando perfectamente en
los cimientos abiertos debajo de ella. El suelo se estremeci con el peso de la casa y
una nube de polvo de albailera surgi a su alrededor, plida a la luz de la luna.
La multitud redobl sus aplausos, y los miembros del equipo Pie-grande
miraron a su alrededor con asombro. Wentworth estaba all para entonces con sus
dedos envueltos en vendas blancas. Junto a l, tambin con varios vendajes y
aparatos ortopdicos estaban Norrick, Mukthatch, Troy Covington, y el resto de
los jugadores accidentados. Geoffrey Kleinschmidt irrumpi por la puerta grande
en pijama, con las manos levantadas, como si la multitud vitoreara exclusivamente
para l. Se abri paso por la pasarela y se uni al equipo donde estaban sonriendo
el uno al otro, feliz por el momento ms all de las palabras.
Adelante! grit Ophelia Wright, empujando a James adelante Echa un
vistazo a los nuevos cimientos, anda a ver cmo es la vista desde la Colina de la
Victoria!
T tambin dijo Jazmine, dirigindose a los jugadores de reserva de las
otras casas Todos ustedes, esta noche, todos son Pie-Grande!
Cuida tus Palabras! replic Warrington, frunciendo el ceo, pero no
discuti cuando la multitud lo empuj hasta el sendero que conduca hacia la
Mansin Apolo.
James pens que el edificio haba sido transformado, de alguna manera. Se
vea exactamente igual que siempre (slo una mansin grande y cuadrada, quizs
un poco demasiado simtrico y ms bien carente de adorno) pero ahora, sentada
en la cima de la Colina de la Victoria, las cosas que alguna vez haban sido
aburridas ahora parecan de realeza. Es el ngulo, pens, mirando mientras se

acercaba, sonriendo con orgullo y triunfo. Aqu es donde se construy originalmente,

apostara mis Skrim que s. Esta es la forma que debera verse...
Sin embargo, este pensamiento fue interrumpido cuando James puso un pie
en el primer escaln de la entrada principal. Un muy fuerte y extrao ruido cay
sobre el campus entero, sorprendiendo a la multitud en silencio. James mir hacia
atrs, alarmado.
Pero qu...? empez Zane, pero sus palabras fueron ahogadas por el
ruido que volvi a sonar. Era una especie de crujido metlico, largo y desigual,
seguido de un estruendo y un tintineo lejano de rotura de vidrios.
Eso es an la Marcha de las Casas? frunci el ceo Ralph, con sus ojos
muy abiertos y nervioso.
Junto a l, Warrington neg con la cabeza No, eso viene de all, justo
pasando la Residencia de Administracin.
Es en la Facultad de Medicina una voz grit entre la multitud Algo
est mal. Estad atentos!
La multitud comenz a moverse luego de manera alarmante y lentamente
que slo permita a grandes grupos trasladarse asustados. Empujaron y treparon,
alejndose de la esquina ms cercana de ladrillos color beige que conformaba la
Facultad de Medicina.
James mir, recordando lo que haba visto antes, la pequea reunin en frente
de la entrada principal de la Facultad de Medicina compuesta por To Percy, Lucy,
Izzy y el grupo de agentes de la Corte Mgica. El rbitro, Albert Keynes, no haba
estado a la vista, pero tena que haber estado all en alguna parte.
Qu has hecho? pregunt James en voz baja, con los ojos muy abiertos y
se dio cuenta, sin sorpresa, que la pregunta no iba dirigida a Keynes.
Mientras observaba, las luces del edificio amarillento parpadeaban, brillaron
y luego se apagaron. En el interior, monstruosamente, ese horrible ruido son de
nuevo, crujiendo y gimiendo ms bien como una bestia adolorida. Y entonces, sin

previo aviso, la mayora de las ventanas en la parte ms cercana del edificio

explotaron.
El cristal tintine y brill como confeti, esparcindose y cayndose cerca de
los arboles cercanos. Otro ruido le sigui (una especie de golpe seco y grande), y la
fachada del edificio cambi. Se chup hacia adentro, distorsionando la forma de la
estructura como si hubiera sido golpeado por un puo gigantesco invisible. Los
ladrillos y albailera rota llovieron entre los arbustos.
Est implosionando! dijo Zane, un poco asustado y asombrado Qu
podra provocar eso?
No es un qu, pens James, pero no lo dijo, sino un quin.
Los escombros llovieron desde la fachada de la Facultad de Medicina, pero el
ruido se desvaneci. El evento pareca haberse acabado. Un momento despus,
James sinti un movimiento en el extremo ms alejado de la multitud, en el punto
ms cercano del edificio deformado. El grupo se disip, alejndose como de un
ncleo en movimiento. James se puso en puntillas, tratando de ver quin o qu era.
Desde su lugar en la Colina de la Victoria, pudo ver quien era finalmente.
Era, por supuesto, Petra.
Ella se alejaba de la Facultad de Medicina, con el rostro plido y tranquilo.
Acompandole, una a cada lado, estaban Izzy y Lucy. Ambas chichas miraron a
su rededor a la multitud disipada, con sus ojos brillantes en la oscuridad.
James se separ de sus amigos, y se movi por el sendero de la Colina de la
Victoria, encontrndose con Petra cuando ella sali de la multitud. Nadie haba
intentado detenerla o incluso para interrogarla. Un perfecto silencio se cerna sobre
la escena mientras todos miraban, inexplicablemente sin aliento.
Petra se encontr con los ojos de James. Pareca cansada y exhausta pero por
lo dems, perfectamente normal. Ella sostena la mano derecha de Lucy y la
izquierda de Izzy. Poco a poco, mir a un lado de la estatua rota donde yaca cerca,
brillando en la luz de la luna.

Enhorabuena, James dijo ella dbilmente, otorgndole una pequea

sonrisa afectuosa Has ganado.

Una oleada de conmocin surgi sobre la multitud que se encontraba cerca

de la parte frontal: esta era Petra Morganstern, la que haba atacado el Saln de
Archivos y maldecido al Sr. Henredon, la que haba sido escoltada a la Facultad de
Medicina inconsciente, preparada para ser encarcelada.
Pero le dieron la manzana envenenada! Susurr alguien con dureza
Cmo se despert?
Ella es una criminal dijo otro con voz spera Es peligrosa!
Y otro dijo Mira lo que le hizo a la Facultad de Medicina!
Un bajo clamor surgi desde la multitud, extendindose hasta una chusma.
Entonces, voces ms fuertes comenzaron a aparecer. James mir hacia arriba y no
saba si sentirse aliviado o consternado al ver al Rector Franklyn acercndose y
abrindose espacio entre la multitud. El Profesor Jackson y Mama Newt le seguan
de cerca con sus caras sombras. Inexplicablemente, Albus pareca estar siguiendo
la estela del Profesor Jackson, con los ojos brillantes de la emocin.
Seorita Morganstern dijo Franklyn en cuanto sali de la multitud
Qu est haciendo? Regrese a la Facultad de Medicina ahora! Dnde estn sus
guardias?
Lo siento, Rector dijo Petra y James oy en su voz que realmente era ella
Lo siento por todo lo que pas, pero no volver. Tal vez podra reparar todo.
Pero no ahora. Hay asuntos ms urgentes.

No hay asuntos ms urgentes, seorita proclam Jackson con gravedad.

James vio que el profesor tena su varita en la mano y lista. Albus mir vidamente
alrededor del codo de Jackson Usted es una criminal convicta, entender que no
podemos permitir que se vaya de este campus.
Y comprender, creo, que no hay forma en que me puedan detener
respondi Petra, casi disculpndose.
Jackson levant su varita y Franklyn al verlo, la levant tambin con su cara
tensa. Abri la boca para hablar, pero Mama Newt le interrumpi.
Qu es lo que tiene que hacer, querida? pregunt ella, movindose por
delante de los dos hombres y sonriendo con curiosidad a Petra.
Petra mir a un lado, hacia James Tenemos un viaje que hacer respondi
ella No muy lejos y, sin embargo, creo que muy lejos a la vez Todava ests
conmigo, James?
James asinti Pero Cmo lo sabes? Nunca tuve la oportunidad de decirte.
Lo s porque t lo sabes dijo ella, y James comprendi: el hilo de plata.
Funciona en ambos sentidos. Ella puede no haber entendido el plan antes de su
arresto, pero lo hizo ahora. James poda verlo en sus ojos cuando ella lo mir.
Y cul, si me permite el atrevimiento, es el propsito de este viaje?
pregunt Mama Newt, aun sonriendo dbilmente.
Para saber la verdad, seora respondi James esta vez.
Franklyn neg firmemente con la cabeza No, no puedo permitir esto.
Profesora Newton, usted no entiende qu es lo que piensan hacer. Se refieren a
abrir la Cortina de Nexus. Usted puede ver que la Mansin Apolo se encuentra
una vez ms en la cima de la Colina de la Victoria. Teniendo la llave adecuada,
pueden tener xito en pasar hacia otra dimensin. La chicha se refiere a escapar a
un reino donde nadie ser capaz de seguirla.

Eso no es cierto grit James, movindose hasta ponerse frente de Petra

Petra no tiene que escapar porque ella no es culpable! Se detuvo y luego mir
por encima del hombro con su ceo fruncido Em... verdad?
Petra lo mir a los ojos, pero no respondi. Al menos, no con palabras.
Rector dijo Mama Newt creo que me inclino a estar en desacuerdo con
usted. Yo no creo que la Srta. Morganstern se refiera a querer escapar. Creo que
ella nos est diciendo la verdad, sobre todo.
Todo evidencia lo contrario, Profesora dijo Jackson, con su varita an
levantada y sealando a Petra Cmo es posible que creas eso?
La sonrisa de Mama Newt se ampli mientras ella segua mirando a Petra
Llmalo intuicin femenina dijo ella con poco nfasis Adems, sospecho que
ella tiene razn en una cosa ms: no creo que podamos detenerla, aunque nos
hubiese gustado. Ella es... Mama Newt hizo una pausa y entrecerr los ojos
...nica.
Profesora Newton dijo Franklyn, moviendo la cabeza de nuevo y
haciendo que sus gafas cuadradas parpadearan a la luz de la luna no podemos
simplemente permitir que esta mujer se vaya. Ella es una prisionera condenada por
el Tribunal de Magia de los Estados Unidos.
Pero ella no se est yendo, no tcnicamente respondi Mama Newt a la
ligera Si usted tiene razn, Rector, entonces la Srta. Morganstern estar
simplemente entrando a la Mansin Apolo. Todava se puede decir que est dentro
del campus. Nadie puede negar este hecho. Por lo tanto, creo, podemos decir
honestamente que hemos realizado nuestros deberes, as como podra esperarse,
dadas las circunstancias.
Madame comenz diciendo Jackson, pero Mama Newt lo detuvo con una
rpida mirada hacia atrs.
Baja tu varita, Theodore dijo ella, con su voz repentinamente acerada
No sean tontos. Somos profesores, Esto est, como dicen, muy por encima de
nuestro nivel de pago.

Ella es una prisionera del Tribunal de Magia insisti Franklyn con

urgencia bajando su propia varita.
Y nosotros no somos rbitros respondi Mama Newt, suspirando Deja
que la joven haga lo que ella quiere hacer. Ella volver, No es as, querida?
pregunt, dirigindose a Petra.
Si puedo contest Petra Y me someter a cualquier consecuencia que
haya cuando lo haga. Tengo la esperanza de que las cosas vayan a ser un poco
diferentes para entonces. Para todos nosotros.
El rostro de Franklyn estaba rojo de tensin. Jackson pareca estar en un
precario equilibrio entre levantar su varita de nuevo o acatar la sugerencia de
Mama Newt.
Gracias, Profesora dijo Petra a la mujer de ms edad frente a ella.
Por favor dijo Newt, sonriendo como una abuela llmame Mama
Newt.
Petra se gir hacia James de nuevo y luego mir de reojo hacia Ralph y Zane,
quienes tambin se haban acercado, con sus ojos muy abiertos y graves.
Creo que voy a ir a buscar la herradura del unicornio sugiri Zane en voz
baja Todava est enterrado bajo el Sauce Zurcidor.
No es necesario dijo Petra. Solt la mano de Lucy y meti la mano en su
bolsillo en la parte delantera de su vestido gris. James habra jurado que el bolsillo
era demasiado pequeo para contener algo tan grande, pero cuando Petra sac la
mano, estaba sosteniendo la herradura plateada. Brillaba dbilmente y un
murmullo de asombro y temor vibraba a travs de la multitud.
Dios mo dijo una voz dbil. James mir hacia atrs y vio al Rector
Franklyn con la mirada fija en la herradura y palideciendo. Se est dando cuenta de
todo, pens James. Slo as, l es un tipo inteligente...
No esperaba que estaramos haciendo esto en frente de toda la escuela
murmur Ralph, aceptando la herradura cuando Petra se la entreg.

No importa dijo Petra, sonriendo dbilmente. Se volvi hacia Lucy e Izzy

Ambas se quedarn aqu. No hay necesidad de que ustedes vengan.
Izzy no hizo ningn esfuerzo para soltar la mano de Petra y James
comprendi que la sugerencia de Petra era meramente superficial. No haba
manera de que Izzy quisiera quedarse atrs.
Quiero ir dijo Lucy, mirando de Petra a James Quiero ver. No s nada
de lo que va a pasar, pero estoy en esto ahora, sin importar lo que sea.
James esperaba que Petra se lo prohibiera a Lucy, pero la chica mayor se
limit a asentir. Mir de nuevo a Ralph, que an sostena la herradura ligeramente
brillante.
Vamos a hacerlo anunci Zane estoicamente Vamos a acabar de una
vez.
Juntos, los tres chicos y las tres chichas se volvieron y caminaron hasta la
Colina de la Victoria, acercndose a la esquina de la Mansin Apolo. El resto del
equipo Pie-grande se reuni en silencio alrededor de ellos, guardando una
distancia cuidadosa. Todos ellos pudieron ver la forma de herradura grabada en la
piedra angular del edificio, dividido por la grieta entre la casa principal y los
cimientos permanentes.
Qu es todo esto, James? pregunt Jazmine en voz baja mientras James
la mir.
Es...una larga historia respondi despus de un momento Pero no es
una mala historia. Petra es mi amiga y tengo que tratar de ayudarla.
Vas a contarnos todo sobre ella cuando vuelvas, verdad? sugiri
Wentworth, frunciendo el ceo ligeramente.
Definitivamente asinti Ralph, moviendo su gran varita. Su punta de
color verde lima brillaba tenuemente bajo la luna.

Quieres que vayamos tambin? pregunt Gobbins Porque podramos,

t sabes El resto del equipo, incluso los jugadores de reserva, murmuraron en
acuerdo.
No respondi James, sonriendo pero gracias.
Menos mal respir Norrick Buena suerte, entonces. Donde sea que
vayan, y lo que vayan a hacer cuando estn ah, buena suerte.
Mukthatch dej escapar un ladrido alentador.
Ralph se dio vuelta y levant la herradura, ponindola en el lugar de la forma
tallada en la piedra angular.
Petra pregunt James en voz baja, volvindose a mirarla Qu pas ah
en la Facultad de Medicina? Qu pas con Keynes?
Petra lo mir a los ojos, pensativa l todava est vivo respondi ella con
sencillez. James sinti sus pensamientos y sinti que estaba diciendo la verdad. No
era toda la verdad, lo saba, pero por ahora, era suficiente.
Se movi un paso ms cerca de ella para que nadie ms lo oyera Es
verdad, Petra? Susurr Eres una...Hechicera?
Sus ojos no se separaron de l S murmur ella, y se encogi de hombros
ligeramente. Las lgrimas estaban en sus ojos, brillando dbilmente. Ella trat de
sonrer, pero vacil.
James asinti, por ahora. No haba nada ms que decir.
Con un suave sonido chirriante, Ralph empuj la herradura del unicornio en
la forma grabada en la piedra angular. No haba ruido de choque o una explosin
de luz mgica, sin embargo, la multitud respondi. Un suspiro de asombro se
apoder del patio. James levant la vista, al igual que el resto. Una luz de color
rosa tenue brillaba desde todas las ventanas de la Mansin Apolo. Se movi
suavemente, pareciendo hacer alusin a todos los colores del arco iris e incluso
algunos colores que James nunca haba imaginado.

Creo que debemos entrar sugiri Lucy, con su voz una octava ms alta
de lo habitual Eso es todo?
James asinti y extendi las manos, sosteniendo a Lucy a su derecha y a Petra
a su izquierda. Poco a poco, el grupo comenz a caminar hacia la entrada principal
de la Mansin Apolo.
Chicos! llam una voz de repente. James se detuvo de nuevo con un pie
en el primer peldao. Mir hacia atrs y vio al Rector Franklyn mirndolo, con el
rostro iluminado con la luz suave de color rosa.
Si ven a Ignatius Magnussen dijo Franklyn con seriedad dganle...que
se mantenga alejado. Dganle que no vuelva Lo harn?
Con esas palabras, James pens que finalmente entenda las razones de
Franklyn por querer mantener la Cortina de Nexus cerrada para siempre.
Magnussen, a pesar de ser amigo de Franklyn, haba sido un monstruo. Si hubiera
escapado por la Cortina de Nexus, entonces tal vez (con suerte) fue solo un viaje de
ida. Tal vez la nica manera de que el asesino pudiera regresar sera si la cortina se
abra de nuevo desde este lado y Franklyn haba hecho la misin de su vida el
asegurar que esto nunca sucediera.
l no volver, Rector contest Ralph impasible, alzando la voz slo lo
suficiente como para ser escuchado Confe en nosotros.
Franklyn estudi el rostro de Ralph por un momento y luego asinti
lentamente.
Un momento despus, Zane cogi la manija de la puerta encima de la corta
escalinata de la Mansin Apolo. La agarr, puls el pestillo y la abri. Una luz
pulsante y misteriosa cubra cada superficie en el interior, cambiando
hipnticamente.
Todos juntos dijo Petra, apretando la mano de James Que todos se
aferren a alguien ms. Creo que en el momento que crucemos el umbral,
pasaremos a travs de la cortina. Creo que toda la casa es el portal. Listos?

James trag saliva. Ralph se estremeci y Zane dijo Adelntense, solo

volver a la Casa Hermes por mi cmara, Est bien?
Ralph agarr la mano del chico rubio y Zane la apret, riendo nerviosamente.
Como si fueran uno, los seis entraron por la puerta hacia la luz rosada dbil, y
desaparecieron.

El primer paso de James en el Mundo entre los Mundos casi lo tumb sobre
un acantilado rocoso negro. Petra y Lucy an sostenan sus manos a ambos lados y
lo tiraron hacia atrs cuando su pie se sumerga en el espacio vaco. Se qued sin
aliento cuando sac su pie hacia atrs, y se tambale en la cornisa. Los seis viajeros
miraban atentamente hacia abajo dentro de la distancia brumosa.
Parecan estar de pie en el borde de una cueva poco profunda dentro de un
acantilado de piedra negra afilada. Un centenar de metros ms abajo, las olas
monstruosas estrellaban contra la cara del acantilado, enviando explosiones de
agua blanca como en cmara lenta. Ms all de esto, el ocano gris se extenda
fuera hacia el horizonte.
James se estremeci Casi me caigo ah coment, con los ojos abiertos.
Este no es el lugar ms conveniente para poner un portal asinti Zane
Incluso si sobreviviste la cada Quin sabe qu clase de monstruos nadan
alrededor en un ocano de esa manera?
Nada en absoluto contest Petra, con su voz tranquila pero enftica No
hay nada vivo en esa agua. Nada en absoluto. Se puede sentir Puedes?
Lucy frunci el ceo. Era casi una mueca de disgusto S respondi ella
Es como si esto no fuera un lugar en absoluto. Es ms como una especie de

escaparate, algo slo para ocupar el espacio. No hay...sabor. Nada de vida o color
en lo absoluto, es como masticar cartn.
O como dar un vistazo detrs de la cortina de la realidad acot Ralph,
con el rostro tenso Como si aqu tuviera que pasar algo, pero se supone que
nadie debiera verlo.
Creo que tiene sentido dijo Izzy, sin soltar la mano de Petra.
Petra estuvo de acuerdo No es realmente un mundo despus de todo
reflexion Es slo el Mundo entre los Mundos.
Miren dijo Zane de repente, levantando su brazo hacia el lejano
horizonte No todo es slo agua. Hay algo ah fuera.
James sigui el dedo apuntando de Zane. Muy dbil y distante, una forma
oscura se aferr hasta el horizonte.
Es un bote? pregunt Lucy dubitativa.
Ralph sacudi la cabeza Es una isla, creo. Pero no como cualquier isla que
haya visto nunca. Se ve casi como un gran estrado gigante.
Es una meseta dijo Petra Al igual que ste, creo. Mira a la derecha, hay
otra.
Hay ms en este lado aadi Zane, mirando alrededor de los cantos
rodados del borde izquierdo de la cueva.
James se inclin cuidadosamente sobre las rocas de la boca de la cueva,
explorando la longitud del horizonte acuoso. Las formas eran grises en la niebla
del ocano, casi tan lejos como parecer invisibles, pero una vez que empez a
buscarlo, ms y ms de ellos parecan aparecer. Eran inquietantemente similar:
mesetas rocosas, extraamente plana en la parte superior, elevndose como
escalones gigantes del ocano monstruoso.
Qu son? pregunt Izzy en voz baja.

Son portales contest Petra y James no dudaba de ella Al igual que

ste. Cada uno lleva a un universo diferente, o dimensin, o realidad. Algunos de
ellos pueden ser exactamente igual que la nuestra. Otros deben ser tan diferentes,
tan ajenos, que apenas podramos mirarlos.
Son horribles proclam Lucy con un escalofro, abrazndose.
No contrarrest Petra Son lo que son. Ni buenos, ni malos. Son solo
eso.
Crees que todo este mundo est cubierto con esos? pregunt Ralph
Petra sacudi la cabeza No es un mundo, no es redondo y no tiene fin. Pero
s. Creo que todo est ah. Uno a uno, hasta el infinito. Si uno tuviera un bote,
piensen en los lugares que se ira, las cosas que se veran.
James volvi a estremecerse ante la idea de tomar un bote hacia ese extrao
desastre, el ocano anormalmente plano era horrible. Mirando a lo largo de esa
distancia y esas interminables islas templadas, James quera nada ms que volver a
la poca profundidad de la cueva y apiarse en una bola. Se dio la vuelta y se sinti
sorprendido y aliviado al ver una puerta en las sombras de la caverna. Estaba
enmarcada con madera y James la reconoci inmediato como la entrada principal
de la Mansin Apolo vista desde el interior. Permaneca abierta y a travs de ella,
James todava poda ver la pendiente de la Colina de la Victoria, la estatua del
hombre lobo rota, y la multitud congregada con incertidumbre en el patio detrs
de la Residencia de la Administracin.
Supongo que esa es la forma que volveremos cuando estemos listos dijo,
haciendo un gesto hacia la puerta. El resto se dio vuelta y mir, y provoc una
palpable sensacin de alivio. La vista del patio oscuro y el campus eran muy
reconfortantes despus de toda esa inmensidad en blanco brillante.
Lucy finalmente solt la mano de James y dijo Entonces, Qu hacemos
ahora?
James mir a su alrededor con nerviosismo Supongo que slo debemos
buscar alrededor se aventur La razn por la que vinimos aqu es porque este

es el nico lugar que alguien podra ocultar algo tan poderoso como el hilo robado
de la Bveda de los Destinos. Si podemos encontrar el hilo, entonces tal vez
podamos descubrir quin realmente irrumpi en el Archivo y probar la inocencia
de Petra.
Y para mencionarlo aadi Zane de repente, como si la idea se le acabara
de ocurrir si encontramos el hilo perdido, tal vez podamos ponerlo de nuevo en
el telar! Tal vez eso pueda volver a poner todo en orden! Despus de todo, nuestro
telar fue cambiado con uno de otra dimensin verdad? Se qued atascado aqu
en vez de volver de nuevo a nuestro propio universo porque quien irrumpi en la
Bveda rob el hilo carmes de ella! Recuerdan lo que dijo el profesor Jackson?
Dijo que el cambio de los telares entre nuestra dimensin y otra extranjera cambi
todo, y tal vez incluso rompi el equilibrio de los destinos! Se refera a que si el hilo
no es devuelto, con el tiempo las cosas se descomponen en un completo caos! Ta
vez si lo devolvemos...
Entonces todos nuestros destinos se ajustarn de nuevo a la forma en que
estaban antes de la ruptura dijo James, completando el pensamiento de su amigo
Me pregunto Ser posible?
Tal vez Petra nunca haya sido arrestada? sugiri Izzy, con un pequeo
rayo de esperanza en su frente.
Tal vez, si reemplazamos el hilo carmes replic Zane pensativo
entonces nada de esto hubiera pasado.
El grupo estuvo en silencio por un momento, ya que todos consideraban esto.
Por ltimo, James asinti con decisin.
Est bien entonces anunci Todo el mundo a buscar. Vamos a ver si
podemos encontrar alguna evidencia de que alguien de nuestro mundo estuvo
aqu hace poco.
Ralph parpade Cmo un envoltorio de caramelo o algo as, quizs?
Por qu? Pregunt Zane Viste uno?

No dijo Ralph negando con la cabeza, y luego aadi Pero hay una
escalera tallada en las rocas por la saliente de all. Tal vez alguien dej caer algo
por ah?
James mir alrededor del chico ms grande hacia la esquina derecha de la
boca de la cueva. Tal como Ralph haba dicho, una serie de desgastados peldaos
estrechos se curvaban alrededor de una roca, dirigindose hacia una luz opaca.
Dnde creen que llevan? pregunt Lucy
Petra dio un paso hacia las escaleras Arriba dijo simplemente. Ella solt
la mano de James, renov su control sobre Izzy, y se dirigi hacia la escalera de
piedra casi escondida. El resto le sigui en silencio.
Las escaleras, efectivamente suban. Mientras James segua a Petra e Izzy
dentro de la extraa luz plana del Mundo entre los Mundos, vio las escaleras que
suba de forma desigual ante ellos, tallada en los riscos del acantilado. Los
escalones tenan un leve desgaste por el tiempo y estaban mojados con roco por lo
que James trag saliva mientras comenzaba a subir por ellos. Sinti el tirn de la
distancia sobre su lado izquierdo y escuch el choque de las olas estremecindose
tratando de subir, intentando arrastrarlos a todos hacia abajo. Para compensar, se
apoy contra la pared del acantilado, a su derecha, casi abrazndolo mientras
suba. Detrs de l, Lucy, Zane y Ralph lo siguieron de cerca, lanzando miradas
preocupadas hacia las profundidades hambrientas.
Pasaron varios minutos. El acantilado era extraordinariamente alto y James
sinti que los peldaos los haba acercado un poco a la extraa isla. Por ltimo y de
forma inesperada, los seis viajeros llegaron a la cima. Petra e Izzy dieron unos
pocos pasos sobre la meseta plata y el resto se reuni a su alrededor
inconscientemente contra el enorme espacio blanco que haba por todos lados.
James se dio cuenta de dnde estaban, incluso antes de ver el castillo negro.
Record el sonido sibilante de la hierba amarilla y la marcha de las nubes que el
viento empujaba. Lo haba visto todo en visiones en sueos de Petra y haba
asumido que slo haba sido un producto de su subconsciente. Ahora, de pie sobre
la roca slida de este lugar, sintiendo la niebla salada en la cara y el viento que

peinaba su cabello como si tuviera dedos, sinti el cambio sutil de los destinos.
Aqu, todo era posible. Los seis estaban de pie sobre la base de la cruda realidad,
de la cual todas las dimensiones surgieron y crecieron. Aqu, cada paso tena el
potencial de sacudir universos. Y de alguna manera, en el fondo del stano de la
mente de Petra, ella lo haba conocido. Haba sentido que acabaran aqu, y porque
ella lo haba sabido, James lo saba. Slo que no se haba dado cuenta.
Estoy seguro que no me lo esperaba dijo Ralph respirando y mirando con
asombro el Castillo Negro. Estaba en la cornisa distante de la meseta, desafiando la
gravedad, con torres incrustadas y techos cnicos. Sus ventanas eran altas y
estrechas, sin cristal, negras como la fatalidad.
Ah es donde tenemos que ir dijo James, no queriendo ir ah pero
sabiendo que era su destino. Junto a l, Petra asinti.
Hay alguien ah dijo Lucy en voz baja
Zane mir hacia el castillo Parece vaco para m coment, un poco
esperanzado Al menos parece...ms o menos...muerto.
Que bien gimi Ralph.
Petra habl con calma Si hay alguien ah, entonces nos est esperando. Esto
es lo que vinimos a buscar no es as? Vamos. Pero...mantengan sus varitas en
mano. Nunca se sabe.
El grupo comenz a caminar a travs de una suave joroba de la meseta,
vadeando a travs de la hierba amarilla susurrante. James record que haba
dejado caer su propia varita en los ltimos segundos del partido de Clutchcudgel y
haba olvidado por completo recuperarla despus. Se maldijo en silencio, pero
record a s mismo que estaba caminando junto a una de las personas ms
poderosas del mundo mgico. Si Petra se mostraba incapaz de afrontar lo que
estaba por venir, entonces su varita seguramente no sera de ninguna ayuda de
todos modos.
Mientras pasaban los minutos, el castillo iba creciendo gradualmente a
medida que se acercaba. Era bastante pequeo, por lo menos en comparacin a

Hogwarts, pero casi increblemente alto, raspando sus torres en las nubes grises.
James se dio cuenta de que, as como en las visiones en sueos, el castillo estaba
situado en la cornisa del acantilado, desafiando la gravedad. Tal vez la magia lo
sostena en su lugar o tal vez simplemente se equilibraba all por hbito. De
cualquier forma, era muy desconcertante al mirar. James sinti que el simple peso
de su mirada podra ser suficiente para hacer colapsar la estructura hacia atrs
hacia las olas que esperaban abajo.
Qu es eso? pregunt Izzy de repente, detenindose y sealando. James
se gir y vio un objeto que sobresala de la hierba a cierta distancia, a la sombra de
unas rocas bajas. En silencio, el grupo se dirigi hacia el objeto, cautelosos pero
curiosos.
James fue el primero en llegar y qued mirndolo, tratando de dar sentido a
la forma de la misma. Era bastante grande, pero bajo y aerodinmico, compuesto
por madera y metal, cubierto con una fina maraa y cuerdas sedosas. Yaca
inclinada sobre su lado, casi enterrado en la hierba.
Parece ser un bote sugiri Ralph con incertidumbre Pero cmo podra
haber llegado hasta aqu?
No es un bote dijo Zane desde cierta distancia Mira la colina al lado de
l. Ves toda esa vieja tela?
James mir. Al lado de la forma de bote haba un charco de tela azul
arrugada, desvanecindose casi hasta estar blanco. Aferrndose a la colina rocosa
como una piel, abrindose paso en miles de lugares con matas de hierba.
Fue una aeronave dijo Lucy con su voz llena de asombro Alguien vino
aqu por va area. Hace mucho tiempo, por el aspecto de la misma. Tal vez hace
dcadas.
Tal vez incluso siglos agreg Petra No hay manera de saberlo con
seguridad. Todava no hay bichos aqu. Nada que pudra la tela o madera, nada
que corroa el metal. Se ve casi como el da que aterriz a excepcin de que el globo
est plano y destruido por la hierba que sobresala a travs de ella.

Los viajeros de una de las otras dimensiones en la isla, Te parece?

pregunt James, acercndose al casco de madera y mirando. El interior estaba casi
vaco a excepcin de unos pocos asientos y un mango timn grande que sobresala
torcidamente desde la parte posterior.
Un viajero, al menos aventur Petra Me pregunto de qu dimensin
vena? Y si lo hizo en nuestro propio mundo?
James se dio cuenta de una serie de smbolos pintados en el casco de la nave,
desvanecidos casi en el olvido. Entre ellos estaba la inconfundible forma de un
unicornio, blanco y en la popa, con su cuerno de un prpura plido. Ralph y Zane
se unieron a James all y vieron la misma cosa.
El Jinete dijo James en voz baja El de los tapices en el Castillo rebus!
Esta fue su nave. De l y del unicornio que vena con l.
Cmo puede ser? Pregunt Ralph en voz baja Cuando el jinete lleg,
l lleg a algn lugar de vuelta a casa, en Europa, en la Edad Media, no?
James neg con la cabeza Estos portales no son como puertas normales
respondi No creo que el tiempo o la distancia hagan mucha diferencia con ellos.
La Cortina de Nexus siempre puede estar ah, conectando a nuestro mundo, pero
es probable que parezca diferente cada vez que se abra. Puede ser abierta en su
totalidad en diferentes momentos y lugares en nuestro mundo. No hay manera de
saberlo.
Zane apenas escuchaba. Se mova a lo largo del casco del dirigible
abandonado, estudiando los smbolos pintados en l Miren dijo, tocando uno
de los dibujos El unicornio que lleg con el jinete no era una bestia regular. Se
puede ver solo con mirar la forma en que est pintado. Era inteligente. No era el
sirviente del Jinete.
Eran socios agreg Ralph, inclinndose para mirar los dibujos Eran los
exploradores.
James sacudi la cabeza sombramente Lstima que sus exploraciones les
trajeran aqu.

Ellos saban del riesgo que sufran, dijo una voz delgada y fantasmal en el odo
de James.
Los tres chicos se sorprendieron y dieron la vuelta, con sus ojos saltones.
Detrs de ellos, mirndolos con triste curiosidad haba una forma gris tenue, casi
invisible a la luz plana de la meseta. Era la figura de una mujer, joven y
moderadamente bonita, con ojos grandes y una pequea boca triste.
Perdn, dijo ella dbilmente. No era mi intencin asustarlos.
Es usted un fan...fan... tartamude Ralph, con el rostro blanco un
fantasma?
Oh santo cielo, Ralph dijo Lucy, acercndose y sacudiendo la cabeza
Tuviste un profesor fantasma los ltimos dos aos en Hogwarts.
S admiti Ralph un poco a la defensiva Bueno, una cosa es tener una
clase programada con uno y otra cosa es tener un susurro en el odo cuando ests
explorando alguna extraa isla muerta.
Lo siento, dijo el fantasma de nuevo yndose hacia atrs. Ha pasado tanto tiempo
desde que no he visto a nadie. Me olvido de lo que es hacer frente a la vida.
Quin es usted, seorita? pregunt Petra, inclinando la cabeza,
pensativa.
Mi nombre es Fredericka, respondi el fantasma e hizo una reverencia
obediente con sus manos transparentes. Fredericka Staples. He estado aqu desde
que...Hizo una pausa antes de terminar, como si estuviera avergonzada o reacia a admitirlo.
Um, desde que mor.
Fredericka Staples dijo James, con los ojos muy abiertos Tu ere la
que...la mujer que Magnussen...Em.
El fantasma asinti y apret los labios, obviamente no deseando discutir el
tema.
Quin? pregunt Lucy, pero James neg con la cabeza.

Ella muri en el campus de Alma Aleron respondi en voz baja Ella

era una muggle y ella se involucr con el mago oscuro equivocado. Te contar el
resto ms tarde si realmente quieres saberlo.
No quiero dijo Lucy rpidamente Encantada de conocerla, seorita
Staples. Creo.
Pero pens que no haba fantasmas en Alma Aleron coment Ralph
Zane se encogi de hombros Creo que ya no estamos en Kansas, Toto.
Ralph gir sus ojos No s qu significa eso.
Lucy dijo Significa que no estamos ms en Alma Aleron Verdad? Las
reglas normales no se aplican.
Tal vez reflexion Petra, como para s misma Quizs este lugar es la
razn por la que no hay fantasmas en Alma Aleron. Quizs el portal en el mundo
entre los mundos es como un imn fantasmal, atrayndolos o conducindolos, o
incluso ambas cosas al mismo tiempo.
Pero eso no puede estar bien dijo James Nadie puede entrar a travs de
la Cortina de Nexus sin la llave correcta.
Creo que eso es cierto slo para los vivos coment Izzy pensativa Los
muertos pueden pasar a travs de todo tipo de puerta que estn cerradas mientras
ellos estaban vivos.
El fantasma de Fredericka Staples asinti. Cuando mor, hubo una gran luz
blanca. Yo saba que tena que ir a ella, pero no quera. No estaba lista para irme an.
Estaba comprometida a casarme, ya ves. Mi vida apenas acababa de comenzar y no lo supe
hasta que mor. No realmente. La luz me atrajo, pero me resist. Y entonces, fui empujada
de vuelta a la luz blanca...otra cosa comenz a tirar de m. Era como el opuesto a la luz
blanca...era...un agujero negro, o algo as. Era fuerte y no poda controlarlo. Me tiraba y
entonces...de repente...estaba aqu. Al principio, pens que esta era la vida despus de la
muerte, pero no por mucho tiempo. No haba cielo o infiero. Era slo...aqu. Y hubo gente
aqu, a veces.

James parpade Usted vio gente aqu?

Fredericka lo mir y luego gesticul hacia la antigua aeronave. Ms de las
naves vinieron una vez, hace mucho tiempo, dijo con su voz delgada y lejana. Pareca
ser una sola, una bien grande. Ellos me vieron y me hablaron. Haban seguido la ruta de los
que vinieron en esa nave y me preguntaron por ellos. Les dije que lo senta, pero que no
saba nada acerca de sus amigos perdidos. Luego usaron sus herramientas para descubrir la
verdad (que la malvada gente mgica haban capturado al hombre y al unicornio y los
haban matado) y luego descubrieron que lo mismo me haba sucedido a m. Descubrieron
mucho, sin embargo. Se enteraron de que no todas las personas de nuestro mundo son como
las que cometieron esos actos. Que hay buenos entre nosotros, siempre luchando contra el
mal, pero el balance del poder est constantemente cambiando. Determinaron que nuestro
mundo era demasiado peligroso para que pudieran explorarlo, y construyeron el castillo
negro como una advertencia. Ha estado all desde entonces, vaco y silencioso. Hasta hace
muy poco.
Usted vio a alguien ms dijo Petra. No era una pregunta, pero Fredericka
asinti de todos modos, volviendo su atencin a ella.
Vi, pero no me acerqu. Me escond. Yo saba que estaba ms segura de esa forma. Ser
un fantasma tiene sus beneficios. Difcilmente algo pueda asustarte. Pero algunas cosas son
peores que la muerte. Me escond y miraba.
Petra pareca entenderlo Ellos fueron al castillo Cierto?
Fredericka asinti, no queriendo o no pudiendo decir nada ms.
Ah es donde iremos dijo James, y trag un nudo de miedo en su
garganta Deberamos movernos antes que oscurezca.
Nunca se pone oscuro aqu, Fredericka instruy blandamente. Nada cambia jams
aqu en absoluto. Ni siquiera el tiempo.
Venga con nosotros, seorita Staples sugiri Lucy Quizs podamos
ayudarle a volver a nuestro propio mundo.

Fredericka consider esto con obvio anhelo y luego neg con la cabeza. Yo no
puedo entrar en el castillo, dijo. Tena miedo de entrar incluso antes...de que ella...llegara.
Ahora ni siquiera puedo soportar pensar en ello.
Petra dijo Sabes dnde est la escalera, Fredericka? La que lleva hasta el
portal de la cueva? Cuando el fantasma asinti, Petra sonri Creo que usted
ser capaz de volver por si sola si as lo desea. Mientras estemos aqu, el portal est
abierto y te llevar hasta nuestro tiempo y lugar. Tal vez usted pueda conseguir
pasar y permanecer all si lo intentas muy duro.
Fredericka mir con desgarradora esperanza. De verdad lo crees?
No lo s contest Petra, pero James pens que lo saba De cualquier
manera, vale la pena intentarlo. Buena suerte, Fredericka.
Buena suerte aadi James, y los dems se unieron
Gracias, dijo Fredericka dbilmente. Creo que estoy lista para ir ahora. Dentro de
la luz, si puedo y lo que est ms all de ella. Tal vez los ver a todos ustedes al otro lado.
Ms tarde que temprano dijo Ralph rpidamente, y el fantasma sonri
comprendiendo. Un momento despus, se volvi y pareci desaparecer de la vista
mientras se deslizaba a travs de la meseta.
El grupo vio al fantasma de Fredericka Staples desaparecer y luego se
pusieron de pie en la constantemente silenciosa hierba por un largo momento,
silenciosos y pensativos. Finalmente, an sin palabras. James se gir hacia el
castillo. Se eriga alto y siniestro en el cercano horizonte, no proyectando
prcticamente ninguna sombra en la luz difusa del Mundo entre los Mundos. Los
otros se giraron y miraron a la forma austera, con el peso de sus propios
pensamientos secretos y miedos.
Poco a poco, los seis viajeros reanudaron su viaje.

Captulo 24
A travs de las cortinas
Cuando se acercaron al castillo, el silencio pareca que desarrollaba su
extraa inercia. Al principio, James simplemente senta que no haba nada que
decir. Y entonces, mientras pasaban los minutos, comenz a sentir como si las
palabras dichas de algn modo, estropearan el momentono porque el momento
fuera hermoso, por supuesto, ya que sin duda no lo era, sino porque haba una
fragilidad en el aire, una tensin como la seda de araa, que James se resista a
romper. Cuando el grupo finalmente se acerc a la orilla del acantilado donde el
castillo negro se eriga, James finalmente se dio cuenta de la verdad de por qu
todo se haba vuelto tan tranquilo: todos tenan miedo de que realmente alguien
estuviera dentro del castillo, alguien poderoso y terrible, que pudiera or incluso el
susurro suave y salir al encuentro de ellos.

Sin embargo, cuando se plantaron delante de las enormes puertas abiertas

del castillo, hablar fue necesario.
James con voz ronca dijo, Solo entramos? Deberamos... como llamar?
Solo entremos, Petra respondi, con su voz silenciosa. Pero hay que
tener un ojo agudo.
Alguien nos est observando, Lucy casi gimi, mirando para arriba a
los balcones sobresalientes.
Petra asinti. Lo s. Nos estn esperando.
James se acerc a su lado mientras se movan en la sombra de la entrada.
Sabes quin es?
Petra sacudi la cabeza y apret los labios.
El interior del castillo estaba casi totalmente vaco. Una habitacin enorme
se abra delante de los viajeros, con bvedas sombras y extendindose ms all, en
arcos con pilares. Los pasos del grupo hicieron ecos fuertes en la oscuridad, lo que
haca imposible el sigilo. El suelo de piedra estaba cubierto con decenas de grano
estropeado y montones de hierba muerta. A medida que la tropa se deslizaba en el
centro del espacio, movindose en un corrillo nervioso, James capt un atisbo de
movimiento en la pared del fondo. Se asom a la oscuridad, entrecerrando los ojos
sin sus gafas, y distingui una forma grande enmarcada. Era mucho ms grande
que un hombre y llena de sombras cambiantes: una suave y ondulante cortina.
Tengo un mal presentimiento de esto, Zane murmur, mirando en la
misma direccin que James.
Ralph asinti. Hay ms de ellas. Todas alrededor de la habitacin. Veo
por lo menos una docena.
Son las vas de evacuacin, dijo Petra en voz baja. Colocadas aqu por
los que construyeron el castillo para aquellos aventureros desgraciados que
podran terminar abandonados aqu. Cada cortina llevar al viajero varado, de

nuevo a la dimensin de la que procede, aunque el dnde y cundo podra ser un

poco quisquilloso.
Con nerviosismo, Lucy pregunt. Cmo sabes de estas cosas, Petra?
Petra se encogi de hombros. No lo s.
As que todas son como unas mini Cortinas de Nexus, dijo James,
mirando a su alrededor con asombro en los suaves y ondeantes portales.
Ralph pareca animado por esta noticia. As que todas nos llevarn de
regreso a nuestro propio mundo?
Yo tendra cuidado con ellas, Petra advirti. Estn bajo la influencia
de aquella que ha tomado este castillo. Ellas harn para lo que fueron hechas, pero
no sin los caprichosos trucos de ella. Pueden encontrarse en el fondo del Mar
Muerto, o a cien metros por encima de un volcn activo. Cuidado con estos
portales a menos que no haya otra esperanza.
Un buen consejo de hecho, dijo la intensa voz de una mujer. El sonido
de la misma se hizo eco alrededor, hacindola enorme y sin direccin. James se
sorprendi, al igual que el resto del grupo. Todos los ojos escanearon el espacio
oscuro, buscando la hablante, pero nadie era evidente.
Quin es usted? Petra llam. Y por qu ha atacado a nuestro
mundo?
Esa no es la pregunta que realmente quiero contestar, la voz respondi,
todava resonando ampliamente por la cavernosa sala. Aqu, el tiempo puede no
significar mucho, pero te aseguro que, en el mundo del que vienes, todava est en
marcha, como siempre, y hay cosas que debemos atender t y yo. No perdamos
preciosos minutos en trivialidades.
James levant la voz y se aventur, Dnde est el hilo carmes?
Una mejor pregunta, contest la voz de la mujer, sonriendo, y un
delgado rayo de luz apareci a la vista, cortando a travs de las alturas de la
habitacin, y brillando en una escena previamente desapercibida. James se volvi

hacia ella y se sorprendi de lo que vio. Una coleccin de muebles totalmente

prosaicos, estaban colocados en una inconfundible disposicin de un dormitorio.
Haba una cama, una estrecha mesa a un lado, una cmoda, un escritorio y una
silla de respaldo alto, ubicados de forma que daba a los viajeros.
La mano de Petra apret de repente la de James, casi lo suficiente para
hacerle dao.
El hilo est ah, la voz de la mujer se hizo eco en respuesta.
James entrecerr los ojos hacia la luz. Una pequea caja de plata de joyera
estaba abierta sobre el escritorio. Visible slo por dentro haba un broche de palo.
Enrollado alrededor de este, brillando en la luz, haba un trozo de hilo rojo
metlico.
Zane se qued sin aliento. El hilo perdido!
Petra gimi, El broche de mi padre!
James se separ del grupo. Armndose de valor, se acerc a la mesa, que se
situaba ms cercana de todos los muebles. Sin embargo, cuando lleg al broche, se
le congel la mano. Sinti las venas de los dedos frgiles por un momento, antes de
que la carne crujiera blanca todo el camino hasta la mueca. Zarcillos de vapor
helado se arrastraban detrs mientras l tiraba su mano y la apretaba contra su
pecho, gritando en estado de shock y miedo.
Eso fue poco prudente, dijo la voz de la mujer, con aire de suficiencia
divertida. Pero instructiva, estoy completamente segura. Slo ella que es duea
del broche puede acercarse a l.
Por qu hace esto? Petra exigi, caminando hacia James y tomando su
mano con la suya. Despus de un momento, James volvi a gritar cuando la
sensacin regres a ella. Flexion los dedos de forma experimental y luego mir
agradecido a Petra.
No estoy haciendo nada, respondi la mujer, y James finalmente pens
que la vio. Una figura se qued disfrazada en las sombras ms all del haz de luz.
Incluso en la oscuridad, reconoci la forma de ellala tnica con capucha,

enmarcando esa hermosa y arrogante cara. Era la mujer que haba conocido por
primera vez en los pasillos de la Acupolis al comienzo de su viaje. Era Judith, la
Dama del Lago.
Tienes razn, James, dijo la mujer, como si hubiera ledo sus
pensamientos. Ella se adelant un poco para que la luz iluminara sus rasgos.
Pero slo un poco. He tomado la forma de la mujer que Merlnus una vez am,
pero tambin he adoptado un rastro de la mujer que tu amiga hechicera esperaba.
Si ella me mira de cerca, la ver.
Petra mir ms all del haz de luz hacia la mujer en el otro lado. Su rostro
palideci. Madre? Susurr.
Soy ambas y no soy ninguna, la mujer respondi a la ligera, agitando
una mano. He tomado la forma de la Judith de Merln y tu propia madre,
querida, en parte porque me divierte y en parte porque era la condicin del trato.
El trato, Petra dijo, todava susurrando. Pero... yo no mat a Izzy. Los
sueos que tena al comienzo de nuestro viaje estaban equivocados. Izzy no muri
en el lago esa noche. Lo interrump. El trato nunca fue completado.
No mataste a Izabella, la mujer corrigi, pero mataste. Enviaste a tu
madrastra al lago en lugar de tu hermana. Al hacerlo, slo cambiaste las
condiciones. El trato en s se cumpli. Tu destino insisti en ello. As, ms que
recordarte a tu amada madre de otra vida, me tienes... a m. Me levant del lago la
noche que mataste a tu madrastra. Me llamaste de las brumas del infierno, querida,
en lugar de tu madre. Me gustara poder decir que lo siento, pero por desgracia, no
lo estoy.
Quin eres? Petra volvi a preguntar.
Esa todava no es la pregunta que pide ser preguntada, la mujer
respondi con impaciencia, pero si quieres saberlo, soy una Parca. Hay tres de
nosotras, aunque no de la manera que podras pensar. Las otras dos Parcas no
conocen sus propias identidades, y por ahora eso me sienta muy bien. Mi
verdadero nombre sera impronunciable para ti, as que me puedes llamar
simplemente Judith o la Dama del Lago. Disfruto de ambos ttulos.

Por qu haces esto? Esta vez, fue Lucy quien se acerc. Se puso de pie
al lado de James.
Por qu? Dijo la mujer, alzando las cejas en una sonrisa de sorpresa.
Porque es mi destino. Y porque lo disfruto. Necesitas alguna otra razn? Ella se
ri. La verdad, es que he estado trabajando con este fin desde hace casi un ao
de su tiempocasi desde el momento en que me levant de la superficie del lago.
Me tom algn tiempo encontrarlos a todos ustedes, pero una vez que lo hice,
saba que me llevaran a donde tena que estar. Incluso ayud cuando era
absolutamente necesario. Y, por supuesto, me llevaron a Alma Aleron y a ese
delicioso dispositivo conocido como la Bveda de los Destinos. El resto fue
extraamente fcil.
James sinti a Zane y a Ralph ahora junto a l. El grupo una vez ms estuvo
completo.
La voz de Petra se volvi fra cuando habl, Qu es lo que quieres?
Todava la pregunta equivocada, Judith rega, con su frgil sonrisa.
Pronto voy a impacientarme contigo. Deja de perder nuestro valioso tiempo.
Tenemos trabajo que hacer.
Zane tom la palabra a continuacin, su voz temblando ligeramente.
Devulvanos el hilo carmes!
Esa es una orden, no una pregunta. Judith se burl un poco, girando su
bonita y testaruda cara por un momento. Y no puedo conceder tu demanda en
cualquier caso.
Petra se acerc al broche, en torno al cual se enroscaba el tentador hilo, pero
Judith la reprendi en advertencia.
Yo no sera tan atrevida, querida, brome. El broche slo puede ser
tomado por aquella que es duea.
Pero yo lo soy! Petra exclam. Era casi una splica

James dio un paso ms hacia adelante, colocndose a la cabeza del grupo,

con la mano an entrelazada con la de Petra. Lo hars? Pregunt,
enmarcando la cuestin con gran nfasis, nos devolvers el hilo carmes?
Esa es la pregunta que he estado esperando! Judith grit, aplaudiendo
con alegra Y tengo una respuesta para ti, James Sirius Potter, maravilloso y
audaz joven. La respuesta es no.
Por qu no? James exigi, movindose nuevamente para alcanzar el
hilo entrelazado en el broche.
Porque ese no es el hilo carmes! Exclam Judith, con deleite. Y
porque el verdadero hilo carmes no desea volver!
Mientras hablaba Judith, James percibi un movimiento dentro del haz de la
luz. Se volvi hacia este y vio que haba alguien ms en el castillo con ellos, alguien
que haba estado all todo el tiempo, sentada en la silla de respaldo alto, alejndose
de ellos. Una plida mano se movi en el brazo de la silla, agarrndolo para
levantarse y darse la vuelta.
Maravillosos tontos, Judith respir triunfante, mirando a la joven que
ahora se encontraba en el haz de luz. Ustedes no alcanzan a comprender el
verdadero significado del Telar. Ese trozo de hilo que ven envuelto alrededor del
broche es slo un smbolo. Ella es el verdadero hilo carmes, atrada por la Bveda
de los Destinos de su propia dimensin, as como el simblico hilo en s fue sacado
del Telar. Siempre que el simblico hilo quede aqu con nosotros, as que... s... es
ELLA.
James se qued sin habla. Mir fijamente hacia el haz de luz, incapaz de
apartar los ojos de la joven mujer de pie all, sonriendo dbilmente. Tena el pelo
largo y oscuro, enmarcando un rostro que conoca muy bien a excepcin de los
ojos. All, slo vio una hueca falta de vida, acechando bajo un manto de miseria. A
excepcin de los ojos, la joven mujer de pie en el interior de la luz, en esa extraa
habitacin de esa casa, era Petra en s misma.
Izzy, la otra Petra dijo, con la voz quebrada en llanto. Lo siento
mucho por matarte.

Eras t, lo so, dijo Petra de repente, mirando fijamente a su gemela.

No era yo. En tu mundo, ya era demasiado tarde. La mataste.
La otra Petra asinti lentamente, sin apartar los ojos de Izzy que estaba justo
fuera de la luz.
As que ese es tu broche, dijo James, asintiendo con la cabeza hacia la
caja de joyera. Nunca viniste en el viaje por el ocano con nosotros, por lo que
nunca se te perdi.
Esta no es la Petra que conoces, James, Judith respondi, finalmente
movindose hacia la luz. En el mundo de ella, nunca lleg a tu casa buscando
refugio. En su lugar, ella se entreg al destino que la reclam en la noche en que
mat a su hermana. Ha abandonado el bien y renunciado al amor. No tiene nada
que perder, por eso estaba tan dispuesta a unirse a m. Y despus de todo, por qu
no habra de hacerlo? Yo soy su madre. Ella pag por m. Ella pag muy caro.
La otra Petra respondi a esto inclinando su mejilla sobre el hombro de
Judith.
Petra, James grit fuertemente, hablndole a la joven en la luz. Esa
no es realmente tu madre! No has estado escuchando? Ella es una bestia maligna
del inframundo, empeada en crear el caos! Petra, ella ni siquiera es realmente
humana!
No me llames con ese nombre nunca ms, James, la joven mujer dijo
con tristeza en la luz. No es ms Petra. Ahora slo soy yo, Morgana.
Judith asinti lentamente y sonri. Mi hija y yo hemos estado muy
ocupadas desde que la tom de tu mundo. Vers, las reglas de la Cortina de Nexus
no se aplican a cualquiera de nosotras. Ella no es de tu dimensin y yo no soy
humana. Podemos atravesarla cuando deseemos, pero al hacerlo, trae sus
consecuencias. Las dimensiones no responden bien a las dos partes de una persona
que ocupan el mismo tiempo. Cada vez que mi Morgana pasaba a tu mundo, tu
Petra se quedaba dormida. En verdad, sospecho que ella incluso se fue de tu
mundo, y durmi aqu, en esta misma cama, cambiando de lugares con Morgana.
Supongo que podran existir en el mismo tiempo y en el mismo mundopor una

vez, por lo menospero no sera sin sus propias y extraas consecuencias. El

tejido de la existencia rechazara tal dualidad, y se esforzara por aniquilar a uno
de los gemelos dimensionales, todo en nombre del equilibrio. Pero esto no es lo
importante. El hecho es que hemos pasado por ella en tu realidad, en varias e
importantes ocasiones. Hemos, de hecho, tenido pequeas vidas bastante
ocupadas en tu mundo.
James de repente crey entender. Entrecerr los ojos con rabia. T!
Exclam, sealando. T mataste al lder del FULEM y te hiciste cargo! Eres su
nuevo lder!
Oh mi nio, no, Judith se ri de nuevo, con deleite. No, no, no, nio
tonto. Yo no soy la lder del FULEM Hizo un gesto con afecto hacia Morgana.
Ella lo es. Ella mat a Edgar Tarrantus. Francamente, le estaba haciendo un favor al
hombre. l haba crecido de manera muy poltica en su vejez que ya era casi una
broma. Ms importante an, ella mat al poltico Muggle. Ellos haban tenido otros
planes para l, por supuesto, pero Morgana aqu puede ser muy persuasiva.
Muerto, el Senador Filmore servir a un propsito mucho mayor. Y, adems, los
polticos Estadounidenses son, como lo dicen, muy comunes. Ella se ri como si
hubiera hecho una pequea broma en una fiesta.
Por qu no te quedaste en tu propia dimensin? Lucy grit de repente
a Morgana, con el rostro plido pero severo. Siento que estropearas todo y
mataras a tu propia versin de Izzy, pero por qu quieres ir extendiendo tu
miseria alrededor de la dimensin de otra persona?
Porque, es muy simple, dijo Morgana, levantando la mejilla del hombro
de Judith. Sacudi la cabeza, como asombrada por la respuesta que no era
completamente obvia. Porque en tu mundo, Izzy sigue viva. Mi madre me lo
dijo. Aqu, puedo recuperarla.
Y entonces, con terrible rapidez, Morgana hizo un movimiento de seas con
la mano derecha. Izzy se apart de Petra y vol hacia la luz. Morgana la atrap y
de inmediato pos una mano en el rostro de la joven, ponindola en un sueo
profundo. Izzy se desplom.

Lo siento, Iz, dijo Morgana, casi sollozando de alivio. Nunca dejar

que te vayas esta vez. Esta vez, te mantendr a salvo.
Petra se precipit hacia la luz, pero no estaba preparada para el rayo que la
golpe, saliendo de la mano extendida de Morgana. Petra vol hacia atrs,
derribando a James, Zane y Ralph, que estaban a su espalda.
Detn esto! grit Lucy, corriendo hacia adelante con su varita en la
mano, apuntando salvajemente delante de ella. Casi haba llegado a Izzy, estaba
llegando a la mano inerte de la joven, cuando Judith actu.
James lo vio, pero no pudo hacer nada para detenerlo. Abri la boca para
gritar, pero sucedi incluso antes de que hubiera extrado el aire para gritar.
Muere, pequea, Judith ri y movi un dedo a Lucy, como si ella no
fuera ms que una mosca. Un rayo de color verde estall contra el costado de Lucy.
Su cabeza se sacudi de lado mientras su cuerpo vol por el aire, girando casi con
gracia. Lucy sali volando de la luz, muerta en el aire. Su varita cay de su mano
sobre la alfombra, sin hacer ruido. Hubo un golpe sordo rodando cuando la propia
joven cay al sombro suelo de piedra, a quince metros de distancia.
Hubo una pausa de completo y sorprendente terror. Por un largo y terrible
momento, James se neg a creer lo que acababa de ver. Luego, con perfecta
resolucin, la realidad se apoder de l y exclam, con el mismo aliento que haba
extrado para advertir a su prima muerta.
NOOO! Chill, gritando la palabra tan fuerte que el sudor le brot en
la frente y su visin se dobl. Vio a Judith rindose de su horror, vio a Morgana
sujetar a Izzy an ms cerca de ella, haciendo caso omiso de la chica muerta cerca
del suelo. Zane y Ralph trepaban, movindose como si estuviera en un sueo.
Entre ellos, Petra pareca demasiado aturdida para hablar. Sus ojos eran tan
redondos, su expresin tan completamente paralizada por la sorpresa y la rabia,
que se vea como si ella ni siquiera pudiera moverse.
Y entonces, cuando Morgana y Judith se llevaban a Izzy hacia una de las
cortinas en espera, Petra se movi. Se abri paso a travs del dormitorio

improvisado, empujando muebles a un lado casi sin tocarlo, persiguiendo a las

mujeres que salan.
Espera! James grit desesperadamente, agarrando el brazo de Petra.
Qu pasa con Lucy? No podemos dejarla aqu!
Petra pareca no escuchar. Al otro lado de la gran sala, Morgana y Judith
pasaron a travs de una de las ondulantes cortinas portal y desaparecieron. Petra
empez a correr. Su vestido se mova detrs y la frialdad lata de ella en olas.
Petra! James grit en una splica ronca. No podemos dejar a Lucy!
Alcanz a Petra, agarrando su brazo con tanta fuerza que ella finalmente se
detuvo y se dio la vuelta. Cuando volvi la mirada hacia James, l cay hacia atrs.
Sus ojos eran horriblesintermitentes como diamantes en un sol de invierno, an
oscuros como tumbas. Ella parpade y pareci reconocerlo, aunque su expresin
no se suaviz.
Lo siento, James, dijo. No hay nada que pueda hacer por Lucy. Est
muerta. Pero Izzy sigue viva y me necesita. No puedo quedarme aqu.
James hundi la cara entre las manos para superar la impotente miseria.
Mir hacia atrs y vio a Zane y a Ralph de rodillas sobre el cuerpo de Lucy,
levantando sus manos como para ayudarla a levantarse. Ellos no entendan
todava, o simplemente se negaban a creerlo.
Pero ella mat a Lucy! Exclam James, gritando con tan ofendida miseria
que su voz se quebr.
Entonces deben pagar por ello, dijo Petra, y su voz son en la cmara
alta de la sala, sobre la base de sus ecos hasta que sonaba como un coro. James
mir hacia atrs y vio a Zane y a Ralph cruzando el piso para unirse a ellos. El
cuerpo de Lucy colgaba inerte en brazos de Ralph y este, James vio con sorpresa,
estaba llorando. Las lgrimas corran por el rostro del muchacho grande, haciendo
surcos brillantes en sus mejillas.

Hicimos todo lo que pudimos, James, dijo suplicante. Pero nos

quedamos sin ideas! Incluso mi varita no va a hacer nada! Y lo intent!
Realmente lo intent!
James se encontr asintiendo a su amigo. Lo s, Ralph, dijo, y las
lgrimas llenaron sus ojos, lgrimas de tristeza mezclada con rabia. Te creo.
Vamos por esas dos brujas, Zane bulla en una feroz voz baja. Su rostro
se haba puesto plido como una lpida.
Ninguna de ellas es bruja, dijo Petra, regresando de la tela flotando del
portal de cortina. Pero eso no va a ayudarlas cuando las encuentre.
Con un suspiro tembloroso, James se movi junto a Petra y se apoder de su
mano una vez ms. Estaba tan fra que casi picaba. Juntos, con Ralph atrs, todava
llevando el cuerpo de Lucy, los cuatro se dirigieron hacia la cortina y se
desvanecieron en sus pliegues.

Cuando la cortina se recogi detrs de ellos, James parpade en la

oscuridad. Los ruidos de todos se escucharon alrededorataques y gritos, el
zumbido y el crepitar de los hechizos, todos formando el clamor inconfundible de
una lucha mgica. Una rfaga verde ilumin el espacio y James vio a un hombre
cercano, a duelo con una bruja que sonrea salvajemente.
Dnde estamos? Ralph llam con voz asustada.
El Departamento de Misterios, Petra respondi sombramente,
caminando hacia adelante. Pero no en nuestro tiempo. No toquen nada. Ni
siquiera levanten sus varitas. Este no es nuestro destino. Es slo un truco.

James se uni al paso de Petra, pero no pudo evitar mirar a su alrededor. Lo

que vio envi un profundo escalofro en su corazn. El hombre en duelo era el
padrino de su padre y el que tena el mismo nombre de James: Sirius Black. Su pelo
negro se aferraba a su cara en enredos sudorosos mientras manipulaba su varita.
Rndete, Bellatrix, Sirius gru, golpeando a la otra con un Hechizo
Desarmador. Siempre has sido mucho mejor con la lengua que con la varita.
La mujer con los ojos desorbitados se ri con entusiasmo, desviando el
hechizo y defendindose con otra maldicin verde.
No somos reales para ellos, Petra grit, caminando directamente entre
Sirius y Bellatrix cuando se enfrentaron. Si no nos detenemos y no tomamos
posesin de esta realidad, no nos van a reconocer. No interfieran! Hay otra cortina
al frente. Esa es donde la Dama del Lago y Morgana han ido. Tenemos que seguir.
James mir y vio lo que quiso decir Petra. Al frente de ellos, no ms de
quince pasos de distancia, estaba otra Cortina de Nexus, idntica a la que ya
haban pasado. Petra se dirigi hacia ella con propsito y James le sigui el paso.
James! Zane exclam, agarrando el hombro de su amigo y sealando.
Mira hacia all! Ese es...?
James saba la historia de dnde estaban. Saba en qu punto de la batalla
estaban y lo que iba a suceder. Sirius Black iba a ser asesinado, enviado a travs del
velo que flotaba an ahora detrs de lel velo por el cual, irnicamente, James y
sus compaeros acababan de llegar. Y sin embargo, mientras miraba hacia donde
Zane estaba sealando, James se qued atnito casi paralizado.
Su padre se traslad en el permetro de la batalla, participando en su propia
lucha. Sus gafas estaban torcidas en su rostro; la famosa cicatriz marcaba su frente.
Pareca tener casi exactamente la misma edad de James.
Podramos detenerlo, dijo, extendiendo la mano para agarrar el brazo
de Petra. Podramos quedarnos aqu y detenerlo del todo. Podramos salvar a
Sirius y parar todas las cosas terribles que sucedieron despus!

James, Petra dijo, detenindose slo por un momento, has estado aqu
antes. Es el trato del Guardin nuevamente. No podemos cambiar lo que se ha
hecho, no importa lo mucho que podramos quererlo. La historia encontrar una
manera de que pase, no importa cmo. Nuestro destino est en otra parte. Ven.
De mala gana, James estuvo de acuerdo. La tropa se movi a travs de la
batalla, ilesa y sin ser vista, y se meti en los suaves pliegues del segundo portal. A
su paso, sin embargo, James no pudo evitar mirar atrs. Sirius estaba provocando a
Bellatrix por su fracaso para golpearlo y ella estaba levantando su varita, sus
dientes al descubierto con furia y negro regocijo. Y entonces, por suerte, la tela de
la cortina se abalanz alrededor de James y sinti que la realidad caa lejos detrs
de l.
Esta vez, cuando la cortina pas sobre los viajeros, se trasladaron al ruido y
el calor de una batalla an ms grande. James reconoci su entorno inmediato: era
Hogwarts, aunque no tanto como l la conoca. Las brujas y magos llenaban el
saln, que participaban en una guerra abierta. En una distancia cercana, James vio
a Bellatrix Lestrange de nuevo, slo que esta vez estaba en duelo con su propia
abuela, Molly Weasley, su rostro casi irreconocible por una sombra ferocidad. Ms
caras se hicieron visibles en la pelea: su alto y muerto To Fred, a quien conoca
slo en imgenes; La madre de Ted Lupin, Tonks; incluso una versin mucho ms
joven de Oliver Wood, luchando ferozmente junto a Horace Slughorn. El suelo
vibraba bajo los pies de James y enormes piernas se movan ms all de las
ventanasun gigante estaba en las afueras, su creciente mazo daba un golpe al
diezmado castillo. Una forma gruendo salt por encima de la multitud en un
borrn y aterriz junto a James mostrando sus dientes ensangrentados. Con una
sacudida de terror, James se dio cuenta de que era el infame Fenrir Greyback, el
hombre lobo.
Nada de eso nos puede hacer dao, Petra grit, acercndose a una
tercera cortina flotando. Siempre y cuando no se involucren en lo que ven.
Traten de no mirar. James oy la renuencia en la propia voz de Petra, sin
embargo. Si no fuera por el secuestro de Izzy, ella misma podra haberse detenido
y unirse a la batalla, sin importar las consecuencias.

Los viajeros entraron en la tercera cortina.

Gritos fueron al encuentro de ellos en esta ocasin. Era la voz de una mujer
y James la vio casi al instante. Ella se puso delante de una cuna de madera,
sosteniendo un beb en el pecho, protegiendo la pequea forma con sus manos y
brazos. A sus pies yaca un hombre de cabello oscuro. Este se qued mirando hacia
el techo de la pequea habitacin, muerto, y James reconoci las caractersticas del
hombreera su abuelo, por supuesto, James Potter Primero. Una alta y fra voz,
abrum los gritos de la mujer y James se encontr caminando directamente en
frente de la figura de Tom Riddle, todava joven y lleno de malvola fuerza.
Hazlo fcil para ti, Lily, el Seor Tenebroso instruy, levantando su
varita. En un momento, no quedar nada porqu vivir de todos modos.
Vamos! James grit, empujando a Petra hacia el lado de la cortina, que
flotaba en la puerta de un pequeo armario de la habitacin. Ya sea que lo
detenga de asesinarla o seguir! Vamos! No quiero verlo!
Lily Potter continu gritando y James huy a travs de la cortina, las
lgrimas de impotencia y rabia borrando su visin. Un destello de luz verde
cegador lo sigui, breve pero memorable.
Y luego estaban en una pequea y sucia cocina. Una mujer estaba sentada
en una mesa desvencijada al otro lado de un hombre que James reconoci: Lucius
Malfoy, aunque mucho ms joven que cuando James lo haba visto la ltima vez.
Estaba sosteniendo un objeto envuelto en tela de su tnica, colocndolo sobre la
mesa al lado de su taza vaca.
Desenvulvalo, seora Agnelli, dijo en voz baja. Es para usted.
Ella lo hizo, y era un pual singularmente feo, su hoja manchada casi negra,
como si se hubiera frotado con holln.
No! Petra gimi esta vez, haciendo una pausa. No, mam! No lo
hagas! Est mintiendo!

James le toc el hombro, acercndose a su espalda. No va a cambiar nada,

pidi en voz baja, odindose a s mismo por hacerlo. Tenas razn antes. Todo
es un truco. Tenemos que salvar a Izzy.
Petra asinti, pero no apart los ojos de la mujer en la mesa. James vio la
semejanza entre las dos.
Doler slo un momento, dijo Lucius con dulzura.
Adelante, dijo Zane, empujando suavemente a Petra. Una cortina
ms. No hay nada que podamos hacer aqu y no querrs ver.
Petra asinti de nuevo, pero no se movi. Por ltimo, lo hizo. Mir a Zane,
Ralph y James, incluso al triste bulto del cuerpo de Lucy en los brazos de Ralph, y
luego suspir profundamente. Se dio la vuelta, vio la cortina ondeando en el
rincn de la cocina, y se dirigi hacia ella. De alguna manera, James saba que era
el ltimo de los portales. Haban pasado lo peor. Para mejor o peor, haba que
pasar, no haba vuelta atrs.
Cuando la Cortina de Nexus final se despleg alrededor de ellos, los
viajeros una vez ms se encontraron con el ruido de una multitud.
James parpade, sus ojos deslumbrados por luces intermitentes y
estructuras descomunales y monstruosas. La gente presionaba sobre l desde todos
los lados, en tropel y a empujones. Pasaron varios segundos para que James se
diera cuenta dnde estaba y cundo era.
Nueva msterdam! Zane grit, alzando la voz por encima del ruido.
Por qu estamos aqu?
Es el da de hoy? Pregunt Ralph. Nuestro da presente?
Junto a James, Petra se balance sobre sus pies por un momento, como
desorientada. Ella agarr el hombro de James, y l cubri su mano con la de l.
Ests bien?
Ella asinti con incertidumbre, y luego pareci recuperarse a s misma.

Estamos de vuelta a nuestro propio da y tiempo, dijo con profunda

confianza. Morgana est aqu. Las dos estamos aqu juntas. De repente, se dio
la vuelta y se dirigi al grupo a travs de la multitud, dirigindose hacia las luces
brillantes de delante.
Ralph alz la vista hacia los rascacielos y la lluvia de confeti del desfile.
Pero por qu estamos aqu, en Nueva msterdam?
Petra se detuvo en el permetro de la multitud, donde la vista se abra a una
seccin cerrada de la calle de la ciudad. Porque aqu es donde ella quiere que
estemos.
James empujaba para llegar junto a Petra y vio.
Se quedaron en el borde de la ruta del desfile del Da de los Cados, que
cortaba recto a travs de la arteria principal de la gran ciudad. Varios camiones se
alineaban en la avenida, cubiertos con decoraciones festivas y cuadros de gran
tamao, ms decorados en colores rojo, blanco y azul. Las carrozas estaban
detenidas ahora, por un helicptero de la polica que estaba situado
incongruentemente en el centro de una amplia interseccin, sus rotores girando
lentamente. La multitud del desfile observaba con vido inters cuando los policas
antidisturbios se movieron en un crculo urgente, sus armas plantadas, en torno a
dos hombres. Los hombres estaban en el centro de la calle, iluminados con focos,
sus brazos extendidos sobre la cabeza. James los reconoci a ambos. Uno era Titus
Hardcastle. El otro era su padre, Harry Potter.
Son ellos! La voz de una mujer grit, escuchndose por toda la
multitud. James mir salvajemente hacia el sonido y vio a Judith, sealando con la
barbilla levantada y los ojos brillantes. Ellos mataron al Senador Filmore! Yo
misma lo vi en ese stano de escondite justo detrs de ustedes! Su cuerpo est ah,
incluso ahora, junto a sus nombres, escrito con su propia sangre! Miren! Son
terroristas y asesinos! Arrstenlos!
Cerca de all, Morgana estaba de pie en el borde de la multitud, todava
acunando a Izzy contra su hombro, como si la chica se hubiera quedado dormida
mientras esperaba el desfile.

La polica se acerc a Titus y a Harry con cautela, agachndose con las

armas en alto. Cerca del helicptero, dos hombres de traje negro hablaban con
urgencia en una radio de mano y James los reconoci como los hombres de la
Oficina de Integracin Mgica, Price y Espinosa. Harry y Titus no intentaron huir
de sus captores o utilizaron hechizos para escapar. Haba demasiados
observadores Muggles. Las cmaras de televisin rodearon la ruta del desfile,
instaladas en prticos altos, incluso ahora difundiendo el evento en directo a todo
el pas. James se asombr con odio de la perfeccin del plan de Judith.
Ella pretende tener a tu pap arrestado, James! Grit Zane, empujando
a James a la calle. Detenlos!
No puedo! James grit. El mundo entero Muggle est mirando la
TV! El gran Hechizo Desilusionador que oculta a Nueva msterdam de los
Muggles no funcionar en la magia que realicemos justo en frente de ellos! Se
rompera la Ley del Secreto! Por qu crees que Pap y Titus slo van junto a
ellos?!
Miren! Ralph grit de repente, sealando en el aire sobre la calle.
James vea y se senta como si el mundo entero se hubiera retirado debajo de
l. Un centenar de metros por encima de la interseccin de Nueva York, flotando
como una nube de murcilagos y oculta de los observadores Muggles de abajo,
haba docenas de magos en escobas con tnicas negras. Era el FULEM, esperando
su momento para atacar. Podran ser sigilosos, James saba. Simplemente tenan
que esperar a que el helicptero se elevara en el aire, llevando a su enemigo, Harry
Potter, y podran derrumbarlo hacia abajo fcilmente, tal vez congelando sus
rotores o maldiciendo con la muerte al piloto en su asiento. Para los observadores
de abajo, masivamente habitual en la ciudad, gracias al constante y renovado
Encanto Desilusionador, la estampida aparecera como un extrao accidente.
Judith saba que Harry Potter y sus Aurores eran su mayor enemigo en su
bsqueda del caos. Para ella no slo significaba verlo arrestado. Significaba verlo
muerto.

No podemos permitir que suceda! Zane insisti, mirando hacia los

magos oscuros arremolinados.
Pero no podemos usar la magia! James insisti. El Juramento no nos
va a dejar! No podramos hacerlo incluso si quisiramos!
Algunos de nosotros podemos, dijo Petra, su voz plana y fra como el
hierro. Con eso, ella sali a la calle y levant la mano derecha, con los dedos
extendidos. Un crujido de luz estall de ella, pero Petra no tena como objetivo el
helicptero. En cambio, se ech por encima de la avenida hacia la joven que
sostena a su hermana durmiendo.
Esta vez, era Morgana que no estaba preparada para el ataque. El rayo de
Petra la golpe en el hombro y la tir hacia atrs en un poste de luz, que se inclin
ominosamente con la fuerza de la explosin. Izzy se agitaba en los brazos de
Morgana, pero no se cay. En cambio, flotaba en el aire, levitada por la misma
Petra mientras se diriga a la calle.
Despierta, Iz, dijo Petra, bajando a su hermana suavemente al suelo.
Vuelve a m, cario.
Izzy parpade cuando sus pies tocaron el suelo, y la multitud se apart de
su alrededor, asustada por la explosin y la visin de la chica mgicamente
flotante.
Petra! El helicptero! Ralph grit, alzando el cuerpo de Lucy en sus
brazos. La multitud se estaba agitando, avanzando hacia el crudo pnico.
Tiren sus armas! Una voz amplificada rugi. James se gir hacia ella y
vio a un polica antidisturbios sealando a su padre con un megfono elctrico,
quien tena su varita en la mano levantada. Detrs de la polica estaba el agente de
la Oficina de Integracin Mgica llamado Price. Estaba sealando a la varita de
Harry Potter, instruyendo al oficial para quitrsela.
Seorita Morganstern, la voz de un hombre declar de repente,
llegando directamente junto a James. Levant la vista y se sorprendi al ver a

Merlinus Ambrosius. El gran hombre estaba en el borde de la multitud, con los

ojos fijos en Petra cuando Izzy se reuni con ella en medio de la calle.
Director, dijo Petra, tomando la mano de Izzy con la suya.
Extraamente, no pareca terriblemente sorprendida de verlo all.
S lo que est pensando, Seorita Morganstern, dijo Merln. Y
entiendo. He estado siguiendo su progresoel de todos ustedesmuy de cerca.
Aplaudo su ingenio y espritu, pero esto debe terminar aqu.
Usted grandsimo sopln! Zane de repente exclam, mirando hacia
Merln. Usted conserv el tercer fragmento del Amsera Certh, no? Ha estado
utilizndolo para escucharnos a todos!
Merln no le hizo caso y a Petra le dijo, Regresa, mi querida. nete a
nosotros. No podemos parar lo que va a pasar, pero no tenemos que verlo. Todos
hemos visto suficientes cosas terribles.
Pero tenemos que detenerlo! James exclam sobresaltado hacia Merln.
Ellos quieren matar a mi pap! Usted es Merln! Pare el motor del helicptero
con su magia! Conglelo en el suelo o algo as!
La mujer que se llama Judith ha previsto todas las posibilidades, Merln
respondi gravemente en disculpa. Su magia combinada es como un escudo
alrededor del helicptero, evitando incluso que yo mismo interfiera con l. Va a
despegar, y tendr a su padre en su interior, junto con el Seor Hardcastle. Lo que
suceda despus de eso, me temo, est ms all de nuestro control. Lo siento, James.
En la interseccin, el zumbido del helicptero comenz a subir. Los rotores
giraban ms rpido a medida que se llevaban a Harry Potter y a Titus Hardcastle
en l, ahora rodeados por la polica en su blindado equipo antimotines. Polvo y
confeti comenzaron a moverse en espiral por la interseccin, bajo la fuerza
contracorriente del helicptero.
Petra no se movi para unirse a Merln en el borde de la multitud.
Ralph! James grit de repente, volvindose y agarrando el hombro del
muchacho grande. Dame tu varita!

James esperaba que Ralph pidiera una explicacin, pero para su consuelo,
simplemente aferr el cuerpo de Lucy a l con un brazo y con el otro, meti la
mano en el bolsillo trasero. Sin mediar palabra, le entreg su varita de gran tamao
a James. No era la primera vez que las circunstancias haban requerido este tipo de
intercambio.
James agarr la varita de Ralph y salt a la calle. Seal con la punta de
color verde lima hacia el helicptero de la polica, incluso cuando las puertas se
cerraron, encerrando a Titus Hardcastle y a su padre.
Protego! grit, poniendo tanta fuerza en la orden como fuera posible.
Ms que el rayo de luz azulado que haba esperado, para envolver el helicptero
con un hechizo de proteccin, la varita de Ralph simplemente emiti un parpadeo
silencioso, apenas ms brillante que un flash de una cmara Muggle. James mir
con furia cuando el helicptero se estabiliz nuevamente.
Congelo! Era un Encanto de Congelacin, con la intencin de bloquear
el helicptero en el suelo o paralizar sus motores. En lugar de ello, se produjo slo
un soplo de aire fro, que sopl de regreso en la cara de James. Lo intent de
nuevo, gritando de frustracin. Salvio Hexia! Stupefy! Confundo!
Sinti la magia de cada hechizo apagado de la varita en el momento en que
apareca. Cerca de all, los observadores del desfile lo observaron con
preocupacin y confusin, preguntndose por el chico extrao con el palo de punta
verde.
Djame intentarlo, James, dijo Petra firmemente. Ella levant la mano
otra vez, con los dedos extendidos.
Petra! Merln advirti severamente, pero el rayo de luz se dispar de su
mano mientras hablaba. Salt hacia el helicptero, pero explot despus de slo un
par de metros, iluminando la calle alrededor de Petra brillantemente pero
brevemente. La multitud retrocedi con alarma, pero la escena alrededor del
helicptero se mantuvo sin cambios.

El poder de Morgana es idntico al tuyo! Merln rugi. Ella le

impide interferir! No hay manera de frustrar su plan! Si lo hubiera, lo hara yo
mismo!
No le hagas caso, querida! Judith grit de repente, ahuecando las
manos en la boca sonriente. l es dbil! Slo t sabes lo dbil que es!
James mir con impotencia hacia Judith. Junto a ella, Morgana estaba
nuevamente de pie. Haba sido herida por el golpe con el poste de luzsangre
goteaba debajo de su pelo, manchando su carapero sus ojos eran claros y fros,
estudiando la escena ante ella.
Petra entrecerr los ojos pensativamente hacia Merln.
No dejes que hieran a mi pap! James grit, incapaz de contenerse.
Por favor, Petra!
No tengo intencin de hacerlo, respondi de inmediato, con los ojos
todava entrecerrados en Merln.
No hay nada que se pueda hacer, Seorita Morganstern, el Director
anunci, levantando la voz. Sali a la calle, movindose para llegar entre Petra y el
helicptero de la polica. Horrible como esto puede ser, la magia de Morgana es
demasiado grande para nosotros derrotarla por medios sutiles, y las consecuencias
seran desastrosas si usted interviene utilizando mtodos tan evidentes. Hay
demasiados observadores. Debe reconocer eso.
Cuando Petra volvi a hablar, su voz era tranquila todava anormalmente
alta. Usted se equivoca, dijo rotundamente.
Y luego, para sorpresa y consternacin de James, ella se dio la vuelta. Juntas,
las dos chicas empezaron a caminar por el centro de la calle de Nueva York, lejos
del helicptero de la polica cuando sus rotores se movieron ms y ms rpido,
convirtindose en un borrn.
Petra! James volvi a llamar, pero su voz fue ahogada por el creciente
zumbido. La voz de Merln, sin embargo, son tan clara como el trueno ms agudo
sobre la calle.

Petra Morganstern, llam. Detngase! Vuelva a m.

Creo que la Dama tiene razn, Petra declar sin mirar atrs. Su fuerza
est en las vastas extensiones de la naturaleza. Aqu, en el corazn profundo de la
ciudad, usted est desconectado de sus poderes. Est disminuido casi hasta el
punto de la impotencia.
Sera un error suponer eso, Seorita Morganstern, Merln advirti, y sin
embargo, Petra sigui caminando, aumentando su paso con propsito vertiendo de
ella. A su lado, de la mano, Izzy igual el ritmo de su hermana.
Soy diferente de usted, sin embargo, Petra llam. Soy una hechicera.
Mi poder no proviene de los desechos de la naturaleza. Sent esta verdad la
primera vez que puse un pie en Nueva msterdam. Mi poder viene de la red de la
ciudad, del nudo interconectado de la humanidad que vive y se esfuerza aqu. Las
vibraciones de sus vidas me dan el poder. Soy un nuevo tipo de hechicera y este es
mi elemento. Aqu, usted no es rival para m. Aqu, voy a hacer lo que nadie ms
puede hacer. Proteger a los que me han protegido utilizando cualquier medio
necesario. Petra levant la mano y uno de los flotadores del desfile se detuvo
bruscamente hacia un lado, deslizndose fuera de su camino. Se estrell contra una
lnea de contenedores de basura con un sonoro choque.
La multitud observaba esto con creciente alarma. Un tropel comenz a salir
a la calle, corriendo en todas direcciones. Ajeno a esto, el helicptero de la polica
primero se inclin hacia adelante en sus patines de aterrizaje, y luego comenz a
flotar hacia arriba con sus motores emitiendo un constante rugido. Por encima de
l, los agentes del FULEM se arremolinaban en su posicin, levantando sus varitas.
Usted se equivoca! Merln grit, comenzando a seguir a Petra por la
amplia avenida. Petra! Recuerda el error de Eva! Vas a hacer mucho ms dao
que bien!
Suficientes matanzas, dijo Petra con calmada ferocidad. Suficientes
muertes. No ms. No puedo permitirlo, no importa el precio.

Petra! Merlinus clam y levant su bastn para atacarla. Un rayo de

luz blanca surgi de l, conectando con la delicada chica, pero no tuvo ningn
efecto sobre ella. Ni Petra ni Izzy miraron hacia atrs.
Por encima del estruendo de la multitud y del ruido del helicptero en
aumento, James oy a Judith riendo triunfalmente.
Adelante, mi hermana Parca! Grit con voz aguda. Haz lo que
tengas que hacer! Juntas, son ms poderosas que la vida y la muerte! Invoca el
caos que te mereces! Se ri de nuevo, y a su lado, Morgana parpade. Mir de
reojo a Judith y frunci el ceo.
Ajeno a esto, Petra levant la mano otra vez y una segunda carroza flot en
el aire, girando suavemente. Se estrell en una gasolinera, golpeando el techo y
rompiendo las ventanas de la pequea tienda debajo de l. Otra carroza vol sobre
la multitud y se estrell contra las columnas de un banco antes de estrellarse en los
escalones. Los Muggles neoyorquinos corrieron en todas direcciones, gritando de
pnico.
James fue empujado por todos lados cuando parte del pblico huy a su
alrededor. Mir hacia arriba, en la direccin en la que Petra estaba caminando. La
avenida se extenda ante l, ancha como un ro, dirigindose hacia el brillante
ocano. Enmarcada entre los edificios, brillando con una red de focos, estaba la
Estatua de la Libertad.
De repente, sin razn, James pens en su paseo en el Lincoln Zephyr y en su
conversacin con el Rector Franklyn sobre los Muggles unidos a las ciudades
mgicas que incluso entonces haba visto pasar por las ventanas del tren. El
Departamento de Administracin Mgica de Nueva msterdam solicit la ayuda de un
aliado extranjero, Franklyn haba dicho, bajo la apariencia de una bruja muy nica y
dotada...
Petra Morganstern! Merln rugi, detenindose en la calle, sosteniendo
su bastn en alto junto a l y su mano izquierda levantada implorante.
Detngase! Recuerde que el corazn es a veces un mentiroso! No sabe lo que va a
hacer!

Y para sorpresa de James, Petra se detuvo. Al lado de ella, sujeta de la mano,

Izzy se detuvo tambin. Miraron hacia arriba a la enorme y brillante estatua en la
distancia.
Una bruja extranjera con un talento excepcional, James pens maravillado,
sorprendido, a pesar de las circunstancias, cuyo nico trabajo es mantener el mundo
ms perfecto con el Encanto Desilusionador.
Cuando Petra habl, su voz son tan fuerte como un cicln tan limpio, como
las campanas de plata. Habl en el idioma de la gigante detrs de ella.
Chre Madame, levantando la barbilla a la distante estatua, baissez votre
torche (Estimada Dama, baje su antorcha).
Toda la gente lo oy, y se detuvo incluso con su pnico. Todos los ojos se
volvieron hacia la estatua de la gran mujer cuando puso un pie sobre el ocano,
brillando verdoso en su red de luces. Cuando se movi, el gemir y crujir metlico
se oy por el claro aire. La Seora Libertad primero volvi la cabeza, mirando
sobre su monstruoso hombro hacia la ciudad detrs de ella. Sus ojos tranquilos
espiaron a Petra y a Izzy donde se encontraban en el centro de la avenida. Y luego,
pesadamente, toda la accin pareci ocurrir en cmara lenta, el brazo derecho
levantado de la estatua, comenz a bajar, debilitndose la luz de la antorcha
dorada.
La multitud se qued sin aliento. Era un sonido largo y terrible, marcado
por el gemido chirriante de la distante figura de cobre. El brazo baj y baj, y La
Seora Libertad comenz a agacharse, sus grandes tnicas agrupndose debajo de
ella. Baj la calmada mirada a las olas del mar a su alrededor y luego,
irreversiblemente, con gracia de ballet, meti la antorcha en el ocano,
extinguindola.
Una silenciosa explosin de agua gris, lleg a su alrededor. A partir de esto
surgi una especie de onda expansiva invisible y penetrante. Se extendi por toda
la ciudad, dejando un entumecimiento impresionante con su estela.

A su alrededor, la multitud haba cado en un completo silencio. Todos los

ojos parpadearon, mirando a la ciudad como si la vieran por primera vez. Junto a
James, un hombre con una gorra de tweed mir hacia un rascacielos cercano.
Estn, l respiraba, su voz en alto, con agitada preocupacin.
Estn... volando!
James entendi. Toda la ciudad Muggle estaba viendo por primera vez la
mgica ciudad que se cubra como una manta. Los ojos se abrieron hacia las
autopistas de escobas voladoras, autobuses mgicos, las entradas no vistas hasta
este momento, fachadas y puentes construidos directamente en los lados de los
rascacielos Muggle.
Y cerca con deleite, la Dama del Lago se rea.
Las cmaras de televisin giraron en lo alto de sus prticos, haciendo zoom
sobre la mgica ciudad que haba aparecido inexplicablemente de la nada. El
helicptero de la polica bajaba dramticamente a medida que el piloto se daba
cuenta del trfico areo mgico repentino que rodeaba su camino. El zumbido de
los rotores se elev en un grito angustiado cuando la mquina se tambale atrs
hacia abajo, hacia la interseccin, luchando por evitar los cercanos semforos y
lneas elctricas. El tren de aterrizaje toc el pavimento y rasp a lo largo de este,
enviando un chillido y una cortina de chispas. Un momento despus, la mquina
se apag al igual que los rotores.
Las puertas se abrieron de golpe en los lados del helicptero y rfagas rojas
de luz mgica brillaron desde dentro. Titus Hardcastle salt, blandiendo su varita
de repuesto y disparando inmediatamente a los FULEM asesinos. Ellos le arrojaron
de vuelta maldiciones rojas y verdes, pero de repente lanzaban como locos una
lluvia de disparos. Afortunadamente para Titus, la polica Muggle haba
recuperado la suficiente conmocin como para recordar sus armas. Los oficiales se
apresuraron detrs de una lnea de vehculos cercanos, disparando al azar en el
aire a las figuras encapuchadas que venan en picada. Harry Potter sigui a Titus
fuera del helicptero y se dirigi resueltamente hacia Price, el agente de la Oficina
de Integracin Mgica, quien se apart de l. Harry se enfrent a l, pero para
arrancar su propia varita del bolsillo de la chaqueta interior del hombre.

Un Pandemonium estall en toda la calle, hacindose eco del clamor que se

levantaba en toda la ciudad.
En Times Square, el trfico protest por la desordenada interrupcin
generando alrededor decenas de accidentes. Los taxistas saltaron de sus vehculos
atascados y volvieron sus rostros hacia arriba, hacia las decenas de enormes
seales mgicas que haban aparecido de repente, cernindose sobre ellos.
Dominndolos a todos, ocultando completamente la seal de nen Muggle de
CocaCola, estaba una monstruosa y sonriente mujer con brazos mecnicos,
subiendo y bajando un coche de hojalata con la Varita Mgica Polaca y Mejorada
de Wymnot. Cada diez segundos, sus dientes brillaban mgicamente, apareciendo
como una lmpara de flash gigantesco.
En Central Park, los caballos se asustaron y se desbocaron delante de las
carrozas cuando un partido Clutchcudgel de aficionados, de repente apareci a la
vista sobre el lago, produciendo gritos en los corredores y alimentadores de patos
que estaban cerca.
A lo largo de la recientemente construida y elevada expansin del sistema
de metro de Nueva York, un conductor se encontr con la vista impactante de un
tren mgico como can directamente hacia l, saltando dentro de la misma va.
Presa del pnico, el conductor Muggle atasc los frenos. Las luces parpadearon por
los compartimentos llenos de gente cuando las chispas volaron desde las ruedas
bloqueadas. El tren subterrneo chill, se sacudi, y luego se descarril. Los
vagones de los pasajeros saltaron en zigzag en las vas, todava chirriando hacia
adelante por la fuerza de sus inercias. Ventanas rotas y gritos llenaron los vagones,
cuando el tren mgico en vez de saltar en el aire, gir hacia un lado, y desapareci
debajo de las vas elevadas, apareciendo despus.
El Tnel Lincoln tuvo un accidente mltiple de coches cuando los
conductores de repente, se enfrentaron a la impactante vista de un hipogrifo
volando y su jinete, planeando sobre el trfico con la punta de las alas cepillando
los techos de los autobuses.
En el aeropuerto LaGuardia, las alarmas se activaron en cada terminal. Las
bocinas sonaron sobre las pistas de aterrizaje, obligando a los aviones a frenar

incluso a medida que se alineaban para el despegue. Los aviones de pronto se

detuvieron en medio del aterrizaje cuando las seales de advertencia se
encendieron, advirtiendo a los pilotos de los miles de objetos voladores no
identificados que haban aparecido de repente, saturando el espacio areo de
Nueva York.
A lo largo de toda la ciudad, los Muggles se lamentaban en las ventanas de
sus apartamentos y edificios de oficinas, por las extraas luces intermitentes,
carteleras forneas y el trfico de vuelo mgico. Algunos se alarmaron lo suficiente
como para sacar armas y caminar en las calles, exigiendo respuestas a las extraas
personas que haban aparecido de repente. Sonaron disparos, sobre todo dirigidos
al aire, al misterioso trfico de vuelo, aunque, afortunadamente, muy pocas balas
les golpearon.
En todo el pas, los televisores sintonizaron el evento. Los espectadores
Muggle estaban asombrados, incrdulos a sus propios ojos cuando las redes
interrumpieron sus emisiones normales, adelantndoles imgenes en directo de las
increbles escenas en la ciudad de Nueva York. En bares, salas de estar y
habitaciones de espera de los hospitales, los televisores sonaron ms alto cuando
los espectadores se quedaron en silencio, con la boca abierta. CNN mostr una foto
en directo de la Estatua de la Libertad, de repente y sorprendentemente agachada
sobre su base, su antorcha hundida en el ocano hasta la mueca. El banner que
recorre la parte inferior de la pantalla deca, SENADOR CHARLES FILMORE DE
NUEVA YORK ENCONTRADO MUERTO / UN FENMENO DE MASAS
INEXPLICABLE ABRUMA LA CIUDAD DE NUEVA YORK...
Merln los examin a todos gravemente y luego volvi la mirada hacia el
caos que se estaba desarrollando a su alrededor.
Qu pas? Harry grit, examinando la multitud de disturbios.
Con sombra calma, Merln respondi, La seorita Morganstern le ha
quitado al mundo su ignorancia.
Al igual que Eva, pens James, frunciendo el ceo con tristeza. Ella no es
malvada, simplemente est equivocada. Se comi el fruto prohibido del rbol del

conocimiento, y entonces se lo dio al resto del mundo. Se estremeci cuando otro

pensamiento se le ocurri.
Merln baj la mirada hacia l y su cara de repente pareca muy vieja.
Qu pasa, James? Qu sabe usted?
James suspir. Estaba pensando en Petra y Eva, respondi, y luego mir
a los ojos del anciano. Estaba pensando en cmo la gente siempre ha llamado a
esta ciudad la Gran Manzana.
Merln asinti. El fruto del conocimiento, estuvo de acuerdo con aire
taciturno, se ofrece al resto del mundo. A partir de aqu, al igual que con Eva, no
habr vuelta atrs.
A su alrededor, la multitud Muggle rugi y se amotin, sobresaltada por la
mgica ciudad encima de ellos. Las alarmas de los coches sonaron cuando las
personas abandonaron los caminos y treparon sobre los vehculos. Vidrios rotos
cuando se rompieron las vitrinas de las tiendas, inundadas por personas buscando
refugio de las seales aterradoras por todas partes. Harry Potter y Titus Hardcastle
continuaron disparando sus varitas al aire, Aturdiendo a los restantes asesinos
FULEM o persiguindolos en los escondites.
Merln habl una vez ms. Sabe usted cmo ms le llaman a esta ciudad?
Pregunt. Sin esperar una respuesta, prosigui. La llaman...La Ciudad que
Nunca Duerme.
Con eso, levant su bastn en ambas manos, agarrando con tanta fuerza que
sus nudillos se pusieron blancos. l se cubri, pronunci algo incomprensible en su
antigua lengua materna, y baj el bastn nuevamente, conducindolo al pavimento
como una espiga.
Un masivo destello ceg a James. Pareca tan grande como el sol, pero sin
calor y silencioso. Cuando James parpade y mir a su alrededor, vio an el
destello, como una cpula de luz. Se extendi a lo largo del abismo de la calle, cada
vez ms grande, ondulando silenciosamente a travs de los miles de Muggles all
reunidos. Al pasar por encima de ellos, iluminando por un momento con su
resplandor seo, se congelaron en sus pasos. En cuestin de segundos, la multitud

Muggle qued en silencio e inmvil, petrificada por la explosin del retroceso,

como diez mil estatuas.
Las cmaras de televisin se apagaron. Cada luz elctrica en la ciudad
parpade, zumb y se extingui. Los semforos se apagaron sobre las
intersecciones y los coches arrollados se pararon suavemente, golpeando los
parachoques dbilmente en las calles llenas de gente. El silencio cay sobre la
ciudad cuando los magos de Nueva msterdam inspeccionaron de repente, el
cuerpo inerte de su hermana, la Nueva York Muggle, silenciosa y oscura como una
cripta debajo de ellos.
James se volvi hacia Merln y parpade sorprendido. James, Ralph, Zane,
Harry Potter y Titus Hardcastle formaban un crculo alrededor del espacio donde
Merln haba estado momentos antes, pero el gran mago no estaba a la vista. En su
lugar, aun vibrando ligeramente con la conmocin, enterrado, estaba el bastn
cubierto de runas. Las runas ya no brillaban con su tenue luz interior. Ahora
estaban completamente oscuras.
Oh no, dijo Harry en el repentino silencio. l neg con la cabeza en
negacin lamentable. James mir a su alrededor al cuadro congelado de la
humanidad Muggle y luego mir impotente a su padre. Sin embargo Harry no
estaba mirando a las estatuas humanas que llenaban las calles. Estaba mirando
hacia abajo a la figura muerta de su sobrina, en los brazos de Ralph.
Lucy, dijo, su voz apenas un susurro. Suavemente, tom el cuerpo de
Ralph y la acun en sus propios brazos.
La mujer se ha ido, Titus declar sombramente, examinando la
multitud petrificada. Y su protegida est muerta.
James parpade y sigui la mirada de Titus. Una figura yaca en el suelo en
medio del mar de estatuas humanas. Sinti un tirn en el pecho cuando se separ
del grupo y se acerc a la forma. Cuando lleg a ella, se arrodill.
El

cabello

de

Morgana

haba

cado

en

su

cara

ensangrentada,

oscurecindola. James pudo ver inmediatamente que la chica estaba muerta justo
como Titus haba declarado. Sobresaliendo de su espalda, con el mango enjoyado

brillando maliciosamente, estaba una daga de plata. Por tercera vez en la noche, los
ojos de James miraron borroso por las lgrimas. Morganala Petra de alguna otra
dimensinhaba sido simplemente el pen de Judith, menos afortunada, despus
de todo. Petra e Izzy, desconocieron la inconsciente hermana Parca de Judith,
siempre haban sido el verdadero premio. Una vez que la Dama del Lago haba
terminado de usar a Morgana, haba dispuesto rpidamente de ella y sin pensarlo
dos veces.
Los ojos de Morgana estaban abiertos, mirando con calma al taln de un
hombre petrificado que haba sido congelado en el acto de saltar por encima del
cuerpo de ella. James se mordi los labios con tristeza y luego se inclin hacia
delante. Tan suavemente como pudo, cerr los ojos de Morgana.
Tenemos que irnos, Titus dijo detrs de l, dirigindose al grupo. El
Hechizo Petrificacin de Merlinus solo puede durar un par de horas.
James se puso de pie lentamente y se volvi. Harry respir hondo y luego,
aun sosteniendo el cuerpo de Lucy en su hombro, levant su varita a su garganta.
Atencin, todos los habitantes mgicos de Nueva msterdam, llam,
enviando su voz amplificada haciendo eco hasta en los stanos de los edificios.
Tienen que salir de este lugar inmediatamente. Ya no es seguro para ustedes aqu.
La ciudad de Nueva msterdam es ahora una zona comprometida. Pronto, la
ciudad Muggle ser reanimada. Cuando pase... Aqu, Harry se detuvo y sac
una profunda y reacia respiracin. Cuando pase, va a ser inseguro para ustedes
estar aqu. Para el futuro inmediato, deben evacuar lo ms rpido y con tanta
calma como puedan. Tomen slo lo que necesiten e intenten volver por la maana.
En lo alto, la mgica ciudad comenz a retumbar con nerviosismo. Las
carreteras y caminos de vuelo, se haban detenido en alarma durante el destello
masivo del Hechizo de Petrificacin de Merln, cayendo en frentico movimiento.
Harry guard su varita y tom la mano de James.
He enviado un mensaje a tu madre, dijo. Ella, tu hermano y hermana
aparecern aqu pronto para reunirse con nosotros, y tu ta, to y prima Molly
seguirn en breve. Mir a un lado, invitando a Ralph y a Zane en la conversacin

tambin. Dganme exactamente lo que ocurri, todos ustedes, para que pueda
estar preparado para darle a Percy y a Audrey esta terrible noticia.
James hizo un aliento profundo y estremecedor, pero Zane respondi
primero.
Ella muri tratando de salvar a Izzy, dijo con gravedad. Hay mucho
ms en la historia, pero eso es lo ms importante. Esa es la nica parte que
realmente importa.
Juntos, cuando el grupo se dirigi hacia el cercano muelle, cruzando a travs
de la multitud de estatuas Muggles, los tres chicos comenzaron a contar su
historia.
La Dama del Lago se haba ido, se fug a la clandestinidad, al igual que
Petra e Izzy.
Morgana, la desgraciada Petra de otra dimensin, yaca muerta con la fea
daga an sobresaliendo de su espalda.
El confeti todava tamizaba las extraas y oscurecidas calles paralizadas.
Y Merlinus Ambrosius ya no exista.

Captulo 25
Los que quedaron atrs
Denniston Dolohov decidi permanecer en Amrica, al menos por ahora.
Un enviado de la Montaa de Cristal haba conocido a Harry Potter y el resto
en los muelles esa misma noche (la Noche de la Revelacin, como pronto haba
sido llamada). Benjamin Franklyn fue uno de los representantes del gobierno de
los magos de Amrica, al igual que los profesores Jackson y, para sorpresa de
James, Persephone Remora, quien se vea decididamente menos compuesta que de
costumbre. Juntos, extendieron sus condolencias oficiales a Percy, Audrey y Molly
por su prdida. Percy acept esto algo inexpresivo, como si estuviera en shock.
Audrey se neg a mirar a sus visitantes o cualquier otra persona. Sus ojos estaban
rojos e hinchados mientras abrazaba a Molly, quien estaba chupando los dos

primeros dedos de su mano derecha (algo que no haba hecho desde que tena
cinco aos de edad).
A continuacin, el enviado reconoci la inocencia de Harry y Titus por la
muerte del senador Charles Filmore, pero advirti que esto sera bastante ms
difcil de demostrar a la Oficina de Integracin Mgica. Franklyn dijo que
entregara toda su ayuda diplomtica posible en su favor, pero no prometi nada.
Por ltimo, el enviado volvi su atencin a Denniston Dolohov, quien haba
aparecido directamente en el puerto con Percy Weasley. James se sorprendi de lo
que deca. Ellos solicitaron oficialmente que Dolohov permaneciera con ellos en el
futuro inmediato para ayudar con la seguridad y las demandas de embajadores de
los prximos das y semanas. Ser un experto en seguridad Muggle/Mgica, as
como un Squib que haba sido criado entre Muggles, Dolohov era justo el tipo de
persona que podra ayudar en la difcil tarea (la de proteger a la ciudad de Nueva
msterdam y explicar su existencia a los muggles neoyorquinos que dependen de
ella). Un poco de mala gana (aunque no, sospechaba James), Dolohov estuvo de
acuerdo.
A James le hubiera gustado haber tenido ms tiempo para despedirse de sus
amigos, pero era una situacin de emergencia y se entenda.
Adis Zane dijo, llegando a estrechar la mano del chico donde se
encontraban en el muelle oscuro El barco llegar en cualquier momento, as
que...
Zane pas un brazo alrededor de los hombros de James y le atrajo en un
abrazo feroz. Cuando solt a su amigo, el rostro de Zane estaba plido y tenso
Esto lo cambia todo. No es as?
James se encogi de hombros y asinti Eso es lo que Merln dijo cuando la
Bveda fue irrumpida por primera vez.
Crees que el anciano realmente se ha ido para siempre?
James lo crea y asinti con la cabeza.

Nos vemos, James suspir Ralph Me gustara no tener que quedarme

atrs.
Vas a volver muy pronto le asegur James Slo ten cuidado. Las cosas
sern muy complicadas por aqu en los das venideros.
Ralph asinti con aire taciturno S que probablemente no va a ser mucho
mejor en casa, pero aun as...aqu es donde todo comenz. Me encantara slo dejar
este gran problema detrs mo por un momento.
Lo siento dijo James en serio Lo s. Trata de llegar luego a casa.
Una sirena hizo eco a travs de las oscuras aguas del puerto. James se gir y
vio la silueta de un barco que de a poco se acercaba, tejiendo su camino a travs de
los barcos mucho ms grandes que estaban amarrados cerca. Pronto, la nave
mgica (no el Gwyndemere esta vez) llegara al muelle. l y su familia se subiran
por la pasarela a su cubierta, dejando al resto de sus compaeros de viaje atrs. Su
corazn se apret cuando se dio vuelta hacia sus amigos una vez ms.
Se cuidan dijo Podemos seguir en contacto a travs del Espejo. Ustedes
tienen el mo y yo puedo usar el de Pap. No lo olviden.
No lo haremos le asegur Ralph Saluda a Rose y al resto por nosotros.
James gir sus ojos, temiendo la tarea de explicar todo esto a Rose, pero
asinti de todos modos.
El barco se arrastraba lentamente a su posicin junto al muelle. Unas cuerdas
golpearon el muelle y fueron aseguradas a las boyas cercanas. La pasarela
apareci.
Al cabo de slo unos minutos los Potter y Weasley ya estaban a bordo. Aparte
de unos cuantos bolsos recogidos por la mam de James, haban dejado la mayor
parte de sus cosas atrs, abandonadas, al menos por ahora.
Dentro de poco, el barco estaba en marcha, deslizndose suavemente a travs
de las olas negras debajo de un cielo nublado nocturno. Las lechuzas de James y
Albus, Nobby y Flynn, haba volado a su encuentro en el muelle y ahora daban

vuelta por sobre el barco como cometas silenciosas, posndose ocasionalmente en

los mstiles de la nave. James se apoy en la barandilla de popa y observ. El
horizonte de Nueva York estaba extraamente oscuro, iluminado slo por las
relativamente atenuadas luces de Nueva msterdam.
Por qu crees que lo hizo? pregunt James en voz baja. Junto a l,
tambin apoyado en la barandilla, Albus se encogi de hombros.
Para salvar a Pap y Titus. Verdad?
James sacudi la cabeza vagamente No s l pens por un largo
momento, y luego dijo Ella podra haberlo hecho de otra forma No te parece?
Ella podra haber...no s...luchado con Morgana ah mismo, en la calle y roto el
hechizo contra el helicptero. O tal vez ella podra haber pensado simplemente que
todos aquellos asesinos del FULEM murieran. Ella puede hacer ese tipo de cosas,
ya sabes. Ni siquiera necesita una varita.
Albus asinti S estuvo de acuerdo con dudas Pero supongo que ella
ya ha tenido suficiente con la muerte No te parece?
James suspir profundamente. Pens en el viaje que Judith los haba obligado
a hacer a travs de las Cortinas de Nexustodos los asesinatos y el caos que les
haba hecho atestiguar, todos los seres queridos asesinados por el bien de la lucha
contra el mal. Incluso los que haban sido parte del plan de Judith, empujando a
Petra para hacer su decisin final.
Ella no slo estaba tratando de salvar a Pap dijo James finalmente.
Ella estaba tratando de cambiar todo. Probablemente fue un gran error...y
probablemente terminar en ms muertes...pero tal vez ella estaba cansada de las
cosas tal como son. Tal vez esto era slo su ltimo acto de rechazo.
Albus frunci el ceo Rechazo de qu?
James neg con la cabeza Todo dijo con gravedad Slo...todo.
Albus lo consider. Despus de un minuto, se agit y hundi la mano en su
bolsillo de atrs.

Toma dijo, sosteniendo algo hacia James.

Mi varita dijo James, tomando el palo de madera de la mano de su
hermano Lo encontraste tendido en el campo de Clutch?
Albus se encogi de hombros y se apoy en la barandilla de nuevo Pens
que la queras. Fui a buscarla despus que saltaron a la otra dimensin.
James neg con la cabeza lentamente Nunca voy a entenderte, hermanito,
dijo con admiracin.
Ni siquiera lo intentes, respondi Albus.
James asinti y se reuni con su hermano, apoyado en la barandilla y
mirando las olas negras aceitosas.
Bajo las cubiertas, James saba, su madre estaba acostando a Lily,
probablemente cantando una cancin de noche para ella, como si todo estuviera
normal. En otro lugar, posiblemente en la cabina del capitn, su padre y Titus
Hardcastle estaban discutiendo lo que estaba por venir. To Percy y Ta Audrey
haban bajado a su litera inmediatamente, condenados a dormir en el mismo barco
que llevaba a su hija muerta. Molly ya habra estado dormida para entonces, en los
brazos de su madre. James supuso que la ta Audrey probablemente no la haba
soltado durante toda la noche, durmiendo sentada en posicin vertical en la cama,
apoyada contra la cabecera, teniendo todo el consuelo que pudiera de la
respiracin de su hija sobreviviente.
Lucy estaba muerta. Esto golpe a James como algo completamente
imposible y ridculo. A regaadientes, reprodujo el recuerdo de sus ltimos
momentos, record la horrible impotencia de ver a Judith levantando la mano con
el asesinato en sus ojos. Lucy haba estado tratando de salvar a Izzy, y haba
actuado casi sin pensar, corriendo hacia adelante a los dientes de su propia
perdicin.
Con un estremecimiento y un sollozo seco, James se dio cuenta de dos cosas:
de que Lucy realmente se haba ido, y que l la haba amado. No haba sido la

misma clase de amor que l senta por Petra, pero no slo haba sido el amor de un
primo tampoco.
Podra haber hecho algo para salvarla? Tendra que haber actuado antes?
O haberla frenado de alguna manera? El calor se precipit a sus mejillas mientras
pensaba en esto, y sinti los primeros dolores profundos de pesar.
Lo siento, Lucy, dijo en sus pensamientos, en lo ms profundo de su corazn,
casi como si se tratara de una oracin. Yo debera haber hecho algo. Yo debera haber
evitado que te lastimara. Perdname...
En respuesta, se acord de Lucy en el da del baile de San Valentn, cuando
casi la haba besado por primera vez. Yo te perdon, esa misma noche, ella haba
admitido tmidamente, no puedo seguir enojada contigo...
Pero era slo un recuerdo. La voz de Lucy qued inmvil para siempre. Las
lgrimas pinchaban los ojos de James, pero l las rechaz. Saba que si las dejaba,
no se detendran por mucho tiempo, y estaba muy cansado para pasar por eso
ahora. Se frot los ojos con el pulgar y el ndice, empujando las lgrimas. Junto a l,
a propsito, no viendo, Albus suspir con tristeza.
Debajo de ellos, el barco cort una estela suave a travs del puerto, en
direccin hacia el ocano y dejando a las ciudades gemelas semi oscuras atrs.
James se sinti terriblemente solo. En algn lugar, quedndose cada vez ms
atrs, estaban Petra e Izzy. Y qu hay de Judith, la Dama del Lago? Se habra
retirado de vuelta hacia el Mundo entre los Mundos? James pens que no. Este era
su mundo ahorasu caos. Ella no se lo perdera, no importaba como. James tena
una fuerte sensacin de hundimiento que ninguno de ellos haba visto lo ltimo de
ella.
Con el tiempo, la oscuridad presionando fue demasiado para James y Albus.
Sin decir una palabra, caminaron a lo largo de la cubierta, y encontraron la puerta
que llevaba a abajo. Siguieron el pasillo hasta que descubrieron la litera que
perteneca a sus padres. Harry estaba all ahora, junto a Ginny, que estaba de
hecho cantando a Lily mientras se quedaba dormida.

Al menos estaban todos juntos. Eso significaba mucho, si es que no todo.

Esa noche, los cinco estuvieron juntos en una litera simple, apilados como
gatos en dos camas grandes.
A la maana siguiente, James desempac la ropa que tena. Haba sido
reunida apresuradamente por su propia madre desde su dormitorio antes de que
ella desapareciera a su encuentro en el muelle, y haba olvidado su par de jeans
favorito. Suspir, recordndose a s mismo que deba pedir a Ralph o Zane que se
los enviaran, y estaba a punto de lanzar su bolsa de lona debajo de la litera cuando
not algo cayendo libremente en el fondo de la bolsa. Se levant de nuevo y mir
dentro. En la oscuridad haba un pequeo pergamino abultado, cerrado con tanta
fuerza que no mostraba la ms mnima costura. James lo reconoci de inmediato y
su corazn martilleaba fuertemente.
Toc el paquete brevemente, pero no pas nadano haba visiones
abrumadoras o explosiones telepticas. Con cuidado, recuper el paquete y lo dej
sobre la mesita de su habitacin. Sintiendo una extraa mezcla de esperanza y
temor, golpe el paquete con su varita, susurrando el hechizo que lo abrira.
El pergamino se despleg, floreciendo, como antes, como una flor de origami,
pero las pginas ya no se cubran con la letra de Petra. Ahora, slo haba una lnea,
escrita en el centro de la pgina superior. James se inclin sobre el pergamino, con
el ceo fruncido mientras lea.
Recuerda el hilo de plata. No lo soltaste. Para bien o para mal, nunca me voy a olvidar
de eso.
No lo haba firmado, pero nuevamente, no lo necesitaba. James cerr el
paquete de nuevo y simplemente se qued mirndolo. Finalmente, despus de casi
un minuto, lo recogi. Puso su varita en el bolsillo trasero derecho y el paquete de
pergamino en el izquierdo.
Ah, lo llev a partir de ese momento, hasta la ltima vez que l la vio.

FIN

Entonces! Se acab.
Qu opinas? Espero que hayas disfrutado leyendo esta historia tanto como
yo disfrut hacindola, ladrillo por ladrillo, y piedra por piedra.
El libro tres James Potter y la Bveda de los Destinos, era a la vez el ms
difcil y el ms divertido de los tres libros de James Potter que he completado hasta
el momento. Podras adivinar por qu no? Escribir los libros anteriores (como he
dicho en ms de una ocasin) fue como ponerse un traje hecho famoso por otra
persona. Hogwarts es un lugar divertido para escribir, sobre todo porque estaba
bien establecido por la Sra. Rowling. Todos conocemos nuestro camino por ah.
Escribir historias basadas en eso es fcil, porque la mayor parte del trabajo
inventivo ya est hecho.
Con el libro tres, sin embargo, fuimos a Alma Aleron. Ah, nada estaba
inventado de antemano. Tuve la entretencin indescriptible (y si, el ocasional
trabajo duro) de crear ese mundo desde cero. Espero que haya tenido al menos un
candelabro del clsico castillo que todos conocemos y amamos. Qu piensas?
Podramos volver aqu de nuevo? Podra haber ms historias?
Ms importante, Podramos bucear dentro de la Caja de Pandora que Petra
Morganstern abri al final de esta historia? Intent responder un montn de
preguntas rpidamente en el cierre de esta historia, y aun creo que finaliz, ms o
menos, en un suspenso gigante. Despus de todo, como James reflexiona al final,
Judith est an por ah, como sus hermanas Parcas, Petra e Izzy. El mundo
mgico ha sido empujado rudamente en la cara de una desprevenida poblacin
Muggle. Esto (como Merln lo haba dicho) cambia todas las cosas.
Es necesario decir, que hay mucha historia que contar. Espero hacerlo,
realmente. Pero ya veremos. Ms sobre esto en un minuto.
Por ahora, como siempre, muchas gracias por acompaarme, Queridos
Lectores! Sin ustedes, y sin la constante compaa en el Foro Grotto Keep, estas
historias hubieran terminado hace mucho. Su coraje y soporte, crtica y

comentarios, han sido maravillosamente inspiradoras. Los aprecio a todos, incluso

si (tristemente) no tengo tiempo para responder a cada uno de ustedes.
Gracias especiales a mis lectores beta secretos (ustedes saben quines son).
Esta es la gente que me entrega retroalimentacin inmediata para guiar la historia
de manera significativa. Ellos son los que encuentran todos los errores, de
continuidad, problemas con las fechas y la lnea de tiempo, y ayudan a seleccionar
todos esos inevitables pasajes que simplemente no funcionan, por un montn de
razones. Por ellos, esta historia es un poco mejor de lo que podra haber sido.
Gracias a mi incansable editora, Julianna So, quien trabaja como siempre solo
por amor a la historia. Permtanme extender mi aprecio a mi equipo editorial en el
Foro Grotto Keep, quienes encontraron los errores restantes que volv a poner en la
historia debido a mis ediciones apresuradas.
Como en mis libros previos, quiero tomar un momento para dar a conocer
algunos orgenes de los que tom descaradamente elementos en la realizacin de
esta historia. Muchos lectores se habrn dado cuenta de las innumerables
referencias de cine y de la cultura pop que aparecieron en este libro. Desde Volver
al Futuro y La aventura del Poseidn a Poltergeist y Pesadilla en Elm
Street, estas historias, que fueron grabadas en Estados Unidos, simplemente estn
repletas de divertidas referencias (al menos para m) de icnicas pelculas
estadounidenses.
Ms importante, como La Maldicin del Guardin haca referencia al
segundo libro de la Sra. Rowling La Cmara de los Secretos, este libro est
relacionado a su tercero, El Prisionero de Azkaban. En este libro, como en el de
ella, nuestros hroes trabajan para liberar a una amiga incorrectamente
aprisionada, y logran solo ver a esa amiga volverse fugitiva, desaparecida en la
clandestinidad. Uno solo puede esperar que el destino de Petra sea mejor que el
del pobre Sirius Black, pero no puedo prometer nada.
Finalmente, de vuelta a la pregunta que les estuve haciendo y de hecho
muchos de ustedes ya comenzaron a preguntar: HABR un cuarto libro (y un
quinto, sexto y sptimo)?

No pueden verme haciendo esto, pero antes que responda esa pregunta,
suspiro profundamente.
La respuesta honesta es, por supuesto que habr un cuarto libro. Ya est en
mi cabeza, como tambin los detalles principales del resto de la serie. S cmo
terminar. Y lo har muy bien. Estoy muy emocionado con la historia que se est
formando aqu (la Megaplot, como la he llamado), y sin embargo...
No s cundo la escribir.
Las mismas cosas son ciertas ahora como cuando termin La Maldicin del
Guardin. No me pagan por escribir, y nunca me pagarn por hacer las historias
de James Potter. Tengo un da de trabajo, y afortunadamente, me gusta. Me
encantara hacer de mi vida la escritura, completando una novela totalmente
original en la bsqueda de ese objetivo (The Riverhouse, la que pueden
encontrar parcialmente en www.riverhousebook.com).
Irrumpir en la industria editorial es muy difcil, por supuesto, y todava estoy
trabajando en ello. Si alguno de ustedes quiere ayudar, digamos, si usted tiene un
pariente que sea agente literario, sabr que hacer No? Je! Pero por ahora, la
realidad es que escribir historias de James Potter es, por necesidad, slo una
diversin (y s, tremendamente gratificante).
Si realmente quieres que me rompa en un cuarto libro de James Potter,
envame una nota a merlinus@elderscrossing.com. Como he dicho, he ledo todas
las notas que recibo, y mientras ms mensajes de aliento reciba, ms pronto me
sentir inspirado a embarcarme en el prximo libro.
Francamente, necesito un poco de descanso. Pero slo un poco. Me aburro
fcilmente.
Hay una persona que podra hacerme escribir maana, si quieren saberlo. Es
la persona a quien estas historias son dedicadas, de cuya imaginacin todo esto
surgi originalmente. Si la Sra. Rowling me enva una nota maana y dice Oye!
entonces Cul es la gran idea de revelar todo el mundo mgico a los muggles?
Qu sucede despus, t Yankee ladrn!?, podran apostar a que escribir
maana por la tarde.

Entonces, si usted realmente desea el libro escrito inmediatamente, entonces

pdanle que me deje caer una lnea.
Y buena suerte! (Dijo con una torcida mueca conocida).

G. Norman Lippert.
23 de Enero de 2010.
St. Louis, MO, USA