La ciencia considera y tiene como fundamento las observaciones experimentales.

Estas
observaciones se organizan por medio de mtodos, modelos y teoras con el fin de generar
nuevos conocimientos. Para ello se establecen previamente unos criterios de verdad y
un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la
generacin de nuevos conocimientos en forma de predicciones concretas, cuantitativas y
comprobables referidas a observaciones pasadas, presentes y futuras. Con frecuencia esas
predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes
generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho
sistema en determinadas circunstancias.
En un sentido ms restringido, un cientfico es un individuo que utiliza el mtodo
cientfico;2 esta acepcin fue acuada por el telogo, filsofo y hombre de ciencia William
Whewell en 1840 en Philosophy of the Inductive Sciences ("Filosofa de las ciencias
inductivas" en espaol).
Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba en el mbito de
la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias, pero
con un significado y contenido muy diferente al de ciencia en la Modernidad. 3Las primeras
clasificaciones se remontan a Aristteles,4 que considera tres categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y como sustancias. Este saber
est constituido por las ciencias cuyo conocimiento est basado en el saber por el
saber: Matemticas, Fsica y Metafsica.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la conducta hacia
una accin propiamente humana en cuanto racional: lo formaban la tica, la Poltica,
la Econmica y la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin tcnica. Lo que

hoy da se englobara en la creacin artstica, artesana y la produccin de bienes
materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones que se hicieron
en la Edad Mediaa hasta el Renacimiento, cuando las grandes transformaciones promovidas
por los grandes adelantos tcnicosb plantearon la necesidad de nuevas ciencias y sobre todo
nuevos mtodos de investigacin que culminarn en la ciencia moderna del siglo XVII.
Entonces aparece un concepto moderno de clasificacin que supone la definitiva separacin
entre ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John
Locke propusieron diferentes clasificaciones.3 El Systema Naturae (1735) de Linneo,
estableci los criterios de clasificacin que ms influencia han tenido en el complejo sistema
clasificatorio de las ciencias naturales.3 Andr-Marie Ampre confeccion una tabla con
quinientas doce ciencias.5