Momo de Michael Ende

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Momo de Michael Ende

Momo y sus amigos

Captulo I
U n a c i u d a d g r a n d e y u n a n i a p e q u e a
En los viejos, viejos tiempos cuando los hombres hablaban todava muchas otras
lenguas, ya haba en los pases ciudades grandes y suntuosas. Se alzaban all los
palacios de reyes y emperadores, haba en ellas calles anchas, callejas estrechas y
callejuelas intrincadas, magnficos templos con estatuas de oro y mrmol dedicadas a
los dioses; haba mercados multicolores, donde se ofrecan mercaderas de todos los
pases, y plazas amplias donde la gente se reuna para comentar las novedades y hacer
o escuchar discursos. Sobre todo, haba all grandes teatros. Tenan el aspecto de
nuestros circos actuales, slo que estaban hechos totalmente de sillares de piedra.
Las filas de asientos para los espectadores estaban escalonadas como en un gran
embudo.
Vistos desde arriba, algunos de estos edificios eran totalmente redondos, otros ms
ovalados y algunos hacan un ancho semicrculo. Se les llamaba anfiteatros. Haba
algunos que eran tan grandes como un campo de ftbol y otros ms pequeos, en los
que slo caban unos cientos de espectadores. Algunos eran muy suntuosos, adornados
con columnas y estatuas, y otros eran sencillos, sin decoracin. Esos anfiteatros no
tenan tejado, todo se haca al aire libre. Por eso, en los teatros suntuosos se tendan
sobre las filas de asientos tapices bordados de oro, para proteger al pblico del ardor
del sol o de un chaparrn repentino. En los teatros ms humildes cumplan la misma
funcin caizos de mimbre o paja. En una palabra: los teatros eran tal comola gente se
los poda permitir. Pero todos queran tener uno, porque eran oyentes y mirones
apasionados. Y cuando escuchaban los acontecimientos conmovedores o cmicos que se
representaban en la escena, les pareca que la vida representada era, de modo
misterioso, ms real que su vida cotidiana. Y les gustaba contemplar esa otra realidad.
Han pasado milenios desde entonces. Las grandes ciudades de aquel tiempo han
decado, los templos y palacios se han derrumbado. El viento y la lluvia, el fro y el
calor han limado y excavado las piedras, de los grandes teatros no quedan ms que
ruinas. En los agrietados muros, las cigarras cantan su montona cancin y es como si
la tierra respirara en sueos.
Pero algunas de esas viejas y grandes ciudades siguen siendo, en la actualidad,
grandes. Claro que la vida en ellas es diferente. La gente va en coche o tranva, tiene
telfono y electricidad. Pero por aqu o por all, entre los edificios nuevos, quedan
todava un par de columnas, una puerta, un trozo de muralla o incluso un anfiteatro de
aquellos lejanos das.
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En una de esas ciudades transcurri la historia de Momo. Fuera, en el extremo sur de
esa gran ciudad, all donde comienzan los primeros campos, y las chozas y chabolas son
cada vez ms miserables, quedan, ocultas en un pinar, las ruinas de un pequeo
anfiteatro. Ni siquiera en los viejos tiempos fue uno de los suntuosos; ya por aquel
entonces era, digamos, un teatro para gente humilde. En nuestros das, es decir, en la
poca en que se inici la historia de Momo, las ruinas estaban casi olvidadas. Slo unos
pocos catedrticos de arqueologa saban que existan, pero no se ocupaban de ellas
porque ya no haba nada que investigar. Tampoco era un monumento que se pudiera
comparar con los otros que haba en la gran ciudad. De modo que slo de vez en cuando
se perdan por all unos turistas, saltaban por las filas de asientos, cubiertas de
hierbas, hacan ruido, hacan alguna foto y se iban de nuevo. Entonces volva el silencio
al crculo de piedra y las cigarras cantaban la siguiente estrofa de su interminable
cancin que, por lo dems, no se diferenciaba en nada de las estrofas anteriores.En
realidad, slo las gentes de los alrededores conoca el curioso edificio redondo.
Apacentaban en l sus cabras, los nios usaban la plaza redonda para jugar a la pelota
y a veces se encontraban ah, de noche, algunas parejitas. Pero un da corri la voz
entre la gente de que ltimamente viva alguien en las ruinas. Se trataba, al parecer,
de una nia. No lo podan decir exactamente, porque iba vestida de un modo muy
curioso. Pareca que se llamaba Momo o algo as. El aspecto externo de Momo
ciertamente era un tanto desusado y acaso poda asustar algo a la gente que da mucha
importancia al aseo y al orden. Era pequea y bastante flaca, de modo que ni con la
mejor voluntad se poda decir si tena ocho aos slo o ya tena doce. Tena el pelo muy
ensortijado, negro, como la pez, y con todo el aspecto de no haberse enfrentado
jams a un peine o unas tijeras. Tena unos ojos muy grandes, muy hermosos y tambin
negros como la pez y unos pies del mismo color, pues casi siempre iba descalza. Slo en
invierno llevaba zapatos de vez en cuando, pero solan ser diferentes, descabalados, y
adems le quedaban demasiado grandes. Eso era porque Momo no posea nada ms que
lo que encontraba por ah o lo que le regalaban. Su falda estaba hecha de muchos
remiendos de diferentes colores y le llegaba hasta los tobillos. Encima llevaba un
chaquetn de hombre, viejo, demasiado grande, cuyas mangas se arremangaba
alrededor de la mueca. Momo no quera cortarlas porque recordaba, previsoramente,
que todava tena que crecer. Y quin sabe si alguna vez volvera a encontrar un
chaquetn tan grande, tan prctico y con tantos bolsillos. Debajo del escenario de las
ruinas, cubierto de hierba, haba unas cmaras medio derruidas, a las que se poda
llegar por un agujero en la pared. All se haba instalado Momo como en su casa. Una
tarde llegaron unos cuantos hombres y mujeres de los alrededores que trataron de
interrogarla. Momo los miraba asustada, porque tema que la echaran. Pero pronto se
dio cuenta de que eran gente amable. Ellos tambin eran pobres y conocan la vida.
Y bien dijo uno de los hombres, parece que te gusta esto.
S contest Momo.
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Y quieres quedarte aqu?S, si puedo.
Pero, no te espera nadie?
No.
Quiero decir, no tienes que volver a casa?
sta es mi casa.
De dnde vienes, pequea?
Momo hizo con la mano un movimiento indefinido, sealando
algn lugar cualquiera a lo lejos.
Y quines son tus padres? sigui preguntando el hombre.
La nia lo mir perpleja, tambin a los dems, y se encogi un poco de hombros. La
gente se mir y suspir.
No tengas miedo sigui el hombre. No queremos echarte. Queremos ayudarte.
Momo asinti muda, no del todo convencida.
Dices que te llamas Momo, no es as?
S.
Es un nombre bonito, pero no lo he odo nunca. Quin te ha llamado as?
Yo dijo Momo.
T misma te has llamado as?
S.
Y cundo naciste?
Momo pens un rato y dijo, por fin:
Por lo que puedo recordar, siempre he existido.
Es que no tienes ninguna ta, ningn to, ninguna abuela, ni familia con quien puedas
ir?
Momo mir al hombre y call un rato. Al fin murmur:
sta es mi casa.
Bien, bien dijo el hombre. Pero todava eres una nia.
Cuntos aos tienes?
Cien dijo Momo, como dudosa.
La gente se ri, pues lo consideraba un chiste.
Bueno, en serio, cuntos aos tienes?
Ciento dos contest Momo, un poco ms dudosa todava.
La gente tard un poco en darse cuenta de que la nia slo conoca un par de nmeros
que haba odo por ah, pero que no significaban nada, porque nadie le haba enseado a
contar.
Escucha dijo el hombre, despus de haber consultado con los dems. Te parece
bien que le digamos a la polica que ests aqu? Entonces te llevaran a un hospicio,
donde tendras comida y una cama y donde podras aprender a contar y a leer y a
escribir y muchas cosas ms. Qu te parece,eh?

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No murmur. No quiero ir all. Ya estuve all una vez. Tambin haba otros nios.
Haba rejas en las ventanas. Haba azotes cada da, y muy injustos. Entonces, de
noche, escal la pared y me fui. No quiero volver all.
Lo entiendo dijo un hombre viejo, y asinti. Y los dems tambin lo entendan y
asintieron.
Est bien dijo una mujer. Pero todava eres muy pequea.
Alguien ha de cuidar de ti.
Yo contest Momo aliviada.
Ya sabes hacerlo? pregunt la mujer.
Momo call un rato y dijo en voz baja:
No necesito mucho. La gente volvi a intercambiar miradas, a suspirar y a asentir.
Sabes, Momo volvi a tomar la palabra el hombre que haba hablado primero
, creemos que quiz podras quedarte con alguno de nosotros. Es verdad que todos
tenemos poco sitio, y la mayor parte ya tenemos un montn de nios que alimentar,
pero por eso creemos que uno ms no importa. Qu te parece eso, eh?
Gracias dijo Momo, y sonri por primera vez
Muchas gracias. Pero, por qu no me dejis vivir aqu?
La gente estuvo discutiendo mucho rato, y al final estuvo de acuerdo. Porque aqu,
pensaban, Momo poda vivir igual de bien que con cualquiera de ellos, y todos juntos
cuidaran de ella, porque de todos modos sera mucho ms fcil hacerlo todos juntos
que uno solo. Empezaron en seguida, limpiaron y arreglaron la cmara medio derruida
en la que viva Momo todo lo bien que pudieron. Uno de ellos, que era albail, construy
incluso un pequeo hogar. Tambin encontraron un tubo de chimenea oxidado. Un viejo
carpintero construy con unas cajas una mesa y dos sillas. Por fin, las mujeres
trajeron una vieja cama de hierro fuera de uso, con adornos de madera, un colchn
que slo estaba un poco roto y dos mantas. La cueva de piedra debajo del escenario se
haba convertido en una acogedora habitacin. El albail, que tena aptitudes
artsticas, pint un bonito cuadro de flores en la pared. Incluso pint el marco y el
clavo del que colgaba el cuadro.
Entonces vinieron los nios y los mayores y trajeron la comida que les sobraba, uno un
pedacito de queso, el otro un pedazo de pan, el tercero un poco de fruta y as los
dems. Y como eran muchos nios, se reuni esa noche en el anfiteatro un nutrido
grupo e hicieron una pequea fiesta en honor de la instalacin de Momo. Fue una fiesta
muy divertida, como slo saben celebrarlas la gente modesta.
As comenz la amistad entre la pequea Momo y la gente de los alrededores.

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