Apuntes de Curso de Explotacion de Minas - Julian Ortiz PDF

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS FSICAS Y MATEMTICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA DE MINAS
APUNTES DE
CURSO DE EXPLOTACIN DE MINAS
Preparado por Julin Ortiz C.
INTRODUCCIN
Un poco de historia
La minera ha sido parte de la historia del hombre desde la prehistoria. En Chile, la
importancia de la minera se puede trazar a los incas. La relevancia de la minera durante la
Colonia y en el Chile Republicano tambin es evidente. La Chilenizacin y Nacionalizacin
del Cobre en pocas ms recientes marcaron en buena parte la historia poltica de nuestro
pas.
A continuacin se listan hechos relevantes en la historia de la minera en lo referente a Chile:
Incas explotan oro (lavaderos), cobre y piedras preciosas (turquesa)

Espaoles en busca de riquezas mineras (oro)
Chile republicano ha tenido dos guerras: ambas por razones mineras
o Confederacin Per-Boliviana (1835) Guano
o Guerra del Pacfico (1879) Salitre
Altos y bajos en la minera del oro, fuerte desarrollo en el S. XVIII y decadencia en el
S. XIX (Jesus Mara, Las Vacas, Andacollo, El Bronce de Petorca, etc.)
Auge de la minera de la plata en el S. XIX (Agua Amarga, Chaarcillo, Chimberos,
Tres Puntas, Caracoles, etc.)
1830-1860: Valor de produccin de la plata super lejos a todo el oro que se ha
producido hasta esa fecha
Desarrollo de la minera del Cobre: Chile primer productor del mundo entre 1860-1880
Construccin de puertos y fundiciones en el Norte Chico
Produccin de 40.000 ton Cu / ao era 25% de la produccin mundial
Entre 1830-1880 Atacama fue la provincia ms prolfera del pas
Copiap era centro poltico, cultural y econmico
Se construy el primer ferrocarril en Chile entre Copiap y Caldera
Copiap: primera ciudad de Chile con alumbrado a gas
Se invierten ganancias en vias, lneas de vapores, bancos, ferrocarriles y palacios en
la zona central de Chile
A mediados del S. XIX comienza paralelamente la explotacin del carbn en el Golfo
de Arauco: Se construye la primera central hidroelctrica de Chile en 1897, en
Chivilingo (Lota)
Auge del salitre despus de la Guerra del Pacfico y decadencia del cobre: Desarrollo
de Iquique, Tocopilla, Antofagasta y Taltal
MI57E Explotacin de Minas
El 28 de Diciembre de 1945 se perfora el primer pozo de petrleo en Tierra del Fuego

A partir de 1965 comienza la Chilenizacin y posteriormente en 1971, la
Nacionalizacin de la Gran Minera del cobre: Profesionales chilenos se hicieron
cargo de las operaciones y desarrollo de la Gran Minera
Impresionante auge de la minera del cobre y oro a partir de 1980
Otras sustancias o elementos no han sido relevantes en la historia minera de Chile
(razones geolgicas)
La minera hoy
La minera de hoy en Chile se destaca por sobre otras actividades econmicas. Los montos
de las ventas de productos mineros son gigantescos si se comparan con otras reas de la
actividad econmica de Chile. En particular, el cobre lidera las ventas con un orden de
magnitud ms que cualquier otro producto.
Principales producciones mineras (2004)
Producto
Cobre
Molibdeno
Oro
Plata
Hierro
Yodo
Salitre
Carbonato de Litio
Ton Anuales
Valor Produccin Anual

(millones de US$)
5.412.000
42.000
40
1.360
8.000.000
15.000
1.400.000
50.000
14.500
1.400
320
113
160
175
80
65
Produccin de Cobre (fuente: Cochilco)
Minera del Cobre

De la produccin de cobre, aproximadamente el 85% proviene de faenas que explotan el
recurso por rajo abierto, mientras que slo el 15% restante lo hace a travs de mtodos de
explotacin subterrneos. Aproximadamente dos tercios del mineral extrado se procesa
mediante el proceso tpico para sulfuros (flotacin-fundicin), mientras que el resto
corresponde al proceso de xidos (proceso de lixiviacin, extraccin por solventes y electroobtencin). Sin embargo, se debe destacar que la produccin mediante este proceso
hidrometalrgico corresponde aproximadamente al 60% de la produccin mundial que se
obtiene a partir de mineral oxidado en el mundo, poniendo a Chile en una posicin de
liderazgo en este tipo de procesos.
El desarrollo tpico de un proyecto minero toma muchos aos, tal como se muestra en la
figura siguiente, donde se puede apreciar que pueden pasar fcilmente diez aos desde que
se inicia la exploracin de un prospecto hasta que sta pasa a ser una mina en produccin.
Desarrollo de un proyecto cuprfero
La inversin necesaria tpica para un proyecto cuprfero de gran minera bordea 4000-6000
US$/ton Cu fino por ao. Es as como una mina que proyecta producir 100.000 tpa de Cu
fino, requerir una inversin de sobre 400 millones de dlares normalmente.
A continuacin se entrega una lista de los mayores proyectos nuevos y expansiones de los
ltimos 15 aos en Chile.
Los grandes proyectos de cobre de los ltimos 15 aos y
las expansiones de Codelco (>100.000 tpa):
1 Regin
Collahuasi
Cerro Colorado
Quebrada Blanca
2 Regin
Escondida
Radomiro Tomic
El Abra
Zaldivar
Mantos Blancos
El Tesoro
Chuquicamata
3 Regin
Candelaria
4 Regin
Los Pelambres
5, 6 y Regin Metrop.
Andina
Los Bronces
El Teniente
A continuacin se muestra una serie de estadsticas que indican la posicin de Chile en

cuanto a la produccin de cobre mundial, al consumo, precio y costo de produccin,
obtenidas del sitio web de la Comisin Chilena del Cobre (www.cochilco.cl).
Produccin Mundial de Cobre.
Participacin de Chile (2003) (Fuente: Cochilco)
Principales consumidores del cobre en el mundo

(miles de Ton de Cu - 2003) (Fuente: Cochilco)
China
Estados Unidos
Japn
Alemania
Corea del Sur
3.065
2.326
1.202
1.083
900
Italia
Taiwn
Francia
Rusia
Mxico
679
619
551
447
411
Consumo per cpita:
1 a 2 kg de Cu/hab ao en paises en desarrollo

15 a 20 kg de Cu/hab ao en paises desarrollados
Tendencias del precio del cobre:
Tendencias de los costos directos de produccin
Desglose aproximado (en %) de costos directos
Mano de obra propia

Insumos
Energa
Servicios de terceros
Otros
18%
35%
12%
20%
15%
Total (40 a 50 cUS$/libra): 180 a 220 millones de dlares al ao para una faena de
200.000 tpa de Cu
Por cada centavo adicional en el precio del cobre Chile ingresa 120 millones de US$
anualmente
Fortalezas y debilidades
La minera en Chile tiene las siguientes fortalezas y debilidades, las que constituyen los
desafos de los profesionales de la minera de las prximas dcadas:
Fortalezas
o Recursos minerales en abundancia y de buena calidad (especialmente cobre)
Aproximadamente 1/3 de reservas mundiales de cobre
o Institucionalidad eficiente y marco jurdico claro
o Infraestructura desarrollada. Cercana a puertos
o Proyectos en zonas desrticas
o Mano de obra especializada y profesionales calificados
o Costos razonables
Debilidades
o Requerimiento de grandes inversiones
o Fuertes fluctuaciones de los precios de los metales
o Escasa comprensin de la comunidad, tanto local como del pas
o Baja inversin en investigacin y desarrollo
o Imagen negativa en relacin al medio ambiente y seguridad

o Proyectos en zonas remotas (sobre 3000 msnm)
Los encadenamientos en el proceso minero (cluster)
Cluster: concentracin de instalaciones fsicas de empresas en torno a una misma

actividad en una localidad geogrfica determinada.
o Desarrollo de mercados de insumos especficos
o Mano de obra especializada
o Se hace investigacin y desarrollo en conjunto (entre todas las empresas) lo
que conduce a innovaciones tecnolgicas de punta
o Educacin superior focalizada
o Empresas de ingeniera y construccin con nfasis en el tema del cluster
o Instituciones financieras especializadas en minera
Caractersticas de un cluster para Chile

o Ventajas naturales en cuanto a reservas minerales
o Tamao del sector Cobre (5.500.000 tpa)
o Importante flujo de dinero (por ao):
Insumos en Chile
Remuneraciones
Serv. de terceros
Energa
o Proyectos de la ltima dcada (por ao)
Ingeniera
Construccin
Adquisiciones
Comentarios
La minera ha sido para Chile el sector econmico de mayor relevancia:

o Del orden del 10% del PGB
o Ms del 50% de la entrada de divisas
o La inversin materializada en los ltimos aos ha sido captada en ms del 60%
por la minera
Grandes posibilidades en el mediano y largo plazo:

o Recursos suficientes. Cada ao aumentan: recursos no renovables o no
agotables?
o Infraestructura adecuada
o Tratados internacionales para fortalecer la demanda
o Minera globalizada. Las grandes empresas mineras internacionales estn en

Chile
o La sustitucin del Cobre no se visualiza amenazante (consumo per cpita de
cobre crece vertiginosamente en los pases en desarrollo)
o Pas ordenado y socialmente estable
Los desafos a futuro:

o Consolidar el liderazgo en la produccin de cobre
o Asegurar y desarrollar los mercados
o Reforzar la investigacin y las innovaciones tecnolgicas para mantener
competitividad: exportacin de tecnologas y mayor valor agregado
o Mantener marco jurdico y tributario estable, resolviendo adecuadamente el
tema de distribucin de las utilidades (royalty)
o Desarrollar en serio el tema del cluster
o Resolver el desarrollo sustentable (ambiental, social y econmico)
o Formar profesionales altamente capacitados en todos los niveles y en todas las
especialidades de la ingeniera
ESTADSTICAS DE LA MINERA Y EL COBRE EN CHILE
La informacin que se presenta a continuacin corresponde al reporte anual generado por

Cochilco y que puede ser consultada en su versin completa en el sitio de Cochilco
(www.cochilco.cl).
10
Productor
Produccin
Miles TMF Cu
(2004)
Escondida
1195
Chuquicamata
691
Collahuasi
481
Los Pelambres
362
El Teniente
435
Radomiro Tomic
291
Sur Andes
300
El Abra
218
Andina
240
Candelaria
200
Mantos Blancos
155
Zaldvar
148
Cerro Colorado
120
El Tesoro
98
Enami
120
Quebrada Blanca
76
11
Sector minero participa en ~8% del PIB
12
0.86% de fuerza laboral total

74% de fuerza laboral minera trabaja en minera del cobre
13
14
15
Precio del Cobre Promedio

2003:
80.7 cUS$/lb
2004:
130.1 cUS$/lb
2005:
167.1 cUS$/lb
2006*:
~220 cUS$/lb
16
Chile es :
1er productor de cobre del mundo
13 productor de oro del mundo
5 productor de plata del mundo
1er productor de molibdeno
17
18
19
LA EXPLOTACIN DE MINAS
La explotacin de minas es el conjunto de actividades, operaciones o trabajos que es

necesario realizar para separar fsicamente los minerales desde su ambiente natural y
transportarlos hasta las instalaciones de procesamiento. Consiste, por lo tanto, en la
ejecucin secuencial de dos operaciones bsicas: el arranque y el manejo de materiales.
Arranque: Se denomina arranque al proceso de separar o arrancar el mineral de la corteza
terrestre. Salvo algunas excepciones, esta operacin se realiza en la mayora de los casos
haciendo detonar cargas explosivas emplazadas en huecos cilndricos perforados en el
macizo rocoso. Se distingue as entre las suboperaciones de Perforacin y Tronadura.
Movimiento o manejo de materiales: Este proceso implica a su vez la ejecucin
combinada, en varias instancias, de las suboperaciones de Carguo y Transporte.
Perforacin
Arranque
Tronadura
Explotacin de
Minas
Carguo
Manejo de
materiales
Transporte
Operaciones
auxiliares
20
La perforacin, tronadura, carguo y transporte, junto con la ventilacin, se denominan

operaciones unitarias. Son las operaciones independientes que realizadas en cierta
secuencia permiten la explotacin de un depsito, o su desarrollo.
Antes de comenzar a describir las operaciones unitarias, es necesario definir ciertos trminos
para evitar confusin posteriormente, cuando se describan stas y cuando se detallen los
mtodos de explotacin.
Mineral: Es una sustancia inorgnica de ocurrencia natural en la corteza terrestre, que posee
un conjunto distintivo y caracterstico de propiedades fsicas y una composicin que puede
ser expresada por una frmula qumica. Es decir, los minerales son combinaciones definidas
y precisas entre elementos qumicos.
De las minas, por lo general, se extraen rocas. Slo en casos excepcionales se extraen
elementos qumicos o minerales en estado puro. Las rocas son agregados de minerales, es
decir, combinaciones variables entre diferentes minerales.
En la actualidad, se conocen del orden de 104 elementos qumicos. Entre ellos, 15 han sido
obtenidos en forma sinttica en laboratorios, sin detectarse su presencia en forma natural en
la corteza terrestre y otros pocos, los gases nobles, han permanecido siempre en la corteza
terrestre. Del resto, slo 8 elementos constituyen el 92% de la corteza terrestre: O 47%, Si
28%, Al 8%, Fe 5%, Na Mg K Ca un poco menos de 4%. Estos elementos,
conjuntamente con los otros menos comunes dan origen a aproximadamente 2.000
minerales diferentes.
Recursos geolgicos: Se entiende por recursos al conjunto de unidades de roca,
generalmente definidas a travs de un modelo de bloques con leyes estimadas mediante
algn mtodo, que poseen una concentracin de un elemento o mineral anmala respecto a
su entorno y que posee caractersticas de continuidad geolgica confirmadas mediante
sondajes y mediante la interpretacin experta de un gelogo con experiencia en ese tipo de
mineralizacin.
Reservas mineras: Corresponden a la porcin de los recursos que es factible de extraerse
generando un beneficio econmico y que considera las caractersticas de continuidad de la
mineralizacin, continuidad de las leyes y una serie de factores que modifican el valor del
recurso, tales como factores polticos, financieros, medioambientales, laborales, geogrficos,
etc. Las reservas son la parte del recursos que puede extraerse una vez que se han tomado
en cuenta los factores tecnolgicos de diseo y las condiciones financieras del momento y
lugar del proyecto.
Yacimiento minero: Se habla de yacimientos en un sentido amplio al referirse a una
anomala geolgica que implica la concentracin fuera del nivel normal que se encuentra en
la roca, de algn elemento o mineral de inters (recursos geolgicos). Implica una
concentracin desde un punto de vista geolgico, sin necesariamente hablar de su potencial
beneficio econmico. Sin embargo, en el marco de este curso, se entender por yacimiento
minero a un sector limitado de la corteza terrestre que posee concentraciones de minerales o
elementos que tienen un potencial inters econmico y que por lo tanto pueden ser extrados
generando un beneficio. En este contexto, un yacimiento es sinnimo de un depsito.
21
Es importante notar que esta definicin es relativa e incluso ambigua, dado que la factibilidad
econmica de un proyecto minero vara segn diversos factores. Por ejemplo, un cambio
tecnolgico puede hacer que recursos que anteriormente no fueron considerados entre las
reservas del yacimiento, lo sean ahora, dado que, por ejemplo, se puede profundizar un rajo
con un mayor ngulo de talud a un costo bajo. Por otro lado, regulaciones ambientales
pueden transformar reservas mineras en recursos, dado que por un cambio legislativo, la
concentracin mxima permitida de un elemento contaminante puede subir, haciendo que su
eliminacin del concentrado o del producto final de la mina tenga un costo adicional que
antes de la promulgacin he dicho reglamento no exista. Otros factores, como el precio del
producto obtenido, avances en tecnologa de explotacin y procesamiento del mineral,
pueden afectar el balance del beneficio, generando ms reservas en un depsito, sin variar
sus recursos. Tambin puede ocurrir que yacimientos muy similares en cuanto a sus
caractersticas fsicas y mineralgicas sean o no explotables dependiendo de su ubicacin
geogrfica, condiciones climticas, etc.
Se distinguen tipos de yacimientos segn el producto que generan:
Yacimientos metlicos: cobre, oro, plata, molibdeno, manganeso, hierro, plomo, zinc,
etc.
Yacimientos no metlicos: sales, calizas, slice o cuarzo, yeso, azufre, yodo, arcillas,
etc.
Yacimientos de combustibles fsiles: carbn, antracita, esquistos bituminosos.
En Chile predomina la minera metlica, pero pueden encontrarse yacimientos de todos los
tipos anteriores. La explotacin de minas en el sentido que se entiende en este curso se
aplica principalmente a la minera metlica. Las principales diferencias con otros tipos de
minera estn en que muchas veces estos ltimos no involucran la perforacin y tronadura
para extraer el material que se lleva a proceso, y que estos procesos son completamente
distintos (si se requieren) que en el caso de la minera metlica.
Mina: Corresponde al lugar fsico de la faena organizada que permite la extraccin de un
determinado mineral o elemento. Es una excavacin hecha en la corteza terrestre con el
propsito de extraer estos minerales. La excavacin puede ser superficial (en rigor, diremos
que est permanentemente expuesta a la superficie) o subterrnea. Tambin pueden
coexistir ambos tipos.
En el primer caso, se habla de minas a rajo abierto o cielo abierto (open-pit, en ingls).
Tambin se las llama canteras, trmino principalmente aplicado a minerales industriales, que
se extraen directamente para la venta. Adicionalmente, existen otros tipos de explotacin de
depsitos: los lavaderos o placeres corresponden a depsitos de arena sedimentarios en
antiguos lechos de ros o playas que permiten la recuperacin de oro, piedras preciosas u
otros elementos qumicos valiosos. Asimismo, existe la minera por disolucin, para extraer
azufre u otras sales en yacimientos muy profundos. Tambin existe investigacin en la
aplicacin de minera costa afuera para recuperar ndulos de manganeso depositados en
fondos marinos.
En el caso de la explotacin subterrnea, se diferencian segn el mtodo de explotacin
utilizado.
22
ETAPAS DE UN PROYECTO MINERO
Un proyecto minero pasa por varias etapas, en cada una de las cuales se va mejorando el
conocimiento del depsito y se aumenta el nivel de detalle en la ingeniera desarrollada.
Prospeccin y Exploracin
La fase de prospeccin consiste en identificar la ubicacin de concentraciones anmalas de
minerales, tanto metlicos, como no metlicos y fsiles. Puesto que los depsitos se
encuentran generalmente en el subsuelo, se utilizan mtodos directos e indirectos para
encontrar estas anomalas. Un mtodo directo consiste en la identificacin visual ya sea de
un afloramiento o de detritos arrastrados del sitio de la anomala. Esto se complementa con
estudios geolgicos del sitio, lo que es ayudado por fotografas areas y mapas topogrficos
y estructurales de la zona. Mtodos indirectos consisten principalmente en geofsica, donde
se
detectan
anomalas
ssmicas,
magnticas,
gravitacionales,
elctricas,
electromagnticas
y
radiomtricas. La geofsica permite explorar reas
extensas y definir a escala ms local la existencia de
cuerpos que pueden constituir un depsito. La geoqumica
y geobotnica tambin se utilizan en prospeccin.
La segunda etapa, de exploracin,
se ocupa de
determinar lo ms precisamente posible, con la escasa
informacin disponible, la extensin (volumen o tonelaje) y
calidad (ley) del depsito, pudindose ya tener una primera
idea de su valor econmico. En esta etapa se realiza un
muestreo ms regular y sistemtico de manera de definir
ms precisamente los lmites del depsito. Las muestras,
obtenidas en trincheras, o a travs de sondajes, son
evaluadas a travs de anlisis qumico, espectral o de
rayos X. Aunque existen varios tipos de sondajes, en esta
etapa se suelen usar mtodos que permiten recuperar
testigos, lo que permite mapear las estructuras del
subsuelo.
La prospeccin y exploracin concluyen con la elaboracin de un estudio de factibilidad Este
estudio define si se debe continuar o no con el proyecto y, aunque es principalmente
23
econmico, tambin debe considerar otros factores (legal, tecnolgico, medioambiental,).

Algunos de los puntos de mayor importancia de este estudio son la definicin de reservas,
recuperacin metalrgica, tasa de produccin, costos (exploracin, capital, mina, planta,
impuestos), ingresos (precio futuro del elemento de inters) y aspectos financieros (inversin,
depreciacin).
Desarrollo
Esta etapa constituye el comienzo de la minera propiamente tal, pues se debe acceder al
mineral ya sea removiendo la sobrecarga o iniciando excavaciones subterrneas.
Sin embargo, previo a ello, es necesario salvar algunas otras etapas, como la elaboracin de
una evaluacin de impacto ambiental, la adquisicin de derechos sobre la propiedad minera,
derechos de agua, desarrollo de caminos y de infraestructura elctrica.
En el caso de minera de superficie (rajo abierto, canteras) el desarrollo implica extraer la
sobrecarga e ir despejando varias frentes donde se iniciar la explotacin, de manera de
reducir el riesgo de cambios en las leyes estimadas en el estudio de factibilidad. La
secuencia tpica comprende en muchos casos las mismas operaciones unitarias que la
explotacin misma, es decir, perforacin, tronadura, carguo y transporte del lastre al
botadero. En casos que la sobrecarga no tenga el grado de consolidacin suficiente, la
tronadura puede no ser necesaria.
En el caso de minas subterrneas, el desarrollo es mucho ms costoso pues implica la
construccin de galeras o piques, los cuales tienen un alto costo y son de lenta ejecucin.
Estas excavaciones deben permitir el acceso de personal y equipos para el posterior
desarrollo de los niveles principales de explotacin y de las excavaciones auxiliares de
ventilacin. Adems, en muchos casos, el mtodo de explotacin contempla cmaras de
chancado subterrneas, por lo que se requiere construir estas cmaras.
El desarrollo se hace de manera de poder iniciar la explotacin y abastecer a la planta de
mineral de manera ininterrumpida. Labores de desarrollo continan una vez que la mina ya
ha iniciado su produccin. Esto asegura la continuidad futura de la alimentacin a planta.
Explotacin
La ltima etapa es la de explotacin, donde se inicia de manera sostenida la alimentacin a
planta con importantes cantidades de mineral.
El mtodo de explotacin seleccionado depende principalmente de la forma, tamao y
localizacin del cuerpo mineralizado. Adems, juegan un importante rol, factores
econmicos, tecnolgicos y de seguridad. Dependiendo de la ubicacin respecto a la
superficie y su forma, se definen principalmente dos tipos de mtodos de explotacin: de
superficie y subterrneos.
24
Mtodos de explotacin de superficie consideran rajo abierto, canteras y otras variantes, as

como tambin la explotacin de placeres. Mtodos de explotacin subterrnea pueden
clasificarse principalmente en tres tipos dependiendo del tratamiento que se hace de la
cavidad que deja la explotacin. Se pueden considerar mtodos donde, tras la extraccin del
mineral, la cavidad queda soportada por las paredes del casern o por pilares, sin un soporte
adicional. Otra opcin es el uso de algn material para rellenar la cavidad de manera de
permitir la continuidad de la operacin. Una ltima alternativa consiste en sacar mineral al
mismo tiempo que material de menor ley o estril rellena la cavidad que se va generando.
Las etapas de la explotacin de minas
corresponden a:
Arranque:
o Perforacin
o Tronadura
Manejo de materiales:
o Carguo
o Transporte
Operaciones auxiliares:
o Ventilacin
o Acuadura
o Fortificacin
o
25
INTRODUCCIN A LOS MTODOS DE EXPLOTACIN
Previo a describir los distintos mtodos de explotacin, es necesario conocer los principales
componentes de un complejo minero. En particular, en una mina subterrnea, se cuenta con
los siguientes elementos:
Infraestructura bsica:
Tneles de acceso de personal y/o transporte de minerales

Piques de acceso de personal y/o extraccin de minerales
Rampas de acceso de personal y/o transporte de minerales
Tneles y/o piques principales de ventilacin
Cmaras o estaciones de chancado subterrneas
Piques principales de traspaso de mineral
Cmaras o estaciones de aire comprimido
Cmaras o talleres de mantencin mecnica
Polvorines
Oficinas, comedores y posta de primeros auxilios
Labores de desarrollo:
Galeras y rampas de acceso a los cuerpos mineralizados

Galeras o subniveles de perforacin
Embudos o zanjas recolectoras de mineral
Piques de traspaso de minerales
Galeras y chimeneas de ventilacin
Galeras de transporte de mineral
Instalaciones
Puntos de extraccin
Parrillas de control de tamao
Estaciones de reduccin de tamao (martillos picadores)
Buzones de carguo
Subestaciones elctricas
Vas frreas
Estaciones de bombeo
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El mtodo de explotacin describe la estrategia o los principios generales segn los cuales
se ejecutan las operaciones bsicas para el arranque y manejo del material. Como se
mencionara anteriormente, se puede diferenciar entre la explotacin a rajo abierto y la
subterrnea. En este ltimo caso, los mtodos se diferencian segn el tratamiento que se le
da a la cavidad que se produce al extraer el material. As, se distingue entre:
Mtodos de caserones abiertos, que corresponden a aquellos que consideran la

extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste ocupaba vaca. Para ello, el casern
debe mantenerse estable en forma natural (ser autosoportante) o requerir escasos
elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que concluye la
explotacin.
Mtodos de caserones que requieren elementos de soporte para mantenerse estables
y/o que se rellenan con algn material exgeno.
Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral
extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la
explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las
cavidades se produce simultneamente a la extraccin del mineral.
La seleccin del mtodo de explotacin depende de muchos factores, siendo los ms

relevantes la ubicacin, forma (cuerpo tabular vertical o sub-vertical, cuerpo tabular horizontal
o sub-horizontal, cuerpo masivo de forma irregular), tamao, topografa de superficie,
profundidad de la mieralizacin, tipo de mineral (oxidado, sulfurado, mixto; roca primaria,
secundaria), regularidad de la mineralizacin, calidad del macizo rocoso desde un punto de
vista geomecnico, etc.
A continuacin se muestran algunos esquemas que ilustran distintos complejos mineros y
mtodos de explotacin y donde se muestran los elementos antes mencionados.
Los mtodos que se revisarn en este curso son:
Room and Pillar

Shrinkage Stoping
Sub-Level Stoping
Cut and Fill
Sub-Level Caving
Block Caving
Adicionalmente, se revisarn los conceptos fundamentales de la explotacin por rajo abierto.

Antes de concluir esta introduccin, es importante sealar que la industria minera posee
ciertas caractersticas que la distinguen de otras actividades productivas. Por ejemplo:
El yacimiento minero es un fenmeno natural y por lo tanto hay que explotarlo en el

lugar donde se ubica. Esto implica que en muchos casos, se debe construir caminos
de acceso, suministrar energa elctrica, captar y conduicir el agua para el proceso y
para el consumo humano en faena, construir campamento, etc. Se debe dotar a la
faena de toda la infraestructura fsica y de servicios que permita el desarrollo normal
27
de las actividades. Esto implica la participacin de diferentes especialidades de la

ingeniera en la construccin, puesta en marcha y operacin de una mina, as como la
realizacin de importantes inversiones que deben recuperarse y generar un beneficio
en un plazo razonable.
Los recursos de los depsitos son finitos y no renovables, por lo que es necesario
realizar inversiones importantes para explorar y encontrar recursos adicionales para
satisfacer la demanda, en la medida que los yacimientos en explotacin se van
agotando. Una empresa minera que no invierte en exploracin inevitablemente
desaparece.
El riesgo desde el punto econmico y financiero en la industria minera es alto
comparado con otras industrias ms convencionales. Los recursos son inciertos y la
geologa del yacimiento se va comprendiendo mejor en la medida que se explota, una
vez que la decisin de invertir en el proyecto ya se ha tomado. Por esta misma razn,
la tasa de retorno de proyectos mineros suele ser mayor que la que se considera en
un proyecto normal de inversin.
La industria minera tiende a expandirse para generar productos con valor agregado.
En el caso de la minera metlica chilena, se consideran en la produccin una serie de
procesos fsicos y qumicos que permiten la obtencin final de metales de consumo
industrial. A pesar de ello, muchas veces sigue siendo un excelente negocio vender un
producto intermedio como los concentrados.
28
INTRODUCCIN A LOS MTODOS DE EXPLOTACIN
El proceso productivo minero involucra una serie de actividades que deben ser desarrolladas
en forma coordinada. La figura siguiente muestra cmo se relacionan estas actividades en
cada etapa de un proyecto minero.
29
A continuacin, se muestra un esquema donde se ilustran la infraestructura general de una

mina. En la zona superficial, existe una explotacin por rajo abierto, pero por las
caractersticas de la mineralizacin, la explotacin contina como una mina subterrnea.
Para ello, se puede ver que se construy un pique (excavacin vertical descendente) que
permite el acceso a los distintos niveles de la mina, y se desarrollan subniveles que permiten
acceder a los caserones en explotacin, piques de traspaso para llevar el mineral al nivel
inferior y cargar el balde (skip). Adicionalmente, se pueden ver rampas que conectan
subniveles y otros desarrollos de exploracin en los niveles inferiores de la mina.
Este tipo de infraestructura es tpico de un complejo minero. Normalmente, las minas, tanto a
rajo abierto como subterrneas, explotan varias frentes, muchas veces coordinando en
paralelo la explotacin de algunos sectores y la preparacin de otros.
30
La figura siguiente muestra el esquema tpico en una situacin donde lo que se explotan son
mantos. Se muestra, en particular como se realiza la explotacin de un sector.
SECCIN ESQUEMTICA DE UN COMPLEJO MINERO SUBTERRNEO

Y DETALLE DE UN SECTOR PRODUCTIVO
31
A continuacin, se muestra un complejo minero que constan de varias minas, todas ellas
explotadas de manera coordinada, de modo de minimizar los costos de desarrollo de
infraestructura (como piques, niveles de transporte, accesos) y mejorar la rentabilidad del
negocio.
SECCIONES ESQUEMTICAS
COMPLEJO MINERO SUBTERRNEO
32
En esta figura se muestra un seccin tpica de la explotacin de la mina Ro Blanco de

Divisin Andina. Se aprecian dos sectores principales, uno donde se explota por block caving
con LHD (palas de bajo perfil) y otro donde el escurrimiento de la roca fragmentada se realiza
con parrillas. Se puede ver que la organizacin general de la infraestructura permite la
explotacin de ambos sectores, con el mejor aprovechamiento posible de sta.
SECCIN ESQUEMTICA MINA RO BLANCO

CODELCO CHILE DIVISIN ANDINA
33
Con un mtodo de explotacin similar al de Andina, se muestra aqu una descripcin

esquemtica de los distintos niveles de una mina operada por block caving. Este caso
corresponde a El Teniente, de Codelco Chile.
SECCIN ESQUEMTICA PROCESO PRODUCTIVO SECTOR ESMERALDA

CODELCO CHILE DIVISIN EL TENIENTE
34
Con un mtodo de explotacin diferente, en este caso un sublevel stoping, se ilustra en esta
figura el proceso productivo de la mina Mantos Blancos de Anglo American Chile.
SECCIN ESQUEMTICA
PROCESO PRODUCTIVO MINA MANTOS BLANCOS
ANGLO AMERICAN CHILE
Las figuras siguientes muestran esquemas tpicos de los mtodos de explotacin siguientes:
Room and Pillar
Shrinkage Stoping
Sub-Level Stoping
Cut and Fill
Sub-Level Caving
Block Caving
35
ROOM AND PILLAR

CUERPO TABULAR HORIZONTAL O SUBHORIZONTAL
36
SHRINKAGE STOPING
CUERPO TABULAR VERTICAL O SUBVERTICAL
Vetas angostas (2 a 5 metros)
37
SUB-LEVEL STOPING
Vetas anchas (5 a 20 metros)
38
CUT AND PILL

39
SUB-LEVEL CAVING
CUERPO TABULAR VERTICAL O SUBVERTICAL DE GRAN ESPESOR (30 A 60 metros)
Se aplica tambin en cuerpos masivos de forma irregular
40
SUB-LEVEL CAVING
Disposicin general de las labores
41
BLOCK CAVING
Cuerpos masivos de forma irregular
42
BLOCK CAVING EN SU MODALIDAD TRADICIONAL

CODELCO CHILE DIVISIN EL TENIENTE
43
MINA EL TENIENTE
SISTEMA DE EXTRACCIN MECANIZADO
GRANULOMETRA GRUESA
44
INTRODUCCIN AL ARRANQUE DE MATERIALES
Como ya fue explicado en la introduccin general al curso, el proceso extractivo de una faena
minera consiste en lo esencial en la ejecucin secuencial de dos operaciones bsicas:
arranque del mineral o excavacin de la roca y manejo del material.
Se denomina arranque al proceso de separar y/o arrancar fsicamente los minerales o rocas
de la corteza terrestre. Esta operacin es la que da inicio al proceso productivo en una faena
minera. Salvo algunas excepciones, en la gran mayora de los casos esta operacin se
realiza haciendo detonar cargas explosivas emplazadas en huecos cilndricos perforados en
el macizo rocoso.
Se distinguen por lo tanto dos sub-operaciones:
Perforacin
Tronadura
Mtodos de perforacin
En la prctica minera se requiere crear o perforar huecos cilndricos en la roca con diferentes
objetivos:
Exploracin y reconocimiento de yacimientos o depsitos minerales cantidad y
calidad.
Estudios geotcnicos propiedades de la roca.
Insercin y detonacin de cargas explosivas con fines de fragmentacin.
Colocacin de elementos de refuerzo
.
Consideraremos en este curso comprenden la perforacin destinada a los dos ltimos
propsitos indicados anteriormente.
Para crear un hueco cilndrico en un slido es necesario aplicar energa. En un sentido
amplio y segn el principio fsico utilizado para aplicar la energa requerida, un slido puede
ser horadado recurriendo a diferentes mtodos de perforacin. Se pueden distinguir as los
siguientes:
Mecnicos
Trmicos
45
Hidrulicos
Ondas (sonoras o luminosas)
Otros
En los trabajos concernientes a la excavacin de rocas, hoy en da se utilizan exclusivamente

sistemas de perforacin que se basan en la aplicacin de energa mediante mtodos
mecnicos.
Sistemas mecnicos de perforacin
La aplicacin de energa mecnica para horadar la roca se puede efectuar bsicamente
mediante dos acciones:
PERCUSIN
La herramienta horada la roca por el efecto de impactos
sucesivos
de
alta
frecuencia
gran
energa,
combinados con un giro o rotacin entre golpe y golpe

de modo que la roca presente siempre una superficie
nueva al impacto y evitar as que la herramienta se
entierre o atasque. La rotacin, en este caso, no
contribuye mayormente al proceso de fracturamiento de
la roca.
ROTACIN
La herramienta penetra la roca por la accin conjunta
de un torque de rotacin y de una gran fuerza de
empuje aplicada sobre la superficie rocosa.
Se diferencia as entre sistemas de perforacin por PERCUSIN y sistemas de perforacin

por ROTACIN.
46
Sistemas de perforacin por percusin

Un sistema de perforacin por percusin consiste en lo esencial de tres componentes
funcionales:
MAQUINA PERFORADORA: La mquina perforadora es la que genera las fuerzas de

penetracin; vale decir, convierte la energa original que alimenta a la mquina en
energa mecnica de impacto.
BARRA O COLUMNA DE BARRAS: Transmite la energa de impacto desde la
mquina perforadora al macizo rocoso.
HERRAMIENTA DE PERFORACIN: Es el elemento o componente que aplica la
energa a la roca. En la terminologa minera se le denomina BROCA o BIT.
En la actualidad, atendiendo a la fuente de energa utilizada y segn el orden como se
acoplan estos componentes, se pueden identificar tres sistemas de perforacin por percusin.
Sistemas de percusin neumticos
Son aquellos que utilizan como fuente de energa el AIRE COMPRIMIDO para el accionamiento de
la mquina perforadora. Se distinguen bsicamente dos sistemas o modalidades funcionales
segn el orden de acoplamiento de sus componentes esenciales:
SISTEMA CONVENCIONAL O TOPHAMMER
Sus componentes se acoplan en el
orden siguiente:
Mquina perforadora
Columna de barras
Herramienta
47
SISTEMA DOWN-THE-HOLE O "DTH"

Sus componentes se acoplan en el
orden siguiente:
Unidad de rotacin
Columna de barras
Mquina perforadora o martillo
Herramienta
Sistema de percusin hidrulico

En este caso se utiliza como fuente de energa un fluido hidrulico (aceite a presin) para el
accionamiento de la mquina perforadora. Su modalidad funcional es exclusivamente del tipo
CONVENCIONAL O TOP-HAMMER.
Tambin algunos hablan de
ROTOPERCUSIN,
en el sentido de que este sistema combina el
efecto de los impactos con un torque de rotacin ms enrgico, accin esta ltima que
contribuye parcialmente en el proceso mismo de ruptura y penetracin de la roca. No
obstante, el efecto del impacto es predominante.
Sistemas de perforacin rotativos
Los sistemas de perforacin rotativos no poseen una MQUINA PERFORADORA
propiamente tal, sino que de preferencia utilizan directamente la energa elctrica (motores) o
combinaciones electro-hidrulicas para el accionamiento de los diferentes mecanismos que
intervienen en el proceso: rotacin, fuerza de empuje y otros.
Asimismo, tambin es frecuente el uso de un motor diesel como unidad de potencia en
combinaciones diesel-hidrulico y diesel-elctrico.
48
Campo de aplicacin
Segn dimetro de perforacin
SISTEMA DE
PERFORACIN
TIPO DE
ACCIONAMIENTO
MODALIDAD
FUNCIONAL
CAMPO DE
APLICACIN
Convencional
(Top-hammer)
Minera subterrnea
Dim = 27 a 41 mm
Minera a rajo abierto
Dim = 35 a 127 mm
Down-the-hole

Dim = 89 a 200 mm
Minera subterrnea
Dim = 89 a 165 mm
Convencional
(Top-hammer)
Minera subterrnea
Dim = 35 a 89 mm
Dim = 51 a 127 mm
Neumtico
PERCUSIN
Hidrulico
ROTACIN
Elctrico Diesel hidrulico Diesel elctrico

Dim = 150 a 381 mm
En la ltima columna se indica el rango de dimetros de perforacin correspondiente a cada

sistema, diferenciando entre minera subterrnea y minera a rajo abierto. El orden de
precedencia, en cada caso, indica aplicacin preferente en la primera situacin anotada con
respecto a la segunda.
49
Segn dureza de la roca
50
PERFORACIN POR PERCUSIN
Como ya fue sealado en el captulo introductorio, la perforacin por percusin se utiliza

tanto en minera subterrnea como a rajo abierto, para barrenar rocas compactas de dureza
mediana a alta, de preferencia en el rango de dimetros menores y medianos; lo que explica
su presencia prcticamente exclusiva en las faenas subterrneas.
En la actualidad coexisten tres sistemas de perforacin por percusin, que en orden de
aparicin en el tiempo son los siguientes:
Accionamiento neumtico convencional o top-hammer.
Accionamiento neumtico down-the-hole (DTH)
Accionamiento hidrulico, slo top-hammer
A su vez, para cubrir la diversidad de situaciones que se presentan en la prctica, cada

sistema ha dado origen al desarrollo de variados equipos, tanto neumticos como
hidrulicos. La correcta seleccin del equipo adecuado para una determinada aplicacin,
requiere de un conocimiento y anlisis cuidadoso de sus caractersticas funcionales, de las
especificaciones tcnicas que controlan su eficiencia y del diseo y condiciones
operacionales de la excavacin a realizar.
Atendiendo a lo anterior, el contenido o los temas a tratar en este punto se han ordenado de
modo de cubrir justamente los aspectos consignados ms arriba, segn el ordenamiento
siguiente:
Descripcin y funcionamiento
Principios de perforacin
Prcticas de perforacin
51
En suma, se trata de definir-a nivel acadmico- el marco terico y prctico respecto a los
principales criterios que es necesario considerar para seleccionar el equipo de perforacin
adecuado para la ejecucin de una determinada excavacin.
Descripcin y funcionamiento
Sistema Top-Hammer
En la modalidad funcional convencional o top-hammer la
energa de impacto, generada por la mquina
perforadora, se transmite por la barra o columna de
barras. Esta energa se transfiere o aplica a la superficie
rocosa a travs de la herramienta, conocida con el
nombre de "broca"o "bit".
En la medida que aumenta la longitud de la perforacin,
disminuye la cantidad de energa que se transfiere a la
roca, debido a las prdidas que se producen
especialmente en el acoplamiento o uniones entre las
barras que conforman la columna.
Sistema Down-The-Hole
En la modalidad funcional DTH, el mecanismo de
percusin, conocido con el nombre de martillo, se ubica
en el fondo de la perforacin. La energa de impacto se
aplica directamente a la herramienta, sin prdidas en las
uniones de las barras. El aire comprimido se inyecta por
el interior de la columna de barras.
En este caso, tericamente al menos, la eficiencia del
proceso es independiente de la longitud de la perforacin,
principal fortaleza de este sistema.
52
Sistema y equipos neumticos de percusin versin TOP-HAMMER

La aplicacin de un sistema mecanizado de perforacin, utilizando aire comprimido como
fuente de energa, se inicia a partir de los aos 1860 en Europa (Suiza) en la versin
convencional o top-hammer, mantenindose como el nico hasta principios de la dcada de
los '50 del siglo pasado, cuando aparece el sistema DTH. Con posterioridad, a mediados de
los aos 70, aparecen las primeras mquinas perforadoras accionadas hidrulicamente.
En la actualidad, el accionamiento neumtico en su versin convencional, slo se utiliza casi
exclusivamente con perforadoras livianas, hasta 40 kilos, que pueden ser operadas
manualmente.
As es como trabajan las perforadoras neumticas de percusin
Barrido
Impacto
Fuerza de avance
Rotacin
Principios de funcionamiento
La mquina perforadora consiste en un cilindro al interior del cual se desplaza un martillopistn alternativamente en ambos sentidos. Este pistn, accionado por aire comprimido a una
presin de 6 a 7 [bar], golpea en su recorrido hacia adelante la parte posterior de la barrena
o columna de barras.
53
Entre golpe y golpe es necesario imprimir un pequeo giro (R), de modo que los filos de la
herramienta golpeen siempre sobre una nueva superficie y evitar as que se atasque.
Adicionalmente, es necesario tambin imprimir una fuerza de empuje (F) a todo el sistema,
con el propsito de optimizar el proceso de transmisin y aplicacin de la energa de impacto
a la roca. Por ltimo, el sistema debe incluir un dispositivo que permita la eliminacin del
material o detritus producto de la trituracin de la roca.
Principales componentes
Mecanismo de percusin
Dispositivo de distribucin del aire
Mecanismo de rotacin
Mecanismo de empuje o avance
Dispositivo de barrido del detritus
Dispositivo de lubricacin
54
Mecanismo de percusin y dispositivo de distribucin del aire
55
56
Mecanismos de empuje o avance perforadoras manuales
57
Mecanismos de empuje o avance perforadoras livianas
58
Dispositivo de barrido Perforadoras manuales

A medida que la perforacin avanza, es indispensable eliminar el detritus que se va
generando por la accin percusiva de la herramienta sobre la roca. De lo contrario, gran
parte de la energa de impacto se perdera en sobre-fragmentar intilmente los trocitos de
roca, adems del efecto amortiguante del material acumulado que termina anulando
totalmente la eficiencia del sistema.
La eliminacin de este material se efecta inyectando aire o agua. En minera subterrnea,
por razones obvias, slo se permite el barrido con agua. En las perforadoras manuales el
agua se introduce por un tubo central de acero que recorre longitudinalmente la mquina,
que aqu en Chile los mineros denominan "bombilla". Este tubo encaja en la parte posterior
de la barra, y el agua sigue su recorrido por un conducto interior hasta alcanzar el fondo del
tiro a travs de unos orificios especialmente dispuestos en la herramienta de perforacin o
"bit".
Para evitar los escapes, las mquinas que utilizan este sistema se construyen de modo que
la presin del aire comprimido acte tambin sobre aquellos lugares que recorre el agua.
Mientras la presin del aire sea mayor que la presin del agua, no hay problemas; de lo
contrario, el agua inundara la mquina lavando el aceite de lubricacin con las
consecuencias fciles de imaginar.
Dispositivo de lubricacin Perforadoras livianas
El sistema utilizado consiste en incorporar aceite finamente pulverizado en la corriente de
aire comprimido. En las mquinas manuales, el aparato para inyectar el aceite consiste en un
pequeo depsito de lubricante que se intercala en la manguera de aire que alimenta a la
mquina. Los mineros aqu en Chile lo conocen con el nombre de "pato". El sistema opera
segn el principio del "tubo de venturi", de modo que el aceite es succionado por efecto de la
depresin generada al paso del chorro de aire por un tubo de menor dimetro. El aceite se
atomiza y es transportado en suspensin a la mquina.
59
El depsito debe ubicarse a una distancia no mayor a 3 m de la perforadora; de lo contrario,

el aceite lubricante tiende a depositarse en la manguera y el suministro se hace intermitente.
Se debe verificar peridicamente el nivel del aceite en el depsito, como asimismo
comprobar que el "pato" est entregando aceite colocando la mano en el escape de la
mquina.
60
Perforadoras livianas o manuales Caractersticas tcnicas
61
Herramientas de perforacin Perforadoras livianas o manuales
62
Equipos de perforacin neumticos Minera a rajo abierto
63
Sistema y equipos neumticos de percusin versin DTH
64
Martillos y herramientas de perforacin
65
Equipos de perforacin DTH Minera subterrnea
66
Equipos de perforacin DTH Minera a rajo abierto
67
Sistema y equipos hidrulicos de percusin (slo top-hammer)

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
Accionamientos y/o dispositivos principales

Mecanismo de percusin
Dispositivo de distribucin del aceite a presin, permite regular la carrera del pistn
Dispositivo de absorcin de la fuerza de reaccin del impacto (acumuladores de
nitrgeno)
Dispositivo de barrido del detritus
Dispositivo de lubricacin
Sistema de perforacin electro-hidrulico
68
Mquina de perforacin hidrulica
69
Equipo electro-hidrulico Perforacin frontal para galeras y tneles

Principales componentes
70
71
72
Desarrollo de tneles de gran seccin Jumbo de perforacin electro-hidrulico
73
Desarrollo de tneles de gran seccin rea de cobertura
74
Equipos electro-hidrulicos Perforacin radial de produccin
75
Equipos hidrulicos de perforacin Brazo (boom) y avances (feed)
76
Equipos hidrulicos de perforacin
77
Herramientas o aceros de perforacin
78
Barras de perforacin
79
Combinaciones de aceros de perforacin
80
Equipos de perforacin hidrulicos Minera a Rajo Abierto
81
PERFORACIN POR PERCUSIN

Eficiencia y Rendimientos del Sistema
La eficiencia de un sistema de perforacin se evala o expresa en trminos de la velocidad

de avance o velocidad instantnea de penetracin, entendindose por velocidad instantnea
a aquella que se mide en un intervalo de tiempo pequeo, por ejemplo: 60 [cm/min].
Si se trata de perodos ms largos, por ejemplo 1 hora, se debe utilizar ms bien el concepto
de rendimiento, que involucra adems otros factores relacionados con las condiciones
locales y/o particulares de cada excavacin o faena, que escapan por ahora a los alcances
de este anlisis.
Factores principales
Para un mismo dimetro de perforacin los factores que controlan la eficiencia del sistema
son los siguientes:
Caractersticas de potencia de la mquina perforadora
Transmisin de la energa a la roca
Aplicacin de la energa a la roca
La velocidad de penetracin (Va) representa en ltima instancia el volumen de roca que
puede ser removido por unidad de tiempo para un determinado dimetro del "bit". Este
volumen removido depende a su vez de la cantidad de energa que se transmite desde el
pistn a la barrena durante esa misma unidad de tiempo.
82
Caractersticas de potencia de la mquina

La velocidad de avance o velocidad instantnea de perforacin es directamente proporcional
a la potencia de la mquina.
La evaluacin de la energa de impacto del pistn al final de su carrera hacia adelante

(carrera til), puede obtenerse matemticamente a partir de la ecuacin general que describe
su movimiento.
Para una perforadora neumtica, aceptando algunas simplificaciones, se supone que la
presin del aire comprimido se mantiene constante durante la carrera til del pistn,
asignndole un valor promedio. La figura siguiente muestra la evolucin real que experimenta
la presin del aire en ambos lados del cilindro.
Adems, se hace la suposicin que la aceleracin del pistn es tambin constante durante su
carrera, e igual en ambos sentidos.
De este modo, la energa de impacto (w0) queda dada por la siguiente expresin:
w0
0,5 P A L
[kgm/golpe]
Luego, la potencia:
Wo = 0,5 P A L N
[kgm/min]
Donde:
83
P es la presin manomtrica del aire a la entrada del cilindro, equivalente 6 [kgp/cm2]

A es el rea de la cara frontal del pistn o rea del cilindro de la mquina [cm2]
L es la carrera del pistn [m]
N es la frecuencia de impactos [golpes/min]
Los manuales y catlogos de los fabricantes incluyen las caractersticas constructivas de sus
equipos en cuanto a dimetro del pistn (D), carrera (L) y frecuencia de impactos (N).
Cuando se trata de perforadoras accionadas hidrulicamente, los fabricantes indican en sus
manuales y catlogos lo que en ingls denominan impact power expresada en [KW], y
tambin la frecuencia de impactos expresada en (Hz). Para evitar confusiones, es preciso
aclarar que la expresin impact power corresponde a la energa que desarrolla la mquina
por unidad de tiempo [seg] -1 [Watt] = 1 [Joule/seg] - y no a la energa por golpe [kgm/golpe]
como se acostumbra expresarla en el caso de las perforadoras neumticas.
Por otra parte, cabe sealar, adems, que en el caso de las perforadoras hidrulicas el fluido
que acciona la mquina (aceite) trabaja a presiones del orden de los 150 a 250 [kgp/cm2].
Transmisin de la energa
La energa se transmite por la columna de barras en la forma de una onda de fatiga u onda
de compresin. Parte de esta energa se pierde en este proceso, aproximadamente un 30 %
en condiciones normales de operacin.
Al producirse el impacto del pistn contra la parte posterior de la barrena se crea en ella una
perturbacin. Las partculas del slido que reciben el golpe experimentan un desplazamiento
o, dicho en otra forma, experimentan una variacin de velocidad (V). Por otra parte, una
variacin repentina de la velocidad de las partculas en un slido genera una variacin de
tensin (T) o de la fatiga (). El slido se deforma y dicha deformacin se propaga
progresivamente a todas sus partculas.
84
La energa asociada a una onda de fatiga en un slido elstico tiene dos componentes:
Energa cintica de las partculas que se desplazan al paso de la onda con velocidad
"v":
Ek = A c v 2
Energa elstica o de deformacin almacenada en la onda.

Ee = A c 2 / E
Energa total:
ET = Ek + Ee
Por otra parte, resulta fcil demostrar que [Ek = Ee], luego:
Donde:
85
La forma de la onda de fatiga depende de la geometra del pistn, y en lo esencial simplificando mucho las cosas- de la relacin entre el rea del pistn (Ap) y el rea de la
barrena (Ab).
En el caso de las perforadoras neumticas Ap > Ab, y la onda de fatiga (compresin) que se
transmite por la barra tiene un perfil triangular con un pea/c de fatiga alto. En cambio, en las
perforadoras hidrulicas, Ap Ab y la longitud del pistn es bastante mayor, de modo que la
onda de fatiga toma una forma rectangular plana y alargada, de bajo perfil.
El rea achurada representa la energa que se trasmite en cada impacto. Al comparar las
reas correspondientes, se concluye que una perforadora hidrulica puede trasmitir una
energa por golpe bastante mayor, sin sobrepasar el lmite de resistencia a la fatiga de las
barras, lo que se traduce en una velocidad de penetracin muy superior.
Aplicacin de la energa
No existe en la actualidad un modelo satisfactorio y coherente que simule el fenmeno de
interaccin entre la herramienta y la roca. El proceso mismo de penetracin o de
fragmentacin de la roca por efecto de la aplicacin de un pulso de fatiga a travs de una
herramienta de geometra compleja, es un fenmeno demasiado aleatorio o catico,
imposible de modelar con un grado de fidelidad confiable.
En consideracin a lo anterior, se tratar de explicar cualitativamente al menos algunos
conceptos y principios que intervienen o inciden en el fenmeno.
86
Indentacin
Se llama indentacin al proceso de fracturamiento de la roca por el efecto de penetracin de

una herramienta con forma de cua mediante la aplicacin de golpes sucesivos.
Para una aproximacin al menos cualitativa al problema, supongamos que se realiza una
experiencia consistente en golpear sucesivamente una superficie rocosa mediante una
simple traslacin paralela de una herramienta provista de un solo filo. Como resultado de
esta experiencia, es posible obtener un grfico que representa el volumen de roca removido
por dos golpes sucesivos en funcin de la distancia entre dichos golpes. La unidad de
medida corresponde al volumen removido por un golpe aislado.
Si la distancia tiende a cero, significa que el filo golpea dos veces en la misma posicin, y el
volumen removido es solamente un poco mayor que 1. En el otro extremo, si la distancia es
muy grande, no existe interaccin entre los golpes y el volumen removido tiende a 2. Sin
embargo, si los golpes son cercanos, se produce interaccin y el ncleo central de roca se
rompe, resultando un volumen removido que podra incluso ser mayor de 3.
87
La situacin descrita depende en lo esencial de las propiedades de la roca; vale decir, de la

mayor o menor resistencia que oponga al poceso de penetracin. En rocas que presentan
mayor resistencia a fragmentarse, la ruptura del ncleo central slo ocurrir cuando la
distancia entre los golpes es pequea; por el contrario, en rocas que ofrecen menor
resistencia, se obtiene ese mismo efecto con golpes ms distanciados.
Grado de rotacin
En la situacin real la aplicacin de los impactos sucesivos corresponde a una rotacin en
torno a su punto central y no a una traslacin paralela del filo. Se define como grado de
rotacin ptimo o ideal a aqul que permite avanzar una profundidad "e" cuando el filo barre
o recorre una sola vez el fondo del tiro, con un mnimo de golpes. Este giro se puede
expresar en grados (0) o tambin como fraccin de vuelta (x0).
En los sistemas neumticos de percusin, el grado de rotacin ptimo se ubica en un rango

entre 1/40 y 1/20 de vuelta; vale decir, entre 9 y 18 grados segn las caractersticas de la
roca.
Fuerza de empuje
La fuerza de empuje que es necesario aplicar al sistema cumple bsicamente las siguientes
funciones:
1) Contrarrestar la fuerza que ejerce el fluido a presin en la parte posterior del cilindro de
la mquina. As, en el caso de una perforadora neumtica, la situacin sera la mostrada en
la figura.
88
2) Contrarrestar la fuerza de reaccin de la roca, de acuerdo con el principio accin reaccin.
La fuerza de empuje (F) se aplica en forma permanente; en cambio, la reaccin (R) acta
durante un intervalo de tiempo muy pequeo, equivalente al perodo o duracin del pulso de
fatiga (i) que se propaga por la barra y se transfiere a la roca.
3) Optimizar el proceso de aplicacin de la energa.

Segn el modelo aceptado en la actualidad, la energa de impacto se transmite por la barra
en la forma de un pulso de fatiga (compresin). Dicha energa se aplica por intermedio de la
herramienta, la cual debe mantenerse permanentemente presionada contra la roca para que
el proceso de transferencia de la onda de fatiga resulte eficiente.
En tal sentido, los ensayos demuestran que cuando la fuerza de empuje es demasiado baja,
se produce una sobre-rotacin de la herramienta ( >> 0) lo que incide negativamente en la
velocidad de penetracin. Por el contrario, si la fuerza aplicada es muy grande, la rotacin
tiende a reducirse, situacin que tambin puede conducir a una operacin ineficiente; incluso
la herramienta podra atascarse, con la consiguiente prdida de tiempo y eventualmente la
prdida de la herramienta.
En suma, para cada combinacin perforadora-roca, existe una fuerza de empuje ptima que
maximiza la velocidad de penetracin. En la figura se muestran los resultados obtenidos de
ensayos realizados en una roca de mediana dureza, con una perforadora neumtica manual
de las siguientes caractersticas:
89
La observacin del grfico permite apreciar -para este caso en particular-que la velocidad de
avance (Va) mxima se obtiene para una fuerza de empuje (F) comprendida
aproximadamente entre 70 y 130 [kgp], dependiendo de la presin de trabajo del aire
comprimido.
Velocidad de avance vs. propiedades de la roca
La velocidad de penetracin o velocidad de avance depende de la "dureza" de la roca. Por lo
tanto, es preciso definir qu se entiende por dureza de la roca para los efectos del proceso
que aqu se analiza.
En una primera aproximacin, parece obvio caracterizar la dureza de la roca por alguna de
sus propiedades fsico-mecnicas, tales como densidad, resistencia a la compresin,
resistencia a la traccin, mdulos elsticos u otras. Sin embargo, lo observado en la prctica
indica que en el caso de un sistema de perforacin por percusin, ninguna de estas
propiedades correlaciona de modo confiable con la velocidad de avance.
Una metodologa que permite una estimacin bastante aceptable se basa en el ensayo
conocido con el nombre de coeficiente de resistencia de la roca (CRS), conjuntamente con el
concepto de energa especfica.
90
Coeficiente de resistencia de la roca (CRS)

Se trata de un ensayo que consiste en impactar trozos de la roca ( 15 cm3) con un nmero
variable de impactos (3 a 40), dejando caer sobre ellos una masa de 2,4 kg desde una altura
de 0,6 m.
El producto resultante, correspondiente a cada nmero de impactos, se pasa por un tamiz de
0,5 mm (35 mallas) y se pesa la fraccin menor a 0,5 mm. Conocida la densidad de la roca
se determina el volumen, y se grfica el resultado del modo siguiente:
Lo observado en la prctica indica que existe una buena correlacin entre la velocidad de
avance y el ndice CRS. Segn la dureza de la roca, el CRS alcanza valores comprendidos
entre 0,5 a 2,5.
Energa especfica (Ev)
La energa que se trasmite y aplica a la roca se consume en remover un cierto volumen de
material. Se define as el concepto de energa especfica (Ev) como la energa requerida para
remover la unidad de volumen de roca y se expresa en [kgm/cm3]. Se puede establecer por
lo tanto la siguiente relacin:
Donde:
91
Despejando Ev se obtiene:
Para las rocas de mayor ocurrencia en las faenas mineras Ev alcanza valores comprendidos
entre 10 a 40 [kgm/cm3].
Correlacin entre el CRS y Ev
Investigaciones realizadas han demostrado experimentalmente que existe una buena
correlacin entre el Coeficiente de Resistencia de la Roca (CRS) y la Energa Especfica
(Ev), la cual puede ser expresada por intermedio de la siguiente relacin emprica:
De este modo, para fines de proyecto, cuando todava no resulta posible acceder al
yacimiento y medir directamente la velocidad de perforacin, se pueden someter al ensayo
CRS muestras de testigos de los sondajes de reconocimiento realizados durante la etapa de
estimacin de reservas del yacimiento.
Luego, a partir de la expresin del balance de energa, ya formulada anteriormente,
y determinando Ev por su correlacin con el CRS, se puede estimar la velocidad de

penetracin despejando (Va) de la expresin anterior:
Donde:
92
Rendimientos
A partir de la velocidad instantnea de penetracin (Va) se pueden estimar los rendimientos
posibles de alcanzar; vale decir, los metros perforados en una unidad de tiempo igual o
mayor a una hora. Tales rendimientos son en definitiva los que determinan el costo del metro
barrenado (US$ / m). El tratamiento del tema no se puede conceptualizar dado la gran
diversidad de situaciones que se presentan en la prctica. Se debe analizar caso a caso,
atendiendo a las condiciones particulares de la faena y a las caractersticas especficas de
cada excavacin.
93
PRCTICAS DE PERFORACIN
Desarrollo de galeras y/o tneles
94
95
Excavacin de chimeneas
96
97
98
Arranque en minas subterrneas
99
100
101
102
103
104
Arranque en minas a cielo abierto
105
PERFORACIN POR ROTACIN
Introduccin
El principio utilizado por este sistema consiste en aplicar energa a la roca haciendo rotar una
herramienta (trpano) conjuntamente con la accin de una gran fuerza de empuje (Fig. 3.1).
En la prctica minera, este sistema de perforacin presenta tres variantes segn el tipo de
herramienta utilizado:
Rotacin con trpano cortante

Rotacin con trpano triturante
Rotacin con herramienta abrasiva
106
El primero fue usado originalmente en la perforacin de pozos petrolferos, pero limitado slo
a formaciones rocosas ms bien blandas. En los inicios del siglo XX aparecen los primeros
trpanos provistos de rodillos indentados que ruedan sobre el fondo del hoyo, ejerciendo una
accin triturante sobre la roca, capaces de perforar formaciones rocosas de dureza mediana.
Su diseo evoluciona rpidamente hasta la herramienta conocida con el nombre de tricono.
A principios de los aos '50 esta tecnologa se empieza a aplicar en los primeros equipos
rotativos diseados para realizar perforaciones de tronadura en minas a cielo abierto.
Innovaciones posteriores, principalmente en lo que dice relacin con el diseo de estos
triconos y la calidad de los aceros utilizados en su fabricacin, le dan hoy en da a este
sistema una gran versatilidad. Se aplica tanto en rocas blandas como muy duras, sin
restricciones en cuanto a la longitud de los tiros. Su nica limitacin es el dimetro de
perforacin. Por razones que se explicarn ms adelante, este sistema no se aplica en
dimetros menores a 150 mm para fines de fragmentacin de rocas.
La perforacin rotativa con una herramienta abrasiva - corona de diamantes o diamantina
como se le conoce en la terminologa minera- se utiliza exclusivamente para sondajes
destinados a la recuperacin de testigos de roca con fines de exploracin y/o reconocimiento
de un cuerpo mineralizado, tema que no est incluido en los alcances de este curso.
107
Descripcin general del equipo
108
Accionamientos principales
Mecanismo de rotacin o motor de rotacin

Sistema o mecanismo de empuje
Mecanismo de izamiento
Sistema de barrido con aire comprimido
Accionamientos hidrulicos, mstil y patas de apoyo
Mecanismo de propulsin o desplazamiento
Dispositivo de extraccin de polvo
Otros de menor importancia
Montaje y propulsin
Se utilizan dos sistemas de montaje: sobre orugas o sobre neumticos (camin). Los factores
que influyen en la eleccin son las condiciones del terreno y principalmente el grado de
movilidad requerido. Mientras estn perforando, estos equipos se apoyan sobre tres o cuatro
patas hidrulicas, que adems de soportar su peso sirven para nivelar la mquina.
El montaje sobre orugas se utiliza preferentemente en las grandes minas a cielo abierto,
donde los requerimientos de movilidad son escasos. Su limitacin en cuanto a menor
velocidad de traslacin, 2 a 3 km/hr, es poco relevante cuando el equipo permanece durante
largos perodos de tiempo operando en un mismo banco o sector de la mina.
En faenas de tamao mediano, donde se requiere un desplazamiento ms frecuente y gil
del equipo, se prefiere el montaje sobre neumticos. Estos equipos van montados sobre un
camin de dos o tres ejes los ms livianos, y slo los de mayor tamao se construyen sobre
un chassis de cuatro ejes. Su velocidad media de desplazamiento es del orden de diez veces
mayor, 20 a 30 km/hr.
109
Unidad de potencia
La fuente primaria de potencia utilizada por estos equipos puede ser elctrica o motores
diesel, y su aplicacin se realiza mediante mecanismos de transmisin mecnicos e
hidrulicos. Los equipos que perforan dimetros superiores a 9 pulgadas, grandes minas a
rajo abierto, por lo general son alimentados por energa elctrica, corriente alterna de
mediano voltaje (380 - 500 Volt), suministrada a la mquina mediante un cable que la
conecta con sub-estaciones ubicadas al interior del rajo. Se les denomina equipos fullelectric.
En el caso de perforadoras de menor tamao, montadas sobre un camin, la fuente de
energa es uno o dos motores diesel. En el primer caso, se trata del mismo motor que
acciona el vehculo; pero en la actualidad se prefiere, por su mayor eficiencia, la segunda
configuracin, dada las diferentes caractersticas de los motores requeridos. Tambin existen
versiones diesel-elctricas, diseadas para minas de gran produccin que no disponen de
suministro de energa elctrica.
El torque de rotacin se transmite a la herramienta por intermedio de la columna de barras.
El accionamiento del sistema lo provee un motor elctrico o hidrulico montado sobre el
cabezal deslizante.
En los equipos de mayor tamao, full-electric, se utiliza preferentemente un motor elctrico
de corriente continua con su eje en posicin vertical, que permite una fcil regulacin de la
velocidad de rotacin en un rango entre O a 150 rpm. Los equipos montados sobre un
camin, con unidad de potencia diesel, utilizan un motor hidrulico que opera en circuito
cerrado con una bomba de presin constante y un convertidor de torque, que permite variar
la velocidad de rotacin.
Mecanismo de empuje
Para obtener un efecto de penetracin eficiente es preciso aplicar una fuerza de empuje que
depende de la resistencia de la roca y del dimetro de perforacin. Prcticamente, casi sin
excepciones, esta fuerza de empuje se obtiene a partir de un motor hidrulico. Existen varios
sistemas, entre los cuales los ms utilizados son los que se describen conceptualmente en
las figuras siguientes (Fig. 3.2).
Por lo general el mecanismo de empuje est diseado para aplicar una fuerza del orden de
un 50 % del peso de la mquina, y los equipos de mayor tamao que operan hoy en da
alcanzan un peso de hasta 120 toneladas. El sistema, adems, permite accionar el izamiento
de la columna de barras, a velocidades de elevacin del orden de 20 metros por minuto.
110
Sistema de barrido
El barrido del detritus de la perforacin se realiza con aire comprimido, para lo cual el equipo
est dotado de uno o dos compresores ubicados en la sala de mquinas. Mediante un tubo
flexible se inyecta el flujo de aire -a travs del cabezal de rotacin-por el interior de la
columna de barras hasta el fondo del pozo. Dependiendo de la longitud de los tiros, la
presin requerida se ubica en un rango de 2 a 4 [Bar].
Herramientas de perforacin
Existen bsicamente dos tipos de herramienta: trpanos cortantes y trpanos triturantes. Los
primeros consisten en una herramienta provista de elementos aguzados, con filos de
diversas geometras, que ejercen sobre la roca una accin de corte o desgarre. Su aplicacin
es slo posible en formaciones rocosas blandas o semiconsolidadas, tales como material de
relleno fluvial, suelos u otros. Los trpanos triturantes estn conformados por tres rodillos
endentados, de forma cnica, que ruedan sobre el fondo del pozo, fracturando la roca por un
proceso de indentacin y corte.
En las aplicaciones mineras con fines de fragmentacin de rocas, en la actualidad se utilizan
exclusivamente los trpanos triturantes, conocidos con el nombre de triconos. Aunque la
introduccin de esta herramienta se remonta a los primeros aos del siglo XX (1910) en la
perforacin de pozos petrolferos, slo a partir de los aos '60 -cuando aparecen los primeros
equipos rotativos en las grandes minas a cielo abierto-se inicia una investigacin y desarrollo
muy intensivo en cuanto a su perfeccionamiento tanto en calidad como en su diseo.
111
En un principio los triconos slo eran aplicables en formaciones rocosas ms bien blandas a
medianas; vale decir, rocas de baja resistencia a la compresin. Hoy en da, gracias a las
innovaciones introducidas, este sistema de perforacin rotativa predomina sin contrapeso en
la minera a rajo abierto de gran tamao, tanto en rocas blandas como incluso muy duras, en
el rango de dimetros de perforacin superiores a 175 mm. As, por ejemplo, aqu en Chile
actualmente del orden de un 80 % de la produccin de cobre proviene de faenas que aplican
esta prctica de perforacin.
Se fabrican dos tipos de triconos: con dientes estampados y con insertos de carburo de
tungsteno. Los primeros son los ms antiguos, con un campo de aplicacin restringido a
rocas blandas y medianas. Los de insertos son capaces de perforar hasta rocas muy duras,
pero tienen un precio del orden de cinco a uno en relacin con los anteriores, relacin que es
compensada por su mayor vida til.
El efecto de penetracin de un tricono se obtiene por la aplicacin combinada de dos
acciones:
Indentacin
Corte
Los dientes o insertos del tricono, al rodar sobre el fondo, penetran o se entierran en la roca
por la aplicacin de una gran fuerza de empuje. Esta accin es la que produce la trituracin
de la roca.
Tambin, por efecto de un desplazamiento lateral de los rodillos, como se explicar ms
adelante, se consigue una accin de corte o desgarre de la roca.
Esta segunda accin de corte o desgarre se incorpora cuando se trata de triconos diseados
para perforar rocas blandas a medianas, de menor resistencia a la compresin.
112
Trpanos triturantes o triconos
113
Criterios de diseo
El diseo de los triconos, en lo esencial sus parmetros geomtricos, es funcin de las
propiedades de la roca (Figs. 3.4 y 3.5).
a) Geometra de los conos
b) Excentricidad
114
c) Tamao y disposicin de los dientes e insertos
Seleccin del tipo de tricono

Los fabricantes de triconos le ofrecen a los usuarios diferentes alternativas de diseo segn
la dureza de la roca. As, por ejemplo, la empresa HUGHES TOOL Co. de los EE.UU., la ms
antigua en este rubro y la primera que introdujo esta herramienta en el mercado, comercializa
los productos que se incluyen en los cuadros siguientes.:
115
Variables de operacin
Las variables de operacin inherentes al sistema, que inciden en su eficiencia (velocidad de
penetracin), son las que se identifican a continuacin:
Velocidad de rotacin (rpm)

Fuerza de empuje
Dimetro de perforacin
Velocidad y caudal del aire de barrido
Desgaste de los trpanos
A su vez, estas variables dependen de un factor externo al sistema: la dureza o resistencia

de la roca. En el caso de la perforacin rotativa, la evidencia emprica indica -tanto a partir de
las investigaciones a nivel de ensayos como de lo observado en la prctica- que existe una
buena correlacin entre la Resistencia a la Compresin de la roca y la velocidad de
penetracin. Esta conclusin resulta conceptualmente coherente, atendiendo a la forma
como se aplica la energa a la roca y su consiguiente ruptura originada principalmente por un
proceso de indentacin.
No existe una clasificacin universalmente aceptada de las rocas en funcin de su
resistencia a la compresin (Sc). En la literatura tcnica sobre el tema se encuentran
diversas proposiciones. Algunas muy simples, que slo diferencian entre rocas blandas,
medianas y duras. Otras ms sofisticadas, incluyen hasta seis o siete categoras. Haciendo
una sntesis, para los efectos del anlisis que sigue, se adoptar la clasificacin que se
enuncia en el cuadro siguiente.
Velocidad de rotacin
La velocidad de rotacin (N), expresada en [rpm], es inversamente proporcional a la
resistencia a la compresin de la roca (Sc). En la tabla siguiente se indican las velocidades
observadas en la prctica para los diferentes tipos de rocas identificados previamente.
116
Ahora, segn el tipo de dientes, esta velocidad de rotacin vara en un rango de 60 a 120
rpm para los triconos con dientes estampados, y entre 40 a 80 rpm en el caso de los triconos
con insertos.
Fuerza de empuje y dimetro de perforacin
La fuerza de empuje (F) que es necesario aplicar aumenta directamente con la dureza de la
roca, y debe alcanzar una magnitud suficiente para sobrepasar su resistencia a la
compresin. Por otra parte, esta fuerza no puede exceder un determinado valor lmite, para
evitar daos prematuros en el trpano. En formaciones rocosas duras o muy duras, una
fuerza excesiva conduce a la destruccin de los rodamientos, lo que significa el trmino de la
vida til de la herramienta.
A su vez, la mayor o menor resistencia de los rodamientos depende del tamao del trpano
o, en ltimo trmino, del dimetro de perforacin (0). A mayor dimetro, ms grande es el
trpano y por consiguiente ms robustos y resistentes son sus rodamientos. En suma, la
fuerza de empuje es funcin de dos variables: la dureza de la roca y el dimetro de
perforacin.
Segn la dureza de la roca, la fuerza de empuje mnima necesaria para vencer su resistencia
a la compresin, est dada por la siguiente frmula emprica:
donde:
Sc
Resistencia a la compresin de la roca [MPa]

Dimetro de perforacin [pulg]
La fuerza de empuje se acostumbra a expresarla en libras-peso [Ibp] por unidad de dimetro

del trpano, expresado en pulgadas ("). En la tabla siguiente se comparan los valores
mnimos que resultan de aplicar la frmula anterior con los valores observados en la prctica
minera segn la dureza de la roca.
117
Por otra parte, tambin se ha obtenido una frmula emprica que permite estimar la fuerza de
empuje mxima que soportan los rodamientos de un tricono, en funcin del dimetro de
perforacin ().
Si se hace el ejercicio de asignarle valores numricos a la frmula anterior, redondeando las

cifras, se obtienen los resultados que se indican en la tabla siguiente.
Los resultados anteriores permiten explicar la razn por la cual la perforacin rotativa no se
aplica en la prctica en dimetros menores a 175 mm (aprox 7"), salvo en rocas blandas o
muy blandas. En efecto, en una roca mediana a dura se requiere una fuerza (F) del orden de
5.000 a 6.000 [Ibp/" de ]; vale decir, 30.000 a 36.000 [Ibp] para un tricono de 6 pulgadas,
siendo su lmite de resistencia del orden de 29.000 [Ibp].
118
Velocidad y caudal del aire de barrido

El aire comprimido, que se inyecta por el interior de la columna de barras hacia el fondo del
barreno, cumple los siguientes objetivos:
Remocin o barrido del detritus desde el fondo del tiro.

Extraccin del detritus hacia afuera.
Refrigeracin y lubricacin de los rodamientos del tricono.
El barrido y extraccin del detritus de perforacin se realiza a expensas de la energa cintica

del aire que circula por el espacio anular comprendido entre las barras y las paredes del
pozo. Por lo tanto, la eficiencia del proceso depende, en lo esencial, de la velocidad del aire
(V) en este espacio anular y de la masa de aire o caudal (Q) que circula por el sistema.
Por otra parte, la refrigeracin de los rodamientos se obtiene por efecto de la expansin o
cada de presin (AP) que se produce durante el paso del aire por el tricono, que a su vez
depende de la presin (P) con que llega el aire a la herramienta.
a) Velocidad del aire
La velocidad ascencional mnima para la extraccin del detritus es funcin de la densidad de
la roca y del tamao promedio de las partculas. Existen algunas frmulas empricas que
permiten estimar esta velocidad
.
119
o tambin,
donde:
En etapa de proyecto, las frmulas anteriores tienen escasas posibilidades de aplicacin,

dado las dificultades para obtener datos confiables acerca del tamao promedio del detritus
de perforacin.
No obstante, segn la prctica minera, las velocidades de aire recomendadas atendiendo al
tipo de roca, son las que se indican en la tabla siguiente:
La velocidad ascencional mxima indicada obedece al problema de desgaste de las barras o

tubos de perforacin. El flujo de aire que circula por el espacio anular Ileva en suspensin un
material que puede ser altamente abrasivo, especialmente si hay presencia de cuarzo u otros
minerales de gran dureza, como ocurre frecuentemente en la minera metlica. Es sabido
que en los fenmenos de flujo de material particulado, el desgaste por roce es proporcional al
cuadrado de la velocidad.
b) Caudal de aire
El caudal de aire de barrido (Q) se calcula a partir de la frmula bsica que lo relaciona con
la seccin del ducto de circulacin y con a velocidad de flujo.
Q = rea de la seccin transversal x Velocidad de flujo
120
En el caso que aqu se analiza, se obtiene las siguientes frmulas segn las unidades
utilizadas:
donde:
Otro factor a considerar en relacin con este tema, es el rea de la seccin anular por donde
circula el aire o, planteado de manera ms prctica, se trata de la diferencia entre el dimetro
de perforacin y el dimetro exterior de las baas [ - D]. Dado que a medida que aumenta
la resistencia de la roca el tamao del detritus es ms pequeo, la prctica operacional
aconseja adoptar los siguientes valores:
Por ltimo, en este mismo orden de cosas, otros especialistas proponen que cuando la
resistencia a la compresin de la roca (Sc) es menor a 100 MPa, la proporcin entre la
seccin transversal del pozo y la seccin del espacio anular debe ser de 2 a 1, lo que
equivale a una relacin D/ igual a 0,7.
c) Presin del aire de barrido
Los resultados de las investigaciones realizadas por los fabricantes, indican que la cada de
presin (AP) del aire al pasar por el tricono -requerida para una adecuada refrigeracin de
sus rodamientos- se ubica en un rango de 30 a 50 [psi], lo que equivale a 2,1 y 3,5 [bar]
respectivamente. Si se suma la prdida de carga que experimenta el flujo de aire entre el
compresor y la herramienta, estimada en unas 10 [psi], se concluye que el valor promedio de
la presin manomtrica requerida a la salida del compresor es del orden de 3,5 [bar].
121
Esta presin final incide significativamente en el consumo de energa del compresor, y en

ltimo trmino en el costo de operacin del equipo. Tal como se ver ms adelante, lejos el
mayor consumo de energa de las perforadoras rotativas se origina en el suministro de aire
comprimido para la extraccin del detritus.
Desgaste del tricono
Cuando se utilizan triconos con dientes estampados, la velocidad de penetracin disminuye
considerablemente a medida que aumenta el desgaste de la herramienta.
En la figura 3.7 se aprecia que, a la mitad de la vida til del tricono (50 %), la velocidad de
penetracin se ha reducido, aproximadamente, entre un 50 a un 75 % con respecto a la
alcanzada con una herramienta nueva.
Consumos de energa
Cuando la mquina est perforando los principales consumos de energa son los vinculados
a los siguientes accionamientos:
Rotacin
Fuerza de empuje
Barrido y extraccin del detritus
Otros accionamientos menores
Energa consumida por la rotacin

Para hacer rotar la columna de barras (Fig. 3.8), es preciso aplicar una fuerza tangencial (F).
La energa consumida en un giro (Er) es igual al producto de la fuerza por el camino
recorrido:
donde T es el torque (R x F) de rotacin [kgm]. Si se considera como unidad de tiempo 1

[min], la potencia requerida (Wr) ser por lo tanto igual a:
122
donde N es el nmero de vueltas por minuto [rpm] o velocidad de rotacin, que es

inversamente proporcional a la dureza de la roca (Sc).
La frmula anterior da cuenta de la energa consumida en el fondo del pozo. En el caso de

un equipo full-electric, para obtener la potencia aplicada en el motor de rotacin (WMR), es
preciso incorporar el rendimiento mecnico de la transmisin (m) y el rendimiento elctrico
(e) del motor. Expresada esta potencia en [HP], se obtiene:
donde:
123
En la literatura tcnica se encuentran grficos, como el de la figura 3.9, que indican la

potencia requerida en funcin del dimetro de perforacin () y de la dureza de la roca.
Energa consumida por el sistema de empuje
La penetracin de la herramienta requiere la aplicacin de una gran fuerza de empuje (F); no
obstante, la energa consumida por este accionamiento es pequea comparada con la
rotacin.
Suponiendo que en un giro el tricono avanza una longitud h (Fig. 3.10), la energa consumida
en una vuelta (Ee) ser igual al producto de la fuerza [kgp] por el camino recorrido [m].
Luego, si se elige como unidad de tiempo 1 [min], la potencia requerida (We) ser igual a:
124
donde Va es la velocidad de avance expresada en [m/min]. En la prctica minera, en un

rango de dimetros de 8 a 12 pulgadas (200 a 300 mm) y en rocas medianas a duras (Sc
80 a 200 Mpa), se registran velocidades del orden de 20 a 10 [m/hr].
Ahora, al igual que en la situacin anterior, esta energa es la consumida en el fondo del
barreno. En el caso de los equipos full-electric, por lo general el mecanismo de empuje es
accionado por un motor hidrulico, que tiene detrs una bomba ms un motor elctrico que
acciona dicha bomba. Por lo tanto, es preciso considerar el rendimiento mecnico de las
transmisiones (m), el rendimiento hidrulico del motor de empuje (h), el rendimiento de la
bomba (b) y el rendimiento elctrico (e) del motor que acciona la bomba.
As, la potencia aplicada en la fuerza de empuje (WE), expresada en [HP], ser:
donde:
En el grfico de la figura 3.11, obtenido de la literatura tcnica, se observa que la potencia

requerida para la fuerza de empuje es del orden de un 10 % de la requerida para la rotacin.
125
Energa consumida en el aire de barrido

Los equipos de perforacin rotativa estn dotados de uno o dos compresores que
suministran el aire comprimido necesario para el barrido y extraccin del detritus. La energa
consumida en un proceso de compresin depende, en lo esencial, de dos parmetros: la
presin final (P) y el volumen o caudal de aire libre (Q) que interviene en el proceso.
Por lo general se emplean compresores de tornillo de baja presin: 40 o 50 [psi],
equivalentes a 2,8 y 3,5 [Bar] respectivamente. Tal como fuera sealado con anterioridad
(3.4.3), la adecuada refrigeracin de los rodamientos del tricono no requiere presiones
mayores. En cuanto a la capacidad o caudal, factor que incide directamente en la velocidad
del aire (energa cintica) que hace posible la extraccin del material, se ubica en un rango
entre 10 y 50 [m3/min], segn el tamao del equipo.
Haciendo una simplificacin, en el sentido que el trabajo (Wis) de compresin del aire se
realiza mediante un proceso isotrmico terico (Fig. 3.12), se tiene:
Reemplazando en la frmula anterior los valores correspondientes a la situacin prctica que

aqu se analiza, se obtiene:
donde:
126
Por ejemplo, a modo de ejercicio, se puede hacer la siguiente estimacin:

Datos:
Clculo:
El resultado anterior confirma lo anticipado, en cuanto a que el suministro del aire de barrido
es el sistema que consume la mayor cantidad de energa cuando el equipo est perforando
y, por lo tanto, gravita de modo significativo en el costo de operacin.
127
Velocidad de penetracin
Tanto en la etapa de ingeniera conceptual o estudio de prefactibilidad de un proyecto, y ms
an en la etapa de ingeniera bsica o de factibilidad, es preciso estimar costos de operacin;
entre los cuales, en una mina a rajo abierto, el costo de perforacin es relevante. Cualquier
estimacin pasa, inevitablemente, por hacerse la pregunta: cuntos metros por hora
barrenar el equipo seleccionado para un determinado dimetro de perforacin? La
respuesta no es trivial, sobre todo cuando an no se dispone de suficiente informacin de los
tipos de roca e incluso de muestras representativas de todo el cuerpo mineralizado.
La velocidad de penetracin depende no slo de las variables y/o parmetros operativos del
sistema, si no que tambin, y de manera primordial, de las propiedades fsico-mecnicas y
geomecnicas del macizo rocoso. Se recurre bsicamente a dos metodologas para
aproximarse a la respuesta de la pregunta planteada en el prrafo anterior.
Frmulas empricas:
Cuando no se da la posibilidad de realizar ensayos de perforabilidad en muestras de roca, se
puede recurrir a frmulas empricas propuestas por diversos autores. Tales frmulas
combinan algunas variables de operacin del sistema con la resistencia a la compresin de
la roca (Se). Como ya fue sealado, en el caso de la perforacin rotativa existe una buena
correlacin entre la velocidad de avance (Va) y esta propiedad de la roca.
Ensayos directos:
Si se dispone de muestras de tamao adecuado, las compaas fabricantes de tricnos
ofrecen a sus clientes ensayos a escala en sus "bancos de prueba", a partir de los cuales le
emiten un informe donde incluyen el tipo de tricono recomendado, velocidad de rotacin y
fuerza de empuje adecuadas, velocidad de penetracin estimada y posible vida til de la
herramienta.
Velocidad de avance vs. Variables de operacin
a) Velocidad de rotacin
Mientras el barrido es perfecto, la velocidad de avance (Va) es linealmente proporcional a la
velocidad de rotacin (Fig. 3.13).
128
En la prctica, a medida que Va aumenta, el barrido se torna ineficiente.
b) Fuerza de empuje
Mientras el barrido es perfecto, la velocidad de avance (Va) aumenta exponencialmente con
la fuerza de empuje (Fig. 3.14).
En la prctica, a medida que Va aumenta, el barrido se toma deficiente.
129
Velocidad de avance vs. Dureza de la roca

En la perforacin rotativa, dado la forma en que se aplica la energa en la interfase
herramienta-roca, principalmente por una accin de indentacin, un buen indicador para
estimar la velocidad de penetracin es la resistencia a la compresin (Sc de la roca. As lo
confirman tanto los ensayos a escala de "banco de pruebas" como la prctica operacional.
Una primera aproximacin se puede lograr recurriendo al concepto de energa especfica
(Ev), definida como la energa requerida para remover la unidad de volumen de roca, que se
expresa por lo general en [kgm/cm3]. En el mismo orden de razonamiento propuesto para
tratar esta situacin en el caso de la perforacin por percusin, se puede enunciar el
siguiente principio: "la energa aplicada a la roca por unidad de tiempo [min] se consume en
remover un cierto volumen de roca en esa misma unidad de tiempo. Luego, se puede
escribir:
donde:
A partir de la relacin anterior, y recordando que [Ee 0,1 Er], se obtiene:
y despejando Va:
130
Si se revisa la frmula anterior, la velocidad de rotacin (N) se puede considerar como un

dato, por su correlacin consistente -ya consignada previamente- con la resistencia a la
compresin de la roca. En cuanto al torque de rotacin (T), esta variable es ms difcil de
cuantificar, dado su permanente dependencia de la velocidad de rotacin.
131
TECNOLOGA DE LOS EXPLOSIVOS
INTRODUCCIN
BREVE RESENA HISTRICA
Desde la prehistoria el hombre ha requerido fragmentar rocas con diversos fines, utilizando
primero su energa fsica ayudado de algunos implementos o herramientas muy
rudimentarias. Tambin aplicaron mtodos indirectos.
En las minas de Schemnitz, Hungra, se utiliza por primera vez la energa liberada por una
reaccin qumica con el propsito de fragmentar roca. Se trata de la PLVORA NEGRA,
explosivo deflagrante, conocida en Europa desde el Siglo 13, utilizada principalmente con
fines blicos.
Entre los aos 1867 - 69, el qumico sueco Alfred Nobel inventa las DINAMITAS, primer
explosivo detonante, utilizando la nitroglicerina como explosivo base. Se manejan en forma
de cartuchos
En los Estados Unidos ya en este siglo a mediados de los aos 50, se utilizan por primera
vez a escala industrial explosivos a granel del tipo nitrocarbonitratos, cuyo exponente ms
conocido es el ANFO (Ammonium Nitrate ms Fuel Oil).
A principios de los aos 60, tambin en los Estados Unidos, comienzan a comercializarse los
primeros explosivos acuosos (slurries) o HIDROGELES como tambin se les llama. Su
invencin es compartida por el profesor Melvin Cook de la Universidad de Utah y la Empresa
Du Pont.
Finalmente, a partir de los inicios de los aos 80, aparecen los explosivos de ms reciente
desarrollo o de ltima generacin conocidos con el nombre de EMULSIONES.
Hoy en da, los explosivos qumicos siguen siendo la principal fuente de energa utilizada
para fragmentar y remover masivamente rocas compactas in-situ, ya sea en los procesos
extractivos de las faenas mineras como tambin en las excavaciones requeridas para obras
civiles.
CLASIFICACIN
En lo esencial, un explosivo puede considerarse como una herramienta para realizar un
trabajo, y en un sentido amplio se define como explosivo a cualquier artefacto capaz de
liberar una gran cantidad de energa en un intervalo de tiempo muy pequeo, ejerciendo una
accin dinmica de gran violencia sobre el medio que lo rodea.
132
Los explosivos moderaos, tanto industriales como militares, se clasifican en general segn el
cuadro resumen que se incluye a continuacin:
LOS EXPLOSIVOS QUMICOS

Son compuestos qumicos, slidos o lquidos, o tambin mezclas entre ellos, susceptibles a
descomponerse o a reaccionar violentamente por efecto de una alteracin trmica o de un
impacto, desprendiendo una gran cantidad de gases a alta presin y temperatura. Esta
transformacin sbita en gases se traduce en un impacto "brutal" sobre el medio circundante
cuando el explosivo reacciona confinado o inserto en un slido.
Segn la velocidad con que se propaga la reaccin qumica, se diferencia entre dos
categoras de explosivos.
EXPLOSIVOS DEFLAGRANTES: Son aquellos cuya reaccin qumica es una

combustin muy violenta llamada deflagracin, que se propaga a una velocidad del
orden de los cientos de metros por segundo (400 a 800 m/seg). Se les denomina
tambin explosivos propelentes o bajos explosivos. El ejemplo ms conocido es la
Plvora Negra
EXPLOSIVOS DETONANTES: Son aquellos que experimentan una reaccin qumica

muy violenta llamada detonacin, que se propaga a travs de la columna explosiva
acompaada de una onda de choque a una velocidad del orden de los miles de
133
metros por segundo (2.000 a 8.000 m/seg). Se habla as de explosivos detonantes o

altos explosivos. El ejemplo ms popular y conocido son las Dinamitas.
Segn la energa de iniciacin requerida, los Explosivos Detonantes se subdividen a su vez
en primarios y secundarios.
EXPLOSIVOS PRIMARIOS: Son aquellos que slo requieren de una mnima cantidad
de energa para alcanzar el estado de detonacin; por ejemplo, una llama, chispa o
golpe.
EXPLOSIVOS SECUNDARIOS: Son aquellos que requieren de una gran energa de

iniciacin, proporcionada generalmente por el impacto de la onda de choque de un
explosivo primario.
En la actualidad no se usan los explosivos deflagrantes en el proceso de fragmentacin de

rocas. La operacin de arranque de mineral se realiza hoy en da, por razones obvias, con
explosivos detonantes secundarios. A su vez, los explosivos detonantes primarios se utilizan
en pequeas cantidades como agentes iniciadores.
Segn su composicin qumica, se pueden diferenciar distintas formulaciones de materias
explosivas.
Compuestos qumicos, orgnicos o inorgnicos, que son explosivos propiamente

tales. Por ejemplo, la Nitroglicerina (NG) o el Trinitrotolueno (TNT).
Mezclas entre compuestos qumicos explosivos propiamente tales con otros que no lo
son. Por ejemplo, los conocidos con el nombre de Dinamitas.
Mezclas de compuestos qumicos reductores con compuestos oxidantes, en que
individualmente ninguno de ellos puede catalogarse como un explosivo propiamente
tal. La terminologa americana los denomina Agentes Explosivos, y el ejemplo ms
conocido y representativo es el ANFO.
TEORA DE LA DETONACIN
DESCRIPCIN DEL FENMENO
La detonacin es un proceso fsico-qumico mediante el cual el explosivo experimenta una
reaccin qumica muy violenta que lo descompone en gases a alta presin y temperatura,
con una gran liberacin de calor.
Se caracteriza fundamentalmente por su gran velocidad de propagacin, superior a la
velocidad de las ondas sonoras (~ 1.500 m/seg) en la columna explosiva, lo que da origen a
la generacin de una onda de choque (compresin) que acompaa a la reaccin qumica.
La reaccin qumica proporciona la energa en forma de calor para acelerar y mantener el
proceso; a su vez, la onda de choque aporta la energa de impacto que permite
desencadenar el proceso.
134
Se denomina "Estado de Detonacin Estable" al estado de equilibrio que se alcanza cuando

la onda de choque se propaga conjuntamente con la reaccin qumica a lo largo de toda la
columna explosiva a una velocidad constante.
Como en toda reaccin qumica, existen valores mnimos o crticos de la presin,
temperatura y masa reactante, bajo los cuales la detonacin no ocurre.
La teora que se refiere a este fenmeno se conoce con el nombre de "Teora Termo
hidrodinmica de la Detonacin". Esta teora describe el proceso de propagacin de una
onda de choque a travs de una columna explosiva, acompaada de una reaccin qumica
que proporciona la energa necesaria para mantener el proceso en forma estable.
CARACTERIZACIN DEL FENMENO
La figura siguiente representa la detonacin de una columna explosiva propagndose de
izquierda a derecha (velocidad D), detenida momentneamente como si se tratase de una
fotografa del fenmeno. Arriba, se ha superpuesto un grfico que muestra el perfil de la onda
de choque que se propaga a una velocidad equivalente a la velocidad del sonido (c) en el
medio. A su vez, la materia afectada por la onda se desplaza en el mismo sentido (velocidad
de partcula W).
135
En la figura aparecen identificados los parmetros de estado -presin, temperatura,

densidad, energa interna- correspondientes al explosivo sin reaccionar o estado original (1),
a la zona de reaccin o estado de detonacin (2), y a los productos o gases en estado de
equilibrio denominado estado de explosin (3).
PARMETROS DE ESTADO
La materia explosiva recibe el impacto de la onda de choque que la comprime, generando un

desplazamiento o flujo de masa en el mismo sentido.
La teora supone que los gases se encuentran en estado de equilibrio, y que el paso del
estado (1) al estado (3) es un proceso adiabtico a volumen constante. Adiabtico, porque
ocurre en un instante de tiempo muy pequeo, sin intercambio de calor entre el sistema y el
medio. A volumen constante (iscoro), porque los productos de la reaccin ocupan el mismo
volumen que el explosivo en su estado original, sin prdida de masa.
LA DETONACIN COMO FENMENO FLUODINMICO
La Teora Termohidrodinmica supone que la detonacin es un proceso unidimensional, que
se desarrolla en un medio confinado en un tubo rgido sin desplazamiento lateral de la
materia. El anlisis del proceso como fenmeno fluodinmico se realiza aplicando los tres
principios o leyes clsicas de la fsica:
136
CONSERVACIN DE LA MASA
CONSERVACIN DE LA CANTIDAD DE MOVIMIENTO
CONSERVACIN DE LA ENERGA
Principio de conservacin de la masa: La cantidad de materia que entra a la zona de

reaccin es igual a la que sale, por unidad de tiempo y por unidad de rea
Principio de conservacin de la cantidad de movimiento: Para las mismas masas

anteriores, el impulso de las fuerzas es igual a la variacin de la cantidad de movimiento.
Principio de conservacin de la energa: Para un fenmeno de flujo de materia este

principio puede ser expresado por el Teorema de Bernoulli. Por unidad de masa toma la
forma siguiente:
Postulado de Chapman Jouguet: Se refiere al estado de detonacin estable, lo que

implica la condicin que la reaccin qumica y la onda de choque se propaguen juntas.
137
Combinando las dos primeras ecuaciones anteriores se obtienen las siguientes relaciones:
Esta ltima relacin tiene gran importancia prctica como se ver ms adelante.
Asimismo, incorporando la relacin del principio de la conservacin de la energa, se obtiene:
La expresin anterior se conoce con el nombre de de "Adiabtica Dinmica", yes una curva
que describe la relacin P-V de la materia en el estado de detonacin.
Representa el lugar geomtrico de todos los posibles estados o puntos (P2, v2) en el plano PV que se pueden obtener a partir de un estado inicial determinado (P1, v1) por efecto de una
compresin de choque reactiva, y que satisfacen las condiciones de equilibrio qumico y
termodinmico de la materia en la zona de reaccin.
138
Finalmente, resolviendo las ecuaciones de los tres principios enunciados conjuntamente con
la expresin del postulado de Chapman-Jouguet (W + c = D), se obtiene:
Esta ltima expresin demuestra que el punto C (P2, V2) correspondiente al estado de
detonacin estable, se obtiene trazando la tangente desde el estado original - punto A (P1, v1)
- a la adiabtica dinmica.
LA DETONACIN COMO FENMENO TERMOQUMICO
Las relaciones fluidodinmicas anteriores hacen abstraccin que el proceso involucra
tambin una reaccin qumica que libera una gran cantidad de calor (Q). Esta energa en
forma de calor debe agregarse por lo tanto a la expresin que representa el principio de
conservacin de la energa.
Para determinar el punto de tangencia (P2, V2) es necesario definir la curva que representa el
comportamiento de la materia en el estado de detonacin estable; es decir, se requiere una
Ecuacin de Estado que represente suficientemente bien el comportamiento de la materia en
la zona de reaccin. Diferentes autores coinciden en que la ecuacin que representa mejor el
comportamiento de los gases en el estado de detonacin es la siguiente:
Considerando que depende mucho ms de v que de T, se supone [ ~ f(v)].

Experimentalmente se ha obtenido la siguiente aproximacin:
139
La teora supone que el fenmeno de la detonacin es un proceso adiabtico reversible.

Luego, segn el Primer Principio de la Termodinmica, se tiene:
Asignndole a Cv un valor promedio entre T1 y T2 (Cv), se puede escribir:
Combinando las expresiones anteriores se obtiene un conjunto de frmulas que permiten

calcular -mediante un procedimiento aritmtico iterativo- todos los parmetros del estado de
detonacin y del estado de explosin, suponiendo conocidas la composicin del explosivo y
la reaccin qumica involucrada en el proceso. La teora supone, adems, que el explosivo
tiene un comportamiento ideal, en el sentido que las reacciones qumicas ocurren
completamente en la zona comprendida entre el frente de reaccin y el plano C - J.
CARACTERSTICAS DE LOS EXPLOSIVOS
Cuando un explosivo detona confinado o inserto en un determinado medio se observan
bsicamente dos efectos:
Un efecto de fracturamiento preliminar asociado al violento impacto de la onda de

choque. Se trata de una accin dinmica "rompedora", cuya mayor o menor intensidad
depende de los parmetros del Estado de Detonacin.
Un efecto de empuje asociado al trabajo de expansin de los gases generados por la
reaccin qumica, a expensas de la energa en forma de calor contenida en esos
gases, cuya mayor o menor intensidad depende de los parmetros termoqumicos del
Estado de Explosin.
Adicionalmente, es necesario considerar tambin algunos efectos que dicen relacin
con las condiciones "prcticas" de su utilizacin y/o aplicacin.
Atendiendo a lo anterior, la caracterizacin de los explosivos ser enfocada distinguiendo

entre:
Caractersticas "rompedoras"
Caractersticas "energticas"
Caractersticas "prcticas"
140
CARACTERSTICAS ROMPEDORAS
La capacidad rompedora de un explosivo est relacionada con los parmetros del estado de
detonacin; en lo esencial con la Presin de Detonacin (P2). Esta depende a su vez de la
Velocidad de Detonacin (D) como tambin de la Densidad del Explosivo en su estado
original (Si).
Presin de Detonacin
Medirla directamente mediante mtodos experimentales ha resultado hasta ahora un

problema insoluble, dado su naturaleza transiente y sus valores excesivamente altos.
Desde el punto de vista de un usuario de explosivos, como es el caso de un Ingeniero
de Minas, una buena aproximacin para la estimacin de P2, suficiente para fines
comparativos, se puede obtener a partir de la relacin hidrodinmica ya consignada
anteriormente:
Despreciando Pi (presin atmosfrica) y utilizando la relacin aproximada W

% D, se obtiene:
Expresado en unidades tcnicas (MKS), la expresin anterior toma la forma siguiente:
As por ejemplo, para un explosivo de un peso especifico igual a 1.000 [kgp/m3] y una
velocidad de detonacin (D) de 4.000 [m/seg], se obtiene una presin de detonacin (P2)
equivalente a 40.800 [kgp/cm2].
Velocidad de detonacin
Se define como la velocidad de propagacin estable o constante que alcanza la reaccin
qumica en una columna explosiva durante el proceso de detonacin. Alcanza valores
comprendidos entre los 2.000 y 8.000 [m/seg].
141
Se llama Velocidad de Detonacin ideal (D*) a la velocidad terica mxima determinada por
la Teora Termohidrodinmica. Es funcin de los parmetros termoqumicos del estado de
detonacin, principalmente del calor (Q2) liberado por la reaccin qumica. Para un
determinado explosivo ideal dado, D* es funcin solamente de su densidad (1). En el caso
de los explosivos slidos, esta relacin es lineal.
Se llama Velocidad de Detonacin Real o Prctica (D) la que alcanza la reaccin qumica en
las condiciones reales de aplicacin del explosivo. Depende por lo tanto de otros factores
tales como: energa de iniciacin, dimetro de perforacin, granulometra y grado de
confinamiento de la carga explosiva. Se puede medir experimentalmente mediante mtodos
muy precisos y bastante simples.
Por ejemplo, la mayora de los explosivos industriales requieren una cantidad mnima de
materia reactante inicial relativamente grande -masa crtica- para alcanzar un estado de
detonacin estable. En trminos prcticos, esta cantidad de materia depende del dimetro de
la carga explosiva o, lo que es lo mismo, del dimetro de perforacin.
Densidad
La densidad de los explosivos industriales es un dato del problema proporcionado por los
fabricantes, que incluyen esta informacin en sus manuales y catlogos. Vara entre 0,6 a 1,4
[gr/cm3].
Es preciso distinguir, no obstante, entre la densidad de la materia explosiva propiamente tal y
la densidad de carguo, vale decir, la densidad real que adquiere el explosivo al ser cargado
en el interior de los tiros. En algunos casos pueden ser diferentes.
Observando la frmula hidrodinmica que determina la presin de detonacin [P2 = f(D2, 1)],
identificada como la caracterstica ms importante en cuanto a la capacidad rompedora de
los explosivos, es fcil concluir la incidencia que tiena la densidad del explosivo en este
sentido.
142
CARACTERSTICAS ENERGTICAS
Se refieren a la capacidad del explosivo para fragmentar o remover un volumen de roca por
efecto de la accin expansiva de los gases generados por la reaccin qumica, que se
encuentran en la situacin conocida como Estado de Explosin.
Tericamente, este trabajo de expansin se expresa por lo general segn el concepto
denominado Trabajo Mximo Disponible. Adicionalmente, se consideran como caractersticas
energticas al Volumen de Gases producidos y a la Presin en el
estado de explosin (P3).
Trabajo Mximo Disponible
Se define como el trabajo termodinmico terico que realizaran los gases al expandirse
adiabticamente desde su estado inicial (i) correspondiente al estado de explosin, hasta un
estado final (f) correspondiente a las condiciones ambientales de presin (presin
atmosfrica).
Se le designa por A0 y se expresa generalmente en kilocaloras por kilo de explosivo. Vara

entre 600 a 1.400 [Kcal/kg] para los explosivos industriales.
Segn la definicin anterior, expresando este concepto analticamente, se puede escribir:
Por otra parte, segn el Primer Principio de la Termodinmica, para un proceso adiabtico
reversible, se tiene:
Reemplazando dE = C dT, e integrando:

143
En suma, este trabajo se realiza a expensas del calor contenido en los gases en el estado de
explosin (Q.,), correspondiente al calor desprendido por la reaccin qumica.
Por otra parte, desde un punto de vista prctico, es sabido que el calor residual de los gases
(Qf) no supera las 50 [kcal/kg], vale decir del orden de un 2 a un 7 % de Q3, de modo que
con fines de comparacin, para un usuario de explosivos, es razonablemente suficiente la
aproximacin siguiente:
donde Q3 equivale al calor de formacin de los productos menos el calor de formacin de los
reactantes.
Volumen de Gases
Se define como el volumen que ocupan los gases producidos por la detonacin de 1 [kg] de
explosivo, referido a las condiciones normales de presin y temperatura, correspondientes a
1 [Atm] y a 0 [C] respectivamente. Se designa por V0 y se expresa en [lt/kg].
144
Cuando se trata de explosivos de composicin simple, cuya reaccin qumica puede ser
preestablecida con buena aproximacin aplicando los principios bsicos de las
combinaciones qumicas, resulta fcil estimar tericamente este volumen.
En efecto, conocida la cantidad de materia reactante y la sumatoria del nmero de moles de
cada uno de los gases que se forman [ni], es sabido que 1 [mol-gr] de cualquier gas ocupa
un volumen equivalente a 22,4 [It] en las condiciones normales indicadas en el prrafo
anterior.
Se puede medir tambin experimentalmente en un dispositivo conocido con el nombre de
Bomba de Bichel. Para los explosivos industriales utilizados en excavacin de rocas, Vo
vara entre 700 a 1.000 [lt/kg].
Presin de los gases
Se refiere a la presin que alcanzan los gases en el Estado de Explosin (P3), vale decir la
presin en la cmara de explosin antes de iniciarse el desplazamiento o deformacin de la
roca circundante. Tericamente, esta presin queda definida por la Ecuacin de Estado
segn la expresin siguiente:
La teora supone que los gases ocupan el mismo volumen que el explosivo antes de la
detonacin, y que se cumple adems el principio de la conservacin de la masa, o sea V3 =
V 1.
Sin embargo, en la prctica pueden darse situaciones en que la materia explosiva no ocupa
totalmente la cmara de explosin (v3 v1). Se define entonces lo que se conoce como
"Borehole Pressure" (Pb), que a falta de una expresin equivalente podra traducirse como
"Presin Efectiva".
donde
Esta presin efectiva (Pb) representa la capacidad del explosivo para inducir en la roca
circundante esfuerzos de compresin, traccin y cizalle, que actan sobre los planos de
debilidad del maciso rocoso, provocando el fracturamiento y remocin del material afectado.
Para los explosivos industriales, esta presin alcanza valores comprendidos entre 15.000 y
100.000 [Atm].
145
CARACTERSTICAS PRCTICAS
Se refieren en general a ciertos aspectos que describen el comportamiento de los explosivos
en relacin a sus condiciones reales de manejo operacional, a sus aplicaciones tcnicas y a
las restricciones de seguridad.
En la literatura especializada es posible encontrar una gran variedad de proposiciones
relativas a este tema. Simplificando un poco las cosas, en lo esencial estas caractersticas se
pueden resumir en las siguientes:
SENSIBILIDAD
FUERZA O POTENCIA
GASES TXICOS
RESISTENCIA AL AGUA
ESTABILIDAD QUMICA
Sensibilidad
En un sentido amplio, la sensibilidad es una medida de la cantidad de energa que se
requiere aplicar para hacer detonar un determinado explosivo. Este concepto engloba
diferentes significados, dependiendo del tipo de estmulo energtico que se aplique para
tales efectos, pero en particular se le relaciona con el factor riesgo implcito en el uso y
manejo de los explosivos.
Desde esta perspectiva, por razones de seguridad los explosivos industriales deben ser ni
muy sensibles, pero tampoco demasiado insensibles. En el primer caso, existe el riesgo de
una detonacin accidental por manipulacin o manejo descuidado. En el segundo, se pueden
generar condiciones de riesgo por la presencia de explosivo sin detonar despus de la
tronadura.
La sensibilidad se expresa o se mide de distintas formas, siendo las ms comunes las que se
indican a continuacin.
Sensibilidad al impacto: Es una medida de la cantidad de energa de impacto necesaria
para hacer detonar un explosivo, y se expresa en [kg-m].
Sensibilidad a la iniciacin primaria: Es una medida de la cantidad [gr] de explosivo
primario requerida para hacer detonar un explosivo secundario. La clasificacin ms
aceptada diferencia entre explosivos sensibles a un Detonador N 8 y explosivos insensibles
a un Detonador N 8.
Sensibilidad a la detonacin por simpata: Es una medida de la distancia mxima a la cual
la detonacin de una carga explosiva induce la detonacin de otra similar, al aire libre. Vara
entre 2 a 8 veces el dimetro del cartucho.
Fuerza o potencia
146
El concepto de fuerza o potencia se aplica en un sentido relativo para comparar la capacidad

de los explosivos entre s para fragmentar y/o remover roca in-situ. Se asocia en general a la
energa en forma de calor liberada por la reaccin qumica, a expensas de la cual los gases
efectan su trabajo de expansin sobre el medio. En otras palabras, en este contexto la
expresin fuerza o potencia se utiliza como sinnimo de trabajo.
Por otra parte, el trmino potencia se refiere a la velocidad con que se realiza un cierto
trabajo. En consecuencia, para un determinado explosivo la potencia depende de la cantidad
de energa liberada (calor) como asimismo de la velocidad con que ella se libera (velocidad
de detonacin), caracterstica esta ltima representativa de la capacidad rompedora asociada
al impacto de la onda de choque.
En suma, en estricto rigor, esta caracterstica prctica -conocida como "fuerza o potencia"engloba los conceptos tericos de Trabajo Mximo Disponible (Ao) y de Poder Rompedor, ya
definidos y explicados con anterioridad.
En la actualidad predomina una metodologa o criterio de comparacin que consiste en
evaluar los explosivos en base a diversas frmulas semi-empricas propuestas por diferentes
autores especialistas en el tema. Entre las ms utilizadas se pueden destacar las que se
indican a continuacin.
Ulf Langefors de Suecia: toma en cuenta solamente las caractersticas energticas

de los explosivos, y define la Potencia Relativa (S) con respecto a un explosivo de
referencia en los trminos siguientes:
El explosivo de referencia adoptado por Langefors es una dinamita sueca conocida

con el nombre de LFB, que desarrolla una energa calrica de 1.200 [Kcal/kg] y un
volumen de gases igual a 850 [It/kg]. En Amrica, en particular en los EE UU y Chile,
se prefiere comparar con respecto al ANFO, cuyo calor de explosin es del orden de
900 [Kcal/kg] con un volumen de gases de 970 [It/kg].
Paddock de los EE UU: propone una frmula que combina el concepto energtico
asociado al calor desprendido por la reaccin qumica con caractersticas
147
representativas del poder rompedor de los explosivos. Define as lo que denomina

Factor de Potencia mediante la siguiente expresin:
Asimismo, en trminos comparativos, define el Factor de Potencia Relativa (FPR) con

respecto a un explosivo de referencia:
Si se adopta como explosivo de referencia al ANFO, en condiciones de carguo a

granel y dimetro de la carga mayor de 150 mm, Q0 se aproxima a 900 [Kcal/kg], Do
es del orden de 4.500 [m/seg] y 8o toma un valor de 0,8 [gr/cm3].
Poder Rompedor Relativo (PRR): Otra frmula tambin utilizada considera solamente
las caractersticas rompedoras del explosivo, medidas con respecto a un explosivo de
referencia, segn la expresin siguiente:
De manera similar en este caso, para fines de comparacin se prefiere hoy en da

escoger al ANFO como explosivo de referencia, cuyas caractersticas ya han sido
precisadas en valores cuantitativos en los prrafos anteriores.
En sntesis, esta propiedad de los explosivos, a la que identifican y se refieren diversos
autores con el nombre genrico de Fuerza o Potencia, es un concepto que puede aceptar
diversas lecturas. Es preciso por lo tanto ser bastante cuidadoso con su aplicacin, como
asimismo adoptar un criterio flexible en su manejo.
En este sentido, se requiere primero una buena comprensin de los fundamentos tericos
que respaldan las diferentes aproximaciones, en cuanto a diferenciar claramente cuales
caractersticas de los explosivos se estn privilegiando en cada caso: rompedoras o
energticas.
148
Gases txicos
La detonacin de todos los explosivos industriales produce una gran cantidad de gases como
tambin pequeas cantidades de residuos slidos. Entre los gases que se forman siempre
existe una cierta proporcin variable de gases txicos, tales como el Monxido de Carbono
(CO) y xidos de Nitrgeno (N2O, NO, N02 y NO3)
En las minas a rajo abierto este problema no tiene mayor relevancia, pero en las faenas
subterrneas la presencia de estos gases nocivos es un aspecto que debe ser controlado
rigurosamente.
El CO es un compuesto vido de oxgeno, de modo que al ser inhalado se transfiere en los
pulmones a la sangre y captura el oxgeno de la hemoglobina produciendo su destruccin
parcial, proceso que puede provocar la muerte si la concentracin es alta y/o si la persona
permanece un tiempo prolongado expuesto a un ambiente contaminado.
A su vez, los xidos de Nitrgeno al ser aspirados se combinan con la humedad presente en
las vas respiratorias formando Acido Ntrico, el cual se deposita en los tejidos produciendo
lesiones que pueden tambin comprometer la vida del individuo dependiendo de la
concentracin y tiempo de exposicin.
Entre los principales factores que contribuyen a generar gases txicos se pueden mencionar
los siguientes:
Energa de iniciacin insuficiente

Mezclas explosivas defectuosas
Explosivo alterado en su composicin original por manejo descuidado
Presencia de agentes extraos al explosivo mismo tales como aceite, agua, papel o
plsticos.
Resistencia al agua
Es una medida de la mayor o menor capacidad del explosivo para conservar sus
propiedades en presencia de agua.
En los explosivos del tipo dinamitas como tambin de los explosivos granulados, depende
principalmente de su composicin, especficamente de la proporcin de Nitrato de Amonio
presente en la mezcla, dado el gran poder higroscpico de este compuesto qumico.
Tambin influye el tipo de envoltorio en el caso de los explosivos encartuchados.
Se acostumbra a expresarla en trminos del nmero de horas que el material explosivo
puede estar sumergido en agua sin que resulten afectadas sus propiedades detonantes. La
escala de clasificacin generalmente aceptada contempla las siguientes categoras: Nula,
Limitada, Buena, Muy Buena y Excelente. La primera categora corresponde a un explosivo
que no tiene ninguna resistencia al agua; en cambio la ltima, garantiza una exposicin
superior a las 12 horas.
149
Estabilidad qumica
Esta propiedad se refiere a que los explosivos deben ser qumicamente estables, en el
sentido de no descomponerse en las condiciones de ambiente normales de almacenamiento.
150
BREVE RESEA QUMICA

COMPOSICIN DE LOS EXPLOSIVOS
Las reacciones qumicas explosivas son, casi sin excepcin, del tipo oxi-reduccin, es decir,
reacciones donde el oxgeno y los elementos combustibles o reductores (carbono, hidrgeno
u otros) presentes en la mezcla se combinan entre s. Ciertos grupos de tomos aparecen
reiteradamente en estas reacciones, donde siempre est presente el nitrgeno. As, desde
un punto de vista prctico, la qumica de los explosivos dice relacin casi exclusivamente con
compuestos nitrogenados del tipo [C-H-N-O].
Atendiendo a su composicin qumica, se pueden distinguir las siguientes categoras en
cuanto a productos explosivos:
Compuestos qumicos orgnicos o inorgnicos que son explosivos propiamente tales.

Se les denomina explosivos base, y en su estructura molecular estn presentes el
oxgeno, el nitrgeno y tambin los elementos reductores, formando grupos qumicos
como nitrato (-ON02), nitro (-N02), nitroamina (-NH N02), fulminato (-ONC) y otros.
Mezclas de compuestos qumicos explosivos propiamente tales con otros que no lo
son, pero que intervienen en la reaccin como agentes oxidantes y/o reductores. A
esta categora pertenecen las dinamitas.
Mezclas de compuestos qumicos que aportan oxgeno (oxidantes) con otros que
aportan elementos combustibles o reductores, y que separadamente ninguno de ellos
se puede catalogar como explosivo.
Los explosivos bases no se utilizan directamente con fines de fragmentacin de rocas. Las
dinamitas perdieron su hegemona, predominando hoy en da en las aplicaciones mineras y
obras civiles los llamados agentes explosivos pertenecientes a la ltima de las categoras
sealadas.
BALANCE DE OXIGENO
Como principio general los explosivos industriales se disean de modo que la reaccin
qumica no genere gases txicos (CO, NO, NO2). Esto implica que la cantidad de oxgeno
presente en la mezcla, debe ser la suficiente para oxidar totalmente los elementos reductores
(carbono, hidrgeno u otros); pero al mismo tiempo, tampoco debe sobrar oxgeno, para
evitar que se combine con el nitrgeno libre. Esta condicin es lo que se denomina Balance
de Oxgeno.
En suma, si falta oxgeno se forma monxido de carbono (CO); y por el contrario, si sobra
oxgeno se forman xidos de nitrgeno (N20, NO, NO2 y NO3), conduciendo ambos casos a
situaciones indeseables.
Por otra parte, los productos inofensivos ms comunes que se forman en una reaccin
explosiva son anhdrico carbnico (CO2), vapor de agua (H20), nitrgeno molecular libre (N2),
y slidos inertes tales como Na2O, cal (CaO), trixido de aluminio o corindn (AI203) y otros.
151
Por consiguiente, la condicin de balance de oxgeno se puede expresar mediante una

ecuacin algebraica donde el smbolo qumico de cada elemento representa el nmero de
tomos de dicho elemento presentes en la mezcla.
A manera de ejemplo de aplicacin, suponga que se desea preparar 1 kilo de ANFO, el

explosivo de composicin ms simple utilizado hoy en da. Se trata de una mezcla de Nitrato
de Amonio (AN NH4 NO3) con Petrleo (FO CH2). El problema consiste en determinar
las proporciones (X e Y) de ambos ingredientes de modo que la mezcla resulte balanceada;
es decir, que se formen solamente C02, H20 y N2. El resultado de este ejercicio es el
siguiente:
PRINCIPALES INGREDIENTES
Segn lo sealado con anterioridad, los principales ingredientes que intervienen en la
composicin de los explosivos industriales se pueden clasificar en las siguientes categoras:
152
EXPLOSIVOS INDUSTRIALES
Los explosivos industriales utilizados hoy en da con fines de excavacin o fragmentacin de
rocas son los siguientes:
EXPLOSIVOS EN BASE A NITROGLICERINA O DINAMITAS

EXPLOSIVOS SECOS GRANULADOS O NITROCARBONITRA TOS
EXPLOSIVOS ACUOSOS (SLURRIES) O HIDROGELES
EXPLOSIVOS EMULSIONADOS O EMULSIONES
DINAMITAS
153
NITROCARBONITRATOS
Composicin
Se trata de mezclas granuladas secas de nitratos con agentes combustibles o reductores.
Sus exponentes ms conocidos son los siguientes:
Propiedades
Valores aproximados para productos comerciales nacionales (ENAEX) cargados a granel
confinados en un dimetro de 6" (152 mm).
PRODUCTO
DENS.
VEL. DE
DETONACIN
PRESIN DE
DETONACIN
CALOR
VOLUMEN DE
GASES
[gr/cc]
[m/seg]
[kbar]
[kcal/kg]
[It/kg]
ANFO
0.78
3.900
30
912
1.050
ANFO + Al-2 a 12
0.85
4.700-4.500
47 - 43
960 - 1.360
1.030-900
ANFOS LIVIANOS
0.64 -0.52
3.900-3.000
24- 12
880 - 820
1.060- 1.080
SANFO
0.87
3.350
25
750
816
SANFO + AI-2 a 8
0.95
3.290-4.200
27 - 42
800 - 1.050
755 - 720
En cuanto a sus caractersticas prcticas, estos explosivos son insensibles a un Detonador

N 8 y presentan una resistencia al agua prcticamente nula.
154
Modalidades de carguo
155
HIDROGELES
Composicin
Desde un punto de vista fsico-qumico consisten en un sistema heterogneo, coloidal,
formado por dos fases:
FASE LQUIDA O MEDIO DE DISPERSIN (~15 %): Solucin saturada de nitratos

inorgnicos: AN y/o SN
FASE SOLIDA DISPERSA EN FORMA COLOIDAL:

o Oxidantes: nitratos
o Combustibles o reductores: carbn, azufre, aluminio
o Sensibilizadores: TNT, NC, MMAN
o Espesadores: gomas
Propiedades
Las diferentes combinaciones que se pueden lograr con estos ingredientes da origen a una
gran variedad de productos:
Hidrogeles en cartuchos de pequeo dimetro para minera subterrnea, sensibles a

un Detonador N 8. Densidad 1.10 a 1.12 [gr/cc].
Hidrogeles en bolsas de gran dimetro para minera a rajo abierto, insensibles a un
Detonador N 8. Densidad 1.10 a 1,35 [gr/cc].
Hidrogeles bombeables directamente a los tiros, para minera a rajo abierto, preparado
en camiones fbrica.
Velocidad de detonacin: 4.000 a 5.000 [m/seg].
Calor de explosin: 700 a 1.400 [kcal/kg].
Resistencia al agua sin envoltorio plstico superior a 24 horas.
EMULSIONES EXPLOSIVAS
Composicin
En general se entiende por emulsin a un sistema fsico-qumico uniforme compuesto por
dos fases lquidas que no se mezclan. Una fase es discontinua y la otra continua. Existen
bsicamente dos tipos: agua en aceite y la situacin inversa aceite en agua.
Los explosivos emulsionados, o simplemente emulsiones como se les llama, son del tipo
agua en aceite, a las que se agrega una tercera fase gaseosa (aire) y/o slida dispersa en la
emulsin.
FASE ACUOSA O DISCONTINUA: Solucin saturada de nitratos inorgnicos (AN y/o

SN) suspendida en forma de gotas microscpicas en la fase continua.
FASE ACEITOSA O CONTINUA: Hidrocarburos: petrleo, parafina u otro aceite
156
FASE GASEOSA Y/O SOLIDA DISPERSA: Pequeas burbujas de aire naturales o de

vidrio, polvo de aluminio y microesferas de plstico o resinas. Su funcin es controlar
la sensibilidad y la densidad explosivo.
AGENTES EMULSIFICANTES
Propiedades
En la tabla siguiente se resumen las caractersticas tcnicas de algunos de estos explosivos
nacionales comercializados por ENAEX
PRODUCTO
DENSIDAD
[gr/cc]
VEL. DE
DETONACIN
[m/seg]
PRESIN DE
DETONACIN
[kbar]
CALOR
[kcal/kg]
VOLUMEN DE
GASES [It/kg]
1,10-1,18
5.100-5.800
72 - 99
710-750
987 - 1.000
HIDROMITE PDB (2)
1.17
4.000-4.500
53
678
1.100
HIDROMITEE (3)
1.20
5.300
82
731
1.005
ENAXITA (1)
(1) En cartuchos de pequeo dimetro (1 a 2 pulgadas) para minera subterrnea.

(2) Producto bombeable directamente en tiros de pequeo dimetro para minera
subterrnea.
(3) Producto envasado en bolsas de polietileno (3 - 4 - 5 pulgadas de dimetro) para
minera a rajo abierto.
ANFOS PESADOS
Estos productos explosivos consisten en una mezcla de una emulsin (matriz) con ANFO. La
emulsin rellena los huecos entre los granos del ANFO. En la tabla siguiente se resumen las
caractersticas tcnicas de algunos de estos explosivos nacionales comercializados por
ENAEX
PRODUCTO
DENSIDAD
[gr/cc]
VEL. DE
PRESIN DE
DETONACIN DETONACIN
[m/seg]
[kbar]
CALOR
[kcal/kg]
VOLUMEN
DE GASES
pt/kg]
HIDROMITE 1100/1800
1,37-1.34
3.620-4.130
44-56
632 - 865
1.120-1.045
HEET 910/960
0,90 - 1,34
3.740-4.200
30-47
900 - 750 1.060 - 1.090
HEET 930/950 Al
1.33- 1,35
3.980-3.660
49. -38
830 - 870
1.080-1.070
Se preparan en camiones fbrica para ser depositados directamente en los tiros en minas a
cielo abierto.
157
INICIACIN DE UNA TRONADURA

La operacin conocida con el nombre de TRONADURA puede alcanzar una gran
complejidad dependiendo del nmero de tiros y de la cantidad de explosivo involucrados en
el proceso. Se deben satisfacer diversos requerimientos tcnicos como asimismo imponer
rigurosas condiciones de segundad.
Para ello se utilizan un conjunto de elementos, artefactos o dispositivos conocidos con el
nombre de accesorios de voladura, que cumplen en lo esencial las siguientes funciones:
FUNCIONES
INICIACIN PROPIAMENTE TAL: Corresponde a la accin o efecto que inicia la

detonacin de la columna explosiva en cada uno de los tiros.
CONEXIN: Se refiere a la necesidad de conectar todos los tiros entre s de modo de

trasmitir o propagar la detonacin a cada uno de ellos.
SECUENCIA: Corresponde al efecto de imprimir un orden de salida al conjunto de

cargas explosivas que conforman el diseo o diagrama de disparo.
ACTIVACIN O ENCENDIDO: Se refiere a la fuente de energa inicial que activa el

proceso de detonacin de todo el conjunto de cargas explosivas involucradas en la
tronadura.
ACCESORIOS DE VOLADURA
Gua corriente
Se le conoce tambin como gua o mecha de seguridad, y consiste en un cordn que
contiene un ncleo de plvora negra revestida con una envoltura de fibra textil y/o plstica.
Trasmite una combustin a una velocidad conocida del orden de 0,75 [cm/seg]. Cumple slo
la funcin de activacin o encendido a fuego.
Gua conectora
Conocida tambin como gua o mecha de ignicin rpida, consiste en un cordn ms
delgado que el anterior con un ncleo de plvora negra. Trasmite una combustin a una
velocidad entre 1,5 a 10 [cm/seg] segn el producto. Sus funciones corresponden a las de
ACTIVACIN o ENCENDIDO A FUEGO, CONEXIN y SECUENCIA.
158
Se utiliza exclusivamente para propagar el encendido a un conjunto de guas corrientes a

travs de una pequea cpsula metlica que contiene una pastilla de material pirotcnico.
Gua detonante
Se trata de un cordn que contiene un ncleo de un explosivo detonante secundario (PETN)
recubierto por fibras sintticas y una superficie exterior de plstico. Trasmite una detonacin
a una velocidad de 6.000 a 7.000 [m/seg]. Se especifican segn la cantidad de explosivo por
unidad de longitud (1 a 40 gr/m). Cumple las funciones de conexin e INICIACIN
Detonadores corrientes
Consisten en un cilindro o cpsula metlica (aluminio o cobre) de unos pocos centmetros de
largo, que contiene en el fondo una pequea carga (1 a 2 gr aproximadamente) compuesta
por un explosivo primario (zida de Plomo) ms un explosivo secundario (PETN).
Cumplen slo la funcin de INICIACIN, y se activan exclusiva-mente mediante una gua
corriente que se inserta en la parte vaca de la cpsula, hasta tomar contacto con una pastilla
de ignicin de material inflamable. El ensamble se asegura apretando la cpsula con un
alicates especial.
159
Detonadores elctricos
Instantneos: consisten en una cpsula metlica que contiene en el fondo una carga similar
a la indicada en el caso anterior. Esta carga se activa haciendo circular un pulso elctrico por
un elemento electro-pirotcnico conformado por un filamento inserto en una gota de material
inflamable.
De la cpsula salen al exterior dos cables conductores, que se van uniendo unos con otros
hasta conformar as un circuito que se conecta finalmente a una fuente de energa elctrica.
Se activan con una intensidad de flujo elctrico de 1 a 2 amperes; pero se fabrican tambin
en una versin de alta intensidad (6 a 8 amperes) para uso en condiciones de riesgo ante
posible presencia de corrientes exgenas inducidas por electricidad esttica, radiofrecuencias, tormentas elctricas, lneas de alta tensin u otras.
De retardo: es el mismo artefacto anterior, al cual se le interpone un elemento retardado!"

entre la gota inflamable y la carga primaria. Consiste en un pequeo cilindro que contiene
una mezcla de compuestos qumicos que propaga una combustin.
Variando la longitud de este elemento es posible obtener as detonadores con tiempos
secuenciales de iniciacin. Se fabrican en dos series:
Retardo largo: imprimen un intervalo de tiempo de 0,5 segundos entre cada detonador
de la serie.
Retardo corto: imprimen un intervalo de tiempo de milsimas de segundo entre cada
detonador de la serie.
Estos detonadores satisfacen las funciones de INICIACIN, CONEXIN y SECUENCIA
160
Detonadores no elctricos
Son los de ms reciente invencin y su desarrollo obedece a razones de seguridad, en el
sentido de eliminar los riesgos inherentes al sistema de activacin elctrica. Sus funciones
son similares a los detonadores elctricos, pero difieren en la modalidad de activacin. En
este caso el detonador se activa mediante un tubo plstico que contiene una mezcla
explosiva que trasmite una detonacin de bajo poder por el interior del tubo, sin destruirlo,
impidiendo la iniciacin anticipada del explosivo.
Se fabrican en las mismas series ya sealadas, que en sus versiones estndar se distinguen
entre retardo largo con 0,5 segundos de intervalo y de retardo corto con milsimas de
segundo de intervalo
Estos detonadores cumplen slo las funciones de iniciacin y secuencia. Para conectarlos
entre s se utiliza una gua detonante normal.
161
Series de detonadores
En la tabla siguiente se incluyen algunos ejemplos de series de detonadores No elctricos,
de retardo largo (LP) como tambin de retardo corto (MS), disponibles en el mercado.
RETARDO LARGO
TEC HARSEIM
(TECNEL)
RETARDO CORTO
ATLAS POWDER
(BLASTMASTER)
N t [seg] t [seg] t [seg]
DU PONT
(MS DELAY)
CIL
TEC HARSEIM
(TECNEL)
t [seg]
t
[mseg]
t
[mseg]
t
[mseg]
t
[mseg]
t
[mseg]
t
[mseg]
0,00
0,00
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
0,20
0,20
0,20
0,40
0,40
0,50
0,55
0,65
0,75
0,80
0,85
0,95
1,00
1,05
1,10
1,10
0,20
0,40
0,60
1,00
1,40
1,90
2,45
3,10
3,85
4,65
5,50
6,45
7,45
8,50
9,60
10,70
0,20
0,20
0,20
0,20
0,20
0,20
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,50
0,20
0,40
0,60
0,80
1,00
1,20
1,70
2,20
2,70
3,20
3,70
4,20
4,70
5,20
5,70
6,20
6,70
7,20
25
25
25
25
25
25
25
25
50
50
50
50
50
50
100
100
100
100
100
25
50
75
100
125
150
175
200
250
300
350
400
450
500
600
700
800
900
1000
8
22
20
25
25
30
30
30
40
50
60
70
80
80
80
75
75
75
75
75
100
100
125
150
175
200
200
225
250
330
330
8
30
50
75
100
130
160
190
230
280
340
410
490
570
650
725
800
875
950
1025
1125
1225
1350
1500
1675
1875
2075
2300
2550
2880
3210
25
25
25
25
25
25
25
25
50
50
50
50
50
50
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
25
50
75
100
125
150
175
200
250
300
350
400
450
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1300
1400
1500
1600
1700
1800
162
Microconectores
Es un dispositivo que permite intercalar un retardo de milsimas de segundo en una lnea
troncal de gua detonante que trasmite la detonacin a un conjunto de tiros. Cumplen
solamente la funcin de imprimir SECUENCIA.
En su versin ms simple (unidireccionales) se trata de un detonador "No elctrico" de
retardo corto (MS) al cual se le incorporan unos accesorios plsticos que facilitan la conexin
con la gua detonante. En la figura se muestra una versin bidireccional, que consiste en una
cpsula metlica, montada en un armazn de plstico, que contiene el elemento retardador.
Amplificadores
Son artefactos explosivos de forma cilndrica que se utilizan para amplificar o aumentar la
energa de iniciacin en presencia de explosivos insensibles a un detonador normal.
El material explosivo es una mezcla de PETN y TNT conocida con el nombre de
PENTOLITA, explosivo secundario de gran poder detonante. Su alta densidad (1,6 gr/cm3) y
velocidad de detonacin (7.000 m/seg) generan una gran presin de detonacin (200 Kbar).
Se fabrican en diferentes tamaos y calibres. Aqu en Chile los produce y comercializa
ENAEX con el nombre de APD, sigla de alto poder detonante, en versiones que abarcan
desde las unidades ms pequea de 150 gramos y 1 pulgada de dimetro, hasta las ms
grandes de 900 gramos y 3 pulgadas de dimetro. Pueden ser activados por cualquier tipo
de detonador, como asimismo por una gua detonante. Slo cumplen la funcin de
INICIACIN.
163
MODALIDADES DE INICIACIN
La combinacin correcta de estos artefactos y/o dispositivos permite iniciar una gran
diversidad de tronaduras, desde las ms simples hasta las de mayor complejidad. El
problema es en lo esencial de orden prctico, y su solucin depende en cada caso de las
caractersticas especficas del tipo de excavacin que se quiere realizar y del nivel de
recursos tcnicos y econmicos disponibles en cada faena.
El tratamiento del tema no se puede conceptualizar, una misma situacin puede admitir
diferentes soluciones dependiendo de las condiciones locales de cada faena. El nico
principio de validez general que se puede enunciar, es conectar estos elementos respetando
una lgica o sentido comn basado en el conocimiento de los componentes de cada uno de
ellos y de las funciones que cumplen.
Ante la imposibilidad de tratar en particular la gran variedad de situaciones que se presentan
en la prctica, a continuacin se describen algunos ejemplos de aplicacin que se han
seleccionado como los ms representativos.
GALERA O TNEL DE SECCIN PEQUEA (< 10 m2)
Primera solucin
La solucin ms simple, utilizada en lo que se acostumbra a llamar minera artesanal, es la
combinacin de un detonador corriente con una gua corriente.
EXPLOSIVO: por lo general sensible a un detonador.
INICIACIN: detonador corriente.
CONEXIN: no existe.
SECUENCIA: Segn el orden de encendido de las guas, todas de la misma longitud.
ACTIVACIN: Encendido a fuego de cada uno de los tiros a travs de la gua
corriente.
Esta modalidad de iniciacin slo es aceptable, por razones de seguridad, cuando se trata de
un nmero reducido de tiros
164
Segunda solucin
Consiste en incorporar una gua conectora al caso anterior, la cual recorre en un orden
predeterminado el frente de avance uniendo los extremos de las guas corrientes que salen
de los tiros.
EXPLOSIVO: por lo general sensible a un detonador.
INICIACIN: detonador corriente.
CONEXIN: mediante la gua conectora ms una cpsula especial o conectar.
SECUENCIA: queda dada por el orden de conexin de los tiros con la gua conectora.
ACTIVACIN: encendido a fuego a travs de la gua conectora
Es una solucin de bajo costo que ofrece condiciones aceptables de seguridad, y que se
sigue aplicando incluso en faenas de alta productividad.
Tercera solucin
Detonadores elctricos de retardo largo (LP), los cuales satisfacen tres de las funciones
requeridas.
INICIACIN: detonador elctrico.
CONEXIN: se unen los cables elctricos de los detonadores.
SECUENCIA: detonadores elctricos de retardo largo (LP).
ACTIVACIN: fuente de energa elctrica.
165
Solucin segura y econmica, aplicable cuando no existen riesgos de corrientes exgenas.
GALERA O TNEL DE SECCIN MEDIANA O GRANDE (> 10 m2)

Primera solucin
Hoy en da la solucin preferentemente ms aceptada consiste en la utilizacin de
detonadores "No elctricos".
EXPLOSIVO: en el ejemplo que se describe en las figuras se ha supuesto un
explosivo sensible a un detonador. Si se trata de un explosivo insensible habra que
agregar un amplificador (APD).
INICIACIN: detonadores "No elctricos" de retardo corto (MS) para los tiros centrales
(rainura) y de retardo largo (LP) para el resto.
CONEXIN: gua detonante, que recorre la frente uniendo todos los tiros.
SECUENCIA: la dan los detonadores segn el nmero de serie correspondiente.
ACTIVACIN: por lo general se recurre a un DETONADOR ELCTRICO N 0.
Tambin se puede utilizar encendido a fuego con un detonador corriente ms una gua
corriente.
166
Segunda solucin
Si no existen riesgos de corrientes exgenas, se pueden utilizar tambin detonadores
elctricos - MS y LP, similarmente al caso anterior- como una alternativa segura y ms
econmica, que satisfacen de modo integral las funciones de INICIACIN, CONEXIN y
SECUENCIA.
TRONADURAS EN MINAS A CIELO ABIERTO

Primera solucin
La solucin ms simple y de menor costo consiste en una combinacin de gua detonante
conjuntamente con microconectores.
EXPLOSIVO: en las tronaduras en minas a cielo abierto se utilizan solamente

explosivos insensibles a un detonador
INICIACIN: gua detonante (10 a 20 gr/m) conjuntamente con amplificadores (APD),
en cantidad y peso proporcional al dimetro de perforacin y a la masa de la columna
explosiva
CONEXIN: troncal de gua detonante con ramificaciones que recorren los tiros segn
un orden pre-establecido.
SECUENCIA: microconectores intercalados antes del primer tiro de cada una de las
ramificaciones.
ACTIVACIN: detonador elctrico N O adherido al extremo de la gua troncal
mediante una cinta adhesiva.
167
Segunda solucin
Algunas aplicaciones requieren fraccionar la carga al interior de cada tiro para introducir as
retardos en la columna explosiva, de modo de controlar el dao por vibraciones. La
intensidad de la onda que se trasmite a la roca no depende de la cantidad total de explosivo
tronado sino que de la cantidad de explosivo por retardo. Para lograr este efecto se utilizan
detonadores "No elctricos" (MS) al interior de los tiros conjuntamente con gua detonante y,
si es necesario, tambin microconectores ubicados en superficie.
INICIACIN: Un amplificador (APD) ms un detonador "No elctrico" de microrretardo

(MS) en cada una de las cargas.
CONEXIN: troncal de gua detonante con ramificaciones que recorren los tiros segn
el orden deseado.
SECUENCIA: detonadores "No elctricos" de microrretardo (MS) en cada una de las
cargas.
ACTIVACIN: detonador elctrico N 0 adherido al extremo de la gua troncal
168
Tercera solucin
En faenas pequeas y/o medianas, si no existen riesgos de corrientes exgenas, una
solucin de bajo costo es la utilizacin de detonadores elctricos de microrretardo (MS), que
satisfacen de modo integral las funciones de INICIACIN, CONEXIN y SECUENCIA.
MINERA SUBTERRNEA: ARRANQUE CON TIROS RADIALES
Hoy en da la solucin de mayor aceptacin consiste en el uso de detonadores "No
elctricos" de microrretardo (MS) conjuntamente con gua detonante.
EXPLOSIVO: Por lo general se utilizan explosivos insensibles a un detonador N 8.

INICIACIN: Un amplificador (APD) ms un detonador "No elctrico" de MlCRORRETARDO (MS) en cada uno de los tiros.
CONEXIN: gua detonante que contornea cada abanico de tiros.
SECUENCIA: detonadores "No elctricos" de microrretardo (MS) del mismo N de
Serie en cada abanico.
ACTIVACIN: detonador elctrico N 0 adherido al extremo de la gua troncal
169
170
DISEO DE TRONADURAS
INTRODUCCIN
Para fragmentar roca se requiere aplicar energa, la cual se obtiene -en casi todos los casosa partir de una reaccin qumica llamada detonacin. Esta operacin elemental o bsica, de
hacer detonar cargas explosivas insertas en un macizo rocoso, es lo que se conoce en la
terminologa minera con el nombre de TRONADURA o VOLADURA.
La cantidad de energa o en ltimo trmino de materia explosiva requerida para una
determinada tronadura, depende en lo esencial de las propiedades geomecnicas de la roca
y de la granulometra del producto que se desea obtener. Esta energa se consume en los
siguientes procesos:
Creacin de nuevas superficies o fragmentacin propiamente tal.

Deformaciones plsticas y/o friccin entre superficies.
Desplazamiento y proyeccin del material fragmentado.
Deformaciones elsticas u ondas ssmicas que se propagan por el medio rocoso.
Como todo proceso productivo, la operacin de tronadura exige un alto grado de

optimizacin. No basta con disponer de una gran cantidad de energa si no que tambin se
debe considerar la eficiencia con que ella se utiliza. Dicho de otra manera, se trata -en la
medida de lo posible- de optimizar la relacin entre la energa liberada por el explosivo con
respecto a la energa requerida para obtener el grado de fragmentacin o granulometra
esperada.
En suma, el diseo de una tronadura implica una comprensin de los fenmenos o
mecanismos de transferencia de la energa liberada por el explosivo y de los efectos que se
producen en el medio circundante. Asimismo, se requiere tambin un conocimiento y manejo
adecuado de un conjunto de variables que dicen relacin con las propiedades de la roca que
se desea excavar, con las condiciones o restricciones locales de cada faena, con las
caractersticas del explosivo a utilizar y con los parmetros geomtricos inherentes al tipo de
excavacin.
PRINCIPIOS DE FRAGMENTACIN
Cuando se hace detonar una carga explosiva inserta en un slido, la energa liberada se
transfiere al medio que la rodea produciendo bsicamente dos efectos:
171
Un impacto muy violento provocado por la repentina aplicacin de la Presin de

Detonacin (P2) asociada a la onda de choque que acompaa a la reaccin qumica.
Depende de los parmetros del Estado de Detonacin.
Un efecto ms retardado de empuje resultante de la expansin de los gases a alta
presin y temperatura presentes en la cmara de explosin. Depende de los
parmetros del Estado de Explosin.
DESCRIPCIN DEL FENMENO

SUPOSICIN: La roca es un slido continuo, homogneo, istropo y elstico.
Primer caso
Carga explosiva concentrada (esfrica), inserta en un macizo rocoso infinitamente extendido.
Se observa:
Una primera aureola de roca triturada o pulverizada, inmediatamente vecina a la
carga.
Una segunda aureola intensamente fragmentada que se caracteriza por la presencia
de fracturas entrecruzadas de cizalle.
Ms a la periferia, una zona donde se observan fracturas radiales, que se extiende
desde 4 hasta 12 veces el dimetro de la carga.
Finalmente, una zona donde no se observan fracturas, denominada zona ssmica.
Segundo caso
Carga explosiva concentrada (esfrica), inserta en un macizo rocoso con una cara libre en
las cercanas.
172
Si la experiencia descrita anteriormente se realiza suponiendo cargas con igual cantidad de

explosivo y para una misma combinacin explosivo-roca, se concluye que los efectos no slo
dependen de las caractersticas del explosivo y de las propiedades de la roca, si no que
tambin de parmetros geomtricos.
MECANISMOS SIMPLES DE FRAGMENTACIN
Modelo antiguo
La fuerza de empuje de los gases induce fatigas de cizalle mximas en planos o elementos
de superficie orientados en un ngulo de 45 con respecto a la direccin de la fuerza.
173
Modelo de Kumao Hino (Teora de la Onda de Choque)

La detonacin de la carga explosiva genera una onda de compresin que se transfiere a la
roca como un impacto de gran violencia. Tal impacto tritura la roca circundante vecina a la
carga y luego se propaga por el slido hasta alcanzar una eventual superficie libre, donde se
refleja como onda de traccin. Como la resistencia a la traccin (St) de la roca es mucho
menor que su resistencia a la compresin (Sc), se produce una fractura cuando la resultante
de la onda reflejada supera la resistencia a la traccin de la roca.
174
Fracturas radiales
La detonacin de una carga esfrica genera un pulso de fatiga (compresin) que se propaga
en la roca circundante en todas direcciones, segn un frente de onda esfrico. En las
cercanas de la carga los esfuerzos inducidos en el slido son una fuerte fatiga de
compresin en sentido radial conjuntamente con una moderada fatiga, tambin de
compresin, en sentido lateral o tangencial, cuya relacin -segn la teora de la elasticidadest dada por la siguiente expresin:
Esta relacin se modifica gradualmente debido a la propagacin radial divergente del pulso
de fatiga, que produce una expansin volumtrica del casquete esfrico afectado por el paso
de la onda. La fatiga radial decae en virtud de la ley de atenuacin y la fatiga tangencial
cambia de signo y se convierte en una fatiga de traccin progresivamente creciente. Al paso
de la onda, el punto A se desplaza a la posicin A', asimismo el punto B lo hace a la posicin
B; vale decir, el arco AB se estira y la roca termina fracturndose radialmente por traccin.
Teora de Melvin Cook

Cook (1965) la denomina "Energy Theory of Fragmentaron". Postula que la fragmentacin de
la roca se produce por una superposicin de tres mecanismos:
Impacto de la onda de choque que tritura o pulveriza la roca en las vecindades de la
carga.
Reflexin de la onda de fatiga incidente (compresin) en una eventual superficie libre,
segn el modelo de K. Hio.
Estallido de la roca (rockbursting) ubicada en la zona intermedia, por efecto de una
compresin masiva y la subsecuente distensin o descompresin repentina.
175
Segn Cook, la mayor parte de la energa liberada por la reaccin qumica se transfiere a la
roca por efecto de la presin sostenida de los gases en la cmara de explosin. La masa de
roca comprendida entre la carga y la cara libre almacena energa de deformacin (strain
energy). Luego, cuando la roca cede finalmente, debilitada por el pre-fracturamiento anterior,
la presin de los gases en la cmara de explosin decae bruscamente, producindose una
descompresin muy violenta. La energa de deformacin se libera, dando lugar as al
fenmeno denominado estallido de roca.
Los factores que Melvin Cook identifica como relevantes en este proceso, son los siguientes:
176
COMENTARIOS Y CONCLUSIONES
Las teoras o mecanismos de fragmentacin de la roca analizados con anterioridad se
refieren a modelos bastante simplificados de la realidad. Suponen una carga esfrica nica y
asimilan la roca a un slido continuo, homogneo, istropo y elstico.
En tal sentido, estas teoras tienen ms bien un valor acadmico-conceptual, y slo permiten
explicar algunas formas simples de fracturamiento, pero obviamente no dan cuenta de todos
los fenmenos que ocurren en la realidad.
No obstante, la mayora de los autores coinciden -al menos cualitativamente- en algunos
conceptos bsicos del proceso, y slo discrepan en la mayor o menor relevancia que le
asignan a uno u otro de los mecanismos de ruptura descritos con anterioridad.
En lo esencial, existe consenso en que el impacto de la onda de choque genera diversos
tipos de fracturas, entre los cuales se reconocen los siguientes: trituracin en las vecindades
de la carga, fracturas entrecruzadas de cizalle, fracturas radiales de traccin en el entorno
ms alejado, y fracturas de traccin por reflexin de la onda de fatiga en una eventual cara
libre cercana a la carga.
Asimismo, se reconoce tambin la accin de los gases a alta presin almacenados en la
cmara de explosin. Estos gases penetran en las fracturas radiales creadas previamente y
las expanden, y su fuerza de empuje termina as removiendo todo el volumen de roca
comprometido entre la carga explosiva y la cara libre.
Cabe sealar, finalmente, que la mayor o menor presencia de los fenmenos descritos,
depende en definitiva de las propiedades de la roca, en lo esencial de su rigidez (Mdulo de
Poisson) y de las caractersticas de sus estructuras pre-existentes.
CRITERIOS BSICOS DE DISEO

CONSIDERACIONES PRELIMINARES
En el punto anterior se analizaron algunos modelos y/o hiptesis que describen ciertos
mecanismos simples de ruptura de la roca por efecto de la detonacin de una carga
177
explosiva. Sin embargo, en la prctica minera la realidad es mucho ms compleja; la roca es

un slido de origen natural, de propiedades cambiantes, y por lo tanto muy difcil de simular.
En suma, para expresarlo en forma simple, las teoras y modelos enunciados no son
suficientes para respaldar el diseo de una tronadura. Se recurre por lo tanto a metodologas
empricas o semiempricas que se apoyan en diferentes aproximaciones al problema.
Observacin de los resultados de la prctica operacional

o Intuicin
o Experiencia prctica
o Aproximaciones sucesivas: pruebas y errores
Investigaciones y ensayos
o Intuicin
o Ensayos a escala de laboratorio : modelos analgicos
o Ensayos a escala real: experiencias en terreno
Modelamientos
o Fsico-matemticos
o Digitales
Cualquier metodologa de diseo requiere previamente disponer de un conjunto de

antecedentes, cuyo anlisis -en una secuencia lgica-conduzca a la solucin tcnica y
econmicamente ms adecuada.
Primero, se deben conocer y evaluar las propiedades de la roca.
Segundo, en funcin de las propiedades de la roca se selecciona el explosivo a
utilizar, incorporando tambin al anlisis las restricciones operacionales inherentes a
la faena y/o al tipo de excavacin.
Finalmente, se procede al diseo propiamente tal, aplicando la metodologa o
formulismo que se estime conveniente, en funcin de los parmetros geomtricos de
la tronadura y de la granulometra esperada.
Propiedades de la roca
Caractersticas fsico-mecnicas: densidad; resistencias a la compresin, traccin y
cizalle; mdulos elsticos (Mdulo de Young y Mdulo Poisson); velocidad de
propagacin de las ondas de fatiga.
Caractersticas geotcnicas: estratificacin, sistemas de fracturas pre-existentes,
frecuencia y orientacin de las fracturas, condicin de las fracturas.
Restricciones operacionales
Granulometra esperada
Control de dao por vibraciones
Presencia de agua
Usos y costumbres de la faena
Caractersticas del explosivo
Caractersticas rompedoras: densidad de cargo (), velocidad de detonacin (D),
presin de detonacin (P2).
Caractersticas energticas: calor liberado por la reaccin qumica (Q), volumen de
gases (V), presin de los gases (Pb).
178
Caractersticas prcticas: sensibilidad, fuerza o potencia relativa, resistencia al agua.
Parmetros geomtricos de la tronadura

Dimetro de perforacin ()
Longitud de los tiros (L)
Longitud de la carga explosiva (l)
Distancia de la carga a la cara libre (Burden)
Espaciamiento entre los tiros (E)
Secuencia de salida y retardos entre cargas
Ubicacin del artefacto iniciador
Acoplamiento entre el explosivo y la roca: relacin entre el de la columna explosiva
y el de perforacin
CONFIGURACIONES BSICAS
Para abordar el estudio del diseo de una tronadura es preciso distinguir entre dos
configuraciones bsicas:
Voladuras tipo crter: son aquellas donde la carga explosiva puede actuar solamente
sobre una cara libre, infinitamente extendida. Esta configuracin va asociada
normalmente a lo que se denomina carga concentrada, entendindose por tal a una
columna explosiva cuya longitud no excede a 6 veces el dimetro () de la carga.
La condicin anterior se basa en lo observado en la prctica, en el sentido que una
carga cilndrica de longitud [l < 6] produce el mismo efecto que el de una carga
esfrica equivalente en cantidad. Si su longitud es mayor, los efectos ya no son los
mismos.
Voladuras tipo banco: se trata en este caso de una configuracin en la cual el

explosivo puede actuar sobre dos caras libres, y se le asocia normalmente a una
carga de geometra cilndrica.
Cabe sealar que este concepto no slo se refiere a la situacin de un banco normal o
vertical (minera a cielo abierto) como el mostrado en la figura; tambin se aplica a
bancos horizontales e invertidos, como es frecuente en las faenas subterrneas. En la
mayora de las aplicaciones la configuracin tipo banco presenta un punto singular
denominado empotramiento, que ofrece una mayor resistencia a la accin del
explosivo. No obstante, en la prctica minera se dan tambin situaciones de voladuras
tipo banco sin empotramiento.
179
DISEO VOLADURAS TIPO CRTER

Se trata de estimar la cantidad de explosivo requerida para crear una cavidad o crter de una
profundidad dada del modo ms eficiente posible. Dicho en otra forma, optimizar la relacin
entre el volumen de roca removida [m3] y la cantidad de explosivo utilizado [kg]. La solucin
de este problema se basa en lo que se denomina ley de similitud.
Ley de similitud
"Para una determinada combinacin explosivo-roca, los efectos producidos por la detonacin
de cargas concentradas diferentes en cuanto a cantidad -comparando situaciones
homologas- son geomtricamente semejantes, y la razn de similitud para las magnitudes
lineales est dada por la raz cbica de la cantidad de explosivo".
Se entiende por situaciones homologas cuando los crteres que se forman corresponden,
por ejemplo, a los de mximo volumen, o cuando la distribucin granulomtrica del material
fragmentado es equivalente.
180
Expresando este enunciado en forma analtica se puede escribir
y si se hace extensivo este resultado a un nmero "n" de cargas se tiene
Luego, generalizando la expresin anterior, se obtiene finalmente una frmula muy simple
que relaciona el burden (B) con la cantidad de carga (Q). Dicho en otra forma, dado un cierto
burden a romper, se calcula la cantidad de explosivo requerida para tales efectos.
La constante "C" depende de las propiedades de la roca y de las caractersticas del

explosivo. De este modo, la solucin del problema pasa por la estimacin o determinacin de
esta constante para cada combinacin explosivo-roca. Para ello, se recurre a metodologas
empricas respaldadas por ensayos o pruebas de terreno.
Metodologa de C. Livingstone
Su soporte es la descripcin y anlisis de los resultados de una experiencia que consiste en
registrar el modo cmo evoluciona la formacin del crter en funcin de la profundidad de la
carga (B).
181
Strain energy range : ms all del burden crtico, la energa liberada por el explosivo
se consume principalmente en deformacin de la roca (ondas ssmicas).
Shock-wave range : esta zona de la curva representa, segn Livingstone, la presencia
de crteres cuya profundidad no alcanza a la carga; vale decir, el mecanismo de
fracturamiento por traccin descrito por K. Hio : reflexin de la onda de fatiga
incidente en la cara libre (slabbing).
Fragmentation range: representa la formacin de crteres que alcanzan a la carga,
pero de un volumen inferior al ptimo, de modo que el excedente de energa del
explosivo se traduce en una mayor fragmentacin de la roca.
Air blast range: representa lo que se podra llamar un disparo al aire, donde la energa
liberada por el explosivo se transfiere principalmente al aire en la forma de una onda
expansiva.
A partir de la interpretacin de esta fenomenologa, Livingstone obtiene un conjunto de

frmulas empricas que definen un procedimiento para estimar la constante "C" para una
determinada combinacin explosivo-roca. Simplificando bastante las cosas, postula que en la
posicin de burden crtico (Bc) se cumple la relacin siguiente:
Introduciendo luego el concepto de razn de profundidad (), definido como la relacin "B /
Bc", para la situacin de burden ptimo se puede escribir:
luego,
En suma, la frmula anterior es una expresin de la Ley de Similitud, donde la constante "C"
es igual a " 0 x E". Los valores de "0" y "E" se obtienen, para una determinada combinacin
explosivo-roca, mediante una serie de ensayos o pruebas, que consisten en medir el
volumen del crter que se forma al hacer detonar una misma cantidad de explosivo (Q) a
diferentes profundidades (B).
182
Para cada combinacin explosivo-roca se obtiene una curva diferente, y para generalizar los
resultados -independizndolos de la cantidad de explosivo (Q) utilizada en el ensayo- se
prefiere representar grficamente la relacin [V/Q] en funcin de la razn de profundidad [ =
B/BC]. En la figura se muestran tales resultados para tres diferentes combinaciones
explosivo-roca.
Los resultados obtenidos a partir de ensayos realizados y publicados por diversos autores,
dan cuenta de los siguientes rangos de valores numricos para las constantes "E" y " 0",
cuando la cantidad de explosivo "Q" se expresa en [kg] y el burden "B" en [m]:
Los valores ms bajos de "E" y a su vez ms altos de " 0", corresponden a rocas de
comportamiento dctil o plstico (Mdulo de Poisson alto). Lo contrario se observa en rocas
duras o rgidas (Mdulo de Poisson bajo). As por ejemplo, en el caso de valores de " 0"
cercanos a la unidad, el grfico indica una ausencia del mecanismo de ruptura descrito por K.
Hino (shock-wave range). Esto se interpreta en el sentido que en rocas blandas o dctiles, la
accin expansiva de los gases es la que predomina en el proceso de formacin del crter; en
cambio en las rocas duras o rgidas, el efecto del impacto de la onda de choque adquiere
mayor relevancia.
En suma, los valores de y 0 son un buen indicador para seleccionar el explosivo ms
adecuado en funcin de la propiedades de la roca. Dicho en otra forma, en principio, para
rocas duras o rgidas se debern privilegiar las caractersticas rompedoras del explosivo; por
el contrario, en rocas blandas o dctiles, es preferible privilegiar sus caractersticas
energticas.
183
DISEO VOLADURAS TIPO BANCO

Las tronaduras con una configuracin tipo banco se definen en general como aquellas donde
la carga explosiva puede interactuar con respecto a dos caras libres. La situacin
convencional es la que se observa en las explotaciones a rajo abierto, con los bancos
dispuestos en una posicin normal, una carga de geometra cilndrica y con un punto singular
en el pi del banco que se denomina empotramiento. No obstante, en minera subterrnea se
presentan tambin situaciones con bancos horizontales o invertidos, como asimismo bancos
sin empotramiento (Fig. 3.9).
A partir de los aos 50 se han propuesto diversas frmulas y/o metodologas para el diseo
de estas tronaduras. La ms consistente es la metodologa desarrollada por el profesor Ulf
Langefors de Suecia y posteriorrmente por Langefors y Kihlstrom (1963), cuya confiabilidad
est respaldada por una larga serie de investigaciones y experiencias, tanto a escala real
como tambin de ensayos a escala de laboratorio o banco de pruebas. Se incluye, adems,
una metodologa o ms bien un formulismo propuesto por Richard Ash de USA, basada en
un anlisis estadstico de un numeroso conjunto de faenas a rajo abierto en el mundo.
184
Metodologa de U. Langefors
A) Enunciado bsico
La cantidad de explosivo Q [kg] que es necesario colocar en cada una de un conjunto de
cargas cilndricas en una voladura tipo banco, es funcin de numerosas variables
dependientes de las propiedades de la roca, de las caractersticas del explosivo y de
parmetros geomtricos:
Para determinar experimentalmente esta funcin es preciso minimizar el nmero de

variables, lo que puede hacerse si los ensayos se realizan con una misma combinacin
explosivo-roca. De este modo, el diseo de la tronadura depender slo de parmetros
geomtricos:
Si el diseo se circunscribe a un solo tiro, se puede excluir por ahora el parmetro E,

espaciamiento entre los tiros (Fig. 3.10). Luego:
Por otra parte, la cantidad de explosivo (Q) por tiro es funcin del dimetro de perforacin ()
y de la longitud de la carga (h). Esto significa que uno de estos parmetros se puede
expresar en funcin de los otros dos; vale decir, se puede excluir tambin del anlisis -por
ahora- el dimetro de perforacin (). O sea:
185
Si las experiencias requeridas para determinar esta funcin se realizan manteniendo

constante las proporciones geomtricas entre la altura del banco (H) y la longitud de la carga
(h), con respecto al burden (B); es decir, si "H/B" y "h/B" se mantienen constantes, se
concluye finalmente:
o lo que es lo mismo:
Siendo "f" una funcin positiva del burden "B", se puede escribir:
Si se considera ahora la cantidad de explosivo q por unidad de longitud de carga [kg/m], se

tiene:
Langefors de sus ensayos y experiencias concluye que los valores de los K1 (i > 4) tienden a
cero, y postula finalmente que la cantidad de explosivo "Q" necesaria para un tiro queda
determinada por la siguiente expresin:
186
donde las constantes "Ki" son funcin de la geometra de la tronadura y,

especficamente, de la relacin entre "H/B" y "h/B".
ms
Adicionalmente, Lagefors le asigna a estas constantes un significado fsico:
B) Estudio de casos
Tal como se explic previamente, las constantes "K i" son funcin de la geometra de la
tronadura, y para su estimacin mediante ensayos se requiere definir previamente dicha
geometra. Langefors identifica, para resolver el problema de diseo de una tronadura tipo
banco, dos configuraciones o casos.
Caso (a)
Se trata de un banco normal de una altura (H) igual al burden (B) con una carga concentrada
(Q0) ubicada en el fondo del tiro (Fig. 3.11). Luego:
Dicho en otra forma, las constantes "ai" son casos especiales de los "Ki" para una
determinada configuracin geomtrica: H/B = 1 y h/B = 0.
187
A partir de una larga serie de experiencias a diferentes escalas, con una combinacin dada
explosivo-roca, Langefors determin estas constantes obteniendo los siguientes resultados:
Para la configuracin que se analiza, el volumen de roca removido es funcin del burden (B)
y, ms precisamente, es proporcional a la tercera potencia de "B", vale decir:
donde "C" tiene un valor aproximadamente igual a la unidad (C1) segn los ensayos
realizados por Langefors. De lo anterior se puede estimar el consumo especfico de explosivo
[gr/m3] para esta configuracin particular, el cual queda dado por la siguiente relacin:
Los ensayos o pruebas realizados por Langefors se enmarcan en un escenario referido a los
requerimientos mnimos de energa (explosivo) para fragmentar o remover el volumen de
roca comprometido por la tronadura, sin mayores exigencias en cuanto a la granulometra del
producto. En este sentido, simplificando mucho las cosas, cabe explicar que tales
experiencias consistan en determinar -para cada una de las escalas del ensayo- la cantidad
de explosivo (Q) necesaria para fragmentar la roca con el menor desplazamiento posible del
centro de gravedad del volumen de material arrancado.
En este orden de cosas, se puede concluir que el umbral mnimo en cuanto a cantidad de
explosivo requerida en tales condiciones, para un burden (B) comprendido entre 1 y 10
metros -rango que abarca la inmensa mayora de los casos observados en la prctica
minera- se mantiene sensiblemente constante en una cifra del orden de los 400 [gr/m3]. Si se
requiere un producto de granulometra ms fina, se debe considerar en el diseo un factor de
carga superior al indicado.
Es preciso recordar, no obstante, que estos resultados se refieren a una determinada
combinacin explosivo-roca. Especficamente, el explosivo utilizado por Langefors en sus
experiencias es un Amn Gelatina conocida en Suecia con la sigla LFB, cuyas caractersticas
188
ya fueron indicadas anteriormente. En cuanto a la roca, se trata de un granito muy

homogneo de gran presencia en Suecia.
Caso (b)
Aqu se trata de un banco sin empotramiento (H ) y de una carga de geometra cilndrica
de longitud igual al burden. (Fig. 3.12). Luego, se puede escribir:
Expresado en forma analtica, las constantes "bi" son casos especiales de los "Ki para una
configuracin geomtrica definida por H/B y h/B =1:
Siguiendo un procedimiento similar al anterior, ensayos a diferentes escalas para la misma

combinacin explosivo-roca ya sealada, los valores obtenidos por Langefors se resumen en
lo siguiente:
El resultado anterior indica que la cantidad de explosivo (Q), expresada en [kg/m3], requerida
para romper la parte superior del banco, es bastante menor que la requerida para el pi del
banco.
Caso (c)
Este caso corresponde a la configuracin real que se presenta ms comnmente en la
prctica minera: banco normal con empotramiento. Langefors resuelve esta situacin
mediante la superposicin de los dos casos anteriores (Fig. 3.13, izquierda), donde la carga
concentrada (Q0) debe ser repartida como carga de fondo (Qf) en una altura de columna igual
189
al burden (B) ms una pasadura (J) igual 0,3 B. Al resto de la columna le denomina carga
superior (Qs), asignndole al taco (T) una longitud igual al burden (Fig. 3.13, derecha).
No obstante, como ya fue explicado anteriormente, una carga cilndrica de longitud h > 6
no produce el mismo efecto que el de una carga concentrada. Para corregir esta diferencia,
Langefors realiz una serie de experiencias que le permitieron correlacionar los efectos
producidos por ambas cargas, cuyos resultados se muestran en el grfico (Fig. 3.14).
Observando el grfico se concluye que una carga cilndrica (Qc) de longitud menor o igual a
0.3 B produce el mismo efecto que el de una carga concentrada (Q0) con una cantidad de
explosivo equivalente. Si su longitud es mayor, los efectos ya no son los mismos. De este
modo, se puede establecer la siguiente relacin entre las dos situaciones mostradas en la
figura 3.13:
190
En resumen, una carga cilndrica (Qc) de longitud igual a 1.3B produce el mismo efecto o
reemplaza a una carga concentrada (Q0) que contiene una cantidad de explosivo equivalente
a 0.9Bqf [kg]. Luego, se puede escribir:
La frmula anterior permite resolver el problema en cuanto a la cantidad de explosivo por

metro [kg/m] que es necesario colocar en el fondo del tiro (qf) para romper un burden (B). Por
otra parte, "qf" es funcin del dimetro de perforacin (), parmetro que se define
previamente en etapas anteriores del proyecto.
En suma, el problema se resuelve en el sentido inverso; vale decir, dado "0" y el explosivo a
utilizar o, lo que es lo mismo, dado "qf", se despeja el burden (B) correspondiente. La
resolucin de esta frmula no resulta trivial, de modo que para simplificar las cosas se
recurre a la siguiente aproximacin:
donde la constante de mayor gravitacin a3 (0,35 kg/m3) -correspondiente al trmino centrales reemplazada por a'3, tomando en cuenta que los otros dos trminos ("a2" y "a4") tienen
mucho menor incidencia. A esta constante se le asigna un valor equivalente a 0,4 [kg/m3],
cantidad de explosivo mnima necesaria para romper la parte inferior del banco, segn lo
consignado anteriormente.
Asimismo, simplificando tambin un poco las cosas, la carga superior (Qs) puede ser
estimada a partir de:
191
La presencia o no de carga superior (Qs) depende de la altura del banco (H), pudindose
presentar las siguientes situaciones:
C) Correccin por espaciamiento entre los tiros

Los resultados obtenidos hasta ahora se refieren a una tronadura que contempla un solo tiro,
situacin que no se da en la prctica. Una tronadura con una configuracin tipo banco
involucra un conjunto numeroso de tiros distribuidos en varias hileras, donde el burden (B)
corresponde a la distancia entre hileras y el espaciamiento (E) a la distancia entre dos tiros
contiguos de una misma hilera (Fig. 3.15).
El espaciamiento (E) se acostumbra expresarlo en funcin del burden (B) o, ms

especficamente, como una relacin entre "E" y "B" (E/B). As, se tiene:
192
En sntesis, el criterio que se aplica para introducir este parmetro en la frmula es mantener
constante la cantidad de explosivo por unidad de volumen de roca a remover [kg/m3]. Luego,
se debe cumplir:
D) Correccin por explosivo

Como ya fue sealado, en sus ensayos Langefors utiliz una dinamita sueca (Amn
Gelatina) conocida en ese pas con la sigla LFB. La aplicacin de su formulismo requiere por
lo tanto introducir un factor de correccin (FC) que homologue al explosivo que uno desea
utilizar con la dinamita LFB. Planteado en forma analtica se puede escribir:
En relacin al concepto de fuerza o potencia utilizado para comparar los explosivos entre s,
tal como se comentara en el acpite correspondiente a Caractersticas Prcticas de los
Explosivos, este problema no es trivial. Langefors propone una frmula emprica para hacer
esta comparacin, definiendo un factor que llama Potencia Relativa (S), que slo toma en
cuenta las caractersticas energticas de los explosivos:
Por otra parte, existen otros criterios o frmulas que consideran solamente las caractersticas
rompedoras de los explosivos; por ejemplo, el conocido como Poder Rompedor Relativo
(PRR):
193
En este orden de cosas, la estimacin de un factor de correccin (FC) es un problema que

puede aceptar diferentes aproximaciones, que pasan por un anlisis cuidadoso de las
propiedades de la roca y de las caractersticas de los explosivos posibles de utilizar. No
existen recetas; pero en trminos generales, si se trata de rocas duras, rgidas y frgiles Mdulo de Poisson ( p, ) bajo- habr que privilegiar las caractersticas rompedoras del
explosivo. Por el contrario, si se est en presencia de rocas dctiles de un comportamiento
ms bien plstico -Mdulo de Poisson alto- habr que apuntar a sus caractersticas
energticas. Pero las cosas en la realidad no son tan simples obviamente; entre ambos
extremos, en la prctica minera se puede observar un amplio espectro de situaciones, lo que
obscurece an ms el anlisis.
En suma, simplificando bastante las cosas, al menos conceptualmente el problema puede
plantearse en los siguientes trminos:
donde "m" y "n" son ponderadores que dependen de las propiedades de la roca y pueden
tomar valores comprendidos entre O y 1, siempre que satisfagan la condicin [m + n = 1]. Las
caractersticas del explosivo de referencia en este caso (Amn Gelatina LFB) son las que se
indican a continuacin:
E) Frmula final
Introduciendo en la frmula inicial esta ltima correccin, se puede escribir la siguiente
expresin:
194
Luego, igualando ambas expresiones y despejando el burden "B", se obtiene finalmente :
Metodologa de R. Ash
La metodologa propuesta por Ash se basa en la observacin y en un registro exhaustivo de
los parmetros geomtricos aplicados en las tronaduras de un gran nmero de faenas
mineras a rajo abierto en el mundo. A partir del procesamiento o anlisis estadstico de estos
antecedentes, obtiene una frmula muy simple donde relaciona primero el burden (B) con el
dimetro de perforacin (), en funcin de la dureza de la roca y de la densidad del explosivo
utilizado.
La constante "KB" depende de la combinacin explosivo-roca y los valores propuestos por

Ash se resumen en el siguiente cuadro:
195
Los dems parmetros geomtricos quedan determinados por su relacin con el

burden, segn los rangos observados por Ash en la prctica minera.
Esta metodologa goza de bastante popularidad por su simpleza. No obstante, cabe sealar
que slo es aplicable al diseo de tronaduras en minas a rajo abierto.
196
GENERALIDADES ACERCA DEL MANEJO DE MINERALES
Introduccin
La etapa de carguo y transporte corresponde a la extraccin y desplazamiento del material
previamente fragmentado de la frente de trabajo. Este material puede ser:
Mineral que ser tratado en la planta.
Mineral de baja ley que ser depositado en stock para su posterior tratamiento.
Lastre que se est removiendo para acceder al mineral (durante desarrollos, por
ejemplo).
En algunos casos, el material es directamente el producto comercial (carbn, fosfatos,

minerales industriales).
Existe una serie de propiedades fsicas que son relevantes para el manejo de materiales:
Abrasin
Adhesin
Cohesin
ngulo de reposo
Compresibilidad
Densidad del material
Densidad de las partculas
Friabilidad
Contenido de humedad
Higroscopicidad
Tamao de fragmentos
Forma de fragmentos
Razn de esponjamiento
El carguo y transporte queda definido por el requerimiento de produccin, dado por el plan
minero (ton/ao).
197
Distintas combinaciones de equipos y secuencias de operacin pueden satisfacer el

requerimiento de produccin. Los principales factores en la definicin de los equipos para
realizar esta labor son:
Capacidad de los equipos

Tiempo requerido para completar un ciclo de operacin
Definiciones
Produccin: Volumen o peso total de material que debe manejarse en una operacin
especfica. Puede referirse tanto al mineral con valor econmico que se extrae, como
al estril que debe ser removido para acceder al primero. A menudo, la produccin de
mineral se define en unidades de peso, mientras que el movimiento de estril se
expresa en volumen.
Tasa de produccin: Corresponde al volumen o peso de produccin terico por

unidad de tiempo de un equipo determinado. Generalmente se expresa en trminos de
produccin por hora, pero puede tambin utilizarse la tasa por turno o da.
Productividad: La produccin real por unidad de tiempo, cuando todas las

consideraciones de eficiencia y administracin han sido consideradas. Tambin puede
llamarse tasa neta de produccin, o tasa de produccin por unidad de trabajo y tiempo
(por ejemplo, toneladas/hombre turno).
Eficiencia: El porcentaje de la tasa de produccin estimada que es efectivamente

utilizado por el equipo. Reducciones en la tasa de produccin pueden deberse al
equipo mismo, o condiciones del personal o del trabajo. El factor de eficiencia puede
expresarse como el nmero de minutos promedio que se trabajan a produccin
mxima en una hora dividido por 60 minutos.
Disponibilidad: La porcin del tiempo de operacin programado que un equipo est

mecnicamente preparado para trabajar.
Utilizacin: La porcin del tiempo disponible que el equipo realmente est trabajando.
Capacidad: Se refiere al volumen de material que una unidad de carguo o transporte

puede contener en un momento dado (por ejemplo, el volumen del balde de una pala
o de la tolva de un camin). La capacidad se puede expresar de dos maneras:
o Capacidad rasa: El volumen de material en una unidad de carguo o transporte
cuando es llenado hasta el tope, pero sin material sobre los lados o llevado en
algn accesorio externo como los dientes del balde.
o Capacidad colmada: Mximo volumen de material que una unidad de carguo
o transporte puede manejar cuando el material es acumulado sobre los lados
del contenedor. Mientras que la capacidad rasa es una constante para un
equipo dado, la capacidad colmada depende del material transportado y de sus
propiedades (tamao de granos, ngulo de reposo, etc.).
198
Capacidad nominal (de fbrica): capacidad de un determinado equipo, en trminos

del peso mximo que puede manejar. La mayora de los equipos estn diseados
para movilizar un determinado peso, en lugar de un volumen mximo. Por lo tanto, el
volumen de material manejado depender de la densidad del material, y variar con la
densidad para un mismo equipo, mientras que el peso mximo es constante y es una
funcin de la resistencia de los componentes del equipo.
Factor de esponjamiento: El incremento fraccional del volumen del material que

ocurre cuando est fragmentado y ha sido sacado de su estado natural (volumen in
situ) y depositado en un sitio no confinado (volumen no confinado). Puede expresarse
como una fraccin decimal o como un porcentaje.
Factor de llenado de balde: Un ajuste de la capacidad de llenado del balde de

equipos de carguo. Se expresa generalmente como una fraccin decimal y corrige la
capacidad del balde al volumen que realmente puede mover, dependiendo de las
caractersticas del material y su ngulo de reposo, y la habilidad del operador del
equipo para efectuar la maniobra de llenado del balde.
Ciclo: Al igual como la explotacin de minas se describe generalmente como un ciclo

de operaciones unitarias, cada operacin unitaria tiene tambin una naturaleza cclica.
Las operaciones unitarias de carguo y transporte pueden dividirse en una rotacin
ordenada de pasos o suboperaciones. Por ejemplo, los componentes ms comunes
de un ciclo de carguo con unidad discreta son: cargar, transportar, botar y regresar.
Desde el punto de vista de seleccin de equipos o planificacin de la produccin, la
duracin de cada componente es de primordial importancia. La suma de los tiempos
considerados para completar un ciclo corresponde al tiempo del ciclo.
El objetivo del proceso de seleccin de equipos para manejo de materiales es bastante

sencillo: se trata de seleccionar un equipo o una combinacin de equipos que sea capaz de
mover un volumen especfico de material sobre una distancia conocida en un determinado
periodo de tiempo.
199
PROCESO DE SELECCIN DE EQUIPOS
Caso General:
Los pasos bsicos de seleccin de equipos de carguo y transporte son los siguientes:
1. Determinar la produccin requerida.
Los requerimientos de produccin totales pueden verse afectados por una serie de
factores externos al proyecto. Estos pueden incluir proyecciones de ventas, contratos,
cantidad de reservas disponibles y otras operaciones de la compaa. En base a estos
antecedentes se debe definir la cantidad total de mineral a producir. Requerimientos
de produccin se establecen, generalmente, para periodos de un ao.
La produccin total anual debe entonces convertirse en tasas de produccin diaria u
horaria para cada operacin. La tasa de produccin de ciertas operaciones unitarias
se ver afectada por variables como el porcentaje de recuperacin, ley del mineral y
razn de sobrecarga. Por ejemplo, en la medida que la razn de sobrecarga aumenta
en una mina de carbn, la remocin de la sobrecarga debe aumentar
proporcionalmente de manera de asegurar una produccin constante de mineral. Por
lo tanto, las tasas de produccin de carguo y transporte deben considerar el mineral
de inters, as como el estril que es necesario remover para acceder a dicho mineral.
2. Determinar alcance o recorridos de transporte.
Equipos de base fija cargan en un punto y luego rotan en torno a su centro para
descargar en otro punto. La mxima distancia horizontal sobre la cual un equipo puede
cargar o botar el material se define como su alcance. La geometra del depsito a
excavar es el factor primario para determinar el alcance requerido por el equipo.
Los recorridos de transporte se refieren a las distancias y pendientes que deben
recorrer equipos mviles. Tanto para las unidades de transporte como para aquellas
que combinan el carguo con el transporte, hay cierta distancia que debe ser recorrida
para llegar al punto de descarga. Sin embargo, esta distancia no es necesariamente
una lnea recta. En el caso de una mina subterrnea, la configuracin espacial de las
excavaciones determinar la distancia total a recorrer, aunque esto tambin puede
200
verse afectado por factores tales como la ventilacin y la disponibilidad de energa

elctrica, mientras que en una mina a cielo abierto, la principal consideracin es la
topografa. Los lmites de la propiedad y el derecho a va legal pueden tambin afectar
estas distancias.
3. Calcular tiempo de ciclo.
El tiempo de ciclo para una operacin unitaria puede dividirse en dos componentes
principales. La primera componente la constituyen todas aquellas operaciones que
tienen una duracin relativamente constante de una aplicacin a la prxima: virar,
cambiar de posicin, descargar y cargar. Valores estimados del tiempo necesario para
realizar cada una de estas funciones pueden obtenerse generalmente de la
documentacin del fabricante del equipo. La componente variable del ciclo, est
asociada con el tiempo de viaje para equipos mviles y con el tiempo de giro en el
caso de equipos de base fija.
4. Calcular capacidad.
La relacin general entre tasa de produccin, duracin del ciclo y capacidad es
bastante simple y puede establecerse como:
tasa de produccin = capacidad x (no. de ciclos / unidad de tiempo)
Cuando se han considerado todos los factores de eficiencia:
productividad = tasa de produccin x factores de eficiencia
El clculo de la capacidad requerida es bastante directo cuando los requerimientos de
produccin han sido establecidos y se han estimado los tiempos de ciclo y los factores
de eficiencia. Es importante recordar que los equipos estn diseados para manejar
un cierto peso, por lo que en los clculos finales se debe considerar la densidad del
material, as como su esponjamiento, para asegurarse de que tiene la capacidad de
manejar el material requerido.
5. Iterar para mejorar la productividad.
El tipo de maquinaria considerado en el punto 3 puede no ser el adecuado y tras el
clculo de la capacidad requerida, puede ser necesario utilizar un tipo de maquinaria
diferente. Al seleccionar un tipo diferente de equipos, los tiempos de ciclo deben ser
re-estimados as como las capacidades y factores de eficiencia. El clculo de la
capacidad debe ser refinada nuevamente para determinar si el equipamiento
propuesto puede satisfacerla. Varias iteraciones pueden ser necesarias antes de
encontrar una solucin satisfactoria. Sin embargo, puede haber ms de una solucin
al problema de carguo y transporte. Sabiendo que la tasa de produccin es
201
directamente proporcional a la capacidad e inversamente proporcional al tiempo de

ciclo de la maquinaria seleccionada, el ingeniero puede hacer varias iteraciones de
manera de definir un nmero de flotas de carguo y transporte para hacer
comparaciones de costos.
6. Calcular el tamao de la flota de equipos.
Hasta ahora, la discusin se ha centrado principalmente en la seleccin de un equipo
especfico de carga-transporte o en un equipo de carga asociado a otro de transporte,
aunque en la realidad, se dispone de una flota de equipos que deben realizar esta
labor (ya sea porque una unidad de carguo y una de transporte pueden no satisfacer
los requerimientos de produccin, o bien, porque no se quiere tener toda la produccin
dependiente de un solo equipo). La posible economa de escala que se realiza al tener
un solo equipo de gran tamao debe sopesarse respecto a la incertidumbre asociada
a la disponibilidad de este equipo. Mientras una flota de equipos puede seguir
trabajando si alguno de sus componentes no estuviera disponible por razones
mecnicas, la produccin debe esperar si el nico equipo de carguo o transporte sufre
algn imprevisto y debe detener su operacin para solucionar un problema mecnico.
Existen varios algoritmos que permiten calcular la disponibilidad de equipos en una
flota. As, el nmero total de equipos necesarios para satisfacer una produccin dada,
puede calcularse en base a la disponibilidad.
7. Iterar para reducir costos de capital y de operacin.
La fase tcnica del proceso de seleccin identificar cierto nmero de sistemas alternativos
de carguo y transporte. Una comparacin de costos debe realizarse, que considere el costo
de capital, costo de operacin y la vida de los equipos en aos. Adicionalmente al anlisis
econmico tradicional de ingeniera, se pueden realizar simulaciones de los distintos
sistemas de carguo y transporte, lo que permiten verificar algunas de las hiptesis que se
asumieron para su seleccin. Adems, estos sistemas permiten a menudo identificar
alternativas a las definidas por medio del sistema de seleccin determinista planteado
anteriormente.
Determinacin de la Produccin Requerida:
Existen varias frmulas empricas para determinar el ritmo ptimo de produccin anual (en
ton/ao) o bien la vida ptima de la mina (en aos) de una explotacin, tanto a cielo abierto,
como subterrnea.
La primera frmula emprica denominada Regla de Taylor (1976) propone una vida ptima de
explotacin calculada como:
VOE (aos) = 6.5 x (Reservas (millones de ton))0.25 x (1 0.2)
Equivalentemente, se puede calcular el ritmo ptimo de produccin como:
202
ROP (ton/ao) = 0.15 x (Reservas (millones de ton))0.75 x (1 0.2)

Por ejemplo, para un depsito con reservas de 100 millones de toneladas, la VOE sera entre
16.44 y 24.66 aos, dependiendo del factor que flucta entre 0.8 y 1.2. Utilizando la frmula
para el ROP, calculamos una produccin anual entre 3.79 y 5.69 millones de ton/ao.
Alternativamente, se pueden calcular las producciones dividiendo las reservas totales por el
nmero de aos, lo que da una produccin anual entre 4.05 y 6.08 millones de toneladas,
bastante bien aproximado por la frmula de ROP antes mencionada.
Otros autores han propuesto frmulas diferentes para minas a cielo abierto y para minas
subterrneas. Por ejemplo, Mackenzie (1982) propone los siguientes ritmos ptimos de
explotacin:
Minera Subterrnea: (hasta 6 millones de ton/ao)
ROP (ton/ao) = 4.22 x (Reservas (millones de ton))0.756
Minera a Rajo Abierto: (hasta 60 millones de ton/ao)
ROP (ton/ao) = 5.63 x (Reservas (millones de ton))0.756
Otras frmulas han sido entregadas en base a antecedentes recopilados en una gran
cantidad de proyectos mineros, entregando las siguientes Vidas ptimas de Explotacin para
distintos metales:
Cobre:
VOE (aos) = 5.35 x (Reservas (millones de ton))0.273
Oro:
VOE (aos) = 5.08 x (Reservas (millones de ton))0.31
PlomoZinc: VOE (aos) = 7.61 x (Reservas (millones de ton))0.276

Una aproximacin alternativa propuesta por Lpez Jimeno (1988) considera tambin la ley
media equivalente del depsito:
VOE (aos) = 4.77 x Ley equivalente (%Cu)0.1 x (Reservas (millones de ton))0.3
Estas frmulas pueden usarse, pero debe tenerse en consideracin que los ritmos de
produccin cambiarn en funcin de la ley media, sobrecarga a remover, recuperaciones
203
metalrgicas y leyes de concentrados, adems de otras consideraciones tcnicas del

depsito, inversiones requeridas y factores sociopolticos externos.
Determinacin de alcances o recorridos de transporte:
Los recorridos de transporte cambian en la medida que se desarrolla la explotacin. En la
prctica, se disean y calculan perfiles de transporte, donde se indican las distancias,
pendientes y condiciones de operacin de los recorridos de transporte. Los tiempos
estimados de transporte para dichos perfiles se calculan en base a consideraciones tcnicas
del equipo de transporte, o bien en base a mediciones empricas (hechas en terreno).
El conocimiento de los perfiles de transporte permitir, como se ver en las secciones
siguientes, el clculo de la productividad y de los ciclos de carguo y transporte, y su
optimizacin.
CLASIFICACIN DE EQUIPOS DE CARGUO Y TRANSPORTE
Los equipos se clasifican segn la funcin que pueden satisfacer. Es as como se distingue
entre equipos de carguo, equipos de transporte y equipos mixtos.
Los primeros realizan principalmente la labor de carga del material desde la frente de trabajo
hacia un equipo de transporte que llevar el material a un determinado destino (planta,
botadero, stock). Alternativamente, estos equipos de carguo pueden depositar directamente
el material removido en un punto definido. Este es el caso de las dragadoras en minera de
carbn, donde el equipo remueve la sobrecarga y la utiliza para construir la superficie sobre
la cual se emplazar en un futuro cercano. Los equipos de carguo pueden separarse a su
vez en unidades discretas de carguo, como es el caso de palas y cargadores, o bien, como
equipos de carguo de flujo continuo, como es el caso de excavadores de balde que realizan
una operacin continua de extraccin de material. Otra forma de diferenciar los equipos de
carguo considera si stos se desplazan o no, por lo que se distingue entre equipos sin
acarreo (en general su base no se desplaza en cada operacin de carguo) y equipos con
acarreo mnimo (pueden desplazarse cortas distancias).
Los equipos de transporte tienen por principal funcin desplazar el material extrado por el
equipo de carguo hacia un punto de destino definido por el plan minero. Pueden tener un
camino fijo como es el caso de trenes que requieren el tendido de lneas frreas, o bien
204
pueden desplazarse libremente por cualquier camino, como es el caso de los camiones.
Adems, se pueden dividir en unidades discretas, como es el caso de camiones y trenes, o
equipos de transporte de flujo continuo. En esta ltima categora califican las correas
transportadoras, las que pueden trasladar material de granulometra bastante gruesa dentro
de la mina.
Finalmente, se pueden definir los equipos mixtos, que pueden realizar en una sola operacin
el carguo y transporte del material. El equipo de mayor inters en esta categora
corresponde al LHD, que es una pala de bajo perfil para minera subterrnea, que tiene
autonoma para realizar eficientemente traslados de hasta 300 metros de material.
CONCEPTOS DE DESGLOSE DEL TIEMPO
Algunos conceptos de desglose de tiempo importantes para calcular las productividades de

los equipos en cada una de las operaciones unitarias son:
Tiempo nominal: corresponde al tiempo total considerado en el periodo de produccin.

Por ejemplo, el tiempo nominal en un turno es la duracin del mismo (8 o 12 horas).
Tiempo disponible: corresponde a la fraccin del tiempo nominal en que el equipo est
disponible para ser operado, es decir, se debe descontar al tiempo nominal todos
aquellos tiempos en que el equipo est sujeto a mantenimiento y reparaciones.
Tdisponible = Tnominal Tmant&rep
Tiempo operativo: corresponde al tiempo en que el equipo est entregado a su

operador y en condiciones de realizar la labor programada. Este tiempo se divide en:
o Tiempo efectivo: corresponde al tiempo en que el equipo est desarrollando sin
inconvenientes la labor programada.
o Tiempo de prdidas operacionales: corresponde al tiempo en que el equipo,
estando operativo, realiza otras labores, tales como traslados, esperas de
equipo complementario, etc.
205
Tiempo de reserva: corresponde al tiempo en que el equipo, estando en condiciones

de realizar la labor productiva, no es utilizado, ya sea porque no hay un operador
disponible, o bien, simplemente porque no se ha considerado su operacin en los
programas de produccin para el perodo actual.
Tdisponible = Toperativo + Treserva = Tefectivo + Tprdidas + Treserva
La clasificacin de equipos de carguo se presenta en la Tabla 1.

Unidad
Discreta
Flujo Continuo
Sin acarreo
Pala elctrica
Retroexcavadora
Pala hidrulica
Pala neumtica
Excavador de baldes
Dragadora
Acarreo mnimo
Cargador frontal
LHD
Tabla 1: Principales equipos de carguo y su clasificacin.
206
EQUIPOS DE CARGUO
Tal como se seal antes, estos equipos se clasifican segn si consideran o no acarreo del
material.
Descripcin de equipos de carguo sin acarreo
Entre los equipos de este tipo estn: palas mineras, retroexcavadoras, excavadoras
hidrulicas y pequeas palas neumticas.
Palas (elctricas o de cables)

Se utilizan principalmente en mediana y gran minera a cielo abierto. Tienen un bajo costo
por unidad de produccin y pueden manejar grandes volmenes. Cada modelo puede
combinarse con varios modelos de camiones, lo que les otorga cierta flexibilidad. Son
equipos caros y crticos en la produccin que requieren de mantenimiento preventivo para
evitar interrupciones en la produccin. Tienen poca movilidad para trabajar en varias frentes
al mismo tiempo. Para una misma produccin, la energa elctrica que consumen estos
equipos resulta ms econmica que el consumo de combustible de una pala hidrulica. Sin
embargo, el costo de inversin requerido es considerablemente mayor en el caso de una
pala elctrica.
Algunos modelos de palas P&H y los pesos mximos que pueden manejar se presentan en
la Figura 1
Figura 1: Modelos y capacidades de palas elctricas. Se incluye adems, el nmero de

pases necesarios para cargar ciertos modelos de camiones.
207
Adicionalmente, se entregan los rangos de capacidades (en volumen) de los baldes

disponibles para cada modelo, en la Figura 2.
El diseo de estas palas requiere alta estabilidad y seguridad para el operador, el cual se
ubica en frente de la pala, con una amplia visin de la frente de trabajo, pero a una distancia
que permite que no exista el riesgo de ser alcanzado por desprendimientos de la frente de
trabajo.
Figura 2: Capacidades y rango de volmenes de los baldes disponibles para distintos

modelos de palas elctricas.
La Figura 3 muestra una pala de cable cargando un camin.
Figura 3: Pala de cable cargando camin.

Bucyrus tambin ofrece palas de cable. Las capacidades de estos equipos pueden verse en
la Tabla 2.
208
Modelo o
serie
Capacidad nominal
ton (tc)
795
122.5 (135)
595
91 (100)
495 Series
100 (110) hasta

109 (120)
395 Series
295 Series
195
182
Capacidades de
balde m3 (yd3)
Depende del
material a mover
24.5 a 64.3
(32 a 84)
30.6 a 61.2
(40 a 80)
26.7 a 53.5
(35 a 70)
18.48 a 39.27
(24 a 51)
9.2 a 23.9
(12 a 31)
5.7 a 17.6
(8 a 23)
Peso en operacin
kg (lbs)
1.040.000
(2.288.000)
724.100
(1.593.000)
386.800
(851.000)
330.448
(728.500)
Largo de brazo m (ft)
19.5 (64)
18.0 (59)
14 (46)
12.24 (40 2)
Tabla 2: Modelos, capacidades y largos de brazo de palas de cable Bucyrus.
Retroexcavadoras
Se utilizan principalmente en canteras y en algunos casos
en pequea y mediana minera no metlica. Permiten el
manejo de producciones pequeas.
Pueden estar montadas sobre neumticos u orugas.
Las capacidades de los baldes alcanzan 4 yd3, con
motores de hasta 400 HP.
A continuacin (Tabla 3 y Tabla 4) se muestran detalles
tcnicos de palas Liebherr y Caterpillar.
Figura 4: Retroexcavadora
cargando camin.
209
Tabla 3: Capacidades y potencia de palas retroexcavadoras Liehberr.
Tabla 4: Potencias y alcances de palas retroexcavadoras Caterpillar.
210
Pala hidrulica
Figura 5: dos palas hidrulicas en operacin.

Estas palas presentan una mejor movilidad que las palas de cable, aunque no estn
diseadas para cambiar de posicin de manera frecuente. Con una menor inversin y un
costo operacional levemente ms alto que en el caso de las palas elctricas, las palas
hidrulicas poseen un rango de capacidades de balde menores (hasta 30 yd3). La cuchara de
la pala puede estar instalada de manera frontal o inversa (como una retroexcavadora). El
alcance del brazo de la pala durante su operacin se muestra en la Figura 6. Adems se
especifican algunos otros modelos de palas Demag en la Tabla 5.
Figura 6: Alcance de brazo en operacin de pala hidrulica.

211
Modelo
Capacidad m3/yd3
Ancho
Peso ton/lbs
H 485 S
H 285 S
H 185 S
H 135 S
33 / 44
19 / 25
14 / 18.5
10.4 / 13.6
5.5 m / 18
4.5 m / 14 9
4.1 m / 13 5
3.6 m / 11 2
50 / 110000
30 / 66000
19.1 / 42100
12.71 / 28025
Densidad de material
ton/m3 / lbs/yd3
1.8 / 3050
1.8 / 3050
1.8 / 3050
1.8 / 3050
Tabla 5: Modelos y especificaciones de palas Demag.

Como se mencionaba anteriormente, estos equipos tambin pueden trabajar como una
retroexcavadora (Figura 7). El balde, con un diseo diferente, se monta en el brazo. Se
produce un leve cambio en las capacidades de carga.
Figura 7: Operacin de pala hidrulica como retroexcavadora.
Pala neumtica
Las palas autocargadoras son pequeos equipos montados sobre llantas metlicas o
neumticos que permiten el carguo de material en vagones de tren que se ubican
inmediatamente tras la pala. La pala recoge el material de la frente de trabajo y lo vuelca
hacia atrs del mismo, tras pasarlo por sobre el equipo. Estos equipos suelen ser
alimentados por energa neumtica y han ido cayendo en la obsolescencia. El sistema de
transporte que naturalmente est asociado a este equipo de carguo es el tren.
212
Clculo de productividad de equipos de carguo sin acarreo

La productividad de equipos de este tipo se calcula de la siguiente forma:
(1) Capacidad colmada del balde (m3)
(2) Factor de carga (fraccin)
(3) Capacidad promedio del balde (m3)
(3) (m3) = (1) (m3) x (2) (fraccin)
(4) Factor de eficiencia (fraccin)
(5) Tiempo de ciclo (min)
(6) Productividad nominal (m3/hr)
(6) (m3/hr) = (3) (m3) x 60 (min/hr) / (5) (min)
(7) Productividad real (m3/hr)
(7) (m3/hr) = (6) (m3/hr) x (4) (fraccin)
Algunos factores de carga (FC) para distintos tipos de material se presentan a continuacin:
Material
Tierra hmeda o
arcillas arenosas
Arena y grava
Arcilla dura
Roca buena fragmentacin
Roca mala fragmentacin
Rango de factor de carga

(en porcentaje de capacidad
colmada de balde) %
100 100
95 110
80 90
60 75
40 50
Tabla 6: Factores de carga segn tipo de material.
Estimacin del tiempo de ciclo. El tiempo de ciclo de una excavadora tiene cuatro
segmentos:
1.
2.
3.
4.
Carga de balde
Giro cargado
Descarga de balde
Giro descargado
213
El tiempo de cada segmento de la operacin depender de las condiciones de trabajo,

localizacin del camin o equipo de transporte, profundidad de la excavacin, existencia de
obstculos, tamao de la excavadora, etc. Tpicamente el tiempo total del ciclo flucta entre
los 20 y 30 segundos, pudiendo llegar a 10 a 15 segundos en casos de extrema eficiencia y a
cerca de 50 segundos en casos muy complicados.
Ejemplo. Seleccione el tamao de balde para un flota de palas en una operacin minera de
hierro, dados los siguientes antecedentes acerca de la operacin. Se trabaja en toneladas
cortas (1 ton = 2000 lb)
(1) Nmero de equipos:
(2) Capacidad diaria requerida por equipo:
(3) Tiempo diario estimado de operacin:
(4) Excavabilidad del material:
(5) Tiempo estimado de ciclo:
(6) Densidad in situ del material:
(7) Factor de esponjamiento:
(8) Factor de llenado de balde:
3
32700 ton/da
17.02 hr
muy difcil
37 seg
6000 lb/yd3
0.60
0.80
(9) Ciclos requeridos por da

= (3) (hr) x 3600 (seg/hr) / (5) (seg)
= 17.02 x 3600 / 37
= 1656 ciclos/da
(10) Tonelaje por ciclo
= (2) (ton/da) / (9) (ciclos/da)
= 32700 / 1656
= 19.8 ton
= 39600 lb
(11) Tamao del balde
= (10) (lb) / [ (6) (lb/yd3) x (7) x (8) ]
= 39600 / [ 6000 x 0.6 x 0.8 ]
= 13.8 yd3
14 yd3
214
Descripcin de equipos de carguo con acarreo mnimo

Este tipo de equipos incluye cargadores frontales y LHD.
Figura 8: Cargador frontal descargando en camin de gran tonelaje.
Cargador frontal
Los cargadores frontales ofrecen una alternativa al uso
de palas elctricas o hidrulicas. Presentan grandes
ventajas, tales como su movilidad y la posibilidad de
manejar grandes volmenes de material (los ms
grandes superan las 40 yd3). Estos equipos deben
maniobrar para descargar en el camin y para acceder
a la frente de trabajo, a diferencia de las palas con
base fija, que rotan en torno a la misma. Los
cargadores permiten mayor flexibilidad en la
produccin pues pueden desplazarse con relativa
facilidad y rapidez de una frente de trabajo a otra.
ptimamente, sin embargo, el acarreo debe ser
mnimo. Se utilizan en mediana y gran minera, tanto
para minerales industriales como metlicos.
Figura 9: Cargador frontal
descargando en camin de
gran tonelaje.
215
Tabla 7: Modelos y especificaciones de cargadores frontales Caterpillar.
Modelo
Liebherr L544
Liebherr L554
Liebherr L564
Liebherr L574
Capacidad de
Balde m3
2.8
3.3
4.0
4.5
Peso de
Operacin kg
15000
17220
22480
24220
Potencia Motor
kW (HP)
121 (165)
137 (186)
183 (249)
195 (265)
Tabla 8: Modelos y especificaciones de cargadores frontales Liebherr.
LHD
Figura 10: LHD transportando

mineral en mina subterrnea
Los LHD (load-haul-dump) corresponden a palas de

bajo perfil que pueden clasificarse tanto como equipos
de carguo con acarreo mnimo o como equipo
combinado de carguo y transporte. Estos equipos
poseen una alta eficiencia para distancias de acarreo
de no ms de 300 m. Tienen la particularidad de
poseer un balde (o cuchara, de ah que tambin se
denominen scoops) de gran tamao, el cual puede ser
elevado para cargar un equipo de transporte, tal como
un camin de bajo perfil o un camin convencional.
Poseen una gran versatilidad y por ende son equipos
de alta productividad a un bajo costo operacional. El
balde puede tener desde 1.0 a 13.0 yd3.
216
Modelo
Motor
Wagner HST-05
Wagner HST-1A
Wagner ST-1.5
Wagner ST-2
Wagner ST-2D
Wagner ST-3.5
Wagner ST-6C
Wagner ST-7.5Z
Wagner ST-8B
Wagner ST-15Z
Wagner EHST-05
Wagner EST-1A
Wagner ST-2D
Wagner ST-3.5
Wagner ST-6C
Wagner ST-8B
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Elctrico
Elctrico
Elctrico
Elctrico
Elctrico
Elctrico
Capacidad
kg/lbs
700 / 1500
1360 / 3000
2040 / 4500
3000 / 6600
3630 / 8000
6000 / 13200
9530 / 21000
12250 / 27000
13640 / 30000
20410 / 45000
700 / 1500
1360 / 3000
3630 / 8000
6000 / 13200
9530 / 21000
13640 / 30000
Ancho del Balde

mm/pulg
1016 / 40
1219 / 48
1270 / 50
1473 / 58
1651 / 65
1956 / 77
2438 / 96
2566 / 101
2794 / 110
--1016 / 40
1219 / 48
1651 / 65
1956 / 77
2438 / 96
2794 / 110
Tabla 9: Modelos y especificaciones de LHD Wagner.
217
La Figura 11 muestra algunos modelos de cargadores LHD, lo que se complementan con la

informacin en la Tabla 9.
Figura 11: Modelos y especificaciones de LHD Toro y EJC.
218
Clculo de productividad de equipos de carguo con acarreo mnimo

La principal diferencia en el clculo de productividades con el caso de equipos sin acarreo,
radica en que el tiempo de ciclo incluye el tiempo de transporte y regreso necesarios.
Para estimar los tiempos de transporte, se puede considerar que para recorrer 60 metros a
12 km/hr el tiempo es de 30 segundos, mientras que si la velocidad se reduce a 6 km/hr, el
tiempo aumenta a 60 segundos.
El ciclo puede tpicamente dividirse en:
Carga
Tiempo de
ciclo (min)
0.06
Transporte
0.15
Descarga
0.05
Regreso
0.14
Total
0.40
Tabla 10: Tiempos mnimos para clculo de ciclo de carguo con acarreo mnimo.
Estos tiempos deben considerarse como los mnimos. El tiempo de transporte y regreso
considerado en esta tabla incluye slo el tiempo de maniobra, por lo que debe calcularse y
adicionarse el tiempo de acarreo propiamente tal. ste depender de la carga del equipo
(generalmente ser ms alto cuando el equipo vaya cargado), de la pendiente, calidad del
camino, trayectoria, etc.
Descripcin de equipos de carguo de flujo continuo
Excavador de baldes
Estos equipos se utilizan principalmente en
minera de material blando o remocin de
sobrecarga no consolidada. El principal
tipo de equipos es el bucket wheel
excavator (excavador con rueda de
baldes) que consiste bsicamente en una
serie de baldes dispuestos en la periferia
de una rueda que gira removiendo de
manera continua el material. En Chile no
se utilizan, puesto que la minera metlica
Figura 12: Excavador de baldes.
trabaja principalmente en roca. Su

utilizacin puede verse en minera del
carbn, de arenas bituminosas o en la
construccin y remocin de pilas de lixiviacin.
219
Dragadoras
Las dragadoras permiten remover la
sobrecarga en minas de carbn y luego ir
extrayendo los mantos de carbn de manera
selectiva (pueden trabajar en capas de
espesor mnimo igual a 3 metros con baja
dilucin).
En Chile no se utilizan por razones similares
al caso de los excavadores de balde.
Figura 13: Dragadora en operacin.

Clculo de productividad de equipos de carguo de flujo continuo
Los principales factores en el dimensionamiento de estos equipos son:
(1) Capacidad nominal del balde (m3)
(2) Nmero de baldes en la rueda
(3) Velocidad de corte de la rueda (m/seg)
(4) Dimetro de la rueda (m)
(5) Nmero de descargas de baldes por segundo
(5) (baldes/seg) = (3) (m/seg) x (2) / [ x (4) (m) ]
(6) Capacidad terica del excavador (m3/hr)
(6) (m3/hr) = (1) (m3) x (5) (baldes/seg) x 3600 (seg/hr)
El nmero de baldes descargados depende de la velocidad perifrica de la rueda, la que a su
vez est limitada por la capacidad de descargar los baldes, la que acta contra la fuerza
centrfuga (si la rueda gira demasiado rpido, la carga de los baldes no caer por la fuerza
centrfuga).
Se puede determinar una velocidad mxima de rotacin terica que permita la descarga,
aunque en la prctica, las velocidades fluctan entre 0.4 y 0.6 veces dicha velocidad terica,
dada por la raz cuadrada del producto entre la aceleracin de gravedad (g = 9.8 m/s2) y el
radio de la rueda. Adems, para mantener el desgaste de los cuchillos o dientes de los
baldes a un mnimo, no se exceden velocidades perifricas de 5 m/seg.
220
La capacidad por hora de estas excavadoras depende del factor de llenado de los baldes y la
resistencia al corte del suelo (se determina la productividad nominal en base a tablas que
asocian productividades a resistencia al corte de distintos tipos de suelos). La capacidad real
horaria de estas excavadoras se puede calcular considerando todos estos factores.
(7) Factor de llenado de baldes (fraccin)
(8) Productividad real (m3/hr)
(8) (m3/hr) = (1) (m3) x (7) x (5) (baldes/seg) x 3600 (seg/hr)
En suelos con alta resistencia al corte se requieren altas velocidades de la rueda, las que van
acompaadas de una capacidad de llenado baja de los baldes, dando una productividad real
muy por debajo de la capacidad terica de la excavadora (la relacin puede llegar a ser 0.2).
221
EQUIPOS DE TRANSPORTE
La Tabla 1 presenta la clasificacin de equipos de transporte:

Unidad
Discreta
Flujo Continuo
Sin camino fijo

Camin
Camn de bajo perfil
Camin articulado
Transporte de slidos
Cinta transportadora
Con camino fijo

Tren
Skip
Tranva
Tabla 1: Clasificacin de equipos de transporte.

Descripcin de equipos de transporte sin camino fijo
Entre los equipos de este tipo estn: camiones, camiones de bajo perfil, y camiones
articulados.
Camin
Figura 1: Camin minero cargado.
El camin corresponde a la unidad de

transporte ms comnmente utilizada en
explotacin
de
minas.
Camiones
convencionales se utilizan tanto en minera a
cielo abierto, como en minera subterrnea.
stos aceptan tonelajes moderadamente
bajos por ciclo (hasta 40 ton). Los camiones
fuera de carretera (o camiones mineros) estn
especialmente diseados para acarrear
tonelajes mayores (Figura 14). Adems
poseen caractersticas de diseo especiales
para su utilizacin en minera. Pueden
acarrear sobre 300 ton de material en cada
ciclo, lo que genera un bajo costo de
operacin. Las dimensiones de estos equipos
se muestran en la Figura 2.
222
Figura 2: Dimensiones de camin minero.

Estos camiones poseen motores diesel de gran potencia y tienen capacidades que van
desde las 35 ton a ms de 320 ton. Alcanzan velocidades de desplazamiento sobre 50 km/h
(Figura 3).
Figura 3: Especificaciones de camiones Caterpillar.

Los fabricantes sugieren determinadas combinaciones pala-camin, tal como se muestra en
la Figura 4
223
Figura 4: Combinaciones pala-camin sugeridas por Caterpillar.
Camin de bajo perfil

Para minera subterrnea, existen los camiones de bajo perfil, que permiten su acceso y
operacin en galeras de seccin reducida. El material es descargado de la tolva hacia atrs.
Sus capacidades van de 8 a sobre 30 toneladas.
Modelo
MT406
MT408
MT413
MT416
MT420
MT425
MT431
MT433
MT439
MT444
Electroliner
EMT-426
EMT-439
Tipo de Motor
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Diesel
Elctrico
Elctrico
Elctrico
Capacidad ton (tc)

6 (6.6)
8 (8.8)
11.8 (13.0)
14.5 (16.0)
18.2 (20.0)
23.6 (26.0)
28.1 (31.0)
30 (33.0)
35.5 (39.0)
40 (44.0)
40 70 (44.0 77.0)
23.6 (26.0)
35.5 (39.0)
Ancho mm (pulg)
1651 (65)
1879 (74)
1905 (75)
2133 (84)
2159 (85)
2832 (111.5)
--3150 (124)
3353 (132)
3480 (137)
--2832 (111.5)
3353 (132)
Tabla 2: Especificaciones de modelos de LHD Wagner.
224
Camin articulado
Usados principalmente para canteras y minerales
industriales, requieren de una alta inversin
comparados con camiones tolva convencionales.
Figura 5: Camin articulado.
Figura 6: Especificaciones de camiones

articulados Caterpillar.
Clculo de productividad de equipos de transporte sin camino fijo

La productividad de estos equipos depende de la capacidad de la tolva y del nmero de
viajes que pueden realizar en una hora. La capacidad de la tolva est definida por
construccin y por las caractersticas del material a transportar (densidad, tamao de colpas,
esponjamiento, etc.). El nmero de viajes por hora depender del peso del vehculo, la
potencia del motor, la distancia de transporte y condiciones del camino (pendiente, calidad
del terreno).
Se pueden distinguir tres valores diferentes para la productividad, cada uno de los cuales
tiene un significado y uso diferente.
1. Productividad terica.
225
Corresponde al peso o volumen por hora producido por una unidad en operacin si no
ocurren retrasos o pausas en la produccin. Indica el potencial mximo productivo de
un equipo, lo que muy raramente ocurre en la prctica.
(1) Tiempo de ciclo de transporte (min)
(2) Capacidad nominal del equipo (ton)
(3) Factor de esponjamiento (fraccin)
(4) Densidad de material esponjado (ton/m3)
(5) Productividad (ton/hr)
(5) (ton/hr) = 60 (min/hr) x (2) (ton) / (1) (min)
(6) Tasa de remocin de volumen in situ (m3/hr)

(6) (m3/hr) = 60 (min/hr) x (2) (ton) / [ (1) (min) x (3) x (4) (ton/m3) ]
2. Productividad promedio.
Corresponde al peso o volumen por hora producido por una unidad en operacin,
considerando retrasos fijos y variables. Esta tasa de produccin debe aplicarse al
periodo de tiempo deseado (da, turno) para estimar la produccin total.
(1) Duracin del perodo de tiempo (hr)
(2) Retrasos fijos (hr)
(3) Eficiencia de trabajo (retrasos variables) (fraccin)
(6) Densidad del material in situ (ton/m3)
(8) (ton/hr) = 60 (min/hr) x [ (1) (hr) (2) (hr) ] x (3) x (4) (ton) /
[ (1) (hr) x (5) (min) ]

(9) (m3/hr) = 60 (min/hr) x [ (1) (hr) (2) (hr) ] x (3) x (4) (ton) /
[ (1) (hr) x (5) (min) x (7) x (6) (ton/m3) ]
3. Productividad mxima por hora
226
Corresponde al peso o volumen por hora producido por una unidad en operacin,
considerando slo retrasos variables. Esta tasa de produccin debe aplicarse para
determinar el nmero de unidades de transporte asignadas a una pala, para lograr
cierta produccin requerida.
(1) Eficiencia de trabajo (retrasos variables) (fraccin)
(6) (ton/hr) = 60 (min/hr) x (1) (hr) x (2) (ton) / (3) (min)

(7) (m3/hr) = 60 (min/hr) x (1) (hr) x (2) (ton) /
[ (3) (min) x (5) x (4) (ton/m3) ]
El tiempo de ciclo de transporte es sin duda el factor ms importante en todos estos clculos.
A continuacin se presenta una metodologa para estimarlo.
1. Tiempo de carga
El tiempo de carga depende del nmero de paladas necesarias para llenar la
capacidad del camin (o unidad de transporte). Se puede calcular segn la siguiente
frmula:
(1) Capacidad nominal del camin (ton)
(2) Capacidad nominal de la pala (m3)
(3) Factor de llenado del balde (fraccin)
(6) Tiempo de ciclo de excavadora (min)
(7) Nmero de pasadas
(7) = (1) (ton) / [ (2) (m3) x (3) x (4) x (5) (ton/m3) ]
El nmero de pasadas se aproxima al entero inmediatamente superior al dado por la
frmula anterior.
(8) Tiempo de carga (equipo de transporte) (min)
227
(8) (min) = (7) x (6) (min)

Se considera, en general, un mnimo de tres pasadas, y en la mayora de los casos,
entre cinco y seis pasadas es el ptimo.
2. Tiempo de giro, posicionamiento y descarga
Este tiempo depende de las condiciones de trabajo y del tipo de descarga del equipo.
Como referencia, se entregan los valores de la siguiente tabla.
Tiempo segn tipo de descarga (min)
Condiciones de
Operacin
Favorables
Promedio
Desfavorables
Inferior
Trasera
Lateral
0.3
0.6
1.5
1.0
1.3
1.5 2.0
0.7
1.0
1.5
Tabla 3: Tiempos de giro, posicionamiento y descarga, segn tipo de descarga y

condiciones de operacin.
3. Tiempo de posicionamiento en punto de carguo
Al igual que en el caso anterior, estos tiempos dependen del tipo de equipo de
transporte y de las condiciones de trabajo. Se entrega la siguiente tabla con valores
referenciales.
El posicionamiento descuidado en el punto de carguo es una prctica que puede
causar grandes prdidas en tiempo de operacin. Un buen posicionamiento de los
camiones permite reducir el tiempo de giro de la pala y aumentar la productividad del
equipo de carguo. Los camiones debieran posicionarse exactamente bajo la
trayectoria del balde de la pala, de manera que no se requiera, por parte del operador
de la pala, de un ajuste en el radio (mediante un cambio en el ngulo del brazo de la
pala). Este radio debe coincidir tanto como sea posible con la distancia de la pala a la
frente que est excavando.
Tiempo segn tipo de descarga (min)
Condiciones de
Operacin
Favorables
Promedio
Desfavorables
Inferior
Trasera
Lateral
0.15
0.50
1.00
0.15
0.30
0.50
0.15
0.50
1.00
Tabla 4: Tiempos de posicionamiento en punto de carguo segn tipo de descarga y

condiciones de operacin.
4. Tiempo de transporte
228
El tiempo de transporte est determinado por el peso del equipo y las condiciones de
la va. Si no hay restricciones por razones de seguridad o por condiciones laborales, la
velocidad de transporte depender de la calidad y pendiente del camino y del peso del
equipo de transporte y su carga.
Una caracterstica importante en la operacin de estos vehculos es que deben
moderar la velocidad de manera de que los frenos funcionen sin superar la capacidad
de enfriamiento del sistema. El clculo de velocidades de estos camiones depende
entonces de la pendiente de bajada.
Se define la resistencia por pendiente como el esfuerzo de traccin necesario para
sobreponerse a la gravedad y permitir el ascenso del vehculo en una va con
pendiente positiva (es decir, una va que asciende). Corresponde a 1% del peso del
vehculo por cada 1% de pendiente. Por ejemplo, un camino con 5% de pendiente
tiene una resistencia por pendiente de un 5% del peso total movilizado (peso del
camin ms el peso de la carga).
Adems de la resistencia por pendiente, se tiene la resistencia a rodar de los
neumticos del vehculo, que corresponde al esfuerzo de traccin necesario para
sobreponerse al efecto retardatorio entre los neumticos y la va. A modo de ejemplo,
para un camino bien mantenido y seco de tierra y grava, la resistencia es de 2% del
peso movilizado.
Para el clculo de la velocidad a la que el vehculo, cargado o descargado, puede
enfrentar los distintos tramos del recorrido de transporte que debe salvar, se utilizan
los grficos de rendimiento que los proveedores de los vehculos de transporte
entregan.
Los factores a considerar son:
Pendiente
Condiciones de la va
Resistencia total = resistencia por pendiente + resistencia a rodar
Peso del equipo
Peso de la carga
Curva de rendimiento del equipo para las distintas marchas del motor.
Para determinar el desempeo del sistema de retardacin se utiliza la Figura 7. Sume

la longitud de todos los tramos de pendiente en bajada y, sobre la base de este total,
elija la grfica de retardacin correspondiente. A partir del peso bruto del vehculo,
baje hasta la lnea de pendiente efectiva por ciento (la pendiente efectiva equivale a la
pendiente verdadera menos 1% por cada 10 kg/ton / 20 lbs/tc de resistencia a la
rodadura). Desde este punto de cruce del peso bruto con la pendiente efectiva, pase
horizontalmente a la curva de velocidad ms alta obtenible, y luego, descendiendo
verticalmente, hasta la velocidad mxima de descenso en la cual los frenos pueden
frenar sin exceder la capacidad de enfriamiento. (fuente: Catlogo CAT 793B).
229
Figura 7: Grfico para determinar la velocidad mxima en bajada en funcin del peso
total.
Para determinar el desempeo en pendiente se debe utilizar la Figura 8. A partir del peso
bruto, baje hasta la lnea de resistencia total. La resistencia total es igual al porcentaje de la
pendiente mas 1% por cada 10 kg/ton / 20 lb/tc de resistencia a la rodadura. Desde este
punto de cruce peso-resistencia, siga horizontalmente hacia la curva de la marcha ms alta
que puede usar, luego baje a velocidad mxima. La fuerza de traccin utilizable depende de
las condiciones del suelo (adherencia) y del peso total en las ruedas motrices. (fuente:
Catlogo CAT 793B).
230
Figura 8: Grfico para determinar la velocidad mxima en pendiente en funcin del

peso.
Habiendo seleccionado la marcha o rangos a partir del grfico de rendimiento del
camin, es necesario modificar las velocidades indicadas de manera de considerar
velocidades promedio en lugar de velocidades mximas. En la Tabla 5 se entregan
valores referenciales de estos factores para varias distancias de transporte.
Longitud de la
seccin de
transporte (m)
Vas cortas y a
nivel (150 300
m de largo total)
Unidad partiendo
desde detencin
absoluta
0 100
100 230
230 450
450 750
750 1000
Sobre 1000
0.20
0.30
0.40
0.25 0.50
0.35 0.60
0.50 0.65
0.60 0.70
0.65 0.75
0.70 0.85
Unidad en
movimiento al
entrar a la
seccin
0.50 0.70
0.60 0.75
0.70 0.80
0.75 0.80
0.80 0.85
0.80 0.90
Tabla 5: Factores para obtener velocidades promedios bajo distintas condiciones de

operacin.
231
5. Tiempo de regreso
El tiempo de regreso de la unidad de transporte a menudo est determinado por
condiciones de trabajo o precauciones de seguridad, en lugar del rendimiento del
equipo mismo. En caso de que no haya pendientes o riesgos de operacin, los
siguientes factores se deben aplicar a las velocidades mximas del equipo vaco.
Condiciones
Favorables
Promedio
Desfavorables
Menos de 150 m
0.65
0.60
0.55
Sobre 150 m
0.85
0.80
0.75
Tabla 6: Factores para obtener velocidades promedio de regreso con equipos vacos
bajo distintas condiciones de operacin.
Descripcin de equipos de transporte con camino fijo
Tren
Se entiende por esto al conjunto formado por una locomotora (la unidad de potencia que
genera el movimiento) y una serie de vagones de mina que transportan el material. La
locomotora puede ser a batera o utilizar un motor diesel. La ventaja de la primera es que no
emite gases que requieran un aumento en la demanda por ventilacin. Los carros del convoy
pueden tener capacidades entre 1.0 y 8.0 yd3 aproximadamente. stos pueden descargar de
manera frontal, lateral o por el fondo.
Skip
Estos equipos se utilizan principalmente para la extraccin de la produccin a travs de un
pique, desde los niveles de produccin de la mina. El sistema puede consistir en dos
contenedores (skips) contrabalanceados o por un solo balde balanceado o no por un
contrapeso. Existen varios sistemas para controlar el movimiento del skip.
Tranva
Existe la posibilidad de que los camiones, por ejemplo, al ascender por la rampa de una mina
a rajo abierto, se conecten a un sistema elctrico. Las principales ventajas de utilizar este
sistema es que se mejoran las velocidades de transporte y por tanto la productividad, y que
se reemplaza parte del uso de combustible del camin por energa elctrica. La mayor
desventaja es que le quita flexibilidad al sistema de transporte.
Clculo de productividad de equipos de transporte con camino fijo
La productividad se define de la misma manera que para equipos de transporte mviles sin
camino fijo. La determinacin del tiempo de ciclo es bastante especfica al tipo de equipo
considerado.
232
La seleccin de locomotoras para transporte sobre rieles se centra en el peso y potencia de

la carga a remolcar. La potencia de la locomotora puede determinarse a partir de la relacin
siguiente:
(1) Esfuerzo de traccin (kg)
(2) Velocidad (km/hr)
(3) Eficiencia de transmisin (fraccin)
(4) Potencia (kw)
(4) (kw) = (1) (kg) x (2) (km/hr) / [ 383 x (3) ]
Para mover una carga, una locomotora debe ser capaz de sobreponerse a la resistencia
dada por los siguientes factores:
Resistencia a rodar: corresponde al peso de la locomotora y de los carros mineros

(incluida su carga, si existe), multiplicada por un coeficiente de friccin. Este
coeficiente puede estar entre 1.0 y 1.5 % del peso.
Resistencia a las curvas: es funcin del radio de curvatura, geometra de las ruedas,
velocidad y carga. En general corresponde a menos de un 0.5 % de la carga, por lo
que es ignorada con frecuencia.
Resistencia por pendiente: al existir una pendiente, el peso, adems de ser

desplazado horizontalmente, debe ser elevado, lo que genera una resistencia que
debe ser considerada en el clculo de la potencia de la locomotora. Esta resistencia
corresponde a 1% del peso por cada 1% de pendiente.
Aceleracin o deceleracin: naturalmente, si la velocidad es constante, slo los tres

factores anteriores deben ser controlados por el esfuerzo de traccin de la locomotora,
sin embargo, al existir aceleracin o deceleracin, se debe incluir tambin el esfuerzo
requerido para alcanzar dicha tasa de aceleracin. Se asume que se requiere de 5%
del peso del tren en esfuerzo de traccin, para alcanzar una tasa de aceleracin de
1.6 km/hr/seg. Normalmente, las locomotoras aceleran entre 0.16 y 0.32 km/hr/seg,
por lo que la resistencia por aceleracin es del orden de 1 a 2 % del peso desplazado.
233
Descripcin de equipos de transporte de slidos (flujo continuo)
Cinta transportadora
Las cintas transportadoras permiten el traslado de material
fragmentado y pueden ser utilizadas en la mina (resulta muy
comn encontrarlas en las plantas de procesamiento, una vez
que el material ha sido reducido de tamao). Los principales
problemas de las correas para el transporte de material de
mina es que ste generalmente incluir colpas de gran tamao
que pueden daar la correa o simplemente ser inmanejables
para los sistemas de traspaso y carga. Otro problema es la
poca flexibilidad que otorga al tener una posicin fija en la
mina. A pesar de ello, en casos donde el material extrado de
la mina tiene una granulometra manejable, las cintas
transportadoras ofrecen una alternativa econmico y de buen
rendimiento.
Figura 9: Correa
transportadora en
operacin.
Clculo de productividad de equipos de transporte de slidos (flujo continuo)
La capacidad de transporte de una correa depende de cmo el material es apilado en ella.
Puesto que la correa est constantemente en movimiento y pasa por los soportes, el material
es continuamente perturbado y tiende a dispersarse en la correa. La capacidad de transporte
de la correa est dada por la siguiente ecuacin.
(1) rea promedio ocupada por el material en una seccin perpendicular a la correa (m2)
(2) Densidad del material esponjado (ton/m3)
(3) Velocidad de la correa transportadora (m/hr)
(4) Capacidad de transporte de la correa (ton/hr)
(4) (ton/hr) = (1) (m2) x (2) (ton/m3) x (3) (m/hr)
Para una correa de ancho W (m), el rea promedio seccional ocupada por el material varia
aproximadamente entre W2/10 y W2/12 (m2) dependiendo del tipo de material. La velocidad
de la correa est limitada principalmente por la exactitud de alineamiento posible.
234
La resistencia de la correa determina la fuerza mxima que esta puede tomar, y el valor de
dicha fuerza depende de la potencia requerida y del agarre por friccin del cabezal. La
potencia que necesita la correa puede dividirse en tres componentes.
(1) Potencia para la correa vaca (HP)
(2) Potencia para movilizar el material (HP)
(3) Potencia para elevar el material (HP)
(4) Potencia total requerida en el tambor (HP)
(4) (HP)= (1) (HP) + (2) (HP) (3) (HP)
Ntese que si el material es elevado, el signo para dicha componente debe ser positivo,
mientras que si la correa mueve el material en una trayectoria que desciende, el propio peso
del material y la correa contribuye a disminuir la potencia requerida (y el signo es negativo).
Ahora bien, es necesario considerar la potencia del motor que mueve el tambor de la correa,
para lo cual se debe considerar un factor de eficiencia del mismo (usualmente se utiliza
90%).
(5) Eficiencia del motor (fraccin)
(6) Potencia del motor
(6) (HP)= (4) (HP) / (5) (fraccin)
EQUIPOS DE MIXTOS O COMBINADOS
Algunos de los equipos de carguo y transporte vistos anteriormente pueden clasificarse

como equipos mixtos. Este es el caso de los LHD y las dragadoras, equipos principalmente
de carguo, pero que pueden adicionalmente desarrollar una funcin limitada de transporte.
Junto a ellos, se incluyen scrapers y dozers, tal como se indica en la Tabla 7.
235
Unidades Discretas
Mviles
Scraper
Dozer
LHD
Fijas
Dragadora
Tabla 7: Clasificacin de equipos mixtos.
8.3.1 Descripcin de equipos mixtos mviles

Scraper
El scraper se utiliza generalmente para la remisin de
sobrecarga previo a la explotacin misma. Carga el
material rascando la superficie donde est depositado. El
material se acumula en una tolva cuya capacidad oscila
para aplicaciones mineras entre los 15 y 35 m3.
Algunas especificaciones de modelos de scraper Caterpillar
se presentan en la Figura 11
Figura 10: scraper en operacin,

removiendo sobrecarga.
Figura 11: Especificaciones de modelos de scraper Caterpillar.

236
Dozer (wheeldozer y bulldozer)
Figura 12: Dozers en operacin. A la izquierda se muestra un modelo

sobre ruedas y a la derecha, uno sobre orugas.
Estos dos tipos de equipo poseen una funcin principalmente de apoyo a los equipos
principales. Los wheeldozers estn montados sobre neumticos, mientras que los bulldozers
lo estn sobre orugas. El wheeldozer se utiliza principalmente para la mantencin de
caminos, preparacin de terrenos y mantencin de botaderos. Los bulldozers pueden trabajar
bajo condiciones muy difciles, tales como altas pendientes, y se utilizan a menudo para abrir
los accesos, hacer los trabajos iniciales para profundizar el rajo, es decir, iniciar un nuevo
banco, as como mantener los caminos. El transporte de material se realiza por empuje en
estos equipos. Especificaciones tcnicas `pueden verse en las Figuras Figura 13 y Figura 14.
237
Figura 13: Especificaciones de bulldozers Caterpillar.
Figura 14: Especificaciones de Wheeldozers Caterpillar.
238
Clculo de productividad de equipos mixtos mviles

El clculo de la productividad de un equipo depende por cierto del tipo de equipo, pero en
general, puede enfrentarse mediante el clculo de los siguientes tems.
1. Capacidad del equipo: corresponde a la carga por ciclo que el equipo puede
manejar. Depende del tamao del balde del equipo de carguo. Se determina
utilizando la capacidad nominal especificada para el equipo.
2. Tiempo de ciclo: al igual que en los casos anteriores, el tiempo de ciclo consta de
cuatro componentes:
a. Tiempo de carga: generalmente de 0.6 a 1.0 min, dependiendo de las
condiciones de trabajo.
b. Tiempo de transporte: depende del peso transportado, potencia del equipo,
esfuerzos de traccin, condiciones del camino (pendiente) y distancia de
transporte.
c. Tiempo de descarga: este tiempo incluye maniobra y descarga y puede
alcanzar entre 0.6 y 0.8 min.
d. Tiempo de retorno: difiere del tiempo de transporte en que el equipo vuelve
descargado y con pendiente contraria a la etapa de transporte.
La velocidad mxima de los equipos puede restringirse al trabajar en pendientes
fuertes, de manera de permitir un frenado seguro en esas condiciones. El tiempo de
transporte debe entonces recalcularse considerando esta velocidad mxima
restringida.
3. Factores de correccin por condiciones de trabajo: la capacidad calculada debe
corregirse para considerar la habilidad del operador, condiciones climticas, de
operacin, etc.
239
FICHAS TCNICAS DE ALGUNAS FAENAS
Ficha de Mina La Coipa

Antecedentes generales
Ubicacin:
Elementos:
Impurezas:
Modelos de bloques:
Malla de sondajes:
Modelo de bloques:
Tipo de explotacin:
Franja de Maricunga
Au, Ag
Cu, S nativo, Hg, Sulfatos (Fe, Al)
Leyes, densidad, recuperacin metalrgica, Hg, tipo de roca
25 x 25 m
10 x 10 m
Rajo abierto
Produccin
Produccin mina:
Produccin planta:
Ley media:
Ley de corte:
Ley de corte operacional:
Turnos de trabajo:
Rgimen de trabajo:
Dotacin:
Costo mina:
Costo planta:
Densidad de material:
16000 ton/da
360000 oz Au eq./ao
1.2 gr Au/ton
0.9 gr Au/ton
1.1-1.5 gr Au/ton
12 horas
4x4
500 trabajadores + 300 contratistas
0.8 US$/ton material
7.0 US$/ton mineral
2.0 - 2.1 ton/m3
Diseo rajo
Altura de bancos:
ngulo de talud:
Bancos triples:
Berma:
Razn estril / mineral:
10 m
52
30 m
9.4 m
2.5
240
Perforacin
Dimetro de perforacin: 9 7/8 y 6 3/4

Malla de perforacin:
o 7 x 7 8 x 8 con 9 7/8
o 5 x 5 6 x 5 con 6 3/4"
Precorte a 1.5 m con 3 1/2" a 3.5 m de fila de amortiguacin
Flota de equipos:
11
1
3
1
1
1
1
1
1
4
2
1
2
Camiones ELECTRA
Camin CAT 785
Palas P&H 1900
Cargador CAT 994
Cargador CAT 992
Perforadora Ingersoll Ram DM45
Perforadora Ingersoll Ram T4
Perforadora Ingersoll Ram DMM
Perforadora Tamrock CHA 1100
Bulldozers CAT D8N
Motoniveladoras CAT 166
Motoniveladora CAT 126
Wheeldozers CAT 1224
120 ton
135 ton
13 yd3
23 yd3
13 yd3
6 3/4"
6 3/4"
9 7/8"
3 1/2"
Ficha Mina Michilla

Antecedentes generales
Ubicacin:
Elementos:
Modelos de bloques:
Malla de sondajes:
Modelo de bloques:
Tipo de explotacin:
Formacin La Negra
Cu, Ag
CuT, CuS, Ag
25 x 25 m
10 x 10 m
Rajo abierto / Subterrnea
Produccin rajo
Produccin mina:
Ley media:
Ley de corte:
200000 ton/mes
1.63 % CuT; 1.33 %CuS
0.53 %Cu
Diseo rajo
Altura de bancos:
ngulo de talud:
10 m
41 - 48
241
Longitud rajo:
650 m
Ancho rajo:
600 m
Longitud rampa:
2400 m
Ancho rampa:
16 m
Pendiente rampa:
10 %
Razn estril / mineral:
1.60
Ancho mnimo de carguo: 25 m
Perforacin rajo
Dimetro de perforacin: 6
Longitud de perforacin: 11 m
Malla de perforacin:
o 5x65x5
Precorte a 2.0 m con 4 1/2" a 3.0 m de fila de amortiguacin (buffer)
Flota de equipos rajo

6
1
2
2
1
1
1
1
1
3
2
1
Camiones EUCLID R65

Cargador CAT 992D
Cargadores CAT 992C
Bulldozers
Motoniveladora
Wheeldozer
Retroexcavadora
Camin Aljibe
Camin lubricante
Camiones adicionales
Perforadoras DTH
Perforadora DTH para precorte
Disponibilidad fsica
o Camiones: 85%
o Cargadores: 100%
Rendimiento
o Camiones: 435 ton/km hr
o Cargadores: 600 ton/hr
Distancia a chancador y botaderos:
62 ton
13.5 yd3 (18 ton)
13.5 yd3 (18 ton)
6 1/2"
4 1/2"
2000m
Produccin subterrnea
Produccin mina:
Mtodos:
50000 ton/mes
SLS, C&F, Shrinkage
Diseo subterrnea
Tamao de pilares:
6x68x8m
242
Altura de tajada:
Cmaras SLS:
Largo rampa:
4.5 m
4 cmaras de 15 x 30 x 20 m3
6.5 km
Perforacin subterrnea
Dimetro de perforacin: 3
Largo de perforacin:
20 25 m
Flota de equipos subterrnea

1
2
1
4
7
2
2
1
2
1
1
1
1
1
Perforadora Atlas Copco SIMBA

Perforadoras Jumbo H127
Perforadora Jumbo H282
Cargadores Frontales
Camiones
Equipos de carguo de explosivo
Acuadores
Shotcretero Normet
LHD Wagner
Empernador
Alimack elctrico
Perforadora DTH para precorte
Bulldozer CAT D4
Camin aljibe
D = 2, Lp = 3.7 m
D = 2, Lp = 4.0 m
3.5 yd3
25 ton
6 yd3
4 1/2"
243
MECNICA DE ROCAS
Introduccin
En cualquier diseo estructural se quiere predecir su desempeo al ser sometido a cargas
durante su vida til. En mecnica de rocas, interesa el desempeo de las excavaciones en
roca generadas por la actividad minera. La mecnica de rocas est asociada a la mecnica
clsica y mecnica de continuo, pero hay factores especficos que la distinguen
Una definicin formal de la Mecnica de rocas (US National Committee on Rock Mechanics,
1964, 1974) es:
La mecnica de rocas es la ciencia terica y aplicada del comportamiento mecnico
de la roca y de los macizos rocosos. Corresponde a la rama de la mecnica que
estudia la respuesta de la roca y del macizo rocoso a los campos de fuerza de su
entorno fsico.
Excavaciones mineras cambian los campos de fuerza de su entorno
Por ejemplo: Qu carga puede soportar un pilar en un mtodo de caserones y pilares?
244
El factor de seguridad depende de la cantidad y calidad de la informacin utilizada para

estimar las cargas y la resistencia de la roca
Si la informacin es gruesa utilizar un factor de seguridad entre 2-3
Si existen ensayos de laboratorio del macizo rocoso utilizar un factor de seguridad en
el rango 1.5-2.0.
Las cargas en el pilar estn dadas por el campo de esfuerzos en el macizo rocoso, la
constitucin del macizo rocoso, su densidad, la profundidad a la que se encuentra el pilar, la
tectnica en la regin y los esfuerzos inducidos producidos por las excavaciones mineras.
La resistencia del pilar depender de sus parmetros mecnicos (Mdulo de elasticidad de la
roca, Mdulo de Poisson), parmetros constitutivos (Cohesin, ngulo de friccin interna) y
de la condicin estructural del macizo rocoso.
Sin embargo cuando la informacin es pobre no existe factor de seguridad que garantice el
Diseo.
Definiciones
Mecnica: rea de la fsica que estudia el efecto de las fuerzas sobre los cuerpos.
Mecnica de rocas: rama de la ingeniera que estudia el efecto de las fuerzas sobre
las rocas.
Roca: parte slida de la corteza terrestre formada por bloques slidos y duros de gran
tamao, encajados y ligados entre s. Agregado de minerales.
245
Suelo: acumulacin de partculas de pequeo tamao (hasta 3 o 4) y sin una ligazn

fuerte entre s.
Discontinuidades (joints): cualquier tipo de fractura en la roca. Son planos de
fragilidad.
Macizo rocoso (rock mass): gran masa de roca componente de la corteza terrestre.
Est compuesto por:
Roca intacta: el volumen de roca que se encuentra entre las discontinuidades.
Tambin se llama matriz rocosa o sustancia rocosa.
Discontinuidades: fallas, diaclasas, planos de fractura, de clivaje, etc.
suelo
transicin
roca
246
La mecnica de rocas trata con un material previamente cargado. Al alterar la geometra del
macizo rocoso (mediante una excavacin en la roca), se redistribuyen los esfuerzos
existentes. El macizo estaba en equilibrio y lo desestabilizamos. El principal problema de la
mecnica de rocas es que se desconocen estas cargas. Es necesario, entonces, medir estos
esfuerzos antes de iniciar la obra. Hay que medir:
Grado de fracturamiento.
Estado tensional.
Las propiedades de las rocas son desconocidas. Hay que medirlas mediante ensayos de
laboratorio o de terreno.
Clasificacin Geolgica de las rocas
Desde un punto de vista gentico:
gneas
Sedimentarias
Metamrficas
Desde un punto de vista del comportamiento:
Textura cristalina
Textura clstica
Rocas de granos muy finos
Rocas orgnicas
El comportamiento puede ser elstico y frgil, o plstico (deformacin irreversible), viscoso
(orgnicos), anistropo o istropo (micas).
Es necesario hacer una descripcin acabada de las rocas especificando:
Textura
Composicin
Tipo de cementacin en las discontinuidades
Diaclasamiento
Contenido de humedad
Poros
Etc.
Propiedades
Porosidad: proporcin entre vacos y slido

Densidad: informacin mineralgica y de constitucin de los granos
Velocidad snica: grado de fracturamiento
Permeabilidad: conexin entre poros
Durabilidad: tendencia de componentes a degradarse
Resistencia: competencia de la roca
247
Estas propiedades bsicas no miden el comportamiento ante cambios en las condiciones de

esfuerzos en la roca.
Estos ndices son de la roca intacta. El macizo rocoso debe ser evaluado adicionalmente
para la aplicacin de inters.
Porosidad: normalmente flucta entre 0 y 40%.
n=
VP volumen de poros
=
VT
volumen total
Densidad:
peso
volumen
Gravedad especfica: adimensional
G=
densidad del material

densidad del agua
Para minerales comunes: G = 2.0 (halita) 7.0 (galena)

Para rocas comunes: G = 2.0 3.0
Carbn: G = 0.7
Permeabilidad: k
Se rige por la Ley de Darcy:
qx =
k dp
A
dx
Donde:
q x es el flujo en la direccin x (L3T-1)

k es la permeabilidad (L2)
p
A
es la viscosidad (FL-2T)
es la presin del fludo (FL-2)
es la seccin del rea normal a x (L2)
k se mide en Darcy: 1 darcy = 9.86 x 10-9 cm2.

Permeabilidad de la roca intacta suele ser muy distinta de la permeabilidad del macizo
rocoso.
248
Se puede relacionar con la separacin de grietas en el macizo rocoso, por lo que provee un
ndice cuantitativo de calidad del macizo rocoso.
Resistencia:
Se mide mediante el ensayo de carga puntual:
I S ( 50) =
I S (50)
P
D2
es la resistencia a la carga puntual (rango tpico va de 0.05 a 15 MPa)

P es la carga al momento de la ruptura
D es la distancia entre los puntos cargados
C = 24 I S (50)
se correlaciona con la resistencia a la compresin no confinada o simple.

Esta ecuacin es un resultado emprico entre la resistencia a la carga puntual y la resistencia
a la compresin simple (no vlida para rocas dbiles).
Durabilidad:
Rocas pueden alterarse rpidamente al exponerse al aire, agua, tiempo, etc.
Ms aplicable a mecnica de suelos.
Test:
Tambor de 140 mm de dimetro y 100 mm de largo

Paredes de un tamiz de 2 mm de apertura
500 grs de roca en 10 piezas
El tambor gira a 20 rpm durante 10 minutos en un bao de agua
Se mide el porcentaje de roca retenida dentro del tambor
249
Velocidad snica:
Se mide la velocidad del sonido a travs del espcimen.
Depende slo de propiedades elsticas y densidad (en teora), pero en la prctica tambin
importan las fisuras de la roca.
Se puede calcular la velocidad longitudinal terica usando composicin y proporciones
(asume no fisuras).
C
1
= i
*
Vl
i Vl ,i
donde
Vl ,i
es la velocidad snica promedio en mineral i
Ci es la proporcin de mineral i en la roca

Se puede medir Vl
Index quality:
IQ% =
Correlacin con porosidad:
Vl
100
Vl*
IQ% = 100 1.6 n%
250
Clasificacin de Macizo
El comportamiento de probetas en laboratorio es muy distinto al comportamiento del macizo
rocoso, producto de las discontinuidades y planos de debilidad. Es necesario medir el
comportamiento del macizo rocoso, para lo cual se han definido sistemas de clasificacin de
macizos rocosos
RQD: Rock Quality Designation Index (Deere et al., 1967)
RQD: % del testigo intacto de ms de dos veces el dimetro del testigo.
251
A partir de testigos de sondajes de al menos 54.7 mm de dimetro.

RQD es un parmetro direccional.
Fracturas por manejo deben ser ignoradas.
RSR: Rock Structure Rating (Wickham et al., 1972)

Mtodo cuantitativo para seleccionar el soporte apropiado y describir calidad del macizo
rocoso
RSR mximo =100
RSR = A + B + C
A: Geologa
o Origen del tipo de roca (gneo, sedimentario o metamrfico)
o Dureza de la roca (dura, media, blanda, descompuesta)
o Estructura geolgica (masiva, levemente, moderadamente, intensamente
plegada o fallada)
B: Geometra Patrones de discontinuidad con respecto a la direccin del tunel
o Espaciamiento de fracturas
o Orientacin de fracturas (manteo e inclinacin)
o Direccin del tnel
C: Aguas subterrneas y condicin de fisuras
o Calidad del macizo rocoso basado en A y B
o Condicin de fisura (buena, mediana, mala)
o Cantidad de flujo de agua
252
253
Parmetro A
Parmetro B
Parmetro C
254
RMR: Rock Mass Rating (Bieniawski, 1976 1989)

Combina 6 factores asignndoles puntajes:
Resistencia a la compresin uniaxial
o Laboratorio
o Ensayo de carga puntual en terreno
RQD:
o % de recuperacin de testigo de largo > 2 veces el dimetro
Espaciamiento de discontinuidades (se mide en testigos)
o Se asume que la roca tiene 3 conjuntos de fracturas
o Se utiliza el sistema ms relevante
Condicin de discontinuidades
o Descripcin de aspereza de la superficie
o Material de relleno
o Usar el ms liso y desfavorable
Aguas subterrneas
o Flujo de agua en excavacin subterrnea (si est disponible)
o Presin de agua en discontinuidades
o Se puede usar tambin el testigo
Orientacin de discontinuidades
o Depende de aplicacin
o No es fcil de determinar
o Cmaras en sondajes
o Mapeo de piques
La clasificacin se utiliza para definir soporte (fortificacin) y como gua en la eleccin de
mtodos de explotacin subterrneos.
255
Ejemplo:
Tnel en granito levemente meteorizado con un set de
discontinuidad principal con inclinacin 60 contra la
direccin del tnel.
Ensayo de carga puntual entrega valores de 8 MPa y un
RQD promedio de 70%. Discontinuidades son levemente
speras y levemente alteradas con una separacin de
menos de 1 mm. Estn espaciadas cada 300 mm. Se
anticipa la presencia de agua durante la construccin del
tnel.
256
257
MRMR: Modified Rock Mass Rating (Laubsher, 1977, 1984)

Ajusta el RMR para considerar:
Esfuerzos in situ e inducidos
Efectos de tronadura y alteracin por exposicin de la roca fresca al ambiente
Modificaciones fueron hechas inicialmente para condiciones en minas de block caving
Q: Rock Tunneling Quality Index (Barton et al., 1974)
Q vara en escala logartmica de 0.001-1000
Q = (RQD / Jn) x (Jr / Ja) x (Jw / SRF)
RQD Rock Quality Designation

Jn Nmero de sistemas de discontinuidad
Jr Nmero de rugosidad de discontinuidades
Ja Nmero de alteracin de discontinuidades
Jw Factor de reduccin por agua en discontinuidades
SRF Stress reduction factor
Se puede asociar un significado a los tres cuocientes de la frmula:
(RQD / Jn) mide tamao de bloques

(Jr / Ja) rugosidad y friccin de discontinuidades (resistencia al cizalle entre
bloques)
(Jw / SRF) parmetros de esfuerzos
Correlacin propuesta por Bieniawski:

RMR = 9 log Q + 44
Todos estos mtodos pueden usarse para determinar la estabilidad de las excavaciones y
definir la fortificacin necesaria
258
259
260
Uso para definir requerimientos de fortificacin:

Considerar la luz, dimetro o altura de la excavacin
Calcular el ESR (Excavation Support Ratio)
Calcular el valor de Q
261
262
Modos de Falla de Rocas
Flexin:
Falla por propagacin de grietas de tensin
Techo de labor en roca estratificada
Fallamiento por peso propio
Cizalle:
Generacin de
superficie de ruptura
donde los esfuerzos
de corte se
concentran
Roca se relaja
fracturndose y linera
el esfuerzo
Tambin generado de
manera indirecta con
herramientas de
perforacin
Traccin directa:
Puede producirse al
superarse la friccin,
por gravedad
Fractura en planos no
conectados, de poca
potencia
263
Ensayos de laboratorio
Probetas de largo L, dimetro D y razn D/L aproximadamente igual a 2.
Ensayo de carga puntual:
I S ( 50) =
P
D2
P es la carga al momento de la ruptura

D es la distancia entre los puntos cargados
Ensayo de durabilidad
Compresin simple - no confinada
1f = P / A
1 crece de 0 a 1f
2 y 3 son cero
Rango tpico: 10-350 MPa
Traccin indirecta o ensayo brasileo
Compresin triaxial
Aplicacin simultnea de compresin y presin de confinamiento axisimtrica.
Celda triaxial: depsito en que la probeta se somete a una presin de confinamiento
mediante un lquido a presin (aceite)
264
Traccin Simple
Ms complejo que el ensayo de compresin simple
Menos inters prctico
Fortificacin
El objetivo de la fortificacin es estabilizar excavaciones que han producido un cambio en los
esfuerzos de la roca. Los sistemas de soporte estn formados por refuerzos de roca (cable,
perno) y soportes de roca (marcos de acero, shotcrete, malla, mesh and lacing).
Cable de roca: cables de estructura pretensada. Pueden estar cementados a columna

completa o en una fraccin. Pueden instalarse en tensin o distensionados.
Solicitaciones: requerimientos a que se somete a los sistemas de soporte: fuerzas o
presiones, tambin corrosin y temperatura.
El principal problema en el diseo de soportes para excavaciones es la determinacin de las

cargas.
A continuacin se describen brevemente, algunos elementos de soporte:
265
Perno: Tubo o barra slida de acero o fibra. Se instala sin tensin, sujeto a la roca por
una pasta cementante, o se sujeta por friccin. Se instala en conjunto con planchuela
y tuerca.
Planchuela: Plancha de acero triangular o cuadrada. Tiene por finalidad aumentar el
rea de soporte del perno y conectar otros elementos (malla)
Tuerca: de fierro fundido hexagonal
Sistema Swellex: Perno se infla para generar adherencia por friccin.
266
Sistema Split Set:
Malla: de tejido romboidal, de alambre galvaniuzado blando.

o Malla 10006: rombo 100 x 100 mm y alambre n 6 (5.16 mm de dimetro)
o Sostiene la eventual cada de planchones y sirve como refuerzo junto con el
shotcrete
Cables de acero: diversos tipos. Principales caractersticas son:

o Dimetro
o Composicin: nmero de cordones, su composicin, tipo de alma
o Paso:
de cordoneado (alambre)
de cableado (cordn)
o Masa por unidad (peso por metro)
o Seccin metlica: suma de secciones rectas nominales de todos los alambres
que componen el cable
o Carga de rotura
267
268
Shotcrete: hormign proyectado (1907). Se puede aplicar por va seca o va hmeda.

Algunas caractersticas:
o R28 = 280 kg/cm2
o Relacin agua / cemento:
Va hmeda: 0.4 a 0.55
Va seca: 0.3 a 0.5
o Materiales:
Cemento
ridos
Agua
Aditivos
Acelerantes
Plastificantes
Slica
Fibra de acero
o Tiene dos funciones bsicas:
Estabilizar despus de tronadura:
Evita cada de pequeos bloques
Sella filtraciones de agua
Soporte de galeras combinado con pernos, cables y malla.
269
270
MTODOS DE EXPLOTACIN SELECCIN DE MTODO
Definicin
El mtodo de explotacin es la estrategia global que permite la excavacin y extraccin de un
cuerpo mineralizado del modo tcnico y econmico ms eficiente:
Define los principios generales segn los que se ejecutan las operaciones unitarias
Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades que deja la extraccin
Clasificacin de Mtodos
Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la explotacin se realiza siempre
expuesta a la superficie o si se desarrolla a travs de labores subterrneas. As, debemos
primero separar:
Mtodos de explotacin a cielo abierto
Mtodos de explotacin subterrnea
Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar los siguientes:
Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls). Es el mtodo que
ms se ve en Chile, particularmente en la explotacin de yacimientos de metales
bsicos y preciosos.
Cantera (llamado Quarry en ingls). Este nombre se da a la explotacin de mineral
que puede utilizarse directamente en aplicaciones industriales, como es el caso de la
slice, caliza y piedra de construccin.
Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos de arena en
antiguos lechos de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas u otros
elementos qumicos valiosos.
Otros. Existen otros mtodos poco convencionales para le extraccin de algunos
elementos de inters, como por ejemplo la disolucin, que corresponde a la extraccin
de azufre o sales solubles mediante la incorporacin de un solvente y posterior
extraccin del soluto de la solucin recuperada, y la minera costa afuera, para la
extraccin de ndulos de manganeso presentes en el fondo del ocano.
En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen segn el tratamiento
que hagan de la cavidad que deja la extraccin de mineral. Sin embargo, en la prctica, la
explotacin requiere variar y combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los
depsitos raramente se ajustan exactamente a las caractersticas ideales de aplicacin de
alguno de los mtodos.
271
Mtodos autosoportantes o de caserones abiertos: Corresponden a aquellos que

consideran la extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste ocupaba vaca. Para
ello, el casern debe mantenerse estable en forma natural (ser autosoportante) o
requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que
concluye la explotacin.
o Room and Pillar
o Stope and Pillar
o Shrinkage Stoping
o Sublevel Stoping
o Vertical Crater Retreta
Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos de soporte para

mantenerse estables y/o que se rellenan con algn material exgeno.
o Cut and Fill Stoping
o Excavation Techniques
o Backfilling Methods
Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral
extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la
explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las
cavidades se produce simultneamente a la extraccin del mineral.
o Longwall Mining
o Sublevel Caving
o Block / Panel Caving
Criterios de seleccin del mtodo

Caractersticas Espaciales
Rajo vs Subterrnea
Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo de la mina en el depsito.
Tamao (alto, ancho o espesor)

Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)
Disposicin (inclinado, manteo)
Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)
Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas

Tanto de mineral como de roca de caja (o husped)
Afecta la decisin de usar mtodos selectivos o no selectivos
Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterrnea

Mineraloga es importante para procesos
Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros)
Composicin qumica
272
Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones)

Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje)
Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites)
Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel fretico)
Consideraciones Geotcnicas
Seleccin del mtodo (soporte necesario)
Hundibilidad
Propiedades elsticas
Comportamiento plstico o viscoelstico
Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad, permeabilidad)
Consideraciones Econmicas
Determinan el xito del proyecto
Afectan inversin, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio
Reservas (tonelaje y ley)

Tasa de produccin
Vida de la mina (desarrollo y explotacin)
Productividad
Costo de mina de mtodos posibles de aplicar
Factores Tecnolgicos
Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo
Porcentaje de recuperacin
Dilucin
Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones
Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo
Capital, mano de obra, mecanizacin
Factores Medioambientales
No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social
Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas (seguridad)

Subsidencia y efectos en superficie
Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor, humedad)
Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de vida,
condiciones de comunidad)
273
En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin respecto a si explotar el

cuerpo mineralizado mediante mtodos de explotacin de superficie o mtodos de
explotacin subterrneos. Las caractersticas espaciales (geometra del cuerpo) y la
competencia de la roca son esenciales dado que pueden determinar la conveniencia de
utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber casos en los que el depsito
puede explotarse mediante mtodos de superficie o subterrneos. En estos casos, es
necesario tomar la decisin en funcin del beneficio econmico que se generar en cada
caso.
Las siguientes figuras muestran la complejidad de las disposiciones de labores subterrneas
en depsitos reales, las que deben compatibilizar la extraccin desde diversos sectores de la
mina, los cuales muchas veces son explotados con mtodos diferentes.
274
275
276
277
MTODOS DE EXPLOTACIN ROOM AND PILLAR
Room and Pillar

El mtodo se conoce en castellano como Caserones y Pilares, aunque casi siempre se utiliza
su nombre en ingls. Mediante este mtodo se explotaban 60% de las minas subterrneas
de minerales distintos al carbn en Estados Unidos en los aos 80 y el 90% de las minas de
carbn. El mtodo posee una variante denominada Stope and Pillar.
Este mtodo de explotacin es el nico aplicable en el caso de yacimientos tabulares
horizontales o sub-horizontales, con inclinaciones de hasta 30. Se trata, por lo general, de
depsitos estratificados de origen sedimentario.
Principio
Consiste en lo esencial en excavar lo ms posible el cuerpo mineralizado dejando pilares de
mineral que permiten sostener el techo de material estril.
Las dimensiones de los caserones y de los pilares depende de la mayor o menor
competencia de la roca sobrepuesta (estabilidad del techo) y tambin de la roca mineralizada
(estabilidad de los pilares), como asimismo del espesor del manto y de las presiones
existentes.
Por lo general los pilares se distribuyen en una disposicin o arreglo lo ms regular posible, y
pueden tener una seccin circular, cuadrada o rectangular semejando un muro. Los
caserones abiertos tienen forma rectangular o cuadrada.
Al trmino de la explotacin de un rea determinada es posible recuperar, al menos
parcialmente, un cierto porcentaje de los pilares, dependiendo del valor del mineral que se
est extrayendo.
El control de leyes es primordial (ms importante que diseo minero y ventilacin): resulta en
un diseo ad-hoc, irregular, con pilares de baja ley no recuperables
Se puede trabajar a frente completa (full face slicing) o por tajadas (multiple slicing)
Frente completa: hasta 8-10m de espesor
Tajadas: ms de 10 m de espesor
278
En la explotacin por tajadas se saca primero la parte superior y luego se banquea y saca la
parte inferior, lo que permite la explotacin simultnea de ambas frentes.
Desarrollos
En los cuerpos mineralizados de inclinacin cercana a la horizontal, se requieren mnimos
desarrollos previos a la explotacin propiamente tal. Casi siempre es posible utilizar como
vas de acceso y transporte del mineral los mismos caserones ya explotados.
En el caso de cuerpos de mayor inclinacin, donde las pendientes no permiten la circulacin
de los equipos de carguo y transporte sobre neumticos, es necesario desarrollar con
anterioridad niveles horizontales, espaciados regularmente segn la vertical y orientados
segn el rumbo del manto.
Tales niveles se pueden comunicar entre s mediante rampas, o tambin se pueden habilitar
piques de traspaso cortos que conducen el mineral a un nivel de transporte principal
horizontal emplazado bajo el manto.
Arranque
La perforacin y tronadura de produccin se realiza segn las prcticas habituales que se
aplican en el avance de tneles y/o galeras.
Dependiendo del espesor del manto, vale decir, del espacio disponible, el nivel de
mecanizacin que es posible utilizar incluye desde perforacin manual hasta jumbos de gran
tamao.
En presencia de mantos de gran potencia (espesor) la operacin de arranque se realiza en
dos etapas:
1. Se extrae la parte superior del manto segn la modalidad antes indicada
2. Luego se recupera la tajada inferior mediante una operacin de banqueo como en una
mina a cielo abierto.
Dependiendo de la inclinacin del manto, se utilizan equipos montados sobre neumticos o
sobre orugas.
Carguo y transporte
El mineral tronado se carga directamente en los frentes de trabajo, de preferencia con
equipos cargadores diesel montados sobre neumticos.
El espesor del manto, las dimensiones de los espacios y de los accesos disponibles, y la
capacidad productiva de la faena, determinan el nivel de mecanizacin que es posible
utilizar.
279
En mantos de gran potencia, sin problemas de espacio, se usan cargadores frontales y

camiones normales. Con restricciones de espacio, se prefieren los cargadores LHD
conjuntamente con camiones especiales de bajo perfil.
Ventilacin
La gran extensin horizontal que pueden alcanzar los laboreos y el uso intensivo de equipo
diesel, hacen necesario implantar un sistema de ventilacin que puede llegar a ser bastante
complejo.
En la mayora de los casos resulta indispensable instalar sistemas de ventilacin secundaria,
utilizando ductos y ventiladores auxiliares ubicados en las proximidades de los frentes de
trabajo.
Fortificacin
Los yacimientos estratificados requieren un riguroso control de la estabilidad del techo, el
riesgo de derrumbes o desplomes de material est siempre presente. Se recurre por lo
general al apernado sistemtico del techo.
Tambin, si se estima necesario, es posible reforzar o fortificar los pilares, mediante pernos,
cables e incluso un enzunchado de cintas metlicas.
En resumen, se consideran los siguientes elementos de fortificacin:
Apernado de techo sistemtico
Pernos de roca:
o Lechados (a columna completa)
o Anclados mecnicamente (puntual)
o 5/8, , 1, 1 pulgadas
o 7, 9, 17, 26 toneladas de resistencia
o Pensionados a 50% de resistencia
Planchuelas de 6 pulgadas (150 mm) y de a 3/8 pulgadas de espesor, planas o
como campanas, que distribuyen el esfuerzo de la roca en el collar del perno a travs
de una tuerca
Malla puede instalarse entre pernos
Shotcrete para largo plazo
La resistencia de pernos disminuye con el tiempo (puede ser necesario tensarlos
nuevamente, o reemplazarlos durante la vida de la operacin)
Comentarios
En mantos de un espesor importante y de inclinacin cercana a la horizontal, el mtodo por
room and pillar puede adoptar un alto grado de mecanizacin, operacionalmente muy
eficiente y con una alta capacidad productiva.
280
La disposicin y diseo de las labores es bastante simple y esquemtica, permitiendo con

facilidad el desarrollo simultneo de diferentes reas productivas. No requiere de grandes
inversiones en desarrollos de preproduccin.
Permite una explotacin selectiva, dado que siempre existe la posibilidad de dejar como
pilares los sectores de ms baja ley.
La recuperacin del yacimiento es uno de los puntos dbiles de este mtodo. Una proporcin
importante del mineral necesariamente debe dejarse como pilares.
En cuanto a la dilucin, se puede manejar en un nivel muy bajo, controlando la estabilidad
del techo y la correcta ejecucin de los diagramas de disparo.
Caractersticas
En resumen, las caractersticas del mtodo son:
Mtodo barato, productivo, fcil de mecanizar y simple de disear.

Se usa en depsitos horizontales o sub-horizontales (hasta 30) en roca
razonablemente competente y espesores de 2 a 6 m en carbn, sal, potasio, calizas.
En algunos casos pueden considerarse mantos de mayor potencia.
Consideraciones de diseo:
o Estabilidad del techo
o Resistencia de los pilares
o Espesor del depsito
o Profundidad de la mina
Objetivo: extraer la cantidad mxima de mineral compatible con condiciones seguras
de explotacin.
Pilares pueden recuperarse:
o Relleno (backfill) en minas no de carbn
o Retroceso (retreat mining) en minas de carbn, permitiendo subsidencia
Diseo de Pilares
La metodologa ms simple de diseo de pilares asume que el esfuerzo en el pilar est
distribuido uniformemente y que es igual al esfuerzo geoesttico vertical original, dividido por
la razn entre el rea del pilar y el rea original (tributaria). El fallamiento ocurre cuando este
esfuerzo excede la resistencia a la compresin del pilar de roca.
Esta aproximacin no considera:
Extensin y profundidad del rea explotada
Componente del esfuerzo paralelo al estrato
Propiedades de deformacin del pilar, techo y suelo
Posicin de pilares en el rea explotada
281
La resistencia del pilar se calcula a partir de las caractersticas geomtricas (ancho y alto) y
de tests de laboratorio o estudios estadsticos empricos.
Normalmente en la explotacin, se separan zonas dejando muros entre ellas
282
283
284
MTODOS DE EXPLOTACIN SHRINKAGE STOPING
Shrinkage Stoping
El shrinkage stoping es un mtodo de explotacin vertical aplicable a vetas (estructuras
verticales), principalmente para explotaciones menores. En su esencia, consiste en utilizar el
mineral quebrado como piso de trabajo para seguir explotando de manera ascendente. Este
mineral provee adems soporte adicional de las paredes hasta que el casern se completa y
queda listo para el vaciado. Los caserones se explotan ascendentemente en tajadas
horizontales, sacando solamente el ~35% que se esponja y dejando hasta el momento del
vaciado el resto (~65%). Es un mtodo intensivo en mano de obra, difcil de mecanizar.
Se aplica generalmente a vetas angostas de 1.2 a 30 m o a cuerpos donde otros mtodos
son tcnica o econmicamente inviables. Para asegurar que el mineral fluya (que no se
cuelgue), el mineral no debe tener muchas arcillas, ni debe oxidarse rpidamente,
generando cementacin. El cuerpo mineralizado debe ser continuo para evitar la dilucin. El
estril debe extraerse como dilucin o dejarse como pilares aleatorios (que no impidan el
flujo).
Condiciones de aplicacin
Este mtodo de explotacin es aplicable en cuerpos tabulares verticales o subverticales
angostos o de poco espesor (1 a 10 m), con bordes o lmites regulares. Su inclinacin debe
ser superior al ngulo de reposo del material quebrado, vale decir, mayor a 55.
La roca mineralizada debe ser estable y competente. La roca encajadora (paredes) debe
presentar tambin buenas condiciones de estabilidad.
Principios
Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente
(realce) partiendo de la base del casern.
Una proporcin del mineral quebrado, equivalente al aumento de volumen o esponjamiento
(30 a 40 %), es extrada continuamente por la base. El resto queda almacenado en el
casern, de modo de servir como piso de trabajo para la operacin de arranque (perforacin
y tronadura) como asimismo de soporte de las paredes del casern.
285
Cuando el proceso de arranque alcanza el lmite pre-establecido superior del casern, cesan
las operaciones de perforacin y tronadura, y se inicia el vaciado del casern extrayendo el
mineral que ha permanecido almacenado (60 a 70%).
Los pilares y puentes de mineral que separan los caserones por lo general son recuperados
con posterioridad.
Desarrollos
El mtodo requiere conocer bastante bien la regularidad y los lmites del cuerpo
mineralizado. Para ello, se construyen dos niveles horizontales separados verticalmente por
30-180 m, los cuales permiten definir la continuidad de la veta y determinar la regularidad en
el espesor de la misma.
A esto, se agrega una o ms chimeneas, construidas por Alimak o Raise- Boeing, las que
permiten definir la continuidad vertical, facilitan la ventilacin y permiten el acceso del
personal y equipos.
Finalmente, hay tres alternativas para el desarrollo que sigue:
1. Puntos de extraccin cada 1-10m en la base del cuerpo
Instalacin de chute de madera en cada punto
2. Correr galera paralela a la base del cuerpo a 7.5 15 m en footwall (por estabilidad)
Correr estocada de extraccin desde la galera de extraccin a la galera de base
del depsito cada 7.5 15 m
Tronar la primera tajada y se extrae el esponjamiento con LHD o scraper
3. Cuerpos ms anchos:
Correr dos galeras de base
Construir embudos
Por el centro de las dos galeras de base, correr galera de extraccin con scraper
y estocadas de extraccin para que el esponjamiento fluya hacia la galera de
extraccin
Arranque
Las condiciones de aplicacin de este mtodo (vetas angostas de baja capacidad
productiva), como tambin las dificultades de acceso y el piso de trabajo irregular no
permiten la utilizacin de equipos mecanizados de perforacin.
En la prctica normal se utilizan perforadoras manuales (jack-legs o stopers) y barras
integrales. Los tiros pueden ser horizontales (1.6 a 4.0 m) o verticales (1.6 a 2.4 m) con
dimetros de 32 a 38 mm. Excepcionalmente, se utiliza perforacin mecanizada, mediante el
uso de: drill wagons o jumbos con largos de perforacin que pueden ir de 1.8 a 2.4 m (hasta
3.0 m).
La tronadura se realiza utilizando ANFO, geles (hidrogeles), slurry (emulsiones) y con
iniciacin no elctrica normalmente.
286
Manejo de mineral
El sistema tradicional o ms antiguo consiste en el carguo directo del esponjamiento por el
nivel de extraccin mediante de pequeos carros de ferrocarril, mediante buzones instalados
en la base de los embudos recolectores.
Es necesario nivelar el piso para seguir perforando despus de cada tronada, dentro del
casern, para lo que se pueden utilizar slushers, LHD pequeos o simplemente palas y
realizar el trabajo manualmente.
Despus de tronar y extraer cada tajada vertical, se deben subir los accesos (fortificacin de
accesos con madera).
Entre los sistemas de carguo y transporte en el nivel de extraccin, tambin se pueden
encontrar palas de arrastre (scrapers) descargando directamente a carros de ferrocarril o
camiones y equipos LHD saliendo directamente a superficie, o en combinacin con piques de
traspaso cortos, ferrocarril o camiones, y rampas o piques de extraccin.
Ventilacin
El frente de trabajo se ventila inyectando aire desde la galera de transporte ubicada en la
base a travs de la chimenea de acceso emplazada en uno de lkos pilares que flanquean el
casern.
El aire viciado se extrae hacia el nivel superior por la chimenea emplazada en el otro pilar
correspondiente al casern vecino.
Fortificacin
Dependiendo de la estabilidad de la roca encajadora, se recurre normalmente a un apernado
parcial o sistemtico de las paredes del casern.
En situaciones de mayor inestabilidad se colocan pernos y malla de acero, o incluso
shotcrete.
Tambin es posible dejar algunos pilares de mineral de pequeas dimensiones.
Muestreo de canaleta o de chips en intervalos regulares para control de leyes
Vaciado
El vaciado es la etapa ms peligrosa. Se debe evitar este mtodo si el material se pega o
cementa (arcillas) y puede crear colgaduras o arcos. Estas colgaduras pueden ser
deshechas mediante el uso de agua, explosivos o a mano, lo cual es muy riesgoso. Las
colgaduras son costosas y peligrosas.
El vaciado debe hacerse sistemtico y parejo, para evitar la dilucin
Tren, LHD / camin, slusher (balde de arrastre)
287
Comentarios
En la actualidad la aplicacin de este mtodo ha quedad relegada a la llamada minera

artesanal. Vetas angostas que no permiten gran mecanizacin.
Es intensivo en mano de obra y las condiciones de trabajo son relativamente ms
difciles, con exposicin a riesgos comparativamente mayores en relacin a otros
mtodos.
Baja capacidad productiva, no permite una gran selectividad, recuperacin regular (se
dejan pilares y puentes), dilucin en cierta medida controlable.
La mayor parte del mineral arrancado permanece almacenado en los caserones
durante un tiempo bastante lago, lo que incide negativamente en el capital de trabajo y
flujos de caja del negocio.
Parmetros
Caractersticas del mineral: mineral competente, que no se oxide ni cemente, bajo en

arcillas
Caractersticas de roca de caja: competente a moderadamente competente
Forma del depsito: vertical, uniforme en su inclinacin y contactos
o Inclinacin > 45, ojal > 60
Tamao:
o Angosto a moderado espesor (1 a 30 m)
o Largo: 15 m en adelante
Ley: moderada a alta
Ventajas
Tasas de produccin pequeas a medianas

Vaciado del casern por gravedad
Mtodo simple, para minas pequeas
Capital bajo, algo de mecanizacin posible
Soporte de mineral y paredes mnimo
Desarrollos moderados
Buena recuperacin (75 a 100%)
Baja dilucin (10 a 25%)
Selectividad posible
Desventajas
Productividad baja a moderada (3-10ton/hombre-turno

Costos moderados a altos
Intensivo en mano de obra
Mecanizacin limitada
Condiciones de trabajo difciles
Aprox 60% del mineral preso dentro del casern hasta el final
Colgaduras
Prdida del casern en vaciado si no se hace con cuidado
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MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL STOPING
Sublevel Stoping
Este mtodo se aplica preferentemente en yacimientos de forma tabular verticales o
subverticales de gran espesor, por lo general superior a 10 m. Es deseable que los bordes o
contactos del cuerpo mineralizados sean regulares.
Tambin es posible aplicarlo en yacimientos masivos o mantos de gran potencia,
subdividiendo el macizo mineralizado en caserones separados por pilares, que
posteriormente se pueden recuperar.
Tanto la roca mineralizada como la roca circundante deben presentar buenas condiciones de
estabilidad; vale decir, deben ser suficientemente competentes o autosoportante.
Principios
El sublevel stoping es un mtodo en el cual se excava el mineral por tajadas verticales
dejando el casern vaco, por lo general de grandes dimensiones, particularmente en el
sentido vertical.
El mineral arrancado se recolecta en embudos o zanjas emplazadas en la base del casern,
desde donde se extrae segn diferentes modalidades.
La expresin sublevel hace referencia a las galeras o subniveles a partir de los cuales se
realiza la operacin de arranque del mineral.
Desarrollos
Un nivel base o nivel de produccin, consiste en una galera de transporte y estocadas de
carguo que permiten habilitar los puntos de extraccin.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral. Cuando se trata de una zanja continua a lo largo
de la base del casern modalidad preferida en la actualidad se requiere el desarrollo
previo de una galera a partir de la cual se excava la zanja.
Galeras o subniveles de perforacin, dispuestos en altura segn diversas configuraciones
conforme a la geometra del cuerpo mineralizado.
294
Una chimenea o una rampa de acceso a los subniveles de perforacin, emplazada en el

lmite posterior del casern.
Una chimenea a partir de la cual se excava el corte inicial o cmara de compensacin (slot)
que sirve de cara libre para las primeras tronaduras de produccin.
Arranque
En la versin convencional se perforan tiros radiales (abanicos) a partir de los subniveles
dispuestos para esos fines. Se trata de tiros largos (hasta unos 30 m) de 2 a 3 pulgadas de
dimetro, perforados de preferencia con jumbos radiales electro-hidrulicos y barras de
extensin.
En la versin LBH (long blast hole) se perforan tiros de gran dimetro (4 a 6 pulgadas),
en lo posible paralelos y de hasta unos 80 m de longitud. Se utiliza equipo DTH.
Las operaciones de perforacin y tronadura se pueden manejar en este caso en forma
continua e independiente. Se puede barrenar con anticipacin un gran nmero de abanicos,
los que posteriormente se van quemando segn los requerimientos del programa de
produccin.
Manejo del mineral
En su modalidad ms antigua el mineral arrancado se cargaba directamente a carros a
travs de buzones dispuestos en la base del casern. La presencia de bolones frecuente
en este mtodo es un problema complicado, dado que no es posible reducir de tamao en
los buzones. Era necesario instalar estaciones de control (parrillas) antes de los buzones.
Tambin es posible la utilizacin de scapers para extraer el mineral, y luego arrastrarlo y
cargarlo a carros de ferrocarril. En este caso, el manejo del material grueso o de sobretamao es mucho ms simple.
Hoy en da se utilizan preferentemente equipos LHD para la extraccin, carguo y transporte
del mineral hacia estaciones de traspaso, donde es cargado a carros o camiones para su
transporte final a superficie.
Ventilacin
La utilizacin generalizada hoy en da de equipos cargadores diesel (LHD) para el manejo del
mineral, exige disponer de una adecuada ventilacin del Nivel de Produccin.
Para tal propsito, se utilizan las galeras de acceso o de cabecera ubicadas en los lmites
del casern: el aire es inyectado por una de estas galeras y luego de recorrer el nivel es
extrado por la otra.
Los subniveles de perforacin se ventilan desviando parte del flujo de aire hacia las
chimeneas o rampas de acceso a dichos subniveles.
295
Fortificacin
Como fuera sealado anteriormente, la aplicacin de este mtodo exige buenas condiciones
de estabilidad tanto de la roca mineralizada como de la roca circundante. No requiere, por lo
tanto, de la utilizacin intensiva o sistemtica de elementos de refuerzo.
Las galeras de produccin en la base de los caserones se fortifican por lo general segn
requerimiento mediante pernos cementados o pernos y malla de acero (incluso shotcrete),
atendiendo a las condiciones locales de la roca.
En los subniveles de perforacin se puede utilizar localmente elementos de refuerzo
provisorios cuando las condiciones de la roca as lo requieran.
Comentarios
El advenimiento de innovaciones tecnolgicas en cuanto a perforacin y tronadura
subterrnea de tiros largos de gran dimetro (LBH), ha trado consigo un significativo
aumento de la popularidad de este mtodo.
El mayor volumen y complejidad de los desarrollos es compensado por la mayor eficiencia de
las operaciones. La perforacin, la tronadura y la extraccin del mineral son operaciones que
se pueden ejecutar de modo independiente entre s.
Permite la utilizacin intensiva de equipos mecanizados de gran rendimiento; vale decir,
pocas unidades con escaso personal. Se puede obtener as una alta productividad en un
sector concentrado de la mina.
El trazado de los lmites de los caserones no acepta lneas sinuosas. En el marco de esos
lmites pueden quedar incorporados sectores de baja ley como as mismo quedar excluidos
otros de alta ley. En este sentido el mtodo SLS es poco selectivo, especialmente en su
versin moderna LBH.
El conocimiento riguroso y la interpretacin adecuada del modelo geolgico del yacimiento
son factores claves para el xito de la aplicacin de este mtodo; conjuntamente con un
cuidadoso control del trazado de los diagramas de tronadura.
Caractersticas
Alta produccin
Aplicable a cuerpos largos, muy inclinados (idealmente verticales), regulares y con
roca mineral y de caja competente
Productividad: 15-40 ton / hombre turno
Cada casern puede producir ms de 25.000 ton / mes
Intensivo en desarrollos, pero todos son hechos en mineral
Mtodo no es selectivo cuerpos tienen que ser regulares
Uno de los mtodos subterrneos de ms bajo costo
Tipo de cuerpo mineralizado
Regular
296
Grande
Resistente y competente
Muros deben autosoportarse
Desde 6 m de ancho
Cuerpos parejos y bien definidos
Dilucin
Sin inclusiones de estril
Sin fracturas
Se truena muchas veces inestabilidad
Caserones permanecen abiertos por largo tiempo
Desarrollo
Acceso por pique en footwall
Galeras de transporte cada 45 120 m
Subniveles cada 10 55 m
Slot para cara libre
Pilares se dejan para separar caserones y pueden recuperarse
Extraccin
Embudos que cargan directamente a tren (con nivel de reduccin)
o Tronadura secundaria
Embudos que cargan a tren (sin nivel de reduccin)
o Requiere material de granulometra fina
Slusher
Parrillas para carguo de tren
LHD a puntos de traspaso
Pala autocargadora a tren
Perforacin de produccin
Factores que influyen:
o Dureza
o Tamao requerido para traspaso
o Dimetro de tiros
o Largo de tiros
o Orientacin
o Espaciamiento
Estos factores contribuyen a elegir el equipo de perforacin
Perforacin en abanico o tiros paralelos
LBH:
o Dimetro: 170 mm
o Distancia entre subniveles: 45 55 m
o Espaciamiento y burden: 6 x 6 m
Tronadura de produccin
Factores:
o Fragmentacin requerida
o Dimetro de perforacin
297
o Espaciamiento y burden
o Condicin de tiros
o Agua
o Tamao permitido de la tronadura (vibraciones)
o Dureza del mineral
ANFO, hidrogeles, emulsiones y ANFOS pesados a granel o empaquetados
Tronadura secundaria
o Perforacin y tronadura
o Carga cnica
Relleno de caserones
Razones medioambientales o de seguridad
Se puede realizar con:
o Roca no cementada
o Arena
o Roca cementada
o Colas cementadas
o Etc.
Permite recuperar pilares
Aspectos econmicos
Alta productividad
Bajo costo
Mecanizacin
Ventajas
Muy favorable para mecanizacin
Altamente eficiente
o Hasta 110 ton / hombre turno
Tasa de produccin moderada a alta (25.000 ton / mes)
Mtodo seguro y fcil de ventilar
Recuperacin sobre 90%
Dilucin baja: < 20%
Perforacin puede adelantarse
En operaciones grandes, tronaduras semanales son frecuentes turnos entrenados y
eficientes
Mineral est disponible de inmediato al iniciarse la tronadura de produccin
Desventajas
Intensivo en capital bastantes desarrollos antes de iniciar la produccin
No selectivo
Ineficiente a bajas inclinaciones
Tronadura secundaria puede generar gases que vuelven al casern
Variantes
VCR: vertical crater retreat
o Tronadura con cargas esfricas en la base de hoyos verticales
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MTODOS DE EXPLOTACIN CUT AND FILL
Cut and Fill Stoping

Aplicable a depsitos verticales (vetas) o depsitos de gran tamao e irregulares.
Se aplica por lo general en cuerpos de forma tabular verticales o subverticales, de espesor
variable desde unos pocos metros hasta 15 o 20 m en algunos casos
Se prefiere a otras alternativas cuando la roca encajadora (paredes) presentan malas
condiciones de estabilidad (incompetente). En cambio, la roca mineralizada debe ser estable
y competente, especialmente si se trata de cuerpos de gran espesor.
El mineral extrado debe ser suficientemente valioso de modo que el beneficio obtenido por
su recuperacin compense los mayores costos del mtodo.
Principios
Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente
(realce) partiendo de la base del casern. Todo el mineral arrancad es extrado del casern.
Cuando se ha excavado una tajada completa, el vaco dejado se rellena con material
exgeno que permite sostener las paredes y sirve como piso de trabajo para el arranque y
extraccin de la tajada siguiente.
El mineral se extrae a travs de piques artificiales emplazados en relleno, que se van
construyendo a medida que la explotacin progresa hacia arriba.
Como relleno, se utiliza el material estril proveniente de los desarrollos subterrneos o de la
superficie, tambin relaves o ripios de las plantas de beneficio, e incluso, mezclas pobres de
material particulado y cemento para darle mayor resistencia.
Desarrollos
Una galera principal de transporte emplazada a lo largo de la base del casern, dotada de
las correspondientes instalaciones de carguo (buzones).
307
Subnivel de corte inicial (undercut), ubicado entre 5 a 10 m sobre el nivel de transporte, y sus
correspondientes chimeneas de acceso.
Piques o chimeneas de ventilacin, acceso y traspaso del material de relleno, comunicadas
con la superficie o con un nivel superior.
Arranque
Se puede realizar con perforacin horizontal como tambin vertical hacia arriba (bancos
invertidos). Ambas soluciones tienen ventajas y desventajas.
Dependiendo de las dimensiones del cuerpo mineralizado, espacios disponibles y capacidad
productiva, es posible utilizar perforacin manual (jack-legs o stopers) como tambin equipos
tales como jumbos o wagon-drills.
Manejo del mineral
El manejo del mineral arrancado en el casern consiste en cargarlo y transportarlo hasta los
piques artificiales de traspaso.
Dependiendo de las dimensiones del casern y de la capacidad productiva de la faena, esta
operacin puede ejecutarse con palas manuales y carretillas (minera artesanal), palas de
arrastre o scrapers, y tambin con equipos cargadores sobre neumticos LHD.
En la base del casern, los piques de traspaso descargan el mineral por intermedio de
buzones a carros de ferrocarril o camiones.
Ventilacin
Por lo general, el aire es inyectado a los caserones desde el nivel de transporte a travs de
chimeneas de acceso.
En los frentes de trabajo, al interior del casern, se utiliza ventilacin secundaria mediante
ventiladores auxiliares y ductos.
El aire viciado se extrae por las chimeneas de ventilacin y/o de acceso hacia el nivel
superior, y luego es evacuado incorporndolo en el circuito general de ventilacin de la mina.
Fortificacin
Teniendo en cuenta que este mtodo se aplica en cuerpos tabulares con roca encajadora
poco competente, la prctica habitual es el apernado sistemtico de las paredes, incluyendo
cintas metlicas, malla de acero o cables segn las condiciones de terreno.
El techo mineralizado se mantiene estable con elementos de fortificacin semi-permanentes
tales como pernos y/o malla de alambre.
308
Comentarios
Es un mtodo bastante verstil, con un rango de aplicacin amplio, especialmente en
condiciones de roca incompetente o de caractersticas impredecibles.Permite una buena
recuperacin y selectividad de las reservas, se pueden obviar sin problemas las
irregularidades del yacimiento. Los sectores estriles pueden quedar como pilares, como
asimismo es posible dejar en el mismo casern mineral tronado de baja ley. La dilucin es
controlable utilizando sistemas de soporte adecuados.
Entre sus debilidades se pueden sealar las siguientes:
Discontinuidad de las operaciones para permitir la colocacin del relleno y los
elementos de refuerzo.
El volumen de mineral arrancado en un ciclo de trabajo es relativamente pequeo.
Los requerimientos de mano de obra en actividades no productivas es alto, por lo
tanto la productividad del mtodo es baja.
Sin embargo, con los equipos sobre neumticos disponibles hoy en da, se puede alcanzar
un buen nivel de mecanizacin. La habilitacin de rampas de acceso facilita el
desplazamiento de los equipos de un casern a otro, lo que permite mejorar sus
rendimientos y, por consiguiente, la productividad del mtodo. En suma, es un mtodo de
alto costo, cuya aplicacin se justifica cuando el mineral extrado tiene un valor asociado
importante y las condiciones de estabilidad de la roca encajadora son precarias.
Variantes
Overhand C&F Stoping
Cortes horizontales de 1.8 a 4.6 m son extrados alejndose del acceso, hacia arriba.
Mineral arrancado queda sobre el relleno
o desarrollo se inicia en la base del cuerpo
Techo puede sostenerse con pernos ocasionales si el mineral es competente o con
pernos en una malla regular, para que el personal trabaje bajo un techo controlado
Problemas con perforacin para tronadura (interferencia) y porque hay que sacar
pernos a mano del material quebrado para que no interfiera en traspaso, y otros
procesos (chancado)
o Soporte de techo y muros con madera
Post Pillar Stoping
Para cuerpos anchos verticalmente que no pueden ser explotados por Room and Pillar
Se mantienen pilares para soportar techo, pero el relleno los confina
Mineral debe ser de buena competencia para prevenir fallas en pilares y techo
Under C&F Stoping
Igual al Overhand C&F Stoping, pero se procede en direccin descendente
Drift&Fill Stoping
Consiste en extraer por medio de galeras que son rellenas, permitiendo la extraccin
de la galera adyacente.
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MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL CAVING
Sublevel Caving
El mtodo SLC se aplica de preferencia en cuerpos de forma tabular, verticales o
subverticales, de grandes dimensiones, tanto en espesor como en su extensin vertical.
Tambin es aplicable en yacimientos masivos.
La roca mineralizada debe presentar condiciones de competencia solo suficientes para que
las labores emplazadas en ella permanezcan estables con un mnimo de elementos de
refuerzo.
La roca circundante, o ms especficamente la superpuesta, debe ser poco competente, de
modo que se derrumbe con facilidad ocupando el vaco dejado por la extraccin de la roca
mineralizada.
Es deseable que la roca mineralizada y el material estril superpuesto sean fcilmente
diferenciables y separables, en el sentido de minimizar su mezcla y por consiguiente la
dilucin del mineral.
Principios
En general el concepto de mtodo por hundimiento implica que el material estril
superpuesto se derrumba y rellena el vaco que va dejando la extraccin del cuerpo
mineralizado. Este proceso se debe propagar hasta la superficie, creando as una cavidad o
crter.
Consiste en dividir el cuerpo mineralizad en subniveles especiados verticalmente entre 10 a
20 m. En cada subnivel se desarrolla una red de galeras paralelas que cruzan
transversalmente el cuerpo, a distancias del orden de 10 a 15 m.
Las galeras de un determinado subnivel se ubican entremedio y equidistantes de las
galeras de los subniveles inmediatamente vecinos. De este modo, toda la seccin
mineralizada queda cubierta por una malla de galeras dispuestas en una configuracin
romboidal.
314
Las operaciones de arranque, carguo y transporte del mineral, se realizan a partir de estos
subniveles en una secuencia descendente.
Desarrollos
Una rampa que comunica y permite el acceso a todos los subniveles.
Galeras de cabecera en cada uno de los subniveles, emplazadas en la roca yacente
(footwall), por lo general orientadas segn el rumbo y siguiendo el contorno del cuerpo
mineralizado.
Galeras de arranque y extraccin del mineral en todos los subniveles, segn la disposicin
indicada previamente. Estas galeras, de gran seccin, constituyen la mayor parte de los
desarrollos requeridos y su excavacin puede llegar a representar hasta un 20% de la
capacidad productiva de la mina.
Piques de traspaso que se conectan a todos los subniveles y que permiten la evacuacin del
mineral arrancado hacia un nivel de transporte principal.
Arranque
La operacin de arranque se inicia en el subnivel superior, en retroceso desde el lmite ms
alejado o pendiente (hanging wall) del cuerpo mineralizado hacia el lmite yacente (foot wall).
Desde cada galera del subnivel se perforan tiros hacia arriba, segn un diagrama en abanico
que cubre toda la seccin de roca de forma romboidal ubicada inmediatamente encima.
La longitud de los tiros es variable pudiendo alcanzar hasta unos 40m. El dimetro de
perforacin se ubica en el rango de 50 a 90 mm. Se utilizan jumbos electrohidrulicos
diseados para perforacin radial.
La perforacin se realiza anticipadamente como una operacin continua e independiente de
la tronadura. Cada tronadura involucra entre dos y cinco abanicos por galera.
Manejo del mineral
El material arrancado se maneja con equipos LHD de gran capacidad, los cuales cargan el
mineral en la frente de produccin y lo transportan a travs de las mismas galeras de
perforacin para vaciarlo en los piques de traspaso que se conectan a las galeras de
cabecera.
Este sistema operativo alcanza una alta eficiencia. Una misma pala puede mantenerse
continuamente en operacin sirviendo simultneamente a varias galeras.
A medida que se extrae el mineral tronado, el material estril superpuesto rellena el vaco
dejado por la explotacin, mezclndose parcialmente con el mineral arrancado. La extraccin
contina hasta que la introduccin de material estril supera un cierto lmite pre-establecido.
315
Ventilacin
El uso intensivo de cargadores LHD diesel exige disponer de una buena ventilacin en las
galeras de produccin. Considerando que tales labores son ciegas, se debe recurrir a
sistemas auxiliares de ventilacin.
La solucin ms socorrida consiste en inyectar el aire fresco por la rampla. El aire accede as
a la galera de cabecera donde se instala una puerta de control dotada de un ventilador
soplante inyector.
A partir de esta puerta, el aire sigue su recorrido hacia las galeras de produccin por el
interior de una red de ductos de acero o material plstico, que rematan en los frentes de
trabajo.
El aire retorna ventilando las galeras de produccin hacia la galera de cabecera, de donde
es evacuado por una chimenea dotada de un ventilador extractor ubicada al interior de la
puerta de control.
Fortificacin
Este mtodo implica el desarrollo de una gran cantidad de labores de gran seccin,
especficamente las galeras de produccin de 4 a 5 m de ancho, que a su vez tienen una
vida relativamente corta. Ambos sentidos apuntan en sentido contrapuesto en cuanto a
satisfacer de modo eficiente las condiciones de estabilidad de tales excavaciones.
Si se trata de una roca competente no se requiere de elementos de fortificacin adicionales.
En presencia de rocas medianamente competentes, se pueden utilizar elementos de refuerzo
provisorios tales como enmaderado, pernos cementados y malla de alambre.
El principal problema se presenta en la mantencin del frente de extraccin o visera. La
presencia de roca de mala calidad requiere de elementos de fortificacin semi-permanentes
tales como malla de acero, shotcrete o incluso marcos de acero, situacin que puede afectar
seriamente las posibilidades de aplicacin del mtodo.
Comentarios
El SLC es un mtodo de alta capacidad productiva; su disposicin general (layout) es
bastante simple, regular y esquemtica; y no requiere de excavaciones e instalaciones
demasiado complejas.
Las operaciones involucradas desarrollo, arranque y manejo de mineral se realizan en
sectores o niveles distintos, con escasa interferencia, lo que permite una secuencia fluida e
independiente de cada una de estas operaciones.
Tales condiciones permiten una intensiva utilizacin de equipos mecanizados de alta
productividad pudiendo as alcanzar el proceso un gran nivel de eficiencia y altos estndares
tcnicos.
316
La principal debilidad de este mtodo es la alta dilucin a la que queda expuesto

permanentemente el mineral arrancado durante el proceso de extraccin. Se mide en
trminos de la relacin entre la diferencia de leyes del mineral in-situ y del material extrado,
con respecto a la diferencia de leyes del mineral in-situ y del material contaminante. Se
expresa en porcentaje y puede alcanzar en este caso cifras de hasta un 25%.
La dilucin, a su vez, afecta la recuperacin de las reservas. Cuando la ley del material
extrado alcanza el valor mnimo econmico estimado aceptable (ley de corte), la extraccin
se interrumpe y parte del mineral arrancado se pierde.
Requiere un gran volumen de desarrollos, que si bien es cierto en gran medida son en
mineral, de todos modos los costos involucrados inciden de modo significativo en el costo
operacional del proceso productivo.
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MTODOS DE EXPLOTACIN BLOCK CAVING
Block Caving
El mtodo de block caving se aplica, casi sin excepcin, en yacimientos masivos de grandes
dimensiones, como son por ejemplo, los depsitos minerales diseminados conocidos con el
nombre de cobres porfdicos, de gran ocurrencia e importancia econmica en nuestro pas.
Tambin es posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de gran espesor.
Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en rocas mineralizadas relativamente
incompetentes, con un alto ndice de fracturas, que se hunden con facilidad quebrndose en
fragmentos de tamao reducido. Sin embrago, la tecnologa disponible hoy en da permite
tambin su aplicacin en macizos rocosos que presentan alta resistencia a fragmentarse.
Es muy deseable o casi imprescindible que los lmites del depsito sean regulares y que la
distribucin de leyes sea uniforme. Este mtodo no permite la explotacin selectiva o
marginal de cuerpos pequeos, como a la inversa, tampoco es posible separar sectores de
baja ley incluidos dentro del macizo mineralizado.
324
Principios
En lo esencial, este mtodo consiste en inducir el hundimiento de una columna mineralizada,
socavndola mediante la excavacin de un corte basal, proceso que se realiza aplicando las
tcnicas convencionales de perforacin y tronadura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales y tectnicos), ms
los inducidos por la modificacin de sus condiciones de equilibrio debido al corte basal,
generan una inestabilidad en la columna de roca o loza inmediatamente superior. Esta se
desploma parcialmente rellenando el vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a
reestablecerse.
El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de embudos o zanjas
recolectoras excavados previamente, generando as nuevas condiciones de inestabilidad. El
fenmeno contina y el desplome o hundimiento de la columna se propaga as
sucesivamente hasta la superficie, proceso que en la terminologa minera se denomina
subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El material estril
sobrepuesto desciende tambin ocupando el vaco dejado y en la superficie se observa la
aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser explotado a partir de
uno o de varios niveles de produccin que se hunden sucesivamente en una secuencia
descendente. Las alturas de columna entre los noveles puede variar entre 40 a 300 metros.
Se distinguen en la prctica dos modalidades de aplicacin de este mtodo:
1. Block Caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques virtuales de
rea basal entre 3.600 m2 (60 x 60 m) a 10.000 m2 (100 x 100 m), que se hunden
sucesivamente en una secuencia discreta.
2. Panel Caving, que consiste en un hundimiento continuo de reas o mdulos de
explotacin de dimensiones menores.
Desarrollos
Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m donde

se realiza la operacin de extraccin del mineral segn diversas modalidades. Incluye
las correspondientes galeras de acceso o cruzados de cabecera.
Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30
m a partir de las cuales se realiza la socavacin o corte basal de la columna
mineralizada. Se ubica a una cota entre 7 a 20 m sobre el nivel de produccin. Incluye
las correspondientes labores de acceso o galeras de cabecera.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo. Se trata
de excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel de hundimiento, y
que permiten o facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de
produccin con el nivel de transporte.
325
Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m,

donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por intermedio de
buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la planta de chancado, que
puede estar ubicada en superficie o en el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, y
los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de produccin (15
a 30 m). Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se extrae el aire hacia y desde
el nivel de produccin respectivamente.
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario, dependiendo de la
geometra del cuerpo mineralizado y de las caractersticas de la roca.
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Diseo
Simplificando bastante las cosas, en lo esencial, el diseo de un block caving lo determina la
clasificacin geomecnica del macizo rocoso a hundir, que se traduce en una estimacin de
la granulometra esperada del material producto del hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica, concluyen que
el dimetro de la columna que se extrae aisladamente por un punto de extraccin es
proporcional al tamao del material. Si la extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a partir
de puntos de extraccin mltiples, ese dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.
En suma, la granulometra o tamao del producto determina el espaciamiento mximo
posible de la malla de extraccin, de modo que los elipsoides de tiraje se intersecten. A su
vez, dicho espaciamiento determina la configuracin geomtrica modular del sistema de
labores.
Arranque
Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la base de la columna
mineralizada, corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta operacin se le denomina
hundimiento, y se realiza con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm de dimetro
barrenados con jumbos electro-hidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos
5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto combinado de los esfuerzos
naturales que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio generado por el proceso de
socavacin basal.
Manejo de mineral
Sistema convencional con extraccin manual. Se aplica en cuerpos mineralizados de

fcil hundibilidad, que se fragmentan generando un material o producto de
granulometra fina a mediana.
o Las dimensiones de la malla de extraccin varan entre 7,5 x 7,5 m hasta unos
12,0 x 12,0 m.
o Operarios de extraccin o buitreros, como se les llama aqu en Chile,
manipulan las compuertas emplazadas en el nivel de produccin, haciendo
correr el mineral a travs de una parrilla de control de tamao. Rendimientos
normales del orden de 150 a 500 [ton / hombre turno] segn el tipo de roca.
o El material grueso que no pasa por la parrilla es reducido a golpes de mazo en
la misma parrilla. Si el problema de atascamiento se produce en el embudo, se
recurre a pequeas cargas explosivas.
o El mineral se traspasa directamente por gravedad a un nivel de transporte (FF
CC, cintas transportadoras o camiones) a travs de sistemas de piques
ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se utiliza tambin para condiciones de
granulometra fina a mediana, pero principalmente cuando el nivel de transporte se
ubica inmediatamente debajo o muy cerca del nivel de produccin.
332
o En cada galera de produccin se instala un scraper que arrastra el mineral (30

a 60 m) hasta piques cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs de los
cuales se carga directamente a carros de ferrocarril o tambin a camiones.
o Los bolones que no es capaz de arrastrar la pala se reducen de tamao en la
misma galera mediante pequeas cargas explosivas.
Extraccin mecanizada con equipos LHD. Se aplica cuando se trata de macizos
rocosos competentes, poco fracturados, que se hunden generando fragmentos o
colpas de gran tamao. Se utilizan palas de 5 a 8 yardas cbicas de capacidad.
o Las dimensiones de la malla de extraccin pueden variar en este caso entre
12,0 x 12,0 m hasta unos 17,0 x 17,0 m.
o Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde los puntos de extraccin y
lo transportan hasta los puntos de traspaso regularmente distribuidos a
distancias del orden de 80 a 120 m. Su rendimiento puede variar entre unas
600 a 1.200 [ton/turno].
o Las colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se
reducen de tamao en los mismos puntos de extraccin utilizando cargas
explosivas.
Un segundo control de tamao se realiza en los puntos de vaciado dotados de parrillas o

alternativamente en un subnivel inferior en cmaras de picado especialmente dispuestas
para estos fines. En ambos casos se utilizan martillos picadores estacionarios o semiestacionarios de accionamiento hidrulico.
La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa en [ton / m2 hundido x
da]. Este ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la columna mineralizada,
estimndose en la prctica como razonable valores promedio comprendidos entre 0,4 y 1,2
[ton / m2 hundido x da], incluyendo los puntos de extraccin fuera de servicio por
reparaciones.
333
Ventilacin
El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de ventilacin, en especial
al nivel de produccin, donde se concentran un conjunto de operaciones altamente
contaminantes con presencia de personal: extraccin y traspaso (polvo); tronadura
secundaria (gases); y tambin, en muchos casos, carguo y transporte con equipo diesel
(polvo y gases).
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos metros ms
abajo del nivel de produccin (15 a 30 m). Consiste en un conjunto de galeras paralelas
coincidentes y alineadas con las galeras de cabecera o cruzados de acceso a los bloques.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre estas
galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares ubicadas en la
lnea de bloques siguiente.
Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales de inyeccin y
extraccin de aire, dotados de los correspondientes ventiladores. Estas labores forman parte
de lo que se denomina infraestructura general de la mina.
Fortificacin
El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de produccin.
Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la redistribucin y
concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de hundibilidad, donde es
posible aplicar un sistema de extraccin manual con galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4
m), la solucin ms socorrida y clsica consiste en una fortificacin sistemtica con marcos
de madera.
En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin con palas de
arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo de hormign. Si las
condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente un apernado conjuntamente con
malla de acero y shotcrete.
Cuando se trata de roca competente (granulometra gruesa), donde se aplica un sistema de
extraccin mecanizado con equipos LHD, se requieren galeras de seccin ms grande (4,0 x
3,6 m). En estos casos, dependiendo de las condiciones locales, se recurre a soluciones que
contemplan progresivamente apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.
Las situaciones ms crticas se presentan en las intersecciones de las galeras de produccin
con los brazos de carguo y en las viceras de los puntos de extraccin. Para mantener su
estabilidad se recurre, en la mayora de los casos, a fortificacin con marcos de acero y
hormign armado.
Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una atencin especial.
Se recurre incluso a revestimientos con planchas de acero o rieles insertos en hormign.
334
Comentarios
En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy en da es el que permite
alcanzar la mayor capacidad productiva con el menor costo de explotacin (4 a 5 US$/ton).
En tal sentido, el caso de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la mina El Teniente de
Codelco Chile, con una produccin que supera las 100.000 tpd, lejos la mina subterrnea
ms grande del mundo.
La tecnologa disponible en la actualidad permite su aplicacin en macizos rocosos de las
ms diversas condiciones geomecnicas. No obstante, las bondades del diseo minero
dependen en gran medida del acierto en la estimacin de la granulometra del material
hundido. Las metodologas para tratar este problema no siempre conducen a soluciones
correctas.
El mtodo acepta diferentes variantes, algunas de las cuales an se encuentran a nivel de
enunciado conceptual y otras en etapa de experimentacin o validacin a escala industrial.
Las posibilidades de innovacin no estn agotadas.
Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los lmites del rea
a hundir, pero su selectividad es prcticamente nula. La dilucin se puede manejar dentro de
lmites aceptables (< 10%) con un buen control de tiraje.
La preparacin de un rea a hundir requiere de un gran volumen de desarrollos previos al
inicio de la explotacin. Esto significa mayores plazos de puesta en marcha y fuertes
inversiones antes de producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones una vez iniciada
la produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de apreciacin de las condiciones
geomecnicas del macizo rocoso, pueden conducir al abandono o la prdida de reservas
importantes.
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