Derechos Culturales en Mxico

Enviado por derechoshumanos el lunes, 29 de noviembre del 2004 (16:07:30)

En comparacin con otras categoras de derechos humanos; como los civiles, polticos,
econmicos y sociales, los derechos culturales son los menos desarrollados por lo que
atae a su alcance, contenido jurdico y posibilidad de hacerlos respetar.
Los derechos culturales suelen enumerarse juntamente con los derechos econmicos y
sociales, reciben mucha menos atencin y con suma frecuencia son completamente
olvidados. Un ejemplo de esto, es que resulta muy difcil encontrar una constitucin
nacional que, al enumerar los derechos econmicos y sociales contenga un captulo
que trate de los derechos culturales.
Estos, se encuentran dispersos en un gran nmero de instrumentos tanto universales
como regionales, aprobados por las Naciones Unidas y por los organismos
especializados, en algunos casos, los derechos culturales se presentan como un
agregado (como un derecho) al derecho a la cultura, o el derecho a participar en la vida
cultural.
Cabe sealar, que el alcance de los derechos culturales depende tambin de la
comprensin del trmino "cultura", puesto que al no existir una definicin vinculante,
"cultura" puede entenderse de diversas maneras: de manera estrecha como
actividades creativas, artsticas o cientficas o bien, en sentido lato, como una suma de
actividades humanas, la totalidad de valores, conocimientos y prcticas. La adopcin
de la definicin mas amplia de "cultura" significa que los derechos culturales abarcan
tambin el derecho a la educacin y el derecho a la informacin.
En el ao de 1982, Mxico fue sede de la Conferencia Mundial sobre las Polticas
Culturales, donde se hizo hincapi en la conciencia creciente de la identidad cultural
del pluralismo que de ella se desprende, del derecho a ser diferente y del respeto
mutuo de una cultura por otra, incluidas las de las memorias.
La identidad cultural es un tesoro que vitaliza las posibilidades de los seres humanos
de realizarse, alentando a cada pueblo u a cada grupo a alimentarse del pasado, a
recibir positivamente las contribuciones exteriores que sean compatibles con sus
propias caractersticas, y a continuar; de la manera el proceso de su propia creacin.
Sin el reconocimiento de los derechos humanos, de la pluralidad y la diversidad
culturales, las sociedades plenamente democrticas no pueden funcionar
debidamente. Si bien los derechos culturales son derechos individuales de los cuales es
titular todo ser humano, suelen ejercitarse principalmente, sino exclusivamente en
asociacin con otros.
El fortalecimiento de los derechos culturales y su consolidacin tambin pueden
considerarse parte de una accin general, como funcin de un refuerzo general de la
categora de derechos econmicos, sociales y culturales en su conjunto. En la
Declaracin y Programa de Accin de Viena (1993) se destaca la necesidad de "hacer
un esfuerzo concretado para garantizar el reconocimiento de los derechos econmicos,
sociales y culturales a nivel nacional, regional e internacional". Al mismo tiempo, se
hace hincapi en la unidad y la indivisibilidad de todos los derechos humanos,
simblicamente demostrada por la modificacin de la enumeracin tradicional de los
derechos humanos por categoras, que ha pasado a ser en orden alfabtico.

El Patrimonio Cultural como Derecho Humano

Investigadoras: Ana Luisa Nerio y Salome Almaraz

Fecha de elaboracin: 02 de febrero de 2007

Los Derechos Culturales (DC) son una parte fundamental de los Derechos Econmicos,
Sociales, Culturales y Ambientales (DESCA). Sin embargo, no han sido estudiados,
conceptualizados y comprendidos en toda su profundidad y desde una perspectiva de
derechos humanos. Las manifestaciones culturales de un pueblo son muy diversas. En
la mayora de las ocasiones, cuando se habla de derechos culturales se hace referencia
al reconocimiento de los derechos colectivos de las minoras, principalmente de los
pueblos indgenas.
Los derechos culturales contribuyen a la proteccin de la pluralidad de manifestaciones
que indican el sentido de pertenencia de una persona y de un pueblo. Asimismo
ayudan a construir y reafirmar las identidades particulares y colectivas. Estas
identidades han sido a su vez muy atacadas por el neoliberalismo, corriente ideolgica
que, contrario a su discurso de igualdad y libertad, no es capaz de admitir diferentes
formas de actuar o de pensar. Las diferencias, en lugar de ser rasgos de las diversas
identidades de las personas, se convierten en motivo de discriminacin social.
La visin generalizada de los DC casi siempre se limita a la defensa de algunas
garantas individuales, principalmente la autonoma de los pueblos y la defensa de la
igualdad. As el trmino de igualdad, desde la perspectiva de los derechos humanos se
fundamenta en el valor dado a todas las personas de manera no diferenciada, es decir,
sin distincin de sexo, de raza, de lengua, de religin, de opiniones polticas, de
condiciones personales y sociales. No obstante la cultura es una expresin de la
diversidad humana. La identidad cultural es todo eso que nos compone y traslada a
una cosmovisin peculiar; construida a travs de nuestras propias caractersticas en el
transcurso del tiempo, siendo ste, un proceso de creacin que deja una herencia
intangible representada por los valores espirituales, el pensamiento abstracto, la
cosmovisin, la sabidura popular, el derecho a la memoria.1
As el derecho a la cultura es reconocido por el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos Sociales y Culturales (PIDESC), que establece en su artculo 5 el derecho
de toda persona a participar en la vida cultural. El PIDESC adems reafirma el derecho
de autor e instruye a los Estados Partes a adoptar medidas necesarias para la
conservacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de la cultura.
En nuestro pas en materia de derechos culturales, el patrimonio histrico se encuentra
protegido por la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueolgicos, Artsticos e
Histricos, que procura la proteccin y correcto uso y mantenimiento de estos, as
como el acceso y disfrute de ellos para los ciudadanos mexicanos como instrumentos
de difusin de su cultura .
Aunque contamos con dicha ley, en nuestro pas desde hace ms de quinientos aos el
hacer y quehacer cultural producido por los pueblos indgenas ha sido desestimado,
menospreciado, destruido y saqueado. Hoy da a pesar de la existencia del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia (INAH), organismo encargado de velar por la
proteccin y conservacin de los vestigios arqueolgicos y culturales de los pueblos
indgenas, el derecho a la conservacin del patrimonio cultural se ve constantemente
amenazado.
Una muestra de estas amenazas son los constantes saqueos que los residentes de
Huapalcalco, Tulancingo, realizan a centro ceremonial tolteca del cual extraen piedras
para construir sus viviendas. Si bien puede hablarse de un tema de fondo que es la
pobreza de esta gente y la falta de oportunidades educativas, laborales, etctera, que
los obligan a recurrir a destruir los vestigios de una de las culturas antiguas ms
importantes del pas, es necesario sealar como responsable directo al INAH, pues es

quien est obligado a resguardar el patrimonio cultural de pas. Sin embargo, no ha

intervenido para detener la destruccin de estos vestigios arqueolgicos.2
Otro ejemplo de la falta de visin por parte del gobierno sobre el valor e importancia de
conservar el patrimonio arqueolgico, arquitectnico, histrico y cultural del pas, y que
se relaciona con la conservacin de la identidad como un derecho humano, se observa
en el uso de las zonas arqueolgicas como una mercanca disponible para venta o
renta debido a su potencial turstico. El patrimonio cultural es expuesto como
mercanca en una vitrina de exhibicin, y se vende al mejor postor, ya sea nacional o
extranjero, pues se considera que el patrimonio cultural debe ser explotado entre otros
''nichos de mercado", tal y como seala Ren Rivera, director general de Desarrollo de
Productos Tursticos de la Secretara de Turismo (Sectur), en entrevista con La
Jornada.3
La actual administracin incumple su obligacin de proteger el derecho al disfrute del
patrimonio cultural, arqueolgico e histrico de los pueblos indgenas o comunidades
vecinas, cuando terceros, como las empresas privadas, ya sean tursticas o de
cualquier otra ndole, destruyen, limitan el acceso o privatizan las zonas culturales.
Viola el derecho de las personas a l acceso a la cultura como un legado construido a
travs del tiempo por los pueblos, y que adquiere un sentido simblico de su
identidad .
Los derechos culturales no se limitan slo a la defensa de la autodeterminacin y el
actuar de los pueblos indgenas. Se refiere tambin a la proteccin del patrimonio
cultural que se ha formando a travs del tiempo, como parte de la riqueza histrica y
de la identidad de un pueblo. El derecho humano a la identidad cultural y la cultura
propia es hoy por hoy el fundamento de los derechos culturales.
1 rea de Investigacin. Ficha sobre Derechos Culturales. CDHFV
2 ngel de Rita Usan piedras de pirmide para construir casas. Cultural Milenio
Diario.
Pgina
40.
Categora: 30-01-2007
3 Sin autor El patrimonio cultural prosigue en el "anaquel" para impulsar el turismo.
Cultura
La
Jornada
Pgina 5a. 30-01-2007
VI Coloquio Internacional de Educacin en Derechos Humanos y Encuentro
Latinoamericano Preparatorio a la Conferencia Mundial de la Asociacin Internacional
de Educadores para la Paz
Puebla, Puebla, 10-12 de julio de 2002
Educacin y derechos culturales. Un desafo
Rodolfo Stavenhagen
Una de las reas menos desarrolladas y consolidadas del sistema internacional de
proteccin a los derechos humanos es el que se refiere a los derechos culturales. Los
textos clsicos hacen solamente referencias someras a esta temtica y su
conceptualizacin es vaga y a veces ambiga. En el nivel nacional no es menos
problemtica la situacin ya que en nuestra legislacin los derechos culturales
prcticamente no figuran; lo mismo sucede en otros paises.
Sin embargo, puede afirmarse que el tema es de la mayor actualidad ya que
numerosos conflictos sociales contemporneos han surgido en torno a cuestiones

culturales e incluso hay negociaciones polticas importantes sobre la materia.

Recurdese el acuerdo de paz en Guatemala de 1996 sobre derechos y cultura
indgena y para no ir ms lejos, los Acuerdos de San Andrs en el mismo ao y sobre el
mismo tema, que desembocaron, despus de un controvertido proceso que an no
concluye, en la reciente reforma del artculo 2 constitucional.
Hoy en da los conflictos internos rebasan a los tradicionales conflictos interestatales
como fuente de violaciones masivas a los derechos humanos y estos tienen lugar
frecuentemente entre actores sociales y polticos definidos en trminos tnicos y
culturales. No podr haber una cultura de paz en el mundo sin el respeto a los
derechos culturales de los individuos y de los grupos.
Las diversas y ricas experiencias en el campo de la educacin en derechos humanos
han comenzado desde hace algunos aos a reflejar esta creciente preocupacin,
particularmente en lo que se refiere a los derechos de las minoras nacionales, tnicas,
lingsticas y religiosas y a los pueblos indgenas..
El informe que prepar la Comisin Mundial sobre Cultura y Desarrollo de la UNESCO
bajo el ttulo Nuestra Diversidad Creativa (1995) hace hincapi en la importancia de la
cultura en el mundo actual. Afirma que la cultura es la ltima frontera del desarrollo y
hace un llamado por una tica global. Los autores del informe reconocen que la cultura
es la fuente de nuestro progreso y creatividad y que la libertad cultural, a diferencia de
las libertades individuales, se refiere al derecho que tienen los grupos humanos de
seguir el modo de vida que ms desean. En otras palabras, al informe considera los
derechos culturales como derechos humanos.
Esta afirmacin es importante, porque durante mucho tiempo la cultura, y sobre todo la
poltica cultural, estaban alejadas del lenguaje de los derechos humanos y se
vinculaban, en el mejor de los casos con algn aspecto de poltica social o de plano
como estando fuera del mbito de los bienes pblicos.
Podemos derivar el concepto actual de los derechos culturales de su primera
formulacin en la Declaracin Universal de Derechos Humanos adoptada por la
Asamblea General de la ONU en 1948, que en su artculo 27 dice que: 1. Toda persona
tiene derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de
las artes y a participar en el progreso cientfico y en los beneficios que de l resulten.
Agrega tambin que
2. Toda persona tiene derecho a la proteccin de los intereses morales y materiales
que le correspondan por razn de las producciones cientficas, literarias o artsticas de
que se autora.
Aqu se habla de libertades individuales y de derechos de autor pero el concepto
de cultura no est claramente definido. Haban de pasar casi dos dcadas para que en
el mbito internacional se volviera a tratar el tema.
En 1966 la Asamblea General adopta el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, ambos ratificados por Mxico solamente en 1981. El primer artculo de ambos
pactos, idntico, nos dice que todos los pueblos tienen el derecho de libre
determinacin, en virtud del cual pueden proveer a su desarrollo econmico, social y
cultural. Aparte de este principio fundamental, ambos pactos agregan algunos
elementos adicionales.

El DESC establece en su artculo 15 el derecho de toda persona a participar en

la vida cultural y a gozar de los beneficios del progreso cientfico y de sus aplicaciones.
Reafirma el derecho de autor e instruye a los Estados Partes a adoptar medidas
necesarias para la conservacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de la cultura.
Adems compromete a los Estados a respetar la indispensable libertad para la
investigacin cientfica y para la actividad creadora.
Por su parte, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos reafirma en el
Artculo 19 el derecho a la libertad de expresin, de informacin y de opinin. En el
artculo 20 se indica que toda apologa del odio nacional, racial o religioso que
constituya incitacin a la discriminacin, la hostilidad o la violencia ser prohibida por
la ley. Cabe mencionar que en Mxico an no hemos legislado la discriminacin como
un delito.
Recordemos sin embargo que en 1948 la ONU adopt la Convencin para la Prevencin
y la Sancin del Delito de Genocidio, definiendo este como cualquier acto perpetrado
con la intencin de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o
religioso como tal. Como estos actos incluyen no solamente la matanza de miembros
del grupo (como sucedi en los aos noventa en la ex-Yugoslavia), sino tambin la
lesin grave a la integridad fsica o mental de los miembros del grupo, as como el
sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear
su destruccin fsica, total o parcial, algunos observadores consideran que la
Convencin se aplica tambin a casos de etnocidio o genocidio cultural como los que
se presentan con frecuencia entre pueblos indgenas o minoras diversas. Se discute
an entre especialistas la interpretacin que puede darse al concepto de
intencionalidad de estos actos, pero no hay duda que al proscribirlos se afirma, por
otra parte, el derecho de estos grupos (pueblos, naciones, etnias, tribus, comunidades
etc.) a subsistir como tales. En otras palabras, la Convencin vincula el derecho
humano a la vida con el derecho cultural del grupo a su subsistencia como tal.
Ms significativo an, de acuerdo al artculo 27, a las personas pertenecientes a
minoras tnicas, religiosas o lingsticas no se les negar el derecho a tener su propia
vida cultural, a profesar y practicar su propia religin y a emplear su propio idioma,
todo eso en comn con los dems miembros de su grupo. Este artculo sirvi de base a
la preparacin de la Declaracin sobre Derechos de las Minoras adoptada por la ONU
en 1992.
Estos textos fundamentales de derechos humanos han sido complementados
con el tiempo por otros instrumentos jurdicos que fortalecen la idea de los derechos
culturales. Un estudio realizado en la UNESCO identifica cincuenta derechos culturales
distintos mencionados en los textos jurdicos internacionales.
La lectura crtica de estos numerosos instrumentos legales y documentos
diversos producidos a lo largo de los aos por las instituciones del sistema de la ONU
(sin hablar de los organismos regionales, como el europeo) permite advertir que no
existe una concepcin clara de la nocin de cultura a la que todos tenemos derecho. Mi
propia lectura me ha conducido a entrever cuando menos tres concepciones distintas y
cada una conduce a derechos culturales diferentes.
El primer enfoque destaca a la cultura como el patrimonio cultural acumulado
de la humanidad, tal como se expresa sobre todo, pero no exclusivamente, en
monumentos, edificios histricos, obras de arte, artefactos, paisajes urbanos etc. Aqu
la cultura es vista como un capital social y simblico, y se seala el derecho de los
pueblos a conservar su patrimonio y a disfrutar de l. La conservacin y el acceso al
patrimonio cultural son considerados hoy en da como una vertiente de los derechos

culturales y al mismo tiempo como un objetivo declarado de las polticas culturales de

los estados, apoyadas en las normas internacionales en evolucin. La UNESCO ha
establecido una lista de sitios declarados patrimonio de la humanidad y los estados
con frecuencia solicitan que tal o cual sitio sea incorporado a la lista. (Creo que la
ciudad de Puebla est inscrita en la lista).
Por otra parte, se considera como un escndalo internacional cuando dichos sitios son
destruidos intencionalmente por algn actor poltico. Recordemos como ejemplos
recientes, la destruccin del barrio antiguo de la ciudad de Dubrovnik por la aviacin
serbia durante la guerra de Yugoslavia a principios de la dcada pasada y la de una
escultura ltica milenaria de Buda por el gobierno taliban de Afganistn. Esos hechos
vandlicos no solamente se consideran atentados contra el patrimonio de la
humanidad sino tambin violaciones al derecho cultural de poseer, preservar y gozar
de ese patrimonio adems de constituir, como en el caso de Afganistn, un signo
patente de intolerancia religiosa.
El patrimonio cultural no se agota en los monumentos arqueolgicos e histricos o las
obras de arte, es decir, en el conjunto de bienes materiales producidos y acumulados
por una cultura a lo largo del tiempo. Hoy en da tambin se incluye en este concepto
la herencia intangible representada por los valores espirituales, el pensamiento
abstracto, la cosmovisin, la sabidura popular, la literatura oral y, por supuesto,
ceremonias, danzas, msica, juegos y la infinidad de expresiones culturales de un
pueblo, incluyendo patrones de produccin y consumo, as como las tcnicas para la
sobrevivencia y la convivencia. Si un pueblo desea conservar la totalidad o una parte
de esta herencia cultural, est en su pleno derecho el preservarla. Eso tambin es un
derecho cultural, pero ello requiere de un ambiente social, econmico y poltico en que
esta eleccin sea factible y respetada y en que la libertad del individuo y del grupo a
conservar su herencia cultural no sea coartada por polticas etnocidas.
El segundo enfoque tiende a restringir la cultura a las obras creativas de los
productores culturales especializados, sobre todo aquello que en Occidente ha recibido
el nombre de las Bellas Artes. Se considera como un derecho humano fundamental la
libertad de creacin y se acepta por lo general que toda restriccin a esta sera una
violacin de los derechos humanos. Como bien sabemos, existen mltiples maneras de
ejercer tales violaciones mediante la censura previa, la aplicacin de leyes represivas y
restrictivas, la persecucin ideolgica y poltica, la negacin de recursos, espacios y
oportunidades pblicas para los creadores etc.
Desde luego esta problemtica no se limita al rea tradicional de la creacin
cultural sino tambin a la investigacin cientfica, la libertad de ctedra y las mltiples
maneras de difusin de la informacin, el conocimiento y las ideas a travs de los
diversos medios de comunicacin (particularmente, en la poca actual, los medios de
comunicacin masiva).
Los derechos a la propiedad intelectual, as como al reconocimiento y la
remuneracin de los autores de los productos y bienes culturales constituyen una parte
importante de los derechos culturales en la actualidad. Cualquier negacin o restriccin
al respecto puede ser considerada como una violacin de los derechos humanos.
La defensa del derecho a la creacin cultural y cientfica, a la libre expresin del
pensamiento y la difusin de las ideas constituyen hoy en da un reconocido logro de la
centenaria lucha por los derechos humanos. Sin embargo, aunque estn consagrados
en el instrumental jurdico internacional, no siempre son respetados a nivel local y
nacional. Los mecanismos de proteccin y garanta de los derechos humanos han sido

menos eficaces en cuanto a estos derechos se refiere que en relacin con los
tradicionales derechos civiles y polticos.
Finalmente, el tercer enfoque que permea el discurso contemporneo de los derechos
culturales considera la cultura como una totalidad de prcticas, significados y
relaciones sociales que definen a determinado tipo de colectividades humanas y las
distinguen de otras. Aqu nos encontramos con la conceptualizacin antropolgica de
lo cultural. La cultura no es algo externo a la persona humana, a la que se accede de
alguna manera. La persona humana se define por ser precisamente un ente social y
cultural. Nuestra cultura es parte de la identidad misma de cada uno de nosotros.
Por consiguiente no se puede jerarquizar a la humanidad, como se hizo antao, en
grupos con o sin cultura o aquellos con ms o menos cultura. Cierto, existen
sociedades cuyas culturas son ms complejas que otras, pero ello ni justifica ni legitima
la discriminacin tnica y cultural. Digamos simplemente que existen culturas distintas,
cada vez en mayor interconexin entre ellas, Y grupos humanos que viven su propia
cultura cotidianamente.
Este enfoque totalizador y dinmico de lo cultural en la vida humana es el que
actualmente fundamenta el debate sobre los derechos culturales. El derecho humano a
la identidad cultural y la cultura propia es hoy por hoy el fundamento de los derechos
culturales. Este enfoque lleva necesariamente a considerar y valorar adecuadamente el
hecho que el mundo est compuesto de mltiples culturas, vale decir una multiplicidad
de pueblos, naciones y comunidades culturales cuya magnitud rebasa ampliamente el
limitado nmero de estados nacionales soberanos reconocidos en el sistema
internacional. Pero tambin es preciso reconocer que esta variedad se da al interior
mismo de dichos estados, situacin que alimenta el calor de las polmicas que
actualmente se han desatado en torno a la problemtica de los derechos culturales de
los grupos sociales diferenciados al interior de los estados nacionales.
En noviembre 2001 la Conferencia General de la UNESCO aprueba la Declaracin
Universal sobre Diversidad Cultural en la que una vez ms, los derechos culturales son
declarados derechos humanos universales. La Declaracin tambin subraya la
importancia del respeto a la diversidad cultural y la obligacin de los estados de
protegerla.
Los derechos culturales no existen aislados, se encuentran estrechamente vinculados a
todos los dems derechos humanos, de tal suerte que la violacin de unos implica la
violacin de los dems. Tomemos por ejemplo el derecho a la educacin, garantizado
en el artculo 13 del PIDESC, y por supuesto en la Constitucin Poltica Mexicana. En
atencin al marco de la diversidad cultural, el derecho general a la educacin puede
interpretarse razonablemente como el derecho de los grupos tnicos a la educacin en
su propia lengua y cultura. Esto es precisamente una demanda constante de las
minoras tnicas en todas partes del mundo, as como de los pueblos indgenas, y hacia
esta meta se dirigen actualmente los esfuerzos en materia de derechos culturales.
Echando una ojeada a la historia de cmo se fueron definiendo los derechos
culturales podemos advertir una paulatina transformacin conceptual. Al principio se
hablaba del derecho a la cultura y se entenda este como un mecanismo de acceso
a una entelequia llamada cultura, que de alguna manera era considerada como externa
al portador de los derechos culturales. Luego se hablaba cada vez ms de la
participacin en la cultura como un proceso dinmico e interactivo entre creadores y
consumidores de productos culturales. Ms recientemente se ha enfocado la cuestin
de la identidad cultural de individuos y pueblos como libertad fundamental y derecho
inalienable. Por ltimo, en aos recientes, se hace nfasis en la diversidad y el

pluralismo culturales como fenmenos societarios vinculados al pleno goce de todos

los derechos humanos.
Este debate conduce progresivamente de un esquema en el que se privilegian
sobre todo los derechos de los individuos (algunas veces exclusivamente) a un
escenario en que los portadores de los derechos son tambin (pero no exclusivamente)
las colectivades: las comunidades, las naciones, los pueblos. Puede decirse que los
derechos culturales siendo posedos por las personas, estn depositadas en los
pueblos. Unas y otros son esenciales para el goce efectivo de los derechos culturales.
La problemtica de los derechos culturales de las minoras y de los pueblos
indgenas ilustra bien las distintas vertientes del debate.
Tomemos por ejemplo el derecho a la identidad cultural, discutido en distintos
foros de la UNESCO y otros espacios a lo largo de los ltimos aos. Las identidades
culturales no son atributos fijos o permanentes de los individuos. Se trata, ms bien, de
artefactos, de construcciones, de inventos, de discursos, de comportamientos y de
mundos simblicos. De nio yo asumo una identidad cultural que me es dada por mi
familia o por el medio inmediato en el cual me encuentro. Con el tiempo puedo razonar
y actuar conforme a esa identidad, o bien, asumir y construir otra. Pero esto sucede en
el marco de lmites ms o menos rgidos impuestos por las circunstancias de mi
inmersin en el contexto social y cultural colectivo del cual formo parte. La identidad
cultural individual siempre (o casi siempre) refleja una identidad cultural colectiva preexistente y externa a m.
Puedo aceptarla total o parcialmente, tratar de modificarla o bien rebelarme o alejarme
de ella, segn las circunstancias. Pero independientemente de las acciones de tal o
cual individuo, las identidades culturales colectivas se mantienen y se reproducen en el
tiempo y el espacio.
En el transcurso histrico las identidades colectivas pueden modificarse por
factores exgenos a veces violentos, tales como genocidios y conquistas, guerras,
desplazamientos forzados, migraciones de todo tipo, como tambin por efecto de la
imposicin de estrategias de desarrollo, polticas educativas, evangelizaciones, o el
impacto de los medios masivos de comunicacin.
En la poca moderna el fenmeno que ms ha influido en las transformaciones
de las identidades colectivas de los pueblos ha sido la construccin de los estados
nacionales. El estado nacional clsico crea, reproduce e impone a sus sbditos (hoy
llamados ciudadanos) un modelo de nacin que excluye y rechaza otros modelos
culturales distintos al suyo. Para lograr esta homogeneizacin cultural el estado
nacional moderno (desde el siglo XIX hasta la actualidad) ech mano de mltiples
mecanismos para eliminar, expulsar, marginalizar, aislar, subordinar, asimilar o
integrar a los grupos heteroculturales, desde prcticas de genocidio, depuraciones
tnicas, o rgidos sistemas jerrquicos como el apartheid, hasta polticas etnocidas
llevadas a cabo a veces en nombre de las mejores intenciones y conocidas
alternativamente como progreso, desarrollo, misin civilizadora, unificacin nacional o
indigenismo.
Las identidades culturales son fenmenos multivariados y complejos que no
pueden ser reducidos a esquemas simplistas o ideolgicos tales como el tan mentado
choque de civilizaciones, la lucha del bien contra el mal, progreso vs. tradicin o
la razn contra la intolerancia.
Es cierto que hay extremismos y fanatismos de todo signo, y deben ser combatidos,
pero estos fenmenos de intolerancia se dan igualmente al interior de esferas
civilizatorias como entre civilizaciones o culturas distintas.

La creciente atencin que reclaman actualmente los pueblos indgenas

constituye un buen ejemplo de la dinmica de estos procesos. Antiguamente relegados
al desprecio y la marginacin, ignorados por los grupos dominantes y las sociedades
nacionales, los pueblos indgenas han resurgido en aos recientes como nuevos
actores sociales y polticos en numerosos pases (sobre todo en la regin americana)
as como en el escenario internacional (hace apenas un mes se instal el Foro
Permanente sobre Asuntos Indgenas de la ONU, con participacin paritaria de
representantes indgenas y delegados gubernamentales).
Exigiendo sus derechos humanos largamente denegados, los pueblos indgenas
reclaman ahora prioritariamente el respeto a sus derechos culturales, entendidos como
plataforma indispensable para su plena participacin en la vida nacional de sus pases.
Estos planteamientos surgieron con fuerza en nuestro pas a raz del levantamiento
zapatista de 1994. Los primeros y hasta ahora los nicos acuerdos firmados entre el
EZLN y el gobierno federal enfocaron los derechos y la cultura indgenas. Curiosamente
se pens que seran los temas sobre los cuales iba a ser ms fcil lograr un consenso
como de hecho lo fuepero por otra parte generaron tanta controversia y conflicto en
el pas que el gobierno de Zedillo decidi no cumplirlos y echarse para atrs. La
reforma constitucional del ao 2001 no se atuvo a lo pactado en los Acuerdos de San
Andrs, tal como fueron interpretados en la famosa Ley Cocopa, y a la postre la
reforma tal como la aprob el Congreso ha sido rechazada no solamente por los
zapatistas sino por todo el movimiento indgena nacional y numerossimas
organizaciones de la sociedad civil.
Actualmente la Suprema Corte est considerando centenas de controversias
interpuestas por municipios indgenas que consideran inconstitucionales los
procedimientos mediante los cuales fue ratificada la reforma, as como el contenido de
la misma. La Suprema Corte de la Nacin tiene la opcin ahora de dictar sentencias de
tipo estrictamente tcnico y legal, o bien de interpretar el sentir de los pueblos
indgenas y buena parte del pueblo mexicano en conjunto para fallar en trminos de
justicia social y del bienestar de la nacin.
La temtica central de este nuevo gran debate por la nacin lo constituyen
precisamente los derechos culturales de los pueblos indgenas. Por haberlos
descuidado e ignorado durante tanto tiempo, ahora se encuentran en el centro de las
preocupaciones nacionales. Si nos seguimos resistiendo a reconocer los derechos
culturales de los pueblos indgenas como derechos humanos, seguiremos alimentando
la intolerancia, los conflictos sociales y por ende, la violencia con su secuela de
violaciones graves a los propios derechos humanos.
El derecho a la cultura propia se desdobla en derechos especficos, como son los
derechos lingsticos, slo tenuemente reconocidos por la legislacin. Ya se admite,
desde hace poco, el derecho que tienen los acusados o demandantes en algn proceso
judicial de usar su propia lengua indgena en caso necesario, y la obligacin del estado
de facilitar la interpretacin en su caso. Pero, por otra parte, la Ley Federal de
Telecomunicaciones establece que solamente se puede difundir al aire en lengua
nacional (es decir, el castellano) lo cual ha limitado la posibilidad de que las lenguas
indgenas sean utilizadas ampliamente en los medios de comunicacin masiva. Los
indgenas reclaman, como lo hicieron hace apenas unos das en el Encuentro Nacional
por la Paz con Justicia y Dignidad en San Cristbal las Casas, que sea modificada esta
Ley.
El derecho a la educacin bilinge e intercultural constituye otra demanda insatisfecha
de los pueblos indgenas. Si bien existen programas de educacin bilinge a nivel

escolar elemental, estos tienen mltiples deficiencias y el derecho de los pueblos

indgenas a recibir educacin bilinge e intercultural no est an legislado como tal.
Por lo tanto, este aspecto de la poltica educativa es frgil y vulnerable. Hacer cumplir
efectivamente este derecho no es, sin embargo, asunto fcil y enfrenta numerosas
dificultades tcnicas, metodolgicas y pedaggicas. Como tantos otros derechos
econmicos, sociales y culturales, este debe verse como una aspiracin hacia su
cumplimiento progresiva en el marco de una obligacin reconocida del estado.
Podramos mencionar tambin los usos y costumbres en materia de organizacin
social y poltica y en la administracin de justicia comunitaria, como derecho cultural,
en torno al cual hay fuertes controversias entre especialistas. Sin embargo, la nueva
ley indgena del Estado de Oaxaca, aprobada en 1998 los reconoce y el nuevo artculo
segundo constitucional (en entredicho) los menciona.
Por ltimo, sin haber agotado el tema, mencionar el derecho a la tierra y al territorio
no solamente como recurso productivo sino tambin como espacio de reproduccin
social y cultural. Este es tal vez el derecho ms violado y violentado de los pueblos
indgenas, y no solamente en Mxico. Los conflictos en torno a la tierra su posesin y
su uso-- han conducido a enfrentamientos violentos, tales como la reciente matanza de
Agua Fra en la comunidad zapoteca de Xochiltepec en Oaxaca. La reforma al artculo
27 constitucional, en 1992, que abre las puertas a la privatizacin de las tierras
comunales y ejidales, ha sido considerada por muchas organizaciones indgenas como
violatoria de sus derechos ancestrales y se pide insistentemente el retorno al texto
original (sin remarcar las dificultades tcnicas y polticas de esta grave problemtica).
Pero la defensa de los territorios indgenas va ms all de la lucha por un factor de
produccin, por una parcela para la subsistencia.
La tierra tiene profundos significados espirituales y culturales para los pueblos
indgenas. As lo reconoci la Corte Interamericana de Derechos Humanos cuando en
agosto de 2001 fall a favor de la comunidad indgena mayagna de Awas Tigni en
Nicaragua, sentencia que bien puede considerarse como un parteaguas en el
tratamiento jurdico internacional de los derechos de los pueblos indgenas.
Si bien parece existir un creciente consenso mundial (con algunas severas
excepciones) en torno a la bondad y la necesidad de los derechos humanos en general
para un planeta conflictivo e inestable, no parece haber el mismo consenso en torno a
los derechos culturales. Estos han sido enunciados pero tambin denunciados, inscritos
en la teora pero tambin proscritos en la prctica. En Mxico parece ahora haber ms
acuerdo en torno a los derechos civiles y polticos y menor conciencia en lo que se
refiere a los derechos econmicos, sociales y culturales.
Esta situacin plantea nuevos retos a los defensores, educadores y militantes de los
derechos humanos. La promocin y proteccin de los derechos culturales es una tarea
urgente e inconclusa. Como he apuntado antes, la vigencia de los derechos culturales
est estrechamente vinculada a las posibilidades de una cultura de paz. La educacin
para la paz y los derechos humanos no se puede quedar atrs porque la vigencia de los
derechos culturales se ha tornado en aos recientes en un formidable desafo para el
mundo entero.
En su informe La Educacin Encierra un Tesoro, la Comisin
Internacional sobre Educacin para el Siglo XXI de la UNESCO propone que uno de los
pilares de la educacin debe ser Aprender a Vivir Juntos, para lo cual, dice: La
educacin tiene una doble misin: ensear la diversidad de la especie humana y
contribuir a una toma de conciencia de las semejanzas y la interdependencia entre
todos los seres humanos.

Este objetivo sigue siendo tarea prioritaria, y el proceso apenas ha comenzado; el goce
pleno de los derechos culturales se perfila en el largo plazo. Pero la tarea est en
marcha, y conferencias como esta nos ensean que otro mundo s es posible.
Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural*
(Adoptada por la 31 a Sesin de la Conferencia General de la UNESCO el 2 de
noviembre de 2001)
La Conferencia General
Reafirmando su adhesin a la plena realizacin de los derechos humanos y de las
libertades fundamentales proclamadas en la Declaracin Universal de Derechos
Humanos y en otros instrumentos universalmente reconocidos, como los dos Pactos
Internacionales de 1966 relativos uno a los derechos civiles y polticos y e1 otro a los
derechos econmicos, sociales y culturales,
Reafirmando que la cultura debe ser considerada como el conjunto de los rasgos
distintivos espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social y que abarca, adems de las artes y las letras, los modos
de vida, las maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las
creencias2, Constatando que la cultura se encuentra en el centro de los debates
contemporneos sobre la identidad, la cohesin social y el desarrollo de una economa
fundada en el saber, Afirmando que el respeto de la diversidad de las culturas, la
tolerancia, el dilogo y la cooperacin, en un clima de confianza y de entendimiento
mutuos, estn entre los mejores garantes de la paz y la seguridad internacionales,
Aspirando a una mayor solidaridad fundada en el reconocimiento de la diversidad
cultural, en la conciencia de la unidad del gnero humano y en el desarrollo de los
intercambios culturales, Considerando que el proceso de mundializacin, facilitado por
la rpida evolucin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, pese
a constituir un reto para la diversidad cultural crea las condiciones de un dilogo
renovado entre las culturas y las civilizaciones, Consciente del mandato especfico que
se ha dado a la UNESCO, en el seno del sistema de las Naciones Unidas, consistente en
asegurar la preservacin y la promocin de la fecunda diversidad de las culturas,
Proclama los principios siguientes y aprueba la presente Declaracin: IDENTIDAD,
DIVERSIDAD y PLURALISMO
Artculo 1 -La diversidad cultural, patrimonio comn de la humanidad
La cultura adquiere formas diversas a travs del tiempo y del espacio. Esta diversidad
se manifiesta en la originalidad y la pluralidad de las identidades que caracterizan los
grupos y las sociedades que componen la humanidad. Fuente de intercambios, de
innovacin y de creatividad, la diversidad cultural es, para el gnero humano, tan
necesaria como la diversidad biolgica para los organismos vivos. En este sentido,
constituye el patrimonio comn de la humanidad y debe ser reconocida y consolidada
en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
Artculo 2 -De la diversidad cultural al pluralismo cultural En nuestras sociedades cada
vez ms diversificadas, resulta indispensable garantizar una interaccin armoniosa y
una voluntad de convivir de personas y grupos con identidades culturales a un tiempo
plurales, variadas y dinmicas. Las polticas que favorecen la inclusin y la
participacin de todos los ciudadanos garantizan la cohesin social, la vitalidad de la
sociedad civil y la paz. Definido de esta manera, el pluralismo cultural constituye la
respuesta poltica al hecho de la diversidad cultural.
Inseparable de un contexto democrtico, el pluralismo cultural es propicio a los
intercambios culturales y al desarrollo de las capacidades crea- doras que alimentan la
vida pblica.

Artculo 3 -La diversidad cultural, factor de desarrollo La diversidad cultural ampla las
posibilidades de eleccin que se brindan a todos; es una de las fuentes del desarrollo,
entendido no solamente en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como
medio de acceso a una existencia intelectual, afectiva, moral y espiritual satisfactoria.
DIVERSIDAD CULTURAL Y DERECHOS HUMANOS
Artculo 4- Los derechos humanos, garantes de la diversidad cultural La defensa de la
diversidad cultural es un imperativo tico, inseparable del respeto de la dignidad de la
persona humana. Ella supone el compromiso de respetar los derechos humanos y las
libertades fundamentales, en particular los derechos de las personas que pertenecen a
minorfas y los de los pueblos autctonos. Nadie puede invocar la diversidad cultural
para vulnerar los derechos humanos garantizados por el derecho internacional, ni para
limitar su alcance.
Artculo 5- Los derechos culturales, marco propicio de la diversidad cultural
Los derechos culturales son parte integrante de los derechos humanos, que son
universales, indisociables e interdependientes. El desarrollo de una diversidad creativa
exige la plena realizacin de los derechos culturales tal como los define el Artculo 27
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y los Artculos 13 y 15 del Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Toda persona debe, as,
poder expresarse, crear y difundir sus obras en la lengua que desee y en particular en
su lengua materna; toda persona tiene derecho a una educacin y una formacin de
calidad que respet plenamente su identidad cultura]; toda persona debe poder
participar en la vida cultural que elija y ejercer sus propias prcticas culturales, dentro
de los lmites que impone el respeto de los derechos humanos y de las libertades
fundamentales.
Artculo 6 -Hacia una diversidad cultural accesible a todos
Al tiempo que se garantiza la libre circulacin de las ideas mediante la palabra y la
imagen, hay que procurar que todas las culturas puedan expresarse y darse a conocer.
La libertad de expresin, el pluralismo de los medios de comunicacin, el
multilingismo, la igualdad de acceso a las expresiones artsticas, al saber cientfico y
tecnolgico comprendida su forma electrnica y la posibilidad, para todas las
culturas, de estar presentes en los medios de expresin y de difusin, son los garantes
de la diversidad cultural.
DIVERSIDAD CULTURAL y CREATIVIDAD
Artculo 7- El patrimonio cultural, fuente de la creatividad Toda creacin tiene sus
orgenes en las tradiciones culturales, pero se desarrolla plenamente en contacto con
otras. Esta es la razn por la cual el patrimonio, en todas sus formas, debe ser
preservado, valorizado y transmitido a las generaciones futuras como testimonio de la
experiencia y de las aspiraciones humanas, a fin de nutrir la creatividad en toda su
diversidad e instaurar un verdadero dilogo entre las culturas.
Artculo 8 -Los bienes y servicios culturales, mercancas distintas de las dems Frente a
los cambios econmicos y tecnolgicos actuales, que abren vastas perspectivas para la
creacin y la innovacin, se debe prestar una atencin particular a la diversidad de la
oferta creativa, a la justa consideracin de los derechos de los autores y de los artistas,
as como al carcter especfico de los bienes y servicios culturales que, en la medida en
que son portadores de identidad, de valores y sentido, no deben ser considerados
como mercancas o bienes de consumo como los dems.
Artculo 9 -Las polticas culturales, catalizadoras de la creatividad Las polticas
culturales, en tanto que garantizaran la libre circulacin de las ideas y las obras, deben
crear condiciones propicias para la produccin y difusin de bienes y servicios
culturales diversificados, gracias a industrias culturales que dispongan de medios para
desarrollarse en los planos local y mundial. Cada Estado debe, respetando sus

obligaciones internacionales, definir su poltica cultural y aplicar la, utilizando para ello
los medios de accin que juzgue ms adecuados, ya se trate de apoyos concretos o de
marcos reglamentarios apropiados.
DIVERSIDAD CULTURAL Y SOLIDARIDAD INTERNACIONAL
Artculo 10 -Reforzar las capacidades de creacin y de difusin a escala mundial
Ante los desequilibrios que se producen actualmente en, los flujos e intercambios de
bienes culturales a escala mundial, es necesario reforzar la cooperacin y la solidaridad
internacionales destinadas a permitir que todos los pases, en particular los pases en
desarrollo y los pases en transicin, establezcan industrias culturales viables y
competitivas en los planos nacional e internacional.
Artculo 11 -Establecer relaciones de asociacin entre el sector pblico, el sector
privado y la sociedad civil Las fuerzas del mercado por s solas no pueden garantizar la
preservacin y promocin de la diversidad cultural, condicin de un desarrollo humano
sostenible. Desde este punto de vista, conviene fortalecer la funcin primordial de las
polticas pblicas, en asociacin con el sector privado y la sociedad civil.
Artculo 12 -La funcin de la UNESCO La UNESCO, por su mandato y sus funciones,
tiene la responsabilidad de: a) promover la consideracin de los principios enunciados
en la presente Declaracin en las estrategias de desarrollo elaboradas en el seno de las
diversas entidades intergubernamentales; b) constituir un instrumento de referencia y
de concertacin entre los Estados, los organismos internacionales gubernamentales y
no gubernamentales, la sociedad civil y el sector privado para la elaboracin conjunta
de conceptos, objetivos y polticas en favor de la diversidad cultural; c) proseguir su
accin normativa y su accin de sensibilizacin y de desarrollo de capacidades en los
mbitos relacionados con la presente Declaracin que corresponden a sus esferas de
competencia; d) facilitar la aplicacin del Plan de Accin cuyas orientaciones
principales se adjuntan en anexo de la presente Declaracin.