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LA PSICOLOGA EN COLOMBIA: HISTORIA DE UNA
DISCIPLINA Y UNA PROFESIN
Telmo Eduardo Pea Correal
Tomado de: Historia Social de la Ciencia en Colombia (1993) Instituto

Colombiano para el desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa Francisco Jos de
Caldas, COLCIENCIAS,
Tomo IX
LA PSICOLOGA EN COLOMBIA
TELMO EDUARDO PEA
TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIN..................................................................................................................4
Supuestos .........................................................................................................................6
CAPTULO 1 LOS ORGENES DE LA PSICOLOGA COLOMBIANA .............................8
La protopsicologa colombiana .........................................................................................8
La psicologa hispana .......................................................................................................9
San Agustn .................................................................................................................10
Santo Toms de Aquino ..............................................................................................11
La Inquisicin ..................................................................................................................12
La psicologa criolla: La obra de Francisco Jos de Caldas ...........................................13
CAPTULO 2 LA PSICOLOGA DURANTE EL SIGLO XIX............................................18
Los intereses psicolgicos en Europa durante la primera mitad del siglo XIX................18
Los primeros escritos psicolgicos .................................................................................19
La influencia de las ciencias biolgicas en la psicologa ................................................20
CAPTULO 3 EL ESTABLECIMIENTO DE LA PSIQUIATRA EN COLOMBIA .............24
Los primeros psiquiatras .................................................................................................24
La polmica sobre la degeneracin de la raza colombiana ............................................27
Luis Lpez de Mesa ........................................................................................................28
CAPTULO 4 EL PENSAMIENTO PSICOLGICO DE COMIENZOS DEL SIGLO XX ..32
Clima intelectual de la poca ..........................................................................................32
CAPTULO 5 EL PSICOANLISIS EN COLOMBIA .......................................................34
Precursores del psicoanlisis en Colombia ....................................................................34
Establecimiento del psicoanlisis....................................................................................35
Relacin entre psicologa y psicoanlisis........................................................................36
CAPTULO 6 LA PROFESIONALIZACIN DE LA PSICOLOGA .................................38
La psicologa de los tests................................................................................................38
La fundacin de la psicologa profesional .......................................................................39
CAPTULO 7 LA FORMACIN DE PSICLOGOS DESDE 1968..................................43
La Universidad Nacional .................................................................................................43
TELMO EDUARDO PEA
Universidad Javeriana.....................................................................................................44
Universidad de Los Andes ..............................................................................................45
Universidad del Norte (Barranquilla) ...............................................................................47
Otras universidades ........................................................................................................47
Situacin actual en las universidades .............................................................................48
Balance ...........................................................................................................................50
CAPTULO 8 LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA PSICOLOGA EN COLOMBIA .....52
La Federacin Colombiana de Psicologa ......................................................................52
Otras agremiaciones .......................................................................................................52
La legalizacin de la psicologa ......................................................................................53
Conclusiones...................................................................................................................53
CAPTULO 9 LA INVESTIGACIN PSICOLGICA .......................................................54
Tesis de grado ................................................................................................................54
Lneas de investigacin...................................................................................................55
Publicaciones ..................................................................................................................56
CAPTULO 10 CONCLUSIONES ....................................................................................58
BIBLIOGRAFA..................................................................................................................60
TELMO EDUARDO PEA
INTRODUCCIN
Las preocupaciones psicolgicas estn con el hombre, a pesar de que no siempre existan
como el resultado del estudio formal de los problemas psicolgicos. Esto queda
corroborado al intentar reconstruir la historia de la psicologa colombiana: como disciplina
independiente y como profesin, la psicologa es algo realmente nuevo en nuestro pas.
Sin embargo, el inters por los eventos psicolgicos se encuentra ya en el hombre
precolombino y fue una constante durante toda la historia patria. Inclusive, me atrevera a
decir que la preocupacin por lo psicolgico es inevitable en el quehacer humano. De
hecho, siempre ha existido una "psicologa popular" que refleja las creencias y
expectativas acerca del ser humano y su comportamiento.
Toda la historia est marcada, y nuestra historia no es la excepcin, por preguntas
fundamentales como: Cul es la naturaleza humana? Por qu actuamos como
actuamos? Cmo podemos conocer a otros y a nosotros mismos? Estas y otras
preguntas constituyen el ncleo central de lo que comprende la psicologa. El hombre de
todas las pocas ha tenido alguna respuesta a estos interrogantes. La respuesta la deriva
del contacto con su mundo, de las determinaciones ideolgicas, sociales y culturales de
su poca y, en fin, de la propia experiencia. Es desafortunado, sin embargo, que la
historia no haya registrado esta psicologa y que la psicologa acadmica haya tenido muy
poco en cuenta en su desarrollo la psicologa del sentido comn. No obstante, cuando se
examina el origen del pensamiento psicolgico en Occidente nos encontramos con que la
psicologa lleg a alturas insospechables (Aristteles, por ejemplo) a partir de una
psicologa del sentido comn derivada primordialmente de las enseanzas del contacto
continuo e ntimo con el mundo, con los otros hombres y consigo mismo.
La influencia del contexto social en el desarrollo de un pensamiento cientfico es
innegable. Las ciencias no se desarrollan en el vaco: la matriz sociocultural de una poca
y de un sitio determinan no slo el grado de desarrollo de las ciencias, sino que adems
determinan de una manera particular la construccin de los objetivos de las ciencias. En
el caso de la psicologa ello es quiz ms evidente si tenemos en cuenta que en el caso
de la conducta humana, sta es el resultado no slo de determinaciones biolgicas, sino
Esta investigacin fue publicada originalmente en Ciencia, Tecnologa y Desarrollo, 10 (3-4): 125 - 180. El
autor desea expresar su agradecimiento a diferentes personas que contribuyeron a la realizacin de este
artculo. A Adriana Michael, Clara Ins Gonzlez, Oscar Jaramillo y Sylvia Cabal, por su contribucin en la
bsqueda de fuentes bibliogrficas y sus frecuentes anotaciones que sirvieron para dar forma al escrito. A mis
colegas Fernando Barrera y Miguel Salas por sus invaluables comentarios a una versin previa del
manuscrito.
TELMO EDUARDO PEA
que principalmente surge como la resultante de factores sociales, culturales, ideolgicos y

polticos.
Cules eran las caractersticas de los factores que ayudaron a gestar el
pensamiento psicolgico en Colombia? O mejor an, existe algn pensamiento
psicolgico que se haya desarrollado en nuestro pas? La tesis que se sostiene en este
artculo ser la de que, con excepcin de lo que he dado en llamar pensamiento
protopsicolgico, la psicologa, como otras disciplinas, se ha limitado en Colombia a
repetir esquemas y modelos extranjeros que han variado segn la influencia cultural
predominante de la poca.
Quiz las dos ltimas dcadas sienten las bases para el desarrollo de una reflexin
e investigacin psicolgicas que a pesar de que utilicen modelos ajenos, desarrollen,
modifiquen y apliquen de acuerdo con las caractersticas idiosincrsicas del medio
sociocultural colombiano. Es, sin embargo, muy pronto para saber si la actividad
profesional y acadmica desarrollada en la poca presente por psiclogos colombianos
tendr como resultado el definitivo enraizamiento de la psicologa como una disciplina
cientfica y como una actividad profesional.
Contrariamente al optimismo de otros autores (Ardila, 1973), no creo que la
psicologa colombiana haya logrado todava un alto nivel de desarrollo cientfico ni
profesional. Creo que hemos replicado los problemas y los vicios de la psicologa de otros
pases sin que la investigacin se haya convertido en algo central. Las universidades
evidentemente han logrado que la investigacin no est completamente ausente, pero con
frecuencia sta se reduce a las tesis de grado, las cuales en su mayora duermen inditas
en las bibliotecas de nuestras universidades. Es cierto que algunos psiclogos (profesores
universitarios, principalmente) han intentado crear lneas de investigacin integradas a las
que estn vinculando a otros profesionales y estudiantes, pero ellos mismo estn
encontrando tremendas dificultades econmicas y tecnolgicas para lograr sus objetivos.
Son intentos prometedores que deberan ser fomentados por las instituciones financieras
pblicas y privadas.
En el campo profesional se ha ganado un espacio importante en diferentes reas: el
psiclogo ha ganado un puesto en las organizaciones y en las instituciones educativas. El
campo sigue siendo muy limitado en el rea de la salud mental debido a la escasez de
puestos de trabajo y a la competencia con otros profesionales, pero existen interesantes
perspectivas en el rea de la psicologa de la salud y de la psicologa social-comunitaria.
A pesar de estas buenas perspectivas profesionales persisten serios problemas, como el
creciente desempleo y subempleo de los psiclogos, junto con el aumento desmesurado
en el nmero de psiclogos, consecuencia del no menos alarmante incremento de centros
de formacin de psiclogos en el pas.
Cmo va a ser el futuro de la psicologa colombiana? Creo que si aprendemos de
nuestra propia historia podremos buscar soluciones valientes a la problemtica que hoy
enfrentamos. La mirada al pasado, que este artculo pretende, debe ser vista apenas
como la toma de impulso para construir el futuro de esta disciplina y profesin.
Abordar el estudio histrico de una ciencia en general o una disciplina particular es
parte de la actividad cientfica misma. Emprender el estudio histrico de una disciplina
como la psicologa en una pas como Colombia es, por ende, parte de la actividad
cientfica de la psicologa.
Sin embargo, estudiar histricamente la psicologa colombiana es un desafo
especial por varias razones: primera, porque se trata de estudiar una disciplina que,
aunque ha sido preocupacin de muchos estudiosos a lo largo de nuestra historia, slo ha
tenido una corta trayectoria como disciplina reconocida y como profesin; segunda,
TELMO EDUARDO PEA
porque la mayor parte de los estudiosos de la psicologa se ha limitado a recoger las

teoras de moda en su poca en otros pases sin realizar investigaciones propias, ni
generar nuevas formas de entender lo psicolgico; tercera, porque a las razones
anteriores se aade la problemtica particular de la psicologa, disciplina en la cual no hay
unanimidad en cuanto a la naturaleza de los eventos que se investigan, ni en cuanto al
mtodo con el cual se aborda dicho objeto.
Supuestos
La realizacin de este esfuerzo de anlisis histrico de la psicologa en Colombia ha
partido de una serie de supuestos que es necesario explicitar aqu:
1. La ciencia es una forma de produccin de conocimiento que se caracteriza por el
intento de describir, explicar y eventualmente controlar un campo de eventos en el
cual una o ms personas estn interesadas. En esta forma, las ciencias no son
solamente el conjunto de teoras, leyes, descripciones que los cientficos producen,
sino la actividad misma (pasada y actual) de produccin de conocimiento (Kantor,
1963).
Usualmente "hacer ciencia" significa edificar "constructos" (descripciones e
interpretaciones) sobre campos de eventos sobre la base de los contactos de los
cientficos con dichos campos. A travs de procedimientos de observacin
manipulativa y anlisis, se formulan leyes sobre la composicin de los eventos
complejos y la interrelacin de los factores que los componen.
2. El mtodo histrico consiste en el estudio crtico de la evolucin de los postulados, de
las tcnicas investigativas y de los hallazgos de una ciencia. La potencialidad del
mtodo histrico se deriva del hecho de que el quehacer cientfico es una evolucin de
las actividades de los individuos en la medida en que ellos se adaptan a sus
condiciones de vida.
Considero que la historia de una ciencia es uno de los mtodos de la misma ciencia,
de tal manera que tiene valor no slo por el aspecto humanstico, sino por su funcin
en la investigacin cientfica. La historia de una ciencia es de mxima significacin en
el campo de la teora y la interpretacin: podra aventurarme a decir que no hay un
solo concepto cientfico que pueda ser comprendido sin tener en cuenta su desarrollo
histrico.
3. La psicologa es una disciplina independiente que tiene como objeto un conjunto
particular de eventos y estos eventos no son reductibles a ninguna otra clase o tipo.
Este "objeto" de la psicologa es, segn Kantor, "la interaccin de los organismos en
diferentes estadios de evolucin con objetos, eventos y las relaciones con las cuales
ellos estn inevitablemente en contacto" (Kantor, 1963: 19).
4. Estos eventos cubren una amplia gama de sucesos simples y complejos tales como
los reflejos, el aprendizaje, las percepciones, los sentimientos, los razonamientos,
etctera.
5. Por otra parte, los eventos psicolgicos estn relacionados con los aspectos de estos
eventos que pertenecen a otras ciencias: las cosas y eventos con los cuales los
organismos interactuamos son fsicos, biolgicos, antropolgicos, econmicos o
sociales.
6. La psicologa, al igual que cualquier otra disciplina, se ve afectada por las ideologas
del medio sociohistrico en que se desarrolla. Por ejemplo, cuando la psicologa se ha
TELMO EDUARDO PEA
visto influida por una forma de pensamiento dualista y trascendental, tambin la fsica
lo ha estado, aunque de una forma diferente. Cuando Descartes piensa que la
psicologa trata de la res cogitans, su fsica se ve afectada por ese supuesto. Cuando
los fisilogos suponen que la actividad del cerebro es paralela a la ocurrencia de
ciertos estados mentales, la biologa refleja el mismo tipo de pensamiento dualista
(Kantor, 1963)
Con base en los supuestos enunciados quiero abordar el estudio histrico de la psicologa
colombiana. Este no pretende ser un anlisis exhaustivo, ni tericamente neutral. Como
psiclogo, he adoptado una posicin terica que, de todas maneras, va a hacerse
manifiesta a lo largo de estas pginas. Al analizar y criticar lo que los diferentes
estudiosos de la psicologa han planteado, el lector podr reconocer algunos de los
supuestos que he hecho explcitos aqu.
No pretendo de ninguna manera considerar que mis opciones tericas y
metodolgicas sean la "verdad psicolgica". Las considero, ms bien, como un punto de
mira desde el cual poder observar, analizar y criticar. De todas formas, estas opciones
son hiptesis dentro del proceso de construccin de la disciplina psicolgica. Hiptesis
cuya plausibilidad se somete al examen continuo de la crtica de otras posiciones tericas
y de la investigacin emprica.
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 1
LOS ORGENES DE LA PSICOLOGA COLOMBIANA
La historia de una ciencia no comienza con un descubrimiento ni con la fundacin de una

institucin ni con la promulgacin de una ley. El origen de una ciencia se mezcla con el
comercio cotidiano de las comunidades humanas y con el tipo de eventos que dicha
ciencia pretende estudiar. Es por ello que en el caso del anlisis de los orgenes de la
ciencia psicolgica en Colombia, me remito a las distintas actividades de los individuos
que constituyeron nuestra nacionalidad y que suponan una manera de pensar sobre los
eventos psicolgicos.
La protopsicologa colombiana
Los eventos que constituyen el dominio de la psicologa han estado siempre disponibles a
los hombres. El conocimiento que actualmente tenemos del comportamiento humano
guarda elementos comunes con el de los que construyeron nuestra cultural. No es
especulativo afirmar que las necesidades alimenticias, de defensa, de crianza y de
convivencia de los aborgenes los llev a desarrollar un conocimiento del comportamiento
animal y humano.
Tpicamente, los escritores de temas antropolgicos y psicolgicos tratan las
reacciones de los pueblos primitivos a los eventos que encuentran, imponiendo los
prejuicios de la cultura a que ellos pertenecen. Por ejemplo, muchos antroplogos y
psiclogos interpretan las culturas primitivas como dominadas por poderes trascendentes
y espiritualistas, olvidando que estos conceptos slo aparecieron en la cultura occidental
como consecuencia de razones histricas particulares.
El anlisis del pensamiento de los indgenas que habitaban en el territorio
colombiano y que fueron conquistado por los espaoles, aunque primitivo desde la
perspectiva occidental, tena como caracterstica la mezcla de elementos naturalistas y
mgicos en la concepcin del hombre y su comportamiento. Lo que el hombre hace es el
fruto de lo que el mismo hombre (personalmente o en sus ancestros) ha hecho en el
pasado, o como consecuencia de los conjuros mgicos de otros hombres, o como
resultado de las caractersticas positivas y negativas de la naturaleza o, en fin, como el
resultado conjunto de todos estos factores.
TELMO EDUARDO PEA
Es necesario sealar con respecto del pensamiento "psicolgico" de nuestros

aborgenes que tal pensamiento no era espiritualista en el sentido occidental de la
palabra. Sus dioses y el mundo del "ms all" que ellos imaginaban eran concebidos
como prolongacin del mundo natural y no como un mundo sobrenatural. Incluso, ellos
consideraban que la accin de la naturaleza no era esencialmente diferente de la accin
mgica. As por ejemplo, los indios guayupes tenan creencia de que el efecto de las
flechas envenenadas era mayor en los hombres libidinosos, quienes, al ser heridos con
ellas, moran irremediablemente. Los paeces, por su parte, crean que las enfermedades
eran producidas por duendes, que al ser excitados por los brujos picaban a los hombres
(Soriano, 1966).
Puede resultar sorprendente que las conceptualizaciones de los aborgenes
colombianos sobres los diferentes aspectos de su vida fueran, aunque mgicas,
fundamentalmente naturalistas.
Entre los tipos de creencia mgica, en algunas regiones del pas (Huila) existe la
idea de que "la locura se debe a la presencia de mariposas nocturnas en la cabeza, cuyo
aleteo incesante desequilibra al individuo". La prevencin de esta como de otras
enfermedades, incluye el amplio uso de contras o amuletos, yerbas medicinales o rezos.
As, el portar las concreciones calculosas (piedras bezoares), encontradas en los rganos
de algunos animales, previene la locura. La magia no es privativa del pensamiento mdico
es estas clases, trata tambin de encarar necesidades sociales, familiares, econmicas o
de prestigio (Rosselli, 1968: 10).
Desafortunadamente, casi todos los comentaristas e historiadores de la poca, al
interpretar el pensamiento de nuestros aborgenes, atribuyeron conceptos espiritualistas
que corresponden ms a la mentalidad occidental europea que a la mentalidad de los
indgenas. Sin duda, su pensamiento tena mucho de mgico, lo que no es lo mismo que
espiritualista. El espiritualismo supone la existencia de entidades trascendentales,
aespaciales, fuente y fundamento de la realidad material. Por el contrario, la magia implica
confiar en las propias fuerzas para ajustarse a un ambiente duro y hostil. Quiz por eso la
magia no desaparece con la religin ni con la ciencia, como simplistamente algunos
historiadores han pensado, sino que es paralela al desarrollo de stas (Kantor, 1963). Un
anlisis juicioso del pensamiento psicolgico de los aborgenes colombianos y su
influencia en la psicologa popular posterior ser necesario en un futuro prximo.
Un pensamiento muy diferente es el que los espaoles trajeron de Europa, junto con
su lengua, cultura, religin y filosofa.
La psicologa hispana
Poco se puede decir de las caractersticas idiosincrsicas del pensamiento psicolgico de
los espaoles que se establecieron en la actual Colombia. La filosofa y la teologa se
ensearon en los establecimientos educativos que se fundaron, especialmente en Santaf
de Bogot, y como suceda en Europa en esta poca, la psicologa era enteramente
dependiente del pensamiento filosfico y teolgico.
Una de las caractersticas de la cultura espaola de los siglos XVI, XVII y XVIII es su
acendrada religiosidad. La arquitectura y el arte colonial muestran claramente la influencia
de este aspecto en nuestra cultural. Mientras en otros pases de Europa, como e
Inglaterra, el pensamiento filosfico (y por ende, el psicolgico) empieza a marcar
distancia con el pensamiento eclesistico, en Espaa la influencia religiosa es casi total
en esta poca.
TELMO EDUARDO PEA
Un factor social que acentu este aspecto fue el tipo de inmigrantes espaoles que
vinieron a Amrica. En su mayora eran soldados ignorantes, aventureros, comerciantes,
pero tambin sacerdotes que venan a conquistar "almas para el cielo". De este
conglomerado, los sacerdotes eran los elementos ms cultos y en ellos recay la
responsabilidad de educar tanto a los indgenas como a los mimos espaoles y a sus
hijos criollos. Lgicamente, ello implic que el pensamiento psicolgico predominante
reflejara la ortodoxia del pensamiento catlico de esa poca.
No obstante, es conveniente sealar que procesos similares se estaban viviendo en
otros pases conquistados por Espaa. Cabe destacar que en Mxico fue fundado por el
espaol Bernardino Alvarez, en 1567, el primer hospital psiquitrico en Amrica, donde se
practicaban formas de tratamiento acordes con las creencias de la poca, que mezclaban
el uso de medicinas naturalistas y de tratamiento semimgicos.
En los seminarios y en los colegios se ense psicologa escolstica. Dicha
psicologa trataba sobre un alma espiritual, tal como era concebida por San Agustn y
Santo Toms. Aunque el concepto de alma se presentaba como un concepto derivado de
la filosofa griega (principalmente de Platn y Aristteles), lo que realmente se enseaba
era la lectura neoplatnica de los griegos.
El concepto de alma sufri una transformacin radical desde los griegos hasta la
escolstica. El alma es en Platn el concepto que resume todo lo que hay de estable y
valioso en el ser humano. En Aristteles, es el principio de vida de los organismos,
aquella dimensin formal que hace que un organismo sea lo que es. Para uno y otro, el
alma no posee ninguna de las caractersticas espirituales y trascendentales que
posteriormente le adjudicara la filosofa cristiana. Por el contrario, el concepto
neoplatnico, agustiniano y tomista de alma implica un ser o principio espiritual que se
contrapone al cuerpo y que posee una serie de facultades o poderes que emanan del
alma misma y que sirven para justificar la superioridad del hombre sobre la naturaleza y
su posibilidad de relacionarse con la divinidad (Kantor, 1963).
Para entender un poco mejor el tipo de psicologa que se desarroll en Colombia
durante el perodo de la colonia, es conveniente explicitar un poco la psicologa
agustiniana y tomista.
San Agustn
La actitud de San Agustn hacia la fe explica su filosofa y sus actitudes hacia la ciencia.
Sostena que es necesario creer para conocer, que la comprensin o entendimiento viene
de la fe. De esa forma, el conocimiento es valioso en tanto acerca el hombre a Dios.
Debido a este supuesto, se encuentran en los escritos de San Agustn referencias
negativas con respecto al conocimiento profano (por ejemplo la habilidad para predecir
eclipses), puesto que ese conocimiento podra llevar al hombre a vanagloriarse de s
mismo y alejarse de Dios.
Para San Agustn, la revelacin y la experiencia interna eran las dos fuentes de la
verdad. Sus referencias a la experiencia subjetiva son especialmente relevantes para la
psicologa, puesto que este pensador inaugura oficialmente la vigencia de algunos
conceptos en la psicologa occidental, por ejemplo el concepto de s mismo y el concepto
de libre albedro. En una palabra, para San Agustn el inters en el alma era un inters en
el hombre interno, en esa experiencia interna del hombre consigo mismo en la cual el
hombre puede encontrar a Dios (Kantor, 1963).
10
TELMO EDUARDO PEA
El nfasis subjetivo de San Agustn lo llev a considerar la vida interna como prueba
de la existencia propia, es decir, la justificacin de la realidad propia y del mundo.
Adelantndose a Descartes, San Agustn afirmaba que dudar de la existencia es
afirmarla, porque dudar es pensar y pensar es existir. Se concluye de all que el
conocimiento ms cierto es el conocimiento de s mismo. El conocimiento del mundo
externo ocurre slo indirectamente, en cambio el yo se conoce directamente. Una
consecuencia importante de esta forma de ver las cosas es que las funciones automticas
del cuerpo, agrupadas como funciones inferiores, no son parte del yo, sino que son
despreciables e indignas de ser tenidas en cuenta como parte importante del ser humano.
El hombre es la unin dualista de cuerpo y alma. El alma es una entidad espiritual,
inmaterial e indestructible, pero acta a travs del cuerpo, al que anima y dirige. Tiene la
forma del cuerpo, pero puede separarse de l. La prueba de la existencia del alma es el
hecho de tener una existencia pensante. Por otra parte, el alma tiene una seria de
funciones o facultades: razn, memoria y voluntad. Cualquier actividad del alma implica
estas tres facultades, ya que todo acto de aprehensin tiene tres componentes: la mente
es consciente de s misma (memoria), se da cuenta de la posibilidad de muchos objetos
disponibles para atender (razn) y selecciona uno con el cual llega a involucrarse
(voluntad) (Watson, 1978).
Evidentemente, San Agustn influy grandemente en el pensamiento de pocas
posteriores. Los constructos que l ayud a establecer, como el alma, el yo, la vida
interna, han sido instituciones culturales poderosas y duraderas. El establecimiento del
espritu como un proceso cognoscitivo dio lugar a la doctrina de la experiencia inmediata,
entendida como el conocimiento de sucesos que ocurren exclusivamente dentro del alma.
Una consecuencia de esta doctrina es la afirmacin del que el ser humano slo conoce
directamente su propia mente, mientras que las mentes de los dems slo se conocen por
inferencia indirecta. Por lo tanto, el hecho de conocer dej de ser un proceso de ajuste de
los individuos a su medio, para pasar a convertirse en un atributo del alma, de tal forma
que la certeza, la duda, o cualquier otra accin mental se convierten (anticipndose a
Descartes) en una afirmacin de la propia existencia. El mtodo para entrar al dominio de
la propia conciencia no puede ser otro que la vuelta de uno mismo en su propia alma, es
decir, lo que actualmente llamamos introspeccin.
En sntesis, San Agustn estableci las bases de una disciplina psicolgica con
objeto (el alma, la mente, el yo) y mtodos propios (la introspeccin), pero que responda
ms a sus intereses teolgicos que a su contacto con los eventos psicolgicos.
Santo Toms de Aquino
Este autor trajo la reconciliacin entre el sobrenaturalismo y el racionalismo, usando dos
herramientas poderosas: la enseanza de la Iglesia y la obra de Aristteles.
Santo Toms contribuy a estabilizar los postulados de la psicologa moderna. Para
Toms de Aquino, el hombre como especie tiene una forma sustancial, el alma racional.
El hombre no es ni alma sola ni cuerpo solo, sino alma y cuerpo, una sustancia
compuesta. No hay almas sustantivas, la persona es una unidad que tiene funciones
racionales, sensitivas y vegetativas.
Aquino distingue, por otra parte, entre la unidad del alma y sus facultades. El alma
ejerce sus funciones a travs de facultades de las que est dotada y que son diferentes a
la esencia del alma. Las facultades estn ordenadas jerrquicamente: la facultad racional
es superior y abarca a las otras; la facultad sensitiva posee los cinco sentidos externos y
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TELMO EDUARDO PEA
los cuatro sentidos internos, el apetito sensible y la locomocin; la facultad vegetativa

abarca los poderes de nutricin, crecimiento y reproduccin.
Sin embargo, a pesar de esto conceptos similares a los planteados por Aristteles,
Toms de Aquino retorna a la teologa: la facultad racional pertenece al alma como tal, y
su ejercicio no requiere del cuerpo. Las otras son dependientes del cuerpo y perecen con
l. La facultad racional del alma, en tanto que es intelecto activo, no puede morir, y dado
que el alma es una unidad en s misma, el alma no puede morir. Por otra parte, la
habilidad del intelecto para reflexionar sobre s mismo muestra la inmaterialidad del alma
y su diferencia del cuerpo.
Como se puede ver, con Santo Toms hay un intento de reconciliacin entre la fe y
la razn, al devolverle al mundo natural un valor y un sentido, y al justificar la bsqueda
del conocimiento natural como algo valioso. Pero adems, la obra de Santo Toms
signific tambin la consagracin de las ideas que afectaron radicalmente el desarrollo de
la psicologa en Occidente: a) las funciones fundamentales del alma son de carcter
cognoscitivo; b) el comportamiento del ser humano tiene valor en tanto es la
manifestacin de una realidad interna de carcter espiritual; y c) conocer es abstraer los
aspectos formales que estn en las cosas concretas.
El pensamiento de Santo Toms se impuso progresivamente en el mundo catlico y
an hoy es la filosofa oficiosa de la Iglesia. Incluso el pensamiento agustiniano fue
retomado e involucrado por la filosofa escolstica. Santo Toms haba sido influido
fuertemente por Averroes, un aristoteliano neoplatnico que transform la psicologa
biolgica de Aristteles en una psicologa espiritualista a la manera de la psicologa de
San Agustn.
La importancia del pensamiento de Santo Toms en el contexto de la historia de la
psicologa colombiana radica en que fue la primera psicologa que se ense formalmente
en los seminarios y colegios que se establecieron en el Nuevo Reino de Granada. Esta
psicologa obedeca a intereses apologticos y dependa no slo de una filosofa
particular, sino de la teologa catlica. Inclusive, la traduccin y la publicacin del primer
libro de psicologa (1793) obedecieron a razones religiosas. Se consideraba que su
lectura era conveniente para confesores. Este libro se llam De la fuerza de la fantasa
humana, del italiano Luis Antonio Muratori, traducido por el sacerdote espaol Francisco
Martnez. Lo interesante de esta obra es que aunque es consistente con el esquema
escolstico referente al alma, objeto de estudio de la psicologa, introduce una serie de
problemas empricos de la psicologa. Muratori habla de los sueos, de la memoria, de las
visiones, de la fantasa, etc., y trata estos problemas con base en el sentido comn,
recogiendo gran parte del conocimiento popular sobre estos temas y con un intento de
sistematizacin, an sin disponer realmente de una base investigativa (Rosselli, 1968).
La Inquisicin
En el siglo XVII, a pesar de que en Europa se daban movimientos que rechazaban la
demonologa (Vives, Paracelso, Weyer), el pensamiento psicolgico dominante atribua
muchos fenmenos psicopatolgicos a los espritus malignos. Siendo consecuentes con
la psicologa escolstica, la enfermedad mental era objeto de consideraciones morales y
religiosas. En Colombia, en la ciudad de Cartagena, se instal en 1610 el Tribunal del
Santo Oficio de la Inquisicin. Es interesante sealar que este tribunal reconoca las
enfermedades mentales de causas naturales e intentaba diferenciarlas de la brujera (algo
sobrenatural). Esta diferenciacin era, sin embargo, sutil e indefinida. Por ejemplo, una
12
TELMO EDUARDO PEA
enfermedad era natural si haba malos humores en la sangre y en el estmago, de lo

contrario era brujera. En general, la Inquisicin de Cartagena fue relativamente benigna
(en dos siglos y medio slo quem a doce personas y penitenci a 767 reos). No haba
causas verdaderamente importantes contra la fe y lo que principalmente se castig fue la
deshonestidad (Rosselli, 1968).
La Inquisicin decay en el siglo XVIII y, como dice Forero Benavides (1966), "se
convirti en mala hora, en tribunal para juzgar las verdades cientficas. Entr a fallar en
los dominios de la ciencia. Pero algo ms: pas a ser instrumento de la represalia
poltica". En 1775 fue acusado por los padres dominicos el sabio Jos Celestino Mutis, por
sostener la tesis de Coprnico. El asunto fue enviado a Espaa, donde se archiv. En
1783 se orden captura al precursor Francisco Miranda por leer libros prohibidos y tener
pinturas indecentes, pero Miranda escap a los Estados Unidos. La Inquisicin fue abolida
definitivamente en 1821 por el gobierno de Colombia.
La psicologa criolla: La obra de Francisco Jos de Caldas

A finales del siglo XVIII, la influencia de la cultura francesa era evidente. La Expedicin
Botnica dej su impronta en la intelectualidad criolla. El racionalismo y la ilustracin
franceses implicaron un proceso de secularizacin del saber. Aunque los intelectuales
criollos mantuvieron su fidelidad y ortodoxia religiosas, empezaron a abrir los ojos al
influjo de este "saber mundano".
En lo psicolgico, la versin cartesiana del dualismo mente-cuerpo parece haberse
impuesto como la forma de ver al hombre: por una parte, un cuerpo animal sujeto a las
leyes de la naturaleza, y por otra, un alma espiritual libre y racional. Sin embargo, se
pensaba que cuerpo y alma podan interactuar y afectarse mutuamente. Esto
evidentemente hizo posible que al menos algunos aspectos del comportamiento humano
fueran tenidos en consideracin por los "sabios de lo profano".
Es una poca en la que la confianza en la razn reemplaza a la tradicin y a la fe en
todos los aspectos de la vida. La experimentacin y la observacin empiezan a desplazar
completamente la abstraccin en las investigaciones cientficas y mdicas. Es un perodo
durante el cual en Europa las llamadas ciencias exactas progresan asombrosamente.
Galvani (1737 - 1798) y Volta (1745 - 1827) inician el estudio de la electricidad. Dalton
(1766 - 1844) revoluciona la fsica con la teora atmica. Cavendish (1731 - 1810),
Rutherford (1749 - 1819) y Prisley (1733 - 1804) descubren y describen el hidrgeno, el
nitrgeno y el oxgeno respectivamente.
Estos y otros muchos desarrollos en las ciencias naturales repercutieron en la
filosofa y en el modo de pensar sobre el hombre. Voltaire (1649 - 1778) escribi sobre los
trabajos de Newton respecto a ptica y astronoma. Montesquieu (1698 - 1755) consider
a la historia una ciencia natural con leyes inalterables. La psicologa, lgicamente, fue
tambin afectada por esta forma de pensar. Locke (1632 - 1704) haba declarado que
todo conocimiento deriva de la experiencia interna o externa. Condillac (1715 - 1780), por
su parte, plante que todos los fenmenos psicolgicos (incluso la memoria y el intelecto)
derivan de sensaciones elementales.
De esta forma, la filosofa, la historia, la tica y la psicologa se convierten -al menos
en principio- en ciencias naturales, y al igual que stas, quedan sometidas al anlisis
racional y a la observacin emprica (Alexander y Selesnick, 1979: 141).
La obra del sabio y prcer de la independencia Francisco Jos de Caldas (1768 1816) es un reflejo de esta forma menos sacralizada de ver las cosas. Caldas fue, sin
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TELMO EDUARDO PEA
duda, el primer colombiano en haber contribuido originalmente a la psicologa. En 1808

public una monografa titulada Del influjo del clima sobre los seres organizados, en la
cual analiza cmo afecta el ambiente fsico la conducta humana. Sus ideas estn
inspiradas en las ideas de los cientficos de su poca: abundan las citas de Humboldt,
Lavoisier, Rush, Cuvier, Montesquieu, Mewton, Saint Pierre, etctera.
Afirmar que el ambiente poda moldear el carcter del ser humano era en aquella
poca una proposicin realmente revolucionaria. El hombre era visto como un ser libre y
capaz de autodeterminaciones como resultado de sus facultades superiores. El ambiente
era considerado como un factor que en el mejor de los casos podra facilitar o dificultar la
conducta, pero no determinarla.
Diego Martn Tanco, un erudito de la poca, atac a Caldas por las afirmaciones
que haca. El seor Tanco consideraba que no es el clima el que forma la moral de los
hombres, sino la opinin y la educacin, y es tal su poder, que ellas siempre triunfarn
siempre sobre las latitudes y an sobre el temperamento de cada individuo. En una
palabra: el clima, los alimentos, la nacin, la familia, el temperamento, no determinan
absolutamente al hombre a abrazar el vicio o la virtud; todos en todas partes son libres en
hacer la eleccin (Tanco, 54).
El argumento que Tanco utiliz para sustentar su punto de vista es el que sigue.
Nuestra alma tiene dos potencias que tienden siempre al equilibrio: el sentimiento fsico y
el sentimiento moral. El equilibrio slo es quebrantado por los malos hbitos de la
sociedad y por la educacin. Cuando el equilibrio es quebrantado, las pasiones del
hombre se aduean de todas sus facultades y all s puede influir el clima. Por otra parte,
reconoce que el ambiente puede influir sobre los animales y las plantas, pero no acepta
que influya igualmente sobre el cuerpo humano, que l supone est sujeto a leyes
distintas. La prueba emprica que aporta es que sin importar el clima, las mujeres tardan
nueve meses en dar a luz.
Por su parte, Caldas considera que el Nuevo Reino de Granada es un sitio
ventajoso por la variedad de su geografa para observar "y tocar" el influjo del clima y los
alimentos sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus virtudes y sus
vicios. Caldas (1808 - 1849) considera que su posicin es intermedia entre quienes
afirman "que son indiferentes el clima y los alimentos para el hombre" y quienes dicen que
"el primero de todos los imperios es el clima" (Caldas: 111).
Por clima, Caldas entiende no solamente el grado de calor o fro de cada regin,
sino tambin la carga elctrica, la cantidad de oxgeno, la disposicin de las montaas, las
selvas y los pastos, el grado de poblacin o los desiertos, los vientos, las lluvias, el trueno,
las nieblas, la humedad, etctera (Caldas: 112).
Como se ve, este concepto de clima se acerca bastante a lo que la psicologa
contempornea considera como ambiente (Skinneer, 1953; Millenson, 1974; Rachlin,
1976), es decir, todo aquello que puede afectar a un organismo.
Por otra parte, al referirse al hombre, Caldas refleja claramente el pensamiento
escolstico dominante en su poca: el hombre es un compuesto de dos sustancias
esencialmente diferentes, de un puado de polvo que le arrastra sobre la tierra y lo
confunde con los brutos, y de aquel soplo divino que le eleva y le pone al frente de la
creacin (Caldas: 112).
Este dualismo no es, sin embargo, un obstculo para aceptar la interaccin entre
estas dos sustancias. Estas dos partes estn ntimamente unidas y no puede padecer la
una sin envolver en su desgracia a la otra. Una fiebre, un exceso de debilidad en su
cuerpo, pone en delirio a su espritu. Un golpe de fortuna adversa, una contencin violenta
de sus potencias, extingue el apetito, agria el alimento y altera todas las funciones de la
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TELMO EDUARDO PEA
mquina. El cuerpo del hombre, como el de todos los animales, est sujeto a todas las
leyes de la materia (Caldas: 112 - 113).
En este punto, Caldas da un paso adelante sobre Tanco al reconocer que el
hombre, al menos en su aspecto material, es como cualquier otro organismo, y al aadir
que debido a la interaccin entre el espritu y la materia, lo que afecta el cuerpo afecta
tambin el espritu humano.
Si es evidente que el calor, el fro, la electricidad, la presin atmosfrica y todo lo
que constituye el clima hacen impresiones profundas sobre el cuerpo del hombre, es
tambin evidente que las hacen sobre su espritu. Obrando sobre su espritu, obra sobre
sus potencias; obrando sobre sus potencias, obra sobre sus inclinaciones y, por
consiguiente, sobre sus virtudes y sobre sus vicios (Caldas: 113).
A pesar de las afirmaciones anteriores, Caldas seala que stas no quieren decir
que el clima sea determinante, slo influyente. El hombre tiene siempre "la voluntad libre
de abrazar el bien o el mal" (Caldas: 113). Es decir, el ambiente aumenta o disminuye los
estmulos sobre la mquina, pero queda siempre lugar a la decisin libre del ser humano.
A estas afirmaciones no les dedica Caldas mucho espacio y parecen ser ms una
concesin a la tradicin cultural de la que es heredero, que a su propia conviccin
personal. l mismo se considera profano para entrar en el Santuario, y esta materia, digna
de Bossuet y de Pascal, es demasiado sublime, y est fuera de mi alcance" (Caldas: 113).
Interesante desde todo punto de vista es la nota que el sabio Caldas introduce en su
obra para mostrar cmo las caractersticas psicolgicas de un individuo est afectadas no
solamente por el ambiente externo, sino tambin por la estructura fsica del ser humano.
El instinto, la docilidad y, en una palabra, el carcter de todos los animales depende
de las dimensiones y de la capacidad de su crneo y de su cerebro. El hombre mismo
est sujeto a esta ley general de la naturaleza. La inteligencia, la profundidad, las
miras vastas y las ciencias, como la estupidez, y la barbarie; el amor, la humanidad, la
paz, las virtudes todas, como el odio, la venganza y todos los vicios tienen relaciones
constantes con el crneo y con el rostro (Caldas: 117).
En este planteamiento Caldas hace eco a la tendencia fisiologista que se est

desarrollando en ese momento en Europa. Autores como Bell y Magendie sostienen en
ese momento posiciones muy semejantes a las que plantea aqu el sabio Caldas.
Despus de haber mostrado con diferentes argumentos que el clima afecta al ser
humano, Caldas entra a analizar cmo se produce esto en el neogranadino. Con respecto
a los indios cordilleranos, Caldas dice:
Los amores en ellos son tranquilos y manifiestan la dureza de su constitucin y de sus
ejercicios. Apenas conocen los celos, esta pasin terrible que envenena todos los
momentos. Tan taciturnos, tan graves, tan serios en el tiempo de sus trabajo y tan
pacientes en la caza, como locuaces, bulliciosos en sus festines. En stos beben,
comen y danzan sin moderacin y sin freno (Caldas: 129 - 130).
En contraposicin al indio de las cordilleras, el blanco y el mestizo de estas mismas

regiones son descritos por Caldas como de carcter ms dulce, con un culto establecido,
con slidos principios de moral y justicia: "Un cielo despejado y sereno, un aire suave, una
temperatura benigna han producido costumbres moderadas y ocupaciones tranquilas"
(Caldas: 133).
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TELMO EDUARDO PEA
Del indio del Pacfico dice que es indiferente, contento con lo que tiene, nada le
turba, ni la muerte. Por el contrario, el mulato de esta misma zona es descrito como
valiente, activo, emprendedor.
La obra de Caldas sobre el influjo del clima en el comportamiento humano muestra
no slo la erudicin de su autor, sino tambin la existencia de un pensamiento psicolgico
relativamente bien estructurado. Adems y a diferencia de muchos de los estudiosos de la
psicologa anteriores y posteriores a l, Caldas intent ver cmo las teoras se verificaban
en el contexto social en el que viva. Sus descripciones del carcter de las personas en
las distintas regiones del pas y la relacin del comportamiento con el ambiente fsico y las
caractersticas morfolgicas, son el resultado de cuidadosas observaciones realizadas por
l.
En su obra, Caldas hace tambin alusin a temas como la educacin, en donde hay
claras referencias psicolgicas. Caldas parte de la afirmacin de que la educacin gratuita
es un derecho de todo individuo, sin importar el sexo (interesante afirmacin para su
poca) ni la condicin social.
"Me atrevo a afirmar que: () es necesario que tengan los jvenes de ambos sexos,
para el logro de los fines que se proponen los gobiernos, una educacin pblica, gratuita,
igual, sabia y sostenida" (Caldas: 55)
Luego, al hablar de los mtodos de educacin, Caldas critica la excesiva
memorizacin y la competencia entre los estudiantes, por considerar que no estimulan el
verdadero aprendizaje, sino la ambicin y la envidia:
Porque sera cosa bien ridcula el que un nio a quien la naturaleza dot de feliz
memoria, o de una gran facilidad para escribir bien, pasase en un instante de los
empleados del emperador, rey, cnsul o capitn de escuela, a ejercer tal vez un arte
mecnico en su casa (Caldas: 64).
Se refiere tambin Caldas al castigo como mtodo educativo en las escuelas y en

las familias:
En efecto, si se va a observar una escuela por 24 horas, no se oir all sino el azote (o
el rejo, segn la frase provincial), la palmeta y las speras amenazas, que producen
lgrimas, suspiros y sollozos, o la vergenza, que engendra el sonrojo o la
desesperacin. Estos son los instrumentos con que se corrijen slo los pueriles faltas
de unos nios de seis a ocho aos, sino tambin aquellos con que se les quiere
introducir en sus potencias la comprensin y la memoria que ha negado o escaseado
a muchos la naturaleza (Caldas: 65).
Considera Caldas que esta forma de castigo corrompe lo fsico y lo moral de los
nios. Por el contrario, propone que las normas educativas deberan llevar a dirigir a las
personas, a evitar las faltas y a no castigarlas.
Cuando Caldas ofrece su "plan para una escuela patritica", propone una escuela
basada en el respeto y el amor a la persona, donde en lugar del castigo fsico primen el
razonamiento y la consideracin. Leer los documentos de Caldas en lo referente a la
educacin es sorprendente si se conocen las prcticas educativas predominantes en
nuestras escuelas hasta ya bastante entrado el siglo XX.
A pesar de la estructuracin del pensamiento psicolgico de Caldas, la obra de este
prcer de la independencia es un hecho relativamente aislado dentro del contexto del
pensamiento psicolgico colombiano. El hecho es que Caldas no cre escuela ni tradicin
psicolgica en nuestro medio. Por sus puntos de vista representaba realmente la
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TELMO EDUARDO PEA
vanguardia de su poca, pero tena muy pocos interlocutores en estas materias. El pas
estaba luchando por su independencia, y la erudicin de Caldas y sus amigos era
inaccesible para la mayora. De hecho, el Semanario del Nuevo Reino de Granada
fracas antes de 1810 debido a la falta de lectores. Se comentaba entonces que al
Semanario slo lo entendan los autores de los artculos.
No obstante, como miembro de la Expedicin Botnica, Caldas contribuy
eficazmente a la obra de Mutis y su importancia ha sido ampliamente reconocida en
campos distintos al de la psicologa. De hecho, la Expedicin tuvo importancia histrica no
slo por el aspecto cientfico en el campo del conocimiento de las riquezas naturales de
Colombia, sino en el aspecto poltico, porque contribuy a darle al pas un sentido de
nacionalidad y unidad. Caldas dio su aporte mostrando cmo la forma de ser del
colombiano estaba ntimamente ligado con la tierra donde viva.
El pensamiento psicolgico de Caldas es casi indito en el contexto de la psicologa
colombiana. No hubo quin recogiera la semilla que l haba dejado. Los temas
psicolgicos se seguan considerando dominio exclusivo de la filosofa, y al menos en
Colombia la filosofa estaba completamente dominada por el pensamiento religioso.
Tuvieron que pasar cerca de 40 aos para que algunos mdicos colombianos se
interesaran en el tipo de problemas en los que Caldas se haba interesado.
En resumen, la psicologa colombiana durante este perodo inicial tiene tres etapas
claras: a) la psicologa aborigen o protopsicologa que desde una perspectiva mgiconaturalista se aproxima a la comprensin del comportamiento humano; b) la psicologa
filosfica de corte agustiniano y tomista que empieza a preocuparse por los problemas de
la relacin entre alma y cuerpo; y c) la psicologa del sabio Caldas, que representa un
enfoque diferente: l considera, con los pensadores europeos de su poca, que el
comportamiento humano no es solamente el resultado de decisiones de una voluntad
libre, sino el resultado del ajuste de un individuo dotado de caractersticas fisiolgicas
particulares, a un ambiente fsico natural.
La seccin siguiente de este artculo recoge un nuevo perodo de la historia
psicolgica colombiana que marca el influjo de las nuevas tendencias cientficas y
filosficas que se dan en Europa en pleno siglo XIX.
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TELMO EDUARDO PEA
Captulo 2
LA PSICOLOGA DURANTE EL SIGLO XIX
Despus de Caldas vinieron las guerras de independencia y durante ese perodo las
prioridades ciertamente eran otras. El desarrollo cientfico no algo en lo que Espaa
estuviera interesada, como lo dijo el Pacificador Morillo al condenar a Caldas al cadalso.
Adems, para el otro bando en la contienda era un lujo que tampoco los libertadores
podan permitirse.
Los intereses psicolgicos en Europa durante la primera mitad

del siglo XIX
El clima intelectual en el mundo haba empezado a cambiar de nuevo. El espritu
racionalista del siglo XVIII cedi paso a la desilusin. El instinto y la pasin se convirtieron
en los puntos fundamentales de inters. Schiller ejemplifica esta nueva manera de pensar:
la vida es nicamente error, la verdad es la muerte. El enemigo de los pases no est
afuera, no son los otros pases, el enemigo est en los propios pueblos que se han
"contaminado" del espritu revolucionario. El enemigo del hombre no est fuera de s, sino
dentro. El hombre debe conquistar su interior (Alexander y Selesnick, 1970).
Florece entonces en Europa el inters por los temas psicolgicos. Se acepta la
tradicin del alma, ahora transformada en mente y ubicada en el interior del hombre. Es la
mente entendida como "psique". Es, de alguna manera, un retorno a San Agustn. En ese
contexto aparece la psiquiatra moderna. J. C. Reil, un mdico alemn, publica en 1803
un tratado de psicoterapia en el cual se refleja claramente la mentalidad psicolgica del
perodo: cuerpo y mente estn ntimamente relacionados, de tal manera que an las
enfermedades somticas podran curarse por medios psquicos. Entre los mtodos
teraputicos que Reil propone estn la laborterapia, la musicoterapia, el drama (Alexander
y Selesnick, 1970).
Como lo sealan Alexander y Selesnick (1970), este nfasis en lo interno se
concret en la idea que el psiquiatra Moreau (1804 - 1884) plante y que iba a hacer
carrera en la psicologa y en la psiquiatra: "La base del conocimiento psicolgico de otra
persona es la introspeccin". Esta idea tuvo eco en la concepcin protestante de que el
hombre es responsable ante su propia conciencia, representacin interior de Dios.
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TELMO EDUARDO PEA
Heinroth (1773 - 1843), un psiquiatra alemn de formacin luterana, expres en trminos

tico-religiosos lo que habra de ser concepto fundamental de la psicologa y psiquiatra
dinmicas del siglo XIX y del siglo XX, a saber, que la vida psquica es el resultado del
conflicto entre las pasiones y la conciencia. La enfermedad mental sera resultado del
pecado.
Mientras en Europa se producan estos cambios intelectuales, en la mayor parte de
los pases americanos irrumpen las guerras de independencia. Todava se viva aqu la
inspiracin racionalista de la Revolucin Francesa y an no se viva el Tedium vitae que
conmociona la vida europea.
Los primeros escritos psicolgicos

En la recin nacida Colombia se comienza a dar un lento proceso de estabilizacin e
institucionalizacin. En los aos treinta y cuarenta del siglo XIX se organizaron centros de
formacin superior y con ellos reaparecieron las preocupaciones cientficas. En 1826 se
fund la Escuela de Medicina donde el profesor Jos Flix Merizalde (1786 - 1868)
enseaba algo de psiquiatra en la ctedra de medicina legal. Merizalde sostena que las
enfermedades eran originadas por causas morales (sentimientos, vicios, pasiones) y
ambientales (climas, aguas y alimentos). Estos factores, segn l, influyen principalmente
en los desrdenes nerviosos, tales como el histerismo, la hipocondra y la epilepsia
(Rosselli, 1968). Las tesis defendidas por Merizalde muestran hasta qu punto los
planteamientos defendidos por el sabio Caldas haban dejado una clara impronta
intelectual.
En 1844, Andrs Mara Pardo edit un programa de fisiologa para las
universidades. Lo interesante de este programa es que, luego de introducir una serie de
generalidades sobre los cuerpos y su funcionamiento, empieza a plantear temas
tpicamente psicolgicos: la percepcin, la inteligencia, la sensibilidad, la memoria, el
juicio, la voluntad, las pasiones, etc. Uno de los aspectos que merecen ser resaltados
desde el punto de vista terico en la obra de Pardo (1844) es que considera que la
percepcin humana no es el simple resultado de la accin de los sentidos, sino que la
inteligencia y la experiencia (o hbito como la denomina el autor) intervienen en la
percepcin de las propiedades de las cosas, tales como el tamao y movimiento de los
cuerpos. Recoge, adems, las tradiciones frenolgicas comunes en la poca, que
atribuyen al desarrollo de las circunvoluciones cerebrales las diferentes inclinaciones
humanas. Menciona, por otra parte, el trmino "psicologa", para referirse a la ciencia que
estudia la inteligencia.
La obra de Pardo refleja la influencia de la frenologa de Gall (1758 - 1828), quien
trabaj en Viena y en Pars en la localizacin fisiolgica de las funciones del cerebro. A
pesar de lo inadecuado de sus mtodos, las enseanzas de Gall atrajeron la atencin y
sus doctrinas se popularizaron. Era una prctica comn en aquella poca hacer un mapa
del crneo de cada persona y deducir a partir de all sus cualidades, sus defectos y su
personalidad.
Como lo seala Watson, la "frenologa fue una psicologa de las facultades que
terminaba con todas las psicologas de las facultades" (Watson, 1978: 255 - 256).
Spurzheim (1776 - 1832), un discpulo de Gall, postul 37 facultades afectivas e
intelectuales. La proliferacin de facultades produjo el efecto paradjico de que el
concepto de facultad perdiera significado. Aunque la frenologa nunca fue aceptada por
los cientficos, se populariz en Estados Unidos e Inglaterra entre los mdicos que
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TELMO EDUARDO PEA
trabajaban en hospitales mentales. Probablemente esta influencia lleg hasta nuestros

mdicos por medio del influjo de los mdicos ingleses que vinieron a Colombia durante el
tiempo de las guerras de independencia y el establecimiento de la Repblica.
Reflejando un enfoque mucho ms filosfico, Manuel Anczar publica en 1851 sus
Lecciones de Psicologa, el primer libro de un autor colombiano que directamente se
refiere a la psicologa como su tema principal. Este libro es un texto de filosofa que ubica
a la psicologa como la base de Teodicea, o tratado filosfico de Dios. El enfoque de este
libro encuadra dentro de la tradicin filosfica escolstica y trata sobre el alma y sus
facultades intentando puntualizar los conceptos ante la aparente anarqua que reinaba en
el momento en que el autor escribe.
Se refiere Anczar al alma como una entidad nica, simple y activa que posee tres
diferentes facultades o potencias. La inteligencia es considerada como la facultad primera
del alma y tiene como funcin adquirir (percepcin) retener (memoria) y combinar las
ideas (imaginacin). La sensibilidad es otra facultad en la cual el hombre es ms pasivo.
De hecho Anczar considera que la sensibilidad es un movimiento pasional. La libertad es
la tercera facultad del alma, con la cual el hombre puede expresar su poder. Finalmente,
Anczar considera las diferentes relaciones que el alma puede tener: con su cuerpo, con
la sociedad y con Dios.
En 1872, Alejandro Agudelo publica otro libro de psicologa llamado Filosofa
fisiolgica que en cierto sentido es un texto de psicofisiologa, ya que hace nfasis en las
relaciones entre el alma y el cuerpo, la necesidad de los rganos para la actividad del
alma, el cerebro como centro ltimo de las facultades del alma. Esta obra marca un punto
de integracin entre la visin fisiologista de Pardo y la visin filosfica de Anczar y se
hace eco de las corrientes psicolgicas que predominan en ese momento en Europa.
Finalmente, vale la pena mencionar de paso dos pretendidas revistas psicolgicas
que se publican en esta poca (1871 - 1874) y que reflejan las creencias populares sobre
lo psicolgico: Psychis o Estudios del Alma Humana y El Cosmos. Estudios Sicolgicos
que presentan una visin espiritista (ms que espiritualista) de la psicologa, con
supuestas demostraciones cientficas de la existencia del alma y, por ende, de los
espritus, y especificando las relaciones entre el alma y las otras almas, entre el alma y el
cuerpo, y entre el alma y Dios1.
La influencia de las ciencias biolgicas en la psicologa

En 1882, Csar C. Guzmn publica un tercer libro de psicologa llamado Curso de
Filosofa Experimental, que es una seleccin de traducciones de autores sobre diferentes
temas. En la parte de psicologa se incluyen selecciones de Ribot, Bain y Spencer.
Por otra parte, el mdico Proto Gmez (1888) publica poco despus un artculo en
la Revista Mdica de Bogot llamado "Inconvenientes y peligros del hipnotismo". Este
artculo marca un inters por los aspectos psicopatolgicos y su tratamiento. Esta
temtica va a ser importante en el desarrollo de la psiquiatra en Colombia y muestra que
tambin los colombianos seguan con inters las investigaciones que se daban en Europa
durante esta poca con los trabajos de Charcot (1825 - 1893), Breuer (1842 - 1925) y
Freud (1856 - 1939).
Las obras de Agudelo y Guzmn muestran claramente que la intelectualidad
colombiana no estaba al margen de lo que ocurra en ese momento en otras partes del
mundo. En efecto, la segunda mitad del siglo XIX se caracteriza por el desarrollo de las
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TELMO EDUARDO PEA
ciencias biolgicas. Figuras como Pasteur, Darwin, Mendel, llevaron a la biologa a un

rpido crecimiento, prcticamente en todas sus ramas.
La biologa a travs de su historia ha sido especialmente sensible a las
especulaciones de la filosofa trascendental. La filosofa alemana (desde Leibniz hasta
Hegel, pasando por Kant, Fichte y Schelling) introdujo nociones de poderes y fuerzas que
supuestamente operan en el desarrollo y existencia de lo orgnico. Aunque los
organismos y sus acciones son observados, se describen, al menos parcialmente, en
trminos de fuerzas y poderes invisibles. Un ejemplo de ello fueron las diferentes teoras
sobre la generacin espontnea, o la teora de la preformacin del organismo en el vulo
materno o, en fin, las teoras creacionistas que se opusieron a la teora de la evolucin
orgnica (Kantor, 1969).
Debido a la influencia del materialismo francs y alemn, los bilogos empezaron a
sacar de su campo las fuerzas vitalistas, pero las mantuvieron al tratar los problemas
psicolgicos: la nocin del alma estaba demasiado arraigada en el pensamiento del siglo
XIX, como an lo est en el siglo XX. Sin embargo, la biologa ejerci un doble papel en la
evolucin de la psicologa como ciencia natural: a) supuso que todo evento psicolgico es
al mismo tiempo la accin biolgica de algn organismo; b) proporcion analogas y
modelos sobre la forma de operacin de los procesos psicolgicos.
Desde mi punto de vista, esta influencia fue al mismo tiempo positiva y negativa
para el desarrollo de la psicologa. Por una parte, sirvi para que la psicologa hiciera
nfasis en la observacin del comportamiento y se apoyara en los ajustes de los
organismos a su medio como la base de las teoras. Por la otra, las teoras biolgicas
vitalistas impusieron a la psicologa los modelos heursticos que no se derivaban de las
observaciones de los eventos psicolgicos. Por ejemplo, uno de estos modelos fue el
establecimiento de la analoga entre las funciones fisiolgicas y psicolgicas.
Originalmente, las funciones en biologa eran vistas como actividades especficas: a nivel
celular, tisular y sistmico las funciones eran lo que las estructuras hacan. De hecho, los
comportamientos ms elaborados del organismo fueron llamados ajustes o adaptaciones.
Al transferirse este concepto a la psicologa, la mente fue considerada como la suma de
las funciones del organismo. Kantor dice al respecto:
Actos tales como ver, or, pensar y sentir fueron vistos como funciones del ojo, odo,
cerebro o vscera () en lugar de animar a la psicologa a estudiar las actividades
observables de los organismos, los bilogos estimularon a los psiclogos para que
igualaran las acciones con poderes y fuerzas de una mente no existente (Kantor,
1969: 261).
El culmen de la influencia de las ciencias biolgicas sobre la psicologa fue la nocin

de que el cerebro de un organismo es el rgano especial que media las diferentes
funciones de la mente, es decir, el pensamiento y la conciencia. En este contexto aparece
la frenologa con su intento de localizacin de las facultades mentales en el cerebro. Su
influencia en Colombia se dej ver claramente en el programa de fisiologa propuesto por
Pardo (1844).
El hecho de que los comportamientos complejos, tales como ver, or, degustar,
olfatear y otras formas de sentir fueran vistos como funciones del cerebro, llev a pensar
que ste y los rganos de los sentidos servan a la mente y sus facultades. As la nocin
de las relaciones mente-cuerpo se convirti en una institucin intelectual tan poderosa
que anatomistas y fisilogos encuadraron sus descubrimientos dentro de esta venerable
tradicin. Por ejemplo, un gran anatomista como C. Bell deca: "Considero que el cerebro
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TELMO EDUARDO PEA
es gran rgano por el cual la mente est unida al cuerpo. En l entran todos los nervios de
los rganos externos; y de l salen todos los nervios que son agentes de la voluntad"
(Bell, 1936, 1937: 116).
Una teora biolgica que afect profundamente el desarrollo de la psicologa fue la
teora de la evolucin. La doctrina del alma, ya debilitada con la idea de la mente, fue
ahora reemplazada por la teora de los procesos psquicos. Los procesos psquicos fueron
estudiados no solamente en el hombre, sino tambin en los animales inferiores.
De hecho, la teora de la evolucin fue la responsable de que la psicologa adoptase
la doctrina de las condiciones biolgicas. Los factores biolgicos se transformaron en
determinadores y condicionadores de los procesos mentales. Darwin (1809 - 1882),
Spencer (1820 - 1903), Bain (1818 - 1903), Ribaud (1839 - 1916) intentaron usar las
caractersticas biolgicas de los organismos como explicaciones de los procesos
psquicos y as ayudaron a perpetuar las doctrinas trascendentales, aunque ahora usen
trminos biolgicos tales como "sistema nervioso" o "cerebro".
As, aparece la psicologa como una divisin de la biologa. Los procesos
fisiolgicos estn correlacionados con los procesos psquicos. Esta es la influencia que
aparece en Colombia con el libro editado por Guzmn en 1883, y que se sinti
especialmente en el campo de la medicina. Guzmn mismo escribe en un apndice de su
libro lo siguiente:
(La psicologa) puede y debe ser una ciencia independiente, pero no puede ni debe
aislarse de las ciencias vecinas, principalmente de la fisiologa. Rigurosamente
hablando, no es posible trazar entre ellas una lnea divisoria, porque ciertos
fenmenos pertenecen a una tanto como a la otra. Si la psicologa tiene su base en la
fisiologa a su vez sirve de base a las ciencias morales, sociales y polticas.
Varias cosas son importantes en esta anotacin de Guzmn: a) afirma claramente la

cientificidad e independencia de la psicologa con respecto a la filosofa; b) ubica a la
psicologa en el contexto de las ciencias biolgicas y de las ciencias sociales; c) sugiere
una relacin entre las ciencias que es aparentemente reduccionista: la fisiologa es la
base de la psicologa y sta lo es de las ciencias sociales.
Estas afirmaciones ocurren apenas cuatro aos despus de la fundacin del
Laboratorio de Psicologa Experimental de Wundt, en Leipzig. Aunque probablemente
Guzmn no haba ledo ni conocido la obra de Windt, si muestra que la idea de la
cientificidad, independencia e interrelacin de la psicologa era una tendencia vigente en
el ambiente intelectual europeo, quiz, como se seal previamente, resultado del
proceso de biologizacin de los procesos psicolgicos.
Reflejando esta misma tendencia, aparecen en Colombia diferentes tesis de grado
de medicina, que estn relacionadas con la psicologa y la psiquiatra. Algunas de ellas
fueron: "Notas sobre la prctica mdico-legal y criminal", de Miguel de la Roche (1889);
"El estado mental de los nios degenerados", de Lisandro Reyes (1890); "Las
monomanas impulsivas", de Nicols Buenda (1893); "Contribucin al estudio del delirio
no vesnico", de Alejo Amaya (1894); "Diversas formas de histeria y tratamiento de la
histeria en general", de Andrs Sa (1894) y otras (Rosselli: 175-200).
En resumen, pues, la psicologa colombiana del siglo XIX sigue los desarrollos de la
psicologa europea. Caractersticamente, la psicologa sufre un proceso de biologizacin
que se hace evidente en el hecho de que fueron mdicos quienes recogieron dicha
tradicin en nuestro medio y quienes vieron a la psicologa como una disciplina ms, que
ellos podran utilizar para comprender al hombre y su salud.
22
TELMO EDUARDO PEA
Por otra parte, como se ve en la obra de Anczar, la inspiracin escolstica segua

vigente, y no se la consideraba necesariamente incompatible con los nuevos desarrollos.
Al contrario, era en tal inspiracin donde se encontraba el fundamento filosfico. Ese fue
quiz el principal aporte de la escolstica: en ella la psicologa experimental, e inclusive la
investigacin psicofisiolgica, tenan plena legitimidad. Vista de ese modo, la psicologa
no contradeca la fe, ni la fe se vea subordinada a la psicologa.
NOTAS
1.
La revista Psychis apareci en Bogot entre diciembre de 1870 y octubre de 1871, continuada luego por
la revista El Cosmos, Estudios Sicolgicos, publicada entre abril de 1894 y enero de 1895. Estas dos
publicaciones fueron el peridico de la sociedad ontolgica de Bogot, una sociedad espiritista y
pretendidamente filosfica y cientfica que intenta demostrar cientficamente la existencia de los espritus
o almas: "La ciencia ha buscado el alma con el escalpelo i el microscopio en el cerebro i los ganglios
nerviosos, i no la ha encontrado () Si no la encuentra es por una razn mui sencilla: la ciencia se forma
del alma una idea fija preconcebida; se la figura dotada de las propiedades de la materia tanjible; es bajo
esa forma que la busca; i naturalmente no podra reconocerla an cuando la tuviera a la vista () En
todos los tiempos ha habido frecuentes fenmenos espontneos que como la catalepsia, la letarjia, el
sonambulismo natural i el xtasis, han demostrado el alma obrando por fuera del organismo; pero la
ciencia los ha desdeado a este respecto. Pero he aqu que un nuevo descubrimiento de incontestable
utilidad en las operaciones quirrjicas, i que por esto estamos obligados a estudiarlo en sus efectos; este
descubrimiento es la anestesia por el cloroformo () que permite ver funcionar el alma por fuera del
organismo" (traducido en Psychis, 10 de febrero de 1871). Kardec, 1868, pp 48 - 50.
En el nmero 4 del 10 de marzo de 1871 de la misma revista Psychis, se incluye una traduccin de C.
Flammarion publicada originalmente en la Revue Spirite de Pars en 1870, que ejemplifica la posicin de
este movimiento: "Hai en el universo inanimado: 1. material real, que ocupa ciertos puntos limitados en el
espacio; 2. principios trascendentes, que ocupan el espacio entero i a los cuales debe la materia sus
movimientos y coordinaciones () Por encima de los tomos inertes de la materia i de los elementos
dinmicos esparcidos en el espacio infinito, hai, as en la planta como en el hombre, una potencia directriz
que hace que las clulas se junten, aqu de cierta manera i ms all de la otra, para constituir, por
ejemplo, una encina, un rosal, una guila, un len, un hombre () Esta potencia que es el alma, no
puede considerarse revistiendo forma alguna, por ejemplo, la de nuestro cuerpo, ni habitando cada parte
de nuestro organismo () El espritu tiene asiento en el cerebro, i sin duda en un punto infinitamente
pequeo de este rgano, porque aquella entidad no ocupa lugar alguno" (p. 56). Las ideas expresadas en
estas publicaciones reflejan, a mi manera de ver, la psicologa popular de la poca, que a su vez es una
vulgarizacin y sincretizacin del pensamiento religioso, filosfico y cientfico: el hombre es un espritu
encarnado. El alma o espritu es independiente del cuerpo y en sus funciones intelectuales funciona
independientemente del organismo.
Segn estas revistas, distintas "notabilidades cientficas" de la poca adoptaron esta doctrina: Emilio
Castelar, Vctor Hugjo, Alejandro Dumas, Eugenio Nus, Moge y otros. Entre los nombre colombianos que
avalaron y difundieron estas ideas, aparecen Gabriel Pontn (editor de la revistas El Cosmos), Bernardino
Torres y J. Calvo M.
23
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 3
EL ESTABLECIMIENTO DE LA PSIQUIATRA EN COLOMBIA1
Aunque en este artculo se analiza la historia de la disciplina de la psicologa y se

considera que esta ciencia es diferente e independiente de la psiquiatra, es evidente que
el desarrollo de la psiquiatra ha tenido un influjo importante en la psicologa colombiana.
Varios factores contribuyeron a este hecho: por una parte, la psicologa racional segua
siendo una rama de la filosofa que fundamentaba la psicologa emprica; por la otra, la
psicologa emprica, como lo hemos visto en la seccin anterior, sufri un proceso de
biologizacin y en ese proceso los mdicos desempearon un papel importante en
Europa, en los Estados Unidos, y tambin en Colombia.
Rosselli distingue tres grandes perodos en el progreso de la psiquiatra en
Colombia. El primero, que se puede situar en la dcada de 1870-1880, la constituye la
fundacin de los establecimientos para enfermos mentales. El segundo, entre 1913 y
1926, est representado por la fundacin de las ctedras de enfermedades mentales. El
tercero, hacia 1950, la constituira la introduccin de la psicoterapia cientfica y la
orientacin dinmica de la psiquiatra (Rosselli, 1968: 279).
Los primeros psiquiatras

El doctor Carlos Putnam (1850 - 1915) fue el precursor de la psiquiatra y la medicina
legal. Putnam realiz sus estudios de medicina en Bogot y luego los repiti en Pars,
donde fue discpulo de Charcot. Putnam fund en 1891 la Oficina de Medicina Legal y
public en 1896 el primer volumen del Tratado de Medicina Legal y en 1908 el Tratado
Prctico de Medicina Legal. Tomo II. Esta ltima obra es exclusivamente dedicada a la
psiquiatra legal (Rosselli, 1968).
La obra de Putnam tiene, de hecho, una fundamentacin psicolgica que l mismo
explicita en el primer volumen de su Tratado:
Detrs de los fenmenos psquicos, es preciso admitir otra fuerza absolutamente
distinta de la primera (orgnica), por naturaleza y por esencia; es esta fuerza
psquica, fuerza personal, libre y espiritual, lo que llamamos alma y ella es, como lo
ha dicho Bossuet, la que nos hace sentir, razonar y querer.
24
TELMO EDUARDO PEA
Este planteamiento es coincidente con nuestra conclusin en la seccin anterior: las

tradiciones espiritualistas y trascendentales han llegado a ser congruentes con el enfoque
cientifista de las ciencias biolgicas. Las ciencias biolgicas se desarrollaron pero
mantuvieron los supuestos ideolgicos acerca de una realidad dicotmica, material y
espiritual.
En el segundo volumen de su Tratado, Putnam deja de hacer nfasis en el aspecto
espiritualista y es ms organicista. Sin embargo, la fundamentacin de la perturbacin
psiquitrica permanece en el contexto de los procesos psicolgicos:
La vida psquica del individuo comprende cuatro operaciones: las sensaciones, el
pensamiento, el sentimiento y la accin. Cuando estas operaciones se suceden
con orden y regularidad, el individuo goza de su razn. En el caso contrario, es
decir, cuando estas operaciones se perturban, el individuo est loco, o falto de
razn, se encuentra en un estado anormal o patolgico del cerebro (Putnam, 1908:
31).
Por otra parte, Putnam establece en su tratado una serie de posibles causas de la
locura (intelectuales, como la desmedida aficin a un sistema filosfico; morales, como la
prdida de los hijos; fsicas, como el clima o la edad, y personales patolgicas como la
inflamacin de membranas) e intenta una clasificacin de las enfermedades mentales.
Vale la pena resaltar que la psiquiatra de Putnam parece derivarse claramente de
una serie de presupuestos psicolgicos: a) la vida psquica consiste en una serie de
procesos psicolgicos; b) las motivaciones de los locos son esencialmente las mismas de
las personas sanas; c) la locura es una exageracin de las motivaciones y
comportamientos de las personas sanas. Estos ltimos planteamientos, principalmente los
que aparecen en 1908, poco tienen que ver en la prctica con los presupuestos
espiritualistas expuestos en 1896 en el primer volumen del Tratado, pero reflejan una vez
ms las caractersticas intelectuales de la poca: las tradiciones espiritualistas se
mantienen, aunque adaptndose al desarrollo de las ciencias.
Otro precursor de la psiquiatra colombiana fue Antonio Gmez Calvo (1853 - 1926),
quien trabaj especialmente en el diagnstico clnico psiquitrico, la terapia individual y
las estadsticas nosolgicas. En 1907, el doctor Gmez Calvo present un informe
estadstico sobre los pacientes tratados en el Asilo de San Diego, donde haba sido
nombrado mdico desde 1897. Consideraba all Gmez que el tratamiento de los
pacientes mentales haba permanecido en Colombia como se daba en Francia antes de
Pinel y que slo empez a cambiar en 1878 con el establecimiento del manicomio de
Bogot. Muestra en sus estadsticas que el problema ms frecuentemente tratado en
Colombia es el alcoholismo y considera que este problema es una de las principales
causas de las enfermedades mentales del pas2.
Importantes, desde el punto de vista psicolgico, son los factores a los cuales
Gmez atribuye el comportamiento patolgico de los colombianos. Habla de causas
exteriores, como el tipo de gobierno existente, que est relacionado con la prevalencia de
ciertos problemas en Colombia, en contraposicin con la prevalencia de otros problemas
en otros pases. Seala tambin que la raza es otro factor importante. Por ejemplo, en el
Cauca predominan las formas expansivas de locura, mientras que en Boyac predominan
las depresivas.
En cierta forma se encuentra en Gmez una de las preocupaciones que aparecan
en el sabio Caldas: la necesidad de hacer una antropogeografa de Colombia que
25
TELMO EDUARDO PEA
analizara las caractersticas de comportamiento de los colombianos. Gmez restringe su

preocupacin al campo de la patologa mental.
Otros insignes mdicos que contribuyeron a la psiquiatra en esta poca fueron:
Rafael Azuero (1860 - 1914), Martn Camacho (1879 - 1965), Demetrio Garca (1885 1968) y otros. El lector interesado puede consultar la bien documentada obra de Rosselli
(1968).
En 1913 ocurre un hecho de trascendental importancia para el desarrollo de la
psiquiatra: el establecimiento, por ley de la Repblica, de la enseanza de medicina
mental y nerviosa en la Facultad de Ciencias Naturales y Medicina. Desafortunadamente,
slo en 1916 se inaugur la ctedra. El primer titular Miguel Jimnez Lpez, quien dict su
clase inaugural el 11 de agosto de ese mismo ao sobre el tema "La locura en Colombia y
sus causas". Este mdico educ a la primera generacin de psiquiatras que recibieron
instruccin formal.
Jimnez Lpez marca una poca importante en el desarrollo de la psiquiatra y en
general de la cultura colombiana. La generacin del centenario luch por una renovacin
del pensamiento tradicional e intent una visin nacionalista de los problemas. Esta
renovacin estaba marcada segn Lpez de Mesa por un cambio en el equilibrio poltico
internacional como resultado de la primera guerra mundial: "Los estudios mdicos
colombianos cambiaron la orientacin francesa por la norteamericana" (Lpez de Mesa,
1966: 223). Segn el mismo autor, los Estados Unidos haban cambiado, a su vez, el
influjo ingls por el alemn.
Jimnez Lpez (1875 - 1955) estudi medicina en Bogot y desde entonces se
preocup por los problemas mentales. Su tesis se llam: "Estudio mdico-psicolgico de
la interdiccin judicial por causa de locura". Luego recibi formacin psiquitrica en Pars
con maestros como Guilles de la Tourette, Babinsky, Dupr y Rmond.
Sus preocupaciones nacionalistas aparecen claramente desde su clase inaugural en
la ctedra de medicina mental. All Jimnez sealaba la necesidad de que en Colombia se
conocieran las causas autctonas de nuestra patologa. l mismo menciona las siguientes
causas: la herencia, la educacin, el alcoholismo y la alimentacin. Da una especial
importancia a la raza, por considerar que el cruce entre espaol e indgena no es un cruce
afortunado: describe a los conquistadores como anormales y pervertidos y a los indgenas
como deficientes. Reconoce, sin embargo, el papel de la educacin que, segn l, en
Colombia no tiene en cuenta la educacin moral y de la voluntad. La conclusin de este
psiquiatra es que el estudio de la psicopatologa es indispensable para "la renovacin de
nuestra raza".
En uno de sus ltimos escritos, en 1944, Jimnez Lpez aparece un tanto
desencantado con la psiquiatra de su poca porque "a pesar de los intentos de la ciencia,
el concepto profundo de locura sigue siendo un misterio () la variedad de concepciones
(neurolgicas, somticas, psicolgicas, psicoanalticas, etc.) pueden no ser
inconciliables".
La ctedra de psiquiatra se interrumpi en 1917, probablemente por falta de
estudiantes y slo se reanud diez aos despus con Maximiliano Rueda (1886 - 1943)
como profesor. Rueda contribuy eficazmente al desarrollo de la psiquiatra colombiana,
transformando la atencin de los enfermos mentales se acuerdo con principios
humanitarios e introduciendo mtodos modernos de terapia, tales como el electrochoque
y la lobulotoma (en 1942).
Por otra parte, en Antioquia, desde 1914, se haba reorganizado el Manicomio
Departamental con una junta de mdicos que lo regentaba. All, Juan B. Londoo (1860 -
26
TELMO EDUARDO PEA
1951) inici la enseanza de la psiquiatra en Antioquia, enseanza que fue continuada

por Jorge Tobn y por Lzaro Uribe Clad (1873 - 1961).
A partir de 1917, la influencia de Kraepelin se hizo sentir en la psiquiatra
colombiana. Como lo seala Lpez de Mesa, esta influencia vino probablemente a travs
de los Estados Unidos. Kraepelin (1856 - 1926), considerado padre de la psiquiatra
moderna, estudi con Windt en Leipzig y defendi una tendencia organicista de la
enfermedad mental, acorde con la psicologa fisiologista que promulgaba Wundt. Como lo
seala Kantor (1969), la obra de Kraepelin es una aplicacin de la psicologa
estructuralista de Wundt y Titchener. Esta psicologa pretende ser una ciencia no
metafsica que utiliza la experimentacin como mtodo y que admite que los estados
psquicos se pueden explicar en trminos fisiolgicos. Es esto ltimo lo que intenta
Kraepelin: explicar las perturbaciones psquicas en trminos organicistas.
As pues, nos encontramos que entre el final del siglo XIX y el comienzo del siglo XX
las tendencias en psicologa y psiquiatra tanto en Colombia como en el mundo apuntaban
hacia la fundamentacin biolgica de los procesos psicolgicos.
La polmica sobre la degeneracin de la raza colombiana

En 1920 tuvo lugar una serie de conferencias, organizada por la Asamblea de Estudiantes
de Bogot, sobre el problema de la raza colombiana. La clase inaugural de psiquiatra de
Jimnez Lpez en la Facultad de Medicina haba sido comentada en el Bulletin de l'
Amrique Latine, rgano de la Sorbona, con bastante preocupacin, sealando all la
necesidad de estudiar las causas de la "aparente decadencia de la raza". Fue en
respuesta a tan candente asunto que tuvieron lugar las conferencias en las que
participaron el propio Jimnez Lpez, Luis Lpez de Mesa (como psiclogo) Calixto
Torres (fisilogo), Jorge Bejarano (higienista), Simn Arajo (institutor), Lucas Caballero
(socilogo), Rafael Escalln y el padre Lleras Acosta. Las conferencias de los seis
primeros autores se recogen en un volumen publicado en el mismo ao con el nombre
Los problemas de la raza en Colombia.
La tesis de Jimnez Lpez es que "observando en su conjunto, nuestro pas, como
las otras nacionalidades en la misma zona, presenta signos de una degeneracin
colectiva" (Jimnez Lpez, 1920: 45). Esta posicin es sustentada con signos anatmicos,
fisiolgicos, patolgicos y psquicos de degeneracin. Entre los signos psicolgicos
mencionados estn: la decadencia en el campo de las ciencias y las artes en los ltimos
cien aos, la "impaciencia" infantil de nuestra actividades, la "emotividad" de todas las
clases sociales, la "sugestibilidad" extrema de las masas, la "impulsividad" que se muestra
en la tendencia a buscar solucin extrema y violenta a toda clase de situaciones, y los
cambios bruscos de opiniones y actitudes (Jimnez Lpez, 1920).
La mayor parte de los otros conferencistas, con Lpez de Mesa a la cabeza,
sostuvieron tesis menos extremas que las de Jimnez Lpez. Por ejemplo, Lpez de
Mesa dice: "La parte intelectual me merece un mejor concepto. Somos un pueblo bien
dotado en este sentido y an pudiera decir muy bien dotado" (Lpez de Mesa, 1920: 92).
A su vez, Torres Umaa (1920), aceptando la debilidad de la raza, considera que no se
puede ser pesimista con respecto al futuro porque la evolucin de las razas no es
rectilnea, sino con ondulaciones y retrocesos temporales. Por el contrario, Bejarano
critica la tesis de Jimnez y concluye que "si hemos tenido un pasado lleno de tormentas,
en cambio hay un presente en que la paz se afirma: que si somos inestables en la leyes,
27
TELMO EDUARDO PEA
somos casi definitivos en la constitucin, que si sta se discute todava es para inspirarla
en las necesidades y en la libertad de un pueblo" (Bejarano, 1920: 252).
Es necesario enmarcar este debate dentro del contexto terico de la teora
lamarckiana de la evolucin. En efecto, Lamarck sostena, en 1809, que los cambios en
los rganos llevaban a una mutacin en la estructura y que esta mutacin era transmitida
a la siguiente generacin. Esta idea fue adoptada por muchos psiquiatras que pensaban
que el deterioro mental de algunas personas es heredado de los padres (Alexander y
Selesnick, 1970). Uno de estos psiquiatras fue B. A. Morel, en quien se inspir Jimnez
Lpez. Morel sostuvo que "las degeneraciones son desviaciones del tipo humano normal
transmisibles por herencia y que deterioran progresivamente hasta la extincin" (citado en
Alexander y Selesnick, 1970: 204). El entusiasmo por el concepto de degeneracin
condujo a un inters por lo criminales. El antroplogo italiano C. Lombroso (1836 - 1909)
fue quien ms insisti en que los criminales correspondan a un fenmeno biolgico de
degeneracin.
Teniendo en cuenta que los primeros psiquiatras colombianos estaban interesados
primariamente en la medicina legal, y que en este campo las teoras de Morel y Lombroso
se seguan sosteniendo, no es de extraar que la idea de la degeneracin de la raza
colombiana tuviera tanto eco en nuestro medio.
Por otra parte, como se vio en la seccin anterior, la frenologa fue una de la teoras
que ms atraccin produjo en el siglo pasado, tanto en la psicologa como en la
psiquiatra, y su influjo se dej sentir en Colombia durante esta poca. Aunque esta forma
de pensar nunca tuvo completa aceptabilidad cientfica, se expandi rpidamente. Sin
embargo, como pasa con este tipo de modas, la moda tambin pas con rapidez. El
debate que tuvo lugar en 1920 en Bogot fue, en opinin de Rosselli (1968), uno de los
ltimos destellos de esta teora que tuvo su auge en la segunda mitad del siglo XIX en
Europa.
Luis Lpez de Mesa

Merece captulo aparte en la historia de la psiquiatra y de la psicologa colombiana el
maestro Luis Lpez de Mesa (1884 - 1967) por su labor pionera y de vanguardia.
Segn lo relata l mismo en su autobiografa (1966), despus de terminar medicina
en Bogot en 1912, Lpez de Mesa se especializ en la Universidad de Harvard (Estados
Unidos) en psicopatologa, neurologa y fisiologa del sistema nervioso. All se familiariz
con autores como Kraepelin, Bleuler, Binet, Terman y otros. En 1917 regres a Colombia
e inici sus investigaciones en psicologa experimental y psiquiatra. Viaj luego a Europa,
donde permaneci por algunos aos interesndose en estudios sociolgicos. En Pars
edito La civilizacin contempornea. Al regresar al pas se dedic a hacer un estudio del
ambiente histrico-geogrfico de Colombia y public varias obras que le dieron un slido
prestigio nacional e internacional. En 1934 lleg a ser ministro de Educacin y en el
gobierno de Eduardo Santos fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores. Ms tarde
fue nombrado rector de la Universidad Nacional y durante su rectora impuls e inaugur
el Instituto de Psicologa Aplicada de la Universidad Nacional, en 1948.
En 1920, en la serie de conferencias sobre el problema de la degeneracin de la
raza, Lpez de Mesa se haba presentado como psiclogo. Esa es quiz la primera
referencia de algn autor colombiano que se hubiera presentado a s mismo como tal. En
la primera conferencia relata la realizacin de algunos estudios de psicologa comparada,
28
TELMO EDUARDO PEA
en los cuales analiza la psicologa de las diferentes razas en Colombia. Estos son apartes
del texto:
Mis estudios se refieren sobre todo a Bogot como experimentacin (). La
psicologa de la raza aborigen fue determinada por condiciones de larga sumisin y
padecimientos dentro de una ndole peculiar suya. Recuerdo haber hecho el estudio
paralelo de dos individuos de un mismo nivel social, cultural y econmico, y
encontrado la confirmacin de algunos datos diferenciales que en otras circunstancias
haba previsto. El indgena present un exceso de malicia defensiva, el latino un
exceso de imaginacin, un poco incongruente. Las capacidades mentales del indgena
eran ms bajas, pero ms armnicas con respecto a su propio nivel; el blanco
presentaba altibajos desconcertantes ().
El desarrollo intelectual del nio colombiano seguido en sus bases de actividad
comn, la escuela primaria, el colegio y la universidad, se verifica bien y resiste
comparacin con el nio norteamericano ().
Mis materiales de experimentacin fueron el texto y las pruebas de Yerbes-BridgesHardwuick, el texto y las pruebas de Terman, y unos cuadros de mi propia iniciativa
para obtener una adaptacin ms rigurosa al medio psquico colombiano (Lpez de
Mesa, 1920: 92-93).
Los anlisis de Lpez de Mesa incluyen reas tales como la psicologa del
desarrollo, la psicologa del lenguaje, la psicologa de la inteligencia y la psicologa de la
personalidad. Lo interesante es que el maestro Lpez de Mesa no se queda en el anlisis
de las teoras. Por el contrario su obra tiene, segn el mismo lo dice, "una recia vocacin
pragmtica, muy humana y objetiva" (Lpez de Mesa, 1968: 145).
Desde el punto de vista de enfoque u orientacin terica, Lpez de Mesa refleja en
esta etapa de su vida la influencia de sus maestros norteamericanos en Harvard. Lpez
de Mesa lleg a esa universidad norteamericana cuando todava la impronta de William
James (1842 - 1910) estaba vigente. James concibi la mente de una forma pragmtica o
funcional: le sirve al individuo como instrumento que lo habilita para ajustarse a su
ambiente y lograr su bienestar.
Dentro de este ambiente funcionalista y pragmtico tuvo eco la obra de Binet (1857 1911) sobre la medicin de la inteligencia, y su investigacin acerca de las diferencias
individuales que caracterizaban la tradicin inglesa, a diferencia de la francesa. La
influencia de Binet fue seguida por Burt en Inglaterra, por Stern en Alemania y por Terman
en los Estados Unidos (Sahakian, 1975).
Obedeciendo a esta tradicin, Lpez de Mesa desarroll el primer test de
inteligencia elaborado por un colombiano (Ardila, 1973). Desafortunadamente el test no ha
sido publicado en ninguna parte, pero su autor lo describe de esta manera:
Consiste en escalonar de lo ms elemental a lo ms abstruso diez definiciones de una
materia, historia, ciencias naturales, geografa, matemticas, sustantivos abstractos,
conocimientos comunes, etc., hasta diez de esos grupo. La centena resultante,
reordenada tambin de lo ms sencillo a lo ms difcil, era propuesta al examinado en
doble tanda de exploracin: la primera, preguntando solamente si conoca o no las
palabras; la segunda, pidindole que las definiese, con lo que se le descubra la
verdad o embuste, fantasa o incomprensin a la primera lectura, que slo exiga el s
o no, escuetamente, y en la segunda, al definir las dichas palabras, se deduca el
grado de conocimiento, su orden, la agilidad mental, la vocacin, el temperamento, y
en grupos escolares, an la buena o mala pedagoga del respectivo plantel. La prueba
- compulsndola, naturalmente - poda cambiarse cuantas veces se quisiera y daba en
29
TELMO EDUARDO PEA
media hora, a quien supiera interpretarla hbilmente, niveles muy prximos de las
capacidades y conocimientos efectivos del sujeto examinado (Lpez de Mesa, 1968:
223).
Es decir, una prueba psicolgica elaborada en la mejor tradicin psicomtrica de la

poca.
Ya hacia el final de su carrera el maestro Lpez de Mesa escribe un artculo titulado
"Algunas consideraciones acerca del hombre", en el cual es menos optimista sobre el
futuro de la psicologa y la psiquiatra. Seala que mientras la tecnologa ha avanzado, el
hombre sigue sin entenderse, aumentando as la angustia, lo que acarrea enfermedades
fsicas y psicolgicas. Critica muchas de las teoras psicolgicas que hablan del absoluto,
del incognoscible, el inconsciente, el yo, que son "apodos ignorantes de nuestra propia
ignorancia" (Lpez de Mesa, 1954: 5).
En una parte de su artculo critica prcticamente todas las teoras psicolgicas: la de
los reflejos condicionados, la gentico-evolutiva, la conductista, la de las localizaciones
cerebrales, el psicoanlisis y sus derivados, la fenomenologa, etc., que aunque
representan un progreso en el conocimiento del hombre, slo revelan relaciones y
cambios, pero no lo esencial del ser humano (Lpez de Mesa, 1954).
En Lpez de Mesa se renen dos tradiciones, una psicolgica y filosfica, el
funcionalismo y el pragamatismo norteamericanos, y otra mdica, la tendencia organicista
de Kraepelin, aprendida tambin de los norteamericanos. El mismo maestro lo reconoce:
"Hacia agosto de 1917 aparecieron la psiquiatra de la escuela kraepeliniana y la
psicologa experimental de Binet, con la reforma estadounidense respectiva" (Lpez de
Mesa, 1966: 223).
Por su enorme influencia en el pensamiento colombiano, por haber sido el precursor
del desarrollo de la psicologa como disciplina y como profesin, por haber incursionado
en el campo de las ciencias sociales, cuando stas no eran en Colombia ms que
proyectos quimricos, el maestro Lpez de Mesa merece un sitial de honor en la historia
de estas ciencias en Colombia.
NOTAS
1.
2.
Remito al lector interesado en la historia de la psiquiatra a la excelente obra del doctor Humberto
Rosselli, titulada Historia de la Psiquiatra en Colombia (1968, Editorial Horizontes, Bogot). Esta obra es
citada continuamente en el presente artculo.
Una de las campaas que se llev a cabo ms insistentemente y con relativo xito fue la del alcoholismo.
Dado que las primeras estadsticas psiquitricas haban mostrado que el problema del alcoholismo era
uno de los problemas ms comunes y que estaba relacionado con muchos tipos de enfermedades tanto
fsicas como mentales y sociales, se gener una campaa para combatir este flagelo de la sociedad. La
lucha se haba iniciado ya desde finales del siglo XIX en las campaas contra el chichismo de Zerda y
Gmez. Entre 1890 y 1912 aparecen diferentes publicaciones sobre el tema, que culminan en una
conferencia del general Rafael Uribe Uribe sobre los problemas nacionales y en un proyecto de ley en el
Senado para reglamentar el uso de bebidas alcohlicas.
Entre 1910 y 1930 son frecuentes las medidas que se tomas en diferentes regiones del pas contra el
alcoholismo. Entre ellas vale la pena mencionar los trabajos de Eliseo Montaa (1862 - 1937), quien
promueve las campaas sobre la base de que ese flagelo "nos llevar a la desmoralizacin, a la ruina
fsica y moral, a la degeneracin de la raza y al aniquilamiento definitivo en poca ms o menos cercana"
30
TELMO EDUARDO PEA
(citado por Rosselli, 1968, p. 331). La campaa de Montaa culmina en la expedicin de la Ley 88 de
1923 que restringa el consumo de alcohol que, sin embargo, fue aplazada en muchos de sus artculos.
En 1934 el presidente Lpez Pumarejo nombr una comisin para estudiar el problema, integrada por los
mdicos Rafael Muoz, Miguel Jimnez Lpez y Eliseo Montaa. Esta comisin concluy que era
necesario cumplir en todo su rigor las disposiciones legales existentes sobre la materia, pero las cosas no
pasaron realmente de all.
Fue Jorge Bejarano (1888 - 1966), un mdico que haba participado en el debate de 1920, quien siendo el
primer ministro de Higiene, en 1948 realiz la campaa antialcohlica ms exitosa en el pas y logr
suprimir la elaboracin de chicha mediante la Ley 34 de 1948. Desde el punto de vista del intento de
explicacin psicolgica del fenmeno del alcoholismo: "El pensamiento mgico es hoy la clave psicolgica
del misterio del alcoholismo". Cuando el hombre no halla solucin racional a sus problemas o le es difcil
modificar un medio hostil, busca regresar a la edad infantil en que siente que tiene un gran poder sobre s
mismo (citado por Rosselli, 1968, p. 339).
En 1955, el gobierno del general Rojas Pinilla realiz un Congreso Nacional Antialcohlico donde
diferentes fuerzas polticas, industriales, religiosas, mdicas, legales y an sindicales estuvieron
representadas: Este congreso recomend una serie de medidas coercitivas y preventivas con respecto al
consumo de bebidas alcohlicas que desafortunadamente nunca se pusieron en prctica.
Finalmente, desde 1956 funcionan en Colombia los grupos de Alcohlicos Annimos que se han
extendido rpidamente a muchas ciudades. De hecho la organizacin de Alcohlicos Annimos es una de
las pocas que puede reportar tratamientos exitosos de alcoholismo no solamente en Colombia sino en el
mundo entero.
31
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 4
EL PENSAMIENTO PSICOLGICO DE COMIENZOS DEL SIGLO
XX
Clima intelectual de la poca

La poca y el clima intelectual son diferentes ahora. Las disquisiciones filosficoteolgicas son dejadas de lado y los intereses prcticos predominan.
En efecto, la psicologa en esta poca es poco ms que una serie de datos brutos,
unas cuantas generalizaciones de un nivel meramente descriptivo. Como deca William
James (1923), la psicologa es "ms que una ciencia, una esperanza de ciencia" (Citado
por Kantor, 1969: 319). A pesar de que la psicologa no est lista para aplicarse a los
problemas humanos, las necesidades sociales de la poca (la primera guerra mundial y el
crecimiento industrial principalmente) exigan medidas prcticas.
El pragmatismo de la poca es bien claro en el desarrollo de la psicologa
americana con el auge, durante el comienzo del siglo XX, de la escuela funcionalista
inaugurada por James, y por el desarrollo de la escuela conductista fundada por Watson
en 1913. Por qu se produce esta expansin de la psicologa hacia los asuntos
aplicados? Varias razones pueden explicarlo: a) la poblacin aument en el mundo y
aument el nmero de nios que entraron a formar parte del sistema educativo; b) la
primera guerra mundial alist a muchos psiclogos y foment el desarrollo de
instrumentos de evaluacin; y c) los cambios en las condiciones econmicas y sociales de
muchos grupos trajeron consigo mltiples problemas de comportamiento.
La multiplicacin de los estudios psicolgicos trajo consigo el desarrollo de las
especialidades. La teora evolutiva fortaleci el inters en la conducta y caractersticas de
los nios, con lo que comenz a configurarse la psicologa infantil. Las exigencias de la
vida diaria y sus tensiones llevaron a los psiclogos a interesarse por la psicologa de lo
anormal y apareci la psicologa clnica, relacionada en forma cercana con la psiquiatra.
32
TELMO EDUARDO PEA
En Colombia, la profesin de la psicologa an no se haba desarrollado porque

todava en las dcadas de los veinte y los treinta ramos un pas con una poblacin
relativamente reducida, analfabeta y rural1. Slo en la dcada del cuarenta se van a crear
las condiciones necesarias para formar psiclogos. Mientras tanto, son principalmente los
mdicos quienes se interesan por los problemas de psicologa desde el punto de vista
aplicado, y los filsofos desde el punto de vista terico.
NOTAS
1.
Situaciones similares se vivan en otros pases latinoamericanos. En Mxico, aunque E. Alarcn public
en 1902 un libro llamado La Psicologa, y en 1903 E. Chaves tradujo el libro de Titchener A Primer of
Psychology, la psicologa profesional slo aparece en 1937 bajo la iniciativa del mismo Chaves. En Per,
hacia 1920 Felipe Chueca aplic el test de Binet-Simon a nios y se publicaron algunos artculos
psicolgicos, pero la psicologa profesional slo se establece en Lima en 1935.
La situacin es distinta en Argentina y Brasil. En Argentina, donde las condiciones sociales eran
diferentes debido, entre otras cosas, a la enorme migracin extranjera, se encuentran desarrollos
diferentes: H. Piero fund en 1898 el primer laboratorio psicolgico, en 1913 lleg a Buenos Aires Carl
Jesinhaus, quien haba obtenido el Ph. D. en psicologa con Wundt en Leipzig, en 1911. Por otra parte, es
Argentina el pas donde el psicoanlisis se convirti ms rpidamente en la corriente psicolgica
dominante y debido a su gran potencial editorial influy en otros pases latinoamericanos. Por otra parte,
en Brasil, el psiclogo polaco W. Radecki lleg a Ro de Janeiro en 1923, estableci un laboratorio de
psicologa y desarroll la psicologa general experimental. Adems fund el Instituto de Psicologa
Assistancial a Psichopatas como parte de la Universidad de Ro de Janeiro (Sahakian, 1975).
33
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 5
EL PSICOANLISIS EN COLOMBIA1
Resulta imposible hablar de la historia de la psicologa o de la psiquiatra sin hablar del

psicoanlisis. En Colombia, la innovacin del psicoanlisis afect radicalmente el tipo de
psiquiatra que se practicaba y molde el desarrollo inicial de la formacin de psiclogos
en el pas.
Desde el punto de vista terico, el psicoanlisis de Freud (1856 - 1939) representa
un retomar las ideas romnticas de comienzos del siglo XIX: fue un tratar de entender la
naturaleza humana y explicar el comportamiento en trminos psicolgicos y demostrar
que, bajo las circunstancias idneas, el comportamiento puede cambiarse.
Segn Alexander y Selesnick (1970), el psicoanlisis estableci el hecho de que la
psicologa (entendida como el estudio de la personalidad) poda tener las mismas
caractersticas operacionales de las ciencias naturales. En la poca en que Freud
comenz su trabajo, las ciencias naturales dominaban el panorama y la psicologa haca
esfuerzos por emularlas. Los psiclogos, como Fechner, Weber, Wundt, Titchener
realizaban experimentos sobre funciones psicolgicas tales como la percepcin, el
aprendizaje, la memoria. Sin embargo, estas investigaciones no abordaron al hombre en
su totalidad, como una personalidad, como un sistema de fuerzas motivacionales. El
psicoanlisis pretende hacer esto, y al hacerlo formula una teora de la personalidad, una
teora de la psicopatologa y, en fin, una teora y un mtodo psicoteraputico.
Precursores del psicoanlisis en Colombia

La primera mencin de Freud en la literatura mdica colombiana la hace Julio Laserna en
1922. En ese mismo ao regres de Europa J. B. Montoya, clnico y cirujano, quien dict
algunas conferencias en la Universidad de Antioquia sobre los trabajos de Freud y Breuer
sobre la histeria. En 1923, Rafael Gonzlez present su tesis de grado, como mdico,
34
TELMO EDUARDO PEA
titulada "Apuntes sobre psicoterapia general", en la cual menciona la obra de Freud y

explica de una manera un poco simplista los principales conceptos psicoanalticos. Define
la psicologa como "la ciencia de la vida neuropsquica y no slo de sus manifestaciones
conscientes". A su vez seala que el "psicoanlisis no es otra cosa que el mtodo de
diagnstico que el mdico debe seguir, fundado en los datos psicolgicos adquiridos,
porque la psicologa () es la base imprescindible de la psicoterapia". Encontramos aqu
una confusin entre los trminos psicologa, psicoanlisis y psicodiagnstico, confusin
que an hoy es parte de la psicologa popular.
Entre esa tesis y 1948, varios mdicos y psiquiatras presentaron tesis de grado con
temas referentes al psicoanlisis. Entre ellos vale la pena citar a Jos Francisco Socarrs
y su tesis de grado "Los principios fundamentales del psicoanlisis", y el artculo de Luis
Jaime Snchez, "Freud y las neurosis de todos los tiempos".
Establecimiento del psicoanlisis

Slo en 1948 se inici la terapia analtica en Colombia con Arturo Lizarazo, formado en
Chile. En 1950 regres al pas Socarrs, ya afiliado a la Socidad Psicoanaltica de Pars, y
en 1951 vino Hernn Quijada, venezolano afiliado a la misma sociedad. Lizarazo y
Socarrs iniciaron la formacin de psicoanalistas y psicoterapeutas.
El desarrollo del psicoanlisis en Colombia plante, sin embargo, una oposicin de
parte de algunos sectores que consideraban que el psicoanlisis implicaba la negacin de
los valores tradicionales y concretamente la negacin del espritu. El mismo Snchez
(1943) condena los principios filosficos del psicoanlisis porque "niega de plano la
existencia del espritu como entre creador de valores, como rector y gestor de los ms
altos designios humanos". Ms tarde, en 1952, la Sociedad de Psicopatologa, Neurologa
y Medicina Legal de Colombia adhiri a los trminos de una declaracin del papa Po XII
en el que condenaba el psicoanlisis pansexualista. Esto gener una agria polmica que
enfrent por un lado a los doctores Socarrs, Lizarazo y Martnez, en defensa del
psicoanlisis, y a los doctores Snchez, Vergara y Rico, atacndolo. Estas polmicas ms
bien desorientaron a la opinin pblica en torno a la psiquiatra, el psicoanlisis y la
psicologa naciente por aquel entonces.
Arturo Lizarazo, Jos Francisco Socarrs y Hernn Quijada y sus discpulos
constituyeron en 1956 el Grupo de Estudios Psicoanalticos de Colombia, grupo que en
1961 se constituy en la Sociedad Colombiana de Psicoanlisis. Los primeros candidatos
en formacin fueron Gustavo Angel, Tufik Meluk, Alfonso Martnez, Hermann Saavedra,
Guillermo Ballesteros y Yezid Melo.
En febrero de 1962 de present en el seno de la Sociedad Colombiana de
Psicoanlisis una polmica terica entre Socarrs y Lizarazo, que motiv una divisin
interna. Lizarazo y Angel Villegas se retiraron junto con un grupo de discpulos, entre los
cuales estaban Alvaro Villar, Humberto Rosselli y Roberto de Zubira. A este grupo se
uni Martnez Rueda al regresar de Europa. Los disidentes fundaron la Asociacin
Psicoanaltica Colombiana.
Tanto la Sociedad como la Asociacin subsisten hasta el da de hoy. Actualmente la
Sociedad admite psiclogos para ser entrenados como psicoanalistas. Adems se han
creado otras agremiaciones de orientacin psicodinmica, como el Crculo Colombiano de
Psicologa Profunda (1963), inspirado en la orientacin de Igor Caruso e integrado por
mdicos, psiclogos y otros profesionales tales como la psicloga Rosa Tanco y el
psiquiatra Csar Constain. Existe tambin la Sociedad Psicoanaltica Colombiana, de
35
TELMO EDUARDO PEA
orientacin frommiana, y fundada por el psiquiatra Jos Gutirrez en 1962. Esta

agremiacin admite psiclogos para ser formados como psicoanalistas. En 1963, la
psicloga Josefina Convers de Castao cre el Centro de Estudios de Psicologa
Dinmica que tena por objeto entrenar psiclogos interesados en trabajar en
psicoanlisis en su prctica privada. All se han formado psiclogas que realizan
actualmente una importante labor docente y psicoteraputica, tales como Esther de
Zachmann, Maggie de Salamanca, Ins de Currea, Aurora Cardozo y Raquel Camero.
Relacin entre psicologa y psicoanlisis

La relacin entre la psicologa profesional y el psicoanlisis puede reflejarse en el hecho
de que, con el motivo del centenario del natalicio de Freud en 1956, la Facultad de
Psicologa de la Universidad Nacional celebr un concurso sobre temas psicoanalticos,
concurso que fue ganado por Esther de Zachmann, actual profesora del Departamento de
Psicologa de la Universidad Nacional. Su trabajo fue publicado en la Revista de
Psicologa.
El medio colombiano se fue acostumbrando progresivamente a las ideas
psicoanalticas. En 1956 el padre Mankeliunas public un artculo titulado "Psicoanlisis y
Catolicismo" en el que concluye que "el catlico aceptando los datos cientficamente
comprobados por la psicologa profunda puede muy bien integrarlos a sus principios
filosficos y sus convicciones religiosas". El doctor Angel Villegas igualmente public su
conferencia "Movimiento Psicoanaltico Catlico" en el cual afirma que el psicoanlisis
freudiano es uno de los aportes decisivos al conocimiento del hombre y que sus
aplicaciones mdicas y psicolgicas no son incompatibles con el catolicismo.
El desarrollo del psicoanlisis trajo varias consecuencias para la psiquiatra y la
psicologa colombianas: a) plante una alternativa en las prcticas psiquitricas que
predominaron en el pas hasta 1950 y que el norteamericano Landis (1948) haba
criticado tan acerbamente; b) estableci la prctica de la psicoterapia en el pas; este
mtodo psicoteraputico estuvo fuertemente cargado con los conceptos psicoanalticos
casi en su totalidad, por lo menos hasta mediados de la dcada de 1970; c) plante una
explicacin psicolgica para gran parte de los cuadros clnicos psiquitricos; de hecho, en
el pas empez a utilizarse la clasificacin nosolgica psiquitrica norteamericana que
estaba influida por conceptos psicoanalticos; d) en la psicologa dio un trasfondo terico a
los estudios esencialmente aplicados y tcnicos que se impartan en la Universidad
Nacional; de hecho, para muchos la teora psicoanaltica se convirti en la psicologa; e)
la Iglesia Catlica, que en un principio haba mirado con desconfianza el desarrollo del
psicoanlisis, termin considerndolo como compatible con sus enseanzas; principios
psicoanalticos como el determinismo psquico del comportamiento o el pansexualismo
fueron atenuados o dejados de lado; en la Facultad de Medicina y en la Facultad de
Psicologa de la Pontificia Universidad Javeriana, la orientacin predominante durante la
dcada de 1960 fue psicoanaltica; f) en relacin con el rol tradicional del psiclogo como
especialista en pruebas psicolgicas, el psicoanlisis ofreci atractivas alternativas como
las pruebas proyectivas.
Desde le punto de vista del desarrollo de la psicologa como disciplina, el
psicoanlisis ha sido altamente influyente: a diferencia de la psicologa escolstica, el
psicoanlisis considera que a los fenmenos psicolgicos hay que entenderlos tanto en
trminos de las interacciones de los individuos con otras personas, como en el efecto
acumulativo de tales interacciones sobre el comportamiento actual; sin embargo, y
36
TELMO EDUARDO PEA
consistentemente con las filosofas mentalistas, los psicoanalistas intentan explicar e

interpretar fenmenos psicolgicos en trminos de principios internos de carcter
psquico, tales como las fuerzas inconscientes, la vida mtica y los instintos de muerte, el
yo, el ello, el super yo (Kantor, 1969). Por otra parte, el psicoanlisis, probablemente ms
que ningn otro movimiento psiquitrico o psicolgico en el mundo, ha contribuido a crear
un lugar importante para la psicologa en el mundo cotidiano. Los artistas, los escritores,
los periodistas, los filsofos e inclusive las personas comunes y corrientes, han incluido
dentro de su repertorio verbal trminos tales como el inconsciente, el subconsciente, el
complejo de inferioridad, el complejo de Edipo, y muchos otros.
NOTAS
1.
Me referir aqu al psicoanlisis sin pretender hacer una historia de esta disciplina. Psicoanalistas
colombianos eminentes lo han intentado ya con mucho mejor conocimiento de causa. Sin embargo, las
referencias la psicoanlisis son obligadas al intentar escribir sobre la psicologa, puesto que el influjo del
psicoanlisis ha sido notorio tanto a nivel de la formacin terica de los psiclogos colombianos, como a
nivel del desarrollo de la actividad profesional.
37
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 6
LA PROFESIONALIZACIN DE LA PSICOLOGA
Como hemos visto, en el siglo XX varios mdicos se interesaron por la psicologa

contempornea de una manera explcita. As por ejemplo, Joaqun Villamizar Pea realiz
en 1914 su tesis de grado sobre los "Atrasados Escolares"; Luis Lpez de Mesa aplic las
pruebas de inteligencia de Binet-Simon, Terman y Yerbes-Bridges-Hardwick, en 1917.
Miguel Jimnez Lpez en 1928 en su obra La escuela y la vida habla sobre la psicologa
experimental y la psicologa del desarrollo; describe, adems, algunas pruebas
psicolgicas como el Binet-Simon, los Alpha-Beta y otros. Joaqun Fajardo realiza su tesis
"Anomalas mentales en los escolares bogotanos". En 1932 Eduardo Vasco en la
Universidad de Antioquia inicia la aplicacin de las pruebas Stanford-Binet y el perfil
psicolgico de Vermeylen para los escolares del Liceo de la Universidad.
Estas actividades realizadas fundamentalmente por mdicos son el antecedente
ms directo del ejercicio de funciones efectuadas actualmente por psiclogos
profesionales y probablemente crearon un clima intelectual y profesional favorable a la
aparicin de un nuevo profesional: el psiclogo.
La psicologa de los tests

Como se puede ver, estos intereses psicolgicos son ms bien de carcter tcnico que de
carcter terico. Colombia viva una poca de crecimiento demogrfico, de
industrializacin, de masificacin de la educacin y ello cre necesidades de evaluacin
para poder clasificar a los individuos. Influida por los desarrollos de la psicologa
funcionalista y pragmatista norteamericana, la incipiente psicologa colombiana copia y
adapta los instrumentos desarrollados en los Estados Unidos.
Aunque Lpez de Mesa manifiesta que al utilizar los tests est aplicando la
psicologa experimental, Boring (1978) seala que a finales del siglo pasado y comienzos
del presente se produce una separacin entre la psicologa experimental y la tecnologa
de los tests:
38
TELMO EDUARDO PEA
Fue la psicologa funcional la que liber a este movimiento y a otros de aquellas

limitaciones que obstaculizaban su desarrollo y que la lnea del movimiento de los
tests es paralela al desarrollo de la psicologa experimental (Boring, 1978: 595)
La dcada de 1910 fue la dcada de los tests de inteligencia. Las pruebas de BinetSimon se utilizaron y adaptaron en muchas partes; la prueba de Spearman y su factor G
para la habilidad general fue aceptada; Terman desarroll el concepto de cociente
intelectual. Estas pruebas se aplicaron durante la primera guerra mundial con el fin de
impedir que hubieran dbiles mentales en el ejrcito y se adaptaron para aplicacin
masiva en lo que se llam el Army Alfa y Army Beta (Boring, 1978).
En la dcada de 1920 disminuy la fe en la inmutabilidad de la inteligencia. Se
encontr que los resultados de las pruebas dependan de la cultura. Los tests existentes
eran demasiado verbales y se empezaron a desarrollar pruebas que midieran otras
habilidades y actividades humanas. En este momento, como dice Boring, "tests mentales
y tests de inteligencia ya no eran sinnimos" (Boring, 1978: 597). La dcada de 1930 fue
la dcada del anlisis factorial: C. Burt y Thompson lo orientaron en Inglaterra y Thurstone
en Chicago. De esta manera, a finales de los aos treinta se crea que "existen gran
cantidad de factores que se combinan para producir habilidades especficas, pero unos
cuantos tienen ms que ver con el xito en las actividades humanas; a stos los llamamos
habilidades mentales primarias" (Boring, 1978: 598).
La dcada de 1940 mostr la utilidad de la psicologa de los tests con la segunda
guerra mundial. Ya no se hablaba de inteligencia, sino de las habilidades. Se desarroll
una prueba de clasificacin general que meda las cuatro habilidades primarias de
Thurstone, que se evaluaban separadamente y se sumaban para dar una puntuacin
total1.
Despus de la guerra, la industria necesitaba pruebas y las obtuvo de los
psiclogos. Los psiclogos clnicos, que haban incrementado notablemente en nmero,
solicitados por los veteranos de la guerra, tambin necesitaron los tests. Los ingenieros
diseaban mquinas y queran tests para ver si los operarios podan usarlas. Los
educadores necesitaban tests para clasificar los estudiantes. Agudamente, Boring
comenta este fenmeno:
Galton nunca habra podido imaginar que sus sueos se realizaran as (). La
historia no le haba dado a Galton una nacin a la cual aplicar una prueba, sino una
nacin en proceso constante de recibir pruebas (Boring, 1978: 598 - 599).
Esta fue la psicologa profesional que principalmente se desarroll en los Estados

Unidos durante la primera mitad de este siglo. No es de extraar que ante la creciente
influencia de los Estados Unidos en Latinoamrica en general y en Colombia en particular,
las primeras actividades profesionales se hubieran centrado en la aplicacin de pruebas
tanto por parte de los mdicos, quienes fueron los primeros que las utilizaron, como por
parte de los primeros psiclogos profesionales.
La fundacin de la psicologa profesional

Mankeliunas (1980) considera que hubo tres factores que fomentaron el desarrollo de la
psicologa en Colombia: a) la creacin de centros de enseanza e investigacin; b) la
publicacin de revistas de psicologa; y c) la Federacin Colombiana de Psicologa y sus
39
TELMO EDUARDO PEA
convenciones. Es imposible estar en desacuerdo con Mankeliunas en que estos fueron

factores importantes que impulsaron la psicologa profesional en nuestro pas.
En efecto, en 1939, el doctor Jos Francisco Socarrs, rector de la Escuela Normal,
cre all un Laboratorio de Psicologa, que es el ncleo de la actual Facultad de Ciencias
de la Educacin de la Universidad Pedaggica Nacional.
Ese mismo ao llega al pas la psicloga espaola Mercedes Rodrigo Bellido y en
septiembre de 1939 inicia una seccin de psicotcnica en el Laboratorio de Fisiologa de
la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, que tena por objeto
seleccionar estudiantes universitarios. La persona que ms impuls esta idea fue Alfonso
Esguerra Gmez, profesor de fisiologa y un gran aficionado a la psicologa.
El tipo de psicologa que Mercedes Rodrigo desarroll en Colombia refleja su
formacin acadmica, congruente, por dems, con las necesidades de evaluacin que
tena en ese momento la Universidad Nacional. La psicloga Rodrigo (nacida en 1891) se
haba formado en Suiza dentro de la tradicin psicomtrica heredada de Claparde y
Bouvet de Binet (Ardila, 1973)2.
Las primeras pruebas se hicieron en 1940 con los estudiantes de fisiologa, pero ese
mismo ao el Consejo de la Facultad de Medicina las estableci como requisito obligatorio
para ingresar. Se usaron cuatro pruebas: el Army Alfa, una prueba de cultura general, el
test de Toulouse-Pieron (de atencin), el test de aptitud mdica de Moss, Hunter y
Hubbard, adaptado al medio colombiano (para medicina), el Thurstone de inteligencia
lgica (para estudiantes de derecho) y el de inteligencia espacial de Donalewsey (para
ingeniera) (Rodrigo, 1942).
La seccin de psicotcnica prest servicios hasta 1950, no sin encontrar serias
dificultades en su funcionamiento. El radio de accin se ampli y se hicieron varios
ensayos psicomtricos en el Colegio Nacional de San Bartolom, en la Escuela Normal
Superior, en el Instituto Pedaggico Nacional, en la Escuela Industrial, en la Polica
Nacional y en el Tranva Municipal de Bogot (Rodrigo, 1942).
A finales de 1947, la seccin psicotcnica incluy un servicio psiquitrico y otro
psicolgico para estudiantes universitarios. El servicio psiquitrico fue atendido por
Alfonso Martnez Rueda y posteriormente por Alvaro Villar Gaviria. El servicio psicolgico
fue atendido por la psicloga Rodrigo en colaboracin con Cecilia de Brigard. "A esta
consulta acudieron estudiantes con dificultades de adaptacin al medio universitario, con
problemas familiares, sociales y desorientacin profesional" (Roncancio, 1952).
Ante el incremento de actividades profesionales se inicia una demanda de servicios,
pero sin personal preparado. Para responder a esta necesidad se funda el 9 de julio de
1948 en la Universidad Nacional el Instituto de Psicologa Aplicada bajo la direccin de la
psicloga Mercedes Rodrigo y siendo rector de la universidad el doctor Lpez de Mesa.
Esta fue la primera unidad docente independiente de psicologa en Colombia y la primera
en formar psiclogos profesionales.
En ese mismo ao, el Instituto es visitado por el profesor americano Landis, quien,
como se vio previamente, visit tambin las diferentes instituciones psiquitricas del pas.
Contrasta su descripcin positiva del Instituto con la impresin negativa que l se llev de
la psiquiatra. Landis dice lo siguiente sobre el Instituto:
Su plan actual de organizacin se compara favorablemente con el de cualquiera de las
ms progresistas universidades norteamericanas.
Hay cuatro secciones funcionando. En la Seccin Universitaria se atiende a todos los
exmenes de admisin, para todas las dependencias de la Universidad. En la Seccin
de Infancia y Adolescencia se hacen exmenes mentales a los nios, pruebas
40
TELMO EDUARDO PEA
psicolgicas y exmenes para defectos intelectuales y de la personalidad. La Seccin

Mdica Psiquitrica es esencialmente una clnica externa psiquitrica para uso de la
Universidad y de las escuelas locales. La Seccin Industrial adelanta investigaciones
para las industrias locales, tanto en la seleccin como en la promocin del personal.
Hay adems planes para una Seccin de Investigacin, Seccin de Psicofsica y
Biblioteca, ninguna de las cuales funciona por falta de espacio, personal y dinero. Los
esfuerzos de la seora Rodrigo para establecer clnicas de higiene mental, orientacin
a la infancia y procedimientos similares para los grados ms bajos de las escuelas
pblicas, merecen cuidadosa consideracin y apoyo. La labor y realizaciones del
Instituto de Psicologa Aplicada durante los ltimos ocho aos han sido tales, que en
mi opinin debe aumentarse su presupuesto y concedrsele ms espacio en la
Universidad Nacional. Debe destinarse fondos especiales para la biblioteca y becas
(Landis, 1948).
En esa poca tambin visit el pas el psiclogo argentino Horacio Rimoldi,

colaborador de Thurstone en Chicago, quien dict un curso de psicometra a los primeros
alumnos matriculados e influy en fortalecer los intereses psicomtricos, una de las
caractersticas del programa de la Universidad Nacional. A pesar de lo promisorio del
Instituto, los problemas no dejaron de llegar: en este mismo ao (1948) de profundos
avatares polticos en la vida nacional, las pruebas psicolgicas para la seleccin de los
aspirantes universitarios fueron blanco de las embestidas por parte de algunos sectores
del pas, y el problema fue llevado hasta el Congreso nacional. El problema surgido con la
seorita Rodrigo lleg a sus ltimas consecuencias con su expulsin del pas en 1950
(Villar Gaviria, 1965).
Mercedes Rodrigo se traslad a Puerto Rico y all se vincul a la universidad como
profesora de educacin y como psicloga consultora. En 1955 se convirti en psicloga
clnica en la Clnica Julia de San Juan, Puerto Rico (Ardila, 1973).
Despus y hasta 1952 el Instituto fue dirigido por Hernn Vergara. Vergara cambi
el plan de estudios con intencin de adaptarlo a las necesidades del pas. Fund un
seminario para profesores y estableci una consulta didctica en tres campos: psiquiatra,
medicina psicosomtica y psicopedagoga. En 1952 gradu a los primeros once
licenciados en psicologa. Con ellos la profesin de la psicologa empez formalmente en
Colombia3.
En 1953 y hasta 1957, Luis Jaime Snchez sucedi a Hernn Vergara en la
direccin del Instituto. Snchez reorganiz nuevamente el plan de estudios e invit a
varios profesores extranjeros a participar como docentes. Entre los que vinieron estn
Enrique Solari (psiclogo peruano, profesor de orientacin profesional en 1954), Oswaldo
Robles y Guillermo Dvila (psiclogos mexicanos, profesores de psicologa clnica en
1955 y 1957 respectivamente). En 1956, el doctor Snchez funda la Revista de
Psicologa, primer rgano del Instituto. Esta revista fue dirigida durante mucho tiempo por
Mateo V. Mankeliunas, sacerdote y psiclogo lituano nacionalizado en Colombia y uno de
los forjadores de varias generaciones de psiclogos colombianos.
En junio de 1957, Beatriz de la Vega, una de las psiclogas de la primera
promocin, sucedi a Snchez en la direccin del Instituto. Por acuerdo 59 del 12 de
noviembre de 1957, el Instituto fue elevado a la categora de facultad. Ardila (1973) seala
que, tal vez, esta fue la primera facultad de psicologa de Latinoamrica.
En 1958 fue nombrado Jorge Giraldo Angel (psiquiatra) como decano de la facultad.
Estableci un plan de estudios coherente, organiz la biblioteca y compr el primer
laboratorio de psicologa experimental del pas. En 1961 le sucedi durante tres meses
Ernesto Amador, un psiclogo especializado en problemas de medicin y seleccin y
41
TELMO EDUARDO PEA
quien trat de impulsar el rea de la psicologa industrial. A partir de 1962 y hasta 1966
fue nombrado decano el doctor Alvaro Villar Gaviria, mdico psicoanalista. El mismo Villar
relata su gestin de esta manera:
En este perodo, y gracias a la colaboracin del Consejo Directivo, de los profesores y
de los estudiantes, se han logrado reformas de importancia, en el sentido de lograr
una estructura actualizada del plan de estudios, de la elaboracin de programas
bastante precisos, y de proyectar cuatro especializaciones, en psicologa clnica,
pedaggica, industrial y criminolgica y de la delincuencia. Solamente la primera est
en marcha (). Hasta 1964 los ocho semestres bsicos tenan una orientacin
biolgica y matemtica a lo largo de toda la carrera, con nfasis posterior en las
materias clnicas. A finales de este ao, como respuesta a la iniciativa de integracin
del rector Jos Felix Patio, se elabor un programa bsico comn para tres carreras:
psicologa, sociologa y desarrollo y trabajo social, con el objeto de que los estudiantes
tuvieran la oportunidad de orientarse definitivamente en el curso de estos dos
semestres, que comprenden metodologa del trabajo cientfico, introduccin a las
ciencias humanas, matemticas, humanidades, castellano e idioma extranjero (Villar
Gaviria, 1965).
En 1966 y como resultado de una reforma administrativa, la Facultad de Psicologa

es convertida en un departamento de la Facultad de Ciencias Humanas (junto con los
departamentos de economa, administracin, sociologa, antropologa, historia, geografa,
filosofa, filologa y educacin). La primera directora del departamento fue la psicloga
Rosa Tanco, egresada de la Universidad Nacional y especializada en psicologa clnica en
Austria bajo la direccin de Igor Caruso (Ardila, 1973). Luego de la psicloga Tanco ha
habido varios directores, todos ellos psiclogos.
Varios aspectos merecen comentario con respecto a estos primeros aos de
profesionalizacin de la psicologa: a) la psicologa profesional empieza en Colombia
enmarcada dentro de una tradicin eminentemente psicomtrica y con un nfasis en el
entrenamiento en construccin y aplicacin de pruebas; b) la apertura de servicios clnicos
da lugar a la influencia psiquitrica en la formacin de los psiclogos y a consagrar un rol
dependiente de los psiclogos con respecto a los psiquiatras, especialmente en el campo
de la psicologa clnica; c) el inters por los enfoques psicodinmicos aparece al mismo
tiempo que en la psiquiatra; estos enfoques dan lugar a una forma particular de ver la
psicologa clnica, con un nfasis en la aplicacin de pruebas ya no psicomtricas sino
proyectivas tales como el Rorscharch, el TAT, el Szondi y otros; d) el inters por la
psicologa experimental se mantiene y se considera en el plan de estudios la columna
vertebral de los programas. Desafortunadamente, la psicologa experimental se qued la
mayor parte de las veces en demostraciones y poco avanz en el campo de la
investigacin propiamente dicha.
NOTAS
1.
Las habilidades primarias de las que Thurstone habla son, entre otras, las siguientes: a) el pensamiento
espacial entendido como "la habilidad de pensar en trminos de dos y tres dimensiones"; b) la fluidez
verbal; c) la comprensin verbal; d) el razonamiento aritmtico; e) el razonamiento inductivo; f) las
aptitudes mecnicas. Thurstone (1945 - 1982) seala que "estas no son la clase convencional de pruebas
de inteligencia con la cual la mayora de las personas est familiarizada (). Nos estamos enfrentando
42
2.
3.
TELMO EDUARDO PEA
con las habilidades mentales que no estn frecuentemente representadas en las evaluaciones de la
inteligencia general (p. 344).
Claparde (1873 - 1940) se interes fundamentalmente en la psicologa infantil aplicada, especialmente
en su aspecto experimental. Defina la psicologa experimental como el conocimiento o la bsqueda de
las circunstancias favorables al desarrollo del nio y los medios para educarlo hacia un fin dado
(Sahakian, 1975). En general, el trabajo de Claparde refleja la influencia de Binet y su nfasis en la
medicin de las diferencias individuales.
Ardila (1973) y Mankeliunas (1982) mencionan once graduados. Villar Gaviria (1955) menciona seis
graduados. Rosselli (1968) recoge esta ltima versin.
Captulo 7
LA FORMACIN DE PSICLOGOS DESDE 1968
La Universidad Nacional
En 1968, el padre Mateo V. Mankeliunas fue nombrado director del departamento de
psicologa. Mankeliunas trat de elevar el nivel acadmico, mejorar el plan de estudios y
hacer una psicologas ms cientfica. El fuerte nfasis metodolgico y cientifista de
Mankeliunas se dej sentir en toda una generacin de psiclogos 1, que tomaron los
aspectos metodolgicos como su bandera de trabajo, y sirvi de contrapeso a la
formacin psicoanaltica predominante que se haba establecido principalmente durante
los perodos de Villar Gaviria y Tanco.
En 1970 fue nombrado director del departamento Rubn Ardila, psiclogo egresado
de la misma universidad y quien haba obtenido recientemente un doctorado (Ph.D.) en
psicologa de la Universidad de Nebraska. Ardila trajo consigo las orientaciones
conductistas que hasta ese momento haban estado casi completamente ausentes en el
medio colombiano. En ese momento, el conductismo se presentaba como una alternativa
para el psiclogo: por una parte ofreca un marco coherente y completamente psicolgico
del comportamiento; por la otra, haba desarrollado una serie de estrategias de evaluacin
y de intervencin, aplicables tanto a la clnica como a la educacin y a la industria. Esta
forma de ver las cosas fue especialmente atractiva en un momento en que el psiclogo
colombiano luchaba por su identidad profesional y gener el entusiasmo de muchos
estudiantes.
A partir de 1972 se han sucedido diferentes directores de departamente (vase
Tabla 1) quienes han intentado, desde diferentes perspectivas, reestructurar el plan de
estudios, haciendo nfasis en diferentes aspectos de la psicologa. Desafortunadamente
la inestabilidad acadmica de la universidad ha afectado seriamente el desarrollo de
programas docentes e investigativos que tengan continuidad.
Aunque lo acadmico fue afectado, esta poca marc una etapa de bsqueda e
inquietud. Ardila (1973) habla de la psicologa "comprometida" y Mankeliunas (1982) de la
psicologa "crtica" para referirse a la psicologa que pretenda estar comprometida con la
problemtica nacional. Este tipo de psicologa reflej la poca de luchas estudiantiles en
43
TELMO EDUARDO PEA
la Universidad Nacional. Los estudiantes se radicalizaron hacia la izquierda y algunos

vieron con recelo esa psicologa importada de los Estados Unidos. Algunos profesores y
estudiantes consideraron que el conductismo no era ms que una ideologa de
dominacin, arropada con un lenguaje cientifista. Para ellos en aquel momento el
psicoanlisis tradicional no era una alternativa tampoco. As, surgieron intereses por la
psicologa sovitica o refloxologa, por las versiones estructuralista-marxista del
psicoanlisis, e inclusive algunos volvieron sus ojos a las prcticas de salud mental
practicadas en la China comunista.
En mi opinin, esta inestabilidad terica en institucional reflejaba la inquietud
intelectual y social que sacuda a la juventud de todo el mundo en los aos sesenta.
Todos se preguntaban, y los estudiantes de psicologa no fueron la excepcin, sobre el
sentido de la vida en general, sobre el sentido de estudiar una carrera, sobre el papel
social de la psicologa.
La multiplicidad de enfoques e intereses se hizo evidente en el programa de la
carrera. En 1974 y 1975, por ejemplo, la ctedra de psicopatologa era cubierta
paralelamente por dos profesores: uno dictaba el enfoque "dinmico" y otro el enfoque
"experimental" o "comportamental". Algo similar ocurri con la ctedra de tcnicas de
terapia 2.
Universidad Javeriana
A partir de 1962 se cre en la Universidad Javeriana de Bogot un departamento de
psicologa dependiente de la Facultad de Filosofa y Letras. All se conceda el grado de
licenciado en filosofa con mencin en psicologa. La persona que tom la iniciativa en la
formacin de este departamento fue el jesuita Augusto Ordoez, profesor de psicologa
racional y epistemologa de la Facultad de Filosofa. La orientacin del departamento era
esencialmente tomista. Un ejemplo de ello era el texto de introduccin a la psicologa que
se usaba en aquella poca: Psicologa general, del dominico Brennan (1952). Este texto
refleja claramente la orientacin escolstica en la psicologa contempornea: el hombre
es una unidad psicofsica. El aspecto psquico est fundamentado en un alma espiritual
que posee una serie de facultades que requieren del aspecto fsico para su actualizacin.
El aspecto fsico se puede estudiar experimentalmente. Adems de esta orientacin
terica, a los estudiantes se les entrenaba en la aplicacin de algunas pruebas
psicolgicas.
En 1966, y por iniciativa del entonces director del departamento de psicologa, el
padre Alvaro Jimnez Cadena, S.J. (quien haba realizado estudios de posgrado de
psicologa en Loyola University de Chicago), el departamento fue elevado a la categora
de facultad y la Asociacin Colombiana de Universidades aprob un plan de estudios de
cinco aos, con la posibilidad de otorgar el ttulo de psiclogo profesional.
La constitucin de la facultad trajo consigo la influencia de los psiquiatras de la
Facultad de Medicina de la misma universidad, algunos de los cuales formaban parte del
consejo acadmico y la mayor parte de ellos con una fuerte orientacin psicodinmica.
Entre ellos estuvieron Alfonso Snchez Medina, Carlos Gonzlez, Pedro Gmez, Horacio
Taborda, Simn Brainsky y Eduardo Gmez. Esto afect el plan de estudios, en el cual se
haca nfasis en la formacin terica en psicologa dinmica, en la aplicacin de pruebas
psicolgicas proyectivas con su correspondiente interpretacin psicoanaltica, y en el
ejercicio del rol profesional clnico subordinado al de los psiquiatras.
44
TELMO EDUARDO PEA
En 1967 se graduaron los primeros 25 psiclogos javerianos y ya desde ese mismo

ao se plante la polmica acerca de si los psiclogos podan ser entrenados en
psicoterapia, o si sta era una labor exclusiva para mdicos. En ese momento el
psicoanlisis estaba en su apogeo y hacer psicoterapia se identificaba con aplicar el
psicoanlisis. Las agremiaciones psicoanalticas slo admitan mdicos para ser
entrenados en psicoanlisis. No obstante, la Facultad de Psicologa realiz en ese mismo
ao un curso prctico de psicoterapia, con 60 horas de clase, para psiquiatras, psiclogos
y estudiantes de ltimo ao de psicologa y medicina, dictado por un psiclogo jesuita de
origen espaol, el padre Jess Arroyo. Esto motiv polmicas en las revistas cientficas, e
inclusive en la televisin. La Revista Colombiana de Psiquiatra comentaba en 1968 sobre
ello:
Si la psicoterapia es un arte mdico, estos cursos deberan ser dictados nicamente
por las Facultades de Medicina o Asociaciones Mdicas. Vala la pena que de una vez
se aclarara acerca del ejercicio legal de la psicoterapia, con el fin de evitar que se
lleguen a crear entre nosotros los problemas que se han presentado en otros pases
(p. 673)
Sin embargo, a pesar de que la misma facultad haba promovido este curso, en el
plan de estudios no se incluyeron cursos formales de entrenamiento en psicoterapia por lo
menos hasta 1973. Lo ms aproximado a ello fueron los cursos de consejera teraputica.
La prctica en psicologa clnica haca nfasis en el aspecto evaluativo y la interpretacin
dinmica de la problemtica de los pacientes.
En 1970 el padre Jimnez fue sucedido en la decanatura por el psiclogo Jos
Antonio Snchez, egresado de la Universidad Nacional, quien vincul como profesores de
la facultad a psiclogos de la Universidad Nacional que en ese momento ya haban
regresado del extranjero despus de haber hecho posgrados 3. Estos psiclogos, con
Snchez a la cabeza, introdujeron de una manera realmente tmida conceptos de
psicologa experimental y de conductismo. Entre 1972 y 1973 tuvo lugar la reforma
estatutaria y reglamentaria de la Universidad Javeriana que dio participacin estudiantil en
los consejos acadmicos de las facultades. En ese momento, y como resultado de la
presin estudiantil, se introdujeron al pnsum asignaturas tales como anlisis
experimental del comportamiento, terapia del comportamiento, entrevista psicolgica y
pruebas no proyectivas de personalidad.
En diciembre de 1973, la universidad dio un viraje al cambiar al decano Snchez y
reemplazarlo por el padre Marco Tulio Gonzlez, S.J. La nueva orientacin de la facultad
no volvi a su poca de orientacin casi exclusivamente psicoanaltica, sino que ha
intentado mantenerse como un centro eclctico, donde el psicoanlisis sigue siendo
predominante, pero al mismo tiempo se ensean otras orientaciones tericas tales como
la conductista y la rogeriana. A partir de 1982 fue nombrada como decana la psicloga
Graciela Aldana de Conde, quien ha continuado el tipo de orientacin iniciado por el padre
Gonzalez. De todas formas, la Facultad de Psicologa ha continuado su desarrollo y sigue
siendo hoy en da un importante centro de formacin en psicologa.
Universidad de Los Andes

En 1971 se acept el primer grupo de estudiantes a un programa que pretenda
originalmente formar psiclogos sociales. Ello fue el resultado de la influencia de un grupo
45
TELMO EDUARDO PEA
de psiclogos holandeses que enseaban en la Universidad de los Andes 4. Rpidamente,

la universidad cay en la cuenta de la poca viabilidad de este proyecto, dada la estructura
de la carrera de psiclogo en Colombia, y abri un programa regular de formacin de
psiclogos profesionales, para lo cual cre un departamento de psicologa dependiente de
la Facultad de Artes y Ciencias.
El primer jefe del departamento fue Rubn Ardila. l comenz la carrera con un
grupo de profesores jvenes entre quienes estaban Miguel Salas (egresado de la
Universidad Javeriana), Fernando Barrera, Leonidas Castro, Eduardo Arcila (egresados
de la Universidad Nacional) y Gerardo Marn (psiclogo caleo formado en los Estados
Unidos).
Este programa intent ser una alternativa a los dos existentes y para ello el plan de
estudios acentuaba la formacin terica en los procesos psicolgicos bsicos
(aprendizaje, motivacin, percepcin, etc.) al mismo tiempo que daba mayor nfasis al
enfoque comportamental en los aspectos aplicados. Por ejemplo, el rea clnica
comprenda cuatro cursos, todos con orientacin comportamental: anlisis experimental
del comportamiento, tcnicas de modificacin del comportamiento y terapia del
comportamiento.
En 1976, el psiclogo Miguel Salas (quien para esta poca haba regresado de
Mxico con una maestra en psicologa social) fue nombrado jefe en reemplazo de Ardila.
Salas vincul nuevos profesores que ampliaron la base profesoral y representaron
diferentes orientaciones tericas que empezaron a cambiar la fisonoma del programa de
psicologa. De hecho, a partir de 1977 se comenz a pensar en una restructuracin del
plan de estudios, empeo que tom aproximadamente tres aos.
En 1980, la psicloga Mara Consuelo Crdenas de Sanz de Santamara egresada
de la Universidad Javeriana y con un doctorado (Ed. D.) de la Universidad de
Massachusetts, es nombrada jefe del departamento. Correspondi a la doctora Crdenas
de Sanz de Santamara implantar el nuevo plan de estudios con la eficiente colaboracin
del equipo de profesores.
El nuevo programa fue realmente novedoso. Pretenda integrar, a lo largo de los
diez semestres de la carrera, la dimensin terica, la dimensin investigativa y la
dimensin aplicada de la psicologa, acentuando al comienzo el aspecto terico y al final
el aspecto aplicado. Esto implicaba la creacin de nuevas formas de docencia, la
integracin de los profesores y, en fin, un proceso continuo de cambio y actualizacin.
Desapareci el nfasis comportamental, sin llegar a ser un programa eclctico. La planta
de profesores representa un abanico de orientaciones y enfoques psicolgicos que
responden a los intereses de los estudiantes y al estado actual de la psicologa
internacional 5.
Al comienzo de los aos ochenta se llevaron a cabo desarrollos importantes: en
1980, el departamento de psicologa, con el impulso de Augusto Prez (con un doctorado
en psicologa clnica de la Universidad Catlica de Lovaina, Blgica) abri un servicio de
consejera estudiantil, donde se presta atencin psicolgica a los estudiantes y empleados
que lo requieran. Adems, la presencia del departamento dentro de la universidad se hizo
ms evidente en el trabajo interdisciplinario con otras unidades acadmicas tales como
economa, arquitectura y administracin. Finalmente, en 1984 se abri un programa de
posgrado en psicologa clnica a nivel de especializacin, bajo la direccin de Augusto
Prez, y otra especializacin en colaboracin con la Facultad de Administracin en
gerencia de recursos humanos, dirigida por la psicloga Roco Vallejo de Borrero. En este
momento (1985) est en proceso de aprobacin un nuevo posgrado en neuropsicologa.
46
TELMO EDUARDO PEA
Universidad del Norte (Barranquilla)

En 1971 empez a funcionar en Barranquilla el primer programa de psicologa que opera
fuera de Bogot. En este momento ha formado varias generaciones de psiclogos. Los
psiclogos Jos Luis Torres y Beatriz Anaya de Torres son quienes ms han contribuido a
su estabilizacin.
Otras universidades
A partir de 1972 se produce un crecimiento rpido y a mi manera de ver desproporcionado
de los centros de formacin de psiclogos. En Medelln se abre una Facultad de
Psicologa en 1972 en la Universidad de San Buenaventura; en Cali, el departamento de
consejera se convierte en departamento de psicologa en 1976 en la Universidad del
Valle; en Manizales, se crea tambin otra Facultad de Psicologa en la Universidad
Cooperativa, hoy Fundema; en Bogot, la Facultad de Psicologa de la Universidad
Catlica de Colombia; en Barranquilla, la Facultad de Psicologa en la Universidad
Metropolitana; en Bogot, en la Universidad Santo Toms empieza a funcionar un
programa de posgrado a nivel de maestra en psicologa a partir de 1977 y luego en 1978
comienza a funcionar un programa de pregrado; tambin en Bogot, comienza a funcionar
el Instituto Konrad Lorenz, cuyo principal programa es la carrera de psicologa;
recientemente la Universidad Javeriana abri una sucursal en Cali y empez a admitir
estudiantes de psicologa. Por otra parte, existen otros centros universitarios, como la
Universidad de la Sabana que forma psiclogos educativos, y la Universidad Pedaggica
Nacional que desde hace varios aos forma psicopedagogos.
Tabla 1.
Decanos de Facultades o Jefes de Departamentos de Psicologa
Universidad Nacional, Bogot:
Mercedes Rodrigo
Hernn Vergara
Luis Jaime Snchez
Beatriz de la Vega
Jorge Giraldo Angel
Ernesto Amador
Alvaro Villar Gaviria
Rosa Tanco
Mateo V. Mankeliunas
Rubn Ardila Ardila
Ligia Sarmiento de Duarte
Alfredo Ardila Ardila
Alvaro Benavides
Myriam Rodrguez de Valencia
Clemencia Montaa de Barragn
Aristbulo Prez
Jorge Bossa
(1948-1950)
(1951-1953)*
(1953-1960)*
(1957-1958)
(1959-1961)*
(1961-1961)
(1962-1966)*
(1966-1968)
(1968-1970)
(1970-1972)
(1972-1974)
(1974-1976)
(1976-1977)
(1978-1980)
(1980-1982)
(1982-1983)
(1983-1985)
Universidad Santo Toms,

Bogot:
Alvaro Galvis Jimnez O.P.
(1979-
Instituto Konrad Lorenz,

Bogot:
Juan Alberto Aragn
Mateo V. Mankeliunas
Blanca V. de Angarita
(1981-1982)
(1982-1983)
(1983)
Universidad del Norte,

Barranquilla:
Jos Luis Torres
Beatriz Anaya de Torres
Universidad Metropolitana,
Barranquilla:
47
(1971-1977)
(1976)
Florence Thomas
TELMO EDUARDO PEA
(1985-
Wladimiro Woyno
Eduardo Rois
Luis Chamartn
Universidad Javeriana, Bogot:

Augusto Ordoez, S.J.
Alvaro Jimnez, S.J.
Jos Antonio Snchez
Marco Tulio Gonzlez, S.J.
Graciela Aldana de Conde
(1962-1965)*
(1966-1970)
(1971-1973)
(1974-1982)
(1982)
Universidad de los Andes,

Bogot:
Rubn Ardila Ardila
Miguel Salas Snchez
Mara Consuelo Sanz de S.
Telmo Eduardo Pea Correal
Universidad Catlica, Bogot:
Carlos Delgado
Flix Bustos
Jos Antonio Snchez
(1972-1976)
(1976-1980)
(1980-1985)
(1985)
Sra. de Arrubla
Jos Garca Bustamente
Guillermo Casas
Isabel Rocha
Absaln Lpez
Jaime Bueno
Fundema Manizales:
Fernando Marn V.
Gonzalo Zuluaga
Diego Zuluaga
Fernando Botero
Ligia Lpez Moreno
Jorge Prieto Tllez
Luis Gonzlez Lpez
(1971-1973)
(1973-1974)
(1974-1975)
(1975-1977)
(1977-1982)
(1982)
(1972-1973)*
(1973-1974)
(1974-1976)
(1977-1981)
(1981-1982)
(1983-1985)
(1985)
Universidad del Valle, Cali
Sonia Meluk
Hernn de los Ros
Elsa Strauss
(1971-1973)* Henry Granada
(1973-1975) Sonia Meluk
(1975) Floralba Cano
Universidad INCCA, Bogot:
(1975-1977)
(1977-1985)
(1984)
(1975-1976)
(1976-1977)
(1978-1980)
(1980-1982)
(1982-1983)
(1983-1985)
Universidad de Antioquia,
Medelln
Julin Aguilar
Leonor M. Reestreno
Luis Fernando Palacio
(1980-1983)
(1983-1984)
(1984 )+
Universidad Javeriana, Cali

Leonor Sandoval
(1983-
Universidad de San
Buenaventura, Medelln
* No psiclogos
Datos no disponibles
La orientacin terica en estos centros de formacin de psiclogos es variada y va

desde el enfoque comportamental hasta el enfoque psicoanaltico, pasando por toda clase
de mezclas y eclectisismos.
La Tabla 1 muestra los nombres de los decanos y jefes de facultades o
departamentos de psicologa hasta el presente.
Situacin actual en las universidades

La calidad acadmica de las diferentes facultades y departamentos de psicologa es
variada. Las universidades de provincia tienden a estar en desventaja por la falta de
docentes preparados, por las dificultades para mantenerse actualizados y por la escasez
de recursos econmicos. Sin embargo, hoy la profesin de la psicologa est bien
48
TELMO EDUARDO PEA
establecida en el pas, con un nmero creciente de psiclogos que abren, da a da,

nuevos campos de aplicacin.
La Tabla 2 muestra el nmero de estudiantes de psicologa por universidad. Estas
cifras contrastan con aproximadamente 700 estudiantes de psicologa en todo el pas en
1975. Como puede verse, hay universidades donde la carrera de psicologa es bastante
reciente y el nmero de estudiantes muy alto.
Por otra parte, la Tabla 3 muestra el nmero de psiclogos egresados de las
universidades del pas. Segn Ardila (1973) en este ao haba 609 psiclogos egresados
de slo dos universidades.
Tabla 2.
Estudiantes de Psicologa en noviembre de 1985
Universidad Nacional, Bogot
Universidad Javeriana, Bogot
Universidad de los Andes, Bogot
Universidad Catlica, Bogot
Universidad INCCA, Bogot
Universidad Santo Toms, Bogot
Instituto Konrad Lorenz, Bogot
Universidad del Norte, Barranquilla
Universidad Metropolitana, Barranquilla
Universidad Javeriana, Cali
Universidad de Antioquia, Medelln
Universidad de San Buenaventura, Medelln
Fundema, Manizales
TOTAL
400
514
215
680
550
937
450
365
285
230
100*
267
400*
405
5.798
Tabla 3.
Psiclogos egresados hasta septiembre de 1985
Universidad Nacional, Bogot
Universidad Javeriana, Bogot
Universidad de los Andes, Bogot
Universidad Catlica, Bogot
Universidad del Norte, Barranquilla
Universidad de San Buenaventura, Medelln
Fundema, Manizales
Universidad INCCA, Bogot
49
1000*
995
430
480
317
100*
298
359
200*
TELMO EDUARDO PEA
3
141
30
4.353
Universidad de Antioquia, Medelln

Universidad Metropolitana, Barranquilla
Universidad Santo Toms, Bogot
TOTAL
*Estimativos aproximados
En este momento hay casi 5.000 psiclogos, si tenemos en cuenta que hay
numerosos egresados no graduados y no pocos psiclogos graduados en universidades
extranjeras.
En 1973, Ardila deca: "Se necesitaba abrir nuevos departamentos de psicologa,
recibir mayor nmero de estudiantes en los departamentos existentes" (Ardila, 1973: 40).
En 1985 esas metas se han cumplido con creces, y tal vez habra que decir ms bien que
hay que disminuir el nmero de departamentos de psicologa, limitar el nmero de
estudiantes de psicologa en el pas, crear mecanismos para controlar la calidad
acadmica de las universidades, abrir nuevos campos de prctica y fomentar la
investigacin psicolgica en Colombia.
Balance
La psicloga Rosala Montealegre escribi en 1981 un interesante artculo sobre la
problemtica de la formacin del psiclogo en Colombia. En dicho artculo se hace un
balance de la situacin actual. En cuanto a los objetivos de formacin, seala que aunque
todos los programas pretenden "formar psiclogos que respondan de manera crtica a las
necesidades del pas", la ubicacin de la actividad del psiclogo en el contexto
socioeconmico colombiana "no se precisa en ningn plan de estudios analizados ()
esto parece representar buenas intenciones, por ejemplo, a travs de las prcticas de
ltimos semestres, por medio de tareas profesionales especficas; pero no se observan
metas claras tangibles" (Montealegre, 1981: 18). Los programas usualmente hablan de
"formar investigadores" pero, segn Montealegre, "existe en general un precaria y
defectuosa formacin filosfica () bsica para manejar conceptual y operacionalmente
el mtodo cientfico, y para ubicar al estudiante dentro de un contexto histrico,
econmico, social y cultural del pas" (Montealegre, 1981:19).
Finalmente, los programas pretenden "formar al psiclogo para el ejercicio
profesional". Este objetivo se centra en la solucin de problemas en las reas
tradicionales de la psicologa: clnica, social, industrial y educativa. Segn la citada autora,
esto puede llevar a dos problemas: a) A la incoherencia y escasa relacin entre la
formacin de psiclogos a nivel bsico y la formacin a nivel aplicado. Esa dualidad
puede conducir a una anarqua e inconsistencia en la prctica profesional; b) a un
mecanicismo profesional que no tiene respaldo terico conceptual y, por consiguiente, no
permite desarrollar habilidades y criterios necesarios para analizar y validar los modelos a
la luz de una concepcin filosfica y epistemolgica (Montealegre, 1981:26).
En cuanto a los planes de estudio, Montealegre critica, entre otras cosas, el recargo
en el nmero de asignaturas, la poca electividad, la falta de programas de cursos con
contenidos mnimos, en nfasis en la transmisin de informacin en perjuicio de la
formacin. La autora concluye as: "En sntesis, no existe relacin entre lo bsico y lo
aplicado, entre lo biolgico, lo social y lo epistemolgico; entre los procesos psicolgicos
(percepcin, memoria, pensamiento, sensacin, etc.), los enfoques y la filosofa inherente
a ellos" (Montealegre, 1981: 26).
50
TELMO EDUARDO PEA
Realmente el panorama que pinta Montealegre no es nada halagador y

desafortunadamente cuatro aos despus la situacin no parece haber cambiado
radicalmente. Si bien el crecimiento en nmero de centros de enseanza de psicologa (y,
por ende, de estudiantes de psicologa y de psiclogos) hablara de una pujanza en el
desarrollo de la psicologa, ello es engaoso si se tiene en cuenta que la mayor parte de
las universidades cuenta con pocos recursos econmicos y humanos que respondan a las
necesidades de formacin de los psiclogos.
NOTAS
1.
2.
3.
4.
5.
Entre los psiclogos con una fuerte orientacin metodolgica y que fueron discpulos de Mankeliunas
estn: Floralba Cano (directora del departamento de psicologa de la Universidad del Valle hasta 1985),
Jos Antonio Snchez (exdecano de psicologa de la Universidad Javeriana y actual decano de
psicologa de la Universidad Catlica), Horacio Reestreno (actualmente en Medelln), Fernando Barrera,
Leonidas Castro, Eduardo Arcila, Mara Cristina Villegas, entre otros.
En 1974, la ctedra de psicopatologa estaba a cargo del psiquiatra Eduardo Laverde, quien dictaba el
enfoque dinmico, y del psiclogo Telmo Eduardo Pea, quien dictaba el enfoque comportamental. En el
ao 1975 el doctor Csar Constain remplaz al doctor Laverde. En 1975, la ctedra de tcnicas
teraputicas estaba a cargo simultneamente de los psiclogos Augusto Prez y Telmo Eduardo Pea,
quienes dictaban las tcnicas "dinmicas" y las tcnicas comportamentales, respectivamente.
Entre los psiclogos que regresaron con posgrado (Master o Ph. D.) y que fueron vinculados como
profesores de la Universidad Javeriana, estaban Rubn Ardila, Ph. D., Adolfo Mansilla, M.A., Gerardo
Marn, M.A., y Jos Antonio Valenzuela (venezolano).
Entre estos psiclogos estaban Ireneo Roser, Ko Simal, y Tor y Susana Van Keulen, Quirinius Van der
Meer y Harry Van der Hout.
As, por ejemplo, estaba el psiclogo Augusto Prez, de orientacin rogeriana, (egresado de la
Universidad Nacional y con un doctorado en psicologa de la Universidad de Lovaina, Blgica), o la
psicloga Mara Cristina Villegas, en el rea de la psicologa del desarrollo (egresada de la Universidad
Nacional y con un doctorado en Alemania), o Alfredo Ardila, en el rea de neuropsicologa (egresado de
la Universidad Nacional y con un doctorado de la Universidad de Mosc) o Fernando Barrera, en el rea
metodolgica y comportamental (egresado de la Universidad Nacional y con un Master de la Universidad
de Kansas).
51
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 8
LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA PSICOLOGA EN
COLOMBIA
La formacin de psiclogos en el pas ha tratado la consiguiente institucionalizacin a

travs de diversos medios: la formacin de agremiaciones profesionales, la legalizacin
de la profesin y, en fin, la realizacin de congresos y seminarios profesionales.
La Federacin Colombiana de Psicologa

En 1954 se fund la principal asociacin de psiclogos en Colombia: la Federacin
Colombiana de Psicologa. Esta agremiacin surgi de estudiantes de la Universidad
Nacional, como la Federacin Universitaria de Psicologa, pero ya en 1955 adopt su
nombre actual. Entre 1959 y 1963 permaneci inactiva, pero a partir de 1963 el nmero
de afiliados creci y se propuso como meta la definicin de las funciones y
responsabilidades de los psiclogos en los diferentes campos de actividad. En 1971 se
aprobaron los estatutos y se reglament el premio Psicologa Colombiana. La Federacin
ha organizado varias convenciones nacionales de psicologa con nutrida participacin de
psiclogos profesionales y estudiantes. Actualmente cuenta con un boletn que se publica
con cierta regularidad y tiene seccionales en las principales regiones del pas.
Otras agremiaciones
Adems de la Federacin, se han fundado en el pas otras agremiaciones de las cuales
vale la pena citar, entre las ms activas, a la Asociacin para el Avance de la Psicologa,
la Asociacin de Psiclogos Javerianos, la Asociacin Colombiana de Psicologa y
Tecnologa Educativa, la Asociacin Colombiana de Anlisis y Terapia del
Comportamiento. Adems, casi todas las universidades cuentan con agremiaciones de
egresados. Usualmente, estas asociaciones se promueven a travs de cursos, talleres y
otras actividades acadmicas, as como mediante la publicacin de boletines y revistas
(desafortunadamente no muy peridicas).
52
TELMO EDUARDO PEA
La legalizacin de la psicologa
Hasta diciembre de 1983, los psiclogos se encontraban en una especie de "limbo" legal
puesto que no exista un espacio legal para ejercer la profesin. Ms an, la
reglamentacin legal de la medicina estableca que solamente los mdicos podran
realizar actividades teraputicas. Por otra parte, la falta de reglamentacin de la profesin
haca posible que numerosos charlatanes (astrlogos, quiromnticos, magos,
adivinadores) pudieran anunciarse como psiclogos y ofrecieran servicios psicolgicos
impunemente.
Desde comienzos de los aos setenta y por iniciativa de la Federacin Colombiana
de Psicologa, se promovi en el Congreso un proyecto de ley para legalizar y
reglamentar la profesin de psicologa en el pas. Dicho proyecto sufri numerosas
dificultades, fue modificado arbitrariamente, pero finalmente fue aprobado despus de
ms de diez aos de duros forcejeos. En diciembre de 1983 fue convertido en ley de la
Repblica.
La nueva ley estableci las condiciones formales que requiere una persona para
ejercer la profesin de psiclogo en el pas; se estableci la tarjeta profesional de
psiclogo para poder ejercer legalmente la psicologa, se definieron las funciones del
psiclogo (entre otras se defini que el psiclogo s puede usar terapias psicolgicas), y,
en fin, se conform un Consejo Nacional Profesional (con representacin del ICFES, el
Ministerio de Salud, el Ministerio de Educacin, las agremiaciones profesionales y las
facultades de psicologa) que es el rgano de mxima autoridad para la profesin.
Desafortunadamente la ley tiene problemas y vacos que harn difcil su aplicacin.
Por ejemplo, la ley no previ recursos para el funcionamiento del Consejo Nacional; la ley
no especifica cules son las autoridades competentes ante las cuales se pueden elevar
quejas; la ley no previ mecanismos de control de las calidades acadmicas y
profesionales de los psiclogos, etc. No obstante, y a pesar de este tipo de dificultades, la
aprobacin de la ley fue un paso muy importante en el desarrollo de la psicologa
colombiana, puesto que le dio carta de ciudadana. Adelantos posteriores dependern del
empuje y del trabajo de los mismos psiclogos.
Conclusiones
El creciente nmero de psiclogos y la creacin de nuevas fuentes de trabajo son factores
que han contribuido a la institucionalizacin de la psicologa en Colombia. Dicha
institucionalizacin ha tenido tropiezos que revelan un nivel de desorganizacin
profesional que podra obstaculizar la necesaria estructuracin de la profesin.
Efectivamente, el nivel de participacin en las agremiaciones profesionales es bajo o
espordico: cuando se funda una nueva asociacin hay gran nimo y nutrida
participacin; sin embargo, rpidamente esta participacin disminuye y las asociaciones
mueren sin pena ni gloria. El mismo Consejo Nacional Profesional no parece contar con
un respaldo reconocido de parte de los psiclogos: la mayor parte de los psiclogos
desconoce quin lo compone, qu hace, cundo se rene, etctera.
El advenimiento de nuevas generaciones de psiclogos, con nuevas ideas y sin los
prejuicios de los pioneros, permitir sin duda darle a la profesin la estructura y
organizacin que merece.
53
TELMO EDUARDO PEA
Captulo 9
LA INVESTIGACIN PSICOLGICA
El desarrollo de una disciplina puede medirse por el tipo y el nivel de la investigacin que
se lleva a cabo. En psicologa hay tres vertientes de investigacin claramente delineadas:
a) la investigacin bsica que busca describir y explicar los diferentes procesos
psicolgicos; b) la investigacin aplicada y tecnolgica que busca desarrollar estrategias
de evaluacin y de intervencin en los diferentes ambientes donde el psiclogo
profesional trabaja; y c) la investigacin interdisciplinaria que usualmente versa sobre
temas socialmente relevantes y donde los psiclogos aportan conceptos y mtodos
derivados de su propia disciplina.
Tesis de grado
La investigacin psicolgica en Colombia puede tambin clasificarse en estas tres
grandes categoras. Ejemplo de ello son las tesis de grado que la gran mayora de las
universidades exige de sus estudiantes como requisito para obtener el ttulo de psiclogo.
Existe una gran proporcin de tesis aplicadas (cerca del 60%), bastantes tesis bsicas
(alrededor de 30%) y un creciente nmero de tesis interdisciplinarias (10%
aproximadamente). Para la mayora de los psiclogos la tesis es la nica posibilidad
investigativa que tienen en su vida profesional.
Las tesis han sido predominantemente empricas (90% aproximadamente), en
especial a) estandarizacin y adaptacin de pruebas, b) establecimiento de relaciones
entre variables demogrficas y alguna o algunas variables psicolgicas (personalidad,
actitudes, control interno-externo), y c) experimentales o cuasi-experimentales (desarrollo
de programas de intervencin clnicos o educativos en su mayora, exploracin de
fenmenos de laboratorio). Existe tambin un pequeo pero importante nmero de tesis
tericas que se dedican a analizar un modelo terico, a criticarlo y a proponer
formulaciones alternativas.
Las orientaciones tericas de las tesis has sido tambin variadas: las hay de
orientacin psicoanaltica, comportamental, aprendizaje social, cognoscitiva, piagetiana y
muchas de orientacin eclctica. Es interesante notar cmo los temas de las tesis y los
modelos utilizados son una medida de la popularidad de un enfoque o una escuela
54
TELMO EDUARDO PEA
particular en las universidades. En algunos casos, sin embargo, las tesis muestran un
inters por tratar de responder preguntas que se derivan de la problemtica psicolgica
que se vive en el pas y en otros de la problemtica general de nuestro pas y su gente.
La calidad de las tesis es muy variada: las hay con un buen rigor metodolgico, con
datos relevantes, y con anlisis tericos aceptables; las hay simplemente aceptables, y
las hay de una muy pobre calidad cientfica. Con frecuencia, muchos estudiantes ven en
la tesis apenas un requisito formal de grado, que realizan a desgano y sin inters real por
investigar. Lgicamente no puede esperarse mucho de este tipo de investigacin.
Esta situacin se agrava si se tiene en cuenta que la mayor parte de estas
investigaciones quedan inditas, no son continuadas, no son ledas, y no son criticadas
fuera del comit de tesis que las aprob. Evidentemente, esta situacin no favorece el
desarrollo de la investigacin psicolgica ni siquiera en las universidades que deberan
ser el lugar natural para ello.
Lneas de investigacin
En algunas universidades y centros de investigacin se ha intentado formalizar el
desarrollo de lneas o programas de investigacin encabezados por uno o ms profesores
con un inters definido. Aunque este desarrollo es incipiente, est empezando a dar frutos
prometedores al comenzar a acumular informacin (emprica y terica) que conforma un
cuerpo de conocimientos desarrollados y trabajados en el pas.
Tres ejemplos de estos programas investigativos son los trabajos encabezados por
los psiclogos Mara Consuelo de Sanz de Santamara, Rebeca Puche y Alfredo Ardila.
a) El programa de investigacin dirigido por Mara Consuelo de Sanz de Santamara en
la Universidad de los Andes en torno a la problemtica de la mujer y la relacin entre
los sexos. Se han realizado ms de diez investigaciones empricas y varios seminarios
investigativos de seriedad reconocida. Los resultados de algunos de estos estudios
han sido presentados en congresos nacionales e internacionales y se han publicado
en revistas de la Universidad de los Andes.
b) Las investigaciones realizadas en Cali por un grupo de psiclogas profesoras del
departamento de psicologa de la Universidad del Valle, encabezadas por Rebeca
Puche, Floralba Cano y Mariela Orozco. Estas investigaciones tienen como marco de
referencia la psicologa cognoscitiva de Piaget y han trabajado en el rea del
desarrollo cognitivo de nios. Las publicaciones de estos trabajos son considerados
de excelente calidad terica y emprica.
c) Un tercer ejemplo es el trabajo desarrollado en el Instituto Neurolgico de Colombia
por el psiclogo Alfredo Ardila y sus colaboradores en el campo de la neuropsicologa.
Los estudios de Ardila son de altura internacional y han sido publicados en revistas
internacionales.
As como estos tres ejemplos, hay trabajos prometedores de otros psiclogos, pero
an son aislados y aunque han recibido reconocimiento nacional e internacional no han
creado todava una lnea continuada de investigacin alrededor de la cual se hayan
agrupado otros profesionales.
55
TELMO EDUARDO PEA
Publicaciones
Aunque los psiclogos colombianos no han sido muy prolficos en sus publicaciones, hay
un respetable nmero de libros de psiclogos o sobre temas psicolgicos. La Tabla 4
recoge los principales libros de autores colombianos no citados en otras partes de este
artculo. Pocos de estos libros incluyen investigaciones realizadas por los autores mismos.
Son ms bien recopilaciones de teoras y en algunos casos reflexiones tericas sobre
modelos extranjeros existentes.
Por otra parte, la Tabla 5 muestra las principales revistas que se publican con cierta
regularidad en Colombia y que presentan una muestra importante de la investigacin y de
la reflexin psicolgica. La nica revista que se ha publicado establemente, con tres
nmeros anuales, es la Revista Latinoamericana de Psicologa, dirigida por el psiclogo
Rubn Ardila. Sin embargo, esta revista recoge investigaciones no slo de autores
colombianos sino de autores latinoamericanos en general.
Tabla 4.
Libros sobre temas psicolgicos de autores colombianos en orden cronolgico desde
1958
Vargas Martnez, G. (1958). Propedutica
psicoclnica. Mxico: Trillas
Vallejo, M. (1970). Curso de relaciones

humanas. Bogot: Prometeo.
Wilde, G. (1959). El psicoanlisis, sentido de su

ideologa, balance de su autoridad.
Ardila, R. (1971). Psicologa experimental:

manual de laboratorio. Mxico Trillas.
Torres, M. (1960). El irracionalismo de Erich

Fromm. Mxico: Paz
Ardila, A. (1971). Psicologa y problemas

sociales en Colombia. Tunja: Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
Guterrez, J. (1961). El mtodo psicoanaltico de

Ardila, R. (1971). Los pioneros de la psicologa.
Erich Fromm. Bogot: Tercer Mundo.
Buenos Aires: Paids.
Guterrez, J. (1961). De la pseudoaristocracia a
Linares, H. (1971). Psicologa industrial. Bogot:
la autenticidad. Bogot: Tercer Mundo
Idetextos.
Mankeliunas, M.. V. (1961). Psicologa de la
Vergara, J. (1971). Fundamentos para un
religiosidad. Madrid: R y C.
anlisis psico-social. Bogot: Universidad Santo
Torres. M. (1962). Dialctica de los sueos.
Toms.
Bogot: Universidad Libre.
Echeverry, M. (1971). El hippie, estudio
Arango. C. (1964). Psicologa Dinmica. Bogot:
psicopatolgico y existencial. Bogot: ABC.
Lerner
Ardila, R. (1972). Psicologa del trabajo.
Wilde, G. (1964). La psicologa clnica, una
Santiago de Chile: Universitaria.
nueva profesin. Bogot: Pax.
Ardila, R. (1972). La psicologa contempornea,
Mrquez, C. E. (1965). Psicologa aplicada a la
panorama internacional. Buenos Aires: Paids.
educacin. Bogot: Artegraf.
Guterrez, J. (1972). Gamn, un ser olvidado.
Villamizar, F. E., Azuero, R. y Daz, F. (1966).
Mxico: McGraw-Hill.
Psicofisiologa de la vida instintivo-afectiva.
Ardila, R. (1973). (Ed.). El anlisis experimental
Bogot: Brjula.
del comportamiento, la contribucin
De Zubira, R. (1968). Orgenes del complejo de
latinoamericana. Mxico: Trillas.
Edipo. Bogot: Tercer Mundo.
56
TELMO EDUARDO PEA
Lpez Pardo, A. (1968). El nio y su mundo.

Bogot: Tercer Mundo.
Ardila, R. (1973). Manual de psicologa

fisiolgica. Mxico: Trillas.
Snchez Medina, G. (1969). Amor, odio y

perversin. Bogot: Tercer Mundo.
Ardila, R. (1973). La psicologa en Colombia:

desarrollo histrico. Mxico: Trillas.
Torres, M. (1969). Psicoanlisis del escritor.

Mxico: Pax de Mxico.
Salas Snchez, M. (1976).

Prez Gmez, A. (1981). Psicoterapia. Bogot:
Ed. Uniandes.
Ardila, R. (1970). Psicologa del aprendizaje.

Mxico: Siglo XXI.
Prez Gmez, A. (1982). Psicologa clnica:

problemas fundamentales: Mxico: Trillas.
ICFES (1970). Algunos aspectos del bachiller

colombiano. Bogot: ICFES.
Prez Gmez, A. y Barrera Currea, F. (1983).

(Eds) Psicoterapias 1983 Perspectivas de
Integracin. Bogot: Universidad de los Andes.
Linares, H. (1970). Elementos de psicologa

general y experimental. Bogot: Idetextos.
Rojas, N. (1985). Terapia de pareja. Bogot.
Orozco Martnez, R. (1970). Los sentimientos.

Cartagena: Hernndez.
Thomas, F. (1985). El macho y la hembra.

Bogot: Universidad Nacional.
Seplveda Nio, S. (1970). La prostitucin en

Colombia. Bogot: Andes.
Tabla 5.
Revistas de Psicologa Publicadas en Colombia*
Archivos Psicoanalticos y de Psicologa Mdica.
Cuadernos de Psicologa (1977 - ). Publicacin de la Universidad del Valle.
Monografas psicolgicas (1978 - ). Publicacin de la Universidad de los Andes.
Revista de Anlisis y Modificacin del Comportamiento (1982 - ). Publicacin de la Asociacin
Colombiana de Anlisis y Modificacin del Comportamiento.
Revista de la Federacin Colombiana de Psicologa (1981 - ).
Revista de Psicologa (1956 - ). Publicacin de la Universidad Nacional.
Revista Latinoamericana de Psicologa (1969 - ). Publicacin de la Fundacin para el Avance de
la Psicologa.
* Se han publicado otras revistas pero su duracin ha sido efmera
En conclusin, la investigacin psicolgica en Colombia muestra un nivel moderado

de desarrollo, si se compara con la investigacin existente en otros pases de
Latinoamrica. La investigacin existente requiere una difusin ms amplia, no slo en
publicaciones nacionales sino internacionales. Si la psicologa colombiana no pretende
ser una isla en el contexto latinoamericano en particular e internacional en general, los
psiclogos colombianos deberan someter los productos de sus investigaciones y
reflexiones a la crtica cientfica.
Es claro que faltan polticas serias de investigacin, que la financiacin es escasa,
que las polticas estatales no consideran prioritaria la investigacin psicolgica, pero ello
no puede ser excusa para no desarrollar investigacin bsica y aplicada. Si no existe una
57
TELMO EDUARDO PEA
investigacin o sta no se promueve, la disciplina psicolgica no se desarrollar en

nuestro pas.
Captulo 10
CONCLUSIONES
No he pretendido abarcar la totalidad de la historia de la psicologa en Colombia.

Ineludiblemente en mi presentacin de la psicologa contempornea mis descripciones
son ms anecdticas y centradas en aquellos hechos que son ms cercanos a mi
experiencia como psiclogo. Temo ser injusto con la psicologa desarrollada en ciudades
como Barranquilla, Medelln, Cali y Manizales, pero creo que mis anlisis son
generalmente vlidos para toda la psicologa colombiana.
Varias conclusiones se pueden extraer de este recorrido histrico por la psicologa
colombiana:
a) Ha habido a lo largo de nuestra historia estudiosos como Caldas, Gmez Calvo y
Lpez de Mesa, que se han adelantado a su poca y han sentado las bases para el
desarrollo de un pensamiento psicolgico autntico. Ellos intentaron hacer un
"inventario psicolgico" del hombre colombiano y consideraron que la explicacin del
comportamiento humano habra que buscarla en la interaccin del hombre con su
medio fsico y social.
b) Existe todava una acendrada tradicin escolstica mezclada con las herencias
biologistas del siglo XIX. Ello se puede ver en el nfasis racionalista y especulativo de
nuestra psicologa. El psiclogo colombiano se siente ms a gusto con la discusin
verbalista que con la investigacin. La tradicin escolstica es especialmente aparente
en la valoracin de lo psquico (lo interno, lo privado, lo trascendental, lo profundo) en
detrimento de lo conductual (lo externo, pblico, trivial y superficial).
c) Ha sido constante la influencia de Europa y los Estados Unidos (a travs de textos,
teoras, tpicos de investigacin, etc.) en la psicologa nacional. Basta saber qu es
predominante en esos pases para saber qu suceder con el pensamiento
psicolgico colombiano. Muy pocas veces los psiclogos colombianos han afrontado
seriamente el anlisis de la realidad nacional y por ello en la prctica y en la teora la
psicologa colombiana se reduce a la repeticin de esquemas y tcnicas importadas.
d) La psicologa colombiana, en tanto que disciplina del comportamiento humano, se
desarroll en el contexto de las teoras psiquitricas predominantes. Por una parte, la
tendencia organicista y pragmatista de origen kraepeliano, con su nfasis en la
bsqueda de explicaciones biolgicas y genticas para el comportamiento. Por la otra,
la tendencia psicologista, entendida como la explicacin del comportamiento en
trminos de procesos psquicos internos (aptitudes, instintos, etctera).
58
TELMO EDUARDO PEA
e) La profesionalizacin de la psicologa ha promovido la autonoma y la independencia

disciplinar y profesional. El psiclogo se considera a s mismo como un profesional
independiente, que estudia una disciplina autnoma y que practica una profesin que
no es necesariamente dependiente de ninguna otra. La aprobacin de la ley que
reconoce el ejercicio legal de la psicologa es un fiel reflejo de ello.
f) El estado actual de la psicologa no nos permite ser muy optimistas en muchos
campos: desde el punto de vista profesional, el crecimiento desmesurado e irracional
en el nmero de psiclogos crea serios problemas de desempleo y subempleo; desde
el punto de vista de la disciplina misma, la investigacin es pobre y mal financiada.
Adems las universidades (con honradas excepciones) recargan de trabajo a los
profesores, impidindoles investigar y enriquecer su docencia.
Las polticas estatales no son claras en lo referente a la psicologa. Da la impresin de
que la psicologa es algo de lo que se puede disponer y no se considera que su
desarrollo sea importante para el desarrollo nacional.
g) Desde una perspectiva terica, no hay una tendencia clara en el momento presenta en
la psicologa nacional. En cierta manera podra decirse que lo ms comn es el
eclecticismo con todas sus implicaciones. Existe eclecticismo en la formacin de los
psiclogos, en la prctica profesional e inclusive en la investigacin misma. Si este
eclecticismo es sano o no, si va a contribuir al desarrollo de una psicologa fuerte y
relevante no es claro, y el autor de este artculo es especialmente escptico al
respecto.
h) Solamente la promocin de investigaciones serias, la conformacin de estudios de
posgrado que puedan ser los espacios donde dicha investigacin se promueva y, en
fin, la integracin continua entre la prctica y la academia, son factores fundamentales
en el desarrollo de la psicologa colombiana.
Quiero concluir sealando que hoy en da se ha establecido que la psicologa estudia
eventos que ocurren de la misma manera que ocurren los eventos de la astronoma, la
fsica o la biologa. A ello han llegado los psiclogos no por el uso de modelos y
mtodos prestados de otras ciencias, sino por el intercambio continuo e interesado de
los psiclogos con los individuos que se comportan psicolgicamente (que se
desarrollan, aprenden, piensan, etc.) Esto no ha salido de la nada: ha sido la
culminacin de todo un proceso de desarrollo en el pensamiento psicolgico. Los
psiclogos han expandido sus observaciones y han desarrollado instrumentos nuevos
para investigar. Sin embargo, an la psicologa est tremendamente cargada de
interpretaciones derivadas ms de las tradiciones culturales que del contacto con los
organismos psicolgicos. Esto ocurre en el contexto de la psicologa mundial. La
psicologa colombiana no es la excepcin: es apenas un caso particular que ilustra la
generalidad.
59
TELMO EDUARDO PEA
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62

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LA PSICOLOGA EN COLOMBIA: HISTORIA DE UNA

DISCIPLINA Y UNA PROFESIN

Telmo Eduardo Pea Correal

Tomado de: Historia Social de la Ciencia en Colombia (1993) Instituto

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que principalmente surge como la resultante de factores sociales, culturales, ideolgicos y

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porque la mayor parte de los estudiosos de la psicologa se ha limitado a recoger las

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La historia de una ciencia no comienza con un descubrimiento ni con la fundacin de una

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Es necesario sealar con respecto del pensamiento "psicolgico" de nuestros

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los cuatro sentidos internos, el apetito sensible y la locomocin; la facultad vegetativa

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enfermedad era natural si haba malos humores en la sangre y en el estmago, de lo

La psicologa criolla: La obra de Francisco Jos de Caldas

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duda, el primer colombiano en haber contribuido originalmente a la psicologa. En 1808

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En este planteamiento Caldas hace eco a la tendencia fisiologista que se est

En contraposicin al indio de las cordilleras, el blanco y el mestizo de estas mismas

TELMO EDUARDO PEA

Se refiere tambin Caldas al castigo como mtodo educativo en las escuelas y en

TELMO EDUARDO PEA

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Los intereses psicolgicos en Europa durante la primera mitad

TELMO EDUARDO PEA

Heinroth (1773 - 1843), un psiquiatra alemn de formacin luterana, expres en trminos

Los primeros escritos psicolgicos

TELMO EDUARDO PEA

trabajaban en hospitales mentales. Probablemente esta influencia lleg hasta nuestros

La influencia de las ciencias biolgicas en la psicologa

TELMO EDUARDO PEA

ciencias biolgicas. Figuras como Pasteur, Darwin, Mendel, llevaron a la biologa a un

El culmen de la influencia de las ciencias biolgicas sobre la psicologa fue la nocin

TELMO EDUARDO PEA

Varias cosas son importantes en esta anotacin de Guzmn: a) afirma claramente la

TELMO EDUARDO PEA

Por otra parte, como se ve en la obra de Anczar, la inspiracin escolstica segua

TELMO EDUARDO PEA

Aunque en este artculo se analiza la historia de la disciplina de la psicologa y se

Los primeros psiquiatras

TELMO EDUARDO PEA

Este planteamiento es coincidente con nuestra conclusin en la seccin anterior: las

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analizara las caractersticas de comportamiento de los colombianos. Gmez restringe su

TELMO EDUARDO PEA

1951) inici la enseanza de la psiquiatra en Antioquia, enseanza que fue continuada

La polmica sobre la degeneracin de la raza colombiana

TELMO EDUARDO PEA

Luis Lpez de Mesa

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Es decir, una prueba psicolgica elaborada en la mejor tradicin psicomtrica de la

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