La Pandilla de La Calle Norton

SOCIOLOGA N O R T E A M E R I C A N A /266
Sesin 15
Tomado de: George C. Homans (1963) El Grupo fiumano. Buenos Aires: Eudeba, Cap. VII y VIII - ^ CAPTULO VII
LA PANDILLA DE LA C A L L E NORTON
El m t o d o del estudio... l o s miembros de la pandilla... O r g a n i z a c i n de la pandilla... El juego de bolos... Liderazgo. Nos dedicamos ahora al estudio de nuestro segundo caso de grupo p e q u e o . T r t a s e del estudio realizado por W i l l i a m Foote Whyte sobre un grupo al que llama la pandilla de la calle Norton, que holgazaneaba en una esquina de Cornerville, distrito pobre perteneciente a Eastern C i t y . P o d r a m o s haber comenzado con este caso, en ciertos aspectos el m s simple e interesante de cuantos poseemos, pero la sala de observacin de la conexin de horneras tena la ventaja (que en cambio ste no nos ofrece) de permitirnos desarrollar la m a y o r a de nuestras ideas principales. Y nosotros q u e r a m o s dejar sentadas nuestras principales ideas tan pronto como fuera posible.
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Cornerville es viejo, segn la nocin norteamericana de la vejez. Poblado y construido al principio por los fundadores de Eastern C i t y , de origen ingls en su mayora, desde mediados del siglo X I X p a s cada vez m s a manos de los representantes de grupos sucesivos de inmigrantes. Tan numerosos fueron stos, que el estado al que pertenece Eastern C i t y lleg a contar, respecto a la totalidad de la n a c i n , con una de las mayores poblaciones compuestas por personas nacidas en el extranjero o de ascendencia extranjera reciente. L o s primeros en llegar fueron los irlandeses, pero stos, como la gente de origen ingls que los h a b a precedido, a medida que se elevaron por encima del nivel del trabajo corriente emigraron de Cornerville en busca de lugares m s deseables para residir. H a c i a comienzos del presente siglo, los italianos (provenientes primero del norte de Italia y luego del sur) comenzaron a reemplazar a los irlandeses, aunque continuaron aceptando el liderazgo de los patronos de la seccin irlandesa. Para la p o c a en que se realiz el estudio de Whyte, durante los a o s de d e p r e s i n que corrieron entre 1937 y 1940, Cornerville era un barrio bajo atestado; sus viejas casas, mal conservadas, se hallaban casi totalmente ocupadas por inmigrantes italianos y sus hijos, pobres y en gran medida desocupados. E L M E T O D O D E ESTUDIO Para juzgar sobre la adecuacin de cualquier trabajo de investigacin sociolgica necesitamos conocer algo respecto a la forma en que fue realizado. El observador de la sala de la c o n e x i n de horneras era en cierto modo ajeno al grupo. T e n a para con los obreros una actitud amistosa, pero
Este estudio constituye una parte del libro de Whyte, Street Comer Society (1943) en especial pp. 3-25, 225-68. Puesto que el grupo se describe en este corto nmero de pginas, no se har otra referencia detallada a ellas. Se agradece: reconocimiento al autor y al editor (Chicago University Presa) la autorizacin para hacer citas de este libro, todos los nombres de lugares y de personas son fictos.
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C E N T R O DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES
no participaba en sus actividades. Whyte estudi Cornerville c o n v i r t i n d o s e en parte d e - l . A p r e n d i a hablar italiano; p a s la mayor parte de un perodo de tres a o s viviendo en el d i s t r i t o ^ haraganeo con a p a n d i l l a en su esquina, se gan la confianza del lder y de los d e m s miembro ysg$r convirti en uno de ellos en sus juegos, sus campanas polticas y sus d e m s actividades. Adems, Whyte explic, por lo menos, al lder del grupo, cul era el p r o p s i t o que lo h a b a llevado Cornerville: la realizacin de un estudio sociolgico. En realidad, g a n la ayuda del l d e x p a r a su tares. . . . . Procederemos con la pandilla de la calle Norton de igual forma que en el caso de la sala de o b s e r v a c i n de la c o n e x i n de horneras. En este captulo presentaremos, con el lenguaje corriente, los hechos principales acerca del grupo, introduciendo tan pocas interpretaciones como sea posible; en el siguiente, realizaremos un anlisis de esos hechos, utilizando nuestro esquema conceptual. Pero en este caso particular el procedimiento tropieza con algunas dificultades. Cuando Whyte escribi Street Crner Society le interesaban muchas cosas, a d e m s de la pandilla de la calle Norton. Le interesaba mostrar la relacin entre la pauta de conducta de una pandilla (a cuyo respecto la de la calle Norton constitua un ejemplo tpico) y, cosas tales como la extorsin (racket), la poltica y las vas de movilidad social -"salir adelante"- en Cornerville. Nuestro inters, m s modesto, se reduce al p e q u e o grupo en s mismo; sin embargo, las p g i n a s que Whyte dedica en forma especial a la pandilla de la calle Norton son pocas y aparecen en partes muy separadas de su libro. Al comienzo mismo de ste se concentra en esta pandilla, entrando en detalles menudos con respecto a su rivalidad en el juego de bolos, y al acercarse al final describe la conducta del lder, Cualquier d e s a r t i c u l a c i n que aparezca en nuestra descripcin de la pandilla de la calle Norton ser consecuencia de haber e x t r a d o una parte del material de Whyte del contexto que l le diera. A d e m s , la importancia de algunos de los hechos que incluimos solo se aclarar cuando en el p r x i m o capitulo lleguemos al anlisis. LOS MIEMBROS DE LA PANDILLA La pandilla de la calle Norton, as llamada porque sus miembros holgazaneaban juntos en una esquina de dicha calle, inclua en la primavera de 1937 a trece j v e n e s . - D o c , M i k e , Danny, L o n g Tohn, Nutsy, Frank, Toe, Alee, Angelo, Fred, L o u , Cari y Tommy. Todos ellos haban vivido cuando n i o s en el mismo vecindario de Cornerville y haban concurrido a la misma escuela. Muchos h a b a n pertenecido con anterioridad a una pandilla de adolescentes. L o s hogares de la mayora estaban t o d a v a en Cornerville. A u n Fred y L o u , cuyas familias p o s e a n por entonces casas en un suburbio de Eastem C i t y , volvan a la calle Norton para vagar con la pandilla. El hogar, sin embargo, ocupa poco tiempo en la vida de un muchacho de la esquina. "Es difcil hallarlo en la casa, salvo cuando come, duerme o est enfermo, y sus amigos, cuando quieren verlo, siempre se dirigen primero a su esquina. Hasta el nombre del muchacho de la esquina indica la importancia dominante que la pandilla tiene en sus actividades. Es posible mantener relaciones durante meses con un grupo de hombres, sin descubrir j a m s los apellidos de m s de unos pocos. A la mayora de ellos se los conoce por los apodos que les da el grupo." 1937 fue un a o de depresin, y la d e p r e s i n golpe duro en Cornerville. Todos los miembros de la pandilla t e n a n alrededor de veinte aos,, de edad. L o s mayores, que eran D o c , Nutsy y M i k e , t e n a n 29: Tommy el m s joven, 20. Sin embargo, solo dos de ellos contaban con empleos estables. C a r i y T o m m y trabajaban en fabricas: los d e m s se hallaban desocupados o solo obtenan trabajos temporales. Danny y M i k e dirigan un local en el que se jugaban a los dados y D o c trabajaba, con intervalos, en la W P A (Works Progress Administration). La falta de empleo ejerci una importante influencia en la formacin del grupo; en efecto, todos los hombres se hallaban en una edad en la cual, en p o c a s normales, hubieran contado con un trabajo que los alejara de la esquina. A s i m i s m o , habran podido casarse y establecerse fuera de Cornerville.
D o c era el lder de la pandilla, ffaba nacido en la calle Norton en 1908. Su madre y su padre fueron los primeros italiandf^Hel s&t q l e ^ e instalaron en dicha calle. "Doc era, en una familia numerosa, el hijo menor y el favorifb de su madre. Su padre m u r i cuando l era muy p e q u e o . A los tres a o s la parlisis infantil le contrajo el brazo izquierdo, de forma tal que ya no pudo recobrar la normalidad, pero con ejercicio Gormante logr desarrollarlo hasta aue le fue Dos'Me su '^Mizacin para iodo cuanto no significara u trajo pesado." D o c haba sido lder de la pandilla de chicos que p r e c e d i a la de la calle Norton. Anteriormente, esa posicin la ocupaba Nutsy, pero D o c lo venci en una pelea y, como deca el propio D o c : " D e s p u s de darle una tunda, fui yo quien indic a los chicos lo que h a b a que hacer." Desde entonces la nica amenaza seria a su posicin haba provenido de Tony Fontana, quien durante breve tiempo actu como luchador profesional. En cierta oportunidad e m p e z a "meterse" con D o c , a importunarlo y a echar bravatas. D o c le peg, pero, como le dijo m s tarde a Whyte: " N o quiso pelear conmigo. P o r q u ? C u e s t i n de prestigio, supongo. D e s p u s arreglamos el asunto, provistos de guantes en el patio de recreo. Era demasiado bueno para m, B i l l . Y o le hice frente, pero era demasiado fuerte... Cmo pegaba!" Evidentemente, Tony no deseaba asumir la responsabilidad del liderazgo. Esta derrota no d a la posicin de Doc, ya que Tony no c u m p l i su amenaza de dominarlo en presencia de la pandilla. La pandilla infantil se disgreg cuando los miembros llegaron a los diecisiete o dieciocho a o s . El propio D o c trabaj durante un tiempo en el centro vecinal de la calle Norton. Siempre le haba interesado la pintura, para la cual p o s e a ciertas dotes, y por intermedio del centro vecinal obtuvo un empleo en un taller que fabricaba vidrieras de colores. La d e p r e s i n se hizo entonces m s intensa, la firma que se ocupaba de las vidrieras de colores q u e b r y D o c , desocupado, volvi a la esquina. A comienzos de la primavera de 1937 la pandilla de la calle Norton e m p e z a reunirse en torno de l. Nutsy, Frank, Joe, A l e e , C a r i y Tommy eran amigos de D o c desde tiempo atrs, y se incorporaron a la pandilla. A ellos siguieron Angelo, Fred y L o u . Danny y M i k e se vieron atrados a la calle Norton tanto por su amistad con D o c como por la ubicacin de su local de juego, situado al lado de "la esquina". L o n g John sigui a Danny y M i k e . ORGANIZACIN DE LA P A N D I L L A En Cornerville, una pandilla (y haba all muchas como la de la calle Norton) se entrega pronto a un rgimen estricto. A d e m s de su propia esquina cuenta a menudo con un lugar fijo de reunin nocturna, que puede ser una cafetera o una taberna, a las que la pandilla concurre alrededor de las nueve para tomar caf o cerveza antes de irse a su casa. "Las posiciones en las mesas estn fijadas por la costumbre. Noche tras noche, cada grupo se r e n e alrededor de las mismas mesas. El derecho a esas posiciones es reconocido por los otros grupos de Cornerville." Un muchacho de la esquina nunca se aleja de su propia esquina y de sus propias costumbres. La falta de una experiencia social m s amplia contribuye a su asociacin ntima con un p e q u e o grupo de amigos, y es asimismo un resultado de sta. A u n cuando no se halle en la esquina, la pandilla tiene su diversin favorita y, de acuerdo con esta pauta, la de la calle Norton dedicaba una noche por semana a jugar a los bolos. La pandilla asigna alto valor a ciertas formas de conducta. U n a de ellas es la habilidad en los deportes: hay que ser buen boxeador, jugador de bolos o jugador de bisbol. En estrecha relacin con la habilidad deportiva se halla la reciedumbre: la capacidad de hacer bromas y aceptarlas. Pero para ser recio, un hombre no necesita ser un tahr, y ciertas formas de conducta estn por debajo del muchacho de la esquina. D o c deca de su pandilla de chicos: "Eramos la mejor calle de Cornerville. No le e s c a m o t e b a m o s bebida a un borracho ni j u g b a m o s a los dados. A veces nos c o l b a m o s en los e s p e c t c u l o s sin pagar, pero qu queras que h i c i r a m o s ? " En lo que a mujeres a t a e , se espera que uno "consiga" una chica si puede. Eso es lo que debe hacerse, pero es
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muy diferente de mantener una relacin formal o casarse con una chica que "no es decente". Quien lo hace puede seguir siendo miembro de la pandilla, pero se expone a que se rjan-^e l, y lo traten de gorrn. En los momentos malos, como en los buenos, se" espera que^si a uno-le sobran algunos centavos se los d al amigo que los pide. U n o se los da, porque s&irata de un amigo; al mismo tiempo, el obsequio le crea una obligacin: l puede ayudar, a su vez, c u n d o uno lo necesite, y la balanza de los favores debe hallarse siempre en equilibrio aproximado. El sentimiento d la obligacion esta siempre presente y si uno se olvida de retribuir un favor se lo recordaran con rudeza. Esta red de ayuda mutua y de deberes recprocos se extiende por toda la pandilla, y Whyte muestra en forma muy interesante como se prolonga esa pauta yendo de la pandilla a la polica y a las organizaciones de e x t o r s i n . Whyte proporciona un diagrama, reproducido en la figura 12, de la organizacin de la pandilla en la primavera y verano de 1937. El diagrama parece simple, pero en realidad muestra dos cosas a un tiempo. En primer lugar, las lneas que unen a los miembros de la pandilla son lneas de "influencia". Esto, en la conducta real, parecera significar que si D o c consideraba que el grupo d e b a adoptar una lnea particular de accin, probablemente empezaba por discutir el asunto con M i k e y Danny y quiz con L o n g John. Si la decisin llegaba a L o n g john, no avanzaba m s lejos; ste no ejerca influencia sobre nadie. Pero si llegaba a M i k e , l la pasaba a Nutsy y a travs de Nutsy llegaba a Frank, Joe, A l e e , C a r i y Tommy.
L , J muchacho de ta,esquina linca de influencia
'K- 12. Organiiacfn' odal de U pandilla de la calle Xortoti. (La posicin de lui cadila* indica el rango relativo.)
Fig. 12. O r g a n i z a c i n social de la pandilla de calle Norton (La posicin de las casillas indica el rango relativo) Pero D o c p o d a influir directamente sobre Nutsy. En cuanto a la influencia en la direccin opuesta si Tommy, por ejemplo consideraba que la pandilla deba dar determinado paso, la idea probablemente llegaba a D o c a travs de C a r i y Nutsy. El diagrama resume cientos de casos en los que la c o m u n i c a c i n entre los miembros del grupo ocurra a travs de esas vas. En segundo lugar, seala Whyte que las posiciones de las casillas en e l diagrama indican el status relativo. D o c era, pues, l a persona que ocupaba el status o rango social ms elevado. M i k e y Danny se hallaban aproximadamente a un mismo nivel, debajo de Doc; Tommy y A l e e ocupaban las posiciones inferiores.
D c era el lder reconocido de la pandilla, y M i k e y Danny actuaban cqmp sis lugartenientes; los d e m s hombres eran seguidores. L o s tres primeros eran mayores que el resto de^ los miembros, con excepcin de Nutsy. M i k e y Danny, a d e m s , dirigan el local del juego dV dados. Esta circunstancia, al mismo tiempo que les impeda tener con el resto de la pandilla una a s o c i a c i n tan frecuente como la de Doc, les otorgaba distincin. L o s hombres que manejan un local de juego son hombres de negocios: los que arrojan Jos dados son p a r s i t o s , y un parsito, aunque tenga conciencia de serlo, no es muy bien visto en Cornerville. Por otra parte, D o c , M i k e y Danny estaban menos limitados a la pandilla, en sus contactos sociales, que cualquiera de los otros miembros. L o s d e m s grupos de Cornerville los conocan bien y tenan una favorable opinin a su respecto, y a d e m s se trataban como iguales con los otros lderes. D o c contaba sin duda con bastante influencia para haberse presentado, aunque sin xito, a las elecciones de representantes para la legislatura del estado. A los tres se les alababa tanto por su habilidad para pelear, aunque ninguno de ellos era estimulado a exhibirla, como por sus facultades de a u t o - e x p r e s i n . "Doc, en particular, se destacaba por su habilidad en los debates." Pocas veces se dejaba arrastrar a una d i s c u s i n , pero cuando lo h a c a saba aventajar a su oponente sin humillarlo. L o n g John ocupaba una p o s i c i n especial, en tanto ejerca poca influencia sobre el resto de la pandilla (los d e m s no lo seguan), y estaba sin embargo muy cerca de los lderes: Doc, M i k e y Danny. Estos siempre lo llevaban consigo cuando iban a algn lugar y as c o m p a r t a n en cierto modo su prestigio. Al mismo tiempo, acostumbraba perder a los dados cualquier dinero que pudiera caer en sus manos y esto lo c o n v e r t a en un parsito. EL JUEGO DE BOLOS T a l como nos lo e n s e a r a la sala de o b s e r v a c i n de la c o n e x i n de horneras, algunas formas de conducta que pueden parecer triviales a los e x t r a o s (la clase de dulces que come un hombre, por ejemplo constituyen a veces signos de rango social o, para utilizar una frase m s c o m n , del status social ocupado en un grupo. C o n el objeto de ilustrar el sentido que para l tiene el status social, Whyte describe con todo detalle una actividad favorita de la pandilla Norton: el juego de bolos. Durante el invierno y la primavera de 1937-38, L o n g John, A l e e , Joe y Frank jugaron varias noches por semana, y los s b a d o s a la noche toda la pandilla se reuna en las boleras para jugar partidos en equipo e individuales. s t o s se convirtieron en la culminacin de los acontecimientos deportivos de la semana; durante el resto de ella, los hombres discutan largamente lo sucedido el s b a d o anterior a la noche y lo que h a b r a de suceder el s b a d o siguiente. D o c s e l e c c i o n un equipo de cinco hombres para jugar en r e p r e s e n t a c i n de los de la calle Norton, contra otras pandillas y clubes. En primer t r m i n o eligi a Danny, a L o n g john y a l mismo, es decir, a tres hombres que eran miembros importantes de la pandilla por razones ajenas a su habilidad en los bolos. M i k e no fue incluido; nunca h a b a sido buen jugador y solamente por entonces empezaba a jugar con regularidad. L o s otros dos miembros del equipo no fueron tomados del grupo de seguidores de la propia pandilla; D o c n o m b r en cambio a Chris Teludo, primo mayor de Nutsy, y a un hombre llamado M a r k Ciampa. Ninguno de ellos perteneca a la pandilla en otras oportunidades, pero ambos eran buenos jugadores de bolos. L o s cinco, D o c , Danny, L o n g . Chris y M a r k , jugaban para la pandilla de Norton. Solo cuando faltaba un miembro del equipo estable se llamaba a uno de los seguidores, y en tales ocasiones ste nunca se destacaba. "A los seguidores no les agradaba hacer las veces de sustitutos. Protestaban porque no se les haba dado una ocasin de demostrar su habilidad. Un sbado en la noche, en febrero de 1938, M i k e o r g a n i z un partido interno. Su equipo estaba formado por Chris Teludo, D e c , L o n g John, l mismo
y B i l l Whyte. Danny se encontraba enfermo y fue sustituido por B i l l . Frank, Alee, Joe, L o u y T o m m y formaron el\otro eguipp. ETinters en este partido era m s intenso que el suscitado por los partidos seleccionadas, comunes,~pro los seguidores hicieron un juego muy pobre y no tuvieron ninguna oportunidad." Los^ seguidores, como equipo, no volvieron a desafiar j a m s al primer equipo. En las competencias individuales, empero, algunos de los seguidores obtenian a veces excelentes puntajes. Frank, por ejemplo, era un deportista nato y jugador de bisbol sem i profesional, aunque en cierta oportunidad a d m i t i , hablando con Whyte: " N o s c m o manejar la pelota cuando juego con tipos que conozco...." A menudo jugaba a los bolos y a veces lo haca bien, pero nunca lo suficientemente bien para que se lo tuviera en cuenta como posible integrante del primer equipo. Puede que sea digno de mencionarse el hecho de que en esa p o c a Frank trabajaba con A l e e en la pastelera del to de s t e . D i s p o n a de poco trabajo estable y de poco dinero, termin por depender de A l c e para la m a y o r a de sus gastos en las actividades del grupo, y ocupaba un rango muy bajo en ste. D e l mismo modo, A l e e jugaba a menudo bien. En realidad, "obtuvo el puntaje individual ms alto de la temporada y con frecuencia se destacaba, durante la semana, cuando jugaba con Frank, L o n g John, Joe Dodge y B i l l Whyte, pero los sbados en la noche, cuando todo el grupo se hallaba reunido, su d e s e m p e o era muy distinto". U n a noche alarde ante L o n g John de que p o d a dar una paliza a cualquier integrante del primer equipo. L o n g John r e s p o n d i "Te crees que puedes ganarnos, pero si te apuran, ests incierto." A l e e estaba furioso, aunque r e c o n o c a la opinin del grupo acerca de su juego. Pero L o n g John d e m o s t r estar en lo cierto. Poco tiempo d e s p u s de esta conversacin A l e e tuvo varias oportunidades de probarse a s mismo, pero siempre se trataba de una "mala noche" y fracasaba. El resto de los seguidores, excepto Tommy, no, era en n i n g n caso lo suficientemente bueno para hacer alardes. T o m m y era buen jugador, pero casi siempre jugaba con un grupo m s joven. H a c i a fines de abril de 1938, a D o c se le ocurri la idea de que la t e r m i n a c i n de la temporada d e b a celebrarse con un partido individual entre los miembros del grupo. "Persuadi al d u e o de las boleras para que contribuyera con un premio en efectivo de diez d l a r e s , l cual sera dividido entre los tres jugadores que obtuvieran el puntaje m s alto. Se decidi que solo seran elegibles aquellos que hubieran jugado con regularidad, y de acuerdo con ello fueron eliminados L o u , Fred y Tommy." Esta era la primera vez que se planeaba una competencia con todas las de la ley, y corran muchas conjeturas acerca del orden final en que se colocaran los jugadores. D o c , Danny y L o n g John publicaron sus predicciones. L o s tres estaban de acuerdo en que los hombres del primer equipo obtendran los puntales m s altos; es decir, ellos tres, juinto con M a r k Ciampa y Chris Teludo, seran los cinco primeros. D e s p u s segn ellos, seguiran o B i l l White o M i k e . Ubicaron a Alee, Frank Cari cerca del final y asignarna Joe Dodge el ltimo lugar. El da del partido, Chris no a p a r e c i . A l e e a n u n c i a los muchachos que se d i s p o n a a hacer una demostracin, y d e s p u s de los primeros cuatro tiros llevaba la delantera por varios bolos. "Se volvi hacia Doc y dijo: "Esta noche estoy decidido a darles una paliza muchachos". Pero entonces c o m e n z a cerrar los tiros y, como un error seguira a otro, dej de esforzarse, en los intervalos sala para beber, de modo que t e r m i n con el rostro congestionado y el paso inseguro. Arrojaba la bola sin cuidado alguno, fingiendo que la competencia no le interesaba. Su derrumbe fue repentino y completo; en el espacio de unos pocos tiros d e s c e n d i del primer al ltimo lugar." Al terminar el partido, los jugadores se clasificaron, s e g n su puntaje, de la forma siguiente:
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1. Whyte 2. Danny 3. D o c 4. L o n g John 5. M i k e
' 6. Joe ^7.Mark:-" 8". Cari 9. Frank 10. Alee
O b s r v e s e que solo huoo tres diferencias con respecto a las predicciones publicadas por D o c , Danny y L o n g John. Whyte y Joe Dodge actuaron mucho mejor de lo que haban esperado los lderes, y M a r k un Poco menos bien. No estamos tratando de explicar esas diferencias, pero puede ser digno de sealarse el hecho de que tanto Whyte como M a r k se hallaban en Posiciones sociales algo ambiguas. Whyte, originalmente, era un e x t r a o . Aunque tena intimidad con todos los muchachos, estaba m s cerca de los lderes que de los seguidores y D o c era su amigo paticular. M a r k no perteneca a la pandilla y solo se asociaba con ella en las boleras. D e s p u s del partido, D o c y L o n g John comentaron los resultados con Whyte. La conversacin se desarroll as: L o n g John Lo nico que me interesaba era que no ganaran A l e e ni Joe Dodge. No hubiera estado bien. Doc: Es cierto. No queramos que la cosa Juera difcil para ti (Whyte), porque todos te queremos, y los otros muchachos tambin, si alguno hubiese tratado de hacerla difcil, te habramos protegido... Si Joe Dodge o Alee se hubiesen destacado, sera distinto. En ese caso, los hubiramos disuadido, haciendo mucho bochinche y mostrndonos realmente malignos...
Whyte p r e g u n t a D o c q u hubiera sucedido en caso de haber ganado A l e e o Joe. Su respuesta fue: " N o habra sabido c m o tomarlo. Por eso e s t b a m o s Decididos a derrotarlos. De haber ganado ellos, hubiera habido mucho bochinche. Un m o n t n de discusiones. H u b i r a m o s dicho que era cuestin de suerte y cosas por el estilo, tratando entonces de ganarles otro partido, para arruinarlos. H u b i r a m o s tenido que ponerlos en su lugar." Aunque Whyte se haba puesto a la cabeza casi desde el comienzo del partido, solo fue vctima de bromas amistosas. C o m o l mismo dice: " E n sentido muy real, a m me permitieran ganar." Al mismo tiempo, ni siquiera los lderes haban esperado que ganara, y no lo dejaron engrerse. Lo aclamaron como "el C a m p e n " y aun como "el C a m p e n del queso'. Antes de admitir que su victoria fuera una chiripa, r e c l a m su derecho al ttulo de jugador de primera categora. D o c o r g a n i z entonces un partido entre Whyte y L o n g John. Si aqul ganaba, tendra el derecho de desafiar a D o c o a Danny. L o s cuatro fueron juntos a las boleras. L o n g John, apremiado por D o c y Danny, obtuvo una victoria decisiva. A l e e solo se sinti temporariamente anonadado por su derrota en el partido entre los miembros del grupo. "Durante algunos das no se dej ver en la esquina, pero luego volvi y trat de reafirmarse. Cuando los muchachos fueron a jugar a los bolos, desafi a L o n g John en un partido individual, y lo derrot. Alee e m p e z a hablar de nuevo. Volvi a desafiar a L o n g John y le gan otra vez. Cuando se r e a n u d el juego, en el o t o o , L o n g John se convirti en el adversario favorito de A l e e y durante un tiempo ste result casi siempre el ganador. Se mostraba gozoso. L o n g John explicaba. " P a r e c e r a que me hubiera marcado". Y as interpretaban los d e m s esos incidentes: tan solo como curiosas vueltas del juego.
"Es significativo el hecho de que al hacer su desafo, A l e e eligiera a I ^ n g j j o h a y n o & D o c , - ^ D n n y o M i k e . No se trataba de que la habilidad de L o n g John para los bolos fuera-insegura. u ^ zam-ai&z -r* proniedio era m s o menos igual a l de D o c o Danny y mejor que el de M i k e . L o vulnafi&fejje*en?l-era ,fc;=i- p o s i c i n social, puesto que aun cuando fuera miembro del grupo superior, n o - e r a - l d e r por derecho propio.
su
. "cuando lLong John actuaron fuera de la situacin , el segundo pudo ganar A Long John lo seguan considerando el hombre seguro para un partido en equipo, y ello tena gran importancia para la posicin en el grupo. Sin embargo, los lderes consideraron que l e c no d e b a derrotar a L o n g John y trataron de invertir la situacin. D o c e x p l i c a Whyte: Ahora Alee no est tan agresivo. Me molest la forma en que persegua a Long John y lo revent. Luego le habl a Long John. John es un introvertido. Rumia todas las cosas y a veces se siente inferior. No puede ser agresivo como Alee y cuando ste le muestra que puede ganarle siempre, Long John termina por creer que Alee es el mejor jugador... Habl con l. Le hice ver que deba jugar mejor que Alee. Lo convenc de que era realmente el mejor jugador... Ahora, obsrvalos la prxima vez que jueguen. Apuesto a que Long John lo arruinar. " E n la reunin siguiente, L o n g John derrot a A l e e . No pudo hacerlo siempre, pero se pusieron tan a la par que A l e e perdi inters en esa competencia." Es evidente que el grupo, y en particular los lderes, tenan una idea bien definida acerca de cul d e b a ser la posicin ocupada por cada uno en el juego de bolos, y esta idea p r o d u c a un efecto real en su manera de jugar. El buen juego no era cuestin de simple habilidad individual, si es que algo quiere decir la habilidad individual. A l e e y Frank demostraron que podan jugar bien en algunas oportunidades pero no fueron capaces de hacerlo siempre. C o m o ocurre en todos los juegos que exigen c o o r d i n a c i n muscular, un nombre que juega a los bolos se coloca en situacin muy desventajosa cuando "se pone tenso". Su habilidad para controlar la bola y hacer un tiro difcil depende, en enormes medidas, de que confe en poder hacerlo. El mero calor de la contienda no bastar para ayudarlo hasta el fin. Si compite en un equipo de cinco hombres, el jugador debe esperar su turno en las boleras y dispone as de sobrado tiempo para rumiar sus errores. Y entonces, cuando le llegue el turno, c o r r e r el peligro de hallarse en tensin. La costumbre de provocar al oponente, casi universal en los deportes norteamericanos, cuenta t a m b i n como un factor en la habilidad para los bolos. La provocacin es general, el tono vara mucho, pero siempre resulta reconocible. E s t la broma benvola para aquel a quien uno quiere realmente bien, y est la provocacin de otra clase. U n strike (derribar todos los bolos con la primera bola) requiere mucha habilidad, y los miembros de la pandilla consideraban que hacerlo era cuestin de suerte. N o juzgaban a un jugador de bolos por sus strikes, sino por su habilidad para hacer spares, o sea "recoger" los bolos que quedan en l a bolera despus del primer tiro. A h o r a bien, cuando solo quedan en pie uno o dos bolos y los oponentes gritan: " N o puede hacerlo", uno necesita absolutamente la confianza que le distender los m s c u l o s y le proporcionar un control fcil. T e n d r la confianza necesaria si en el pasado ha hecho buenos tiros y si est acostumbrado a lograr buenos puntajes. T e n d r confianza, sobre todo, si los c o m p a e r o s de equipo, con sus comentarios pasados y presentes, demuestran sin lugar a dudas que estn seguros de que uno puede hacer el tiro. La opinin de ellos cuenta, evidentemente. Por una parte, la habilidad que se tenga para jugar a los bolos contribuye a formar la buena o mala opinin de aquellos respecto de uno, as como muchos otros factores (en realidad, toda la conducta social) influirn sobre ese juicio. Por la otra, su opinin es decisiva para determinar la bondad del propiojuego.
Hemos visto e i v q u forma la o p i n i n afectaba los resultados de la competencia individual entre los miembros-de la pandilla, a fuerza de la opinin era t a m b i n visible cuando aqulla e s c o g a bandos para un partido intrno en equipos. "Cuando D o c , Danny, L o n g John o M i k e jugaban en bandos puestos, se h e a linos a otros bromas amistosas. Todos esperaban que obtuvieran buenos puntajes, y si stos resultaban bajos los atribuan a la mala suerte o al no estar m o m e n t n e a m e n t e en buenas condiciones Cuando un seguidor amenazaba non mejorar su posicion. .las observaciones., aooptaoan una forma harto diferente. los muchachos le gritaban que la suerte estaba de su lado, y que "jugaba como si l no tuviera nada que ver en el asunto'*. Trataban de convencerlo de que l no p o d a jugar tan bien como lo estaba haciendo, que en su caso un buen d e s e m p e o resultaba anormal. Esta clase de ataque verbal t e n a mucha importancia para mantener a los miembros en sus lugares. Lo utilizaban los seguidores, en particular, de suerte que trataban, en efecto, de sujetarse los unos a los otros. Mientras que L o n g John, uno de los blancos m s frecuentes de tales ataques, r e s p o n d a con la misma moneda, D o c , Danny y M i k e casi nunca usaban esta arma. Sin embargo, con esas presiones psicolgicas los lderes hubieran encontrado una verdadera amenaza para A l e e o Joe"
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El proceso mismo de la eleccin de bandos, para esos partidos internos en equipos, mostraba lo que los miembros de la pandilla pensaban acerca de sus respectivas habilidades en los bolos. Dos de los hombres elegan bandos para formar equipos de cinco jugadores. "A menudo, aunque no siempre, los que elegan figuraban entre los mejores jugadores." Dos jugadores flojos podan hacer la e l e c c i n ; mientras tuvieran un puntaje parejo; pero, en todos los casos tratbase del mismo m t o d o , un m t o d o familiar para los norteamericanos. "Cada uno trataba de escoger al mejor jugador entre aquellos que a n no haban sido elegidos. Cuando se hallaban presentes m s de diez hombres, la eleccin quedaba limitada a los diez primeros en llegar, de suerte que en caso de llegar temprano, un jugador flojo p o d a resultar elegido. Lo importante era el orden de la eleccin. Cada s b a d o en la noche se elegan bandos varias veces y de este modo se h a c a notar de continuo, a cada miembro, el valor que los d e m s otorgaban a su capacidad y la clase de d e s e m p e o que se esperaba de l." Por ultimo, la reputacin de un hombre a los ojos de otras pandillas contribua a su reputacin, aun con respecto a los bolos, dentro de su propia pandilla. " E n la temporada de 1938-39 D o c e m p e z a registrar los puntajes de cada hombre, todos los s b a d o s a la noche, a fin de que el equipo de la calle Norton pudiera seleccionarse estrictamente de acuerdo con los promedios de los jugadores, evitndose as las acusaciones de favoritismo. U n a tarde en que B i l l Whyte y D o c hablaban acerca de d e s e m p e o s en el juego de bolos, B i l l pregunt a D o c y a Danny q u habra sucedido si cinco miembros del segundo equipo hubiesen obtenido promedios superiores a los de los jugadores del primer equipo. S e hubieran convertido en el primer equipo? Danny c o n t e s t : "Supon que nos hubiesen ganado y que el San Marcos nos propusiera un partido. En ese caso les diramos que esos muchachos son realmente el primer equipo, pero el San Marcos nos contestara: "No queremos jugar con ellos; queremos jugar con ustedes. " Nosotros le diramos: Muy bien, quieren jugar con el equipo de Doc?, y jugaramos con ellos. " Doc aadi: "Quiero que comprendas, Bill, que hacemos las cosas segn los principios democrticos. Los otros son los que no quieren que seamos democrticos. "
LID E R A Z G O
AI final de su libro, Whyte formula algunas observaciones generales acerca del lder de una pandilla en Coraerville. No dice literalmente que todas ellas se apliquen a Doc, el lder de la calle Norton, pero es muy posible que as sea, ya que esta pandilla era la que Whyte c o n o c a mejor. De todos modos, supondremos que se aplican a D o c . El lder es el hombre que, en t r m i n o s generales, acta m s de acuerdo con el patrn de conducta valorado por el grupo. Si ste se interesa en el boxeo o en los bolos (y cualquier grupo de j v e n e s en los Estados Unidos otorga gran importancia a la habilidad en los deportes), el lder debe ser un boxeador o jugador de bolos idneo. AI mismo tiempo, promueve naturalmente las actividades en las cuales se destaca y su elevada posicin social lo ayuda, como hemos visto, a destacarse en ellas. A c t a asimismo de acuerdo con las exigencias de la ayuda mutua en grado mayor que el resto del grupo. " E l hombre que ocupa una p o s i c i n baj puede violar sus obligaciones sin que ella sufra grandes cambios. Sus c o m p a e r o s saben que en el pasado ha dejado de cumplir ciertas obligaciones y su posicin refleja el d e s e m p e o anterior. Por otra parte, todos los miembros confan en que el lder cumpla sus obligaciones personales. No puede dejar de hacerlo sin producir confusiones y poner en peligro su propia posicin... Cuando da su palabra a uno de sus muchachos, la cumple." C o n el objeto de mostrarse siempre solvente en lo que a favores atae, el lder tiene buen cuidado de no crearse, con respecto a uno de sus seguidores, obligaciones excesivas o duraderas. Si pide algo prestado, es m s fcil que lo pida a alguno de sus lugartenientes o, mejor an, a otra persona ajena al grupo. En este caso lo ayudarn sus contactos sociales fuera de la pandilla, mucho m s frecuentes que los de sus seguidores, y tambin le ser til el hecho mismo de su liderazgo. En la poltica de Cornerville, por ejemplo, si alguien quiere obtener el apoyo de la pandilla se dirigir al lder, y para l sern los mezquinos favores con que se paga el apoyo. De ello se sigue que el lder da siempre m s a sus seguidores, en dinero y favores, de lo que j a m s recibe de ellos, y que puede hacerlo, precisamente,, porque es un lder: dispone de mayor patrocinio para distribuir. l les paga en dinero; ellos le retribuyen con la moneda del liderazgo aceptado. Cuando el lder no se halla presente, la pandilla, tiende a disgregarse en grupos m s p e q u e o s . En la de la calle Norton, tal como lo muestra el diagrama de Whyte, esos subgrupos eran dos: los seguidores de Nutsy y los de Angelo. "Cuando aparece el lder, la situacin cambia en forma estable. Las p e q u e a s unidades se renen en un grupo mayor. La conversacin se vuelve general y con frecuencia es seguida por una accin unificada. El lder se convierte en el punto central de la d i s c u s i n . U n o de los seguidores comienza a decir algo, hace una pausa cuando se da cuenta de que el lder no lo escucha, y vuelve a comenzar cuando obtiene la atencin de s t e " La c o m u n i c a c i n fluye pues hacia el lder. A s ocurre en las conversaciones generales, y t a m b i n en las privadas. Los seguidores van a l con sus problemas y confidencias. As se halla mejor informado que nadie acerca de lo que ocurre en la pandilla. Cuando hay una disputa entre los muchachos, sabe cules son sus fuentes y se halla en mejor posicin que la de ningn otro para dirigirla. Puesto que su opinin es el factor individual de mayor peso para determinar la posicin de un hombre en el grupo, cada una de las partes, en una disputa, va a l con su versin del asunto y puede recurrir a l para que acte como juez y arregle las diferencias. En este caso, debe t a m b i n actuar de acuerdo con los patrones del grupo, o de lo contrario arriesgar su posicin. Debe ser escrupulosamente justo, aun cuando, estn en juego sus amigos m s ntimos (y no todos los miembros del grupo tienen con l una,intimidad igual)
A s como la c o m u n i c a c i n fluye hacia el lder, t a m b i n parte deseH l es quien d c i ^ quien inicia la a c c i n , y todos esperan que as lo haga. L o s d e m s pueden ofrecer sugerencias, peto: ellas deben llegar al lder y recibir su a p r o b a c i n antes de que la pandilla las adopte y las utilice. A d e m s , sus decisiones seguirn vas definidas: el lder asegura la a c c i n del gcupo.tratando primero con sus lugartenientes.Doc explicaba en una oportunidad: " E n cualquier esquina e n c o n t r a r s no solo un lder sino, probablemente, un par de lugartenientes. Ellos tambien podran ser ncieres, pero dejan que aquel los dirija. T dirs: "Dejan que los dirija porque les gusta la forma en que l hace las cosas". Por supuesto, pero la autoridad del lder se apoya en ellos." Por ultimo, la posicin del lder depende de que "haga lo que se debe", es decir simplemente, de que sus decisiones resulten en general aceptables para el grupo. "Una noche en que la pandilla jugaba un partido de bolos, L o n g John, no tuvo dinero para su apuesta y acept que C h i c k M o r e l l i jugara en su lugar. D e s p u s del partido, Danny le dijo a D o c : " N o debiste ponerlo a, C h i c k " . D o c , un poco irritado, le contest: "Oye, Danny, t mismo propusiste que C h i c k jugara en lugar de L o n g John". A lo cual respondi Danny: " Y a lo s, pero t no d e b e r a s haberlo permitido." Danny h a b a confiado, aun, contra su propia o p i n i n , en que D o c t o m a r a la decisin correcta. La capacidad de ganarse a los seguidores es la fuente de autoridad de cualquier lder.
CAPTULO VIII
LA POSICIN DEL LIDER

Influencia del ambiente... El sistema interno: el grupo como un todo... Diferenciacin dentro del grupo dependencia mutua de actividad y sentimiento... Dependencia mutua de sentimiento e interaccin... Dependencia mutua de interaccin y actividad... Reaccin del sistema interno sobre el ambiente. A h o r a , de acuerdo con nuestro procedimiento habitual, volveremos atrs y analizaremos la pandilla de la calle Norton o, mejor dicho, los datos que a su respecto nos ofrece Whyte, utilizando para ello nuestro esquema conceptual. No nos interesa de modo especial describir los aspectos superficiales de la vida del grupo, por pintorescos que sean. L o s describimos, como un mal necesario, porque de ellos parte cualquier investigacin m s profunda, pero son interminables y varan entre un grupo y otro. N o s interesa en cambio establecer las semejanzas entre los grupos, que constituyen la base de aquellos aspectos. Consideramos que ellas solo pueden resultarnos claras si utilizamos un m t o d o n i c o para analizar la conducta del grupo y si lo aplicamos con regularidad a cada nuevo grupo que se nos ofrece. Debemos adiestrarnos en un m t o d o de pensamiento acerca de la vida del grupo, con tanta intensidad como para que su utilizacin se convierta en un hbito arraigado. Para lograr este objetivo necesitamos prctica en la a p l i c a c i n de nuestro esquema conceptual. Hemos practicado con el grupo de la c o n e x i n de horneras; en este captulo lo haremos con la pandilla de la calle Norton; a su tiempo sabremos c m o encarar cualquier grupo que nos sea dable encontrar, en este libro o fuera de l. Si bien hemos de aplicar nuestro m t o d o de idntica manera a todo nuevo grupo, no haremos h i n c a p i siempre en los mismos puntos. E l l o solo nos c o n d u c i r a a una montona repeticin, cuando solamente deseamos introducir una o dos ideas nuevas por captulo. En cada grupo tienden a reaparecer los mismos rasgos, mas no todos elaborados en igual medida. El rasgo m s notable de la sala de observacin de la c o n e x i n de bomeras fue la f o r m a c i n de las camarillas y su v n c u l o con la o r g a n i z a c i n del trabajo. " E l liderazgo era all rudimentario. En la pandilla de la
calle Norton el liderazgo estaba bien,desarrollado y en nuestro anlisis prestaremos la mayor atencin sus caractersticas.
INFLUENCIA DEL AMBIENTE

C o m o siempre, empezaron con e ambiente y su influencia sobre el grupo. L o s coctres de horneras fueron reunidos, originariamente, por una o r g a n i z a c i n comercial. No s u c e d i as en el caso de la pandilla de la calle Norton, pero hubo en cambio otras caractersticas de su ambiente que conspiraban para aumentar y mantener la interaccin entre los miembros. Sus familias, como vimos, haban v i v i d o mucho tiempo en la vecindad de la calle Norton de Cornerville: haban ido juntos a la escuela; h a b a n pertenecido a una pandilla anterior de adolescentes y todos, excepto dos, seguan viviendo en Cornerville. El ambiente, pues, los h a b a reunido hasta el punto de volver habitual su interaccin, y el efecto del ambiente sobre el incremento de la interaccin constituye el punto de partida para la formacin de un grupo. El ambiente no solo r e u n i a los miembros de la pandilla a d e m s , t e n d i a desalentar su interaccin frecuente en grupos ajenos a ella. Cornerville era un barrio bajo; sus viviendas, antiguas y colmadas de gente. No h a b a all mucho sitio para, la vida familiar ni sta ofreca demasiado encanto. Por otra parte, los miembros de la pandilla eran hijos de inmigrantes. Sus padres y madres haban llegado a Estados Unidos cuando adultos; ellos, a su vez, h a b a n nacido all o haban llegado a una edad tan temprana que nada recordaban de su antigua patria. C o m o las pautas italianas, en muchos aspectos, se hallaban en conflicto con las norteamericanas, poco era lo que los mayores podan ofrecer a los j v e n e s para ayudarlos en su adaptacin a la vida norteamericana. Lo que necesitaban aprender, solo podan encontrarlo fuera del hogar. La m a y o r a de los j v e n e s quieren alejarse de sus familias, mas, por todas las razones que hemos citado, los integrantes de la pandilla pasaban m s tiempo a n que otros j v e n e s norteamericanos vagando con sus c o e t n e o s . En su mayora, solo iban a la casa para comer y dormir. L a s miembros de la pandilla, podran haber concurrido al centro vecinal de la calle Norton cuya finalidad, d e s p u s de todo, era proporcionar un centro de r e c r e a c i n m s adecuado que una esquina y ayudar a los j v e n e s italianos a adaptarse a la vida norteamericana. Pero se hallaban en juego fuerzas que limitaban la efectividad del centro vecinal. L o s patrones de conducta de sus administradores c o r r e s p o n d a n a los de la sociedad norteamericana de clase media, a los de la "gente decente" de Eastern C i t y . El centro vecinal p o d a hacer mucho en favor de los j v e n e s de ascendencia italiana que tuvieran el deseo y la capacidad de trabajar para alcanzar esos patrones. P o d a iniciarlos, y lo haca, en el camino que conduce al xito y a la a s i m i l a c i n completa. Pero esos j v e n e s representan una minora. Si los patrones de Cornerville no c o r r e s p o n d a n enteramente a los viejos patrones italianos, tampoco c o r r e s p o n d a n por entero a los de la gente decente de Eastern C i t y . L o s lderes de las pandillas juveniles de Cornerville se ajustaban, naturalmente, a los patrones de Cornerville; ello era condicin de su liderazgo. No se sentan c m o d o s en el centro vecinal que, al no lograr atraer a los lderes, tampoco c o n s e g u a atraer a los seguidores. El centro vecinal, en efecto, quera que los muchachos fueran a l aceptando sus propias condiciones, y no las de ellos.
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La pandilla j u v e n i l constituye un f e n m e n o natural de la adolescencia, al menos en Estados Unidos. Brota en todas las comunidades. Muchas personas consideran la pandilla de adultos como algo inconveniente, porque prolonga una pauta de la adolescencia mucho m s all de sta. Varios
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Vase Street Comer Society, 98-104
miembros de la pandilla Norton andaban ya muy cerca de los treinta a o s y, sin e m b a r g , seguan pasando en la esquina la mayor parte" d e s i r tiempo. La culpa de esto p o d r a ser atribuida a la d e p r e s i n , y a la ausencia de oportunidades "de ascenso social para los j v e n e s italonorteamer canos. La m a y o r a de los m u c h a c l B s d e la calle Norton careca de prctica o habilidad particulares en el trabajo sus familias, a d e m s , no disponan de posicin social ni de influencia. Eran pobres y como tales se allaban practicamente condenados en un momento de deprecion a estar desocupados, bn una p o c a de prosperidad, podran haber obtenido trabajo y casarse.
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Pero aun cuando no hubiese existido la depresin, los integrantes de la pandilla habran tropezado con dificultades para escapar de la esquina. Whyte muestra que dentro de Cornerville el ascenso social se produce en gran medida siguiendo vas ofrecidas por, la poltica local y las organizaciones de extorsin, estrechamente vinculadas con la pauta de conducta del muchacho de la esquina. El ascenso fuera de Cornerville, en el mundo de los negocios y de las profesiones, exige que uno se aparte de los viejos amigos y de la vieja forma de vida (cosa que no todos los j v e n e s , en Cornerville o fuera de ella, consideran fcil de hacer).
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El ambiente t e n d a pues a congregar a los miembros de la pandilla y a mantenerlos reunidos. Ejerca a d e m s influencia sobre lo que hacan o dejaban de hacer. Aquellos carecan de trabajo, lo cual significa que ciertas clases de actividad les estaban cerradas y se vean reducidos a "haraganear" en la esquina. Por otra parte, eran particularmente aptos para adoptar otras clases de actividad en r a z n de que llevaban al grupo ciertas normas pertenecientes a la sociedad de Cornerville en general. L o s habitantes de Cornerville, en su mayora, p e r t e n e c a n a la clase baja; los miembros de la pandilla eran j v e n e s y en Cornerville haba, a d e m s de la calle Norton, muchas otras pandillas de esquina. Las normas de conducta ms altamente valoradas por la pandilla habilidad en juegos y deportes, reciedumbre, buena voluntad para compartir el dinero propio y otras ventajas con un amigo eran todas caractersticas de una sociedad joven, de clase baja, organizada en pandillas. Esas normas, para tomar un ejemplo, tornaban particularmente oportuno el hecho de que la pandilla de la calle Norton se dedicara a una actividad como el juego de bolos. En el ambiente de la pandilla no haba nada, sin embargo, que pudiera compararse con la Western Electric Company, ni nada tan especfico como la o r g a n i z a c i n del trabajo, determinada por la c o m p a a , en lo que atae a su influencia sobre la diferenciacin dentro del grupo. E l sistema externo de la pandilla consista solo en una frecuente interaccin entre los miembros, la ausencia de algunas clases de actividades y cierta tendencia a cumplir otras, tales como los juegos que e n t r a a b a n habilidad deportiva. La mayor parte de la conducta del grupo era en alto grado e s p o n t n e a ; es decir, no se hallaba directamente condicionada por el ambiente. Por esta razn, podemos hablar de la pandilla como de un grupo a u t n o m o , con la c o n d i c i n de recordar que la a u t o n o m a es siempre una cuestin de grado y que ningn grupo escapa del todo a las influencias ambientales. Al comparar esta pandilla con el p r x i m o grupo que estudiemos, habremos de preguntarnos si la a u t o n o m a de un grupo ejerce algn efecto sobre el c a r c t e r de su liderazgo.
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Vase ibid., 94-108. Este trmino ha sido tomado de la revista Autanomous Groups Bvlelin, dirigida por R. Spence y M. Rogers. La diferencia entre la pandilla de la calle Norton y el grupo de la conexin de horneras se asemeja a las diferencias entre el Psicogrupo y el sociogrupo, en H. H. Jennings, "Socionetric DifFerentiation of the Psychegroup and the Sociogroup'S Sociometry, X (1947), 71-9.
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E L SISTEMA INTERNO: E L GRUPO C O M O U N TODO

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A q u , consecuentes con las generalizaciones hechas en c a p t u l o s anteriores, no haremos otra cosa que sealar unos pocos paralelos entre los sistemas internos de la pandilla Norton y de los conectores de horneras. Procederemos, como ya lo hiciramos, por aproximaciones sucesivas. esbozando primero las lineas prncipales del grupo como un todo, para diferenciar luego, con mayor cuidado, la conducta de subgrupos e individuos. L o s integrantes de la pandilla holgazaneaban juntos. s t a era su manera de decir que interactuaban a menudo unos con otros. L o s contactos sociales repetidos definen al grupo. Y esta interaccin frecuente iba asociada con sentimiento de mutua simpata: los miembros de la pandilla Norton eran amigos. Aparte de esos contactos repetidos, no hay sentimientos "naturales" entre la gente, ni siquiera entre madre e hijo, aunque algunos de nosotros hablemos t o d a v a como si ellos existieran. Ciertos miembros del grupo, sin duda, interactuaban entre s con m s frecuencia y eran particularmente amigos. D o c , Danny, M i k e y L o n g John, por ejemplo, se vean muy seguido ( o b s r v e s e cuan a menudo frases de la v i d a diaria, como sta, denotan la mera interaccin, sin especificar que actividad la a c o m p a a ) y a d e m s eran amigos especialmente ntimos. Pero cuando la pandilla estaba reunida en alguno de los lugares que sola frecuentar, cada uno de los d e m s y todos, en cierta medida, eran amigos. Debemos tener siempre presente la sabia observacin de Roethlisberger y D i c k s o n en el sentido de que, al analizar la diferenciacin dentro del grupo, es fcil perder de vista su unidad total. Ambas, diferenciacin y unidad, se hallaban siempre presentes. A d e m s , la frecuente interaccin dentro del grupo entraaba una interaccin poco frecuente fuera de l. Esto, nuevamente, era m s caracterstico de ciertos miembros del grupo que de otro. Algunos de ellos apenas si contaban con amigos fuera del grupo. Siempre vean a su pandilla familiar. Esta pobreza de contacto social era mucho menos caracterstica en el caso de los lderes. Y, como siempre, una interaccin poco frecuente con los extraos se vinculaba con sentimientos desfavorables a su respecto. La pandilla Norton se consideraba "superior" a las d e m s pandillas de Cornerville. El sentimiento no existe en un vaco, sino que necesita ser sustentado por la actividad. U n a de las formas en que se expresaba la amistad entre los miembros de la pandilla consista en prestar dinero y hacer otros favores a quien pasara por algn momento difcil, o b s r v e s e el triple significado que posee una actividad de esta ndole: un prstamo representa un sacrificio del propio inters inmediato por parte de quien lo hace; constituye a d e m s una e x p r e s i n de amistad presupuesao por las normas del grupo. A d e m s de estos intercambios que vinculaban entre si a los individuos, a semejanza de la ayuda en la sala de observacin de la c o n e x i n de horneras, el grupo tena otras actividades que cumpla como unidad: haraganear y charlar simplemente en la esquina, ir a una cafetera para tomar caf y charlar otro poco, jugar a juegos como el de bolos e intervenir en las c a m p a a s polticas. Por ltimo, para completar el crculo, esas actividades sustentaban la interaccin, del mismo modo que eran estimuladas por ella. En las relaciones dinmicas entre interaccin, sentimiento y actividad, no es dable seguir el proceso de e l a b o r a c i n o "reconstruccin" del sistema interno. Podemos ver, asimismo, el proceso de uniformacin. L o s miembros de la pandilla Norton cayeron en una rutina por a a d i d u r a bastante rgida. A ciertas horas haraganean en la esquina, a otras iban a una cafetera para tomar caf. T r a t b a s e siempre de la misma cafetera; siempre se sentaban a la misma mesa y en los mismos asientos. L o s s b a d o s a la noche la pandilla jugaba a los bolos. Todo aquel que conociera al grupo p o d a decir con certeza casi absoluta, en cualquier momento, d n d e era posible encontrarlo. Al
elaborar sus actividades, los miembros de la pandilla las convirtieron, a d e m s , en costumbres. Es un error pensar en el ambiente como el n i c o r g a n o que impone la costumbre a la sociedad, de igual manera q u e e l ritmo d las estaciones impone ciertas costumbres al agricultor. La sociedad hace e impone sus propias rutinas. N a d a hay de misterioso, a d e m s , en ese proceso. La mejor forma de comprender por q u existen las rutinas consiste en preguntarse q u ocurrira si no existiesen. Supongamos que uno es miembro de una pandilla y que no se halla.presente para, tornar parte, en alguna actividad ue grupo. En ese caso, uno deja de interactuar con los d e m s integrantes y no es ya miembro del grupo. Pero una de nuestras suposiciones fundamentales se refiere a que la interaccin con los d e m s es recompensadora y la falta de ella, o aislamiento social, es nociva. Por lo tanto, si uno deja de interactuar con su propio grupo se perjudica, sobre todo cuando no dispone como s u c e d a en el caso de muchos miembros de la pandilla Norton, de otro grupo al cual recurrir la rutina de un grupo e n t r a a , pues, un control: una vez que se ha establecido, si uno se aparta de ella lo hace a riesgo de la propia situacin social. A la inversa, y ste es q u i z un punto m s difcil de entender, la m n i m a insinuacin de peligro contribuye a establecer la rutina. Si por temor a las consecuencias que puede acarrear la d e s v i a c i n respecto a la rutina del grupo uno obra de acuerdo con ella, con esa a c c i n h a b r contribuido a establecerla. La costumbre y el control se desarrollan juntos. No podemos decir cul viene primero, mas la accin recproca de ambos puede hacer que un grupo, librado a s mismo, mantenga rutinas bastante rgidas. Estos equilibrios d i n m i c o s constituyen el acero de la sociedad. El mismo g n e r o de razonamiento puede utilizarse para analizar la relacin entre costumbre y expectativa. Si uno es miembro de una pandilla, sabe que a cierta hora ella estar haraganeando en la esquina y que, de no ser as, se e n c o n t r a r en alguno de otros pocos lugares. La rutina establecida le permite a uno encontrar a sus amigos, actuar en forma juiciosa y coherente sin perder tiempo, y esta clase de accin es recompensadora. Muchos hombres sensatos han s e a l a d o que la gente se siente perdida cuando le falta a l g n esquema de conducta esperada. Pero la necesidad de rutina no explica su aparicin. Las cosas tiles no aparecen, excepto en los cuentos de hadas, por la mera r a z n de que se las necesite. Lo interesante es que, al actuar de acuerdo con las propias esperanzas, uno mismo y otras personas semejantes contribuyen a crear, precisamente, aquello que todos necesitan. El hecho es el de que si la pandilla llega a estar en el lugar que se esperaba, y si uno se r e n e all con ella, habr contribuido a crear la rutina sobre la cual se basarn las futuras esperanzas propias y las de los d e m s . Esta zambullida en el problema de la costumbre y el control ser continuada m s adelante, con un c a p t u l o entero sobre el tema.
DIFERENCIACION DENTRO D E L GRUPO: DEPENDENCIA M U T U A DE ACTIVIDAD Y SENTIMIENTO La pandilla Norton, como, todos los grupos, valoraba la conducta de cada miembro segn determinadas normas. Se esperaba que fuera fuerte y hbil en los juegos y deportes, sobre todo en aquellos que interesaban al grupo; d e b a ser generoso y estar dispuesto a asumir sus obligaciones; tena que ser capaz de "hacer broma, y aceptarlas", no deba conducirse como un parsito, etc. Aunque el grupo pudiera no haber formulado sus normas de modo tan explcito, ellas, empero, gobernaban sus j u i c i o s . Cuanto m s se ajustaban las actividades de un hombre a esos patrones, m s popular era l y m s elevado resultaba su rango social.
Siguiendo a Whyte, p o d r a m o s haber hablado de status, en lugar de rango, pero el trmino status, tal como lo utilizan corrientemente los socilogos, se refiere a varias clases diferentes de
hechos, mientras nosotros deseamos una palabra que se refiera a una sola clase. Hemos hablado ya de esto, mas ahora quiz sea necesario recordarlo.. Cuando un socilogo dice que un hombre ocupa un status elevado en una organizacion puede referirse a todas o a cualquiera de las siguientes cosas: (a) el hombre est muy prximo al centro de la red de comunicaciones de la organizacin; (b) lleva a cabo una clase particular de actividad o mantiene determinado nivel de actividad, y (c) a causa de su p o s i c i n en la red de comunicaciones y a la clase de tarea que realiza, resulta altamente clarificado o valorado ocurre asi que en una fabrica determinada el gerente general inrorma ai presidente, est a cargo de la manufactura y goza de alto prestigio. No queremos amontonar los tres aspectos de su posicin bajo el nombre de status, sino separarlos Y observar sus relaciones mutuas. Y de los tres aspectos, asignamos el nombre de rango al que se refiere a la valoracin o prestigio: el aspecto sentimental, para utilizar nuestra terminologa. En el grupo de la conexin de horneras vimos que las personas y subgrupos que m s se ajustaban al cumplimiento de las normas del grupo eran tambin los que posean el rango social m s elevado. Si bien pudimos observar ms claramente esta relacin en lo que tocaba a la p r o d u c c i n , porque p o d a medirse, aqulla pareca valer t a m b i n para actividades tales como la de conversar: el grupo que hablaba con menos ruido y mayor refinamiento posea el rango social m s alto. Las actividades de la pandilla Norton son algo distintas de las de los conectores de barreras, pero la r e l a c i n subyacente entre actividad y sentimiento se mantiene, y t a m b i n en este caso es dable observarla con mayor claridad all donde se puede medir fcilmente la calidad de la actividad: en este caso, por medio de los puntales obtenidos en el juego de bolos sta, q u i z , fue la razn por la cual Whyte c o n s a g r tanto tiempo a la conducta de la pandilla Norton en los juegos de bolos. Sea como fuere, sus datos en especial los resultados de la competencias internas demuestran con claridad que quienes obtenan los mejores puntajes en los bolos (Danny, D o c , M i k e , L o n g John) gozaban todos de un rango social m s elevado que el de aquellos tenan los m s bajos (Joe, M a r k , C a r i , Frank y Alee). Y as como el enlace del rango y produccin, en la sala de observacin de la c o n e x i n de horneras, era de mutua dependencia, t a m b i n lo era el que se daba entre el rango y el juego de bolos en la pandilla Norton. La habilidad en los bolos contribua por cierto a otorgar un rango social elevado, mas ste contribua t a m b i n a hacer que un hombre tuviera habilidad en el juego. Se esperaba de l que actuara bien; tena confianza, y los lderes lo apoyaban. Frente a esto, cabra haber esperado que un hombre se d e s e m p e a r a en algunas actividades mucho mejor que en otras; es decir, que si era un buen jugador de bolos p o d a mostrarse remiso en la d e v o l u c i n de un favor. Pero, en realidad, la clase de relacin que exista entre el rango y el puntaje en el juego de bolos se conservaba, para la m a y o r a de los hombres, en el resto de sus actividades. L o s lderes eran buenos jugadores de bolos y tambin buenos boxeadores. P o n a n particular esmero en devolver favores; tanto, por cierto, que los seguidores o b t e n a n m s dinero del que daban en cambio. L o s lderes, a d e m s , eran imparciales y justos en sus decisiones. Y as como Taylor (C3), el obrero m s popular y el lder incipiente de los conectores de horneras, se aproximaba en mayor medida que ios d e m s a la realizacin de todas las normas del grupo, lo mismo o c u r r a con D o c , el lder y el hombre m s popular de la pandilla Norton. La cuestin es que un buen d e s e m p e o en una actividad no basta para otorgar a un hombre un rango social elevado. Entre los conectores de borneras, Krupa (C6) actuaba de acuerdo con las normas del grupo en lo que tocaba a la p r o d u c c i n , pero no en otros aspectos, y entre los miembros de la pandilla Norton, A l e e poda ser comparado con Krupa. En los partidos individuales de bolos, y cuando los lderes del grupo no se unan en contra de l, era capaz de d e s e m p e a r s e muy bien, pero en las otras actividades no se ajustaba demasiado a los patrones del grupo. E r a jactancioso y se mostraba agresivo en su tentativa por mejorar su rango social. Dedicaba m s tiempo que los d e m s miembros de la pandilla a perseguir muchachas y, lo cual era peor an, cuando andaba de ronda
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m o s t r b a s e capaz de abandonar a un amigo en d i f i c u l t a d e s . s u conducta en tales aspectos hubiese mejorado, podra haber elevado su rango social y se te"habra permitido "mentar sus puntajes en las competencias internas de bolos. T a l como se presentaron las cosas, su rango se mantuvo bajo. B a s n d o n o s en todos estos datos podemos decir de nuevo, como lo h i c i r a m o s en nuestro estudio de los conectores de horneras, que cuanto ms se acerque un individuo o un subgrupo, en todas sus actividades, a la realizacin de las normas como un todo mas etevaao sera el rango social ael individuo o subgrupo.. Tanto en la sala de o b s e r v a c i n de la c o n e x i n de horneras como en la pandilla de la calle Norton, el rango social y el grado en que una persona actuaba segn las normas del grupo guardaban entre si una correlacin positiva. Pero algunos de los mecanismos por los cuales se m a n t e n a esta asociacin pueden observarse en el segundo grupo con mayor claridad que en el primero. Hasta ahora hemos hablado como si los sentimientos segn los cuales los miembros de un grupo se hallan graduados en cierto orden fueran compartidos por todos ellos. Hemos hablado como si todos estuvieran de acuerdo en la g r a d u a c i n . Si bien esto es bastante cierto para una primera d e s c r i p c i n aproximada de la conducta del grupo, los datos de Whyte sobre la pandilla Norton revelan t a m b i n que los sentimientos de los lderes de un grupo tienen mayor peso, para el establecimiento de una graduacin social, que los de los seguidores. L o s sentimientos de los lderes transmiten a los seguidores, y una vez que aquellos han establecido una graduacin, toman medidas para conservarla. As, cuando los lderes de la pandilla Norton consideraron que L o n g John obtena en el juego de bolos puntajes menores a los autorizados por la opinin que de l tenan, lo estimularon con el objeto de que mejorara esos puntajes, y cuando A l e e obtuvo un puntaje demasiado alto lo hicieron descender por medio de provocaciones. Pero no eran los lderes los n i c o s que m a n t e n a n en su lugar a las personas de bajo rango social. L o s seguidores compartan en cierto modo las opiniones de sus lderes, y si uno de aquellos jugaba demasiado bien para su rango, los d e m s s volvan en contra de l. Se sujetaban as unos a otros.
DEPENDENCIA M U T U A DE SENTIMIENTO E INTERACCIN En un captulo anterior, al hablar de la dependencia d interaccin y sentimiento, comenzamos por sealar que las personas cuya interaccin recproca es m s frecuente que la mantenida con aquellas que hemos decidido considerar extraas, experimentan as mismo sentimientos favorables recprocos m s fuertes que los dirigidos a los extraos. En una primera a p r o x i m a c i n a un anlisis de la conducta del grupo, esta proposicin es suficiente, pero si el nexo entre interaccin y sentimiento no fuese m s complejo que esto, la diferenciacin dentro del grupo no llegara tan lejos como en realidad sabemos que lo hace. Entre los conectores de bomeras, los miembros del grupo solan acudir a Taylor (C3) con el objeto de ayudarlo o de obtener su consejo, y Taylor era el hombre m s popular de la sala. El patrn, en el caso de la pandilla Norton, era un poco m s complicado, ya que entre el lder principal y los seguidores se interponan los lugartenientes. Si L o u , por ejemplo, tena una sugerencia que ofrecer a la pandilla como un todo, o si se hallaba frente a un problema respecto del cual necesitaba consejo, la sugerencia o el problema p o d a n ir directamente a Doc. Pero t a m b i n podan llegar a Doc, si nos es dable confiar en el diagrama de Whyte que mostraba las "lneas de influencia" en el grupo (fig. 12), atravs de Angelo y Dany. De igual modo, si C a r i tena una idea, p o d a llevarla a D o c en forma directa, o indirectamente a travs de Nutsy y M i k e . Y D o c , como sabemos posea el rango m s elevado de la pandilla, seguido por Danny y M i k e . Podemos decir entonces que cuando ms elevado sea el rango social de un hombre,
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mayor ser el nmero de personas que directamente o a travs de intermediarios originen . interaccinparel. L o s hombres que no reciben una alta valoracin deben buscar a los dems3&~z luggfaG ser buscados por ellos. ^==Pero la palabra de interaccin e n t r a a un proceso de dos direcciones. Si la interaccin fluye hacia la persona de elevado rango social, t a m b i n parte de ella. El lder es el hombre que inicia la ACCION DEL GRUPO. SI LEU CONCEBIA ALGUNA IDEA ACERCA DE LO que a pandilla deba nacer, se diriga a D o c , directamente o por medio de A n g e l o y Danny. La cadena de interacciones poda terminar all, en caso de que D o c no aceptara la idea. M a s si la aceptaba, consultaba con sus lugartenientes, la idea recorra el camino inverso a lo largo de la cadena, y la pandilla actuaba. P o d a ocurrir t a m b i n que D o c tuviera una idea propia, en cuyo caso la transmita de idntica manera. Podemos decir pues que cuanto ms elevado sea el rango social de un hombre, mayor ser el nmero de personas para los cuales, directamente a travs de intermediarios, origine interaccin. Debemos recordar siempre, asimismo, que esas relaciones son recprocas: si la interaccin fluye hacia un hombre porque s t e goza de un elevado rango social. T a m b i n es cierto que su elevado rango social se debe en parte al hecho de que la interaccin fluye hacia l. El patrn de interaccin confirma su rango. A l g u n o s t e r i c o s han tratado de definir la posicin del lder, caracterizndolo como un hombre que origina interaccin para muchas personas a la vez; as ocurre cuando un oficial da una orden que es cumplida por el conjunto de sus soldados. As, para transmitir una idea a D o c , L o u p o d a interactuar solo con Angelo, A n g e l o solo con Danny y Danny solo con D o c , mientras que este ltimo,, en caso de adoptar la idea, tena la posibilidad de transmitirla a todos los subordinados a la vez. P o d a hacerlo, mas no lo hacia necesariamente. En grupos de diversas clases, el lder no necesita dar sus r d e n e s a todos los seguidores de una vez. Si l mismo habla con cada lugarteniente, puede seguir controlando la organizacin. En lo que toca a la interaccin, es mejor definir el lder por el lugar ocupado en la juntura de las vas de interaccin antes que por la circunstancia, no simpre presenta, de que origina interaccin para muchos otros a un mismo tiempo.
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M s si es verdad que cuanto m s elevado sea el rango de un hombre mayor ser el n m e r o de personas que originen interaccin para l, c m o puede disponer de tiempo para tantas interacciones?. Tratase de un problema real, como bien lo saben todos aquellos que d e s e m p e a n cargos ejecutivos, y se lo resuelve haciendo que las interacciones pasen a travs de intermediarios, de manera que el lder de cualquier nivel solo interacta muy a menudo con unos pocos lugartenientes. E n el captulo I V hablamos del alcance del control. U n alcance limitado (es decir, un n m e r o p e q u e o de subordinados que informan a un solo lder) representa una necesidad, en cualquier grupo, para una c o m u n i c a c i n efectiva en dos direcciones. Pero el hecho de que determinada clase de conducta sea necesaria no explica por q u ha de aparecer, de especial modo en un grupo como el de la pandilla Norton, cuya cadena de r d e n e s se desarrollaba e s p o n t n e a m e n t e y no se h a b a establecido, como la que existe en una organizacin de negocios, con miras a la c o m u n i c a c i n efectiva. El hecho es que en cualquier grupo existe otra tendencia, a d e m s de aquella por la cual la interaccin fluye hacia un lder, y la v i n c u l a c i n entre sentimiento e interaccin representa un equilibrio entre ambas tendencias. D o c , Danny, M i k e y L o n g John (el lder de la pandilla Norton, con sus principales lugartenientes y amigos) interactuaban entre s con ^ran frecuencia. Se vean muy a menudo y andaban juntos. Lo mismo ocurra con los seguidores. Estos se hallaban divididos Vase E. Chappie, con la colaboracin de C M . Aresberg, "Measuring Human Relations", Genetic Psychology Monographs, X X I I (1940), 3-147. L a frase que utiliza estos autores para designar la intefaccin con muchas personas a la vez es "originar interaccin en acontecimientos de conjunto"
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en grupos, el de los amigei-^e Angel y el de-Jos de Nutsy. Es decir, un subgrupo, en lugar de estar formado por hombres que cumplia tareas semejantes, como o c u r r a en la sala de observacin de la c o n e x i n de horneras, estaba^*hstirllidcr por hombres que eran amigos e interactuaban con un solo sublder. Pero dentro de cada sub-grupo, y quiz dentro del conjunto de los seguidores como un todo, la interaccin era frecuente. Podernos decir entonces que cuanto ms semejante sea el rango social de un coniunto de hombres mayor sera la frecuencia interactuen unos con otros. o como diran algunos socilogos, la interaccin ser m s frecuente cuanto menor sea la distancia social. C o m o de costumbre, este proceso acta en ambas direcciones. U n a d i s m i n u c i n en el rango de un hombre h a r que cambien sus asociados, pero si la situacin de ellos empeora, el rango de aqul sufrir un cambio. La experiencia social demuestra que una persona evitar una asociacin frecuente con otra de rango inferior porque, a menos que se sienta socialmente muy segura, al actuar de ese modo hace peligrar su propio rango.
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Las hiptesis que hemos formulado parecern quizs irreconciliables, mas no lo son del todo. A m b a s proposiciones pueden ser verdaderas a un mismo tiempo: cualquier persona particular interacta m s a menudo con sus iguales, y, cuanto m s elevado sea el rango de un hombre, mayor ser el n m e r o de personas que originen interaccin para l. El equilibrio entre ambas tendencias ejerce por cierto importante efecto en la organizacin de un grupo. Significa que si una persona origina interaccin para otra que ocupa un rango ms elevado, tender a hacerlo con el miembro de su Propio subgrupo que ms se acerque a su propio rango. Por este motivo, si el lder tiene lugartenientes, la interaccin que va de un seguidor a un lder t e n d e r con frecuencia a dirigirse primero al lugarteniente, sin pasar en forma directa al lder. Q u e d a r n as establecidas las vas de la interaccin, y el lder no se ver sobrecargado de interaccin. La frecuencia relativa de la interaccin con los superiores inmediatos y con el lder m x i m o tiene que diferir entre un grupo y otro, de acuerdo con una serie de circunstancias, dos de las cuales son el t a m a o del grupo y la severidad de su ambiente. Cuanto m s p e q u e o sea el grupo, m s fcil ser que la c o m u n i c a c i n llegue en forma directa al lder m x i m o . Cuanto ms severo sea el ambiente en el cual deba sobrevivir el grupo (buques y ejrcitos nos sirven otra vez de ejemplos), m s probable ser que la interaccin resulte estrictamente limitada a ciertas vas. V o l v a m o s ahora al grupo superior de la pandilla Norton: D o c , Danny, M i k e y L o n g John. Todos interactuaban con frecuencia entre s y todos, excepto L o n g John, eran lderes por derecho propio. L o s lderes tendan, en resumen, a interactuar con otros lderes, y este proceso era el que m a n t e n a unida a la pandilla. Cuando D o c no se hallaba en la esquina, la pandilla t e n d a a disgregarse en los subgrupos que la constituan. Cuando apareca D o c , la interaccin de los lderes de subgrupos con l volva a reunir al grupo. L o n g John ocupaba una p o s i c i n especial. Se hallaba, como hemos visto, cerca de los lderes; stos lo llevaban a todas partes a d n d e iban, y por su c o n d i c i n de amigo ntimo de los poseedores de altos rangos, gozaba a su vez de cierto rango. Pero no era lder por derecho propio; las vas de influencia que llegaban hasta l no c o n d u c a n a ningn otro hombre y sus actividades no se ajustaban por completo a las normas del grupo; era un jugador de bolos lo bastante bueno, pero jugaba todo su dinero a los dados por tanto lo consideraban un parsito. La p o s i c i n de L o n g John en la pandilla Norton resultaba semejante a la que ocupan los aristcratas arruinados, dentro de la estructura de clases de una n a c i n . s t o s poseen un elevado rango social, y a menudo mantienen relaciones sociales con los hombres que dirigen las empresas productivas y administrativas de la nacin, mas ya no pueden, como lo hacan sus antepasados, dirigir por s mismos tales empresas. Los nouveaux riches, por otra parte, son hombres importantes con respecto a 4a distancia social, vase R: E: Park, "The Concept of Social Distance", Journal or Applied Sociology, VIII (1924), 339.
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en las organizaciones de la sociedad, pero no se Ies concede t o d a v a un rango elevado ni se les admite en la interaccin social con otros lderes, en parte a causa de^que-no rafddquirido an el estilo adecuado de conducta. Cuando decimos que la posicin de L o n g o n n o la de un aristcrata arruinado es "ambigua" o "vulnerable", queremos significar que para la determinacin del rango social elevado de un hombre no cuenta un solo factor, sino varios: su liderazgo, su asociacin con otros lderes, y la medida en que sus actividades se ajustan a las normasde su erupo Para que su alto mando resulta memorable, debe obtener un alto puntaje, en todos estos factores, si es deficiente en cualquiera de ellos, su rango A l e e , ansioso por avanzar socialmente en la pandilla, lo e s c o g i para vencerlo en el juego de bolos.
Por ltimo, los lderes de la pandilla Norton, Doc en especial, tenan con los miembros de otras pandillas de Coraerville y sobre todo con sus lderes, contactos m s amplios que los de cualquiera de los seguidores, hecho que contribua a su elevado rango social. A este respecto Taylor (C3), entre los conectores de horneras, se pareca un poco a D o c . Taylor tuvo xito cuando otros obreros no c o n s e g u a n obtener una provisin de buen alambre fuera de la sala. D e b i pues de saber a quin tena que pedirla. Podemos decir entonces que cuanto ms elevado sea el rango social de un hombre, mayor ser la frecuencia de su interaccin con personas ajenas al propio grupo. Esta regla, en realidad, es solo una forma particular de la regla ms general que establece la tendencia de los iguales sociales a interactuar con gran frecuencia entre s. En lo que toca al lder de una pandilla de Cornerville, sus iguales son los lderes de otras pandillas. N a d a tiene de extrao que entre ellos una interaccin frecuente. Si en lugar de concentrarnos en la pandilla Norton h u b i s e m o s observado la o r g a n i z a c i n de Cornerville como un todo, h a b r a m o s descubierto una red de interaccin que vinculaba a los lderes de pandillas y quiz tambin, por encima de s t o s , un conjunto superior an de lderes (polticos y extorsionadores) a los cuales estaban subordinados los lderes de pandillas. No debemos olvidar, de paso, que D o c , M i k e y Danny eran mayores que cualquiera de los otros miembros de la pandilla, con la excepcin de Nutsy. No era la edad en s la que los converta en lderes, sino las cosas que ella puede brindar: habilidad en las actividades admiradas por la pandilla, amplio conocimiento de los d e m s lderes y, sobre todo, el hbito de originar interaccin para los m s j v e n e s . En la sociedad adolescente (y la conducta de la pandilla es una prolongacin de la conducta adolescente), la persona de mayor edad es m s susceptible a n de dominar a los m s j v e n e s , que en otros grupos de c o e t n e o s . Cuando se halla en juego la adquisicin del liderazgo, los dados se cargan en favor de los hombres mayores.
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En resumen, la pandilla Norton desarroll en p e q u e a escala la misma clase de pirmide de r d e n e s que en escala mayor hallamos en las organizaciones comerciales y militares.- los seguidores interactan con los lugartenientes y stos, a su vez, lo hacen con los lderes de nivel m s alto. La p i r m i d e puede verse con claridad en el diagrama de Whyte que muestra las lneas de influencia entre los miembros de la pandilla. Aqulla no era tan regular como aparece en las organizaciones mayores, pero, aun en stas, las vas reales de interaccin no son tan regulares como las vas oficiales que aparecen en el cuadro de organizacin. A d e m s , la pirmide no haba sido elaborada con miras a establecer una c o m u n i c a c i n efectiva para lograr los propsitos del grupo. T a l fue, es cierto, su resultado, pero ese resultado no haba sido previsto. La pirmide evolucion, en cambio, en forma e s p o n t n e a , es decir, a travs de las relaciones d i n m i c a s entre las hormas del grupo, sus actividades, sentimientos e interacciones. El hecho es que la organizacin de las grandes empresas formales de la sociedad moderna, sean gubernamentales o privadas, es modelada segn las tendencias propias de todos los grupos humanos y constituye una racionalizacin de stas.
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DEPENDENCIA M U T U A DE INTERACCIN Y ACTIVIDAD
La p o s i c i n de los lderes de la pandilla, en las cadenas de interaccin dentro del grupo y entre el grupo y otros semejantes a l, les permita llevar a cabo la actividad especial de controlar o supervisar la conducta de acuella C o m o la interacicon flua hacia ellos, estaban mejor informados acerca de los problemas y deseos de los miembros del grupo que cualquiera de los seguidores, y por lo tanto se encontraban en mejores condiciones para concertar la a c c i n adecuada. Puesto que se hallaban en ntimo contacto con otros lderes de pandillas, estaban a d e m s mejor informados que sus seguidores acerca de la situacin general de Cornerville. A d e m s , por la posicin que ocupaban en el foco de las cadenas de interaccin, les resultaba ms fcil que a cualquier seguidor transmitir al grupo las decisiones adoptadas. O b s r v e s e que ejercan su control, por as decirlo, tanto en los asuntos externos como en los internos. Decidan lo que la pandilla h a b a de hacer cuando, por ejemplo, se trataba de elegir entre holgazanear en la esquina o jugar a los bolos, y trataban de mantener la g r a d u a c i n social establecida de los seguidores, apoyando a L o n g John y sujetando a A l e e . C o n todo, por muchas ventajas que Ies brindara su posicin, sus decisiones solo eran cumplidas mientras resultaran aceptadas. El elevado rango social de los lderes estableca una p r e s u n c i n inicial en el sentido de que sus decisiones seran de hecho aceptadas, pero ellas tenan que ajustarse a las normas y satisfacer los deseos del grupo. En una disputa entre seguidores, el j u i c i o del lder deba ser justo; si l sugera una determinada accin, sta tena que resultar satisfactoria para el grupo; en caso contrario, p o d a ocurrir que los miembros no siguieran su p r x i m a d e c i s i n . El rango social del lder contribua a hacer que su decisin fuera seguida, pero una d e c i s i n , si resultaba satisfactoria para los seguidores, confirmaba a su vez el rango del lder. Comenzamos a q u a estudiar la autoridad del lder, tema que m s adelante nos ocupar extensamente.
REACCIN D E L SISTEMA INTERNO SOBRE EL AMBIENTE A s como la p r e s i n del ambiente sobre la pandilla Norton no era tan especfica para determinar la diferenciacin dentro del grupo como en el caso de los conectores de horneras, de igual modo la o r g a n i z a c i n del grupo no produca sobre el ambiente un impacto tan obvio como el que representa la restriccin de la p r o d u c c i n , en el caso mencionado. La pandilla, con todo, ejerci un efecto sobre el ambiente, efecto digno de notarse aunque m s no sea para completar el cuadro lgico. La pandilla c o n c u r r a a determinados restaurantes, tiendas y locales en que se jugaba a los bolos; en ellos gastaba su dinero. El ambiente social inculcaba a los miembros, en parte, las normas de la pandilla; y en parte, pandillas como la de Norton creaban y recreaban las normas de Cornerville. Whyte muestra claramente c m o , en Cornerville, tanto la poltica como la extorsin tenan sus fundamentos en las actitudes y la organizacin de las pandillas. Estas, en particular, crean lderes, con los cuales deben tratar los polticos y los extorsionadores a fin de obtener apoyo para sus actividades, y aquellos son susceptibles, a su vez, de convertirse en polticos o extorsionadores. Doc, por su condicin de jefe de la pandilla Norton, era muy bien conocido por los d e m s lderes y grupos de Cornerville, y en los registros de su popularidad se inscribi una c a m p a a para obtener una banca de representante en la legislatura del estado, a la cual, sin embargo, d e b i renunciar. Este captulo, en resumen, ha sido un esbozo introductorio del liderazgo en un grupo p e q u e o : un grupo a u t n o m o , si as queremos llamarlo; es decir, no demasiado restringido en su desarrollo interno por obra del medio. El lder es el hombre que se aproxima en mayor grado a la realizacin de las normas m s altamente valoradas por el grupo. Las normas pueden parecemos
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e x t r a a s , pero mientras sean__sinceramente aceptadas por el grupo, el lder, en ese grupo, debe e n c a r n a r a s * E s f e n c a r n a c i n de las normas le otorga su alto rango y su rango atrae a la gente; el lder es el hombre al cuall la gente recurre; el esquema de la interaccin se centraliza en l. Al mismo tiempo, su a!to--rango entraa el derecho implcito de asumir el control del grupo, y el ejercicio del control ayuda a mantener el prestigio del lder. Se halla particularmente bien dotado para manejar este control, a causa de su p o s i c i n en la c i m a de la p i r m i d e de interaccin. Est _ r.urj^r^zz ?'..i_r,c y M ^ W H I . uc mds va paja emiin us iucucs. Cuimuia el grupo y en cierto sentido, sin embargo, e s t m s controlado por l que los d e m s , pues una c o n d i c i n de su liderazgo es que sus acciones y decisiones se conformen m s estrechamente que las de los d e m s a una norma abstracta. A d e m s , todos esos elementos' y rto solo uno o dos de ellos, integran el liderazgo; todos se relacionan entre s y, para bien o para, mal, se refuerzan mutuamente.
1
Para mayores ejemllos, vase a H . H . Jennings, Leadership and Isolation, y T. M. Newoomb, Personality and Social Cnage, este ltimo resumido en T. M. Newoomb, "Some Patterned Consequences of Membeship in College Community, en T. M. Newoomb y E. L. Hartley (directores), Readings in Social Psychology, 34557.

La Pandilla de La Calle Norton

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L , J muchacho de ta,esquina linca de influencia

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1. Whyte 2. Danny 3. D o c 4. L o n g John 5. M i k e

' 6. Joe ^7.Mark:-" 8". Cari 9. Frank 10. Alee

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E L SISTEMA INTERNO: E L GRUPO C O M O U N TODO

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