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Fleck Genesis y Desarrollo de Un Hecho Cientifico PDF
Fleck Genesis y Desarrollo de Un Hecho Cientifico PDF
Ludwik Fleck
La gnesis y el desarrollo
de un hecho cientfico
Introduccin a la teora
del estilo de pensamiento
y del colectivo de pensamiento
Prlogo de Lothar Schafer y Thomas Schnelle
Versin espaola de
Luis Meana
Revisin de
Alianza
Editorial
Ttulo original:
Entstehung und Entwicklung einer wissenschaftlichen Yatsache.
Enfuhrung in die Lehre vom Denkstil und Denkkollektiv
INDICE
Introduccin
Los fundamentos de la visin sociolgica de Ludwik Fleck
de la teora de la ciencia, Lothar Schafer y Thomas
Schnelle ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
Prlogo
Un hecho cientfico tomado del campo de la medicina es
especialmente apropiado no slo porque, tanto histricamente como en sus contenidos, se conforma de una
manera muy rica, sino tambin porque todava tio ha
sido estudiado epistemolgicamente ... ... ... ... ...
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Captulo primero
Cmo surgi el concepto actual de sfilis. La entidad nosolgica mstico-tica, emprico-teraputica, patognica y
etiolgicfl en su sucesin histrica... ... ... ... ... ...
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Captulo segundo
Consecuencias epistemolgicas de la historia del concepto
de sfilis ... ... ... ... ...
... ... ... ... ... ... ... ...
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Indice
Captulo tercero
-Sobre la reaccin de Wassermann y su descubrimiento.
Participacin individual y colectiva -en el descubrimiento. Cmo surge un conocimiento verdadero de presuposiciones falsas y de experimentos iniciales irrepeti.:.
bIes. Qu ve retrospectivamente el autor? ... ... ...
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Captulo cuarto
Consideraciones epistemolgicas acerca de la reaccin de
Wasserman ... ... ... ... ... ... ... '" ... ... ... ... ...
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Introduccin
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Ludwik Fleck naci el 11 de julio de 1896 en Lww, Galizia, en el seno de una familia judo-polaca. Su padre, Maurycy, tena en Lww un negocio de pinturas de mediana importancia. La
situacin cultural de la ciudad estaba marcada en aquella poca por
dos factores. De una parte, por la cultura nadonal polaca, que se
haba seguido desarrollando durante la poca de la particin de
Polonia y que encontraba en la parte ocupada por Austria desde 1867 condiciones relativamente favorables (Hartmann, 1962),
pues el Estado austro-hngaro -compuesto por muchos pueblosconceda a sus regiones un cierto margen de autonoma cultural, lo
que origin que hubiera escuelas polacas y que la antigua universidad de la dudad volviera a impartir sus clases, desde 1879, en
polaco (Debrowolski, 1960). Por otro lado, fue predsamente esta
poltica liberal lo que condujo a que la cultura alemana encontrara
all u'na gran receptividad y que la ciencia y la cultura de Lww
estuviesen ntimamente unidas a las de Viena, situacin que se sigui manteniendo despus de 1918.
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Fleck creci en medio de esta atmsfera cultural. En 1914 acab sus estudios en el instituto polaco,' dominando el alemn con
la misma perfeccin que su lengua materna. En este mismo ao se
inscribi en la Universidad Jan Kazimierz para estudiar Medicina..
Tras el parntesis del servicio militar en el ejrcito de su tierra
dutante la Primera Guerra Mundial, acab sus estudios 'en esta
misma universidad con el doctorado en medicina general.
Siendo todava estudiante, Fleck se sinti atrado especialmente
por los problemas del campo microbiolgico. En 1920' ingres como
asistente en el Laboratorio de Investigacin de Enfermedades Infecciosas del famoso especialista en tifus Rudolf Weigl, en Przmysl
(a unos 50 kilmetros aproximadamente de Lww). En 1921, Weigl
fue llamado para ocupar la Ctedra de Biologa de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Lww y Fleck le acompa como
asistente. All permaneci hasta 1923; no volvera a conseguir un
puesto universitario hasta 1939, lo que se debi principalmente a
la complicada y tensa situacin, tanto poltica como econmica, de
Polonia y de la ciudad de Lww. Fleck dirigi posteriormente el Laboratorio Qumico-bacteriolgico del Departamento de Medicina Interna del Hospital General de Lww hasta 1925 y despus el Laboratorio Bacteriolgico del Departamento de Enfermedades Dermato-'
lgicas y Venreas del mismo hospital hasta 1927. Durante este ao
pas un perodo de estudios en el Instituto Gubernamental de Seroterapia del profesor R. Kraus en Viena. De vuelta a Lww en 1928,
Fleck se hizo cargo de la direccin del Laboratorio Bacteriolgico de
la Krankenkasse local. A partir de 1935 trabaj exclusivamente ene!'
laboratorio bacteriolgico privado que l mismo haba fundado en
1923. A pesar de la gran cantidad de trabajo rutinario que exigan
estos puestos, Fleck siempre aprovech cada minuto libre para realizar trabajos de investigacin en su laboratorio privado. Ya en su poca
de asistente, cuando la investigacin serolgica con fines diagnsticos del tifus exantemtico estaba en primer plano, descubri y elapar durante su estancia con Weigl un procedimiento de reaccin
cutnea para el diagnstico del tifus, al que denomin reaccin de
la exantina (Exanthin-Reaktion). Ms tarde trabaj en el perfeccionamiento del diagnstico de la sfilis, de la tuberculosis (del lupus
eritematoso) y del pnfigo.
Pero incluso en esta poca las cuestiones serolgicas generales
ocupaban el centro de su inters. En 1931 public algunas observaciones acerca de las combinaciones leucocitarias en los preparados sanguneos que discrepaban de los valores previstos por las
teoras existentes. En 1939 intenta por primera vez, junto con el
conocido matemtico polaco Steinhaus, aclarar este fenmeno por
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medio de la hasta entonces desconocida aglutinacin de determinados leucocitos. Fleck volver a ocuparse de nuevo de esta cuestin
tras finalizar la guerra. En total, Fleck public entre 1922 y 1939
treinta y siete. trabajos cientficos. En el mbito de habla alemana
sus trabajos aparecieron en revistas tan prestigiosas como Klinische
W ochenschrift} Zentralblatt fr Bakteriologie} Zentralblatt fr Inmunitatsforschung und Experimentelle Therapie} Krankheitsforschung y Dermatologische Wochenschrift.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Lww pas a ser territorio sovitico. La Facultad de Medicina se hizo. independiente, pasando a llamarse Instituto de Medicina Ucraniano, y Fleck fue nombrado docente y director del Departamento de Microbiologa. Tambin desempe por entonces los cargos de director. del Laboratorio
Bacteriolgico de la ciudad y de consejero de microbiologa y serologa del Instituto para la Madre y el Nio, dirigido por el profesor
F. Groer.
Con el ataque de la Alemania nazi a la Unin Sovitica y la
ocupacin de Lww en los ltimos das de junio de 1941, Fleck
se vio obligado a dejar esos puestos y fue deportado con su mujer e hijo al ghetto judo de la ciudad. All continu Fleck, a pesar de las precarias condiciones de trabajo, su actividad investigadora, y as, como durante la epidemia de tifus no haba en el ghetto
ninguna vacuna disponible, Fleck desarroll un nuevo procedimiento
para obtener una vacuna a partir de la orina de los enfermos de
tifus (tras la guerra public sus resultados). Cuando los ocupantes
alemanes conocieron este trabajo, las SS se dieron cuenta de que
poda considerarse a Fleck como uno de los mayores especialistas
de tifus de Europa. En diciembre de 1942 le detuvieron a l y a
su familia y los deportaron a la fbrica farmacutica de Laakoon,
donde se le oblig a producir vacuna contra el tifus. A comienzos
de febrero de 1943 fue llevado al campo de concentracin de Auschwitz. All se le puso a trabajar primero como enfermero en
el bloque 20, que era el barracn de la enfermera. Pronto se le
traslad al bloque 10, el Institut de Higiene, para trabajar en el
laboratorio serolgico. Fleck sobrevivi en Auschwitz a una grave
inflamacin de pleura. En agosto de 1943, las SS fundaron en el
campo de concentracin de Buchenwald un laboratorio para la pro.
duccin de vacunas contra el tifus, que, sobre todo, estaba orientado a la bsqueda de formas ms rentables de elaboracin de dicha vacuna. A este campo fue deportado Fleck en enero de 1944
por orden de la Administracin Econmica de las SS (Cuartel Principal) en Berln.
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nocer. Lo que una vez ha sido formulado en forma de concepcin limita el campo de movimiento de las concepciones construidas sobre eUa. Por tanto, slo teniendo en cuenta las condiciones
sociales y culturales del conocer puede hacerse comprensible la aparicin de otras muchas realidades junto a la realidad establecida
por las ciencias naturales. Al igual que cada individuo posee una
realidad propia, todo grupo social dispone tambin de una realdad social determinada y especfica. Por tanto, el conocer, en cuanto actividad social, est unido a los condicionantes sociales de los
individuos que lo llevan a cabo. Cada saber forma, consecuentemente, su propio estilo de pensamiento con el que comprende
los problemas y los orienta de acuerdo a sus objetivos. Pero la
eleccin de problemas determina la forma de ver especfc en la
observacin del objeto. La verdad conocida es, por tanto, .relativa al objetivo prefijado del saber.
Pero si bien el conocer est atado a sus presupuestos culturales y sociales, ste tambin influye, recprocamente, sobre la realidad social. Como producto de una actividad conectada a grupos
con una vida larga, sigue sus leyes propias, en la misma medida
que la organizacin social, y pone con eso lmites a la actividad
cognoscitiva posterior de las personas implicadas en l. Ni al 'sujeto' ni al 'objeto' le pertenece una realidad independiente; toda
existencia se basa en la accin recproca y es relativa (Fleck, 1929,
pgina 426).
Esta formulacin -como otras muchas de La gnesis y el desarrollo de un hecho cientfico- tiene un carcter tan enrgico porque Fleck quiere dejar bien claro que no puede conseguirse la adquisicin de una realidad absoluta, ni siquiera puede 'uno acercarse a ella, pues en la medida en que el conocer avanza transforma inevitablemente la realidad.
Estos dos trabajos de Fleck de la segunda mitad de los aos 20,
resumidos aqu brevemente, contienen el esbozo del pensamiento
que desarrollara posteriormente en detalle tanto en su libro de
1935 como -con la modificacin de .algunos aspectos- en algunos
artculos de la misma poca 2.
La monografa de 1935
El libro de Fleck trata dos grupos de temas: el estudio de un
caso de la histori.a de la medicina -el desarrollo del concepto de
2 Estos artculos y otros escritos despus de la guerra aparecern prximamente, traducidos al alemn, en un volumen de la editorial Suhrkamp dedicado a los materiales para el estudio de Ludwik Fleck.
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Fleck parte del supuesto de que la teora del conocimiento individualista no llev.a ms que a una concepcin ficticia e inadecuada
del conocimiento cientfico. La ciencia es algo realizado coopera tivamente por personas; por eso deben tenerse en cuenta, de forma
preferencial, adems de las convicciones empricas y especulativas
de los individuos, las estructuras sociolgicas y las convicciones que
unen entre s a los cientficos.
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a experimentar. Fleck llama a esta coaccin subyacente en el conceptode hecho coercin de pensamiento (Denkzwang).
Fleck comparte con Wittgenstein, Popper y muchos otros autores de su poca el empleo de -la psicologa gestltica para la crtica
del concepto positivista de hecho. Pero 10 ms interesante y original
de Fleck consiste en descubrir en el ver formativo la constitucin
esencialmente colectiva de toda investig.acin, lo que le lleva a rechazar de plano la concepcin individualista de la misma.
b)
Fleck puede demostrar, apoyndose en el estudio de casos mdicos, que en el desarrollo de un hecho cientfico entran en juego
factores que no pertenecen en principio al pensamiento de un cientfico individual. La constanCia de ciertas concepciones, unidas indisolublemente a una sociedad, a una situacin histrica y a una cultura, le parecen a Fleck tan importantes, o incluso ms importantes,
que aquello que persigue el investigador individual, esto es, las. tcnicas de comprobacin que inventa y elabora. En resumen, Fleck
descubr~en los casos estudiados que la ciencia ha de concebirse
como un proceso esencialmente colectivo. As, en el anlisis del
desarrollo histrico del descubrimiento de la reaccin de Wassermann, Fleck constata que este descubrimiento llev varios aos ms
a. partir de 1906 y que no es, en ningn modo, a Wassermann a.
quien puede atribursele el logro, pues l estaba tan slo a la cabeza
de un grupo de investigacin que se ocupaba de la sfilis y en este
trabajo participaron, con diversas contribuciones, los distintos miembros del grupo. El trabajo de uno se apoyaba en el del otro, de tal
forma que el llegar a saber cules fueron las aportaciones de cada
individuo resulta una tarea imposible de realizar.
Pero Fleck v,a todava ms all al afirmar que slo concibiendo
el trabajo cientfico como el trabajo de un colectivo de pensamiento
se puede comprender que surjan resultados concretos de los esfuerzos de investigacin. Pues, en general, las hiptesis propuestas al
comienzo de una actividad de investigacin no llevan a ningn resultado y los objetivos imaginados inicialmente no llegan a materializarse. De la misma manera, el resultado obtenido al final de la actividad investigadora del grupo de Wassermann no estaba presente
en los objetivos iniciales de ninguno de sus componentes --y menos
an en Wassermann-, sino que esta concepcin final se fue desarrollando paulatinamente durante el trabajo del colectivo.
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Mediante el estudio de los casos mdicos, Fleck demuestra,adems del carcter colectivo de la investigacin, la dependencia de la
ciencia de factores externos a ella. La gnesis de la reaccin de Was- sermann est gobernada desde su mismo comienzo por esos factores
externos, pues ellos son los que ponen en movimiento la investigacin del grupo. El primer impulso surge de la rivalidad entre las
naciones en el campo serolgico, que hace que las instancias polticas dirij.an los recursos de investigacin hacia este campo. El que
fuera posible emplear un potencial investigador tan enorme en la
reaccin de Wassermann -en una revisin del ao 1927 sobre el
serodiagnstico de la sfilis se recogen casi 1.500 ttulos- slo puede
explicarse, segn Fleck, por la intensa presin social, en la que todava estaba latente la idea precientfica con componentes ticos de
la sfilis como mal venreo (Lustseuche). Fleck afirma que nunca se
destacar suficientemente la influencia de esa especial significacin
moral de la sfilis sobre la accin investigadora, ya que en el caso
de -la tuberculosis, que vena produciendo desde haca siglos muchos
ms daos que la sfilis, no se puede constatar una dedicacin comparable puesto que no era, desgraciadamente, la maldita enfermedad
deshonrosa, sino simplemente, la enfermedad romntica.
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tricas especficas en el transcurso del desarrollo de las ideas (pgina 56). El convencionalismo epistemolgico resalta significativamente limitado por la toma en consideracin de la condicionalidad histrico-cultural de la supuesta eleccin epistemolgica (pgina 56).
Esta persPectiva histrica y sociolgica no niega, de ninguna
manera, la referencia al hecho. Fleck recalca repetidamente que toda
ciencia emprica se tiene que ocupar de esta referencia. Si denominamos con l como conexiones activas o libres a las constataciones especficas d~l estilo de pensamiento, entonces se puede c,aracterizar la postura de la' ciencia emprica de esta forma: aspira
con un mnimo de conexiones activas a un mximo de conexiones pasivas, que son las que se establecen necesariamente en contraposicin a las constataciones activas. Lo que busca el investigador
es la resistencia de las constataciones pasivas ~ontra la arbitr.ariedad
de las determinaciones activas, pues ante esta resistencia o facticidad, el investigador puede sentirse sujeto pasivo. Las ,conexiones
pasivas se presentan como forma concreta ante el conocimiento del
investigador. El propsito general de todo trabajo cognoscitivo es,
por tanto, lograr la mayor coercin de pensamiento con la menor
arbitrariedad de pensamiento (pg. 141).
El movimiento hacia esta meta cognoscitiva no consiste, sin embargo, en una acumulacin de saber, no se puede hablar de un
simple incremento del saber (pg. 140), el estilo de pensamiento
tiene que cambiarse y la armona de las ilusiones a l unida debe
romperse para que sea posible el descubrimiento de lo nuevo. Consecuentemente, Fleck, partiendo de su punto de vista colectivista,
ataca la historiografa de las ciencias, para la que el curso de la
historia va unido a los logros de los cientficos individuales. El logro,
considerado como una ruptura llevada a cabo por un solo cientfico,
es, a menudo, meramente el resultado de una reorganizacin producida en el seno del proceso de la investigacin, pues las ideas surgen, segn Fleck, en la circulacin de pensamiento de un colectivo
de cientficos. De esta manera, la concepcin de Fleck quizs se
.ajusta ms al modelo moderno de la investigacin que una concepcin histrica monumentalista, como la sostenida por Kuhn.
e)
Parece que Fleck fue el primero que percibi y valor la importancia de la formacin de los cientficos jvenes en el anlisis de la
estructura de la comunidad cientfica. El anlisis del modo de introduccin en un campo de trabajo proporciona la mejor manera para
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desde el punto de vista sociolgico, dqs caras de una misma caracterstica. La delimitacin por los especialistas de un campo de problemas dentro de la generalidad cientfica, es decir, el establecimiento de un pequeo crculo esotrico que se distingue de los noiniciados en dicho campo, supone el primer ncleo de identidad del
colectivo de pensamiento. Alrededor de l se establece un crculo
exotrico ms grande formado por los laicos formados que participan en ese saber cientfico. Entre las dos esferas se dan formas
especficas de comunicacin. La base del saber exotrico es la confianza en la competencia de los especialistas esotricos. El saber exotrico simplifica, deja al margen detalles y generaliza con el fin de
hacerse comprensible al laico. Recprocamente, el saber esotrico
depende, a su vez, del exotrico, pues este ltimo representa para
l la opinin popular y le sirve como fuente de legitimacin. La
relacin maestro-discpulo sera, segn Fleck, un reflejo de la relacin entre lite y masa.
La dependencia intelectual es tambin fundamental para la relacin entre los miembros de igual rango de una comunidad cientfica, pues se basa en una solidaridad intelectual al servicio de una
idea suprapersonal (pg. 154). Fleck constata que toda comunicacin de pensamiento intracolectiva est dominada por un sentimiento de dependencia especial. La estructura general del colectivo
de pensamiento conlleva que la comunicacin intelectual intracolectiva produzca por razones sociolgicas (... ) el reforzamiento de las
creaciones intelectuales. La confianza en Jos iniciados, la dependencia de stos con respecto a la opinin pblica y la solidaridad intelectual de los miembros que tienen la misma categora y estn
al servicio de la misma idea son fuerzas sociales orientadas al mismo
fin, que crean una especial actitud comn y que dan a los productos
intelectuales una solidez e impregnacin estilstica cada vez ms
fuerte (pg. 154).
A travs de este proceso de configuracin y estabilizacin como
entidad social, los colectivos de pensamiento forman sistemas de
ideas que aspiran a clarificar su campo objeta!. Cuanto ms fuertes
son esos estilos de pensamiento, ms influyente es su poder sobre
los miembros del colectivo. Si llegan a conseguir tanto poder de
sugestin como para hacer apartarse .a los miembros de sus presupuestos originales, entonces construyen una armona de ilusiones. No es, pues, extrao que se produzca casi forzosamente el
xito necesario para el mantenimiento de la estructura colectiva, ya
que los hechos contradictorios son apartados o simplemente reinterpretados de forma que encajen con el estilo y los ejemplos contrarios son tomados como dificultades iniciales que pueden ser resuel-
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tas completamente en una fase posterior. Todo experimento conducir a una confirmacin y con eso a un reforzamiento del estilo de
pensamiento. Con cada detalle aadido, con cada nuevo hecho descubierto el sistema de ideas demuestra su pretensin de validez. De
igual forma que el colectivo desarrolla su .estabilidad, el estilo de
pensamiento y el sistema de ideas desarrollan su tendencia a la
persistencia frente a todo 10 opuesto. La tendencia a la persistencia de los sistemas de ideas nos demuestra que hay que considerarlos, hasta cierto punto, como unidades, como estructuras independientes marcadas por un estilo (pg. 85).
.
Fleck utiliza como ejemplos elocuentes de estos procesos las ilustraciones de los libros cientficos (pg. 82, 184 hasta 188). Dchas
ilustraciones no coinciden nunca con la realidad, siempre se dejan
de lado los detalles sin importancia -segn la peculiar interpretacin de cada estilo de pensamiento- y los importantes se retocan, de tal forma que sugieren una conexiones objetivas que no son
sino conexiones acordes al estilo.
g)
Cmo se producen con esta tendencia estructural a la persistencia y esta estabilidad los cambios y la dinmica de la investigacin
cientfica caractersticos de la ciencia moderna? Con otras palabras,
cmo pueden darse transformaciones fundamentales del estilo de
pensamiento?
Todo cientfico pertenece, adems de ,a su colectivo de pensamiento especfico, cuando menos al colectivo exotrico general del
mundo de la vida diaria; pero, normalmente, es miembro tambin
de otros colectivos de pensamiento cientficos y no cientficos. Estas
direcciones opuestas de los individuos no quedan aparte del trabajo
cientfico, sino que, ,antes al contrario, convergen en la comuncacin de pensamiento del colectivo. La asimilacin de la informacin
recibida por los miembros, del colectivo produce los estmulos necesarios para la transformacin del estilo de pensamiento. Toda circulacin interco1ectiva de ideas tiene por consecuenda un desplazamiento o transformacin de los valores de los pensamientos (pginas 155-6).
En esa afirmacin subyace una tesis sobre el funcionamiento del
lenguaje y sobre la relacin entre los enunciados lingsticos y su
significado, que contiene una de las ideas ms interesantes de Fleck.
Para l, el significado del lenguaje es una institucin que no slo
posibilita -mediante su correcto entendimiento- una comunicabilidad y con ella la reproducibilidad de los conocimientos cient-
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ficos, sino que tiene tambin -por sq malentendimiento (desplazamiento del significado) inherente a toda comunicacin- una funcin positiva en el desarrollo de la ciencia. El lenguaje ideal de los
empiristas lgicos deba evitar precisamente esos desplazamientos del
significado. La invariabilidad del significado es un postulado del
empirismo lgico. Sin embargo, la transgresin de este postulado es
necesaria -segn Fleck- no slo para el lenguaje ordinario sino
igualmente para el lenguaje de la ciencia. Los desplazamientos del
significado de los conceptos que tienen lugar en la Circulacin intracolectiva de pensamiento pueden ser tan grandes que imposibiliten un entendimiento entre los miembros de colectivos surgidos
uno a partir del otro en el curso de la historia. De esta manera,
Fleck se adentra en la problemtica de la que, bajo el ttulo de la
inconmensurabilidad de las teoras, trataran tanto Kuhn como Feyerabend.
La comunicacin de los resultados de la investigacin cientfica,
que se hace por encargo e inters pblico, exige una exposicin comprensible de aquellos, es decir, implica una tendencia a lo exotrico. La popularizacin pertenece tambin,. en cierta medida, a la
ciencia especializada, y Fleck le atribuye una importante funcin,
a pesar de que sea poco valorada por la consciencia del investigador. En la popularizacin se manifiesta el sentido comn, la personificacin del colectivo de pensamiento de la vida cotidiana; que
tiene que ser considerada como el donante universal para muchos
colectivos de pensamiento especiales (pgs. 155-6). La expresin
presentacin popular de la ciencia no es ciertamente del todo'afortunada, porque parece dar a entender una presentacin aguada de los
resultados cientficos, mientras que, segn Fleck, tales concepciones populares tienen un importante papel para la ciencia. As, por
ejemplo, cuando se producen los cambios tericos dentro del colectivo de pensamiento, se toman concepciones que provienen del mundo de la vida diaria para explicar la nueva identificacin de objetos o
de campos objetales. Adems, la posibilidad de descubrimientos nuevos se produce, segn Fleck, slo cuando se afloja la coercin de
pensamiento, es decir, cuando se cambia el significado de los trminos al hacerse visibles otras posibilidades de significado en la
circulacin intracolectiva de pensamiento; en estos cambios se recurre casi siempre a concepciones exotricas populares.
Igualmente, Fleck considera que es en el saber popular donde
residen las normas ltimas o, como l las denomina, los valores
ideales como certeza, sencillez y grafismo. En todo caso, el especialista obtiene de las concepciones del saber populares la fe en estos
valores como ideales del saber (pg. 163).
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car con redoblada atencin. La disposicin para el percibir orientado queda consolidada y adquiere una forma definitiva (pg. 171).
La dinmica de la ciencia se debe al hecho de que la ciencia ocurre
de hecho como un proceso institucionalizado de reparto del trabajo,
que incluye una diferencia entre los investigadores de lite y la
presentacin conformada de sus resultados. El investigador productivo. tiene que referirse a estas conformaciones del saber de manual
y sabe, sin embargo, que la exposicin de los libros de texto est
ya superada. Con eso se doblega al reconocimiento .general, aunque
sabe que la futura opinin oficial tiene que encontrarse entre los
trab~jos fundamentales de -la literatura de revista. En esta comunicacin necesaria entre estos dos grupos distintos de cientficos se
produce, tambin necesariamente, un desplazamiento del significado
que puede adquirir una, funcin de ampliacin del conocimiento.
Planteamientos y perspectivas para la continuacin
de la obra de Fleck
El estudio de casos de la historia de la medicina llev a Fleck
a un concepto totalmente nuevo de la investigacin cientfica, pues
hizo que se planteara y abordara cuestiones nuevas y que las cuestiones conocidas adquirieran una forma novedosa. Surge, as, en
Fleck el problema de cmo ha de determinarse la relacin entre historia y teora de la ciencia. Se trata de lograr, mediante la elaboracin de la historia, enunciados sobre la constitucin de la ciencia, de deducir a partir del cmo fue el cmo debe ser? Cul
es la postura de Fleck entre la Escila de la teorizacin descriptiva
pero posiblemente no universalmente vlida y el Caribdis del teorizar estricto pero vaco sobre la ciencia?
En su teora comparativa del conocimiento Fleck busca clarificar su planteamiento. El saber como agregado de opiniones sistmico, demostrado, aplicable, evidente es aceptado. por todo colectivo como algo natural. Pero lo que se considera como evidente,
demostrado, etc., vara en cada caso y, por tanto, tiene que analizarse en cada caso. El dotar de contenido a esa racionalidad de un
estilo de pensamiento slo puede hacerse por investigaciones comparativas. Fleck cifra la ventaja de su planteamiento en su amplia
aplicabilidad, que permite comparar e investigar de forma uniforme el pensar primitivo, arcaico, infantil y psictico (pg. 98), as
como tambin los distintos colectivos de pensamiento cientfico. Por
medio de esa teora comparativa del conocimiento se logra una maximalizacin en comparacin con la forma de observar heredada.
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trico, es decir, del sentido comn, ya que pertenecen slo a la representacin popular del saber. Esto muestra que las relaciones entre
10 exotrico y 10 esotrico son plurisignificativas y necesitan todava
una elaboracin ms sistemtica.
Resaltaremos, por ltimo, que el trmino ciencia popular de
F1eck seala un aspetto cuyo significado parece empezar -a descubrirse hoy, cuando la funcin de los expertos se ve como algo problemtico y por primera vez se considera como tarea la justificacin
del cientfico ante la sociedad.
Fleck 'abord en su libro, hace cuarenta y cinco aos, una serie
de problemas distintos de la ciencia moderna que slo hoy son reconocidos como tales y que adquieren as actualidad.
Como ya se ha apuntado, las condiciones para la recepcin de
la publicacin del desconocido judo polaco eran en 1935 extraordinariamente desfavorables. Es cierto que el editor logr que se hicieran
veinte recensiones del libro en revistas alemanas, suizas, austriacas,
inglesas, italianas, polacas, holandesas, suecas y belgas, pero entre
todas ellas no hubo ninguna de filosofa de la ciencia; catorce aparecieron en revistas mdicas tcnicas, otras en revistas populares y
peridicos y slo en la seccin de recensiones de la revista belga
Revue des Sciences Philosophiques et Theologiques se hizo en 1937
una mencin en un-a revista filosfica. Por qu camino logr llegar
el libro, a pesar de todo, a Hans Reichenbach, entonces en 1stanbul, es desconocido. En cambio, es menos sorprendente que la nica mencin que ste le dedica (Reichenbach, 1938, p6g. 224 nota)
sea en un contexto irrelevante para Fleck. Sin duda, Fleck reparti su obra tambin en Lww, pero la escuela de Twardowski no
mostr ningn inters en su discusin 3. La guerra y el internamiento le quitaron a Fleck poco despus toda posibilidad de hacer l
mismo algo ms por la difusin de la obra.
La primera mencin del libro de Fleck tras la guerra se hizo
tras su muerte, en 1962, en el prlogo de la obra de Kuhn (1962,
pgina IX). Segn nos cuenta en este prlogo, la indicacin sobre
Fleck parece haberla recibido Kuhn casualmente en la 50ciety 01
Fellows de la Universidad de Harvard y el planteamiento socioepistemolgico de Fleck le proporcion estmulos fructferos, aunque
stos no se especifican en concreto. Las estructuras que Fleck seala en el colectivo de pensamiento y en el estilo de pensamiento,
por un lado, as como su periodizacin mediante factores de esta3 La nica excepcin fue una breve mencin de Irena Dambska, discpula
de Twardowski en la Universidad de Lwow, que carece completamente de
importancia (Dambska, 1937).
Introduccin
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BIBLIOGRAFIA DE LA INTRODUCCION
Dobrowolski, Marian (1960): PolnischeGelehrte und ihr Beitrag zur Weltwissenschaft. Varsovia.
Duhem, Pierre (1906): La Thorie physique, son object, sa structure. Pars.
Peyerabend, P. K. (1965): Reply to Criticismo Comments on Smart, Sellars
and Putnam. In: Cohen und Wartofsky (eds.), Boston Studies in the Philosophy of Science 2:223-261.
- (1970): Against Method. Outline of an Anarchistic Theory of Knowledge.
En: Minnesota Studies inthe Philosophy of Science IV: 17-130. Traduccin castellana, Contra el mtodo} Barcelona: Arie!.
Fleck, Ludwik (1927): O niektrych swoistych cechach myslenia lekarskiego.
Archiwum Historji i Filozofji Medycyny oraz Historji Nauk Przyrodniczych
6:55-64.
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PROLOGO
Un hecho .mdico tomado del campo de la medicina es especialmente apropiado para nuestras reflexiones no slo porque} tanto histricamente como en sus contenidos} se conforma de una manera
muy rica} sino tambin porque todava no ha sido estudiado epistemolgicamente.
Qu es un hecho?
Se considera hecho lo fijo, lo permanente y lo independiente de
la opinin subjetiva del investigador, 10 contrapuesto a la transito- riedad de las teoras. Es la meta de todas las ciencias. La crtica de
los mtodos para establecerlos constituye el objeto de la teora del
conocimiento.
La mayor parte de las veces, la teora del conocimiento comete
un fallo fundamental: toma en consideracin, casi exclusivamente,
hechos comunes de la vida cotidiana o de la fsica clsica como los
nicos seguros y dignos de investigacin. De esta forma, se produce,
ya en el comienzo de la investigacin, una evaluacin ingenua que
tiene como consecuencia la superficializacin de los resultados. Adems, hemos perdido la posibilidad de conseguir un conocimiento crtico del mecanismo cognoscitivo y damos por sentado el hecho, por
ejemplo, de que la persona normal tiene dos ojos. Este mecanismo
se nos ha vuelto tan evidente que no nos resulta problemtico, no
sentimos ya nuestra actividad' en este acto cognoscitivo, sino slo
nuestra pasividad total frente a una fuerza independiente, a la que
denominamos existencia o realidad. Nos comportamos en esto
como alguiep que realiza diariamente los actos rituales o acostumbrados de una forma mecnica: sus acciones han dejado de ser una
actividad libre, se siente compelido a llevar a cabo precisamente stos y no otros. Puede establecerse, quizs, una analoga con el comportamiento de una persona que participa en un movimiento de ma43
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Lww, Polonia
Verano de 1934
Captulo pr1mero
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olas de calor o las inundaciones- que afectaron a numerosos lugares causaron un espantoso aumento de todo tipo de epidemias y enfermedades 1. Su proliferacin y la horrorosa miseria a que dieron
lugar hicieron que aumentase la atencin de los investigadores, inicindose de esta manera el desarrollo del pensamiento sifilidolgico.
Una circunstancia especial, sobre todo la constelacin astrolgica, contribuy al nacimiento de este pensamiento, o al menos alumbr algunos de sus componentes. La mayora de los autores suponen que la conjuncin de Saturno y Jpiter el 25 de noviembre de
1484, bajo el signo de Escorpin y en la Casa de Marte, fue la causa del mal venreo (Lustseuche). El buen Jpiter sucumbi ante los
malignos planetas Saturno y Marte. El signo de Escorpin, al que
estn sometidas las partes sexuales, explica por qu fueron los genitales el primer punto afectado por las nuevas enfermedades 2.
Si se tiene presente el papel dominante de la astrologa en aquel
tiempo, puede imaginarse fcilmente el efecto persuasivo de esta
explicacin astrolgica del origen de la sfilis sobre la investigacin
de la poca. Casi todos los autores antiguos aluden al origen sideral de la sfilis como causa primera y principal de la enfermedad
contagiosa. Praeterea, affectus hic secundum plurimum initium sumit in pudentis, indeque expanditur per universum corpus, neque
alius reperitur morbus, qui sic iniciatur. Sed existimo ego hoc contingere propter Analogiam quandam inter pudenda et morbum hunc,
merito coelestis influxus, ut affirmant Astronomi, ex coniunctione Saturni et Iovis in tertia escorpionis facie in 23 gradu transacta 1484
tumque aliarum stellarum fixarutn configuratione tune temporis simul concurrentium, unde in logis temporum spatiis multi visuntur
morbi insurgere, simulque veteres deperire ut infra cIare ostendemus.
Cunque merito s'tellarum concursus morbus hic originem ttaxerit,
tumque ab eodem foveatur, praesertim a scorpionis signo, quod pudenda respicit... 3.
1 1. Bloch, Iwan: De Ursprung der Syphilis, 1901 y 1911, Vol. 1, pg. 138.
Baas, Grundriss der Geschichte der Medizin, 1876, pg. 259. Hergt, Geschichte,
Erkenntnis und Heilung der Lustseuche, 1826, pgs. 47 y 56.
2 Bloch, 1. C., Vol. I, pg. 26.
3 Rinius, Benedictus: De morbo Gallico, tractatus, pg. 18. (<<Adems, la
condicin afecta la mayora de las veces la regin genital injcialmente, extendincose desde all al cuerpo entero, ninguna otra enfermedad se inicia de esta manera. Supongo que esto est ocasionado por alguna afinidad entre los genitales y
esta enfermedad, y puede provenir de alguna influencia celeste, segn afirman
los astrlogos, surgida de la conjuncin de Saturno y Jpiter en la tercera cara
de Escorpio en el grado vigsimo tercero en 1484, as como de la disposicin de
otras estrellas fijas que ocurri simultneamente por entonces. Durante largo
tiempo se vieron surgir nuevas enfermedades, a la par que desaparecan otras
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terminante el efecto curativo del mercurio, no se pondran en relacin con la sfilis las otras enfermedades venreas, como la gonorrea
y l chancro blando, sobre los que el mercurio no tiene ninguna repercusin. Por eso, el efecto curativo del mercurio es, en miopinin, slo un factor secundario con la idea de la sfilis.
A pesar de esto, no se puede infravalorar su importancia, pues
la aplicacin del mercurio para la curacin de la sfilis se encontraba muy extendida. Puede leerse, por ejemplo: Metallica praecipue
sunt argentum vivum o Compingitur autem materia cum iis metallis et maxime cum -argento vivo, ego tathen magis utor cinaprio
quam sublimato 7. Curiosamente, se tomaba incluso la salivacin txica durante la cura de mercurio como un efecto teraputico, como
evacuatio del veneno sifiltico. Sed utplurimum per sputum fit
(scl. evacuatia) ad quod faciendum nihil est argento vivo praestantius 8.
La aplicacin de mercurio para el tratamiento de la sfilis fue
considerado tradicionalmente como natural. Aunque presentaba el
riesgo de intoxicacin, era de uso prcticamente obligado, pues era
tam nobilis, tamque multis nominibus utilis, ac necessarius mercurius 9. Con el tiempo Se fortaleci y generaliz el reconocimiento de la eficacia del mercurio y se emple tambin para el diagnstico ex juvantibus.
Pero hasta el siglo XIX no fue posible establecer de forma satisfactoria un concepto definitivo de sfilis exclusivamente asentado
sobre el mercurio. Conforme a la idea de mal venreo por antonomasia (Lustseuche katexogen)} la sfilis abarcaba tanto otras enfermedades venreas posteriormente diferenciadas mediante conceptos
patognicos y etiolgicos (la gonorrea, el chancro blando y sus complicaciones) como afecciones genitales locales que todava hoy son
consideradas inespecficas, por ejemplo la balanitis. El mercurio
no ,tena ningn efecto sobre estas ltimas. Por tanto, para unir
los dos puntos de vista, el del mercurio y el del mal venreo, se
recurri a decir que a veces el mercurio no slo no cura el "mal
7 (<<Los remedios metlicos son principalmente el mercurio o un compuesto de otras materias con estos metales, principalmente mercurio, aunque
yo uso cinabrio ms que sublimado), Frizimelica, Franciscus: De morbo Gallico}
tractatus, p. 33.
8 (<<Tal evacuacin tiene lugar principalmente a travs del esputo y nada
es ms eficaz que el mercurio para provocarlo.) Ibid, p. 33.
9 (<<El mercurio tan noble, utilizable en muchos campos y necesario.),
Borgarutius, Prosperus: De morbo Gallico, methodus} 1567, p. 178.
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venreo (Lustseuche), sino que incluso 10 agrava 10. Con esto se solucionaba draconianamente el dilema. La idea del mercurio afectaba
slo al conocimiento de la llamada sfilis constitucional, es decir, al
estadio de enfermedad generalizada. El primer estadio de la sfilis,
el propiamente venreo, dado que estaba localizado en los genitales,
quedaba fuera de ella y perteneca al dominio de la idea del mal
venreo.
As surgieron y se desarrollaron juntos, ora concordantes, ora enfrentados, dos planteamientos: 1) la entidad nosolgica tico-mstica
.mal venreo (Lustseuche), y 2) entidad nosolgica emprico-teraputica. Ninguno de estos enfoques se complet6 de forma consecuente, sino que ambos, a pesar de ser mutuamente contradictorios,
fueron entremezclados. Elementos tericos y prcticos, apriorsticos
y puramente empricos quedaron amalgamados no segn las reglas
de la lgica, sino de la psicologa; en este ttum recoltum el empirismo perdi6 un cuantioso terreno ante el empuje del apriorismo
emocional.
Hubo tambin mdicos que dudaron incluso de la existencia de
la sfilis. En un t~atado del siglo XVI puede leerse: Dicunt itaque
nonnulli haud extare Gallicum morbun, sed esse nostrorum hominum illusionem quandam. Nam quod Gallicum dicimus aiunt esse
diversas affectiones 11.
10 Hergt, Geschichte, Erkenntnis und Heilung der Lustseuche, Hadamar,
1826. El libro lleva una dedicatoria curiosa: Al protxido de mercurio, al
xido de mercurio y a la sal de mercurio en reconocimiento a su gran mrito
en favor de la sufrida humanidad, con la veneracin ms profunda del autor .
11 (<<No pocos afirman, por eso, que no existe el mal francs. Porque lo
que nosotros llmamos mal francs engloba diversas afecciones. ) Tomitanus,
Bernardus. De Morbo Gallico, libri duo, p. 66. Tomitanus cree haber proporcionado la contraprueba con la siguiente historia clnica: Juvenis erat, aetatis 22 annorum, temperaturae sanguinae (<<Un joven de 22 aos de constitucin sangunea) ... estudiante casto y aplicado en Padua, fue conducido a
casa de una atractiva prostituta por unos malos compaeros. Sequenti die
praeputio dolere coepit, ille nil cogitat. Ala vero die indoluit magis, tandem
adspieiens vider levem quandam erosionem in altera glandulae parte cum rubore, inde caries adnata esto Diebus 14 tr.ansactis Bubo in femore supervenit,
que fue sajado y drenado por el mdico. Ubi vero menses tres praeteriissent,
coepit dolere, totus secundum articulos et depilare, factusque est deformis,
macer, lvens, piger, ad motiones ineptus moestus, gemebundus, et ad omnes
actiones impotens... , Medici consilio decoctum Guaiaci assumpsit, circa veris
dimidium, quo plene curatus et indicatus evasit,Dicant modo Paradoxorum
defensores -exige Tomitanus de los dudosos- an hic morbus, ab hac causa
emanans, sit ex antiquis affectionisbus, an novus et inauditus?)>> (<<Al da siguiente empez a dolerle el prepucio, a lo que l no prest mucha atencin.
Al otro da el dolor se increment, y cuando finalmente se decidi a inspeccionarlo, vio unas insignificantes erosiones con enrojecimiento en otra parte
del glande, en donde la putrefaccin ya haba comenzado. A los catorce das
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curable, que no deja consecuencias petmanentes y que no se transmite ni sexual ni hereditariamente. Se manifiesta como chancro o
gonorrea, as como por todas. las secuelas de estas dos afecciones
primitivas. Por el ,contrario, todos los sntomas generales, esa completa multitud de. manifestaciones patolgicas que tan fuertemente
arraigan en la vida social de la humanidad e incluso en la de una generacin entera, no son en absoluto sfilis, sino exclusivamente el
producto del tratamiento con mercurio o de otras <;liscrasias. Para
l, la sfilis era todava el viejo mal venreo (Lustseuche)) interpretado como una mera enfermedad local sin sntomas generales.
Una enfermedad general sifiltica debera contar como premisa suprema con la existencia de sfilis en la sangre, pero la existencia
de sangre sifiltica es un principio dogmtico, del que no se ha proporcionado la ms mnima prueba. Hermann afirm que tampoco
en el futuro se encontrar en la sangre de los sifilticos signo patognomnico alguno de la sfilis.
A pesar de que sus puntos de vista estn -en comparacin con
el nivel de su tiempo-- fosilizados, este mdico de tercera fila es
especialmente importante para nuestra investigacin: atestigua la fuerza con la que la sfilis y el mercurio quedaron unidos e ilustra cmo
surgi, a partir del estado de perplejidad en el que estaban sumidos los mdicos ante el poliformismo sintomatolgico de la sfilis,
una reclamacin generalizada a favor de una prueba sangunea
como medio de identificar con mayor precisin esta entidad nosolgica 13.
Por tanto, este concepto de sfilis era todava incompleto e indeterminado. Los dos caminos que conducan a l eran mutuamente
contradictorios, contradiccin que tenda a hacerse tanto ms evidente cuanto ms dbil se iba haciendo, con la progresiva transformacin del estilo de pensamiento y el desenvolvimiento de nuevos
detalles sobre los fenmenos relevantes, la fascinacin de la idea
fundamental tico-mstica.
Este concepto era todava demasiado variable, estaba muy poco
entrelazado en el tejido del saber de entonces para ser una realizacin definitiva, para tener una existencia objetiva y firme, para aparecer como indudable hecho real.
La claridad intelectual del cuadro de la enfermedad quedaba velada al no tenerse en cuenta factores importantes: no se prest nin13 Para Simon (hacia el 1850) el denominado mal venreo moderno no
es ms que una variante especial de la antiqusima lepra, que adquiri a finales del siglo xv} bajo circunstancias especiales, una independencia pavorosa
(Simon, Friedrich Alexander: Ricords Lehre von der Syphilis) Hamburgo, 185152, pg. 3).
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XVIII.
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mana.
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no
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nas ideas aparecen mucho antes que sus razones racionales y totalmente independientes de ellas. Adems, el entrecruzamiento de algunas corrientes de ideas puede producir fenmenos especiales. Por
ltimo, .. cuanto ms sistemticamente est construida una rama del
saber y ms rica sea en detalles y en conexiones con otras ramas,
tanto menor ser la diferencia de opiniones en ella.
Si se tienen en cuenta tanto las relaciones generales histricoculturales como las especiales de la historia del conocimiento, se
restringe el convencionalismo significativamente. En lugar de la
eleccin libre y racionalista aparecen las condiciones especiales
mencionadas. Sin embargo, siempre se encuentran en el contenido cognoscitivo otras conexiones que no son explicables ni por
la historia ni por la psicologa (ya sea sta individual o colectiva).
Justamente por eso parecen relaciones reales, objetivas y
verdaderas. Las denominamos relaciones pasivas, en oposicin
a las que calificamos de activas.. As, en nuestra historia de la
sfilis, la agrupacin de todas las enfermedades venreas bajo
el concepto genrico de mal. venreo (Lustseuche) fue una conexin activa de los fenmenos explicable histrico-culturalmente. Por
el contrario, en la frase citada anteriormente a veces el mercurio
no slo no cura el "mal venreo" (Lustseuche)J sino que incluso lo
agrava la limitacin del efecto curativo del mercurio describe una
conexion pasiva con respecto al acto cognoscitivo. Est claro que
esa relacin pasiva sola no podra haberse ni siquiera formulado sin
el concepto previo de mal venreo (Lustseuche), de la mismamanera que el concepto de mal venreo contiene tambin, junto a elementos activos, otros pasivos.
Aparte de esta teora de las relaciones activas y pasivas y de su
interconexin ineludible, la historia del desarrollo del concepto de
sfilis pone de manifiesto el significado limitado de un experimento
concreto frente al conjunto de la experiencia en ese campo, formada con experimentos, observaciones, facultades y transformaciones
conceptuales. Incluso un heroico experimento crucial, como el que
realiz Hunter, no prueba nada, pues su resultado puede y debe
valorarse hoy. como una casualidad o un error. Hoy est claro que
una mayor experiencia en el campo de la inoculacin hubiera desengaado pronto a Hunter. Entre el experimento y la experiencia concebida de esta forma existe una diferencia muy importante:. mientras que el experimento puede interpretarse como un simple sistem-a
de pregunta-respuesta, la experiencia tiene que concebirse como un
complejo proceso de entrenamiento intelectual, basado en una accin recproca entre el cognoscente, lo ya-conocido y lo por-conocer.
La adquisicin de facultades fsicas y psquicas, la acumulacin de
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filis-; Et sicut tempore febrium epidemialium, mala qualitas occulta existens in aere, respicit ipsum cor, spiritus et sanguinem corrumpendo 21; Sanguis (scil bei Syphilis) a bono ad malum et praeter naturalem habitum convertitur 22; Ric vera adapertis, ulcus
et crustas subesse perspicuo cenitur. Causa vera est sanguis abunde
fervens et crassus, venenosa qualitate infectus 23; Neque hoc, valde
alienum esse constat in his, qui Gallico malo laborant, quando per
eius morbi initia, sanguis commaculetur contagione a,dhibita, absque
putridinis, minima quidem nota 2\ Morbus Gallicus est passio oriens
ab universale infectione in massa sanguinea (Cataneus) 25; Sanguis
a naturali statu recedens immutatur (Fallopia) 26.
Ahora bien, la sfilis es una enfermedad extremadamente pleomrfica. Con frecuencia leemos en tratados antiguos que es una enf~rmedad proteiforme, que su naturaleza recuerda, por sus muchas
formas, al proteus o camalen 27. Bloch escribe que apenas exista
una enfermedad, un sntoma al que no se pudiera relacionar con la
sfilis 28. Se buscaba, por tanto, lo comn, lo especfico en la sangre
corrupta!
Los intentos de hacer posible un diagnstico de la sfilis a partir. de la -sangre se remontan a la poca en la que el conocimiento
de la patologa de esta enfermedad adquiri una estructura ms definida y se hizo ms y ms patente la enorme pluriformidad del cuadro clnico 29.
mente transformada en materia nutricia, ocurre que las secreciones son incrementadas grandemente y all donde se acumulan son la causa del dolor ya
mencionado). Montagnana, Bartholomeus: De morbo Gallico) consilium) pgina 3.
21 (<<y durante los tiempos de fiebres epidrmicos una misteriosa mala calidad del aire corrompe el corazn, la respiracin y la sangre). 1bidem.
22 (<<La sangre, especialmente de. los sifilticos, pasa de su estado bueno a
otro malo y preternatural). Tomitanus, op. cit.) pg. 74.
23 (<<Cuando es descubierto se ven claramente que costras .y lceras se encuentran bajo la superficie. La causa es en verdad la sangre excesivamente caliente y espesa, infectada de una cualidad venenosa). Ibid.) pg. 88.
24 (<<Est convenido que realmente no hay diferencia en los que sufren el
mal francs, porque a partir del comienzo mismo de esta enfermedad la san-gre est ensuciada por una infeccin que la ataca sin corromperla, 'por la que
pasa inadvertida). Ibid.) pg. 113.
2S (<<El mal francs es una condicin causada por una infeccin universal
en la masa sangunea [Caetanus]). Citado segn Gdge1, AIois: Geschichte)
Pathologie und Therapie der Syphilis) Wurzburg, 1867, pg. 12.
26 (<<La sangre, dejando su estado natural, es hecha cambiar [Fallopio]).
Geige1, op. cit.) pg. 39.
27 Ibid., pg. 70.
28 Bloch, loe. cit., pg. 98.
29 Bruck, CarI.: Handbuch der Serodiagnose der Syphilis, Berln, 1924, pgina 1.
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Antes se conceba la sustancia infecciosa como un lquido fuerte, corrosivo, que mezclado con la sangre daba lugar a una forma
independiente 30. Posteriormente, cuando se extendi ms y ms
la opinin de que la sfilis dependa de la alteracin de la sangre
y de otros humores 31, la erupcin sifiltica fue considerada como
un intento de la naturaleza de buscar una salida para expulsar la
sustancia patgena 32 a travs de la piel. Morbus Gallicus est pustulae ex varia humorum corruptione generatae (Leonicenus) 33. La
curacin se vea. como una purificacin o suavizamiento de la sangre.
Membra enim sanguinem infectum pro suo alimento deputatum,
cum ad ipsa nutrienda venerit, spernunt, et ad cutem tanquam ad
emunctorium totius corporis a natura eXPellitur. Unde primum gignitur accidens, cutis videlicet defoedatio, et hinc est, quod exoriuntur mstulae saphat et cutis asperitates, defoedationesque (Cataneus) 34.
Hacia el ao 1867 escribi Geige1: Que la sangre, en cuanto
reservorio nutriciona1 general, sufre en el transcurso de la sfilis ciertas alteraciones materiales, podemos achacarlo razonablemente a las
anomalas de la nutricin ya explicadas, as como que esas alteraciones no son las mismas en todas las fases de la sfilis 35.
En 1894 escribe Reich, despus de enumerar todos los sntomas
posibles e imposibles de la sfilis 36: Todo esto ha de atribuirse necesariamente a las modificacibnes qumicas de la sangre; La sangre de los sifilticos difiere necesariamente de la de los sanos, como
demuestran las distintas manifestaciones de la enfermedad y como
fue probado por E. J. Gauthier, que encontr disminuidos el agua
30 Wendt, Johann: Die Lustseuche in allen ihren Richtungen und in allen
ihren Gestalten) Viena, 1827,. pg. 36.
31 Bierkowski, Ludwig J. S.: Choroby syfilityczne} 1833, pg. 36.
32 Hergt, Geschichte} Erkenntnis und Heilung der Lustseuche) 1826, pgina 58.
33 (<<El mal francs consiste en bubos causados por la variada corrupcin
de los humores [Leonicenus]). Citado segn Geigel, loe. cit.} pg. 7.
34 (<<Debido a que los miembros rechazan, cuando llega, la sangre infectada, que es distribuida para su nutricin, sta es expelida desde todo el cuer
po a travs de la piel que acta como un pauelo. As ocurre al comienzo un
ensuciamiento de la piel, que es seguido del surgimiento de ampollas ptridas
y asperezas cutneas y ms tarde de la putrer~ccin de la piel [Caetanus]).
Citado segn Geigel, lot;o cit.) pg. 19.
35 Geigel, loct. cit.} pg. 223. Tambin hay aqu un intento exhaustivo de
analizar las transformaciones de la sangre.
36 Reich, Eduard: aber den Einfluss der Syphilis auf das Familienleben}
Amsterdam, hacia el ao 1894. Segn Reich, la sfilis incluye tambin las caries de cualquier hueso, abscesos de psoas y abscesos lumbares, tisis en cual
quier forma, enfermedades tuberculosas, raquitismo, nervios enfermos, alma
enferma, constitucin quebradiza, etc.
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sacin muy animada, en la que varias personas hablasen simultneamente unas con otras intentando imponer su voz sobre las dems
y en la que hubiera, sin embargo, una idea comn que va cristalizando. Tendramos que interrumpir constantemente la continuidad
en la lnea de pensamiento que se va describiendo para introducir
otras lneas, a menudo habra que dejar en suspenso la ~nea principal de desarroll9 por explicar ciertas conexiones y, por ltimo, una
gran cantidad de material debera omitirse para mantener la lnea
principal idealizada. Un esquema ms o menos ~rtificial ocupara
entonces el lugar de la descripcin de una interaccin dinmica vital.
Tendra ahora que remontarme nuevamente muy atrs si quisiera trazar cm fue cristalizando la idea del agente de la enfermedad, desde las ideas del espritu simblico-mstico y del gusano
como causantes de la, enfermedad, pasando por los conceptos del
txico y del eontagium vivum, hasta llegar a la idea moderna de la
bacteria como agente causal. Debera mostrar asimismo cmo se
empez a relacionar la idea del agente patgeno con la de la sfilis,
cmo se diluy esta relacin durante un cierto tiempo y cmo volvi a surgir de una forma nueva y qued fijada definitivamente.
Sin embargo, una descripcin detallada de estos acontecimientos
es innecesaria, porque son muy parecidos a los ya mencionados en
el relato del desarrollo de la idea de la sangre sifiltica y no aportan
ninguna novedad a la teora del conocimiento. Pero una diferencia
fundamental s merece ser mencionada: ya antes de la prueba directa de la existencia de agentes causales especficos, existan indicios indirectos de la naturaleza contagiosa de la enfermedad, puestos
de manifiesto tanto en la observacin como en la experimentacin.
Se hallaron analogas con otros campos de la patologa, en los que
la idea del agente causal ya haba repercutido positivamente en aquella poca tan inclinada a la bacteria. El descubrimiento del agente
causal se debe, realmente, a bacterilogos, situados al margen de
la idea de sfilis. Por el contrario, la reaccin de Wassermann se
gener a partir de la sifilido10ga y se convirti posteriormente en
una ciencia especial: la serologa.
El descubrimiento de la Spiroehaeta pallida fue el resultado del
trabajo lgico y constante llevado a cabo por funcionarios. Tras varios
experimentos fallidos para descubrir el agente causal de la sfilis
realizados por otros investigadores, ]. Siegel, en los aos 1904-y
1905, descubri en varias enfermedades contagiosas -viruela, fiebre aftosa, escarlatina y sfilis- unas estructuras, en las que vio los
agentes causales hasta entonces deconocidos, y pens que estas formaciones estaban constituidas como protozoos. En vista de la importancia que el descubrimiento de Siegel, caso de confirmarse, tena,
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el entonces director de la Oficina Imperial de Sanidad, doctor Koehler, le pareci conveniente tener un criterio de valoracin independiente, basado en algunas comprobaciones llevadas a cabo en
la Oficina de Sanidad 41. Tras una reunin que tuvo lugar el da
15 de febrero de 1905 bajo la direccin del presidente doctor Koehler, el miembro de la Oficina de Sanidad, el consejero de gobierno dctor Schaudinn, se encamin, por orden de aqulla y acompaado del entonces colaborador comisarial doctor Neufeld, al despacho del director de la Real Clnica Universitaria para Enfermedades Dermatolgicas y Venreas, profesor docto! Lesser, para preguntarle, por encargo del seor Presidente, si estaba dispuesto a
apoyar con los materiales necesarios a la Oficina de Sanidad en las
investigaciones sobre el agente de la sfilis. El profesor Lesser se
declar conforme y propuso a su primer asistente, el mdico jefe
doctor Hoffmann, como colaborador adicional en estos trabajos.
El 3 de marzo de 1905, Schaudinn consigui detectar la presencia
en el lquido tejido tisular fresco de una ppula sifiltica de espiroquetas muy delicadas, muy mviles y visibles slo con los mejores
instrumentos pticos, distintas de las formas ms toscas que aparecen frecuentemente en la mucosa bucal y genital, a las que denomin Spiroehaeta pallida. Acto seguido, se emprendieron experimentos, culminados con xito, consistentes en la transmisin de sustancias con espiroquetas a monos. Sin embargo, a pesar de que ya se
haba encontrado la Spiroehaeta pallida, por ms de cien autores en
los ms distintos productos de la sfilis, la Oficina de Sanidad, o
sea, el descubridor propiamente dicho, se mostr muy prudente:
en un informe de la Oficina de Sanidad del 12 de agosto de 1905,
preparado por Provazek y revisado y firmado por Schaudinn, dirigido al secretario de Estado del Ministerio del Interior, se afirma
que la conclusin de ver en la Spiroehaeta pallida el agente de la
sfilis no es injustificada. De esta forma tan cauta, tan sobria y
tan fiel a su deber trabajaba y juzgaba sus propios resultados este
cuerpo mdico de funcionarios, al que propiamente le corresponde
el ttulo de descubridor del agente de la sfilis. Tan cautos y tan
sobrios y fieles a su obligacin se presentan hoy los sucesores intelectuales de aqullos.
.
Por medio de los cultivos puros de Spiroehaeta pallida y de experimentos de inoculacin en conejos y monos se coloc la ltima
piedra del edificio de la idea del agente causal.
El concepto moderno de sfilis qued, as, completamente establecido. Los agentes de la gonorrea y del chancro blando, descu41
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independiente, indican ya hoy una cierta separacin entre el desarrollo del concepto de enfermedad y del de microorganismo.
Un buen ejemplo de lo anterior es la infeetion inapparente (Nicalle) que transcurre sin estar clnicamente enfermo y que tiene gran
importancia para otras enfermedades, como por ejemplo en el tifus
exantemtico. Otro ejemplo, probablemente relacionado con el presente, es el de los portadores completamente sanos) que con algunas
bacterias est mucho ms extendido que la enfermedad misma (por
ejemplo, los bacilos diftricos o los meningococos).
Por tanto, la presencia de un microorganismo no es idntico al
estar enfermo, con lo que la idea de agente causal ha perdido la
prominencia de los tiempos clsicos de la bacteriologa. Por eso,
ciertas teoras antiguas, como la de Pettenkoffer} vuelven a ser revisadas. Puede afirmarse hoy bastante impnemente que el agente
causal es meramente un sntoma -y, desde luego, no el ms importante- entre los muchos que causan una enfermedad. Su sola
presencia no es suficiente, ya que, a causa de la ubicuidad de muchos microbios, puede darse su presencia sin que tenga lugar en el
husped la enfermedad.
.
A esto hay que aadir todava algunos problemas de la bacteriologa teortica. La estructura biolgica de la Spiroehaeta patlida
muestra un estrecho parentesco con la Spiroehaeta euniculi} la Spiroehaeta pallidula y la Spirochaeta dentium entre otras. La diferenciacin slo es posible por medio de experimentos con animales 43.
Por eso, la Spirochaeta pallida debera definirse, en realidad, por la
sfilis y no al contrario. La clasificacin botnica de los tipos de espiroquetas es tan inviable como la de la mayora de las bacterias.
Cuando las especies son definibles bacteriolgicamente, no hay, a
menudo, convergencia entre la patologa y bacteriologa, como ocurre, por ejemplo, en el caso de los vibriones 44.
Un factor adicional es el enorme grado de variabilidad de las
bacterias, que en algunas familias (por ejemplo, bacilos del grupo
difteria-pseudodifteria) es tan fuerte que no se puede hablar, de
momento, de clasificacin por especies.
J
43 En la prctica, no siempre, pues son frecuentes los fracasos de los cultivos experimentales y de las inoculaciones.
44 Segn Ermoljewa, no puede diferenciarse con ~eguridad los vibriones
acuticos inofensivos de los vibriones del clera. En el Bakteriologische Diagnostik de Lehmann y Neumann se constata que (pg. 540): Cuando se descubri el vibrin del clera sus propiedades parecan tan caractersticas que se
consider fcil llegar a hacer una diferenciacin de las dems bacterias. Desde
entonces, han ido apareciendo en el entorno humano, primero unos pocos,
despus un nmero cada vez mayor y, finalmente, series tan inmanejables de
vibriones, que ya hace tiempo que no se designan con nombres especiales.
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Las oscilaciones imprevisibles de la virulencia, o sea, la conversin de los saprofitos en parsitos y .viceversa, destruyen completamente la conexin, que inicialmente pareca ser tan sendlla, entre
bacteria y enfermedad. Ultimamente Uhlenhut y Zlzer parecen haber conseguido transformar espiroquetas de agua inofensivas en virulentas, por medio de pases en cobayas.
Por tanto, epistemolgicamente no puede decirse que la sfilis
sea definible slo por la Spirochaeta pallida. La idea del agente causal
de la sfilis desemboca en la incertidumbre del concepto de especie
biolgica y depende de los futuros avances en este campo.
El desarrollo del concepto de sfilis como enfermedad especfica
no est, por tanto, concluido y es imposible que lo estuviera, pues
participa en todos los descubrimientos de la patologa, microbiologa y de la epidemiologa 45. En el curso del tiempo el carcter del
concepto se transform desde eJ mstico hasta el etiolgico, pasando
por el emprico y patolgico, con lo que no slo adquiri un gran
enriquecimiento de detalles sino que perdi tambin muchos aspectos concretos de las teoras anteriores. As, enseamos y aprendemos
hoy en da muy poco o nada sobre la dependencia de la sfilis del
clima, de las estaciones y de la constitucin general de los enfermos,
mientras en los escritos antiguos podan verse muchas observaciones
sobre estos puntos. Por otra parte, con la transformacin del concepto de sfilis surgieron nuevos problemas y nuevos campos del
saber. Lo nico seguro es que nada est definitivamente cerrado.
45 As, por ejemplo, se debate todava la relacin de la sfilis con la frambesa tropical y con la denominada espiroqueta del conejo.
Captulo segundo
CONSECUENCIAS EPISTEMOLOGICAS
DE LA HISTORIA DEL CONCEPTO
DE SIFILIS
1.
La historia de la gnesis de un concepto cientfico podra resultarle indiferente a aquel terico del conocimiento que crea que los
errores de Robert Mayer, por ejemplo, no tuvieron ninguna importancia para el valor del principio de la conservacin de la energa.
A ste hay que objetarle lo siguiente: en primer lugar, que probablemente no hay ningn error absoluto, como tampoco hay verdades absolutas. Antes o despus se pondr de manifiesto la necesidad
de rehacer el principio de conservacin de la energa y entonces nos
veremos obligados a recurrir a algn error abandonado.
En segundo lugar, quermoslo o no, no podemos liberarnos de
un pasado que -con todos sus errores- sigue vivo en conceptos
heredados, en las formas de concebir los problemas, en los programas de la enseanza formal, en la vida diaria, en el lenguaje y en
las instituciones. No existe ninguna generatio spontanea de los conceptos, sino que estn -valga la expresin- determinados por sus
antepasados. Lo pasado es mucho ms peligroso -o, mejor dicho,
slo es peligroso-- cuando nuestros enlaces con l se mantienen inconscientes y desconocidos.
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La biologa me enseno a investigar siempre histrica-evolutivamente todo campo en desarrollo. Quin hace hoy anatoma sin embriologa? Pues, de la misma forma, toda teora del conocimiento
que no haga investigaciones histricas y comparativas se queda en
un juego de palabras, en una epistemologa imaginada.
Es una ilusin creer que la historia del conocimiento .tiene tan
poco que ver con el contenido de la ciencia como, por ejemplo, la
historia del telfono con el contenido de las conversaciones telefnicas: al menos tres cuartas partes de los contenidos cientficos, o
incluso quiz la totalidad, estn condicionados y son explicables histrico-conceptual, psicolgica y sociolgico-conceptualmente.
En el contexto de nuestra investigacin concreta, mantengo que
el concepto de sfilis es inasequible sin el estudio de su historia. Ya
ha sido demostrado aqu que la Spiroehaeta patlida sola no puede
definir la sfilis. No se debe concebir la sfilis como la enfermedad
causada por la Spiroehaeta pallida, sino que, por el contrario, se
tiene que designar la Spiroehaeta patlida como el microorganismo
que est relacionado con la sfilis. Cualquier otra definicin de este
microbio es imposible, a causa del problema de los portadores sanos.
Tambin es equivocada la idea de definir la sfilis fenomenolgicamente, es decir, conceptuada atenindose meramente a la descripcin de sus caractersticas y definirla de la misma manera que
se define una planta o un animal. Pues es ingenuo el creer que, aunque su camino histrico haya sido tortuoso y complicado, se puede
llegar al concepto de la entidad nosolgica sfilis de forma sencilla
y segura slo mediante la utilizacin de las tcnicas de la observacin
y de la experimentacin actuales.
Esta suposicin no es aceptable ni siquiera como experimento
mental. Los medios de investigacin actuales son precisamente el
resultado del desarrollo histrico, son as y no de otra manera debido
precisamente a esta historia. Tambin el concepto actual de entidad
nosolgica, por ejemplo, es un resultado de tal desarrollo histrico
y no la nica posibilidad lgica. Como la historia nos ensea, se
pueden introducir no slo clasificaciones totalmente distintas de la
enfermedad, sino tambin prescindir completamente del concepto
de entidad nosolgica y hablar, en tal caso, solamente de sntomas
y estados distintos, de enfermos y casos distintos. Este ltimo punto
de vista no es en absoluto impracticable, puesto que, despus de
todo, las formas y los estadios distintos, as como tambin los distintos enfermos y constituciones, siempre han de tratarse de forma
diferente. Como se ve, la formacin del concepto de entidad nosolgica es el resultado tanto de un trabajo sinttico como analtico
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Al contemplar el desarrollo de muchos hechos cientficos slidamente establecidos, vemos que se encuentran unidos, por unos innegables vnculos, a protoideas o preideas precientficas y ms o menos brumosas, sin que, por lo que respecta al contenido, este vnculo
pueda ser comprobado.
Como hemos expuesto, exista una idea vaga sobre la transformacin de la sangre de los sifilticos siglos antes de que una comprobacin cientfica-natural hubiera podido hacerse. Esta idea emergi de un cmulo catico de pensamientos, se desarroll a lo largo
de muchas pocas, se fue haciendo cada vez ms precisa y rica en
contenido y busc su composicin en las concepciones ms distintas.
De esta forma, poco a poco se fue consolidando el dogma sobre la
sangre sifiltica. Muchos investigadores -como fue el caso de Gauthier- sucumbieron a la sugestin de la opinin pblica y se descubrieron pruebas imposibles. Se utiliz, hasta un grado sin precedentes, todo el arsenal existente de medios de investigacin posibles en
aquel tiempo hasta que se logr el objetivo y la hiptesis de la sangre tom cuerpo cientficamente en la reaccin de Wassermann y
en otras reacciones posteriores ms simplificadas. Pero la protoidea
pervive todava en el pueblo, que habla de la sangre impura de los
enfermos de sfilis.
Visto desde este punto de vista, la reaccin de Wassermann constituye, en su relacin con la sfilis, la expresin moderna y cient1 A pesar de que esta afirmacin contempla conceptos concretos, parece,
a primera vista, que se refiere a conceptos abstractos. Si tenemos en cuenta
que no existen realmente enfermedades, sino slo personas enfermas, la sfilis,
como estado de personas enfermas, no puede separarse completamente de 10
abstracto. La separacin completa de ambas se apoya en una forma de pensar
altamente primitiva. A pesar de ello, investigaremos ms adelante lo presuntamente ms concreto, las denominadas experiencias directas.
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3.
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1. Si una concepcin impregna suficientemente fuerte a un colectivo de pensamiento, de tal forma que penetra hasta en la vida
diaria y en los usos lingsticos y queda convertida, en el sentido
literal de la expresin, en un punto de vista, entonces una contradiccin parece impensable e inimaginable. La gente argument contra Coln: Puede haber alguien tan insensato que crea que hay
antpodas que se mantienen erguidos con sus pies contra los nuestros, personas que marchan con los pies hacia arriba y las cabezas
colgando hacia abajo? Que existe una zona de la Tierra donde las
cosas estn del revs, donde los rboles crezcan hacia abajo y donde
llueva, granice y nieve hacia arriba? La locura de que la Tierra es
redonda es la causa de esta fbula disparatada, etc.
La absolutizacin de los conceptos arriba, abajo caus, como
sabemos ahora, esta dificultad, la cual desaparece en una concepcin
relativista. Nos encontramos, todava hoy, con la misma dificultad
cuando se utilizan conceptos como existencia, realidad, verdad, etctera, de forma absoluta. Kant necesit irremisiblemente un substrato no-cognoscible de los fenmenos sensoriales: la cosa-en-s,
Pues si no, seguira el enunciado absurdo de que podra haber un
fenmeno sin algo que aparezca 6. Anlogamente Wundt dijo:
Pues, qu podemos hacer con propiedades y situaciones que no
son propiedades y situaciones de algo? 7.
6 Kant,
Inmanue1: Krttik der reinen Vernunft. Prlogo de la segunda
edicin. En Kant, Samtliche Werke) vol. 3, pg. 22.
7 Wundt, Wilhelm Max: Die Logik) 1, pg. 446.
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2. Toda teora abarcante atraviesa primero una poca de clasicismo, en la que slo se ven hechos~ que encajan perfectamente en
ella, y otra de complicaciones, en la que comienzan a presentarse las
excepciones. Esto lo saba nuy bien el gran forjador de teoras que
fue Paul Ehrlich: Desgraciadamente ocurre tambin aqu 8 lo que
en todas las cosas cientficas: todo se vuelve ms y ms complicado.
Al final, las excepciones superan, a menudo, el nmero de los casos
regulares.
Algo as ocurri entre la qumica clsica y la qumica del coloide.
En la Naturaleza predominan marcadamente las reacciones coloides
sobre las de la qumica clsica. Sin embargo, acontecimientos muy
frecuentes tuvieron que esperar mucho tiempo para ser descubiertos
por la ciencia. Muchos aspectos del curtido, de la tintorera y de la
produccin de colas, gomas y explosivos no se corresponden con
las leyes de la qumica clsica. Asimismo, se tuvo que recurrir a
leyes particulares para explicar la capacidad del suelo de cultivo
para retener sales nutricias que, conforme a las leyes clsicas (qumidas y fsicas), deberan ser arrastradas sin oposicin por el agua.
Todas estas abundantes excepciones no se percibieron durante mucho tiempo.
El destino de las observaciones de Bjerrum y Hant (1908) no~
proporcionan un ejemplo ilustrativo: hicieron falta aproximadamente diez aos para ser aceptadas porque contradecan la teora clsica
de la disociacin electroltica. En realidad, fue necesario que aparecieran los trabajos de Laue y Bragg para conseguir el reconocimiento
de sus observaciones. Tambin qued inadvertido el simple hecho
de que una solucin salina inica pudiera sufrir, durante la disolucin, modificaciones en su calor en relacin directa al grado
de disociacin. oDe igual forma, tampoco se prest ninguna atencin
al hecho de que la adicin de Cl2Ca a soluciones salinas desplazase
la reaccin normal de la mezcla hacia la parte cida.
Tomemos un ejemplo de la vida diaria: en la poca en que la
sexualidad equivala a impureza y la ingenuidad a pureza, los ingenuos nios eran considerados asexuales. No se pudo ver su sexua..
lidad. Asombrosa comedia! Todos nosotros hemos sido nios y nadie vive alejado completamente de los nios y, sin embargo, tuvo
que ser el psicoanlisis el que descubriera la sexualidad del nio.
Lo mismo sucedi con la- teora clsica de las enfermedades infeC:ciosas. Segn ella, toda enfermedad infecciosa era causada por un
agente vivo y diminuto, sin ver -sin poder ver- que ese agente poda existir tambin en los sanos. Slo mucho ms tarde se,
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descubrieron los portadores. Despus vino el segundo golpe: la variabilidad de los microorganismos. En tiempos de Koch, en la poca
del cnit de la teora de la especificidad, no se poda aceptar ninguna
variabilidad 9. Tuvo que pasar un cierto tiempo para que las mltiples observaciones de este fenmeno le hicieran ser aceptado. El
tercer golpe a la teora clsica de la infeccin lo proporcion la teora de los virus filtrables, pues entonces se demostr que la infeccin
clsica, es decir, la invasin de los agentes causales, es un caso excepcional en el mecanismo de produccin de la infeccin.
Este ejemplo ilustra esplndidamente el importante papel que la
tendencia a la persistencia de los sistemas de opinin como totalidad
cerrada juega en la operacin de cognicin. El proceso cognoscitivo
gira en torno a una teora clsica; dicha teora slo posee poder impulsor en tanto. anudamiento de ideas admisibles (enraizadas en la
poca), cerradas (delimitadas) e idneas para la divulgacin (conformes con el estilo). Si se hubieran encontrado, por ejemplo, los baci.los de LOffler primero en sanos, no habran sido aislados, puesto que,
sin la necesaria funcin en una poca obsesionada por las causas, no
habran despertado la atencin necesaria para atraer sobre s la mirada
de los investigadores.
De esta forma el descubrimiento est entremezclado inseparablemente con el error. Para reconocer una relacin se tienen que malinterpretar, negar y pasar por alto muchas otras.
Los fenmenos de la operacin cognoscitiva son similares a los
de la fisiologa del movimiento: para mover un miembro, un sistema
completo, denominado mioesttico, tiene que permanecer inmvil
para procurar la necesaria base de fijacin. Cada movimiento consta
de dos procesos activos: movimientos e inhibiciones. A esto corresponde en la operacin de cognicin una determinacin directa y orientada hacia una meta y una abstraccin de todo lo que la contradiga.
Ambos procesos son complementarios e inseparables.
3. Entre los fenmenos de la tendencia activa a la persistencia
del sistema de ideas mencionamos el encubrimiento de una excepcin. Una de tales excepciones la constituye -por nombrar un
ejemplo entre muchos- los movimientos del mercurio con respecto
a las leyes de Newton. Aunque los expertos los conocan, se ocultaron al pblico general, puesto que se oponan a las ideas dominantes. Slo ahora se citan, cuando se han vuelto tiles para ejemplificar
la teora de la relatividad.
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Koch.
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grafa. Pero tambin sta tena un plano de corte conveniente y estaba adaptada visiblemente a la teora por medio de la inclusin de
lneas de orientacin y por flechas de atencin, aadidas para hacerla adecuada a la enseanza. As me convenc, una vez ms, de
que no es posible poner, frente a la reproduccin superada, una reproduccin que sea fiel a la realidad: slo tenemos una doctrina frente a otra. Ciertamente, la doctrina actual se apoya en tcnicas de exploracin mucho ms perfeccionadas, en una experiencia mucho ms
amplia y en una teora ms concienzuda. La ingenua analoga de los
rganos de los dos sexos ha desaparecido, pero todava tenemos que
desprendernos de muchos otros errores heredados, pues el recorrido desde la diseccin hasta la formulacin de una teora es tan
complicado, tan poco directo y tan condicionado por la cultura como
antes. Cuanto ms presente lo tengamos, tanto ms numerosos sern
las conexiones histrico-conceptuales y psicolgicas que encontraremos actuando sobre los distintos autores. En la ciencia como en el
arte y en la vida, slo aquello que es realidad para la cultura, es
realidad para la naturaleza.
Todo intento de legitimacin de una proposicin concreta como
la nica correcta tiene slo un valor limitado, pues est atada inextricablemente a un colectivo de pensamiento. No se pueden formular en trminos lgicos ni el estilo de .las concepciones ni las destrezas tcnicas necesarias para cada investigacin cientfica. Por tanto,
una legitimacin tal slo es posible all donde ya no es necesaria,
a saber, entre personas que comparten las mismas concepciones intelectuales y, especialmente, la misma formacin moldeadas conforme
a un determinado estilo.
En Berengar 16, por ejemplo, hay un pasaje en el que se toca la
vieja disputa sobre el origen de las venas, que segn Aristteles tienen su origen en el corazn y segn Galeno en el hgado: Dico
tamen... quod venae non oriuntur nec a carde nec ab hepate, nisi
improprie et metaphorice, et dico eas ita metaphorice oriri magis
ab hepate quam ia carde et in hoc magis teneo cum medicis, quam
cum Arist. (<<Yo digo... que las venas no se originan ni en el corazn ni en el hgado, excepto en un sentido figurado y metafrico;
en este sentido metafrico, se originan ms en el hgado que en el
corazn, y as, a este respecto, estoy de acuerdo ms con los mdicos
que con Aristteles.) Es obvio que toda discusin lgica en este
punto estara condenada al fracaso. No conocemos ningn. origen
metafrico y figurado de las venas, conocemos slo el origen
16
pg. 41.
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J".,tu 1'"
.4;
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."J..,,,.
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d""'"
tlM~
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morfolfico O filogentico O embriolgico de los vasos. El organismo no es para nosotros una metfora ni un conjunto de smbolos,
aunque no podemos dar la razn lgica de por qu hemos cambiado
el estilo de las concepciones.
No se trata de una simple carencia en el contacto directo con
la naturaleza durante la diseccin, puesto que frecuentemente leemos la frase que aparece a la diseccin acompaando a los asertos
ms absurdos. Sin embargo, este dbil contacto era el mximo que
se poda lograr, al ser las disecciones de este tipo tanto base como
consecuencia del viejo estilo de pensamiento que conceda mucho ms
valor a las opiniones trilladas que a los datos de la diseccin, ese
espantoso oficio 17.
En esa poca encontramos una especfica anatoma imaginabilis
netamente simblica, a la que sigui un perodo en el que se quiso
practicar una anatoma puramente morfolgica, pero que no pudo
prescindir de smbolos filogenticos, ontogenticos y comparativos 18.
Despus hizo su aparicin una anatoma fisiolgica, que "empleaba
smbolos fisiolgicos y que hablaba de rganos qumicos, del sistema
endocrino y del sistema retculo-endotelial; estructuras que no se
correspondan en rganos morfolgicos claramente delimitados. A su
manera, cada una de estas pocas utiliz conceptos adecuados al
estilo. A pesar de esa claridad, un entendimiento inmediato entre los
defensores de los distintos estilos de pensamiento es imposible 19.
Quin podra traducir, por ejemplo, el viejo trmino anatmico
seno en uno moderno? Dnde localizar este rgano mstico?
Podemos aadir otro ejemplo tomado de una ilustracin cientfica
del siglo XIX) muy parecida a otra del siglo XVII. Cuando Hackel, el
romntico rebosante de vida, el paladn de la verdad, quiso demostrar sus ideas de la descendencia, no se arredr ante la utilizacin
ocasional de los mismos -clichs para ilustrar objetos distintos (por
ejemplo, embriones humanos y animales), que, segn su teora, deberan ser iguales. Su Historia natural de la creacin est llena de ilus17 Todava hoy se ensea una ciencia que lleva a cabo sus investigaciones
especulativas apoyada casi completamente en algunos ejemplos simblicos y
sita las conexiones lgicas de los objetos de la investigacin por encima
de todas las dems conexiones; nos referimos a la epistemologa especulativa.
18 La Anatoma puramente disectiva transform a una estatua de mrmol, cuyo encanto reside precisamente en el conjunto armonioso de la figura,
en un montn de escombros de trozos de mrmol (Bo1sche, Wilhe1m: Ernst
Haeckel: Ein Lebensbild, 1907, pg. 140).
19 Quien se quiera convencer de esta imposibilidad, debera leer la polmica entre Bethe y los anatomistas en la Klinische Wochenschrift de 1928.
(Los otros protagonistas fueron Ackermann, Flick, Frohlich, GOppert, Go1dstein y Petersen.)
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4.
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su forma psquica comn? Anlogamente, el colectivo de pensamiento consiste en distintos individuos y tiene, asimismo, su forma
psquica particular y sus leyes especiales de comportamiento. Como
entidad, es incluso ms estable y ms consecuente que el .llamado
individuo, que siempre est basado en impulsos contradictorios.
La vida anmica del individuo humano contiene elementos incongruentes, dogmas de fe y de supersticin, provenientes de los distintos complejos individuales, que empaan la pureza de cada doctrina, de cada sistema. Kepler y Newton, que tanto contribuyeron a
la concepcin moderna de la naturaleza, eran personas con una actitud bsica ritual-religiosa y las ideas de Rousseau sobre la educacin
tuvieron una existencia ms real en el colectivo de pensamiento que
en su propia vida.
Un individuo pertenece a varios colectivos de pensamiento al
mismo tiempo. Como investigador pertenece a una comunidad con
la que trabajaba y a menudo genera inconscientemente ideas y desarrollos que, al hacerse independientes, se vuelven con frecuencia
contra su promotor. Como miembro de un partido, de una clase social, de un pas, de una raza, etc., pertenece tambin a otros colectivos. Si cae casualmente en una sociedad cualquiera, se convertir
pronto en un miembro de ella y se someter a sus reglas. El indi
viduo se puede investigar tanto desde la perspectiva colectiva como,
al contrario, el colectivo desde la perspectiva de lo individual, pero
en ambos casos lo especfico, tanto de la personalidad individual
como de la entidad colectiva, slo es accesible mediante los mtodos adecuados.
Por supuesto, la historia de la ciencia registra tambin -valga
la expresin- hechos heroicos independientes. Sin embargo, esa
independencia consiste nicamente en ausencia de colaboradores y
ayudantes y, eventualmente, en la de precursores. Esta reside, por
tanto, en la concentracin independiente y original de influjos colectivos histricos y coetneos. En correspondencia exacta con los
hechos heroicos. personales en otras reas de la sociedad, los de la
ciencia slo se mantienen si tienen tambin una repercusin signifi.
cativa, es decir, si aparecen en momentos socialmente apropiados.
Un logro como el de Vesalio, el fundador de la anatoma moderna,
fue una hazaa histrica y artstica. Si Vesalio hubiese vivido en el
siglo XII o XIII no habra tenido ninguna repercusin. Pero es tan
difcil imaginarle en tal poca como, por ejemplo, imaginar a Napolen antes de la revolucin francesa. Si no hubieran surgido en el
momento social oportuno, a ambos les habra quedado cerrado el
camino a la grandeza histrica. La inutilidad del trabajo aislado lo
demuestra palmariamente Leonardo de Vinci, el gran precursor de
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ideas magnficas, pero que no dej, sin embargo, ningn logro positivo en la ciencia tras de s.
Con esto no se quiere decir que no se tenga en cuenta al individuo
como factor epistemolgico. Su fisiologa sensorial y su psicologa
son, ciertamente, muy importantes, pero slo el anlisis de la comunidad de pensamiento da a la epistemologa una base firme: Permtaseme una analoga algo trivial: si comparamos al individuo con
un futbolista, al colectivo de pensamiento con el equipo entrenado
para el trabajo comn y al conocer con el desarrollo del juego, podra una crnica correcta del partido analizar este desarrollo slo
desde la perspectiva de los disparos a puerta concretos? Si as se
hiciere, se habra perdido todo el sentido del juego.
La importancia de los mtodos sociolgicos en el anlisis de
actividades intelectuales ya lo reconoci Auguste Comte. Recientemente lo recalc la escuela de Durkheim en Francia y el filsofo
W. Jerusalem, entre otros, en Viena.
Durkheim habla expresamente de la coercin que ejercen sobre
los individuos las estructuras sociales como hechos objetivos y especficos y como conducta regulada. Tambin menciona el carcter
supraindividual y objetivo de las ideas que pertenecen al colectivo y
describe aquellos productos de la actividad del intelecto colectivo
como los del lenguaje, las creencias religiosas y mgicas, la existencia de poderes invisibles, la de numerosos espritus y dmones que
determinan tanto el curso de la naturaleza y la vida de la tribu
como las costumbres y los hbitos ... 23.
Lvy-Bruhl, un discpulo de Durkheim, escribe: Las concepciones colectivas de los pueblos primitivos tienen unas leyes propias
que difcilmente pueden comprenderse por el estudio del individuo
blanco, adulto y civilizado. Al contrario, es sin duda el estudio de
las concepciones colectivas y sus conexiones en las sociedades ms
elementales lo que arroja alguna luz sobre la gnesis de nuestras
categora~ y principios lgicos 24. Ciertamente, este camino llevar
a una epistemologa nueva y positiva basada en el mtodo comparativo 25. Lvy-Bruhl combate la creencia en la identidad del intelecto humano, que debera, desde un enfoque lgico, mantenerse inmodificado en todos los tiempos y lugares 26 y duda que
se pueda hacer un uso cientfico de la idea de un intelecto huma23 De acuerdo con Jerusalem, tomado de su prlogo a la edicin alemana
del libro de Lvy-BruW, Lucien: Das Denken der Naturvolker, 1926, pgina VII.
24 Lvy-BruW, Lucien: Das Denken der Naturvolker, 1926, pg. 1.
2S Lvy-Bruhl, op. el.) pg. 2.
26 Lvy-BruW, op. cit.) pg. 5.
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mitivos. Lo encontramos tambin hoy, con eficacia absoluta, en nuestra vida diaria. Denomino a este proceso y a las estructuras creenciales surgidas y consolidadas por l consolidacin social 32. Tambin las. abservaciones concretas y objetivas... necesitan la confirmacin por la observacin de otros. Slo entonces se convierten en
bien comn y en apropiados para su utilizacin prctica. Las condensaciones sociales tambin actan eficazmente en la ciencia. Esto
se nota especialmente en la resistencia con la que normalmente se
enfrentan las direcciones de pensamiento nuevas 33.
Ahora bien, todos estos pensadores formados humanstica y sociolgicamente incurren -por ms productivas que sean sus ideasen un error caracterstico: tienen un respeto demasiado grande, rayano en la veneracin religiosa, por los hechos cientficos.
Lvy-Bruhl escribe: Cuando los elementos msticos pierden algo
de su dominio, las propiedades objetivas atraen y retienen ipso lacto
la atencin. La percepcin propiamente dicha crece en proporcin
al descenso de las ideas msticas del colectivo 34.
Lvy-Bruhl cree que hay en el pensar cientfico conceptos que
expresan por s solos ciertos rasgos objetivos y ciertas relaciones
del ser y de los fenmenos 35. Sin embargo, le resultara difcil definir qu habra que entender por caractersticas objetivas o percepciones en s. Adems, la atraccin de la atencin por las propiedades objetivas, que supuestamente debe tener lugar ipso lacto) es
una imposibilidad psicolgica. La percepcin de propiedades cientficamente aceptadas (en el supuesto de que Lvy-Bruhl considere stas
como objetivas) tiene que ser primero aprendida. La habilidad
para la percepcin cientfica no se produce ipso lacto) sino que se
adquiere tras un lento proceso de aprendizaje. Su primera manifestacin, el descubrimiento, acontece de una forma compleja y condicionada socialmente y recuerda el origen de otras ideas del colectivo.
Una vez que la mentalidad de las sociedades primitivas se abre
a la experiencia -contina Lvy-BruhI- se vuelve tambin, simultneamente, ms sensible a la contradiccin 36. Tan pronto la
estructura intelectual de una sociedad y sus correspondientes instituciones se desarrollan ... surge y se va estableciendo gradualmente
el sentimiento y el conocimiento de lo que es fsicamente posible o
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imposible. Por tanto, se comporta ante el absurdo fsico de la misma forma que ante el lgico. Son, pues, las mismas causas las que
hacen a la mentalidad prelgica insensible a ambos tipos de absurdo 37.
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Tenemos que objetar, en principio, que nadie tiene un sentimiento o un conocimiento de lo que es fsicamente posible o imposible. Lo que percibimos como imposibilidad es slo lo incongruente con nuestro estilo de pensamiento habitual. La transmutacin de los elementos, y otros muchos sucesos de la fsica moderna,
por no hablar de la teora ondulatoria de la materia, se consideraron, no hace mucho, como completamente imposibles. No existe
ninguna experiencia en s que pueda hacerse accesible o inaccesible. Todo ser vive las experiencias de una manera propia. Las experiencias del presente estn ligadas a las del pasado y, debido a
esta razn, cambian las condiciones de las futuras. Todo ser gana,' por
tanto, experiencia en el sentido de que va ajustando su forma de
reaccionar durante su vida. La experiencia cientfica en particular
procede de las condiciones especficas establecidas por la historia de
las ideas y por la sociedad. El hombre se adiestra para ella conforme
a modelos tradicionales, pero, sin embargo, la experiencia cientfica
no es fcilmente accesible.
Jerusalem cree tambin en la posibilidad de pensar de una
forma puramente terica y de constatar de forma puramente objetiva hechos dados. La persona consigue esta capacidad slo poco
a poco y nicamente en la medida en que supera el estado de total
sujecin social y se eleva a personalidad independiente y segura de
s misma... 38. Slo el ser individual robustecido adquiere la ca~
pacidad de observar hechos de forma puramente objetiva y aprende
as a pensar tericamente, es decir, libre de sentimientos 39. Situacin a la que Jerusalem denomina relacin entre el hecho y el individuo. Pero, cmo conciliar esto con su frase previamente citada
sobre la importancia de la consolidacin social incluso para la
ciencia?
Un juicio es objetivamente verdadero slo cuando puede ser
considerado, tan exclusivamente como sea posible, una funcin del
proceso de enjuiciamientos. Este criterio nuevo y puramente objetivo de verdad viene a sustituir al superficial y poco til empleado
hasta ahora de la "correspondencia" del juicio con los hechos, ha
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Captulo tercero
y SU DESCUBRIMIENTO
Participacin individual y colectiva en el descubrimiento.
Cmo surge un conocimiento verdadero de presuposiciones
falsas y de experimentos iniciales irrepetibles.
Qu ve retrospectivamente el autor?
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cuando se ponen de manifiesto relaciones y perspectivas muy prometedoras que se desvanecen en seguida como un espejismo. La reaccin tiene un esquema fijo, pero se ejecuta con tantas modificaciones como laboratorios existen. Se basa en clculos cuantitativos
exactos; sin embargo; el ojo clnico -que en este caso podra
llamarse intuicin serolgica- es mucho ms importante ,que el
clculo. Se puede obtener una reaccin de Wassermann positiva de
una muestra de sangre normal y una negativa de una muestra sifiltica sin cometer errores tcnicos demasiado grandes.. Esto se hizo
patente de forma manifiesta en los Congresos sobre Wassermann
organizados por la Sociedad de Naciones, en donde los mejores serlogos de los distintos pases examinaron las mismas muestras de
sangre simultnea pero independientemente. Se comprob que los
resultados no coincidan totalmente ni entre s ni con los cuadros
clnicos.
Sin embargo, esta reaccin es uno de los datos de laboratorio
ms importantes de la medicina, se ejecuta a diario en miles de sitios yen numerosas publicaciones se trabaja en ella de forma terica. Para resaltar su importancia basta decir que su ejecucin est
sometida a regulaciones oficiales y en muchos pases slo algunos
laboratorios especiales estn autorizados a realizarla.
Este campo -un mundo en s mismo- no se puede recoger
completamente en palabras, lo mismo que cualquier otro campo cientfico. Las palabras no poseen en s mismas un significado fijo, adquieren su sentido ms exacto slo en un contexto, esto es, dentro
de un campo de pensamiento. Esta matizacin del significado de las
palabras slo puede percibirse tras una introduccin, sea sta histrica o didctica.
Estos dos caminos no son, sin embargo, ni puramente racionales ni completamente comprensibles. La historia, lo mismo que un
acontecimiento cientfico, no es lgicamente reconstruible, aunque
slo sea por el hecho de que transcurre en conceptos que estn
todava cristalizndose y que son, por tanto, vagos e indefinibles.
Cuanto ms elaborado y ms diferenciado sea un campo de pensamiento, ms intrincados, ms interrelacionados y ms recprocamente definibles sern sus conceptos, que quedan convertidos de este
modo en una maraa inextricable lgicamente, en una estructura
orgnica, resultante de su desarrollo comn, cuyos componentes estn interaccionados. Al final del proceso de desarrollo ya no se entiende el comienzo, que a veces ni siquiera se puede expresar correctamente en palabras, o por lo menos se entiende y expresa de
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forma extrema en la que la he expuesto para explicarles el concepto. Tendremos posibilidad, ms adelante, de tratar minuciosamente de la naturaleza de
la especificidad y de conocer tambin sus lmites. Pero, de momento, les
ruego que graben firmemente en su memoria la afirmacin de que todoanticuerpo autntico es especfico y que todas las sustancias que no son especficas
no son anticuerpos. La ley de la especificidad es la precondicin del serodiagnstico. Pues nicamente porque sabemos, por ejemplo, que el suero de un
enfermo slo puede dar reacciones de inmunidad con bacilos autnticos de
tifus si el enfermo tiene realmente tifus, podemos dar el diagnstico correcto
de tifus. En el momento en el que la especificidad de una reaccin se vuelve
dudosa, su utilizacin diagnstica resulta problemtica. Por eso, tendremos
que tratar en lo sucesivo, una y otra vez, la cuestin de si y en qu medida
una reaccin es especfica, y tendremos que asegurarnos, de tods las formas
posibles y especialmente por medio de pruebas de control, de su especificidad
real. Permtanme ya hoy, en la primera leccin, dirigir su atencin hacia la
importancia de que haya suficientes pruebas de control. Les parecer al principio quiz algo pedante, que se exijan, para experimentos aparentemente muy
simples, controles de un orden frecuentemente varias veces mayor que la prueba propiamente dicha. Y quiz se sientan tentados a eliminar los controles
cuando se encuentren, durante la utilizacin prctica del serodagnstico, con
que pueden conseguir buenos resultados en grandes series de pruebas sin los
controles exigidos. A pesar de ello, seores, no puedo por menos de recomendarles con la suficiente insistencia que no trabajen nunca sin los controles
necesarios. Slo as podrn protegerse de grandes errores y de falsos diagnsticos, en los que puede incurrir incluso el ms experto investigador si no establece controles suficientes. Pero esto debe aplicarse especialmente en el caso
de que ustedes queran realizar investigaciones cientficas propias o juzgar las
de otros.
Un trabajo en el que no se hayan hecho aquellos controles que excluyan
todos los errores posibles, incluidos los ms improbables, no permite ninguna
conclusin cientfica.
Yo mismo me he impuesto como regla, y les recomiendo a ustedes que
hagan lo mismo, mirar los controles aplicados antes de" leer cualquier comunicacin cientfica nueva en el campo del serodagnstico. Si stos son insuficientes, entonces el valor del trabajo es en principio -sea cual sea su cantenido- muy pequeo, pues todos los datos tienen un escaso margen de fiabilidad.
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mismos. Todas las simbiosis -por ejemplo, la que se establece entre las bacterias fijadoras de nitrgeno y las judas, la de los hongos
de las races y ciertos rboles, la de los animales y bacterias fotognicas, la de los escarabajos perforadores de madera y ciertos hongos-, las comunidades de animales como las colonias de hormigas
y las unidades ecolgicas como los bosques forman unidades armnicas de vida. Surge as, por tanto, una escala completa de complejos que, segn el objetivo de investigacin, son considerados como
individuos biolgicos: para ciertas investigaciones el individuo es la
clula, para otras es el sincitio, para otras una simbiosis y, por ltimo, para otras es un complejo ecolgico. Es, por tanto, un prejuicio colocar en primer plano a los organismos (en el sentido antiguo de la palabra) como unidades de vida de un tipo especial, un
prejuicio que no es apropiado a la biologa moderna 2. A la luz de
estos conceptos, el hombre aparece como un complejo para cuyo
desarrollo armonioso son absolutamente necesarias, por ejemplo, muchas bacterias, como es el caso de la flora intestinal para el metabolismo y de las bacterias de las mucosas para la funcin normal
de stas. Ciertas especies son todava ms dependientes en sus funciones vitales, dado que su metabolismo y su procreacin, incluso
su ciclo vital completo, depende de la intervencin de otras especies. As, algunas plantas son fecundadas por determinados escarabajos y los plasmodios de la malaria necesitan trasladarse de los mosquitos a las personas para realizar su ciclo vital.
Ahora bien, los continuos cambios biolgicos en el individuo,
concebido ste como biolgicamente complejo, se basan en fenmenos que pueden dividirse en varias clases. 1) O bien son una especie de proceso espontneo, por as decirlo, constitucional dentro del
genotipo, tales como las mutaciones y las transformaciones genticas espontneas, proceso que puede compararse ms o menos a los
fenmenos radiactivos espontneos dentro del tomo. A este grupo
pertenecen algunas enfermedades, como, por ejemplo, la ictericia hemoltica (Nageli) y, quizs, el desencadenamiento de ciertas epidemias. 2) O bien son cambios cclicos que estn condicionados en
parte por el genotipo y en parte son el resultado de la accin recproca dentro de la unidad compleja de vida. Entre ellos puede citarse el ciclo vital de los organismos (envejecimiento), el cambio generacional y una- parte de los fenmenos de disociacin de las bacterias. La serognesis y la inmunognesis deben incluirse igualmente
en este apartado, lo mismo que la virulencia considerada como una
fase vital de las bacterias e incluso algunas enfermedades infeccio2
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El estilo de pensamiento no es el particular tono de los conceptos ni la peculiar forma de ensamblarlos. Es una coercin determinada de pensamiento y todava ms: la totalidad de la preparacin y disponibilidad intelectual orientada a ver y actuar de una forma y no de otra. La dependencia de cualquier hecho cientfico del
estilo de pensamiento es evidente.
Por tanto, tambin la exposicin de Ctron, que hace unos veinte aos era considerada como el ltimo avance de la investigacin,
pone de manifiesto la conexin del saber a un colectivo de pensamiento, que se manifiesta en una coercin social del Pensamiento.
En la continuacin de la exposicin de la reaccin de Wassermann
consideramos en detalle esta interaccin entre el individuo, el colectivo y el hecho.
Si se vacuna (inmuniza) a un animal, por ejemplo, un conejo,
con bacterias muertas o con eritrocitos de otra eSPecie, el suero del
animal (el inmunosuero) adquiere la propiedad de descomponer esas
bacterias o eritrocitos. Los ser10gos han materializado, por decirlo
as, esta propiedad, denominando a la sustancia hipottica -mejor
sera llamarla incluso simblica- del inmunosuero bacteriolisina o hemolisina. Pero la bacteriolisis o hemolisis slo se logra con
un suero fresco del animal tratado previamente. Si el suero tiene mucho tiempo o se calienta durante 30-35 minutos a 56-60 grados,
pierde esa propiedad, aunque no de manera irreversible, ya que aparece nuevamente si se aade a ese suero, inactivado por envejecimiento o calentamiento, suero fresco de un animal no tratado previamente} preferiblemente un cobaya, aun cuando este ltimo suero
no tenga ningn efecto sobre aquellas bacterias o eritrocitos. Complementa slo a la bacteriolisina o hemolisina del inmunosuero inactivado y esta propiedad la materializaron tambin los ser10gos: a
esa sustancia hipottica presente en el suero fresco y en cuya presencia ocurre la lisis la denominaron complemento. Por tanto, para
producir la bacteriolisis o hemolisis son necesarias dos sustancias:
1) la bacteriolisina o hemolisina, y 2) el complemento. Slo son eficaces conjuntamente. La bacteriolisina y la hemolisina son resistentes al calor (termoestab1es), es decir, soportan un calentamiento hasta de 56-60 grados sin sufrir daos. El complemento es sensible al
calor (termo1abil), se pierde en un calentamiento a 56-60 grados y
desaparece tambin si el suero sufre un prolongado almacenamiento
(envejecimiento). En el lenguaje simblico de los ser10gos alemanes, que debe a Ehrlich su nacimiento, los anticuerpos del tipo de la
bacteriolisina o hemolisina son denominados amboceptores, dado que
captan y unen dos sustancias: la destinada a ser inmunizada y el complemento.
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Ehrlich ide, en concordancia con la compleja teora de las cadenas laterales, toda una batera de excelentes smbolos, que resultaron sumamente grficos y nemotcnicos. Los amboceptores son especficos, es decir, slo son eficaces frente a aquel determinado antgeno usado para la inmunizacin, esto es, slo para los hemates
de cordero, slo para los bacilos del clera, etc. El complemento est
presente y acta con cualquier amboceptor.
En su momento se debati si haba en el suero normal un complemento unitario o varios distintos al mismo tiempo, -de los cuales
uno complementara la bacteriolisina, el otro la hemolisina y as sucesivamente. Mientras que Ehrlich y sus discpulos defendan el punto de vista pluralista, Bordet y Gengou (1901) demostraron el unitario con el consiguiente experimento. Si se mezclan bacterias (antgeno 1) con el correspondiente inmunosuero inactivado 1, (esto es,
el amboceptor bacterioltico) y el complemento, se proouce -la bacteriolisis (destruccin de las bacterias). Si a eso se aade ahora una
mezcla de hemates (antgeno 2) Y del inmunosuero correspondiente 2 (esto es, el amboceptor hemoltico), no se produce hemolisis, ya
que el complemento ha sido consumido en el primer proceso (bacteriolisis) y ya no est disponible para el segundo (hemolisis). El experimento puede representarse en lenguaje simblico como muestra
en la figura 2 4.
El complemento se consume totalmente en la bacteriolisis y la
hemolisis no puede llevarse a cabo. Esto demuestra que no hay
un complemento separado para la hemolisis y que, por 10 tanto, el
complemento es uniforme. Naturalmente, el experimento tiene que
ser realizado cuantitativamente, 10 que exige experimentos preliminares especiales.
La hemolisis es detectable ms fcilmente que la bacteriolisis porque es visible a simple vista, mientras que esta ltima requiere un
examen. microscpico. Este mtodo de fijacin del complemento se
convirti por eso en el instrumento ms importante de la serologa,
tanto ms cuanto el sistema hemoltico (el amboceptor hemoltico +
los glbulos correspondientes) puede utilizarse, segn este esquema,
como indicador de la presencia de bacteriolisis, esto es, de si la
bacteriolisina empleada reacciona con las bacterias utilizadas. Si las
bacterias son conocidas, entonces se puede diagnosticar con este mtodo la bacteriolisina o, viceversa, si el suero -la bacteriolisinaes conocido se pueden diagnosticar las bacterias. En el primer caso
tenemos un mtodo para reconocer la presencia de determinados anticuerpos, por ejemplo, en el suero del enfermo, sobre lo que puede
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"
Complemento
Amboceptor
Antgeno
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do a este proyecto cientfico fue, consecuentemente, notable y tambin aqu, como en el caso del descubrimiento de la Spirochaeta pallida) fue un colectivo organizado y no un individuo el que lo consigui. La viva polmica y.las disputas personales que se sucedieron
en la Berliner Klinischen W ochenschrift a lo largo de 1921 no aportan precisamente el fundamento para extraer de la comunidad a un
nico descubridor. Bordet y Gengou proporcionaron, gracias a la
controversia con Ehrlich; el instrumento. Wassermann y Bruck 10
perfeccionaron y lo desarrollaron. Althoff seal -gracias a la rivalidad con los franceses---":" el nuevo campo y aport la presin necesaria. Neisser ofreci su experiencia mdica y el material patolgico. Wassermann, como director del laboratorio, fue el responsable
del plan y Bruck, su colaborador, la llev a cabo 8. Siebert prepar
los sueros y Schucht, un asistente de Neisser, hizo los extractos orgnicos. Estos son los nombres conocidos, pero, con toda seguridad,
hubo multitud de sugerencias en relacin con las manipulaciones tcnicas, modificaciones y combinaciones de muchos otros que sera
imposible enumerar. Citron mejor decisivamente la dosificacin.
Landsteiner, Marie y Levaditi, entre otros, publicaron el primer mtodo prctico de preparacin de extractos. Tcnicas, experiencias e
ideas -falsas y correctas- fueron de mano en mano y. de cabeza en cabeza, sufriendo sustanciales cambios tanto durante su permanencia en cada individuo como en el paso de persona a persona,
dado que la comprensin perfecta del saber transmitido es sumamente dificultosa. Al final se erigi un edificio de conocimiento que
no haba sido previsto o proyectado por nadie y estaba incluso en
oposicin a las expectaciones e intenciones de los individuos que contribuyeron a levantarlo.
A Wassermann y a sus colaboradores les sucedi como a Coln:
buscaban las Indias y estaban convencidos de estar en el camino
hacia ellas, pero descubrieron Amrica. Es ms, su viaje no fue
tampoco una navegacin directa en la direccin planeada, sino una
odisea con cambios constantes de direccin. Lo que consiguieron
no era su meta. Buscaban una evidencia del antgeno o del amboceptor y, en lugar de ello, lograron satisfacer un viejo deseo colectivo: la prueba de la sangre sifiltica.
El primer trabajo, titulado Eine serodiagnostische Reaktion bei
Syphilis (<<Una reaccin serodiagnstica en la sfilis), apareci el
10 de octubre de 1906 y fue firmado por A. Wassermann, A. Neisser y C. Bruck. Su contenido muestra que 10 que los autores pre8 Hubo, seguramente, momentos en los que Bruck y Wassermann intercambiaron sus papeles.
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El subrayado es mo.
Bruck, op. cit., pg. 3.
ZeitschrZ/t /r Hyg. und Inf. Krankheiten, 1906.
Sobre estos experimentos escribi Weil en el ao 1921 (Berl. Klin. Woch,
1921, pg. 967): La lectura de este trabajo tena que transmitirle a todo el
mundo la conviccin de que se hallaba ante una reaccin que funcionaba con
una precisin extraordinaria, especialmente cuando se trataba de la demostracin del antgeno de las espiroquetas. En 64 de 69 extractos de tejido .sifiltico se comprob el antgeno especfico, mientras que siete extractos cerebrales- de afecto de parlisis progresiva reaccionaron negativamente. (Por aquel
tiempo todava no se haba introducido la prueba de la presencia de espiroquetas en el cerebro de los enfermos de parlisis progresiva.) Catorce pruebas
de control de tejido no lutico fueron, sin excepcin, negativas.
Sobre la deteccin del antgeno, fin que sera totalmente abandonado con
posterioridad, escribi Bruck en 1984: Para ver si la fijacin del complemento
en el contexto de la deteccin antignica poda convertirse tambin en una
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Otra teora -la del autoanticuerpo de Weil- no ve en la reaccin de Wassermann una reaccin de labilidad con indicador biolgico complejo (hemolisis), sino una reaccin de inmunidad, una
autntica fijacin de complemento del tipo Bordet-Gengou, pero que
se lleva a cabo con productos de lisis tisular acaecidos en la sfilis
y no directamente con la Spirochaeta pallida. El extracto orgnico
obtenido de personas sanas se corresponde con el producto de lisis
tisular de los enfermos, lo que explica su utilidad. Hay tambin otras teoras, pero, en cualquier caso, la presuposicin de Wassermann era falsa.
Bruck mismo escribi en 1921 acerca de un caso de suerte
inaudito por el que, durante la realizacin prctica de la idea de
Wassermann, se descubri una reaccin sifiltica, cuya naturaleza
no puede explicarse hoy todava completamente 19. Weil, tambin
en 1921, afirm que el supuesto del que parti Wassermann era falso,
pero que casualmente se logr un descubrimiento de gran importancia prctica 20. Laubenheimer aadi en el ao 1930: Aunque el
razonamiento que llev a Wassermann y sus ayudantes al descubrimiento del mtodo, designado hoy brevemente como reaccin de
Wassermann, result posteriormente falso, la reaccin ha probado
sobradamente su valor en el serodiagnstico de la sfilis en sus veinte aos de existencia y, hoy en da, no puede ser completamente
sustituida por ningn otro mtodo reciente 21. Finalmente, Plant
escribe en 1931 desde la serenidad de la lejana: En vista de la
actual situacin en que se encuentran la serologa en general y la
reaccin de Wassermannen particular, algunos han tratado de reprochar a Augusto von Wassermann el que partiera de supuestos
falsos. Pues bien, caso de que realmente esto sucediera as -el caso
no est todava cerrado-, entonces fue una bendicin que Wassermann partiese de supuestos falsos, pues si hubiera partido de los
verdaderos, entonces no habra encontrado nunca su reaccin, ya que
hoy -seis aos despus de su muerte- no conocemos todava todos los detalles de la reaccin. A veces se aventur incluso la necia
afirmacin de que la suerte haba jugado un importante papel en
el descubrimiento de la reaccin de Wassermann. En investigaciones
de este tipo slo se puede hablar de suerte cuando se trata de un
hallazgo puramente casual. Pero aqu sucede exactamente 10 contraBruck, Car1: Berl. Klin. Woch, 1921, pg. 581.
Weil, Edmund: Berl. Klin. Woch, 1921, pg. 969.
21 Kolle-Kraus-Uh1enhut: Handbuch der pathog. Mikroorganismen, 1930, vol.
VII, pg. 217. Laubenheimer tambin pasa por alto que la reaccin de Wassermann fue cambiando y que, por tanto, no hay que hablar de confirmacin,
sino de desarrollo.
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de sofisticadas variaciones caviladas por los rivales? No es de extraar que no se obtuviera mucho de estos trabajos. Y, sin embargo,
no fueron peores que los dos primeros trabajos sobre la sfilis,
que estaban tambin bastante incompletos, por ms que, tras el
xito, les parecieran perfectos a los autores y a sus discpulos.
Slo esa actitud social produjo ese cerrado colectivo de pensamiento que logr, mediante la colaboracin permanente y las relaciones recprocas de sus miembros, la experiencia colectiva y la annima elaboracin comunitaria de b reaccin. El colectivo descart
la demostracin del antgeno) convirti el 15-20 por 100 inicial de
resultados positivos en el 70-90 por 100. post1'ior. Estbiliz y despersonaliz los resultados, hizo utilizable la reaccin de Wassermann
y) con la introduccin del extracto de alcohol, la hizo prctica. Unific las formas tcnicas de aplicacin, lo que sucedi por medios genuinamente sociales: en congresos, por medio de la prensa, por ordenanzas y medidas legislativas.
Lo que desde el supuesto de un trabajo exclusivamente individual slo es explicable por casualidad o milagro, se hace fcilmente
comprensible partiendo del supuesto de un trabajo colectivo) tan
pronto como exista un motivo suficientemente fuerte para ste. Es
una casualidad que una piedra caiga en un agujero. Pero es inevitable
que el polvo se introduzca en los poros: va de ac para all hasta
que finalmente penetra, pero cada partcula descansa en su determinada posicin slo por casualidad.
La prctica propia del laboratorio explica sin ms que para la
preparacin del extracto se probasen junto al agua tambin el alcohol y despus la acetona y que junto a rganos luticos tambin
se emplearan los sanos. Muchos investigadores realizaron estos experimentos casi simultneamente, pero la autora propiamente dicha
corresponde al colectivo) a la prctica de la cooperacin y al trabajo
en equipo.
El problema de cmo, a partir de presuposiciones falsas, de primeros ensayos inciertos y de tantos errores y rodeos, surge un conocimiento verdadero) puede aclararse por medio de una comparacin: cmo encuentran siempre los ros el mar) a pesar de que inicialmente quizs fluyan en una direccin falsa y a pesar de todos
los rodeos y vueltas? No hay ningn mar en s, nicamente se
denomina as -mar- a aquel lugar situado a un nivel inferior
donde se acumulan las aguas! Si en los ros corre agua suficiente
y si existe un campo gravitatorio) los ros tienen que ir a parar al
mar. El campo de gravedad equivale a la actitud social que proporciona la direccin y el agua al trabajo conjunto del colectivo de pensamiento. No importa para nada la direccin momentnea de cada
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molgico--comparativas y Se explica como una coercin intrnseca impuesta por el estilo de pensamiento.
Pero antes debemos informar sobre la situacin histrica. La
viej a idea del cambio en la sangre de los sifilticos no ces con la
etapa de Wassermann descrita. La reaccin de Wassermann es demasiado compleja y con sus soportes tericos demasiado claros como
para producir tal efecto. Los intentos de sustituir la reaccin de fijacin del complemento por otro procedimiento ms sencillo se dividen
en cuatro grandes grupos. En primer lugar, se intent conseguir
reacciones de fijacin de complemento y de precipitacin con la ayuda
de lipoides puros y jabones, cuya importancia para el serodiagnstico de la sfilis fue reconocindose paulatinamente. En este aspecto,
hay que mencionar los experimentos de Porges-Meier con lecitina,
de Sachs-Altmann con colesterol y oleato sdico y de Hermann-Perutz con glicocolato sdico y colesterol. Una segunda serie de experimentos abarca la eventual utilidad prctica de precipitaciones" de
globulina. Aqu hay que incluir las investigaciones de Klaussner sobre precipitaciones .con agua destilada y de Bruck sobre precipitaciones de cido ntrico, de alcohol y de cido lctico. Un tercer grupo
intent sustituir la reaccin de fijacin de complemento con otros
mtodos qumicos y biolgicos. Aqu se incluyen, por una parte, los
procedimientos de Schrmann (H2 O 2 -fenal-cloruro frrico), Landau
(aceite idico) y de Wiener-Torday (cianuro arico), y, por otra, los
de We<:~ijardt (reccin de la epifanina), Ascoli (reaccin de la
meiostagmina), Karvonen (conglutinacin) y de Hirschfeld-Klinger
(reaccin de coagulacin). Finalmente, con la ayuda de los extractos
orgnicos comnmente utilizados en el mtodo de fijacin del
complemento, un cuarto grupo de investigadores intent la utilizacin diagnstica de la floculacin en vez de la fijacin de complemento. En este campo se sitan las fundamentales investigaciones de Michaelis, Jacobsthal y Bruck-Hidaka, as como los mtodos
de Meinicke, Sachs-Georgi, Dold, Hecht y Bruck, entre otros. A
estas reacciones hay que conceder una gran importancia prctica en'
tanto valiosos suplementos y controles para el mtodo de la fijacin
del complemento 27.
No deben olvidarse tampoco muchas modificaciones y simplificaciones de la reaccin de Wassermann. Hay mtodos que no utilizan el complemento de suero de cobaya, sino el existente en el suero humano (son los llamados mtodos activos de Stern y Noguchi,
entre otros). Otros no aaden un amboceptor hemoltico (que en
el mtodo original se obtiene del suero de un conejo inmunizado),
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28 Laubenheimer, en Kolle-Kraus-Uh1enhut, Handbuch der pathogenen Mikroorganismen 1930, vol. VII, pg. 216.
J
Captulo cuarto
CONSIDERACIONES EPISTEMOLOGICAS
ACERCA DE LA HISTORIA
DE LA REACCION DE WASSERMANN
1:
CONCLUSIONES GENERALES
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2.
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as, blancas y opacas. Emprendimos entonces una serie de experimentos con varias generaciones de estreptococos para determinar:
1) si estas pocas colonias pertenecan a nuestra cepa y 2) en qu
grado se diferenciaban de las otras.
La primera pregunta tuvo respuesta afirmativa, dado que estas
colonias posean las mismas caractersticas morfolgicas, bioqumicas
y zoopatognicas que las colonias tpicas. La segunda parte de la
investigacin exiga muchas pruebas exploratorias para seleccionar
el mtodo y muchas reformulaciones del problema. Ni siquiera se
poda afirmar claramente y con seguridad que exista un problema
real. Eran las nuevas colonias realmente distintas de las antiguas?
Todas aquellas diferencias notadas inicialmente -el pequeo tamao, el color ms claro y la opacidad- no se mantuvieron invariables
en las siguientes generaciones. Pero, curiosamente, se mantuvo la
diferencia en s, que al comienzo no era incluso claramente comprensible, entre los descendientes de aquellas colonias especiales y los
de otras. La diferencia aumentaba con los pases por la eleccin semiinconsciente de las colonias ms divergentes para .la inoculacin.
Todos los intentos de formular esta diferencia tuvieron que abandonarse tras las siguientes reinoculaciones, hasta que finalmente, tras
haber acumulado una experiencia extensa, cristaliz una formulacin:
no estbamos ante una separacin en variedades ms dbil o ms.
fuertemente pigmentadas, sino ante colonias de distinta estructura pero del mismo color. En otras palabras, la variacin estructural de las
colonias era mucho ms marcada que la variacin de la intensidad
del color y estas variaciones se mantenan en los pases, al contrario
que las variaciones de color. Finalment, la inoculacin de estas colonias de tipo distinto proporcion lo que posteriormente, por oposicin a la forma rizada (tipo L), denominamos la forma lisa de la
colonia de estreptococos (tipo G).
Despus se comprob que las formas lisas eran ms transparentes que las rizadas; las colonias opacas, que surgieron en las observaciones iniciales sobre disociacin y que constituyeron el punto de
partida de la investigacin, no son idnticas a ellas. Fue siquiera
un fenmeno de disociacin? La pregunta tiene que quedar sin contestar, puesto que nuestras primeras observaciones son irreproducibIes. Tampoco podemos describirlas claramente, ya que los trminos
y conceptos surgidos durante el trabajo no son adecuados para la
observacin del proceso desde su .orgenes.
La historia de nuestra pequea investigacin con los estreptococos
puede servir como ejemplo epistemolgico. Muestran: 1) el material
que se ofrece casualmente; 2) el nimo psicolgico que indica la
direccin de la investigacin; 3) las asociaciones motivadas por la
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Colonias
Colonias
Colonias
Colonias
de
de
de
de
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60
10
2
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2.
Colonias
traria)
Colonias
Colonias
Colonias
de
...
de
de
de
color 100 (segn una escala arbi... ... ... ... ... ... ...
color 80
color 7O
color 5
70
25
'5
2
102
El mismo proceder se seguira con la transparencia y todas las
dems propiedades. Si se comparan entre s los datos de las dos
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la variabilidad no se extingui nunca completamente, pero los sucesores de la escuela clsica consideraron ,'estasobservaciones fallos
tcnicos y no se habl de ellas o fueron. rechazadas. La primera observacin detallada sobre la variacin. que se tom medianamente en
serio se debi a Neisser.y Massini (196)y se refiere. a la denominada bacteria eol. mutabile. < Esta '.' no poda suprimirse .fcilmente,
pues haba sido aislada totalmente de acuerdo con los trminos del
estilo dominante' y slo. en un punto era genuinamente revolucionaria: los autores utilizaron el mtodo clsico con una sola modificacin: los cultivos se investigaban no slo despus de veinticuatro
horas sino tambin varios das despus. Si hubieran intentado introducir' varias modificaciones de una .vez, habran tenido que esperar
mucho ms tiempo a la consideracin de sus resultados. Hallaron
que; tras varios das, credan unos brotes con grmenes modificados
dentro de la colonia. Lareinocu1acinde estos brotes, y con ellos
tambin otros fenmenos secundarios de crecimiento en las colonias
de bacterias, se convirtieron rpidamente en objetos de investigacin
habituales. El hechizo de. la ,armona de las ilusiones se haba roto
y a partir de eso fueron posibles nuevos descubrimientos. Es normal
queja nueva teora de la variabilidad arraigara en un pas distinto
al de .la bacteriologa clsica: prosper. en un' pas de escasa tradicin
como Amrica y recibi los mayores ataques' en la patria de Koch.
Escaracterstco asimismo que la nueva teora de la variabilidad
no suponga un mero.regresoa la poca de la transformacin de las
especies... El mismo concepto de. especie, lo mismo que muchos otros,
qued concebido de una :manera distinta. Por tanto, no se puede .
hablar de' un simple incremento del saber ni de una simple conexin
con la poca anterior a:Koch, sino de un cambio en el estilo de
pensamiento. Tambin es tpico que, durante este cambio del estilo
de pensamiento (o formacin de la experiencia), el primer estmulo
para ese cambio,a saber, la observacin de Neisser-Massini, quede
fuera' del nuevo' campo. Hoy.esa observacin no se considera como
variabilidad dsica (la palabra clsica ya podra ser utilizada) sino
como . un efecto bacterifago.
Tambin ,en este ejemplo son visibles tres etapas: 1) el ver con~
fusa y1a primera observacin inadecuada; 2) el estado de experienciairracional, formador de conceptos y transformador del estilo; 3)
el ver formativo desarrollado, reproducible y acorde al estilo.
Esta descripcin demuestra cmo se origina un conoCimiento y
habr investigadores que reconocern seguramente analogas con
su. propia forma ele trabajo. La primera observacin enmaraada equivale a un caos de sentimientos: asombro, bsqueda de semejanzas,
experimentar, desestimar, e.speranza y desilusin. Sentimiento, vo1un-
141
tad y ~entendimiento trabajan en una' unidad indivisible.;' El' itivestigador avanza a tientas pero todo retrocede y no encuentra en
ninguna parte base firme. Todo se percibe como. un efecto artificial,
producto de su propia voluntad y cada formulacin s deshace al
hacer la prueba 'siguiente. El investigador busca la resistencia y la
coercin del pensamiento frente a la que pueda sentirse'agente pa..;
sivo. El recuerdo y la formacin se le presentan como ayuda,' pues
en el momento de la gnesis cientfica el investigador personifica a
la generalidad de' sus antecesores corporales e intelectuales, a todos
los amigos y enemigos. Ellos impulsan e inhiben su investigacin.
El trabajo del investigador consiste en distinguir, en la 'corifusiny
el caos en que se encuentra, aquello que obedece a su voluntad y
aquello que'surge por s mismo y se opone a su voluntad. Este es
el suelo firme que l, como representa.nte del colectivo de pensamiento,' busca y busca una y otra vez. Ese suelo son la.s cone:xi()nes
pasivas, segn las hemos denominado. El propsito gerieralde todb
trabajo cognoscitivo es, por tanto, lograr la mayor' coerc6n ae'pen':'
samiento con la' menor arbitrariedad de pensamiento.
As escomo surge el hecho: primeramente} hay una seiiatderesistencia' en' el' pensar catico inicial} despus unadeterminadti'cercin
de pensamfentoYJ finalmente} una 'forma dit'ectamen perceptible;
El" hecho siempre' ocurre' en 'el, contexto de la historia . del pensamiento y es el resultado de un estilo de pnsallib.to detr:riiiria.doJ~
La meta de todas las ciencias emprica.s s laelabol'acinde este
suelo firme de los hechos. Epistemolgicamente,hayds~puritos
importantes. En. primer lugar, este trabajo esc()ntilluo;n hay :niri.!.
gn comienzo ni, final demostrables. El saber vive' en ;elo~eetivoy
sereelaboraincesantemente. Tambin vara el lugar delshechs,
es .decir; 10 que antes perteneca a los elementos pasivos' de unsa.be;t
puede despus pasar a los activos. Por ejemplo',heinos cnsidrado
la relacin entre el peso atmico del oxgeno y el del-hidrgeri,
16:l'008,'colDouna cifra que -bajo ciertas' cohdiciones-'-'resulta
pasivamente. Sin embargo, si se lograse, por ejempI6,l>descoITIl
posicin del oxgeno en dos e1ementos,entoncesesa cifraise expli':'
te
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cara por la insuficiencia del mtodo anterior y tendra que ser sus.
tituida por otra.
Pero, en segundo lugar, es imposible exponer los elementos pasivos del saber solos, como ya dijimos anteriormente.
Los elementos pasivos y activos no son separables completamente ni lgica ni histricamente. Ciertamente, ni siquiera se puede
inventar un cuento de hadas que no contenga algunas conexiones
obligada. En este sentido, el mito y la ciencia se diferencia slo
en el estilo: la ciencia intenta recoger en su sistema un mximo de
esos elementos pasivos, sin tener en consideracin su vistosidad; el
mito contiene pocos elementos de ese tipo, pero compuestos artsticamente.
La necesidad de la adquisicin de experiencia introduce un elemento irracional, no legitimable lgicamente, en el saber. La introduccin en un campo del conocimiento es una especie de iniciacin
que confieren otros, pero es la experiencia, que slo es adquirible
personalmente, la que de hecho capacita para el conocer activo e
independiente. El inexperto slo aprende, no conoce.
Todos los investigadores experimentales saben lo poco que prueba
o impone un experimento individual. Para establecer una prueba
hay que aadir siempre un sistema completo de experimentos y controles, formados de acuerdo a un supuesto (un estilo) y llevados a
la prctica por un experto. Precisamente esa capacidad para hacer
suposiciones y la prctica manual y mental forman, junto con el saber experimental y no experimental, el saber claramente concebido
y el instintivo de un investigador, lo que llamamos adquisicin .
de experiencia. El informe sumario sobre un campo de investigacin
tiene slo una pequea parte de la experiencia relevante del investigador y no la principal, es decir, no precisamente aquella que posibilita el ver formas conforme al estilo. Es como si se ofreciera meramente el texto de una cancin V no la meloda.
Los informes de Wasserma~n sobre su reaccin presentan slo
la descripcin de la relacin entre la sfilis y una propiedad sangunea; pero no es esto lo ms importante, sino aquellas experiencias
adquiridas por l y sus discpulos y por los discpulos de estos acerca
de la forma de su utilizacin prctica es la serologa, experiencias
que hicieron reproducibles y aplicables tanto la reaccin de Wassermann como otros muchos mtodos serolgicos. Esa experiencia)
que slo lentamente se hizo general y que tuvo que ser adquirida
prcticamente por cada adepto, es 10 que les faltaba a los primeros
crticos de la reaccin de Wassermann. Su aparicin en Wassermann
y sus colaboradores se ha expuesto previamente. Hay que mencionar,
sin embargo, que tambin hoy todo aquel que quiera llevar a cabo
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3.
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en la historia del pensamiento y) dentro de su contexto momentneo] es una coercin del pensamiento marcada por el estilo.
Tambin las afirmaciones no cientficas contienen en sus contenidos conexiones forzosas. Consideremos un mito como, por ejemplo, el de Afrodita, Hefaistos y Ares. Toda narracin sobre este
mito tiene que girar sobre la base de que Afrodita sea la esposa -de
Hefaistos y la amante de Ares. Cualquier fantasa literaria, cuando
se teje durante un tiempo suficientemente largo, conduce siempre
-como sabe cualquier poeta- a relaciones necesarias formales y
sustanciales que se imponen por s mismas. En un romance de
caballera no se puede escribir simplemente caballo en vez de corcel, aunque ambos trminos sean sinnimos y se diferencien slo
estilsticamente. La fantasa musical tiene, igualmente conexiones
coercitivas, que son anlogas al ejemplo supuesto que O == 16, entonces H == 1,008. Tambin las pinturas estn sujetas a la coercin
del propio estilo, de lo que es fcil convencerse si se coloca una buena pintura, ejecutada en un estilo definido, junto a otra cualquiera.
Veremos que hay algo que desentona, aunque los dos cuadros _tengan la misma temtica. Todo producto de creacin intelectual contiene, por tanto, relaciones que no pueden ser de otra manera,
que se corresponden con las conexiones pasivas de carcter coercitivo de los enunciados cientficos. Es posible, por decirlo as, objetivar esas relaciones y reivindicarlas como expresin de la belleza
o de la verdad, pues hay condiciones especiales individuales y colectivas que favorecen tal objetivacin.
En el campo del conocimiento, la seal de resistencia) que se
opone a la libre arbitrariedad del pensamiento, recibe el nombre de
hecho. A esta seal de resistencia le caracteriza el pertenecer a un
colectivo de pensamiento, pues todo hecho tiene una triple relacin con el colectivo de pensamiento: 1) Todo hecho tiene que situarse en lnea con los intereses intelectuales de su colectivo de pensamiento) pues la resistencia slo es posible donde existe un aspirar a una meta. As, los hechos de la esttica o de la jurisprudencia
lo son raramente para la ciencia. 2) La resistencia tiene que tener
eficacia como tal dentro del colectivo de pensamiento y debe hacerse presente a cada componente como coercin de pensamiento y tambin como forma directamente experienciable. En el conocimiento
esto parece como un acoplamiento de los fenmenos que no es posible desatar de ninguna manera intracolectivamente (vase la nota 26
del captulo tercero). Ese acoplamiento parece estar condicionado, en
cuanto verdad, de una forma lgica y objetiva. Slo mediante una investigacin epistemolgica comparativa, o una simple comparacin tras la aparicin de un cambio en el estilo de pensamien-
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to, es posible hacer accesible a un tratamiento cientfico esos acoplamientos necesarios. En la bacteriolog clsica rega el principio
de la inmutabilidad de las caractersticas de la especie (entendida
sta segn la concepcin de aqulla poca). Si se hubiera preguntado entonces a un investigador por qu era vlido ese principio' (o
sea, por qu los rasgos de especie se conceban de esa manera), hubiera contestado: porque es verdad. Slo despus del cambio de
estilo de Pensamiento aprendimos que aquella concepcin se deba
principalmente al mtodo aplicado. La conexin pasiva de aquel principio se transform en una, activa (cf. la definicin dada en el captulo primero) 5. 3) El hecho tiene que ser expresado en el estilo del
colectivo de pensamiento.
5 Si se observa un hecho 'ais1ado de su contexto de desarrollo, est en la
naturaleza de tal aislamiento el que slo aparezca como importante una determinada conexin necesaria dentro de esta relacin artificialmente aislada. Las
partes activas aparecen como estorbos que han de combatirse. Hacen el papel del rozamiento, hacen percibir el movimiento slo a travs del impedimento pero no del impulso. Sin embargo, si se considera a los hechos en sus
contextos y en su desarrollo, entonces se reconoce inmediatamente cmo las
partes activas y pasivas de un saber cambian entre s su papel a menudo y
que, consecuentemente, depende de las propiedades de un estilo de pensamiento el considerar a algo activo y pasivo en la actividad cognoscitiva. En
el hecho de la relacin entre la reaccin de Wassermann y la sfilis, para
nosotros la sfilis es hoy el concepto construido ms activamente, debindose considerar, por tanto, esta relacin como pasiva. Para quien ve la sfilis
como mal venreo por excelencia, Lustseuche katexochen, esto es, como castigo a un placer pecaminoso infligido por un ser superior, la sfilis se considera como algo pasivo (objetivo), mientras que, por el contrario, la reacciri
de Wassermann se considera como un constructo activo (artificial) que no
puede estar relacionado de ninguna manera con la sfilis, porque la gonorrea
y otras enfermedades venreas tienen que ser parte de la sfilis concebida de
esa forma. Caso de que esta misma persona delimitase la sfilis de la forma
en que se hace hoy da, la relacin con la reaccin de Wassermann no le
resultara evidente (si se le hubiera familiarizado de alguna forma con esta
reaccin), porque el resultado de la reaccin depende del estadio de la enfermedad y por eso es incompatible con el concepto de una enfermedad objetiva y que existe de forma absolutamente independiente. Pensando lgicamente, considerara la reaccin, la delimitacin de la sfilis y la divisin de
la sfilis como un sofisma impo, porque el mal venreo (Lustseuche) es diagnosticab1e por medio de un anlisis moral de la conciencia del enfermo mejor
que por anlisis sanguneos en el laboratorio. La historia clnica del siglo XVI
vista en la nota 11 del captulo primero, basa el diagnstico, entre otras cosas,
en el pecado constatado anamnsicamente del joven antes casto .y religioso.
Este no es, de acuerdo con nuestros conceptos actuales, un caso de sfilis,
pero es un caso de mal venreo (Lustseuche) conforme a los conceptos de
entonces. Para el autor de esta historia clnica, la reaccin de Wassermann y
su relacin con la sfilis no sera en absoluto evidente y esta ltima sera un
experimento fallido. Un dato es especialmente interesante en esta pieza de la
casustica del siglo XVI: segn el esquema, el caso corresponde al cuadro ge-
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El hecho, definido como sealo aviso de resistencia en el colectivo de pensamiento, contiene la gama completa de distintos
tipos de constatacin posibles, desde los quejidos de dolor de un
nio que choca contra algn objeto duro, pasando por las alucinaciones de un enfermo, hasta el complicado sistema de las ciencias.
Un hecho nunca es totalmente independiente de otro. Los hechos se presentan o bien como una amalgama ms o menos relacionada de avisos individuales o bien como un sistema de saber que
obedece leyes propias. Por eso, cada hecho repercute sobre muchos
otros y cada cambio, cada descubrimiento, ejerce un influjo sobre
un terreno virtualmente ilimitado. Un sistema desarrollado hasta convertirse en un sistema de saber armnico posee la propiedad de que
cada hecho nuevo cambia armnicamente -aunque slo sea mnimamente- todos los hechos anteriores. En este caso, cada descubrimiento es realmente una creacin nueva del mundo completo de un
colectivo de pensamiento.
As, se forma un engranaje de hechos interrelacionados en todas
las direcciones, que se mantiene en equilibrio mediante la interaccin continua. Esta malla entrelazada confiere solidez al mundo
de hechos y crea el sentimiento de una realidad fija y de la existencia independiente del mundo. Cuanto menos interconexo es el
sistema de saber, ms mgico es, menos estable y ms capacidad
prodigiosa tiene su realidad, siempre segn el estilo de pensamiento colectivo.
Al portador comunitario del estilo de pensamiento lo llamamos
colectivo de pensamiento. Este concepto, en tanto medio de investigacin de la condicionalidad social de1pensamiento, no debe ser
entendido como un grupo fijo o una clase social. Es, por decirlo
as, un concepto m~s funcional que substancial, comparable, por
ejemplo, al concepto de campo de fuerza de la fsica. Un colectivo
de pensamiento existe siempre que dos o ms personas intercamnera! de la sfilis en el sentido actual de la palabra, mientras que, por el
contrario, los detalles concretos lo contradicen absolutamente. La secuencia de
los sntomas corresponde' a la sfilis: a una infeccin primaria debido a un
coito le sigue la afectacin glandular y, tras un cierto tiempo, los sntomas
generales. Pero los detalles (intervalos temporales y los sntomas concretos)
no coinciden con la forma actual de esta entidad nosolgica. Esta forma estaba esbozada, pues, en cierta- maner~, pero los detalles concretos se aadiran
slo mucho despus. La forma buscaba, por decirlo as, su realizacin y se
aplicaba, a modo de ensayo, tambin en aquellos casos en que era insostenible.
Fue un simple error o es que el origen de un concepto comprehensivo acontece siempre as, apareciendo al principio con una forma demasiado amplia
y vaga y hacindose posteriormente ms rica en contenidos y, por eso, delimitndose de forma ms estricta?
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sibilidades de descubrimientos y crea hechos nuevos. Este es el significado epistemolgico ms importante de la circulacin de pensamiento intercolectiva.
Tenemos que hacer, por ltimo, algunas puntualizacones sobre
el individuo, ya que, al pertenecer a varias comunidades de pensamiento .simultneamente, acta como un vehculo en el trfico de
pensamiento. La uniformidad estilizada de su pensamiento en tanto
fenmeno social es mucho ms fuerte que la construccin lgica de
su pensamiento. Los elementos lgicamente contradictorios del pensamiento de un individuo no llegan a convertirse en una contradiccin psquica, porque dichos elementos estn separados unos de
otros. Ciertas relaciones las considera, por ejemplo, como creencia,
otras como materia de saber. Ninguno de los dos dominios tiene influencia sobre el otro, aunque tal separacin no se pueda legitimar
lgicamente. Una persona participa ms a menudo en varios colectivos de pensamiento muy divergentes entre s que en varios estrechamente relacionados. Hubo y hay, por ejemplo, fsicos que declaran
profesar un estilo de pensamiento religioso o espiritista, pero muy
.pocos que se interesen por la biologa desde que sta se convirti
en una disciplina independiente. Muchos mdicos se ocupan de estudios histricos y estticos, pero muy pocos se dedican a alguna
ciencia natural. Si los estilos de pensamiento son muy distintos, entonces puede mantenerse su aislamiento en el mismo individuo, mientras que si, por el contrario, se trata de estilos de pensamiento ms
parecidos, no es tan fcilmente posible una separacin tal, pues el
conflicto que se establece entre estilos de pensamiento estrechame~
te relacionados hace imposible su coexistencia dentro del individuo
y condena a la persona a la improductividad o a la creacin de un
estilo de pensamiento especial situado entre ambos. Esta incompatibilidad de estilos de pensamiento similares en un individuo no tiene n~da que ver con la delimitacin de los problemas hacia los cuales est dirigido dicho pensamiento. Se utilizan con mayor frecuencia, para un mismo y nico problema, estilos de pensamiento completamente distintos que estilos muy parecidos. As, es ms habitual
que un mdico realice simultneamente estudios sobre una enfermedad desde una perspectiva clnico-mdica (o bacteriolgica) y desde otra cultura-histrica que el que 10 haga desde un punto de vista
clnico-mdico (o bacteriolgico) y desde otro puramente qumico.
Al destacar aqu, de entre la gran multitud de fenmenos de la
drculacin de ideas, estos pocos, soy consciente de la. naturaleza
fragmentaria de la exposicin. A pesar de todo, quiz baste para
demostrar, especialmente a los tericos orientados cientficamente,
que incluso el simple comunicar un saber no es comparable con la
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currentes, que, caso de que fueran descritos separadamente, simplificaran bsicamente la construccin. Permanecemos siempre en el
mismo nivel conceptual, siempre equidistante de los conceptos
fundamentales, cuya .eventual elaboracin -un esfuerzo cognoscitivo por s mismo- presenta las mismas dificultades. Certeza} sencillez y grafsmo surgen slo en el saber popular. Ah es donde el
experto obtiene su fe en esta trada como ideal de conocimiento. En
eso consiste el significado epistemolgico general de la ciencia popular.
Nuestro ejemplo muestra una ciencia exotrica que est muy poco
alejada del centro esotrico; el mdico general no est muy alejado
del especialista en bacteriologa. Si nos acercamos ms al gran crculo de los que tienen formacin general, entonces el saber se hace
todava ms grfico y ms simple; al mismo tiempo desaparecen las
pruebas coercionadoras del pensamiento y se hace todava ms apodctico. A la madre del nio al que se le examin la faringe se le
dice simplemente: se ha constatado que su hijo tiene difteria.
En el libro extraordinario de Gottstein Die Lehre von den Epidemien (La teora de las epidemias) 8 se encuentra la siguiente descripcin popular perteneciente al perodo clsico de la bacteriologa:
Se analiz a la persona enferma o al animal inoculado con productos de esa enfermedad. Se encontraron determinados micromicetos
que estaban ausentes en otras enfermedades. Se desarrollaron procedimientos para su cultivo puro en medios artificiales apropiados.
Durante varias generaciones se cri en ellos el germen patgeno con
las ms estrictas prevenciones para evitar la contaminacin por otros
esquizomicetos. Se estudiaron sus propiedades y se reprodujo la enfermedad en otros animales mediante inoculacin. Con esto la cadena de pruebas qued completada. La produccin de la enfermedad caracterstica ha tenido xito siempre en experimentos aislados
y sigue tenindolo todava hoy. Qu simple, seguro y evidente aparece aqu el descubrimierito bacteriolgico! No puede hacerse una
descripcin popular mejor. Como esquema general no es ni mucho menos incorrecta, slo que no contiene el' saber detallado del
especialista. Aparte de ignorar las muchas limitaciones y complicaciones, los puntos de vista contradictorios y errores del investigador,
esta descripcin oculta completamente la interaccin ,entre la gnesis de un descubrimiento y la gnesis de los conceptos. Parece como
si desde el comienzo mismo hubieran. estado presentes los conceptos
e ideas definitivas (por ejemplo, los conceptos de una entidad naso8 Gottstein, Adolf: Die Lehre van der Epidemien, Berln, Springer, 1929,
pg. 30.
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diante el grfico simbolismo de Ehrlich, segn vimos en el captulo 3. La imagen de la llave y la cerradura se convirti en la teora
de la especificidad y domin durante mucho tiempo la serologa hasta en sus niveles ms especializados.
Adems de estas repercusiones generales de la ciencia popular,
cada campo contiene muchas influencias especficas. Por ejemplo,
la teora del lipoide de la reaccin de Wassermann se basa en un
concepto qumico-popular de los cuerpos lipoides, que no es ni mucho menos idntico al qumico-especializado. As se produce el fenmeno curioso de que la serologa conciba el lipoide de forma distinta que la qumica. De igual forma, el concepto de estado en biologa -ciencia que interpreta el organismo como un sincitio o estado celular- es muy diferente de aquel que utiliza las ciencias
polticas.
Cuanto ms se aleja uno del centro esotrico en direccin' a la
periferia exotrica, tanto ms fuertemente est dominado el. pensar por un grafismo emotivo que confiere al saber la seguridad subjetiva de lo religioso o de lo evidente. Ya no se exige ninguna prueba coercitiva ms, pues la palabra se ha convertido ya en carne. Tengo ante m un craso ejemplo de tal ciencia: se trata de una
ilustracin que representa el hecho higinico de la infeccin por gotitas. Un hombre sentado, con un rostro de tonalidad violeta griscea y emanciado hasta parecer un esqueleto, est tosiendo. Con
una mano se apoya fatigosamente en el respaldo del asiento y con
la otra oprime su doliente pecho. De la boca abierta vuelan los bacilos malignos con forma de diminutos demonios ... A su lado se
encuentra, de pie, un riio rosadito totalmente despreocupado. Un
bacilo-demonio se encuentra cerca, muy cerca de la boca del nio...
Medio smbolo, medio cuestin de fe, el demonio est pintado en
este dibujo con cuerpo. Pero trasguea tambin en la profundidad
de la ciencia especializada, en las concepciones de la teora inmunolgica, con sus imgenes de ataque y defensa.
En oposicin a la ciencia popular, que tiene su meta en el grafismo} la ciencia especializada exige, en su forma de manual, una
sinopsis crtica en un sistema ordenado.
Al especialista creativo, en cuanto personificacin de la interseccin de distintos colectivos de pensamiento y de distintas lneas de
desarrollo de ideas y como centro personificado de nuevas ideas, hemos intentado describirle en la historia del descubrimiento de la
reaccin de Wassermann y en el captulo sobre sus observaciones y
experimentos. El informe que l escribi tiene la forma que se puede denominar como ciencia de revista.
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pecfico pluralis modestiae) que es una invocacin disfrazada al colectivo. Tal discrecin y la cautela mencionada anteriormente caracterizan la modestia especfica de la persona del investigador, la obligacin de estar en un segundo plano.
De la ciencia de revista provisional, incierta, personal y no aditiva, que, elaborada fatigosamente, sirve para presentar seales aisladas de la resistencia de pensamiento, surgir, mediante la circulacin intracolectiva del pensamiento, la ciencia de manual. Por tanto,
este aspirar a la comunidad, como expresin de la supremaca de la
masa del colectivo de pensamiento cientfico sobre su elite, se encuentra en cada trabajo de cada investigador. La comprobabilidad
general se exige oficialmente -por decirlo as- como postulado
demaggico. Sin embargo, no se trata de una comprobacin genera1 9, sino de una del colectivo de pensamiento, y consiste nicamente en la comprobacin de la adecuacin estilstica de un saber.
Por tanto, el manual no es simplemente el resultado de la suma
o la coleccin de varios trabajos de revista. Lo primero es imposible, ya q1.1e estos trabajos se contradicen entre s. Lo segundo no
proporcionara un sistema cerrado, que es lo que pretende la ciencia de manual. UIi manual surge a partir de los trabajos individuales como un mosaico a partir de numerosas piedrecitas de color: por
eleccin y combinacin ordenada. El plan, conforme al cual se hace
la eleccin y la composicin, formar la lnea programtica de la
investigacin posterior: ese plan decide qu es lo que ha de_ tomarse como conceptos bsicos, qu mtodos han de aceptarse, qu
direcciones parecen ms prometedoras, qu investigaciones deben ser
seleccionadas para posiciones prominentes y cules deben ser relegadas al olvido. Un plan as surge en la circulacin esotrica del pensamiento, es decir, en la discusin entre los especialistas, por medio del entendimiento y de los malentendidos mutuos y a travs de
las concesiones mutuas y de la recproca instigacin obstinada. Cuando dos ideas entran en disputa, se activan todas las fuerzas de la
demagogia. Y casi siempre vence una tercera, surgida -a partir del
entretejimiento de ideas exotricas, de colectivos ajenos y de las
litigantes.
En la historia de la reaccin de Wassermann describimos el proceso por el que la ciencia de revista personal y -provisional se transforma en ciencia de manual colectiva y vlida de forma general. Ese
proceso aparece, primero, como cambio del significado de los con;.
ceptos y como una reformulacin del problema y, despus, como una
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se convirti en una propiedad comn. La idea adquiere por este mecanismo un valor supraindividual y se convierte en axioma y en pauta del pensar.
Permtaseme aducir un ejemplo. El concepto etiolgico de entidad nosolgica no procede directamente de los trabajos individuales
de las revistas. Proviene, en ltima instancia, del pensamiento exotrico (popular) y de ideas formadas fuera del colectivo en cuestin,
pero gradualmente adquiri su importancia actual en la circulacin
esotrica del pensamiento y hoy forma uno de los conceptos fundamentales de la ciencia de manual bacteriolgica. Slo se pudo conseguir mediante una seleccin dirigida de las investigaciones concretas
y por una compilacin dirigida. Pero una vez que se hubo incluido en
los manuales y se hubo enseado y empleado asiduamente, form la
columna fundamental del sistema y se convirti en una coercin del
pensamiento. Una frase como la siguiente: el morbo galico o sfilis
o mal venreo, que es la consecuencia del contagio y afectacin leprosa de los genitales, es hija de la lepra y puede, bajo ciertas condiciones, convertirse a su vez en madre de la lepra 10, es un sinsentido, pero lo es slo para nuestro estilo de pensamiento, para el
que, conforme a la concepcin etiolgica de la enfermedad, la sfilis es una espiroquetosis y la lepra es una enfermedad causada por
el bacilo especfico, de manera que no existe ninguna relacin entre ambas enfermedades. Pero si se definen las enfermedades conforme a los sntomas, entonces su parentesco es innegable y la frase adquiere un sentido profundo. Ha sido expuesto anteriormente que el
concepto etiolgico de enfermedad no es el nico lgicamente posible
y que no surge simplemente por s solo a partir de una cierta cantidad de conocimiento. Y, sin embargo, los investigadores actuales - o
la mayora de ellos- estn bajo su coercin y no pueden pensar de
otra manera. Esto afecta tambin a toda la patologa y, por ende,
a toda la bacteriologa, que se ha convertido en medicina cientfica
y ha perdido casi por cmpleto la relacin con la botnica. Su estilo de pensamiento es no-biolgico, lo que se manifiesta en su metodologa 11 y en la reduccin de la problemtica orientada tan slo
a la aplicacin mdica.
Ocurre algo muy parecido con el concepto moderno de elemento
qumico, construido sobre las relaciones de peso. Este concepto es
10 Smon, Friedrich Alexander: Ricords Lehre von der Syphilis} 1851, pgina 15.
11 Hay un abandono de la morfologa y de la biologa caracterstica de la
bacteria y una preferencia por el examen de cultivos puros unidos a una desatencin de las investigaciones de poblaciones, de los errores taxonmicos, etctera.
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mtica. Por tanto, tambin en este caso la versin del manual tiene
su origen en las fuentes exotricas, en colectivos ajenos y en la
circulacin esotrica d las ideas. Estos ejemplos, a los que se podra aadir muchos otros, hacen visible el papel de la ciencia de
manual, que no es otro que el de seleccionar, mezclar, ajustar y moldear en un sistema el saber exotrico, el de colectivos ajenos y el
estrictamente especializado. Los conceptos surgidos de esta manera
se convertirn en dominantes y sern obligatorios para todo especialista. La seal provisional de resistencia se convierte en coercin de
pensamiento, que determina lo que no puede pensarse de manera
distinta, lo que debe ser desatendido o ignorado y dnde hay que
buscar con redoblada atencin. La disposicin para el percibir orientado queda consolidada y adquiere una forma definitiva.
La relacin entre la ciencia de revista y la de manual se muestra en la ciencia moderna y progresiva como una estructura caracterstica del crculo esotrico. Se asemeja a un ejrcito en marcha.
En cada disciplina -y, de hecho, casi en cada problema- existe
una vanguardia) el grupo de investigadores que trabajan prcticamente en este problema; despus viene el cuerpo principal} la comunidad oficial, y, por ltimo, la ms o menos desorganizada retaguardia. Esta estructura se hace tanto ms clara cuanto mayor es el
progreso en el campo del trabajo. Entre la ciencia de revista, que
contiene las ltimas aportaciones, y la de los manuales, que siempre se queda atrs, se forma una cierta distancia. La vanguardia no
tiene posicin fija; de da a da, de hora a hora, vara de lugar. El
cuerpo principal avanza ms lentamente, y a menudo a empujones;
slo despus de aos y decenios cambia su posicin. Su camino no
coincide exactamente con el de la vanguardia; el cuerpo principal
ajusta su marcha conforme a los informes de la avanzadilla, pero
con cierta independencia. Nunca se puede prCdecir qu direccin
elegir la tropa principal de las muchas propuestas por la avanzadilla. Adems, para hacer viable la marcha del cuerpo principal se deben transformar los senderos en carreteras, se tiene que allanar el
terreno, etc., con lo que el entorno sufre un cambio significativo
hasta que se convierte en guarnicin de la tropa principal.
Este fenmeno indudable es, naturalmente, de tipo social y tiene importantes consecuencias tericas. Si se pregunta a un investigador cul es la situacin de un--problema cualquiera, tiene que indicar, en primer lugar, la opinin de manual como algo impersonal
y relativamente fijo, aunque -como l bien sabe- est ya superada. Y, en segundo lugar, tiene que dar las diversas opiniones de
los investigadores que trabajan precisamente sobre ese problema, pero
slo como opinin personal de stos, aunque sepa que entre ellas
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5.
Contra este fondo formado por la estructura especfica del colectivo de pensamiento cientfico moderno se hace visible su especial estilo de pensamiento. Para' hacer ms tangible y ms familiar
el concepto de estilo de pensamiento, nos parece conveniente compara su versin cientfica moderna con algunas ms antiguas.
Ett aquellos das los metales eran, citando las palabras de Samuel Brown, soles y luna, reyes y reinas, pretendientes rojos y
prometidas carmes. El oro era Apelo, el sol del alto cielo; Diana,
la plata, la bella lun'a de desasosegada carrera, dejndose perseguir
dcilmente a travs del bosque celeste; el mercurio era Mercurio,
el de los pies alados, el mensajero de los dioses, refulgente sobre
una colina que besa el cielo; el hierro era el Marte de ojos inyectados con toda su panoplia; el plomo era Saturno, el de los pesados prpados, quieto como una piedra en el tupido bosque de las
formas materiales; el estao era el diabolus metallorum) el autntico demonio de los metales, y as sucesivamente en una mstica llena
de significados. Haba aves voltiles, dragones verdes y leones ro-
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tensiones, cuando sera necesario que l~s rebajase un pie, incluso una
vara, mal asunto. Pues el empleo de medidas geomtricas para asun
tos psquicos resulta para nosotros un lirismo excntrico o una ocu
rrencia sin sentido. Y qu ser esto para Paracelso? Consideraba
su sistema de medicin de la fe como una metfora o como un sis
tema de medida adecuado? Otros pasajes de sus obras nos lo aclaran. En el libro Von der Geberung der Empfindlichen Dinge in der
Vernunft 16 encontramos 10 siguiente: Tan pronto como lamatdz
tiene una simiente en ella, no atrae ninguna ms hacia s. Slo tiene
que permanecer quieta y completar 'su tarea; as, ser frtil. Pero
cuando la matriz se quede fra con la edad, no ocurrir nada, pues
el poder de atraccin perece con el fro. Paracelso explica la este
dlidad de las mujeres. viejas por el fro de la edad, que hace que
muera el poder de atraccin del tero, poder que, aparentemente,
es sensible a la temperatura, sobre el esperma. La frialdad de la
edad no es para l una metfora de la frialdad de sentimientos, sino
que es absolutamente idntico a frialdad fsica. A menudo leemos
tambin en escritos antiguos que el hambre voraz' (Heisshunger, literalmente hambre ardiente) cuece como el fuego los alimentos
crudos y por eso los hace digeribles.
En un libro aparecido doscientos aos despus 17 leemos: Por
qu es una persona en ayunas ms pesada que tras la comida? Porque los alimentos incrementan la cantidad de los espritus, que,
dada su naturaleza area e gnea, aligeran ~l cuerpo humano, pues
el fuego y el aire producen el mismo efecto. Por la misma razn,
una persona alegre es mucho ms ligera tambin que una triste, porque una persona alegre aloja ms pequeos espritus que una atribulada. Un muerto es tambin mucho ms pesado que un vivo,
porque ste est lleno de esos espritus diminutos, mientras que
aqul ha sido privado de ellos. El sentimiento de pesadez, el moderno concepto fsico de peso, la melancola y la dificultad de levantar un cadver son consideradas aqu como fenmenos idnticos.
Las palabras alemanas Schwere (pesadez, peso), Schwermut (melancola) y Schwierigkeit (dificultad) tienen una misma raz. Y explicadas por una causa comn: la ausencia de los espritus gneos
y areos, que, como el fuego y el aire, lo hacen todo ms ligero. Estamos ante un sistema cerrado, lgico, y construido sobre
llna especie de anlisis de las sensaciones (por 10 menos sobre la
identidad de las sensaciones) y que es completamente diferente del
16 Paracelus: Van der Gebarung der empfindlichen Dinge in der Vernunft.
Edicin de Huser, vol. 1, pg. 350.
17 Schreger, Odilon: Studiosus javialis, Pedeponti, 1755.
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en la orina humana y que manifiesta .la perfecta animalidad del hombre (pg. 56).
L6w no slo no es un precursor, sino que es claramente un rezagado. El flogisto (pg. 128) trasguea todava en su libro y su concepto del peso es totalmente anacrnico con su tiempo: ... como
tambin el descanso en paz del fallecido es un volver' a hundirse
en el mundo de lo metlico y todos los vivos se. vuelven en la muerte ms pesados 18 o metlicos (pg. 43). A pesar de todo, su estilo de pensamiento puede compararse con el moderno, pues muchos
aspectos concretos de su libro son directamente comparables con las
particularidades cientficas modernas. L6w se consideraba a s mismo un investigador sobrio y condena expresamente la fantstica uromancia de la Edad Media (pg. 246): Slo a partir del siglo XVI,
cuando la fantstica y extravagante uromancia de los rabes despert desconfianza, se volvi a la simple observacin de la naturaleza
de la orina... Considera que su teora es resultado de la simple
observacin de la naturaleza, lo mismo que muchos cientficos actuales opinan de las suyas.
El fsforo es una especie de idea fundamental de sus consideraciones qumicas. Sin embargo, nos equivocaremos radicalmente si
10 consideramos idntico al elemento actual del mismo nombre, a
pesar de que es innegable que tienen algo en comn. En todas estas
propiedades naturales de la orina, el fsforo, como el producto ms
completo del proceso vital animal, es el principio vivificador propiamente dominante que se encuentra en todas aquellas numerosas sales con base alcalina y nitrosa de la gelatina animal -donde elfsfero aparece en estado gelatinoso y mucoso- en su primera predisposicin relacionada con la vida, y constituye el disgregado fundamento de la alimentacin, el elemento de la elaboracin de la primera esencia vegetal-animal y el componente bsico del cido benzoico y del cido clorhdrico (pg. 12). Precisamente el fsforo
de la orina es el que en la retencin de orina origina rpidamente,
como fermento de la muerte, el paso del estado de inflamacin al
de gangrena. Su presencia en la orina tambin puede estimular la
formacin de fsforo en todo el organismo, como sucede, por ejemplo, en la fiebre urinaria, que consiste en una fiebre necrosante de
la peor clase causada por una prolongada retencin de orina. El que
los fenmenos metericos elctricos de la atmsfera . .. ejerzan un
influjo tan poderoso sobre el sistema de la orina se debe. tambin
18 Comprese esto con la cita previa de Schreger. Este error en torno al
concepto de peso (Schwre) se repite durante varios siglos y sobrevive todava
en el saber popular.
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suyo. Entre ellos se encuentran: la fosforescencia, la excelente inflamabilidad, el olor a ozono en la proximidad del fsforo, el mismo olor tras ciertos fenmenos metericos, elctricos y la presencia -yen gran cantidad- en la odna, en los huesos y en el sistema nervioso. Innegablemente, el concepto cientfico actual de fsforo tiene algn parentesco con el de Low. Este algn, es difcil
de precisar en un lenguaje cientfico exacto; lo mejor que se puede
hacer es coger prestada la palabra motivo del campo artstico y
hablar de la igualdad de algunos motivos de las dos .estructuras. Los
lugares donde se encuentra la relacin especial con el fuego y el olor
seran motivos comunes, que aparecen tanto en el concepto de fsforo de LOw como en el cientfico actual 19
Las mismas propiedades que muestra el fsforo de Low -mitad
principio y mitad sustancia, en el sentido cientfico actual- las muestran tambin sus otras sustancias, como el metal, el agua y la urea.
Esto confiere a toda su ciencia un sello especial. Los principios se
unen a ideas patticas mediante correlaciones y comparaciones extraordinarias. Todo tiene en su realidad el valor simblico. Cada
smbolo tiene en ella un significado. externo, menos importante, y
un sentido interno y profundo. El objetivo de su saber no es me;.
ramente poner al descubierto o aclarar ese 'sentido, sino adivinarlo
como secreto profundo. Leemos, por ejemplo, que los riones, en
tanto desarrollados a partir de la mucosa de los genitales, tienen
una oculta relacin y simpata con el sistema sexual (pg. 43). Pero
es la produccin, la preparacin de esa sustancia procreadora de
todo en el proceso vital de los rganos sexuales, del fsforo en su
forma ms exaltante y vivificante, lo que une a ambos -al sistema
sexual y al sistema udnadO- de una manera tan profunda y llena
de misterio (pg. 44).
El secreto profundo que encuentra aqu el autor no equivale a
un rompecabezas a resolver o el de una relacin c1arificable mediante la investigacin. Al contrado, el conocimiento de esta relacin
consiste en que se declara profunda y misteriosa. Es el secreto vivido predsamente como secreto, como temblor reverencial cuando mira
a la oculta !siso Esta es la satisfaccin intelectual que busca el autor
y que le colma.
Cuando Low encuentra lo que nosotros llamaramos una relacin
puramente mecnica, no se contenta con ella y busca siempre otra
ms profunda. Durante la parlisis general de todos los rganos
19 De forma similar, tambin encontramos motivos comunes entre el concepto de sfilis de la ciencia moderna y el antiguo. Desde este punto de vista,
el desarrollo histrico de todo concepto cientfico puede ser investigado segn
la teora del estilo de pensamiento.
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gangrenosos. En las pginas 142 y 146 se habla de orina jumentosa, lo que debe describir el parecido visual con la orina de los
animales hervboros. Tambin vemos en sus descripciones muchsimas cualidades que a nosotros nos dan la impresin de ser pleo.
nasmos. El cuadro de fiebre sinocal se hace visible tambin en la
orina por su decoloracin, turbidez y por la escasez de cocqn y de
mezcla homognea. Su apariencia es roja viva o roja oscura, turbia,
pegajosa y rica en sedimentos difusos, floculares, de colores distintos -blanco sucios, a menudo grises-, mucosos, que estn compuestos de mucosa, gluten, urea y fsforo disgregados y que tras la
sedimentacin se mantiene siempre turbio y opaco, como cuando fue
excretado. La orina mantiene este aspecto hasta el ltimo estadio
comn a todas las fiebres (pg. 107). A esta profusa descripcin
le correspondera hoy la siguiente: orina turbia, de coloracin roja
viva o roja oscura y con sedimentacin flocular. Todo 10 dems
es para nosotros o bien intil (decoloracin, coloracin turbia, viscosa), o bien sustituible por el anlisis microscpico del sedimento
(la especificacin confusa del sedimento). Algunas descripciones, tal
como escasez de coccin y de mezcla homognea, nos resultan
totalmente extraas. Sin embargo, se puede explicar el significado de
estas palabras. Corresponden a una teora.patolgica que supone que
todas las enfermedades progresan en determinados estadios, el primero de los cuales se denomina estadio de crudeza (eruditas). A
ste le corresponde una orina cruda que es espesa, turbia, descolorada y que no tiene una mezcla homognea. Es lgico que L6w
nombre, entre las propiedades visibles de la orina descrita, la deficiencia de coccin o como una propiedad inmediatamente visible,
. pues se trata de una forma, construida conforme a una teora, que
Low vea directamente pero nosotros no. Igualmente, muchas otras
descripciones que nos resultan extraas, como la mencionada orina
jumentosa, corresponden a formas (Gestalten) elabradas segn determinadas teora. Nosotros no percibimos estas formas) pero L6w,
al poseer la disposicin propia del estilo para percibirlas, las vea
inmediatamente) anlogamente a las formas y cualidades del saber
actual que son inmediatamente perceptibles sin ms y de las que
hemos hablado en la segunda seccin de este mismo captulo.
En resumen, L6w tena una disposicin para ver de otra manera
que nosotros y para convertir lo visto en un conocimiento distinto.
Para evitar mal entendidos hay que dejar bien claro que L6w no
era ninguna lumbrera de su poca, ni siquiera se le puede considerar como un representante tpico de la misma. Slo he pretendido ofrecer un ejemplo de una forma de pensamiento cientfico distinta de la actual. L6w est dispuesto a ver, dada su mentalidad es-
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tiguas de Padua. Celsus la llama ygula porque une. Otros las llaman lenguas, horquillas o soportes superiores. Estn situadas transvelsalmente en lo ms bajo del cuello y en lo ms alto del pecho, una
a cada lado. Tienen forma deS latina alargada, esto es, de dos semicrculos unidos sigmoidalmente, convexas hacia la unin externa y
ligeramente ahuecadas, de forma que no comprimen ningn vaso,
que en esta zona son ms anchos. En el varn son ms curvadas para
que el movimiento de los brazos no quede obstruido. En la mujer
son menos curvadas para resaltar su belleza, de donde resulta que
la depresin de esta zona sea menos llamativa en la mujer que en
el hombre y que la mujer sea menos hbil para lanzar piedras. El
material del que estn compuestas es grueso, pero tambin perfora"do y esponjoso. Por eso se fracturan a menudo, aunque tambin se
sueldan muy fcilmente.' La superficie es rugosa y desigual. Estn
conectadas con el proceso superior de las escpulas por cartlago,
que las une de tal manera que el movimiento de las escpulas y los
brazos no queda reducido. Pero las clavculas quedan inmovilizadas
por ligamentos que rodean la articulacin, que tiene un extremo ancho y oblongo, y quedan unidas con el esternn por el qtro extremo
como qued dicho ms arriba. La clavcula se usa para varios movimientos del brazo, y porque el brazo queda fijado por un hueso como
un palo, puede ste moverse ms fcilmente hacia adelante y hacia
atrs. Por eso, los animales, excepto los monos, ardillas,' ratones y
erizos, no tienen clavculas.)
La descripcin se compone de: 1) un anlisis lingstico del
nombre, lo que ocupa una quinta parte del captulo; 2) una breve
descripcin de la situacin y unas indicaciones bastante detalladas
de las relaciones con los otros huesos; 3) una descripcin muy grfica, aunque pobre en detalles, de la forma; 4) una descripcin muy
breve de la superficie (<<rugosa e irregular) y de la estructura interna (<<gruesa, pero tambin perforada y esponjosa); 5) algunas observaciones teleolgicas relativamente extensas y muy detalladas que
ocupan casi una cuarta parte de la exposicin, y 6) algunas breves
observaciones sobre anatoma comparada' (<<por eso, los animales no
tienen clavculas).
Comparemos esta descripcin con una moderna, como, por ejemplo, la del compendio de anatoma de Mller-Mller 21: Clavcula.
Hueso arqueado con forma de S insertado entre la escpula y el esternn. Se distingue en la clavcula un segmento medio y dos extre21 Moller, Johannes y Mller, Paul: Grundriss der Anatomie des Menschen
/r Studium und Praxis) 2.8 ed., Leipzig, Veit, 1914. Este compendio, escrito
para mdicos generales, tiene 510 pginas por 850 de la Anatoma de Bartholinus. El rea impresa de cada pgina es casi la misma en los dos casos.
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Superficie cerebral. Tomado de Versalius, Andreas: De Humani carporis fbrira librorum} Epitome. Basel, Oporinus, 1543.
FIGURA
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nes reales 24. Si nos fijamos en las ilustraciones anatmicas ms antiguas (vase la del siglo XII de la figura 5), lo primero que llama
nuestra atencin es su carcter s.imblco esquemtico y primitivo.
Vemos figuras colocadas en una uniforme posicin convencional con
los rganos indicados simblicamente, como e! conducto circular
de la cavidad torcica, que debe representar el. cambio de la circulacin del pneuma en el pecho, o, abajo a la derecha, el esquemtico hgado de cinco lbulos. Tenemos, pues, ante nosotros ideogramas que expresan la concepcin del momento pero no la forma
fiel a la naturaleza, segn corresponde a nuestra concepcin. Las
circunvalaciones intestinales, por ejemplo, no son dibujadas como
un cierto nmero de segmentos colocados -de una manera determinada, sino como lneas espirales que las simbolizan (vanse las ilustraciones). Tampoco vemos las circunvoluciones cerebrales concretas,
sino los ensortijamientos de la superficie del cerebro en general;
tampoco un nmero determinado de costillas, sino las costillas (la
pared torcica) en general (vanse las ilustraciones). La seccin
transversal de un ojo no proporciona un nmero definido de capas,
.sino una multiplicidad de capas esquemticamente representadas, conlo que la figura Se parece al corte transversal de una cebolla (vase
figura 4).
Nos encontramos ante ideogramas, es decir, representaciones grficas de ciertas ideas, de ciertos significados. Se trata de la representacin de un tipo de comprensin donde el significado est representado como una propiedad del objeto representado.
La detallada teleologa, como aspiracin a ver un sentido en cada.
detalle, quizs est relacionada con tal ideovisin (Sinn-sehen).
En el libro de Fontanus leemos: Inferiores vero costae breviores
sunt, ne ventriculus repletus nimium comprimatur, et eandem ab
causam molliores (<<Las costillas inferiores son ms cortas para que
el estmago lleno no resulte comprimido, ,y son ms flexibles por
la misma razn) (pg. 7). Las suturas de la bveda craneal tienen
por funcin dejar escapar vapores de la cabeza (pg. .3). Que cada
dedo tenga tres falanges, que los anillos cartilaginosos de la trquea
no estn completamente cerrados, etc., cada detalle tiene una finalidad sencilla y -por decirlo as- primitiva.
La concepcin de las ilustraciones anatmicas como imgenessentido (ideo-gramas) se nos hace tanto ms evidente cuanto ms
extrao nos sea el estilo de pensamiento del autor, cuanto ms lejana sea la poca a la que pertenece. En las representaciones medievales, persas o rabes vemos slo un lenguaje esquemtico de signos,
24
Vase fig. 4.
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Esqueleto de 1323.
Feto en tero. Alrededor de 1460. Segn Weind1er, Fritz: Geschichte der gyniikologischanatomischen Abbildungen. Dresden, Zahn und Jansch, 1908.
FIGURA
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minado y se estableci un sistema de relaciones llenas de sentido entre ellos. Cuando el estilo de pensaminto est muy alejado del
nuestro, ya no es posible su comprensin, pues las palabras no pueden traducirse y los conceptos no tienen nada en comn con los nuestros, ni siquiera motivos comunes, como los que encontramos entre
el concepto de fsforo de L6w y el actual.
Al investigador ingenuo, limitado por su propio estilo de pensamiento, cualquier estilo de pensamiento ajeno se le antoja un vuelo
libre de la fantasa, puesto que slo puede ver en l- lo activo, lo
casi arbitrario. Por el contrario, el estilo de pensamiento propio le
parece obligado, puesto que es consciente de la propia pasividad,
mientras que la actividad propia se le hace, debido a la formacin,
preparacin y la participacin en la circulacin intracolectiva de
pensamiento, tan natural tomo la respiracin. Los anatomistas modernos consideran un accesorio emocional intil el que Vesalio, sus
antecesores y coetneos representen siempre los esqueletos como un
smbolo de la muerte, pero tambin podemos ver en nuestras representaciones anatmicas actuales una actitud mental determinada. Obsrvese, por ejemplo, las figuras 120 y 121 del Atlas anatmico de
Heitzmann 27 que representan la caja torcica. Esta representacin
deja entrever un motivo mecnico-tcnico de caja, lo mismo que los
motivos de la muerte en los esqueletos de Vesalio. No se puede afirrnar que el parecido con una caja surja por s mismo. Slo aparece
tras: 1) una preparacin determinada de las costillas; 2), un montaje determinado del trenzado de las costillas; 3) una colocacin determinada del conjunto para producir una similitud con lo que se .
quiere sugerir por medio de la perspectiva, anloga a la colocacin
determinada de los ideogramas de la vieja anatoma; 4) adems, las
lneas aadidas para indicar las inserciones de los msculos subrayan el simbolismo de un aparato mecnico en la misma proporcin
que la guadaa subraya el simbolismo de la muerte para Vesalio.
Estas figuras modernas son tan ideogramas como las de Vesalio. No
hay ms ver que el ver-sentidos (Sinn-Sehen), ni ms representaciones
que las imgenes-sentido (ideogramas) (Sinn-Bilder).
En todas las figuras osteolgicas de la anatoma moderna resuenan motivos tcnicos-mecnicos. As, el sistema seo se convierte en
un armazn de apoyo. Esta concepcin nos resulta, por nuestra educacin y por nuestro estilo de pensamiento, tan familiar que cualquiera est tentado de exclamar: Es realmente el armazn de apoyo! . Cierto, es el armazn de apoyo cuando se piensa segn el estilo
de pensamiento moderno. Sin embargo, no es difcil imaginarse un
27
Vase fig. 3.
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La actitud compartida y disciplinada del pensar cientfico, compuesto de los elementos enumerados y conectados con los medios y
efectos prcticos, produce el estilo de pensamiento especfico de la
ciencia. Los trabajos buenos, hechos acorde un estilo, despiertan inmediatamente una actitud solidaria en el lector y este nimo es el
que le induce, tras la simple lectura de unas pocas frases, a tener
al libro en la ms alta estima y a hacerlo, por tanto, eficaz. Slo posteriormente se examina los detalles para ver si pueden ser incorporados al sistema, es decir, si llevan consecuentemente a cabo la realizacin del estilo de pensamiento y si se ha procedido conforme a
la tradicin (conforme al entrenamiento previo). Estas constataciones
dan al trabajo legitimidad cientfica y convierten lo presentado en
hecho cientfico.
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