SISTEMA DIGESTIVO

FUNCIN:
La funcin bsica del aparato digestivo es la transferencia de nutrientes del
medio externo al medio interno, con el objeto de que las clulas del organismo
dispongan de molculas que permitan su mantenimiento metablico y su
restauracin.
Los nutrientes accesibles al organismo pueden ser de muy diferente naturaleza
y tamao. Los que son de pequeo tamao pueden ser absorbidos sin
experimentar ningn cambio; mientras que los que presentan un gran tamao
han de pasar previamente por un proceso de fraccionamiento o rotura que
recibe el nombre de digestin.

El aparato digestivo no es un sistema excretor, ya que la mayora de los

productos que salen del mismo, las heces, corresponde a material no
absorbido, a bacterias y a clulas degradadas del propio aparato digestivo.
Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de
longitud. En la boca empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran los
alimentos y las secreciones de las glndulas salivales los humedecen e inician
su descomposicin qumica transformndose en el bolo alimenticio. Luego, el
bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esfago y llega al estmago, una
bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales, cuya
mucosa segrega el potente jugo gstrico, en el estmago, el alimento es
agitado hasta convertirse en el quimo.

A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado,

de unos seis metros de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su
primera porcin o duodeno recibe secreciones de las glndulas intestinales, la
bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran
cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en
sustancias solubles simples como aminocidos. El tubo digestivo contina por
el intestino grueso, de algo ms de metro y medio de longitud. Su porcin final
es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos
indigeribles de los alimentos.

En el aparato digestivo se alojan bacterias que constituyen la denominada

microbiota. Hasta fechas recientes, se asuma que los bebs nacen
completamente libres de grmenes y que la colonizacin inicial del intestino
del recin nacido se produce durante el parto. No obstante, varios estudios
actuales concluyen que esta colonizacin comienza antes del nacimiento del
beb. Las bacterias maternas pasan de la madre al aparato digestivo del feto

desde las primeras fases del embarazo, si bien no se conocen los posibles
mecanismos implicados en este fenmeno.