Mapas heterotrpicos de Amrica Latina

Por Juan Pablo Dabove y Carlos Juregui (*)

Quiz la historia universal es la historia de la diversa entonacin de algunas

metforas.
Jorge Luis Borges, La esfera de Pascal. Otras Inquisiciones
En un texto publicado pstumamente, y que constituye una especie de legado
polmico al latinoamericanismo contemporneo (1), Antonio Cornejo-Polar
formulaba una doble advertencia. Por un lado, sealaba que tal vez en el
fondo la relacin entre epistemologa crtica y produccin esttica sea
inevitablemente metafrica (Mestizaje e hibridez 342); por otro, adverta
que esa relacin estaba cargada de peligros tanto polticos como tericos
(como hace patente la crtica que ese ensayo hace a las nociones de hibridez y
mestizaje). La precaucin es justa y traza las dimensiones y riesgos de la
empresa que acomete este volumen, al asumir las consecuencias del carcter
ineludible de la metfora cultural como herramienta crtica y como materia
misma de las narrativas de identidad.
Como deca, con innegable humor, Ted Cohen estos son buenos tiempos para
los amigos de la metfora La renovada importancia de la retrica, y la
revaloracin de los tropos en los estudios de la cultura se ha visto acompaada
por movimientos similares en mltiples disciplinas. En un ya clsico artculo,
Paul de Man indicaba que el lenguaje figurado constituye una suerte de
perpetuo problema, y en ocasiones, una fuente de enojosa turbacin para el
discurso filosfico y, por extensin, para otros discursos como la Historia y el
anlisis literario (The Epistemology of Metaphor 15-30). Jacques Derrida
arga que precisamente ese problema abra el juego de la filosofa, ya que la
metfora es la condicin ineludible de todo sistema conceptual (White
Mythology); no hay nadadeca que no pase con la metfora y por medio
de la metfora. Todo enunciado a propsito de cualquier cosa [], incluida la
metfora, se habr producido no sin metfora (La retirada de la metfora
37) (2). Hayden Whiteen un gesto juzgado por muchos como la entrada de la
historiografa en la reforma posestructuralistarevisaba el valor
epistemolgico de este bochornoso problema trpico arguyendo que los
relatos, los tropos y la retrica, juegande manera ms o menos autnoma
un papel fundamental en la formacin, construccin y el proceso mismo de
significacin de las narrativas histricas (Metahistory). Clifford Geertz sealaba
lo mismo para el caso de la antropologa poniendo en evidencia el complejo
sistema de tropos y estrategias discursivas mediante las cuales se organiza el
discurso antropolgico (Works and Lives). Antes que rupturas (3), los ejemplos
mencionados son sntomas de la emergencia de un vasto y heterogneo campo
de reflexin transdisciplinaria que comparte una tarea central que podramos
denominar crtica tropolgica. Esta crtica informa, por ejemplo, algunas

vertientes de los Estudios Culturales, que, como seala Stuart Hall, han
reparado en la importancia crucial del lenguaje y de la metfora lingstica en
cualquier estudio de la cultura (Hall, Cultural Sudies 283).
Desde esta perspectiva, la cultura se presenta como una articulacin de
historias, un intrincado tejido narrativoy trpicode sentido, producto y
determinante de interacciones sociales (4). Los tropos son ndices (en el
sentido benjaminiano) para aproximarnos a la densidad de esa textura cultural
que continuamente escribimos y leemos, y en la cual tambin somos escritos y
ledos. Acaso la metfora que usa Donald Davidson para hablar de la metfora
sea en extremo elocuente para pensar esta condicin doble de la cultura y la
identidad: La metfora es el sueo del lenguaje y como todos los sueos, su
interpretacin nos habla tanto del intrprete como de quien origina el sueo.
Los artculos de este volumen estudian diversos tropos culturales que hemos
llamado heterotropas (5)centrales en la construccin y redefinicin de
identidades y alteridades en Amrica Latina. Las heterotropas nos hablan de
nosotros y de los Otros, y principalmente del espacio vertiginoso e inestable en
el que se dan las prcticas de significacin cultural. Pero esa comunicacin no
es inequvoca, pues la identidad se encuentra en la constelacin de lo que
Jacques Derrida conceptualiz como diffrance, y se debate entre el afn de un
significado estable (que est, sin embargo, en fuga constante a lo largo de un
espacio no lineal, sin principio ni fin), y la tautologa, ya que en la metfora,
como en el sueo, no somos ajenos al objeto de nuestro anlisis. De all que
los estudios sobre diversas heterotropas se refieran tanto a la cultura que
produce el tropo como a sus intrpretes; y que stas sean motivo de reflexin
crtica y a la vez claves hermenuticas del anlisis cultural.
Ahora bien, pensar los problemas identitarios como problemas trpicos no
puede partir de la premisa (ni implcita ni explcita) de que los procesos
heterotrpicos aaden una especie de valor agregado a una literalidad
primigenia, que como La Bella Durmiente, vctima de la mentira y la ocultacin,
espera el beso iluminado del anlisis para despertar. Como sealan Ernesto
Laclau y Chantal Mouffe, la sinonimia, la metonimia, la metfora no son
formas de pensamiento que aaden un segundo sentido a una literalidad
primera, constitutiva de las relaciones sociales; son parte del espacio
fundamental en el cual lo social es constituido ("Hegemony and Socialist
Strategy" 110).
Heterotropas se concibe como un aporte a la agenda intelectual de los
Estudios Latinoamericanos contemporneos e intenta disear mapas de
diversos tropos fundacionales, estudiando su resignificacin en contextos de
conflicto especficos; (6) en la direccin de lo que Laclau llama una poltica de
la retrica (Laclau, "The Politics"). Estamos hablando de una retrica concebida

ampliamente como una crtica cultural de espacios y prcticas de significacin

de lo social, que lejos de ser una tcnica o una pedagoga, o de textualizar el
mundo en un gesto simple (el riesgo en el que incurre cierta doxa
posmoderna), intenta contribuir a reinstalar la poltica en el horizonte de
nuestras preguntas.
Mapa invertido, Joaqun Torres-Garca, 1936. crculo y cuadrado, 1 de mayo de
1936
Mapa invertido, Joaqun Torres-Garca, 1936.
crculo y cuadrado, 1 de mayo de 1936

A riesgo de hacer explcito lo obvio, quisiramos llamar la atencin sobre las

limitaciones de este volumen. An en sus proposiciones ms totalizadoras, las
heterotropas son apenas lo que Roland Barthes llam fragmentos de
discurso (A Lovers Discourse). El matrimonio, el amor que cruza barreras de
clase o raza, el canbal, el salvaje, el bandido, el criminal, el pirata, Ariel y
Calibn, la ciudad letrada, el gnero, el significante flotante de la raza, los
cuerpos abyectos, la dispora, la enfermedad, la hibridez, son apenas marcas
parciales e incompletas en la cartografa siempre aproximada de la identidad.
La analoga del mapa nocturno (usada por Jess Martn- Barbero) expresa
adecuadamente la idea de una iluminacin irregular y parcial que debe
concebirse sin pretensiones de totalidad. El mapa heterotrpico que se
ensambla aqu es posterior a la crisis de los meta-relatos: fragmentario (7),
incompleto, y consciente de la ineludible opcin de la incertidumbre. Pero
Heterotropas tambin quiere ser posterior al desencanto y arriesgar una
cartografa poltica de lo identitario que no renuncia a imaginar otros rdenes,
redentores de esa(s) historia(s) en la que precisamente se fraguan los tropos
de los que hablamos.
Imaginamos esta cartografa heterotrpica como heredera del gesto de Joaqun
Torres-Garca con su mapa invertido de 1936 [il. 1]. Al retomar el mapa de
Amrica y reorientarlo para localizarse, Torres-Garca asume la fragilidad y
arbitrariedad de su norte (que es el Sur), y traza sobre un fondo oscuro
(como el del mapa nocturno) una carta cuyas lneas iluminan y sealan algunos
contornos, y esbozan algunas longitudes y latitudes de lo que
fundamentalmente permanece oscuro. Su sentido es menos representar
positiva, enciclopdica o cientficamente, que descomponer cierta literalidad
(el gesto de inversin revela la violencia epistemolgica metafricadel
mapa original) e invitar a reorientar ciertos relatos en los que Amrica ha
sido inscrita.

Los estudios que integran este volumen no cubrenmal podranla vastedad

de las posibilidades de una cartografa pormenorizada, y ms bien, distinguen
lineamientos y configuraciones discursivas de ciertas narrativas y soslayan
otras. Hemos dividido el volumen en seis secciones que abordan sendos grupos
de problemas relativos a: (i) la constitucin de tropos imperiales en relacin
con la invencin de un Nuevo Mundo y las fantasas poscoloniales que
buscan conjurar los traumas de la colonialidad; (ii) los conflictos en torno a la
representacin hegemnica y no hegemnica de las insurgencias que traman y
tensan el tejido social latinoamericano; (iii) las narrativas donde la disolucin
de los tropos de la modernidad neocolonial, occidentalista, androcntrica, y
racionalista latinoamericana sirve para pensar las limitaciones de la conciencia
letrada que histricamente fuera intrprete privilegiada del discurrir
sociocultural; (iv) los relatos en los que se examina la constitucin disciplinaria
de cuerpos dciles (Foucault), y la manera en los que stos resisten y
potencian las posibilidades poltico-poticas del cuerpo; (v) las narrativas que
exploran afirmaciones identitarias en torno a la lengua y la raza como modos
de cancelar la marca (racial, lingstica, cultural, econmica) asignada al sujeto
americano; y (vi) la condicin y crisis posmoderna de las (macro)identidades
en el marco de los procesos de globalizacin y desterritorializacin, y la
consiguiente reconfiguracin de narrativas no esencialistas que recuperan la
viabilidad poltica de algunas metforas.

I. TROPOS IMPERIALES Y FANTASAS (POS)COLONIALES

Amrica Latina, como recientemente anotara Neil Larsen (8) ha sido
constituida en las intrincadas formaciones discursivas y prcticas econmicas y
polticas de los varios proyectos histricos del capitalismo, desde el
mercantilismo del siglo XVI, hasta la intensificacin de la regla del capital en la
era de la globalizacin. Desde 1492 esa violenta, intensa y desigual expansin
se manifiesta en diversas prcticas imperiales, cuyo primer y recurrente
escenario es el Nuevo Mundo.
Desde el Descubrimiento, las rutas comerciales instalaron no solamente
mercados mundiales de materias primas, mercancas y fuerza de trabajo, sino
tambin de metforas y de identidades. Entre las sstoles y las distoles de
estos ritmos imperiales, que describiera Immanuel Wallerstein, se entretejen
la(s) identidad(es) y la alteridad(es) latinoamericana(s). Latinoamrica, por
supuesto, an no ha surgido discursivamente, pero est ya delineada por
intensas prcticas econmicas coloniales, por los procesos de conversin
cultural, religiosa y econmica, por la violencia sobre los cuerpos y su
explotacin, y por una compleja trama de imgenes y de tropos que sealan
los espacios y tiempos salvajes frente a los cuales se define aquella que

Enrique Dussel calific de la primera Modernidad (Dussel, "1492: el

encubrimiento del otro").
El canibalismo allende el debate antropolgico sobre su ocurrencia (9), y
acaso por sus resonancias coloniales (y contracoloniales), etnogrficas y
psicoanalticas, as como por su enorme fuerza simblica es acaso uno de los
ms recurrentes y obsesivos tropos de esa trama discursiva que slo a
mediados del siglo XIX ser llamada Latinoamrica. La representacin
constante y mutante del canbal, como lo que Gayatri Spivak llama un
concepto metfora (10) servir para construir identidades, pensar la relacin
Estados Unidos, y para imaginar modelos de la apropiacin de lo forneo.
El tropo canbal otrifica al Nuevo Mundo gracias a la resemantizacin teolgica
de los paradigmas clsicos y medievales de la monstruosidad, tal como lo
expone el artculo Enemigos de Dios: monstruos y teologa de la Conquista
de Michael Palencia-Roth. Este trabajo explora la rica semntica de la
monstruosidad y las implicaciones de la teratologa en la historia del
pensamiento moral y sus relaciones con la Conquista y Colonizacin. Para
justificar dichas empresas, los europeos obviaron las similitudes con los
indgenas y los definieronpodra decirse incluso que los preconcibieron
especulativamentecomo monstruos. Ante la ausencia de caractersticas
monstruosas o inhumanas, su naturaleza fue determinada por una teoteratologa fundada en el tropo del canibalismo. En otras prcticas discursivas,
como la imaginacin cartogrfica y la etnografa, el canbal tambin funcion
como signo o cifra de la anomala y alteridad de Amrica al mismo tiempo que
de su adscripcin perifrica a Occidente. As como el tropo canbal ha servido
para sostener el edificio discursivo del imperialismo y ha sido una pieza
fundamental del reloj sincronizador del occidentalismo, ha provocado
encuentros con imgenes propias y puede articularcomo en efecto lo ha
hechodiscursos contra la invencin de Amrica, el mito de la Modernidad, la
misin civilizadora y el propio colonialismo. Brasil especular: alianzas
estratgicas y viajes estacionarios por el tiempo salvaje de la Canibalia de
Carlos Juregui sostiene precisamente que esta relojera del occidentalismo se
fund en diversos ejercicios de imaginacin y traduccin etno-cartogrfica del
canbal en el contexto de la ampliacin y lucha por las rutas comerciales en la
costa del Brasil, alianzas estratgicas con los aborgenes y los conflictos de la
Contrarreforma. Estos relatos convierten al canbal en un artefacto expiatorio
para conjurar los fantasmas de la Modernidad, y en el principio organizador de
la matriz melanclica de la etnografa. Pero como se advierte en este artculo,
el canibalismo compite con otros tropos: las tierras y gentes del Nuevo Mundo
fueron identificadas tambin con los bienes y mercancas objeto de la
explotacin y trfico: oro, perlas, tabaco, animales exticos como papagayos,
etc. Amrica es mercanca del consumo europeo y como tal es representada.
El nombre del Brasil es uno de estos ejemplos de re-significacin identitaria de

una mercanca. Amrica surge entre imgenes de canbales de apetitos

extremos y extremos apetitos por las mercancas. En ambos casos,
mercancas y metforas derivan su valor de su circulacin, y en ella se
desgastan y resemantizan. El cacao y la plata (como ms tarde el tabaco y el
azcar en Fernando Ortiz) hicieron este trnsito heterotrpico de la mercanca
al comercio lingstico, literario y cultural; y all se convirtieron en dispositivos
de autorrepresentacin. As lo expone Diana de Armas Wilson en su artculo
Cacao y Potos: Heterotropas cervantinas. Haciendo uso del concepto de
hibridez tal como lo plantean Mijail Bajtin y Homi Bhabha, de Armas examina el
uso de los trminos cacao y Potos en El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de
la Mancha de Miguel de Cervantes, y muestra la ambigedad con la cual esas
metforas que aluden al Otro americano son utilizadas para nombrar y calificar
realidades espaolas: lo Otro se utiliza para producir conocimiento sobre lo
mismo, y sobre todo, sobre un aspecto esencial de lo mismo: el
surgimiento del capitalismo peninsular y su esencial conexin con la
importacin de metlico (cacao) de las colonias (potos).
La conexin entre los tropos coloniales de las mercancas americanas y el
canibalismo lo ofrecen las que podemos llamar fbulas o narrativas
poscoloniales sobre la desposesin del cuerpo. Son conocidas las imgenes
gticas que acuara Marx, entre las que se cuentan la idea del capitalismo
canbal, consumidor de los cuerpos en la produccin, la figura vamprica del
capital, y las mercancas empapadas en sangre. La arqueologa de dichas
imgenes y tropos gtico-marxistas se imbrica en una larga tradicin en la cual
podemos contar las denuncias de los dominicos contra los modos violentos de
la conquista de Amrica (Bartolom de las Casas), las crticas humanistas de la
usura (Jean de Lry, William Shakespeare), el pensamiento utpico de un sector
de la Ilustracin (Jean Jacques Rousseau, Abb Raynal), el discurso de la
emancipacin de la Revolucin haitiana (Jean Jacques Dessalines) o el
abolicionismo ingls (Samuel Taylor Coleridge), por mencionar slo algunas
instancias de dicha tradicin, que luego tendra resonancias en el pensamiento
contracolonial (C.R.L. James, Aim Csaire, Frantz Fanon) y en los sermones
letrados frente a la lgica voraz del mercado y la globalizacin en Amrica
Latina (Jos E. Rivera, Miguel ngel Asturias, Julio Cortzar, Eduardo Galeano,
Marcos Azevedo) (Juregui, "Canibalismo revisitado"). Cronos y la
economa poltica del vampirismo: notas en una constelacin histrica de John
Kraniauskas es una reflexin sobre las fantasas poscoloniales de la
desposesin del cuerpo y el vnculo entre las imgenes de vampirismo y el
dominio social del capital. Su trabajo examina las resonancias de esa
tradicin gtico-marxista en Cronos (1992), una pelcula de horror de Guillermo
del Toro que hace una retrospeccin al pasado del colonialismo, a la formacin
del Estado nacional, y a los desgarramientos de las dictaduras del Cono Sur,
como pesadillas fundacionales que reclaman benjaminamente la justicia en
el presente.

En este orden de ideas, Edna Aizenberg, en su estudio I Walked with a Zombi:

placeres y peligros de la hibridez poscolonial traza una genealoga (un diseo
histrico y evaluacin poltica) de algunos usos y apropiaciones del zombi,
desde I Walked with a Zombie (1943) el clsico filme de Val Lewton, pasando
por Wide Sargasso Sea (1966), de Jean Rhys, El beso de la mujer araa (1976),
de Manuel Puig, hasta The Famished Road (1991), de Ben Okri. Su trabajo hace
del zombi un ejemplo del tropo de la hibridez para pensar las condiciones de
agencia cultural en situaciones poscoloniales. La parbola de anlisis que traza
Aizenberg va desde el zombi de Val Lewton, que metaforiza, desde una
posicin hegemnica, los peligros raciales, clasistas, culturales y de gnero de
la hibridez, hasta el zombi/abiku de la novela de Ben Okri, donde la
produccin de hibridez no est atrapada en el espacio discursivo instaurado
por la relacin colonial (como an es el caso en Puig o Rhys) sino que reivindica
una agencia simblica otra, despojada de la ansiedad subalterna; en ese
sentido se propone otro modelo de hibridez (que Aizenberg denomina
supracolonial) que hace de la posibilidad y la promesa sus rasgos definitorios.

II. INSURGENCIAS, ESTADO E IMAGINARIOS ALTERNATIVOS

Dubois de Salignyrepresentante diplomtico francs en Mxico a mediados
del siglo XIXsealaba que el bandidaje mexicano haba pasado al estado de
institucin: es incluso la nica institucin que parece tomarse en serio y que
funciona con una perfecta regularidad (en Lpez Cmara 233-34). Este
arranque de esprit va al centro de las paradojas de la modernidad
latinoamericana. Al proponer al bandidaje como institucin por excelencia, de
Saligny testimonia ntidamente la imposibilidad fctica del monopolio estatal
de la violencia territorial legtima, condicin necesaria de la formacin de una
nacin-estado (Anthony Giddens, "The Nation State"). Al mismo tiempo, pone
en evidencia la negada verdad de las instituciones. Si el bandidaje puede ser
una institucin modelo, es porque comparte con el Estado su origen violento,
su legitimidad problemtica, su carcter contingente. La afirmacin de de
Saligny seala la precariedad del lmite que separa el sostenimiento de un
orden del ataque al mismo, y la colusin ltima (tanto en trminos tericos
como empricos) entre violencia estatal y no estatal (Janice Thomson,
"Mercenaries, Pirates and Sovereigns").
La construccin y/o sostenimiento del monopolio estatal de la violencia, vis-vis las mltiples y fluidas formas de violencia organizada no estatal (bandidaje,
movimientos milenaristas, levantamientos indgenas y/o campesinos,
contrabando, violencia urbana, guerrilla, narcotrfico) es uno de los puntos de
conflicto ms agudos entre estados nacionales que desde el siglo XIX insisten,
con xito desparejo, en agendas modernizadoras (11) y sus Otros. Desde la

perspectiva estatal, este proceso implica la expropiacin fsica de los medios

de violencia de la sociedad civil, y la imposicin y validacin de narrativas que
hagan natural y necesaria esta expropiacin (12). Desde una perspectiva
no-estatal, este proceso da lugar a la elaboracin de contra-narrativas que
reivindican espacios y modos de sociabilidad alternativos.
El bandido social (tal como fuera concebido y propuesto por Eric Hobsbawm) es
el primero en una serie de personajescuya ltima encarnacin quiz sea el
narcotraficante mexicano y colombianoque en la historia cultural
latinoamericana funciona como frontera entre espacios de soberana
(Chatterjee) (13). Este carcter fronterizo hace oscilar a estas figuras entre los
extremos de la abyeccin y la pica, entre la fiera y el fundador de naciones.
De un lado y otro, las narrativas en torno a la
Facundo (1845) de Sarmiento, al narcocorrido
sirven para establecer segmentos centrales del
y geopoltico que llamamos Latinoamrica. La
volumen propone algunas reflexiones en
autolegitimacin.

violencia no estatal desde el

contemporneo y el hip-hop
heterogneo espacio discursivo
seccin Insurgencias de este
torno a estas fbulas de

En Crtica de la violencia, Walter Benjamin seala que la fascinacin que

ejerce el gran criminal deriva del tipo de amenaza especfica que implica: el
gran criminal no quebranta la ley estatal sino que la confronta con la amenaza
de declarar una nueva ley. Una de estas figuras donde se condensan la ley y su
Otro es el objeto de examen de La utopa del robo, el trabajo de Margo
Glantz. La autora aborda una de las novelas ms importantes del siglo XIX
mexicano: Los bandidos de Ro Fro (1891), de Manuel Payno. All, el oro telos
y punto de cruce de todos los personajes se convierte en un significante
universal que reemplaza todos los otros lazos de sociabilidad. En relacin con
el oro, su apropiacin y circulacin, todas las posiciones de subjetividad son
igualmente legtimas o ilegtimas. Ello provee la posibilidad para la apuesta
ms tajante de la novela: la confluencia literal y figurada entre el Estado
santanista y la banda de bandidos. sta, dirigida por Relumbrn (figura
histrica, ayudante de campo de Santa Anna) se erige en todo lo que el
verdadero Estado mexicano no poda ser. As, la novela puede ser leda como
una alegora radical del Porfirismo y una crtica de las ilusiones positivistas
que igualan orden con legalidad, y orden con progreso.
En contextos revolucionarios el conflicto-negociacin entre la violencia estatal
(y sus cdigos de representacin) y la violencia no-estatal (y sus cdigos de
representacin) alcanza una dinmica ms compleja. En Mxico, por ejemplo,
el Estado (que hasta hace poco se reivindicaba como Estado Revolucionario)
debe exaltar la violencia de la multitud (14) como origen de su propia
legitimidad, y simultneamente establecer una inequvoca solucin de

continuidad simblica con respecto a ella, dado que la violencia que exalta no
es necesariamente popular, nacional o revolucionaria, sino que est ms
cerca del bandidaje-guerrilla (ver Christon Archer). sta es la lnea de examen
de La fiesta, la banda de bandidos, la bola: la revolucin y sus metforas en
Los de abajo, de Juan Pablo Dabove. Los de abajo (Mariano Azuela, 1915) es
una obra clave de la tradicin narrativa latinoamericana, consagrada como la
novela de la Revolucin, y, hasta el Boom, como la Novela de Amrica (Jorge
Rufinelli). Daboveanticipando aspectos de su presente investigacinla lee
como una alegora fundacional donde la supresin de la banda de bandidos es
la ocasin para la constitucin de una comunidad nacional homognea, y de un
Estado que encarnara adecuadamente el mandato soberano de esa
comunidad. El Estado se presenta aqu como heredero y superador de la
violencia ciega en funcin de una esfera racional, legal y tica. En un segundo
momento, rastrea cmo la novela nunca deja de ser una novela de bandidos,
y marca las contradicciones de ese proyecto fundacional, como una suerte de
retorno de lo reprimido en el inconsciente poltico liberal-revolucionario.
El conflicto al que antes nos referamos entre la ley estatal y la ley no estatal
tiene una articulacin diferente en las apropiaciones populares de la figura
del bandido en el corrido, el folletn, y la literatura de cordel. Precisamente
Crmenes literarios, juegos de bandidos: la literatura de cordel de Nina
Gerassi-Navarro examina el uso de la figura del cangaceiro en la literatura de
cordel brasilea. Este gnero hbrido combina un medio escritoel folletocon
una performance oral, y condensa las tradiciones de la balada, el romance, el
canto repentista nordestino y la literatura alta, en estrecho contacto con la
representacin de los acontecimientos contemporneos provista por los medios
masivos (Candace Slater, "Stories on a String"). Gerassi-Navarro aborda el
gnero como un espacio de negociacin cultural donde las comunidades
campesinas (o de inmigrantes internos recientemente urbanizados) reivindican,
en y a travs de la figura del bandido, cdigos oralesconsuetudinarios o no
que construyen un sentido de comunidad que no necesariamente corresponde
a aquellos propiciados o impuestos desde el Estado, y que en algunos casos
erige frente a ste imaginarios alternativos.
Las diversas variedades de la representacin hegemnica de la violencia no
estatal (por medio el tropo del miedo) en el contexto cada vez ms
excluyente de las metrpolis latinoamericanas globalizadas, son el tema del
trabajo de Rossana Reguillo Imaginarios globales, miedos locales: la
construccin social del miedo en la ciudad. Reguillo analiza un conjunto de
narrativas que se producen y circulan en la esfera pblica en torno al miedo y
la esperanza como formas de gestin y control social. El ensayo explora cules
son los tropos (personajes, espacios, prcticas, imgenes) que activan en los
habitantes urbanos el miedo, el temor y el rechazo a priori de ciertas tribus
urbanas percibidas como amenazadoras (vendedores de droga, inmigrantes,

desposedos, jvenes, etc.). Reguillo sondea los dispositivos (creencias y

prcticas) que estos actores utilizan para enfrentar esos miedos, en el marco
de una realidad social que ha perdido su ilusoria transparencia. Se construye
as una geografa simblica que prescribe los usos de la ciudad, y en la cual
coexisten mltiples mitologas urbanas que expresan los nudos de tensin
desde los que se negocian u oponen distintos significados sociales en y sobre
la ciudad y el mundo.

III. FBULAS DE DISOLUCIN DE LA RAZN MODERNA

Las narrativas sociales estn atravesadas por prcticas hegemnicas en las
que alienta un anhelo disciplinario y/o pedaggico (Marie-Christine Leps), y en
ese sentido pueden ser, como seala Dennis K. Mumby, formas de control
social. Con todo, son siempre espacios donde esos mismos impulsos se ponen
en cuestin, y pueden llegar a ser una experiencia de los lmites de esas
prcticas hegemnicas. En esa experiencia se desvanece el mito moderno por
excelencia, el de la unidad de la experiencia humana, que nos asegura que
todos habitamos el mismo mundo y que los mismos significados estn
disponibles para todo el mundo (Elizabeth Deeds Ermarth 65), en las
comunidades imaginadas del capitalismo de la imprenta (Benedict
Anderson). Esta seccin explorar algunos ejemplos de esa paradjica
experiencia moderna de la disolucin y crisis de lo moderno latinoamericano y
las apuestas estticas y polticas que pueden proponerse a partir de esa crisis.
En el mapa de la transformacin del significado cultural y los valores
ideolgicos que se le han asignado al canibalismo, hay diversas instancias y
modos de apropiacin. Un captulo fundamental en ese proceso es la
reivindicacin vanguardista del canbal en el Brasil, en torno al proyecto que
cristaliza Oswald de Andrade (1890-1954) con su Manifesto antropfago
(1928) y la Revista de antropofagia (1928-1929). Se ha dicho que Antropofagia
usa el tropo del canibalismo (en el sentido de incorporacin cultural) para
definir la cultura nacional. La interpretacin predominante de Antropofagia
mediante una lectura sincretistaha reducido la complejidad del Manifesto a
una instancia vanguardista de la transculturacin. Una genealoga para el
Manifesto antropfago o la pugna entre Scrates y el Carabe de Sara CastroKlaren intenta una aproximacin diversa, releyendo los textos modernistas de
Andrade junto con su pensamiento de los aos cincuenta, cuando aquel
propona una utopa matriarcal. La de Castro-Klaren es una mirada genealgica
y oblicua que hace explcita la contradiccin entre la visin de Antropofagia
como sntesis (la operacin lgica reina de la razn socrtica, patriarcal,
occidental y nacional) y como revolucin matriarcal (que en principio se
opondra a aquella lgica). El artculo sostiene que Andrade habra intentado
atisbar la posibilidad de un (des)orden antropofgico animado por las tesis de

Nietzsche sobre el arte dionisaco, y fundado en la razn (subalternizada)

tup. Empero, segn Castro-Klaren, de Andrade habra retomado el
euroantropocentrismo de Montaigne, y apostado por una definicin dialctica y
teleolgica de la historia opuesta a la epistemologa tup, para al final optar
por un simulacro del orden matriarcal. Castro-Klaren encuentra una
insuperable apora en la asociacin entre la que ella llama la meta\fsica tup
y la meta/fsica de Occidente que de Andrade finalmente acoge en su
pensamiento dialctico.
Imaginar al Otro y pensarse como Otro son recurrencias del trauma de la
destruccin del Nuevo Mundo lamentada desde Bartolom de Las Casas y
Montaigne hasta el pensamiento contracolonial del Caribe (cuyo eptome es la
resignificacin contracolonial de Calibn) y las quejas del ecologismo
contemporneo. Pero tambin, son recurrencias de los exorcismos de los
fantasmas de la Modernidad y sntomas de la melancola por la prdida del
Otro. Esta condicin doble de trauma (colonial) y de trama (construccin de la
identidad) se manifiesta en la imaginacin recurrente del Otro y del nosotros
latinoamericano como Otros de Occidente (anmalos, perifricos, hbridos,
etc.). Los riesgos de la entronizacin de la otredad (tup, canbal, criminal,
subalterna, chicana, etc.) como un lugar de privilegio epistemolgico o
identitario son indudablemente muchos. Consciente de la condicin de pretexto
hermenutico alcanzada por los textos de Jorge Luis Borges, en diversas
corrientes interpretativas (pre y pos estructuralistas, de prefiguracin de
preocupaciones posmodernas y hasta de crtica poscolonial) Mabel Moraa
relee el cuento El etngrafo, de Jorge Luis Borges relativamente descuidado
por la crtica. James Clifford ha sostenido que los relatos etnogrficos funcionan
como ficciones y que son fatalmente alegricos. El artculo de Moraa indaga
por su parte lo que podramos llamar la fatalidad etnogrfica del cuento
borgeano: ser alegora de los lmites de la imaginacin del Otro (inefable) y
ficcin de la arena de la diferencia, ese entre-lugar (Silviano Santiago)
deseado y temido, equvoco y ambivalente de la(s) modernidad(es)
latinoamericana(s). En medio de la crisis de la idea de totalidad histrica y su
reemplazo por el conjunto heterogneo de narrativas e historias menores, la
ficcin de El etngrafo y la solucin orillera de Borges al problema
epistemolgico y de representacin de la otredad sirve asimismo para pensar
las paradojas de algunos proyectos tericos y debates del latinoamericanismo,
que han girado alrededor del problema de la diferencia cultural y de nociones
como multiculturalismo, subalternidad, hibridacin y heterogeneidad. El
silencio del etngrafo, la ruptura de sus notas, la imposibilidad de decir el
secreto de la alteridad, su soledad final en la biblioteca laberntica en la que no
figura su etnografa, jams escrita, son para Moraa no slo tropos de las
ansiedades legado del colonialismo y de la adscripcin latinoamericana a
Occidente, sino adems, guios premonitorios de los debates de la
posmodernidad.

Mientras que el cuento de Borges le sirve a Moraa como pretexto para pensar
el viaje en busca de la alteridad inenarrable, los confines de su representacin
y la melanclica aventura intelectual del etngrafo como una alegora de
identidad, Nelly Richard en su artculo Las reconfiguraciones del pensamiento
crtico en la posdictadura, habla de otro viaje (el de la memoria), de otra
melancola (el duelo irresuelto frente al trauma de la dictadura en Chile) y de
otro lindero de la identidad: el terror. El trabajo de Richard es una reflexin
sobre una paradoja que tiene que ver con el golpe, el derrocamiento de Allende
en 1973 y la dictadura militar subsiguiente. La dictadura concebida como
enforcement, en sentido derrideano (Derrida, Force of Law) de la lgica del
capitalismo en su fase transnacional puede ser vista como culminacin de las
contradicciones de cierta modernidad latinoamericana, en su impulso a la vez
populista y excluyente. El coup detat pinochetista implic adems de una
interrupcin institucional, un golpe a la representacin (Patricio Marchant)
que invalid y trastoc las narrativas que constituan la nacin- Estado chilena
como comunidad imaginada (Anderson). Otra paradoja tiene que ver con la
transicin y sus imposibilidades. Para Richard, el discurso oficial de la
transicin impone la reposicin en un lugar hegemnico de los tropos
modernos de la continuidad, la totalidad y la reconciliacin como manera de
negar el lugar que an ocupan en el Chile posdictatorial los pactos de la
dictadura. La violencia del Estado es una de esas fracturas a partir de las
cuales se fragmentan y redefinen los imaginarios sociales. Ciertas metforas
corporales como el dolor, el desgarramiento, la marca de la tortura, el
amordazamiento, sirven para anclar a la memoria un discurso desvertebrado
por el terror, y para resistir los borramientos que la posdictadura supone, y
que ese trnsito exige como precio y prenda de la democracia. Frente a ese
discurso de la transicin, para Richard el pensamiento crtico debe ser capaz de
asumir el golpe a la lengua (aqu, de nuevo, el cuerpo provee la metfora) y
reivindicar una prctica poltica basada en una tropologa (una poltica de la
memoria), que sea capaz de pensar la ruptura radical del golpe (lo otro de la
representacin letrada), sin renovar las figuras totalizadoras (y potencialmente
totalitarias) de la continuidad. As, la crtica cultural de Richard implica un
pensamiento de lo otro que no renuncia a ver sus problemticos compromisos
con lo mismo.

IV. POLTICAS/POTICAS DEL CUERPO

El cuerpocomo hemos vistoprovee metforas para la constitucin y
disolucin de la identidad no slo individual sino colectiva; sus lmites,
definicin, intercambios con el mundo, subordinacin, placeres, dolores y
destruccin sirven para escribir el texto social. El cuerpo, como dice Michael

Taussig, es un depsito de generacin de significados sociales ("Un gigante",

114).
La sexualidad definida histrica y culturalmente, observada y disciplinada
como objeto de la medicina, de la higiene, de la moral y de la criminologa
marca mediante los regmenes trpicos del cuerpo el adentro y el afuera (y las
zonas intermedias o de insoportable ambigedad) de instituciones como la
familia, la iglesia y el ejrcito, as como la pertenencia a la asamblea abstracta
de sujetos polticos que conocemos como ciudadana. El proceso de definicin
de los roles de gnero normales alcanza su forma clsica en Amrica Latina
hacia la segunda mitad del siglo XIX, con la consolidacin de las naciones
estado. Este proceso desencadena el conflicto que, segn Foucault, es central a
todos los regmenes disciplinarios ("Vigilar y Castigar"). Por un lado, estos
regmenes comportan intervenciones institucionales cada vez ms decisivas
sobre la conducta ciudadana, tanto en la esfera pblica como en la privada
(15). Por otro lado, las desterritorializaciones de la modernidad (Julio Ramos,
Cathy Jrade) implican cambios en roles e identidades sociales que exceden el
control del Estado y de las instituciones que ste sobrecodifica (la familia, la
iglesia, el ejrcito, la escuela, etc.).
El perodo de consolidacin de las naciones-estado latinoamericanas es, por
ende, un momento donde se conjugan mltiples incertidumbres alrededor de la
sexualidad y la normalizacin. El trabajo de Sylvia Molloy La violencia del
gnero y la narrativa del exceso: notas sobre mujer y relato en dos novelas
argentinas de principios de siglo, explora un aspecto de esta dinmica a
travs del estudio de dos obras del casi olvidado escritor argentino Atilio
Chippori: Borderland (1907) y La eterna angustia (1908). Molloy se enfoca en
el examen de la ansiedad que suscitan ciertas representaciones de lo
femenino en el fin de siglo hispanoamericano, ansiedad que instrumentaliza
el saber mdico (que se intercambia y conjuga con el saber literario) como
modo de control/conocimiento del cuerpo y la voz de la mujer.
Molloy lee primero las novelas de Chippori como parte de lo que Josefina
Ludmer ha llamado la coalicin cultural de fines del diecinueve (16). Pero
adems lee all, contra el grano, los bordes y los desvos de esa coalicin que
revelan, mejor que en otros relatos modernistas que la crtica ha canonizado,
las tensiones de las construcciones de gnero, sus aspectos ms
problemticos, sus intersecciones con otros discursos (mdico, legal, cvico,
poltico), y sus puntos de friccin ideolgica. En la lectura de Molloy, las
novelas de Chippori dejan en claro que el relato del gnero (el gnero como
relato), tanto en el nivel del narrador como en el del autor, no difiere de la
intervencin quirrgica: ambos son gestos llenos de violencia real y simblica
(hasta donde cabe la distincin), de especialistas empeados en controlar el
desorden.

Ese proceso de intervencin del saber mdico que define el relato del gnero
se pone en escena de manera pardica o exasperada en la obra del escritor
argentino Osvaldo Lamborghini. Tal es la indagacin del trabajo Diagnsticos
del raro. Cuerpo masculino y nacin en Osvaldo Lamborghini, de Gabriel
Giorgi. El artculo seala (basadoentre otras cosasen un examen de la
novela "Tadeys") que la medicina funciona de modo metafrico, por medio de
la conjuncin de dos rdenes heterogneos (visible y enunciable) en un mismo
dispositivo discursivo: La anormalidad [...] resulta, en gran medida, de un
esfuerzo perceptivo: [...] la conjuncin entre lo visible del cuerpo y otro cuerpo,
invisible, hecho de teora y ciencia. As, el anormal nace del cruce entre su
cuerpo y el ideal normativo. La metfora mdica traza fronteras relativas a la
masculinidad (campo de inters de Giorgi, como para Molloy lo es la
feminidad), y a la constitucin de un sujeto masculino sano en funcin de un
definido
proyecto
nacional.
La
escritura
de
Lamborghini
trabaja
insistentemente sobre ese momento de fusin metafrica para descomponerlo
y revelar su carcter violento. Se asiste a una especie de mise en abyme del
biopoder, donde los dispositivos que producen los cuerpos son subvertidos,
parodiados, carnavalizados. La dimensin poltica de la literatura de
Lamborghini radica precisamente en que la metfora mdica se convierte en
una metfora del encuentro entre lo nomal y el horror que define y
desestabiliza esa normalidad.
Alberto Sandoval, en su ensayo-testimonio Reescribiendo lo abyecto desde el
inmigrante: SIDA y mariconera latina en el imaginario cultural experimenta de
otra manera una poltica radical del cuerpo. El lugar de enunciacin de
Sandoval est marcado por su carcter de gay inmigrante en Estados Unidos,
pero sobre todo, de enfermo de SIDA, esa enfermedad cuyos aspectos
metafricos y asociaciones semnticas (escatolgicas y culturales) estudiara,
Susan Sontag ("Illness as Metaphor and AIDS and its Metaphors"). Sandoval
escribe, nos dice, desde la abyeccin. Revisita con humor y agudeza el
pensamiento contracolonial martiano escribiendo en las entraas del
monstruo (Estados Unidos), pero con el monstruo en sus entraas. Como
Sandoval seala, el cuerpo enfermo es el lado oscuro de la identidad subjetiva
estable, un abismo en el borde de la existencia subjetiva, un hueco en el que el
sujeto puede caerse cuando su identidad es puesta en cuestin. Inmigrante,
virus, gay y enfermo se analogan en lo abyecto y ese otro impuro y fuera de
lugar es reinscrito como un extrao, un monstruo, un exceso o una carencia
que provoca ansiedad, horror, disgusto. El proyectoepistemolgico, poltico
y existencialde Sandoval implica reivindicar lo abyecto como posicin
(problemtica pero afirmativa) de enunciacin. El gay latino, en esta zona
liminal de abyeccin, transgrede lmites y abre posibilidades de subversin y
emancipacin constituyendo un sistema de representacin donde el cuerpo es
la fundacin de un proyecto terico en el cual la escritura, en tanto una

prctica cultural crtica, facilita una poltica de supervivencia sumida en las

aguas barrosas, turbulentas y profundas, de lo abyecto. En semejantes
trminos, lo abyecto es la va para recuperar una corporalidad propia en un
sistema de saber que siempre procura trascender o sublimar la materialidad
del cuerpo, sus procesos biolgicos, la experiencia del sufrimiento y la realidad
de la muerte: ese gran Otro en el que se disuelve la identidad.
El excremento es otra de las corporeidades abyectas que expresan esa
ambigedad insoportable reveladora de la fragilidad de las fronteras entre el
adentro y el afuera. El artculo La utopa excremental de Juan Goytisolo,
escritor latinoamericano. Maneras de defecar(se) en la cultura occidental
sostiene que antes que la antropofagia, el tropo articulador de la utopa
latinoamericana contra la razn occidental, es cagar, y el valor identitario en
circulacin no es el oro de la rica Amrica (ni el pau-brasil, el cacao o Potos)
sino ese subrogado simblico del oro que es la mierda. Europa se caga en (y a)
Amrica, recicla sus excrementos sociales en la empresa de la Conquista. El
Nuevo Mundo queda en la mierda, en el culo del mundo en relacin con el
centro de la civilizacin; es definido como evacuacin europea; es el lugar de
los instintos bajos, de la corporeidad de lo abyecto.
El artculo plantea que la novela "Juan sin Tierra" de Juan Goytisolo propone
una suerte de utopa excremental latinoamericana basada en una vindicacin
del cuerpo y el culo, pues constantemente ridiculiza las sublimadas maneras
de defecar consagradas por la civilizacin occidental y elabora una propuesta
en torno al motivo comn, feliz y festivo de la deposicin.
El locus de esa revolucin escatolgica y de la futura utopa excretora es Cuba,
y por extensin metonmica, Amrica. Pero el texto tambin insina la
posibilidad de que Europa sea una excrecin, una deposicin de Amrica y as,
Juan sin Tierra va allende una simple inversin de la oposicin binaria que hace
de lo subalterno, reprimido, o culturalmente repugnantela mierdaun valor
afirmativo. La nocin de lo abyecto le permite a Zamora examinar el motivo
axial de la obra, el excremento, como heterotropa de una naturaleza
constitucionalmente ambigua y oximornica: algo que est dentro y afuera,
algo que pertenece al yo pero tambin a lo Otro. Segn el ensayo, Juan sin
Tierra puede ser definido como texto latinoamericano precisamente por cierta
apologa de la traicin identitaria que encarna, por su fidelidad prfida
(algunos diran, hbrida) respecto de la modernidad y la cultura occidental. El
traidor, como nos recuerda el autor, siempre habita un territorio fronterizo,
una zona ambigua y tal vez tambin excremental en ltima instancia.

V. FUNDAMENTOS IMAGINADOS DE LA IDENTIDAD: LENGUA Y RAZA

La construccin occidentalista de Amrica Latina como periferia implic que

para el sujeto americano, el escenario de articulacin de identidad reservase
siempre una posicin menor, marcada por una diferencia subordinante. Esta
marca (que alcanza el presente) se construy diversamente como atraso
americano, inferioridad de las razas latinas vis--vis las anglosajonas,
herencia colonial, legado corporatista, desprecio de la ley,
malinchismo, etc. Las propuestas de reemplazar por completo lo vernculo
americano por medio de la importacin irrestricta de poblacin, bienes
culturales y de capital (el caso paradigmtico es, por cierto, el de Sarmiento),
han sido intentos de clausura de esa marca.
Otras narrativas hacen un reconocimiento reivindicativo de esa minoridad. Ese
carcter reactivo (17) es constitutivo del pensamiento criollo colonial (Moraa,
Viaje al silencio), del hispanismo culturalista latinoamericano de fines del XIX y
principios del XX, de la ideologa del mestizaje, y de algunas reivindicaciones
racialistas del siglo XX. Esta seccin es una reflexin sobre algunos aspectos de
esa bsqueda que hace de la ambigedad su signo.
Una lectura de esa bsqueda es el texto de Hugo Achugar Quin es Enjolrs?
Ariel atrapado entre Vctor Hugo y Star Trek. El artculo propone una lectura
polmica del Ariel (1900) de Jos Enrique Rod, rescatando su dimensin como
texto de resistencia a las prcticas geopolticas e imperiales que redefinen la
hegemona mundial norteamericana desde la guerra de 1898. El texto presenta
una lectura de las circunstancias del Ariel, y su reivindicacin como una
respuesta cultural y culturalista, que no quiere limitarse al aspecto reactivo,
sino que aspira a constituirse en una apuesta de futuro en el horizonte
inmediato configurado por la guerra hispanoamericana. El ensayo trata de
leer en el Ariel un proyecto de poltica cultural en un sentido ms amplio que el
del culturalismo finisecular. Achugar procura convertir ese proyecto en un
factor relevante en la actualidad, toda vez que lo lee como un proyecto de
lucha por la memoria local frente al imperialismo de la memoria globalizada, de
lucha por la memoria de una lengua local frente a la linguafranca de la
globalizacin. Enjolrs (de quien Achugar hace una genealoga) es el
personaje conceptual que hace visible esa poltica, y que, de una manera
hbrida, se mueve entre la literatura alta, un ideal emancipador y los
medios masivos que definen nuestra contemporaneidad.
El tropo que Stuart Hall bien describiera como el significante flotante de la raza
(Race: The Floating Signifier), aunque es comnmente asociado a la filosofa de
la ilustracin y a la economa racial de la ciencia del siglo XVIII (Robert
Bernasconi, Helena Woodard), tiene su primera expresin moderna en la
conformacin del Imperio espaol y sus polticas de conversin, sujecin,
incorporacin y expulsin de heterogeneidades tnicas. Amrica fue el espacio
en el cual el tropo de la raza se instrument a gran escala mediante la

explotacin esclavista del trabajo. Tambin fue el lugar de la primera guerra

contracolonial frente a esa explotacin (Hait) y el vrtice en el que se
arremolinaron los tropos con los cuales se nombraron los terrores del sistema
atlntico de plantaciones (que subyacen a la construccin ilustrada de la raza).
Pensemos en los muchos ejemplos de nacionalismos americanos que
adolecieron de aquella paranoia constitutiva. Puede decirseen trminos
generalesque la modernidad (como proyecto occidentalista) y lo nacional
fueron definidos gracias a las exclusiones que se derivaron de estos terrores.
Las literaturas afronacionales emergen en medio de esta interrogacin urgente
Cmo puede hablarse literariamente desde la exclusin tnica? El intelectual
haitiano del movimiento La Ronde, Edmond Laforest, al saltar de un puente en
1915 con un Diccionario Larousse atado al cuello (Henry Luis Gates Jr. 13),
expresaba esa contradiccin. William Luis, en su artculo En busca de la
cubanidad: el negro en la literatura y cultura cubana estudia, desde una
perspectiva histrico-cultural amplia, esa zona de lo literario afronacional (esto
es, afrocubano). Como Luis puntualiza, la historia de la isla ha estado marcada
por la decisiva contribucin africana en el aspecto econmico (como
sostenedor subordinado del sistema de produccin azucarera) y por las
influencias africanas en lo lingstico, musical o culinario. Pero ms all de esta
influencia (aunque derivada de ella), el tropo racial ha sido un significante
fundamental desde el cual (o en funcin del cual) se ha pensado la cuestin de
la nacionalidad cubana. La raza no por su naturaleza discursiva es menos real
(18) o sus consecuencias en trminos de opresin y violencia menores; as,
puede pensarse la literatura afrocubana como una arena donde se conjugan
conflictos de naturaleza plural: econmicos (en relacin con la sacarocracia
islea), polticos (en relacin con la metrpoli colonial y luego poscolonial),
cvicos (en torno a la definicin de la ciudadana), ideolgicos y de gnero (en
torno al hombre nuevo revolucionario) etc. Luis estudia estas diversas
articulaciones del tropo de la raza en sus manifestaciones literarias en una
serie de autores que va desde Francisco Manzano hasta el etno-testimonio de
la Revolucin Cubana y la literatura (pos)revolucionaria contempornea que
reflexiona sobre el legado y el presente de la Revolucin desde el prisma racial
y de gnero. Traza as una verdadera cartografa heterotrpica de la literatura
cubana, pensada desde el significante de la raza como su eje y como su
alteridad.

VI. DESTERRITORIALIZACIN E IDENTIDADES EN TRNSITO

Para algunos, (preferentemente anti o pos-marxistas), la posmodernidad es una
ocasin para celebrar la definitiva cada de los corsets conceptuales que
coartaban entradas y salidas entre las dimensiones multitemporales y
multiculturales de la identidad. Santiago Cols, por ejemplo, indica que los
proyectos modernos latinoamericanos fracasaron por sus demandas de

totalidad y pureza, su incapacidad de convivir con lo impuro y lo parcial. Por el

contrario, la conciencia de que estas impurezas no son solamente inevitables
sino que pueden ser fructferas es lo que marca la posmodernidad
latinoamericana (Postmodernity in Latin America, nuestra traduccin, 27).
Para otros, sta se presenta con tintes ms sombros. En una crtica temprana
a Culturas hbridas (1989) de Nstor Garca-Canclini, Gerald Martin seala que
la posmodernidad es un mero reflejo en un espejo opaco y distorsionado, del
propio ojo de la tormenta de una modernidad econmica tan terriblepor lo
invencibleque no nos atrevemos a mirarla directamente, ni a llamarla por su
propio nombre [aunque el nombre todava es capitalismo] (155). Roger Bartra
diagnostica la llamada posmodernidad en Amrica latina como una forma de
melancola; observamos, dice, que estos humores negros que surgen en el
horizonte cultural se manifiestan, entre muchas maneras, como una crisis del
nacionalismo y como una bsqueda de nuevas formas de identidad (en Oliver
Debroise 146); identidades en trnsito, acudiendo a la expresin que acuara
Ticio Escobar.
Los ensayos que presentamos no son ni apocalpticos ni integrados; exploran
una va media entre los ditirambos a la posmodernidad como una
emancipacin pos-emancipatoria, y aquellas posturas menos optimistas, que
hacen de la posmodernidad un rtulo cnico para la victoria falsamente
unnime del capitalismo global. Los autores de la seccin examinan el carcter
a veces ominoso, a veces esperanzador, de la crisis de los metarrelatos que
define la posmodernidad, segn la clsica explicacin de Jean Franois Lyotard
(La condition postmoderne: rapport sur le savoir 1979). En varios sentidos
estos ensayos se refieren tambin a las pcimas que diversos sectores sociales
formulan contra la melancola que la intensificacin global del capitalismo y su
lgica cultural producen.
El texto de John Beverley y David Houston Una utopa degradada: notas sobre
Miami estudia esta ciudad como una zona de contacto (Marie Louise Pratt);
un nuevo tipo de espacio urbano en la interseccin de Amrica del Norte,
Amrica del Sur y el Caribe, atravesado por nuevos flujos demogrficos,
culturales y econmicos en medio de las crisis de las narrativas nacionales o
metropolitanas clsicas. A este carcter se ana otro: la imagen de Miami
como la ciudad posmoderna por excelencia, en tanto no posee una etapa
moderna en sentido estricto, que hubiese sido superada en su encarnacin y
carcter presente. Miami es una urbe desterritorializada e hbrida, tal como
entienden hibridez Nstor Garca-Canclini o Homi Bhabha. Entender Miami
hoy, para Beverley y Houston significa trabajar con un espacio transnacional;
implica considerar los desarrollos y movimientos del capital en Amrica Latina
y el Caribe, el resultado posible de la crisis de la Revolucin Cubana y las
luchas por el poder en Hait y Amrica Central, el turismo de masas japons y

alemn, el NAFTA, los carteles de la coca, el (des)orden del narcotrfico, las

oscilaciones en los precios del petrleo y los humores de los inversionistas de
Venezuela y Argentina, como tambin las variedades ms dispares de
crossovers lingsticos y culturales. En ese sentido Miami se presenta como un
hub trpico (y tropical), un lugar de trnsito norte / sur de metforas de
identidad, un espacio para antiguas ansiedades (la inmigracin) y nuevas
utopas (el consumo ostensible globalizado y reglado por una forma de low
road capitalism).
La descomposicin del espacio homogneo de la representacin en la urbe
posmoderna es abordadodesde otro ngulopor Jess Martn- Barbero, en su
ensayo Los laberintos narrativos de la contemporaneidad. Para MartnBarbero, la ciudad (y lo masivo) no es un lugar de alienacin y de dominacin
sino de participacin y lucha. El autor parte de una suerte de reivindicacin
epistemolgica y poltica del melodrama y la cancin popular conocida como
vallenato , hasta hace poco relacionados al bajo consumo popular gracias a
un rgimen de distincin. El melodrama y el vallenato constituyen narrativas
que superan (en su produccin y consumo creativo) la esfera pblica burguesa
de la alta cultura letrada, y nos sitan en un universo de representaciones que
puede corresponder a un sentido ms democrtico de la arena cultural. MartnBarbero intenta un mapa nocturno de las nuevas condiciones (tanto tcnicas
como socioculturales) en que ello ocurre. Las narrativas que examina son
prcticas culturales de creacin de comunidad y lazos sociales y, por ello, el
tropo principal de la telenovela es el melodrama del reconocimiento social,
familiar, amoroso: un hijo perdido o ilegtimo, una hija abandonada, un amor
impedido por un secreto, una herencia pendiente de la aparicin de un
heredero, el ascenso desde el anonimato a la escena legtima y al espacio
pblico, la anagnrisis y la reparacin de una injusticia de la cual ya casi no se
tiene memoria pero cuyos efectos definen el presente, etc. Por medio del
(melo)drama del reconocimiento las gentes se vengan a su manera de la
abstraccin impuesta por la mercantilizacin a la vida, [] la exclusin social y
la desposesin cultural. La matriz melodramtica permite el acceso a nuevos
mundos de vida, a nuevas interacciones entre las clases, a nuevas
apropiaciones de lo regional en el espacio nacional. Es fundamental para
entender los procesos de narracin colectiva de la identidad en crculos
socioculturales ms amplios que los de la alta cultura y la ciudad letrada.
En sus comienzos el vallenato es una crnica cantada como en sus orgenes el
melodrama es un drama cantado. Estos cantos-crnica se convierten en una
msica urbana y moderna, y hasta nacional, ante el disgusto de los
folcloristas y puristas que frankfurtianamente encuentran perversiones en la
apropiacin del vallenato por la industria cultural de masas y en sus
hibridaciones con el rock en espaol, el reggae jamaiquino y otros ritmos e
influencias. Segn Martn-Barbero, el vallenato constituye una re-narracin de

la nacin en un registro amplioaunque no por ello homogneo o carente de

contradiccionesque redefine lo nacional en una dinmica de storytelling
como la que imaginara Walter Benjamin, si bien en un contexto tecnolgico,
mercantil (ciertamente) y comunicacional. Sin romantizar este espacio MartnBarbero lo identifica como el lugar de las luchas culturales por el
reconocimiento y como la arena cultural ms importante de nuestro tiempo.
En Imaginacin melodramtica, narracin anacrnica e identidades diferentes:
aporas y nuevas expectativas del debate cultural latinoamericano Hermann
Herlinghaus aborda la localizacin extraa de la matriz melodramtica de
ciertos relatos de identidad latinoamericana. La discursividad hegemnica de la
Modernidad (con complicidades literarias y de la alta cultura) habra
establecido la preponderancia de la Historia sobre las pequeas historias.
Pero la gran Historia que releg a la irrelevancia epistemolgica y a los
mrgenes de sus rdenes discursivos a las historias (con minsculas) fue
corroda abinitio por prcticas sociales de comunicacin que han venido
redefiniendo modernidades-Otras. Herlinghaus nos habla de una textura
cultural en la cual las historias de las vidas cotidianas se entrelazan con las
historias preexistentes y con re-narraciones que ofrecen una matriz ms
participativa e intercultural: el melodrama. En esa matriz se practica da a da
el reconocimiento y se reconfigura el imaginario social. Lo melodramtico
ofrece en fin, formas alternativas de modernidad.
Cerramos este volumen con el ensayo de Stuart Hall Pensando la dispora: en
casa, desde el extranjero, que de alguna manera revisita muchas de las
preocupaciones que informan los otros trabajos de esta coleccin: las
cartografas trgicas de la explotacin colonial en Amrica y frica, las
migraciones y movimientos humanos forzados, las frgiles fronteras y trampas
liminales de la otredad y la mismidad, la relacin con las metrpolis culturales,
el consumo antropofgico o creativo de bienes culturales, el significante
flotante de la raza, y la re-definicin no esencialista de identidades. Hall se
pregunta por la manera como deben imaginarse las naciones caribeas,
despus de la dispora y en una era de intensificacin de la globalizacin.
fricasignificante colonial y lugar mtico del origen de una identidad
pensada fuera del tiempo y sin rupturasanima visiones del regreso a un
punto anterior al desastre que dio lugar a la dispora. De hecho, en el Nuevo
Mundo y en particular en el Caribe, el tropo bblico del xodo, la liberacin de la
esclavitud y el regreso a la Tierra Prometida, ha sido un modelo de afirmacin
de identidades (hegemnicas y contra-hegemnicas). Pero la escena primaria
no slo del Nuevo Mundosino de la identidades la del desplazamiento, el
desarraigo, la reinvencin; no es una ontologa sino un continuo devenir.
El exilio es una instancia de crisis que no puede solucionarse con el mero
retorno. En la situacin de dispora, las identidades irremediablemente se

multiplican y forman en la diseminacin, transculturacin e hibridez, tanto del

cuerpo como del sentido. Mediante el anlisis de la reinvencin de frica, del
Caribe y de lo antillano diasprico en la produccin cultural urbana de las
comunidades de inmigrantes antillanos en Inglaterra (i.e.: la msica y la
subcultura del dancehall en Londres), Hall propone una nocin de identidad
que, sin caer en el fundamentalismo de los orgenes, la pureza y el regreso,
vincula la memoria y la tradicin a formas contra-hegemnicas de resolver los
traumas y desarraigos que el imperialismo nos leg. La condicin africana del
Caribe parece singularpor lo trgica y violentapero en realidad expresa la
condicin inexorablemente impura de la identidad: siempre hay un
deslizamiento o fuga del significado en la amplia semiosis de las prcticas
culturales de significacin, incorporacin creativa, reapropiacin dialgica, y
traduccin.
Todos pertenecemos de alguna manera a algn otro lado (a donde intentamos
regresar en nuestros sueos) y al mismo tiempo, pertenecemos al presente
continuo; al aqu en el que nos construimos y tratamos de hacer, de los sueos
del ahora, realidad.