INDICE

I.

INTRODUCCIN . Pg. 2

II.

OBJETIVOS ... Pg. 3

a) Generales
b) Especficos

III.

MARCO TERICO........Pg. 4
Geomorfologa del litoral costero ....Pg. 4
Caractersticas............Pg. 4
Principales relieves.....Pg. 4
Erosin Litoral..Pg. 8
3.1 Agentes de Erosin Litoral....Pg. 10
3.2 Las formas: Acantilado y playa........Pg. 20
3.3 Regularizacin de la orilla por retroceso del acantilado y construccin
de playas .Pg 30
3.4 Las formas: estuarios, marismas y deltasPg. 34
3.5 Las formas: Formacin de algas calcreas y de coralesPg. 44

IV.

CONCLUSIONES ..Pg. 51

V.

BIBLIOGRAFIA ..Pg. 52

I. INTRODUCCIN
El presente informe trata sobre la erosin litoral cuyo objetivo es poder identificar
claramente los agentes que produce este tipo de erosin y como consecuencia las formas
que se producen.
Sin duda uno de los procesos importantes para la formacin del relieve terrestre es la
erosin marina.
El litoral costero es la zona comprendida entre el mar y el continente, se encuentra
constantemente sometida a la accin erosiva del agua, en este espacio las olas y las
mareas producen cambios diariamente al traer y llevar arena en la playa, depositando
sedimentos marinos en la costa o haciendo retroceder la lnea costera; es as como se
van delineando las costas con sus playas, cabos, pennsulas, bahas, acantilados y
farallones.
Muchos de los paisajes costeros son resultado de diversos grados de erosin en los
distintos tipos de roca. En rocas blandas como la arcilla, arena y grava se excavan
rpidamente bahas; por el contrario, el mar invierte mucho ms tiempo en erosionar las
rocas resistentes como el granito y la caliza que van a formar relieves muy peculiares
como los acantilados de gran elevacin.
Habiendo trabajado en grupo y recolectado informacin de diversos libros esperamos sea
de su agrado y de su total inters el presente informe.

II. OBJETIVOS
a) Objetivo General
Identificar y analizar la erosin litoral
b)

ObjetivoS Especificos
Identificar los agentes de la erosin litoral
Las consecuencias de la erosin litoral
Identificar posibles ejemplos en el Per

III. MARCO TERICO

GEOMORFOLOGA DEL LITORAL COSTERO

El litoral se define como la orilla o la costa del mar, es la lnea de contacto entre el mar y
los continentes, es llamado tambin como lnea de costa.
Todo litoral costero se encuentra constantemente erosionado por la fuerza de las olas
del mar ya que estas presentan una fuerza permanente que originan los procesos de
degradacin (destruccin) y agradacin (acumulacin), as como tambin influyen los
procesos tectnicos.

CARACTERSTICAS
A. No es muy accidentado a comparacin de otros pases con el norte de Canad.
B. Comprende desde la Boca de Capones (Tumbes) hasta el hito N 1 de La
Concordia (Tacna).
C. Presenta una longitud de 3 080 km. Aproximadamente.

PRINCIPALES RELIEVES
A. Bahas
Entrada de mar en la costa, de extensin considerable, que puede servir de abrigo a las
embarcaciones. Ideales para la implementacin de puertos. Las ms importantes son:

Ms extensa: Sechura (Piura) Una de las reas del desarrollo de la Maricultura.

Ms perfecta: Samanco (Ancash)

Ms contaminada: Chimbote (Ancash) debido a la contaminacin marina de la

industria pesquera.
Otras: Paita (Piura), Independencia, San Nicols, San Juan (Ica).

Fig. 1 - Sechura

B. Ensenadas
Dispuesto a manera o en forma de seno, parte del mar que entra en la tierra. Las
ensenadas pequeas son llamadas Cala, derivado del trmino Caleta (Barco que va
tocando, fuera de los puertos mayores, en las calas). Las ms importantes son:

Pucusana (Lima)
Vila Vila (Tacna)
La Cruz (Tumbes)
Grau (Tumbes)

Fig. 2 - Pucusana

C. Pennsula
Proyeccin alargada de tierra dentro del mar o de un lago que avanza en el mar unido al
continente nicamente por una parte. Tierra cercada por el agua, y que solo por una
parte relativamente estrecha est unida y tiene comunicacin con otra tierra de
extensin mayor. Las ms importantes en el Per son:

Ms extensa: Illescas (Piura) al norte se ubica el puerto de Bayovar.

Ms perfecta: Ferrol (Ancash) se ubica entre las bahas de Chimbote y
Samanco.
Ms visitada: Paracas (Ica) incluida en la reserva nacional de Paracas

Fig. 3 - Illescas

D. Punta
Lengua de tierra, generalmente baja y de poca extensin, que penetra en el mar. En el
Per, los ms importantes son:

Ms perfecta: Coles (Moquegua) al norte se ubica el puerto de Ilo.

Ms poblada: La Punta (Callao) frente se ubica la isla San Lorenzo.
Ms occidental: Balcones (Piura) es el punto ms occidental de Sudamrica.

Fig. 4 - Balcones

E. Islas
Porcin de tierra rodeada de agua, ms pequea que un continente. Porcin de tierra
rodeada de agua por todas partes. Las ms importantes del Per son:

Ms extensa: San Lorenzo (Callao) con 17,6 km2 es la mayor isla del Per.
Segunda ms extensa: Lobos de Tierra (Lambayeque) con 16 km2.
Ms alejada del litoral: Lobos de Afuera (Lambayeque) con 2 km2.
Ms visitada: Ballestas (Ica)
Ms septentrional: Foca (Piura)
Ms meridional: Perica (Arequipa) es adems la ms pequea del Per.

Fig. 5 - San Lorenzo

EROSIN LITORAL
Alrededor de los mares y los grandes lagos se desarrolla un sistema
morfogentico peculiar que tiene sus propias caractersticas diferenciadas y que en
buena medida son independientes de las condiciones bioclimticas. Hablamos de una
franja de amplitud variable entre el lmite de la tierra y el mar que es el litoral.
El litoral es el sector que est directamente sometido a la accin de las aguas marinas,
y lacustres. La zona barrida por las aguas se llama estero o zona intertidal. Su amplitud
depende de las mareas (no ms de 20 metros) y de la pendiente de la costa. Se calcula
un total de 150.000 kilmetros cuadrados en todo el mundo.
La influencia del mar se hace sentir mucho ms adentro, lo que se llama lnea costera.
Se encuentra entre el litoral y la zona prelitoral. Esta es una zona en la que el relieve
cambia con mucha rapidez, incluso en el intervalo de una pocas dcadas.
La morfognesis litoral tiene unos caracteres originales que combina procesos
morfogentico marinos aunque tambin hay que tener en cuenta la influencia de la
intervencin area.

Fig. 6 - ejemplo de erosin litoral

Fig. 7 - ejemplos que erosin

Qu es la erosin marina?
La erosin marina es el desgaste sobre una superficie causado por el mar. Si el agente
tiene mucha fuerza, tendr mayor poder erosivo.
Es el arrastre de partculas de minerales y rocas que generan las olas y las corrientes
marinas. Hoy en da se est hablando mucho de la erosin marina por subida de nivel
de las costas.
Es el proceso por el cual la accin hidrulica del mar transporta los sedimentos de un
lugar de la costa a otro. Esta ocurre cuando el transporte genera ms remocin que
aporte al sistema, puede causar que la costa no se pueda reponer y lleva a cambio
geomorfolgico. Esto se convierte en un problema ya que la costa no puede reponer la
cantidad de sedimentos perdido, perdiendo as su extensin territorial

Fig. 8 - acantilados

Fig. 9 - acantilados

FACTORES QUE PUEDEN CAUSAR EROSIN COSTERA

IMPACTOS ANTROPOGNICOS Son perturbaciones creadas por el ser humano
como la construccin en la zona martima terrestre, la canalizacin de los ros, la
construccin de represas entre otros. Esto causa que el flujo de sedimentos trados por
el ro se vea interrumpido sumado a todo ese sedimento que se ha perdido por la accin
natural del oleaje, por la actividad humana, huracanes etc.

3.1 AGENTES DE EROSIN LITORAL

Los agentes del modelado costero son las olas, las corrientes y las mareas.

a) LAS OLAS
Las olas son ondulaciones que se forman cuando el viento agita la superficie de los
mares y ocanos.

Fig. 10 - OLAS

Hay que distinguir dos movimientos:

El primero es la oscilacin del medio movido por la onda, que en este caso,
como hemos visto, es un movimiento circular.
El segundo es la propagacin de la onda, que se produce porque la energa se
transmite con ella, trasladando el fenmeno con una direccin y velocidad,
llamada en este caso velocidad de onda.

En realidad se produce un pequeo desplazamiento neto del agua en la direccin de

propagacin, dado que en cada oscilacin una molcula o partcula no retorna
exactamente al mismo punto, sino a otro ligeramente ms adelantado (respecto al
sentido de propagacin de la onda). Es por esta razn por la que el viento no provoca
solamente olas, sino tambin corrientes superficiales.

10

Fig. 11 - formacin de las olas

Son cinco los elementos que contribuyen a la formacin de las olas:

Velocidad del viento

Distancia de agua 'abierta' que el viento tiene para soplar

Ancho del rea afectada por este viento

Tiempo del que dispone el viento para soplar

Profundidad del agua

Tipos de olas
Olas libres u oscilatorias: se representan en toda la superficie del mar y se
deben a las variaciones del nivel del mar. En ellas el agua no avanza, slo
describe un giro al subir y bajar casi en el mismo sitio en el cual se origin el
ascenso de la ola, se presentan en un tiempo menor de 30 segundos.
Olas forzadas: se producen por el viento y en ocasiones pueden ser altas
como consecuencia de los huracanes en el agua.
Olas de traslacin: son aquellas que se producen cerca de la costa y que, al
avanzar tocando el fondo, se estrellan contra el litoral formando abundante
espuma. Al regresar el agua hacia el mar se origina la resaca.
Tsunamis: son olas producidas por un terremoto o una explosin volcnica.
Pueden pasar dos situaciones, una es que en el centro de la perturbacin se
hundan las aguas, o bien que stas se levanten explosivamente. En ambos
casos el movimiento provoca una ola nica de dimensiones formidables, que
avanza a gran velocidad, pueden ser miles de kilmetros por hora, y llega a
tener una altura superior a los 20 metros. Los tsunamis son muy frecuentes
en el ocano Pacfico.

11

Fig. 12 - Olas oscilantes

Fig. 13 - Olas de traslacin

Fig. 14 - Tsunami

12

b) LAS CORRIENTES
Existen tipos muy numerosos de corrientes:

corrientes planetarias
corrientes a las diferencias de presin de aire
corrientes a las diferencias de densidad entre las capas de agua y tambin a
la diferencias de salinidad, temperatura, etc.

Las corrientes de derrubios: se produce cuando las olas no llegan

perpendicularmente a las orillas
Caractersticas
Las corrientes de derrubios pueden ser suficientemente fluidas para recorrer
grandes distancias en canales con pendientes bajas e inundar reas
extensas.
Las grandes corrientes de derrubios pueden superar los 1000 millones de
metros cbicos.
El carcter no uniforme y no estacionario del flujo, que raramente se mantiene
ms de 3 horas y cuya velocidad puede superar los 10 m/s.
Las corrientes de marea: Las corrientes de marea son los movimientos horizontales
del agua en respuesta a las mareas. Al igual que las propias mareas, son ms
pronunciadas cerca de las costas y que constituyen ondas con carcter de ola
oscilante y de olas de traslacin.
Las corrientes de marea pueden ser significativamente alteradas por otros
fenmenos como desembocaduras de ros de mucho caudal. Por ello en deltas y
canales estrechos, cuando la accin de ambos fenmenos se suma, la corriente
puede ser espectacularmente fuerte.

FRENTE A LA COSTA PERUANA SE HAN DETECTADO CINCO CORRIENTES

MARINAS Y POR ESTO SE HABLA DE UN SISTEMA DE CORRIENTES

1. La Corriente Peruana (o de Humboldt)

Se desplaza paralela a la costa, de sur a norte. Se caracteriza por sus bajas
temperaturas que, en promedio, estn entre los 13 y 14 en invierno (mayo - octubre) y
entre 15 y 17 C en verano (noviembre - abril). A la altura de Punta Parias (5 L. S.) se
dirige hacia el oeste, perdindose en el ocano Pacfico. Las consecuencias ms
importantes de esta corriente son dos:
a) Crea condiciones especiales para una alta productividad en la parte marina bajo su
influencia, por su alta salinidad y alto contenido de oxgeno y CO2.
b) Ejerce influencia determinante sobre el clima de la costa peruana con cielos cubiertos
de neblinas, ausencia de lluvias y temperaturas templadas durante el invierno. Por la
latitud, el clima debera ser tropical; pero las aguas enfran la atmsfera.

13

2. La Corriente Ocenica
Se desplaza al oeste de la anterior, y llega hasta unos 700 metros de profundidad. Sus
aguas son ms clidas, por encima de los 21 C. Por alteraciones en la Corriente
Peruana, sus aguas pueden llegar hasta la costa.

3. La Contracorriente del Per

Se desplaza en sentido contrario (norte-sur) de las dos anteriores y por debajo de ellas.
Es la responsable principal del afloramiento de aguas profundas y se manifiesta entre
los 40 y los 400 m de profundidad. Separa la Corriente Peruana de la Ocenica, siendo
superficial (verano) o subsuperficial. En el primer caso est ntimamente ligada al
Fenmeno de El Nio.

4. La Corriente Submarina o Subsuperficial del Per

Se manifiesta entre los 100 y los 200 metros de profundidad, y se desplaza en direccin
norte-sur, muy pegada a la costa.

5. La Corriente de El Nio
Denominada as porque se manifiesta a partir de Navidad, es parte de la
Contracorriente Ecuatorial, de aguas clidas, que al llegar frente a las costas de
Amrica del Sur (0 a 10 L. N.) se divide en dos ramales, uno se dirige hacia el norte y
el otro hacia el sur.

c) EL VIENTO
Es la corriente de aire que se produce en la atmsfera por causas naturales. El viento,
por lo tanto, es un fenmeno meteorolgico originado en los movimientos de rotacin y
traslacin de la Tierra.
El oleaje es creado por el viento al soplar sobre una extensin de agua tranquila.
Entonces se forman ondas en la superficie del mar que se transforman en olas que se
propagan hacia las costas.

Fig. 15 - El viento

14

El crecimiento del oleaje viene determinado por tres factores:

La velocidad del viento

Durante cunto tiempo sopla el viento
La distancia recorrida por el oleaje

Cuanto ms tiempo dure el oleaje, mayor ser su perodo (la duracin que separa la ola
precedente de la anterior) y, en consecuencia, su energa.
Cunto ms se acerca el oleaje de la costa, ms se elevan los fondos marinos. Luego
esto incide en la intensidad del oleaje, que va aumentando cada vez ms hasta acabar
rompiendo.

Fig. 16 - El viento origina las olas

d) EL HIELO
El hielo es el agua congelada. La forma ms fcil de reconocerlo es por su temperatura,
y por su color blanco nveo; adems es muy fro al tacto.
El hielo acta como proceso continental sobre los acantilados de los mares de los
diferentes pases. El hielo de invierno que es el cual se establece en contacto con el
continente ms frio que el mar en invierno, el cual est constituido por el hielo poco
salado, ya que los aportes de agua dulce, por los ros y la nieve acumulada disminuyen
la salinidad. Pero el hielo de agua dulce es ms duro que el de agua salada. El hielo de
invierno puede arrancar bloques de rocas. Por otra parte funde parcialmente cuando lo
alcanza el agua salada vuelve a helarse inmediatamente, este hielo y deshielo actan
en la grietas de las rocas, preparndolas para la rotura. Esta accin es considerable
cuando existe en los mares polares y subpolares.

15

e) LA ARROYADA Y EL DESLIZAMIENTO SUBAREOS

ARROYADA
Es el proceso de transporte del material meteorizado por las aguas no canalizadas de
forma estable y permanente que circulan con carcter temporal. Esta agua circulan en
los interfluvios y arrastran materiales en vertientes no necesariamente muy pendientes.
La arroyada es capaz de desarrollar un trabajo de modelado del relieve muy
importante.
La arroyada se desencadena por el aporte repentino de agua, bien de lluvia bien tras el
deshielo de la nieve, bien por la saturacin del nivel fretico hasta desbordarse. Cuando
el nivel fretico est saturado la arroyada se hace ms efectiva y arrastra fragmentos de
mayor calibre, es entonces cuando se sobrepasa la capacidad de infiltracin. La
capacidad de infiltracin depende de la vertiente y de la porosidad de la roca. La
arroyada no puede desencadenarse ms que si el balance hdrico instantneo presenta
un excedente. Cuando la arroyada slo es capaz de hacer un lavado ms o menos
eficaz decimos que se trata de una arroyada areolar.
Se distinguen dos tipos de arroyadas: la arroyada difusa y la arroyada concentrada.

Arroyada difusa
La arroyada difusa se caracteriza por la existencia de infinidad de hilos sinuosa,
superpuesta y cambiante, que se extienden a lo largo de la vertiente. A esto se la llama
arroyada en hilos que tienen una estructura anastomosada. Cuando los volmenes de
agua en circulacin son apreciables, y se supera la capacidad de infiltracin, los hilos se
fusionan hasta desaparecer. Entonces tenemos la arroyada laminar o en manto .La
arroyada laminar arrastra grandes cantidades de fragmentos en suspensin.
La arroyada difusa tiene especial importancia en las vertientes de pendientes suaves
que se encuentran al pie de relieves destacados. Los glacis, por su posicin, reciben el
agua de lluvia y los derrubios erosionados de la parte superior del relieve. Los
materiales transportados, normalmente de pequeo tamao, se acumulan al pie de los
glacis formando glacis de coluviones, que en ocasiones descansan sobre un lecho de
gravilla.

Fig. 17 - Arroyada difusa

16

 Arroyada concentrada
La arroyada concentrada se caracteriza por la existencia de un flujo lineal del agua. La
arroyada se hace concentrada cuando los aportes son muy abundantes, la pendiente es
muy acusada, o cuando hay una rugosidad en la vertiente. En estos casos los hilos de
agua incrementan su caudal, su velocidad y su turbulencia, por lo que son capaces de
hacer una incisin lo suficientemente profunda como para modelar surcos (arroyos) que
si persisten en el tiempo forman crcavas o barrancos.
La arroyada concentrada acta por medio de arroyos paralelos y de similar importancia,
pero controlados por la geologa y la hidrologa. Una arroyo es, pues, un curso de agua
pequeo, normalmente de carcter temporal. Los arroyos que concentran un mayor
caudal de agua van captando por derrame o captura a los arroyos prximos, y
organizando la red hidrogrfica en torno a s.
Las laderas surcadas por arroyos de carcter temporal presentan incisiones ms o
menos profundas, a estas laderas se les llama crcavas o barrancos, si las incisiones
son muy grandes; y badlands o tierras malas si se extienden por una superficie amplia.
Los materiales transportados, normalmente de pequeo tamao, se acumulan al pie de
las crcavas formando conos de acumulacin, que incluyen fragmentos poco
desgastados, cuyo calibre decrece hacia la parte baja.
La arroyada concentrada est presente, principalmente en los pases de poca
vegetacin y ridos, aunque la accin humana puede desencadenar estos fenmenos
en cualquier parte, al desforestar una regin.

Fig. 18 - Arroyada concentrada-Formacin de crcavas

17

DESLIZAMIENTOS SUBAREOS
Se producen como consecuencia de la inestabilidad y derrumbamiento masivo de
material en pendientes submarinas, a veces generados por movimientos ssmicos. De
hecho, la mayor parte de estos fenmenos se sospecha estn causados por terremotos
violentos. Por lo general, la energa de las ondas de un tsunami provocado por un
deslizamiento submarino suele ir disipndose segn se desplaza desde su origen a
travs del ocano.

Fig. 19 - Deslizamiento submarino-Generado por un Tsunamis

f) PROCESOS QUMICOS
Los procesos qumicos que influyen en la erosin litoral se resumen que son la
disolucin krstica que realizan las salpicaduras por encima del nivel de la marea alta
que contribuyen a la formacin de acantilados calcreos, tambin tiene lugar en el
estero (se designa a una extensin pantanosa de gran tamao que suele llenarse de
agua por la lluvia o por desborde de un ro o laguna durante las crecientes inundacin)
tanto ms cuanto mayor sea la permaneca de las olas.
Una de la solucin por la que ocurre una disolucin en las rocas es por el carbonato de
cal. Por otra parte la cantidad de pH que tiene el agua de mar que estn en contacto
con las rocas hacen que estas se resquebrajen y hay ocurra un erosin en ellas.
Puede producirse acciones disolvente en las rocas ya que el agua de mar es capaz de
disolver rocas y minerales estas pueden ser el basalto y la microclina.

18

Fig. 20 - Acantilado calcreo

Fig. 21 - carbonato de cal

g) LA ACCIN BIOLGICA
En el medio marino la accin de los seres vivos sobre la disolucin de las calizas carece
de transcendencia geomorfolgica. Lo ms significativo es la construccin de arrecifes
creados por los corales y las algas calcreas que atrapan el carbonato clcico en
suspensin. La accin de los seres vivos es a la vez mecnica y qumica.

La principal accin de los animales es mecnica. Distinguimos entre animales

que comen piedras (litfagos), los que las corroen (patellas), los que las
agujerean (foladas o cliones) y las que tapan los nichos (ursinas). Normalmente
estas perforaciones se deben a la secrecin de cidos o a las acciones
mecnicas de animales excavadores, como gusanos y cangrejos.

Fig. 22 - roca que fue comida por animales

19

La intervencin de los vegetales tambin es principalmente qumica, aunque

tambin puede ser mecnica. Las plantas alojadas en las grietas de las rocas
contribuyen a su ruptura. Las plantas tambin pueden ejercer un papel de
proteccin de la roca, sobre todo en la parte alta del estero o la formacin
de zosteras, en la parte baja. Tambin ejercen una accin de proteccin las
grandes algas laminares (que frenan las olas) y posidonias (que atrapan los
limos y arenas).

Fig. 23 - Vegetacin que crece en las rocas

3.2

LAS FORMAS: ACANTILADO Y PLAYA

Segn que en el trabajo del mar predomine la erosin o la acumulacin, la forma

correspondiente ser un acantilado o una playa. Las dos formas pueden hallarse en una
misma costa, donde una playa puede construirse en un sector abrigado y formarse un
acantilado por erosin en un punto al descubierto. Una playa tambin puede presentar,
por las tempestades, un microacantilado, debido al impacto de las olas rompientes.
Es inexacto atribuir estas formas a movimientos relativos de la tierra y el mar. El alto
acantilado se explic tanto para una sumersin, que al aumentar la altura del agua delante
de la costa disminua el frenado de las olas y aumentaba el poder erosivo (D. Johnson),
como por una emersin, responsable de la altura del acantilado (Bourcart). Tambin D.
Johnson explica el cordn litoral como el resultado de una emersin (se produce una
acumulacin al frenarse las olas como consecuencia de la disminucin de la altura del
mar). De hecho, la preponderancia de la erosin o de la acumulacin puede explicarse
independientemente de los movimientos del suelo; stos solo intervienen como factores
capaces de romper el equilibrio entre la carga y la energa del agua en movimiento.

20

3.2.1 EL ACANTILADO
Un acantilado es un resalte no cubierto de vegetacin, de mucha pendiente (entre unos
15 y la vertical), de altura muy variable, en el contacto de la tierra con el mar y debido a
la accin o a la presencia del mar (A.Guilcher). A menudo, el acantilado est precedido
de una plataforma rocosa, pero sta puede faltar, como en la punta del Raz.
No toda costa rocosa es una costa acantilada e inversamente, pueden existir acantilados
en formaciones no rocosas, como las de limo. As, pues, no son sinnimos los trminos
costa rocosa y costa acantilada. Se distinguen los acantilados vivos, an batidos por el
mar, de los acantilados muertos, separados del mar por una zona de sedimentacin.

Fig. 24 - Modelo de acantilado

Fig. 25 - Modelo de plataforma de abrasin

21

Formacin de acantilados
La teora clsica de la formacin de acantilados apela solamente a la erosin mecnica
de las olas; las investigaciones recientes muestran que otros procesos colaboran con la
erosin mecnica y que el retroceso del acantilado es muy desigual segn la roca y
mnimo para algunas de stas.
Por el contrario, el socavn que se forma en la base de los acantilados, llamado de
zapamiento, a menudo debe atribuirse a la erosin qumica. Slo se debe a la accin de
Zapa en casos de rocas blandas (las pizarras negras de la pennsula de Crozn, y quizs
en la creta); sin embargo, y sobre todo en las calizas resistentes, el papel principal lo
desempea la disolucin por la espuma y los pilancones. En los mares tropicales pueden
formarse socavones profundos, constituidos por pilancones, por encima de los cuales un
gran saledizo asemeja una visera (visor, en ingls), y por encima de ste, donde salpica
la espuma, se establece una zona de lapiaz. Por ltimo, en las rocas poco sensibles a la
disolucin y que resisten bien la accin mecnica, la accin del mar es mnima; no llega
a formarse ningn acantilado y el escarpe de la costa no tiene ninguna relacin con el
trabajo del mar (puede ser debido a una exin o a una falla); es el caso de un falso
acantilado (que no debe confundirse con un acantilado muerto, debido a la accin marina
en el pasado). O, a lo ms, la accin del mar determina un verdadero acantilado
minsculo al pie de un gran escarpe de otro origen.
La plataforma de delante del acantilado se llam plataforma de abrasin, ya que tambin
se atribua a la accin mecnica de las olas. Por una parte, el rompiente, habra sido el
origen de la extensin de la plataforma por retroceso del acantilado; por otra parte, la
accin de las olas sobre el fondo habra continuado erosionando la plataforma en toda su
extensin. Las olas tambin seran un agente de transporte por el fondo, y los materiales
transportados formaran delante de la plataforma una terraza submarina.

Fig. 26 Disposicin terica de la plataforma y la terraza construida

22

(Fig. 26) El nivel de base en funcin del que se establecera la plataforma seria el lmite
de la accin de las olas de las grandes tempestades (de 100 a 200 m de profundidad)
Plataforma terraza submarina estaran en perfil de equilibrio, sea segn una pendiente
tal que el trabajo de las olas sera suciente para arrastrar los derrubios arrancados del
acantilado. La plataforma determinada de este modo seria susceptible de tener una
extensin ilimitada, y esta extensin no sera sensiblemente ms lenta que la progresin
de un ciclo sub-areo, ya que toda, disminucin en el retroceso del acantilado se
traducira en una disminucin de derrubios en las olas, y por consiguiente en un
aumento del Poder erosivo de las olas en el fondo; de esta forma excavando la
plataforma, disminuiran los rozamientos y podran atacar el acantilado con mayor
fuerza, aumentando el retroceso.
Debe sacarse como conclusin que la accin del mar depende mucho de la naturaleza
de las rocas: su accin mecnica es fuerte en las rocas blandas y la accin qumica lo es
en las solubles; las rocas duras y poco solubles son poco sensibles a la accin marina.
Tambin el perfil de los acantilados depende de la naturaleza de las rocas; se puede
distinguir:

Los altos acantilados de creta.

Los falsos acantilados de las rocas cristalinas. .
Los acantilados con desprendimientos de coladas fangosas de arcillas y de
superposiciones de arcillas y bancos duros.
Los acantilados con crcavas, de ciertas arcillas.
Los acantilados con grandes bloques derrubiados de viejas columnas baslticas,
etc.

Fig. 27 Acantilado vivo y arco litoral

23

Fig. 28 Acantilado estabilizado (depsitos detrticos)

3.2.2 LA PLAYA
Una playa es una acumulacin, en el borde del mar, de materiales ms gruesos que los
principales constituyentes del limo, aunque ciertas playas se convierten en barrizales en
la zona de baja mar. Se reserve el nombre de grava a una playa formada por cantos.
Los materiales de las playas comprenden bloques, cantos, gravas, arenas y aun
elementos ms nos. Los materiales nos casi no proceden del desmenuzamiento, por
accin del mar, de los materiales gruesos, sino que el mar los recibe tal cual: las arenas
proceden ya de depsitos fluviales, ya de rocas previamente arenizadas, como los
granitos. Pero si el mar no los desmenuza, por lo menos les da forma. Conere
rpidamente a las arenas un aspecto de desgaste reluciente, y a los cantos, un ndice de
desgaste muy elevado, un ndice de aplanamiento elevado y una dbil disimetra. El mar
tambin da a los cantos una disposicin caracterstica: las olas tienden a colocar los
cantos de forma que el eje mayor sea paralelo a la orilla, apoyndose cada canto en el
que est situado por encima de l. Por el contrario, una fuerte corriente de reujo se
traduce en una disposicin inversa: cada canto se apoya en el que est situado por debajo
de l.
La terminologa de las distintas partes de una playa puede verse en la Fig. 29.

24

Fig. 29 Terminologa de las Playas

Entre las distintas partes de la playa, la reparticin de materiales no se hace por azar;
ciertamente, hay muchos casos e mezclas de materiales nos y gruesos, como las
mezclas de arenas y cantos; pero, por lo general, los materiales ms gruesos se colocan
en la parte ms elevada del cordn litoral, ya que son arrojados por las tempestades ms
fuertes, durante las cuales las olas son capaces de alcanzar niveles tan elevados. Pero,
en las regiones arenizadas, los cantos son escasos, y la playa puede estar constituida
por arenas hasta la cresta. Inversamente, ciertas rocas, como la creta silcea, no forman
arenas, y no existen en sus costas fuera de los estuarios.

Fig. 30 Playa arenosa con un amplio estrn

Tambin el perfil de la playa se establece muy rpidamente, en equilibrio con las
condiciones momentneas; las tempestades lo modican sbitamente, y la sucesin de
das tranquilos, lenta pero constantemente. Se trata, pues, de un perl de equilibrio
movible. La pendiente depende en cada punto de la dimensin de las olas, del calibre y
de la aportacin de materiales de origen marino o continental. En conjunto, es cncavo,
ya que las olas de pleamar, en igualdad de condiciones, son ms fuertes que las de
bajamar, debido a que, al haber una mayor altitud de agua, las olas de pleamar son menos

25

frenadas que las de bajamar. Los materiales gruesos dispuestos en el cordn en la

proximidad de la cresta se ordenan segn una pendiente relativamente fuerte. Pero
existen numerosas excepciones y, sobre todo, es frecuente que una playa presente
surcos y crestas paralelos.
Numerosas formas menores accidentan frecuentemente las playas. Estas son:

Los mdanos de playa (beach cusp) determinan entre ellos avances, hacia el mar,
de la base del cordn litoral. El avance es del orden de apenas algunos metros,
en forma de cuerno; la altura del cuerno, del orden de algunos decmetros. La
distancia entre Ios cuernos obedece a una periodicidad - sin embargo, relativa de algunos metros a algunos decmetros de longitud de onda.

Las crestas y surcos prelitorales (low and full) son formas de la playa baja y de la
antecosta. Son sucesiones de crestas y surcos (cuyo desnivel raramente
sobrepasa un metro) paralelos, o a menudo ligeramente oblicuos, a la orilla.

Fig. 31 Mdanos de playa

Fig. 32 Crestas y surcos pre-litorales

26

Mdanos de playa, Crestas y surcos prelitorales son muy mviles y se forman y deshacen
varias veces por ao. An se conocen mal; sin embargo, no parece que sean debidos a
la interferencia de varias direcciones de olas, sino que puede formarlas un solo sistema.
Pero no se sabe por qu estas formas de ciertas playas faltan en otras, mientras que
aparentemente no hay ninguna diferencia entre las dos costas.
Es ms difcil considerar las dunas litorales como formas menores, ya que, si bien es
habitual una altura que no sobrepase los diez o veinte metros, tambin existen grandes
dunas de un centenar de metros de altura, como la gran duna de Pyla, en Gascua. Las
dunas son formas efmeras en los esteros, donde solo pueden nacer gracias a un fuerte
viento seco. Son permanentes detrs de la Inea de pleamar. Su formacin se explica por
una alimentacin de arena, a partir de la playa, y la presencia de fuertes vientos
procedentes de Iejos, que no los detiene ningn obstculo. La falta de vegetacin en la
playa y la aptitud del viento para secar las arenas hmedas favorecen su desarrollo.
Cuando la vegetacin toma posesin de la duna, tiende a jarla hasta que una tempestad
particularmente violenta abra una brecha de forma de caldera, la caoudeyre.

Fig. 33 Gran Duna de Pilat. Gascua. Francia

Las formas de las dunas litorales varan segn la alimentacin de arena, la violencia del
viento y el grado de evolucin. Un buen suministro de arena por viento medio y de
direccin perpendicular a la costa se traduce en uno o varios umbrales de dunas
(Gascua), bien formados si se est en la fase de madurez y desorganizados por las
calderas si se evoluciona hacia la vejez (sobre todo, por el agotamiento del suministro de
arena). Un suministro de arena mediocre con un fuerte viento frecuente tiende a formar
dunas para blicas con los cuernos alargados en la direccin del viento (vase el captulo
de morfologa desrtica).

27

El trazado, la posicin de las playas y sus modicaciones

Las playas, a veces, estn apoyadas en aoramientos de rocas y otras veces estn
despegadas de estos aoramientos.
Las playas despegadas de los aoramientos rocosos fueron consideradas por Johnson
como la prueba de una costa de emersin. Debe abandonarse esta interpretacin; la
edicacin de una playa delante de la lnea primitiva puede explicarse de forma muy
distinta; por ejemplo, a partir de las crestas prelitorales. Se podran denominar crestas de
antecosta emergidas a estas barras no ligadas a la orilla primitiva. Sin embargo, la cresta
de antecosta emergida puede apoyarse en islotes rocosos. A veces sucede que crestas
sucesivas avanzan como si la playa tendiera a despegarse. Cada una de estas crestas
sucesivas no se forma durante una tempestad ni aun durante una estacin, sino que
necesita para modelarse un tiempo bastante largo (varias decenas de aos como trmino
medio). Uno de los casos ms amplios es el de la costa del Gabn.
Las crestas de antecosta apoyadas constituyen un caso intermedio entre las crestas libres
y las playas ligadas a un saliente de la orilla. Entre estas ltimas pueden distinguirse
(Fig.34)
1 Las playas de fondo de baha, que presentan un trazado en arco, segn la forma que
tienden a tomar por refraccin las olas rompientes.
2 Las playas, muy raras, que tienden a cerrar una baha por la mitad entre el fondo dc la
baha y la entrada.
3 Las barras que tienden a cerrar la entrada de la baha (caso muy frecuente), a las
cuales en, Picarda se les da, el nombre de poulier.

Fig. 34 Tipos de barras

28

La barra o restinga tiende a transformar la baha en, laguna o albufera, lo consigue si

ninguna corriente de agua importante se arroja contra ella y si la evaporacin e infiltracin
son suciente para asegurar la evacuacin de las aguas que llegan a la laguna. Pero a
menudo se mantienen pasos: aseguran Ia salida del agua de origen continental y permiten
la entrada de la marea. En la costa atlntica de Estados Unidos, a estos pasos se les
llama inlet, trmino que equivale al usado en el levante espaol de grao. Los graos no
son permanentes: los aportes Ios colmatan, pero, sin embargo, vuelven a formarse; en
las regiones desrticas, como la costa sudoeste africana, tienden a colmatarse durante
la estacin seca para abrirse en la estacin hmeda. Puede observarse que en ciertos
casos, aunque las aguas continentales recibidas por la baha sean poco abundantes, la
corriente de la marea puede mantener el paso abierto. Es el caso de la laguna de
Arcachon.
Numerosas barras o crestas, apoyadas o no, determinan detrs de la lnea de playa una
laguna, que recibe ms o menos el ujo de la marea. La morfologa de estas lagunas
depende de la corriente de la marea y de los aportes continentales y se estudiar junto
con los estuarios, a los que se parece.
Una barra tambin puede una isla con la costa vecina. En este caso se llaman tmbolos.
(N. B. - El tmbolo no es el conjunto cordn-isla antigua, sino solo el cordn.) El tmbolo
se explica, igual que la playa de fondo de la baha, por la refraccin de las olas detrs de
la isla (fig. 154) o por el depsito de materiales en la unin de los dos trenes de olas que
encierran la isla. Las formas pueden ser ms o menos complejas: existen tmbolos
simples, tmbolos dobles, o tmbolos triples. Este ltimo caso se explica por el
desdoblamiento de una barra de un tmbolo doble por un proceso anlogo al de la
constitucin de las crestas sucesivas de las playas.

Fig. 35 Formacin de un tmbolo por refraccin de las Olas

I, II, III: Posiciones sucesivas de la cresta de la ola

29

Fig. 36 Formacin de Dungeness (segn Lewis y Balchin)

Por otra parte, ciertas playas complejas, dibujan un avance formado por cordones
sucesivos; es el caso del Darss, en la costa del Bltico, o de Dungeness, en la costa
britnica del paso de Calais (Fig. 36). Estos avances no son susceptibles de extenderse
indenidamente, ya que a medida que progresan se exponen al ataque creciente de las
olas. Progresan por un sector mientras que estn bloqueados o aun retroceden en otro
sector: entre el sector que avanza y el sector que retrocede, un punto muerto (que no
signica un punto jo; se desplaza con el tiempo) es el centro momentneo de un pivote
de la lnea de costa. Pero con esta evolucin del trazado abordamos el problema de la
regularizacin de la orilla, problema que debemos tratar considerando conjuntamente la
evolucin del acantilado y de la playa.

3.3 REGULARIZACIN DE LA ORILLA POR RETROCESO

DEL ACANTILADO Y CONSTRUCCIN DE PLAYAS
Es clsico afirmar que una costa joven es una costa dentada o festoneada y que
evoluciona hacia la vejez, regularizndose por zapamiento de las puntas y relleno de las
bahas mediante barras, detrs de las cuales las lagunas se colmatan rpidamente. Esta
teora es exacta en lneas generales. Pero es difcil verificarla en cualquier sitio, ya que la
transgresin flandiense es demasiado recin para que se hallen casos de regularizacin
por zapamientos en las rocas duras. Pero, en todo caso, puede razonarse en ejemplos
de costas modeladas en rocas blandas.
Sin embargo es conveniente precisar algunos puntos de la teora clsica:
1. Igual que un relieve continental maduro acenta las diferencias litolgicas, las
cuales solo se borran en la vejez, lo mismo despus de un rejuvenecimiento (una
inmersin, por ejemplo) el mar puede empezar por acentuar la irregularidad de la
lnea de costa. En efecto, el relieve continental inundado est oculto a menudo por
aluviones de fondo de valle o espesamiento del suelo, que enmascaran las roturas

30

de pendiente. El mar destruye primeramente estos depsitos blandos y acentua

as las irregularidades del trazado de la costa. Johnson designo como fase
dentado a la que resulta del lavado de los depsitos blandos y que la primera
irregularizacin del trazado.
2. La erosin marina diferencial solo se aplica a los depsitos deleznables. Ya hemos
visto como el retroceso de los acantilados es desigual segn las rocas. Como
resultado, la lnea de costa puede presentar entrantes y salientes. Estas
desigualdades suponen, sin embargo, que la deriva litoral no est suficientemente
cargada para rellenar los ms mnimos entrantes y que el oleaje es activo. Por
otra parte, el mar no puede excavar profundamente en las tierras, ya que las olas
no tardan en detenerse en el entrante.

V+ = Transporte litoral
C+ = Erosin de acantilados

ENTRANTES

O+ = Transporte hacia la tierra

W- = Viento
V- = Transporte litoral fuera de la playa
SALIENTES

O- = Transporte hacia el mar (incluye el

transporte
hacia
los
caones
submarinos)

31

3. As pues, la erosin marina es activa en las bahas abiertas al oleaje.

4. Una costa de playa no es, necesariamente, una costa en va de progresin. Un
Cordn litoral puede, en una costa baja, avanzar hacia el interior, si es atacado
por un oleaje bastante fuerte para arrancar los cantos del frente de mar y
proyectarlos en lo alto del Cordn, desde donde caen hacia atrs.
Tambin veremos como un delta no avanza necesariamente; puede estar, en una
parte o en la totalidad de su frente, bloqueado por la erosin marina.
A pesar de las reservas que se han hecho, la regularizacin es la tendencia
general de la evolucin de la lnea de costa; se efecta mediante una serie de
tanteos correspondientes a estados de equilibrio provisional entre la acumulacin
y la erosin, pero siempre llega a trmino.
Esta regularizacin se hace de tal forma que la costa tiende a tomar una direccin
perpendicular al oleaje dominante, debindose determinar este teniendo encuentra la
direccin resultante de los vientos ms fuertes procedentes del mar y la direccin del
recorrido mximo. Pero a pesar de algunos casos complejos, es posible prever la
orientacin a que tiende la costa, previsin que es de un gran inters practico.

32

Fig. 37 Playa la Herradura

Fig. 38 Circuito de Playa de la Costa Verde

33

3.4

LAS FORMAS: ESTUARIOS, MARISMAS Y DELTAS

3.4.1 ESTUARIOS
Un estuario es la desembocadura fluvial ensanchada, donde se produce un contacto
ntimo del agua del rio y del mar o bien el ro penetrar en el mar. Los estuarios son
zonas de contacto entre aguas dulces y saladas, constituyendo ecosistemas de gran
productividad debido al elevado contenido de nutrientes y a las altas temperaturas del
agua fluvial, y donde abunda el fitoplancton y gran cantidad de consumidores primarios
y secundarios.
Los estuarios tienen una sedimentacin que se presentan como depsitos de limos por
los que serpentean los canales de marea, estos depsitos se realiza cuando el mar se
detiene cerca de su nivel superior, la cual es facilitado por la existencia de un lentejn
de agua profunda que permanece inmvil durante varias horas y continua por
adherencia durante el principio del reflujo. As como tambin la sedimentacin se realiza
en el fondo de los canales de marea que deben ser mantenidos por una corriente
potente.
Los limos proceden del rio y del mar ya que va y viene en el mismo estuario, como si
despus de la transgresin flandriense hubiera sido arrancado y depositado sin cesar en
el mismo medio.
Formacin de los Estuarios
Los estuarios se forman debido a la entrada de agua marina durante la pleamar, la cual
retiene el agua del rio, y entonces cuando llega la bajamar todas las aguas empiezan a
moverse a gran velocidad hacia el mar u ocano, lo cual contribuye en la limpieza y
profundizacin del cauce, lo cual suele dejar a menudo zonas de marismas de gran
tamao.

Fig. 38 Formacin del Estuario

34

Partes de los Estuarios

EXTERIOR
Dominada por procesos marinos. Debido a las corrientes los sedimentos tienden
a moverse hacia el estuario.
CENTRAL
De baja energa. Las corrientes de olas y mareas se balancean con las fluviales.
Hay convergencia neta de sedimentos.
INFERIOR
Dominada por ros. Fuera de la influencia de mareas. El transporte es hacia el
mar.

Fig. 39 Partes del estuario

35

Clasificacin de estuarios con base al balance de agua

POSITIVOS
Aquellos donde la adicin de agua dulce por ros, lluvias o hielo en derretimiento
supera la prdida de esta agua por evaporacin o congelamiento, generando as
un gradiente longitudinal de densidad.

Fig. 40 Estuarios Positivos

Fig. 41 Hidrologa positiva

36

 INVERSOS O NEGATIVOS
Tpicos de regiones ridas, donde las prdidas de agua dulce por evaporacin
exceden las adiciones de la misma por precipitacin.

Fig. 42 Estuarios inversos o negativos

Fig. 43 Hidrologa negativa

37

 FLUJO DE ENTRADA REDUCIDO

Presentes en regiones con elevadas tasas de evaporacin pero con una
influencia pequea (algunos m 3) de descarga de ros. Durante los periodos
secos y clidos se localizan zonas de mxima salinidad.

Fig. 44 Flujo de entrada reducido

Fig. 45 Flujo de entrada reducido

Ejemplo
Estuario de Virril: est ubicado aproximadamente a 30 kilmetros de la ciudad de
Sechura, en el norte del Per.
El estuario es reconocido mundialmente como un rea de importancia para la
conservacin de aves, porque albergar a numerosas especies migratorias como
gaviotas, chorlos, playeros, que llegan por miles todos los veranos a alimentarse
en sus orillas. Asimismo concentra la mayor cantidad de flamencos en las costas
peruanas es decir alrededor de unas 15 mil.

38

Fig. 46 Estuario de Virril

39

3.4.2 MARISMAS
Son partculas finas (limos y arcillas) que son desplazados en suspensin por las aguas
marinas y pueden depositarse en las reas litorales y llegar a construir formas de
acumulacin. Estas formas se desarrollan en entrantes profundos o cerrado de la costa
donde no llega la agitacin del oleaje y la decantacin de unos elementos cuyo carcter
puede ser detrtico u organgeno cuyo origen puede ser martimo o continental.
Las marismas son ecosistemas hmedos intermareales situados entre la tierra por un
lado y abiertos a un estuario o al mar por el otro, con plantas herbceas que crecen en
el agua, mayormente plantas halfitas (tolerantes a la sal) como hierbas, gramneas o
arbustos bajos. Estas plantas son terrestres en origen y son esenciales para la
estabilidad de la marisma salina en atrapar y atar sedimentos. El agua de una marisma
puede ser dulce o del mar, aunque normalmente es una mezcla de ambas, denominada
salobre. Las marismas costeras suelen estar asociadas a estuarios. Las marismas son
muy importantes para la vida salvaje siendo uno de los hbitats preferidos para criar una
gran variedad de vida; desde diminutas algas planctnicas, hasta una abundante
cantidad de flora y fauna, fundamentalmente aves.

Fig. 47 Marisma

Flora de las Marismas

Las plantas que pueblan las marismas (tambin llamadas plantas halfitas) llegan a
soportar concentraciones de sal del 10%, debido a que entra agua procedente del mar,
y el viento y el sol se encargan de evaporarla. Las plantas han tenido que adaptarse a
fuertes oscilaciones en la concentracin de sal, ya que la salinidad del agua puede
variar debido a las lluvias y adoptar concentraciones inicas del agua dulce. La flora
est formada por diversas comunidades vegetales diferenciadas unas de otras debido a
la diversidad de hbitats.

40

 Sarcocornia perennis (Salicornia ambigua)

Descripcin: Subarbusto de altura variable de hasta 80 cm., carnoso. Hojas

opuestas, soldadas entre s y al tallo. Florece en verano y comienzos de otoo.
La parte visible son los tallos articulados, hinchados de agua.
Hbitat: costas marinas, suelos salados. Se la encuentra ocupando amplias
superficies en el intermareal de zonas de marismas.

Fig. 48 Sarcocornia perennis

Atriplex undulata
Se la conoce por plantas de sal ya que es tolerante en el contenido de sal en la
tierra y de ah deriva su nombre. Subarbusto leoso de 30 a 50 cm de altura de
tallo erecto, profusamente ramificado. Hojas brevemente pecioladas, obovadooblongas,de borde entero.

Fig. 49 Atriplex undulata

41

SECTORES DE LAS MARISMAS

Interno:
Ms estable y solo alcanzado por el nivel de las mareas altas debido a que la
acumulacin limosa ha llegado en el o una prctica colmatacin de la depresin
costera.
Externo:
De carcter pantanoso y geomorfolgicamente muy activo al ser alcanzado por
el ascenso normal de las aguas en las pleamares.

3.4.3 DELTAS
Son acumulaciones aluviales sobre la plataforma continental que, debido a su volumen
y al ritmo con que son alimentadas por los sistemas fluviales llegan a emerger sobre las
aguas, desarrollndose sobre su superficie una morfodinmica tpica de lecho mvil
anastomosado.
El delta es una forma muy mvil, ya que cada brazo fluvial se levanta por la deposicin
de aluviones ya que construye elevaciones en cada orilla y llega a dominar a sus
alrededores; una crecida provoca una brecha en el dique natural y crea una nueva
corriente.

Formacin de los Deltas

El delta se forma por la deposicin, en un espacio que suele tomar una forma triangular
(de ah su nombre), del material arrastrado por los ros al producirse una disminucin
brusca de la velocidad del flujo, que puede ser causada por su desembocadura en el
mar, en un lago, o en otro ro ms ancho e incluso en los ocanos.

Clasificacin de los Deltas

DELTA FLUVIAL
Caractersticas morfolgicas

Frente deltaico: presenta formas lobuladas, alargadas y muy recortadas

Canal distribuidor como eje del lbulo
Barras alargadas frente a la desembocadura
Desarrollo de marismas entre los lbulos Importante
dominio fluvial

42

Fig. 50 Delta Fluvial

DELTA DE OLEAJE
Caractersticas morfolgicas

Frente deltaico continuo, con forma triangular o en escudo

Formado por sucesivos cordones de bermas adosadas
Canal (es) distribuidor centrado o asimtrico
Barras alargadas paralelas a la costa, o desplazadas por deriva

Fig. 51 Delta de Oleaje

DELTA MAREAL

43

Caractersticas morfolgicas

Frente deltaico muy variable. Formas muy recortadas ligadas a llanuras

mareales
Canal (es) distribuidor(es) sumergidos y anastomosados (estuarios)
Barras alargadas frente a la desembocadura con clara bipolaridad
Desarrollo de marismas entre los lbulos.

Fig. 52 Delta Mareal

3.5 LAS FORMAS: FORMACIN DE ALGAS CALCREAS

Y DE CORALES
Adems de los relieves litorales generados por la sedimentacin marina o fluviomarina a
los que se ha hecho referencia, la actividad constructora de los procesos ocenicos se
manifiesta en la gnesis de formas derivadas de la fijacin de los carbonatos disueltos
en el agua por comunidades de seres vivos. stos son:

3.5.1 ALGAS CALCREAS

Tenarea tortuosa
En el mediterrneo por su poca amplitud de marea, construye a un nivel muy constante
(algunos centmetros por encima de la superficie) un recubrimiento de superficie plana,
de una anchura de 50 cm a 1 m.
Pertenece a la Divisin Rodophyta o algas rojas familia corallinaceae.
Esta alga la podemos encontrar a una altura de entre 1 y 3 m. por debajo del nivel de la
pleamar. Llama la atencin su similitud morfolgica con un cerebro humano por la
cantidad de pliegues (que asemejan las circunvoluciones cerebrales) que tiene en su
superficie.
Es comn encontrarla sobre rocas que quedan expuestas en la bajamar. Suele albergar
en su interior poliquetos muy buscados por los pescadores.

44

Fig. 53 Tenarea tortuosa

El Lithothamnium
Se trata de algas rojas con cobertura calcrea, cuya denominacin cientfica es
Lithothamnium calcareum, y forma parte de las Coralline algae.
Este nombre cientfico y su propia apariencia han generado algn grado de confusin,
ya que muchos creen que las Lithothamnium son corales, cuando como ya dije, son
algas, pertenecientes al Phylum Rodophyta. Los corales, en cambio, son parte del
Phylum Cnidaria.
La aparicin de este tipo particular de algas, por otro lado, es relativamente reciente
(Cretcico temprano) contra la historia de los corales que data desde el Paleozoico.
Mientras est viva, el alga es de color rojo violceo o, a veces, rosa intenso. Slo se
vuelve blanca o amarillenta al morir, por la acumulacin de sales como el carbonato de
calcio entre otras, y es entonces cuando parece una piedra y acta como cresta
protectora del oleaje en los atolones.
Su crecimiento es lento (alrededor de 1 mm al ao) y llega a medir entre 2 y 10 cm.

45

Fig. 54 Lithothamnium

3.5.2 LOS CORALES

Si se exceptan ciertas variedades de corales profundos, que normalmente viven entre
180 y 270 m de profundidad y en aguas fras (hasta la costa noruega).
El coral est sometido a condiciones ecolgicas muy determinadas:

Temperatura del agua no inferior a 18 y con muy escaso margen de variacin

estacional.
Buena iluminacin.
Elevada salinidad
Ausencia de turbidez
Aguas ricas en oxgeno y en materia nutritiva, bastante pero no demasiado
agitadas.
No admiten fuertes aportes de limo ( de ah la falta de corales en los estuarios)

Estas condiciones determinan la distribucin de los corales: solo se hallan arrecifes

coralinos en los mares tropicales sin corrientes fras y no afectados por ascensos de
aguas fras del fondo, o sea, que faltan en la mayor parte de las costas orientales de los
ocanos (california, chile, Per, sudoeste africano y costa sahariana). Por lo contrario
son frecuentes, excepto en las costas demasiados fangosas (como en las que
desembocas los ros del Asia monznica), en las costas occidentales de los ocanos
tropicales (Australia oriental, Brasil oriental), en el pacifico central y en el mar rojo.

46

Fig. 55 Coral en forma de pilar (Dendrogyra cylindricus)

Formas de Arrecife
Las formas de los arrecifes coralinos son mltiples y raramente simples, pueden
distinguirse
Los arrecifes lineales se dividen en dos grupos:
Los arrecifes barreras: Son arrecifes que se desarrollan cerca de la costa y se
hallan separado de ella por una albufera muy profunda, y la mayora de ellas se
encuentran circulando a las islas volcnicas tropicales. El arrecife ms famoso
es el de la Gran Barrera Australiana que se extiende en la costa noreste
australiana por ms de 1,600 km y se halla separado de la costa por un estrecho
de 50-100 km de ancho

Fig. 56 Los arrecifes barreras

47

 Los arrecifes marginales: sea los que estn pegados a un litoral no coralino,
que existen o no antes de un arrecife de barrera. Estos arrecifes estn
separados por un canal poco profundo (de 30 cm a 1.50 cm)
Los arrecifes anulares: son construcciones aisladas que se integran a una gran
barrera o se agrupan en rosarios. Se denominan faro o cada pequeo eslabn en tal
cadena.
Los arrecifes anulares estn constituidos por una laguna central o un lagn, rodeada
por un cinturn de coral.
Se reserva el nombre de atoln (a veces extendido en forma abusiva a cualquier
formacin coralina de forma anular) son arrecifes aproximadamente circulares
semejantes a los arrecifes de barrera pero sin la isla central; la laguna se encuentra
conectada con el mar abierto por medio de uno o varios pasos ubicados en el
sotavento. Segn Darwin, el atoln es la etapa final de un arrecife.

Su Dimetro vara entre menos de 1km y ms de 30 km.

Llanura: rea plana y poca profundidad.
Laguna: es poco profunda (mximo de 60m).
El fondo es muy variable, con muchas depresiones y pinculos de coral.

48

Fig. 57 Atoln

La estructura del atoln

Los elementos que componen el atoln son:

Planicie de fondo, cuya morfologa es muy dinmica, ya que en ella contina el

crecimiento de las colonias de los organismos marinos que crean el complejo.

Crestas: son los bordes emergidos del arrecife, y segn su relacin con los
vientos dominantes adquieren carcter bien diferenciado. As, las crestas de
barlovento (las de exposicin directa al viento) se componen casi
exclusivamente de algas, porque ellas pueden resistir el embate directo de las
olas. Tanto es as, que la cresta de barlovento suele llamarse tambin Cresta de
Lithothamnium. En cambio la cresta de sotavento no tiene cubierta algal, o ella
es muy escasa.

Surcos: se emplazan en la cresta de Lithothamnium por efecto de la erosin de

las olas que ya dijimos all son ms potentes.

Talud frontal (o externo): tiene paredes casi verticales, pero de gran

irregularidad, puesto que responde a la dinmica erosiva marina.

Talud posterior (o interno): presenta un declive muchsimo ms suave que el

otro talud, ya que es modelado mayormente por sedimentacin tanto biolgica
como clstica. Es aqu donde sigue habiendo corales vivos y en crecimiento, a
favor de la proteccin que del otro lado proveen las algas de Lithothamnium.

Laguna: Para que se trate de un verdadero atoln, ya dije en el post anterior,

que debe exhibir una profundidad no inferior a los 30 metros. Tambin en ella
crecen los corales.

Pinculos coralinos: las colonias de corales en crecimiento generan estas

especies de montculos, que al pasar el tiempo, cuando los organismos mueren,
sirven slo de basamento para el desarrollo de las siguientes generaciones.

49

Fig. 57 Estructura de un Atoln

Origen de los arrecifes

Hay por lo menos dos fases a considerar en la generacin de los arrecifes, ya sean ellos
actuales o relictos fsiles; y sean barrera, costeros o incluso si a lo largo de su evolucin
se constituyen en atolones.
Esas dos fases se interdigitan de modo que una vez avanzada la evolucin pueden
llegar a ser simultneas. Pero inicialmente se suceden dos aspectos caractersticos que
resultan de la interaccin entre diversos procesos biolgicos, fsicos y qumicos.
La primera etapa es la de crecimiento y estabilizacin de las estructuras arrecifales a
travs de procesos constructivos biolgicos y qumicos.
Dentro de los primeros se incluye el crecimiento de los diferentes tipos de organismos
entre los que se cuentan los corales, las algas calcreas y los hidrozoos, cuando de
arrecifes actuales se trata.
En los arrecifes fsiles, esa construccin primaria inclua tambin corales,
estromatopridos, algas calcreas, esponjas y rudistas entre otros.
Los procesos constructivos qumicos corresponden a la precipitacin de sales
cementantes a partir de las aguas marinas.
Una vez que el arrecife ha iniciado su formacin sta se complica con la lgica ruptura
de algunas de sus partes por efectos del oleaje. Esos fragmentos, junto con ms
sedimentacin qumica y otros restos trados por el viento, o generados por los dems
seres vivos que habitan el arrecife, van construyendo nuevos materiales que quedan
atrapados en el complejo sistema que se va formando, y que implica generacin,
ruptura, y depsito en procesos sucesivos, alternantes y/o simultneos segn sea el
caso.

50

IV.

CONCLUSIONES

Cuando nos referimos a la erosin, podemos decir que la erosin es un problema de

extrema gravedad dentro de nuestro ambiente Mediterrneo. As, adems de esos
agentes erosivos como el agua y el viento, destaca a su vez la fuerza del hombre como
destructor de su entorno. Si bien la erosin marina tiene un gran importancia erosiva y
las olas del mar golpean las rocas arrastrando diversos substratos y formando
acantilados, playas, etc., la construccin desmesurada a la que est siendo sometido
nuestro litoral merece tambin una mencin especial, as como una llamada de alarma.
Actualmente estamos asistiendo a la destruccin masiva de nuestras playas por la
urbanizacin costera; se constata que el mar por s mismo va tomando para s grandes
extensiones de arena y, si a este hecho natural aadimos unos apartamentos en
primera lnea de playa, el resultado es catastrfico. Poco a poco el ser humano va
conquistando terreno en su afn de vivir cmodamente en lugares atractivos de sol y
playa, junto con la cultura del veraneo y el consecuente enriquecimiento del sector
turstico a costa de este suelo playero.
La utilizacin y proteccin del medio costero requiere de una cuidadosa organizacin y
gestin, como una tarea de preservacin seria, no individual, sino como un esfuerzo
cooperativo, edificado sobre bases inteligentes y con la participacin de toda la
comunidad, deslindando responsabilidades de los sectores involucrados en forma clara
y concreta. Es imprescindible planificar y ordenar para preservar, sin que signifique una
limitacin a los intereses particulares; por el contrario, debe tenderse a incorporarlos a
un programa de crecimiento de conjunto, que tome las previsiones necesarias para el
desenvolvimiento futuro. No siempre el hombre y la naturaleza funcionan
armnicamente, pero se deben sinergizar esfuerzos en conjunto con el sistema natural,
tomando en cuenta que la clave est en orientar las acciones antrpicas anticipando las
respuestas de la naturaleza.
Los responsables de la gestin urbana litoral deben trabajar por rectificar diseos de
plantas urbanas ineficientes y riesgosas y actualizar los equipamientos e
infraestructuras que pueden servir para disminuir las amenazas del sistema natural
sobre las reas urbanizadas. Es necesario por lo tanto, mantener fluidez en todos los
emprendimientos realizados y en aquellos otros por realizar, evaluando conveniente y
regularmente los impactos de dichas intervenciones, a los efectos de corregir
tempranamente las distorsiones y disfuncionalidades presentadas. Cualquiera de estas
estrategias debe contribuir a la bsqueda de la satisfaccin y del bienestar individual,
mediante la satisfaccin del inters comunitario.

Para finalizar podramos hacer referencia a una Campaa contra la erosin que
Greenpeace llev a cabo en la Playa de Calpe, donde coloc pancartas con el lema No
a la construccin, no ms destruccin.

51

V.

BIBLIOGRAFA

Geomorfologa
Autor: M. DERRUAU.
1970- ARIEL, S. A, AVDA JOS ANTONIO, 134-138, ESPLUQUES DE
LLOBREGAT (Barcelona)
GEOLOGIA
Autor: JAMES S. MONROE, REED WICANDER, MANUEL POZO
Tenarea tortuosa (Esper) M.Lemoine 1910: 368, 371.Publicado en: Lemoine, M.
(1910). . Essai de clasificacin des Mlobsies bases sur la estructura
anatomique Bulletin de la Socit Botanique de Francia57: 323-331, 367 a 372, 5
higos.
Marta-n D., 1987. Anblidos poliquetos asociados a las concreciones de algas
caldreas del litoral catalhn. Misc. Zool., 11: 61-75.
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/1_consejeria_de_medio_am
biente/dg_gestion_medio_natural/biodiversidad/static_files/habitat_y_paisaje/ma
nual_humedales/13.pdf
http://www.sisal.unam.mx/labeco/LAB_ECOLOGIA/Lagunas_Costeras_files/coat
%20lag%20CRSE%201.pdf
http://www.jfhcs.unp.edu.ar/catedras/ecologia_acuatica/ecologia_acuatica/Textos
%20alumnos/Plantas%20de%20marisma.pdf
http://www.oceanicos.unalmed.edu.co/cursos/ingCostas/pdf/Capitulo3_3Geomorf
ologiadedeltasyestuarios.pdf
http://eprints.ucm.es/26064/1/Geomorfologia-LITORAL3.pdf

52