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2 - HALO The Flood PDF
2 - HALO The Flood PDF
El Oficial Tcnico (3ra. Clase) Sam Marcus ech una maldicin mientras el
intercomunicador lo despert de su profundo sueo. Se frot sus borrosos ojos
y le ech una mirada al reloj de Misin sobre la pared encima de su litera.
Haba estado dormido por tres horas su primer siclo de sueo en treinta y seis
horas, maldita sea. Peor, esta era la primera vez desde que la nave haba
saltado que l haba sido capaz de poder dormir.
Jess, murmur, mejor que esto sea bueno.
El viejo haba puesto a la tripulacin de tcnicos en tres turnos despus de
que el Pillar of Autumn haba saltado fuera de Reach. La nave era un desastre
despus de la batalla, y lo que quedaba de la tripulacin de ingeniera
trabajaba a su mxima capacidad para mantener al envejecido Crucero en una
pieza. Cerca de un tercio del personal de tcnicos haba muerto durante el
vuelo de Reach, y cada departamento estaba funcionando con una tripulacin
esqueltica.
Todos los dems estaban dentro del congelador, desde luego el personal no
esencial siempre tena un siesta de hielo durante un salto Hiperespacial. En
ms de doscientos crucerosde combate, Marcus haba acumulado un poco
menos de unassetenta y dos horas en crio-almacenaje. Pero justo ahora, l se
encontraba tan agotado
Desde luego, era difcil quejarse; el Capitn Keyes era un brillante estratega
y todos a bordo del Autumn saban lo cerca que l haba estado de la
destruccin cuando Reach cay ante el enemigo. Una importante base Naval
destruida, y millones muertos o muriendo mientras el Covenant incineraba el
planeta acenizasy as, una de las pocas defensas restantes de la Tierra se
transformaba en cadveres y escoria fundida.
Al final, ellos haban tenido la condenada suerte de escapar Sam no poda
hacer nada, pero senta que todos en el Autumn estaban viviendo en un tiempo
prestado.
El intercomunicador zumb de nuevo, y Sam se zambull fuera de la litera.
Cogi el control del intercomunicador. Aqu Marcus, l gru.
Siento despertarte, Sam, pero necesito que bajes a Crio Dos. El Jefe Tcnico
Shephard sonaba agotado. Es importante.
Crio Dos? Sam repiti, perplejo. Cul es la emergencia, Thom? Yo no soy
un Crio-Especialista.
No puedo darte especificaciones, Sam. El Capitn quiere mantenerlo fuera
del COM, contest Shephard, su voz casi un susurro. Slo en caso de que
tengamos espas.
Sam hizo una mueca al tono de voz de su superior. l Conoca a Thom
Shephard desde la Academia y nunca haba odo al hombre sonar tan sombro.
Mira, dijo Shephard, Necesito a alguien de quien pueda depender. Te guste
o no, ese eres tu, viejo. Tu has verificado sistemas de Crio.
Sam suspir. Hace meses pero si.
Estoy enviando un reporte a tu terminal, Sam, continu Shephard. Eso
contestar algunas de tus preguntas. Bjalo a un porttil, toma tu equipo y ven
aqu abajo.
Entendido, dijo Sam. Se puso de pie, se encogi dentro de la tnica de su
uniforme, y dio un paso hacia su terminal. Activ la computadora y esper por
el archivo de Shephard.
Mientras esperaba, sus ojos se fijaron en una fotografa en el borde de la
pantalla. Sam roz sus dedos contra la foto. La hermosa mujer congelada en la
foto le sonri.
La terminal son mientras el archivo enviado por Shephard apareca.
Recibiendo el archivo, Jefe, dijo cogiendo el intercomunicador.
Abri el archivo. Un ceo fruncido aument sus ya cansadas caractersticas
mientras un nuevo mensaje se despleg a travs de su pantalla.
>ARCHIVO CODIFICADO/SLO PARA SUS OJOS/MARCUS, SAMUEL
N.NS/:18827318209-M. >LLAVE DE DESCRIPCIN:
[PERSONALIZADA: ANIVERSARIO DE HELLEN]
El mir de regreso hacia la foto de su esposa. No haba visto a Ellen en casi
tres aos desde su ltima licencia de bajar a la Tierra, de hecho. No saba
acerca de nadie en servicio activo que hubiera sido capaz de ver a sus seres
queridos por aos. La guerra simplemente no se los permita.
El ceo de Sam se profundiz. El personal del UNSC en general, evitaba
hablar sobre la gente en casa. La guerra haba marchado mal por tanto tiempo
que la moral estaba por los suelos. Pensando acerca del hogar slo hacia las
cosas peor. El hecho de que Thom hubiera personalizado la seguridad de
codificacin era bastante mente inusual; recordndole a Sam a su esposa en el
proceso era completamente fuera de carcter del Jefe Shephard. Alguien
estaba siendo demasiado concienzudo sobre la seguridad al punto de la
paranoia.
El presion una serie de nmeros la fecha de su boda y activ el sistema de
decodificacin. En segundos, la pantalla se llen con esquemas y lecturas
tcnicas. Sus ojos escanearon el archivo y la adrenalina repentinamente
golpe a travs de su fatiga como un relmpago.
Cristo, l dijo, su voz repentinamente ronca. Thom, esto es lo que creo
que es?
Malditamente, baja a Crio Dos pero ya, Sam. Hemos conseguido un
importante paquete para descongelar y pronto caeremos de regreso a espacio
real.
Voy en camino, l dijo. Mat la comunicacin del intercomunicador, su
agotamiento se le haba olvidado.
Sam rpidamente pas a su libreta de datos el archivo tcnico y borr el
original en su computadora. Se dirigi hacia la puerta de su habitacin,
entonces se detuvo. Alcanz la imagen de Ellen de su estacin de trabajoy la
meti dentro de su bolsillo.
Se dirigi hacia el elevador. Si el Capitn Quera que el habitante de Crio Dos
reviviera, significaba que Keyes crea que la situacin estaba apunto de pasar
de mal a peor o que ya lo estaba.
A diferencia de los buques diseados por los humanos en los cuales el rea
de comando estaba casi siempre hacia la proa de la nave las naves Covenant
estaban construidas de una manera ms lgica, lo que significaba que sus
cuartos de control estaban enterrados muy profundo dentro de sus cascos
blindados, hacindolos impermeables a todo excepto a un golpe mortal.
Las diferencias no terminaban ah. En lugar de rodearse a ellos mismos con
todo tipo de interfaces de control, ms el personal requerido,los Elites
preferan comandar desde el centro de un una yerma plataforma sostenida por
una celosa de vigas opuestas a la gravedad.
Sin embargo, ninguna de estas cosas estaba en la vanguardia en la mente del
Maestro de Nave Orna Fulsamee mientras estaba parado en el centro del
cuarto de control de su Destructor y miraba hacia la proyeccin de datos que
apareci flotando en frente de l. Una mostr el mundo anillo, Halo. Cerca,
una pequea flecha rastreaba el curso de los intrusos. La segunda proyeccin
despleg un titulo esquemtico NAVE DE ATAQUE HUMANA, TIPO C-11.
Una tercera mostr un constante flujo y lecturas de sensores.
l luch con un momento de repugnancia. Que de alguna manera estos sucios
primates merecieran un nombre dejar slo nombres con sus inferiores
construcciones le repugn hasta su centro. Nombres implicaban legitimidad,
y los parsitos merecan slo la exterminacin.
Los humanos tienen nombres para su propio tipo Elites al igual que
para el resto de las dems razas Covenant: Jackals, Grunts, Hunters. La
terrible temeridad de las inmundicias, que se atrevan a nombrar a su pueblo
con sus duras, brbaras lenguas, estaba ms all del todo.
Hizo una pausa, y recuper su postura. Fulsamee golpe sobre sus
mandbulas inferiores el equivalente de encoger los hombros y mentalmente
recit uno de los Versos de Verdad. Tal es el decreto de los Profetas, l pens.
Uno no pona en duda tales cosas, incluso cuando uno era un Maestro de
Nave. Los Profetas le haban asignado nombres a la embarcacin enemiga, y
l deba de honrar sus decretos. Cualquier cosa menos que eso, era un
vergonzoso abandono del deber.
Al igual que todos los de su tipo, el Oficial Covenant pareca ser ms grande
de lo que en realidad era, debido a la armadura que usaba, la cual le daba
cierta apariencia angular de alguna clase que, combinada con una pesada
mandbulacuadriforme, causaba que se viera cmo lo que era: un guerrero
muy peligroso. Su voz era tranquila y bien modulada mientras analizaba la
situacin. Tienen que haber seguido a una de nuestras naves. El culpable ser
encontrado y muerto en el acto, exaltado.
El ser que flotaba junto a Fulsamee se movi como una rfaga de aire que
pas su pesado cuerpo envuelto.l llevaba un alto ornamentado adorno de
cabeza hecho de metal con dos paneles mbar. El Profeta tena un
serpentino cuello, un crneo triangular, y dos brillantes ojos verdes que
refulgan con malvola inteligencia. Llevaba un atuendo rojo, y otro atuendo
de color dorado por debajo, y en algn lugar, oculto sobre toda la trama, un
cinturn anti-gravedad el cual serva para mantener su cuerpo suspendido de
pleno fuera de la unidad de la cubierta. Aunque siendo slo un Profeta menor,
segua estando por sobre Fulsamee, manifestando en claro el asunto.
Haciendo a un lado los Versos de Verdad, el Maestro de Nave no poda hacer
ms que recordar a los pequeos roedores que haba cazado durante su
infancia. l inmediatamente desvaneci el recuerdo de sangre en sus garras y
volvi la atencin hacia el Profeta, y a su fastidiosoasistente.
El asistente, un Elite de bajo rango llamado Bako Ikaporamee, se encontraba
al frente para hablar en nombre del Profeta. l tena la molesta tendencia de
usar el real nosotros, un hbito que encolerizaba a Fulsamee.
Es muy poco probable, Maestro de Nave. Dudamos que los Humanos tengan
los mtodos para seguir a uno de nuestros buques a travs de un Salto. E
incluso si pudieran por qu enviaran un solo Crucero? No es su manera de
hundirnos en su propia sangre? No, es seguro suponer que esa nave arrib al
sistema por accidente.
Esas palabras cayeron con condescendencia, un hecho que hizo al Maestro de
Nave enojar, pero no poda hacer nada.No directamente, y no ciertamente con
el Profeta presente, aunque, Fulsamee no estaba deseando indagar
completamente. As que, dijo Fulsamee, cuidadoso de dirigir su comentario
slo hacia Ikaporamee, Usted podra hacerme creer que los intrusos
arribaron aqu totalmente por accidente?
No, por supuesto que no, Ikaporamee respondi noblemente. Ellos
Seccin I
Pillar of Autumn
Captulo Uno
0127 Horas (Tiempo de Nave), Septiembre 19, 2552 (Calendario Militar)/
Crucero del UNSC Pillar of Autumn, locacin desconocida.
a travs de los despliegues del sensor de largo rango y a travs del cuerpo de
Cortana.
El Anillo es de diez mil kilmetros de dimetro, anunci Cortana, y
veintids punto tres kilmetros de ancho. El anlisis espectroscpico es
inconcluso, pero los patrones no concuerdan con ningn material Covenant,
seor.
Keyes asinti. La conclusin preliminar era interesante, muy interesante,
desde que las naves Covenant haban estado presentes cuando el Autumn sali
fuera del Hiperespacio justo en sus regazos. Cuando vio primeramente el
anillo, Keyes tuvo un sentimiento de hundimiento acerca de que el Anillo
fuera una gran instalacin Covenant una ms all de la mira de los ingenieros
humanos. Pero pensar que la estructura quizs podra estar ms all de la
ingeniera del Covenant mantena un pequeo confort.
Y tambin lo pona nervioso.
Bajo intensa presin por parte de las naves de guerra enemigas en el sistema
Epsilon Eridani la locacin de la ltima gran base naval del UNSC, Reach
Cortana se haba visto obligada a lanzar la nave hacia un conjunto de
coordenadas aleatorias, un procedimiento estndar para dirigir a las fuerzas
Covenant lejos de la Tierra.
Ahora pareca que los hombres y mujeres a bordo del Pillar of Autumn haban
tenido xito en dejar a sus originales perseguidores detrs, slo para encontrar
ms fuerzas Covenant aqu donde quiera que aqu fuera.
Cortana apunt la cmara de largo rango hacia el Anillo y un plano de ste
entr en foco. Keyes dej salir un largo y lento silbido. La superficie interior
de la construccin era un mosaico de verdes, azules y cafs sus desiertos,
junglas, glaciares y ocanos. Reflejos de nubes blancas emitan profundas
sombras sobre el terreno debajo. El Anillo rot y trajo una nueva caracterstica
a la vista: un tremendo huracn formado sobre una gran masa de agua.
Ecuaciones cruzaron nuevamente a travs del cuerpo semitransparente de la
IA mientras ella continuaba evaluando los datos entrantes. Capitn, dijo
Cortana, el objeto es claramente artificial. Hay un campo gravitatorio que
controla el giro del Anillo y mantiene dentro la atmsfera. No puedo decir con
un cien porciento de certeza, pero parece que el Anillo tiene una atmsfera de
oxigeno-nitrgeno, y gravedad normal a la de la Tierra.
Keyes levant una ceja. Si es artificial Quin demonios lo construy? Y
que en el nombre de Dios es?
Cortana proces la pregunta por tres segundos completos. No lo se, seor.
Keyes sac su pipa, la encendi y dio un puf de fragante humo. El Mundo
Anillo apareca sobre los monitores de estado. Entonces es mejor que lo
averigemos.
Sam Marcus frot su cuello con sus manos temblorosas por la fatiga. La prisa
de la adrenalina que le haba inundado cuando recibi las instrucciones del
Jefe Tcnico Shephard le haba desgastado. Ahora slo se senta cansado,
fuera de forma, y con un poco de miedo.
Sacudi su cabeza para aclararla y se mantuvo sobre el pequeo teatro de
observacin. Cada baha de Crio-Almacenaje estaba equipada con tal estacin,
una estacin principal de monitoreo para los cientos de crio tubos que los crio
almacenes tenan. Por normas de la nave, el teatro de Crio-observacin era
grande, pero la proliferacin de monitores de signos vitales, medidores de
diagnsticos, y terminales computacionales, estaban directamente dentro de
los Crio-tubos individuales almacenados en la baha de abajo lo que haca ver
al cuarto estrecho e incomodo.
Un timbre son y los ojos de Sam miraron a travs del monitor de estado.
Haba slo un Crio-tubo activo en esta baha, y su monitor llamaba por su
atencin. l doblemente comprob el panel de instrumentos principal,
entonces clique en el intercomunicador. Se viene, seor. l dijo. Y
entonces se volvi y mir por la ventana de observacin de la baha.
El Jefe Thom Shephard le hizo ademanes a Sam desde el piso del Crioalmacn, Unidad Dos. Buen trabajo, Sam, l le contest. Casi a tiempo
para reventar el sello.
Los monitores de estado continuaban enviando datos hacia el teatro de
observacin. La temperatura corporal del sujeto se acercaba a lo normal al
menos, Sam asumi que era normal; l jams haba despertado a un Spartan
y la mayora de los tcnicos ya no se encontraban.
l est en un ciclo REM ahora, Jefe, dijo Sam, y su actividad cerebral
indica que est soando lo que significa que est prcticamente
descongelado.
Bien, contest Shephard. Mantn un ojo en esas lecturas cerebrales. Quiz
haya algunos efectos secundarios que debamos tener en cuenta.
Enterado.
Una luz roja brinc a la vida en la terminal de seguridad, y una nueva serie de
cdigos resplandecieron a travs de la pantalla:
>SERIE DE ESPERA PARA DESPERTAR. SIERRE DE SEGURIDAD
[PRIORIDAD ALFA] CONECTADO. >x-CORTANA.1.0CRIOAL.23.4.7
Qu demonios, murmur Sam. Y cogi el intercomunicador de nuevo.
Thom? Hay algo raro aqu alguna clase de bloqueo de seguridad desde el
puente.
Enterado, hubo esttica mientras Shephard se enlazaba al canal del puente.
Crio Dos a puente.
Sam mir mientras Thom llevaba al Spartan hacia varias estaciones de prueba
en la baha, ajustndose en las que l requera. En poco tiempo, el equipo del
soldado haba trado en lnea el sistema de recarga del escudo, los monitores
de salud, sistemas pticos y de orientacin, se lean todos en verde.
El traje nombre cdigo armadura MJOLNIR era una maravilla de la
ingeniera, Sam tena que admitirlo. De acuerdo con las especificaciones que
haba recibido, la armadura consista en multicapas de aleacin de notable
fortaleza, un recubrimiento refractante que poda dispersar una buena cantidad
de energa dirigida, un almacenamiento de matriz cristalina que poda soportar
el mismo nivel de IA usualmente reservado para una nave estelar, y una capa
de gel que se ajustaba a la piel de la persona y funcionaba para regular la
temperatura.
Paquetes adicionales de memoria y conductos de seales haban sido
implantados dentro del cuerpo del Spartan, y dos ranuras de acceso externo
haban sido instaladas cerca de la base de su crneo. En conjunto, los sistemas
combinados servan para doblar su fuerza, mejorar sus ya rpidos reflejos de
rayo, y hacerle posible navegar a travs de las complejidades de cualquier alta
tecnologa en el campo de batalla.
Haba sustanciales soportes de vida dentro del traje MJOLNIR. La mayora de
los soldados entraban en Crio-sueo desnudos, pues cubrir la piel
generalmente reaccionaba mal al proceso de Crio. Sam haba usado una vez
una venda dentro del congelador y descubierto que la piel afectada estaba
ampollada y cruda cuando se despert.
La piel del Spartan debera estar como el infierno, l se dio cuenta. A pesar de
todo, el soldado se mantuvo en silencio, simplemente asintiendo cuando se le
preguntaba o quietamente cumpliendo los requerimientos de Thom. Era
desconcertante se mova con eficiencia mecnica de una prueba a otra, como
un robot.
La voz de Cortana son a travs del canal ancho de la nave: Los sensores
muestran naves de abordaje Covenant en camino. Preprense para repeler a los
intrusos.
Sam sinti una punzada de miedo y de pena por las tropas Covenant que
tendran que enfrentarse a este Spartan en combate.
La interface neural que vinculaba al Jefe Maestro con su armadura MJOLNIR
funcionaba perfectamente, e inmediatamente envi datos hacia su HUD, en la
parte interior del visor de su casco.
Se senta bien moverse en derredor, y el Jefe Maestro silenciosamente
flexion sus dedos. Su piel le picaba, un efecto secundario de los gases del
Crio-sueo, pero rpidamente desapareci el dolor de su conciencia. l hace
mucho tiempo haba aprendido a desvincularse as mismo de la
disconformidad fsica.
Ley el anunci de Cortana. El Covenant se vena por ellos. Bien. El escane
el cuarto en busca de armas, pero no haba estantes de armas. La falta de
armas no era de gran preocupacin para l; pues l ya haba tomado armas de
soldados Covenant anteriormente.
El intercomunicador cruji de nuevo: Puente a Crio Dos, este es el Capitn
Keyes. Enven al Jefe Maestro al puente inmediatamente.
Uno de los tcnicos comenz a oponerse, sealando que faltaban ms pruebas
cuando Keyes le cort. Pero ya, tripulante, y el Tcnico dio la nica
respuesta que pudo.
Si, si, seor.
El Jefe Tcnico se volvi hacia el Spartan. Buscaremos las armas despus.
El Jefe Maestro asinti y estaba a punto de moverse hacia la puerta cuando
una explosin hizo eco a travs de la baha de Crio.
La primera explosin se estrell contra la puerta del teatro de observacin con
un ruido que hizo saltar a Sam. Su corazn palpitaba mientras rpidamente
golpeaba los controles de la puerta, conectando un cierre temporal de
emergencia. Otro pesado golpe se estrell con un crujido y la puerta empez
a brillar color rojo mientras las armas Covenant quemaban a travs de ella.
Estn tratando de atravesar la puerta! grit Sam.
l volte hacia abajo a la baha y mir a Thom, con una afliccin en su rostro.
Sam poda ver su propio asustadizo reflejo en el reflectane visor del Spartan.
Corri por la alarma, y tuvo tiempo de dar la alerta. Luego, la puerta de
seguridad explot en un bao de fuego y metal derretido.
Escuch el ruido del disparo de un rifle de plasma, luego sinti algo golpearle
en el pecho. Su visin se nubl, y tante para sentir la herida. Sus manos se
llenaron de sangre. No duele, l pens. Debera doler, no debera?
Se sinti desorientado, confundido. Pudo ver una rfaga de movimiento,
mientras figuras blindadas entraban en el teatro de observacin. l las ignor
y se concentr en la foto de su esposa baada con su propia sangre que de
alguna manera haba cado al suelo. Call de rodillas y fue por la fotografa,
sus manos temblaban.
Su campo de visin se redujo mientras luchaba por llegar a la foto. Estaba slo
a pulgadas de ella, pero la distancia se sinti como millas. Jams haba estado
tan cansado. El nombre de su esposa hizo eco en su mente.
Los dedos de Sam justo acababan de rosar el borde de la fotografa cuando
una bota blindada zambull su brazo hacia el suelo. Largos dedos con garras
tomaron a fotografa del suelo.
Sam luch dbilmente para hacer frente a su atacante. El aliengena un Elite
encogimiento de hombros.
La Oficial de Vuelo Carol Rawley, mejor conocida en la nave por el
contingente de Marines como Foehammer esper a que el Grunt rodeara la
esquina. Ella le dispar en la cabeza y el pequeo bastardo respira metano
cay como roca. La piloto tom un rpido vistazo, verificando que el siguiente
corredor estuviera despejado, y les hizo seas a los que estaban detrs de ella.
Vamos! Salgamos mientras las tenemos buenas!
Tres pilotos, junto con un nmero igual de tripulantes, la siguieron mientras
hubo un retumbe pasillo abajo. Ella era alta, de amplios hombros, y corra con
determinacin. El plan que ella haba trazado, era llegar hacia a bajo, a la
baha de lanzamiento, saltar dentro de su nave de descarga D77-TC Pelican,
y salir del Autumn antes de que el Crucero se estrellara contra la construccin
de abajo. En el mejor de los casos, sera difcil despegar, y un desorden el
aterrizar, pero ella prefera morir detrs de la palanca de su pjaro, que confiar
su destino a algn bote de salvamento. Adems, algunos de los transportes
podran venir a la mano, si alguien consegua salir de la nave con vida.
Estn tras nosotros! alguien grit. Corran rpido!
Rawley no era una velocista ella era una piloto, maldita sea. Se volvi para
enfrentar a sus perseguidores, cuando un perno de plasma color verde brillante
pas crepitando por su odo.
Al diablo esto, ella grit. Y corri con renovada energa.
Mientras la batalla contra los humanos continuaba con furia, un Grunt llamado
Yayap lideraba un pequeo destacamento de su propia especia a travs de una
media derretida escotilla y llegaron a la escena de una masacre. El mamparo
cercano estaba empapado de reluciente sangre azul. Casquillos percutidos
estaban esparcidos por todas partes y una enmaraada pila de cuerpos de
Grunts testificaba un enfrentamiento perdido. Yayap se volvi en breve duelo
por sus hermanos cados.
La mayora de los muertos eran Grunts, lo que no le sorprendi a Yayap. Hace
mucho ya que los Profetas haban usado a su raza como carne de can. l
tuvo la creencia de que ellos se haban ido a un paraso de metano, y estaba a
punto de pasar por la horrible pila, cuando uno de los cuerpos hizo un quejido.
El Grunt paus y, acompaado por uno de sus compaeros un Grunt llamado
Gagap entr en el sangriento desastre, slo para descubrir que el sonido
estaba asociado con un Elite de armadura negra, uno de los Bendecidos de
los Profetas, tipos que estaban a cargo de estas mal consideradas incursiones.
Por ley y costumbre, la raza de Yayap estaba sometida a venerar a los Elites
como divinos enviados de los Profetas. Desde luego, la implementacin de la
Mackay saba que la charla tena un propsito, saba que era la manera del
Doc de llevar su mente fuera de Dawknis, Al-Thani, y Suzuki. El mdico
asegur el vendaje en su lugar y la oficial dobl su manga hacia abajo.
Sabes qu, Valdez? Ests verdaderamente puesto en ello. Y me refiero a que
es un cumplido.
El Doc se limpi la frente con el reverso de su manga. Lleg lejos con la
sangre de Al-Thani sobre l, gracias El-Tee (diminutivo del rango de
Teniente). Cumplido aceptado.
Muy bien, dijo el mayor Silva mientras caminaba fuera del centro de la
pasarela. Escuchen! El juego termin, el Capitn Keyes est cansado de
nuestra compaa y quiere que abandonemos esta baera. Hay una
construccin ah abajo, completa con atmsfera, gravedad y la nica cosa que
los Marines aman como una cerveza y eso es la suciedad bajo nuestros pies.
El oficial de los ODSTs hizo una pausa en ese punto, permitiendo que sus
brillantes ojos barrieran los rostros de alrededor. Su boca recta como una
lnea. La mayora de la tripulacin sin mencionar a sus compaeros que se
encuentran arriba, abandonaran la nave en botes salvavidas. Bajaran a la
superficie con la comodidad del aire acondicionado, bebiendo vino, y
saboreando aperitivos.
No ustedes, sin embargo. Oh no, ustedes dejaran el Pillar of Autumn por un
mtodo diferente. Dganme, nios y nias como lo harn?
Era tiempo de un viejo ritual entre ellos, entonces los Marines ODSTs
rugieron y respondieron al unsono. VAMOS CON LOS PIES PRIMERO,
SEOR!
Malditamente que s, ladr Silva. Ahora vallamos a esas vainas de
descarga. El Covenant tiene un picnic ah abajo en la superficie y cada uno de
ustedes est invitado. Tienen cinco minutos para alistarse, engancharse, y
empujar un corcho en su trasero.
Era una vieja broma, una de sus favoritas, y los Marines se rieron como si la
hubieran escuchado por primera vez. Entonces se formaron en escuadrones y
marcharon dentro del corredor, luego hacia abajo, hacia el lado de babor de la
nave.
Mackay llev a su pelotn corredor abajo, pas a los guardias asignados a
proteger la interseccin, y a travs de lo que haba sido un campo de batalla.
Los cuerpos estaba tirados en donde haban cado, quemaduras de plasma
marcaban los mamparos, y una larga lnea de hoyuelos de 7.62 mm marcaba la
ltima quemadura ah donde los soldados muertos haban disparado.
Doblaron una esquina, y entraron en lo que los Marines se referan como la
sala de espera del infierno. Los fuerzas especiales avanzaron a travs del
centro de un angosto compartimiento que alojaba dos hileras de vainas de
deber sin cargar con el miedo de recibir un tiro por la espalda. Al menos por el
momento.
Su siguiente tarea era llevar al Autumn dentro de la atmsfera. Sin considerar
el pequeo hecho de que, al igual que todos los buques de su tonelaje, el
Crucero haba sido construido en condiciones de gravedad cero, y no estaba
equipado para operar en una atmsfera planetaria.
Keyes crea que era posible. As que con eso en mente planeaba acercarse con
el mundo anillo. Usando el control manual de la subrutina que Cortana haba
dejado para ese propsito, y usando el ltimo bote salvavidas para hacer su
escape. Quizs la nave aterrizara de la forma que haba previsto, y quizs no.
Cualquiera que fuera el caso, estaba casi seguro de que un aterrizaje como ese,
por experiencia, sera mejor desde una distancia segura.
Keyes se volvi para observar los datos que se desplegaban a travs de la
pantalla de Navegacin y detectaban movimiento ms all de su visin. l
mir, y vio la estacin de las armas primarias brillar como un espejismo en el
desierto, y frot sus ojos. Para el tiempo que el oficial Naval mir por segunda
ves, el fenmeno se haba desvanecido.
Keyes frunci el ceo, y se volvi hacia la pantalla de Navegacin en la cual
comenz la secuencia de rdenes que pondran al Autumn en el lugar al que
menos estaba equipado para ir: sobre terreno slido.
Isna Nosolee sostuvo su aliento. El humano haba mirado justo hacia sus ojos,
y no dado ninguna alarma. Seguramente sus actividades haban sido
bendecidas por aquellos que estuvieron antes, y de los cuales todos los
conocimientos fluan.
El camuflaje, combinado con su propio talento para pasar desapercibido, haba
probado ser extremadamente efectivo. Desde que haba venido abordo,
Nosolee haba hecho recorridos desde la sala de motores y el centro de
control de fuego antes de arribar al puente. Ahora, estando parado frente a una
ventila, el Elite contemplaba que hacer a continuacin.
La IA de la nave haba sido o removida, o destruida. l estaba seguro de eso.
Sin embargo, al menos algunos del personal de alto rango permanecan lo
que significaba que l an tena una oportunidad.
De hecho, basado en la forma en la que los dems seres humanos
interactuaban con l, Nosolee estaba seguro de que el hombre llamado
Keezz mantena la posicin de Maestro de Nave. Un muy valioso premio en
verdad.
Pero cmo capturar al humano? l no se dejara capturar voluntariamente,
eso era obvio, y sus compaeros estaban armados. Al momento en el que
Nosolee desactivara su camuflaje le dispararan. Individualmente, los seres
Cmo era eso realmente bueno? Cuntas tropas Covenant estaban por ah de
todos modos? Y cuantos haban tenido humanos para matar? l se sacudi el
pensamiento y seal hacia la abertura. Todo el mundo al bote, pero ya!
Los sobrevivientes se introducan dentro del bote, y Nosolee los sigui, a
pesar de que era difcil evitar tocar a los parsitos humanos en tal estrecho
lugar. Haba un pequeo trozo de espacio hacia el frente y un asidero que sera
de uso una vez que la gravedad generada por la enorme nave desapareciera.
Ms tarde, despus de que el bote salvavidas hubiera aterrizado, el Elite
encontrara una oportunidad para separar a Keezz del resto de los humanos.
Mientras tanto, todo lo que tena que hacer era esperar, evitar que lo
detectaran, y llevar acabo su plan en la superficie.
Los pasajeros humanos se encontraban dentro. El bote salvavidas explot
fuera de la baha, y comenz a caer hacia el Mundo Anillo de abajo. Los
propulsores se dispararon, la pequea embarcacin se estabiliz, y call a
travs de un pre-calculado camino hacia la superficie.
Keyes se encontraba sentado tres ranuras a popa del piloto. Frunci el ceo,
como si buscara algo, y luego esper a que el bote se aclarara. Se inclin hacia
el Marine enfrente de l. Disclpeme, Cabo.
Seor? el Marine luca agotado, pero de alguna manera busco tomar una
postura de atencin, a pesar de que estaba abrochado en una silla de
aceleracin.
Alcnceme su arma, hijo.
La expresin en su rostro dej de manifiesto que lo ltimo que el soldado
quera hacer era hacer justamente eso, particularmente en un ambiente
cerrado. Pero el Capitn era el Capitn, as que tena muy poca eleccin. Las
palabras, si, seor an estaban en su camino desde su cerebro hacia su boca
cuando sinti su pistola M6D salir de su funda.
Podra una de las rondas de 12 .7 mm perforar a travs del relativamente
delgado casco del bote salvavidas? Se pregunt Keyes. Causar un golpe y
matar a todos abordo?
l no lo saba, pero una cosa era cierta: el hijo de puta Covenant parado dentro
de este bote salvavidas estaba apunto de morir. Keyes levant el arma,
apuntando hacia el centro del extrao brillo fantasmal, y jal el gatillo.
El Elite vio el movimiento, no tena lugar a donde ir, y estaba muy ocupado
por alcanzar su propia pistola cuando la primera bala golpe.
La M6D amartill, el barril comenz a trabajar, y la tercera bala en la parte
superior del clip de municin pas a travs de la abertura en el casco de
Nosolee, volando su cerebro a travs de la parte trasera de su crneo, y se
Seccin II
Halo
Captulo Dos
Despliegue+00 horas: 03 minutos: 24 segundos (Reloj de Misin del Mayor
Silva)/ Comando HEV, en descenso de combate hacia la superficie de Halo.
De acuerdo con los protocolos de insercin estndar del UNSC, la vaina HEV
del Mayor Antonio Silva aceler una vez que fue lanzada, as que fue uno de
imagen de una ancha formacin parecida a un pilar, coronado por una mesa
con unas abigarradas estructuras de techo plano situadas para un fin.
Eso fue todo lo que Silva vio antes de que el recubrimiento de su vaina HEV
comenzara a desprenderse revelando la jaula de aleacin que contena al
oficial y a su equipo. El aire se volvi fro y rasg sobre su ropa. Un momento
despus, el paracadas de arrastre se despleg y asumi la forma de una
lmina. Silva hizo una mueca mientras la vaina desaceleraba con una sacudida
de huesos. Su arns comprimiendo sus hombros y pecho.
Wellsley envi una seal electrnica hacia los dems Helljumpers. El resto de
las vainas HEVs giraron en la direccin que fuera necesaria para orientarse a
s mismas sobre la vaina de comando y seguirla a travs de la atmsfera.
Todas, excepto la vaina de la soldado Marie Postly, quien escuch como su
paracadas principal se desprendi. Hubo un repugnante momento de cada
libre, entonces la vaina se sacudi mientras desplegaba el paracadas de
apoyo. Una luz roja parpade en panel de instrumentos frente a ella. Y ella
comenz a gritar por la frecuencia dos, hasta que Silva la cort. l cerr sus
ojos. Esa era la muerte que cada Helljumper tema, pero ninguno de ellos
habl sobre eso. En alguna parte, hacia la superficie de Halo, Postly estaba
apunto de cavar su propia tumba.
Silva sinti que su HEV se estabilizaba y tom otra mirada hacia la pequea
colina. Era lo suficientemente alta como para proveer una buena vista de los
alrededores, adems de los escarpados acantilados que forzaran a cualquier
atacante a llegar por aire o por sus angostos caminos. Y como bonus, la
estructura localizada en la sima prevera a sus Marines de un alojamiento
defensivo. Se ve bien. Me gusta.
Eso cre, contest Wellsley con altanera. Sin embargo, hay un pequeo
problema.
Cul es? dispar Silva mientras la ltima seccin del recubrimiento de la
vaina se desprenda y el ambiente a su alrededor desgarraba sobre su mascara.
El Covenant es dueo de esta particular pieza de bienes races, contest la
IA calmadamente. Y si la queremos, vamos a tener que tomarla.
Despliegue+00: horas: 02 minutos: 51 segundos (Reloj de Misin de
SPARTAN-117)/ Bote Salvavidas Lima Foxtrot Alfa 43, en descenso de
emergencia hacia la superficie de Halo.
El Jefe maestro observ el Anillo entrar a la vista mientras el piloto guiaba el
Bote Salvavidas pasando un grueso borde plateado y descendiendo dentro
de la superficie interior de la construccin, antes de colocar a la pequea nave
en una calculada zambullidla sobre el extrao paisaje de abajo. Mientras
miraba hacia adelante, l vio montaas, colinas, y una llanura que se curveaba
y eventualmente sala de foco conforme el Anillo suba para completarse as
miso en algn lugar sobre su cabeza. La vista era hermosa, extraa, y
desorientadora al mismo tiempo.
Entonces el turismo termino repentinamente cuando la superficie vino a
reunirse con ellos. El Jefe Maestro no pudo ver si el Bote Salvavidas tom
fuego enemigo, si sufri una falla del motor, o si golpe con algn obstculo
en la aproximacin final. Realmente no importaba; el resultado sera el
mismo.
El piloto haba tenido tiempo de gritar, Vamos demasiado rpido! Un
momento despus, el casco rebot contra algo slido, y el Spartan quedo
noqueado.
El dolor apualaba a travs de su cabeza mientras su casco se encontraba
estrellado contra el mamparo en su camino hacia las placas del suelo seguido
de una aferrada negrura
Jefe Jefe Puedes orme? La voz de Cortana hacia eco en su cabeza.
El Spartan abri sus ojos y se encontr as mismo de frente por encima de los
paneles de luces, los cuales destellaron y chisporrotearon. Si, puedo orte, el
contest. No hay necesidad de gritar.
Oh, en serio? la IA replic en un tono profundo. Quizs prefieras
presentarle una queja por escrito al Covenant. El accidente provoc una gran
cantidad de trfico de radio y es mi suposicin que el comit de bienvenida
est ya en camino.
El Jefe Maestreo luch por mover sus pies, y estos estaban a punto de
responder cuando vio los cuerpos. El impacto del choque haba destripado el
bote, abrindolo y destrozando a la desprotegida gente dentro de el. Nadie ms
haba sobrevivido.
No haba tiempo de sopesar el asunto, no si buscaba mantenerse con vida, y
evitar que Cortana cayera en manos enemigas.
l se apresur a reunir tantas municiones, granadas, y suministros como pudo
llevar. Acababa justo de revisar los seguros de un cuarteto de granadas cuando
Cortana le llam en alarma: Peligro, he detectado mltiples naves Covenant
acercndose. Recomiendo que nos movamos hacia las colinas. Si tenemos
suerte, el Covenant creer que todos a bordo del bote salvavidas murieron en
el choque.
Enterado.
El plan de Cortana tena sentido. El Spartan comprob el rea en busca de
amenazas, entonces se apresur hacia el can y hacia el puente que lo
cruzaba. La extensin careca de barandillas de seguridad, y estaba construido
El bote salvavidas iba bajo, tan bajo que las patrullas Covenant apenas
tuvieron tiempo de ver lo que era antes de que el pequeo buque pasara sobre
sus cabezas y desapareciera.
Los Elites veteranos, ambos de los cuales estaban montados en pequeos
aerodeslizadores monoplazas Gosts pudieron observar al pequeo bote de
salvamento arribar a la superficie.
El de mayor alto rango de la pareja dio conocimiento del avistamiento. Se
volvieron hacia las colinas y dispararon sus aceleradores. Lo que prometa ser
un largo y aburrido da de pronto se tornaba interesante. Los Elites se echaron
miradas el uno al otro, agazapados sobre sus controles, y corrieron para ver
quin de los dos poda alcanzar al bote salvavidas primero y cual de ellos
sera el que tendra la mejor puntuacin de la tarde.
Dentro, en las colinas de adelante, Lovell dispar los retro-propulsores del
frente del bote de salvamento, soltando los flaps que las pequeas alas tenan,
y usando los chorros del vientre del bote. Keyes mir con admiracin mientras
el joven piloto soltaba el bote dentro de una hondonada en donde sera casi
imposible de divisar, excepto desde una perspectiva elevada. Lovell haba sido
un oficial problemtico, bien encaminado a una deshonorable conducta, pero
Keyes lo haba reclutado. Haba recorrido un largo camino desde entonces.
Buen trabajo, dijo el Capitn mientras el bote salvavidas aterrizaba. Muy
bien, nios y nias, saquemos todo lo que nos pueda ser til, y pongamos tanta
distancia como podamos de aqu. Cabo, ponga a sus Marines como centinelas.
Wang, Dowski, Abiad, abran esos compartimentos. Veamos que marca de
champaa tiene el UNSC en estos botes. Hikowa, deme una mano con este
cuerpo.
Hubo una cierta cantidad de conmocin mientras el cadver de Nosolee era
llevado hacia afuera y bruscamente tirado en una grieta, el bote estaba fuera de
uso, y los controles deshabilitados. Con las mochilas de emergencia a sus
espaldas, la tripulacin del puente comenz a subir por las colinas. No
llegaron lejos cuando un Boom snico lleg con estruendo por sobre la tierra,
el Pillar of Autumn rugi a travs del cielo y cay sobre el horizonte hacia el
arbitrario sur.
Keyes sostuvo su aliento mientras esperaba para ver que pasara. l, al igual
que los OC, tena implantes neurales que lo vinculaban con la nave, la IA de la
nave, y el personal clave. Hubo una pausa, seguida de lo que sinti como un
leve temblor. Un momento despus, un mensaje de la sub-rutina de Cortana
apareci a travs de su visin, por cortesa de su enlace neural:
>SRC-1:: EMISIN DE DESASTRE :: >ATERRIZAJE DEL PILLAR OF
AUTUMN. AQUELLOS SISTEMAS QUE PERMANECEN
dispar su lanzador porttil M19 SSM, volando del cielo al Banshee que se
aproximaba. El batalln aclam mientras los restos del Banshee salan
lanzados y caan desde el cielo.
Seor, si, seor, respondi Mackay. Cuando lleguemos ah, me puede
comprar una cerveza.
Es lo justo, agreg Silva, pero tendremos que prepralas primero.
Incluso a los Grunts se les tena que ser concedido un descanso de vez en
cuando, por lo que largos tanques cilndricos equipados con esclusas de aire
haban sido enviados a la superficie de Halo, en donde se les bombeaba
metano de lleno y podan ser utilizados en lugar de barracas.
Habiendo sobrevivido al cercano ataque suicida del Autumn rescatando a un
Elite herido, he insistiendo que el guerrero haba sido evacuado en vez de ser
abandonado a la muerte, Yayap haba extendido la duracin de su propia vida,
sin mencionar a los Grunts que estaban directamente bajo su comando.
Ahora, a modo de celebrar la victoria, el soldado aliengena estaba acurrucado
dentro de una pequea bola, durmiendo. Una pierna suya se movi mientras el
Grunt soaba que recorra los pantanos de su mundo de origen, pasando de los
pilares de fuego a los pantanosos estuarios donde haba crecido.
Entonces, antes de que pudiera cruzar una fila de escalones de piedra hacia el
enjuncado cobertizo en el lado ms lejano del estanque de peces ancestrales de
su familia, Gagap sacudi su brazo. Yayap, levntate, rpido! Recuerdas al
Elite que trajimos de la nave? Est afuera, y quiere verte!
Yayap salt de su lugar. A mi? Dijo por qu?
No, respondi el otro Grunt, pero no puede ser bueno.
Eso era cierto en gran manera. Mientras Yayap nadaba reflejndose por el
caos de equipo que colgaba en desordenados racimos a travs de la longitud
del cilindro. Entr en el bao comunal, y se apresur a ponerse su armadura,
aparatos de respiracin y los arneses de armas.
Que sera lo ms peligroso? Yayap se preguntaba, mostrarse desaliado y
dejar que el Elite encontrara un defecto en su apariencia? O mostrarse
despus porque se haba tomado el tiempo necesario para asegurarse de que su
apariencia fuera aceptable? Tratar con Elites siempre pareca involucrar tales
acertijos, esa era una de las muchas razones por las cuales Yayap tena una
calurosa aversin por los de su tipo.
Finalmente, habindose decidido a favor de la decisin de apresurarse, Yayap
entr en la esclusa de aire, esperando a que est ciclara a travs de l, y
emergiendo a la brillante luz del sol. La primer cosa que not fueron los
centinelas, quienes normalmente estaran apoyados contra el tanque
discutiendo cuan horribles eran las raciones, se encontraban rgidos en
posicin de atencin.
Eres t al que llaman Yayap? la profunda voz lleg desde atrs de l,
causando que el Grunt diera un salto. Se volvi, se puso en atencin, y trat de
verse como un soldado. Si, excelencia.
El Elite llamado Zuka Zamamee no llevaba casco. No poda, no con el
vendaje que envolva su cabeza, pero el resto de su armadura se encontraba en
su lugar. La cual se vea limpsima, al igual que las armas que llevaba. Bien.
Los mdicos me dijeron que t y t equipo no slo me jalaron hacia la nave,
sino que forzaron al bote de asalto a traerme hacia la superficie.
Yayap sinti un bulto en su garganta y luch para tragar. El piloto haba sido
un tanto reacio, citando la orden de esperar por un cargamento completo de
tropas antes de romper contacto con la nave humana, pero Gagap haba sido
bastante insistente incluso haba llegado tan lejos, al grado de tirar de su
pistola de plasma y agitar sus manos.
Si, Excelencia, contest Yayap, pero puedo explicarlo
No hay necesidad, respondi Zamamee. Yayap casi salt; la voz del Elite
estaba falta del habitual tono de comando. Sonaba casi tranquilizadora.
Yayap estaba todo menos tranquilizado.
Ustedes vieron que un superior estaba herido, continu el Elite, he hicieron
lo que pudieron para que recibiera un tratamiento mdico oportuno. Esa clase
de iniciativa es rara, especialmente entre las clases bajas.
Yayap miraba al Elite, incapaz de contestar. Se sinti desorientado. En su
universo, los Elites no ofrecan elogios.
Para mostrar mi apreciacin, le he transferido.
A Yayap le gustaba la aparente tranquilidad de la unidad a la que estaba
signado, y no tena deseos de salir de ella. Transferido, Excelencia? A qu
unidad?
A mi unidad, contest el Elite, mi asistente fue asesinado cuando
abordamos la nave humana. T tomars su lugar.
Yayap sinti que su espritu se iba en picada. Los Elites que actuaban como
agentes especiales de los Profetas eran unos fanticos, elegidos por su
ilimitada voluntad de arriesgar sus vidas y las vidas de aquellos bajo su
comando. Gracias, Excelencia, tartamude Yayap, pero yo no merezco ese
honor.
Tonteras! respondi el Elite. Tu nombre ya ha sido aadido a los
registros. Rene tus pertenencias, despdete de tu unidad, y veme aqu en
quince unidades a partir de ahora. Estoy programado para aparecer ante el
Consejo de Maestros mas tarde. T me acompaaras.
Si, Excelencia, dijo Yayap obedientemente. Puedo preguntar acerca del
propsito de la reunin?
dorado, y llamando por los lanzadores para proveer fuego de rotacin si los
lanzacohetes humanos tenan alguna debilidad, era el hecho de que slo
podan disparar dos cohetes antes de comenzar a recargar, lo que dejaba al
menos cinco segundos para el contraataque alternando el fuego, y
concentrndose en los Ghosts ms cercanos a la colina, los defensores Marines
eran capaces de aprovechar la efectividad de las armas.
Esta estrategia prob ser efectiva. Ghosts destrozados, quemados, y en desuso
formaban una barricada de metal, protegiendo a los humanos del fuego de
plasma, he interfiriendo con nuevos ataques.
Silva levant sus binoculares y examin el humo sobre la zona de batalla.
Ofreci un silencioso gracias a cualquier deidad que estuviera viendo por la
infantera. Si l hubiera llevado el asalto, Silva hubiera enviado el soporte
areo en primer lugar para diezmar a los Helljumpers, seguido de desplegar
los Ghosts desde el oeste. Sus contrarios haban sido entrenados de otra
manera, teniendo mucha confianza en sus mecanizadas tropas, o simplemente
el ataque haba sido planeado sin experiencia.
Cualquiera que fuera la razn, los Banshees fueron arrojados a la escaramuza
con retraso, aparentemente como una idea de ltimo momento. Los
especialistas en armas pesadas de Silva se sacaron a dos de las aeronaves en su
primera pasada, clavndose a otro en su segunda pasada, y enviaron al cuarto
hacia el sur con un rastro de humo de sus estropeados motores.
Finalmente, con el Elite dorado muerto, y ms de la mitad de su nmero
masacrado, los Elites restantes se retiraron. Algunos de los Ghosts que
quedaban estaban intactos, pero al menos doce de los sobrevivientes llevaban
conductores extra, y la mayora estaban plagados de agujeros de bala. Dos con
los motores destruidos, fueron remolcados fuera del campo de batalla.
Esto es por lo que necesitamos la colina, pens Silva mientras sobrellevaba la
carnicera. Para evitar otra carnicera como esta. Veintitrs Helljumpers
estaban muertos, seis con heridas crticas, y diez con heridas menores.
Esttica irrumpi en su odo, y la voz de Mackay cruji a travs de la
frecuencia de comando. Azul Uno a Rojo Uno, cambio.
Silva volte hacia la colina, usando sus binoculares, y vio humo que se alzaba
a lo lejos a medio camino de la formacin de pilares. Este es Rojo Uno,
cambio.
Creo que tenemos su atencin, seor.
El Mayor sonro, aunque fue ms una mueca. Entendido, Azul Uno.
Montaremos un espectculo para ellos tambin. Aguanten la ayuda est en
camino.
Mackay se eludi de regreso bajo una saliente rocosa mientras el ltimo lote
de granadas de plasma llova desde arriba. Algunas pasaban de largo, otras
Captulo Tres
D+03: 14: 26 (Reloj de Misin de SPARTAN-117)/ Superficie.
Adelante, el Jefe Maestro vi una luz tan brillante que pareca competir con la
del sol. La cual se origin en algn lugar detrs de las rocas y arboles de
enfrente, levantndose en medio de los cuernos de una construccin en forma
de U, corriendo hacia el cielo, en donde el planeta Threshold serva como
teln de fondo. Se trataba acaso del pulso de alguna especie de faro? Parte
de algo que mantena unido al mundo anillo? No haba manera de que l lo
supiera.
Cortana justo acababa de advertir al Spartan acerca de un grupo de Marines
que se haban estrellado aterrizando en el rea as que no se sorprendi de
escuchar el traqueteo del fuego de las armas automticas, o el caracterstico
gimoteo de las armas de energa del Covenant contestando en respuesta.
Continu con su camino a travs de los matorrales y sobre la ladera por
encima del edificio en forma de U y las estructuras que la rodeaban. l pudo
ver a un grupo de Grunts, Jackals, y Elites movindose de all para ac
mientras trataban de abrumar a un grupo de Marines.
En lugar de cargar contra ellos usando el arma de asalto, el Jefe Maestro
escogi usar su pistola M6D. Levant el arma, activo la magnificacin por 2x,
y apunt cuidadosamente. Una serie de bien plantados tiros derribaron a un
tro de Grunts.
Antes de que las fuerzas Covenant pudieran localizar de donde se haba
originado el fuego entrante, el Jefe Maestro le dispar a un Elite de armadura
azul. Tom un cartucho completo el derribar al guerrero.
El rpido ataque de los francotiradores haba dado a los Marines la
oportunidad que necesitaban. Hubo una lluvia de fuego mientras el Spartan
descenda la ladera, hizo una pausa para recoger unas granadas de plasma de
un Grunt muerto, y fue bienvenido por un Marine. Que bueno verle, Jefe.
Bienvenido a la fiesta.
El Spartan respondi con una breve asentida de cabeza. En donde se
encuentra su OC, soldado?
Ah atrs, dijo el Marine. Se volvi y grito sobre su hombro. Hey, Sargh!
(Diminutivo de Sargento)
El Jefe Maestro reconoci al Sargento que trotaba para unrseles. l haba
visto por ltima vez al sargento Johnson durante su operacin de bsqueda y
destruccin a bordo de las instalaciones del muelle orbital de Reach.
Cul es su estado aqu, Sargento?
Es un desastre, gru Johnson. Estamos esparcidos por todo este valle. Hizo
un pausa y aadi con voz queda, Hemos llamado por evacuacin, pero hasta
que usted apareci, cre que estbamos solos.
No se preocupen, dijo Cortana sobre los parlantes externos,
Permaneceremos aqu hasta que la evacuacin llegue. Me he puesto en
contacto con la IA Wellsley. Los Helljumpers estn en proceso de captura de
una estructura Covenant y uno de los Pelicans ha sido despachado para
recogerles.
Me alegro de orlo, dijo Johnson. Algunos de mis muchachos necesitan
atencin mdica.
Aqu viene otra nave de descarga Covenant, remarc el soldado. Es tiempo
de extenderles la alfombra de bienvenida.
Muy bien, Bisenti, ladr Johnson. Re-forma al escuadrn. Vamos a
trabajar.
El Jefe Maestro mir hacia arriba y vio que el Marine estaba en lo correcto
otra nave de descarga Covenant se cerna en el aire por un momento, hasta que
descendi hacia la superficie. El singular vehculo de forma bifurcada abri
las mandbulas que formaban gran parte de su fuselaje, las cuales escupieron
un grupo de Grunts y Elites hacia el terreno.
El Jefe Maestro se movi cincuenta metros hacia la derecha y levant su
pistola de nuevo. En segundos, un equipo de Marines descarg una lluvia de
balas sobre la zona de aterrizaje Covenant, bandolos con mortferas gotas de
muerte. Los aliengenas se dispersaron y corrieron por cobertura, pero el
Spartan los fue derribando de uno en uno.
Hubo pues, un breve respiro, y el Jefe Maestro paus para examinar la
situacin. Cortana trajo las posiciones de los Marines, etiquetndolos como
FIRE TEAM C (Equipo de Fuego C), y marc sus posiciones sobre su HUD.
Varios de ellos haban subido la estructura que dominaba el rea, y el resto
patrullaba el permetro.
l acababa justo de alistar su rifle de asalto cuando la voz de un Marine llam:
Contacto! Nave de descarga enemiga avistada! Tratan de flanquearnos!
Segundos despus, el rastreador de movimiento del Spartan seal un contacto
uno grande cerca. Se qued cerca de un gran bloque, usndolo como
cobertura, y buscando objetivos con cautela.
La nave de descarga escupi otro contingente de tropas incluyendo un tro de
Jackals. Sus distintivos escudos brillantes resplandecieron cuando los hombres
del Sargento Johnson abrieron fuego. Pero las balas rebotaban mientras los
aliengenas permanecan intactos detrs de sus dispositivos de proteccin,
formando un muro de escudos como hombres medievales.
Detrs de ellos, ms Grunts y un Elite de armadura azul se dispersaron en una
formacin envolvente. Era una buena tctica, particularmente si es que haba
Arriba y a darles.
Entendido, Foehammer, espera para cargar sobrevivientes y evacuarlos a
salvo.
Afirmativo Foehammer fuera.
Mientras los Marines se precipitaban hacia el Pelican, el Jefe Maestro alcanz
el Warthog. El vehculo todo-terreno estaba montado con una ametralladora
ligera anti-area estndar M41, o LAAG (siglas en ingls de Ametralladora
Ligera Anti-Area). El arma disparaba quinientas rondas perforantes de
12.7x99 mm por minuto, y era efectiva tanto para blancos terrestres como para
areos. El vehculo era capaz de cargar sobre s a tres soldados, y un Marine
ya haba tomado su lugar detrs de la ametralladora de barril. Su Rango he
identificacin aparecieron a travs del despliegue del Spartan: SPC (Soldado
de Primera Clase) FITZGERALD, M.
Hey, Jefe! dijo Fitzgerald. El Sargento Johnson dijo que podra necesitar
un artillero.
El Spartan asinti, Eso es correcto, Soldado. Hay dos botes cargados de
Marines en el extremo ms lejano de la cordillera, y vamos tras ellos.
Fitzgerald tir de la palanca de carga del arma hacia su pecho, soltndola con
un sonido metlico, y una ronda se desliz dentro de la recamara de la
ametralladora de tres barriles. Soy su hombre, Jefe! Demos un paseo!
El Jefe Maestro se jal as mismo detrs del volante, encendi el motor, y se
asegur dentro del asiento. El motor rugi y las ruedas giraron sobre la
suciedad. El Warthog aceler hacia la parte superior de una elevacin,
tomando un poco de aire, y aterrizando con un estruendo.
He colocado un indicador NAV en tu HUD, dijo Cortana. Slo sigue la
flecha.
Cifras, dijo el Spartan con un toque de diversin en su voz. Siempre fuiste
un conductor de relevo.
Fiel a su apodo de aeronave dado, Keyes escuch al Banshee desde mucho
antes de que pudiera divisar la nave de ataque. El piloto aliengena los tena en
sus censores Keyes estaba seguro de eso y no pasara mucho antes de que
otro equipo bajara de los cielos en un intento de abordarlos.
Las colinas, las cuales se vean tan acogedoras cuando la partida de comando
haba aterrizado, se haban transformado en un paisaje infernal, donde los
humanos se escabuhan de una grieta rocosa a otra, siempre en fuga.
Se haban enfrentado ya a tres ocasiones de captura, pero en cada una, el Cabo
Wilkins y sus Marines haban encontrado la forma de volar un agujero en la
tenacidad del Covenant y conseguido librar satisfactoriamente al personal
Naval.
Mientras tanto, a unos cientos de metros arriba, y a medio klick hacia el norte.
El Elite llamado Ado Mortumee coloc su Banshee en un amplio giro y
observ a la nave de descarga tocar el suelo. Haba muchos lugares para
aterrizar, lo que significaba que una vez sobre el terreno, sus compaeros
Elites todava seguiran teniendo medios para moverse.
En vez de soltar a cientos de tropas sobre las rocosas laderas, y dejarlos
fatigarse a travs del terreno escabroso, la estructura de comando del
Covenant haba decidido usar su superioridad area para localizar a los
humanos y capturarlos.
Y ah, musit Mortumee, est el problema. Localizar a los aliengenas es una
cosa capturarlos es otra. Durante el tiempo desde que haban aterrizado, los
humanos se haban probado a s mismos siendo muy ingeniosos. Pues no slo
haban evadido la captura, tambin haban matado a seis de sus perseguidores,
quienes, actuando bajo estrictas rdenes de tomar a los aliengenas con vida,
se encontraban en una considerable desventaja. Tena ms sentido
simplemente matar a los humanos. Desde luego, l era un simple piloto y
soldado, y no estaba al tanto de las maquinaciones de los Profetas o de los
Maestros de Nave.
Despus de que el bote salvavidas de los humanos fuera localizado, no pas
mucho para que los exploradores localizaran el cuerpo de Isna Nosolee, y
corrieran una comprobacin de su identidad.
Inteligencia fue notificada, las ruedas de los Oficiales comenzaron a girar, y
los Comandantes Covenant se enfrentaban a un problema: Porqu habra un
Ossoona arriesgado su vida abordando el bote de los humanos y ser
transportado en el hacia la superficie? La respuesta pareca obvia: Porque algo
importante iba en ese bote.
Lo cual serva para explicar porqu ninguno de los seres humanos haba sido
asesinado. No haba manera de conocer tras cual aliengena haba ido
Nosolee as que todos tenan que ser preservados. Mortumee le ech una
mirada a los instrumentos que tena dispuestos frente a l. Un cambio! Una
serie de siete manchas de calor navegaban al arbitrario norte mientras uno
quedaba atrs. Qu significaba eso?
No fue mucho despus de que el Banshee de Mortumee circulara encima de
la gruta. Dowski luchaba para liberarse a s misma de la cinta, y el Covenant
se acercaba, rodendola.
Humo se arremolin alrededor de la cima de la colina mientras el piloto del
Pelican haca uso de la ametralladora de cadena de 70 mm para silenciar un
emplazamiento de armas Covenant. Satisfecho de que la torreta de plasma
Covenant un arma que poda ser fcilmente desplegada y recuperada en
Mackay fue a investigar. Era esto una forma de ascender hasta la mesa? Su
bota solt un pedazo del suelo, el cual pas a travs de uno de los agujeros
rayados en forma rectangular y cay hacia la negrura debajo. Pas un largo
momento antes de que ella pudiera or sonido del antiguo pedazo.
Silva, Wellsley, y el resto de la organizacin del Cuartel General del Mayor,
se encontraban en la cima de la colina esperando para el momento en que
Mackay mont el ascensor de gravedad hacia la superficie y sali a la ruda luz
del sol. Ella parpade mientras mir en derredor.
Haba cuerpos tirados por doquier, algunos llevaban el verde-marine pero la
vasta mayora estaban vestidos en los colores del arco iris que el Covenant
usaba para identificar sus varios rangos y especialidades. Un escuadrn de
Helljumpers se mova a travs de la carnicera, buscando por humanos heridos
y pateando los cuerpos para asegurarse de que los soldados enemigos
estuvieran bien muertos. Uno de ellos intento levantarse y recibi una rfaga
de un arma de asalto.
Bienvenida a la Base Alfa dijo el Mayor Silva mientras llegaba al lado de
Mackay. Usted y su compaa hicieron un excelente maldito trabajo,
Teniente. Wellsley tendr al resto del batalln aqu arriba dentro de una hora.
Parece que le debo esa cerveza.
Si, seor, contest Mackay divertidamente. Endemoniadamente.
El tnel era enorme, lo bastante como para poder manejar un tanque
Escorpion, lo cual signific que el Jefe Maestro no tuvo dificultad llevando el
Warthog a travs de la apertura inicial.
Los censores de Cortana haban identificado la entrada del sistema del tnel.
No es una formacin natural, ella le haba advertido.
Lo que significaba que alguien lo haba construido. Y Lgicamente, terminaba
en algn lugar y quizs le ahorrara precioso tiempo en su bsqueda por los
estrellados botes salvavidas.
Una vez dentro, las cosas se volvieron un poco ms difciles mientras el
Spartan era forzado a maniobrar el RLV a travs de rampas, a travs de una
serie de estrictos giros, y hacia el borde de un pozo.
Un rpido reconocimiento confirm que la anchura era lo suficientemente
estrecha como para saltar, asumiendo que el vehculo tuviera un acelerado
comienzo. El Jefe Maestro retrocedi, advirti al artillero que se sostuviera, y
puso su pie sobre el acelerador. El RLV sali hacia la rampa, salt por el aire,
y reboto en un fuerte aterrizaje del otro lado.
Estoy recogiendo seales de trfico Covenant, dijo Cortana. Suena a que el
Mayor Silva y los Helljumpers capturaron una posicin enemiga. Si podemos
juntar al resto de los sobrevivientes, y si encontramos al Capitn Keyes,
una nariz ligeramente achatada, y plenos labios. Ella lograba manejar ambas al
mismo tiempo, la cara de soldado, y la cara de mujer.
Cuando Silva habl, era como si pudiera leer lamente de los Spartans. As
que, usted se pregunta quin soy, y de que demonios se trata esto. Eso es
entendible, especialmente dado su estatus de elite, su estrecha relacin con el
Capitn Keyes, y el hecho de que ahora sabemos que ha sido capturado. La
lealtad es una cosa buena, una de las muchas virtudes por las cuales los
militares son conocidos, y una cualidad que admiro.
Silva se puso de pie y comenz a paseare hacia adelante y hacia atrs de su
silla. Sin embargo, hay una cadena de mando, lo que significa que usted se
reporta conmigo, no con Keyes, no con Cortana, y no con usted mismo.
El Marine se detuvo, gir, y miro al Jefe Maestro a los ojos. Pens que sera
una buena idea para usted y para mi comprobar nuestra comunicacin. As que
aqu esta el asunto. Soy un pequeo Capitn, as que la Teniente Mackay
servir como mi Oficial Ejecutivo. Si alguno de nosotros dice basura,
entonces esper que usted diga Qu color? Cuntos? y, Dnde lo quiere?
Me copia?
El Jefe Maestro paus un momento, apret su mandbula y dijo.
Perfectamente, seor.
Bien. Ahora una cosa ms. Estoy familiarizado con su historial y lo admiro.
Usted es un soldado del demonio. Dicho eso, usted es tambin el ltimo
fenmeno restante de un experimento terriblemente imperfecto, el cual nadie
debera de repetir.
Mackay mir el rostro del Jefe Maestro. Su cabello era corto, no corto como el
de ella, pero corto. Tena serios ojos, una boca firme, y una fuerte mandbula.
Su piel no haba sido expuesta al sol por un largo tiempo y era blanca, muy
blanca, como algo que hubiera estado viviendo en los profundos confines de
una cueva. Por lo que ella haba odo, el haba sido un soldado profesional
desde la edad de los seis aos, lo que significaba que era un experto
controlando lo que se mostraba en su rostro, pero ella pudo ver que las
palabras golpeaban como balas en un objetivo. Nada de manifiesto, excepto
un ligero estrechamiento de ojos, y una opresin alrededor de su boca. Ella
mir a Silva, pero si el mayor estaba consciente de los cambios, no parecieron
importarle.
El entero concepto de seleccionar a las personas en su nacimiento, jugando
con sus mentes, y modificando sus cuerpos est mal. Primero, porque los
candidatos no tienen eleccin, segundo, porque los sujetos del programa son
transformados en aliengenas humanos, y tercero, porque el programa Spartan
fall.
Esta familiarizado con un hombre llamado Charles Darwin? No,
Para empeorar las cosas estaba el hecho de que, en vez de haber llegado
primero y atendido primero, pareca que el rango definitivamente tena sus
privilegios, y los mayores de entre ellos, se encontraban en primer lugar.
No es que el Elite se quejara. Ya que de no haber sido por su rango, el
Concilio nunca se hubiera puesto de acuerdo para verlo en absoluto. Pero
finalmente, despus de lo que pareci una eternidad, Zamamee fue
introducido en la cmara en donde el Concilio lo haba convocado.
Un Profeta menor se sent, con las piernas flotando, en el centro de una mesa
que curveaba un podio sobre el cual era claramente esperado que el Elite se
parara. Cada vez que una rfaga de aire golpeaba al exaltado, este pareca
oscilar levemente, sugiriendo que en vez de sentarse en una silla, l prefera
dejar que su cinturn anti-gravedad lo soportara, ya sea que fuera una
costumbre, o un estratagema diseado para recordarle a los dems quien y qu
era. Cosa que Zamamee no slo entendi, sino que admir.
El Profeta llevaba una compleja pieza de cabeza, fijada con piedras preciosas
y cables para comunicacin. Un manto plateado caa sobre sus hombros y
soportaba un pleno conjunto con cables de oro que se extendan hacia adelante
para colocar un micrfono frente a su sea boca. Debajo, una rica tnica roja
caa sobre su regazo y se pronunciaba hacia la cubierta. Negros ojos de
obsidiana rastrearon al Elite por todo su camino hasta el podio mientras un
ayudante otro Elite le susurraba al odo.
Haba tambin un tercer Elite, un aristocrtico llamado Soha Rolamee. Este,
levant una palma de su mano. Lo saludo a usted Zamamee. Cmo est su
herida? Sanando, espero.
Rolamee rebasaba en rango a Zamamee por dos niveles. El Oficial Junior se
glorific con la respetuosa manera en la que el otro Elite lo haba saludado.
gracias, Excelencia. Sanar.
Suficiente, dijo el Profeta, Estamos retrasados, as que empecemos con l.
Zuka Zamamee ha venido ante el Concilio buscando una dispensa especial
para liderar a una unidad de comandos, en orden de localizar y asesinar a un
humano en particular. Un concepto bastante extrao, ya que todos ellos
parecen iguales, y molestos. Si embargo, de acuerdo a nuestros registros, este
particular humano es responsable de cientos de bajas Covenant.
El Concilio toma nota de que el Oficial Zamamee fue herido durante su
encuentro con este humano, y le recuerda al Oficial Zamamee que el
Covenant no tolera las venganzas personales. Por favor tenga eso en cuenta
mientras hace su caso, y sea consiente del tiempo. Una breve exposicin sera
lo adecuado.
Zamamee baj sus ojos en seal de respeto. Gracias, Excelencia. Nuestros
espas sospechan que el individuo en cuestin fue criado para ser un guerrero
captulo Cuatro
D+17: 11: 14: (Reloj de Misin de SPARTAN-117)/ Pelican Eco 149, en
vuelo.
Los vuelos de reconocimiento del da anterior haban revelado que los
sensores a bordo del buque Covenant Verdad y Reconciliacin podran tener
un punto ciego en la actual posicin en la que se encontraba, la cual era una
pequea montaa que se alzaba bloqueando la electrnica.
An ms importante, Wellsley haba usado una serie de seales designadas a
engaar a los tcnicos Covenant en la creencia de que cualquier nave de
descarga del UNSC era una de las suyas. Avanzando hacia el objetivo, y
envuelta en camuflaje electrnico, el Jefe Maestro y un Pelican cargado de
Helljumpers esperaban para ver si su artimaa funcionara.
Slo el tiempo dira si las falsas seales eran efectivas. Una cosa era cierta:
Aunque concebida con el especfico propsito de rescatar al Capitn Keyes, la
misin propuesta por Silva, Wellsley, y Cortana, pesabaotro, incluso ms
importante propsito.
Si el equipo de rescate lograba introducirse en el buque Covenant y
satisfactoriamente tomar al prisionero, la presencia humana en Halo se
transformarade un mero intento por sobrevivir, a una resistencia en
movimiento.
La nave de descarga se estremeci mientras golpeaba una serie de bolsas de
aire, entonces se balance de lado a lado mientras la piloto que se refera a s
misma como Foehammer se mova de aqu para all esquivando un curso de
obstculos de colinas de baja altitud. El Jefe Maestro tuvo la oportunidad de
evaluara los Marines que se encontraba alrededor de l. Eran Helljumpers, la
misma gente que Silva haba dicho que en ltima instancia ganara la guerra,
relegando a los fenmenos como l mismo al basurero de la historia.
Quizs Silva tena razn, quizs el programa Spartan terminara con l, pero
eso no importaba, no aqu no ahora. Los Marines le ayudaran a cargarse a
los centinelas, hacer frente a los emplazamientos de armas, y alcanzar el
ascensor de gravedad localizado bajo el vientre del Verdad y Reconciliacin, y
l se alegr de tener su ayuda. Incluso con el elemento sorpresa, ms el apoyo
por parte de los ODSTs, las cosas podran ponerse lo bastante calientes para
el tiempo en que alcanzaran el ascensor. Ah sera cuando una segunda nave
de descarga aterrizara y descargara un grupo de Marines regulares que se
uniran al asalto de la nave en s.
Haba cierta preocupacin de que el Verdad y Reconciliacin simplemente se
alzara en ese punto, pero Cortana haba monitoreado las comunicaciones
Hubo una loca corrida apresurada a travs del angosto can, seguida de una
batalla conforme el Jefe Maestro y los Helljumpers entraban en el rea
directamente debajo del vientre de la nave.
La depresin estaba rodeada de caones Sombras, y todos ellos dispararon a la
vez. El Jefe Maestro hizo uso de su rifle de francotirador para matar al
artillero ms cercano, carg hacia adelante hasta la intervencin de la
pendiente, y salt dentro del ahora asiento vacante. La primera obra de trabajo
era silenciar los otros emplazamientos.
Jal el yugo de control hacia la izquierda y el arma gir para encarar a un
segundo can Sombra a travs del desfiladero. Una brillante imagen de un
triangulo hueco flot delante de su cara. Cuando se aline con el otro can,
esta resplandeci en rojo. l Puls los controles de fuego gemelos, y lanzas de
energa prpura-blanquecina azotaron el emplazamiento enemigo. El Grunt
artillero forceje por saltar de de su can, pero cay en el camino de fuego
del Spartan y fue azotado por una explosin de potente fuego. Se precipit
contra la base de su abandonado can, con un humeante agujero a travs de
su pecho.
El Jefe Maestro gir la capturada arma y tom en objetivo a los restantes
caones. l abrum a los objetivos con una infernal ola de destructiva energa,
entonces, satisfecho de que los emplazamientos estaban silenciados, se fue
sobre la tropas enemigas de tierra.
Acababa justo de quemar a un par de Jackals del terreno cuando Cortana
anunci que una nave Covenant se aproximaba. El Jefe Maestro fue forzado a
cambiar su fuego hacia la nave aliengena y hacia las tropas que esta que
depositaba sobre el terreno.
El Spartan condujo el fuego del can Sombra a travs de los aliengenas,
diezmndolos, y convirtiendo lo que quedaba de ellos en papilla. l segua en
ello cuando un Marine grit, Miren! Hay ms de ellos! y una docena de
figuras flotaron bajando a travs del ascensor de gravedad. Un par de los
recin llegados eran enormes, y llevaban una armadura metlica color azul, as
como tambin unos grandes escudos.
El Jefe Maestro ya se haba enfrentado a tales creaturas antes, no mucho antes
de que Reach cayera. Los Hunter Covenant eran enemigos duros, peligrosos
prcticamente tanques caminantes. Ellos eran lentos y aparentemente torpes,
pero los caones montados en sus brazos eran equivalentes a las armas
pesadas que cargaban los Banshees, y eran capaces de saltar en movimiento
con asombrosa rapidez. Sus escudos de metal podan soportar una tremenda
cantidad de dao. Peor, ellos nunca se detenan hasta que el enemigo yaca
muerto a sus pies o hasta que ellos estuvieran muertos.
Los Helljumpers abrieron fuego, granadas explotaron, y el par de Hunters
No haba muchas luces, slo las suficientes para que la gente pudiera moverse
en derredor sin chocar el uno contra el otro, pero el hecho de que Silva haba
estado en tales misiones, significaba que l podra visualizar lo que sus ojos no
podan ver.
Las tropas cargaban un entero equipo de combate, lo que significaba que sus
mochilas estaban llenas de armas, municiones, granadas, bengalas, radios, y
paquetes mdicos todos los cuales haran ruido a menos que tuvieran el
aseguramiento adecuado. Ruido significaba traer un mundo de problemas
sobre sus cabezas durante una operacin. Eso era por lo cual Lister pasaba a
travs de las filas forzando a cada Marine a saltar de arriba abajo. Cualquier
cosa que hiciera clic, rechinara, o sonara, fue identificada, cubierta, o de otra
manera, sujeta en su lugar.
Una vez que todas las tropas hubieran pasado inspeccin, los Helljumpers
abordaran la nave de descarga que los esperaba por un corto vuelo hacia el
punto en donde el Pillar of Autumn se haba estrellado. El Covenant haba
colocado guardias dentro y en los alrededores del cado Crucero, as que
Mackay y los Marines tendran que retomar la nave lo suficiente para cubrir la
extensa lista de compras que Silva le haba dado.
De acuerdo con Wellsley, Napolen I una vez haba dicho, Lo que hace tan
difcil la tarea del General, es el alimentar a tantos hombres y animales. Silva
no tena ningn animal para alimentar, pero si tena una bandada de Pelicanos,
y la esencia del problema era el mismo. Con la excepcin de los ODSTs,
quienes cargaban suministros extra en sus vainas HEVs, el resto del personal
Naval y de Marines, haban salido apresuradamente del Autumn con muy
pocos suministros en su camino. Obteniendo todo lo que se pudiera, y
hacindolo antes de que el Covenant lanzara un completo ataque sobre la Base
Alfa, sera la clave para sobrevivir. Ms tarde, asumiendo que abra un
despus, el Oficial de Infantera tendra que encontrar una maldita forma de
sacar a su gente del Mundo Anillo.
Los pensamientos de Silva fueron interrumpidos por Eco 149 que se haca
sobre la mesa, destellando con la nariz alzada, y aterrizando en lo que haba
sido designado como almohadilla 3.
El asalto sobre el Verdad y Reconciliacin haba ido bien hasta el momento, lo
que significaba que el Segundo Teniente Dalu, quin haba sido asignado a
seguir al equipo de rescate, recolectando todo lo que poda, haba tenido una
buena tarde. Cada vez que Eco 149 descargaba un pelotn de tropas, ella trajo
consigo armas y equipamiento enemigo; Rifles de plasma, pistolas de plasma,
aguijoneadores, paquetes de poder, herramientas, equipo de comunicacin, he
incluso, algunos paquetes de comida. Dalu am todo ello.
Silva hizo una sonriente mueca de aprobacin mientras el Teniente les haca
seas a un grupo de Tcnicos Navales bajo el vientre del Pelican para que
recibieran la entrega de un can Sombra que l y su equipo haban levantado
directamente debajo de las colectivas narices del Covenant. Esa era la tercera
arma adquirida desde el comienzo de la operacin, y pronto tomara su lugar
dentro de la colina acrecentando el sistema de defensa areo.
El Sargento Lister grit, Atenn-cin! hizo un saludo, y recibi a la Teniente
Mackay. Ella devolvi el saludo y dijo, En descanso.
Silva camin dentro de la lluvia y la sinti sobre su rostro. Gir para mirar a
las filas de rostros negros, cafs, y blancos. Todo lo que l vea eran Marines.
La mayora, si no es que todos, estn familiarizados con mi oficina a bordo
del Pillar of Autumn. En la prisa por abandonar parece que dej una botella
llena de escocs en el cajn inferior de la parte izquierda de mi escritorio. Si
uno o ms de ustedes seran tan amables de recuperar esa botella, no slo les
estara muy agradecido, sino que les mostrara mi gratitud compartindola con
l o con el grupo de personas que consigan trarmela.
Hubo un rugido de aprobacin. Lister les grit, Silenci! Cabo, tome nota
del nombre. El cabo al cual se dirigi no tena idea de que nombre se supona
que deba tomar, pero supo que no importaba.
Silva saba que los Helljumpers haban sido informados, y entendi el
verdadero propsito de su misin, por lo qu trajo sus observaciones al final.
Buena suerte ah afuera los ver en un par de das. Excepto que l no los
vera, no a todos. Los buenos Oficiales Comandantes tenan que amar a sus
hombres, y tenan que estar dispuestos a enviarlos hacia su muerte si era
necesario. Ese era el aspecto del comando que l ms odiaba.
La formacin se dispers. Los Marines entraron en la parte trasera de los
Pelican que aguardaban por ellos, y las naves de descarga pronto
desaparecieron en la negrura de la noche.
Silva permaneci sobre la almohadilla hasta que el sonido de los motores de
las naves desapareci. Entonces, consciente del hecho de que cada guerra
deba de ganarse en el equivalente del papel antes de que pudiera ser ganada
sobre el terreno, se volvi y se dirigi hacia la baja estructura que albergaba su
puesto de comando. La noche an era joven, y haba mucho trabajo por hacer.
El ascensor de gravedad deposit al equipo de rescate a tres pies sobre la
cubierta. Ellos colgaron suspendidos por un momento, entonces cayeron.
Parker hizo una serie de seales de mano, y los ODSTs se movieron dentro
de la baha del ascensor.
El equivalente del Covenant a cajas de equipo cajas rectangulares hechas del
resplandeciente metal color prpura que los aliengenas favorecan se
encontraban apiladas alrededor del gran compartimento. Un par de acorazados
Los siguientes quince minutos fueron como una pesadilla en cmara lenta
mientras los rescatistas se abran paso luchando a travs de un laberinto de
corredores, de una serie de estrechas rampas, y sobre el nivel superior de la
baha de lanzaderas. Con la gua de Cortana, ellos volvieron pronto a sumirse
dentro de los opresivos corredores de la nave.
Mientras ellos procedan a travs de las entraas de la gran nave de guerra,
Cortana finalmente les dio nuevas noticias: La seal del Capitn es fuerte.
Tiene que estar cerca.
El Jefe frunci el ceo. Esto estaba tomando demasiado tiempo. Por cada
segundo que pasaba, era menos probable que cualquiera de la partida de
rescate fuera capaz de salir con vida del Verdad y Reconciliacin, y mucho
menos con el Capitn Keyes. Los ODSTs eran buenos combatientes, pero se
estaban rezagando.
l se volvi hacia el Sargento Parker y dijo, Mantenga a sus hombres aqu.
Volver pronto con el Capitn.
Cortana comenz a protestar, pero entonces asinti. Slo no le digas a Silva,
ella dijo.
No lo har.
El Jefe Maestro corri de puerta en puerta hasta que una de ellas se abri y
revel una rectangular cmara bordeada de celdas. Pareca que los campos
traslcidos funcionaban lugar de barrotes. Se introdujo y llam el nombre del
Capitn, pero no recibi ninguna respuesta. Una rpida comprobacin lo
confirm, con la excepcin de un Marine muerto, el centro de detencin
estaba vaco.
Frustrado, pero asegurado por la insistencia de Cortana de que la seal de la
ICN segua fuerte, el Spartan sali de la cmara, entr en el pasillo, y
literalmente continu de puerta en puerta, buscando por la escotilla correcta.
Una vez que la localiz, el Jefe Maestro casi dese no haberlo hecho.
El portal se desliz, un Grunt grit algo que el Jefe Maestro no pudo
comprender, y un haz de plasma azot pasando el casco del humano.
El Jefe Maestro abri fuego, mat al Grunt, y escuch a un Marine gritar
desde una de las celdas, Es bueno verle, Jefe! y supo que estaba en el lugar
correcto.
Un haz de plasma apareci de ninguna parte, golpe al Spartan en el pecho, y
desencaden la audible alarma de la armadura. l se eludi detrs de una
columna de soporte, justo a tiempo para ver al haz de energa deslizarse a
travs del lugar que acababa de dejar. l examin la cmara, buscando por su
asaltante.
Nada.
Su rastreador de movimiento mostr un dbil rastro, pero l no pudo visualizar
la fuente.
Sus ojos se estrecharon, y not un ligero brillo en el aire, directamente delante
de l. Dispar una rfaga sostenida por el medio de lo que fuera que haba
divisado, y fue recompensado con un fuerte rugido. El Elite pareci
materializarse desde la nada, hizo un agarre sobre sus propias entraas, y en
un gesto intil, logr alcanzar al Jefe antes de morir.
l avanz hacia los controles y, con la ayuda de Cortana, mat los campos de
fuerza. El Capitn Keyes sali de su celda, paus para recoger un
aguijoneador sobre el piso, y se reuni con los ojos del Jefe Maestro. Venir
aqu fue una estupidez, l dijo su voz dura. El Jefe estuvo a punto de
explicar sus rdenes cuando la expresin de Keyes se suaviz, y el Oficial
Comandante del Autumn sonri. Gracias.
El Spartan asinti. Cuando quiera, seor.
Puede encontrar un camino de salida? inquiri dudosamente Keyes. Los
corredores de esta nave son como un laberinto.
No debera ser muy difcil, contest el Jefe Maestro. Todo lo que tenemos
que hacer es seguir los cuerpos.
El Teniente Cookie Peterson aterriz a Eco 136 a un completo click de
distancia del Pillar of Autumn, mir a travs del empapado parabrisas, y vio a
Eco 206 asentarse aproximadamente a unos cincuenta metros de distancia.
Haba sido un vuelo sin incidentes, en parte gracias al agua, y al hecho de que
el asalto sobre el Verdad y Reconciliacin serva para distraer al Covenant
acerca de lo que estaba sucediendo en otros lugares.
Peterson sinti a la nave estremecerse mientras la rampa golpe el terreno,
esper a que el Jefe de Tripulacin dijera Despejado, y dispar los
propulsores del Pelican. La nave era extremadamente vulnerable mientras se
encontraba sobre el terreno y l estaba ansioso por regresar a la relativamente
seguridad de la Base Alfa. Entonces, asumiendo que los Helljumpers haban
hecho el trabajo, l y su tripulacin volveran para transporta de regreso a los
sobrevivientes y a su botn.
Mackay mir a Eco 136 tambalearse mientras una rfaga de viento golpeaba al
Pelican de lado, vio a la nave ganar velocidad, y comenzar a ascender. Eco
206 despeg unos momentos despus y en cuestin de segundos, ambas naves
se haban marchado.
Su gente saba lo que estaba haciendo, as que en vez de consternarse a s
misma, Mackay decidi esperar y ver como los lderes de pelotn ordenaban
las cosas. La Oficial sinti los habituales momentos de miedo, de inseguridad,
con respecto a su capacidad para completar la misin, pero tuvo la comodidad
lo asust.
A s que, dijo Rolamee, Ah est, el mero humano acerca del cual usted
nos advirti. Un peligroso individuo que es en gran parte responsable por seis
anotaciones de bajas infligidas durante esta corrida por s slo, sin mencionar
la prdida del valioso prisionero, y seis Sombras que el enemigo logr robar.
Y lo humanos? inquiri Zamamee. Cuntos de ellos fueron nuestros
guerreros capaces de matar?
El conteo de cuerpos es incompleto, respondi el otro Elite, Pero el
preliminar total es de treinta y seis.
Zamamee fue golpeado por el resultado. El nmero debi de haber sido al
revs. Hubiera sido al revs, de no haber sido por el aliengena en la armadura
especial.
Se le complace el saber que su solicitud inicial ha sido aprobada, continu
Rolamee. Tenemos reportes preliminares de otros grupos en donde la
mayora de estos inusuales humanos fueron asesinados durante el ltimo gran
encuentro. Este se cree que es el ltimo de tu tipo. Tome todos los recursos
que necesite, encuentre al humano, y mtelo. Tiene alguna pregunta?
No, Excelencia, dijo Zamamee mientras se marchaba. En lo absoluto.
Seccin III
El Cartgrafo Silencioso.
Captulo Cinco
D+128: 15: 25 (Reloj de Misin de la Teniente Mackay)/ Sobre la llanura
circundante al Pillar of Autumn.
La lluvia se detuvo justo antes del amanecer, no gradualmente, sino de golpe,
como si alguien hubiera oprimido un interruptor. Las nubes se disipaban a lo
lejos, los primeros rayos del sol aparecieron, y la oscuridad se entreg a la luz.
Lentamente, como si revelando algo precioso, el brillo dorado se desliz a
travs de la llanura iluminando al Pillar of Autumn, el cual lo hacia parecer
como un abandonado cetro, con su arco colgando sobre el borde de un
empinado precipicio.
Era enorme, tan enorme que el Covenant haba asignado dos Banshees para
volar sobre ella, a modo de cobertura. Y un escuadrn de seis Ghosts
patrullaban el rea circundante al casco del cado Crucero. Sin embargo, con
la lnguida manera con la cual los enemigos se dedicaban a sus deberes,
Mackay podra decir que no estaban conscientes de la amenaza que se haba
deslizado hacia ellos durante las horas de lluvia en la plena oscuridad.
De regreso en la Tierra, antes de la invencin del motor Trans-Luz Shaw
Fujikawa, y los subsecuentes esfuerzos de colonizar otros sistemas estelares,
los soldados humanos ponan frecuentemente en escena ataques al amanecer,
cuando haba ms luz para ver, y los centinelas estaban ms cansados y con
sueo. As que en orden de hechos, los ejrcitos ms sofisticados pronto
desarrollaron la tradicin de una maana temprana donde cada soldado iba a
las barricadas, en caso de que el enemigo eligiera esa particular maana para
atacar.
Tena acaso el Covenant una tradicin similar? Se preguntaba Mackay. O
estaran medio dormitados, aliviados de que el largo periodo de oscuridad
haba finalmente pasado, y que sus miedos se aliviaban con los primeros rayos
del sol? La Oficial pronto lo averiguara.
Al igual que lo sesenta y dos miembros de su Compaa, la Helljumper se
ocult justo fuera del rea de forma parecida a una U que el Covenant
patrullaba. Y ahora, con la luz del da a slo unos minutos, el tiempo haba
llegado para las dos opciones, comprometerse, o retirarse.
Mackay tom una ltima mirada en derredor. Sus brazos le molestaban y su
vejiga estaba llena, pero aparte de eso, todo lo dems estaba bien. Ella clique
en el radio y dio la orden que ambos pelotones haban estado esperando. Rojo
Uno a Azul Uno y a Verde Uno Prosigan con el objetivo. Cambio.
La respuesta vino tan rpido que Mackay perdi el reconocimiento de la orden
que los dos Lderes de Pelotn pudieron haber enviado. La clave era el
neutralizar a los Banshees y a los Ghost tan rpido, y de manera decisiva, que
los ODSTs fueran capaces de cubrir el largo trecho de terreno abierto y
alcanzar al Autumn prcticamente sin oposicin. Por eso, no menos de tres de
los poderosos lanzacohetes M19 estaban apuntados hacia los Banshees y tres
Marines haban sido asignados a cada uno de la media docena de objetivos
Ghost.
Dos de los cuatro lanzacohetes dispararon hacia las aeronaves aliengenas
Banshees, perdiendo las marcas, pero impactando a ambos, y explotando
inmediatamente. Restos llovieron sobre la posicin Covenant.
Los conductores de los Ghost a ambos lados todava estaban mirando hacia
arriba, tratando de averiguar lo que haba ocurrido, cuando ms de una docena
de armas de asalto abrieron fuego sobre ellos.
Cuatro de los vehculos de ataque rpido fueron destruidos en los primeros
pocos segundos de la batalla. El quinto, dirigido por un mortalmente herido
Elite, describi unos grandes crculos antes de estrellarse contra el casco del
Crucero, y finalmente sacando de su miseria al conductor. El Elite detrs de
los controles del sexto y ltimo Ghost entr en pnico, y huy de la masacre,
rodando por el borde del acantilado.
Si el aliengena grit en su descenso, Mackay no fue capaz de orlo,
especialmente con el sostenido ruido de los mltiples rifles de francotirador
S2 a su alrededor. Ella clique nuevamente en su radio por la frecuencia de
comando para ordenarles a los Lderes de pelotn que se movieran.
La fuerza de asalto cruz el rea abierta, y se encamin hacia las esclusas de
aire de popa de la nave.
Las tropas Covenant estacionadas dentro de la nave escucharon el ruido y se
apresuraron hacia afuera, y fueron recibidos por los todava humeantes restos
de su apoyo mecanizado, y una entusiasta algunos por lo menos Infantera
de asalto.
La mayora de los Covenant simplemente permanecan all, esperando a que
alguien les dijera que hacer, cuando las rondas perforantes de 14.5 mm de
aleta estabilizadora con casquillo para municin sub-calibrada (sabot) los
cortaron en seco. El impacto fue devastador. Mackay vio a los Elites, Jackals,
y Grunts, tirar sus armas y colapsar mientras las andantes descargas tomaban
su peaje.
Entonces, mientras los aliengenas comenzaban a replegarse dentro del
historial del Jefe. Sin embargo, Es l la persona correcta para la misin que
tiene en mente? Ahora que lo pienso, es alguien correcto para esa clase de
operacin?
Se que el Jefe Maestro posee un cuerpo aumentado, continuo Silva, Sin
mencionar la ventaja que la armadura le da, pero tome un vistazo en derredor.
Esta base, estas defensas, fueron la labor de seres humanos normales.
El programa Spartan es un fracaso, Capitn, el hecho de que el Jefe es el
ltimo que queda lo comprueba. As que pongamos su misin en manos de
algunos Marines verdaderamente honestos a Dios y dejemos que se ganen la
paga.
Gracias por escucharme.
Keyes haba estado en la Marina por largo tiempo. l saba que Silva era
ambicioso, no slo para s mismo, sino para toda la rama de ODSTs del
Cuerpo de Marines. l tambin saba que Silva era valiente, bien
intencionado, y que en este caso, estaba mal. Pero, cmo decrselo? l
necesitaba el soporte del entusiasmo de Silva si es que alguno de ellos iba a
salir de todo este desastre con vida.
El Capitn consider las palabras de Silva, entonces asinti. Usted hace
algunos puntos validos. Lo que usted y sus Marines honestos a Dios han
realizado en esta colina no es nada menos que un milagro.
Sin embargo, no puedo estar de acuerdo con sus conclusiones hacia el Jefe o
hacia el Programa Spartan. Primero, es importante entender que lo que hace al
Jefe tan efectivo no es lo que l es, sino quin es l. Su historial no es el
resultado de la tecnologa no por causa de lo que le han hecho, sino a pesar
de lo que le han hecho, y el dolor que ha sufrido.
La verdad es que el Jefe habra crecido hasta ser un notable individuo,
independientemente de lo que el gobierno hizo o no hizo con l. Pienso yo
que los nios deben de ser raptados de sus familias? Qu deben ser
quirrgicamente alterados? No, no lo creo, no durante tiempos normales.
l suspir y dobl sus brazos a travs de su pecho. Mayor, una de mis
primeras asignaciones fue la de escoltar a la lder del proyecto Spartan durante
el proceso de seleccin de los candidatos de la serie-II. En aquel entonces, yo
no saba el completo mbito de la operacin, y probablemente me hubiera
resignado de haberlo conocido.
Estos no son tiempos normales. Estamos hablando de la muy real posibilidad
de extincin, Mayor. A cuanta gente perdimos en la Colonias Exteriores? A
cuanta gente el Covenant asesin en Jericho VII? En Reach? Cuntos seran
cristalizados si ellos encontraran la Tierra?
Era una pregunta retrica. El Marine sacudi su cabeza. No lo s, seor. Pero
barranco.
La escaramuza se llev sus minutos. Su indicador de escudo puls una
advertencia, y l hizo una parada en la parte superior del camino para darle
tiempo de que se recargara. Su arma barri la zona, y not la estructura
circular que dominaba una pequea depresin en la cima del barranco.
Su escudo acababa justo de iniciar el ciclo de recarga, alimentndose de la
espaciosa plana de poder de la armadura, cuando un par de aliengenas
Hunters descargaron un par de rfagas desde su cobertura hacia su posicin.
La primera explosin lo golpe en el pecho, y lo envi dando tumbos hacia
atrs. El segundo disparo fue detenido por un grueso rbol. Un chorrito de
sangre se acumul en la esquina de su ojo izquierdo. l sacudi su cabeza para
aclarar su borrosa visin, y rod hacia su izquierda. Un tercer disparo pate un
penacho de suelo en el que haba estado slo segundos antes.
El Jefe lanz una granada de fragmentacin, cont hasta tres, y sali hacia su
derecha, disparando por todo el camino.
l lo haba calculado perfectamente. La granada deton, y el resplandor y el
humo confundieron brevemente a los aliengenas. Sus rondas rebotaban fuera
de las gruesas placas de sus armaduras. Al unsono, los aliengenas giraron
para encararlo, con sus armas brillando de verde, mientras recargaban por otra
salva.
Otra granada deton en su camino, y desaceler el avance de los Hunters. Pero
dispararon a travs del humo, y el estruendo de sus armas retumb barranco
abajo.
Los Hunters continuaron avanzando, ansiosos de matar y se dieron cuenta de
que era demasiado tarde, pues l los haba flanqueado y se les haba cerrado
por la espalda. Su rifle de asalto ladr sobre las aberturas de sus armaduras a
una corta distancia. Ellos gritaron y murieron.
El Jefe Maestro sigui el terreno, conforme este descenda de nuevo, hacia el
oeste. Lidi con un conjunto de centinelas, y entonces localiz su objetivo: un
camino dentro de la masiva estructura que haba visto colina arriba. El
humano vio una oscura puerta sombreada, y se desliz por la abertura. Sinti
que las tinieblas lo envolvan.
Sus bioqumicamente alterados ojos rpidamente se ajustaron a la oscuridad, y
el se movi profundo dentro de la estructura, pausando solamente para
recargar su rifle de asalto.
Un nivel abajo, Zuka Zamamee escuch. Alguien estaba en camino, el
desesperado trfico de radio lo confirmaba, y l pareca seguro de asumir que
era el mero humano que se le haba ordenado matar. Pues el hecho de que las
transmisiones hubieran cesado en medio del traqueteo de las armas humanas,
dispararle, pero eso era lo que los Grunts se animaban a hacer en una duda:
disparar. Linglin dispar, y el perno de plasma sali, golpeando al segundo
Hunter en la espalda, arrojando al espinado guerrero hacia adelante, y
ocasionando que colisionara con su hermano.
Uh-oh, mascull Yayap.
El Jefe Maestro vio a su oponente comenzar a caer, le dispar en la espalda, y
levant de nuevo su arma, aprestndola. El hecho de que el segundo Hunter
estuviera tirado tambin, le vino con un poco de sorpresa una agradable y
busc algo ms a que dispararle.
Sin duda aturdido por la magnitud de su error, y aterrorizado de las posibles
consecuencias, Linglin estaba an echndose para atrs cuando el voluminoso
humano en armadura levant su arma y dispar. Yayap sinti la sangre de
Linglin salpicar el costado de su rostro mientras tropezaba con sus propios
pies, cayendo hacia atrs, y usando sus manos para impulsarse a s mismo
hacia las sombras. Una mano lo alcanz, jalando al Grunt hacia el interior del
mdulo de carga, y sostenindolo en lugar. Silencio! orden Zamamee.
Esta batalla est terminada. Debemos vivir para pelear otra.
Eso son verdaderamente maravilloso, quizs la cosa ms sensata que l
hubiera escuchado en un centenar de unidades, as que Yayap sostuvo su
aliento mientras el humano pasaba el abierto mdulo de carga. l brevemente
se pregunt si habra una manera de que fuera transferido a una normal unidad
del frente. Para el diminutivo soldado aliengena, tales asignaciones parecan
menos peligrosas.
Con sus nervios de punta, completamente esperando otro ataque, el Spartan
circul la sala. Pero no haba nada ms para l, excepto su propio andar, y el
pesado silencio que se cerna sobre la sala.
Agradable trabajo, Jefe, dijo Cortana. Sigue avanzando a travs de los
mdulos de carga, el centro de seguridad se encuentra ms all.
El Jefe Maestro sigui las direcciones de Cortana, entr en una sala, y la
sigui dentro de una habitacin que pareca tener una constelacin de luces
flotantes en su mero centro. Usa el panel hologrfico para apagar el sistema
de seguridad, sugiri Cortana, y, deseoso de completar el trabajo antes de que
alguien pudiera atacarlo, el Spartan se apresur a cumplir. l fue de nuevo
golpeado por una extraa familiaridad con los controles brillantes.
Cortana us los sensores del traje para examinar los resultados. Bien! Ella
exclam. Eso debera de abrir la puerta que conduce hacia el complejo
principal. Ahora todo lo que tenemos que hacer es encontrar el Cartgrafo
Captulo Seis
D+144: 39: 19 (Reloj de Misin de la Teniente Mackay)/ En las colinas entre
la Base Alfa y el Pillar of Autumn.
Tres columnas paralelas de vehculos eran muy difciles de ocultar, y Mackay
ni siquiera lo intent. La combinacin de unos treinta Warthogs y cuatro
Scorpions levantaban una nube de polvo que era visible a ms de dos
kilmetros de distancia. Sin duda alguna de que el calor producido por las
mquinas registrara una clara lectura en los sensores de deteccin enemigos.
Los vuelos de reconocimiento de los Banshees podran haberlos rastreado
desde el momento en que divisaran el rastro, y haba un solo lgico lugar al
que los vehculos podran ser dirigidos: la colina llamada Base Alfa.
No fue demasiado sorprendente que el Covenant no slo hubiera organizado
una respuesta, sino organizado una masiva. Aqu, despus de das de
humillacin, estaba la oportunidad de vengarse de los seres que les haban
arrebatado la colina, que haban realizado una visita sorpresa al Verdad y
Reconciliacin, y que haban allanado una docena de otras locaciones.
Sabiendo que ella estaba a punto de una pelea, Mackay organiz a los
vehculos en tres pelotones temporales. El Primer Pelotn se compona de
Warthogs bajo el comando de la Teniente Oros. Ella tena rdenes de ignorar
los blancos terrestres y concentrarse en defender a la columna de ataques
areos.
El Sargento Lister estaba a cargo del Segundo Pelotn de Tanques de Batalla
Scorpions, los cuales, debido a su vulnerabilidad hacia la infantera, eran
mantenidos en el centro de la formacin.
El Tercer Pelotn, bajo Mackay en persona, cargara contra las defensas de
tierra, lo que significaba mantener a los Ghosts y a la infantera fuera de los
otros dos pelotones. Un tercio de sus vehculos, cinco Warthogs en total,
estaban desenganchados de los trileres de remolque y libres para servir como
una fuerza de reaccin rpida.
Dndole a cada pelotn una asignacin individual, la Oficial esperaba una
eficacia general en la disposicin de la Compaa, asegurar la disciplina de
fuego, y reducir la posibilidad de bajas causadas por fuego amigo, un peligro
muy real en la clase de combate que ella esperaba.
Mientras los Marines se encabezaban al este, hacia la Base Alfa, el primer
desafo yaca en el punto en el que el terreno lizo terminaba. Las colinas se
hacan fuera de la llanura para formar un laberinto de caones, barrancos, y
quebradas, las cuales, si los humanos eran lo suficientemente insensatos para
entrar en ellas, forzaran a los vehculos a proceder en una simple columna lo
cual rendira al convoy a ataques tanto areos como terrestres. Haba sin
embargo, una ruta diferente, un pasaje de aproximadamente medio klick de
ancho. Todas las tres columnas podran pasar a travs de el sin romper la
formacin.
El problema, y uno bastante evidente, era el hecho de que un par de
considerables colinas se levantaban a cada lado del pasaje, proveyendo al
Covenant de una perfecta plataforma desde la cual dispararles.
Y como si eso no fuera ya lo suficientemente malo, una tercera colina yaca
justo ms all, creando una segunda puerta a travs de la cual los humanos
tendran que pasar antes de alcanzar la libertad de la llanura que yaca detrs.
Era una perspectiva desalentadora y Mackay senta un creciente sentimiento
de desesperacin conforme la Compaa se acercaba a tiro de rifle de las
colinas opuestas. Ella no era especialmente religiosa, pero el antiguo salmo
pareci tomar forma en su mente. Si, aunque camine en el valle de la sombra
y de la muerte
Al carajo, ella pens. Y orden al convoy a que cargaran y se alistaran. Los
salmos no iran a ganar el prximo combate. El poder de fuego lo hara.
Desde su ventajoso punto elevado, el cual las fuerzas Covenant haban
designado como Segunda Colina, el Elite Ado Mortumee utilizaba un
poderoso monocular para divisar el convoy humano. Con la excepcin de
cinco vehculos, el resto de los RLVs aliengenas iban enganchados con unos
remolques pesadamente cargados, los que les impeda alcanzar rpidas
velocidades. Tambin sirviendo para alentar al convoy, estaba la presencia de
cuatro molestos tanques humanos.
En lugar de arriesgarse a travs des de las colinas, su Oficial Comandante
haba optado por usar el pasaje. Entendible, pero un error por el cual los
humanos pagaran.
Mortumee disminuy el monocular y se volvi para mirar al Wraith.
Pensando en que l no era precisamente un seguidor del disparo lento de tales
tanques abultados, aunque tuvo que admitir que el diseo era perfecto para el
trabajo que vena a la mano. Y en combinacin con una idntica unidad
estacionada en la Primera Colina, el monstruo que tena detrs seguro que iba
a tener efecto en cortar al entrante convoy.
El contrarrestar la amenaza, si eso es lo que era, vendra de los blindados
monstruos que avanzaban en el mero centro de la formacin humana. Ellos
lucan poderosos, pero nunca haber visto uno en accin, y despus de haber
encontrado tan pocos datos acerca de ellos en los archivos de Inteligencia,
Mortumee no estaba seguro de que esperar.
As que, una voz dijo detrs de l, El Concilio de Maestros me ha enviado
un espa. Dgame, espa qu est usted aqu para mirar: a los humanos o a
m?
Mortumee se volte para encontrar al Maestro de Campo Naga Putumee,
quien se le haba aproximado por detrs, cosa que ms bien hizo en silencio
para tan grande ser. Aunque conocido por su bravura, y su liderazgo en el
campo de batalla, Putumee tambin era conocido por sus fanticas
confrontaciones y sus paranoicas maneras. Hubo una buena parte de verdad en
la media-seria sugerencia del Oficial, al menos desde que Mortumee haba
sido enviado a mirara a ambos, al Maestro de Campo y a los humanos.
Mortumee ignor la desafilada sugerencia del Comandante de Campo y
golpe sus mandbulas. Alguien tiene que contar todos los cuerpos humanos,
escribir el reporte celebrando su ltima victoria, y sentar las bases para su
prxima promocin.
Si hubiera una grieta en la coraza psicolgica de Putumee, sera en la
vecindad de su ego, y Mortumee pudo haber jurado que vio el ya masivo
pecho del Oficial expandirse ligeramente an ms en respuesta a sus elogios.
Si las palabras fueran tropas, en efecto que usted liderara un poderoso
ejercito. As, que, espa, estn listos los Banshees?
Listos y esperando
Excelente, respondi Putumee. El Elite en armadura dorada gir su propio
monocular hacia el entrante convoy. Ordene el ataque.
Como lo ordene, Excelencia.
Putumee asinti.
Mackay escuch a los entrantes Banshees, y la perspectiva de accin
desvaneci sus mariposas a un sector menos apreciable en su estomago. El
sonido de las aeronaves empez como un bajo abejn, rpidamente
transformado en un zumbido, y sigui creciendo hasta convertirse en un
vencido lamento de sangre conforme la Oficial cliqueaba en su micrfono.
Este es Rojo Uno: tenemos aeronaves hostiles en camino. El Primer Pelotn
esta libre para la confrontacin. Todos los dems se mantendrn en espera.
Este es el calentamiento, gente, as que permanezcan a punto. Hay ms en
camino. Cambio y fuera.
Hubo cinco vuelos de diez Banshees cada uno, y el primer grupo vino tan bajo
a travs del pasaje que Mortumee se encontr as mismo mirando hacia abajo
sobre la oleada de aeronaves. El sol se reflej sobre el reflectivo metal de las
alas de los Banshees.
Era tentador el saltar dentro de su propia aeronave y unirse a ellos, al
apasionante vuelo a baja altitud, as como al constante flujo de fuego de
pens que se haba terminado a ese punto, as que ella y sus voluntarios seran
libres de encaminarse hacia las colinas, y se pusieron en marcha.
Pero no iba a ser. A diferencia de la mayora de sus pares, el piloto en el
Banshee daado debi de haber tenido un fuerte deseo de trascender lo fsico,
porque se orient en direccin del enemigo, puso al Banshee en una empinada
zambullida, y se lanz contra el afloramiento de rocas. Oros trat de hacer un
tiro, pero fall y vagamente tuvo tiempo de maldecir antes de que el
mortalmente herido Banshee se empotrara contra las rocas y se tragara al
equipo de emboscada en una bola de fuego.
El hecho de que el Cabo Jones recorriera todo el camino hasta la base de la
colina sin perder la vida fue simplemente por pura suerte. La subsecuente
escalada a travs de las rocas sueltas fue meramente instintiva. El deseo de
ganar elevacin es natural en todo Soldado, especialmente en un francotirador,
lo cual era lo que Jones haba sido entrenado para ser cuando no estaba
ocupado acumulando suministros, operando LAAGs, o recibiendo pura
****** de los Sargentos.
El hecho de que Jones estaba a punto de ir a la ofensiva, a punto de ir a por el
Covenant, fue pura decisin. Quiz no la ms inteligente que l hubiera hecho,
pero s una que l saba que estaba bien, y al diablo con las consecuencias.
Jones estaba slo a medio camino de la cima de la colina, pero eso era ya lo
suficientemente alto para ver la cima de la colina opuesta, y las diminutas
figuras que yacan ah. No eran Grunts, que corran de aqu para all, tampoco
eran Jackals, que se alineaban al borde de la cumbre, pero si eran Elites en sus
brillantes armaduras. Esos eran los objetivos que el quera, y que parecieron
saltar hacia adelante mientras el Marine incrementaba la magnificacin de su
mira. A cul debera de tomar primero? Aquel a la izquierda con la
armadura azul? O aquel a la derecha, el brillante bastardo de dorado? En ese
preciso momento, en ese lugar en particular, Jones era Dios.
l quit el seguro de su rifle, y ligeramente corri su dedo hacia el gatillo.
Mortumee ya haba emergido de su escondite para ese momento, y se
mantena de pie junto al Maestro de Campo Putumee mientras el convoy
humano libraba el pasaje y giraba. Haba una tercera colina hacia su izquierda,
la cual tambin estaba coronada con un Wraith.
El Tanque Mortero abri fuego. Por un breve momento Mortumee alberg la
esperanza de que el tanque restante cumpliera lo que los primeros dos no
haban conseguido y diezmara al convoy. Pero los humanos an estaban fuera
de rango, y, sabiendo que el Wraith no les podra hacer ningn dao, ellos se
tomaron el tiempo para poner a sus propios tanques en una lnea conjunta.
Una sola salva fue todo lo que tom. Las cuatro rondas aterrizaron sobre el
objetivo, el tanque mortero estaba destruido, y el camino haba sido despejado.
Putumee disminuy su monocular, su cara inexpresiva. As, que, espa,
cmo reportar su informe?
Mortumee mir al otro Elite con una expresin condescendiente. Lo
lamento, Excelencia, pero los hechos son claros, y el reporte se escribir
prcticamente por s slo. Quizs si usted hubiera desplegado sus fuerzas de
diferente manera, abajo en la llanura quizs, la victoria hubiera sido nuestra.
Un punto excelente, contest el Maestro de Campo, su tono suave. La
percepcin siempre es algo perfecto.
Mortumee estaba apunto de responder, apunto de decir algo sobre el valor de
la prevencin, cuando su cabeza explot.
El Cabo Jones mantuvo su puntera para un segundo disparo. El primer tiro
haba sido perfecto. La ronda de 14.5 mm haba volado directo, entrando en la
base el cuello del Elite de azul, y salido a travs de la parte superior de su
cabeza, lo que hizo bolar su casco, permitiendo que una mezcla de sangre y
cerebro parecieran un fuente en el aire.
Putumee gru y se tir a s mismo hacia atrs y por tanto, logr escapar de
la segunda bala.
Momentos despus, los dos ecos hicieron su reporte a travs de las dos
colinas. El Maestro de Campo se evadi por cobertura y envi la posicin al
comandante de Banshee gruendo una orden: Francotirador! Mtenlo!
Satisfecho de que se encargaran del francotirador, Putumee se levant y mir
hacia abajo al cuerpo sin cabeza de Mortumee. Abri sus colmillos, Parece
que yo tendr que escribir el reporte.
Jones escupi al suelo, enojado de que el Elite dorado haba esquivado la
segunda bala. A la prxima, se prometi a s mismo, Eres mo, amigo. Arriba,
los Banshees circulaban, buscando su posicin. Jones se retir dentro de una
profunda grieta entre las rocas. Afortunadamente, gracias al botn recogido a
bordo del Autumn, l tena veinte barras de golosinas para mantenerse.
Con el sistema de seguridad neutralizado, el Jefe Maestro hizo su camino de
regreso a travs de la construccin aliengena, y se dirigi hacia la superficie.
Era tiempo de hallar este Cartgrafo Silencioso, y completar esta fase de la
misin.
Mayday! Mayday! Bravo 22 tomando fuego enemigo! Repito, estamos
tomando fuego y perdemos altitud. La tensa voz del piloto de la Nave de
carg directamente a travs del vuelo de metralla con una especie de grito de
guerra y aprest un gigantesco hombro.
La Soldado Hosky estaba an disparando cuando el gigantesco escudo la
golpe, destrozando la mitad de los huesos en su cuerpo, y arrojando lo que
quedaba sobre el terreno. La Soldado permaneci consciente, lo que signific
que ella pudo ver mientras el Hunter levant su bota alto en el aire y la baj
sobre su rostro.
El Jefe Maestro ya tena el lanzacohetes en su hombro para ese entonces, y
estaba justo a punto de disparar cuando la Cabo grit algo incoherente, entr
en la lnea de fuego, y bloque su disparo. El Jefe le grit para que se quitase
y se movi hacia los lados en un intento de obtener una lnea clara cuando
Fasu vol un agujero del tamao de un plato a travs de su pecho.
El Spartan golpe el disparador, un cohete sali tras el Hunter. Pero con
sorpresiva agilidad, el masivo aliengena se agach y se apart. El cohete lo
pas, y deton detrs de l, bandolo con desechos.
El Hunter carg
El Jefe Maestro retrocedi, sabiendo que no tendra tiempo de recargar, y que
el prximo cohete tendra que volar justo y derecho hacia el aliengena. l
retrocedi, y el agua se arremolin junto a sus rodillas mientras se retiraba
dentro del ocano, y peleaba por mantener sus pies sobre la suave arena,
entonces vio al aliengena llenar su campo de visin. Estaba el blanco
demasiado cerca? No haba tiempo de comprobarlo. El oprimi el gatillo, y el
segundo cohete sali disparado hacia adelante en una columna de fuego y
humo.
El Hunter iba a toda velocidad y no pudo esquivar a tiempo. Los pies de la
masiva creatura se hundieron en la suave arena mientras trataba de alterar su
curso para esquivar el cohete, en vano. La carga de 102 mm explot contra el
mero centro de la armadura del Hunter, volando a travs de su torso y
cortando su columna vertebral. Hubo un poderoso salpicn de agua conforme
la creatura aliengena cay de cara hacia el agua. Una piscina de sangre color
naranja en toda el agua alrededor del Hunter.
El Jefe Maestro tom un momento para recargar el lanzacohetes, entonces se
traslad de nuevo hacia la playa. Un distante aullido de angustia fue emitido
desde la garganta del otro Hunter. Sirves bien, l pens, T slo perdiste a un
hermano, yo perd a todos los mos.
Sinti una punzada de dolor por las dos Marines muertas. l debi de anticipar
el ataque a largo rango. Debi de haberles informado acerca de la posibilidad
de Hunters, debi de haber reaccionado ms rpido. Todo lo cual significaba
que era su culpa que las Marines estuvieran muertas.
No fue tu culpa, dijo Cortana suavemente. Ahora se cuidadoso hay otro
movilidad para circular detrs del aliengena. Una ves que lo hizo, tuvo una
breve visin de la carne desprotegida, y la oportunidad que necesitaba. Puso
una rpida rfaga en la espalda del guerrero, se alej, y vagamente escap a
las rfagas de plasma de las pistolas de los Jackal que haban aparecido y
haban abierto fuego.
El Jefe Maestro lanz tres granadas. Una de ellas se anot un impacto directo,
rociando las paredes con trozos de carne aliengena, y por ltimo, acabando
con el frentico tiroteo.
Cortana, cuya vida haba estado en la lnea tambin, y quin haba sido
forzada a mirar mientras el Spartan luchaba por ambos, proces una sensacin
de alivio. De alguna manera, contra toda probabilidad, su husped humano
haba sobresalido de nuevo, pero haba estado cerca, muy cerca, y l se
encontraba todava en un estado semejante al shock, su espalda presionada
contra una esquina, sus signos sbitamente elevados, sus ojos saltando de una
sombra a la otra.
La IA dud mientras procesaba el dilema. Era difcil balancear la necesidad de
avanzar y completar la misin con su preocupacin de que quizs ella debera
de empujar demasiado al Jefe Maestro, y posiblemente ponerse ambos en
peligro. El afecto de Cortana por el humano, ms su propio deseo de
sobrevivir, le dificultaba el llegar a la clase de claridad, a la decisin racional
que ella esperaba de s misma.
Entonces, cuando Cortana estaba a punto de decir algo, lo que fuera, incluso si
estaba mal, el Jefe se recobr y tom la iniciativa. Muy bien, l dijo, ya
siendo que ni para l o para Cortana estaba exactamente claro. Es tiempo de
terminar esta misin.
Trabajando cuidadosamente, para no caer dentro de una emboscada, el Jefe
Maestro dej la larga cmara, continuando con su camino por una rampa
inclinada hacia abajo. Se hizo contra una esquina y, satisfecho de que el rea
estaba razonablemente segura, zaf las placas del hombro de la armadura
MJOLNIR.
La herida estaba fatal, y la sangre flua libremente. El Jefe pudo haber
ignorado el dolor, pero la prdida de sangre podra cobrar su precio, y hacer
peligrar la misin. l se asegur de que su rastreador de movimiento estuviera
an activado, entonces solt su arma.
Busc dentro de su mochila y sac su paquete mdico. l Spartan ya haba
sido herido anteriormente, y en varias ocasiones haba realizado primeros
auxilios sobre camaradas heridos y sobre l mismo.
En minutos, ya se haba colocado el traje de nuevo, se levant
apresuradamente, y continu con su camino.
bloqueada, y no haba signo alguno que indicara que el panel iba a abrirla.
Que bien, dijo Keyes, mientras examinaba el obstculo. Tenemos que abrir
esta puerta.
Tratar, seor, respondi el Especialista Tcnico Kappus, Pero parece que
esos Covenant trabajaron bastante para bloquearla.
Slo hazlo, hijo.
Si, seor.
Kappus sac el equipo de su mochila, adjunt el dispositivo a la puerta, y
presion una serie de teclas. Fuera del gentil pitido de sonidos que el
dispositivo color negro haca dentro de los controles electrnicos de la puerta
y corra miles de combinaciones por segundo, no haba nada excepto silencio.
Los Marines comenzaron a ponerse nerviosos, indispuestos a relajarse. Sudor
escurra desde la frente de Kappus.
Mantuvieron posicin por otros tantos minutos, hasta que Kappus asinti con
satisfaccin y abri la puerta. Los Marines se introducieron. El experto
electrnico levant una mano. Sargh! Escuche!
Todos los Marines escucharon. Escucharon un suave sonido lquido que
pareca deslizarse. Y pareca venir desde todas direcciones a la vez.
Jenkins se senta nervioso, pero fue Mendoza quien lo expres con palabras.
Tengo un mal presentimiento acerca de esto.
Tu siempre tienes malos presentimientos, agreg el Sargento. Y estaba a
punto de masticar a Mendoza cuando un mensaje lleg por la frecuencia del
equipo. Sonaba como a que el Segundo Escuadrn estaba en una clase de
problema, pero el Cabo Lovik no fue muy coherente, as que fue difcil el estar
seguro.
De hecho, sonaba casi como si estuviera gritando.
Keyes respondi. Cabo, me copia? Cambio.
No hubo respuesta.
Johnson se gir hacia Mendoza. Lleva tu trasero de vuelta hacia la posicin
del Segundo Escuadrn y averigua que demonios est pasando.
Pero Sargh
No tengo tiempo para quejas, Soldado! Le he dado una orden.
Qu es eso? pregunt nerviosamente Jenkins, sus ojos saltando de una
sombra a otra.
De donde viene eso, Mendoza? Demand el Sargento Johnson, con el
Segundo Escuadrn momentneamente olvidado.
Ah! proclam Mendoza, sealando un embrague de sombras Mientras los
Marines escuchaban el amortiguado sonido del metal golpeando metal.
Hubo un grito de dolor conforme algo aterriz sobre la espalda del Soldado
Riley, soltando una aguja penetrante a travs de su piel, y apuntndola hacia
Captulo Siete
Sptimo Ciclo, 49 unidades (Calendario de Batalla Covenant)/ A bordo del
Crucero Verdad y Reconciliacin, sobre la superficie de Halo.
Zuka Zamamee haba entrado al Verdad y Reconciliacin va el ascensor de
gravedad principal, tomando un ascensor secundario hacia la cubierta de
comando, sufrido a travs del usual control de seguridad, y se haba mostrado
dentro de las cmaras del Concilio en tiempo record. Todo lo cual pareca muy
apropiado, hasta que entr en la cmara para encontrar que slo una luz estaba
encendida, y estaba enfocada sobre el punto en el cual se esperaba que los
visitantes permanecieran de pie. No haba signo alguno de Soha Rolamee, del
Profeta, o del Elite con el cual nunca se haba presentado.
Quizs el Concilio se haba retrasado, se haba producido un error de
programacin, o algn otro tipo de error burocrtico. Pero entonces, por qu
haba sido l admitido? Pues seguramente el personal saba cuando el consejo
estaba en sesin o no.
El Elite estaba a punto de darse la vuelta e irse cuando un segundo lugar
apareci, mostrando la cabeza de Rolamee. No adherida a su cuerpo de la
forma en la que debera estar, sino puesta sobre un crudo pedestal empapado,
mirando perdidamente hacia el espacio.
Una imagen del Profeta apareci, como flotando a medio aire. l gesturiz
hacia la cabeza. Triste, verdad? Pero la disciplina debe ser mantenida.
El Profeta hizo lo que Zamamee tom como un gesto mstico. Halo es viejo,
extremadamente viejo, al igual que sus secretos. Bendiciones, realmente, las
cuales los Forerunners nos dejaron para que las encontrramos, sabiendo que
les daramos un buen uso.
Pero nada viene sin riesgo, y hay peligros aqu tambin, cosas que Rolamee
prometi mantener contenidas, pero que fall en cumplir.
Ahora, con los humanos entrometindose por ah, sus fallas han sido
amplificadas. Puertas han sido abiertas. Poderes han sido liberados, y es ahora
necesario cambiar una considerable cantidad de nuestra fuerza hacia el
proceso de recuperar el control. Entiende?
Zamamee no entendi ni en lo ms mnimo, pero no tena intencin de
admitirlo. As que en lugar dijo, Si, Excelencia.
Bien, dijo el Profeta, Y eso nos lleva hacia usted. No slo fueron sus ms
recientes esfuerzos de atrapar al humano merodeador una falla total, sino que
adems este lleg a neutralizar una parte del sistema de seguridad de Halo,
encontrando su camino dentro del Cartgrafo Silencioso, y sin ninguna duda
de que su uso nos causar incluso ms problemas. As que, aadi el
Profeta, Pens que sera instructivo para usted el venir aqu, tomar una buena
ngulo.
La M41 ruga mientras enviaba cientos de rondas, desplumaba Grunts como
flores, y los arrojaba de vuelta hacia la nieve ensangrentada.
El Marine en el asiento del pasajero grit, Me quieren? Quieren un poco de
esto? Vengan y obtnganlo! mientras le vaciaba un cargador a un Elite. El
Guerrero de ocho pies de altura (ms o menos unos 2,40 m. de altura) se
sacudi bajo los impactos y se derrumb hacia atrs. No estaba muerto,
aunque, no an. No hasta que el frente del Warthog lo succion y escupi
pedazos de l por detrs.
Entonces fueron a travs de la pantalla, ms importante, dentro del rea
muerta donde el Wraith no podra lanzar bombas de mortero sin correr el
riesgo de que le cayeran sobre s. Esa era la clave, el factor que hacia posible
el ataque. El Jefe fren sobre un parche de hielo, y sinti el vehculo comenzar
a deslizarse. Dale! Orden.
El artillero, quien era imposible que fallara a este rango, abri fuego. Hubo un
UUUUUUUU mientras las rondas de gran calibre golpeaban un costado del
tanque, algunas rebotaban, otras se destrozaban, pero ninguna de ellas logr
penetrar la gruesa armadura del Wraith.
Cuidado! exclam el Marine en el asiento del pasajero. El bastardo trata
de embestirnos!
El Spartan, quien acababa justo de lograr que el Warthog se detuviera, vio que
el Soldado estaba en lo correcto. El tanque surgi hacia adelante, y estaba
justo a punto de chocar al RLV cuando el Jefe Maestro zambull al vehculo
ligero en reversa. Las cuatro ruedas juntas giraron mientras el vehculo
retroceda, y las armas resplandecan, repentinamente a la defensiva.
Entonces, despus de haber abierto lo que l esperaba fuera bastante
diferencia, el Spartan fren. Meti el cambio hacia adelante y gir hacia la
derecha. Los vehculos estaban tan cerca el uno del otro que mientras pasaban,
el Wraith rasp el flanco del Warthog tanto, que hizo que las ruedas del lado
izquierdo se inclinaran sobre el nevado terreno. Ellos golpearon con un sonido
sordo, la LAAG se vino fuera de objetivo, y el artillero tuvo que aprestarla de
nuevo para traerla a cabo. Amartllalo de frente! el Jefe grit, Quizs sea
dbil ah!
El artillero obedeci y fue recompensado con una fuerte explosin. Un
centenar de piezas de metal salieron volando por el aire, trazando perezosos
crculos, y finalmente cayendo hacia el terreno. Una columna de humo negro
se alz desde los escombros. Lo que quedaba del tanque se estrell contra una
roca, y la batalla termin.
El valle le perteneca al Equipo de Fuego Zulu.
La inteligencia de Cortana revel que haba otros valles, conectados entre s
Hubo una serie de tecleos dobles por parte del grupo de reconocimiento,
Mckay tom el lanzacohetes del warthog, salt a tierra y sigui al conductor
que le acompaaba por una senda. Una roca carbonizada y parte de lo que
poda haber sido sangre seca, era un recordatorio de una patrulla que fue all
emboscada hace poco tiempo.
El sol golpeaba la espalda de la oficial, el aire era caliente y la grava cruji
debajo de sus botas. La pequea colina habra podido estar en la tierra, sobre
las montaas de la cascada. McKay deseaba que as fuera.
Yayap puso a un lado una pila de restos y esper a que murieran. Como la
mayor parte de las 'ideas de Zamamee, esto era totalmente descabellado.
Despus de no poder encontrar y matar al ser humano acorazado, Zamamee
haba concluido que el alen evasivo debe estar encima de la colina
recientemente capturada. O si no estn en la colina, entonces estn viniendo y
yendo de la colina, la cual era la nica base de los humanos que haban
establecido. La colina era un punto fuerte que los Maestros del Concilio
queran tomarla de vuelta.
El nico problema era que 'Zamamee no tena idea alguna de saber cundo el
humano estaba all, y cuando no se encontraba, mientras que tomar la colina
seria como un golpe, hacerlo sin matar al humano podra ser posible o no,
poder mantener su cabeza sobre sus hombros.
As que, teniendo un problema extenso, y enterado del hecho de que los
humanos fueron tomados prisioneros, al elite se le ocurri la idea de poner a
un espa sobre la cima de la colina, alguien que podra enviar una seal
cuando el objetivo estuviera en el lugar. De tal modo, iniciando
inmediatamente una incursin.
Pero a quien enviar? no l, dado que debera ser su papel para llevar el
ataque, y no algn otro elite, porque se estimaba que eran demasiado valiosos
para un esquema peligroso, ni podan ser confiados, no para robar la gloria de
la muerte, especialmente dado las demandas crecientes asociadas a las
energas misteriosas a cul se haba referido el profeta.
Sugiriendo a un miembro de bajo rango de las fuerzas del covenat, pero a
alguien que 'Zamamee en el cual podra confiar. Era Yayap, haba sido
equipado con una apropiada proteccin, se retir entusiasmado y se dispuso a
montar a un ghost ya casi en ruinas pero sin llegar a las llamas humeantes,
cual uno de los transportes haba dejado caer durante las horas de oscuridad.
Tal vez simulando que el vehiculo ya fuese derribado en alguna batalla, de las
que haban sucedido en el lugar. Seria el vehculo perfecto para la infiltracin.
La escena final ya se haba paneado antes del amanecer, lo que signific que
el grunt haba estado all por casi cinco unidades completas. Incapaz de hacer
alguna otra cosa sino en flexionar sus msculos, hacer un calentamiento
previo que el grunt haba previsto, sin nada que beber, estaba conforme a
someterse a sus propios temores, Yayap maldijo silenciosamente el da en que
rescat a 'Zamamee. Mejor haber muerto en la precipitada nave de los
humanos.
Si, 'Zamamee jur que tomara prisioneros humanos, pero, porque tenia que
saberlo? Hasta ese momento, Yayap haba sido impresionado con los planes
que haba hecho 'Zamamee. Yayap haba visto a los marines disparando y
masacrando en pedazos a mas de un guerrero, durante la batalla del Pillar of
autumn, y vio que no haba razn del porqu deberan de cargrselo. y si
descubren el dispositivo de captacin de seal que haba sido incorporado en
su aparato respiratorio?
No, las probabilidades estaban en contra de l, y cuanto mas pensaba al
respecto, el grunt ya debera estar corriendo para salvar su **** trasero. Tom
todo lo que pudo, se dirigi hacia fuera de la superficie de Halo, viendo si
haba desertores refugiados o que estuvieran al acecho all. La dignidad vali
madres, cuando su asfixia era evidente, su vejiga de metano se vaci
posteriormente, despus de un considerable sollozo.
Ya era demasiado tarde ahora. Yayap oy el crujido de la grava, ola a un olor
desagradable de la carne que haba asociado a los humanos, y sinti una
sombra caer sobre su rostro. Pareca mejor aparentar estar inconciente, as que
lo hizo exactamente. Se desmay.
sospecho que est vivo McKay observ, como el grunt tom una
respiracin, y el aparejo de metano resopl en respuesta. revisen si hay
trampas explosivas en su cuerpo, liberen esa extremidad y escudrelo. No veo
mucha sangre, pero si se est escapando, tapen los hoyos. Refirindose al
metano del aliengena.
Yayap no entendi ninguna palabra de lo que el humano dijo, pero el tono era
inmensamente en ella.
S!, los furerunners construyeron este lugar, a la cual llamaron Mundo
Fortaleza para
El jefe nunca haba escuchado hablar de esa manera a la IA antes, no le gust
como se refiri a l como bestia, y estaba a punto de interrumpirla cuando
ella hablo otra vez.
Alarmada, su voz tena una cualidad indecisa. No, no es posible Oh,
maldito covenant, ellos los saban, haba seales!
El jefe frunci el ceo. Aguarda. No te sigo.
Los ojos de ella se engrandecieron en horror. El covenant encontr algo,
enterrado en este anillo, algo horrible. Y ahoratienen miedo.
Algo enterrado? Pregunt el jefe.
Cortana miraba fuera a la distancia como si ella pudiera ver realmente a
Keyes. El capitn, hay que detener al capitn, las armas que l est
buscando, no son ciertamenteNo debemos dejar que entre ah adentro!.
No comprendo. Dijo el espartan.
No hay tiempo! dijo cortana urgentemente. Sus ojos eran rosa nen y se
centraron en el espartan como lsers gemelos. Tengo que permanecer aqu.
Sal de aqu, busca a Keyes, detenlo. Antes de que sea tarde! .
Seccin IV
343 Guilty Spark
D+58:36:31 (Reloj de misin del Espartan-117)/
Plican Echo 419, Aproximndose hacia el embarque de armas Covenant
Los motores de Echo 419 rugan mientras el Plican descenda a travs de la
oscuridad y la lluvia dentro del pantano. El follaje de los alrededores era
azotado hacia delante y hacia atrs en respuesta a la turbulencia repentina, el
agua, debajo del vientre del transporte de metal fue completamente
presionado, y el hedor de la descomposicin de la vegetacin inund el
compartimiento de carga del Plican; al mismo tiempo en que la rampa se
salpicaba de agua, vindose bajo un aspecto maligno.
Foehammer estaba en los controles y era su voz la que provena de la radio.
la ltima transmisin de la nave del capitn fue en esta rea. Cuando localice
al capitn Keyes, llame por la radio y los recoger
El jefe maestro dio un paso hacia delante de la rampa e inmediatamente se
encontr as mismo, viendo su pantorrilla hundindose en la profunda agua
aceitosa. Asegrate de traerme una toalla mencion el jefe.
La piloto ri, coloc ms combustible a los motores y la nave sali por si sola
del pantano. En las tres horas desde que ella haba recogido al espartan
saliendo de la cima de la pirmide, el jefe tuvo una comida rpida, y un par de
horas de sueo. Ahora que Foehammer dej a su pasajero en el estircol,
estaba agradecida de ser una piloto. Para entonces los motores del Plican
trabajaron muy duro.
Keyes flot en un vaco. Una bruma blanca nubl su visin, sin embargo l
poda ocasionalmente distinguir imgenes en rpidas rfagas como
relmpagos, una pesadilla que se conformaba de deformes cuerpos y
tentculos retorcindose. Destell una luz dbil de algo altamente brillante,
alguna especie de metal grabado. En la distancia, l poda or un zumbido
continuo y desagradable. Tena una rara calidad musical, como el canto
gregoriano retardado a una fraccin de su velocidad normal.
Se dio cuenta que las imgenes provenan de sus propios ojos. El recuerdo
regres y una memoria inund su propio cuerpo. El forceje, y el horror
aument cuando l poda apenas sentir sus propios brazos. Parecan ms
Haban odo el elevador muchas veces antes, el jefe razon, y pens donde
estaban localizados el grupo de sus amigos. Lo que sugiri que el Covenant,
era bastante estpido.
De hecho esa parte era su favorita, la clase de muerte.
Cuidadosamente evit el poco de ruido que podra hacer l, complet un
circuito de la oscura habitacin, descubri que los puntos pertenecan a los
Grunts y Jackals, todos estaban amontonados alrededor de una escotilla.
El jefe reprimi una mueca, cambi la escopeta y desenganch su rifle de
asalto.
Su castigo por no estar protegiendo el elevador consisti en una granada,
seguida por cuarenta y nueve rondas de fuego automtico, y una serie de
rfagas cortas para deshacerse de ellos.
La escotilla se abri por encima de una gran habitacin de cuatro o cinco pies.
El jefe maestro se encontr as mismo sobre una plataforma junto con un par
de Jackals confiados. Inmediatamente los mat, escuch la reaccin desde el
piso de abajo, y se traslad hacia la derecha. Una ojeada rpida revel a un
grupo de siete u ocho miembros del Covenant alrededor, como si estuvieran
esperando instrucciones.
El dej caer una M9HE-DP prestando atencin en el centro, tom un paso
hacia atrs para evadir los fragmentos y no ser golpeado, cuando se escuch
un fuerte WHAM! En el momento en que la granada deton.
Hubo gritos, seguido por el fuego salvaje. El espartan esper a que el volumen
de fuego cesara y se movi hacia adelante otra vez. Una serie de cortas rfagas
controladas eran suficientes para silenciar al ltimo de los soldados del
Covenant.
l salt abajo de la plataforma para comprobar sus alrededores.
Todava buscaba pistas en cuanto a donde Keyes pudo haber ido, el jefe
maestro ejecut un barrido rpido de la habitacin. No sin antes de recoger
algunas granadas de plasma, rode un contenedor de cargamento, y
aparecieron unos cuerpos.
Dos marines, ambos fueron asesinados por el fuego de plasma, y sus armas
haban desaparecido.
l maldijo bajo su respiracin. Sugiriendo del hecho de que ambas placas de
identificacin hubieran sido tomadas por Keyes y su equipo hubiera avanzado
difcilmente dentro de las lneas del Covenant, cuando perecieron, reclamaron
vctimas, y presionaron hacia adelante.
Estaba seguro de que el rastro era correcto. El espartan cruz una pequea
depresin que divida la habitacin en dos, y fue forzado a caminar sobre ella
y alrededor de los cadveres dispersos del Covenant, mientras se acercaba a
una escotilla. Una vez abierta, tom un camino a travs de una serie de
cuartos, todos vacos, pero teidos con sangre Covenant.
Finalmente, l comenzaba a preguntarse si daba vuelta atrs, entr en un
cuarto y se encontr as mismo cara a cara con un marine enloquecido de
miedo. Sus ojos se movan de un lado a otro, como si buscara algo oculto
dentro de las sombras, y su boca estaba retorcida en un gesto horrible. No
haba seales del arma de asalto del soldado, pero tena una pistola, la cual
abri fuego desde una sombra en la esquina. Atrs atrs No me vas a
convertir en una de esas cosas!
El jefe maestro levant una mano, la palma hacia arriba. Baje el arma,
Marine estamos en el mismo bando.
Pero el marine no entenda nada de eso, y presion su espalda contra la solidez
del muro. Aljense de mi No me toquen, monstruos Morir primero.
La pistola se descarg. El espartan sinti el impacto del trozo de 12.7mm
impactando detrs de sus talones, y decidi que ya era suficiente.
Antes de que el marine tuviera tiempo para reaccionar, el jefe le arrebat la
M6D fuera de sus manos. Tomar esto, l refunfu. El marine salt a sus
pies, pero el jefe plant sus pies y con suavidad mantuvo firmemente al
soldado de nuevo al piso.
Ahora, l dijo, Donde est el capitn Keyes, y el resto de su unidad?
El cabo dio vuelta con fiereza, sus facciones se contorsionaron, y sala saliva
de sus labios. Busca tu propio escondite!, el grit. Los monstruos estn por
todas partes!! Dios, todava los oigo! Djenme en paz!!!.
siguiente esquina.
Murphy haba tomado la seguridad de los caones automticos de MLA
50mm, y cedi el control a Wellsley, cuando ella sinti algo rozar su hombro.
La oficial empez a voltear, vio salpicar sangre, y se dio cuenta que provena
de ella. Un Elite produjo una profunda risa spera mientras que Cho y Pauley
conocieron destinos similares. La sala de mando fue neutralizada.
Pero Wellsley atestigu los asesinatos va cmara montada sobre el monitor de
video principal, las luces los mataron, y notific a Silva. En cuestin de
minutos, seis equipos de fuego de tres personas, todos equipados con gafas
sensibles al calor con visin nocturna, estaban demasiados ocupados haciendo
su trabajo, bajo el laberinto a travs del complejo. Los generadores de
camuflaje del Covenant no bloquearon el calor, actualmente ellos los
generaban, y que pusieron a ambos lados en un equilibrio.
Mientras tanto, gracias a la iniciativa personal de un oficial muerto, Wellsley
tenan una sorpresa de 50mm esperando a las naves de descarga Covenant
entrantes. Aunque es eficaz contra los Banshees, las Grunt turret carecieron
del poder necesario para golpear a una nave de descarga en el cielo, algo que
el Covenant haba notado claramente dentro de su avance.
Pero, un Elite no podra soportar cincuenta rondas de municin perforante de
blindaje de 7.62mm, el enemigo se transporta vulnerablemente hacia un
proyectil de 50mm de alto explosivo que repentinamente arruinaron a rfagas
su camino. No slo eso, eran las 50 computadoras que estaban controladas, lo
cual fue dicho por Wellsley controlado, lo que significaba que cada ronda
ira exactamente a donde se supona.
El control haba sido ejecutado demasiado tarde para que la IA derribe la
primera nave de descarga, pero el segundo estaba en la posicin correcta,
donde l quiso que estuviera. Estall mientras que una docena de rondas HE
que fueron a dar dentro del fuselaje. Irnico, los compartimientos que
mantenan a la mayora de las tropas preservando sus vidas, as que pudieron
morir cuando la aeronave golpeara al pie de la pequea colina.
Pero haba solamente dos de las armas, uno al oeste, y el otro al este, lo que
signific que los transportes supervivientes estaban a salvo a travs del campo
de fuego de la MLA al este, antes de que la IA pudiera abrir fuego sobre ellos.
No obstante, la destruccin de esa sola nave haba reducido la fuerza de asalto
por una sexta parte, lo cual anot Wellsley como un resultado aceptable.
La muerte producida por la mquina apual la cima de la colina, mientras las
naves de descarga Covenant hicieron uso de sus caones de plasma para
castigar la zona de aterrizaje. Un equipo de fuego fue atrapado fuera en lo
abierto del terreno y cortaron en trozos incluso a una barrera de fuego con
lanzacohetes en sus hombros, azotados desde arriba por los transportes
entrantes. Hubo golpes, algunos de las cuales infligidas victimas, pero
ningunas de las aeronaves enemigas fueron destruidas.
Luego, cernindose como insectos escabrosos, las naves de descarga en forma
de U giraron bajo el anillo, y desembarcaron a las tropas hacia fuera, por sus
ranuras laterales, dispersndolas como las semillas malvadas a travs de la
cima de la colina. Mckay hizo un pensamiento matemtico. Cinco de los
transportes, con aproximadamente treinta tropas cada uno, igualaba una fuerza
de asalto de ciento cincuenta tropas.
Golpenlos! Lister grit. Maten a los malditos hijos de perra antes de que
puedan aterrizar!.
La respuesta fue un firme crack! crack! crack! La compaa de
francotiradores abri fuego, Elites, Grunts, y Jackals parecieron caer muertos
a tierra.
hecho difcilmente, para que los otros le dijeran aparte de su clase, el Grunt
empuj su rostro contra las barras.
S, excelencia, estoy aqu.
Bien, dijo el Elite. Ahora retroceda para que podamos fundir la puerta.
Todos los Grunts en la celda se retiraron a la parte posterior del cuarto
mientras que uno de los comandos at una carga a la cerradura de la puerta, se
alej hacia atrs, e hizo uso de un control remoto para accionarlo.Se hizo un
pequeo flash de luz, seguido por un bang sordo! el explosivo fue detonado.
Las bisagras crujieron, Yayap empuj la puerta fuera de su camino.
Ahora, 'Zamamee dijo con impaciencia, llvenos hacia el humano. Hemos
estado avanzando por la mayor parte del complejo, pero no lo hemos
encontrado todava.
As que, Yayap pens, La nica razn por la cual vino a buscarme, era
encontrar al humano. Debera haberlo sabido. Por supuesto, excelencia, el
Grunt contest, sorprendido por su propia tranquilidad. Los aliengenas
capturaron a algunos de nuestros Banshees. Asignaron al humano para
custodiarlos. Dijo Yayap.
Yayap esper a que 'Zamamee desafiara la afirmacin, preguntando cmo lo
saba, pero el Elite tom su palabra. Muy bien, contest 'Zamamee.
Donde estn las aeronaves resguardadas?.
Arriba, en la colina, Yayap contest verazmente, al oeste de los paneles de
aterrizaje.
Nosotros lideraremos el camino, el Elite dijo considerablemente,
Solamente permanezca cerca. Sera muy fcil perderse.
S, excelencia, el Grunt contest, lo que usted diga.
Incapaz de aterrizar o de acercarse a los paneles segn lo previsto
originalmente, El Maestro de Campo (Field Master) 'Putumee haba sido
forzado para dejar caer a su equipo del asalto en el rea, girando arriba del
complejo Furerunner. Lo que signific que sus tropas tendran que avanzar a
travs del campo abierto, con muy poca cobertura, y sin la ventaja de las
paisaje de luna, lo cual cada proyectil lanz una media tonelada de suciedad al
aire, y esculpi crteres fuera de la meseta.
Sin que McKay lo supiera, o a cualquier otro humano, para esa materia, el
tercer proyectil dio un estruendo bajo el rango, golpe al Maestro de Campo
'Putumee por la mitad. El asalto continu, pero ahora ms lentamente, los
Elites de bajo rango asumieron el comando, e intentaron reunir a sus tropas.
Sin embargo persiguiendo su propia sumisin, 'Zamamee haba estado
supervisando la red de comando, y saba que el asalto se haba atrasado. Era
solamente cuestin de tiempo antes de que las naves de descarga Covenant
debieran de volar en picada hacia adentro, recoger a los que podran
arrastrarse, caminar, y a los que estuvieran en condiciones para luchar, y
alejarse hacia climas ms seguros.
Eso significa que debera apresurarse, buscando una manera de desplazarse a
travs de las lneas humanas, pero la sesin fantasmal con el profeta
continuaba fastidindolo. Su mejor oportunidad, no solamente su nica
oportunidad, era de encontrar al humano y matarlo. Podra mantener su
cabeza, y todos seran perdonados, y quin se enterara? Muchos Elites haban
sido asesinados, as que pudiera ser una promocin en perspectiva.
As tranquilizado, avanz hacia adelante...
Los comandos estaban sobre el primer nivel para ese entonces, aproximndose
hacia una puerta al exterior, cuando uno de los tres marines que esperaban, vio
una lnea de puntos verdes que comenzaban a pasar de la alcoba en la cual l
se ocultaba, y abrieron fuego.
Haba un pandemnium (Lugar en que hay mucho ruido y confusin.) repleto
de humanos corriendo a travs de un clip despus de otro clip de municin, los
Grunts fueron masacrados bajo sus pies, los Elites abrieron fuego en cada
direccin, y pronto comenzaron a caer.
'Zamamee sinti su rifle de plasma completar un ciclo y sobrecalentarse e
intent enfriarla, saba que estaba a punto de morir, cuando una granada de
plasma se adentr entre los humanos y se adhiri sobre el brazo de un soldado
humano. No!!! grit el soldado humano, pero era ya demasiado tarde, y la
explosin masacr a todo el equipo de fuego.
Otra de las criaturas jorobadas se dej caer desde arriba y lo cerr de golpe en
el. El espartan se tambale hacia atrs inclinndose, y el monstruo se lanz
detrs sobre su hombro. Cruji en la pared y dej un rastro gris-verde
moteado, un fluido viscoso mientras que escurra por el piso.
El jefe maestro dio vuelta para continuar, cuando su sensor de movimiento
parpade iluminando en rojo un contacto a la derecha detrs de l. l gir y
fue sorprendido para ver el desplome de la criatura, muy daado por luchar
hacia los pies del jefe. Su brazo izquierdo colg intilmente y el hueso frgil
resalt de su carne plida, gangrenosa.
El brazo derecho de la cosa era todava funcional, sin embargo. Una columna
que torca de la rotura de los tentculos derechos de la mueca y l pudo or
los huesos en el interior rompindose, cuando eran forzados aproximadamente
a un lado en su mano derecha.
El tentculo golpe hacia fuera, raj como un azote y lanz al jefe maestro al
piso. Sus escudos estaban casi totalmente agotados de un solo golpe.
l rod, se agach y abri fuego. Las rondas perforantes de blindaje de
7.62mm cortaron casi al monstruo por la mitad. l pate al hostil cado, puso
dos rondas de bala en su pecho. Esta vez, la maldita cosa debe permanecer
muerta, l pens.
l se movi ms lejos a lo largo del vestbulo. Se encontr dos cuerpos de
marines muertos, probando que por lo menos alguien de la segunda escuadra
haba llegado lejos, que abri la posibilidad de que ms haban escapado
tambin.
El jefe maestro comprob, descubri que todava usaban sus chapas de
identificacin, y las tom. l se arrastr a travs de las anchas galeras y de los
pasillos estrechos, pas por la maquinaria humeante y se adentr en la
oscuridad, como una tenebrosa bveda. Su sensor de movimiento destell una
advertencia carmes, l estaba en una central hostil.
Otro de los hostiles bpedos deformes andaba vacilando, y l reconoci la
forma de la cabeza de la criatura, el largo hocico angular de un Elite y le hizo
frente. Mantuvo su fuego donde la cabeza estaba localizada.
pasillo en otro espacio grande donde tuvo que luchar a su manera a travs del
piso, hacia una puerta, como tnel-corredor ms all. Es cuando el espartan
estuvo cara a cara con algo que l no haba visto antes y nunca habra
preferido ver otra vez: uno de los combatientes, bestia bpeda, ste un humano
horriblemente mutado. Aunque la criatura estaba deformada, por lo que sea
que lo haba arrasado su cuerpo, el jefe lo reconoci no obstante.
Era el cabo Manuel Mendoza, el soldado que el sargento Johnson gustaba
gritarle, y uno de los marines que haban estado con Keyes cuando l
desapareci en esta pesadilla.
Aunque contrado por lo qu le haban hecho a l, la cara del cabo todava
conserv un rastro de humanidad, y esto hizo que causara que al jefe
maestro removiera su dedo del disparador de la escopeta, e intent hacer
contacto.
Mendoza, venga, salgamos de ste infierno. S que le hicieron algo pero los
mdicos pueden curarlo. Mencion el jefe maestro.
El marine reaccion, ahora posedo por fuerza sobrehumana, atac al jefe con
tal fuerza que golpe al suelo casi a los pies del jefe, y se accion la alarma
del traje. Mendoza o algo, la cosa que sido una vez Mendoza, agit un
tentculo y se azot hacia fuera otra vez. El espartan se tambale hacia atrs,
tir del disparador, y fue forzado posteriormente a tirar de l otra vez,
mientras que el calibre 12 desgarr una tajada de carne la cul haba sido parte
de Mendoza.
Los resultados eran espectaculares y repugnantes. Cuando el horrible cuerpo
volva en si, el jefe vio que una de las pequeas criaturas esfricas, haba
tomado un lugar dentro de la cavidad del pecho del soldado, y pareca haber
ampliado sus tentculos en otras partes de lo que haba sido el cuerpo de
Mendoza. Una tercera rfaga de escopeta sirvi para destruirlo tambin.
Era as cmo estas cosas trabajaban? Las pequeas cosas redondas infectaron
a sus anfitriones, y transformaron a la vctima en una cierta clase de forma de
combate. l consideraba la posibilidad que sta era una cierta clase de nueva
bio-arma del Covenant, y lo descart. La primera de estas formas de combate
que l haba visto, haban sido de Elites.
Lo que sea que estas malditas cosas eran, es que eran letales hacia los
Algo o alguien lo estaba fastidiando, pero que era eso? Algo que l haba
olvidado?
Todo vino a l de una vez : l haba olvidado casi su propio nombre.
Capitn Jacobo Keyes, Nmero de servicio 01928-19912-JK.
El canto del zumbido que haba estado al acecho, al lmite de su conocimiento,
zumb ms fuerte, y l sinti una cierta clase de presin, un sentido de clera.
Este es Echo 419. Jefe eres t? Perd tu seal cuando desapareciste dentro
de la estructura. Qu est pasando all abajo? Recibo movimiento por todo
el lugar
Si te lo dijera no me lo creeras, el jefe maestro respondi, su voz son
desoladora, y creme: no querrs saberlo. Es aconsejable decir: que el
Capitn Keyes est perdido, y ms probablemente est KIA (Muerto en
Accin). Cambio.
Entendido La piloto contest. Siento mucho escuchar eso, Cambio.
El elevador se detuvo de golpe, el espartan camin hacia afuera, y se encontr
a si mismo rodeado por Marines. No las formas deformes de combate, las
cuales l anteriormente haba luchado por una eternidad, pero normales, seres
humanos sin cambios. Gusto en verlo, jefe, un cabo dijo.
El jefe cort al soldado. No hay tiempo para eso, marine. Informe.
El joven marine trag saliva, despus comenz a hablar. Despus de que
perdimos contacto nos dirigimos hacia el punto RV (Punto de reunin? ), y
esas cosas, nos emboscaron. Seor: le aconsejo que salgamos de ste infierno,
CUANTO ANTES.
Ese es la orden que estaba pensando, cabo contest el jefe. Vmonos
Era una caminata corta sobre la rampa y dentro de la lluvia. Extrao, y mucho
para su sorpresa, se senta bien entrar al apestoso pantano. De hecho muy bien.
CAPITULO NUEVE
D+60:33:54 (Reloj de Misin de la Capitana Oficial de Vuelo Rawley ) /
Pelican Echo 419, Sobre el embarque de armas Covenant.
Hay una torre grande a unos cien metros de su posicin actual. Encuentra un
camino entre la niebla y el denso follaje, conseguir moverme y podr
recogerlos, indic Rawley. Los ojos de ella se consolidaron, mientras que el
SPARTAN-117 tom el frente y los marines dejaron el antiguo complejo para
entrar al abrazo ftido del pantano. La lluvia y algn tipo de interferencia que
provena de la estructura, hurgaba endemoniadamente con el equipo de
deteccin del Plican, pero ella estaba condenada, como si ahora fuera a
perder a los marines. Despus de todo, tena una reputacin que mantener.
Entendido, El jefe contest, Estaremos en camino.
Ella mantuvo al Plican en crculos, sus ojos se alzaron para afrontar el
problema. No haba ninguna amenaza inmediata. Eso la puso ms nerviosa
aun. Desde que ellos haban bajado a la superficie del anillo, los problemas
siempre aparecan golpearlos sin alguna advertencia.
Por una centsima de segundo, desde que dej la Alpha Base, ella maldijo la
falta
de municin para los Plicans.
Sabiendo que la nave de descenso estaba en alguna parte sobre la neblina,
ansiosos de salir de ese maldito infierno, los marines avanzaron hacia
adelante. El espartan les recomend que avanzaran lentamente, mantener sus
ojos abiertos y atentos, pero no antes de que l se encontrara detrs en medio
lo.
La torre que Foehammer haba mencionado, apareci adelante. La base de la
columna era circular, con soportes medio redondeados que sobresalan hacia
los lados, probablemente para mantener estabilidad. Un poco mas a lejos,
extendindose hacia las afueras de la misma columna, estaban unas
plataformas laterales. Su propsito no estaba claro, pero de igual manera
podra decirse que era parte de la misma estructura. La cima de la estructura
estaba perdida entre la neblina.
El jefe maestro hizo una pausa para echar una mirada alrededor, oy el grito
que provena de uno de los marines, Contacto! rpidamente seguido por los
Ah, 343 expres Guilty Spark, mir abajo por encima del hombro del
espartan.
El otro Reclamador. Su armadura de combate demostr incluso ser menos
apropiada que la tuya.
El soldado espartan observ por encima de su hombro. Qu quieres decir?
Es esto una prueba, Reclamador? el monitor pareca realmente confundido.
Yo lo encontr deambulando a travs de una estructura al otro lado del anillo,
y lo traje al mismo punto donde t empezaste.
El Jefe observ el cuerpo y se maravill del hecho de que cualquiera poda
llegar tan lejos. Incluso con su aumento fsico, y las ventajas de su armadura,
el espartan fue superado al fin, por su resistencia.
Verific, encontr la chapa de identificacin en su cuello, y ley el nombre.
MOBUTO, MARVIN, STAFF SERGEANT (Sargento de Personal), seguido
por su nmero de servicio.
El Jefe guard la chapa. no te conoc, Sargento, pero estoy seguro del
infierno del cual yo pas tambin. Debiste de haber sido un duro hijo de
perra.
No era como un elogio, pero esper a que lo fuera, el Sargento Marvin
Mobuto tal vez lo habra escuchado, y lo habra aprobado.
Una buena trampa requiere un buen cebo, lo cual era por qu McKay tena
uno de los Plicans, Charlie 217 extrado e incinerado los restos y dejndose
caer hacia el sitio de la emboscada; durante unas horas en el anochecer. Tom
tres viajes para transportar una cantidad suficiente de ruinas y de chatarra,
seguido por horas de esfuerzo agotadoras, para esparcir alrededor las piezas de
una manera realista, entonces posicion sus tropas sobre las rocas.
Finalmente, el sol atraves como una lanza el rea con luz matutina, todo
estaba listo. Una llamada de auxilio sali, y especialmente se encendi fuego
preparado, para arder profundamente dentro de los restos. Esparcido alrededor
de el sitio del accidente algunos de los voluntarioslos cuerpos
asesinados de los camaradas en la pequea colina, se haban posicionado
donde ellos pudieran verse desde el aire.
Aqu, si uno supiera leerlo, era lo equivalente al pulso del mundo anillo,
respiraciones, y frecuencias del cerebro. Reportes que proporcionaron
informacin sobre el tipo de giro, la atmsfera, el clima, la biosfera muy
compleja, la maquinaria mantuvo todo esto funcionando, ms las actividades
de las criaturas alrededor, quienes el mundo haba formado: el Flood. Era
alucinante observarloe incluso ms fascinante para considerar.
343 Guilty Spark sobrevol el panel de control y mir abajo sobre el humano
que estaba de pie delante de l. Haba algo de soberbia sobre el tono de la voz
del constructo. Por desgracia, ya no soy til para esta tarea concreta. El
protocolo no me permite que las unidades de mi clasificacin, puedan realizar
una tarea tan importante como la reunificacin del ndice con el ncleo.
El monitor silb alrededor y sobrevol al lado del jefe maestro. Ese paso
final es reservado para ti, Reclamador.
Por qu sigues llamndome as ? pregunt el jefe. Spark guard silencio.
El espartan se encogi de hombros, acept el ndice, y mir fijamente el
tablero enfrente de l. Una probable ranura pareci pulsar verde
resplandeciente, que brillaba del mismo color del ndice. Lo regres a casa. El
dispositivo en forma de T encaj perfectamente.
El panel de control se estremeci como si estuviera daado, las pantallas
sealaron en respuesta a una sobrecarga excesiva, y un gemido electrnico fue
odo. 343 Guilty Spark se inclin ligeramente para mirar el tablero de control.
No se supona que eso pasara, mencion Spark.
Hubo una sbita luz vibrante, cuando la figura hologrfica de Cortana
apareci y continu creciendo hasta que ella sobresali por encima del panel
de control. Sus ojos fueron rosa radiante, los datos se desplazaron a travs de
su cuerpo, y el jefe supo que ella estaba furiosa. Oh, en serio ? dijo ella.
Ella gru, y el monitor sali rebotando al aire y golpe la cubierta del suelo
con un sonido metlico.
El espartan la mir. Cortana
El IA estaba de pie con las manos en las caderas. Yo pas horas aqu
encerrada viendo como ayudas a esa cosa. . . para que nos corte el cuello.
hambre. Y para eso esta diseado exactamente hacer Halo. Aniquila toda la
vida sensible de la galaxia. No me crees? la IA termin. Pregntale! y
ella apunt a 343
Guilty Spark.
Las ramificaciones de lo que Cortana dijo lo hicieron reaccionar, y el jefe
agarr su MA5B hermticamente. Se volte hacia el monitor. Es cierto?
Spark se movi ligeramente. Por supuesto, el constructo dijo directamente.
Luego, sonando ms a su oficio de nuevo, Esta instalacin tiene un radio
eficaz mximo de veinticinco mil aos luz, pero una vez cuando los otros
sigan su patrn, esta galaxia carecer de vida, o al menos de alguna vida con
la suficiente biomasa para alimentar al Flood.
Pero ya sabas de esto, la IA continu contrariamente. El pequeo
dispositivo autnticamente pareca realmente confundido. Quiero decir
Cmo no ibas a saberlo?
Cortana frunci el ceo hacia el Jefe. Omitiste ese pequeo detalle,?
Hemos seguido los procedimientos de contencin al pie de la letra, el
monitor dijo defensivamente. Estabas conmigo en cada paso del camino,
cuando manejamos esta crisis.
Jefe, interrumpi Cortana, Estoy detectando movimiento
Por qu dudar en hacer lo que ya has hecho? 343 Guilty Spark demand.
Hay que irse. insisti Cortana. Ahora mismo!
La ltima vez me preguntaste: si se tratase de mi eleccin, lo hara? el
monitor continu, cuando una docena de Centinelas arribaron detrs de l.
Teniendo tiempo considerable para reflexionar tu pregunta, mi respuesta no
ha cambiado. No hay eleccin. Debemos activar el anillo.
Vaymonos de aqu. dijo Cortana, sus ojos rastrearon a los Centinelas.
Si estas poco dispuesto a ayudarEncontrar simplemente a otro, Spark
dijo interactivamente. Debo de tener el ndice. Dame tu constructo o me ver
SECCIN V
CAPITULO 10
TWO BETRAYALS
D+68:03:27 (Reloj de Misin del SPARTAN-117) / Cuarto de Control de
Halo.
La inmensa plataforma que se extenda fuera, por encima del negro abismo del
Cuarto del Control, se senta pequea y confinada cuando el Jefe Maestro fue
atacado en seguida en todas direcciones. Lseres de energa rojas rub se
disparaban, y el olor de ozono llen el aire cuando los Centinelas
aerotransportados lo rodearon, mientras buscaban una vulnerabilidad en su
armadura. Lo que ellos necesitaban eran un buen golpe, una oportunidad de
hacerlo caer, y no slo tomaran su cabeza, sino tambin el ndice.
Las habilidades de intrusin de Cortana se haban vuelto por mucho menos
convencionales desde el desembarco en Halo. l haba sido sorprendido
cuando ella us su COMM del traje como mdem, de hecho para transmitirse
hacia las computadoras del Cuarto de Control. Tambin estaba desprevenido
para su sbito retorno. Despus de tanto tiempo en los sistemas masivos del
anillo, ella se senta de alguna forma ms grande. Reflexion su
comportamiento inusual, su brevedad, y los arrebatos de temperamento.
No haba tiempo para considerar el estado mental de Cortana. Todava haba
una misin que cumplir: proteger a Cortana, y mantener al maldito Spark !
alejado del ndice. Por su parte el Espartan se movi de un lado a otro,
consciente del hecho de que el corredor no tena ningn barandal, y sera fcil
caerse del borde.
Eso haca mucho ms difcil dispararle a sus blancos. A pesar de eso, haba
visto a los Flood derrumbar Centinelas, y se figur que si las formas de
combate podan hacerlo, l tambin podra. Decidi hacerle frente a las
mquinas ms bajas y primero.
Tuvo cuidado en obtener una buena ventaja sobre cada objetivo. El rifle de
asalto dispar, y el blanco ms cercano explot. Cambi a la escopeta y
dispar metdicamente. Carg una nueva ronda en la cmara, y dispar de
nuevo.
La escopeta de compresin demostr pronto ser una arma sumamente eficaz
contra los Centinelas, gracias al amplio margen proporcionado por cada
cartucho.
Una de las mquinas explot. Otra golpeo la cubierta con un sonido metlico
resonante y fuerte, y una tercera dej una estela de humo cuando se movi en
espiral hacia la oscuridad de abajo. La batalla empez hacerse ms fcil
despus, como haba menos fuego intenso, pudo impactar a tres robots ms en
el aire rpidamente.
Se empez a mover, mientras recargaba cuando se iba. Una mquina
especialmente persistente aprovech el descuido y anot tres impactos en su
espalda, que activ la alarma audible y disminuy su escudo al lmite.
Con slo cuatro cartuchos en su arma, el Jefe gir, abati al robot en el aire, y
lo remat clavndole otra bala. Luego, con el arma levantada, regres hacia el
crculo, mientras buscaba ms blancos. No haba ninguno.
Entonces, dijo cuando baj la escopeta y empuj ms cartuchos en el
receptculo, no me digas, djame suponer. Tienes un plan.
S, Cortana contest imperturbablemente Lo tengo. No podemos
permitir que el Monitor active Halo. Tenemos que detenerlo, debemos destruir
Halo.
El Espartan cabece y encorv sus anchos hombros.
Y cmo hacemos eso?
Segn mi anlisis de los datos disponibles, creo que el mejor curso de
accin es algo arriesgado.
Naturalmente. El Jefe pens.
Una explosin de tamao suficiente, Cortana explic ayudar a
desestabilizar el anillo, y cortar varios sistemas primarios. Necesitamos
activar una detonacin a gran escala, sin embargo. Los reactores de fusin de
una nave espacial en punto crtico haran el trabajo.
Voy a averiguar dnde cay el Pillar de Autumn. Si los reactores de fusin
de la nave todava estn relativamente intactos, podremos usarlos para destruir
Halo.
Eso es todo? El Espartan inquiri secamenteSuena como pasear
Entonces, slo cuando casi haba dejado toda esperanza, vio a pocos
centmetros, una protuberancia tubular verde oliva, que se esconda debajo de
una forma de combate muerto. l rode al ex-elite, y sinti una sensacin
creciente de exaltacin. El lanzacohetes estaba cargado? En ese caso, estaba
de suerte.
Un chequeo rpido revel que el arma estaba cargada, y como si la suerte
llegara tres veces, el Espartan encontr dos recargas a slo unos metros.
Armado con el lanzacohetes, estaba listo para trabajar.
El Wraith representaba la amenaza ms significativa, por lo que decidi tratar
con este primero. Tomara tiempo hacerse paso de regreso por la cara de la
pirmide, a un punto dnde podra hacer a un tiro limpio, pero lo hizo. El
monstruo estaba peligrosamente cerca cuando puso un par de cohetes en el
tanque mortero, y lo mir explotar.
Arroj los tubos de cohetes gastados, cerr de golpe el contenedor de recarga,
y cambi su objetivo. Dos cohetes ms fueron lanzados, y detonaron en el
conglomerado de soldados del Covenant. Se retir y tir el lanzacohetes; tena
un suministro limitado de cohetes, y una vez que se gastaran, no tena opcin
ms que bajar al valle y terminar el trabajo a la forma difcil.
Se arrastr hacia un par de Elites, que se mantuvieron en guardia cerca de un
Banshee. Ellos cayeron mortalmente debido a los increbles golpes de las
espinas (Needle?), y camin sobre sus cadveres cados. Examin los
mandos del Banshee mientras Cortana sac los archivos, que los tcnicos de
Intel haban preparado, basado en los exmenes de las naves capturadas.
Abord la aeronave de un solo pasajero, y activ su planta de poder. Se
pregunt por qu los Alien no haban usado la nave contra l, estaba
agradecido de que no lo hicieran, y oje el tablero de instrumentos. El Jefe
Maestro nunca haba volado una de las naves de ataque antes, pero estaba
calificado para volar la mayora de las naves atmosfricas y espaciales de la
UNSC, entre su propia experiencia y los archivos tcnicos que Cortana le
proporcion, encontr los mandos relativamente fciles de entender. El
despegue fue un poco tambaleante, pero paso mucho antes de que el vuelo se
empezara a suavizar, y el Banshee empez a elevarse.
Estaba oscuro, y la nieve continu cayendo, lo que significaba que la
visibilidad era pobre. Mantuvo un ojo en el punto NAV que Cortana haba
Sin la refrigeracin requerida para conservarlos, los cuerpos puestos sobre las
mesas de metal ya haban empezado a deteriorarse, y el hedor oblig a Silva a
que respirara a travs de su boca cuando entr en el depsito de cadveres
provisional y esper a McKay para empezar su presentacin.
Seis Helljumpers bien armados estaban alineados a lo largo de una pared,
listos para responder si uno o ms del Flood regresaba de repente a la vida.
Pareca improbable dado al nivel de dao que haba recibido cada cadver,
pero las criaturas les haban demostrado que ellos eran extremadamente
resistentes, y tenan una tendencia alarmante a reanimar.
McKay, quien todava estaba intentando lidiar del hecho de que ms de quince
Marines bajo su mando, haban perdido sus vidas en una sola batalla, se vea
plida. Silva entendi, incluso simpatiz, pero no podra permitirse mostrar
eso.
No haba tiempo simplemente para el luto, dudar de s mismo, o sentir culpa.
El Comandante de la Compaa tendra que hacer lo que hizo, que era
guardrselo y seguir adelante. l asinti framente.
Teniente?
McKay trag en un intento por contenerse a las nuseas que senta.
Seor, s seor.
Obviamente todava haba mucho de lo que no sabemos, pero basado en
nuestras observaciones durante la lucha, y la informacin obtenida de los
POW del Covenant, esta es la mejor inteligencia que tenemos. Parece que el
Covenant vino aqu buscando "Reliquias Sagradas", pensamos que significa
tecnologa til, y se encontr con formas de vida a los que ellos se refieren
como "Los FloodElla sealo a las criaturas cadas en la plancha stos
son los Flood.
Encantando, Silva murmur.
Lo mejor podemos deducir, McKay dijo Los Flood son una forma de
vida parasitaria que ataca a los seres sensibles, borra sus mentes, y toma
control de sus cuerpos. Wellsley cree que Halo fue construido para alojarlos,
guardarlos bajo control, pero no tenemos ninguna evidencia directa para
apoyar eso. Quizs Cortana o el Jefe pueden confirmar nuestros resultados
cuando podamos hacer contacto de nuevo con ellos.
El Flood se manifiesta en varias formas empezando con estas cosas,
McKay dijo, mientras usaba su cuchillo de combate, para instigar a una forma
de infeccin flccida Como pueden ver, tiene tentculos en lugar de
piernas, ms un par de fuertes tentculos penetradores, que usan para invadir
el sistema nervioso central de la vctima y tomar control de l. Eventualmente
trabajan a su manera dentro del cuerpo husped y se alojan all.
Silva intent imaginar como podra sentirse eso y pudo sentir un escalofro
corriendo bajo su espina. Aparentemente el estaba sin ningn cambio.
Por favor contina.
McKay dijo, S, seor, y se dirigi a la prxima mesa Esto es lo que
el Covenant llama una "forma de combate". Como pueden ver los restos de su
cara, esto fue un humano. Pensamos que fue una Tcnico de Armamento
Naval, basado en los tatuajes todava visibles en su piel. Si usted hecha un
vistazo a travs del agujero en su pecho puede ver los restos de la forma de
infeccin, que se redujo bastante para encajar alrededor de su corazn y
pulmones.
Silva no quiso mirar, pero sinti que tena que hacerlo, y se acerc lo
suficiente para ver las arrugas del cuero cabelludo, a los que unos pocos
cabellos sucios todava se aferraban. Sus ojos describieron un desfile de
horrores:
La piel pareca enfermiza; los alarmantemente ojos azules todava sobresalan,
como si respondieran a algo de dolor inimaginable; retorcidos, la boca sin
dientes; los agujeros ligeramente perforados por la bala de 7.62 Mm, a travs
del pmulo derecho; el cuello abarrotado con el tentculo penetrador; el pecho
seo, ahora hundido en medio de los pechos llanos de la mujer, que colgaron a
cada lado; el torso groseramente torcido, agujereado por tres heridas de bala;
los brazos delgados, fibrosos; y los dedos extraamente elegantes uno de los
cuales todava portaba un anillo de plata.
El Mayor no dijo nada, pero su cara debe de haber comunicado lo que senta,
porque McKay cabece.
Es bastante horrible, No es as, seor? He visto muertos antes, seor
ella trag y agit su cabeza pero nada como esto.
Con respecto a ese merito de las vctimas del Covenant, no se ven mucho
mejor. Este individuo estaba armado con una pistola, su propia
probablemente, pero el Flood parece recoger y usar cualquier arma que
puedan poner en sus manos. No slo eso, sino que atestan un golpe muy sucio
que puede ser letal.
La mayora de las formas de combate parecen ser derivados de los
humanos y Elites, McKay continu, mientras se mova hacia la ltima
mesa.
Sospechamos que los Grunts y Jackals estimamos que son demasiado
pequeos para ser material de combate de primera clase, y son usados como
una clase de ncleo alrededor, la cual hace que las formas de infeccin puedan
crecer. Es difcil decirlo, por lo que vemos en ese charco de porquera en la
mesa delante de ustedes, pero una vez, este contena cuatro de esas formas de
infeccin que vieron antes, y cuando estallan, la explosin resultante tiene
bastante fuerza para golpear al Sargento Lister si pudiera.
Eso, o el cuadro mental que emerga, era lo suficiente para sacar muecas
nerviosas de los Helljumpers, que se alineaba en la pared del fondo. Al
parecer les agrad la idea de que algo pudiera golpear el culo de Lister.
Silva frunci el entrecejo. Wellsley ha examinado este material?
S, seor.
Excelente. Buen trabajo. Haga que los cuerpos sean incinerados, enve
estas tropas a tomar un poco de aire fresco, y reprtese a mi oficina en una
hora.
McKay afirm. S, seor.
amordazados.
El Mayor cabece y fue hacia sus pies. Gracias, Soldado. Verificaremos el
stano y regresaremos hablar con usted un poco ms.
Jenkins no quiso hablar, quera morir, pero a nadie le importaba. Los guardias
salieron, la puerta reson cerrndose, y el Marine quedaba con nada ms que
un brazo roto y el alen dentro de su cabeza. De algn modo, sin realmente
morir, l haba sido sentenciado al infierno.
Como si para confirmar esta conclusin el ser surgi al frente, dando un
tirn a las cadenas, y pegando sus pies en el suelo. La comida haba estado
presente, y ahora la comida haba salido, permaneci hambriento.
tierra, y el Espartan supo que sus habilidades de piloto iban a ser probadas
severamente.
El destello de un cohete empuj el Banshee hacia abajo en la cubierta, dispar
las armas de la aeronave, y cort el poder. Volando adentro del tnel ya era
suficientemente malo, pero volando a alta velocidad inclinado suicidamente.
Una vez dentro del pasadizo, el desafo era permanecer lejos de las paredes y
doblar a la derecha y la izquierda sin matarse. Unos segundos despus el
Espartan vio las puertas dobles de contencin y fren para un desconforme
aterrizaje.
Salt, se abri paso sobre el panel de control, activ el interruptor, y oy un
sonido retumbando cuando las puertas empezaron a abrirse. Hubo un bang!
como si algo explot y los enormes paneles hicieron una parada sbita. El
hueco resultante era demasiado pequeo para el Banshee, pero suficiente para
que dos formas portadoras atravesaran. Las bestias se tambaleaban hacia l,
sobre sus cortas piernas abultadas. Las ampollas que formaban sus jorobas
sobre sus torsos superiores palpitaban y se retorcan, como si las formas de
infeccin adentro se esforzaran por ser liberadas.
El Jefe dispar a lo lejos a ambos monstruos con dos explosiones de escopeta,
y jodi al resto de las formas de infeccin con otro tiro. Hizo una pausa y
recarg; fue obligado a permanecer, por que ms de las criaturas aparecieron
en el otro lado lejano de las puertas.
Resignado a pelear, camin a travs de la ruptura y paus. No haba ningn
sonido ms all que el ligero estruendo de la maquinaria, el goteo drip, drip,
drip
del agua a lo lejos de su derecha, y el susurro de su propia respiracin. El
indicador de movimiento estaba limpio, y no haba ningn enemigo a la vista,
pero eso no signific mucho. No cuando se trataba de los Flood. Ellos tenan
el hbito de llegar de cualquier parte.
La cueva, si sa es la palabra apropiada para el gran espacio cavernoso,
destacando muchos lugares bien definidos para esconderse. Las caeras
enormes emergieron de las paredes y se zambullan a lo profundo, misteriosas
instalaciones de pie, como islas en las plataformas alrededor de l, y no haba
manera de saber lo que podra acechar en las esquinas sombras.
Las luces, montadas en lo alto, provean la pobre iluminacin que haba.
El humano estaba de pie en una plataforma ancha, que corra a lo largo del
rea abierta. Un profundo abismo separaba su plataforma de lo que pareca ser
una estructura idntica en el otro lado del can. Uno de los dos puentes que
estaba a lo largo del abismo estaba cado, dejando slo uno sobre el que poda
pasar, un punto estrecho para cualquiera que quisiera establecer una
emboscada.
No haba muchas malditas opciones, por lo que march hasta el punto
donde el resto del espacio estaba anclado, y empez a cruzar. No haba ido
ms de treinta pasos antes de que cincuenta o sesenta formas de infeccin
surgieran de sus escondites y haban atacado para bloquear el camino.
El Espartan mantuvo su posicin, esper para que las formas de los Flood
llegaran un poco ms cerca, y ech una granada de fragmentacin en el centro
del grupo.
La caverna se trago algo del sonido, pero el dispositivo explosivo todava se
las arregl para producir un bang!, y la metralla resultante de residuos,
mascar a todos, menos un puado de las criaturas.
Haba dos sobrevivientes, sin embargo, ambos optimistas continuaron
lanzndose hacia adelante a pesar de la manera en que el resto del grupo haba
sido aniquilado. Un solo disparo de la escopeta fue suficiente para matar a
ambos.
Coloc algunos cartuchos adicionales en la recamara tubular del arma, respir
profundo, y avanz de nuevo. Lo hizo sobre medio camino al otro lado antes
de que una fuerza mixta de formas de combate, formas portadoras, y formas
de infeccin empezaran a reunirse a lo lejos para cruzar el puente. Otra
granada infligi victimas, pero ellos cargaron despus de eso, y el Jefe
Maestro fue obligado a retirarse, mientras disparaba el arma de asalto y as lo
hizo.
En un parpadeo de unos pocos segundos cuando las formas de combate se
lanzaron quince metros a travs del aire, los portadores cargaron en lnea
recta, y las formas de infeccin omnipresentes se abarrotaron a travs de los
huecos. Retirndose, el Espartan ya haba recargado tres veces antes de que su
espalda golpeara la pared, y la ltima forma de combate se derrumbara a sus
pies, empez a subir, y le dio un golpe en la cabeza.
Una vez ms era tiempo de recargar ambas armas, camino evitando las
entraas de la cubierta del puente, e intent otro cruce. ste tuvo xito, con
slo una oposicin ligera en el otro lado, y una oportunidad de llenar sus
municiones.
El prximo grupo de puertas de contencin se abrieron completamente,
permitindole al Espartan entrar en una seccin relativamente corta del tnel
que llev de regreso a la superficie. Determinado para usar la discrecin en lo
absoluto posible, se desliz fuera del pasadizo, arrastrndose por encima del
terrapln de nieve a su derecha, y se encontr con un grupo de cuatro Flood.
Una granada se encarg de dos, y el rifle de asalto termin el resto.
Un Banshee vol en picada, quem una lnea larga, de arremetidas de plasma
en la nieve, y continu subiendo el valle. El Jefe estaba sorprendido por bajar
tan ligeramente, pero dado la oscuridad y toda la confusin, era posible que el
piloto lo hubiera confundido por una forma de combate. Un blanco digno,
seguro, pero no algo para regresarse. Particularmente no cuando el valle
estaba lleno de formas de combate.
Tuvo el cuidado para abrazar la cara del precipicio y quedarse dentro de la
cobertura proporcionada por las rocas y rboles que se alineaban al borde del
valle. El incesante ruido sordo de las armas automticas y el sonido de las
armas de plasma, testificaban la intensidad de un conflicto violento a su
izquierda.
Entonces, justo cuando estaba empezando a creer que poda deslizarse sin
disparar un solo tiro, subi encima de un levantamiento ligero para ver que el
Covenant y los Flood estaban enganchados en combate cuerpo a cuerpo dentro
de la depresin de abajo. Una granada seguida con rfagas de fuego del
MA5B diezm ambos grupos.
La nieve cruji cuando el humano se abri paso abajo, a travs de la nieve
ensangrentada, ms all de la mancha dnde un tro de formas de infeccin
vidos se disputaron encima de un Elite herido, y a subiendo a otra elevacin,
a una posicin de rboles, dnde una forma de combate y un portador
intentaron saltar sobre l. Ambos Flood se tambalearon mientras los disparos
del 7.62 Mm los redujeron, y ellos cayeron hacia la nieve.
Habiendo penetrado el permetro de la batalla, el Jefe Maestro fue capaz de
seguir el indicador NAV, hasta un segundo valle dnde descubri un grupo de
marines muertos, recogi las municiones, e intent decidir si entre quedarse
con el arma de dispersin (Rifle de Asalto) o cambiarlo por el rifle
para apuntar cuando la forma Flood carg, slo tiempo para disparar, y eso es
lo que l hizo.
El disparo golpe al ex-elite en el pecho. La forma de combate ni siquiera
retrocedi cuando la bala atraves su centro esponjoso de masa. Un borbotn
diminuto de pus verde-gris, brot de la herida de entrada, cuando la criatura
dio un golpe oscilante vicioso al Jefe Maestro.
Se agach ante el ataque y dej caer el rifle de precisin. Se echo a tierra, se
encogi y rod, tom su arma lateral. Vaci el cargador en la bestia. Una
ronda vol su brazo izquierdo, y la ronda final hizo una herida, con salida de
un pie de ancho en la espalda del Flood.
Dio un puntapi en el pecho de la criatura, aplastando la forma de infeccin
dentro. Recogi el S2, y frunci el ceo. Estudi al Flood cado por un
instante, y vio que los interiores de la criatura estaban rpidamente licuados.
La velocidad del proyectil del S2 haba atravesado la masa no vital del pecho
de la criatura y solo paso simplemente.
Otra sucia sorpresa, cortesa de los Flood.
Despus de una mirada rpida alrededor para asegurarse que no haba ms
sorpresas que acechan en la vecindad, su corazn todava pegando como un
martillo, el Jefe regres a su ya espantoso trabajo. Tres guerreros ms del
Covenant cayeron antes de que una barrera de bolas de fuego (Bolas de
plasma del Wraith) formara arcos altos en el aire para aterrizar alrededor de su
posicin. Uno vino tan cerca que simplemente el impacto fue suficiente para
empujar sus escudos en rojo y activar la alarma.
Ech hacia atrs, cambi al rifle de asalto (mmm... donde la obtuvo? De
algn Flood cado) lo suficiente para helar a un par de Grunts ambiciosos, y
regres al S2 mientras baleaba el lado opuesto de las grandes rocas.
Seleccion un punto dnde podra ir a trabajar sobre ambos, el Covenant y los
Flood, y fijarlos.
Quiso clavarse a los Elites primero y, gracias a las poderosas rondas de 14.5
Mm penetraron la armadura, podra acabar con la mayora de ellos con un solo
tiro. Las formas de combate son otra historia, por lo que cambi a la pistola.
Era menos precisa, pero haca el trabajo. No paso mucho antes de que ms de
una docena de cuerpos yacieran en la nieve. Pero entonces la palabra estuvo
Con ese problema fuera del camino, el Jefe regreso sobre sus pasos, coloc
una nueva carga en el lanzacohetes, y fue lnea recta hacia el Banshee. Estaba
a mitad del camino, Sin ningn lugar para esconderse, cuando un par de
Hunters surgieron de un gran revoltijo de rocas.
Ahora, agradecido de que todava tena algunos cohetes, no tena ninguna
opcin ms que detenerse, dejarse caer en una rodilla, y asumirlos. El primer
tiro muri adelante, golpeando al alen en el pecho, y volando al bastardo a un
lado. Otro cohete vol encima del hombro derecho del segundo Hunter y cort
un rbol por la mitad. El gran aliengena empez a correr a terreno abierto,
mientras tomaba velocidad y cargando su can montado en el brazo.
Era una prdida de municiones para rociar de frente a un Hunter con rondas
7.62 Mm., y retrasar lo que sera, el alen todava podra tumbarlo con una
explosin de su can de barra de combustible montado en su brazo.
As que puso su vista en un blanco tan grande que l no necesitaba hacer
Zoom, y lo dejo al misil volar.
El Hunter vio el proyectil venir, intent desviarlo con su escudo, y fall.
Segundos ms tarde, pedazos de carne caliente llovieron en el rea, fundiendo
agujeros en la nieve, y echando vapor.
El Jefe corri ms all sin dar un segundo vistazo, salt hacia el Banshee, y
ametrall al resto de la fuerza del Covenant en su camino abajo del valle.
Juzgando por la manera en que el indicador NAV estaba orientado, el
Espartan necesit altitud, mucha de ella, por lo que puso la nave de ataque
aliengena en subida empinada.
Finalmente, cuando el delta rojo se coloc encima, y empez a apuntar hacia
abajo, supo que estaba lo suficientemente alto. Enderez la nariz y cogi su
primer vislumbre del punto de gua debajo. El rea circundante era oscura, y la
nieve continu cayendo, pero la plataforma estaba bien iluminada. l baj el
Banshee hacia la plataforma y justo se haba salido fuera del asiento del piloto
cuando los Centinelas atacaron.
Este es el ltimo Dijo Cortana. El Monitor har cualquier cosa para
detenernos.
El Jefe vol tres de las molestas mquinas hacia la atmsfera, retrocedi a
CAPTULO ONCE
D +73:34:16 (Reloj Misin del SPARTAN-117) /
Abordo del Truth and Reconciliation.
Ella parch los sistemas de computacin del Covenant, una tarea mucho ms
fcil ahora que estaban a bordo de uno de los buques de guerra del enemigo.
"La red del Covenant es un caos absoluto", contest ella. "De lo que he
sido capaz de juntar, es que los lderes del buque ordenaron a todas las naves
abandonar Halo cuando se encontraron con el Flood, pero era demasiado
tarde. Los Flood abordaron este crucero y la capturaron. "
"Supongo", l dijo, eso es malo".
"El Covenant tambin lo cree. Estn aterrados de que el Flood repare la nave
y la utilicen para escapar de Halo. Se envi un equipo de combate para
neutralizar al Flood y preparar la nave para su inmediata salida.
El Jefe mir el pasillo. Las paredes eran de color violeta. O lavanda?. Los
patrones del material del mrmol eran extraos, como el brillo aceitoso de un
caparazn de un escarabajo. Sea lo que sea, no le import, especialmente
sobre un buque militar, Pero quien lo saba? Tal vez el pensamiento del
Covenant era montono para los dbiles.
Comenz avanzar, pero rpidamente surgi en corto una voz con un breve
gemido llegando hacia sus implantes. "Jefe. . . No sea estpido. . . Djeme. "
Era la voz de Keyes.
Capitn Jacob Keyes. Nmero de servicio 01928-19912-JK. Se apeg a la
ataduras de su onda portadora INM (Implantes Neurales de Mando), y
"escuch" voces familiares. speras voces masculinas, como hierro-duro. Una
tarta apareci, seguida de una clida voz femenina.
l los conoca.
Fue esto otro recuerdo?
l estaba luchando para abrir nuevas piezas de su pasado para retrasar el
avance insensible, de la presencia aliengena en su mente. Es difcil mantener
una comprensin mental sobre quin era, como las distintas piezas de su vida
y las cosas que hizo para ser quien es ahora, fueron pulverizados, uno a la vez.
Capitn Jacob Keyes. Nmero de servicio 01928-19912-JK.
Las voces. Le estaban hablando a l. El Jefe Maestro, la IA Cortana.
El sinti una sensacin de pnico creciente. Ellos no deberan estar aqu.
El ser creci ms fuerte, y presion hacia adelante, ansioso por aprender
ms acerca de estas criaturas que eran tan importantes para la lucha del
prisionero, que se aferraban tan obstinadamente a su identidad.
del cielo nocturno, cuando cay sobre la espalda, una forma de combate
golpe el brazo de un Jackal como un tronco, y un par de formas de infeccin
rodearon a un Grunt abajo, en la piscina refrigerante. Era una locura, una
escena sacada desde el mismsimo infierno, y el humano no tenia opcin sino
que matar a todo lo que se moviera.
Cuando los ltimos cuerpos cubrieron la tierra, el Spartan estaba libre para
seguir el camino firmemente ascendente, gir a la derecha, y entr en la huella
del ascensor. Sinti electricidad esttica alrededor de su armadura, y oy el
sonido del plasma a travs del aire, cuando un Covenant distante tom una
excepcin de sus planes. Entonces el Jefe se haba ido, disparando hacia
arriba, dentro del vientre de la bestia.
Keyes? Jacob, Keyes. S, eso era. O no lo era?
l no poda recordarlo; Aqu no quedaba nada, sino protocolos de navegacin,
planes de defensa. Y el deber de mantenerlos a salvo.
Un zumbido holgazaneante llen su mente. Record haberlo odo vagamente
antes, pero no supo lo que era.
Hambriento y presionndolo.
El Metal son bajo sus botas cuando McKay salt hacia fuera, en la ltima
plataforma de la enorme reja de metal. Se sacudi en respuesta. El viaje hacia
abajo de la meseta ha tomado ms de quince minutos. En primer lugar, haba
tomado el an funcional ascensor hasta el punto en que ella y sus tropas
haban sido forzados a retroceder en su camino dentro de la colina, cuando el
Covenant todava la ocupaba, y luego transfirindose a la escalera circular, la
cual, al igual que un rifle en el interior de un barril, zigzagueando hasta llegar
a la parte inferior del pozo y a la barrera bajo sus pies.
"Es bueno verla, seora", dijo un Cabo, realizndole un saludo.
"El Sargento Lister le gustara hablar con usted".
McKay asinti, diciendo "Gracias", hizo su camino sobre el otro lado de la
reja, donde el llamado Equipo de Entrada estaba reunido dentro, con un
pequeo grupo estrecho, seguido de un Equipo de Ensamblaje que haban
bajado de arriba. Una luz porttil brillante en el centro del trabajo del
Todo el mundo puso atencin. McKay haba notado la forma en que las largas
horas de trabajo y el estrs constante, vio como un poco de extra cansancio se
le vea en la cara del soldado, dejndole triste y demacrado. "Como usted se..
Cmo lo ve? Algn contacto? "
No seora, respondi Lister Aun no, pero eche un vistazo a esto.
Un tcnico Naval dirigi un foco de mano a travs de la reja y la oficial se
arrodill para obtener una mejor vista. Las escaleras, que haba terminado en
el otro lado de la plataforma, aparecieron para tomar de nuevo su curso,
debajo de la reja y en crculos hacia la oscuridad.
"Mire en el metal", le solicit Lister, "y mire lo que est acumulado por debajo
de las escaleras.
McKay observ, vio que en las gruesas vigas de metal haban sido
deformadas, y a continuacin vio una gran pila de armas por debajo. No eran
artefactos humanos a medida de lo que se poda decir, solamente el Covenant,
los cuales usan armas de plasma.
Sin antorchas para cortar, no podran entrar, pareca como si el Flood hubiera
agotado al menos cien pistolas de plasma y rifles en un intento de cortar su
camino a travs de la reja. Tomando algo ms de tiempo, por decir otro da o
dos, podan haber tenido xito.
"Usted ha conseguido darle crdito a los bastardos". Dijo McKay
desagradablemente. "Ellos nunca se dieron por vencido. Bien, nosotros
tampoco. Vamos a cortar esto hijo y abrirlo, baja y bloquea la puerta de atrs".
Lister dijo, "Seora, s seora" pero no hubo ninguna de las respuestas
habituales de los otros marines quienes estuvieron de pie alrededor de l.
Estaba oscuro all abajo y las pesadillas estuvieron al acecho.
Una vez dentro del Pillar of Autumn, Zamamee y Yayap encontraron las
condiciones para ser mejores y peores de lo que ellos haban esperado.
Consistente a las predicciones del Grunt, el oficial a cargo; un Elite
excesivamente trabajador llamado Ontomee se haba alegrado de verlos, y
perdi un poco de tiempo para poner a Zamamee a cargo de los veinte
Jackals, con Yayap de los ms altos NCO.
Y, el hecho de que el compartimiento de seguridad tena una razonable
cantidad de suministros, incluyendo metano, significa que las necesidades
fsicas base ya estaban contempladas. Eso eran buenas noticias.
Las malas noticias, era que Zamamee, ahora conocido como Huki Umamee,
viva en constante miedo de que un Elite lo reconociera, o el reciente comando
fallecido que el haba decidido suplantar, pondran en manifiesto y revelaran
su verdadera identidad, o que los Profetas de alguna manera dieran rienda
suelta la informacin, como ellos rumoreaban, serian capaces de hacerlo.
Estos miedos causaron al oficial a mantenerse abajo, estar fuera de vista, y
delegar la mayora de las responsabilidades de liderazgo a Yayap.
Esto podra ser molesto pero aceptable donde la contingencia de Grunts fuera
considerada, pero se hizo mucho ms difcil el hecho de que los Jackals se
vean a si mismos como superiores de los gas suckers (tragadores de gas) y
no se complacan; especialmente cuando ellos se encontraban as mismos
reportndose hacia Yayap.
Entonces, se aadieron ms cosas al Grunt, el Flood se localizaba en el Pillar
of Autumn, y si bien no pudieron infiltrarse en la nave a travs de los caminos
de mantenimiento, corrieron hacia atrs, justo debajo del la superficie del
mundo anillo, ya que se haban convertido en expertos para entrar por las
partes severamente daadas de una nave, el aire se bloque una vez entrando
por la parte de los botes salvavidas, era una memorable ocasin, ya que a
travs de las propias patrullas Covenant, cuando haban sido emboscados;
transformndose en formas de combate, y enviados de regreso hacia adentro
de la nave. La artimaa haba sido detectada, pero solo despus de que los
soldados contaminados estaban dentro de la nave. Algunos pocos ya estaban
libres, en algn lugar dentro de la nave humana.
Cuando el Grunt y su grupo de Jackals salvajes estuvieron en guardia en la
baha de lanzadera humana del Autumn, una nave de descarga estaba cargada
con suministros volando en crculos sobre la nave derribada, solicitando y
Zamamee deba de estar ah, deba de darles las rdenes, y Yayap maldijo al
oficial desde el fondo de su corazn. No, el pens, Nada se va de aqu
hasta que haya sido inspeccionado. Ese es el nuevo proceso. Los Elites eran
los nicos que lo hicieron as, no yo. As que branlos y cuando lo consigan t
y tu tripulacin se irn de aqu.
El otro alen solo se quej, pero saban que el imperio feliz de los Elites
debera regresrsele a Yayap, y gir hacia su tripulacin. Muy bien, ya
escucharon al Maestro de Campo Gassucker. Terminemos esto.
Yayap suspir, y orden a sus Jackals a formar una U gigante para abrir los
contenedores de carga, y tom su propio lugar en la lnea.
Lo que a continuacin fue aburrido por decir lo menos, cada mdulo de carga
fue abierto, cerrado, y remolcado fuera del camino. Finalmente, con solo tres
contenedores restantes, Bok tomo la escotilla testarudamente, y jal la puerta
para abrirla, y desapareci bajo una avalancha de formas de infeccin. Uno de
los atacantes tom la cabeza del Jackal, y los tentculos se envolvieron
alrededor el crneo de la criatura, un tentculo penetrador baj atravesando su
garganta, y cuando haba alcanzado la columna vertebral del soldado, en ese
momento Yayap grit, Fuego!! y el resto de los Jackals abri fuego.
Nada pudo sobrevivir cuando las veinte emisiones de plasma se tendieron; la
mayora de las formas de infeccin estaban muertos, dentro de dos o tres
latidos. (Tiempo) Pero Yayap detect movimiento por detrs, la neblina
creada por la explosin de pus y una granada de plasma dentro de un mdulo
de carga. Hubo un flash de luz verde-amarillo, seguido de un resonante
boom!! siendo detonado.
El contenedor de carga se sacudi como si estuviera posesionada, un trozo
crudo de carne se esparci por la cubierta con sangre. Estaba claro que tres, o
tal vez cuatro formas de combate se haban escondido en el compartimiento de
carga, esperando entrar a la nave.
Ahora, cuando la ltima forma de infeccin estall, hubo un momento de
silencio en la baha. El cuerpo de Bok pereci sobre la cubierta.
Eso estuvo cerca, dijo el Jackal llamado Jak. Esos estpidos gasientos
(Grunts) casi nos matan. Que bueno que nuestro lder mantuvo la lnea Los
Luego, el Jefe not un bulto en el lado del monstruo, y se dio cuenta de que
estaba observando la impresin de la cara horriblemente distorsionada del
Oficial Naval. La IA dijo, "El Capitn, l es uno de ellos! "
El Spartan se dio cuenta entonces que l ya saba eso, lo supo desde que haba
visto el vdeo de Jenkins, pero no estaba dispuesto a aceptarlo.
"No podemos permitir que el Flood salga de este anillo!" Cortana dijo
desesperadamente. "Sabes lo que l esperara. . . Lo que l quera que
hiciramos".
S, el Jefe pens. S mi deber.
Necesitaban volar los motores del Autumn para destruir Halo y al Flood. Para
ello, necesitaban los implantes neuronales del Capitn.
El Jefe Maestro levant su brazo hacia atrs, form en su mano un puo,
apretando sus dedos blindados, y us su enorme fuerza para sumergirse hacia
el crudo instrumento dentro del cuerpo hinchado de la forma Flood.
Hubo resistencia momentnea como si hubiera puetazos en su camino a
travs de la criatura y la piel, penetr el crneo del Capitn para entrar en el
cerebro medio disuelto, que se estableca dentro. Luego, con la mano
enterrada en las aparentemente formas nerviosas del cuerpo, sinti encontrarse
con los implantes de Keyes.
La mano del Jefe hizo un sonido, la sac de la herida. l sacudi su mano del
exceso de asquerosidad sobre la cubierta y desliz los chips dentro de las
ranuras vacas en su armadura.
"Est hecho", mencion Cortana sombramente. "Tengo el cdigo.
Deberamos irnos. Necesitamos volver al Pillar of Autumn. Volvamos a la
baha de lanzadera y encontremos algn transporte".
Como si convocados por la aletargada bestia que permanece en frente de los
controles de la nave, el Flood se verti en la sala, los cuales estaba claramente
decididos a matar al invasor fuertemente blindado. Un trozo volador consisti
de un portador y formas de combate irrumpieron en la plataforma, empuj al
humano hacia atrs, y los empap con sus rfagas como si estuvieran deseosos
de recibirlas.
Por ltimo, ms por casualidad que el diseo, el Spartan sali hacia afuera del
puesto de comando y se desplom hacia la cubierta de ms abajo. Que compr
un momento de respiro. No haba mucho tiempo, sin embargo, slo lo
suficiente como para empujarse hasta el canal que corre paralelamente, hacia
la plataforma inferior, recarg sus armas, y puso su espalda en una esquina.
Entonces, las hordas verdaderamente vinieron por l, corriendo, zumbando, y
tambalendose, encimndose a lo largo de los cuerpos que se convirtieron en
montculos, un descuido de las vctimas, dispuestos a pagar cualquier precio
que l necesit.
La tormenta de disparos de las armas de fuego, eran lanzados fuera por el
MJOLNIR del soldado que era tambin poderoso, con muy buena puntera, y
el Flood comenz a marchitarse, tropezar y caer, muchos entregaron sus vidas
a slo pulgadas de la sangre de las empapadas botas del Spartan, araando sus
tobillos. Dio las gracias cuando la ltima forma de combate se derrumb,
regres el silencio y se asent en la sala, tom un momento para volver a
cargar sus armas.
"Ests bien?" Cortana pregunt vacilante, algo sorprendida y agradecida por
el hecho de que el jefe estaba todava sobre sus pies.
l pens en el Capitn Keyes.
"No", respondi el Spartan. Salgamos de ste maldito infierno y terminemos
con esos desgraciados".
l estaba insensible por agotamiento progresivo, por hambre y por combatir.
El proyecto de la va de escape era regresar hacia la baha de lanzadera,
plagado por el Flood y el Covenant por igual. El Spartan se traslad casi como
si estuviera en piloto automtico, simplemente asesinando y asesinando y
asesinando.
La baha estaba llena de fuerzas del Covenant. Una nave de descarga haba
desplegado tropas frescas dentro de la baha. Un par de Elites patrullado cerca
del Banshee en la base de la baha.
Todas las posibilidades navegaron a travs de su mente cansada. Qu pasa si
esa mquina aguardaba por reparaciones? Qu pasa si un Elite se hizo cargo
SECTION VI
THE MAW
Captulo Doce
D+76:18:56 (Reloj de Misin del SPARTAN-117) /
Piloteando un Banshee, Acercndose al Pillar of Autumn
El Banshee haca un estruendo a travs de un gran valle y sobre un terreno
rido. La sombra de la nave de asalto volaba a toda velocidad, como si fuera
un guila, ansiosa de alcanzar el Pillar of Autumn. El Jefe Maestro senta la
estela detrs de la nariz del Banshee y un tirn en su traje. Se senta bien al no
pasar ya por los inesperados corredores y compartimientos abarrotados por
cortos periodos de tiempo.
El primer signo de la presencia de la nave sobre la superficie del mundo
anillo, estaba a unos 100 metros bajo una gran zanja cavada por el casco del
Autumn, dentro de la piel de Halo. El rastro empez cuando el crucero tuvo
contacto en tierra, luego el buque rebot en el aire, y reapareci a medio
kilmetro. Desde all la depresin se dibuj en lnea recta, hasta el punto
donde la nave se detuvo finalmente con su desafilada proa, sobresaliendo al
lmite de un masivo desfiladero. Haba otras aeronaves en el rea. Donde todo
apuntaba hacia el Covenant, y ellos no tenan razones para sospechar de la
llegada del Banshee. En cualquier caso aun no.
El Spartan, quien estaba ansioso en hacer que su aproximacin luciera normal,
eligi el espacio de una de las tantas bahas de salvamento vacas, que estaban
posicionadas en el lado lateral de la nave. Desafortunadamente el motor muri
en el ltimo momento, el Banshee golpe el casco del Autumn, y si bien el
Spartan fue capaz de liberarse, la nave aliengena de combate se estrell en las
rocas debajo. No era la llegada que l haba visualizado. Todava,
considerando el plan de Cortana acerca del buque, su presencia no podra
mantenerse en secreto por mucho tiempo.
Necesitamos trasladarnos hasta al Puente dijo Cortana Desde all,
podremos usar los Implantes Neurales del Capitn para iniciar la sobrecarga
de los motores de fusin de la nave. La explosin podra daar los sistemas y
destruir el anillo. No debe ser un problema el Jefe coment cuando hizo su
camino a travs del minsculo espacio de ventilacin. No s quien es mejor
volando las cosas t o yo
Silva tom un rpido vistazo alrededor para asegurase que nadie estuviera
cerca para escucharlo y dej que su voz enfadada entrara. Ambos, t y
Cortana tienen la tendencia a olvidar la cosa ms importante; Yo mando aqu
y t no! Y te desafo a encontrar en cualquier parte de mis rdenes, algo que
identifique una amenaza a la Tierra! Algo ms grande que pedazos de
mi3erda Covenant!!.
Tu papel es proveer consejos. El mo es tomar decisiones. Mis creencias son
que nosotros podemos encontrar mejores maneras de combatir al Flood, si
nuestros cientficos tienen especmenes vivos con los cuales pudieran trabajar.
Ms que eso, nuestra gente necesita ver a ste nuevo enemigo, conocer su
peligrosidad, y creer que ellos pueden ser conquistados.
Wellsley considero que el debate haba llegado demasiado lejos, porque
apuntando las ambiciones de Silva, posiblemente stas podran haber nublado
su juicio, pero saba que era una perdida de tiempo. Esa es tu decisin
final?. La IA pregunt.
Si, lo es.
Que dios te ayude contest gravemente la IA, Porque si tu plan fracasa,
nadie ms tendr el poder para ayudarte.
Ontomee mir hacia el interior del las potentes luces humanas. Quin dijo
eso?.
Umamee, el Elite respondi mintiendo acerca de su nombre.
Ah, Si, Ontomee contest agradecidamente. Un Comando justamente la
persona que necesitbamos para deshacerse de sta alimaa de dos piernas. La
misin es suya. Mantngame informado.
Ahora, regresando nuestra atencin a aquellos nuevos voladores
mecnicos.
Despus, cuando la junta termin, Kasamee fue a buscar al voluntario,
completamente con la intencin de hacerle un cumplido al joven oficial de su
iniciativa. Pero, como el Elite estaba dispuesto a encontrar al humano, ste ya
haba desaparecido.
Zamamee le indic a Yayap donde tomar asiento dentro del riguroso Centro
de Comunicaciones Covenant; y le dio al Grunt un momento para mirar
alrededor. El espacio fue alguna vez el hogar de todos los equipos cazas
auxiliares de comunicaciones asociados, con el Pillar of Autumn, despegues
areos, y transportes. El equipo humano haba sido arrancado para hacer
espacio al equipo Covenant, pero todo lo dems que era demasiado bonito
permaneci en la misma distribucin. Un equipo de seis tcnicos estaban
sobre su puesto, todos ellos con sus espaldas hacia el centro de la habitacin,
bancos de equipamiento distribuidos enfrente de ellos. Murmuros constantes
de conversaciones podran ser escuchadas por va-altavoces, algunos de los
cuales se cortaban por los sonidos de la batalla, las rdenes iban y los reportes
llegaban.
Aqu es donde se sentar, el Elite explic, apuntando atravs de una silla
vacante. Todo lo que tiene que hacer, es escuchar el trfico entrante, tomar
nota de los reportes que pertenezcan al humano, y pasar la informacin hacia
mi radio.
l tiene un objetivo, debemos asegurarnos de eso, y de una vez por todas
sabremos a donde se dirige, y estar all para saludarle. Se que preferira estar
sobre el asesino, pero es el nico individuo en el cual yo puedo confiar, que
puede encargarse de mis comunicaciones, as que espero que lo entender.
Yayap, quien no quera estar para nada cerca del asesino, intent observarlo
deprimido.
Har lo mejor que pueda, Excelencia, y tomar con gusto los xitos del
equipo .
Eso es tener Espritu! Zamamee dijo alentadoramente Sabra que poda
contar con usted. Ahora tome asiento bajo la consola, ponga sus auriculares, y
est listo para conseguir algunas notas. Debemos saber a que se refiere el
humano como El puente, encontrar alguna batalla cerca del Cuarto de
Control de Mantenimiento, y ser los primeros en encabezar la Sala de
Mquinas. No tenemos alguien del personal en ese compartimiento por el
momento, pero eso no importa, porque el verdadero reto es adelantarnos hacia
lo siguiente. Usted alimentar la informacin hacia m, yo tomar mi equipo
de combate al lugar correcto, y el humano caer en la trampa. El resto ser
fcil.
Yayap record sus encuentros previos con el humano, sinti un escalofro
recorrer su columna, y tom su asiento. Algo le dijo que cuando llegara el
enfrentamiento final entre el Elite y el humano, muchas de las cosas
posiblemente, no seran nada fciles.
una Orden .
McKay rompi la conexin. Muchas virtudes militares se incorporaron, al
menos en su mente, uno de los ms importantes las cuales era su deber. El
Deber no solo hacia El Cuerpo de Marines, sino para los miles de millones de
personas en la Tierra, a la cual ella fue finalmente responsable. Ahora, ante la
cara del conflicto entre la disciplina militar, el pegamento que mantiene todo
junto, y el deber, el propsito del todo, Que era lo que se supone que ella
debera hacer?
La respuesta, curiosamente vino de Jenkins, quien, haba sido privado de su
conversacin final, sacudi sus cadenas. La accin tom a uno de los guardias
por sorpresa. El sinti como Jenkins seal hacia la direccin donde las
conexiones de fibra ptica se encontraban, y estaba todava tratando de
recuperar sus pies cuando la forma de combate corri descuidadamente, y
qued corto. Segundos despus los Marines tuvieron a Jenkins bajo control.
Al haber fracasado en hacer lo que saba que era lo correcto, y con sus cadenas
apretadamente estiradas, Jenkins mir implorando hacia los ojos de McKay.
McKay se dio cuenta de que la decisin est en sus manos, y que aunque era
horrible, casi ms all de la comprensin, era as de simple. Tan simple que
incluso el grotescamente asolado Jenkins saba cual era su deber.
Poco a poco, deliberadamente, los Marines cruzaron la cubierta hasta el punto
donde los
guardias permanecan, le dijo que tomaran un descanso, tom una ltima
mirada del alrededor, y quit el seguro a una granada. Jenkins, todava incapaz
de hablar, logr que su boca se moviera para pronunciar la palabra Gracias.
Silva fue sacudido de la cubierta al sentir la explosin, y escuch el sonido
sordo del estruendo, pero era capaz de presenciar de primera mano los
resultados. Alguien grit, Los controles se han ido! La cubierta se inclin
cuando la nariz del Truth and Reconciliatin cay, y Wellsley hizo un ltimo
comentario.
Usted le ense muy bien a ella, Mayor. As que usted puede estar
orgulloso.
Luego la proa fue golpeada, una serie de explosiones sacudi la longitud del
casco de la nave, as, todos aquellos a bordo de ella, dejaron de existir.
Est seguro? exigi Zamamee, su voz ligeramente distorsionada por la
radio y una cantidad creciente de esttica.
Yayap no estaba seguro de nada, excepto del hecho de que los informes que
fluan alrededor de l eran cada vez ms negativos, cuando las fuerzas del
Covenant caan bajo el fuego pesado de los Flood y de los Centinelas. Algo le
haba provocado formarse una roca en el abdomen del Grunt y le hizo sentir
nuseas.
Pero nunca podra decirle un No a alguien como Zamamee, por lo cual minti.
S, Excelencia. Basado en los informes, y observando los esquemas aqu en
el Centro de Comunicaciones, parece que el humano no tiene ms remedio
que salir a travs de la escotilla E-117, haciendo su camino hacia el ascensor
V-1269, e ir hasta un corredor de servicio Clase Siete que recorre todo lo largo
de la espina dorsal de la nave.
Buen trabajo, Yayap, dijo el Elite. Estamos en camino.
Por razones por las cuales no estaba del todo seguro, y a pesar de sus muchas
diferencias, El Grunt sinti una extraa sensacin de afecto por el Elite.
Tenga cuidado, Excelencia. El humano es extremadamente peligroso.
No se preocupe, Zamamee respondi: Tengo una sorpresa para nuestro
adversario. Algo pequeo que ser incluso inesperado. Le llamar en el
momento en que est muerto.
Yayap dijo, S, Excelencia, escuch un clic, y saba que era la ltima vez
que escuchara la voz del oficial. No porque crea que "Zamamee iba a morir,
sino porque crey que todos ellos iban a morir.
Es por eso que el diminuto alen anunci que iba a tomar un descanso, dejando
el Centro de Comunicaciones, para nunca regresar.
Poco despus l se atribuy todo lo de un da, adems de alimentos, un tanque
de metano dentro de un Ghost, dirigi el vehculo a las afueras del Pillar of
Cuando la granada final fue arrojada, el Jefe Maestro sinti que el piso en el
cual permaneca en pie se agit con simpata y Cortana grit dentro de sus
odos. Est hecho! Los motores estarn en un punto crtico. Tenemos
quince minutos para salir de la Nave!! Debemos salir de aqu y llegar a la
tercera cubierta del elevador. Que nos llevar hacia el corredor de servicio
Clase Siete que recorre todo lo largo de la nave. Date prisa!
El Jefe salt hasta la plataforma del Nivel Tres, acribill a una forma de
combate, y gir hacia fuera de una escotilla a su derecha. Se abri, y pas a
travs de ella, y corri a lo largo del pasillo. Una segunda puerta se abri hacia
el rea, directamente enfrente de un gran elevador de servicio.
El Jefe oy la maquinaria agitarse, imagin que se haba disparado un censor,
y esper para que el ascensor llegara. Por primera vez en horas no hubo
amenaza inmediata, no hay peligro inminente, y el Spartan se permiti a s
mismo ligeramente relajarse. Fue un error.
Jefe! dijo Cortana. Retrocede!
Gracias a la advertencia, estaba listo para atravesar la escotilla, cuando el
elevador apareci desde abajo, y un Elite, sentado en una torreta de plasma,
abri fuego.
Cortana trajo el elevador de regreso hacia arriba. El Jefe Maestro tuvo una
pequea oportunidad pero dio un paso hacia la plataforma ensangrentada y
dej que lo llevara hacia el corredor de servicio inferior. Cortana tom ventaja
del momento para trabajar en el plan de escape.
Ahora, con un grupo de Flood por delante, l los empuj, triturado a los
monstruos con sus neumticos.
Buen trabajo en esa ltima seccin, dijo Cortana con admiracin. Cmo
supiste
acerca del descenso que haba al final?.
No lo saba, dijo el Jefe Maestro cuando el LRV se tambale hasta las
afueras del tnel y su nariz entr en otro tnel.
Oh!. Exclam cortana
Hubo una breve pausa mientras que la IA aprovech lo que quedaba de los
sistemas de la nave. Hay un Longsword atracado en la baha de lanzadera
nmero siete. Si nos movemos ahora podremos hacerlo!.
Como una goma de caucho sinti el Jefe cuando puso sus pies en el suelo,
condujo el Warthog a travs de una escotilla, una rampa, y dentro de un tnel.
Enormes pilares marcaron el centro del pasillo y una serie de rejillas cncavas
causaban que el LRV brincara ante s y se tambaleara, hasta llegar hacia el
buen pavimento de nuevo. Las explosiones enviaban desechos volando de
ambos lados del tnel y haca difcil escuchar a Cortana cuando deca algo
acerca de a toda velocidad y una especie de intervalo.
Pis el acelerador, pero el resto era ms una cuestin de suerte, ms que
habilidad. El Jefe Maestro empuj al Warthog hasta una rampa, sinti la parte
inferior abandonar su estmago cuando la LRV vol por el aire, cay a dos o
tres niveles debajo, se golpe fuertemente, cay de lado, y lleg a detenerse.
El Jefe luch con el volante, yendo por fin hacia el enfrente, y mir el
temporizador. Se lea: 01:10:20. l apret el acelerador. El Warthog se dispar
hacia adelante, corri a travs de un estrecho tnel, luego disminuy cuando
se dejaron caer una serie de barriles que bloquearon el camino a seguir. No
slo eso, sino toda la zona era un enjambre de Covenants y Floods. El Jefe
Maestro salt, choc el RLV con el suelo y sigui en marcha, y asesin a un
Elite que tuvo la desgracia de ponerse en el camino.
La nave estaba en lnea recta hacia adelante, la rampa estaba abajo, esperando
por l y a que llegara a abordar. Rfagas de plasma se disparaban pasando
sobre su cabeza, las explosiones arrojaron desechos en todas direcciones y a
continuacin, estaba all, las botas sonando sobre el metal cuando l entr en
la nave.
La rampa se cerr cuando una muchedumbre de Flood arrib, el Longsword se
sacudi drsticamente cuando otra explosin sacudi el Pillar of Autumn, y el
Spartan se tambale e hizo su camino a seguir. Preciosos segundos se
consuman cuando se dej caer en el asiento del piloto, los motores estaban en
lnea, y tom los controles.
ms lo logr?.
Escaneando, contest la IA. Ella paus, y l pudo ver la informacin
escaneada y desplegada a travs de la terminal principal. Un momento
despus, ella habl de nuevo, su voz se escuch inusualmente tranquila. Solo
polvo y ecos. Somos los nicos.
El Spartan hizo una mueca de dolor. McKay, Foehammer, Keyes, y todo el
resto de ellos. Muertos. Al igual que los nios que haban sido reunidos y
experimentados; justamente como si fueran una parte de s mismo.
Cuando Cortana habl como si la IA sintiera que tena que justificar lo que
haba transcurrido. Hicimos lo que debamos hacer; por la Tierra. Una
armada entera Covenant arrasando. Y el Flood, no tuvimos eleccin. Halo, se
acab. "
No, respondi el Jefe, posndose detrs de los controles del Longsword. El
Covenant
est todava all fuera, y la Tierra est en peligro. Creo que acabamos de
comenzar.
_______________________________________
Ambos, los Marines y el pecoso joven regresaron de nuevo sobre sus pies
para entonces, pero los Marines, quienes no haban visto nunca antes un
Hunter, mucho menos tomar la cabeza de alguno muerto, gritaron,
Vamos, Hosky! Vamos a tomar a ste bastardo!.
El Spartan grit, No! Retrocedan! Y se agach para recuperar un
lanzacohetes. Incluso cuando l grit la orden, simplemente saba que no
haba tiempo. Otro Spartan podra haber sido capaz de esquivarlo a
tiempo, pero los Helljumpers no tenan salvacin.
La distancia entre el alen y los dos Marines haban estado cerca para
entonces y que no podan retirarse. Los Soldados arrojaron una granada
de fragmentacin, la vieron explotar al frente del monstruo quien se
acercaba, y mirando con incredulidad, ya que se mantuvo firme y avanz.
El alen carg a travs de una metralla que sobresala en su derecha,
rugi una especie de grito de guerra, y baj el gigantesco hombro.
William C. Dietz