DICCIONARIO

BIOGRFICO

DE

MATEMTICOS

Ubaldo Usunriz Balanzategui

Pablo Usunriz Sala

NDICE

Pginas

Prembulo

Diccionario

Tabla cronolgica

647

Algunos de los problemas y conjeturas

expuestos en el cuerpo del diccionario

729

Bibliografa consultada

741

PREMBULO

Este Diccionario Biogrfico de Matemticos incluye ms de 2040 reseas de matemticos, entre las
que hay unas 280 de espaoles y 36 de mujeres (Agnesi, Blum, Byron, Friedman, Hipatia, Robinson,
Scott, etc.), de las que 11 son espaolas (Casamayor, Snchez Naranjo, Sanz-Sol, etc.).
Se ha obtenido la mayor parte de las informaciones por medio de los libros recogidos en el apndice
Bibliografa consultada; otra parte, de determinadas obras matemticas de los autores reseados
(estas obras no estn incluidas en el citado apndice, lo estn en las correspondientes reseas de sus
autores). Las obras ms consultadas han sido las de Boyer, Cajori, Kline, Martinn, Peralta, Rey
Pastor y Babini, Wieleitner, las Enciclopedias Espasa, Britnica, Larousse, Universalis y Wikipedia.
Entre las reseas incluidas, destacan las siguientes, en orden alfabtico: Al-Khuwairizmi, Apolonio,
Arqumedes, Jacob y Johann Bernoulli, Brouwer, Cantor, Cauchy, Cayley, Descartes, Diofanto,
Euclides, Euler, Fermat, Fourier, Galileo, Gauss, Hilbert, Lagrange, Laplace, Leibniz, Monge,
Newton, Pappus, Pascal, Pitgoras, Poincar, Ptolomeo, Riemann, Weierstrass, etc. Entre los
matemticos espaoles destacan las de Echegaray, Etayo, Puig Adam, Rey Pastor, Reyes Prsper,
Terradas (de quien Einstein dijo: Es uno de los seis primeros cerebros mundiales de su tiempo y uno
de los pocos que pueden comprender hoy en da la teora de la relatividad), Torre Argaiz, Torres
Quevedo, los Torroja, Tosca, etc.
Se han incluido varias referencias de matemticos nacidos en la segunda mitad del siglo XX. Entre
ellos descuellan nombres como Perelmn o Wiles. Pero para la mayor parte de ellos sera conveniente
un mayor distanciamiento en el tiempo para poder dar una opinin ms objetiva sobre su obra.
Las reseas no son exhaustivas. Si a algn lector le interesa profundizar en la obra de un determinado
matemtico, puede utilizar con provecho la bibliografa incluida, o tambin las obras recogidas en su
resea.
En cada resea se ha seguido la secuencia: nombre, fechas de nacimiento y muerte, profesin,
nacionalidad, breve bosquejo de su vida y exposicin de su obra. En algunos casos, pocos, no se ha
podido encontrar el nombre completo. Cuando slo existe el ao de nacimiento, se indica con la
abreviatura n., y si slo se conoce el ao de la muerte, con la abreviatura m.. Si las fechas de
nacimiento y muerte son slo aproximadas, se utiliza la abreviatura h. hacia, abreviatura que
tambin se utiliza cuando slo se conoce que vivi en una determinada poca. Esta utilizacin es,
entonces, similar a la abreviatura clsica fl. floreci. En algunos casos no se ha podido incluir el
lugar de nacimiento del personaje o su nacionalidad.
No todos los personajes son matemticos en sentido estricto, aunque todos ellos han realizado
importantes trabajos de ndole matemtica. Los hay astrnomos como, por ejemplo, Brahe, Coprnico,
Laplace; fsicos como Dirac, Einstein, Palacios; ingenieros como La Cierva, Shannon, Stoker, Torres
Quevedo (muchos matemticos, considerados primordialmente como tales, se formaron como
ingenieros, como Abel Transon, Bombelli, Cauchy, Poincar); gelogos, cristalgrafos y
mineralogistas como Barlow, Buerger, Fedorov; mdicos y fisilogos como Budan, Cardano,
Helmholtz, Recorde; naturalistas y bilogos como Bertalanfly, Buffon, Candolle; anatomistas y
biomecnicos como Dempster, Seluyanov; economistas como Black, Scholes; estadsticos como
Akaike, Fisher; meteorlogos y climatlogos como Budyko, Richardson; filsofos como Platn,
Aristteles, Kant; religiosos y telogos como Berkeley, Santo Toms; historiadores como Cajori,
Enestrm; lingistas como Chomsky, Grassmann; psiclogos y pedagogos como Brousseau, Fishbeim,
Piaget; lgicos como Boole, Robinson; abogados y juristas como Averroes, Fantet, Schweikart;
escritores como Aristfanes, Torres de Villarroel, Voltaire; arquitectos como Le Corbusier, Moneo,
Utzon; pintores como Durero, Escher, Leonardo da Vinci (pintor, arquitecto, cientfico, ingeniero,
escritor, lingista, botnico, zologo, anatomista, gelogo, msico, escultor, inventor, qu es lo que

no fue?); compositores y musiclogos como Gugler, Rameau; polticos como Alfonso X, los Banu
Musa, los Mdicis; militares y marinos como Alcal Galiano, Carnot, Ibez, Jonquires, Poncelet,
Ulloa; autodidactos como Fermat, Simpson; con oficios diversos como Alcega (sastre), Argand
(contable), Bosse (grabador), Brgi (relojero), Dase (calculista), Jamnitzer (orfebre), Richter
(instrumentista), etc. Tambin hay personajes de ficcin como Sancho Panza (siendo gobernador de la
nsula Barataria, se le plante a Sancho una paradoja que podra haber sido formulada por Lewis
Carroll; para resolverla, Sancho aplic su sentido de la bondad) y Timeo (Timeo de Locri, interlocutor
principal de Platn en el dilogo Timeo).
Se ha incluido en un apndice una extensa Tabla Cronolgica, donde en columnas contiguas estn
todos los matemticos del Diccionario, las principales obras matemticas (lo que puede representar un
esbozo de la historia de la evolucin da las matemticas) y los principales acontecimientos histricos
que sirven para situar la poca en que aqullos vivieron y stas se publicaron. Cada matemtico se
sita en el ao de su nacimiento, exacto o aproximado; si no se dispone de este dato, en el ao de su
muerte, exacto o aproximado; si no se dispone de ninguna de estas fechas, en el ao aproximado de su
florecimiento. Si slo se dispone de un periodo de tiempo ms o menos concreto, el personaje se
clasifica en el ao ms representativo de dicho periodo: por ejemplo, en el ao 250 si se sabe que vivi
en el siglo III, o en el ao -300 si se sabe que vivi hacia los siglos III y IV a.C.
En el apndice Algunos de los problemas y conjeturas expuestos en el cuerpo del Diccionario, se ha
resumido la situacin actual de algunos de dichos problemas y conjeturas. Tambin se han incluido los
problemas que Hilbert plante en 1900, los expuestos por Smale en 1997, y los llamados problemas
del milenio (2000). No se estudian con detalle, slo se indica someramente de qu tratan.
Esta segunda edicin del Diccionario Biogrfico de Matemticos tiene por objeto su puesta a
disposicin de la Escuela de Ingenieros de Minas de la Universidad Politcnica de Madrid.

Laredo. Verano 2012

DICCIONARIO

A
Abbati, Pietro (1768-1842). Matemtico italiano. Naci en Mdena, donde estudi y ense en su
Universidad. Comunic (1802) por carta a Ruffini la demostracin del teorema consistente en que el
orden de un subgrupo divide el orden del grupo (resultado tambin obtenido por Lagrange), ampliando
a las ecuaciones de grado superior a cinco la imposibilidad de su resolucin, en el caso general,
mediante radicaciones sucesivas partiendo de sus coeficientes.
Abd Al-Hamid Ibn-Turk (h. 830). Matemtico rabe, probablemente de origen turco. Vivi y trabaj
en Bagdad a principios del siglo IX. Escribi Sobre las necesidades lgicas en las ecuaciones mixtas.
Este manuscrito deba formar parte de un libro sobre lgebra, muy parecido al de Al-Khuwarizmi y
publicado aproximadamente en la misma poca, o quiz antes. Las Necesidades lgicas presentan una
estructura y una demostracin geomtrica similar al lgebra de Al-Khuwarizmi, siendo en un aspecto
ms completa ya que demuestra por medio de figuras geomtricas que una ecuacin cuadrtica no
tiene solucin cuando su discriminante es negativo. Las analogas entre ambas obras parecen indicar
que el desarrollo del lgebra no era un fenmeno reciente cuando se escribieron.
Abdank-Abakanowicz, Bruno (1852-1900). Ingeniero e inventor polaco. Naci en Vilkmerg (hoy
Lituania, entonces Rusia, por lo que a veces se le considera lituano y otras ruso). Estudi en la
Universidad Tcnica de Riga. Fue profesor en la Universidad Politcnica de Lvov (hoy, Lviv,
Ucrania). Construy y comercializ su intgrafo (1878), aparato que dibujaba la curva integral
recorriendo una de sus puntas la grfica de la funcin integrando Escribi la obra Intgrafos: la curva
integral y sus aplicaciones. Estudio sobre un nuevo sistema de integradores mecnicos (1886). En ella
estudi la curva cuadratriz que lleva su nombre. Public tambin diversas obras de divulgacin
cientfica.
Abdel Aziz, Y. J. (h. 1971). En relacin al anlisis matemtico del gesto deportivo mediante
fotogrametra tridimensional, desarroll (1971), junto con Karara, algoritmos por los que es posible
realizar una transformacin lineal directa de las coordenadas espaciales de los puntos que definen los
slidos rgidos del sistema en estudio, permitiendo obtener las coordenadas planas que representan las
posiciones adoptadas por el deportista, as como las del sistema de referencia.
Abel, Niels Henrik (1802-1829). Matemtico noruego. Naci en Find, cerca de Stavanger, hijo del
pastor protestante de dicha localidad, en el seno de una familia muy numerosa. Estudi en Cristiana
(actual Oslo). A los diecisis aos su maestro, Berndt Michael Holboe (1795-1850), reconoci el
genio de Abel, le aconsej leer los libros de los matemticos ms eminentes, incluido Investigaciones
de aritmtica de Gauss, y predijo que se convertira en el mejor matemtico de todo el mundo. En sus
lecturas, Abel se dio cuenta de que Euler slo haba demostrado el teorema del binomio para potencias
racionales, y l lo demostr para el caso general. Cuando Abel tena 18 aos muri su padre, y sobre l
recay gran parte de la responsabilidad de su familia. Despus de estudiar en la Universidad de
Cristiana y en Copenhague, Abel recibi una beca (1825) que le permiti viajar. En Pars fue
presentado a Legendre, Laplace, Cauchy y Lacroix, pero lo ignoraron. Agotados sus fondos, viaj a
Berln donde residi de 1825 a 1827 con Crelle. Regres a Cristiana tan cansado que le fue necesario,
segn l mismo escribi, asirse a la puerta de una iglesia. Para ganar dinero imparti clases a
estudiantes jvenes. Empez a recibir mayor atencin a travs de sus trabajos publicados, y Crelle
pens que le podra asegurar una plaza de profesor en la Universidad de Berln. Pero Abel contrajo la

tuberculosis, muriendo en 1829. Dos das despus de su muerte le llegaba una carta en la que se le
informaba que iba a ser nombrado profesor de matemticas en la Universidad de Berln. Escribi
Memoria sobre las ecuaciones algebraicas (1824), donde demostr la imposibilidad de la resolucin
algebraica de las ecuaciones generales de grado igual o mayor que cinco, mediante radicaciones
sucesivas partiendo de los coeficientes (reciben el nombre de ecuaciones abelianas aqullas que son
resolubles por radicales). En 1826 escribi Demostracin de la imposibilidad de resolucin de
ecuaciones cuyo grado sea superior al cuarto, trabajo que completaba y mejoraba su anterior escrito
de 1824. Este teorema se suele llamar de Abel-Ruffini, pues Ruffini dio una demostracin en 1799
sobre dicha imposibilidad, demostracin no satisfactoria y que en general no fue tomada en
consideracin. En 1829, Abel escribi Memoria sobre una clase singular de ecuaciones
algebraicamente resolubles, donde investigaba las ecuaciones cclicas y las ecuaciones normales con
grupo de Galois conmutativo (un grupo en el que todos los elementos conmutan dos a dos se llama
grupo conmutativo o abeliano, en honor a Abel). En su memoria Sobre la resolubilidad algebraica de
las ecuaciones (pstuma, 1839), Abel demostr una serie de teoremas relacionados con la teora de
Galois, como por ejemplo, que para que una ecuacin irreducible sea resoluble por medio de radicales
es necesario y suficiente que todas las races sean funciones racionales de dos races conocidas. En
realidad, Abel investig la estructura de algunas clases concretas de grupos resolubles, es decir, de
grupos conmutativos, mostrando que stos son producto de grupos cclicos. En el campo del anlisis
se ocup de las series y de la teora de funciones. Estudi el criterio logartmico de convergencia de
las series, y las ecuaciones lineales en diferencias finitas con coeficientes variables. En una carta a
Holboe (1826), Abel dice: Las series divergentes son invencin del demonio, y es una vergenza
basar en ellas cualquier demostracin, sea la que fuere. Usndolas, se puede obtener cualquier
conclusin que le plazca a uno y por eso han producido tantas falacias y tantas paradojas He llegado
a estar prodigiosamente atento a todo esto, pues con la excepcin de las series geomtricas, no existe
en todas las matemticas una sola serie infinita cuya suma se haya determinado rigurosamente. En
otras palabras, las cosas ms importantes en matemticas son aqullas que tienen menor
fundamentacin. Que la mayor parte de estas cosas sean correctas a pesar de ello es
extraordinariamente sorprendente. Estoy tratando de encontrar una razn para esto; es una cuestin
extraordinariamente interesante. Su prematura muerte le impidi trabajar sobre esta cuestin. Se
denomina teorema de Abel, el siguiente (1826): El dominio de convergencia de la serie de potencias
a0 + a1(z a) + a2(z a)2 +... + an(z a)n +... en el plano complejo, es siempre un crculo con centro
en el punto a. Actualmente se denomina sumabilidad en el sentido de Abel, el criterio que aparece
sugerido en el citado teorema, y que consiste en que si la serie de potencias f(x)=n=0, nxn tiene radio
de convergencia r y converge para x = r, entonces limxr- f(x) = n=0, anrn.
En su memoria Investigacin de la serie 1+mx/1+m(m - 1)x2/12+..., donde m y x son nmeros
complejos cualesquiera, demostr los siguientes dos teoremas: 1) Si la serie f(a)=0+1+22+...,
converge para cierto =0, entonces converge para los menores que 0 en mdulo. 2) Para
f( - ) - f(), si 0, 0, esto es, la suma de una serie de potencias convergente es una funcin
continua de su argumento.
Abel corrigi el error de Cauchy sobre la continuidad de la suma de una serie convergente de
funciones continuas. Dio el siguiente ejemplo: sen x - 1/2 sen 2x + 1/3 sen 3x -..., que es discontinua
cuando x = (2n + 1) y n es entero, aunque los trminos individuales sean continuos (esta serie es una
expansin de Fourier de x/2 en el intervalo < x < ; por tanto, la serie representa la funcin
peridica que vale x/2 en cada intervalo de longitud 2; la serie converge a /2 cuando x tiende a
(2n + 1) por la izquierda, y converge a /2 cuando x tiende a (2n + 1) por la derecha). Usando la
idea de convergencia uniforme, Abel dio una demostracin correcta de que la suma de una serie
uniformemente convergente de funciones continuas es continua en el interior del intervalo de
convergencia.
El primer caso de uso directo y consciente de una ecuacin integral y su resolucin, es de Abel, pues
en 1823 y 1826 consider el siguiente problema de mecnica: Una partcula material cae desde un
punto de una curva situada en un plano vertical, deslizndose por ella hasta otro punto de dicha curva;
la velocidad adquirida en este punto es independiente de la forma de la curva, pero el tiempo empleado
en el descenso no lo es. Abel hall la ecuacin integral que relaciona la ecuacin de la curva con el
tiempo de descenso.

10

En 1826, Abel en su visita a Pars, present a la Acadmie des Sciences, su ensayo principal sobre
integrales, titulado Memoria sobre una propiedad general de una clase muy amplia de funciones
trascendentes. Fourier, que era el secretario de la Acadmie, ley la introduccin de la memoria, y
remiti el trabajo a Cauchy, como responsable principal, y a Legendre, para que lo evaluaran. Este
trabajo era largo y difcil, conteniendo muchos resultados nuevos de una generalidad extraordinaria,
pero Cauchy lo dej de lado, quiz para favorecer su propio trabajo, y lo traspapel. Legendre lo
olvid. Durante esta estancia en Pars, Abel escribi a un amigo suyo: Cualquier principiante tiene
grandes dificultades para hacerse notar aqu. Yo mismo acabo de terminar un extenso tratado sobre
una cierta clase de funciones trascendentes, pero el seor Cauchy apenas se ha dignado echarle un
vistazo. El mismo ao de la muerte de Abel, Jacobi escribi a Legendre preguntndole por la
memoria de Abel que haba quedado en manos de Cauchy, pues le haban llegado vagas noticias de
que tena que ver con sus importantes descubrimientos. Cauchy busc y encontr el manuscrito de
Abel, que Legendre describira ms tarde como un monumento ms duradero que si fuera de bronce.
El Institut de France lo public en 1841. El manuscrito se refera a una generalizacin importante de la
obra de Legendre sobre integrales elpticas, llegando a definir las llamadas funciones elpticas,
obtenidas como funciones inversas de las integrales elpticas, que tambin fueron encontradas por
Gauss y Jacobi, idea que Abel posea desde 1823. En este ensayo, enunci el siguiente teorema,
llamado hoy teorema de Abel: Sea y la funcin algebraica de x definida por la ecuacin f(x,y) = 0,
siendo f un polinomio en x e y (Abel escribe como si x e y fueran variables reales, aunque
ocasionalmente aparecen nmeros complejos). Sea R(x,y) cualquier funcin racional de x e y. Entonces
la suma de cualquier nmero m de integrales de la forma R(x,y) dx, es expresable en trminos de p
integrales de ese tipo, ms trminos algebraicos y logartmicos. Ms an, el nmero p depende
nicamente de la ecuacin f(x,y) = 0 y de hecho es su gnero. Abel tambin dio la solucin para el
caso de estas integrales hiperelpticas donde f = y2 P(x), siendo P(x) un polinomio de grado sexto (en
este caso, el nmero de integrales es p = (n 2)/2 = 2). Abel public diversos ensayos sobre las
funciones elpticas, como el titulado Investigaciones sobre las funciones elpticas (1827), algunos de
ellos en la Revista de Crelle y en los Anales de Gergonne. En estos trabajos, Abel dio, para las
integrales hiperelpticas, una reduccin a las tres especies, habiendo observado su periodicidad
mltiple; extendi la permutacin de argumento y parmetro de las integrales elpticas a la integral
algebraica general; generaliz las funciones elpticas, incluyndolas en una clase de funciones
trascendentes hoy llamadas funciones abelianas. Legendre, a quien en sus trabajos se le haba pasado
por alto la inversin de las integrales elpticas, elogi a Abel diciendo: Qu cabeza tiene este
noruego. Hermite coment que Abel haba dejado ideas sobre las que podan trabajar los matemticos
durante 150 aos.
Abel Transon (Abel tienne Louis Transon) (1805-1876). Matemtico y escritor poltico francs.
Naci en Versalles. Estudi en la cole Polytechnique en Pars, donde fue profesor del curso de
anlisis de Liouville (1841). Ingeniero de minas. Aport relevantes estudios sobre la curvatura de
lneas y superficies (1841) y las transformaciones cuadrticas (1864). Fue ferviente seguidor del
sansimonismo desde 1830.
Public Generalizacin de la teora de los focos en las secciones cnicas (1839), Investigaciones
sobre la curvatura de lneas y superficies (1841), Estudio sobre las ruletas (1845), Nota sobre los
principios de la mecnica (1845), Sobre algunos efectos pticos referentes a la perspectiva (1849),
Memoria sobre las propiedades de un conjunto de rectas trazadas desde todos los puntos del espacio
segn una ley constante (1861), Nota sobre los polgonos semi-regulares inscritos en una elipse
(1863), Sobre el lgebra direccional y sus aplicaciones a la geometra (1868-1875), Sobre las
transformaciones isolgica e isogonal de curvas planas (1869), Sobre el infinito o metafsica y
geometra con ocasin de una pseudo geometra (1871).
Aben Essamej (siglo XI). Matemtico hispano-rabe. Escribi Comentarios a los tratados de
geometra de Euclides, De la naturaleza de los nmeros, De los clculos usados en el comercio,
Tratado de construccin y uso del astrolabio, Tablas astronmicas, Tratado de matemticas.
Aben Ezra (1092-1167). Judo espaol. Naci en Tudela (Taifa de Zaragoza, hoy Navarra). Autor de
diversas obras sobre astrologa, filosofa y matemtica. Tradujo al hebreo Sobre los aumentos y

11

disminuciones de Abu Kamil, obra que trata del procedimiento de falsa posicin para resolver las
ecuaciones lineales con una incgnita, mediante uno o dos ensayos. En su sistema decimal posicional
para los enteros, Aben Ezra utiliz los nueve primeros signos del alfabeto hebraico y un pequeo
crculo para el cero.
Abenbeder. V. Ibn Badr.
Abenhiyya, Abraham (Savasorda) (h. 1065-h. 1136). Matemtico y astrnomo judo espaol, nacido
en Catalua. Posiblemente estudi en centros del califato de Crdoba, formndose cientficamente en
la corte de los Banu Hud, en Zaragoza. Vivi y trabaj en Barcelona. Traductor sistemtico de obras,
en especial astronmicas, del rabe al hebreo. Utiliz el ttulo de Savasorda, es decir, jefe de polica.
Autor (1136) en hebreo de una obra traducida al latn (1145) por l mismo en colaboracin con Platn
de Tvoli, bajo el ttulo de Liber embadorum, tratado de agrimensura y geometra prctica para ayudar
a los judos espaoles y franceses en la medicin de terrenos, donde aparece la frmula de Hern y
otras cuestiones geomtricas y algebraicas, como la resolucin de la ecuacin de segundo grado.
Tambin escribi en hebreo una enciclopedia sobre matemticas (teora de nmeros, operaciones
fundamentales, aritmtica comercial, definiciones geomtricas), astronoma, ptica y msica. Tradujo,
tambin con Platn de Tvoli, la Esfrica de Teodosio.
Abramowitz, Milton (1915-1958). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Trabaj en el
National Bureau of Standards. Escribi con Irene Stegun, Manual de funciones matemticas con
frmulas, grficos y tablas matemticas (1964). Cuando Abramowitz muri de un ataque al corazn
en 1958, el libro no estaba terminado, continuando y acabando la obra (1964) Stegun con la asistencia
de Philip J. Davis, responsable de Anlisis numrico del National Bureau of Standards.
Abu-al-Fath (s. X). Matemtico rabe. Revis a finales del siglo X, la traduccin de los siete libros de
Cnicas de Apolonio, realizada por Hilal Al-Himsi.
Abu-al-Wafa. V. Abulwafa.
Abu Kamil Shoja ben Aslam (h. 850- h. 930). Matemtico hispanorabe. Algebrista, complet la
obra de Al-Khuwarizmi. Fue uno de los primeros en tratar algebraicamente problemas geomtricos,
como los de inscripcin y circunscripcin de pentgonos y decgonos. Se le consider el mejor
matemtico y astrnomo de su poca.
Adems de su lgebra, escribi Libro de las cosas singulares del arte de calcular, que trata de
problemas de anlisis indeterminado de primer grado de hasta cinco incgnitas. Escribi que La
primera cosa que es necesaria para los estudiantes de esta ciencia (el lgebra) es la de entender las tres
especies que menciona Muhamad ibn Musa Al-Khuwarizmi en su libro. stas son las races, los
cuadrados y los nmeros (es decir, x, x2 y los nmeros). Se le atribuye una obra que ms tarde sera
vertida al hebreo por el judo espaol Aben Ezra (s. XII), y luego al latn con el ttulo Sobre los
aumentos y disminuciones, en el que trata del procedimiento de falsa posicin para resolver ecuaciones
lineales con una incgnita, mediante uno o dos ensayos, de donde los nombres de regula falsi o de
regula duorum falsorum, que no son sino la solucin de la ecuacin lineal por el mtodo de
interpolacin lineal, exacto en este caso. Este mtodo se aplicaba a los problemas cuya ecuacin lineal
se escribira con la notacin actual en la forma ax = b obteniendo su solucin partiendo de un valor
arbitrario x1 para la incgnita, que llevara a un valor falso ax1 = b1 b, pero que una simple regla de
tres x:x1 = b:b1 permite obtener el valor exacto x. Un ejemplo extrado del texto rabe es el siguiente:
Cul es el nmero cuyos 2/3 es 5? Se parte de un valor arbitrario para ese nmero, en general cmodo
para los clculos, en este caso 3, cuyos 2/3 es 2 diferente de 3, pero la regla de tres x:3 = 5:2, da para x
el valor exacto 71/2. El caso de doble falsa posicin se aplicaba en cambio a las ecuaciones de la
forma: ax + b = c, ax + bx + c = d. Para resolver la ecuacin se parte de dos valores arbitrarios de la
incgnita, x1 y x2, calculando los errores respectivos y1 e y2 como las diferencias de los valores de
ambos miembros de las ecuaciones anteriores; operando con esos cuatro nmeros de acuerdo con
esquemas empricos diferentes segn el sentido de los errores, se llega al valor exacto:
x = (x1y2 - x2y1):( y2 - y1). Por ejemplo: Cul es el nmero que sumado a sus 2/3 y agregndole la

12

unidad, el resultado es 10? El aritmtico rabe parte de los valores x1 = 9, x2 = 6, obteniendo

y1 = 16 10 = 6, y2 = 11 10 = 1, y aplicando la regla correspondiente a este caso (los errores son de
igual signo) obtiene x = 52/5, que es la solucin.
Abu Nasr (h. 960-1036). Matemtico persa. Enunci el teorema de los senos de la trigonometra
plana.
Abu Uthman (s. X). Matemtico rabe. Realiz la traduccin del libro dcimo de los Elementos y
de los comentarios de Pappus a este libro.
Abulgud (h. 1000). Matemtico rabe. Resolvi la construccin del heptgono y del enegono
regulares, por medio de cnicas. Se ocup siempre de la determinacin grfica de las incgnitas de la
ecuacin correspondiente a cada problema.
Abulwafa (Albuzjani o Abu-al-Wafa) (940-998). Matemtico y astrnomo persa musulmn. Naci en
Buzjan (Irn). Trabaj en el observatorio de Bagdad. Conoca las frmulas seno y coseno del arco
mitad. Aplic las funciones trigonomtricas tangente y cotangente en los clculos de astronoma.
Calcul tablas de senos y tangentes con intervalos de 10', obteniendo sen 30 con 9 decimales exactos.
Para ello, procedi como Ptolomeo, partiendo de los lados del pentgono y tringulo regulares para
obtener sen 36 y sen 60, de donde por sucesivas bisecciones llega a sen 3345 y sen 2871/2,
valores con los que obtiene sen 2230, ngulo que es cudruplo de la diferencia de los dos anteriores;
luego aplica la siguiente igualdad: sen (a+b)=sen a+1/6[sen(a+3b)-sen(a-3b)], vlida para ngulos
pequeos, y que es evidente con slo sustituir los senos por los arcos, y en la que hace a = 2871/2,
b = 1521/2, obteniendo: sen30= sen 2871/2+1/6(sen 3345 - sen2230).
Escribi Libro de lo que es necesario de la construccin geomtrica para el artesano, sobre
construcciones geomtricas con una serie de problemas resueltos con regla y comps de abertura fija.
Tambin escribi Libro de lo que es necesario de la ciencia de la aritmtica para escribas y
comerciantes. Tradujo las obras de Diofanto al rabe. Coment las obras de Euclides, Diofanto y
Ptolomeo.
Ackermann, Wilhelm (1896-1962). Matemtico alemn. Naci en Schnebeck. Estudi en la
Universidad de Gotinga. Profesor de enseanza secundaria. Discpulo de Hilbert, trabaj junto con l
y sus condiscpulos Bernays y Neumann, en el desarrollo de la teora de la demostracin, o
metamatemtica, que pretenda establecer la consistencia de un sistema formal.
Acosta Snchez, Leopoldo (n. 1964). Matemtico espaol. Naci en Tazacorte (La Palma, Canarias).
Catedrtico de fsica aplicada, en el departamento de ingeniera de sistemas y automtica y
arquitectura y tecnologa de computadores de la Universidad de La Laguna. Su actividad investigadora
se desarrolla en la teora de sistemas, el control de procesos y la robtica. Es coautor de Redes
neuronales artificiales y algoritmos genticos (1993), Diseo de estrategias de control para el espejo
primario del gran telescopio de Canarias (2001), Modelos e inteligencia artificial (2010).
Adams, John Couch (1819-1892). Matemtico y astrnomo ingls. Profesor de matemticas en la
Universidad de St. Andrews (1858) y de astronoma y geometra en Cambridge (1859), y director de
su observatorio (1861). Public trabajos sobre la geometra del tringulo. Fue uno de los descubridores
del planeta Neptuno.
Adelardo de Bath (h. 1075-1160). Filsofo escolstico y traductor ingls. Estudi y ense en
Francia. Viaj a Siria, Crdoba y sur de Italia, que estaban bajo el control rabe. Tradujo del rabe al
latn los Elementos de Euclides (1142) y las tablas astronmicas de Al-Khuwarizmi (1126) y
probablemente tambin su lgebra, as como del griego al latn el Almagesto de Ptolomeo (h. 1155).
Con el influjo de las obras griegas que le llevaron a buscar explicaciones racionales, al estudio del
mundo fsico y al inters en el mundo real, Adelardo lleg a confrontar su propia razn contra la
autoridad de la Iglesia, diciendo que no escuchara a quienes estn sujetos por las bridas; por lo que

13

si quieres comunicarte conmigo, intercambia razones. Tambin escribi Sobre lo mismo y lo diferente
y Cuestiones naturales.
Adhmar, Alphonse Joseph (1797-1862). Matemtico francs. Naci en Pars. En su obra
Perspectiva lineal (1838) se inclin por la utilizacin de la perspectiva axonomtrica oblicua para la
representacin geomtrica. Este sistema de representacin se utilizaba comnmente en Francia desde
Desargues. Otras obras: Curso de aritmtica (1832), Curso de matemticas para uso del ingeniero
civil (1832), Tratado de geometra descriptiva (1834 y 1847), Tratado de corte de piedras (1837),
Tratado de sombras (1840), Revoluciones del mar (1842), Obras en madera (1849), Bellas artes y
artistas (1861).
Adleman, Leonard Max (n. 1945). Matemtico estadounidense. Naci en California. Estudi en la
Universidad de Berkeley. Profesor en ciencias de la computacin y biologa molecular en la
Universidad del Sur de California. Junto con R. L. Rivest y A. Shamir, idearon (1976) el cifrado de
clave pblica (basada en las funciones unidireccionales con trampa) ms usado hoy en da (algoritmo
RSA). Se basa en que es muy fcil multiplicar dos grandes nmeros primos, pero es extremadamente
difcil factorizar su producto.
Ado, I. D. (h. 1935). Matemtico sovitico. Discpulo de Chebotarev. En 1935 demostr que para toda
lgebra de Lie definida abstractamente existe un lgebra de matrices isomorfa a ella.
Aflah, Jabir b. (Aflah, Gabir ibn). V. Gabir ibn Aflah.
Agnesi, Mara Gaetana (1718-1799). Matemtica italiana. Naci en Miln. A temprana edad
dominaba griego, latn, hebreo y varias lenguas modernas. Catedrtica de matemticas en Bolonia
(1749). En su libro Instituciones analticas para uso de la juventud italiana (1748), estudi curvas de
orden superior, entre ellas la curva versiera o curva de Agnesi. Tambin escribi Proposiciones
filosficas (1738).
Agrippa von Nettesheim. V. Nettesheim, Agrippa von.
Aguilar y Vela, Antonio (1820-1882). Astrnomo y matemtico espaol. Naci en Madrid. Estudi
humanidades y fsica en Madrid y Alcal de Henares. Emigr a Francia con diecinueve aos, al
trmino de la primera guerra carlista, por sus ideas polticas. Estudi matemticas y fsica en el Liceo
de Angulema, estudios que continu al volver a Espaa en 1845. Fue catedrtico de matemticas en la
Universidad de Valladolid, de clculo en la de Santiago y de astronoma en la Central de Madrid. En
1851 fue nombrado director del Observatorio Astronmico de Madrid. En 1861 fue nombrado
secretario perpetuo de la Real Academia de Ciencias Exactas, cargo del que fue desposedo, as como
de la direccin del Observatorio, por su militancia carlista, en 1871, teniendo que exiliarse de nuevo
en Francia. En 1872 recuper su cargo en el Observatorio, aunque ste pas a depender de la
Universidad Central. Fue autor de varios trabajos astronmicos, destacando uno sobre las manchas
solares, eclipses de sol y topografa de Madrid, as como sobre climatologa y meteorologa. Introdujo
en Espaa el clculo de probabilidades y lleg a ser una autoridad en estadstica aplicando los mtodos
de Laplace y Lagrange.
Ahlfors, Lars Valerian (1907-1996). Matemtico finlands. Naci en Helsinki, donde se doctor
(1930). Alumno de Lindelf y de Nevanlinna. Fue profesor en Helsinki y en Zrich. Trabaj en
Harvard de 1935 a 1938, donde se estableci definitivamente en 1946. Demostr el teorema de Picard
y enunci la teora de cubrimientos, por la que se le concedi la primera medalla Fields (1936).
Trabaj en distancias invariantes en variedades complejas, capacidad analtica, equidistribucin y
curvas meromorfas, longitud extremal e invariantes conformes, aplicaciones cuasiconformes, grupos
kleinianos, etc. El teorema de Ahlfors - Carleman (anteriormente, conjetura de Denjoy) afirma que el
nmero mximo de valores asintticos de una funcin entera est determinado por la rapidez de
crecimiento de la funcin, o ms precisamente, el nmero de valores asintticos de una funcin entera
es a lo sumo dos veces el orden de la funcin. Carleman haba demostrado este teorema unos aos

14

antes que Ahlfors, pero con un factor cinco en lugar de dos, que es el mejor posible, tal como lo
demostr Ahlfors. Public Anlisis de variable compleja (1953).
Ahmes (h. 1650 a.C.). Escriba y matemtico egipcio. Autor del Papiro Rhind (nombre de su
descubridor, en 1858, y propietario, el anticuario escocs A. Henry Rhind, que lo leg al British
Museum). Se trata de un rollo de papiro de unos 30 cm de ancho y casi 6 m de largo, en escritura
hiertica, utilizando el sistema de numeracin decimal con cifras o signos especiales para representar
los dgitos, los mltiplos de las potencias de diez y las fracciones unitarias. Ahmes indica que el
contenido de su obra procede de pocas anteriores, aproximadamente de comienzos del segundo
milenio a.C. Parece posible que parte de este contenido proceda de Imhotep (h. 2700 a.C.), el casi
legendario arquitecto y mdico del faran Zoser, que dirigi la construccin de su pirmide. El papiro
comienza con las siguientes palabras: ''Clculo exacto para entrar en conocimiento de todas las cosas
existentes y de todos los oscuros secretos y misterios''. Se trata de un manual de aritmtica,
probablemente destinado a la formacin de los escribas oficiales. El mayor inters que ofrece la
aritmtica de este papiro, como la de otros papiros, reside en el caracterstico uso de las fracciones,
pues exceptuando 2/3 y a veces , slo utilizan fracciones unitarias (de numerador la unidad),
descomponiendo todo cociente o parte de un cociente menor que la unidad, en suma de fracciones
unitarias (muchas de estas descomposiciones eran conocidas de memoria por los escribas). Esta
descomposicin se tornaba difcil cuando el denominador no era pequeo, de ah que sea explicable
que el papiro Rhind comience con una tabla que facilitara dicha descomposicin, dndola para todos
los cocientes de dividendo 2 y divisor impar desde 5 hasta 101. Por ejemplo, para calcular 7/29
partiendo de 2/29=1/18+1/87+1/522, y de 1/29=1/58+1/87+1/232+1/696, Ahmes llega, tras alguna
sencilla operacin, a 7/29=1/6+1/24+1/58+1/87+1/232. Se podra haber obtenido esta expresin ms
sencilla 7/29=1/5+1/29+1/145, pero con la tabla de 2/n se llega a la expresin anterior.
Aparecen tambin progresiones aritmticas y geomtricas y algn ejemplo de raz cuadrada. Contiene
85 problemas y sus soluciones, generalmente de reparticin proporcional o de medidas de capacidad,
de superficie o de volumen, como otras cuestiones que llevan a problemas de primer grado con una o
varias incgnitas. El enunciado del problema 31 es: Una cantidad, sus 2/3, su , su 1/7, su totalidad
asciende a 33. Con la simbologa actual 2x/3 + x/2 + x/7 + x = 33, x = 1386/97.
El problema 63, dice: Instrucciones para dividir 700 hogazas de pan entre 4 personas, 2/3 para el
primero, para el segundo, 1/3 para el tercero, para el cuarto. La solucin de Ahmes es: Suma 2/3,
, 1/3, , esto da 1 + + . Divide 1 por 1 + + , esto da + 1/14. Ahora calcula el + 1/14 de
700, esto da 400. En algunos casos Ahmes utiliza la llamada regla de falsa posicin. As, para calcular
cinco nmeros en progresin aritmtica, sujetos a una condicin extra y tales que su suma sea 100,
Ahmes elige la diferencia d de la progresin de manera que sea igual a 51/2 veces el trmino menor, y
toma tal trmino menor igual a 1, con lo que obtiene la progresin aritmtica: 1, 61/2, 12, 171/2 , 23.
Pero estos nmeros slo suman 60, mientras que lo que deban sumar era 100. Ahmes multiplica cada
uno de los trminos por 5/3 = 100/60. El papiro dispone de reglas exactas para el rea de tringulos,
rectngulos y trapecios, as como para el volumen de prismas y pirmides. Tambin se da una regla
para calcular el rea de un crculo, dando a el valor 256/81 = 4(8/9)2 (es el caso del problema 50
donde Ahmes admite que el rea de un campo circular de 9 unidades de dimetro es la misma que el
rea de un cuadrado de lado 8 unidades). La regla para hallar la circunferencia de un crculo dice que
la razn del rea de un crculo a su circunferencia es la misma que la razn del rea del cuadrado
circunscrito a su permetro. El problema 56 presenta un inters especial porque contiene lo que se
pueden llamar rudimentos de trigonometra, pues pide calcular el seqt (concepto que se puede
corresponder con la cotangente) de una pirmide que mide 250 codos de altura y cuya base mide 360
codos de lado, cuya solucin es 51/25 manos por codo (el codo tena 7 manos). El nico tipo de
ecuacin de segundo grado que aparece es el ms sencillo, ax2 = b; incluso donde aparecen dos
incgnitas, el problema es del tipo x2 + y2 = 100, y = 3x/4, de manera que eliminando la y, la ecuacin
en x se reduce efectivamente al tipo anterior. Se conservan otros papiros egipcios con contenido
matemtico, menos extensos que el de Rhind, como el de Kahun, el de Berln o el de Mosc, que
contiene 25 problemas.
Airy, George Biddell (1801-1892). Astrnomo ingls. Naci en Alnwick (Northumberland).
Reorganiz el Royal Greenwich Observatory. Investig en fsica, matemticas, astronoma y geodesia.

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Introdujo una funcin de dos variables, utilizada en la teora de la elasticidad, cuyas derivadas
segundas constituyen los componentes del tensor de esfuerzos. Formul la hiptesis de la isostasia.
Akaike, Hirotugu (1927-2009). Estadstico japons. Al principio de la dcada de 1970 formul un
criterio de informacin como modelo de identificacin, que se conoce como criterio de informacin
Akaike.
Alba Clares, Luis de (h. 1901). Militar espaol. Public en el primer nmero de la Revista trimestral
de matemticas (1901) dos artculos, titulados Nota sobre un nuevo crculo de la geometra del
tringulo y Nota sobre la racionalizacin. En ste, hace constar que: Algunos autores modernos
consignan que es imposible la racionalizacin del denominador de un quebrado cuando ste tenga ms
de cuatro cantidades irracionales, y en la presente nota me propongo demostrar que la racionalizacin
es siempre posible, cualquiera que sea el nmero de radicales de segundo grado que tenga el
denominador. Escribi con Vicente Inglada Ors, Ejercicios de trigonometra rectilnea (1920).
Al-Baki (h. 1100). Matemtico rabe. Coment el dcimo libro de los Elementos de Euclides,
aclarando sus teoremas con ejemplos numricos.
Al-Banna, Ibn. V. Ibn Al-Banna.
Albategni. V. Al-Battani.
Al-Battani (Albategni) (h. 858-929). Astrnomo y matemtico rabe, llamado el Ptolomeo rabe.
Naci cerca de Haran (Siria). Escribi Sobre el movimiento de las estrellas. Sustituy los largos
clculos para la obtencin trigonomtrica de las cuerdas de ngulos dobles, por clculos ms sencillos
que se han utilizado hasta la actualidad. Introdujo el uso de las tablas de senos entre los rabes.
Resolvi problemas relativos a la esfera. Se le debe el teorema del coseno para tringulos esfricos.
Albert, Reka (h. 1999). Fsica rumana. Estudi en la Universidad Babes-Bolyai (Cluj-Napoca,
Rumana) y antropologa en la de Budapest, doctorndose en fsica por la Universidad de Notre Dame
(2001). Profesora de fsica y biologa en la Universidad de Pensilvania (2003). Investiga en fsica
biolgica y modelado de redes. Junto con H. Jeong y A. L. Barabsi, descubrieron (1999) que la
probabilidad del nmero de enlaces de entrada y salida de una pgina en la web sigue una ley de
potencias del tipo k-. La probabilidad de que una pgina web tenga k enlaces (grado de salida k) es
proporcional a k-2,45, mientras que la probabilidad de que est apuntada desde k pginas (grado de
entrada k) es proporcional a k-2,1.
Alberti, Leon Battista (1404-1472). Arquitecto italiano. Naci en Gnova. Estudi en
Universidad de Bolonia. Fue secretario de la cancillera pontificia en Roma. Recibi
sagradas. Proyect importantes edificios en Rmini, Florencia y Mantua. Escribi
(1435, impreso pstumo en 1511), donde estudi la perspectiva, presentando los
proyeccin y seccin.
P

K
J

Padua y en la
las rdenes
Della Pittura
conceptos de

I
H
R

Comienza su obra con una discusin general de los principios de la visin en escorzo, describiendo a
continuacin un mtodo inventado por l para representar en un cuadro plano vertical (plano del
cuadro) un conjunto de cuadrados situados en el plano del suelo horizontal (V. dibujo). Alberti
supone que el ojo del observador est situado en un punto de vista S que est h unidades por encima

16

del plano del suelo y k unidades por delante del plano del cuadro. La interseccin del plano del suelo
con el plano del cuadro, recta RT, se llama la lnea de tierra; el pie V de la perpendicular desde S al
plano del cuadro se llama centro de visin (o punto de fuga principal), la lnea que pasa por V y es
paralela a la lnea de tierra se llama lnea de fuga (o lnea del horizonte), y los puntos P y Q de
esta lnea que estn a una distancia de k unidades se llaman los puntos de distancia. Se toman los
puntos A, B,, G sobre la lnea de tierra RT, que estn separados entre s por distancias iguales, y
donde D es la interseccin de RT con el plano vertical que pasa por S y por V. Las proyecciones desde
S sobre el plano del suelo, de las rectas que unen estos puntos con V, constituyen un conjunto de rectas
paralelas y equidistantes. Uniendo P (o Q) con los puntos A,, G, se obtiene un sistema de rectas que
cortan a AV en los puntos H, I,, M. Trazando por estos puntos paralelas a RT, el conjunto de
trapezoides que se ha formado sobre el plano del cuadro corresponde a un conjunto de cuadrados
situados sobre el plano del suelo.
Alberti se plante la cuestin de qu propiedades geomtricas tienen en comn dos secciones de la
misma proyeccin de una figura real. Estudi la cuadratura del crculo. Public una geometra prctica
con el ttulo de Juegos matemticos (1450), que contiene aplicaciones a la mecnica, agrimensura,
clculo del tiempo y fuego de artillera. Tambin escribi De statua (1434) y De re aedificatoria
(1485).
Alberto Magno, San (h. 1200-1280). Filsofo y telogo alemn. Naci en Lauingen an der Donau
(Suabia). Obispo dominico, profesor de Santo Toms de Aquino. Difundi la obra de Aristteles y de
los filsofos y cientficos musulmanes. En sus escritos, como en los de Toms de Aquino y en las
discusiones sobre los infinitamente grandes e infinitamente pequeos, estn los grmenes filosficos
de la teora de los indivisibles, con la que inici ms tarde Cavalieri las modernas matemticas.
Escribi De coelo et mundo, Summa theologiae, Summa de creaturis.
Al-Biruni (973-1048). Cientfico, historiador y escritor persa. Naci en Khwarezm (Jurasan, Irn).
Viajero infatigable y pensador crtico. Dominaba varios idiomas: turco, persa, snscrito, hebreo,
siraco y rabe, en el que escriba. En su obra La India, familiariz a los rabes con la matemtica y
cultura hindes, dando una visin personal favorable sobre ellas, aunque dice: Slo puedo comparar
su literatura matemtica y astronmica a una mezcla de concha de perla y dtiles verdes, o de perlas
y estircol, o de cristales valiosos y piedras corrientes. Ambos tipos de cosas son iguales a sus ojos,
porque no pueden elevarse a los mtodos de una deduccin estrictamente cientfica.
Hizo una descripcin detallada de los Siddhantas y del principio posicional del sistema de
numeracin. En su obra astronmica se incluyen cuestiones matemticas como la construccin de
poliedros regulares y el tratamiento algebraico de los problemas de tercero y cuarto grado. Por
ejemplo, para calcular el lado del enegono regular, llega a la ecuacin x3 = 1 + 3x, para x = 2 cos 20,
que resuelve aproximadamente sin indicar el procedimiento, dando la solucin en forma de fraccin
sexagesimal, 1; 52, 45, 47, 13, es decir, 1 + 52/60 + 45/602 + 47/603 + 13/604, lo que supone una
aproximacin decimal de ms de seis cifras exactas. Demostr el teorema del seno para tringulos
planos. Cita en su obra la frmula del rea del tringulo en funcin de sus lados como procedente de
Arqumedes, hoy denominada de Hern. En un captulo sobre la longitud de los gnomos expuso el
mtodo hind de clculo de las sombras. Present una discusin sobre si la Tierra gira o no alrededor
de su eje, sin dar ninguna respuesta concreta. Estudi los pesos especficos y las causas de los pozos
artesianos. Escribi tambin Cronologa de antiguas naciones, Elementos de astrologa, etc.
Albuzjani. V. Abulwafa.
Alcal Galiano, Dionisio (1760-1805). Marino, astrnomo y cartgrafo espaol. Naci en Cabra
(Crdoba). Sigui carrera en la Armada espaola. Acompa a Tofio en la comisin hidrogrfica.
Particip en la expedicin Malaspina. Falleci en el combate de Trafalgar. Se le considera autor de un
procedimiento para hallar la latitud mediante la observacin de la distancia polar de un astro fuera del
meridiano. Tambin fue autor de un mtodo para determinar la longitud en el mar mediante dos alturas
del Sol observadas fuera del meridiano.

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Alcal Galiano, Vicente (1757-1810). Militar, matemtico y poltico espaol. Naci en Doa Menca
(Crdoba). Desde 1784 imparta clases de matemticas en la Academia de Segovia. Escribi
Construccin y uso de los instrumentos meteorolgicos. Tradujo varias obras, como La meteorologa
aplicada a la agricultura de Toaldo, Memoria sobre los distintos modos de administrar la electricidad
de Mauduit. Fue gran admirador de Adam Smith.
Alcalasadi (1412-1486). Matemtico hispanorabe. Nacido en Baza (Granada). Estudi en Baza,
Granada y Tlemecn. Regresado a Granada, escribi sus mejores trabajos. Huyendo del avance de los
ejrcitos cristianos, se refugi en Tlemecn y definitivamente en Tnez, donde muri. Fue uno de los
introductores del simbolismo matemtico aplicado a los problemas aritmticos. Coment la obra
aritmtica-algebraica de Ibn Albanna, introduciendo ejemplos numricos. Entre sus muchos escritos,
en su obra Descubrimiento de los secretos de la ciencia del Gubar, se ocup de clculo aritmtico y de
lgebra.
Alcaraz Segura, Lorenzo (m. 1973). Matemtico y pedagogo espaol. Exiliado a Mxico tras la
guerra civil espaola, fue cofundador y director (1957-1973) de la Academia Hispano-Mexicana,
centro que imparta enseanza secundaria y preparatoria para ingeniera y arquitectura. A mediados
de los setenta, la Academia abri su propia universidad con diversas carreras, como Economa,
Historia, Derecho, etc. Alcaraz public Clculos mercantiles (1954), Clculos financieros (1958).
Alcega, Juan de (h. 1580). Sastre espaol. Naci en Guipzcoa. Public Libro de geometra, prctica
y traza. El cual trata de lo tocante al oficio de sastre para saber pedir el pao, seda u otra tela que
ser menester para mucho gnero de vestidos... y para saber cmo se han de cortar los tales
vestidos, con otros muchos secretos y curiosidades tocantes a este arte (1580), donde presenta 135
patrones o trazas para realizar vestidos.
Alcuino de York (h. 732-804). Poeta, educador y clrigo ingls. Naci cerca de York. Maestro en la
escuela de la catedral de York (778). Fue uno de los maestros a los que acudi Carlomagno para
mejorar el nivel cultural de su administracin y de su clero, trasladndose Alcuino (781) a Aquisgrn.
En 796 fue nombrado abad de San Martn de Tours. Se le atribuye una obra de entretenimientos
matemticos titulada Problemas destinados al desarrollo de la inteligencia en los jvenes, tambin
atribuida a Beda. Explicaba que la creacin del mundo haba necesitado seis das porque seis es un
nmero perfecto. Se le atribuyen obras de carcter elemental sobre aritmtica, geometra y astronoma.
Al-Din, Baha. V. Baha Al-Din.
Al-Din, Nasir. V. Nasir Al-Din.
Alejandro de Afrodisia (h. 200). Filsofo griego. Naci en Caria (Anatolia). Fue uno de los
principales comentaristas de Aristteles, y jefe del Liceo de Atenas. Describe dos cuadraturas de
lnulas realizadas por Hipcrates: 1) Si se construyen tres semicrculos sobre la hipotenusa y los
catetos de un tringulo rectngulo issceles, la suma de las lnulas que se forman sobre los catetos es
igual al tringulo. 2) Si se construyen sobre el dimetro de un semicrculo como base, un trapecio
issceles con los otros tres lados iguales, y se construyen sobre estos tres lados tres semicrculos,
entonces el trapecio es igual a la suma de cuatro figuras curvilneas: las tres lnulas iguales y un
semicrculo sobre uno de los tres lados iguales del trapecio (V. Hipcrates). Tambin escribi Sobre el
destino y Sobre el alma.
Alembert, Jean Le Rond D (1717-1783). Matemtico, filsofo y fsico francs. El apodo de Le
Rond proviene del nombre de la iglesia de St. Jean Baptiste le Rond, prxima a Notre-Dame de Pars,
en cuya escalinata fue abandonado poco despus de nacer. Ms tarde se supo que su madre fue una
escritora, hermana de un cardenal, y su padre un caballero, general de artillera. Fue criado por la
esposa de un vidriero, y aos ms tarde, cuando era un famoso matemtico, rechaz enrgicamente los
intentos de aproximacin de su madre, prefiriendo ser reconocido como el hijo de sus empobrecidos
padres adoptivos. El sobrenombre DAlembert lo adopt de joven por razones no conocidas (primero

18

se llam Daremberg, y quiz lo cambi por razones de eufona). Estudi en el Collge des QuatreNations, donde recibi una slida educacin en derecho, medicina, ciencias naturales y matemticas.
Fue uno de los impulsores y directores, junto con Denis Diderot (1713-1784), de la Enciclopedia
francesa, para la que escribi el Discurso preliminar (1751). Aclar en los artculos escritos para la
Enciclopedia, los conceptos de nmeros negativos, irracionales e imaginarios; tambin escribi otros
artculos matemticos sobre cuestiones metodolgicas, sobre los fundamentos del clculo
infinitesimal, sobre el folium de Descartes, y en el artculo sobre Dimensin sugiri la posibilidad de
considerar al tiempo como cuarta dimensin. La Enciclopedia, a pesar de la educacin jansenista de
DAlembert, mostraba fuertes tendencias a la secularizacin del saber, por lo que se vio vctima de
violentos ataques procedentes de los jesuitas. Por su enrgica defensa del proyecto, DAlembert fue
conocido como el zorro de la Enciclopedia. Jug un papel importante en la expulsin de Francia de
los jesuitas. Por su amistad con Voltaire y otros filsofos, fue uno de los que prepar el camino hacia
la Revolucin Francesa. Fue elegido miembro de la Acadmie des Sciences a la edad de 24 aos, y en
1754 fue elegido su secretario perpetuo y, como tal, quiz lleg a ser el cientfico ms influyente de
Francia. Declin una oferta de Federico el Grande de Prusia, cuando se acercaba el final de la estancia
de Euler en Berln, para presidir la Academia prusiana, alegando que sera totalmente inadecuado
situar a cualquier contemporneo en una posicin de superioridad acadmica por encima del gran
Euler. Declin tambin una oferta muy sustancial de Catalina la Grande de Rusia, para que fuese tutor
de su hijo. Alentaba a los estudiantes, vacilantes ante las dificultades y oscuridades de los
fundamentos de los mtodos infinitesimales en aquel entonces, con la frase: Allez en avant et la foi
vous viendra, es decir: Proseguid, ya os llegar la fe.
Invirti mucho tiempo y esfuerzo intentando demostrar el teorema, conjeturado por Girard, conocido
hoy como el teorema fundamental del lgebra, consistente en que toda ecuacin polinmica f(x) = 0
con coeficientes complejos y de grado n 1 tiene al menos una raz compleja. Sus esfuerzos en este
sentido fueron tan persistentes que an hoy en da en Francia el teorema se conoce a menudo
como teorema de DAlembert. En su trabajo Reflexiones sobre la causa general de los vientos
(1747), afirm que cada expresin construida sobre los nmeros complejos por medio de operaciones
algebraicas (en las que incluy la elevacin a una potencia arbitraria) es un nmero complejo de la
forma A + Bi (el uso de i es notacin posterior). La gran dificultad que encontr para probar tal aserto
fue el caso (a + bi)g+hi. Su clculo de esta operacin fue enmendado por Euler, Lagrange y otros
matemticos. En la Enciclopedia, DAlembert mantuvo un discreto silencio sobre los nmeros
complejos.
En su artculo Serie de la Enciclopedia, dice: Cuando la progresin o la serie se aproxima cada vez
ms a una cantidad finita, y, consiguientemente, los trminos de la serie o cantidades de las que se
compone, van disminuyendo, se dice que la serie es convergente, y si se contina hasta el infinito, se
har finalmente igual a dicha cantidad. As, 1/2 + 1/4 + 1/8+..., forma una serie que se aproxima
constantemente a 1 y que se har finalmente 1 cuando se contine la serie hasta el infinito. En 1768,
DAlembert expresa sus dudas acerca del uso de series no convergentes, diciendo: En cuanto a m,
confieso que todos los razonamientos basados en series que no son convergentes me resultan muy
sospechosos, incluso cuando los resultados concuerdan con verdades a las que se llega por otros
caminos. Dio un criterio para la convergencia absoluta de la serie u1 + u2 + u3 +..., que consiste en
que si para todo n mayor que un cierto valor r, se tiene que |un+1/un| < es independiente de n y menor
que 1, la serie converge absolutamente (este criterio del cociente para determinar la convergencia de
una serie, lleva el nombre de DAlembert, y a veces el de Cauchy).
Estudi el concepto de paso al lmite, y en relacin con la nocin de derivada, DAlembert fue el
primero en ver que Newton tena el concepto correcto de derivada. Dice en la Enciclopedia, que la
derivada debe basarse en el lmite de la razn de las diferencias de las variables dependientes e
independientes, lo que es una reformulacin de las razones primera y ltima de Newton. Sostena que
la diferenciacin de ecuaciones consiste simplemente en hallar los lmites de las razones de diferencias
finitas de dos variables incluidas en la ecuacin. Oponindose a los puntos de vista de Euler y Leibniz,
insista en que Una cantidad es algo o nada; si es algo, an no se ha desvanecido; si no es nada, ya se
ha desvanecido literalmente. La suposicin de que hay un estado intermedio entre stos dos es una
quimera. Dice que una cantidad es el lmite de una segunda cantidad variable, si la segunda puede
aproximarse a la primera hasta diferir de ella en menos que cualquier cantidad dada (sin llegar nunca a

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coincidir con ella). Defini lo infinitamente grande en trminos de lmite, por ejemplo: Se dice que un
segmento es infinito con respecto a otro si su razn puede hacerse mayor que cualquier nmero dado.
En relacin al rigor en las demostraciones, o ms bien a la falta de rigor, DAlembert coment en
1743: Hasta el presente se ha dado ms importancia a engrandecer el edificio que a iluminar su
entrada, a elevarlo an ms que a asentar sus cimientos.
A pesar del hecho de que toda suerte de funciones se representaban en serie trigonomtrica,
DAlembert como Euler y Lagrange, nunca abandonaron la idea de que ello no era posible para
funciones arbitrarias. La paradoja se explica parcialmente por el hecho de que se supona que las series
trigonomtricas eran vlidas cuando otro indicio, en ciertos casos de naturaleza fsica, pareca que as
lo aseguraba; en este caso, s se consideraba justificado el dar por vlida la serie y deducir las
correspondientes frmulas para sus coeficientes. Para la funcin x2/3, por ejemplo, DAlembert siempre
indic que no poda desarrollarse en serie trigonomtrica, y aunque Lagrange expuso (1768) el
desarrollo x2/3 = a + b cos 2x + c cos 4x +..., DAlembert dio argumentos en contra, tales como que
las derivadas de ambos miembros no eran iguales para x = 0.
Propuso con carcter general el problema de la integrabilidad de una expresin. Estudi la
transformacin de las integrales elpticas, las ecuaciones diferenciales lineales de orden ensimo con
coeficientes constantes, las ecuaciones diferenciales simultneas, el desarrollo del nmero e en
fraccin continua. Encontr la solucin singular de un tipo de ecuacin diferencial que hoy lleva su
nombre: y = xf(y) + g(y).
En 1744 dio una condicin necesaria y suficiente para que la ecuacin P dx + Q dy + R dz = 0, donde
P, Q, R son funciones de x, y, z, fuera integrable (con la ayuda de un factor integrante), siendo esta
condicin P (Q/z - R/y) + Q (R/x - P/z) + R (P/y - Q/x) = 0.
Su contribucin ms importante fue en el campo de las ecuaciones con derivadas parciales, en el
que dio la solucin al problema de las cuerdas vibrantes (1744), problema que adquirir importancia
en la futura revisin de los principios del anlisis. Este problema se presenta como una ecuacin con
derivadas parciales de segundo orden de la forma 2u/t2 = a22u/x2, que mediante la transformacin
at=y, se convierte en 2u/y2=2u/x2; si u/x=pu/y = q, se tiene, por un lado, que du = pdx + qdy,
y por otro lado, en virtud de la ecuacin q/y = p/x, se tiene que dv = qdx + pdy es una diferencial
exacta; en definitiva: d(u + v) = (p + q)d(x + y), d(u - v) = (p - q)d(x - y), o lo que es lo mismo, se
tiene que: u + v = 2(x + y)u - v = 2(x - y), siendo y funciones arbitrarias, de donde se deduce
finalmente: u=(x + at)+ (x - at), reconociendo Dlembert que las funciones arbitrarias se reducen
a una sola si, por las condiciones particulares del problema, u se anula para x = 0 y x = 1. Daniel (I)
Bernoulli public en 1753 sus trabajos sobre la cuerda vibrante, donde indica que todas las posibles
curvas iniciales se pueden representar en la forma: f(x) = n=1, an sen (nx/l), porque existen
suficientes constantes an para que la serie se ajuste a cualquier curva, afirmando, en consecuencia, que
todos los correspondientes movimientos vienen dados por: y(t,x) = n=1, an sen (nx/l) cos (nct/l),
es decir, cualquier movimiento correspondiente a una curva inicial, no es ms que una suma de modos
peridicos sinusoidales, y la combinacin tiene la frecuencia del modo fundamental. Tanto
DAlembert como Euler negaron esta afirmacin de Bernoulli, y especialmente DAlembert, en su
artculo Fundamental del volumen 7 de la Enciclopedia (1757), atac a Bernoulli diciendo que no
todas las funciones peridicas e impares se podan representar mediante una serie como la expuesta
por Bernoulli, pues la serie es derivable dos veces mientras que no toda funcin de aquel tipo tiene que
serlo. No obstante, incluso cuando la curva inicial es suficientemente derivable (DAlembert requera
que lo fuese dos veces), no tena por qu ser representable en la forma de Bernoulli. La discusin entre
DAlembert, Euler y Bernoulli, a la que se aadi Lagrange con nuevas aportaciones, y tambin
Laplace, se prolong durante ms de una dcada sin llegar a un acuerdo.
En un ensayo sobre hidrodinmica, Ensayo sobre una nueva teora de la resistencia de los fluidos
(1752), DAlembert lleg a las llamadas ecuaciones de Cauchy-Riemann que aparecen frecuentemente
en anlisis complejo: Si se tiene la funcin analtica f(x+iy) = u + iv, entonces: f(x - iy) = u - iy,
u/x = v/y, u/y = - v/x. DAlembert fue el primero en considerar (1763) la forma general de la
ecuacin de Riccati: y = a(x) + b(x) y + c(x) y2, y en utilizar el trmino ecuacin de Riccati para
esta forma.
Al estudiar la cuerda de espesor variable (1763) utiliz el mtodo de resolucin, que ya haba
empleado en su estudio de la cuerda de densidad constante, es decir, el mtodo de separacin de
variables, fundamental para la resolucin de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. Tambin

20

en el artculo de 1763, DAlembert escribe la ecuacin de ondas en la forma 2y/t2 = X(x) 2y/x2, y
busca soluciones del tipo u = (x) cos t, obteniendo para la ecuacin d2/dx2 = - 22/X(x). Luego,
determina de modo que valiese 0 en los dos extremos de la cuerda. Mediante un anlisis detallado,
DAlembert demuestra que existen valores de para los que satisface esa condicin, aunque no vio
que hay infinitos valores para . La importancia de esta investigacin estriba en que supuso otro paso
en el camino hacia los problemas de contorno, o problemas de autovalores en ecuaciones diferenciales
ordinarias.
En sus trabajos de buscar ecuaciones diferenciales que tuviesen soluciones en trminos de un nmero
finito de funciones elementales (1769), DAlembert incluy las integrales elpticas entre las respuestas
admisibles.
En cuanto a la teora de probabilidades propuso que, siempre que fuera posible, se determinaran las
probabilidades por medio de experimentos. Insisti en la distincin entre vida media y vida probable
de un individuo.
En relacin con los esfuerzos tan numerosos como intiles, realizados por Fenn, Playfair, Legendre,
Saccheri, etc. para encontrar un sustituto adecuado al axioma eucldeo de las paralelas, o demostrar
que la afirmacin eucldea debiera ser un teorema, DAlembert llam al problema del axioma de las
paralelas el escndalo de los elementos de la geometra.
Tambin escribi obras como las siguientes: Tratado de dinmica (1743), donde da ejemplos de
aplicaciones del principio que lleva su nombre, que relaciona la dinmica con la esttica, al afirmar
que las acciones y reacciones internas de un sistema de cuerpos rgidos en movimiento estn en
equilibrio; Tratado del equilibrio y el movimiento de los fluidos (1744), obra fundamental en el
desarrollo de la hidrodinmica; Teora general de los vientos (1745); Investigaciones sobre los
equinoccios (1749), etc.
Alexander, James Waddell (1888-1971). Matemtico estadounidense. Naci en Sea Bright (New
Jersey). Se gradu en la Universidad de Princeton (1910), donde se doctor en 1911. Profesor de
matemticas en la Universidad de Princeton (1928-1933) y a partir de 1933 en el Institute of Advanced
Study en Princeton, hasta su retiro. Estudi las variedades tridimensionales. Prob la invariancia
topolgica de los nmeros de Betti y de los coeficientes de torsin, y tambin un importante teorema
de dualidad, generalizando el de Poincar e indirectamente el teorema de la curva de Jordan. Demostr
que dos variedades de dimensin tres pueden tener los mismos nmeros de Betti, coeficientes de
torsin y grupo fundamental sin ser por ello homeomorfas.
Alexandre de Villedieu (h. 1175-1240). Matemtico y escritor francs. Naci en Villedieu-les-Poles
(Normanda). Religioso franciscano. Fue profesor de la Universidad de Pars. Escribi Carmen de
algorismo, poema en el que se describen con detalle las operaciones fundamentales con los enteros,
utilizando los numerales hind-arbigos y considerando el cero como un nmero. Escribi tambin
libros de texto, como la gramtica en verso Doctrinale puerorum.
Alexandrov, Aleksandr Danilovich (1912-1999). Matemtico, fsico, filsofo y alpinista sovitico.
Estudi en la Universidad de Leningrado (hoy, San Petersburgo) donde se gradu en fsica, siendo
profesores suyos Vladimir Fok y Boris Delaunay. Trabaj en el Instituto de ptica del Estado (1933).
Fue profesor en el departamento de matemticas y mecnica de la Universidad de Leningrado,
mientras trabajaba en el Instituto Matemtico Steklov. Fue rector de esta Universidad desde 1952
hasta 1964. Desde 1964 hasta 1986 dirigi el departamento de geometra del Instituto de Matemticas
de Siberia, en Novosibirsk. En 1986 dirigi el laboratorio de geometra en Leningrado.
A partir de 1940, desarroll la teora de curvas y superficies generales, que incluye tanto las
superficies regulares de la geometra diferencial clsica como superficies no lisas tales como
poliedros, conjuntos convexos arbitrarios y otras. A pesar de su gran generalidad, esta teora se basa
principalmente en conceptos y mtodos geomtricos intuitivos, aunque tambin hace uso esencial del
anlisis moderno. Uno de los mtodos bsicos de la teora consiste en la aproximacin de superficies
generales mediante poliedros (superficies polidricas). Su caracterstica esencial consiste en el hecho
de que el resultado se obtiene primeramente para poliedros, y despus se extiende a superficies ms
generales por un proceso de paso al lmite. Escribi junto con Kolmogorov y Laurentiev, La

21

matemtica: su contenido, mtodos y significado (1956), y con Reshetniak, Teora general de curvas
irregulares (1989).
Alexandrov, Pavel Sergeyevich (1896-1962). Matemtico sovitico. Naci en Noginsk, oblast de
Mosc. Estudi en la Universidad de Mosc, donde se doctor (1927), y en el Instituto Matemtico
Steklov. Particip en la ofensiva contra Luzin (1936). Introdujo la teora de la homologa para
espacios generales, como los espacios mtricos compactos, en vez de partir de figuras que sean
complejos. Sobre la base de la teora homolgica de la dimensin, trasplant los mtodos algebraicos
de la topologa combinatoria al campo de la teora de conjuntos.
Desarroll, junto con Nemyski, un teorema muy general sobre puntos fijos de aplicaciones continuas
en espacios mtricos (1926). Demostr que la hiptesis del continuo es cierta para conjuntos de Borel
y para conjuntos analticos. Escribi Qu es la geometra no euclidiana (1951) y Conceptos
elementales de topologa (1965).
Al-Farabi, Abu Nasr Muhammad. V. Farabi, Abu Nasr Muhammad Al.
Al Fath, Abu. V. Abu-al-Fath.
Alfonseca Moreno, Manuel (n. 1946). Ingeniero y matemtico espaol. Naci en Madrid. Doctor
ingeniero de telecomunicacin (1971) y licenciado en informtica (1976) en la Universidad
Politcnica de Madrid. Profesor de investigacin en informtica en la Universidad Autnoma de
Madrid (1988). Trabaj (1972-1994) en el centro de investigacin Universidad Autnoma de MadridIBM. Sus trabajos ms importantes se han centrado en simulacin digital continua, mtodos eficientes
de construccin de intrpretes, programacin orientada a objetos fractales y gramticas de desarrollo
paralelo. Autor de ms de cuarenta libros tcnicos, de divulgacin cientfica y literatura infantil y
juvenil.
Alfonso X, el Sabio (1221-1284). Rey de Castilla y Len (1252-1284). En su corte se tradujeron las
obras de la astronoma greco-rabe, lo que le permiti completar su gran enciclopedia Libros del saber
de astronoma (primer texto cientfico escrito en espaol) que incluye sus Tablas alfonses, que se
utilizaron durante varios siglos, hasta despus de Coprnico (s.XVI). Patrocin la Escuela de
Traductores de Toledo, que haba sido creada bajo los auspicios de Raymundo de Sauvetat, segundo
arzobispo de Toledo (1126-1152), y patrocinada ms tarde por el tambin arzobispo de Toledo (1209),
Rodrigo Jimnez de Rada (1170-1247). Fueron tambin trabajos en equipo Las siete partidas (12561265), Crnica general, General e grande estoria. Escribi en verso, en gallego, Cantigas de Santa
Mara.
Alfvn, Hannes (1908-1995). Astrofsico sueco. Naci en Norrkping. Estudi en la Universidad de
Uppsala. En 1940 entr en el Real Instituto de Tecnologa de Estocolmo. Se traslad a Estados Unidos
donde fue profesor en la Universidad de California-San Diego, puesto que simultane con el Real
Instituto de Oslo. Premio Nobel de fsica (1970). Fue uno de los fundadores de la
magnetohidrodinmica, de la que estableci un tratamiento matemtico completo. Especialista en
fsica de plasmas. Entre otras obras, destaca su Electrodinmica csmica (1950), Tambin escribi
Sobre el origen del sistema solar (1954), Mundos y anti-mundos (1966) y Plasma csmico (1981).
Al-Haggag (786-833). Matemtico rabe. Vivi en Bagdad. Realiz las primeras versiones rabes de
obras matemticas griegas, como los seis primeros libros de los Elementos de Euclides, de los que
llev a cabo dos traducciones, as como una retraduccin del Almagesto desde el siraco.
Al-Hamid Ibn-Turk, Abd. V. Abd Al-Hamid Ibn-Turk.
Al-Hasib, Habash (m. h. 864-874). Astrnomo rabe de origen persa. Vivi en Bagdad. Estudi las
funciones circulares. A l, como a Al-Battani y a Abulwafa, tambin astrnomos rabes, se les debe la
ampliacin de las funciones circulares a las seis actualmente en uso, as como el conocimiento de sus
primeras relaciones.

22

Alhassar (s. XII). Matemtico rabe occidental, natural de Marruecos. Escribi una obra aritmticoalgebraica, algo confusa y desordenada, sobre operaciones con nmeros enteros, fracciones y races,
con problemas intercalados sobre ecuaciones y series. En esta obra aparece por primera vez la lnea
recta para separar los dos trminos de la fraccin; el clculo se hace por el mtodo indio, utilizando las
cifras rabes occidentales denominadas cifras de polvo, en rabe gubar, que difieren bastante de
las cifras orientales, siendo ms parecidas a las grabadas en los bacos de la Edad Media latina, desde
el siglo XI en adelante.
Al-Haytham, Ibn. V. Al-Hazen.
Al-Hazen (Ibn Al-Haytham) (h. 965-1039). Matemtico y fsico rabe. Nacido en Basora.
Contemporneo y paisano de Ibn Junus. Vivi en Egipto. Calcul el volumen del slido de revolucin
engendrado por el giro de una parbola alrededor de su dimetro, y el del engendrado por la rotacin
de un segmento de parbola alrededor del dimetro, o alrededor de una de sus cuerdas
perpendiculares. Calcul la suma de las potencias de los nmeros naturales hasta las de cuarto grado,
siendo el primero en calcular sta ltima. Determin el valor del lmite de (n2 - k2)2, entre k = 1 y
k = n - 1. Con ello calcul las expresiones que hoy se designan como las integrales definidas de x3 y
x4, entre 0 y n.
Escribi un trabajo sobre cuadratura del crculo, en el que demuestra el teorema de las lnulas
construidas sobre los catetos de un tringulo rectngulo cualquiera. Describi una construccin para
determinar en cualquier punto la direccin de La Meca, lo que puede considerarse como el teorema de
las cotangentes en trigonometra esfrica.
Su Tratado de ptica tena sobre el de Euclides la ventaja, entre otras, de considerar los rayos visuales
partiendo de los objetos y no del ojo como lo haca Euclides. En dicha obra estableci la ley de la
reflexin, incluyendo el hecho de que el rayo incidente, el reflejado y la normal a la superficie de
reflexin estn contenidos en un mismo plano. Tambin resolvi el problema del espejo circular que
lleva su nombre (tambin llamado del billar circular), consistente en determinar en un espejo convexo
la ubicacin de la imagen conociendo las posiciones del objeto y del observador (V. dibujo). Si O es el
centro de la seccin circular del espejo de radio r, en el plano que contiene los puntos A (objeto) y B
(observador), y por tanto, tambin la imagen M, siendo OA = r1, OB = r2, 1 y 2 los ngulos que OM
forma con OA y OB, respectivamente, se tiene de acuerdo con la ley de la reflexin (igualdad de los
ngulos AMO y BMO) que (r1 cos 1 - r):r1 sen 1 = (r2 cos 2 - r):r2 sen 2. Siendo conocida la suma
1 + 2 = AOB, se tiene un sistema de ecuaciones que resuelve el problema que es de cuarto grado.
O
r1

2
M

r2

A
B

Al-Hazen lo resolvi geomtricamente al comprobar que M est sobre una hiprbola equiltera de
asntotas paralelas a las bisectrices del ngulo AOB, por lo que la interseccin de dicha hiprbola con
la circunferencia resuelve el problema. Como Ptolomeo, Al-Hazen no tuvo xito a la hora de hallar la
ley del ngulo de refraccin, pese a que dedic a ello muchos esfuerzos y experimentos. Tambin en
dicho Tratado, estudi la estructura del ojo, el aparente aumento de tamao de la Luna cuando est
cerca del horizonte, y la estimacin de la altura de la atmsfera a partir de la observacin de que el
crepsculo dura hasta que el Sol est aproximadamente 19 por debajo del horizonte.
Al-Himsi, Hilal (m. 883). Matemtico rabe. Tradujo los cuatro primeros libros de las Cnicas de
Apolonio.
Alhoguendi (h. 1000). Matemtico persa. Intent demostrar la imposibilidad de resolver con nmeros
enteros el hoy llamado teorema de Fermat para el exponente 3, es decir, x3 + y3 = z3.

23

Al-Husayn, Ibn. V. Ibn Al-Husayn.

Alicart Garcs, Federico (1902-1984). Matemtico, ingeniero y erudito espaol. Naci en Castelln
de la Plana. Public Algunas consideraciones sobre el pasado, presente y futuro de los computadores
electrnicos (1968), Ideas preliminares en torno a la mecanizacin del clculo de estructuras (1968),
Mtodos matriciales para mecanizar el clculo de estructuras (1969), Mecanizacin del clculo
numrico (1969), Fundamentos del clculo electrnico analgico (1970). Sobre la programacin de
computadores, lenguajes e inteligencia artificial (1971).
Al-Karhi (m. h. 1024). Matemtico rabe, de Bagdad. Escribi una obra de aritmtica en la que no se
advierte la influencia hind, si se excepta la regla del 9, y donde expone mtodos de extraccin de
races cbicas, incluyendo un captulo sobre geometra y un tratado de lgebra, basndose en Euclides
y Diofanto. Fue el primer matemtico rabe en tratar el anlisis indeterminado, siguiendo los mtodos
de Diofanto, mejorndolos. Parece que estudi las ecuaciones de la forma ax2n + bxn = c, considerando
solamente, como siempre, las races positivas.

Calcul (1020) la suma de los cubos de los nmeros naturales a la manera pitagrica, es decir, usando
el cuadrado pitagrico. Los gnomones agrupan en la base del cuadrado, 1, 2, 3,, nmeros sucesivos
(en el dibujo, 1, 2, 3 y 4). Al-Karhi comprueba que los puntos de cada gnomon es un cubo:
1 = 13, 8 = 23, 27 = 33, 64 = 43,... En general, el p-simo gnomon es suma de dos rectngulos
(separados en el dibujo por una raya discontinua), uno de cuyos lados es p y el otro lado de uno de los
rectngulos es 1/2 p(p - 1), y el del segundo rectngulo 1/2 p(p + 1), siendo la suma de puntos de los
dos rectngulos, o sea, del gnomon, p3, de manera que si el cuadrado contiene n de esos gnomones (4,
en el dibujo), el lado del cuadrado contiene un nmero de puntos igual a la suma de los n primeros
nmeros (en el dibujo, 10=1+2+3+4), mientras que el nmero total de puntos del cuadrado es la suma
de los primeros n cubos (100 en el dibujo, es decir, 1+8+27+64), demostrando as la propiedad.
Alkasi (Gyasseddin) (m. h. 1436). Matemtico y astrnomo rabe persa. Protegido de Ulug Beg
(1393-1449), soberano del Turkestn, nieto del conquistador Tamerln. Form parte del equipo de
cientficos que se reuni en torno al observatorio de Samarcanda, construido por Ulug Beg. Se le
atribuye un procedimiento algebraico de aproximacin que utiliz para el clculo de sen 1,
consistente en la resolucin de una ecuacin de tercer grado, que sirvi para que Ulug Beg calculara
unas tablas astronmicas que fueron las mejores del Islam.
Partiendo de los valores de sen 72 y sen 60 (ngulos del pentgono y del tringulo regulares), obtuvo
sen 3, al ser este ngulo la cuarta parte de la diferencia de aqullos dos. Aplicando seguidamente la
frmula que da la razn trigonomtrica del triple de un ngulo en funcin de la de ste, obtuvo la
ecuacin cbica 60x3 + 0,785 039 343 364 4006 = 45 x, siendo x=sen 1, ecuacin que resolvi
mediante un mtodo iterativo, quiz adoptado de China, que hoy se llama de Ruffini-Horner,
obteniendo el valor de sen 1 con 17 cifras exactas en el sistema decimal (Alkasi lo obtuvo en el
sistema sexagesimal). Tal grado de exactitud permiti calcular las tablas de las funciones
trigonomtricas con exactitud de hasta nueve cifras. En Europa slo se alcanz esa exactitud a finales
del siglo XVI.

24

Hbil calculador, se consider a s mismo como el introductor de las fracciones decimales. No

obstante, para el clculo sistemtico de las races de las ecuaciones algebraicas continu utilizando las
fracciones sexagesimales. Alkasi calcul para el siguiente valor: 3,141 592 653 589 793 25, valor no
mejorado hasta finales del siglo XVI. Estableci el teorema del binomio en la forma del tringulo de
Pascal, un siglo ms o menos despus de su publicacin en China y aproximadamente un siglo antes
de que apareciese impreso en un libro en Europa. Escribi Clave del arte de calcular, que contiene
una frmula, no muy exacta, de la suma de las cuartas potencias de los nmeros enteros.
Alkuhi (s. X). Matemtico, fsico y astrnomo persa. Natural de Kuhi (Tabaristn, Irn) y floreci en
Bagdad. Estudi la triseccin del ngulo y otros problemas de tercer grado en los que utiliz la
interseccin de cnicas.
Al-Khuwarizmi (Muhamad ibn Musa) (h. 780-h. 850). Gegrafo, astrnomo y matemtico rabe.
Naci muy posiblemente en Bagdad. El califa Al-Mamun, que rein entre 813 y 833, fund en Bagdad
la Casa de la Sabidura, comparable al Museo de Alejandra. Entre los miembros de esa especie de
universidad estaba Al-Khuwarizmi, que fue su bibliotecario. Al-Khuwarizmi escribi tablas
astronmicas, tratados sobre el astrolabio y el reloj de sol y dos libros sobre aritmtica y lgebra. En
estas obras se advierten influencias griegas e hindes, y tambin babilnicas.
Escribi Aritmtica que se ha conservado en su versin latina con el ttulo de Algoritmi de numero
indorum, reelaborada como Liber algorismi de practica arithmetica por Juan de Sevilla en el siglo
XII. Este libro contribuy a la difusin en el mundo rabe de las cifras hindes y del uso del cero.
Contiene las reglas de las cuatro operaciones con enteros y fracciones y una serie de problemas
resueltos con la regla de falsa posicin. Es probable que sea suyo un escrito en cinco libros sobre
cuestiones de aritmtica y de matemtica aplicada a la astronoma, cuya versin latina es Liber
ysagogarum alchorismi in artem astronomicam a magistro A. compositus. En todos estos ttulos
aparece latinizado y deformado el nombre del autor, deformacin de la que ms tarde surgi el
trmino algoritmo con la acepcin actual.
Su libro ms importante es Hisab al-jabar wa-al-mukabala, que se puede traducir por Complemento y
compensacin, con gran cantidad de ejemplos sobre clculo de herencias, cuestiones comerciales y
agrimensura. La primera palabra del ttulo, complemento o restauracin (al-jabar en rabe, que dio
origen al trmino lgebra; en castellano antiguo se llamaba algebrista a quien recompona o restauraba
los huesos dislocados) se refera a la sustitucin de un trmino negativo en un miembro de una
igualdad, por otro positivo, de igual valor absoluto, situado en el otro miembro. La segunda palabra,
compensacin (mukabala en rabe) se refera a la operacin de restar de un trmino positivo de un
miembro de una igualdad, el valor de otro menor y positivo situado en el otro miembro, suprimiendo
este ltimo trmino al mismo tiempo. Sin embargo, Salomon Gandz en su obra El origen del trmino
lgebra (1926) expone que jabar es una palabra asiria para ecuacin y que mukabala es simplemente
la traduccin de esa palabra al rabe. En el prlogo de su obra, dice Al-Khuwarizmi que el califa AlMamun le anim a componer una obra breve sobre el clculo por las reglas de la compensacin y de
la restauracin, limitndose a lo que es a la vez ms fcil y ms til en la aritmtica, y tal como lo que
los hombres necesitan constantemente en los casos de herencias, legados, particiones, pleitos, as
como en el comercio y en todas sus relaciones unos con otros, o donde se necesitan mediciones de
tierras, excavaciones de canales, clculos geomtricos y otros asuntos de muy diversos tipos. El
lgebra de Al-Khuwarizmi es retrica, designa a la incgnita con la palabra cosa (a veces utiliza
raz, de una planta), nombre que ms tarde pas a Occidente, e incluso los nmeros estn escritos
con palabras en lugar de con smbolos numerales. Resuelve la ecuacin de segundo grado,
considerando seis casos posibles de ecuaciones completas o incompletas, a causa de la exigencia de
que los coeficientes sean positivos. Expone que Los nmeros que se presentan en el clculo mediante
la restauracin y la reduccin son de tres clases, a decir: races, cuadrados y nmeros simples, que no
se refieren ni a las races ni a los cuadrados Un nmero que pertenece a una de esas tres clases
puede ser igual a uno de los nmeros de las otras dos, por ejemplo, cuadrados igual a races, cuadrados
igual a nmeros, races igual a nmeros. As se refiere a los tres casos de ecuaciones incompletas que
son, con el simbolismo actual: ax2 = bx, ax2 = c, bx = c, que se reducen simplemente a la extraccin
de una raz o a una ecuacin de primer grado. Pasa luego a los tres casos posibles de ecuaciones
completas de segundo grado de coeficientes positivos: Encuentro que esas tres especies de nmeros

25

pueden combinarse entre s y dar lugar a tres tipos compuestos que son: cuadrados y races igual a
nmeros, cuadrados y nmeros igual a races, cuadrados igual a races y nmeros, o lo que es lo
mismo, distingue los tres casos siguientes de ecuaciones: x2 + px = q, x2 + q = px, x2 = px + q.
Para resolver el primer caso, x2+px=q, se basa en el siguiente ejemplo numrico: Cul es el cuadrado
que sumado a diez races da el nmero 39? (con smbolos actuales, x2 + 10 x = 39), diciendo: Debes
tomar la mitad del nmero de las races, en este caso 5, y multiplicarlo por s mismo y obtienes 25 al
que le sumas el nmero 39, con el resultado 64. Tomas la raz cuadrada de este nmero que es 8 y le
restas la mitad de las races 5 y obtienes 3, que es el valor buscado. Se advierte que la regla no es sino
la actual resolvente expuesta en forma retrica (en un segundo ejemplo de este caso, donde el
coeficiente de los cuadrados no es la unidad, indica que para aplicar la regla anterior debe hacerse ese
coeficiente la unidad, dividiendo por l todos los coeficientes). La demostracin geomtrica de dicha
regla, es la siguiente: Se construye un cuadrado ABCD de lado x, y por tanto de valor x2 (figura de la
izquierda), y a cada uno de sus lados se adosa un rectngulo de base x y altura p/4, formndose un
dodecgono: AEFBGHCIJDKLA cuya rea es: x2 + 4xp/4 = x2 + px = q, es decir 39.
J
K

2
p /16

px/4
L

C
X2

H
K

G
F

p /4 px/2
D
px/2

E
p

X2
B

Si a esta figura se le agregan los cuatro cuadrados de los vrtices A, B, C, D, cuya rea total es:
4(p/4)2 = 4p2/16, es decir 25, se obtiene un cuadrado de rea p2/4 + q, es decir 25 + 39 = 64, y cuyo
lado es 8. Como este lado es x + 2p/4 = x + p/2 = x + 5, se obtiene que x = (p2/4 + q)1/2 p/2,
expresin que justifica la regla aritmtica y que en este caso da la solucin x = 3 (cuyo cuadrado, 9,
ms 10 veces su valor, 30, da el valor de los nmeros, 39). Tambin presenta para este primer caso,
una segunda demostracin geomtrica, que se puede considerar ms euclidiana (figura de la derecha).
Adosa a dos lados contiguos del cuadrado ABCD de lado x, dos rectngulos ADFE y CDHG, de base x
y altura p/2, con lo que el gnomon de vrtice D es x2 + 2px/2 = x2 + px = q. Al agregar el cuadrado
DFIH, de lado p/2, es decir p2/4, se obtiene un cuadrado BGIE de lado x + p/2. Si a continuacin de
uno de los rectngulos aadidos se agrega ese mismo rectngulo (EFKJ, punteado en la figura), el
problema se reduce a una aplicacin de reas por exceso: Sobre el segmento AJ = p prolongado
construir un rectngulo JABCK, de valor q tal que la figura sobrante sea un cuadrado (ABCD). El
segundo caso (x2 + q = px) tiene el inters de tener dos races positivas. Con el ejemplo x2 + 21 = 10x,
dice: Debes tomar la mitad del nmero de las races, en este caso 5, multiplicarlo por s mismo,
obtienes 25 al que debes restar los nmeros, en este caso 21, obteniendo 4. Extraes la raz cuadrada
que es 2 y lo restas del nmero de la mitad de las races que era 5, y obtienes 3 que es la solucin. Si
deseas, puedes tambin sumar ese valor 2 a la mitad de las races que es 5 y obtienes 7 que tambin es
solucin. Cuando un problema est dado en esta forma, puedes ensayar con la adicin. Si no resulta, es
indudable que resultar con la sustraccin. ste es el nico caso en que hay que tomar la mitad de las
races y que puede ofrecer solucin por adicin o por sustraccin. Adems hay que observar que si en
este caso el cuadrado de la mitad de las races es menor que los nmeros, no hay solucin. Si es igual a
esos nmeros, la solucin es la mitad de las races sin aumentos ni disminuciones.
El tercer caso de ecuacin completa (x2 = px + q), con el ejemplo x2 = 3x + 4, no agrega ninguna
novedad. Estos ejemplos numricos aparecern durante siglos en la literatura algebraica posterior. A la
resolucin algebraica agrega en todos los casos, las correspondientes comprobaciones geomtricas,
que en algunos casos llevan a problemas de aplicacin de reas, diciendo: Ya hemos dicho lo
suficiente en lo que se refiere a los nmeros, acerca de los seis tipos de ecuaciones (se refiere a los tres
tipos comentados ms arriba y a los tres tipos de ecuaciones incompletas: ax2 = bx, ax2 = c, bx = c).
Ahora es necesario, sin embargo, que demostremos geomtricamente la verdad de los mismos
problemas que hemos explicado con nmeros. El libro contiene adems una parte puramente
geomtrica bastante elemental (como el teorema de Pitgoras en el caso particular del tringulo

26

issceles, o como valores aproximados de ya conocidos) y una coleccin de problemas que, segn el
prefacio, constituan el objeto del libro, relativos en general a cuestiones de herencia, legados,
aritmtica comercial, agrimensura, etc. Por ejemplo, se plantea el problema de dividir diez en dos
partes tales que la suma de los productos obtenidos multiplicando cada parte por s misma sea igual a
58 (la solucin es 7 y 3). Otro de los problemas planteados proviene muy probablemente de Hern.
Se trata de inscribir un cuadrado en un tringulo issceles de base 12 unidades y lados iguales de 10
unidades, preguntando la medida del lado del cuadrado inscrito (V. dibujo).

10

10
6

33/5

44/5

33/5

Con ayuda del teorema de Pitgoras calcula la altura del tringulo, 8 unidades, por lo que el rea del
tringulo es 48. Llamando al lado del cuadrado la cosa, se puede ver que se obtendr el cuadrado de
la cosa restando al tringulo dado los tres tringulos pequeos que quedan fuera del cuadrado. La
suma de las reas de los dos tringulos pequeos inferiores es el producto de la cosa por seis menos
la mitad de la cosa, y el rea del tringulo pequeo superior es el producto de ocho menos la cosa
por la mitad de la cosa, obtenindose que la cosa o lado del cuadrado es 44/5 unidades. Tambin
escribi una geometra y unas tablas astronmicas, donde aparece por primera vez en rabe la funcin
seno. Estas tablas fueron publicadas y corregidas por Maslama, hispanorabe muerto en 1007.
Es posible que las restantes funciones circulares que aparecen en dichas tablas fueran introducidas por
Maslama.
Aller Ulloa, Ramn Mara (1878-1966). Sacerdote, matemtico y astrnomo espaol. Naci en Laln
(Pontevedra). Estudi en La Guardia y en el Seminario de Lugo. Se doctor en teologa con veinte
aos. Fue ordenado sacerdote con dispensa de dos aos. Estudi ciencias exactas en las Universidades
de Oviedo y Madrid, licencindose en 1904. Se doctor en 1912, y ese mismo ao construy en
Laln el primer observatorio astronmico de Galicia. Realiz observaciones de las estrellas dobles,
publicndose sus resultados en la principal revista de astronoma europea. Ense geometra analtica
y anlisis matemtico en la Universidad de Santiago de Compostela (1939). Catedrtico de astronoma
(1944) en dicha Universidad. Se doctor (1943) por la Universidad de Madrid con la tesis Algunas
experiencias que conviene realizar en las observaciones de pasos por verticales. Se le nombr
director del Observatorio de Madrid (1943). Public Algoritmia (1918), Astronoma a simple vista
(1948). Un crter de la Luna lleva su nombre.
Al-Mahani (h. 820-h. 880). Matemtico y astrnomo persa. Natural de Mahan, Kermn, Persia (hoy
Irn). Trabaj y muri en Bagdad. Tradujo obras de Euclides y Arqumedes. Fue el primero en poner
en ecuacin de tercer grado el problema arquimediano de dividir una esfera en dos partes de relacin
dada.
Al-Mutaman, Yusuf (m. 1085). Rey musulmn de la taifa de Zaragoza (1081-1085). Escribi
diversas obras cientficas, entre ellas Libro del perfeccionamiento (llamado tambin Enciclopedia de
las ciencias). Con ello quera llenar una laguna en la enseanza superior de las matemticas, poniendo
a disposicin de los estudiantes un tratado que permitiera avanzar ms all de los libros bsicos
griegos en los campos de la geometra, la astronoma y la teora de nmeros. Esta obra trata los
nmeros irracionales, las secciones cnicas, la cuadratura del segmento parablico, volmenes y reas
de diversos cuerpos, el trazado de la tangente a la circunferencia, etc. Se le debe la primera
formulacin conocida del teorema que luego se llam de Ceva.
Al-Nayrizi (Anaritius, en latn) (m. h. 922). Matemtico y astrnomo persa. Natural de Nayriz (Shiraz,
Persia, hoy Irn). Coment las traducciones de los Elementos realizadas por Al-Haggag. En estos
comentarios se conservan fragmentos de las aclaraciones de Hern y Simplicio.

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Al-Razi (Rhazes, en latn) (865-925). Mdico, alquimista y matemtico rabe, de origen persa. Se le
atribuyen diversos escritos matemticos de menor relevancia.
Alsigzi (siglo X). Matemtico rabe. Estudi la triseccin del ngulo y otros problemas de tercer grado
en los que utiliz la interseccin de cnicas para su resolucin.
Alsina Catal, Claudi (n. 1952). Matemtico espaol. Naci en Barcelona. Doctor en matemticas
por la Universidad de Barcelona. Catedrtico de matemticas en la Universidad Politcnica de
Catalua. Investiga en didctica de matemticas. Es autor o coautor de ms de sesenta publicaciones
cientficas, como Anlisis de la prediccin como proyeccin en un espacio de Hilbert (1975),
Introduccin a los espacios mtricos generalizados (1978), Sobre entropas funcionales para difusos
finitos (1978), Sobre una clase de grupos caracterizados por una desigualdad probabilstica (1986),
Simetra dinmica (1989), Condicionales probabilsticos en un lgebra booleana (1996), Enseando
matemticas y ciencias de la computacin (2003), Funciones asociativas sobre intervalos reales
(2004).
lvarez Acebal, Domingo (1846-1924). Profesor y matemtico espaol. Naci en Avils (Asturias).
Su amplia formacin cultural, adquirida de forma autodidacta, tuvo su mayor expresin en las
matemticas. Ingres como profesor en el Colegio de la Merced, en Avils, donde permaneci ms de
cincuenta aos, siendo su director a partir de 1875. Fue tambin profesor de la Escuela de Artes y
Oficios de Avils (1879), donde ense durante muchos aos. Public Programa prctico sobre
lecciones de lgebra para la Escuela de Artes y Oficios de Avils (1880). Tambin escribi diversos
trabajos literarios tanto en prosa como en verso, generalmente de carcter humorstico o satrico.
lvarez Dez, J. (h. 1974). Matemtico espaol. Public obras de geometra descriptiva, como Lneas
y superficies (1974), Sombras de elementos polidricos, Sombras de cnicas en cudricas.
lvarez Prez, Jos Manuel (n. 1948). Matemtico espaol. Naci en Babia (Len). Profesor de
matemticas en Langreo (Asturias). Escribi Curvas en la historia (2006).
lvarez Ude, Jos (1876-1958). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Escribi en el primer tomo de
la Revista de la Sociedad Matemtica Espaola (1911) un artculo con el ttulo Orden y clase de una
superficie alabeada. Tambin colabor en la Revista matemtica hispano-americana, que ve su primer
nmero en 1919. Profes en la Universidad de Zaragoza, cuando sta era el centro matemtico ms
importante de Espaa.
Al-Wafa, Abu. V. Abulwafa.
Al-Zarqali (Azarquiel o Arzaquel, en latn) (1029-1100). Astrnomo hispanorabe y constructor de
instrumentos, nacido en Crdoba. Residi en Toledo durante ms de veinte aos. Entre sus obras
destacan sus Tablas toledanas, que son las tablas planetarias ms precisas de su poca, utilizadas en
Europa hasta la aparicin de las Tablas alfonses, a las que sirvieron de base en su preparacin. Su
nombre (Azarquiel) ha sido puesto a uno de los mayores crteres de la luna. De l dijo Ibn Al Sacid:
Es el ms sabio de todos en la ciencia de los movimientos de los astros y de la construccin de las
esferas, y el ms eminente entre la gente de nuestro tiempo en las observaciones astronmicas y en
la ciencia de la estructura de las esferas y en el clculo de sus movimientos, y el ms sabio de todos
ellos en la ciencia de las tablas astronmicas y en la invencin de los instrumentos para la observacin
de los astros. Dos de los ms importantes de estos instrumentos debidos a l, son su azafea y su
clepsidra. Descubri el movimiento propio del apogeo solar.
Ambrosio, Ubiratan d (n. 1932). Matemtico brasileo. Estudi matemticas e ingeniera en la
Universidad de Sao Paulo, su ciudad natal. Director del Instituto de matemticas, estadstica e
informtica de la Universidad de Campinas (1972-1980). Presidente del Grupo internacional de
estudios sobre etnomatemticas. Ha escrito Educacin para una sociedad en transicin (1999),
Etnomatemtica, entre la tradicin y la modernidad (2001).

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Amiot, Benjamin Michel (1818-1865). Matemtico francs. Extendi a las cudricas los conceptos
de directriz, plano director y focales. Escribi Tratado de cosmografa.
Amodeo, Federico (1859-1946). Gemetra italiano. Escribi Origen y desarrollo de la geometra
proyectiva (1939).
Ampre, Andr Marie (1775-1836). Fsico francs. Naci en Lyon, donde ense matemticas. En
1802 fue profesor de la cole Centrale de Bourg-en-Bresse. En 1803, fue repetidor en la cole
Polytechnique y profesor en 1809. En 1824, fue profesor de fsica experimental en el Collge de
France. Fue miembro del Institute de France a partir de 1814. Sus contribuciones ms importantes lo
fueron en el dominio de la fsica. En cuanto a las matemticas, sus aportaciones ms interesantes son
las siguientes: Intent perfeccionar el resto del desarrollo en serie de Taylor. Demostr la coincidencia
de las frmulas de interpolacin de Lagrange y de Gauss. Demostr proposiciones sobre el complejo
de las normales de un sistema de cudricas homofocales. Estudi la superficie de ondas (de cuarto
orden) de Fresnel, donde aplic la teora de las caractersticas de las ecuaciones diferenciales para el
caso de dos variables independientes. Plante (1817) el problema de las superficies mnimas, que
requiere resolver la ecuacin (1+q2)p2pqs+(1+p2)t=0, y que estuvo olvidado hasta que lo recuper
Plateau en 1873. Formul varias leyes matemticas del electromagnetismo en su obra Teora de los
fenmenos electromagnticos (1826).
Amticlas de Heraclea (s. IV a.C.). Matemtico griego. Discpulo de Platn. Perfeccion la geometra
en su conjunto.
Anaritius. V. Al-Nayrizi.
Anaxgoras de Clazomene (h. 500-h. 428 a.C.). Filsofo griego. Naci en Clazomene (Anatolia).
ltimo representante de la escuela jnica. Maestro de Pericles. Fue encarcelado en Atenas acusado de
impiedad por afirmar que el Sol no era una deidad, sino una gigantesca piedra al rojo, tan grande por
lo menos que todo el Peloponeso y que la Luna no era ms que una tierra deshabitada que reciba y
reflejaba la luz del Sol, siendo liberado de la crcel a instancias de Pericles. Escribi Sobre la
naturaleza, primer nmero uno de la lista de libros cientficos ms vendidos, que sus paisanos
compraban por slo un dracma. Plutarco dice que Anaxgoras, mientras estaba en prisin, se ocup
del problema de la cuadratura del crculo (sta es la primera mencin de un problema que iba a
fascinar a los matemticos durante ms de 2.000 aos). Se ocup tambin de distintas cuestiones
geomtricas.
Anaximandro de Mileto (610-546 a.C.). Filsofo griego. Naci en Mileto. Discpulo de Tales. Se le
atribuye la invencin de los cuadrantes solares. Traz un mapa del mundo conocido, descubri la
oblicuidad de la eclptica y construy la primera esfera celeste. En su obra Sobre la naturaleza,
introdujo el concepto de apeiron, principio infinito e indefinido en el que todo tiene su origen y al
que todo debe retornar.
Anaxmenes de Mileto (550-480 a.C.). Filsofo griego. Discpulo de Tales. Se le puede considerar,
lo mismo que a su maestro Tales y a su condiscpulo Anaximandro, como filsofo de la naturaleza, es
decir, un fisilogo. Vio en el aire el principio generador de todas las cosas, a travs de
condensaciones y rarefacciones.
Anderson, Alexander (1582-h. 1620). Matemtico escocs. Discpulo de Vite. Public (1615) parte
de la obra de Vite. En 1616 public En defensa de Arqumedes, donde culpaba a Kepler de ofensa a
la memoria de Arqumedes, ya que los clculos de Kepler en la determinacin de los volmenes de los
cuerpos de revolucin no eran rigurosos, mientras que los de Arqumedes s lo eran.
Andr, D. (h. 1874). Matemtico francs. Emple en los primeros aos del siglo XX, el principio de
reflexin para obtener los nmeros de Catalan. Estudi las relaciones entre los elementos de los
polgonos isopermetros (1874).

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Andronov, Alexander A. (1901-1952). Matemtico y cientfico sovitico. Sus trabajos se extienden

especialmente a los sistemas dinmicos, siendo uno de los pioneros de la ciencia no-lineal. Creador
(1946) de la Escuela de Gorki (hoy, Nizhni Novgorod) de oscilaciones no-lineales. Investig en los
problemas topolgicos de la teora de las ecuaciones diferenciales, con aplicacin en la teora de las
oscilaciones y radiotecnologa. Expuso que a la fsica le interesan especialmente las ecuaciones
diferenciales cuyas soluciones no varan mucho al modificar en una cantidad arbitrariamente
pequea las propias ecuaciones. A estas ecuaciones se les llama poco sensibles o estructuralmente
estables. Junto con Pontryagin, Andronov elabor un catlogo de los elementos a partir de los cuales
se poda construir un mapa completo del comportamiento de las curvas integrales en el plano de una
ecuacin diferencial poco sensible de la forma dy/dx = M(x,y)/N(x,y). Es autor o coautor de Teora
de oscilaciones, Teora cualitativa de sistemas dinmicos en el plano, Teora de la bifurcacin de
sistemas planos.
ngel, Juan (h. 1599). Matemtico espaol. Profes en la Academia de Matemticas de Felipe II, en
Madrid, en la que explicaba un libro de Arqumedes (1599-1601).
Angeli, Stefano degli (1623-1697). Matemtico italiano. Considerado uno de los sucesores de
Torricelli. Protegido del cardenal Michelangelo Ricci, que haba sido gran amigo de Torricelli. Angeli
fue profesor en la Universidad de Padua, donde tuvo como alumnos a Riccati y a Gregory (16641668). Escribi varias obras dedicadas casi todas a los mtodos infinitesimales, con especial nfasis
en la cuadratura de espirales generalizadas, de parbolas y de hiprbolas.
Annairizi. V. Al-Nayrizi.
Annasawi (h. 1000). Matemtico persa. Vivi en Bagdad. Escribi un libro de aritmtica, en el que
opera con cifras hindes, y donde expuso mtodos para la extraccin de races cbicas.
Antemio de Tralles (h. 474-534). Arquitecto y matemtico bizantino. Naci en Tralles (hoy Turqua).
Eutocio le dedic su comentario a las Cnicas de Apolonio. Antemio escribi Sobre los espejos
usorios, un libro sobre espejos cncavos, en el que aparece por primera vez la construccin de una
elipse por medio de un hilo y donde se estudian las propiedades focales de la parbola. Por encargo de
Justiniano, Antemio e Isidoro de Mileto edificaron la baslica de Santa Sofa en Constantinopla. No es
aventurado afirmar que pudo deberse en gran medida a las actividades del grupo de Constantinopla,
formado por Eutocio, Antemio e Isidoro, el hecho de que hayan sobrevivido hasta hoy las versiones
griegas de las obras de Arqumedes y de los primeros cuatro libros de las Cnicas de Apolonio.
Anthonisz, Adrian (1527-1607). Matemtico, cartgrafo e ingeniero militar flamenco. Alcalde de
Alkmaar (1582). Redescubri (1585), independientemente de Otho, la aproximacin = 355/113,
restando los numeradores y denominadores de los valores ptolemaico y arquimediano, 377/120 y 22/7,
respectivamente. Su hijo, Metius, public la obra de su padre, llamndose al nmero 355/113 nmero de
Metius.
Antifn (h. 480-411 a.C.). Sofista griego. Estudiando la cuadratura del crculo, se le ocurri la idea de
aproximarse al crculo por medio de polgonos inscritos de nmero de lados cada vez mayor. Para ello
parte de la propiedad de que siempre es posible, dado un polgono inscrito en un crculo, construir otro
de un nmero doble de lados, de modo que si el nmero de lados aumenta, el polgono se aproxima
cada vez ms al crculo, sugiriendo que el crculo podra ser considerado como un polgono de un
nmero infinito de lados, llegando a la conclusin de que, al ser todos los polgonos cuadrables, lo ser
tambin el crculo, conclusin falsa, pues como observ ya Aristteles, por grande que sea el nmero
de lados, el polgono jams llegar al crculo.
Antologa Palatina (Antologa griega). La primera antologa escrita en griego la compil Meleagro de
Gdara (h. 140/120-60 a. C.). Como se hizo muy popular, muchos otros escritores aadieron nuevos
epigramas a la obra, atribuyndose a Metrodoro, un gramtico de fines del siglo V o principios del
siglo VI, su compilacin. Posteriormente fue Constantino Cfalas, alto funcionario eclesistico, quien

30

llev a cabo la edicin definitiva (917). Mximos Planudes estableci su propia edicin (1301), que
fue publicada por primera vez en 1494. La Antologa consiste en unos 6.000 epigramas, de los que
unos 48 son problemas de ndole muy variada, que hoy se incluiran en la matemtica recreativa. Uno
de ellos es el problema de los vinos, que aparece en la Aritmtica de Diofanto. Otro de los
epigramas revelara la edad de Diofanto (V. esta referencia). Otro se refiere al tiempo que deben
emplear unas caeras para llenar una cisterna.
Antomari, Xavier (1855-1902). Matemtico francs. Naci en Valle dOrezza (Alta Crcega). Aplic
la teora de los determinantes a la geometra (1882). Public Curso de mecnica (1895), Curso de
geometra descriptiva (1897).
Apastamba (h. s. VI a.C.). Matemtico hind. Se le atribuye el ms conocido de los tres Sulvasutras
que se conservan, que estaban escritos en verso. Los Sulvasutras, o reglas de la cuerda, se refieren al
conjunto de conocimientos existentes en la India para la medicin por medio de cuerdas, lo que
sugiere los orgenes de la geometra egipcia, as como su asociacin con la construccin de templos y
altares. En estas obras se incluyen reglas, sin demostracin, para la construccin de ngulos rectos por
medio de tres cuerdas cuyas longitudes constituyen ternas pitagricas, tales como 3, 4 y 5, lo que hace
pensar en una posible influencia mesopotmica. Apastamba conoca el teorema de Pitgoras, lo que
abunda en la posibilidad de dicha influencia. Otra de las reglas de Apastamba es la siguiente: Para
construir un cuadrado equivalente a un rectngulo ABCD dado, llvense los lados menores sobre los
mayores de manera que (V. dibujo) AF = AB = BE = CD, y trcese HG mediatriz de los segmentos
CE y DF; prolnguese EF hasta K, GH hasta L, y AB hasta M, de manera que FK = HL = FH = AM, y
trcese la recta LKM. Constryase ahora un rectngulo con diagonal igual a LG y con su lado corto
igual a HF; entonces el lado ms largo de este rectngulo es el lado buscado del cuadrado.
D

G
T

Esta regla recuerda alguna de las proposiciones de lgebra geomtrica que aparecen en el libro II de
los Elementos de Euclides. Para la obtencin de un crculo con la misma rea que un cuadrado utiliza
el valor = 3,09, pensando que la construccin era exacta.
Los orgenes y el periodo en el que se desarrollaron los Sulvasutras son muy dudosos, por lo que no se
pueden relacionar con seguridad con la primitiva agrimensura egipcia, con la matemtica babilonia o
con el problema griego de Delos. Los historiadores sitan dicho periodo entre los siglos VIII a.C. al II
de nuestra era.
Apry, Franois (n. 1950). Matemtico francs. Estudi en la cole Normale Suprieure de Cachan
(Seine-et-Marne). Profesor en la Universidad de Mulhouse (Alsacia). Escribi La superficie de Boy
(1986) y Modelos de plano proyectivo real (1987).
Apian, Peter. V. Apianus, Petrus.
Apianus, Petrus (Apian, Peter; en alemn, Bienewitz) (1495-1552). Matemtico y astrnomo
alemn. Fue profesor de clculo (en alemn) en la Universidad de Ingolstadt. En la cubierta de su obra
Clculo (1527) dedicada a la aritmtica, especialmente a la comercial, aparece impreso por primera
vez el cuadro triangular de los coeficientes de las potencias de un binomio, es decir el tringulo de
Pascal, un siglo antes del nacimiento de ste. En 1520 public el que es quiz el primer mapa del
Viejo y del Nuevo Mundo en el que aparece el nombre de Amrica. Sus mapas estaban bien hechos,

31

pero seguan fielmente a Ptolomeo en todo lo posible. En 1534 public en Nuremberg la Astronoma
de Gabir, que haba estudiado Regiomontano.
Apolonio de Perga (262-190 a.C.). Matemtico griego. Llamado en su tiempo El Gran Gemetra.
Forma con Euclides y Arqumedes, el grupo de los tres grandes de la edad de oro de la matemtica
griega, siendo el tercero cronolgicamente. Naci en Perga, ciudad de la Panfilia, en el noroeste del
Asia Menor, sujeta en aquel tiempo al dominio de Prgamo. Se sabe que estudi en el Museo de
Alejandra con el sucesor de Euclides, y donde probablemente tambin ense, y que residi en feso
y en Prgamo. Se dice que vivi durante los reinados de Ptolomeo Evergetes y de Ptolomeo Filopater.
Tambin se dice que fue tesorero general de Ptolomeo Filadelfo y que era de veinticinco a cuarenta
aos ms joven que Arqumedes. Con estos datos se han sugerido como fechas de su nacimiento y
muerte los aos 262 y 190 a.C. Segn Pappus, Apolonio tena un carcter atrabiliario y tan envidioso
de la reputacin ajena que no perda ocasin de zaherir y mortificar a sus colegas. Por lo visto, era un
genio de mal genio.
Escribi el Tratado de las cnicas, formado por ocho libros, de los que se conservan en su texto
original los cuatro primeros, los tres siguientes mediante traducciones rabes, y el octavo, totalmente
perdido, por noticias de Pappus y una reconstruccin parcial del astrnomo Halley. En la introduccin
al primer libro dice Apolonio: Apolonio a Eudemo, salud. Si gozas de buena salud y en lo dems las
cosas salen en la medida de tus deseos, muy bien est; para m las cosas tambin marchan
pasablemente bien. Durante el tiempo que estuve contigo en Prgamo advert tu anhelo por conocer mi
obra sobre las cnicas; te remito, por lo tanto, el primer libro corregido y te remitir los restantes libros
cuando los termine segn mis deseos. Me atrevo a decir que no habrs olvidado, segn te cont, que
emprend la investigacin de ese tema a requerimiento de Naucrates, el gemetra, quien as me lo
pidi cuando vino a Alejandra y se detuvo conmigo. Compuse la obra en ocho libros y se los entregu
en seguida y con toda premura pues estaba a punto de embarcarse, por tanto, no los haba revisado
bien; y en verdad haba puesto por escrito todo cuanto se me ocurra, dejando para ms adelante su
revisin. En consecuencia ahora publico, en la medida en que se me presente la ocasin, las partes
corregidas de la obra. Como ha ocurrido que en el intervalo algunas otras personas con quienes me he
encontrado han visto tambin el primero y segundo libros antes de ser corregidos, no has de
sorprenderte si los encuentras en distinta forma de los que conoces. Ahora bien, de los ocho libros, los
cuatro primeros forman una introduccin elemental. El primero contiene la generacin de las tres
secciones y de las ramas opuestas, exponindose las propiedades fundamentales en una forma ms
completa y general que en los escritos de los dems. El segundo libro se refiere a las propiedades de
los dimetros y de los ejes de las secciones, as como de las asntotas, con otras necesarias, y
generalmente empleadas en la determinacin de los lmites y condicin de posibilidad de los
problemas; lo que entiendo por dimetros y ejes lo aprenders en este libro. El tercer libro contiene
muchos teoremas notables, tiles para la sntesis de los lugares slidos y para las condiciones de
posibilidad; la mayora y los ms hermosos de estos teoremas son nuevos y por su descubrimiento
advert que Euclides no haba expuesto la sntesis del lugar relativo a las tres o cuatro lneas, sino por
casualidad una parte de ella y tampoco con mucho xito, pues no es posible completar esa sntesis sin
los teoremas que he descubierto.
El cuarto libro demuestra de cuntas maneras pueden cortarse entre s las secciones de conos o con la
circunferencia del crculo; contiene, adems, otras cosas, ninguna de las cuales haba sido discutida
por los escritores anteriores, en particular las cuestiones que se refieren al nmero de puntos en que
una doble rama de hiprbola puede cortar una seccin de un cono, o una circunferencia de un crculo
puede cortar a una doble rama de hiprbola, o dos ramas de hiprbolas entre s. Los restantes libros
son ms elevados; uno de ellos trata algo extensamente de mximos y mnimos; otro, de secciones de
cono iguales o semejantes; otro, de teoremas de la naturaleza de la determinacin de lmites; y el
ltimo, de determinados problemas de cnicas. Pero, por supuesto, cuando todos se publiquen, quienes
los lean, podrn formarse su propio juicio acerca de ellos, de acuerdo con su gusto individual. Adis.
En el primer libro, que consta de sesenta proposiciones, se expone la generacin de las tres cnicas, a
las que da el nombre de elipse, hiprbola y parbola, por medio de las secciones planas de un cono.
Dados un crculo BC y un punto A situado fuera del plano (V. dibujo) que contiene al crculo, una
recta que pasa por A y se mueve a lo largo de la circunferencia engendra un doble cono. Al crculo se
le llama base del cono. Su eje es la recta que va desde A hasta el centro del crculo (no est dibujado

32

en la figura). Si esta recta es perpendicular a la base, el cono es circular recto; si no, es escaleno u
oblicuo. Se considera la seccin del cono por un plano (seccin cnica, o simplemente, cnica) que
corta al plano de la base segn la recta DE (si el plano secante es paralelo al plano de la base, la
seccin cnica es una circunferencia semejante a la circunferencia base del cono). Sea BC el dimetro
del crculo base que es perpendicular a DE. Entonces ABC es un tringulo que contiene en su interior
al eje del cono, y se le llama tringulo axial. Si este tringulo corta a la cnica en PP (que no tiene por
qu ser un eje de la seccin cnica), PPM es la recta determinada por la interseccin del plano de
corte con el tringulo axial (Apolonio seala que si el cono es escaleno, PM no tiene por qu ser
perpendicular a DE; la perpendicularidad slo se cumple para conos circulares rectos o cuando el
plano ABC es perpendicular a la base de un cono escaleno).
A

P
V Q
Q
P
R

B
C

Sea QQ cualquier cuerda de la seccin cnica paralela a DE, que no tiene por qu ser perpendicular a
PP. Entonces, Apolonio prueba que PP corta a QQ en su punto medio V, de manera que VQ es la
mitad de QQ. Se traza la recta AF paralela a PM, hasta encontrar a BM en F. A continuacin se dibuja
la recta PL perpendicular a PM en el plano de la seccin. Para la elipse y la hiprbola se elige L de
manera que se satisfaga la condicin PL/PP = BFFC/AF2, y para la parbola de manera que se tenga
PL/PA = BC2/BAAC. En los casos de la elipse y la hiprbola se dibujan los segmentos PL y VR
paralelo a PL desde V hasta cortar a PL en R (en el caso de la hiprbola, P est en la otra rama y hay
que extender PL para conseguir el punto R). Tras algunas construcciones de menor importancia, que
no se reproducen aqu, Apolonio prueba que para la elipse y la hiprbola QV2 = PVVR. Apolonio
llama a QV ordenada, y as la anterior igualdad muestra que el cuadrado de la ordenada equivale a
un rectngulo construido sobre PL, cuyos lados son PV y VR. Tambin prueba que en el caso de la
elipse el complementario de ese rectngulo en el rectngulo total PVPL es el rectngulo RL, que es
semejante al rectngulo de lados PL y PP. De ah viene el nombre de elipse, pues la aplicacin de
reas es por defecto, por elipse. En el caso de la hiprbola se sigue cumpliendo que QV2 = PVVR,
pero la construccin mostrara que VR es ms largo que PL, de manera que el rectngulo PVVR
excede al rectngulo construido sobre PL, esto es, PLPV, en un rectngulo LR que es semejante al
rectngulo de lados PL y PP. De ah el trmino hiprbola, pues la aplicacin de reas es por exceso,
por hiprbola. En el caso de la parbola, Apolonio muestra que en vez de la igualdad QV2 = PVVR,
se tiene la igualdad QV2 = PVPL, de manera que el rectngulo que equivale a QV2 es el construido
sobre PL con anchura PV. De ah el trmino parbola que corresponde a la aplicacin simple de reas
(parbola, colocar al lado, comparar). Apolonio introdujo estos nombres de elipse, hiprbola y
parbola, en lugar de las secciones de Menecmo de los conos recto, agudo y obtuso. Las ecuaciones
QV2 = PVVR y QV2 = PVPL son las propiedades bsicas de las secciones cnicas, de forma que, una
vez obtenidas, Apolonio se olvida del cono y deduce otras propiedades a partir de esas ecuaciones.
Utilizando los smbolos actuales, llamando y a la ordenada QV, x a la abscisa PV, y 2p = PL (a este
segmento Apolonio lo designa como lado recto, ; posteriormente se llam en latn latus
rectum o latus erectum; hoy se llama parmetro), se tiene para la parbola que y2 = 2px, expresin
analtica que en forma geomtrica Apolonio designa como sntoma de la curva y que no es sino la
ecuacin de la misma en coordenadas cartesianas oblicuas, tomando como ejes un dimetro y la
tangente paralela a su direccin conjugada. En cuanto a la elipse, partiendo de
QV2 = y2 = PVVR = xVR, siendo VR = PS = PL LS, se tiene y2 = x(2p LS). Y como el rectngulo
LR es semejante al determinado por PL y PP`, y llamando PP = d (Apolonio da al segmento fijo
PP=d el nombre de lado transverso, , que posteriormente se llam en latn latus

33

transversum), se tiene que LS/PL = x/d, LS = 2px/d, por lo que el sntoma de la elipse es
y2 = x(2p -2px/d) = 2px 2px2/d. Procediendo anlogamente para la hiprbola, se tiene que su
sntoma es y2 = 2px + 2px2/d.
Como ejemplo, se transcribe seguidamente la definicin de parbola dada por Apolonio: Cortando un
cono por un plano que pase por el eje y por otro que corte a la base segn una perpendicular a la del
tringulo segn el eje, si el dimetro de la seccin es paralelo a uno de los lados del tringulo, el
cuadrado de toda recta trazada desde la seccin del cono paralelamente a la interseccin del plano
secante y el de la base del cono hasta el dimetro de la seccin, equivale al rectngulo formado por la
recta que separa en el dimetro del lado del vrtice de la seccin y por una cierta recta cuya razn a la
situada entre el ngulo cnico y el vrtice de la seccin es la misma que la del cuadrado de la base del
tringulo segn el eje al rectngulo formado por los otros dos lados del tringulo. Llamaremos
parbola a tal seccin. Se exponen tambin en este primer libro las propiedades que se refieren a la
posicin relativa de una recta respecto a las cnicas, as como tambin la construccin de la tangente
en un punto de la curva mediante la propiedad que expresa, en el lenguaje actual, que la tangente y la
secante que pasan por un punto separan armnicamente los extremos del dimetro conjugado con la
direccin de la secante. El libro se cierra con teoremas en cierto modo recprocos de los teoremas
iniciales, como el siguiente: Dada una cnica, existe siempre un cono de seccin circular del que esta
cnica es una seccin plana.
El libro segundo, que contiene cincuenta y tres proposiciones, est dedicado a la hiprbola y sus
asntotas, y por tanto a las secciones opuestas y a las opuestas conjugadas. Aparece la propiedad del
segmento de tangente comprendido entre las asntotas, bisecado por el punto de tangencia, y la
constancia del paralelogramo de lados las asntotas y vrtices opuestos el centro y un punto cualquiera
de la hiprbola.
En el tercero, con cincuenta y seis proposiciones, se estudian propiedades relativas a los tringulos y
cuadrilteros inscritos y circunscritos. Es probable que sean estas propiedades las que Apolonio utiliz
para estudiar el problema de las tres rectas y de las cuatro rectas que ms tarde aparecer en Pappus, y
que est en la base del advenimiento de la geometra analtica. Se estudian los polos y polares, as
como los focos de la elipse y de la hiprbola, as como sus propiedades focales, aunque no se
menciona el foco de la parbola ni las directrices de las tres curvas. Finaliza el libro con algunas
propiedades mtricas que hoy se estudian con los recursos de la geometra proyectiva.
En el cuarto, que contiene cincuenta y siete proposiciones, se estudian las intersecciones y contactos
de las cnicas con circunferencias, o de las cnicas entre s, demostrando que dos cnicas no pueden
tener ms de cuatro puntos comunes. En este libro hay un comentario de Apolonio contestando a
objeciones sobre el valor prctico de sus resultados, pues stos merecen ser aceptados a causa de sus
propias demostraciones, de la misma manera que aceptamos muchas otras cosas en la matemtica por
esta misma razn y no por ninguna otra.
En la introduccin al libro quinto, Apolonio vuelve a insistir en que el tema es de los que parecen ser
dignos de ser estudiados por su propio inters. En este libro, con setenta y siete proposiciones, se
estudian las distancias mximas y mnimas de un punto a los puntos de una cnica en su plano, lo que
involucra la teora de las normales a una cnica que pasan por un punto dado, teora vinculada con la
determinacin de las actuales evolutas, demostrando que los pies de las normales que pasan por un
punto fijo estn sobre una hiprbola (hoy llamada de Apolonio), cuya interseccin con la cnica
resuelve el problema. Cuando la cnica es una parbola esos puntos se encuentran tambin sobre una
circunferencia, lo que Apolonio no advirti, reprochndoselo Pappus ms tarde por haber resuelto
como lugar slido un problema que poda resolverse como lugar plano.
En el sexto, que consta de treinta y tres proposiciones, se estudia la congruencia y semejanza de las
cnicas. Apolonio dice que su objeto es aclarar y completar trabajos de sus antecesores, refirindose
probablemente a estudios de Arqumedes en su tratado sobre conoides y esferoides. Dice tambin que
en particular se encontrar en este libro cmo se puede obtener una seccin de un cono recto igual a
una seccin cnica dada.
En el sptimo, con cincuenta y una proposiciones, se estudian los mximos y mnimos de ciertas
funciones de los dimetros conjugados de las cnicas, apareciendo los hoy llamados dos teoremas de
Apolonio, relativos a la constancia de la suma (para la elipse) o de la diferencia (para la hiprbola) de
los cuadrados construidos sobre un par de dimetros conjugados, y a la constancia del paralelogramo
construido sobre un par de dimetros conjugados.

34

Y en el octavo se tratan determinados problemas de cnicas, como proposiciones sobre cmo

determinar dimetros conjugados de una cnica con centro, de manera que cierta funciones de sus
longitudes alcancen valores dados (se trata como se ha dicho ms arriba, de la reconstruccin de este
libro realizada por Halley sobre la base de las referencias de Pappus y del propio Apolonio).
Escribi otros libros: Sobre la divisin en partes proporcionales, en dos libros con un total de ciento
ochenta y una proposiciones, que abordaban numerosos problemas que pueden sintetizarse en uno
solo, consistente en definir una recta que pasando por un punto fijo, corta a dos transversales dadas
determinando sobre stas, a partir de puntos dados situados sobre ellas, segmentos de razn tambin
dada. Sobre las secciones del espacio, en dos libros, el primero con cuarenta y ocho proposiciones y el
segundo con setenta y seis, relativas todas ellas al estudio de los diversos casos posibles de un
problema nico anlogo al de la obra anterior consistente en definir una recta que pasando por un
punto fijo, corta a dos transversales dadas determinando sobre stas, a partir de puntos dados situados
sobre ellas, dos segmentos tales que el rectngulo construido sobre ellos tenga un rea dada. Sobre las
secciones determinadas, tambin en dos libros, con cincuenta y un lemas y ochenta y tres teoremas
para resolver nueve problemas y sus numerosos casos particulares, sintetizados en un enunciado nico:
Dados varios puntos en una recta, encontrar en ella otro tal que el cuadrado de uno de los segmentos
comprendidos entre el punto buscado y uno de los dados est en una razn dada con el del otro
segmento, o con el rectngulo construido sobre dos segmentos o con el construido sobre uno de los
segmentos de la recta dada y otro exterior a ella, tambin dado. Lugares geomtricos planos, en dos
libros, con distintos problemas de lugares entre los que se encuentran los siguientes: El lugar
geomtrico de los puntos tales que la diferencia entre los cuadrados de sus distancias a dos puntos fijos
es constante, es una recta perpendicular a la que determinan dichos puntos. El lugar geomtrico de los
puntos cuya razn de distancias a dos puntos fijos es constante (y distinta de uno) es una
circunferencia. Este ltimo lugar es el hoy llamado crculo de Apolonio, aunque con anterioridad
Aristteles lo conoci y utiliz en su estudio del arco iris. De las inclinaciones, en dos libros con un
total de treinta y ocho lemas, ciento veinticinco teoremas y cincuenta y dos problemas, desarrollando,
en general, la siguiente proposicin: Colocar entre dos lneas dadas, rectas o circulares, un segmento
rectilneo de longitud dada inclinado hacia un punto dado (pasando por dicho punto). Sobre los
contactos, que, segn Pappus, constaba de dos libros con un total de veintin lemas, sesenta teoremas
y once problemas, donde se resolvan muchos casos particulares de un problema que, generalizado,
toma el nombre de problema de Apolonio, consistente en determinar una circunferencia tangente a
tres circunferencias dadas; los casos particulares se refieren a los casos extremos en que las
circunferencias son puntos o rectas (en total hay diez casos posibles). Calculador rpido, en el que
parece realiz una determinacin ms precisa del valor de . Comparacin del dodecaedro y del
icosaedro, donde demuestra que las caras pentagonales de un dodecaedro regular distan lo mismo del
centro de la esfera circunscrita que las caras triangulares del icosaedro inscrito en la misma esfera
(probablemente Aristeo conoca este teorema). Se atribuyen tambin a Apolonio escritos sobre los
Elementos, los poliedros regulares, la cuadratura del crculo, los sistemas de numeracin,
operaciones aritmticas con nmeros grandes, los nmeros irracionales, el problema de Delos, etc.
Y

C
A

Apolonio resuelve el problema de Delos de la siguiente forma: sea un rectngulo OADB de centro C,
de lados OA = a, OB = b (V. dibujo). Si por D se determina una recta tal que sus intersecciones X e Y,
respectivamente, con OA OB, o sus prolongaciones, cumplen la condicin CX = CY, las distancias
AX = x y BY = y, resuelven el problema. En efecto, por semejanza de tringulos, se tiene que:
b:x = y:a = (b + y):(a + x); por equidistancia: x(x + a) = y(y + b), de donde: b:x = x:y = y:a, luego x
e y son medias proporcionales entre b y a.

35

Segn Ptolomeo, Apolonio fue tambin un gran astrnomo, inventor de la teora de los epiciclos y de
las excntricas, que en manos de Hiparco y de Ptolomeo, se convertiran en la base de la astronoma
antigua. Apolonio propuso dos sistemas alternativos, uno a base de movimientos epicclicos y el
segundo a base de movimientos excntricos. En el primero se supone que un planeta P (V. dibujo) se
P
C

C
T

mueve uniformemente describiendo una circunferencia menor o epiciclo, cuyo centro C gira a su vez
uniformemente siguiendo la circunferencia de un crculo mayor o deferente con centro en la Tierra T.
En el esquema excntrico el planeta P se mueve uniformemente siguiendo la circunferencia de un
crculo mayor cuyo centro C se mueve a su vez uniformemente a lo largo de la circunferencia de un
crculo menor con centro en T.
Appel, Kewnneth (n. 1932). Matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad de Michigan y
trabaj en el Instituto de Anlisis para la Defensa de Princeton. Profesor (1961) en la Universidad de
Illinois. Desde 1993 hasta su retiro en 2002 fue responsable del departamento de matemticas de la
Universidad de New Hampshire. Junto con Wolfgang Haken, resolvieron en 1976 el problema de los
cuatro colores (para colorear un mapa sobre el plano o la esfera, son suficientes cuatro colores).
Redujeron el problema al anlisis de 1476 configuraciones, cuyo estudio se llev a cabo mediante
ordenador (en este estudio participaron J. Koch y los hijos de Appel, Laurel, Meter y Andrew, ste
ltimo profesor hoy en Princeton). Este tipo de demostracin levant importantes controversias entre
los matemticos, pues unos dudaban de su calidad matemtica, mientras que otros vean en ella el
comienzo de una nueva herramienta matemtica con un importante futuro (se ha llamado
matemticas experimentales a las que utilizan dicha herramienta en sus demostraciones). La
demostracin de Appel y Haken es inverificable. Y lo mismo ocurre con otra demostracin ms
reciente del mismo teorema realizada por Robertson (y otros) en 1997, en la que se manejaron 633
configuraciones. Y adems hay que tener en cuenta el posible error tanto en el desarrollo de los
programas como en la ejecucin por el ordenador. Un clculo de Lam en 1989 indicaba que el
ordenador CRAY produca un error cada mil horas de empleo. Por ello, Lam prefera evitar el uso de
la palabra demostracin y utilizar la expresin resultado computado.
Appell, Paul (1855-1930). Matemtico francs. Naci en Estrasburgo. Estudi en la cole Normale
Suprieure (1873). Profesor en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Pars, siendo Hadamard
uno de sus alumnos. Trabaj en geometra proyectiva, funciones algebraicas, ecuaciones diferenciales
y anlisis complejo.
Arago, Dominique Franois Jean (1786-1853). Fsico, matemtico y poltico francs. Naci en
Estagel (Roselln). Estudi en Perpin y en la cole Polytechnique en Pars. Profesor de geometra
analtica en dicha escuela (1809). Director del Observatorio de Pars y secretario de la Acadmie des
Sciences. Fue ministro de la guerra y de marina en el gobierno provisional de 1848. Form parte junto
con Cauchy y Poisson, de la Comisin relatora del Ensayo sobre las propiedades proyectivas de las
secciones cnicas de Poncelet, manifestando sus dudas acerca de la aplicabilidad general del principio
de continuidad, utilizado por ste en sus trabajos. Sostuvo la teora ondulatoria de la luz. Midi el
ndice de refraccin del aire y de otros gases. Estudi los efectos magnticos de las corrientes
elctricas. Escribi Biografas de cientficos distinguidos.
Araujo Garca, Roberto (h. 1911). Matemtico espaol. Catedrtico en el Instituto de Granada
(1921) y en las Universidades de Valencia y Zaragoza. Escribi en el primer tomo de la Revista de la

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Sociedad Matemtica Espaola (1911), un artculo titulado Homologa de superficies de segundo

orden.
Arceriano, Cdigo. Escrito de autor desconocido de los s. V o VI aproximadamente. Lleva el nombre
de uno de sus propietarios, Joannes Arcerius de Groninga, del s. XVI. Se trata de una compilacin de
conocimientos griegos para agrimensores o administradores romanos. Contiene un interesante aporte
aritmtico, en el que figura un error grosero, que se mantiene en escritos ulteriores, proveniente de
confundir el rea de un polgono con el nmero poligonal correspondiente. Entre las relaciones
incluidas en el Cdigo figura la que expresa que todo cubo es la suma de una serie de impares
consecutivos, de la que se deduce que la suma de los n primeros cubos es el cuadrado de la suma de
los primeros n nmeros consecutivos.
Arcerius de Groninga, Joannes. V. Arceriano, Cdigo.
Archibald, Raymond Clare (1875-1955). Matemtico estadounidense. En su obra La cardioide y
algunas de sus curvas relacionadas (1900), estudi estas curvas, clasificndolas. Dio el nombre de
Caley a una sxtica, y el de Tschirnhausen a una cbica. Escribi Bosquejo de la historia de las
matemticas (1949).
Archilla, Simn (1836-1890). Matemtico espaol. Profesor en las Universidades de Barcelona y
Madrid. Introdujo en Espaa el Curso de anlisis de Cauchy.
Argand, Jean Robert (1768-1822). Tenedor de libros y matemtico autodidacto suizo, natural de
Ginebra. Pas su vida como contable en Pars. Estudi la interpretacin geomtrica de los nmeros
complejos, dndola a conocer en 1806 en su libro Ensayo sobre una manera de representar las
cantidades imaginarias en las construcciones geomtricas.
Argand observ que los nmeros negativos eran una extensin de los positivos que resulta de
combinar la direccin con la magnitud. Considera la secuencia 1, x, -1. Representando la unidad por el
segmento OP, hacindolo rotar un ngulo de 90 y repitiendo otra vez la operacin, se pasa de OP a
OQ (V. dibujo). Esto es lo que sucede al multiplicar 1 por (-1)1/2, repitiendo otra vez la operacin.
Luego, Argand pens que (-1)1/2 es como una rotacin de 90 contra las manecillas del reloj. De
acuerdo con esto, decidi que un segmento lineal tpico OA que parte del origen O, debe estar
representado por: r(cos + isen ), donde r es su longitud y el ngulo que forma con el eje.
A
r
Q
-1

bi

Tambin en este libro mostr cmo los nmeros complejos pueden ser geomtricamente sumados y
multiplicados y aplic estas ideas geomtricas a probar teoremas de trigonometra, geometra y
lgebra. Esta publicacin como otra similar de Wessel, pasaron al principio desapercibidas. Sin
embargo a finales de la segunda dcada del siglo XIX casi toda Europa estaba ya familiarizada,
principalmente gracias a Cauchy, con la representacin de Wessel-Argand-Gauss para los nmeros
complejos.
Aristarco de Samos (h. 310-230 a.C.). Astrnomo griego. Naci en Samos y estudi con Estratn de
Lmpsaco. Fue director del Liceo en el periodo 284-269, donde llev a cabo diversas observaciones
astronmicas (280 a.C.). Vitruvio le atribuye la invencin de dos cuadrantes solares, uno hemisfrico y
otro plano, En el Arenario de Arqumedes se menciona la nica alusin conocida al sistema
heliocntrico de Aristarco. La creencia en este sistema le vali la acusacin de violador de la religin
ante los paganos ortodoxos (a Galileo le pas lo mismo dos mil aos despus). Midi la distancia entre
la Tierra y el Sol, por medio de la paralaje del Sol, aprovechando el momento en que el ngulo SolTierra-Luna es rectngulo, habiendo cometido en la medicin de este ngulo un error menor de 19,
obteniendo en la citada distancia un resultado que difiere mucho del verdadero, pues obtuvo que esa
distancia era entre 18,5 y 20 veces la distancia de la Tierra a la Luna, cuando la relacin correcta est

37

en torno a 390 veces (sus clculos se rectificaron dos mil aos despus). Su clculo del dimetro del
Sol, midiendo el ngulo formado por dos visuales tangentes al disco solar, fue menos inexacto,
obteniendo que ste es 1/720 del dimetro del crculo que describe la Tierra en torno al Sol (la relacin
correcta es aproximadamente 1/215), o bien que la relacin entre los dimetros del Sol y de la Tierra
estaba comprendida entre 19/3 y 43/6, cuando la relacin correcta est alrededor de 109. Su tratado sobre
el sistema del Mundo se ha perdido, pero se conserva su libro Sobre el tamao y distancias del Sol y la
Luna. En esta obra aparecen por primera vez valores de razones trigonomtricas, por ejemplo,
1
/20 < sen 3 < 1/18 (con la simbologa actual).
Aristeo el Viejo (s. IV-III a.C.). Matemtico griego. Contemporneo de Euclides. Vivi en Alejandra.
Pappus le atribuye la obra Elementos de las secciones cnicas, donde define las cnicas a partir de las
secciones de un cono circular recto por un plano perpendicular a una generatriz: si el ngulo en el
vrtice del cono es agudo, la cnica se llama seccin del cono acutngulo; si es recto, la cnica se
llama seccin del cono rectngulo; si es obtuso, la cnica se llama seccin del cono obtusngulo. Es
decir, utilizando los actuales nombres, son la elipse, la parbola y la hiprbola, respectivamente.
Aristfanes (h. 450-h. 388 a.C.). Comedigrafo griego. Ciudadano ateniense. Fue actor antes de ser
escritor. Segn Aristteles, Aristfanes se ocup de la cuadratura del crculo. Se conservan once de
sus 44 obras, entre ellas: Las nubes (423), Las avispas (422), La paz (421), Las aves (414), Las ranas
(406).
Aristteles de Estagira (384-322 a.C.). Filsofo griego. Naci en Estagira, colonia jnica de la
Calcdica de Tracia, en la frontera de Macedonia, de cuyo rey fue mdico su padre. Su madre, al
quedar viuda, se retir a su ciudad natal, Calcis, en la isla de Eubea, donde Aristteles estudi
medicina. Con 18 aos pas a Atenas, entrando en la Academia, siendo discpulo de Platn. Diez aos
despus se traslad a Atarnea, cuyo tirano fue depuesto en 341, por lo que Aristteles se dirigi a
Mitelene y luego a Lesbos, de donde fue llamado por Filipo de Macedonia para encargarse de la
instruccin de su hijo Alejandro, llamado despus Alejandro el Magno. En 335 Aristteles regres a
Atenas, y poco despus fund una escuela en el jardn prximo al templo de Apolo Licio,
protector de las ovejas contra los lobos, y de aqu el nombre de Liceo dado a aqulla, y tambin el de
Peripato, porque Aristteles enseaba paseando, por lo que sus discpulos se llamaron peripatticos.
Dirigi el Liceo durante doce aos, y a la muerte de Alejandro en 323, fue acusado de atesmo, por lo
que dejando el Liceo en manos de Teofrasto, se refugi en Calcis, donde al poco tiempo muri. Si
desde el punto de vista cientfico a Platn slo le interes la Matemtica, a Aristteles le interes toda
la Ciencia, lo que le indujo a sistematizar cuantos conocimientos haba en su poca, de forma que sus
escritos forman una verdadera enciclopedia del saber antiguo, no superada hasta el Renacimiento.
Estableci un sistema poltico fundado en la amistad, y cre dos disciplinas nuevas: la Lgica y la
Biologa. Frente a la teora de Herodoto que sostena que la geometra haba nacido en Egipto por la
necesidad de volver a trazar las lindes de las tierras tras las inundaciones del Nilo, Aristteles sostena
que el cultivo y desarrollo de la geometra en Egipto se haba visto impulsado por la existencia all de
una amplia clase sacerdotal ociosa. Con su sistematizacin de la lgica, preconiz el mtodo
axiomtico como nico a seguir en toda ciencia deductiva, por tanto en matemticas. Distingui entre
axiomas o nociones comunes, que son verdades comunes a todas las ciencias, y los postulados, que
son primeros principios aceptables para una ciencia concreta. Entre los axiomas incluye los principios
lgicos, tales como la ley de contradiccin (una proposicin no puede ser a la vez verdadera y falsa),
la ley del tercio excluso (una proposicin debe ser verdadera o falsa), el axioma de que si se suman o
restan cosas iguales de otras iguales, los resultados son iguales, etc. Los postulados no necesitan ser
autoevidentes sino que su verdad tiene que venir garantizada por las consecuencias que se derivan de
ellos. La coleccin de axiomas y postulados ha de ser lo ms reducida posible, con tal de que permitan
demostrar todos los resultados. Aunque en el Liceo no se ocuparon especialmente de matemticas, en
las obras de Aristteles aparecen frecuentes referencias a esta disciplina, pero su aportacin a ella es
prcticamente nula. Se le atribuyen algunos teoremas de Euclides. Discuti los problemas
fundamentales sobre las relaciones entre puntos y rectas. Un punto, dice, es indivisible y tiene
posicin; pero entonces ninguna acumulacin de puntos, por muchos que incluyera, podra darnos algo
divisible. Por lo tanto los puntos no pueden construir nada continuo como una recta, pues un punto no

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puede ser continuo con otro punto. Un punto, aade, es como el ahora en el tiempo; el ahora es
indivisible y no una parte del tiempo. Un punto puede ser un comienzo, un final o un divisor en un
segmento pero no es parte de l ni de ninguna magnitud. Solamente por movimiento puede un punto
generar una recta y ser as origen de la magnitud. Tambin afirma que, puesto que un punto no tiene
longitud, si una recta estuviera compuesta de puntos tampoco tendra longitud y, anlogamente, si el
tiempo estuviera compuesto de instantes no habra ningn intervalo de tiempo. Su definicin de
continuidad, propiedad que posee una recta, es la siguiente: Una cosa es continua cuando los lmites en
los que se tocan dos partes sucesivas cualesquiera son uno y el mismo y estn juntos, como implica la
palabra continuo. En realidad hace diversas afirmaciones sobre las magnitudes continuas que no
concuerdan unas con otras. El ncleo de su teora, sin embargo, es que los puntos y los nmeros son
cantidades discretas y hay que distinguirlas de las magnitudes continuas de la geometra; no hay
continuo en la aritmtica. En cuanto a la relacin entre estos dos campos, considera a la aritmtica (es
decir, a la teora de nmeros,) como ms exacta, porque los nmeros se prestan ms fcilmente a la
abstraccin que los conceptos geomtricos. Tambin considera a la aritmtica como previa a la
geometra, porque el nmero tres es necesario para definir un tringulo. En sus obras cita varios
trabajos matemticos, en particular referentes a Euclides, dando diversos ejemplos matemticos, en
especial en su teora del movimiento, al que dedica la mayor parte de su Fsica, obra en ocho libros,
cuatro dedicados a los principios y los otros cuatro al movimiento. Justific la base de numeracin 10,
por el nmero de dedos de las manos. En uno de sus escritos alude a la irracionalidad de la raz
cuadrada de 2 (el cuadrado construido sobre la hipotenusa de un tringulo rectngulo issceles, es el
doble del cuadrado construido sobre uno de los catetos; la hipotenusa no puede ser mltiplo del cateto,
pues es mayor que l y menor que su doble; luego la razn entre hipotenusa y cateto debe ser m/n,
siendo m y n primos entre s, por lo que no pueden ser ambos pares; de la expresin m2 = 2n2 obtenida
al ser el cuadrado de la hipotenusa el doble del cuadrado del cateto, se deduce que m2 debe ser par y
tambin m, luego n debe ser par, es decir que m y n son ambos pares, contradiccin que implica la
inexistencia de m y n). Demostr la falsedad de la exposicin de Antifn de que doblando el nmero
de lados de un polgono inscrito en un crculo se llegaba a demostrar que como los sucesivos
polgonos son cuadrables, tambin lo es el crculo, arguyendo Aristteles que por grande que sea el
nmero de lados, el polgono jams llegar al crculo. Aristteles distingui entre infinito actual e
infinito potencial, distincin an vigente en matemticas. La edad de la Tierra, si es que tuvo un
comienzo, es potencialmente infinita pero en ningn instante es actualmente infinita. Segn l, slo
existe el infinito potencial. Los enteros positivos, concede, son potencialmente infinitos porque
siempre podemos aadir 1 a cualquier nmero y obtener otro distinto, pero el conjunto infinito, como
tal, no existe. Incluso la mayor parte de las magnitudes no pueden ser ni siquiera potencialmente
infinitas, porque si se aadieran de una manera indefinida podran exceder los lmites del universo. El
espacio, sin embargo, s es potencialmente infinito en el sentido de poder ser subdividido
indefinidamente, y el tiempo es potencialmente infinito en los dos sentidos. Afirma al respecto que los
matemticos ni necesitan ni usan el infinito. Se le atribuy un tratado con el ttulo de Sobre las
lneas indivisibles, que probablemente fue el resultado de discusiones que tuvieron lugar en el Liceo
sobre la teora de los indivisibles de Xencrates, que concluyeron que esta teora era insostenible.
Encarg a su discpulo Eudemo de Rodas la redaccin de historias de la matemtica, geometra y
astronoma. La obra escrita de Aristteles es ingente. De sus libros, tiene alguna afinidad con las
matemticas la ya citada Fsica y, en menor grado, la Mecnica. Otras obras son: Metafsica,
Lgica, tica a Nicmaco, tica a Eudemo, Poltica, Potica, Retrica.
Arnauld, Antoine (1612-1694). Filsofo y telogo francs. Naci en Bruselas (Flandes espaol, hoy
Blgica). Estudi teologa en la Sorbona y fue ordenado sacerdote (1641). Se convirti al jansenismo.
Amigo de Pascal, quien le defendi en sus cartas llamadas Provinciales (1656-1657). Durante el gran
periodo de persecucin de los jansenistas (1661-1669), Arnauld se convirti en lder de la resistencia.
Reemprendida la persecucin, Arnauld se refugi en Holanda y Blgica, permaneciendo en Bruselas
desde 1682 hasta su muerte. Arnauld escribi uno de los primeros libros de geometra elemental sin
seguir las reglas de Euclides. Dio un interesante argumento en contra de la existencia de los nmeros
negativos al cuestionar que la razn - 1 : 1 pudiera ser igual a 1 : - 1, ya que, segn deca, - 1 es
menor que + 1, y, por tanto, cmo iba a ser un menor a un mayor como un mayor a un menor?
Tambin escribi Moral prctica de los jesuitas (1689-1694).

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Arnold, Vladimir I. (1937-2010). Matemtico ruso. Naci en Odessa (hoy, Ucrania). Estudi en la
Universidad de Mosc. Fue profesor, adems de en la citada Universidad, en el Instituto Matemtico
Zeklov. Con 19 aos resolvi el 13 problema de Hilbert, consistente en la demostracin de la
imposibilidad de la solucin de la ecuacin general de sptimo grado mediante las funciones de slo
dos argumentos. Trabaj en la demostracin del teorema de Thom referente a la teora de
catstrofes elementales, rama de la matemtica pura que forma parte de una teora ms general
llamada teora de bifurcacin. Realiz importantes aportaciones a la teora de la singularidad, as
llamada por l. Junto con Kolmogrov y Moser, estableci el llamado teorema KAM (KolmogrovArnold-Moser) sobre la estabilidad de los sistemas hamiltonianos integrables.
Aronhold, Siegfried Heinrich (1819-1884). Matemtico alemn. Naci en Angerburg, Prusia oriental
(hoy Wegorzewo, Polonia). Empez a trabajar en la teora de los invariantes en 1849, proporcionando
invariantes para las formas cbicas ternarias.
Arouet, Franois Marie. V. Voltaire.
Arqumedes de Siracusa (287-212 a.C.). Matemtico y fsico griego. Euclides, Apolonio y
Arqumedes son las tres grandes figuras de la matemtica griega. Considerado como el mayor
matemtico de la antigedad, es el arquetipo de matemtico original, que al igual que los cientficos de
hoy, no escribe sino monografas o memorias originales, relativas a los ms variados campos de las
matemticas antiguas: aritmtica, geometra, astronoma, esttica, hidrosttica. Naci en Siracusa,
siendo su padre el astrnomo Fidias, lo que influy en su formacin cientfica. Pas su juventud en
Alejandra, donde trab amistad con varios maestros alejandrinos con los que luego mantuvo
correspondencia cientfica, como Conn de Samos, Dositeo de Pelusa y Eratstenes. De vuelta a
Siracusa, de cuyo rey Hiern II era pariente y amigo, se dedic completamente a la investigacin
cientfica. Su vida fue embellecida o deformada por la imaginacin popular que la revisti de
mltiples ancdotas ms o menos verosmiles. Plutarco dice que Arqumedes escribi a Hiern
exponindole que con una potencia dada se puede mover un peso igualmente dado, asegurndole que
si le diesen otra Tierra, movera sta despus de pasar a aqulla. De aqu procede la ancdota que
atribuye a Arqumedes la tan conocida como disparatada frase: Dadme una palanca y un punto de
apoyo y mover el mundo. Durante la segunda guerra pnica, muri en el saqueo que sigui a la
cada de Siracusa en manos de las tropas romanas al mando del general Marcelo (un soldado romano
lo atraves con su espada mientras Arqumedes estaba absorto ante una demostracin geomtrica que
escriba en la arena). Se cuenta que durante el asedio, Arqumedes invent mquinas de guerra para
mantener alejado al enemigo, catapultas, poleas y garfios para levantar las naves romanas y dejarlas
caer estrellndolas, artificios para prender fuego a los barcos desde lejos, etc. De acuerdo con su
voluntad, se grab en su tumba, que Cicern descubri siglo y medio despus cuando era cuestor en
Sicilia, su teorema relativo a la esfera inscrita en un cilindro. Cicern restaur la tumba que estaba
totalmente abandonada, lo que segn algn historiador de la ciencia, represent casi la nica
contribucin de un romano a la matemtica, o mejor, a la historia de la matemtica. Posteriormente
desapareci todo rastro de la tumba.
Plutarco dijo: Arqumedes estaba en posesin de un espritu tan alto, un alma tan profunda y una
riqueza tal de conocimientos cientficos que, a pesar de que estos inventos le haban proporcionado la
celebridad de tener ms que sabidura humana, no dejara tras l ningn trabajo escrito sobre tales
cuestiones, sino que, considerando como innobles y viles los trabajos mecnicos y todo tipo de arte
que se puede usar y aprovechar directamente, centr su mayor ambicin en aquellas especulaciones
cuya belleza y sutileza no aaden nada a las necesidades habituales de la vida. Arqumedes encontr
la relacin entre circunferencia y dimetro, y entre esfera y cilindro circunscrito, estudi las espirales,
efectu la cuadratura de la parbola y la cubatura de esferoides y conoides, estableci el concepto de
centro de gravedad, y realiz importantes descubrimientos en otras ramas de las ciencias. En sus
escritos sigui rigurosamente el mtodo eucldeo, fijando previamente las hiptesis que postulaba, a
las que seguan los teoremas cuidadosamente elaborados y terminados en general utilizando el mtodo
sinttico, sin mencionar el camino seguido para llegar a la tesis de la proposicin que demuestra, de
ah que sus escritos no sean de lectura fcil.

40

Sola enviar a amigos de Alejandra los trabajos que escriba, y a veces slo los enunciados de los
resultados sin la demostracin, costumbre que en alguna ocasin le permiti formular cierta mordaz
observacin sobre los profesores alejandrinos. En efecto, al advertir en una ocasin que algunos
enunciados remitidos eran falsos, sin que ninguno de los profesores alejandrinos hubiera sealado el
error, dijo que aqullos que pretenden haber resuelto todos los problemas, pero sin dar la
demostracin quedan refutados por el hecho mismo de haber declarado que demostraron algo
imposible. No es fcil encontrar un nexo lgico o cronolgico entre los escritos de Arqumedes, bien
por su ndole monogrfica, bien por su distinto contenido que se refiere a matemticas, astronoma o
fsica. Se conocen en versin original cuatro escritos de geometra, dos de geometra plana: Sobre
espirales y Sobre la medida del crculo, y dos de geometra del espacio: Sobre la esfera y el cilindro y
Sobre conoides y esferoides. Su escrito Sobre la esfera y el cilindro, consta de dos libros: el primero
puede considerarse un complemento de los Elementos de Euclides, al demostrar una serie de teoremas
relativos a reas y volmenes de los cuerpos redondos, omitidos en los Elementos, como el rea y el
volumen de la esfera y el rea lateral de cono y cilindro, mientras que en el segundo libro se incluyen
una serie de problemas, algunos nada fciles, que conducen a problemas del tipo de la duplicacin del
cubo y de la triseccin del ngulo. En este escrito hay seis definiciones: 1) Existen en el plano ciertos
arcos de curva totalmente situados de un mismo lado de las rectas que unen los extremos del arco.
2) Llamo cncava en la misma direccin una lnea tal que la recta que une dos puntos cualesquiera de
ella, o bien est toda del mismo lado de la lnea, o bien est parte del mismo lado y parte sobre la lnea
misma. 3) De igual modo hay ciertas porciones de superficie, no situadas en un plano, pero cuya lnea
extrema est en un plano situado totalmente del mismo lado respecto de la superficie. 4) Llamo
cncavas en la misma direccin superficies tales que las rectas que unen dos puntos cualesquiera de
ellas, o bien estn todas del mismo lado de la superficie o bien parte del mismo lado y parte sobre la
superficie misma. Con estas definiciones introduce el concepto de concavidad, as como conceptos
ms generales de curva y superficie que los existentes hasta entonces. Las definiciones 5 y 6 se
refieren al sector esfrico y al rombo slido, cuerpo constituido por dos conos de base y ejes
comunes y vrtices en semiespacios distintos respecto de la base. Con las primeras cuatro definiciones
se relacionan los cinco postulados de este escrito: 1) La recta es la ms corta entre todas las lneas con
los mismos iguales extremos. 2) En cuanto a las dems lneas planas con los mismos extremos, son
desiguales cuando siendo cncavas en la misma direccin una de ellas est totalmente comprendida
entre otra y la recta con los mismos extremos o en parte est comprendida y en parte es comn, y la
lnea comprendida es menor. 3) Del mismo modo, cuando varias superficies tienen los mismos
extremos y esos extremos estn en un plano, esa figura plana es la menor. 4) Entre las otras superficies
con los mismos extremos, cuyos extremos estn en un plano, sern desiguales cuando siendo con todas
cncavas en la misma direccin, una de ellas est totalmente comprendida entre otra y la figura plana
con los mismos extremos, o est en parte comprendida y en parte en comn, y la superficie
comprendida es menor. 5) Por otra parte, entre las lneas, superficies y slidos desiguales la mayor
excede a la menor en una cantidad tal que agregada a s misma, puede superar a cualquier cantidad
dada homognea con las dos anteriores.
Los cuatro primeros postulados establecen las condiciones de desigualdad de ciertas lneas y de ciertas
porciones de superficies, as como tambin fijan un principio de mnimo. El primer postulado,
intuitivo y de interpretacin clara, se convirti en la definicin de recta, en detrimento de la
correspondiente definicin de Euclides, que no era ni clara ni intuitiva. En el quinto postulado,
llamado postulado de Arqumedes, al incluirlo como tal, Arqumedes puso en evidencia que dicho
enunciado no era ni definicin (como hizo Euclides en el libro V de los Elementos), ni principio, ni
teorema, por lo que lo incluy como postulado independiente, del que har uso en todos los numerosos
teoremas de carcter infinitesimal que demuestra. Por ejemplo, al demostrar el rea de la esfera o del
segmento esfrico, Arqumedes expone propiedades que en conexin con este postulado y con el
mtodo de exhaucin, representan igualdades o desigualdades entre sumatorios, que permiten calcular
de forma geomtrica aquellas reas, o volmenes, que hoy se obtienen mediante integrales, y que en
los citados ejemplos corresponden a un teorema que expresado en forma algebraica, tiene la siguiente
formulacin: 2 r=1, n-1 sen r + sen n = (1 - cos n) cotg /2, expresin que al convertirse en integral
definida mediante el paso al lmite, permite hoy calcular esas reas. Este postulado de Arqumedes
viene a excluir de una manera efectiva los indivisibles o infinitsimos constantes que tanto haban sido
discutidos en la poca de Platn y Aristteles. Se trata esencialmente de lo mismo que el axioma de

41

exhaucin, admitiendo Arqumedes que los gemetras anteriores (probablemente se refiere a Eudoxo
y sus sucesores) han utilizado este lema, ya que demostraron, usando precisamente este mismo lema,
que los crculos estn entre s en la razn duplicada de sus dimetros, y que las esferas estn entre s en
la razn triplicada de sus dimetros, as como que toda pirmide es un tercio del prisma que tiene su
misma base y altura igual, y tambin demostraron que todo cono es un tercio del cilindro que tiene la
misma base y la misma altura que el cono, suponiendo un cierto lema anlogo al que hemos
mencionado. Entre los teoremas ms importantes relativos a reas y volmenes, incluidos en Sobre la
esfera y el cilindro, estn: 1) La superficie lateral de un cilindro circular recto es equivalente a un
crculo cuyo radio es media proporcional entre la generatriz del cilindro y el dimetro de la base. 2) La
superficie lateral de un cono circular recto es equivalente a un crculo cuyo radio es media
proporcional entre la generatriz del cono y el radio de la base. 3) La superficie lateral de un tronco de
cono circular recto, de bases paralelas, es equivalente a un crculo cuyo radio es media proporcional
entre la generatriz del tronco de cono y la suma de los radios de las bases. 4) La superficie de la esfera
es equivalente a cuatro veces su crculo mximo. 5) Toda esfera es equivalente a cuatro veces el cono
cuya base es un crculo mximo y cuya altura es el radio de la esfera. 6) La superficie de un casquete
esfrico, exceptuando la base, es equivalente a un crculo cuyo radio es el segmento trazado desde el
vrtice del casquete a un punto cualquiera de la base. 7) El sector esfrico es equivalente a un cono
cuya base es equivalente a la superficie del casquete del sector y cuya altura es el radio de la esfera. En
un corolario, Arqumedes demuestra que si se considera un cilindro de altura igual al dimetro de la
base y en l se inscribe una esfera, las reas y los volmenes de esos dos slidos estn en la misma
proporcin simple 3:2 (Arqumedes expres su deseo, que se cumpli, de que en su tumba se grabara
una esfera con un cilindro circunscrito). De los problemas incluidos en este escrito, los no resolubles
con regla y comps, son los siguientes: 1) Determinar una esfera equivalente a un cilindro o a un cono
dado (Arqumedes reduce este problema a algn problema del mesolabio, pues determina dos medias
proporcionales entre dos segmentos dados, pero sin indicar el procedimiento seguido en esa
determinacin). 2) Cortar una esfera por un plano de manera que los dos segmentos tengan sus
volmenes en una razn dada (Arqumedes lo reduce a dividir el triple del radio de las esfera en dos
partes tales que una de ellas sea a un segmento conocido como el cuadrado del dimetro de la esfera es
al cuadrado de la otra parte, diciendo que se trata de un problema de triseccin del ngulo y que dar
la solucin al final del libro, pero sta no se encuentra). 3) determinar un segmento esfrico de
volumen dado y que sea semejante a otro segmento tambin dado (este problema se reduce al del
mesolabio, al buscar dos medias proporcionales entre dos segmentos dados). En la penltima
proposicin de este libro se habla de una razn sesquiltera al referirse a la potencia actual de
exponente 3/2. En la ltima proposicin se demuestra que entre todos los segmentos esfricos de igual
superficie, el hemisferio es el de volumen mximo. Estas dos ltimas proposiciones eran aqullas cuyo
enunciado era errneo, y que los profesores alejandrinos no lo detectaron.
En el libro Sobre conoides y esferoides, se estudian propiedades mtricas de los cuerpos que llama
conoides (los actuales paraboloide y rama del hiperboloide de dos hojas, de revolucin) y de los que
llama esferoides (elipsoide de revolucin), engendrados por la rotacin de las tres secciones cnicas,
que an mantenan los nombres dados por Menecmo y Aristeo, y cuyas definiciones son: 1) Si una
seccin del cono rectngulo da una vuelta completa alrededor de su eje, la figura engendrada por esa
seccin se llama conoide rectngulo (el actual paraboloide de revolucin). 2) Si se tiene en un plano
una seccin del cono obtusngulo as como sus rectas ms aproximadas, y el plano da una vuelta
completa alrededor del eje, las rectas ms aproximadas describen un cono issceles mientras que la
figura engendrada por la seccin se llama conoide obtusngulo (las rectas ms aproximadas son las
actuales asntotas y el conoide obtusngulo es el hiperboloide de revolucin de dos hojas; Arqumedes
no alude al hiperboloide de revolucin de una hoja). 3) Si una seccin del cono acutngulo da una
vuelta completa alrededor de su eje mayor, la figura engendrada por esa seccin se llama esferoide
alargado, mientras que si gira alrededor del eje menor, se llama esferoide aplanado (son los actuales
elipsoides de revolucin). Entre los teoremas que demuestra estn: 1) Todo segmento de conoide
rectngulo es equivalente a una vez y media el cono de igual base que el segmento y cuyo vrtice es el
punto del conoide en donde el plano tangente es paralelo a la base. 2) La razn entre un segmento de
conoide obtusngulo y el cono definido como en el teorema anterior no es ahora constante, sino que es
igual a la razn entre los dos segmentos de recta que se obtienen agregando al eje del segmento el
triple y el doble, respectivamente, de la porcin de recta agregada (en el lenguaje actual esta recta

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agregada es la longitud del semidimetro conjugado con la direccin determinada por la base de
segmento de conoide). 3) Si un plano determina en un esferoide dos segmentos, la razn entre uno de
ellos y el cono, definido como siempre, es igual a la razn entre el eje correspondiente al otro
segmento, agregndole la semirrecta que une los vrtices (el semidimetro conjugado con la direccin
de la base) y ese eje. En este escrito como en Sobre espirales, se da la suma de los n primeros
cuadrados en la siguiente forma (en nuestro lenguaje algebraico): 3 r=1, n r2 = n2(n+1) + r.
Tambin en estos dos escritos se utilizan las siguientes desigualdades (siempre en nuestro lenguaje
algebraico): 2r=1, n-1 r < n2 < 2 r=1, n r, 3 r=1, n-1 r2 < n3 < 3 r=1, n r2, y si Ar = arh + (rh)2, entonces:
nAn: r=1, n Ar < (a + nh):(1/2 a + 1/3 nh) < nAn : r=1, n-1 Ar.
Siguiendo con sus trabajos sobre geometra del espacio, Arqumedes descubri, segn dice Pappus,
trece poliedros semirregulares (poliedros arquimedianos), con ngulos poliedros y aristas iguales entre
s, y caras polgonos regulares no todos semejantes.
Nmero y naturaleza de las caras

Nmero y naturaleza Nmero

de los vrtices
de aristas

8 (4 tringulos y 4 hexgonos)

12 triedros

18

14 (8 tringulos y 6 cuadrados)

12 tetraedros

24

14 (6 cuadrados y 8 hexgonos)

24 triedros

36

14 (8 tringulos y 6 octgonos)

24 triedros

36

26 (8 tringulos y 18 cuadrados)

24 tetraedros

48

26 (12 cuadrados, 8 hexg. y 6 octg.)

48 triedros

72

32 (20 tringulos y 12 pentgonos)

30 tetraedros

60

32 (12 pentgonos y 20 hexgonos)

60 triedros

90

32 (20 tringulos y 12 decgonos)

60 triedros

90

38 (32 tringulos y 6 cuadrados)

24 pentaedros

60

62 (20 tringulos, 30 cuadr. y 12 pentg.)

60 tetraedros

120

62 (30 cuadrados, 20 hexg. y 12 decg.)

120 triedros

180

92 (80 tringulos y 12 pentgonos)

60 pentaedros

150

En el libro Sobre espirales, donde aparecen razonamientos de geometra infinitesimal, expone el

trazado de tangentes a la hoy llamada espiral de Arqumedes, as como problemas no resolubles con
regla y comps. En este libro utiliza largas demostraciones, siendo su texto conciso al subentender
muchas relaciones intermedias, lo que hace que su lectura no sea fcil. La definicin dada de espiral es
la siguiente: Si en un plano se considera una recta que mantiene uno de sus extremos fijo y gira un
nmero cualquiera de veces con movimiento uniforme, retomando sucesivamente la posicin de donde
ha partido, mientras que sobre la recta que gira se mueve uniformemente un punto a partir del extremo
fijo, el punto describir una espiral en el plano. En esta definicin se hacen necesarias dos
proposiciones iniciales para fijar la proporcionalidad entre el tiempo y los movimientos de la recta y
del punto sobre ella. Las propiedades ms importantes de estas curvas que Arqumedes demuestra,
son: 1) Mediante el trazado de la tangente a la espiral en uno de sus puntospuede obtenerse un
segmento igual a la longitud de un arco de circunferencia de radio y ngulo central dados, es decir, que
mediante esta curva se puede rectificar la circunferencia o uno de sus arcos. 2) El rea barrida por el
radio vector en la primera revolucin es la tercera parte del crculo cuyo radio es la posicin final del
radio vector; esa rea barrida en la segunda revolucin est en la relacin 7:12 con el crculo cuyo
radio es la posicin final del radio vector; esa razn para una revolucin cualquiera n, es [n3-(n-1)3].
3) Tambin expresa la razn de las reas comprendidas entre las espirales engendradas en las

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revoluciones sucesivas con la porcin de recta perteneciente a la posicin inicial del radio vector,
como tambin la razn en la que queda dividido por el arco de espiral, el trapecio circular situado en el
sector circular cuyos extremos corresponden a las posiciones inicial y final del arco de espiral y cuyos
arcos de circunferencias bases son los que tienen por radios los radios vectores correspondientes a
dichas posiciones.
En su breve escrito Sobre la medida del crculo, demuestra tres teoremas: 1) Un crculo es equivalente
a un tringulo rectngulo cuyos catetos son iguales al radio y a la circunferencia del crculo. 2) La
razn de un crculo al cuadrado de su dimetro es aproximadamente 11:14. 3) La circunferencia de un
crculo es igual al triple del dimetro ms una parte de ste menor que la sptima, y mayor que 10:71
del dimetro (es decir, est dando para el valor 3 10/71 = 3.1408 por defecto, y el valor 31/7 = 3.1428
por exceso). Llega a estos valores utilizando el mtodo de inscribir y circunscribir polgonos
duplicando el nmero de lados, partiendo del hexgono, hasta el polgono de 96 lados, y calculando
aproximadamente sus permetros, con lo que obtiene que los valores de la relacin entre la
circunferencia y el dimetro, es decir los valores de nuestro nmero , estn entre 6336/20171/4 y
29376/9347, que sustituye por los ms cmodos 310/71 y 31/7. Los clculos realizados por Arqumedes
se resumen en el siguiente cuadro, que da una idea de su notable aproximacin:
Valor aproximado de
Arqumedes, por defecto

Valores exactos
31/2 = 1,7320508

265

/153 = 1,73202

(349450) = 591,14296

591 1/8 = 591,125

(1373943 33/64) = 1172,1533

1172 1/8 = 1172,125

(5472132 1/16) = 2339,2688

2339 1/4 = 2339,25

(9082321) = 3013,6889

Valor aproximado de Arqumedes,

por exceso
1351

/780 = 1,732051

3013 3/4 = 3013,75

(3380929) = 1838,7302

1838 9/11 = 1838,818

(1018405) = 1009,1605

1009 1/6 = 1009,166

(4069284 1/36) = 2017,2466

2017 1/4 = 2017,25

3 10/71=3,1408

= 3,1415926

3 1/7 = 3,1428

El libro Cuadratura de la parbola expone el primer ejemplo de cuadratura de una figura mixtilnea,
llevndola a cabo por un doble camino: uno exclusivamente geomtrico y otro empleando los
recursos de la esttica mediante la ley de la palanca obtenida por Arqumedes, demostrando que el
rea de un segmento parablico es igual al cudruple del tercio de la de un tringulo de la misma base
y de la misma altura que el segmento.
A

O
P

44

N
B

Las demostraciones son las siguientes (V. dibujo). Sea el segmento de parbola de base AB y vrtice
V. Si se traza la tangente en A y el dimetro en B, se obtiene el tringulo ABC que, en virtud de la
propiedad de la parbola OV = VO, que Arqumedes dice que est demostrada en los Elementos (no
se ha encontrado esta demostracin), ser cudruple del tringulo T = AVB. Si se traza ahora un
dimetro cualquiera NM que corta a AC en P, a la parbola en M y a la cuerda AB en N, por las
propiedades de la parbola se tiene AB:NB = NP:NM o lo que es lo mismo ABMN = NBNP, y es esta
igualdad de momentos la que llev a Arqumedes a aplicar la ley de la palanca que haba
encontrado en sus estudios de esttica. Se puede decir que en una palanca de brazos iguales AK = KH,
un peso MN proporcional a MN con su centro de gravedad en H, equilibra un peso proporcional a PN
en su sitio. Utilizando dos escaloides inscritos y circunscritos al segmento y por el mtodo de
exhaucin, Arqumedes demuestra que el segmento, con su centro de gravedad en H, equilibra el
tringulo ABC y como ste tiene su centro de gravedad al tercio de KA, resulta que el segmento es un
tercio de ABC y por lo tanto, los 4/3 de T. La demostracin geomtrica consiste en llenar el segmento
con el tringulo T, repetir la operacin en los segmentos restantes de bases AV y VB, luego en los de
base VV y as sucesivamente. Como se demuestra que cada operacin llena del rea llenada por la
operacin anterior, al cabo de n operaciones el segmento se habr llenado de una poligonal de rea
T(1 + 1/4 + (1/4)2 + + (1/4)n-1), y en virtud del lema aritmtico que le permite obtener esta suma y con
el mtodo de exhaucin, demuestra que el segmento es equivalente a 4/3 de T.
El Libro de los lemas contiene una serie de proposiciones de geometra plana, algunas con interesantes
equivalencias entre figuras circulares. Entre stas destacan el arbelos (que significa lezna o cuchilla de
zapatero) y el salinn (de etimologa confusa, quiz bodega para sal). El arbelos (V. figura de la
izquierda) est formado por dos semicircunferencias tangentes entre s, de dimetros AB y BC,
descritas sobre el dimetro AC de otra, con las concavidades de las tres dirigidas en el mismo
sentido (recuerda las lnulas de Hipcrates), siendo su rea equivalente al crculo de dimetro la
semicuerda BD del tercer semicrculo perteneciente a la tangente comn a los dos primeros
semicrculos. Arqumedes agrega algunas propiedades en especial relativas a los crculos del interior
del arbelos y tangentes a sus bordes.
E

B
A

D
F
salinn

arbelos

El salinn (V. figura de la derecha) est definido por dos semicircunferencias iguales de dimetros AB
y CD, descritas en los extremos del dimetro AD de una tercera semicircunferencia, situadas en el
interior de sta, y una cuarta semicircunferencia cuyo dimetro BC es el segmento del dimetro de sta
comprendido entre las dos iguales (las concavidades de las tres primeras estn en el mismo sentido,
mientras que la de la cuarta est en sentido opuesto), siendo su rea equivalente a la de un crculo de
dimetro el segmento EF del eje de simetra de la figura comprendido entre los semicrculos tercero y
cuarto.
A
P
T
S

La proposicin octava de este libro, se refiere a la triseccin del ngulo por insercin. Sea ABC el
ngulo a trisecar (V. dibujo). Con centro en el vrtice B se traza una circunferencia de radio arbitrario
que corta a AB en P y a BC en Q, y a la prolongacin de BC en R. Se traza la recta STP estando S
sobre la prolongacin de CQBR, y T sobre la circunferencia, de forma que ST = BQ = BP = BT. Al ser

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issceles los tringulos STB y TBP, el ngulo BST es un tercio del QBP. La insercin (neusis)
corresponde a ST (= BQ) entre dos figuras, la recta QR prolongada y la circunferencia.
En el escrito Contador de arenas, conocido tambin como Arenario, expone importantes
conocimientos sobre astronoma, dando por ejemplo un procedimiento experimental para medir
aproximadamente el dimetro aparente del sol. En este escrito alude al sistema heliocntrico de
Aristarco de Samos, que Arqumedes no comparte, pero que adopta por cuanto sus dimensiones eran
mayores que las del universo geocntrico concebido por los astrnomos de la poca. Tambin figura
en este escrito un sistema especial de numeracin, las octadas, que posibilita designar cualquier
nmero por grande que se pudiera imaginar, como el nmero de granos de arena que llenara no slo a
todos los mares, sino a todo el universo. Los griegos tenan nombres para los nmeros hasta la mirada
es decir hasta 104 (las unidades, mnadas; las decenas, dcadas; las centenas, hcadas; las unidades de
millar, kiladas; las decenas de millar, miradas), de manera que podan nombrar nmeros hasta la
mirada de la mirada (108). Arqumedes llama nmeros del primer periodo a los comprendidos entre 1
y 108, y toma como base de su sistema a 108, es decir toma por unidad u = 108. Los nmeros del
segundo periodo llegan hasta u2, los del tercer periodo hasta u3, y as llega por octadas hasta u elevado
a 1028 = 1016, que es el nmero mayor al que llega Arqumedes, y que corresponde en nuestro sistema
de numeracin a la unidad seguida de ochenta mil billones de ceros. Por otra parte, supone de manera
exagerada que el contorno de la Tierra, su meridiano, no es mayor que 300 miradas de estadios,
siendo su dimetro menor que cien miradas de estadios, y el del Universo (de Aristarco) menor que
una mirada de mirada de veces (108 = u) el de la Tierra, es decir menor que cien miradas de
unidades del primer orden de su sistema de octadas de estadios, o sea 106u estadios. Y puesto que una
semilla de amapola no contiene ms de una mirada de granos de arena, que esta semilla es una esfera
cuyo dimetro es 1/40 de un dedo, y siendo la relacin de los volmenes de dos esferas como la relacin
de los cubos de sus dimetros, calcula que una esfera de dimetro un dedo no es mayor que lo
necesario para contener 64.000 semillas de amapola, o sea 6,4u granos de arena, y as va calculando
sucesivamente el nmero de granos de arena contenidos en esferas cuyos dimetros son 100 dedos,
104 dedos = 1 estadio, 100 estadios, 104 estadios, 100 miradas de estadios = dimetro de la Tierra,
u estadios, 100u estadios = dimetro del Universo segn los astrnomos ortodoxos, mientras que
Aristarco da 106u estadios = dimetro del Universo, llegando finalmente a que este Universo contiene,
en nuestra notacin, no ms de 1063 granos de arena, es decir mil decallones (el clculo exacto da
0,641063). Este nmero es claramente inferior al nmero mayor al que ha llegado Arqumedes con su
sistema de octadas, con lo que demuestra que se puede nombrar cualquier nmero por grande que se
pudiera imaginar.
En el escrito Sobre el equilibrio de los planos (la palabra planos se refiere a figuras planas
limitadas) estudia la determinacin de los centros de gravedad y de las condiciones de equilibrio de
cuerpos geomtricos, cuando en cada uno de sus puntos se considera, adems de su posicin, el peso,
aunque siempre los cuerpos considerados son homogneos. El escrito consta de dos libros. En el
primero, que no incluye definiciones, ni siquiera la de centro de gravedad, lo que hace suponer que
esta definicin se encontraba en otro escrito hoy perdido, se presentan siete postulados: 1) Pesos
iguales a distancias iguales del fulcro se equilibran, y a distancias desiguales se rompe el equilibrio y
hay inclinacin hacia el lado del peso que est a mayor distancia. 2) Si a uno de dos pesos iguales se le
aade algo, se rompe el equilibrio y el peso aadido queda ms bajo. 3) Si se quita algo a uno de ellos,
se rompe el equilibrio, y el peso no disminuido queda ms bajo. 4) Los centros de gravedad de dos
figuras que coinciden, tambin coinciden. 5) Los centros de gravedad de dos figuras desiguales, pero
semejantes, estn situados semejantemente. 6) Si dos pesos se equilibran a cierta distancia, otros dos
pesos equivalentes a aqullos tambin se equilibran a la misma distancia. 7) El centro de
gravedad de una figura cuya superficie es cncava en la misma direccin, est en el interior de la
figura. De estos postulados, Arqumedes deduce la ley general de la palanca: Dos pesos,
conmensurables o no, se equilibran a distancias inversamente proporcionales a esos pesos. A
continuacin calcula los centros de gravedad de paralelogramos, tringulos y trapecios. En el segundo
libro, combinando los resultados anteriores con la cuadratura de la parbola, determina el centro de
gravedad de un segmento de parbola y de un trapecio parablico (esta ltima determinacin
constituye una admirable aplicacin de las propiedades de las magnitudes proporcionales que pone de
manifiesto la extraordinaria habilidad de Arqumedes para hacer uso de la que Zeuthen llam lgebra
geomtrica de los griegos).

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Arqumedes es el creador de la hidrosttica con su obra Sobre los cuerpos flotantes, en la que se
definen las condiciones de equilibrio de los cuerpos parcialmente sumergidos, enunciando el hoy
conocido como principio de Arqumedes. La obra consta de dos libros. El primero comienza con un
postulado en el que supone que la naturaleza de un fluido es tal que, estando sus partes continua y
uniformemente colocadas (Arqumedes se est refiriendo a un fluido continuo e istropo en todas sus
partes), las menos comprimidas son desalojadas por las que lo estn ms y cada parte est comprimida
por el fluido que hay sobre ella y segn la direccin de la vertical, a no ser que el fluido est encerrado
en alguna parte o sometido a una presin cualquiera. En virtud de este postulado y de las propiedades
de la esfera, Arqumedes demuestra que la forma de equilibrio que adopta un fluido es una esfera
cuyo centro es el mismo que el de la Tierra, y deduce las condiciones de equilibrio de los cuerpos
sumergidos enunciando las siguiente propiedades: 1) Un cuerpo tan pesado como el fluido y
abandonado en l, se sumerge hasta que ninguna parte de l emerja de la superficie, y no descender
ms. 2) Un cuerpo menos pesado que el fluido y abandonado en l, no se sumergir totalmente sino
hasta que el volumen de fluido desalojado por la parte sumergida tenga igual peso que el de todo el
cuerpo; si ese cuerpo es sumergido forzadamente recibir un empuje hacia arriba igual a la diferencia
entre el peso del fluido desalojado y su propio peso. 3) Un cuerpo ms pesado que el fluido y
abandonado en l, se sumergir hasta el fondo, y en el fluido el peso del cuerpo disminuir en un peso
igual al del fluido desalojado. Con estas proposiciones queda definida la intensidad de la fuerza
interviniente, el empuje, pero no su centro de aplicacin, por lo que Arqumedes introduce al final de
este primer libro, un segundo postulado: En un fluido todos los cuerpos que se dirigen hacia arriba lo
hacen segn la vertical trazada por su centro de gravedad. En el segundo libro, Arqumedes realiza una
verdadera proeza cientfica al estudiar distintas condiciones de equilibrio de un segmento de
paraboloide de revolucin sumergido parcialmente en un fluido ms pesado que l. Vitruvio narra la
conocida ancdota sobre el origen del principio de Arqumedes (corona de Hiern y la baera, con
la expresin eureka!), segn la cual, Arqumedes, para comprobar que la corona no era de oro puro
sino mezcla de oro y plata, habra hecho confeccionar dos masas de oro y de plata de igual peso
que la corona y habra medido el volumen de agua desalojado por cada uno de esos tres cuerpos: la
corona y las dos masas. Bastaba verificar que el volumen desalojado por la corona estaba comprendido
entre los otros dos volmenes para comprobar el fraude. Lo elemental de esta cuestin contrasta con
las brillantes aplicaciones que Arqumedes expone en el citado libro segundo.
En el escrito Sobre el mtodo relativo a los teoremas mecnicos, utiliza hbilmente las propiedades de
la palanca y de los centros de gravedad. Se trata de una larga carta destinada a Eratstenes, hoy
llamada el Mtodo, en la que expuso su mtodo para lograr los resultados que alcanz, y donde figuran
varias determinaciones de equivalencias y centros de gravedad, as como las cubaturas de la ua
cilndrica y de la doble bveda cilndrica. Muchos de los clculos de reas, volmenes y baricentros
los obtiene Arqumedes utilizando el mtodo de exhaucin de Eudoxo de Cnido (hoy se obtienen por
el clculo integral), que es un mtodo de demostracin, no de descubrimiento. En muchos casos no era
difcil prever el resultado, ya por induccin, ya por intuicin, pero en otros casos tal previsin era
imposible, como sucede en la obtencin del baricentro del trapecio parablico. Por ello, muchos
matemticos a partir del siglo XVI, cuando empezaron a difundirse las obras de Arqumedes, pensaron
que ste tena un mtodo especial para lograr esos resultados, mtodo que habra mantenido en
secreto. En 1906 el historiador de la ciencia Heiberg descubri en un palimpsesto de Constantinopla,
una copia de la carta a Eratstenes, matemtico y bibliotecario de la Universidad de Alejandra, con lo
que se comprob que Arqumedes no haba mantenido en secreto su mtodo. En la carta explica cmo
descubri ciertos teoremas de reas y volmenes por medio de pesadas hipotticas, determinando lo
que hoy se llama momento esttico, y estableciendo la ecuacin de equilibrio, de la que deduce el rea,
el volumen o el baricentro. Para ello corta las superficies por rectas paralelas y los cuerpos por planos
paralelos, y compara una de las secciones producidas con otra hecha por la misma recta o el mismo
plano en una figura conocida, y coloca ambas figuras de modo que sus baricentros estn en una recta,
que es el brazo de palanca en el que determinados segmentos contiguos proporcionales a las dos
secciones, cuya relacin establece la ecuacin de equilibrio, con respecto a un punto, de las dos reas
o de los dos volmenes elementales suspendidos de los extremos de la recta. Si el brazo de palanca
correspondiente al rea o al volumen que busca es constante, la ecuacin de equilibrio le da el valor
buscado; y si, recprocamente, ste es conocido, deduce entonces la posicin del baricentro de la
superficie o del cuerpo. Este proceso equivale al clculo de una integral definida, cuyo resultado slo

47

depende de las funciones integrando, que son precisamente las secciones antes comentadas. As, se
demuestran las siguientes proposiciones: 1) Cuadratura de la parbola. 2) Equivalencia entre la esfera,
el esferoide de revolucin, el segmento esfrico y el de un paraboloide de revolucin, con conos.
3) Baricentro del segmento esfrico y del segmento del paraboloide de revolucin. De la equivalencia
entre el volumen de la esfera y el de un cono de base igual al crculo mximo de la esfera y de altura el
radio (una de las demostraciones del punto 2 anterior), Arqumedes confiesa que lleg a la superficie
de la esfera por analoga, pues as como todo crculo equivale al tringulo cuya base es igual a la
circunferencia y cuya altura es el radio, supuse que toda esfera equivale a un cono cuya base es la
superficie de la esfera y cuya altura es el radio. A continuacin se expone la marcha del pensamiento
de Arqumedes en una cualquiera de sus proposiciones, por ejemplo en la determinacin del volumen
de un segmento esfrico. La primera etapa es puramente geomtrica, consistente en comparar
secciones del cuerpo cuyo volumen se busca con secciones de cuerpos conocidos.
En este caso, sea la circunferencia de dimetro AB = 2r la seccin diametral de la esfera (V. dibujo) y
sea a la altura del segmento. Se superpone a la esfera un cono rectngulo de vrtice A y eje AB, y un
cilindro de base el rea de la esfera y de altura la del segmento. Si los tres slidos se cortan con un
plano normal a AB a la distancia AM = x, los radios r0 = MM, r2 = MM2, r3 = MM3, son tales que
r02 = x(2r - x), r2 = x, r3 = 2r, y por tanto las secciones S, S2 y S3 de la esfera, del cono y del cilindro
estn vinculadas por la relacin xS3 = 2r(S + S2).
x

M3

M2
M1
M 2r
O

Obtenida en general una relacin de este tipo se entra en la segunda etapa, que es la etapa mecnica en
la que la relacin anterior se concibe como una igualdad de momentos de una palanca introducida al
efecto. En este caso basta tomar HA = AB para establecer el equilibrio entre la seccin del cilindro, en
su sitio, y las secciones del cono y de la esfera con su centro de gravedad en H. Hasta aqu el proceso
que sigue Arqumedes es riguroso y el resultado se funda en postulados y demostraciones conocidas.
Es en la etapa que sigue, y final, donde aparece la particularidad del mtodo segn el cual -como se
expresa Arqumedes en la carta a Eratstenes- ser posible captar ciertas cuestiones matemticas por
medios mecnicos, lo que estoy convencido, ser til tambin para demostrar los mismos teoremas.
Yo mismo, algunas de las cosas que descubr primero por va mecnica, las demostr luego
geomtricamente, ya que la investigacin hecha por este mtodo no implica verdadera demostracin.
Pero es ms fcil, una vez adquirido por este mtodo un cierto conocimiento de los problemas, dar
luego la demostracin, que buscarla sin ningn conocimiento previo. En esta tercera etapa, en el caso
considerado, Arqumedes traslada todas las secciones de la esfera y del cono en H y apoyndose en la
expresin, ms bien vaga, de que esas secciones llenan los slidos admite que esas secciones
recomponen los slidos en H, de ah que son ahora la esfera y el cono, con su centro de gravedad en H,
los slidos que equilibran el cilindro en su sitio, de manera que entre los volmenes V, V2 y V3 del
segmento, del cono y del cilindro, se verifica la relacin 1/2 V3 = 2r(V + V2), recordando que el centro
de gravedad del cilindro es el centro de simetra, expresin que le permitir deducir V puesto que los
volmenes V2 y V3 son conocidos. Ahora bien, Arqumedes hace intervenir el cono de volumen V1 de
igual base y altura que el segmento, demostrando en definitiva que V:V1 = (3r - a):(2r - a).

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Es evidente que la idea subyacente en esta tercera etapa, de que los slidos se componen de sus
secciones, como en otras demostraciones de que las figuras planas se componen de sus cuerdas, no
tiene base alguna, ni matemtica pues no se apoya en postulados, ni material pues viola la ley de la
homogeneidad, ni intuitiva ya que el procedimiento es inexperimentable. Y no obstante tantas
incongruencias, el resultado es correcto. La explicacin de esta aparente paradoja debe verse en el
proceso real: se trata de una integral definida y el resultado de tales integrales no depende sino de las
funciones integrando, que son precisamente las secciones con las que opera Arqumedes en su absurdo
proceso. Cuando trata de determinar centros de gravedad, dispone la palanca de manera que sea la
figura cuya rea o volumen se conoce y de la que se busca el centro de gravedad, la que queda en su
sitio.
El final de la carta trata de las cubaturas de la cua cilndrica y de la doble bveda cilndrica. De la
primera dice que si a un prisma recto de base cuadrada se le inscribe un cilindro cuyas bases estn
inscritas en los cuadrados opuestos y se traza un plano por el centro de una base y uno de los lados del
cuadrado de la base opuesta, queda separado del cilindro un segmento (cua cilndrica) limitado por
ese plano, por una de las bases y por la superficie del cilindro, que equivale a la sexta parte del prisma,
aportando demostraciones geomtricas y mecnicas. De la segunda dice que si en un cubo se inscribe
un cilindro con sus bases en dos caras opuestas, y en el mismo cubo otro cilindro con sus bases en otro
par de caras opuestas, el slido comprendido entre ambos cilindros y comn a ambos (doble bveda
cilndrica) equivale a los dos tercios del cubo. En este caso no aparece la correspondiente
demostracin porque el nico ejemplar de la carta est mutilado y deteriorado, aunque no ha sido
difcil reconstruir las pertinentes demostraciones.
Se le atribuye el escrito Stomachion (llamado tambin Luculus) donde se presenta el problema de
llenar un espacio rectangular con 14 figuras poligonales. El stomachion era una pequea habitacin
cuadrada o rectangular, a cuyo fondo haba que adaptar exactamente catorce laminillas de marfil
triangulares o poligonales. Parece que Arqumedes subordinaba la solucin a la condicin de que las
reas de las laminillas fuesen unas mltiplos de otras, quedando, por consiguiente, reducido el
problema a dividir un cuadrado o un rectngulo en catorce partes conmensurables entre s.
Segn la informacin transmitida por los sabios rabes, la frmula para el rea del tringulo en
funcin de sus lados, S = [p(p - a)(p - b)(p - c)]1/2, atribuida a Hern, la conoca Arqumedes dos
siglos antes de la poca de Hern. Tambin atribuyen a Arqumedes el teorema de la cuerda rota (V.
dibujo). Si AB y BC forman una cuerda rota cualquiera en una circunferencia, siendo AB BC, y si
M es el punto medio del arco ABC y F el pie de la perpendicular trazada por M a la ms larga de las
dos cuerdas (por ejemplo BC en el dibujo), entonces F es el punto medio de la cuerda rota ABC. En
efecto, prolongando la cuerda BC en BC de forma que FC = FC, siendo iguales los tringulos MBC
y MBA, pues MB es comn, MA = MC = MC, y el ngulo BAM = BCM = MCB, por lo que
BC = BA, de donde AB + BF = FC = FC.
M
B

Se le atribuye el llamado problema de los bueyes, problema de anlisis indeterminado de segundo

grado, que probablemente Arqumedes enunci, pero no resolvi, pues segn algunas versiones su
solucin mnima lleva a nmeros cuyas cifras llenaran ms de 600 pginas de una impresin anloga
a las de unas tablas corrientes de logaritmos. Como curiosidad se incluye su enunciado, como tambin
el esquema de su solucin con los mtodos actuales.
Amigo: Si has heredado la sabidura, calcula cuidadosamente a cunto se elevara la multitud de los
bueyes del Sol, que en otro tiempo pacan en las llanuras de la isla Tinacria distribuidos en cuatro
rebaos de colores distintos: blanco, negro, colorado y jabonero. En cada rebao haba un nmero
considerable de bueyes repartidos en las proporciones siguientes: el nmero de los blancos era igual a
la mitad aumentada en el tercio de los negros ms todos los colorados, mientras que el de negros era
igual a la cuarta y quinta partes de los jaboneros ms todos los colorados tambin, y considera,
adems, que el nmero de los jaboneros era igual a la sexta y sptima partes de los blancos,

49

aumentado, igualmente, en los colorados. Las vacas estaban repartidas as: el nmero de las blancas
era, precisamente, igual a la tercera y cuarta partes de todo el rebao negro, mientras que el de las
negras era igual a la cuarta y quinta partes de las jaboneras, todas las cuales haban ido a pacer en
compaa de los bueyes, y el nmero de las jaboneras era igual a la quinta y sexta partes de todo el
rebao colorado, mientras que las coloradas eran en nmero igual a la mitad de la tercera parte
aumentada en la sptima del rebao blanco. Amigo: Si me dices exactamente cuntos eran los bueyes
del Sol y cul, en particular, el de bueyes y vacas de cada color, no se te calificar de ignorante ni de
inhbil, pero no podrs an contarte entre los sabios. Observa ahora los diversos modos de estar
dispuestos los bueyes: cuando los blancos juntaban su multitud a los negros, se mantenan en un grupo
compacto que tena la misma medida en profundidad que en anchura, y este cuadrado llenaba
completamente las llanuras de Tinacria. Por otra parte, reunidos los colorados y los jaboneros, sin que
estuvieran presentes los bueyes de otros colores o sin que faltasen, quedaban agrupados de tal suerte
que, constituida la primera fila por uno solo, formaban gradualmente una figura triangular. Amigo: Si
encuentras estas cosas y, en una palabra, si concentrando tu ingenio, expresas todas las medidas de
estas multitudes, te glorificarn por haber alcanzado la victoria y se te juzgar como consumado
conocedor de esta ciencia.
Para resolverlo con los mtodos actuales, representando por B, N, C y J los nmeros respectivos de
bueyes blancos, negros, colorados y jaboneros, y por b, n, c y j los correspondientes de vacas, se tiene:
B = (1/2 + 1/3)N + C; N = (1/4 + 1/5)J + C; J = (1/6 + 1/7)B + C; b = (1/3 + 1/4)(N + n); n = (1/4 +
1/5)(J + j); j = (1/5 + 1/6)(C + c); c = (1/6 + 1/7)(B + b). Adems, las condiciones son: B + N = p2
(en la hiptesis de que se trata de un nmero cuadrado), C + J = q(q + 1)/2 (se trata de un nmero
triangular). De las siete primeras ecuaciones se obtienen las siguientes soluciones, en funcin del
parmetro k: B=10.366.482k; N=7.460.514k; C=4.069.197k; J=7.358.060k; b=7.206.360k;
n=4.893.246k; c=5.439.213k; j=3.515.820k. Para que se cumpla la primera condicin, se tiene que:
B+N=p2=17.826.996k=22311294.657k. Luego k=311294.657t2, obtenindose, por tanto, las
siguientes soluciones para bueyes y vacas, en funcin del parmetro t: B=46.200.808.287.018t2;
N=33.249.638.308.986t2; C=18.492.776.362.863t2; J=32.793.026.546.940t2; b=32.116.937.723.640t2;
n=21.807.969.217.254t2; c=24.241.207.098.537t2; j=15.669.127.269.180t2
Segn la segunda condicin: C + J = q(q + 1)/2 = 3711293534.6572t2, de donde multiplicando por
8 y haciendo 2(q + 1)=u+1, 24.657 t=v, se llega a: u2 - 4.729.494v2=1, ecuacin de Pell de la que se
necesita una solucin tal que v sea mltiplo par de 4.657, de la que se obtiene t y por tanto k, y de ah
los nmeros mnimos de los rebaos. Kumbiegel-Amthor establecieron (1880) que la solucin mnima
es un nmero de ms de 200.000 cifras.
Se atribuyen a Arqumedes otras muchas obras hoy perdidas, como: Sobre el heptgono en el crculo,
Sobre los crculos tangentes, Sobre los tringulos, Sobre las propiedades de los tringulos
rectngulos, Sobre las paralelas, Lemas, Calendario, Espejos ustorios, Principios, Poliedros, Sobre la
palanca, Sobre los centros de gravedad, Catptrica.
Arquitas de Taras (Tarento) (430-360 a.C.). Matemtico, filsofo y poltico griego. Discpulo de
Filolao de Crotona. Pitagrico, amigo de Platn y maestro de Eudoxo. La secta pitagrica haba
ejercido una fuerte influencia intelectual en toda la Magna Grecia, en la que se mezclaban aspectos
polticos e intelectuales. En Crotona los aspectos polticos tuvieron gran importancia, mientras que en
Tarento la tuvo el aspecto intelectual. Arquitas crea firmemente en la eficacia del nmero. Su
gobierno de Tarento, que le concedi poderes autocrticos, fue al parecer justo y mesurado, ya que
consideraba a la razn como una fuerza dirigida a la mejora social. Tambin fue elegido general
durante muchos aos, en los que nunca fue derrotado. Se dice que era bondadoso y amante de los
nios, para los que, al parecer, invent el juguete llamado carraca de Arquitas y probablemente
tambin una paloma mecnica de madera. Por otra parte puede considerarse de alguna forma, que la
contribucin ms importante de Arquitas a la matemtica puede haber sido su intervencin ante
Dionisio el Viejo, tirano de Siracusa, para salvar la vida de su amigo Platn. ste, durante su estancia
en la Magna Grecia, lleg a Siracusa predispuesto favorablemente hacia Dionisio. No obstante, su
amistad con el joven Din, cuado de Dionisio, complic su estancia en la corte, sufriendo prisin y
hasta parece que onerosa esclavitud en la ciudad de Egina. Salvada su vida y regresado a Atenas,
Platn permaneci toda su vida profundamente influido por la veneracin pitagrica por los
nmeros y la geometra, de tal forma que la supremaca de Atenas en la matemtica del siglo IV a.C.

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se deriv principalmente del entusiasmo matemtico de Platn, al que se ha llamado hacedor de

matemticos.
Dentro de la ms pura tradicin pitagrica, Arquitas situaba la aritmtica por encima de la geometra,
afirmando que slo la aritmtica y no la geometra, poda dar demostraciones satisfactorias, aunque su
entusiasmo por los nmeros tena una menor componente religiosa y mstica que en su maestro
Filolao. Se ocup de mecnica terica y prctica (autmatas) y de aritmtica (progresiones y
proporciones). Demostr la irracionalidad de los nmeros de la forma [n(n + 1)]1/2.
Plutarco en su biografa de Marcelo, dice: Eudoxo y Arquitas haban sido los primeros creadores de
este famoso y muy apreciado arte de la mecnica, que empleaban como elegante ilustracin de las
verdades geomtricas y como medio de sustanciar experimentalmente, y a satisfaccin de los sentidos,
conclusiones demasiado complicadas para demostrarlas por medio de palabras y figuras. Pero con
qu indignacin lanz Platn sus invectivas contra este mtodo como la simple corrupcin y anulacin
de lo bueno de la geometra, que volva as vergonzosamente su espalda a los objetos incorpreos de la
inteligencia pura para recurrir a la sensacin y, buscando ayuda (obtenida no sin limitaciones y
prdidas) en la materia, vino a ocurrir que la mecnica se separ de la geometra y, repudiada y
despreciada por los filsofos, ocup su lugar como arte militar. Arquitas plante por primera vez la
conexin entre los problemas geomtricos y los cinemticos. Ejemplo de ello es la solucin que dio al
problema de la duplicacin del cubo (problema del mesolabio) por medio de la interseccin de un
cilindro, un cono (la interseccin de estas dos superficies es el primer ejemplo existente de una curva
alabeada) y la superficie (trica) engendrada por una circunferencia al girar alrededor de una de sus
tangentes.
M
C
C
B

La construccin de Arquitas (V. dibujo), que opera con propiedades de geometra plana, puede
resumirse as: Sea en el plano base una circunferencia de dimetro AB = b, y por A una recta tal que
determine sobre la circunferencia una cuerda AC = a. Se definen las tres superficies siguientes: 1) El
cilindro circular recto de base la circunferencia de dimetro b. 2) El cono circular recto engendrado
por la rotacin de la generatriz AC alrededor de AB. 3) La superficie engendrada por una
circunferencia de dimetro AB situada en el plano perpendicular al plano base, que gira alrededor de
su tangente en A. Sea M el punto de interseccin de las tres superficies, que pertenece a la
circunferencia mvil de dimetro AB = b, a la generatriz MN del cilindro siendo N un punto de AB, y
a la generatriz AM del cono que contiene el punto C tal que AC = a. Siendo rectos los ngulos ACN,
ANM y AMB de los respectivos tringulos rectngulos ACN, ANM y AMB, y siendo iguales sus
ngulos en A, se deduce la proporcionalidad AC:AN=AN:AM=AM:AB, luego, a:AN=AN:AM=AM:b,
que demuestra que los segmentos AN y AM resuelven el problema del mesolabio (para b=2a, el
volumen del cubo de arista AN es el doble del volumen del cubo de arista a).
Arquitas estudi la relacin entre los sonidos armnicos, prestando mucha ms atencin a la msica
que sus predecesores, considerando que su importancia en la educacin de los nios era mayor que la
de la literatura. Entre sus conjeturas musicales hay una que atribuye las diferencias en el tono a las
velocidades variables en el movimiento que resulta del flujo que origina el sonido. Tambin dio gran
importancia al papel de la matemtica en la educacin, atribuyndosele la clasificacin de las cuatro
ramas del quadrivium matemtico: la aritmtica, que estudia los nmeros en reposo; la geometra, que
estudia las magnitudes en reposo; la msica, que estudia los nmeros en movimiento, y la astronoma,
que estudia las magnitudes en movimiento. Estas cuatro materias, junto con el trvium (gramtica,
retrica y dialctica) que Aristteles hace remontar hasta Zenn, constituyeron en la Edad Media las

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llamadas siete artes liberales. As pues, el papel relevante que la matemtica ha jugado y juega en la
educacin se debe en no escasa medida a Arquitas.
Arrieta Usunriz, Javier (n. 1962). Ingeniero espaol. Naci en San Sebastin (Guipzcoa), en cuya
Escuela de Ingenieros Industriales se gradu en 1986. Ha investigado en el proyecto de algoritmos
genticos y en las aplicaciones de la programacin lineal para la gestin y produccin industrial,
como es el caso del clculo y diseo de mltiples operaciones metalrgicas.
Arrow, Keneth Joseph (n. 1921). Economista estadounidense. Naci en Nueva York. Se doctor
(1951) en la Universidad de Columbia. Recibi, junto con John Richard Hicks, el Premio Nobel de
Economa (1972) por sus contribuciones a la teora de la decisin. Las decisiones colectivas se debaten
entre criterios democrticos y dictatoriales. El resultado matemtico ms relevante en relacin con el
intento de sustentar matemticamente el funcionamiento de las elecciones sociales, es el teorema de
imposibilidad de Arrow, que establece como utopa la existencia de una funcin de decisin para un
colectivo de ms de dos decidores que d lugar a relaciones transitivas con dominio universal en
conjuntos de tres o ms alternativas y sea montona e independiente de alternativas irrelevantes y que
no sea dictatorial (no existe ningn sistema de votacin que sea perfecto). Arrow enunci este teorema
en un artculo con el ttulo Una dificultad en el concepto de salud social (1950), y en su libro
Eleccin social y valores individuales, que inclua una demostracin incorrecta del teorema. La
versin correcta apareci en la segunda edicin (1963). La demostracin se basa en probar que el
conjunto decisivo minimal es unitario y por tanto su nico miembro es un dictador. Arrow contribuy
importantemente al anlisis del equilibrio general en microeconoma, donde junto con Gerard Debreu,
demostraron la existencia de un equilibrio de vaciamiento del mercado, enunciando los teoremas del
bienestar.
Tambin contribuy a la funcin de produccin CES (elasticidad constante de sustitucin), a la
introduccin de los conceptos de riesgo moral y seleccin adversa, al establecimiento de las bases para
la teora de la informacin en economa y a la medida de la aversin al riesgo. Tambin escribi
Ensayos sobre la teora del riesgo (1971) y Lmites de la organizacin (1974).
Arthurs, Arnold M. (h. 1960). Matemtico ingls. Profesor en Oxford (1960) y en la Universidad de
York (1963). Profesor emrito (2001). Investig en fsica matemtica y en la teora variacional.
Escribi Principios complementarios de variaciones (1970), Integracin funcional y sus aplicaciones
(1975), Sobre el problema inverso de clculo de variaciones para ecuaciones de cuarto orden, Sobre
el problema del mnimo de Hammersley para una esfera rodante (1986), Sobre la cuantizacin del
campo electrnico (1979).
Artin, Emil (1898-1962). Matemtico austraco. Nacido en Viena. Profesor en Gotinga y Hamburgo
(1923). Emigr a Estados Unidos (1937), donde ense en las universidades de Notre Dame (19371938), Indiana (1938-1946) y Princeton (1946-1958). Volvi a la Universidad de Hamburgo en 1958.
Escribi Introduccin a la geometra y lgebra analticas (1931). En su obra lgebra geomtrica
(1957) introdujo la denominacin de Geometra ordenada. Sus investigaciones, as como las de
Noether y Van der Waerden, revelan la gran variedad de estructuras algebraicas o lgebras, as como
la fecundidad de la nocin abstracta de la ley de composicin, culminando de esta forma un proceso
que desde un lgebra como teora de las ecuaciones, ha llegado al da de hoy como estudio de las
estructuras algebraicas. Con Tate, escribi Teora de campos (1961).
Artzt, August (h. 1877). Matemtico alemn. Profesor de matemticas en el Gymnasio de
Recklinghausen. Profundiz en la inversin triangular, aportando en varios artculos (1877, 1884 y
1886) interesantes teoremas como el de las parbolas que llevan su nombre.
Aryabhata (h. 476-h. 550). Matemtico y astrnomo indio. Naci en Kusumapura. Vivi en el
noroeste de India. Es autor de un tratado astronmico-matemtico en verso, llamado Aryabhatiyam (h.
499). Se trata de una breve obra descriptiva en 123 estrofas mtricas, cuyo objeto era suplementar las
reglas de clculo usadas en astronoma y en las tcnicas matemticas de medicin, sin ninguna
relacin con la lgica o metodologa deductiva. Est dividida en cuatro captulos, de los que el ms

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importante desde el punto de vista matemtico, es el segundo, que comienza con los nombres de las
potencias de diez hasta el lugar dcimo y contina con la regla de tres, el clculo de intereses, la regla
de aligacin, valores aproximados para las races cuadradas y cbicas, ecuaciones de primero y
segundo grado, reas y volmenes, solucin de una ecuacin indeterminada de primer grado por
medio de una fraccin continua, una tabla de senos y ejemplos de anlisis indeterminado de primer
grado, que constituyen su contribucin ms original, pues as como Diofanto buscaba slo soluciones
positivas, los hindes buscan, como se hace hoy en da, soluciones enteras de ecuaciones lineales
de la forma ax + by = c, con a, b, c nmeros enteros positivos y negativos. El mtodo que utiliza para
ello es el llamado de pulverizacin, que no es sino el mtodo actual de cambio de variable, a fin de
lograr ecuaciones con coeficientes cmodos para que una primera solucin salte a la vista. Por
ejemplo (esta reconstruccin se ha realizado de acuerdo con un comentarista hind de Aryabhata),
para resolver el siguiente sistema de dos ecuaciones lineales con tres incgnitas: 8x - 29y = 4,
17x - 45z = 7, mediante el mtodo de pulverizacin llega a una primera solucin (mnima) x = 15,
y = 4 para la primera ecuacin, x = 11, z = 4 para la segunda. Con el simbolismo actual, esas
soluciones sealan como solucin general de cada ecuacin, tomada aisladamente, para la variable
comn x, los siguientes valores: x = 15 + 29u, x = 11 + 45v, de donde por igualacin resulta una
nueva ecuacin lineal: 45v - 29u = 4, que vuelta a pulverizar, da como nueva solucin mnima
u = 34, v = 22, y de ah la solucin mnima del sistema: x = 1001, y = 276, z = 378.
Varias de las frmulas que da para el clculo de reas y volmenes son incorrectas, como cuando dice
que el rea de cualquier figura plana se calcula determinando dos de sus lados y multiplicndolos. Da
frmulas para las progresiones aritmticas, sin justificacin ni motivacin, como la siguiente frmula,
que por otra parte es correcta: Multiplquese la suma de la progresin por ocho veces la diferencia
comn, smese el cuadrado de la diferencia entre el doble del primer trmino y la diferencia comn;
tmese la raz cuadrada de este nmero, rstese el doble del primer trmino, divdase por la diferencia
comn, adase uno y divdase por dos. El resultado ser igual al nmero de trminos. Formula, entre
otros, el siguiente problema: Un capital de 100 se da a inters. El incremento de un mes se da de
nuevo a inters durante seis meses. El incremento total es de 16. Cul es el incremento mensual?. La
regla que da para resolverlo es: Multiplica la suma del incremento y del incremento del incremento
por el tiempo y el capital, aade el cuadrado de la mitad del capital, extrae la raz cuadrada, luego resta
la mitad del capital y divide la diferencia por el tiempo. Se trata de la solucin de la ecuacin
cuadrtica tx2 + px pq = 0, donde p = 100, q = 16, t = 6, y x es el incremento mensual buscado,
igual a 10. Da tambin frmulas para las progresiones geomtricas o para calcular la
cuarta proporcional a tres nmeros dados: En la regla de tres multiplica el fruto por el deseo y divide
por la medida. El resultado ser el fruto del deseo. Es decir, que si a:b = c:x, entonces x = bc:a,
donde a es la medida, b el fruto, c el deseo y x el fruto del deseo. Dentro de esta mezcla de lo
simple y lo complejo, de lo correcto y lo equivocado, se encuentra la afirmacin de que de un lugar a
otro, cada uno es diez veces el que le precede. La idea del valor local o posicional haba sido un
elemento esencial del sistema de numeracin babilnico, pero quiz lo que hicieron los hindes fue
aplicarlo al sistema de notacin decimal. Para la construccin de las tablas de senos, modific el
concepto seno, asociando la semicuerda con la mitad del arco de la cuerda completa, e introdujo el
radio de 3438 unidades, correspondiente a una circunferencia de 360 x 60 unidades (minutos), dividida
por 2 (el error es menor que una diezmilsima). Define el valor = 3 177/1250 = 3,1416, conocido por
Ptolomeo, hacindolo por medio de la siguiente regla: Suma 4 a 100, multiplica por 8 y smale
62.000; el resultado te da aproximadamente la circunferencia de un crculo cuyo dimetro es 20.000.
Aryabhata divide el cuadrante en 24 arcos, correspondiendo a cada arco 225 unidades (minutos, pues
90 60/24 = 225), y supone que este arco mnimo de 225 es igual a su seno, suposicin que
implica un error menor que 0,16 unidades, pues 3438 sen 22 = 224,856. Partiendo de sen , es decir,
sen 225, los siguientes senos se calculan por recurrencia mediante una frmula aproximada que con la
simbologa actual, es: sen (n + 1) = 2sen n sen (n - 1) sen n / r sen , siendo r el radio,
expresin que presupone que 1 cos = 1/450, que es exacta hasta la cuarta cifra decimal, hecho que
explica que redondeando las unidades y utilizando los valores conocidos de senos de arcos notables
(por ejemplo, el seno de un arco de 30, es decir, la longitud de la semicuerda correspondiente a un
ngulo de 60, mide 3438/2 = 1719 unidades), Aryabhata encuentre para el sen 90 un valor igual al
radio, es decir, 3438 unidades.

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Arzaquel. V. Al-Zarqali.
Arzel, Cesare (1847-1912). Matemtico italiano. Naci en Santo Stefano di Magra (La Spezia).
Profesor en la Universidad de Palermo y en la de Bolonia. Investig en la extensin a conjuntos de
funciones, de la teora de conjuntos de puntos de Cantor, considerando as las funciones como puntos
de un espacio (Arzel tambin hablaba de funciones de lnea). Junto con Ascoli, obtuvieron lo que
puede considerarse el primer teorema de anlisis funcional: Toda sucesin en un conjunto
equicontinuo y uniformemente acotado de funciones reales (sobre un cerrado y acotado del plano)
posee una subsucesin uniformemente convergente.
Ascoli, Giulio (1843-1896). Matemtico italiano. Naci en Trieste. Profesor de la Universidad
Politcnica de Miln (1872). Investig, como Arzel, en la extensin a conjuntos de funciones, de la
teora de conjuntos de puntos de Cantor, considerando as las funciones como puntos de un espacio.
Enunci (1883) el principio de equicontinuidad que garantiza que el lmite puntual de una sucesin de
funciones continuas, sea una funcin continua (se trata probablemente de la primera formulacin
rigurosa de una estructura global sobre un espacio funcional). Junto con Arzel obtuvieron lo que
puede considerarse el primer teorema de anlisis funcional (V. Arzel), que se basa en el principio de
equicontinuidad.
Asimov, Isaac (1920-1992). Bioqumico y escritor estadounidense, de origen ruso. Naci en
Petrovichi (Rusia). Lleg a Estados Unidos a la edad de tres aos. Vivi en Nueve York, Estudi en la
Universidad de Columbia, donde se doctor (1948). Profesor en la Universidad de Boston desde 1948
hasta 1958, fecha a partir de la cual sigui asociado a dicha universidad, como profesor nominal sin
sueldo ni obligaciones. Autor de obras de ciencia-ficcin, de divulgacin cientfica y matemtica
recreativa, como su triloga Fundacin, Fundacin e Imperio, Segunda Fundacin (1951-1953), Yo,
robot (1951), Ciencia, nmeros y yo (1968), etc.
Askey, Richard A. (n. 1933). Matemtico estadounidense. Naci en St. Louis (Missouri). Estudi en
las Universidades de Washington (1955), Harvard (1956) y Princeton (1961). Profesor en la
Universidad de Wisconsin-Madison. Trabaj, como G. Gaspar, en el teorema de Loewner, en torno a
la conjetura de Bieberbach (V. esta resea). Escribi Polinomios ortogonales y funciones especiales
(1975).
Ateneo de Cicico (s. IV a.C.). Matemtico griego, y en especial gemetra. Junto con Anticlas de
Heraclea, Menecmo, Dinostrato, Teudio de Magnesia, se congregaban en la Academia e instituyeron
en comn sus investigaciones.
Atiyah, Michael Francis (n. 1929). Matemtico britnico. Se cri en Sudn y Egipto. Estudi en
Cambridge. Profesor en las Universidades de Oxford y Cambridge y en el Instituto de Estudios
Avanzados de Princeton. Galardonado con la medalla Fields 1966. En la dcada de 1960, Atiyah
demostr, en un trabajo con Grothendieck, cmo el estudio de los haces de vectores poda
contemplarse como el estudio de la teora de la cohomologa. Atiyah, como el estadounidense Isadore
Singer, entre otros, encontraron conexiones entre el citado estudio y el estudio de una gran variedad de
cuestiones de la diferenciacin parcial, que culminaron en el llamado teorema de Atiyah-Singer sobre
operadores elpticos, estudiados en la teora del potencial. En la introduccin al libro Matemticas:
fronteras y perspectivas, editado por la Unin Matemtica Internacional, escribi: Cuando
observamos los cambios que se han producido en las matemticas (en el siglo XX), y los cambios an
mayores que debemos esperar, uno podra sentirse pesimista: pueden las matemticas continuar su
avance a ese ritmo frentico y seguir siendo esa disciplina que amamos? Yo, personalmente, soy
optimista y por dos razones. La primera es su larga e incesante historia La segunda razn para el
optimismo es que las matemticas han mostrado una consistente capacidad para renovarse a s mismas
mediante la sntesis de los trabajos precedentes y a la infusin de nuevas ideas, algunas de las cuales
procedan del mundo real. Slo de esta manera podrn los jvenes matemticos seguir haciendo
avanzar nuestra ciencia.

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Aubert, Pierre (h. 1920). Matemtico francs. Profesor en el Liceo Enrique IV de Pars. Aplic la
teora de la homologa a las cnicas. Escribi artculos sobre cuestiones de geometra como
Generalizacin del problema de Pascal dados nueve puntos en lnea recta (1899). Public junto con
G. Papelier, Ejercicios de clculo numrico (1920), Ejercicios de mecnica (1923), Ejercicios de
lgebra, anlisis y trigonometra (1932), Ejercicios de geometra analtica (1933).
Aubry, Leon Jean Reginald (h. 1895). Profesor de matemticas de West Highschool (1895-1923).
Estudi diversas curvas, asignndolas nombres (1895).
August, Ernst Ferdinand (1795-1870). Matemtico alemn. Naci en Prenzlau. Doctor en filosofa.
Realiz importantes trabajos en meteorologa y geometra. Demostr que los volmenes de los
cuerpos limitados por dos bases poligonales paralelas cualesquiera, con independencia del tipo de las
superficies laterales, podan ser calculados mediante la regla de Simpson.
Aurel, Marco (s. XVI). Matemtico alemn. Residente en Valencia. Se le debe la introduccin del
lgebra en Espaa.
Aurillac, Gerberto de. V. Gerberto de Aurillac.
Autlico de Pitania (h. 330 a.C.). Matemtico y astrnomo griego, nacido en Pitania (Elida).
Contemporneo de Aristteles. Su libro, Sobre la esfera en movimiento, que formaba parte de una
coleccin conocida como pequea astronoma (para distinguirla de la gran coleccin o Almagesto
de Ptolomeo), es el tratado matemtico griego ms antiguo que ha sobrevivido hasta hoy. Se trata de
una obra ms astronmica que matemtica, que consta de doce proposiciones, utiliza teoremas de
geometra esfrica y en sus figuras representa los puntos por letras, estando las proposiciones
ordenadas lgicamente. Primero se formula la proposicin en general, despus se repite, pero con
referencia explcita a la figura y finalmente se da la demostracin (ste es ya el estilo que usa
Euclides). La obra trata de los crculos meridianos, de los crculos mximos en general, de los
paralelos, as como de las reas visible e invisible producidas por una fuente luminosa distante sobre
una esfera en rotacin, tal como el Sol sobre la Tierra. No es una obra muy profunda, ni tampoco muy
original. Su forma es la que se considera tpica de la poca clsica griega. Los teoremas se formulan
con claridad y se demuestran rigurosamente, y en algunos casos se presuponen teoremas de geometra
esfrica que, por tanto, deban conocer los lectores de aquella poca. Tambin escribi Sobre los ortos
y ocasos, en dos libros con trece y dieciocho teoremas respectivamente, sobre dichos fenmenos
observados en las estrellas (astronoma de observacin).
Averroes (Ibn Rusd) (1126-1198). Jurista, mdico y filsofo hispanorabe. Naci en Crdoba y muri
en Marrakech, entonces capital almohade. Estudi medicina y filosofa. Fue cad en Sevilla y Crdoba.
Mdico de Yusuf, califa de Crdoba, y de su sucesor Almanzor. Acusado de heterodoxia, fue
desterrado (1194-1195) a Lucena (Crdoba). A peticin del califa, fue comentarista (1162-1195) de
las obras de Aristteles, y por ello difusor de las matemticas por mor de las citas matemticas que
aparecen en las obras de Aristteles y por la tendencia de ste a los ejemplos matemticos. Formul
explcitamente el dogma, sugerido por Aristteles, de que ninguna curva algebraica puede ser
rectificada de una manera exacta. Entre sus obras destacan Comentarios a la Fsica y los ltimos
analticos (1171), Comentarios a la Retrica y a la Potica (1174), Comentarios a la Metafsica
(1174).
Avicena (Ibn Sina) (980-1037). Filsofo y mdico persa musulmn. Naci en Bujara (Persia, hoy
Uzbekistn). Estudi la ley musulmana, lgica, metafsica y medicina en Bujara. Con la irrupcin del
poder turco en Asia central, Avicena vivi una vida intranquila en diversas localidades de Jurasn. Se
traslad a Hamadn, donde fue mdico y visir del prncipe, aunque tambin sufri intrigas y prisin.
Falleci en Hamadn. Avicena fue considerado el sabio ms famoso del Islam. En su saber
enciclopdico, la matemtica desempe un papel menos importante que la medicina o la filosofa. Se
le suele recordar ms bien por sus aplicaciones de la matemtica a la astronoma y a la fsica. Estudi
los residuos cuadrticos y cbicos. Aprendi el clculo hind. Se ocup de nuestra regla del 9, a la

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que denomina segn el mtodo hind, como la expulsin de los 9, con algunos ejemplos y
consecuencias, por ejemplo: Todo nmero que dividido por 9 da por resto 1, 4 7, su cubo, dividido
por 9, da siempre por resto 1. Es clebre su obra Canon de la medicina.
Ayza, R. (h. 1911). Matemtico espaol. Escribi en el primer tomo de la Revista de la Sociedad
Matemtica Espaola (1911) un artculo titulado Modo de reconocer si un nmero es divisible por
otro de las formas a.10n+1 a.10n-1.
Azarquiel. V. Al-Zarqali
Aznar de Polanco, Juan Claudio (primera mitad del siglo XVIII). Matemtico espaol. Tena cierta
popularidad y prestigio como maestro en la primera mitad del siglo XVIII. Public Aritmtica inferior
y geometra prctica y especulativa: origen de los nacimientos de las aguas dulces y gordas de esta
coronada villa de Madrid: sus viajes subterrneos, con la noticia de las fuentes pblicas y secretas de
las casas de seores y particulares, y la cantidad que tiene cada uno (1717). Como el mismo autor
confiesa en la portada de este libro, l es Autor del noble arte de leer, escribir y contar, maestro de la
filosofa de la destreza de las armas y profesor de matemticas. El libro consta de tres tratados:
aritmtica, geometra y de los cuatro elementos. El primero, formado por 17 captulos, expone la
numeracin y las unidades de monedas, pesos y medidas de Castilla, operaciones matemticas hasta
las races cbicas con ejemplos y problemas resueltos. El segundo, formado por 6 captulos, expone la
geometra euclidiana, con problemas y figuras. El tercero, formado por 17 captulos, trata de los
distintos elementos, la diferencia entre unas aguas y otras, medicin de su caudal, y describe las
fuentes de Madrid y sus conducciones: fuente de la Castellana, arroyo del Abroigal, reparto de aguas,
etc. En 1719 public Arte nuevo de escribir por preceptos geomtricos y reglas matemticas, manual
de caligrafa que el censor calificaba de admirable, y que trataba de la letra redonda, grifa, romanilla,
gtica y bastarda. Tambin escribi en 1735, Discurso curioso, regla general y fcil para los
aforadores.

56

B
Babbage, Charles (1792-1871). Matemtico ingls. Naci en Teignmouth (Devon). Miembro de la
Royal Society de Londres (1816). Cooper en la fundacin de la Royal Astronomical Society (1820) y
de la Royal Statistical Society (1834). Fund un clculo funcional propiamente dicho, estudiando
numerosos ejemplos de ecuaciones funcionales. Junto con Herschel y Peacock, cre la Analytical
Society (V. Herschel). En 1813 opinaba que la edad de oro de la literatura matemtica ha pasado ya,
indudablemente, lo que hoy no lo suscribira nadie. Desde 1820 se ocup de la construccin de sus
mquinas analticas, precursoras de las actuales computadoras, sin poder superar las posibilidades
tcnicas de la construccin. Fue un personaje excntrico que sostuvo durante toda su vida una
polmica contra los organilleros, mientras intentaba conseguir fondos para completar su ambicioso
proyecto de construir una mquina diferencial. Este proyecto, concebido en 1833, fue financiado
durante algn tiempo por el gobierno britnico, pero cuando el ministro de Hacienda cort las
subvenciones en 1842, Babbage lo compar amargamente con el destructor del templo de feso. En
1836, Babbage haba escrito: Hoy tuve por primera vez una concepcin general, pero muy confusa,
sobre la posibilidad de hacer una mquina que realice desarrollos algebraicos; es decir, sin ninguna
referencia a los valores de las letras. La mquina imaginada por Babbage, una verdadera
computadora digital que nunca se termin, habra tenido mucho de la flexibilidad de las actuales
mquinas, pero obviamente no su velocidad; habra podido efectuar todas las operaciones aritmticas,
as como almacenar informacin para su uso posterior, todo ello por medio de un complicado diseo
de ruedas dentadas, engranajes y palancas. Las instrucciones se daban a la mquina al comienzo,
ponindose luego a trabajar automticamente mediante una mquina de vapor. Construy modelos de
demostracin, pero las demandas que la mquina planteaba eran excesivas para las posibilidades
tcnicas de la poca.
Babini, Jos (1897-1984). Matemtico argentino, nacido en Buenos Aires, donde estudi ingeniera.
Profesor en la Universidad del Litoral, en Entre Ros, y en la de Buenos Aires. Escribi junto con Rey
Pastor Historia de la matemtica. Tambin escribi Historia de la ciencia argentina y La evolucin
del pensamiento cientfico en la Argentina. Colabor en la Revista matemtica hispano-americana.
Bachet de Mziriac, Claude-Gaspard (1581-1638). Poeta, humanista y matemtico francs. Form
parte del grupo de cientficos que se reunan semanalmente, desde 1630 en adelante, en la llamada
Acadmie Mersenne (V. Mersenne). Bachet impuls el estudio de la teora de nmeros, a la que prest
un gran servicio publicando (1621) el texto griego y una traduccin latina de la Aritmtica de
Diofanto. Uno de los ejemplares de esta edicin fue la que manej Fermat, anotando la mayora de sus
resultados en sus mrgenes, y comunicando por carta unos cuantos de estos resultados a sus amigos.
Este ejemplar, con las notas marginales de Fermat, fue publicado por su hijo en 1670. Fermat tena
plena conciencia de la novedad e importancia de sus logros, y as dice en uno de sus comentarios: La
teora de los nmeros enteros, que es muy hermosa y sutil, no fue conocida hasta hoy, ni por Bachet ni
por otros. Bachet escribi una obra con el ttulo Problemas amenos y agradables que se hacen con
los nmeros (1612), primer tratado moderno de matemtica recreativa. En una segunda edicin de
1624, aadi a los juegos con nmeros y con naipes, la construccin de cuadrados mgicos y
problemas de anlisis indeterminado. Estudi las ecuaciones lineales, ocupndose de los problemas

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indeterminados, siendo el primero en Europa que estudi la resolucin de este tipo de problemas por
medio de nmeros enteros.
Bachmann, Friedrich (1909-1982). Matemtico alemn. Naci en Wernigerode (Sajonia-Anhalt).
Estudi en Mnster y Berln. Se doctor por la Universidad de Mnster (1933). Ense en Marburg,
Knigsberg (hoy, Kaliningrado) y en las Universidades de Berln y Kiel. Investig en la lgica y en
los fundamentos de las matemticas, especialmente en la axiomtica de la geometra absoluta. En su
obra Sobre la Geometra de Lobachevsky, estudi las geometras no euclidianas (1959).
Bcklund, Albert Victor (1845-1922).Matemtico y fsico sueco. Estudi en la Universidad de Lund,
donde fue profesor. Extendi la teora de las caractersticas para ecuaciones diferenciales, aplicndola
por primera vez a las ecuaciones diferenciales de segundo orden con ms de dos variables
independientes. Este trabajo no fue ampliamente conocido hasta que lo rehzo Jules Beudon.
Bacon, Francis (1561-1626). Filsofo y estadista ingls. Naci en Londres. Estudi en el Trinity
College de Cambridge y en Pars (1576). Estudi leyes, llegando a ser abogado (1582), miembro del
Parlamento y lord canciller. Perdi su posicin acusado de soborno en 1621. Fue uno de los primeros
en intuir la importancia de la investigacin y la organizacin cientficas para dominar la naturaleza y
renovar la sociedad. Proyect una obra monumental (Instauratio magna) sobre todo lo conocible.
Escribi, entre otras obras, Dignidad y progreso de las ciencias (1623) y Nuevo mtodo. En esta obra
Bacon seala la debilidad y escasos resultados de los esfuerzos anteriores en el estudio de la
naturaleza. La ciencia, dice, se ha desarrollado slo en medicina y matemticas, o se ha utilizado para
la preparacin de jvenes inmaduros. El progreso est en un cambio del mtodo. Todo conocimiento
empieza con la observacin: Hay dos caminos, y slo pueden ser dos, para buscar y encontrar la
verdad. Uno de ellos, desde los sentidos y los casos particulares, vuela a los axiomas ms generales, y
desde esos principios y sus verdades, establecidos de una vez por todas, inventa y enjuicia los axiomas
intermedios. El otro mtodo acumula axiomas a partir de los sentidos y de los casos particulares,
ascendiendo en forma continuada y por grados, de modo que, al final, llega a los axiomas ms
generales; este ltimo camino es el verdadero, pero no ha sido intentado hasta ahora. Los axiomas
descubiertos mediante discusiones no pueden avalar el descubrimiento de nuevas obras, porque la
sutileza de la naturaleza es muchas veces mayor que la sutileza de las discusiones. Tambin escribi:
En la matemtica no encuentro ninguna imperfeccin, excepto quiz en el hecho de que los hombres
no comprenden de manera suficiente el excelente uso de la Matemtica Pura. Aunque no lo cre,
Bacon public el manifiesto a favor del mtodo experimental. En la Nueva Atlntida, Bacon describe
una sociedad de estudiosos dotada de espacio y equipamiento para la adquisicin de conocimiento til.
Previ que la ciencia puede proporcionar al hombre infinitos recursos, dotar a la vida humana de
invenciones y satisfacciones, y facilitar la conveniencia y el agrado del hombre. stos, deca, son los
verdaderos y legtimos fines de la ciencia.
Bacon, Roger (h. 1220-1292). Telogo y cientfico ingls. Naci en Ilchester (Somerset). Estudi
geometra, aritmtica, msica, astronoma, ptica, alquimia y lenguas. Profesor en Pars y en Oxford.
Se le denomin Doctor Mirabilis. Monje franciscano, acusado de averrosmo (1278) fue encarcelado,
desconocindose el tiempo que estuvo en prisin.
Comentarista de Aristteles, declar: Si tuviera poder sobre los trabajos de Aristteles, los hubiera
quemado todos; porque es slo una prdida de tiempo estudiarlos, y una causa de error, y una
multiplicacin de la ignorancia ms all de toda expresin. Los enormes conocimientos de Bacon
cubran las ciencias de su tiempo y numerosas lenguas, incluyendo el rabe. Estaba informado de
los ltimos inventos y avances cientficos: la plvora, la accin de las lentes, los relojes mecnicos, la
construccin del calendario, la formacin del arco iris, Incluso coment ideas sobre submarinos,
aeroplanos y automviles. Sus escritos sobre matemticas, mecnica, ptica, visin, astronoma,
geografa, cronologa, qumica, perspectiva, msica, medicina, gramtica, lgica, metafsica, tica y
teologa fueron profundos. Se pregunt por las causas que producen o impiden el avance de la ciencia.
Escribi que la naturaleza est escrita en el lenguaje de la geometra, y que las matemticas estn en la
base de toda la filosofa natural, esto es, de todas las ciencias naturales. Al respecto, dijo: El olvido de
las matemticas perjudica a todo el conocimiento, ya que el que las ignora no puede conocer las otras

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ciencias ni las cosas de este mundo. Dedic una parte de su Opus majus, a tratar sobre la utilidad de
la matemtica en la perspectiva, en la administracin del estado, en la meteorologa, hidrografa,
astrologa, ptica, visin y otras ciencias, aunque sin ocuparse directamente de las matemticas.
Propuso importantes modificaciones en la enseanza, pero la muerte del Papa Clemente IV, que estaba
convencido de su necesidad, impidi llevarlas a la prctica. Tambin escribi Principios generales de
filosofa natural, Principios generales de la ciencia matemtica (h. 1268) y Compendio de filosofa
(1272).
Badr, Ibn. V. Ibn Badr.
Baha Al-Din (s. XV-XVI). Matemtico rabe. Escribi una obra algebraica en la que, entre otros
asuntos, plantea siete problemas que han permanecido insolubles desde los tiempos antiguos,
resistindose a todos los genios hasta esta poca. Los enunciados de los problemas son los siguientes
(para cada uno de ellos se aade alguna consideracin sobre su actual resolucin): 1) Dividir el
nmero 10 en dos partes tales que si a cada parte se le agrega su raz cuadrada, el producto de las dos
sumas es un nmero dado (se llega a una ecuacin de cuarto grado que puede tener soluciones enteras
para determinados valores del producto dado: por ejemplo 1 y 9, siendo 24 el nmero dado, o bien
racionales como 81/25 y 169/25, siendo 29484/625 el nmero dado). 2) Buscar un nmero de cuyo cuadrado
sumndole o restndole 10, se obtienen cuadrados (solucin imposible). 3) Hallar dos nmeros tales
que el primero es 10 menos la raz cuadrada del segundo y ste, 5 menos la raz cuadrada del primero
(se llega a una ecuacin de cuarto grado sin races enteras ni racionales). 4) Descomponer un cubo en
suma de dos cubos (solucin imposible). 5) Dividir 10 en dos partes tales que su cociente ms el
recproco de ste, d por resultado a uno de los nmeros (se llega a una ecuacin de tercer grado sin
races racionales). 6) Hallar tres cuadrados en progresin geomtrica cuya suma sea un cuadrado
(solucin imposible). 7) Hallar un nmero cuyo cuadrado sumndole o restndole ese nmero ms 2,
d siempre un cuadrado (tiene solucin racional, pues el nmero 34/15 ms 2 es 64/15, sumado o restado
del cuadrado 1156/225, da los cuadrados, respectivamente de 46/15 y 14/15).
Bails, Benito (1730-1797). Matemtico espaol. Naci en Barcelona y muri en Madrid. Estudi en
Toulouse y en Pars. Fue miembro de la Real Academia Espaola de la Lengua y de la Real Academia
de la Historia. Fue director de matemticas de la Real Academia de San Fernando. Por encargo de
sta, compuso su obra Elementos de matemticas (1772-1783, diez volmenes), dedicada a las
ciencias fsico-matemticas y sus aplicaciones, siendo el primer tratado moderno de anlisis
matemtico escrito en Espaa, en el que se presentan didcticamente el clculo y la geometra
analtica. El primer volumen contiene la aritmtica, la geometra y la trigonometra; el segundo est
dedicado al lgebra; el tercero, a las cnicas, el clculo infinitesimal y las ecuaciones diferenciales. En
los restantes volmenes expone la dinmica, hidrodinmica, ptica, astronoma, arquitectura civil e
hidrulica, incluyendo en el ltimo una tabla de logaritmos.
Baire, Ren Louis (1874-1932). Matemtico francs. Naci en Pars. Se doctor en la cole Normale
Suprieure (1899). Profesor en la Universidad de Montpellier (1902-1904) y en Dijon (1905). Estudi
(1904) tanto las funciones discontinuas como las semicontinuas. Estableci la clasificacin de las
funciones reales de una variable, clasificacin que lleva su nombre. En relacin con la teora de
conjuntos, Baire, como otros matemticos entre los que se encontraban Hadamard, Lebesgue y Borel,
consideraba objetable el axioma de eleccin. sta y otras crticas sobre la situacin lgica de la
matemtica, se desarrollaron y discutieron en un intercambio epistolar entre los citados matemticos.
Escribi Teora de los nmeros irracionales, los lmites y la continuidad (1905) y Lecciones sobre las
teoras generales del anlisis (2 volmenes, 1907-1908).
Baker, Alan (n. 1939). Matemtico ingls. Estudi en la University College de Londres y en
Cambridge. Profesor en el Trinity College de Cambridge. Recibi la medalla Fields (1970). Realiz
estudios (1967) sobre la resolubilidad de las ecuaciones diofnticas, encontrando condiciones a
cumplir por las incgnitas en relacin con determinadas ecuaciones diofnticas de Mordell,

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Baker, Henry Frederick (1866-1956). Matemtico ingls. Naci en Cambridge, donde estudi y fue
profesor. Escribi Una introduccin a la teora de funciones peridicas (1907), Los principios de la
geometra (1922), Introduccin a la Geometra plana (1943).
Bakhsali. Manuscrito (quiz de origen hind) encontrado en Bakhsali (Peshawar, hoy Pakistn) en
1881. Est escrito en corteza de abedul. Su datacin es muy insegura. Parece ser una copia realizada
hacia los siglos VIII y XII, de una obra compuesta entre los aos 200 y 400 de nuestra era, Trata de
aritmtica y lgebra, con algunos problemas de geometra. En l se encuentra uno de los ms
completos sistemas de smbolos: signos de igualdad y radicales, de adicin y sustraccin, y se emplean
abreviaturas para las potencias de las incgnitas.
Baki, Al. V. Al-Baki.
Balanzat, Manuel (1912-1994). Matemtico espaol. Naci en Bargas (Toledo). Estudi en la
Universidad de Madrid, siendo discpulo de Rey Pastor. Profesor en la Universidad de Cuyo
(Argentina), como tambin en Venezuela y Francia. Escribi Introduccin a la matemtica moderna
(1946), El nmero natural y sus generalizaciones (1953), y junto con Rey Pastor y Santal, Geometra
analtica (1955).
Balasubramanian, Ramachandran (h. 1986). Matemtico hind. Profesor del Instituto de Ciencias
Matemticas en Chennai (India). Waring haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9
cubos, 19 bicuadrados, y sugiri que una propiedad similar debera ser cierta para potencias
superiores. Llamando g(k) al nmero mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como
suma de potencias k-simas, Balasubramanian, Deshouillers y Dress demostraron (1986) que
g(4) = 19.
Baldi, Bernardino (1553-1617). Matemtico italiano. Trabaj para el duque de Urbino. Realiz
investigaciones en mecnica. Como otros matemticos italianos de la poca (Maurolico, Benedetti,
del Monte), aunque no aportaron contribuciones importantes en matemticas o fsica, recibieron el
recuerdo agradecido de Galileo cuando les llam generosamente sus maestros.
Ball, Walter William Rouse (1850-1925). Matemtico ingls. Plante interesantes problemas
geomtricos en Matemticas recreativas y ensayos. Public Breve resea de la historia de las
matemticas (1888), Historia del estudio de las matemticas en Cambridge (1889), Sobre la
clasificacin de las cbicas de Newton (1890), Matemticas recreativas y problemas de los tiempos
pasados y presentes (1892). Coxeter revis esta ltima obra en 1938, convirtindola en una obra de
referencia.
Balmer, Johann Jakob (1825-1898). Fsico y matemtico suizo. Naci en Lausana. Fue maestro de
una escuela de enseanza secundaria en Basilea, desde 1859 hasta su muerte. Tambin fue profesor en
la Universidad de Basilea (1865-1890). Dedujo (1885) la frmula que describe la serie espectral que
lleva su nombre, bsica para el desarrollo de la teora atmica.
Baltzer, Heinrich Richard (1818-1887). Matemtico alemn. Expuso en una obra de 1866, las bases
de la geometra no eucldea, citando los trabajos de Lobachevski y Bolyai. Escribi un tratado sobre
los determinantes (1857). Estudi la curvatura de las superficies.
Bamberg, Aritmtica de (1482-1483). Cuatro aos despus de la publicacin del incunable Aritmtica
de Treviso (V. Treviso, Aritmtica de), apareci en 1482 un escrito semejante en Bamberg, del que no
se conservan sino fragmentos. S se conserva un ejemplar de esta Aritmtica de Bamberg publicada en
1483. Es una obra algo ms larga que la de 1482, dedicada especialmente a los clculos que se
presentan en las transacciones comerciales; no se ocupa de la fecha de Pascua, en cambio trae reglas
para la suma de los nmeros naturales y de trminos en progresin geomtrica (V. Wagner, Ulrich).

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Banach, Stefan (1892-1945). Matemtico polaco. Naci en Cracovia (entonces, Austria-Hungra;

hoy, Polonia). Estudi en el Instituto de Tecnologa de Lvov (hoy, Lviv, Ucrania), donde fue profesor
en 1927. Con sus investigaciones fue uno de los creadores del anlisis funcional. Estudi los espacios
abstractos dotados de una norma (1922). Esto lo hizo no slo Banach, sino tambin Hahn, Helly y
Wiener, pero quien tuvo la mayor influencia fue Banach. En la introduccin a su tesis, Sobre las
operaciones en los conjuntos abstractos y sus aplicaciones a las ecuaciones integrales (1922),
Banach dice: El objetivo de este trabajo es demostrar algunos teoremas que son ciertos para
diferentes espacios funcionales. En lugar de probar los resultados para cada espacio funcional
particular, he optado por un enfoque diferente: considero en general un conjunto de elementos
abstractos, para los que postulo una serie de propiedades y demuestro los teoremas para esos
conjuntos. Entonces pruebo que los distintos espacios funcionales particulares en los que estoy
interesado, satisfacen los axiomas postulados. Los principales teoremas que aparecen en la tesis de
Banach son el principio de acotacin uniforme y la forma general del principio de contraccin en un
espacio mtrico completo. La caracterstica esencial de su trabajo era construir un espacio dotado de
una norma, pero que en general sta no se defina a partir de un producto escalar. Los axiomas que
debe satisfacer el espacio de Banach se dividen en tres grupos: El primero consta de trece axiomas que
expresan el hecho de que el espacio es un grupo abeliano para la suma, que es cerrado para la
multiplicacin por un escalar real, y que se verifican las propiedades asociativas y distributivas usuales
entre las operaciones con nmero reales y con elementos de dicho espacio. El segundo grupo de
axiomas caracteriza lo que se llama una norma definida para los elementos (o vectores) del espacio,
siendo la norma una funcin con valores reales definida sobre el espacio. El tercer grupo consta de un
solo axioma, el de completitud. Un espacio que satisface estos tres grupos de axiomas recibe el
nombre de espacio de Banach o espacio vectorial normado completo. Los grupos de condiciones
primero y tercero se verifican tambin en los espacios de Hilbert, pero el segundo grupo es ms dbil
que las condiciones que verifica la norma en un espacio de Hilbert. Banach introdujo el concepto de
espacio dual como espacio de todos los funcionales lineales continuos acotados sobre el espacio dado
(1929). La norma para este espacio de funcionales se define como las cotas de los funcionales, con lo
que resulta ser un espacio vectorial normado completo, es decir, un espacio de Banach. Se denomina
teorema de Hans-Banach el siguiente: Sea p un funcional con valores reales definido sobre un espacio
vectorial normado completo R, que verifica, para todo x e y en R, que: p(x + y) p(x) + p(y), y
p(x)= p(x) para 0, entonces existe un funcional aditivo f sobre R que verifica que:
p( - x) f(x) p(x), para todo x en R.
Las investigaciones sobre funcionales condujeron al concepto de operador adjunto, cuya teora Banach
aplic a los operadores de Riesz. Estos operadores U son de la forma U = I V, donde I es el
operador identidad y V es un operador completamente continuo.
Se denomina paradoja de Banach-Tarski (1924) a la siguiente: La bola slida en el espacio
tridimensional puede cortarse en un nmero finito de piezas que luego se pueden ensamblar para
formar dos bolas exactamente iguales a la inicial. La demostracin de esta paradoja depende del
axioma de eleccin, con lo que se puede argumentar que sta es una buena razn para eliminarlo de la
teora axiomtica. Sin embargo, la comunidad matemtica que defiende dicho axioma, expone que ste
es un maravilloso axioma (V. Zermelo).
En 1932, Banach public Teora de las operaciones lineales. Este libro rene los resultados ms
importantes de su teora de espacios, siendo considerado durante muchos aos como punto de
referencia obligado por los especialistas. Contiene una gran cantidad de informacin organizada de
forma sistemtica y presenta una serie de cuestiones y problemas abiertos que han sido fuente de
inspiracin de muchas investigaciones posteriores (Bourgain y Gowers han resuelto recientemente la
mayora de estas cuestiones).
Banna, Ibn al. V. Ibn Al-Banna.
Banu Musa (s. IX). La familia de los tres hermanos Banu Musa protegi a los sabios y a la ciencia en
la Casa de la Sabidura en Bagdad. Dos de ellos, Abu Jafar (n. h. 803) y Al-Hasan (n. h. 810), se
dedicaron a la matemtica, y el tercero, Ahmed (n. h. 805), a la mecnica. Al parecer, los tres
hermanos escribieron conjuntamente una Geometra, en la que se incluyen la frmula de Hern para el
rea del tringulo y la construccin del jardinero para la elipse.

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Barabsi, Albert Laszlo (n. 1967). Cientfico rumano, de origen hngaro. Estudi en la Universidad
de Bucarest. Nacionalizado estadounidense (2008). Profesor en la Universidad de Harvard y en la
Northeastern. Junto con H. Jeong y R. Albert, descubrieron (1999) que la probabilidad del nmero de
enlaces de entrada y salida de una pgina en la web sigue una ley de potencias del tipo k-. La
probabilidad de que una pgina web tenga k enlaces (grado de salida k) es proporcional a k-2,45,
mientras que la probabilidad de que est apuntada desde k pginas (grado de entrada k) es proporcional
a k-2,1.
Baratech Montes, Benigno (h. 1915). Matemtico espaol. Catedrtico de matemticas en el Instituto
de Baeza (1915). Sus libros de matemticas (aritmtica, lgebra, geometra) se han utilizado durante
dcadas en la enseanza media en Espaa.
Bar Hiyya, Abraham. V. Abenhiyya, Abraham.
Barbaro, Daniele (1513-1570). Matemtico italiano. Escribi Prctica de la perspectivaobra muy
til a pintores, escultores y arquitectos (1568), obra en la que se explican las reglas de la perspectiva
en forma accesible a los artistas.
Barinaga Mata, Jos (1890-1965). Matemtico espaol. Naci en Valladolid. Estudi en la
Universidad Central de Madrid (1911-1915). Se dedic a la enseanza privada, dilatando su
licenciatura hasta 1926, doctorndose en 1929. Profesor en las Universidades de Barcelona y Madrid.
Miembro de la Sociedad Matemtica Espaola (1911), cuya Junta lleg a presidir (1937), colaborador
de la Revista matemtica hispano-americana.
Barlow, Peter (1776-1862). Matemtico y fsico ingls. Naci en Norwich (Norfolk). Autodidacto,
lleg a ser profesor ayudante de matemticas en la Royal Military Academy de Woolwich (1801).
Public numerosas obras matemticas, incluyendo Nuevas tablas matemticas (1814), conocidas
como Tablas de Barlow, que recogen funciones de todos los nmeros desde el 1 hasta el 10.000.
Investig diversas cuestiones de magnetismo (1819) y construy lentes acromticas (1827-1833).
Barlow, William (1845-1934). Cristalgrafo y gelogo ingls. Naci en Islington (Londres). Estudi
los grupos espaciales de cristalografa geomtrica (1894). Escribi Naturaleza probable de la simetra
interna de cristales (1883).
Baermann, Georg Friedrich (1717-1769). Matemtico alemn. Naci en Leipzig. Estudi en las
Universidades de Marburgo y Leipzig. Fue profesor en Wittenberg. Demostr por primera vez de un
modo general, las frmulas recurrentes de Newton para las sumas de potencias (1745).
Barnett, Vic (h. 1997). Estadstico ingls. Estudi en la Universidad de Manchester, donde se doctor
en estadstica matemtica, y en la Universidad de Birmingham, obteniendo el doctorado en
matemticas. Profesor en la Universidad de Sheffield. Para el desarrollo de los primeros programas
universitarios de estadstica, el Instituto Internacional de Estadstica cre (1997) el Comit de
Educacin y el Comit para la Introduccin de la Estadstica en la Escuela, cuyo primer director fue
Barnett. Public Estadsticas ambientales, mtodos y aplicaciones (2004).
Barozzi, Giacomo (1507-1573). Arquitecto italiano, apodado il Vignola por el nombre de su ciudad
natal (provincia de Bolonia). Estudi en Bolonia. Viaj a Roma y Pars. Arquitecto del Papa Julio III,
y a la muerte de ste trabaj para la familia Farnese. Escribi Las dos reglas de la perspectiva
prctica, para uso de los artistas. Esta obra apareci pstuma en 1583, con comentarios del dominico
Egnacio Danti (Carlo Pellegrino), profesor de matemticas y divulgador de conocimientos cientficos,
teniendo gran difusin y traducindose a varios idiomas, como tambin la tuvo otro de sus escritos,
Las reglas de los cinco rdenes de arquitectura (1562), que lleg a convertirse durante tres siglos en
sinnimo de arquitectura.
Barr de Saint Venant, Adhmar Jean-Claude. V. Saint Venant, Adhmar Jean-Claude Barr de.

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Barrow, Isaac (1630-1677). Matemtico y telogo ingls. Naci en Londres. Fue alumno de Wallis.
Recibi las rdenes sagradas (1660). Profesor de griego en la Universidad de Cambridge (1660-1663).
Profesor de geometra en el Gresham College de Londres. Fue maestro y amigo de Newton, a quien en
1669 cedi su ctedra de matemticas en Cambridge (Barrow fue el primero en ocupar la ctedra
lucasiana, creada por Henry Lucas en 1664) para dedicarse a la teologa. Ocup en Londres el puesto
de capelln del rey Carlos II (1670). En 1673 fue director del Trinity College de Cambridge, y en 1675
fue elegido vicecanciller de Cambridge. Fue un matemtico conservador al que le desagradaba el
formalismo del lgebra. Admirador de los gemetras antiguos y muy versado en griego y rabe, pudo
traducir alguno de los trabajos de Euclides, Apolonio, Arqumedes y Teodosio, editando algunas de
sus obras. Las frecuentes discusiones entre maestro y discpulo, la mutua colaboracin, pues Newton
revis y corrigi una de las ediciones de las obras de Barrow, son hechos que contribuyeron a asignar
importancia a la influencia de Barrow en el futuro del clculo infinitesimal. Barrow prefera las
concepciones cinemticas de Torricelli a la aritmtica esttica de Wallis, y prefera tambin considerar
las magnitudes geomtricas como si estuvieran engendradas por un flujo continuo de puntos. Deca
que el tiempo tena muchas semejanzas con una lnea, considerando que ambos estaban formados por
indivisibles. Barrow no consideraba al lgebra como parte de la matemtica propiamente dicha, sino
como una formalizacin de la lgica. Para l, slo la geometra era matemtica, y la aritmtica y el
lgebra trataban de magnitudes geomtricas expresadas en smbolos.
Utilizaba mtodos geomtricos, liberados, segn deca, de las abominables cargas del clculo.
Sus razones sobre la certeza de la geometra son las siguientes: claridad de sus conceptos, definiciones
no ambiguas, seguridad intuitiva y verdad universal de sus axiomas, posibilidad clara y fcil de
imaginar sus postulados, pequeo nmero de sus axiomas, visin clara del modo en que las
magnitudes se generan, fcil orden de sus demostraciones y elusin de cosas no conocidas. Los
principios de la geometra han sido confirmados mediante la experiencia constante y continuar siendo
as porque el mundo diseado por Dios es inmutable. La geometra es por ello la ciencia perfecta y
segura. Public Lecciones de ptica (1669) y Lecciones de geometra (1670). En sta ltima expuso
un mtodo para trazar tangentes a una curva, mediante el tringulo caracterstico, que no difiere del
actual sino en la notacin, con lo que Barrow puede considerarse el fundador de la nocin de derivada.
Al final de la leccin dcima, Barrow escribe: Suplementariamente a esto aadiremos en forma de
apndice, un mtodo de clculo para hallar tangentes utilizado frecuentemente por nosotros, aunque no
s muy bien si despus de tantos mtodos bien conocidos y muy trillados de los tipos anteriores, hay o
no alguna ventaja en hacerlo. No obstante lo hago siguiendo el consejo de un amigo (se refera a
Newton), y de buena gana, puesto que parece ser ms til que los que he expuesto.
El mtodo de Barrow, con la terminologa actual sera el siguiente (V. dibujo): Sean x,y las
coordenadas de un punto P de la curva (OM = x, PM = y). La tangente a la curva en P corta al eje de
abscisas en T. Se toma un punto Q de la curva infinitamente cercano a P, de forma que el arco PQ es
infinitamente pequeo (indefinite parvum), tenindose que la paralela al eje de abscisas trazada por Q
corta a PM en N. El tringulo PQN, es el que se llam ms tarde tringulo caracterstico.
P
Q N
O

Se calculan de acuerdo con la ecuacin de la curva los valores QN = a y PN = b, observando las

siguientes reglas: en virtud de la ecuacin quedan eliminados todos los trminos que no contienen a o
b, se suprimen todos los trminos de grado superior de a y b, porque esos trminos nihil valebunt, y se
deduce la razn a:b que es igual a la razn TM:PM, es decir, t:y, despejndose t, que es la actual
subtangente. Resulta evidente que en estos cocientes a:b o t:y est implcita la actual derivada como
pendiente de la tangente a la curva en P. Por este mtodo se obtiene t en funcin de x,y. As, si la
ecuacin es (el ejemplo es de Barrow) x2(x2 + y2) = h2y2, Barrow obtiene t = y2(h2 - x2) : x(2x2 + y2),
mientras que nuestra subtangente es: t = x(h2 - x2) : (2h2 - x2), siendo los resultados los mismos.
Barrow redujo a cuadraturas los problemas de la construccin de curvas definidas por las propiedades
de las tangentes.

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Bartels, Johann Martin (1769-1836). Matemtico alemn. Amigo de Gauss. Estuvieron juntos en
Brunswick los aos de 1805 a 1807. Posteriormente, l y Gauss mantuvieron una importante
correspondencia. Por ello parece lgico que Bartels debi haber conocido las dudas de Gauss en
cuanto a la verdad de la geometra eucldea. Bartels fue profesor en la Universidad de Kazn, donde
fue maestro de Lobachevski. Es muy difcil que Bartels no hubiera comunicado a Lobachevski los
adelantos de Gauss sobre la geometra no eucldea.
Bartrina y Capella, Jos Mara (1861-1946). Matemtico espaol. Naci en Valencia. Ense en la
Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Barcelona. Escribi El estudio de las geometras no
eucldeas a comienzos del siglo XX en Espaa.
Baskhara Akaria (1114- h. 1185). Matemtico hind. Cronolgicamente es el ltimo de los
matemticos hindes importantes del siglo XII. Escribi una obra astronmica en la que dedica dos
captulos, Lilavati (la hermosa o la noble ciencia) y Vija-Ganita, a la aritmtica y al lgebra,
reconociendo haber utilizado obras de autores anteriores, entre ellos de Brahmagupta. Probablemente
es la obra ms importante de la matemtica hind, en la que se advierten influencias de las
matemticas griega, rabe y china. El ttulo Lilavati corresponde al nombre de la hija de Baskhara que,
segn una leyenda, perdi la oportunidad de casarse debido a la confianza de su padre en sus
predicciones astrolgicas. Baskhara haba calculado que su hija slo podra casarse en condiciones
favorables a una hora concreta de un da determinado. El da que haba de ser el de su boda, la
impaciente muchacha estaba observando atentamente la clepsidra, inclinada sobre ella, mientras se iba
acercando la hora anhelada, cuando de pronto cay al agua inadvertidamente una de las perlas de su
tocado, obstruyendo la salida del agua de la clepsidra. Antes de que se advirtiera el desgraciado
accidente haba transcurrido ya la hora propicia, y el padre, para tratar de consolar a su desdichada
hija, puso su nombre al citado libro.
El Lilavati consta de trece partes, donde se exponen: 1) metrologa; 2) operaciones con nmeros
enteros y fracciones, y extraccin de races; 3) mtodos para la resolucin de problemas;
4) problemas de estanques y mezclas; 5) suma de series; 6) planimetra; 7-11) clculo de diferentes
volmenes; 12) problemas de anlisis indeterminado; 13) problemas de combinatoria. El Vija-Ganita
est constituido por ocho partes: 1) operaciones con nmeros positivos y negativos; 2-3) ecuaciones
indeterminadas de 1 y 2 grado; 4) ecuaciones lineales; 5) ecuaciones cuadrticas; 6) sistemas de
ecuaciones lineales; 7-8) ecuaciones indeterminadas de 2 grado. Baskhara utiliza sistemas de
smbolos de igualdad, radicales, adicin y sustraccin. Cuando plantea la generalizacin de la
llamada frmula de Hern, aplicable a los cuadrilteros inscriptibles, no advierte de esta
limitacin, hacindola extensible a todos los cuadrilteros. Sugiere para el valor 3927/1250 o bien el
valor bruto 22/7, pero nada hace sospechar que fuera consciente, ni l ni ningn otro matemtico
hind, de que tales valores eran slo aproximaciones. En una proposicin dice: Dividendo 3. Divisor
0. Cociente la fraccin 3/0. Esta fraccin, cuyo denominador es cifra, se llama cantidad infinita. En esta
cantidad que consiste en lo que tiene cifra como divisor, no hay alteracin posible por mucho que se
aada, o se extraiga, lo mismo que no hay cambio en Dios infinito e inmutable. Esta proposicin
parece muy prometedora, pero inmediatamente a continuacin se revela una falta de entendimiento
claro de la situacin por parte de Baskhara al afirmar que a : 0 0 = a.
Como contribuciones originales pueden mencionarse cuestiones de anlisis indeterminado de segundo
grado, algunas frmulas aproximadas como el valor 24/17 para la raz cuadrada de 2, y unas lacnicas
demostraciones de teoremas como el de Pitgoras, y de equivalencias mediante figuras con ciertas
descomposiciones y recomposiciones, y como nica explicacin un imperativo: Mira!. Por ejemplo,
descompone un crculo en doce sectores, y un rectngulo de base la semicircunferencia rectificada y
altura el radio lo descompone en ocho tringulos rectngulos iguales, para demostrar la equivalencia
entre crculo y rectngulo. Acepta la diferencia entre nmeros positivos y negativos, que interpreta
como crditos y dbitos. Unifica las ecuaciones de segundo grado en un solo tipo, cualesquiera fueran
los signos de los coeficientes, y admite las soluciones negativas, aunque sin tomarlas en consideracin,
pues la gente no aprueba las races negativas. Evita la dificultad de la raz cuadrada de un nmero
negativo, pero afirma que no hay ninguna raz cuadrada de un nmero negativo porque estos nmeros
no son un cuadrado. Da reglas para la suma, diferencia, multiplicacin, divisin y raz cuadrada de
expresiones irracionales.

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A veces utiliza un lenguaje potico como en el caso de este problema: La raz cuadrada de la mitad
de un enjambre de abejas se esconde en la espesura de un jardn. Una abeja hembra con un macho
quedan encerrados en una flor de loto, que los sedujo por su dulce perfume. Los 8/9 del enjambre
quedaron atrs. Dime el nmero de abejas. Se resuelve mediante una ecuacin de segundo grado que
tiene dos races positivas, pero slo la raz entera 72 (la otra es 9/2) satisface las poticas exigencias
del enunciado. Es de hacer notar que en la India durante los siglos V a XII, la matemtica vivi la
poca de la poesa, pues esta ciencia se muestra revestida de un ropaje potico, todas sus obras se
escribieron en verso y en ellas se utiliz un lenguaje metafrico. Ejemplos de ello, son los siguientes:
Hermosa nia de ojos radiantes, dime, si has comprendido el mtodo de inversin: cul es el nmero
que multiplicado por 3, agregndole los del producto, dividiendo por 7 y disminuyendo en 1/3 el
cociente, multiplicndolo por s mismo, disminuyndolo en 52, extrayendo la raz cuadrada,
sumndole 8 y dividindolo por 10 da el nmero 2? (el resultado es 28, que se obtiene recorriendo
todas las operaciones en orden inverso: 2, 20, 12, 144, 196, 14, 21, 147, 84, 28).
Otro ejemplo es: Dos ascetas viven en la cima de una montaa de altura conocida, cuya base est a
una distancia conocida de la aldea prxima. Para ir a esa aldea uno de ellos desciende y se dirige a ella
caminando; el otro, que es mago, prefiere volar: asciende una cierta altura, y luego se dirige
directamente, siempre en vuelo, a la aldea. Cul debe ser esa altura para que ambos ascetas recorran
la misma distancia?.
O estos otros problemas: Si un bamb de 32 codos de altura ha sido roto por el viento de tal manera
que su extremo superior queda apoyado en el suelo a una distancia de 16 codos de su base, a qu
altura sobre el suelo se produjo la fractura? O bien: Un pavo real se encuentra posado en el extremo
de un poste vertical en cuya base hay un agujero de culebra; observando que la culebra estaba a una
distancia del pie del poste igual a tres veces su altura, el pavo real se lanza sobre ella en lnea recta
mientras que la culebra intenta ganar su agujero. Si el pavo real captura a la culebra cuando ambos han
recorrido exactamente la misma distancia, a qu distancia se produjo la captura?. En otros ejemplos
plantea operaciones con nmeros grandes, como hallar el nmero de trminos de una progresin
geomtrica, si el primer trmino es 3, la razn es 5 y la suma de todos los trminos es 22.888.183.593
(la solucin es 15, pues 3(515-1):4 = 22.888.183.593).
Entre los casos de ecuaciones indeterminadas de segundo grado est la ecuacin xy = ax + by + c,
que resuelve buscando dos nmeros m y n tales que mn = ab + c, de donde es fcil comprobar que las
soluciones x = m + b, y = n + a satisfacen la ecuacin.
Con relacin a la ecuacin cuadrtica nx2 + m = y2, conociendo una solucin, deduca otras para la
misma ecuacin o ecuaciones semejantes. Por ejemplo, si x1, y1 y x2, y2 eran dos soluciones (que
podan coincidir) de la ecuacin anterior en virtud de la propiedad m = y12 - nx12 = y22 - nx22, se llega a:
m2 = (nx1x2 + y1y2)2 - n(x1y2 + x2y1)2, y por tanto a una solucin de la ecuacin nx2 + 1 = y2 si la
solucin anterior era un par de nmeros mltiplos de m. Aplicaba otro proceso similar para reducir el
coeficiente m de la ecuacin. Si x1, y1 es una solucin con x1 primo con m, buscaba los valores z y u
que satisfacan la ecuacin indeterminada lineal x1z + y1 = mu, y de estas soluciones elega aqulla que
haca lo ms pequeo posible el valor z 2 - n = (mu2 - 2uy1 + 1) : x12 = mm, con m entero y pequeo.
Adems se comprueba que la nueva ecuacin nx2 + m = y2 se satisface para x = u, y = (y1u - 1) : x1,
pudiendo aplicar a la ecuacin con m el mismo proceso, y reducir an ms ese trmino.
Respecto a la ecuacin nx2 + 1 = y2, dio la solucin de reminiscencia diofntica: x = 2z : (z 2 - n),
y = (z2 + n) : (z2 - n).
Basset, Alfred Barnard (1854-1930). Matemtico ingls. Estudi en el Trinity College de
Cambridge. Escribi Tratado elemental de las curvas cbicas y curticas (1901).
Bastero Elizalde, Jess (n. 1950). Matemtico espaol. Doctor en matemticas por la Universidad de
Zaragoza (1975). Catedrtico de anlisis matemtico en la citada Universidad desde 1980. Autor o
coautor de numerosas publicaciones, como Sobre la isotropa de proyecciones de politopos (2010),
Secciones tpicas de cuerpos convexos isotrpicos (2009), Una desigualdad integral que afecta a
medidas isotrpicas sobre el crculo unidad (2004).
Batanero Bernabeu, Carmen (n. 1949). Matemtica espaola. Naci en Sevilla. Doctora en
matemticas por la Universidad de Granada (1983). Profesora universitaria de estadstica (1986) y de

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didctica de la matemtica (1990). Investiga en educacin estadstica. Presidenta de IASE. Edita la

IASE statistical education research newsletter. Es autora o coautora de varias obras, como Enseanza
de la estadstica en los niveles no universitarios (2007), Sistemas numricos y su didctica para
maestros (2003), Razonamiento combinatorio (1994).
Battaglini, Giuseppe (1826-1894). Matemtico italiano. En su obra Sobre la geometra de
Lobachevski, estudi las geometras no euclidianas. Fund (1863) y dirigi el Giornale di
Matematiche, convirtindolo (1867) en una especie de rgano oficial de las nuevas geometras.
Battani, Al. V. Al-Battani.
Baudoin, Paul (h. 1938). Matemtico francs. Escribi Los valos de Descartes y el caracol de
Pascal (1938).
Bauer, Karl Ludwig (n. 1845). Matemtico alemn. Aplic la teora de los determinantes a la
geometra (1873). Realiz importantes trabajos en fsica molecular, acstica y ptica.
Baum, Paul Frank (h. 1995). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad Estatal de
Pennsylvania. Estudi la curva que lleva su nombre, en su obra rboles, edificios, espacios simtricos
(1995).
Bayes, Thomas (1702-1761). Matemtico ingls. Naci en Londres. Presbtero anglicano. Determin
la probabilidad de que la probabilidad de un suceso tenga un valor comprendido entre ciertos lmites,
cuando se conoce la probabilidad de este suceso en un nmero grande de ensayos. Fue el primero que
se ocup de la determinacin de la probabilidad de la causa de un acontecimiento, llevando su nombre
la siguiente proposicin: Si un acontecimiento puede ser originado por varias causas las cuales
previamente son todas probables, la probabilidad de que aqul sea debido a una determinada causa, es
igual al cociente de la probabilidad correspondiente a dicha causa, dividida por la suma de las
probabilidades segn las cuales pudiera derivarse de todas y cada una de ellas. Escribi sobre esta
cuestin Un ensayo sobre la resolucin de un problema en la teora de las probabilidades (pstumo,
1764). Tambin escribi Divina benevolencia, o un intento de probar que el principal objetivo del
gobierno y providencia divinos es la felicidad de sus criaturas (1731), Introduccin a la doctrina de
las fluxiones y defensa de los matemticos contra las objeciones del autor del Analista (1736), obra
dirigida contra los ataques del obispo Berkeley (V. esta resea).
Beaune, Florimond de (1601-1652). Jurisconsulto y matemtico francs. Nacido en Blois.
Consumado matemtico, por el que incluso Descartes manifest su admiracin. Fue el primero en
definir curvas mediante las propiedades de sus tangentes, dando lugar as a la determinacin de curvas
por el llamado mtodo inverso de la tangente. En su obra Notas breves de geometra, propuso varios
problemas a Descartes, como el de encontrar la curva cuya ordenada es a la subtangente como un
segmento dado es a la diferencia de la ordenada comprendida entre la curva y una recta dada,
problema cuya solucin dio lugar a la llamada curva de Beaune, que fue la primera que se defini
como ecuacin diferencial. El citado problema lo resolvi Leibniz (V. esta resea). La edicin de la
Geometra de Descartes realizada y traducida al latn por Schooten (1649), inclua adiciones y
aclaraciones no slo del propio Schooten, sino tambin de Beaune.
Becerra Bermdez, Manuel (1820-1896). Matemtico y poltico espaol. Naci en Castro de Rey
(Lugo). Estudi ingeniera civil en la Academia de Ingenieros Civiles. Ministro de Fomento en el
reinado de Amadeo I y durante la primera Repblica, y ministro de Ultramar con Alfonso XII y
durante la regencia de Mara Cristina. Public Imperio ibrico, Tratado racional de la gimnstica y de
los ejercicios y juegos corporales (1893).
Beda el Venerable, san (672-735). Monje benedictino anglosajn. Naci en Monkton (Jarrow,
Northumbria, hoy Tyne & Wear). En su obra enciclopdica De natura rerum mejora los
conocimientos de San Isidoro con las aportaciones de Plinio que San Isidoro no conoca. Se le deben
varios escritos: uno sobre el clculo digital (en el que ide un sistema para designar los nmeros por

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medio de dedos, manos y brazos), otro con una coleccin de problemas aritmticos y geomtricos
para desarrollar el ingenio de los jvenes, entre los que figuran los clsicos problemas de
matemticas recreativas, hablando tambin de los nmeros perfectos y dando frmulas aproximadas
para las reas.
Entre estos problemas figura el de aquel testador romano que al morir, cuando su esposa est por dar a
luz, dispone la distinta manera en que debe repartirse la herencia segn el sexo del hijo a nacer. Nace
un par de mellizos de distinto sexo cmo ha de repartirse la herencia? Con este ejemplo queda
patente el escaso valor cientfico de estos problemas. Beda realiz su mayor y mejor esfuerzo en el
rea educativa. Fue importante la influencia que a la larga ejerci sobre Alcuino de York (Beda muri
unos tres aos despus del nacimiento de Alcuino), uno de los maestros a los que acudi Carlomagno
para mejorar el nivel cultural de su administracin y de su clero. Beda escribi tambin Historia
eclesistica del pueblo ingls, Sobre los tiempos, Sobre el cmputo del tiempo, Vidas de los abades.
Beeckman, Isaac (1588-1637). Matemtico y mdico holands. Expuso que las ideas de Descartes
sobre geometra analtica se remontaban a 1619.
Beg, Ulug. V. Ulug Beg.
Beha Edin (Beha-Ed-Din) (1547-1662). Matemtico rabe. Naci en Amul (probablemente, Siria).
Escribi Quintaesencia del arte de calcular (h. 1600), recopilacin de aritmtica, lgebra y geometra,
aunque sin originalidad. Esta obra es curiosa por la variedad de datos que contiene sobre obras
perdidas.
Bell, Eric Temple (1883-1960). Matemtico estadounidense de origen escocs. Naci en Aberdeen.
Con 19 aos emigr a Estados Unidos e ingres en la Universidad de Stanford, donde se gradu
(1921). Se doctor en la Universidad de Columbia (1912). Profesor de matemticas en la Universidad
de Washington (1912-1926) y, a partir de 1926, en el California Institute of Technology. Escribi
Aritmtica algebraica (1927). En su libro Desarrollo de las matemticas (1940) expuso el desarrollo
histrico de los conceptos matemticos. En Matemticos (1937) recogi una importante coleccin de
biografas. Tambin escribi Matemticas, reina y sirvienta de la ciencia (1951), El ltimo problema
(1961), sobre teora de nmeros y, entre otras obras de ciencia-ficcin, El curso del tiempo (1946).
Bell Tainsh, Robert John (1876-1963). Matemtico britnico. Naci en Falkirk (Stirlingshire,
Escocia). Estudi en la Universidad de Glasgow, de la que fue profesor. Profesor de matemticas
puras y aplicadas en la Universidad de Otago, en Dunedin (Nueva Zelanda). Public su obra Tratado
elemental de Geometra de tres dimensiones en coordenadas (1926).
Bellavitis, Giusto (1803-1880). Matemtico italiano. En su obra Lecciones de geometra descriptiva
(1851), fue el primero en deducir las frmulas fundamentales de la trigonometra esfrica, a partir del
triedro correspondiente abatido. Estudi las curvas tetracspides. Desarroll entre 1832 y 1837, con
sus equipolencias, un conjunto de operaciones con cantidades dirigidas que equivale al clculo
vectorial de hoy, escribiendo Mtodo de las equipolencias (1832), dedicado al anlisis geomtrico.
Emple los logaritmos de adicin para resolver las ecuaciones trinomias.
Bellman, Richard Ernest (1920-1984). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi
en la Universidad de Wisconsin-Madison. Fue profesor en la Universidad del Sur de California. Con
relacin a sistemas de mando automtico, Bellman desarroll teoras de control ptimo cuyo objetivo
consiste en plasmar la especificacin de diseo en una funcin de coste que depender de varios
factores, encontrando las entradas al sistema que minimicen dicha funcin (ecuacin de Bellman).
Beltrami, Eugenio (1835-1900). Matemtico italiano. Naci en Cremona. Estudi en Pava y Miln.
Fue profesor en las universidades de Bolonia (1862-1864 y 1866-1873), donde fue compaero de
Luigi Cremona, Pisa (1864-1866), Roma (1873-1876 y 1891-1899) y Pava (1876-1891). Fue
presidente de la Academia dei Lincei en 1898.

67

Investig (1864) los invariantes diferenciales para la teora de superficies, dando los dos invariantes
diferenciales 1 y 2, definidos como: 1=[E(/v)2-2F/u/v+G(/v)2]:(EG F2),
2=[{(Gu-Fv)/(EG-F2)1/2}/u+{(-Fu+Ev)/(EG-F2)1/2}/v]:(EG F2)1/2. Ambos invariantes
tienen un significado geomtrico. Por ejemplo, en el caso de 1 = 1, las curvas (u,v) = k, constante,
son las trayectorias ortogonales de una familia de geodsicas sobre la superficie.
En sus obras, Interpretacin de la Geometra no euclidiana y Sobre los espacios de curvatura
constante, estudi las teoras de Lobachevski. Expuso en Experiencia en el tratamiento de la
geometra no euclidiana (1868), una interpretacin euclidiana de las geometras no euclidianas.
Estudi la curvatura constante negativa de la superficie engendrada por la rotacin de la tractriz
alrededor de su asntota, llamada seudoesfera, en contraposicin de la esfera cuya curvatura es
constante positiva (V. dibujo).
Z

La geometra sobre esta superficie (de la que construy un modelo) es un tipo de geometra
hiperblica (nuestra geometra plana es un tipo de geometra parablica, y la geometra sobre la esfera,
con alguna variante, es un tipo de geometra elptica). Si se define una lnea recta por dos puntos de
la seudoesfera como la geodsica que une dichos dos puntos, la geometra que resulta cumple todas las
propiedades que se pueden deducir de los postulados de Lobachevski. La existencia de esta superficie,
as como otras interpretaciones de geometras no euclidianas sobre el plano eucldeo, puso fin a toda
discusin sobre la validez lgica de las nuevas geometras, pues la supuesta contradiccin que se haba
querido ver en ellas, llevara consigo igual contradiccin en el seno de la geometra euclidiana, jams
puesta en duda hasta entonces. Siendo el plano una superficie de curvatura constante e igual a cero,
puede considerarse la geometra eucldea como un caso intermedio entre los dos tipos de geometra no
eucldea, la hiperblica y la elptica (llamadas as por Klein).
Beltrn lvarez, Carlos (h. 2006). Matemtico espaol. Estudi en la Universidad de Cantabria
(Santander), donde se licenci (2002) y se doctor (2006). Es profesor de matemticas, estadstica y
computacin en la citada Universidad. En 2008, junto con Luis Miguel Pardo, resolvieron el problema
17 de la lista de Smale, consistente en la resolucin de ecuaciones polinmicas en tiempo polinomial
en el caso promedio. En 2010 fue galardonado con el premio Jos Luis Rubio de Francia, de la Real
Sociedad Matemtica Espaola, para jvenes investigadores matemticos.
Ben Gerson, Levi. V. Levi ben Gerson.
Bendixson, Ivar Otto (1861-1935). Matemtico sueco. Naci en Estocolmo. Estudi en las
Universidades de Uppsala y Estocolmo, donde fue profesor de anlisis matemtico. Llev a cabo, tras
Poincar, los estudios ms significativos sobre soluciones de las ecuaciones diferenciales de la forma
dy/dx = P(x,y)/Q(x,y). Uno de sus resultados principales da un criterio mediante el cual, en ciertas
regiones, se demuestra que no existe ninguna trayectoria cerrada. Este teorema, que lleva el nombre de
Poincar y Bendixson, proporciona un criterio positivo para la existencia de una solucin peridica de
las ecuaciones diferenciales reseadas: Si P y Q estn definidas y son regulares en - < x, y < , y si
cuando t se aproxima a , una solucin x(t), y(t) permanece dentro de una regin acotada del plano
(x,y) sin aproximarse a puntos singulares, entonces existe al menos una curva solucin cerrada de la
ecuacin diferencial.
Benedetti, Giovanni Battista (1530-1590). Matemtico italiano. Fue ingeniero jefe del duque de
Saboya. Como otros matemticos italianos de la poca (Maurolico, Baldi, del Monte), aunque no
aportaron contribuciones importantes en matemticas o fsica, recibieron el recuerdo agradecido de

68

Galileo cuando les llam generosamente sus maestros. Benedetti se propuso realizar todas las
construcciones de Euclides, con una regla y un comps de abertura fija (1553). En su obra Diversas
especulaciones matemticas y fsicas (1580), aparecen junto a una perspectiva y una mecnica
geomtrica, diferentes cuestiones de geometra elemental.
Benot y Rodrguez, Eduardo (1822-1907). Escritor, poltico y matemtico espaol. Naci en Cdiz.
Profesor del Colegio de San Felipe Neri. Colabor con la Institucin Libre de Enseanza. Public
diversas obras de lingstica, didctica, teatro, etc., y cientficas. Entre stas: Aritmtica general
(1895), Sistema mtrico, complemento a la aritmtica general (1895-1900), Movilizacin de la fuerza
del mar (1881).
Bentabol y Ureta, Horacio (m. 1928). Ingeniero de minas, abogado y periodista espaol. Colabor en
la revista El progreso matemtico, donde escribi artculos como Integrales definidas (1892). Public
Observaciones contradictorias a la teora de la relatividad del Profesor Albert Einstein (1925).
Berkeley, George (1685-1753). Filsofo y obispo irlands. Naci cerca de Dysert Castle (Kilkenny).
Estudi en Kilkenny College (1696) y en el Trinity College de Dubln (1700), donde se gradu (1704),
siendo elegido fellow en 1707. Recibi las rdenes sagradas en 1710. Realiz varios viajes a Italia.
Fue nombrado den de Derry en 1724. Tras su matrimonio (1728) viaj a Amrica, donde compr un
terreno y edific una casa en Newport, donde predic. Volvi a Londres (1731) y fue consagrado
obispo en 1734.
Escribi El analista (1734), cuyo subttulo es: Discurso dirigido a un matemtico infiel, donde se
examina si el objeto, principios e inferencias del anlisis moderno son concebidos ms claramente o
son deducidos con mayor evidencia que los misterios de la religin y de los asuntos de la fe. Saca en
primer lugar la viga de tu propio ojo y entonces podrs ver claramente para sacar la mota del ojo de tu
hermano. El matemtico infiel era Edmund Halley, que era un librepensador activo, pues por el hecho
de ser un reputado gran matemtico y por eso un maestro de la razn, utilizaba indebidamente su
autoridad opinando y decidiendo sobre cuestiones ajenas a su incumbencia y conocimientos, pues un
enfermo amigo de Berkeley rechaz el consuelo espiritual porque Halley lo haba convencido de que
la doctrina cristiana era insostenible. Berkeley, que era un hbil polemista, se dirige entonces hacia los
objetos mismos de la ciencia que Halley profesa, mostrando triunfalmente que quienes se quejan sin
razn de la incomprensibilidad cientfica de la religin, aceptan una ciencia que en su raz misma es
incomprensible y cuyas conclusiones se apoyan en raciocinios que la lgica no acepta. Si bien la
finalidad de Berkeley no es tanto criticar los nuevos mtodos como vindicar los misterios de la fe, la
crtica contra aquellos mtodos es pertinente, aguda, incisiva. En efecto, los nuevos mtodos que
daban origen al clculo infinitesimal, estaban envueltos en principios oscuros, vagos y contradictorios.
Acertadamente Berkeley critica esos incrementos evanescentes, esos momentos que no son cero
pero que luego se anulan y que califica de fantasmas de cantidades desaparecidas, aquellas fluxiones
de fluxiones, aquellos infinitamente pequeos de infinitamente pequeos, etc. En palabras del mismo
Berkeley: Y qu son estas fluxiones? Las velocidades de incrementos evanescentes. Y qu son
estos mismos incrementos evanescentes? No son ni cantidades finitas ni cantidades infinitamente
pequeas, ni tampoco se reducen a la nada. No podramos llamarlos los fantasmas de cantidades
desaparecidas?. En sus crticas, en las que esgrima hbilmente el principio de contradiccin,
envuelve no slo a los principios del nuevo algoritmo, sino a las demostraciones mismas que los
matemticos empleaban en l. As dice tambin: Y as pasa que los matemticos de este tiempo
actan como hombres de ciencia, empleando mucho ms esfuerzo en aplicar sus principios que en
comprenderlos. Al criticar la segunda diferencial d(dx) por ser la derivacin de una cantidad, dx, ya
por s misma poco menos que imperceptible, escribe: En cualquier otra ciencia los hombres
demuestran las conclusiones a partir de los principios y no los principios a partir de las conclusiones.
La incisiva crtica de Berkeley era, desde el punto de vista tcnico, inobjetable y se explica entonces la
impresin que caus entre los mismos matemticos. Es en cambio muy objetable su doctrina de
compensacin de errores, en la que se embarc Berkeley, impresionado sin duda por el
aparentemente paradjico hecho de que fundndose sobre principios y demostraciones tan deleznables,
los nuevos mtodos lograran resultados exactos, como lo comprobaba el extraordinario triunfo de la
mecnica newtoniana. En esta teora de compensacin de errores, Berkeley no se encuentra solo, pues

69

ms tarde fue adoptada por buenos matemticos. En el siguiente ejemplo sobre el caso de la parbola
de frmula y2 = 2px, se expone el razonamiento de Berkeley (V. dibujo). Sea el arco de parbola AMN,
siendo A su punto de interseccin con el eje de abscisas, M un punto de coordenadas x,y. Sea P el
punto en que se proyecta M sobre el eje de abscisas. La tangente en M corta en T al eje de abscisas,
siendo la subtangente PT = t. Siendo N un punto de la parbola infinitamente cercano a M, el tringulo

M
dx

L
N
dy
R

y
T

caracterstico es MNR, siendo MR = dx, NR = dy. Se tiene la proporcin t:y = dx:RL, siendo L el
punto en que NR corta a la tangente, luego RL = RN + NL = dy + a; por tanto al tomar, como hace el
clculo infinitesimal, PT = y dx:dy, se sustituye dy + a por dy, cometiendo un error por defecto por
ser a > 0. Por otra parte, si se calcula dy partiendo de la ecuacin y2 = 2px, se tiene: (y + dy) 2 = 2p(x
+ dx), de donde dy = p dx/y - (dy)2/2y, luego al tomar el clculo infinitesimal el valor p dx/y, se comete
un segundo error, pero ahora por exceso, igual a -(dy)2/2y. Berkeley dice que este error es igual y de
signo contrario al anterior, luego ah est la compensacin de errores. Resumiendo, Berkeley dice
que se toman por semejantes tringulos que no lo son, mientras que por otro lado se toma por tangente
la recta secante. Por supuesto que no existe tal compensacin de errores, sino que en aquel tiempo, no
se haba establecido claramente la distincin entre el incremento y y la diferencial dy, de ah que esta
confusin trajera aparejada la errnea idea de Berkeley sobre la compensacin de errores. Quiz desde
el punto de vista tcnico la parte ms interesante de El Analista sea un apndice con 67 cuestiones
sobre el cero y el infinito, sobre la divisibilidad infinita, sobre el carcter metafsico del tiempo, el
espacio y el movimiento absolutos, etc. Jurin (V. esta resea) replic a Berkeley defendiendo a
Newton, como tambin lo hicieron Robins y Maclaurin. Berkeley respondi a Jurin en su escrito
Defensa del pensamiento libre en matemticas (1735), afirmando que Jurin estaba tratando de
defender lo que no comprenda. Las crticas de Berkeley se hicieron sentir en forma ms o menos
visible en todos los matemticos ingleses, contemporneos o inmediatos sucesores de Newton.
Escribi, entre otras obras, Aritmtica (1707), Miscelnea matemtica (1707), Ensayo sobre una
nueva teora de la visin (1709), Tratado sobre los principios del conocimiento humano (1710), Tres
dilogos (1713), Obediencia pasiva (1712), Sobre el movimiento (1721), Ensayo para prevenir la
ruina de Gran Bretaa (1721), Discurso dirigido a los magistrados y autoridades (1738), El
preguntador (1735-1737), sobre economa y Siris (1744), sobre las virtudes del agua de alquitrn
y sobre algunos conceptos filosficos.
Bernal, John Desmond (1901-1971). Fsico y cristalgrafo irlands. Naci en Nenagh (Tipperary).
Profesor de fsica (1938-1963) y de cristalografa (1963-1968) en la Universidad de Londres. Realiz
importantes contribuciones a la cristalografa con rayos X. Public en 1959 su obra Estudio
geomtrico de la estructura de los lquidos.
Bernays, Paul Isaak (1888-1977). Lgico y matemtico suizo. Naci en Londres. Se doctor en la
Universidad de Gotinga (1912). Fue profesor en la Universidad de Zrich (1912-1917), en la de
Gotinga (1917-1933) y en la Escuela Politcnica de Zrich (1934-1959). Discpulo de Hilbert, escribi
con ste Los fundamentos de la matemtica (1934). Trabaj, junto con Hilbert, Ackermann y
Neumann en el desarrollo de la teora de la demostracin, o metamatemtica, que pretenda establecer
la consistencia de un sistema formal. Escribi una serie de artculos desarrollando la teora axiomtica
de conjuntos, entre 1937 y 1954, de los que los principales se publicaron con el ttulo Teora
axiomtica de los conjuntos (1958).
Bernkopf, Michael (h. 1966). Escribi el artculo Desarrollo de los espacios de funciones con
referencia particular a sus orgenes en la teora de las ecuaciones integrales (1966), donde realiza
una exposicin clara y detallada de la formacin y crecimiento de la teora de espacios de funciones

70

segn la obra de Hilbert y de Frchet. Public Historia de las matrices infinitas (1967), Matemticas,
una apreciacin. Manual del instructor.
Bernoulli. Familia de matemticos y cientficos de origen holands (Amberes, Pases Bajos
espaoles), residente en Basilea (Suiza). Durante los siglos XVII, XVIII y XIX, esta familia
proporcion ms de una docena de matemticos. Destacaron entre ellos: Jacob (I) (1654-1705), hijo de
Nicolaus (1623-1708), hermano de Nicolaus (I) y de Johann (I), doctor en filosofa, destac en
clculo, probabilidades y mecnica (V. ms abajo su resea); Johann (I) (1667-1748), hijo de
Nicolaus, hermano de Jacob (I) y de Nicolaus (I), doctor en medicina, destac en clculo, ecuaciones
diferenciales y mecnica (V. ms abajo su resea); Nicolaus (I), hermano de Jacob (I) y de Johann (I);
Nicolaus (II) (1687-1759), hijo de Nicolaus (I) (1662-1716) y sobrino de Jacob (I) y de Johann (I),
doctor en derecho, destac en probabilidades y clculo (V. ms abajo su resea); Nicolaus (III), (16951726), hijo de Johann (I), doctor en derecho, destac en ecuaciones diferenciales y mecnica (V. ms
abajo su resea); Daniel (I) (1700-1782), hijo de Johann (I), doctor en medicina, destac en ecuaciones
diferenciales, mecnica e hidrodinmica (V. ms abajo su resea); Johann (II) (1710-1790), hijo de
Johann (I), doctor en derecho, profesor de matemticas en Basilea, destac en ecuaciones diferenciales
y fsica; Johann (III) (1746-1807), hijo de Johan (II), doctor en derecho, profesor de matemticas en la
Academia de Berln a la temprana edad de 19 aos, destac en probabilidades y astronoma; Daniel
(II) (1751-1834), hijo de Johann (II); Jacob (II) (1759-1789), hijo de Johann (II), doctor en derecho,
destac en mecnica y ecuaciones diferenciales; Christoph (1782-1863), hijo de Daniel (II); Johann
Gustav (1811-1863), hijo de Christoph. Seguidamente se presentan sus principales reseas.
Nota: Se sealan, tanto aqu como a lo largo de esta obra, con sucesivos numerales romanos los
miembros de igual nombre de esta familia para poder distinguirlos ms fcilmente.
Bernoulli, Daniel (I) (1700-1782). Matemtico holands-suizo. Nacido en Groninga. Estudi en las
universidades de Heidelberg, Estrasburgo y Basilea. Doctor en medicina (1721). Hijo de Johann (I),
hermano de Nicolaus (III) y de Johann (II). A partir de 1705 vivi en Basilea, exceptuando su estancia
en Venecia (1723-1724) y los ocho aos que pas en San Petersburgo (1725-1733), donde fue profesor
de matemticas en la Academia de Ciencias. De 1733 a 1776, fue profesor en la Universidad de
Basilea, primero de botnica y anatoma, y luego de metafsica y filosofa natural. Destac en
ecuaciones diferenciales, mecnica e hidrodinmica.
Dio un impulso considerable el clculo de probabilidades, introduciendo el concepto de esperanza
moral, distinguindola de la esperanza matemtica, y tambin distinguiendo entre fortuna moral
y fortuna fsica, suponiendo que un pequeo incremento en los medios materiales de una persona
produce un incremento de la satisfaccin que es inversamente proporcional a dichos medios, segn la
ecuacin dm = k dp/p, donde m es la fortuna moral, p la fortuna fsica y k una constante.
Estudi la aplicacin de la teora de probabilidades a los negocios, a la medicina y a la astronoma. Por
ejemplo, en 1734 comparti con su padre un premio convocado por la Acadmie des Sciences de Pars
sobre la aplicacin de la teora de las probabilidades al estudio de las inclinaciones de las rbitas
planetarias, y en 1760 present otro trabajo sobre la aplicacin de esta teora a la cuestin de las
ventajas que representa la vacunacin contra la viruela. Junto con su hermano Nicolaus (III) (V. esta
resea) plantearon el problema llamado de San Petersburgo. Encontr la solucin en forma de serie
trigonomtrica al problema de las cuerdas vibrantes. Este problema se presenta como una ecuacin
con derivadas parciales de segundo orden de la forma 2u/t2 = a2 2u/x2, que mediante la
transformacin at = y se convierte en 2u/y2 = 2u/x2, siendo la solucin general encontrada por
Daniel (I) Bernoulli una suma de trminos de la forma an sen (nx/l) cos (nt/l), siendo n=1, 2, 3, a
la que lleg generalizando una solucin particular dada por Taylor. Llev a cabo varias ampliaciones a
la solucin de Riccati para la ecuacin diferencial dy/dx+ay2=bx (ecuacin de Riccati), estableciendo
que esta ecuacin se integra mediante funciones elementales si = -2, o si = 4k/(2k-1), donde k es
un nmero entero. Aplic un procedimiento, fundado en las series recurrentes, para determinar la raz
de mayor valor absoluto de una ecuacin. Hall el lmite que hoy se designa con la letra e.
Trat la cuestin de la cuerda vibrante en su artculo Teoremas sobre oscilaciones de cuerpos
conectados por un hilo flexible y de una cadena verticalmente suspendida (1733), escrito en San
Petersburgo. Comienza en este artculo con la cadena suspendida de su extremo superior, sin peso pero
cargada con pesos igualmente espaciados, y encuentra que, cuando la cadena se pone a vibrar, el
sistema tiene distintos modos de (pequea) oscilacin alrededor de una lnea vertical que pasa por el

71

punto de suspensin. Cada uno de estos modos tiene su propia frecuencia caracterstica (en el caso de
n masas, cada masa tiene su propio movimiento, suma de n trminos sinusoidales, teniendo cada uno
de ellos una de las frecuencias caractersticas; el sistema completo tiene n modos principales
diferentes, cada uno de ellos con una de las frecuencias caractersticas, dependiendo de las condiciones
iniciales cules de stas estn presentes). Luego establece, para una cadena en suspensin que oscila,
de densidad uniforme y de longitud l, que el desplazamiento y a una distancia x del extremo inferior
satisface la ecuacin d(x dy/dx)/dx + y = 0, y que la solucin es una serie infinita que, en notacin
actual, se puede expresar como y = AJ0 (2(x/)1/2), donde J0 es la funcin de Bessel (de primera
especie) de ndice 0; adems es tal que J0 (2(l/)1/2)=0.
Bernoulli afirma que esta ltima ecuacin tiene infinitas races, que son decrecientes y se aproximan a
0, y da el valor mximo de ; para cada hay un modo de oscilacin y una frecuencia caracterstica, y
dice: Ni tampoco sera difcil derivar de esta teora una teora de cuerdas musicales que concuerde
con la elaborada por Taylor y mi padre Los experimentos muestran que en las cuerdas musicales
hay intersecciones (nodos) semejantes a los de las cadenas que vibran. En este artculo trata tambin
de la cadena oscilante de grosor no uniforme, introduciendo en este caso la ecuacin diferencial
d(g(x)dy/dx)/dx + y dg(x)/dx = 0, donde g(x) es la distribucin de peso a lo largo de la cadena. Para
g(x) = x2/l2, obtiene una solucin en serie que, en notacin actual, sera: y=2A(2x/)-1/2J1(2(2x/)1/2),
siendo J1 la funcin de Bessel de primera especie de ndice 1, cumplindose que J1(2(2l/)1/2) = 0. En
un artculo de 1740, sobre la oscilacin de una cuerda vertical flexible cargada con pesos, observ:
Anlogamente, una cuerda musical tensa puede producir sus vibraciones iscronas de muchas
maneras, incluso, de acuerdo con la teora, de infinitas maneras, y adems en cada momento emite
una nota superior o inferior. El primer y ms natural modo tiene lugar cuando la cuerda produce en sus
oscilaciones un solo arco; se produce entonces la oscilacin ms lenta y se emite el tono ms bajo de
entre todos los posibles, fundamental respecto al resto. El siguiente modo exige que la cuerda
produzca dos arcos a lados opuestos (de la posicin de equilibrio de la cuerda) siendo entonces la
oscilacin el doble de rpida y emitindose ahora la octava del sonido fundamental. En una carta de
1742 dirigida a Euler, le propuso encontrar el contorno de una cuerda elstica sujeta a presin en
ambos extremos, suponiendo que el cuadrado de la curvatura a lo largo de la curva con la varilla
doblada, esto es, 0, L ds/R2, donde s es el arco de longitud L, y R el radio de curvatura, es un mnimo.
Esta condicin implica suponer que la energa potencial almacenada en la forma tomada por la varilla
es mnima. En un artculo sobre las vibraciones de una barra y los sonidos que emite, indic los
distintos modos en que la barra puede vibrar y afirm que el sonido fundamental y el armnico
superior pueden coexistir, deduciendo con argumentos fsicos, que cualquier movimiento
correspondiente a una curva inicial, no es ms que una suma de modos peridicos sinusoidales, y la
combinacin tiene la frecuencia del modo fundamental. Se trata de la primera afirmacin de la
coexistencia de oscilaciones armnicas pequeas, basando esta afirmacin en su comprensin fsica de
cmo pueden comportarse la barra y los sonidos. En un artculo de 1753, Bernoulli afirmaba: Mi
conclusin es que todos los cuerpos sonoros incluyen una infinidad de sonidos con una
correspondiente infinidad de vibraciones regulares Pero no es de esta multitud de sonidos de la que
los seores DAlembert y Euler dicen hablar Cada clase (cada modo fundamental generado por una
curva inicial) se multiplica un nmero infinito de veces para ajustar a cada intervalo un nmero
infinito de curvas, de modo que cada punto comienza y termina en el mismo instante estas vibraciones
mientras que, de acuerdo con la teora del seor Taylor, cada intervalo entre cada dos nodos adoptar
la forma de la asociada de la curva cicloide (la funcin seno) muy alargada. Sealemos adems que la
cuerda no puede vibrar slo conforme a la primera figura (modo fundamental) o a la segunda (segundo
armnico) o a la tercera, y as hasta el infinito, sino que podr hacerlo segn una combinacin de esas
vibraciones entre todas las combinaciones posibles, y que todas las nuevas curvas dadas por
DAlembert y Euler son nicamente combinaciones de las vibraciones de Taylor. La discusin entre
Bernoulli, DAlembert y Euler, a la que se uni despus Lagrange, continu durante una dcada sin
que se alcanzase un acuerdo: la esencia del problema era la amplitud de la clase de funciones que se
podan representar por una serie de senos, o por, ms generalmente, una serie de Fourier.
Bernoulli inici el estudio de los sonidos emitidos por instrumentos musicales que utilizan el
movimiento del aire. En una publicacin de 1762, demostr que no puede darse condensacin de aire
en el extremo abierto de un tubo cilndrico (un tubo de rgano). En un extremo cerrado, las partculas
de aire han de estar en reposo, de lo que dedujo que un tubo cerrado o abierto en ambos extremos tiene

72

el mismo modo fundamental que un tubo la mitad de largo, pero abierto en un extremo y cerrado en el
otro. Descubri tambin el teorema de que para tubos de rgano cerrados las frecuencias de los
armnicos son mltiplos impares de la frecuencia de tono fundamental. Tambin en el mismo artculo,
consider tubos cnicos, para los que obtuvo expresiones para los tonos (modos) individuales,
reconociendo que slo eran vlidos para los conos infinitos, pero no para los truncados.
Bernoulli resolvi el problema del desplazamiento transversal de una barra elstica (unidimensional)
fija en un extremo y libre en el otro. Realiz notables trabajos en hidrodinmica, como por ejemplo,
sobre el flujo de las mareas (trabajo con el que gan un premio) y sobre la aplicacin de la teora del
movimiento de los lquidos al flujo de la sangre en los vasos sanguneos. En su libro Hidrodinmica
(1738), que es el primer texto importante en este campo, incluy un captulo sobre la teora mecnica
del calor (en tanto que opuesta a la consideracin del calor como una sustancia) y dio muchos
resultados sobre la teora de gases. En este libro expuso la idea de que una fuerza puede derivar de una
funcin potencial (este trmino es suyo). Aplic los mtodos analticos para tratar el movimiento de
los planetas, escribiendo un artculo sobre el problema de los dos cuerpos. Descubri antes de 1760,
mediante trabajos experimentales, la ley de atraccin de cargas elctricas estticas, ley que
habitualmente se atribuye a Coulomb. Escribi tambin Ejercicios de matemticas (1723-1724).
Bernoulli, Jacob (I) (1654-1705). Matemtico suizo. Naci y muri en Basilea. Hijo de Nicolaus,
hermano de Nicolaus (I) y de Johann (I). Estudi en Basilea filosofa y teologa, con vistas al
sacerdocio, obteniendo el doctorado en filosofa. Se orient finalmente hacia las matemticas de forma
autodidacta, por lo que madur lentamente en ellas, destacando en clculo, probabilidades y mecnica.
Viaj mucho para mantener contactos con sabios de otros pases (mantuvo constante correspondencia
con Leibniz, Huygens y otros matemticos). Ense a partir de 1683 en la Universidad de Basilea,
donde desde 1686 fue profesor de matemticas, siendo alumno suyo Paul Euler, padre de Leonhard
Euler, y donde se interes tambin por la astronoma. Su inters por el clculo infinitesimal se lo
despertaron las obras de Wallis y de Barrow. Posteriormente, los artculos de Leibniz de 1684-1686 le
permitieron dominar los nuevos mtodos, aunque no lleg a comprender completamente el trabajo de
Leibniz, lo que tambin ocurri con otros matemticos. Aprendi geometra en la obra de Descartes.
Su actividad est ntimamente relacionada con la de su hermano Johann (I), con el que mantuvo agrias
controversias motivadas principalmente por la actuacin poco escrupulosa de Johann (I), que en su
afn de adquirir notoriedad se apropiaba de resultados de otros, entre ellos de los de su hermano Jacob
(I). ste, que era muy sensible, reaccion de forma similar. En la controversia entre Newton y Leibniz,
Johann (I) se posicion de forma muy agresiva en favor de Leibniz, hacindolo Jacob (I) en favor de
Newton, lo que signific que Jacob (I) acabara recelando de Leibniz, pensando que ste era muy
arrogante al sealar que haba hecho cosas que Jacob (I) pensaba que eran suyas, acabando por
convencerse de que Leibniz slo quera minimizar su trabajo favoreciendo a Johann (I) en las disputas
entre los dos hermanos.
Hacia 1690, cuando le sugiri a Leibniz el nombre de integral, Jacob (I) estaba publicando sus
propios artculos sobre el tema en Acta Eruditorum. Su obra matemtica se reparte entre los nuevos
mtodos infinitesimales y el clculo de probabilidades. En el campo del clculo infinitesimal public
un extenso trabajo sobre la teora de las series, y se ocup de las propiedades de las curvas,
introduciendo el uso sistemtico de las coordenadas polares (public un artculo al respecto en 1691),
que hasta entonces slo se haban utilizado en el estudio de las espirales.

73

Estudi la curva curtica que lleva su nombre y otras curvas como la espiral logartmica, la curva
polizomal, las epicicloides, la espiral de Cornu, la espiral parablica, hipocicloides, las trocoides, ide
la lemniscata (1694) y la elstica plana. Encontr tan fascinante la espiral logartmica (en la figura se
ha representado una aproximacin a la espiral logartmica por medio de arcos circulares inscritos en
sucesivos cuadrados dentro de rectngulos dorados, es decir, cuyos lados estn en proporcin urea),
que se reproduce en su evoluta, en su envolvente, en su custica, etc., que lo llev a imitar el gesto de
Arqumedes, pidiendo que se grabara esta curva en su tumba, con la leyenda Eadem mutata resurgo
(Cambiada, resurjo la misma).
Se le debe la primera resolucin con demostracin del problema de la curva descensus aequabilis
propuesto por Leibniz, es decir, de la curva iscrona tal que una partcula cae sobre esa curva con
movimiento uniforme respecto de la vertical. En este estudio (1690) aparece por primera vez la
palabra integral con la acepcin actual. Para la integracin de la iscrona, parte de la siguiente
propiedad: A pequeos intervalos iguales de tiempo, es decir, a pequeos descensos verticales iguales,
corresponden arcos de curva tales que los cuadrados de los recorridos son proporcionales a las cadas.
Por tanto, si se compara un punto variable (x,y) de la curva, cuya altura de cada es y, con un punto fijo
(x1,y1) de altura de cada b y cuya correspondiente longitud de la tangente es a, se tiene (V. dibujo):

y
dy dx
(x,y)
dx1

dy1
(x1, y1)

y/b=(dx2+dy2)/(dx12+dy12); como (dx12+dy12)1/2:a = dy:b, se tiene que, y:b = (dx2 + dy2)/(a2dy2/b2), es

decir: a2ydy2 = b3(dx2 + dy2), luego: dy(a2y - b3)1/2 = b3/2dx. Jacob (I) conclua que de la igualdad de las
diferenciales se deduca la igualdad de las integrales, dando como solucin tras integrar, la siguiente
ecuacin: 2(a2y - b3)3/2=3a2b3/2x, que corresponde a una parbola semicbica.
En enconada emulacin cientfica con su hermano Johann (I), fueron propuestos y resueltos
numerosos problemas de aplicacin de los mtodos infinitesimales a la geometra y a la mecnica. En
1691 dedujo la ecuacin de la tractriz. Resolvi el problema de la curva de tiempo mnimo
(braquistcrona) propuesto por Johann (I) en 1696. Jacob (I) propuso en 1695, la ecuacin diferencial
que hoy lleva su nombre: a dy = yp dx + bynq dx, donde a y b son constantes, y p y q son funciones de
x. Su hermano Johann (I), como tambin Euler, la resolvieron, ste por medio del cambio de variable
z = y1-n, con lo que redujo la ecuacin a una ecuacin lineal de primer grado en y e y. Jacob (I) la
resolvi, tambin en 1696, esencialmente por separacin de variables.
El problema de los isopermetros, propuesto por Jacob (I) y estudiado por ambos hermanos, provoc
una agria disputa entre stos, que continu entre Johann (I) y otros matemticos aun despus de la
muerte de Jacob (I). El problema era bastante complicado, y Jacob (I) ofreci a Johann (I) un premio
de 50 ducados si lo resolva. Johann (I) dio varias soluciones, una de ellas obtenida en 1701 pero todas
incorrectas. Jacob (I) dio una solucin correcta ese mismo ao. En 1718, Johann (I) mejor la solucin
de Jacob (I). La forma original de este problema era la siguiente: Entre todas las lneas de igual
permetro y que tienen los mismos extremos, determinar aqulla tal que cierta funcin de sus
ordenadas tenga rea mxima o mnima. Analticamente, el problema isoperimtrico bsico se formula
de la siguiente forma: Las curvas se representan paramtricamente por x = x(t), y = y(t), t1 t t2, y
como son curvas cerradas, x(t1) = x(t2), y(t1) = y(t2), y ninguna curva debe cortarse a s misma, la
longitud L = t1, t2 ((x)2 + (y)2)1/2dt, es una constante dada. Luego la integral que representa el rea,
J = t1, t2 (xy xy) dt, ha de tener un mximo. Este problema junto con los de la braquistcrona, el de
la superficie mnima de revolucin y varios otros, estudiados en violenta competencia y resueltos por
uno u otro de los apasionados hermanos, dieron origen a la disciplina matemtica hoy conocida como
clculo de variaciones.
En 1691, tanto Jacob (I) como Johann (I) dieron la frmula del radio de curvatura de una curva. Jacob
(I) llam a este resultado el teorema ureo, escribindolo como z = dx ds : ddy = dy ds : ddx, donde
z es el radio de curvatura (tambin dio la frmula en coordenadas polares). Tambin en 1691, Jacob (I)

74

se plante el problema de la forma de una vela bajo la presin del viento, el problema de la velaria, lo
que le llev a la ecuacin de segundo grado d2x/ds2 = (dy/ds)2, donde s es la longitud del arco (Johann
(I) estableci que este problema es matemticamente el mismo que el problema de la catenaria). Con
su hermano Johann (I), Jacob (I) resolvi el problema de las trayectorias ortogonales de una familia de
curvas, resolviendo el problema de las geodsicas sobre cilindros, conos y superficies de revolucin
(1698).
La obra ms importante de Jacob (I) es Ars conjectandi (pstuma, 1713), donde expuso la teora
combinatoria y sus aplicaciones, y la ley de los grandes nmeros, con lo que el clculo de
probabilidades adquiere autonoma cientfica. Esta obra consta de cuatro partes. En la primera se
reproduce, con valiosos comentarios, la obra de Huygens sobre probabilidades. La segunda es un
tratado de combinatoria en la que aparece la expresin, deducida inductivamente partiendo de la suma
de los nmeros combinatorios de igual denominador, de la suma de las diez primeras potencias de los
primeros n nmeros naturales, utilizando los coeficientes hoy llamados de Bernoulli (B2 = 1/6,
B4 = -1/30, B6 = 1/42, B8 = -1/30, B10 = 5/66,), alguna de cuyas propiedades estudia, entre ellas la
relacin de recurrencia que permite calcular esos coeficientes. En conexin con el desarrollo de
(1 + 1/n)1/n, propuso el problema del inters continuo, es decir, el de hallar lim (1 + 1/n)n para n. En
la tercera parte se refiere a los juegos de azar. En la cuarta, incompleta, aplica la teora anterior a
cuestiones civiles, morales y econmicas, y en la que aparece el llamado teorema de Bernoulli,
que dice que si p es la probabilidad de un suceso y q es la probabilidad de que este suceso no se d,
entonces la probabilidad de que este suceso se d al menos m veces en n intentos es la suma de los
trminos del desarrollo de (p+q)n desde pn hasta el trmino que contiene pmqn-m, apareciendo tambin
la llamada ley de los grandes nmeros. Como apndice a esta obra aparece una larga memoria sobre
series. Comienza con la serie N = a/c + a/2c + a/3c +, luego : N a/c = a/2c + Restando estas
igualdades, se tiene: a/c = a/2c + a/23c + a/34c +, resultado correcto, pero que est
incorrectamente deducido porque la serie original es divergente. l mismo afirma que el
procedimiento es discutible y que no ha de usarse sin cierta prudencia. Considera despus la serie
armnica ordinaria y demuestra que su suma es infinito. Para ello, toma los siguientes trminos
1/(n + 1) + 1/(n + 2) ++ 1/n2, afirmando que su suma es mayor que (n2 n)(1/n2), ya que son n2 n
trminos, y cada uno de ellos vale al menos tanto como el ltimo. Pero (n2 n)(1/n2) = 1 1/n, con lo
que, si se aade 1/n a los trminos tomados, resulta 1/n + 1/(n + 1) + 1/ (n + 2) ++ 1/n2 > 1. As
pues, afirma, se pueden formar grupos de trminos cuya suma es mayor que 1, y por consiguiente se
puede obtener un nmero finito de trminos cuya suma sea tan grande como se quiera; en
consecuencia, la suma de la serie completa ha de ser infinita. Por tanto, la suma de una serie cuyo
ltimo trmino se anula, puede ser infinito, contra lo que l opinaba anteriormente y lo que opinaban
muchos de los matemticos del siglo XVIII, incluido Lagrange.
Realiza seguidamente, otros estudios sobre series, con escaso rigor. Por ejemplo, de la frmula de las
progresiones geomtricas se tiene que: 1 + 1/2 + 1/4 + 1/8+= 2. Tomando 1/3 de ambos miembros,
se tiene: 1/3 + 1/6 + 1/12 += 2/3; si se toma 1/5, queda: 1/5 + 1/10 + 1/20 += 2/5, y as
sucesivamente; la suma de los miembros de la izquierda, que es la serie armnica completa, ser igual
a la suma de los miembros de la derecha, o sea: 1+1/2+1/3+=2+2/3+2/5+=2(1 + 1/3 + 1/5 +).
Luego la suma de los trminos impares es la mitad de la suma de la serie armnica, de donde obtiene
que: 1 + 1/3 + 1/5 + = 1/2 + 1/4 +, resultado errneo. Luego, pasa a realizar el siguiente estudio:
1/(m + n) = 1/m (1 + n/m)-1 = 1/m n/m2 + n2/m3 n3/m4 +, de donde, cuando n = m, obtiene que:
1/2m = 1/m 1/m + 1/m +, lo que describe como una paradoja nada inelegante. Adems, haciendo
m = 1, se obtiene la serie 1/2=11+11+1- , serie que provoc la mayor discusin y controversia.
Otro de los resultados que obtiene se refiere a la serie de recprocos de las potencias n-simas de los
nmeros naturales, o sea, la serie 1 + 1/2n + 1/3n + 1/4n +, probando que la suma de los trminos de
lugar impar es a la suma de los trminos de lugar par como 2n 1 es a 1, lo que es correcto para n 2,
pero no dud en aplicarlo al caso n = 1 y n = 1/2, resultado este ltimo que encontr paradjico. Otro
resultado que obtiene se refiere a la suma de la serie 1/11/2+1/21/2+1/31/2+1/41/2+, afirmando que es
infinito, porque cada trmino, a partir del segundo, es mayor que el correspondiente de la serie
armnica, utilizando con acierto el criterio de comparacin.
Bernoulli, Johann (I) (1667-1748). Matemtico suizo. Naci en Basilea. Hijo de Nicolaus, hermano
de Jacob (I) y de Nicolaus (I). Destac en clculo, ecuaciones diferenciales y mecnica. Estudi

75

medicina en la Universidad de Basilea. Su tesis doctoral (1690) vers sobre la efervescencia y la

fermentacin, pero al ao siguiente se interes tan a fondo en el clculo que durante los aos 1691 y
1692, escribi dos pequeos libros de texto sobre el clculo diferencial e integral, aunque ninguno de
los dos se public hasta mucho ms tarde (la parte del clculo integral se public en 1742, y la
correspondiente al clculo diferencial, en 1924).
Tras el hallazgo en el s. XX de los apuntes de las lecciones que imparti y sobre todo de la enseanza
que por correspondencia mantuvo con LHpital, se ha comprobado que el libro de ste, Anlisis de
los infinitsimos para la comprensin de las lneas curvas (1696), slo comprende las lecciones de
Johann (I) (durante la estancia de Johann (I) en Pars en 1692, fue maestro de LHpital, con el que
firm un pacto segn el cual, a cambio de un salario regular, Johann (I) se comprometa a enviar a
LHpital sus descubrimientos en matemticas para que ste los utilizase a su voluntad). Las lecciones
correspondientes al clculo diferencial, comienzan con los siguientes dos postulados: 1) Una cantidad
que decrece o aumenta en una cantidad infinitamente pequea, ni se incrementa ni disminuye. 2) Toda
lnea curva consta de infinitas lneas rectas, que son infinitamente pequeas. En su razonamiento,
Johann (I) sigue a Leibniz, y como ste, utiliza vagas analogas para explicar lo que son las
diferenciales, que l sigue llamando diferencias. As dice, las cantidades infinitamente grandes son
como distancias astronmicas y las infinitamente pequeas son como animalillos descubiertos en el
microscopio. En estas lecciones aparecen los trminos de abscisa (la coupe) y de crculo osculador
(cercle baisant), as como la clebre regla, que lleva el nombre de LHpital, para el clculo del
lmite al que se aproxima una fraccin cuyos numerador y denominador tienden a cero, y cuya
paternidad reivindic Johann (I) despus de la muerte de LHpital acaecida en 1704, reivindicacin
que no tuvo xito. Esta regla est expuesta en forma geomtrica. Si y y z son dos funciones, ambas
positivas, que se anulan simultneamente para cierto valor de la variable, sus grficas se cortarn en el
eje en un punto P tal que en las proximidades de dicho punto el valor del cociente es prximo al del
cociente de las diferencias dy y dz, cociente que da el valor de la funcin y/z en su punto M de igual
abscisa que P. Las lecciones referentes al clculo integral, que no fueron publicadas por LHpital
porque entendi que Johann (I) lo iba a hacer, habran sido el primer tratado sistemtico sobre clculo
integral. Johann (I) trata a la integral como inversa de la diferencial, de modo que si dy = f(x) dx,
entonces y = f(x). Define como objeto del clculo integral, el encontrar, a partir de una relacin dada
entre diferenciales de variables, la relacin existente entre las variables.
En estas lecciones se exponen todos los conocimientos de la poca al respecto: integracin de
potencias o de series de potencias, cuadraturas, rectificaciones, ecuaciones diferenciales y aplicaciones
geomtricas y mecnicas, apareciendo la constante de integracin y los mtodos de integracin por
sustitucin de variables y por descomposicin en fracciones simples,
En 1695, Johann (I) acept la ctedra de matemticas en la Universidad de Groninga. A la muerte de
su hermano Jacob (I) (1705), Johann (I) ocup su ctedra de matemticas en Basilea. Johann (I) fue un
excelente maestro y un investigador incansable. En una carta dirigida a Euler, le dijo: Yo presento el
anlisis superior como se encontraba en su niez, pero usted lo est llevando a su madurez. Mantuvo
una intensa correspondencia con Leibniz, adhirindose a la causa de ste contra Newton con una gran
agresividad. Se opuso a la teora de la gravedad de Newton, llegando a decir que era repugnante a
las mentes acostumbradas a no aceptar ningn principio en fsica que no fuera incontestable y
evidente. Adems de su labor como fsico-matemtico, se le deben numerosas contribuciones
matemticas, muchas en colaboracin, o mejor en oposicin, a su hermano Jacob (I) (V. la resea de
ste) y hasta a su hijo Daniel (I) (con su hermano mantuvo una agria controversia, fruto en gran
medida de su particular falta de tacto; su carcter celoso le llev a expulsar de su casa a su hijo Daniel
(I) por haber ganado un premio de la Acadmie des Sciences de Pars, al que l tambin haba optado).
Las contribuciones de Johann (I) a las matemticas se refieren especialmente a la teora de series y a la
aplicacin de stas al clculo integral y a las ecuaciones diferenciales. En cuanto a las tcnicas de
integracin, public en 1702 que a2/(a2 x2) dx = a/2 (1/(a+x) + 1/(a-x)) dx, lo que permite una
integracin inmediata. Aplic este mtodo a la integral dx/(ax2 + bx +c), que como los factores
lineales del denominador pueden ser complejos, lleva a integrales de la forma dx/(cx + d), en las que
d, al menos, es un nmero complejo, por lo que en la integracin intervienen los logaritmos de
nmeros complejos, que Johann (I) emple repetidamente. En un artculo, tambin de 1702, sealaba
que, del mismo modo que dz/(b2 z2) se transforma por medio de la sustitucin z = b(t 1)/(t + 1), en
dt/2bt, la diferencial dz/(b2 + z2) se transforma por la sustitucin z = ib(t 1)/(t + 1) en dt/2ibt (aqu

76

se utiliza el smbolo actual i = (-1)1/2, que Johann (I) no conoca), y que sta ltima es la diferencial
del logaritmo de un nmero complejo. Como la integral original conduce tambin a la funcin arco
tangente, Johann (I) estableci la relacin existente entre las funciones trigonomtricas inversas y los
logaritmos de nmeros imaginarios, descubriendo la relacin arctg z = 1/i ln[(1 + iz):(1 - iz)]1/2.
Durante los aos 1712 y 1713 se produjo una viva polmica sobre la naturaleza de los logaritmos de
nmeros negativos y de nmeros complejos, entre Leibniz y Johann (I), en la que posteriormente
intervino Euler. Se debe a Johann (I) la cuadratura de funciones de la forma xx y los mtodos del factor
integrante y de la separacin de variables en la integracin de las ecuaciones diferenciales. Para el rea
definida por la curva y=xx, desde x=0 a x=1, encontr su representacin en forma de la siguiente serie
1/12 - 1/22 + 1/33 - 1/44 +, que obtuvo a partir de la igualdad xx = exlnx, desarrollndola por medio de
la serie de la funcin exponencial e integrando trmino a trmino por medio de la integracin por
partes. Un original mtodo de cuadratura por series (1694) dio nacimiento a una serie que es un caso
particular de la hoy llamada serie de Taylor de unos veinte aos posterior. A veces se designa aquella
serie como serie de Bernoulli.
Para obtener dicho mtodo de cuadratura, parte de la siguiente identidad (expuesta con la actual
simbologa): ydx = ydx + xdy xdy - x2d2y/12dx + x2d2y/12dx -x3d3y/123dx2 + x3d3y/123dx2 -=
= d(xy) - d(x2dy/12dx) + d(x3d2y/123dx2) -, que integrada entre 0 y x, da la siguiente expresin:
ydx = xy - x2dy/12dx + x3d2y/123dx2 -, serie con la que puede efectuar cuadraturas conociendo la
funcin y sus diferenciales sucesivas. Si en esta serie se hace y = f(x), se obtiene la siguiente igualdad:
0, x ydy = f(x) - f(0), de donde f(0) = f(x) xf(x) + x2f(x)/2 -, que no es sino la serie de Taylor
f(x+h) = f(x) + hf(x) + h2f(x)/2! +, para h = -x. Sobre esta serie mantuvo una controversia con los
matemticos ingleses sobre si la serie de Taylor era o no un plagio de su serie, sin saber que Gregory
se haba anticipado a ambos. Tambin demostr que la suma de la serie armnica es infinito.
Como se ha expuesto al tratar de su hermano Jacob (I), la enconada emulacin cientfica entre ambos
hermanos signific que se propusieran y resolvieran numerosos problemas de aplicacin de los
mtodos infinitesimales a la geometra y a la mecnica. En 1696, Johann (I) propuso como un reto a
otros matemticos, el problema de la braquistcrona, consistente en determinar la trayectoria
descendente a recorrer por una partcula en el tiempo mnimo desde un punto dado a otro punto
situado no directamente debajo de aqul (Galileo lo haba formulado y lo haba resuelto
incorrectamente en 1630 y 1638). Tanto Johann (I) como su hermano Jacob (I), as como Newton,
Leibniz y LHpital, encontraron la solucin correcta, todas ellas publicadas en 1697. El mtodo
seguido por Johann (I) consista en que la trayectoria de descenso ms rpido es la misma que la
trayectoria de un rayo de luz en un medio con un ndice de refraccin adecuadamente seleccionado,
n(x,y) = c(y )1/2. La ley de la refraccin en una discontinuidad brusca (ley de Snell) era conocida,
por lo que Johann (I) dividi el medio en un nmero finito de capas con un cambio sbito en el ndice
de capa en capa, haciendo seguidamente tender a infinito el nmero de capas. La cicloide era bien
conocida desde los trabajos de Huygens sobre el problema del pndulo. Cuando Johann (I) y Jacob (I)
encontraron que era tambin la solucin para el problema de la braquistcrona, se sorprendieron,
escribiendo Johann (I) en una carta: Con justicia admiramos a Huygens porque fue el primero en
descubrir que una partcula pesada recorre una cicloide en el mismo tiempo, sin importar cul sea el
punto de partida. Pero usted se quedar sorprendido cuando yo diga que esta misma cicloide, la
tautcrona de Huygens, es la braquistcrona que hemos estado buscando.
El problema de los isopermetros, propuesto por Jacob (I) y estudiado por ambos hermanos, provoc
una agria disputa entre estos, que continu entre Johann (I) y otros matemticos aun despus de la
muerte de Jacob (I). El problema era bastante complicado, y Jacob (I) ofreci a Johann (I) un premio
de 50 ducados si lo resolva. La forma original de este problema era la siguiente: Entre todas las lneas
de igual permetro y que tienen los mismos extremos, determinar aqulla tal que cierta funcin de sus
ordenadas tenga rea mxima o mnima. Johann (I) dio varias soluciones, una de ellas obtenida en
1701, pero todas incorrectas. Jacob (I) dio una solucin correcta ese mismo ao. En 1718, Johann (I)
mejor la solucin de Jacob (I). Este problema junto con los de la braquistcrona, el de la superficie
mnima de revolucin y varios otros, estudiados en violenta competencia y resueltos por uno u otro de
los apasionados hermanos, dieron origen a la disciplina matemtica hoy conocida como clculo de
variaciones.
Jacob (I) propuso, y Johann (I) resolvi, la ecuacin diferencial que hoy lleva el nombre de Bernoulli:
ady = ypdx + bynqdx, donde a y b son constantes, y p y q son funciones de x. Para resolver esta

77

ecuacin diferencial, Johann (I) hizo y = mz, siendo m y z dos funciones indeterminadas, con lo que
obtiene ady = amdz + azdm = mzpdx + mnznqbdx. Elige dichas funciones de forma que amdz = mzpdx,
y por tanto, adm/mn = bzn-1qdx. De la primera de estas dos ecuaciones deduce z que, sustituida en la
segunda, permite obtener m. El producto de las dos funciones as obtenidas es y.
En 1691, Johann (I) retom el estudio de las curvas planas (curva kappa, las epicicloides, la espiral
hiperblica, hipocicloides, la lemniscata que lleva su nombre, la tractriz, las trocoides), y obtuvo
algunos resultados nuevos sobre envolventes. Escribi (1691) Soluciones al problema de la catenaria
(curva llamada as por Leibniz), obteniendo su ecuacin diferencial dy/dx = s/c, donde s es la longitud
de arco y c depende del peso por unidad de longitud de la cuerda; esta ecuacin lleva a lo que hoy se
escribe como y = c cosh (x/c).
Johann (I) se sinti orgulloso de haber resuelto el problema de la catenaria y que su hermano Jacob (I),
que lo haba propuesto, no lo hubiera conseguido. En una carta de 1718 escrita a Pierre Rmond de
Montmort, se jacta de ello: Los esfuerzos de mi hermano no tuvieron xito; en cuanto a m, tuve ms
fortuna, ya que fui capaz (lo digo sin alarde, por qu haba de ocultar la verdad?) de resolverlo
completamente y reducirlo a la rectificacin de la parbola. Es cierto que me cost un esfuerzo que me
rob el descanso por una noche entera; supuso mucho para aquellos das y para la escasa edad y
prctica que yo tena entonces, pero a la maana siguiente, rebosante de alegra, corr donde mi
hermano, que estaba luchando tristemente con este nudo gordiano sin llegar a ninguna parte, pensando
todava, como Galileo, que la catenaria era la parbola. Alto! Alto! le dije, no te tortures ms
intentando demostrar la identidad de la catenaria con la parbola, pues es completamente falsa; la
parbola sirve efectivamente para la construccin de la catenaria, pero las dos curvas son tan
diferentes que una es algebraica y la otra trascendente Pero ahora me asombra usted afirmando que
mi hermano descubri un mtodo para resolver este problema Le pregunto, cree usted realmente
que si mi hermano hubiese resuelto el problema en cuestin hubiese sido tan considerado conmigo
como para no figurar entre los que lo resolvieron, nicamente para cederme a m la gloria de aparecer
solo en el escenario en calidad de primero en resolverlo, junto con los seores Huygens y Leibniz?.
Tambin en 1691, Jacob (I) se plante el problema de la forma de una vela bajo la presin del viento,
el problema de la velaria, lo que le llev a la ecuacin de segundo grado d2x/ds2 = (dy/ds)2, donde s es
la longitud del arco, estableciendo Johann (I) que este problema es matemticamente el mismo que el
problema de la catenaria. En 1691, Johann (I), como tambin Jacob (I), dieron la frmula del radio de
curvatura de una curva. Durante los aos 1691 y 1692, Jacob (I) y Johann (I) resolvieron el problema
del perfil que adopta una cuerda que cuelga y que sea flexible, inelstica y de densidad variable, el de
una cuerda elstica de grosor constante y el de una cuerda sobre la que se aplica en cada uno de sus
puntos una fuerza dirigida a un punto fijo. Johann (I) resolvi tambin el problema inverso: Dada la
ecuacin de la curva adoptada por una cuerda inelstica que cuelga, hallar la ley de la variacin de la
densidad de la cuerda con la longitud del arco. En 1692 obtuvo las ecuaciones de algunas custicas,
como la custica de rayos reflejada desde un espejo esfrico cuando un haz de rayos paralelos choca
con l. Resolvi el problema propuesto por Fatio de Duillier, consistente en encontrar la envolvente de
la familia de parbolas que son trayectorias de balas de can disparadas desde un can con la misma
velocidad inicial, pero con diferentes ngulos de elevacin, demostrando que la envolvente es una
parbola cuyo foco es el arma (Torricelli lo haba solucionado geomtricamente). En 1694, Leibniz y
Johann (I) introdujeron el problema de encontrar la curva o familia de curvas que cortan con un ngulo
dado a una familia de curvas dadas; Johann (I) denomin trayectorias a las curvas secantes, y seal,
partiendo del trabajo de Huygens sobre la luz, que este problema es importante para determinar la
trayectoria de los rayos de luz que recorren un medio no uniforme porque dichos rayos cortan
ortogonalmente a los llamados frentes de onda de la luz. El problema no se hizo pblico hasta 1697,
cuando Johann (I) se lo plante como un desafo a Jacob (I), quien lo resolvi en algunos casos
especiales; Johann (I) obtuvo la ecuacin diferencial de las trayectorias ortogonales a una familia
particular de curvas y la resolvi en 1698. Johann (I) plante (1697) el problema del arco mnimo
entre dos puntos en una superficie convexa. Y en 1698 escribi a Leibniz para sealarle que el plano
osculador (el plano del crculo osculador) en cualquier punto de una geodsica es perpendicular a
la superficie en ese punto. Encontr (1728) las geodsicas de varios tipos de superficies, en las que
utiliz las coordenadas en el espacio, tal como se utilizan hoy en da (en una carta a Leibniz de 1715,
Johann (I) introdujo los planos de tres coordenadas). Resolvi el problema de determinar el

78

movimiento de un proyectil en un medio cuya resistencia es proporcional a una potencia de la

velocidad, encontrando que su ecuacin diferencial es m dv/dt kvn = mg.
Johann estudi el problema de la cuerda vibrante, considerando en una carta de 1727 a su hijo Daniel
(I) y en un artculo de 1728, una cuerda elstica sin peso cargada con n masas iguales e igualmente
espaciadas; dedujo la frecuencia fundamental del sistema cuando hay 1, 2,, 6 masas (hay otras
frecuencias de oscilacin del sistema de masas); Johann (I) aplic el que la fuerza sobre cada masa es
k veces su desplazamiento, y resolvi d2x/dt2=- kx, integrando, por tanto, la ecuacin del movimiento
armnico simple por mtodos analticos; pas despus a la cuerda continua, de la que prob, como
Taylor, que ha de tener el perfil de una curva sinusoidal (en todo instante) y calcul la frecuencia
fundamental.
Bernoulli, Nicolaus (II) (1687-1759). Matemtico suizo. Hijo de Nicolaus (I). Doctor en derecho.
Profesor de matemticas en Padua. Destac en probabilidades y clculo. Enunci como axioma el
teorema de la permutacin del orden de la diferenciacin parcial. En 1719 expuso la siguiente
igualdad: (x4 + a4) = (a2 + x2)2 2a2x2 = (a2 + x2 + 21/2ax) (a2 + x2 21/2ax), de donde se sigue que la
funcin ln (x4 + a4) se puede integrar en trminos de funciones trigonomtricas o en trminos de
funcin logartmica.
Trat la cuestin de la convergencia de las series infinitas, por ejemplo, en cartas a Euler de 1712 y
1713, donde afirma que la serie (1 + x)n=1+nx+n(n 1)x2/2+ no tiene suma para x negativo y
mayor en valor absoluto que 1 si n es fraccionario con denominador par. Tambin observa en dichas
cartas, que la serie (1 x)-1/3 = 1 + x / 3 + 14 x2 / 36 + 147 x3 / 369 +, as como tambin la serie
(1 x)-1/2 = 1 + x / 2 + 13 x2 / 24 + 135 x3 / 246 +, son ambas divergentes, pero la primera tiene
un valor posible mientras que la segunda tiene un valor imaginario, diciendo que no se pueden
distinguir porque los restos estn ausentes. De todos modos, Nicolaus (II) no estableci un concepto
claro de convergencia. Refirindose a los resultados que haba obtenido Euler para x = 1 en el
desarrollo de (1-x)/(1 + x)2=13x+5x27x3+, es decir, 0=13+57+, Nicolaus (II) afirmaba en
una carta a Euler (1743) que la suma de dicha serie es -(- 1), aadiendo que el resultado cero dado
por Euler era una contradiccin insoluble. Tambin deca que del desarrollo de la siguiente serie
1/(1x)=1+x+x2+x3+x4+, se obtiene para x =2, la igualdad -1=1+2+4+8+, y que del desarrollo
de 1/(1xx2)=1+x+2x2+3x3+, para x = 1, se obtiene la igualdad 1=1+1+2+3+, de donde el
hecho de que dos series diferentes diesen el mismo valor, 1, era tambin una contradiccin insoluble.
En diversas cartas dirigidas a Euler en el periodo 1742-1743, seala que, segn expone Euler, el
desarrollo sen s=ss3/3! s5/5!+, que es igual al producto (1s2/2)(1s2/42)(1s2/92), implica
que 2/6=1+1/22+1/32+, pero que falta una demostracin de la convergencia de la serie en s.
Tambin dice que no puede imaginar que Euler crea que una serie divergente puede dar el valor exacto
de una cantidad o de una funcin, pues falta el resto. As, dice que 1/(1 x) no puede ser igual a
1 + x + x2 +, porque el resto, es decir, x-1/(1 x), no est presente. Tambin afirma en otra carta de
1743, que Euler debe distinguir entre una suma finita y una suma de infinitos trminos; no hay ltimo
trmino en el segundo caso y, por ello, no se puede aplicar a polinomios infinitos (como Euler hizo) la
relacin existente entre las races y los coeficientes de un polinomio de grado finito; para un polinomio
con un nmero infinito de trminos no se puede hablar de la suma de las races. Tambin expuso a
Euler que una misma serie poda resultar del desarrollo de dos funciones diferentes y en ese caso la
suma no sera nica, aunque no dio ningn ejemplo.
Bernoulli, Nicolaus (III) (1695-1726). Matemtico suizo. Hijo de Johann (I). Doctor en derecho.
Destac en ecuaciones diferenciales y mecnica. Estudi (1716) el problema de las trayectorias
ortogonales. Profesor de matemticas en San Petersburgo, donde coincidi con su hermano Daniel
(I), con el que plante el llamado problema (o paradoja) de San Petersburgo (1713), consistente
en que al lanzar una moneda al aire se elevan las apuestas en progresin geomtrica. El problema en
detalle es el siguiente: A y B se ponen de acuerdo para jugar a un juego de lanzamiento de una
moneda; si en la primera tirada sale cara, B paga a A una corona; si en la primera tirada sale cruz y en
la segunda sale cara, B pagar a A dos coronas; si aparece cara por primera vez en la tercera tirada, B
pagar a A cuatro coronas, y as sucesivamente, de manera que la cantidad a pagar por B a A si aparece
cara por primera vez en la n-sima tirada ser de 2n-1 coronas. Por ello cunto deber pagar A a B por
el privilegio de jugar contra l? La esperanza matemtica de A es 1/2+2/22+22/23++ 2n-1/2n +, que

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es infinita, a pesar de que el sentido comn sugiere una suma limitada y ms bien modesta. Daniel (I)
intent resolverlo aplicando su principio de la esperanza moral, segn el cual las sucesivas cantidades
1, 2, 22, 23,., se reemplazaran por 11/2, 21/4, 41/8,
Bernstein, Felix (1878-1956). Matemtico alemn. Naci en Halle, donde estudi, siendo alumno de
Cantor. Luego estudi en Gotinga, donde fue alumno de Hilbert y de Klein. Fue profesor de estadstica
matemtica en la Universidad de Gotinga (1911), hasta que el rgimen nazi le priv de su ctedra en
1934. Emigr a Estados Unidos, donde ense en varias universidades. Su obra trata de la teora de
conjuntos y la gentica matemtica.
Bernstein, Sergei Natanovich (1880-1968). Matemtico sovitico. Naci en Odessa (hoy, Ucrania).
Investig en la teora de las ecuaciones diferenciales estocsticas. En relacin con el teorema de
Weierstrass que define que toda funcin continua en un intervalo se puede representar por una serie de
polinomios algebraicos que converge uniformemente a la funcin, Bernstein dise el polinomio que
lleva su nombre que se aproxima a la funcin continua f(x) en el intervalo [0,1], y cuya frmula es
Bn(x) = k=1, n Cn,k xk (1 - x)n-k f(k/n). Al crecer n, este polinomio converge uniformemente en el intervalo
[0,1] hacia la funcin que lo ha engendrado. En la prctica, estos polinomios se utilizan poco, pues
convergen muy despacio, incluso para funciones con buenas propiedades de diferenciabilidad.
Bertalanfly, Ludwig von (1901-1972). Bilogo austraco. Naci en Viena. Estudi en las
Universidades de Innsbruck y Viena. Profesor en las Universidades de Viena, Londres, Montreal,
Ottawa, Sur de California, Alberta y Nueva York. En relacin con diseos experimentales y ensayos
clnicos, se denomina teora general de sistemas a un programa terico y metodolgico que Bertalanfly
estudi en su obra Teora general de sistemas: fundamentos, desarrollo y aplicaciones (1968). Se trata
de un intento de proporcionar un acceso metodolgico comn para todas las ciencias, basado en la
idea de que cualquier tipo de sistema (fsico, biolgico, psicolgico o social) opera de acuerdo con los
mismos principios fundamentales.
Bertrand, Joseph Louis Franois (1822-1900). Matemtico francs. Naci en Pars. Se doctor en
termodinmica (1839) en la cole Polytechnique. Trabaj en la cole Nationale Suprieure des Mines.
Profesor de la Universidad de Pars. Miembro de la Acadmie des Sciences y de la Acadmie
Franaise (1884). En relacin con la teora de nmeros present la conjetura de que si n>3 hay
siempre al menos un nmero primo entre n y 2n (o ms exactamente, 2n-2) inclusive (la conjetura de
Bertrand fue demostrada por Chebichev en 1850). Estudi la convergencia de series en el plano
complejo (1842) y profundiz en la teora de la integrabilidad. Encontr una demostracin para el
mtodo del multiplicador de Euler. Estudi caractersticas de la hlice. Hall las relaciones entre los
ngulos de las normales infinitamente prximas en las superficies. Se denominan curvas de Bertrand
las que tienen una relacin lineal entre la curvatura y la torsin. Estudi la geometra de los poliedros
y del tringulo. Public Clculo de probabilidades (1899), donde introdujo un problema en
probabilidades continuas, llamado paradoja de Bertrand.
Besant, William Henry. (1828-1917). Matemtico ingls. Naci en Portsea (Hampshire, Inglaterra).
Escribi Tratado geomtrico de las secciones cnicas, Tratado de hidromecnica, Ruletas y
deslizantes (1870).
Bessel, Friedrich Wilhelm (1784-1846). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Minden
(Brandemburgo). Con 15 aos entr a trabajar en una compaa de importacin-exportacin. Durante
su aprendizaje estudi lenguas, geografa, costumbres de diferentes pueblos, y principios de
navegacin con lo que significan de matemticas y astronoma. Trabajando de noche, calcul (1804) la
rbita del cometa Halley, segn las observaciones tomadas en 1607. Trabaj en el observatorio de
Lilienthal. El gobierno prusiano le encarg la construccin del observatorio de Knigsberg (hoy,
Kaliningrado). Fue profesor de astronoma en Knigsberg (1810) y director de su observatorio desde
que termin su construccin (1813) hasta su muerte.
Bessel introdujo sistemticamente las funciones cilndricas. Comprob en un nmero muy grande de
observaciones, la ley de distribucin de errores de Gauss. Estudi las funciones que llevan su nombre

80

(1824), calculando tablas de sus valores. Estas funciones surgen en la resolucin de ecuaciones
diferenciales lineales de segundo orden con coeficientes variables, en relacin con el problema de las
vibraciones de una membrana circular, ya estudiado por Euler en 1766. Se llama ecuacin de Bessel a:
x2y+xy+(x2 n2)y=0. Bessel realiz el primer estudio sistemtico de esta ecuacin mientras
trabajaba sobre el movimiento de los planetas. La ecuacin tiene dos soluciones independientes para
cada valor de n, denotadas hoy en da por Jn(x) e Yn(x), llamadas funciones de Bessel de primera y
segunda clase. En 1816, Bessel obtuvo la siguiente expresin para la funcin de primera clase Jn(x):
Jn(x)=1/2 0, 2 cos (nu x sen u) du = xn/2n(n + 1){1 x2/221!(n + 1) + x4/242!(n + 1)(n + 2) -}.
En 1818, demostr que J0(x) tiene un nmero infinito de ceros reales, as como la frmula recursiva
(para n entero) xJn+1(x) 2nJn(x) + xJn-1(x) = 0.
Estableci la interpolacin trigonomtrica para argumentos equidistantes, e indic la correspondiente a
funciones de dos argumentos.
Bessy, Bernard Frnicle de (1605-1675). Matemtico francs. Naci en Pars. Escribi sobre
tringulos rectngulos, cuadrados mgicos y teora coordinatoria, en la que incluy un clculo de
probabilidades expuesto de forma original.
Beth, Evert W. (1908-1964). Filsofo holands. Escribi Los fundamentos lgicos de las matemticas
(1950) y Los fundamentos de las matemticas (1959).
Betti, Enrico (1823-1892). Matemtico italiano. Naci en Pistoia (Toscana). Estudi en la
Universidad de Pisa, de la que lleg a ser profesor (1857). Junto con Brioschi y Casorati, emprendi
un viaje cientfico (1858) visitando universidades extranjeras y ponindose en contacto con sus ms
clebres cientficos, a fin de conocer sus ideas y dar a conocer las propias. Gracias al esfuerzo de estos
tres matemticos, en Italia naci una escuela moderna de investigadores del anlisis. Betti, adems de
ocuparse de cuestiones de lgebra, cre en 1871 la rama combinatoria de la topologa. Estudi el tipo
de conexin de figuras de dimensin elevada, introduciendo los nmeros de conexin (nmeros de
Betti, llamados as por Poincar) para cada dimensin. El nmero de conexin unidimensional es el
nmero de curvas cerradas que pueden dibujarse en la estructura geomtrica y que no dividen a la
superficie en regiones disjuntas. El nmero de conexin bidimensional es el nmero de superficies
cerradas en la figura que, de una manera colectiva, no limitan ninguna regin tridimensional de la
misma. Y de una manera anloga se definen los nmeros de conexin para dimensiones ms altas.
Betti demostr que el nmero de conexin unidimensional para las estructuras cuatridimensionales
utilizadas para representar funciones algebraicas complejas f(x,y,z)=0, es igual al nmero de conexin
tridimensional.
Beudon, Jules Alphonse douard (1869-1900). Matemtico francs. Ense en la Universidad de
Pars. En relacin con la teora de las caractersticas para ecuaciones diferenciales, rehizo (1897) los
trabajos de Bcklund sobre su aplicacin a las ecuaciones diferenciales de segundo orden con ms de
dos variables independientes. Escribi Sobre los sistemas de ecuaciones en derivadas parciales.
Bzout, Etienne (1730-1783). Matemtico francs. Naci en Nemours. Desde 1758 form parte de la
Acadmie des Sciences. Instructor en la escuela de Mzires, a la que asistieron Monge y Carnot,
siendo profesor y examinador de matemticas de los futuros oficiales de las Guardias del Pabelln, de
la marina y del cuerpo de artillera. Escribi Curso de matemticas (en seis tomos, 1764-1769) con
destino a las escuelas militares (la cuarta parte de su obra trata de los principios de la mecnica, y la
ltima seccin sobre navegacin). En Estados Unidos se utilizaron partes de su obra traducidas al
ingls, en West Point y en otras academias.
Estudi la interseccin de dos curvas, siendo el primero (1764) en dar una demostracin casi completa
(estaba incompleta en la cuenta de la multiplicidad asignada a puntos del infinito y puntos mltiples)
del teorema que suele llevar su nombre, y que era ya conocido por Maclaurin y por Cramer, de que
dos curvas algebraicas de grados m y n respectivamente, se cortan en general en mn puntos (el clculo
correcto de la multiplicidad fue dado por Halphen en 1873). Sistematiz el proceso de determinar los
signos de los trminos de un determinante. En una memoria presentada a la Acadmie de Paris en
1764, y de una manera ms detallada en su obra Teora general de las ecuaciones algebraicas (1779),

81

dio un sistema de reglas para resolver sistemas de n ecuaciones lineales con n incgnitas, parecido al
de Cramer. Demostr que dadas n ecuaciones lineales homogneas con n incgnitas, la anulacin del
determinante de los coeficientes (anulacin del resultante) es una condicin para que existan
soluciones distintas de cero. Dise mtodos de eliminacin, demostr la formacin de la resultante de
sistemas de dos ecuaciones y el teorema respecto del grado de la ecuacin resultante de un nmero
cualquiera de ecuaciones, que coincide con el nmero de puntos de interseccin de las curvas
algebraicas definidas por las ecuaciones dadas.
Bianchi, Luigi (1856-1928). Matemtico italiano. Utiliz por primera vez (1894) el nombre de
geometra diferencial. Estudi las propiedades geomtricas que son invariantes bajo el cambio del
sistema de coordenadas. Escribi Lecciones de geometra diferencial (1894).
Bieberbach, Ludwig Georg Elias Moses (1886-1982). Matemtico alemn. Naci en Goddelau
(cerca de Darmstadt, Hessen). Estudi en Heidelberg y Gotinga, donde se doctor (1910) con la tesis
Teora de las funciones automorfas. Ense en Knigsberg (1910), Frankfurt (1915) y Berln (19211945), siendo separado de sus cargos acadmicos por su apoyo al nazismo. Con relacin al problema
18 de los 23 problemas planteados por Hilbert en 1900 (V. Hilbert), Biebarbach demostr (1910) que
el nmero de posibilidades en dos dimensiones era finito (posteriormente se demostr que slo haba
17 formas simples de cubrir el plano). En la teora de las aplicaciones conformes, parte fundamental
del anlisis complejo, se llama conjetura de Bieberbach a la siguiente: Siendo f(z)=z+anzn (para
2n, |z|<1), lo que se suele indicar escribiendo f S, entonces |an| n, (para n = 2, 3,), siendo
esta cota exacta. Hoy, dicha conjetura es el teorema de Branges.
La militancia de Bieberbach en el nacionalsocialismo de Hitler, lleg al esperpento: en 1933-1934
dict en Berln el curso Grandes matemticos alemanes: un enfoque racial, publicando adems
algunos trabajos sobre este tema.
Bienaym, Irne Jules (1796-1878). Estadstico y publicista francs. Naci en Pars. Inspector
general de Hacienda. Combati las ideas de Poisson sobre cuestiones estadsticas, escribiendo Sobre
un principio de Poisson. Se dedic a determinar los clculos de probabilidades y sus aplicaciones
financieras, como el clculo de pensiones, rentas vitalicias y seguros de vida. Escribi Probabilidades
de error en el mtodo de mnimos cuadrados (1852), Ley de grandes nmeros (1869).
Bienewitz. V. Apianus, Petrus.
Billy, Jacques de (1602-1679). Matemtico y astrnomo francs. Naci en Compigne (Oise).
Profes en la Compaa de Jess. Public una revisin completada de los resultados de Fermat sobre
la teora de nmeros. Escribi Diofanto redivivo (1660).
Binet, Jacques Phoelix Marie (1786-1856). Matemtico francs. Impuls el estudio de los
determinantes. Al respecto, present (1812) en el Institute de France una memoria sobre la teora de
los determinantes. Extendi a las matrices el teorema de la multiplicacin. Estudi las ecuaciones
lineales en diferencias finitas con coeficientes variables. Estudi las formas cannicas de las
superficies de segundo grado, y el complejo de las normales de un sistema de cudricas homofocales.
Biot, Jean-Baptiste (1774-1862). Fsico, astrnomo y matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en
la cole Polytechnique, donde fue alumno de Monge. Fue profesor de matemticas en la Universidad
de Beauvais (1797) y de fsica matemtica en el Collge de France (1800). Intent revitalizar la
geometra pura. Fue el primero en indicar la idea de considerar el seno y el coseno como las
coordenadas de los puntos del crculo de radio unidad, deduciendo los correspondientes signos. Dio las
formas simples de la ecuacin de la tangente para las ecuaciones cannicas de las tres cnicas.
Escribi una geometra analtica con el ttulo de Ensayos de geometra analtica (1805) que se utiliz
como libro de texto, tanto en Europa como en Estados Unidos, en la Academia militar de West Point.
Investig los campos electromagnticos. Escribi Tratado elemental de astronoma fsica (1805).

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Birch Jerrard, George (1804-1863). Matemtico ingls. Naci en Cornwall. Estudi la resolucin
algebraica de la ecuacin de quinto grado (1834) haciendo uso de la transformacin de Tschirnhausen.
Birkhoff, Garret (1911-1996). Matemtico estadounidense. Naci en Princeton (Nueva Jersey). Hijo
de George David Birkhoff. Sent las bases de la teora de retculos. Fue creador del lgebra universal
(1935). Con Johann Ludwig von Neumann desarroll la lgica cuntica. Trabaj en varios proyectos
de fsica, entre ellos el radar, el armamento y la hidrodinmica. Public Teora de la celosa (1940),
Perspectiva del lgebra moderna (con Saunders MacLane, 1941), Hidrodinmica. Estudio realizado
en la lgica, la realidad y la similitud (1950), Ecuaciones diferenciales ordinarias (1962), lgebra
moderna aplicada (1970), Libro fuente del anlisis clsico (1973).
Birkhoff, George David (1884-1944). Matemtico estadounidense. Naci en Overisel (Michigan).
Profesor en la Universidad de Wisconsin, Madison (1907-1909), en la de Princeton (1909-1912) y en
la de Harvard (1912-1944). Realiz estudios sobre la teora de las ecuaciones diferenciales lineales,
sobre la dinmica de sistemas y sobre cuestiones de grupos y topologa.
En particular obtuvo soluciones de ecuaciones diferenciales mediante series asintticas, como las
referentes a las ecuaciones dyi / dx = j=1, n aij(x)yj, para i = 1, 2, , n, y tambin para la ecuacin
dnz / dxn + an-1(x,) dn-1z / dxn-1 ++ na0(x,)z = 0.
Demostr (1915) el llamado ltimo teorema de Poincar, relacionado con el problema de los tres
cuerpos, consistente en que existen al menos dos puntos fijos en una regin anular contenida entre dos
circunferencias, cuando se somete dicha regin a una transformacin topolgica que transforma
cada circunferencia en s misma moviendo una en una direccin y la otra en la direccin opuesta, y
que conserva el rea. Public junto con S. Maclane, Resumen del lgebra moderna. Tambin escribi
Relatividad y fsica moderna (1923), Sistemas dinmicos (1928), Medida esttica (1933) y Geometra
bsica (con Beatley, 1941).
Biruni, Al. V. Al-Biruni.
Bishop, Alan J. (h. 1969). Filsofo y matemtico ingls. Estudi en las Universidades de
Southampton, Harvard y Cambridge, donde se doctor. Profesor en las Universidades de Cambridge
(1969) y Monash (Victoria, Australia, 1992), de donde es profesor emrito de educacin. Autor de:
Aspectos sociales y culturales de la educacin matemtica (1991), Manual internacional sobre la
educacin matemtica (1996), El papel de los juegos en la educacin matemtica (1998), Enseanza
de las matemticas: cmo beneficiar a todos los alumnos? (2000), Los valores en las matemticas y
la enseanza de las ciencias (2007).
Black, Fischer (1938-1995). Economista estadounidense. Estudi en la Universidad de Harvard. Fue
profesor en la Universidad de Chicago y en el Massachusetts Institute of Technology. En 1973, Myron
Scholes y Fischer Black enunciaron la teora que lleva sus nombres, que tambin fue desarrollada
simultneamente por Robert Merton, en relacin con el comportamiento de cobertura en el mercado de
capitales. Recibieron el Premio Nobel de economa 1997. Su teora se concreta en una ecuacin
diferencial en derivadas parciales: f(St)/ t = -1/2 2S2 2f(S,t)/ S2 - rS f(S,t)/ S + rf(S,t), en la que S
representa el valor de la accin, t el tiempo, f el precio de una opcin, r el tipo de inters del mercado
de deuda y es la volatilidad de la accin, medida como la desviacin estndar de los logaritmos de la
cotizacin de la accin.
Blaschke, Wilhelm Johann Eugen. (1885-1962). Matemtico alemn. Naci en Graz (hoy, Austria).
Fue profesor en las universidades de Praga (1913), Leipzig (1915), Knigsberg (1917) y Hamburgo
(1919). Construy la teora de la geometra diferencial afn y de la geometra diferencial topolgica.
Bajo su direccin, Santal cre la geometra integral. Public Crculo y esfera (1916), Lecciones de
geometra diferencial (3 volmenes, 1921-1929), Lecciones de geometra integral (2 volmenes,
1935-1937), Fundamentos de la teora de la relatividad de Einstein (1921-1923), Geometra analtica
(1948) y Geometra proyectiva.
Blum, Lenore (n. 1942). Matemtica estadounidense. Naci en Nueva York. Fue rechazado su
ingreso en el Massachusetts Institute of Technology. Estudi arquitectura y matemticas en el

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Carnegie Institute of Technology en Pittsburg y en la Universidad Simmons en Boston. Obtuvo su

doctorado en el Massachusetts Institute of Technology (1968) con la tesis Estructuras algebraicas
generalizadas. Modelo de enfoque terico. Trabaj en la Universidad de Berkeley. Cooper
activamente en la creacin de la Asociacin de Mujeres en Matemticas, de la que fue presidenta.
Ense en el Mills College (1973), donde cre el Departamento de Ciencias de la Computacin, del
que fue responsable durante trece aos. Fue profesora en la Universidad de California en Berkeley.
Investig en teora de modelos y en teora de la computacin. Fue la primera mujer editora del
International Journal of Algebra and Computation (1989-1991) y vicepresidenta de la Asociacin
Americana de Matemticos (1990-1991). Ense en la Universidad de Hong Kong (1996-1998). Fue
coautora de Complejidad y computacin real (1998). A partir de 1999 ense en la Universidad
Carnegie Mellon.
Blumenthal, Otto Ludwig (1876-1944). Matemtico alemn. Naci en Frncfort del Meno (Frankfurt
del Main). Estudi en la Universidad de Gotinga. Fue profesor en las Universidades de Aachen y
Gotinga. Muri en el campo de concentracin nazi de Theresienstadt. Editor de los Anales de
Matemticas (1906-1938).
Bobillier, tienne (1798-1840). Matemtico francs. Graduado por la cole Polytechnique de Pars.
Realiz progresos en la forma de exponer y razonar la geometra analtica y sus aplicaciones. Fue uno
de los cuatro inventores de las coordenadas homogneas (los otros tres fueron Plcker, Mbius y
Feuerbach), publicando su sistema en los Anales de Gergonne (1827). Demostr que es constante la
suma de los inversos de los cuadrados de dos dimetros perpendiculares en la elipse. Extendi el
concepto cartesiano de coordenadas a diversos sistemas que guarden entre s relaciones determinadas.
Estudi los haces de cudricas. Estudi la teora de las polares de curvas de orden superior.
Boecio, Anicio Manlio Severino (480-524). Poltico, filsofo y poeta latino. Noble romano,
perteneciente a una de las familias romanas ms antiguas, hombre de estado de altas miras e integridad
incuestionable. Fue uno de los principales consejeros de Teodorico, del que perdi su confianza, quiz
por su fe catlica siendo Teodorico arriano. Tras un largo cautiverio fue ejecutado por orden de
Teodorico. Ms conocido como filsofo, dedic parte de sus trabajos a la traduccin y recopilacin de
manuales relacionados con el quadrivium, como es el caso de la traduccin al latn de la Introduccin
aritmtica de Nicmaco de Gerasa, traduccin que se convirti en texto de aritmtica durante la Edad
Media. En esta obra presenta su teora de las proporciones, y al tratar de los nmeros perfectos, cuando
Nicmaco dice que deben terminar en 6 o en 8, Boecio agrega la falsa induccin de aparecer esas
terminaciones de forma alternada (los seis primeros nmeros perfectos son: 6, 28, 496, 8.128,
33.550.336, 8.589.869.056, luego el sexto nmero perfecto termina en 6 y no en 8). Se le han atribuido
otras obras que tambin se utilizaron como textos en la Edad Media: Geometra, basada en Euclides,
que incluye definiciones, teoremas y algo de geometra de la medicin, as como material sobre los
bacos y las fracciones, pero no incluye demostraciones; Astronoma extrada del Almagesto, y Msica
que tambin proviene de obras anteriores, en este caso de Euclides, Ptolomeo y Nicmaco. De estos
textos se deduce que el autor estaba interesado principalmente en las relaciones de la matemtica con
la filosofa y en su aplicacin a los problemas sencillos de medicin. Durante su cautiverio escribi su
obra ms famosa, De consolatione philosophiae, escrita parte en prosa y parte en verso, y en la que
analiza la responsabilidad moral a la luz de la filosofa platnica y aristotlica.
Bohr, Harald August (1887-1951). Matemtico dans. Naci en Copenhague. Hermano de Niels
Bohr. Profesor en el Instituto Politcnico de Copenhague (1915) y en su Universidad (1930).
Construy la teora de las funciones cuasi-peridicas. Estudi las series de Dirichlet y la funcin zeta
de Riemann, con aplicaciones sobre la teora de nmeros. En 1914 formul el teorema, hoy llamado de
Bohr-Landau, sobre las condiciones bajo las cuales la funcin zeta es igual a cero.
Bohr, Niels Henrik David (1885-1962). Fsico dans. Naci en Copenhague. Hermano de Harald
Bohr. Se doctor en Copenhague (1911). Trabaj en Cambridge con Thomson y en Manchester con
Rutherford. Premio Nobel de fsica 1922. Trabaj en el proyecto de la bomba atmica en Los lamos.
En 1913, aplicando el modelo atmico de Rutherford, construy un formalismo que permita explicar

84

el espectro del tomo de hidrgeno planteando la existencia en el tomo de niveles de energa

discretos.
Bois du Boisaym, Jean-Marie-Joseph-Aim Du. V. Boisaym, Jean-Marie-Joseph-Aim Dubois
du.
Bois-Reymond, Paul David Gustav du (1831-1889). Matemtico alemn de origen francs. Dio un
ejemplo (1873) de funcin continua en (-, ) cuya serie de Fourier no converge en un punto
particular. Tambin construy otra funcin continua cuya serie de Fourier no converge en los puntos
de un conjunto denso en todas partes. Demostr (1883) que cualquier serie de Fourier de una funcin
que es integrable en el sentido de Riemann, se puede integrar trmino a trmino a pesar de que la serie
no sea uniformemente convergente.
Se opuso a la aritmetizacin del anlisis, pues separaba al anlisis de la geometra, y
consecuentemente de la intuicin y el pensamiento fsico, reduciendo al anlisis a un simple juego de
smbolos donde los signos escritos toman la significacin arbitraria de las piezas en el ajedrez o en un
juego de cartas. Escribi al respecto en su Teora general de las funciones (1887), que : Sin duda,
con ayuda de los llamados axiomas, a partir de convenios, con proposiciones filosficas construidas ad
hoc, extendiendo ininteligiblemente conceptos originalmente claros, se puede construir un sistema
aritmtico que se parece en todos los aspectos al que se obtiene a partir del concepto de magnitud, para
aislar as la matemtica computacional, por decirlo de algn modo, mediante un cordn sanitario de
dogmas y definiciones defensivas Pero de esa forma se podran inventar tambin otros sistemas
aritmticos. La aritmtica ordinaria no es otra que la que corresponde al concepto de magnitud lineal.
En esta obra profundiz en la teora de la integral, en especial sobre la teora del contenido del que dio
una definicin (esta teora, que no result ser satisfactoria en todos los sentidos, condujo, como ms
tarde la teora de la medida, a la integral de Lebesgue). Introdujo la denominacin de ecuacin integral
(1888) para lo que hasta entonces se llamaba problema de la inversin de integrales, que no es ms
que la resolucin de una ecuacin en la que aparece una funcin incgnita bajo un signo integral,
determinando dicha funcin. Generaliz el teorema de Green, generalizacin que tambin realiz
Darboux, y cuya importancia reside en que puede utilizarse para obtener soluciones de algunas
ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. Clasific (1889) por medio de sus caractersticas, las
ecuaciones diferenciales lineales homogneas ms generales de segundo orden, obteniendo los casos
que llam elptico, hiperblico y parablico. Para el caso hiperblico, Bois-Reymond busc las
condiciones adecuadas para encontrar una y solamente una solucin de la ecuacin diferencial.
Boisaym, Jean-Marie-Joseph-Aim Dubois du (1779-1846). Militar y naturalista francs. Miembro
de la expedicin napolenica a Egipto, form parte de la Comisin de ciencias y artes de Egipto.
Escribi La curva que describe un perro corriendo tras su dueo (1812), donde estudia la curva de
persecucin. Public Memoria sobre las tribus rabes.
Bol, Gerrit (1906-1989). Matemtico holands. Naci en Amsterdam. Estudi en la Universidad de
Leiden. Profesor en la Universidad de Hamburgo. Escribi con W. Blaschke, Geometra reticular,
cuestiones topolgicas de la geometra diferencial (1938). Otras obras son: Elementos de la geometra
analtica (dos volmenes: 1948, 1949), Geometra diferencial proyectiva (tres volmenes: 1950, 1954,
1967).
Boltianski, Vladimir Grigorevich (n. 1925). Matemtico sovitico. Trabaj en la teora homolgica
de la dimensin. Autor o coautor de Figuras equivalentes y equicompuestas (1973), Comando ptimo
de sistemas discretos (1976), Tercer problema de Hilbert (1978), Resultados y problemas de
geometra combinatoria (1985), Excursiones en geometra combinatoria (1997), Mtodo geomtrico y
problemas de optimizacin (1999).
Boltzmann, Ludwig Eduard (1844-1906). Fsico austraco. Naci en Viena, en cuya universidad se
doctor (1866). Fue profesor de matemticas y fsica en Viena, Graz, Munich y Leipzig. En sus
trabajos desarroll la mecnica estadstica. Aplicando la teora de las probabilidades y los mtodos
estadsticos, lleg al resultado de que la entropa es proporcional al logaritmo de la probabilidad
termodinmica del estado del gas (1877). Lleva su nombre una constante fundamental que representa

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la proporcionalidad que aparece en la definicin estadstica de la temperatura, igual al cociente entre la

constante de los gases perfectos y el nmero de Avogadro.
Bolyai, Jnos (1802-1860). Matemtico hngaro. Naci en Koloszvar, Hungra (hoy Cluj, Rumana).
Hijo de Wolfgang Farkas Bolyai, profesor de matemticas y antiguo condiscpulo y amigo de Gauss.
Estudi en el Real Colegio de Ingeniera en Viena (1818-1822). Oficial del ejrcito (1822-1833).
Expuso su geometra no euclidiana en Ciencia absoluta del espacio (1832), que apareci como
apndice de una obra de su padre cuyo imprimatur es de fecha de 1829 (el mismo ao en que
Lobachevski public su artculo en el Heraldo de Kazn). En apenas 16 pginas expone un universo
creado de la nada, como l mismo se expresa. Da el nombre de geometra absoluta a sus
consideraciones porque se refieren a propiedades geomtricas independientes del postulado de las
paralelas y que por ello son teoremas o verdades absolutas, siendo por tanto vlidas para la geometra
tradicional y para la geometra ms general creada por l. Por ejemplo, las frmulas de la
trigonometra esfrica son frmulas absolutas, pues pueden deducirse independientemente del
postulado de las paralelas. Parece ser que Bolyai desarroll sus ideas sobre geometra no eucldea
alrededor de 1825, estando convencido en esas fechas, de que su geometra no era contradictoria. En
una carta a su padre, fechada en 1823, Bolyai dice: He hecho un maravilloso descubrimiento que yo
mismo me he perdido en el deslumbramiento.
Su trabajo era tan parecido al de Lobachevski que cuando Bolyai vio por primera vez el trabajo de ste
en 1835, pens que haba sido copiado de su propia publicacin de 1832. Por otra parte, el padre de
Jnos remiti una copia del trabajo de ste a su amigo Gauss, pidindole su opinin, quien respondi
que no poda elogiar la obra de su hijo sin elogiarse a s mismo, dado que haba mantenido los mismos
puntos de vista desde haca muchos aos. Jnos se inquiet por esta contestacin, temiendo que se le
tratase de usurpar la prioridad de su descubrimiento. En 1833, retirado por invalidez parcial, volvi
primero a casa de su padre, instalndose despus en una propiedad en Domld. La persistente falta de
reconocimiento pblico, junto con la publicacin de la obra de Lobachevski en alemn en 1840, le
produjo tal frustracin que ya no public nada ms.
C
q

(a)

(a)

a
A

Dada una recta AB y un punto C exterior a AB (V. dibujo), todas las rectas que pasan por C caen
dentro de dos clases de rectas respecto a AB, a saber, la clase de las rectas que cortan a AB y la clase
de las que no la cortan. A sta ltima pertenecen las dos rectas p y q que forman la frontera entre las
dos clases. Sea CD la perpendicular bajada desde C sobre AB, y sea CD = a, entonces existe un ngulo
(a) tal que todas las rectas que pasan por C y que forman con CD un ngulo menor que (a) cortarn
a AB; todas las otras rectas que pasan por C no cortan a AB (la idea de que un ngulo especfico pueda
estar asociado con una longitud se debe a Lambert). Por tanto hay una infinidad de rectas que pasan
por C y que no cortan a AB. Las dos rectas p y q que forman el ngulo (a) con CD se llaman rectas
paralelas a AB, y el ngulo (a) se llama ngulo de paralelismo (el smbolo (a) es de uso comn,
no teniendo nada que ver este smbolo con el nmero ).
La identidad de los resultados logrados a este respecto, por Bolyai, Lobachevski, Schweikart, Taurinus
y Gauss, puede comprobarse si se considera que en todos ellos el ncleo central de los desarrollos
analticos es la expresin ch(a/k) sen (a) = 1, es decir, tan (a)/2 = e-x/k, donde k es la constante de
Gauss, que en sus desarrollos Lobachevski tom igual a la unidad. Para (a) = 45, a es la constante
de Schweikart, que Taurinus calcul, y cuyo valor es 0,881. Para k = y (a) = 90, se tiene el caso
de la geometra euclidiana de paralela nica y de ngulo de paralelismo independiente de a. Si k pasa
de real a imaginario, las frmulas de la geometra no euclidiana que vinculan los ngulos de
paralelismo con los lados, se convierten en las frmulas de la trigonometra esfrica. Para a = 1,
(a) = 40 24, es decir que la unidad de longitud es aquella longitud cuyo ngulo de paralelismo es
40 24. Esta unidad de longitud no tiene un significado fsico directo, pudiendo ser, por ejemplo, tanto
1 cm como 1 km.

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Seguidamente se exponen determinados aspectos (basados en la opinin de Morris Kline) sobre la

prioridad de los trabajos de Bolyai, Lobachevski y Gauss, sobre la geometra no eucldea:
1) Se suele utilizar la creacin de la geometra no eucldea como ejemplo de cmo una idea se ocurre
de manera independiente a varias personas. A veces este hecho se toma como pura coincidencia, y
otras veces como prueba del espritu del tiempo que evidencia su influencia en frentes ampliamente
separados. La creacin de la geometra no eucldea por Gauss, Lobachevski y Bolyai no es un ejemplo
de creacin simultnea, ni est bien justificado otorgar su gran mrito exclusivamente a Bolyai y
Lobachevski. S fueron los primeros en publicar abiertamente sus ideas, lo que signific que tuvieron
mayor coraje que Gauss. Pero la creacin de la geometra no eucldea no es exclusivamente creacin
suya, pues tambin contribuyeron Saccheri, Lambert, Schweikart y Taurinus. stos dos ltimos
publicaron sus trabajos, y a Gauss se le debe el percatarse que la nueva geometra era aplicable al
espacio fsico.
2) Lobachevski y Bolyai le deben mucho a Gauss:
a) Bartels, buen amigo de Gauss, fue el maestro de Lobachevski en Kazn. Gauss y Bartels
estuvieron juntos en Brunswick en los aos 1805 a 1807, mantenindose posteriormenete en
comunicacin. Es muy difcil que Bartels no haya comunicado el progreso de la geometra no
eucldea a Lobachevski, pues ste permaneci en Kazn como profesor. En particular, Bartels
debi conocer las dudas que Gauss tena sobre la geometra eucldea.
b) Wolfgang Bolyai, padre de Jnos, fue amigo cercano de Gauss y compaero suyo mientras
estudiaban en Gotinga (1796-1798). Luego, no slo continuaron comunicndose, sino que discutieron
especficamente el axioma de las paralelas. En 1804, Wolfgang envi a Gauss una pretendida
demostracin del axioma, que ste mostr que era falsa. En 1817, Gauss tena la certeza no slo de
que no se poda demostrar el axioma, sino de que se poda construir una geometra no eucldea,
transmitiendo estos pensamientos a Wolfgang, quien continu trabajando sobre el axioma hasta que
public su Ensayo (1832).
3) El matemtico Engel opinaba de distinta manera a la expuesta, al pensar que muy difcilmente
podra Lobachevski haber sabido por Bartels que Gauss dudaba del axioma de las paralelas, pues
Lobachevski, haba tratado, desde 1816, de demostrar el axioma, y que reconociendo la inutilidad de
sus esfuerzos, cre en 1826 la nueva geometra. En cuanto a Bolyai, ste intent demostrar el axioma
hasta 1820 aproximadamente, dedicndose a partir de entonces a construir una nueva geometra. Es
decir, despus de fallar en sus intentos de demostrar el axioma, ambos decidieron resolver el problema
creando una nueva geometra.
Bolyai, Wolfgang Farkas (1775-1856). Matemtico y dramaturgo hngaro. Naci cerca de
Nagyszeben, Hungra (hoy, Sibiu, Rumana). Condiscpulo y amigo de Gauss en la Universidad de
Gotinga (1796-1798). Profesor de matemticas en Marosvsrhely, donde ense hasta su retiro en
1853. Demostr que dos polgonos equivalentes se pueden descomponer siempre en porciones
congruentes. Dio, como Hamilton, una fundamentacin puramente aritmtica a la teora de los
nmeros complejos. Dedic muchos aos al problema de las paralelas, intercambindose resultados
con Gauss. Cuando se enter de que su hijo Jnos, brillante oficial del ejrcito, se encontraba tambin
absorbido por dicho problema, le escribi: Por amor de Dios, te lo ruego, olvdalo. Tmelo como a
las pasiones sensuales, porque lo mismo que ellas, puede llegar a absorber todo tu tiempo y privarte de
tu salud, de la paz de espritu y de la felicidad en la vida. Escribi Ensayo sobre los elementos de las
matemticas para jvenes estudiosos (1832, aunque el imprimatur lleva fecha de 1829), en cuyo
apndice, su hijo Jnos incluy su trabajo Ciencia absoluta del espacio (V. Bolyai, Jnos). Tambin
escribi Cinco tragedias escritas por un patriota (1817), El proceso de Pars (1818).
Bolzano, Bernhard (1781-1848). Telogo, filsofo y matemtico de Bohemia (hoy, Repblica
Checa). Naci, vivi y muri en Praga. Estudi teologa y matemticas en la Universidad de Praga.
Fue ordenado sacerdote (1804), siendo profesor (1805-1820) de filosofa de la religin en la
Universidad de Praga, ctedra recin creada por el emperador de Austria. De espritu inconformista,
sus ideas teolgicas fueron rechazadas, siendo sus obras incluidas en el ndice. Adems, por sus ideas
de independencia frente a la monarqua austraca, fue separado de la enseanza (1819), sindole
prohibido ingresar en la administracin, no pudiendo intervenir verbalmente ni por escrito. Sin medios
de subsistencia, Bolzano vivi el resto de su vida en el campo, con sus amigos, continuando el estudio

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de las matemticas y la filosofa. Su obra matemtica fue ignorada inmerecidamente por sus
contemporneos, laicos o religiosos. Fue el precursor del proceso llamado aritmetizacin del
anlisis, donde ste ahonda en sus propios principios, encuentra una base slida en la aritmtica y
elimina de su seno toda vaga e intil metafsica.
En su obra Teora de funciones (1817), expuso con rigor conceptos como funcin continua, criterio de
convergencia de series, existencia de funciones continuas sin derivada, etc., adelantndose a los
analistas del siglo XIX, pero su influencia fue escasa tanto porque Praga estaba alejada de los centros
cientficos como porque su libro, en gran parte por las razones expuestas ms arriba, qued indito
durante casi un siglo (sus obras completas fueron publicadas en Praga entre 1930 y 1935). En esta
obra, dio la definicin apropiada de continuidad, a saber, f(x) es continua en un intervalo si en
cualquier x del intervalo la diferencia f(x+w)f(x) se puede hacer tan pequea como se desee tomando
w suficientemente pequea. Con esta definicin, prob que los polinomios son continuos. Tambin en
esta obra, Bolzano busc demostrar que si f(x) es negativa para x = a y positiva para x = b, entonces
f(x) tiene un cero entre a y b. Consider la sucesin de funciones (para x fija) F1(x), F2(x),, Fn(x),,
e introdujo el teorema que afirma que si para n suficientemente grande se puede hacer la diferencia
Fn+r Fn menor que cualquier cantidad dada, por grande que sea r, entonces existe una magnitud fija X
tal que la sucesin se acerca cada vez ms a X, y ciertamente tanto como se desee. Su determinacin
de X fue un tanto oscura, porque no tena una teora clara del sistema de los nmeros reales y de los
nmeros irracionales sobre la que basarse. Sin embargo, tuvo la idea de lo que ahora se llama
condicin de Cauchy para la convergencia de una sucesin. En el desarrollo de su demostracin,
Bolzano estableci la existencia de una cota superior mnima para un conjunto acotado de nmeros
reales. Su enunciado es el siguiente: Si una propiedad M no se aplica a todos los valores de una
cantidad variable x, sino a todos aqullos que son ms pequeos que una cierta u, siempre hay una
cantidad U que es la mayor de las que se puede afirmar que toda x ms pequea posee la propiedad M.
La esencia de su demostracin consisti en dividir el intervalo acotado en dos partes y seleccionar una
parte particular que contenga un nmero infinito de miembros del conjunto. Luego repite el proceso
hasta que finalmente encierra el nmero que es la mnima cota superior del conjunto dado de nmeros
reales. Este mtodo fue utilizado por Weierstrass, con el debido tributo a Bolzano, para demostrar el
teorema que lleva el nombre de Bolzano-Weierstrass que dice que todo conjunto acotado que
contenga infinitos elementos tiene al menos un punto de acumulacin o punto lmite, teorema que al
parecer era conocido por Cauchy, pero fue Weierstrass quien lo divulg cincuenta aos despus entre
los matemticos. Bolzano neg la existencia de nmeros infinitamente pequeos (infinitsimos) y de
nmeros infinitamente grandes. Tambin en la citada obra de 1817, Bolzano fue el primero en definir
la derivada de f(x) como la cantidad f(x) a la que se acerca indefinidamente la razn expresada por
[f(x + x) f(x)]/x, conforma x se acerca a 0 con valores positivos y negativos, insistiendo en que
f(x) no es un cociente de ceros o una razn de cantidades evanescentes sino un nmero al que tenda
la razn anterior. Bolzano s entendi la distincin entre continuidad y diferenciabilidad, dando en su
libro Lecciones de funciones (escrito en 1834, pero que no termin ni public), un ejemplo de una
funcin continua que no tena derivada finita en ningn punto (se trataba de una curva sin
representacin analtica).
Comenz a ocuparse (1847) de las paradojas del infinito, en un libro de ese ttulo que apareci
pstumo en 1850, donde asomaban, en una atmsfera ms filosfica que matemtica, algunas de las
nuevas concepciones que luego se materializaran en la teora de conjuntos. Defendi la existencia de
conjuntos actualmente infinitos, exponiendo algunas de sus propiedades importantes, como la nocin
de equivalencia de dos conjuntos, con lo que aluda a lo que ms tarde se llamara correspondencia
biunvoca entre los elementos de ambos conjuntos. Demostr que las correspondencias biunvocas
entre los elementos de un conjunto infinito y los de un subconjunto propio suyo son ms bien la regla
que la excepcin. Por ejemplo, una simple ecuacin lineal como y = 2x establece una correspondencia
biunvoca entre los nmeros reales x del intervalo [0, 1] y los nmeros reales y del intervalo [0, 2]. Es
decir, que hay exactamente tantos nmeros reales entre 0 y 1 como entre 0 y 2, o bien, que hay
exactamente tantos puntos en un segmento de longitud 1 cm como en otro de longitud 2 cm, lo que es
obviamente absurdo. Expuso que a los conjuntos infinitos se les podran atribuir nmeros, y que habra
diferentes nmeros transfinitos para los diferentes conjuntos infinitos, aunque la asignacin que
Bolzano haca de los nmeros transfinitos era incorrecta segn la posterior teora de Cantor. Bolzano
no dej suficientemente clara la nocin de lo que ms tarde se llam potencia o nmero cardinal de un

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conjunto, decidiendo que los nmeros transfinitos no eran necesarios para fundamentar el clculo, y en
consecuencia no prosigui ms lejos su tarea en este campo. Tambin escribi Teorema del binomio
(1816), Modelo de funciones (1834), Modelo cientfico (1834), Intento de una nueva presentacin de
la lgica (1837), Paradojas del infinito (1851).
Bombelli, Rafael (1526-1573). Matemtico e ingeniero italiano. Natural de Bolonia. Ejerci la
profesin de ingeniero. Su lgebra, que consta de cinco libros, es la ltima de los algebristas italianos
del siglo XVI. Se ha fijado como fecha de su manuscrito el ao 1550, siendo su primera edicin la de
1572 (de los tres primeros libros, pues los dos ltimos quedaron inditos hasta 1929). En el periodo
comprendido entre 1550 y 1572, Bombelli conoci la obra de Diofanto, lo que tuvo gran influencia
sobre l, como se puede comprobar al comparar el manuscrito con la obra impresa.
En el primer libro, Bombelli supone conocidas las reglas de las operaciones con nmeros racionales,
entrando de lleno en las operaciones con radicales. Plantea un mtodo de obtencin de la raz cuadrada
aproximada que preludia las fracciones continuas y, en una construccin geomtrica de la raz, aparece
por primera vez el segmento unitario. Extiende el mtodo de aproximacin a la raz cbica, y trata
tambin la extraccin de races cuartas, quintas, etc., aunque reconoce su escasa utilidad.
Seguidamente estudia las races cuadradas y cbicas, en especial de los tipos que aparecen en las
ecuaciones de tercer grado. Utiliza, como otros autores, como smbolo de la raz una R seguida de una
q o de una c, segn se trate de raz cuadrada (quadrata) o cbica. Pero la novedad ms importante es el
tratamiento de los nmeros complejos y de sus operaciones. Mientras en el manuscrito aparecen los
nmeros imaginarios como races cuadradas de nmeros negativos, en el texto publicado utiliza para
ellos un simbolismo especial, diciendo: He encontrado otra especie de races cbicas ligadas (se
refiere a las races cbicas de irracionales cuadrticos) que se presentan en la cuestin de cubo igual a
tantos y nmeros (tras leer a Diofanto utiliza la expresin tantos en lugar de cosas), cuando el
cubo de la tercera parte de los tantos es mayor que el cuadrado de la mitad del nmero (se trata del hoy
llamado caso irreducible) y esa especie de raz cuadrada tiene en el algoritmo otro nombre y otras
operaciones. Como en este caso esa parte no puede llamarse ni ms ni menos, la llamar ms de menos
cuando deba agregarse y menos de menos cuando ha de restarseque a muchas personas ha de
parecer ms sofstico que real, como supuse yo tambin hasta que encontr su demostracin
geomtrica. Expone luego correctamente las operaciones con los smbolos pdm (pi di meno) y
mdm (meno di meno), en la misma forma que hoy se hace con i y i, agregando que cada vez que
aparece una de esas expresiones lo hace tambin su conjugada. Con la simbologa actual, el
procedimiento de Bombelli para hallar la raz cbica de a + bi es el siguiente: Sea la raz buscada
u+vi, luego a+bi = (u+vi)3, de donde operando se tiene que a2+b2 = (u2+v2)3, por tanto se tienen las
desigualdades: u2 <(a2 + b2)1/3 y u3 >a, de donde se obtiene u, obtenindose v de u3 - 3uv2 = a. Se
puede seguir este razonamiento con un ejemplo numrico de Bombelli, consistente en hallar la raz
cbica de 52+47i. Para ello, 522+472 = 4913 = 173; se busca un nmero cuyo cuadrado sea menor que
17 y su cubo mayor que 52, obtenindose 4; la raz cbica pedida es 4 + i, cuya suma de los cuadrados
es 17, y el cubo del primer nmero menos el triple del primero por el cuadrado del segundo, que es 12,
es 52.
En el libro segundo se ocupa de polinomios y de ecuaciones. Indica los monomios de una letra con el
coeficiente y el exponente en su parte superior encerrado en un semicrculo, y expone las reglas
operatorias de monomios y polinomios hasta la divisin de un polinomio por un binomio lineal con
coeficiente unitario de la variable. En cuanto a las ecuaciones, pasa ordenadamente desde las
ecuaciones ms simples de primer grado hasta las ecuaciones completas de cuarto grado, aunque
siempre con coeficientes positivos, lo que le obliga a estudiar numerosos casos particulares y con
algunas excepciones con el segundo miembro nulo. Su algoritmo del pdm y mdm le permite obtener
las races complejas de una ecuacin de segundo grado sin races reales. Al respecto, dice Bombelli: Si
deseas igualar x2 + 20 a 8x, siendo 16 el cuadrado de la mitad de los tantos, que es menor que 20, esa
igualacin no podr hacerse sino de esta manera sofstica. Resta 20 de 16, ser -4, cuya raz es 2i (con
la simbologa actual) que agregamos y restamos a la mitad de los tantos, obteniendo 4 + 2i 4 - 2i, y
cada una de estas cantidades, separadamente, ser el valor del tanto. Su mayor aportacin en este
campo es la resolucin mediante su algoritmo, del caso irreducible de la ecuacin cbica. As, para
igualar x3 a 15x + 4, dice Bombelli, tmese la tercera parte de los tantos, que es 5, y elvese al cubo,
que es 125, el cual debe restarse del cuadrado de la mitad de los nmeros que es 4; se obtiene m121,

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cuya raz cuadrada ser pdm11 (es decir 11i). Esta raz, agregada a la mitad del nmero, hace 2pdm11,
cuya raz cbica es 2pdm1, que agregada a su residuo (el conjugado) 2mdp1 da 4, que es el valor del
tanto (la raz de la ecuacin). Bombelli reconoce que esta regla slo es vlida en el caso en que la raz
sea racional o irracional cuadrtica de parte real racional no nula, pero insina la relacin entre el caso
general y la triseccin del ngulo. Tambin es notable su estudio general de la ecuacin de cuarto
grado, que ni Cardano ni Ferrari haban llevado a cabo, as como lo es todo lo referente a la teora de
ecuaciones: cambio de signo de las races, sustitucin de la incgnita por un valor proporcional a su
recproco, o por otra incgnita sumndole o restndole un nmero, etc., transformaciones que utiliza
para reducir toda cbica a las formas cannicas.
El libro tercero contiene una coleccin de 273 cuestiones, de las que ms de la mitad son
transcripciones de problemas de la Aritmtica de Diofanto. Una novedad interesante es que una de las
cuestiones la resuelve con letras, cuando trata la divisin de 12+a en dos partes, cuyo producto sea 20.
Los libros cuarto y quinto comprenden la parte geomtrica, tratndose ciertamente de lgebra
geomtrica, afirmando que todo lo que se hace con nmeros puede hacerse tambin con lneas. Tras
exponer la construccin geomtrica de las figuras y equivalencias elementales, resuelve
geomtricamente las operaciones aritmticas, incluyendo la raz cbica, mediante medias
proporcionales. Aplica estas construcciones a la resolucin de las ecuaciones de primero, segundo y
tercer grado, y luego a numerosos problemas geomtricos en los que pone a contribucin la geometra,
el lgebra y el hoy denominado clculo grfico. Por ejemplo, demuestra grficamente la propiedad
bsica de las cbicas de ser su raz suma de dos segmentos, cuyo producto y suma de los cubos son
conocidos. Es interesante tambin una solucin grfica aproximada de la ecuacin cbica x3 = px + q,
que se funda en la proporcionalidad x:p=(x+q/p):x2, vlida para x pequea que incluye el caso
irreducible. La construccin del enegono regular le conduce a una cbica del caso irreducible,
x3+72=36x, en la que no puede emplear su mtodo de resolucin. Sea un crculo (V. dibujo) de
dimetro BE=2r, y sean AB=BC=CD=2x, tres lados consecutivos del enegono convexo, siendo el
lado del tringulo equiltero AD=a. Si AE=CE=2z, se tiene por una parte que: x2+z2=r2, y por otra, en
virtud de los cuadrilteros inscritos ABCD y ABCE, que y2=ax+x2, xz=ry. Si entre las tres ecuaciones
se eliminan z e y, se llega a x3 + 1/3 a3 = a2x.
D
C
2y
B

2x

2z
A

En su ejemplo, Bombelli toma 2a=6 y llega a la ecuacin x3+72=36x, concluyendo Bombelli que
hasta ahora no hay manera de resolver, pues no hay proporcin entre sus partes, pues debera
encontrar un nmero entero comprendido entre 3 y 2 31/2.
En otro de los problemas geomtricos, Bombelli pregunta por el lado de un cuadrado inscrito en un
tringulo de lados ac=13, cf=14, fa=15, de forma que uno de sus lados est sobre cf (V. dibujo).
a
b

g
h

f
e i

Para resolverlo, Bombelli dice: Sea bg=14x, entonces ag=15x y ab=13x (con la simbologa actual).
Ahora bien, ah=12x y hi=14x, y como ai=12, se tiene que 26x=12, luego la cosa, o x, es igual a 6/13,
de manera que hi, que es el lado del cuadrado, debe ser 14 veces 6/13, o sea, 66/13.

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Bombieri, Enrico (n. 1940). Matemtico italiano. Naci en Miln. Profesor en la Universidad de Pisa
y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Sus trabajos se extienden al campo de la teora
de nmeros, de la geometra algebraica y del anlisis matemtico. Recibi la medalla Fields 1974.
Boncompagni, Baldassarre (1821-1894). Matemtico italiano. Se especializ en matemtica
medieval, reuniendo una rica biblioteca. Fund y dirigi (1868-1877) el Boletn de bibliografa e
historia de la ciencia matemtica y fsica.
Bonnet, Pierre Ossian (1819-1892). Matemtico francs. Estudi en la cole Polytechnique en Pars.
Ingeniero de puentes y caminos. Ense en la cole Polytechnique y en la cole Normale Suprieure,
en Pars. Investig la geometra infinitesimal y la teora geomtrica de las superficies. Profesor en
Pars (Hadamard fue alumno suyo). Lleva su nombre el siguiente teorema: Si dos superficies tienen la
misma geometra intrnseca y si, en puntos y direcciones correspondientes, las curvaturas de las
secciones normales de estas superficies tienen el mismo signo, entonces ambas superficies son
congruentes. Estudi (entre 1844 y 1867) diversas curvas, entre ellas los trompos, la braquistcrona,
las curvas de Ribaucour, la curtica piriforme y la curtica que lleva su nombre. Public una escala de
criterios logartmicos de convergencia de las series infinitas. Demostr que el foco de una parbola
describe una catenaria cuando rueda sobre una recta. Estudi las curvas de curvatura constante.
Demostr (1853) el teorema recproco del de Joachimstal: Si dos superficies se cortan a lo largo de
una curva bajo ngulo constante, y si la curva es lnea de curvatura de una de ellas, tambin lo es de la
otra. Demostr el teorema del valor medio del clculo diferencial sin utilizar la continuidad de f(x).
Bonnycastle, Charles (1796-1840). Matemtico ingls. Naci en Woolwich (Greenwich). Hijo de
John Bonnycastle. Fue profesor en la Universidad de Charlottesville (Virginia, EE.UU.). Public
Geometra inductiva (1832), Sobre la insuficiencia del teorema de Taylor (1841).
Bonnycastle, John (1751-1821). Matemtico ingls. Naci en Whitechurch (Cambridgeshire). Fund
una academia libre en Hackney y fue profesor de matemticas en la Escuela Militar de Woolwich.
Public Gua del escolar para la aritmtica (1780) y Elementos de Euclides (1789).
Bonola, Roberto (1874-1911). Matemtico italiano. Naci en Bolonia. Public Geometra no
eucldea (1906).
Boole, George (1815-1864). Matemtico y lgico ingls. Naci en Lincoln. Hijo de un modesto
comerciante de dicha ciudad, recibi nicamente la educacin elemental usual, pero estudi por su
cuenta griego y latn con la idea de que su conocimiento le ayudara a mejorar su posicin social.
Empez a ensear a los 16 aos, creando en 1835 su propia escuela en Lincoln. Fue autodidacto en
matemticas, comenzando a estudiar a fondo las obras de Laplace y Lagrange, a la vez que estudiaba
otros idiomas. Hizo amistad con Augustus de Morgan y sigui con gran inters una controversia sobre
lgica que haba suscitado el filsofo escocs William Hamilton (1788-1856) con Morgan. Como
resultado de dicho inters, Boole public en 1847 un librito titulado El anlisis matemtico de la
lgica, obra que Morgan consider como de las que marcan una poca (ese mismo ao apareci la
obra Lgica formal de Morgan) En su obra, Boole insista en que la lgica debera estar asociada a la
matemtica ms que a la metafsica, como sostena Hamilton. En la introduccin a su obra, Boole
protestaba contra la definicin de la matemtica que se admita en su tiempo como la ciencia del
nmero y de la magnitud, defendiendo un punto de vista ms general: Podramos asignarle con
justicia el carcter definitivo de un verdadero Clculo, que es un mtodo que se basa en el uso de
smbolos, cuyas leyes de combinacin son conocidas y generales, y cuyos resultados admiten una
interpretacin consistente. Precisamente, sobre la base de este principio general, me propongo edificar
el Clculo de la Lgica, y en virtud de ello reclamo para ste un lugar entre las formas reconocidas del
Anlisis matemtico. Dos aos despus de la publicacin de su obra, Boole fue nombrado profesor de
matemticas en el recin creado Queens College de Cork, en Irlanda. En 1857 fue elegido miembro
de la Royal Society. Con su libro Leyes del pensamiento (1854) se convirti en el fundador de la
lgica simblica. El objetivo del libro era, segn Boole, investigar las leyes fundamentales de las
operaciones de la mente, en virtud de las cuales se razona; expresarlas en el lenguaje de un clculo y

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sobre tal fundamento establecer la ciencia de la lgica y construir su mtodo; hacer de ese mtodo la
base de un mtodo general para la aplicacin de la teora matemtica de las probabilidades y,
finalmente, recoger de los diversos elementos de verdad que surgen en el curso de esta investigacin
algunas informaciones probables referentes a la naturaleza y constitucin de la mente humana. Si
bien se advierte en estos prrafos cierta heterogeneidad en la finalidad y contenido del libro, su
contribucin al desarrollo de la lgica matemtica fue permanente y de tal importancia que Bertrand
Russell dijo que la matemtica pura fue descubierta por Boole. Este libro abri nuevos horizontes
hacia la investigacin lgica que a partir de l prosigui en dos direcciones: por un lado hacia una
estructura ms rigurosa de la propia lgica, direccin que culmina con la obra de Ernst Schrder, y por
el otro, hacia una vinculacin cada vez ms estrecha entre matemtica y lgica, para confundirse
ambas y culminar en las actuales lgebras de Boole, que son a la vez el lgebra de los conjuntos y el
lgebra de la lgica. Hoy se aplica el lgebra de Boole no slo a la matemtica pura, sino tambin a la
teora de las probabilidades (escribi Estudios sobre lgica y probabilidad), a la del seguro y a la de la
informacin. Desde entonces, han cambiado algo los smbolos que Boole utiliz, pero los principios
fundamentales son exactamente los mismos que l estableci. Las cinco leyes fundamentales del
lgebra, x + y = y + x, xy = yx, x + (y + z) = (x + y) + z, x(yz) = (xy)z, x(y + z) = xy + xz, se
verifican en cualquier lgebra de Boole, pero no todas las reglas del lgebra usual siguen siendo
vlidas. Por ejemplo, en el lgebra de Boole se tiene evidentemente que 1+1=1, pues 1 es el smbolo
del conjunto universal, y que x x = x, pues el smbolo indica simultaneidad. La ecuacin x2 = x
escrita como x(1 - x) = 0 sugiere que 1 - x debera representar al complemento del conjunto x, es decir,
al conjunto de todos los elementos del conjunto universal 1 que no estn en el subconjunto x. En el
lgebra de Boole no se deduce necesariamente de la igualdad zx = zy, donde z es un conjunto no vaco,
es decir, no nulo, que x = y, ni tampoco es cierto que si xy = 0, entonces o bien x o bien y tengan que
ser obviamente 0. La ecuacin xy = x, por ejemplo, expresa que todos los x son y, si se sabe tambin
que yz = y, es decir, que todos los y son z, entonces sustituyendo en la primera ecuacin el valor de y
dado en la segunda, el resultado obtenido es x(yz)=x; utilizando la propiedad asociativa, se tiene
(xy)z = x, y sustituyendo xy por x, queda xz = x, que es la manera simblica y compacta de decir que
todos los x son z. Boole observ que estas ideas se podan interpretar tambin como un clculo de
proposiciones. As, si x e y son proposiciones, entonces xy sera la afirmacin conjunta de x e y, y
x+y sera la afirmacin de x o y o ambas. La proposicin x=1 significara que x es verdadera, mientras
que x=0 que x es falsa; 1 x significara la negacin de x. Sin embargo, Boole no avanz mucho en el
clculo de proposiciones.
Expuso en 1841 el concepto de invariancia, fundando con ello los estudios sobre las formas
algebraicas y la teora de los invariantes respecto de cierto grupo de transformaciones. En su obra
Tratado sobre las ecuaciones diferenciales (1859) estableci paralelismos entre las propiedades de los
operadores diferenciales (y sus inversos) y las reglas del lgebra, e introdujo un algoritmo relativo a
dichos operadores para facilitar el tratamiento de las ecuaciones diferenciales lineales, considerando al
smbolo D como incgnita. Por ejemplo, para resolver la ecuacin diferencial ay+by+cy=0, es decir
aD2+bD+c=0, si las races de esta ecuacin son p y q, se tiene que epx y eqx son soluciones de la
ecuacin diferencial y que Aepx + Beqx, es una solucin general de dicha ecuacin. Tambin escribi
Tratado sobre clculo de diferencias finitas (1860).
Booth, James (1814-1878). Matemtico y eclesistico ingls. Public Mtodo de coordenadas
tangenciales (1840), Tratado sobre algunos mtodos geomtricos (1872), donde estudi la lemniscata
y los valos que llevan su nombre.
Borchardt, Carl Wilhelm (1817-1880). Matemtico alemn. Naci en Berln. Desarroll y complet
la teora de las funciones zeta en relacin con las integrales elpticas. Durante el periodo 1855-1880, al
Diario de Crelle se le llam Diario de Borchardt.
Borcherds, Richard Ewen (n. 1959). Matemtico ingls. Naci en Ciudad del Cabo. Estudi en la
Universidad de Cambridge, donde ense, as como en la Universidad de California Berkeley. Trabaja
en teora de nmeros, celosas, teora de grupos y lgebras de dimensin infinita. Recibi la medalla
Fields 1998.

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Borda, Jean-Charles (1733-1799). Matemtico y astrnomo francs. Naci en Dax. Sirvi en el

ejrcito y en la marina, donde lleg a ser capitn de navo. Intervino en la Guerra de Independencia de
Estados Unidos. Calcul las tablas trigonomtricas para medidas decimales que fueron publicadas por
Delambre (pstumas, 1800-1801).
Borel, Flix douard Justin mile (1871-1956). Matemtico y poltico francs. Naci en SaintAffrique (Aveyron). Estudi en la cole Normale Suprieure. Ense en la Universidad de Lille, en la
citada cole y finalmente en la Sorbona, a partir de 1909. De su ctedra de Pars, pas a ser miembro
desde 1924 a 1936 de la Cmara de los diputados, luego ministro de Marina (1925), siendo detenido
en 1940 por el gobierno de Vichy. Fund el Centro Nacional de Investigacin Cientfica y contribuy
en la planificacin del Instituto Henri Poincar, del que fue director desde 1928 hasta su muerte. Fue
miembro de la Acadmie des Sciences desde 1921.
En la aplicacin de la teora de conjuntos a la teora de funciones, se recuerda el teorema de HeineBorel (formulado por Heine en 1872 y olvidado, y reformulado por Borel en 1895), que dice: Si un
conjunto cerrado y acotado de puntos de una recta se puede recubrir por un conjunto de intervalos, de
tal manera que todo punto del conjunto sea un punto interior de al menos uno de los intervalos,
entonces existe un nmero finito de tales intervalos con la misma propiedad de recubrimiento. Se
llaman conjuntos borelianos a los que se obtienen a partir de los conjuntos abiertos de la recta real
por aplicacin repetida de las operaciones de unin numerable y complementacin (luego tambin de
interseccin numerable). En su libro Teora de funciones (1898), y en conexin con la teora de
conjuntos, introdujo una definicin de la medida que se conoce como medida B. Propuso definir
la medida de un conjunto abierto acotado como la suma de las longitudes de los intervalos
componentes. Luego, define la medida de la suma de una cantidad finita o numerable de conjuntos
medibles disjuntos como la suma de sus medidas individuales y la medida del conjunto A - B, siendo A
y B medibles y B contenido en A, como la correspondiente diferencia de las medidas. Con estas
definiciones poda atribuir una medida a los conjuntos formados sumando cualquier cantidad finita o
numerable de conjuntos medibles disjuntos y a la diferencia de dos conjuntos medibles cualesquiera A
y B, siempre que A contenga a B. En su obra Sobre las series divergentes (1901) expone cmo se
puede definir una suma para algunas series divergentes, de tal manera que tenga sentido en las
relaciones y operaciones entre tales series. Por ejemplo, si la serie es un, entonces se puede definir
una suma como la integral definida entre 0 e de la expresin e-x (un xn/n!) dx, para n entre 0 e ,
si tal integral existe (se llama a la serie (un xn/n!), serie asociada de la serie original un). Si la serie
original tiene un radio de convergencia R mayor que cero, entonces la serie asociada representa una
funcin entera, la integral anterior tiene sentido si x es interior al crculo de convergencia y los valores
de la integral y la serie son idnticos. Pero la integral tambin puede tener sentido para valores de x
exteriores al crculo de convergencia y en este caso la integral da una prolongacin analtica de la serie
original. Borel llama a la serie, sumable (en el sentido mencionado) en un punto x donde la integral
tenga sentido. Si la serie original es divergente (R = 0), la serie asociada puede ser convergente o
divergente. Si es convergente sobre una regin del plano u = zx nicamente, se entiende por F(u) el
valor no simplemente de la serie asociada, sino el de su prolongacin analtica. Entonces la citada
integral puede tener un significado, que se obtiene de la serie divergente original. Borel se ocup
tambin de la determinacin de la regin de los valores de x en los que la serie original es sumable,
tanto cuando la serie original es convergente (R > 0) como si es divergente (R = 0). Borel introdujo
tambin el concepto de sumabilidad absoluta. La serie original se llama absolutamente sumable en un
valor de x cuando la integral citada es absolutamente convergente y las sucesivas integrales
0 e-z|dF(z,x)/dz|dz, para =1, 2,, tengan sentido. Luego, Borel demuestra que si una serie
divergente es absolutamente sumable, puede ser manejada precisamente como una serie convergente.
En otras palabras, la serie representa una funcin y puede ser utilizada en lugar de la funcin. As, la
suma, diferencia y producto de dos series absolutamente sumables, son absolutamente sumables y
representan, respectivamente, la suma, diferencia y producto de las dos funciones representadas por las
series individuales. Se verifica un hecho anlogo para la derivada de una serie absolutamente sumable.
Adems, la suma en el sentido anterior coincide con la suma usual en el caso de las series
convergentes, y la resta de los k primeros trminos reduce la suma de la serie total en la suma de esos k
trminos. Borel subraya que cualquier definicin satisfactoria de la sumabilidad debera tener esas
propiedades, aunque no todas las tienen. No exige, en cambio, que dos definiciones cualesquiera den
necesariamente la misma suma. Estas propiedades posibilitaron la aplicacin inmediata de la teora de

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Borel a las ecuaciones diferenciales. De hecho si P(x, y, y,, y(n)) = 0, es una ecuacin diferencial
que es holomorfa en x en el origen y algebraica en y y todas sus derivadas, entonces cualquier serie
absolutamente sumable, a0 + a1x + a2x2 +, que satisfaga formalmente la ecuacin diferencial, define
una ecuacin analtica que es una solucin de la ecuacin. Por ejemplo, la serie de Laguerre,
1+x+2!x2+3!x3+, satisface formalmente la ecuacin x2d2y/dx2+(x1)y=-1, y por tanto la funcin
f(x) = 0, dz/(1 zx), ser solucin de la ecuacin.
En un intercambio epistolar entre Borel, Hadamard y Lebesgue, se desarrollaron y discutieron crticas
a la situacin lgica de la matemtica (1905). Borel defenda la afirmacin de Poincar de que los
nmeros naturales no pueden fundamentarse axiomticamente, y criticaba adems el axioma de
eleccin porque exige una infinitud no numerable de elecciones simultneas, lo que es inconcebible
para la intuicin.
En 1909, Borel public Elementos de la teora de probabilidades, donde esta teora queda afectada
profundamente por la teora de conjuntos y la teora de la medida.
Borelli, Giovanni Alfonso (1608-1679). Matemtico, fisilogo y fsico italiano. Naci en Npoles.
Profesor de matemticas en Mesina (1649) y Pisa (1656). Volvi a Mesina (1667), yendo despus a
Roma (1674), donde vivi bajo la proteccin de Cristina, ex-reina de Suecia. Colabor con Vicente
Viviani en la publicacin del libro Divinatio sobre la teora de cnicas de Apolonio. Escribi Euclides
restituido (1658), donde intent vencer la dificultad de la teora de las paralelas. Escribi, entre otras
obras, Sobre el movimiento de los animales (1680-1681), donde aplic los principios de la mecnica.
Borghi, Pietro (m. 1491). Matemtico italiano. Public (Venecia, 1484) una Aritmtica de carcter
prctico comercial, que cont con 17 ediciones, la ltima en 1557. Se trata por tanto de un incunable
(V. Treviso y Bamberg).
Borgo, Luca di. V. Pacioli, Luca.
Born, Max (1882-1970). Fsico alemn, nacionalizado britnico. Naci en Breslau. Fue discpulo de
Hilbert y de Klein. Profesor en Gotinga (1921). En 1933 abandon Alemania a causa de los nazis. Fue
profesor en Cambridge y Edimburgo (1936), nacionalizndose britnico (1939). Premio Nobel de
fsica 1954. Colabor con Heisenberg (1926) para desarrollar la formulacin matemtica de la teora
cuntica, presentando una formulacin estadstica del comportamiento de las partculas subatmicas.
Propuso una interpretacin probabilista del significado de la funcin de onda.
Borsuk, Karol (1905-1982). Matemtico polaco. Naci en Varsovia, en cuya Universidad estudi.
Resolvi (1933) el problema que lleva su nombre sobre descomposicin. Tambin lleva su nombre un
teorema de extensin de homotopa. Public junto con Szmielew, Fundamentos de geometra (1960).
Boscovich, Ruggiero Giuseppe. (1711-1787). Astrnomo y matemtico serbo-croata. Naci en
Ragusa (Dalmacia, territorio veneciano, hoy Dubrovnik, Croacia). Jesuita (1726), estudi matemticas
y fsica en Roma. Profesor de matemticas en Roma (1740) y Pava (1764). Fue uno de los primeros
cientficos en aceptar la teora de la gravedad de Newton. Escribi sobre ptica, astronoma, teora de
la gravedad, meteorologa y trigonometra. Dedujo las cuatro ecuaciones de error de trigonometra.
Bose, Satyendra Nath (1894-1974). Fsico hind. Naci en Calcuta, en cuya universidad se gradu y
donde fue profesor (1916). Luego fue profesor en la Universidad de Dacca (1921-1945) y de nuevo en
la de Calcuta (1945-1956). Junto con Einstein, estableci una ley estadstica cuntica que tiene por
lmite la ley clsica de Maxwell-Boltzmann al aumentar la temperatura. Escribi Ley de Plank y la
hiptesis de los quanta de luz (1924).
Bosse, Abraham (1602-1676). Grabador francs. Naci en Tours. Amigo y seguidor de Desargues, lo
que le hizo sacrificar, ante los ataques de los adversarios de Desargues, su ctedra en la Acadmie des
Arts. Public Mtodo universal de Desargues para practicar la perspectiva (1648), en donde aparece
por primera vez el teorema de Desargues (citado explcitamente por Bosse): Si dos tringulos estn
situados de tal manera que las rectas que unen pares de vrtices correspondientes son concurrentes en

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un punto, entonces los puntos de interseccin de los pares de lados correspondientes son colineales, y
recprocamente. Escribi tambin Tratado sobre las formas de dibujar los rdenes de la arquitectura
antigua (1664).
Boucharlat, Jean Louis (1725-1848). Matemtico y literato francs. Naci en Lyon. Estudi en la
cole Polytechnique en Pars. Fue profesor en la cole Militaire de la Fre. Public una geometra
analtica con el ttulo de Teora de las curvas y de las superficies de segundo grado (1810). Tambin
public Elementos de mecnica (1827) y Elementos de clculo diferencial e integral (1828).
Bouguer, Pierre (1698-1758). Matemtico, astrnomo y fsico francs. Naci en Le Croisic. Estudi
matemticas e hidrografa. Analiz (1732) la llamada curva de persecucin. Realiz mediciones
(1740) de la densidad de la Tierra. Escribi Forma de la Tierra (1749), Ensayo de ptica sobre la
graduacin de la luz (1729).
Bouleau, Charles (n. 1906). Pintor, creador de mosaicos y grabador francs. Naci en Pars. Estudi
en la Escuela de Bellas Artes. Asisti a los talleres de Ernest Laurent, antiguo colaborador de Seurat, y
de Paul Baudoin. Escribi La geometra secreta de los pintores (1995).
Bouquet, Jean-Claude (1819-1885). Matemtico francs. Junto con Briot introdujeron el trmino
holomorfa, en lugar de synectique (trmino introducido por Cauchy) para la funcin compleja
univalente (funcin mondroma) y con una sola derivada para cada z (funcin mongena), que nunca
es infinita, y el trmino meromorfa si la funcin posea nicamente polos en el dominio. Tambin
junto con Briot simplificaron el mtodo, que Cauchy llam clculo de lmites, para establecer la
existencia de soluciones para ecuaciones diferenciales, y cuya versin se convirti en la habitual.
Tambin iniciaron el estudio de las soluciones de las ecuaciones diferenciales en los entornos de los
puntos singulares. Public junto con Briot, Investigacin de las funciones de variable imaginaria
(1856), que vino a ser el primer manual sobre esta materia.
Bourbaki, Nicols (1935). Grupo formado por 10 a 20 matemticos casi exclusivamente franceses,
que escribieron con dicho seudnimo (entre ellos H. Cartan, C. Chevalley, J. Delsarte, J. Dieudonn,
S. Eilenberg, R. Godement, A. Grothendieck, L. Schwartz, J. P. Serre, R. Thom y A. Weil), cuyos
miembros se van renovando. Una de las reglas del grupo consiste en que cada miembro que supere los
50 aos debe pasar a la categora de consejero sin derecho de decisin. Se considera que Nancy es su
ciudad de residencia. En esta ciudad francesa hay una estatua del general Charles Denis Sauter
Bourbaki (1816-1897) a quien se le ofreci en 1862 el trono de Grecia, oferta que declin, y del que
posiblemente el citado grupo asumi su nombre. Sus Elementos de matemticas comenzaron a
aparecer a partir de 1935. En ellos se intenta fundamentar y desarrollar las grandes teoras bsicas de
la matemtica. Llamaron a la parte primera de su obra Estructuras fundamentales del anlisis, que est
formada por los libros siguientes: Teora de conjuntos, lgebra, Topologa general, Funciones de
variable real, Espacios vectoriales topolgicos, Integracin. Tambin han publicado fascculos de
otros tres libros de un nivel especial ms avanzado: Variedades diferenciables, Teora espectral y
Grupos y lgebras de Lie. Ante las dificultades por las que atraviesan en la actualidad ciertas
investigaciones matemticas, en especial las dirigidas a conseguir su mximo rigor, que han conducido
a un cierto estancamiento a la espera de alcanzar acuerdos sobre la definicin de ese rigor y lo que ste
significa, Bourbaki ha mostrado su optimismo: Hace veinticinco siglos que los matemticos vienen
practicando la costumbre de corregir sus errores, viendo as su ciencia enriquecida y no empobrecida;
esto les da derecho a contemplar el futuro con serenidad. Algunos de los componentes del grupo
(Grothendieck, Schwartz, Serre, Thom) han sido galardonados con la medalla Fields.
Bourgain, Jean (n. 1954). Matemtico belga. Naci en Ostende. Estudi en la Universidad Libre de
Bruselas, donde fue profesor. Tambin ense en la Universidad de Illinois. Obtuvo la medalla Fields
1994. Resolvi, junto con W. T. Gowers, la mayora de las cuestiones planteadas por Banach en su
obra Teora de las operaciones lineales.

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Boutin, Pierre (h. 1890). Matemtico canadiense. Profesor en el Cgep (colegio de enseanza general
y profesional, asimilable a una universidad pblica) de Sorel-Tracy (Quebec, Canad). Realiz
aportaciones a la geometra del tringulo (1890).
Bowditch, Nathaniel (1773-1838). Matemtico y astrnomo estadounidense. Naci en Salem
(Massachusetts). Estudi (1815) las curvas posteriormente llamadas de Lissajous. Tradujo cuatro de
los cinco volmenes de la Mecnica celeste de Laplace, aadiendo explicaciones. Sobre este trabajo
dijo que cada vez que se encontraba la frase es fcil ver que, saba que le esperaban horas
de duro trabajo para rellenar las lagunas. Escribi Nuevo navegador prctico americano (1815).
Bowen (h. 1990). Trabaj en la teora del caos, en la demostracin de que las probabilidades de
ocupacin de puntos pueden ser descritas y calculadas con los mtodos de la mecnica estadstica.
Bowman, Julia. V. Robinson, Julia.
Box, George Edward Pelham (n. 1919). Estadstico ingls. Naci en Gravesend (Kent). Estudi en la
Universidad de Londres. Ha sido profesor en la Universidad de Carolina Norte en Chapel Hill, en la de
Princeton y en la de Wisconsin-Madison. Ha trabajado en control de calidad, anlisis de series
temporales, diseo de experimentos e inferencia bayesana. Se le atribuye la frase: Esencialmente
todos los modelos estn equivocados, pero algunos son tiles.
Boyer, Carl B. (1906-1976). Historiador y matemtico estadounidense. Escribi Conceptos del
clculo (1949), Historia de la geometra analtica (1956), Historia de las matemticas (1968).
Bradwardine, Thomas (h. 1290-1349). Telogo y filsofo ingls, que se ocup de mecnica y de
matemtica. Arzobispo de Canterbury, recibi el nombre de Doctor profundus. Muri a causa de la
peste negra. En su libro Tratado sobre las proporciones (1328) desarroll y generaliz la teora de
Boecio de las proporciones doble, triple o, de una manera ms general, lo que hoy se llamara una
proporcin n-tupla, es decir, que las cantidades varan como la segunda, tercera, o, en general, la nsima potencia. Tambin inclua proporciones subdobles, subtriples y sub-n-tuplas, en las que las
cantidades varan como la raz cuadrada, cbica o la raz n-sima respectivamente. Aplic esta teora
para proponer una alternativa a la ley aristotlica del movimiento: Para multiplicar por n la velocidad
que se produce como consecuencia de una cierta razn o proporcin F/R, debe conseguirse la nsima potencia de dicha razn. Bradwardine no intent una confirmacin experimental de esta ley, que
no parece haber logrado una aceptacin general. En sus obras Aritmtica, Geometra y Geometra
especulativa, est influido por Boecio, Aristteles, Euclides y Campano, y muestra su inters por el
ngulo de contingencia y los polgonos estrellados que engendra sistemticamente prolongando los
lados de los polgonos regulares de orden inferior (los polgonos de primer orden son los convexos),
dando la frmula para la suma de los ngulos internos de los polgonos estrellados de orden inferior.
En sus obras citadas y sobre todo en Tratado del continuo, se patentiza su inters por el continuo y el
infinito, afirmando que las magnitudes continuas, aunque incluyen una cantidad infinita de
indivisibles, no estn formadas por tales tomos matemticos, sino que estn compuestas por una
cantidad infinita de continuos del mismo tipo. Tambin escribi Sobre la causa de Dios (1344).
Bragelogne, Christopher Bernard de (1688-1741). Matemtico francs. Naci en Pars. Fue prroco
de la glise Royale de Saint Julien de Brionde. Public un extenso trabajo sobre las curvas de cuarto
orden y tercer gnero, en las que aparecan singularidades de orden superior.
Brahana, Henry Roy (1895-1972). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de
Illinois. Public estudios sobre la topologa de las superficies y sobre fractales.
Brahe, Tycho (1546-1601). Astrnomo dans. Naci en Knudstrup (Scania). Estudi leyes en la
Universidad de Copenhague (1559-1562), en la de Leipzig (1562-1565), Wittenberg, Rostock (1566),
Basilea y Augsburgo. Deca de las universidades que, en aquella poca, no haba astrnomos sino

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astrlogos, alquimistas, matemticos y mdicos. En 1571 se estableci en Scania, donde construy un

pequeo observatorio. Con ayuda del rey Federico II, construy el observatorio que llam Urania, en
la isla de Ven, donde permaneci hasta 1597. Pas a Praga bajo el patronazgo del rey Rodolfo II
(1599), donde muri, sustituyndole su alumno y ayudante Kepler.
Para calcular el valor del coseno de un lado de un tringulo esfrico segn la frmula del coseno,
Brahe utilizaba un ngulo auxiliar, mediante el cual, por un proceso de prostafresis, obtena el
resultado por sumas y diferencias de cosenos. La frmula es: cos a=cos b cos c+sen b sen c cos A.
Seguidamente, utiliza el ngulo auxiliar definido por la expresin: cos =1/2[cos(b-c)cos(b+c)].
Y aplicando esta relacin, obtiene cos a=1/2 [cos (b+c)+cos (b-c)]+ 1/2 [cos (A+)+cos (A-)].
Con ayuda de instrumentos diseados por l mismo, realiz numerossimas observaciones que
sirvieron de base a su discpulo Kepler para la formulacin de las leyes del movimiento planetario.
Jobst Brgi (V. esta resea) colabor en estos clculos con el crculo cientfico de Brahe.
La prostafresis (transformacin de una multiplicacin en suma, usada principalmente por los
astrnomos utilizando relaciones entre las funciones circulares) se utilizaba desde muchos siglos antes
del ejemplo indicado ms arriba, por supuesto sin tener ese nombre ni la misma finalidad. Es el caso
de la clsica identidad, de reminiscencias babilnicas y diofnticas, que expresa el producto mediante
la diferencia de dos cuadrados, y que en los siglos XIX y XX se utiliz en las tablas de cuartos de
cuadrados en la forma xy=E(1/4 (x+y)2)E(1/4 (x-y)2), con la introduccin de la funcin E (parte entera
de un nmero), que ahorra la escritura en la tabla de la parte fraccionaria. Con esa tabla el producto se
obtiene mediante una suma, dos diferencias y dos lecturas en la tabla. Es claro que la introduccin de
los logaritmos ofreci una solucin ms adecuada, que ha sido superada ampliamente por las
mquinas de calcular electrnicas.
Brahmagupta (h. 598-h. 665). Matemtico y astrnomo hind. Vivi en el Rajasthn (India
noroccidental). Escribi en verso (hacia 628) una obra de astronoma en 20 libros, llamada
Brahmasphuta Siddhanta (La ciencia perfeccionada de Brahma), cuyo libro 12 est dedicado a la
aritmtica y la geometra, y el libro 18 al lgebra y las ecuaciones indeterminadas. Brahmagupta
escribi que As como el Sol eclipsa las estrellas por su brillantez, tambin el hombre culto eclipsar
la fama de otros en asambleas del pueblo si propone problemas algebraicos y todava ms si los
resuelve. En los citados captulos matemticos aparece la llamada frmula de Hern, extendida a los
cuadrilteros inscriptibles (Brahmagupta no advirti esta limitacin, y extendi la frmula
equivocadamente a todos los cuadrilteros, inscriptibles o no), que da su rea en funcin de los lados:
S=[(p-a)(p-b)(p-c)(p-d)]1/2, donde p es el semipermetro. Obtiene las expresiones que dan el valor de
las diagonales d1 y d2 del cuadriltero en funcin de sus lados: d12=(ac+bd)(ad+bc)/(ab+cd),
d22=(ac+bd)(ab+cd)/(ad+bc).
Tambin da la construccin de un cuadriltero inscriptible de lados, diagonales y rea
conmensurables, siendo sus diagonales perpendiculares entre s, para lo cual acude a Diofanto para
obtener cuatro tringulos rectngulos de lados enteros, semejantes dos a dos y con catetos iguales
tambin dos a dos, que al reunirlos haciendo coincidir el vrtice del ngulo recto y los catetos iguales,
configuran un cuadriltero inscriptible en las condiciones dadas (es el caso del cuadriltero de lados
25, 52, 60 y 39, de diagonales perpendiculares entre s, 63 y 56, y de rea 1764). Llama rea bruta
de un cuadriltero a la frmula prehelnica que consiste en multiplicar las medias aritmticas de los
dos pares de lados opuestos. En esta obra tambin aparece un valor aproximado de (el valor
prctico 3, y el valor exacto 31/2), as como ecuaciones indeterminadas de segundo grado.
En cuanto a las soluciones de las ecuaciones cuadrticas, Brahmagupta acepta tambin las negativas.
De hecho, la primera vez que aparece sistematizada la aritmtica de los nmeros negativos y del cero
(llamado cifra) es en la obra de Brahmagupta. Da una regla adecuada para los signos en la divisin,
pero se equivoca al considerar el caso de denominador nulo: Positivo dividido por positivo, o
negativo por negativo, es afirmativo. Cifra dividido por cifra es nada. Positivo dividido por negativo es
negativo. Negativo dividido por afirmativo es negativo. Positivo o negativo dividido por cifra es una
fraccin que la tiene por denominador. Da una frmula para la obtencin de ternas pitagricas, que es
una forma modificada de la regla babilnica. Dio una solucin general de la ecuacin diofntica lineal
ax+by=c, con a, b y c enteros. Para que tenga soluciones enteras, Brahmagupta saba que el mximo
comn divisor de a y b debe dividir a c, y si a y b son primos entre s, entonces todas las soluciones de
la ecuacin vienen dadas por x=p+mb, y=q-ma, donde m es un entero arbitrario, y x=p, y=q, dos

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soluciones cualesquiera de dicha ecuacin. Estudi tambin la ecuacin diofntica cuadrtica

x2=1+py2, llamada hoy de Pell, y que apareci por primera vez en el problema de los bueyes de
Arqumedes (V. esta resea. Tambin, V. Baskhara, que resolvi algunos casos particulares de esta
ecuacin).
Braikenridge, William (1700-1762). Clrigo anglicano y matemtico ingls. Estudi (1733 y aos
sucesivos) construcciones sobre las cnicas y otras curvas de orden superior, especialmente por
mtodos cinemticos.
Bramer, Benjamin (1588-1652). Arquitecto alemn. Naci en Felsberg. Dirigi las construcciones de
las fortificaciones y castillos de Hesse-Kassel. Fue nombrado maestro de obras de la corte de
Marburgo, dirigiendo la construccin de las fortificaciones de su castillo. Invent aparatos para el
trazado de cnicas, que describi en su obra Apollonius cattus. Dise varios instrumentos
matemticos, entre ellos un pantgrafo.
Branford, Benchara (h. 1908). Matemtico y pedagogo. Trabaj en la introduccin de la perspectiva
histrica en la enseanza de las matemticas. Public Un estudio sobre la educacin matemtica
incluyendo la enseanza de la aritmtica (1908).
Branges de Bourcia, Louis de (n. 1932). Matemtico franco-americano. Naci en Pars. Estudi en el
Massachusetts Institute of Technology y en la Universidad de Cornell. Posteriormente estuvo en el
Instituto de Estudios Avanzados (1959-1960) y en el Instituto Courant de Ciencias Matemticas
(1961-2). Miembro de la Universidad de Purdue (1962). En 1984, present en Leningrado (hoy, San
Petersburgo) un manuscrito original de 385 pginas (Goluzin haba fundado en Leningrado una
escuela que durante muchos aos fue centro de investigaciones sobre la teora de funciones analticas)
sobre la demostracin de la conjetura de Bieberbach (V. esta resea), que fue aceptada por los
matemticos de Leningrado. Tras las discusiones que tuvieron lugar, Branges public una
demostracin de 16 pginas en Acta Matemtica.
Brashman, Nikolai Dmitrievich (1796-1866). Matemtico ruso de origen checo. Naci en Rassnova
(Brno). Estudi en la Universidad de Viena. Fue profesor en San Petersburgo y en Kazn (1825-1834).
En la Universidad de Mosc fue profesor de matemticas aplicadas durante 30 aos, retirndose en
1864. En su apartamento se reunan los cientficos que dieron lugar a la Sociedad Matemtica de
Mosc (1864), de la que fue su primer presidente. Sus trabajos de investigacin se centraron sobre
todo en el principio de accin mnima y la hidrodinmica.
Brauer, Richard Dagobert (1901-1977). Matemtico alemn. Naci en Berln. Se gradu en
Knigsberg y se doctor en Berln (1925) bajo la direccin de Schur. Fue profesor en Knigsberg
hasta 1933, pasando a trabajar con Weyl sobre la teora de Dirac sobre el spin de los electrones.
Posteriormente trabaj sobre la teora de Frobenius sobre grupos. Se traslad a Canad donde fue
profesor en la Universidad de Toronto (1935). En 1948 pas a ensear en la Universidad de Michigan
y luego en Harvard, hasta su retiro en 1971. Al final de la dcada de 1950, Brauer comenz a formular
un mtodo para clasificar los grupos simples finitos, tarea que absorbi su atencin el resto de su vida.
Braunmhl, Anton von (1853-1908). Historiador y matemtico alemn, nacido en Tiflis (Rusia).
Estudi en la Universidad de Munich, de donde fue profesor. Escribi Lecciones de historia de la
trigonometra (1900).
Bravais, Auguste (1811-1863). Fsico y mineralogista francs. Naci en Annonay. Estudi en el
Collge Stanislas de Pars, doctorndose en la Universidad de Lyon (1837). Ense astronoma en la
facultad de ciencias en Lyon (1841). Profesor de fsica en la cole Polytechnique en Pars (1845).
Profundiz en la teora de la simetra y de los grupos de sustituciones. Estudi los grupos de
movimientos para determinar las estructuras posibles de los cristales. Este estudio se reduce
matemticamente a la investigacin de las transformaciones lineales en tres variables
xi=ai1x+ai2y+ai3z, para i=1, 2, 3, de determinante +1 1, lo que le condujo a 32 clases de
estructuras moleculares simtricas que pueden aparecer en los cristales. Desarroll la teora de los

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retculos cristalinos. Realiz comprobaciones de la ley de Gauss. Escribi entre otras obras, Estudios
cristalogrficos (1866).
Bressier, Maurice (h. 1581). Matemtico francs. En su obra Metrice astronomica (1581), se
encuentra por primera vez la figura destinada a la representacin sencilla y simultnea de las frmulas
de los seis casos de resolucin de los tringulos rectngulos esfricos.
Breton de Champ, Paul Emile (1814-1885). Matemtico francs. Estudi en la cole Polytechnique
de Pars. Ingeniero de puentes y caminos. En su Nota sobre las lneas cuspidales (1854), estudi las
curvas toroides.
Bretschneider, Karl Anton (1808-1878). Matemtico alemn. Fue auditor en el Palacio de Justicia de
Gotha. Public importantes trabajos sobre trigonometra esfrica y tetragonometra. Public Relacin
entre los dimetros de los crculos inscrito y circunscrito a un tringulo esfrico (1838). Escribi una
geometra didctica elemental (1841) influida por la geometra proyectiva, lo que dio mayor rigor a su
exposicin.
Breuil, Christophe (h. 1999). Matemtico francs. Estudi en Toulouse y en la cole Polytechnique
de Pars (1990-1992). Dirigi la investigacin en la cole Polytechnique (1993-1996), donde se
doctor en 1996, mientras enseaba en la Universidad Pars-Sud en Orsay. Desde 2002, director de
investigacin en el Centre National de la Recherche Scientifique. Profesor en la Universidad de
Columbia (2007-2008). Investiga en los campos de la geometra algebraica y la teora de nmeros.
Demostr junto con Conrad, Diamond y Taylor (1999), la conjetura de Taniyama-Shimura-Weil para
todas las curvas elpticas (V. Taniyama). Esta demostracin tiene una aplicacin de inters en el
Programa Langlans consistente en asociar a una estructura algebraica (en este caso, una curva
elptica), un tipo especfico de serie infinita construida a partir de datos concretos de la estructura y
estudiar la informacin que la una brinda sobre la otra.
Brianchon, Charles Julien (1783-1864). Matemtico francs. Naci en Svres. Se gradu en la cole
Polytechnique de Pars. Fue oficial de artillera y profesor de dicha Escuela. Al ao siguiente de
ingresar en ella, siendo alumno de Monge y leyendo la Geometra de posicin de Carnot, cuando tena
21 aos, se public (1806) en el Journal de lcole Polytechnique, un trabajo suyo de ttulo Memoria
sobre las superficies curvas de segundo grado, donde demuestra el teorema de Pascal, olvidado
durante largo tiempo, formulndolo en su forma actual: En todo hexgono inscrito en una cnica, los
tres puntos de interseccin de los pares de lados opuestos estn en una recta. Tras unas
demostraciones ms, enunci el teorema que lleva su nombre, correlativo del de Pascal, que dice que:
D
E
M

En cualquier hexgono circunscrito a una cnica, las tres diagonales se cortan en un punto (V.
dibujo), e indica que su teorema est preado de consecuencias curiosas. En 1818, Brianchon fue
profesor de la cole dArtillerie de la Garde Royale en Vincennes.
Los dos teoremas anteriores, el de Pascal y el de Brianchon, constituyen el primer ejemplo claro de un
par de importantes teoremas duales en geometra, es decir, de teoremas que se convierten el uno en
el otro si se intercambian las palabras punto y recta.
Brianchon estudi las propiedades de las figuras homolgicas, los haces de cnicas, los haces de
cudricas, las curticas interseccin de cudricas y diversas cuestiones de la geometra del tringulo,
como los sistemas de hiprbolas equilteras inscritas en un tringulo. Brianchon y Poncelet publicaron

99

en un artculo conjunto en los Anales de Gergonne correspondientes a los aos 1820-1821, con el
ttulo Investigaciones sobre la determinacin de una hiprbola equiltera, una serie de teoremas entre
ellos el que se refiere a la que hoy se llama circunferencia de los nueve puntos: la circunferencia que
pasa por los pies de las perpendiculares trazadas por los vrtices de un tringulo a los lados opuestos,
pasa tambin por los puntos medios de los lados, as como por los puntos medios de los segmentos que
unen los vrtices del tringulo con el punto de interseccin de las tres perpendiculares. Este teorema
lleva el nombre de Feuerbach, pues aunque lo descubri posteriormente en 1822, demostr una serie
de propiedades de dicha circunferencia que no haban sido demostradas por Brianchon y Poncelet.
Briescom, E. (h. 1986). Escribi con Knrrer, Curvas algebraicas planas (1986).
Briggs, Henry (1561-1631). Profesor y matemtico ingls. Naci en Warleywood (Yorkshire). Fue el
primer profesor saviliano (Savilian Professor) de geometra de Oxford (1619), de donde pas a la
Universidad de Londres. Se le debe en buena parte la difusin y el perfeccionamiento de los
logaritmos inventados por Napier. Los actuales logaritmos decimales surgieron de una entrevista entre
Napier y Briggs, que tuvo lugar en 1615 en la residencia de aqul en Escocia. Briggs insinu la
conveniencia de adaptar los logaritmos al sistema de numeracin y tomar para ello la base 1/10.
Napier le replic diciendo que ya haba pensado en tal conveniencia, pero que le aconsejaba tomar la
base 10. Briggs se dedic a construir las tablas de acuerdo con ello y en 1617 public una tabla de
logaritmos con ocho cifras de los nmeros desde el 1 al 1.000.
En 1624 public Aritmtica logartmica, que contena las tablas de los logaritmos de base decimal
(tambin llamados vulgares o de Briggs), con catorce cifras decimales, de los nmeros 1 a 2.104 y de
9.104 a 105, en las que aparece la palabra caracterstica (la palabra mantisa fue utilizada por
primera vez por Wallis en 1693). Tambin Briggs prepar la tabla de los logaritmos de las funciones
circulares utilizando la divisin centesimal del grado, que fueron publicadas pstumas en 1633 por
Gellibrand, cuando ya haban aparecido las tablas de Edmund Gunter basadas en la divisin
sexagesimal del grado, de manera que la divisin centesimal no prevaleci. Dio dos de las cuatro
analogas para los tringulos esfricos oblicungulos (las otras dos las dio Napier).
Uno de los mtodos utilizados por Briggs para el clculo de los logaritmos, parte del hecho de que si
se extraen las sucesivas races cuadradas de un nmero, por ejemplo de 10, despus de un nmero p
suficientemente alto de extracciones (2p = n), el resultado estar muy prximo a la unidad. El resultado
de la siguiente extraccin (2p+1 = 2n) puede escribirse: (10)1/2n = 1+, donde es muy pequeo.
Elevando al cuadrado, se tiene: (10)1/n = 1+2+2 1+2. Igualando los dos valores de obtenidos,
se tiene: (10)1/2n - 1 [(10)1/n - 1]:2. Multiplicando ambos miembros por 2n, se obtiene la expresin
2n[(10)1/2n - 1] n[(10)1/n - 1], es decir, la expresin prcticamente no cambia cuando p sigue
creciendo, pasando de n = 2p a 2n = 2p+1. Haciendo (10)1/n = x, log10 x = 1/n log10 10 = 1/n. Por tanto,
se tiene que n = 1/log10 x. Sustituyendo estos valores en la expresin anterior, se tiene que:
n[(10)1/n - 1] (x-1):log10 x. Este mismo valor de x se puede obtener colocando en vez de 10 cualquier
otro nmero finito a, tras 2q = m extracciones, es decir, x = a1/m, tenindose que: log10 x = 1/mlog10 a.
Volviendo a la expresin anterior: n[(10)1/n - 1] (x-1):log10 x (a1/m-1)m:log10 a, de donde se obtiene
que log10 a m(a1/m-1): n[(10)1/n - 1].
Por tanto, el clculo del logaritmo decimal de cualquier nmero se reduce de esta manera a la
extraccin sucesiva de las races cuadradas de este nmero (los valores de las potencias de 2 y las
sucesivas extracciones de las races cuadradas de 10 se calculan previamente). Para eliminar la
acumulacin de errores, Briggs efectu la extraccin de la raz cuadrada de orden 54 de 10 con
exactitud de hasta 32 cifras decimales, obteniendo: 1,000 000 000 000 000 127 819 149 320 032 35.
Brill, Alexander von (1842-1935). Matemtico alemn. Naci en Darmstadt. Estudi en las
Universidades de Karlsruhe y Giessen. Fue profesor en Giessen, en Munich y en Tubinga. Demostr
(1866) que para las ecuaciones f(w,z)=0 de gnero 2, las variables w y z se pueden expresar como
funciones racionales de y donde 2 es ahora un polinomio de quinto o sexto grado en . Junto con
Max Noether llevaron a cabo (a partir de 1871) investigaciones algebraicas para desarrollar una nueva
teora puramente algebraica de las funciones algebraicas, publicando Desarrollo de las funciones
algebraicas (1892). Basaron su teora sobre un famoso teorema residual (restsatz) que en sus manos
ocup el lugar del teorema de Abel. Tambin dieron una prueba algebraica del teorema de Riemann-

100

Roch sobre el nmero de constantes que aparecen en las funciones algebraicas F(w,z) que no se hacen
infinitas en lugar alguno, a excepcin de m puntos predeterminados de una curva Cn. Con el desarrollo
de dicha teora establecieron por primera vez los teoremas sobre puntos de interseccin de curvas de
manera algebraica.
Brillouin, Lon (1889-1969). Fsico francs. En relacin con ecuaciones diferenciales de la forma
y+2q(x,)y=0, donde es un parmetro positivo grande, pudiendo ser x real o complejo, la solucin
se suele dar con un trmino de error en funcin de . La aproximacin ms general y precisa de este
trmino aparece explcitamente en artculos de Wentzel (1926), Kramers (1926), Brillouin (1926) y
Jeffreys (1923), conocindose dicha aproximacin como la solucin WKBJ. Todos ellos fueron fsicos
que trabajaron en teora cuntica con la ecuacin de Schrdinger.
Bring, Erland Samuel (1736-1798). Matemtico e historiador sueco. Redujo la ecuacin de quinto
grado a su forma cannica x5+px+q=0, por medio de la transformacin de Tschirnhausen (1786).
Brioschi, Francesco (1824-1897). Matemtico italiano. Junto con Betti y Casorati, emprendi un
viaje cientfico (1858) visitando universidades extranjeras y ponindose en contacto con sus ms
clebres cientficos, a fin de conocer sus ideas y dar a conocer las propias. Gracias al esfuerzo de estos
tres matemticos, en Italia naci una escuela moderna de investigadores del anlisis. Public su Teora
de los determinantes, aplicndolos a la geometra. Se ocup de numerosas cuestiones de anlisis y
geometra diferencial. Continu en Italia los trabajos de Boole sobre las formas algebraicas y la teora
de los invariantes.
Briot, Charles A. A. (1817-1882). Matemtico y fsico francs. Ense en la cole Polytechnique de
Pars y en la cole Normale Suprieure. Junto con Bouquet introdujeron el trmino holomorfa en
lugar de synectique (trmino introducido por Cauchy) para la funcin compleja univalente (funcin
mondroma) y con una sola derivada para cada z (funcin mongena), que nunca es infinita, y
meromorfa si la funcin posea nicamente polos en el dominio. Tambin junto con Bouquet
simplificaron el mtodo, que Cauchy llam clculo de lmites, para establecer la existencia de
soluciones para ecuaciones diferenciales, y cuya versin se convirti en la habitual. Tambin iniciaron
el estudio de las soluciones de las ecuaciones diferenciales en los entornos de los puntos singulares.
Public junto con Bouquet, Investigacin de las funciones de variable imaginaria (1856), que vino a
ser el primer manual sobre esta materia.
Brisn (s. IV a.C.). Sofista griego. Estudi la cuadratura del crculo, mostrando cmo las dos series de
polgonos, inscritos y circunscritos, estrechan cada vez ms al crculo, cuya rea estar siempre
comprendida entre la de dos polgonos, uno inscrito y otro circunscrito. Segn algn comentarista,
Brisn agreg que el rea del crculo es media proporcional entre la de los cuadrados inscrito y
circunscrito, con lo que, si ello fuera cierto, habra cometido un error bastante grosero,
aproximadamente del 10%.
Brisson, Barnab (1777-1828). Matemtico francs. Fue el primero en ver la analoga entre una
ecuacin diferencial lineal y homognea y una ecuacin algebraica del mismo grado. Complet en
algunos aspectos el libro de Monge sobre geometra descriptiva.
Brocard, Pierre Ren Jean Baptiste Henri (1845-1922). Matemtico francs. Naci en Vignot
(Commercy). Estudi en la cole Polytechnique de Pars. Realiz la carrera militar. Trabaj en las
Comisiones de Meteorologa de Montpellier, Grenoble y Bar-le-Duc. Profundiz en la geometra del
tringulo (puntos, crculo y tringulo de Brocard). En sus obras Curvas geomtricas notables (1919) y
Revista de matemticas especiales. Para uso de candidatos a las escuelas politcnicas, estudi ms de
un millar de curvas.
Brouncker, Lord William (h. 1620-1684). Matemtico ingls. Primer presidente (1662) de la Royal
Society. Realiz una cuadratura de la hiprbola. Trabaj en teora de nmeros. Obtuvo, no se sabe
cmo, el siguiente desarrollo de en fraccin continua infinita: 4/ = 1+ 9/2+ 25/2+ 49/2+ (2n+1)2/2+

101

Segn Wallis, Brouncker obtuvo ese desarrollo transformando el siguiente producto infinito que l
haba obtenido 4/ = 335577/244668 Cuando Fermat desafi a todos los matemticos a
encontrar una infinidad de soluciones enteras de la llamada ecuacin de Pell, Brouncker dio algunas
soluciones, aunque no demostr que hubiera infinitas.
Brousseau, Guy (n. 1933). Matemtico y pedagogo francs. Estudi en la Universidad de Burdeos.
Fue profesor del Instituto Universitario de Formacin de Profesores de Burdeos. El proyecto inicial de
Brousseau en la dcada de 1960, consista en determinar de manera cientfica cul poda ser la mejor
enseanza de las matemticas para todos los nios de la escuela primaria en Francia. Buscaba una
sucesin de lecciones que permitieran la adquisicin lo ms rpida posible por el mayor nmero
posible de nios (al menos un 80%), del conocimiento matemtico necesario. Puso en prctica sus
ideas en la escuela Michelet (1966), desde donde se extendieron no slo a Francia sino tambin a otros
muchos pases. En su trabajo Los obstculos epistemolgicos y los problemas en matemticas (1983),
Brousseau expone que un obstculo epistemolgico es un conocimiento verdadero para una situacin,
pero falso para una situacin nueva, que provoca errores persistentes cuyo origen escapa al sujeto.
Brouwer, Luitzen Egbertus Jan (1881-1966). Matemtico y filsofo holands. Naci en Overschie.
Hijo de un maestro de escuela que le convirti en nio prodigio. Estudi en la Universidad de
Amsterdam, donde fue profesor (1909-1951). En 1905 escribi Vida, arte y misticismo, donde plasma
su concepcin de la vida y del mundo, impregnada de un espritu anti-cientfico y anti-intelectual, y
donde condena la causalidad como esencialmente inmoral: El intelecto ha rendido a la humanidad un
maligno servicio al ligar esas dos fantasas que son la causa y el efecto Una verdad cientfica no es
ms que una cierta infatuacin del deseo, que vive exclusivamente en la mente. En 1907 present su
tesis doctoral Los fundamentos de las matemticas. En ella y en posteriores artculos, como Sobre la
falta de fiabilidad de los principios lgicos (1908), atac la fundamentacin lgica de la aritmtica y
del anlisis. Realiz importantes trabajos en topologa y en otras reas de las matemticas, siendo
nombrado profesor de la Universidad de Amsterdam (1912). En su leccin inaugural titulada
Intuicionismo y formalismo mostr su preocupacin por la teora de conjuntos y critic los axiomas de
Zermelo. Se le considera el creador del intuicionismo.
En 1917 present en la Real Academia Holandesa la primera parte de su obra Fundamentos de una
teora de conjuntos, independiente del principio del tercio excluso, que complet en 1918 con la
segunda parte. Weyl, tras su lectura, se convirti en apstol del intuicionismo: Y Brouwer que es
la revolucin! Brouwer es a quien tenemos que agradecer la solucin moderna de los problemas del
continuo. Se le ofrecieron a Brouwer ctedras en Gotinga y en Berln, que no acept. Brouwer,
considerando tanto las posiciones de los adversarios del formalismo de Hilbert como los del logicismo
de Russell, insisti en que los elementos y axiomas de la matemtica son mucho menos arbitrarios de
lo que podra parecer. Escribi Sobre los fundamentos de la matemtica intuicionista (1925), donde
asigna al conocimiento matemtico un carcter intuitivo inmediato, concibiendo la matemtica como
una actividad constructiva del espritu, o el ingrediente exacto de nuestro pensamiento. Estas
ideas, que a muchos cientficos suenan a metafsica y que sin duda contienen buena dosis de
psicologa, trajeron a primer plano la exigencia de la constructividad de las proposiciones
matemticas, que oblig a una revisin de las proposiciones no constructivas y a la bsqueda de
nuevos recursos de demostracin, lo que no dej de ser saludable. En 1927 Brouwer da una serie de
conferencias en la Universidad de Berln, y all preconiza un boicot al Congreso Internacional de
Matemticas que iba a celebrarse en Bolonia en 1928. Sin embargo, Hilbert acudi al Congreso donde
hara su ltima intervencin pblica atacando duramente al intuicionismo y a Brouwer. La comunidad
internacional de matemticos acept la posicin de Hilbert, y Brouwer se hundi en la depresin, y
renovando sus sentimientos de aversin hacia el gnero humano, ces en su produccin matemtica.
Brouwer introdujo en la lgica matemtica, en conexin con su teora del intuicionismo, las lgicas
trivalentes. Segn Brower, la matemtica no presupone en ningn sentido un lenguaje y una
lgica, puesto que tiene su fuente en la intuicin directa que hace sus conceptos e inferencias claros de
una manera inmediata a nuestra mente. Una afirmacin de que existe un objeto que tiene una
propiedad dada, significa que hay un mtodo conocido que permite encontrar o construir tal objeto en
un nmero finito de pasos. En particular, el mtodo de demostracin indirecta o por reduccin al
absurdo, no es vlido. Siempre, desde Aristteles o incluso mucho antes, las tres leyes bsicas de la

102

lgica han sido incuestionables: 1) La ley de identidad: A es A. 2) La ley de contradiccin: A no puede

ser simultneamente B y no B. 3) La ley de tercio excluso (tertium non datur): A es o bien B o no B,
sin posible tercera alternativa. Brower rechaz la tercera de estas tres leyes, negndose a aceptar los
resultados basados en ella. Por ejemplo, plante a los formalistas la cuestin de si era cierta o falsa la
afirmacin la sucesin de dgitos 123456789 aparece en algn lugar en la representacin decimal de
. Puesto que no existe hoy ningn mtodo conocido para decidir tal afirmacin en un nmero finito
de pasos, no se puede aplicar la tercera ley para declarar la proposicin verdadera o falsa.
Incidiendo con mayor detalle en lo expuesto ms arriba, puede decirse que la intuicin fundamental,
segn Brower, es la presencia de percepciones en una sucesin temporal: La matemtica surge
cuando la cuestin de la paridad, que resulta del paso del tiempo, se abstrae de todas las apariciones
concretas. La forma vaca que permanece (la relacin de n a n + 1) del contenido comn de todas estas
paridades se convierte en la intuicin original de la matemtica, y repetida indefinidamente crea
nuevos objetos matemticos. Es decir, la mente construye el concepto de la sucesin de los nmeros
naturales, por repeticin ilimitada. Brower concibe el pensamiento matemtico como un proceso de
construccin que edifica su propio universo independiente del de nuestra experiencia y algo as como
un modelo libre, restringido nicamente en tanto que est basado en la intuicin matemtica
fundamental.Este concepto intuitivo fundamental no debe concebirse como una idea indefinida, como
ocurre en las teoras axiomticas, sino ms bien como algo en cuyos trminos han de ser concebidas
intuitivamente todas las ideas indefinidas que aparecen en los diversos sistemas matemticos, si es que
han de servir realmente en el pensamiento matemtico. Brower sostiene que en este proceso
constructivo limitado por la obligacin de reconocer con cuidado qu tesis son aceptables a la
intuicin y cules no, yace la nica fundamentacin posible de la matemtica. Las ideas matemticas
estn en la mente humana previamente al lenguaje, la lgica y la experiencia. Es la intuicin, y no la
experiencia ni la lgica la que determina la validez y aceptabilidad de las ideas. Hay que recordar que
estas afirmaciones sobre el papel de la experiencia hay que tomarlas en el sentido filosfico y no en el
histrico. Para Brower los objetos matemticos los adquirimos por construccin intelectual, donde los
nmeros bsicos 1, 2, 3, dan el prototipo de tales construcciones. La posibilidad de la repeticin
ilimitada de la forma vaca, es decir, la etapa de n a n+1 conduce a los conjuntos infinitos. Sin
embargo, el infinito de Brower es el infinito potencial de Aristteles, mientras que la matemtica
moderna tal como la fundamenta Cantor, por ejemplo, hace un amplio uso de conjuntos infinitos en
sentido actual, cuyos elementos estn presentes todos de golpe. Weyl dice, refirindose a los
conjuntos infinitos, que: Brower nos abri los ojos y nos mostr hasta dnde la matemtica clsica,
alimentada por una creencia en lo absoluto que trasciende todas las posibilidades de realizacin
humanas, se remonta ms all de las afirmaciones que pueden pretender tener un significado real y una
verdad fundada en la evidencia. El mundo de la intuicin matemtica se opone al mundo de las
percepciones causales. A este mundo causal, y no a la matemtica, corresponde el lenguaje, que sirve
all para el entendimiento en los asuntos comunes: las palabras o expresiones verbales se utilizan para
comunicar verdades. El lenguaje sirve para evocar copias de ideas en la mente de los hombres por
medio de smbolos y sonidos. Pero los pensamientos nunca pueden ser simbolizados completamente, y
estas observaciones se aplican igualmente al lenguaje matemtico, incluido el lenguaje simblico. Las
ideas matemticas son independientes de la vestidura del lenguaje y, de hecho, mucho ms ricas. La
lgica se refiere al lenguaje, presentando un sistema de reglas que permiten deducir unas conexiones
verbales de otras y que tambin intentan comunicar verdades. Sin embargo, estas ltimas verdades no
son tales antes de que se tenga experiencia de ellas, y tampoco est garantizado que se pueda asegurar
dicha experiencia. La lgica no es un instrumento seguro para descubrir verdades, y no puede deducir
verdades que no se puedan obtener de alguna otra manera. Los principios lgicos expresan la
regularidad observada a posteriori en el lenguaje, y se reducen a un instrumento para manipular el
lenguaje o una teora de la representacin de dicho lenguaje. Los progresos ms importantes de la
matemtica no se obtienen perfeccionando la forma lgica sino modificando la teora bsica misma.
La lgica se apoya en la matemtica, y no la matemtica en la lgica. Dado que Brower no reconoce
ningn principio lgico obligatorio a priori, tampoco reconoce la tarea matemtica de deducir
conclusiones de axiomas. La matemtica no est obligada a respetar las reglas de la lgica, y por este
motivo las paradojas carecen de importancia, incluso si tuviramos que aceptar los conceptos y
construcciones matemticas en que aparecen. Dice Weyl: Segn el punto de vista de Brower y la
lectura de la historia, la lgica clsica result por abstraccin de la matemtica de conjuntos finitos y

103

sus subconjuntos Olvidando este origen limitado se aplic equivocadamente, ms tarde, esa misma
lgica para algo anterior a toda la matemtica y por encima de ella, y por ltimo se termin aplicando,
sin justificacin, a la matemtica de los conjuntos infinitos. En esto consiste la cada y el pecado
original de la teora de conjuntos, por lo que resulta justamente castigada en las antinomias. Lo
sorprendente no es que aparecieran tales contradicciones, sino que lo hicieran en una etapa tan
avanzada de la teora. En el campo de la lgica hay algunos principios o procedimientos claros
intuitivamente aceptables, que pueden utilizarse para obtener nuevos teoremas de otros anteriores.
Estos principios forman parte de la intuicin matemtica fundamental. Sin embargo no todos los
principios lgicos son aceptables por la intuicin bsica, y debera someterse a crtica lo que ha sido
aceptado desde la poca de Aristteles. Las antinomias se han producido porque los matemticos han
aplicado libremente esas leyes aristotlicas. Por tanto, los intuicionistas tenan que proceder a un
anlisis acerca de qu principios lgicos son legtimos para que la lgica usual est de acuerdo con las
intuiciones correctas y sea capaz de expresarlas. Como ejemplo concreto de un principio lgico que se
aplica demasiado libremente, Brower menciona la ley de tercio excluso, de la que se ha dado un
ejemplo ms arriba. Este principio, que afirma que toda proposicin significativa es o verdadera o
falsa, es fundamental para el mtodo de demostracin indirecta. Histricamente surgi por aplicacin
de razonamientos a subconjuntos de conjuntos finitos, por abstraccin. Se acept entonces como un
principio independiente a priori y se aplic injustificadamente a conjuntos infinitos. Mientras que en el
caso de conjuntos finitos es posible saber si todos los elementos tienen una propiedad comprobndolo
con cada uno de los elementos, eso no puede hacerse con los conjuntos infinitos. Puede ocurrir que
sepamos que un elemento del conjunto infinito no posee una propiedad o puede que por la misma
construccin del conjunto sepamos o podamos demostrar que todo elemento tiene esa propiedad. En
cualquier caso, no se puede usar la ley de tercio excluso para demostrar que la propiedad se verifica.
Por tanto, si uno demuestra que no todos los elementos de un conjunto infinito tienen una propiedad,
entonces Brower rechaza que se haya demostrado la conclusin de que existe por lo menos un
elemento que no tiene dicha propiedad. As, por ejemplo, de la negacin de que se verifique ab = ba
para todos los nmeros, los intuicionistas no concluyen que existan a y b tales que ab ba. Como
consecuencia, muchas demostraciones clsicas de existencia no son aceptadas por los intuicionistas.
La ley de tercio excluso puede utilizarse en los casos en que la conclusin puede alcanzarse en un
nmero finito de etapas; por ejemplo, para decidir la cuestin de si un libro contiene erratas. En
cualquier otro caso los intuicionistas rechazan la posibilidad de una decisin. El rechazo de la ley de
tercio excluso da lugar a una nueva posibilidad, la de proposiciones indecidibles. Los intuicionistas
sostienen, con respecto a los conjuntos infinitos, que hay una tercera posibilidad, a saber, que una
proposicin no sea ni demostrable ni refutable. Como ejemplo de tal proposicin, definiendo k como
el lugar que ocupa el primer cero que aparece seguido por las cifras 1, 2,, 9 en el desarrollo decimal
de , la lgica aristotlica nos dice que k existe o no existe, y los matemticos que siguen a Aristteles
pueden razonar a partir de estas dos posibilidades. Brower, en cambio, rechaza todos estos
razonamientos debido a que no sabemos si podremos demostrar que k existe o no existe. As pues, hay
cuestiones matemticas que pueden no ser decididas nunca a partir de las afirmaciones que expresan
los axiomas de la matemtica. Tales cuestiones pueden parecernos decidibles, pero en realidad nuestra
base para esperar que esto ocurra se reduce a que tratan de conceptos matemticos.
Con respecto a los conceptos aceptables como legtimos para una discusin matemtica, los
intuicionistas insisten en que han de tener definiciones constructivas. Para Brower el infinito existe
exactamente en el sentido de que se puede encontrar siempre un conjunto finito mayor que otro dado.
Para discutir cualquier otro tipo de infinito, se debe exigir que se d un mtodo de construir o definir
tal infinito en un nmero finito de pasos. As, Brower rechaza los conjuntos infinitos de la teora de
conjuntos. La exigencia de constructibilidad es otra que excluye cualquier concepto cuya existencia se
haya establecido por un razonamiento indirecto, es decir, argumentando que la no existencia conduce a
una contradiccin. Aparte del hecho de que la demostracin de existencia pueda utilizar la rechazable
ley de tercio excluso, tal demostracin no es satisfactoria para el intuicionismo porque exige una
definicin constructiva del objeto cuya existencia se est demostrando. Tal definicin constructiva
debe permitir determinar el objeto con cualquier grado de aproximacin deseado en un nmero finito
de pasos. La demostracin de Euclides de la existencia de infinitos nmeros primos no es constructiva,
no permite determinar el n-simo primo, y por tanto no es aceptable. Si se demostrase simplemente la
existencia de enteros x, y, z, n, tales que xn + yn = zn, ningn intuicionista aceptara la demostracin.

104

Por otra parte, la definicin de nmero primo s es constructiva, pues se puede aplicar para determinar
si un nmero lo es o no en un nmero finito de pasos. La insistencia en las definiciones constructivas
se aplica especialmente a los conjuntos infinitos; por ejemplo, un conjunto construido aplicando el
axioma de eleccin a infinitos conjuntos, no sera aceptable. Brower y su escuela no se han limitado a
ejercer la crtica, sino que han tratado de construir una nueva matemtica basada en las construcciones
que aceptan. Han tenido xito, salvando el clculo infinitesimal con sus procesos de lmite, pero sus
construcciones son muy complicadas; tambin han reconstruido partes elementales del lgebra y la
geometra.
El programa formalista (V. Hilbert) resultaba inaceptable para los intuicionistas. Brower lo atac
(1925) diciendo que, desde luego, el tratamiento axiomtico formalista evitar las contradicciones,
pero de esa manera no se encontrar nada de valor matemtico. Una teora falsa no es menos falsa
porque no conduzca a contradiccin, lo mismo que un acto criminal es criminal est o no condenado
por un tribunal. Y aada sarcsticamente: A la pregunta de dnde se encuentra el rigor matemtico,
las dos partes dan respuestas distintas. El intuicionista dice que en el intelecto humano; el formalista
que en el papel. Hilbert acus a Brower y su escuela de intentar arrojar por la borda todo lo que no les
convena, promulgando de manera dictatorial un embargo (1922), y calificaba al intuicionismo de
traicin a la ciencia. Sin embargo, Hilbert mismo, en su metamatemtica, se limit a utilizar principios
lgicos intuitivamente claros.
Brower se interes en la topologa a partir del estudio de problemas en teora de funciones. Brower
intentaba demostrar que hay 3g-3 clases de superficies de Riemann conformemente equivalentes, de
gnero g > 1, y este problema le condujo a considerar otros problemas topolgicos relacionados con
l. As, demostr la invariancia de la dimensin de un complejo, en el sentido siguiente: Si K es una
subdivisin simplicial n-dimensional de un poliedro P, entonces toda subdivisin simplicial de P y
toda divisin de ese tipo de cualquier poliedro homeomorfo a P es tambin un complejo
n-dimensional. Para demostrar este teorema se utiliza el mtodo debido a Brower, llamado de
aproximaciones simpliciales de las transformaciones continuas. Las transformaciones simpliciales (de
simplex en simplex) no son otra cosa que las anlogas de dimensin superior de las transformaciones
continuas, mientras que las transformaciones simpliciales de las transformaciones continuas son
anlogas a la aproximacin lineal de las funciones continuas; si el dominio en el que se realiza la
aproximacin es pequeo, entonces la aproximacin sirve para representar la transformacin continua
a efectos de demostraciones de invariancia. En 1911, Brower demostr su teorema de la invariancia
topolgica de la dimensin, consistente en la imposibilidad de una aplicacin topolgica entre un
espacio eucldeo n-dimensional y otro m-dimensional para n m. Tambin prob que la imagen
topolgica de un dominio n-dimensional contenido en un espacio n-dimensional es tambin un
dominio. Se debe tambin a Brower el teorema fundamental sobre existencia de puntos fijos (1912),
que se aplica a simplex n-dimensionales (o bien homeomorfos a ellos), y que afirma que toda
transformacin continua de un n-simplex en s mismo tiene al menos un punto fijo. Por ejemplo, una
transformacin continua de un disco circular en s mismo, debe tener al menos un punto fijo. Tambin
en el mismo artculo, Brower demostr que cualquier transformacin continua inyectiva de una esfera
de dimensin par en s misma, que se pueda deformar en la transformacin identidad, debe tener por lo
menos un punto fijo. Brower extendi (1912) el teorema de la curva de Jordan que puede formularse
de la siguiente forma: Sea S2 una 2-esfera (superficie) y sea J una curva cerrada (topolgicamente una
S1) en S2, entonces el nmero de Betti cero-dimensional de S2 J es 2, y como este nmero de Betti es
el nmero de componentes, J separa S2 en dos regiones. La generalizacin de Brower afirma que una
variedad (n - 1)-dimensional separa el espacio eucldeo n-dimensional R, en dos regiones. Por estos
trabajos y por su fusin de los mtodos de Cantor con los del analysis situs, se le puede considerar
como el fundador de la topologa. En cualquier caso, con Brower comenz el periodo de evolucin y
desarrollo de la topologa que contina hoy en da.
Brownell, William A. (1895-1977). Matemtico y pedagogo estadounidense. Naci en Smethport
(Pensilvania). Estudi en la Universidad de Chicago. Ense en las Universidades de Illinois,
Michigan, Noroeste, Duke y California-Berkeley. En relacin con la enseanza de la matemtica,
Brownell argumentaba (1935) que sta deba apoyarse en la comprensin de los conceptos bsicos
matemticos (teora del cognitivismo, en contraposicin de la teora del conductismo desarrollada por
Thorndike, Skinner y Gagn). Su trabajo, as como los de Piaget, Bruner y Ausubel, parten de la

105

hiptesis de que la experiencia y el conocimiento preexistente juegan un papel fundamental en el

aprendizaje. Las controversias nacidas de ambas teoras, han llevado a la creacin de una nueva
ciencia conocida como educacin matemtica.
Brckner, M. (h. 1900). Matemtico alemn. Por el principio de dualidad, para cada poliedro existe
otro en el que las caras y vrtices ocupan lugares complementarios. Este proceso de definir el poliedro
recproco recibe el nombre de reciprocidad, siendo Brckner uno de los primeros en describirlo en su
obra Polgonos y poliedros (1900).
Brunacci, Vincenzo (1768-1818). Matemtico italiano. Naci en Florencia. Estudi en la Universidad
de Pisa. Ense en esta Universidad y en la de Pava. Extendi a la integral doble (1810) los trabajos
de Legendre y Lagrange sobre la variacin segunda. Public: Clculo integral de ecuaciones lineales
(1798), Matemticas, curso sublime (cuatro volmenes, 1804-1807), Elementos de lgebra (1809),
Hidrulica (1810).
Bruneleschi, Filippo (1377-1446). Arquitecto italiano. Nacido en Florencia. Como Ghiberti, Alberti y
otros pintores y arquitectos, trat de investigar los fundamentos cientficos de su arte, ocupndose del
estudio de la perspectiva, es decir, de la interseccin de un plano con el haz de rayos que parten de los
distintos puntos del espacio. Son obras suyas, entre otras, el altorrelieve El Sacrificio de Isaac (1402),
la cpula de Santa Mara del Fiore (1420-1436), la iglesia de San Lorenzo (1423-1428), el Hospital de
los Inocentes (1424), el Palazzo Pitti (1440-1470), etc.
Bruner, Jerome Seymour (n. 1915). Psiclogo y pedagogo estadounidense. Naci en Nueva York.
Estudi en la Universidad de Duke, gradundose en 1937, y luego en la Universidad de Harvard,
donde se doctor en psicologa (1941). Fue profesor en Harvard y luego en Oxford. Sus ideas se basan
en la clasificacin: Percibir es categorizar, conceptualizar es clasificar. Aprender es formar
categoras. Decidir es clasificar. Escribi El proceso de la educacin (1960), obra que repercuti en
el diseo de la enseanza. Brownell aplic las teoras de Bruner a la enseanza de las matemticas.
Bruo, G. M. Seudnimo de Francisco Febres-Cordero (1854-1910). Naci en Cuenca (Ecuador).
Ingres (1868) en el noviciado de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Hermanos de La Salle).
Cuando profes, tom el nombre de Hermano Miguel. Se dedic a la enseanza en Ecuador, Francia,
Blgica y Espaa. Firmaba sus obras didcticas con el seudnimo G. M. Bruo. Fue canonizado en
1984. Los Hermanos de La Salle, a travs de la sociedad IPSA (La Instruccin Popular, S. A.),
fundaron Ediciones G. M. Bruo (1898), que edit, y sigue editando, diversos textos de Aritmtica,
lgebra, Geometra, Trigonometra y de otras disciplinas, con amplia difusin en la enseanza media
en Espaa y Amrica.
Buchheim, Arthur (1859-1888). Matemtico ingls. Naci en Manchester. Demostr que si una
matriz es simtrica y sus elementos son reales, las races caractersticas son reales (Cauchy haba
establecido este resultado para los determinantes). Public: Aplicacin de los cuaternios a la teora de
la complejidad lineal (1883), Teora de matrices (1885), Teora de los grafos de Clifford (1886).
Budan de Boislaurent, Franois Desir (1761-1840). Mdico y matemtico francs. Naci en Cap
Francis (Santo Domingo, hoy Hait). Estudi medicina en Pars. Desarroll su teora (1807), sin llegar
a demostrarla, sobre las ecuaciones de orden superior, referente al nmero de races reales existentes
entre dos lmites dados. Se trataba de un mtodo de separacin aproximada de las races reales (V.
Fourier).
Budyko, Mikhail Ivanovich (1920-2001). Climatlogo ruso. Naci en Gomel (hoy, Bielorrusia).
Estudi en la Universidad de Leningrado (hoy, San Petersburgo). Fue director del Observatorio
Geofsico de Leningrado (hasta 1972), y director de Investigacin del Cambio Climtico en el Instituto
Hidrolgico Estatal de San Petersburgo (1975). En relacin con la aplicacin de las matemticas al
estudio del clima, tras sus trabajos iniciales de 1956 y de los de Rudolf Geiger (1961), Budyko y
Sellers introdujeron (1969), de forma independiente, los llamados modelos difusivos

106

unidimensionales, en los que la incgnita es un cierto promedio local de la temperatura superficial

que conduce a una incgnita dependiente del tiempo y de la latitud.
Buerger, Martin Julian. (1903-1986). Cristalgrafo estadounidense. Naci en Detroit. Se doctor
(1929) en el Massachusetts Institute of Technology, de donde fue profesor y a partir de 1968, profesor
emrito. Tambin fue profesor de la Universidad de Connecticut (1968-1973). Escribi Cristalografa
de rayos X (1942), donde estudi la geometra de las celosas.
Buffon, Georges Louis Leclerc, conde de (1707-1788). Naturalista francs. Naci en Montbard.
Estudi en Dijon, donde mostr inters por las matemticas. A requerimiento de su padre, comenz a
estudiar leyes (1723). Sin embargo, se traslad a Angers (1728), donde estudi matemticas, medicina
y botnica. Viaj a Nantes, Roma y Londres. Volvi a Montbard donde se dedic al clculo de
probabilidades y a las ciencias fsicas. En 1735, public una traduccin de una obra de Hale sobre
vegetales, en cuyo prefacio Buffon desarroll su concepcin del mtodo cientfico. En 1739 fue
responsable del Jardin du Roi y su museo. Comenz a trabajar en su gran obra Historia natural,
general y particular (1749-1788), que const de 36 volmenes de los 50 previstos, y en cuya
elaboracin cont con diversos colaboradores. Entre los cientficos en general de su poca, a Buffon se
le conoca como un iconoclasta que, entre otras cosas, propona unos 75.000 aos como estimacin de
la edad de la Tierra, en lugar de la cifra generalmente admitida de unos 6.000 aos aproximadamente.
Entre los matemticos se conoce a Buffon por dos contribuciones: tradujo al francs (1740) el Mtodo
de fluxiones de Newton, y plante y resolvi el problema de la aguja (1760), que lleva su nombre,
que vincula una probabilidad geomtrica con el nmero .
Tambin se mostr interesado en el problema de San Petersburgo (V. Bernoulli, Nicolaus (III), quien
lo plante junto con su hermano Daniel), y en su Ensayo de aritmtica moral (1777), publicado en el
volumen cuarto de un suplemento a la Historia natural, dio varias razones para considerar dicho juego
como intrnsecamente imposible. En dicho Ensayo, introdujo una nueva rama de la teora de
probabilidades, la que estudia los problemas probabilsticos basados en consideraciones geomtricas.
Como ejemplo, plante el problema citado ms arriba: Considrese un plano horizontal dividido en
regiones por un haz de rectas paralelas equidistantes, sobre el que se lanza al azar una aguja de grosor
despreciable. La probabilidad de que la aguja corte a una de las rectas paralelas aparece calculada por
Buffon como 2l/d, donde d es la distancia entre paralelas y l la longitud de la aguja, con l < d.
Tambin en dicho Ensayo aparecen unas tablas de nacimientos, matrimonios y muertes en Pars para
los aos 1709-1766, as como resultados obtenidos a partir de ellas, relativos a esperanza de vida.
Laplace extendi el problema de la aguja a una cuadrcula formada por dos haces de rectas paralelas
equidistantes y perpendiculares el uno al otro. Si las distancias entre las rectas de cada uno de los
haces son a y b, respectivamente, entonces la probabilidad de que una aguja de longitud l (menor que
a y que b) lanzada al azar corte a una de estas rectas es [2l(a + b) - l2]: ab.
Buniakovski, Victor Yakovlevich (1804-1889). Matemtico ruso. Estudi en Pars, donde se gradu
(1825). Regres a Rusia (1827) donde, desde 1846, fue profesor de la Universidad de San Petersburgo,
y vicepresidente de la Academia de Ciencias a partir de 1864. Escribi Bases de la teora de
probabilidades (1848). Trabaj en la organizacin de las aseguradoras y de las cajas de prstamos,
realizando diversos anlisis sobre la poblacin de Rusia. Encontr la siguiente desigualdad
[a, b f(x)(x) dx]2 a, b f2(x) dx a, b 2(x) dx, que lleva el nombre de Schwartz, quien la encontr 16
aos despus de que lo hiciera Buniakovski. ste trabaj tambin en el postulado de las paralelas.
Burali-Forti, Cesare (1861-1931). Matemtico italiano. Anunci una de las primeras paradojas
suscitadas por la teora de conjuntos (1897), al observar que el conjunto bien ordenado formado por
todos los nmeros ordinales era contradictorio, pues debera tener como nmero ordinal el mayor de
todos los ordinales, pero entonces ese nmero ordinal sera mayor que todos los nmeros ordinales
(Cantor haba apreciado esta dificultad en 1895). Esta paradoja junto con otras (por ejemplo, la
paradoja de Russell de 1905, que deca que era contradictorio el conjunto de todos los conjuntos que
no se contienen a s mismos como elementos ), dieron origen a la crisis de los fundamentos de las
matemticas.

107

Brgi, Jobst (1552-1632). Matemtico, relojero e instrumentista suizo, versado en cuestiones de

matemticas, astronoma y mecnica y, sobre todo, hbil calculista. Naci en Lichtensteig. Fue
relojero de la corte de Hesse-Kassel (1579-1592) y trabaj en el observatorio de Kassel. Dise y
construy diversos instrumentos geomtricos y astronmicos. Se traslad a Praga como relojero de
Rodolfo II, donde trabaj en su observatorio. Colabor en los clculos tericos (mtodo prostafertico
de transformacin de productos trigonomtricos en sumas y diferencias) con el crculo cientfico de
Tycho Brahe y luego con Kepler, ayudndole en las observaciones y en los clculos. A instancias de
Kepler, public en Praga (1620), con el ttulo Tabla de la progresin aritmtica y geomtrica con la
instruccin detallada de cmo utilizarla para todo gnero de clculos, independientemente de Napier
(es posible que la idea de los logaritmos se le ocurriera a Brgi hacia 1588, unos seis aos antes que a
Napier, aunque los public unos seis aos despus de que lo hiciera Napier), unas tablas de logaritmos
(no los llama as, como se ver ms adelante) exclusivamente numricos, que tienen aproximadamente
la base e, habiendo empleado en su elaboracin cerca de ocho aos. Para calcular sus logaritmos
utiliza las dos progresiones, aritmtica y geomtrica, tomando como razn de sta un nmero prximo
a la unidad y algo mayor que ella. Se puede comprobar que sus logaritmos y antilogaritmos coinciden
sensiblemente con nuestros logaritmos naturales y sus antilogaritmos. Brgi parte de una progresin
aritmtica de primer trmino 0, razn 10 y ltimo trmino 32.000. Estos nmeros, que seran nuestros
logaritmos, los denomina nmeros rojos (por el color con que aparecen impresos en su tabla). La
correspondiente progresin geomtrica empieza en el nmero 108 y la razn es 1+10-4 (estos son sus
nmeros negros). La tabla es de doble entrada, entrando con los nmeros rojos, por lo que Brgi
construy una tabla de antilogaritmos. Teniendo en cuenta las cifras significativas de los nmeros
rojos y negros, se comprueba que los logaritmos de Brgi tienen por base (1+10-4)E104, bastante
prxima al nmero e, pues es 2,718146. Para obviar los logaritmos negativos que podran presentarse
en el caso de la divisin de un nmero por otro mayor, utiliza nmeros rojos constantes, que no son
sino logaritmos de potencias de 10, que suma al logaritmo del dividendo para que la diferencia de
logaritmos sea siempre positiva, manteniendo las cifras significativas del cociente. Junto a la tabla de
logaritmos dio tambin una tabla de senos para cuya construccin utiliz la expresin de los senos de
los mltiplos de los arcos en funcin de los senos de los arcos, para el clculo de algunos de los cuales
resolvi ecuaciones de grado superior en forma aproximada. Enunci la ley trigonomtrica de divisin
de un ngulo. En sus trabajos utilizaba una notacin en la que representaba las potencias de una
incgnita escribiendo los nmeros romanos correspondientes sobre los coeficientes.
Buridan, Jean (1300-1358). Filsofo francs. Naci en Bthune. Estudi filosofa en la Universidad
de Pars, de la que fue profesor y rector. Fue junto con Oresme, cabeza de la llamada escuela de Pars.
Comentarista de Aristteles, bajo la influencia de Occam neg la posibilidad de la metafsica y de la
libertad humana, siendo sus libros incluidos en el ndice de libros prohibidos (1474-1481). Se le
atribuye errneamente la fbula del asno de Buridan, segn la cual, un asno delante de dos montones
iguales de heno, incapaz de elegir, se morira de hambre (este ejemplo es de Aristteles, refirindose a
un perro y no a un asno). Para explicar el movimiento continuo de los objetos lanzados por una fuerza,
Buridan desarroll una nueva teora, la del mpetu, que defini como la cantidad de materia
multiplicada por la velocidad (en trminos modernos, impulso o cantidad de movimiento). Esta nueva
teora era notable por varios motivos: aplicndola a los movimientos en el cielo y la tierra, stos se
pudieron unir en una sola teora. Contrariamente a la ley de Aristteles, esta teora implicaba que una
fuerza poda alterar el movimiento y no slo mantenerlo; el concepto de mpetu transfera la potencia
motriz del medio al objeto mvil y haca posible la consideracin de un vaco. Buridan es uno de los
fundadores de la dinmica moderna. La escuela parisina de Buridan y Oresme consider no slo el
movimiento uniforme, sino tambin el diforme y el uniformemente diforme. Adems de sus
comentarios sobre Aristteles, Buridan escribi Summula de dialecta (pstuma, 1487) y Consequentie
(pstuma, 1493).
Burnside, William (1852-1927). Matemtico britnico. Escribi Teora de los grupos de orden finito.
Uno de los problemas de la teora general de grupos que est sin resolver en su generalidad, es el
llamado problema de Burnside. En relacin al hecho de que todo grupo finito tiene las propiedades de
ser finitamente generado y de que todo elemento tiene orden finito, Burnside se pregunt (1902) si el
recproco sera cierto, es decir, si un grupo es finitamente generado y si todo elemento tiene orden

108

finito, dicho grupo es necesariamente finito? Por otra parte, Burnside encontr un resultado
importante en la teora de grupos, consistente en la determinacin de una condicin necesaria y
suficiente sobre los coeficientes de un grupo de transformaciones lineales en n variables para que el
grupo sea reducible. Trabaj en la generalizacin de la representacin de grupos de sustituciones por
transformaciones lineales, a las representaciones de todos los grupos finitos (esto lo hicieron tambin
Frobenius, Molien y Schur).
Busemann, Herbert (1905-1994). Matemtico germano-estadounidense. Naci en Berln. Estudi en
las Universidades de Munich, Pars, Roma y Gotinga. Ense en la Universidad de Copenhague.
Nacionalizado estadounidense, ense en el Instituto de Estudios Avanzados, en la Universidad John
Hopkins, en el Instituto de Tecnologa de Illinois y en la Universidad del Sur de California. Escribi;
Geometra de las geodsicas (1955), Superficies convexas (1958), Mtodos mtricos en los espacios
Finsler (1942), Geometra sinttica diferencial (1970).
Butchart, J. H. (h. 1939). Matemtico estadounidense. Fue profesor en el Grinnell College (1944) y
en el Arizona State College. Escribi Hlices en el espacio euclidiano de n dimensiones (1933), La
deltoide vista como envolvente de las rectas de Simson (1939), Algunas propiedades del caracol y la
cardioide (1948), No clculo, por favor (1952).
Buteo, Jean (1483 a 1492-1560 a 1564). Matemtico, gemetra y eclesistico francs. Naci en
Charpey (Dauphin). Public su obra Logstica (1559), es decir, aritmtica y lgebra, en la que
resuelve ecuaciones lineales con varias incgnitas por el mtodo de reduccin, utilizando letras para
representar las incgnitas. Tambin public Sobre la cuadratura del crculo (1559), donde analizaba
los trabajos que al respecto se haban hecho hasta la fecha.
Buzengeiger, Carl Heribert Ignatz (1771-1835). Matemtico y mineralogista alemn. Naci en
Tubinga, donde estudi. Ense en la Universidad de Friburgo. Realiz diversas investigaciones en
geometra y trigonometra, como las efectuadas para demostrar el teorema de Legendre referente a
tringulos esfricos de lados muy pequeos (1818).
Byron, Augusta Ada King (condesa de Lovelace) (1815-1852). Matemtica inglesa. Naci en
Piccadilly Terrace, hoy Londres. Hija de Lord Byron, el famoso poeta. El matemtico Augustus de
Morgan, primer profesor de matemticas de la Universidad de Londres, le ayud en sus estudios
avanzados. En 1833, Byron se interes por las mquinas de Babbage y en 1842 realiz una detallada
descripcin de cmo la mquina analtica poda programarse para calcular los nmeros de Bernoulli:
entrelaza las reglas algebraicas como el telar de Jacquard entrelaza flores y hojas.

109

C
Caballero Gil, Pino (n. 1968). Matemtica espaola. Naci en Gran Canaria. Doctora en matemticas
(1995) por la Universidad de La Laguna con una tesis sobre cifrado en flujo. Dirige el grupo de
criptografa del departamento de estadstica, investigacin operativa y computacin de la citada
Universidad. Ha publicado Introduccin a la criptografa (2003), Avances en el estudio de la
complejidad lineal del filtrado no lineal (2004).
Cabrera y Felipe, Blas (1878-1945). Matemtico y cientfico espaol. Naci en Arrecife (Lanzarote).
Estudi en la Universidad Central de Madrid, de la que fue rector (1931), as como de la Universidad
Menndez Pelayo de Santander (1934). Exiliado a Mjico, ense en la Universidad Nacional
Autnoma de Mjico, como profesor de Fsica atmica y de Historia de la Fsica. Miembro de la
Sociedad Matemtica Espaola (1912). Public, entre otras obras de carcter cientfico dedicadas
especialmente al magnetismo, Principios fundamentales del anlisis vectorial en el espacio de tres
dimensiones y en el universo de Minkowski (1912),
Caffarelli, Luis A. (n. 1948). Matemtico argentino. Naci en Buenos Aires. Estudi en la
Universidad de Buenos Aires. En Estados Unidos estudi en la Universidad de Minnesota, de la que
ha sido profesor, as como de la Universidad de Chicago, del Instituto Courant de Ciencias
Matemticas en la Universidad de Nueva York, y posteriormente en la Universidad de Texas en
Austin. Ha hecho uso de los mtodos que han llevado al entendimiento de la regularidad de las
superficies mnimas y de las soluciones de los problemas variacionales propuestos por Hilbert
(teoremas de Carleson y de De Giorgi-Nash), para obtener resultados fundamentales en la teora de las
fronteras libres.
Cagigal, Juan Manuel (1802-1856). Matemtico venezolano. Naci en Barcelona (Venezuela).
Estudi en Espaa y Francia. Cre y dirigi la Academia Militar de Matemticas de la Universidad de
Caracas. Public: Curso de astronoma y Tratado de mecnica elemental.
Cagnoli, Antonio (1743-1816). Diplomtico, astrnomo y matemtico italiano. Naci en Zakynthos
(isla de Zante, Grecia, entonces Repblica de Venecia). Presidente de la Sociedad Italiana de Ciencias.
Ense matemticas en la Escuela Militar de Mdena. Dio la solucin trigonomtrica para las
ecuaciones de segundo grado, en su obra Trigonometra (1786), donde se ocup tambin de la
trigonometra diferencial.
Caille, Nicolas Louis de La. V. Lacaille, Nicolas Louis de.
Cajori, Florian (1859-1930). Matemtico, pedagogo e historiador estadounidense, de origen suizo.
Naci en Saint Aignan (Suiza). Emigr a Estados Unidos (1875). Fue profesor en la Universidad
Tulane en Nueva Orleans (1885-1888), en el Colorado College (1889-1918) y profesor de historia de
las matemticas en la Universidad de California, Berkeley (1918). Escribi Historia de las
matemticas (1893), Historia de la fsica y de sus ramas elementales (1899), Historia de la regla
deslizante logartmica e instrumentos relacionados (1909), Historia de los conceptos exponencial y
logartmico (1913), William Oughtred, un gran maestro de las matemticas del siglo XVII (1916),
Historia de los argumentos de Zenn sobre el movimiento (1915), Origen del nombre induccin
matemtica (1918), Historia de los conceptos de lmites y fluxiones en Gran Bretaa desde Newton a
Woodhouse (1919), Historia de las notaciones matemticas (1928), Historia de las notaciones del

110

clculo (1929). Revis y edit (pstuma, 1934) la tercera edicin (1726) de los Principios
matemticos de la filosofa natural de Newton.
Calandri, Filippo (m. h. 1491). Matemtico italiano. Public un tratado de Aritmtica (Florencia,
1491), impreso en 1521, que explica con hermosos grabados la representacin de los nmeros por
dedos, manos y brazos. Es el primer tratado impreso que contiene la palabra cero, as como tambin
el primero en incluir el proceso de divisin similar al actual, y el primero en Italia en exponer un
problema ilustrado.
Calatrava, Santiago (n. 1951). Arquitecto espaol. Naci en Benimamet (Valencia). Estudi
arquitectura en Valencia, e ingeniera civil en Zurich. Sus obras (Valencia, Ripoll, Barcelona, Santa
Cruz de Tenerife, Bilbao, Alcoy,) ofrecen la posibilidad de ver formas geomtricas nacidas de una
estructura muy cuidada y funcional, tecnolgicamente muy avanzadas. En la arquitectura actual se
pueden observar interesantes usos de simetra en distribuciones urbanas, como es el caso de los
puentes de Calatrava.
Calculator. V. Swineshead, Richard.
Caldern, Alberto (1920-1998). Matemtico argentino. Naci en Mendoza. Estudi en la
Universidad de Buenos Aires y en la de Chicago. Fue profesor en la Universidad de Ohio, en el
Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, en el Massachusetts Institute of Technology y en la
Universidad de Chicago, donde se retir (1985). Caldern y Zygmund, en su trabajo Sobre la
existencia de ciertas integrales singulares (1952), introdujeron un mtodo de variable real para
entender las integrales singulares, lo que propici el desarrollo del anlisis microlocal de las dcadas
1960 y 1970, que hizo avanzar la teora de las ecuaciones lineales en derivadas parciales: teorema de
unicidad para el problema hiperblico de Cauchy, problemas de frontera elpticos, teoras de
hipoelipticidad, resolubilidad local, etc.
Callejo de la Vega, Mara Luz (h. 1994). Pedagoga espaola. Doctora en didctica de las
matemticas por la Universidad Pars VII. Miembro del departamento de didctica de las matemticas
del Instituto de Estudios Pedaggicos Somosaguas de Madrid. Investiga en la resolucin de problemas
matemticos y el curriculum de matemticas en la educacin secundaria. Escribi entre otras obras,
Un club matemtico para la diversidad (1994). Es coautora de Didctica de la geometra (2009),
Matemticas y su didctica (2009).
Callet, Jean-Charles (Franois) (1744-1799). Matemtico francs. En relacin al debate establecido
entre Euler y Nicolaus Bernoulli referente a la suma de las series divergentes, Callet envi una
memoria a Lagrange, que ste aprob para su publicacin por la Acadmie des Sciences de Pars,
publicacin que no se llev a cabo. En esta memoria, Callet parta de la siguiente igualdad:
(1+x+x2++xm-1) / (1+x+x2++xn-1)=(1xm) / (1xn)=1xm+xnxn+m+x2n Entonces, para x=1 (y
m< n), como el primer miembro vale m/n, la suma de la derecha ha de valer tambin m/n, donde m y n
estn a nuestra disposicin. Lagrange expuso que el razonamiento de Callet era incorrecto, dando una
solucin basada en los razonamientos probabilsticos de Leibniz, diciendo que, por ejemplo, para
m=3 y n=5, el valor ms probable de la serie (el valor medio) es 3/5, pues siendo la serie en este caso:
1+0x+0x21x3+0x4+1x5+0x6+0x71x8+0x9+1x10+0x11 , si se toma la suma del primer trmino, de
los dos primeros, de los tres primeros,, para x = 1, se tiene 1, 1, 1, 0, 0, 1, 1, 1, 0, 0,, luego de cada
cinco de estas sumas, tres valen 1 y dos valen 0, y en consecuencia el valor ms probable es 3/5.
Poisson tambin dio la misma argumentacin que Lagrange.
Cmara Tecedor, Sixto (1878-1964). Matemtico espaol. Naci en Baos de Rioja (La Rioja).
Estudi en Miranda de Ebro y Logroo. Ingres en la Academia de Infantera de Toledo (1897).
Ense en el Instituto de Logroo. Se doctor por la Universidad de Zaragoza (1913). Fue catedrtico
de geometra analtica en las Universidades de Valencia y Madrid. Investig en geometra analtica,
lgebra, aplicaciones de balstica, estadstica y clculo de probabilidades. Public Apuntes para la
teora geomtrica de las lneas cclicas de cuarto orden y primera especie (1915), Estudio grfico de

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la curva balstica cualquiera que sea la ley de resistencia del aire (1915), Elementos de geometra
analtica (1919).
Campano de Novara, Giovanni (1220-1296). Matemtico y astrnomo italiano. Naci
probablemente en Novara. Capelln del papa Urbano IV. Tradujo las obras de Euclides al latn (1260),
incluyendo los libros XIV y XV. Esta traduccin constituy el primer texto impreso de los Elementos
(Venecia, 1482). Realiz el primer intento de fundar la aritmtica de los nmeros naturales sobre un
sistema de cuatro axiomas postulados: los tres primeros afirman que la sucesin de los nmeros
naturales es ilimitada, mientras que el cuarto establece la existencia de un mnimo en todo grupo de
nmeros, al fijar que un nmero no puede disminuir indefinidamente. Utiliza estos postulados en la
determinacin del mximo comn divisor y para demostrar la inconmensurabilidad de un segmento
con los segmentos que lo dividen en media y extrema razn. Coment la Esfrica de Teodosio.
Estudi los polgonos estrellados, obteniendo la suma de los ngulos internos de un pentgono
estrellado. Campano, como Jordanus Nemorarius, seal el carcter especial del ngulo formado por
dos circunferencias tangentes, o por el formado por un arco de circunferencia con la tangente en uno
de sus extremos (ngulo de contingencia o ngulo corneado). Expone que si se compara dicho ngulo
con el ngulo entre dos semirrectas, parece haber una clara inconsistencia con la proposicin X.1 de
los Elementos de Euclides, que es la proposicin fundamental del mtodo de exhaucin. Dicha
proposicin dice: Dadas dos magnitudes desiguales, si de la mayor se resta una magnitud mayor que
su mitad y de lo que queda otra magnitud mayor que su mitad y se repite continuamente este proceso,
quedar una magnitud menor que la menor de las magnitudes dadas. Sigue diciendo Campano que
cualquier ngulo rectilneo es evidentemente mayor que un ngulo corneado; as pues si restamos del
ngulo rectilneo, que es el mayor, una parte mayor que su mitad, y si del resto quitamos otra parte
mayor que su mitad y continuamos de la misma manera, restando cada vez algo mayor que la mitad,
deberamos llegar a un ngulo rectilneo menor que el ngulo corneado, pero esto es obviamente falso.
Campano saca de esta situacin la conclusin correcta de que la proposicin X.1 slo se puede aplicar
a magnitudes del mismo tipo, y que los ngulos rectilneos y corneados no lo son. Al final del libro IV
de su traduccin de los Elementos, Campano describe una triseccin del ngulo que es exactamente la
misma que apareca en la obra De triangulis de Jordanus; la nica diferencia estriba en que las letras
de la figura de Campano son latinas, mientras que las de Jordanus son greco-rabes. Esta construccin
es la siguiente (V. dibujo): Sitese el ngulo AOB a trisecar con su vrtice O en el centro de un crculo
de radio arbitrario OA = OB; se traza por O un radio OC perpendicular a OB, y por A una recta AED
tal que DE = OA, estando D sobre la circunferencia y E sobre OC; trcese por O la recta OF paralela a
AED; el ngulo FOB es un tercio del AOB.

B
F
A

O
E
C

Candolle, Alphonse-Louis-Pierre Pyrame de (1806-1893). Botnico suizo. Naci en Pars. Sucedi

a su padre como director de los jardines botnicos de la Universidad de Ginebra (1842-1893).
Comenz a analizar el problema de la extincin de una especie (1873) con el objetivo de averiguar la
probabilidad de extincin de un apellido, en un estudio del papel de la fertilidad en la sociedad.
Public diversas obras sobre botnica.

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Cantor, Georg Ferdinand Ludwig Philipp (1845-1918). Matemtico alemn, de origen ruso. Naci
en San Petersburgo de padres que haban emigrado de Dinamarca, pero pas en Alemania la mayor
parte de su vida, debido a que su padre se traslad a Frankfurt cuando Cantor tena 11 aos. Sus padres
eran cristianos: su padre que era judo se haba convertido al protestantismo, mientras que su madre
haba nacido en una familia catlica. Cantor se interes en seguida por los sutiles argumentos de los
telogos medievales sobre el infinito y el continuo. Estudi en Darmstadt, Wiesbaden y luego en la
Universidad de Zrich, en la de Berln (1863, donde tuvo como profesor a Weierstrass) y en la de
Gotinga (1866), concentrndose en filosofa, fsica y matemticas. Se doctor en Berln en 1867 con
una tesis sobre teora de nmeros, titulada En matemticas, el arte de plantear problemas est ms
valorada que la de resolverlos. Sus primeras publicaciones mostraron una atraccin por el anlisis de
la escuela de Weierstrass. Lleg a privatdozent en la Universidad de Halle (1869) y a profesor en
1879, permaneciendo en ella el resto de su vida. En 1890 fund la Sociedad de Matemticos
Alemanes, de la que fue su primer presidente. En 1897 organiz el primer Congreso Internacional de
Matemticos, en Zurich. Inici su carrera cientfica con la exposicin de su trabajo sobre los nmeros
irracionales (1872), mediante sucesiones montonas de nmeros racionales o mediante series
convergentes. Estos estudios, junto con sus investigaciones sobre las series trigonomtricas inspiradas
en Riemann, le condujeron a la invencin de la teora de conjuntos, que desarroll en una serie de
memorias (1874-1884) y que hoy constituye el fundamento de la aritmtica y el lgebra modernas.
Esta teora original, pero audaz y revolucionaria para la poca, unida a las dificultades que presentaba
y los nuevos problemas que planteaba, as como las posturas contrarias de otros matemticos, como la
del influyente Kronecker que atac brutalmente las ideas de Cantor durante una dcada, le llevaron a
publicar Fundamentos de una teora general de variedades (1883) en defensa de su teora. En 1884
sufri la primera de las crisis nerviosas que iban a presentarse peridicamente en el transcurso de su
vida. Cantor se mantuvo alejado de la ciencia durante unos aos, volviendo a ocuparse de la teora de
conjuntos en el decenio 1887-1897. Defini el conjunto como agrupacin en un todo de objetos bien
definidos, de nuestra intuicin o de nuestro pensamiento. Afront el estudio de los conjuntos infinitos
a partir de la nocin de correspondencia biunvoca entre dos conjuntos, estableciendo los conceptos de
cardinal y ordinal transfinitos. A la expresin de Gauss, para quien el infinito actual era una manera
de hablar, Cantor responde: No obstante la diferencia esencial entre los conceptos de infinito
potencial y de infinito actual (siendo el primero una magnitud finita variable que crece ms all de
todo lmite finito, y el segundo una magnitud fija constante, que se mantiene ms all de todas las
magnitudes finitas) ocurre con frecuencia tomar el uno por el otro En vista de la justificada aversin
a tales infinitos actuales considerados ilegtimos y a la influencia de la tendencia moderna epicreomaterialista, se ha extendido en amplios crculos cientficos cierto horror infiniti, que encuentra su
expresin clsica y su apoyo en la carta de Gauss (donde ste se expresa como se ha recogido ms
arriba); sin embargo me parece que el consiguiente rechazo, sin crtica alguna, del legtimo infinito
actual no deja de ser una violacin de la naturaleza de las cosas, que han de tomarse como son. Con
sus trabajos, Cantor legitima el infinito actual, este infinito como ser, que est en la naturaleza de las
cosas, que hasta entonces haba estado reprimido de modo que slo pudiera emerger a la conciencia
matemtica el infinito potencial, el infinito como devenir. Y as como el siglo XIX legisl sobre el
infinito potencial, Cantor con su teora de conjuntos legislar, jerarquizar y clasificar el infinito
actual. Demostr la numerabilidad de los nmeros racionales, es decir, que su conjunto se puede poner
en correspondencia biunvoca con el de los nmeros naturales, por lo que tienen la misma potencia,
as como tambin demostr que la potencia del conjunto de los nmeros reales es mayor que la de los
nmeros racionales. Cuando demostr la correspondencia biunvoca entre un cuadrado y su lado, o
entre un cubo y su lado, dijo: Lo veo, pero no lo creo, pidiendo a su amigo Dedekind que revisara
sus razonamientos. Hoy se suele llamar axioma de Cantor-Dedekind al que afirma que los puntos de
una recta se pueden poner en correspondencia biunvoca con los nmeros reales. Cantor defini como
nmero cardinal de un conjunto su potencia. Demostr que hay infinitos nmeros transfinitos
mayores que el conjunto de los nmeros reales (no se sabe si hay nmeros transfinitos entre el
conjunto de los nmeros racionales y el de los nmeros reales), por ejemplo, el cardinal del conjunto
de todos los conjuntos de nmeros reales es un tercer nmero transfinito, y el conjunto de los
subconjuntos de este conjunto de subconjuntos determina un cuarto nmero transfinito, y as
sucesivamente. Cantor desarroll tambin una aritmtica de nmeros ordinales transfinitos. Cantor,
que haba pasado la mayor parte de su carrera profesional en la Universidad de Halle, esperaba

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conseguir ser profesor en la Universidad de Berln, no consiguindolo muy posiblemente por la

postura contraria de Kronecker. Tuvo varios ataques de depresin, en los que se senta algo confortado
por el apoyo de algunos matemticos como Hermite y Hilbert. ste se refiri a la aritmtica transfinita
como el ms sorprendente producto del pensamiento matemtico y una de las realizaciones ms
bellas de la actividad humana en el dominio de la inteligencia pura. Cantor muri internado en un
sanatorio mental de Halle. Hilbert escribi en 1926: Nadie nos expulsar del paraso que Cantor ha
creado para nosotros. Russell describi la obra de Cantor como la que probablemente puede
enorgullecer ms a nuestra poca. Se tratan seguidamente detalles de lo expuesto ms arriba, que
ayudarn a comprender la innovadora tarea emprendida por Cantor.
Cantor comenz sus investigaciones buscando criterios de unicidad para las representaciones de las
funciones en series trigonomtricas, demostrando (1870) que cuando f(x) se representa por una serie
trigonomtrica convergente para todo x, no existe otra serie trigonomtrica de la misma forma que
converja anlogamente para todo x y represente la misma funcin f(x). Cantor mejor su demostracin
de este resultado en un artculo de 1871. Este teorema de unicidad puede enunciarse as: Si para todo
x, existe una representacin convergente de cero por una serie trigonomtrica, entonces los
coeficientes an y bn son cero. Cantor demostr tambin que la conclusin es vlida incluso si se
prescinde de la convergencia para un nmero finito de valores de x. Este trabajo fue el primero de una
serie en los que Cantor trata el conjunto de valores excepcionales de x, extendiendo (1872) el resultado
de unicidad al caso en que se permite un conjunto infinito de valores excepcionales. Para definir este
conjunto defini primero que un punto p es punto lmite de un conjunto de puntos S si todo intervalo
que contenga a p contiene infinitos puntos de S. Despus introdujo la nocin de conjunto derivado de
un conjunto de puntos, que consiste en los puntos lmite del conjunto original. Entonces existe un
segundo conjunto derivado, esto es, el conjunto derivado del conjunto derivado, y as sucesivamente.
Si el n-simo conjunto derivado de un conjunto dado es un conjunto finito de puntos, entonces se dice
que el conjunto dado es de clase n-sima o de n-simo orden (o de primera especie). Tras esto, Cantor
dio su respuesta final a la cuestin de si una funcin puede tener dos representaciones diferentes en
series trigonomtricas en el intervalo (-, ), o si cero puede tener una representacin de Fourier que
no sea cero, consistente en que si en el intervalo una serie trigonomtrica suma cero para toda x
excepto para un conjunto de puntos de clase n-sima (en el que no se sabe algo ms acerca de la serie),
entonces todos los coeficientes de la serie deben ser cero. En este trabajo, Cantor sent las bases de la
teora de los conjuntos de puntos.
Con el objeto de clarificar sus ideas sobre conjuntos, Cantor present una teora sobre los nmeros
irracionales. Comenz con los nmeros racionales, indicando que no era necesario extenderse ms
sobre ellos tras los trabajos de Grassmann y Muller (aunque de hecho, estas dos presentaciones no
fueron definitivas). Cantor introdujo una nueva clase de nmeros, los nmeros reales, que incluyen
racionales e irracionales. Construy los nmeros reales a partir de los racionales, definiendo
previamente lo que llamaba sucesin fundamental: Cualquier sucesin de racionales que cumple la
condicin de que, para cualquier prefijado, todos los trminos de la sucesin, salvo a lo ms un
nmero finito de ellos, difieren entre s en menos de , o bien que lim n (an+m an)=0, para m
arbitrario. Cada sucesin fundamental es, por definicin, un nmero real al que podemos denotar por
b. Dos sucesiones fundamentales (an) y (bn) son el mismo nmero real si y slo si |an - bn| se aproxima
a cero cuando n se hace infinito. Para estas sucesiones se presentan tres posibilidades: dado un nmero
racional arbitrario, los trminos an de la sucesin para n suficientemente grande son todos en valor
absoluto menores que el nmero dado; o todos los trminos a partir de un cierto n son mayores que un
cierto nmero racional positivo ; o bien todos los trminos de la sucesin a partir de un cierto n son
menores que un cierto nmero racional negativo , tenindose, respectivamente, que b=0, b > 0,
b < 0. Si (an) y (an) son dos sucesiones fundamentales, denotadas por b y b, se puede probar que
(an an) y (an an) son tambin sucesiones fundamentales, que definen b b y b b. Adems si
b 0, entonces (an/an) es tambin una sucesin fundamental que define bn/bn. Los nmeros reales
racionales quedan incluidos en la definicin anterior, ya que una sucesin (an) con todos sus trminos
an iguales al mismo nmero racional a, define el nmero real racional a. A continuacin, tras definir la
igualdad y desigualdad entre dos nmeros reales cualesquiera, Cantor demuestra el siguiente teorema
fundamental: Si (bn) es cualquier sucesin de nmeros reales (racionales o irracionales), y si
lim n (bn+m bn)=0 para m arbitrario, entonces existe un nico nmero real b, determinado por una
sucesin fundamental (an) de nmeros racionales an tal que lim n bn=b. Es decir, que la formacin de

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sucesiones fundamentales de nmeros reales no crea la necesidad de otros nuevos tipos de nmeros
que puedan servir como lmites para esas sucesiones fundamentales, puesto que los nmeros reales ya
existentes bastan para proporcionar tales lmites, por lo que los nmeros reales constituyen un sistema
completo.
Cantor trat de distinguir los conjuntos infinitos segn su tamao (que se llam potencia, y luego
nmero cardinal), decidiendo que la correspondencia uno a uno deba ser el criterio bsico para ello.
Introdujo el concepto numerable para cualquier conjunto que se pudiera poner en correspondencia
biunvoca con los enteros positivos, que forman el conjunto infinito ms pequeo. En 1874, Cantor
prob que el conjunto de los nmeros racionales es numerable (dio una segunda demostracin en
1895), as como tambin lo es el conjunto formado por los nmeros algebraicos (nmeros que son
soluciones de ecuaciones algebraicas a0xn+a1xn-1++an=0, con ai enteros). Para probarlo, asign a
cada ecuacin algebraica de grado n la altura N=n1+|a0|+|a1|++|an|, que es un nmero entero.
A cada N corresponde solamente un nmero finito de ecuaciones algebraicas, y por tanto una cantidad
finita de nmeros algebraicos (N). A partir de N=1, Cantor numer los correspondientes nmeros
algebraicos desde 1 hasta n1; los nmeros algebraicos de N=2 se numeran desde n1+1 hasta n2; y as
sucesivamente. Como cada nmero algebraico se alcanzar en alguna etapa y se le asignar uno y slo
un entero, el conjunto de los nmeros algebraicos es numerable. Cantor demostr que el conjunto de
los nmeros reales es no numerable, dando una primera demostracin en 1874, y una segunda en
1890. En sta, comenz suponiendo que se pueden enumerar los nmeros reales de 0 a 1, escribiendo
cada nmero real en forma decimal, conviniendo que 1/2 se escribira 0,49999 Si estos nmeros
reales son numerables, se puede asignar cada uno de ellos a un entero n, as: 1 0,a11a12a13;
2 0,a21a22a23; 3 0,a31a32a33 Luego, se define un nmero real en el citado intervalo: Sea
b = 0,b1b2b3 , donde bk = 9 si akk = 1, y bk = 1 si akk 1. Este nmero real difiere de cada uno de
los escritos en la lista anterior. Sin embargo, se supona que dicha lista contena todos los nmeros
reales entre 0 y 1, luego hay una contradiccin. Como los nmeros reales no son numerables y los
algebraicos s lo son, tiene que haber irracionales trascendentes (se trata de una demostracin de
existencia no constructiva).
La idea utilizada por Cantor en la anterior demostracin se puede generalizar fcilmente entre los
puntos del cuadrado unidad y los del segmento (0,1), o entre los de un cubo y su arista, llegando
Cantor a demostrar la correspondencia biunvoca entre estos conjuntos (1877). Du Bois-Reymond
objet a esta demostracin (1887): Repugna al sentido comn. De hecho, se trata simplemente de la
conclusin de un tipo de razonamiento que permite la intervencin de ficciones ideales, a las que se
hace jugar el papel de cantidades genuinas aunque no sean ni siquiera lmites de representacin de
cantidades. Ah es donde reside la paradoja.
Tras la demostracin de la existencia de conjuntos con la misma o diferente potencia, Cantor introdujo
una teora de nmeros cardinales y ordinales en los que los elementos destacados son los cardinales y
ordinales transfinitos. Esto lo llev a cabo en una serie de ensayos en el periodo 1879-1884, bajo el
ttulo comn Sobre agregados lineales infinitos de puntos, escribiendo en 1895 y 1897 dos artculos
definitivos sobre ello (Contribuciones a los fundamentos de la teora de nmeros transfinitos). En el
quinto artculo sobre agregados lineales (1883) Cantor comienza: La descripcin de mis
investigaciones en la teora de agregados ha alcanzado un estado en el que su prolongacin depende de
una generalizacin de los enteros reales positivos ms all de sus lmites actuales; una generalizacin
en una direccin en la que, por lo que yo s, nadie se ha aventurado todava. Dependo de esa
generalizacin del concepto de nmero hasta tal punto que sin ella no podra dar ni siquiera pequeos
pasos adelante en la teora de conjuntos. Espero que esta situacin justifique o, si es necesario, excuse
la introduccin de ideas aparentemente tan extraas en mis argumentaciones. De hecho, el objetivo
consiste en generalizar o extender la serie de los enteros reales ms all del infinito. Por atrevido que
esto pueda parecer, tengo no slo la esperanza, sino la firme conviccin de que a su debido tiempo esta
generalizacin ser reconocida como un paso bastante simple, apropiado y natural. Aun as, soy muy
consciente de que adoptando tal procedimiento me sito a contracorriente con respecto a las opiniones
generales sobre el infinito en matemticas y sobre la naturaleza de los nmeros.
Cantor seal que su teora de los nmeros infinitos o transfinitos es distinta del concepto de infinidad
bajo el que se entiende una variable que se hace infinitamente pequea o infinitamente grande. Dos
conjuntos en correspondencia biunvoca tiene la misma potencia, o el mismo nmero cardinal. Para
conjuntos finitos, el nmero cardinal es el nmero usual de objetos del conjunto. Para conjuntos

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infinitos se introducen nuevos nmeros cardinales. Cantor denot por 0 al nmero cardinal del
conjunto de los nmeros enteros. Como los nmeros reales no se pueden poner en correspondencia
biunvoca con los nmeros enteros, el conjunto de los nmeros reales debe tener otro cardinal distinto,
que se denota por c, la inicial de continuo, siendo c>0. Para obtener un nmero cardinal mayor que
otro dado, Cantor demostr que el nmero cardinal del conjunto que consiste en todos los
subconjuntos de un conjunto dado, es mayor que el cardinal de ste. Cantor tambin defini la suma,
el producto y las potencias de cardinales, llegando a la igualdad 2 0=c.
Luego, define el concepto de nmero ordinal. Un conjunto est totalmente ordenado si para cada dos
elementos uno de ellos precede al otro, de manera que dados m1 y m2, o bien m1 precede a m2, es decir,
m1<m2, o m2 precede a m1, es decir, m2<m1, siendo transitiva la relacin de orden. De ah, Cantor
define el nmero ordinal de un conjunto ordenado como el tipo de orden del orden definido en el
conjunto, y define las condiciones para que dos conjuntos ordenados sean semejantes. Define tambin
el nmero ordinal de un conjunto finito, denota con el nmero ordinal del conjunto de los enteros en
su orden natural, con * el nmero ordinal del citado conjunto en orden decreciente, y con * + el
de todos los nmeros enteros, positivos y negativos, ms el cero, en su orden natural. Seguidamente,
Cantor introduce los ordinales transfinitos y define la jerarqua de nmeros cardinales y ordinales, en
cuya primera clase, denotada por Z1, estn los ordinales finitos 1, 2, 3, En la segunda clase, Z2, estn
los ordinales , +1, +2,, 2, 2+1,, 3, 3+1,, 2, 3,, ,
Cada uno de esos ordinales es el ordinal de un conjunto cuyo cardinal es 0. El conjunto de los
ordinales que hay en Z2 tiene a su vez un nmero cardinal. Ese conjunto no es numerable, y Cantor
introduce para l un nuevo nmero cardinal 1, que es el primer cardinal posterior a 0. Los ordinales
de la tercera clase, Z3, son , +1, +2,, +, Y as sucesivamente. Cantor demostr que
1 c, siendo Cohen quien ha demostrado que el conjunto de todos los subconjuntos de los nmeros
racionales es del mismo tamao que el conjunto de todos los nmeros reales.
En cartas a Dedekind (1899), Cantor se preguntaba si el conjunto de todos los nmeros cardinales
podra ser realmente un conjunto, ya que entonces su cardinal sera mayor que cualquier otro. Pens
que la respuesta correcta deba ser la negativa, distinguiendo entre conjuntos consistentes e
inconsistentes.
Cantor, en defensa de su creacin de los nmeros transfinitos como cantidades realmente existentes,
aduca que la matemtica se distingue de otras ciencias por su libertad para crear sus propios
conceptos sin atender a la realidad transitoria. En 1883 escriba: La matemtica es completamente
libre en su desarrollo, y sus conceptos slo se ven restringidos por la necesidad de ser no
contradictorios y estar coordinados con los conceptos previamente introducidos mediante definiciones
precisas La esencia de las matemticas reside en su libertad (Cantor prefera el trmino matemtica
libre al ms usual de matemtica pura).
Cantor, Moritz Benedikt (1829-1920). Historiador y matemtico alemn. Naci en Mannheim
(Baden). Fue profesor en la Universidad de Heidelberg (1853), donde pas toda su vida profesional.
Escribi Contribuciones matemticas a la vida cultural de los pueblos (1863) y Lecciones de historia
de la matemtica, cuyo primer volumen se public en 1880, el segundo en 1892, el tercero entre 1894
y 1896; el cuarto volumen fue escrito por nueve personas bajo la direccin de Cantor, terminndose en
1908. Esta obra recoge la historia mundial de las matemticas desde los tiempos ms antiguos hasta
finales del siglo XVIII.
Capella, Martianus Minneus Felix (h. final s. IV-principio s. V). Escritor y enciclopedista latino.
Naci en el norte de frica. Fue abogado en Cartago. Autor de una obra en prosa y verso titulada De
las nupcias de Filologa y Mercurio y de las siete artes liberales, en nueve libros, precursora de las
enciclopedias medievales, en la que se ocupa del trivium (gramtica, dialctica y retrica) y el
quadrivium (geometra, aritmtica, astronoma y msica). En este escrito que, como otros de esta
poca, gozaron de estima y difusin durante la Edad Media, la geometra se reduce a las definiciones
de los Elementos con el enunciado de su primer problema, y la aritmtica a unas cuantas nociones de
carcter neopitagrico.
Caraccioli, J. Battista (1695-1765). Matemtico italiano. En su obra Libro de las lneas curvas
(1740) estudi la curva que lleva su nombre.

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Caramuel y Lobkowitz, Juan (1606-1682). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Estudi en la

Universidad de Alcal de Henares (1620), donde curs humanidades, gramtica, retrica y potica, y
filosofa, versando su leccin sobre la Lgica de Aristteles. Ingres en la Orden del Cster en el
monasterio de la Espina (Valladolid) y a partir de 1635 recorri los Pases Bajos, Francia, Bohemia,
Alemania, Austria y, finalmente, Italia. Se ocup prcticamente de todas las materias de la ciencia y de
la filosofa de su poca, e intervino activamente en numerosas polmicas y debates. Mantuvo
correspondencia y relaciones amistosas y de colaboracin con numerosos sabios como Gassendi,
Mersenne, etc. y quiz tambin con Descartes. En 1673 fue nombrado obispo de Vigevano (Pava,
Italia), ciudad en la que muri.
Escribi Cursus mathematicus (1667), dedicado bsicamente a matemticas, pero tambin a
astronoma y arquitectura, siendo sus aportaciones ms relevantes en el campo de las matemticas, el
estudio de los sistemas de numeracin de base no decimal, haciendo notar la utilidad del sistema de
base 12, el tratamiento moderno de la combinatoria y las probabilidades y el clculo de logaritmos. A
l se deben las primeras tablas de logaritmos de autora espaola.
Su Mathesis bceps vetus et nova (1670) es la enciclopedia de las ciencias matemticas puras y
mixtas, es decir, fsico-matemticas y aplicadas, ms amplia y completa de las aparecidas en Europa
hasta entonces, correspondiendo sus principales contribuciones a las matemticas (no se han estudiado
en profundidad sus aportaciones a otros campos como la fsica o la biologa). En sus obras resuelve
problemas sobre juegos y apuestas por medio de la teora coordinatoria.
Caratheodory, Constantin (1873-1950). Matemtico alemn de origen griego. Naci en Berln.
Estudi matemticas en la Universidad de Berln (1900-1902) y en la de Gotinga (1902-1904), donde
se doctor (1904) bajo la direccin del matemtico alemn Minkowski. Ense en las universidades
de Hannover (1909), Breslau (1910-1913), Gotinga (1913-1918) y Berln (1918-1920). Luego ense
en Esmirna y Atenas (hasta 1924), de donde pas a Munich. Trabaj especialmente en teora de
funciones de variable compleja y en el clculo de variaciones. Tambin ayud a desarrollar la teora
especial de la relatividad de Einstein. Public Tratado de las funciones reales (1918), Representacin
conforme (1932), Geometra ptica (1937), Comienzos de la investigacin en el clculo de
variaciones (1938), Funciones reales (1939) y Teora de funciones (1950). Junto con Study, encontr
la solucin de problemas de mximos y mnimos por mtodos geomtricos, dando en 1909 la
demostracin geomtrica de que, de todas las figuras planas con un permetro dado, el crculo encierra
el rea mxima.
Caravelli, Vito (1724-1800). Matemtico y astrnomo italiano. En su Tratado de los osoedros, acu
este trmino para cuerpos de cualquier nmero de caras.
Cardano, Gerolamo (1501-1576). Matemtico, mdico y filsofo italiano. Naci en Pava. De vida
poco feliz y llena de alternativas. En sus ltimos aos redact una Autobiografa (pstuma, 1643) en la
que no oculta sus vicios ni defectos. Dice que sus padres le dotaron slo de miseria y desprecio; pas
una infancia miserable y fue tan pobre durante los primeros cuarenta aos de su vida que dej de
considerarse pobre a s mismo porque no le quedaba nada que perder. Era de gran temperamento,
dedicado a los placeres erticos, pendenciero, engredo, sin sentido del humor, incapaz de sentir
remordimiento e intencionadamente cruel en su manera de hablar. Aunque ciertamente no era un
apasionado del juego, jug a los dados todos los das durante veinticinco aos y al ajedrez durante
cuarenta como escape de la pobreza, de las enfermedades crnicas, de las calumnias y de las
injusticias. En su Liber de ludo aleae (pstumo, 1663), dice que se debe jugar para conseguir el
premio de la puesta para compensar el tiempo perdido, y proporciona consejos sobre cmo hacer
trampas para asegurar esa compensacin. Tras dedicar su juventud a las matemticas, la fsica y el
juego, estudi medicina en Pava y Padua, gradundose en la Universidad de Padua. Practic la
medicina, ensendola ms tarde en Pava (1543) y Bolonia (1562), hacindose famoso como mdico
en toda Europa, de tal forma que en una ocasin fue llamado a Escocia para diagnosticar una
enfermedad al arzobispo de St. Andrews. Fue profesor de fsica y matemticas en las universidades de
Bolonia y Miln. Astrlogo de aficin, en 1570 fue encarcelado por la hereja de realizar el horscopo
de Jess. Sorprendentemente, el papa le contrat ms tarde como astrlogo, concedindole una
pensin. A los 75 aos, poco antes de su muerte, se jactaba de su fama, de su nieto, de su riqueza, de

117

su conocimiento, de sus amigos poderosos, de su creencia en Dios y de catorce dientes en buen estado.
Escritor prolfico, sus escritos se ocupan de matemticas, astronoma, astrologa, fsica, medicina y
una enorme variedad de otros temas, como aforismos morales (para compensar sus trampas en el
juego).
A pesar de su gran preparacin en ciencias, Cardano, como hombre de su tiempo, crea firmemente en
la astrologa, en los sueos, en los hechizos, en la lectura de la mano, en los portentos y en las
supersticiones, escribiendo muchas obras sobre estos temas. Es el apologista racional de estas artes
ocultas, que, segn sostena, permiten tanta certeza como la navegacin o la medicina. Tambin
escribi tratados enciclopdicos sobre los habitantes del universo, esto es, sobre los ngeles, demonios
y diversas inteligencias, incluyendo en estos libros material robado, sin la menor duda, a Leonardo da
Vinci, distinguido amigo de su padre. Extrajo de fuentes antiguas, medievales y contemporneas, todo
el conocimiento matemtico disponible y lo reuni en una masa enciclopdica, utilizando fuentes tanto
tericas como empricas. A su predilecta teora de nmeros, mgica y mstica, estaba asociado su gran
inters por la especulacin algebraica. Adems de ser un mdico famoso, Cardano se distingui de los
dems filsofos naturales de su poca en su gran inters por las matemticas, que para l
representaban un talento mgico especial y una forma de especulacin cargada emocionalmente. El
total de las obras escritas por Cardano alcanzan las 7.000 pginas. Como se ha dicho ms arriba,
Cardano fue un jugador conocedor de todas las tretas y fulleras del juego, que en ocasiones tuvo que
utilizar como modus vivendi, por lo que se explica que en su ya citado Liber de ludo aleae, se ocupara
de los juegos de azar, lo que le convierte en el iniciador del clculo de probabilidades.
Su primer escrito matemtico es Ars magna arithmaticae, un tratado de aritmtica (1539) que inclua
entre otras cosas la racionalizacin de denominadores que contenan races cbicas, escribiendo
posteriormente De regula aliza (1570), que puede considerarse un complemento de aqul. Pero su
obra ms importante es Ars magna (1545), primer tratado de lgebra digno de este nombre, que consta
de 40 captulos, en donde Cardano se expresa as respecto de la invencin de la solucin de las
cbicas: En nuestros tiempos Scipione dal Ferro, bolos, resolvi el captulo de cubo y cosas igual a
nmero, hazaa realmente hermosa y admirable. Este arte, verdadero regalo de los dioses, que supera
toda sutileza humana posible y el esplendor de todo ingenio mortal, es una prueba del valor de la
inteligencia y es tan maravillosa que quien la haya logrado puede creer que ya nada le ha de ser
imposible. En emulacin con el matemtico mencionado Niccol Tartaglia, de Brescia, amigo nuestro,
habiendo entrado en disputa con Antonio Mara Fior, discpulo de dal Ferro, y a fin de vencer en la
justa encontr el mismo captulo y me lo confi, pues con insistentes ruegos se lo haba pedido. En
verdad, engaado yo por las palabras de Luca Pacioli, que afirmaba que adems de sus captulos no
podan existir otros generales, y aunque el descubrimiento poda haber sido facilitado por otras cosas
que yo haba encontrado, con todo desesperaba de encontrar lo que no tuve el coraje de buscar.
Despus de obtener ese captulo y hallada su demostracin, comprend que podan deducirse muchas
cosas ms; ya aumentada mi confianza llegu a encontrarlas, en parte por mi cuenta, en parte con la
ayuda de Ludovico Ferrari, antiguo discpulo mo. Todo lo que ste encontr ser indicado con su
nombre y aquello que no se atribuye a otro, me pertenece. Tras el desafo matemtico entre Fior y
Tartaglia (V. sus reseas), Cardano, enterado de los hallazgos de Tartaglia, se esfuerza en conocerlos
para incluirlos en su Ars magna en preparacin, pero Tartaglia, deseoso de hacerlos aparecer en sus
propios libros, se resiste hasta 1539, cuando Cardano logra una entrevista con Tartaglia y ste cede, y
revela a Cardano las soluciones de las cbicas mediante unos tercetos, no sin hacerle jurar por los
Santos Evangelios que no las har conocer antes de que Tartaglia las publique por su cuenta. Pero en
1545 Cardano, probablemente ante la demora de Tartaglia en publicar esas soluciones, rompe el
juramento y las hace conocer en su Ars magna. En el captulo 11 de esta obra, Cardano dice que
Scipione dal Ferro de Bolonia descubri hace ms de 30 aos esta frmula y se la dio a Antonio
Maria Fior de Venecia, cuyo concurso con Niccol Tartaglia de Brescia dio a ste ocasin de
descubrirla. Me la dio en respuesta a mis peticiones, aunque ocultando la demostracin en varias
formas. Fue muy difcil. A continuacin sigue mi versin. Y expone al respecto su propio punto de
vista acerca de la cuestin, hecho que da lugar a que Tartaglia, en sus Quesiti del ao siguiente,
publique ciertas apreciaciones sobre Cardano que provocan una polmica entre Tartaglia y Ferrari, que
se prolonga desde principios de 1547 hasta 1548, nada edificante y que tampoco agrega nada a la
cuestin de la solucin de las ecuaciones de tercero y cuarto grado, polmica en la que Cardano no
tom parte. Respecto de las cbicas, Cardano agrega la transformacin de las ecuaciones cuatrinomias

118

en trinomias, al mismo tiempo que asoman algunos atisbos acerca de las races negativas, que llama
falsas, y hasta de las imaginarias, as como de las relaciones entre los coeficientes y las races. En sus
ejemplos aparecen tambin transformaciones de las ecuaciones, con el objeto de hacer aparecer
factores lineales que, al eliminarse, disminuyen el grado de la ecuacin. En cuanto a las ecuaciones de
cuarto grado expone el mtodo de resolucin que, con gran complacencia, atribuye a su discpulo
Ferrari (mtodo que hoy lleva el nombre de ste). En su obra Sermo de plus et minus, estudi las races
de cantidades negativas, a las que llama falsas. Analiz la relacin entre los coeficientes y las races,
por ejemplo Cardano saba que la suma de las races de la ecuacin xn + axn-1 + = 0, es a, y que la
suma de los productos de las races tomadas de dos en dos es el coeficiente de xn-1, etc. Cardano
emple la primera de estas relaciones entre races y coeficientes, para eliminar el trmino en xn-1. Un
ejemplo de ecuacin cbica resuelta por Cardano es: Sea el cubo y seis veces el lado igual a 20
(Cardano est pensando en esta ecuacin como tpica de todas aqullas que presentan el cubo y la
cosa igual a nmero, es decir con la simbologa actual: x3+px=q), que resuelve de la siguiente forma
(en Ars magna, Cardano se refiere a la incgnita como rem ignotum): Se sustituye x por uv, de forma
que uv sea un tercio del coeficiente p, es decir uv=2, obtenindose u3- v3 = 20. Eliminando v, se tiene
u6 = 20u3+8, ecuacin de segundo grado en u3, y por tanto: u3=1081/2+10. Luego (siempre con la
simbologa actual): x = (1081/2 + 10)1/3 - (1081/2 - 10)1/3.
Para la ecuacin el cubo igual a la cosa y un nmero, aplica la sustitucin x = u + v, llegando, para
x3 = 15x + 4, a la solucin: x = [2 + (-121)1/2]1/3 + [2 - (-121)1/2]1/3.
A estas races cuadradas de nmeros negativos Cardano las denomin como sofsticas, concluyendo
que en este caso su resultado era tan sutil como intil. As, en el captulo 37 de su Ars magna, plantea
y resuelve el problema de dividir 10 en dos partes cuyo producto sea 40, obteniendo la ecuacin
x(10 - x)=40, en notacin actual, siendo sus races 5 (-15)1/2, diciendo que dejando a un lado las
torturas mentales que ello implica, el producto de las dos races es 40, afirmando que as progresa la
sutileza aritmtica, cuyo fin es, como se ha dicho, tan refinado como intil. Para comprobar que las
races obtenidas en la resolucin de las ecuaciones cbicas, eran vlidas, Cardano empleaba un mtodo
geomtrico basado en la comparacin de volmenes de cubos y paraleleppedos rectngulos, citando
diversos teoremas de Euclides. En la solucin dada por Cardano de la ecuacin de tercer grado, se
presenta una dificultad que Cardano observ y que no resolvi. Cuando todas las races de la ecuacin
son reales y distintas, las incgnitas auxiliares son complejas, lo que significa que ciertos nmeros
reales pueden expresarse en trminos de races cbicas de nmeros complejos. Sin embargo, esas tres
races reales no pueden obtenerse por medios algebraicos, es decir por radicales (Tartaglia llam a este
caso irreducible). Para la resolucin de la ecuacin curtica, V. Ferrari, Ludovico.
Cardano saba que si un crculo rueda sin deslizar sobre la circunferencia de otro crculo de dimetro
doble y por el interior, el lugar geomtrico que describe un punto de la circunferencia del crculo
menor es un dimetro del crculo mayor (se trata del teorema de Nasir Al-Din, redescubierto
independientemente por Coprnico y Cardano). En el campo de la mecnica introdujo la llamada junta
cardan, acoplamiento de dos ejes que permite cualquier desplazamiento angular de uno respecto al
otro, aunque es dudoso que fuera Cardano su inventor. En 1541, siendo rector del Colegio de Mdicos
de Miln, particip en calidad de tal en la entrada triunfal del emperador Carlos I de Espaa y V de
Alemania, en Miln, y parece ser que en esta ocasin ofreci al emperador como regalo dicho aparato.
Estudi la construccin del pentgono regular para el diseo de fortificaciones.
Carleman, Tage Gills Torsten (1892-1949). Matemtico sueco. Obtuvo resultados importantes en
ecuaciones integrales, funciones casi analticas, anlisis armnico, series trigonomtricas, etc. El
teorema de Ahlfors-Carleman (anteriormente, conjetura de Denjoy) afirma que el nmero mximo de
valores asintticos de una funcin entera est determinado por la rapidez de crecimiento de la funcin,
o ms precisamente, el nmero de valores asintticos de una funcin entera es a lo sumo dos veces el
orden de la funcin. Carleman haba demostrado este teorema unos aos antes que Ahlfors, pero con
un factor cinco en lugar de dos, que es el mejor posible, tal como lo demostr Ahlfors.
Carleson, Lennart Axel Edvard (n. 1928). Matemtico sueco. Estudi en la Universidad de Uppsala,
de la que fue profesor, as como de la Universidad de California, Los ngeles. Trabaj sobre el
anlisis armnico, demostrando la conjetura de Lusin y enunciando el teorema que lleva su nombre
(1965) sobre la convergencia de las series trigonomtricas, que puede ser considerado como una

119

culminacin del proyecto de anlisis armnico lineal emprendido por Fourier. En la demostracin de
este teorema se usan las tcnicas de Caldern-Zygmund junto a las descomposiciones,
microlocalizaciones, ingeniosas de las funciones. A diferencia de las integrales singulares, cuyos
ncleos tienen la singularidad localizada en el origen y en el infinito, el operador de Carleson extiende
sus singularidades por todo el intervalo, lo que convierte su acotacin en un gran logro del anlisis
armnico. El teorema es el siguiente: Dada f L2 [-, ], se verifica que lim N SN f(x) = f(x) para
casi todo x. Carleson escribi Sobre la convergencia y crecimiento de las sumas parciales de las series
de Fourier (1966).
Carmo, Manfredo Perdigao do (n. 1928). Matemtico brasileo. Naci en Macei (Alagoas, Brasil).
Estudi en la Universidad de Recife y en la de California, Berkeley. Profesor en las Universidades de
Recife, de Brasilia y en la de California, Berkeley. Escribi Geometra diferencial de curvas y
superficies (1976), Geometra riemanniana (1994).
Carnap, Rudolf (1891-1970). Filsofo y lgico alemn, naturalizado estadounidense. Naci en
Ronsdorf. Estudi matemticas, fsica y filosofa en las Universidades de Jena (donde enseaba
Gottlob Frege) y Friburgo. Se doctor en Jena (1921) con un trabajo sobre el concepto de espacio,
indicando la existencia de un espacio formal, un espacio fsico y un espacio intuitivo, definiendo sus
caractersticas y diferencias fundamentales. Trabaj sobre lgica y fundamentos de la fsica. En 1926,
invitado por Moritz Schlick, fundador del Crculo de Viena, pas a ser miembro del Crculo. Fue uno
de los principales exponentes del positivismo lgico. Fue profesor de filosofa natural en la
Universidad alemana de Praga (1931-1935). Emigr a Estados Unidos, principalmente a causa del
nacionalsocialismo. Fue profesor en la Universidad de Chicago (1936-1952), en el Institute for
Advanced Study en Princeton (1952-1954) y en la de California, Los ngeles. En 1938 fund con
Otto Neurath y Charles W. Morris la Enciclopedia internacional de ciencias unificadas, que public
una serie de monografas sobre problemas generales de filosofa de la ciencia y sobre cuestiones
filosficas que afectan a las matemticas o a determinadas ramas de la ciencia emprica. Las
contribuciones de Carnap se extienden a los campos de la lgica, anlisis del lenguaje, teora de la
probabilidad, filosofa de la ciencia. Entre otras obras escribi Sintaxis lgica del lenguaje (1934),
Introduccin a la semntica (1942), Significado y necesidad (1947), Fundamentos lgicos de la
probabilidad (1951).
Carnot, Lazare Nicolas Marguerite (1753-1823). General, poltico, matemtico y poeta francs.
Naci en Nolay (Borgoa). Estudi en Autun, en la Escuela Preparatoria de Artillera en Pars (17691771), gradundose en la Escuela de Ingeniera de Mzires (1773) con el rango de teniente. Alumno
de Monge, los trabajos de ste y su entusiasmo por la geometra llevaron a Carnot, como a otros
discpulos de Monge, a revitalizar la geometra pura. Ardiente republicano, cuando vio amenazado el
xito de la Revolucin Francesa, tanto por la confusin interior como por las amenazas de invasin
desde el exterior, organiz los ejrcitos y los condujo a la victoria. Pas sucesivamente de la Asamblea
Nacional a la Asamblea Legislativa (1791), a la Convencin Nacional (1792), y al poderoso Comit de
Salud Pblica (1793). Con un alto sentido de la honradez intelectual, trat de ser imparcial en la toma
de decisiones, de forma que despus de una investigacin meticulosa, absolvi a los monrquicos de
la acusacin de que haban mezclado vidrio en polvo con la harina destinada a los ejrcitos
revolucionarios; sin embargo se sinti obligado en conciencia a votar a favor de la ejecucin de Luis
XVI. Robespierre, a quien en alguna ocasin se haba opuesto Carnot, formul la amenaza (1794) de
que Carnot perdera la cabeza al primer desastre militar. Pero Carnot se gan la admiracin de sus
compatriotas por sus grandes xitos militares y cuando una voz propuso en la Convencin su arresto,
los diputados se alzaron espontneamente en su defensa (1795), aclamndolo como Organizador de la
victoria. Form parte del Consejo de los Quinientos y del Directorio (1795-1799). Fue responsable en
parte de la ascensin de Napolen Bonaparte al poder, por su nombramiento para llevar a cabo la
campaa italiana, pero ms tarde no dud en oponerse a l, lo que a punto estuvo de costarle la vida.
En 1797 rehus apoyar un golpe de estado civil y fue deportado. Su nombre fue suprimido de los
cargos del Institut de France y su silla de la seccin de geometra se adjudic en una votacin por
unanimidad al general Bonaparte. Posteriormente, en 1804, fue el nico tribuno con el valor y la
conviccin suficientes como para votar en contra del nombramiento de Napolen como emperador. No

120

obstante, ms tarde, cuando consider que la prosperidad de Francia as lo exiga, Carnot sirvi a
Napolen de buen grado. Habindose dedicado a la especulacin econmica, el fracaso de la aventura
colonial en la que haba invertido importantes sumas de dinero, le llev a la ruina en 1809, momento
en que el emperador Napolen le concedi generosamente el cargo oficial de Conde del Imperio. Tras
la restauracin de la monarqua francesa, Carnot se vio obligado a exiliarse a Magdeburgo, donde
continu desarrollando su actividad intelectual. Trabaj en la consolidacin de la cole Polytechnique
de Pars, estando muy interesado en la educacin a todos los niveles, aunque al parecer nunca dio ni
una sola clase. Su hijo Hippolyte (1801-1888) lleg a ser miembro de la Asamblea, senador vitalicio y
ministro de Instruccin Pblica. Otro de sus hijos, Sadi (1796-1832), fue un fsico famoso, creador del
llamado ciclo de Carnot (1824). Y un nieto, tambin llamado Sadi (1837-1894), fue el cuarto
Presidente (1887-1894) de la tercera Repblica Francesa.
En su exilio, Carnot complet una obra que tena en mente desde haca algn tiempo durante su
trepidante vida poltica, que titul Reflexiones sobre la metafsica del clculo infinitesimal (1797), en
donde, como Berkeley, sostuvo la inconsistente tesis de que si, no obstante sus imperfecciones, los
conceptos infinitesimales no conducen a resultados errneos, se debe a que los errores que se cometen
se compensan y se anulan. A la objecin de que las cantidades que se desvanecen o bien son cero o
bien no lo son, responde Carnot que las llamadas cantidades infinitamente pequeas no son en
absoluto simplemente cantidades nulas, sino ms bien cantidades que llegan a anularse, asignadas por
una ley de continuidad que determina el carcter de la relacin. Los diversos planteamientos del
clculo, afirma Carnot, no fueron otra cosa ms que simplificaciones del antiguo mtodo de exhaucin
que lo reducan as de diversas maneras a cmodos algoritmos. Aplic las frmulas trigonomtricas a
ngulos mayores de un recto, con la determinacin de los signos, en su obra De la correlacin de las
figuras en geometra (1801), y sugiri una correlacin entre figuras por medio de nmeros
imaginarios, citando como ejemplo la correlacin entre la circunferencia y2=a2 - x2 y la hiprbola
y2 = x2 - a2 a travs de la identidad x2 - a2 = [(-1)1/2]2(a2 - x2), a pesar de que la representacin grfica de
los nmeros complejos an no era de uso general. Escribi Geometra de la posicin (1803), donde
demostr el teorema sobre las intersecciones de los lados de un tringulo con una cnica. Generaliz
el teorema del coseno al tetraedro obteniendo la frmula a2=b2+c2+d2-2cd cos B-2bd cos C-2bc cos D,
donde a, b, c, d son las reas de las cuatro caras, y B, C, D son los ngulos diedros que forman los
pares de caras de reas c y d, b y d, b y c, respectivamente. En estas obras, Carnot rehus emplear
mtodos analticos, comenzando la cruzada de la geometra pura. En ambas obras geomtricas, los
trminos correlacin y geometra de la posicin no tienen el significado geomtrico que luego se les
asign. A fin de evitar que las figuras sean separadas para los distintos tamaos de los ngulos y las
direcciones de las lneas, no us los nmeros negativos, que consideraba contradictorios,
introduciendo en cambio un complejo esquema llamado correspondencia de signos. Con ello
intent, sin conseguirlo, introducir un algoritmo capaz de representar al mismo tiempo la posicin y la
magnitud de las figuras, mediante interpretaciones de signos. Carnot pensaba que debera poderse
encontrar un sistema de coordenadas que no dependiera de ninguna hiptesis particular ni de ninguna
base de comparacin tomada en el espacio absoluto. Con esta idea inici la bsqueda de lo que ahora
se llama coordenadas intrnsecas. Una de estas coordenadas la encontr en el concepto de radio de
curvatura en un punto de la curva. Para la otra introdujo una cantidad a la que no dio nombre en
particular, pero que ms tarde se llam aberracin o ngulo de desviacin, estando esta
coordenada relacionada con la tercera derivada de la curva en el punto estudiado (la aberracin de una
cnica es constante en todos sus puntos). En su obra Ensayo sobre la teora de las transversales
(1806), aparece el concepto de cuadriltero completo, generaliza el teorema de las transversales de
Menelao, e indica que un conjunto de n rectas en un plano, o una poligonal alabeada de n lados o una
poligonal esfrica de n arcos de crculo mximo, pueden considerarse como una curva de grado n.

B
A

121

P
Q
C

En la figura de arriba, cortando el tringulo ABC por la transversal PQR, se tiene, segn Menelao,
llamando a=AP, b=BQ, c=CR, a=AR, b=BP, c=CQ, que abc=abc. Carnot
generaliz este teorema, demostrando que si se sustituye la recta PQR por una curva de orden n que
corta a la recta AB (siguiente figura) en los puntos (reales o imaginarios) P1, P2,, Pn, a la recta BC en
Q1, Q2,, Qn y a la recta AC en R1, R2,, Rn, si se llama a al producto de las n distancias
AP1, AP2,, APn, y se definen anlogamente b, c, a, b y c, se sigue verificando el teorema de
Menelao.
Q1

Pn

Q2
B

P
Q

P2

R
P1

R
C

Carnot llev a cabo el cambio de ejes coordenados en el espacio, de un sistema rectangular a uno
oblicuo. Realiz distintos trabajos sobre poligonometra y poliedrometra, y sobre la geometra del
tetraedro. Dedujo una frmula que contiene 130 trminos, para calcular el dcimo de los diez
segmentos que unen entre s cinco puntos dados al azar en el espacio, si se conocen los otros nueve,
as como la frmula que da el volumen del tetraedro en funcin de sus seis aristas. Puede decirse que
inici el estudio de las propiedades generales de las figuras que constituira muy pronto la geometra
proyectiva.
Caro y Ancha, Ricardo (n. 1870). Matemtico y militar espaol. Naci en Zaragoza. Licenciado en
ciencias fsico-matemticas. Profesor de la Escuela Industrial de Tarrasa. Colabor en la Revista
trimestral de matemticas en la que escribi artculos como Integrales de Fresnel (1901), donde dice
estas integrales, que tan importante papel desempean en la teora matemtica de la luz, se obtienen
casi siempre como casos particulares de otras ms generales, pero despus de largos desarrollos.
Pueden obtenerse directamente como sigue. Este mtodo consiste en restar a la integral cuyo
integrando es cos x2, la que contiene el integrando sen x2 multiplicada previamente por i, obtenindose
una integral cuyo integrando es e-y, siendo y = x2i, de donde por medio de la funcin gamma, obtiene
el mismo valor, (/2)1/2, para cada una de las dos integrales de Fresnel. Public Lecciones de
aritmtica y lgebra, Apuntes de mecnica racional, Cursos de clculos diferencial e integral,
Integrales de Fresnel e integrales mltiples, as como tambin diversos tratados de electrotecnia.
Carrega, Jean-Claude (h. 1981). Matemtico francs. Escribi Teora de los cuerpos, regla y comps
(1981).
Carroll, Lewis. V. Dodgson, Charles Lutwidge.
Carslaw, Horatio Scott (1870-1954). Matemtico britnico. Naci en Helensburgh (Dumbarton,
Escocia). Estudi en las Universidades de Glasgow, Roma, Palermo y Gotinga. Profesor en las
Universidades de Glasgow y Sidney. Public Elementos de Geometra plana no eucldea y
trigonometra (1916), Introduccin a la teora de las series de Fourier (1922).
Cartan, Elie Joseph (1869-1951). Matemtico francs. Naci en Dolomieu (Alpes franceses). Estudi
en Montpellier, Lyon y en la cole Normale Suprieure. Fue profesor en Montpellier (1894), Lyon
(1896), Nancy y en la Sorbona (1912). Fue elegido miembro de la Acadmie des Sciences en 1931.
Continu los trabajos de Sophus Lie, desarrollando la teora de la estructura de los grupos continuos
de transformaciones. En 1914, Cartan determin todas las lgebras simples con valores reales para los
parmetros y las variables. Cartan y Killing realizaron la clasificacin de los grupos de Lie simples.
Tambin establecieron los conceptos de radical y semisimplicidad para un lgebra de Lie, y
encontraron todas las lgebras de Lie simples sobre los cuerpos de los nmeros reales y complejos. En
su tesis Sobre la estructura de los grupos de transformaciones finitos y continuos (1933), Cartan dio
una clasificacin completa de todas las lgebras de Lie simples sobre el cuerpo de los complejos para

122

los parmetros y las variables. Tal como haba obtenido Killing, Cartan descubri que se dividan en
cuatro casos generales y las cinco lgebras excepcionales. Cartan estableci una teora general de
espacios en la que se combina la geometra riemanniana con otras teoras. Cartan y Weyl construyeron
la teora de representacin de lgebras de Lie mediante matrices. Tambin escribi Geometra de los
espacios de Riemann (1925) y Teora de los grupos continuos y de los espacios generalizados (1935).
Cartan, Henry Paul (1904-2008). Matemtico francs. Naci en Nancy, hijo de Elie Cartan. Fue
profesor en Caen (1928), Lille (1929), Estrasburgo (1931), Pars (1940-1969) y Orsay (1970-1975).
Fue uno de los fundadores del grupo Bourbaki. Trabaj en geometra diferencial, teora de funciones
de variable compleja y topologa algebraica. Al transmitirse los mtodos de la topologa algebraica al
lgebra, se cre una rama nueva conocida como lgebra homolgica, de la que el primer libro fue
escrito en 1955 por Cartan y Eilenberg. Tambin escribi lgebra homolgica (1956) y Teora
elemental de funciones analticas de una o varias variables complejas (1963).
Casamayor y de la Coma, Mara Andrea (principios del siglo XVIII-1780). Matemtica y escritora
espaola. Naci en Zaragoza. Estudi en el Colegio de los Padres Escolapios. Escribi dos obras de
carcter matemtico, bajo el seudnimo de Casandro Manes de la Marca y Arioa. En el primero,
Tirocinio aritmtico (1738), se ensean las reglas bsicas de la aritmtica, adems de contener una
tabla de pesas, medidas y monedas de la poca con sus equivalencias. El segundo, El para s solo, se
divulg tras su muerte. En l demuestra sus profundos conocimientos matemticos al mostrar distintas
aplicaciones matemticas a la vida cotidiana.
Casey, John (1820-1891). Matemtico y gemetra irlands. Naci en Coolattin (Kilbehenny,
Limerick). Estudi en el Trinity College y en la Universidad de Dubln. Fue profesor en la
Universidad Catlica de Dubln. Se le considera, junto con Lemoine, fundador de la moderna
geometra del tringulo y la circunferencia (teorema de Casey, extensin del problema de Apolonio).
Fue autor de numerosas aplicaciones del mtodo de los rayos vectores recprocos. Public
Consecuencias de los seis primeros libros de los Elementos de Euclides (1881), Tratado de la
geometra analtica del punto, lnea, crculo y secciones cnicas (1885), Tratado de trigonometra
elemental (1886), Tratado de geometra esfrica (1889).
Casiodoro, Flavio Magno Aurelio (h. 490-h. 585). Poltico, historiador y erudito romano. Naci en
Scylletium (Bruttium, reino de los ostrogodos). Fue cuestor (507-511), cnsul (514) y ministro de
Teodorico, intentando lograr la fusin en un solo pueblo de romanos y godos. A la muerte de
Teodorico, fue, con Atalarico, magister officiorum (526) y prefecto pretoriano (533). Discpulo de
Boecio. Como traductor expuso en una pobre versin, unas pocas partes de las obras griegas en
matemticas y astronoma. Aun a pesar de la baja calidad de este trabajo, as como del de Isidoro de
Sevilla y del de Beda el Venerable, estos hombres fueron los eslabones principales entre las
matemticas griegas y los primeros tiempos del mundo medieval. Tras el hundimiento del reino
gtico, fund (hacia 540) en Vivarium (Italia) un monasterio donde inici la costumbre de impulsar a
los monjes al estudio, imponindoles la obligacin, bajo su gua, de copiar antiguos textos, costumbre
que, al mantenerse en los tiempos posteriores, permiti conservar buena parte de la literatura antigua.
Escribi Instituciones de las letras divinas y humanas, donde expone el saber pagano necesario para la
comprensin de la Biblia. Tambin escribi Historia de los Godos y una coleccin de epstolas.
Casorati, Felice (1835-1890). Matemtico italiano. Junto con Betti y Brioschi, emprendi un viaje
cientfico (1858) visitando universidades extranjeras y ponindose en contacto con sus ms clebres
cientficos, a fin de conocer sus ideas y dar a conocer las propias. Gracias al esfuerzo de estos tres
matemticos, en Italia naci una escuela moderna de investigadores del anlisis. Se ocup de
funciones analticas y de geometra diferencial.
Cassini, Jacques (1677-1756). Astrnomo francs. Naci en Pars, hijo de Jean Dominique Cassini.
Sucedi a su padre como director del observatorio de Pars (1712). Public Elementos de astronoma
(1749), donde aparecieron impresos por primera vez los valos de Cassini, introducidos por su padre.
Junto con otros miembros de su familia llev a cabo la medicin de un grado de latitud cerca del

123

ecuador y cerca del polo, encontrando que el dimetro de polo a polo era 1/95 ms largo que el
dimetro ecuatorial, resultado contrario a lo calculado por Newton, lo que dio lugar a que la Acadmie
des Sciences enviara dos expediciones, una a Laponia y la otra a Per, aqulla bajo la direccin de
Maupertuis, que confirmaron el achatamiento de la Tierra, segn lo previsto por Newton. Voltaire
aclam a Maupertuis como el achatador de los polos y los Cassini. Escribi Sobre el tamao y la
forma de la Tierra (1720), Elementos de astronoma (1740) y Tablas astronmicas (1740).
Cassini, Jean Dominique (1625-1712). Astrnomo francs de origen italiano. Naci en Perinaldo
(entonces, Repblica de Gnova). Director del observatorio de Pars (1671), se nacionaliz francs en
1673. Estudi (1680) los valos que llevan su nombre (lemniscatas generales) y la lemniscata.
Descubri cuatro satlites de Saturno (1671-1684) y la divisin de su anillo que lleva su nombre
(1675).
Casson, Andrew John (n. 1943). Matemtico ingls. Estudi en la Universidad de Liverpool.
Profesor en las Universidades de Texas en Austin, de California en Berkeley y en Yale. En los trabajos
de topologa dirigidos a encontrar un contraejemplo de la conjetura de Poincar, se pens en la dcada
de 1970, que el invariante de Roklin construido a partir de cobordismo, permitira distinguir un
contraejemplo, pero Casson demostr que dependa del grupo fundamental. En la demostracin de la
citada conjetura generalizada en dimensin cuatro, Freedmann utiliz las llamadas ansas de Casson.
La pregunta o conjetura de Poincar, dice: Es la esfera tridimensional la nica variedad cerrada de
dimensin tres tal que todo lazo se contrae? O bien, equivalentemente: Es la esfera tridimensional la
nica variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental trivial?
Castelnuovo, Emma (n. 1913). Matemtica y pedagoga italiana. Estudi en la Universidad de Roma,
donde posteriormente trabaj en su biblioteca. Fue profesora de matemticas de enseanza secundaria
en Roma. En la dcada de 1960, el uso de materiales audiovisuales era la avanzadilla de la enseanza
actual con ordenador. En la dcada de 1970, el material manipulativo se convierte en un instrumento
cada vez ms popular en las aulas. El uso de la minicalculadora de Papy en la que se representaban
cantidades con el objetivo de reconocer la estructura numrica, contrastaba con los trabajos de Emma
Castelnuovo, basados en que el alumnado expusiera el quehacer matemtico que estaba desarrollando.
Por ello, el material se torna objeto real con el que el alumnado hace matemticas y muestra a otros
sus descubrimientos. Es autora de numerosos textos escolares.
Castelnuovo, Guido (1865-1952). Matemtico italiano. Estudi las transformaciones birracionales.
Complet las demostraciones de Max Noether y Jacob Rosanes sobre el hecho de que la
transformacin plana de Luigi Cremona puede construirse a partir de una sucesin de
transformaciones cuadrticas y lineales, as como que todas las transformaciones algebraicas uno-auno del plano deben se transformaciones de Cremona. Escribi Los orgenes del clculo infinitesimal
en la era moderna (1938).
Castillo Ron, Enrique (n. 1946). Ingeniero y estadstico espaol. Naci en Santiago de Compostela.
Estudi en la Universidad Politcnica de Madrid, obteniendo el ttulo de ingeniero de caminos, canales
y puertos (1969). Obtuvo un doctorado por la Universidad de Northwestern (Estados Unidos) y otro
por la Universidad Politcnica de Madrid (1972). Licenciado en ciencias matemticas (1974). Ha
enseado en la Universidad Politcnica de Madrid (1973) y en la de Cantabria. Ha investigado en
estadstica de valores extremos y en fiabilidad de obras civiles. Ha contribuido en la introduccin de
los mtodos de optimizacin y anlisis probabilistas de riesgos en ingeniera. Son importantes sus
trabajos en ecuaciones y redes funcionales, y en la modelizacin de problemas fsicos e ingenieriles,
con su aplicacin especialmente a la fatiga de materiales y al trfico de vehculos y ferroviario.
Castillon Salvemini, Giovanni Francesco Melchiore de (1704-1791). Matemtico y astrnomo
italiano. Naci en Castiglione del Valdano (Toscana). Estudi en la Universidad de Pisa. Propuso el
problema que lleva su nombre, sobre la inscripcin en un crculo de un tringulo cuyos lados pasan
por tres puntos dados. En su obra Sobre la curva cardioide (1741), estudi esta curva a la que bautiz.

124

Castrense, Roberto. V. Roberto de Chester.

Castrigiano, Domenico P. L. (h. 1970). Profesor en la Universidad Tcnica de Munich. Investiga
sobre los problemas de la fsica matemtica, incluyendo el anlisis real y la teora de la medida sobre
un espacio topolgico. Junto con S. A. Hayes escribieron Teora de catstrofes. En esta obra se puede
encontrar la demostracin ms accesible del teorema de Thom (V. esta resea).
Castro Bonel, Honorato (1885-1962). Fsico, matemtico y poltico espaol. Naci en Borja
(Zaragoza). Se licenci en ciencias exactas por la Universidad de Zaragoza, doctorndose por la
Universidad Central de Madrid. Trabaj en el Observatorio de Madrid (1906-1920). Obtuvo la ctedra
de cosmografa y fsica del globo en la Universidad Central de Madrid. Tras la guerra civil espaola se
exili, primero a Estados Unidos, donde estuvo al servicio de la Marina estadounidense, luego a
Puerto Rico (1942) en cuya Universidad ense, y por ltimo a Mxico (1944), enseando en la
Universidad de Nuevo Len en Monterrey, pasando luego a trabajar con Petrleos Mexicanos. Public
mltiples trabajos, entre ellos Construccin de cartas para aviacin en proyeccin central sobre un
tetraedro circunscrito a la esfera celeste o terrestre (1943), Nomogramas de rectas concurrentes
(1947), Curvas de tiempos iguales (1953), Determinacin gravimtrica del elipsoide que ms se ajuste
a la realidad mexicana (1954), Determinacin de la ley de variacin de velocidades ssmicas en un
pozo petrolero (1956), Cambios de forma de las constelaciones celestes (1960).
Catalan, Eugne-Charles (1814-1894). Matemtico belga. Naci en Brujas. Estudi en la cole
Polytechnique en Pars (1833). Expulsado por sus ideas polticas extremadamente izquierdistas, pas a
Chlons-sur-Marne, donde ense tras su graduacin. En 1838, con la ayuda de su amigo Liouville,
volvi a la cole Polytechnique de Pars, gradundose en matemticas (1841). Ense geometra
descriptiva en el Colegio Carlomagno. Fue catedrtico de anlisis en la Universidad de Lieja (1865).
Investig en fracciones continuas, teora de nmeros, combinatoria y geometra descriptiva. Demostr
que una superficie que contiene un sistema de rectas reales, slo puede ser una superficie mnima
cuando es un plano o un helicoide. En 1865 descubri una superficie nica, peridica, mnima, que
lleva su nombre. En su obra Nota sobre la teora de las ruletas (1856), adems de estas curvas estudi
otras como las toroides, la trisectriz que lleva su nombre, y diversas cbicas. En combinatoria
introdujo los denominados nmeros de Catalan consistentes en una secuencia de nmeros naturales
que aparecen en varios problemas de recuento, habitualmente recursivos. La conjetura que lleva su
nombre (la nica solucin de xa-yb=1 es 32-23=1) fue demostrada por el matemtico rumano Preda
Mihailescu (2002). Se denomina constante de Catalan, en el contexto de las integrales elpticas, a la
suma indefinida 1/12 -1/32+1/52-...= 0,91596559...
Cataldi, Pietro Antonio (1552-1626). Matemtico italiano. Nacido en Bolonia. Autor de numerosos
escritos matemticos, dos de los cuales son los ms importantes: el que se refiere a los nmeros
perfectos, donde rectifica los errores que sobre ellos corran entonces, y el que dedica (1613) a una
manera muy breve de encontrar la raz cuadrada de los nmeros, siendo esta manera el desarrollo de
la raz en fraccin continua infinita, dando la ley de formacin de las hoy llamadas reducidas
sucesivas, el signo alternado de la diferencia entre dos reducidas consecutivas y el valor de la raz, as
como su aproximacin indefinida a este valor.
Cataldi opera con fracciones continuas de numerador cualquiera, y aunque lo hace con ejemplos
numricos, el desarrollo de una raz cuadrada en fraccin continua es general y semejante al actual. Si
hay que calcular la raz cuadrada de N, y a es el mayor nmero cuyo cuadrado es menor que N, siendo
b = N - a2, se tiene que: N1/ 2 - a = (N - a2)/(N1/2 + a) = b/(2a + N1/2 - a), y al reiterar el valor de N1/2 - a,
se obtiene la fraccin continua correspondiente a la raz cuadrada de N, que por razones tipogrficas,
Cataldi escribe de la siguiente forma: a&b/2a. &b/2a. &b/2a. & , donde con el punto que sigue al
denominador quiere indicar que es ah donde debe agregarse el numerador de la siguiente fraccin. Por
ejemplo, encuentra que la raz cuadrada de 18 es 4&2/8.&2/8.&, sealando que la primera
aproximacin es 4 1/4 con un error por exceso de 1/16; la segunda es 4 8/33 por defecto con error de 1/1689,
y as sucesivamente. En cambio, no parece que Cataldi haya advertido la propiedad de que las
reducidas de una fraccin continua sean los valores racionales aproximados ms simples de un nmero

125

racional o irracional dado. Observ en 1607 que 2n1 es compuesto si n lo es, y comprob que es
primo para n = 13, 17 y 19.
Cauchy, Augustin-Louis (1789-1857). Matemtico francs. Nacido en Pars pocas semanas despus
de la cada de la Bastilla. Ingres en 1805 en la cole Polytechnique para estudiar ingeniera, y donde
tanto Lagrange como Laplace se interesaron por sus progresos. En 1812 era ingeniero militar de
puentes y caminos, trabajando como tal hasta 1813. Debido a su pobre salud, Lagrange y Laplace le
aconsejaron que se dedicara a las matemticas. Ocup el silln de Monge en la Acadmie de France
cuando fueron expulsados de ella Monge y Carnot en la restauracin de 1816. Al mismo tiempo fue
nombrado profesor de la cole Polytechnique. Fue un ardiente monrquico, apoyando a los Borbones,
y un devoto catlico saliendo en defensa de los jesuitas. Cuando en la revolucin de 1830 se produjo
un nuevo giro poltico y Carlos X (1824-1830) tuvo que exiliarse, Cauchy rehus jurar lealtad a la
nueva monarqua (una rama distante de los Borbones), renunci a su plaza en la cole Polytechnique y
abandon Pars, exilindose en Turn y en Praga, dedicndose a ensear latn e italiano. En 1838
regres a Pars, trabajando como profesor en diversas instituciones religiosas, entre ellas en un colegio
de jesuitas. En 1848, cuando el gobierno aboli los juramentos y lealtades, Cauchy obtuvo la ctedra
de astronoma matemtica en la Sorbona. A pesar de que Napolen III restaur el juramento en 1852,
le permiti a Cauchy olvidarlo. Al condescendiente gesto del emperador, Cauchy respondi donando
su salario a los pobres de Sceaux, donde viva. Cauchy, un profesor admirable y uno de los ms
grandes matemticos, muri en 1857. Sus intereses eran universales: conoca la poesa de su poca,
fue autor de un trabajo sobre la prosa hebrea, en matemticas escribi ms de setecientos artculos.
All donde Cauchy se encontrara, en Pars, Turn o Praga, no dej de producir tal corriente de libros y
de memorias que slo Euler lo supera en la extensin de su obra, siendo desarrollada la de Cauchy de
forma elegante y rigurosa. En una edicin moderna, sus trabajos llenan ms de veintisis volmenes y
abarcan todas las ramas de las matemticas. En mecnica escribi importantes trabajos sobre el
equilibrio de pesos y de membranas elsticas y sobre ondas en medios elsticos. En la teora de la luz
se ocup de la teora de ondas que Fresnel haba empezado y de la dispersin y polarizacin de la luz.
En 1812 ley ante el Institut de France una larga memoria de 84 pginas sobre determinantes (este
trmino es de Cauchy), en la que descubri todas las propiedades fundamentales de los determinantes,
en especial el teorema de la multiplicacin que luego extendi a las matrices. En un trabajo de 1815
sobre propagacin de ondas aplic el lenguaje de los determinantes a un problema geomtrico (clculo
del volumen de un paraleleppedo) y a un problema fsico (el determinante de derivadas parciales que
hoy se llama jacobiano). Se debe a Cauchy la disposicin de los elementos del determinante en
cuadrado y la notacin de subndices dobles. En sus Lecciones (1826) tom el problema de la
reduccin de la forma cuadrtica en tres variables y demostr que la ecuacin caracterstica (el
trmino es suyo) es invariante para cualquier cambio de los ejes rectangulares. Cre el clculo
simblico de matrices, haciendo notar su relacin con los cuaternios. Estudi casos particulares de las
congruencias de orden superior. En teora de nmeros, fue el primero en estudiar la ecuacin general
indeterminada de tercer grado. Indic que el concepto de espacio n-dimensional es til en muchas
investigaciones analticas, especialmente las de teora de nmeros. Extendi el teorema de Sturm a las
races complejas. Se le puede considerar el fundador de la teora de grupos de orden finito, haciendo
los primeros ensayos para pasar de la teora de nmeros a la de grupos, que llam sistemas
conjugados de sustituciones. En 1815 escribi un artculo importante sobre los grupos de
sustituciones, en el que, con la teora de ecuaciones a la vista, demostr que no existe un grupo de n
letras (grado n) cuyo ndice relativo a la totalidad del grupo simtrico en n letras, sea menor que el
mximo nmero primo que no excede a n, a menos que el ndice sea 2 1. Cauchy estableci este
teorema en el lenguaje de los valores de las funciones: El nmero de valores diferentes de una funcin
no simtrica de n letras no puede ser menor que el mximo primo p menor que n, a menos que sea 2.
Durante los aos de 1844 a 1846 escribi multitud de ensayos sobre grupos de sustituciones. En el
principal de ellos (1844), sistematiz muchos de los resultados anteriores y demostr un buen nmero
de teoremas especiales sobre grupos primitivos, transitivos, y demostr la asercin de Galois de que
todo grupo finito de sustituciones cuyo orden se divide por un nmero primo p, contiene al menos un
subgrupo de orden p. La mayor parte de los trabajos siguientes versaron sobre valores formales (no
numricos) que las funciones de n letras pueden tomar al cambiarse las letras y en encontrar funciones
que toman un nmero dado de valores. Neg la existencia de conjuntos infinitos porque el hecho de

126

que una parte de ellos pudiera ponerse en correspondencia biunvoca con el todo la pareca
contradictorio. Estudi el teorema fundamental del lgebra. En Ejercicios de matemticas (1829), al
atacar el problema de las desigualdades seculares de las trayectorias planetarias, demostr que dos
formas cuadrticas en n variables se podan reducir simultneamente por una transformacin lineal a
una suma de cuadrados. Tambin resolvi el problema de encontrar los ejes principales para formas en
cualquier nmero de variables, utilizando la nocin de races caractersticas.
En su obra Ejercicios de anlisis y de fsica matemtica (cuatro volmenes, 1840-1847), donde refiere
sus trabajos realizados durante el periodo 1830-1838, cuando vivi en Turn y Praga, Cauchy defini
los nmeros complejos utilizando congruencias polinomiales: si f(x)(a+bx) md (x2+1), y
g(x)(c+dx) md (x2+1), f(x)+g(x)[(a+c)+(b+d)x] md (x2+1), y como x2-1 md (x2+1), entonces
se tiene que f(x)g(x)(acbd)+(ad+bc)x md (x2+1), por lo que los nmeros a+bx y c+dx se
combinan como nmeros complejos, tomando x el lugar de i. Cauchy introdujo i por x, siendo i para l
una cantidad indeterminada real. Cauchy en 1847 segua teniendo dudas sobre (-1)1/2, escribiendo: En
la teora de equivalencias algebraicas sustituida por la teora de nmeros imaginarios, la letra i cesa de
representar el signo simblico (-1)1/2, que repudiamos completamente y que podemos abandonar sin
remordimiento ya que no se sabe lo que este supuesto signo significa ni qu sentido atribuirle. Por el
contrario, representamos por la letra i una cantidad real pero indeterminada, y al sustituir el signo
por el signo = transformamos lo que ha sido llamado una ecuacin imaginaria en una equivalencia
algebraica relativa a la variable i y al divisor i2+1. Ya que el divisor permanece igual en todas las
frmulas, se evita el escribirlo.
Cauchy, a partir de 1812, sigui enviando escritos cada vez ms largos al Journal de la cole
Polytechnique y a Comptes rendus de la Acadmie des Sciences, hacindolo sobre una gran variedad
de temas, pero especialmente sobre la teora de funciones de variable compleja, rama de las
matemticas de la que se le puede considerar, desde 1814 en adelante, como el verdadero fundador. En
este sentido, el primer artculo significativo es Memoria sobre la teora de las integrales definidas
(ledo en la Acadmie de Pars en 1814, publicado en 1827). En su prefacio indica que trataba de
rigorizar el paso de real a imaginario en procedimientos usados por Euler y Laplace para evaluar
integrales definidas, aunque de lo que realmente trata el artculo es del cambio del orden de la
integracin en integrales dobles que surgen en las investigaciones hidrodinmicas, es decir:
x=x0, x=X y=y0, y=Y f(x,y) dy dx = y=y0, y=Y x=x0, x=X f(x,y) dx dy, donde x0, y0, X e Y son constantes (este
cambio es lcito cuando f(x,y) es continua dentro y sobre el borde de la regin). Luego, introduce dos
funciones V(x,y) y S(x,y) tales que V/y=S/x y V/x=S/y, y considera una f(x,y) que est dada
por V/y=S/x. Sustituyendo, obtiene: x=x0, x=X y=y0, y=Y V/y dy dx = y=y0, y=Y x=x0, x=X S/x dx dy,
x=x0, x=X y=y0, y=Y S/y dy dx = - y=y0, y=Y x=x0, x=X V/x dx dy. Estas igualdades sirven para evaluar
integrales dobles en cualquier orden de integracin, aunque no hacen intervenir funciones complejas.
En su Curso de anlisis dice que las expresiones: cos a + (-1)1/2 sen a, cos b + (-1)1/2 sen b,
cos (a + b) + (-1)1/2 sen (a + b), son simblicas y no pueden ser interpretadas de acuerdo con las
convenciones establecidas generalmente, y no representan algo real. El hecho de que el producto de
las dos primeras expresiones sea igual a la tercera no tiene sentido. Para dar sentido a esta ecuacin
hay que igualar la parte real y los coeficientes de (-1)1/2. Cada ecuacin imaginaria es nicamente la
representacin simblica de dos ecuaciones entre cantidades reales. Si operamos sobre expresiones
complejas de acuerdo con reglas establecidas para cantidades reales, obtenemos resultados exactos que
son frecuentemente importantes. En este libro, Cauchy trata de nmeros complejos y variables
complejas u + (-1)1/2v, donde u y v son funciones de una variable real, pero siempre en el sentido que
las dos componentes reales son su contenido significante; no consider las funciones de valores
complejos de una variable compleja. En 1822, en una nota en su Resumen de lecciones sobre el
clculo infinitesimal, Cauchy dio algunos pasos adelante llegando al resultado ADC F(z) dz = ABC F(z)
dz, que es la expresin del teorema de la integral de Cauchy para el caso sencillo de integracin
alrededor de la frontera de un rectngulo ABCD, esto es, que la integral es independiente de la
trayectoria. En 1825, Cauchy escribi Memoria sobre las integrales definidas tomadas entre lmites
imaginarios (publicada en 1874), ensayo considerado por muchos matemticos como el ms
importante y uno de los ms bellos en la historia de la ciencia, y en el que demuestra y enuncia el
teorema que generaliza el resultado anterior siempre y cuando ninguna discontinuidad caiga entre dos
trayectorias distintas: Si f(x + iy) es finita y continua para x0 x X, y0 y Y, el valor de la integral
z0=x0+iy0, Z=X+iY f(z) dz es independiente de la forma de las funciones x = (t), y = (t). Considera

127

tambin lo que sucede cuando f(z) es discontinua dentro o sobre la frontera del rectngulo, entonces el
valor de la integral a lo largo de dos trayectorias diferentes puede ser diferente. Si en z1 = a + ib, f(z)
es infinito, pero el lmite F = limzz1 (z z1)f(z) existe, esto es, si f tiene un polo simple en z1, entonces
la diferencia en las integrales es 2(-1)1/2F. A la cantidad F, Cauchy la llam residuo integral.
Cuando una funcin tiene varios polos en la regin limitada por las dos trayectorias de integracin, se
debe tomar la suma de los residuos para obtener la diferencia de las integrales sobre las dos
trayectorias. En sus Ejercicios (1826), Cauchy seala que el residuo de f(z) en z1 es tambin el
coeficiente del trmino (z a1)-1 en el desarrollo de f(z) en potencias de z a1. Ms tarde, en 1841,
Cauchy da una nueva expresin para el residuo en el polo, a saber, F(z1) = E[f(z)]z1 = 1/2i f(z) dz,
donde se toma la integral a lo largo de un pequeo crculo que encierra z = z1. Durante los aos 1830 a
1838, cuando viva en Turn y en Praga, sus publicaciones se hicieron ms dispersas, refirindose a
ellas en sus Ejercicios de anlisis y de fsica matemtica (1840-1847). En un ensayo de 1831 obtiene
la hoy llamada frmula integral de Cauchy, que proporciona un poderoso criterio fcil de aplicar para
el desarrollo de una funcin en serie de Maclaurin. En el ensayo Sobre las integrales que se extienden
a todos los puntos de una curva cerrada (1846), Cauchy relaciona la integral de una funcin analtica
f(z) alrededor de una curva que encierra un rea (simplemente conexa) a una integral sobre el rea. En
este ensayo, as como en el titulado Sobre las integrales en las que la funcin bajo el signo cambia
bruscamente de valor, tambin de 1846, Cauchy cambi su punto de vista sobre las funciones
complejas, en contra de sus trabajos de 1814, 1825 y 1826, pues en lugar de interesarse por las
integrales definidas y su clculo, pas a la teora de funciones complejas en s misma y a construir una
base para ella. En dicho ensayo, Cauchy considera funciones con valores mltiples bajo el signo
integral. Afirma que si el integrando es una expresin para las races de una ecuacin algebraica o
trascendente y si se integra sobre una trayectoria cerrada y regresa al punto inicial, entonces el
integrando representa ahora otra raz. En estos casos el valor de la integral sobre la trayectoria cerrada
no es independiente del punto inicial, y el hecho de continuar alrededor de la trayectoria da diferentes
valores de la integral. Pero si se va alrededor de la trayectoria suficientes veces de tal forma que la
funcin regrese a su valor inicial, entonces los valores de la integral se repetirn y la integral es una
funcin peridica de z. Los mdulos de periodicidad de la integral ya no son, como en el caso de
funciones con un valor, representables por los residuos. En artculos de 1851, Cauchy escribi sobre
las funciones multivaluadas, introduciendo la nocin de lneas de corte. Tambin afirm que la
continuidad de las derivadas, as como tambin la continuidad de la funcin compleja, son necesarias
para la expansin en series de potencias. En estos artculos, introdujo nuevos trminos como funcin
monotpica, mondroma, mongena y sinctica.
La contribucin ms importante de Cauchy es sin duda la que se refiere a la teora de las funciones
analticas, que elabora utilizando los resultados de Euler, Clairaut, DAlembert, Poisson, Lagrange,
etc. Entre sus numerosos escritos al respecto, destacan su Curso de anlisis (1821) y su Anlisis
algebraico (1822). En esta obra escribe: He tratado de dar a los mtodos todo el rigor que se exige en
geometra, sin acudir jams a los argumentos tomados de la generalidad del lgebra. Tales
argumentos, aunque bastante admitidos comnmente, sobre todo en el paso de las series convergentes
a las divergentes y en el de las cantidades reales a las imaginarias, se me ocurre que no deben ser
considerados sino como inducciones, adecuadas a veces para hacer presentir la exactitud y la verdad,
pero que no estn de acuerdo con la exactitud tan reputada de las ciencias matemticas. Adems debe
observarse que ellas tienden a atribuir a las frmulas algebraicas una extensin ilimitada, mientras que
en la realidad la mayor parte de esas frmulas subsisten nicamente bajo ciertas condiciones y para
determinados valores de las cantidades que ellas encierran. Determinando esas condiciones y esos
valores, fijando de manera precisa el sentido de las notaciones que utilizo, toda vaguedad
desaparece Pero sera un serio error pensar que slo se puede encontrar certeza en las
demostraciones geomtricas o en el testimonio de los sentidos. Es decir, que preconiza la vuelta al
clsico rigor geomtrico, a la precisin en las definiciones, a la delimitacin del campo de validez de
las frmulas, a la eliminacin de toda extensin ilegtima, cuestiones todas que forman su programa y
que Cauchy cumple en sus numerosos libros y memorias. Con estas condiciones rigurosas y mediante
adecuadas definiciones de funcin, de continuidad, de lmite (concepto de paso al lmite), funda el
anlisis sobre bases ms firmes que sus antecesores. En tres de sus libros, Curso de anlisis de la
cole Polytechnique (1821), Resumen de lecciones sobre el clculo infinitesimal (1823) y Lecciones
sobre el clculo diferencial (1829), dio al clculo infinitesimal elemental la forma que tiene hoy. En el

128

Resumen, dice Cauchy: Mi objetivo principal ha sido conjugar el rigor, que me impuse en la
exposicin de mi Curso de anlisis, con la sencillez surgida de la consideracin inmediata de las
cantidades infinitesimales. Por este motivo consider un deber renunciar al desarrollo de funciones en
series infinitas en todos los casos en que la serie obtenida no converge y me vi obligado a relegar al
clculo integral la frmula de Taylor, ya que esta frmula se puede considerar como general slo
cuando la serie contenida en ella se reduce a un nmero finito de trminos y una integral definida
complementaria (se trata de la forma integral del resto). S que el famoso autor de la Mecnica
analtica (Lagrange) tom la frmula mencionada como base para su teora de las funciones derivadas.
Pero, a pesar del respeto profesado a tan gran autoridad, la mayor parte de los gemetras reconocen
ahora la falsedad de los resultados a los que se puede llegar utilizando las series divergentes;
agreguemos que en muchos casos el teorema de Taylor parece dar el desarrollo de una funcin en
una serie convergente, aunque la suma de esta serie se diferencia esencialmente de la funcin
propuesta. Adems, espero que el lector de mi obra se convenza de que los principios del clculo
diferencial y sus importantsimas aplicaciones pueden ser fcilmente expuestos sin la ayuda de las
series. Realmente, el rigor de Cauchy en estas obras es impreciso de acuerdo con los criterios
modernos. Us frases tales como se acerca indefinidamente, tan poco como se desee, ltimas
razones de incrementos infinitamente pequeos, una variable se acerca a su lmite, diciendo en su
Resumen que haba llegado a lo ltimo en rigor dentro del anlisis. Proporcion los comienzos de
demostraciones precisas de teoremas y limit las afirmaciones adecuadamente, al menos para las
funciones elementales.
Cauchy escribi que uno debe estar bien seguro de que ha permitido a la ciencia hacer un gran
progreso, si va a sobrecargarla con una multitud de trminos nuevos y a exigir que los lectores sigan
una investigacin que les ofrece tantas cosas extraas. Abel, en 1826, escribi que la distinguida
obra Curso de anlisis, debiera ser leda por todo aqul que ame el rigor dentro de las investigaciones
matemticas, diciendo tambin que Cauchy es en el presente quien conoce cmo deben ser tratadas
las matemticas. En esta obra, Cauchy comienza con la definicin de una variable: Se llama variable
a una cantidad que se considera tiene que tomar sucesivamente muchos valores diferentes unos de los
otros. Luego define la funcin: Cuando se relacionan cantidades variables entre ellas de modo que
estando dado el valor de una de stas, se pueden determinar los valores de todas las otras,
ordinariamente se concibe a estas cantidades diversas expresadas por medio de la que est entre ellas,
la cual entonces toma el nombre de variable independiente; y las otras cantidades expresadas por
medio de la variable independiente son aqullas que uno llama funciones de esta variable. Cauchy da
la siguiente definicin de lmite: Cuando los sucesivos valores que toma una variable se aproximan
indefinidamente a un valor fijo, de manera que terminan por diferir de l en tan poco como queramos,
este ltimo valor se llama el lmite de todos los dems. Su definicin de infinitsimo es la siguiente:
Diremos que una cantidad variable se hace infinitamente pequea cuando su valor numrico
disminuye indefinidamente de manera que converge hacia el lmite cero. Para Cauchy los conceptos
de funcin y de lmite de una funcin son los conceptos fundamentales. Para definir la derivada de la
funcin y = f(x) con respecto a x, da a la variable x un incremento x = i, y forma el cociente
y/x = [f(x + i) - f(x)]:i, y al lmite de este cociente de diferencias cuando i tiende hacia cero, lo
denomina derivada f(x) de y respecto a x. Da una definicin de funcin continua: La funcin f(x) es
continua entre lmites dados de la variable x, si entre estos lmites un incremento infinitamente
pequeo i de la variable x siempre da lugar a un incremento infinitamente pequeo f(x+i) - f(x) de la
funcin. Tambin dice que si una funcin de varias variables es continua en cada una por separado,
entonces es una funcin continua de todas las variables (lo que no es correcto). Define el concepto de
longitud de una curva. Retoma el concepto de integral como suma y no solamente como operacin
inversa de la diferencial. De esta recuperacin del sentido geomtrico de la integral como lmite de
sumas, ms bien que del sentido de la antiderivada, han surgido numerosas y fructferas
generalizaciones modernas de la idea de integral.
Cauchy, mediante la utilizacin del teorema del valor medio, [f(x + h) - f(x)]:h = f(x + h), 0 1,
consigue demostrar la relacin usual que liga la integral con la antiderivada (se trata de la primera
demostracin del teorema fundamental del clculo). La demostracin que da sobre la existencia de la
integral definida de una funcin continua, posee todos los rasgos posteriores de las demostraciones de
los teoremas de existencia. La demostracin es la siguiente: Se da una funcin f(x) continua en el
intervalo [x0, x]. Este intervalo se divide en n partes mediante los puntos x1, x2,, xn-1. Se forma la

129

suma S = i=0, i=n-1 f(xi)(xi+1 - xi), y respecto a ella se demuestra que SA cuando n y xi0. La
magnitud de la integral A se considera como funcin de los valores extremos del intervalo de
integracin y de la funcin f(x). Demuestra que todas las primitivas de una funcin dada difieren en
una constante, y que siendo f(x) constante, a, b f(x) dx = f(b) f(a). Luego, trata las integrales
singulares (impropias). Para el caso en que f(x) tiene una discontinuidad en x = c en cuyo valor f(x)
puede ser acotada o no, Cauchy define a, b f(x) dx = lim10 a, c-1 f(x) dx + lim20 c+2, b f(x) dx,
cuando estos lmites existen. Cuando 1 = 2 se obtiene lo que Cauchy llam el valor principal.
Cauchy estudi la convergencia de series, y entre ellas las alternantes, fijando claramente los criterios
de convergencia, y eliminando las series divergentes del anlisis, puesto que carecen de suma,
diciendo al respecto que: Me he visto obligado a admitir diversas proposiciones que parecern algo
duras; por ejemplo, que una serie divergente carece de suma. A pesar de esta conclusin, Cauchy
sigui usando series divergentes, decidiendo investigar la cuestin de por qu estas series resultan tan
tiles, llegando a estar cerca de reconocer la razn. Por ejemplo, en su artculo Sobre el empleo
legtimo de las series divergentes (1843), hablando de la serie de Stirling para ln (x), es decir, ln m!,
Cauchy seala que la serie, aun siendo divergente para todos los valores de x, puede utilizarse para
calcular ln (x) para x positivo y suficientemente grande, demostrando que, fijado el nmero n de
trminos tomados, el error absoluto cometido al sumarlos es menor que el valor absoluto del siguiente
trmino, y el error se va haciendo ms pequeo segn x aumenta. Otros casos en los que Cauchy
utiliz series divergentes se refieren, por ejemplo, a su estudio sobre la propagacin de las ondas
(1827), donde instaura el principio hoy llamado de la fase estacionaria, y a su trabajo (1842) sobre la
difraccin de la luz, donde da expresiones en series divergentes de las integrales de Fresnel.
En su Curso de anlisis, Cauchy dice: Sea sn = u0 + u1 ++ un-1 la suma de los n primeros trminos
de la serie infinita que se considera, designando n un nmero natural. Si, para valores constantemente
crecientes de n, la suma sn se acerca indefinidamente a cierto lmite s, la serie se llama convergente, y
el lmite en cuestin se llamar la suma de la serie. Por el contrario, si mientras n se incrementa
indefinidamente, la suma s no se acerca a un lmite fijo, la serie se llamar divergente y no tendr
suma. Luego, Cauchy establece su criterio para la convergencia, a saber, una sucesin (Sn) converge a
un lmite S si y slo si la diferencia Sn+r-Sn puede hacerse en valor absoluto menor que cualquier
cantidad asignable para todo r y n suficientemente grandes, demostrando que si la condicin se
satisface, se asegura la convergencia de la serie. Establece que para la convergencia de series con
trminos positivos se requiere que un debe tender a cero. Otra prueba de convergencia requiere que se
encuentre el lmite o lmites hacia los que tiende la expresin (un)1/n, conforme n se hace infinito, y
designa el mayor de estos lmites por k; entonces la serie es convergente si k < 1 y divergente si k > 1.
Lleva el nombre de Cauchy el criterio del cociente para la convergencia de las series, que estableci
Waring (1776), consistente en que si el lmite del cociente entre el trmino de lugar (n + 1) y el de
lugar n, para n, es < 1 la serie converge, si es > 1 la serie diverge, y si es igual a 1 no se puede
concluir nada. Proporciona casos especiales si la razn es 1. Siguen criterios de comparacin y un
criterio logartmico. Tambin demuestra que la suma de dos series convergentes converge a la suma de
las sumas separadas, y el resultado anlogo para el producto. Las series con algunos trminos
negativos convergen cuando la serie de los valores absolutos de los trminos converge. Tambin
considera la suma de una serie en la que todos los trminos son funciones continuas reales unvocas.
Cauchy fue el primero que estudi completamente la validez del desarrollo de Taylor y su
convergencia, dando el resto que lleva su nombre; en sus textos de 1823 y 1829 hizo la observacin
importante de que la serie de Taylor infinita converge a la funcin de la que se obtiene si el residuo
tiende a cero. Proporcion el ejemplo e-x2 + e-1/x2 de una funcin cuya serie de Taylor no converge a la
funcin. En su texto de 1823, da el ejemplo e-1/x2 de una funcin que tiene todas las derivadas en x = 0,
pero no tiene expansin de Taylor alrededor de x = 0. Extendi este desarrollo a las funciones de
variable compleja, introduciendo el concepto de polos, puntos singulares y crculo de convergencia,
as como el clculo de residuos y la frmula integral que lleva su nombre que permite obtener el valor
de una funcin en cada punto interior de un recinto, conociendo el valor de la funcin en su contorno.
Estudi las ecuaciones diferenciales, especialmente los sistemas de orden ensimo, reducindolos a la
integracin de una ecuacin lineal y homognea en derivadas parciales. Para la resolucin de la
ecuacin diferencial ordinaria de primer orden: y=f(x,y), demostr la existencia y unicidad de su
solucin, para condiciones iniciales dadas: x=x0, y=y0, en el dominio en que f(x,y) y f(x,y)/ y son
continuas. Para ello parti del mtodo de Euler de integracin aproximada: En el segmento del eje de

130

abscisas (x0,x) seal los puntos de abscisas x0, x1,, xn-1, xn, cuyas respectivas ordenadas son las
siguientes: y0, y1=y0+f(x0,y0)(x1-x0),, yn-1, yn, siendo yn=y0 + f(x0,y0)(x1 - x0)++f(xn-1,yn-1)(xn - xn-1).
Los vrtices de las ordenadas determinan un polgono que aproxima la curva integral buscada. Y ya se
demuestra la existencia de la funcin lmite y=lim yn para n. Cauchy extendi su mtodo de
demostracin de los teoremas de existencia al caso de la ecuacin y(n) = f(x,y,y,,y(n-1)), dados x = x0,
y = y0, y respectivamente yo(i) para i = 1, 2, , n-1, por medio de su reduccin a un sistema de
ecuaciones de primer orden. En 1842, Cauchy demostr el teorema de existencia para un sistema
lineal de ecuaciones en derivadas parciales, indicando el procedimiento de reduccin a esta forma de
un sistema no lineal. Expuso su mtodo en un artculo de 1842 llamado Memoria sobre el empleo del
nuevo clculo, llamado clculo de lmites, en la integracin de un sistema de ecuaciones
diferenciales. Hoy se conoce este mtodo como el de las funciones mayorantes o dominantes. La
esencia del mtodo es mostrar que una serie de potencias en las variables independientes con un
dominio definido de convergencia satisface el sistema de ecuaciones. Es decir, dado el sistema de
ecuaciones dyk/dx = fk(x, yo,, yn-1), con k = 0, 1,, n-1, sean f0,, fn-1 funciones mongenas
(analticas univalentes) de sus argumentos, suponiendo que son desarrollables en un entorno de los
valores iniciales x = , y0 = 0,, yn-1 = n-1, entonces existen n series de potencias en x ,
convergentes en el entorno de x = , que cuando son sustituidas en las y0,, yn-1 en el sistema dado de
ecuaciones, las satisfacen. Estas series de potencias son nicas, proporcionan una solucin regular del
sistema y toman los valores iniciales. Cauchy tambin aplic este mtodo en el dominio complejo.
Su artculo Teora de la propagacin de ondas recibi el premio de la Acadmie de Pars de 1816. Se
trata de la primera investigacin profunda sobre las ondas en la superficie de un fluido, una materia
iniciada por Laplace en 1778. A pesar de que Cauchy establece las ecuaciones hidrodinmicas
generales, se limita casi inmediatamente a casos especiales. Considera la siguiente ecuacin:
2q/x2 + 2q/y2 = 0, donde q es lo que ms tarde se llam un potencial de velocidad, siendo x e y las
coordenadas espaciales. Seguidamente, Cauchy obtiene no solamente la representacin de la integral
doble de Fourier de F(x) = 2/ 0, 0, cos mx cos mu F(u) du dm, sino que tambin da la transformada
de Fourier de f(m) a F(x) y la transformada inversa, siendo f(m) = 2/ 0, cos mu F(u) du.
En 1822, estimulado por el trabajo de Fresnel, Cauchy cre otro enfoque de la teora de la elasticidad,
obteniendo las siguientes ecuaciones para un cuerpo istropo: ( + )/x + u = 2u/t2,
( + )/y + v = 2/t2, ( + )/z + w = 2w/t2, = u/x + v/y + w/z, donde u, v,
w constituyen componentes de los desplazamientos, se llama dilatacin, y y son las constantes
del cuerpo o medio.
Por otra parte, Cauchy estudi las funciones elpticas y la periodicidad mltiple de las integrales
hiperelpticas (V. Abel). Tambin estudi casos particulares de ecuaciones funcionales.
Dio una frmula de interpolacin en forma de integral y extendi la interpolacin trigonomtrica al
caso de argumentos que tienen entre s diferencias desiguales. Estableci de un modo completamente
original todo el sistema sobre el teorema de los senos.
Form parte junto con Arago y Poisson, de la Comisin relatora del Ensayo sobre las propiedades
proyectivas de las secciones cnicas de Poncelet, manifestando sus dudas acerca de la aplicabilidad
general del principio de continuidad, utilizado por ste en sus trabajos.
Demostr la constancia de la suma de los inversos de los cuadrados de dos dimetros conjugados de la
elipse. Estudi la geometra de la rotacin de los cuerpos y propuso diversos teoremas de la geometra
del espacio. Estudi la clasificacin de las cudricas, sus invariantes, las condiciones para ser de
revolucin, sus generatrices rectilneas, sus secciones planas y los haces de cudricas.
Cavalieri, Francesco Bonaventura (1598-1647). Matemtico italiano. Naci en Miln, en el seno de
una familia noble. Religioso jesuato, miembro del grupo de amigos y discpulos de Galileo. Vivi en
Miln y Roma antes de ocupar el puesto de profesor de matemticas en Bolonia (1629) por
recomendacin de Galileo, cargo que comparti con el de superior del monasterio catlico de la orden
de San Jernimo. Se ocup de trigonometra y de aplicaciones de logaritmos.
Es autor de un mtodo de integracin basado en los indivisibles, que ocupa un lugar intermedio
entre las demostraciones de Arqumedes basadas en el mtodo de exhaucin y los mtodos
infinitesimales que surgirn en la segunda mitad del siglo XVII. Sin definir el trmino, Cavalieri
adopta los indivisibles de la filosofa escolstica (los grmenes filosficos de la teora de los
indivisibles, estn en Toms de Aquino y Alberto Magno), es decir entes de dimensin menor respecto

131

del continuo del que forman parte: los puntos son los indivisibles de las lneas, las lneas lo son de las
figuras planas, etc. Mantena que una lnea est hecha de puntos como una sarta de cuentas, que un
plano est hecho de lneas como un tejido de hebras, y un slido de reas planas como un libro de
hojas, aceptando sin embargo un nmero infinito de elementos constituyentes. Cavalieri no utiliza esta
definicin, ni ninguna otra, sino que para l los indivisibles son una manera de hablar para referirse a
los elementos de dos figuras que compara y que, mediante cierta tcnica algebraica, le permiten
calcular reas y volmenes.
El mtodo lo expone en el ao 1621, y en 1629 lo presenta en un manuscrito con vistas a ocupar el
puesto de profesor en Bolonia. Ampla y mejora la exposicin de su mtodo en su tratado Geometra
de los indivisibles (1635), aunque el mtodo est mejor expuesto en Seis ejercicios geomtricos
(1647). Esta ltima obra persegua tambin una finalidad polmica, pues estaba dirigido a responder a
las objeciones de Guldin contra su mtodo. En esta obra, Cavalieri demuestra con su mtodo los
teoremas que figuran en Pappus, relativos al rea y al volumen de los cuerpos de rotacin, conocidos
hoy con el nombre de teoremas de Guldin, que ste no haba demostrado sino mediante raciocinios
metafsicos. Con su mtodo, logr dar en sus integraciones el resultado de la integracin de las
primeras tres potencias de la variable, para ms tarde, lograr la demostracin para la cuarta potencia,
extendiendo por analoga el resultado a una potencia de exponente natural cualquiera.
B

C
c
x

Para ello razona de la siguiente forma: Se considera el paralelogramo ABCD (figura de arriba) de base
AD = c, y el tringulo ABC; se indica con x los segmentos variables paralelos a la base c; en el
lenguaje de los indivisibles, n segmentos x llenan el tringulo, como n segmentos c llenan el
paralelogramo; por ser el tringulo la mitad del paralelogramo se tiene, con nuestros smbolos, que
siendo x la suma desde 1 a n, x = 1/2 nc.
De la misma manera, si se compara la pirmide de vrtice A y base el cuadrado de lado BC, con el
prisma de igual base y altura de volumen triple del de la pirmide, resultar x2 = 1/3nc2.
B

C
z

Para los exponentes 3 y 4 Cavalieri acude al lgebra; biseca el paralelogramo (figura de arriba)
mediante la paralela MN a AB y llama y, z los segmentos paralelos a la base de los tringulos ACD y
ONC, siendo O el centro del paralelogramo; luego x = c/2 + z, y = c/2 - z; como los n indivisibles del
tringulo ABC pueden descomponerse por mitades en los tringulos ABC y ADC, se tiene que la suma
de 1 a n de x3 es igual a la suma de 1 a n/2 de (x3 + y3), que es igual a la suma de 1 a n/2 de
[(c/2 + z)3 + (c/2 - z)3], lo que es igual a la suma de 1 a n/2 de 2[(c/2)3 + 31/2cz2], que es igual a
21/8c31/2n + 3c de 1 a n/2 de z2; como los tringulos NOC y ABC son semejantes y de lados mitades,
los 1/2n indivisibles iguales a z2 equivalen a la mitad de los n indivisibles iguales a (1/2x)2, y en
definitiva, teniendo en cuenta el resultado para el exponente 2, la suma de 1 a n de x3 es igual a
1
/8nc3 + 3c1/2 de la suma de 1 a n de (1/2x)2, que es igual a 1/8nc3 + 3c1/2(1/2c)2 n/3 = nc3/4.
De forma semejante Cavalieri demuestra que la suma de 1 a n de x4 es nc4/5. Y ya admite de forma
general que la suma de 1 a n de xp es igual a ncp/(p + 1), lo que en el lenguaje de los indivisibles,
expresa que la suma de los n indivisibles de xp, cuando x vara de 0 a c, es a la suma de n indivisibles
iguales a cp como 1 es a p + 1. Si se multiplica la igualdad de Cavalieri por el incremento c/n en
ambos miembros y se pasa al lmite para n, se llega a la integral definida entre 0 y c de
up du = cp+1/(p + 1).

132

Con estos resultados pudo resolver problemas planteados por los antiguos matemticos, otros resueltos
o planteados por Kepler y tambin algunos nuevos. Se denomina principio o teorema de Cavalieri el
que establece que si dos slidos tienen igual altura y si las secciones por planos paralelos a las bases y
a la misma distancia de ellas siempre estn en una razn dada, los volmenes de los dos slidos
tambin estn en esa razn. Demostr que el volumen de un cono es 1/3 del volumen del cilindro
circunscrito. Logr la cuadratura de la espiral de Arqumedes, que reduce a la de la parbola, y
observa que el arco de dicha espiral era igual al arco de una determinada parbola. Desde el mismo
momento de su presentacin, el uso de su mtodo y sus razonamientos extraaron a quienes todava
respetaban el rigor lgico, a lo que Cavalieri responda que los gemetras contemporneos haban sido
ms libres que l (por ejemplo, Kepler en su Nueva ciencia de medir volmenes de toneles de vino).
Aada que los gemetras griegos posteriores a Arqumedes no haban proporcionado demostraciones
rigurosas al imitar el mtodo de aqul, estando satisfechos con sus clculos slo con tal de que los
resultados fueran tiles, sintindose justificado Cavalieri al adoptar el mismo punto de vista. En
cualquier caso, deca Cavalieri, el rigor es la preocupacin de la filosofa y no de la geometra. En su
Compendio de las reglas del tringulo, public los llamados logaritmos de adicin tratados en forma
trigonomtrica y resolvi trigonomtricamente las ecuaciones de segundo grado. Estudi el
hiperboloide de revolucin de una hoja. En 1632 public su Directorium universale uranometricum,
que inclua tablas de senos, tangentes, secantes y senos versos junto con sus logaritmos, con ocho
cifras decimales. Escribi tambin sobre astronoma y ptica.
Cayley, Arthur (1821-1895). Matemtico ingls. Naci en Richmond (Surrey) en el seno de una
acomodada familia inglesa. Mostr habilidad matemtica en la escuela. Sus profesores convencieron a
su padre para enviarlo a Cambridge, en vez de ponerlo en los negocios de la familia. Estudi griego,
francs, alemn, italiano y matemticas en el Trinity College en Cambridge, ganando casi todos los
premios en matemticas, fue decano de los wrangler en los exmenes de matemticas (tripos) y
gan el premio Smith, gradundose en 1842. Lo seleccionaron como fellow del Trinity College y
tutor asistente. Despus de tres aos lo abandon porque deseaba tomar las rdenes sagradas. Los
quince aos siguientes los dedic a las leyes. Durante este periodo fue capaz de emplear un tiempo
considerable en las matemticas y public cerca de 200 artculos. Tambin durante este periodo
comenz su larga amistad y colaboracin con Sylvester, con el que cooper cientficamente (Cayley y
Sylvester fueron alguna vez socios, Cayley como abogado y Sylvester como actuario) en el estudio
sistemtico de las formas algebraicas y los invariantes (se les llam los gemelos invariantes). Ocup el
puesto de profesor sadleriano en Cambridge (1863), ctedra recin creada. Excepto en el ao 1882 en
que estuvo en la Universidad Johns Hopkins como invitado de Sylvester, permaneci en Cambridge
hasta su fallecimiento en 1895. Fue autor prolfico de trabajos matemticos (el nmero de sus
publicaciones rivaliza con las de Cauchy), aunque slo public un libro con el ttulo de Tratado sobre
las funciones elpticas. Desde muy joven public artculos en el Cambridge mathematical journal y
sus sucesores. Fue creador de varias reas: la geometra analtica de n dimensiones, la teora de los
determinantes, transformaciones lineales, superficies alabeadas y teora de matrices. Junto con
Sylvester fund la teora de invariantes. Por estas contribuciones tan numerosas recibi muchos
honores. Contrariamente a Sylvester, Cayley fue un hombre de temperamento equilibrado, juicio
sobrio y serenidad, generoso en ayudar y apoyar a otros. Adems de su trabajo excelente en el derecho
y prodigiosos logros en matemticas, encontr tiempo para su inters en la literatura, pintura,
arquitectura y viajes.
En 1845 proporcion una generalizacin de ocho unidades de cuaternios reales (octonianos, nmeros
de Cayley), siendo sus unidades 1, e1, e2,, e7, con ei2 = -1, eiej = - ejei para i, j = 1, 2,, 7, as como
tambin i j, e1e2 = e3, e1e4 = e5, e1e6 = e7, e2e5 = e7, e2e4 = - e6, e3e4 = e7, e3e5 = e6, y las catorce
ecuaciones obtenidas a partir de stas ltimas, siete al permutar cada conjunto de tres subndices
cclicamente, por ejemplo: e2e3 = e1, e3e1 = e2.
Un octoniano general es x = x0 + x1e1 ++ xqeq, donde las xi son nmeros reales. La norma de x, N(x),
es por definicin N(x) = x02 + x12 ++ xq2.
La norma del producto iguala el producto de las normas. La ley asociativa de la multiplicacin falla en
general (como lo hace la ley conmutativa de la multiplicacin). Las divisiones a derecha e izquierda,
excepto por cero, son siempre posibles y nicas. En artculos posteriores, Cayley proporcion otras
lgebras de hipernmeros, que son algo diferentes a la anterior.

133

Cayley, influido por los trabajos de Cauchy sobre teora de grupos, reconoci que la nocin de grupo
de sustituciones poda generalizarse. En tres artculos (1849), Cayley present la nocin de un grupo
abstracto. Utiliz un smbolo de operador general aplicado a un sistema de elementos x, y, z,,
sealando que en particular puede ser una sustitucin (el grupo abstracto contiene muchos
operadores). Su definicin general de grupo supone un conjunto de operadores, todos ellos diferentes y
tales que el producto de dos cualesquiera de ellos en cualquier orden, o el producto de cualquiera por
s mismo, pertenece al conjunto. Menciona que las matrices bajo la multiplicacin y los cuaternios
(con la adicin) constituyen grupos (1854). Desafortunadamente, la introduccin por Cayley del
concepto de grupo abstracto no atrajo la atencin en su tiempo, en parte porque las matrices y los
cuaternios eran nuevos y no bien conocidos, y los otros muchos sistemas matemticos que podan
incluirse en la nocin de grupo o estaban an por desarrollar o no se haba reconocido que lo eran. En
1878, Cayley escribi cuatro artculos ms sobre grupos abstractos finitos. En ellos, como en los de
1849 y 1854, subraya que un grupo puede considerarse como un concepto general y no necesita
limitarse a los grupos de sustituciones aunque, seala, todo grupo (finito) pueda representarse como un
grupo de sustituciones. Estos artculos tuvieron ms influencia que los anteriores, porque la poca
estaba ya madura para una abstraccin que abarcaba ms que los grupos de sustituciones.
Cayley fue atrado, como tambin Sylvester, hacia el estudio de los invariantes por la obra de Boole, a
los que se uni Salmon. Estos tres autores realizaron tanto trabajo sobre los invariantes que en una de
sus cartas, Hermite los apod la trinidad invariante. Cayley haba comenzado en 1841 a publicar
artculos matemticos sobre el aspecto algebraico de la geometra proyectiva. La lectura de Boole le
sugiri el clculo de los invariantes de las funciones homogneas de grado n. Llam a los invariantes
derivados y despus hiperdeterminantes (el trmino invariante se debe a Sylvester). Tras desarrollar
una tcnica para generar sus derivados, public entre 1854 y 1878, diez artculos sobre cunticos
(trmino que adopt para los polinomios homogneos en 2, 3 o ms variables). En el caso particular de
la forma curtica binaria, f = ax14 + 4bx13x2 + 6cx12x22 + 4dx1x23 + ex24, Cayley demostr que el
hessiano H de f y el jacobiano de f y H, son covariantes, y que ac 4bd + 3c2, as como
ace + 2bcd c3 ad2 b2e, son invariantes. Seguidamente, los citados tres autores, como otros
matemticos, descubrieron entre 1840 y 1870, muchos invariantes especiales o particulares. Cayley
demostr en 1856 que los invariantes y covariantes encontrados por Eisenstein para la forma cbica
binaria y los que l obtuvo para la forma curtica binaria, eran un sistema completo para los casos
respectivos. Ante la cantidad de trabajos realizados por Cayley sobre invariantes, y, por tanto, por el
tiempo dedicado a ellos, Tait lleg a escribir: No es una vergenza que ese hombre tan sobresaliente
(Cayley) dedique sus habilidades a tales cuestiones totalmente intiles?. Sin embargo, el asunto s
tuvo impacto en la fsica, indirecta y directamente, en gran medida a travs del trabajo en invariantes
diferenciales. Posteriormente, los trabajos de Hilbert sobre el tema dieron por agotada la investigacin
de invariantes y covariantes.
Cayley introdujo por primera vez (1855) las matrices con el objeto de simplificar la notacin en el
estudio de los invariantes bajo transformaciones lineales. Seguidamente, en 1858, public su trabajo
Una memoria sobre la teora de las matrices, donde dice que lgicamente la idea de matriz precede a
la de determinante, pero histricamente el orden fue el inverso y esto se debe a que las propiedades
bsicas de las matrices ya estaban claras cuando stas fueron introducidas. Por ello pudo ocurrrsele a
Cayley introducirlas como entidades diferentes. As dice: Ciertamente no obtuve la nocin de matriz
de alguna manera a partir de los cuaternios; fue directamente de la de determinante o como una forma
conveniente de expresar las ecuaciones x = ax + by, y = cx + dy. Como Cayley fue el primero en
aislar la matriz por s misma y el primero en publicar una serie de artculos sobre ellas, se le acept
generalmente como el creador de la teora de matrices. Defini la igualdad entre matrices, la matriz
cero, la matriz unidad, la suma y multiplicacin de matrices, la matriz inversa y la transversa
(traspuesta o conjugada), la ecuacin caracterstica (Cayley no utiliz este trmino) de una matriz
cuadrada, etc. Tambin en el citado trabajo, anunci lo que hoy es conocido como el teorema de
Cayley-Hamilton para matrices cuadradas de cualquier orden, que dice que si en la ecuacin
caracterstica de una matriz cuadrada se sustituye x por la matriz, la matriz resultante es la matriz cero.
Tambin en dicha memoria desarroll la idea de tratar los hipernmeros como matrices. Extendi las
matrices al espacio pluridimensional. Tait, ante la extensin y profundidad de los trabajos de Cayley
sobre las matrices, dijo: Cayley est forjando las armas para las futuras generaciones de fsicos.
Aplic la teora de los determinantes a la geometra. Introdujo los conceptos de determinantes oblicuos

134

y seudosimtricos. Cre para los determinantes la forma hoy utilizada de su disposicin en forma de
matriz cuadrada entre dos trazos verticales. Dio la forma de determinante a la frmula del rea de un
tringulo definido por sus vrtices. El estudio de las geometras generales en la direccin mtricoproyectiva aparece en 1859 en Sexta memoria sobre cunticos, donde Cayley logra la subordinacin
de las propiedades mtricas (distancia entre dos puntos, ngulo entre dos rectas, etc.) a las propiedades
grficas, mediante la demostracin de que tales propiedades mtricas se traducen en propiedades
proyectivas de sus elementos, si se relacionan stos con los elementos de una cnica (o de una
cudrica, si se trata del espacio) que denomin la cnica absoluta, o la cudrica absoluta, o
simplemente lo absoluto del plano o lo absoluto del espacio. Una consecuencia de ello es que,
segn se elija este absoluto (real o imaginario, propio o impropio), se obtienen distintas geometras,
encontrndose por este camino las geometras no eucldeas, que pueden estudiarse siguiendo esta
direccin mtrico-proyectiva. De ah que Cayley dijera que la geometra proyectiva es toda la
geometra. Cayley comienza su trabajo con el hecho de que los puntos de un plano se representan
mediante coordenadas homogneas. Estas coordenadas no tienen que ser vistas como distancias o
razones de distancias sino como una nocin fundamental aceptada que no requiere ni admite
explicacin. Para definir la distancia y la medida de un ngulo, Cayley introdujo la forma cuadrtica
F(x,x) = i,j=1, 3 aijxixj, con aij = aji, y la forma bilineal F(x,y) = i,j=1, 3 aijxixj.
La ecuacin F(x,x) = 0 define una cnica que es el absoluto de Cayley. La ecuacin de esta cnica en
coordenadas de rectas es G(u,u)=i,j=1, 3 Aijuiuj=0, donde Aij es el cofactor de aij en el determinante |a|
de los coeficientes de F. La distancia entre dos puntos x e y, donde x=(x1, x2, x3), y=(y1, y2, y3), viene
dada por la frmula =arc cos F(x,y)/[F(x,x)F(y,y)]1/2. El ngulo entre dos rectas cuyas coordenadas
de rectas son u=(u1,u2,u3), v=(v1,v2,v3), viene dado por la frmula cos = G(u,v)/[G(u,u)G(v,v)]1/2.
Estas frmulas se hacen ms sencillas si se toma como absoluto la cnica particular x12 + x22 + x32 = 0.
Tomando como cnica absoluto los puntos circulares en el infinito (1, i, 0) y (1, -i, 0), Cayley
demostr que sus frmulas para la distancia y el ngulo se reducen a las frmula eucldeas usuales. Se
observa que las expresiones para la longitud y el ngulo involucran la expresin algebraica para el
absoluto, pues las propiedades mtricas no son propiedades de la figura en cuanto a ella misma, sino
de la figura en relacin con el absoluto. sta es la idea de Cayley de la determinacin proyectiva de la
mtrica, escribiendo que la geometra mtrica es parte de la geometra proyectiva. Cayley fue un
firme partidario del espacio eucldeo y acept las geometras no eucldeas solamente en cuanto que
podan ser realizadas en el espacio eucldeo por medio de nuevas frmulas para la distancia. En 1883,
en un discurso en la British Association for the Advancement of Science, dijo que los espacios no
eucldeos eran a priori una idea equivocada, pero que las geometras no eucldeas eran aceptables
porque resultaban meramente de un cambio en la funcin distancia del espacio eucldeo. No garantiz
la existencia independiente de las geometras no eucldeas sino que las trat como una clase de
estructuras eucldeas especiales, o como una manera de representar las relaciones proyectivas en la
geometra eucldea. Su opinin era que el axioma de Euclides en la forma que dio Playfair (V. esta
resea) no necesita demostracin, sino que es parte de nuestra nocin de espacio, del espacio fsico de
nuestra propia experiencia, esto es, el espacio con el que llegamos a conocer por medio de la
experiencia, pero que es la representacin subyacente en el fundamento de toda experiencia exterior.
Se puede decir que la opinin de Riemann es que, teniendo in intellectu una nocin ms general de
espacio (de hecho una nocin de espacio no eucldeo), aprendemos por medio de la experiencia que el
espacio (el espacio fsico de la experiencia) es, si no exactamente, al menos en el ms alto grado de
aproximacin, espacio eucldeo.
Cayley se propuso tratar analticamente la geometra n-dimensional sin recurrir a nociones
metafsicas, publicando unos Captulos de geometra analtica en n dimensiones (1845), en los que
ofreca resultados analticos en n variables, que para n = 3 se concretaban en teoremas ya conocidos
sobre superficies. De esta manera, el concepto de geometra n-dimensional quedaba plenamente
establecido, pudindose decir que Cayley cre la geometra analtica de n dimensiones. Cayley en
1847, public un artculo en el Journal de Crelle en el que extenda algunos teoremas vlidos en tres
dimensiones al espacio de cuatro dimensiones. Desarroll la geometra asociada con la teora de las
uniones. En relacin con el llamado problema del mapa (se trata de la conjetura de que cuatro colores
son suficientes para colorear un mapa), el primer artculo sobre l, fue el de Cayley de 1879, en el que
deca que no haba podido conseguir una demostracin de dicha conjetura. Generaliz el problema del
nmero de normales que se pueden trazar a una cnica desde un punto exterior, sustituyendo los

135

puntos cclicos imaginarios del plano por una curva cualquiera de segunda clase. Se denomina curva
de Cayley a la curva de tercera clase envolvente de las lneas de unin de los polos conjugados
respecto a las cnicas de un haz. Trat analticamente el problema de Malfatti sobre cudricas. Estudi
la teora de la superficie de ondas (de cuarto orden) de Fresnel. Calcul la ecuacin de la superficie
reglada de cuarto orden formada por todas las tangentes a una cbica alabeada. Estudi las ecuaciones
en coordenadas tangenciales. Dio las demostraciones analticas directas de las frmulas de Plcker,
establecindolas para curvas alabeadas en general. Extendi el concepto de funcin armnica al caso
de n variables. En su Tratado sobre las funciones elpticas utiliz como base de la teora el desarrollo
en productos infinitos de Weierstrass.
Cech, Eduard (1893-1960). Matemtico checo. Trabaj en la introduccin de la teora de la
homologa para espacios generales, como los espacios mtricos compactos, en vez de partir de figuras
que fueran complejos. Las ideas bsicas de esta teora se deben adems de a Cech, a Paul S.
Alexandrov y a Leopold Vietoris.
Cedillo Daz, Juan (m. 1625). Matemtico y cosmgrafo espaol. Naci en Madrid. Al amparo de la
Academia de Matemticas de Madrid y de la Casa de Contratacin de Sevilla, ambas creadas por
Felipe II, surgieron en medio del apogeo algebraico, algunos gemetras que siguieron la corriente
geomtrica europea, como es el caso de Cedillo. Juan Cedillo, catedrtico en Toledo, se incorpor
(1584) a la Academia de Matemticas de Felipe II, en Madrid, donde ense trigonometra (materia
de senos). En 1611 fue nombrado Cosmgrafo Mayor y Catedrtico de Matemticas.
Cedillo y Rujaque, Pedro Manuel (h. 1676-1761). Matemtico espaol. Naci en Sevilla y muri en
Puerto de Santa Mara (Cdiz). Se form en navegacin en el Seminario de San Telmo de Sevilla, del
que fue profesor hasta 1724. Public Compendio de la arte de navegacin (1717), Trigonometra
aplicada a la navegacin, as por el beneficio de los senos y tangentes logartmicas como por el uso
de las dos escalas plana y artificial (1718). En 1724 pas a la Academia de Guardias Marinas de
Cdiz como segundo profesor de matemticas, ocupando el puesto de director en 1728, que comparti
con el de piloto mayor, con la facultad para examinar y dar licencia a los pilotos que hubiesen de
conducir los buques a puertos americanos. Fruto de sus enseanzas en esta escuela fue su Tratado de
la cosmographa y nutica (1745). Escribi tambin, entre otras obras, Vocabulario martimo y
explicacin de los vocablos que usan las gentes del mar (1772).
Celaya, Juan de (h. 1490-1558). Matemtico, fsico, cosmlogo, telogo y filsofo espaol. Naci en
Valencia. Estudi en las Universidades de Valencia y Pars. Era conocido como el Doctor de Pars.
Discpulo del matemtico aragons Gaspar Lax. Rector y profesor de teologa en la Universidad de
Valencia. Carlos V le llam a la corte y le dio pruebas grandes de distincin. Forma parte del grupo
aritmtico (segn denominacin de Rey Pastor), ms cercano a la matemtica francesa del s. XV, ya
en declive, que a la renovadora matemtica italiana.
Cellerier, Charles (1818-1889). Matemtico suizo. En 1860 (publicado en 1890) mostr una
distincin sorprendente entre continuidad y diferenciabilidad al dar el ejemplo de una funcin que es
continua pero no diferenciable en ningn punto: f(x)= n=1, a-n sen anx, donde a es un entero positivo
grande.
Cerd, Toms (1715-1791). Matemtico espaol. Naci en Tarragona. Jesuita, estudi humanidades,
filosofa y teologa en Tarragona, Ganda y Valencia. Profesor de filosofa en Zaragoza (1747-1750) y
en Cervera (Lrida, 1750-1753), donde public Tesis de filosofa jesuita (1753), donde trata cuestiones
de matemticas, fsica y astronoma, con referencias a Kepler, Descartes, Gassendi, Huygens, Cassini,
Clairaut, Jorge Juan, Newton, etc. Estudi matemticas en Marsella (1753), encargndose a su regreso
a Espaa de la ctedra de matemticas en el Colegio de Cordelles. En 1765 fue nombrado profesor del
Colegio Imperial de Madrid. Proyect publicar un compendio de matemticas puras y aplicadas en 10
volmenes, de los que slo aparecieron dos: Lecciones de matemtica o elementos generales de
geometra (1760) y las Lecciones de artillera (1764), orientadas a los estudios de la Escuela de

136

Artillera de Segovia. Public un tratado de aritmtica y lgebra, y otro de geometra analtica segn
las ideas de Descartes.
Se conservan manuscritos relacionados con su proyecto enciclopdico, entre ellos varios dedicados al
clculo diferencial, la mecnica racional newtoniana y la astronoma. Colabor con el austriaco
Rieger, profesor del Colegio Imperial de Viena, en un texto manuscrito de ste donde se estudia el
clculo de Newton (clculo de fluxiones), pero tambin introduce por primera vez en Espaa la
notacin y el enfoque de Leibniz con los infinitamente pequeos, que a partir de entonces es la opcin
comnmente adoptada en Espaa. Cerd escribi tambin Lecciones de geometra y trigonometra, De
secciones cnicas, Del clculo diferencial e integral, De mecnica, De ptica, Prolusiones filosficas,
Mecnica y geometra sublime.
Cesro, Ernesto (1859-1906). Matemtico italiano. Profesor de la Universidad de Npoles.
Profundiz en la inversin triangular. Present la forma analtica de las funciones f y g de Peano, de
las que Schoenflies y Moore haban presentado la forma geomtrica (V. Peano). Una serie de
potencias anxn puede representar una funcin analtica dentro de un crculo de radio r, pero no para
valores de x en la circunferencia. Por ello se plante el problema de saber si se podra encontrar un
concepto de suma tal que la serie de potencias pudiera tener una suma para x= r y tal que dicha
suma pudiera incluso ser el valor de f(x) cuando xtiende a r. Este intento de extender el dominio de
representacin de una funcin analtica mediante una serie de potencias fue lo que motiv a Frobenius
y a Cesro a encontrar criterios de sumabilidad. Una de las definiciones de sumabilidad de series hoy
habituales, es conocida como (C,r)- sumabilidad, debindose a Cesro: Sea la serie i=0, ai y sea
sn = i=0, n ai. La expresin que da la suma de Cesro es s = lim n Sn(r) / Dn(r), para r entero 0, donde
Sn(r) = sn + rsn-1 + r(r+1)sn-2 / 2! ++ r(r+1)(r + n 1)s0 / n!, y Dn(r) = (r + 1)(r + 2)(r + n) / n!
El caso r = 1 incluye la definicin de Frobenius. Estudi diversas curvas como la alisoide, cardioide,
caracol. Escribi Lecciones de geometra intrnseca (1896).
Ceulen (Colonia), Ludolph van (1540-1610). Matemtico alemn. Nacido en Hildesheim. Profesor
en Leiden. Calcul (1596) el nmero con 20 cifras decimales. Tras su muerte, su viuda public
con 35 cifras, que fueron grabadas sobre su tumba. Para efectuar este clculo, partiendo del polgono
regular de 15 lados y duplicndolo sucesivamente, tuvo que llegar al polgono de 15.231 lados.
Impresion tanto este logro, que en algunos pases se llama an al nmero , la constante
ludolphina.
Ceva, Giovanni (1647-1734). Matemtico e ingeniero italiano. Public De lineis se invicem
secantibus, que inclua varias proposiciones nuevas de geometra plana. Un famoso teorema de
geometra lleva su nombre, consistente en que una condicin necesaria y suficiente para que sean
concurrentes tres rectas trazadas desde los vrtices A, B, C, de un tringulo a puntos X, Y, Z, situados
en los respectivos lados opuestos, es (V. dibujo). AZBXCY = ZBXCYA.
A
Z

Esta condicin est estrechamente relacionada con el teorema de Menelao, que haba sido olvidado,
siendo redescubierto y publicado por Ceva en 1678. En 1692 public Geometra motus, opusculum
geometricum, donde estudi las curvas sectrices.
Chacn, Pedro (1526-1581). Matemtico y telogo espaol. Naci en Toledo. Ejerci la ctedra de
griego en la Universidad de Salamanca. Llamado por el papa Gregorio XIII, se traslad a Roma para
que, como matemtico, estudiara la reforma del calendario juliano. Escribi la historia de la
Universidad de Salamanca (1569), as como otras varias obras, entre ellas Tractatus de ponderibus et
mensuris, Kalendarii romani veteris Julii Caesariis aetate, Triclinio romano.

137

Chaitin, Gregory J. (n. 1947). Matemtico argentino. Naci en Nueva York, de padres emigrantes
argentinos. Estudi en la Universidad de Buenos Aires, donde fue profesor. La demostracin
matemtica con ordenador aparece como intrnsecamente inverificable y esencialmente falible: hay
que admitir que la prueba con ordenador puede dar respuesta incorrecta sin que se tenga la posibilidad
de determinar el lugar donde se produce el fallo. Se puede elaborar otros programas que permitan
obtener el mismo resultado, es decir, intentar la confirmacin a travs de otras demostraciones que
tambin tendrn su error intrnseco. Chaitin, como tambin Tymocko, consideran que, aceptado el
empleo del ordenador, la matemtica es emprica, inductiva, probabilstica, y que se tiene, desde
ahora, otra forma de concebir la demostracin matemtica. Por el contrario, otros matemticos
rechazan que el ordenador pueda tener papel privilegiado alguno en la praxis matemtica.
Chaix Isnel, Jos (1766-1811). Ingeniero cosmgrafo, matemtico y astrnomo espaol. Naci en
Jtiva (Valencia). Fue vicedirector del Real Cuerpo de Ingenieros Cosmgrafos del Estado, comisario
de guerra honorario y profesor de los estudios de la Inspeccin General de Caminos. Muri en
Valencia. Escribi Instituciones de clculo diferencial e integral con sus aplicaciones principales a
las matemticas puras y mixtas (1801) y Memoria sobre un nuevo mtodo general para transformar
en series las funciones trascendentes, precedido de otro mtodo particular para las funciones
logartmicas y exponenciales (1807). En estas obras se notan las influencias de Lagrange y Euler.
Tambin public trabajos de astronoma en los Anales de Ciencias Naturales (1801).
Chang Tsiau Tsien (s. VI). Matemtico chino. En su obra aparecen por primera vez en China las
reglas de la suma de las progresiones aritmticas.
Chapple, William (1718-1781). Clrigo y matemtico ingls. Naci en Witheridge (Devon). Fue
secretario del vicario de Witheridge, trasladndose a Exeter para llevar los negocios del vicario.
Escribi juegos y adivinanzas para nios en El diario de Lady. Fue secretario de un inspector de
Exeter y del hospital recin construido en esa localidad. La familia Courtenay de Devon le nombr su
administrador. Tuvo slidos conocimientos de matemticas, cronologa, antigedad, historia, lenguas
muertas y textos sagrados. Resolvi el problema de construir un tringulo inscrito en una
circunferencia y circunscrito a otra (1746).
Charles, Jacques Alexandre Csar (1746-1823). Inventor, fsico y matemtico francs. Naci en
Beaugency-sur-Loire (Loiret). Fue el primero en realizar una ascensin en globo aerosttico de
hidrgeno (1783) junto con Ain Roberts, elevndose hasta una altura de mil metros. Entre otros
dispositivos invent un densmetro. Hacia 1787 descubri la ley de Charles, antecesora de la ecuacin
general de estado de los gases perfectos de Gay-Lussac, quien la descubri en 1802. Fue profesor de
fsica. Investig las soluciones singulares de las ecuaciones en diferencias finitas (1786). Trabaj en
electricidad y aerosttica.
Charpit de Villecourt, Paul (m. 1784). Matemtico francs. Combin, presumiblemente en 1784, los
mtodos de resolucin para ecuaciones diferenciales no lineales y para ecuaciones diferenciales
lineales, a fin de reducir a un sistema de ecuaciones diferenciales ordinarias cualquier funcin
f(x,y,z,p,q)=0, donde p y q son las derivadas parciales de z respecto a x e y. Lacroix afirm que Charpit
haba presentado dicho ao un artculo (que no fue publicado) en el que reduca las ecuaciones en
derivadas parciales de primer orden a sistemas de ecuaciones diferenciales ordinarias lineales. El
mtodo hoy llamado de Lagrange, de Lagrange-Charpit, de Charpit o de las caractersticas, establece
que para resolver la ecuacin general en derivadas parciales de primer orden f(x,y,z,p,q)=0, hay que
resolver el siguiente sistema de ecuaciones diferenciales ordinarias (es decir, las ecuaciones
caractersticas de f = 0): dx/dt = fp , dy/dt = fq , dz/dt = pfp+qfq, dp/dt = -fx - fz p, dq/dt= -fy - fz q. La
resolucin se efecta hallando una integral de dicho sistema, es decir, u(x, y, z, p, q) = A. Entre esta
integral y f = 0 se despejan p y q, que se sustituyen en dz = pdx + qdy, integrando sta ltima por el
mtodo de ecuaciones en diferenciales totales. Cauchy generaliz este mtodo a n variables, por lo que
a este mtodo se le llama a menudo mtodo de las caractersticas de Cauchy.

138

Chasles, Michel (1793-1880). Matemtico francs. Naci en pernon. Fue profesor de geodesia y
mecnica en la cole Polytechnique en Pars (1841) y de geometra en la Sorbona (1846). Fue un gran
defensor de los mtodos geomtricos: Las doctrinas de la geometra pura, frecuentemente, y en
muchas ocasiones, proporcionan una manera simple y natural de penetrar en los orgenes de las
verdades, para aclarar la misteriosa cadena que las une, y para hacerlas conocer individual, luminosa y
completamente.
Su obra ms importante, Resumen histrico sobre los orgenes y desarrollo de los mtodos en
Geometra (1837), es un estudio histrico en el que Chasles admiti que ignoraba a los escritores
alemanes porque desconoca su idioma, y afirmaba que los matemticos de su tiempo, y anteriores,
haban declarado que la geometra era un lenguaje muerto, que en el futuro no tendra uso ni
influencia, lo que Chasles niega. Ante las quejas de los jvenes matemticos sobre la carencia de
generalidad del mtodo geomtrico (mtodo sinttico), Chasles proporciona dos reglas a los futuros
gemetras, para compensar esta carencia de generalidad. Primera regla: debern generalizar teoremas
particulares para obtener los resultados ms generales, que debern ser al mismo tiempo simples y
naturales. Segunda regla: no debern satisfacerse con la demostracin del resultado, si no es parte de
un mtodo general o doctrina de la que depende naturalmente. Hay que saber cundo se tiene
realmente la base verdadera para un teorema, pues siempre existe una verdad principal que se
reconocer porque otros teoremas resultarn de la simple transformacin, o como consecuencia
inmediata. Las grandes verdades que son el fundamento del conocimiento, siempre tienen las
caractersticas de la simplicidad y la intuicin. Objetando la aplicacin del anlisis a la geometra, dijo
que el anlisis, a travs de sus procesos formales, niega todos los pequeos pasos que continuamente
da la geometra. Los rpidos y tal vez penetrantes pasos del anlisis no revelan el sentido de lo que se
consigue. La conexin entre el punto inicial y el resultado final no es clara. Chasles pregunta: Es
entonces suficiente en un estudio filosfico y bsico de una ciencia, saber que algo es verdadero si no
se sabe por qu es as y qu lugar debera ocupar en la serie de verdades a la que pertenece?. El
mtodo geomtrico, por otro lado, permite pruebas y conclusiones simples y evidentemente intuitivas.
A pesar de que Chasles defendi la geometra pura, pensaba analticamente, aunque sus
demostraciones y resultados los presentaba geomtricamente. Este enfoque, denominado mtodo
mixto, fue utilizado posteriormente por otros gemetras. En la polmica sobre el principio de
continuidad, as llamado por Poncelet, Chasles apoy a ste, indicando que dicho principio era el
adecuado para tratar los elementos imaginarios en geometra. Primero explica lo que se quiere decir
por imaginario en geometra. Los elementos imaginarios pertenecen a una condicin o estado de una
figura en el que ciertas partes son no existentes, siempre que estas partes sean reales en otro estado de
la figura. Porque, aade, no se puede tener ninguna idea de las cantidades imaginarias, excepto
pensando en los estados relacionados en que las cantidades son reales. Estos ltimos estados son los
que se llaman accidentales y son los que proporcionan la clave para lo imaginario en geometra.
Para demostrar resultados acerca de los elementos imaginarios, slo es necesario tomar la condicin
general de la figura en la que los elementos son reales, y entonces, de acuerdo con el principio de
relaciones accidentales o el principio de continuidad, se concluye que los resultados se mantienen
cuando los elementos son imaginarios. As se observa que el uso y la consideracin de los
imaginarios est completamente justificado.
En el citado Resumen, Chasles estudia las correlaciones y las homografas del espacio y pone, como
fundamentos de la geometra, los principios generales que denomina deformaciones y
transformaciones de las figuras, que no son sino casos particulares de las hoy llamadas homografas o
colineaciones. Como se ha expuesto, Chasles introdujo los elementos imaginarios en geometra,
aunque no en forma rigurosa, y dio el concepto de razn doble que denomin razn anarmnica. En
1828, Chasles haba demostrado el teorema que dice que dados dos conjuntos de puntos colineales en
una correspondencia uno-a-uno y tales que la razn anarmnica de cuatro puntos cualesquiera sobre
una recta es igual a la de los puntos correspondientes sobre la otra, entonces las rectas que unen los
puntos correspondientes son tangentes a una cnica que es tangente a las dos rectas dadas. En 1829,
demostr que cuatro puntos fijos de una cnica y un quinto punto de la cnica determinan cuatro
rectas con la misma razn anarmnica. En conexin con un mtodo llamado de las caractersticas,
sent las bases de una rama de la geometra que estudia la determinacin de puntos, rectas y planos
que cumplen ciertas condiciones, y que posteriormente se denomin geometra numerativa. Escribi
Tratado de Geometra superior (1852) y Tratado de las secciones cnicas (1865). Estudi las

139

caractersticas de los sistemas de cnicas. Dio el teorema recproco del de Carnot sobre las
intersecciones de los lados de un tringulo con una cnica. Dedujo varios teoremas sobre cnicas
homofocales y sobre arcos semejantes en una misma cnica. Demostr numerosas propiedades
mtricas de los dimetros conjugados y de los ejes. Demostr que las seis rectas que unen los vrtices
de dos tetraedros polares recprocos estn sobre un hiperboloide. Extendi el problema de Apolonio a
las secciones planas de cudricas. Estudi el complejo de las normales de un sistema de cudricas
homofocales, as como la construccin de una cudrica definida por nueve puntos. Fue el primero en
aplicar la afinidad a un elipsoide. Investig sobre la atraccin de los elipsoides. Estudi las cudricas
con centro, polares una de otra respecto de una cudrica cualquiera. Con alguno de sus discpulos,
trat la proyeccin estereogrfica que extendi a las cudricas, adoptando un plano cualquiera como
plano de proyeccin. Desarroll el concepto de serie de cudricas. Dedic varios trabajos a las cnicas
esfricas. Estudi diversas curvas como la cbica que lleva su nombre. Demostr numerosas
propiedades de las cbicas alabeadas y enunci importantes teoremas sobre superficies regladas no
desarrollables.
Chatfield, Chris (h. 1975). Estadstico ingls. Doctorado por el Imperial College de Londres. Profesor
en el departamento de ciencias matemticas de la Universidad de Bath. Los estadsticos haban
experimentado la necesidad de depurar los datos de posibles defectos que pudieran viciar las
inferencias obtenidas del anlisis estadstico. Con este objeto, Chatfield (1985) describe la
conveniencia de un anlisis de datos inicial, es decir, un amplio anlisis descriptivo de los datos
basando sus conclusiones en el sentido comn y la experiencia, con un mnimo uso de la metodologa
estadstica tradicional. Public Introduccin a las series temporales (1975), Introduccin al anlisis
multivariante, Resolucin de problemas. Gua para estadsticos, Estadsticas de tecnologa,
Prediccin de la serie, Uso de un modelo probabilstico para estimar la exposicin personal a la
contaminacin atmosfrica. Estadsticas del medio ambiente y ecolgicas, Principios de previsin.
Manual para investigadores y especialistas.
Chau Bao, Ngo (n. 1972). Matemtico vietnamita, nacionalizado francs. Estudi en la Universidad
Nacional de Vietnam y en la cole Normale Suprieure en Pars, doctorndose en la Universidad
Pars-Sud, donde fue profesor. Ha trabajado en el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton y en
la facultad de matemticas de la Universidad de Chicago (2010). Demostr el lema fundamental de la
teora de formas automorfas del programa de Langlands. Galardonado con la medalla Fields 2010.
Chebichev, Pafnuti Libovich (1821-1894). Matemtico ruso. Naci en Okatovo. Se gradu (1841) en
la Universidad de Mosc. En un concurso de trabajos de estudiantes fue premiado con la medalla de
plata por su obra Clculo de las races de ecuaciones. En 1846 present su tesis de maestra
Experiencia del anlisis elemental de la teora de probabilidades. Al ao siguiente se traslad a San
Petersburgo, comenzando a trabajar en su universidad, donde present su tesis doctoral (1849) Teora
de las congruencias. Fue profesor de la Universidad de San Petersburgo desde1850 a 1882. Miembro
de la Academia de Ciencias Rusa (1853). Fue miembro extranjero del Institut de France y de la Royal
Society de Londres. Se ocup de la distribucin de los nmeros primos (1851) en su obra Sobre los
nmeros primos, abordando la cuestin del nmero de nmeros primos menor o igual a un nmero
dado, demostrando varias frmulas al respecto. Demostr que si (n)(ln n)/n tiende a un lmite cuando
n crece indefinidamente, siendo la funcin (n) el nmero de nmeros primos que no exceden a n,
entonces este lmite tiene que ser 1, pero no pudo demostrar la existencia del lmite (lo demostraron de
forma independiente Charles Jean de la Valle Poussin y Jacques Hadamard, en 1896). Demostr
(1850) la conjetura de Bertrand, consistente en que si n > 3 hay siempre al menos un nmero primo
entre n y 2n (o, ms exactamente, 2n-2) inclusive. En el estudio del indicador de un nmero hizo
considerables progresos. En su trabajo Sobre una cuestin aritmtica (1866) analiz mediante
fracciones continuas, las soluciones aproximadas, en nmeros enteros, de las ecuaciones diofnticas.
Estudi las redes de curvas sobre superficies. Escribi una obra de carcter fundamental sobre clculo
de probabilidades (1845) a la que siguieron otros trabajos sobre la misma teora en 1846, 1867 y 1887.
Introdujo los conceptos de esperanza matemtica y varianza para sumas y medias aritmticas de
variables aleatorias. Demostr que si las esperanzas matemticas de las magnitudes u1, u2, son cero,
y las esperanzas matemticas de todas sus potencias tienen una magnitud numrica inferior a cierto

140

lmite fijo, la probabilidad de que la suma de n magnitudes u1 + u2 ++ un, dividida por la raz
cuadrada del doble de la suma de las esperanzas matemticas de sus cuadrados, se encuentre entre dos
magnitudes cualesquiera t y t, al tender n hacia infinito, tiene como lmite la magnitud de la integral
-1/2 0, t eE(-x2) dx.
Generaliz la integral que aparece en la definicin de la funcin beta, al demostrar que la integral que
lleva su nombre, xp (1-x)q dx, es una funcin trascendente de orden superior, salvo que p, o q, o p+q,
sean enteros. Desarroll la teora general de polinomios ortogonales y la de aproximacin uniforme
ptima para el clculo de integrales definidas.
Chebotarev, Nicolai Grigorievich (1894-1947). Algebrista sovitico. Fue profesor en las
Universidades de Odessa y Kazn. Las resolventes de Hilbert-Chebotarev se refieren a la
generalizacin directa de la solucin de ecuaciones por radicales. Llev a cabo investigaciones en el
campo de la teora de Galois, la teora de grupos de Lie, extensin de los polinomios, problema de las
resolventes, y especialmente sobre si cualquier grupo de permutaciones puede ser grupo de Galois y
sobre el desarrollo de la teora de anillos numricos. Formul (1922) el llamado teorema de la
densidad que lleva su nombre. Particip en la creacin del Instituto Universitario de Investigacin de
Matemticas y Mecnica en Kazn (1934), siendo su director permanente hasta su muerte. Son
palabras suyas: El lgebra ha sido la cuna de muchas de las ideas y conceptos que surgen en
matemticas y ha fertilizado en gran medida el desarrollo de ramas de las matemticas que sirven de
base directa a las ciencias fsicas y tecnolgicas.
Chen-Jing-Run (1933-1996). Matemtico chino. Naci en Fuzhou (Fujian, China). Estudi en la
Universidad de Xiamen. Waring haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9 cubos, 19
bicuadrados, y sugiri que una propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores.
Llamando g(k) al nmero mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de
potencias k-simas, Chen-Jing-Run demostr (1964) que g(5) = 37.
Chen Luang (s. VI). Matemtico chino. Realiz modificaciones y adiciones a la obra matemtica
Chui-chang suan-shu, o los Nueve captulos sobre el arte matemtico.
Chenciner, Alain (n. 1943). Matemtico francs. Profesor en la Universidad Pars VII. Investig en
los campos de la geometra, los sistemas dinmicos, clculo de variaciones, mecnica celeste, teora de
las singularidades, familias de campos de vectores, problema de los tres cuerpos. Escribi Curvas
algebraicas planas (1978), La forma de n cuerpos.
Chester, Roberto de. V. Roberto de Chester.
Chevallard, Yves (h. 1990). Pedagogo y matemtico francs. Profesor en la Universidad de Provenza.
En el proceso de difusin de los saberes surge, entre otros, el problema de la prdida de coherencia o
consistencia de los conceptos. Chevallard dedic gran parte de sus trabajos a la nocin clave de la
transposicin didctica. En la elaboracin de situaciones didcticas, los conocimientos matemticos,
ya formalizados y despersonalizados, tienen que hacerse revivir y ser recreados en el aula. Hay pues
un proceso inverso al del matemtico profesional que intenta generalizar, formalizar y despersonalizar
los saberes matemticos buscando su mayor generalidad, proceso consistente en recontextualizar y
repersonalizar el saber en cada individuo en situacin de aprender. El proceso es complejo y hay una
serie de fenmenos que se pueden enmarcar en la idea de transposicin didctica, que es el fenmeno
de transformacin que sufren los saberes de los sabios, para pasar a ser saberes de los enseados.
En los ltimos cincuenta aos ha publicado ms de 160 obras sobre la materia.
Chevalley, Claude (1909-1984). Matemtico francs. Naci en Johannesburgo (Sudfrica), donde su
padre desempeaba el cargo de Cnsul General de Francia. Estudi (1926-1929) en la cole Normale
Suprieure. Fue profesor en las universidades de Estrasburgo y Rennes, de 1936 a 1938, y en Estados
Unidos, en Princeton (1940-1948) y Nueva York (1948-1955). Vuelto a Francia, fue profesor en la
Sorbona desde 1955 hasta su jubilacin en 1978. Fue miembro del grupo matemtico Bourbaki. Se le

141

deben importantes contribuciones a la teora de los nmeros algebraicos y sobre todo a la teora de los
grupos algebraicos.
Chiang, Chin Long (n. 1914). Matemtico chino. Naci en Ningbo (Zhejiang, China). Estudi en la
Universidad Nacional Tsing Hua (China). Profesor en la Universidad de California, Berkeley. En su
obra Competicin y otras interacciones entre especies (1954), se tratan los modelos para interacciones
entre dos especies (modelos de competencia o de parsito y hospedador) o entre tres o ms especies
(modelos lobo-cabra-col). Un modelo completamente estocstico viene dado por lo que se llama un
proceso de nacimiento-muerte no homogneo en el tiempo. Chiang lo estudia en su obra.
Matemticamente es difcil obtener una solucin explcita y general del sistema de ecuaciones
diferenciales estocsticas que se plantean, y slo se han conseguido resolver casos particulares
mediante mtodos sofisticados. Esto se puede paliar mediante modelos estocsticos ms simples que
permitan un tratamiento analtico o utilizando tcnicas de simulacin numrica.
Chih, Li. V. Li Chih.
Chin Chiu-Shao (h. 1202-h. 1261). Matemtico chino. Ministro y gobernador sin escrpulos que
tuvo el mrito de adquirir inmensas riquezas en los cien das de su mandato. Escribi Las nueve
secciones de matemtica, que contiene 81 problemas de anlisis indeterminado y ecuaciones
algebraicas de grado superior. Distingue con color rojo los coeficientes positivos y con negro los
negativos (otros matemticos chinos cruzan con una diagonal los coeficiente negativos), y con un
circulito el cero. El mtodo que emplea para la resolucin de ecuaciones (mtodo del elemento
celeste, que es la denominacin de la incgnita), coincide en esencia con el de Ruffini-Horner. Por
ejemplo, para obtener la raz cuadrada x de 71.824, parte de 200 como primera aproximacin,
obteniendo y2 + 400y - 31.824 = 0. Encuentra ahora 60 como aproximacin, por lo que disminuyendo
la raz en 60, llega a la ecuacin z2 + 520z - 4.224 = 0, de la que 8 es una raz, y por tanto x = 268. De
forma anloga resuelve las ecuaciones cbicas y curticas.
Chiu-Shao, Chin. V. Chin Chiu-Shao.
Chomsky, Avram Noam (n. 1928). Lingista, escritor, pedagogo y activista poltico estadounidense.
Naci en Filadelfia. Se doctor en la Universidad de Pensilvania (1955) con su trabajo Anlisis
transformacional. Ense lingstica en el Massachusetts Institute of Technology, alcanzando el grado
de profesor (1961). Se le considera creador de la gramtica transformacional y generativa, que
proporcion una herramienta aplicable a los lenguajes naturales y facilitaba el estudio y la
formalizacin de los lenguajes de ordenador. Esta teora se relacionaba con la de las mquinas
abstractas hasta el punto de que ambas son isomorfas. Chomsky clasific los lenguajes formales de
acuerdo con una jerarqua de cuatro grados, cada uno de los cuales contiene a todos los siguientes. El
ms general se llama Tipo 0, e incluye todos los lenguajes posibles. Los de Tipo 1, llamados lenguajes
sensibles al contexto, tienen algunas limitaciones, aunque se permite que la sintaxis de las palabras
dependa de su contexto; algunos lenguajes naturales (como el alemn-suizo y el bambara) tienen
construcciones gramaticales de esta clase. Los de Tipo 2 se llaman tambin lenguajes independientes
del contexto, y restringen la libertad de formacin de reglas gramaticales, pues la sintaxis de una
palabra debe ser independiente de su contexto. La mayor parte de los lenguajes naturales y todos los
de ordenador pertenecen a esta clase. Por ltimo, los lenguajes del Tipo 3, los ms sencillos, se llaman
lenguajes regulares. Esta jerarqua es paralela a la de las mquinas abstractas, en el sentido de que los
lenguajes de cada tipo pueden representarse mediante mquinas equivalentes, que pueden ayudar a
resolver cierto tipo de algoritmos o problemas. Entre las obras de Chomsky, destacan Teora de las
gramticas transformacionales (1950), Estructuras sintcticas (1957), Teora algebraica de los
lenguajes independientes del contexto (con Schutzenberger, 1963), Aspectos de la teora de la sintaxis
(1965), Lingsticas cartesianas (1966), Lenguaje y mente (1968), Estructura lgica de la teora
lingstica (1975), Reflexiones sobre el lenguaje (1975), Lenguaje y responsabilidad (1979), Lenguaje
y problemas del conocimiento (1988).

142

Chon Huo (s. XI). Matemtico chino. En su obra se trata la suma de la serie de los nmeros naturales
y la de sus cuadrados.
Choquet, Gustave (1915-2006). Matemtico francs. Naci en Solesmes (Nord). Estudi en la cole
Normale Suprieure, doctorndose en 1946, tras la segunda guerra mundial. Ense en la Universidad
de Pars (1940-1984) y en la cole Polytechnique (1960-1969). Investig en anlisis funcional y
teora del potencial. Escribi La enseanza de la geometra (1964). Junto con el psiclogo suizo
Piaget y el pedagogo britnico Gattegno, fundaron en 1950 la Comisin Internacional para el Estudio
y Mejora de la Enseanza de las Matemticas.
Chou Pei Suan Ching. Considerado como el documento matemtico chino ms antiguo. Puede ser
razonable fecharlo en torno al 300 a.C., aunque hay historiadores que piensan que es un buen ejemplo
de lo que era la matemtica china de hacia 1.200 a.C. Las dos primeras palabras parecen referirse al
uso del gnomon para el estudio de las rbitas circulares en los cielos. El libro trata de clculos
astronmicos, aunque incluye tambin una introduccin a las propiedades del tringulo rectngulo, as
como al uso de las fracciones. Est escrito en forma de dilogo entre un prncipe y su ministro, sobre
el calendario. El ministro explica que el arte de los nmeros deriva del crculo, que pertenece a los
cielos, y del cuadrado, que pertenece a la tierra. El libro revela que la geometra china debi nacer de
la agrimensura, reducindose esencialmente a un ejercicio numrico de aritmtica o de lgebra.
Pueden deducirse algunas indicaciones relativas al teorema de Pitgoras, que en todo caso es tratado
algebraicamente.
Christoffel, Elwin Bruno (1829-1901). Matemtico alemn. Profesor de matemticas en Zrich y
posteriormente en Estrasburgo. Estudi las lneas geodsicas, introduciendo una simbologa adecuada.
Junto con Schwarz obtuvieron (1869) un teorema para la solucin de ecuaciones en derivadas
parciales mostrando cmo aplicar un polgono y su interior en el plano z, conformemente, dentro de la
mitad superior del plano w (V. Schwarz), que se ha revelado muy til para resolver la ecuacin del
potencial (de Laplace). Fue uno de los iniciadores del estudio de los invariantes diferenciales, como
tambin lo hicieron Riemann, Beltrami y Lipschitz, y al que posteriormente Ricci-Curbastro dio un
nuevo enfoque. Organiz sistemticamente el clculo tensorial (1869), introduciendo las derivadas que
ms tarde se llamaron invariante y covariante (introdujo en los correspondientes clculos,
smbolos de primera y segunda especie que llevan su nombre). As, reconsider y amplific el tema
tratado escuetamente por Riemann, relativo a cundo una forma F = ij gij dxi dyj, puede ser
transformada en otra F = ij gij dyi dyj, obteniendo las condiciones necesarias y suficientes para dicha
transformacin, que luego ampli al caso de n variables (el procedimiento que para ello sigui
Christoffel es el que Ricci y Levi-Civita llamaron ms tarde diferenciacin covariante). Con este
procedimiento se podan obtener, a partir de invariantes diferenciales formados con las derivadas de la
forma fundamental para ds2 y de ciertas funciones (x1, x2,, xn), invariantes asociados a derivadas de
orden superior. Una expresin del tensor de curvatura riemanniana se llama hoy tensor de curvatura de
Riemann-Christoffel, a partir del cual, por contraccin, Ricci obtuvo el hoy llamado tensor de Ricci o
tensor de Einstein, pues ste lo utiliz para expresar la curvatura de su geometra riemanniana espaciotemporal.
Chu Shih-Chieh (h. 1280). Matemtico chino. Floreci aproximadamente entre 1280 y 1303. Fue el
matemtico ms importante y ltimo del periodo Sung. Vivi en Yen-Shan, cerca de Pekn. Durante
unos 20 aos estuvo viajando en plan de sabio errante, ganndose la vida enseando matemticas.
Hacia 1299 escribi Introduccin a los estudios matemticos, libro relativamente elemental que sin
embargo ejerci una gran influencia en Corea y Japn, aunque en China desapareci ms tarde y
estuvo perdido hasta el siglo XIX. Escribi el tratado El precioso espejo de los cuatro elementos
(1303), en donde expone, como algo no original, un diagrama numrico, que no es sino el tringulo
aritmtico occidental, hasta la novena lnea. Mediante este tratado se introdujo el lgebra china en
Japn. Los cuatro elementos a que se refiere el ttulo, son el cielo, la tierra, el hombre y la materia, que
representan las cuatro incgnitas de una ecuacin. En esta obra se estudian tanto sistemas de
ecuaciones simultneas como ecuaciones individuales de grados tan altos como 14, y se explica un
mtodo de transformacin para ecuaciones, llamado fan fa, cuyo fundamento debi aparecer en China

143

mucho tiempo antes, mtodo que en Occidente suele denominarse mtodo de Ruffini-Horner. Por
ejemplo, para resolver la ecuacin x2+252x-5.292=0, obtiene por tanteo la aproximacin x=19 y
x=20, y a continuacin utiliza el fan fa, en este caso la transformacin y=x-19, para obtener
y2+290y-143=0, con una raz entre 0 y 1. El valor aproximado de la raz de esta ecuacin es
y=143:(1+290), y por tanto x=19 143/291. Para resolver la ecuacin x3 -574=0, usa la transformacin
y=x-8, que conduce a y3+24y2+192y-62=0, siendo la raz buscada x=8+62/(1+24+192), o bien
x=82/7. En algunos casos obtiene aproximaciones decimales de las races.
Chuan Hen (78-139). Matemtico chino. Consideraba que el cuadrado de la longitud de la
circunferencia estaba en la relacin 5:8 con el cuadrado del permetro del cuadrado circunscrito, es
decir, = 101/2.
Chuan Tsanon (s. II a.C.). Matemtico y hombre de negocios chino. Hay noticias de que compuso la
obra Chui-chang suan-shu, o los Nueve captulos sobre el arte matemtico, para lo que coleccion y
sistematiz todos los conocimientos matemticos chinos hasta su poca. Esta obra es de difcil
datacin, fijndose la fecha de su realizacin hacia el siglo II a.C., habiendo sufrido modificaciones y
adiciones posteriores, principalmente por parte de Hen Chou-Chan (s. I a.C,), Liu Hui (s. III), Chen
Luang (s. VI), Li Chung-Fan (s. VII), y otros. Quiz sea la obra que mayor influencia tuvo entre todos
los libros matemticos chinos. Incluye 246 problemas sobre agrimensura, agricultura, compaa,
ingeniera, impuestos, clculo, resolucin de ecuaciones y propiedades de los tringulos rectngulos.
Los libros que componen esta obra tienen la forma de pergaminos independientes, estando dedicados
fundamentalmente a cuestiones de ndole prctica. Parece como si cada libro estuviera destinado a
diferentes departamentos de la administracin: agrimensores, ingenieros, astrnomos, recaudadores de
impuestos, etc. La exposicin es dogmtica: se formulan los enunciados de un grupo de problemas del
mismo tipo, se dan las respuestas y se presenta el algoritmo de su resolucin que consta de la
formulacin general de la regla aplicada, o bien de indicaciones de las operaciones sucesivas con
nmeros concretos. No se indica la deduccin de las reglas, ni se dan explicaciones, definiciones ni
demostraciones. El primer libro se titula Medicin de campos. Se utiliza como unidad de medida un
rectngulo de lados 15 y 16 bu (paso de unos 133 cm). Se dan reglas correctas para calcular las reas
de tringulos, rectngulos y trapecios. El rea del crculo se calcula tomando los tres cuartos del rea
del cuadrado construido sobre su dimetro, o bien un doceavo del cuadrado de la circunferencia, lo
que equivale a =3. Tambin se utiliza este valor para las reas del sector circular y de la corona
circular. Sin embargo para el rea de un segmento circular se utiliza la frmula s(s+c):2, donde s es la
sagita y c la cuerda base del segmento. El sistema de numeracin utilizado es el decimal jeroglfico.
En este libro se introducen las fracciones simples y sus operaciones, que siguen las reglas habituales,
salvo en la divisin de fracciones para la que se exige la previa reduccin a un denominador comn. El
libro segundo se denomina Relacin entre las diferentes formas de cereales, donde se recoge la
prctica del cobro de impuestos sobre el grano, medido en unidades de volumen, y los clculos durante
la elaboracin del grano. Los problemas se refieren a la regla de tres y al reparto proporcional.
Posteriormente se aadi a este libro la determinacin del coste de los objetos, coste que puede ser un
nmero entero o fraccionario. El libro tercero se denomina Divisin escalonada. Los problemas se
refieren al reparto proporcional, al reparto proporcional a los inversos de los nmeros dados, y a la
regla de tres simple y compuesta, con problemas sobre la distribucin de los ingresos entre los
funcionarios de diferentes clases. El cuarto libro, titulado Shao-Huan, trata inicialmente de la
obtencin del lado del rectngulo conociendo los valores del rea y del otro lado. A continuacin se
exponen las reglas de extraccin de races cuadradas y cbicas, como tambin la determinacin del
radio de un crculo conociendo su rea, utilizando el valor = 3, salvo en un caso en el que se utiliza
= 27/8. El libro quinto se denomina Estimacin de los trabajos, cuyos problemas se refieren a
clculos para la construccin de muros de fortificaciones, murallas, diques, torres, fosos, etc. Para ello,
se calculan volmenes de diferentes cuerpos, as como las necesidades en mano de obra, materiales y
medios de transporte. El libro sexto se denomina Distribucin proporcional, comenzando con
problemas sobre la justa (proporcional) distribucin de los impuestos. Los mtodos utilizados son
semejantes a los del libro tercero. Algunos problemas se refieren a la suma de progresiones
aritmticas, as como al trabajo colectivo con diferente productividad. El libro sptimo se denomina
Exceso-defecto, recogiendo problemas que conducen a ecuaciones lineales y a sistemas de

144

ecuaciones lineales, que se resuelven por el mtodo de doble falsa posicin. En el problema n 18 se
dice que 9 lingotes de oro pesan tanto como 11 lingotes de plata. Si un lingote de oro se intercambia
por uno de plata, el peso de los 8 lingotes de oro ms el de plata pesan 13 lan menos que los 10
lingotes de plata ms el de oro (16 lan equivalen a 1 tzin). Cul es el peso de cada tipo de lingote? La
solucin viene dada por la resolucin del sistema 8x+y+13=10y+x, 9x=11y (es decir, 7x-9y+13=0).
Aplicando la doble falsa posicin, se toma x1=3 tzin, x2=2 tzin, de donde y1=2 5/11 tzin, y2=1 7/11 tzin.
Introduciendo estos valores en la segunda ecuacin (con todos sus trminos en el primer miembro de
la igualdad), se tiene un defecto de z1=49/11 lan y un exceso de z2=15/11 lan. El verdadero valor de x se
encuentra por la siguiente regla: x=(x1z2 - x2z1) : (z2 - z1)=2 15/64 tzin, de donde se obtiene que y=1 53/64
tzin.
El problema n 16, indica que se construye un cubo con jaspe, de peso especfico a, y con piedra, de
peso especfico b=a1. Se conoce el peso P0 y el volumen V0 del cubo. El peso y el volumen del jaspe
son P1 y V1. Y los de la piedra P2 y V2. El sistema de ecuaciones es: V1+V2=V0, aV1+bV2=P0, que se
resuelve por la sustitucin de los dos valores V1=V0 y V2=V0, aplicando la regla de la doble falsa
posicin. El libro octavo est dedicado a la regla fan-chen, que se aplica a la resolucin de sistemas
de ecuaciones lineales. Se establece un algoritmo nico para todos los problemas de este libro,
consistente en la formacin de una matriz con los coeficientes de las ecuaciones, que se transforma de
tal modo que todos los nmeros a la izquierda y sobre la diagonal principal sean cero (los chinos
escriban de derecha a izquierda), operando exclusivamente con las columnas (no con las filas). La
matriz transformada con los ceros, corresponde a un sistema escalonado de ecuaciones, cuyas
soluciones se obtienen en cascada. Al realizar las operaciones con las columnas, los matemticos
chinos introdujeron los nmeros negativos mediante la aplicacin de una regla especial cheng-fu
(ms-menos). Uno de los problemas consiste en la resolucin del sistema, x+2y+3z=26, 2x+3y+z=34,
3x+2y+z=39, cuya matriz es:
1
2
3
26

2
3
1
34

3
2
1
39

Mediante operaciones con las columnas, se obtiene la matriz:

0
0
36
99

0
5
1
24

3
2
1
39

Luego se tiene el sistema: 36z = 99, 5y + z = 24, 3x + 2y + z = 39, de sencilla solucin en cascada. El
ltimo problema de este captulo plantea la resolucin de un sistema de cuatro ecuaciones con cinco
incgnitas. El captulo noveno y ltimo incluye diversos problemas sobre tringulos rectngulos, por
ejemplo: Calcular la profundidad de un estanque circular de 10 pies cuadrados de superficie sabiendo
que una caa que crece en su centro y que asoma 1 pie por encima del agua, alcanza exactamente la
superficie si se la dobla hasta el borde del estanque. O ste otro: Hay un bamb de 10 pies de altura
que se ha roto de tal manera que su extremo superior se apoya en el suelo a una distancia de 3 pies de
la base, a qu altura se ha producido la rotura? Tambin aparece el primer ejemplo registrado de
cuadrado mgico, que segn la leyenda, fue comunicado a los hombres por una tortuga del ro Lo, en
los tiempos del emperador Yii, famoso ingeniero hidrulico:
4 9 2
3 5 7
8 1 6
Chudakov, Nikolai Grigorevich (1904-1986). Matemtico sovitico. Naci en Lysovsk (NovoBurassk, Saratov, Rusia), Estudi en las Universidades de Saratov y de Mosc, en las que despus
ense. Se haba establecido con anterioridad a Chudakov que si se considera la sucesin 1250, 2250,
3250,, n250, (n+1)250,, a partir de un determinado n debe existir entre dos trminos consecutivos
cualesquiera al menos un nmero primo. Basndose en el mtodo de sumas trigonomtricas de
Vinigradov, Chudakov logr sustituir dicha serie por la serie 14, 24,, n4, (n+1)4,, cuyos trminos
estn considerablemente ms prximos entre s que los de la serie anterior, pero que tambin contiene
al menos un nmero primo entre dos trminos consecutivos a partir de un cierto n. Posteriormente este
resultado se ha mejorado reemplazando las cuartas potencias por cubos.

145

Chung-Chih, Tsu. V. Tsu Chung-Chih.

Chuquet, Nicholas (h. 1445-h. 1500). Matemtico francs. Naci en Pars, bachiller en medicina que
ejerci en Lyon. Escribi en francs una obra en tres partes, de ah su nombre Triparty en la ciencia de
los nmeros (1484), que no se imprimi hasta 1880 y que por tanto la debieron conocer pocos
matemticos de la poca (V. Etienne de la Roche). En ella, Chuquet utiliz un sistema muy avanzado
de smbolos: como signo de raz utiliza la letra R con un exponente 2 3 segn sea cuadrada o cbica;
todas las potencias de las incgnitas se indican mediante el exponente aplicado al coeficiente,
apareciendo en algn caso el exponente 0 y el -1; la suma y la resta se indican con las sncopas p y m,
etc.
En su primera parte expone las operaciones con enteros y fracciones, dando explcitamente la regla de
los signos para la multiplicacin y la divisin, y una regla de promedios segn la cual (a + c):(b + d)
est entre a/b y c/d, siendo a, b, c, d, nmeros positivos. La segunda parte est dedicada a las races y
sus operaciones, utilizando la multiplicacin por la expresin conjugada para racionalizar
denominadores. La tercera parte est dedicada a las ecuaciones, que denomina equipolencia entre
nmeros, cuadrticas o reducibles a cuadrticas. Resuelve sistemas de 3, 4 y 5 ecuaciones del mismo
tipo, admitiendo soluciones nulas y negativas.
En un apndice incluye una coleccin de 166 problemas. Uno de stos consiste en hallar cinco
nmeros tales, que cada uno de ellos sumados al producto de la suma de los cuatro restantes
multiplicada, respectivamente, por , 2/3, , 4/5, 5/6, el resultado es siempre 40. Chuquet llega al
resultado mediante un mtodo no muy diferente al actual, en el que aplica en cierto momento la falsa
posicin simple. Pero el inters del resultado estriba en que en l aparecen un valor nulo y otro
negativo, pues los nmeros son: 30, 20, 10, 0, -10 (a este ltimo nmero, Chuquet llama menos 10).
En las ecuaciones cuadrticas no reconoce, en cambio, la raz nula (por ejemplo, dice que la ecuacin
5x2 = 9x2 no tiene solucin), mientras interpreta correctamente, como imposible, una raz cuadrada de
radicando negativo. Seguidamente se expone una ecuacin cuadrtica resuelta por Chuquet con su
notacin algebraica y, entre llaves, su escritura con el simbolismo actual, es la siguiente:
R24241p21p1 igual a 100, {(4x2 + 4x)1/ 2+ 2x + 1 = 100}; R242p41 de una parte y 99m21 de la otra,
{(4x2 + 4x)1/2 = 99 - 2x}; 42p41 igual a 9801m3961p42, {4x2 + 4x = 9801 - 396x + 4x2}; 4002 de una
parte y 9801 de la otra, {400x2 = 9801}. De donde se deduce fcilmente el valor de la incgnita.
Church, Alonzo (1903-1995). Matemtico y lgico estadounidense. Naci en Washington. Estudi en
la Universidad de Princeton. En 1936, public su tesis en la que expona que la nocin de funcin
recursiva no es sino la formalizacin matemtica de la nocin de funcin humanamente computable.
Trabaj conjuntamente con Turing en la Universidad de Princeton, demostrando la equivalencia entre
su concepto de computabilidad y el de Turing, originndose la llamada tesis de Church-Turing. Esta
tesis propone que, supuesta una capacidad de almacenamiento ilimitada, cualquiera que sea la forma
en la que un computador se construya, su capacidad potencial de cmputo no vara (aunque s puede
variar su velocidad), e introduce la idea de mquina orculo, capaz de dar respuesta a una cuestin
indecidible.
Cibramonte, Pablo (Vibramonte, Pablo) (finales del siglo XVI y principios del XVII). Telogo y
matemtico espaol. Naci en Zaragoza. Sobresali como telogo y matemtico. Fue carmelita,
ocupando los puestos de lector y provincial de su orden. Escribi Artificiosa rota orbicularis orbis
caelistis, De mathematicis rudimentis opusculum, De universis sciothericorum texturis figurandis.
Cid Palacios, Rafael (1918-2004). Matemtico y fsico espaol. Naci en Vigo (Pontevedra). Se
licenci en ciencias exactas por la Universidad de Madrid (1944). Se incorpor al Observatorio de
Santiago de Compostela, doctorndose con la tesis Sobre el movimiento de las estrellas dobles
visuales. Ense astronoma general, topografa y geodesia en la Universidad de Zaragoza. Investig
sobre el problema gravitatorio de n cuerpos, teora de perturbaciones, dinmica de satlites artificiales,
dinmica de slidos rgidos. Public Geodesia geomtrica, fsica y por satlites (con S. Ferrer, 1977).
Cierva y Codornu, Juan de la (1895-1936). Naci en Murcia. Ingeniero, inventor y aviador espaol.
En 1923 present el autogiro en Getafe (Madrid) y en 1934 logr el despegue vertical. Para el diseo

146

de un autogiro ms rpido que los que haba construido, plante para la estabilidad del movimiento de
las palas, una ecuacin diferencial lineal homognea y de coeficientes peridicos, que Puig Adam
resolvi (1934). Su solucin confirmaba plenamente las intuiciones de Juan de la Cierva al respecto.
Ciolek, Erasmo. V. Vitellio.
Ciruelo, Pedro. V. Snchez Ciruelo, Pedro.
Cscar y Cscar, Gabriel (1760-1829). Matemtico, marino y poltico espaol. Naci en Oliva
(Valencia). Ingres en la Academia de Guardias Marinas de Cartagena (1777), donde dirigi (17851789) el Curso de estudios mayores, y de la que fue nombrado director en 1788. Redact libros de
texto sobre aritmtica, cosmografa y trigonometra esfrica, as como un Curso de estudios
elementales de marina (1803), declarado obligatorio (1805) en todas las escuelas espaolas de
navegacin y de la que se hicieron varias ediciones hasta 1873. En 1793 public una nueva edicin del
primer tomo del Examen martimo de Jorge Juan, en el que insert anotaciones y adiciones que
prcticamente equivalan a un nuevo tratado. Propuso un procedimiento grfico para simplificar los
clculos en el mtodo de las distancias lunares para la determinacin de la longitud geogrfica en el
mar. Particip en la elaboracin de los trabajos realizados en Pars para la definicin del Sistema
Mtrico Decimal (1798), publicando sobre ello dos obras (1800 y 1821). Fue vocal de la Junta Central
del Reino (1808-1810) y Regente del Reino (1810, 1812, 1823). Siendo un poltico de ideas liberales
moderadas, fue condenado a muerte por el gobierno del segundo periodo absolutista de Fernando VII,
refugindose en Gibraltar, donde muri.
Clairaut, Alexis Claude (1713-1765). Matemtico y astrnomo francs. Fueron veinte hermanos (V.
Clairaut le cadet) de los que slo l sobrevivi a su padre, que fue un matemtico estimable. Clairaut
fue uno de los matemticos ms precoces de la historia, aventajando en este sentido a Pascal. A los
diez aos estudiaba los textos de lHpital sobre el clculo y las cnicas, a los trece lea un artculo de
la Acadmie des Sciences, a los dieciocho fue elegido miembro de la Acadmie des Sciences mediante
una dispensa especial (Jean Le Rond DAlembert fue elegido acadmico a los 24 aos). Posea un gran
encanto personal y fue una figura de la sociedad parisina. El mismo ao de su eleccin public
Investigacin sobre las curvas de doble curvatura (1731, escrito en 1729), donde trat analticamente
problemas de las curvas en el espacio y sobre las geodsicas en superficies de revolucin (las curvas
alabeadas se llamaban de doble curvatura puesto que se estudiaban mediante sus dos proyecciones con
sendas curvaturas distintas), y cuyo resumen lo haba presentado dos aos antes a la Acadmie.
Pensaba que, geomtricamente, una curva en el espacio estaba formada por la interseccin de dos
superficies, y que, analticamente, la ecuacin de cada superficie se expresaba como una ecuacin de
tres variables, demostrando que eran necesarias dos de esas ecuaciones para describir una curva en el
espacio. Tambin vio que ciertas combinaciones de las ecuaciones de dos superficies que pasan a
travs de una curva, proporcionan la ecuacin de otra superficie que contiene tambin a la misma
curva. Basndose en ello, expuso la obtencin de las ecuaciones de las proyecciones de dicha curva o,
tambin, las ecuaciones de los cilindros perpendiculares a los planos de proyeccin que la contienen.
En la obra aparecen las ecuaciones de algunas cudricas y las de numerosas curvas espaciales
determinadas por intersecciones de diversas superficies, se dan frmulas para las distancias en dos y
en tres dimensiones y se estudian las tangentes a algunas de las curvas. Demostr que una curva puede
tener infinitas normales localizadas en un plano perpendicular a la tangente. Supuso que una curva de
tercer grado no puede tener ms de tres puntos de inflexin reales, y demostr que una recta que pasa
por dos de ellos contiene al tercero. Demostr por primera vez el teorema de Newton sobre las cinco
formas fundamentales de las cbicas. Mostr que una ecuacin homognea en x, y, z representa un
cono con vrtice en el origen de coordenadas. Obtuvo las expresiones para la longitud de un arco de
curva espacial, como tambin la cuadratura de ciertas reas sobre superficies. En conclusin, este libro
constituy el primer tratado de geometra analtica tridimensional. En 1733, en una expedicin
geodsica a Laponia bajo la direccin de Maupertuis, demostr que a lo largo de una lnea geodsica
sobre una superficie de revolucin, el producto del radio de un paralelo (crculo cuyo plano es
perpendicular al eje de revolucin) por el seno de su ngulo con el meridiano, es constante. Cre la
trigonometra esferoidal (1733). Dio una solucin a las ecuaciones diferenciales de las lneas

147

geodsicas. En 1734, Clairaut trat la ecuacin que ahora lleva su nombre (la ecuacin de Clairaut
es un caso particular de la ecuacin hoy llamada de DAlembert): y = xy + f(y), cuya integracin dio
por el mtodo aparentemente paradjico de diferenciacin, obteniendo la solucin general
y = cx + f(c), consistente en una familia de rectas. Tambin obtuvo la solucin singular, aunque no vio
que se trataba de la envolvente de la ecuacin general, pero s fue explcito al exponer que la solucin
singular no estaba incluida en la solucin general. En un trabajo de 1735 demostr que si en un punto
cualquiera de una superficie de revolucin un plano pasa por la normal a la superficie y al plano del
meridiano en dicho punto, entonces la curva determinada en la superficie tiene un radio de curvatura
en el citado punto igual a la longitud de la normal entre dicho punto y el eje de revolucin. Demostr
que una integral curvilnea entre dos puntos fijos es independiente del camino de integracin. Plante
(1739) que la expresin Pdx+Qdy, es una diferencial total de cierta funcin f(x,y) si, y slo si,
P/y=Q/x.
Tambin en dicho artculo de 1739, Clairaut introdujo la idea de factor integrante, y ampli esta teora
en un artculo de 1740, dando la condicin necesaria y suficiente para que una ecuacin diferencial sea
integrable con ayuda de un factor integrante. Su obra Teora de la figura de la tierra, obtenida de los
principios de la hidrosttica (1743), representa un trabajo clsico sobre la forma de la Tierra, tratando
de una manera ms general de lo que lo haban hecho Newton y Maclaurin, la forma de un cuerpo que
gira, tal como la que toma la Tierra bajo la atraccin gravitacional mutua de sus partes.
En dicha obra estableci las condiciones matemticas para el equilibrio de los fluidos, sentando los
fundamentos de la futura teora del potencial, y estudiando la mecnica del sistema solar, resolviendo
los problemas mecnicos y astronmicos con mtodos exclusivamente geomtricos. En esta obra,
Clairaut introdujo la integral curvilnea C Pdx + Qdy. Se ocup del problema de los tres cuerpos,
principalmente para estudiar el movimiento de la Luna, escribiendo varios ensayos al respecto,
ganando con uno de ellos el premio de la Academia de San Petersburgo (1750), publicando en 1763 su
Teora de la Luna. En 1747 utiliz soluciones en serie de las ecuaciones diferenciales, aplicando su
resultado al movimiento del cometa Halley, que haba sido observado en 1531, 1607 y 1682,
esperndose que estuviese en el perihelio de su trayectoria alrededor de la Tierra en 1759. Clairaut
calcul las perturbaciones debidas a la atraccin de Jpiter y Saturno y predijo en un artculo ledo en
la Acadmie de Pars en noviembre de 1758 que el perihelio tendra lugar el 13 de abril de 1759,
haciendo notar que el momento exacto era dudoso con un margen de un mes debido a que las masas de
Jpiter y Saturno no se conocan con precisin y a ligeras perturbaciones causadas por otros planetas
(el cometa alcanz su perihelio el 13 de marzo). En 1757, cuando estudiaba las perturbaciones
causadas por el sol, afirm que las series trigonomtricas podan servir como expresin de una funcin
cualquiera f(x), es decir, f(x) = A0 + 2 n=1, An cos nx.
Consider esta cuestin como un problema de interpolacin, por lo que utiliz los valores de la
funcin en x = 2n/k (sus frmulas para la interpolacin trigonomtrica fueron las primeras en
conocerse), obteniendo An = 1/2 0, 2 f(x) cos nx dx.
En sus Elementos de lgebra (1746) trat el caso irreducible de la ecuacin de tercer grado. En
Elementos de geometra (1741) escribi: No es sorprendente que Euclides tenga dificultades para
demostrar que dos crculos que se cortan no tienen el mismo centro, que la suma de los lados de un
tringulo comprendido dentro de otro es ms pequea que la suma de los lados del tringulo mayor.
Este gemetra tuvo que convencer a sofistas obstinados que se gloriaban en rechazar las verdades ms
evidentes; de tal forma que la geometra debe, como la lgica, basarse en un razonamiento formal para
refutar las sutilezas Pero las cosas han cambiado. Todo razonamiento concerniente a lo que el
sentido comn sabe de antemano, sirve nicamente para ocultar la verdad y agotar al lector, y es
ignorado hoy da.
Clairaut le cadet (1716-1732). Matemtico francs. Hermano menor de Alexis Claude Clairaut (V.
esta resea). Rivaliz con su hermano en cuanto a precocidad, puesto que a los quince aos public un
libro sobre clculo titulado Tratado de las cuadraturas circulares e hiperblicas (1731). Muri al ao
siguiente a causa de la viruela.
Clariana y Ricart, Lauro (1842-1916). Matemtico e ingeniero industrial espaol. Naci en
Barcelona. Profes en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Barcelona. Colabor en la
revista El progreso matemtico, donde escribi artculos como Introduccin al estudio de las

148

integrales eulerianas y Nuevos puntos de vista en matemticas, ambos en 1892. Tambin colabor en
la Revista trimestral de matemticas, con artculos como Demostracin de la frmula elptica de
Legendre, Nuevo procedimiento para determinar la integral de xd2y/dx2+2ndy/dx-m2xy=0, Superficie
del elipsoide de revolucin, con relacin a las integrales elpticas, todos ellos de 1901. Para la Revista
de la Sociedad Matemtica Espaola escribi (1911) Armona entre algunas lneas notables. Public,
entre otras obras, Sobre el espritu de las matemticas en los tiempos modernos (1888), Influencia del
mundo real y del mundo ideal en el anlisis infinitesimal (1891), Aplicacin de la geometra analtica
a la tcnica militar (1894), Sobre la variabilidad (1897), Triloga humana sobre la matemtica
simblica (1900), La metafsica del clculo (1908), Tratado de cinemtica, Conceptos fundamentales
de anlisis matemtico (pstuma, 1920).
Clausberg, Christlieb von (1689-1751). Matemtico alemn. Naci en Gdansk (hoy, Polonia).
Estudi en Altdorf. Ense en Gdansk (Danzig), Leipzig, Hamburgo y Lbek. Public El arte de
calcular demostrado (1732), dedicado al clculo numrico prctico, acompaando cada regla por su
correspondiente demostracin.
Clausen, Thomas (1801-1885). Matemtico y astrnomo dans. Director del Observatorio de Tartu
(hoy, Estonia). En relacin con el problema de Castillon sobre la inscripcin de un tringulo en un
crculo, sustituy ste por una cnica (1829). Calcul el nmero con 250 decimales, de los que 248
eran correctos.
Clauser, C. E. (h. 1969). Colabora en el Laboratorio de investigacin mdico-aeroespacial en Dayton
(Ohio). Clauser escribi junto con J. T. McConville y J. W. Young, Peso, volumen, centro de masas
de segmentos del cuerpo humano (1969). Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el
cuerpo humano) en movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene
especial relevancia. En la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que
componen el modelo humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada segmento y
determinar su peso. Estos problemas se han resuelto de forma experimental, unas veces mediante
segmentacin de cadveres, que es el caso del citado libro, y otras mediante la definicin geomtrica
de los segmentos, y recientemente mediante el escner de rayos gamma.
Clausius, Rudolf Julius Emanuel (1822-1888). Fsico matemtico alemn. Naci en Kslin (Prusia).
Profesor de fsica en la Escuela de Artillera e Ingeniera de Berln (1850), en el Instituto Politcnico
de Zrich (1855), en la Universidad de Wrzburg (1867) y en la de Bonn(1869). Contribuy de
manera fundamental en la teora matemtica de la elasticidad. Introdujo (1850) el concepto de
entropa, formulando el segundo principio de la termodinmica.
Clavius, Christopher (Clavius Christopher Schlssel) (1537-1612). Matemtico alemn. Jesuita,
amigo de Kepler. Public Astrolabium (1593) en donde se lleva a cabo por primera vez una divisin
de ngulos basada en la idea del nonius, y en donde describe la proyeccin estereogrfica (nombre
dado por Aiguillon en 1613), conocida por Hiparco y difundida por Ptolomeo. En dicha obra utiliz el
punto para separar la parte entera de la decimal.
En Geometra prctica (1604) utiliza la citada divisin para la medida de lneas rectas. Public una
traduccin latina de la obra de Euclides, acompandola de atinados comentarios, que influy en la
enseanza. Por ejemplo, seal la ausencia de un axioma que garantizara la existencia de una cuarta
proporcional para tres magnitudes dadas. Colabor en la reforma gregoriana del calendario (1582).
Clebsch, Rudolf Friedrich Alfred (1833-1872). Matemtico alemn. Estudi bajo el asesoramiento
de Hesse en Knigsberg de 1850 a 1854. En la primera etapa de sus trabajos se interes por la fsica
matemtica y de 1858 a 1863 fue profesor de mecnica terica en Karlsruhe y despus profesor de
matemticas en Giessen y Gotinga. Hasta aproximadamente 1860 trabaj sobre las propiedades
proyectivas de las curvas y superficies de tercero y cuarto grado. Trabaj sobre problemas dejados por
Jacobi en el clculo de variaciones y la teora de las ecuaciones diferenciales. En 1861 dedujo del
teorema de Hermite referente a las llamadas hoy matrices hermitianas, que las races caractersticas
diferentes de cero de una matriz asimtrica real son imaginarias puras. En 1862 public Tratado de

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elasticidad. Sin embargo, su labor principal la llev a cabo en invariantes algebraicos y geometra
algebraica. Conoci a Gordan en 1863 y supo del trabajo de Riemann en la teora de funciones de
variable compleja. Clebsch aplic esta teora a la de las curvas (a este enfoque se le llama
trascendente). A pesar de que Clebsch llev a cabo la conexin entre las funciones complejas y las
curvas algebraicas, en una carta que envi a Roch admiti que no poda entender la obra de Riemann
sobre funciones abelianas ni tampoco las contribuciones de Roch al respecto. Clebsch reinterpret la
teora de las funciones complejas de la siguiente forma: La funcin f(w,z)=0, donde z y w son
variables complejas, geomtricamente requiere de una superficie de Riemann para z y un plano o una
parte de un plano para w o, si se prefiere, de una superficie de Riemann a la cual se asigna un par de
valores z y w a cada uno de sus puntos. Considerando slo la parte real de z y w, la ecuacin
f(w,z)=0 representa una curva en el plano cartesiano real. Es posible que z y w tengan an valores
complejos que satisfagan f(z,w)=0, pero stos no se dibujan. Este punto de vista de las curvas reales
con puntos complejos era ya familiar a partir del trabajo en geometra proyectiva. Clebsch reformul
por primera vez el teorema de Abel sobre integrales de primera clase en trminos de curvas. Clebsch
tambin aplic a las curvas el concepto de Riemann de las integrales abelianas sobre superficies de
Riemann, esto es, las integrales cuyo integrando es una funcin racional. En 1865, Clebsch introdujo
la nocin de gnero como un concepto para clasificar las curvas. Si la curva tiene d puntos dobles el
gnero es: p=1/2(n-1)(n-2)-d.
Previamente se tena la nocin de la deficiencia de una curva, esto es, el mximo nmero posible de
puntos dobles que poda poseer una curva de grado n, a saber, 1/2 (n-1)(n-2), menos el nmero que
realmente posee. Clebsch demostr que para curvas con slo puntos mltiples ordinarios el gnero es
igual a la deficiencia y es invariante por una transformacin birracional de todo el plano en s mismo.
Cuando el gnero es 1, Clebsch demostr que una curva puede transformarse birracionalmente en una
curva de tercer grado. Adems de la clasificacin de las curvas por el gnero, Clebsch introdujo clases
dentro de cada gnero. Puso en una clase a todas aquellas curvas que se pueden obtener de una dada
por medio de una transformacin birracional uno-a-uno. En el problema de la uniformizacin para
curvas, Clebsch demostr para una ecuacin f(w,z)=0 de gnero 0, que cada una de las variables puede
expresarse como una funcin racional de un solo parmetro, que es una funcin uniformizadora. El
resultado de Clebsch sobre la uniformizacin de curvas de gnero 1 por medio de funciones elpticas
de un parmetro hizo posible establecer propiedades notables para tales curvas acerca de puntos de
inflexin, cnicas osculatrices, tangentes desde un punto a una curva, etc. Con la colaboracin con
Gordan (V. esta resea) durante 1865-1870, buscaron establecer la teora de las integrales abelianas
sobre la base de la teora algebraica de las curvas, interpretando en trminos geomtricos los
resultados alcanzados analticamente por Riemann en su teora de las funciones abelianas. Clebsch y
Gordan publicaron Teora de las funciones abelianas (1866), lo que represent una contribucin a la
geometra algebraica, pero no estableci una teora puramente algebraica de la teora de Riemann
sobre las integrales abelianas. Dieron la primera demostracin algebraica de la invariancia del gnero
p de una curva algebraica por las transformaciones racionales y tambin proporcionaron nuevas
demostraciones del teorema de Abel. Se denomina teorema de Clebsch-Gordan al obtenido por
Gordan con el auxilio de teoremas de Clebsch, que dice que a cada forma binaria f(x1,x2) le
corresponde un sistema completo finito de invariantes y covariantes enteros racionales.
En resumen, Clebsch y Gordan colocaron la parte algebraica de la teora de las integrales y funciones
abelianas en un primer plano, y en particular establecieron la teora de las transformaciones sobre
fundamentos propios de ella. Clebsch enfoc el estudio de la geometra algebraica de las superficies
empleando mtodos de la teora de funciones e introdujo integrales dobles que hacen el papel de las
integrales abelianas en la teora de las curvas.
Clifford, William Kingdon (1845-1879). Matemtico y filsofo ingls. Naci en Exeter (Devon).
Estudi en el Kings College de Londres. Graduado como segundo wrangler por el Trinity College,
siendo elegido fellow (1868). Gimnasta consumado; gan premios de declamacin; escribi una
coleccin de cuentos para nios (Gente pequea). Profesor de matemticas y mecnica del University
College de Londres 1871). Public una cadena de teoremas sobre circunferencias. Fue uno de los
iniciadores de la geometra algebraica. Cre las llamadas lgebras de Clifford, de las que son casos
particulares las de los octonianos o de los bicuaternios (stos satisfacen la ley del producto de la
multiplicacin, pero la multiplicacin no es asociativa). Estas lgebras no conmutativas, las utiliz

150

Clifford para estudiar los movimientos en espacios no eucldeos, de los que ciertas variedades se
conocen como espacios de Clifford y de Klein. Escribi un artculo sobre la teora del espacio (1870)
en el que se mostraba firme defensor de las geometras no eucldeas, deduciendo que las leyes de la
geometra eucldea no eran vlidas para un espacio cuya curvatura fuera variable, a causa bien del
lugar, bien del movimiento de la materia, y donde deca: Mantengo de hecho: 1) Que las porciones
pequeas del espacio son de una naturaleza anloga a pequeas colinas sobre una superficie que es en
promedio plana. 2) Que esta propiedad de ser curvada o distorsionada es transmitida continuamente de
una porcin del espacio a otra a la manera de una onda. 3) Que esta variacin de la curvatura del
espacio es realmente lo que sucede en aquel fenmeno que nosotros llamamos el movimiento de la
materia, ya sea ponderable o etreo. 4) Que en este mundo fsico nada tiene lugar excepto esta
variacin, sujeta posiblemente, a la ley de continuidad. En relacin con la estructura de las superficies
de Riemann, Clifford demostr que la superficie de Riemann de una funcin n-valuada con w puntos
de ramificacin, puede transformarse en una esfera con p agujeros, siendo p=1/2w-n+1. En 1878,
Clifford se ocup de espacios n-dimensionales con direccin proyectiva. Escribi Elementos de
dinmica (dos volmenes, 1878 y 1887), Ver y pensar (1879), Lecciones y ensayos (1879), Papeles
matemticos (1882) y El sentido comn de las ciencias exactas (completado por K. Pearson, 1885).
Cochran, William Gemmell (1909-1980). Estadstico escocs. Estudi en las Universidades de
Glasgow y Cambridge. Ense en la Universidad de Harvard (1957-1976). Estableci el teorema y el
test que llevan su nombre. Junto con Cox, public Diseo experimental (1950).
Codazzi, Delfino (1824-1875). Matemtico italiano. Trabaj en la geometra diferencial de
superficies. Lleva su nombre una de las tres ecuaciones fundamentales entre las magnitudes de
primera y segunda especie de Gauss.
Cdigo Arceriano. V. Arceriano, Cdigo.
Cohen, Paul J. (1934-2007). Matemtico alemn. Profesor de matemticas de la Universidad de
Stanford. Obtuvo la medalla Fields 1966. Escribi el artculo Independencia de la hiptesis del
continuo (1963), donde demostr que el axioma de eleccin y el de hiptesis del continuo, son
independientes del sistema de Zermelo-Fraenkel; es decir, que no pueden ser demostrados dentro de
dicho sistema. Adems, incluso si se aade el axioma de eleccin al citado sistema, la hiptesis del
continuo sigue sin poder ser demostrada. Estas demostraciones implican que se tiene la libertad para
construir nuevos sistemas de matemticas en los que se nieguen uno o los dos de estos controvertidos
axiomas. Tambin demostr que el conjunto de todos los subconjuntos de los nmeros racionales es
del mismo tamao que el conjunto de todos los nmeros reales (conjetura de Cantor).
Cohn-Vossen, Stephan E. (1902-1936). Matemtico alemn. Naci en Breslau, Alemania (hoy
Wroclaw, Polonia). Estudi en la Universidad de Breslau y ense en la de Colonia. Emigrado a la
URSS, ense en la Universidad de Leningrado. Demostr un teorema (1927) que establece que dos
superficies convexas cerradas (superficies con curvatura gaussiana positiva) son equivalentes bajo
movimientos rgidos si son isomtricos. Public junto con David Hilbert (1952), la obra Geometra e
imaginacin, donde se hace una exposicin detallada de los grupos de movimientos de primera
especie discretos del plano.
Colebrooke, Henry Thomas (1765-1837). Matemtico ingls. Residi mucho tiempo en la India.
Escribi un libro sobre la matemtica hind, de ttulo lgebra, con aritmtica y medida, desde el
snscrito de Brahmagupta y Baskhara (1817).
Colonia, Ludolph van. V. Ceulen (Colonia), Ludolph van.
Comberousse, Charles de (1826-1897). Matemtico e ingeniero francs. Escribi Curso de
matemticas, y con Eugne Rouch Tratado de geometra.

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Commandino, Federigo (1509-1575). Matemtico italiano. Tradujo al latn los cuatro primeros libros
de las Secciones cnicas de Apolonio. Edit (1558) nuevamente el Planisphaerium de Ptolomeo.
Tambin tradujo las Colecciones matemticas de Pappus, aunque esta traduccin no se public hasta
1588. Escribi un tratado sobre la determinacin del centro de gravedad en los cuerpos slidos (1565).
Contribuy en los estudios sobre perspectiva.
Condorcet, Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqus de (1743-1794). Filsofo, cientfico
y poltico francs. Naci en Ribemont. Estudi en el colegio de los jesuitas de Reims y en el Collge
de Navarre en Pars. Colaborador de la Enciclopedia y secretario perpetuo (1782) de la Acadmie de
France. Perteneci al crculo de Voltaire y de DAlembert. Como matemtico public libros sobre
teora de probabilidades y sobre clculo integral, pero tambin fue un inquieto idealista y visionario
que se interesaba por todo lo que tuviera que ver con el bienestar de la humanidad. Haba visto tantas
desigualdades injustas en el Antiguo Rgimen que, a pesar de mantener su ttulo de marqus, se dedic
a escribir y trabajar en favor de la reforma. Defendi la educacin pblica y libre.
Aplic las matemticas a los problemas sociales, como fue el caso de su apoyo, como el de Voltaire y
el de Daniel (I) Bernoulli, a la vacunacin contra la viruela. Lleg a ser presidente de la Asamblea
Legislativa, a la que present (1792) sus planes de educacin que fueron objeto de fuertes ataques.
Denunci resueltamente a los extremistas que se haban hecho con el control del poder, ordenndose
su arresto. Condorcet se ocult, y durante los largos meses de escondite escribi Bosquejo de un
cuadro histrico del progreso de la mente humana. Completada esta obra (1794), pensando que su
presencia pona en peligro la vida de los amigos que le escondan, abandon su refugio; reconocido
por un aristcrata, fue arrestado. A la maana siguiente se le encontr muerto en su celda,
presumiblemente por suicidio.
Public Clculo integral, intentando poner orden y mtodo en los diversos y numerosos mtodos y
artificios para resolver ecuaciones diferenciales. Enumer las operaciones de derivacin, eliminacin y
sustitucin y trat de reducir todos los mtodos a esas operaciones cannicas, pero su trabajo no llev
a ninguna parte. Estudi la resolucin de la ecuacin diferencial de primer orden (1765) e inici la de
las ecuaciones diferenciales ordinarias por medio de una funcin arbitraria o por una serie de
coeficientes cualesquiera. Extendi los conceptos de diferencial completa y de variacin a las
diferencias finitas y dio mtodos de aproximacin para la resolucin de ecuaciones en estas
diferencias. En 1784, adjudic a las series de Taylor y Maclaurin el nombre de sus descubridores.
Impresionado por el trabajo de Monge, Condorcet escribi en 1781: a pesar de tantos trabajos
coronados frecuentemente con el xito, estamos lejos de haber agotado todas las aplicaciones del
anlisis a la geometra debemos confesar que estamos nicamente en los primeros pasos de una
carrera inmensa. Estas nuevas aplicaciones, independientemente de la utilidad que tengan en s
mismas, son necesarias para el progreso del anlisis en general: dan nacimiento a cuestiones que uno
no pensara proponer; piden crear nuevos mtodos. Escribi tambin Ensayo sobre la aplicacin del
anlisis en la probabilidad de las decisiones tomadas con pluralidad de votos (1785), Vida de Voltaire
(1789), Elementos de clculo de probabilidades y su aplicacin en los juegos de azar, en la lotera y
en los juicios de los hombres (1805).
Connes, Alain (n. 1947). Matemtico francs. Estudi en la cole Normale Suprieure de Pars.
Profesor en el Institute des Hautes tudes Scientifiques, en el Collge de France y en la Universidad
de Vanderbilt. Galardonado con la medalla Fields 1982. Public Geometra no conmutativa (1994).
Conn de Samos (h. 280 a.C.-h. 220 a.C.). Matemtico y astrnomo griego. Realiz observaciones
astronmicas en Sicilia e Italia. Maestro del Museo alejandrino. Sucesor de Euclides, mantuvo
correspondencia cientfica con Arqumedes. Estudi la espiral llamada de Arqumedes, que pudo haber
sido inventada por Conn (as lo dice el mismo Arqumedes) para la triseccin del ngulo. Escribi
Sobre astrologa (siete libros) y Pros Thrasydaion, sobre los puntos de interseccin entre cnicas y
crculos (no se conserva ninguna de sus obras).
Conrad, Brian (n. 1970). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en Harvard y
Princeton. Profesor en las Universidades de Michigan y de Stanford. Demostr junto con Breuil,
Diamond y Taylor (1999), la conjetura de Taniyama-Shimura-Weil para todas las curvas elpticas (V.

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Taniyama). Esta demostracin tiene una aplicacin de inters en el Programa Langlans consistente en
asociar a una estructura algebraica (en este caso, una curva elptica), un tipo especfico de serie infinita
construida a partir de datos concretos de la estructura y estudiar la informacin que la una brinda sobre
la otra.
Coolidge, Julian Lowell (1873-1954). Matemtico estadounidense. Naci en Brookline
(Massachusetts). Estudi en la Exeter Academy y en el Harvard College, donde se gradu (1895). Se
doctor en Oxford (1897). Fue profesor en la Groton School y en el departamento de matemticas de
Harvard (1899). Estudi en Bonn, donde se doctor (1904). Volvi a Harvard como profesor, siendo
presidente de departamento en 1927. Public Elementos de la geometra no eucldea (1909),
Geometra del dominio complejo (1924), Introduccin a la probabilidad matemtica (1925), La edad
heroica de la geometra (1929), Historia de los mtodos geomtricos (1940), Historia de las secciones
cnicas y de las superficies cudricas (1945), Comienzos de la geometra analtica tridimensional
(1948), Matemticas de los grandes aficionados (1949).
Coprnico, Nicols (1473-1543). Astrnomo polaco. Natural de Thorn. Estudi matemticas y
ciencia en la Universidad de Cracovia (1491-1494). Ampli estudios de derecho cannico, medicina y
astronoma en las Universidades de Bolonia, Padua y Ferrara (1497-1503). Ense en Roma. Regres
a Polonia en 1510, donde ocup una canonja en Frauenburg (actual Frombork) y donde permaneci
hasta su muerte. Tuvo que ocuparse de la reforma de la moneda y de refrenar a la Orden teutnica.
Tuvo como alumno en 1539 a Rheticus, quien trabaj con Coprnico durante tres aos. En su obra De
revolutionibus orbium coelestium (1543), present su revolucionaria concepcin heliocntrica del
mundo, con la Tierra y los planetas girando en torno al Sol, consiguiendo sustituir los complicados
diagramas que se requeran para describir el movimiento de cada cuerpo celeste, por diagramas mucho
ms simples: en lugar de 77 circunferencias necesit slo 34 para explicar el movimiento de la Luna y
de los seis planetas conocidos. Su teora encontr una oposicin tan profunda como llena de
prejuicios, tanto por parte de cientficos y matemticos como de la religin. Como la nueva teora era
estticamente superior a la anterior y abrumadoramente armoniosa, Coprnico no poda ocultar su
jbilo: Obtenemos, por tanto, bajo esta disposicin ordenada, una maravillosa simetra en el universo
y una relacin definida de armona en el movimiento y magnitud del orbe, de una clase que no es
posible obtener de otra manera. Adems no tena duda de que su teora heliocntrica era verdadera,
porque Dios debi haber preferido una teora ms simple (que la preexistente). En su libro, Coprnico
dedic tres captulos a las funciones circulares, de los que dos de ellos aparecieron un ao antes en un
escrito de su editor Rheticus. Para la deduccin de las frmulas de trigonometra esfrica utilizadas en
sus trabajos, aplic el mtodo estereomtrico. En una primera versin manuscrita de la obra,
Coprnico incluy un teorema (suprimido en la versin impresa) que es una generalizacin de un
teorema de Nasir Al-Din sobre el movimiento rectilneo resultante de combinar dos movimientos
circulares. El teorema de Nasir Al-Din es el siguiente: Si un crculo rueda sin deslizar sobre la
circunferencia de otro crculo de dimetro doble y por el interior, el lugar geomtrico que describe un
punto de la circunferencia del crculo menor es un dimetro del crculo mayor (este teorema lo conoca
tambin Cardano). La generalizacin de Coprnico es la siguiente: Si un crculo menor rueda sin
deslizar por el interior de una circunferencia de un crculo mayor cuyo dimetro es doble que el del
primero, entonces la trayectoria de un punto fijo del crculo menor, que no est situado sobre su
circunferencia, es una elipse.
Coppola, Nicols (m. 1697). Matemtico y abate espaol. Naci en Palermo. Trasladado a Espaa,
ense matemticas hasta su fallecimiento. Public Defensa matemtica de las proposiciones
resueltas de la triseccin del ngulo (1692) donde estudi la curva sectriz que lleva su nombre.
Corachn, Juan Bautista (1661-1741). Matemtico, fsico y astrnomo espaol. Naci en Valencia,
Se gradu en artes y se doctor en teologa. Asisti a las academias y tertulias valencianas de
matemticas, siendo, junto con Tosca, uno de los principales miembros de la Academia de
Matemticas (1687). En 1696 obtuvo la ctedra de matemticas de la Universidad de Valencia, que
desempe hasta 1720. Public Aritmtica (1699), obra de gran valor didctico, en la que destaca el
uso pionero en Espaa, de la notacin decimal moderna. Muri en Valencia, dejando unos cincuenta

153

volmenes manuscritos que constituyen un inapreciable testimonio del esfuerzo que desarroll para
incorporar y difundir las nuevas corrientes filosficas y cientficas en el ambiente valenciano. En uno
de estos manuscritos, Avisos del Parnaso (1690), figura el primer intento de traduccin al espaol del
Discurso del mtodo de Descartes.
Corbaln Yuste, Fernando (n. 1948). Matemtico espaol. Naci en Terriente (Teruel). Licenciado
en matemticas por la Universidad de Zaragoza (1970) y doctor en pedagoga por la Universidad
Autnoma de Barcelona (1997). Catedrtico de matemticas en el Instituto Grande Covin de
Zaragoza. Investiga en la aplicacin educativa de los juegos matemticos, matemticas y medios de
comunicacin, y matemticas de la vida cotidiana. Ha escrito Juegos matemticos para secundaria y
bachillerato (1994), Juegos de estrategia y resolucin de problemas (1998), Juegos y estrategias de
pensamiento (1999). Es coautor de diversas obras como La proporcin urea, el diseo y la
naturaleza (2009), Matemticas y medios de comunicacin (2001).
Corbusier, Le (1887-1965). Seudnimo de Charles Edouard Jeanneret-Gris. Arquitecto y urbanista
francs de origen suizo. Naci en La Chaux-de-Fonds. Se le considera, con W. Gropius, el principal
protagonista de la renovacin arquitectnica internacional. Expuso sus ideas en su Modulor, siendo un
buen ejemplo de ellas el edificio de la ONU en Nueva York (Harrison y Abramovitz). Le Corbusier
toma la serie roja de medidas en centmetros: 4, 6, 10, 16, 27, 43, 70, 113, 183, y la serie azul que es
su doble: 8, 12, 20, 32, 54, 86, 140, 226, siendo ambas series de Fibonacci. Operar a la Fibonacci en
construcciones representa que al juntar dos mdulos de igual altura y con bases dos trminos
consecutivos de la sucesin surge otro mdulo de la serie. La modularidad en arquitectura moderna
basada en el sistema mtrico decimal y las proporciones ligadas a los trazados geomtricos, es un tema
relacionable con la produccin industrial de elementos.
Crdoba Barba, Antonio (n. 1949). Matemtico espaol. Naci en Murcia. Doctor por la
Universidad de Chicago (1974). Ha sido profesor en la Universidad de Princeton y miembro del
Instituto para Estudios Avanzados. Es catedrtico de anlisis matemtico en la Universidad Autnoma
de Madrid. Fundador de la Revista Matemtica Iberoamericana. Investiga en anlisis armnico, teora
de nmeros y ecuaciones diferenciales.
Cornu, Bernard (h. 1991). Experto francs en didctica. Profesor en la Universidad de Grenoble.
Estudi la influencia de los ordenadores y la informtica en las matemticas y en la enseanza en
general, contribuyendo a la reforma de sta. Introdujo el concepto de obstculo en la didctica de las
matemticas (V. Brousseau). Entre las investigaciones que han permitido observar la aparicin de
diversos obstculos epistemolgicos, se encuentra la que realiz sobre el concepto de lmite (1991).
Cornu, Marie-Alfred (1841-1902). Fsico francs. Estudi en la cole Polytechnique (1860) y en la
cole des Mines (1866). Profesor de fsica experimental en la cole Polytechnique (desde 1867). En
su obra Introduccin al anlisis de las lneas curvas algebraicas, estudi la clotoide, tambin llamada
espiral de Cornu, y la cbica que lleva su nombre. Utiliz la clotoide para calcular la difraccin de la
luz (1874). Realiz mediciones de la densidad de la Tierra, importantes investigaciones sobre la
velocidad de la luz, las radiaciones ultravioletas, la teora ondulatoria de la luz, etc.
Cortzar y Larrubia, Daniel Francisco de Paula (1844-1927). Ingeniero de minas y gelogo
espaol. Naci en Madrid. Trabaj en la elaboracin del mapa geolgico de Espaa. Defendi la
enseanza de la matemtica no slo en su faceta prctica, como se haca en las escuelas de ingeniera,
sino que tanto en stas como en la universidad, donde dicha enseanza languideca, deban impartirse
los estudios tericos. As dice: Sostinese comnmente que los estudios en las escuelas especiales de
ingenieros han de ser esencialmente prcticos, mientras que en las universidades es donde slo debe
cultivarse lo que ahora se llama la ciencia por la ciencia. Mas a poco que se reflexione se advertir que
la prctica sola es de suyo torpe y rutinaria, mientras que de la teora proceden los recursos,
verdaderamente inesperados y fecundos, indispensables para satisfacer hasta donde es posible en lo
humano las necesidades de la sociedad.

154

Cortzar, Juan (1809-1873). Matemtico espaol. Naci en Bilbao. Estudi en Pars, la carrera de
ingeniera en la Escuela Central de Artes y Manufacturas, gradundose de ingeniero (1837). Obtuvo el
ttulo de catedrtico de matemticas elementales y en 1847 se licenci en ciencias, consiguiendo el
nombramiento (1850) de catedrtico de lgebra superior y geometra analtica. Ense en la
Universidad de Madrid. En el escalafn de catedrticos de universidad publicado en 1851, era uno de
los dos nicos catedrticos de matemticas. En el escalafn de 1859 era el nico catedrtico de
matemticas. Fue uno de los primeros catedrticos que ense clculo de nmeros complejos en sus
formas binomial y trigonomtrica. Public diversos tratados de aritmtica, lgebra, geometra,
topografa y trigonometra.
Corts de Albacar, Martn (1510-1582). Cosmgrafo y matemtico espaol. Naci en Bujaraloz
(Zaragoza). Estudi en Cdiz las tcnicas de navegacin, dedicndose a la enseanza. Estudi los
polos magnticos, diferencindolos de los geogrficos, dejando asentada la variabilidad de la
declinacin magntica. Se le atribuye, as como a Alonso de Santa Cruz, la invencin de las cartas
marinas esfricas, basadas en la separacin progresiva de los paralelos, invencin que parece deberse a
Mercator y a Wright. Public Breve compendio de la esfera y del arte de navegar (1551), obra
considerada como el primer tratado de navegacin cientfica de la poca.
Cossali, Pietro (1748-1815). Profesor italiano de matemticas. Escribi una historia del lgebra,
enfocada especialmente a Italia (1797-1799).
Cotes, Roger (1682-1716). Matemtico ingls. Naci en Burbage. Primero como estudiante y luego
como profesor en Cambridge, emple gran parte de su tiempo entre 1709 y 1713 en preparar la
segunda edicin de los Principios de Newton. Tres aos despus muri, dejando gran cantidad de
trabajos importantes pero incompletos. La vida de Cotes es un ejemplo trgico de una carrera
cientfica muy prometedora interrumpida repentinamente por una muerte prematura; como Newton
coment en cierta ocasin: Si viviera Cotes podramos haber sabido algo. La mayor parte de sus
trabajos se publicaron pstumamente en 1722 en Harmonia mensurarum, ttulo que se deriva del
siguiente teorema que lleva su nombre:
Si desde un punto O se trazan secantes a una curva algebraica de orden n que la cortan en los puntos
P1, P2,, Pn, el punto P tal que n/OP=1/OP1+1/OP2++1/OPn, describe una recta.
Descompuso el binomio formado por la suma algebraica de dos potencias ensimas, en sus factores
lineales, llegando a establecer (1714) un teorema sobre nmeros complejos que, en notacin actual,
establece que (- 1)1/2 = ln (cos + (- 1)1/2 sen ). sta es la relacin que hoy se representa por la
igualdad cos + i sen = ei, enunciada en esta forma por primera vez por Euler (1740). Tambin
estableci Cotes en 1714 que e-1=1+1/1+ 1/2+ 1/1+ 1/1+ 1/4+ 1/1+ 1/1+ 1/6+, que Euler dio en Fracciones
continuas (1737, publicado en 1744). Cotes formul la llamada propiedad de Cotes del crculo,
relacionada con el teorema de De Moivre, que permite escribir igualdades como la siguiente:
x2n+1=(x2-2xcos /2n+1)(x2-2xcos (2n-1)/2n+1), que se comprueba fcilmente considerando sobre la
circunferencia unidad las races de ndice 2n de -1, y multiplicando despus las parejas de races
complejas conjugadas. En relacin a los inicios de la teora de errores, estableci el concepto de peso
de una observacin. Calcul las derivadas de algunas de las funciones trigonomtricas. Realiz la
integracin de algunas diferenciales binomias. Complet la frmula hoy llamada de Euler-Cotes, para
la integracin aproximada, partiendo de los valores de n ordenadas correspondientes a abscisas
equidistantes. Estudi las propiedades generales de las curvas geomtricas. Estableci varios teoremas
de trigonometra que llevan su nombre, las curvas representacin grfica de la tangente y de la secante
para arcos comprendidos entre 0 y dos circunferencias completas, y las frmulas fundamentales de la
trigonometra diferencial.
Coullet, Pierre (n. 1949). Matemtico francs. Naci en Niza. Profesor de la Universidad de NizaSophia Antipolis. En relacin con la fsica del caos, Coullet descubri que existen unas leyes de escala
universales: en el momento en que empieza el caos en algunos sistemas, magnificando las trayectorias
por un nmero mgico que no depende del sistema, se obtiene un dibujo muy parecido al original.
Esto aclara muchas observaciones descriptivas de Mandelbrot que haba encontrado fenmenos

155

semejantes en muchos aspectos de las ciencias naturales. Este descubrimiento tambin fue hecho de
manera independiente por Feigenbaum en Estados Unidos, y por Tresser en Francia.
Courant, Richard (1888-1972). Matemtico alemn. Naci en Lublinitz (hoy Lubliniec, Polonia,
entonces Prusia). Hijo de un comerciante judo arruinado, tuvo que costearse los estudios de
bachillerato dando clases particulares. Tras terminar matemticas en Breslau, se traslad a Gotinga
(1907) atrado por la fama de Hilbert, donde se doctor (1910). Asisti al seminario de fsica
matemtica de Hilbert y Minkowski, convirtindose en profesor asistente de Hilbert, con quien
consigui su habilitacin en 1912. Terminada la Primera Guerra Mundial, accedi (1921) a la ctedra
de Klein en Gotinga, con el apoyo de ste. Llev a cabo el proyecto soado por Klein de crear el
Instituto de Matemticas en Gotinga, que se inaugur en 1929, y cuya plantilla estaba formada por
Courant, Neugebauer, Landau, Herglotz, Weyl y Noether. Hitler subi al poder en enero de 1933, y
desde esa fecha hasta 1938, los profesores de origen judo perdieron sus puestos (el 30% de la plantilla
en matemticas). Ante el temor de represalias, surgi un movimiento de simpata hacia el
nacionalsocialismo. En el caso de Bieberbach su militancia lleg al esperpento: en 1933-1934 dict en
Berln el curso Grandes matemticos alemanes: un enfoque racial. En abril de 1933 se hizo pblico
que los profesores Courant, Bernstein y Noether quedaban en excedencia obligatoria. Con ayuda de
sus colegas americanos a travs de Bohr, el Comit de Ayuda a Refugiados Cientficos Alemanes y la
Fundacin Rockefeller consiguieron para Courant un puesto de dos aos en la Universidad de Nueva
York, que en 1936 se hizo permanente, ponindole al frente de un Centro de Matemticas para
Graduados. Durante la Segunda Guerra Mundial, Courant es llamado a formar parte del Comit de
Matemtica Aplicada que asesoraba a la industria de armamento. En 1952 se emplaz en la
Universidad de Nueva York el ordenador Univac 4. El proyecto de Courant se consolid
definitivamente en el Instituto de Ciencias Matemticas, que tras la retirada de Courant en 1958 pas a
llamarse Instituto Courant, siendo en la actualidad uno de los centros pioneros en matemtica pura y
aplicada.
Courant, adems de su capacidad para la gestin y organizacin, investig en el campo del anlisis
infinitesimal y de la fsica matemtica. Public Clculo diferencial e integral (1927). Junto con H. E.
Robbins public Qu son las matemticas (1941). Hilbert public Mtodos de la fsica matemtica
(1924) escrito en colaboracin con Courant, donde se exponan sistemticamente sus mtodos y
resultados perfeccionados, as como tambin los de sus discpulos y colaboradores.
Cournot, Antoine Augustin (1801-1877). Economista y matemtico francs. Naci en Gray. Public
Exposicin de la teora de oportunidades y probabilidades. En su obra Tratado de la teora de
funciones y del clculo infinitesimal (1841), expuso su descubrimiento de que la ecuacin
discriminante de una ecuacin diferencial puede representar tambin el lugar de los puntos de
retroceso y que ste es el caso ms general. Fue el primer economista que aplic los conocimientos
matemticos al tratamiento de las cuestiones econmicas. Public Investigaciones sobre los principios
matemticos de la teora de la riqueza (1838)
Court, Nathan Altshiller (1881-1968). Matemtico polaco. Naci en Varsovia. Estudi en la
Universidad de Gante (Blgica). Ense en la Universidad de Oklahoma. Public Geometra (1925),
Introduccin a la geometra moderna del tringulo y el crculo (1952), Desargues y su teorema
(1954), Matemticas divertidas y en serio (1958), El profesor de matemticas (1962).
Cousin, Pierre (1867-1933). Matemtico francs. Fue el primero en publicar en 1895, la extensin del
teorema de Heine-Borel para el caso en que puede seleccionarse un conjunto finito de intervalos
recubridores de un conjunto infinito no numerable.
Cousinery, Barthlemy Edouard (1790-1851). Ingeniero y matemtico francs. Naci en Marsella.
Estudi en la cole Polytechnique en Pars (1808) y en la cole des Ponts et Chausses (1810).
Public Geometra perspectiva (1828), donde trat a la perspectiva lineal como sistema independiente
de representacin geomtrica, y Geometra de precisin (1851).

156

Cox, Gertrude Mary (1900-1978). Estadstica estadounidense. Naci en Dayton (Iowa). Estudi en
las Universidades de Iowa y de California, Berkeley. Ense en la Universidad de Carolina del Norte.
Dedic un gran esfuerzo en la educacin estadstica, dirigiendo el Comit de Educacin creado en
1948 por el Instituto Internacional de Estadstica. Junto con Cochran, public Diseo experimental
(1950).
Cox, Homersham (1821-1897). Matemtico ingls. Estableci (1891) en el espacio proyectivo la
cadena de sus teoremas referentes a cuatro, cinco, seis, etc. planos de posicin general que pasan por
un punto dado. Estos teoremas estn relacionados con el teorema de Mbius referente a los vrtices y
planos de dos tetraedros.
Coxeter, Harold Scott Macdonald (1907-2003). Matemtico ingls. Naci en Londres. Estudi en la
Universidad de Cambridge. Desde 1936 ense durante cerca de sesenta aos en la Universidad de
Toronto (Canad). Destacado gemetra, investig en teora de politopos, geometra no eucldea, teora
de grupos y combinatoria. Public Politopos regulares en seis o siete dimensiones (1928), La seccin
urea (1953), Proyectiva plana real (1961), Fundamentos de Geometra (1961), Politopos regulares
(1963), Geometra no eucldea (1968), El problema de Apolonio (1968), M. C. Escher. Arte y ciencia
(et al., 1986).
Cramer, Gabriel (1704-1752). Matemtico suizo. Profesor de matemticas en Ginebra. Escribi
Introduccin al anlisis de las lneas curvas algebraicas (1750), haciendo importantes contribuciones
al estudio sistemtico de estas curvas, eligiendo en cada caso un sistema adecuado de ejes de
referencia. Entre dichas contribuciones, destaca una detallada exposicin del desarrollo en serie para
las singularidades de orden superior, en el origen de coordenadas, y para las ramas infinitas,
incluyendo numerosos ejemplos. Tambin abord el desarrollo de y en trminos de x cuando y y x
estn dadas por una funcin implcita, esto es, f(x,y) = 0, determinando la expresin en serie para cada
rama de la curva, particularmente las ramas que se extienden al infinito (hoy se llama diagrama de
Newton-Cramer al mtodo de anlisis de las curvas implcitas por medio del paralelogramo de
Newton). Conoci, as como Maclaurin, el llamado teorema de Bezout, consistente en que dos curvas
algebraicas de grados m y n respectivamente, se cortan en general en mn puntos. Se denomina
paradoja de Cramer (o de Cramer-Euler) a la siguiente: Una curva de orden n queda determinada en
general por 1/2 n(n+3) puntos, como haba determinado Stirling (una cnica queda determinada por 5
puntos y una cbica por 9 puntos); sin embargo, dos curvas de grado n se cortan en n2 puntos segn el
teorema de Maclaurin-Bezout, luego dos cbicas distintas se cortan en 9 puntos, y por lo tanto es
obvio que n(n+3) puntos no siempre determinan una y slo una curva de orden n (todas las cbicas
que pasan por ocho puntos fijos de una cbica dada deben pasar por el mismo noveno punto fijo, esto
es, el noveno es dependiente de los ocho primeros). En la determinacin de los coeficientes de la
ecuacin de una curva algebraica, conociendo un nmero suficiente de puntos, Cramer dio la regla
conocida por su nombre en la resolucin general de sistemas lineales (esta regla fue descubierta por
Maclaurin en 1729): Sus determinantes fueron, como en el presente, la suma de los productos
formados al tomar uno y slo un elemento de cada fila y columna, con el signo de cada producto
determinado por el nmero de cambios de los elementos a partir de un orden fijado, siendo positivo el
signo si este nmero es par o negativo si es impar. Descubri la curva llamada alforjas. Estudi el
trifolium que lleva su nombre, as como la cbica que tambin lo lleva. Descubri la generacin de la
cardioide por medio de dos circunferencias. Form la resultante en sistemas de dos ecuaciones, por el
mtodo de las funciones simtricas.
Crebs, Nikolaus. V. Nicols de Cusa.
Crelle, August Leopold (1780-1855). Ingeniero y matemtico alemn. Naci en Eichwerder
(Brandeburgo). Ingeniero civil al servicio del gobierno prusiano hasta 1828, pasando a trabajar con el
Ministerio de asuntos eclesisticos y educacin pblica. Fue un buen organizador y ayud a un buen
nmero de jvenes a encontrar trabajo en las universidades. Escribi Sobre algunas propiedades de
tringulos rectilneos planos (1816), donde mostr, por ejemplo, cmo determinar un punto dentro de

157

un tringulo, tal que las rectas que unen dicho punto con los vrtices formen con los lados del
tringulo, ngulos iguales (V. dibujo).
C
3
A

Propuso la ecuacin de la recta en forma continua. En 1826 comenz a editar en Berln la Revista para
matemticas puras y aplicadas, que se llam tambin Journal de Crelle, (desde 1855 a 1880 se llam
Journal de Borchardt), donde publicaron artculos Abel, Plcker, Cayley, Dirichlet, Heine,
Weierstrass, Cantor, etc.
Cremona, Gerardo de. V. Gerardo de Cremona.
Cremona, Jacobo de. V. Jacobo de Cremona.
Cremona, Antonio Luigi Gaudenzio Giuseppe (1830-1903). Matemtico italiano. Naci en Pava.
Profesor de geometra en Bolonia (1860), donde fue compaero de Beltrami, de geometra y esttica
grfica en Miln y director de la Escuela Politcnica de Ingeniera en Roma (1873), cuyas
responsabilidades significaron el final de sus investigaciones. Fue senador del Reino de Italia. Estudi
las superficies algebraicas de tercer orden. Escribi Sobre las transformaciones geomtricas de la
figura plana (1863), donde extendi para el plano las transformaciones proyectivas mediante
funciones irracionales, no bilineales, transformaciones que hoy llevan su nombre y comprenden, como
caso particular, las transformaciones cuadrticas; la ms antigua e importante de ellas es la inversin o
transformacin por radios recprocos que, al igual que la proyeccin estereogrfica, tiene la propiedad
de conservar los ngulos y, por tanto, pertenece a las transformaciones que se denominan conformes.
Estudi las redes de cnicas. Realiz importantes contribuciones a la esttica grfica. Escribi tambin
Introduccin a la teora geomtrica de la curva plana (1862), La figura recproca de la esttica
grfica (1872), Elementos de geometra proyectiva (1885) y Elementos del clculo grfico (1874).
Cucker Farkas, Juan Felipe (h. 1986). Matemtico espaol. Se doctor por las Universidades de
Cantabria (Santander) y Rennes (1986). Catedrtico de lenguajes y sistemas informticos en la
Universidad de Hong Kong. En 2010, junto con Peter Brgisser, dieron una respuesta al problema de
la resolucin de problemas polinmicos, problema 17 de la lista de Smale, mediante un anlisis de
suavizado de un algoritmo probabilstico de Beltrn-Pardo (V. Beltrn lvarez, Carlos).
Cuesta Dutari, Norberto (1907-1989). Matemtico y humanista espaol. Naci en Salamanca. Fue
catedrtico de matemticas en el Instituto Fray Luis de Len y en la Universidad de Salamanca.
Public Sinfona del infinito, Ordenacin de infinitsimos (1949), Historia de la invencin del anlisis
infinitesimal y su introduccin en Espaa, Anlisis metamatemtico de los nmeros reales (1980),
Anlisis metamatemtico de la axiomtica de los nmeros naturales (1980), Aritmtica de las
sucesiones de nmeros 6n-1 y 6n+1 y de los primos gemelos (1986), El maestro Juan Justo Garca
(1974).
Culmann, Karl (1821-1881). Ingeniero alemn. Naci en Bergzabern (Renania Palatinado). Trabaj
en el servicio civil de Baviera (1841). Fue profesor de ciencias de la ingeniera en el Instituto de
Tecnologa de Zrich (1855-1881). En 1860 inici los cursos en el citado Instituto de una nueva
disciplina, la esttica grfica, de la que se considera su fundador, y cuyos mtodos se revelaron ms
eficaces que los de la esttica analtica. Escribi, entre otras obras, Esttica grfica (1865).
Cundy, Henry Martin (1913-2005). Matemtico y educador ingls. Naci en Derby (East Midlands).
Estudi en Monkton Combe y en el Trinity College de Cambridge (1932), donde se doctor en 1938.
Fue profesor de matemticas en Sherbonne School (1938-1966) y en la Universidad Malawi (1968-

158

1975). Tom parte activa en la reforma de la enseanza de las matemticas en Gran Bretaa. Escribi
Modelos matemticos (1961). Estudi con A. P. Rollett las curvas cruz celta, o esvstica, y cruz de
Malta. Junto con Parry escribi Algunas curvas cbicas asociadas con un tringulo (1995) y
Propiedades geomtricas de algunas cbicas de Euler y circulares (1999).
Cusa, Nicols de. V. Nicols de Cusa.
Cusano, El. V. Nicols de Cusa.
Cyparinos, Stephanos (h. 1879). Realiz aportaciones (1879) sobre la geometra del tetraedro.

159

D
DAlembert, Jean Le Rond. V. Alembert, Jean Le Rond D.
DHondt, Victor. V. Hondt, Victor d.
Da Messina, Francesco. V. Maurolico, Francesco.
Da Vinci, Leonardo. V. Leonardo da Vinci.
Dacia, Pedro de. V. Pedro de Dacia.
Dal Ferro, Scipione. V. Ferro, Scipione dal.
Dales, H. Garth (h. 1976). Matemtico ingls. Se doctor por la Universidad de Newcastle upon Tyne
(1970). Profesor en la Universidad de Leeds. Investig sobre las lgebras de Banach. En su obra
Introduccin a la independencia de los analistas (con W. Woodin, 1987), se hace una exposicin del
mtodo que Cohen haba seguido en su trabajo sobre el axioma de eleccin y el de hiptesis del
continuo (V. Cohen). Como aplicacin, demuestran la conjetura de Kaplansky suponiendo que la
hiptesis del continuo sea falsa, demostrando de paso, que esta hiptesis es independiente de los
axiomas de la teora de conjuntos usual. Dales y Esterle haban demostrado (1976), utilizando la
hiptesis del continuo, que la conjetura de Kaplansky era falsa (V. Kaplansky).
Damascio de Damasco (h. 480-h. 550). Filsofo neoplatnico griego. Profes en Atenas y fue el
ltimo jefe (h. 520) de la Academia (Platn la haba fundado en 387 a. C.). Bajo su jefatura, en 529,
Justiniano cerr la Academia como ltimo reducto del paganismo, trasladndose Damascio, junto con
Simplicio y otros cinco filsofos, a la corte de Cosroes, rey de Persia. En el tratado de 533 entre
Justiniano y Cosroes, se permiti que los citados filsofos pudieran volver a Atenas, donde
encontraron un ambiente ms propicio a su filosofa que el existente en la corte de Cosroes. Se
atribuye a Damascio parte del apcrifo libro XV de los Elementos de Euclides, que contiene un
estudio de los poliedros regulares, de importancia menor.
Dandelin, Germinal Pierre (1794-1847). Matemtico francs. Estudi la resolucin numrica de las
ecuaciones de orden superior. Llam exagrama mstico el exgono alabeado. Extendi los teoremas de
Pascal y Brianchon a un exgono formado por generatrices de una cudrica. Estudi las secciones
planas de un cono y dos esferas inscritas en l, demostrando el siguiente teorema: Si dos esferas estn
inscritas en un cono circular de tal manera que son tangentes a un plano dado que corta al cono segn
una seccin cnica, los puntos de contacto de las esferas con el plano son los focos de la seccin
cnica, y las intersecciones del plano con los planos de los crculos a lo largo de los cuales las esferas
tocan el cono, son las directrices de la cnica. Trat la proyeccin estereogrfica de las cudricas en
general.
Danti, Egnacio (Carlo Pellegrino) (1536-1586). Matemtico y humanista italiano. Naci en Perugia.
Dominico, profesor de matemticas en Bolonia y divulgador de conocimientos cientficos. Escribi
un libro de matemticas para profanos que reduca toda la matemtica pura y aplicada a cuadros
sinpticos, titulado La ciencia matemtica reducida a cuadros (1577), que se utiliz en la instruccin
matemtica en las escuelas al final del siglo XVI. Danti fue uno de los pocos matemticos y
astrnomos que abogaron por considerar la matemtica aplicada como una rama del conocimiento. La

160

matemtica pura estaba representada por la aritmtica, geometra, msica y astrologa, y la prctica
por la goniometra, meteorologa, diptrica, geografa, hidrografa, mecnica, arquitectura,
arquitectura militar, pintura y escultura. Danti coment la obra de Barozzi, Las dos reglas de la
perspectiva prctica, para uso de los artistas (1583).
Dantzig, George Bernard (n. 1914). Matemtico estadounidense. Naci en Portland (Oregn).
Estudi en las Universidades de Maryland, Michigan y Berkeley. Ense en las Universidades de
Stanford y Berkeley en California. En 1947 introdujo en la investigacin operativa el mtodo del
simplex, procedimiento bsico de lo que a partir de entonces se conoce como programacin lineal. Son
palabras suyas: En la mayor parte de las ocasiones el mtodo simplex resolva problemas de m
ecuaciones en 2m o en 3m pasos, algo realmente impresionante. En realidad, nunca pens que fuese a
resultar tan eficiente. En aquellas fechas yo no tena experiencia en problemas de dimensiones
mayores y no confiaba en mi intuicin geomtrica. Por ejemplo, mi intuicin me deca que el
procedimiento requerira demasiados pasos desde un vrtice al siguiente. En la prctica, son muy
pocos pasos. En pocas palabras, la intuicin en espacios mayores no es muy buena gua. Slo ahora,
52 aos despus de haber propuesto el mtodo simplex por primera vez, la gente est comenzando a
tener una idea de por qu el mtodo funciona tan bien como lo hace. Public Programacin lineal y
extensin (1963) y Programacin lineal (dos volmenes, 1997 y 2003).
Darboux, Jean-Gaston (1842-1917). Matemtico francs. Naci en Nimes. Fue profesor en el
Collge de Francia (1866-1867), en el Liceo Luis el Grande (1867-1872), en la cole Normale
Suprieure (1872-1873) y en la Sorbona (1873-1890), todos ellos en Pars. Fue uno de los fundadores
de la geometra diferencial. Realiz estudios sobre la teora de las funciones y sobre las ecuaciones
diferenciales. Dio un ejemplo de una funcin que tomaba todos los valores intermedios entre dos
valores dados al pasar de x = a a x = b, pero que no era continua, por lo que una propiedad bsica de
las funciones continuas no es suficiente para asegurar la continuidad. Con relacin a la condicin de
integrabilidad de una funcin dada por Riemann, Darboux complet su formulacin y demostr que la
condicin era necesaria y suficiente. Tambin demostr que una funcin acotada ser integrable sobre
(a,b) si y slo si las discontinuidades de f(x) constituyen un conjunto de medida cero, es decir, que los
puntos de discontinuidad pueden encerrarse en un conjunto finito de intervalos cuya longitud total es
arbitrariamente pequea. Tambin demostr que el teorema fundamental del clculo se cumple para
funciones integrables en el sentido ampliado. Basndose en una demostracin de Bonnet sobre el
teorema del valor medio del clculo diferencial que no utilizaba la continuidad de f(x), Darboux
demostr que a, b f(x) dx=f(b)f(a), cuando f es integrable slo en el sentido Riemann-Darboux.
Darboux y Cayley expusieron (1872) la teora de la soluciones singulares de las ecuaciones
diferenciales en su forma actual. Estudi la geometra de las cnicas y las superficies de orden
superior. Aplic la teora de los determinantes a la geometra. Introdujo las coordenadas tetracclicas y
seguidamente las pentacclicas.
Escribi Sobre una clase notable de curvas y superficies algebraicas y sobre la teora de los
imaginarios (1873), Lecciones sobre la teora general de las superficies y las aplicaciones
geomtricas del clculo infinitesimal (cuatro tomos, 1887-1896), donde compendi los resultados de
la geometra diferencial clsica (en ella realiz un estudio completo de la curva braquistcrona). En
esta obra, Darboux cita el ensayo de Riemann de 1858-1859, en relacin con la ecuacin de ondas,
sobre una cierta generalizacin del teorema de Green, dando Darboux la generalizacin que emplea la
ecuacin diferencial adjunta y que tambin recibe el nombre de teorema de Green. Escribi tambin
Nota sobre una clase de curva de cuarto grado y sobre la suma de las funciones elpticas (1867) y
Lecciones sobre los sistemas ortogonales y las coordenadas curvilneas (1898). En 1870, Darboux
lanz la revista Boletn de las ciencias matemticas.
Dase, Johann Martin Zacharias (1824-1861). Calculista alemn. Naci en Hamburgo. Genio del
clculo aritmtico, calcul el nmero con 200 cifras exactas (1844), y estudi los nmeros primos
correspondientes al 7, 8 y en parte al 9 milln (1862-1865).
Datta, Bibhutibhusan (1888-1965). Matemtico hind. Escribi junto con Singh, Historia de la
matemtica hind (1935-1938).

161

Daubechies, Ingrid (n. 1954). Fsica y matemtica belga. Naci en Houthalen. Estudi en la
Universidad de Bruselas. Profesora en la Universidad de Princeton. Utilizando la estructura MRA (V.
Mallat), prob la existencia de ondculas definidas en intervalos finitos, que es lo idneo para su
localizacin, y que son derivables hasta el orden deseado, y dio un mtodo para su construccin. Con
ello, mejor la construccin de ondculas de Meyer (V. esta resea) al permitir aunar las dos grandes
cualidades buscadas desde el principio de la teora de ondculas: regularidad y localizacin.
Davenport, Harold (1907-1969). Matemtico ingls. Naci en Huncoat (Accrington, Lancashire).
Estudi en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Especialista en la
teora de los nmeros, public entre otras obras, Progresos recientes en la geometra de los nmeros
(1950).
Davis, Martin (n. 1928). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en Princeton y
ense en la Universidad de Nueva York. El dcimo de los problemas planteados por Hilbert en 1900,
se refiere a la determinacin de las condiciones de resolubilidad de una ecuacin diofntica. En 1961,
en un artculo conjunto de Julia, Davis y Putnam, se daban lo que se denominan las hiptesis de
Robinson que consisten en encontrar una relacin diofntica que tuviera un cierto tipo de crecimiento.
Si se encontrara esta relacin quedara resuelto el problema de forma negativa (V. Julia). Fue
Matijasevich (V. esta resea) quien la encontr. Public Fundamentos tericos de las ciencias de la
computacin. Con Sigal y Weyuker, publicaron Computabilidad, complejidad e idiomas.
Davis, Philip J. (n. 1923). Matemtico estadounidense. Naci en Lawrence (Massachusetts). Estudi
en la Universidad de Harvard. Profesor en la Universidad de Brown (Providence, Rhode Island).
Trabaj en anlisis numrico, teora de la aproximacin y en historia y filosofa de las matemticas.
Autor de un artculo sobre la repercusin en geometra, de la utilizacin de las recientes herramientas
de clculo simblico. Escribi con Hersch, La experiencia matemtica (1981), y con Rabinowitz,
Mtodos numricos de integracin de sistemas.
De Alba, Luis. V. Alba, Luis de.
De Alcega, Juan. V. Alcega, Juan de.
De Beaune, Florimond. V. Beaune, Florimond de.
De Billy, Jacobo. V. Billy, Jacobo de.
De Buffon, Georges Louis Leclerc. V. Buffon, Georges Louis Leclerc, conde de.
De Castillon, Francesco. V. Castillon, Francesco de.
De Celaya, Juan. V. Celaya, Juan de.
De Comberousse, Charles. V. Comberousse, Charles de.
De Condorcet, Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat. V. Condorcet, Marie-Jean-Antoine-Nicolas
de Caritat, marqus de.
De Cortzar, Daniel. V. Cortzar, Daniel de.
De Espinosa, Pedro. V. Espinosa, Pedro de.
De Fermat, Pierre. V. Fermat, Pierre de.
De Foncenex, D. V. Foncenex, D. de.

162

De Gemund, Juan. V. Juan de Gemund.

De Groninga, Joannes Arcerius. V. Arceriano, Cdigo.
De Gua de Malves, Jean-Paul. V. Gua de Malves, Jean-Paul de.
De Gundisalvo, Domingo. V. Domingo de Gundisalvo.
De Guzmn, Miguel. V. Guzmn, Miguel de.
De Jauer, Cristbal Rudolff. V. Jauer, Cristbal Rudolff de.
De Jonquires. V. Jonquires, de.
De Lacaille, Nicolas Louis. V. Lacaille, Nicolas Louis de.
De la Faille, Jean Charles. V. Faille, Jean Charles de la.
De la Goupillire, Julien Napoleon Haton. V. Goupillire, Julien Napoleon Haton de la.
De la Gournerie, Jules-Antoine-Ren Maillard. V. Gournerie, Jules-Antoine-Ren Maillard de la.
De la Hire, Philippe. V. Hire, Philippe de la.
De la Rame, Pierre. V. Rame, Pierre de la.
De la Roche, Etienne. V. Roche, Etienne de la.
De la Valle Poussin, Charles Jean. V. Valle Poussin, Charles Jean de la.
De la Villa Cuenca, Agustn. V. Villa Cuenca, Agustn de la.
De Lagny, Thomas Fantet. V. Lagny, Thomas Fantet de.
De Lan, Radulfo. V. Lan, Radulfo de.
De Laplace, Pierre Simon. V. Laplace, Pierre Simon de.
De la Torre Argaiz, Francisco. V. Torre Argaiz, Francisco de la.
De LHpital, Guillaume Franois Antoine marqus. V. Hpital, Guillaume Franois Antoine
marqus de L.
De Longchamps, Gohierre. V. Longchamps, Gohierre de.
De Maupertuis, Pierre-Louis Moreau. V. Maupertuis, Pierre-Louis Moreau de.
De Mdici, Csimo I. V. Mdici, Csimo I de.
De Mdici, Csimo II. V. Mdici, Csimo II de.
De Mr, Antoine Gombaud, caballero. V. Mr, Antoine Gombaud, caballero de.
De Meurs, Juan. V. Juan de Meurs.

163

De Moivre, Abraham. V. Moivre, Abraham de.

De Montferrier, Alexandre Andr Victor Sarracin. V. Montferrier, Alexandre Andr Victor
Sarracin de.
De Montmort, Pierre Rmond. V. Montmort, Pierre Rmond de.
De Morgan, Augustus. V. Morgan, Augustus de.
De Muris, Juan. V. Juan de Meurs.
De Nebrija, Antonio. V. Nebrija, Antonio de.
De Olabarrieta, Luciano. V. Olabarrieta, Luciano de.
De Omerique, Antonio Hugo. V. Omerique, Antonio Hugo de.
De Ortega, Juan. V. Juan de Ortega.
De Pedrayes y Fallo, Agustn. V. Pedrayes y Fallo, Agustn de.
De Pisa, Leonardo. V. Leonardo de Pisa.
De Prony, Riche. V. Prony, Riche de.
De Regensburgo, Andrs Alexander. V. Regensburgo, Andrs Alexander de.
De Roberval, Gilles Personne. V. Roberval, Gilles Personne de.
De Rojas, Cristbal. V. Rojas, Cristbal de.
De Sacrobosco, Johannes. V. Sacrobosco, Johannes de.
De Saint Laurent, Thomas. V. Saint Laurent, Thomas de.
De Saint Venant, Adhmar Jean-Claude Barr. V. Saint Venant, Adhmar Jean-Claude Barr de.
De Saint Vincent, Grgoire. V. Saint Vincent, Grgoire de
De Sarasa, Alfons A. V. Sarasa, Alfons A. de.
De Sigenza y Gngora, Carlos. V. Sigenza y Gngora, Carlos de.
De Slse (Slze), Ren Franois Walter, barn. V. Slse (Slze), Ren Franois Walter, barn de.
De Tilly. V. Tilly, De.
De Toledo, Luis Octavio. V. Toledo, Luis Octavio de.
De Ulloa y de la Torre Giral, Antonio. V. Ulloa y de la Torre Giral, Antonio de.
De Ulloa, Pedro. V. Ulloa, Pedro de.
De Villa Dei, Alejandro. V. Villa Dei, Alejandro de.

164

De Wallingford de Oxford, Richard. V. Wallingford de Oxford, Richard de.

De Witt, Johan. V. Witt, Johan de.
De Zaragoza y Vilanova, Jos. V. Zaragoza y Vilanova, Jos de.
Deaux, R. (h. 1953). Matemtico francs. Escribi Cbicas analagmticas (1953), Introduccin a la
geometra de los nmeros complejos (1957).
Dedekind, Julius Wilhelm Richard (1831-1916). Matemtico alemn. Naci en Braunschweig
(tambin Brunswick, Baja Sajonia). Estudi en el Gymnasium Martino-Catharineum de Braunschw
(1838-1847) y en el Colegio Carolino (1848-1850). Ingres en la Universidad de Gotinga a los 19
aos. Fue alumno de Gauss, consiguiendo el doctorado tres aos despus, con una tesis en anlisis que
se gan los elogios de Gauss, tan parco en ellos. Permaneci en Gotinga (1854-1858) como
privatdozent, enseando y asistiendo a las lecciones de Dirichlet. En 1858 fue profesor en la Escuela
Politcnica de Zrich. En 1862, decidi dedicarse a la enseanza secundaria, en la escuela de
Tecnologa de Braunschweig, donde termin su carrera. Fue uno de los fundadores del lgebra
moderna, que dio base definitiva a la teora de los nmeros irracionales. Su teora de las cortaduras,
que enseaba desde 1858, cuando dedic su atencin al problema de los nmeros irracionales, la
present en su libro Continuo y nmeros irracionales (1872), llegando a la conclusin de que el
concepto de lmite habra que desarrollarlo de una manera puramente aritmtica, sin referencia alguna
a la geometra, si se quera que fuera un concepto riguroso. Dedujo que la esencia de la continuidad de
un segmento no se debe a una vaga cohesin, sino a una propiedad opuesta exactamente a sta, la de la
divisin de un segmento en dos partes por un punto del segmento: en cualquier divisin de los puntos
del segmento en dos clases tales que cada punto pertenezca a una y slo a una de las dos clases, y tal
que todo punto de una de las dos clases est a la izquierda de cualquier punto de la otra clase, hay uno
y slo un punto que produce la divisin. Dedekind escribi que en esta observacin trivial se revela el
secreto de la continuidad. Dedekind vio que se poda extender el dominio de los nmeros racionales
para formar un continuo de nmeros reales si se admite lo que hoy se llama axioma de CantorDedekind, que afirma que los puntos de una recta se pueden poner en correspondencia biunvoca con
los nmeros reales. Expresado este hecho aritmticamente, significa que para cualquier particin de
los nmeros racionales en dos clases disjuntas A y B tales que todo nmero de la clase A sea menor
que todo nmero de la clase B, existe uno y slo un nmero real que produce la cortadura de
Dedekind. Si en A hay un nmero mximo o en B un mnimo, entonces la cortadura define un nmero
racional, pero si en A no hay mximo ni en B mnimo, entonces la cortadura define un nmero
irracional. Por ejemplo, si se ponen en A todos los nmeros racionales negativos, el cero y todos los
nmeros racionales positivos cuyos cuadrados son menores que 2, y en B todos los nmeros racionales
positivos cuyos cuadrados son mayores que 2, entonces se ha dividido el dominio de los nmeros
racionales de manera que queda definido un nmero irracional, en este caso la raz cuadrada de 2. Con
esta definicin, observa Dedekind, los teoremas fundamentales sobre lmites se pueden demostrar
rigurosamente sin recurrir a la geometra.
Dedekind escribi Sobre la teora de los nmeros enteros algebraicos (1879), publicando su teora de
los nmeros algebraicos en un suplemento a la segunda edicin de la Teora de nmeros de Dirichlet,
que Dedekind edit, continuando la difusin de sus ideas en los suplementos de la tercera y cuarta
edicin (1894) del citado libro, donde cre la teora moderna de los nmeros algebraicos. Se trata de
una generalizacin de los enteros complejos de Gauss y los nmeros algebraicos de Kummer. Se llama
nmero algebraico de grado n al que es raz de la ecuacin a0xn + a1xn-1 ++ an-1x + an = 0 (los
coeficientes son enteros positivos o negativos), no siendo raz de una ecuacin de grado menor que n.
Tras definir sus propiedades, Dedekind introdujo los conceptos de cuerpo (el trmino es suyo) de
nmeros (el conjunto de los nmeros algebraicos forma un cuerpo) y de anillo (el conjunto de todos
los enteros algebraicos forma un anillo). Tras exponer las propiedades de cuerpo y anillo, Dedekind
estudi la factorizacin nica, que no siempre es posible en el anillo de los enteros de un cuerpo de
nmeros algebraicos (sin embargo, s es posible la factorizacin especfica de los enteros algebraicos
en primos), introduciendo las clases de nmeros algebraicos que llam ideales, en honor a los nmeros
ideales de Kummer: Siendo K un cuerpo de nmeros algebraicos especfico, se dice que un conjunto

165

de enteros A de K forma un ideal si cuando y son dos enteros cualesquiera en el conjunto, los
enteros + , donde y son otros dos enteros cualesquiera en K, tambin pertenecen al conjunto.
Alternativamente, un ideal A se dice que es generado por los enteros algebraicos 1, 2,, de K si A
consiste en todas las sumas 11 ++ nn, donde los i son enteros cualesquiera de un cuerpo K,
denotndose este ideal mediante (1, 2,, ). Dedekind define el ideal cero, el ideal unidad, los
ideales principales, la igualdad de ideales, el producto de ideales (que es conmutativo y asociativo), los
ideales primos, deduciendo el teorema fundamental en la teora de ideales: Todo ideal se puede
factorizar unvocamente en ideales primos. Resumiendo, la teora de ideales de Dedekind es una
generalizacin de los enteros ordinarios. Esta teora suministra los conceptos y propiedades en el
dominio de los nmeros algebraicos que permiten establecer la factorizacin nica.
Dedekind fue el creador del lgebra abstracta. En 1858, dio una definicin abstracta de los grupos
finitos, derivada de los grupos de permutaciones. En 1877 observ de nuevo que sus mdulos de
nmeros algebraicos, a los que pertenecan + y si pertenecan y , se podan generalizar de
manera que los elementos no fueran ya nmeros algebraicos, y la operacin poda ser arbitraria con tal
de tener un inverso y ser conmutativa, es decir, Dedekind sugera un grupo finito abstracto
conmutativo. Formul en 1879, de manera abstracta, el concepto de carcter de un grupo para grupos
abelianos. En 1897, introdujo el concepto de conmutador y subgrupo conmutador: Si s y t son
elementos de un grupo G, al elemento s-1t-1st se le llama conmutador de s y t. Dedekind utiliz este
concepto en sus teoremas, por ejemplo, el conjunto de todos los conmutadores de los pares ordenados
de elementos de un grupo G generan un subgrupo invariante de G.
Por otra parte, Dedekind present un sistema completo de axiomas (1888) sobre los que fundar la
aritmtica, y en 1903 dio un sistema de axiomas independientes para un cuerpo. Trabaj en la
geometra algebraica de curvas y superficies (en colaboracin con Weber), y en la teora de retculos.
Degli Angeli, Stefano. V. Angeli, Stefano degli.
Dehn, Max W. (1878-1952). Matemtico alemn, nacionalizado estadounidense. Naci en
Hamburgo. Estudi en Gotinga, donde fue discpulo de Hilbert. Trabaj en la Universidad de Mnster,
donde se habilit en 1900. Pas a la Universidad de Frankfurt, de donde fue obligado a retirarse por
los nazis (1935), huyendo a Copenhague en 1939, y posteriormente a Noruega, ocupando un puesto en
el Instituto Noruego de Tecnologa en Trondheim. A travs de Siberia y Japn lleg a Estados Unidos,
donde trabaj en la Universidad del Sur de Idaho, en el Instituto de Tecnologa de Illinois (1942), en el
St. Johns College en Annapolis, Maryland (1943), y en el Negro Mountain College en Carolina del
Norte (1945). En 1893, Dehn formul el problema de la identidad o de las palabras, en el sentido de
determinar si una palabra o producto de elementos cualesquiera, en un grupo definido en trminos
de un nmero finito de generadores y relaciones, es igual al elemento unidad. Puede darse cualquier
conjunto de relaciones, porque, en el peor de los casos, el grupo trivial consistente slo las satisface en
la identidad. Decidir si un grupo dado por generadores y relaciones es trivial, no es trivial; de hecho,
no hay ningn procedimiento efectivo para hacerlo. Resolvi negativamente, el mismo ao en que se
presentaron (1900), uno de los 23 problemas planteados por Hilbert en el Congreso de Pars, cuyo
enunciado es el siguiente: Dos tetraedros de igual volumen se pueden descomponer en partes
mutuamente congruentes?, o de otra forma, todos los poliedros, o tetraedros, pueden diseccionarse
para formar un cubo? Para ello, Dehn demostr que, as como Hilbert haba demostrado que para la
construccin de la teora de las reas en el plano no se necesitaba el axioma de continuidad, en el
espacio, por el contrario, tal axioma es necesario. En 1901, Dehn encontr un invariante que, al igual
que el volumen, se conserva en los procesos de corte y ensamblaje para poliedros, hoy conocido como
invariante de Dehn. El resultado de Dehn establece que dos poliedros son equivalentes por
descomposicin finita si, y slo si, tienen el mismo volumen y el mismo invariante de Dehn. En 1926,
Dehn revis la obra de Pasch, Lecciones sobre la nueva geometra, que ste haba escrito en 1882.
Del Ferro, Scipione. V. Ferro, Scipione dal.
Del Monte, Guidubaldo. V. Monte, Guidubaldo del.

166

Delamain, Richard (1600-1644). Matemtico ingls. Naci en Londres. Carpintero de profesin,

estudi matemticas en el Gresham College de Londres. Profesor particular de matemticas, fue tutor
en matemticas de Carlos I, rey de Gran Bretaa e Irlanda (1625-1649), ambos haban nacido en 1600.
Fue discpulo de Oughtred con quien mantuvo amistad, hasta su disputa por la invencin de la regla de
clculo circular. Oughtred describi la regla de clculo en 1622, y la regla de clculo circular en 1632,
mientras que Delamain describi la regla de clculo circular en un folleto que remiti al rey en 1929 y
que public en 1630.
Delambre, Jean Baptiste Joseph (1749-1822). Astrnomo francs. Naci en Amiens. En 1771,
Delambre fue tutor del hijo de M. dAssy, quien en 1788 construy un observatorio astronmico para
uso de Delambre. En 1792, Delambre, como consecuencia de las observaciones y clculos realizados,
public Tablas de Sol, de Jpiter,... Ingres en el Institute de France (1795), llegando a ser el
secretario permanente de su seccin de matemticas y fsica (1803). Desde 1795 form parte de la
Oficina de Longitudes, ocupndose de la medicin del meridiano que une Dunkerque con Barcelona
(1792-1799). Fue profesor de astronoma (1807) en el Collge de France en Pars.
Calcul los logaritmos de sumas por medio de las funciones trigonomtricas (1782), obteniendo
frmulas parecidas a las deducidas por Cavalieri. Escribi Bases del sistema mtrico (tres volmenes,
1806-1807-1810). En su Informe histrico sobre el progreso de las ciencias matemticas desde 1789 y
sobre su estado actual (1810), dijo: Sera difcil y precipitado analizar las posibilidades que el futuro
ofrece al avance de las matemticas; en casi todas sus ramas se est bloqueando por barreras
infranqueables; la perfeccin del detalle parece ser la nica cosa que queda por hacer. Todas estas
dificultades parecen anunciar que el poder de nuestro anlisis se encuentra casi agotado. Su error
es patente. En 1817, la Oficina de Longitudes public sus Tablas eclpticas de los satlites de Jpiter.
Un importante crter de la Luna lleva el nombre de Delambre.
Delanges, Paolo (1750-1810). Matemtico italiano. En su obra Mecnica prctica (1783) estudi la
curva trisectriz que lleva su nombre.
Delaunay, Charles-Eugne (1816-1872). Astrnomo y matemtico francs. Naci en Lusigny-surBarse. Estudi en la cole des Mines (1836-1843), y matemticas y astronoma en la Sorbona (18411848). Fue profesor de mecnica en la cole Polytechnique (desde 1850), enseando tambin en la
cole des Mines. En 1870 sucedi a Le Verrier en el observatorio de Pars. Escribi Sobre la
superficie de revolucin cuya curvatura media es constante (1841), donde estudi las ruletas que
llevan su nombre. Demostr en parte los teoremas de Jacobi sobre la variacin segunda de una
integral. Escribi tambin Curso elemental de mecnica (1850), Curso elemental de astronoma
(1853), Teora del movimiento de la Luna (dos volmenes, 1860-1867), Tratado de mecnica racional
(1856), Ralentizacin de la rotacin de la Tierra (1866), Informe sobre los progresos de la
astronoma (1867).
Deligne, Pierre R. (n. 1944). Matemtico belga. Naci en Etterbeek. Estudi en la Universidad de
Bruselas, en la cole Normale Suprieure de Pars y en la Universidad de Pars-Sur. Trabaj en el
Institute des Hautes tudes Scientifiques de Pars. Galardonado con la medalla Fields 1978. Resolvi
completamente (1970) el problema 21 presentado por Hilbert en 1900, que cuestionaba la existencia
de ecuaciones diferenciales lineales que tuvieran un grupo monodrmico prefijado. En 1974,
demostr, como consecuencia de su demostracin de las conjeturas de Weyl, la conjetura de
Ramanujan (V. su resea, y en anexo esta conjetura), definida como |(p)| 2p11/2, para todo primo p.
Obtuvo su demostracin haciendo uso de las propiedades de la estructura algebraica asociada a la serie
infinita (n)qn. Estableci la solucin para la hiptesis generalizada de Riemann respecto a los ceros
de la funcin zeta (problema octavo de Hilbert), aunque la hiptesis sigue sin resolverse
completamente (V. Hilbert).
Della Francesca, Piero. V. Francesca, Piero della.
Delsarte, Jean (1903-1968). Matemtico francs. Naci en Fourmies (Nord). Estudi en la cole
Normale Suprieure de Pars. Ense en la Universidad de Nancy. Miembro del grupo Bourbaki (V.

167

esta resea). Public diversos artculos y libros sobre las funciones medio-peridicas, as como
tambin: Hpergrupos y operadores de permutacin y de transmutacin (1956), Transmutaciones de
operadores diferenciales en el dominio complejo (1957), escrito junto con J. L. Lions.
Deming, William Edwards (1900-1993). Estadstico, pedagogo y consultor estadounidense. Naci en
Sioux City (Iowa). Estudi en las universidades de Wyoming (1921), Colorado (1924) y Yale (1928)
donde se doctor en fsica matemtica. Trabaj en el departamento de Agricultura y en la Oficina de
Censo (1939-1945). Desde 1946 fue profesor de estadstica en la Universidad de Nueva York. Aplic
el control estadstico en la industria. En 1950 fue invitado por Japn para ensear sus mtodos a
ingenieros y ejecutivos. A partir de 1980 sus mtodos fueron adoptados por la industria
norteamericana.
Demcrito de Abdera (h. 460-h. 370 a.C.). Filsofo y matemtico griego. Natural de Abdera
(Tracia). Perteneca a una rica familia. Hered de su padre una fortuna de cien talentos de oro, que
gast en viajar por Egipto, Caldea, Persia e India. Agotado su caudal, vivi estrechamente de la
pensin con que le subvencionaron sus conciudadanos, dedicndose exclusivamente a escudriar la
naturaleza, prefiriendo, segn fueron sus propias palabras, un descubrimiento cientfico a la corona
de un rey. Platn no lo cita en sus Dilogos y parece que deca que se deban quemar todos sus libros.
Por el contrario, Aristteles dijo de l que parece haber meditado sobre todas las cosas, y nadie antes
que l haba hablado del crecimiento y del movimiento ms que de un modo superficial. Como
Leucipo, Demcrito considera la materia a la manera de Parmnides, adoptando la teora del
atomismo, que le lleva entre otras conclusiones, a negar las causas finales, por lo que muchos siglos
despus, Dante mand al infierno a Demcrito.
Demcrito escribi varias obras, todas perdidas. Los ttulos de algunas de ellas son: Sobre los
nmeros, Sobre la geometra, Sobre tangencias, Sobre proyecciones, Sobre los irracionales. Quiz
sean tambin de Demcrito: Sobre los pitagricos, Sobre el orden del mundo, Sobre la tica. Sus
obras sobre geometra pudieron ser antecedentes de los Elementos de Euclides. Dedujo los volmenes
de pirmides y conos; Arqumedes dice, sobre la equivalencia de prismas y pirmides, que: no
debe dejar de atribuirse un mrito no pequeo a Demcrito que fue el primero que dio esas
proposiciones sin las demostraciones.
El atomismo geomtrico de Demcrito le lleva a razonamientos como el recogido por Plutarco: Dice
Demcrito que si un cono se corta por un plano paralelo a la base, podemos decir si son iguales o
desiguales las reas obtenidas? Si son desiguales, darn un cono irregular con dientes de sierra (V.
dibujo), y si son iguales, el cono parecer tener las propiedades del cilindro y estar formado por
crculos iguales y desiguales, lo que es absurdo (uno de los seis problemas clsicos de la matemtica
griega es el de la validez de los mtodos infinitesimales; los otros cinco son: la cuadratura del crculo,
la duplicacin del cubo, la triseccin del ngulo, la razn entre magnitudes inconmensurables y las
paradojas sobre el movimiento).

Dempster, Wilfrid Taylor (1905-1965). Anatomista estadounidense. Profesor en la Universidad de

Michigan. Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el cuerpo humano) en movimiento, el
hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene especial relevancia. En la biomecnica
deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que componen el modelo humano, conocer la
localizacin del centro de gravedad de cada segmento y determinar su peso. Estos problemas se han
resuelto de forma experimental, unas veces mediante segmentacin de cadveres, que es el caso
estudiado por Dempster, y otras mediante la definicin geomtrica de los segmentos, y recientemente
mediante el escner de rayos gamma. Dempster escribi Requerimientos de espacio para un operador
sentado (1955), Propiedades de los segmentos corporales en funcin del tamao y el peso (2005).

168

Denjoy, Arnaud (1884-1974). Matemtico francs. Naci en Auch (Gers). Estudi en la cole
Normale Suprieure de Pars. Ense en las Universidades de Montpellier, Utrecht y Pars. Defini un
concepto de integral ms general que la de Lebesgue. Con ella demostr que una serie trigonomtrica
convergente en todos sus intervalos es siempre la serie de Fourier de su suma. Hoy se llama teorema
de Ahlfors-Carleman a la conjetura de Denjoy que afirmaba que el nmero mximo de valores
asintticos de una funcin entera est determinado por la rapidez de crecimiento de la funcin (V.
Carleman). Public Clculo de los coeficientes en una serie trigonomtrica (cuatro volmenes, 1941 a
1949).
Der Grinten, Paulus Mattheus Eugenius Maria van. V. Grinten, Paulus Mattheus Eugenius Maria
van der.
Der Waerden, Bartel Leinden van. V. Waerden, Bartel Leinden van der.
Desargues, Girard (1591-1661). Oficial del ejrcito, ingeniero militar, arquitecto y matemtico
francs. Naci en Lyon. Consejero tcnico del cardenal Richelieu y del gobierno francs. Estuvo en el
sitio de La Rochelle (1628), donde conoci a Descartes. Hacia 1630 form parte del grupo de
matemticos que se reuna en Pars en torno a Mersenne (V. esta resea). Pero sus opiniones poco
ortodoxas sobre la perspectiva en la arquitectura y en la geometra no encontraron apenas ningn eco,
por lo que regres a Lyon, para desarrollar por s mismo su nuevo tipo de matemtica. No obstante su
propia declaracin de no interesarse en las investigaciones cientficas sino en la medida que puedan
ofrecer al espritu un medio de lograr algn conocimiento de las cosas que puedan traducirse en
actos para la conservacin de la salud o en sus aplicaciones en la prctica de algn arte, se le puede
considerar como el primer cultivador de una de las ramas de las matemticas ms alejada de la
realidad como es la geometra proyectiva. Comenz por poner en orden muchos teoremas utilizables,
difundiendo inicialmente sus resultados en cartas y hojas impresas. Dio clases gratis en Pars.
Despus, escribi varios libros, uno de ellos de enseanza de canto para nios, y otro de aplicacin de
la geometra a la albailera y al tallado de piedras. Preocupado por los problemas prcticos de la
construccin de relojes de sol y del corte de piedras, se ocup de perspectiva, sobre la que public dos
breves trabajos. En el primero de ellos titulado Perspectiva (1636), represent el punto en forma
numrica por sus tres coordenadas.
Partiendo de la perspectiva usada para la pintura, aplic la proyeccin central a las figuras
geomtricas, en especial a las cnicas, estableciendo as los fundamentos de la que despus se llam
geometra proyectiva. A peticin de sus alumnos de un curso sobre propiedades geomtricas, public
Borrador de un ensayo de tratado de los resultados de los encuentros de un cono con un plano (1639),
que constituye un tratado sobre las cnicas, con conceptos e ideas originales que hoy forman parte de
la geometra proyectiva. Por ejemplo, Desargues mostr que cualquier conjunto de rectas paralelas
tienen un punto en comn situado en el infinito, y como hay un nmero infinito de conjuntos distintos
de rectas paralelas, hay infinitos puntos en el infinito, estando todos ellos situados sobre la recta del
infinito. Trat tambin el concepto de involucin (correspondencia entre pares de puntos de una
recta cuyos productos de distancias a otro fijo es constante), al que da este nombre, y demuestra que
una recta corta a un crculo y al cuadriltero completo inscrito en l, en cuatro pares de puntos que son
pares de una involucin (en la figura, la recta MPTUQNRS corta al crculo en M y N, y a los pares de
lados opuestos en los puntos P y Q, R y S, T y U).
F

A
M
D

G
U

B
Q

169

S
E

Y como una involucin se proyecta sobre una involucin, al proyectar desde un punto exterior la
figura del cuadriltero completo inscrito en un crculo y efectuar una seccin de esta proyeccin, el
crculo dar origen a una cnica en la que est inscrita la proyeccin del cuadriltero completo, que
seguir siendo un cuadriltero completo, obtenindose que cualquier recta corta a una cnica y a un
cuadriltero completo inscrito en ella, en cuatro pares de puntos en involucin. Seguidamente,
Desargues introduce el concepto de cuaterna armnica (pares de puntos conjugados respecto a los
puntos dobles de una involucin) y su constancia en sus proyecciones (la actual definicin de que la
razn doble de la cuaterna armnica sea igual a -1 es posterior a Desargues). Observa que las tres
cnicas (elipse, hiprbola, parbola), que se obtienen por proyeccin de una circunferencia desde un
punto sobre un plano, deben tener las mismas propiedades que la circunferencia e inversamente. Eso le
lleva a distinguir entre las propiedades que se mantienen en la proyeccin y las que no se mantienen.
Entre las primeras considera las que hoy forman la teora de polos y polares (como tambin las
propiedades de la involucin) con lo que demuestra una numerosa serie de propiedades de las cnicas,
entre ellas las del cuadriltero completo que hoy lleva su nombre: Si un cuadriltero est inscrito en
una cnica, la recta que pasa por dos de los tres puntos diagonales, es la polar del tercer punto
diagonal respecto a la cnica (V. dibujo).
F
B
A

C
E
D

Tambin saba que la interseccin con la cnica de la polar de un punto con respecto a ella son los
puntos de contacto de las tangentes a la cnica trazadas desde dicho punto. Defina el dimetro de una
cnica como la polar de un punto del infinito. Trata diferentes cuestiones sobre dimetros, dimetros
conjugados y asntotas. Extiende algunas de sus observaciones al espacio, entre ellas la de que un haz
de rayos paralelos debe considerarse como de iguales propiedades que un haz de rayos concurrentes.
Posteriormente (1643), enunci, entre otros muchos y variados, el teorema hoy llamado de los
tringulos homolgicos:
P

C
A

R
A

Si dos tringulos estn situados de manera que las rectas que unen pares de vrtices correspondientes
son concurrentes en un punto, los puntos de interseccin de los pares de lados correspondientes estn
en lnea recta, y recprocamente. En la figura, los tringulos ABC y ABC son homolgicos, pues
AA, BB y CC concurren en O, y los puntos P, Q y R, intersecciones de los lados AB y AB, AC y
AC, BC y BC, estn alineados. Este teorema por el que esencialmente Desargues es conocido hoy,
fue publicado por su amigo Abraham Bosse (1611-1678), que era grabador, en un libro titulado
Manera universal de Desargues para practicar la perspectiva (1648), donde se lo atribuye
explcitamente. Tambin en esta obra aparece otro fundamental resultado de Desargues: la invariancia
de la razn doble por proyecciones. Bosse indic que Desargues dedujo sesenta teoremas de Apolonio
a partir de su teorema de involucin, y que Pascal le felicit por ello. Desargues utilizaba una curiosa
terminologa, parte de la cual ya apareca en la obra de Alberti. Llamaba palmas a las rectas. Cuando
ciertos puntos aparecan sealados en las rectas, lo llamaba tronco. Sin embargo, una recta con tres

170

pares de puntos en involucin era un rbol. La intencin de Desargues al introducir esta nueva
terminologa era ganar en claridad al evitar las ambigedades presentes en los trminos ms usuales.
Pero su lenguaje y sus extraas ideas hacan difcil la lectura del libro. Mersenne, Descartes, Pascal y
Fermat lo llamaron loco. Incluso Descartes, al enterarse de que Desargues haba introducido un nuevo
mtodo para tratar las cnicas, escribi a Mersenne que no vea cmo nadie pudiera hacer nada nuevo
en cnicas que no fuera con ayuda del lgebra. Sin embargo, al conocer Descartes los detalles del
trabajo de Desargues, lo respet profundamente. Fermat consideraba a Desargues el verdadero
fundador de la teora de las secciones cnicas, y hallaba su libro rico en ideas. Pero la falta general de
aprecio hacia su obra repugn a Desargues que se retir a su hacienda. Aunque apreciado por sus
contemporneos, la obra de Desargues no tuvo influencia alguna. El estilo oscuro con que presentaba
las nuevas ideas y su terminologa, pero en especial el deslumbrante efecto que en esa poca ejercan
los mtodos analticos (geometra analtica, clculo infinitesimal) sobre los matemticos, hizo que su
Borrador (Desargues publicaba sus obras no para venderlas, sino para distribuirlas entre sus amigos,
por lo que slo imprimi unos cincuenta ejemplares de esta obra) permaneciera desconocido hasta que
Chasles lo descubri accidentalmente en 1845 en una copia que para su uso personal haba hecho
confeccionar en 1678, La Hire, arquitecto y discpulo de Desargues. Este ejemplar fue reproducido por
N. G. Poudra, quien edit la obra de Desargues en 1864. Por todo ello habra que esperar ms de un
siglo para que las propiedades proyectivas de las figuras, cuyo estudio inici Desargues, volvieran a
ser objeto de investigaciones sistemticas y formaran una rama autnoma de las matemticas. Pierre
Moisy descubri hacia 1950 en la Biblioteca Nacional de Pars, una primera edicin de 1639 del
Borrador, que ha sido reproducida. Este ejemplar contiene tambin un apndice y una importante fe
de erratas del propio autor.
Desboves, Adolphe Honor (1818-1888). Matemtico francs. Ense en el Liceo Condorcet en
Pars, siendo Henrie Bergson uno de sus discpulos. En 1855, verific la conjetura de Goldbach para
todos los nmeros hasta el 10.000. Public sus obras Cuestiones de lgebra elemental, Cuestiones de
Geometra, Teoremas y problemas sobre las normales a las cnicas.
Descartes, Ren du Perron (1596-1650). Filsofo y cientfico francs. Naci en La Haye (Turena),
en el seno de una familia bien situada econmicamente. Su padre, un abogado moderadamente rico, le
envi a los ocho aos de edad al colegio de los jesuitas de La Flche, en Anjou, en el que los libros de
texto de Clavius tenan un lugar destacado. Por su delicada salud le estaba permitido pasar las
maanas en la cama, tiempo que aprovechaba para estudiar, conservando esta costumbre toda su vida.
A los diecisis aos dej La Flche y a los veinte se licenci en la Universidad de Poitiers con el ttulo
de abogado. Se fue a Pars donde conoci a Mersenne y al crculo de cientficos que se reunan en su
celda (V. Mersenne), y donde pas un ao estudiando matemticas. Durante los nueve aos siguientes
viaj por diversos pases y particip en algunas campaas militares, primero en Holanda (1617) con
Mauricio, prncipe de Nassau, y despus con el duque Maximiliano I de Baviera, y ms tarde con el
ejrcito francs en el sitio de La Rochelle. Durante el fro invierno de 1619, que pas con el ejrcito
bvaro, cuando poda permanecer en la cama por la maana hasta las diez debido a su frgil salud,
dedicaba su tiempo a pensar problemas matemticos; de esta manera encontr la frmula polidrica
que se suele llamar de Euler, es decir, caras ms vrtices igual a aristas ms dos. En sus viajes entr en
contacto con algunos de los intelectuales ms importantes, como Faulhaber en Alemania y Desargues
en Francia. Volvi a Pars, y entusiasmado por la potencia del telescopio, estudi la teora y
construccin de instrumentos pticos. En 1628 escriba a un amigo en Holanda, dicindole que haba
hecho tales progresos en aritmtica y geometra que no le quedaba ya nada por desear. No se sabe
cules eran esos progresos porque durante esos aos, Descartes no public nada, por tanto no se sabe
si para esa fecha ya haba descubierto su geometra analtica en toda su generalidad, pero en cualquier
caso la fecha concreta de la invencin de la geometra cartesiana no puede ser muy posterior a 1628.
Por esa misma poca Descartes abandon Francia y, en busca de un ambiente intelectual ms libre y
seguro, se instal en Holanda, donde vivi los siguientes veinte aos de su vida y donde escribi sus
obras. En 1649, Descartes acept una invitacin de la reina Cristina de Suecia para trasladarse a ese
pas y ensearle filosofa, y para fundar una academia de ciencias en Estocolmo. Descartes no haba
disfrutado nunca de buena salud, y los rigores del invierno escandinavo fueron demasiado para l,
muriendo de neumona a principios de 1650.

171

Su primera obra, Reglas para la direccin del espritu, fue escrita hacia 1628 y publicada
pstumamente. En ella dice que la matemtica es la ciencia del orden y la medida e incluye, adems
del lgebra y la geometra, la astronoma, la msica, la ptica y la mecnica, y expone los principios
para asegurar la exactitud del conocimiento en cualquier campo: no aceptar como verdadero nada que
no est en la mente de forma tan clara y distinta que excluya cualquier duda, dividir las dificultades en
otras menores, proceder de lo simple a lo complejo y, finalmente, enumerar y revisar los pasos del
razonamiento de forma tan completa que nada pueda omitirse. En 1634 escribi Sistema del mundo,
que contiene una teora cosmolgica de vrtices para explicar cmo se mantienen los planetas en su
movimiento propio y en sus rbitas alrededor del sol (Descartes defenda las ideas de Coprnico y
Galileo). Esta obra no fue publicada por miedo a ser perseguido por la Iglesia.
En 1637 public Discurso del mtodo para conducir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.
Se trata de una obra clsica en filosofa y literatura. Contiene tres apndices: Diptrica, Meteoros y
Geometra. Este ltimo apndice es la nica obra que Descartes escribi sobre matemticas. En 1644
public Principios de la filosofa, dedicado a la ciencia fsica y en especial a las leyes del movimiento
y la teora de vrtices, que incluye material de su obra Sistema del mundo, que ahora consideraba ms
aceptable para la Iglesia, y donde crea alcanzar una fsica general (la matemtica universal) capaz de
explicar completamente todo lo que el universo encierra, en la tierra y en los cielos. Tambin escribi
Pasiones del alma (1649), Resumen de msica (1650), etc.
Las ideas de Descartes dominaron el siglo XVII. Sus enseanzas y escritos fueron conocidos incluso
por personas ajenas a la ciencia, por la forma tan atractiva en que los presentaba, siendo una de las
mximas que Descartes sigui: Cuando se discuten cuestiones trascendentales hay que ser
trascendentalmente claro. Slo la Iglesia le rechaz. En realidad, Descartes era persona devota, y feliz
de haber establecido, como crea, la existencia de Dios. Pero haba enseado que la Biblia no era la
fuente del conocimiento cientfico, que la razn por s sola bastaba para establecer la existencia de
Dios, y que el hombre slo deba aceptar aquello que pudiese entender. La Iglesia reaccion ante estas
enseanzas incluyendo su libro en el ndice de libros prohibidos poco despus de su muerte, y
prohibi las oraciones fnebres con ocasin de su entierro en Pars.
Fundador del racionalismo, aplic el mtodo matemtico a la filosofa, poniendo como principio de
certeza el pienso, luego existo, junto con las siguientes verdades que le parecieron tan claras como
para aceptarlas de inmediato: todo fenmeno tiene una causa, un efecto no puede ser mayor que su
causa, y son innatas a la mente las ideas de perfeccin, espacio, tiempo y movimiento. La idea de
perfeccin, de ser perfecto, no puede ser deducida o creada por la mente imperfecta del hombre (un
efecto no puede ser mayor que su causa), slo puede obtenerse a partir de un ser perfecto. Luego Dios
existe. Como Dios no puede engaarnos, podemos estar seguros de que los axiomas de las
matemticas, que son claros para nuestra intuicin, y las deducciones que de ellos hacemos mediante
procesos puramente mentales, se aplican realmente al mundo fsico y son verdades. Se sigue as que
Dios tiene que haber establecido la naturaleza segn leyes matemticas.
Una de las caractersticas del pensamiento cartesiano es su afn csmico, es decir un anhelo de
generalizacin y de absoluto, que le hace perseguir la realizacin de una fsica general, capaz de
explicar completamente todo lo que el universo encierra, lo que cree alcanzar con sus Principios de la
filosofa de 1644, aunque ese afn es visible desde 1619, fecha de sus primeros descubrimientos en
esta direccin (Descartes dice que su mtodo se le ocurri en un sueo, el 10 de noviembre de 1619,
durante una de sus campaas militares). Por tanto, la matemtica, para l, no tiene un fin en s, slo es
un medio, un mtodo que utilizar para sistematizar la ciencia. Tambin llega a la conclusin de que la
lgica en s misma es estril: En cuanto a la Lgica, los silogismos y los dems preceptos son de
utilidad para la comunicacin de lo que ya sabemos, incluso para hablar sin juicio de cosas que
ignoramos, pero no para investigar lo desconocido.
Descartes habla de matemticas cuando se refiere a sus estudios escolares y destaca entre ellas el
lgebra y la geometra, aunque para l la geometra est siempre tan ligada a consideraciones sobre
las figuras que no pueden ejercer el intelecto sin cansar mucho la imaginacin, y en el lgebra se
est tan sujeto a ciertas reglas y ciertas letras que en lugar de una ciencia que eduque a la mente se
convierte en un arte oscuro y confuso que la turba. Descartes aspira a una ciencia nica, integral,
ciencia que ser la matemtica universal (en singular), de la que las matemticas slo son la
envoltura. Se muestra despectivo con las disciplinas matemticas, pues son tan abstractas que no
parecen tener ningn uso y en cuyos problemas acostumbran a entretenerse gemetras y

172

calculadores ociosos. Por el contrario, ve una finalidad de las matemticas en el mtodo de

demostracin y en sus aplicaciones: Las matemticas tienen invenciones sutilsimas que pueden
satisfacer tanto a los curiosos como facilitar todas las artes y disminuir el trabajo humano, de forma
que de la prctica matemtica no espera otra cosa que acostumbrar a la mente a nutrirse de verdades y
no satisfacerse con falsas razones. As mismo, dice sobre la matemtica: Es un mtodo de
conocimiento ms potente que ningn otro que nos haya sido otorgado por obra humana, y es la fuente
de todos los dems Todas las ciencias que tienen como fin la investigacin sobre el orden y la
medida estn relacionadas con las matemticas, y poco importa si esa medida se busca en los nmeros,
formas, estrellas, sonidos o cualquier otro objeto; por todo ello, debe existir una ciencia general que
explique todo lo que deba ser conocido sobre el orden y la medida, con independencia de su aplicacin
a alguna disciplina particular, y es as que esta ciencia tiene su propio nombre, consagrado por su
prolongado uso, y es el de matemticas. Y una prueba de que sobrepasa con mucho en facilidad e
importancia a las ciencias que de ella dependen, es que abarca a la vez todos los objetos a los que stas
se dedican, adems de muchos otros Las largas cadenas de razonamientos simples y fciles a que
estn acostumbrados los gemetras para alcanzar las conclusiones de sus ms difciles demostraciones
me han llevado a imaginar que todas las cosas cuyo conocimiento compete al hombre estn
mutuamente relacionadas de la misma forma. Descartes proclam explcitamente que la esencia de la
ciencia eran las matemticas. Dice que ni admite ni espera ningn principio de la fsica diferente de
los que estn en la geometra o en la matemtica abstracta, porque as se explican todos los fenmenos
de la naturaleza y pueden darse algunas demostraciones de ellos. El mundo objetivo es espacio
solidificado, o geometra encarnada, y debe ser accesible y reducible a las matemticas. Insisti en que
las propiedades ms fundamentales y fiables de la materia son forma, extensin y movimiento en el
espacio y en el tiempo. Como la forma es slo extensin, Descartes afirmaba: Dadme extensin y
movimiento y construir el universo. Y puesto que la extensin y el movimiento eran expresables
matemticamente, todos los fenmenos podan ser descritos matemticamente. En su Discurso del
mtodo escribi: Es posible alcanzar un conocimiento que es muy til en la vida y, en lugar de esa
filosofa especulativa que se ensea en las escuelas, podemos encontrar una filosofa prctica mediante
la cual, conociendo la fuerza y la accin del fuego, del agua, del aire, de las estrellas, de los cielos y de
todos los dems cuerpos que nos rodean, tan ntidamente como conocemos el oficio de nuestros
artesanos, podamos de la misma manera utilizarlos en todos aquellos usos para los que estn adaptados
y, por tanto, convertirnos en los dominadores y poseedores de la naturaleza.
El nico escrito matemtico que public es Geometra, como tercero y ltimo de los ensayos que
figuran como apndices (los otros dos apndices corresponden a los ensayos titulados Diptrica,
donde formul la ley de la refraccin, y Meteoros) de su Discurso del mtodo para conducir bien la
razn y buscar la verdad en las ciencias (1637). En dicho ensayo cre la geometra analtica, como
aplicacin del lgebra a la geometra, basndose en dos conceptos: el de las coordenadas y el de
representar en forma de curva plana cualquier ecuacin algebraica con dos incgnitas. De esa forma
vinculaba ambas disciplinas, tomando lo mejor del anlisis geomtrico y del lgebra, corrigiendo los
defectos del uno por el otro. Con ello, el lgebra sustituy a la geometra en el lugar preferente de los
estudios matemticos. Ya en el cuerpo mismo del Discurso, del que la Geometra es un apndice,
Descartes plantea los mritos relativos del lgebra y de la geometra, sin llegar a inclinarse por uno de
ellos. Como se ha visto ms arriba, acusa a la geometra de apoyarse excesivamente en diagramas y
figuras que llegan a fatigar de manera innecesaria la imaginacin, y al lgebra de ser un arte confuso y
oscuro que desconcierta a la mente. Luego el objetivo del mtodo es doble: liberar a la geometra en lo
posible, por medio de los mtodos algebraicos, del uso de las figuras, y dar un significado concreto a
las operaciones del lgebra por medio de su interpretacin geomtrica (hay un esbozo de tratado de
lgebra, conocido como Clculo (1638), escrito por el propio Descartes o bajo su direccin, que
considera al lgebra como una ciencia especfica. Esta lgebra est desprovista de sentido; es una
tcnica de clculo, y forma parte de su bsqueda general del mtodo). Descartes dice: He decidido
abandonar la geometra abstracta, es decir, la consideracin de cuestiones que slo sirven para ejercitar
la mente, para estudiar otro tipo de geometra que tiene por objeto la explicacin de los fenmenos de
la naturaleza. La Geometra consta de tres libros, cuya motivacin general viene determinada por la
primera frase del ensayo: Cualquier problema de geometra puede reducirse fcilmente a trminos
tales que el conocimiento de las longitudes de determinados segmentos es suficiente para su
construccin. Tal como se indica en esta frase, la meta perseguida es generalmente una construccin

173

geomtrica, y no necesariamente la reduccin de la geometra al lgebra, que sin embargo es lo que

vino a suceder, aunque podra decirse igualmente bien que la meta del ensayo consista en la
traduccin de las operaciones algebraicas al lenguaje de la geometra. El primer libro se titula Sobre
los problemas que pueden construirse utilizando slo crculos y lneas rectas, cuyo primer prrafo
dice: Cmo el clculo de la aritmtica se relaciona con las operaciones de la geometra. Esta
relacin la lleva a cabo mediante un recurso muy simple. En efecto, una diferencia esencial entre los
elementos geomtricos (segmentos) y los elementos algebraicos (letras) que impeda su comparacin,
consista en que mientras con las letras pueden realizarse operaciones aritmticas en nmero ilimitado
obtenindose nuevas combinaciones de letras, con los segmentos tales combinaciones quedan
limitadas al caso en que la dimensin del resultado es 1, 2, 3, pues en los otros casos ese resultado
deja de ser inteligible, es decir, de ser expresable en trminos de figuras geomtricas: lneas,
superficies, slidos. Para eliminar tal limitacin Descartes recurre a la idea simple del segmento
unitario. As como en aritmtica el nmero 1 agregado como factor o divisor a cualquier expresin
aritmtica o algebraica no altera su valor pero s modifica arbitrariamente el nmero de factores o
divisores, es decir su dimensin, de igual modo Descartes, a fin de que los segmentos se reduzcan
tanto mejor a los nmeros, adopta un segmento arbitrario como unidad y, operando
convenientemente con l, reduce toda combinacin de segmentos, cualquiera sea su dimensin, a un
segmento nico. Esta unidad ir sobreentendida, pues ni ella ni sus operaciones aparecern, pues -y
sta es la segunda etapa de este proceso genial- bastar indicar con una letra cada uno de los datos, y el
resultado con la combinacin respectiva de las letras de acuerdo con las reglas del lgebra. Por tanto, a
cada problema geomtrico corresponder cierta relacin entre letras, es decir una ecuacin. Si sta
tiene una sola incgnita, su valor dar el segmento solucin, y el problema ser determinado. Si la
ecuacin tiene dos o ms incgnitas, dando valores a stas, salvo a una, el problema se reduce a un
sistema determinado. En el caso de dos incgnitas, resultar que si una de stas representa un
segmento variable sobre una recta fija, uno de cuyos extremos es fijo, y la otra coincide con uno de los
extremos del segmento de direccin fija, distinta de la anterior que representa la segunda incgnita, el
otro extremo de este segmento dibujar una curva que resuelve el problema. sta es la manera
cartesiana de introducir el mtodo que luego se denomin de las coordenadas, aunque este nombre no
figura en los escritos de Descartes, como tampoco la mencin especial de ejes.
De acuerdo con tales principios, Descartes inicia su Geometra indicando cmo se realizan con
segmentos las operaciones de suma, resta, multiplicacin, divisin y raz cuadrada. Seala a
continuacin, al referirse a Cmo pueden emplearse letras en geometra, el significado de la unidad
sobreentendida con el siguiente ejemplo: Si ha de extraerse la raz cbica de a2b2 - b, debe
entenderse que el primer trmino est dividido una vez por la unidad y el segundo trmino
multiplicado dos veces por la unidad. Pasa luego a la resolucin grfica de la ecuacin de segundo
grado, de la cual da dos procedimientos distintos, segn tenga la ecuacin una o dos races positivas.
En el caso de races imaginarias el problema propuesto es imposible.
O

N
P
M

L
2

Para resolver la ecuacin z = az + b , Descartes procede de la manera siguiente (V. dibujo): Trcese
un segmento LM de longitud b, y levntese en L un segmento NL perpendicular a LM y de longitud a/2;
con centro en N dibjese la circunferencia de radio a/2 y trcese la recta MN, que corta a la
circunferencia en O y en P; la solucin es z = OM (Descartes ignora la raz PM porque es negativa).
Descartes da construcciones anlogas para z2 = az - b2 y para z2 + az = b2. A continuacin Descartes se
centra en la aplicacin del lgebra a determinados problemas geomtricos, diciendo: Si queremos,
pues, resolver un problema cualquiera, supondremos en primer lugar la solucin ya efectuada, y
daremos nombres a todos los segmentos que parecen necesarios para su construccin, tanto a los que
son desconocidos como a los conocidos. Despus, y sin establecer ninguna diferencia entre los
segmentos conocidos y desconocidos, se debe desentraar la dificultad que muestre de una manera
natural las relaciones entre estos segmentos, hasta que se pueda expresar una misma cantidad de dos
maneras distintas. Esto constituir una ecuacin (en una nica incgnita), ya que los trminos de una

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de estas dos expresiones son, considerados juntos, iguales a los trminos de la otra. En su obra,
Descartes se dedica principalmente a este tipo de problema geomtrico, en el que la ecuacin
algebraica resultante slo puede contener una incgnita: Si se puede resolver por medio de la
geometra ordinaria, es decir, mediante el uso de rectas y circunferencias trazadas en una superficie
plana, cuando la ltima ecuacin haya sido reducida completamente, no quedar, como mximo, ms
que el cuadrado de una incgnita igualado al producto de su raz por alguna cantidad conocida, al cual
vendr sumada o restada alguna otra cantidad tambin conocida. Se trata, por tanto, de problemas que
los griegos llamaban problemas planos y que conducen simplemente a una ecuacin cuadrtica en el
caso ms complicado. El primer libro termina con un problema tomado de Pappus, que resuelve (slo
haba sido resuelto para casos particulares). Se trata del problema que Pappus denomin de las tres o
ms rectas, cuyo enunciado es: Dadas 2n-1 (o 2n) rectas, determinar el lugar geomtrico de los
puntos tales que trazando por ellos 2n-1 (o 2n) rectas que forman, respectivamente, con las anteriores
ngulos dados, el producto de n segmentos as determinados est en una razn dada con el producto de
los n-1 restantes por un segmento dado (o de los n restantes). Para resolverlo, Descartes supone como
siempre, el problema resuelto, y para salir de la confusin de todas esas lneas, considera como
principales una de las dadas y una de las que hay que encontrar, y a ellas trata de referir las dems. Es
decir, toma las rectas dadas AB y BC (V. dibujo), y sean las correspondientes rectas buscadas MA y
MC, siendo M un punto del lugar buscado (los ngulos MAB y MCB estn dados, no teniendo que ser
iguales entre s).
D
h
B

A
a O
z

Sobre la recta dada AB toma el punto O, siendo fijo OB = a, y llama al segmento OA = x, y al

segmento AM = y, segmentos que toma como elementos de referencia. Y siendo D el punto de
interseccin de MA con BC, y llamando MC = z, y AD = h, demuestra que el segmento z es funcin
lineal de x e y, pues los tringulos ABD y MCD, de lados de direcciones fijas, permiten escribir, con b
y c constantes: b(h + y) = z, h = (a + x)c, eliminando h, resulta: abc + bcx + by = z, terminando
Descartes con la siguiente expresin: Se ve tambin que, multiplicando varias de estas lneas entre
s, las cantidades x e y que se encuentran en el producto, no pueden tener cada una ms que tantas
dimensiones como lneas haya. De modo que ellas no tendrn nunca ms de dos dimensiones cuando
se trate slo de la multiplicacin de dos lneas, ni ms de tres cuando se trate slo del producto de tres,
y as al infinito. Entonces, contina Descartes, si el problema es a lo sumo de cuatro rectas, dando un
valor fijo a una de las incgnitas se obtendr una ecuacin de segundo grado, que permitir obtener
con regla y comps puntos del lugar geomtrico. En el libro segundo demostrar, adems, que ese
lugar ser plano o slido, mientras que si se trata de 5 o ms lneas aparece una ecuacin de un grado
ms compuesto, en cuyo caso Descartes designa el lugar como hiperslido. A continuacin demuestra
que el caso ms simple de estos lugares est representado por la parbola cartesiana, curva que
resuelve el problema de Pappus cuando se dan 5 rectas, 4 de ellas equidistantes y paralelas y la quinta
normal a las 4 anteriores. Como en la resolucin de este problema pueden presentarse rectas o
circunferencias (lugares planos), cnicas (lugares slidos) u otras clases de curvas no conocidas por
los antiguos, Descartes dice que antes de considerar el caso general es necesario que diga algo en
general de la naturaleza de las lneas curvas.
Tal es el objeto del segundo libro, cuyo ttulo es Sobre la naturaleza de las lneas curvas, en el que,
despus de criticar la clasificacin de los antiguos en problemas planos, slidos y lineales, introduce
una clasificacin poco feliz de las curvas planas algebraicas en gneros (en su Geometra no figuran
curvas trascendentes, que denomina mecnicas, y a las que intent separar del campo de las
matemticas), dando a continuacin dos mtodos, con sus correspondientes trazados mecnicos, para
obtener curvas de gnero cada vez mayor. Con notaciones actuales, las curvas obtenidas por esos
mtodos tienen por ecuaciones, respectivamente, x4m = a2(x2 + y2)2n-1, xy = (y - a)Y, donde Y es la
ordenada de la curva de gnero inmediato inferior. Cuando Y es una funcin lineal se obtiene una

175

hiprbola que, para Descartes, es una curva de primer gnero, mientras que, si Y es la ordenada de una
parbola de ecuacin y = (x2 - b2):b, se obtiene para a = 2b la hoy llamada tridente o parbola
cartesiana, curva de tercer grado, cuya ecuacin general es xy = ax3 + bx2 + cx + d, que resuelve el
problema de Pappus para el caso particular de 5 rectas. Un segundo problema, en el que Descartes
pone a prueba su mtodo, se refiere a la determinacin de las normales a las curvas planas, problema
que me atrevo a decir que es el ms til y general no slo que yo conozca, sino aun que yo haya
anhelado jams conocer en Geometra. Aplic este problema a la construccin de las normales a
ciertos valos, hoy llamados valos de Descartes, de ecuacin m(x2 + y2)1/2 + n((x - a)2 + y2)1/2 = k,
que encuentran aplicacin en su Diptrica. Estudi el problema de las tangentes a las lneas curvas
planas, considerando que una tangente es una secante cuyos dos puntos de corte se han confundido en
uno solo. Para Descartes, encontrar la tangente a una curva era importante porque permita encontrar
propiedades de las curvas, como, por ejemplo, el ngulo de interseccin de dos de ellas. A este
respecto, dice Descartes: ste es el problema ms til, y el ms general, no slo que conozco, sino de
los que deseo conocer en geometra. Su mtodo para determinar las tangentes o las normales, es algo
engorroso, pero tiene valor desde el punto de vista algebraico porque resuelve el problema de ndole
infinitesimal sin recurrir a nociones infinitesimales, empleando adems en sus clculos algebraicos el
mtodo de los coeficientes indeterminados, de gran porvenir en matemticas. En efecto, el mtodo
algebraico de Descartes para determinar la normal a una curva en un punto de abscisa x1 se traduce
geomtricamente en la determinacin de la circunferencia con centro en el eje de la curva y tangente a
la curva en ese punto. Si x0 es la abscisa del centro de la circunferencia, el segmento de valor |x1 - x0| es
la subnormal. Para ello trata de que la ecuacin que da los puntos de interseccin de ambas curvas,
tenga una raz doble utilizando, si es necesario, el mtodo de los coeficientes indeterminados, respecto
del que advierte que puede servir a una infinidad de otros problemas. Termina el segundo libro con
un estudio no muy feliz sobre las curvas alabeadas.
El libro tercero de la Geometra, cuyo ttulo es Sobre la construccin de slidos o ms que slidos,
es un tratado de lgebra cuyo objeto es la resolucin de problemas que llevan a ecuaciones de grado
superior al segundo. Aceptaba en parte los nmeros negativos: llamaba falsas a las races negativas
de las ecuaciones, con el argumento de que pretendan representar nmeros menores que la nada. Sin
embargo, haba mostrado que, dada una ecuacin, es posible obtener otra cuyas races son mayores en
una cantidad dada que las de la original, de forma que una ecuacin con races negativas puede
transformarse en otra con races positivas. Dado que se puede convertir races falsas en races reales,
Descartes estaba dispuesto a aceptar los nmeros negativos. Dice que una ecuacin puede tener tantas
races como el nmero de dimensiones (el grado) de la incgnita, usando la expresin puede tener
por considerar las races negativas como falsas. Descartes rechaz las races complejas, acuando para
ellas el trmino imaginarias, diciendo que: Ni las races verdaderas ni las falsas (negativas) son
siempre reales; a veces son imaginarias. Razonaba que, mientras que las races negativas al menos
pueden hacerse reales transformando la ecuacin en la que aparecen, esto no puede hacerse para las
races imaginarias. Por tanto, stas no son reales sino imaginarias, no son nmeros, dando al trmino
imaginario el sentido que en una ecuacin pueden imaginarse races, en vista de su grado, que sin
embargo no existen. Ms tarde, al incluir las races imaginarias y las negativas a efectos de contar las
races, concluy que hay tantas como indica el grado. Entre los problemas a resolver sita la
reconstruccin de una ecuacin conociendo sus races, supuestas reales, que distingue en verdaderas
(positivas) y falsas (valor absoluto de las negativas). De la citada reconstruccin deduce
empricamente (sin demostracin) la hoy llamada regla de los signos de Descartes, para determinar
el nmero de races verdaderas de una ecuacin (la regla dice que el nmero de races positivas de una
ecuacin no supera al nmero de variaciones que presenta la sucesin de sus coeficientes, y ambos
nmeros tienen la misma paridad. Por tanto, la regla slo da un valor mximo de ese nmero). Estudia
las transformaciones hoy comunes de las ecuaciones algebraicas (supresin del segundo trmino,
cambio de signo de las races, multiplicacin de las races por un valor constante, aumento o
disminucin de las races segn un valor fijo, supresin de factores cuando se conocen races, etc.).
Tambin en este libro trata la resolucin de las ecuaciones de tercero y cuarto grado, sin presentar
mayores novedades: para la cbica utiliza la regla cuya invencin atribuye Cardano a un llamado
Scipion Ferreus y para la curtica utiliza como transformacin una combinacin de los mtodos de
Ferrari y de Vite. Los ejemplos que presenta permiten reconstruir la resolucin completa, en trminos
algebraicos y con letras, de un problema geomtrico, tambin de Pappus, que es el que haba utilizado

176

Girard para comprobar un caso de interpretacin concreta de las races negativas, y despus de
exponer la resolucin geomtrica de Pappus, plantea la ecuacin, que resulta de cuarto grado, suprime
el segundo trmino, aplica el mtodo de Ferrari (sin citarlo) y deduce en la cbica resultante, por
simple observacin, una raz con la que da la expresin algebraica de la solucin del problema (en
realidad no da sino la raz positiva menor, sin advertir que siempre existe otra raz positiva). Para la
resolucin grfica de las ecuaciones cbica y curtica, utiliza el mtodo de la parbola fija,
consistente en considerar la ecuacin de cuarto grado reducida x4=px2+qx+r (que para r=0 coincide
con una cbica) como resultante de la eliminacin de y entre las siguientes ecuaciones: y=x2,
(x - q/2)2+[y - (p + 1)/2]2 =(p + 1)2/4 + q2/4 + r, ecuaciones de una parbola fija de lado recto
unitario y de una circunferencia de centro y radio dados por los coeficientes de la ecuacin que
Descartes determina o construye grficamente tomando como elementos de referencia el eje y el
vrtice de la parbola fija. Descartes aplica esta resolucin a los problemas de Delos y de la triseccin
del ngulo, demostrando de paso que cualquier problema de tercero o cuarto grado puede reducirse a
uno de sos dos. Finaliza este libro con la resolucin grfica de una ecuacin completa de sexto grado,
mediante la interseccin de la parbola cartesiana con una circunferencia, sealando varias
aplicaciones del problema: divisin de un ngulo en 5 partes iguales, construccin de polgonos
regulares de 11 y 13 lados, etc.
El prrafo final del libro es el siguiente: Pero mi objeto no es escribir un libro abultado, trata ms
bien de muchas cosas en pocas palabras si se considera que habiendo reducido a una misma
construccin todos los problemas de un mismo gnero, he dado a la vez la manera de reducirlos a una
infinidad de otras diversas y, as, de resolver cada uno de ellos, de una infinidad de maneras; y adems
de esto, que habiendo construido todos los que son planos, cortando un crculo con una lnea recta, y
todos los que son slidos, cortando tambin con un crculo una parbola y, en fin, todos los que son de
grado ms compuesto, cortando lo mismo con un crculo una lnea que no es ms que de grado ms
compuesto que la parbola, no hay ms que seguir el mismo camino para construir todos los que son
ms compuestos, hasta el infinito. Pues en materia de progresiones matemticas, cuando se tienen los
dos o tres primeros trminos no es difcil encontrar los otros. Espero que nuestros descendientes me
estn agradecidos no slo por las cosas que aqu expliqu, sino tambin por aqullas que
voluntariamente omit para proporcionarles el placer de descubrirlas. En esta frase se observa el
escaso inters de Descartes por el aspecto formal de la matemtica y por su ndole tcnica, que
demuestra dominar: que los dems redescubran lo que l ya ha encontrado. Est tambin su
acentuacin del valor metdico de la matemtica, mostrando cmo sirve de modelo de su precepto
lgico de conducir ordenadamente mis pensamientos comenzando por los objetos ms simples y ms
fciles de conocer para ir subiendo poco a poco gradualmente hasta los conocimientos ms
complejos hasta el infinito.
Su ensayo Diptrica, as como parte del libro segundo de Geometra, est dedicado a la ptica, con la
geometra analtica como auxiliar. Tras describir el funcionamiento del ojo, Descartes considera el
problema de disear lentes para telescopios, microscopios y gafas. Dedujo (1637) las leyes de la
refraccin (V. Snell), aunque su argumento era incorrecto, resolviendo seguidamente el problema
general consistente en la definicin de qu superficie de separacin entre dos medios es tal que los
rayos de luz procedentes de un punto del primer medio que pasen por refraccin al segundo,
convergen en un punto, descubriendo que la curva generatriz de la superficie de revolucin buscada es
un valo, hoy llamado valo de Descartes.
Descartes mantuvo ciertas controversias con Fermat. ste, al comprobar que el argumento de
Descartes sobre el que basaba su deduccin de la ley de la refraccin, era incorrecto, abord tanto la
propia ley como su demostracin, no estando convencido de su validez hasta que la dedujo de su
principio de tiempo mnimo, lo que signific una controversia entre Descartes y Fermat que dur diez
aos. Por otra parte, Fermat y Descartes se enredaron en una discusin sobre la prioridad del
descubrimiento de la geometra analtica. La obra de Fermat Introduccin a los lugares planos y
slidos, se public pstuma en 1679, pero su descubrimiento de las ideas bsicas de la geometra
analtica, en 1629, antecede a la publicacin de la Geometra de Descartes en 1637. Descartes siempre
neg que obtuviera sus ideas de las de Fermat. Adems, las ideas de Descartes en geometra analtica,
segn el matemtico holands Beeckman, se remontan a 1619. Roberval, Pascal y otros tomaron el
partido de Fermat, y Mydorge y Desargues, el de Descartes. Los amigos de Fermat escribieron
implacables cartas contra Descartes. Con el tiempo, las actitudes de ambos se suavizaron, y en un

177

trabajo de 1660, Fermat, mientras apuntaba cierto error en la Geometra, declar que admiraba de tal
forma el genio de Descartes, que, incluso cuando cometa errores, su trabajo era ms valioso que el de
otros que no cometan ninguno. Descartes no haba sido tan generoso con l.
Descartes perfeccion el simbolismo algebraico: aunque conoce el signo = prefiere utilizar para la
igualdad un signo propio parecido al actual para el infinito; cuando le conviene escribe el segundo
miembro de una ecuacin igual a 0; introdujo el uso de las letras minsculas, las primeras letras para
los valores conocidos, las ltimas para las incgnitas; introdujo sistemticamente los exponentes;
desarroll el clculo literal, etc. Admita los irracionales como nmeros abstractos que pueden
representar magnitudes continuas. Suprimi la necesidad de la homogeneidad de las ecuaciones, al
introducir la magnitud unidad. Estudi diversas curvas algebraicas de orden superior que denomin
geomtricas, entre ellas el folium que lleva su nombre, cuya ecuacin es x3 + y3 = 3axy, los valos, el
tridente que a veces se llama parbola de Descartes (las ecuaciones de estas dos ltimas curvas se han
expuesto ms arriba), la espiral equiangular, cuya ecuacin polar es = aeb, las parbolas de orden
superior de ecuacin y = axn.
Saba que toda ecuacin con tres incgnitas representa una superficie, y recprocamente, pero no lo
desarroll. Incidentalmente se encuentra en sus obras el concepto de curvas de orden superior con n
parmetros, representadas en el espacio de n dimensiones. Obtuvo una construccin geomtrica de los
dimetros de los crculos cuyos polgonos regulares circunscritos de 4, 8, 16, lados tienen igual
permetro. Encontr la relacin entre caras, vrtices y aristas de los poliedros, frmula atribuida a
Euler. Para la deduccin matemtica de la ley de cada de los graves, utiliz una divisin del tiempo en
intervalos infinitamente pequeos.
Deschales, Claude-Franois Milliet (1612-1678). Matemtico francs. Natural de Lyon. Public El
curso o el mundo de las matemticas (1674, y en una edicin ampliada, en 1690). Esta obra trata de
aritmtica, trigonometra, logaritmos y adems de geometra prctica, mecnica, esttica, geografa,
magnetismo, ingeniera civil, carpintera, talla de piedras, construccin militar, hidrosttica,
movimiento de fluidos, hidrulica, construccin de barcos, ptica, perspectiva, msica, diseo de
armas de fuego y caones, el astrolabio, relojes de sol, astronoma, el clculo del calendario y el
horscopo. Finalmente, incluye lgebra, la teora de los indivisibles, la teora de las cnicas y curvas
especiales como la cuadratriz y la espiral. Esta obra fue popular y estimada.
Deshouillers, Jean Marc (n. 1947). Matemtico francs. Profesor en la Universidad de Burdeos.
Waring haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9 cubos, 19 bicuadrados, y sugiri
que una propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores. Llamando g(k) al nmero
mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de potencias k-simas,
Balasubramanian, Deshouillers y Dress demostraron (1986) que g(4) = 19. Ha publicado Teora de
nmeros y probabilidad; algunos ejemplos de conexiones (1997), Matemticas de la computacin
(con Hennecart y Landreau, 2000), El problema de Waring para diecisis bicuadrados; resultados
numricos (con Hennecart y Landrau, 2000), Un lmite superior en el problema de Goldbach (con
Granville, Narkiewicz y Pomerance).
Despeyrous, Thodore (1815-1883). Matemtico francs. Naci en Beaumnot. Ense en las
Universidades de Pars, Dijon y Toulouse. Escribi Memoria sobre las ecuaciones resolubles
algbricamente, Curso de mecnica (pstuma, 1884), donde dio solucin al problema de la curva
braquistcrona.
Desvalls y de Ardena, Juan Antonio (1740-1820). Cientfico espaol. Naci en Barcelona. Estudi
en el Colegio Cordelles de Barcelona. Fue uno de los fundadores de la Conferencia Fsico-Matemtica
Experimental de 1764, de la que fue secretario perpetuo. Escribi numerosos trabajos sobre fsica,
zoologa y meteorologa, como la Disertacin sobre los terremotos (1783), El aermetro o pesalicores
(1791).
Deulofeu Piquet, Jordi. (h. 1990). Matemtico espaol. Profesor en la Universidad de Barcelona.
Investiga en la didctica de las matemticas. Escribi suplementos matemticos y cientficos en el
peridico La Vanguardia. Ha publicado diversas obras sobre la materia, como: Una recreacin

178

matemtica, Gimnasia mental, Investigacin sobre juegos, interaccin y construccin de

conocimientos matemticos, Para pensar de un minuto a una hora. Divulgacin de las matemticas en
la prensa escrita.
Deulofeu Torres, Alexandre (1903-1978). Qumico e historiador espaol. Naci en Armentera
(Gerona). Se licenci en farmacia y ciencias qumicas por las Universidades de Barcelona y Madrid.
Ampli sus estudios de historia en la Universidad de Montpellier. Fue catedrtico de fsica y qumica,
y director de la Escuela de Artes y Oficios de Figueras. Public, adems de varias obras sobre arte,
temas sociales e histricos, Qumica estructural (1937) y La matemtica en la historia, obra en 17
volmenes, de la que se public un resumen en 1951.
Dewulf, Eugne (1831-1896). Matemtico francs. Gemetra e historiador de las matemticas.
Profundiz en las transformaciones cuadrticas (1873). Public varios trabajos sobre los manuscritos
medievales del Magreb.
Di Borgo, Luca. V. Pacioli, Luca.
Di Fagnano, Giovanni Francesco de Toschi. V. Fagnano, Giovanni Francesco de Toschi di.
Di Fagnano, Giulio Carlo de Toschi, conde. V. Fagnano, Giulio Carlo de Toschi di, conde.
Diamond, Fred (n. 1964). Matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad de Michigan,
gradundose en 1983. Se doctor en la Universidad de Princeton (1988). Ha enseado en las
Universidades de Brandeis, Rutgers y en el King College de Londres. Sus campos de investigacin se
centran en las formas modulares y en las representaciones de Galois. Demostr junto con Breuil,
Conrad y Taylor (1999), la conjetura de Taniyama-Shimura-Weil para todas las curvas elpticas (V.
Taniyama). Esta demostracin tiene una aplicacin de inters en el Programa Langlans consistente en
asociar a una estructura algebraica (en este caso, una curva elptica), un tipo especfico de serie infinita
construida a partir de datos concretos de la estructura y estudiar la informacin que la una brinda sobre
la otra.
Daz, Juan (h. 1518). Capelln espaol, con cierta formacin matemtica. Form parte de una
expedicin de Hernn Corts al Yucatn (1518), siendo posiblemente la primera persona con
formacin matemtica que pis suelo americano.
Daz Daz, Jess Ildefonso (n. 1950). Matemtico espaol. Naci en Toledo. Doctor en matemticas
por la Universidad Complutense de Madrid. Catedrtico de matemtica aplicada en dicha Universidad.
Doctor honoris causa por la Universidad de Pau et des Pays de lAdour (Francia). Investiga en las
matemticas aplicadas al estudio del clima. Es coautor de Matemticas y clima (2001), Matemticas
para el estudio del clima (2000).
Daz Godino, Juan (n. 1947). Matemtico espaol. Naci en Jan. Doctor en matemticas (1982).
Catedrtico de didctica de la matemtica en la Universidad de Granada. Especialista en teora de la
educacin matemtica. Ha publicado Categoras de anlisis de los conocimientos del profesor de
matemticas (2009) y es coautor de Aproximacin a la dimensin normativa en didctica de la
matemtica desde un enfoque ontosemitico (2009).
Dickson, Leonard Eugene (1874-1954). Matemtico estadounidense. Naci en Independence (Iowa).
Fue profesor en las universidades de Texas (1899) y Chicago (1900-1939), En 1912 complet las
demostraciones de Cayley sobre hipernmeros. Contribuy a la teora de las lgebras lineales con un
nmero finito, y aun infinito, de unidades generadoras (primarias) y con o sin divisin. Como Moore y
Huntington, dio (1905) conjuntos de postulados independientes para el concepto de grupo abstracto.
Simultneamente con Wedderburn, demostr (1905) que todo cuerpo finito es conmutativo (para la
multiplicacin). Hasta 1905 las nicas lgebras con divisin conocidas eran los cuerpos conmutativos
y los cuaternios. Entonces Dickson introdujo otras nuevas, tanto conmutativas como no conmutativas,

179

En 1914, Dickson y Wedderburn dieron los primeros ejemplos de cuerpos no conmutativos con
centros (conjunto de todos los elementos que conmutan con todos los dems) de rango n2. Escribi
Historia de la teora de nmeros (1919-1923) y Modernas teoras algebraicas (1926).
Diderot, Denis (1713-1784). Literato y pensador francs. Naci en Langres. Fue tonsurado en 1726,
aunque de hecho no entr en la Iglesia. Se educ en los jesuitas de Langres. Estudi en Pars (17291732), gradundose como maestro en artes. Estudi leyes, lenguas, literatura, filosofa y matemticas.
Conoci a Rousseau (1741) con quien entabl una profunda amistad. Fue uno de los ms importantes
representantes de la Ilustracin, cuyas ideas pens difundir a travs de la Enciclopedia. Comenz a
trabajar en ella en 1745, impulsado por Andr le Breton, y cont con la colaboracin de DAlembert y
Turgot, saliendo el primer tomo en 1751 y el ltimo en 1772. Diderot fue autor de dramas, novelas y
ensayos. Pensaba, como tambin DAlembert, que la mecnica concentrara la mxima atencin de los
matemticos. Diderot escribi en Pensamientos sobre la interpretacin de la naturaleza: Me atrevo a
decir que en menos de un siglo no quedarn tres grandes gemetras matemticos en Europa. Esta
ciencia muy pronto llegar a un punto esttico donde los Bernoullis, Maupertuis, Clairauts, Fontaines,
DAlemberts y Lagranges la hubieran dejado No iremos ms all de este punto. Patente error,
similar al de Delambre (V. esta resea), en contraposicin de la prediccin ms sabia realizada por
Condorcet (V. esta resea). Diderot escribi, entre otras muchas obras, Carta sobre sordos y mudos
(1751), Pensamientos sobre la interpretacin de la naturaleza (1754), Elementos de psicologa,
Suplemento al viaje de Bougainville, Discurso sobre la poesa dramtica, Ensayo sobre la pintura,
Ensayo sobre los reinos de Claudio y Nern.
Dienes, Zoltan Pal (n. 1916). Matemtico hngaro. Experto en didctica de las matemticas. Escribi
Las seis etapas del aprendizaje de las matemticas (1971), donde discute el valor del material como
soporte a las estructuras matemticas, como es el caso de los bloques lgicos, el material multibase,
etc., con el objetivo de acceder a fases cada vez ms abstractas del conocimiento matemtico. Ha
publicado Memorias de un matemtico, Juegos matemticos.
Diesterweg, Friedrich Adolph Wilhelm (1790-1866). Matemtico alemn. Naci en Siegen. Director
de formacin del profesorado en Moers y Berln. Dio gran importancia a la aritmtica razonada,
suprimiendo la oposicin entre el clculo mental y el clculo con cifras escritas (1842).
Dieudonn, Jean Alexandre Eugne (1906-1992). Matemtico francs. Naci en Lille. Estudi en
Pars. Obtuvo el doctorado (1931) en la cole Normale Suprieure. Profesor en las universidades de
Nancy, Sao Paulo (Brasil), Michigan (1952) y Northwestern (hasta 1959) en Estados Unidos y, a su
vuelta a Francia, Pars (1959-1964) y Niza (1964). Miembro de la Acadmie des Sciences (1968). Uno
de los fundadores del grupo Bourbaki. Investig en topologa, teora de grupos y geometra algebraica.
Escribi Geometra de los grupos clsicos (1955), Fundamentos del anlisis moderno (1960), lgebra
lineal y geometra elemental (1964), Desarrollo reciente de las matemticas (1964), Resumen de
historia de las matemticas 1700-1900 (1978), Historia del anlisis funcional (1981), En honor del
espritu humano. Las matemticas hoy (1987).
Diffie, Whitfield (n. 1944). Matemtico estadounidense. Estudi en el Instituto Tecnolgico de
Massachusetts. Diffie y Hellman idearon (1976) una forma de cifrar llamada clave pblica, basada en
una gran cantidad de clculos e ingenio matemtico. Se basa en las llamadas funciones
unidireccionales con trampa, cuya caracterstica consiste en que se pueden aplicar de forma sencilla,
pero sin embargo es muy difcil invertirlas salvo que se posea determinada informacin adicional
(trampa). El cifrado se realiza con una clave pblica, mientras que para descifrar es necesario poseer
una clave secreta. El emisor utiliza dos nmeros, uno secreto x y otro pblico g para calcular gx, y
enva el resultado al receptor. ste usa su nmero secreto y junto con el pblico g para calcular gy, y se
lo remite al emisor. As ambos pueden calcular gxy y usar este valor como clave secreta compartida.
Si se interceptaran los nmeros gx y gy no se podran obtener x e y, porque todos los clculos anteriores
se realizan en un cuerpo finito y el clculo de logaritmos discretos es uno de los problemas
considerados ms difciles.

180

Din, Baha Al. V. Baha Al-Din.

Din, Nasir Al. V. Nasir Al-Din.
Dini, Ulisse (1845-1918). Matemtico italiano. Discpulo de Enrico Betti. Trabaj en la construccin
de la teora de las series de Fourier. Escribi una obra (1878) sobre los fundamentos de las funciones
de variable real.
Dinostrato (390-320 a.C.). Gemetra griego, hermano de Menecmo. Miembro de la escuela platnica.
Sus trabajos en geometra fueron similares a los de Hipias. Estudiando (350 a.C.) la curva trisectriz
que lleva el nombre de Hipias (V. esta resea), dedujo que esta curva que resolva la triseccin del
ngulo, resolva tambin la cuadratura del crculo.
B

T
S
F

E
G

La trisectriz de Hipias se puede construir por puntos de la siguiente forma (V. dibujo): Sea un
cuadrado ABCD, en el que el lado AB gira sobre el punto A con movimiento uniforme hasta llegar a la
posicin AD. Simultneamente, y tambin con un movimiento uniforme, el lado BC se desplaza
paralelamente a s mismo hasta alcanzar la posicin AD, a la que llega a la vez que AB en su giro
alrededor de A. La interseccin en un instante dado de las posiciones AE y FG de los dos segmentos
mviles, determinan un punto M de la trisectriz. Como el ngulo BAM es proporcional al segmento
BF, la trisectriz permite dividir el ngulo en un nmero cualquiera de partes iguales, sin ms que
dividir BA en ese nmero de partes. La cuestin estudiada por Dinostrato estriba en que el punto N, en
el que la trisectriz corta a AD, no puede obtenerse como los dems puntos de la curva, ya que en esta
posicin final ambos segmentos mviles coinciden, no teniendo por tanto punto de interseccin.
Aplicando el mtodo de exhaucin, Dinostrato demostr que AB es media proporcional entre AN y la
longitud del arco del cuadrante de circunferencia BED, de manera que mediante este segmento AN era
posible rectificar la circunferencia. Tambin se puede demostrar la citada propiedad del segmento AN
por el mtodo griego de demostracin indirecta, de forma que, siendo R el punto en que la trisectriz
corta a AD, se refuten las dos alternativas: que o bien AR > AN, o bien AR < AN. Suponiendo que:
arco BED / lado AB = lado AB / segmento AR, siendo AR > AN, se traza la circunferencia de centro A
y radio AR, que corta a la trisectriz en S y al lado AB en T. Se traza la perpendicular SU desde S sobre
AD. Como Dinostrato saba que los arcos de circunferencias correspondientes al mismo ngulo central
son entre s como sus respectivos radios, se tiene: arco BED / lado AB = arco TSR / segmento AR, y
como por hiptesis arco BED / lado AB = lado AB / segmento AR, se tiene que: arco TSR = lado AB.
Pero de la propiedad que define la trisectriz resulta que arco TSR / arco SR = lado AB / segmento SU,
luego si: arco TSR = lado AB, se tendra que: arco SR = segmento SU, lo que es absurdo, ya que la
perpendicular es menor que cualquier lnea que vaya desde S al lado AD. Por tanto AR no puede ser
mayor que AN. De forma anloga se demuestra que AR no puede ser menor que AN, por lo que queda
demostrado el teorema de Dinostrato, es decir que: arco BED / lado AB = lado AB / segmento AN.
Arqumedes demostr cmo se poda pasar, con regla y comps, de la circunferencia rectificada por
medio de la trisectriz, a la cuadratura del crculo, de manera que desde entonces qued justificado el
nombre de cuadratriz dado tambin a la trisectriz de Hipias o de Dinostrato.
Diocleciano (245-316). Emperador romano. Distingua entre geometra y matemticas. Aqulla se
enseaba y aplicaba en las escuelas pblicas, pero el arte de las matemticas, esto es, la astrologa,
fue condenado y prohibido completamente. El Cdigo de matemticas y malas artes, ley romana que
prohiba la astrologa, se aplic tambin en Europa durante la Edad Media.

181

Diocles (240-180 a.C.). Gemetra griego. Naci en Eubea. Residi en Atenas. Escribi Sobre los
espejos ustorios, donde introduce la cisoide con objeto de lograr la duplicacin del cubo (el trmino
cisoide procede de la palabra griega kissos, que significa hiedra, por la forma semejante a una hoja de
hiedra que adopta la figura limitada por un arco de dicha curva y una semicircunferencia).
O

N
Q

P
N

En efecto (V. dibujo), sea una circunferencia de centro O y dimetros perpendiculares AB y OO y

dos semicuerdas MM y NN simtricas respecta a OO y normales a AB (M sobre OB y N sobre OA).
La interseccin P de AM con NN es un punto de la cisoide que se obtiene haciendo variar la pareja de
semicuerdas. La rama de la curva OAO, situada dentro del crculo, junto con la semicircunferencia
OBO dibuja la hoja de hiedra (en la figura slo se han representado puntos de la cisoide situados en
el semicrculo inferior). Como AM : MM = AN : NP, y AM : MM = BN : NN, se tiene que
AN : NP = BN : NN. Y como NN 2= BN NA, resulta: BN : NN = NN : AN = AN : NP, es decir que
NN y AN son medias proporcionales entre BN y NP. Como BN : NP = BO : OQ (Q es la interseccin
de OO con BP), bastar tomar BO y OQ como segmentos dados, construir la cisoide en la
circunferencia de radio OB y buscar su interseccin P con la recta BQ, para tener en AN y NN
segmentos proporcionales a las dos medias buscadas. En cuanto a los espejos ustorios (incendiarios)
eran espejos cncavos en forma de esfera, paraboloide de revolucin o elipsoide, que reflejaran la luz
solar concentrndola sobre un punto produciendo en ste un calor muy grande. Tambin se atribuye a
Diocles una solucin del problema de Arqumedes (dividir una esfera en dos segmentos cuyos
volmenes estn en una razn dada), mediante una elipse y una hiprbola.
Diofanto de Alejandra (h. 200/214 -h. 284/298). Matemtico griego, vinculado por sus trabajos a la
matemtica babilonia. Un epigrama de la Antologa griega, atribuida a Metrodoro, refirindose a la
vida de Diofanto dice que transcurri en la niez el sexto de su vida, un dozavo en la adolescencia y
que, despus de otro sptimo de su existencia, se despos, nacindole un hijo a los cinco aos de
casado; mas el hijo vivi la mitad de la vida del padre y ste, afligido, busc consuelo en la ciencia de
los nmeros y cuatro aos despus de la muerte del hijo, falleci. De todo ello se deduce que Diofanto
vivi 84 aos (aunque es poco probable que dicho epigrama tuviera alguna finalidad informativa).
En sus escritos rompi con la costumbre de enunciar los problemas en forma de historieta redactada,
en general, con arreglo a moldes mitolgicos, planteando todas sus proposiciones, excepto una, en
abstracto, con lo que su Aritmtica gana en claridad para nosotros, pero debi de ser, por el contrario,
ms oscura para los antiguos, habituados a la forma concreta, como lo demuestra el haber vuelto a
adoptar, despus de Diofanto, las normas tradicionales. Si, como parece, ste escribi su obra para
enseanza de la juventud cristiana, es indudable que no quiso despertar en ella curiosidad alguna por
tales historietas, que llevaban envueltas ideas de paganismo, dando as idea de un escrpulo religioso,
que, en ltimo caso, benefici a la ciencia.
Su libro Aritmtica es un caso nico en la matemtica griega, pues Diofanto utiliza ese ttulo para
diferenciar la aritmtica de la logstica, lo que no es una simple variacin de ttulo, sino algo ms
profundo, puesto que implica un concepto de nmero distinto del clsico al desvestirse de su ropaje
geomtrico, y un cambio de forma y de mtodo, ya que stos se apartan de la tradicin logstica para
adentrarse en la zona del razonamiento algebraico, inaugurando la poca del lgebra sincopada. Los
enunciados de las cuestiones anteriores a l son historietas ms o menos complicadas cuya solucin se
obtiene, en cada caso particular, mediante una serie de operaciones concretas que, luego de efectuadas,
se olvidan de una vez para otra. Los problemas diofnticos, en general, se refieren a nmeros
abstractos. Reaccionando contra los logsticos que no demostraban nada, limitndose a dar la solucin

182

del problema propuesto, Diofanto la analiza, y el camino que sigue para llegar a ella, aunque no
siempre satisfactorio, es rigurosamente cientfico. El libro no contiene teoremas ni proposiciones, sino
problemas entre nmeros abstractos, como se ha dicho antes, con excepcin de un problema entre
cantidades y de la coleccin de problemas del sexto libro, en los que los datos y las incgnitas son
elementos de tringulos rectngulos que han de satisfacer por tanto a la ecuacin pitagrica. La mayor
parte de los problemas se refieren a casos indeterminados, en los que la solucin dada comporta
exclusivamente nmeros racionales positivos, aunque no ignora los negativos, y no necesariamente
enteros como hara pensar la denominacin de anlisis diofntico, llamado as en su honor, con que a
veces se designa este estudio. Se conocen seis libros de la Aritmtica, que segn el prefacio deba
tener trece, aunque parece que slo escribi esos seis libros. Precede al primero un prembulo en el
que se exponen algunos conocimientos indispensables para leer la obra. Parte de la definicin de
nmero como conjunto de unidades, pero en los problemas entiende, en general, el racional, sin
prescindir, no obstante, del irracional, advirtiendo que en algunos problemas la incgnita no es
racional, aunque slo se ocupa de las soluciones racionales, desechando por imposibles o absurdas las
soluciones que no sean racionales y positivas. Contina el prembulo exponiendo los signos que
utilizar y sus reglas operatorias: utiliza signos literales para indicar las tres primeras potencias de la
incgnita, que reitera para indicar las tres siguientes; un signo especial agregado a las anteriores serva
para indicar las potencias recprocas; utiliza un par de signos ms para la igualdad y la sustraccin, en
cambio no hay signo para la suma que se indica escribiendo los sumandos uno tras otro (se ha dicho
antes que el lgebra de Diofanto es sincopada, representando una etapa intermedia entre el lgebra
retrica y la simblica actual). No dispone sino de una incgnita, a la que llama el nmero del
problema, lo que le obliga a ciertos recursos cuando se trata de problemas de varias incgnitas. En la
resolucin de los problemas adopta valores numricos particulares, pero el mtodo que emplea es en
general independiente de esos valores, que han sido elegidos de antemano para que el problema tenga
solucin. Los problemas no estn ordenados ni en cuanto al mtodo ni en cuanto a su naturaleza. La
eleccin del mtodo de resolucin y los recursos auxiliares utilizados confieren a este escrito la
fisonoma algebraica que los caracteriza, distinguindolo de los dems escritos griegos. Por ello se
puede llamar a Diofanto el padre del lgebra, aunque esta denominacin no hay que tomarla
demasiado literalmente, dado que su obra no contiene nada del material que constituye la base del
lgebra elemental moderna, ni tampoco se parece al lgebra geomtrica de Euclides.
El libro I contiene veinticinco problemas de primer grado (veintiuno determinados y cuatro
indeterminados), y catorce de segundo grado (trece determinados y uno indeterminado), o sea, un total
de treinta y nueve proposiciones. El libro II consta de treinta y cinco problemas, los cinco primeros de
los cuales parece que sean apcrifos, siendo los dems indeterminados de segundo grado (uno de
stos, dividir un cuadrado dado en dos cuadrados, dio origen al llamado gran teorema de Fermat). La
analoga de los cuatro primeros problemas del libro III con los dos ltimos del libro II, permite poner
en duda su autenticidad, y de los diecisiete restantes merecen especial atencin el dcimo, por ser el
primero resuelto por falsa posicin, y el 19, en que Diofanto accede por primera vez a la
representacin geomtrica. Casi todos los problemas del libro IV, que contiene 40 problemas, se
refieren a nmeros cbicos y estn resueltos mediante el anlisis indeterminado de segundo y tercer
grado; y como los griegos no conocan la frmula de la ecuacin cbica, Diofanto demuestra gran
ingenio y habilidad para encontrar soluciones particulares gracias a una feliz eleccin de los datos.
Tambin pertenecen al anlisis indeterminado de segundo y tercer grado veintiocho de los treinta
problemas del libro V, y los otros dos llevan a ecuaciones bicuadradas, que Diofanto reduce a
cuadrticas, y termina este libro con el problema de los vinos, que es el nico caso de datos
concretos y que tiene cierta semejanza con los problemas que hoy se llaman de mezclas. Los
veinticuatro problemas del libro VI se refieren a tringulos rectngulos. En total, la Aritmtica consta
de 189 problemas.
En resumen, se pueden distinguir los siguientes tipos de problemas:
a) Problemas de primer grado con una incgnita. Es el caso de determinar dos nmeros conociendo su
suma y diferencia (el menor es la semidiferencia de los datos, y el mayor es el menor ms la
semidiferencia); o bien el problema consistente en dados dos nmeros buscar un tercero tal que los
productos de cada uno de ellos por la suma de los otros dos estn en progresin aritmtica (se resuelve
mediante una ecuacin que expresa que uno de los productos es media aritmtica de los otros dos).

183

b) Sistemas lineales, en los que, mediante la introduccin de variables auxiliares, Diofanto los reduce
al caso anterior. Uno de estos problemas consiste en calcular cuatro nmeros conociendo las cuatro
diferencias entre la suma de tres de ellos y el restante (Diofanto lo resuelve introduciendo una quinta
incgnita auxiliar, que es la semisuma de las cuatro incgnitas, deduciendo su valor mediante una
ecuacin de primer grado, y de ah obtiene los nmeros buscados).
c) Ecuaciones de segundo grado, en las que slo considera la raz positiva, y en el caso de que haya
dos races positivas slo considera una de ellas. Es el caso del problema de los vinos que consiste en
encontrar las cantidades de dos clases de vino de precios proporcionales a 8 y 5, de manera que el
costo sea un cuadrado que sumado al nmero 60, reproduzca el cuadrado de la suma de las cantidades.
Con los smbolos actuales se plantea el sistema: 8x + 5y = z2, z2 + 60 = (x + y)2, es decir: (x + y)2 =
8x + 5y + 60. Para resolverlo, Diofanto introduce la incgnita auxiliar u = x + y, que le lleva al
siguiente sistema:
u2 60 = 3x + 5u = 8u - 3y, de donde plantea las desigualdades: 8u >
2
u 60 > 5u. Transformando las desigualdades en igualdades, encuentra que las ecuaciones cuadrticas
correspondientes, que slo tienen una raz positiva, cumplen con las desigualdades 11 < u < 12.
Como u2 - 60 debe ser un cuadrado, Diofanto introduce una nueva incgnita v, tal que u2 60 = (u v)2. Utilizando los valores extremos de u llega a un nuevo par de inecuaciones en v: 22v < 60 + v2 <
24v. En este caso las ecuaciones correspondientes tienen ambas dos races positivas, pero Diofanto
slo utiliza la mayor, llegando a la desigualdad 19 < v < 21. Toma v = 20, por lo que: u = 23/2, x =
59
/12, y = 79/12, z = 17/2.
En el caso de sistemas de grado superior al primero, la solucin tambin depende de la adecuada
eleccin de variables auxiliares. Por ejemplo, en el sistema de tres ecuaciones con tres incgnitas que
hoy escribimos: x(y + z) = a, y(z + x) = b, z(x + y) = c, toma como nuevas incgnitas: xz = u, yz = v,
pasando al sistema lineal: u + v = c, u v = a - b, de donde obtiene u y v, y por tanto, x2, y2, z2.
d) Sistemas indeterminados, en los que Diofanto pone de relieve su habilidad algebraica. Los de
primer grado no tienen hoy mayor inters, pues siendo los coeficientes racionales existe una infinidad
de soluciones racionales. En estos casos Diofanto adopta una sola de ellas como solucin o determina
la que corresponde a un valor prefijado de una de las incgnitas. Pero en los sistemas de grado
superior esto no puede hacerse y es necesario acudir a recursos especiales. En algn caso Diofanto
habla de expresin general, por ejemplo cuando enuncia las reglas para encontrar dos nmeros tales
que su producto ms (o menos) su suma es un valor dado, regla que equivale a escribir xy + (x + y) =
a en la forma (x + 1)(y + 1) = a + 1, de ah que conocido uno de los nmeros se obtiene el otro. En
general, estos problemas los resuelve mediante adecuadas elecciones de variables auxiliares. As si la
ecuacin es: x2 + y2 = a2, hace y = xz - a, y la expresin se torna lineal en x. Igualmente la ecuacin x2
+ y2 = a2 + b2, se hace lineal en z mediante las sustituciones: x = zu - a, y = zv b. La ecuacin x2 - y2
= a2 se hace lineal en y con x = y + z.
En otros casos la solucin es ms rebuscada, pero no por eso menos ingeniosa, como por ejemplo, el
siguiente problema: Determinar cuatro nmeros tales que sumando a cada uno de ellos el cuadrado de
su suma, se obtenga en todos los casos un cuadrado. Para resolverlo. Diofanto acude a una propiedad
de los tringulos rectngulos: el cuadrado de la hipotenusa ms cuatro veces el rea es un cuadrado (de
la suma de los catetos), reducindose el problema a buscar cuatro tringulos rectngulos de igual
hipotenusa, que logra partiendo de dos tringulos rectngulos cualesquiera de catetos b, c, b, c e
hipotenusas respectivas a, a, utilizando factores de proporcionalidad y las identidades entre suma de
dos cuadrados. En efecto los tringulos de catetos: ba y ca; ba y ca; bb+cc y bc-bc; bb-cc y
bc+bc, respectivamente, tienen todos la misma hipotenusa aa. De esta manera se obtienen cuatro
nmeros (los cudruplos del rea) que sumados al mismo cuadrado, se obtienen cuadrados. Para que
ese cuadrado comn sea a su vez suma de esos nmeros bastar encontrar un factor de
proporcionalidad que haga cumplir esa condicin.
e) Problemas de tringulos rectngulos de lados racionales, de manera que se trata siempre de un
sistema de ecuaciones, una de las cuales es la pitagrica (son los problemas del libro VI). Es el caso de
determinar, por ejemplo, un tringulo rectngulo tal que el rea ms un cateto sea un cuadrado y el
permetro un cubo. Para resolverlo, Diofanto parte de la ecuacin general pitagrica afectada por
comodidad por un factor de proporcionalidad, llegando a que un cierto nmero u debe ser tal que 2u +
1 debe ser un cuadrado y su doble un cubo, lo que exige que 2u + 1 debe ser el cudruple de una sexta
potencia. Toma como base de esta potencia la unidad que da para u el valor 3/2 y de ah obtiene para
los lados del tringulo 8/5, 3 y 17/5, cuya rea 12/5 ms el cateto 8/5 es cuadrado de 2, y cuyo permetro 8

184

es un cubo. Otro problema, tambin de reminiscencias babilnicas, pide determinar un tringulo

rectngulo tal que el rea ms un cateto sea una constante dada, que Diofanto toma igual a 7. El
sistema a resolver es: xy+x=7, x2+y2=z2. Diofanto considera un tringulo semejante al buscado de
factor de proporcionalidad h, con lo que la primera ecuacin se convierte en una ecuacin de segundo
grado en h que exige para que sus races sean reales que 7/2 xy+1/4 x2 sea un cuadrado perfecto, como
tambin lo debe ser x2+y2. Llega as a un sistema de doble ecuacin, en el que hace y = kx,
obteniendo: 7/2 k + 1/4 = u2, 1 + k2 = v2. Restando ambos cuadrados se obtiene un producto, y de ah la
solucin particular u = 7/2, k = 24/7, siendo el tringulo semejante a uno de lados 7, 24 y 25. Por la
primera ecuacin el factor de proporcionalidad es , y el tringulo buscado es 7/4, 6, 25/4. Hay una
segunda solucin que Diofanto no buscaba: 24/7, 25/12, 337/84.
Sobre su escrito Porismas, hoy se piensa que formaba parte de su Aritmtica, puesto que tres veces
habla Diofanto de sus proposiciones como refirindose no a una obra distinta, sino a la propia
Aritmtica. Empleando la notacin moderna, dichas proposiciones son: 1) Si se verifican las tres
igualdades: x1 = m2 - a, x2 = (m + 1)2 - a, x3 = 2(x1 + x2) - 1, las expresiones: x1x2 + a, x2x3 + a, x3x1 + a,
son cuadrados. 2) Si se tiene: x1 = m2, x2 = (m + 1)2, x3 = 2(x1 + x2)+2, las expresiones: x1x2 + x1 + x2,
x2x3 + x2 + x3, x3x1 + x3 + x1, x1x2 + x3, x2x3 + x1, x3x1 + x2, son cuadrados. 3) La ecuacin x3 + y3 = a3 b3, tiene siempre soluciones racionales.
Se conoce un fragmento de su escrito Sobre los nmeros poligonales, que trata de un estudio de teora
de nmeros, cuyo resultado importante es la generalizacin de la propiedad de los nmeros
triangulares (1, 3, 6, 10, 15,) de ser su ctuplo ms uno un cuadrado, generalizacin que Diofanto
demuestra en forma retrica. Con la simbologa actual, la frmula que da el nmero poligonal P de
lado m y n trminos, es la siguiente: P=n/2[n(m - 2) m + 4], obtenindose la frmula generalizada:
8P(m - 2) + (m - 4)2 = [2n(m - 2) - (m - 4)]2,
de donde para los nmeros triangulares, haciendo m = 3, se tiene la expresin: 8P + 1 = (2n + 1)2.
Es de dudosa autenticidad de Diofanto un escrito que trataba de nmeros fraccionarios.
Dion, Simon (n. despus de 1799). Ampli importantemente las ideas que Jacobo (I) Bernoulli haba
expuesto sobre el concepto de esperanza matemtica.
Dionisiodoro (Dionisoro, Dionisodoro) de Amiso (probablemente s. I a.C.). Matemtico griego.
Resolvi por medio de cnicas (parbola e hiprbola) el problema de Arqumedes de dividir una esfera
en dos segmentos cuyos volmenes estn en una razn dada. Este trabajo est perdido as como otro
suyo sobre el toro.
Dionisoro de Amiso. V. Dionisiodoro de Amiso.
Dirac, Paul Adrien Maurice (1902-1984). Fsico ingls. Naci en Bristol. Estudi en la Universidad
de Bristol. Profesor de matemticas en la Universidad de Cambridge (hasta 1968). Trasladado a
Estados Unidos, fue profesor emrito en la Universidad de Florida (1971). Premio Nobel de Fsica
1933. Neumann y Dirac construyeron el formalismo matemtico que ha dado lugar a lo que hoy se
conoce como los postulados de la mecnica cuntica. Escribi, entre otras obras, Principios de la
mecnica cuntica, Lecciones de mecnica cuntica (1966), Desarrollo de la teora cuntica (1971),
Teora general de la relatividad (1975).
Dirichlet, Peter Gustav Lejeune (1805-1859). Matemtico alemn de origen francs. Naci en Dren
(Francia, hoy Alemania). Estudi en Pars (1822-1826), donde se gan la vida como preceptor de la
familia del general Foy. Alumno de Gauss y Jacobi. Profesor en Breslau (1826-1828) y Berln (18291855). Sucesor de Gauss en la ctedra de Gotinga (1855). Miembro de la Academia de Ciencias de
Berln (1831). En su obra Lecturas sobre la teora de nmeros (pstuma, 1863; Dedekind suplement
extensamente las ediciones segunda, tercera y cuarta de 1871, 1879 y 1894), explic las
Investigaciones de Gauss y dio un importante impulso a la teora analtica de los nmeros, al
establecer una ntima conexin entre la aritmtica y la teora de las funciones analticas.
El problema que llev a Dirichlet a emplear el anlisis fue demostrar que cada progresin aritmtica
a, a + b, a + 2b,, donde a y b son primos entre s, contiene un nmero infinito de primos. Euler y
Legendre propusieron esta conjetura, y en 1808 Legendre proporcion una demostracin que era

185

errnea. En 1837, Dirichlet dio una demostracin correcta, para lo que introdujo las llamadas series de
Dirichlet, an e-s, donde los coeficientes de Dirichlet an son nmeros complejos, los exponentes de
Dirichlet n forman una sucesin montona creciente de nmeros reales, y s es una variable compleja.
Dirichlet tambin demostr que la suma de los recprocos de los primos en la progresin a + nb,
diverge. En 1841 demostr un teorema sobre los primos en progresiones de nmeros complejos a + bi.
Estudi el llamado problema de Fermat, resolvindolo para n = 5 (1825) y para n = 14 (1832). Trabaj
tambin en la teora de los cuerpos de nmeros.
Se conoce como criterio de Dirichlet el siguiente: Si los trminos de la serie a1b1 + a2b2 + a3b3 ++
anbn +
son tales que los bi son todos positivos y tienden montonamente a cero, y si existe un nmero M tal
que |a1 + a2 ++ am| < M, para todos los valores de m, la serie dada converge. En 1837 Dirichlet
demostr que en una serie absolutamente convergente es posible agrupar o reacomodar los trminos y
no cambiar la suma. Tambin proporcion ejemplos para mostrar que los trminos de cualquier serie
condicionalmente convergente se pueden ordenar de modo que la suma se altere. En Sobre la
convergencia de las series trigonomtricas, Dirichlet dio la primera demostracin rigurosa de la
convergencia de una serie de Fourier para una funcin que cumpla ciertas restricciones, conocidas
como condiciones de Dirichlet. Una serie de Fourier obtenida de una funcin no siempre converge al
valor de la funcin dada, pero Dirichlet demostr en 1828, el siguiente teorema: Si f(x) es peridica de
periodo 2, si para < x < la funcin f(x) tiene un nmero finito de mximos y mnimos y un
nmero finito de discontinuidades, y si -, f(x) dx es finita, la serie de Fourier de f(x) converge al
valor f(x) en todos los puntos en los que la funcin f(x) es continua, y en los puntos de discontinuidad
de salto converge a la media aritmtica de los lmites de la funcin por la derecha y por la izquierda.
Escribi Teora de funciones (1829). En 1837 propuso una definicin de funcin sumamente amplia y
general: Si una variable y est relacionada con otra variable x de tal manera que siempre que se
atribuya un valor numrico a x hay una regla segn la cual queda determinado un nico valor de y, se
dice que y es una funcin de la variable independiente x. Para mostrar lo arbitraria que poda ser la
regla de correspondencia, Dirichlet propuso una funcin de muy mal comportamiento: Sean c y d
dos nmeros reales distintos; cuando x es racional sea y = c, y cuando x es irracional sea y = d. Esta
funcin, llamada de Dirichlet, es discontinua para todos los valores de x. Expuso, con Riemann, la
formulacin ms general de funcin como correspondencia entre dos conjuntos de nmeros,
cualquiera sea el modo de establecer esa correspondencia. Determin el nmero de clases de las
formas cuadrticas. Calcul las sumas llamadas de Gauss por medio de integrales definidas.
Represent determinadas integrales mltiples por medio de las funciones gamma. El problema de
Dirichlet consiste en determinar en un recinto una funcin finita y continua de dos variables reales
que satisfaga la ecuacin del potencial de Laplace, (u/x)2 + (u/y)2 = 0, conocidos los valores que
toma la funcin en el contorno. La existencia de esta funcin, problema importante en termodinmica
y electrodinmica, est vinculada con el llamado principio de Dirichlet (llamado as por Riemann),
que ste estableci a modo de postulado en sus estudios sobre la teora del potencial. Este principio
dice que una funcin u que minimiza la integral de Dirichlet: [(u/x)2 + (u/y)2] dx dy, satisface la
ecuacin del potencial.
En 1850, Dirichlet public su estudio sobre la Geometra pura y aplicada, donde se definen las
llamadas regiones de Dirichlet (o polgonos de Voronoi) de una celosa, formadas al unir los
circuncentros de los seis tringulos congruentes del mosaico formado por paralelogramos. Los puntos
interiores de dichas regiones son todos los puntos del plano que estn ms cerca de un punto de la
celosa en particular que de cualquier otro punto. Estas regiones que cada una de ellas rodea a un
punto de la celosa, encajan bien y llenan todo el plano; de hecho, la regin de Dirichlet es una clase
particular de regin fundamental.
Do Carmo, Manfredo Perdigao. V. Carmo, Manfredo Perdigao do.
Dobrushin, Roland Lvovich (1929-1995). Matemtico sovitico. Naci en San Petersburgo. Estudi
en la Universidad de Mosc. Contribuy en teora de las probabilidades, fsica matemtica, teora de la
informacin. Trabaj en la mecnica estadstica del equilibrio, en una versin rigurosa.
DOcagne, Maurice. V. Ocagne, Maurice d.

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Dodgson, Charles Lutwigde (Lewis Carroll) (1832-1898). Matemtico y escritor ingls. Naci en
Daresbury (Cheshire), en el seno de una familia numerosa (once hermanos, siete mujeres y cuatro
varones). Estudi en la escuela Richmond (1844-1845) y en Rugby (1846-1850). Pas a Oxford
(1850) donde estudi matemticas y clsicos. Fue ordenado dicono en 1861. Fue profesor de
matemticas en Oxford. Public Teora elemental de determinantes (1867) donde se enuncian los
resultados generales sobre m ecuaciones con n incgnitas, en trminos de determinantes ampliados o
no. Consider que la geometra no euclidiana careca de sentido. Famoso por sus libros para nios
Alicia en el pas de las maravillas (1865) y A travs del espejo y lo que Alicia encontr all (1871).
Escribi libros de matemticas como Syllabus de geometra algebraica plana (1860), Euclides y sus
rivales modernos (1879), Matemtica curiosa (1888), Lgica simblica (1896), y de matemticas
recreativas, como Matemtica demente y Un cuento enmaraado.
Domnech y Estap, Jos (1858-1917). Matemtico y arquitecto espaol. Naci en Tarragona.
Catedrtico de geodesia en la Universidad de Barcelona, y posteriormente, de geometra descriptiva y
de geometra de la posicin, en la Facultad de ciencias exactas de dicha Universidad. Entre los
edificios que proyect en Barcelona destacan el Palacio de Justicia, el Observatorio Fabra y el edificio
de Catalana de Gas. Public Tratado de geometra descriptiva, La geometra proyectiva en el arte
arquitectnico, Absurdos geomtricos que engendran ciertas interpretaciones del infinito matemtico,
Justa interpretacin que debe darse al cero y al infinito matemtico, Geometras racionales, Concepto
pedaggico de la ciencia matemtica, Geometra real dentro de la finitud humana.
Domingo de Gundisalvo (h. 1110-1181). Traductor y filsofo espaol. Naci en Segovia. Miembro
del cabildo de la catedral de Segovia, fue llamado (1130) por el arzobispo Raimundo de Toledo para
que con Juan de Sevilla (el Hispalense), comenzaran los trabajos que terminaran por conocerse como
la Escuela de Traductores de Toledo, en cuya labor permaneci hasta su muerte. Traduca del
castellano al latn, junto con Juan de Sevilla que lo haca del rabe al castellano. Entre las traducciones
que realizaron figura la Aritmtica de Al-Khuwarizmi que se ha conservado en su versin latina con el
ttulo de Algoritmi de numero indorum, reelaborada por ellos como Liber algorismi de practica
arithmetica, en la que se mencionan las cifras hindes con el cero, no se habla del baco, y aparece el
trmino algoritmo.
Domnino de Larisa (h. 420-h. 480). Matemtico griego. Naci en Larisa (Siria). Fue condiscpulo de
Proclo en Bizancio. Fue jefe de la Escuela de Atenas. En un manual de introduccin a la aritmtica
sostuvo la necesidad, en contra de la tendencia de Nicmaco y de Jmblico, de volver al rgido sistema
eucldeo de demostracin, insistiendo que en lugar de enunciar propiedades sobre la base de algunos
casos particulares, se deba volver a la representacin de los nmeros mediante segmentos rectilneos
y demostrar sus propiedades geomtricamente. No parece que su crtica tuviera xito.
Donaldson, Simon (n. 1957). Matemtico ingls. Naci en Cambridge. Estudi en las Universidades
de Cambridge y Oxford. Trabaj en Princeton, y fue profesor de matemticas en Oxford y en el
Imperial College de Londres. Galardonado con la medalla Fields 1986. Ha investigado en los campos
de la topologa y de las variedades diferenciables de dimensin cuatro.
Donkin, William Fishburn (1814-1869). Matemtico ingls. Naci en Bishop Burton (Yorkshire,
Inglaterra). Profesor de astronoma en Oxford. Public varios trabajos sobre matemticas puras, como
Teora geomtrica de la rotacin (1851), y sobre msica griega.
DOoge, Martin Luther. V. Ooge, Martin Luther d.
Doppler, Christian (1803-1854). Fsico y matemtico austraco. Naci en Salzburgo. Estudi en el
Instituto Politcnico de Viena. Fue director del Instituto Fsico de Viena y profesor de fsica
experimental en la Universidad de Viena (1850). Famoso por el efecto que lleva su nombre. Sus
primeros escritos fueron matemticos. En 1842 public Sobre la luz coloreada de las estrellas dobles,
que contiene su primera exposicin del citado efecto.

187

Drrie, Heinrich (1911-1983). Filsofo alemn. Naci en Hannover. Estudi en Tubinga, Leipzig y
Gotinga. Ense en las Universidades de Gotinga, Saarbrken y Mnster. Realiz importantes
contribuciones al estudio del platonismo. Con independencia de sus trabajos filosficos, escribi Cien
grandes problemas de matemticas elementales. Su historia y solucin. (1965).
Dortous de Mairan, Jean-Jacques (1678-1771). Matemtico, astrnomo y geofsico francs. Naci
en Bziers (Hrault). Realiz importantes trabajos cientficos (existencia de los ciclos circadianos en
las plantas, observacin de una nueva nebulosa, etc.). Llev a cabo diversas demostraciones
geomtricas, como la del mtodo de Simpson. En su obra Sobre la refraccin de los cuerpos, estudi
la curva anaclstica. Una de las nebulosas de Orin y un crter de la Luna, llevan su nombre.
Dositeo de Pelusa (h. 240 a.C.). Matemtico, astrnomo y maestro del Museo de Alejandra, donde
fue sucesor de Euclides y de Conn de Samos, y anterior a Eratstenes. Amigo de Arqumedes, con
quien mantuvo correspondencia cientfica. ste le dirigi el prembulo de su obra Cuadratura de la
parbola.
Dou Mas de Xaxas, Alberto (1915-2009). Ingeniero y matemtico espaol. Naci en Olot (Gerona).
Estudi en la Escuela de Ingenieros de Caminos en Madrid, terminando la carrera en 1943. Ingres en
la Compaa de Jess, obteniendo la licenciatura pontificia en filosofa (1949). Ms tarde se licenci
en teologa, siendo ordenado sacerdote (1954). Obtuvo la licenciatura de matemticas en la
Universidad de Barcelona (1950). Estudi en la Universidad de Hamburgo y obtuvo el doctorado en
matemticas en la Universidad Central de Madrid (1952). Fue catedrtico de ecuaciones diferenciales
en la Universidad de Madrid (1955). Miembro de la Real Academia de Ciencias, presidente de la
Sociedad Matemtica Espaola, decano de la facultad de matemticas de la Universidad Complutense
en Madrid, rector de la Universidad de Deusto y del ICAI-ICADE de Madrid. Colabor en los clculos
del Programa Apolo de la NASA. Public Fundamentos de matemticas, Fundamentos de fsica, Las
teoras del movimiento de proyectiles, La verdad en la matemtica axiomtica, La mutua influencia
entre matemticas y fsica, Mtodo de mximos y mnimos, Los primeros testimonios del Nuevo
Testamento, Ciencia y poder, Sobre la estimacin de la energa potencial elstica de un cilindro,
Notas lgicas e histricas sobre la geometra de Saccheri, Las derivadas segundas del potencial del
volumen, De la verdad a la validez en geometra.
Douglas, Jesse (1897-1965). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en la
Universidad de Columbia. Profesor en el Massachusetts Institute of Technology y en el City College
de Nueva York. Galardonado, junto con Ahlfors, con la primera medalla Fields (1936), por la
resolucin del problema de Plateau (1930) sobre la existencia de una superficie mnima acotada por
una curva de Jordan (este problema, en su forma inicial, fue planteado en 1769 por Lagrange en
relacin con el clculo de variaciones). Tambin contribuy significativamente al problema inverso
del clculo de variaciones (1939).
Drasin, David (n. 1940). Matemtico estadounidense. Naci en Filadelfia. Doctorado en la Cornell
University (1966). Profesor en la Purdue University desde 1966. Investig en teora del potencial y
funciones meromorfas.
Dress, Franois (h. 1986). Matemtico francs. Profesor en la Universidad de Burdeos. Waring haba
enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9 cubos, 19 bicuadrados, y sugiri que una
propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores. Llamando g(k) al nmero mnimo de
sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de potencias k-simas de enteros,
Balasubramanian, Deshouillers y Dress demostraron (1986) que g(4) = 19. Ha publicado Probabilidad
- Estadstica (1997), Diccionario de probabilidad y estadstica (2004).
Drinfeld, Gershonovich Vladimir (n. 1954). Matemtico ruso. Naci en Jarkov (hoy, Kharkiv,
Ucrania). Estudi en las Universidades de Kiev y Mosc. Ense en la Universidad de Jarkov y
trabaj en el Instituto de Fsica de esta ciudad. Emigrado a Estados Unidos, es profesor en la

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Universidad de Chicago. Galardonado con la medalla Fields 1990. Ha llevado a cabo importantes
trabajos en teora de nmeros y en fsica cuntica.
Du Bois du Boisaym, Jean-Marie-Joseph-Aim. V. Boisaym, Jean-Marie-Joseph-Aim Dubois
du.
Du Bois-Reymond, Paul. V. Bois-Reymond, Paul du.
Du Sjour, Achille-Pierre Dionis. V. Sjour, Achille-Pierre Dionis du.
Du Val, P. V. Val, P. Du.
Dubnov, Yakov Semenovich (1887-1957). Matemtico ruso. Naci en Mstislavl (Mogilev; hoy,
Mahilyow, Bielorrusia). Public Errores en las demostraciones geomtricas.
Dudeney, Henry Ernest (1857-1930). Matemtico ingls. Naci en Mayfield. Se dedic a las
matemticas recreativas, publicando en el Strand Magazine varias colecciones de puzzles y problemas
curiosos que han sido reimpresos varias veces (1917-1967). Son obras suyas: Los acertijos de
Canterbury, El acertijo del mandarn, Los gatos del hechicero, El misterio del muelle, Acertijos,
desafos y tableros mgicos.
Dupin, Charles-Eugne (1784-1873). Matemtico, economista y poltico francs. Discpulo de
Monge, se gradu en la cole Polytechnique como ingeniero naval. Escribi Desarrollos de
Geometra (1813), subtitulado Con aplicaciones a la estabilidad de barcos, excavacin y relleno,
fortificaciones, ptica, etc., y Aplicaciones de la Geometra y la Mecnica (1822). En sus obras
introdujo nuevos conceptos, entre ellos las tangentes principales, las tangentes conjugadas en un punto
de una superficie que estn separadas armnicamente por las generatrices. Estudi las generatrices de
las cudricas como interseccin de la superficie con un plano tangente. Defini la indicatriz (1813)
que lleva su nombre. Dado el plano tangente a una superficie en un punto M, Dupin llev en cada
direccin a partir de M un segmento cuya longitud es igual a la raz cuadrada del radio de curvatura de
la seccin normal de la superficie en esa direccin. El lugar geomtrico de los puntos finales de esos
segmentos es una cnica, la indicatriz, que da una primera aproximacin de la forma de la superficie
alrededor de M. Las lneas de curvatura que pasan por M son las curvas que tienen como tangentes en
M los ejes de la indicatriz. Estudi los puntos umbilicales. Extendi a las secciones planas de las
cudricas el problema de contacto de Apolonio. Estudi el problema de Malfatti sobre cudricas.
Descubri la ortogonalidad de las cudricas homofocales. Demostr que las superficies triplemente
ortogonales se cortan a lo largo de las lneas de curvatura (curvas de curvatura normal mxima o
mnima) de cada superficie. Redujo el problema de los radios principales de curvatura en un punto de
la superficie a la determinacin de los ejes de una seccin diametral.
Durn y Lriga, Juan Jos (1854-1911). Militar y matemtico espaol. Naci en La Corua. Estudi
en la Academia de Artillera. Profesor de matemticas en diversos centros de enseanza. Escribi el
artculo Sursum corda!, en el primer nmero de la Revista de la Sociedad Matemtica Espaola
(1911), donde expone su esperanza en la mejora del ambiente matemtico espaol, comenzando con
las siguientes frases: La creacin de la Sociedad Matemtica Espaola debe sealarse como piedra
blanca en los anales de la ciencia patria, ya que lgicamente debe esperarse que el hecho realizado
iniciar un estado de difusin primero, y ms tarde de progreso, en esta gran disciplina del saber
humano Lo primero que se impone es crear ambiente matemtico Hay que vencer muchos
prejuicios que existen acerca de los estudios cuya utilidad, dentro de ciertos lmites, ponen en duda
aun personas de cierta cultura. Entre sus obras destacan: Notas sobre geometra del tringulo, Notas
matemticas sobre la correspondencia y transformaciones geomtricas, Teora elemental de las
formas algebraicas, Tres captulos de geometra superior, Sobre la potencia del tringulo, Sobre las
funciones simtricas, Sobre los crculos potenciales, Sobre los crculos notables del tringulo, Una
conversacin sobre la matemtica.

189

Durn, Toms (m. 1545). Matemtico espaol. Padre dominico, de la Orden de los Predicadores.
Profes en Salamanca. Profesor de matemticas en la Universidad de Valencia (1503). Ense
tambin en Italia y Portugal. Forma parte del grupo aritmtico (segn denominacin de Rey Pastor),
ms cercano a la matemtica francesa del s. XV, ya en declive, que a la renovadora matemtica
italiana. Edit y corrigi el Praeclarissimum Mathematicarum Opus de Thomas Bradwardine.
Durero, Alberto (Drer, Albrecht) (1471-1528). Pintor y grabador alemn. Naci y residi en
Nuremberg. Conciudadano de Johannes Werner. Estudi las obras de la escuela flamenca. Viaj a
Italia (1494-1495 y 1505-1507) donde estudi las obras de Mantegna, Leonardo, Giambellino, etc. Fue
autor de esplndidos cuadros y grabados. Su tratado Instruccin en la medida con regla y comps
(1525), es un libro de geometra realizado sobre todo para transmitir a los alemanes el conocimiento
que Durero haba adquirido en Italia y, en particular, para ayudar a los artistas con la perspectiva. En
l, Durero se ocup de curvas, superficies y slidos, as como de otras cuestiones, con objeto de poner
a disposicin de los artistas construcciones geomtricas que pudieran serles tiles. Describi, junto
con los poliedros regulares, los trece arquimedianos. Se le debe la invencin de una curva de cuarto
grado y del aparato para construirla, as como construcciones aproximadas para trisecar ngulos y
construir polgonos regulares. Por ejemplo, para construir el enegono procede de la siguiente forma
(V. dibujo): con radio 3r dibuja la flor de tres ptalos mediante los arcos de ese radio con centros en
los vrtices de un tringulo equiltero A, B, C; luego, corta la figura con la circunferencia de radio r
considerando como lado del enegono inscrito en este segundo crculo la cuerda que une los puntos D
y E de su circunferencia situados en los bordes de cada ptalo (el mtodo comporta un error relativo
del 2%).
A
D

E
O

Estudi la curva concoide, las epicicloides, epitrocoide, la espiral urea, el folium que lleva su
nombre, hipocicloides, el caracol que posteriormente se llamara de Pascal, las trocoides.
Tambin escribi Sobre la fortificacin de castillos, ciudades y aldeas (1527) y Sobre la simetra
del cuerpo humano (pstumo, 1528) donde utiliz las proyecciones horizontal y vertical. En su
grabado Melancholia aparece el siguiente cuadrado mgico de 16 casillas que sin ser una novedad es
uno de los primeros que aparecen en Europa occidental:
16
5
9
4

3
10
6
15

2
11
7
14

13
8
12
1

Durrande, Antoine (llamado Henri) (n. 1831). Matemtico francs. Naci en Marmande (Lot-etGaronne). Estudi en la cole Normale y en varios liceos de provincias. Se doctor en 1864 con dos
tesis: Propiedades de las superficies anlogas en la superficie de ondas y Desarrollo de la funcin
perturbadora. Fue catedrtico de matemticas en la Universidad de Rennes (1871) y de mecnica en la
de Poitiers (1877). Public Cinemtica (1874), Lecciones de mecnica experimental (1875).
Durrande, Jean-Baptiste (1798-1825). Matemtico francs. Extendi el problema de contacto de
Apolonio a las secciones planas de las cudricas (1816). Public: Geometra elemental, Teora
elemental de las tangencias de crculos, esferas, cilindros y conos (1820-1821).
Dyck, Walther von (1856-1934). Matemtico alemn. Discpulo de Klein, estuvo influenciado por
Cayley. Con su obra, las tres races principales del rbol de la teora de grupos (la teora de
ecuaciones, la teora de nmeros y los grupos infinitos de transformaciones) quedaron incluidas en el

190

concepto abstracto de grupo. En sus artculos de 1882 y 1883, introdujo la idea de grupo abstracto, que
inclua los grupos continuos y los discretos. Su definicin de grupo se refiere a un conjunto de
elementos y una operacin que satisfaga la propiedad de clausura, la asociativa, y la existencia de
inverso de cada elemento, pero no la conmutativa. Estudia de manera explcita el concepto de
generadores de un grupo, que estaba implcito ya en el teorema de la base de Kronecker y explcito en
los trabajos de Netto sobre grupos de sustituciones. Los generadores constituyen un subconjunto fijo
de elementos independientes de un grupo, tales que todo elemento del mismo se puede expresar como
producto de potencias de los generadores y sus inversos. Cuando no hay restriccin alguna sobre los
generadores, el grupo se llama un grupo libre. Si los generadores son A1, A2,, entonces una
expresin de la forma A11 A22, donde los i son enteros positivos o negativos, se llama una palabra.
Puede haber relaciones entre los generadores, que sern de la forma Fi (Ai) = 1, es decir, una palabra o
combinacin de palabras igual al elemento unidad del grupo. Dyck demuestra entonces que la
presencia de relaciones implica un subgrupo invariante y un grupo cociente G* de grupo libre G. En su
artculo de 1883, aplica la teora de grupos abstractos a los grupos de permutaciones, grupos finitos de
rotaciones (simetras de poliedros), grupos de la teora de nmeros y grupos de transformaciones.
Escribi Catlogo de modelos, aparatos e instrumentos de matemtica y fsico-matemtica (1892), en
cuyo apndice (1893) se recogen cerca de 500 mquinas de calcular, mquinas analticas, reglas y
crculos calculadores e instrumentos de integracin (planmetros, intgrafos, analizadores armnicos,
etc.), lo que indica la importancia alcanzada por el clculo mecnico.

191

E
Echegaray y Eizaguirre, Eduardo (1839-1903). Historiador, matemtico e ingeniero de caminos
espaol. Naci en Murcia. Hermano de Jos Echegaray. Profesor de la Escuela de Ingenieros de
Caminos. Como historiador de la matemtica espaola, en la polmica existente sobre el retraso
cientfico espaol, en su discurso en el Ateneo (1885) en el que hace un resumen de la historia de las
matemticas en Espaa, adopt una postura ms moderada que la expresada por su hermano Jos en su
discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias. Escribi Importancia de la geologa en el arte
de construir (1865).
Echegaray y Eizaguirre, Jos (1832-1916). Ingeniero de caminos, matemtico, dramaturgo y poltico
espaol. Naci en Madrid. Pueden distinguirse cuatro etapas en su vida profesional: un periodo inicial
(1854-1868) como profesor de matemticas y fsica en la Escuela de Ingenieros de Caminos de
Madrid; un segundo periodo (1868-1874) dedicada a la poltica, en la que lleg a ser ministro de
Fomento (1869-1872), y de Hacienda (1874), creando el Banco de Espaa, adquiriendo gran prestigio
como economista; un tercer periodo (hasta 1904 1905) consagrado a la literatura, especialmente
como autor dramtico; y la etapa final de su vida en la que vuelve a la actividad cientfica, siendo
catedrtico de fsica matemtica en la Universidad de Madrid (desde 1905).
En su discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias (1866), bajo el ttulo Historia de las
matemticas puras en nuestra Espaa, adopt una postura negativa hacia el balance de la ciencia
espaola, diciendo por ejemplo: Si prescindiendo de aquellos siglos en que la civilizacin arbiga
hizo de Espaa el primer pas del mundo en cuanto a la ciencia se refiere, slo nos fijamos en la poca
moderna, y comenzamos a contar desde el siglo XV, bien comprenderis que no es sta, ni puede ser
sta en verdad, la historia de la ciencia en Espaa, porque mal puede tener historia cientfica, pueblo
que no ha tenido ciencia porque en Espaa no hubo ms que ltigo, hierro, sangre, rezos, brasero y
humo; la ciencia matemtica nada nos debe, no es nuestra, no hay en ella nombre alguno que labios
castellanos puedan pronunciar sin esfuerzo (esta postura, que tuvo diversas rplicas, se ha
considerado exageradamente derrotista por prestigiosos hombres de ciencia e historiadores). Tambin
en este discurso, defiende la primaca de la especulacin terica sobre la prctica, aunque aqulla no
sea susceptible de aplicacin.
Presidente de la Academia de Ciencias exactas, fsicas y naturales. Fue un cientfico amante de las
matemticas, que junto con Garca de Galdeano, Torroja y Reyes, forman el grupo de los llamados
sembradores por S. Ros. Patrocin el proyecto de creacin de la Sociedad Matemtica Espaola,
que naci en 1911, y de la que fue socio y presidente. Con el objetivo de facilitar a la juventud el
estudio de las obras clsicas matemticas, por ejemplo la Geometra superior de Chasles, escribi para
la Revista de los progresos de las ciencias exactas, fsicas y naturales, artculos como el titulado
Introduccin a la geometra superior (1866). Colabor en la Escuela de Estudios Superiores,
inaugurada en 1896. Imparti numerosos cursos, especialmente en el Ateneo de Madrid, como
Resolucin de ecuaciones y teora de Galois, y Funciones elpticas y abelianas. Entre sus obras de
matemticas destacan: Problemas de geometra, Teora de los determinantes, Introduccin a la
geometra superior y Disertaciones matemticas sobre la cuadratura del crculo y la divisin de la
circunferencia en partes iguales. Entre sus obras de fsica sobresalen: Termodinmica, La unidad de
las fuerzas fsicas, Estudio sobre electro-esttica y electro-dinmica, Teoras modernas de la Fsica
(tres tomos, 1867), Fsica matemtica (enciclopedia no terminada, de la que escribi ms de 25
tomos). Introdujo en Espaa la geometra de Chasles, el clculo de variaciones, los determinantes y la
teora de Galois para la resolucin de ecuaciones. Escribi ms de sesenta dramas en prosa y verso,
entre ellas Locura o santidad (1876), El gran galeoto (1881), El hijo de Don Juan (1892), habiendo
recibido el Premio Nobel de Literatura (1904), compartido con el poeta provenzal Frdric Mistral.

192

Eckmann, Jean Pierre (h. 1985). Profesor de fsica terica en la Universidad de Ginebra. Investiga
en fsica matemtica, ecuaciones diferenciales parciales y sistemas dinmicos. En relacin con la fsica
del caos, Coullet descubri que existen unas leyes de escala universales: en el momento en que
empieza el caos en algunos sistemas, magnificando las trayectorias por un nmero mgico que no
depende del sistema, se obtiene un dibujo muy parecido al original. Esto aclara muchas observaciones
descriptivas de Mandelbrot que haba encontrado fenmenos semejantes en muchos aspectos de las
ciencias naturales. Este descubrimiento tambin fue hecho de manera independiente por Feigenbaum
en Estados Unidos, y por Tresser en Francia. Ms tarde, este fenmeno se extiende a ms variables y
se formula de una manera matemticamente precisa por J. P. Eckmanm, J. Epstein, P. Coullet, H.
Koch y O. Lanford. Eckmann y Freudenthal desarrollaron en Europa los trabajos de Heinz Hopf sobre
lgebra topolgica. Es autor, o coautor, de cerca de doscientos artculos matemticos y de libros como
Mtodos computacionales y sumabilidad de Borel aplicada a la ecuacin de Feigenbaum (1985),
Inestabilidad y frentes de sistemas extendidos (con Pierre Coullet, 1990), Conceptos y resultados en la
dinmica catica (2006), Mapas iterados sobre intervalos de sistemas dinmicos (con Pierre Coullet).
Eddington, Arthur Stanley (1882-1944). Astrnomo, matemtico y fsico ingls. Naci en Kendal
(Westmorland). Estudi en Manchester (1898) y en el Trinity College de Cambridge (1902), donde fue
senior wrangler (1904). Fue profesor (1913) de astronoma en Cambridge y en 1914 director del
observatorio. Expuso sus investigaciones matemticas en Movimientos estelares y estructura del
Universo (1914). En 1919 dirigi una expedicin a la isla del Prncipe (frica sudoccidental) que
realiz la primera comprobacin de la teora de la relatividad referente a la atraccin de la luz por una
gran masa. Entre otras obras, escribi Informe sobre la teora gravitatoria de la relatividad (1918),
Espacio, tiempo y gravitacin (1920), Teora matemtica de la relatividad (1923. Einstein coment
sobre esta obra que era la mejor presentacin existente sobre el tema), La naturaleza del mundo fsico
(1928), Ciencia y el mundo invisible (1929), Nuevos caminos de la ciencia (1935), La filosofa de la
ciencia fsica (1939). Estudi la geometra afn no eucldea. Llev a cabo importantes investigaciones
en astrofsica.
Edgeworth, Francis Ysidro (1845-1926). Economista irlands. Naci en Edgeworthstown
(Longford). Estudi en el Trinity College en Dubln y en el Balliol College en Oxford, gradundose en
1869. Profesor en el Kings College en Londres, desde 1880, y en Oxford desde 1891 a 1922. Editor
del Economic Journal (1891-1926). Fue un economista con una gran base matemtica. Trabaj en
estadstica metodolgica, comercio internacional, impuestos y teora del monopolio. Escribi Psquica
matemtica (1881), donde present las matemticas para la teora estadstica. Tambin escribi
Nuevos y viejos mtodos de tica (1877).
Egorov, D. F. (1896-1931).Matemtico ruso. En su obra Sobre sucesiones de funciones medibles
(1911), siendo las funciones medibles aqullas que para cualquier nmero real M el conjunto de los
valores de x para los que f(x) < M, es medible, demostr que toda sucesin de funciones medibles
converge uniformemente en un conjunto cerrado cuyo complemento tiene medida tan pequea como
se quiera.
Ehrenfest, Paul (1880-1933). Fsico y matemtico austraco, nacionalizado holands. Naci en Viena.
Estudi en las Universidades de Viena y Gotinga. Fue profesor de fsica matemtica en la Universidad
de Leiden (1912). Afectado por una importante depresin, en la antesala de una consulta mdica, mat
de un disparo a su hijo Wassik, de 15 aos, y se quit la vida. Un ao antes de estos sucesos, su gran
amigo Einstein qued tan preocupado del estado de la salud de Ehrenfest, que escribi en la
Universidad de Leiden que deban reducir su carga de trabajo de diversas maneras. Ehrenfest trabaj
en la teora de los invariantes adiabticos, y en economa, buscando una analoga entre los procesos
econmicos y los termodinmicos. Investig en mecnica estadstica y cuntica. Organiz en Leiden
el primer congreso sobre mecnica cuntica, teora que defendi siempre, en contra de la radical
postura de Einstein. En la necrolgica de Ehrenfest, Einstein escribi sobre su amigo: No era slo el
mejor maestro de nuestra profesin que yo haya conocido; tambin estaba apasionadamente
preocupado por el desarrollo y destino de los hombres, especialmente de sus estudiantes. Comprender
a los dems, ganar su amistad y confianza, ayudar a cualquiera que estuviera inmerso en luchas

193

internas o externas, alentar el talento de la juventud, ste era su verdadero elemento, casi ms que la
inmersin en problemas cientficos.
Eilenberg, Samuel (n. 1913). Matemtico estadounidense de origen polaco. Toplogo algebrista,
creador del lenguaje categorial. Trabajando en Nueva York, fue componente del grupo Bourbaki (V.
esta resea). Al transmitirse los mtodos de la topologa algebraica al lgebra, se cre una rama nueva
conocida como lgebra homolgica, de la que el primer libro fue escrito en 1955 por Eilenberg y
Henry Cartan. Eilenberg con el matemtico americano Norman Steenrod pusieron en marcha la
axiomatizacin de la topologa algebraica. Ellos dos, junto con Saunders MacLane, situaron esta
axiomatizacin en un contexto muy amplio. Su resultado se materializ en que la mayor cantidad de
tipos de estructuras matemticas podan considerarse como si surgieran naturalmente en familias
llamadas categoras. Eilenberg y MacLane estudiaron las transformaciones naturales, desarrollando su
lenguaje y sus categoras, buscando precisar el concepto intuitivo de naturalidad, a los que se aadi
Heinz Hopf que realiz importantes trabajos sobre el lgebra topolgica (V. Hopf, Heinz). La segunda
guerra mundial destruy de hecho la comunicacin entre los matemticos franceses y los
estadounidenses, de forma que de manera independiente, Eckmann y Freudenthal desarrollaron en
Europa los trabajos que Hopf, Eilenberg y MacLane hicieron en Estados Unidos.
Einstein, Albert (1879-1955). Fsico alemn, nacionalizado suizo y luego estadounidense. Naci en
Ulm (Wrttemberg), de padres de ascendencia juda. Estudi en Munich y Miln. Se licenci en la
Escuela Politcnica de Zrich en fsica y matemticas (1900). Conseguida la ciudadana suiza (1901),
trabaj como ingeniero en la oficina suiza de patentes de Berna (1902-1909).
En 1905, Einstein public tres artculos de importancia fundamental. En uno, Sobre la electrodinmica
de los cuerpos en movimiento, expuso los principios de la teora de la relatividad restringida, en la que
la geometra del espacio-tiempo de Minkovski constituy su base geomtrica, y de la que los dos
postulados siguientes constituan el punto de arranque: El primero dice que las leyes de la naturaleza
son aquellas relaciones o expresiones que son iguales para todos los observadores, luego son
invariantes en el sentido matemtico (tienen la misma forma en todos los sistemas de referencia
inerciales). Y el segundo, que en cualquier sistema inercial, la velocidad de la luz es siempre la misma,
independientemente del estado de movimiento del cuerpo emisor, siendo mero corolario de su teora la
famosa ecuacin E = mc2, donde E representa la energa, m la masa, y c la velocidad de la luz, que
muestra la equivalencia entre masa y energa. El segundo artculo, Sobre el movimiento requerido por
la teora cintico-molecular del calor para partculas pequeas suspendidas en fluidos estacionarios,
sobre el movimiento browniano, constitua la primera prueba sobre la existencia real de los tomos. El
tercero, Sobre un punto de vista heurstico relativo a la produccin y transformacin de la luz, por
largo tiempo rechazado por los fsicos, supona la prueba de la naturaleza corpuscular de la luz (por
este artculo recibi el Nobel de Fsica de 1921). En 1909 fue profesor en la Universidad de Zrich, en
1911 en Praga, en 1912 de nuevo en Zrich (donde fue colega de Hermann Weyl en 1913), y en 1914
en Berln. Hasta 1911 aproximadamente, Einstein centr sus investigaciones en la fsica cuntica.
A partir de entonces se dedic a la bsqueda de una teora de la interaccin gravitacional que fuese
compatible con los requisitos relativistas. En sus trabajos, Einstein haba utilizado nicamente los
instrumentos matemticos ms simples, objetando incluso la necesidad de la matemtica elevada, de
la que sospechaba que a menudo se introduca slo para dificultar la lectura. Sin embargo, tratando de
avanzar en sus ideas, discuti en Praga con el matemtico George Pick, que atrajo su atencin hacia la
teora matemtica de Ricci y Levi-Civita. En Zrich se encontr con su amigo Marcel Grossmann, que
le ayud a comprender esa teora y, con ella como base, consigui formular la teora general de la
relatividad (1916), en la que utiliz el clculo tensorial, aplicando la geometra riemanniana a su teora
de la gravitacin universal. Las ecuaciones fundamentales de esta teora relacionan las cantidades que
caracterizan la curvatura del espacio-tiempo con las que caracterizan la distribucin y movimiento de
la materia. Para representar su mundo tetradimensional de tres coordenadas espaciales y una cuarta
representando el tiempo, Einstein utiliz la mtrica riemanniana, ds2 = i, j = 1, 4 gij dxi dxj, donde x4
denota la coordenada temporal. Las gij deban elegirse de manera que reflejaran la presencia de materia
en las diferentes regiones del universo. Adems, como la teora se ocupa de la determinacin de
longitudes, tiempos, masas y otras cantidades fsicas, por diferentes observadores que se mueven de
manera arbitraria unos con respecto a otros, los puntos del espacio-tiempo vienen representados en

194

diferentes sistemas de coordenadas, ligado cada uno a un observador. La relacin entre un sistema de
coordenadas y otro, viene dada por una transformacin: xi = i(y1,y2,y3,y4), con i = 1, 2, 3, 4.
El principio fundamental que sirve de base a la teora de la relatividad general afirma que la presencia
de materia ocasiona un cambio en la estructura del espacio-tiempo, dando lugar a una geometra que
se corresponde con la de un espacio de Riemann de cuatro dimensiones. La fuerza gravitatoria es una
consecuencia natural de esta geometra, y los cuerpos celestes siguen, en su movimiento, las
trayectorias geodsicas determinadas por la propia geometra del espacio-tiempo curvo. Esta idea
culmin, tras diez aos de trabajo, en las ecuaciones de Einstein del campo gravitatorio:
R g R = 8G/c4 T , donde R es el tensor de Ricci, obtenido por contraccin del tensor de
curvatura de Riemann R , R es el escalar de curvatura, g el tensor mtrico, G la constante de
Newton y T el tensor energa-momento que describe la distribucin de materia que origina el campo.
Se trata de diez ecuaciones no lineales, en derivadas parciales de segundo orden, cuya funcin
incgnita son las diez componentes del tensor mtrico g que describen la geometra.
Desde el punto de vista de las matemticas, la importancia de la obra de Einstein consisti en la
extensin del inters por el anlisis tensorial y la geometra riemanniana. En 1919, una expedicin
britnica confirm, midiendo las trayectorias de la luz de algunas estrellas durante un eclipse de sol,
que se verificaba una de las predicciones de la relatividad general que dice que los rayos de luz
cambian de direccin debido a la presencia de campos gravitacionales.
Cuando se hicieron pblicos estos resultados, Einstein se convirti en una figura mundialmente
famosa. Recibi en 1922 el Premio Nobel correspondiente a 1921, por sus servicios a la Fsica terica
y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotovoltaico. En enero de 1933, cuando
Hitler se convirti en canciller alemn, Einstein se encontraba en Estados Unidos, donde fue
nombrado uno de los primeros miembros permanentes del Institute for Advanced Study de Princeton,
Aunque regres a Europa, nunca volvi a pisar suelo alemn. Son palabras suyas: Slo vivir en
un pas en el que haya libertades polticas, tolerancia e igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
A pesar de sus ideas pacifistas, contribuy a impulsar el establecimiento del proyecto nuclear
estadounidense, por el temor que senta ante un mundo que estuviera dominado por Hitler. En 1935
public, en colaboracin con Podolsky y Rosen, el artculo Puede considerarse completa la
descripcin mecnico-cuntica de la realidad?, donde manifestaba sus ideas al respecto. Hasta el final
de sus das continu trabajando en esa direccin (encontrar un marco geomtrico, un espacio-tiempo,
comn para las dos interacciones entonces conocidas, la electromagntica y la gravitacional, y una
alternativa a la mecnica cuntica de la que no aceptaba su carcter probabilstico) aunque no le
acompa el xito, pues se dira que su genial intuicin no le seal la direccin correcta. Falleci en
Princeton como consecuencia de un aneurisma arterial (1955).
En diciembre de 1999, la revista estadounidense Time le consider La persona del siglo. Una de las
ms importantes caractersticas de la ciencia del siglo XX ha sido la estrecha relacin entre la
matemtica abstracta y las teoras fsicas, por obra especialmente, de Poincar, Hilbert, Weyl y
Einstein.
Eisenhart, Luther P. (1876-1965). Matemtico estadounidense. Naci en York (Pensilvania). Estudi
en la Universidad Johns Hopkins. Ense en Princeton. Cre junto con Veblen, una geometra no
riemanniana, llamada de los caminos. Se parte de n3 funciones i de x1, , xn, entonces el sistema de
n ecuaciones diferenciales d2xi/ds2 + i dx/ds dx/ds = 0, con i = 1, 2, , n y con i = ri,
define una familia de curvas, llamadas caminos, que son las geodsicas de esa geometra, a partir de
las cuales se puede construir la geometra de los caminos de una manera anloga a la de la geometra
riemanniana. Escribi Tratado de geometra diferencial de curvas y superficies (1909).
Eisenlohr, August (1832-1902). Egiptlogo alemn. Naci en Mannheim. Doctor en filosofa (1859).
Estudi los jeroglficos egipcios (1865). Se gradu en Heidelberg (1869), de donde fue profesor
(1872). Descifr el Papiro Rhind (1877. V. las voces Ahmes y Rhind).
Eisenstein, Ferdinand Gotthold Max (1823-1852). Matemtico alemn. Naci en Berln. Estudi en
la Universidad de Berln, donde se gradu en 1843. En 1844 haba publicado no menos de 25
memorias en las revistas matemticas alemanas. Amigo y alumno admirado por Gauss, quien dijo que
ha habido slo tres matemticos de excepcional importancia: Arqumedes, Newton y Eisenstein.

195

Muri con 30 aos, siendo privatdozent en la Universidad de Berln. Propuso la siguiente conjetura
en teora de nmeros, todava no comprobada: Todos los nmeros de la forma 22 + 1, 22E2 + 1, etc. (las
sucesivas potencias de 22 son 1, 2, 22, 22E2, etc., es decir, los nmeros de la serie son 22+1=5,
24+1=17, 216 +1 = 65537, 265536 + 1, etc.) son primos. Trabaj en geometra algebraica, en la teora de
los invariantes. Estudi las formas cuadrticas ternarias y las formas cbicas binarias, encontrando
para stas los primeros covariantes. Estudi nmeros complejos de la forma a+b, donde 3=1.
Enunci una proposicin sobre la posibilidad de reducir una funcin algebraica entera, ocupndose
tambin de la reduccin a grado inferior de las ecuaciones de la divisin de la circunferencia en partes
iguales. Dedujo la ley de reciprocidad de los restos bicuadrticos (de la que public cinco
demostraciones, de las que las dos primeras aparecieron en 1844) y cbicos, a travs de la
transformacin de una funcin elptica especial. Escribi Memorias matemticas (1847).
El Cusano. V. Nicols de Cusa.
Encke, Johann Franz (1791-1865). Astrnomo alemn. Naci en Hamburgo. Estudi en Hamburgo y
en la Universidad de Gotinga, donde trabaj bajo la direccin de Gauss. Fue director del observatorio
de Seeberg (1822) y en 1825 fue profesor de astronoma de la Universidad de Berln y director de su
observatorio. Realiz comprobaciones de la llamada ley de Gauss. Estudi la posibilidad de encontrar
todas las races reales e imaginarias de una ecuacin en un caso determinado. Estableci frmulas para
la interpolacin y la cuadratura mecnica. Descubri y determin la rbita del cometa que lleva su
nombre.
Enestrm, Gustav (1852-1923). Bibliotecario, historiador y matemtico sueco. Naci en Nova.
Estudi en Uppsala. Fund y dirigi la Bibliotheca mathematica (1884-1914). Critic y rectific la
obra Lecciones de historia de las matemticas (1880-1908), obra de un grupo de especialistas bajo la
direccin de Moritz Cantor, formada por cuatro volmenes: el primero va desde los tiempos ms
antiguos hasta 1200, el segundo llega hasta 1668 (aparicin de Newton), el tercero llega hasta 1758
(aparicin de Lagrange), y el cuarto llega hasta finales del s. XVIII.
Engel, Friedrich (1861-1941). Matemtico alemn. Naci en Lugau. Ense en las Universidades de
Leipzig, Greifswald y Giessen. Estudi las geometras no eucldeas. Pens que aunque Bartels,
maestro de Lobachevski era amigo de Gauss, muy difcilmente podra Lobachevski haber sabido por
Bartels que Gauss dudaba del axioma de las paralelas (V. Bolyai).
Escribi Teora de los grupos de transformaciones, y con P. Stckel, Teora del paralelismo desde
Euclides hasta Gauss (1895), e Historia de la geometra no euclidiana (1898-1913).
Enpides de Quos (s. V a.C.). Filsofo, pitagrico y matemtico griego. Se ocup de diferentes
cuestiones geomtricas, estudiando en especial la cuadratura del crculo. Algo ms joven que
Anaxgoras, ambos fueron mencionados por Platn en Rivales, como famosos matemticos.
Descubri la oblicuidad de la eclptica. Fij la duracin del ao en 365 das y 9 horas. Se le atribuyen
diferentes soluciones al postulado de Euclides.
Enriques, Federigo (1871-1946). Matemtico, filsofo e historiador italiano. Naci en Livorno.
Estudi en Pisa y Roma. Ense en las Universidades de Bolonia y Roma. En 1893 dio a conocer en
el primer tratado de sntesis consagrado a la teora de las superficies algebraicas, las investigaciones de
la escuela italiana en ese campo. Escribi Lecciones de Geometra proyectiva (1898), Teora
geomtrica de las ecuaciones (1915), Desarrollo histrico de la lgica (1929). Public, junto con
varios colaboradores, Los Elementos de Euclides y la crtica antigua y moderna, en cuatro volmenes
(1925-1936).
Epstein, J. (h. 1990). En relacin con la fsica del caos, Coullet descubri que existen unas leyes de
escala universales: en el momento en que empieza el caos en algunos sistemas, magnificando las
trayectorias por un nmero mgico que no depende del sistema, se obtiene un dibujo muy parecido al
original. Esto aclara muchas observaciones descriptivas de Mandelbrot que haba encontrado
fenmenos semejantes en muchos aspectos de las ciencias naturales. Este descubrimiento tambin fue

196

hecho de manera independiente por Feigenbaum en Estados Unidos, y por Tresser en Francia. Ms
tarde, este fenmeno se extiende a ms variables y se formula de una manera matemticamente precisa
por J. P. Eckmanm, J. Epstein, P. Coullet, H. Koch y O. Lanford.
Eratstenes de Cirene (h. 276-h. 194 a.C.). Cientfico, gegrafo, matemtico, poeta, filsofo,
fillogo, cronlogo griego. Hijo de Aglaos, sabio alejandrino. Eratstenes naci en la ciudad libia de
Cirene, donde estudi con el gramtico Lisania. Pas a Atenas para or las lecciones de Zenn de
Citia. En 245 a.C. Ptolomeo III Evergetes le llam a Alejandra para encargarle de la educacin de su
hijo (que sera Ptolomeo Filadelfo), y a la muerte de Calmaco (235 a.C.), le nombr director de la
Biblioteca, cargo que desempe hasta que hacia 192 a.C. se qued ciego y se dej morir de hambre.
Cultiv varias disciplinas literarias y cientficas, especialmente matemticas, geografa y astronoma,
siendo considerado uno de los hombres ms cultos del mundo antiguo.
En su obra Geografa, en tres libros, incluy, entre otras cuestiones, sus clculos de la distancia entre
Alejandra y Siene (la actual Asun), para lo cual observ que en Siene haba un pozo en cuyo fondo
se reflejaba la imagen del Sol al medioda en el solsticio de verano, dedujo que Siene estaba en el
trpico de Cncer, y como obtuvo en Alejandra 7 12 para la distancia cenital del Sol a la misma
hora y en la misma poca, asign dicho valor de 7 12 = 360/50, a la longitud del arco de meridiano
Siene-Alejandra, por lo que era la cincuentava parte del total del citado meridiano, y como la
distancia entre dichas dos ciudades era, segn datos de los viajeros, de 5.000 estadios egipcios, dio la
primera medida de la circunferencia terrestre, que cuantific en 250.000 estadios egipcios (el estadio
egipcio meda 158,75 metros, y el tico 177,7 metros), es decir 39.688 km. (resultado que sera exacto
si en su clculo no hubiera cometido dos equivocaciones: supuso errneamente que dichas dos
ciudades estaban en el mismo meridiano, y que Siene estaba situada sobre el trpico de Cncer es
decir a una latitud en aquel entonces de 23 44, cuando es de 24 8).
Como astrnomo, midi la oblicuidad de la eclptica, no se sabe con qu procedimiento, aunque
parece que emple las armillas del Museo de Alejandra para calcular la anchura de la zona trrida, es
decir, el intervalo comprendido entre los trpicos, desde el solsticio de verano al de invierno, que fij
en 11/83 de la circunferencia, que multiplicado por 360 resulta 47 42 39 para la distancia
intertropical, y, por tanto, su mitad 23 51 195, para la oblicuidad de la eclptica, valor que difiere
del verdadero en aquel tiempo, en menos de 8.
Ide la llamada criba que lleva su nombre, para la determinacin de nmeros primos, y cuya
construccin se estudia en la enseanza secundaria: Se escriben el 1 y a continuacin todos los
nmeros ordenados de forma creciente; se van suprimiendo a partir del 2 los nmeros pares; cada
tercer nmero a partir del 3 (en la serie inicial); cada quinto nmero a partir del 5, y as sucesivamente;
los nmeros que quedan sin suprimir son los nmeros primos.
En su escrito Sobre las proporciones, se ocup de las distintas medias que entonces se consideraban:
aritmtica, geomtrica y armnica. En una carta que Eratstenes envi a Ptolomeo III, dio una
solucin para el problema de la duplicacin del cubo (problema de Delos), acompandola de un
aparato (Pappus lo denomin mesolabio) que intercalaba dos medias proporcionales entre dos
segmentos dados, resolviendo prcticamente el problema Este aparato se compona de tres marcos
rectangulares iguales, provisto cada uno de una de sus diagonales. Esos marcos podan deslizarse:

el primero sobre el segundo, el tercero debajo del segundo; si se realizaba ese desplazamiento de
manera tal que los extremos visibles de las diagonales apareciesen alineados, los montantes de los
marcos estaban en proporcin continua y por tanto resolvan el problema del mesolabio.
En efecto (V. dibujo), si a, x, y, b son los montantes y h, h, h las bases de los marcos, de las dos
ternas de tringulos semejantes se deduce: a:h=x:h=y:h; x:h=y:h=b:h, de donde a:x=x:y=y:b.

197

En la primera parte de la citada carta expuso la historia de dicho problema: Se cuenta que uno de los
antiguos poetas trgicos hizo aparecer en escena al rey Minos en el acto de ordenar la construccin de
una tumba para su hijo Glauco, y advirtiendo que la tumba tena en cada uno de sus lados una longitud
de cien pies, exclam: Escaso espacio en verdad concedis a un sepulcro real, duplicadlo,
conservando siempre la forma cbica, duplicad de inmediato cada uno de sus lados. Es evidente que
en esto se engaaba, puesto que duplicando los lados de una figura plana, sta se cuadruplica mientras
que si es slida se octuplica. Se agit entonces entre los gemetras la cuestin de cmo podra
duplicarse una figura slida cualquiera, manteniendo su forma. Y este problema se llam de la
duplicacin del cubo. Despus de muchos titubeos, fue Hipcrates de Quos el primero que encontr
que si entre dos rectas, una doble de la otra, se insertan dos medias proporcionales se duplicar el
cubo, con lo que convirti una dificultad en otra no menor. Se cuenta tambin que, ms tarde, los de
Delos, obligados por el orculo a duplicar el altar, tropezaron con la misma dificultad, y entonces se
enviaron embajadores a los gemetras que, con Platn, frecuentaban la Academia para que resolvieran
la cuestin. Se ocuparon de ella diligentemente, y se dice que, al proponerse insertar dos medias entre
dos rectas, lo consiguieron: Arquitas de Tarento con el semicilindro, y Eudoxo mediante ciertas lneas
curvas. A stos siguieron otros que se esforzaron por hacer ms perfectas las demostraciones; pero no
pudieron efectuar la construccin y acomodarla a la prctica, excepto, acaso, Menecmo, y con gran
trabajo. Yo, en cambio, he inventado un sencillo procedimiento mecnico que no slo permite
encontrar dos medias proporcionales, sino tantas como se quiera y es muy til y prctico para todos los
que deseen duplicar o ampliar altares, casas, medidas de capacidad, catapultas y otros objetos
anlogos. Y aqu sigue con la demostracin geomtrica y la descripcin del aparato, que se ha
expuesto ms arriba. Otras obras que se le atribuyen son: Caterismas, sobre el origen de los nombres
de las constelaciones; Comentarios a los Fenmenos (obra de Arato); Hermes, poema heroico del que
quedan algunas estrofas; Sobre la comedia antigua.
Erds, Paul (1913-1996). Matemtico hngaro. Sus padres eran profesores de enseanza secundaria,
que le dieron una enseanza personalizada. Obtuvo muy joven el grado de doctor en Budapest, y
resolvi de forma tan elegante varios problemas de teora de nmeros, que I. Schur le denomin el
mago de Budapest. Fue invitado por Mordell a pasar dos aos en Manchester, de donde, a causa de la
guerra, pas a Princeton, donde slo estuvo un ao, aunque permaneci en Estados Unidos varios
aos, viviendo de prstamos de amigos y de algn trabajo docente eventual.
Durante este periodo su produccin matemtica fue espectacular. Por ejemplo, en el periodo 19431949 public 49 artculos en el Bulletin of the American Mathematical Society, y durante el periodo
1940-1948 public 19 artculos en Annals of Mathematics. En 1939, a la edad de 26 aos, haba
publicado 49 artculos y en 1950 la cantidad de artculos publicados alcanzaba la cifra de 173, nmero
superior a la media de artculos publicados por la mayora de los matemticos durante su vida activa.
Ha sido, con ms de 1600 artculos, el segundo matemtico ms prolfico de todos los tiempos, slo
superado por Euler. Colabor en sus trabajos con 460 matemticos distintos. Entre sus coautores,
destacan: P. Turn, T. Gallai, H. Davenport, R. Rado, Chao Ko, M. Kac, I. NIven, A. Dvoretzky, S.
Kakusani, A. Stone, L. Alaoglu, L. Kaplansky y A. Tarski. Su habilidad con los mtodos elementales,
combinatorios y probabilsticos impuls muchas reas de la teora de nmeros y de la combinatoria.
Realiz varias aportaciones a la geometra del tringulo y a la geometra afn. Profundamente personal
y libre, su estilo de acadmico errante le fue impuesto por la situacin poltica global en Europa y la
guerra fra. Deca: Ni Joe (la Unin Sovitica) ni Sam (los Estados Unidos) pueden restringir mis
viajes. Nunca tuvo una posicin permanente en una universidad o un centro de investigacin, pero sin
embargo ha tenido una sorprendente e inmensa influencia en las matemticas y en la vida acadmica
durante varios aos, considerndosele uno de los educadores ms influyentes del siglo XX.
Formalmente nunca dirigi una tesis, sin embargo cientos de matemticos se reconocen discpulos
suyos. Nunca ocup cargo de director, decano o similares en institucin alguna, sin embargo varias
prestigiosas instituciones le consideran uno de sus fundadores, y varios centros de investigacin llevan
su nombre. El comienzo de su carrera se concentr en la teora de nmeros: problemas relacionados
con la distribucin de los nmeros primos, comenzando con su escueta demostracin del postulado de
Bertrand, que constituy el ncleo de su disertacin doctoral (1934). Esta lnea de investigacin

198

culmin con una demostracin elemental del teorema de los nmeros primos, lograda conjuntamente
con Atle Selberg (1949). La historia de este descubrimiento, en boca de sus autores, es la siguiente:
Segn Erds: El texto inicial de la demostracin elemental del teorema de los nmeros primos fue la
frmula fundamental de Selberg, para la que encontr una ingeniosa demostracin elemental:
p<x (log p)2 + pq<x log p log q = x log x + 0 (x). La identidad de Selberg se deduca fcilmente del
teorema de los nmeros primos y era, en cierto sentido, cercana al teorema. Pero ya que Selberg haba
encontrado una demostracin elemental de dicha identidad que evitaba el teorema del nmero primo,
caba la esperanza de ir en el otro sentido utilizando solamente mtodos elementales. Erds intuy
esta posibilidad y dio un paso decisivo en esa direccin. Segn Selberg: La demostracin original se
bas en el siguiente resultado de Erds: para todo > 0, existe un K() > 0 tal que si x es
suficientemente grande, entonces hay ms de k() x/log x primos en el intervalo (x, x + x).
Este resultado que Erds haba deducido a partir de la igualdad de Selberg, les permiti a ambos y de
manera independiente (segn afirma Selberg), concluir con la demostracin elemental del teorema de
los nmeros primos. Siempre ha existido una sombra que ha rodeado a tan notable descubrimiento. Si
bien la demostracin haba sido completamente elemental, la colaboracin entre ambos no dej de ser
compleja. Entre Erds y Selberg hubo intercambio de ideas, y parece ser que la primera intencin fue
publicar el resultado conjuntamente. No est claro qu ocurri para que al final publicasen dos
artculos por separado, aunque parece que tuvo que ver con ello el hecho de que Selberg consiguiera
una demostracin que prescinda del paso intermedio dado por Erds. Sea como fuere, este
desagradable incidente, que les distanci para siempre, no puede empaar la impresionante trayectoria
matemtica de ambos.
La lnea de investigacin de Erds culmin tambin con la creacin del mtodo probabilstico en
teora de nmeros, realizada conjuntamente con P. Turn y M. Kac. Resolvi (1933) junto con
Karamata el problema de los puntos colineales planteado por Sylvester. Fue un ardiente defensor de
las demostraciones elementales, lo que expresaba en su smil sobre El Libro: Existe un libro - El
Libro -, que para cada enunciado matemtico, contiene la demostracin ms simple y elegante, o la
demostracin ms ilustrativa: La demostracin del Libro.
Erds tuvo suerte con los temas de investigacin que eligi en la dcada de 1930 para sus trabajos,
realizados conjuntamente con Alfred Rnyi, pues todos ellos han cobrado gran inters en la actualidad.
Esta afirmacin es particularmente cierta en el caso del mtodo probabilstico, que dio paso al rea
de los grafos aleatorios y que culmin con los algoritmos aleatorios, de importancia clave en la
informtica terica. El estudio comenz con algunas propuestas de modelos de grafos para las redes
small world y en particular de aqullas que pueden tener utilidad para modelizar el grafo web. La
primera idea fue utilizar el modelo clsico de grafo aleatorio. Dado un valor p [0, 1], un grafo
aleatorio en el modelo Gnp se obtiene como un conjunto de n nodos, en el que cada uno de los posibles
arcos se selecciona de manera independiente con probabilidad p. Este estudio de grafos aleatorios,
iniciado por Erds y Renyi, ha generado una teora slida con multitud de resultados. En el caso en
que p sea una constante y p , estos grafos aleatorios tienen dimetro pequeo, de orden logartmico
con el nmero de nodos y son esparsos. Pero en contraposicin con la web, sus nodos no tienden a
agruparse en clusters. Despus, de cara a incluir en el modelo la propiedad de formar clusters, se
pens en la utilizacin de mallas n x n que son esparsas y tienen la propiedad de agruparse formando
clusters: cualquier sub-rectngulo de una malla es un clster, pero su dimetro es demasiado
grande, (n), y hay demasiados pares de nodos que estn a distancia (n).
Los trabajos de Erds iniciaron varias de las reas de la combinatoria actual: teora de Ramsey, teora
extrema, mtodos no constructivos, clculo de particiones (con R. Rado y A. Hajnal), geometra
combinatoria, etc. En 1987, el toplogo checo Zdenk Frolk, tras orle en un seminario, dijo: Este
Erds es fantstico: slo habla sobre teoras que l mismo ha creado. Sus resultados estn siendo
perdurables, sobre lo que Erds deca que estaba preparado: Tanto Roentgen como Crookes
observaron en sus laboratorios que las placas fotogrficas se quedaban afectadas por su cercana al
material radiactivo, pero mientras que Crookes orden simplemente que las alejaran, Roentgen, que
estaba preparado, descubri los rayos X. Adems, su profundidad matemtica era incuestionable,
como se observa en la breve comunicacin con la que inici las preguntas sobre densidad del teorema
de Van der Waerden. Los problemas relacionados con la densidad de conjuntos de nmeros eran los
favoritos de Erds. Este trabajo inicial suyo condujo a importantes descubrimientos realizados por
Roth, Szemerdi, Furstenberg y Gowers. En su actuacin didctica, cortocircuitaba la rigidez

199

universitaria para colaborar con los estudiantes brillantes. Ha dejado 485 coautores, 5337 matemticos
que tienen el llamado nmero de Erds 2 (es decir, que han publicado con un coautor de Erds) y sus
1600 publicaciones son garanta de que su legado perdurar largo tiempo.
Escher, Maurits Cornelis (1898-1972). Grabador y pintor holands. Naci en Leeuwarden. Estudi
en la Escuela de Arquitectura y Artes Decorativas en Halem. Autor de complejas representaciones
basadas en estructuras matemticas, creando formas a partir de esquemas geomtricos. Uni la
intuicin con la ciencia en el diseo de sus teselados peridicos planos y su relacin con la teora de
grupos (grupos cristalogrficos para el plano eucldeo, y grupos cristalogrficos no eucldeos para el
plano hiperblico).
Parece que los mosaicos de la Alhambra, que visit en 1922 y 1936, influyeron en su espritu creador.
En su primera visita, escribi en su cuaderno de notas: Es rara la ausencia de formas humanas o
animales en la decoracin islmica, ni siquiera de alguna forma de planta. Quiz, esto es lo que le da
fuerza y debilidad a la vez. En su segunda visita, transform el alicatado de las tacas enfrentadas que
hay en el pasillo que va de la Sala de la Barca al Saln del Trono del Palacio de Comares, en un
levantador de pesas! Ya haba entendido el mecanismo. Ya saba que aquel mosaico peridico se
basaba en una cuadrcula ocultada magistralmente por el tracista nazar con el diseo de un alicatado
con forma de avin. Comprob que aquel avin tena la misma superficie que un cuadrado y que,
como cuadrados iguales se acoplan bien, tambin lo haran los aviones y, cmo no!, los levantadores
de pesos. En Holanda, cambiando impresiones con su hermano catedrtico de geologa en Leiden,
tuvo la ocasin de ver las ilustraciones de Plya para representar los 17 grupos cristalogrficos planos,
que fueron la fuente de informacin para realizar su meticuloso anlisis de todas las posibilidades.
Cientficos como Coxeter, Emmer, Penrose, Teuber, Engel, Grnbaum, MacGillavry, Ernst, etc. han
dicho que los trabajos de Escher no son solamente buenos ejemplos de visualizacin de problemas
cientficos, sino que tambin son un estmulo real para la investigacin cientfica. Estudiando los
teselados de Escher en un disco, los matemticos espaoles C. Ruiz y Rafael Prez Gmez, han
deducido que todo teselado de un subconjunto compacto de un espacio eucldeo, es finito.
Eseverri y Arberas, Flix (1832-1898). Matemtico espaol. Naci en Vitoria. Se licenci en
ciencias fsico-matemticas por la Universidad Central (1856). Fue profesor de matemticas en el
Instituto de Vitoria, del que fue director. Escribi para la revista El progreso matemtico artculos
como Determinacin del lado del pentadecgono regular convexo inscrito (1892). Public Compendio
de trigonometra rectilnea (1897), Programa de geometra elemental y trigonometra rectilnea,
Programa de aritmtica y lgebra.
Esnaola, Mikel (n. 1954). Matemtico espaol. Naci en Logroo. Estudi en la Escuela Tcnica
Superior de Ingenieros Industriales de Barcelona, en la que ingres en 1961. Ha investigado en
matemticas, especialmente en lgebra diferencial, publicando Teora de Galois revisitada, un enfoque
moderno desde el respeto a la tradicin, Diferencias algebraicas, una teora conmutativa del lgebra
diferencial, lgebra diferencial y aplicaciones en la teora de fluidos.
Espinosa, Pedro de (s. XV-XVI). Matemtico, fsico y astrnomo espaol. Naci en Salamanca, en
cuya Universidad estudi. Forma parte del grupo aritmtico (segn denominacin de Rey Pastor),
ms cercano a la matemtica francesa del s. XV, ya en declive, que a la renovadora matemtica
italiana. En Salamanca se form una generacin importante de cientficos encabezada por Juan
Martnez Silceo y seguida por personajes como Fernn Prez de Oliva, Pedro Margalho y Pedro de
Espinosa, siendo una de sus realizaciones ms importantes, la crtica de la fsica natural aristotlica
que va a conducir a las primeras formulaciones matemticas de las leyes que gobiernan los fenmenos
fsicos, estableciendo la unin entre la doctrina del mpetu de los nominalistas de la escuela de Pars y
la cinemtica formalista de los calculadores de la escuela de Oxford. Espinosa prepar unas edicin de
las obras de Sacrobosco (la edicin lleva la fecha de 1550).
Esquivel, Pedro (m. 1570). Sacerdote, matemtico y cosmgrafo espaol. Naci en Alcal de Henares
(Madrid). Estudi teologa y arte en la Universidad de Alcal, donde fue catedrtico de matemticas.
Con Pedro de Lastanosa realizaron un mapa geodsico de Espaa, mediante triangulacin, trabajo para

200

el que emplearon instrumentos diseados por ellos. Trabaj en diversas obras hidrulicas. Se preocup
de obtener el valor de las medidas utilizadas `por los romanos, lo que le sirvi para determinar la
situacin geogrfica de ciudades y pueblos antiguos.
Esterle, Jean (h. 1976). Matemtico francs. Profesor de matemticas en la Universidad de Burdeos.
Dales, en su obra Introduccin a la independencia de los analistas (con W. Woodin, 1987), hace una
exposicin del mtodo que Cohen haba seguido en su trabajo sobre el axioma de eleccin y el de
hiptesis del continuo (V. Cohen). Como aplicacin, Esterle y Dales demuestran la conjetura de
Kaplansky suponiendo que la hiptesis del continuo sea falsa, demostrando de paso, que esta hiptesis
es independiente de los axiomas de la teora de conjuntos usual. Esterle y Dales haban demostrado
(1976), utilizando la hiptesis del continuo, que la conjetura de Kaplansky era falsa (V. Kaplansky).
Se pens que el uso de la hiptesis del continuo era accidental, pero poco despus, Solovay prob que
dicha conjetura es cierta a partir de una negacin de la hiptesis del continuo. Esterle ha investigado
en las lgebras de Banach, publicando varias memorias al respecto.
Estvez Damas, Jos Ignacio (n. 1970). Fsico espaol. Naci en Tenerife. Licenciado en fsica por la
Universidad de La Laguna, donde es profesor en el departamento de ingeniera de sistemas,
automtica, arquitectura y tecnologa de computadores. Su tesis doctoral se refiere al campo de la
aplicacin de los sistemas borrosos en la monitorizacin de seales. Es coautor de Un modelo para el
razonamiento aproximado: la lgica borrosa.
Etayo Miqueo, Jos Javier (h. 1963). Matemtico espaol. Dict la conferencia de clausura de las XI
Jornadas hispanolusas de matemticas, con el ttulo 75 aos de vida matemtica (1986), donde indica
que el propsito de la Sociedad Matemtica Espaola (creada en 1911), consista en: Romper con el
anquilosamiento en que se hallaban los estudios matemticos, cerrados a las corrientes del momento,
dar a conocer al pblico interesado las ms recientes noticias aparecidas en la prensa matemtica,
abrirse a la colaboracin de profesores extranjeros que pudieran situar a nuestros estudiosos en la
actualidad de las principales teoras, contribuir igualmente desde aqu con trabajos originales de
investigacin, modernizar la pedagoga matemtica. Indica tambin que en la Revista de dicha
sociedad se detect por un lado, escasez de contribuciones de vala y, por otro, una dificultad
insuperable por las dos opuestas tendencias que desde el primer momento se inician en la colectividad:
mientras los que tenan conocimientos elementales daban muestras de desagrado al pensar que
recibiran obras que no entenderan por ser demasiado elevadas, en cambio los otros, los que posean
slidos y profundos conocimientos, recibiran con agrado la traduccin de alguna obra o monografa
que por su rigor o novedad de conceptos mereciese ser introducida en Espaa. Y sa es precisamente
la solucin que se da al problema: ir traduciendo un trabajo de cada tipo. En relacin a la Revista
matemtica hispano-americana, recoge que en su editorial A nuestros lectores de Espaa y Amrica,
se expresa lo difcil que resulta editar una revista matemtica en un pas con escasa tradicin hacia el
estudio de esta materia. Aunque, por otro lado, se hace patente el gran inters que despierta en muchas
personas esta publicacin, pues en una nota a pie de pgina se dice: Creemos deber de conciencia
citar los ofrecimientos de algunos entusiastas que, dentro de la pobreza de sus medios, quieren
suscribirse con cuotas superiores a la fijada, y la proposicin de un seor socio empleado de correos y
conocedor del oficio de tipgrafo, que se ofrece seriamente, con desinters admirable, para componer
y tirar l mismo la Revista, sin retribucin alguna. La direccin de la Revista se complace en publicar
estos ofrecimientos, no por inadmisibles menos agradecidos. Escribi El reinado de la geometra
proyectiva, en Historia de la matemtica en el siglo XIX (1992), Torroja y la Academia, en Homenaje
al Excmo. Sr. D. Jos Mara Torroja Menndez (1996), El manuscrito encontrado (2000), El lgebra
en verso (1985), Las lgicas modernas y la idea de cantidad (1963), Conceptos y mtodos de la
matemtica moderna (1975).
Ettingshausen, Andreas von (1796-1878). Matemtico y fsico alemn. Naci en Heidelberg
(Baden-Wrtemberg). Profesor de fsica en la Universidad de Innsbruck (1819), y de matemticas

m
n

superiores en la de Viena (1822). Fue el primero en utilizar el signo

201

para expresar el nmero de

combinaciones Cm,n de m elementos tomados de n en n. Public Anlisis combinatorio (1826), Manual

de fsica (1844).
Euclides de Alejandra (h. 365-h. 275 a.C.). Matemtico griego. Lo poco que se sabe de su vida se
debe a Proclo, quien dice que Euclides vivi y ense en Alejandra, bajo la proteccin de Ptolomeo I,
fundador de la dinasta de los Lgidas, aunque probablemente se educara en Atenas, en la Academia
de Platn. Las leyendas asociadas a Euclides lo presentan como un viejo amable y gentil. Proclo narra
que Ptolomeo le pregunt si haba un camino ms corto para el conocimiento de la geometra que el
del estudio de los Elementos, a lo que Euclides respondi que no haba ningn camino real a la
geometra (esta ancdota recuerda otra similar entre Menecmo y Alejandro el Magno). Una leyenda
dice que cuando uno de sus alumnos le pregunt sobre qu utilidad tena el estudiar geometra,
Euclides orden a su esclavo que le diera unas monedas, ya que debe ganar algo necesariamente de lo
que aprende. Debe su imperecedera fama a su obra ms notable cuyo ttulo se ha traducido por
Elementos, obra que equivale a lo que hoy sera un tratado o un curso, cuyo texto ha llegado autntico
hasta nosotros, y que posiblemente sea el libro de ciencia de mayor influencia en la historia. Los
Elementos rivalizan, por su difusin, con los libros ms famosos de la literatura universal: la Biblia, la
Divina Comedia, el Fausto y el Quijote, privilegio tanto ms excepcional cuanto que se trata de una
produccin cientfica, no asequible, por tanto, a las grandes masas de lectores. Para llevar a cabo su
obra, Euclides cont con la informacin cientfica existente en la Biblioteca de Alejandra, en especial
la obra de los pitagricos, de Arquitas, Teeteto y Eudoxo, lo que le permiti seleccionar el material
adecuado para organizar, con aadidos propios y por primera vez, un sistema de conocimientos
matemticos sujeto a una estructura unitaria. Adems dispuso de la lgica aristotlica, que le sirvi de
argamasa para construir, con el material seleccionado un edificio de tal solidez que resisti casi sin
deterioros los embates crticos de siglos. Con esa construccin, Euclides instaur un mtodo hoy
llamado axiomtico, que result ser el mtodo cientfico por excelencia (al respecto, V. Autlico de
Pitania). Consiste en el enunciado previo de las propiedades que han de admitirse sin demostracin, es
decir, de los axiomas que Euclides llam postulados y nociones comunes, para deducir de ellos, sin
otro recurso que la lgica, todo el conjunto de proposiciones o teoremas del sistema. En estas
proposiciones no figura una sola aplicacin prctica, ni figura un solo ejemplo numrico, ni aun en las
referentes al clculo de reas y volmenes, de forma que cuando trata cuestiones aritmticas, los
nmeros aparecen disfrazados de segmentos y las proposiciones numricas se demuestran operando
con esos segmentos. No se menciona en su obra ningn instrumento geomtrico, admitiendo
solamente construcciones con rectas y circunferencias. Todo ello se desenvuelve en una atmsfera
platnico-pitagrica, no viendo en la geometra otro objeto que el conocimiento, convirtiendo su
estudio en una enseanza liberal, remontndose a los principios generales y estudiando los teoremas
abstractamente y con la inteligencia pura. El texto de los Elementos que ha llegado a nosotros, se debe
a una redaccin de Ten de Alejandra del siglo IV y que pudo ser completado posteriormente con la
ayuda de papiros y manuscritos antiguos, algunos anteriores a Ten, y aunque la redaccin de ste es
bastante completa y revisada, no debe olvidarse que es posterior en seis siglos a la redaccin original.
Los Elementos se componen de trece libros, con un total de 465 proposiciones, de las que 93 son
problemas y 372 teoremas. Nueve libros contienen grupos de definiciones, o trminos, 131 en total,
a los que en el primer libro aade los trece axiomas. Los trminos no se utilizan como argumento
deductivo, sino slo como mencin o descripcin. Es el caso de los siguientes trminos: Punto es lo
que no tiene partes; una lnea (lnea significa curva) es una longitud sin anchura; los extremos de una
lnea son puntos; lnea recta es la que yace igualmente respecto de todos los puntos (estos dos trminos
son tpicas definiciones discutibles, habindose discutido mucho sobre ellas); superficie es lo que slo
tiene longitud y anchura; los extremos de una superficie son lneas; una superficie plana es la que yace
por igual sobre sus lneas rectas; ngulo plano es la inclinacin de dos lneas que se encuentran en un
plano y no yacen las dos sobre una recta. Otros trminos definen los ngulos rectilneo, obtuso, agudo;
la perpendicular; el crculo, su centro, dimetro y semicrculo; los tringulos equiltero, issceles y
escaleno; los tringulos rectngulo, acutngulo y obtusngulo; los cuadrilteros, cuadrado, rectngulo,
rombo, romboide, trapecio; las rectas paralelas, que se definen como las que estando sobre el mismo
plano y prolongadas al infinito, no se encuentran, etc. Funda su obra sobre trece axiomas, de los que
cinco son postulados sin demostrar, y ocho son nociones comunes.

202

Los postulados son: 1) Se puede trazar una recta desde un punto cualquiera a otro punto cualquiera.
2) Se puede prolongar continuamente una recta finita en lnea recta. 3) Se puede describir una
circunferencia con cualquier centro y cualquier radio. 4) Todos los ngulos rectos son iguales entre s.
5) Dos rectas se cortan siempre que, al ser cortadas por una secante, formen ngulos interiores,
situados al mismo lado de ella, cuya suma sea menor que dos rectos. Una definicin ms conocida de
este postulado es: Por un punto slo se puede trazar una paralela a otra recta. Todos los intentos de
demostrar este postulado, intentos que comenzaron segn Proclo en vida misma de Euclides,
fracasaron. La crtica de este postulado ha llevado a la creacin de geometras que no exigen su
existencia: las llamadas geometras no eucldeas. Por otra parte, Euclides admite la naturaleza de las
posibles intersecciones de rectas con circunferencias, sin acudir al postulado de la continuidad, que
hoy se considera indispensable, y que Euclides reemplaz por el principio de Eudoxo, recogido en el
libro quinto de los Elementos (al respecto, V. Eudoxo de Cnido).
Las nociones comunes son: 1) Cosas iguales a una misma cosa, son iguales entre s. 2) Si a cosas
iguales se agregan cosas iguales, los totales son iguales. 3) Si de cosas iguales se quitan cosas iguales,
los restos son iguales. 4) Si a cosas desiguales se agregan cosas iguales, los resultados son desiguales.
5) Las cosas dobles de una misma cosa, son iguales entre s. 6) Las mitades de una misma cosa, son
iguales entre s. 7) Las cosas que se pueden superponer la una a la otra, son iguales entre s (esta
nocin introduce la idea de movimiento en la construccin geomtrica). 8) El todo es mayor que la
parte.
Al observar en su conjunto los axiomas de Euclides, se observa la ausencia de postulados relativos a la
geometra del espacio, pues Euclides no construy su geometra slida en la forma tan completa y
rigurosa con la que construy la geometra plana.
Algunas caractersticas del mtodo de razonamiento y de la forma de exposicin de Euclides, son las
siguientes: a) Su mtodo de razonamiento es siempre sinttico; no utiliza el mtodo analtico. b) El
esquema que sigue en sus demostraciones consta de las siguientes partes: formulacin del problema o
teorema (, es decir, proposicin); introduccin de un dibujo para la formulacin de los datos
del problema (, es decir, exposicin); formulacin de lo que se busca apoyndose en el dibujo
(, o sea, determinacin); introduccin de lneas auxiliares (, esto es,
construccin); demostracin propiamente dicha (, es decir, demostracin); declaracin de lo
que se demostr y de que lo demostrado resuelve el problema o el teorema adecuadamente propuesto
(, es decir, conclusin). c) Como medios de construccin utiliza la regla y el comps, pero
no como medios de medicin.
Los primeros cuatro libros son de probable origen pitagrico, y comprenden las proposiciones ms
importantes de geometra plana elemental (figuras rectilneas y crculos). El libro primero contiene 23
definiciones y 48 proposiciones (el quinto postulado no se introduce hasta la proposicin 29) con los
teoremas ms importantes sobre rectas perpendiculares y paralelas, as como sobre tringulos
(incluyendo el de ser constante e igual a dos rectos la suma de los ngulos de un tringulo) y
paralelogramos, concluyendo con los teoremas directo y recproco de Pitgoras, que se demuestran de
la misma forma que hoy en da se demuestran (la figura que Euclides utiliza en esta demostracin se
ha descrito a veces como un molino de viento o como una cola de pavo real o bien como la silla de la
novia). De especial inters son las proposiciones 1, 2, 4, 5, 16, 20, 27, 29, 44, 47 y 48, cuyos
enunciados, en versin no literal, son los siguientes. Proposicin 1: Construccin de un tringulo

A
H

C
B
G
F

equiltero sobre un segmento dado. Para ello dado el segmento AB, construye una circunferencia con
centro en A y que pase por B, y otra con centro en B pasando por A; ambas circunferencias se cortan en
el tercer vrtice C. Proposicin 2: Situar en un punto dado (como extremo) una lnea recta igual a otra

203

dada. Sea A el punto dado y sea BC el segmento dado (V. dibujo). Parte del tringulo equiltero ABD
construido segn la proposicin 1 (circunferencias de puntos), y prolonga sus lados DB y DA hasta F y
E respectivamente. Con centro en B traza la circunferencia que pasa por C, que corta a DF en G. Con
centro en D traza la circunferencia que pasa por G y que corta a DE en H. El segmento AH es el
buscado (Euclides supone que un comps slo mantiene su rigidez al trazar una circunferencia
determinada, sin levantarlo del papel, por lo que su construccin se complica). Proposicin 4: Si dos
tringulos tienen cada uno de ellos dos lados y el ngulo que comprenden iguales a los del otro,
entonces son congruentes. Proposicin 5: Los ngulos de la base de un tringulo issceles son iguales.
Proposicin 16: Un ngulo exterior de un tringulo es mayor que cualquiera de los dos ngulos
internos opuestos. Proposicin 20: La suma de dos lados cualesquiera de un tringulo es mayor que el
tercer lado. Proposicin 27: Si una recta incide sobre otras dos formando ngulos alternos iguales, esas
dos rectas sern paralelas entre s. Proposicin 29: Una recta que incide sobre dos paralelas forma
ngulos alternos iguales entre s (V. dibujo), siendo cada ngulo externo igual al interno opuesto (los
ngulos correspondientes son iguales), y la suma de los ngulos internos del mismo lado es igual a dos
rectos (Euclides utiliza en esta demostracin, por primera vez, el postulado de las paralelas).
1

A
5

3
C

Proposicin 44: Construir sobre una recta dada, y con un ngulo rectilneo dado, un paralelogramo
equivalente a un tringulo dado. Proposicin 47: En los tringulos rectngulos el cuadrado del lado
opuesto al ngulo recto es igual a la suma de los cuadrados de los lados que lo forman (V. dibujo).
G
F

K
A

Euclides prob que el cuadrado de lado AC es igual al doble del tringulo FAB o bien al doble del
CAD, es decir al rectngulo AL, y que el cuadrado de lado BC es igual al doble del tringulo ABK o
bien al doble del tringulo BCE, es decir, al rectngulo BL. Luego la suma de dichos dos cuadrados es
igual al cuadrado de lado AB. Proposicin 48: Si en un tringulo el cuadrado de un lado es igual a la
suma de los cuadrados de los otros dos lados, el ngulo que stos forman es recto.
El libro segundo, con 2 definiciones y 14 proposiciones, se ocupa del lgebra geomtrica hasta llegar a
la resolucin de lo que hoy se llama ecuacin general de segundo grado. Todas las cantidades se
representan geomtricamente, evitando as el problema de la asignacin de valores numricos. Los
nmeros se sustituyen por segmentos de recta; el producto de dos nmeros se convierte en el rea del
rectngulo cuyos lados tienen como longitudes esos dos nmeros; el producto de tres nmeros es un
volumen; la suma de dos nmeros se traduce en la prolongacin de un segmento en una longitud igual
a la del otro, y la resta en recortar de un segmento la longitud del segundo; la divisin de un nmero
por otro se indica por la razn entre los segmentos que los representan, de acuerdo con los principios
introducidos posteriormente en los libros quinto y sexto; la divisin de un producto (un rea) por un
tercer nmero se realiza hallando un rectngulo que tenga como lado a ste ltimo y cuya rea sea
igual al producto dado, siendo entonces el otro lado el cociente buscado; la suma y resta de productos
se reemplaza por suma y resta de rectngulos; la construccin de una raz cuadrada se reemplaza por la
construccin de un cuadrado cuya rea sea igual a la de un rectngulo dado. Este libro segundo
comienza, tras la definicin de paralelogramo rectngulo, con la definicin del gnomon, diciendo
que en toda regin paralelogrmica se llama gnomon a uno cualquiera de los dos paralelogramos
atravesados por la diagonal junto con sus dos complementos (Euclides lo utiliza como aparato anlogo

204

a nuestra escuadra de albail). La palabra gnomon parece tener un origen astronmico pues indica la
posicin de una barra vertical que descansa sobre un plano horizontal, que se utilizaba para medidas
astronmicas y de tiempo. En general, el gnomon es la figura que, agregada a otra, da una semejante a
sta; y desde el punto de vista aritmtico, es el nmero que hay que sumar a uno figurado para tener el
siguiente. En la figura, el paralelogramo ABCD ms el gnomon BEFGDCB da el paralelogramo
AEFGA, semejante al primero.
G

D
A

Las diez primeras proposiciones de este libro tratan geomtricamente las proposiciones que,
expresadas algebraicamente con los smbolos actuales, son las siguientes:
m(a+b+c+) = ma + mb + mc +; (a + b)a +(a+b)b = (a + b)2; (a + b)a = a2 + ab;
(a + b)2 = a2 + b2 + 2ab; ab + [(a +b)-b]2 = [ (a + b)]2; (2a + b)b + a2 = (a + b)2 ;
(a + b)2 + a2 = 2(a + b)a + b2; 4(a + b)a + b2 = [(a + b) + a]2; (2a + b)2 + b2 = 2[a2 + (a + b)2];
a2 + b2 = 2[[(a + b)]2 + [(a + b) - b]2].
Por ejemplo, la primera proposicin dice: Si tenemos dos rectas y se divide una de ellas en un nmero
cualquiera de partes, el rectngulo que las tiene como lados equivale a los rectngulos que tienen
como lados la recta no dividida y cada una de las partes de la otra. La cuarta proposicin dice: Si se
divide mediante un punto cualquiera una recta dada, el cuadrado de la recta entera es igual a los
cuadrados de las partes ms el doble del rectngulo que tiene a esa partes como lados. Esto equivale a
la igualdad (a + b)2 = a2 + b2 + 2ab. La sexta proposicin dice: Si se divide una recta en dos partes
iguales y se prolonga, el rectngulo comprendido por la recta entera, ms la prolongacin, y por la
prolongacin, junto con el cuadrado de la recta mitad, es equivalente al cuadrado de la recta formada
por la recta mitad y la prolongacin. Se trata de una aplicacin hiperblica (exceso) de reas:
Construir sobre un segmento dado de longitud 2a, y su prolongacin b, un rectngulo equivalente a un
cuadrado dado (a + b)2, de modo que la parte del rea que sobre (hiprbola), sea un cuadrado; la
traduccin algebraica de dicha construccin viene dada por la igualdad (2a + b)b + a2 = (a + b)2 (lo
que hace Euclides es resolver la ecuacin cudrica 2ax + x2 = b2, cuya raz positiva es la nica que
Euclides considera). Las cuatro ltimas proposiciones comprenden los problemas: divisin en media y
extrema razn, las generalizaciones del teorema de Pitgoras a los tringulos acutngulos y
obtusngulos, y cuadrar cualquier figura poligonal. La proposicin 11 dice: Dividir una recta en dos
partes de manera que el rectngulo que tiene como lados el total y una de las partes sea igual al
cuadrado de la otra parte. En este caso, Euclides resuelve la ecuacin x2 + ax = a2, mediante reas,
utilizando teoremas anteriores, incluido el de Pitgoras, entre los que el decisivo es la proposicin
sexta. Las proposiciones 12 y 13 que dan el valor de un lado de un tringulo, obtusngulo o acutngulo
respectivamente, en funcin de los otros dos lados y de la proyeccin de uno de ellos sobre el otro
lado, anticipan la regla del coseno de la trigonometra plana. La proposicin 14 dice: Construir un
cuadrado equivalente a una figura rectilnea dada. Si la figura es un rectngulo, Euclides resuelve, en
D

x
A

B
b
F

trminos de reas, la ecuacin x2 = ab, proporcionando as la raz cuadrada de ab. La figura

rectilneaes el rectngulo ABEF (V. el dibujo). Se prolonga AB hasta C de manera que BC = BE. Se

205

construye la circunferencia cuyo dimetro es AC y se levanta en B la perpendicular BD, que es el lado

del cuadrado buscado.
En el libro tercero, con 11 definiciones y 37 proposiciones, comienza con algunas definiciones
relativas a la geometra de las circunferencias, estudiando a continuacin las propiedades de cuerdas,
tangentes, secantes, ngulos centrales e inscritos, etc. Tiene particular inters la proposicin 16: La
recta perpendicular en el extremo a un dimetro cae fuera del crculo, y no puede interponerse ninguna
otra recta entre esa perpendicular y la circunferencia; adems el ngulo del semicrculo es mayor, y el
restante es menor, que cualquier ngulo rectilneo agudo. Este ngulo (V. el dibujo), formado por la
tangente AT y el arco AB, es el que los griegos llamaban crneo, y el hecho de que tuviera o no una
magnitud determinada fue un asunto controvertido. La proposicin afirma que es menor que cualquier
ngulo rectilneo, pero no dice que su magnitud sea nula.
A

T
B

Las ltimas proposiciones corresponden al teorema de la constancia del producto de los segmentos
determinados por las secantes trazadas desde un punto exterior o interior (teoremas de potencia de un
punto). En el libro cuarto, con 7 definiciones y 16 proposiciones, se trata de la inscripcin y
circunscripcin de polgonos regulares a una circunferencia, construyendo los de 4, 5, 6 y 15 lados. La
ltima proposicin, que muestra cmo inscribir en una circunferencia dada un polgono regular de 15
lados, parece haber sido usada en astronoma, pues hasta tiempos de Eratstenes se crea que el ngulo
de la eclptica era de 24, esto es, 1/15 de 360.
Los libros quinto y sexto tratan de la proporcionalidad y la semejanza de acuerdo con los fundamentos
sentados por Eudoxo. El libro quinto est considerado como el mayor logro de la geometra eucldea;
su contenido y significado se han debatido ms extensa e intensamente que cualquier otra porcin de
los Elementos. Aunque evita la introduccin de los nmeros irracionales, extiende la teora de las
proporciones a razones inconmensurables. La nocin de magnitud que presenta Euclides pretende
cubrir cantidades o entidades que pueden ser conmensurables o inconmensurables entre s: longitudes,
reas, volmenes, ngulos, pesos, tiempos, etc. Pese a la importancia que tienen las definiciones en
este libro, no hay en l una definicin de magnitud como tal. El libro contiene 18 definiciones y 25
proposiciones. Entre las definiciones aparece el principio de Eudoxo (nuestro axioma de la
continuidad) y la definicin, tambin de Eudoxo, de la proporcionalidad mediante desigualdades. La
definicin 1 dice que una magnitud es parte de otra mayor cuando la mide. La definicin 2 expone que
lo mayor es mltiplo de lo menor cuando es medido por lo menor. La definicin 3 dice que razn es
una relacin cualquiera entre dos magnitudes homogneas respecto de su cantidad. La definicin 4
dice que dos magnitudes tienen razn cuando se puede multiplicar una de ellas de modo que supere a
la otra (esta definicin complementa la anterior y es, en el fondo, la enunciacin imprecisa del
postulado de Arqumedes, que, en realidad, es de Eudoxo: Dadas dos magnitudes desiguales, se puede
alcanzar y superar la mayor repitiendo la menor un nmero suficiente de veces). La definicin 5
expone que se dice que la razn de una primera magnitud con una segunda es la misma que la de una
tercera con una cuarta cuando, tomando cualquier mltiplo de la primera y de la tercera y de la
segunda y cuarta, el mltiplo de la primera es mayor, igual o menor que el de la segunda, segn que el
de la tercera sea mayor, igual o menor que el de la cuarta (puede pensarse en una anticipacin de 23
siglos del concepto de nmero irracional por el mtodo de las cortaduras de Dedekind). La definicin
6 dice que las magnitudes que tienen la misma razn se llaman proporcionales. La definicin 7 dice
que si entre los mltiplos de unas magnitudes el de la primera excede al de la segunda pero el de la
tercera no excede al de la cuarta, se dice que la razn entre la primera y la segunda es mayor que la
razn entre la tercera y la cuarta (as, dada una razn entre inconmensurables a/b, se la puede situar
entre otras mayores y menores que ella). La definicin 8 dice que una proporcin tiene al menos tres
trminos (en el caso de tres trminos, a/b = b/c). La definicin 9 dice que cuando tres magnitudes son
proporcionales, se dice que la razn entre la primera y la tercera duplica (es el cuadrado de) la razn
entre la primera y la segunda (si a/b = b/c, a/c = (a/b)2). La definicin 10 dice que cuando cuatro

206

magnitudes son continuamente proporcionales, se dice que la razn entre la primera y la cuarta triplica
la razn entre la primera y la segunda, y as sucesivamente, sea cual fuere la proporcin
(si a/b = b/c = c/d, a/d =(a/b)3). El libro contina con la demostracin de 25 teoremas sobre
magnitudes y razones entre magnitudes, empleando segmentos como ejemplos de magnitudes para
ayudar al lector a comprender el significado de los teoremas y sus pruebas, pero los teoremas se
aplican a toda clase de magnitudes. La proposicin 1 dice que dado cualquier nmero de magnitudes,
sean cuales fueren, equimltiplos de otras magnitudes en igual nmero, cualesquiera que fueren las
veces que una de ellas sea mltiplo de alguna, ese mltiplo ser de todas. Lo que significa en lenguaje
algebraico que: ma + mb += m(a + b +). En lenguaje algebraico las proposiciones 4, 11, 12, 17 y
18, dicen: si a/b = c/d, entonces ma/nb = mc/nd; si a/b = c/d y c/d = e/f, entonces a/b = e/f;
si a/b = c/d = e/f, entonces a/b = (a + c + e)/(b + d + f); si a/b = c/d, entonces (a b)/b = (c d)/d;
si a/b = c/d, entonces (a + b)/b = (c + d)/d.
Algunas de estas proposiciones parecen duplicar otras del libro segundo, pero en el libro quinto se
refieren a toda clase de magnitudes mientras que en el libro segundo se referan exclusivamente a
segmentos de recta. Conviene indicar aqu que Euclides no presenta la suma o producto de a/b y c/d,
slo presenta las razones como elementos de una proporcin, y no tienen significado general. Euclides
no posea el concepto de nmero racional sobre el que poder construir una teora de los irracionales,
que los griegos no aceptaban (V. Pitgoras).
En el libro sexto, con 4 definiciones y 33 proposiciones, se trata de la aplicacin de la teora de la
proporcionalidad a la geometra, dando nacimiento a la teora de los polgonos semejantes y al lgebra
geomtrica (comparacin de reas). En este libro se presenta la generalizacin del teorema de
Pitgoras extendindolo a figuras semejantes cualesquiera construidas sobre los lados de un tringulo
rectngulo, generalizacin que es original de Euclides (estas cuestiones involucran la resolucin de la
ecuacin algebraica de segundo grado en forma general, pero con ropaje geomtrico). Tambin
aparece en este libro la primera demostracin del llamado teorema de Tales. El libro comienza con
cuatro definiciones. Definicin 1: Figuras rectilneas semejantes son las que tienen los
correspondientes ngulos iguales, y proporcionales los lados que forman esos ngulos. Definicin 2:
Figuras inversamente proporcionales son las que tienen sus lados inversamente proporcionales a los
ngulos opuestos iguales. Definicin 3: Una recta est dividida en extrema y media razn cuando el
total es a la parte mayor como sta a la menor. Definicin 4: La altura de cualquier figura es la
perpendicular trazada desde el vrtice a la base. Algunas de las proposiciones son las siguientes.
Proposicin 1: Los tringulos y paralelogramos (es decir, sus reas) que estn bajo la misma altura
(que tienen la misma altura) son entre s como sus bases. Proposicin 4: En los tringulos equingulos,
los lados opuestos a los ngulos iguales son proporcionales y tambin lo son los lados
correspondientes que forman los ngulos iguales. Proposicin 5: Si dos tringulos tienen sus lados
proporcionales, sern equingulos y tendrn iguales los ngulos formados por los correspondientes
lados. Proposicin 12: Hallar la cuarta proporcional a tres rectas dadas. Proposicin 19: (Las reas de)
los tringulos semejantes son entre s como la razn duplicada (el cuadrado) entre los correspondientes
lados. Entre los problemas tratados de aplicacin de reas, problemas de origen pitagrico, estn: la
proposicin 25 con un problema llamado de aplicacin simple, consistente en construir un polgono
equivalente a otro dado y semejante a otros polgonos; la proposicin 28 con un problema llamado de
aplicacin por defecto (elipse), consistente en aplicar a una recta dada un paralelogramo equivalente a
un polgono dado y deficiente en un paralelogramo semejante a uno dado; la proposicin 29 con un
problema, semejante al anterior, de aplicacin de reas por exceso (hiprbola), consistente en aplicar a
una recta dada un paralelogramo equivalente a un polgono dado y excedente en un paralelogramo
semejante a uno dado.
Con estas proposiciones Euclides muestra cmo resolver cualquier ecuacin cuadrtica en la que una o
las dos races son positivas, obteniendo estas races como longitudes. La proposicin 27 corresponde
tambin a una aplicacin por defecto, consistente en que de todos los paralelogramos aplicados a una
misma recta (construidos sobre parte de esa recta) y deficientes (del construido sobre la recta entera)
en paralelogramos semejantes al (paralelogramo dado) construido sobre la mitad de esa recta y
similarmente dispuestos, el (de) mayor (rea) es el que se aplica sobre la mitad de la recta y es
semejante a su defecto. La proposicin 30 consiste en dividir una recta (un segmento) en media y
extrema razn. La proposicin 31 dice que en los tringulos rectngulos, la figura construida sobre el

207

lado opuesto al ngulo recto es equivalente a las semejantes y similarmente dispuestas sobre los lados
que forman el ngulo recto (se trata de una generalizacin del teorema de Pitgoras).
Los tres libros siguientes (sptimo, octavo y noveno) se dedican a la teora de nmeros: divisibilidad,
nmeros primos, progresiones geomtricas, nmeros perfectos. Estos libros, en los que no existe el
menor intento de fundar la aritmtica sobre un sistema de postulados, contienen 102 proposiciones y
se abren con 22 definiciones. Entre stas: Unidad es aquello por lo cual cada cosa singular se dice
uno; nmero es una pluralidad compuesta de unidades, siguiendo con las definiciones de nmeros
mayor y menor, mltiplo y submltiplo, par e impar, parmente e imparmente (clasificacin de los
nmeros segn el mdulo 4; hoy no tiene ningn inters), primo y compuesto, primos entre s,
producto de un nmero por otro, nmero plano (de dos factores llamados lados), nmero slido (de
tres factores o lados), cuadrado, cubo, nmeros proporcionales, terminando con la definicin de
nmero perfecto que es aqul que es igual a la suma de sus partes alcuotas (sus divisores, excepto l
mismo). En el libro sptimo, con 39 proposiciones, se expone la teora del mximo comn divisor, por
el mtodo de divisiones sucesivas denominado an hoy algoritmo de Euclides, y del mnimo comn
mltiplo que equivale al producto de los dos nmeros dividido por su mximo comn divisor,
cerrndose el libro con la proposicin que da la regla para hallar el mnimo comn mltiplo de varios
nmeros.
El libro octavo, con 27 proposiciones, es uno de los menos interesantes de los trece libros de los
Elementos. Comienza con varias proposiciones sobre nmeros en progresin geomtrica (proporcin
continua), dedicndose despus a algunas proposiciones sencillas de los cuadrados y los cubos,
terminando con la proposicin 27 que dice que nmeros slidos semejantes tienen uno a otro la razn
de un nmero cbico a otro nmero cbico.
El libro noveno contiene 36 proposiciones, de las que varias tienen un inters especial. En la
proposicin 20, que dice que hay ms nmeros primos que cualquier conjunto de nmeros primos,
aparece la demostracin de que la serie de los nmeros primos es ilimitada: Dados los nmeros primos
a, b, c, y sea d el menor de los nmeros que est medido por ellos, y agrguesele la unidad (en la
demostracin de Euclides estos nmeros, como todos en general, se representan por segmentos);
entonces d + 1 es un nmero primo o no lo es; si lo es, se tienen los nmeros primos a, b, c y d + 1
que son ms que a, b y c; si d + 1 no es nmero primo, estar medido por algn nmero primo h, que
no es ni a, ni b, ni c, porque si lo fuera, como a, b, c por medir a d mediran a la unidad, lo que es
absurdo, luego h no es ninguno de los nmeros a, b, c, y como por hiptesis es primo, ha de ser mayor
que ellos. La proposicin 35 contiene una frmula para hallar una suma de nmeros en progresin
geomtrica, expresada de una manera elegante pero poco usual: Si varios nmeros estn en proporcin
continua (en progresin geomtrica) y se quita el primero del segundo y del ltimo, el exceso del
segundo es al primero como el del ltimo a todos los que estn delante de l. La proposicin 36 da la
conocida frmula para los nmeros perfectos: Si varios nmeros, empezando por la unidad, estn en
proporcin duplicada y el conjunto de todos es un nmero primo, el producto de este conjunto por el
ltimo es un nmero perfecto. En nuestros smbolos, si el nmero S = 2n+1 - 1 es primo, el nmero
N = 2nS es un nmero perfecto (los nmeros perfectos son: 6, 28, 496, 8.128, 33.550.336,
8.589.869.056, 137.438.691.328, etc. Euclides y Ten de Esmirna slo conocan los dos primeros;
Nicmaco los cuatro primeros; Jmblico calcul el quinto; los tres siguientes se encontraron en el
siglo XVI; Seelhoff obtuvo el noveno en 1886; Powers el dcimo en 1912; los siguientes se han
calculado con ordenador, teniendo 1372 cifras el 16; no se conoce ningn nmero perfecto impar).
El dcimo libro es el ms extenso, con 16 definiciones y 115 proposiciones. Antes de los comienzos
del lgebra moderna, este libro fue el ms admirado por los matemticos, y a la vez, el ms temido por
las dificultades que entraa para su comprensin. La primera proposicin es importante para
posteriores apartados de los Elementos. Dadas dos magnitudes desiguales, si de la mayor se resta una
magnitud mayor que su mitad, y de lo que queda otra magnitud mayor que su mitad, repitiendo este
proceso quedar en algn momento una magnitud menor que la ms pequea de las dos magnitudes
dadas. Al final de su demostracin, Euclides afirma que el teorema se puede demostrar igualmente si
las partes sustradas son mitades. Al principio utiliza un axioma, no reconocido como tal por Euclides,
que le posibilita sumar consigo misma un nmero finito de veces la menor de dos magnitudes hasta
obtener una suma que exceda a la mayor. Su argumentacin se apoya en la definicin de razn entre
dos magnitudes, pero esa definicin no justifica el paso en cuestin, ya que si slo puede hablar de
razn entre dos magnitudes cuando cada una de ellas se puede multiplicar hasta superar a la otra,

208

Euclides debera probar que entre esas dos magnitudes existe razn, en lugar de suponerlo
implcitamente. Segn Arqumedes, tal axioma (aunque bajo una forma ligeramente diferente) haba
sido ya utilizado por Eudoxo, que lo haba establecido como lema. Arqumedes lo emplea sin prueba,
tomndolo de hecho como un axioma, que hoy recibe el nombre de ambos: Arqumedes-Eudoxo. En
otras proposiciones se estudian en forma geomtrica las propiedades de un cierto grupo de expresiones
irracionales, hoy llamadas cuadrticas y bicuadrticas, con algunas aplicaciones, entre ellas la
racionalizacin de denominadores. Por ejemplo, demuestra que en el problema de aplicacin de reas
por defecto (elipse) de expresin algebraica x(a - x) = 1/4 b2, los segmentos x y (a - x) son
conmensurables si lo son a y (a2 - b2)1/2. El libro contiene una clasificacin de irracionales
bicuadrticos que pueden resumirse algebraicamente considerando la siguiente identidad:
(p1/2 q1/2)1/2 = [1/2(p1/2 + (p - q))1/2]1/2 [1/2(p1/2 - (p - q))1/2]1/2, y considerando los 12 casos posibles
que se obtienen combinando el signo + o el -, segn que p, q o ni p ni q sean cuadrados perfectos y que
p y p - q sean o no conmensurables. Aparecen en este libro numerosos teoremas de lgebra
geomtrica, entre ellos la expresin general de los tripletes pitagricos que Euclides da en la forma:
x = mn, y = 1/2(m2 - n2), z = 1/2(m2 + n2), agregando que m y n deben ser ambos pares o ambos impares
(aunque para obtener las soluciones mnimas deben tomarse ambos impares y primos entre s). La
ltima de las proposiciones establece la irracionalidad de la raz cuadrada de 2.
Los tres ltimos libros, undcimo, duodcimo y decimotercero, contienen 75 proposiciones, y estn
dedicados en su mayor parte a la geometra del espacio, para la que Euclides no establece postulado
alguno, omisin cuyas consecuencias se advierten en los primeros teoremas de estos libros en los que
se pretende vanamente demostrar la existencia del plano, del cual se da una definicin defectuosa.
Euclides no procede en este campo en la forma ordenada y completa como lo hizo con la geometra
plana. Adems se advierten ciertas omisiones como, al hablar de paralelismo entre rectas o entre
planos, no habla del paralelismo entre recta y plano. El libro undcimo contiene 28 definiciones y 39
proposiciones. Define un slido (estreo en griego, que significa oscuro, privado de luz, lo que no se
ve, pues est oculto por la superficie o epifana, que significa aparicin, lo que se ve por encima) como
lo que tiene largo, ancho y profundo, y dice que los extremos de los slidos son superficies. Define
que una recta forma ngulo recto con un plano cuando lo forma con todas las rectas que la cortan y
estn en el plano. Define que un plano forma ngulo recto con otro plano cuando las perpendiculares
en uno de los planos a la interseccin de ambos forman ngulos rectos con el otro plano. Define que la
inclinacin de un plano con respecto a otro es el ngulo agudo formado por las perpendiculares a la
interseccin comn, en el mismo punto, en cada uno de los dos planos (a este ngulo hoy se le llama
diedro). Tambin hay definiciones para planos paralelos, figuras slidas semejantes, ngulo slido,
pirmide, prisma, esfera, cono, cilindro, cubo, octaedro, icosaedro y dodecaedro (regulares). La esfera
se define por el giro de un semicrculo en torno al dimetro que lo limita; el cono por el giro de un
tringulo rectngulo en torno a uno de los lados del ngulo recto, siendo obtusngulo, rectngulo o
acutngulo segn que ese lado que permanece fijo en el giro sea menor, igual o mayor que el otro lado
del ngulo recto; el cilindro por el giro de un rectngulo en torno a uno de sus lados. La importancia
de estas tres ltimas definiciones est en que todos los slidos considerados, excepto los poliedros
regulares, se obtienen a partir del giro de una figura plana en torno a un eje. Las 19 primeras
proposiciones se refieren a propiedades de rectas y planos, por ejemplo, acerca de rectas paralelas y
perpendiculares a planos. La proposicin 20 dice que si un ngulo slido est limitado por tres ngulos
planos, dos cualesquiera de ellos, tomados conjuntamente de cualquier manera, son mayores que el
ngulo restante. La proposicin 21 demuestra que cualquier ngulo slido est limitado por ngulos
planos menores (cuya suma es menor) que cuatro ngulos rectos. La proposicin 31 dice que los
slidos paralelepipdicos que tienen la misma altura son entre s como sus bases.
El libro duodcimo contiene 18 proposiciones, que son las que exigen la aplicacin del mtodo de
exhaucin introducido por Eudoxo (al respecto, V. Eudoxo de Cnido). Comienza con una
demostracin minuciosa y detallada del teorema que dice que las reas de crculos estn entre s en la
misma razn que los cuadrados sobre sus dimetros. A continuacin se aplica el mismo mtodo, de
una tpica doble reduccin al absurdo, al clculo de los volmenes de pirmides, conos, cilindros y
esferas. Arqumedes atribuy posteriormente las demostraciones rigurosas de estos teoremas a
Eudoxo, de quien probablemente las adopt Euclides en su mayor parte.
El libro decimotercero consta de 18 proposiciones dedicadas a los cinco poliedros regulares, con un
teorema final que expresa las relaciones entre sus aristas y el dimetro de las esferas circunscritas; en

209

un escolio, quiz aadido posteriormente, se indica que los poliedros regulares no se deben a Platn
(cuerpos platnicos), sino que el cubo, el tetraedro y el dodecaedro se deben a los pitagricos, y el
octaedro y el icosaedro a Teeteto. Por ltimo, aparece como lema el teorema que se atribuye a los
pitagricos, de que no existe ningn otro poliedro regular, cuya demostracin se funda en la naturaleza
especial de los ngulos poliedros que se tienen en los vrtices de los poliedros regulares (Euclides
utiliza en esta demostracin la proposicin 21 del libro undcimo).
Los llamados libros decimocuarto y decimoquinto, son debidos probablemente, aqul a Hypsicles (s. II
a.C.), y ste a Damascio de Damasco y a Isidoro de Mileto (s. VI). El libro decimocuarto contina con
la comparacin hecha por Euclides de los slidos regulares inscritos en una esfera, siendo su resultado
ms importante el que la razn de las superficies del icosaedro y del dodecaedro inscritos en la misma
esfera es la misma que la razn de sus volmenes. El libro decimoquinto trata tambin de los slidos
regulares mostrando cmo inscribir algunos de ellos dentro de otros.
Tal es en sntesis la obra ms importante de Euclides. Por grande que haya sido el aporte de los
matemticos anteriores queda siempre para Euclides el mrito de haber aplicado por primera vez un
mtodo que result fecundo para la matemtica y la ciencia en general, y el de haber estructurado
sistemticamente mediante este mtodo, en forma orgnica y ordenada, una gran cantidad de
conocimientos matemticos, en especial de geometra plana, as como haber acentuado el carcter
abstracto de la matemtica y su finalidad basada exclusivamente en el conocimiento y raciocinio.
Los Elementos constituyen un conjunto sistemtico y sistematizado de conocimientos matemticos
griegos, pero no es el conjunto de todos esos conocimientos que posean los griegos de la poca de
Euclides, pues slo podan contener la parte compatible con el sistema eucldeo, es decir, aqulla que
poda deducirse de los postulados que formaban su base, pero tampoco podan contener todas las
propiedades que podan deducirse de dichos postulados. En especial, no incluyen los conocimientos
correspondientes a la geometra de la medida, como por ejemplo los trabajos en torno a la rectificacin
de la circunferencia o de sus arcos, ni los referidos a cuadrar el crculo o sus partes, o a calcular las
superficies o volmenes de los cuerpos redondos (cilindro, cono, esfera). La nica propiedad que al
respecto se incluye es la correspondiente a la proporcionalidad entre los crculos y los cuadrados de
sus dimetros, o a la comparacin de poliedros entre s, o de algunos cuerpos redondos entre s, pero
falta toda comparacin entre poliedros y cuerpos redondos. Los Elementos no podan incluir, adems,
aquellos conocimientos que no encajaban con los postulados como los referentes a los tres problemas
clsicos: triseccin del ngulo, duplicacin del cubo y la ya comentada cuadratura del crculo.
Tampoco inclua el estudio de las cnicas ni de las curvas planas superiores, porque esto formaba
parte de las matemticas ms avanzadas. Tampoco podan incluir los conocimientos sobre la
aritmtica prctica, la llamada logstica por los griegos, que abarcaba el sistema de numeracin y las
reglas operatorias elementales con enteros y fracciones, necesarias en las aplicaciones de la vida
prctica o de la astronoma, topografa, mecnica, ptica, cinemtica. El sistema de numeracin de los
griegos utilizaba las letras del alfabeto lo que les permita escribir los nmeros hasta el millar;
anteponiendo una coma a las letras que indicaban las unidades se tenan las unidades de millar,
llegndose as hasta la mirada (104) simbolizada a veces por una M. Para las fracciones unitarias se
sealaba el denominador con un signo especial, aunque parece que tambin usaron fracciones con
numerador distinto de la unidad. Es posible que para las operaciones utilizaran el baco, aunque para
las operaciones ms complejas operaban con las cifras escritas con letras en forma similar a la actual.
Aunque los matemticos consideraron generalmente a Euclides como un modelo de rigor hasta bien
entrado el siglo XIX, hay en l serios defectos que unos pocos matemticos detectaron y combatieron.
El primero es el empleo de la superposicin (congruencia) que se recoge en la nocin comn las
cosas que se pueden superponer la una a la otra, son iguales entre s, que tiene carcter geomtrico y
debera ser un postulado. Euclides la utiliza en las proposiciones 4 y 8 del primer libro, aunque dirase
que de mala gana; podra haber hecho uso de ella en la demostracin de la proposicin 26 y en cambio
presenta una prueba ms larga. Probablemente conoca el mtodo por los trabajos de anteriores
gemetras, y no supo cmo evitarlo. El segundo defecto se refiere a la vaguedad de algunas
definiciones y las imprecisiones de otras. Las definiciones iniciales de punto, lnea y superficie no
tienen sentido matemtico preciso (hoy se sabe que no se les puede dar ninguno porque cualquier
desarrollo matemtico independiente debe incluir trminos no definidos). En cuanto a la vaguedad de
algunas definiciones, basta remitirse por ejemplo, a las definiciones del libro quinto, que pese a la
importancia que tienen para su desarrollo, no hay en l una definicin de magnitud. Una objecin

210

adicional a las definiciones es que varias, como la definicin 17 del primer libro -un dimetro de un
crculo es cualquier recta que pasa por el centro y cuyos extremos estn en la circunferencia (no
definida explcitamente) del crculo- presuponen un axioma. Euclides utiliza decenas de suposiciones
que nunca explicita y de las que sin duda no era consciente, entre ellas las que se refieren a la
continuidad de rectas y circunferencias. La demostracin de la proposicin 1 del primer libro
(construccin de un tringulo equiltero sobre un segmento dado) supone que las circunferencias
tienen un punto en comn. Cada una de ellas es un conjunto de puntos, y podra suceder que aunque
ambas se crucen no hubiera un punto perteneciente a las dos all donde se produce la supuesta
interseccin. La misma crtica puede hacerse al caso de dos rectas, que podran cruzarse sin tener un
punto comn si slo se tiene en cuenta la base lgica proporcionada por los Elementos. Tambin hay
defectos en las demostraciones propuestas. Algunos son errores debidos a Euclides que pueden
corregirse, aunque en ciertos casos se requerira una nueva demostracin. Otro tipo de defecto que
recorre todos los Elementos es la afirmacin de un teorema general del que slo se prueba algn caso
especial o para posiciones especiales de los datos propuestos. Aunque se alaba a Euclides por la
organizacin de conjunto del contenido de los Elementos, los trece libros no constituyen una unidad,
sino una extensa compilacin de otras obras anteriores. Por ejemplo, los libros sptimo, octavo y
noveno repiten para los nmeros enteros muchos de los resultados anteriormente atribuidos a las
magnitudes. La primera parte del libro decimotercero repite resultados de los libros segundo y cuarto.
Los libros dcimo y decimotercero probablemente constituan una unidad, debida a Teeteto, antes de
que Euclides los separara. A pesar de estos defectos, probablemente sealados en buena parte por los
sucesores inmediatos de Euclides, los Elementos tuvieron tanto xito que desplazaron a todos los
textos de geometra anteriores. Como se ha dicho ms arriba, posiblemente sea el libro de ciencia de
mayor influencia en la historia.
Euclides escribi otras obras de matemtica y fsica, muchas de ellas importantes para la historia de
las matemticas. Su obra Datos, contiene 95 proposiciones en las que se demuestra cmo partiendo de
ciertos datos, quedaba determinada una figura ya en posicin (como el punto comn de dos lneas), ya
en magnitud (como un crculo de radio conocido) o ya en especie (como un polgono semejante a
otro). Parece que fue escrita para ser usada en la enseanza en Alejandra como complemento a los
seis primeros libros de los Elementos. Comienza con 15 definiciones sobre magnitudes y lugares
geomtricos. Una de sus proposiciones advierte que si sobre dos segmentos que estn en una razn
dada, y se construyen sobre ellos dos figuras rectilneas semejantes, la razn de sus reas es conocida.
Algunas de sus proposiciones dan el equivalente geomtrico de la resolucin de ecuaciones
cuadrticas. Por ejemplo, si se aplica un rea rectangular dada ABCD sobre un segmento ABE cuya
D

b2

longitud est dada, y se conoce el rea BEFC que le falta al rea ABCD para agotar el rectngulo
completo AEFD, se conocen las dimensiones del rectngulo BEFC (V. dibujo). En efecto, con la
notacin actual, se tiene: AE = a, rea del rectngulo ABCD = b2, la razn BE/EF = c/d, BE = x,
EF = y, de donde x/y = c/d, (a - x)y=b2. Eliminando y se tiene la ecuacin cuadrtica dx2adx+b2c=0,
luego x = a/2 [(a/2)2 - b2c/d]1/2. La solucin de Euclides es equivalente a sta, con la diferencia de
que slo utiliza el signo menos antes de la raz. Las proposiciones 84 y 85 son sustitutos geomtricos
de los mtodos algebraicos babilonios para resolver los sistemas: xy = a2, x y = b. Las ltimas
proposiciones se refieren a las relaciones entre medidas lineales y angulares en un crculo dado.
Sobre la divisin de las figuras, contiene 21 proposiciones: seis se refieren a la divisin de un
tringulo en partes iguales, cuatro a la de un trapecio, otras cuatro a la de un tringulo cualquiera, y
cinco a la de un pentgono, siendo lemas las dos restantes. Por ejemplo, la proposicin 1 pide la
construccin de una recta que sea paralela a la base de un tringulo, dividindolo en dos partes de
igual superficie. La proposicin 4 busca una recta paralela a las bases de un trapecio que lo divida en
dos partes de igual rea. La proposicin 6 pide trazar una recta que pase por un punto dado del
permetro de un paralelogramo y lo divida en dos partes de igual rea. En la proposicin 10, similar a

211

la 6, el punto dado es exterior al paralelogramo. La proposicin 21, pide que se trace una recta desde
un punto del permetro de un cuadriltero, dividiendo a ste en dos partes cuyas reas estn en una
relacin dada.
Sobre los lugares superficiales, obra de la que Pappus da cuatro lemas, tres de ellos referentes a las
cnicas consideradas como lugares de los puntos de un plano que satisfacen ciertas condiciones
mtricas. Cnicas, sobre la que Arqumedes crea que contena ciertas propiedades de las cnicas,
indicando que Euclides consider como propiedad fundamental la expresada por la ecuacin, escrita
con los smbolos actuales, y2 = 2px + qx2.
Porismas, obra perdida, que segn Pappus estaba compuesta por tres libros con 38 lemas y 171
teoremas, con cantidad de cosas tiles para resolver los problemas ms difciles. El significado de la
palabra porisma ha dado origen a largos debates: palabra sinnima de corolario, teorema que se
deduce de otro, proposicin que tiene por objeto algo que es preciso obtener, teorema incompleto,
consecuencia de un problema y de un teorema, etc.
Fenmenos, es una obra sobre geometra esfrica para uso de astrnomos. Se parece mucho a la Esfera
de Autlico de Pitania. Incluye 18 proposiciones de geometra esfrica y otras sobre esferas en
rotacin uniforme.
Sofismas, perdido, contena demostraciones geomtricas correctas y falsas, y se trataba de un libro
dedicado al aprendizaje de los estudiantes.
ptica, tiene el inters de ser una obra primitiva sobre perspectiva o la geometra de la visin directa.
Los antiguos haban dividido el estudio de los fenmenos pticos en tres partes: ptica, o la geometra
de la visin directa; catptrica, o la geometra de los rayos reflejados; diptrica, o la geometra de los
rayos refractados. En su ptica, Euclides dice que el ojo enva rayos que viajan hasta el objeto, en
contraste con la teora aristotlica segn la cual hay una actividad en el medio ambiente que viaja en
lnea recta desde el objeto hasta el ojo. Entre los teoremas incluidos en esta obra hay uno muy
utilizado en la antigedad, que expresado con la simbologa actual es el siguiente: tan /tan < / ,
si 0 < < < /2.
Uno de los objetivos de la ptica era el de combatir una obstinacin de los epicreos en el sentido de
que un objeto era exactamente tan grande como pareca, sin tener en cuenta el acortamiento que sufra
al ser representado utilizando las normas de la perspectiva.
Una Catptrica atribuida a veces a Euclides, es de autenticidad dudosa, quiz debida a Ten de
Alejandra. Otras obras que son atribuidas a Euclides son Elementos de msica, sobre la teora
matemtica del sonido, y un fragmento de Sobre la palanca, conocido a travs de fuentes rabes.
Eudemo de Rodas (h. 320 a.C.). Historiador griego, nacido en la isla de Rodas. Discpulo de
Aristteles. Escribi, por indicacin de Aristteles, Historia de la geometra, primer documento
escrito sobre la matemtica griega, en la que recoga todos los conocimientos en geometra, aritmtica
y astronoma de su poca, siendo el primer historiador de la ciencia que se conoce. De esta obra, hoy
perdida, se conservan algunos fragmentos reproducidos por Simplicio, mereciendo destacarse, entre
ellos, el que dedica a la cuadratura de las lnulas de Hipcrates de Quo, que tiene gran inters
histrico por ser las primeras curvas cuya rea se calcul exactamente. Tambin se conserva un
resumen realizado por Proclo que ste incluy en su Comentario sobre los Elementos. Este resumen se
conoce como Sumario de Eudemo, que puede considerarse como la principal contribucin de Proclo a
la matemtica (V. Proclo).
Eudoxo de Cnido (408-355 a.C.). Matemtico, mdico, astrnomo, legislador y gegrafo griego.
Naci en Cnido, Asia Menor (hoy, Turqua). Estudi con Arquitas en Tarento. Viaj a Egipto donde
residi ao y medio, aprendiendo astronoma. Despus fund su propia escuela en Czico, ciudad del
norte de Asia Menor. Hacia 368 a.C. se uni a la escuela de Platn junto con sus discpulos. Algunos
aos ms tarde regres a Cnido, donde muri. Fue el ms grande de los matemticos del siglo IV a.C.
y uno de los ms grandes matemticos griegos, superado seguramente slo por Arqumedes.
Probablemente sea ms conocido como creador de la primera teora astronmica de los movimientos
celestes. Extendi el concepto de proporcin (igualdad de dos razones) dando cabida en l a las
cantidades irracionales. Para ello, con objeto de definir la razn entre dos cantidades, conmensurables
o no, enunci un principio que expresa la condicin para que dos cantidades tengan razn mutua,
diciendo que dos cantidades tienen razn mutua cuando un mltiplo de la menor supera a la mayor.

212

A este principio se le conoce como postulado de la continuidad, o postulado de Eudoxo o Arqumedes.

Defini la igualdad de dos razones entre cantidades, conmensurables o no, mediante la siguiente
definicin por abstraccin: Dos razones a:b y c:d son iguales si dados dos nmeros enteros
cualesquiera m y n, siendo ma nb o bien ma nb, se verifica respectivamente que: mc nd, o bien
que mc nd.
Con estas definiciones, Eudoxo introdujo en la geometra las cantidades inconmensurables. En
conexin con la demostracin anterior, introdujo un mtodo de demostracin, llamado mtodo de
exhaucin (desafortunado nombre no utilizado por los griegos, que fue introducido por Gregoire de
Saint Vincent, y que se refiere al hecho de que el crculo en el que se van inscribiendo sucesivamente
polgonos de doble nmero de lados que el anterior, se va quedando exhausto, vaco), que sustituye
en la matemtica griega a la nocin de lmite del actual anlisis infinitesimal, y que consiste en una
doble reduccin al absurdo: Para demostrar que una cantidad A es igual a una cantidad B, o que una
figura A es equivalente a una figura B, basta probar que A no es ni mayor ni menor que B. Con este
mtodo, Eudoxo demostr la proporcionalidad entre dos crculos C y C y los cuadrados D y D
construidos sobre sus dimetros, es decir, C:C = D:D. Para ello supone que X sea el cuarto
proporcional entre C, D y D y admite X < C. Inscribe en C un polgono P tal que en virtud del
principio, resulte C - P < C - X, o lo que es lo mismo, P < X. Si P es el polgono semejante
inscrito en C, en virtud de la proporcionalidad conocida entre los polgonos semejantes y los
cuadrados de los lados homlogos C:X = D:D = P:P y por tanto P > C, evidentemente absurdo pues
P es un polgono inscrito en C. Como consecuencia de este teorema, o siguiendo un camino semejante,
se llega tambin a un absurdo si se parte de X > C, por tanto X = C y el teorema queda probado. De
aqu se deduce la llamada propiedad de exhaucin, consistente en: Si de cualquier magnitud se
sustrae una parte no menor que su mitad, y si del resto se sustrae de nuevo una cantidad no menor que
su mitad, y si se contina repitiendo este proceso de sustraccin, se termina por obtener como resto
una magnitud menor que cualquier magnitud del mismo tipo dada de antemano. Utilizando esta
propiedad, Eudoxo hall reas y volmenes de figuras curvilneas. Segn referencias de Arqumedes,
Eudoxo habra demostrado la equivalencia entre prismas y pirmides, y habra establecido la medicin
de la pirmide y el cono, indicando Arqumedes que No debe dejar de atribuirse un mrito no
pequeo a Demcrito que fue el primero que dio estas proposiciones sin las demostraciones. Cabe
sealar que el mtodo de exhaucin no es un mtodo de descubrimiento como el mtodo analtico
(V. Platn), pues el resultado al que debe llegarse se da por admitido; ni es un mtodo constructivo
como el mtodo sinttico en el que partiendo de propiedades conocidas se llega por va deductiva a
nuevas verdades. El mtodo de exhaucin es puramente un mtodo de demostracin que no pretende
descubrir una nueva verdad sino demostrarla, circunstancia que pone de relieve una caracterstica de la
matemtica griega. A diferencia de matemticos de otras pocas, los matemticos griegos pusieron el
acento en la demostracin y no en el resultado, en el camino y no en la meta. Y esa demostracin no
poda ser cualquiera, sino rigurosamente deductiva a partir de los postulados y propiedades ya
demostradas, pues cualquier otro camino por evidente o convincente que fuera, no comporta una
verdadera demostracin, como dijo Arqumedes. Eudoxo estudi sistemticamente la divisin de un
segmento en media y extrema razn. Introdujo las curvas campilas que llevan su nombre, para la
duplicacin del cubo.
Como astrnomo se le debe la primera explicacin cientfica del sistema planetario, habiendo ideado
un sistema de esferas concntricas, cuyo centro era la Tierra, para explicar los movimientos de los
planetas. Sus ejes de rotacin, velocidades de giro y radios estaban determinados de manera que la
teora se ajustase lo mejor posible a las observaciones disponibles. Describi por medio de una
combinacin de movimientos circulares, los lazos que trazan los planetas en su movimiento a lo largo
de sus rbitas, usando para ello la curva conocida como hipopede (grillete de caballo). Esta curva, que
recuerda a un ocho dibujado sobre una superficie esfrica, se obtiene como interseccin de una
superficie esfrica con la de un cilindro de dimetro menor que el radio de la esfera y tangente a ella
interiormente. El sistema requera tres esferas para reproducir los movimientos del Sol, otras tres para
los de la Luna y cuatro para cada uno de los cinco planetas conocidos. A estas 26 esferas, Eudoxo
aada una ms, exterior a las anteriores, donde se encontraban las estrellas fijas. Salvo sta ltima, las
esferas no eran cuerpos materiales sino construcciones matemticas. Eudoxo escribi cuatro libros
sobre astronoma: Espejo, Acontecimientos, El periodo de ocho aos y Sobre velocidades, de los que
se conocen slo algunos fragmentos. Se le atribuye haber escrito una Esfrica de autor incierto.

213

Euler, Leonhard (1707-1783). Matemtico y fsico terico suizo. Naci cerca de Basilea. Su padre
era un pastor calvinista campesino que haba estudiado matemticas en su juventud con Jacob (I)
Bernoulli. Leonhard estudi con Johann (I) Bernoulli, junto a los hijos de ste, Nicolaus (III) y Daniel
(I), y en este ambiente favorable descubri su vocacin matemtica. Su padre colabor en su
formacin matemtica, a pesar de su esperanza en que su hijo siguiese una carrera teolgica. La
educacin de Leonhard fue muy completa, ya que al estudio de las matemticas se uni el de la
teologa, la medicina, la astronoma, la fsica y las lenguas orientales. En 1723 obtuvo el doctorado en
filosofa. Comenz a publicar a la edad de 18 aos, ganando a los 19 un premio de la Acadmie des
Sciences de Pars por un trabajo sobre la arboladura de un buque. En 1727, Catalina I de Rusia,
aconsejada por los hermanos Bernoulli, profesores de la Academia de San Petersburgo, ofreci a Euler
ser miembro de la seccin de fisiologa y medicina de la Academia. La llegada de Euler a San
Petersburgo coincidi con la muerte de Catalina. En 1730, Euler ocup la ctedra de filosofa natural
en la Academia, en vez de la de medicina. Daniel (I) Bernoulli se traslad a Basilea en 1733,
convirtindose Euler en el matemtico ms importante de la Academia de San Petersburgo. Se cas y
lleg a tener una familia de trece hijos. En 1735 perdi la vista de su ojo derecho. Aunque Euler pas
unos aos difciles (1733-1741) bajo un gobierno autocrtico, llev a cabo una cantidad asombrosa de
investigaciones cuyos resultados aparecieron en artculos publicados por la citada Academia. Tambin
colabor con el gobierno ruso en numerosas cuestiones fsicas. En 1741, Euler recibi una invitacin
de Federico el Grande de Prusia para incorporarse a la Academia de Berln, que acept y donde pas
25 aos. A lo largo de este periodo, Euler imparti lecciones a la princesa de Anhalt-Dessau, sobrina
del rey de Prusia; estas lecciones, sobre diversos temas (matemticas, astronoma, fsica, filosofa y
religin), fueron publicadas ms tarde como las Cartas a una princesa alemana (tres volmenes,
1768-1772) y todava hoy se leen con placer. A peticin de Federico el Grande, Euler trabaj sobre
problemas de seguros as como sobre diseo de canales y obras hidrulicas. Tambin durante estos
aos, envi cientos de artculos a la Academia de San Petersburgo y la asesor en sus asuntos. No
estando satisfecho de las relaciones en la corte de Federico, y habiendo recibido una invitacin de
Catalina II la Grande, para volver a Rusia, Euler volvi a ocupar su lugar en la Academia de San
Petersburgo en 1766. Ese ao, Euler supo que estaba perdiendo la vista de su segundo ojo, viviendo
los 17 ltimos aos de su vida en una ceguera total. A pesar de su ceguera, Euler desarroll en esta
etapa de su vida una intensa actividad cientfica, que no decay un slo instante; al contrario, la mitad
de sus escritos son fruto de los ltimos aos de su vida, cuando, totalmente ciego, dictaba sus trabajos.
Euler tena una memoria prodigiosa; recordaba las frmulas de trigonometra y de anlisis, as como
las potencias, hasta la sexta, de los cien primeros nmeros primos, por no hablar de innumerables
poemas y de la Eneida entera, siendo adems un extraordinario calculista. Tal actividad de
investigacin cientfica, que puede cifrarse en unas 800 pginas anuales en promedio, se manifest en
todos los campos de la ciencia matemtica y ciencias afines. Sus ms de mil memorias tratan de
aritmtica, teora de nmeros, lgebra, clculo de probabilidades, geometra, clculo infinitesimal,
mecnica racional y aplicada, astronoma, fsica, geografa matemtica, sin olvidar las citadas Cartas a
una princesa alemana. Cre la mecnica analtica (en contraposicin a la antigua mecnica
geomtrica) y la mecnica de los cuerpos rgidos; calcul el efecto de perturbacin de los cuerpos
celestes sobre la rbita de un planeta, as como las trayectorias de proyectiles en medios con
rozamiento. Su teora de las mareas y sus trabajos sobre diseo y velamen de buques contribuyeron a
mejorar la navegacin; en este dominio, sus obras Ciencia naval (1749), Teora completa de la
construccin y maniobra de buques (1773) y Teora de la construccin naval y navegacin (1778),
son obras sobresalientes. Investig el pandeo de vigas y calcul la carga de seguridad de una columna.
En acstica, estudi la propagacin del sonido y la consonancia y disonancia musical. Sus tres
volmenes sobre instrumentos pticos contribuyeron al diseo de telescopios y microscopios; fue
tambin el primero en tratar analticamente las vibraciones de la luz y en deducir la ecuacin del
movimiento teniendo en cuenta la dependencia de la elasticidad y la densidad del ter, obteniendo
muchos resultados sobre refraccin y dispersin de la luz. Fue el nico fsico del siglo XVIII que
apoy la teora ondulatoria de la luz frente a la corpuscular. Le pertenecen las ecuaciones diferenciales
fundamentales del movimiento de un fluido ideal, aplicndolas al flujo de la sangre en el cuerpo
humano. En la teora del calor, Euler lo contempl, como tambin Daniel (I) Bernoulli, como una
oscilacin de molculas, ganando un premio en 1783 con su Ensayo sobre el fuego. Tambin le
interesaron la qumica, la geografa y la cartografa, realizando el mapa de Rusia.

214

Euler adquiri muy pronto fama internacional, e incluso antes de abandonar Basilea, haba recibido ya
un premio de la Acadmie des Sciences de Pars, como se ha dicho ms arriba. Obtuvo doce veces el
premio bianual de dicha Acadmie (uno de ellos por un trabajo sobre las mareas, compartido con
Maclaurin y con Daniel (I) Bernoulli). Su nombre, que hay que situarlo a la altura de Arqumedes,
Newton y Gauss, aparece en todas las ramas de la matemtica: hay frmulas de Euler, polinomios de
Euler, constantes de Euler, integrales eulerianas y lneas de Euler, aunque a diferencia de Descartes o
Newton antes que l o de Cauchy despus que l, Euler no inici nuevas ramas de la matemtica, pero
nadie fue ms prolfico ni ms diestro en utilizarla. Podra pensarse que slo pudo mantener tal
volumen de actividad a costa de todos los dems intereses; pero Euler se cas y tuvo trece hijos,
estando siempre atento al bienestar de su familia; educ a sus hijos y nietos, construyendo juegos
cientficos para ellos y pasando tardes leyndoles la Biblia. Tambin era aficionado a opinar sobre
cuestiones filosficas, aunque aqu descubri su nico punto dbil y recibi por ello frecuentes pullas
de Voltaire; en una ocasin se vio forzado a reconocer que nunca haba estudiado filosofa y lament
haber credo que se poda comprender dicha materia sin haberla estudiado; pero el nimo de Euler para
las disputas filosficas no disminuy y continu empendose en ellas; incluso se diverta con las
mordaces crticas que reciba de Voltaire. Rodeado de un respeto universal, bien merecido por la
nobleza de su carcter, pudo al final de su vida, considerar como discpulos suyos a todos los
matemticos de Europa. El 7 de septiembre de 1783, despus de charlar sobre los asuntos del da, el
descubrimiento del planeta Urano y los hermanos Montgolfiers que haban logrado por vez primera
ascender en un globo inflado con aire caliente, ces de calcular y de vivir, segn las muy citadas
palabras de Condorcet.
Public Introduccin a la aritmtica (1738) e Introduccin completa al lgebra (1768). En teora de
nmeros resolvi y generaliz numerosos problemas de Diofanto y de Fermat, y abri nuevos campos
de investigacin. Dio la solucin del gran teorema de Fermat para los valores de n = 3 y n = 4.
Generaliz la congruencia de Fermat, introduciendo la expresin indicador (bautizada as por
Gauss): Si m es un nmero natural mayor que 1, la funcin indicador, (m), se define como el nmero
de enteros menores que m que son primos con m, incluyendo el 1. Fue el primero en demostrar el
pequeo teorema de Fermat: Si p es primo y a es un entero, que no se divide por p, entonces
ap-1 1 (md p). Demostr que todo nmero primo de la forma 4n + 1 slo puede ser una vez
hipotenusa de un tringulo rectngulo (de lados enteros), su cuadrado lo es dos veces, su cubo tres
veces, etc. Demostr (1760) que un primo de la forma 3n + 1 puede ser expresado en la forma x2 + 3y2
de manera nica. Para representar sus silogismos utiliz diagramas (1770), que modificados
convenientemente por el lgico ingls John Venn, recibieron el nombre de diagramas de Venn. Se
ocup de anlisis indeterminado, resolviendo las ecuaciones indeterminadas de primer grado, y
extendiendo las soluciones a ecuaciones con un mayor nmero de incgnitas. Dio un mtodo (1759)
para resolver la ecuacin que, equivocadamente, llam de Pell (y que as se sigue llamando):
x2Ay2=1, mediante la expresin de A1/2 como fraccin continua, siendo su idea que las proporciones
x/y son convergentes (en el sentido de fracciones continuas) a A1/2. Su inters en esta ecuacin se deba
a que necesitaba solucionarla para resolver ax2 + bx + c = y2 con enteros (sobre ello, escribi varios
ensayos).
Se le puede considerar el creador de la teora de los restos potenciales: En el lenguaje introducido por
Euler en su ensayo de 1754-1755, si existe una x tal que x2 p es divisible por q, entonces se dice que
p es el residuo o resto cuadrtico de q; si no hay tal x, se dice que p no es residuo cuadrtico de q,
descubriendo la ley de reciprocidad de los restos cuadrticos. Encontr mtodos para la
descomposicin de los nmeros grandes en factores primos, basado en la representacin de sus
divisores como formas cuadrticas, para lo que utiliz los nmeros que llam cmodos (un nmero n
es cmodo si para cada entero x < (3n)1/2, primo con n, la suma n + x2 es primo, duplo de primo,
cuadrado de primo o potencia de 2; Euler encontr 65 nmeros cmodos, siendo 1848 el mayor de
ellos, no habindose demostrado que ste sea el ltimo nmero cmodo). Estudi las propiedades de
los nmeros perfectos y amigos; en 1750 proporcion 62 pares de nmeros amigos incluyendo los tres
pares ya conocidos (dos de sus pares eran incorrectos). Tambin demostr, en un ensayo publicado
pstumamente (1849), el recproco del teorema de Euclides: Cada nmero par perfecto es de la forma
2p-1(2p 1), donde el segundo factor es primo. Cre la teora aditiva de los nmeros (resolucin del
problema sobre el nmero de representaciones de un nmero natural como sumas de nmeros
naturales). Elabor la teora de las fracciones continuas. Mostr cmo pasar de una serie a una

215

fraccin continua que la representa, y recprocamente. En un artculo de 1737, titulado Sobre

fracciones continuas, Euler dedujo un buen nmero de resultados, como que todo nmero racional se
puede expresar como una fraccin continua finita. Demostr (1737) la irracionalidad del nmero e y
de su cuadrado. Se ocup de combinatoria y de cuadrados mgicos, a los que agreg el llamado
cuadrado latino mediante el problema cuyo enunciado es: Disponer en cuadrado 36 oficiales de 6
grados diferentes y pertenecientes a seis regimientos distintos, de tal manera que cada fila y cada
columna tenga un oficial de cada grado y de cada regimiento. Estudi el juego de lotera, problemas de
esperanza de vida, anualidades. Por ejemplo, calcul (1751) que una imposicin de 350 coronas a
favor de un nio recin nacido, le producira una anualidad vitalicia de 100 coronas a partir de los
veinte aos de edad. Entre los problemas de lotera, est el siguiente, publicado en 1765: Considrense
n billetes numerados consecutivamente de 1 a n, de los que se extraen tres al azar. La probabilidad de
que se extraigan tres nmeros consecutivos es 23/n(n - 1); la probabilidad de que salgan dos nmeros
consecutivos, pero no tres, es: 23(n - 3)/n(n - 1); y la probabilidad de que no salgan dos nmeros
consecutivos es: (n - 3)(n - 4)/n(n - 1).
Extendi al campo real la funcin (z) = z! Reconoci, sin demostrarla (hoy sigue sin ser
demostrada), la verdad de la llamada conjetura de Goldbach (1742): Todo nmero par es suma de
dos nmeros primos. Estableci la identidad que lleva su nombre, que vincula la sucesin de nmeros
primos con la funcin analtica que hoy se llama funcin (funcin zeta) de Riemann. Para ello parti
de series de la forma (1 - z)-1 = 1 + z + 2z2 + 3z3 +, y multiplicando miembro a miembro estas
series para los distintos valores de = 1, 2, 3,, se obtiene la siguiente expresin:
r = (1 - rz)-1 = 1 + (1 + 2 +) z + (12 + 12 + 22 +)z2 + (13 + 122 +) z3 + Si se supone
ahora que las son nmeros primos, en los parntesis del segundo miembro aparecer, una y slo una
vez, cada nmero entero n en virtud de la descomposicin nica de todo nmero en producto de
factores primos. Lo mismo ocurrir si en lugar de tomar los nmeros primos se toman sus recprocos o
una potencia cualquiera de esos recprocos. En definitiva para z = 1, se tiene: p (1-p-s)-1 = n=1 n-s,
donde el producto se extiende a la sucesin indefinida de los nmeros primos p. El segundo miembro
para s complejo, constituye la llamada funcin de Riemann, con la que puede demostrarse
rigurosamente la identidad anterior de Euler. Obtuvo que la serie de los recprocos de los nmeros
primos es un infinito equivalente a ln (ln n). Generaliz la frmula de Machin (1706), obteniendo la
siguiente expresin: /4 = 4 arctg (1/5) - arctg(1/239), y dio numerosos desarrollos en serie de
mediante la serie del arctg. Generaliz la expresin de Vite: 2/ = cos /4 cos /8 cos /16 , tomando
una poligonal regular de ngulo central 4, con lo que la frmula queda de la siguiente forma:
sen / = cos /2 cos /4 cos /8
En lgebra, dio mtodos originales de eliminacin y descomposicin en fracciones parciales simples.
Form la resultante de los sistemas de dos ecuaciones por el mtodo de las funciones simtricas. Fue
el primero (1732) en ofrecer una discusin completa de la solucin de Cardano de la ecuacin cbica,
insistiendo en que siempre hay tres races y especificando cmo se calculan. Encontr un nuevo
procedimiento para resolver la ecuacin de cuarto grado, vlido slo para las ecuaciones de segundo,
tercero y cuarto grado. Expuso mtodos para desarrollar en serie el valor de las races, e inici el
estudio de las funciones simtricas de las races. Defini la serie hipergeomtrica, ms tarde estudiada
por Gauss. Profundiz en el llamado teorema fundamental del lgebra (cada polinomio tiene al menos
una raz real o compleja), sin haber tenido xito en dar una prueba general.
Su Introduccin completa al lgebra (1768) consta de dos partes. En las tres secciones de la primera
parte, Euler generaliz las reglas de resolucin de problemas aritmticos y desarroll el aparato
simblico-literal del lgebra. En la primera seccin se presentan las operaciones con nmeros,
monomios, radicales y nmeros complejos, y se introducen los logaritmos. En relacin con los
nmeros complejos, Euler dice: Porque todos los nmeros concebibles, o son mayores que cero o
menores que cero o iguales a cero, entonces es claro que las races cuadradas de nmeros negativos no
pueden estar incluidas entre los posibles nmeros (nmeros reales). Consecuentemente debemos decir
que stos son nmeros imposibles. Y dicha circunstancia nos lleva al concepto de tales nmeros, los
cuales por su naturaleza son imposibles y ordinariamente son llamados nmeros imaginarios o
fantasiosos, ya que slo existen en la imaginacin. A pesar de ello, Euler dice que los nmeros
imaginarios pueden usarse cuando atacamos problemas acerca de los cuales ignoramos si tienen o no
una respuesta; de este modo, si preguntamos cmo separar 12 en dos partes cuyo producto sea 40,
deberamos encontrar que las partes son 6 + (- 4)1/2 y 6 (- 4)1/2, por lo que reconocemos que este

216

problema no puede ser resuelto. La segunda seccin est dedicada a las operaciones con polinomios,
adems se dan las reglas de extraccin de races de los nmeros y se introducen las series como medio
de expresin de las funciones racionales fraccionarias y los binomios con exponentes fraccionarios y
negativos. En la tercera seccin se introduce el nmero real, los nmeros poligonales, las proporciones
y las progresiones aritmticas y geomtricas, las fracciones decimales peridicas y los problemas
sobre por ciento. La segunda parte consta de dos secciones. La primera seccin est dedicada a la
resolucin de ecuaciones algebraicas, presentndose los mtodos de resolucin de las ecuaciones de
primero a cuarto grado, se estudian los sistemas de ecuaciones lineales (para un sistema de tres
ecuaciones lineales no homogneas con dos incgnitas, da dos mtodos de eliminacin, siendo el
segundo precursor del mtodo multiplicativo de Bezout, mejor descrito por Euler en un ensayo de
1764), y se tratan los mtodos de clculo aproximado de las races de las ecuaciones algebraicas. La
segunda seccin incluye los mtodos de solucin de las ecuaciones indeterminadas de primer grado y
grados superiores. Se trata el gran problema de Fermat y se da su demostracin para n = 3 y n = 4. Se
introducen las llamadas sustituciones de Euler para transformar un trinomio cuadrado en un cuadrado
exacto.
Fue el creador del actual simbolismo y forma analtica de la trigonometra, con la exposicin completa
de las funciones trigonomtricas y sus desarrollos en serie y en productos infinitos, incluyendo el
teorema llamado de Moivre y las relaciones con la funcin exponencial, deduciendo los valores del
seno y coseno de nmeros complejos y los desarrollos de los mltiplos del argumento. Realiz el
estudio completo de la trigonometra esfrica, deduciendo las frmulas de los tringulos rectngulos y
de los oblicungulos, incluyendo el estudio del tringulo polar, y dando frmulas para el exceso
esfrico. Inici la interpolacin trigonomtrica.
Demostr, en la geometra del tringulo, la recta (alineacin de baricentro, ortocentro y circuncentro)
y el crculo que llevan su nombre. Enunci y demostr la relacin entre caras, vrtices y aristas de un
poliedro (C + V = A + 2), que haba sido dada por Descartes (sin demostracin) y luego olvidada.
Acu el trmino de Geometra afn. Resolvi los primeros problemas concretos del analysis situs,
la actual topologa. Solucion el problema de los puentes de Knigsberg, cuyo enunciado es: El ro
Pregel atraviesa la ciudad de Knigsberg (hoy Kaliningrado) formando dos islas que se unen entre s y
con tierra firme mediante siete puentes. Es posible pasar sucesivamente por todos esos puentes
cruzndolos una sola vez? Euler prob que no era posible.
En cuanto al clculo infinitesimal, escribi los primeros tratados sistemticos: Methodus inveniendi
lneas curvas maximi minimive propietate gaudentes (1744), Introductio in analysis infinitorum (1748,
dos volmenes), Institutiones calculi differentialis (1755), Institutiones calculi integralis (1768-1770,
tres volmenes).
En el primer volumen de su Introductio (1748), utiliza el concepto de funcin con el smbolo f(x),
cuya definicin es: Funcin de x es toda expresin analtica de esta variable obtenida mediante una
combinacin finita o infinita de smbolos algebraicos o trascendentes. Tambin utiliz la siguiente
acepcin de funcin: Toda relacin entre x e y tal que se represente en el plano mediante una curva
trazada a mano libre, es decir una curva continua. Introdujo la letra e para designar la base de los
logaritmos naturales. Dio la definicin general de las funciones logartmica y exponencial como
recprocamente inversas. Resolvi definitivamente la cuestin de los logaritmos de los nmeros
negativos. En conexin con las funciones trascendentes aparecen los logaritmos como exponentes
(1728) y su vinculacin con los nmeros imaginarios y las funciones circulares, obteniendo la hoy
llamada frmula de Euler, que haba sido descubierta por Cotes: cos + isen = ei (en simbologa
actual), de donde, para = , se tiene que: ei = cos + i sen = -1.
Se le deben los actuales significados de las letras , i, y la definicin de las potencias de base e como
lmites infinitos, es decir: ex = lim (1 + x/n)n, para n. Hoy se llaman frmulas de Euler a las
siguientes expresiones: sen = (ei - e-i):2i, cos = (ei+e-i):2. Demostr la multiplicidad de la
funcin logartmica considerando que si x = ey, es decir, y = Lx, como ey = (1 + y/n)n para n infinito,
se tiene que: x = a + bi = c(cos + isen ) = ek(cos + isen ) = eke(2p)i, es decir que se tiene:
y = Lx = k + ( 2p)i, con lo que queda demostrada la periodicidad del logaritmo. Ms tarde, Euler
dio: ii = (ei/2)i = e-/2 = 0,2078795763, valor que posteriormente corrigi amplindolo a ii = e-/2+2k,
con infinitos valores. Estudi la suma de las series recprocas que contiene los llamados nmeros de
Bernoulli. Tambin en dicho primer volumen aparecen las sumas de las potencias de exponente par de
los recprocos de los nmeros naturales, deducidas del desarrollo en producto infinito de las funciones

217

sen x y cos x, es decir: sen x=x(1-x2/2)(1-x2/42)(1-x2/92), cos x=x(1-4x2/2)(1-4x2/92),

obteniendo: 1/n2 = 2/6; 1/(2n + 1)2 = 2/8; (-1)n+1/n2 = 2/12.
Estudi sistemticamente las fracciones continuas (as bautizadas por l y descubiertas por Cataldi),
dando el desarrollo de algunas funciones en fraccin continua infinita, y mostrando, como se ha dicho
ms arriba, cmo pasar de una serie a una fraccin continua que la representa, y recprocamente.
Obtuvo la llamada constante de Euler o de Mascheroni, en conexin con las series que llam
armnicas, cuyo valor es = 0,57721566 Para ello, Euler parte de la serie logartmica
L(1 + n-1) = 1/n - 1/2n2 + 1/3n3 - 1/4n4 +, sumando sus resultados para n = 1, 2, 3,, m, llega a la
expresin: L(m + 1) = 1+1/2++1/m - 1/2(1+1/22 ++1/m2)+1/3(1+1/23++1/m3) Cuando m
tiende a infinito, cada uno de los parntesis del segundo miembro tiende a un valor finito que Euler
conoca, de ah que la expresin dada por la diferencia 1+1/2+1/3++1/m - L(1+ m), tiende para
m a una constante cuya denominacin y valor son los expuestos, y cuyo smbolo es (no se sabe
hoy en da si esta constante es o no un nmero trascendente, como lo son e y ). Estudi la funcin
trascendente hoy llamada logaritmo integral, y = dx/Lx.
Desarroll en serie las infinitas soluciones de la ecuacin trascendente tan x = x. Dio un gran nmero
de series muy convergentes para el nmero y expuso su desarrollo en fraccin continua. Obtuvo, en
1754, para diversas funciones, sus representaciones en series trigonomtricas, como los ejemplos
siguientes: [1 a(cos x + i sen x)]-1 = n=0, an(cos nx + i sen nx), de donde se obtiene que
(a cos x a2)/(1 2a cos x + a2) = n=1, an cos nx, y a sen x/(1 2a cos x + a2) = n=1, an sen nx.
En 1777, Euler trabajando en un problema de astronoma, obtuvo de hecho los coeficientes de una
serie trigonomtrica utilizando la ortogonalidad de las funciones trigonomtricas, que es el mtodo
utilizado en la actualidad.
El segundo tomo de la Introductio es un tratado, en 22 captulos, de geometra analtica plana y del
espacio, cuya forma de exposicin es la actual. En el primer captulo se introducen las coordenadas
rectilneas, tanto rectangulares como oblicuas, y se aclara la forma de escritura de las ecuaciones de las
curvas, dndose el concepto de continuidad de las curvas como la propiedad de una curva de ser
expresada por una expresin analtica nica en correspondencia con el concepto de continuidad de una
funcin. En el segundo captulo aparecen las frmulas de transformacin de los sistemas de
coordenadas: giro de los ejes y traslacin del origen, y tambin el anlisis de la ecuacin de la recta en
la forma ax + by = 0. En los captulos tercero y cuarto se clasifican las curvas segn el grado de sus
ecuaciones y se exponen las propiedades generales de las curvas algebraicas, en especial las de
segundo, tercero y cuarto grado. Soslaya las consideraciones infinitesimales considerando, como
ecuacin de la curva, su desarrollo en serie en las proximidades de uno de sus puntos. En el captulo
quinto se tratan aquellas propiedades de las secciones cnicas, que se obtienen de la ecuacin general
de segundo grado, y en el sexto, se investigan las formas cannicas de las ecuaciones de las curvas de
segundo grado. Deduce los ejes de una cnica de su ecuacin referida a dos dimetros conjugados,
estableciendo de forma analtica la teora de cnicas, e introduce la teora de los focos. Determina la
elipse mnima de un haz. En los captulos sexto y sptimo se estudian las ramas infinitas y las asntotas
de las secciones cnicas. En los captulos noveno y dcimo, se clasifican las curvas de tercer grado,
que divide en 16 tipos atendiendo al carcter de sus ramas infinitas. Compara su clasificacin con la
dada por Newton, demostrando que sta no estaba completa. En el captulo 11 clasifica las curvas de
cuarto grado de las que da 146 tipos. En el captulo 12, elabora mtodos generales de investigacin de
las curvas segn sus ecuaciones. En el captulo 13, estudia las tangentes tanto en los puntos simples
de las curvas, como en los mltiples. En el captulo 14, estudia la curvatura de las curvas, definiendo
la parbola que se aproxima a la curva en el entorno de un punto dado, buscando a continuacin el
crculo de curvatura de esta parbola. Da la frmula del radio de curvatura en el origen de
coordenadas. Encuentra los puntos de inflexin y los cuspidales. Sustituye la parbola de
aproximacin por curvas ms generales, para lograr una mayor generalidad. En el captulo 15, estudia
las propiedades de los dimetros de las curvas y la simetra de stas. En los captulos 16 y 17, estudia
las curvas de acuerdo con sus propiedades. Por ejemplo, plantea problemas como investigar la curva y2
P(x)y + Q(x) = 0, si se sabe que para un valor dado de x, la curva tiene dos ordenadas y1, y2,
relacionadas por la ecuacin y1n + y2n = an. Otra condicin que estudia es, por ejemplo, que la recta
y = ax corta a la curva en un nmero dado de puntos. Para este estudio, Euler introduce las
coordenadas polares: x = r cos , y = r sen .

218

En el captulo 18, Euler expone los conocimientos sobre semejanza y las propiedades afines de las
curvas. Euler dice que dos curvas son afines, si x = X/m, y = Y/n, definicin que se mantiene hoy en
da. En el captulo 19, trata la interseccin de curvas. En el 20, trata la composicin de las ecuaciones
de curvas complejas. En el 21, trata las curvas trascendentes, para las que a veces evita su dificultad
mediante oportunas ecuaciones en forma paramtrica. ste es el caso de la curva trascendente xy = yx,
ecuacin que transforma, primero mediante la sustitucin y = tx, que da t = xt-1, y luego con la
transformacin t = 1 + u-1, con lo que obtiene las siguientes ecuaciones paramtricas de la curva:
x = (1 + u-1)u, y = (1 + u-1)u+1.
En el captulo 22, trata la resolucin geomtrica de ecuaciones trigonomtricas. Para el estudio de las
curvas de estos dos ltimos captulos, Euler utiliza tanto las coordenadas rectangulares como las
polares. En el apndice de esta obra, Euler realiz para la geometra analtica del espacio, un trabajo
semejante al realizado para la geometra analtica plana en los 22 captulos anteriores. En los tres
primeros captulos de este apndice, Euler introduce las coordenadas cartesianas rectangulares en el
espacio, considera una serie de superficies y su interseccin por planos. Demuestra que la ecuacin
con dos variables, siempre en el espacio, corresponde a una superficie cilndrica o prismtica, y la
ecuacin homognea a un cono o pirmide. A continuacin introduce una clase ms general de
superficies: a) Las expresadas por la ecuacin F(x,y,Z(z)) = 0, homognea respecto a las variables
expresadas, que incluye conos, cilindros y superficies de revolucin. b) Las que tienen secciones
triangulares perpendiculares a los ejes. c) Las que tienen relaciones afines entre las secciones paralelas
y otras. A partir de estas clases, Euler introdujo el mtodo de las secciones de las superficies por
planos arbitrarios. En el captulo cuarto deduce las ecuaciones de transformacin de las coordenadas
rectangulares en el espacio, que hoy se denominan frmulas de Euler. Tambin en este captulo, Euler
introdujo el concepto de orden de una superficie, demostrando que el orden de una curva en una
seccin plana no supera el orden de la superficie. En el captulo quinto, expone una resea general de
todas las superficies de segundo orden, exponiendo una clasificacin de las cudricas y de las
curticas, dando por primera vez las ecuaciones de todos los tipos de las superficies no degeneradas de
segundo grado: elipsoide, hiperboloide de una hoja, hiperboloide de dos hojas, paraboloide elptico,
paraboloide hiperblico. Encuentra la ecuacin de tercer grado que da los cosenos directores de los
ejes de las cudricas. Estudia las formas cannicas de las cudricas y la ecuacin de su cono
asinttico. Reduce la ecuacin general de una cudrica a su forma cannica, mediante la aplicacin de
las frmulas de cambio de ejes coordenados que llevan su nombre. Se ocupa tambin de la
interseccin de curvas y superficies, considerando las curvas en el espacio como interseccin de dos
superficies, elaborando el mtodo para su anlisis.
En Institutiones calculi differentialis (1755), considera el cociente de diferenciales como cocientes de
ceros que toman valores finitos. Estudia las diferencias finitas, y las diferencias y las sumas de las
potencias como operaciones inversas, y la suma de factoriales de exponentes positivos y negativos. Se
ocup de las diferencias de diversos rdenes de funciones algebraicas y trascendentes, de una o dos
variables. Aparece la distincin entre derivadas ordinarias y derivadas parciales. Al tratar las funciones
de varias variables expone el teorema sobre las funciones homogneas que lleva su nombre: Si f(x,y)
es homognea de orden n, se tiene que: xfx + yfy = nf.
Determina la condicin de integrabilidad de una expresin diferencial. As, para d f(x,y) = Pdx + Qdy,
demuestra que las derivadas parciales deben satisfacer la condicin necesaria y suficiente:
P/y = Q/dx. Y que para d f(x,y,z) = Pdx + Qdy + Rdz, las condiciones son: P/y = Q/x,
P/z = R/x, Q/z = R/y.
En el estudio de las series da un mtodo de clculo utilizando las diferencias de los coeficientes, con el
que calcula tambin series divergentes, que da resultados inadmisibles desde el punto de vista de la
convergencia, pero no desde un punto de vista funcional. La desenvoltura con la que maneja las series,
convergentes y divergentes, le lleva a resultados absurdos dentro del concepto usual de convergencia,
como cuando escribe: + n-2 + n-1 + 1 + n + n2 += 0, que obtiene desarrollando en serie las
expresiones n(1-n)-1 y (1-n-1)-1, y sumando ambos resultados. En su artculo Series divergentes (1754)
investig la siguiente serie: y = x (1!)x2 + (2!)x3 (3!)x4 +, que formalmente satisface la ecuacin
diferencial x2y + y = x, que tiene el factor integrante x2e-1/x, llegando para x = 1, a la igualdad:
1 1! + 2! 3! += e0, 1 e-1/t/t dt. Tambin obtiene para dicha serie su transformacin en fraccin
continua: x/1+ x/1+ x/1+ 2x/1+ 2x/1+ 3x/1+ 3x/1+

219

En este artculo, como en su correspondencia con Nicolaus (II) Bernoulli (V. esta resea) y con
Goldbach, se tratan los problemas que generan las series divergentes, diciendo Euler, al respecto, que
una serie divergente proviene de una expresin algebraica finita, afirmando que el valor de la serie es
el valor de la expresin algebraica de la que proviene la serie, y aade: Siempre que una serie infinita
se obtenga como desarrollo de alguna expresin cerrada, puede utilizarse en operaciones matemticas
como equivalente de dicha expresin, incluso para los valores de la variable para los que la serie
diverge, lo que repite en Institutiones: Digamos, por tanto, que la suma de cualquier serie infinita es
la expresin finita por cuyo desarrollo se genera la serie. En este sentido, la suma de la serie infinita:
1 x + x2 x3 +, ser 1/(1 + x),porque la serie resulta como desarrollo de la fraccin, cualquiera que
sea el nmero que se ponga en lugar de x. Si se conviene en esto, la nueva definicin de la palabra
suma coincide con el significado ordinario cuando una serie converge; y como las series divergentes
no poseen suma en el sentido propio de la palabra, no surgen inconvenientes con esta terminologa.
Finalmente, con esta definicin, podemos conservar la utilidad de las series divergentes y defender su
uso ante cualquier objecin. Aparece la frmula sumatoria que lleva su nombre y que haba
encontrado independientemente de MacLaurin, en la que intervienen los nmeros de Bernoulli
(llamados as por Euler). Obtiene la relacin entre estos nmeros: t(et 1)-1 = i=0, Bi ti/i! Euler
tambin introduce una frmula para la transformacin de series: n=0, (- 1)nan = n=0, (- 1)nna0/2n+1,
donde n denota la diferencia finita n-sima. Basa sus trabajos sobre clculo diferencial en el clculo
de diferencias finitas. Realiza una exposicin completa de la diferenciacin de las funciones
trigonomtricas, as como del teorema de la permutacin del orden de diferenciacin parcial. Realiza
un estudio completo de las expresiones indeterminadas, as como tambin de la teora de mximos y
mnimos. Expone la integracin de algunas diferenciales binomias, como tambin la de diferenciales
que contienen un trinomio de segundo grado, y la de expresiones trigonomtricas. Introduce el
concepto de integral doble, calculando integrales definidas por medio de ellas. Demuestra la
posibilidad de permutar entre s las integraciones sucesivas en las integrales dobles. Deduce el teorema
de adicin de las integrales elpticas, que lleva su nombre. Idea expresar los trminos de las series por
medio de integrales definidas, utilizndolo para las series trigonomtricas. Deduce series que
permitan calcular el valor de las integrales definidas, llegando a obtener una frmula sumatoria que
puede ser considerada una generalizacin de la serie de Stirling. Desarrolla en serie la funcin 1/cos x,
en cuyos coeficientes aparecen los llamados nmeros de Euler.
Su Institutiones calculi integralis (1768-1770), escrito cuando ya estaba ciego, comprende tres
volmenes (el cuarto, pstumo, comprende una seleccin de memorias). Trata de temas comunes del
clculo integral actual, desde las cuadraturas hasta la integracin de ecuaciones diferenciales
ordinarias y con derivadas parciales, y nociones del clculo de variaciones, nombre acuado por l en
la resolucin de ciertos problemas incluidos en su Methodus inveniendi (1744). Calcula las dos
integrales definidas que Legendre llam eulerianas de primera y segunda especie o funciones beta y
gamma, cuya definicin es la siguiente: (p) = 0, xp-1e- xdx, (m.n) = 0, 1 xm-1(1 - x)n-1 dx. Estas
funciones estn relacionadas entre s por frmulas tales como: (m,n) = (m)(n)/(m + n). Para m
natural: (m + 1) = m(m) = m!(1) = m! Da la definicin generalizada de factorial: n! = 0, exxn-1 dx.
En el caso de la funcin beta, para a y b naturales, da la igualdad: B(a,b) = 1/bCa+b-1, a-1.
En 1781, en un ensayo publicado pstumo en 1794, para la funcin gamma, Euler realiza el cambio
x = ky, obteniendo (p) = k0, xn-1e-ky dy, y haciendo k = p + qi = r(cos isen ), encuentra las dos
expresiones siguientes: 0, e-py yn-1 cos qy dy = (n) cos n / rn, 0, e-py yn-1 sen qy dy = (n) sen n / rn,
y como resultado particular para n = , p = 0, q = 1, obtiene las siguientes integrales llamadas de
Fresnel: 0, cos / 1/2 d = (/2)1/2, 0, sen / 1/2 d = (/2)1/2, donde aplica que: (1/2) = ()1/2.
Para n, obtiene: 0, e-px sen qx dx / x = = arctg q/p. Y haciendo p = 0, q = 1, obtiene:
0, sen x / x dx = /2.
Encuentra que las series trigonomtricas pueden servir como expresin de una funcin cualquiera en
general. En esta obra, Euler da una clasificacin rigurosa y precisa de todas las ecuaciones
diferenciales conocidas y expone sistemticamente los mtodos de su resolucin hasta los resultados
ms actuales, no hace mucho encontrados, segn su expresin. Su mtodo para la reduccin en una
unidad del orden de ciertas ecuaciones mediante la introduccin de magnitudes exponenciales le
conduce a la resolucin de ecuaciones diferenciales lineales de orden n con coeficientes constantes. En
1743 Euler haba publicado el mtodo de resolucin de una ecuacin diferencial lineal homognea de
cualquier orden con coeficientes constantes con ayuda de la sustitucin y = ekx, y en el caso de races

220

reales mltiples de la ecuacin caracterstica, con ayuda de la sustitucin y = uekx, mientras que en el
caso de un par de races complejas a bi, la sustitucin tena la forma y = ueax reducindose el
problema a la ecuacin, con la terminologa actual, y + b2u = 0, cuya solucin en forma
trigonomtrica conoca Euler desde 1740. En 1753 para reducir el orden de la ecuacin
Ay + By + Cy = X, aplica el factor emx, suponiendo seguidamente que la solucin de la nueva
ecuacin tiene la forma: emx(A1y + B1y) = X emx dx, donde A1 y B1 son coeficientes indeterminados,
que determina as como m, mediante la diferenciacin de ambos miembros de esta ecuacin y la
comparacin trmino a trmino. Da un mtodo para la integracin aproximada de ecuaciones
diferenciales, llamado mtodo de las quebradas de Euler. Da la ecuacin diferencial de la serie
hipergeomtrica. Establece clases de ecuaciones diferenciales que tienen multiplicadores de forma
determinada, y extiende el concepto de multiplicador a ecuaciones de orden n. Encuentra las funciones
cilndricas que hoy llevan generalmente el nombre de Bessel. Introduce por primera vez la idea de
obtener por medio de integrales definidas las series que representan las soluciones de ecuaciones
diferenciales. Da el primer paso hacia un estudio de conjunto de las ecuaciones en derivadas parciales.
En 1735, Euler, estudiando diversos problemas sobre trayectorias, llega a las ecuaciones modulares
o paramtricas, z/x = f(x,y), z/x = F(x,y,z), denominadas as porque se trata de una familia de
curvas en cuyas ecuaciones entra a formar parte un parmetro variable o, segn la terminologa de la
poca, un mdulo. La aplicacin del factor integrante R a la segunda ecuacin da la condicin de
integrabilidad en la forma R/x = FR/z + RF/z, de donde Euler encuentra la expresin del factor
integrante: ln R = F/z dx.
Ya en 1739, Euler encuentra los conceptos de integral particular e integral general, e indica que si se
encuentra un factor integrante (x,y) de una ecuacin diferencial, entonces 1/ = 0 puede dar una
solucin singular, como es el caso de la ecuacin: x dx + y dy = (x2 + y2 r2)1/2 dy,
= (x2 + y2 r2)-1/2, para la que la solucin singular ser x2 + y2 r2 = 0.
En Institutiones da un criterio para distinguir la solucin singular de una integral particular que poda
utilizarse cuando no se conoca la solucin general. Euler estudia el problema de la cuerda vibrante a
partir de la ecuacin de ondas, y extiende sus trabajos al problema de la cuerda vibrante con grosor
variable y a una cuerda compuesta de dos trozos de distinta longitud con distintos grosores, estudiando
tambin las oscilaciones transversales de una cuerda horizontal. Expresa la solucin de las membranas
vibrantes mediante las funciones de Bessel. Euler muestra cmo usar funciones complejas para evaluar
integrales reales. Escribe una serie de artculos desde 1776 hasta su muerte, publicados a partir de
1788, donde subraya que toda funcin de z para la que z = x + iy toma la forma M + iN, donde M y N
son funciones reales, tambin toma, para z = x iy, la forma M iN. Esto, afirma Euler, es el teorema
fundamental de los nmeros complejos. De ah obtiene: M/y = - N/x, M/x = N/y.
Euler hizo del clculo de variaciones una rama de las matemticas, dedicndola su obra Methodus
inveniendi (1744) (Mtodo de descubrir), primer libro en la historia sobre el clculo de variaciones.
Euler, secundando a Maupertuis, defenda el principio de accin mnima, ya que un universo perfecto
no permitira el desperdicio y su accin era la mnima requerida para obtener sus propsitos. Euler
escribi: Ya que la fbrica del universo es ms que perfecta y es el trabajo de un Creador ms que
sabio, nada en el universo sucede en el que alguna regla de mximo o mnimo no aparezca, aunque
penetrar en los misterios ntimos de la naturaleza y aprender desde all las causas verdaderas de los
fenmenos no nos sea permitido, puede suceder, sin embargo, que ciertas hiptesis ficticias pueden ser
suficientes para explicar muchos fenmenos. Se trata, por tanto, de encontrar una cierta relacin
funcional y = f(x), tal que una integral a, b g(x,y) dx tome un valor mximo o mnimo. Euler sustituye
la curva por un polgono que le permite aproximarse a la curva con cualquier grado de exactitud
necesaria. A continuacin sustituye la frmula integral del mximo o mnimo por una suma de
ordenadas, sustituyendo las derivadas por relaciones en diferencias finitas, con lo que la frmula del
mximo o mnimo se convierte en una funcin de ordenadas. Despus resuelve un problema extremal
usual: vara cierta ordenada arbitraria, con lo que tiene el valor de la integral correspondiente a la
curva original y a la variada, e igualando a cero la diferencia entre estos dos valores, obtiene la
ecuacin diferencial de la extremal. Aplica su mtodo a integrales de la forma J = x1, x2 f(x,y,y) dx,
demostrando que la funcin y(x) que minimiza o maximiza el valor de J debe satisfacer la ecuacin
diferencial ordinaria fy d(fy)/dx = 0, que equivale a la siguiente ecuacin diferencial
fy fyx fyyy fyyy = 0, ecuacin que public en 1736, y que an hoy es la ecuacin diferencial
bsica del clculo de variaciones. En el libro se exponen ms de 60 ejemplos, entre ellos la solucin al

221

problema de la braquistcrona, que dejan patente las posibilidades de su mtodo, quedando

demostrado el valor prctico del clculo, estableciendo su estrecha relacin con la mecnica y la fsica
en general. Tambin resolvi el problema de determinar la curva plana que cuando gira alrededor del
eje genera la superficie de rea mnima, demostrando que se trata de un arco de catenaria, siendo la
superficie as generada la llamada catenoide. Tambin proporcion una solucin definitiva al
problema de la varilla elstica sujeta a presin en ambos extremos, deduciendo que el contorno de la
varilla deba tomar la forma dada por una integral elptica, dando soluciones para diferentes tipos de
condiciones sobre la varilla. Este libro le trajo a Euler fama inmediata y reconocimiento como el ms
grande de los matemticos vivos. Con su trabajo, el clculo de variaciones lleg a su existencia como
una nueva rama de las matemticas. A pesar de ello, Euler era consciente de las limitaciones de su
mtodo, basado en argumentos geomtricos aplicados extensamente y que combinados con los
argumentos analticos hacan que el mtodo fuera complejo, proporcionando difcilmente un mtodo
general sistemtico. Hoy es evidente que su mtodo no satisface las exigencias del actual rigor
cientfico y adems adolece de voluminosidad, cuestiones ambas que se solventaran posteriormente.
Sus trabajos en geometra diferencial se incluyen en gran parte en sus obras Mecnica (1736), que
inclua la mecnica del punto, Investigaciones sobre la curvatura de superficies (1760) y Teora del
movimiento de los cuerpos slidos y rgidos (1765), prolongacin de Mecnica y dedicada al
movimiento del cuerpo slido. En Mecnica (dos tomos, 1736) estudi diversas curvas: las cicloidales,
la braquistcrona, las trocoides, lemniscata, catenaria, clotoide, deltoide, epicicloides, espirales.
Critic la clasificacin de las cbicas realizada por Newton. Estudi las superficies helicoidales en
general. Introdujo la actual notacin: p = z/x, q = z/y, r = 2z/x2, s = 2z/xy, t = 2z/y2.
Determin la direccin de la tangente en una curva alabeada, el radio de curvatura y la posicin del
plano osculador. Demostr que un punto que se mueve sobre una superficie, en ausencia de fuerzas
externas, se desplaza segn una geodsica. Introdujo las ecuaciones paramtricas de las superficies.
Defini las ecuaciones generales de condicin para la adaptacin de unas superficies sobre otras.
Introdujo el concepto de indicatriz esfrica. Introdujo las coordenadas intrnsecas para el estudio de las
curvas planas y formul la curvatura de las secciones normales que pasan por un punto de una
superficie en funcin de las curvaturas principales (teorema de Euler). Proporcion las ecuaciones
diferenciales para las geodsicas sobre superficies.
Investig la relacin entre las curvas en el espacio y las superficies desarrollables (este concepto lo
introdujo Euler), obteniendo las condiciones analticas necesarias y suficientes para la
desarrollabilidad de una superficie y mostr que la familia de tangentes a cualquier curva alabeada
constituye una superficie reglada.
Abord el tema de los sonidos musicales en el libro Investigacin sobre una nueva teora de la msica
(escrito en 1731, publicado en 1739). Escribi en 1736 el artculo Sobre las oscilaciones de un hilo
flexible cargado con una cantidad arbitraria de pesos, y en 1747 el artculo Sobre la propagacin de
impulsos a travs de un medio elstico. En relacin a la propagacin del sonido en el aire, Euler
escribi frecuentemente sobre ello desde sus veinte aos, presentando en 1759, tras sus trabajos sobre
hidrodinmica, tres excelentes artculos donde obtiene las ecuaciones de ondas unidimensional,
bidimensional y tridimensional, dando soluciones de tipo ondas planas, cilndricas y esfricas.
Tambin escribi numerosos artculos sobre los tonos emitidos por una gran variedad de instrumentos
musicales, y consider la reflexin en extremos abiertos y cerrados. Al considerar el sonido de una
campana y reconsiderar algunos problemas de la vibracin de barras, Euler lleg a plantearse
ecuaciones en derivadas parciales de cuarto orden. Escribi tambin una Diptrica en tres tomos. La
ecuacin del potencial aparece por primera vez en el artculo de Euler, Principios del movimiento de
los fluidos (1752), donde al estudiar las componentes u, v, w de la velocidad de un punto del fluido,
prueba que la expresin: u dx + v dy + w dz, tena que ser una diferencial exacta, e introduciendo la
funcin S igual a dicha expresin, llega a la siguiente ecuacin: 2S/x2 + 2S/y2 + 2S/z2 = 0, que
Euler dice que no se conoce cmo resolverla, por lo que slo considera casos especiales en los que S
es un polinomio en x, y, z (Helmholtz llam en 1868 a la funcin S, potencial de velocidades). Euler
generaliz el trabajo anterior en el artculo Principios generales del movimiento de fluidos (1755),
donde formul las todava clebres ecuaciones del movimiento de un fluido perfecto (no viscoso),
compresible e incompresible, contemplndolo como un continuo y las partculas como puntos
matemticos. En este artculo, Euler dice: Y si no nos est permitido llegar a un completo
conocimiento en lo que concierne al movimiento de los fluidos, no es a la mecnica o a la

222

insuficiencia de los principios del movimiento conocidos a los que hemos de atribuir la causa. Es el
anlisis el que nos abandona aqu, pues toda la teora del movimiento de fluidos ha sido reducida
precisamente a la resolucin de frmulas analticas.
Euler intent obtener soluciones exactas para el problema de los tres cuerpos, quejndose de las
dificultades y recurriendo a mtodos aproximados. Escribi Teora del movimiento de los planetas y
los cometas, Nueva teora del clculo de la rbita de la luna (1772), etc.
Eutocio de Ascalona (n. h. 480). Matemtico y comentarista griego, nacido en Ascaln. Discpulo de
Isidoro de Mileto. Junto con Isidoro y Antemio de Tralles (ambos, arquitectos de Santa Sofa en
Constantinopla), forman el llamado grupo de Constantinopla, a cuyas actividades se debe en gran
medida que hayan sobrevivido hasta hoy las versiones griegas de obras de Arqumedes y Apolonio.
Eutocio realiz comentarios sobre los cuatro primeros libros de las Cnicas de Apolonio, siendo
responsable de una interpretacin errnea que an est muy extendida, al respecto de que las palabras
elipse, parbola e hiprbola fueron adoptadas por Apolonio para indicar que el plano de corte se
quedaba corto, o marchaba paralelamente, o cortaba a la segunda hoja del cono, lo que no coincide en
absoluto con lo que Apolonio dice en Cnicas. Tambin realiz comentarios sobre las obras de
Arqumedes: De la esfera y del cilindro, De la medida del crculo, Del equilibrio de los planos, que
contienen enseanzas interesantes para la historia de la ciencia. Al comentar el primero de dichos
escritos de Arqumedes, Eutocio aport noticias interesantes sobre la resolucin geomtrica de los
problemas de tercer grado, dando a conocer la solucin arquimediana de una cbica por interseccin
de cnicas. Reprodujo once resoluciones de problemas sobre la duplicacin del cubo, pertenecientes a
diferentes matemticos desde Arqumedes hasta Pappus.
Eves, Howard Whithley. (1911-2004). Matemtico estadounidense. Naci en New Jersey. Estudi en
las Universidades de Virginia y Harvard, doctorndose en la de Oregn (1948). Durante su estancia en
el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (1936-1937), mantuvo amistad con Einstein. Ense
en la Universidad de Maine (1954-1976) y en la Universidad de Florida Central. Se incorpor a la
Sociedad Matemtica de Amrica (19423), fundando su seccin noreste. Durante 25 aos edit la
seccin de problemas elementales de la American Mathematical Monthly. Sus trabajos se han
extendido especialmente a las reas de la geometra y de la historia de las matemticas.
Edit seis volmenes de la serie Crculos de matemticas y recogi interesantes ancdotas
humorsticas sobre matemticas. Public Grandes momentos en la historia de las matemticas y su
autobiografa Recuerdos matemticos (2001). Tambin escribi Estudio de la geometra (1969),
Introduccin a la historia de la matemtica (1990), Fundamentos y conceptos fundamentales de las
matemticas (1990).
Eximeno y Pujades, Antonio (1729-1808). Matemtico, musiclogo y literato espaol. Naci en
Valencia. Estudi en el Seminario de Nobles de San Ignacio de Valencia. Ingres en la Compaa de
Jess (1745). Ense retrica en dicho Seminario y matemticas en el Colegio San Pablo. Hacia 1763
tena escrito, al parecer, un Tratado de matemticas que no se lleg a publicar y que inclua, adems
de lgebra y geometra, clculo infinitesimal y mecnica racional. Fundada la Academia de Artillera
de Segovia (1764), fue nombrado su primer director de estudios. Tras la expulsin de los jesuitas, se
traslad a Italia, abandonando la Compaa, convirtindose en destacado y polmico musiclogo,
muriendo en Roma. Public los resultados de la observacin del paso de Venus por el disco solar,
realizada en colaboracin con Christian Rieger. Escribi Principios de los estudios de filosofa y
matemticas (1789) y Principios de filosofa y matemticas (1796), que tratan de diversas cuestiones
de teora del conocimiento y de fundamentos de la matemtica, incluyendo temas como la extensin y
el continuo, el infinito y el infinitsimo, el irracional, los fundamentos de la geometra, los imaginarios
y los logaritmos.
Ezra, Aben. V. Aben Ezra.

223

F
F. G. M. (Frre Gabriel Marie) (1834-1916). Hermano salesiano y matemtico francs. Naci en
Aurillac. Su nombre era Edmond Brunhes. Estudi en la Escuela Superior de Aurillac, regentada por
la Congregacin de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Hermanos salesianos). En 1850 profes
en dicha Congregacin, recibiendo el nombre de Frre Gabriel Marie (Hermano Gabriel Mara). Fue
brillante profesor de matemticas en la escuela salesiana de Brioude, siendo autor de muchos libros de
matemticas, utilizados durante varias dcadas en la enseanza de escuelas e institutos de toda Francia
y, algunos de ellos, en la formacin superior de futuros ingenieros (con este mismo fin se utilizaron
tambin en Espaa). Estos libros venan firmados, como era costumbre y en seal de humildad, con las
iniciales de los Superiores Generales de la Congregacin: F. I. (Frre Irlide), F. J. (Frre Joseph) y F.
G. M. cuando el Hermano Gabriel Marie fue nombrado Superior General de la Congregacin. Algunos
de sus ttulos son: Elementos de geometra, Ejercicios de geometra, Geometra descriptiva, elementos
y ejercicios, Trigonometra, complementos y ejercicios, Curso de mecnica, etc.
Fagnano, Giovanni Francesco de Toschi di (1715-1797). Matemtico italiano. Hijo del conde
Fagnano. Realiz trabajos importantes en el establecimiento del teorema de adicin de integrales
elpticas (1762-1770). En 1775 dio una demostracin, usando el clculo, de que el tringulo de
permetro mnimo inscrito en un tringulo dado, es aqul cuyos vrtices son los pies de las alturas del
dado.
Fagnano, Giulio Carlo de Toschi di, conde (1682-1766). Matemtico aficionado italiano. Naci en
Sinigaglia, en el seno de una familia noble. Fue nombrado gonfaloniero de Sinigaglia en 1723. Fue
autodidacta en matemticas. Encontr una solucin vlida simultneamente para ecuaciones de tercero
y cuarto grado. Se ocup de la geometra del tringulo. Plante el problema del menor tringulo
inscrito en otro dado. Utiliz e interpret los exponentes imaginarios, adelantndose a Euler. Comenz
en 1714 considerando las curvas y = (2/m + 2)xm+2/am/2, con m racional, probando que siendo P y P
dos puntos de la curva, y R y R los puntos en los que las respectivas tangentes en dichos puntos cortan
al eje de abscisas (x y x), se tiene (V. dibujo): m/(m+2) x, x dx/[1+(x/a)m]1/2 = arc PP (PR PR).

Q
Q
P
P
x
R

x
R

z
S

z
S

Anlogamente: m/(m+2) z, z dz/[1+(z/a)m]1/2 = arc QQ (QS QS).Luego, si para alguna relacin

entre x y z se tiene que: dx/[1+(x/a)m]1/2+ dz/[1+(z/a)m]1/2 = 0, entonces la suma de las dos integrales
definidas sera 0, por lo que se tendra que: arc QQ - arc PP = (QS QS) (PR PR). Una
solucin de la ecuacin diferencial anterior para m=4, es x/a z/a=1. Luego, para la curva y = x3 / 3a2,
la diferencia de dos arcos cuyos valores estn en la relacin anterior, se puede expresar como un
segmento rectilneo. Fagnano tambin obtuvo soluciones para la citada ecuacin diferencial para
m = 6 y m = 3. Tambin prob que sobre la elipse, como sobre la hiprbola, se pueden encontrar
infinitos arcos tales que la diferencia de cada dos de ellos se puede expresar algebraicamente, incluso

224

aunque individualmente los arcos no se puedan rectificar. Como consecuencia de ello, el llamado
teorema de Fagnano (1716) establece que, siendo x2/a2 + y2/b2 = 1 una elipse de excentricidad e (V.
dibujo), siendo P (x,y) y P (x,y) dos puntos de la elipse cuyos ngulos excntricos y satisfacen
la siguiente condicin: tan tan = b/a, entonces, siendo A un vrtice del eje mayor y B del eje
menor, se tiene que: arc BP + arc BP arc BA = e2 xx/a. Si P y P coinciden en F, manteniendo
tan2 = b/a, para esta posicin comn F, llamada punto de Fagnano, ste demostr, para la diferencia
de arcos, que: arc BF arc AF = a b
B

P
A

Se ocup tambin de la rectificacin de la lemniscata mediante arcos elpticos e hiperblicos,

obteniendo, por ejemplo, que entre dos arcos de lemniscata existe una relacin algebraica, incluso
aunque cada integral por separado sea una funcin trascendente de una nueva clase. Mediante otros
resultados de este tipo, Fagnano obtuvo que el cuadrante de lemniscata puede dividirse, como el de la
circunferencia, en un nmero de partes iguales, con regla y comps, siempre que ese nmero contenga
los factores 2n, 3 y 5. Tambin prob cmo se puede hallar el punto medio de un arco, como tambin
cmo hallar los puntos sobre el cuadrante de lemniscata que unidos con el centro dividen el rea
comprendida entre la curva y el eje de abscisas en 2, 3 y 5 partes, y dadas las cuerdas que dividen
dicha rea en n partes iguales, determin las cuerdas que bisecan cada una de esas partes. Sus estudios
sobre la rectificacin (1750) de los arcos de elipse y de hiprbola pueden considerarse como punto de
partida de las integrales elpticas. Estableci las primeras frmulas de adicin y divisin de las
integrales elpticas. El nombre de Fagnano ha quedado ligado a la elipse de ecuacin x2 + 2y2 1 = 0,
que presenta ciertas analogas con la hiprbola equiltera, como por ejemplo, la excentricidad de esta
elipse es 2-1/2 y la de la hiprbola equiltera 21/2.
Faille, Jean Charles de la (1597-1652). Matemtico belga, nacido en Amberes (Pases Bajos bajo
dominio espaol; hoy, Blgica). Jesuita. Estudi matemticas en Amberes con Gregoire de SaintVicent y teologa en el Colegio de Dle, donde despus ense matemticas, as como tambin en
Lovaina. Hacia 1629 se traslad a Madrid, donde ense matemticas en los Reales Estudios del
Colegio Imperial. Felipe IV le nombr cosmgrafo mayor del Consejo de Indias (1638). Trabaj en la
determinacin de centros de gravedad de segmentos de crculo y de elipse, mediante consideraciones
que se pueden calificar de paso al lmite, publicando una obra sobre ello (1632). A su muerte, ocurrida
en Barcelona, dej un conjunto de manuscritos, entre ellos un tratado de cnicas, otro de arquitectura y
un texto sobre el mtodo en la geometra.
Falc y Segura, Jaime Juan (1522-1594). Matemtico, humanista y poeta espaol. Naci en
Valencia. Al amparo de la Academia de Matemticas de Madrid y de la Casa de Contratacin de
Sevilla, ambas creadas por Felipe II, surgieron en medio del apogeo algebraico, algunos gemetras
que siguieron la corriente geomtrica europea, como es el caso de Falc. Public un tratado
versificado sobre la cuadratura del crculo (1587) de nulo valor cientfico, pero en dmetros ymbicos
muy correctos. En su pera Potica (1600) incluy la mayora de sus versos latinos, conteniendo
composiciones epigramticas de muy diversos temas, desde el Saco de Roma hasta El Escorial. Parece
ser que tambin versific la tica de Aristteles.
Falkenburg, Csar (h. 1884). Matemtico alemn. En su obra La cicloide (1884) estudi tambin
otras curvas como la cocleoide (caracol).
Faltings, Gerd (n. 1954). Matemtico alemn. Naci en Gelsenkirchen-Buer. Estudi en la
Universidad de Munster. Ense en las Universidades de Munster, Wuppertal y Princeton. Director

225

del Instituto Max Plank de Matemticas, en Bonn. Galardonado con la medalla Fields 1986. Resolvi
la conjetura de Louis Mordell, enunciada por ste en 1923 sobre determinadas ecuaciones diofnticas:
casi todas las ecuaciones polinmicas que definen curvas tienen mltiples races racionales. En 1983,
Faltings demostr que para n 3, la ecuacin de Fermat xn + yn = zn tiene como mucho un nmero
finito de soluciones enteras con (x, y) = 1.
Fano, Gino (1871-1952). Matemtico italiano. Naci en Mantua. Con relacin a la geometra como
ciencia abstracta, escribi: Como base de nuestro estudio asumimos un conjunto arbitrario de
entes que, por brevedad, llamaremos puntos, y que son completamente independientes de su
naturaleza. Trabaj en cuestiones de geometra proyectiva y geometra algebraica. Escribi, junto con
S. Carrus, Exposicin paralela del desarrollo de la geometra sinttica y de la geometra analtica
durante el siglo XIX.
Fantet de Lagny, Thomas (1660-1734). Matemtico y abogado francs. Naci en Lyon. Miembro de
la Acadmie de Pars. Fue profesor de hidrografa. Enunci por primera vez las reglas generales en
palabras para las expresiones de tan n y sec n. Public (1703) frmulas para las funciones
trigonomtricas de la suma y diferencia de dos ngulos. Realiz diversos trabajos encaminados a la
demostracin de la irracionalidad de . Defini los signos de la funcin tangente en los distintos
cuadrantes (1705).
Farabi, Abu Nasr Muhammad al- (872-950). Filsofo, matemtico y mdico musulmn.
Probablemente naci en el Turkestn (hoy, Kazajstn). Su padre lo llev a Bagdad. Vivi en Alepo.
Sent las bases de la especulacin filosfica rabe, acomodando aristotelismo y neoplatonismo. Autor
de numerosos tratados sobre filosofa, ciencias y matemticas. Entre sus obras es famosa la
Concordancia de Platn y Aristteles.
Farish, William (1759-1837). Cientfico y matemtico ingls. Pastor anglicano. En 1791 decidi
poner notas en los exmenes escritos de los estudiantes de la Universidad de Cambridge, decisin que
se extendi universalmente. Estudi la axonometra ortogonal en el caso particular de la isomtrica
(1820).
Fath, Abu-al. V. Abu-al-Fath.
Fatio de Duillier, Nicholas (1664-1753). Matemtico suizo. En su obra Investigacin geomtrica de
la curva de descenso ms rpido, estudi la curva braquistcrona. Propuso el problema de la
envolvente de la familia de parbolas que son trayectorias de balas de can disparadas con la misma
velocidad inicial pero con diferentes ngulos de inclinacin. Habindose trasladado a Inglaterra,
insinu en un artculo enviado a la Royal Society (1699), que Leibniz pudo haber tomado de Newton
sus ideas sobre el clculo, lo que represent una verdadera afrenta para Leibniz, que insisti en Acta
eruditorum de 1704, en que le corresponda la prioridad en la publicacin y protest ante la Royal
Society contra la acusacin de plagio (este episodio forma parte de la polmica entre Newton y
Leibniz; V. sus reseas).
Fatou, Pierre (1878-1929). Matemtico francs. Investig en la teora de las series de Fourier.
Demostr que: 1/ -, f(x) g(x) dx = 2a0 0 + 1, (ann + bnn), donde an, bn y n, n son los
correspondientes coeficientes de Fourier para f(x) y g(x), cuyos cuadrados son integrables para
Lebesgue sobre (-, ). Demostr que la integral de Poisson Pr f de una funcin integrable converge en
casi todo punto al valor de la funcin. Trabaj en la teora de los sistemas dinmicos complejos (V.
Julia), cuyos resultados quedaron en el olvido, hasta que en las ltimas dcadas han recobrado valor
por la fuerte presencia de los sistemas dinmicos en el mundo real: prediccin del tiempo, dinmica de
poblaciones, dinmica epidemiolgica, etc.
Faulhaber, Johann (1580-1635). Matemtico alemn. Public una recopilacin de cuestiones de
aritmtica y lgebra, acompaada de numerosos problemas (1604). Expuso el empleo de los

226

logaritmos en trigonometra. Encontr los llamados posteriormente nmeros de Bernoulli, al calcular

la suma de las potencias ensimas de la serie de los nmeros naturales (1631).
Fedenko, Anatoliy Semenovic (n. 1929). Matemtico sovitico. Profesor de ciencias fsicomatemticas. Public Espacios simtricos con grupos fundamentales simples no compactos (1956),
Problemas de geometra diferencial (1991).
Fedorov, Evgraf Stepanovich (1853-1919). Cristalgrafo, mineralogista y matemtico ruso. Public
Sistemas regulares de simetra (1890), donde estableci, mediante los mtodos de la teora de grupos e
independientemente del matemtico alemn Schoenflies, los 230 grupos de isometras, de los que 65
contienen slo movimientos de primera especie (traslaciones, giros y movimientos helicoidales) y 165
contienen tambin movimientos de segunda especie (simetras y otros movimientos). En el plano se
denominan grupos de Fedorov a los 17 grupos de simetra en los que no existe ningn punto, ni recta,
que se transforma en s mismo bajo todas las transformaciones del grupo. Plante y resolvi en el
espacio tridimensional el problema de determinar aquellos poliedros convexos que pueden llenar dicho
espacio unindolos entre s paralelamente cara con cara (se trata del problema de Voronoi, resuelto
para 2, 3 y 4 dimensiones).
Fefferman, Charles Louis (n. 1949). Matemtico estadounidense. Naci en Washington. Estudi en
las Universidades de Maryland y Princeton. Profesor de matemticas en la Universidad de Princeton.
Galardonado con la medalla Fields 1978. Fefferman demostr el teorema de Carleson (V. esta resea),
demostracin que en cierto sentido es dual de la obtenida por Carleson, por cuanto se olvida de la
funcin particular f(x) para concentrarse en una descomposicin no menos ingeniosa de los operadores
SN(x) f(x), para cualquier eleccin de la funcin N(x). Escribi Convergencia de las series de Fourier
(1973).
Fehr, Henri (1870-1954). Matemtico suizo. Naci en Zurich. Estudi en las Universidades de
Ginebra, Zurich y en la Sorbona en Pars. Licenciado en ciencias matemticas (1892), se doctor
(1899) en Ginebra con una tesis sobre el anlisis vectorial de Grassmann. Fue profesor de lgebra,
geometra superior e historia de las matemticas en la Universidad de Ginebra, de la que fue rector
(1930-1932). Fund en 1899 LEnseignement mathmatique, que lleg a ser el rgano oficial de la
Comisin Internacional de Educacin Matemtica, cuyo primer presidente fue Felix Klein y su primer
secretario Henri Fehr (1905). Public Aplicaciones del mtodo vectorial de Grassmann a la geometra
infinitesimal (1899), Ampliacin del concepto de nmero en su desarrollo histrico y lgico (1902),
La enseanza matemtica en Suiza (1912).
Feit, Walter (1930-2004). Matemtico austriaco. Naci en Viena. Estudi en las Universidades de
Chicago y Michigan. Ense en las Universidades de Cornell y Yale. Trabaj en teora de grupos
finitos y teora de la representacin. Junto con John G. Thompson obtuvieron (1963) que todos los
grupos finitos de orden impar son resolubles (el problema general de investigar qu grupos son
resolubles forma parte del problema ms general de determinar la estructura de un grupo dado).
Fejr, Leopold (1880-1959). Matemtico hngaro. Alumno de H. A. Schwarz. Modific las series de
Fourier de la siguiente forma: En primer lugar se construye la serie de Fourier de la funcin dada, que
puede ser divergente, y a continuacin se forma la media aritmtica de las n primeras sumas parciales
de sus trminos. sta es la llamada suma de Fejr de orden n correspondiente a dicha funcin. Fejr
demostr que cuando n, esta suma converge uniformemente a la funcin dada. Tambin demostr
(1904) que si la funcin f(x) est acotada en el intervalo (-, ) y es integrable en el sentido de
Riemann, o si no est acotada pero la integral f(x) dx es absolutamente convergente, entonces en
todo punto del intervalo en el que existan f(x + 0) y f(x 0), la suma de Frobenius de la serie de
Fourier a0/2 + n=1, (an cos nx + bn sen nx), viene dada por la expresin: [f(x + 0) + f(x 0)]/2. Este
resultado fue el comienzo de una serie de investigaciones fructferas sobre la sumabilidad de series.
Felgenbaum Jay, Mitchell (n. 1944). Matemtico y fsico estadounidense. Naci en Filadelfia.
Estudi en el Massachusetts Institute of Technology. Trabaj en el Laboratorio Nacional Los lamos,

227

estudiando la turbulencia en los fluidos. En relacin con la fsica del caos, Felgenbaum descubri que
existen unas leyes de escala universales: en el momento en que empieza el caos en algunos sistemas,
magnificando las trayectorias por un nmero mgico que no depende del sistema, se obtiene un dibujo
muy parecido al original. Esto aclara muchas observaciones descriptivas de Mandelbrot que haba
encontrado fenmenos semejantes en muchos aspectos de las ciencias naturales. Este descubrimiento
tambin fue hecho de manera independiente por Coullet y Tresser en Francia.
Fenn, Joseph (h. 1769). Public Elementos de geometra de Euclides (1769), donde sugiri el ms
sencillo de los axiomas sustitutos del postulado de las paralelas: Dos lneas rectas que se cortan, no
pueden ser ambas paralelas a una tercera recta.
Fergola, Nicola (1753-1824). Matemtico italiano. Naci en Npoles, donde estudi y ense. Intent
imprimir a la geometra una nueva direccin mediante los mtodos que bautiz como de inclinaciones
generalizadas, de conversin o de transferencia y transposicin y rotacin, que expuso en su Arte
eurstica, que fue publicada tardamente en 1870, cuando ya no tena ningn inters. Estudi las
superficies helicoidales en general (1787). Escribi Tratamiento analtico de las secciones cnicas,
Principios de la mecnica y de la hidrulica.
Fermat, Pierre de (1601-1665). Jurisconsulto y matemtico francs. Nacido en Beaumont de
Lomagne, en una familia de comerciantes. Estudi derecho en Toulouse. Obtuvo (1631) el ttulo de
bachiller en leyes en la Universidad de Orlens. Se incorpor a las tareas del parlamento de Toulouse,
primero como abogado y despus como miembro del consejo. Form parte, desde 1648, de la cmara
de edictos en Castres. Cultiv en su tiempo libre, la literatura clsica, la ciencia y la matemtica.
Form parte de la llamada Acadmie Mersenne (V. Mersenne). Fue profundo conocedor de las obras
de Euclides, Apolonio y Diofanto. Hacia 1629 comenz a hacer importantes descubrimientos
matemticos. Es probable que el estudio de Apolonio, de quien reconstruy obras perdidas (como los
Lugares planos), tuviera como consecuencia que escribiera la memoria Introduccin a los lugares
planos y slidos (escrita antes de 1637, publicada pstuma en 1679), por la que se le puede considerar
como fundador, junto con Descartes, de la geometra analtica. Contribuy con resultados de primera
importancia a la teora de nmeros, siendo el primer europeo que se dedic a ella, dndole un gran
impulso. Inici junto a Pascal la investigacin sobre la probabilidad. Trabaj en problemas de las
ciencias y dej una duradera contribucin a la ptica. La mayora de sus resultados son conocidos a
travs de cartas escritas a sus amigos. Public en vida slo unos pocos artculos, publicndose
pstumos algunos de sus libros y artculos. Fermat era consciente, cuando estaba escribiendo su
memoria Introduccin a los lugares planos y slidos, que slo se encontraba en el comienzo de las
investigaciones de una nueva disciplina matemtica, pero deca: As y todo no nos arrepentimos de la
escritura de esta obra prematura y no completamente madura. En realidad, para la ciencia representa
cierto inters no ocultar a las futuras generaciones los frutos, an no formados, de la razn; y gracias a
los nuevos descubrimientos de las ciencias, las ideas, inicialmente burdas y simples, se refuerzan y se
multiplican. Y en inters de los que estudian se hace una representacin completa de los caminos
simplificados del conocimiento, como del arte desarrollado espontneamente. En esta obra, Fermat
expuso los principios fundamentales del mtodo de las coordenadas, si no en forma tan extensa como
en la Geometra de Descartes, por lo menos en forma tan clara o ms. As dice: Siempre que en una
ecuacin final aparezcan dos cantidades incgnitas, tenemos un lugar geomtrico, al describir el
extremo de una de ellas una lnea, recta o curva. Lo mismo que Descartes, toma un eje de referencia y
en l un punto fijo que considera el origen de segmentos variables, a partir de cuyos extremos toma
otros segmentos variables, en general perpendicularmente, de manera que este segundo segmento
dibujar un lugar diferente segn sea la relacin algebraica que vincula a los dos segmentos variables.
En esta memoria aparece la ecuacin de la recta, que no figura explcitamente en Descartes. Si la recta
pasa por el origen escribe, siguiendo el simbolismo de Vite, D in A aeq. B in E, es decir: ax = by,
mientras que en el caso general su notacin equivale a c2 ax = by. Igualmente, da la ecuacin de la
circunferencia, con centro en el origen o en un punto cualquiera, y la de las cnicas, elementos con los
que resuelve algunos problemas geomtricos relativos a lugares planos y slidos. De esta forma
resuelve el siguiente problema: Dado un nmero cualquiera de rectas en un plano, el lugar geomtrico
de un punto tal que la suma de cualesquiera mltiplos de los segmentos trazados desde dicho punto a

228

las rectas dadas, formando con ellas ngulos dados, sea constante, es una lnea recta. Seguidamente
demuestra que la representacin de xy = k2 es una hiprbola, y que una ecuacin de la forma
xy + a2 = bx + cy se puede reducir a otra de la forma xy = k2 por medio de una traslacin de los ejes.
Demuestra que a2 x2 = by es una parbola, que la ecuacin x2+y2+2ax+2by=c2 es una circunferencia,
que a2 - x2 = ky2 es una elipse, y que a2 + x2 = ky2 es una hiprbola, de la que da las dos ramas. Sigue
con la proposicin de que dado un nmero cualquiera de rectas, el lugar geomtrico de un punto tal
que la suma de los cuadrados de los segmentos trazados desde dicho punto a las rectas dadas,
formando con ellas ngulos dados, sea constante, es un lugar slido. En un apndice titulado La
resolucin de problemas slidos por medio de lugares geomtricos, demuestra que determinadas
ecuaciones cbicas y curticas se pueden resolver por medio de cnicas. En conexin con estos
problemas, en el campo puramente algebraico, plantea problemas de racionalizacin y de eliminacin
de una incgnita entre dos ecuaciones de un mismo grado. Por ejemplo, para eliminar y entre las
siguientes dos ecuaciones: x3 + y3 = c3, ax + y2 + by = n2, escribe ambas ecuaciones como fracciones
iguales a 1, cuyos numeradores tengan como factor comn la letra que debe eliminarse, en este caso:
1 = y3:(c3 - x3) = (y2 + by):(n2 - ax), de donde se obtiene que: y2(n2 - ax) = (y + b)(c3 - x3). Comparando
esta ecuacin con la segunda de las dadas (ambas cuadrticas en y) y aplicando el mismo proceso se
llega a una ecuacin lineal en y, que despeja y sustituye en cualquiera de las dos dadas. Tambin
utiliza este procedimiento para racionalizar expresiones. Tal es el caso de la racionalizacin de la
siguiente expresin: b = (ax2 - x3)1/3 + (x3 + c2x)1/3, donde hace y3 = x3 + c2x, pasando a eliminar y entre
esta ltima ecuacin y la ecuacin ax2 - x3 = (b - y)3.
Fermat contempl la posibilidad de una geometra analtica de ms de dos dimensiones: Hay ciertos
problemas en los que interviene una nica incgnita, a los que podemos llamar determinados para
distinguirlos de los relativos a lugares geomtricos. Hay otros en los que intervienen dos incgnitas
que no pueden reducirse nunca a una sola: son los problemas de lugares geomtricos. En el primer tipo
de problemas buscamos un nico punto, mientras que en el segundo una curva. Pero si el problema
propuesto involucra a tres incgnitas, entonces hay que encontrar, para satisfacer la ecuacin, no slo
un punto o una curva, sino una superficie completa. De esta manera aparecen los lugares geomtricos
que son superficies, etc.
Fermat y Descartes se enredaron en una discusin sobre la prioridad del descubrimiento de la
geometra analtica. La obra de Fermat Introduccin a los lugares planos y slidos, se public
pstuma en 1679, pero su descubrimiento de las ideas bsicas de la geometra analtica, en 1629,
antecede a la publicacin de la Geometra de Descartes en 1637. Descartes siempre neg que
obtuviera sus ideas de las de Fermat. Adems, las ideas de Descartes en geometra analtica, segn el
matemtico holands Beeckman, se remontan a 1619. Roberval, Pascal y otros tomaron el partido de
Fermat, y Mydorge y Desargues, el de Descartes. Los amigos de Fermat escribieron implacables cartas
contra Descartes. Con el tiempo, las actitudes de ambos se suavizaron, y en un trabajo de 1660,
Fermat, mientras apuntaba cierto error en la Geometra, declar que admiraba de tal forma el genio de
Descartes, que, incluso cuando cometa errores, su trabajo era ms valioso que el de otros que no
cometan ninguno. Descartes no haba sido tan generoso con l.
En su manuscrito Mtodo para hallar mximos y mnimos (1637), Fermat estudi el problema de las
tangentes a las curvas, analiz los puntos con tangente horizontal y los puntos de inflexin, pudiendo
ser considerado como uno de los precursores del clculo infinitesimal. Para ello traduce
algebraicamente la idea, esbozada por Oresme y Kepler, relativa a la anulacin de la variacin de las
cantidades en las proximidades de un mximo o un mnimo y expone un mtodo (ideado por l en
1629) para la determinacin de esos valores, que aplica a la determinacin de las tangentes. Por
ejemplo, para determinar entre todos los rectngulos isopermetros el de rea mxima, procede de la
siguiente forma: Si 2a es el permetro y x el lado buscado, deber hacerse mximo el producto x(a - x).
De acuerdo con la propiedad mencionada, la diferencia entre ese producto y su valor en las
proximidades del mximo tendr que anularse, de ah que para el valor prximo x + e, la diferencia
x(a - x) - (x + e)(a x - e) = e(2x a + e) = 0, de donde para e = 0, se obtiene x = a/2. Para
determinar la tangente a la parbola y=x2/a, se tiene que: (x + e)2/(z + e) - x2/z=e(2xz+ze-x2)/z(z+e)=0,
de donde para e = 0, z = x/2, que es precisamente la subtangente de la parbola. Mediante la suma de
trminos de una progresin geomtrica convergente, logr la cuadratura de las parbolas de orden
superior, es decir la integracin de las funciones de potencia con excepcin del exponente -1. Por
ejemplo, para determinar el rea comprendida entre el eje de las x, el arco de curva cuya ecuacin es

229

am - nyn = xm (con m > n, naturales) y la ordenada en el extremo de coordenadas x,y, Fermat divide el
intervalo en puntos de abscisa xr tales que xr = xqr (con q < 1) y comprueba ante todo que y/yn = x/xm.
Asimila los trapezoides de bases (x,xn), (xn,x2n),, a rectngulos de igual base y de altura las ordenadas
y, yn,, estando sus reas en progresin geomtrica, puesto que se cumple la siguiente relacin:
Sn/S2n = n(x - xn)y/(xn - x2n)yn=(x - xn)x/(xn - x2n)xm=1/qn 1/qm=1/qn+m. Por tanto, el rea total se obtiene
sumando la serie geomtrica convergente: S = Sn/(1 - qn+m)=(x -xn)xy/(x - xn+m)=(x - xn)S0/(x - xn+m),
siendo S0 el rea del rectngulo de lados x,y. Admitiendo que todos los rectngulos son iguales, llega
al resultado exacto S = nS0 /(n + m).
Se ocup de rectificaciones de curvas, reduciendo en algunos casos ese problema al de las cuadraturas.
De todos los descubrimientos matemticos de Fermat, el nico que apareci publicado antes de su
muerte fue la rectificacin, por mtodos eucldeos, de la parbola semicbica ay2 = x3, al comparar un
arco pequeo de la curva con la figura circunscrita que forman las tangentes en los dos extremos del
arco. Realiz un estudio incompleto de las superficies de segundo orden, para el que las cortaba por
planos y en stos aplicaba las dos coordenadas. Profundiz en los estudios de Apolonio sobre los
lugares planos, y resolvi los problemas relativos a los contactos entre esferas. Estudi diversas curvas
como la versiera (llamada luego bruja de Agnesi), la cisoide y la curva que lleva su nombre, que est
relacionada con su gran teorema.
Se puede considerar a Fermat el iniciador de la teora de nmeros, campo en el que dej
demostraciones y teoremas, algunos de los cuales hoy llevan su nombre. Fermat anotaba los resultados
de sus investigaciones en este campo, bien en su correspondencia, bien en los mrgenes de uno de los
ejemplares de la edicin greco-latina de la Aritmtica de Diofanto que Bachet haba publicado en 1621
(este ejemplar, con las notas marginales de Fermat, fue publicado por su hijo en 1670). Fermat tena
plena conciencia de la novedad e importancia de sus logros, y as dice en uno de sus comentarios: La
teora de los nmeros enteros, que es muy hermosa y sutil, no fue conocida hasta hoy, ni por Bachet ni
por otros. Consideraba que se haba descuidado la teora de nmeros, quejndose en una ocasin de
que apenas nadie propona o entenda cuestiones aritmticas, y se pregunt: Se debe a que hasta
ahora la aritmtica ha sido tratada ms geomtrica que aritmticamente?. El propio Diofanto,
observ, estaba atado en cierta medida a la geometra. Para Fermat, la aritmtica tiene un dominio
propio: la teora de los nmeros enteros que ha sido apenas esbozada por Euclides y no cultivada
suficientemente por quienes le siguieron.
Fermat enunci muchos teoremas sobre teora de nmeros, pero slo en un caso dio una demostracin,
y sta apenas esbozada (V. ms abajo). Los mejores matemticos del siglo XVIII dedicaron grandes
esfuerzos para probar sus resultados. Todos ellos resultaron ser correctos, excepto un error. No hay
duda de que posea una gran intuicin, pero no es probable que tuviese demostraciones de todas sus
afirmaciones. Entre los resultados consignados en los mrgenes de la Aritmtica figura la proposicin,
hoy clebre, que no es posible encontrar cuatro nmeros naturales x, y, z, n, para n > 2, tales que
xn + yn = zn. Fermat la enuncia al comentar el problema de Diofanto de descomponer un cuadrado en
suma de dos cuadrados, escribiendo en el margen del libro: Por otro lado, es imposible descomponer
un cubo en suma de dos cubos o un bicuadrado en suma de dos bicuadrados, o en general cualquier
potencia en suma de dos potencias de igual exponente, con excepcin del cuadrado. He encontrado
una demostracin de esa proposicin, realmente maravillosa, pero el margen del libro es demasiado
estrecho para contenerla. Tal demostracin no apareci ni en sus papeles ni en su correspondencia
(slo la demostr para los exponentes 3 y 4), por lo que se piensa que no dispuso de ella, y que su hijo,
al hacer conocer en 1670 la aludida frase, cometi una indiscrecin, que a la postre ha servido para
que durante siglos los matemticos hayan redoblado sus esfuerzos en pos de tal demostracin,
consiguiendo importantes avances en la teora de nmeros. Este problema, llamado gran teorema de
Fermat, fue demostrado por Wiles en 1995. Otro descubrimiento importante de Fermat en este campo
consisti en el llamado teorema de Fermat, o pequeo teorema de Fermat, sobre la periodicidad de
los restos de las potencias de a al dividirlos por un nmero primo p no divisor de a, de manera que al
llegar a la potencia de exponente p - 1 se reproduce el resto 1, es decir, con la simbologa actual, que
ap-1 1(md p).
Estudi la ecuacin x2 - Ay2 = 1, cuando A es entero no cuadrado, que Euler atribuy errneamente a
Pell. Fermat enunci el teorema de que dicha ecuacin tiene un nmero ilimitado de soluciones
enteras, desafiando a todos los matemticos, en una carta de 1657 dirigida a Frnicle, a que las
encontraran (Brouncker dio algunas soluciones, aunque no demostr que hubiera infinitas; Wallis

230

resolvi completamente el problema). Tambin estudi entre otros los teoremas siguientes: Ningn
nmero primo de la forma 4n + 3 puede expresarse como suma de dos cuadrados. Todo nmero primo
de la forma 4n + 1 slo puede ser una vez hipotenusa de un tringulo rectngulo, su cuadrado lo es dos
veces, su cubo tres veces, etc. (fue demostrado por Euler). Una suma de dos cubos puede
descomponerse de infinidad de maneras en suma de dos cubos. Todo nmero es triangular o suma de 2
3 triangulares, es un cuadrado o suma de 2, 3 4 cuadrados, es pentagonal o suma de 2, 3, 4 5
pentagonales, etc. Ningn tringulo rectngulo de lados enteros tiene por rea un cuadrado (fue
demostrado por Lagrange). Todo entero primo mayor que 2 puede expresarse como diferencia de
cuadrados de una sola manera. Fermat indic que los nmeros de la forma 2E(2n) + 1 son primos
(donde E significa que 2n es exponente de la base 2), lo que es cierto para n = 0, 1, 2, 3, 4 (es decir: 3,
5, 17, 257, 65537), pero para n=5, Euler demostr que era compuesto, siendo uno de sus factores 641.
Redescubriendo una regla dada por Tbit ibn Qurra (V. esta resea), Fermat dio en 1636 un segundo
par de nmeros amigos, 17.296 y 18.416 (el primer par, 220 y 284, lo haba dado Pitgoras; Descartes
dio un tercer par: 9.363.584 y 9.437.056) Tambin se ocup de nmeros polidricos, de ecuaciones
indeterminadas de grado superior, de nmeros perfectos, de cuadrados y cubos mgicos, etc. Fermat
ide el mtodo de descenso infinito para resolver algunas de sus cuestiones sobre teora de nmeros.
Se trata de una combinacin de la induccin completa con la propiedad de tener un mnimo la
sucesin de los nmeros. En ciertas ocasiones combina este mtodo con la reduccin al absurdo. Por
ejemplo, para demostrar que todo nmero primo de la forma 4n+1 es siempre suma de dos cuadrados,
dice: Si no se compone de dos cuadrados, existir otro nmero primo de la misma forma menor que
el anterior que tampoco se compone de dos cuadrados, y luego un tercero, etc., descendiendo al
infinito hasta llegar al nmero 5 que es el menor de todos los nmeros de este tipo y que por tanto no
sera suma de dos cuadrados. Como esto es imposible, todos los nmeros de esa naturaleza estn
compuestos de esa manera. Fermat envi este esbozo de demostracin a su amigo Pierre de Carcavi,
afirmando que haba utilizado el mtodo para probar el anterior teorema, pero tal demostracin no se
ha encontrado. Tambin dijo que con l, haba probado otros teoremas. El mtodo del descenso
infinito es diferente de la induccin matemtica. En primer lugar, no exige mostrar un caso en el que el
teorema en cuestin se satisfaga, ya que el argumento puede completarse observando que,
simplemente, el caso n=1 lleva a una contradiccin con algn otro hecho conocido. Adems, aceptada
la hiptesis para un valor de n, el mtodo muestra que existe otro menor, pero no necesariamente el
anterior, para el que la hiptesis es cierta. Finalmente, el mtodo demuestra la falsedad de ciertas
afirmaciones, siendo, de hecho, ms til para este propsito.
En la correspondencia entre Fermat y Pascal, ambos establecieron simultneamente el comienzo del
clculo de probabilidades (1654), aplicando para ello la teora de combinaciones. Resolvi el
problema de los dados y el problema de las partidas, propuestos por Mr a Pascal, y por ste a
Fermat. El primer problema consiste en demostrar que en 4 tiradas con un solo dado es ms probable
que salga un 6 que el caso contrario, mientras que en 24 tiradas con dos dados, es menos probable que
salga un doble 6. El segundo problema consiste en averiguar cmo deba distribuirse la bolsa entre dos
jugadores de igual habilidad si se suspenda el juego antes de terminarlo, conocindose los puntos
logrados por cada jugador hasta el momento de la suspensin. El primer problema lo resolvi Fermat
partiendo de la definicin de la probabilidad como razn de los casos favorables a los casos posibles,
demostrando que en cuatro tiradas con un solo dado, los casos posibles son 64 = 1296 y los no
favorables 54 = 625, de manera que los casos favorables 1296 625 = 671 > 625, comprueban el
aserto. En el caso de 24 tiradas con dos dados, los casos posibles son 3624 y los no favorables 3524,
luego la probabilidad buscada es 1 - (35/36)24 = 0,49, que por ser menor que 0,5, vuelve a confirmar el
aserto de Mr, cuya pericia como notable jugador es evidente. En el segundo problema, Fermat
utiliza la teora combinatoria. Considera el ejemplo concreto en el que dos jugadores A y B suspenden
el juego cuando al jugador A le faltan 2 puntos para ganar y al jugador B le faltan 3. Como a lo sumo
la partida se habra terminado a las 4 jugadas, Fermat hace las 16 posibles combinaciones con
repeticin de dos letras a y b tomadas de 4 en 4. Cuenta la combinaciones en las que a aparece dos o
ms veces y las restantes en las que b aparece tres o ms veces. Como las primeras son 11 y las
segundas son 5, Fermat deduce que las probabilidades de ganar estn entre s como 11 es a 5,
proporcin en la que debe dividirse la bolsa.
Fermat saba que, bajo la reflexin, la luz sigue la trayectoria que requiere el mnimo tiempo y,
convencido de que la naturaleza acta simple y econmicamente, afirm en cartas de 1657 y 1662 su

231

principio de tiempo mnimo, que afirma que la luz siempre sigue la trayectoria que requiere el mnimo
tiempo. Haba dudado de la validez de la ley de la refraccin de la luz, pero cuando encontr en 1661
que la poda deducir de su propio principio, no slo resolvi sus dudas acerca de la ley, sino que sinti
aun con mayor certeza que su principio era correcto.
Fermi, Enrico (1901-1954). Fsico italiano, nacionalizado estadounidense. Naci en Roma. Estudi
en la Real Escuela Normal Superior, asociada con la Universidad de Pisa. Se doctor en 1922 con un
trabajo sobre la investigacin con rayos X. Estudi en Gotinga con Max Born. Ense matemticas en
la Universidad de Florencia. Profesor de fsica terica en la Universidad de Roma. En 1926, Fermi y
Dirac desarrollaron el mtodo estadstico para predecir las caractersticas de los electrones de acuerdo
con el principio de exclusin de Pauli, al que obedecen las partculas elementales, llamadas fermiones.
Descubri la radiactividad artificial provocada por el bombardeo de neutrones y su ralentizacin por
medio de ncleos de hidrgeno. Abandon Italia, refugindose en los Estados Unidos. Trabaj en el
proyecto Manhattan para la construccin de la primera bomba atmica (1942). Consigui el
funcionamiento del primer reactor nuclear (1942) en la Universidad de Chicago. Miembro de la Real
Academia de Italia (1929). Premio Nobel de fsica 1938.
Fernndez Abs, Inocente (m. 1890). Matemtico, fsico y poltico espaol. Catedrtico de fsica y
qumica en el Instituto de Guadalajara (1859), y de matemticas en el mismo Instituto (1863), del que
fue director (1871-1876).
Fernndez de Medrano, Sebastin (1646-1705). Militar y matemtico espaol. Lleg a los Pases
Bajos en 1668 como alfrez del tercio a las rdenes del marqus de Gastaaga, bajo cuyo mando
estudi matemticas, arquitectura militar y geografa. Profesor y luego director de la Academia Militar
de Bruselas, fundada en 1775 a instancias del duque de Villahermosa, gobernador de Flandes. Fue
nombrado capitn de una compaa de infantera. Escribi Rudimentos geomtricos y militares (1677),
donde alude a las iniciativas para la creacin de academias militares en varios pases europeos:
Aunque algunos han calumniado a los espaoles de poco inclinados al estudio de las matemticas,
aadiendo haber sido sta la causa de no haberse instituido antes en estos Pases, la experiencia ensea
lo contrario, pues en dos aos que yo contino este ejercicio he visto muchos, y entre ellos oficiales de
su posicin que se han aplicado. Segn l mismo, hubo unos 4.000 alumnos que recibieron
enseanzas en el centro hasta 1702, aunque fueron pocos los que alcanzaron un elevado nivel de
conocimientos. Escribi tambin El prctico artillero que ensea el uso de la artillera (1680), Breve
descripcin del Mundo y de sus partes (1686), El perfecto bombardero y prctico artificial (1691), El
ingeniero (1687), que luego fue El arquitecto perfecto en el arte militar (1700 y 1708), Los seis
primeros libros, once y doce de los elementos geomtricos de Euclides (1689 y 1702), Tratado de
ataque y defensa de una plaza real y todo en verso (1698).
Fernndez de Navarrete, Martn (1765-1844). Matemtico espaol. Naci en Abalos (La Rioja).
Estudi en el Seminario de Vergara. Se incorpor a la marina en El Ferrol (1780). Tom parte en
varias acciones militares y realiz importantes trabajos astronmicos bajo la direccin de Mazarredo.
Fernndez Prez, Jos Luis (n. 1956). Matemtico espaol. Naci en Santa Cruz de Tenerife.
Licenciado en matemticas por la Universidad de Zaragoza (1978) y doctor por la Universidad
Washington de St. Louis (1983). Catedrtico de anlisis matemtico en la Universidad Autnoma de
Madrid. Presidente del Comit Espaol de la Unin Matemtica Internacional. Es coautor de Crdito
y matemticas (2006), Seguros, con matemticas (2006), Riesgos, finanzas y riesgos cuantitativos
(2006).
Fernndez-Solano Snchez Prieto, Antonio Pablo (1744-1823). Mdico, fsico y matemtico
espaol. Naci en Montilla (Crdoba), donde estudi letras humanas y sagradas. Obtuvo el ttulo de
bachiller en artes (Sevilla, 1762), y en ciruga (Universidad de Cdiz, 1764). Interesado en
matemticas y fsica, las estudi en la escuela del artesano sevillano Pedro Miguel el de los Pesos.
Ense estas disciplinas en el Colegio de Ciruga de Cdiz (1767). Obtuvo el ttulo de mdico en
Madrid (1768), doctorndose en medicina (1770) en Sevilla, revalidndose de cirujano (1771). Fue

232

nombrado catedrtico de fsica experimental de los Reales Estudios de San Isidro en Madrid (1772), y
de fisiologa del Colegio de San Carlos de Madrid. Ms tarde (1786) lo fue de fisiologa e higiene en
dicho Colegio, inaugurando la enseanza de anatoma fisiolgica. Entre otras obras, escribi Ejercicio
pblico de fsica experimental (1782).
Ferrari, Ludovico (1522-1565). Matemtico italiano. Naci en Bolonia. Discpulo y colaborador de
Cardano. Fue profesor en Miln y Bolonia. Resolvi algebraicamente las ecuaciones de cuarto grado
reducindolas a otras de tercero; su mtodo aparece en la obra Ars magna (1545) de Cardano. El
problema, que fue planteado por el matemtico italiano Colla a Cardano, y ste a Ferrari, y que dio
origen a la ecuacin de cuarto grado, es el siguiente: Descomponer el nmero 10 en tres partes en
proporcin continua (progresin geomtrica), tal que el producto de los dos primeros trminos sea 6.
Ferrari toma como incgnita el medio proporcional, obtenindose la siguiente ecuacin
x4 + 6x2 +36 = 60x. El mtodo de Ferrari, que hoy lleva su nombre, consiste en transformar esta
ecuacin, mediante la introduccin de un trmino indeterminado, en una diferencia de cuadrados. El
camino que sigue es el siguiente: Sumando 6x2 a ambos miembros obtiene x4 + 12x2 + 36 = 60x + 6x2,
es decir, (x2 + 6)2 = 60x + 6x2. Luego, suma 2y(x2 + 6) + y2 en ambos miembros, con lo que obtiene:
(x2 + 6)2 + 2y(x2 + 6) + y2 = (x2 + 6 + y)2 = 60x + 6x2 + 2y(x2 + 6) + y2 = x2(2y + 6) + 60x + y2 + 12y.
Para que el segundo miembro sea un cuadrado perfecto ha de cumplirse la siguiente igualdad:
2x(2y + 6)1/2(y2 + 12y)1/2 = 60x, por lo que el valor de y debe satisfacer la siguiente ecuacin cbica:
(y + 3)(y2 + 12y) = 450 (esta ecuacin se conoce hoy como la cbica resolvente); una vez resuelta esta
ecuacin cbica, se obtiene el valor de x resolviendo las dos ecuaciones cuadrticas siguientes:
x2 + 6 + y = [x(2y + 6)1/2 + (y2 + 12y)1/2].
La resolucin de las ecuaciones cbicas, en la que intervinieron Tartaglia, Cardano y Ferrari, termin
en un desafo pblico (1548) entre Tartaglia y Ferrari, ste como representante de Cardano, mediante
carteles (seis de Ferrari, que constituyen su nica colaboracin matemtica escrita) y contracarteles
(seis de Tartaglia) en respuesta de los anteriores, que contenan cuestiones matemticas, no sin
improperios, que se proponan al adversario mientras se impriman y difundan con profusin. Por
ejemplo, en la segunda respuesta de Tartaglia, de 31 problemas que propone a Ferrari, ms de la mitad
se refieren a construcciones geomtricas con una sola abertura de comps, mientras que los restantes
son cuestiones aritmticas relativamente sencillas, a las que Ferrari responde con creces y en forma
concreta, aunque lo hace ms de seis meses despus, con motivo de remitir a Tartaglia el quinto cartel.
Pero ya en el tercero haba propuesto a Tartaglia 31 cuestiones mucho ms difciles y de todo orden:
matemticas, astronmicas, metodolgicas y filosficas. Entre las cuestiones algebraicas algunas
exigan cbicas y hasta ecuaciones de grados superiores, otras eran problemas de mximo, como
dividir un nmero dado en dos partes tales que su producto por su diferencia sea mximo, problema
que figura en un escrito de Cardano. En su respuesta, Tartaglia contesta a 26 de esas cuestiones y no
todas correctamente, por ejemplo en el problema anterior da la solucin exacta sin demostracin, lo
que permite a Ferrari afirmar que la cuestin no haba sido resuelta (ms tarde, en su General Trattato,
Tartaglia incluir esta cuestin con la demostracin). El acto pblico poco edificante con que termin
el desafo, tuvo lugar en Miln en el atrio de una iglesia. Por otra parte, Ferrari trabaj en la
construccin del pentgono regular para el diseo de fortificaciones.
Ferro, Scipione dal (1465-1526). Matemtico italiano. Naci y muri en Bolonia, donde fue profesor
en su Universidad (1496-1526). Se le atribuye haber sido el primero en encontrar la solucin de
la ecuacin de tercer grado (x3 + px = q). No la public, aunque la comunic a su amigo y discpulo
Antonio Mara Fior (hacia 1506 segn Tartaglia, en 1515 segn Cardano), de quien la aprendi
Tartaglia (1535). Tambin la comunic a su yerno Annbal della Nave, que le sustituy en la ctedra
de Bolonia. No se conoce la solucin de Ferro, ni se ha logrado encontrar una libreta de apuntes en la
que se habra consignado la solucin. De existir esa solucin se habra dado el caso, no frecuente, de
haberse malogrado voluntariamente una celebridad y una prioridad indiscutibles (V. Cardano).
Ferroni, Pietro (1744-1825). Matemtico italiano. Naci en Florencia. Fue profesor de matemticas
en la Universidad de Pisa. Dedujo las frmulas de la trigonometra esfrica a partir del teorema de la
proyeccin de segmentos, obteniendo al mismo tiempo las de la trigonometra plana como un caso

233

particular de la esfrica (1805). Public diversos trabajos sobre clculo integral, secciones cnicas,
binomio de Newton, funciones analticas, cuestiones de mecnica, etc.
Feuerbach, Karl Wilhelm (1800-1834). Matemtico alemn. Naci en Jena. Estudi y ense en el
gymnasium de Erlangen. Public Propiedades de algunos puntos distinguidos del tringulo rectilneo
(1822), en donde expuso las caractersticas del crculo de los nueve puntos (estos puntos son los pies
de las perpendiculares trazadas desde los vrtices sobre los lados opuestos, los puntos medios de los
lados y los puntos medios de los segmentos que unen los vrtices con el ortocentro). Feuerbach
demostr que el centro de dicho crculo est situado sobre la recta de Euler del tringulo, coincidiendo
con el punto medio del segmento que une el ortocentro y el circuncentro, Adems demostr que dicha
circunferencia es tangente interior a la circunferencia inscrita, y tangente exterior a las tres
circunferencias exinscritas (Coolidge dijo que esta demostracin es la ms bella de la geometra
elemental descubierta desde la poca de Euclides). Para demostrarlo, Feuerbach utiliz el hecho de
que los radios de las circunferencias inscrita y exinscritas estn dados por la expresin
2S/( a b c), donde a, b, c son los lados del tringulo, S su rea, y donde debe usarse un signo
menos como mximo. Introdujo el concepto de coordenadas homogneas. Estudi la geometra del
tetraedro, empleando tambin coordenadas tetradricas.
Feynman, Richard Phillips (1918-1988). Fsico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en el
Massachusetts Institute of Technology (1939), doctorndose en la Universidad de Princeton (1942).
Profesor en la Universidad de Cornell (1945-1950). Particip en el proyecto Manhattan, para la
fabricacin de bombas atmicas. Catedrtico, a partir de 1950, en el California Institute of
Technology. Realiz contribuciones fundamentales a la fsica, especialmente en los dominios de la
electrodinmica cuntica, teora cuntica de campos y fsica de partculas. Son aportaciones suyas los
diagramas que llevan su nombre y las integrales de camino. Premio Nobel de fsica, 1965.
Feynman dijo que: La razn de la efectividad de las matemticas reside en que las mismas ecuaciones
tienen las mismas soluciones, lo que permite que problemas tan dispares como estudiar partculas de
polvo, la difusin del calor, o la gestin de productos financieros, se reduzcan por pura abstraccin
matemtica, al mismo problema. Public Lecciones de Feynman sobre fsica y Mecnica cuntica e
integrales de camino. Tambin escribi libros de ensayo y divulgacin cientfica, como Qu significa
todo eso, Est usted de broma, Sr. Feynman?
Fibonacci. V. Leonardo de Pisa.
Fiedler, Otto Wilhelm (1832-1912). Matemtico alemn. Public (1858) un tratado de geometra
descriptiva proyectiva, que sistematizaba los mtodos de proyeccin para la representacin en el
plano, de las figuras y cuerpos del espacio.
Field, J. V. (h. 1987). Profesor en el Birbeck College de la Universidad de Londres. Escribi Obra
geomtrica de Girard Desargues (con Jeremy J. Gray, 1987), Cosmologa geomtrica de Kepler
(1988), La invencin del infinito: matemticas y arte en el Renacimiento (1997), Piero della
Francesca. Arte matemtico (2005).
Fields, John Charles (1863-1932). Matemtico canadiense. Naci en Hamilton (Ontario). Estudi en
las Universidades de Toronto, Pars, Gotinga y Berln. Fue profesor en el Allhegeny College y en la
Universidad de Toronto. Escribi un tratado sobre funciones algebraicas y diversos artculos sobre las
integrales de Abel. Instituy un premio para matemticos menores de 40 aos, similar al premio Nobel
(medalla Fields). Las dos primeras medallas se otorgaron en 1936. Tras un largo parntesis de 14 aos
motivado por la Segunda Guerra Mundial, a partir de 1950 se han vuelto a entregar cada cuatro aos.
El lmite de la edad impidi que Andrew J. Wiles, que haba demostrado en 1994 el gran teorema de
Fermat, recibiera dicha medalla. La relacin de los galardonados se recoge en el cuadro de la pgina
siguiente.

234

RELACIN DE GALARDONADOS CON LA MEDALLA FIELDS

Oslo

1936 Ahlfors, Lars Valerian (finlands, Universidad de Harvard)

Douglas, Jesse (estadounidense, Instituto de Tecnologa de Massachusetts)

Cambridge

1950 Schwartz, Laurent (francs, Universidad de Nancy)

Selberg, Atle (noruego, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)

msterdam

1954 Kodaira, Kunihiko (japons, Universidad de Princeton)

Serre, Jean-Pierre (francs, Universidad de Paris)

Edimburgo

1958 Roth, Klaus Friedrich (britnico, Universidad de Londres)

Thom, Ren (francs, Universidad de Estrasburgo)

Estocolmo

1962 Hrmander, Lars V. (sueco, Universidad de Estocolmo)

Willard Minor, John (estadounidense, Universidad de Princeton)
1966 Atiyah, Michael Francis (britnico, Universidad de Oxford)
Cohen, Paul Joseph (estadounidense, Universidad de Stanford)
Grothendieck, Alexandre (francs, Universidad de Pars)
Smale, Stephen (estadounidense, Universidad de Berkeley)

Mosc

Niza

1970 Baker, Alan (britnico, Universidad de Cambridge)

Hironaka, Heisuki (japons, Universidad de Harvard)
Novikov, Sergei P. (sovitico, Universidad de Mosc)
Thompson, John Griggs (estadounidense, Universidad de Cambridge)

Vancouver

1974 Bombieri, Enrico (italiano, Universidad de Pisa)

Mumford, David Bryant (britnico, Universidad de Harvard)
1978 Deligne, Pierre Ren (belga, Instituto de Altos Estudios Cientficos de Pars)
Fefferman, Charles Louis (estadounidense, Universidad Princeton)
Margulis, Gregori Aleksandrovich (sovitico, Universidad de Mosc)
Quillen, Daniel G. (estadounidense, Instituto de Tecnologa de Massachusetts)

Helsinki

Varsovia

1982 Connes, Alain (francs, Instituto de Altos Estudios Cientficos de Pars)

Thurston, William P. (estadounidense, Universidad de Princeton)
Yau, Shing-Tung (chino, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)

Berkeley

1986 Donaldson, Simon (britnico, Universidad de Oxford)

Faltings, Gerd (alemn, Universidad de Princeton)
Freedman, Michael Hartley (estadounidense, Universidad de California-San Diego)

Kioto

1990 Drinfeld, Vladimir (sovitico, Instituto Fsico de Kharkov)

Jones, Vaughan F. R. (neozelands, Universidad de California-Berkeley)
Mori, Shigefumi (japons, Universidad de Kioto)
Witten, Edward (estadounidense, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)
1994 Lions, Pierre-Louis (francs, Universidad de Pars-Dauphine)
Yoccoz, Jean-Christophe (francs, Universidad de Pars-Sud)
Bourgain, Jean (belga, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)
Zelmanov, Efim (ruso, Universidad de Wisconsin)

Zrich

Berln

1998 Borcherds, Richard E. (sudafricano, Universidad de Cambridge)

Gowers, W. Timothy (ingls, Universidad de Cambridge)
Kontsevich, Maxim (ruso, Instituto de Altos Estudios Cientficos de Pars)
McMullen, Curtis T. (estadounidense, Universidad de Harvard)

Pekn

2002 Voevodsky, Vladimir (ruso, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)

Lafforgue, Laurent (francs, Instituto de Altos Estudios Cientficos de Pars)

Madrid

2006 Okounkov, Andrei (ruso, Princeton)

Perelmn, Grigori (ruso, Instituto de Matemticas Steklov) (rechaz el premio)
Tao, Terence (australiano, Universidad de California-Los ngeles)
Werner, Wendelin (francs, Universidad de Pars-Sud)

Hyderabad
(India)

2010 Lindenstrauss, Elon (israel, Universidad Hebrea de Jerusaln)

Chau Bao, Ngo (vietnamita, nacionalizado francs, Instituto para Estudios Avanzados de Princeton)
Smirnov, Stanislav (ruso, Universidad de Ginebra)
Villani, Cdric (francs, Instituto Henri Poincar)

235

Filipo de Mende (s. IV a.C.). Matemtico y filsofo griego, discpulo de Platn. Segn Proclo,
iniciado por Platn en las matemticas, realiz investigaciones siguiendo indicaciones de su maestro,
aunque se propuso tambin todas aquellas cuestiones que segn su entender podan contribuir al
desarrollo de la filosofa de Platn.
Filolao de Crotona (h. 480 -h. 390 a.C.). Astrnomo, matemtico y filsofo griego. Posiblemente
naci en Crotona. Viaj a Tebas (Grecia) y a su vuelta a Crotona fue maestro de Arquitas. Pitagrico
tardo, senta veneracin hacia la tetractis o dcada (suma de los cuatro primeros nmeros),
escribiendo que sta era grande, todopoderosa y generadora de todo, comienzo y gua tanto de la vida
divina como de la terrestre. Esta concepcin del nmero diez como el nmero perfecto, smbolo de la
salud y la armona, inspir a Filolao en la elaboracin de su sistema csmico formado por un fuego
central, en cuyo alrededor giraban la Tierra y los siete planetas (incluidos el Sol y la Luna), existiendo
para completar la dcada, una contra-tierra alineada siempre con la Tierra y el fuego central, girando
de forma que nunca se podan ver desde la Tierra ni el fuego central ni la contra-tierra. Se dice que
Filolao, a la vista de las leyes de formacin de los nmeros poligonales, mantena que: Todas las
cosas que pueden ser conocidas tienen nmero, pues no es posible que sin nmero nada pueda ser
concebido ni conocido Si no fuera por el nmero y su naturaleza, nada de lo que existe estara claro
para nadie, ni en s mismo ni en su relacin con otras cosas. Podis observar la potencia del nmero
influyendo no slo en los negocios de demonios y dioses, sino tambin en todos los actos y en el
pensamiento del hombre, en todos los oficios y en la msica. Se le atribuye haber escrito la primera
exposicin del pitagorismo, pudiendo ser esta obra la que suministr a Platn su conocimiento sobre la
escuela pitagrica.
Filnides de feso (s. II a.C.). Matemtico griego. Residi en feso, donde conoci a Apolonio, quien
le hizo llegar el libro segundo de sus Cnicas.
Filopn, Juan (m. 608). Comentador de Aristteles, matemtico y fsico bizantino, filsofo y telogo
cristiano. Residi en Alejandra, donde haba nacido. Escribi numerosas obras filosficas y
teolgicas. Fue discpulo de Ammonio Hermias. Ense el triteismo, y fue anatematizado en el VI
Concilio ecumnico. Fue el fsico ms importante en su tiempo. Argumentaba, en contra de las leyes
aristotlicas del movimiento y de la imposibilidad del vaco, proponiendo la actuacin de un cierto
tipo de principio de inercia segn el cual los cuerpos en movimiento tenderan a seguir movindose.
Negaba que la velocidad adquirida por un cuerpo en cada libre fuera proporcional a su peso: Si dejas
caer desde la misma altura dos cuerpos de los que uno es muchas veces ms pesado que el otro, vers
que las razones de los tiempos necesarios para completar la cada no depende de la razn de los pesos,
sino que la diferencia de los tiempos es muy pequea. Escribi un tratado sobre el astrolabio que se
puede considerar como de matemtica aplicada, as como un comentario a la Introduccin a la
aritmtica de Nicmaco.
Fincke, Thomas (1561-1636). Matemtico alemn. Escribi Geometria rotundi (1583), donde expuso
una trigonometra, en la que utiliz las seis funciones circulares, introduciendo los nombres de
tangente y secante. En la trigonometra plana estableci la frmula de las tangentes.
Fin, Oronce (1494-1555). Matemtico y astrnomo francs. Crey que haba encontrado una
solucin para los tres antiguos problemas de la geometra griega, pretendidas soluciones que Pedro
Nunes refuta en su obra De erratis Orontii Finei (1546).
Finikov, Pavlovich Sergei (1883-1964). Matemtico sovitico. Trabaj en diferentes aspectos de la
geometra diferencial.
Finsler, Paul (1894-1970). Matemtico alemn. Naci en Heilbronn (Neckar). Estudi en Gotinga.
Ense en la Universidad de Zurich. Se le debe una generalizacin de la geometra distinta de la
riemanniana. Comenz en 1916 un estudio detallado de la geometra que lleva su nombre, y la expuso
en su tesis de 1918 en Gotinga. En esta geometra, la mtrica ds2 del espacio de Riemann, se sustituye
por una funcin ms general F(x,dx) de las coordenadas y sus diferenciales, sobre la que se imponen

236

restricciones que aseguren la posibilidad de minimizar la integral F[x,(dx/dt)]dt, obteniendo as las

geodsicas.
Fior, Antonio Mara (en latn, Florido) (h. 1535). Matemtico italiano. Naci en Venecia, en el
ltimo cuarto del siglo XV. Estudi en Bolonia, donde fue discpulo de Ferro (V. esta resea). En
1535 se produjo un importante desafo matemtico entre Fior y Tartaglia. ste resolvi las 30
cuestiones que le propuso Fior (en dos horas, segn afirma Tartaglia), mientras que Fior no pudo
resolver ninguna de las 30 cuestiones que le propuso Tartaglia. Es posible que esto se debiera a que
Fior slo saba resolver la cbica del tipo los cubos y las races igual a un nmero, es decir, las del
tipo x3 + px = q, mientras que Tartaglia haba aprendido a resolver la del tipo los cubos y los
cuadrados igual a un nmero, sabiendo reducirla a la cbica de Fior.
Firrufino, Julin (s. XVI). Matemtico italiano, naturalizado espaol. Naci en Alessandria
(Piamonte). Residi en Madrid. Al amparo de la Academia de Matemticas de Madrid y de la Casa de
Contratacin de Sevilla, ambas creadas por Felipe II, surgieron en medio del apogeo algebraico,
algunos gemetras que siguieron la corriente geomtrica europea, como es el caso de Firrufino. Se
incorpor como gemetra a la Academia de Matemticas de Felipe II, en Madrid, donde enseaba a
Euclides, la Sphera de Sacrobosco, matemticas y artillera. Ms tarde, fue el primer director de la
Escuela de Artillera de Sevilla (1591). Se ocup en la extraccin de la raz cuadrada, separando las
cifras de dos en dos para su clculo. En la resolucin de tringulos utilizaba la frmula de Hern.
Firrufino, Julio Csar (finales del s. XVI-1651). Matemtico y profesor espaol, hijo de Julin
Firrufino. Probablemente naci en Madrid, donde residi y muri. Fue catedrtico de matemticas y
artillera en Madrid. Escribi Prctica manual y breve compendio de artillera (1626), El perfecto
artillero, terico y prctico (1648), Elementos de trigonometra y gnomnica, Fragmentos
matemticos (1648).
Fischbein, Efraim (1920-1998). Psiclogo y pedagogo rumano. Naci en Bucarest. Estudi
psicologa en la Universidad de Bucarest, gradundose en 1947. Ense psicologa de la educacin en
la citada Universidad (desde 1948), siendo jefe de departamento (1959-1975). Escribi Concepto e
imagen en el pensamiento de las matemticas (1965), El arte de pensar (1968), Fuentes intuitivas del
pensamiento probabilstico en los nios (1975). En esta ltima obra y en una serie de trabajos
posteriores, mostr la importancia de educar la intuicin estocstica desde la niez y el efecto de la
instruccin sobre la mejora de esta intuicin.
Fischer, Charles Albert (1884-1922). Matemtico estadounidense. Profesor en el Trinity College de
la Universidad de Hartford en Connecticut y en la Universidad de Chicago (1912). Mejor la
definicin de Volterra de la derivada de un funcional, de manera que cubriese el caso de los
funcionales utilizados en el clculo de variaciones; la diferencial de un funcional poda definirse
entonces en trminos de la derivada. Public Mnimos de integrales dobles en relacin con
variaciones (1914), Funcionales lineales con n variables (1917).
Fischer, Ernst Gottfried (1754-1831). Fsico y matemtico alemn. Naci en Hoheneiche (cerca de
Saalfeld, Turingia). Profesor de fsica y matemticas en un gimnasio de Berln (1767) y de fsica en
su Universidad. Escribi Investigaciones sobre las leyes de la afinidad (1802), Ensayo de qumica
(1811), Elementos de matemticas (1820-1824).
Fischer, Ernst Sigismund (1875-1959). Matemtico austriaco. Profesor de la Universidad de
Colonia. En 1907 introdujo el concepto de convergencia en media. Se dice que una sucesin de
funciones {fn} definidas sobre el intervalo (a,b) converge en media si lim m,n a, b (fn(x)fm(x))2 dx=0,
y se dice que {fn} converge en media a f si lim n a, b (f fn)2 dx = 0, donde las integrales estn
tomadas en el sentido de Lebesgue. La funcin f est determinada de manera nica salvo una funcin
definida sobre un conjunto de medida cero, es decir, una funcin g(x) 0, llamada una funcin nula,
que satisface la condicin a, b g2(x) dx = 0. Como corolario, Fischer dedujo el teorema de Riesz, que
hoy se conoce como teorema de Riesz-Fischer (V. Riesz).

237

Fischer, Ludwig Jos. (h. 1812). Dedic un libro al anlisis combinatorio, escrito junto con Krause
(1812).
Fisher, Ronald Aylmer (1890-1962). Estadstico y genetista ingls. En sus trabajos estadsticos
mejor el procedimiento de aplicacin del test ji-cuadrado, primero, en trminos de obtener un mejor
ajuste con los datos obtenidos, a travs de la estimacin de los parmetros desconocidos, por el
mtodo de la mxima verosimilitud, y segundo, en el uso correcto del citado test, utilizando el
concepto de grado de libertad, cuando se estiman los parmetros desconocidos. En un escrito de 1922
estableci las bases de la estadstica terica, analizando los datos por medio de modelos estocsticos,
especificados de antemano. Desarroll una gran variedad de test de hiptesis exactos, para tamaos
muestrales pequeos y bajo el supuesto de normalidad. Impuls el uso de estos mtodos en el diseo
de experimentos, como los realizados en una estacin agrcola experimental. Public Sobre los
fundamentos matemticos de la estadstica terica (1922), El diseo de experimentos (1935), Mtodos
estadsticos e inferencia cientfica (1956).
Flexner, Abraham (1866-1959). Pedagogo estadounidense. Naci en Louisville. En 1923,
Rockefeller cre en Nueva York el International Educational Board con Flexner al frente de su
divisin de educacin. En el periodo 1913-1928, Flexner logr encauzar importantes cantidades de
dinero desde el mundo privado para la educacin mdica en Estados Unidos. En 1930, Flexner
materializ su ambicin de crear un centro para altos estudios, al fundar el Institute for Advanced
Study en Princeton.
Flauti, Vincenzo (1782-1863). Matemtico italiano. Naci en Npoles. Fue discpulo de Fergola.
Ense en la Universidad de Npoles. Public Tratado de geometra descriptiva (1800), en el que dio
a conocer en Italia la obra de Monge, crendose al respecto una importante escuela de gemetras en
Npoles.
Floquet, Aquiles Marie Gaston (1847-1920). Matemtico francs. En 1883 public una discusin
completa de la existencia y propiedades de las soluciones peridicas de las ecuaciones diferenciales
lineales de orden n-simo teniendo coeficientes peridicos con el mismo periodo.
Florido, Antonio Mara. V. Fior, Antonio Mara.
Foix-Candole, Franois (1502-1594). Obispo y matemtico francs. El papa Gregorio XIII utiliz sus
conocimientos matemticos en la bula Inter gravissimos (1582), que fijaba los elementos de la reforma
del calendario.
Foncenex, Pierre Franois Marie Daviet de (1733-1799). Matemtico y general saboyano. Naci en
Thonon-les-Bains (Saboya, Reino de Cerdea; hoy, Alta Saboya, Francia). Fue director de la Escuela
de Artillera de Villefranche (hoy, Alpes Martimos, Francia). Mantuvo amistad con Lagrange. Dio
una demostracin del teorema fundamental del lgebra (1759). Public Logaritmos de cantidades
imaginarias (1760), Clasificacin de las cantidades imaginarias (1761), Principios bsicos de la
mecnica (1799).
Fontaine des Bertins, Alexis (1705-1771). Matemtico francs. Naci en el Delfinado. Fue uno de los
matemticos que crearon la teora de derivadas parciales, junto con Euler, Clairaut y DAlembert. Lo
primero que normalmente se aprende al resolver las ecuaciones diferenciales que aparecen al eliminar
las constantes arbitrarias entre una funcin dada y sus derivadas, se debe a Fontaine
(aproximadamente, 1740).
Fontana, Niccol. V. Tartaglia.
Ford, Lester Randolph (1886-1967). Matemtico estadounidense. Public Funciones automorfas
(1929).

238

Ford, Lester Randolph, jr. (n. 1927). Matemtico estadounidense. Naci en Houston. Hijo de Lester
Randolph Ford, Junto con Fulkerson y Delbert Ray, desarroll el algoritmo de Ford Fulkerson, que
propone buscar caminos en los que se pueda aumentar el flujo hasta que se alcance el flujo mximo.
Forder, Henry George (1889-1981). Matemtico ingls. Naci en Shotesham All Saints (cerca de
Norwick, Norfolk). Estudi en Cambridge (1907), siendo uno de los 23 wranglers de 1910.
Habiendo abandonado Cambridge por motivos econmicos, fue maestro en Oldham hasta 1913,
ense matemticas en Cardiff, pasando luego a la Escuela St. Olave en Londres y a la Universidad
Hymer en Hull. En 1934 se traslad a Nueva Zelanda siendo profesor en la Universidad de Auckland,
donde vivi hasta su fallecimiento. Son palabras suyas: Aqul que desdea la geometra de Euclides
es como el hombre que, al regresar de tierras extraas, menosprecia su casa y Las abejas, en virtud
de una cierta intuicin geomtrica, saben que el hexgono es mayor que el cuadrado y que el tringulo,
y que podr contener ms miel con el mismo gasto de material. Public, entre otras obras,
Fundamentos de la geometra eucldea (1927), Los axiomas de la geometra (1929), Una geometra
escolar (1930), Anatoma de la demostracin (1937), Cnicas y cbicas (1938), Clculo de la
extensin (1941), Geometra (1950), Coordenadas en geometra (1953), Duplicacin de frmulas
(1957), El Hombre y el Universo (1961), lgebra de Boole en trminos de un conector indefinido
(1965), Grupos a partir de un axioma (1968), Construcciones gauge (1968).
Forsyth, Andrew Russell (1858-1942). Matemtico ingls. Realiz importantes aportaciones a la
teora de funciones. Escribi Teora de ecuaciones diferenciales (1906), Geometra diferencial de
curvas y superficies (1912), Teora de funciones de variables complejas (1914).
Fourier, Jean Baptiste Joseph (1768-1830). Matemtico y egiptlogo francs. Naci en Auxerre.
Hijo de un sastre de dicha ciudad, se qued hurfano a los nueve aos. Se educ con los monjes
benedictinos, donde fue muy buen estudiante de matemticas. Se propuso ser oficial del ejrcito,
estudiando en la escuela militar de Auxerre. Pero al negrsele una comisin por ser hijo de un sastre,
intent entrar en la orden benedictina y hacerse sacerdote. Sin embargo, cuando se le ofreci una plaza
de profesor en la escuela militar a la que l haba asistido, la acept (1789) y desde entonces las
matemticas se convirtieron en el inters de su vida. Fue arrestado en 1794 y puesto en libertad
despus de la ejecucin de Robespierre. Tras ser profesor de matemticas en la escuela militar de
Auxerre, luego lo fue en la cole Normale Suprieure y en la cole Polytechnique de Pars (17961798). En 1798 acompa, como Monge, a Napolen en su expedicin a Egipto, siendo nombrado
secretario del Instituto de Egipto, cargo en el que redact su obra Descripcin de Egipto.
Vuelto a Francia, ocup diversos cargos administrativos en calidad de prefecto del departamento de
Isre (Grenoble), que le permitieron continuar sus investigaciones cientficas. En 1807 present una
memoria a la Acadmie des Sciences, dedicada a la teora de la difusin del calor en un cuerpo slido,
que fue juzgada por Lagrange, Laplace y Legendre, siendo rechazada. Pero la Acadmie deseaba
motivar a Fourier para desarrollar sus ideas y propuso el problema de la propagacin del calor como
materia del gran premio que sera asignado en 1812, y cuyo objeto consista en establecer una teora
matemtica de las leyes de distribucin del calor y comparar los resultados de dicha teora con los
datos de los experimentos. Fourier someti a la Acadmie en 1811 una versin revisada de su
memoria de 1807, que fue juzgada por los anteriormente mencionados y otros. Gan el premio, pero
fue criticado por su falta de rigor, por lo que no se public entonces en las Memorias de la Acadmie.
Fourier se resinti del trato recibido, continuando trabajando sobre el calor. Cay en desgracia tras la
restauracin borbnica a continuacin del exilio de Napolen en 1815. Fue nombrado, gracias a un
amigo, director de la Oficina de Estadsticas del Sena. En 1817 se traslad a Pars, donde fue miembro
de la Acadmie des Sciences, siendo nombrado (1822) su secretario perpetuo, dedicndose
enteramente a la actividad cientfica. En 1822 public Teora analtica del calor, uno de los clsicos
de las matemticas, donde incorpor la primera parte de su artculo de 1811, prcticamente sin un solo
cambio. Dos aos ms tarde se convirti en el secretario de la Acadmie y vio la oportunidad de hacer
que se publicara en sus Memorias su artculo de 1811 conservando su forma original. Se le puede
considerar uno de los fundadores de la fsica matemtica, en la que siguiendo las huellas de Lagrange
y de Laplace se estudian los problemas fsicos mediante los recursos del anlisis infinitesimal con el
mnimo indispensable de hiptesis fsicas. Fourier escribi en el prefacio de su Teora analtica del

239

calor: El estudio profundo de la naturaleza es el campo ms frtil para los descubrimientos

matemticos. Ese estudio ofrece no slo la ventaja de un objetivo bien definido, sino tambin la de
excluir cuestiones vagas y clculos intiles. Es un medio para construir el anlisis en s mismo y para
descubrir qu ideas importan verdaderamente y cules debe preservar la ciencia. Las ideas
fundamentales son aqullas que representan los acontecimientos naturales El anlisis matemtico es
tan extenso como la propia naturaleza.
En su obra Teora analtica del calor (1822), algunos de cuyos resultados ya haban sido presentados,
como se ha visto ms arriba, en 1807 y 1811, plante que en el interior de un cuerpo sujeto a prdida o
aumento de calor, por lo general la temperatura no est distribuida uniformemente y cambia en
cualquier lugar con el tiempo, lo que hace que la temperatura T sea una funcin del espacio y del
tiempo. La forma precisa de la funcin depende del contorno del cuerpo, la densidad, el calor
especfico del material, la distribucin inicial de T, esto es, la distribucin en el tiempo T = 0, y las
condiciones mantenidas sobre la superficie del cuerpo. En un cuerpo istropo, Fourier demostr, sobre
la base de principios fsicos, que la temperatura T debe satisfacer la ecuacin diferencial en derivadas
parciales, llamada ecuacin de calor en tres dimensiones: 2T/x2 + 2T/y2 + 2T/z2 = k2 T/t,
donde k2 es una constante cuyo valor depende del material del cuerpo. Luego, considera problemas
especficos de conduccin de calor, en los que la integral de una ecuacin con derivadas parciales se
fija mediante condiciones de contorno, como en el caso representado por la ecuacin diferencial de
segundo orden 2T/x2 + 2T/y2 = 0, solucin que debe cumplir las condiciones siguientes: a) para
cualquier y, T = 1 para x = 0; b) para cualquier x, T = 0 para y = /2; c) T = 0 tambin para x.
Fourier comienza considerando T de la forma F(x)f(y), de donde F(x) / F(x) + f(y) / f(y) = 0, que
exige, por ser x e y independientes, F(x) / F(x) = -f(y) / f(y) y constantes, por lo que una integral de
la ecuacin estar representada por una serie de trminos de la forma am emx cos my, siendo m y am
constantes a determinar con las condiciones de contorno. Por la condicin c) se tiene m < 0; por la
condicin b) m ha de ser impar, quedando la solucin T=a1 e-x cos y + a3 e-3x cos 3y + a5 e-5x cos 5y +
Para satisfacer la condicin a) se tiene que a1 cos y + a3 cos 3y + a5 cos 5y += 1, que es una serie
de Fourier, cuyos coeficientes son, tras su clculo: a1 = 4/, a3 = -4/3, a5 = 4/5,, siendo por tanto la
integral buscada de la ecuacin diferencial dada: T = 4/ [e-x cos y (e-3x cos 3y)/3+(e-5x cos 5y)/5 -].
Ms tarde, con la teora de las funciones analticas, se encontr la solucin: T=2/ arctan (cos y / sh x).
Para la barra cilndrica cuyos extremos se mantienen a 0 de temperatura y cuya superficie lateral est
aislada de tal manera que el calor no fluye a travs de ella, como la barra supone nicamente un
espacio de una dimensin, la ecuacin de calor es 2T/x2 = k2 T/t, sujeta a las condiciones de
contorno T(0,t) = 0, T(l,t) = 0, para t > 0, y la condicin inicial T(x,0) = f(x) para 0 < x < l. Fourier
utiliz el mtodo de separacin de variables, considerando T(x,t) = (x)(t), obteniendo por tanto
que: (x)/k2(x) = (t)/(t) = -, con constante. Como (0) = 0 y (l) = 0, la solucin general
es: (x) = b sen (1/2kx + c). La condicin (0)=0 implica que c=0, y la condicin (l)=0 impone
una limitacin sobre , a saber, que 1/2 debe ser mltiplo entero de /kl. De ah que haya un nmero
infinito de valores admisibles de , o bien =(/kl)2, siendo entero (hoy se llaman a las valores
propios o caractersticos). De lo anterior, Fourier obtiene: T(x,t)=be-(22/k2l2)t sen x/l, donde b
denota la constante en lugar de b, y = 1, 2, 3, Pero como la ecuacin de calor es lineal, se tiene que
una suma de soluciones es solucin. De ah que: T(x,t) = =1, be-(22/k2l2)t sen x/l. Para cumplir la
condicin inicial T(x,0)=f(x) para 0 < x < l , se debe tener para t=0, que: f(x)==1, b sen x/l.
Fourier se enfrent a la cuestin puede f(x) representarse como una serie trigonomtrica? Fourier
insisti en que las funciones no necesitan ser representables por una expresin analtica, diciendo: En
general la funcin f(x) representa una sucesin de valores u ordenadas, cada una de las cuales es
arbitraria No suponemos que estas ordenadas estn sujetas a una ley comn; se suceden la una a la
otra de cualquier manera, sea la que fuere. De hecho, Fourier slo trat funciones con un nmero
finito de discontinuidades en cualquier intervalo finito. Por otro lado, hasta cierto grado, Fourier
estaba apoyando la aseveracin que una funcin debe ser representable por una expresin analtica,
aunque esta expresin fuese una serie de Fourier. En cualquier caso, la obra de Fourier perturb la
creencia del siglo XVIII de que todas las funciones, en el peor de los casos, eran extensiones de
funciones algebraicas. Fourier estudi sistemticamente las series trigonomtricas, desarrollando la
teora de las series que llevan su nombre. Demostr que mediante ellas pueden representarse funciones
arbitrarias, planteando los primeros problemas en que la integral de una ecuacin con derivadas
parciales se fija mediante condiciones de contorno, como se ha visto en los ejemplos anteriores. La

240

serie de Fourier es: y=a0 /2+a1 cosx+a2 cos2x++an cosnx++b1 senx+b2 sen2x++bn sennx+,
siendo: a0 = 1/ -, f(x) dx, an = 1/ -, f(x) cos nx dx, bn = 1/ -, f(x) sen nx dx.
El punto dbil de su estudio se encontraba en la convergencia de dichas series. En su artculo de 1811
y en su Teora analtica del calor, Fourier dio una definicin satisfactoria de la convergencia de una
serie infinita, aunque en general trabaj libremente con series divergentes. En el libro describe la
convergencia, dando a entender que conforme n se incrementa, la suma de n trminos tiende a un valor
fijo de manera cada vez ms prxima y debiera diferir de l solamente por una cantidad que se haga
menor que cualquier magnitud dada. Incluso reconoci que la convergencia de una serie de funciones
puede obtenerse solamente en un intervalo de valores de x. Tambin enfatiz que una condicin
necesaria para la convergencia es que los trminos tiendan a cero. De todas formas, Fourier nunca
proporcion una prueba completa con respecto a que una funcin arbitraria se pudiera representar
por una serie trigonomtrica. En su libro proporciona algunos elementos sueltos, y en la discusin
final de este punto ofrece un esbozo de prueba, aunque tampoco establece las condiciones que una
funcin debe satisfacer para ser desarrollable en serie trigonomtrica. Sin embargo, la conviccin de
Fourier de que esto era posible est expresada a lo largo de todo su libro. Tambin dice que esta serie
era convergente sin importar cmo pudiera ser f(x), tanto si era posible o no asignar una expresin
analtica a f(x) y si la funcin sigue o no una ley regular. Fourier se apoyaba en que las construcciones
geomtricas obtenidas con sus series representaban una prueba de la validez de su teora: Nada nos ha
parecido a nosotros ms conveniente que las construcciones geomtricas para demostrar la verdad de
los nuevos resultados y para proporcionar claramente las formas que el anlisis emplea para sus
expresiones. Tambin defenda Fourier que las series trigonomtricas pueden representar funciones
que tienen diferentes expresiones analticas en diferentes partes del intervalo (0, ) o (-, ), tanto si
las expresiones se unan o no continuamente. Su trabajo marc la separacin de las funciones
analticas o funciones desarrollables en series de Taylor. Por otra parte, es significativo que una serie
de Fourier representa una funcin sobre un intervalo en su totalidad, mientras que una serie de Taylor
representa una funcin nicamente en un entorno de un punto en el que la funcin es analtica, aunque
en casos especiales el radio de convergencia puede ser infinito. Incluso si hay muchos puntos en los
que no existe la derivada de la funcin (figura de la izquierda) o en los que la funcin no es continua
(figura de la derecha), la funcin puede tener un desarrollo en serie de Fourier.

Los trabajos de Fourier demostraron que una funcin poda desarrollarse en una serie de funciones
como las trigonomtricas, las funciones de Bessel (Fourier estudi las funciones de Bessel para el caso
de ndice cero) o los polinomios de Legendre, as como tambin mostraron cmo se poda satisfacer la
condicin inicial impuesta sobre la solucin de una ecuacin diferencial en derivadas parciales,
avanzando as en las tcnicas de solucin de dichas ecuaciones.
En su obra Anlisis de las ecuaciones determinadas (pstuma, 1831), Fourier encontr de nuevo el
procedimiento de Mouraille (quien lo haba enunciado en 1768) para la resolucin de ecuaciones por
el mtodo de aproximaciones, que perfeccionaba el mtodo de Newton-Raphson, perfeccionamiento
que de no seguirse se corre el riesgo de que las aproximaciones que ofrece el mtodo resulten ms
groseras que aqullas de las que se ha partido. Tambin en dicha obra expuso su mtodo aproximado
de separacin de las races reales, fundado en el teorema a veces llamado de Budan-Fourier, pues el
mdico francs Budan lo haba enunciado sin demostracin en 1807, poca en la que ya Fourier lo
enseaba a sus alumnos de la cole Polytechnique. En dicha obra Fourier emple un mtodo de
divisin original. Por otra parte, Fourier realiz estudios estadsticos sobre la mortalidad en Pars.
Fraenkel, Adolf Abraham Halevi (1891-1965). Matemtico y lgico israel, de origen alemn. Naci
en Mnich. Estudi en Mnich, Marburgo, Berln y Breslau. De 1916 a 1925 fue profesor en la
Universidad de Marburgo, de 1928 a 1929 en la de Kiel, y de 1929 a 1959 en la Universidad Hebraica
de Jerusaln. Continuador de Zermelo, desarroll la teora axiomtica de los conjuntos, mejorando la
fundamentacin de Zermelo, como tambin lo hizo Neumann (V. esta resea). En el caso del sistema

241

Zermelo-Fraenkel, la esperanza de evitar las paradojas se basa en restringir los tipos de conjuntos que
se admiten, siempre que los admitidos sean suficientes para las necesidades del anlisis. La teora de
conjuntos as modificada, resulta adecuada para desarrollar todo el anlisis clsico prcticamente, y
evitar las paradojas de forma que, hasta hoy, nadie ha descubierto ninguna dentro de la teora. Sin
embargo, no se ha demostrado la consistencia de la teora axiomtica de conjuntos, por lo que
Poincar deca: Hemos puesto una valla en torno al rebao para protegerlo de los lobos, pero lo que
no sabemos es si habr quedado algn lobo dentro ya de la valla.
Franais, Jacques Frdric (1775-1833). Militar y matemtico francs. Naci en Saverne (BasRhin). Estudi en la cole Polytechnique en Pars (1797) y en la cole de Gnie (1798). Fue enviado
por Napolen a Egipto (1801). Tras participar en las batallas navales de Finisterre y Trafalgar, fue
destinado a Estrasburgo (1807) bajo el mando de Malus, quien le anim en sus trabajos sobre
geometra analtica. En 1811 fue nombrado profesor de arte militar en Metz. Entre 1807 y 1812
public diversos trabajos sobre geometra analtica, entre ellos uno con las frmulas para el cambio de
ejes coordenados de un sistema oblicuo a otro tambin oblicuo (1808) y varios sobre el problema de
encontrar una esfera tangente a otras cuatro dadas, cuya solucin public en 1812. Tambin public un
trabajo sobre la representacin geomtrica de los nmeros complejos con aplicaciones interesantes
(1813), basado en el previo trabajo de Argand.
Francesca, Piero della (Piero dei Franceschi) (h. 1420-1492). Pintor italiano. Probablemente naci en
Sansepolcro (cerca de Arezzo, Florencia). Maestro de Pacioli. Escribi el primer tratado de
perspectiva De prospectiva pingendi (1482, aunque no lleg a imprimirse hasta fines del siglo XIX) en
el que los objetos se representaban la mayor parte de las veces en planta y alzado, donde an en forma
embrionaria aparecen las primeras nociones de la actual geometra descriptiva, aunque tambin se
ocupa de representar sobre el plano del cuadro objetos tridimensionales tal como se ven desde el punto
de vista dado. En su primera parte se exponen los principios generales, en la segunda la proyeccin de
cuerpos regulares y en la tercera de cuerpos irregulares. Como apndice a esta obra, escribi un tratado
sobre los cuerpos regulares, Libellus in tres partiales tractatus divisus quinque corporum regularum
(1487), en donde se contiene, adems del clculo de sus elementos, numerosos problemas
planimtricos, en especial sobre divisin de figuras en partes iguales. Hace notar la divina
proporcin en que se cortan las diagonales de un pentgono regular. Entre otro tipo de problemas, se
encuentra el del clculo de una bveda de claustro (volumen encerrado por dos cilindros circulares
iguales cuyos ejes se cortan perpendicularmente), desconocedor de que Arqumedes haba calculado
dicho volumen en su Mtodo, obra que no se haba encontrado en aquel entonces. Resumiendo, Piero
della Francesca fue el pintor matemtico, el artista cientfico por excelencia y el mejor gemetra de su
tiempo. Entre sus obras destacan: El bautismo de Cristo (1448-1450), los frescos de La leyenda de la
cruz (1452-1460), La flagelacin de Cristo (1455), la Resurreccin (1463-1465), la Natividad (1470).
Francesco da Messina. V. Maurolico, Francesco.
Frchet, Ren Maurice (1878-1973). Matemtico francs. Naci en Maligny. Estudi en la cole
Normale Suprieure. Discpulo de Hadamard. Fue profesor de mecnica en la Universidad de Poitiers
(1910-1919), de clculo superior en la Universidad de Estrasburgo (1920-1927) y de clculo de
probabilidades, de matemticas generales y de clculo diferencial e integral en la Universidad de Pars
(1928-1948). Miembro de la Acadmie des Sciences. Frchet y Schmidt observaron simultneamente
en 1907 que el espacio de las funciones de cuadrado sumable (con la integral de Lebesgue) tiene una
geometra completamente anloga a la del espacio de Hilbert de las sucesiones. En su tesis doctoral,
Sobre algunos puntos del clculo funcional (1906), Frchet demostr que la teora de funciones no
poda evolucionar ya sin recurrir a una concepcin muy general de la teora de conjuntos, refirindose
no a conjuntos de nmeros, sino a conjuntos de elementos arbitrarios como curvas o puntos. Sobre
estos conjuntos arbitrarios constituy un clculo funcional (un funcional Frchet lo llama
operacin funcional es una correspondencia entre una clase C1 de funciones y otra clase C2 de
nmeros o de funciones) en el que una operacin funcional queda definida sobre un conjunto E cuando
a cada elemento A de E le corresponde un valor numrico determinado U(A). Frechet no estaba

242

interesado en un caso particular de conjunto E, sino en aquellos resultados conjuntistas que son
independientes de la naturaleza de los elementos del conjunto.
En este clculo funcional, Frchet intent unificar en trminos abstractos las ideas contenidas en los
trabajos de Cantor, Volterra, Arzel, Hadamard y otros. A partir de sus investigaciones (1905), as
como de las de Hilbert, los conceptos de conjunto abstracto y de espacio abstracto han desempaado
un papel fundamental en la investigacin matemtica. En sus investigaciones a partir de 1906 formul
definiciones generalizadas relativas a los conceptos de lmite, derivada y continuidad en el clculo
usual, pero aplicables ahora al clculo funcional, introduciendo una cantidad considerable de
vocabulario nuevo como es el caso del concepto de completitud, Otro concepto bsico introducido por
Frchet es el de la separabilidad: Un espacio se denomina separable si tiene un subconjunto numerable
cuya adherencia (el conjunto ms sus puntos lmites) coincide con el espacio total. A partir de estas
definiciones, Frchet demostr una serie de teoremas sobre funcionales, y a continuacin introdujo
generalizaciones de conceptos aplicables a sucesiones y conjuntos de funcionales, tales como el de
convergencia uniforme, convergencia cuasi-uniforme, compacidad y equicontinuidad. Estudiados los
espacios generales, Frchet defini otros espacios ms especializados, como los espacios de entornos,
redefini los conceptos utilizados para espacios con puntos lmites, y demostr teoremas anlogos a
los anteriores, pero a menudo con mejores resultados, debido a que los espacios eran ms ricos en
propiedades. Por ltimo, Frchet introdujo los espacios mtricos, en los que est definida una funcin
que juega el papel de la distancia (Frchet la llam cart) para cada par de puntos del espacio.
Frchet demostr para ellos un cierto nmero de teoremas sobre sus funcionales, de una manera muy
parecida a los casos de los espacios ms generales. Dio algunos ejemplos de espacios de funciones. Un
ejemplo es el conjunto de todas las funciones reales de una variable real, continuas sobre un intervalo
I, con el cart entre dos funciones cualesquiera f y g definido de la forma mx f(x) g(x), estando
x contenido en I (a este cart se le llama hoy norma del mximo). Otro ejemplo es el del conjunto
de todas las sucesiones de nmeros reales: Si x = (x1, x2, ) e y = (y1, y2, ) son dos de estas
sucesiones, el cart entre x e y se define como (x, y) = p=1, xp - yp/p!(1+xp - yp),
obtenindose de esta forma, en este caso, un espacio de dimensin infinita numerable. Usando estos
espacios, Frchet dio una definicin general de continuidad, diferencial y diferenciabilidad de un
funcional. Escribi Espacios abstractos (1928), Investigaciones tericas modernas sobre la teora de
probabilidades (1937-1938), Probabilidades asociadas a un sistema de sucesos compatibles y
dependientes (1939-1943), Pginas escogidas de anlisis general (1953), Matemticas y el concreto
(1955).
Fredholm, Eric Ivar (1866-1927). Matemtico sueco. Naci en Estocolmo. Estudi en la Universidad
de Uppsala (1886-1887) y en la de Estocolmo (1888-1893). Se doctor en la Universidad de Uppsala
en 1898. Trabaj como actuario hasta 1906, cuando fue nombrado profesor de fsica terica en la
Universidad de Estocolmo. En su trabajo Sobre un nuevo mtodo de resolucin del problema de
Dirichlet (1900), hizo una amplia exposicin de las ecuaciones integrales y de las integrodiferenciales. Aplic aqullas a la resolucin del problema de Dirichlet sobre la bsqueda de los
valores de una funcin armnica en un dominio, dados los valores en su lmite. Fredholm recogi la
observacin de Volterra de que una ecuacin integral del tipo f(x) = a, s K(x,s) (x) dx, vena a ser
una forma lmite de un sistema de n ecuaciones lineales con n incgnitas, cuando n tiende a infinito, y
la utiliz para resolver ecuaciones integrales de la forma f(x) = (s) + a, b K(s,t) (t) dt, o bien
u(x) = f(x) + a, b K(x,) u() d, encontrando la solucin: u(x,) = f(x) + a, b D(x,y,)/D() f(y)dy,
donde la funcin D(x,y,) es el primer menor del ncleo K, llamando a los ceros de la funcin analtica
entera D() las races de K(x,y). Comprobado que la solucin era correcta, Fredholm enunci el
siguiente resultado: Si no es una de las races de K, es decir, si D() 0, entonces la ecuacin
integral u(x) tiene una y slo una solucin (continua), a saber u(x,). Por otra parte, si es una raz de
K(x,y), entonces u(x) o bien no tiene ninguna solucin continua o tiene infinitas. Fredholm obtuvo
adems otros resultados acerca de la relacin entre la ecuacin homognea u(x) = a, b K(x,) u() d
y la no homognea u(x) = f(x) + a, b K(x,) u() d. Es casi evidente a partir de u(x,) que cuando
no sea raz de K la nica solucin continua de la ecuacin homognea es u = 0. Por tanto, Fredholm se
dedic a estudiar el caso en que es raz de K. Sea = 1 dicha raz. Entonces la ecuacin homognea
tiene las infinitas soluciones c1u1(x) + c2u2(x) ++ cnun(x), donde las ci son constantes arbitrarias, las
un (llamadas soluciones principales) son linealmente independientes, y ni depende de i. El nmero n

243

recibe el nombre de ndice de i (que no es la multiplicidad de i como cero de D()). Fredholm pudo
calcular el ndice de cualquier raz i y demostrar que el ndice nunca puede exceder de la
multiplicidad (que siempre es finita). Las races de D()=0 reciben el nombre de valores
caractersticos de K(x,y) y al conjunto de las races se le llama su espectro. Las soluciones de u(x)
correspondientes a los valores caractersticos reciben el nombre de autofunciones o funciones
caractersticas. Seguidamente, Fredholm estableci el teorema de la alternativa que lleva su nombre.
En el caso en que sea un valor caracterstico de K, no slo la ecuacin integral u(x) tiene n soluciones
independientes, sino que la ecuacin asociada o adjunta, que tiene el ncleo traspuesto, es decir
u(x) = a, b K(,x)u() d, tambin tiene n soluciones 1(x), 2(x),, n(x) para el mismo valor
caracterstico, y entonces la ecuacin no homognea u(x) = f(x) + a, b K(x,) u() d, es soluble si, y
slo si, a, b f(x)(x) dx = 0, para i = 1, 2,, n. Estos resultados tienen un paralelismo estrecho con la
teora de sistemas de ecuaciones lineales, homogneos y no homogneos.
Freedmann, Michael Hartley (n. 1951). Matemtico estadounidense. Naci en Los ngeles. Estudi
en las Universidades de California, Berkeley, y Princeton. Ense en California, Berkeley, en
Princeton, en California, San Diego y en California, Santa Brbara. Investig en el desarrollo de
mtodos topolgicos. En 1982, Freedmann demostr la conjetura generalizada de Poincar para
dimensin cuatro, cuyo enunciado es: Sea n una variedad cerrada de dimensin n con el mismo tipo
de homotopa que la esfera Sn. Si n 3 entonces n es homeomorfa a la esfera Sn (V. Whitney,
Zeeman, Hamilton, Newman, Perelmn, Huaidong, Xiping y Yau). Tambin clasific todas las
variedades cerradas de dimensin cuatro con grupo fundamental trivial. Fue galardonado con la
medalla Fields (1986).
Freeth, T. J. (1819-1904). Matemtico ingls. Estudi diversas curvas como la nefroide que lleva su
nombre y describi varias estrofoides, incluida la estrofoide de una trisectriz (1879).
Frege, Friedrich Ludwig Gottlob (1848-1925). Lgico y matemtico alemn. Naci en Wismar
(Mecklemburgo-Pomerania Anterior). Estudi en las universidades de Jena (1869-1871) y Gotinga
(1871-1873), donde estudi matemticas, fsica, qumica y filosofa. Doctor en filosofa (1873) por
esta ltima universidad. Ense matemticas en la Universidad de Jena (1879-1917), donde pas toda
su vida profesional. En su obra Clculo de conceptos (1879) expuso en forma precisa y minuciosa
conceptos cuya importancia se pondra de manifiesto ms tarde, tanto en lgica como en matemticas.
Basndose en la idea de Cantor de que dos conjuntos infinitos tenan la misma potencia si los
elementos de los dos conjuntos se podan poner en correspondencia biunvoca, defini la igualdad de
los nmeros naturales como un caso muy particular de potencias o cardinales: Dos conjuntos finitos
tienen el mismo nmero cardinal, es decir, que son equivalentes, si los elementos de uno cualquiera de
ellos se pueden poner en correspondencia biunvoca con los elementos del otro. Si se parte de un
conjunto finito concreto, y se forma la extensa clase de todos los conjuntos cuyos elementos se pueden
poner en correspondencia biunvoca con los elementos del conjunto inicial, esta clase de todos estos
conjuntos constituir un nmero cardinal (de una manera general, la definicin de Frege de nmero
cardinal de un conjunto dado, finito o infinito, lo identifica con la clase de todos los conjuntos que son
semejantes al conjunto dado). Esta definicin apareci en su obra Fundamentos de la aritmtica
(1884), deduciendo de dicha definicin las propiedades de los nmeros naturales que se estudian en
aritmtica elemental. Durante los veinte aos siguientes, Frege extendi y generaliz sus ideas,
publicando su obra ms importante, Leyes bsicas de la aritmtica (dos volmenes, 1893-1903),
donde abord la tarea de deducir los conceptos de la aritmtica de los de la lgica formal. Sus ideas,
en parte por el complicado e inusitado simbolismo empleado, en parte por la excesiva novedad de sus
planteamientos o por la forma filosfica en que las presentaba, no ejercieron mayor influencia en su
tiempo, y slo se difundieron en el siglo XX, especialmente por obra de Russell, cuando la
fundamentacin de la matemtica se convirti en una de las metas ms importantes de los
matemticos. En el momento en el que el segundo volumen de sus Leyes bsicas estaba en prensa,
recibi Frege una carta de Russell en la que le informaba de las paradojas de la teora de conjuntos. Al
final de dicho volumen escribe Frege: Difcilmente puede ocurrirle a un cientfico algo menos
deseable que ver tambalearse los fundamentos de su obra recin terminada. Me he visto en esta
posicin por una carta de Mr. Bertrand Russell cuando esta obra estaba casi terminada de imprimir.

244

Hacia el final de su vida, Russell dijo: Cuando pienso en actos de gracia e integridad, me doy cuenta
que no conozco ninguno comparable con la dedicacin de Frege a la verdad. Estaba Frege dando cima
a la obra de toda su vida, la mayor parte de su trabajo haba sido ignorado en beneficio de hombres
infinitamente menos competentes que l, su segundo volumen estaba a punto de ser publicado, y, al
darse cuenta de que su supuesto fundamental era errneo, reaccion con placer intelectual,
reprimiendo todo sentimiento de decepcin personal. Era algo casi sobrehumano y un ndice de
aquello de lo que los hombres son capaces cuando estn dedicados al trabajo creador y al
conocimiento, y no al crudo afn de dominar y hacerse famosos.
Frgier, Henri A. (n. 1789). Matemtico francs. Demostr su teorema (1814) consistente en que si
se hace girar un ngulo recto alrededor de un punto P de una cnica, las rectas que unen los otros dos
puntos de interseccin de los dos lados del ngulo con la cnica, pasan por un punto fijo (punto de
Frgier) situado sobre la normal a la cnica trazada por dicho punto P. Este teorema facilita la
construccin de la normal en un punto de la cnica.
Frnet, Frderic-Jean (1816-1900). Matemtico, astrnomo y meteorlogo francs. Naci en
Prigueux. En su tesis doctoral expuso por primera vez (1847) las frmulas para la diferenciacin de
los cosenos directores de la tangente, normal principal y binormal y de sus derivadas respecto al arco.
Muchas veces estas frmulas se llaman de Serret-Frnet.
Fresnel, Augustin Jean (1788-1827). Ingeniero, fsico y matemtico francs. Naci en Broglie. Sirvi
como ingeniero en diversos departamentos franceses. Elabor su teora sobre la superficie de ondas
(de cuarto orden), definiendo el ter como sustentador de dichas ondas. Ante las dificultades existentes
en esta teora, Fresnel dijo que la naturaleza no se ve desconcertada por las dificultades del anlisis.
Estudi los fenmenos de interferencia y difraccin de la luz, aplicando en stos la espiral de Cornu.
Estudi por primera vez la proyeccin estereogrfica del elipsoide de revolucin. Las integrales
0, sen x2 dx, 0, cos x2 dx, llevan el nombre de Fresnel (V. Euler).
Freudenthal, Hans (1905-1990). Matemtico holands. Naci en Luckenwalde (Alemania). Estudi
en la Universidad de Berln. Ense en la Universidad de Utrecht. En topologa algebraica, se dice que
un fenmeno es estable si sucede de la misma forma en cualquier dimensin o en cualquier dimensin
suficientemente amplia. Freudenthal proporcion un ejemplo del teorema de suspensin expresndolo
en trminos de un isomorfismo, que viene dado por la construccin geomtrica de la suspensin. La
suspensin SX de X es la unin de dos conos con la base X comn, para lo que existen ejemplos
sencillos, como SSn = Sn+1. En relacin con la calidad de la investigacin matemtica en general,
Freudenthal y Kilpatrick coinciden en que deben cumplirse los siguientes tres parmetros: inters de lo
estudiado, rigor de la investigacin y su validez.
Frey, Gerhard (n. 1944). Matemtico alemn. Estudi en las Universidades de Tubinga y Heidelberg.
Ense en las Universidades de Heidelberg, Erlangen, Saarbrcken y Duisburg-Essen, donde ocupa la
ctedra de teora de nmeros. A mediados de la dcada de 1980, Frey predijo y Ribet demostr que
cualquier solucin entera de la ecuacin de Fermat para n > 5 dara lugar a una curva elptica del tipo
y2 = x3 + Ax2 + Bx + C, sin la propiedad de ser modular. Ms concretamente, Frey sugiri que si se
pudieran encontrar tres nmeros a, b, c tales que an+bn = cn con n > 5, la curva y2 = x(x an)(x + bn)
no sera modular, lo que demostr Ribet (1986).
Frzier, Amde Franois (1682-1773). Matemtico francs. Su obra Tratado de estereotoma al uso
de la arquitectura (1737), no obstante su finalidad prctica (resolucin de problemas de corte de
piedras), estudia en forma cientfica las curvas situadas sobre las superficies, como las curticas
cclicas alabeadas de primera especie, y los mtodos para representar los slidos y sus curvas sobre un
plano.
Fricke, Karl Emmanuel Robert (1861-1930). Matemtico alemn. Naci en Helmstedt. Profesor en
Braunschweig. Trabaj en teora de funciones, especialmente en las elpticas, modulares y automorfas.

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Escribi Geometra analtica, y junto con F. Klein, Lecciones sobre la teora de las funciones
automorfas (1897).
Friedman, William Frederick (1891-1969), nacido en Kishinev (Rusia, hoy Moldavia) y Friedman,
Elizebeth Smith (1892-1980), nacida Elizebeth Smith, en Huntington (Indiana, Estados Unidos).
Criptlogos. Emigrado a Estados Unidos siendo nio, William estudi gentica en la Universidad de
Cornell. Elizabeth estudi ingls en Hillsdale (Michigan). Ambos estaban dedicados a descifrar
cdigos para diferentes departamentos del gobierno. Casados en 1917, tras la primera guerra mundial
se trasladaron a Washington (1921). Durante la segunda guerra mundial, William trabaj en el
Departamento de la Guerra, especialmente en el Servicio de Inteligencia. Terminada la guerra, sigui
trabajando para el gobierno en la Agencia Nacional de Seguridad, y ella en el Fondo Monetario
Internacional. William escribi ndice de coincidencia y sus aplicaciones en criptografa (1922).
Juntos escribieron Las claves de Shakespeare examinadas (1957), donde negaron que Francis Bacon
pudiera ser el autor de las obras de Shakespeare.
Friedmann, Aleksandr Aleksandrovich (1888-1925). Matemtico y fsico ruso. Naci en San
Petersburgo. Se gradu en la Universidad de San Petersburgo (1910). Durante la primera guerra
mundial trabaj en el Observatorio Aerolgico Pavlovsk. Tras la guerra, ense en la Universidad de
Perm (1918-1920) y luego en diferentes instituciones. Fue el primero en formular las matemticas de
un modelo del universo en el que la densidad media es constante y del que se conocen todos los
parmetros excepto el factor de expansin o radio de curvatura. Tambin fue uno de los primeros
cientficos en enunciar la teora del big bang. Fue tambin, uno de los fundadores de la meteorologa
dinmica.
Friedrichs, Kurt Otto (1901-1982). Matemtico alemn, nacionalizado estadounidense. Naci en
Kiel. Estudi en la Universidad de Gotinga, donde estableci una gran amistad con Courant. Ense
en Braunschweig. Emigr (1937) a Estados Unidos En 1936, la Universidad de Nueva York haba
contratado de forma permanente a Richard Courant, ponindole al frente de un Centro de
Matemticas para Graduados con un mnimo presupuesto. Courant contrat (1938) a dos
matemticos que constituan su completa dotacin: K. O. Friedrichs y J. J. Stoker. Friedrichs realiz
importantes investigaciones en diversos campos, como ecuaciones en derivadas parciales, mtodos
numricos, operadores diferenciales en el espacio de Hilbert, teora cuntica de campos, etc.
Frisius, Regnier Gemma (1508-1555). Matemtico, fsico y astrnomo flamenco. Naci en Dokkum
(Frisia, Holanda). Hurfano, de familia indigente, creci en un orfanato. Con ayuda de una beca
concedida por la institucin Lily College, estudi medicina en la Universidad de Lovaina (1526). Tras
terminar medicina continu estudiando astronoma y matemticas, obteniendo una plaza para ensear
esas disciplinas en la citada Universidad. Public (1533) una Cosmografa donde iniciaba los mtodos
de triangulacin, abriendo un nuevo campo para la trigonometra. Tambin public una aritmtica
(1540) en latn que alcanz ms de 60 ediciones en 16 aos. Ayud a Mercator en la construccin de
un globo terrqueo (1535-1536) y otro celeste, ambos bajo el amparo del emperador Carlos V.
Frobenius, Georg Ferdinand (1849-1917). Matemtico alemn. Naci en Berln. Fue profesor
asistente de matemticas en la Universidad de Berln (1874) y profesor de matemticas en el Instituto
Federal Politcnico de Zrich (1875-1891). Desde 1892 fue profesor de matemticas en la Universidad
de Berln. Trabaj en lgebra superior, teora de funciones, teora de grupos y teora de nmeros.
Demostr que los cuaternios de Hamilton son el nico ejemplo de cuerpo no conmutativo en el campo
real. En 1878 demostr que las nicas lgebras lineales asociativas con coeficientes reales (de las
unidades primarias), con un nmero finito de unidades primarias, un elemento unidad para la
multiplicacin, y obedeciendo las leyes del producto, son las de los nmeros reales, los nmeros
complejos y los cuaternios reales. Aplic la teora de los determinantes a la geometra. En relacin con
la ecuacin caracterstica de una matriz, estableci que el polinomio mnimo (de menor grado) que
satisface la matriz es el formado a partir de los factores del polinomio caracterstico y que es nico. En
1879 introdujo la nocin de rango de una matriz, aunque en relacin con los determinantes. Defini

246

que una matriz es ortogonal si es igual a la inversa de la traspuesta. Tambin demostr que si S es una
matriz simtrica y T una matriz antisimtrica, una matriz ortogonal es (S- T)(S + T).
En relacin con la serie de potencias, Frobenius demostr (1880) que si la serie anxn tiene el siguiente
intervalo de convergencia -1 < x < 1, y si sn = a1 + a2 ++ an, entonces se tiene que:
limx1 n=0, anxn = limn (s0 + s1 ++ sn)/(n + 1), cuando existe el lmite de la derecha. As, la
serie de potencias, normalmente divergente para x = 1, puede tener una suma; adems, si f(x) es la
funcin representada por la serie, la definicin de Frobenius del valor de la serie para x = 1 coincide
con limx1- f(x). En relacin con la sumabilidad de las series divergentes, Frobenius dio la siguiente
definicin: Si an es divergente y sn tiene el significado citado anteriormente, siendo
Sn = (s0 + s1 ++ sn)/(n + 1), entonces se puede tomar como suma n=0, an = limn Sn , si este
lmite existe. Por ejemplo, para la serie 1 1 + 1 1 +, las Sn toman los valores 1, , 2/3, 2/4, 3/5, ,
4
/7, , de manera que limn Sn = . Si an converge, entonces la suma de Frobenius da la suma
usual.
En relacin con la teora de grupos, Frobenius en un artculo conjunto con Stickelberger (1879), dan el
importante paso de reconocer que el concepto abstracto de grupo incluye las congruencias y la
composicin de formas de Gauss, as como los grupos de sustituciones de Galois, y mencionan la
existencia de grupos de orden infinito. En el estudio de las representaciones de grupos es importante el
concepto de la funcin carcter del grupo, que en 1897 Frobenius defini como la traza (o suma de los
elementos de la diagonal principal) de las matrices de una representacin irreducible del grupo.
Posteriormente aplic el mismo concepto a grupos infinitos. En 1905, Frobenius demostr el teorema
de Sylow para grupos abstractos finitos: Todo grupo finito cuyo orden, es decir, su nmero de
elementos, sea divisible por la potencia n de un primo p, contiene siempre un subgrupo de orden pn.
Con independencia de los resultados generales sobre los tipos de integrales que pueden tener clases
especiales de ecuaciones diferenciales, Frobenius dio (1874) una aproximacin con series a las
soluciones en el punto z = a donde la ecuacin tiene un punto singular regular. Si el origen es el punto,
entonces la ecuacin tiene la forma: zndnw/dzn + zn-1P1(z)dn-1w/dzn-1 ++ zPn-1(z)dw/dz +Pn(z)w = 0,
en la que Pi(z) son analticas en y alrededor de z = 0. En este caso se puede obtener las n soluciones
fundamentales en la forma de series cerca de z = 0 y demostrar que la serie converge para algn rango
de valores de z. Las series son de la forma w = =0, c z+, siendo y c determinables para cada
solucin.
Frolk, Zdenk (1933-1989). Matemtico checo. Especialista en topologa. Public Espacios
topolgicamente completos (1960). Ante la exposicin que Erds haba realizado en la Universidad
Carolingia de Praga en 1987, Frolk coment: Este Erds es fantstico: slo habla sobre teoras que l
mismo ha creado.
Frontera, G. (h. 1854). Public junto con H. Sonnet, Elementos de geometra analtica (1854).
Fubini, Guido (1879-1943). Matemtico italiano. Contribuy en la geometra diferencial de distintos
grupos de transformaciones. En 1907, en relacin con la teora de las integrales mltiples, demostr
que si f(x,y) es sumable sobre el conjunto medible G, entonces se tienen los tres asertos siguientes:
a) f(x,y) como funcin de x y como funcin de y, es sumable para casi todo y y para casi todo x,
respectivamente; b) el conjunto de los puntos (x0,y0) para los que o bien f(x,y0) o bien f(x0,y) no es
sumable, tiene medida cero; c) G f(x,y) dG = dy( f(x,y) dx) = dx(f(x,y) dy), donde las integrales
exteriores estn tomadas sobre los conjuntos de puntos y (respectivamente x) para los que f(x,y) como
funcin de x (respectivamente, como funcin de y) son sumables.
Fuchs, Immanuel Lazarus (1833-1902). Matemtico alemn. Discpulo de Weierstrass y su sucesor
en la Universidad de Berln. En el campo de las ecuaciones diferenciales, cre la teora de las
ecuaciones lineales fundada en las funciones analticas. En un artculo de 1866 escribi: En la
situacin actual de la ciencia el problema de la teora de las ecuaciones diferenciales no es tanto
reducir una ecuacin dada a cuadraturas, como deducir a partir de la misma ecuacin el
comportamiento de sus integrales en todos los puntos del plano, esto es, para todos los valores de la
variable compleja. En 1866, Fuchs public su trabajo principal sobre ecuaciones diferenciales
ordinarias. Empieza con la ecuacin diferencial lineal de orden n cuyos coeficientes son funciones

247

racionales de x. Mediante un examen cuidadoso de la convergencia de las series que satisfacen

formalmente la ecuacin, encuentra que los puntos singulares de la ecuacin son fijos, esto es,
independientes de las constantes de integracin y pueden ser encontrados antes de integrar, ya que son
los polos de los coeficientes de la ecuacin diferencial. Luego, demuestra que un sistema fundamental
de soluciones sufre una transformacin lineal con coeficientes constantes cuando la variable
independiente z describe un circuito encerrando un punto singular. De este comportamiento de las
soluciones deriva expresiones vlidas para ellas en una regin circular que encierra aquel punto y que
se extiende al punto singular siguiente. Establece la existencia de sistemas de n funciones uniformes,
finitas y continuas con excepcin de los entornos de ciertos puntos y sometidas a sustituciones lineales
con coeficientes constantes cuando la variable z describe circuitos cerrados alrededor de estos puntos.
Luego, Fuchs considera qu propiedades debe tener una ecuacin diferencial como la siguiente:
y(n) + p1(z )y(n-1) ++pn(z) y = 0, en funcin de que sus soluciones en un punto singular z = a tengan la
forma (z a)s[0 + 1 ln(z a) ++ ln (z a)], donde s es algn nmero (que ms adelante
puede ser especificado) y las i pueden ser funciones univalentes en un entorno de z = a que pueden
tener polos de orden finito, y obtiene que una condicin necesaria y suficiente es que
pr(z) = (z a)-r P(z), donde P(z) es analtica cerca de z = a. As, p1(z) tiene un polo de orden 1, y as
sucesivamente. Llama a tal punto a, punto de determinacin, hoy llamado punto singular regular.
Cuando la ecuacin diferencial anterior tiene en el peor de los casos puntos singulares regulares en el
plano complejo extendido (incluyendo el punto del infinito), se denomina de tipo fuchsiano, y en este
caso las p(z) deben ser funciones racionales de z. Por ejemplo, la ecuacin hipergeomtrica tiene
puntos singulares regulares en z = 0, 1 y . A partir de las importantes investigaciones de Fuchs, los
matemticos han tenido xito al extender la clase de ecuaciones diferenciales ordinarias lineales que
pueden ser integradas explcitamente, pues anteriormente nicamente podan integrarse las ecuaciones
lineales de orden n con coeficientes constantes y la ecuacin de Legendre (sta, mediante la
transformacin ax + b = et). Las ecuaciones diferenciales lineales estudiadas por Fuchs poseen la
propiedad de que sus puntos singulares estn fijos y, de hecho, estn determinados por los coeficientes
de las ecuaciones diferenciales. En el caso de ecuaciones no lineales, los puntos singulares pueden
variar con las condiciones iniciales y son llamados puntos singulares movibles (este fenmeno lo
descubri Fuchs en 1884). As, la ecuacin y + y2 = 0, tiene la solucin general y = 1/(x c), donde c
es arbitraria. La localizacin de la singularidad en la solucin depende del valor de c. El estudio de los
puntos singulares movibles, as como de las ecuaciones de segundo orden no lineales, fue abordado
por muchos matemticos, en especial por Paul Painlev.
Fuhrmann, Wilhelm (1833-1904). Matemtico alemn. Profesor en el Gymnasium de Knigsberg.
Profundiz en la geometra del tringulo (1888), exponiendo, entre otras demostraciones, las
propiedades del llamado por l, tringulo reflejado (tringulo de Fuhrmann).
Furstenberg, Hillel (Harry) (n. 1935). Matemtico israel. Naci en Berln. Emigrado a Estados
Unidos, estudi en la Universidad Yeshiva y en Princeton. Profesor en la Universidad de Minnesota y
en la de Jerusaln. Algunos de los problemas estudiados por Erds, estn relacionados con la densidad
de conjuntos de nmeros, en especial sobre el teorema de Van der Waerden (1936). Roth, Szemerdi,
Furstenberg y Gowers llevaron a cabo importantes resultados en relacin con el citado teorema. Por
otra parte, Furstenberg haba presentado una innovadora prueba topolgica de la infinitud de los
nmeros primos.
Fuss, Nicolaus von (1755-1826). Matemtico suizo. Naci en Basilea. Fue ayudante de Euler en San
Petersburgo desde 1773, falleciendo en dicha ciudad, siendo secretario permanente, desde 1800, de su
Academia de Ciencias. Estudi la geometra de la esfera, analizando en especial sus crculos menores
y las cnicas esfricas (1788). Estudi el problema de construir un polgono de n lados inscrito en una
circunferencia y circunscrito a otra, para n = 4, 5, 6, 7 y 8 lados (1794). Public Elogio de Leonhard
Euler (1786).

248

G
Gabir ibn Aflah (Jabir b. Aflah, o tambin el Geber de los latinos) (1100-1150). Matemtico y
astrnomo hispanorabe nacido en Sevilla. El nombre Gabir se transform en Geber, de donde
equivocadamente se supuso que proceda la palabra lgebra, atribuyndole el invento y denominacin
de esta rama de las matemticas. Escribi una Astronoma en nueve libros. El primero contiene una
trigonometra en la que aparece alguna proposicin nueva, como un quinto teorema (llamado teorema
de Geber) sobre tringulos esfricos rectngulos. Con este teorema sustituy la regla de las seis
cantidades por su regla de las cuatro cantidades. Para ello parte de los tringulos esfricos AAB y
CCB rectngulos en A y C (V. dibujo), cuyos lados AA y CC se cortan en B, polo de BCA.
Aplicando el teorema del seno se tiene que:
B
a
B

c
b

C
C

A
A

sen AA:sen B=sen AB:sen A=sen AB:sen A(=1), sen CC:sen B=sen CC:sen B=sen BC:sen
C(=1), de donde eliminando sen B se tiene la regla de las cuatro cantidades: sen AA:sen CC = sen
AB:sen BC. Siendo B el polo de ABC, supuesto que tambin el ngulo A es recto, se tiene otro
tringulo rectngulo ABC de hipotenusa a. Si la regla de las cuatro cantidades se aplica a los tringulos
ABC y ABC se obtienen las siguientes frmulas: sen b = sen a sen B, ya conocida, pero que aplicada
a BCC rectngulo en C se llega a sen BC = cos AC = sen C sen BC, o sea, cos B = sen C cos b,
frmula de los tringulos esfricos an no conocida entonces.
Galn Ruiz, Gabriel (1869-1938). Matemtico espaol. Naci en Chinchn (Madrid). Miembro de la
Sociedad Matemtica Espaola. Catedrtico de las Universidades de Zaragoza y Oviedo. Colabor en
la revista El progreso matemtico, donde escribi artculos como Estudio del tringulo infinitesimal
(1892), Escribi tambin para la Revista de la Sociedad Matemtica Espaola artculos como Algunos
conceptos matemticos aplicados a la Estadstica, Inters compuesto, ambos en 1911, y Un baco
para el clculo de las horas de orto y ocaso de todos los astros (1908).
Galerkin, Boris Grigoryevich (1871-1945). Matemtico e ingeniero sovitico. Naci en Minsk (hoy,
Bielorrusia). Estudi en la Universidad de San Petersburgo, donde ense. Galerkin propuso un
mtodo de solucin aproximada de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales, cuando stas son
de la forma: Aijkl4U/xixjxkxl + Bijk3U/xixjxk + Cij2U/xixj + DiU/xi +
EU + U = 0, que contiene un parmetro desconocido , y donde los ndices i, j, k, l toman
independientemente los valores 1, 2 y 3. Este mtodo es aconsejable para ecuaciones de cuarto orden,
aunque es aplicable a otros rdenes y tipos.
Galilei, Galileo (1564-1642). Astrnomo, fsico y matemtico italiano. Naci en Pisa en la familia de
un comerciante de tejidos. Ingres en la Universidad de Pisa para estudiar medicina, mientras
privadamente un ingeniero le enseaba matemticas. A los diecisiete aos cambi de la medicina a las
matemticas, por su inters por las obras de Euclides y Arqumedes. Despus de casi ocho aos de
estudio solicit una plaza para ensear en la Universidad de Bolonia, pero fue rechazado por no tener
mritos suficientes. Consigui una plaza de profesor de matemticas en Pisa (1589-1592), donde
comenz a atacar a la ciencia aristotlica, y no dud en expresar sus puntos de vista: sus crticas le
enemistaron con sus colegas. Comenz a escribir trabajos matemticos que suscitaron celos en los
menos competentes. No estando a gusto, se march a Padua como profesor de matemticas en su

249

Universidad (1592-1610). Ense astronoma a estudiantes de medicina por el inters de stos por la
astrologa. All escribi un libro corto, Mecnica (1604). Galileo llam generosamente sus maestros a
los Maurolico, Benedetti, Baldi, del Monte, que aunque no aportaron contribuciones innovadoras o
revolucionarias en la formulacin o resolucin de problemas matemticos o fsicos, en algunos
aspectos, le prepararon el camino. Su inters por las tcnicas de clculo le llev a construir y
comercializar (1597) un aparato para la prctica del clculo, conocido como comps proporcional o
comps geomtrico y militar. En un folleto titulado Operaciones del comps geomtrico y militar
(1606), Galileo explicaba la utilizacin de dicho comps que, sin pluma ni papel ni baco, facilitaba la
rpida realizacin de clculos, y que aunque su teora era elemental y su exactitud muy limitada, le
report pinges beneficios. Tras 18 aos en Padua, fue invitado a Florencia por Csimo II de Mdicis,
quien le nombr Matemtico principal de su corte, le dio casa y un salario considerable, y le
protegi de los jesuitas, quienes dominaban el papado y ya le haban amenazado por defender la teora
heliocntrica de Coprnico. Fue profesor de matemticas en la Academia de Florencia. Agradecido
por el mecenazgo de Mdicis, Galileo llam a los satlites de Jpiter, que haba descubierto durante su
primer ao en Florencia, las estrellas Mediceas. En Florencia, Galileo tuvo la tranquilidad suficiente
para proseguir sus estudios y para escribir. Su defensa de la teora de Coprnico hizo que la
Inquisicin le llamara a Roma (1616), donde sus enseanzas al respecto fueron condenadas, teniendo
que prometer que no publicara nada ms sobre el tema. No es sorprendente que, al principio, slo
matemticos apoyaran la teora heliocntrica. nicamente un matemtico que estuviera convencido de
que el universo estaba trazado matemticamente, habra tenido la fortaleza mental para desdear las
creencias filosficas, religiosas y fsicas que entonces prevalecan. Hasta que Galileo enfoc su
telescopio hacia el firmamento, la evidencia astronmica no apoy al razonamiento matemtico. Las
observaciones de Galileo, realizadas a principios del siglo XVII, revelaron cuatro lunas en torno a
Jpiter, mostrando que los planetas podan tener lunas. Por tanto, se deduca que la Tierra podra no
ser ms que un planeta, precisamente por tener una luna. Galileo tambin observ que la Luna tena
una superficie rugosa y montaas y valles como la Tierra. En consecuencia, era tambin posible que la
Tierra fuera slo un cuerpo celeste ms, y no necesariamente el centro del universo. En 1630, el papa
Urbano VIII le dio permiso para publicar siempre que hiciera un libro matemtico y no doctrinal. En
1632 public Los dos sistemas principales del mundo, en el que se establece un dilogo sobre las dos
concepciones del universo, la ptolemaica y la copernicana, sostenido entre tres amigos: Salviati (un
intelectual bien formado cientficamente), Sagredo (un inteligente profano en la materia) y Simplicio
(un obtuso aristotlico).
Este tratado, donde quedaba clara la preferencia de su autor sobre la concepcin copernicana, le
signific a Galileo una nueva llamada (1633) de la Inquisicin romana y, bajo la amenaza de tortura,
le obligaron a retractarse de su defensa de la teora heliocntrica, prohibindole publicar y exigindole
que viviera prcticamente bajo arresto domiciliario. En esta obra aparece una de las contribuciones
ms importantes de
Q

P
S

Galileo a las matemticas. En un momento de la tercera jornada, Salviati indica que la distancia QR
(V. dibujo) que el objeto del que estn tratando tiene que recorrer en su cada para mantenerse sobre la
superficie de la Tierra mientras sta gira un ngulo pequeo , es infinitamente pequea comparada
con la distancia tangencial PQ que recorrera el objeto horizontalmente, por lo que una tendencia a la
cada incluso muy pequea comparada con el mpetu tangencial sera suficiente para mantener el
objeto sobre la superficie de la Tierra. Este argumento de Galileo es equivalente a decir que QR, o PS,
es un infinitsimo de orden superior en relacin con las distancias PQ, RS o al arco PR.
Aun dentro de las condiciones fijadas por la Inquisicin, Galileo prepar una nueva obra, Las dos
nuevas ciencias (1638), tambin en forma de dilogo entre los mismos personajes, acerca de la
dinmica y la resistencia de materiales, cuyo manuscrito fue llevado secretamente a Holanda, donde se
public en 1638. En el prrafo de apertura de esta obra, Galileo dice: La constante actividad que

250

vosotros, venecianos, mostris en vuestro famoso arsenal sugiere a la mente estudiosa un amplio
campo para la investigacin, especialmente esa parte del trabajo que se relaciona con la mecnica;
porque en este departamento todos los tipos de instrumentos y mquinas estn siendo construidos
constantemente por muchos artesanos, entre quienes debe de haber algunos que, en parte por
experiencias heredadas y en parte por su propia observacin, han llegado a ser muy hbiles y expertos
en las explicaciones. En esta obra, Galileo ofreci su nuevo mtodo cientfico, defendiendo sus
acciones con las palabras de que nunca haba declinado en piedad y reverencia por la Iglesia y mi
propia conciencia.
Ninguno de estos dos tratados son estrictamente matemticos, pero en ellos hay frecuentes
consideraciones matemticas, en especial sobre lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeo.
Formul el principio de inercia y la ley de cada de los graves (1632-1638). En relacin con sus ideas
sobre la dinmica, utiliz el diagrama de velocidades de Oresme, organizando las ideas de ste,
presentndolas con la precisin matemtica de la que carecan. Su razonamiento para mostrar que el
rea encerrada bajo la curva tiempo-velocidad es la distancia, es el siguiente: Supone un objeto que se
mueve con velocidad variable v = 32t, representada por la lnea recta OB de la figura; entonces la
distancia recorrida en el tiempo OA es el rea OAB, conclusin a la que llega considerando, por
ejemplo, que AB es la velocidad tpica en un instante y tambin la distancia infinitesimal recorrida
(como sera si se multiplicara por un elemento de tiempo muy pequeo), razonando entonces que el
rea OAB, que est formada por todas las lneas AB, debe ser, por tanto, la distancia total. Como AB
es 32t y OA es t, el rea OAB es 16t2. Este razonamiento es poco claro y estaba apoyado en la mente de
Galileo por consideraciones filosficas que equivalan a considerar el rea OAB como si estuviera
constituida por un nmero infinito de unidades indivisibles como AB.
B
Velocidad

Tiempo

Galileo lleg a demostrar por composicin de movimientos que, despreciando la resistencia del aire, la
trayectoria de un proyectil es una parbola (sin embargo, crey equivocadamente que la curva formada
por una cuerda, un cable o una cadena, en suspensin libre, era una parbola). Consider que una
curva es el lugar geomtrico de un punto mvil.
Estudi la cicloide, a la que bautiz. Intervino en las polmicas, controversias y desafos que motiv el
estudio de dicha curva, en los que tambin intervinieron Mersenne, Torricelli, Viviani, Roberval,
Descartes, Pascal, Fermat, Huygens, Wren, Wallis, etc. (por estas disputas se lleg a llamar a la
cicloide la Elena de los gemetras). Descubri la espiral que lleva su nombre. En Las dos nuevas
ciencias incluy cuestiones matemticas vinculadas con los conjuntos infinitos: al comparar la serie
natural con la de sus cuadrados haba comprobado la coordinabilidad de un conjunto con una de sus
partes y en una comparacin de slidos, a la manera de Arqumedes en el Mtodo, haba llegado a la
paradjica equivalencia entre un punto y una circunferencia. Puso en boca de Salviati la opinin de
que los infinitos y los indivisibles trascienden nuestro entendimiento finito, los primeros por su
excesiva magnitud, los segundos por su pequeez. Imagnese lo que resultara cuando aparezcan
combinados. Volviendo sobre la comparacin de la serie natural y la de sus cuadrados, Salviati
concluye correctamente que el nmero de cuadrados perfectos no es menor que el nmero de los
enteros, pero no puede resignarse a aceptar que ambos nmeros sean iguales, concluyendo
equivocadamente que los atributos igual, mayor y menor, no son aplicables al infinito, sino slo a
cantidades finitas, afirmando que no se puede decir que un nmero infinito es mayor que otro nmero
infinito, y ni siquiera que un nmero infinito es mayor que un nmero finito.
Galileo fue un hombre extraordinario en muchos campos. Fue un perspicaz observador astronmico.
Descubri numerosas estrellas, cuatro satlites de Jpiter, las fases de Venus y las manchas solares. Se
le llama a menudo el padre de la invencin moderna; aunque no invent el telescopio, fue capaz de
construirlo en cuanto conoci la idea.
Invent, independientemente de otros, el microscopio. Dise el primer reloj de pndulo. Fue el
primer estudioso moderno importante del sonido, sugiriendo su teora ondulatoria. Sus Dilogos se
consideran obras maestras desde el punto de vista literario, siendo claros, directos, agudos, profundos.

251

En la filosofa de la ciencia, rompi radicalmente con lo especulativo y lo mstico a favor de una

visin mecnica y matemtica de la naturaleza. Crea que los problemas cientficos no deban
enredarse ni oscurecerse con argumentos teolgicos, separando los terrenos de la ciencia y de las
doctrinas religiosas. Galileo dijo: No se descubre menos admirablemente Dios a nosotros en las
acciones de la naturaleza que en las sagradas afirmaciones de las Escrituras. En 1610 escribi: La
filosofa (naturaleza) est escrita en ese gran libro que siempre est delante de nuestros ojos -quiero
significar el universo- pero que no podemos entender si no aprendemos primero el lenguaje, y
comprendemos los smbolos en los que est escrito. El libro est escrito en lenguaje matemtico, y los
smbolos son tringulos, circunferencias y otras figuras geomtricas, sin cuya ayuda es imposible
comprender ni una palabra de l, sin lo cual se deambula en vano a travs de un oscuro laberinto. En
1992, la Iglesia catlica rehabilit su figura, reconociendo sus aportaciones cientficas. En otro lugar,
Galileo dijo: De manera que podemos decir que la puerta est ahora abierta, por primera vez, a un
mtodo nuevo, acompaado por numerosos y maravillosos resultados que, en aos venideros, atraer
la atencin de otras mentes. El filsofo Hobbes dijo de Galileo: Ha sido el primero en abrirnos la
puerta del reino de la fsica.
Resumiendo, en el siglo XVII, dos hombres, Descartes y Galileo, revolucionaron la misma naturaleza
de la actividad cientfica, seleccionaron los conceptos que deba utilizar la ciencia, redefinieron los
objetivos de la actividad cientfica y alteraron el mtodo de la ciencia. Su reformulacin no slo
suministr una potencia inesperada y sin precedentes a la ciencia, sino que la lig indisolublemente a
las matemticas.
Gallavotti, Giovanni (n. 1941). Matemtico italiano. Naci en Npoles. Trabaj en la mecnica
estadstica del equilibrio, en una versin rigurosa. Public Mecnica estadstica (1999).
Gallier, Jean H. (n. 1949). Matemtico francs con nacionalidad estadounidense. Naci en Nancy.
Estudi en la cole Nationale des Ponts et Chausses (1972). Doctor en ciencias de la computacin
(1978) por la Universidad de California en Los ngeles. Director del Instituto Francs de Cultura y
Tecnologa (2001-2004). Desde 1973 ha enseado en el departamento de informtica y ciencias de la
informacin en la Universidad de Pensilvania. Investiga en la aplicacin de mtodos geomtricos en
los problemas de ingeniera, como tambin en los mtodos a emplear en el anlisis estadstico de
imgenes mdicas. En la resolucin de las dificultades del dominio no eucldeo de estas imgenes,
aplica la geometra de Riemann. Ha publicado Lgica para la ciencia de la computacin; fundamentos
de la demostracin automtica (1986), Curvas y superficies para diseo geomtrico: teora y
algoritmos (1999), Mtodos geomtricos con aplicaciones en informtica e ingeniera (2000),
Realizacin de imgenes en tres dimensiones (con varios autores, 2005), Reparacin topolgica de
imgenes digitales en tres dimensiones (con varios autores, 2008).
Gallucci, Giovanni Paolo (1538-h. 1621). Fsico, astrnomo y cosmgrafo italiano. Naci en Sal
(Lombarda). Public diversos trabajos astronmicos, entre ellos un atlas del cielo (1588) que fue el
primero en incluir coordenadas, referido a los cuarenta y ocho mapas de las constelaciones de
Ptolomeo.
Galois, variste (1811-1832). Matemtico francs. Naci en Bourg-la-Reine (pequea localidad
cercana a Pars), donde su padre era alcalde. De sus padres, que tenan una slida formacin cultural,
aprendi su amor por la libertad, huyendo de cualquier tipo de tirana. En la escuela, un renombrado
liceo de Pars, Louis-le-Grand, no demostr ningn inters por el latn, el griego o el lgebra, pero se
sinti fascinado por la Geometra de Legendre. Ms tarde estudi con aprovechamiento lgebra y
anlisis en las obras de Lagrange, Abel, Gauss y Cauchy, pero su trabajo rutinario de clase en
matemticas siempre fue mediocre (ms adelante, Galois escribira que: Desafortunadamente, lo que
se reconoce poco es que los libros cientficos ms valiosos son aqullos en los que el autor indica
claramente lo que l no sabe, porque en general un autor impresiona a sus lectores escondiendo las
dificultades). A los 16 aos, Galois saba que era un genio de las matemticas, de lo que no se haban
percatado sus maestros. Quiso entrar en la cole Polytechnique, pero fue rechazado a causa de su falta
de preparacin sistemtica, lo que represent su primer fracaso. Nuevamente fue rechazado en un
segundo intento de entrar en la cole Polytechnique. El golpe ms fuerte lo recibi cuando su padre,

252

atacado por intrigas clericales, se sinti perseguido y se suicid. Galois consigui al fin entrar en la
cole Prparatoire (era el nombre entonces de la cole Normale, y era una escuela muy inferior por
aquellos das) para prepararse para la enseanza. Durante el primer ao en dicha cole, Galois, con 17
aos, escribi cuatro artculos. En 1829 present a la Acadmie des Sciences, dos artculos sobre la
solucin de ecuaciones, que fueron confiados a Cauchy, quien los perdi. En 1830 present una
memoria cuidadosamente redactada sobre sus investigaciones, al concurso de la Acadmie des
Sciences para el premio en matemticas. Fourier, que era el secretario de la Acadmie, se llev la
memoria a su casa para poder estudiarla con calma, pero Fourier falleci repentinamente y la memoria
se perdi. Galois, enfrentado con la tirana y la frustracin, hizo suya la causa de la revolucin de
1830, que arroj del trono de Francia a Carlos X e instal a Luis Felipe. Una hiriente carta suya en la
que criticaba la indecisin del director de la cole Nrmale en apoyar la revolucin, tuvo como
consecuencia su expulsin. En estas condiciones, anunci un curso privado de lgebra superior que
abarcara una nueva teora de los nmeros imaginarios, la teora de las ecuaciones resolubles por
radicales, la teora de nmeros y la teora de las funciones elpticas tratadas por lgebra pura, curso
que no tuvo oyentes. Por tercera vez, Galois intent presentar un artculo a la Acadmie, esta vez a
travs de Poisson. El trabajo, Sobre las condiciones de resolubilidad de las ecuaciones por radicales
(1831), recoga importantes resultados de la hoy llamada teora de Galois, pero Poisson, encargado de
informar sobre el trabajo, lo devolvi con la observacin de que era incomprensible, con la
recomendacin de que debera escribir una explicacin ms amplia. Decepcionado, Galois se uni a la
Guardia Nacional. En 1831, en una reunin de republicanos, propuso un brindis que se consider
como una amenaza a la vida del rey Luis Felipe, por lo que fue arrestado. Puesto en libertad, fue de
nuevo arrestado a los pocos meses y condenado a seis meses de crcel. Poco despus, relacionado con
un asunto poco claro de faldas, y bajo el cdigo tcito del honor, no pudo evitar un duelo, escribiendo
a un amigo que he sido desafiado por dos patriotas; me era imposible negarme. La noche anterior al
duelo, con el presentimiento de su muerte, escribi una carta a su amigo August Chevalier, donde en
notas apresuradas expone su testamento cientfico, pidiendo que, si su adversario vence, las publique y
haga conocer sus descubrimientos a Gauss o a Jacobi, expresando su esperanza de que stos expongan
pblicamente su opinin no respecto de la verdad, sino de la importancia de los teoremas. Espero que
ms tarde alguien encuentre provechoso descifrar todo este lo (ce gchis). Este lo es hoy la teora de
grupos. Galois muri a consecuencias del duelo, cuando tena 20 aos, siendo el matemtico ms
joven que hizo nunca descubrimientos de tal importancia. La carta se public en la Revista
enciclopdica el mismo ao de su muerte.
Sus primeros trabajos sobre fracciones continuas, cuestiones de anlisis, teora de las ecuaciones y
teora de nmeros son de 1829 y 1830. En su artculo Sobre la teora de nmeros (1830), Galois
estudi algunos casos particulares de las congruencias de orden superior, definiendo el concepto de
cuerpo finito. Estudi la relacin entre las dos fracciones peridicas encontradas por Euler y Lagrange,
como expresin de las races de una ecuacin de segundo grado. Conoci la periodicidad mltiple de
las integrales hiperelpticas.
En su escrito Memoria sobre las condiciones de resolubilidad de ecuaciones por radicales (1832,
publicada en 1846), aparece la hoy llamada teora de Galois, con el estudio de las ecuaciones por
medio de la teora de grupos, demostrando que para que una ecuacin irreducible cuyo grado sea un
nmero primo, sea resoluble por radicales, es necesario y suficiente que todas sus races sean
funciones racionales de dos cualesquiera de ellas. Con su teora, Galois dio tambin un criterio general
para determinar la constructibilidad con regla y comps de figuras geomtricas. Los escritos de Galois
no se conocieron, y slo parcialmente, hasta 1846 por obra de Liouville, siendo Tannery quien los
complet en 1910. En esos escritos asoma la idea de cuerpo, que Galois introduce con motivo de los
hoy llamados imaginarios de Galois, como tambin las propiedades ms importantes de la teora de
grupos, nombre que Galois acua, en el sentido actual de clase cerrada respecto de la adicin y
sustraccin. Sin duda que esta nocin, en especial referida al grupo de sustituciones, estaba esbozada
en los trabajos de Lagrange, Vandermonde, Gauss, Abel, Ruffini y Cauchy, e implcita en problemas
de teora de las ecuaciones, teora de nmeros y de transformaciones geomtricas, pero es Galois quien
muestra una idea clara de la teora general, con las nociones de subgrupo y de isomorfismo
(correspondencia uno-a-uno entre los elementos de dos grupos). Demostr que para toda ecuacin
existe un grupo de sustituciones, del que se pueden deducir las propiedades esenciales de la ecuacin.
Estableci la diferencia entre grupos simples (un grupo es simple si carece de subgrupo invariante) y

253

compuestos, e introdujo la clase de grupos finitos que luego se denominaron grupos de congruencia.
Expres la conjetura de que el grupo simple ms pequeo cuyo orden es un nmero compuesto, es un
grupo de orden 60. Enunci sin demostracin el teorema demostrado por Cauchy, segn el cual todo
grupo cuyo orden es divisible por un nmero primo p, tiene por lo menos un subgrupo de orden p. El
esbozo de la teora de Galois es el siguiente:
Primero se encuentra el grupo G de la ecuacin dada en el cuerpo de los coeficientes, esto es, el grupo
de las sustituciones de las races que deja invariante cada relacin entre las races con los coeficientes
en ese cuerpo (por supuesto, se ha de encontrar el grupo de la ecuacin sin conocer las races). Luego,
se busca el subgrupo mayor H en G, lo que es cuestin de pura teora de grupos (si existieran dos o
ms subgrupos mayores, se toma cualquiera de ellos). Seguidamente se busca una funcin de las
races cuyos coeficientes pertenecen a R (cuerpo o dominio de racionalidad de los coeficientes de la
ecuacin dada, y se dice que la ecuacin pertenece al cuerpo R) y que no cambia de valor bajo las
sustituciones en H, pero s vara con las otras sustituciones en G. A esta ecuacin , cuyo grado es el
ndice de H en G, se le llama una resolvente parcial. Se adjunta a R obtenindose un nuevo cuerpo
R. Entonces el grupo de la ecuacin dada con respecto al cuerpo R es H. Ahora se repite el proceso.
Se busca el subgrupo mayor en H, al que se llama K. Se obtiene una funcin de las races de la
ecuacin dada (la segunda resolvente parcial) cuyos coeficientes pertenecen a R y cuyo valor no vara
bajo cada sustitucin en K, pero que cambia con otras sustituciones en H. Se resuelve esta ecuacin
resolvente y se obtiene una raz, la funcin 1, que se adjunta a R formndose el cuerpo R. Con
respecto a R, el grupo de la ecuacin es K. Repitiendo el proceso, sea L el subgrupo mayor en K, se
obtiene 2, que se adjunta a R formndose el cuerpo R. Suponiendo que se haya llegado al estadio
final, entonces el cuerpo de la ecuacin dada en R es la sustitucin identidad E. En su trabajo,
Galois proporcion un mtodo para encontrar el grupo de una ecuacin dada, las resolventes sucesivas
y los grupos de la ecuacin con respecto a los cuerpos de coeficientes sucesivamente ampliados que
resultan de aadir las races de estas resolventes sucesivas del grupo original. Luego present otra
nocin de la teora de grupos. Suponiendo que H es un subgrupo de G, si se multiplican las
sustituciones de H por cualquier elemento g de G, entonces se obtiene una nueva coleccin de
sustituciones que se denota por gH. Si gH = Hg para cada g en G, entonces H es un subgrupo normal
(autoconjugado o invariante) en G. Se llama serie de composicin a la formada por los subgrupos G,
H, K, L,, E, siendo cada uno de ellos un subgrupo normal del grupo precedente. Los ndices de H en
G, de K en H y as sucesivamente, se llaman ndices de la serie de composicin. Si los ndices son
nmeros primos la ecuacin es soluble por radicales, y si los ndices no son primos, no lo es.
Esta teora muestra que para n > 4, la ecuacin general de grado n no es soluble por radicales. En
efecto, para la ecuacin general de grado n el grupo est formado por todas las n! sustituciones de las n
races; este grupo, llamado grupo simtrico de grado n, es de orden n! El subgrupo normal maximal
(subgrupo alternado) es de orden n!/2. El nico subgrupo normal del grupo alternado es el elemento
identidad. Luego los ndices son 2 y n!/2, y como este ndice no es primo para n > 4, la ecuacin de
grado n > 4 no es soluble por radicales. La ecuacin general de cuarto grado se puede resolver con
cuatro ecuaciones resolventes binomiales, una de grado 3 y tres de grado 2. Los ndices son 2, 3, 2, 2,
todos ellos primos, por lo que la ecuacin es soluble por radicales.
Galton, Francis (1822-1911). Naturalista, explorador y antroplogo ingls. Naci en Sparkbrook
(Birmingham). Primo de Charles Darwin. En sus investigaciones sobre la herencia (1887-1889),
inaugur la aplicacin de los mtodos estadsticos a la biologa (media, percentiles, curva de error de
Gauss, etc.), estudi los fenmenos de regresin e introdujo el concepto de correlacin. En 1869,
public Genio hereditario, donde se tratan de forma estadstica muchos aspectos de la gentica
adems de otros diversos temas. Fue el creador de la eugenesia, es decir, de la aplicacin de las
leyes de la herencia a la mejora de las facultades de la raza humana. Galton escribi Investigaciones en
la aptitud humana (1883) que recoge unos 40 artculos suyos escritos entre 1869 y 1883 sobre las
aptitudes del hombre. Galton y Watson publicaron un trabajo con el ttulo Sobre la probabilidad de
extincin de una familia.
Garca, Juan Justo (1752-1830). Matemtico y lgico espaol. Naci en Zafra (Badajoz). Estudi
hebreo en el Colegio Trilinge de Salamanca, y teologa y artes en su Universidad. Catedrtico de
elementos de aritmtica, geometra y lgebra en la citada Universidad (1777). Recibi las rdenes del

254

sacerdocio. Escribi Elementos de aritmtica, lgebra y geometra (1780), que incluye geometra
analtica, trigonometra y clculo infinitesimal, Resumen histrico del origen, progreso y estado actual
de las matemticas puras (1780). Principios de aritmtica y geometra (1814), Nuevos elementos de
geografa general (1818-1819), Elementos de verdadera lgica (1821). Una Real Cdula de 1807 que
suprima las Universidades de Osma, Oate, Toledo, Baeza y Osuna, dispuso que en las dems
Universidades se llevase como texto nico para los elementos de aritmtica, lgebra y geometra, y
para la aplicacin del lgebra y la geometra, los libros de Juan Justo Garca. Este matemtico puede
ser considerado como el primer matemtico universitario espaol en el sentido moderno, e introductor
en Espaa del clculo diferencial e integral.
Garca Ardura, Manuel (h. 1918). Matemtico espaol. Public Ejercicios y problemas de
aritmtica, Problemas grficos y numricos de geometra, Ejercicios y problemas de lgebra,
Ejercicios y problemas de trigonometra, que se han utilizado durante dcadas en la enseanza media
en Espaa. La segunda edicin de estas obras fue declarada de texto para los exmenes de ingreso en
las Academias militares espaolas (1918).
Garca de Galdeano y Yanguas, Zoel (1846-1924). Matemtico espaol. Naci en Pamplona. Curs
en Zaragoza sucesivamente las carreras de perito agrimensor, maestro superior, licenciado en filosofa
y letras y licenciado en ciencias exactas (1871). Fue catedrtico de los Institutos de Ciudad Real,
Almera y Toledo, y catedrtico de geometra analtica y de clculo infinitesimal de la Facultad de
Ciencias de Zaragoza, de la que fue nombrado catedrtico honorario. Introdujo en Espaa la teora de
funciones de variable compleja. Fue un cientfico amante de las matemticas, que junto con
Echegaray, Torroja y Reyes, forman el grupo de los llamados sembradores por Sixto Ros. Fund
(1891) la primera revista matemtica espaola, El Progreso matemtico. Fue elegido miembro (1899)
de la Commission Permanente du Repertoire Bibliographique, presidida por Poincar. Asisti a los
dos primeros Congresos internacionales de matemticas. Al segundo, celebrado en Pars, slo
asistieron cuatro matemticos espaoles: Galdeano, Rus y Casas (ambos, catedrticos de la
Universidad de Zaragoza, que hicieron de sta el centro matemtico ms importante de Espaa en la
primera dcada del siglo XX), Torres Quevedo (ingeniero) y Torner y Carb (militar), no habiendo
ningn representante de las universidades de Madrid y Barcelona. Fue miembro de la Sociedad
Matemtica Espaola (1912),y su presidente (1916), a los 70 aos de edad, por fallecimiento de
Echegaray. Su discpulo Rey Pastor dijo: El profesor Galdeano fue esforzado paladn de la
matemtica moderna en Espaa Su labor de apstol (de las matemticas) es una protesta enrgica y
constante contra nuestro voluntario atraso matemtico, pero desgraciadamente no ha sido estimado
todava en su justo valor, perdindose su voz en el vaco De la extensin inmensa de las teoras que
constituyen la matemtica vigente, puede formarse idea consultando sus obras, nicas fuentes de
consulta en lengua castellana. Escribi numerosos libros y artculos que pueden clasificarse en obras
esencialmente didcticas, crticas, pedaggicas y de divulgacin. Entre las primeras se encuentran
diversos tratados de lgebra, geometra, clculo diferencial, teora de funciones, clculo integral, teora
de nmeros, etc. y artculos para la revista El progreso matemtico como Teoremas, problemas y
mtodos geomtricos (cinco artculos en 1892), La evolucin de la geometra del tringulo (1892) y
Nota acerca de los poliedros de cuatro dimensiones (1892), y para la Revista de la Sociedad
Matemtica Espaola como Algunas nociones matemticas (1911). De las segundas pueden citarse
sus comunicaciones a los dos primeros congresos internacionales de matemticas: Unificacin de
conceptos en matemticas (1898) y Nota sobre la crtica matemtica (1900). Dentro de sus obras
esencialmente pedaggicas se pueden mencionar Ciencia, educacin y enseanza (1899) y La
enseanza cientfica (1902). Como textos divulgativos, Armonas del mundo fsico (1890) y Las
matemticas en Espaa (1893).
Gardner, Martin (1914-2010). Matemtico, escritor y divulgador cientfico estadounidense. Naci en
Tulsa (Oklahoma). Estudi filosofa en la Universidad de Chicago. Escribi unos cincuenta libros de
matemticas, ciencia y pseudo-ciencia, muchos de ellos dedicados a nios y adolescentes, como es el
caso de su The annotated Alice, en el que revelaba los secretos de Alicia en el pas de las maravillas.
Otros de sus libros fueron de carcter divulgativo y recreativo, como Juegos matemticos: msica
blanca y msica parda, curvas fractales y fluctuaciones del tipo 1/f (1978). Sin embargo, adquiri

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fama gracias a su columna Juegos matemticos, que escribi durante 25 aos en la revista Scientific
American, destacando los referentes a fractales, puzzles tangram chinos y los trabajos de Escher. Ally
Jackson, vicedirectora de la citada revista, coment que: Gardner abri los ojos al gran pblico sobre
la belleza y fascinacin de las matemticas, e inspir a muchos a dedicarse a ellas para toda su vida.
Su prosa cristalina, siempre iluminadora, nunca pedante, cre un nuevo estndar para la
popularizacin de las matemticas de alta calidad.
Garnier, Jean Guillaume (1766-1840). Matemtico francs. Naci en Wasigny (Picarda). Profesor
de matemticas y fortificaciones (1788) en la Academia Militar de Colmar (Haut-Rhin);
posteriormente fue profesor de la cole Polytechnique (1798-1802), en la Academia Militar de SaintCyr-lcole (Yvelines) (1814), y de matemticas y astronoma en la Universidad de Gante (18171830). En su libro Elementos de geometra analtica (1808), se encuentra por primera vez esta nueva
designacin como ttulo. Fue el primero en utilizar el discriminante formado por los coeficientes de las
ecuaciones de las cnicas. Otras obras suyas: Tratado elemental de aritmtica (1803), Lecciones de
estadstica (1811), Lecciones de clculo diferencial, Lecciones de clculo integral.
Gasc, Luis G. (1846-1899). Matemtico espaol. Fund (1896) la revista El archivo de matemticas
puras y aplicadas.
Gaspar, G. (h. 1973). Trabaj, como R. Askey, en el teorema de Loewner, en torno a la conjetura de
Bieberbach (V. esta resea).
Gassmann (h. 1844). Trat el caso general de la teora de las ecuaciones lineales con varias incgnitas
(1844).
Gattegno, Caleb (1911-1988). Pedagogo britnico. Naci en Alejandra (Egipto). Gattegno, junto con
el psiclogo suizo Piaget y el matemtico francs Choquet, fundaron en 1950 la Comisin
Internacional para el Estudio y Mejora de la Enseanza de las Matemticas.
Gaud i Cornet, Antoni (1852-1926). Arquitecto espaol. Naci en Reus (Tarragona). Estudi
arquitectura en Barcelona. Su obra principal, la Sagrada Familia (Barcelona), es el ejemplo por
excelencia de obra que sabe unir una racionalidad geomtrica total con una creatividad fuera de
lmites. Gaud fue creando un complejo edificio combinando todas las cudricas regladas
(paraboloides hiperblicos, hiperboloides de una hoja, conos, cilindros), esferas, elipsoides,
paraboloides elpticos columnas de secciones poligonales diversas, poliedros derivados del cubo,
generacin fractal de columnas ramificadas, etc. Modul el espacio en mdulos de 7,5 m, cuidando
siempre la constructibilidad, el clculo, la decoracin, la luminosidad, el simbolismo. Es espectacular
el uso que, por primera vez, Gaud hace de la catenaria para formar arcos.
Gaultier de Tours, Louis (h. 1812). Ingeniero y matemtico francs. Estudi en la cole
Polytechnique en Pars. Mientras estudiaba, public Los contactos de los crculos (1812). En este
trabajo, realizado en el contexto de la geometra pura o sinttica, demostr que el haz lineal de
circunferencias C + C = 0, constituye una interesante familia radical, se corten o no, las dos
circunferencias C = 0 y C = 0. El eje radical de las dos circunferencias (que es la nica recta que
pertenece a dicha familia) se conoce a veces con el nombre de recta de Gaultier. Estudi la red de
crculos ortogonales de uno dado. Dio una solucin completa tanto al caso de cuatro circunferencias
del problema de tangencia de Apolonio, como al caso de cuatro esferas, mediante el empleo de ejes y
centros radicales y ejes de semejanza.
Gauss, Karl Friedrich (1777-1855). Matemtico, fsico, astrnomo y geodesta alemn. Naci en
Braunschweig (tambin, Brunswick), donde su padre fue un albail que intent que su hijo no
recibiera una adecuada educacin, mientras que su madre siempre anim a su hijo en sus estudios.
Nio prodigio, el director de la escuela de educacin elemental a la que asista Gauss, qued
impresionado por su inteligencia y lo recomend al duque Karl Wilhelm de Brunswick. El duque
envi a Gauss al Collegium Carolinum de Braunschweig, y luego (1795-1798) a la Universidad de

256

Gotinga. A pesar de que a los 18 aos haba inventado y justificado el mtodo de mnimos cuadrados,
Gauss dudaba entre estudiar filologa o matemticas, cuando en 1796 construy, a los 19 aos, con las
normas eucldeas, el polgono de 17 lados, hasta entonces no resuelto, lo que le hizo decidirse por las
matemticas (sobre una historia acerca del descubrimiento de Gauss de que un polgono de 17 lados es
construible, V. Kstner). En 1798 se traslad a la Universidad de Helmstdt, donde llam la atencin
de Johann Friedrich Pfaff, que se convirti en su profesor y amigo. Terminado su doctorado (1799),
Gauss volvi a Braunschweig donde escribi algunos de sus ms famosos trabajos. En 1807, gan el
puesto de profesor de astronoma y director del observatorio de Gotinga. De 1818 a 1825, dirigi los
trabajos de triangulacin de Hannover. Residi en Gotinga el resto de su vida, con excepcin de una
visita a Berln para asistir a una reunin cientfica. No le gustaba ensear y as lo afirmaba. Disfrutaba
de la vida social, se cas dos veces y cre una familia. Su labor matemtica se extendi a casi todas
sus ramas, especialmente a la teora de nmeros y a la geometra diferencial. Muchos de sus
descubrimientos los realiz antes de su publicacin y quedaron registrados y fechados en una libreta
de 19 pginas que llev desde 1796 a 1814. El primer descubrimiento que anot (1796) fue la citada
construccin del eptadecgono con regla y comps. En su tesis doctoral (1799), presentada en la
Universidad de Helmstdt, plante una primera demostracin del teorema fundamental del lgebra (V.
ms abajo), y en donde indica, sin demostracin, que no es posible resolver con radicales la ecuacin
de quinto grado. Durante los primeros veinte aos del siglo XIX, dedic mucho tiempo a los clculos
astronmicos y estadsticos, inventando un mtodo (basado en su descubrimiento del principio de
mnimos cuadrados) para el clculo de rbitas de cuerpos celestes a partir de un nmero limitado de
observaciones. Cuando Giuseppe Piazzi (1746-1826) descubri el asteroide Ceres, Gauss utiliz su
mtodo (1801) para determinar su trayectoria. En 1807 fue nombrado director del observatorio
astronmico de Gotinga, puesto que ocup durante unos cuarenta aos, lo que no le impidi continuar
con sus importantes contribuciones a las matemticas. A veces se dice que Gauss fue el ltimo
matemtico que conoci toda la matemtica de su tiempo, y aunque esta afirmacin corre grave riesgo
de ser inexacta, s sirve para subrayar la gran amplitud de sus conocimientos matemticos. Destac en
todas las ramas de las matemticas, recibiendo unnimemente por la posterioridad el ttulo de
Prncipe de los matemticos. Incluso fue uno de los ms laboriosos y hbiles calculistas. Gauss no se
preocupaba en publicar sus descubrimientos matemticos, lo que traa consigo muy a menudo que
cuando algn otro matemtico anunciaba un resultado importante suponiendo que tena la prioridad de
su descubrimiento, resultaba que Gauss ya lo haba descubierto unos aos antes, a veces dcadas, tal
como sin gnero de dudas constaba en sus papeles. Por ejemplo, Gauss mantuvo indito su trabajo
innovador en dos campos principales: las funciones elpticas y la geometra no eucldea. Gauss realiz
tambin importantes contribuciones en geodesia, cartografa, capilaridad, cristalografa, ptica y
magnetismo (en su honor, la unidad de intensidad magntica lleva su nombre).
Maxwell comenta en su Electricidad y magnetismo que los estudios de magnetismo de Gauss
reconstruyeron la ciencia por completo, tanto en los instrumentos usados, como en los mtodos de
observacin y en el clculo de los resultados. Los ensayos de Gauss sobre magnetismo terrestre son
modelos de investigacin fsica y proporcionaron el mejor mtodo para medir el campo magntico de
la Tierra. Colabor con Weber en la construccin del primer telgrafo electromagntico que tuvo xito
(1833-1834). En 1840 public un tratado sobre la refraccin de la luz. Gauss intentaba ser
escrupulosamente justo con los dems, pero a veces se mostraba muy poco ecunime con la obra de
otros, especialmente con la de Cauchy, a la que nunca se refiri. Verbalmente, Gauss alab, por
ejemplo, la obra de Eisenstein, Grassmann, Lobachevski y Riemann (se atribuye a Gauss la afirmacin
de que ha habido slo tres matemticos de excepcional importancia: Arqumedes, Newton y
Eisenstein). El sello de Gauss llevaba escrito el lema: pauca sed matura (poco pero maduro). Quiso
que se grabara sobre su tumba un eptadecgono regular, lo que no se llev a cabo por la negativa del
cantero encargado de tallar la lpida, pues ste insista en que la figura resultante no se distinguira de
una circunferencia. El eptadecgono s est grabado en el monumento a Gauss erigido en Brunswick.
En 1801 public Investigaciones de aritmtica, obra que comienza con la siguiente definicin: Si un
nmero a divide a la diferencia entre dos nmeros b y c, entonces b y c se llaman congruentes, y en
caso contrario incongruentes, y el nmero a se llama mdulo. Cada uno de los dos nmeros se llama
un residuo del otro, en el primer caso, un no residuo en el segundo caso. En esta obra estructura
sistemticamente el estudio de las congruencias (acu el trmino indicador) y de la teora de los
restos cuadrticos (dio ocho demostraciones rigurosas sobre la ley de reciprocidad cuadrtica), estudia

257

la resolucin algebraica de las ecuaciones binomias, demuestra la posibilidad de construir con regla y
comps los polgonos regulares cuyo nmero de lados es primo y de la forma 2E(2n) + 1, y demuestra
el pequeo teorema de Fermat. Gauss estudi todos los nmeros primos hasta 3.000.000, e infiri que
el nmero de los primos que no exceden de x, es decir (x), difiere poco de 2,xdt/lnt.
Adems de stas, trat otras cuestiones aritmticas como las llamadas hoy sumas de Gauss y la
extensin de la teora de los restos a los bicuadrticos, estableciendo el teorema de reciprocidad
bicuadrtica, a la que Gauss llam la joya de la aritmtica. En conexin con esta teora, introdujo
sistemticamente los nmeros complejos, a los que bautiz con este nombre, y redescubri su
representacin grfica, que public en 1831, pero que posea desde 1799, llamndose plano de
Gauss al plano en el que se representan (Wallis haba trabajado sobre ello sin dar con una solucin
adecuada, Wessel la encontr y public en 1797, y Argand en 1806), siendo el primero en utilizarlos
cientficamente (utiliz implcitamente la suma vectorial). Gauss escribi que en esa representacin
geomtrica uno encuentra que el significado intuitivo de los nmeros complejos est completamente
establecido y no se necesita nada ms para admitir estas cantidades en el dominio de la aritmtica.
Extendi el significado del concepto de entero a los nmeros complejos de la forma a + bi, en donde
a y b son enteros (a estos complejos se les llama enteros de Gauss). Tambin defini los primos
complejos, aplic el teorema de Fermat a los complejos, y demostr las leyes de reciprocidad
cuadrtica y bicuadrtica en los complejos. Estudi la funcin X = (xn - 1)/(x - 1)=xn-1+xn-2++x+1,
estableciendo que para n = p - 1, donde p es primo, la funcin es irreducible en el campo de los
nmeros racionales y normal sobre ste, esto es, todas sus races se expresan racionalmente a travs de
una de ellas. Estas races tienen la forma , = , = ,, esto es, el grupo de los automorfismos
de esta ecuacin es cclico. Demostr que toda ecuacin de grado n tiene n races (teorema
fundamental del lgebra). Para una primera demostracin (tesis doctoral de 1799 en Helmstdt) utiliz
conceptos geomtricos; una segunda demostracin fue exclusivamente aritmtica; en una tercera
demostracin se apoy en las propiedades de las integrales, y en una cuarta demostracin extendi la
argumentacin de la tercera a ecuaciones cuyos coeficientes fueran nmeros complejos. En realidad,
para esta demostracin es necesario, para evitar un crculo vicioso, demostrar previamente la
existencia de todas las races, lo que dificult fuertemente la solucin del problema. Gauss necesit
construir los campos de desarrollo de los polinomios, con lo que la voluminosa demostracin ocup
una memoria especial (1815), que exigi una serie de conceptos y lemas especficos, vindose Gauss
obligado a reconstruir la teora de las funciones simtricas y demostrar su independencia algebraica.
Demostr la regla de los signos de Descartes. Ampli las investigaciones sobre la divisin de la
circunferencia (xn = 1).
Demostr de forma rigurosa el teorema, conocido desde Euclides, de que todo entero positivo mayor
que 1 se puede expresar de una y slo de una manera, como un producto de nmeros primos (excepto
por el orden de stos). Demostr para n = 3, el teorema de Fermat, segn el cual todo nmero entero
positivo puede ser representado por la suma de n nmeros poligonales de orden ensimo. Introdujo la
palabra determinante para designar el discriminante de una funcin cuadrtica. Demostr que el
determinante adjunto de uno de tercer grado es igual al cuadrado de ste. Public (1812) la primera
tabla de logaritmos de adicin, con cinco cifras decimales, haciendo constar que su inventor fue
Leonelli (1803). Estudi la teora de las funciones simtricas de las races de una ecuacin. Estudi la
ley de inercia de las formas cuadrticas reales. Desarroll la teora de las ecuaciones trinomias.
Demostr un buen nmero de teoremas sobre la equivalencia de formas. Bosquej la representacin
geomtrica de las formas y de las clases de formas (este trabajo es el inicio de una rama llamada teora
geomtrica de nmeros). Estudi los conceptos fundamentales de la teora de conjuntos. Estudi una
serie completa de grupos: el grupo de las clases de formas de un discriminante, el grupo de los
gneros, etc. Fue el primero en estudiar la estructura de los grupos abelianos, demostrando que un
grupo abeliano es el producto directo de los grupos cclicos, demostrando asimismo el teorema
fundamental de la teora de los grupos abelianos.
Comenz el estudio riguroso de las series, en conexin con la serie hipergeomtrica (1811) que lleva
su nombre, obteniendo el desarrollo en serie de numerosas funciones: casi todas las funciones
elementales conocidas hasta entonces y muchas funciones trascendentes superiores como las funciones
de Bessel y las funciones esfricas. Adems de demostrar gran nmero de propiedades de dicha serie
hipergeomtrica, estableci la relacin F(,,;1) = ()( ) / ( )( ). La notacin
F(,,;x) se debe a Gauss.

258

Realiz la primera investigacin rigurosa sobre convergencia en relacin con las series
hipergeomtricas, demostrando que la serie converge para x real y compleja si |x| < 1 y diverge si
|x| > 1. Para x = 1, la serie converge si y slo si + < y para x = - 1 la serie converge si y slo si
+ < + 1. Introdujo sistemticamente el concepto de convergencia y generaliz al campo
complejo la funcin z!, que Euler haba extendido al campo real. En relacin al concepto del infinito,
slo acept el infinito potencial (a este respecto, V. Cantor), diciendo: Me opongo al uso de las
magnitudes infinitas como de algo completo que en matemtica jams se permite. El infinito no es
sino una manera de hablar (faon de parler), en la que uno est realmente hablando de lmites a los que
ciertas razones pueden aproximarse tanto como se quiera, mientras que otras crecen ilimitadamente.
Resolvi el problema de desarrollar una funcin, resultado de una observacin, en funciones
armnicas. Estudi las funciones gamma, el mtodo de los cuadrados mnimos, la ley de distribucin
de los errores de observacin (la curva de Gauss o curva de probabilidad, estudiada inicialmente por
Moivre y Laplace, representa una funcin de densidad de una variable aleatoria). Gauss dio a conocer
esta ley en 1809, admitiendo, entre otras hiptesis, el postulado de que el valor ms probable de una
magnitud, de la que se conocen n medidas de igual precisin, es la media aritmtica de dichas
medidas.
En 1827 public Investigaciones generales sobre superficies curvas, que incidentalmente fue el
resultado de su inters en agrimensura, geodesia y cartografa. En esta obra, verdadera joya
matemtica, funda la geometra diferencial de las superficies, enfocadas stas no como el lmite de un
slido, sino como un slido flexible e inextensible, una de cuyas dimensiones est obligada a
desvanecerse. Introdujo los conceptos de representacin esfrica, de coordenadas curvilneas (u,v)
sobre una superficie, de elemento lineal de aqulla mediante una forma cuadrtica de sus diferenciales,
de lneas geodsicas, de curvatura total, etc. Determin el elemento diferencial de arco, que viene dado
por la frmula ds2 = E du2 + 2F du dv + G dv2, donde E, F y G son las magnitudes fundamentales de
primera especie (L, M y N son las de segunda especie). De las tres ecuaciones fundamentales entre
estas magnitudes, Gauss no plante ms que una, las otras dos, que llevan el nombre de Mainarde y de
Codazzi, se deducen fcilmente de las frmulas de Gauss. Obtuvo el ngulo que forman dos curvas
sobre la superficie que pasan por un punto dado de sta. Demostr que un elemento de superficie de la
representacin esfrica de una superficie, es al correspondiente elemento de la superficie representada,
como la unidad es al producto de los dos radios de curvatura principales. Consider este cociente
como la medida de la curvatura de la superficie en el punto considerado (curvatura total), obteniendo
que la curvatura total K en dicho punto es K = (LN M2)/(EG F2). Como L, M y N dependen slo de
E, F y G, y stas son funciones nicamente de las coordenadas paramtricas sobre la superficie, la
curvatura tambin es slo funcin de los parmetros y no depende en absoluto de cmo yace la
superficie en el espacio tridimensional. Se denomina ecuacin caracterstica de Gauss a la que da K en
funcin de las magnitudes fundamentales de primera especie, E, F y G, es decir, siendo
H=(EGF2)1/2, K=1/2H{/u [F/EH E/v1/H G/u]+/v [2/H F/u1/H E/vF/EH E/u]}.
El concepto de curvatura le permiti a Gauss clasificar las propiedades de las superficies en dos
grupos: el de aqullas que presuponen una determinada forma de la superficie en el espacio y el de las
que no se alteran al plegar la superficie en cualquier forma. Dio el nombre de teorema egregio al que
dice que la curvatura es la misma en los puntos correspondientes de dos superficies (inextensibles) que
pueden adaptarse la una sobre la otra mediante el clculo de variaciones, Gauss obtuvo (1827)
geodsicas sobre la superficie y demostr un teorema sobre curvatura para un tringulo formado por
geodsicas: La integral de la curvatura sobre un tringulo geodsico es igual al exceso de la suma de
los ngulos sobre 180 o, cuando dicha suma es menor que 180, es igual al defecto (Gauss consider a
este teorema como elegantsimo). En 1822, Gauss obtuvo un premio propuesto por la Real Sociedad
Danesa de Ciencias, por un ensayo sobre el problema de encontrar la condicin analtica para
transformar cualquier superficie conformemente sobre cualquier otra superficie. Gauss, con sus
trabajos, demostr que la geometra de una superficie poda estudiarse concentrndose en la superficie
misma, es decir, que se puede olvidar el hecho de que la superficie yace en un espacio tridimensional.
En un trabajo sobre capilaridad, estudi la variacin de integrales dobles, transformando integrales de
superficie en curvilneas. Junto con Encke, establecieron frmulas para la cuadratura mecnica.
Descubri un mtodo de integracin aproximada. Public una teora de la interpolacin. Extendi las
frmulas de Bessel al caso de argumentos con diferencias desiguales. Estudi la integracin en el
campo complejo. En una carta de 1811 (publicada en 1880) informaba a su amigo y astrnomo F. W.

259

Bessel, de que si en el plano complejo se tiene una curva cerrada simple, y si una funcin de variable
compleja es analtica (es decir, tiene derivada) en todo punto de la curva y en todo punto interior, la
integral de lnea de dicha funcin tomada a lo largo de la curva, es cero. Tambin le deca, con motivo
de su introduccin del logaritmo integral, dx/ln x: Qu debe entenderse por (x)dx para x = a + bi?
Evidentemente si se quiere partir de conceptos claros es necesario admitir que x, partiendo del valor
para el que la integral debe ser cero, mediante incrementos infinitesimales (cada uno de la forma
a+bi) pasa a x=a+bi y entonces se suman todos los (x)dx. As el sentido de la integral queda
completamente establecido. Pero el paso se puede realizar de infinitas maneras: as como la totalidad
de las magnitudes reales se pueden imaginar en forma de una lnea recta infinita, tambin la totalidad
de todas las magnitudes reales e imaginarias se pueden imaginar mediante un plano infinito, cada uno
de cuyos puntos de abscisa a y ordenada b representar a la magnitud a + bi. El paso continuo de un
valor de x a otro a + bi se representa mediante una lnea, posiblemente de infinitas maneras. Afirmo
ahora que la integral (x)dx para dos cambios distintos siempre conserva un mismo valor, si dentro de
la parte del plano comprendida entre dos lneas representantes del cambio, (x) no se hace infinita.
Este maravilloso teorema, cuya demostracin no es difcil, yo la dar en un momento adecuado. El
teorema est vinculado con otras verdades magnficas relacionadas con el desarrollo en serie.
En este prrafo se contienen muchos conceptos: la interpretacin precisa de los nmeros imaginarios,
la interpretacin de integral en el campo complejo, el teorema integral (hoy llamado de Cauchy), el
desarrollo de una funcin analtica en serie de potencias. Tambin en dicha carta, Gauss consideraba la
integral dx/x, y su valor en el punto x=0, y deca que en cada recorrido alrededor del citado punto,
habra que aadir a la primitiva y=lnx, un sumando constante igual a2i. Gauss encontr la
transformacin de Landen que reduca unas a otras integrales de distintos mdulos. Investig la media
aritmtico-geomtrica, concepto introducido por Lagrange, desarrollando una teora semejante a la
general de Jacobi, extendindola a las funciones elpticas generales y a las funciones modulares.
Descubri, independientemente de Abel y Jacobi, la doble periodicidad de las funciones elpticas,
elaborando una teora de las funciones elpticas independiente de la integral de primera especie,
partiendo de la obtencin de los dos periodos como medias aritmtico-geomtricas, lo que condujo a
las funciones zeta. Estudi los problemas de divisin y multiplicacin de argumentos por nmeros
enteros y de transformacin de las funciones elpticas. Su descubrimiento de la doble periodicidad de
las funciones lemniscticas, le llev a la importancia de las magnitudes complejas como nmeros y
como variables. Redescubri el hoy denominado teorema de Green sobre la transformacin de
integrales, que ste dio a conocer en 1828, pero que por la escasa tirada del trabajo se difundi poco,
por lo que a veces este teorema se llama de Green-Gauss.
Con Weber, Gauss trabaj en Gotinga en la creacin del aparato matemtico de los fenmenos
electromagnticos. Contribuy a la mecnica con el principio de la mnima restriccin (1829). En su
trabajo Teoremas generales relativos a las fuerzas de atraccin y repulsin actuando de manera
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia (1840), construy una teora general del
potencial, al parecer de forma independiente de Green, investigando sistemticamente las propiedades
de la funcin potencial y su aplicacin a los fenmenos fsicos. Gauss utiliz el teorema de
Ostrogradski, demostrado por ste en 1828 y que a veces se llama hoy frmula de Gauss-Ostrogradski,
para relacionar la magnitud del flujo de la intensidad de las fuerzas del campo potencial dado con
masa o carga comn situada dentro de la superficie. Demostr rigurosamente el teorema de Poisson, a
saber, que V = - 4, en un punto de la masa actuante, bajo la condicin de que es continua en ese
punto y en un pequeo dominio en su entorno (esta condicin no se satisface sobre la superficie de la
masa actuante, en donde las cantidades 2V/x2, 2V/y2, 2V/z2 tienen saltos).
Expres en coordenadas rectangulares la superficie de un polgono cualquiera. Demostr que la recta
de los centros de las series de cnicas, contiene tambin los puntos medios de las tres diagonales del
cuadriltero base de la serie, y determin la elipse mxima de sta. Al considerar la atraccin de un
elipsoide homogneo, estudi las cudricas homofocales, como lo haba hecho Laplace. En su obra
Teora del movimiento de los cuerpos celestes (1809), extendi las frmulas de la trigonometra
esfrica a lados y ngulos de magnitud cualquiera, dando a conocer las frmulas que llevan su nombre.
Gauss seal las imperfecciones de la presentacin que Euclides haca de la geometra. En 1832, en
una carta a su amigo W. F. Bolyai, le haca notar que hablar de la parte del plano limitada por un
tringulo exige una fundamentacin adecuada. Tambin deca: En un desarrollo completo, palabras
tales como entre deben basarse en conceptos claros, cosa que puede hacerse, pero que yo no he

260

encontrado en ningn sitio. Gauss realiz otras crticas sobre la definicin de lnea recta y sobre la
definicin de plano como una superficie en la que debe estar contenida la recta que une dos puntos
cualesquiera del plano.
Despus de largos e intiles esfuerzos, en los que particip su amigo Bolyai, encaminados al
descubrimiento de la verdad sobre el postulado de las paralelas, descubri los teoremas fundamentales
de la geometra no eucldea (nombre dado por l, tras haberla llamado, primero, geometra
antieucldea, y luego, geometra astral), y sobre todo, desarroll la nueva trigonometra hiperblica.
Gauss no public casi nada acerca de la cuestin de las paralelas, pero de su correspondencia y de
algunos apuntes encontrados entre sus papeles, se deduce que el asunto le haba preocupado desde la
adolescencia, y que si no public nada fue, como le escribe a Bessel en 1829, por el temor a la
gritera de los beocios, referencia figurativa a una tribu griega estpida. Gauss era completamente
consciente de los vanos esfuerzos por establecer el postulado de las paralelas de Euclides, ya que esto
era conocimiento comn en Gotinga, y Kstner, el maestro de Gauss, estaba completamente
familiarizado con la historia de estos esfuerzos. Gauss coment a su amigo Schumacher que, ya desde
1792 (cuando Gauss contaba quince aos de edad), pensaba que poda existir una geometra lgica en
la que el postulado de las paralelas de Euclides no se cumpliera. En 1794, Gauss haba encontrado que,
en su concepto de geometra no eucldea, el rea de un cuadrngulo deba ser proporcional a la
diferencia entre 360 y la suma de los ngulos. Sin embargo, en dicha fecha y an en 1799, Gauss
insista en deducir el postulado de las paralelas de Euclides a partir de otras suposiciones ms
plausibles y crea que la geometra eucldea era la geometra del espacio fsico, y ello a pesar de que
poda concebir otras geometras lgicas no eucldeas (Gauss haba escrito: T, naturaleza, s mi
diosa; a tus leyes mis servicios estn atados). A finales de 1799, Gauss escribe a su amigo Bolyai:
En cuanto a m, he logrado cierto progreso en mi trabajo. Sin embargo, el camino que he escogido no
lleva del todo a la meta que buscamos (la deduccin del axioma de las paralelas), y el cual me
aseguras que has logrado. Me parece mejor dudar de la verdad de la propia geometra. Es cierto que he
logrado lo que la gente sostendra que constituye una demostracin; pero a mis ojos no prueba nada,
Por ejemplo, si pudiramos demostrar que es posible un tringulo rectilneo cuya rea pudiera ser ms
grande que cualquier rea, entonces estara listo para demostrar la totalidad de la geometra (eucldea)
de manera absolutamente rigurosa. La mayora de la gente ciertamente lo dejara como un axioma,
pero yo no! Sera, por supuesto, posible que el rea permanezca siempre menor que un cierto lmite,
por lejos que los tres puntos angulares del tringulo fueran tomados. En 1817, en una carta a Heinrich
W. M. Olbers (1758-1840), Gauss escribe: Me estoy convenciendo ms y ms de que la necesidad
fsica de nuestra geometra eucldea no puede ser demostrada, al menos no por la razn humana ni
para la razn humana. Tal vez en otra vida seamos capaces de obtener una visin de la naturaleza del
espacio, que es ahora inalcanzable. Hasta entonces no debemos situar la geometra en la misma clase
que la aritmtica, que es puramente a priori, sino con la mecnica. Gauss aseguraba que la cualidad
de la certeza de la geometra deba ser restringida a la de la aritmtica (y su desarrollo en el anlisis).
En una carta a Bessel de 1830, Gauss escribi: Segn mi conviccin ms profunda, la teora del
espacio ocupa un lugar en nuestro conocimiento a priori completamente diferente del que ocupa la
aritmtica pura. En todo nuestro conocimiento de la primera, falta la conviccin completa de
necesidad (tambin de verdad absoluta) que caracteriza a la segunda; debemos aadir humildemente
que si el nmero es un mero producto de nuestra mente, el espacio tiene una realidad fuera de ella
cuyas leyes no podemos prescribir completamente a priori. En reseas de 1816, y 1822 y en una carta
a Bessel de 1829, Gauss reafirm que el postulado de las paralelas no se poda demostrar sobre la base
de los otros axiomas de Euclides. En 1831 escribe: He comenzado a escribir algunos resultados de
mis meditaciones sobre este asunto que se remontan en parte a cuarenta aos, aunque al ao
siguiente, enterado del trabajo de Janos Bolyai (su amigo W. F. Bolyai, padre de Jnos, le haba
remitido una copia del trabajo de ste, pidindole su opinin, respondiendo Gauss que no poda elogiar
la obra de su hijo sin elogiarse a s mismo, dado que haba mantenido los mismos puntos de vista
desde haca muchos aos), Gauss abandona su propsito de escribir sus resultados sobre esta materia.
Los apuntes encontrados entre sus papeles comprueban que proyectaba escribir una geometra no
eucldea, convencido de que prescindir del postulado de las paralelas no conduca a ninguna
contradiccin, aunque a primera vista muchos de sus resultados ofrezcan un aspecto paradjico.
Entre estos resultados figura la existencia en esa geometra de una unidad absoluta para los segmentos,
razn por la que tanto Lambert como Legendre haban rechazado tal geometra. Con esta unidad

261

estaba vinculada una constante indeterminada que al crecer infinitamente converta al sistema
geomtrico en el sistema eucldeo (sobre esta cuestin y en especial la constante de Gauss, V.
Lobachevski). Gauss intent, sin conseguirlo, comprobar mediante experiencias geodsicas, la
posibilidad de detectar tringulos cuyos ngulos no sumaran dos rectos. Al efecto, Gauss midi de
hecho la suma de los ngulos de un tringulo formado por los picos de tres montaas: Brocken,
Hohehagen e Inselsberg. Los lados del tringulo medan 69, 85 y 197 km, encontrando que la suma de
los ngulos exceda de 180 en 1485. El experimento no demostr nada, ya que el error experimental
era mucho ms grande que el citado exceso, y as la suma correcta poda haber sido 180 o incluso
menor. Como se dio cuenta Gauss, el tringulo era pequeo, y como en la geometra no eucldea el
defecto es proporcional al rea, nicamente en un tringulo grande poda posiblemente revelarse
alguna diferencia significativa de la suma de sus ngulos respecto a 180.
Gaztelu y Maritorena, Luis de (1858-1927). Matemtico e ingeniero de caminos espaol. Naci en
Irurita (Navarra). Profesor de clculo infinitesimal en la Escuela General Preparatoria de Ingenieros y
Arquitectos, y de puentes en la Escuela de Ingenieros de Caminos, de la que fue director, dando
comienzo a la construccin de su laboratorio electromecnico. Escribi para la Revista de la Sociedad
Matemtica Espaola, cuatro artculos bajo el ttulo Ejercicios de clculo integral sobre
determinacin de volmenes y reas de superficies curvas (1912). Public Prctica usual de los
clculos de estabilidad de los puentes, Las matemticas del ingeniero y su enseanza.
Geber. V. Gabir ibn Aflah.
Gehry, Frank (n. 1929). Arquitecto canadiense. Naci en Toronto. Estudi en la Universidad de
Harvard. Construy, entre otras obras, el Museo Guggenheim de Bilbao, cuyas formas geomtricas
son espectaculares. Se trata de un ejemplo paradigmtico de creatividad gestual ayuna de un anlisis
inicial de viabilidad constructiva.
Geiger, Rudolf Oskar Robert Williams (1894-1981). Meteorlogo y climatlogo alemn. Naci en
Erlangen (Baviera). Su hermano Hans fue el inventor del contador Geiger. Rudolf estudi en las
Universidades de Erlangen y Kiel. Trabaj en la Escuela de Tecnologa de Darmstadt (1920-1927). Se
doctor (1927) por la Universidad de Gotinga. Se traslad al Instituto de Meteorologa y Climatologa
de la Universidad de Munich. Realiz junto con M. J. Kottek una importante actualizacin del mapa
mundial de la clasificacin de los climas. En 1961 public sus trabajos sobre la aplicacin de las
matemticas al estudio del clima (V. Budyko y Sellers).
Gelfand (Gelfand), Izrail Moiseyevich (1913-2009). Matemtico ruso. Naci en Okny
(posteriormente, Krasniye Okny). Estudi en la Universidad de Mosc. Ense en diversos centros de
Estados Unidos. Demostr que los trabajos de Wiener sobre las series de Fourier se podan simplificar
reformulndolos en trminos algebraicos, y que se podan combinar algunos de los mtodos del
anlisis funcional con los argumentos del lgebra abstracta y con razonamientos adaptados de la teora
de funciones de variable compleja. A partir de esta demostracin, el lgebra funcional se desarroll
rpidamente a partir de 1941. Gelfand desarroll junto con Naimark, las representaciones continuas de
los grupos simples de Lie mediante transformaciones unitarias de un espacio de Hilbert, con
aplicacin en el anlisis y en fsica.
Gellibrand, Henry (1597-1637). Matemtico ingls. Public Trigonometra britnica (1633), en
donde enunci las frmulas correspondientes a las razones trigonomtricas de los ngulos mitad y
recogi, pstumas, las tablas de los logaritmos de las funciones circulares calculadas por Briggs (V.
esta resea).
Gell-Mann, Murray (n. 1929). Fsico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en Yale y en
Massachusetts Institute of Technology, donde se doctor (1951) con una tesis sobre partculas
subatmicas. Se incorpor a la Universidad de Chicago (1952) y en 1955 al California Institute of
Technology. Premio Nobel 1969 de fsica. Introdujo un sistema de clasificacin de los hadrones,

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denominado la va ctuple, basado en simetras derivadas de la teora de grupos. Entre otras obras,
public La va ctuple (con Yuval Neeman, 1964).
Gmino de Rodas (10 a.C.-60). Astrnomo y matemtico griego. Escribi una introduccin a la
matemtica, de la que se conservan fragmentos, donde trata cuestiones vinculadas con los
fundamentos y la clasificacin de las matemticas. Por ejemplo, dividi la ciencia en teora (geometra
y aritmtica) y prctica (astronoma, mecnica, ptica, geodesia, logstica). Segn Proclo, Gmino
escribi la historia de las curvas superiores: espirales, concoides, cisoides (el nombre de cisoide
aparece por primera vez en uno de sus trabajos), etc.
Gemund, Juan de. V. Juan de Gemund.
Gentzen, Gerhard (1909-1945). Lgico alemn. Naci en Greifswald. Miembro de la escuela de
Hilbert. Debilit las restricciones sobre los mtodos de demostracin permitidos en la metamatemtica
de Hilbert y as consigui, por ejemplo, demostrar (1936) la consistencia de la aritmtica y de algunas
partes del anlisis, utilizando induccin transfinita (induccin sobre los ordinales transfinitos
numerables).
Georgio, Luis (Luis Jorge de la Barbuda) (h. 1582). Cientfico portugus. Se le encomend, bajo la
coordinacin general de Juan de Herrera, la docencia de hacer cartas de cosmografa, geografa y de
marear, en la Academia de Matemticas de Felipe II (1582), en Lisboa.
Gerardo de Cremona (1114-1187). Traductor italiano. Vino a Espaa para aprender rabe y estudiar
a Ptolomeo, dedicndose despus a hacer traducciones del rabe. Residi en Toledo donde muri.
Tradujo en la Escuela de Traductores de Toledo, 87 obras de autores griegos como Euclides
(Elementos, Datos y Sobre la divisin de las figuras, traducida de una versin rabe incorrecta e
incompleta), Arqumedes (Sobre la medida del crculo), Apolonio, Autlico, Hipsicles, Teodosio,
Gmino y Ptolomeo (el Almagesto, que tradujo en 1175), y de rabes o hispanorabes como AlKhuwarizmi (en especial su Complemento y compensacin, es decir su lgebra), Al-Nayrizi, Tbit
ben Qurra, Abu Kamil, Geber y Azarquiel. De ste ltimo tradujo las Tablas toledanas, compilacin
de las observaciones astronmicas de Azarquiel y sus colegas, que ms tarde sirvieron de base para la
preparacin de las Tablas alfonses que orden compilar Alfonso X el Sabio.
Gerberto de Aurillac (h. 940-1003). Papa Silvestre II (999-1003). Nacido en Aurillac, localidad de
Auvernia (Francia), en medio de la pobreza. Estudi gramtica, aritmtica y msica en Saint-Gerald.
El conde Borrell de Barcelona lo trajo a Espaa (967) donde permaneci tres aos, estudiando el
quadrivium en el monasterio de Santa Mara de Ripoll, bajo el obispo Atto de Vich. Acompa a
Borrell a Roma (970), donde sus conocimientos matemticos sirvieron para que el papa Juan XIII lo
presentara al emperador Otn I, convirtindose en maestro de Otn II. Viaj a Reims para estudiar
lgica. Consejero del arzobispo de Reims y del emperador Otn III, fue nombrado arzobispo de Reims
y ms tarde de Rvena. Con el apoyo de Otn fue elegido papa (999). Por las obras que se le
atribuyen, fue el primer cientfico que divulg en Occidente las cifras rabes sin el cero, aunque su
utilizacin no est clara hasta su definitiva introduccin en el siglo XIII. Introdujo en Reims, hacia
980, la enseanza del manejo del baco de los rabes (nueve cifras del pice, sin el cero)
incorporndola a la de la geometra. El baco de los rabes era diferente del baco con bolillas, pues
con l se opera con fichas que llevaban grabadas las nueve cifras o letras equivalentes (la ficha del
cero no era necesaria), de una manera tal que condujo naturalmente a nuestra manera habitual de
operar (el algoritmo de los medievales), cuando en lugar del instrumento y de las fichas se comenz
a operar escribiendo las cifras en cuadros con arenilla, de ah el nombre de cifras gubar (de gubar,
polvo en rabe), que se dio a las nueve cifras sin el cero. Se le atribuye, quiz equivocadamente, un
tratado de geometra en el que no hay nada que rebase los conocimientos de los agrimensores
romanos. Conoci el juego numrico llamado ritmomaquia, lo que demuestra que entre los hombres
de ciencia se hacan clculos algo difciles con las fracciones.

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Gergonne, Joseph Diaz (1771-1859). Matemtico francs. Oficial artillero, alumno de la cole
Polytechnique. Discpulo de Monge. Realiz amplios progresos en la forma de exposicin y
razonamiento de la geometra analtica y tambin en sus aplicaciones al estudio de figuras geomtricas
superiores (curvas algebraicas, superficies de segundo orden). Desarroll el principio de dualidad o
correlacin de la teora de polo y polar, escribiendo en dobles columnas los teoremas correlativos. Esta
cuestin motiv una controversia con Poncelet, de quien haba sido amigo, respecto a la prioridad en
su definicin. En realidad Poncelet lo haba sealado en la polaridad, aunque fue Gergonne quien
advirti su alcance general, le dio el nombre, e inici la costumbre de disponer los teoremas
correlativos en dos columnas (en geometra proyectiva, al sustituir punto por recta y viceversa, los
teoremas as parafraseados no slo tenan sentido, sino que eran ciertos; en el espacio, el punto y el
plano constituyen elementos duales y la recta es dual de s misma). La formulacin de Gergonne del
principio general de dualidad fue algo vaga y tena deficiencias. A pesar de que estaba convencido de
que era un principio universal, no pudo justificarlo (Poncelet seal correctamente sus deficiencias).
El nombre de polo procede de Servois, y el de polar de Gergonne. Extendi a las cudricas la teora de
polares. Estudi las series de cnicas que tienen entre s un doble contacto. Plante el problema de
hallar dos rectas que corten a otras cuatro, que se cruzan entre s en el espacio. Estableci el concepto
de clase de una curva, distinguindolo del concepto orden. Estudi la resolucin del problema de
Apolonio, as como el problema de Malfatti. Defini el llamado punto de Gergonne (donde concurren
las rectas que unen los vrtices de un tringulo con los puntos de contacto de los lados opuestos con la
circunferencia inscrita) y el crculo de nueve puntos (1820). Proporcion demostraciones analticas de
muchos teoremas geomtricos, por lo que recibi ataques de Poncelet, quien estaba convencido de la
autonoma e importancia de la geometra pura. Public artculos sobre la teora combinatoria,
ocupndose en especial del concepto inversin. Estudi la teora de las ecuaciones lineales con varias
incgnitas. Dio el nombre de ecuacin de Babbage a la ecuacin funcional n(x)=x, en donde n
representa la iteracin hecha n veces de la funcin . Edit en Nimes los Annales des Mathmatiques
que llevan su nombre (1810-1832), primera revista peridica dedicada exclusivamente a las
matemticas, y que durante casi 15 aos fue la nica de esas caractersticas que se public en el
mundo.
Gerling, Christian Ludwig (1788-1864). Matemtico alemn. Naci en Hamburgo. Estudi en
Marburgo y en la Universidad de Gotinga. Escribi el primer tratado propiamente dicho de teora de
errores, para su aplicacin en geodesia (1843).
Germain, Sophie (1776-1831). Matemtica francesa. Naci en Pars. Estudi cursos por
correspondencia de la cole Polytechnique de Pars, pues las mujeres no podan asistir a la misma. En
1816 obtuvo un premio de la Acadmie de France por un ensayo sobre elasticidad, resolviendo
muchos de sus problemas por el clculo de variaciones. Mantuvo correspondencia matemtica con
Lagrange y Gauss, bajo el seudnimo de M. Leblanc, sin revelar su identidad. Tras conocerla, Gauss
intent que la Universidad de Gotinga otorgase a Germain el ttulo de doctor honorfico; Germain
muri antes de que se lo concedieran. Introdujo (1831) el concepto de curvatura media (promedio de
las dos curvaturas principales). Encontr una demostracin para el gran teorema de Fermat para
n < 100, dentro de determinadas condiciones de x, y, z.
Gernardus (Magister Gernardus) (s. XIII). Matemtico de origen desconocido, quiz alemn. Autor
de un libro de clculo numrico, atribuido inicialmente, de forma equivocada, a Jordanus Nemorarius.
Gerono, Camille Christophe (1799-1891). Matemtico francs. Naci en Pars. Fue co-editor de
Nouvelles Annales de Mathmatiques. Escribi Geometra analtica (1853). Una lemniscata lleva su
nombre.
Gerson, Levi ben. V. Levi ben Gerson.
Gerwien, P. (h. 1833). Militar prusiano. Demostr (1833) que dos polgonos equivalentes se pueden
descomponer siempre en porciones congruentes (teorema de Bolyai-Gerwien, que parece que fue
demostrado por primera vez por William Wallace en 1807).

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Ghetaldi, Marino (1568-1626). Matemtico y fsico de Ragusa. Naci en Dubrovnic (Repblica de

Ragusa, hoy Croacia). Estudi en Roma, Inglaterra, Amberes y Pars, donde fue alumno y amigo de
Vite. En Padua conoci a Galileo. En 1603 escribi su obra sobre la fsica de Arqumedes, donde
incluye una tabla exacta con los pesos especficos de slidos y lquidos. Escribi Apolonio redivivo
(1607), donde present la interdependencia entre geometra y lgebra, resolviendo problemas
geomtricos complicados plantendolos por lgebra y construyendo geomtricamente los resultados
obtenidos, as como dando pruebas geomtricas de reglas algebraicas y construyendo geomtricamente
las races de ecuaciones algebraicas. En su obra Sobre la resolucin y composicin matemtica
(pstumo, 1630) realiz un trabajo completo sobre estos temas.
Ghiberti, Lorenzo (1378-1455). Pintor, escultor, arquitecto, platero y escritor italiano. Naci en
Pelago. Como Bruneleschi, Alberti y otros pintores, trat de investigar los fundamentos cientficos de
su arte, ocupndose del estudio de la perspectiva, es decir, de la interseccin de un plano con el haz de
rayos que parten de los distintos puntos del espacio. Entre sus obras escultricas destacan la primera
de las dos puertas del baptisterio de Florencia (1402-1424) y, entre 1425 y 1452, la segunda puerta,
llamada del Paraso.
Gianikellis, Kostas Y. (h. 1998). Profesor de biomecnica y control motor en la Universidad de
Extremadura. Junto con Marcos Gutirrez escribi el artculo Estado actual de conocimientos de las
tcnicas de tratamiento de los datos posicin-tiempo en el campo de la biomecnica del aparato
locomotor (1998), donde exponen las tcnicas de ajuste para evaluar la primera y segunda derivada
temporal de las funciones posicin-tiempo: diferencias finitas de primer y segundo orden, mnimos
cuadrados, filtrados digitales, series de Fourier, etc. Gianikellis es coautor de varias publicaciones
sobre biomecnica.
Gibbs, Josiah Willard (1839-1903). Fsico y matemtico estadounidense. Naci en New Haven
(Connecticut). Ingres en Yale en 1854. Recibi en 1863 el primer ttulo de doctor en ingeniera
otorgado en Estados Unidos. Profesor de matemticas en Yale College (1871), aunque principalmente
fue un fsico-qumico. Realiz aportaciones fundamentales a la mecnica estadstica, la termodinmica
y la fisicoqumica, ciencia de la que se puede considerar como su fundador. Aplic el anlisis vectorial
a la mecnica celeste. Public (1881-1884) para distribucin privada entre sus estudiantes Elementos
de anlisis vectorial. Su punto de vista se expone en una nota introductoria: Los principios
fundamentales del siguiente anlisis son familiares bajo una forma ligeramente diferente a los
estudiantes de los cuaternios. La manera como la materia es desarrollada de alguna manera es
diferente de lo que se hace en los tratados sobre cuaternios, consistiendo simplemente en dar una
notacin adecuada para aquellas relaciones entre los vectores, o entre vectores y escalares, que parecen
ms importantes, y que se prestan ellas mismas ms fcilmente a las transformaciones analticas, y
para explicar algunas de estas transformaciones. Como precedente de tal desviacin del uso de los
cuaternios puede citarse Cinemtica de Clifford. En este contexto puede mencionarse el mismo
Grassmann, a cuyos sistemas se asemeja el siguiente mtodo en algunos aspectos ms cercanamente
que el de Hamilton. Aunque escrito para circulacin privada, su trabajo fue ampliamente conocido.
El material se incorpor finalmente en un libro escrito por E. B. Wilson, Anlisis vectorial (1881),
basado sobre las clases de Gibbs. Impuls el desarrollo de un lgebra para los vectores del espacio
tridimensional, en la que no se verifica la propiedad conmutativa de la multiplicacin. Generaliz la
aplicacin del clculo de probabilidades con sus Principios elementales de mecnica estadstica,
desarrollada con especial referencia a los fundamentos racionales de la termodinmica (1902). Su
nombre est unido al de una funcin que representa la entalpa libre. A ttulo de mera curiosidad, es de
recordar un fenmeno vinculado con el nombre de Gibbs, que se present en la determinacin
mecnica de los coeficientes de la serie de Fourier. Tal determinacin, as como la operacin inversa
de calcular la suma de los trminos de una serie trigonomtrica, se realizaba en el siglo XIX mediante
instrumentos denominados analizadores armnicos. La Universidad de Chicago dispona de uno de
ellos, que permita sumar hasta 160 trminos de la serie. Al utilizarse el analizador en un caso especial,
aparecieron dos prolongaciones rectilneas inexplicables, que al principio se atribuyeron a una
imperfeccin del analizador, pero Gibbs pudo demostrar en 1899 la necesidad de la presencia de esos
dos segmentos rectilneos.

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Gibson, Chris G. (h. 1990). Matemtico ingls. Profesor del departamento de ciencias matemticas de
la Universidad de Liverpool. Trabaj en la teora de singularidades, en la interfaz entre dicha teora y
la cinemtica, con aplicaciones a la robtica. Escribi Geometra elemental de curvas algebraicas
(1998) y Geometra elemental de curvas diferenciales (2001). Con Hunt, K. H. escribi Gnesis y
geometra. Teora de mecanismos y mquinas (1990). Es coautor de varias publicaciones sobre la
teora de singularidades.
Giffen, Robert (1837-1910). Economista britnico. Naci en Strathaven (Lanarkshire, Escocia).
Escribi numerosas obras de estadstica, como Investigaciones y estudios econmicos (1904).
Gil Medrano, Olga (n. 1956). Matemtica espaola. Naci en Burgos. Presidenta de la Real Sociedad
Matemtica Espaola (2006). Profesora de geometra y topologa de la Universidad de Valencia. Son
palabras suyas: Sin matemticas, todos seramos ms manipulables, Las matemticas representan,
digamos, el 20% del conocimiento total. Se doctor con la tesis Ciertas propiedades geomtricas y
topolgicas en algunas clases de variedades riemannianas casi producto (1982). Ha escrito Fondo y
forma: matemticas en la creacin artstica actual (2004), Un mundo en el bolsillo, la geometra
plegable de Santiago Calatrava (2004).
Gimnez Rodrguez, Joaqun (h. 1991). Pedagogo espaol. Profesor de enseanza media (19681981). Realiz estudios de postgrado en educacin matemtica en la Universidad Laval (Qubec). Se
doctor en la Universidad Autnoma de Barcelona (1991), versando su tesis doctoral sobre el nmero
racional en la educacin bsica. Profesor de didctica de las matemticas especializado en didctica y
epistemologa del lgebra y la aritmtica. Ha publicado Evaluacin en matemticas: una integracin
de perspectivas (1997).
Giordano, Anbal (s. XVIII). Matemtico italiano. En unin de Malfatti, resolvi el problema de
inscribir en un crculo un polgono cuyos lados pasan por puntos dados.
Giorgi, Ennio de (1928-1996). Matemtico italiano. Naci en Lecce. Realiz importantes
contribuciones al anlisis matemtico. De manera independiente de Nash, Giorgi demostr el teorema
que lleva el nombre de ambos, que abri las puertas del anlisis no lineal, y cuyo resultado atae a los
operadores elpticos en forma de divergencia, con lo que se logra entender la regularidad de las
superficies mnimas o de las soluciones de los problemas variacionales propuestos por Hilbert. El
enunciado del citado teorema es el siguiente: Si L(u) = 0 en D, entonces u es Hlder continua de orden
(donde depende slo de la elipticidad). Giorgi escribi Sobre la diferenciabilidad y la analiticidad
de las integrales mltiples regulares (1957).
Giorgini, Gaetano (1795-1874). Matemtico e ingeniero italiano. Naci en Montignoso (Lucca).
Ense en Florencia y Pisa. Realiz trabajos en geometra analtica, estudiando los sistemas de planos,
en los que a cada punto corresponde un plano que pasa por l y recprocamente (1828).
Girard, Albert (1595-1632). Matemtico francs. Naci en Saint-Mihiel, que formaba parte del
ducado de Lorena (hoy, departamento del Mosa, regin de Lorena). Siendo miembro de la iglesia
reformada, tuvo que establecerse en los Pases Bajos. Probablemente estudi en la Universidad de
Leiden. Fue ingeniero en el ejrcito del prncipe de Orange. Public Nueva invencin en lgebra
(1629), donde define la frmula del exceso esfrico, y donde se toma en consideracin las races
negativas e imaginarias de las ecuaciones y expone sin demostracin el teorema fundamental del
lgebra. Escribe las ecuaciones en forma completa, separando en cada miembro los trminos de igual
paridad de las potencias de la incgnita y admitiendo coeficientes nulos cuando la ecuacin carece de
este trmino. Admite, adems de las races positivas, las negativas y las complejas (que llama
envelopps) simples y dobles. Observa que las races imposibles (negativas e imaginarias) sirven
para asegurar la validez de la regla general y comprobar que no hay otras soluciones y, asimismo, que
prestan utilidad para inventar las ecuaciones que las contienen.
Por lo dems, agrega ejemplos en los que las soluciones negativas tienen interpretacin concreta,
como en el siguiente problema, por otra parte clsico: Dado un cuadrado de vrtices opuestos A y B,

266

determinar por A rectas cuya interseccin entre los lados (o sus prolongaciones) del cuadrado que
concurren en B sea un segmento dado MN, mayor que el doble de la diagonal del cuadrado dado.
A
M

Realiz la resolucin completa de la ecuacin cbica en el caso irreducible, mediante la triseccin del
ngulo: Sea la ecuacin x3 = px + q, con la condicin 4p3 > 27q2 con p y q positivos. Considera una
circunferencia de dimetro AB = 2(p/3)1/2, en la que, por la desigualdad anterior, existir una cuerda
AC = 3q/p. Si se triseca el ngulo CAB = 3, con BAX1 = , la cuerda AX1 = x1 da la raz positiva de
la ecuacin; en efecto, basta sustituir los valores de x1 = 2(p/3)1/2 cos y de q = 2/3 p(p/3)1/2cos 3 en
la ecuacin, para comprobar que se satisface la identidad 4cos3 3cos = cos 3. Si a partir de X1 se
divide la circunferencia en tres partes iguales, mediante los puntos X2 y X3, las cuerdas AX2 = x2 y
AX3 = x3, proporcionan los valores absolutos de las otras dos races de la ecuacin.
C
X2
x2

x1

X1
B

x3
X3

Girard encontr las relaciones entre los coeficientes de una ecuacin de cualquier grado y sus races.
Dio la suma de los cuadrados, cubos y cuartas potencias de las races de una ecuacin. Conjetur el
teorema fundamental del lgebra: Toda ecuacin polinmica con coeficientes complejos, tiene al
menos una raz compleja. Public unas tablas trigonomtricas utilizando algunos smbolos, y en las
que dio a conocer una clasificacin de los polgonos, con inclusin de los estrellados y de los que
tienen ngulos entrantes. Estableci (1634) la frmula que liga tres trminos consecutivos de la serie
de Fibonacci. Enunci el teorema de que la suma de los tres ngulos de un tringulo esfrico, medidos
en radianes, es mayor que , y que su rea es el exceso de dicha suma sobre .
Girn Gonzlez-Torre, Francisco Javier (n. 1945). Matemtico espaol. Naci en Santander.
Doctor en ciencias matemticas, especialidad estadstica, por la Universidad Complutense de Madrid.
Profesor de estadstica matemtica y clculo de probabilidades de la Universidad de Mlaga. Miembro
de la Real Academia de Ciencias Exactas. Es autor, o coautor, entre otros trabajos, de Sobre la
dualidad de dos criterios de decisin (1975), Una caracterizacin conjunta de la probabilidad
subjetiva y de la utilidad (1985), Sobre la existencia de soluciones no dominadas (1982), Una
alternativa bayesiana a los contrastes de la bondad del ajuste (1985), Teora de juegos (1985),
Inferencia bayesiana en mixturas, mtodos aproximados (1991), Deteccin de outliers en muestras de
Poisson y exponencial (1997), Anlisis de observaciones influyentes en modelos de regresin para
datos agrupados con funcin de nexo general (2000), La contribucin de la lengua espaola al PIB y
al empleo: una aproximacin macroeconmica (2008), Seleccin de variables en el anlisis costeefectividad (2009).
Gdel, Kurt (1906-1978). Matemtico y lgico estadounidense, de origen checo austraco.
Descendiente de una familia de pequeos empresarios textiles alemanes y austriacos. Naci en Brnn,
localidad de Moravia (Imperio austrohngaro, hoy Brno, Repblica Checa), en el seno de una familia
de origen alemn. Desde pequeo fue delicado de salud y fcilmente depresivo. Estudi matemticas
en la Universidad de Viena, en la que se doctor en 1930, bajo la supervisin de Hahn (V. esta
resea). Su tesis doctoral fue su famosa prueba de la suficiencia semntica del clculo lgico de
primer orden. Gdel asista regularmente a las reuniones del Crculo de Viena y ms tarde a las
sesiones del Coloquio Matemtico que en dicha universidad diriga Menger. Desde 1933 a 1939 fue

267

privatdozent (con derecho a dar clases pero no a cobrar sueldo) de esta Universidad. Durante los
cursos 1933-34 y 1938-39 estuvo invitado en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (EE.
UU.). En la primera de dichas estancias expuso su prueba de la consistencia relativa del axioma de
eleccin y la hiptesis del continuo en teora de conjuntos. El ambiente en Viena se haba ido
enrareciendo, y en 1936 M. Schlick, fundador del Crculo de Viena, haba sido asesinado durante una
conferencia. Gdel, que siempre haba evitado toda toma de posicin poltica, tuvo problemas e
incluso se lleg a pensar que era judo. A finales de 1939, temiendo ser alistado en el ejrcito nazi,
huy a Estados Unidos atravesando Rusia en el ferrocarril transiberiano. En EE. UU. se incorpor al
Institut of Advanced Study de Princeton, donde permaneci el resto de su vida. En Princeton se reuni
lo ms granado de los cientficos europeos (Einstein, Weyl, Neumann,) que haban tenido que huir
de la pesadilla hitleriana. Con ellos, pas la vanguardia de la ciencia mundial de Alemania a los
Estados Unidos. Desde 1940 a 1946, Gdel fue miembro ordinario del citado Instituto, de 1946 a 1953
fue miembro permanente, y a partir de 1953 fue profesor titular. En 1948 adquiri la nacionalidad
norteamericana. En 1951 recibi el primer premio Einstein. En 1955 fue elegido miembro de la
Academia Nacional de Ciencias. Fue un enfermo psictico, teniendo a lo largo de su vida frecuentes
episodios de paranoia, siendo ingresado varias veces en sanatorios. Temiendo ser envenenado, muri
en 1978 vctima de su negativa a comer. Probablemente ha sido el lgico ms notable de todos los
tiempos.
En su artculo Sobre proposiciones formalmente indecidibles de los Principia Mathematica y
sistemas afines (1931), expuso el teorema de incompletitud de la aritmtica (teorema de Gdel), que
establece que todo sistema formal deductivo que aada, cuando menos, al aparato de la lgica
elemental los principios y reglas de la aritmtica, se enfrentar fatalmente con proposiciones bien
construidas que no podr ni demostrar ni refutar y que, por tanto, son indecidibles. Lo que esto
significa, en efecto, es que la consistencia de la aritmtica no puede ser demostrada por la lgica ms
restringida admisible en la metamatemtica, es decir, que es imposible demostrar que los axiomas de
la aritmtica no conducirn a una contradiccin. A propsito de este resultado, deca Weyl que Dios
existe porque la matemtica es consistente, y el diablo existe porque no podemos demostrar dicha
consistencia.
Para su exposicin, Gdel invent un sistema de ndices (procedimiento hoy llamado gdelizacin)
que correlaciona las frmulas del sistema formal con un subconjunto de los nmeros naturales. Los
problemas planteados por los teoremas de Gdel, entre otros, se estudian de manera sistemtica, y
fuera ya de la aritmtica, en una nueva rama de la lgica matemtica conocida como metamatemtica,
que estudia la estructura y propiedades de las teoras matemticas atendiendo no slo al aspecto
simblico o sintctico, sino tambin a la interpretacin semntica de los smbolos y reglas. En su obra
Consistencia del axioma de eleccin y la hiptesis del continuo (1940), demostr que si el sistema de
axiomas de Zermelo-Fraenkel sin el axioma de eleccin es consistente, entonces el sistema obtenido
aadiendo este axioma tambin es consistente; es decir, el axioma de eleccin no puede ser refutado.
Anlogamente, la hiptesis del continuo (V. Cantor) es consistente con el sistema de ZermeloFraenkel (sin el axioma de eleccin).
Godement, Roger (n. 1921). Matemtico francs. Estudi en la cole Normale Suprieure de Pars.
Miembro del grupo Bourbaki. Hizo contribuciones importantes en anlisis funcional. Escribi Teora y
topologa algebraica de haces (1958), as como varios textos sobre los grupos de Lie, lgebra
abstracta y anlisis matemtico.
Goldbach, Christian (1690-1764). Matemtico alemn. Naci en Knigsberg (hoy, Kaliningrado). En
1725, fue profesor de matemticas e historia en la Academia Imperial de San Petersburgo. En 1728 fue
tutor del zar Pedro II, en Mosc. En 1742 form parte del ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
Formul (1742) en una carta dirigida a Euler, la llamada conjetura que lleva su nombre, segn la cual
todo nmero par mayor que 3 puede expresarse como suma de dos nmeros primos (todo nmero
impar suficientemente grande es representable como suma de tres primos). A pesar de las numerosas
investigaciones realizadas sobre ella, an est pendiente su demostracin completa. Estudi la
integracin de ecuaciones diferenciales mediante series. Al parecer, el primer estmulo para que Euler
investigara en teora de nmeros, parti de Goldbach. En la carta de ste a Euler, de 1 de diciembre de
1729, le preguntaba: Conoces la observacin de Fermat acerca de que todos los nmeros de la forma

268

2E2n-1 + 1, ms precisamente 3, 5, 17, etc. son primos? Adems l mismo, segn reconoce, no pudo
demostrarlo y, por lo que yo s, despus de l nadie lo ha demostrado.
Golovin, L. I. (h. 1973). Matemtico sovitico. Public Induccin en la geometra (con I. M.
Yaglm, 1973), lgebra lineal y algunas de sus aplicaciones (1974).
Goluzin, Gennadii Mikhailovich (1906-1952). Matemtico ruso. Naci en Torzhok (Tverskaya
oblast). Estudi matemticas y mecnica en la Universidad de Leningrado, donde se gradu (1929),
ense y fund un centro de investigaciones sobre la teora de funciones analticas. Public Teora
geomtrica de funciones de variable compleja (1966).
Gombaud, Antoine, caballero de Mr. V. Mr, Antoine Gombaud, caballero de.
Gomes Teixeira, Francisco (1851-1933). Matemtico portugus. Rector de la Universidad de Oporto.
Fue nombrado primer socio honorario de la Sociedad Matemtica Espaola (1912), en cuya revista
colabor con diversos artculos. Escribi un Tratado de las curvas especiales notables, tanto planas
como alabeadas (1905).
Gmez Alfonso, Bernardo (n. 1951). Matemtico espaol. Naci en Alcira. Doctor en matemticas
(1994) por la Universidad de Valencia. Catedrtico de didctica de las matemticas. Investiga en el
pensamiento numrico y algebraico. Ha publicado El clculo aritmtico. Los algoritmos (1983),
Numeracin y clculo (1991), Componentes de la investigacin en pensamiento numrico y
algebraico (2006), La razn en semejanza. El caso del perrito (2007).
Gompertz, Benjamn (1779-1865). Matemtico y actuario ingls. Naci en Londres. Public
importantes trabajos estadsticos sobre mortalidad (1825). Lleva su nombre la ley que describe el
crecimiento geomtrico de la tasa de mortalidad.
Gonzlez Jimnez, Enrique (1908-1957). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Doctor en ciencias
exactas en la Universidad Central en Madrid. Tras la guerra civil espaola, se exili a Mjico. Fue
profesor de aritmtica, lgebra, geometra analtica y clculo infinitesimal en escuelas superiores, as
como de ciencias en institutos de segunda enseanza. Director del Instituto Luis Vives en Mxico.
Escribi diversos trabajos sobre la teora de las sustituciones y los sistemas polares, geometra
analtica y descriptiva, y ampliacin de matemticas.
Gonzlez Ortiz, Manuel Jos (n. 1957). Matemtico espaol. Naci en Santander. Licenciado en
fsicas por la Universidad de Valladolid (1979) y doctor en matemticas por la Universidad de
Santander (1983). Catedrtico de anlisis matemtico en la Universidad de Cantabria. Investiga sobre
operadores entre espacios de Banach. Es coautor de La hiptesis del continuo (2000), Un clculo
funcional local (1996), Sobre la convergencia de series de Neumann en espacios de Banach (1987).
Gonzlez-Alcn, Carlos (n. 1966). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Doctor en matemticas por
la Universidad de La Laguna, versando su tesis sobre distintas aplicaciones de la teora de juegos a la
economa. Profesor de estadstica, investigacin operativa y computacin en la citada Universidad. Es
coautor de Optimizacin de los sistemas bioqumicos a travs de la programacin matemtica (2010).
Gpel, Gustav Adolph (1812-1847). Matemtico alemn. Naci en Rostock (MecklemburgoPomerania Anterior). Estudi matemticas, fsica y qumica en Rostock, Pisa y en la Universidad de
Berln, donde se doctor (1835) con una tesis sobre las ecuaciones indeterminadas de segundo grado.
Mantuvo amistad con Crelle. Estudi el problema de la inversin de las integrales hiperelpticas de
primera especie, formando las funciones inversas de las sumas de cada dos de dichas integrales.
Estudi la serie de cnicas que tienen entre s un doble contacto, atendiendo a la proyectividad de las
series de puntos y haces de rectas determinados por las cnicas.

269

Gordan, Paul (1837-1912). Matemtico alemn. Naci en Breslau (Alemania, hoy Wroclaw,
Polonia). Estudi en las Universidades de Knigsberg y Breslau. Ense en la Universidad de
Erlangen-Nuremberg. Investig en geometra algebraica, especialmente en lo tocante a los invariantes
(se le llam el prncipe de los invariantes). Expuso (1868) su teorema consistente en que a cada
forma binaria le corresponde un sistema completo finito de invariantes y covariantes enteros
racionales. Para ello cont con el auxilio de teoremas debidos a Clebsch (V. esta resea) y el resultado
es conocido como el teorema de Clebsch-Gordan. Tambin demostr (1870) que cualquier sistema
finito de formas binarias tiene un sistema completo finito de invariantes y covariantes. Gordan obtuvo
el sistema completo para la forma cuadrtica ternaria, para la forma cbica ternaria, y para un sistema
de dos y tres cuadrticas ternarias. Para la curtica ternaria especial x13x2 + x23x3 + x33x1, Gordan dio
un sistema completo de 54 formas fundamentales (1887). Gordan obtuvo una demostracin de
existencia muy laboriosa, de forma que cuando Hilbert la obtuvo de forma sencilla, Gordan exclam:
Esto no son matemticas; es teologa. Sin embargo, reconsider el asunto y posteriormente dijo:
Me he convencido a m mismo de que la teologa tambin tiene sus ventajas. De hecho, l mismo
simplific la demostracin de existencia dada por Hilbert. En 1865, Gordan y Clebsch reunieron sus
esfuerzos en la investigacin de la geometra algebraica, publicando Teora de las funciones abelianas
(1866), lo que represent una importante contribucin a la geometra algebraica, pero no estableci
una teora puramente algebraica de la teora de Riemann sobre las integrales abelianas. Usaron
mtodos algebraicos y geomtricos como opuestos a la teora de funciones de Riemann, pero tambin
usaron resultados bsicos y los mtodos de la teora de funciones de Weierstrass. Adems, tomaron
algunos resultados acerca de las funciones racionales y el teorema del punto interseccin como ciertos.
La esencia de su mtodo algebraico consisti en las transformaciones racionales. Dieron la primera
demostracin algebraica de la invariancia del gnero p de una curva algebraica por las
transformaciones racionales, usando como definicin de p el grado y nmero de singularidades de
f = 0. Usando el hecho de que p es el nmero de integrales linealmente independientes de primera
clase sobre f(x1,x2,x3) = 0 y que estas integrales son siempre finitas, mostraron que la transformacin
xi = i(y1,y2,y3), con i = 1, 2, 3, transforma una integral de primera clase en una integral de primera
clase en la que p es invariante. Tambin proporcionaron nuevas demostraciones del teorema de Abel.
Su trabajo no fue riguroso. En particular tambin ellos, en la tradicin de Plcker, contaron las
constantes arbitrarias para determinar el nmero de puntos de interseccin de una curva Cm con una
Cn. No investigaron las clases especiales de puntos dobles. La trascendencia de la obra de ClebschGordan para la teora de las funciones algebraicas consisti en expresar claramente en forma
algebraica resultados tales como el teorema de Abel y usarlo en el estudio de las integrales abelianas.
Colocaron la parte algebraica de la teora de las integrales y funciones abelianas en un primer plano, y
en particular establecieron la teora de las transformaciones sobre fundamentos propios de ella.
Gorenstein, Daniel E. (1923-1992). Matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad de
Harvard. Ense en las Universidades de Clark, Northeastern y Rutgers. Ante la realidad de que la
demostracin matemtica (y no ya slo la obtenida por ordenador) es difcilmente verificable por un
matemtico cuando muestra cierta complejidad y es suficientemente larga, como es el caso de la
clasificacin de los grupos finitos simples, Gorenstein en 1994, concluy que dicha clasificacin se
puede dar por terminada, lo que ha sido admitido por todo matemtico.
Gosset, Thorold (1869-1962). Abogado y matemtico (aficionado) ingls. Profundiz en topologa y
en el estudio de geometras de ms de tres dimensiones. Public Sobre las figuras regulares y
semirregulares en el espacio de n dimensiones (1900)
Gosset, William Sealy (Student). (1876-1937). Estadstico ingls. Naci en Canterbury. Estudi en
Oxford. Trabaj en la destilera de Arthur Guinness en Dubln y en el laboratorio de Karl Pearson,
donde pudo aplicar y desarrollar sus conocimientos estadsticos. Mantuvo amistad tanto con Pearson
como con Fisher, quien supo apreciar la importancia de los trabajos de Student, que public El error
probable de una media, que incluan las Tablas de Student.
Gotthelf Kstner, Abraham (1719-1800). Matemtico y epigramista alemn. Estudi en Leipzig y
ense en Gotinga. Public Fundamentos de las matemticas (1758), Historia de las matemticas
(1796).

270

Goudin, Mathieu Bernard (1734-1805). Matemtico, astrnomo y magistrado francs. Naci en

Pars. Junto con Achille Pierre Dionis du Sjour, publicaron Tratado de curvas algebraicas (1756).
Expusieron que una curva de orden (grado) n no puede tener ms de n(n 1) tangentes con una
direccin dada, ni ms de n asntotas, aadiendo, como lo haba hecho ya Maclaurin, que una asntota
no puede cortar a la curva en ms de n 2 puntos.
Gould, Sydney Henry (1909-1986). Investig en perspectiva y topologa. Public Origen y
desarrollo de los conceptos de geometra (1957). Tradujo el Liber de Ludo Aleae, de Cardano.
Goupillire, Julien Napoleon Haton de la (1833-1927). Ingeniero de minas y matemtico francs.
Naci en Bourges. Estudi en la cole Polytechnique de Pars. Fue director de la Escuela de Minas.
En su obra Investigacin de la braquistcrona de un cuerpo pesante en relacin con resistencias
pasivas (1880), estudi la curva braquistcrona en el caso de una fuerza resistente y de rozamiento.
Estudi la teora de la geometra del espacio heterogneo. Public Tratado general de mecanismos,
Curso de explotacin de minas.
Gournerie, Jules-Antoine-Ren Maillard de la (1814-1883). Matemtico francs. Naci en Nantes.
Estudi en la Academia Naval y en la cole Polytechnique de Pars. Proyect las mejoras del puerto
de Saint-Nazaire. Ense en la cole Polytechnique y en el Conservatorio de Artes y Oficios. Escribi
un Tratado de las propiedades proyectivas. En su obra Memoria sobre las lneas de sombra y de
perspectiva de los helicoides (1851), estudi diversas curvas como el molino de viento.
Goursat, Edouard Jean Baptiste (1858-1936). Matemtico francs. Naci en Lanzac. Estudi en la
cole Normale Suprieure, donde se doctor (1881). Profesor en la Universidad de Toulouse (18821885), en la citada cole Normale (hasta 1897) y en la Universidad de Pars hasta su jubilacin.
Miembro de la Acadmie des Sciences (1919). Demostr (1900) el teorema de Cauchy, f(z) dz = 0
alrededor de una curva cerrada C, sin suponer la continuidad de la derivada f(z) en la regin cerrada
limitada por la curva C. La existencia de f(z) era suficiente. Goursat seal que la continuidad de f(z)
y la existencia de la derivada eran suficientes para caracterizar la analiticidad. En 1898 Goursat mejor
las demostraciones que Cauchy y Kovalevskaya haban llevado a cabo sobre sistemas de ecuaciones
en derivadas parciales. Public Lecciones de integracin de ecuaciones en derivadas parciales de
primer orden (1891) y Curso de anlisis matemtico (1900-1910).
Gowers, W. Timothy (n. 1963). Matemtico ingls. Naci en Wiltshire. Profesor en la Universidad de
Cambridge. Galardonado con la medalla Fields 1998 por sus trabajos de investigacin en la conexin
de los campos del anlisis funcional y la combinatoria. Resolvi, junto con J. Bourgain, la mayora de
las cuestiones planteadas por Banach en su obra Teora de las operaciones lineales. Algunos de los
problemas estudiados por Erds, estn relacionados con la densidad de conjuntos de nmeros, en
especial sobre el teorema de Van der Waerden (1936). Estos trabajos llevaron a importantes
descubrimientos por parte de Roth, Szemerdi, Furstenberg y Gowers.
Graeffe, Carl Heinrich (1799-1873). Matemtico suizo. Public un trabajo sobre la resolucin
aproximada de ecuaciones de cualquier grado (1837), obteniendo todas las races, reales o imaginarias,
simples o dobles, mediante un proceso en el que, haciendo cada vez mayor el mdulo de las races,
cada una de ellas puede calcularse despreciando las de mdulo inferior.
Grandi, Guido (1671-1742). Matemtico italiano. Alumno de Saccheri. Miembro de la orden de los
Camaldolitas. Profesor de filosofa (1700) y de matemticas (1714) de la Universidad de Pisa. Escribi
La cuadratura de crculos e hiprbolas (1703), donde estudi la curva versiera y la rosa que lleva su
nombre. Sobre sta ltima, o curva rodonea, escribi Flores geometrici ex rhodonearum (1728).
Grandi es autor de varios trabajos de geometra en los que consider las analogas del crculo y de la
hiprbola equiltera. Tambin estudi curvas en la esfera y la cuadratura de partes de una superficie
esfrica.
En una carta suya de 1705 dirigida a Leibniz, hacen su aparicin las series oscilantes, mediante el
clsico ejemplo de la serie 1/(1 + x) = 1 x + x2 x3 +, para x = 1, preguntndose si su suma podra

271

ser 1/2, media aritmtica de los dos posibles valores de las sumas parciales de sus n primeros trminos,
y tambin valor de la fraccin generadora para x=1. En esta carta, Grandi sugiere que con esta serie se
plantea una paradoja comparable a los misterios del Cristianismo, porque si se asocian los trminos de
la serie por parejas, se obtiene por resultado: 1 1 + 1 1 + = 0 + 0 + 0 += 1/2, anlogamente a
la creacin del mundo de la nada.
Grassmann, Hermann Gunther (1809-1877). Matemtico, telogo y lingista alemn. Naci en
Stettin (hoy, Szczecin, Polonia). Estudi teologa en Berln. Careci de educacin universitaria en
matemticas. Se dedic a la enseanza en el nivel de la escuela secundaria, siendo maestro del
Instituto (gymnasium) de Stettin, desde 1831 hasta su muerte, exceptuando el periodo 1834-1836
cuando ense en una escuela industrial en Berln. A la edad de 53 aos, desengaado por el escaso
xito de sus trabajos matemticos, se dedic al estudio del snscrito. Public Clculo de la extensin
(1844), cuyo ttulo completo alude a una nueva disciplina matemtica expuesta y aclarada mediante
explicaciones. La obra, que trataba la parte lineal de la teora, estaba escrita en un estilo demasiado
abstracto, mezclado con doctrinas msticas, por lo que, a pesar de ser altamente original, se mantuvo
en el anonimato durante varios aos. En 1862 public una edicin revisada, bajo el ttulo La extensin,
donde simplific y ampli el trabajo original, pero su estilo, en exceso filosfico, y su carencia de
claridad hicieron que esta obra tampoco fuera muy conocida. Slo ms tarde, y muerto Grassmann, se
reconoci la amplia generalidad y la total abstraccin de este clculo algebraico-geomtrico en un
espacio de n dimensiones, con el que fund la geometra abstracta n-dimensional. En su obra se
contiene, expuesta en forma puramente geomtrica, una teora del clculo con sistemas de nmeros
completamente generales, llamados magnitudes extensivas, formados por n unidades, con
importantes aplicaciones, apareciendo conceptos bsicos del clculo vectorial como producto
interno, producto externo, etc. En un ensayo de 1855, proporcion diecisis tipos diferentes de
productos para hipernmeros, dando su significado geomtrico, y aplicndolos a la mecnica,
magnetismo y cristalografa. Pareca como si los n componentes de sus hipernmeros fuesen
innecesarios, pues el nmero de componentes tiles seran cuatro, como mucho. Aun as, el
pensamiento de Grassmann llev a los matemticos a la teora de tensores. Estableci una notacin
para la teora de los vectores. Aplic su teora a los determinantes funcionales. Para la generacin de
las curvas algebraicas dio a conocer un mecanismo lineal que aplic tambin de un modo especial a
cbicas y curticas, y posteriormente a curvas generales mediante haces de curvas proyectivas.
Puede considerarse que el fundador de la geometra abstracta fue Grassmann, en su Clculo de la
extensin de 1844, pues ah se encuentra el concepto de geometra n-dimensional en su completa
generalidad. En una nota publicada en 1845 deca Grassmann: Mi Clculo de la extensin construye
el fundamento abstracto de la teora del espacio; esto es, queda libre de toda intuicin espacial y es una
ciencia puramente matemtica; la geometra constituye nicamente su aplicacin especial al espacio
(fsico). Sin embargo, los teoremas que presento en l no son simples traducciones a un lenguaje
abstracto de resultados geomtricos; tienen una significacin mucho ms general, porque mientras la
geometra ordinaria se limita a las tres dimensiones del espacio (fsico), la ciencia abstracta queda libre
de esta limitacin.
Graustein, William Caspar (1888-1941). Matemtico estadounidense. Naci en Cambridge
(Massachusetts). Estudi en las Universidades de Harvard y Bonn y ense en las de Harvard y
Houston. Escribi Introduccin a la geometra superior (1930), Geometra diferencial (1935).
Graves, John T. (h. 1841). Matemtico ingls. Estudi el clculo con magnitudes complejas,
ampliando a los octoniones la teora de Hamilton sobre los cuaternios. Public varios teoremas sobre
arcos semejantes en una misma cnica (1841).
Gray, Alfred (1939-1998). Matemtico estadounidense. Naci en Dallas (Texas). Estudi en las
Universidades de Kansas y California, Los ngeles. Ense en las Universidades de California,
Berkeley y Maryland. Investig en la teora de las funciones de variable compleja, geometra
diferencial y ecuaciones diferenciales. Estaba muy relacionado con las Universidades espaolas de
Santiago, Valencia y Pas Vasco (falleci en Bilbao), hasta tal forma que aproximadamente una cuarta

272

parte de sus trabajos de investigacin los realiz en colaboracin con matemticos espaoles. Escribi
Moderna geometra diferencial de curvas y superficies (1993).
Green, Christopher (h. 1669). Matemtico ingls. Afirmaba (1669) que el hiperboloide de una hoja
poda ser generado al girar una recta alrededor de otra que no se encontrara en su plano.
Green, George (1793-1841). Matemtico ingls. Naci en Sneinton (Nottinghamshire). Hijo de un
molinero, fue un matemtico autodidacto. Se dedic a tratar la teora de la electricidad esttica y del
magnetismo de una manera completamente matemtica. Ingres en la Universidad de Cambridge a la
edad de 40 aos por la gestin y el impulso del matemtico Edward Bromhead, gradundose (1837).
En 1839 fue elegido fellow en el Gonville and Caius College, en Cambridge.
Public Ensayo sobre la aplicacin del anlisis matemtico a las teoras de la electricidad y el
magnetismo (1828), donde expuso la transformacin de integrales hoy llamada teorema de Green, pero
por la escasa tirada del trabajo se difundi tan poco que el teorema fue redescubierto por otros, entre
ellos Gauss, de ah que a veces este teorema se denomina de Green-Gauss. Su enunciado es el
siguiente: Si P(x,y) y Q(x,y) tienen derivadas parciales continuas en una regin R del plano limitada
por una curva cerrada C, se tiene que: C [P(x,y) dx + Q(x.y) dy] = R (Qx - Py) dx dy.
El Ensayo fue ignorado hasta que lord Kelvin lo descubri, reconoci su gran valor y lo public en el
Journal fr Mathematic, en 1852. Green fue el primero en aplicar la funcin potencial fuera de la
gravitacin, dndole este nombre y extendindola a problemas de electricidad y magnetismo.
Partiendo de la ecuacin del potencial 2U/x2+2U/y2+2U/z2=0, o bien U=0 (este simbolismo no
lo utiliz Green), Green demostr una serie de teoremas, de los que el principal es el siguiente: Siendo
U y V dos funciones continuas cualesquiera de x, y, z cuyas derivadas no son infinitas en ningn punto
de un cuerpo arbitrario, se tiene que: U V dv + U V/n d = V U dv + V U/n d, donde
n es la normal a la superficie del cuerpo dirigida hacia adentro, dv un elemento de volumen y d un
elemento de superficie (este teorema, tambin demostrado por Ostrogradski, es la aplicacin a tres
dimensiones del expuesto ms arriba). Luego, Green demostr que se puede imponer el requisito de
que V y cada una de sus primeras derivadas fueran continuas en el interior del cuerpo, en lugar de una
condicin de frontera sobre las derivadas de V. De acuerdo con esto, Green represent V en el interior
del cuerpo, en trminos de su valor V* sobre la frontera (funcin que estara dada) y en trminos de
otra funcin U que tiene las siguientes propiedades: a) U debe ser 0 sobre la superficie. b) En un punto
P fijo pero indeterminado en el interior, U se hace infinita como 1/r, donde r es la distancia de
cualquier otro punto a partir de P. c) U debe satisfacer la ecuacin del potencial U = 0 en el interior.
Entonces, si U es conocida, y podra ser encontrada ms fcilmente porque satisface condiciones ms
simples que V, entonces V puede representarse en todo punto interior por 4V = - V* U/n d,
donde la integral se extiende sobre la superficie, y U/n es la derivada de U en la direccin
perpendicular a la superficie hacia el cuerpo. Esta funcin U, que ms tarde Riemann llam funcin de
Green, se convirti en un concepto fundamental de las ecuaciones en derivadas parciales. La
existencia de esta funcin se apoyaba por completo en un argumento de carcter fsico. Desde el punto
de vista matemtico, la prueba de su existencia implic importantes trabajos posteriores de Thomson,
Riemann, Weierstrass, etc. Green us el trmino funcin potencial tanto para U como para V,
utilizando este teorema y sus conceptos en problemas elctricos y magnticos. En 1833, Green estudi
tambin el problema del potencial gravitacional para elipsoides de densidad variable, demostrando que
cuando V est dada sobre la frontera de un cuerpo, slo existe una funcin que satisface V = 0 en
todo el cuerpo, no tiene singularidades y toma los valores dados en la frontera. Para hacer esta prueba,
Green asumi la existencia de una funcin que minimiza la integral triple
[(V/x)2+(V/y)2+(V/z)2] dv, lo que representa la primera utilizacin del principio de Dirichlet.
En un ensayo de 1835, Green realiz gran parte del trabajo en n dimensiones en lugar de tres, diciendo
que la teora del potencial ya no est confinada, como antes, a las tres dimensiones del espacio.
Tambin proporcion importantes resultados sobre lo que ahora se llaman funciones ultraesfricas,
que son generalizaciones de n variables de los armnicos esfricos de Laplace.
Greenberg, Marvin Jay (h. 1967). Matemtico estadounidense. Doctor por la Universidad de
Princeton (1959). Profesor en la Universidad de California, Santa Cruz. Escribi Lecciones de
topologa algebraica (1967), Geometras eucldeas y no eucldeas, desarrollo e historia (1993).

273

Grgoire de Saint Vincent. V. Saint Vincent, Grgoire de

Gregory, David (1661-1708). Matemtico y astrnomo escocs. Naci en Aberdeen (Escocia).
Sobrino de James Gregory. Fue profesor de matemticas en la Universidad de Edimburgo, y de
astronoma en la de Oxford. Escribi Tratado sobre la curva catenaria o funicular (1690), Elementos
de catptrica y diptrica (1695), Elementos de astronoma, fsica y geometra (1702), Todas las obras
de Euclides (1703) y Tratado de geometra prctica (pstuma, 1745).
Gregory, Duncan Farguharson (1813-1844). Matemtico escocs. Naci en Edimburgo.
Descendiente de James Gregory. Fue profesor en el Trinity College de Cambridge. Fue el primero en
dar las leyes correspondientes a los conceptos conmutativo, distributivo y asociativo (1838).
Perteneci al grupo de los britanes que se esforzaban en crear un lgebra simblica. En su obra Sobre
la verdadera naturaleza del lgebra simblica (1840), escribi: La luz a la que considerar el lgebra
simblica es como la ciencia que trata la combinacin de las operaciones definidas, no por su
naturaleza, esto es, por lo que son o lo que hacen, sino por las leyes de las combinaciones a las que
estn sujetas Es cierto que estas leyes han sido en muchos casos sugeridas (como Mr. Peacock ha
dicho convenientemente) por las leyes conocidas de las operaciones de los nmeros, pero el paso dado
del lgebra aritmtica a la simblica es que, dejando de lado la naturaleza de las operaciones que los
smbolos que usamos representan, suponemos la existencia de clases de operaciones desconocidas
sujetas a esas mismas leyes. As somos capaces de probar ciertas relaciones entre las diferentes clases
de operaciones, que, cuando son expresadas entre los smbolos, se llaman teoremas algebraicos. Otras
obras suyas: Ensayo de fundamentos del lgebra (1838), Coleccin de ejemplos de los procedimientos
del clculo diferencial e integral (1841). Fund el Cambridge Mathematical Journal (1839-1843).
Gregory, James (1638-1675). Matemtico y ptico escocs. Naci en Drumoak (Aberdeen, Escocia).
Estudi matemticas en Aberdeen y con su hermano mayor David (1627-1720). Ms tarde un rico
mecenas lo present a John Collins (1625-1683), bibliotecario de la Royal Society. En 1663, Gregory
viaj a Italia, donde conoci a los sucesores de Torricelli, especialmente a Stefano degli Angeli (16231697), con el que estudi varios aos (1664-1668) en la Universidad de Padua. Regres a Escocia
donde fue profesor de matemticas en St. Andrews (1668-1674) y en la Universidad de Edimburgo
(1674-1675). Con sus colegas intervino en interesantes controversias sobre el movimiento de la Tierra
y la cuadratura del crculo. En 1667 public en Padua su Verdadera cuadratura de crculo e hiprbola
con importantes resultados de clculo infinitesimal. Inscriba y circunscriba en una cnica dada, o en
un sector de la cnica, polgonos sucesivos de doble nmero de lados que el anterior, obteniendo dos
series convergentes al rea del sector de la cnica o del sector correspondiente (utiliz por primera vez
el concepto converger en el sentido actual, diciendo que ambas series convergan al mismo ltimo
trmino). Con este proceso Gregory intent, sin conseguirlo, demostrar la imposibilidad de la
cuadratura del crculo (dos siglos despus se demostr la trascendencia de ). En esta obra, defini una
funcin como una cantidad que se obtiene de otras cantidades mediante una sucesin de operaciones
algebraicas o mediante cualquier otra operacin imaginable (con esto quera decir que a las cinco
operaciones del lgebra habra que aadir una sexta, que define como paso al lmite). Seal tambin
que este proceso de paso al lmite conduce a irracionales que no se pueden obtener como races de
racionales.
En 1668 public Ejercicios geomtricos y Parte universal de la geometra, donde dio un mtodo para
rectificar curvas y donde indic que el problema de la tangente y del rea eran problemas inversos.
Proporcion mtodos propios de resolucin de la ecuacin de tercero y cuarto grado, que trat de
aplicar a la de quinto grado, y ante el fracaso dio por sentado que no era posible resolver
algebraicamente las ecuaciones de grado mayor que 4. Encontr la relacin entre races y coeficientes
de una ecuacin, aunque no dio ninguna demostracin. Rompi con la distincin cartesiana entre
curvas geomtricas y mecnicas. Defini el concepto de lmite. Calcul las integrales de tan x y sec x.
Distingui, probablemente por primera vez, entre series convergentes y divergentes. Estudi la serie
logartmica, que obtuvo de la espiral equiangular r = e por una transformacin geomtrica que
consiste en hacer la abscisa x igual al radio vector r de un punto variable, y la ordenada y igual al arco
. Descubri de una manera independiente el teorema binomial para exponentes racionales. Obtuvo el
desarrollo que cuarenta aos despus se llamara de Taylor. Tambin obtuvo (aunque no se sabe

274

cmo) los desarrollos en serie de Maclaurin para las funciones tan x, sec x, arctan x y arcsec x, de los
que slo lleva su nombre el de arctan x = 0, x dx/(1 + x2) = x - x3/3 + x5/5 - x7/7 + Basndose en esta
serie, para x = 1, dio el valor /4 = 1 - 1/3 + 1/5 - 1/7 + Demostr varios teoremas para el clculo
de reas de los polgonos. Al tratar de reemplazar en las determinaciones aproximadas, una curva
general por una parbola de orden superior, estableci en su esencia la regla de Simpson. Gregory
tambin escribi El avance de la ptica (1663), e ide, a los 24 aos, un tipo de telescopio de espejo
secundario cncavo, que lleva su nombre.
Griggs Thompson, John. V. Thompson, John Griggs.
Grinten, Paulus Mattheus Eugenius Maria van der (n. 1933). Matemtico holands. Fue profesor
de sistemas de ingeniera y profesor asociado de control (1969-1972) en la Universidad de Groninga.
Describi la curva sectriz que lleva su nombre, cuya frmula es = a(sen n sen ) / sen (n 1), en
coordenadas polares.
Groninga, Joannes Arcerius. V. Arceriano, Cdigo.
Grosseteste, Robert (h. 1175-1253). Sabio, filsofo natural y telogo ingls. Naci en Suffolk.
Estudi en la Universidad de Oxford. Fue canciller de Oxford (1215-1221). Desde 1229 a 1235 fue
profesor de teologa de los franciscanos, siendo obispo de Lincoln desde 1235 hasta su muerte.
Grosseteste sinti la necesidad de obtener principios generales a partir de la experimentacin, y de las
deducciones en las que las matemticas jugaran un papel y que pudieran entonces ser contrastadas con
los hechos. Defendi enrgicamente la importancia de la matemtica en la enseanza, aunque l no era
matemtico. Crea que la naturaleza siempre acta en la mejor, mnima y matemticamente manera
posible. Aport algn avance en el estudio de la luz.
Grossmann, Marcel (1878-1936). Matemtico hngaro. Naci en Budapest. Estudi y ense en
Zurich. Amigo de Einstein, a quien proporcion la primera informacin que tuvo Einstein sobre la
teora de Riemann y las recientes, en aquellas fechas, contribuciones de Ricci y Levi-Civita. La
colaboracin entre Grossmann y Einstein se extendi al periodo 1912-1914, posibilitando la obtencin
de unas ecuaciones que fueran covariantes en sentido general (invariantes frente a cualquier cambio de
coordenadas curvilneas) y en las que el cuadrado del elemento arco jugaba un papel fundamental al
identificar los potenciales gravitatorios con las diez componentes del tensor mtrico g. Conviene
indicar que Grossmann no intervino en los ltimos pasos que llevaron a Einstein a obtener sus
ecuaciones del campo gravitatorio: R g R = 8G/c4 T (V. Einstein).
Grothendieck, Alexandre (n. 1928). Matemtico alemn de origen francs, que se declara aptrida.
Naci en Berln. Profesor en la Universidad de Pars. Miembro del grupo Bourbaki. Galardonado con
la medalla Fields 1966. Proporcion una nueva descripcin de la geometra algebraica, utilizando la
teora de las categoras y planteando sus ecuaciones sobre anillos ms bien que sobre campos. Ha
realizado un extraordinario proceso de unificacin de la aritmtica, la geometra algebraica y la
topologa. En 1990 traslad su residencia a un lugar desconocido en los Pirineos, enviando en 2010
una carta en la que expresa claramente su voluntad de que no se publiquen ni se difundan sus escritos.
Grouws, D. A. (h. 1992). Matemtico estadounidense. Coautor y editor de una obra con objetivos
didcticos, Manual de investigacin sobre enseanza y aprendizaje de las matemticas (con M. S.
Koehler y otros, 1992).
Grube, August Wilhelm (1816-1884). Escritor y pedagogo alemn. Naci en Wernigerode (SajoniaAnhalt). Estudi en Weissenfels y fue maestro en Merseburg. Perfeccion los mtodos de clculo,
siguiendo las normas introducidas por Herbert, aplicndolas a toda clase de nmeros.
Grunert, Johann August (1797-1872). Matemtico alemn. Naci en Halle. Estudi en Halle y
Gotinga. Profesor de matemticas en la Universidad de Graifswald. Public procedimientos detallados
para la resolucin trigonomtrica de la ecuacin de segundo grado en sus cuatro casos posibles.

275

Escribi Elementos de geometra analtica (1839), donde utiliz el determinante de los coeficientes de
las ecuaciones de las cnicas. En su artculo Goniometra, expuso con detalle la idea de Biot sobre la
consideracin del seno y coseno como las coordenadas de los puntos de la circunferencia de radio
unidad, deduciendo de ah los correspondientes signos. Realiz un estudio sistemtico de la
trigonometra esfrica (1833) y tambin sobre la trigonometra loxodrmica (1849). En el suplemento
al Diccionario matemtico de Klgel, escribi el artculo sobre tringulo, donde el nmero de
teoremas reseados era tan grande que se poda haber escrito con ellos un libro entero.
Gua de Malves, Jean-Paul de (1713-1785). Matemtico y abad francs. Naci en Carcassonne.
Escribi Uso del anlisis de Descartes para descubrir sin la ayuda del clculo diferencial (1740),
donde estudia las especies de las curvas de tercer grado, ocupndose tambin de la clasificacin
algebraica de los puntos singulares y exponiendo los mtodos proyectivos de Newton. Aadi dos
especies de curvas de tercer grado a las 72 reconocidas por Newton (y a las que Stirling ya haba
aadido cuatro). Prob que si una curva de tercer grado tiene tres puntos de inflexin reales, una recta
que une dos de ellos pasa por el tercero. Tambin investig los puntos dobles y proporcion la
condicin de que si f(x,y) = 0 es la ecuacin de la curva, entonces fx y fy deben ser 0 en el punto
doble. Un punto de k-pliegue est caracterizado por la anulacin de todas las derivadas parciales hasta
las de (k 1)-simo orden. Mostr que las singularidades estn compuestas por cspides (puntos de
retroceso), puntos ordinarios y puntos de inflexin. Adems trat los puntos medios de las curvas, la
forma de las ramas que se extienden al infinito y las propiedades de estas ramas. En cuanto a la
resolucin de ecuaciones, dio reglas para encontrar valores lmites de sus races. Demostr la regla de
los signos de Descartes. Tambin demostr que la ausencia de 2m trminos consecutivos indica que
hay 2m + 2 2m races complejas, segn que los dos trminos entre los que se halla la deficiencia
tengan signos iguales o distintos. Public una frmula para el clculo del exceso esfrico.
Gudermann, Christof (1798-1852). Matemtico alemn. Instructor de enseanza secundaria en
Mnster, donde tom bajo su proteccin a Weierstrass, a quien inculc la utilidad que tena la
herramienta del desarrollo de una funcin en serie de potencias. Estudi la geometra de la esfera, las
cnicas esfricas, as como las funciones elpticas e hiperblicas. Se llama sustitucin de Gudermann a
la siguiente: cosh a = sec b, sinh a = tan b, siendo b el gundermaniano de a, es decir b = gd a. Public
una coleccin muy completa de frmulas de trigonometra esfrica.
Guelfond, Alexander Osipovich (1906-1968). Matemtico sovitico. Naci en San Petersburgo. Fue
profesor de matemticas en el Colegio Tecnolgico de Mosc (1929-1930), y desde 1931 en la
Universidad del Estado en Mosc, enseando anlisis, teora de nmeros e historia de las matemticas.
Contribuy en teora de nmeros, resolviendo (1934) el 7 problema que Hilbert present en el II
Congreso Internacional de Matemticas (1900). El problema se refiere a si el nmero ab, en donde a es
algebraico y distinto de 0 y de 1, y b es un irracional algebraico, es necesariamente trascendente.
Hilbert lo haba presentado bajo una forma geomtrica alternativa: Si en un tringulo issceles la
razn de la base a uno de los lados iguales es trascendente se sabe si la razn del ngulo opuesto a la
base respecto al ngulo en la base, es algebraica e irracional? Guelfond demostr en los aos 19291934, que ab es necesariamente trascendente. En consecuencia, ii es trascendente, como tambin lo es
e al ser igual a i-2i. Sin embargo no se sabe si son trascendentes ee, , e, (la constante de Euler).
Escribi Resolucin de ecuaciones en nmeros enteros, Nmeros trascendentes y algebraicos (1952),
Clculo de diferencias finitas (1952).
Gugler, Johann Bernhard von (1812-1880). Matemtico y musiclogo alemn. Naci en
Nuremberg. Estudi en las Universidades de Erlangen, Viena y Munich, doctorndose en Tubinga.
Ense en Nuremberg y Stuttgart. Como musiclogo realiz arreglos en los libretos de Mozart / Da
Ponte de las peras Cosi fan Tutte (1856) y Don Giovanni (1868). Public Geometra descriptiva
(1841).
Gua y Marn, Josep (n. 1947). Matemtico, ensayista y activista poltico espaol. Naci en Valencia.
Doctor en matemticas. Profesor de lgebra en la Universidad de Valencia. Ha orientado sus
investigaciones hacia el anlisis fraseolgico de Tirant lo Blanc.

276

Guidubaldo del Monte. V. Monte, Guidubaldo del.

Guillermo de Moerbecke (h. 1215-h. 1286). Dominico flamenco. Estudi en Gante, Pars y Colonia.
Arzobispo de Corinto, donde muri. Tradujo al latn varias obras de Aristteles y de otros filsofos
griegos. Public en 1269 una traduccin del griego al latn de las principales obras matemticas y
cientficas de Arqumedes (cuyo manuscrito original se encontr en 1884 en el Vaticano), entre ellas
Sobre los cuerpos flotantes (versin importante pues dio a conocer esa obra en Occidente), Sobre las
espirales, Cuadratura de la parbola, Sobre conoides y esferoides, etc. Tambin tradujo la Catptrica
de Hern y el Analemma de Ptolomeo.
Guisne (h. 1705). Public Aplicacin del lgebra a la geometra (1705).
Guldberg, Cato Maximilian (1836-1902). Qumico y matemtico noruego. Naci en Christiana
(hoy, Oslo). Estudi en la Universidad de Christiana. Profesor de matemticas en dicha universidad
(1869). Con Waage enunci (1864) la ley de accin de masas que expresa la relacin entre las
concentraciones de los diversos constituyentes de un equilibrio qumico homogneo. En 1890 formul
la ley que lleva su nombre que relaciona el punto de ebullicin con la temperatura crtica de una
sustancia.
Guldin, Paul (1577-1643). Matemtico suizo. Reinvent, sin demostrarla, la regla que hace intervenir
el centro de gravedad de una lnea o una superficie, para el clculo del rea o del volumen de
revolucin correspondiente, que es debida a Pappus de Alejandra: El volumen del slido de
revolucin engendrado por una superficie plana al girar en torno a una recta que no la corta, es igual al
rea de esta superficie por la circunferencia descrita por su baricentro; el rea de revolucin
engendrada por un arco al girar en torno a una recta de su plano, es igual a la longitud del arco por la
circunferencia descrita por su baricentro. Cavalieri, mediante cierta tcnica algebraica, consigui
calcular reas y volmenes, exponiendo su mtodo en el tratado Geometra de los indivisibles (1635).
Guldin objet el mtodo de Cavalieri, escribiendo entonces Cavalieri sus Seis ejercicios geomtricos
(1647), obra dirigida a responder a las objeciones de Guldin contra su mtodo. En esta obra, Cavalieri
demuestra con su mtodo los teoremas que figuran en Pappus, relativos al rea y al volumen de los
cuerpos de rotacin, conocidos hoy con el nombre de teoremas de Guldin, a pesar de que ste no los
haba demostrado sino mediante raciocinios metafsicos.
Gundisalvo, Domingo de. V. Domingo de Gundisalvo.
Gunter, Edmund (1581-1626). Matemtico y astrnomo ingls. Naci en Hertfordshire. Profesor de
astronoma en Gresham College de Londres, desde 1619 hasta su muerte. Denomin con las
abreviaturas coseno y cotangente, al seno y a la tangente del complemento. Public (1620) unas tablas
de logaritmos sobre la base de las de Briggs, y las primeras tablas logartmicas trigonomtricas, de
acuerdo con el sistema sexagesimal, de siete cifras decimales. Elabor una escala logartmica, primera
variante de la regla de clculo.
Gutenmacher, Victor (h. 1980). Matemtico y educador estadounidense. Estudi en la Universidad
de Mosc (1960-1969). Doctor en matemticas, ingeniero de software. Profesor durante casi veinte
aos en la Universidad Estatal de Mosc. Escribi (1980) junto con Vasilyev, Lneas y curvas. Manual
de geometra prctica. El original se escribi en ruso, convirtindose tras su traduccin al ingls
(2004), en manual clsico de los alumnos de matemticas en Estados Unidos. La edicin en ingls
incluye ms de 200 problemas relacionados con diversas reas de la matemtica moderna. Ha
publicado ms de ochenta obras de matemticas y de educacin matemtica, entre ellas varias con el
seudnimo Vaguten, que combina su apellido con el de Vasilyev, como Topologa homotpica.
Guthrie, Francis (1831-1899). Matemtico, abogado y botnico ingls, nacionalizado sudafricano.
Naci en Londres. Fue el primero en plantear (1851) el problema de los cuatro colores (V. Appel). En
1852, De Morgan escriba a Hamilton: Un estudiante mo me pidi hoy que le diera una explicacin
a un hecho que no saba que lo fuera, y que todava no lo s. Afirmaba que si dividimos una figura

277

arbitrariamente y la coloreamos de manera que regiones vecinas llevan colores distintos, entonces
cuatro colores son necesarios, pero no ms. Este estudiante era Frederik Guthrie (que acabara
dedicndose a la fsica y a la poesa), que le transmita una observacin hecha por su hermano menor
Francis, cuando ste se afanaba en colorear un mapa de Inglaterra. Morgan, preocupado por si la
cuestin resultaba trivial, se justificaba: Cuanto ms pienso sobre ello, ms evidente me parece. Pero
si usted me muestra algn caso sencillo que me haga quedar como un animal estpido. La
contestacin de Hamilton fue: no es probable que pueda atender a su problema de los cuatro
colores en un futuro prximo. Francis Guthrie estudi en el University College de Londres,
gradundose en 1850 y obteniendo la licenciatura en 1852. Emigr a Sudfrica en 1861, siendo
profesor en el College Graaff-Reinet.
Gutirrez Dvila, Marcos (n. 1953). Cientfico espaol. Naci en Mancha Real (Jan). Doctor en
ciencias de la actividad fsica y del deporte por la Universidad de Granada, donde es profesor de
biomecnica deportiva. Investiga en biomecnica deportiva, tema sobre el que ha publicado ms de
treinta artculos y nueve libros, entre ellos Metodologa en las ciencias del deporte (2005),
Biomecnica deportiva: bases para el anlisis (1998).
Gutschoven, Grard van (1615-1668). Matemtico flamenco. Naci en Lovaina (Brabante, hoy
Blgica) Discpulo y ayudante de Descartes en Holanda. En 1635 volvi a Lovaina donde fue profesor
de matemticas (1640) y de anatoma, ciruga y botnica (1659). Mantuvo correspondencia cientfica
con Descartes (1648) y Huygens (1652-1656). Fue el primero en estudiar (h. 1662) la curva kappa, por
lo que lleva su nombre. Escribi Uso del cuadrante geomtrico (pstuma, 1674).
Guzmn Ozmiz, Miguel de (1936-2004). Matemtico espaol. Naci en Cartagena (Murcia).
Comenz los estudios de ingeniera industrial en Bilbao. Ingres en la Compaa de Jess, que
abandon posteriormente. Estudi literatura y humanidades en Ordua (Vizcaya), filosofa en Azpeitia
(Guipzcoa), humanidades en Munich (1961), matemticas y filosofa en la Universidad de Madrid
(1965) y Chicago. Fue profesor en varias universidades: Washington en San Luis, Princeton, Brasil y
Suecia. En 1969 regres a Espaa, enseando anlisis matemtico en las Universidades Autnoma y
Complutense de Madrid. Presidente del Comit Internacional para la Instruccin Matemtica.
Investig en operadores integrales, anlisis de Fourier, ecuaciones en derivadas parciales, teora de la
medida, estructuras fractales y tensegridad (disciplina vinculada con la arquitectura y el arte). Escribi
Diferenciacin de integrales (1975), Ecuaciones diferenciales ordinarias, teora de estabilidad y
control (1975), Mirar y ver (1977), Problemas de ecuaciones diferenciales ordinarias (con I. Peral y
M. Walias, 1978), Integracin, teora y tcnicas (con B. Rubio, 1979), Mtodos de variable real en el
anlisis de Fourier (1981), Sobre la educacin matemtica (1983), Impactos del anlisis armnico
(1983), El papel de la matemtica en el proceso educativo inicial (1984), Los espingorcios (1984),
Cuentos con cuentas (1985), Problemas, conceptos y mtodos del anlisis matemtico (con B. Rubio,
1990-1993), Para pensar mejor (1991), Estructuras fractales y sus aplicaciones (con M. A. Martn,
M. Morn y M. Reyes, 1993), Para pensar mejor: desarrollo de la creatividad a travs de los
procesos matemticos (1994), Aventuras matemticas: una ventana hacia el caos y otros episodios
(1995), Los matemticos no son gente seria (con C. Alsina, 1996), Madurez de la investigacin en
educacin matemtica (1996), El rincn de la pizarra: ensayos de visualizacin en anlisis
matemtico (1997), La experiencia de descubrir en geometra (2002), Pensamientos en torno al
quehacer matemtico (2004), Cmo hablar, demostrar y resolver en matemticas (2004).
Gyasseddin. V. Alkasi.

278

H
Haag, Jules (1882-1953). Director del Instituto Cronomtrico de la Universidad de Besanzn y
miembro del de Pars. Realiz importantes aportaciones al pndulo y a la espiral, publicando diversos
artculos sobre relojera. Escribi Curso completo de matemticas especiales, Ejercicios del curso de
matemticas especiales (1914).
Haag, Paul mile (1843-1911). Ingeniero francs. Naci en Pars. Estudi en la cole Polytechnique
en Pars y en la cole des Ponts et Chausses, de donde fue profesor de anlisis y mecnica. Ense
geometra descriptiva en la cole Polytechnique y en la cole des Arts et Mtiers de Pars. Autor del
proyecto del ferrocarril metropolitano de Pars. Public Curso de clculo diferencial e integral (1889),
Curso de mecnica racional (1893).
Haar, Alfred (1885-1933). Matemtico hngaro. La referencia ms antigua al anlisis de las
ondculas, aunque no con este nombre, se debe a Haar en los primeros trabajos sobre comunicaciones
(1910). Tras las ideas de Lebesgue sobre la integracin y la teora de la medida, se prepar el terreno
para otras generalizaciones ms avanzadas, como fue el caso de la integral de Haar. La teora de la
representacin general para grupos topolgicos comenz con el descubrimiento de Haar de una
medida invariante sobre grupos compactos localmente (h. 1931).
Habash Al-Hasib. V. Al-Hasib, Habash.
Hachette, Jean Nicolas Pierre (1769-1834). Matemtico francs. Discpulo de Monge. Escribi con
Monge Aplicacin del lgebra a la geometra (1802). Realiz el cambio de ejes coordenados en el
espacio, de un sistema oblicuo a otro tambin oblicuo. En la citada obra se lleva a cabo un completo
estudio de las cudricas, acompandolo con dibujos. En ella se demuestra que las secciones de una
cudrica por planos paralelos, son semejantes y estn colocadas en posicin semejante. Tambin en
ella se descubre las series de sus secciones cclicas. Se muestra que el hiperboloide de una hoja y el
paraboloide hiperblico son superficies regladas, es decir, que estn formadas por dos sistemas de
rectas. Plante la ecuacin que da los inversos de los cuadrados de las longitudes de los ejes de las
cudricas. Estudi el tetraedro formado por cuatro generatrices de un hiperboloide, cuyas caras son,
por tanto, planos tangentes. En su obra Tratado de las superficies de segundo grado (1807), estudi la
proyeccin estereogrfica de un elipsoide de revolucin. Public un Tratado de geometra descriptiva
(1822), que contiene muchas investigaciones sobre superficies y sus contactos, as como sobre
curvatura de curvas alabeadas. Complet el estudio de los triedros iniciado principalmente por
Lacroix. Trabaj geomtricamente en la extensin al caso de cuatro esferas del problema de tangencia
de Apolonio. Junto con Monge y Poisson establecieron (1801) la realidad de las races de la ecuacin
caracterstica para las formas cuadrticas en tres variables.
Hadamard, Jacques Salomon (1865-1963). Matemtico francs. Naci en Versalles en el seno de
una familia juda originaria de Metz. Estudi en Pars, en el Liceo Carlomagno y luego en la cole
Normale, donde fue discpulo de Bonnet, Hermite, Jordan, Levy, Darboux, Poincar, etc. Su tesis
(1892) vers sobre la teora de funciones de variable compleja. Fue profesor en el Liceo Buffon de
Pars (1890-1893), en la Universidad de Burdeos (1893-1897), en la Sorbona (1897-1909), en el
Collge de France (1909-1937), en la cole Polytechnique (1912-1937) y en la cole Centrale (19201937). Ocup a la muerte de Poincar (por quien senta una especial admiracin, diciendo de l que
era el Genio) el silln de ste en la seccin de geometra de la Acadmie des Sciences, en
competicin con grandes matemticos como Borel, Goursat y Lebesgue. Durante la Segunda Guerra

279

Mundial abandon Francia a travs de Espaa y Portugal, emigrando a Estados Unidos donde estuvo
en las universidades de Harvard y Nueva York. Hardy dijo de l que era la leyenda viva de las
matemticas.
Hadamard se ocup de numerosas cuestiones de matemticas: distribucin de los nmeros primos,
determinantes, clculo de variaciones, ecuaciones diferenciales en derivadas parciales, anlisis
funcional, mecnica analtica, geometra, topologa, elasticidad, hidrodinmica, etc. En el Primer
Congreso Internacional de Matemticas (1897), Hadamard sugiri considerar las curvas como puntos
de un conjunto, pensando en la familia de todas las familias continuas definidas en el intervalo (0,1),
familia que se le present de manera natural en sus trabajos sobre ecuaciones en derivadas parciales.
Estudi las ecuaciones con derivadas parciales, generalizando la teora de las caractersticas para
ecuaciones diferenciales parciales de segundo orden en su obra Lecciones sobre la propagacin de
ondas (1903). Con motivo de sus trabajos sobre clculo de variaciones (escribi Lecciones sobre el
clculo de variaciones, 1910), Hadamard se vio conducido al estudio de los funcionales. El nombre de
funcional pertenece a Hadamard, as como tambin el de llamar a un funcional U[y(t)] lineal cuando,
si y(t) = 1y1(t) + 2y2(t), donde 1 y 2 son constantes, entonces se tiene que dicho funciomal es
U[y(t)] = 1 U[y1(t)] + 2 U[y2(t)].
Recibe el nombre de teorema de Cauchy-Hadamard un criterio de convergencia de series. En el
estudio de la distribucin de los nmeros primos, demostr (1896), como tambin La Valle Poussin,
que el cociente x/logx se aproxima asintticamente al nmero de nmeros primos menores que x, para
x. Describi importantes aplicaciones al anlisis de la teora de los nmeros transfinitos. Como
tambin Lebesgue, Borel y Baire, Hadamard consider objetable el axioma de eleccin, pieza
fundamental en el establecimiento de muchos resultados del anlisis clsico, de la topologa y del
lgebra abstracta, porque exige una infinitud no numerable de elecciones simultneas, lo que es
inconcebible para la intuicin. Adems se ocup de temas conexos como su Psicologa de la invencin
en el campo matemtico (1944), donde defenda que la actividad de investigacin puede ser
examinada con ventaja desde un punto de vista psicolgico tanto como desde uno filosfico. Son
frases suyas: La trayectoria ms corta entre dos verdades en el dominio real pasa a travs del dominio
complejo y El rigor slo sanciona las conquistas de la intuicin.
Hagen, Gotthilf Heinrich Ludwig (1797-1884). Ingeniero hidrulico y fsico alemn. Naci en
Knigsberg (Prusia, hoy Kaliningrado, Rusia), en cuya Universidad estudi. Fue profesor en Berln.
Descubri independientemente del fsico francs Poiseuille, la llamada ecuacin de Hagen-Poiseuille
sobre el flujo laminar de fluidos. En su obra Clculo de probabilidades (1837) expuso el mtodo de la
teora de errores.
Haggag, Al. V. Al-Haggag.
Hahn, Hans (1879-1934). Matemtico alemn. Profesor de la Universidad de Viena, en donde Gdel
fue alumno suyo. Miembro del Crculo de Viena. Durante los aos 1920 a 1922, Hahn, Banach, Helly
y Wiener, de manera casi simultnea, llevaron a cabo la definicin general de los espacios normados,
aunque la obra de Banach es la que tuvo mayor influencia. Hahn introdujo en 1927 el concepto de
espacio dual o adjunto de un espacio dado, Este espacio dual es el espacio de todos los funcionales
lineales continuos acotados sobre el espacio dado. Hahn tambin investig en mecnica cuntica.
Hahn, Philipp Matthus (1739-1790). Mecnico alemn. Construy la primera mquina de calcular
realmente prctica (1774), as como mquinas donde estaban representados todos los planetas
realizando sus movimientos. Escribi varias obras teolgicas, astronmicas e histricas.
Haidinger, Wilhelm Karl (1795-1871). Gelogo austraco. Naci en Viena. Estudi en Graz y en
Friburgo.Fue consejero de minas en Austria y director del Instituto Geolgico Imperial. Realiz gran
nmero de investigaciones sobre mineraloga, cristalografa y ptica. Aplic a la cristalografa la
axonometra oblicua, en la obra Mineraloga de F. Mohs (1822), que posteriormente tradujo al ingls,
corregida y aumentada, bajo el ttulo de Tratado de mineraloga (pstuma, 1875).

280

Hain, E. (h. 1885). Matemtico francs. Descubri (1885) los llamados puntos complementarios en la
geometra del tringulo, que fueron generalizados por G. C. de Longchamps (1886).
Hajnal, Andrs (n. 1931). Matemtico hngaro. Estudi y ense en la Universidad Etvs Lornd.
Fue profesor de la Universidad de Rutgers (New Jersey, Estados Unidos), donde se retir. En
colaboracin con P. Erds y R. Rado inici el clculo de particiones, una de las reas de la
combinatoria. Junto con Erds public Los problemas no resueltos de la teora de conjuntos (1971).
Haken, Wolfgang (n. 1928). Matemtico alemn. Naci en Berln. Junto con Appel (y con la ayuda
de J. Koch), resolvieron en 1976 el problema de los cuatro colores (para colorear un mapa sobre el
plano o la esfera, son suficientes cuatro colores). Redujeron el problema al anlisis de 1476
configuraciones, cuyo estudio se llev a cabo mediante ordenador (V. Appel).
Hales, Thomas Callister (n. 1958). Matemtico estadounidense. Profesor en las Universidades de
Michigasn y Pittsburgh. En 1998, Hales anunci la prueba de la conjetura o problema de Kepler:
Cul es la manera ms eficiente de apilar esferas en el espacio? La conjetura afirmaba que la mejor
forma de hacerlo es la que se sigue al empaquetar naranjas en una caja, con la que se obtiene una
densidad mxima de empaquetamiento de /321/2. La demostracin de Hales se basa en reducir el
problema al estudio de grafos planos. Tras una bsqueda por ordenador se encuentran unos 5.000
grafos que hay que tratar individualmente, lo que significa la resolucin aproximada de 100.000
problemas de optimizacin lineal, cada uno de ellos con unas 200 variables y 2.000 restricciones. La
prueba es larga (282 pginas) y el clculo por ordenador es tambin largo. Un grupo de doce
matemticos estudiaron la prueba y no pusieron objeciones a la misma, pero nadie ha hecho una
escrupulosa comprobacin (V. Appel).
Halifax, John of. V. Sacrobosco, Johannes de.
Halley, Edmund (1656-1742). Astrnomo y matemtico ingls. Naci en Haggerston, cerca de
Londres. Estudi en el Queens College de Oxford (1673). Miembro de la Royal Society (1678). En su
obra Sinopsis de la astronoma de los cometas, Halley demostr que el cometa que lleva su nombre
recorre una rbita elptica en torno al sol, con excentricidad cercana a la unidad (casi es una parbola).
Public varios artculos (1690-1693) sobre estadsticas de mortalidad, y uno sobre inters compuesto
al que acompaaba con unas tablas de logaritmos. Dio soluciones trigonomtricas para algunos casos
de ecuaciones de segundo grado. Dedujo la proporcionalidad de los logaritmos del mismo nmero en
bases diferentes. Halley sufrag los gastos de publicacin de los Principios de Newton, impresionado
por su contenido. Tradujo obras de Apolonio y Menelao, y reconstruy parcialmente el octavo libro de
las Cnicas de Apolonio. El filsofo ingls George Berkeley (V. esta resea) dirigi (1734) su obra El
analista (cuyo subttulo es: Discurso dirigido a un matemtico infiel, donde se examina si el objeto,
principios e inferencias del anlisis moderno son concebidos ms claramente o son deducidos con
mayor evidencia que los misterios de la religin y de los asuntos de la fe) al matemtico infiel
Edmund Halley, que era un librepensador activo, pues por el hecho de ser un reputado gran
matemtico y por eso un maestro de la razn, utilizaba indebidamente su autoridad opinando y
decidiendo sobre cuestiones ajenas a su incumbencia y conocimientos. Berkeley, que era un hbil
polemista, se dirige entonces hacia los objetos mismos de la ciencia que Halley profesa, mostrando
triunfalmente que quienes se quejan sin razn de la incomprensibilidad cientfica de la religin,
aceptan una ciencia (se refera a los mtodos del naciente clculo infinitesimal) que en su raz misma
es incomprensible y cuyas conclusiones se apoyan en raciocinios que la lgica no acepta.
Halphen, Georges Henri (1844-1889). Matemtico francs, nacido en Rouen. Estudi en la cole
Polytechnique en Pars. En relacin con el clculo de los puntos de interseccin de dos curvas planas,
Halphen realiz (1873) el clculo correcto teniendo en cuenta los puntos mltiples y la multiplicidad
asignada a los puntos en el infinito. Investig, como tambin Noether, sobre las curvas espaciales
algebraicas, demostrando (1882) que cualquier curva espacial C puede ser proyectada
birracionalmente en una curva plana C, teniendo todas las C que se obtienen a partir de C el mismo

281

gnero, por lo que el gnero de C se define como el de cualquiera de las C, siendo el gnero de C
invariante bajo una transformacin birracional del espacio.
En 1884 enunci y demostr que todos los puntos mltiples de una curva espacial se pueden reducir a
puntos dobles por medio de transformaciones birracionales sobre las curvas.
Halsted, George Bruce (1853-1922). Matemtico ingls. En su obra Geometra racional (1904)
expuso bases axiomticas para la geometra doblemente elptica, en la que dos rectas cualesquiera
tienen al menos un punto en comn, y la recta no es infinita, pues tiene las propiedades de la
circunferencia, por lo que no basta abandonar el axioma eucldeo de las paralelas, sino que hay que
reemplazar los axiomas eucldeos de orden por otros que describan las relaciones de orden entre los
puntos de una circunferencia.
Hamid Ibn-Turk, Abd Al. V. Abd Al-Hamid Ibn-Turk.
Hamilton, Richard (h. 1984). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de Columbia
(Nueva York). En relacin con la conjetura de Poincar consistente en la pregunta Es la esfera
tridimensional S3 la nica variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental trivial?,
Hamilton obtuvo (1984) que 3, una variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental trivial,
tiene una mtrica con curvatura seccional no negativa. Este resultado, como otros obtenidos por Bing,
Smith, etc., no demostraron dicha conjetura, pero permitieron afirmar que un hipottico contraejemplo
sera bastante complicado. Tras la resolucin de la conjetura (V. Perelmn), convirtindose en
teorema, Hamilton dijo: Ahora miro hacia atrs y me pregunto cmo no fui capaz de resolverlo.
Hamilton, William Rowan (1805-1865). Matemtico, fsico y astrnomo irlands. Naci en Dubln.
Antes de quedarse hurfano a los ocho aos, su educacin estaba dirigida por un to suyo que era
lingista. La precocidad del nio era tan grande que a los cinco aos lea griego, hebreo y latn, a los
ocho aadi italiano y francs, a los diez poda leer rabe y snscrito, y a los catorce, persa. Un
encuentro con un prodigio del clculo numrico, el estadounidense Zerah Colburn, en 1820, fue quiz
lo que estimul su inters por las matemticas, que ya era grande. Fue amigo de Wordsworth y
Coleridge. Ingres (1823) en el Trinity College de Dubln, donde destac como alumno brillante. Un
ao antes, en 1822, con diecisiete aos, prepar un artculo sobre custicas, ledo ante la Royal Irish
Academy dos aos despus (1824), pero no se public, pidindole que trabajara su texto y lo ampliara.
Antes de graduarse fue nombrado (1827), con 22 aos, astrnomo real de Irlanda, director del
observatorio de Dunsink y profesor de astronoma del Trinity College. Ese mismo ao present a la
Academy una versin revisada de su anterior trabajo, que titul Una teora de sistema de rayos, en el
que desarrollaba uno de sus temas favoritos, consistente en que el espacio y el tiempo estn
indisolublemente unidos entre s. En dicho trabajo, publicado en 1828, expuso las que se denominan
funciones caractersticas de la ptica, haciendo de la ptica geomtrica una ciencia. En 1830 y 1832
public tres suplementos a su citado trabajo. En el tercero predijo que un rayo de luz propagndose en
direcciones especiales en un cristal biaxial hara surgir un cono de rayos refractados. Esta prediccin
se vio confirmada experimentalmente por el fsico Humphrey Lloyd, amigo y colega suyo, lo que
asegur su reputacin, y a la edad de 30 aos fue nombrado noble. Sus ideas en ptica las traslad a la
dinmica y en este campo escribi dos artculos muy famosos, donde aplic el concepto de funcin
caracterstica que haba desarrollado en ptica. Tambin aport un sistema de integrales completas y
rigurosas para las ecuaciones diferenciales del movimiento de un sistema de cuerpos. En 1833
present un artculo a la Royal Irish Academy, en el que introduca y estudiaba un lgebra formal de
parejas de nmeros reales, cuyas reglas de combinacin son las actuales para los nmeros complejos.
Por ejemplo, la regla de multiplicacin de parejas es: (a,b)(c,d) = (ac - bd, ad + bc), que Hamilton
interpret como una operacin en la que interviene una rotacin (se puede ver aqu la base del
concepto de nmero complejo formado por un par ordenado de nmeros reales). Aadi el concepto
asociativo a los conceptos preexistentes de conmutativo y distributivo. Ampli el concepto del lgebra
simblica al clculo con magnitudes complejas. Anunci la invencin de los cuaternios (o
cuaterniones) en 1843, durante una reunin de la Royal Irish Academy. Los cuaternios a+bi+cj+dk,
con las siguientes relaciones entre i, j y k: i2=j2=k2=-1=ijk, ij=k=- ji, jk=i=-kj, ki=j=-ik, representan
la primera ampliacin sistemtica de los nmeros complejos ordinarios, con aplicaciones, entre otras,

282

en geometra y anlisis vectorial (la palabra vector procede de Hamilton). Despus dedic el resto de
su vida a desarrollar la teora, escribiendo muchos ensayos sobre ello. La versin final de estos
trabajos la present en sus Lecciones sobre cuaternios (1853) y en dos volmenes publicados
pstumamente, Elementos de los cuaternios (1866). Hamilton describi su descubrimiento de los
cuaternios, de la siguiente forma: Maana ser el decimoquinto cumpleaos de los cuaternios.
Surgieron a la vida, o a la luz, ya crecidos, el 16 de octubre de 1843, cuando me encontraba
caminando con la seora Hamilton, hacia Dubln, y llegamos al puente de Broughman. Es decir,
entonces y ah, cerr el circuito galvnico del pensamiento y las chispas que cayeron fueron las
ecuaciones fundamentales entre i, j, k; exactamente como las he usado desde entonces. Saqu, en ese
momento, una libreta de bolsillo, que todava existe, e hice una anotacin, sobre la que, en ese mismo
preciso momento, sent que posiblemente sera valioso el extender mi labor por al menos los diez
(o podan ser quince) aos por venir. Pero entonces era justo decir que esto suceda porque sent en ese
momento que se haba resuelto un problema y aliviado un deseo intelectual, deseo que me haba
perseguido por lo menos los quince aos anteriores. Despus de Newton, Hamilton es el ms grande
de los matemticos nacidos en las Islas Britnicas y, como a Newton, se le considera aun ms grande
como fsico que como matemtico. Presidente de la Academia Real Irlandesa (1837-1845). La
National Academy of Sciences de Estados Unidos, le nombr su primer miembro extranjero asociado.
Era profundamente religioso y este inters fue el ms importante para l. Luego, en orden de
importancia, colocaba la metafsica, matemticas, poesa, fsica y literatura en general. Escribi
poesa, pensaba que las ideas geomtricas creadas en su tiempo, el uso de elementos infinitos y
elementos imaginarios en los trabajos de Poncelet y Chasles, estaban estrechamente relacionados con
la poesa. Aunque era un hombre modesto, admita y aun enfatizaba que el amor a la fama mueve y
motiva a los grandes matemticos.
Hamilton no estaba satisfecho con un fundamento meramente intuitivo de los nmeros complejos, al
representarlos como puntos o segmentos de recta dirigidos en el plano. En su artculo Funciones
conjugadas y sobre el lgebra como la ciencia del tiempo puro (1837), seal que un nmero
complejo a + bi no es una suma, pues el signo es un accidente histrico y que bi no se puede aadir a
a. El nmero complejo a + bi no es ms que una pareja ordenada (a, b) de nmeros reales. Hamilton,
tras aclarar la nocin de nmero complejo, pens sobre el problema de presentar una analoga
tridimensional de los nmeros complejos para representar los vectores en el espacio. Pero sus
esfuerzos iniciales se vieron frustrados, pues todos los nmeros conocidos por los matemticos de su
tiempo posean la propiedad conmutativa de la multiplicacin y era natural para Hamilton creer que
los nmeros tridimensionales que buscaba deban poseer esa misma propiedad al igual que los
nmeros reales y complejos. Tras varios aos de esfuerzo, Hamilton se vio obligado a aceptar dos
condiciones que tenan que cumplir sus nuevos nmeros. La primera consista en que stos tenan que
tener cuatro componentes, y la segunda que no podan cumplir la citada propiedad conmutativa. Por
tanto, el sistema de los cuaternios satisface todas las propiedades de las operaciones de la aritmtica
ordinaria con excepcin de la propiedad conmutativa de la multiplicacin, resultando por tanto el
nico ejemplo de cuerpo no conmutativo en el campo real. Introdujo el operador que llam nabla,
porque su smbolo, una invertida, se asemeja a un antiguo instrumento musical hebreo de ese
nombre. Este operador equivale a la expresin: i /x + j /y + k /z, y cuando se aplica a una
funcin escalar de punto u(x,y,z), se obtiene el vector: u/x i + u/y j + u/z k, que ahora se llama
gradiente de u. Tambin introdujo los bicuaternios, esto es, cuaternios con coeficientes complejos, en
los que no se cumple la ley del producto, pues dos bicuaternios diferentes de cero pueden tener un
producto igual a cero. Hamilton llev a cabo algunas aplicaciones de los cuaternios a la geometra,
ptica y mecnica. Sus ideas fueron apoyadas entusiastamente por su amigo Peter Guthrie Tait (18311901), profesor de matemticas en el Queens College y posteriormente profesor de historia natural en
la Universidad de Edimburgo. En muchos artculos, Tait motiv a los fsicos a adoptar los cuaternios
como herramienta bsica. Incluso se vio envuelto en largas discusiones con Cayley, quien tom un
punto de vista muy tibio sobre la utilidad de los cuaternios, como tambin hicieron en general los
fsicos que continuaron utilizando las coordenadas cartesianas convencionales. Ms adelante, el
trabajo de Hamilton condujo indirectamente a un lgebra y anlisis de vectores que los fsicos
adoptaron ansiosamente. Los cuaternios fueron de gran importancia para el lgebra. Una vez que los
matemticos se dieron cuenta de que se poda construir un sistema de nmeros til y con sentido, que
adems careca de la propiedad conmutativa de los nmeros reales y complejos, se sintieron ms libres

283

para crear sistemas que se alejaban aun ms de las propiedades usuales de estos nmeros, lo que era
necesario porque los vectores violan aun ms leyes ordinarias del lgebra de lo que lo hacen los
cuaternios. En fin, el trabajo de Hamilton condujo a la teora de lgebras lineales asociativas (incluso
Hamilton inici un trabajo sobre los hipernmeros que contenan n componentes).
A Hamilton se le debe el gran cambio en la formulacin de los principios de accin mnima,
importante para el clculo de variaciones y las ecuaciones diferenciales parciales. En 1833, escribi:
Pero, aunque la ley de accin mnima ha obtenido as un rango entre los ms altos teoremas de la
fsica, sin embargo sus pretensiones de una necesidad cosmolgica, sobre la base de la economa en el
universo, por lo comn son rechazadas hoy. Y justo el rechazo aparece, entre otras razones, porque la
cantidad que se pretenda economizar con frecuencia es gastada suntuosamente. En efecto, en
algunos fenmenos de la naturaleza, incluso muy sencillos, la accin es maximizada, por lo que
Hamilton prefera hablar de accin estacionaria. Como se ha dicho ms arriba, Hamilton transfiri a la
mecnica ideas que haba introducido en sus ensayos sobre ptica. En un trabajo de 1834, introdujo la
integral de accin, es decir, la integral en el tiempo de la diferencia entre las energas cintica y
potencial, S = t1, t2 (T V) dt.
El principio hamiltoniano de accin mnima afirma que el movimiento es de hecho el que hace la
accin estacionaria. Para sistemas conservativos, esto es, cuyas componentes de fuerza son derivables
de un potencial que es funcin nicamente de la posicin, se cumple que T + V = constante, es decir,
que T V = 2T constante, y el principio de Hamilton se reduce al de Lagrange (V. esta resea). Pero
el principio de Hamilton tambin se mantiene para sistemas no conservativos, para los que se obtiene
un sistema de ecuaciones diferenciales de primer orden, llamado sistema cannico, que Hamilton
simplifica y resuelve, introduciendo una nueva funcin H, hoy llamada hamiltoniana, que representa la
energa total del sistema estudiado. En la teora de Hamilton, si se conoce la accin S o el
hamiltoniano H, es posible dar solucin al sistema. La aportacin de Hamilton represent la
culminacin de una serie de esfuerzos encaminados a hallar un principio amplio a partir del cual se
podan derivar las leyes del movimiento de varios problemas de la mecnica. Su trabajo inspir
tambin trabajos similares en otras reas de la fsica matemtica (elasticidad, electromagnetismo,
relatividad, teora cuntica) con el objeto de obtener principios variacionales semejantes. Los
resultados obtenidos no representan, en general, las soluciones aproximadas ms prcticas para
resolver problemas particulares. Ms bien, el atractivo de tales soluciones generales se apoya en
intereses filosficos y estticos, aunque los hombres de ciencia ya no infieren que la existencia de un
principio mximo-mnimo sea una prueba de la sabidura y eficiencia de Dios. Desde el punto de vista
de las matemticas, el trabajo de Hamilton, como el de Jacobi en esta materia, es significativo porque
motiv ms investigaciones no slo en el clculo de variaciones, sino tambin sobre sistemas de
ecuaciones diferenciales ordinarias y ecuaciones diferenciales parciales de primer orden.
Estudi la resolucin de la ecuacin de quinto grado. Introdujo las matrices como extensin del
concepto de determinante. Aplic (1856) la teora de grupos a los poliedros regulares. Estudi la
superficie de ondas (de cuarto orden). Hall la condicin para que un sistema continuo de 2 rectas
sea el sistema de normales de una superficie.
Hankel, Hermann (1839-1873). Matemtico alemn. Alumno de Riemann. Profesor de matemticas
en Leipzig. Public Teora del sistema de los nmeros complejos (1867), donde enunci el principio
de permanencia de las leyes formales, que complementa el principio de la permanencia de las
formas equivalentes, enunciado en forma algo incompleta por Peacock, y donde sealaba que la
condicin para construir una aritmtica universal es la de una matemtica puramente intelectual,
separada de todo tipo de percepciones sensibles, siendo esta matemtica puramente intelectual una
teora pura de las formas, que tiene como objeto no la combinacin de cantidades o de sus imgenes,
los nmeros, sino asuntos del pensamiento a los que pueden corresponder objetos o relaciones reales,
si bien esa correspondencia no es precisa. Demostr que el lgebra de los nmeros complejos es el
lgebra ms general posible que satisface todos los principios fundamentales de la aritmtica. Siendo
Hankel creador de una teora lgica de los nmeros racionales, objet, en la obra citada, a las teoras
de los nmeros irracionales: Cualquier intento de tratar los nmeros irracionales formalmente y sin el
concepto de magnitud (geomtrica) conduce necesariamente a los artificios ms abstrusos e
incmodos, e incluso si son llevados a cabo con completo rigor, sobre lo que tenemos perfecto derecho
a dudar, no tienen mucho valor cientfico. En 1869 dio la forma ms comnmente adoptada hoy da

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para las dos soluciones de la ecuacin diferencial de Bessel, en donde interviene la constante de
Euler. Public una historia de la matemtica antigua y medieval.
Hansen, Peter Andreas (1795-1874). Astrnomo y gelogo dans. Naci en Tondern. Fue director
del observatorio de Seeberg, cerca de Gotha (1825). En 1857 dirigi un nuevo observatorio construido
para l. Resolvi el problema trigonomtrico que lleva su nombre, consistente en hallar la distancia
entre dos puntos C y D, dada una base AB y los ngulos que con ella forman las visuales dirigidas a C
y D (este problema ya haba sido resuelto por Snellius). Calcul tablas de valores (1843) para las
funciones de Bessel. Aplic en el clculo de perturbaciones astronmicas la interpolacin
trigonomtrica de funciones de dos argumentos. Sus obras ms importantes son Fundamentos (1838) y
Explicacin (1862-1864).
Hardy, Godfrey Harold (1877-1947). Matemtico ingls. Naci en Cranleigh (Surrey). Ingres
(1896) en el Trinity College de Cambridge, donde estudi y fue profesor desde 1906 a 1919, fecha de
su nombramiento como profesor (saviliano) en la Universidad de Oxford. Ense en Princeton (19281929), volviendo como profesor (sadleiriano) a Cambridge (1931), donde se jubil (1942). Realiz
aportaciones importantes (1917) en teora de nmeros (ecuaciones diofnticas, problema de Waring,
paradoja de Goldbach), funciones armnicas y series trigonomtricas.
En 1914, Hardy demostr que una infinidad de ceros de la funcin zeta de Riemann, (z), estn sobre
la recta x = . En 1928 deca: Los teoremas matemticos son verdaderos o falsos; su verdad o
falsedad es absolutamente independiente de nuestro conocimiento de ellos. En cierto sentido, la verdad
matemtica forma parte de la realidad objetiva. En su libro Apologa de un matemtico (1940),
expres la misma opinin: Creo que la realidad matemtica est fuera de nosotros, que nuestra
funcin consiste en descubrirla u observarla, y que los teoremas que describimos con grandilocuencia
como nuestras creaciones son simplemente las anotaciones de nuestra observacin. Escribi Curso
de matemticas puras (1908), La teora general de las series de Dirichlet (con Riesz, 1915),
Desigualdades (con Littlewood y Polya, 1934), Introduccin a la teora de nmeros (con Wright,
1938), Series de Fourier (con Rogosinski, 1944) y Series divergentes (pstuma, 1949). En Bertrand
Russell y el Trinity (1944), Hardy narra los problemas que tuvo Russell con el Trinity College de
Cambridge durante la Primera guerra mundial. Adems, Hardy escribi ms de 300 artculos de
investigacin matemtica sobre, entre otros temas, series divergentes, ecuaciones integrales,
aproximacin diofntica, teora aditiva de nmeros, el problema de Waring, la funcin zeta de
Riemann, puntos de coordenadas enteras en crculos centrados en el origen, desigualdades y series de
Fourier. Le gustaba colaborar cientficamente con otros matemticos, especialmente con Littlewood
(ms de cien artculos en 35 aos) y Ramanujan (cinco artculos sobre teora de nmeros), esta ltima
colaboracin cortada por la prematura muerte de Ramanujan (V. esta resea). En su Apologa de un
matemtico, Hardy dice al respecto: Todava me digo cuando estoy deprimido y me veo obligado a
escuchar a personas pomposas y aburridas: Bueno, he hecho una cosa que usted nunca podra haber
hecho, que es haber colaborado tanto con Littlewood como con Ramanujan en, digamos, igualdad de
condiciones.
Hardy consideraba que su principal habilidad matemtica era resolver problemas ms que el desarrollo
de nuevos sistemas de ideas. En su Apologa dice: Es una experiencia melanclica para un
matemtico profesional encontrarse a s mismo escribiendo sobre matemticas. La funcin de un
matemtico es hacer algo, es probar nuevos teoremas, es contribuir a las matemticas y no hablar
sobre lo que l u otros matemticos han hecho La exposicin, la crtica y la apreciacin son tareas
para mentes de segunda clase As pues, si me encuentro a m mismo no escribiendo matemticas
sino sobre matemticas, esto es una confesin de debilidad por la que puedo correctamente ser
despreciado o compadecido por los matemticos ms jvenes y vigorosos. Escribo sobre matemticas
porque, como cualquier otro matemtico que ha sobrepasado los sesenta, no tengo ya la frescura
mental, la energa o la paciencia necesarias para realizar de un modo efectivo mi propio trabajo. Con
relacin a las caractersticas de una demostracin, escribi: No queremos muchas variaciones en la
demostracin de un teorema matemtico, pues la enumeracin de casos es una de las formas ms
aburridas de razonamiento matemtico. Una demostracin matemtica debe parecerse a una
constelacin simple y claramente delimitada y no a un grupo disperso en la Va Lctea.

285

Harnack, Axel Carl Gustav (1851-1888). Matemtico alemn. Naci en Tartu (hoy, Estonia). En su
obra Elementos de clculo diferencial e integral (1881) profundiz en la teora de la integral, en
especial sobre la teora del contenido (exterior) del que dio una definicin (esta teora, que no result
ser satisfactoria en todos los sentidos, condujo a la integral de Lebesgue, como tambin lo hizo ms
tarde la teora de la medida). Harnack introdujo (1884) la propiedad llamada hoy continuidad
absoluta, que consider que era una caracterstica de las integrales absolutamente convergentes, pero
no lleg a demostrar que toda funcin absolutamente continua es una integral.
Harriot, Thomas (1560-1621). Matemtico y astrnomo ingls. Naci en Oxford. En 1585 fue
enviado por Walter Raleigh como topgrafo de la expedicin que envi al Nuevo Mundo,
convirtindose posiblemente en la segunda persona con formacin matemtica, tras Juan Daz, que
pisaba Amrica del Norte. Durante los ltimos aos del reinado de Isabel I (1533-1603) le fue difcil
publicar sus trabajos a causa de un conflicto de intereses polticos. En su obra Prctica del arte
analtico (h. 1610, impresa pstuma en 1631), extendi, sistematiz e hizo emerger alguna de las
implicaciones de la obra de Vite, parecindose mucho a un texto moderno de lgebra. Expres los
valores de los coeficientes de una ecuacin en funcin de sus races, descompuso las ecuaciones de
races reales en sus factores lineales, utiliz para las incgnitas las letras minsculas en vez de las
maysculas y el signo de igualdad de Recorde, e introdujo los signos > y <, pero no emple otros
smbolos para las potencias que la repeticin de los factores. En algn caso utiliz el punto como
smbolo de multiplicacin, aunque como tal, el punto no se difundi hasta Leibniz. Fue uno de los
primeros algebristas que acept los nmeros negativos, ponindolos solamente de vez en cuando en el
segundo miembro de una ecuacin, aunque no aceptaba races negativas. Estableci una frmula del
rea de los tringulos esfricos.
Hart, Harry (1848-1920). Matemtico ingls. Profesor de la Academia Woolwich. Escribi Sobre
cierta conversin del movimiento (1874), donde estudi las propiedades de las circunferencias
tangentes entre s, y dise un inversor formado por cuatro barras CC, CD, DD, DC, articuladas en
los cuatro vrtices, formando un trapecio issceles (V. figura). Siendo AB una paralela a las bases del
trapecio, que corta en P y P a las diagonales, y siendo O el punto medio de CD, sindolo tambin de
EF, proyeccin de CD sobre CD, se tiene que: AP AP = CA CA CD CD / CC2. Como
CD CD es igual a 4 OD OE = CD2 CC2, cantidad constante, el producto AP AP es tambin
constante. Por tanto, al quedar fijo el punto A, los puntos P y P describen lneas inversas
(V. Peaucellier).
C

Hartley, Miles C. (h. 1951). Matemtico estadounidense. Profesor de la Universidad de Illinois.

Enunci varios teoremas sobre intersecciones de poliedros (1942-1947). Public Trigonometra plana
y esfrica (1942), Modelos de poliedros (1951; edicin del autor en 1945).
Hartshorne Cope, Robin (n. 1938). Matemtico estadounidense. Estudi en Princeton. Ense en las
Universidades de Harvard y California, Berkeley. Escribi Cohomologa local (1967), Fundamentos
de la geometra proyectiva (1967), Geometra algebraica (1977), Euclides y ms all (2000).
Hasib, Habash Al-Hasib. V. Al-Hasib, Habash.
Hassar, Al. V. Alhassar.

286

Hatze, H. (h. 1980). Matemtico sudafricano. Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el
cuerpo humano) en movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene
especial relevancia. En la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que
componen el modelo humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada segmento y
determinar su peso, permitiendo la localizacin del centro de gravedad del sistema total. Hatze en
1980, como Yeadon (1990) y Jensen (1994), resolvieron estos problemas de forma experimental,
mediante la definicin geomtrica de dichos segmentos y su descripcin matemtica. Escribi
Modelos de control miociberntico (1980), Un modelo matemtico de clculo para la determinacin
de valores de los parmetros de los segmentos antropomrficos (1980), Optimizacin automatizada
de los movimientos del deporte: una visin general de las posibilidades, los mtodos y los
acontecimientos recientes (1983).
Haughton, Samuel (1821-1897). Matemtico irlands. Estudi y bautiz (1882) las curvas
atriftaloides, al estudiar los fenmenos de flujo y reflujo del mar.
Hausdorff, Felix (1868-1942). Matemtico alemn. Creador de la topologa conjuntista. Escribi
Fundamentos de la teora de conjuntos (1914), utilizando el concepto entorno para crear una teora de
los espacios abstractos, dando la primera definicin de espacio topolgico. La primera parte de su
libro es una exposicin sistemtica de las caractersticas bsicas de la teora de conjuntos, donde la
naturaleza de los elementos no tiene importancia, sino que las relaciones entre los elementos son las
nicas que son importantes. En la segunda parte, realiza un desarrollo preciso de la teora de los
espacios topolgicos de Hausdorff a partir de un conjunto de axiomas. Define el espacio topolgico
como un conjunto E de elementos x, y ciertos subconjuntos Sx de E llamados entornos de x. Se supone
que el sistema de entornos satisface los siguientes cuatro axiomas de Hausdorff: 1) A cada punto x le
corresponde al menos un entorno U(x), y cada entorno U(x) contiene al punto x. 2) Si U(x) y V(x) son
dos entornos del mismo punto x, hay otro entorno de x, W(x), contenido en ambos. 3) Si el punto y
pertenece al entorno U(x) de x, hay un entorno U(y) de y, contenido en U(x). 4) Para cualquier par de
puntos distintos x e y existen sendos entornos U(x) y U(y) que no tienen ningn punto comn.
Hausdorff introdujo tambin los axiomas de numerabilidad: 1) Para todo punto x el conjunto de los
U(x) es como mximo numerable. 2) El conjunto de todos los entornos distintos es numerable.
Los entornos definidos por estos axiomas permitieron a Hausdorff introducir el concepto de
continuidad, y por medio de otros axiomas adicionales desarroll las propiedades de diversos espacios
ms restringidos, como es el caso del plano eucldeo. Desarroll el concepto de completitud,
introducido por Frchet en su tesis de 1906. Un espacio se llama completo si toda sucesin {an} que
cumple la condicin de que dado un positivo exista un N tal que |an - am| < para todos m y n
mayores que N, tiene lmite. Tambin demostr que todo espacio mtrico puede extenderse a un
espacio mtrico completo de una y slo una manera. Es interesante observar que el concepto de
nmero desaparece completamente al aplicar un punto de vista mucho ms general. Aunque se use la
palabra punto, la topologa de conjunto de puntos o topologa conjuntista, tiene tan poco que ver con
los puntos de la geometra ordinaria como con los nmeros de la aritmtica. Puede decirse que la
topologa, al situarse en la base misma de una gran parte de la matemtica, proporciona a sta una
unidad y una coherencia inesperadas.
En 1914, Hausdorff prob el teorema o paradoja que lleva su nombre: La superficie de la esfera en tres
dimensiones puede dividirse en diez partes que pueden luego ensamblarse para construir dos esferas
idnticas a la inicial. La demostracin de esta paradoja depende del axioma de eleccin, con lo que se
puede argumentar que sta es una buena razn para eliminarlo de la teora axiomtica. Sin embargo, la
comunidad matemtica que defiende dicho axioma, expone que ste es un maravilloso axioma
(V. Banach y Zermelo).
Hayes, Sandra Ann (h. 1970). Profesora de matemticas en la Universidad Tcnica de Munich. Ha
investigado en dimensiones superiores, sistemas dinmicos caticos y anlisis de series de tiempo.
Junto con D. P. L. Castrigiano escribi Teora de catstrofes. En esta obra se puede encontrar la
demostracin ms accesible del teorema de Thom (V. esta resea).
Haytham, Ibn Al. V. Al-Hazen.

287

Hazen, Al. V. Al-Hazen.

Heaslet, M. A. (h. 1939). Public junto con J. V. Uspensky Teora de nmeros elemental (1939),
donde dieron soluciones a determinadas ecuaciones diofnticas de Mordell.
Heath, Thomas Little (1861-1940). Matemtico e historiador ingls. Public Apolonio de Perga.
Tratado sobre las secciones cnicas (1896), Las obras de Arqumedes (1897), Estudio de la historia
del lgebra griega (1910), Diofanto de Alejandra (1910), Aristarco de Samos (1913), Historia de las
matemticas griegas (1921), Manual de las matemticas griegas (1931), Las matemticas en
Aristteles (1949). Edit en ingls Los trece libros de los Elementos de Euclides (1908, edicin
revisada en 1956).
Heaviside, Oliver (1850-1925). Ingeniero, fsico y matemtico ingls. Naci en Londres. Trabaj
inicialmente en telgrafos y telfonos. El aumento de su sordera le hizo retirarse a la vida campestre en
1874, y se dedic a escribir, principalmente sobre electricidad y magnetismo, enviando diversos
artculos a la revista Electricista, en los que utilizaba un anlisis vectorial construido por l. Public
Teora electromagntica (tres volmenes, 1893, 1899 y 1912), en cuyo primer volumen aport gran
cantidad de anlisis vectorial (por ejemplo, su tercer captulo de 175 pginas est dedicado a los
mtodos vectoriales).
Su desarrollo del anlisis vectorial est esencialmente en armona con el de Gibbs, aunque al no
gustarle la notacin de ste, adopt la suya propia basada en la notacin de los cuaternios de Tait.
Surgieron muchas controversias entre los que proponan los cuaternios (especialmente matemticos
como Tait) y los que postulaban los vectores (especialmente ingenieros y fsicos como Gibbs y
Heaviside), siendo la decisin favorable a los vectores (los matemticos introdujeron los vectores en
las geometras analtica y diferencial). Heaviside expuso un clculo operacional (1892) que permita
transformar las ecuaciones diferenciales en algebraicas, que utiliz en sus investigaciones sobre lneas
y redes elctricas. Expuesto de modo recetario, sin fundamentos rigurosos, fue discutido y rechazado
por los matemticos. Sin embargo, el clculo operacional fue justificado en 1929 y constituye un
mtodo aplicable no slo a la electricidad, sino tambin a la ptica y la acstica. En el segundo
volumen de su Teora electromagntica, Heaviside escribi: Debo decir unas pocas palabras sobre la
diferenciacin generalizada y las series divergentes No es fcil levantar entusiasmo alguno una vez
que ha sido enfriado artificialmente por los aguafiestas de los rigoristas Tendr que haber una teora
de series divergentes, o digamos una teora ms general de funciones que la actual, que incluya las
series convergentes y divergentes en una totalidad armoniosa. Con sentido pragmtico deca: Esta
serie es divergente, por tanto algo podremos hacer con ella. Y aada que la lgica puede permitirse
ser paciente, puesto que es eterna.
Heawood, Percy John (1861-1955). Matemtico ingls. Naci en Newport (Shropshire). Estudi en
Ipswich y Oxford. Ense en la Universidad de Durham. Profundiz en la topologa de superficies.
Estudi (1890) el problema del nmero de colores de un mapa sobre una superficie (V. Appel).
Hecateo de Mileto (h. 560-490 a.C.). Historiador y gegrafo griego. Autor de la Genealoga y de la
Descripcin de la Tierra. Hizo algn mapa de la Tierra tal como era conocida entonces.
Heegmann, Alphonse (h. 1826). Estudi la geometra de la esfera. Public Memoria sobre la esfera
(1826), Estudios sobre la trigonometra esfrica, seguidos de nuevas tablas trigonomtricas (1851),
Revisin de la teora de la msica griega (1852), Ensayo de un nuevo mtodo de resolucin de
ecuaciones algebraicas por medio de series infinitas (1861).
Heffter, L. (h. 1891). Trabaj en el problema del coloreado de mapas (1891).
Heiberg, Johan Ludvig (1854-1928). Fillogo e historiador de la ciencia dans. Profesor en la
Universidad de Copenhague. Descubri (1906) en un palimpsesto de Constantinopla, una copia de la
carta que Arqumedes envi a Eratstenes, que hoy es el Mtodo de Arqumedes. Edit numerosos
clsicos griegos (Arqumedes, Euclides, Apolonio, Ptolomeo, Hern).

288

Hein, Piet (1905-1996). Arquitecto, poeta y cientfico dans. Ms conocido como Kumbel, nombre
que utiliz para firmar su poesa. Invent el elemento arquitectnico llamado cubo Soma. Descubri
la curva semicbica. Llam superelipse a una de las curvas de Lam (de exponente 5/2, cuya
ecuacin es: Ax5/2 + By5/2 = 1) utilizada en varias aplicaciones prcticas, como autopistas, puentes y
otras aplicaciones arquitectnicas. Intent relacionar tcnica, ciencias y humanidades.
Heine, Heinrich Eduard (1821-1881). Matemtico alemn. Discpulo de Weierstrass. Profesor de
Halle. En su tesis doctoral (1842) determin el potencial (temperatura en el estado estacionario) no
nicamente para el interior de un elipsoide de revolucin cuando el valor del potencial est dado sobre
la superficie, sino tambin para el exterior de dicho elipsoide y para la concha entre elipsoides de
revolucin cofocales. Introdujo las funciones de Lam, o armnicos elipsoidales, de segunda especie
(1845), desarrollando su teora. En su obra Elementos (1872), escritos bajo la influencia directa de las
lecciones de Weierstrass, formul el teorema de la continuidad uniforme para funciones de una o
varias variables. Demostr que una funcin que es continua en un intervalo cerrado y acotado de los
nmeros reales, es uniformemente continua. Demostr el siguiente teorema: Dados un intervalo
cerrado [a,b] y un conjunto infinito numerable de intervalos, todos en [a,b], tales que todo punto x
de a x b sea un punto interior de al menos uno de los intervalos de , entonces un conjunto que
consiste en un nmero finito de intervalos de tiene la misma propiedad, a saber, todo punto del
intervalo cerrado [a,b] es un punto interior de al menos uno de los intervalos de este conjunto finito.
Este teorema fue posteriormente (1895) modificado por Borel, por lo que se suele llamar al
modificado, teorema de Heine-Borel. Heine defini el lmite de una funcin f(x) en x0 de la siguiente
manera: Si, dado cualquier , existe un 0 tal que para 0 < < 0, la diferencia f(x0 ) - L es menor en
valor absoluto que , entonces se dice que L es el lmite de f(x) para x = x0 (esta definicin es
esencialmente la misma que se utiliza en los textos actuales).
Heinsius, Gottfried (h. 1756). Matemtico y astrnomo holands. Estudi (1756) el caso dudoso de la
trigonometra esfrica (se conocen dos lados y el ngulo opuesto a uno de ellos, siendo ste el lado
menor de los dos dados) fundndose en las frmulas goniomtricas. Escribi unos comentarios sobre
los anillos de Saturno (1743-1744).
Heinzerling, Friedrich (1824-1906). Arquitecto alemn. Naci en Grossenbuseck (Hessen). Estudi
ciencias naturales e ingeniera en Berln y en Giessen. Fue profesor en las Universidades de Giessen y
Aquisgrn. Utiliz (1869) las curvas anaclinoides en el clculo de construcciones. Public gran
nmero de trabajos sobre construccin de puentes.
Heisenberg, Werner Karl (1901-1976). Fsico alemn. Naci en Wrzburg. Estudi fsica terica en
la Universidad de Munich con Arnold Sommerfeld, doctorndose en 1923. Trabaj con Max Born en
Gotinga y con Niels Bohr en Copenhague. Fue profesor en Leipzig (1927-1941) y director del Instituto
Max Plank en Berln (1942-1945) y desde 1946 en Gotinga. Premio Nobel de fsica (1932). Fue uno
de los fundadores de la mecnica cuntica, que formul con ayuda de la teora de matrices infinitas
(1925). Enunci (1927) el llamado principio de indeterminacin que lleva su nombre, demostrando las
relaciones de incertidumbre entre magnitudes fsicas cannicamente conjugadas, como la posicin y el
momento de una partcula. Se denomina ecuacin de Heisenberg, o de von Neumann-Liouville, o
ecuacin cuntica de Liouville, la ecuacin que determina la densidad de probabilidad electrnica en
cualquier sistema, en funcin del tiempo. En ella intervienen las matrices de densidad electrnica, de
energa potencial, de dispersin y de generacin de portadores. Entre sus obras destaca Principios
fsicos de la mecnica cuntica (1930).
Hellman, M. E. (h. 1976). Matemtico estadounidense. Hellman y Diffie idearon (1976) una forma de
cifrar llamada clave pblica, basada en una gran cantidad de clculos e ingenio matemtico. Se basa en
las llamadas funciones unidireccionales con trampa (V. Diffie). Hellman y Diffie escribieron Nuevas
direcciones en criptografa (1976). Con R. Merkle elabor un mtodo a partir de un problema NP (no
polinmico) conocido, llamado de la pila, que consiste en encontrar los subconjuntos de suma dada de
un conjunto de nmeros dados.

289

Helly, Eduard (1884-1943). Matemtico austriaco. Naci en Viena. Estudi en las Universidades de
Viena y Gotinga. En la Primera Guerra Mundial fue herido y hecho prisionero por los rusos, siendo
deportado a Siberia, volviendo a Viena en 1920 en un largo viaje a travs de Japn y Egipto. Trabaj
en Viena en un banco y una compaa de seguros, y tras la llegada de los nazis, emigr a Estados
Unidos, donde comenz a dar clases particulares. Einstein le ayud a encontrar puestos de profesor en
Nueva Jersey. Trabaj en Chicago, volviendo luego al trabajo particular, preparando manuales de
formacin matemtica. Lleva su nombre un teorema (publicado en 1923) sobre geometra
combinatoria: Si n cuerpos convexos dados en un espacio eucldeo de d dimensiones, siendo
n d+1, y si para cada conjunto de d+1 de dichos cuerpos existe un punto que pertenece a todos los
cuerpos de dicho conjunto, entonces existe un punto comn a todos los n cuerpos. Durante los aos
1920 a 1922, Hahn, Banach, Helly y Wiener, de manera casi simultnea, llevaron a cabo la definicin
general de los espacios normados, aunque la obra de Banach es la que tuvo mayor influencia.
Helmholtz, Hermann Ludwig Ferdinand von (1821-1894). Fisilogo, fsico y matemtico alemn.
Naci en Potsdam (Prusia). Se gradu en el Instituto Mdico Friedrich Wilhelm de Berln (1843). Fue
profesor de fisiologa (1849) en Knigsberg (hoy, Kaliningrado) y de anatoma y fisiologa en la
Universidad de Bonn (1855). En 1871 fue profesor de fsica en la Universidad de Berln, y en 1888 fue
tambin director del Instituto Fsico-Tcnico de Berln. En su obra Sobre los hechos fundamentales de
la Geometra, estudi las geometras no eucldeas. Introdujo el movimiento como concepto
fundamental de la geometra, y como Sophus Lie, busc caracterizar las geometras en las que son
posibles los movimientos rgidos en un espacio, mostrando que entonces la expresin de ds2 de
Riemann para la mtrica en un espacio de curvatura constante es la nica posible. Estudi la geometra
del espacio del color, que es una geometra no euclidiana que describe en lenguaje geomtrico las
propiedades del conjunto de todos los colores posibles, es decir, las propiedades de las reacciones del
ojo a los estmulos luminosos.
En relacin con las ecuaciones de DAlembert-Euler referentes a una funcin analtica w = u+ vi, es
decir, u/x = v/y, u/y = -v/x, Helmholtz trat a la variable u como el potencial de la velocidad
del movimiento de un lquido incomprensible en el plano (x,y), siendo v la funcin de corriente (1868).
Estudi la ecuacin de ondas reducida (o ecuacin de Helmholtz): w + k2w = 0, proporcionando la
primera investigacin general de sus soluciones (1860).
En un artculo de 1868 insisti en que nuestro conocimiento del espacio fsico proviene nicamente de
la experiencia y depende de la existencia de cuerpos rgidos que pueden servir, entre otras cosas, como
reglas para medir, y en su Contar y medir (1887) puso en cuestin las verdades de la aritmtica.
Consideraba como el principal problema de sta, el significado o la validez de la aplicacin objetiva
de la cantidad y la igualdad a la experiencia. La aritmtica puede considerarse como una exposicin
consistente de las consecuencias de las operaciones aritmticas. Trata con smbolos y puede
entenderse como un juego. Pero esos smbolos se aplican a objetos reales y a las relaciones entre ellos
y proporcionan resultados acerca del funcionamiento real de la naturaleza. Cmo es posible esto?
Bajo qu condiciones se puede aplicar a los objetos reales los nmeros y las operaciones aritmticas?
En particular, cul es el significado objetivo de la igualdad de dos objetos, y cmo puede tratarse la
adicin fsica como suma aritmtica? Helmholtz sealaba que la aplicabilidad de los nmeros no es ni
un accidente ni tampoco una prueba de la verdad de las leyes numricas. Algunos tipos de experiencia
los sugieren, y a sos es a los que se puede aplicar. Para aplicar nmeros a objetos reales, stos no
deben desaparecer, o mezclarse entre s, o dividirse. Al aadir fsicamente una gota de lluvia a otra no
se obtienen dos gotas de lluvia. Slo la experiencia puede decirnos si los objetos de una coleccin
fsica determinada mantienen en ella su identidad de manera que se pueda atribuir a la coleccin un
nmero definido de objetos. De igual modo, saber cundo se puede aplicar la igualdad entre dos
cantidades fsicas tambin depende de la experiencia. Cualquier afirmacin de igualdad cuantitativa
debe satisfacer dos condiciones: si se intercambian los objetos, deben seguir siendo iguales; y si cada
uno de dos objetos son iguales a un tercero, ambos objetos deben ser iguales. De esta manera podemos
hablar de la igualdad de pesos o de intervalos de tiempo, ya que para esos objetos s se puede
determinar la igualdad. Pero dos sonidos pueden ser, para el odo, indistinguibles de un tercer sonido,
intermedio entre ambos, aunque s puedan distinguirse entre s. Aqu dos cosas iguales a una tercera no
son iguales entre s. Tampoco se pueden sumar los valores de unas resistencias elctricas conectadas

290

en paralelo para obtener la resistencia total, ni se pueden combinar de cualquier manera los ndices de
refraccin de diferentes medios.
Robert Mayer (1840), James Prescott Joule (1843) y Helmholtz (1847) contribuyeron a descubrir la
ley de conservacin de la energa. Helmholtz escribi tambin Sobre las sensaciones del tono como
base fisiolgica para la teora de la msica y Manual de ptica fisiolgica (1867).
Hen, Chuan. V. Chuan Hen.
Hensel, Kurt (1861-1941). Matemtico alemn. Naci en Knigsberg (hoy Kaliningrado, Rusia).
Estudi en Bonn y Berln., donde present su tesis en 1884. Fue profesor en Berln, y a partir de 1901,
en la Universidad de Marburgo. Demostr (1904) la unicidad de la afirmacin de Frobenius, cuando
ste, en relacin con la ecuacin caracterstica de una matriz, estableci (1878) que el polinomio
mnimo (de menor grado) que satisface la matriz es el formado a partir de los factores del polinomio
caracterstico y que es nico. Tambin demostr que si f(x) es un polinomio mnimo de una matriz M y
g(x) es cualquier otro polinomio satisfecho por M, entonces f(x) divide a g(x). En 1902 escribi junto
con Georg Landsberg, Teora de las funciones algebraicas de una variable, donde presentan en su
totalidad el llamado enfoque aritmtico de las curvas algebraicas. Este enfoque es realmente un grupo
de teoras que difieren grandemente entre s, pero que tienen en comn la construccin y el anlisis de
los integrandos de las tres clases de integrales abelianas. En su obra Teora de los nmeros
algebraicos (1908), Hensel aadi a los cuerpos entonces conocidos (nmeros racionales, reales y
complejos, nmeros algebraicos, funciones racionales en una o varias variables) otro tipo, los cuerpos
p-dicos, siendo los nmeros p-dicos expresiones de la forma i=-, cipi, donde p es un nmero
primo y los coeficientes ci son nmeros racionales irreducibles cuyo denominador no es divisible por
p. Tales expresiones no tendrn en general valor numrico ordinario; sin embargo son entes
matemticos por definicin. Hensel define las cuatro operaciones bsicas con estos nmeros y
demuestra que forman un cuerpo. Se puede poner en correspondencia biunvoca un subconjunto de los
nmeros p-dicos con los nmeros racionales y, de hecho, este subconjunto es isomorfo a los nmeros
racionales en el sentido de isomorfismo entre cuerpos. Hensel define en el cuerpo de estos nmeros,
las unidades, los nmeros enteros y otros conceptos anlogos a los de los nmeros racionales
ordinarios. Definiendo los polinomios cuyos coeficientes sean nmeros p-dicos, Hensel puede hablar
de races p-dicas de ecuaciones polinmicas y extender a estas races todos los conceptos de los
cuerpos de nmeros algebraicos. De hecho, toda la teora ordinaria de nmeros algebraicos puede
trasladarse a los nmeros p-dicos. De una manera un tanto sorprendente, la teora de los nmeros
algebraicos p-dicos conduce a resultados sobre los nmeros algebraicos ordinarios, y tambin resulta
til al estudiar las formas cudricas, y ha conducido al concepto de cuerpo valuado.
Hentschel, E. (h. 1842). En su obra sobre clculo aritmtico (1842) dio gran importancia a la
aritmtica razonada.
Herbart, Johann Friedrich (1776-1841). Filsofo y pedagogo alemn. Naci en Oldenburg. Estudi
con Fichte en Jena (1794). Trabaj en Interlaken, donde fue ayudante de Pestalozzi (1797-1800).
Profesor en Gotinga y en Knigsberg, donde fue sucesor de Kant. Consider a la psicologa como base
de la pedagoga. Introdujo normas para la enseanza de las operaciones de clculo numrico.
Herglotz, Gustav (1881-1953). Matemtico alemn. Naci en Volary (hoy, Repblica Checa).
Estudi en las Universidades de Viena, Munich y Gotinga. Ense en la Universidad de Leipzig.
Courant cre el Instituto de Matemticas, que se inaugur en Gotinga en 1929. Su plantilla inicial
estaba formada por Courant, Herglotz, Landau, Neugebauer, Noether y Weyl. Son importantes los
trabajos de Herglotz en sismologa.
Hrigone, Pierre (1580-1643). Matemtico y astrnomo francs, de origen vasco. Ense en Pars.
Utiliz en su Curso de matemticas (1634) la notacin a 3, b 4 para las potencias (Descartes escribira
a3, b4). En esta obra incluy el mtodo de obtencin de las tangentes horizontales (puntos mximos y
mnimos) ideado por Fermat.

291

Hermann, Jacob (1678-1733). Matemtico suizo. Naci en Basilea. Discpulo de Jacob (I) Bernoulli.
Fue profesor en Padua, Frankfurt del Oder, San Petersburgo y Basilea, donde termin su carrera
docente. En 1701 escribi una refutacin detallada a las crticas que Nieuwentijt (V. esta resea) haca
a los trabajos de Newton y Leibniz. Dio (1717) la regla de que si la ecuacin de una familia de curvas
es F(x,y,c) = 0, entonces y = - Fx/Fy, donde Fx y Fy son las derivadas parciales de F, y las trayectorias
ortogonales tienen como pendiente Fy/Fx. De aqu resulta que la ecuacin diferencial ordinaria de las
trayectorias ortogonales a F(x,y,c)=0, es Fy dx=Fx dy. Despejando c en esta ecuacin y sustituyndolo
en la ecuacin original resolva la ecuacin diferencial. Entre 1729 y 1733 public artculos sobre
geometra analtica tridimensional y sobre coordenadas polares. Proporcion la transformacin de
coordenadas polares a rectangulares. Obtuvo ecuaciones en polares de curvas algebraicas. Aplic las
coordenadas espaciales a problemas sobre planos y a varios tipos de superficies cuadrticas. Demostr
que la frmula que da el seno del ngulo que forma el plano OXY con el plano az + by + cx = d, es
(b2 + c2)1/2/(a2 + b2 + c2)1/2.
Expuso que la ecuacin x2+y2=f(z) es una superficie de revolucin alrededor del eje z. Dio la frmula
de tan nx y sec nx. Obtuvo los logaritmos de sumas por medio de las funciones trigonomtricas.
Perfeccion el clculo de las trayectorias ortogonales de una familia de curvas y encontr las
geodsicas en algunas superficies.
Hermes, Oswald (1826-1909). Matemtico alemn. Estudi y ense en Berln. Estudi el haz
correlativo de la serie de cudricas homofocales (1849).
Hermite, Charles (1822-1901). Matemtico francs. Naci en Dieuze (Lorena). Estudi en la cole
Polytechnique (1842), pero fue expulsado al ao siguiente por un defecto congnito en el pie derecho.
Se dedic a la carrera docente. De 1848 a 1876, dio clases en la cole Polytechnique, y de 1869 a
1897 en la Sorbona. Miembro de la Acadmie des Sciences desde 1856. En 1855 demostr que si la
matriz M = M*, donde M* es la traspuesta de la matriz formada al reemplazar cada elemento de M por
su conjugado complejo (tales M se llaman ahora hermitianas), entonces sus races caractersticas son
reales. Trabaj en teora de nmeros, demostrando la trascendencia del nmero e en su obra Memoria
sobre la funcin exponencial (1873), fundndose en los trabajos al respecto de Liouville. Tras
conseguirlo, escribi a Borchardt: No me atrevo a intentar probar la trascendencia de . Si otros lo
logran nadie estar ms feliz que yo con su xito, pero crame, mi querido amigo, que no dejar de
costarles un cierto esfuerzo. Estudi la teora de las formas cuadrticas ternarias. Lleva su nombre un
mtodo para integrar fracciones racionales. Introdujo el sistema de polinomios ortogonales respecto a
un ncleo, que llevan su nombre. Estudi sistemticamente las formas algebraicas y los invariantes
(1845). Form con Cayley y Sylvester la que alguna vez se llam trinidad invariante (Hermite en
una de sus cartas, llam de esa misma manera a Cayley, Silvestre y Salmon). Colabor con
Longchamps en el estudio de curvas algebraicas. Trabaj en la teora de las funciones elpticas,
demostrando el principio que lleva su nombre. Sobre su dedicacin a ellas, dijo en 1892: No puedo
abandonar las funciones elpticas; donde la cabra est sujeta, ah debe pastar. En su obra Sobre la
resolucin de la ecuacin de quinto grado (1858), dedujo la solucin de la ecuacin de quinto grado
en su forma cannica, mediante funciones elpticas. Trat problemas de mecnica usando estas
funciones. En una memoria de 1855 expuso el comienzo de la teora propiamente dicha de las
funciones de Abel. Plante el problema de la inversin de Jacobi para la integral general de Abel.
Hermite, en una carta a Stieltjes, deca: Creo que los nmeros y las funciones del anlisis no son el
producto arbitrario de nuestras mentes; creo que existen fuera de nosotros con el mismo carcter de
necesidad que los objetos de la realidad objetiva, y que nosotros los encontramos o descubrimos y los
estudiamos como lo hacen los fsicos, qumicos y zologos. Tambin escriba a Stieltjes: Me aparto
con miedo y horror de esta lamentable plaga de funciones que no tienen derivada.
Hermotimo de Colofn (s. IV a.C.). Matemtico griego. Desarroll diversas cuestiones encontradas
por Eudoxo y Teeteto. Descubri muchas proposiciones relativas a los Elementos, ocupndose
tambin de los Lugares superficiales, ambas obras de Euclides.
Hernndez Guarch, Fernando (h. 1983). Matemtico espaol. Doctor en matemticas por la
Universidad de La Laguna (1983). Su tesis vers sobre Anlisis y sntesis de autmatas probabilistas

292

arbitrarios. Su simulacin (1984). Profesor en la citada Universidad y en la de Las Palmas. Investiga

en nmeros aleatorios, autmatas y didctica de las matemticas. Ha publicado Las ecuaciones de
Volterra (2000), Diagnstico en matemticas (1998), Aspectos gramaticales de los nmeros (1990).
Hernndez Ruiprez, Daniel (n. 1954). Matemtico espaol. Naci en Pearanda de Bracamonte
(Salamanca). Estudi matemticas en la Universidad de Salamanca, licencindose en 1976 y
doctorndose en 1978. Catedrtico de geometra y topologa en dicha Universidad (desde 1983). Es
director del Instituto Universitario de Fsica Fundamental y Matemticas (2008). Sus investigaciones
se han centrado en el campo de la geometra algebraica.
Herodiano, Elius (s. II). Gramtico griego. Estudi y expuso los signos (llamados herodinicos) que
conforman uno de los sistemas griegos de numeracin escrita (este sistema qued en desuso hacia el s.
IV a.C.). En este sistema, la unidad y las primeras cuatro potencias de 10 se indican con las iniciales
de las palabras respectivas, agregndose un signo especial para el 5. Este sistema qued en desuso,
quedando vigente un segundo sistema en el que los nueve dgitos, las nueve decenas y las nueve
centenas se representan por las 24 letras del alfabeto griego en su orden, intercalando tres letras de un
alfabeto arcaico para el 6, el 90 y el 900, y en el que se indican con pices y otros signos especiales las
fracciones unitarias y los nmeros superiores al millar.
Herodoto de Halicarnaso (h. 484-h. 430/420 a.C.). Historiador griego. Fue un viajero incansable,
recorriendo el Imperio Persa, Egipto, Libia, Siria, el Helesponto, Tracia, Macedonia, Escitia. En un
pasaje de su Historia atestigua que la geometra tuvo su origen en Egipto por motivos prcticos, de
donde pas a Grecia: El rey de Egipto dividi el suelo del pas entre sus habitantes, asignando lotes
cuadrados de igual extensin a cada uno de ellos y obteniendo sus principales recursos de las rentas
que cada poseedor pagaba anualmente. Si el ro arrasaba una parte del lote de un habitante, ste se
presentaba al rey y le expona lo ocurrido, a lo cual el rey enviaba personas a examinar y medir la
extensin exacta de la prdida y ms adelante la renta exigida era proporcional al tamao reducido del
lote. Es en virtud de esta prctica que, pienso, comenz a conocerse la geometra en Egipto, de donde
pas a Grecia. En otro pasaje, Herodoto dice que los griegos, al calcular con piedrecillas, lo mismo
que al escribir, movan la mano de izquierda a derecha, mientras que los egipcios lo hacan de derecha
a izquierda.
Hern de Alejandra (h. 10-70). Matemtico e ingeniero griego. Discpulo de Ctesibio. Compagin
los mtodos geomtricos de origen griego con las tcnicas de clculo babilnicas y egipcias. Cultiv la
mecnica, ciencia que aplic con el criterio de un inventor de nuestros das. Escribi Mtrica,
Geomtrica, Geodesia, Estereometra, Dioptra, Catptrica, etc. Coment los Elementos de Euclides.
Hern afirm, refirindose a un trabajo perdido de Arqumedes, que ste haba encontrado que el valor
de deba estar comprendido entre 211872/67441 y 195882/62351. El trabajo de Hern sobre el clculo de la
cuadratura del crculo realizado por Arqumedes constituye un notable progreso.
A
B
C

C
O

K
H

Se le atribuye la frmula del rea de un tringulo en funcin de sus lados: S = [p(p - a)(p - b)(p - c)]1/2,
aunque fue Arqumedes quien la descubri. La demostracin de este teorema con el simbolismo
actual, es la siguiente (V. dibujo): Sea el tringulo ABC de lados a, b, c, semipermetro p y radio r del
crculo inscrito de centro O y puntos de tangencia A, B, C, tales que AC = p - a, BA = p - b, CA =
p - c. Se trazan en O y C las perpendiculares respectivas a OB y BC, que se cortan en H. El
cuadriltero BOCH es inscriptible, luego los ngulos HBC y HOC son iguales. Como el ngulo HOC
es igual al OAC, por ser ambos complementarios de la suma de los ngulos en B y C, se tiene dos
pares de tringulos semejantes: HBC y OAC, y OAK y KCH, siendo K la interseccin de BC con OH.

293

Si
CH = h, AK = k, de la primera pareja se deduce: (p - a):a = r:h, o sea: (p - a):p = r:(r + h),
razn que es igual a la de la segunda pareja: k:(p - c) = k(p - b):(p - b)(p - c). Luego se obtiene que:
p(p - a):p2=k(p - b):(p - b)(p - c). En el tringulo BOK se tiene: k(p - b) = r2, y como S = pr, siendo S
el rea del ABC, introduciendo las medias proporcionales m2 = p(p - a) y n2 = (p - b)(p - c), resulta
S = mn, y el teorema queda demostrado (la raz del producto de cuatro segmentos corresponde al
producto de dos segmentos cada uno de ellos media proporcional entre dos de los segmentos).
Su obra Mtrica, en tres tomos, es casi una continuacin de la geometra de Ahmes y de los dems
trabajos contenidos en los fragmentos de papiros egipcios, conteniendo una coleccin de reglas en
forma de ejemplos numricos y de exposiciones tericas unidas a frmulas aproximadas, encaminado
todo ello al clculo de reas y volmenes y aadiendo a esto los progresos debidos a Euclides y
Arqumedes. Expone con detalle el clculo de races cuadradas y cbicas. Para la raz cuadrada emplea
una regla, sin duda conocida por Arqumedes, segn la cual si a es un valor aproximado de N1/2, un
valor ms aproximado es: (a + N/a). Parece que esta regla era conocida por los babilonios, unos
2.000 aos antes que Hern. Para la raz cbica de 100 da el valor aproximado 4 9/14 (cuyo cubo es
100,08). Expone tambin la expresin de las races de la ecuacin completa de segundo grado.
El hecho de que aparezcan no slo ejemplos numricos con fracciones unitarias sino tambin
resultados aproximados en aquellos casos en que la geometra euclidiana no permite dar exactamente
el rea o el volumen de la figura considerada, estudindose hasta figuras de contornos cualesquiera, ha
puesto de relieve una cierta relacin de Hern con las matemticas orientales, especialmente con la
babilnica. Como ejemplo del uso de las fracciones unitarias, Hern escribe 163/224 como
1/2 1/7 1/14 1/112 1/224, o tambin como 1/2 1/8 1/16 1/32 1/112.
El libro primero est dedicado a las superficies de las figuras planas y slidas. Despus de una
introduccin histrica se ocupa de tringulos, aplicando la frmula del rea del tringulo demostrada
geomtricamente, luego de cuadrilteros especiales, aunque no del inscriptible, limitndose a sealar
que en el caso general adems de los lados debe darse una diagonal. Para los polgonos regulares hasta
el dodecgono, da frmulas aproximadas mediante coeficientes que expresan la razn entre el lado y el
rea y el radio y su cuadrado respectivamente, siendo excelente la aproximacin conseguida. Algunas
de estas frmulas las atribuye Hern a Hiparco. Para el heptgono por ejemplo esos coeficientes son
7
/8 y 43/12. No distingue entre los resultados exactos y los aproximados, dando para el tringulo
equiltero 13/30 como la relacin entre su rea y el cuadrado de su lado, resultado inexacto; para el
pentgono da dos relaciones distintas, 5/3 y 12/7, de las que la primera aparece en una tablilla
babilnica, siendo las dos inexactas; y para el hexgono da 13/5, mientras que los babilonios daban 2;
37, 30, en notacin sexagesimal, ambas tambin inexactas. Para el rea de las figuras circulares, o de
la elipse y la parbola, o de las reas de la superficie exterior de los cuerpos limitados por las
superficies curvas ms sencillas, utiliza los resultados de Arqumedes, tomando para en general el
valor 22/7, aunque en algn caso admite el valor =3. La finalidad puramente prctica del libro se
refleja en las reglas para el rea de figuras de contornos cualesquiera, que aconseja sustituir por un
polgono lo ms aproximado posible, y hasta para la superficie de objetos en el espacio como estatuas,
aconsejando ahora revestir la superficie con hojuelas de papiro o de tela muy fina, que luego se
extienden en un plano midiendo su rea como en el caso anterior. En el libro segundo calcula los
volmenes de los cuerpos sencillos, incluyendo los de los troncos de cono y de pirmide, del obelisco,
de los cinco poliedros regulares (de los que da expresiones aproximadas), del toro (con su frmula
exacta, deducida intuitivamente) y del tronco de cilindro. Para cuerpos de formas cualesquiera
aconseja o bien el mtodo de Arqumedes, midiendo el volumen del agua desalojada por el cuerpo al
sumergirlo en un recipiente con agua, o bien recubriendo el cuerpo con arcilla hasta dar al
revestimiento la forma de un paraleleppedo, siendo el volumen del cuerpo la diferencia entre los
volmenes del paraleleppedo y el de la arcilla utilizada. El libro tercero trata de la divisin de reas y
volmenes que estn en una razn dada o en determinadas condiciones prefijadas, que cuando es
posible resuelve numricamente.
Su obra Geomtrica es una coleccin bastante desordenada de toda clase de problemas de clculo
geomtrico. En uno de los problemas planteados, se propone calcular el dimetro de un crculo dadas
las sumas del rea y de las longitudes de la circunferencia y del dimetro, siendo esta suma 212. Toma
para el valor arquimediano 22/7 y aplica el mtodo babilnico de completar el cuadrado para resolver
una ecuacin de segundo grado. La solucin es del tipo de las antiguas recetas en las que se dan slo
las etapas del clculo, sin ninguna razn que las justifique, puesto que las instrucciones que da Hern

294

son: Multiplica 212 por 154, smale 841, halla la raz cuadrada y rstale 29, y por ltimo, divide el
resultado obtenido por 11, con lo que se obtiene que el dimetro es 14. Otro problema que plantea
Hern consiste en hallar los lados de un tringulo rectngulo sabiendo que la suma del rea y el
permetro es 280. Se trata de un problema indeterminado, pero Hern slo da una solucin haciendo
uso de la frmula de Arqumedes para el rea de un tringulo; en notacin moderna, siendo p el
semipermetro y r el radio del crculo inscrito, se tiene: pr + 2p = p(r + 2) = 280. Para resolverlo,
Hern da la receta: Busca siempre los factores, haciendo p = 35, r + 2 = 8, olvidndose de cualquier
otra factorizacin. Con los factores elegidos, Hern obtiene que la hipotenusa es 29, y los catetos 20 y
21.
Su obra Mecnica, en tres libros, constituye un manual para los tcnicos de entonces. En el libro
primero, ms geomtrico que mecnico, da mtodos para ampliar y reducir una figura en una
proporcin dada y resuelve empricamente el problema de las dos medias proporcionales. En el
segundo libro se ocupa de las cinco mquinas simples: torno, palanca, polispasto, cua y tornillo, y de
las compuestas por ellas. Tambin estudia en este libro el paralelogramo de los movimientos, el
equilibrio y otros temas de inters para el desarrollo de la dinmica. El libro tercero es un tratado de
mecnica aplicada, describiendo diversos instrumentos.
En Catptrica, que trata de los espejos planos, cncavos y convexos, demostr que la luz sigue el
camino ms corto y estableci la ley de la reflexin. Esta ley era conocida por Euclides y Aristteles, y
quiz por Platn, pero Hern parece haber sido el primero en demostrarla mediante un sencillo
razonamiento geomtrico, basndose en la igualdad de los ngulos de incidencia y reflexin, como
consecuencia del principio filosfico de Aristteles de que la naturaleza procede siempre de la manera
ms sencilla o econmica, pues cualquier otro trayecto de un rayo de luz que no presuponga dicha
igualdad, es siempre ms largo que el recorrido por un rayo que la cumpla. Es decir, si un haz de rayos
luminosos parte de un foco F (V. dibujo), se refleja en un espejo MM y se dirige despus hacia el ojo
O de un observador, entonces la luz deber recorrer el camino ms corto posible FPO, que es
exactamente aqul en que los ngulos FPM y OPM sean iguales, pues ningn otro camino FPO es
tan corto como el FPO.
F

Q
P

El prefacio de su obra Pneumticas, tiene excepcional inters porque trata del vaco con notable
criterio cientfico. Como inventor, influido tericamente por Aristteles y prcticamente por
Arqumedes, construy varios aparatos como la dioptra, el odmetro y la eolipila, que pueden
considerarse como los precedentes ms remotos de nuestros actuales teodolitos, taqumetros y turbinas
de vapor, respectivamente. En su obra Dioptra, que era un manual para agrimensores y donde tambin
aparece la frmula del rea del tringulo en funcin de sus lados, en este caso como teorema
geomtrico probablemente interpolado, muestra cmo calcular la distancia entre dos puntos de los que
slo uno es accesible y entre dos puntos visibles pero no accesibles. Muestra tambin cmo trazar una
perpendicular desde un punto a una lnea que no se puede alcanzar y cmo hallar el rea de un campo
sin entrar en l, y tambin cmo excavar un tnel recto bajo una montaa trabajando simultneamente
desde sus dos extremos. Hern aplic varios de sus teoremas al diseo de teatros, salas para banquetes
y baos. Explic el uso de la dioptra, que era un nivel de agua montado sobre un tornillo, cuyos
errores se corregan por medio de una doble lectura, y que durante mucho tiempo se utiliz para
observaciones terrestres y astronmicas. El odmetro estaba formado por un sistema de engranajes
ingeniosamente combinados para poder contar las vueltas que da la rueda de un coche. La eolipila
consista en una esfera hueca provista de dos tubos colocados en los extremos de un dimetro y
doblados en ngulo recto con direcciones opuestas. Poniendo la esfera en comunicacin con una
caldera por medio de otros dos tubos que servan de eje de rotacin, el vapor de agua circulaba por
ellos hasta aqulla, y al salir en forma de chorro por los tubos acodados en ngulo recto, la esfera
giraba.

295

Tambin invent ciertas armas arrojadizas, algunas de las cuales figuran en las obras blicas que se le
atribuyen, como las Belopoicas. Escribi tambin Relojes hidrulicos, de la que se conserva un
fragmento que trata de la clepsidra; Elevador, que trata de los aparatos para elevar y arrastrar pesos;
Equilibrios, que trataba del movimiento de los cuerpos alrededor de un punto de apoyo o de
suspensin; Vasos hidrulicos, etc. Ide juguetes mecnicos e hidrulicos de los que hay vestigios en
el reloj de Estrasburgo (construido reproduciendo un modelo del siglo XV) y en los juegos de agua del
palacio de Hellbrunn en Salzburgo (construido entre 1613 y 1615).
Herrera, Juan de (1530-1597). Arquitecto y matemtico espaol. Naci en Mobelln (Cantabria).
Estudi en la Universidad de Valladolid. Acompa a Felipe II en distintos viajes a Bruselas e Italia
(1547-1559). Fue nombrado (1563) ayudante de Juan Bautista de Toledo, arquitecto de El Escorial,
sucedindole en la direccin de las obras en 1572. Nombrado arquitecto real, realiz los planos de
varias construcciones, con un estilo personal llamado herreriano: fachada sur del Alczar de Toledo
(1571-1585), catedral de Valladolid (1580), lonja de Sevilla (1583-1598), fachada oeste del palacio de
Carlos V en Granada. Como matemtico aconsej a Felipe II la creacin de la Academia de
Matemticas, que tuvo su sede inicial en Lisboa (1582), encargndose a Herrera la coordinacin
general de la institucin, donde enseaban los matemticos portugueses Juan Bautista Labaa, Pedro
Ambrosio de Ondriz y Luis Georgio, adems del propio Herrera encargado de la enseanza de la
arquitectura. En 1584 la Academia empieza a funcionar en Madrid, incorporndose los matemticos
espaoles Juan Cedillo de Toledo, Juan ngel, Cristbal de Rojas y el italiano Julin Firrufino,
solicitando Herrera a la embajada de Espaa en Venecia, donde se impriman multitud de textos
matemticos, el envo de traducciones al latn de obras de Euclides, Sacrobosco, Commandino,
Coprnico, etc. En la Academia se tradujeron la Perspectiva y Especularia de Euclides, las Esfricas
de Teodosio, la Sphera de Sacrobosco, y se publicaron algunas obras de escasa importancia como el
Arte de navegar de Labaa y Sobre el uso de los globos de Rocamora. Herrera no escribi ninguna
obra matemtica, aunque s existen algunos manuscritos suyos, como un estudio de la figura cbica
con el ttulo Tratado del cuerpo cbico conforme a los principios y opiniones de Raimon Llull (1562).
Herrera Cabello, Flix (1932-2002). Fsico espaol. Naci en Agulo (La Gomera). Doctor en fsica.
Catedrtico de fsica aplicada en la Universidad de La Laguna. Trabaj en los programas Vanguard,
Mercury, Gemini, Apollo y Skylab de la NASA. Investigador del Instituto de astrofsica de Canarias,
experto en fsica solar. Fundador y director del Laboratorio de comunicaciones y teledeteccin.
Public La realidad de una ficcin. Logros y problemas en la exploracin en el espacio (2001).
Hersch, Reuben (n. 1927). Matemtico estadounidense. Estudi en Harvard. Ense en la
Universidad de Nuevo Mxico. Sus trabajos abarcan la naturaleza, la prctica y el impacto social de
las matemticas. Escribi con Davis, La experiencia matemtica (1981).
Herschel, John Frederik William (1792-1871). Astrnomo y matemtico ingls. Hijo del clebre
astrnomo ingls de origen alemn, Frederik William Herschel (1738-1822), que descubri el planeta
Urano, fund la astronoma estelar, estableci que la galaxia tiene forma de disco e inici el estudio de
las estrellas dobles. John Frederik William Herschel, realiz sus estudios de matemticas en el Trinity
College de Cambridge, siendo primer wrangler (primer puesto en los exmenes tripos de
matemticas). Continu con el estudio de las estrellas dobles. Escribi Coleccin de ejemplos de
aplicacin sobre el clculo de diferencias finitas (1820), en cuyo apndice se recoge el clculo
funcional de Babbage. Junto con ste y Peacock, cre (1813) la Analytical Society, que resolvi
adoptar para el clculo diferencial, la notacin de los matemticos del continente, lo que dio fin a la
polmica entre Newton y Leibniz, y que acentu el carcter lgico de las matemticas. En palabras de
Babbage, los fines de esta Sociedad eran, adems de dejar el mundo ms sabio que lo hemos
encontrado, promover los principios del puro d-ismo, en oposicin a la punto-mana de la
universidad. Se trataba evidentemente, de una referencia al continuo rechazo de los ingleses a
abandonar las fluxiones punteadas de Newton por las diferenciales de Leibniz; de una manera
general, esto implicaba tambin un deseo de aprovechar los grandes progresos que al respecto haban
hecho los matemticos de la Europa continental.

296

Hesse, Ludwig Otto (1811-1874). Matemtico alemn. Fue profesor en diversas universidades, entre
ellas Knigsberg (hoy Kaliningrado, Rusia). Form el determinante, llamado hessiano, con los
segundos cocientes diferenciales de una funcin. Extendi el mtodo de Euler de eliminacin de
ecuaciones lineales al caso de tres ecuaciones con dos incgnitas. Complet (1857) las investigaciones
de Jacobi sobre la variacin segunda de una integral, que puede ser ampliada a variaciones de orden
superior. Defini (1861) la ecuacin normal de la recta y del plano. Estudi (1844) analticamente las
redes de cnicas, demostrando que los polos conjugados respecto a todas las cnicas de la red, estn
sobre una cbica, que Cremona llam curva de Hesse de la red, y demostrando tambin
analticamente el teorema de Steiner, que dice que los vrtices de dos tringulos polares respecto de
una cnica pertenecen a su vez a otra cnica, y realizando investigaciones ms generales sobre cnicas
conjugadas. Tambin demostr que a una cbica dada corresponden tres redes distintas de cnicas.
Estudi la sectriz que lleva su nombre (1849). Continu las investigaciones (1850) sobre la ecuacin
de una curva en coordenadas tangenciales y emple en muchos de sus trabajos las coordenadas
homogneas en el espacio. Estudi la cuestin de los ejes de las cudricas, considerando las
direcciones conjugadas de stas. Demostr (1840) que por los ocho vrtices de dos tetraedros
conjugados pasan 2 cudricas. Dio solucin a la construccin de una cudrica definida por 9 puntos.
Profundiz en geometra proyectiva, continuando las investigaciones, la mayor parte de las veces
analticamente, de Pascal y Steiner. Complet la demostracin incompleta de Plcker sobre los nueve
puntos de inflexin de una cbica, de los que seis son imaginarios, y que yacen sobre una recta de tal
forma que hay doce de tales rectas, demostrando Hesse que estas doce rectas pueden agruparse en
cuatro tringulos. Extendi (1842) los teoremas de Pascal y Brianchon a un hexgono formado por
generatrices de una cudrica.
Hessel, Johann Friedrich Christian (1796-1872). Mineralogista y mdico alemn. Estudi en la
Universidad de Wrzburg y fue profesor de mineraloga en la de Heidelberg. En 1830 demostr
que slo puede haber 32 grupos punto cristalogrficos o clases de cristales. Estas 32 clases se
suelen dividir en siete sistemas de cristales: triclnicos (2 clases), monoclnicos (3 clases),
ortorrmbicos (3 clases), romboedrales (5 clases), tetragonales (7 clases), exagonales (7 clases) y
cbicos (5 clases). Public varios trabajos sobre anlisis combinatorio (1844).
Hessenberg, Gerhard (1874-1925). Matemtico alemn. Naci en Frankfurt. Estudi en la
Universidad de Berln. Profundiz en geometra proyectiva. Propuso una notacin tensorial y un
sistema de axiomas para la geometra elptica simple. En 1918 introdujo el concepto de
desplazamiento paralelo de un vector. El objetivo de este concepto consiste en definir lo que se
entiende por vectores paralelos en una variedad riemanniana. Se puede comprobar la dificultad de
hacerlo, considerando la superficie de una esfera, que con la distancia determinada por arcos de
crculo mximo es una variedad riemanniana. Si un vector partiendo por ejemplo de un paralelo y
apuntando hacia el norte (el vector debe ser tangente a la superficie esfrica) se mueve a lo largo de
esa circunferencia no mxima, mantenindose paralelo a s mismo en el espacio eucldeo
tridimensional, cuando haya recorrido media circunferencia ya no ser tangente a la esfera, y no
pertenecer al espacio en cuestin. Por tanto, para obtener una nocin de paralelismo de vectores
vlida en variedades riemannianas, hay que generalizar el concepto eucldeo, aunque en el proceso se
pierdan algunas de las propiedades usuales. Public Trigonometra plana y esfrica.
Heuraet, Hendrik van (1633-1660). Matemtico holands. Amigo de Huygens, formaba parte del
grupo de Van Schooten. Escribi Sobre la transformacin de lneas curvas en rectas (1659).
Demostr que la parbola semicbica ay2 = x3 se puede rectificar por mtodos eucldeos (tambin lo
demostraron Van Schooten, Neil y Fermat). El mtodo seguido por Heuraet se basaba en la velocidad
de crecimiento del arco, que en notacin moderna se expresara por: ds/dx = (1 + y2)1/2.
Heytesbury, William (h. 1313-1372/1373). Filsofo, lgico y aritmtico ingls, maestro del colegio
de Merton de Oxford. En una obra suya se recoge la llamada regla de Merton: El espacio recorrido en
un movimiento uniformemente variado es igual al espacio recorrido en el mismo tiempo por un
movimiento uniforme, cuya velocidad es la velocidad media entre las velocidades inicial y final del

297

movimiento variado (V. Swineshead). Escribi Reglas para la resolucin de sofismas (1335).
Heyting, Arend (1898-1980). Matemtico holands. Naci en Amsterdam. Alumno de Brouwer.
Cuando ste, hundido en la depresin, ces en su produccin matemtica, Heyting continu
desarrollando el programa de la matemtica intuicionista.
Hicetas (h. 400-h. 335 a.C.). Matemtico griego. Pitagrico posterior a Filolao. Modific, como
tambin el pitagrico Ecfanto, el esquema csmico de Filolao, abandonando el fuego central y la
contra-tierra, explicando el da y la noche al estar la Tierra rotando sobre s misma y situada en el
centro del universo.
Hiele, van (Pierre van Hiele y Dina van Hiele-Geldof) (h. 1957). Matemticos y educadores
holandeses. El modelo de Van Hiele es una teora que describe cmo los estudiantes aprenden
geometra. Esta teora tiene su origen en las tesis doctorales (1957) de los van Hiele, marido y mujer,
que presentaron en la Universidad de Utrecht. Como tambin lo hicieron, entre otros, Dienes y Skemp,
los Hiele elaboraron modelos muy desarrollados de enseanza y aprendizaje de matemticas. Pierre
van Hiele public Estructura y penetracin (1986).
Higginson, William (h. 1980). Matemtico y educador canadiense. Profesor de educacin en Queens
University (Canad). En el desarrollo de la enseanza de las matemticas, Higginson propuso un
modelo inicial de interrelacin de la didctica de las matemticas con otras disciplinas. Consideraba
que las matemticas, la psicologa, la sociologa y la filosofa eran las cuatro disciplinas fundacionales
de la educacin matemtica, asumiendo el dar respuesta a las preguntas bsicas: qu ensear, cundo
y cmo ensear, a quin y dnde ensear y por qu ensear. Escribi Sobre los fundamentos de la
enseanza de las matemticas (1980), Creatividad en la enseanza de las matemticas. Papel del
maestro (2000).
Hilal Al-Himsi. V. Al-Himsi, Hilal.
Hilbert, David (1862-1943). Matemtico alemn. Naci en Knigsberg, Prusia oriental (actual
Kaliningrado, Rusia). Estudi en el gymnasium y en la Universidad de Knigsberg (1880-1884),
donde coincidi con Minkowski y tuvo como profesores a Weber, Lindemann y Hurwitz. Asisti a las
clases de Fuchs en Heidelberg. Obtuvo el ttulo de doctor (1884) con una tesis en la que caracterizaba
de modo invariante las formas algebraicas que se pueden transformar proyectivamente en funciones
esfricas de orden n, tema que le propuso el catedrtico de matemticas Lindemann. En 1885 viaj a
Leipzig, donde coincidi con Klein y Study, y a Pars, donde conoci a Poincar y Hermite. Vuelto a
Knigsberg, fue primero privatdozent (1885), despus profesor extraordinario (1892) reemplazando
a Hurwitz, y finalmente catedrtico (1893) sucediendo a Lindemann. En 1895 acept una oferta de
Gotinga para ocupar la ctedra dejada vacante por Weber, antiguo profesor suyo en Knigsberg.
Mantuvo dicha ctedra hasta su jubilacin. Viaj mucho, especialmente para asistir a los congresos
internacionales de matemticos (Zrich en 1897, Pars en 1900, etc.). Su influencia en las matemticas
se ha ejercido durante la primera mitad del siglo XX, dejando su huella en todas sus cuestiones vitales,
desde el anlisis de sus fundamentos hasta el tratamiento de problemas particulares. Al referirse a la
produccin matemtica de Hilbert, Jean Dieudonn dice: Lo que asombra a primera vista en los
trabajos de Hilbert es la belleza pura de su grandiosa arquitectura. No se trata de una impresin de
elegancia superficial que resulta de clculos hbilmente conducidos, sino de una satisfaccin esttica
mucho ms profunda, que se desprende de la perfecta armona entre el fin perseguido y los medios
puestos en juego para alcanzarlos. stos ltimos son a menudo de una desconcertante simplicidad. Por
lo general no fue un perfeccionamiento ms o menos ingenioso de los mtodos de sus antecesores lo
que permiti a Hilbert hacer sus grandes descubrimientos sino, por el contrario, un retorno
voluntario al origen del problema tratado; de este modo separaba de la ganga, donde nadie haba
sabido verlos, los principios que permitan trazar, hacia la solucin, el camino real en vano buscado
hasta entonces. Weyl escribi: Visto en retrospectiva, nos parece que la obra de la matemtica en la
que impresion el sello de su espritu y que ahora se est ocultando detrs del horizonte, logr un
equilibrio ms perfecto que el que se dio tanto antes como despus, un equilibrio entre el dominio de

298

problemas concretos y la formacin de conceptos abstractos generales. El propio trabajo de Hilbert

contribuy no poco a que se diese semejante feliz equilibrio, y la direccin en que nos hemos movido
desde entonces puede en muchos casos retrotraerse a sus iniciativas. Ningn matemtico de estatura
parecida ha surgido en nuestra generacin Hilbert era como la flauta del flautista de Hamelin
seduciendo las ratas al gran y profundo ro de las matemticas. Una prueba de ello son las sesenta y
nueve tesis dirigidas por l, muchas de ellas de estudiantes que llegaron a ser matemticos famosos.
Fueron ideas cardinales del pensamiento de Hilbert la unidad de la matemtica y la importancia de los
problemas en la investigacin matemtica. Son frases suyas: En mi opinin la matemtica es un todo
indivisible, un organismo cuya vitalidad est condicionada por la conexin de sus partes Con la
extensin de la matemtica su carcter orgnico no se pierde, sino que se manifiesta con mayor
claridad Los smbolos matemticos son diagramas escritos, las figuras geomtricas son frmulas
grficas En la medida en que una rama de la ciencia ofrece abundancia de problemas est viva; la
carencia de problemas presagia la extincin o el cese de un desarrollo independiente Quien persigue
mtodos sin tener en mente un problema definido, investiga en vano La conviccin de la
resolubilidad de un problema matemtico cualquiera es un poderoso incentivo para el investigador.
Resuena en nosotros un llamado constante: Hay un problema, busca la solucin, la encontrars
razonando, pues en matemtica no hay ignorabimus.
El nombre de Hilbert ha de figurar en el desarrollo de todas las ramas de la matemtica del siglo XX.
Se pueden distinguir, aproximadamente, seis periodos principales en su actividad matemtica: teora
de invariantes (1885-1893); teora de los cuerpos de los nmeros algebraicos (1894-1899);
fundamentos de la geometra y de la aritmtica (1899-1904); anlisis (1904-1909): principio de
Dirichlet, clculo de variaciones, ecuaciones integrales, problema de Waring; fsica terica (19121914); fundamentos de las matemticas (a partir de 1918).
En su ponencia sobre los problemas de la matemtica, presentada en el II Congreso internacional de
matemticas celebrado en Pars en 1900 (el primero se haba celebrado en Zrich en 1897 y desde
entonces se han venido programando ms o menos regularmente cada cuatro aos), expuso 23
problemas pendientes de resolucin, cuya solucin consideraba fundamental para el progreso de las
matemticas: 1) Hay algn cardinal transfinito entre el cardinal de un conjunto numerable y el
cardinal del continuo? Puede considerarse el continuo numrico como un conjunto bien ordenado?
2) Se puede demostrar que los axiomas de la aritmtica son consistentes? 3) Dos tetraedros de igual
volumen se pueden descomponer en partes mutuamente congruentes?, o de otra forma, todos los
poliedros, o tetraedros, pueden diseccionarse para formar un cubo? 4) Problema de la lnea recta como
la mnima distancia entre dos puntos, o bien, en qu geometras las lneas ordinarias son las curvas
ms cortas? 5) Concepto de Lie de un grupo continuo de transformaciones sin el supuesto de la
diferenciabilidad de las funciones que definen el grupo. 6) Tratamiento matemtico de los axiomas de
la fsica (axiomatizar la fsica matemtica). 7) Si en un tringulo issceles la razn de la base a uno de
los lados iguales es trascendente se sabe si la razn del ngulo opuesto a la base al ngulo en la base
es algebraica e irracional? 8) Demostrar la conjetura de Riemann de que los ceros no triviales de la
funcin zeta tienen todos su parte real igual a 1/2. 9) Demostracin general de la ley de reciprocidad en
cualquier campo de nmeros. 10) Determinar las condiciones de resolubilidad de una ecuacin
diofntica. 11) Formas cuadrticas con coeficientes numricos algebraicos cualesquiera. 12) Extensin
del teorema de Kronecker sobre los espacios abelianos para cualquier cuerpo de irracionalidad.
13) Imposibilidad de la solucin de la ecuacin general de sptimo grado mediante las funciones de
slo dos argumentos. 14) Demostracin de la finitud de ciertos sistemas completos de funciones.
15) Fundamento riguroso del clculo enumerativo de Schubert. 16) Problema de la topologa de curvas
y superficies algebraicas. 17) Expresin de formas definidas por cuadrados. 18) Construccin del
espacio mediante poliedros congruentes. 19) Las soluciones de los problemas regulares del clculo de
variaciones son siempre necesariamente analticas? 20) Problema general de los valores de contorno.
21) Demostracin de la existencia de ecuaciones diferenciales lineales que poseen un grupo
monodrmico prefijado. 22) Uniformizacin de las ecuaciones analticas mediante funciones
automorfas. 23) Desarrollo ulterior de los mtodos del clculo de variaciones.
La mayor parte de estos problemas se han resuelto, quedando problemas sin resolver. Las soluciones
dadas a algunos se han descrito en unos trminos nuevos en los que Hilbert no poda sospechar. Otros
han sido resueltos en un plazo bastante menor del que Hilbert pensaba. El estudio de muchos de estos

299

problemas han dejado tras de s nuevos problemas. En resumen, estos problemas han marcado de
alguna forma la investigacin matemtica del siglo XX.
Hilbert extendi el teorema de Gordan sobre invariantes y covariantes, exponiendo los fundamentos de
la teora de las formas algebraicas y de los invariantes, en forma breve y casi sin clculos,
estableciendo que para cualquier forma o sistema de formas existe un conjunto finito de invariantes y
covariantes enteros racionales por medio de los cuales se pueden expresar todos los dems invariantes
o covariantes enteros racionales como combinacin lineal de los del conjunto finito, de tal forma que
hizo exclamar al propio Gordan: Esto no es matemtica, es teologa!, y posteriormente: Me he
convencido a m mismo de que la teologa tambin tiene sus ventajas. En 1893, Hilbert escribi a
Minkowski dicindole que ya no se dedicara ms a la teora de invariantes, y en un artculo de ese
mismo ao expuso que todas las metas generales ms importantes de dicha teora ya se haban
alcanzado (los matemticos dijeron que Hilbert mat la teora de invariantes porque haba resuelto
todos los problemas).
En 1897, public un trabajo sobre la teora algebraica de los nmeros, en el que, aparte de realizar una
descripcin de lo que se haba hecho al respecto durante el siglo XIX, reconsider toda la teora
existente y proporcion nuevos, elegantes y poderosos mtodos para asegurar sus resultados. Sobre
dicha teora emprendi nuevos trabajos relacionados con los cuerpos galoisianos, cuerpos de nmeros
abelianos relativos y cuerpos de clases.
Hilbert sistematiz el pensamiento axiomtico en su Fundamentos de geometra (1899), confiriendo
un sello riguroso al tradicional mtodo eucldeo, convirtindolo en un proceso de alcance mayor y
fecundo en problemas de toda ndole, construyendo un mejorado sistema de axiomas para la
geometra, compatibles e independientes entre s. Esta obra comienza con la siguiente Aclaracin.
Pensemos tres diferentes clase de objetos. Llamemos puntos a los objetos de la primera clase, a los
objetos de la segunda, rectas, y a los objetos de la tercera, planos. Segn una ancdota muy
difundida, Hilbert aclaraba su aclaracin diciendo que podan sustituirse las palabras punto, recta y
plano, por mesa, silla y vaso de cerveza, sin que esto alterara en lo ms mnimo la geometra
resultante, lo que equivale a subrayar el carcter arbitrario del nombre de los objetos, que se
convierten en entes abstractos definidos implcitamente por los axiomas, de ah la expresin
definiciones disfrazadas con que Poincar designa los axiomas. En efecto, segn Hilbert:
Supongamos que puntos, rectas y planos estn en ciertas relaciones mutuas, que designaremos con las
palabras estar en, entre, paralelo, congruente, continuo, cuya exacta y completa descripcin
se lograr mediante los axiomas de la geometra. Los axiomas sobre los que Hilbert funda la
geometra euclidiana son 20, distribuidos en cinco grupos: de enlace, de orden, de paralelismo, de
congruencia y de continuidad. Los axiomas de enlace definen las relaciones entre puntos, rectas y
planos, que dan sentido a las expresiones estar sobre, pasar por, etc. Los axiomas de orden
cumplen igual finalidad respecto de expresiones como entre u ordenamiento, y permiten definir el
segmento. Cabe agregar que entre los postulados de Euclides figuran algunos de los axiomas de enlace
de Hilbert, en cambio Euclides no menciona la idea de orden y adopta el segmento como nocin
primitiva y el ordenamiento como algo dado empricamente, lo que le permite soslayar sofismas en
que podra incurrir en un tratamiento riguroso que no tuviera en cuenta los axiomas del orden. El
axioma de paralelismo, que admite la existencia de una recta y slo una recta paralela a otra dada por
un punto exterior a aqulla, equivale al quinto postulado de Euclides. Los axiomas de congruencia,
equivalentes a las nociones comunes de Euclides, definen el concepto de congruencia o de
movimiento de segmentos, ngulos (que se definen en forma correlativa a los segmentos) y tringulos.
La expresin del axioma de continuidad equivale a la definicin de Euclides, denominndolo Hilbert
axioma de Arqumedes. Tras exponer y aclarar sus axiomas, Hilbert recurre a una novedad
importante al abordar el anlisis lgico del conjunto de axiomas, exigiendo por una parte, su
compatibilidad, es decir que no exista en ellos contradiccin interna y, por otra, que sean
independientes, o lo que es lo mismo, que un grupo de axiomas no sea consecuencia de los grupos
anteriores. Para ello, Hilbert cre geometras artificiales, cuyos elementos son nmeros o funciones, de
tal modo que a las relaciones geomtricas definidas por los axiomas corresponden relaciones
homlogas entre esos nmeros o funciones. Para demostrar que los axiomas de un grupo son
compatibles, basta demostrar que en la geometra artificial correspondiente no hay contradiccin, lo
que se comprueba por cuanto, si hubiera contradiccin, sta aparecera en la aritmtica del sistema de
nmeros o funciones as construida. Para demostrar la independencia de un axioma respecto de los

300

dems, basta construir tambin una geometra artificial, que admita stos y niegue aqul. Si esta
geometra es compatible, queda demostrada la independencia del axioma en cuestin. Con este anlisis
queda comprobada la validez de las geometras no euclidianas, al demostrar la independencia del
axioma de paralelismo, y de las geometras no arquimedianas, de las que Veronese haba dado un
ejemplo en 1891, al comprobar la independencia del axioma de Arqumedes. Con estas
consideraciones, Hilbert desplaza la cuestin de la compatibilidad e independencia de los axiomas de
la geometra al problema semejante, aunque de raz ms profunda, de la compatibilidad de los axiomas
de la aritmtica, lo que corresponde al segundo problema de los presentados por Hilbert en el
Congreso de 1900. Hilbert termina los Fundamentos con un eplogo en el que, despus de insistir en la
importancia de los problemas y recordar la exigencia de pureza de los mtodos demostrativos,
elevada a principio por muchos de los matemticos de nuestro tiempo, termina diciendo: La
investigacin geomtrica precedente pretende dilucidar en toda su generalidad qu axiomas,
presupuestos o medios auxiliares son necesarios para establecer una verdad de geometra elemental,
dejando a las circunstancias la eleccin de los mtodos demostrativos adaptados al punto de vista que
se haya adoptado. Por otra parte, Hilbert profundiz en distintas cuestiones de geometra algebraica,
geometra diferencial, geometra no eucldea y topologa, y public Geometra e imaginacin, escrita
en colaboracin con Cohn-Vossen. Hilbert aplic su mtodo axiomtico al sistema completo de los
nmeros reales. La esencia de los enfoques del fundamento lgico del sistema de los nmeros reales
resida en la obtencin de los enteros y sus propiedades por algn procedimiento para luego obtener, a
partir de ellos, las fracciones y ms tarde los nmeros irracionales. Hilbert llam a este enfoque
mtodo gentico. Reconociendo que este mtodo puede tener valor pedaggico o heurstico,
consideraba sin embargo como ms seguro desde el punto de vista de la lgica, la aplicacin del
mtodo axiomtico al sistema completo de los nmeros reales, construyndolo de la siguiente forma.
Introduce el trmino no definido nmero, denotado por a, b, c,, y plantea a continuacin los
siguientes axiomas (1899):
A) Axiomas de conexin: 1) A partir del nmero a y del nmero b se obtiene por adicin un
determinado nmero c; es decir: a + b = c, c = a + b. 2) Si a y b son nmeros dados, existe uno y
slo un nmero x, y existe tambin uno y slo un nmero y, tales que a + x = b, y + a = b. 3) Hay un
nmero determinado, denotado por 0, tal que para cualquier a, se tiene a + 0 = a, 0 + a = a.
4) A partir del nmero a y el nmero b se obtiene por otro mtodo, la multiplicacin, un nmero
determinado c; simblicamente ab = c, c = ab. 5) Dados dos nmeros arbitrarios, a y b, si a no es 0,
existe uno y slo un nmero x, y tambin uno y slo un nmero y, tales que ax = b, ya = b. 6) Existe
un nmero determinado, denotado por 1, tal que para cada a se tiene: a1 = a, 1a = a.
B) Axiomas de clculo: 1) a + (b + c) = (a + b) + c. 2) a + b = b + a. 3) a(bc) = (ab)c.
4) a(b + c) = ab + ac. 5) (a + b)c = ac + bc. 6) ab = ba.
C) Axiomas de orden: 1) Si a y b son dos nmeros diferentes, entonces uno de ellos es siempre mayor
que el otro; ste ltimo se dice que es ms pequeo que el primero; simblicamente a > b, b < a. 2) Si
a > b y b > c, entonces a > c. 3) Si a > b, entonces es siempre cierto que: a+c > b+c, c+a > c+b.
4) Si a > b y c > 0, entonces: ac > bc y ca > cb.
D) Axiomas de continuidad: 1) (Axioma de Arqumedes) Si a > 0 y b > 0 son dos nmeros arbitrarios,
entonces es posible siempre sumar a consigo mismo un nmero suficiente de veces para tener
a + a + a ++ a > b. 2) (Axioma de completitud) No es posible aadir al sistema de los nmeros
ninguna coleccin de cosas de manera que la coleccin resultante siga satisfaciendo los axiomas
precedentes; dicho en otras palabras, los nmeros forman una coleccin de objetos que no puede
ampliarse sin que deje de cumplirse alguno de los axiomas precedentes.
Hilbert seala que estos axiomas no son independientes; se pueden deducir algunos de ellos de los
otros. Tambin seala que es necesario probar la consistencia de ese conjunto de axiomas, pero que
desde el momento en que eso est hecho, los objetos que los axiomas definen, es decir, los nmeros
reales, existirn desde el punto de vista matemtico (Hilbert no era consciente en ese momento de la
dificultad de probar la consistencia de los axiomas que haba propuesto para los nmeros reales), e
indicaba (1922), analizando el estado presumiblemente perfecto que la matemtica haba alcanzado
fundamentando cada una de sus ramas sobre bases axiomticas, que: De hecho, el mtodo axiomtico
ha sido y sigue siendo la ayuda ms conveniente e indispensable para cualquier investigacin exacta
en no importa qu dominio; es lgicamente inobjetable y al mismo tiempo fructfero, y garantiza una
completa libertad de investigacin. Proceder axiomticamente significa pues pensar con conocimiento

301

de lo que uno se trae entre manos. Mientras que antes, sin el mtodo axiomtico, se actuaba
ingenuamente creyendo en ciertas relaciones como en un dogma, el enfoque axiomtico aparta esa
ingenuidad sin privarnos por eso de las ventajas de la creencia. Y defenda ese mtodo: Todo lo que
puede ser objeto del pensamiento matemtico, en cuanto est madura la construccin de una teora,
cae bajo el mtodo axiomtico y por tanto directamente dentro de la matemtica. Ahondando en capas
cada vez ms profundas de los axiomas podemos obtener percepciones ms profundas del
pensamiento cientfico y constatar la unidad de nuestro conocimiento. Gracias especialmente al
mtodo axiomtico, la matemtica parece llamada a desempear un papel conductor en todo
conocimiento.
En el campo del anlisis introdujo los llamados espacios de Hilbert (1900-1910), que permiten
geometrizar el anlisis y abren el camino al anlisis funcional moderno (el espacio de Hilbert es el
espacio vectorial cuyos elementos tienen infinitos componentes sujetos a la condicin de que la suma
x12 + x22 + x32 +, sea finita). Demostr la trascendencia de los nmeros y e. Reconstruy el mtodo
de clculo de variaciones de Thomson y Dirichlet, y estableci (1904) el principio de Dirichlet como
un mtodo para probar la existencia de una solucin del problema de Dirichlet, haciendo del citado
principio una herramienta poderosa en la teora de funciones. Resolvi (1910) el problema de Waring:
Cualquier nmero natural 2 se puede representar como la suma de n-simas potencias de nmeros
naturales, dependiendo el nmero de sumandos solamente de n.

Defini la curva que lleva su nombre, continua y no diferenciable en ninguno de sus puntos, que es del
tipo de las que llenan un espacio, en este caso un cuadrado, y que es ms sencilla de describir que la de
Peano. Est engendrada repitiendo indefinidamente el proceso cuyos primeros pasos se representan en
las figuras de ms arriba.
En 1905 proporcion con Kellogg (V. esta resea), la primera solucin completa al problema de
Riemann en la teora de singularidades de las ecuaciones diferenciales. Hilbert public una serie de
artculos entre los aos 1904 y 1910, sobre ecuaciones integrales, recopilndolos en su monografa
Elementos de una teora general de las ecuaciones integrales lineales (1912). Desarroll el concepto
de continuidad de una funcin de infinitas variables, siendo sus principales logros el establecimiento
de la teora espectral general para ncleos simtricos (con aplicacin inmediata, por ejemplo, en la
obtencin de la serie completa de frecuencias de oscilacin de una membrana) y la demostracin de
que el desarrollo de una funcin en las autofunciones pertenecientes a una ecuacin integral de
segundo tipo depende de la resolubilidad de la correspondiente ecuacin integral de primer tipo.
Hilbert subray que no eran las ecuaciones diferenciales ordinarias ni en derivadas parciales, sino las
ecuaciones integrales, el punto de partida natural y necesario para la teora de desarrollo de funciones
en serie y que los desarrollos obtenidos mediante ecuaciones diferenciales no eran ms que casos
particulares del teorema general de la teora de ecuaciones integrales. Una vez que Hilbert demostr
cmo convertir problemas de ecuaciones diferenciales en ecuaciones integrales, se comenz a utilizar
este planteamiento para resolver problemas en fsica. Al respecto, Hilbert desarroll desde 1909 un
gran inters por la fsica terica, aplicando sus mtodos a ella. Por ejemplo, demostr que en
problemas de dinmica de gases se puede ir directamente a ecuaciones integrales, porque el concepto
de suma demuestra ser tan fundamental en algunos problemas fsicos como el concepto de cociente
incremental que conduce a las ecuaciones diferenciales en otros problemas. Hilbert public Mtodos
de la fsica matemtica (1924), escrito en colaboracin con R. Courant, donde se exponan
sistemticamente sus mtodos y resultados obtenidos en este campo, as como tambin los de sus
discpulos y colaboradores.
Hilbert estudi los fundamentos de las matemticas (1922-1930), diseando una tendencia formalista
segn la cual, la matemtica no es sino un variado juego de signos y smbolos de carcter formal, sin
contenido emprico. Estas formas vacas obedecen a una serie de reglas de estructura y de deduccin

302

que descansan en un sistema de axiomas. Un sistema formal as concebido, slo depende de su validez
lgica, por lo que es fundamental la demostracin de la no contradiccin del grupo bsico de axiomas
de cada sistema formal. Esta es la tarea que se propusieron Hilbert y su escuela al crear una disciplina,
la metamatemtica, que comprende una teora de la demostracin, y que entendida de cierto modo
como disciplina autnoma, ya ha conseguido importantes resultados, como el teorema de Gdel
(1931) segn el cual no todo es demostrable en un sistema formal, y el teorema de Cohen (1963) que
demuestra la independencia de la hiptesis del continuo, uno de los problemas centrales de la teora
de conjuntos.
En 1926, Hilbert difundi las ideas de Cantor: Nadie podr expulsarnos del paraso que Cantor cre
para nosotros, y elogiaba su aritmtica transfinita, calificndola como el producto ms
impresionante del pensamiento matemtico, una de las ms bellas realizaciones de la actividad
humana en el dominio de lo puramente inteligible. En la Universidad de Berln exista una corriente
constructivista y anti-cantoriana descendiente de la escuela de Kronecker y se haba desarrollado una
creciente hostilidad contra la Universidad de Gotinga, que en esos momentos era considerada como el
primer centro de matemticas del mundo, liderado por Hilbert. En 1927, Brouwer dio una serie de
conferencias sobre el intuicionismo (V. Brouwer) en la Universidad de Berln que son recibidas con
entusiasmo, y all preconiza un boicot al Congreso Internacional de Matemticas que iba a celebrarse
en Bolonia en 1928. Hilbert desoye esta propuesta y acude a dicho Congreso en el que hara su ltima
intervencin pblica atacando duramente al intuicionismo: Qu sucedera con la verdad de nuestro
conocimiento y con la existencia y el progreso de la ciencia si no hubiese ninguna verdad en las
matemticas? De hecho, actualmente aparece con demasiada frecuencia en los escritos profesionales y
en lecciones orales cierto escepticismo o falta de confianza acerca del conocimiento; se trata de un tipo
de ocultismo que considero perjudicial No debemos creer a aqullos que profesan el declive de la
cultura cientfica, adoptando un aire de superioridad y que orgullosamente se complacen con el
concepto de la ignorancia. Para nosotros los matemticos, no existe esa ignorancia, y a mi parecer no
existe tampoco en las ciencias naturales. En lugar de esa tonta ignorancia, que sea por el contrario
nuestro lema: Debemos saber Podemos saber. Sobre su tumba en Gotinga, se grab ese lema que
rechaza el insensato ignorabimus.
Nota sobre la situacin actual de algunos de los 23 problemas de Hilbert:
Sobre el primer problema, Cantor defini los nmeros transfinitos 0, c y 1, demostrando que 0 < 1
y que 1 c, pero est pendiente la hiptesis del continuo consistente en saber si 1 = c (V. Cantor).
Gdel prob (1938), en el marco de los axiomas de Zermelo-Fraenkel de la teora de conjuntos, que la
hiptesis del continuo no puede ser rebatida. En 1963, Cohen demostr que dichos axiomas no son
suficientes para probar la hiptesis del continuo. Es decir, los matemticos han probado que el
problema no se puede resolver utilizando los axiomas de la teora de conjuntos.
En relacin con el segundo problema, Gdel expuso el teorema de incompletitud de la aritmtica
(teorema de Gdel), que establece que todo sistema formal deductivo que aada, cuando menos, al
aparato de la lgica elemental los principios y reglas de la aritmtica, se enfrentar fatalmente con
proposiciones bien construidas que no podr ni demostrar ni refutar y que, por tanto, son indecidibles
(V. Gdel).
En cuanto al tercer problema, Dehn demostr el mismo ao 1900, que un tetraedro regular no puede
descomponerse en un cubo de igual volumen (V. Dehn).
El cuarto problema, que involucra los fundamentos de la geometra, el clculo de variaciones y la
geometra diferencial, an est abierto, a pesar de su aparente simplicidad.
Von Neumann y otros axiomatizaron la mecnica cuntica, por lo que el problema sexto puede
considerarse parcialmente resuelto, aunque Weyl estableci que el laberinto de los hechos
experimentales que los fsicos deben tener en cuenta es demasiado variado, su desarrollo demasiado
rpido y su aspecto y peso relativo demasiado cambiante para poder encontrar un mtodo axiomtico
suficientemente firme.
El sptimo problema trata de la demostracin de la existencia de determinados nmeros
trascendentes, especialmente la trascendencia de 2 elevado a 21/2 (V. Gelfond). Hilbert obtuvo
demostraciones de la trascendencia de e y .
Se ha probado que el primer 1,5 billn de ceros de la funcin zeta de Riemann (octavo problema),
tienen su parte real igual a . Pero la demostracin completa est pendiente, aun teniendo en cuenta la
demostracin de Deligne.

303

En relacin al problema dcimo, resolubilidad de una ecuacin diofntica, Matijasevich respondi

negativamente a la cuestin planteada (1970). Jones encontr un ejemplo que no poda solucionarse
por ningn algoritmo, consistente en un sistema de 18 ecuaciones de grado mximo 560 en 33
variables. En 1972, Siegel encontr un algoritmo para ecuaciones de segundo grado. Se ha probado
que para ecuaciones de cuarto grado no existe ningn algoritmo. Est abierto el problema con relacin
a las ecuaciones cbicas.
Hasta la fecha, en relacin con el problema 13, resolubilidad de la ecuacin de sptimo grado
mediante funciones de slo dos argumentos, la conjetura de Hilbert se ha probado si se asume que
todas las funciones son continuamente diferenciables. El caso general no est resuelto.
El problema 16 ms que un problema es un llamamiento a la investigacin de curvas algebraicas y
superficies. Ciertos aspectos sobre curvas algebraicas y campos vectoriales estn an abiertos.
El problema 18 referente al teselado del plano, Bieberbach (1910) demostr que el nmero de
posibilidades en dos dimensiones es finito. Posteriormente se demostr que slo hay 17 formas
simples de cubrir un plano. En cuanto al espacio, slo se han dado algunos pasos intermedios.
El problema 21, existencia de ecuaciones diferenciales lineales que poseen un grupo monodrmico
prefijado, fue completamente resuelto por Deligne (1970).
En cuanto al problema 22, uniformizacin de las ecuaciones analticas mediante funciones automorfas,
Koebe y Poincar, entre otros, proporcionaron (1907) una solucin.
Hill, George William (1838-1914). Matemtico y astrnomo estadounidense. Naci en Nueva York.
En 1877, Hill public en privado un original ensayo sobre el movimiento del perigeo de la Luna, y en
1878 public otro artculo sobre el movimiento de la Luna. Estos trabajos significaron el fundamento
de la teora matemtica de las ecuaciones diferenciales lineales homogneas con coeficientes
peridicos. Primero determin una solucin peridica de las ecuaciones diferenciales para el
movimiento de la Luna, que se aproximaba al movimiento factual observado. Despus formul
ecuaciones para las variaciones a partir de esta solucin peridica, lo que condujo a un sistema de
cuarto orden de ecuaciones diferenciales lineales con coeficientes peridicos. Conociendo algunas
integrales, Hill fue capaz de reducir este sistema a una nica ecuacin diferencial lineal de segundo
orden. Para resolverla obtuvo un sistema de ecuaciones lineales doblemente infinito, cuyo
determinante de los coeficientes le llev a la solucin del problema, demostrando que la ecuacin
diferencial de segundo orden tiene una solucin peridica y que el movimiento del perigeo de la Luna
es peridico. Este trabajo no fue apreciado, hasta que Poincar demostr la convergencia del
procedimiento y, de este modo, coloc a la teora de los determinantes infinitos sobre una base slida.
Hill, Lester S. (1891-1961). Matemtico y educador estadounidense. Estudi en la Universidad de
Columbia, licencindose en 1911. Se doctor en la Universidad de Yale (1926). Ense en las
Universidades de Montana, Princeton, Maine, Yale y Hunter College. Realiz, desde
la teora del lgebra combinatoria, importantes trabajos de criptografa. Invent (1929) el primer
sistema criptogrfico polialfabtico, til para trabajar con ms de tres smbolos simultneamente,
utilizando las reglas del lgebra de matrices.
Hilton, Harold (h. 1903). Public Cristalografa matemtica y la teora de los grupos de movimientos
(1903), Introduccin a la teora de grupos de orden finito (1908), Curvas algebraicas planas (1920).
Himsi, Hilal Al. V. Al-Himsi, Hilal.
Hindenburg, Carl Friedrich (1741-1808). Matemtico alemn. Fue el adalid de la escuela
combinatoria (1784), que haca de los polinomios finitos e infinitos la piedra angular del anlisis
matemtico, tomndolos empero formalmente, sin preocuparse en absoluto de su convergencia o
divergencia, como se recoge en su obra Teorema polinmico (1796), escrito con la colaboracin de
Pfaff, donde da un gran peso al teorema de la potencia de un polinomio.
Hiparco de Nicea (h. 180-125 a.C.). Astrnomo griego. Naci en Nicea, Bitinia. Universalmente
reconocido como el mayor astrnomo de la Antigedad. Hizo observaciones en Rodas y Alejandra.
Entre stas ltimas, una del equinoccio de primavera el 24 de marzo de 146 a.C. Se le considera el

304

padre de la trigonometra, pues invent la trigonometra rectilnea y esfrica. Cre la astronoma

matemtica. Todas las noticias que de su saber nos han llegado son de segunda mano, especialmente
de Ptolomeo, que tuvo por Hiparco una admiracin tan grande como justificada. Todas sus obras se
han perdido, excepto unos Comentarios a los Fenmenos, obra sta de Arato escrita con datos de
Eudoxo. Compil el primer catlogo de estrellas que se conoce, con ms de 800 estrellas, que dividi
en seis grupos segn su luminosidad. Descubri la precesin de los equinoccios. Calcul la duracin
del ao, distinguiendo el ao trpico y el sidreo. Calcul el ngulo de la eclptica. Determin
aceptablemente la distancia de la Tierra a la Luna, as como el radio de sta. En su tiempo se lleg a
predecir un eclipse de Luna con un error de una o dos horas, mientras que los de Sol se predecan con
menor precisin. Cultiv la geografa, disciplina que hizo entrar en el campo de las matemticas,
introduciendo los meridianos y paralelos, que le permitieron fijar la posicin exacta de muchas
ciudades. Escribi una tabla de longitudes de cuerdas para un dimetro constante conocido. En
conexin con ello, todo parece indicar que se debe principalmente a Hiparco la divisin del crculo en
360 (quiz tom esta divisin de la realizada por Hipsicles al dividir el da en 360 partes, que pudo
haber venido sugerida a su vez por la astronoma babilnica). Conoca algunas frmulas sencillas de
trigonometra esfrica. Escribi sobre ecuaciones de segundo grado. Descubri la proyeccin
estereogrfica. Modific la dioptra (V. Hern), convirtindola en una regla graduada provista de una
pnula y de un cursor que se deslizaba a lo largo de aqulla hasta cubrir el ngulo que se quera medir,
cuya graduacin se lea en la regla graduada. Entre sus obras perdidas figuran: Cuerdas en un crculo,
El cielo estrellado, Tamao y distancias del Sol y la Luna, Ortos y ocasos de las estrellas, Crtica de
la Geografa de Eratstenes, Retrogradacin de los puntos equinocciales y solsticiales, Duracin del
ao, Movimientos de la Luna, Sobre las ascensiones de los doce signos.
Hipaso de Metaponto (o de Crotona) (h. 450 a.C.). Matemtico griego. Pitagrico, de la escuela de la
Baja Italia. Aproximadamente contemporneo de Filolao. Parece que fue expulsado de la hermandad
pitagrica. Una tradicin cuenta que los pitagricos le erigieron un monumento funerario como si ya
hubiera muerto, mientras que otra historia ms conocida dice que su apostasa se vio castigada con su
muerte en el mar, ahogado durante un naufragio. La causa exacta de la ruptura con los pitagricos no
se conoce, debido a la regla que obligaba al secreto, pero se han sugerido tres posibilidades. Una de
ellas habra sido por una insubordinacin poltica al encabezar un movimiento democrtico en contra
de las reglas conservadoras pitagricas. Otra de las tradiciones atribuye la expulsin de Hipaso a que
haba revelado cuestiones sobre la geometra del pentgono regular o del dodecaedro, o sobre su
construccin. La tercera explicacin se basa en que Hipaso divulg el descubrimiento de las
magnitudes inconmensurables, lo que tuvo devastadoras consecuencias para la filosofa pitagrica.
Algunos historiadores atribuyen a Hipaso este descubrimiento, situndolo durante la primera parte del
tercer cuarto del siglo V a.C., mientras que otros lo sitan aproximadamente medio siglo ms tarde. Se
conjetura sobre si este descubrimiento se hizo basndose en la relacin entre el lado y la diagonal de
un cuadrado, o ms bien entre el lado y la diagonal de un pentgono regular (las diagonales de un
pentgono regular forman un nuevo pentgono regular, y las de ste un tercero, y as sucesivamente,
de donde se deducira la inconmensurabilidad de lado y diagonal). Tras los trabajos de Hipaso de
Metaponto y de Zenn de Elea, el dominio del nmero sigui conservando las propiedades
caractersticas de los discreto, pero el mundo de las magnitudes continuas (que inclua la mayor parte
de la matemtica prehelnica y pitagrica) era algo separado del nmero y tena que ser tratado, por lo
tanto, mediante mtodos puramente geomtricos, de donde pareca que era la geometra ms bien que
los nmeros, la que rega el mundo.
Hipatia (370-415). Matemtica griega. Naci en Alejandra. Hija de Ten de Alejandra. Erudita, de
amplia cultura matemtica, escribi comentarios sobre Diofanto, Ptolomeo y Apolonio. Ardiente
defensora de la cultura pagana, Hipatia se atrajo la enemistad y el odio de una fantica turba cristiana,
a cuyas manos sufri una muerte cruel en las calles de Alejandra.
Hipias de Elis (460-400 a.C.). Sofista y gemetra griego. Naci en Elis (Peloponeso). Contemporneo
de Scrates. Desarroll su actividad en Atenas. Platn, en sus dilogos, lo describe como vano,
arrogante y jactancioso (pues se jactaba de haber ganado ms dinero que cualesquiera otros dos
sofistas juntos), con conocimientos amplios (poesa, gramtica, historia, matemtica, astronoma,

305

arqueologa y poltica) pero superficiales. Jenofonte tambin da una imagen desfavorable de Hipias,
pero hay que considerar que tanto Platn como Jenofonte, se mostraron opuestos de manera
irreconciliable a los sofistas en general. Se dice que escribi muchas obras, desde matemticas a
oratoria, pero ninguna de ellas ha sobrevivido. Se dice tambin que tena una gran memoria y que era
hbil en multitud de oficios manuales. Sus trabajos en geometra fueron similares a los de Dinostrato.
Proclo le atribuye la invencin (431 a.C.) de la trisectriz que lleva el nombre de Hipias (esta curva
permita resolver la triseccin o, mejor, la multiseccin del ngulo), siendo posiblemente la primera
curva conocida por los griegos tras la circunferencia y la primera que se defini cinemticamente (al
respecto, V. Dinostrato).
En relacin con la triseccin por insercin, los griegos denominaban insercin a una relacin entre
figuras que consista en admitir que dadas dos transversales en general, y un punto fijo, siempre existe
una recta que pasa por el punto fijo y tal que sus intersecciones con las transversales determinan un
segmento de longitud prefijada. Con la insercin, postulada como una construccin posible ms, el
campo de la resolubilidad de los problemas geomtricos se ampla (la insercin presupone la
resolucin de una ecuacin de cuarto grado) si las transversales son rectas. Por ejemplo, aadida la
insercin, la triseccin del ngulo es posible con regla y comps. Sea AVB el ngulo a trisecar. Por un
punto M de AV (V. dibujo) se trazan MP y MQ perpendicular y paralela respectivamente a VB; la recta
VC que por insercin determina entre MP y MQ un segmento RS doble del VM, triseca el ngulo dado,
pues el ngulo CVB es mitad del AVC. Para comprobarlo basta unir el punto medio O de RS con M y
considerar los ngulos de los tringulos issceles MOS y VOM.
A

M
R
V

C
Q

O
B

Hipcrates de Quos (h. 440 a.C.). Matemtico griego. Algo ms joven que Anaxgoras. Lleg a
Atenas procedente de Quos hacia 430 a.C. como comerciante. Aristteles dice que como tal se mostr
menos hbil que Tales y perdi su dinero en Bizancio por un fraude, aunque otros dicen que fue
atacado y robado por los piratas. Hipcrates no lament nunca el incidente, considerndolo ms bien
como una suerte, pues a consecuencia de l se dedic al estudio de la geometra, en el que cosech
notables xitos.
Fue el primer matemtico profesional, pues enseaba matemticas por dinero, a la manera de los
sofistas. De escuela pitagrica, se le atribuye Elementos, primer tratado de geometra, hoy perdido.
Estudi el problema de Delos consistente en la duplicacin del cubo, reducindolo a un problema de
geometra plana, demostrando que se poda resolver mediante la interpolacin de dos medias
proporcionales entre la longitud de la arista y su duplo (V. Eratstenes). El razonamiento que condujo
a Hipcrates a esa reduccin pudo ser el siguiente: Si los volmenes de cuatro cubos estn en
progresin geomtrica de razn 2, el cuarto cubo tiene el lado doble del lado del primero, y como al
estar una serie de cubos en progresin geomtrica, tambin lo estarn sus lados, resulta en definitiva
que si se intercalan dos medias proporcionales entre dos segmentos, uno doble del otro, la primera de
esas medias resolver el problema de Delos. Demostr, muy posiblemente de forma intuitiva, que el
rea de un crculo es proporcional al cuadrado de su radio, quiz como extensin de la
proporcionalidad, ya conocida entonces, entre polgonos semejantes y los cuadrados de los lados
homlogos.
Logr cuadrar recintos limitados por arcos de crculos, aparentemente ms complicados que el crculo,
que por su forma de luna creciente se llamaron lnulas de Hipcrates. Se conoce un fragmento sobre
Hipcrates que Simplicio (h. 520) dice haber copiado literalmente de la Historia de la matemtica de
Eudemo (obra perdida), donde describe la cuadratura de las lnulas llevada a cabo por Hipcrates (este
fragmento es quiz el fragmento matemtico ms antiguo que se conoce). Resumiendo lo expuesto en
l, Hipcrates cuadr la lnula (V. dibujo de la izquierda) que se obtiene considerando en el
semicrculo ACBA de dimetro AB, los segmentos circulares semejantes S y s, cuyas cuerdas
respectivas son AB y AC, siendo C el punto medio del arco AB (el tringulo ABC es rectngulo

306

issceles). Sea L la lnula ACBDA, donde D es un punto del arco del segmento construido sobre AB, y
sea T el tringulo ABC. Se tiene L + S = T + 2s, pero en virtud de la proporcionalidad aludida, S = 2s,
de donde L = T, luego la lnula es equivalente al tringulo y, por tanto, al cuadrado de lado AB.
B
E

D
A

L2
s

C
F

L2

L1
D
T

L1

L3
T

Eudemo describe otra lnula cuadrada por Hipcrates (figura segunda por la izquierda), obtenida a
partir de un trapecio issceles ABCD inscrito en un crculo y tal que el cuadrado construido sobre la
base ms larga AD sea igual a la suma de los cuadrados construidos sobre los tres lados iguales AB,
BC y CD. Si se construye sobre AD un segmento circular AEDF (F sobre AD) semejante a los que
determinan los tres lados iguales en el crculo, la lnula ABCDEA es igual al trapecio ABCD.
Alejandro de Afrodisia describe otras dos cuadraturas de lnulas realizadas por Hipcrates. Una de
ellas (figura tercera por la izquierda) consiste en la construccin de tres semicrculos sobre la
hipotenusa y los catetos de un tringulo rectngulo issceles, siendo la suma de las lnulas que se
forman sobre los catetos igual al tringulo, es decir, L1 + L2 = T. Y la segunda (figura de la derecha),
en la construccin sobre el dimetro de un semicrculo como base, de un trapecio issceles con los
otros tres lados iguales, y sobre estos tres lados, tres semicrculos, siendo el trapecio igual a la suma de
cuatro figuras curvilneas: las tres lnulas iguales y un semicrculo sobre uno de los tres lados iguales,
es decir, que el rea T del trapecio es igual a L1 + L2 + L3 + (L2 + s). De esta cuadratura se sigue que
si pudieran cuadrarse las lnulas en cuestin, se podra cuadrar tambin el semicrculo, y por tanto el
crculo. Esta conclusin habra animado a Hipcrates y a sus contemporneos y seguidores a continuar
investigando en esta lnea con la esperanza de conseguir al fin cuadrar el crculo. Se atribuye a
Hipcrates el uso de letras en las figuras geomtricas por primera vez, as como la idea de ordenar los
teoremas de manera que los posteriores se puedan demostrar a partir de los anteriores, y tambin la
introduccin en matemticas del mtodo indirecto de demostracin.
Hipsicles de Alejandra (h. 180 a.C.). Matemtico griego, nacido en Alejandra. Se le atribuye el
libro XIV de los Elementos de Euclides. Estudi los slidos regulares. Dividi el da en 360 partes,
subdivisin que pudo venir sugerida por la astronoma babilnica. Diofanto le atribuye la definicin de
nmero poligonal P de p lados y n trminos, que hoy se podra representar por la frmula:
P = n + n(n - 1)(p - 2):2. Tambin escribi Sobre las ascensiones, que contiene algunas propiedades
de las progresiones aritmticas, y que quiz dio lugar a que, a partir de esta obra, se adoptase la
divisin de la circunferencia en 360 partes iguales.
Hire, Philippe de la (1640-1718). Arquitecto y matemtico francs. Fue pintor en su juventud,
dedicndose despus a las matemticas y a la astronoma. Discpulo de Desargues. Compuso en 1673
un tratado sobre las cnicas, que estudia mediante una transformacin geomtrica. Al referirse seis
aos despus al tratado de Desargues sobre las cnicas, escrito en 1639, se lamenta de no haberlo
conocido antes, pues sin duda ese conocimiento le habra ahorrado el escribir su propio tratado, tan
simples y generales le parecieron los mtodos de Desargues. En su obra Nuevos elementos de las
secciones cnicas (1679) aparece la primera idea de coordenadas en el espacio, ofreciendo uno de los
primeros ejemplos de una superficie dada analticamente por una ecuacin con tres incgnitas. En su
obra Tratado de las secciones cnicas (1685) relaciona las propiedades del crculo base del cono, con
las de las cnicas resultantes de las secciones por un plano cualquiera. As, La Hire demostraba
primero propiedades del crculo, relativas sobre todo a cuaternas armnicas, y las trasladaba despus a
otras secciones cnicas por proyeccin y seccin. Poda as trasladar las propiedades del crculo a
cualquier tipo de seccin cnica con un solo mtodo de demostracin. Aunque hay algunas omisiones,
como el teorema de involucin de Desargues y el teorema de Pascal, se hallan en esta obra

307

prcticamente la totalidad de las propiedades de las cnicas que hoy son familiares, demostradas
sintticamente y establecidas sistemticamente. De hecho, demuestra casi todos los 364 teoremas de
Apolonio sobre las cnicas. Tambin prueba las propiedades armnicas de los cuadrilteros.
Globalmente considerados, los resultados de La Hire no van ms all de los de Desargues y Pascal.
Sin embargo, en la teora de polos y polares obtiene un resultado nuevo al demostrar que: Si un punto
describe una lnea recta, entonces la polar del punto gira alrededor del polo de la recta (en el dibujo,
las polares q y q de los puntos Q y Q de la recta p, pasan por P, polo de p).
Q
p
q

P
q

Puede decirse que el objetivo principal de La Hire consista en probar que el mtodo de proyeccin y
seccin era superior no slo a los de Apolonio, sino tambin a los mtodos algebraicos de Descartes.
En esta obra aparece la ecuacin de una superficie de segundo orden obtenida como lugar geomtrico.
En Memorias de matemticas y fsica (1694), estudi las epicicloides, hipocicloides, trocoides. En
1702 public Tabulae Astronomicae. En Sobre las concoides en general (1708), calcul la longitud de
la cardioide, por lo que se le concedi el privilegio de nombrarle su descubridor. Estableci (1706) la
teora de las ruletas: Si un crculo menor rueda sin deslizar por el interior de otro crculo de dimetro
doble, se tiene que: 1) El lugar geomtrico de un punto de la circunferencia del crculo menor es un
segmento rectilneo, concretamente un dimetro del crculo mayor. 2) El lugar geomtrico de un punto
fijo interior al crculo menor, es una elipse. La primera parte de este teorema la conoca ya Nasir AlDin, y la segunda parte, Coprnico. Estableci la transformacin homolgica. Dedujo en forma
sinttica que el lugar geomtrico de los vrtices de los ngulos rectos circunscritos a una cnica es una
circunferencia, que un siglo despus llevara el nombre de Monge.
Hironaka, Heisuki (n. 1931). Matemtico japons. Estudi en Kioto y Harvard. Profesor en la
Universidad de Harvard. Galardonado con la medalla Fields 1970 por sus trabajos sobre variedades
algebraicas.
Hirsch, Meier (m. 1851). Matemtico alemn, autodidacto. Fue profesor de matemticas. Sus
mtodos de enseanza modificaron drsticamente los existentes en Alemania, mantenindose vigentes
durante dcadas en las escuelas de segunda enseanza. Vejado por la misantropa y por sus tristes
circunstancias econmicas, puso fin a su vida en Berln. Public Problemas (1805), donde expuso las
proposiciones fundamentales de la geometra. Calcul el volumen de un prisma cualquiera truncado
oblicuamente. Public Coleccin de geometra (1807) donde se ocup de la geometra analtica.
Estudi la generacin proyectiva del paraboloide hiperblico. En 1810 public una lista de integrales y
de tcnicas de integracin.
Hirsch, Morris W. (n. 1933). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de California
en Berkeley. Ha investigado en la dinmica de sistemas y redes neuronales. Public Ecuaciones
diferenciales, sistemas dinmicos y lgebra lineal (con S. Smale, 1974), Topologa diferencial (1976).
Hirst, Thomas Archer (1830-1892). Matemtico ingls. Naci en Heckmondwike (Yorkshire).
Estudi en la Universidad de Marburgo. Fue profesor en la Universidad College de Londres y director
de estudios en la Escuela Naval Real en Greenwich. Investig en geometra proyectiva,
especializndose en las transformaciones de Cremona, y en la aplicacin de la inversin en el espacio
(1865).
Hiyya, Abraham Bar. V. Abenhiyya, Abraham.

308

Hjelmslev, J. T. (1873-1950). Matemtico e ingeniero dans. Profesor universitario, impuls la

enseanza tcnica en Dinamarca. Public Geometra natural (1923), tambin conocida como
geometra fsica. En 1942 public Geometra sensible con un conjunto de postulados en los que el
punto tena dimensin finita y la recta espesor finito; esta geometra es ms realista que la euclidiana,
pero mucho ms complicada.
Hobbes, Thomas (1588-1679). Filsofo y matemtico ingls. Atac la aplicacin que haca Wallis del
lgebra a la geometra, oponindose enrgicamente a todo rebao de los que aplican su lgebra a la
geometra, refirindose a la Aritmtica de los infinitos de Wallis como ruin y como una costra de
smbolos. Hobbes insista en que haba conseguido cuadrar el crculo y que haba resuelto los dems
problemas geomtricos de los antiguos. Por tanto, Wallis poda permitirse no hacer ningn caso de las
crticas de Hobbes. Por el contrario, Hobbes dijo de Galileo que ha sido el primero en abrirnos la
puerta del reino de la fsica.
Hobson, Ernest William (1856-1933). Matemtico ingls. Naci en Derby, Estudi en el Royal
College of Mines y en el Christs College de Cambridge, donde ense. Public Tratado de
trigonometra (1891), Sobre el infinito y lo infinitesimal en matemticas (1903), Teora de funciones
de variable real (1907), Cuadratura del crculo (1913), Napier y la invencin de los logaritmos
(1914), El dominio de las ciencias naturales (1923), Tratado de trigonometra plana (1925), Teora de
los armnicos esfricos y elipsoidales (1931).
Hoene-Wronski, Josef Maria (1778-1853). Matemtico polaco. Fue un gran algoritmista, pero no se
interesaba por el rigor. La Commission de la Acadmie des Sciences de Pars critic uno de sus
ensayos porque careca de rigor. Hoene-Wronski contest que eso era pedantera, que prefiere el
medio al fin. Se ocup de numerosas cuestiones de anlisis. Trabaj en la teora de los determinantes;
hoy se designan con el nombre de wronskianos ciertos determinantes funcionales de gran
importancia en la teora de funciones. Para Wronski la matemtica tcnica no tena mayor importancia
frente a las ideas y el sistema filosfico subyacente, que expuso en numerosas obras, una de las cuales
(1812) es una refutacin a la teora de las funciones analticas de Lagrange. Posteriormente criticar
tambin las funciones generatrices de Laplace.
Hofmann, Joseph Ehrenfriend (1900-1973). Matemtico e historiador alemn. Escribi Intentos de
Arqumedes del clculo de la raz cuadrada de 3 (1929), Historia de las prolongadas estancias
matemticas de Leibniz en Pars (1672-1676) (1949), Geometra plana (junto con F. Denk, 1957),
Historia de la matemtica (1957), Matemticas clsicas (1959).
Hogben, Lancelot Thomas (1895-1975). Investigador zoolgico, estadstico mdico, divulgador
cientfico ingls. Naci en Portsmouth. Estudi medicina y fisiologa en Cambridge. Ense en las
Universidades de Edimburgo, McGill, Ciudad del Cabo, London School of Economics, Aberdeen,
Birmingham y Guyana. En relacin a sus obras educacionales y divulgadoras, public Las
matemticas en la vida del hombre (1941), en donde, en relacin con la enseanza de las matemticas,
expone una serie de reflexiones interdisciplinares por encima del uso de aparatos o elementos
manuales, El hombre debe medir: El maravilloso mundo de las matemticas (1955), El maravilloso
mundo de la energa (1957), El universo de los nmeros (1966), etc.
Hlder, Ludwig Otto (1859-1937). Matemtico alemn. Naci en Stuttgart. Estudi en Berln con
Weierstrass y se doctor en 1882 en Tubinga. Fue privatdozent en Gotinga, profesor de la
Universidad de Knigsberg (1894-1899) y de la de Leipzig a partir de 1899. En relacin con la teora
de grupos, Jordan haba demostrado que el conjunto de factores de composicin es invariante excepto
para el orden en el que pueden aparecer, y Hlder demostr (1889) que los grupos cocientes mismos
eran independientes de las series de composicin, esto es, el mismo conjunto de grupos cocientes
estara presente para cualquier serie de composicin. Estos dos resultados se llaman el teorema de
Jordan-Hlder. En 1893, Hlder public un artculo en el que, partiendo de los grupos de
sustituciones, pretenda hallar todos los grupos de un orden dado, problema general que se ha resistido
a ser resuelto y, en consecuencia, se han investigado rdenes particulares, tales como p2q2, donde p y q

309

son primos. Tras la publicacin de Frobenius en la que defina la sumabilidad de las series divergentes,
Hlder public su generalizacin que se conoce hoy como (H,r)-sumabilidad.
Holland, Henry John (n. 1929). Cientfico estadounidense. Naci en Indiana. Estudi en el
Massachusetts Institute of Technology y en la Universidad de Michigan, donde ha sido profesor de
filosofa, ingeniera elctrica y ciencias de la computacin. Inspirado en la teora de la evolucin de
Darwuin y en propiedades de los sistemas biolgicos, Holland preconiz los algoritmos genticos
como el denominado algoritmo gentico simple que lleva su nombre. Ha escrito varias obras, entre
ellas, Adaptacin en sistemas naturales y artificiales (1975), Orden oculto. Cmo la adaptacin
construye la complejidad (1996), Del caos al orden (2000).
Hollerith, Hermann (1860-1929). Ingeniero estadounidense. Naci en Buffalo. Se gradu en la
Escuela de Minas de la Universidad de Columbia (1879). Profesor en el Massachusetts Institute of
Technology en Cambridge. Trabaj en la Oficina de Patentes en Washington. Patent (1889) una
mquina para tabular datos mediante tarjetas perforadas, que facilit la compilacin de datos
estadsticos cada vez ms numerosos y complicados. Organiz (1896) la Tabulating Machine
Company en Nueva York, compaa que a travs de fusiones, dio lugar a la International Business
Machines Corporation.
Hollywood, John of. V. Sacrobosco, Johannes de.
Hondt, Victor d (1841-1901). Jurista, matemtico y poltico belga. Profesor de derecho civil y fiscal
en la Universidad de Gante. Inventor de la llamada ley dHondt utilizada para la determinacin
proporcional de representantes de acuerdo con los datos obtenidos en las elecciones. Public Sistema
prctico y razonado de representacin proporcional (1882), Exposicin del sistema prctico de
representacin proporcional (1885).
Hooke, Robert (1635-1703). Fsico, matemtico y naturalista ingls. Naci en Freshwater (Isla de
Wight). Profesor de geometra (1665) en el Gresham College y sucesor de Oldenburg como secretario
de la Royal Society. Se anticip a Newton en la formulacin de la ley de atraccin de dos cuerpos. Se
le debe el concepto de elasticidad. Su investigacin sobre los muelles le condujo al descubrimiento de
la ley que establece que la fuerza recuperadora de un muelle que se estira o se contrae es proporcional
a la magnitud de la elongacin o contraccin. Lleva su nombre una ley sobre la deformacin de los
cuerpos, que establece que para cargas que no superan un lmite determinado, la deformacin es
proporcional al esfuerzo (1660). Hizo descubrimientos en astronoma, en estructura de los cristales
(escribi Micrografa en 1665), en la evolucin de los fsiles, en la difraccin de la luz, en la
difraccin de la luz, en la constitucin del aire, etc.
Hopf, Eberhard Frederich Ferdinand (1902-1983). Matemtico y astrnomo austraco,
nacionalizado estadounidense. Naci en Salzburg. Estudi en la Universidad de Berln, y ya en
Estados Unidos, en Harvard y en el Massachusetts Institute of Technology en Cambridge. En 1936
volvi a Alemania donde ense en las Universidades de Leipzig y Munich (1944), y trabaj en el
Instituto Alemn de Aeronutica (1942). A instancias de Courant, Hopf regres a Estados Unidos
(1947), nacionalizndose norteamericano en 1949, enseando en la Universidad de Indiana en
Bloomington. Junto con Wiener, en 1931, resolvieron la llamada hoy ecuacin integral de WienerHopf, que se plante en un estudio sobre la estructura de las estrellas, y que luego ha tenido
aplicaciones en muchos contextos como en la teora de la comunicacin elctrica.
Hopf, Heinz (1894-1971). Matemtico alemn, nacionalizado suizo. Naci en Grbschen (hoy,
Grabiszyn, Wroclaw, Polonia).Estudi en la Universidad Friedrich Wilhelm de Silesia y en la de
Berln. Trabaj en Gotinga, Berln y en Princeton (1927-1928) con una beca Rockefeller. Ense en
Zurich (1931), nacionalizndose suizo. Posteriormente se traslad a Estados Unidos, dando mltiples
conferencias en diversas Universidades. Desarroll la topologa de variedades y sus aplicaciones
continuas, probando la existencia de un nmero infinito de aplicaciones continuas de una esfera
tridimensional en otra bidimensional, convirtindose en el fundador de la topologa homotpica

310

(homotopa). En 1926 demostr que, dado un campo continuo de vectores (sobre una variedad) que
tiene solamente un nmero finito de puntos singulares, el nmero algebraico de stos no depende del
campo y es siempre igual a la caracterstica de Euler de la variedad. De donde se sigue que los campos
vectoriales sin singularidades, slo son posibles sobre variedades cuya caracterstica es cero, y sobre
estas variedades siempre se puede construir un campo vectorial sin singularidades. Entre todas las
superficies cerradas, solamente sobre el toro y sobre la botella de Klein (toro de una cara) se pueden
construir campos de vectores sin singularidades. Hopf realiz importantes trabajos (1941) que llevaron
a definir las llamadas lgebras de Hopf, que hoy forman parte del lgebra, e incluso hay una teora de
las lgebras de Hopf diferenciales situada en el dominio del lgebra homolgica, y que ha demostrado
su importancia no slo para el lgebra sino tambin para la topologa.
Hpital, Guillaume Franois Antoine marqus de L (1661-1704). Matemtico francs. Su libro
Anlisis de los infinitamente pequeos (1696) fue el primer tratado de clculo diferencial impreso,
dedicado especialmente al estudio de las curvas, que ayud a perfeccionar y extender la teora de las
curvas planas. En el prlogo de esta obra, LHpital admite que debe mucho a Leibniz y a los
Bernoulli, especialmente al joven profesor en Groninga (donde Johann (I) Bernoulli se haba
instalado en 1695, y desde donde escribi a LHpital para agradecerle que lo hubiera mencionado en
su obra). Tras el hallazgo en el s. XX de los apuntes de las lecciones que Johann (I) Bernoulli imparti
y sobre todo de la enseanza que por correspondencia mantuvo con LHpital, se ha comprobado que
el libro de ste, Anlisis, comprende especialmente las lecciones de Bernoulli (durante la estancia de
Bernoulli en Pars en 1692, fue maestro de LHpital, con el que firm un pacto segn el cual, a
cambio de un salario regular, Bernoulli se comprometa a enviar a LHpital sus descubrimientos en
matemticas para que ste los utilizase a su voluntad). Las lecciones de Bernoulli incluyen tambin el
clculo integral que LHpital no public porque entendi que Bernoulli lo iba a hacer. Estas lecciones
(1691-1692) habran sido el primer tratado sistemtico sobre clculo integral y resumen de todos los
conocimientos de la poca sobre esta materia: integracin de potencias o de series de potencias,
cuadraturas, rectificaciones, ecuaciones diferenciales y aplicaciones geomtricas y mecnicas. En estas
lecciones aparece la constante de integracin y los mtodos de integracin por sustitucin de variables
y por descomposicin en fracciones simples, y la relacin entre el arco tangente y el logaritmo. En el
citado libro se siguen designando diferencias a las diferenciales, aparecen los trminos de abscisa (la
coupe) y de crculo osculador (cercle baisant) y aparece expuesta en forma geomtrica, la clebre
regla, que lleva el nombre de LHpital, para el clculo del lmite al que se aproxima una fraccin
cuyos numerador y denominador tienden a cero, y cuya paternidad reivindic Bernoulli despus de la
muerte de LHpital, reivindicacin que no tuvo xito.
Si y y z son dos funciones, ambas positivas (V. dibujo), que se anulan simultneamente para cierto
valor de la variable, sus grficas se cortarn en el eje en un punto P tal que en las proximidades de
dicho punto el valor del cociente es prximo al del cociente de las diferencias dy y dz, cociente que da
el valor de la funcin y/z en su punto M de igual abscisa que P. Entre los ejemplos que da LHpital
figura el cociente cuyo valor para x = a quiere conocer: (a2 - ax)/(a - a1/2x1/2), que calcula, ya por la
regla, ya directamente racionalizando el denominador y eliminando el factor x - a. En ambos casos el
verdadero valor del cociente es 2a.
M

y/z
y

dz
P

dy

Adems de las lecciones de Bernoulli, se incluyen en Anlisis trabajos propios de LHpital, como la
rectificacin de la curva logartmica, que procede de un trabajo suyo de 1692. El libro se basa en dos
postulados que LHpital los vea tan evidentes intrnsecamente que no dejan el menor escrpulo
acerca de su verdad en la mente de un lector atento (hoy seran difcilmente aceptables): 1) Se pueden
tomar como iguales dos cantidades que difieren entre s slo en una cantidad infinitamente pequea.

311

2) Que una curva puede ser considerada como si estuviera formada por segmentos de lnea recta
infinitamente pequeos que determinan, por medio de los ngulos que forman unos con otros, la
curvatura de la curva.
Las frmulas diferenciales bsicas para las funciones algebraicas se obtienen a la manera de Leibniz, y
se aplican al clculo de tangentes, mximos y mnimos, puntos de inflexin, curvaturas, custicas y
lmites en forma indeterminada. Se indica tambin que los mtodos utilizados son generales,
pudindolos extender a las curvas trascendentes. La influencia de este libro, escrito de forma muy
clara y eficaz, se prolong durante la mayor parte del siglo XVIII. Estudi la curva cicloide, las
epicicloides, hipocicloides, la espiral, la serpentina de Newton, las trocoides, diversas cbicas, etc.
Public Tratado analtico de las secciones cnicas (pstumo, 1707), en donde se limitaba a determinar
la posicin de los puntos de las figuras y a expresar algunos lugares geomtricos por medio de sus
ecuaciones, pero su calidad pedaggica lo convirti en el tratado sobre cnicas de referencia durante
casi todo el s. XVIII.
Hrmander, Lars V. (n. 1931). Matemtico sueco. Estudi en la Universidad de Lund. Fue profesor
en diversas universidades (Estocolmo, Stanford, Princeton, Lund). Galardonado con la medalla Fields
1962, por sus contribuciones a la teora de las ecuaciones en derivadas parciales.
Hormign Blnquez, Mariano (1946-2004). Matemtico, historiador y escritor espaol. Naci en
Zaragoza. Se licenci en matemticas por la Universidad de Zaragoza (1970). Se doctor en filosofa
(1982) por la Universidad Autnoma de Madrid, con la tesis Problemas de historia de las matemticas
en Espaa entre 1870 y 1920. Profesor de historia de la ciencia en la Universidad de Zaragoza (1986).
Ha publicado diversos trabajos como Ciencia e ideologa, propuestas para un debate, Paradigmas y
matemticas, un modelo terico para la investigacin en historia de las matemticas, Sobre la
internacionalizacin de las revistas matemticas.
Horn, C. E. van (h. 1938). Escribi La curtica de Simson de un tringulo (1938).
Horn, Jacob (1867-1946). Estudi y resolvi la siguiente ecuacin diferencial, tambin estudiada por
Poincar: y(n) + a1(x)y(n-1) ++an(x)y = 0, donde los coeficientes son funciones racionales de x que se
suponen desarrollables, para x positivo y suficientemente grande, en series convergentes o asintticas
del tipo ar(x) = xrk(ar,0 + ar,1/x + ar,2/x2 +), siendo r = 1, 2,, n, y siendo k algn entero positivo o 0.
Los resultados obtenidos por Horn y Poincar se extendieron a otros diversos tipos de ecuaciones
diferenciales. Horn tambin extendi los resultados al caso en que la variable independiente toma
valores complejos.
Horner, William George (1786-1837). Matemtico ingls. Public (1819) un mtodo numrico,
conocido como esquema de Horner, para la resolucin aproximada de ecuaciones de cualquier
grado, que en esencia coincide con el mtodo de Ruffini (1804). Matemticos chinos del s. XIII fueron
lejanos precursores del mtodo de Ruffini-Horner.
Hotelling, Harol (1895-1973). Matemtico estadounidense. Naci en Fulda (Minnesota). Fue profesor
de estadstica matemtica en las Universidades de Stanford, Columbia y Carolina del Norte en Chapel
Hill. En sus trabajos estadsticos, siguiendo el camino iniciado por Fisher, otorg gran importancia a
los test de significacin, contribuyendo en los trabajos sobre distribuciones exactas en los muestreos.
Hoel, Guillaume Jules (1823-1896). Matemtico francs. Tradujo el Apndice de Bolyai, se ocup
de sus manuscritos y escribi sobre temas vinculados con las geometras no eucldeas.
Hoyle, Fred (n. 1915). Astrnomo, matemtico y escritor ingls. Naci en Bingley (Yorkshire).
Estudi en el Emmanuel College de Cambridge. Tras la segunda guerra mundial, fue profesor en
Cambridge. Trabaj en los observatorios de Monte Palomar y Monte Wilson. En 1966 fue nombrado
director del Institute of Theoretical Astronomy en Cambridge. Con Bondi y Gold formul (1948) la
teora cosmolgica del estado estacionario, desarrollando sus fundamentos matemticos. Escribi

312

Naturaleza del universo (1951), Fronteras de la astronoma (1955), Astronoma y cosmologa (1975),
Diez caras del universo (1977). Hielo (1981). Tambin escribi populares novelas de ciencia-ficcin.
Hrabanus Maurus (784-856). Arzobispo, abad benedictino, telogo y escolstico alemn. Naci en
Maguncia. Estudi en Tours con Alcuino (802). En 803 fue elegido director de la escuela monstica de
la abada benedictina de Fulda, de la que elegido abad en 822. Fue nombrado arzobispo de Maguncia
en 847. Sus trabajos contribuyeron importantemente a la cristianizacin de Alemania. Su actividad
salv a cientos de personas de la hambruna del ao 850. Apoy la conservacin y difusin del alemn.
Escribi De rerum naturis (842-847), una enciclopedia de 22 volmenes, De institutione clericorum
(810), De arte grammatica. Fue continuador de la dbil obra matemtica y astronmica de Beda,
especialmente en lo tocante al clculo aproximado de la fecha de la Pascua.
Huaidong, Cao (h. 2010). Matemtico chino. Profesor de matemticas en la Universidad de Lehigh en
Pensilvania. Junto con Zhu Xiping, han resuelto (2010) la conjetura de Poincar (V. Freedman,
Hamilton, Newman, Zeeman, Perelmn, Xiping y Yau), segn la publicacin Asian Journal of
Mathematics, revista estadounidense que informa sobre el desarrollo de esta ciencia en Asia. La
Academia China de Ciencias afirm que Perelmn estableci las lneas generales para probar la
conjetura, pero no dijo especficamente cmo resolverla. El trabajo de los dos matemticos chinos ha
sido dirigido por Shing-Tung Yau, profesor de la Universidad de Harvard.
Hudde, Johann von Wareren (1628-1704). Matemtico e ingeniero holands. Naci en Amsterdam.
Discpulo de Schooten. Fue alcalde de Amsterdam durante unos 30 aos. Sostuvo correspondencia con
Huygens y Wit sobre la conservacin de los canales, as como sobre problemas de probabilidades y de
esperanza de vida. En 1672 dirigi la operacin de inundar Holanda para bloquear el avance del
ejrcito francs. En 1656 escribi un tratado sobre la cuadratura de la hiprbola por medio de series
infinitas. En Ejercicios de matemticas (1656) de Schooten, hay una seccin escrita por Hudde sobre
el estudio de las coordenadas de una superficie de cuarto grado, lo que significa una anticipacin de la
geometra analtica tridimensional. Encontr una solucin para la ecuacin de tercer grado, que
conduca a la frmula de Ferro. Consider como posible un valor negativo para un coeficiente
cualquiera de una ecuacin. Estableci un procedimiento para determinar las races dobles y mltiples.
Parece que en su obra Sobre la reduccin de ecuaciones (1713), fue el primer matemtico que utiliz
coeficientes literales en una ecuacin para representar nmeros reales cualesquiera, positivos o
negativos. En 1657-1658 descubri las siguientes dos reglas: 1) Si r es raz doble de la ecuacin
algebraica a0xn + a1xn-1 ++ an-1x + an = 0, y si b0, b1, b2,, bn, son nmeros que estn en progresin
aritmtica, entonces r es tambin raz de la ecuacin a0b0xn + a1b1xn-1 ++ an-1bn-1x + anbn = 0. 2) Si
para x = a el polinomio a0xn + a1xn-1 ++ an-1x + an toma un valor mximo o mnimo relativo,
entonces a es una raz de la ecuacin na0xn + (n - 1)a1xn-1 ++ 2an-2x2 + an-1x = 0.
La primera de estas dos reglas corresponde al teorema moderno que dice que si r es una raz doble de
la ecuacin algebraica f(x) = 0, entonces r tambin es raz de la ecuacin f(x) = 0. La segunda es una
ligera modificacin del teorema de Fermat que hoy se formula diciendo que si f(a) es un valor mximo
o mnimo relativo de un polinomio f(x), entonces f(a) = 0.
Hui, Liu. V. Liu Hui.
Hui, Yang. V. Yang Hui.
Huillier, Simon Antoine Jean L (1750-1840). Matemtico suizo. Naci en Ginebra. Trabaj en los
fundamentos del clculo diferencial, en forma puramente algebraica (1786), investigando
especialmente sobre el concepto de lmite (la notacin lim es suya), introduciendo el doble lmite: por
la derecha y por la izquierda. Tambin fue l quien por primera vez utiliz la expresin Serie de
Taylor. Estudi los mximos y mnimos de las figuras planas, y los problemas isoperimtricos, as
como tambin la geometra de la esfera, publicando (1794) una frmula para el exceso esfrico en
funcin de los tres lados. Public Poligonometra (1789) sobre trigonometra, y posteriormente (1805)
extendi sus resultados a polgonos alabeados y a poliedros.

313

Hume, David (1711-1776). Filsofo, historiador y economista ingls. Naci y estudi en Edimburgo.
Viaj a Bristol y a Francia. Vuelto a Escocia, intent infructuosamente obtener la ctedra de filosofa
moral en Edimburgo (1744). En 1763 fue nombrado secretario de la embajada britnica en Pars,
volviendo en 1763 a Londres y en 1769 a Edimburgo. En su Tratado de la naturaleza humana (1738)
neg la existencia de leyes o secuencias necesarias de eventos en el universo, y afirm que se
observaba que ocurran esas secuencias y que los seres humanos concluyeron, de forma equivocada,
que siempre ocurrirn de la misma manera. Expuso que la ciencia es puramente emprica y que, en
particular, las leyes de la geometra eucldea no son necesariamente verdades fsicas. Tambin escribi
entre otras obras, Ensayos, moral y poltico (1741-1742), Investigacin sobre el entendimiento
humano (1747), Investigacin sobre los principios de la moral (1751), Discursos polticos (1752),
Historia de Inglaterra (1754-1761), Historia natural de la religin (1757), La vida de David Hume,
escrita por l mismo (publicada pstuma).
Hunayn, Ishaq b. (m. 910). Traductor rabe. Miembro de una importante escuela de traductores que
floreci en el siglo IX y cuyo jefe era su padre Hunayn b. Ishaq, el Johannitius de los latinos (808873), que a su vez fue prolfico escritor y traductor del griego y del siraco. Tradujo los Elementos
(traduccin revisada por Tbit b. Qurra) y varios escritos de Arqumedes, Menelao, Ptolomeo,
Hipsicles y Autlico.
Hunt, Richard (h. 1967). Matemtico estadounidense. Trabaj sobre la demostracin de Carleson
acerca de la conjetura de Luzin de la convergencia puntual de las series trigonomtricas en el espacio.
Huntington, Edward Vermilye (1874-1952). Matemtico estadounidense. En un artculo de 1902
dedicado al sistema de los nmeros reales, estableci la nocin de categoricidad (Huntington la llam
suficiencia): Un conjunto de axiomas que conectan un conjunto de smbolos no definidos se dice que
es categrico si entre los elementos de dos colecciones cualesquiera, cada una de las cuales contiene
smbolos no definidos y satisface los axiomas, se puede establecer una correspondencia biunvoca para
los conceptos no definidos que preserve las relaciones establecidas por los axiomas, esto es, ambos
sistemas son isomorfos. La categoricidad significa as que las diferentes interpretaciones del sistema
de axiomas difieren nicamente en el lenguaje. La categoricidad implica otra propiedad que Veblen
llamaba disyuntiva y que ahora se conoce como completitud: Se dice que un sistema de axiomas es
completo si es imposible aadir otro axioma que sea independiente del conjunto dado y consistente
con l. Proporcion (1902) conjuntos de axiomas para distintas disciplinas matemticas, como por
ejemplo, para el concepto de grupo abstracto y, ms tarde, para los cuerpos.
Huo, Chon. V. Chon Huo.
Hurewicz, Witold (1904-1956). Matemtico polaco. Naci en Lodz. Estudi en Viena y Amsterdam.
Emigrado a Estados Unidos, trabaj en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y en el
Massachusetts Institute of Technology. Investig en teora de conjuntos y topologa (teora de la
dimensin). En 1936, Hurewicz inici el lgebra homolgica partiendo de la topologa algebraica. En
1941 public, junto con Henry Wallman, Teora de la dimensin.
Hurwitz, Adolf (1859-1919). Matemtico alemn. Profesor en Knigsberg (hoy, Kaliningrado) y
Zrich. En el primer Congreso internacional de matemticos que tuvo lugar en Zrich (1897), Hurwitz
y Hadamard sealaron importantes aplicaciones al anlisis de la teora de los nmeros transfinitos.
Hurwitz demostr (1898) que los nmeros reales, los nmeros complejos, los cuaternios reales y los
bicuaternios de Clifford, son las nicas lgebras lineales asociativas que cumplen la ley del producto.
Husayn, Ibn Al. V. Ibn Al-Husayn.
Huygens, Christian (1629-1695). Fsico, matemtico y astrnomo holands. Naci en La Haya.
Estudi en la Universidad de Leiden (1645) y en el Colegio de Breda (1647). Form parte del llamado
grupo de Leiden, formado en torno a Schooten. En 1666 se traslad a Pars como miembro de la recin
creada Acadmie des Sciences, donde permaneci hasta 1681 en que las amenazas de revocacin del
Edicto de Nantes (que se llev a cabo en 1685) le impulsaron a abandonar Francia, ya que Huygens

314

era protestante. En distintos momentos de su vida se relacion con Descartes, Pascal, Leibniz y
Newton. Los ltimos cinco aos de su vida estuvieron marcados por la enfermedad y la melancola. Se
le recuerda principalmente por el principio que lleva su nombre en la teora de la luz (1690), por la
observacin de los anillos de Saturno (1659) y por la invencin del reloj de pndulo (1658). Estudi
cuestiones de geometra elemental como las relacionadas con el problema de la cuadratura del crculo,
perfeccionando los mtodos conocidos para obtener valores aproximados de o para rectificaciones
aproximadas. A este respecto, perfeccion el clculo de los permetros de los polgonos inscritos y
circunscritos a una circunferencia, siendo estos clculos tan exactos que le permitieron obtener el valor
de con nueve cifras, utilizando un polgono regular de 60 lados. Estudi la cicloide, interviniendo en
las polmicas, controversias y desafos que motiv el estudio de dicha curva, en los que tambin
intervinieron Galileo, Mersenne, Torricelli, Viviani, Roberval, Descartes, Pascal, Fermat, Wren,
Wallis, etc. Aplic las curvas cicloidales a la regulacin del pndulo en su obra Pndulo oscilatorio
(1673), donde introdujo con mtodos geomtricos, la involuta (evoluta) a una curva plana. Demostr
que la evoluta de una cicloide es otra cicloide. Tambin en dicha obra determin las reas de
superficies de revolucin o bien las redujo a simples cuadraturas (integraciones) y estableci la teora
de las evolutas y evolventes (pndulo cicloidal), teora con la que se abre un nuevo captulo de la
geometra diferencial, el relativo a la curvatura de las curvas planas. Huygens utiliz una demostracin
puramente geomtrica para la obtencin del radio de curvatura.
B
A

N
M

T1
A0

B0

B0

Considera dos puntos de la curva, A y B, prximos (V. dibujo), cuyas proyecciones sobre el eje de
abscisas son A y B, respectivamente; sea AT la tangente en A, siendo T su interseccin con el eje de
abscisas; sean AM y BN las normales a la curva en A y B, siendo M y N los correspondientes puntos de
interseccin con el eje de abscisas; AM y BN se cortan en C que es el centro de curvatura, siendo AC el
radio de curvatura; la paralela por A al eje de abscisas corta a BN en N y a BB en M; los tringulos
ANC y MNC son semejantes, as como tambin los ABN y TBN. Utiliza una curva auxiliar de puntos
prximos A0B0, estando situados estos puntos, respectivamente, sobre AA y BB, de forma que sus
ordenadas son las subnormales de A y B, es decir, AA0 = AM y BB0 = B`N, y cuya tangente en A0 es
T1A0. Se tienen las siguientes relaciones: AM/AC = (AC MC)/AC = (AN MN)/AN= 1 MN/AN =
=1 MN / AM AM / AN = 1 MN / AB TB / TN = 1 TB/TN [(AB + BN AM)/AB ] =
= 1 TB / TN [1 + (BN AM) / AB]. Y como, en valores absolutos: (BN - AM) / AB =
= (AA0 - BB0) / A0B0 = B0B0 / A0B0 = B0B / T1B, se tiene: AM/AC = 1 TB/TN (1 + B0B/T1B),
de donde se deduce AC en funcin de datos conocidos, pues AM es la longitud de la normal, TB es la
subtangente, TN es la suma de la subtangente y la subnormal, B0B y T1B son respectivamente la
subnormal y la subtangente de la curva cuyas ordenadas son las subnormales (el cociente B0B:T1B es
la derivada de la subnormal). Si se sustituyen en la ltima expresin los valores de dichos segmentos
por sus expresiones actuales, se obtiene la frmula actual, en valor absoluto, del radio de curvatura.
Huygens estudi la catenaria, las curvas epicicloides e hipocicloides, el folium de Descartes, las
iscronas que llevan su nombre, la serpentina de Newton, las tautcronas, la tractriz, la espiral tractriz,
las trocoides, etc. Encontr la longitud del arco de la cisoide. Calcul el rea entre la cisoide y su
asntota. En 1657 se convirti en el primer matemtico en calcular el rea de un segmento de
paraboloide de revolucin (el conoide de Arqumedes), demostrando que la determinacin de esta

315

rea puede conseguirse por mtodos elementales. Tambin obtuvo el rea de un segmento de
hiperboloide. Determin una solucin para la ecuacin de tercer grado, que conduca a la de Ferro.
Trabaj en la teora de los valores aproximados de las fracciones continuas aritmticas. Public el
primer trabajo orgnico dedicado al clculo de probabilidades, Tractatus de ratiociniis in ludo aleae
(1657), fundado sobre la correspondencia de Pascal y Fermat, y el primero sobre tablas de mortalidad
(1669). Introdujo el concepto de esperanza matemtica. En 1693, Huygens habl explcitamente de
ecuaciones diferenciales. Se opuso al concepto de gravedad y, en consecuencia, a sus aplicaciones,
porque la accin de la gravedad a travs del espacio vaco imposibilitaba cualquier accin mecnica.
Fue uno de los fundadores de la mecnica y de la ptica fsica. Defendi la teora ondulatoria de la luz
frente a la teora corpuscular de Newton. El contenido del llamado principio de Huygens (1690) es el
siguiente: Toda partcula material situada en el camino de una onda y afectada por sta, puede
considerarse como centro de una nueva onda (onda elemental). Es decir, cada partcula material recibe
energa de la onda que llega a ella y emite a su vez energa en forma de onda elemental, de manera que
su energa de oscilacin permanece constante si la intensidad de la onda que la excita no vara.
Escribi tambin Investigaciones sobre la magnitud del crculo (1654), Discurso sobre la causa de la
gravedad (1690) y Tratado sobre la luz (terminado en 1678, publicado en 1690).

316

I
Ibez e Ibez de Ibero, Carlos (1825-1891). Militar y geodesta espaol. Impuls la red geodsica
espaola de primer orden, en cuya realizacin participaron otros geodestas espaoles como Eduardo
Novella, Frutos Saavedra, Eduardo Len, etc. Colabor con astrnomos ingleses, franceses y egipcios.
Invent un instrumento para mediciones llamado aparato de Ibez. Recibi el premio Poncelet de
la Acadmie des Sciences de Pars.
Ibarrola Solano, Jos (h. 1945). Matemtico espaol. Public Problemas grficos de geometra
mtrica y proyectiva (1945).
Ibn Aflah, Gabir. V. Gabir ibn Aflah.
Ibn Al-Banna (h. 1256-1321). Matemtico marroqu. Autor de numerosos escritos, algunos muy
difundidos y comentados, en especial su Resumen de las operaciones aritmticas, obra aritmticoalgebraica, cuya primera parte presenta muchas analogas con la de Alhassar. En ella emplea las cifras
hindes, mejora el tratamiento anterior con fracciones, da reglas para la raz cuadrada abreviada,
expone con esquemas grficos las reglas de doble falsa posicin para la resolucin de las ecuaciones
lineales, explica las pruebas de las operaciones mediante los restos por 9, 8 y 7. Se trata de un trabajo
conciso y difcil, faltando en ella ejemplos numricos de las reglas enunciadas, por lo que necesitaba
de un comentario, que realiz Alcalasadi.
Ibn Al-Haytham. V. Al-Hazen.
Ibn Al-Husayn (s. XI). Matemtico rabe, de Oriente. Se ocup del problema de la duplicacin del
cubo y de los tripletes pitagricos, demostrando, por ejemplo, que el nmero mayor es siempre
supuesto primo con los otros dos (mltiplo de 12) ms 1 o ms 5.
Ibn Al Samh al-Muhandis (Abu-l-Qasim Asbag Ibn Muhammad al-Garnati) (979-1035).
Matemtico, astrnomo, mdico y gramtico hispanorabe. Probablemente naci en Crdoba.
Perteneci a la escuela cordobesa de Maslama. Fund una academia en Granada donde enseaba
matemticas y astronoma. Sus conocimientos en aritmtica y geometra, as como en astronoma,
gramtica y medicina eran muy profundos. Escribi el Libro de los planetarios (1026), que mand
traducir y arreglar Alfonso X, con el nombre de Libro de los instrumentos de las lminas de los siete
planetas. Tambin escribi un comentario a la obra de Euclides en forma de introduccin a la
geometra, un libro acerca de la naturaleza de los guarismos, una historia de la fsica, un libro de
geometra mayor, un tratado sobre la construccin del astrolabio, otro sobre el empleo del astrolabio,
unas tablas astronmicas, un compendio sobre el arte del clculo y un libro del arte del clculo.
Ibn Ash-Shatir (1305-1375). Matemtico sirio. Dise un astrolabio que poda resolver todos los
problemas normales de la astronoma esfrica de cinco formas diferentes.
Ibn Badr (Abenbeder, de los latinos) (s. XIII). Matemtico rabe espaol. Escribi un tratado de
lgebra en el que plantea problemas como el siguiente: Si se te dice: Dos hombres se encuentran,
teniendo cada uno de ellos un capital; dice uno de los dos a su compaero: si me das de lo que t
tienes tres unidades, las aado a lo que tengo y tendr lo mismo que te queda; dice el segundo: si t me
das de lo que tienes seis unidades, las aado a lo que tengo y tendr dos veces lo que te queda,
Cunto tiene cada uno? La regla para esto es que supongas lo que tiene el primero como una cosa

317

menos tres, y lo que tiene el segundo como una cosa ms tres unidades. Como toma el primero tres del
segundo, teniendo el primero una cosa menos tres, tendr el primero en su mano la cosa y quedar en
la mano del segundo la cosa. Dijo el segundo, que tiene una cosa ms tres, al primero, que tiene una
cosa menos tres: si me das de los que t tienes seis unidades tendr dos veces lo que te queda; rene
pues el segundo una cosa ms nueve y queda en la mano del primero una cosa menos nueve. La cosa
ms nueve ha de ser igual a dos veces la cosa menos nueve, esto es, dos cosas menos dieciocho.
Aplica el chber y almacbala: tendrs una cosa ms veintisiete igual a dos cosas. La cosa es igual
a veintisiete. Tena el primero una cosa menos tres, luego en la mano del primero hay veinticuatro, y
en la mano del segundo una cosa ms tres, que son treinta.
Ibn Junus (h. 950-1008). Matemtico rabe. Contemporneo y paisano de Al-Hazen. En su obra
aparece por primera vez empleados en el clculo, los conceptos de tangente y cotangente. Conoca las
frmulas del seno y del coseno del arco mitad. Public unas tablas astronmicas con soluciones
geomtricas de problemas de geometra esfrica. Introdujo la siguiente frmula trigonomtrica:
2cos x cos y = cos (x + y) + cos (x - y), que es una de las cuatro frmulas que transforman productos
en sumas, utilizadas en la prostafresis.
Ibn Muad, Ibrahim (m. 1093). Matemtico hispanorabe nacido en Jan, ciudad de la que fue cad.
Fue conocedor y comentarista de las obras de Euclides. Escribi Libro de las incgnitas del arco y la
esfera, primer tratado de trigonometra como ciencia autnoma, no superado hasta finales del s. XVI
por Vite. El libro consta de dos partes: en la primera se expone la teora y en la segunda se plantean
problemas cuya solucin se basa en los postulados de la primera parte. Realiz el clculo de la altura
de la atmsfera, cuantificndola en 83,86 km, sobre la base de cuatro parmetros: la circunferencia
terrestre que cuantific en 38.624,25 km; el tamao relativo del Sol y la Tierra con una relacin de sus
radios de 5,5 a 1; la distancia media de la Tierra al Sol, valorada en 1.110 radios terrestres; y los
ngulos de depresin de los crepsculos. Este clculo tuvo vigencia durante casi seiscientos aos,
hasta que Kepler introdujo la variable de la refraccin de la luz en la atmsfera.
Ibn Musa, Muhamad. V. Al-Khuwarizmi.
Ibn Qurra, Tbit. V. Tbit ibn Qurra.
Ibn Rusd. V. Averroes.
Ibn Sayyid (s. XI-XII). Matemtico hispanorabe nacido en Valencia. Sus principales trabajos se
efectuaron sobre teora de nmeros, cnicas, curvas planas y alabeadas y en astronoma, con la
construccin de un globo terrestre que permita apreciar de un golpe de vista las posiciones de las
estrellas en relacin con la eclptica.
Ibn Sina. V. Avicena.
Ibn Sinan. V. Ibrahim ibn Sinan
Ibrahim ibn Sinan (909-946). Matemtico musulmn. Nieto de Tbit ibn Qurra, que ampli la obra
de ste sobre la cuadratura de la parbola.
Il Vignola. V. Barozzi, Jacopo.
Imhotep (h. 2700 a.C). El escriba y matemtico egipcio Ahmes (h. 1650 a.C.), autor del papiro Rhind,
indica que el contenido de su obra procede de pocas anteriores, aproximadamente de comienzos del
segundo milenio a.C. Parece posible que parte de este contenido proceda de Imhotep (h. 2700 a.C.), el
casi legendario arquitecto y mdico del faran Zoser, que dirigi la construccin de su pirmide (V.
Ahmes).

318

Inhelder, Brbel (1913-1997). Psicloga suiza. Naci en St. Gall. Estudi en la Universidad de
Ginebra donde ense hasta su jubilacin. Tanto Szeminska como Inhelder colaboraron con Piaget en
los estudios sobre cantidad, nmero, lgica, movimiento, tiempo, velocidad, medicin, probabilidad,
espacio y geometra, en relacin con la enseanza de las matemticas. Los estudios de Piaget e
Inhelder sobre la evolucin de las ideas de aleatoriedad y probabilidad en nios y adolescentes,
influyeron importantemente en la educacin estadstica de los aos 1960-1980. Consideraron que la
comprensin de la idea de probabilidad requera el razonamiento proporcional y combinatorio, por lo
que la enseanza de la probabilidad y la estadstica se retrasaba hasta los 14 15 aos e incluso a los
estudios universitarios. Public El crecimiento del pensamiento lgico de la niez a la adolescencia
(1958), La psicologa del nio (1966), La concepcin del espacio (1967).
Initius Algebras (s. XVI). Autor legendario de un texto de lgebra, que contiene aclaraciones de
Andreas Alexander de Regensburgo.
igo, Baltasar (1656-1746). Sacerdote, matemtico y fsico espaol. Naci en Valencia. Doctor en
teologa. Congreg en su casa una Academia Matemtica (hacia 1686) a la que asistan personajes
como Toms Vicente Tosca y Juan Bautista Corachn, siguiendo el modelo de las sociedades
cientficas europeas. En ella se trataban temas de matemticas, geometra, lgebra, fsica, mecnica,
arquitectura civil y militar, balstica, ptica e ingeniera. No se conservan obras suyas, sino algunos
apuntes a libros de Millet y Joblot, una tabla de alcances en el tiro de proyectiles en funcin del ngulo
de tiro y una tabla de alturas solares.
Ishaq b. Hunayn. V. Hunayn, Ishaq b.
Isidoro de Mileto (h. 532). Matemtico y arquitecto griego. Probablemente naci en Mileto. Fue jefe
de la escuela de Atenas, sustituyendo a Marino de Nepolis (ste haba sustituido a Proclo). Fue
maestro de Damascio de Damasco y de Eutocio. Pudo haber escrito una parte del libro XV de los
Elementos de Euclides, atribuido a su discpulo Damascio. Junto con Artemio de Tralles edific la
baslica de Santa Sofa en Constantinopla (terminada en 537). Probablemente se le debe la
construccin de la parbola con una escuadra en forma de T y una cuerda. Isidoro, junto con Antemio
y Eutocio, forman el llamado grupo de Constantinopla, gracias al cual, en gran medida, se conservan
las versiones griegas de las obras de Arqumedes y de los cuatro primeros libros de las Cnicas de
Apolonio.
Isidoro de Sevilla, San (h. 560-636). Telogo y Padre de la Iglesia de la Espaa visigoda.
Posiblemente naci en Cartagena. Hermano de San Leandro, a quien sustituy como obispo de Sevilla
(600-636), de San Fulgencio, obispo de Cartagena y de Astigi (hoy, cija), y de Santa Florentina,
quiz abadesa de cuarenta conventos (son los llamados Cuatro Santos de Cartagena). Isidoro presidi
los concilios de Sevilla (619) y Toledo (633). De los veinte libros que comprenden sus Etimologas, el
tercero est dedicado a la matemtica, esto es, aritmtica (breve resumen de la obra de Boecio),
msica, geometra y astronoma. Esta obra abarca todas las disciplinas de su poca, desde astronoma a
medicina, con definiciones y clasificaciones, sirviendo de modelo de las futuras enciclopedias
medievales. Escribi tambin, Historia de los godos, Crnica universal, Varones ilustres de Espaa,
Tres libros de sentencias, Cuestiones sobre el Antiguo Testamento, Origen y muerte de los Padres,
Los dos libros sobre las diferencias, La naturaleza de las cosas, El orden de las criaturas, Moral en
Job, Sobre los oficios eclesisticos, Sinnimos.
Ivory, James (1765-1842). Matemtico britnico. Naci en Dundee (Escocia). Estudi en la
Universidad de St. Andrews y en la de Edimburgo. Ense en la Academia de Dundee durante tres
aos, dedicndose despus a una empresa de hilatura, como socio y gerente. Disuelta sta (1804),
ense en el Real Colegio Militar de Marlow, posteriormente trasladado a Sandhurst. Estudi (1809)
las cudricas homofocales al considerar la atraccin de un elipsoide homogneo (problema de Kepler).
Represent las funciones armnicas por medio de un cociente diferencial (1824).

319

Izquierdo, Sebastin (1601-1681). Matemtico, lgico y filsofo espaol. Naci en Alcaraz

(Albacete). Estudi en Alcal, ingresando en la Compaa de Jess, en cuyos Colegios (Alcal,
Murcia, Madrid) ense teologa y filosofa. Fue nombrado censor de la Inquisicin, y posteriormente
Asistente del Propsito General de la Orden, trasladndose a Roma. Conoci la obra de Tartaglia.
Escribi un tratado sobre metodologa y propedutica, obra en la que se esbozan los caminos que ms
tarde recorrer Leibniz, y donde se exponen algunas ideas originales sobre matemtica y lgica.
Tambin escribi sobre combinatoria.
Izquierdo Asensi, Fernando (h. 1978). Ingeniero espaol. Doctor en ingeniera de la construccin.
Fue profesor de la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Madrid. Es autor o coautor de
Frmulas y propiedades geomtricas, Ejercicios de geometra descriptiva, Construcciones
geomtricas, Geometra descriptiva (obra declarada de utilidad pblica, recomendada en diversos
Centros y Escuelas Tcnicas y Superiores de Arquitectura e Ingeniera de Espaa e Hispanoamrica,
1978).
Izydorek, Marek (h. 2000), Matemtico polaco. Profesor en el Instituto de Matemticas de la
Universidad Tecnolgica de Gdansk. Ha realizado, como Jiang, Kelly, Wong y Zhang, recientes
investigaciones sobre la teora del punto fijo (V. Jiang).

320

J
Jabir b. Aflah. V. Gabir ibn Aflah.
Jacobi, Karl Friedrich Andreas (1796-1855). Matemtico alemn. Naci en Pforta (Sajonia-Anhalt).
Investig sobre la teora del tringulo (1825). Introdujo varios teoremas provenientes de Carnot,
Gergonne y Steiner, en su traduccin de la obra de Swinden, Elementos de geometra (1834).
Jacobi, Carl Gustav Jacob (1804-1851). Matemtico alemn. Nacido en Potsdam (Prusia), fue el
segundo hijo de la familia de un prspero banquero judo. Estudi filologa y matemticas en la
Universidad de Berln. Se convirti al cristianismo. En 1827 fue profesor de la Universidad de
Knigsberg (hoy, Kaliningrado). En 1842 tuvo que dejar su puesto por su mala salud, viajando a Italia
para reponerse. A su regreso en 1844, obtuvo una ctedra en Berln. El gobierno prusiano le otorg
una pensin, retirndose en Berln, donde muri. Se ocup de casi todas las ramas de las matemticas.
Ense funciones elpticas durante muchos aos. Sus lecciones sirvieron para construir la teora de
funciones. Tambin trabaj en determinantes funcionales (jacobianos), ecuaciones diferenciales
ordinarias y parciales, dinmica, mecnica celeste, dinmica de fluidos y funciones e integrales
hiperelpticas. Dedujo la ley de inercia de las formas cuadrticas reales. Encontr que el producto de
dos matrices segn sus lneas se anula cuando el nmero de stas es mayor que el de las columnas. En
1841 public una larga memoria con el ttulo Sobre los determinantes funcionales, donde expona
todos los teoremas fundamentales sobre determinantes funcionales, a uno de los cuales Sylvester
denomin jacobiano, deduciendo un teorema sobre la paradoja de Euler-Cramer. Demostr que su
determinante funcional se puede considerar, desde diversos puntos de vista, como lo anlogo para
funciones de varias variables, del cociente diferencial de una funcin de una sola variable. Tambin
demostr que si un conjunto de n ecuaciones de n variables son funcionalmente dependientes, su
jacobiano se anula idnticamente, mientras que si son independientes, el jacobiano no puede ser
idnticamente nulo. Utiliz los determinantes funcionales en el cambio de variables de una integral
mltiple. Estudi la transformacin ortogonal de una forma general cuadrtica en una suma de
cuadrados. Dedujo la ley de reciprocidad para los restos cbicos. Estudi las formas cuaternarias.
Estudi las funciones aleph, caso particular de las funciones de Wronski. Encontr la solucin por
medio de una integral definida para las ecuaciones lineales con varias incgnitas. Investig el mtodo
de eliminacin de Euler-Bzout. Continu los trabajos de Gauss sobre integracin mecnica.
Represent las funciones armnicas por medio de un cociente diferencial. Estudi la frmula de
Lagrange sobre interpolacin. Aplic su mtodo del ltimo multiplicador en la integracin de las
ecuaciones diferenciales de la mecnica. En un artculo de 1837 y en conferencias sobre dinmica de
1842 y 1843, publicadas en 1866 en sus Lecciones sobre dinmica, Jacobi demostr que el proceso de
Hamilton es susceptible de invertirse, de forma que se pueden encontrar coordenadas que hagan al
hamiltoniano H tan simple como sea posible, y entonces las ecuaciones diferenciales del movimiento
se integraran fcilmente, tras resolver la ecuacin diferencial parcial llamada de Hamilton-Jacobi. Se
ocup del clculo de variaciones, donde introdujo la teora de los puntos conjugados y el concepto de
campo de extremales. Investig la ecuacin cbica de los tres pares de rectas que se contienen en un
haz de cnicas. Ampli el empleo de las coordenadas elpticas al espacio de n dimensiones,
utilizndolas en la resolucin de ecuaciones diferenciales. Estableci por medio de funciones elpticas
una condicin general para el caso de dos circunferencias y un valor cualquiera de n, en relacin con
el problema de construir un polgono de n lados inscrito en una circunferencia y circunscrito a otra.
Estudi el problema de los ejes de una cudrica, considerando las direcciones conjugadas a una
cudrica y una esfera. Investig sobre las cnicas lmites en los sistemas homofocales y sobre los
conos homofocales. Redujo, como Cauchy y Plcker, la determinacin del tetraedro conjugado comn

321

al haz de cudricas, al problema de la transformacin simultnea en una suma de cuadrados. Demostr

que los centros de curvatura de una curva alabeada no forman una evoluta. Public Fundamento de la
nueva teora de las funciones elpticas (1829), donde sistematiz el estudio de las funciones elpticas
mediante el algoritmo de las series, lo que le condujo a la deduccin de diversos teoremas sobre la
representacin de nmeros por una suma de cuadrados. Descubri la relacin de las sumas llamadas de
Gauss con las funciones elpticas. Descubri independientemente de Gauss y Abel, la doble
periodicidad de las funciones elpticas. Estableci las correspondientes ecuaciones diferenciales para
el caso hiperelptico. En sus clculos observ la periodicidad mltiple de las integrales hiperelpticas.
Plante el problema de la inversin de las integrales de Abel para el caso hiperelptico, pero ya en
cualquier gnero p, encontrando que es necesaria la introduccin de p sumas, cada una de p integrales,
si se ha de comprobar la analoga con las funciones elpticas y con las trigonomtricas. Present las
funciones zeta en forma de series trigonomtricas (que convergen absolutamente y uniformemente en
cualquier regin acotada del plano z) y en productos infinitos, siendo dichas funciones los elementos
ms simples a partir de los cuales se pueden construir las funciones elpticas. Jacobi obtuvo relaciones
entre las funciones zeta y la teora de nmeros. Desarroll de un modo ms exacto la teora de la
media aritmtico-geomtrica publicada por Gauss, e hizo lo mismo con la transformacin de LandenGauss.
Con la labor de Abel y Jacobi acerca de las funciones elpticas, se vincula un significativo incidente
que muestra la evolucin que estaba experimentando el concepto de la matemtica frente a la ciencia
natural. En el mismo ao de su muerte (1829) Abel, en un trabajo publicado en el Journal de Crelle,
haba hecho mencin de la memoria que haba enviado a la Acadmie de Pars (V. Abel). A este
respecto, Jacobi interrog a Legendre, quien manifest que la memoria de Abel era ilegible y que se
haba solicitado intilmente al autor un manuscrito mejor. Sin embargo se sospech que lo ocurrido se
deba a que los matemticos franceses, muy ocupados en cuestiones de fsica matemtica -calor,
elasticidad, electricidad- descuidaban las cuestiones de matemtica pura. Lo cierto es que, al comentar
la obra de Jacobi sobre las funciones elpticas, Poisson record un reproche de Fourier a Abel y Jacobi
por no ocuparse de cuestiones de fsica matemtica. La contestacin de Jacobi, en carta (1830) dirigida
a Legendre, expresa: Poisson no deba haber reproducido una desgraciada frase de Fourier que nos
reprocha, a Abel y a m, por no ocuparnos del movimiento del calor. Es cierto que Fourier estima que
la finalidad principal de la matemtica es la utilidad pblica y la explicacin de los fenmenos
naturales, pero un filsofo como l debera saber que la nica finalidad de la ciencia es el honor del
espritu humano y que, en consecuencia, una cuestin de la teora de nmeros tiene un valor tan
grande como una cuestin de los sistemas de los mundos. Esta proclamacin de independencia del
anlisis y de la matemtica con respecto a la ciencia natural son contemporneas con el advenimiento
de las geometras no eucldeas que proclamaban igual independencia de la geometra y de la
matemtica frente al yugo del mundo exterior. De ah que pueda fecharse hacia 1830 (fecha oficial del
lanzamiento del movimiento romntico) el grito inicial de la autonoma de la matemtica. Dado que
nmeros y anlisis se elevaron por encima de la geometra, Jacobi, parafraseando la expresin de
Platn Dios geometriza eternamente, lleg a decir: Dios aritmetiza permanentemente (Poincar
dir La matemtica ha sido aritmetizada).
Jacobo de Cremona (h. 1450). A instancias del papa Nicols V, tradujo al latn parte de las obras de
Arqumedes (1450).
Jmblico de Calcis (250-325). Matemtico y filsofo neoplatnico, iniciador de la escuela
neoplatnica de Siria. Escribi Coleccin de las doctrinas pitagricas, cuya primera parte es una
introduccin filosfica a las matemticas, incluyendo unos comentarios a la Aritmtica de Nicmaco.
Demostr, bien con casos particulares, bien mediante nmeros figurados, las siguientes propiedades,
todas ellas de fcil comprobacin: Los nmeros perfectos terminan en 6 o en 8 (calcul el quinto
nmero perfecto: 33.550.336); el ctuplo de un nmero triangular ms 1 es un cuadrado; un nmero
rectangular, cuyos factores difieren en dos unidades, ms 1, es un cuadrado; la suma de dos nmeros
triangulares, de orden alternado, menos 1, es un heteromeco; si se tienen tres nmeros consecutivos, el
ltimo de los cuales es mltiplo de 3, si se suman sus cifras, y de este resultado vuelven a sumarse sus
cifras, y as sucesivamente, el resultado final es siempre el nmero 6. Tambin en esta obra aparece la

322

llamada epantema (superfloraciones) de Timaridas, a la que Jmblico reduce a un par de sistemas

indeterminados, de los que da la solucin mnima en nmeros enteros.
James, R. C. (h. 1955). Public Topologa combinatoria de superficies (1955) y junto con Glenn
James, Diccionario de matemticas (1959).
Jamnitzer, Wenzel (1507/1508-1585). Orfebre, pintor y grabador alemn. Naci en Viena. En 1534
se instal en Nuremberg. En 1568 public Perspectiva de los cuerpos regulares, que contiene ms de
cien dibujos en perspectiva, representando los cuerpos regulares y algunos de los no regulares.
Janvier, Claude (h. 1978). Matemtico y pedagogo canadiense. Su tesis doctoral Interpretacin de
los grafos complejos cartesianos que representan situaciones, estudios y experimentos en la
enseanza (1978), tuvo una gran repercusin en el tratamiento de la enseanza de las funciones,
especialmente en los libros de texto britnicos y tambin en los espaoles.
Jauer, Cristbal Rudolff de (1499-1545). Matemtico alemn, nacido en Jauer (hoy, Jawor, Silesia,
Polonia). Escribi una obra sobre el Coss (al lgebra se le llamaba as por la palabra italiana cosa que
significa causa; a los signos utilizados se les llamaba csicos), en donde por primera vez aparece
impreso el actual signo radical.
Jean, R. (h. 1975). El trabajo de Riesz (1910) sobre los espacios de funciones hoy denominados de
Lebesgue, impuls el desarrollo del anlisis funcional hasta tal punto que Jean afirm (1975) que el
anlisis funcional es una teora de la integracin avanzada, sin signo integral.
Jean de Meurs (en latn, de Muris) (h. 1290-h. 1351). Filsofo y matemtico francs. Natural de
Normanda. Fue profesor en la Sorbona. Escribi numerosas obras sobre matemticas, astronoma y
msica. En el siglo XVI segua siendo muy utilizada su versin de la Aritmtica de Boecio. Su mejor
obra, Quadripartitum numerorum, que sin embargo nunca ha sido publicada completamente, contiene,
redactados en verso con comentarios en prosa, clculo numrico y lgebra, incluso ecuaciones de
segundo grado, expuestos de forma anloga a la empleada por Al-Khuwarizmi y Fibonacci, pero con
bastante originalidad. Escribi tambin Ars novae musicae (1319) donde apoya los grandes cambios
ocurridos en aquel siglo en el estilo de la msica y en su notacin.
Jeffreys, Harold (1891-1989). Astrnomo y geofsico ingls. Naci en Fatfield (Durham). Se doctor
(1917) en Newcastle-upon-Tyne. Trabaj en la Oficina Meteorolgica (1917-1922). Profesor en
Cambridge de matemticas (1923-1932), de geofsica (1932-1946) y de astronoma (1945-1958). En
relacin con ecuaciones diferenciales de la forma y + 2q(x,)y = 0, donde es un parmetro positivo
grande, pudiendo ser x real o complejo, la solucin se suele dar con un trmino de error en funcin de
. La aproximacin ms general y precisa de este trmino aparece explcitamente en artculos de
Wentzel (1926), Kramers (1926), Brillouin (1926) y Jeffreys (1923), conocindose dicha
aproximacin como la solucin WKBJ. Todos ellos fueron fsicos que trabajaron en teora cuntica
con la ecuacin de Schrdinger. La aplicacin de la solucin WKBJ para valores grandes de da dos
soluciones para x > 0 y otras dos para x < 0, y falla para los valores de x tales que q = 0. La cuestin
de cul es la solucin vlida sobre el intervalo en el que se trata de resolver la ecuacin diferencial, se
resuelve con las llamadas frmulas de conexin, cuyo primer tratamiento sistemtico fue realizado por
Jeffreys, que obtuvo frmulas de conexin por medio de series asintticas y por medio de una
ecuacin de aproximacin. Entre otras obras, public La Tierra: su origen, historia y su constitucin
fsica (1924), Inferencia fsica (1931), Tensores cartesianos (1931), Terremotos y montaas (1935),
Mtodos de fsica matemtica (1946).
Jennings, L. S. (h. 1979). En relacin con el anlisis matemtico del gesto deportivo mediante
fotogrametra tridimensional, se producen ciertos errores en el proceso de obtencin de las
coordenadas espaciales, unos asociados a las lentes de las cmaras, y otros generados en la obtencin
de las coordenadas digitalizadas debidos al error aleatorio producido por el realizador de la
digitalizacin. As surge la necesidad de evaluar la primera y segunda derivada temporal de las

323

funciones posicin-tiempo, utilizando tcnicas de ajuste basadas en diferencias finitas de primer y

segundo orden, mnimos cuadrados, filtrados digitales, series de Fourier, etc. La ms extendida es la
que se basa en el ajuste de datos a funciones spline de quinto grado, donde el ajuste se hace a trozos en
lugar de utilizar un solo polinomio. Jennings expuso esta tcnica en Sobre el uso de las funciones
spline para ajustar datos (con J. A. Wood, 1979).
Jensen, R. K. (h. 1993). Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el cuerpo humano) en
movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene especial relevancia. En
la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que componen el modelo
humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada segmento y determinar su peso,
permitiendo la localizacin del centro de gravedad del sistema total. Jensen (1993), como Hatze
(1980) y Yeadon (1990), resolvieron estos problemas de forma experimental, mediante la definicin
geomtrica de dichos segmentos y su descripcin matemtica. Jensen escribi Cambios en las
proporciones de los segmentos entre cuatro y veinte aos (1989), Morfologa humana: su papel en la
mecnica del movimiento (1993).
Jeong Kim, H. (n. 1961). Ingeniero surcoreano. Emigrado a Estados Unidos, estudi en la
Universidad de Maryland, donde fue profesor en los departamentos de ingeniera elctrica y
computacin e ingeniera nuclear. Junto con R. Albert y A. L. Barabsi, descubrieron (1999) que la
probabilidad del nmero de enlaces de entrada y salida de una pgina en la web sigue una ley de
potencias del tipo k-. La probabilidad de que una pgina web tenga k enlaces (grado de salida k) es
proporcional a k-2,45, mientras que la probabilidad de que est apuntada desde k pginas (grado de
entrada k) es proporcional a k-2,1.
Jerabek, V. (h. 1846). Profundiz en la geometra del tringulo (1888). La hiprbola equiltera
circunscrita a un tringulo y que pasa por su circuncentro, lleva el nombre de Jerabek. Estudi (1846)
la curva curtica que lleva su nombre.
Jerrard, George Birch (1804-1863). Matemtico ingls. Naci en Cornwall (Cornualles). Estudi en
el Trinity College de Dubln (1821-1827). Demostr que se puede hallar una transformacin de
Tschirnhausen que elimina los trminos de grado n-1, n-2 y n-3 de cualquier ecuacin polinmica de
grado n > 3, pero la potencia del mtodo qued fuertemente limitada por el hecho de que las
ecuaciones de grado mayor o igual que cinco no son, en general, resolubles algebraicamente. Public
Investigaciones matemticas (1832-1835).
Jevons, William Stanley (1835-1882). Lgico ingls. Naci en Liverpool. Estudi ciencias naturales
en el University College de Londres, dejando sus estudios para trabajar en Sidney como ensayista
(1854). Volvi a Inglaterra en 1859, escribiendo entonces Teora matemtica general de economa
poltica (1862), Cada importante del valor del oro (1863), La cuestin del carbn (1865). Fue
profesor de economa poltica en el Owens College de Manchester (1866), y en el University College
de Londres a partir de 1876. Miembro de la Royal Society (1872). Escribi tambin Teora de
economa poltica (1871), El estado y el trabajo (1882). Sobre lgica y mtodos cientficos destaca su
Principios de la ciencia (1874).
Jiang, Bin (h. 1983). Profesor de ciencias de la computacin y sistemas de informacin en la
Universidad de Portland Oregn. Estrechamente relacionada con la teora de campos vectoriales est
la teora de aplicaciones continuas de variedades en s mismas y, en particular, los resultados relativos
a la existencia de puntos fijos para tales aplicaciones (se dice que un punto es punto fijo para una
aplicacin dada si su imagen coincide con l mismo). Poincar, Lefschetz, Hopf analizaron distintos
aspectos de la teora de puntos fijos, siendo J. Nielsen quien estableci el inters por el mnimo
nmero de puntos fijos en una clase de homotopa. Las investigaciones de Nielsen al respecto, han
sido expuestas por B. Jiang en su obra Lecciones sobre la teora de punto fijo de Nielsen (1983).
Jimnez Guerra, Pedro (n. 1951). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Miembro de la Real
Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Doctor en ciencias matemticas por la

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Universidad Complutense de Madrid. Es catedrtico de anlisis matemtico de la Universidad

Nacional de Educacin a Distancia. Es autor, o coautor, de Sobre una generalizacin del teorema de
Hahn-Banach (1974), Estabilidad del tensor producto (1978), Criterios de convergencia de redes de
medidas de conjuntos Riemann-integrables (1980), Estabilidad de la convergencia dbil de medidas
(1983), lgebra (1980, 1984), Representacin de operadores por integrales bilineales (1987),
Operadores y espacios LP (1989), Sobre el operador de Hardy-Littlewood reiterado (1993),
Martingalas y arbitraje: nuevo punto de vista (2009).
Jimnez Rueda, Cecilio (1858-h. 1911). Matemtico espaol. Naci en Atarfe (Granada). Estudi en
las Universidades de Granada y Madrid, doctorndose en Ciencias fisicomatemticas. Fue profesor en
Madrid y Valencia Miembro de la comisin organizadora que elabor el proyecto de la Sociedad
Matemtica Espaola, que fue creada en 1911, y para cuya revista escribi artculos como Sobre el
nmero de polgonos semirregulares (1911). Public Prolegmenos de aritmtica universal, Tratado
de formas geomtricas de primera categora, Tratado de las de segunda categora, Lecciones de
geometra mtrica y trigonometra.
Jimnez Snchez, Eulogio (1834-1884). Matemtico espaol. Naci en Mntrida (Toledo). Estudi
Ciencias Exactas en la Universidad Central en Madrid. Trabaj en el Observatorio Astronmico de
Madrid (1860-1884). Renov los estudios de Aritmtica y Anlisis matemtico. Escribi Tratado
elemental de la teora de nmeros (1879).
Joachimsthal, Ferdinand (1818-1861). Matemtico alemn. Naci en Goldberg (hoy, Zlotoryja,
Silesia, Polonia). Estudi en Berln y ense en Berln, Halle y Breslau. Fue el primero en dar la
ecuacin paramtrica de la recta en su forma x = (x1 - x2)/(1 - ), utilizndola en su teora de las
polares (1846). Estudi la geometra de las cnicas. Demostr el teorema que lleva su nombre en
relacin con los pies de las normales trazadas desde un punto a una cnica. Estudi la ecuacin
correspondiente a los pies de las normales trazadas desde un punto a una cudrica. Aplic la teora de
los determinantes a la geometra. Puso en forma de determinante la condicin para que cinco puntos
sean coesfricos (1850). Demostr el teorema que lleva su nombre (1846): Si dos superficies tienen a
una determinada curva como lnea de curvatura, las dos superficies se cortan a lo largo de dicha curva
bajo ngulo constante (V. Bonnet). Estudi las superficies en las que uno de los sistemas de lneas de
curvatura est situado sobre los planos de un haz, mientras que las del segundo son curvas esfricas en
las que los centros de las correspondientes esferas se encuentran sobra el eje del haz (1848).
Joannes Arcerius de Groninga. V. Arceriano, Cdigo.
Johannes von Gemunden (Juan de Gemund) (h. 1380- 1442). Humanista, dedicado a las
matemticas y la astronoma en la Universidad de Viena.
John, Fritz (1910-1994). Matemtico alemn. Estudi en Gotinga. Emigr a Inglaterra, siendo
asistente de Courant en Cambridge. Fue uno de los ms de 130 matemticos europeos huidos del
rgimen nacionalsocialista de Hitler, que encontraron un puesto en las universidades de Estados
Unidos. Ense en las Universidades de Kentucky y de Nueva York. Investig en ecuaciones en
derivadas parciales, geometra convexa y ondas no lineales.
John of Halifax. V. Sacrobosco, Johannes de.
John of Hollywood. V. Sacrobosco, Johannes de.
Johnson, R. A. (h. 1929). Public Geometra moderna (1929), tratado de geometra eucldea
avanzada.
Jones, James (h. 1970). En relacin con el problema dcimo de los planteados por Hilbert en 1900
(V. Hilbert), referente a la resolubilidad de una ecuacin diofntica, Jones encontr un ejemplo que no

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poda solucionarse por ningn algoritmo, consistente en un sistema de 18 ecuaciones de grado mximo
560 en 33 variables.
Jones, Owen (1809-1874). Diseador, arquitecto y escritor ingls. Naci en Londres. Estudi en la
Royal Academy. En 1833-1834 viaj al Oriente cercano y a Espaa (Granada), estudiando el diseo
islmico. Trabaj como decorador de interior e ilustrador de libros. Fue superintendente de los trabajos
de la Exposicin de Inglaterra de 1851, especialmente en lo tocante al Palacio de Cristal, construido en
hierro y cristal empleando partes prefabricadas. Public Gramtica de los ornamentos (1868), estudio
de los diseos decorativos, enfatizando en el color y en la aplicacin de principios lgicos en el diseo
de los objetos cotidianos, as como en los diseos repetitivos que rellenan un plano.
Jones, Vaughan Frederick Randal (n. 1952). Matemtico neozelands. Naci en Gisborne. Estudi
en la Universidad de Auckland. Profesor en la Universidad de California, Berkeley. Investig sobre
los polinomios de nudos (polinomio de Jones). Galardonado con la medalla Fields 1990.
Jones, William (1675-1749). Matemtico britnico. Naci en Anglesey (Gales). Utiliz por primera
vez la letra con el mismo objetivo que se usa desde entonces, en su obra Nueva introduccin a la
matemtica (1706). Realiz la primera exposicin sistemtica (1742) de los logaritmos como
exponentes, en la introduccin de la Tabla de logaritmos de William Gardiner (Euler defini los
logaritmos como exponentes en su Introductio in analysis infinitorum). Estudi las propiedades de los
grupos de cnicas y diversas cuestiones de topologa. Comprob que la caracterstica de Euler de una
superficie cerrada de dos caras de gnero p es 2-2p (se llama caracterstica de Euler de una superficie
al nmero de lados ms vrtices menos aristas de una triangulacin sobre dicha superficie).
Jonquires, Ernest Jean Philippe Fauque de (1820-1901). Almirante y matemtico francs. Naci
en Carpentras (Vaucluse). Estudi en la Escuela Naval de Brest (1835). Desempe funciones en el
Consejo del Almirantazgo en Pars (1848 a 1850), donde se interes por la geometra, publicando su
Tratado de geometra (1852). Realiz diversas misiones navales, siendo enviado a Indochina (1865).
Fue nombrado almirante (1874). Tras su jubilacin, investig en teora de ecuaciones, teora de
nmeros, propiedades de los grupos de cnicas, poliedros y diversas cuestiones de topologa (1890).
Jordan, Marie-Ennemond Camille (1838-1922). Matemtico e ingeniero francs. Naci en Lyon.
Estudi en la cole Polytechnique. Ejerci su carrera de ingeniero hasta 1885. Desde 1873 hasta su
jubilacin en 1912, fue profesor de la cole Polytechnique de Pars y del Collge de Francia. Miembro
de la Acadmie des Sciences desde 1883. Estudi el concepto curva, en su Curso de anlisis (1882),
estableciendo una nocin de curva muy general, la llamada curva de Jordan, como conjunto de
puntos en correspondencia biunvoca y continua con los puntos de un segmento. Las coordenadas de
dicha curva estn dadas por las ecuaciones x = f(t), y = g(t), siendo las funciones de t continuas en
cierto segmento (t0,t1). Para algunos propsitos Jordan quera restringir sus curvas de manera que no
poseyeran puntos mltiples, y requiri entonces que f(t) f(t) y g(t) g(t) para t y t entre t0 y t1, es
decir, que para cada (x,y) de la curva hubiese un solo valor de t. Tales curvas reciben el nombre de
curvas de Jordan. Estas curvas resultaron muy heterogneas y frecuentemente muy complejas, aun
ms cuando Peano descubri que existen curvas de Jordan que pueden llenar totalmente todos los
puntos interiores de cierto cuadrado. A Jordan le corresponde el mrito de haber dado el paso ms
atrevido y definitivo en la teora del contenido (tendue) de todo el siglo XIX. Con el desarrollo de
esta teora, Jordan demostr la propiedad de aditividad: El contenido de la suma de un nmero finito
de conjuntos disjuntos con contenido definido, es la suma de los contenidos de los mismos. Esta
conclusin tena una importante aplicacin en la teora de integrales dobles extendidas a una regin
plana, que Jordan incluy en la segunda edicin (1893) de su Curso de anlisis. Tras la definicin de
contenido interior y conjunto medible, Jordan define la integral de una funcin sobre un tal conjunto
reformulando la definicin de las sumas inferior y superior de Riemann-Darboux para admitir
particiones del recinto de integracin en conjuntos medibles arbitrarios, no slo en intervalos. As, su
teora del contenido y la de la integracin riemanniana resultan totalmente compatibles: los contenidos
interior y exterior y la medibilidad se corresponden con las integrales inferior y superior y la

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integrabilidad segn Riemann, y la integral de Riemann de una funcin sobre un intervalo acotado
coincide con el contenido del conjunto de ordenadas de la funcin, cuando este conjunto es medible.
Escribi Tratado de las sustituciones y de las ecuaciones algebraicas (1870), donde hizo la primera
presentacin clara y completa de la teora de Galois, llevando a cabo un estudio sobre los grupos
finitos de las sustituciones, poniendo de relieve la teora de grupos como factor de unificacin de
sectores diversos de las matemticas, resumiendo los resultados de dicha teora en su aplicacin a la
teora de nmeros, teora de funciones y geometra algebraica, y siendo el primero en aadir conceptos
significativos a la teora de Galois. Defini el grupo de sustituciones como una coleccin de
sustituciones tales que el producto de dos miembros cualesquiera de la coleccin pertenece a la
coleccin. Las dems propiedades del grupo de sustituciones las incorpor como propiedades obvias
de tales grupos o como condiciones adicionales, no especificadas en la definicin. Expuso las nociones
de isomorfismo y homomorfismo, siendo sta ltima una correspondencia de varios-a-uno entre los
dos grupos, tal que ab = c implica ab = c. Tambin aadi importantes resultados sobre grupos
transitivos y compuestos. En el libro tambin se contiene la solucin de Jordan al problema propuesto
por Abel, de determinar las ecuaciones de un grado dado que son resolubles por radicales y reconocer
si una ecuacin dada pertenece o no a esta clase. Los grupos de las ecuaciones solubles son
conmutativos, llamndolos Jordan abelianos, trmino utilizado desde entonces.
En su ensayo Memoria sobre los grupos de movimientos (1868), Jordan seala que la determinacin
de todos los grupos de movimientos (nicamente consideraba traslaciones y rotaciones) es equivalente
a la determinacin de todos los posibles sistemas de molculas tales que cada movimiento de cualquier
grupo transforma el sistema correspondiente de molculas en s mismo; estudi los varios tipos de
grupos y los clasific, elaborando la lista de las isometras directas. El resultado ms significativo de
este ensayo, radica en que inici el estudio de las transformaciones geomtricas en el marco de los
grupos.
Jordan edit el Journal de Mathmatiques Pures et Apliques, en el periodo 1885-1922.
Jordanus Nemorarius (m. 1237). Autor (o autores) de identidad discutida (probablemente Jordanus
Saxo, general de los dominicos alemanes, muerto en 1237). Se le atribuyen varios escritos sobre
mecnica y matemticas, y una obra cosmogrfica donde se expone la propiedad de la proyeccin
estereogrfica que Ptolomeo slo haba verificado en casos particulares. Escribi una Aritmtica
anloga a la de Boecio y una Demostratio de algoritmo, que fuera del problema de determinar tres
cuadrados en progresin aritmtica, no contiene ninguna originalidad, pues est calcada de las obras
de Boecio y Nicmaco.
Escribi tambin un tratado de lgebra cuyo ttulo es Tractatus de numeris datis, con ecuaciones de
primero y segundo grado, como determinar los trminos de una proporcin conociendo la suma de los
extremos, de los medios, y la razn entre los antecedentes. Por ejemplo: Si un nmero dado se divide
en dos partes tales que el producto de las dos debe ser tambin un nmero dado, entonces las dos
partes estn necesariamente determinadas, lo que Jordanus escribe de esta confusa manera: Sea abc el
nmero dado y divdasele en dos partes ab y c, y sea d el producto dado de las partes ab y c. Sea e el
cuadrado de abc y sea f igual a cuatro veces d, y sea g el resultado de restar f de e. Entonces g es el
cuadrado de la diferencia entre ab y c. Sea h la raz cuadrada de g; entonces h es la diferencia entre ab
y c, y como h es conocida, c y ab estn determinados. Como se ve, el uso de las letras que hace
Jordanus es un tanto equvoco, ya que, como Euclides, a veces usa dos letras para representar un
nmero y a veces una sola letra. Es evidente que segua a Euclides en su costumbre de dibujar el
nmero dado como un segmento ac, y las dos partes en que queda dividido como ab y bc, pero utiliza
las letras de los extremos para representar la primera parte del nmero mientras que usa solamente la
letra c para representar el nmero correspondiente al segmento bc. Sin embargo, es un adelanto
importante el hecho de que Jordanus formulase la regla anterior, equivalente a la resolucin de una
ecuacin cuadrtica, de manera completamente general, dando a continuacin un ejemplo concreto,
utilizando los numerales romanos para ello: Dividir el nmero X en dos partes cuyo producto sea XXI.
Jordanus sigue paso a paso las etapas descritas ms arriba, llegando al resultado de que las partes
deben ser III y VII.
Escribi una geometra plana titulada De triangulis, que no obstante el ttulo, se ocupa de polgonos y
circunferencias, est escrita con rigor y en la que hay relaciones notables entre las reas y permetros
de los polgonos regulares inscritos y circunscritos a una circunferencia. Se advierten influencias

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griegas al hacer referencia a los problemas clsicos de la duplicacin del cubo y de la triseccin de un
ngulo, as como tambin influencias rabes al dar una frmula general para el lado de un polgono
regular inscrito en una circunferencia, frmula exacta para los polgonos de 3, 4 y 6 lados y
aproximada en otros casos, reproduciendo para el heptgono un valor aproximado conocido por Abu
Al-Wafa, que Jordanus llama regla hind. En la obra aparece el nombre de ngulo de contingencia
para referirse al formado por la circunferencia con su recta tangente en el punto de tangencia.
Escribi tambin una historia de la mecnica titulada De ponderibus. Jordanus fue el primero en dar
una formulacin correcta de la ley del plano inclinado: La fuerza que acta en la direccin de un
camino inclinado es inversamente proporcional a su inclinacin, donde sta se mide por la razn del
trayecto recorrido a la subida realizada, es decir, con la notacin actual, F = P sen , donde F es la
fuerza actuante, P es el peso y el ngulo de inclinacin.
Juan y Santacilia, Jorge (1713-1773). Marino, matemtico y cientfico espaol. Naci en Novelda
(Alicante) y muri en Madrid. Ingres en la Academia de Guardias Marinas de Cdiz (1729). Particip
en distintas expediciones geogrficas, como la de La Condamine a Per (1735-1744), encargada de
fijar la medida de grado de meridiano. Fund el observatorio de Cdiz (1753). Escribi junto con
Antonio de Ulloa, Relacin histrica del viaje a Amrica (1748), Observaciones astronmicas y
fsicas (1748), que probablemente sea el primer libro donde aparece el clculo en Espaa, para su uso
en la Escuela Naval de Cdiz, centro pionero en la enseanza de esta materia en Espaa. Estudi la
aplicacin de la mecnica racional a la construccin naval, sobre lo que public Examen martimo
(1771), una de las obras cumbre de la Ilustracin. Escribi Estado de la astronoma en Europa
(pstuma, 1773), donde defendi el sistema heliocntrico. Contribuy importantemente a importar a
nuestro pas los avances matemticos producidos en el extranjero. Fue director del Seminario de
Nobles de Madrid, donde reorganiz las enseanzas. Particip junto con Diego Rostriaga en el diseo
de una mquina de vapor, la primera en Espaa, destinada al Arsenal de Cartagena. Fue miembro
correspondiente de la Royal Society de Londres y de la Real Academia de Ciencias de Berln.
Juan Filopn. V. Filopn, Juan.
Juan de Gemund. V. Johannes von Gemunden.
Juan de Meurs (en latn, de Muris). V. Jean de Meurs.
Juan de Ortega (h. 1480-1568). Matemtico espaol. Naci en Palencia. Reverendo padre de la
Orden de predicadores. Quiz sea el matemtico espaol ms distinguido del siglo XVI. Ense
matemticas en Espaa e Italia. Es autor de Tratado sutilsimo de aritmtica y geometra (1512),
dedicado a la correccin de las prcticas mercantiles, para que no pasasen tantos fraudes como pasan
por el mundo acerca de las cuentas, e incluye cuestiones matemticas de mayor altura, como un
mtodo original para la aproximacin de races cuadradas.
Juan de Palermo (h. 1220). Matemtico italiano, de la corte de Federico II. Propuso tres problemas a
Fibonacci, que ste resolvi. El primer problema consiste en hallar un nmero cuyo cuadrado
aumentado o disminuido en 5, siga siendo un cuadrado. El segundo, en hallar con los mtodos del
libro X de los Elementos, una lnea cuya longitud satisfaga a la siguiente condicin (expresada con
smbolos modernos): x3 + 2x2 + 10x = 20. El tercero es un problema indeterminado de primer grado
cuyo enunciado es: Tres hombres tienen en comn un capital repartido en la proporcin , 1/3, 1/6;
cada uno de ellos toma al azar una parte del capital, apartan de esas partes respectivamente , 1/3, 1/6
que renen y dividen en tres partes iguales; cada una de estas partes, agregada al sobrante de la
cantidad tomada al azar, reproduce para cada persona el capital inicial propio; qu parte tom cada
uno al azar?
Juan de Sevilla (El Hispalense) (m. 1180). Traductor en la Escuela de Traductores de Toledo. Es
posible que naciera en Sevilla. Traduca del rabe al castellano junto con Gundisalvo, que lo haca del
castellano al latn. Entre las traducciones que realizaron figura la Aritmtica de Al-Khuwarizmi que se
ha conservado en su versin latina con el ttulo de Algoritmi de numero indorum, reelaborada por Juan

328

de Sevilla y Gundisalvo como Liber algorismi de practica arithmetica, en la que se mencionan las
cifras hindes con el cero, no se habla del baco, y aparece el trmino algoritmo.
Julia, Gaston (1893-1978). Matemtico francs. Su obra, como la de Fatou, representa el origen de
los sistemas dinmicos complejos. Ambos se plantearon el problema de determinar qu sucede con un
punto cuando se le aplica iteradamente una transformacin. Observaron que en ciertos casos los
transformados de los puntos situados en un entorno del origen convergen a un punto fijo, mientras que
los transformados de los puntos ms alejados del origen se van al infinito. Cada uno de estos dos tipos
de puntos constituyen una regin y en medio queda una frontera infinitamente delgada, conocida como
conjunto de Julia. Los conjuntos de Julia poseen una estructura fractal, que se ha podido hacer visible
con la ayuda de los ordenadores. Julia y Fatou probaron que los conjuntos de Julia asociados a una
transformacin pueden ser conexos, es decir, formados por una sola pieza, o completamente
disconexos, formados por puntos dispersos con una estructura parecida a los conjuntos de Cantor.
Escribi Elementos de geometra infinitesimal (1936).
Jungius, Joachim (1587-1657). Matemtico, lgico y filsofo alemn. Naci en Lbeck. Estudi
metafsica en las Universidades de Rostock, Giessen y Padua. Practic la medicina en Lbeck. Fue
profesor de matemticas en Rostock, de medicina en Helmstedt y de ciencias naturales en Hamburgo.
En su obra Geometra emprica (1627), estudi la curva catenaria, siendo el primero en indicar que la
catenaria no era una parbola. Tambin escribi Lgica de Hamburgo (1638).
Junus, Ibn. V. Ibn Junus.
Jurin, James (1684-1750). Matemtico y qumico ingls. Estudi y ense en Cambridge. Tras la
publicacin por parte de Berkeley (V. esta resea) de El analista (1734), Jurin public Geometry. No
friend to infidelity (1734), donde mantena que las fluxiones eran claras para aqullos versados en
geometra, intentando, sin xito, explicar los momentos y las fluxiones de Newton. Por ejemplo,
defina el lmite de una cantidad variable como cierta cantidad determinada a la que la cantidad
variable se supone que se aproxima continuamente estando ms cerca de ella que cualquier diferencia
dada, pero a continuacin aada sin sobrepasarla nunca, aplicando esta definicin a una razn
variable (el cociente incremental). Berkeley respondi a Jurin en su escrito Defensa del pensamiento
libre en matemticas (1735), afirmando que Jurin estaba tratando de defender lo que no comprenda.
Jurin replic, pero no clarific la cuestin.
Justo Garca, Juan (1752-1830). Matemtico espaol. Naci en Zafra (Badajoz). Estudi hebreo,
teologa (1772) y artes (1773) en el Colegio Trilinge de Salamanca. Obtuvo (1777) la ctedra de
elementos de aritmtica, geometra y lgebra en la Universidad de Salamanca. Se orden sacerdote.
Escribi Elementos de aritmtica, lgebra y geometra (1782), que contiene un interesante prlogo
sobre historia de las matemticas, Principios de aritmtica y geometra (1814), Nuevos elementos de
geografa general (1818-1819), Elementos de verdadera lgica (1821). Se le deben las primeras
enseanzas de clculo infinitesimal en una universidad espaola, modernizando los contenidos de la
enseanza de las matemticas.

329

K
Khler, Erich Ernst (1906-2000). Matemtico alemn. Naci en Leipzig, donde estudi. Stefan
Bergman encontr un importante tipo de mtrica hermitiana sobre subdominios de espacio
n-dimensional complejo, que fue generalizada por Khler, recibiendo el nombre de mtrica khleriana.
Kalasadi, Al. V. Alcalasadi.
Kamil, Abu. V. Abu Kamil.
Kant, Immanuel (1724-1804). Filsofo alemn. Naci en Knigsberg (Prusia, hoy Kaliningrado,
Rusia), donde estudi en su Universidad y pas toda su vida. Fue estudiante de teologa pero se
interes principalmente por las matemticas y las cuestiones cientficas y cosmolgicas, especialmente
por la obra de Newton. Trabaj como tutor familiar (1746-1755) hasta que se gradu. Fue
privatdozent durante 15 aos. La lectura de Leibniz y Hume determin el nuevo periodo de su
bsqueda, dirigida al problema del conocimiento. En 1770 fue profesor de lgica y metafsica. En su
Crtica de la razn pura (1781) hizo del espacio euclidiano una intuicin pura a priori, indicando que
las propiedades del espacio fsico eran eucldeas. Kant sostena que nuestra mente suministra ciertos
modos de organizacin (los llam intuiciones) del espacio y el tiempo y que la experiencia es
absorbida y organizada por nuestras mentes de acuerdo con esos modos o intuiciones. Nuestras mentes
estn de tal modo constituidas, que nos obligan a ver el mundo exterior slo de una manera. Como
consecuencia, ciertos principios acerca del espacio son anteriores a la experiencia; estos principios y
sus consecuencias lgicas, que Kant llam verdades sintticas a priori, son las de la geometra
eucldea. Conocemos la naturaleza del mundo exterior slo en la medida en que nuestras mentes nos
obligan a interpretarla. Sobre estas bases, Kant afirm, y sus contemporneos aceptaron, que el mundo
fsico deba ser eucldeo. Por otra parte, la idea de Kant de que no era necesaria ninguna nueva
invencin en la lgica, coadyuv de alguna forma al estancamiento del desarrollo de la lgica
matemtica durante el siglo XVIII y principios del XIX. Laplace, en su Exposicin del sistema del
mundo (1796) expuso el problema del origen del sistema solar, donde aparece la concepcin conocida
con el nombre de hiptesis de la nebulosa o hiptesis de Kant y Laplace, pues Kant haba
expuesto una hiptesis similar en 1755. Kant escribi adems, entre otras obras, Crtica de la razn
prctica (1788) y Crtica del juicio (1790).
Kantorvich, Leonid Vitalivich (1912-1986). Matemtico y economista sovitico. Naci en San
Petersburgo. Estudi en la Universidad de Leningrado, doctorndose en matemticas (1930). Profesor
en dicha Universidad (1934-1960). Desde 1971 form parte del Instituto de Planificacin Econmica.
Premio Nobel 1975 de economa. Se ocup de los problemas del anlisis funcional aplicados a la
economa. Escribi El mejor uso de los recursos econmicos (1959), donde utiliz la programacin
lineal como herramienta de la planificacin econmica.
Kaplansky, Irving (1917-2006). Matemtico canadiense, nacionalizado estadounidense. Naci en
Toronto. Estudi en Las Universidades de Toronto y Harvard. Fue profesor en las Universidades de
Harvard, Columbia y Chicago. Fue presidente del Instituto de Investigacin de Ciencias Matemticas
de la Universidad de California, Berkeley. Investig en teora de nmeros, teora de juegos, estadstica
y lgebra (teoras de anillos, grupos y campos). En 1948, Kaplansky conjetur que toda norma que
hace lgebra normada al espacio C(K) de las funciones complejas continuas en un compacto K, es
equivalente a la norma del supremo. Anteriormente haba probado que el resultado es cierto si C(K) es
completo con esa norma. Se obtuvieron muchos resultados parciales hasta que Dales y Esterle, de

330

forma independiente, demostraron (1976), utilizando la hiptesis del continuo, que la conjetura de
Kaplansky era falsa. Posteriormente, Dales, en su obra Introduccin a la independencia de los
analistas (con W. Woodin, 1987), demuestra la conjetura de Kaplansky suponiendo que la hiptesis
del continuo sea falsa. Se pens que el uso de la hiptesis del continuo era accidental, pero poco
despus, Solovay prob que dicha conjetura es cierta a partir de una negacin de la hiptesis del
continuo. ste es uno de los ejemplos de que la solucin de problemas de diversas ramas de las
matemticas depende de que se admita o no la hiptesis del continuo. Kaplansky public varias obras,
entre ellas: Introduccin al lgebra diferencial (1957), Anillos conmutativos (1970), Campos y anillos,
Grupos abelianos infinitos, lgebras de Lie (1971), Anillos de operadores.
Kapteyn, Jacobus Cornelius (1851-1922). Astrnomo holands. Naci en Barneveld. Estudi en la
Universidad de Utrecht. En 1875 ingres en el observatorio de Leiden. En 1877 fue profesor de
astronoma y mecnica terica en la Universidad de Groninga. Se ocup de la estadstica estelar
aplicada a los movimientos propios de las estrellas y de las galaxias. Utilizando mediciones de las
posiciones de las imgenes de las estrellas en las fotografas realizadas en el hemisferio sur por la
expedicin de David Gill, Kapteyn prepar un catlogo (1896-1900) de 454.000 estrellas, obteniendo
indicaciones sobre la estructura de la Va Lctea.
Karamata, Jovan (1902-1967). Matemtico serbio. Naci en Zagreb (hoy, Croacia). Estudi en
Belgrado y Pars. Ense en Belgrado y Ginebra. Investig en anlisis matemtico, planteando y
desarrollando decenas de teoremas. Aplic la hoy llamada notacin Karamata. Resolvi (1933) junto
con Erds el problema de los puntos colineales planteado por Sylvester.
Karara, H. M. (h. 1971). En relacin al anlisis matemtico del gesto deportivo mediante
fotogrametra tridimensional, desarroll (1971), junto con Abdel Aziz, algoritmos por los que es
posible realizar una transformacin lineal directa de las coordenadas espaciales de los puntos que
definen los slidos rgidos del sistema en estudio, permitiendo obtener las coordenadas planas que
representan las posiciones adoptadas por el deportista, as como las del sistema de referencia. Public
Manual de la fotogrametra no topogrfica.
Karhi, Al. V. Al-Karhi.
Kariya. Se denomina Teorema de Kariya a un interesante problema de geometra del tringulo, en el
que el punto llamado de Kariya describe una hiprbola equiltera que pasa por los tres vrtices del
tringulo, su ortocentro y su incentro, siendo su transformada isogonal la recta de Euler.
Krmn, Thodore von (1881-1963). Ingeniero, matemtico e investigador estadounidense, de
origen hngaro. Naci en Budapest. Estudi en la Real Universidad Politcnica de Budapest, en la
Universidad de Pars y en la de Gotinga. Fue profesor en el Colegio de Ingeniera de Minas de
Hungra (1912) y director del Instituto Aeronutico de Aquisgrn (1913-1930). Emigr a Estados
Unidos donde ocup la direccin del Guggenhein Aeronautical Laboratory en el California Institute of
Technology (1930). Se nacionaliz estadounidense en 1936. Fue cofundador del NASA Jet Propulsion
Laboratory (1944) y de la International Academy of Astronautics (1960). Fue un pionero en el uso de
las matemticas y de las ciencias bsicas en aeronutica y astronutica.
Karpinski, Louis Charles (1878-1956). Historiador y matemtico estadounidense. Naci en
Rochester (Nueva York). Estudi en Cornell, Estrasburgo y Colombia. Ense en Michigan. Destaca
en historia de la ciencia. Escribi Numerales hind-rabes (con D. E. Smith, 1911), El lgebra de Abu
Kamil (1914), Traduccin latina de Roberto de Chster del lgebra de Al-Khuwarizmi (1915),
Historia de la aritmtica (1925).
Karsten, Wenceslaus Johann Gustav (1732-1787), Matemtico alemn. Escribi Teora de la
ciencia matemtica (1767), obra de recapitulacin en la que conceda importancia al clculo numrico
prctico.

331

Kasi (o Kashi). V. Alkasi.

Kasner, Edward (1878-1955). Matemtico estadounidense. Estudi y ense en la Universidad de
Columbia. Bautiz, junto con J. R. Neuman, como googol al nmero formado por un uno seguido de
cien ceros (el nombre google en internet es un error ortogrfico de googol). Escribi junto con
J. R. Neuman, Matemticas e imaginacin (1940). Otras obras: Aspectos geomtricos diferenciales de
la dinmica, El potencial logartmico y otras monografas, Teoremas geomtricos en las ecuaciones
cosmolgicas de Einstein.
Kstner, Abraham Gotthelf (1719-1800). Matemtico e historiador alemn. Profesor en Leipzig y
en Gotinga. En relacin con la controversia surgida, sobre todo en Alemania, sobre las ventajas
relativas del anlisis y de la sntesis, manifest su punto de vista de que el anlisis era superior en tanto
que planteamiento heurstico de los problemas, lo que permita una mayor potencia con una economa
de pensamiento mayor. Escribi Fundamentos de las matemticas, obra de recapitulacin en la que
conceda importancia al clculo numrico prctico (1758). Demostr, a la vez que Brmann, por
primera vez de un modo general, las frmulas recurrentes de Newton para la suma de potencias.
Escribi un trabajo notable sobre la hlice y el helicoide alabeado. Estaba convencido de que el
axioma de las paralelas de Euclides no poda ser demostrado, esto es, que es independiente de los otros
axiomas de Euclides.
Siendo Gauss alumno de Kstner en Gotinga, se acerc a ste con la demostracin de que el polgono
regular de 17 lados era construible (1796). Kstner que no lo crea, le dijo a Gauss que tal construccin
no tena importancia, ya que todas las construcciones prcticas eran conocidas. Para interesar a
Kstner en su demostracin, Gauss le seal que haba resuelto una ecuacin algebraica de grado 17.
Kstner le dijo que era imposible. Pero Gauss le dijo que haba reducido el problema a resolver una
ecuacin de menor grado, a lo que Kstner respondi, burlndose: Oh! Est bien, yo ya he hecho lo
mismo. Ms tarde, como Kstner se enorgulleca de su poesa, Gauss lo elogi como el mejor poeta
entre los matemticos y el mejor matemtico entre los poetas.
Keill, John (1671-1721). Matemtico ingls. Profesor en Oxford. Escribi un artculo en
Philosophical Transactions, defendiendo vigorosamente las pretensiones de Newton en la controversia
con Leibniz. Dio una construccin muy notable del crculo de curvatura de una cnica en un punto
(1708).
Keitel, Christine (h. 1997). Matemtica alemana. Catedrtica de educacin matemtica en la
Universidad libre de Berln. Presidenta (1997) de la Comisin Internacional para el Estudio y la
Mejora de la Educacin Matemtica. Editora de varias revistas internacionales sobre educacin
matemtica y estudios curriculares.
Kellogg, Oliver Dimon (1878-1932). Matemtico estadounidense. Naci en Linwood (Pensilvania).
Estudi en Princeton, Berln y Gotinga. Fue profesor en Princeton, en la Universidad de Missouri y en
la de Harvard. En 1905 proporcion, como tambin Hilbert, la primera solucin completa, con la
ayuda de la teora de las ecuaciones integrales, del problema de Riemann, consistente en que, dados m
puntos a1,, am, en el plano complejo, y asociada a cada uno de ellos una transformacin lineal de la
forma yi = ci1y1 ++ cinyn, demostrar sobre la base de suposiciones elementales acerca del
comportamiento del grupo de monodroma asociado con estos puntos singulares (siempre y cuando tal
comportamiento no est ya determinado) que est determinada una clase de funciones y1,, yn, que
satisface una ecuacin diferencial lineal de orden n-simo con las ai dadas como puntos singulares y
tales que, cuando la z recorre una trayectoria cerrada alrededor de las ai, las yi sufren la transformacin
lineal asociada con las ai. Ambos demostraron que la transformacin generadora del grupo de
monodroma puede ser prescrita arbitrariamente. Public Fundamentos de la teora del potencial
(1929).
Kelvin, William Thomson. V. Thomson Kelvin, William.

332

Kempe, Alfred Bray (1849-1922). Matemtico y abogado ingls. Naci en Kensington (Londres).
Estudi matemticas en el Trinity College de Cambridge. Luego estudi derecho especializado en las
leyes eclesisticas. Se doctor en la Universidad de Durham. Desarroll (h. 1870) la geometra
asociada con la teora de las uniones (curvas de Watt). Demostr que cada segmento finito de una
curva algebraica se puede generar por una unin de este tipo. En su obra Cmo trazar una lnea recta
(1877), estudi la curva sectriz que lleva su nombre. Estudi (1879) el problema de los cuatro colores
(V. Appel), dando una prueba no correcta aunque s bastaba para probar que cinco colores eran
suficientes.
Kempner, A. J. (h. 1912). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de Colorado.
Waring haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9 cubos, 19 bicuadrados, y sugiri
que una propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores. Llamando g(k) al nmero
mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de potencias k-simas,
Wieferich obtuvo (1909) que g(3) = 9, pero su demostracin no era completamente correcta, lo que
fue subsanado por Kempner (1912). En 1914, Kempner estudi la convergencia de una modificacin
de la serie armnica, en la que se eliminan los trminos en los que en su denominador haya algn 9 (la
demostracin es extensible a las series en las que se eliminen los trminos que contengan cualquier
otro dgito). Public Miscelnea (1918), donde estudi la funcin que luego se llamara de
Smarandache, Observaciones sobre problemas insolubles, Sistema anormal de numeracin (1936).
Kepler, Johannes (1571-1630). Astrnomo y matemtico alemn. Naci en Weyl-der-Stadt, en el
ducado de Wurtemberg. Su padre, dado a la bebida, pasaba de ser un mercenario a atender en una
taberna. Sac pronto a su hijo de la escuela para que trabajara en el campo. Contrajo la viruela, que le
dej las manos lisiadas y la vista deteriorada. Sin embargo, se las arregl para obtener un grado
universitario en el Colegio de Maulbronn (1588). Dirigido hacia el ministerio religioso, estudi en la
Universidad de Tubinga, donde un cordial profesor de matemticas y de astronoma, Michael Mstlin
(1550-1631), le ense privadamente la teora de Coprnico. Los superiores de Kepler en la
universidad consideraron su dedicacin y, en 1594, le ofrecieron un puesto de profesor de matemticas
y moral en la Universidad de Graz, en Austria, que Kepler acept. Para realizar sus tareas se le exigi
saber astrologa, lo que le volc aun ms sobre la astronoma. Fue expulsado de Graz cuando la ciudad
pas bajo control catlico, y se convirti en ayudante de Tycho Brahe, con el que trabaj, primero en
Dinamarca y luego en Praga, donde a la muerte de Brahe, Kepler pas a ocupar el puesto de
matemtico del emperador Rodolfo II, siendo una de sus obligaciones la de redactar horscopos.
Kepler se consolaba a s mismo pensando que la astrologa permita vivir a los astrnomos. En sus
trabajos en el observatorio astronmico de Praga, cont con la ayuda de Brgi para sus observaciones
y sus clculos. El emperador Matas de Habsburgo le nombr matemtico de la Alta Austria, con lo
que fij su residencia en Linz, cargo que conserv con Fernando II. Durante toda su vida, Kepler
estuvo acosado por todo tipo de dificultades. Su primera mujer y varios de sus hijos murieron. Como
protestante, sufri diversas formas de persecucin por parte de los catlicos. Con frecuencia se
encontraba en situacin econmica desesperada. Su madre fue acusada de brujera y Kepler tuvo que
defenderla. Sin embargo, a pesar de sus desgracias, Kepler continu su trabajo cientfico con
perseverancia, extraordinaria laboriosidad y frtil imaginacin. Hombre de fe, escriba alabanzas a
Dios con ocasin de cada descubrimiento que realizaba. Escribi que El principal propsito de todas
las investigaciones sobre el mundo exterior debe ser descubrir el orden y la armona racionales que
han sido impuestos por Dios y que l nos ha revelado en el lenguaje de las matemticas. Muri en
Ratisbona, agotado por el cansancio y la miseria
Kepler, como Coprnico, estaba atrado por una teora del universo bella y racional. Acept la doctrina
platnica de que el universo est ordenado de acuerdo con un plan matemtico preestablecido. Pero
tena un gran respeto por los hechos, basando en stos su trabajo, y desde los hechos avanz a las
leyes. En la bsqueda de leyes mostr una gran inventiva en las hiptesis, un amor por la verdad y una
viva fantasa que no obstrua la razn. Aunque imagin un gran nmero de hiptesis, no dud en
rechazarlas cuando no se adaptaban a los hechos. Su bsqueda de las relaciones matemticas de cuya
existencia estaba convencido, le condujo a emplear aos de trabajo siguiendo caminos falsos. En el
prefacio de su Misterio cosmogrfico (1596), dice: Intento demostrar que Dios, al crear el universo y
regular el orden del cosmos, tena en su mente los cinco cuerpos regulares de la geometra tal como se

333

conocen desde los tiempos de Pitgoras y Platn, y que fij, de acuerdo con aquellas dimensiones, el
nmero de cielos, sus proporciones y las relaciones de sus movimientos. Y as postul que los radios
de las rbitas de los seis planetas eran los radios de las esferas relacionadas con los cinco slidos
regulares. Sin embargo, las deducciones que se obtenan de estas hiptesis no estaban de acuerdo con
las observaciones y abandon la idea, pero no antes de que hubiera hecho extraordinarios esfuerzos
para aplicarla. Como Coprnico, estaba convencido de que la teora heliocntrica era cierta, porque
Dios debi haberla preferido por ser ms simple que la geocntrica. En esta obra, Kepler plante los
principios de la teora de los polgonos estrellados, dibuj un polgono estrellado de 14 lados y estudi
la forma de rellenar el plano con polgonos regulares. Tambin estudi diversas curvas como el folium
que lleva su nombre.
En su obra Nueva astronoma (1609), demostr que las cnicas eran unas curvas ms apropiadas que
los epiciclos y las excntricas, para la representacin de las rbitas de los planetas. Introdujo la palabra
foco, con referencia al movimiento elptico de los planetas alrededor del Sol. Anunci sus dos
primeras leyes astronmicas: 1) Los planetas se mueven alrededor del Sol siguiendo rbitas elpticas,
uno de cuyos focos es el Sol. 2) El radio vector que va del Sol a un planeta barre reas iguales en
tiempos iguales. Para el clculo de estas reas, Kepler supona que el rea en cuestin estaba formada
por tringulos infinitamente pequeos con un vrtice en el Sol y los otros dos vrtices en puntos
infinitamente prximos sobre la rbita del planeta, aplicando a continuacin un rudimentario clculo
integral suponiendo que la altura de los tringulos infinitamente estrechos era casi igual al radio del
crculo (la rbita elptica era casi una circunferencia). Llamando b1, b2,, bn,..., a las bases
infinitamente pequeas de los tringulos, la suma de sus reas es 1/2b1r + 1/2b2r + = 1/2Cr, puesto
que la suma de las bases es la circunferencia C de la rbita. Para el rea de la elipse, Kepler obtuvo
ab, siendo a y b sus semiejes, y para su longitud obtuvo (a + b).
En su obra Armona del mundo (1619), describi los poliedros arquimedianos junto con los primeros
poliedros estrellados, pensando que, como se ha dicho ms arriba, haban sido la clave que el Creador
habra utilizado para la construccin de la estructura del mundo. Kepler realiz esfuerzos todava ms
extraordinarios para obtener la tercera ley del movimiento de los planetas, que public en este libro, y
que dice que el cuadrado del periodo de revolucin de cualquier planeta es igual al cubo de su
distancia media al Sol, con tal que se tomen como unidades de tiempo y de distancia el periodo de
revolucin de la Tierra y su distancia al Sol. Si Kepler hubiera sido un hombre sensible, no hubiera
desafiado nunca a sus sentidos (no sentimos ni la rotacin ni la revolucin de la Tierra, a pesar de las
grandes velocidades a que se realizan; sin embargo, s vemos el movimiento del Sol).
En su obra Introduccin a la ptica de Vitelio (1604), estudi las propiedades de los focos de las
cnicas, aplicando el principio de continuidad que supone que la parbola es un caso lmite de la elipse
o de la hiprbola, cuando uno de los focos se aleja infinitamente (introdujo el concepto del infinito en
la geometra), en cuyo caso el sistema de rayos focales se convierte en un haz de rayos paralelos. De
hecho, pensaba que una recta era como un crculo con su centro en el infinito.
Kepler recibi con complacencia la invencin de los logaritmos, no tanto como una contribucin al
pensamiento, sino por su valor prctico al aumentar enormemente la capacidad de clculo del
astrnomo (duplicaba la vida de un astrnomo). Public una tabla de logaritmos de nmeros
tomando como base los logaritmos de Napier. Escribi Nueva ciencia de medir volmenes de toneles
de vino (1615), tratado que le fue sugerido en un ao de abundante cosecha de uva, mientras se
encontraba en Linz (1612), con el propsito de comparar las capacidades de los toneles entonces en
uso, con el fin de determinar las dimensiones ms convenientes desde el punto de vista del material
mnimo a emplear para obtener igual volumen. Debido a la inexactitud de las frmulas existentes para
la medida de la capacidad de los toneles, aplic un mtodo para los estudios que realiz sobre esta
materia, con el fin de estudiar la cubatura de ms de 90 cuerpos de rotacin (a los que denominaba con
nombres de frutas), obtenidos haciendo girar circunferencias, elipses o arcos de estas curvas o de las
otras cnicas, alrededor de ejes paralelos a los ejes de aqullas. Comienza con las cuadraturas y
cubaturas de Arqumedes, sin utilizar el mtodo de exhaucin, sino recurriendo directamente a
expresiones de carcter infinitesimal, admitiendo como si las figuras estuvieran compuestas de
infinitas figuras infinitamente pequeas cuyas reas y volmenes son conocidos. As supone que el
crculo o la esfera estn compuestos de pequeos tringulos o pequeos conos, respectivamente, de
vrtices en el centro y de base una pequea porcin del crculo o de la esfera. De esa manera el crculo
equivale a un tringulo de altura el radio y de base la longitud de la circunferencia, y la esfera a un

334

cono de altura el radio y de base la superficie de la esfera. Como estos resultados, y otros semejantes,
coinciden con los obtenidos penosamente por el engorroso mtodo de exhaucin, aplica iguales
consideraciones a los cuerpos nuevos que describe, cuando no los puede reducir a casos conocidos, y
logra dar, no siempre con xito, su volumen, pudiendo considerarse que estos clculos representan el
comienzo del clculo integral moderno. Por ejemplo, Kepler llama limn al slido de revolucin
obtenido haciendo girar un segmento circular, menor que un semicrculo, alrededor de su cuerda.
Construye en cada punto A del segmento un tringulo rectngulo en A, de catetos la distancia AB igual
a la semicuerda, y la normal AC al plano del segmento, de longitud la circunferencia rectificada de
radio AB. El tringulo ABC es equivalente al crculo que describe el punto A en la rotacin, de manera
que el volumen buscado ser el del slido descrito por el tringulo. Ese slido es una ua cilndrica,
que a su vez integra, con otros slidos de volumen conocido, una ua cilndrica mayor, del tipo
estudiado por Arqumedes, y por tanto tambin de volumen conocido; de ah que por diferencia
obtenga el volumen del limn. Otro ejemplo es el constituido por el slido de revolucin que llama
manzana, formado por la rotacin alrededor de la cuerda de un segmento circular mayor que un
semicrculo, etc. Seguidamente, teniendo en cuenta el objetivo de su estudio, se ocupa de cuestiones
de mximo y mnimo, que resuelve empricamente mediante la observacin de tablas de valores
numricos. De esta manera reconoce el cuadrado como rectngulo de permetro constante y rea
mxima, determina el paraleleppedo de volumen mximo inscrito en una esfera dada, etc. Por otra
parte, la observacin de sus cuadros de valores le permite afirmar que los toneles austracos eran los
ms convenientes, pues con el mismo material encerraban mayor volumen, y esboza la condicin, ya
sealada por Oresme, que en las proximidades de un mximo las variaciones de la cantidad se hacen
insensibles, forma rudimentaria de expresar la actual condicin de derivada nula en los puntos en los
que la funcin pasa por un mximo.
Tambin llev a cabo otras consideraciones de ndole infinitesimal, como la caracterizacin de una
curva a partir de una propiedad de sus tangentes, o la obtencin del valor aproximado de la longitud de
la elipse como la de una circunferencia de dimetro la semisuma de los ejes de la elipse, o tambin la
frmula del radio de curvatura. Kepler conjetur en 1611, que la mxima densidad que puede alcanzar
un empaquetamiento de esferas en el espacio es /321/2 (V. Hales).
En 1625 public las Tablas Rudolfinas sobre el movimiento planetario basadas en los datos de Tycho
Brahe que reducan notablemente los errores de las tablas anteriores sobre las posiciones de los
planetas, y en cuya redaccin intervino Benjamin Ursino.
Kepler escribi: La Geometra tiene dos grandes tesoros: uno de ellos es el teorema de Pitgoras; el
otro, la divisin de un segmento en media y extrema razn. El primero lo podemos comparar a una
medida de oro; el segundo lo podramos considerar como una preciosa joya.
Kerkjrt, Bla (1898-1946). Matemtico hngaro. Naci en Budapest, en cuya Universidad
estudi. Ense en las Universidades de Szeged y Budapest. Escribi numerosos artculos sobre
topologa. Public Fundamentos de Geometra (1955).
Kervaire, Michel Andr (1927-2007). Matemtico francs. Naci en Czestochowa (Polonia). Estudi
en la Universidad de Zurich. Fue profesor en el Instituto Courant de Nueva York, y en la Universidad
de Ginebra. Hizo importantes contribuciones a la topologa y al lgebra. Demostr en 1958,
simultneamente con Milnor, utilizando un resultado de Raoul Bott (1923), que las nicas lgebras
con divisin, posibles con coeficientes reales, si no se suponen las propiedades asociativa y
conmutativa de la multiplicacin, son los nmeros reales, los complejos, los cuaternios y los nmeros
de Cayley. Public, entre otras obras, Una variedad que no admite ninguna estructura diferenciable
(1960), Nudos de dimensiones superiores (1965).
Khayyam, Omar (1048-1131). Poeta, matemtico y astrnomo persa. Naci en Nishapur (Irn). Su
nombre, que significa fabricante de tiendas, puede referirse a la ocupacin de su padre. Recibi una
buena formacin en ciencias y en filosofa en el lugar de su nacimiento, que complet en Balkh
(Bactria, Afganistn). Se traslad a Samarcanda donde complet un importante tratado de lgebra.
Invitado por el sultn, realiz observaciones astronmicas con el fin de reformar el calendario. Se le
encarg, junto a otros astrnomos, la construccin de un observatorio astronmico en Isfahan (Persia).

335

Omar Khayyam es el celebrado poeta de los Rubaiyat, de los que al menos, 250 son autnticos,
habiendo sido compuestos cada uno de ellos para una determinada ocasin.
En su obra sobre lgebra grfica, clasific las ecuaciones de primero, segundo y tercer grado en 25
casos distintos, segn el tipo de ecuacin completa o incompleta de coeficientes positivos, que se
pueden agrupar en seis tipos:
simples (binomias), 6 casos: a = x, a = x2, a = x3, bx = x2, bx = x3, cx2 = x3;
compuestas trinomias (cuadrticas), 3 casos: x2 + bx = a, x2 + a = bx, bx + a = x2;
compuestas trinomias (cbicas reducibles a cuadrticas), 3 casos: x3+cx2=bx, x3+bx=cx2, cx2+bx = x3;
compuestas trinomias (cbicas), 6 casos: x3+bx=a, x3+a=bx, bx+a=x3, x3+cx2=a, x3+a=cx2,
cx2+a=x3;
compuestas cuatrinomias (un trmino igual a la suma de tres trminos), 4 casos: x3 + cx2 + bx = a,
x 3+ cx2 + a = bx, x3 + bx + a = cx2, x3 = cx2 + bx + a;
compuestas cuatrinomias (suma de dos trminos igual a suma de dos trminos), 3 casos:
x3 + cx2 = bx + a, x3 + bx = cx2 + a, x3 + a = cx2 + bx.
Resuelve aritmticamente las de primero y segundo grado, resolviendo las de tercer grado por medio
de interseccin de cnicas, considerando imposible su solucin algebraica. As observa: Esto no
puede resolverse por medio de la geometra plana (es decir, usando solamente regla y comps) debido
a que contiene un cubo; para resolverlo necesitamos las secciones cnicas. Es probable que Omar o
algn discpulo suyo, haya extendido el procedimiento a las ecuaciones de cuarto grado, por lo menos
en algn caso particular, pero en general no intent utilizar mtodos geomtricos anlogos, por la
sencilla razn de que el espacio no tiene ms que tres dimensiones, diciendo al respecto que: Lo que
llaman los algebristas cuadrado-cuadrado en el tratamiento de las magnitudes continuas es slo una
cuestin terica que no existe de ninguna manera en la realidad. Al referirse a los casos de las cbicas
no reducibles a cuadrticas dice: Excepto uno de ellos (el ejemplo dado por Al-Mahani) ninguno
ha sido tratado por los algebristas, mas yo los discutir y los demostrar geomtricamente, no
numricamente. Esta conexin de los problemas de tercero y cuarto grado, que los rabes no supieron
resolver aritmticamente, con los problemas geomtricos, es un progreso importante de la matemtica
rabe. As como algunos matemticos rabes pusieron en ecuacin, mediante su traduccin
algebraica, ciertos problemas de ndole geomtrica, otros como Omar, trataron el caso inverso: la
traduccin y solucin geomtrica de ecuaciones algebraicas. Afirmaba que: Quienquiera que piense
que el lgebra es un sistema de trucos para obtener los valores de incgnitas, piensa vanamente. No se
debe prestar ninguna atencin al hecho de que el lgebra y la geometra son en apariencia diferentes.
Los hechos del lgebra son hechos geomtricos que estn demostrados. Y aada: El lgebra es un
arte cientfico. Su objeto son los nmeros absolutos y las magnitudes medibles, las cuales son
desconocidas, pero referidas a cualquier cosa conocida de tal manera que puedan ser determinadas;
esta cosa conocida es una cantidad o una relacin individualmente determinada, y a esta cosa conocida
se llega analizando las condiciones del problema; en este arte se buscan las relaciones que vinculan las
magnitudes dadas en el problema con la incgnita, la cual de la forma antes indicada constituye el
objeto del lgebra.
La perfeccin de este arte consiste en el conocimiento de los mtodos matemticos, con ayuda de los
cuales puede realizarse la determinacin mencionada, tanto de las incgnitas numricas como
geomtricas. La resolucin algebraica, como es bien conocido, se realiza slo mediante una ecuacin,
o sea, por la igualacin de unas potencias con otras. La solucin que da Omar para, por ejemplo, la
ecuacin cuatrinomia x3 = cx2 + bx + a, es la siguiente: Dibuja dos hiprbolas equilteras de
ecuaciones xyb1/2 = a, (y + b1/2)2 = (x - c)(x + a/b). Basndose en las propiedades de estas cnicas,
Omar logra comprobar que cierto segmento del dibujo (que corresponde a la abscisa del punto de
interseccin de ambas curvas situado en el primer cuadrante) cumple la condicin de la incgnita x de
la ecuacin (no advierte que hay una segunda solucin, pues opera nicamente con los valores
positivos de la incgnita). En efecto, al eliminar y entre las dos ecuaciones en coordenadas cartesianas,
aparece una ecuacin de cuarto grado que tiene en ambos miembros el factor a + bx. Eliminndolo (en
realidad es una raz extraa a la ecuacin cbica) queda la ecuacin cuatrinomia como resultante.
Resuelve la ecuacin x3 + bx = c, mediante la interseccin de una parbola y una circunferencia, y la
ecuacin x3 + ax2 = c, mediante la interseccin de una elipse y una hiprbola. Es probable que no
advirtiera que el procedimiento poda extenderse a ecuaciones de cuarto grado, pero en un escrito
posterior aparece resuelto, mediante la interseccin de una circunferencia con una hiprbola, el

336

problema de determinar la base menor de un trapecio de rea conocida y cuyos otros tres lados son
iguales entre s e iguales a un valor tambin conocido. Si S y a son los datos y siendo x e y la
proyeccin del lado del trapecio sobre la base mayor y la altura, se tiene (la base menor es a-2x):
S = (a - x)y, x2 + y2 = a2, ecuaciones de una hiprbola y una circunferencia que resuelven, en este caso,
una ecuacin de cuarto grado en x o en y. Omar estudi el postulado de las paralelas de Euclides,
partiendo de un cuadriltero con dos lados iguales y perpendiculares a su base (hoy se llama
cuadriltero de Saccheri). De las tres posibilidades existentes de que los ngulos superiores sean
agudos, rectos u obtusos, Omar excluy la primera y tercera, basndose en un principio que atribuye a
Aristteles y que asegura que dos rectas convergentes deben cortarse, lo que supone una hiptesis
equivalente al postulado de Euclides.
Khuwarizmi, Al. V. Al-Khuwarizmi.
Kidinu (h. 400-h. 330 a.C.). Astrnomo y matemtico babilonio. Lleg a ser conocido por los griegos.
Dise el llamado sistema B, grupo de efemrides o tablas, con las posiciones de la Luna, el Sol y los
planetas, correspondientes a un momento dado, que sobrepas al llamado sistema A (V. NabuRimanni). Posiblemente descubri la precesin de los equinoccios y fij (h. 383 a.C.) el ciclo de 19
aos propio del calendario babilnico (cada ao tiene doce meses lunares, y otros siete meses se
insertan en un periodo de 19 aos). Calcul la duracin de un mes sindico (de luna nueva a luna
nueva) fijndolo en 29,530614 das, lo que significa un error de menos de un segundo con relacin a
su duracin real.
Kiepert, Friedrich Wilhelm August Ludwig (1846-1934). Matemtico alemn. Naci en Breslau
(hoy, Wroclaw, Silesia, Polonia). Estudi en la Universidad de Breslau y en la de Bern. Profesor de
matemticas en Darmstadt y Hannover. Escribi Sobre las curvas cuyos arcos se expresan por
integrales elpticas de primera especie (1870), donde estudia diversas curvas, entre ellas la sxtica
tricircular que lleva su nombre. Tambin escribi Elementos de clculo integral (1888) donde se
abordan las ecuaciones diferenciales ordinarias. Trabaj en la geometra del tringulo y en las
secciones cnicas.
Killing, Wilhelm Karl Joseph (1847-1923). Matemtico alemn. Naci en Burback. Realiz sus
estudios universitarios en Mnster y Berln. Fue profesor en el Liceo de Brilon (1878-1882), en el
Liceo de Braunsberg (1882-1892) y en la Universidad de Mnster (1892-1920). Cartan y Killing
realizaron la clasificacin de los grupos de Lie simples. Tambin establecieron los conceptos de
radical y semisimplicidad para un lgebra de Lie, y encontraron todas las lgebras de Lie simples
sobre los cuerpos de los nmeros reales y complejos. Killing demostr que las cuatro clases
principales de lgebras descubiertas por Lie, eran correctas para todas las lgebras simples, pero que
adems haba cinco casos excepcionales con 14, 52, 78, 133 y 248 parmetros. El trabajo de Killing no
era totalmente riguroso, por lo que Elie Cartan intent cubrir sus huecos, confirmando los resultados
de Killing.
Kilpatrick, Jeremy (h. 1970). Profesor en la Universidad de Georgia, Estados Unidos. En relacin
con la calidad de la investigacin matemtica en general, Kilpatrick y Freudenthal coinciden en que
deben cumplirse los siguientes tres parmetros: inters de lo estudiado, rigor de la investigacin y su
validez. Public Educacin matemtica e investigacin (con Luis Rico Romero y Modesto Sierra,
1992), El profesor de matemticas y el cambio de curriculum (2009).
Kirchhoff, Gustav Robert (1824-1887). Fsico y matemtico alemn. Naci en Knigsberg (hoy,
Kaliningrado, Rusia). Fue privatdozent en la Universidad de Berln (1847) y tres aos despus fue
profesor extraordinario de fsica en la Universidad de Breslau. En 1854 fue profesor de fsica en la
Universidad de Heidelberg, donde trabaj con Bunsen, descubriendo el cesio (1860) y el rubidio
(1861). Analiz el espectro de la luz solar. Fue profesor de fsica matemtica en la Universidad de
Berln (1875). Formul (1845) las leyes que llevan su nombre, sobre la distribucin de las corrientes
elctricas. En relacin con las ecuaciones de DAlembert-Euler referentes a una funcin analtica
w = u+ vi, es decir, u/x = v/y, u/y = - v/x, Kirchhoff en sus investigaciones denomin a la

337

variable u potencial electrosttico. Encontr una generalizacin de la solucin de Helmholtz para la

ecuacin de ondas, de la que una aplicacin se denomin principio de Huygens de la acstica. Escribi
Lecciones de fsica matemtica (cuatro volmenes, 1876-1894).
Kirkby, John (h. 1748). Matemtico ingls. En 1748 public Estudio sobre las ltimas relaciones,
uno de los primeros trabajos sobre el clculo diferencial.
Kirkman, Thomas Penyngton (1806-1895). Matemtico britnico. Proporcion un buen nmero de
resultados parciales al problema planteado por Serret de encontrar todos los grupos que pueden
formarse con n letras, y en el que tambin trabajaron Cauchy y Ruffini (este problema sigue sin estar
completamente resuelto). Ampli a los octoniones, como Cayley y Graves, la teora de los cuaternios.
Plante el problema de las quince fichas del juego de damas (1847) que tiene relacin con el ms
general de las triadas (Steiner, 1853). Descubri (1850) el punto que lleva su nombre en la teora de
las cnicas, que dio base para ulteriores investigaciones.
Kleene, Stephen Cole (1909-1994). Lgico y matemtico estadounidense. Naci en Hartford
(Connecticut). Se doctor en la Universidad de Princeton. Ense en la Universidad de Wisconsin,
Madison. Contribuy importantemente a la teora de las funciones recursivas. Trabaj (1936) en el
diseo matemtico de autmatas. Public, entre otras obras, Introduccin a la matemtica (1952),
Lgica matemtica (1967), Orgenes de la teora de funciones recursivas (1981).
Klein, Christian Felix (1849-1925). Matemtico alemn. Naci en Dusseldorf. Hijo de un alto
funcionario del gobierno prusiano. Estudi en las universidades de Bonn, Gotinga (donde fue
compaero de Lie), Berln y Pars. Discpulo de Jordan y de Plcker, de quien fue su ayudante en la
Universidad de Bonn. Profesor en Erlangen (1872-1875), en donde pronunci una famosa disertacin
inaugural. Tras trabajar en la Escuela Politcnica de Munich (1875-1880), obtuvo la ctedra de
geometra en Leipzig (1880-1886). El periodo 1880-1882 represent para Klein un importante
sobreesfuerzo, trabajando con Poincar en la teora de las funciones automorfas, lo que le sumi en
una aguda crisis de agotamiento, que le llev a abandonar la investigacin de punta. Profesor en
Gotinga (1886-1913) se propuso desarrollar all un nuevo modelo de enseanza basado en el contacto
fluido entre profesor y alumno. Fund por primera vez una biblioteca especfica de matemticas y cre
la primera ctedra de matemtica aplicada. Concibi programas de cooperacin y obtencin de
subvenciones con las empresas. Todo ello hizo que Hilbert y Minkowski se trasladasen (1895) a
Gotinga, con el objetivo de hacer de Gotinga el centro mundial de las matemticas y de la fsica. La
creacin del Instituto de Matemticas, que Klein haba concebido, la llev a cabo Courant en 1929,
cuatro aos despus de la muerte de Klein.
En su obra Sobre la geometra no eucldea (1871), Klein analiz las teoras de Lobachevski,
estudiando tambin los trabajos de Bolyai, von Staudt y Cayley. Fue el primero en observar que hay
dos clases de geometra elptica: en la geometra elptica doble dos puntos no siempre determinan una
lnea recta nica (esto es evidente a partir del modelo esfrico, cuando los dos puntos son
diametralmente opuestos), mientras que en la geometra elptica simple, dos puntos siempre
determinan una lnea recta nica. Retom y generaliz la idea de Cayley (V. esta resea) de que la
geometra mtrica es parte de la geometra proyectiva, subsumiendo las geometras no eucldeas, la
geometra elptica doble y la hiperblica (nombre dado por l), en la geometra proyectiva: cuando la
superficie cudrica absoluto (si se considera la geometra tridimensional) es un elipsoide real, un
paraboloide elptico real o un hiperboloide real de dos hojas, se obtiene la geometra mtrica de
Lobachevski; cuando la superficie cudrica absoluto es imaginaria, se obtiene la geometra no eucldea
de Riemann (de curvatura constante positiva); si es la esfera-crculo, se obtiene la geometra mtrica
eucldea usual. Luego la naturaleza de la geometra mtrica queda determinada por la eleccin del
absoluto. Demostr que la mtrica proyectiva de Cayley definida por una curva real de segundo orden
coincide con la mtrica del espacio de curvatura constante negativa, con lo que Klein reflej el plano
de Lobachevski en el interior del absoluto, por ejemplo dentro del crculo. Los puntos del plano se
reflejan en los puntos interiores del absoluto, las rectas se transforman en cuerdas sin los puntos
extremos y las rectas paralelas en cuerdas con extremos comunes. El movimiento es una

338

transformacin proyectiva que modifica el crculo en s mismo, y las cuerdas en cuerdas. La distancia
es como la de Cayley, es decir: AB = ln (AN/AM BM/BN).
En el espacio, Klein utiliza la transformacin proyectiva en el interior de la esfera, y la geometra de
Lobachevski se interpreta mediante el absoluto de Klein. Desde estas posiciones, la geometra de
Lobachevski es la geometra de los subgrupos de todas las transformaciones proyectivas bajo las que
el absoluto se transforma en s mismo. Con este modelo de Klein se consigue la demostracin
completa de la no contradiccin de la geometra de Lobachevski y la existencia para sta de un sentido
real. Klein introdujo la terminologa de hiperblica para la geometra de Lobachevski, elptica para la
de Riemann sobre una superficie de curvatura constante positiva, y parablica para la eucldea. Con
todo ello, Klein abri el camino a un desarrollo axiomtico que podra comenzar con la geometra
proyectiva y obtener de ella las diversas geometras mtricas. La idea bsica de su discurso Una
revisin comparativa de las investigaciones recientes en geometra (1872) con motivo de su admisin
en la Universidad de Erlangen (llamado Programa Erlangen), es que cada geometra puede ser
caracterizada por un grupo de transformaciones y que una geometra trata realmente de los invariantes
de este grupo de transformaciones. Ms an, una subgeometra de una geometra es una coleccin de
los invariantes bajo un subgrupo de transformaciones del grupo original. Con esta definicin todos los
teoremas de una geometra correspondientes a un grupo dado continan siendo teoremas en la
geometra del subgrupo. Klein advirti que todos los movimientos considerados en la geometra
forman un grupo: el producto de dos movimientos es un movimiento, y cada movimiento se puede
poner en correspondencia con su inverso. La geometra de Euclides y la de Lobachevski tienen grupos
de movimientos diferentes. Si se propone la cuestin con mayor generalidad, resulta que la geometra
del espacio se caracteriza por las propiedades del grupo de los movimientos de este espacio.
Precisamente el movimiento es aquella transformacin que permite comparar figuras con propiedades
idnticas. De esta manera se destacan un conjunto de propiedades de los objetos espaciales invariantes
respecto al movimiento. La ciencia que estudia estas propiedades es precisamente la geometra. Para la
construccin de sta es necesario dar: a) cierta variedad de elementos; b) un grupo de
transformaciones que den la posibilidad de aplicar los elementos de una variedad dada, el uno en otro.
La geometra deber estudiar aquellas relaciones de los elementos que son invariantes ante todas las
transformaciones del grupo dado. Desde estas posiciones son posibles, por ejemplo, las siguientes
geometras: a) la geometra de Euclides, que estudia los invariantes de la traslacin; b) la geometra
afn, cuyo objeto es el estudio de los invariantes de las transformaciones afines; c) la geometra
proyectiva, que estudia los invariantes de las transformaciones lineales fraccionarias. Desde este punto
de vista, la geometra de Lobachevski forma parte de la geometra proyectiva, donde se estudian los
invariantes del subgrupo de las transformaciones proyectivas que transforman en s mismos los puntos
de una cierta circunferencia. En la clasificacin de Klein, junto a los indicados, se incluyen muchos
otros sistemas geomtricos. Por ejemplo, la geometra conforme que abarca el grupo de las
transformaciones que convierten crculos en crculos y que conservan los ngulos. Otro ejemplo es el
de la topologa, es decir, la geometra de los grupos de transformaciones continuas, esto es, aqullas
que conservan la proximidad infinita de los puntos. sta es la clase hoy llamada de los
homeomorfismos, y el estudio de los invariantes bajo tales transformaciones es el objeto de estudio de
la topologa. En este esquema de las geometras no se pueden incorporar, por ejemplo, la geometra
algebraica y la diferencial.
En el campo de la topologa, Klein estudi la equivalencia topolgica de las superficies cerradas,
demostrando que dos superficies cerradas orientables son homeomorfas si tienen el mismo gnero.
Demostr tambin que el plano proyectivo (superficie cerrada bastante complicada) no es orientable.
Puso de relieve (1882) la complejidad que pueden presentar las figuras cerradas al introducir la
superficie de una sola cara luego llamada botella de Klein (es un toro no orientable). Ms tarde (1884),
ofreci un ejemplo de dos grupos isomorfos: el de las rotaciones del icosaedro regular (en su obra
Lecciones sobre el icosaedro) y el de la ecuacin de quinto grado. Klein, a pesar de que no le gustaba
el formalismo de la teora abstracta de grupos, se mostr favorable al concepto de grupo porque
pensaba que unificara la matemtica. La teora de grupos se haba ocupado originalmente de
conjuntos discretos de elementos, pero Klein abord una unificacin de los aspectos continuos y los
discretos de la matemtica bajo el concepto de grupo, acuando (1895) la expresin aritmetizacin
del anlisis. Durante 1881 y 1882, trabaj con Poincar sobre la teora de las soluciones de las

339

ecuaciones diferenciales lineales, introduciendo la teora de las funciones automorfas. Public junto
con R. Fricke, Lecciones sobre la teora de las funciones automorfas (1897).
Klein, en su Teora matemtica del girscopo (1897), afirmaba: La gran necesidad del presente en la
ciencia matemtica es que la ciencia pura y los departamentos de ciencias fsicas en los que encuentra
sus ms importantes aplicaciones, vuelvan de nuevo a la asociacin ntima que se mostr tan fructfera
en las obras de Lagrange y Gauss. Un poco despus, insista de nuevo sobre el asunto, temiendo el
abuso de la libertad para crear estructuras arbitrarias, y subrayaba que: stas las estructuras
arbitrarias son la muerte de la ciencia. Los axiomas de la geometra no son proposiciones
arbitrarias, sino que se deducen, en general, de nuestra percepcin espacial, y estn determinados en
cuanto a su contenido preciso por la utilidad. Para justificar los axiomas no eucldeos, sealaba que la
visualizacin puede verificar el axioma eucldeo de las paralelas slo hasta ciertos lmites. En otra
ocasin indicaba que: Quienquiera que reivindique el privilegio de la libertad debe tambin soportar
la responsabilidad (dedicacin a investigar la naturaleza). Klein escribi: Pero siempre debiera
pedirse que un asunto matemtico no se considere agotado hasta que haya llegado a ser intuitivamente
evidente. Klein se interes por la enseanza de la matemtica en sus diversos niveles, ejerciendo una
gran influencia en los crculos pedaggicos. Escribi Lecciones del desarrollo de la matemtica a lo
largo del siglo XIX (pstuma, 1926-1927).
Kleinberg, Jon Michael (n. 1971). Cientfico estadounidense, especialista en computacin. Naci en
Boston. Estudi en la Universidad de Cornell, doctorndose en el Massachusetts Institute of
Technology. Profesor en la Universidad de Cornell. Uno de los grandes fenmenos sociales actuales es
la popularizacin de la denominada World Wide Web, en abreviatura, la web. Desde un punto de vista
estructural, se puede contemplar la web como un inmenso grafo dirigido, es decir, como un conjunto
de nodos o vrtices y un conjunto de arcos o relaciones entre pares de nodos. En la web cada nodo es
una pgina o documento y los arcos son los enlaces entre ellos. Se calcula que en la web hay ms de
8108 nodos y ms de un billn de arcos. Se ha comprobado que, partiendo de una pgina web
razonable se puede llegar a cualquier otra pgina en un mximo de 19 clicks de ratn. Varios
matemticos han propuesto al respecto modelos de grafos. El modelo propuesto por Kleinberg consta
de una malla nn, de forma que a cada nodo se le aaden primero conexiones a todos los nodos
cercanos (a distancia menor o igual a t) y luego conexiones aleatorias a nodos lejanos. En concreto, se
aade una conexin a un nodo a distancia d con probabilidad proporcional a d-r, donde r es un
parmetro del modelo. Para el caso r = 2 y t = 1, existe un algoritmo eficiente para encontrar un
camino corto entre dos nodos cualesquiera. Adems Kleinberg demostr que para ningn otro valor de
r existe un algoritmo que calcule un camino corto. Kleinberg escribi La web como un grafo:
mediciones, modelos y mtodos (con Kumar, Vagaban, Rajagoplan y Tomkins, 1999) y El fenmeno
del pequeo mundo: una perspectiva algortmica (2000).
Kline, John Robert (1891-1955). Matemtico estadounidense. Naci en Quakertown (Pensilvania).
Profesor en la Universidad de Pensilvania. Proporcion (1917) una base axiomtica para la geometra
doblemente elptica, en la que dos rectas cualesquiera tienen al menos un punto en comn, y la recta
no es infinita, pues tiene las propiedades de la circunferencia, por lo que no basta abandonar el axioma
eucldeo de las paralelas, sino que hay que reemplazar los axiomas eucldeos de orden por otros que
describan las relaciones de orden entre los puntos de una circunferencia.
Kline, Morris (1908-1992). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en la
Universidad de Nueva York, de donde fue profesor. Se ocup de la historia de las matemticas, de su
enseanza y de su divulgacin. Escribi Las matemticas en la cultura occidental (1953),
Matemticas, un enfoque cultural (1962), Matemticas en el mundo moderno (1968), El pensamiento
matemtico desde los tiempos antiguos a los modernos (1972), El fracaso de la matemtica moderna
(1976).
Klgel, George Simon (1739-1812). Matemtico alemn. Discpulo de Kstner. Profesor de la
Universidad de Helmstadt. En la controversia entre las ventajas relativas del anlisis y de la sntesis (la
posicin de Kstner era favorable al anlisis), Klgel escriba en 1767 que sospechaba que los ingleses

340

trataban de realzar sus mritos de una manera exagerada recurriendo a la dificultad de sus
demostraciones sintticas. Expuso los fundamentos lgicos de las leyes de las operaciones aritmticas.
En su Anlisis trigonomtrico consider las funciones trigonomtricas como razones. Public
Diccionario matemtico, donde se definan los trminos matemticos, y en el que Grunert escribi el
artculo sobre el tringulo. Expuso dudas sobre que pudiera demostrarse el axioma euclidiano de las
paralelas, haciendo un resumen (1763) de los intentos ms importantes de su demostracin, llegando a
la conclusin de que Euclides coloc correctamente esta proposicin entre los axiomas. Opin que la
gente aceptaba la verdad de este axioma apoyndose en la experiencia. Conociendo el libro de
Saccheri, Euclides vindicado de todo reproche, donde ste defenda el axioma de las paralelas,
tratando de demostrarlo mediante la va del absurdo, Klgel lleg a la conclusin de que Saccheri no
haba llegado a ninguna contradiccin, sino que simplemente haba llegado a resultados que parecan
estar en oposicin con la experiencia.
Knrrer, Horst (h. 1986). Profesor de matemticas en el Instituto Tecnolgico de Zurich. Investig
en ecuaciones en derivadas parciales no lineales. Ha publicado Singularidades, Superficies de
Riemann de gnero infinito, Curvas algebraicas planas (con Briescom, 1986).
Koch, Helge von (1870-1924). Matemtico sueco. Profesor en la Universidad de Estocolmo. En su
obra Sobre una curva continua, sin tangente, obtenida por medio de una construccin geomtrica
elemental (1904), expuso la curva que lleva su nombre o curva copo de nieve, que es continua, no
diferenciable, con permetro infinito, que limita un rea finita.

La definicin de la curva, esencialmente, es la siguiente: Partiendo de un tringulo equiltero de lado

1, se divide cada lado en tres partes iguales y se levanta un tringulo equiltero de lado 1/3 sobre cada
una de las partes centrales como bases, siempre hacia el exterior del tringulo anterior, de los que se
suprimen sus bases; el resultado es una poligonal de 12 lados y de longitud total igual a 4; dividiendo
cada uno de estos 12 lados en tres partes iguales, levantando los correspondientes 12 tringulos
equilteros sobre las partes centrales como bases y suprimiendo dichas bases, se obtiene otra poligonal
de 48 lados y de longitud total 16/3 (en las tres figuras superiores se han representado las primeras
etapas del dibujo de la curva, sin suprimir las bases de los tringulos equilteros construidos; incluso
en la figura de la derecha se aprecia la relacin existente entre los doce nuevos tringulos equilteros,
cuyos lados se han prolongado formando seis tringulos equilteros satlites; la curva corresponde
exclusivamente a los contornos exteriores de cada figura, no formando parte de la misma los
segmentos interiores al contorno; en las tres figuras inferiores slo se han representado los contornos
exteriores, es decir, la curva de Koch); repitiendo indefinidamente este proceso, se obtiene una curva
lmite extremadamente arrugada, cuya rea se mantiene acotada en el valor 2/5 31/2, que no slo no
tiene tangente en ninguno de sus puntos, a pesar de ser continua, sino que tiene la sorprendente
propiedad de que, dados dos puntos cualesquiera de la curva, la longitud del arco que los une es
infinita.
Koch estudi bajo la forma de determinantes infinitos, el hecho de que, en cierto sentido, una ecuacin
integral se puede considerar como una extensin desde un sistema de n ecuaciones con n incgnitas, a
un sistema de infinitas ecuaciones con infinitas incgnitas. Tambin formul diferentes fenmenos
relativos a la fsica del caos.

341

Koch, J. (h. 1976). Ayud a Appel y Haken en su demostracin del problema de los cuatro colores (V.
Apple).
Kodaira, Kunihiko (1915-1997). Matemtico japons. Naci en Tokio, en cuya Universidad se
doctor. Profesor en la Universidad de Princeton, y posteriormente en la Universidad Johns Hopkins y
en las de Stanford y Tokio. Galardonado con la medalla Fields 1954. Investig sobre la geometra
algebraica y la teora de variedades complejas. Desarroll y perfeccion la teora de Hodge de las
funciones armnicas sobre superficies de Riemann.
Koebe, Paul (1882-1945). Matemtico alemn. Naci en Luckenwalde. Estudi en Berln y fue
profesor en Leipzig y Jena. Clebsch haba demostrado (1865) para una funcin f(w,z) = 0 de gnero 0,
que cada una de las variables puede expresarse como una funcin racional de un solo parmetro, es
decir, que se pueden representar w y z como
funciones univaluadas o uniformes del parmetro, y a estas funciones racionales se les llama funciones
uniformizadoras. En el mismo ao, Clebsch lo demostr para las funciones de gnero 1, por medio de
funciones elpticas de un parmetro, y von Brill en 1886, para las de gnero 2, mediante funciones
racionales de y donde 2 es un polinomio de quinto o sexto grado en . En 1907, Poincar y Koebe
dieron independientemente una demostracin del teorema de uniformizacin para curvas, que al ser
establecido rigurosamente ha hecho posible un tratamiento perfeccionado de las funciones algebraicas
y de sus integrales (se trata del problema 22 de los propuestos por Hilbert en 1900). Riemann en su
tesis de 1851 en Gotinga, Fundamentos de una teora general de funciones de una variable compleja,
afirm que si D y G son dominios simplemente conexos propios del plano, entonces existe una
aplicacin conforme de D sobre G. La demostracin dada por Riemann no era rigurosa. En la dcada
de 1910, varios matemticos obtuvieron demostraciones rigurosas, entre ellos Koebe.
Koenigs, Paul Xavier Gabriel (1858-1931). Matemtico francs. Naci en Toulouse (HauteGaronne). Estudi en la cole Normale Suprieure en Pars. Su tesis doctoral vers sobre las
propiedades infinitesimales del espacio reglado (1882). Fue profesor de mecnica en la Sorbona.
Estudi los poliedros estrellados. Public Investigaciones sobre algunas ecuaciones integrales,
Desarrollos sobre la geometra (1891), La geometra reglada y sus aplicaciones (1895), Lecciones de
cinemtica, Cinemtica terica (1897), Introduccin a una teora nueva de los mecanismos (1905).
Koersma, J. (h. 1689). Matemtico holands. Estudi la curva cardioide (1689).
Koestler, Arthur (1905-1983). Novelista y divulgador cientfico hngaro, nacionalizado britnico.
Naci en Budapest. Abandon el Partido comunista alemn en la poca de los procesos de Mosc
(1937). En 1948 recibi la nacionalidad britnica. Escribi El testamento espaol (1938), sobre la
guerra civil espaola y su desengao por el comunismo, Los gladiadores (1939), El cero y el infinito
(1940), Llegada y partida (1943), El yogui y el comisario ((1945), El dios cado (1949), sobre su
desilusin por el comunismo, El acto de la creacin (1964), Las races del azar (1971). Aquejado de
leucemia y Parkinson, l y su mujer se suicidaron. En su autobiografa dice: Desde la infancia hasta
la edad universitaria, las matemticas y las ciencias siguieron siendo casi mis nicos intereses, y el
ajedrez mi entretenimiento principal. Me fascinaban especialmente la geometra, el lgebra y la fsica,
porque estaba convencido (como tambin lo estuvieron los pitagricos y los alquimistas) de que en
estas disciplinas se hallaba la clave del misterio de la existencia Dedicarse a buscar la solucin de
este secreto me pareca el nico propsito digno del hombre, y cada paso de la bsqueda lleno de
encantos y animacin Nuestro sistema de educacin promueve la indiferencia hacia las leyes de la
naturaleza, deficiencia comparable a la miopa o al daltonismo.
Kogan, Boris Yu. (h. 1976). Matemtico sovitico. Public Aplicacin de la mecnica a la geometra.
Khler, Fr. (h, 1797). En su libro Instruccin (1797), se atribua gran importancia al clculo mental.
Kolmogrov, Andri Nikolievich (1903-1987). Matemtico y lgico ruso. Naci en Tambov
(Rusia). Estudi en la Universidad de Mosc, en la que se gradu en 1925, de la que fue profesor

342

(1931) y director de su Instituto de Matemticas (1933). En 1939 fue elegido acadmico de la

Academia de Ciencias de la URSS. Trabaj en la axiomatizacin del clculo de probabilidades,
utilizando la medida de Lebesgue. Contribuy en topologa homotpica y en los procesos de
Markov, donde hizo importantes progresos, e introdujo el mtodo de la cohomologa en la topologa
combinatoria. Demostr en 1926 que existe una funcin peridica integrable segn Lebesgue, cuya
serie de Fourier no converge a ella en ningn punto. Contribuy en la teora de las ecuaciones
diferenciales estocsticas y en la teora de aproximacin de funciones. La llamada nocin de entropa
de Kolmogrov-Sinai es fundamental para la teora del caos, y es el mismo objeto que aparece en la
teora de la informacin de Shanon (V. esta resea). Kolmogrov y Lvy crearon la teora de los
procesos estocsticos, basada en la distribucin denominada medida de Wiener. Junto con Arnold y
Moser, estableci el llamado teorema KAM (Kolmogorov-Arnold-Moser) sobre la estabilidad de los
sistemas hamiltonianos integrables. En la dcada de 1930 escribi Formulacin topolgica de grupo
en geometra y Formulacin de geometra proyectiva. En 1933 public Fundamentos de la teora de
la probabilidad. Escribi junto con Alexandrov y Laurentiev, La matemtica: su contenido, mtodos y
significado (1956). Con Yushkevich escribi, Matemticas del siglo XIX, geometra y teora de la
funcin analtica. En la ltima parte de su vida, fue nombrado presidente de la Comisin para la
Educacin Matemtica bajo el Presidium de la Academia de las Ciencias de la URSS; durante su
presidencia se desarroll un nuevo plan de estudios para las matemticas que se aplic en las escuelas
de la URSS,
Kontsevich, Maxim Lvovich (n. 1964). Matemtico ruso. Naci en Mosc. Estudi en la Universidad
Estatal de Mosc. Profesor en el Institut des Hautes tudes Scientifiques de Pars. Galardonado con la
medalla Fields 1998. Sus investigaciones se centran en los aspectos geomtricos de la fsica
matemtica, en particular sobre la teora de nudos y la simetra especular.
Koopmans, Tjalling Charles (1910-1985). Economista holands, naturalizado estadounidense. Naci
en Graveland. Estudi matemticas y fsica en las universidades de Utrecht y Leiden. Se doctor en
econmicas en Leiden (1936). Trabaj en Estados Unidos desde 1940, aplicando la programacin
lineal en la reduccin de costes en produccin y transporte. Experto en econometra y en programacin
lineal, fue profesor de economa en Yale (1955). Se nacionaliz estadounidense en 1946. Premio
Nobel de economa, 1975. Escribi Tres ensayos sobre el estado de la ciencia econmica (1957),
sobre la metodologa del anlisis econmico.
Kostovski, A. N. (h. 1980). Matemtico sovitico. Public Construcciones geomtricas mediante un
comps (1980).
Kter, Ernst (h. 1898). Matemtico alemn. Trabaj en geometra proyectiva. Public Desarrollo de
la geometra sinttica desde Monge hasta Staudt (1898).
Kovalevskaya, Sofia Vasilievna (1850-1891). Matemtica y novelista rusa. Naci en Mosc. Hija de
un general ruso que tras el retiro se hizo hacendado. Estando cerrada la entrada de mujeres en la
universidad rusa, parti al extranjero. En la obtencin del pasaporte le ayud su matrimonio (1868)
con V. O. Kovalevski, paleontlogo ruso. Tras una breve estancia en Heidelberg, pas a Berln (1869)
donde Weierstrass dirigi sus estudios de matemticas. ste envi a Gotinga (1874) tres trabajos de
Kovalevskaya: Sobre la teora de ecuaciones en derivadas parciales, Sobre la forma de un anillo de
Saturno y Sobre la reduccin de una clase de integrale abelianas de tercer rango a integrales
elpticas, con lo que Kovalevskaya obtuvo el grado de doctor sin tener que defender la tesis. En el
primero de estos trabajos, Kovalevskaya demostr el teorema de existencia y unicidad de las
soluciones de un sistema de ecuaciones diferenciales, mejorando en parte los trabajos de Cauchy al
respecto. En el segundo trabajo lleg a demostrar que la seccin de un anillo de Saturno no es elptica
sino oval (ms tarde se llegara a comprobar la discontinuidad de los anillos de Saturno). En el tercer
trabajo encontr las condiciones de reduccin de una integral abeliana de tercer rango que contiene un
polinomio de octavo grado, a una integral elptica de primer gnero. Ese mismo ao, 1874, volvi a
Rusia donde no pudo conseguir un trabajo en la universidad. En 1883, tras la muerte de su marido,
recibi una invitacin (gracias a Mittag-Leffler) para ocupar un puesto de docente en la recientemente

343

abierta Universidad de Estocolmo, donde un ao despus fue profesora de matemticas (1889). En

1888 gan el premio de la Acadmie des Sciences de Pars con un trabajo sobre la integracin de las
ecuaciones del movimiento para un cuerpo slido rotando alrededor de un punto fijo. Con otro trabajo
sobre esta cuestin recibi un premio de la Academia Sueca de Ciencias. En 1889 fue elegida
miembro de la Academia de Ciencias de San Petersburgo.
Krahe Garca, Augusto (1867-1930). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Licenciado en ciencias
exactas. Catedrtico de geometra descriptiva y ampliacin de matemticas en la Escuela de Ingenieros
Industriales en Madrid. Colabor asiduamente en varias revistas cientficas, publicando diversos
artculos sobre lgebra y geometra, entre ellos Sobre las cnicas circunscritas a un tringulo (1897),
Sobre las relaciones de Ptolomeo y Feuerbach (1898), Cnicas homotticas y concntricas (1899),
Apuntes de lgebra superior (1899), Sobre el punto de Gergonne (1900), Cuadrilteros esfricos
articulados (1900), Teoremas deducidos de la identidad de Vandermonde (1904), Los centros
isodinmicos en la resolucin de ecuaciones de tercer grado (1905), Proyecciones ortogonales de un
tetraedro regular (1925), Clculo de variaciones (1931).
Kramers, Hendrik Anthony (1894-1952). Matemtico holands. Naci en Rtterdam. En relacin
con ecuaciones diferenciales de la forma y + 2q(x,)y = 0, donde es un parmetro positivo grande,
pudiendo ser x real o complejo, la solucin se suele dar con un trmino de error en funcin de . La
aproximacin ms general y precisa de este trmino aparece explcitamente en artculos de Wentzel
(1926), Kramers (1926), Brillouin (1926) y Jeffreys (1923), conocindose dicha aproximacin como la
solucin WKBJ. Todos ellos fueron fsicos que trabajaron en teora cuntica con la ecuacin de
Schrdinger.
Krause, Karl Christian Friederich von (1781-1832). Filsofo y matemtico alemn. Naci en
Eisenberg (Renania-Palatinado). Sus ideas filosficas tuvieron gran predicamento especialmente en
Espaa (krausismo). Escribi junto con L. J. Fischer un libro sobre anlisis combinatorio (1812).
En su obra Nuevas teoras de las lneas curvas (pstuma, 1835) analiz las coordenadas naturales,
estudiando la curva antloga, a la que bautiz, cuya ecuacin en dichas coordenadas es s = a, donde s
es el arco, el ngulo tangencial y a una constante. Public Esquema del sistema de la filosofa
(1804), Sistema de la moral (1810), El prototipo de la humanidad (1811), Lecciones sobre el sistema
de la filosofa (1828), Lecciones sobre las verdades fundamentales de la ciencia (1829).
Kremer, Gerhard. V. Mercator, Gerard.
Kresa, Jacobo (1645-1715). Matemtico austraco. Naci en Smirschitz (Austria). Jesuita, ense
gramtica, hebreo y matemticas en Praga y en Olmutz. Sustituy, al parecer, a Jos Zaragoza en la
ctedra de matemticas del Colegio Imperial de Madrid. A la muerte de Carlos II volvi a Bohemia y
ocup la ctedra de controversia en Praga, muriendo en Brunn (Austria). Public una edicin de los
Elementos de Euclides (1689), incluyendo algunas adiciones suyas, as como tambin del matemtico
espaol Omerique. En su obra Anlisis trigonomtrico (pstuma, 1720), destaca el empleo metdico
del clculo algebraico.
Kreyszig, Erwin (1922-2008). Matemtico alemn. Naci en Pirna (Sajonia). Se doctor en la
Universidad de Darmstadt. Trabaj en diversas universidades (Tubinga, Mnster, Stanford, Ottawa,
Ohio, Mainz, Dsseldorf, Karlsruhe, Windsor, Carleton). Trabaj en el campo de las matemticas
aplicadas. Public diversos libros, entre ellos: Geometra diferencial (1959), Introduccin a la
geometra diferencial y a la geometra de Riemann (1968), Mtodos de anlisis complejo en
ecuaciones diferenciales parciales, con aplicaciones (1988), Anlisis funcional y sus aplicaciones
(1989).
Kronecker, Leopold (1823-1891). Matemtico alemn. Naci en Liegnitz (Prusia). Hijo de padres
judos, prefiri la religin cristiana protestante. Estudi en Berln, Bonn y Breslau. En la Universidad
de Berln estuvo en contacto con Weierstrass, Dirichlet, Jacobi y Steiner. Fue discpulo de Kummer.
Present en Berln su tesis doctoral, Sobre unidades complejas (1845), que vers sobre teora

344

algebraica de nmeros, tratando de las unidades que pueden existir en los cuerpos de nmeros
algebraicos creados por Gauss. Fue un prspero hombre de negocios, dirigiendo en el periodo 18451855, una explotacin familiar, y regresando despus a Berln, siendo financieramente independiente.
Miembro de la Academia de Ciencias de Berln (1861), siempre estuvo estrechamente relacionado con
los cientficos de la Universidad de Berln, donde fue profesor (1883), sucediendo a Kummer.
Resolvi, como Hermite, la ecuacin general de quinto grado mediante funciones modulares elpticas
(1858). Demostr (1879) de forma simple y rigurosa la imposibilidad de resolver por radicales la
ecuacin general de grado mayor que cuatro (Abel lo haba demostrado de forma indirecta y
complicada). Resolvi definitivamente la determinacin de todos los factores racionales de un
polinomio. Utilizando el mtodo de construccin de campos de Gauss, cre (1882) la construccin del
campo de descomposicin para cualquier polinomio, con lo que el teorema fundamental del lgebra
tom la siguiente forma: El campo de cualquier polinomio (con coeficientes reales o complejos) es un
subcampo del campo de los nmeros complejos o es isomorfo a este subcampo. En relacin al
problema de la clasificacin de los irracionales algebraicos, el teorema de Kronecker-Weber dice que:
Las races de las ecuaciones abelianas (ecuaciones con grupo conmutativo) con coeficientes racionales
se expresan racionalmente a travs de las races de la unidad. Kronecker se ocup de los ideales,
desarrollando adems la teora de los cuerpos de nmeros (dominios de racionalidad; clase cerrada
respecto de la adicin, sustraccin, multiplicacin y divisin), con un concepto de cuerpo mucho ms
general que el de Dedekind, introduciendo la nocin de un sistema modular que jugaba el papel de los
ideales de aqul. Especficamente, introdujo (1881) la nocin de una indeterminada adjunta aun
cuerpo siendo nicamente la indeterminada una nueva cantidad abstracta. Convirti esta idea de
extender un cuerpo aadiendo una indeterminada, en la piedra angular de su teora de nmeros
algebraicos. Demostr que la teora de los nmeros algebraicos es independiente del teorema
fundamental del lgebra y de la teora del sistema completo de los nmeros reales.
Fue el primer intuicionista, expresando sus puntos de vista al respecto durante las dcadas de los
aos 1870 y 1880. Se situ en contra de las ideas de Weierstrass (pues su rigor involucraba conceptos
inaceptables para Kronecker) y de Cantor (del que Kronecker opinaba que su teora de conjuntos y
nmeros transfinitos no era matemtica sino misticismo), estando dispuesto a aceptar los nmeros
enteros porque son claros a la intuicin (son obra de Dios, todo lo dems era obra del hombre y, por
tanto, sospechoso), y los fraccionarios por un convenio de notacin, pero no los irracionales, llegando
a negar su existencia (Sobre el concepto de nmero, 1887). Al respecto, deca a Lindemann: A qu
vienen sus hermosas investigaciones sobre el nmero ? Por qu elige tales problemas si en verdad
no existen nmeros irracionales de ninguna clase? En esta misma obra sostuvo la verdad de las
disciplinas aritmticas, negndosela a la geometra. Kronecker era partidario de la aritmetizacin de
las matemticas, lo que significaba la tendencia a reducir todas las dificultades relativas a la
fundamentacin de cualquier rama de las matemticas, a una serie natural. Su oposicin a los trabajos
de Cantor, llev a Kronecker no slo a impedir que Cantor obtuviese un puesto en la Universidad de
Berln, sino que intent ir destruyendo subterrneamente la rama de la matemtica que Cantor iba
creando, lo que supuso a Cantor importantes crisis nerviosas. En su obra Elementos de una teora
aritmtica de magnitudes algebraicas (1882) deca que: La definicin de reducibilidad est
desprovista de fundamento seguro mientras no se d un mtodo por el que se pueda decidir si una
funcin dada es reducible o no (los algebristas solan contentarse con decir de un polinomio que era
reducible si tena una raz racional, en caso contrario era irreducible). En su poca Kronecker no
encontr partidarios de su filosofa y durante casi veinticinco aos nadie sigui sus ideas. Sin
embargo, una vez descubiertas las paradojas, el intuicionismo se revitaliz convirtindose en un
movimiento muy extendido.
Kronecker reaccion contra la deriva de los matemticos hacia la matemtica pura, escribiendo, por
ejemplo, a Helmholtz: La riqueza de su experiencia prctica con problemas sanos e interesantes dar
un nuevo sentido y un nuevo mpetu a la matemtica La especulacin matemtica unilateral e
introspectiva conduce a campos estriles.
Kuhi, Al. V. Alkuhi.
Kuhn, Thomas Samuel (1922-1996). Epistemlogo estadounidense. Se doctor en fsica por la
Universidad de Harvard. Fue profesor en las Universidades de California Berkeley, Princeton y en el

345

Massachusetts Institute of Technology. En su obra La estructura de las revoluciones cientficas,

expone que el progreso cientfico se manifiesta cuando un paradigma deja de resolver problemas
dentro del mbito para el que fue definido, siendo abandonado y sustituido por otro. Esta teora ha
tenido gran influjo en el mundo educativo de las ciencias.
Kuiper, Nicolaas H. (1920-1994). Matemtico holands. Estudi en la Universidad de Leiden (19371941). Se doctor en 1946. Complet sus estudios en Princeton (1947-1949). Fue profesor (1950) en
la Universidad de Wageningen (Geldres, Holanda), y de geometra diferencial en la de Amsterdam
(1961). De 1971 a 1985 fue director del Instituto de Altos Estudios Cientficos en Bures-sur-Yvette, en
el campus de Orsay de la Universidad Pars-Sur.
Demostr en 1955 que existen superficies lisas que representan (en el sentido de su geometra
intrnseca) todo el plano de Lobachevski, pero que tales superficies no pueden ser deformadas
continuamente y no tienen una curvatura definida. Kuiper y Nash demostraron que si se conserva
solamente la lisura de una superficie y se permite la aparicin de saltos bruscos en su curvatura (es
decir, se eliminan algunas exigencias de continuidad, acotacin o incluso la existencia de derivadas
segundas de las funciones que definen la superficie), entonces es posible deformar la superficie como
un todo con un alto grado de arbitrariedad. En particular, una esfera se puede deformar en una bola
arbitrariamente pequea formada por pliegues ondulados muy poco pronunciados. Un ejemplo de ello
lo proporciona la posibilidad de arrugar casi de cualquier forma una funda esfrica hecha de tela muy
blanda.
Kulata, Gina (h. 1977). Escribi Teora de catstrofes: El emperador no tiene vestidos (1977), donde
criticaba la teora de catstrofes fundamentalmente en sus aplicaciones a las ciencias sociales y
biolgicas.
Kummer, Ernst Eduard (1810-1893). Matemtico alemn. Naci en Sorau (Brandeburgo, Prusia;
hoy, Zary, Lebus, Polonia). Qued hurfano de padre a la edad de tres aos. Su madre consigui que
su hijo obtuviese una educacin superior en la Universidad de Halle (1828-1831), pasando de estudiar
teologa a estudiar matemticas. Alumno de Gauss y de Dirichlet, se doctor a los 21 aos. Despus de
una docena de aos de impartir enseanza en escuelas de nivel medio, como el Liceo de Liegnitz,
donde Kronecker fue alumno suyo, fue profesor en la Universidad de Breslau (1842-1855) y sucedi a
Dirichlet en la Universidad de Berln (1855) cuando ste sucedi a Gauss en Gotinga. En 1861 fund,
con Weierstrass, el primer Seminario Alemn de Matemticas Puras. Fue miembro de la Academia de
Berln desde 1855. En 1883 se retir como profesor de la Universidad de Berln.
Desarroll la teora de los cuerpos de nmeros. Estudi los nmeros complejos ms generales, en los
que tom como componentes las races de xn 1 = 0. El desarrollo de esta teora le condujo a la
introduccin de los nmeros ideales (1847), basados en la idea de anillo, con lo que consigui la
factorizacin nica de los cuerpos de nmeros algebraicos. Un conjunto R de elementos sobre el que
estn definidas dos operaciones, suma y multiplicacin, se dice que es un anillo si: 1) es un grupo
abeliano con respecto a la suma, y 2) la multiplicacin es asociativa y distributiva con respecto a la
suma. Por lo tanto, un anillo en el que la multiplicacin es conmutativa, que tiene elemento unidad y
que no tiene divisores de cero, es un dominio de integridad. Un ideal es entonces un subconjunto I del
anillo R tal que: 1) es un grupo para la suma, y 2) siempre que x pertenezca a R e y pertenezca a I, xy e
yx pertenecen a I. El conjunto de los nmeros enteros pares, por ejemplo, es un ideal del anillo de los
enteros. Ocurre que en el anillo R (de hecho, dominio de integridad) de los enteros algebraicos,
cualquier ideal I de R se puede expresar de manera nica (excepto en el orden de los factores) como un
producto de ideales primos. Es decir, que la unicidad en la factorizacin puede salvarse a travs de la
teora de ideales. Con auxilio de este concepto logr encontrar la demostracin del gran teorema de
Fermat para todos los exponentes primos n que no figuren entre los factores del numerador de los (n3)/2 primeros nmeros de Bernoulli, de ah que en la primera centena slo quedan excluidos los
nmeros 37, 59 y 67. En 1857 demostr el gran teorema de Fermat para estos tres nmeros.
A pesar de que su trabajo principal vers sobre teora de nmeros, hizo notables descubrimientos en
geometra que tuvieron su origen en problemas pticos, y tambin importantes contribuciones al
estudio de la refraccin de la luz en la atmsfera. Como otros matemticos de su tiempo, no aceptaba

346

(1860) una geometra tetradimensional, pues identificaban la geometra con el estudio del espacio
fsico.
Kuros, Alexander G. (h. 1977). Matemtico sovitico. Discpulo de P. S. Alexandrov. Demostr el
teorema que afirma que todo subgrupo de un producto libre es tambin un producto libre de subgrupos
isomorfos a subgrupos apropiados de los factores y, posiblemente, un subgrupo libre distinto. Public
una monografa sobre teora de grupos en la que por primera vez se da una exposicin sistemtica de
los resultados obtenidos en dicha teora. Public Curso de lgebra superior (1977).
Kutta, Martin Wilhelm (1867-1944). Fsico y matemtico alemn. Naci en Pitschen (hoy, Byczyna,
Opole, Alta Silesia, Polonia). Estudi en las Universidades de Breslau (hoy, Wroclaw), Munich,
Cambridge. Fue profesor en la Universidad de Stuttgart (1911-1935). Realiz estudios fundamentales
de aerodinmica. Desarroll (1901) con Runge el mtodo Runge-Kutta para la resolucin de
ecuaciones diferenciales ordinarias.

347

L
La Caille. V. Caille, La.
La Faille, Jean Charles de. V. Faille, Jean Charles de la.
La Goupillire, Julien Napoleon Haton de. V. Goupillire, Julien Napoleon Haton de la.
La Gournerie, Jules-Antoine-Ren Maillard de. V. Gournerie, Jules-Antoine-Ren Maillard de la.
La Hire, Philippe de. V. Hire, Philippe de la.
La Rame, Pierre de. V. Rame, Pierre de la.
La Roche, Etienne de. V. Roche, Etienne de la.
La Torre Argaiz, Francisco de. V. Torre Argaiz, Francisco de la.
La Valle Poussin, Charles Jean de. V. Valle Poussin, Charles Jean de la.
La Villa Cuenca, Agustn de. V. Villa Cuenca, Agustn de la.
Labaa, Juan Bautista (h. 1550-1624). Matemtico portugus, caballero de la Orden de Cristo.
Naci en Lisboa. Se le encomend la docencia de leer matemticas en la Academia de Matemticas
de Felipe II (1582), en Lisboa y luego en Madrid. Escribi El arte de navegar (1588, impreso en
1595), Descripcin del Universo (del que se conserva un ejemplar en la Biblioteca Nacional, escrito
expresamente para Felipe II).
Labatie, Antide Gabriel Marguerite (1786-1866). Matemtico francs. Naci en Ain-Talissieu (Ain,
Rhne-Alpes). Dedic un libro al estudio de un nuevo mtodo de eliminacin para ecuaciones lineales,
por medio del mximo comn divisor (1835).
Lacaille, Nicolas Louis de (1713-1762). Astrnomo francs. Estudi teologa, matemticas y
astronoma en Pars. Catalog cerca de diez mil estrellas. Calcul y tabul una lista de eclipses para
mil ochocientos aos. Dio las frmulas fundamentales de la trigonometra diferencial (1741).
Lachlan, Robert (h. 1893). Matemtico ingls. Public Tratado elemental de geometra pura
moderna (1893).
Lacroix, Sylvestre Franois (1765-1843). Matemtico francs. Alumno de la cole Polytechnique,
discpulo de Monge. Public Tratado de clculo diferencial e integral (1797-1800), en tres
volmenes. En la introduccin dice: Toda cantidad cuyo valor depende de una o varias otras se llama
funcin de stas ltimas, ya sea que se conozca o no por medio de qu operaciones es necesario pasar
de las ltimas a la primera cantidad, y da como un ejemplo la raz de una ecuacin de quinto grado
como funcin de sus coeficientes. El primer volumen se refiere al clculo diferencial y a sus
aplicaciones geomtricas. Aunque utiliza el mtodo de Lagrange no excluye el uso de lmites. As dice
explcitamente que la razn de dos cantidades, cada una de las cuales se aproxima a cero, puede
aproximarse a un nmero bien definido, al que tiene como lmite. Introdujo la diferencial dy de una

348

funcin y = f(x) en trminos de la derivada; por ejemplo, si y = ax3, dy = 3ax2dx, utilizando el trmino
coeficiente diferencial para la derivada; as, 3ax2 sera el coeficiente diferencial. En las aplicaciones
geomtricas aparece la expresin geometra analtica, diciendo que: Evitando cuidadosamente
todas las construcciones geomtricas, haremos ver al lector que existe una manera de considerar la
geometra que se podra llamar geometra analtica, y que consiste en deducir las propiedades de la
extensin del menor nmero posible de principios por mtodos puramente analticos, como lo hizo
Lagrange en su mecnica con respecto a las propiedades del equilibrio y del movimiento.
Tambin aparece el estudio de las curvas mediante las coordenadas intrnsecas, que son cantidades
absolutamente inherentes a la curva propuesta. Lacroix sostena que el lgebra y la geometra
deberan ser tratadas separadamente, tan separadas una de la otra como sea posible, y el hecho de que
los resultados en cada una de ellas puedan servir para una clarificacin mutua correspondera, como si
dijramos, a la relacin que hay entre el texto de un libro y su traduccin a otro idioma. El segundo
volumen, dedicado al clculo integral con clculo de variaciones, trae la distincin entre integral
definida e indefinida y las definiciones respectivas. El tercer volumen se ocupa de diferencias y series.
Tratando de la serie: a/(a x) = 1 + x/a + x2/a2 + x3/a3 +, dice que se debera hablar de la serie
como un desarrollo de la funcin, ya que la serie no siempre tiene el valor de la funcin a la que
corresponde. La serie, dice, slo da el valor de la funcin para |x| < |a|, y contina con la idea de que
la serie est de todos modos asociada a la funcin para todo x; en cualquier trabajo analtico en que
est involucrada la serie ser correcto concluir que se est tratando de hecho con la funcin; as pues,
si se descubre determinada propiedad de la serie, se puede estar seguro de que esa propiedad se
verifica para la funcin; para darse cuenta de la certeza de este aserto, es suficiente observar que la
serie verifica la ecuacin que caracteriza a la funcin. Por ejemplo, para y = a/(a x) se tiene que:
a(ax)y=0. Pero si se sustituye en esta ecuacin y por la serie, se ve que la serie tambin la satisface;
se sabe que lo mismo sera para cualquier otro ejemplo, remitiendo Lacroix al gran nmero de ellos
que presenta en el texto. En relacin al rigor con que los griegos acompaaban sus demostraciones,
Lacroix dice en el prefacio al primer volumen de su obra: Tales pequeeces como aqullas por las
que se preocupan los griegos, nosotros no las necesitamos. La actitud tpica de los matemticos de
aquella poca era: Por qu complicarse probando con razonamientos oscuros cosas de las que nunca
se duda en primera instancia, o por demostrar lo que es ms evidente por medio de lo que es menos
evidente?
Escribi tambin una coleccin de obras didcticas de matemticas que incluye todas las ramas de esta
ciencia y hasta un tratado de didctica matemtica. Entre estos tratados, que alcanzaron un gran xito
tanto en Francia como en otros pases a travs de traducciones a otros idiomas, figuran Curso de
matemticas (1795), Tratado de aritmtica (1797), Tratado sobre lgebra (1798), Tratado sobre
clculo de probabilidades (1816) y Tratado elemental de clculo diferencial e integral (1797-1800).
Lacroix se neg a utilizar el nombre de geometra analtica (V. al respecto, las reseas de Lefranais y
Biot) como posible ttulo de su libro de texto, que arrastr, edicin tras edicin, el pesado y
escasamente atractivo ttulo de Tratado elemental de trigonometra rectilnea y esfrica y aplicacin
del lgebra a la geometra (1799), en el que aparecen por primera vez los problemas fundamentales
sobre la lnea recta tal como se estudian hoy en da, y donde se inicia el estudio metdico de la
circunferencia. Conoca las ecuaciones polares de las cnicas, as como las referidas a un eje y la
tangente en el vrtice. Public tambin un tratado de geometra proyectiva, donde inici el estudio de
los triedros.
Laczkovich, Mikls (n. 1948). Matemtico hngaro. Estudi en la Universidad Etvs Lornd, de
donde es profesor. Ha investigado en la teora de la medida. En 1990 resolvi el problema de Tarski,
cuyo enunciado es: Es posible cortar un disco en un nmero finito de piezas que luego se puedan
ensamblar para formar un cuadrado? Sorprendentemente el crculo se puede cortar en un nmero finito
(aproximadamente 1050 piezas) que se pueden ensamblar en un cuadrado, solamente trasladndolas,
sin rotar (V. Tarski). Public Conjetura y prueba.
Laensbergh, Philip van (1561-1632). Matemtico flamenco. Naci en Gante (hoy, Flandes Oriental,
Blgica). En su obra Ciclometra (1616), calcul con 28 cifras decimales. En Geometra de los
tringulos (1591), enuncia por primera vez el teorema del coseno en trigonometra esfrica.

349

Lafforgue, Laurent (n. 1966). Matemtico francs. Naci en Antony (Hauts-de-Seine). Estudi en la
cole Normale Suprieure de Pars. Se doctor en la Universidad de Pars-Sur. Es director de
investigacin en el CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique). Galardonado con la medalla
Fields 2002. Ha contribuido importantemente al Programa Langlands en los campos de la teora de
nmeros y del anlisis.
Lagny, Thomas Fantet de. V. Fantet de Lagny, Thomas.
Lagrange, Joseph-Louis (1736-1813). Matemtico italiano de origen francs. Naci en Turn, de
padres muy bien situados econmicamente y de orgenes francs e italiano respectivamente. Fue el
ms pequeo de 11 hermanos y el nico que sobrevivi ms all de la infancia. De nio no estaba
especialmente interesado en las matemticas, pero estando todava en la escuela, ley un ensayo de
Halley sobre las virtudes del clculo de Newton y se entusiasm por el tema. Estudi en Turn, y a los
diecinueve aos fue profesor de matemticas de la Real Escuela de Artillera de Turn. Profes una
gran admiracin por Arqumedes. Sus primeros trabajos (1759-1761) aparecieron en Miscelnea,
publicacin peridica de una sociedad cientfica de Turn, que contribuy a fundar (1757) y que luego
se convirti en la Academia Real de esa ciudad. Entre estos trabajos se encuentran los que realiz
sobre la cuerda vibrante, con los que se uni a la controversia existente sobre esta materia entre
DAlembert, Euler y Daniel (I) Bernoulli (V. al respecto la resea de ste ltimo). Tambin en estas
fechas (1759), trabaj sobre ondas esfricas y cilndricas. Invitado (1766) por Federico el Grande de
Prusia vivi 20 aos en Berln (fue presidente de su Academia de Ciencias), que abandon tres aos
antes del comienzo de la Revolucin francesa, pasando a Pars. En 1794, cuando el qumico Lavoisier
fue guillotinado, Lagrange coment: Se ha necesitado slo un momento para cortar esa cabeza, y
quiz un siglo no sea suficiente para producir otra como ella. En 1795 prepar e imparti lecciones
para los estudiantes de la cole Normale, de la que fue profesor, lecciones que corresponderan hoy a
un nivel medio de lgebra, gozando este trabajo de una popularidad que se extendi a Estados Unidos,
donde se publicaron con el ttulo de Lecciones sobre matemticas elementales. Fue miembro de la
Comisin de Pesos y Medidas y de la Oficina de Longitudes desde su formacin en 1795. En 1797 se
fund la cole Polytechnique, de la que fue profesor durante algunos aos, y para cuyos estudiantes de
nivel superior prepar un curso de anlisis, publicado con el ttulo Teora de las funciones analticas,
que contiene los principios del clculo diferencial, liberados de cualquier consideracin de
infinitesimales o lmites que desaparecen y de fluxiones, reducidos al anlisis algebraico de las
cantidades infinitas (1797), que se ha considerado desde entonces como un verdadero clsico de la
historia de las matemticas. Realiz importantes contribuciones en diversas ramas de las matemticas
(teora de nmeros, ecuaciones algebraicas, clculo infinitesimal, ecuaciones diferenciales, clculo de
variaciones), aplicando stas a los ms variados problemas de mecnica, astronoma y probabilidades,
por lo que, en su reconocimiento, fue nombrado conde. Su inters principal fue la aplicacin de la ley
de gravitacin al movimiento de los planetas.
En 1775 afirmaba que: Las investigaciones aritmticas son las que me han costado ms dificultades y
son quiz las de menor valor. En sus lecciones elementales de aritmtica introdujo una nueva forma
de sustraccin y divisin abreviada. En teora de nmeros se ocup de numerosos problemas de
anlisis indeterminado, de primero y segundo grado, de la demostracin del problema de Wilson (que
dice que para todo primo p, el nmero (p-1)!+1, es divisible por p), de que todo nmero es siempre
suma de cuatro cuadrados, de que ningn tringulo rectngulo de lados enteros tiene por rea un
cuadrado. Estudi el problema de Waring de que cualquier nmero natural 2 se puede representar
como la suma de n-simas potencias de nmeros naturales, dependiendo el nmero N de trminos
solamente de n, demostrando que si n = 2, N = 4, etc. Descubri que si un nmero es representable
por una forma, es tambin representable por muchas otras formas, que llam equivalentes. Las ltimas
se podan obtener a partir de la forma original mediante un cambio de variables. En particular,
demostr que para un discriminante dado, b2 4ac, existe un nmero finito de formas tal que cada
forma con ese discriminante es equivalente a una de ese nmero finito. De esta manera, todas las
formas con un discriminante dado se pueden dividir en clases, consistiendo cada clase en formas
equivalentes a un miembro de esa clase. Investig la representacin de los nmeros por expresiones
algebraicas, pudindosele considerar el fundador de la teora de las formas cuadrticas. Demostr que
el determinante adjunto de un determinante de tercer grado es igual al cuadrado de ste. Public una

350

extensa memoria sobre pirmides triangulares, en la que demostr varios teoremas sobre
determinantes. Introdujo el concepto de probabilidad de un error. Estudi el problema de Castillon,
resolvindolo para n = 3. Estableci toda la trigonometra esfrica partiendo slo del teorema del
coseno. Resolvi ecuaciones goniomtricas por medio de desarrollos en serie. La forma y disposicin
actuales de la geometra analtica se deben a Lagrange y Monge. Obtuvo en el clculo vectorial, la
identidad que lleva su nombre. Lagrange, en 1779, obtuvo todas las transformaciones conformes de
una porcin de la superficie de la Tierra sobre un rea plana, que transformaba crculos de latitud y
longitud en arcos circulares.
En cuanto a la teora de las ecuaciones algebraicas, sus trabajos son precursores de la futura teora de
grupos. Utiliz tanto en lgebra como en anlisis, el algoritmo de las fracciones continuas infinitas.
Resolvi ecuaciones de grado superior mediante fracciones continuas, demostrando que las races de
las ecuaciones de segundo grado pueden expresarse siempre en forma de fracciones continuas
peridicas. Mediante la hoy llamada frmula de Lagrange dio un mtodo para desarrollar en serie la
raz de una ecuacin algebraica o trascendente. Con su frmula Lagrange se propone desarrollar en
serie, en funcin de a y de h, el valor de x que satisface a la ecuacin x = a + hF(x). Suponiendo
variables todas las letras, por diferenciacin obtiene dx (1-hF) = da + F dh, e introduciendo una
funcin cualquiera u = f(x), du = (1-hF) = f (da + F dh). Mediante la frmula de la diferencial total
de u se llega a u/h = Fu/a, vlida por supuesto tambin para u = F(x). La relacin anterior entre
derivadas parciales es el caso para n = 1 de la expresin nu/hn = n-1/un-1 (Fnu/a), cuya validez
general demuestra Lagrange mediante induccin completa, segn las diferenciaciones siguientes:
(Fn u/a)/h = Fn 2u/ha + nFn-1 u/a F/h = Fn (Fn+1u/a)a+nFn u/a F/a =
= Fn+1 2u/a2+(n+1)Fn u/a F/a = (Fn+1u/a)/a, de manera que si la expresin general es
vlida para n, al derivarla respecto de h y tener en cuenta el resultado anterior, se tiene:
n+1u/hn+1 = n-1/an-1 (Fnu/a)/h = n(Fn+1u/a)/an , y la expresin es vlida para n+1. Para
h = 0, ese factor ser el coeficiente del desarrollo en serie de f(x) en las proximidades de x = a, donde
h = 0; tal valor es: [un/hn]h=0 = Dn-1(F(a)nf(a)), donde D significa derivacin ordinaria de a, de
manera que en definitiva: f(x) = f(a) + n=1, n hn/n! Dn-1(F(a)n f(a)), que es la frmula de Lagrange
que aplica a distintos ejemplos, entre ellos la ecuacin de Kepler x = a + e sen x, dando el valor de la
incgnita en la serie: x = a + e sen a + e2/2 D sen2a + e3/3! D2 sen3a+, y dando adems un lmite
superior de e que asegure la convergencia.
En su obra De la resolucin de ecuaciones numricas (1797) resolvi el problema de la determinacin
de todos los factores racionales de un polinomio. Demostr la regla de los signos de Descartes.
Trabaj sobre el caso irreducible de la ecuacin de tercer grado. Perfeccion el mtodo para
determinar la raz de mayor valor absoluto en una ecuacin. Public la primera demostracin rigurosa
de que la ecuacin de Fermat, ax2 + 1 = y2 (llamada de Pell por Euler), admite siempre solucin.
Redujo a una sola congruencia el teorema de Fermat sobre la congruencia am 1 (md p). Demostr
para n = 4 el gran teorema de Fermat.
En Reflexiones sobre la resolucin algebraica de las ecuaciones (1771), Lagrange elabor la teora de
las funciones semejantes, o sea, de las funciones invariantes para sustituciones de un mismo grupo y
slo para sas, tratando sobre la semejanza de funciones simtricas de las races de la ecuacin en el
caso en que todos los valores que pueden tomar, segn todas las permutaciones de las races, se
diferencian entre s, demostrando tambin que las funciones semejantes se expresan racionalmente
unas a travs de las otras y a travs de los coeficientes de la ecuacin dada. Plante las ecuaciones
correspondientes a las funciones de las races de la ecuacin original, que toman un nmero
determinado de valores cuando se permutan entre s estas races de todos los modos posibles; de esta
forma para n menor o igual a 4, se obtena una resolvente de grado inferior, empleando el teorema que
lleva su nombre, segn el cual el orden de un subgrupo es un divisor del orden del grupo. Al descubrir
que una resolvente de una ecuacin quntica, lejos de ser de grado menor que 5, era de grado 6,
conjetur que las ecuaciones polinmicas de grado mayor que 4 no seran resolubles por radicales en
el sentido usual. As dice: El problema de resolver (por radicales) ecuaciones de grado mayor que
cuatro es uno de aquellos problemas que no han sido resueltos, aunque nada demuestra la
imposibilidad de su resolucin. Por nuestro razonamiento vemos que es muy dudoso que los
mtodos que hemos considerado puedan dar una solucin completa de las ecuaciones de quinto
grado. Realiz el desarrollo en serie de la funcin inversa de otra dada. Estudi la interpolacin,

351

especialmente la trigonomtrica. La hoy conocida como frmula de interpolacin de Lagrange

apareci en una memoria suya sobre astronoma (1792), aplicndola en otros trabajos posteriores.
En anlisis se ocup en especial de funciones de varias variables y de ecuaciones en derivadas
parciales. Invent el mtodo de integracin de ecuaciones diferenciales lineales, llamado de la
variacin de las constantes. La aplicacin de las funciones continuas a la integracin de ecuaciones
diferenciales le permiti expresar mediante una fraccin continua infinita, gran parte de las funciones
elementales. Introdujo el clculo simblico en el clculo infinitesimal, llegando de manera puramente
simblica a la frmula sumatoria de Euler. Public en 1772 una memoria sobre las funciones
analticas, as como la Teora de las funciones analticas (1797), resultado de sus cursos en la cole
Polytechnique de Pars, en donde expuso los principios del clculo infinitesimal, sosteniendo que
dicha teora contiene los principios del clculo diferencial desprovista de consideracin de
infinitamente pequeos, de evanescentes, de lmites y de fluxiones, y reducida al anlisis algebraico de
cantidades finitas. En dicha obra defina una funcin de una o ms variables como cualquier
expresin til para el clculo en que dichas variables intervenan de cualquier manera. Critica el
enfoque de Newton en lo que se refiere a la razn lmite del arco a la cuerda, pues Newton consideraba
iguales arco y cuerda no antes o despus de desvanecerse sino cuando se desvanecen, diciendo
Lagrange: Este mtodo tiene el inconveniente de considerar cantidades en el estado en que, por as
decirlo, cesan de ser cantidades; pues aunque siempre podemos concebir correctamente las razones de
dos cantidades mientras permanecen finitas, la mente no se hace una idea muy clara y precisa de esa
razn cuando sus trminos se convierten, ambos al mismo tiempo, en nada. Para evitar los
infinitsimos e independizar el clculo de toda consideracin geomtrica o mecnica, lo fund sobre el
desarrollo algebraico de la serie de Taylor, llamando derivadas (el nombre proviene de Lagrange) a
los coeficientes de dicho desarrollo. Aunque tal mtodo de derivadas no es riguroso (el
fundamento est sin fundamentar) fue mrito de Lagrange haber asignado al teorema de Taylor la
importancia que tiene en el anlisis. Se le deben dos formas del resto de la frmula de Taylor,
mediante las derivadas y mediante las integrales.
Puede tenerse una idea del mtodo de las derivadas reseando algunas de sus demostraciones:
a) Derivada de funcin de funcin. Si y = f(F(x)), se tendr llamando h al incremento de la variable:
F(x+h) = F + hF + h2/2F+, y como se tiene que: y + hy + h2/2 y += f(F(x+h)) =
= f(F+hF+h2/2F+ ) = f(F) + (hF + h2/2 F +)f ++ 1/2(hF + h2/2 F +)2 f +, por
tanto comparando el primero y ltimo miembro, se obtiene el resultado: y = f F.
b) Regla de lHpital. Para calcular el valor de la funcin y = f(x)/F(x) para x = a, cuando
f(a) = F(a) = 0, Lagrange deriva el producto yF(x) = f(x), y de yF(x) + yF(x) = f, obtiene para
x = a, que y = f/F.
c) Problema inverso de la tangente. Si y = f(x) representa una curva que encierra el rea F(x),
utilizando el teorema del valor medio, el valor de F(x + h) - F(x) estar comprendido entre hf(x) y
hf(x + h) = hf(x) + h2f(x + j); y volviendo a utilizar el teorema del valor medio, se tiene que
F(x + h) - F(x) = hF(x) + h2/2 F(x + k), y por tanto, dividiendo por h, el valor de
F(x) + 1/2 F(x + k) debe estar comprendido entre f(x) y f(x) + hf(x + j), lo que exige que
F(x) = f(x).
Lagrange consider que el clculo integral es el inverso del clculo de derivadas. Clasific las tres
especies de integrales elpticas. Plante el problema general de la transformacin y descubri la
relacin del teorema de adicin con la trigonometra esfrica. Introdujo el concepto de la media
aritmtico-geomtrica.
En su obra Lecciones sobre el clculo de las funciones (1801) dijo que las funciones representan
distintas operaciones que han de realizarse sobre cantidades conocidas para obtener los valores de
cantidades desconocidas, y que stas son estrictamente slo el ltimo resultado del clculo (en otras
palabras, una funcin es una combinacin de operaciones). Aplic el teorema del valor medio para la
deduccin de la serie de Taylor. Encontr la ecuacin adjunta para el multiplicador en la resolucin de
las ecuaciones diferenciales de primer orden. Para resolver el problema de la determinacin de los
mximos y mnimos de una funcin f(x,y,z,w) = 0, condicionados por las ecuaciones g(x,y,z,w) = 0 y
h(x,y,z,w) = 0, propuso la utilizacin de lo que ms tarde se llamaran los multiplicadores de
Lagrange; el mtodo consiste en introducir dos constantes indeterminadas y , construir la funcin
F = f + g + h, y a partir de las seis ecuaciones: Fx = 0, Fy = 0, Fz = 0, Fw = 0, g = 0, h = 0,
eliminar los multiplicadores y , y resolver el sistema para hallar los valores de x, y, z y w.

352

Introdujo el mtodo de variacin de las constantes en la resolucin de ecuaciones diferenciales lineales

no homogneas. Es decir, si c1u1 + c2u2 es una solucin general de la ecuacin diferencial no
homognea y + a1y + a2y = 0, donde u1 y u2 son funciones de x, Lagrange sustitua las constantes c1
y c2 por nuevas variables v1 y v2, funciones indeterminadas de x, que se determinaban imponiendo
precisamente la condicin de que v1u1 + v2u2 fuera una solucin de la ecuacin diferencial dada.
Encontr el carcter general de la interpretacin geomtrica de las soluciones de las ecuaciones
diferenciales: entre 1774 y 1776 aclar cmo obtener las soluciones singulares (bien directamente de
la ecuacin diferencial, bien de la solucin general por eliminacin de la constante), interpretndolas
como la familia envolvente de las curvas integrales. Redujo la ecuacin lineal general a un sistema de
ecuaciones diferenciales totales simultneas, estableciendo los conceptos de solucin completa,
general y singular. Estudi las ecuaciones diferenciales lineales con coeficientes variables, lo que le
llev al concepto de ecuacin adjunta (este nombre es de Fuchs), descubriendo el teorema que dice
que la adjunta de la adjunta de la ecuacin diferencial ordinaria no homognea original, es la ecuacin
homognea asociada a la original. Tambin encontr que la solucin general de la ecuacin
homognea es una suma de soluciones particulares independientes, multiplicada cada una de stas por
una constante arbitraria, y que conociendo m integrales particulares de una ecuacin homognea de
orden n se puede reducir el orden en m unidades. Aplic el mtodo de variacin de los parmetros para
una nica ecuacin diferencial ordinaria, a la ecuacin de orden n, Py + Qy + Ry ++ Vy(n) = X,
donde X, P, Q, R,, son funciones de x. En un artculo de 1808, Lagrange aplic este mtodo a un
sistema de tres ecuaciones de segundo orden. Expres que la resolucin de las ecuaciones en derivadas
parciales depende del arte de su reduccin a las ecuaciones diferenciales ordinarias. Estudi las
ecuaciones entre diferencias finitas junto con las series recurrentes. Dedujo las ecuaciones en
derivadas parciales de las superficies desarrollables. Estudi las lneas geodsicas. La nocin de
ecuacin caracterstica aparece explcitamente en su trabajo sobre ecuaciones diferenciales lineales
(1762). Considerando el problema de la atraccin del elipsoide de revolucin (1772, publicado en
1775) introdujo las integrales triples, y encontrando difcil realizar el clculo en coordenadas
rectangulares, efectu un cambio a coordenadas cilndricas (lo esencial es reemplazar dx dy dz por
r2 sen d d dr), comenzando as los cambios de variables en las integrales mltiples, llegando a
desarrollar el mtodo general aunque no muy claramente. En diversos artculos de 1772 a 1779,
Lagrange estudi las ecuaciones diferenciales parciales de primer orden, lineales y no lineales. El
mtodo que defini para la resolucin de la ecuacin general en derivadas parciales de primer orden,
que pasa por resolver el sistema de ecuaciones diferenciales ordinarias llamadas ecuaciones
caractersticas, se llama hoy mtodo de Lagrange, de Lagrange-Charpit o de Charpit (V. esta resea).
A veces se denomina a este mtodo, el mtodo de las caractersticas de Cauchy, pues ste super
algunas dificultades que el mtodo de Lagrange presentaba para una ecuacin en dos variables
independientes.
Lagrange, cuando slo contaba diecinueve aos, empez a interesarse por problemas del clculo de
variaciones. Descart los argumentos geomtrico-analticos de los Bernoulli y Euler, e introdujo
mtodos puramente analticos, reorganizndolo e independizndolo de las consideraciones
geomtricas (problema de los isopermetros) que le haban dado nacimiento, dndole mayor
generalidad. En su forma ms simple, de lo que se trata es de determinar una cierta relacin funcional
y = f(x) tal que una integral a, b g(x,y) dx tome un valor mximo o mnimo. De esta forma, los
problemas de los isopermetros o del descenso ms rpido son casos particulares del problema general
del clculo de variaciones. En 1755 obtuvo un procedimiento general, sistemtico y uniforme para una
gran variedad de problemas, y trabaj en ello durante muchos aos. En una carta a Euler (1755),
describi su mtodo, al que llam el mtodo de variaciones. Euler, que estaba en el umbral de este
descubrimiento, recibi con entusiasmo el trabajo de Lagrange, compartiendo con l sus ideas,
envindolo a la Academia de Berln (1756) con el nombre de clculo de variaciones. Para dar a
Lagrange la posibilidad de publicar el primero sus resultados, Euler detuvo la impresin de sus
artculos sobre este tema. Lagrange public Ensayo sobre un nuevo mtodo para determinar los
mnimos y mximos de frmulas integrales indefinidas (1760). El mtodo de Lagrange consiste en
minimizar o maximizar la integral x1,x2 f(x,y,y) dx, donde y(x) debe ser determinada. De ah, Lagrange
obtiene la ecuacin diferencial fy d (fy) /dx = 0, que representa una condicin necesaria pero no
suficiente. Tambin obtuvo integrales mltiples para ser maximizadas o minimizadas, como es el caso
de las superficies mnimas, que le llevaron a ecuaciones diferenciales de segundo grado en derivadas

353

parciales. Lagrange consider tambin integrales simples y mltiples en las que aparecen en el
integrando derivadas superiores a las primeras (1770). Lagrange incorpor en su Mecnica analtica,
los contenidos de sus ensayos sobre el clculo de variaciones.
Siempre se ha considerado la Mecnica analtica (1788) de Lagrange como un verdadero poema
cientfico por la perfeccin y grandiosidad de su estructura. Lagrange consider que ms que una
ciencia natural, la mecnica es una geometra de cuatro dimensiones (la cuarta es el tiempo). En el
prefacio de esta obra, escribi: Nosotros ya tenemos varios tratados sobre mecnica, pero el plan de
ste es enteramente nuevo. Me he propuesto el problema de reducir esta ciencia, y el arte de resolver
problemas pertenecientes a ella, a frmulas generales cuyo simple desarrollo proporciona todas las
ecuaciones necesarias para la solucin de cada problema No se encontrarn diagramas en este
trabajo. Los mtodos que expongo en l no demandan ni construcciones ni razonamientos geomtricos
o mecnicos, sino nicamente operaciones algebraicas analticas sujetas a un procedimiento uniforme
y regular. aqullos que gustan del anlisis disfrutarn al ver cmo la mecnica se convierte en nueva
rama de l, y me estarn agradecidos por haber extendido su dominio. Construy la mecnica
partiendo del principio de las velocidades virtuales, reemplazando los argumentos geomtricos por
analticos y utilizando el clculo de variaciones. Aparecen el concepto de potencial, el principio de
accin mnima, las coordenadas generalizadas, el concepto de funcin de fuerzas, cuya diferenciacin
segn una direccin da las fuerzas de atraccin newtonianas, etc. Tom de Euler el principio de accin
mnima, siendo el primero en expresarlo de forma correcta, es decir, que para una partcula individual
la integral del producto de la masa, velocidad y distancia entre dos puntos fijos es un mximo o un
mnimo; esto es, mv ds debe ser mximo o mnimo para la trayectoria que de hecho sigue la partcula.
Como ds = v dt, la integral es mv2 dt. Lagrange afirm que el principio es cierto para una coleccin
de partculas y aun para masas extensas, aunque no tena mucha seguridad en esto ltimo. Usando el
principio de mnima accin y el mtodo del clculo de variaciones, Lagrange obtuvo sus ecuaciones
del movimiento. La energa cintica de una partcula es T = m(x2 + y2 + z2). Supuso que las
fuerzas que causan el movimiento eran derivables de la funcin potencial V, que depende de x, y, z.
Una condicin adicional es que la energa total es constante, es decir, T + V = 0. La accin de
Lagrange es a,b T dt, y para que sea mnima a,b T dt = 0. Aplicando a esta integral el mtodo del
clculo de variaciones, Lagrange obtuvo: d(T/x)/dt+ V/x = 0, y las ecuaciones correspondientes a
y y z. Estas ecuaciones son anlogas a las que haba obtenido Euler. Introduciendo las coordenadas
generalizadas q1, q2, q3, que son funciones de t, la anterior ecuacin diferencial se transforma en:
d (T/x) /dt - T/qi + V/qi = 0, con i = 1, 2, 3. ste es un conjunto de tres ecuaciones
diferenciales ordinarias de segundo orden simultneas en las qi que reciben el nombre de ecuaciones
lagrangianas del movimiento. Las coordenadas generalizadas no tienen necesariamente un significado
geomtrico o fsico. Lagrange reconoci que su principio puede ser usado con cualquier conjunto de
coordenadas y que las ecuaciones del movimiento son invariantes en su forma con respecto a cualquier
transformacin de coordenadas. El principio de Lagrange, no obstante equivaler a la segunda ley del
movimiento de Newton (el cambio en la cantidad de movimiento es proporcional a la potencia motriz
actuante, y se realiza en la direccin de la lnea recta en la que se imprime esa fuerza), tiene varias
ventajas sobre la formulacin de Newton. Ante todo, cualquier sistema coordenado conveniente ya
est, por as decirlo, construido en la formulacin. Segundo, es ms fcil manejar problemas con
restricciones en el movimiento. Tercero, en lugar de una serie de ecuaciones diferenciales separadas,
que podran ser muy numerosas si se consideran muchas partculas, hay un principio del que se siguen
las ecuaciones diferenciales. Finalmente, a pesar de que su principio supone el conocimiento de las
energas cintica y potencial de un problema, no requiere el conocimiento de las fuerzas que actan.
Con su principio, Lagrange dedujo leyes bsicas para la mecnica y solucion muchos problemas
nuevos, aunque no era lo suficientemente amplio para incluir todos los problemas de los que se ocupa
la dinmica. Lagrange proporcion tambin un principio de mnimo para la dinmica de fluidos
(aplicable a fluidos compresibles y no compresibles), a partir del cual deriv las ecuaciones de Euler
para la mecnica de fluidos, jactndose de que un principio de mnimo gobernaba el campo de los
fluidos como lo haca con el movimiento de partculas y de cuerpos rgidos.
Se ocup tambin, como otros matemticos, del problema de los tres cuerpos. Obtuvo las soluciones
particulares exactas para este problema que expuso en su artculo Ensayo sobre el problema de los tres
cuerpos (1772). Una de estas soluciones establece que es posible poner tres cuerpos en movimiento de
modo que sus rbitas sean elipses semejantes recorridas en el mismo tiempo y con el centro de

354

gravedad de los tres cuerpos como un foco comn. Otra solucin corresponde a suponer que los tres
cuerpos parten de los tres vrtices de un tringulo equiltero, movindose entonces como si
permaneciesen ligados al tringulo, que a su vez rota en torno del centro de gravedad de los tres
cuerpos. Una tercera solucin supone que los cuerpos son puestos en movimiento desde posiciones
situadas sobre una lnea recta; para condiciones iniciales apropiadas, continuarn sobre esa recta
mientras sta gira en un plano alrededor del centro de gravedad de los tres cuerpos. Para Lagrange,
estos tres casos no tenan realidad fsica, pero en 1906 se encontr que el caso del tringulo equiltero
se aplicaba al Sol, Jpiter y el asteroide Aquiles. Lagrange realiz tambin contribuciones a la teora
de las perturbaciones (soluciones aproximadas al problema de los n cuerpos).
Laguerre, Edmond Nicolas (1834-1886). Matemtico francs. Discpulo de Chasles. Profesor del
Collge de France. Contribuy al desarrollo de la geometra analtica del espacio. Escribi
Investigacin sobre la geometra de direccin: mtodos de transformacin, anticusticas (1855).
Estudi las transformaciones proyectivas. Dio carcter proyectivo a la medida del ngulo de dos rectas
(1853). Para ello procedi de la siguiente forma: Sean las rectas u y u las paralelas por el origen a las
dos rectas dadas, y cuyas ecuaciones son: y = x tan , y = x tan , y sean w y w las rectas trazadas
desde el origen a los puntos cclicos en el infinito (1, i, 0), y cuyas ecuaciones son: y = ix, y = - ix.
Siendo el ngulo entre u y u, se tiene que: = - = = i/2 ln (uu, ww), donde (uu, ww) es la
razn doble de las cuatro rectas. Luego esta expresin puede tomarse como la definicin de la medida
de un ngulo en trminos del concepto proyectivo de razn doble. Laguerre estableci el mtodo de
las transformaciones por semirrectas recprocas. Tambin contribuy al lgebra y a la teora de
funciones. Demostr (1879) que la integral 0, xe-t/(1 + xt) dx se puede desarrollar en la fraccin
continua: x/1+ x/1+ x/1+ 2x/1+ 2x/1+ 3x/1+ 3x/1+ Tambin estudi la siguiente serie divergente:
1 + x + 2! x2 + 3! x3 +, que como m! = (m+ 1) = 0, e-zzm dz, dicha serie se puede escribir como:
0, e-z dz + x0, e-zz dz + x2 0, e-zz2 dz += 0, e-z(1 + xz + x2z2 + ) dz = 0, e-z/(1 zx) dz.
Se denominan polinomios de Laguerre, Ln(x), a las soluciones de la ecuacin llamada de Laguerre:
d2y/dx2 + (1 x) dy/dx + nx = 0, obtenindose que: Ln(x) = ex dn/dxn (xne-x).
Lahire, Philippe de. V. Hire, Philippe de la.
Lalande, Joseph Jerme Lafranais (1732-1807). Astrnomo francs. Naci en Bourg-en-Bresse.
Estudi leyes en Pars. Aficionado a la astronoma, pas a Berln para realizar observaciones
astronmicas, calculando la distancia a la Luna, lo que le facilit el ingreso en la Academia de Berln.
Seguidamente consigui el puesto de ayudante de astrnomo en la Acadmie de Pars. En 1762 fue
profesor de astronoma en el Collge de France en Pars, puesto que ocup durante 46 aos. Complet
la obra Historia de las matemticas de Montucla (1799-1802), obra que no se ocupa exclusivamente
de matemticas, sino tambin de astronoma, mecnica y fsica. Escribi Tratado de astronoma
(1764), Historia celeste francesa (1801), Bibliografa astronmica (1803).
Lalouvre, Antoine de (1600-1664). Matemtico francs. En 1658, Pascal propuso unos problemas
que haba resuelto sobre la cicloide, como un reto para otros matemticos, ofreciendo un primero y un
segundo premios por su solucin, y proponiendo a Roberval como uno de los jueces del concurso. La
publicidad dada y el plazo de recepcin de soluciones fueron tan desafortunados que slo se recibieron
dos respuestas, provenientes de dos competentes matemticos, Lalouvre y Wallis. Ambas respuestas
tenan, por lo menos, errores de clculo, por lo que Pascal no concedi ninguno de los dos premios.
Pascal public (1659) sus propias soluciones, junto con otros resultados, precedidos todos ellos por
una Historia de la ruleta (nombre utilizado generalmente para esta curva en Francia) en una serie de
Cartas de A. Dettonville (el nombre de Amos Dettonville era un anagrama de Louis de Montalte,
seudnimo que haba usado Pascal en sus Cartas provinciales). Las cuestiones propuestas y las citadas
cartas provocaron un gran inters por la cicloide, pero tambin indujeron una serie de controversias.
Los dos concursantes se mostraron disgustados porque los premios se declararon desiertos, y los
matemticos italianos se indignaron por el hecho de que en la Historia de la ruleta, Pascal no
reconociera prcticamente ningn mrito a Torricelli al respecto, concediendo exclusivamente la
prioridad del descubrimiento a Roberval. Lalouvre escribi una obra sobre la cicloide en la que

355

propuso la siguiente paradoja: Dos pesos, el uno actualmente infinito, el otro finito, pueden
permanecer en equilibrio sobre una palanca de longitud finita.
Lamaire, J. (h. 1927). Matemtico francs. Escribi La hiprbola equiltera y curvas derivadas
(1927), Hipocicloides y epicicloides.
Lamb, Horace (1849-1934). Matemtico ingls. Naci en Stockport, junto a Manchester. Profesor en
Cambridge (1872-1874), de matemticas en la Universidad de Adelaida (Australia) y, vuelto a
Inglaterra, en la Universidad Victoria en Lancashire. Su libro Tratado sobre la teora matemtica del
movimiento de fluidos (1879), hoy conocido como Hidrodinmica (1895), fue el primer texto en
reconocer la aceptacin de la teora de funciones en Cambridge, pues en esta Universidad se utilizaban
artificios engorrosos a fin de evitar el uso de las funciones de variable compleja. Lamb escribi: Un
viajero que rehse pasar por un puente hasta haber comprobado personalmente la solidez de cada una
de sus partes no ir muy lejos; es necesario arriesgar algo, incluso en matemticas. Public
Matemticas superiores, Clculo infinitesimal (1897), Teora dinmica del sonido (1910) y Alta
mecnica (1920).
Lambert, Jean Henri (1728-1777). Matemtico, fsico y filsofo francs. Naci en Mulhouse
(Alsacia). Tuvo que abandonar el colegio a los doce aos y fue un autodidacto. Tras realizar diversos
oficios, fue preceptor entre 1748 y 1758 de una familia noble de Coire (Suiza). Durante este periodo
fue nombrado miembro de la Sociedad Cientfica de Basilea. A principios de los aos 1760, tuvo que
organizar la nueva Academia Bvara de Ciencias. En 1764 se desplaz de Munich a Berln, siendo
nombrado miembro de la Academia de Berln (1765). Escribi sobre gran variedad de temas,
matemticos y no matemticos. Estuvo estrechamente relacionado con Euler durante un par de aos en
la Academia de Ciencias de Berln, donde tambin fue colega de Lagrange. Se dice que cuando
Federico el Grande le pregunt en cul de las ciencias era ms versado, Lambert contest que en
todas. En su obra Notas y adiciones sobre diseo de mapas terrestres y mapas de los cielos (1772),
consider la aplicacin conforme de una esfera sobre el plano en toda su generalidad. Estableci las
frmulas de la proyeccin estereogrfica. En su obra sobre perspectiva resolvi los problemas
fundamentales de la geometra utilizando slo la regla o a lo sumo auxilindose de un comps fijo.
Ide dos mtodos distintos de desarrollo en serie para la resolucin de ecuaciones goniomtricas. En
sus trabajos sobre trigonometra esfrica, aparece el verdadero fundamento de la regla de Neper,
basada en el concepto de grupo. Inici el estudio de las frmulas para polgonos planos. Estudi las
funciones hiperblicas (1768), calculando las correspondientes tablas, y las utiliz para simplificar
clculos complicados con funciones trigonomtricas. Introdujo formalmente las notaciones senh x,
cosh x, tgh x.
Escribi sus consideraciones sobre las geometras no eucldeas en 1766, siendo publicadas
pstumamente en 1786 en Teora de las lneas paralelas, donde parte de un cuadriltero trirrectngulo
issceles (llamado cuadriltero de Lambert), planteando las tres hiptesis posibles respecto del cuarto
ngulo del cuadriltero. Si este ngulo es recto, se llega a la geometra de Euclides. Si es obtuso, se
llega a una contradiccin con el postulado de Arqumedes, por lo que considera que esta hiptesis es
falsa, observando, sin embargo, que de ser vlida dicha hiptesis, en el plano la geometra respectiva
sera como la geometra esfrica. Si el ngulo es agudo, no llega a ninguna contradiccin, sino a
nuevas propiedades: que el rea de los tringulos (y de los polgonos en general) era proporcional a la
deficiencia, es decir a la diferencia entre dos rectos y la suma de sus ngulos internos; que la medida
de los segmentos ya no sera relativa a una unidad elegida arbitrariamente, sino que sera absoluta y
existira una unidad natural de longitud. La existencia de tal segmento absoluto, le hizo rechazar
tambin esta hiptesis, observando que de ser vlida, la geometra plana respectiva sera como una
geometra sobre una esfera de radio imaginario.
Estudi la inconmensurabilidad de la circunferencia y su dimetro, demostrando en una memoria
presentada a la Academia de Ciencias de Berln en 1761, la irracionalidad de , partiendo del
desarrollo en fraccin continua de tg x. Lambert tambin ofreci al respecto el siguiente razonamiento:
Si x es racional distinto de cero, tg x es irracional, y como tg /4=1, que es racional, /4 no puede ser
racional y por tanto tampoco . Estudi el desarrollo de e, demostrando la irracionalidad de em (para m
racional). Realiz el desarrollo en serie de las races de una ecuacin trinomia. Obtuvo la llamada

356

serie de Lambert, en la que cada coeficiente da el nmero de divisores del exponente, de manera que
todas las potencias de exponente primo tienen por coeficiente el nmero 2. Escribi tambin sobre
cosmografa (Tratado geomtrico de los cometas), geometra descriptiva, cartografa (un sistema de
proyeccin estereogrfica lleva su nombre), clculo actuarial, lgica, filosofa de las matemticas, y
realiz contribuciones importantes en fotometra. Escribi tambin Fotometra (1760), Teora de las
lneas paralelas (1766), Nuevo organon (1764).
Lam, Gabriel (1795-1870). Ingeniero, fsico y matemtico francs. Naci en Tours. Realiz
investigaciones importantes en la teora del calor y de la elasticidad. Demostr el gran teorema de
Fermat para n=5 y n=7. Introdujo sistemas de coordenadas curvilneas, llegando por primera vez a las
coordenadas elipsoidales (Lam llam eliptical al sistema de estas coordenadas). Defini tres
familias de superficies dadas por las ecuaciones: x2/2 + y2/(2 - b2) + z2/(2 - c2) 1 = 0, y sus
anlogas, sustituyendo por y , siendo 2 > c2 > 2 > >b2 > 2, de forma que estas tres familias son,
respectivamente, elipsoides, hiperboloides de una hoja e hiperboloides de dos hojas, homofocales, y en
las que cualquier superficie de una familia corta a todas las superficies de las otras dos familias
ortogonalmente y segn las lneas de curvatura. As, cualquier punto del espacio tiene por coordenadas
(, , ), de forma que cada una de ellas corresponden a una de las tres familias de superficies que
pasan por ese punto (, , ).
Lam transform (1833) la ecuacin del calor para el caso del estado estacionario (la temperatura es
independiente del tiempo), esto es, la ecuacin del potencial, a estas coordenadas elipsoidales, y
demostr que poda usar la separacin de variables para reducir esta ecuacin a tres ecuaciones
diferenciales ordinarias (estas ecuaciones, que llevan el nombre de Lam, deben resolverse de acuerdo
con las adecuadas condiciones de frontera). Las soluciones de estas ecuaciones reciben el nombre de
funciones de Lam (de primera y segunda clase) o armnicos elipsoidales.
En un trabajo de 1834, Lam consider las propiedades generales de tres familias cualesquiera de
superficies mutuamente ortogonales y proporcion un procedimiento para expresar una ecuacin
diferencial en derivadas parciales en cualquier sistema ortogonal de coordenadas, tcnica que se ha
venido utilizando desde entonces. En un ensayo de 1839, Lam estudi la distribucin de la
temperatura en el estado estacionario en un elipsoide de tres ejes, dando una solucin completa al
problema tratado en su trabajo de 1833. En el citado ensayo de 1839, Lam introdujo otro sistema de
coordenadas curvilneas, llamado hoy sistema esferoconal, donde las superficies coordenadas son una
familia de esferas y dos familias de conos, que Lam utiliz tambin para resolver problemas de
conduccin del calor.
Lam sigui publicando varios ensayos sobre problemas de conduccin de calor, entre ellos otro en
1839, en el que trat casos especiales del elipsoide. En 1859 public un libro sobre esta materia,
Lecciones sobre las coordenadas curvilneas, donde adems inici el estudio de los invariantes
diferenciales, que llam parmetros diferenciales, obteniendo los invariantes bajo transformaciones de
un sistema curvilneo ortogonal en tres dimensiones a otro.
En su obra Examen de los diferentes mtodos empleados para resolver los problemas de geometra
(1818), estudi las curvas que llevan su nombre. Emple las ecuaciones de haces de figuras de la
forma E+E = 0. Obtuvo la condicin general para que tres rectas concurran. Utiliz las formas
cannicas de las cnicas. Determin el nmero de normales que se pueden trazar a una cnica desde
un punto exterior. En su estudio analtico sobre los haces de cnicas, aparece la ecuacin cbica de los
tres pares de rectas que se contienen en el haz. Estudi las cnicas homofocales. Dedujo las
condiciones para que una cudrica sea de revolucin. Enunci varios teoremas sobre los lugares de los
vrtices de conos circunscritos a las cudricas. Estudi la construccin de una cudrica definida por
nueve puntos. Propuso el problema de la construccin de la superficie dados una cnica y cuatro
puntos. Dedujo que por la interseccin de dos cudricas se pueden hacer pasar cuatro conos de
segundo grado. Defini el determinante del haz de cudricas. Encontr que de los ocho puntos base de
una red de cudricas, solamente siete son arbitrarios.
Lamy, Bernard (1640-1715). Matemtico y telogo francs. Naci en Le Mans. Ingres (1658) en la
congregacin del Oratorio, siendo ordenado sacerdote en 1667. Ense en la Universidad de Angers,
en Grenoble, Pars y Rouen. Public una geometra elemental (1667) y un tratado de mecnica (1679).

357

Lancret, Michel-Ange (1774-1807). Ingeniero y matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en la

cole Polytechnique en Pars. Alumno de Monge. Form parte de la expedicin de Napolen a Egipto.
Seal tres direcciones principales en cualquier punto sobre una curva en el espacio: tangente, normal
principal (que descansa en el plano osculador) y binormal (perpendicular al plano osculador).
Introdujo muchos conceptos nuevos, como los de ngulo de contingencia y ngulo de torsin de una
curva alabeada (si bien con otros nombres), as como la demostracin de que estos ngulos son de la
misma magnitud en la curva formada por los centros de la curva osculatriz.
Represent una curva mediante las ecuaciones x = (z), y = (z). Llam d al ngulo entre los planos
normales sucesivos y d al ngulo entre los planos osculadores sucesivos, obteniendo las siguientes
relaciones (en notacin actual): d/ds = 1/, d/ds = 1/, donde es el radio de curvatura y , el radio
de torsin. Determin las evolutas mediante cuadraturas. Introdujo el nuevo concepto de evoluta de
planos, as como el de plano rectificante y realiz las primeras investigaciones sobre las superficies
rectificantes.
Landau, Edmund (1877-1938). Matemtico alemn. Courant cre el Instituto de Matemticas, que se
inaugur en Gotinga en 1929. Su plantilla inicial estaba formada por Courant, Herglotz, Landau,
Neugebauer, Noether y Weyl. Landau dio la primera presentacin sistemtica de la teora analtica de
nmeros y escribi importantes trabajos sobre la teora de funciones analticas de una variable.
Landen, John (1719-1790). Matemtico ingls. Naci en Peakirk (Northamptonshire). Miembro de la
Royal Society of London (1766). Trabaj en un ensayo para establecer en forma puramente algebraica
los fundamentos del clculo diferencial, para lo cual, mediante un anlisis de restos, trat de definir
las derivadas dividiendo los incrementos y anulando en el cociente el incremento variable. Estudi las
integrales elpticas, publicando (1775) la transformacin que lleva su nombre. Escribi Discurso sobre
el anlisis de residuos (1758), Memorias matemticas (dos volmenes, 1780-1789).
Landsberg, Georg (1865-1912). Matemtico alemn. Naci en Breslau (hoy, Wroclaw, Polonia).
Estudi en Breslau, Leipzig y Berln. Fue profesor en las Universidades de Heidelberg, Breslau y Kiel.
En 1902 escribi junto con Kurt Hensel, Teora de las funciones algebraicas de una variable, donde
presentaron en su totalidad el llamado enfoque aritmtico de las curvas algebraicas. Este enfoque es
realmente un grupo de teoras que difieren grandemente entre s, pero que tienen en comn la
construccin y el anlisis de los integrandos de las tres clases de integrales abelianas.
Lanford, Oscar Erasmus (n. 1940). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Se doctor
por la Universidad de Princeton, en teora cuntica de campos. Fue profesor de matemticas en la
Universidad de California, Berkeley, de fsica en el Institut des Hautes tudes Scientifiques en Buressur-Yvette, y profesor de matemticas en la Escuela Politcnica Federal de Zurich. Trabaj en la teora
cuntica de campos, en fsica estadstica, en teora de sistemas dinmicos y en la mecnica estadstica
del equilibrio.
Lngara Huarte, Juan Cayetano de (1736-1806). Marino, militar, matemtico y cartgrafo espaol.
Naci en La Corua. En 1750 sent plaza de guardiamarina en Cdiz. Jorge Juan propuso su traslado a
Pars para ampliar los estudios de matemticas. Realiz diversas navegaciones en Espaa, frica,
Amrica, Filipinas, Oceana. En 1773, al mando de la fragata de guerra Venus, junto con Jos de
Mazarredo, en una noche de luna, se le ocurri a ste la posibilidad de determinar la longitud por la
distancia de la Luna a una estrella. Realiz navegaciones de carcter cientfico poniendo en prctica
todas las observaciones, mtodos y adelantos de la fsica, la astronoma y el arte de navegar. Corrigi
errores de las cartas nuticas. Tambin llev a cabo varias expediciones de carcter blico, llegando a
ser designado Ministro de Marina (1796).
Lange, Oskar Richard (1904-1965). Economista polaco. Aplic las tcnicas de clculo de la
programacin lineal a la teora de la produccin.
Langlands, Robert (n. 1936). Matemtico canadiense. Naci en New Westminster (Columbia
Britnica). Se licenci en la Universidad de Columbia Britnica (1957). Se doctor (1960) en la

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Universidad de Yale. Ense en la Universidad de Princeton (1960-1967), en la de Yale (1967-1972)

y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (1972) donde en 2007 fue nombrado profesor
emrito. Sus investigaciones se extendieron especialmente a las formas automorfas y a la teora de la
representacin con efectos importantes sobre la teora de nmeros. En 1967 propuso el llamado
Programa Langlands, consistente en asociar a una estructura algebraica (como es el caso de una curva
elptica) un tipo especfico de serie infinita construida a partir de datos concretos de la estructura
(como la serie de la curva que la conjetura de Taniyama, Shimura y Weil relaciona especficamente
con su parametrizacin modular), y estudiar la informacin que la una brinda sobre la otra. Es decir, se
trata de organizar los datos de teora de nmeros en trminos de objetos de anlisis.
Laon, Radulf de (m. 1131). Matemtico francs. Escribi un trabajo sobre el baco, en el que
aparecen por primera vez los nombres igin, andras, ormis, etc. para las cifras de pice uno, dos, tres,
etc. Escribi que estos nombres, como el baco mismo, eran de origen caldeo, lo que probablemente
sea falso para el baco (posible origen chino o rabe), aunque posible para los nombres (para stos se
han propuesto adems otros posibles orgenes como babilonio o rabe).
Laplace, Pierre Simon, marqus de (1749-1827). Astrnomo y matemtico francs. Naci en
Beaumont-en-Auge (Normanda), en una familia modesta, siendo su padre agricultor. Pudo llegar a ser
sacerdote, pero encontr amigos influyentes que se preocuparon de que tuviera una educacin
esmerada en la academia militar de esa localidad, y donde empez a dar clases. A los diecisis aos
ingres en la Universidad de Caen, donde pas cinco aos. Escribi en esa poca un artculo sobre el
clculo de diferencias finitas. Terminados sus estudios, Laplace fue a Pars con una carta de
recomendacin para DAlembert, quien no le prest atencin. Entonces, Laplace escribi una carta a
DAlembert exponindole los principios generales de la mecnica, y esta vez ste le hizo caso, lo
llam y le consigui el puesto de profesor en la cole Militaire de Pars. Laplace public
prolficamente desde joven. Una declaracin hecha en la Acadmie des Sciences de Pars poco
despus de su eleccin en 1773, sealaba que nadie tan joven haba presentado tantos artculos sobre
temas tan diversos y difciles. En 1783, reemplaz a Bezout como examinador en artillera y examin
a Napolen. Durante la Revolucin fue nombrado miembro de la Comisin de Pesos y Medidas, pero
fue expulsado ms tarde, junto con Lavoisier y otros, por no ser un buen republicano, pues no tomaba
parte prcticamente en actividades revolucionarias. Fue miembro de la Acadmie des Sciences (1785).
Se retir a Melun, pequea localidad cercana a Pars, donde trabaj en su clebre y popular Exposicin
del sistema del mundo (1796). Despus de la Revolucin se convirti en profesor de la cole Normale,
en la que por aquel tiempo tambin enseaba Lagrange. Form parte de diversos comits
gubernamentales. Fue miembro del Institut de France, desde su creacin. Fue tambin profesor de la
cole Polytechnique (no public las lecciones que imparti). Napolen le nombr ministro del Interior
durante seis meses, cargo para el que no tena aptitudes (Napolen dijo de l que aplicaba el espritu
de lo infinitamente pequeo a la direccin de los asuntos de Estado). Fue miembro del Senado y
canciller de dicha cmara. Aunque fue honrado por Napolen con el ttulo de conde, Laplace vot
contra l en 1814 y se uni a Luis XVIII, quien le nombr marqus de Laplace y par de Francia.
Durante estos aos de actividad poltica continu dedicndose a la ciencia.
Entre 1799 y 1825 aparecieron los cinco volmenes de su Mecnica celeste, obra en la que Laplace
presentaba soluciones analticas completas a los problemas planteados por el sistema solar. En ella
utiliz lo menos posible datos de observacin, incorporando descubrimientos y resultados de Newton,
Clairaut, DAlembert, Euler, Lagrange y suyos propios. Fue una obra maestra tan completa que sus
inmediatas sucesoras poco pudieron aadir; quiz su nico defecto es que Laplace descuid
frecuentemente reconocer las fuentes de sus resultados, dando la impresin de que todos eran suyos.
En 1812 public Teora analtica de las probabilidades. La introduccin a la segunda edicin de esta
obra (1814), constituye un popular ensayo conocido como Ensayo filosfico sobre las probabilidades,
que contiene el clebre pasaje relativo a que el futuro del mundo est completamente determinado por
el pasado y que si se tuviese el conocimiento matemtico del estado del mundo en un instante dado, se
podra predecir el futuro. Laplace realiz muchos descubrimientos importantes en fsica matemtica,
por ejemplo trabaj en hidrodinmica, en la propagacin ondulatoria del sonido y en las mareas. Son
clsicos sus trabajos sobre el estado lquido de la materia, sobre la capa superficial del agua, que
explica el ascenso de los lquidos en tubos capilares, y sobre las fuerzas de cohesin en los lquidos.

359

Junto con Lavoisier disearon un calormetro de hielo (1784), midiendo los calores especficos de
numerosas sustancias. Tambin llev a cabo importantes investigaciones en electromagnetismo. Se
dice que sus ltimas palabras antes de morir, fueron: Lo que conocemos es muy poco; lo que
ignoramos es inmenso, aunque De Morgan afirma que fueron: El hombre slo persigue fantasmas.
Laplace cre mtodos matemticos nuevos que se desarrollaron posteriormente en diversas ramas de
la matemtica, pero nunca se preocup de la matemtica excepto en lo que le poda servir para estudiar
la naturaleza; cuando se encontraba con un problema matemtico en sus investigaciones fsicas, lo
resolva casi de pasada, afirmando simplemente que es fcil ver que sin molestarse en mostrar
cmo haba obtenido el resultado; sin embargo, confesaba que no era fcil reconstruir su propio
trabajo (V. al respecto Bowditch). Tuvo un alto sentido de la honradez intelectual en la ciencia. Son
palabras suyas: Leed a Euler, leed a Euler, l es el maestro de todos nosotros. Despus de una
reunin cientfica en la que Cauchy present la teora sobre la convergencia de las series, Laplace se
march precipitadamente a su casa donde permaneci retirado hasta que hubo examinado las series en
su Mecnica celeste, encontrando afortunadamente que todas eran convergentes. Haca las paces con
cada rgimen poltico segn se iban sucediendo, incluyendo en las ediciones de sus obras las ms
encendidas alabanzas de cualquier bando que ocupase circunstancialmente el poder. Como resultado
lgico de esta actitud, a la par que se le admiraba por su ciencia, se le despreciaba por su oportunismo
poltico.
En su Exposicin del sistema del mundo (1796) expuso el problema del origen del sistema solar,
donde aparece la concepcin conocida con el nombre de hiptesis de la nebulosa o hiptesis de
Kant y Laplace (Kant haba expuesto una hiptesis similar en 1755).
En su obra Mecnica celeste (cinco volmenes, 1798-1827), en donde aparecen ecuaciones lineales en
diferencias finitas con coeficientes variables, expuso en forma totalmente analtica, sin ms datos de
observacin que los indispensables, como se ha dicho ms arriba, todos los descubrimientos sobre
mecnica del sistema solar conocidos hasta entonces. En sus estudios astronmicos utiliz el concepto
de potencial (el nombre es de Green) introducido por Lagrange: Se trata de una funcin cuya derivada
direccional en cualquier punto es igual a la componente de la intensidad del campo en la direccin
dada. Utiliz el llamado operador laplaciano de una funcin u=f(x,y,z), consistente en la suma de las
derivadas parciales de segundo grado de dicha funcin, es decir, uxx+uyy+uzz, que es
independiente del sistema de coordenadas particular que se utilice; bajo ciertas condiciones, los
potenciales gravitatorio, elctrico y de otros tipos, satisfacen la ecuacin de Laplace o laplaciana
uxx + uyy + uzz = 0 (esta ecuacin para dos variables era ya conocida por DAlembert). Aplic a la
mecnica celeste el desarrollo en serie de la funcin inversa, como tambin utiliz con el mismo fin,
las integrales dobles y triples en problemas de coordenadas curvilneas para establecer el elemento de
espacio. Se considera la publicacin de la Mecnica celeste como la culminacin de la teora
newtoniana de la gravitacin. Laplace demuestra que el sistema solar puede considerarse como
estable, no habiendo por tanto necesidad de intervencin divina alguna. Se dice que Napolen
coment a Laplace el hecho de que en su obra no se mencionase a Dios, a lo que al parecer, replic
Laplace: No he necesitado esa hiptesis, Sire. Cuando le contaron esta escena a Lagrange, se dice
que ste exclam: Ah, pero es una bella hiptesis! Laplace no slo complet la parte gravitatoria de
los Principios de Newton, sino tambin otros puntos de carcter ms fsico, como es el caso del
clculo de la velocidad del sonido. Newton haba calculado tericamente una velocidad del sonido en
el aire que resultaba ser demasiado pequea. Laplace demostr que dicho clculo se basaba en la
suposicin de que las compresiones y expansiones del aire al transmitir el sonido eran isotermas,
cuando en realidad las oscilaciones del sonido son tan rpidas que las compresiones y expansiones son
adiabticas, lo que incrementa el coeficiente de elasticidad del aire y, en consecuencia, la velocidad
del sonido. Estudi el problema sobre la atraccin de un cuerpo elipsoidal, introduciendo los
desarrollos en serie segn funciones esfricas (1782, publicado en 1785).
Public sus investigaciones sobre el clculo de probabilidades en su obra Teora analtica de las
probabilidades (1812), cuya tercera edicin (1820) fue precedida por una introduccin con el ttulo
Ensayo filosfico sobre las probabilidades, en el que se expone la teora sin frmulas matemticas
escritas. En Teora, donde apoy sus clculos principalmente en las ecuaciones en diferencias finitas.
expuso la teora de las funciones generatrices, que son las funciones que desarrolladas en serie de
potencias tienen por coeficientes las familias de nmeros o de funciones, de los que es generatriz la
funcin desarrollada, utiliz los recursos del clculo infinitesimal (el libro est lleno de integrales, que

360

incluyen las funciones beta y gamma) e introdujo el principio de los cuadrados mnimos, analizando
todos los problemas y las contribuciones de los autores anteriores, como el teorema de Bayes sobre la
probabilidad de las causas (V. Bayes) y el problema de la aguja de Buffon (V. Buffon). Laplace
extendi este problema a una cuadrcula formada por dos haces de rectas paralelas equidistantes y
perpendiculares el uno al otro. Si las distancias entre las rectas de cada uno de los haces son a y b,
entonces la probabilidad de que una aguja de longitud l (menor que a y que b) lanzada al azar corte a
una de estas rectas es: [2l(a+b)-l2] : ab.
Estudi todas las aplicaciones de la citada teora, especialmente en la estadstica. Estudi la ley de
distribucin de errores con la curva de la campana, tambin llamada de Gauss. Demostr que el rea
bajo dicha curva es igual a 1/2. Dedujo, como Gauss, que el valor ms probable de una magnitud, de la
que se conocen n medidas de igual precisin, es la media aritmtica de dichas medidas. Calcul
integrales por desarrollo en serie, obteniendo el desarrollo de la funcin error, haciendo notar que es
divergente. Tambin en este libro aparece la funcin llamada transformada de Laplace (que haba
estudiado en 1782): Si se tiene que f(x)=0, e-xtg(t)dt, se dice que la funcin f(x) es la transformada de
Laplace de la funcin g(x). En este libro, en relacin con el uso de los nmeros complejos en las
funciones, Laplace escribi: Esta transicin de real a imaginario puede considerarse como un mtodo
heurstico, que es como el mtodo de induccin, usado por largo tiempo por los matemticos. Sin
embargo, si se usa el mtodo con gran cuidado y limitacin, uno siempre ser capaz de probar los
resultados obtenidos, e insiste en que los resultados deben ser verificados (est claro que estaba
insatisfecho con el uso de las funciones complejas, aunque las utiliz para evaluar integrales reales).
Demostr que el desarrollo ordinario de Taylor puede llevar a series semiconvergentes. Generaliz las
funciones esfricas de Legendre y la integral euleriana de segunda especie. Estudi la integracin de
las ecuaciones diferenciales lineales de orden ensimo. Entre 1772 y 1780 escribi muchos artculos
sobre el mtodo de variacin de los parmetros, o variacin de las constantes de integracin, para la
resolucin de ecuaciones diferenciales. Redujo (1776) la ecuacin diferencial lineal general
Pp + Qq = R, a la integracin del sistema dx/P = dy/Q = dz/R.
Resolvi la ecuacin en derivadas parciales que lleva su nombre: 2U/x2 + 2U/y2 + 2U/z2 = 0,
o bien, U = 0, mediante el mtodo de las cascadas (1777). Estudi las ecuaciones entre diferencias
finitas en unin de las correspondientes ecuaciones diferenciales, logrando reducir las ecuaciones
funcionales a ecuaciones en diferencias finitas. En sus trabajos se encuentran incidentalmente algunas
ecuaciones funcionales, que redujo a ecuaciones diferenciales. Emple lmites imaginarios en las
integrales definidas, utilizando a menudo para calcularlas sustituciones imaginarias. Estudi la
proyeccin de Mercator, encontrando la relacin que con ella tienen los nmeros complejos. Estudi
por primera vez las cudricas homofocales, al estudiar la atraccin de un elipsoide homogneo. En su
ensayo Investigaciones sobre el clculo integral y el sistema del mundo (1772), refirindose al trabajo
de Cramer y Bezout sobre desarrollo de los determinantes, prob alguna de las reglas de Vandermonde
y generaliz su mtodo sumando los productos obtenidos multiplicando todos los menores de orden h
que se pueden formar con h lneas paralelas, por sus adjuntos respectivos; este mtodo se conoce hoy
como regla de Laplace. Se le deben mtodos de resolucin de ecuaciones, de aproximacin de
integrales definidas, etc.
Lappo-Danilevski, Ivan A. (h. 1934). Matemtico sovitico. Desarroll el aparato matemtico de la
teora de matrices funcionales, siendo el primero en aplicarlo a la investigacin de sistemas de
ecuaciones diferenciales. Se han publicado sus trabajos sobre la teora de los sistemas de ecuaciones
diferenciales lineales (1934-1936).
Laptev, German Fedorovich (1909-1973). Matemtico sovitico. Naci en Arzamas (oblast de
Nizhniy Novgorod, Rusia). Estudi en la Universidad de Kazn (1926), donde form parte del
departamento de fsica y matemticas. Desde 1932 ense e investig en la Universidad de Mosc,
especialmente en geometra proyectiva diferencial. Public Construccin invariante de la geometra
diferencial de una hipersuperficie (1949), Sobre campos de objetos geomtricos (1951), Geometra
diferencial de superficies pluridimensionales (1953), Hipersuperficie en un espacio con conexin
proyectiva (1958), Estructuras fundamentales diferenciales de rdenes superiores en una variedad
diferenciable (1966), Distribuciones de elementos lineales n-dimensionales en un espacio con
conexin proyectiva (1971).

361

Larmor, Joseph (1857-1942). Fsico y matemtico irlands. Naci en Magheragall (Antrim, Irlanda
del Norte). Estudi en Belfast y en Cambridge. Fue profesor en el Queens College en Galway (18801885) y en Cambridge (1885-1932). Obtuvo las leyes de la precesin en la interaccin
electromagntica que llevan su nombre.
Lasala y Martnez, Atanasio (1847-1904). Matemtico espaol. Fue profesor de matemticas en los
Institutos de Orense y Bilbao. Public Elementos de matemticas (1876) y Teora de las cantidades
imaginarias. Escribi para la revista El progreso matemtico dos artculos bajo el ttulo Un teorema
de geometra esfrica (1892).
Lasker, Emanuel (1868-1941). Matemtico alemn. Naci en Berlinchen (Prusia). Campen mundial
de ajedrez (1894-1920), perdiendo el campeonato ante Capablanca (1921). Sigui jugando al ajedrez
al mximo nivel hasta la edad de 67 aos, caso realmente nico. En 1902 se doctor con un trabajo
sobre sistemas algebraicos abstractos. En 1905 desarroll una teora de ideales para dominios de
polinomios, buscando un mtodo para decidir si un polinomio dado pertenece o no a un ideal generado
por otros polinomios. Escribi Sentido comn en el ajedrez (1896).
Lastanosa, Pedro Juan de (m. 1576). Matemtico, cartgrafo e ingeniero espaol. Naci cerca de
Monzn (Huesca). Estudi en las Universidades de Huesca, Alcal, Salamanca, Pars y Lovaina,
siendo doctor en teologa, buenas letras y matemticas. En 1553, en Bruselas, junto con Jernimo
Girava, tradujo los dos libros de Geometra prctica de Oroncio Fineo. Trabaj en Espaa en las obras
del Alczar de Madrid (1563) como ayudante de Juan Bautista de Toledo, y en las obras del Canal
Imperial de Aragn (1565). Junto con Pedro Esquivel, trabaj en la Descripcin y corografa de
Espaa, trabajo realizado por triangulacin y para el que disearon varios instrumentos. Al parecer,
pudo ser el autor de Los veintin libros de los ingenios y de las mquinas, conocido como el PseudoJuanelo Turriano.
Laurent, Pierre-Alphonse (1814-1854). Matemtico francs. Discpulo de Cauchy. Mostr (1843)
que dada una funcin discontinua en un punto aislado, en lugar de una expansin de Taylor se debe
utilizar una expansin con potencias crecientes y decrecientes de la variable. Si la funcin y su
derivada son univalentes y continuas en un anillo cuyo centro es un punto aislado a, entonces la
integral de la funcin tomada sobre las dos fronteras circulares del anillo, pero en direcciones opuestas
y debidamente expandidas, proporciona una expansin convergente dentro del propio anillo y con
potencias crecientes y decrecientes de z. Esta serie de Laurent viene dada por: n=-,+ an(z - a)n, y es
una extensin del desarrollo de Taylor.
Laurentiev, M. A. (h. 1956). Matemtico sovitico. Investig en el campo de las ecuaciones
diferenciales. Dio un ejemplo de ecuacin diferencial de la forma dy/dx = f(x,y), siendo f(x,y) una
funcin continua tal que en todo entorno de un punto cualquiera P de un dominio G, pasen, no una,
sino al menos dos curvas integrales. Para que slo pase una curva integral, es necesario imponer a la
funcin f(x,y) ciertas condiciones adems de la de continuidad, por ejemplo que tenga derivada
acotada con respecto a y en todo el dominio G. En este caso por cada punto de G slo pasa una curva
integral, y adems toda sucesin de quebradas de Euler que pasen por el punto converge
uniformemente a esta nica curva integral cuando la longitud del lado mayor de la quebrada tiende a
cero, por lo que esta quebrada puede considerarse como una aproximacin a la curva integral. Por otra
parte, Laurentiev desarroll el estudio de las transformaciones cuasi-conformes respecto a sistemas de
ecuaciones diferenciales, con aplicaciones importantes en la teora de funciones de variable compleja.
Escribi junto con Alexandrov y Kolmogrov, La matemtica: su contenido, mtodos y significado
(1956).
Lauwerier, Hans (1923-1997). Matemtico holands. Escribi Fractales: figuras geomtricas
infinitamente repetidas (1990).
Lavernde, J. E. Thomas de (h. 1810). Estudi el problema de Malfatti (1810) y el de Collini sobre
cuadrados y rombos (1839).

362

Lawden, Derek F. (h. 1967). Matemtico ingls. Estudi y ense en la Universidad de Aston
(Birmingham), de donde es profesor emrito. Junto con Lawden G. H. fue autor de un estudio sobre la
deltoide de Steiner (1985), en el que construyen una demostracin trigonomtrica. Public, entre otras
obras, Introduccin al clculo tensorial, relatividad y cosmologa (1967), Los principios matemticos
de la mecnica cuntica (1967), Mtodos de anlisis de optimizacin (1975).
Lawrence, J. Dennis (h. 1972). Escribi Catlogo de curvas especiales planas (1972).
Lax, Gaspar (1487-1560). Matemtico espaol nacido en Sariena (Teruel). Forma parte del grupo
aritmtico (segn denominacin de Rey Pastor), ms cercano a la matemtica francesa del s. XV, ya
en declive, que a la renovadora matemtica italiana. Escribi diversos textos matemticos, como
Aritmtica especulativa demostrada en doce libros (1515), Sobre las proporciones aritmticas (1515),
Clculos generales filosficos (1517). Como ejemplo de la Aritmtica especulativa, su libro VII trata
de los nmeros pares, impares, perfectos y abundantes, incluyendo 88 proposiciones y un gran nmero
de corolarios. Por ejemplo, la proposicin 34 es la siguiente: Para cualquier nmero dado, si se
separan tantos impares consecutivos, empezando desde la unidad, como unidades hay en todos los
precedentes, y se aade despus de ellos tantos impares consecutivos como unidades hay en el nmero
dado, entonces el compuesto de estos ltimos es el cubo del nmero dado. Su demostracin ocupa
tres pginas, y es totalmente literal, como todas las dems, sin que se utilicen por tanto nmeros ni
signos aritmticos, por lo que el tratado es muy farragoso. De dicha proposicin se deduce el siguiente
corolario: Si se suman los dos primeros impares siguientes a la unidad, se hace el cubo de dos; y si se
apartan stos, el compuesto de los tres siguientes es el cubo de tres; y si despus de todos stos se
toman los cuatro siguientes se hace el cubo de cuatro; y as sucesivamente. Es decir: 3 + 5 = 23,
7 + 9 + 11 = 33, 13 + 15 + 17 + 19 = 43,
Le Corbusier. V. Corbusier, Le.
Le Stourgeon, Elizabeth. V. Stourgeon, Elizabeth le.
Lebesgue, Henri Lon (1875-1941). Matemtico francs. Naci en Beauvais. Su formacin
matemtica fue la usual, estudiando en la cole Normale Suprieure (1894-1897). Se distingui por su
notable irreverencia por las opiniones establecidas y cuestionar las afirmaciones hechas por los
profesores. Discpulo de Borel. Dio clases en el Liceo de Nancy y en las universidades de Rennes
(1902-1906), de Poitiers (1906-1910) y en la Sorbona (1910). Fue nombrado profesor en el Collge de
France en 1921 y al ao siguiente, miembro de la Acadmie des Sciences. Su tesis doctoral, Integral,
longitud, rea, aceptada en Nancy en 1902, era extraordinariamente original, reconstruyendo de
manera prcticamente completa, el campo de la teora de la integracin. En ella, como en Lecciones
sobre la integracin y la investigacin de las funciones primitivas (1904), present sus ideas sobre la
medida y la integral (V. ms abajo una explicacin al respecto), mejorando la teora de la medida de
Borel, basndose en su definicin de medida de conjuntos de puntos que se aplica a conjuntos del
espacio n-dimensional, introduciendo una definicin de la medida conocida como medida L, a partir
de la cual define la integral que lleva su nombre. La generalidad de la integral de Lebesgue deriva del
hecho de que una funcin integrable para l, no necesita ser continua por doquier, excepto en un
conjunto de medida nula. La integral de Lebesgue resulta especialmente til en la teora de series de
Fourier, demostrando en Lecciones sobre las series trigonomtricas (1906) que la posibilidad de
integrar trmino a trmino una serie de Fourier no depende de la convergencia uniforme de la serie a la
funcin f(x) misma. Con su definicin de integral doble, se ampla el dominio de las funciones para las
que la integral doble se puede calcular por integracin iterada. En 1910 lleg a resultados sobre
integrales mltiples que generalizaban los correspondientes a integrales simples.
Public Nota sobre las superficies no regladas aplicables sobre el plano (1899), en la que estudi
ciertas superficies no diferenciables. Hermite, que objetaba las funciones sin derivada, trat de evitar
la publicacin de este trabajo. Muchos aos ms tarde, Lebesgue escribi: Darboux haba dedicado su
Memoria de 1875 a la integracin y a las funciones sin derivadas, por tanto no experimentaba el
mismo horror que Hermite. Sin embargo, dudo que nunca llegara a perdonarme del todo mi Nota
sobre las superficies aplicables. Seguramente pensaba que los que se enfrascan en estos estudios

363

pierden el tiempo en vez de dedicarse a una investigacin til Para muchos matemticos me
convert en el hombre de las funciones sin derivadas, a pesar de que nunca en la vida me dediqu por
completo al estudio o consideracin de tales funciones. Y como el temor y el horror que mostraba
Hermite lo comparta casi todo el mundo, siempre que intentaba tomar parte en una discusin
matemtica, apareca algn analista que deca, Esto no le interesar a usted, estamos discutiendo de
funciones con derivadas. O algn gemetra dicindolo en su lenguaje: Estamos discutiendo de
superficies que tienen planos tangentes. La explicacin anunciada ms arriba, es la siguiente:
Lebesgue, reflexionando sobre los trabajos de Borel acerca de los conjuntos de nmeros reales, vio
que la definicin de Riemann de la integral tena el inconveniente de que slo se poda aplicar en casos
excepcionales, ya que supone que la funcin tiene slo unos pocos puntos de discontinuidad. Si una
funcin y = f(x) tiene muchos puntos de discontinuidad, entonces aunque el intervalo xi+1 - xi se haga
pequeo, los valores de f(xi+1) y de f(xi), o valores intermedios de la funcin, no sern necesariamente
prximos. Lebesgue tuvo la idea genial de, en vez de subdividir el dominio de la variable
independiente x, subdividir el rango de la funcin f en intervalos parciales yi, y seleccionar un valor
i dentro de cada intervalo parcial. Entonces considera la medida m(Ei) del conjunto Ei de todos los
puntos del eje de las x para los que los valores de f(x) son aproximadamente iguales a i (en sentido
preciso, caen en el intervalo i al que pertenece i). Tal como le gustaba a Lebesgue expresar esto de
una manera informal, la diferencia entre su integral y la de Riemann consista en que los integradores
anteriores sumaban indivisibles, grandes o pequeos, segn iban apareciendo en orden de izquierda a
derecha, mientras que l prefera agrupar juntos los indivisibles de tamaos parecidos antes de
sumarlos, es decir, que sustitua las sumas de Riemann Sn = f(xi) xi por las del tipo de Lebesgue
Sn = i m(Ei), y a continuacin hacer tender a cero los intervalos yi.
Lebesgue deca, con un ejemplo simple, que si se tratara de calcular el dinero que supone una gran
cantidad de monedas esparcidas sobre una mesa, Riemann troceara la mesa en rectngulos y contara
en cada uno de ellos; en cambio, Lebesgue clasificara las monedas por valores antes de contarlas. La
integral de Lebesgue, expuesta aqu de manera tosca, se define de hecho, de una manera totalmente
precisa en trminos de cotas superiores e inferiores y de la definicin de medida de Lebesgue de un
conjunto de la recta real. Un ejemplo puede ilustrar cmo funcionan los mtodos de Lebesgue.
Aceptemos que la medida de Lebesgue del conjunto de los nmeros racionales pertenecientes al
intervalo [0,1] es cero (como lo es la de cualquier conjunto numerable), y que la medida de Lebesgue
del conjunto de todos los nmeros irracionales del citado intervalo es 1; supongamos que se pide la
integral de la funcin f(x) sobre este intervalo, donde f es la funcin de Dirichlet, es decir, f(x) = 0 para
todos los valores racionales de x, y f(x)=1 para todos los valores irracionales de x (la funcin de
Dirichlet se define de la siguiente manera: y = limm limn (cos m!x)2n). Dado que m(Ei) = 0 para
todos los valores de i salvo para i = n, para el que n = 1, se obtiene el siguiente valor para Sn:
Sn = 0 + 0 + 0 ++ nm(En) =1 1 = 1. Luego 0, 1 f(x) dx = 1, considerando la integral en el sentido
de Lebesgue. La integral de Riemann de la misma funcin sobre el mismo intervalo evidentemente no
existe.
Lebesgue proporcion una definicin ampliamente aceptada del espacio n-dimensional: Un espacio es
n-dimensional si n es el nmero mnimo para el que los recubrimientos cualesquiera mediante
conjuntos cerrados de dimetro arbitrariamente pequeo, contienen algn punto comn a n+1
conjuntos del recubrimiento.
En un intercambio epistolar entre Borel, Baire, Hadamard y Lebesgue, se desarrollaron y discutieron
crticas a la situacin lgica de la matemtica (1905). Borel defenda la afirmacin de Poincar de que
los nmeros naturales no pueden fundamentarse axiomticamente, y criticaba adems el axioma de
eleccin porque exige una infinidad no numerable de elecciones simultneas, lo que es inconcebible
para la intuicin. Hadamard y Lebesgue iban ms lejos, sosteniendo que incluso una infinidad
numerable de elecciones arbitrarias sucesivas no es ms intuitiva porque sigue exigiendo una infinidad
de operaciones, cuya realizacin de manera efectiva es imposible de concebir. Para Lebesgue todas las
dificultades se reducan a saber lo que uno entiende al decir que un objeto matemtico existe. En el
caso del axioma de eleccin sostena que si uno simplemente piensa en una manera de elegir, no
puede entonces cambiar sus elecciones en el curso del razonamiento? Incluso la eleccin de un nico
elemento de un conjunto no vaco planteaba, segn Lebesgue, las mismas dificultades; uno tiene que
saber que el objeto existe, lo que significa que debe indicar la eleccin explcitamente. As, pues,
Lebesgue rechazaba la demostracin de Cantor de la existencia de nmeros trascendentes. Hadamard

364

indic que las objeciones de Lebesgue conducan a negar la existencia del conjunto de los nmeros
reales, y Borel lleg exactamente a la misma conclusin.
En relacin a la controversia entre formalistas e intuicionistas, Lebesgue adopt una posicin
intermedia, que podra denominarse como empirismo lgico francs. Lebesgue no cre escuela ni se
concentr en el campo que haba abierto. A pesar de que su concepto de la integral era un buen
ejemplo de generalizacin, y de los ms sorprendentes, Lebesgue tema que, reducida a teoras
generales, la matemtica se convertira en una bella forma sin contenido y morira rpidamente. El
desarrollo posterior parece indicar que sus temores acerca de la perniciosa influencia de la
generalizacin en la matemtica no tenan fundamento.
Lebesgue, Victor Amde (1791-1875). Matemtico francs. Demostr (1840) el gran teorema de
Fermat para n=7. Estudi la relacin entre las dos fracciones peridicas encontradas por Euler y
Lagrange como expresin de las races de una ecuacin de segundo grado.
Lefranais, F. L. (1769-1843). Matemtico francs. Estudi y ense en la cole Polytechnique en
Pars. Parece ser que fue el primero que utiliz el nombre de geometra analtica como ttulo de un
libro de texto en una edicin de 1804 de sus Ensayos de geometra. Esta obra, cuya primera edicin
data de 1801, estaba inspirada en las lecciones dadas en la cole Polytechnique. Para la determinacin
de los ejes principales de una cudrica representada por la ecuacin Ax2 + 2Bxy + Cy2 +...= 0, dio la
ecuacin cuadrtica: tan2 + (A-C)/B tan - 1 = 0.
Lefschetz, Solomon (1884-1972). Ingeniero y matemtico estadounidense, de origen ruso. Naci en
Mosc. Estudi en Pars y en Worchester, Massachusetts. Ense en las Universidades de Mxico y
Princeton. Investig en topologa combinatoria, dando una frmula para el nmero algebraico de
puntos fijos bajo aplicaciones continuas de variedades, colocando as los fundamentos de la teora
general algebraica de aplicaciones continuas que luego desarroll Hopf. Public Introduccin a la
topologa (1949).
Legendre, Adrien-Marie (1752-1833). Matemtico francs. Naci en Pars. Tras sus estudios en el
Collge Mazarin, se dedic a la investigacin cientfica. Ense durante cinco aos (1775-1780) en la
cole Militaire de Paris y en la cole Normale. Form parte de varios comits gubernamentales.
Miembro de la Acadmie des Sciences (1783). Fue el responsable de la Comisin de Instruccin
Pblica durante 1794. Lleg a ser examinador de estudiantes en la cole Polytechnique (1799-1813),
pero no fue profesor universitario. Realiz importantes trabajos de triangulacin en Francia. El Comit
de Pesos y Medidas francs qued tan impresionado de la exactitud con la que Legendre y otros
haban medido la longitud del meridiano terrestre, que defini el metro como la diezmillonsima parte
del cuadrante de meridiano terrestre. Posteriormente, en 1813, Legendre fue miembro de este Comit,
sustituyendo a Lagrange en la Oficina de Longitudes. Hacia el final de su vida fue despojado de su
pensin por resistirse a la maniobra del gobierno de intentar dictar su voluntad a la Acadmie des
Sciences. Nunca dej de trabajar con regularidad y pasin. Su nombre pervive en gran nmero de
teoremas muy variados porque abord las ms diversas cuestiones.
Public Ensayo sobre la teora de los nmeros (1797), primer tratado dedicado exclusivamente a
dicha teora, donde estudi la teora de los nmeros primos, las ecuaciones indeterminadas y los restos
potenciales. Plante la ley de reciprocidad de los restos cuadrticos (Euler la haba enunciado sin
demostracin): Si p y q son primos impares, las congruencias x2 q (md p) y x2 p (md q), o bien
son ambas solubles o bien ambas insolubles, salvo que tanto p como q sean de la forma 4n + 3, en
cuyo caso una es soluble y la otra no. Dio como muy probable la proposicin que dice que el nmero
de nmeros primos menores que una cantidad dada x se va aproximando al cociente
x:(ln x - 1.08366), segn va creciendo x indefinidamente (en 1896, Hadamard y La Valle Poussin
demostraron que dicho nmero tiende a x / ln x).
Demostr que no existe ninguna funcin algebraica racional que tome como valores siempre nmeros
primos, pero indicando que el polinomio n2+n+17 toma valores primos para 1 n 16, y que 2n2+29
es primo para 1n28. Estudi la inconmensurabilidad de la circunferencia y el cuadrado del
dimetro. Fue el primero en calcular las soluciones de x17 = 1. Resolvi para n <197 el gran teorema
de Fermat, con determinadas condiciones para las variables x, y, z. Llam semiconvergentes a las

365

series divergentes que dan aproximaciones tiles a funciones (Poincar las llamar ms adelante
asintticas).
En Ejercicios de clculo integral (1812) se ocup de las integrales eulerianas y de las elpticas,
expresiones que hacen as su aparicin en matemticas y que por inversin, dieron lugar a las llamadas
funciones elpticas. Despus de haber conocido los trabajos de Fagnano, Euler y Landen, Legendre
demostr que toda integral en la que aparece un irracional cuadrtico de un polinomio de cuarto grado,
se puede llevar a la forma (A + B sen2 )/(1 + n sen2 ) d/(), donde () = (1 - c2 sen2 )1/2, con
c < 1, que a su vez puede reducirse a una combinacin de una o ms de las siguientes formas tpicas,
llamadas formas cannicas de Legendre: a) Integral elptica de primera especie: d/(); b) Integral
elptica de segunda especie: () d; c) Integral elptica de tercera especie: d/[(1 + n sen2 ) ()].
Integrando entre 0 y , y haciendo c=sen , Legendre calcul para y de grado en grado, los valores
de las integrales de primera y segunda especie con 9 y 10 decimales, dando las ecuaciones
diferenciales y sus desarrollos en serie. Entre las propiedades estudiadas por Legendre figuran las
relativas a la suma de las integrales elpticas para dos valores distintos de la amplitud , y para las de
tercera especie encontr el teorema de la permutacin de parmetro y argumento. Una integral elptica
de primera especie aparece al resolver la ecuacin diferencial del movimiento de un pndulo simple, y
una de segunda especie al intentar calcular la longitud de un arco de elipse, o al calcular la intensidad
del campo magntico creado por una corriente circular en un punto excntrico de su plano. Las
integrales elpticas aparecan ya en una memoria de Legendre de 1785 sobre la atraccin gravitatoria
de un elipsoide, problema en conexin con el cual surgieron los llamados armnicos zonales o
coeficientes de Legendre. A travs de cartas de Jacobi, Legendre se familiariz con los trabajos de
Jacobi y Abel sobre dichas integrales. En 1828, escribi a Jacobi: Es una gran satisfaccin para m el
ver a dos jvenes matemticos que han cultivado tan exitosamente una rama del anlisis que por
mucho tiempo ha sido mi campo favorito, pero que no se ha recibido como merece en mi propio pas.
Public una nueva edicin de sus Ejercicios con el ttulo Tratado de las funciones elementales y de las
integrales eulerianas (1827-1832), donde incluy las investigaciones de Abel y Jacobi (V. en Jacobi
un incidente entre Legendre, Jacobi, Fourier y Poisson, sobre un trabajo de Abel). Transform
integrales imposibles de resolver hasta entonces, en integrales elpticas. El trabajo de Legendre sobre
integrales elpticas tuvo mucho mrito, extrayendo numerosas conclusiones y estructurando
matemticamente dicha materia, pero no aadi nuevas ideas ni alcanz la profundidad de los trabajos
de Abel y Jacobi. Llam integrales eulerianas a las funciones beta y gamma, que estudi en
profundidad, llegando a obtener su frmula de duplicacin. Dio a conocer los desarrollos en serie para
el clculo de longitudes de arco. El problema de la atraccin entre dos elipsoides de revolucin le
condujo a los desarrollos de funciones esfricas sencillas por medio de los llamados polinomios Pn
(polinomios que hoy son llamados de Legendre), que son soluciones de la ecuacin diferencial de
Legendre, (1 - x2)y - 2xy + n(n + 1)y = 0, para valores enteros positivos de n. Obtuvo diversas
propiedades de estos polinomios, as como de los polinomios asociados y de los armnicos esfricos.
En un artculo de 1782, publicado en 1785, Legendre, interesado por la atraccin ejercida por slidos
de revolucin, demostr el siguiente teorema: Si se conoce la atraccin de un slido de revolucin
sobre todo punto exterior situado en la prolongacin de su eje, entonces se conoce para todo punto
exterior. Obtuvo la ecuacin de la curva meridiana de una masa de fluido que gira, en la forma de una
serie de sus polinomios. Introdujo los smbolos /x, /y. En sus importantes trabajos de geodesia,
cre el mtodo de los mnimos cuadrados, sin establecer su fundamentacin lgica (Laplace dio su
demostracin formal). Gauss en su Teora del movimiento de los cuerpos celestes, publicada en 1809,
se refiri a su descubrimiento del mtodo de los mnimos cuadrados. Legendre crea haber sido el
nico inventor de este mtodo, y prcticamente lleg a acusar a Gauss de plagio, compartiendo su
indignacin con Jacobi. Hoy, cuando se conocen los papeles de Gauss que ste no public, se sabe que
Gauss tena razn en atribuirse la prioridad del descubrimiento. Legendre, en su Tratado de las
funciones elpticas (1825-1828), estudi entre otras cuestiones, las series semiconvergentes,
especialmente cuando tienen la propiedad de que el error cometido al sumar hasta un trmino
cualquiera es del orden del primer trmino omitido. Investig sobre la variacin segunda de una
integral, en relacin con el clculo de variaciones, encontrando condiciones necesarias, pero no
suficientes, para las soluciones de la ecuacin de Euler para suministrar un valor mximo o mnimo de
una integral. En conexin con ello, expuso las proposiciones fundamentales sobre los problemas

366

isoperimtricos. Introdujo una nueva transformacin de tercer grado y plante ecuaciones que pueden
considerarse como las primeras ecuaciones de multiplicacin y modulares.
Propuso diversos teoremas en sus obras Elementos de Geometra (1794), Investigaciones sobre la
geometra de direccin: mtodos de transformacin. Sus Elementos se editaron repetidas veces (veinte
ediciones en vida del autor) y fueron adoptados como texto en Europa y en Estados Unidos. En el
prlogo, Legendre dice que su objetivo es presentar una geometra que satisfaga al espritu,
componiendo unos elementos muy rigurosos. En una fecha tan tarda ya como 1885, el decano de la
Universidad de Columbia escriba en el prlogo de una nueva edicin de esta obra: Se suele admitir
generalmente que en claridad y precisin de las definiciones, en la sencillez y rigor de las
demostraciones, en el desarrollo lgico y ordenado del tema, y en la concisin de la presentacin, la
obra Elementos de Legendre es superior a cualquier otra obra de su nivel para la formacin general de
la capacidad de razonamiento lgico de los alumnos, as como para su instruccin en el importante
campo de las verdades geomtricas elementales. En esta obra aparece el tratamiento de los teoremas
previo al de los problemas, mientras que en Euclides ocurre lo contrario. Tambin en ella, la geometra
adquiere una fisonoma entre algebraica y geomtrica que desde entonces ha caracterizado a la
geometra elemental. En un Apndice trae notas con algunas novedades: la trigonometra, la distancia
mnima entre dos rectas no coplanarias, la demostracin de la irracionalidad de y de e, con la
observacin proftica de que es probable que el nmero no est comprendido entre los irracionales
algebraicos, es decir que no sea raz de una ecuacin algebraica de un nmero finito de trminos y de
coeficientes racionales. Crea que el postulado de las paralelas de Euclides era una verdad
autoevidente, reconociendo que en sus demostraciones en defensa del postulado de Euclides siempre
quedaba algo que no poda resistir a un anlisis severo, llegando en sus investigaciones a resultados
semejantes a los de Lambert. Legendre haba trabajado sobre dicho postulado de las paralelas a lo
largo de un periodo de veinte aos. Sus resultados aparecieron en libros y artculos, incluyendo sus
muchas ediciones de sus Elementos. En cada una de las doce ediciones (12 ed., 1813) de la versin de
Legendre de los Elementos de Euclides, aadi apndices que supuestamente proporcionaban
demostraciones del citado postulado, pero todas ellas eran deficientes porque suponan algo implcito
que no poda ser supuesto o bien aceptaba axiomas tan cuestionables como el de Euclides. Legendre
fij, como Lam, el nmero de normales que se pueden trazar a una cnica desde un punto exterior.
Estudi diversas curvas, entre ellas la sxtica que lleva su nombre. Ide un nuevo camino para la
edificacin de toda la trigonometra plana. Demostr un teorema referente a tringulos esfricos de
lados muy pequeos. Tambin escribi Nuevos mtodos para la determinacin de las rbitas de los
cometas (1806), donde expone el mtodo de mnimos cuadrados.
Lehmus, Daniel Christian Ludolph (1780-1863). Matemtico alemn. Naci en Soest (Westfalia).
Fue profesor de la Universidad de Berln. Colabor en la Revista Crelle. Trabaj en geometra del
tringulo. Fue el primero en dar una construccin prctica mediante trigonometra, al problema de
Malfatti (1819).
Leibniz, Gottfried Wilhelm (1646-1716). Filsofo, cientfico y matemtico alemn. Naci en
Leipzig. Su padre era profesor de filosofa y moral en la Universidad de Leipzig. Leibniz ingres en la
Universidad de Leipzig a los quince aos, obteniendo a los 17 el bachillerato en artes. Estudi
teologa, derecho, filosofa y matemticas. Debido a su edad de 20 aos no le concedieron el
doctorado en derecho, por lo que abandon Leipzig, consiguindolo en la Universidad de Nremberg,
donde se le ofreci un puesto de profesor en derecho, que Leibniz rechaz. Su primer trabajo
matemtico, Sobre el arte de las combinaciones, data de 1666 y trata sobre la teora del anlisis
combinatorio, mostrando en tan temprana edad, sus primeras ideas de lo que podra ser una lgica
formal simblica, estableciendo de forma cientfica los principios de dicha teora. Durante los aos
1670 y 1671 escribi sus primeros artculos sobre mecnica y hacia 1671 haba producido su mquina
de calcular. Seguidamente entr en la carrera diplomtica, primero al servicio del elector de Maguncia,
despus al de la familia Brunswick, y por ltimo para los Hannover, a cuyo servicio estuvo 40 aos.
Estuvo en Pars en 1672, en una misin poltica, lo que le puso en contacto con cientficos y
matemticos, y en particular con Huygens, quien le aconsej leer los tratados de Pascal (tambin vio
su mquina de calcular), despertando su inters por las matemticas. Aunque anteriormente haba
ledo algo sobre ellas y haba escrito el artculo de 1666, Leibniz dice que no conoca casi las

367

matemticas hasta 1672. En 1673 estuvo en Londres, donde ley a Barrow, y se entrevist con
Oldenburg, secretario de la Royal Society de Londres, y con Collins, convirtindose en miembro de la
Royal Society. Volvi a Londres en 1676, llevando su mquina calculadora, que mostr a la Royal
Society. Tambin en dicho ao, Leibniz fue contratado como bibliotecario y consejero del elector de
Hannover. Entre estos dos viajes a Londres, el clculo diferencial haba ido tomando forma, de la
mano de Newton y de Leibniz. En 1698, el elector de Brandeburgo le invit a trabajar con l en Berln.
Fue elegido miembro de la Acadmie des Sciences (1700), que l contribuy a fundar. Aunque
envuelto en todo tipo de maniobras polticas, entre ellas la de la sucesin de Georg Ludwig, elector de
Hannover, al trono de Inglaterra como Jorge I, Leibniz trabaj en muchos temas, y sus actividades
colaterales cubrieron un campo enorme. Fue nombrado consejero privado de Pedro el Grande de Rusia
y vivi dos aos en Viena (1712-1714). Volvi a Hannover, donde estuvo virtualmente bajo arresto
domiciliario. En junio de 1716 mantuvo su ltima entrevista con Pedro el Grande, en la localidad de
Bad-Pyrmont. Vuelto a Hannover, tuvo un serio ataque de gota que le confin en el lecho hasta su
muerte, en noviembre de ese mismo ao.
Adems de diplomtico, Leibniz fue filsofo, abogado, historiador, fillogo y gelogo, Realiz un
trabajo importante en lgica, mecnica, ptica, matemticas, hidrosttica, neumtica, nutica y
mquinas de calcular. Aunque su profesin era la jurisprudencia, sus trabajos en matemticas y
filosofa estn entre los mejores producidos en el mundo. Mantuvo contactos epistolares con gente tan
alejada como China y Ceiln. Intent incansablemente reconciliar la Iglesia catlica y la protestante.
Como promotor cientfico se le debe la fundacin de las Acta eruditorum (1682), la creacin (1700) de
la Academia de Berln (luego Real Academia Prusiana), al principio como Sociedad Cientfica para la
realizacin de inventos en mecnica y descubrimientos en qumica y fisiologa que pudieran ser tiles
a la humanidad, pues Leibniz quera que el conocimiento se aplicara (en 1710 esta Academia public
una descripcin de la mquina de calcular de Leibniz). Tambin se le debe la creacin de las
Universidades de San Petersburgo, Dresde y Viena. Buscaba el conocimiento real en matemticas,
fsica, geografa, qumica, anatoma, botnica, zoologa e historia. Favoreci la lengua alemana sobre
el latn porque ste era el aliado del pensamiento antiguo e intil.
Public artculos matemticos desde 1684 en adelante. Sin embargo, muchos de sus resultados, as
como el desarrollo de sus ideas, estn contenidos en cientos de pginas de notas hechas desde 1673 en
adelante, pero que l no public nunca. Estas notas, como es lgico, saltan de un tema a otro y
contienen cambios de notacin a medida que se desarrollaba el pensamiento de Leibniz. En 1714
escribi Historia y origen del clculo diferencial, donde proporciona una panormica del desarrollo de
su propio pensamiento; pero como esta obra fue escrita muchos aos despus de que hubiera ido
realizando sus trabajos, su exposicin puede no ser precisa, y como su propsito era defenderse l
mismo contra una acusacin de plagio (V. ms abajo la polmica entre Newton y Leibniz), podra
haberla distorsionado inconscientemente en relacin a los orgenes de sus ideas. Su preocupacin por
la claridad de los conceptos y por el aspecto formal de las matemticas le permiti, entre otras
innovaciones, crear el simbolismo adecuado al nuevo algoritmo del clculo infinitesimal. Adems de
sus importantsimas contribuciones a este nuevo campo, su labor matemtica se extendi a la teora de
nmeros, al clculo mecnico, al lgebra, al perfeccionamiento de la notacin y del simbolismo,
considerndosele iniciador del clculo geomtrico, de la teora de los determinantes, de la lgica
matemtica, de la topologa.
Conviene comparar aqu los trabajos de Newton y Leibniz en lo que respecta al clculo. Tanto a
Newton como a Leibniz se les debe reconocer que vieran el clculo como un mtodo nuevo y general,
aplicable a muchos tipos de funciones. La notacin y tcnicas algebraicas que ambos utilizaron,
resultaron ser un instrumento ms efectivo que la geometra, pudiendo tratar con la misma tcnica
muchos problemas geomtricos y fsicos diferentes. Ambos redujeron los problemas de reas,
volmenes, tangentes, mximos y mnimos y sumacin, a la diferenciacin y antidiferenciacin. Para
Newton, un concepto como el de la velocidad era central, mientras que para Leibniz su preocupacin
filosfica le llev a las ltimas partculas de la materia que llam mnadas. Newton utilizaba
libremente las series para representar funciones; Leibniz prefera la forma cerrada. En una carta a
Leibniz en 1676, Newton haca hincapi en el uso de las series, incluso para resolver ecuaciones
diferenciales sencillas. Aunque Leibniz utilizaba series infinitas, replic que el objetivo real era el de
obtener los resultados en trminos finitos, utilizando las funciones trigonomtricas y logartmicas
cuando no sirvieran las funciones algebraicas. Record a Newton la afirmacin de Gregory de que la

368

rectificacin de la elipse y de la hiprbola no poda reducirse a las funciones circulares y logartmica, y

ret a Newton para que determinara, mediante el uso de las series, si Gregory estaba en lo cierto o no.
Newton respondi que mediante la utilizacin de las series poda decidir si algunas integraciones
podan realizarse en trminos finitos, pero no dio ningn criterio. De nuevo, en una carta a Johann (I)
Bernoulli de 1712, Leibniz pona objeciones al desarrollo en serie de funciones, y afirmaba que el
clculo deba ocuparse de reducir sus resultados a cuadraturas (integraciones) y, donde fuera
necesario, cuadraturas que incluyeran funciones trascendentes. Newton era emprico, concreto y
circunspecto, mientras que Leibniz era especulativo, dado a las generalizaciones y osado. Leibniz
estaba ms preocupado por las frmulas operacionales para elaborar un clculo en sentido amplio,
estableciendo los cnones del clculo, el sistema de reglas y frmulas. Newton no se molest en
formular reglas, aun cuando pudo haber generalizado fcilmente sus resultados concretos; inici
muchos mtodos, pero no hizo hincapi en ellos. Sus grandiosas aplicaciones del clculo no slo
demostraron su valor sino que estimularon y casi determinaron enteramente la direccin del clculo
para el siguiente siglo, en mucha mayor medida que el trabajo de Leibniz. Newton no daba
importancia a la cuestin de la notacin, mientras que Leibniz dedicaba a ella das enteros para elegir
una notacin sugestiva.
En la obra temprana de Leibniz jugaron un papel importante las series infinitas, cuya suma dedujo por
procedimientos originales en varias de ellas. Huygens le plante el problema de calcular la suma de
los inversos de los nmeros triangulares, es decir de la forma 2/n(n+1), que Leibniz obtuvo mediante
la descomposicin 2/n(n + 1) = 2(1/n - 1/(n + 1)), de donde la suma de los n primeros trminos es
2[1 - 1/(n + 1)], y la suma de la serie infinita es 2. Tambin estudi las series deducidas del tringulo
aritmtico, o de Pascal, y del tringulo armnico. Dio (1713) el criterio de convergencia de las series
de trminos alternativamente positivos y negativos, consistente en que los valores absolutos de sus
trminos deben decrecer montonamente hacia cero. Para la serie 1 1 + 1 1 +, Leibniz deca
que las sumas 0 y 1 eran igualmente probables, por lo que habra que tomar su media, aunque
reconoci que su razonamiento era ms metafsico que matemtico, aunque acab diciendo que en la
matemtica hay ms de verdad metafsica de lo que generalmente se reconoca. Para el desarrollo en
serie de la funcin seno se vali del mtodo de los coeficientes indeterminados, partiendo de la
ecuacin diferencial de segundo orden que define esa funcin, obtenida geomtricamente. Obtuvo las
actuales series del arco tangente circular y del arco tangente hiperblico mediante el clculo de los
sectores elptico e hiperblico, desarrollados en serie.
B

M
N

a
O

En el caso elptico Leibniz considera una elipse de centro O, semiejes OA = a y OB = b, y considera el

sector AOM siendo M un punto de la elipse situado entre A y B, cuya proyeccin sobre OA es M. Las
tangentes en A y M se cortan en N. Toma como parmetro un valor t tal que AN = bt, y demuestra, en
virtud de las propiedades de la elipse, que AM = 2at2/(1 + t2) y que el rea del cuadriltero OANM es
abt. Para calcular el rea de la figura mixtilnea ANM considera los tringulos MNN (N sobre AN) de
altura AM y base NN=bt1, cuya rea es abt1t2/(1 + t2); desarrolla en serie la funcin en t, y variando
este parmetro desde A a N obtiene como rea de ANM el valor: ab(t3/3 - t5/5 + t7/7 -), que al restarla
del rea del cuadriltero OANM, da finalmente como rea del sector elptico OAM la diferencia:
ab(1 - t3/3 + t5/5 - t7/7 + ), que para t = 1 corresponde al cuarto de crculo, apareciendo por tanto un
nuevo desarrollo (1674) en serie del nmero , que ya haba sido dado en forma independiente por
Gregory: /4=1-1/3+1/5-1/7+, serie que converge tan lentamente que seran necesarios alrededor de
100.000 trminos para computar un valor de con una precisin como la obtenida por Arqumedes.
Para el sector hiperblico Leibniz encuentra una frmula semejante cambiando t2 por - t2.
En un artculo suyo publicado en 1684 en Acta Eruditorum, titulado Nuevo mtodo para mximos y
mnimos, y tambin para tangentes, que no se ve obstruido por las cantidades fraccionarias ni por las
irracionales, se contenan los principios del llamado por l clculo diferencial, que inclua en
especial la determinacin de las propiedades que distinguen los mximos de los mnimos. Como
utilizaba en este artculo diferencias finitas, se puede considerar que este artculo fue el principio del

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clculo diferencial y del clculo de diferencias. Sus consideraciones infinitesimales, que se

encuentran ya en manuscritos de 1673 y que desde 1676 estn en posesin de las reglas y frmulas
ms simples del clculo infinitesimal: d(xy)=xdy+ydx, d(x/y)=(ydxxdy)/y2, dxn = nxn-1 dx, se apoyan
en el tringulo caracterstico (el nombre es suyo) que Barrow ya haba considerado, pero que
Leibniz dice que tom de Pascal y que como un relmpago le ilumin toda la cuestin. Sean x, y las
coordenadas de un punto P de la curva (OM = x, PM = y); la tangente a la curva en P corta al eje de
abscisas en T; se toma un punto Q de la curva infinitamente cercano a P, de forma que el arco PQ es
infinitamente pequeo, tenindose que la paralela al eje de abscisas trazada por Q corta a PM en N; el
tringulo PQN, es el tringulo caracterstico.
P
Q N
O

Mediante consideraciones sobre este tringulo y sus semejantes, el de la ordenada y subtangente, o el

de la ordenada y subnormal, reconoci que los problemas de la tangente y de la cuadratura son
inversos. En efecto, dicho tringulo muestra que en el problema de la tangente interviene el
incremento, es decir la diferencia de las ordenadas, mientras que en el problema de la cuadratura
interviene la suma de las ordenadas, aspecto puramente formal de la cuestin que revela que ambos
problemas son inversos, como lo son en aritmtica la diferencia y la suma.
Aparecen en el citado artculo (una memoria de apenas seis pginas) las diferenciales definidas en la
forma actual: Designamos con dx un segmento arbitrario y designamos con dy un segmento que es a
dx como la ordenada y, de la que dy es la diferencia, es a la subtangente. Aparecen las reglas comunes
de diferenciacin de las expresiones racionales e irracionales, y se muestra, con un ejemplo
complicado, cmo pueden obtenerse directamente las diferencias de expresiones fraccionarias y con
radicales. Aplica la diferenciacin a la resolucin de los problemas de mximos y mnimos, que
distingue segn el signo de la segunda diferencial (diferencia de diferencias), cuya interpretacin
geomtrica es la concavidad o convexidad, que al anularse se pasa de un tipo de curvatura a otro por el
punto de inflexin. Como ejemplo de mnimo da la ley de la refraccin y como ejemplo de
construccin de tangentes utiliza la curva lugar de los puntos cuya suma de las distancias a distintos
puntos es constante. Termina el citado artculo dando la solucin de uno de los problemas propuestos a
Descartes por Florimond de Beaume, que fue el primero en definir curvas mediante las propiedades de
su tangente, dando lugar as a la determinacin de curvas por el llamado mtodo inverso de la
tangente. El problema que resuelve Leibniz es el de encontrar la curva cuya ordenada es a la
subtangente como un segmento dado es a la diferencia de la ordenada comprendida entre la curva y
una recta dada. Si sta es la bisectriz del primer cuadrante, esa propiedad se expresa, mediante las
diferenciales de Leibniz, como a dx = (y - x) dy, ecuacin diferencial que Leibniz resuelve, para el
caso particular que satisface la condicin x = y = 0, por el mtodo de los coeficientes indeterminados.
El resultado es: x/a = 1/2 (y/a)2 - 1/23 (y/a)3 + 1/234 (y/a)4 -, en la que reconoce el carcter logartmico
de la curva. La exposicin que hizo Leibniz en este artculo de seis pginas, result tan poco clara que
los hermanos Bernoulli lo llamaron un enigma ms que una explicacin. Ciertamente, el trabajo de
Leibniz, aunque rico en sugestiones y profundo, fue tan incompleto y fragmentario que resultaba
difcilmente inteligible. Afortunadamente los hermanos Jacob (I) y Johann (I) Bernoulli se
impresionaron y estimularon inmensamente con las ideas de Leibniz, pulieron sus esquemticos
trabajos y aportaron una cantidad inmensa de nuevos desarrollos, de tal forma que Leibniz reconoci
que el clculo era tanto de ellos como suyo. Leibniz no entendi claramente, como tampoco Newton,
ni defini rigurosamente, los conceptos fundamentales del clculo. Leibniz vio las implicaciones a
largo plazo de las nuevas ideas, y no dud en declarar que estaba naciendo una nueva ciencia, por lo
que no estaba demasiado preocupado por la falta de rigor del clculo. En respuesta a las crticas a sus
ideas escribi varias rplicas. En una carta de 1690 a Wallis, dice que: Es til considerar cantidades
infinitamente pequeas tales que cuando se busca su cociente, pueden no considerarse cero, pero que
pueden despreciarse cuando aparecen con cantidades incomparablemente ms grandes. Por lo tanto, si
tenemos x + dx, dx puede despreciarse. Pero es diferente si buscamos la diferencia entre x + dx y x. De
la misma manera, no podemos tener a la vez x dx y dx dx. Por lo tanto, si tenemos que diferenciar xy,

370

escribimos (x+dx)(y+dy)xy=xdy+ydx+dxdy. Pero dxdy puede despreciarse como incomparablemente

menor que xdy+ydx. As, en cualquier caso particular, el error es menor que cualquier cantidad finita.
Por lo que se refiere a los significados ltimos de dy, dx y dy/dx, Leibniz fue siempre impreciso.
Hablaba de dx como de la diferencia de los valores de x entre dos puntos infinitamente prximos y de
la tangente como de la recta que une tales puntos. Despreci diferenciales de orden superior sin
ninguna justificacin, aunque distingua entre sus distintos rdenes. Los infinitamente pequeos dx y
dy se describan a veces como tendiendo a cero o como cantidades incipientes, como opuestas a
cantidades ya formadas. Estas cantidades indefinidamente pequeas no eran cero, pero eran ms
pequeas que cualquier cantidad finita. A veces recurra a la geometra para decir que un diferencial
de orden superior es a uno de orden inferior como un punto es a una lnea o que dx es a x como un
punto a la Tierra, o como el radio de sta al de los cielos. Pens en el cociente de dos infinitesimales
como en el de inasignables o de cantidades indefinidamente pequeas, pero de manera que pudiera, sin
embargo, ser expresado en trminos de cantidades definidas tales como el cociente de la ordenada a la
subtangente. En 1695 da varias respuestas a las crticas recibidas: son crticas sobreprecisas,
diciendo que un exceso de escrpulos no debera inducirnos a rechazar los frutos de la invencin. Y
aade que sus mtodos difieren de los de Arqumedes slo en las expresiones utilizadas, pero que los
suyos estn mejor adaptados al arte del descubrimiento. Como no pudo satisfacer adecuadamente a sus
crticos, Leibniz enunci un principio filosfico conocido como la ley de la continuidad, que era
prcticamente el mismo ya establecido por Kepler. En 1687, en una carta a Pierre Bayle, Leibniz
expres este principio de la manera siguiente: En cualquier supuesta transicin que acaba en un
trmino, es vlido elaborar un razonamiento general en el que el trmino final est incluido. Y segua
diciendo: Todava puede imaginarse un estado de transicin o de evanescencia en el que an no se
haya llegado exactamente a la igualdad o al reposo pero en el que se est pasando a un estado tal
que la diferencia sea menor que cualquier cantidad asignable; en ese estado puede todava quedar una
diferencia, alguna velocidad, algn ngulo, pero en todo caso algo infinitamente pequeo. Por el
momento, tanto el que un tal estado de transicin entre la desigualdad y la igualdad pueda
sostenerse en un sentido riguroso o metafsico, o que extensiones infinitas cada vez ms grandes o
infinitamente pequeas cada vez menores, sean consideraciones legtimas, es un asunto que considero
posiblemente cuestionable Ser suficiente si, cuando hablamos de cantidades infinitamente grandes
(o, ms estrictamente, ilimitadas) o infinitamente pequeas (es decir, las menores a las que alcance
nuestro conocimiento), se entiende que significamos cantidades que son indefinidamente grandes o
indefinidamente pequeas, es decir, tan grandes o tan pequeas como se quiera, de modo que el error
que se pueda asignar previamente sea menor que una cantidad establecida de antemano. En estos
supuestos, todas las reglas de nuestros algoritmos, en la forma en que estn establecidas en el Acta
Eruditorum de octubre de 1684, pueden probarse sin demasiada dificultad. El axioma de continuidad
no es hoy ciertamente, un axioma matemtico, pero Leibniz le dio mucha importancia, y muchos de
sus resultados estn de acuerdo con dicho principio. Por ejemplo, en una carta a Wallis, Leibniz
defenda su utilizacin del tringulo caracterstico como una forma sin magnitud, la forma que
quedaba despus de que las magnitudes haban sido reducidas a cero, y preguntaba, desafiante:
Quin no admite una forma sin magnitud? De la misma manera, en una carta a Guido Grandi, dice
que lo infinitamente pequeo no es un cero simple y absoluto sino un cero relativo, es decir, una
cantidad evanescente que mantiene todava el carcter de la que est desapareciendo. Sin embargo,
dice tambin Leibniz, en otras ocasiones, que no cree en magnitudes verdaderamente infinitas o
verdaderamente infinitesimales. Leibniz senta que la justificacin ltima de sus procedimientos se
apoyaba en la efectividad de stos. Acentuaba el valor algortmico o de procedimiento de lo que haba
creado. De alguna manera tena confianza en que si se formulaban claramente las reglas de operacin,
y si stas se aplicaban adecuadamente, se obtendran resultados razonables y correctos, aunque
pudieran ser dudosos los significados de los smbolos relacionados. En resumen, tanto Leibniz como
Newton, al no lograr clarificar, y mucho menos precisar, los conceptos bsicos del clculo, confiaron
en la coherencia de los resultados y la fecundidad de los mtodos para seguir adelante sin rigor.
En 1686 aparece Sobre la geometra profunda, uno de los primeros escritos de Leibniz relativos al
clculo integral, donde aparece impreso por primera vez el signo integral y las reglas de integracin de
muchas funciones elementales. Esos escritos muestran, por ejemplo, cmo con el signo integral
pueden definirse, mediante expresiones algebraicas, curvas que no lo son, como la cicloide. Se
denomina frmula de Newton y Leibniz a la siguiente igualdad, con la simbologa actual:

371

a, b f(x) dx = F(b) F(a), donde F(x) es una primitiva cualquiera de f(x). El vocablo trascendente
para las ecuaciones en las que la incgnita figura en el exponente, se debe a Leibniz. En 1693, en su
escrito Complemento a la geometra prctica el cual se extiende a los problemas trascendentes con
ayuda del nuevo mtodo general de series infinitas, resolvi los problemas sobre envolventes,
proporcionando el mtodo general para encontrar la envolvente de una familia de curvas, as como la
integracin de ecuaciones diferenciales por medio de series de coeficientes indeterminados. Resolvi
la ecuacin diferencial homognea de primer orden mediante el cambio de variables y descubri la
tcnica de separacin de variables. En 1695 estableci el concepto general de los cocientes
diferenciales de orden ensimo, incluyendo los valores negativos de n. Expone la diferenciacin de
funciones de la forma uv mediante el recurso de los logaritmos. Del mismo ao es el establecimiento
del clculo simblico con signos diferenciales, encontrando la analoga entre la formacin de
diferenciales de orden superior de un producto y el desarrollo binmico o polinmico, mediante el
teorema que lleva su nombre. Parece que trat de extender la regla a exponentes negativos y hasta
fraccionarios. En otros escritos estudi el crculo de curvatura y las osculaciones de orden superior,
acuando el trmino de crculo osculador.
Resolvi, a la vez que Jacob (I) y Johann (I) Bernoulli, Newton y LHpital (1697), el problema de la
braquistcrona, dando como solucin la cicloide, lo que se puede considerar como el principio del
clculo de variaciones. Estudi otras curvas como la catenaria (1691), las epicicloides y la epitrocoide,
hipocicloides, la iscrona que lleva su nombre, la tractriz, las trocoides. En el transcurso de los aos
1702-1703 elabor mtodos de integracin de fracciones racionales. Resolvi el problema de las
trayectorias ortogonales de una familia de curvas.
En cuanto al simbolismo, al principio indic las sumas mediante la abreviatura Omn (de Omnia,
todo), que luego sustituy por el actual signo de integral, proveniente de la deformacin de la letra
alemana S inicial de suma, llegando a escribir y = 1/2 y2.
Como la operacin simbolizada as aumentaba en uno el nmero de dimensiones, supuso que la
operacin inversa (la diferencial, que simboliz con d) deba disminuir a toda expresin tambin en
una unidad, de ah que al principio escribi d como denominador, aunque ms tarde le dio la forma y
el uso actuales. En su Caractersticas geomtricas (1679), Leibniz intent formular las propiedades
bsicas de las figuras geomtricas, y utilizar smbolos especiales para representar sintticamente y
combinar estas propiedades mediante ciertas operaciones para producir otras. Llam a este estudio
anlisis o geometra de la posicin (situs), ideas precursoras de la topologa. En una carta de ese ao a
Huygens, explica que no le satisface el tratamiento de las figuras geomtricas mediante coordenadas
porque, aparte del hecho de que este mtodo no era directo ni bello, se refera a magnitudes, mientras
que Creo que nos falta otro tipo de anlisis propiamente geomtrico o lineal que exprese directamente
la posicin (situs), as como el lgebra expresa la magnitud. Escribi: Habiendo considerado esas
pocas cosas, toda la cuestin se reduce a la geometra pura, la cual es el objetivo de la fsica y la
mecnica. En 1675 Leibniz conoca la propiedad combinatoria de ciertas figuras geomtricas, dada
por la expresin V + C = A + 2 (nmero de vrtices ms el de caras igual al de aristas ms 2) para un
poliedro convexo cualquiera, posiblemente por medio de las notas de Descartes de 1639, y que Euler
public en 1750.
Leibniz desde su juventud, pens en un alfabeto de los pensamientos humanos y en un idioma
universal proponindose construir una caracterstica universal, especie de lenguaje simblico capaz
de expresar sin ambigedad todos los pensamientos humanos, de manera que al surgir una
controversia entre dos filsofos, stos la zanjaran a la manera de los calculistas. Bastara, en efecto,
sentarse ante los bacos, pluma en mano, y como buenos amigos decirse: calculemos. Se sinti
fascinado por el proyecto del telogo medieval espaol Ramn Llull (1235-1315) que en su Arte
Magna expuso el germen, todo lo remoto que se quiera, de la lgica matemtica, presentando un
mtodo mecnico para producir nuevas ideas combinando otras ya existentes, lo que implicaba la idea
de una ciencia universal de la lgica que sera aplicable a todo tipo de razonamientos. Leibniz se
apart de la lgica escolstica y de Llull, pero le impresion la posibilidad de un clculo muy general
que permitira razonar en todos los campos mecnicamente y sin esfuerzo. Esta nueva ciencia, de la
que el lgebra ordinaria slo sera una pequea parte, slo estara limitada por la necesidad de
obedecer las leyes de la lgica formal, y a la que se le podra llamar sntesis algebraico-lgica. Esta
ciencia suministrara ante todo, un lenguaje racional universal, adaptado a todo tipo de pensamiento.
Este lenguaje simblico sera su caracterstica universal, que ayudara tambin a realizar

372

deducciones. Sus primeras ideas al respecto las present en su obra Sobre el arte de las combinaciones
(1666). Ms tarde escribira numerosos trabajos sobre este tema que nunca se publicaron, pero que se
recogieron en la edicin de sus escritos filosficos. En su primer ensayo asociaba a cada concepto
primitivo un nmero primo; as, cualquier concepto compuesto de varios conceptos primitivos, vendra
representado por el producto de los primos correspondientes. Por ejemplo, si 3 representa animal y 7
racional, 21 representara animal racional. A continuacin intent trasladar las reglas usuales de
los silogismos a este esquema, pero no tuvo xito. En realidad, Leibniz pensaba que el nmero de
ideas primitivas sera pequeo, lo que no fue cierto. Tampoco fue suficiente con una sola operacin
bsica (la conjuncin) para construir todas las composiciones de ideas primitivas. Leibniz comenz a
trabajar en un lgebra de la lgica propiamente dicha. Directa e indirectamente, dispona en su lgebra
de conceptos que hoy se definiran como adicin lgica, multiplicacin lgica, identidad, negacin y
la clase vaca. Tambin estudi relaciones abstractas como la inclusin, las correspondencias
biunvocas o multvocas y las relaciones de equivalencia, reconociendo en ellas ciertas propiedades
como simetra y transitividad. No complet su obra, pues no pas de las reglas de los silogismos que,
como l mismo dijo, no agotan toda la lgica que utiliza la matemtica. Leibniz comunic sus ideas a
LHpital y a otros, pero no le prestaron atencin, y sus escritos sobre esta materia permanecieron sin
publicarse hasta comienzos del siglo XX, de manera que su influencia directa fue muy pequea.
En 1699 se hizo patente la polmica entre Newton y Leibniz, con motivo de la prioridad en la
invencin del clculo infinitesimal. La polmica estaba latente desde unos lustros antes, cuando se
establece, mediante Oldenburg, una correspondencia en la que Leibniz informa a Newton de sus
resultados, mientras que Newton da cuenta a Leibniz de su mtodo de las fluxiones mediante un
anagrama nada fcil de descifrar. La cuestin pudo haber terminado con honor para ambos en 1687
cuando Newton, en los Principios cita al eminente matemtico G. W. Leibniz, revela su anagrama
(que no era sino un enunciado) y agrega que el mtodo de Leibniz no difiere del mo sino en las
palabras y en la notacin. No deja de ser sintomtico que en la correspondencia de diez aos antes,
Leibniz, al referirse al trabajo de Newton, haba escrito: Es realmente de admirar la variedad de
caminos por los que puede llegarse al mismo resultado. Pero en 1689 Leibniz, en un trabajo de
mecnica, al referirse a cuestiones infinitesimales no cita a Newton, cuyas investigaciones sobre el
tema, aunque todava no haba publicado nada al respecto, eran conocidas, sobre todo por Leibniz
mismo. Es posible que se deba a esta omisin el que en el lgebra de Wallis de 1695 aparezcan
fragmentos de un escrito de Newton, an indito, sobre temas infinitesimales. La cuestin se agrava
en 1699 cuando el matemtico suizo Fatio de Duillier emprende un ataque contra Leibniz, alegando a
favor de Newton la prioridad en el invento del nuevo clculo, ante el cual Leibniz reacciona y la
cuestin parece concluir. Pero, al aparecer en 1704 la ptica de Newton, en cuyo apndice ste agrega
un antiguo escrito matemtico con el nico objeto de afirmar su prioridad, la polmica enardece y los
matemticos ingleses acusan directamente a Leibniz de plagio. En 1711 la Royal Society presidida
entonces por Newton, tom cartas en el asunto y nombra una Comisin cuyo informe sostena que
Newton haba sido el primer inventor del nuevo clculo. Ni este informe, ni la publicacin en 1714
de un epistolario con la correspondencia clave del asunto, ni siquiera la muerte de los actores
principales dio fin a esta desagradable polmica, de la que ni los dos grandes protagonistas salieron
bien parados. La consecuencia ms lamentable de la polmica fue el aislamiento de cada bando y la
falta de cooperacin cientfica resultante de ese aislamiento, y aunque en definitiva los mtodos no
diferan sino en la notacin, tal diferencia impeda que los progresos de un bando fueran conocidos y
asimilados por el bando contrario. Puede verse el final de la polmica en el gesto de un grupo de
jvenes matemticos ingleses, Herschel, Babbage y Peacock, al crear en 1813 la Analytical Society,
que resuelve adoptar la notacin de los matemticos del continente. Actualmente est ya
completamente claro que el descubrimiento de Newton precedi al de Leibniz en unos diez aos, as
como que Leibniz hizo sus descubrimientos independientemente de los de Newton. Por otra parte, a
Leibniz le corresponde la prioridad de su publicacin, ya que public una exposicin de su clculo en
1684, mientras que Newton public su clculo en 1687 en sus Principios.
Entre otras muchas e importantes aportaciones de Leibniz, merecen destacarse las siguientes:
Estableci un procedimiento para la eliminacin de una incgnita entre dos ecuaciones de un mismo
grado. Utiliz el punto como signo de multiplicacin y los dos puntos para la divisin. Demostr el
pequeo teorema de Fermat. Fue el primero en descomponer la expresin x4 + a4 en sus cuatro
factores. Enunci la frmula del desarrollo del polinomio. Estudi el problema del descuento

373

comercial. Estableci el esquema de los determinantes con ocasin de la resolucin de un sistema de

tres ecuaciones lineales. En relacin con el caso irreducible de la ecuacin de tercer grado, expuso el
desarrollo en serie de la tercera raz. Leibniz y su amigo Tschirnhausen fueron los primeros en
esforzarse en resolver ecuaciones de grado superior a cuatro usando procesos algebraicos; creyendo
Tschirnhausen que haba resuelto la de quinto grado, Leibniz mostr que no era as, y que el mtodo
utilizado era intil. En un manuscrito de 1673, Leibniz utiliz la palabra funcin para significar
cualquier cantidad que vara de un punto a otro de una curva, como, por ejemplo, la longitud de la
tangente, de la normal, de la subtangente y de la ordenada. La curva misma se deca dada por una
ecuacin. Leibniz tambin introdujo las palabras constante, variable y parmetro, sta ltima
utilizada en conexin con una familia de curvas. A pesar de haber introducido los logaritmos de
nmeros complejos en integracin, Leibniz no tena, inexplicablemente, una idea muy clara de los
nmeros imaginarios, opinando que no existan los logaritmos de nmeros negativos pues de existir,
deca, la mitad del logaritmo de (- 1) sera log (- 1)1/2, es decir de algo inexistente. Siendo Leibniz un
telogo eminente, expona que los nmeros imaginarios son una especie de seres anfibios, a medio
camino entre la existencia y la no existencia, que recuerdan a este respecto al Espritu Santo de la
teologa cristiana. Se ocup del sistema de numeracin en base dos. Sus ideas teolgicas se
entremezclaron con sus razonamientos sobre este sistema, diciendo que como todo nmero puede
expresarse mediante dos smbolos, el cero y el uno, consideraba esta situacin como un smbolo de la
creacin, en la que Dios, simbolizado por la unidad, produce todas las cosas de la nada. Tan
complacido qued con estas ideas, que se las comunic por escrito a los jesuitas, que tenan misiones
en China, con la esperanza de que pudieran usar esta analoga para convertir al cristianismo al
emperador chino, que mostraba ciertas inclinaciones cientficas. Leibniz acu los trminos de funcin
y de coordenadas, aplicndolas al espacio en su correspondencia con Johann (I) Bernoulli. Enunci el
teorema de Pascal en la forma en que hoy se hace. Leibniz, como tambin Coprnico, Brahe, Galileo,
Pascal, Descartes, Newton, hablaron repetidamente de la armona que Dios imprimi al universo
mediante su diseo matemtico. Leibniz, como Hobbes y Locke, defendieron que las leyes
matemticas, como la geometra eucldea, eran inherentes al diseo del universo, existiendo una
armona preestablecida entre la razn y la naturaleza, aunque Leibniz dej cierto espacio para la duda
cuando distingui entre mundos posibles y reales. Consider la posibilidad de una cuarta dimensin,
rechazndola como absurda, como tambin lo hicieron Cardano, Descartes y Pascal. Entre Leibniz y
Huygens desarrollaron el concepto de energa cintica. Atac la gravitacin como una potencia
incorprea e inexplicable, como tambin lo hicieron Huygens y Johann (I) Bernoulli.
Escribi otras obras como: Discursos de metafsica (1685), Nuevo sistema de la naturaleza y de la
comunicacin de las sustancias (1695), Nuevos ensayos sobre el intelecto humano (1704), Teodicea
(1710), Monadologa (1714), Principios de la naturaleza y de la gracia (1714). Su Epistolario es de
gran valor cientfico. Filosficamente intent superar el dualismo cartesiano entre pensamiento y
extensin, negando esta contraposicin al definir la sustancia como un centro de fuerza y haciendo por
ello de la materia una sustancia viviente, mnadas, dotadas de las actividades de la representacin y de
la tendencia a conseguir determinados fines, y que van desde la inconsciencia hasta la mayor
inteligencia, siendo Dios la mnada suprema.
Lemoine, mile Michel Hyacinthe (1840-1912). Ingeniero y matemtico francs. Estudi en la cole
Polychtecnique en Pars. Inici los estudios de la llamada nueva geometra del tringulo (1873).
Profundiz en la inversin triangular. Public Sobre algunas propiedades de un punto notable del
tringulo (1873), Sobre las propiedades del centro de las medianas antiparalelas en un tringulo
(1874), Estudio sobre la nueva transformacin continua (1891), Aplicaciones al tetraedro de la
transformacin continua (1894).
Lemonnier, Pierre Charles (1715-1799). Astrnomo francs. Naci en Pars. Profesor en el Collge
de France. Realiz importantes trabajos en astronoma y geodesia. Escribi Lecciones de fsica
experimental, traduccin al francs de los trabajos de Cotes.
Lenard-Jones, John Edward (1894-1954). Matemtico ingls. Naci en Leigh (Lancashire). Estudi
en la Universidad de Manchester. Profesor de fsica terica en la Universidad de Bristol y de ciencia
terica en la de Cambridge. Investig sobre ka estructura molecular, valencias y fuerzas

374

intermoleculares. Las curvas que llevan su nombre, representan los fenmenos inherentes a la accin
de dos fuerzas contrarias, como es el caso de las fuerzas de atraccin y repulsin de protones y
electrones.
Lenthric, Charles Pierre Marie (n. 1837). Ingeniero francs. Naci en Montpellier (Hrault).
Estudi en la cole Polytechnique (1856-1858) y en la cole des Ponts et Chausses (1862). Realiz
importantes estudios sobre el litoral francs mediterrneo y sobre las travesas de los Alpes, y dirigi
las obras del canal Rdano-Ste. Estudi la geometra de los tringulos esfricos.
Leodamas de Taso (h. 380 a.C.). Matemtico griego. Proclo dice que Leodamas de Taso junto con
Arquitas de Tarento y Teeteto de Atenas, aumentaron, tras las obras de Hipcrates de Quos, el
nmero de teoremas de geometra, dndoles una forma ms cientfica.
Len (s. IV a.C.). Matemtico griego, discpulo de Neoclides que haba continuado la obra de
Leodamas. Escribi unos Elementos, muy superiores a los preexistentes por el valor y el nmero de
sus demostraciones. Descubri las distinciones que indican si un problema puede resolverse o no.
Len, Manuel de (1953). Matemtico espaol. Naci en Requejo de Sanabria (Zamora). Doctor en
matemticas por la Universidad de Santiago de Compostela (1978), en la que fue profesor (19751985). Es investigador del Consejo superior de investigaciones cientficas (1986). Investiga en
mecnica geomtrica y geometra simplctica. Autor de ms de 200 artculos de investigacin. Ha
publicado Las matemticas del sistema solar (2009), Las matemticas y la fsica del caos (2010).
Len y Ortiz, Eduardo (1846-1914). Matemtico espaol. Catedrtico de lgebra superior y
geometra de la Universidad de Granada y luego de la de Valencia, y posteriormente catedrtico de
geodesia de la de Madrid. Particip en el establecimiento de la red geodsica espaola de primer
orden. En un artculo (1877) para la Revista de la Sociedad de profesores de ciencias, dedujo el
teorema del coseno como consecuencia del teorema de Ptolomeo. Escribi artculos para la Revista de
la Sociedad Matemtica Espaola como Arco de meridiano elptico (1911) y Geometra vectorial.
Composicin de vectores (1911).
Leonardo da Vinci (1452-1519). Pintor, arquitecto, cientfico, ingeniero, escritor, lingista, botnico,
zologo, anatomista, gelogo, msico, escultor, inventor italiano. Naci en Vinci (Florencia,
Toscana). En 1469 entra en el taller de Verrocchio en Florencia, independizndose en 1478. Hacia
1482 se traslada a Miln, iniciando su carrera de ingeniero en la que se ocup de variadas cuestiones
matemticas. En 1498, Paccioli, en la dedicatoria a Ludovico el Moro de su obra Divina proportione,
elogia a Leonardo, que ha terminado la Cena y es autor de los diseos de los cuerpos regulares
incluidos en la obra. En 1499 abandona Miln tras la invasin de Luis XII de Francia, y en 1500 est
ya en Florencia. Pasa al servicio de Csar Borgia como arquitecto e ingeniero general, inspeccionando
las fortificaciones de sus estados. En 1503 inicia la Gioconda y estudia la desviacin del ro Arno en el
asedio de Pisa. En 1508 realiza una serie de anotaciones de matemticas y fsica. De vuelta a Miln,
realiza en 1509 observaciones geolgicas en los valles lombardos y en el lago de Iseo, y anota que ha
resuelto la cuadratura del ngulo curvilneo. En 1513 se encuentra en Roma donde se ocupa durante
tres aos de estudios matemticos y cientficos, como la cuadratura del crculo, las superficies
curvilneas, comienza su Ludo geometrico, estudia las desecaciones de las marismas pontinas y sobre
el puerto de Civitavecchia. En 1517 acepta la hospitalidad de Francisco I de Francia, trasladndose a
Amboise, donde fallece.
Son palabras suyas: Si no te basas en los fundamentos adecuados de la naturaleza, trabajars con
poco honor y menos provecho. En el estudio de las ciencias que dependen de las matemticas, los
que no consultan a la naturaleza sino a autores no son los hijos de la naturaleza, sino slo sus nietos.
Quien ama la prctica sin la teora es como el marino que se embarca sin timn ni brjula, y nunca
sabe dnde amarrar. La teora es el general; los experimentos son los soldados. El hombre que
desacredita la certeza suprema de las matemticas est alimentando la confusin, y no puede silenciar
nunca las contradicciones de las ciencias sofistas, que conducen a la charlatanera inacabable,
porque ninguna bsqueda humana puede llamarse ciencia a menos que prosiga su camino a travs de

375

la exposicin y demostracin matemtica. Tambin afirm que la naturaleza es econmica y su

economa es cuantitativa. Cuando se examinan las notas de Leonardo se cae en cuenta de lo poco que
saba de matemticas, y de que su enfoque era emprico e intuitivo.
Realiz investigaciones de mecnica, ptica, qumica, geologa, astronoma. Proyect mquinas e
instrumentos matemticos, como compases de proporcin y un parabolgrafo que probablemente
construy y utiliz en la construccin de espejos parablicos. Estudi diversas curvas como la
parbola, los poliedros, los centros de gravedad, las curvas de doble curvatura, la divisin urea.
Sus consideraciones sobre perspectiva figuran en la compilacin que, en 1651, apareci con el nombre
de Tratado de la pintura. Es posible que tales consideraciones fueran tratadas por Leonardo en forma
especial pues se tiene noticias de que a mediados del siglo XVI, un par de decenios despus de su
muerte, circulaban manuscritos contenindolas.
Escribi Tratado del movimiento y de la medicin, y el Cdigo atlntico, coleccin de notas
cientficas y dibujos. Contribuy a la Summa de Pacioli, con 59 lminas con proyecciones cnicas de
los cuerpos regulares y de los deducidos de ellos por Pacioli. Sus libretas de apuntes muestran que
posea conocimientos geomtricos, como las consideraciones que aparecen en el Tratado de la pintura
lo comprueban, as como otras contribuciones de carcter geomtrico no totalmente desvinculadas de
su condicin de artista, entre ellas alguna que hasta pueden calificarse de juegos como sus variadas
aplicaciones de las lnulas de Hipcrates. Por ejemplo, partiendo de la propiedad de la equivalencia
del semicrculo de dimetro AB y el sector circular OAB de ngulo central el semirrecto, duplicando la
figura, el recinto mixtilneo AmBOBmAA es equivalente al tringulo AOA y, por tanto, cuadrable.
O
B

Es probable que este tipo de juego le llevara a investigar el problema anlogo referente al espacio,
sobre el que se propuso escribir un tratado bajo el ttulo Sobre las transformaciones de un cuerpo sin
disminucin o aumento de materia. Las figuras regulares le atrajeron, pues en sus manuscritos
aparecen numerosos dibujos y propiedades de esas figuras, como la construccin aproximada de
polgonos regulares, no construibles exactamente con regla y comps, y es casi seguro que le
pertenecen las figuras nada fciles de dibujar, de los poliedros regulares y semirregulares, llenos o
huecos, cuyas copias ilustran el manuscrito cdice de la Divina proportione que, en 1498, Pacioli
ofreci a Ludovico il Moro.
Leonardo de Pisa (Leonardo Pisano) (llamado Fibonacci, contraccin de hijo de Bonaccio, apellido
del padre) (h. 1170-h. 1240). Matemtico italiano. Nacido posiblemente en Pisa. Hijo de un mercader
de dicha localidad con negocios en el norte de frica. Leonardo estudi con un maestro musulmn y
viaj por Egipto, Siria, Grecia, Sicilia y Espaa. Era bien conocido de Federico II de Sicilia y de los
filsofos de su corte, a quienes estn dedicados muchos de sus trabajos. Adquiri el saber matemtico
de los rabes y el uso de los numerales hind-arbigos. Al regresar a Pisa public el Libro del baco
(1202), que reedit (1228) en la forma con la que ha llegado al da de hoy. En l combate el uso de los
bacos, para mostrar en cambio las ventajas del sistema decimal y de las cifras hindes sobre el
sistema romano y los nmeros romanos (no fue l quien introdujo en Occidente las cifras hindes,
pero s quien las divulg, mostrando sus ventajas), aunque no por eso quedaron desterrados los
antiguos nmeros romanos y el baco, que continuaron en uso en especial en la vida comercial durante
mucho tiempo, mientras en el campo ms cientfico se entablaba una lucha entre abacistas y
algortmicos, que se prolongara hasta comienzos del siglo XVI. La citada obra, que ejerci gran
influencia entre sus contemporneos y sucesores inmediatos, consta de 15 captulos. En el primero
habla de las nueve cifras hindes a las que, dice, debe aadirse el cero que llama zephirum del rabe
sifr que significa vaco (de donde provienen nuestros vocablos cifra y cero), agregando algunas
reglas de clculo digital y tablas de suma y de multiplicacin. En los cuatro captulos siguientes se
ocupa de las operaciones con enteros, en el siguiente orden: multiplicacin, suma, resta y divisin, se
dan varias reglas operatorias para la multiplicacin y las pruebas del 7, del 9 y del 11, y se enuncia la

376

descomposicin de fracciones en suma de fracciones unitarias, por ejemplo, la fraccin 98/100 se

descompone en 1/100 1/50 1/5 1/4 1/2, y la fraccin 99/100 en 1/25 1/5 1/4 1/2, incluyndose diversas tablas de
conversin de fracciones comunes a unitarias. Los captulos 6 y 7 se ocupan de las operaciones con
fracciones segn la descomposicin anterior (a veces utiliza tambin las fracciones sexagesimales,
pero nunca las decimales). Los captulos 8 a 11 tratan de las aplicaciones, enunciando y resolviendo
problemas de toda ndole: de regla de tres simple y de tres compuesta, de sociedad, de cambio de
moneda, y problemas de anlisis indeterminado. Leonardo no admite nmeros negativos, aunque en un
problema indeterminado referente a intercambio de dinero que no tiene solucin positiva, reconoce
que es necesario conceder que alguna persona tenga un crdito. En los captulos 12 y 13 trata de
problemas ms variados, como: a) problemas de progresiones, entre ellos el del ajedrez, apareciendo la
suma de los cuadrados que estudia tambin en su Libro de los cuadrados (1225); b) sistemas lineales,
a veces de hasta seis incgnitas, para los que da reglas bastante generales. Un problema tipo es hallar n
nmeros sabiendo que cada uno de ellos sumado a determinadas fracciones de los dems, da el mismo
resultado, conocido o indeterminado; c) el problema que da lugar a la serie recurrente, hoy llamada de
Fibonacci: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13,, en la que cada trmino, a partir de los dos primeros, es la suma de los
dos trminos inmediatamente anteriores. Esta serie ha dado lugar a muchos estudios, habindose
descubierto muchas propiedades interesantes, siendo utilizada en filotaxia y en estudios sobre el
crecimiento de los seres vivos. Su enunciado es el siguiente: Calcular el nmero de parejas de conejos
que se tendrn al cabo de un ao, sabiendo que se ha partido de una sola pareja y que cada pareja a
partir de su segundo mes produce mensualmente una pareja. El captulo 14 se ocupa de la extraccin
de races cuadradas y cbicas, as como operaciones con binomios de la forma a b1/2. El captulo 15
y ltimo, trata de cuestiones de geometra y lgebra, como la solucin de la ecuacin pitagrica, la
resolucin de la ecuacin de segundo grado a la manera rabe incluyendo los ejemplos numricos de
Al-Khuwarizmi, problemas sobre fracciones numricas continuas y problemas geomtricos que se
reducen a la aplicacin del teorema de Pitgoras.
En su obra Practica geometriae (1220) estudia aplicaciones referentes a la trigonometra y a la
agrimensura, apareciendo procedimientos para medir alturas y depresiones con un cuadrante, e
introduciendo en Occidente la resolucin de problemas geomtricos mediante el lgebra. Uno de estos
problemas aparece en una Epstola al maestro Teodoro (un matemtico del emperador no mejor
especificado), siendo probablemente la primera puesta en ecuacin en Occidente de un problema
geomtrico. Su enunciado es el siguiente: Se trata de suprimir de un tringulo issceles de base 12 y
lados iguales 10, dos tringulos simtricos en los vrtices de la base de manera que lo que queda sea
un pentgono equiltero. El lado del pentgono buscado corresponde a la solucin positiva de la
ecuacin, con el actual simbolismo, 7x2+256x1280=0, cuya raz positiva no es entera; sin embargo,
Leonardo da un valor aproximado, expresando la parte fraccionaria mediante fracciones
sexagesimales, costumbre que se mantendr hasta la aparicin de las fracciones decimales en el siglo
XVI. Leonardo da el resultado hasta la cuarta fraccin sexagesimal con todas sus cifras exactas, sin
indicar cmo lleg a l. En este libro describe la espiral urea que lleva su nombre. Tambin incluye
una demostracin de que las medianas de un tringulo se cortan entre s en segmentos que estn en la
razn 2:1.
En su Libro de los cuadrados (1225) presenta una teora de los nmeros no completa, ocupndose algo
de la numeracin en base dos. En su Seleccin de distintas cuestiones sobre teora de los nmeros y de
la extensin (1225) presenta una solucin muy exacta de una ecuacin de tercer grado. Adems en
estos dos ltimos libros trata distintas cuestiones de aritmtica y lgebra, entre ellas los tres problemas
que le plante Juan de Palermo. El primero de estos problemas consiste en hallar un nmero cuyo
cuadrado aumentado o disminuido en 5, siga siendo un cuadrado. Este problema le llev a estudiar una
serie de cuestiones y problemas vinculados con los cuadrados, que dieron lugar al Libro de los
cuadrados, en donde estudia las propiedades de los nmeros de la forma 4mn(m2 - n2), siendo m y n
naturales, dando lugar a la identidad que lleva su nombre: (m2 + n2)2 4mn(m2 - n2) = (m2 - n2 2mn)2,
que le sirvi para resolver el citado problema, pues bastara hacer 4mn(m2 - n2) = 5; como esto no es
posible para m y n enteros, hay que buscar una solucin fraccionaria, teniendo 5q2 = 4mn(m2 - n2),
siendo q el denominador de la fraccin, siendo la solucin m=5, n=4, q=12, es decir que el nmero
buscado es 41/12. En el Libro de los cuadrados hay problemas menos fciles como, por ejemplo, hallar
tres nmeros cuya suma agregada al cuadrado del primer nmero sea un cuadrado que, agregado al
cuadrado del segundo nmero, vuelva a dar un cuadrado, que a su vez agregado al cuadrado del tercer

377

nmero sea un cuadrado. Los nmeros de la solucin dada por Leonardo son 35, 144 y 360 y los
cuadrados que se van obteniendo son los de los nmeros 42, 150 y 390. El segundo de los problemas
de Juan de Palermo consiste en hallar con los mtodos del libro X de los Elementos, una lnea cuya
longitud satisfaga a la siguiente condicin (expresada con smbolos modernos): x3+2x2+10x=20. Este
problema condujo a Leonardo a uno de los primeros anlisis de una ecuacin algebraica demostrando
que la raz no es un nmero entero, pues est comprendida entre 1 y 2, ni pertenece a ninguno de los
tipos de irracionales del libro X, y finalmente, y sin decir cmo logr la solucin, da el valor de la raz
en forma aproximada hasta con seis fracciones sexagesimales: 1; 22, 7, 42, 33, 4, 40, es decir:
1 + 22/60 + 7/602 + 42/603 +=1,768808108, valor exacto hasta nuestra novena decimal. El tercer
problema de Juan de Palermo es un problema indeterminado de primer grado cuyo enunciado es: Tres
hombres tienen en comn un capital repartido en la proporcin , 1/3, 1/6; cada uno de ellos toma al
azar una parte del capital, apartan de esas partes respectivamente , 1/3, 1/6 que renen y dividen en
tres partes iguales; cada una de estas partes, agregada al sobrante de la cantidad tomada al azar,
reproduce para cada persona el capital inicial propio; qu parte tom cada uno al azar? Leonardo
elige como nueva incgnita las partes iguales en que se ha dividido la reunin de las fracciones de las
cantidades tomadas al azar. Si esa incgnita es t y el capital total es C, la parte sobrante de cada uno es
respectivamente: 1/2Ct, 1/3Ct, 1/6Ct, que son respectivamente , 2/3 y 5/6 de las cantidades tomadas
al azar, que a su vez suman C, de donde: C=2(1/2C - t)+3/2(1/3C - t)+6/5(1/6C - t), y en definitiva
7C=47t, y haciendo t=7 (solucin mnima) se tiene C=47, y las partes tomadas al azar son 33, 13, 1.
Leonelli, Giuseppe Zecchini (1776-1847). Matemtico y fsico italiano. Naci en Cremona. Estudi
arquitectura en Roma (1792). Fue profesor de matemticas en Burdeos (1800). Ide los logaritmos de
adicin, que expuso en su obra Suplementos logartmicos conteniendo la descomposicin de cualquier
nmero grande en factores finitos y la teora de los logaritmos adicionales y deductivos (1802).
Public tambin Demostracin de los fenmenos elctricos (1813) y varias obras sobre anlisis,
mecnica y astronoma.
Leontiev, Wassily (1906-1999). Economista ruso, nacionalizado estadounidense (1939). Naci en
Leningrado. Estudi en la Universidad de Leningrado (1921-1925) y en la de Berln (1925) donde se
doctor (1928). Emigrado a Estados Unidos (1931) fue profesor de la Universidad de Harvard (19311975) y de la de Nueva York (a partir de 1975). Premio Nobel 1973 de economa. Elabor el mtodo
de programacin lineal conocido como anlisis input-output. Public Estructura de la economa
americana (1919-1929), Una aplicacin emprica al anlisis del equilibrio (1941) y Economa inputoutput (1966).
Leray, Jean (1906-1998). Matemtico francs. Naci en Nantes. Estudi en la cole Normal
Superiure de Pars. Profesor en la Universidad de Nancy. En un trabajo conjunto con Schauder
(1934) aplicaron los teoremas de punto fijo (existen al menos dos puntos fijos en una regin anular
contenida entre dos circunferencias, cuando se somete dicha regin a una transformacin topolgica
que transforma cada circunferencia en s misma moviendo una en una direccin y la otra en direccin
opuesta) para demostrar la existencia de soluciones de ecuaciones diferenciales. Un teorema clave en
estas aplicaciones dice que si T es una aplicacin continua de un conjunto cerrado compacto y
convexo de un espacio de Banach en s mismo, entonces T tiene un punto fijo. Un ejemplo del uso de
estos teoremas de punto fijo, es el siguiente: se considera la ecuacin diferencial dy/dx=F(x,y), en el
intervalo 0 x 1, y la condicin inicial y=0 en x=0. La solucin (x) satisface la ecuacin
(x)=o, x F(x,(x)) dx. Se puede definir la transformacin general g(x) = 0, x F(x,f(x)) dx, donde f(x)
es una funcin arbitraria. Esta transformacin asocia la funcin g a la f, y se puede demostrar que es
continua sobre el espacio de las funciones continuas f(x) definidas en (0,1). La solucin que se
busca es un punto fijo de este espacio de funciones. Si se puede demostrar que este espacio funcional
satisface las condiciones que garantizan la existencia de puntos fijos, entonces queda establecida la
existencia de , y esto es lo que garantizan los teoremas de punto fijo aplicables a espacios
funcionales. Este mtodo permite establecer la existencia de soluciones de las ecuaciones en derivadas
parciales no lineales que aparecen usualmente en el clculo de variaciones y en hidrodinmica.

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Leroy, Charles Franois Antoine (1780-1854). Matemtico francs. Fue profesor de la cole
Polytechnique. Escribi Tratado de geometra descriptiva (1836), Anlisis aplicado a la geometra de
tres dimensiones (1842), Tratado de estereotoma (1844).
Leseur, Thomas (1703-1770). Matemtico francs. Fue miembro de la orden religiosa mendicante de
los mnimos. Ense matemticas en Roma. Estudi la descomposicin en factores binomios de un
polinomio de grado ensimo (1748). Junto con el tambin mnimo Franciscus Jacquier realizaron
comentarios e ilustraron los Principios de Newton.
Leva, P. de (h. 1996). Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el cuerpo humano) en
movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene especial relevancia. En
la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que componen el modelo
humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada segmento y determinar su peso,
permitiendo la localizacin del centro de gravedad del sistema total. Con este objetivo, Leva utiliz el
escner de rayos gamma, ya utilizados por Zatsiorsky y Seluyanov en 1985, adaptndolos
adecuadamente. Escribi Ajustes a los parmetros de inercia de los segmentos de Zatsiorsky y
Seluyanov (1996).
Levi, Beppo (1875-1961). Matemtico italiano. Naci en Turn, en cuya Universidad estudi y
ense. Adems fue profesor en las Universidades de Piacenza, Cagliari, Parma y Bolonia. Expulsado
de la universidad por ser judo, emigr a Rosario (Argentina) donde fue director del Instituto
Matemtico de su Universidad (1938-1961), y donde coincidi con el matemtico espaol, Luis
Santal. Contribuy al estudio de las cuerdas en las superficies algebraicas y al de la integral de
Lebesgue. Durante el siglo XIX se haba avanzado menos en la teora de las superficies que en la de
las curvas. Una de las razones para ello puede consistir en que las singularidades de las superficies son
mucho ms complicadas que las de las curvas. Levi demostr (1897) el teorema de Picard y Simart de
que cualquier superficie algebraica (real) puede transformarse birracionalmente en una superficie sin
singularidades, que debe estar en un espacio de cinco dimensiones.
Levi ben Gerson (1288-1344). Matemtico, filsofo y astrnomo judo francs (provenzal). Naci en
Bagnols-sur-Cze (hoy, Gard, Languedoc-Roussillon). Escribi un tratado de trigonometra donde
considera al mismo tiempo la manera griega de medir los ngulos por medio de las cuerdas y las
flechas, y la manera hind mediante los senos y los cosenos, dando las relaciones mutuas entre los
cuatro elementos. Adems aport a la trigonometra el actual teorema del seno para tringulos
rectilneos, y una tabla de senos construida a la manera de Ptolomeo. Tambin escribi un libro sobre
aritmtica titulado La prctica del calculador, una memoria sobre los nmeros de la forma 2m y 3n,
unos comentarios a los Elementos en los que intenta reducir el nmero de postulados y demostrar el
postulado de las paralelas, y una obra sobre el bculo de Jacob (instrumento para la medida de alturas).
En sus obras aparecen (1321) las frmulas para el nmero de permutaciones y de combinaciones de m
objetos tomados de n en n. Escribi Libro del nmero (1321), Sobre senos, cuerdas y arcos (1342), La
armona de los nmeros (1343), Libro del recto silogismo (1319), Libro de las guerras del Seor
(1317-1329).
Levi-Civita, Tullio (1873-1941). Matemtico italiano. Naci en Padua. Discpulo de Gregorio RicciCurbastro en la Universidad de Padua (1891-1895). Ense mecnica racional en dicha Universidad
(1898-1917), pasando luego a la Universidad de Roma (1918-1938), donde fue cesado por sus
orgenes judos. Escribi junto con su maestro Mtodos de clculo diferencial absoluto (1901), que
luego se llamara anlisis tensorial, nombre dado por Einstein, quien lo utiliz para desarrollar su
teora general de la relatividad (1916). Aunque Ricci y Levi-Civita dedicaron una gran parte de este
trabajo a la tcnica del anlisis tensorial, su principal objetivo era la bsqueda de invariantes
diferenciales. Plantearon el siguiente problema general: Dada una forma diferencial cuadrtica positiva
, y un nmero arbitrario de funciones asociadas S, determinar todos los invariantes diferenciales
absolutos que se pueden formar a partir de los coeficientes de , las funciones S, y las derivadas de
esos coeficientes y funciones hasta un orden dado m. Obtuvieron una solucin completa: Basta
encontrar los invariantes algebraicos del sistema formado por la forma diferencial cuadrtica

379

fundamental , las derivadas covariantes de las funciones asociadas S, hasta el orden m y, si m > 1, una
cierta forma tetralineal G4 cuyos coeficientes son los smbolos de Riemann (ih, jk) y sus derivadas
covariantes hasta el orden m -2. Levi-Civita introdujo en 1917 el concepto de desplazamiento paralelo
de un vector.
El objetivo de este concepto consiste en definir lo que se entiende por vectores paralelos en una
variedad riemanniana. Se puede comprobar la dificultad de hacerlo, considerando la superficie de una
esfera, que con la distancia determinada por arcos de crculo mximo es una variedad riemanniana. Si
un vector partiendo por ejemplo de un paralelo y apuntando hacia el norte (el vector debe ser tangente
a la superficie esfrica) se mueve a lo largo de esa circunferencia no mxima, mantenindose paralelo
a s mismo en el espacio eucldeo tridimensional, cuando haya recorrido media circunferencia ya no
ser tangente a la esfera, y no pertenecer al espacio en cuestin. Por tanto, para obtener una nocin de
paralelismo de vectores vlida en variedades riemannianas, hay que generalizar el concepto eucldeo,
aunque en el proceso se pierdan algunas de las propiedades usuales. La idea geomtrica utilizada por
Levi-Civita para definir el transporte o desplazamiento paralelo en una superficie, es el siguiente: Se
considera una curva C sobre la superficie, y se desplaza un vector anclado en un punto de C
paralelamente a s mismo en el siguiente sentido: En cada punto de C hay un plano tangente a la
superficie; la envolvente de esa familia de planos es una superficie desarrollable, y cuando sta se
desarrolla sobre un plano, los vectores paralelos a lo largo de C deben se paralelos en el plano
eucldeo. Levi-Civita generaliz esta idea a las variedades riemannianas n-dimensionales. Cuando un
vector se desplaza paralelamente a s mismo en el plano eucldeo a lo largo de una lnea recta (una
geodsica del plano) el vector forma siempre el mismo ngulo con la recta. De acuerdo con esto, el
paralelismo en una variedad riemanniana se define as: Cuando un vector se mueve a lo largo de una
geodsica, debe seguir formando el mismo ngulo con la geodsica (con la tangente a la geodsica).
En particular, una tangente a la geodsica se mantiene paralela a s misma cuando se desplaza a lo
largo de sta. Por definicin, el vector debe mantener la misma magnitud. Se sobreentiende que el
vector se mantiene tangente a la variedad riemanniana, incluso si sta est inmersa en un espacio
eucldeo. La definicin de transporte paralelo requiere tambin que se mantenga el ngulo formado
por dos vectores cuando ambos se desplazan paralelamente a lo largo de la misma curva C. En el caso
general de transporte paralelo a lo largo de una curva cerrada arbitraria C, el vector inicial y el final no
tendrn usualmente la misma direccin (eucldea). La desviacin en la direccin depender del camino
C. Considerando por ejemplo un vector que parte de un punto P perteneciente a un paralelo C de una
superficie esfrica, tangente al correspondiente meridiano que pasa por P, cuando se realiza el
transporte paralelo de ese vector a lo largo de C, al volver a P seguir siendo tangente a la superficie
esfrica, pero formar un ngulo 2(1 cos ) con el vector de partida, donde es la colatitud de P. Si
se utiliza la definicin general de desplazamiento paralelo a lo largo de una curva de una variedad
riemanniana, se obtiene una condicin analtica. Las ecuaciones diferenciales que satisfacen las
componentes de un vector covariante y de un vector contravariante que se desplazan paralelamente a
lo largo de una curva se pueden utilizar para definir el transporte paralelo a lo largo de cualquier curva
C. Introducido este concepto, se puede describir la curvatura del espacio, concretamente, en trminos
del cambio experimentado por un vector infinitesimal al ser transportado paralelamente a distancias
infinitesimales. El paralelismo est en la base del concepto de curvatura incluso en un espacio
eucldeo, ya que la curvatura de un arco infinitesimal depende del cambio de direccin de un vector
tangente a lo largo del arco. Escribi tambin: Cuestiones de mecnica clsica y relativista (1924),
Lecciones de clculo diferencial absoluto (1925) y Lecciones de mecnica racional (3 volmenes,
1923-1927).
Lvy, Paul Pierre (1886-1971). Ingeniero de minas y matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en
la cole des Mines de Saint-tienne (1910-1913). Profesor en la cole Nationale Suprieure des
Mines en Pars (1914-1951) y en la cole Polychtecnique (1920-1959). Discpulo de Hadamard.
Cuando los funcionales constituan el centro del inters de los matemticos, Lvy acu el trmino de
anlisis funcional en su obra Lecciones de anlisis funcional (1922). A finales del siglo XIX se puso
de manifiesto que muchos campos de la matemtica utilizaban transformaciones u operadores que
actuaban sobre funciones, como la diferenciacin ordinaria, la antidiferenciacin o integracin, el
clculo de variaciones, la teora de ecuaciones diferenciales y la de ecuaciones integrales. La idea que
motiv la creacin del anlisis funcional fue la de que todos estos operadores se podran estudiar

380

dentro de una formulacin abstracta de una teora general de operadores que actuaban sobre clases de
funciones. Algunos de esos operadores transforman funciones en nmeros reales y no en otras
funciones. Estos operadores que transforman funciones en nmeros reales o complejos, se llaman hoy
funcionales, mientras que el nombre de operador se reserva normalmente para las transformaciones
que aplican funciones en funciones. Por tanto, el nombre de anlisis funcional introducido por Lvy ya
no resulta hoy muy adecuado. Lvy y Kolmogrov crearon la teora de los procesos estocsticos,
basada en la distribucin denominada medida de Wiener. Lvy escribi Lecciones de anlisis
funcional (1922), Clculo de probabilidades (1925), Teora de la adicin de variables aleatorias
(1937-1954) y Procesos estocsticos y movimiento browniano (1948).
Lewy, Hans (1904-1988). Matemtico alemn. Naci en Breslau (hoy, Wroclaw, Polonia). Estudi en
Gotinga. Trabaj en las Universidades de Roma y Pars. Fue uno de los ms de 130 matemticos
europeos huidos del rgimen nacionalsocialista de Hitler, que encontraron un puesto en las
universidades de Estados Unidos. Lewy ense en las Universidades de Brown y California, Berkeley.
Recibi la nacionalizacin estadounidense. Realiz importantes investigaciones en ecuaciones
diferenciales parciales y sus aplicaciones geomtricas, teora de superficies mnimas, ecuaciones
diferenciales parciales relacionadas con mltiples variables complejas, etc.
Lexell, Anders Johan (1740-1784). Astrnomo y matemtico finlands, nacionalizado ruso. Naci en
Abo, Suecia (hoy, Turku, Finlandia). Estudi en Uppsala, donde fue profesor de matemticas. Emigr
a Rusia (1768). Catalina I le llam a San Petersburgo, donde fue nombrado profesor de astronoma,
colaborando con Euler. En relacin con la resolucin de ecuaciones diferenciales de orden ensimo,
encontr, como Lagrange y Condorcet, la ecuacin adjunta para el multiplicador. Estudi la geometra
de la esfera, especialmente sus crculos menores. Encontr varios teoremas sobre tringulos esfricos,
como los que se refieren a los crculos inscrito y circunscrito, y sobre polgonos esfricos (1774-1776).
Fue el primero en calcular la rbita de Urano, poco despus de su descubrimiento (1781), deduciendo
que se trataba de un planeta y no de un cometa.
LHpital, Guillaume Franois Antoine marqus de. V. Hpital, Guillaume Franois Antoine
marqus de L.
Li Chih (1192-1279). Matemtico chino. Vivi en Pekn. Kublai-Khan le ofreci (1260) un puesto en
el gobierno de China que Li Chih rehus. Escribi Espejo marino de las medidas del crculo, que
contiene 170 problemas relativos a crculos inscritos y circunscritos a un tringulo rectngulo y a las
relaciones entre los lados y los radios, que en algunos casos llevan a ecuaciones de cuarto y sexto
grado, que Li Chih resuelve sin explicar el mtodo que utiliza, aunque todo hace pensar que se trataba
de un mtodo similar al de Chu Shih-Chieh, y por tanto al mtodo posterior de Ruffini-Horner.
Liapunov, Alexander Mikhailovich (1857-1918). Matemtico ruso. Estudi en la Universidad de
San Petersburgo. Discpulo de Chebichev. Entre 1885 y 1902 desarroll su actividad cientfica en
Jarkov (hoy, Kharkiv, Ucrania), pasando luego a San Petersburgo. En 1882 comenz el estudio de la
posibilidad de existencia de figuras de equilibrio, de una masa de lquido que gira, diferentes de las
elipsoidales. Extendi estos estudios al problema de la estabilidad del equilibrio y el movimiento de
los sistemas mecnicos definidos por un nmero finito de parmetros, reducindolo a la investigacin,
mediante mtodos cualitativos, del comportamiento de las soluciones de un sistema de ecuaciones
diferenciales ordinarias. En su tesis doctoral Problema general sobre la estabilidad del movimiento
(1892), defini rigurosamente los conceptos principales de la teora de la estabilidad, resolviendo
muchas cuestiones sobre la existencia y construccin de soluciones peridicas de una clase de
ecuaciones diferenciales no lineales y sobre el comportamiento de las curvas integrales de las
ecuaciones en las proximidades de la posicin de equilibrio, todo ello con muchas aplicaciones a la
investigacin de las oscilaciones de los sistemas fsicos y mecnicos.
Poincar haba comenzado su estudio de la estabilidad del sistema planetario, con ecuaciones
diferenciales no lineales de la forma dy/dx = P(x,y)/Q(x,y), donde P y Q son funciones analticas en x e
y. La estabilidad de las soluciones de estas ecuaciones diferenciales se analiza mediante la ecuacin
caracterstica: [Qx(x0,yo) - ][Px(x0,y0) - ] Qy(x0,y0) Py(x0,y0) = 0, donde (x0,y0) es un punto singular

381

de la ecuacin diferencial. El resultado bsico, de acuerdo con Liapunov, cuyos anlisis en torno a
problemas de estabilidad continu hasta los primeros aos del siglo XX, es que las soluciones son
estables en la vecindad de un punto singular cuando y slo cuando las races de la ecuacin
caracterstica en tienen partes reales negativas. Liapunov fue uno de los fundadores de la teora
cualitativa de las ecuaciones diferenciales. Trabaj en el desarrollo de la teora del potencial. Investig
en la teora de probabilidades siguiendo los pasos de Chebichev, desarrollando el mtodo de las
funciones caractersticas Estudi la curva que lleva su nombre, que tiene aplicacin en la geometra
fractal. Llev a cabo estudios sobre los mtodos del dominio temporal y las teoras de control ptimo,
con aplicacin a la ciberntica debido a los nuevos requerimientos planteados por la industria espacial.
Libri Carucci dalla Sommaja, Guglielmo (1803-1869). Matemtico e historiador italiano. Naci en
Florencia. Estudi en la Universidad de Pisa, donde fue profesor de matemticas a la edad de veinte
aos. Viaj a Francia e Inglaterra, estando envuelto en un importante robo de manuscritos. Public
Historia de las ciencias matemticas en Italia (1797-1799). Escribi sobre la teora de las ecuaciones
diferenciales (1836).
Lie, Marius Sophus (1842-1899). Matemtico noruego. Naci en Nordfjordeide. Estudi en la
Universidad de Cristiana (actual Oslo). Discpulo de Jordan. Dio clases particulares para ganarse la
vida. En 1872, se cre para l una ctedra de matemticas en Cristiana y en 1886 sucedi a Klein en
Leipzig. Volvi a la Universidad de Cristiana en 1898. Colabor con Klein en los estudios sobre
grupos, adoptando el concepto de grupo continuo de transformaciones, pero para otro objetivo que el
de clasificar las geometras, que era el objetivo buscado por Klein. Haba observado que la mayor
parte de las ecuaciones diferenciales ordinarias que se haban integrado por mtodos anteriores, eran
invariantes bajo clases de transformaciones continuas, y pens que esto podra arrojar luz sobra la
resolucin de ecuaciones diferenciales y clasificarlas. Expuso la llamada transformacin de Lie
(1870) que transforma rectas del espacio ordinario en esferas. Public Teora de los grupos continuos
de transformaciones (1872) donde trata en especial las transformaciones de contacto, abordando su
clasificacin y aplicacin a la integracin de ecuaciones diferenciales con derivadas parciales (en su
forma ms general, las transformaciones de contacto son transformaciones analticas que transforman
superficies tangentes en superficies tangentes). Lie fue el primero en estudiar los grupos cuyos
elementos dependen continuamente de un nmero finito de parmetros y cuya ley de multiplicacin se
puede expresar por medio de funciones 1,, r dos veces diferenciables, llamados grupos de Lie y
que han merecido muchos estudios a lo largo del siglo XX. Lie clasific todos los grupos posibles de
transformaciones en el plano y compuso una tabla de los tipos normales de ecuaciones diferenciales
con indicacin de si se resuelven o no en cuadraturas. Demostr la significacin geomtrica de las
ecuaciones diferenciales totales que no satisfacen las condiciones de integrabilidad. En un artculo de
1883 sobre grupos continuos, Lie introdujo los grupos continuos de transformaciones infinitos. stos
no vienen definidos por un sistema de ecuaciones con funciones analticas, sino por medio de
ecuaciones diferenciales. Las transformaciones resultantes no dependen de un nmero finito de
parmetros continuos, sino de funciones arbitrarias. No hay un concepto abstracto de grupo
correspondiente a estos grupos continuos infinitos. Entonces se conocan cuatro tipos principales de
grupos: los grupos discontinuos de orden finito, como los grupos de sustituciones; los grupos
discontinuos (o discretos) infinitos, tales como los que aparecen en la teora de funciones automorfas;
los grupos continuos finitos de Lie, como los grupos de transformaciones de Klein y las
transformaciones analticas ms generales de Lie; y los grupos continuos infinitos de Lie definidos por
ecuaciones diferenciales. Una generalizacin de la teora de anillos, incluye las lgebras no
asociativas, en las que la operacin producto no es conmutativa ni asociativa, mientras que las
restantes propiedades de las lgebras lineales asociativas siguen siendo vlidas. Entre las lgebras no
asociativas las ms importantes son las lgebras de Lie, en las que la operacin de multiplicar satisface
las siguientes propiedades: ab = - ba, a(bc) + b(ca) + c(ab) = 0.
Estas lgebras estn ntimamente relacionadas con los grupos de Lie, de forma que el paso del lgebra
de Lie al grupo correspondiente se efecta mediante una operacin similar a la exponenciacin, y el
paso inverso por una operacin similar a la logaritmacin. Las lgebras de Lie surgieron de los
esfuerzos de Lie por estudiar la estructura de sus grupos continuos de transformaciones. Para ello
introdujo la idea de la transformacin infinitesimal, que es la que mueve los puntos una distancia

382

infinitesimal. El nmero de las transformaciones infinitesimales independientes, o bien, el nmero de

los operadores independientes correspondientes, es el nmero de parmetros del grupo original de
transformaciones, que determinan de hecho el grupo de Lie de transformaciones. Lie comenz el
trabajo de determinar la estructura de sus grupos (continuos) simples finitos con r parmetros y
descubri cuatro clases principales de lgebras. Cartan y Killing encontraron todas las lgebras de Lie
simples sobre los cuerpos de los nmeros reales y complejos. Killing demostr que las cuatro clases
principales de lgebras descubiertas por Lie, eran correctas para todas las lgebras simples, pero que
adems haba cinco casos excepcionales con 14, 52, 78, 133 y 248 parmetros. El trabajo de Killing no
era totalmente riguroso, por lo que Elie Cartan intent cubrir sus huecos, confirmando los resultados
de Killing. Adems, Lie trabaj en geometra proyectiva, en geometras no eucldeas y topologa.
Tambin escribi Teora de los grupos de transformacin (tres volmenes, 1893), Teora de las
transformaciones de contacto (1896), Ecuaciones diferenciales (1891), Lecciones sobre grupos
continuos (1893). Lie edit (1881) junto con Sylow, las obras de Abel.
Liebmann, Karl Otto Heinrich (1874-1939). Matemtico alemn. Naci en Estrasburgo. Estudi en
las Universidades de Leipzig, Jena y Goyinga. Fue profesor en Gotinga, Leipzig y Munich. Trabaj en
Geometra diferencial y geometra no eucldea. Demostr (1899) que la esfera es la nica superficie
analtica cerrada (sin singularidades) de curvatura constante positiva, y por tanto es la nica que puede
utilizarse como un modelo para la geometra elptica doble. Public Geometra no eucldea (1905),
donde desarroll sistemticamente por primera vez, la representacin del espacio hiperblico.
Lindelf, Ernst Leonard (1870-1946). Matemtico finlands. Estudi y fue profesor en la
Universidad de Helsinki, donde tuvo como alumno a Ahlfors. Trabaj sobre ecuaciones diferenciales y
sobre la funcin gamma. El teorema de Phragmn-Lindelf se aplica al estudio geomtrico de las
funciones. Public Lecciones de clculo diferencial e integral, Clculo de los residuos y sus
aplicaciones a la teora de funciones (1905).
Lindemann, Carl Louis Ferdinand von (1852-1939). Matemtico alemn. Naci en Hannover.
Discpulo de Weierstrass. Profesor en la Universidad de Knigsberg (hoy, Kaliningrado, Rusia) en
1883, donde dirigi la tesis doctoral de Hilbert, y en la de Munich en 1893. Estudi la
inconmensurabilidad de la circunferencia y su dimetro, demostrando en un artculo titulado Sobre el
nmero (1882), que este nmero no puede ser raz de una ecuacin algebraica. Prob que si
x1, x2,, xn son nmeros algebraicos distintos, reales o complejos, y p1, p2,, pn son nmeros
algebraicos no todos nulos, la suma p1ex1 + p2ex2 ++pnexn, no puede ser 0. Tomando n = 2, p1 = 1,
x2 = 0, se tiene que ex1 no puede ser algebraico para un x1 que sea algebraico y no nulo. Como x1 puede
ser 1, se deduce que e es trascendente. Ahora bien, dado que ei + 1 = 0, el nmero i no puede ser
algebraico, y tampoco , puesto que i lo es, y el producto de dos nmeros algebraicos es algebraico.
Lindenstrauss, Elon (n. 1970). Matemtico israel. Estudi en la Universidad Hebrea de Jerusaln,
gradundose en matemticas y fsica. Se doctor con la tesis Propiedades entrpicas en los sistemas
dinmicos. Profesor en Princeton (2004). Investiga en teora ergdica y sistemas dinmicos con sus
aplicaciones en teora de nmeros. Galardonado con la medalla Fields 2010.
Lindsay, J. H. Jr. (h. 1959). Public Tratamiento elemental de un grafo sobre una superficie (1959),
Descomposicin de las variables aleatorias (junto con Ostrovski, 1977).
Lins Escard, Enrique (1914-1988). Matemtico espaol. Naci en Logroo. Doctor en ciencias
exactas. Catedrtico de ciencias matemticas en las Universidades de Jena, Zaragoza, Barcelona y
Complutense, y en la de Educacin a Distancia. Fue presidente de la Real Sociedad Matemtica
Espaola. Su trabajo Aplicaciones de la teora de las redes regulares al estudio de las funciones
cuasiperidicas (1942) fue premiado por el CSIC. Dict cursos sobre Teora de la aproximacin y
Desarrollos asintticos y sus aplicaciones. Public Anlisis matemtico: Clculo diferencial en
espacios normados y teora de la medida e integracin (1975), lgebra lineal y geometra analtica,
Ejercicios de anlisis matemtico, Anlisis complejo (1979), La funcin zeta de Riemann (1981).

383

Ling Sing (s. I). Matemtico chino. En sus obras utiliza = 3,1547.
Linnik, Yuri Vladimirovich (1915-1972). Matemtico sovitico. Naci en Tserkov Belaya (hoy, Bila
Tserkva, provincia de Kiev, Ucrania). Estudi en la Universidad de Leningrado, primero fsica (1932)
y luego matemticas y mecnica (1935), gradundose en 1938. Estudi matemticas en el Instituto
Steklov de Matemticas en Leningrado (1940), y luego en su sucursal de Kazn. Profesor en la
Universidad de Leningrado (1944). Investig en teora de nmeros, teora de la probabilidad y
estadstica matemtica. Demostr la existencia de una constante absoluta C con la propiedad de que en
la progresin kt+l, siendo k y l primos entre s, existe necesariamente al menos un nmero primo
menor que kC. Esta demostracin proporciona una solucin completa al problema del menor primo en
una progresin aritmtica, pues los investigadores posteriores slo podrn disminuir el valor de la
constante C. Tambin investig sobre los ceros de la funcin y sobre los cuaternios.
Lin y Zofio, Fernando de (n. 1930). Poltico y economista espaol. Naci en Madrid. Licenciado
en ciencias exactas y economa por la Universidad de Madrid. Estudi estadstica en esta Universidad
y en la de Pars. Ingres (1955) en el Instituto Geogrfico y Catastral de Espaa. Intervino en la
formulacin del Plan de Desarrollo de Espaa (1962). Fue ministro de Informacin y Turismo (19731974).
Lions, Jacques-Louis (1928-2001). Matemtico francs. Profesor de la Universidad de Nancy.
Trabaj en ecuaciones diferenciales parciales y en procesos estocsticos. Escribi El Planeta Tierra:
el papel de las matemticas y de los superordenadores (1990), Anlisis matemtico y mtodos
numricos para la ciencia y la tecnologa (en colaboracin con Robert Dautray, obra de 4000
pginas).
Lions, Pierre-Louis (n. 1956). Matemtico francs. Hijo de Jacques Louis Lions. Se doctor en las
Universidades de Edimburgo y de Hong-Kong. Profesor en la Universidad Paris, Dauphine.
Galardonado con la medalla Fields 1994, por sus trabajos sobre ecuaciones diferenciales
en derivadas parciales no lineales. Fue el primero en encontrar una solucin completa a la ecuacin de
Boltzmann, con una prueba.
Liouville, Joseph (1809-1882). Matemtico e ingeniero francs. Naci en St-Omer (Pas-de-Calais),
en el seno de una familia de Lorena. Estudi en la cole Polytechnique y en la cole des Ponts et
Chausses. Dio clases en la cole Polytechnique (1831-1851), en el Collge de France (1851-1879) y
en la Facultad de Ciencias de Pars (1857-1874). Miembro de la Acadmie des Sciences desde 1839 y
de la Oficina de Longitudes desde 1840. Amigo de Sturm. Estudi todos los aspectos de la teora de
nmeros, demostrando que ni e, ni e2, pueden ser cantidades irracionales cuadrticas, y evidenci por
primera vez la existencia de cantidades trascendentes irracionales, creando un mtodo para la
construccin de nmeros trascendentes (1844), introduciendo el concepto de nmeros trascendentes
por oposicin a nmeros algebraicos. Por ejemplo, son nmeros trascendentes: 0,1001000100001
y n=1,1/10n!. Waring haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9 cubos, 19
bicuadrados, y sugiri que una propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores.
Llamando g(k) al nmero mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de
potencias k-simas, Liouville obtuvo en 1859 que g(4) 53.
Liouville extendi el procedimiento de Poisson para la eliminacin de la resultante de dos ecuaciones
con dos incgnitas, al caso de ms de dos incgnitas. Estudi la resolucin de ciertas integrales
mltiples por medio de las funciones gamma. Estudi la ecuacin general de Ricatti: y + ay2 = x2, con
a > 0, demostrando que no puede expresarse como combinacin finita de integrales de las funciones
elementales, de donde se deduce la importancia de los mtodos de aproximacin para la resolucin de
ecuaciones diferenciales. Expuso con Sturm un captulo importante de las ecuaciones diferenciales de
segundo orden con dos valores iniciales dados (en vez de las condiciones de Cauchy en un solo punto).
Public por primera vez un tercer mtodo (los dos anteriores se deban a Cauchy) para establecer la
existencia, para una ecuacin de segundo orden, de soluciones de ecuaciones diferenciales ordinarias
(mtodo de aproximaciones sucesivas). Introdujo una aplicacin de las series divergentes para la
resolucin de ecuaciones diferenciales. Desarroll la teora de las funciones de Lam, introduciendo

384

las funciones de Lam de segunda especie. Expuso el desarrollo de una funcin en producto de
funciones de Lam, deducindolo de su desarrollo en funciones armnicas. En relacin con la teora
de las funciones elpticas, present el paralelogramo de periodos como el punto culminante de la teora
y parti del concepto de funcin uniforme doblemente peridica. Estudi el teorema de adicin de las
integrales hiperelpticas. En 1844, en una comunicacin a la Acadmie de France, mostr cmo
desarrollar una teora completa de las funciones elpticas doblemente peridicas a partir del teorema de
Jacobi, lo que signific una contribucin importante sobre este tema. Liouville descubri una
propiedad esencial de las funciones elpticas y dio un punto de vista que unificaba la teora, pese a que
las funciones doblemente peridicas son una clase ms general que las designadas por Jacobi como
elpticas, aunque todas las propiedades fundamentales de las funciones elpticas se mantienen para las
doblemente peridicas. Inici (1837) la teora de las ecuaciones integrales con su mtodo de
aproximaciones sucesivas. Mostr cmo se puede obtener la solucin de ciertas ecuaciones
diferenciales resolviendo ecuaciones integrales, utilizando para ello el llamado mtodo de
sustituciones sucesivas, ms tarde atribuido a Neumann. Estudi los radios de curvatura en los puntos
de interseccin de una curva algebraica con una recta. Se le debe un teorema para las funciones
analticas que lleva su nombre: Si f(z) es una funcin analtica entera de la variable compleja z acotada
en el plano complejo, entonces f(z) es una constante. Estableci (1847) una teora analtica completa
sobre el mtodo de los rayos vectores recprocos. Demostr que las transformaciones que conservan
los ngulos no son en absoluto frecuentes, y que en el espacio las nicas transformaciones conformes
son las inversiones, las semejanzas y las congruencias como caso particular. Demostr que las
longitudes de las tangentes trazadas desde un punto P a una cnica C, son proporcionales a las
races cbicas de los radios de curvatura de C en los correspondientes puntos de tangencia. Public
Sobre la teora general de superficies. Estudi todas las superficies de revolucin de curvatura
constante. Fue el primero que emple el concepto de curvatura geodsica y que lo estudi con mayor
precisin. Estudi la interpolacin trigonomtrica de funciones de dos argumentos. Demostr
importantes teoremas de mecnica estadstica.
Se denomina ecuacin cuntica de Liouville, de Heisenberg, o de von Neumann-Liouville, la ecuacin
que determina la densidad de probabilidad electrnica en cualquier sistema, en funcin del tiempo. En
ella intervienen las matrices de densidad electrnica, de energa potencial, de dispersin y de
generacin de portadores.
Fund en 1836 el Journal des Mathmatiques Pures et Appliques, llamado frecuentemente Journal
de Liouville, que reemplaz a los Annales de Gergonne (1810-1832). Dio a conocer (1846), aunque de
forma no completa, los escritos de Galois.
Lipschitz, Rudolf Otto (1832-1903). Matemtico alemn. Profesor de matemticas en la Universidad
de Bonn. En 1876 debilit las hiptesis del teorema de existencia de las soluciones de las ecuaciones
diferenciales de Cauchy. Su condicin esencial fue que para todas las (x0,x) e (yo,y) en el rectngulo:
|x x0| a, |y y0| b, esto es, para dos puntos cualesquiera con la misma abscisa, existe una
constante k tal que: |f(x,y1) f(x,y2)| < k(y1 y2). Esta condicin se conoce como la condicin de
Lipschitz, y el teorema de existencia se llama teorema de Cauchy-Lipschitz. Escribi varios artculos a
partir de 1869, sobre la geometra riemanniana. Inici, como Riemann, Beltrami, y Christoffel, el
estudio de los invariantes diferenciales.
Lissajous, Jules-Antoine (1822-1880). Matemtico francs. Estudi (1850) las curvas que llevan su
nombre, que se refieren a la trayectoria de un punto formada por la composicin de dos movimientos
sinusoidales perpendiculares entre s. Estas curvas fueron tambin estudiadas por el matemtico y
astrnomo estadounidense Nathaniel Bowditch (1815).
Lista, Alberto. V. Rodrguez de Lista y Aragn, Alberto.
Listing, Johann Benedict (1806-1882). Matemtico alemn. Alumno de Gauss. Profesor de fsica en
Gotinga. Public Introduccin a la topologa (1848), donde expona que hubiera preferido utilizar el
ttulo de geometra de posicin, pero que utiliz topologa, ya que el otro nombre lo haba utilizado el
ao anterior Von Staudt para denominar a la geometra proyectiva. En 1858 comenz una nueva serie
de investigaciones topolgicas que aparecieron publicadas en Panorama de los complejos espaciales

385

(1862), donde buscaba leyes cualitativas para las figuras geomtricas (por ejemplo, trat de
generalizar la relacin de Euler, V+C=A+2). Descubri (1858), independientemente de Mbius, las
superficies de una sola cara, de las que la ms conocida es la banda de Mbius.
Littlewood, John Edensor (1885-1977). Matemtico ingls. Naci en Rochester, condado de Kent.
Estudi en el Trinity College de Cambridge a partir de 1903, donde realiz toda su carrera
universitaria, menos tres aos que pas en la Universidad de Manchester. Fue profesor en Cambridge
desde 1928 hasta su jubilacin en 1950. Se ocup de teora de los nmeros, mejorando la solucin que
Hilbert dio al problema de Waring. ste haba enunciado que todo entero es suma de 4 cuadrados, 9
cubos, 19 bicuadrados, y sugiri que una propiedad similar debera ser cierta para potencias
superiores. Llamando g(k) al nmero mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como
suma de potencias k-simas, Littlewood y Hardy obtuvieron en 1925 que g(4) 14 para enteros
suficientemente grandes. Estudi tambin la conjetura de Goldbach, logrando importantes resultados,
aunque sin llegar a demostrarla (sigue sin ser demostrada hoy en da). Colabor con Hardy (V. esta
resea) en ms de 100 artculos que firmaron juntos durante los 35 aos que, desde 1912 en el Trinity
College, dur su colaboracin. Public Desigualdades (con Hardy y Plya, 1934), Miscelnea
matemtica (1953).
Littrow, Joseph Johann von (1781-1840). Matemtico y astrnomo austriaco. Naci en Tn
Horsovsk (Bohemia, hoy regin de Pilsen, Repblica Checa). Trabaj en la Universidad de Kazan, en
el Observatorio de Viena y en el de Buda, y en la Universidad de Viena. En su obra Atlas de los cielos
estrellados (1839), estudi y dio nombre a la curva astroide. Public Geometra analtica.
Liu Hui (s. III). Matemtico chino. Se le deben unos importantes comentarios al tratado Nueve
captulos sobre el arte matemtico, que se escribi en el siglo II a.C. (V. Chuan Tsanon). Realmente
se trata de una refundicin de dicha obra, en la que incluye muchos problemas sobre clculo de
medidas, como la determinacin correcta del volumen de un tronco de pirmide de base cuadrada, y
utiliza una frmula anloga para el tronco de cono circular, pero con el valor 3 para . Tambin
incluye la regla que da el volumen del tetraedro con dos aristas perpendiculares como 1/6 del producto
de estas dos aristas por el segmento de la perpendicular comn. Para resolver ecuaciones lineales
utiliza el mtodo de la falsa posicin, pero hay tambin otros resultados algebraicos ms sofisticados
como la resolucin por medio de un esquema matricial de un problema diofntico en el que aparece un
sistema de cuatro ecuaciones con cinco incgnitas. Resuelve ecuaciones de grado superior mediante
un sistema similar al de Ruffini-Horner. Liu Hui tambin escribi La matemtica de la isla del mar,
con carcter de comentario y complemento a los Nueve captulos. En dicha obra, Liu Hui incluye
problemas sobre la determinacin de las dimensiones de torres inaccesibles y rboles en laderas de
montaas, y de las distancias hasta ellos, que se resuelven principalmente por la aplicacin del
teorema de Pitgoras o por la semejanza de tringulos.
Liustrnik, Lazar Aronovich (1899-1981). Matemtico sovitico. Naci en Zdunska Wola (Imperio
Ruso; hoy, Lodz, Polonia). Se gradu en la Universidad de Mosc (1922), de la que fue profesor
(1931). Investig en topologa y geometra diferencial. Aplic el mtodo de diferencias finitas en la
resolucin del problema de Dirichlet. Resolvi el problema de Poincar sobre la existencia de tres
lneas geodsicas cerradas sin puntos mltiples sobre toda superficie homeomorfa a la esfera.
Investig en las propiedades topolgicas de los espacios funcionales, estando esta investigacin
ntimamente relacionada con el clculo de variaciones y con la teora de ecuaciones en derivadas
parciales. Public Elementos de anlisis funcional (1965), Lneas ms cortas.
Livet, C. (h. 1806). Hizo el cambio de ejes coordenados de un sistema rectangular a uno oblicuo
(1806). Demostr varias propiedades mtricas de los dimetros conjugados de las cudricas. Estudi
las cudricas con centro, polares una de otra respecto de una cudrica cualquiera.
Llave, Rafael de la (n. 1957). Fsico y matemtico espaol. Naci en Madrid. Doctor en fsica por la
Universidad Complutense de Madrid y doctor en matemticas por la Universidad de Princeton.
Profesor en esta universidad (1984-1989) y en la de Austin en Texas (desde 1989). Miembro fundador

386

del Texas Institute of Computacional Mathematics. Ha escrito Inestabilidad y difusin de Arnold en

sistemas hamiltonianos.
Llull, Ramn (Raimundo Lulio) (h. 1235-h. 1315). Humanista, telogo, filsofo escolstico,
mallorqun. Nacido en Palma de Mallorca. Hijo de noble familia, fue senescal del futuro Jaime II, pero
abandon la vida mundana en 1264. Tras un periodo contemplativo y una peregrinacin a Santiago, se
dedic a los estudios filosficos y al aprendizaje del rabe. Decidido a convertir a los infieles, fund
en Miramar (Mallorca) la primera escuela de lenguas orientales para misioneros. Posiblemente muri
mrtir lapidado en Buja. Autor de ms de 240 obras, entre ellas Ars Magna (1305-1308), suma de
varios libros, entre ellos Ars inventiva, Ars amativa y Ars memorativa, que constituye uno de los
ejemplos ms notables de la escolstica. En su obra se transmiten gran parte de las matemticas de la
poca y se advierte el germen, todo lo remoto que se quiera, tanto de la lgica matemtica como de la
cartografa. Presentaba un mtodo mecnico para producir nuevas ideas combinando otras ya
existentes, que implicaba la idea de una ciencia universal de la lgica que sera aplicable a todo tipo de
razonamientos. Otras obras suyas son, Libro de contemplacin (h. 1270), Libro del gentil y los tres
sabios (1272), Libro de la orden de caballera (1275), Libro del amigo y del amado, Blanquerna
(h. 1284), Flix (h. 1288).
Lobachevski, Nicolai Ivanovich (1792-1856). Matemtico ruso. Naci en Nizhni-Novgorod. Hijo de
un modesto funcionario del gobierno ruso. Hurfano a los siete aos. A pesar de los problemas
econmicos familiares, curs estudios en la Universidad de Kazn (1807-1812). Fue discpulo del
matemtico alemn Bartels. A los 21 aos fue nombrado profesor de dicha Universidad, de la que fue
nombrado rector (1827-1846), y donde permaneci toda su vida. En 1842 fue elegido miembro de la
Sociedad de Ciencias de Gotinga. En un resumen de la geometra que prepar en 1823, probablemente
para usarlo como notas de clase, escribi sobre el postulado de las paralelas que no se ha descubierto
hasta ahora ninguna demostracin rigurosa de su verdad. ninguna de ellas (las demostraciones), sea
del tipo que sea, merece llamarse una demostracin matemtica en el completo sentido de la palabra, y
slo se pueden tomar como aclaraciones. En 1826 present ante el departamento de matemticas y
fsica de dicha Universidad, muchos de los teoremas caractersticos de su nueva teora sobre la
geometra, en su ensayo Exposicin breve de los fundamentos de la geometra con una demostracin
lgica del teorema de las paralelas. Sin embargo, el ensayo jams fue publicado, perdindose. En
1829 fue el primero en publicar una geometra no eucldea, hacindolo en el Heraldo de Kazn, con el
ttulo Sobre los fundamentos de la geometra. En 1835-1837 apareci un nuevo ensayo titulado
Nuevos fundamentos de la geometra con una teora completa de las paralelas, donde dice: Es bien
sabido que, en geometra, la teora de las rectas paralelas ha permanecido hasta ahora incompleta. Los
intiles esfuerzos realizados desde los tiempos de Euclides a lo largo de dos mil aos me han inducido
a sospechar que los conceptos no contienen la verdad que queramos probar, sino que, al igual que
otras leyes bsicas, solamente pueden ser verificados mediante experimentos, tales como
observaciones astronmicas. Convencido por fin de la verdad de mi conjetura y considerando que este
difcil problema est completamente resuelto, expuse mis argumentos en 1826. Se puede resumir la
solucin de Lobachevski al problema del quinto postulado de Euclides del siguiente modo: 1) El
postulado no se puede probar; 2) Aadiendo a las proposiciones bsicas de la geometra el axioma
opuesto, se puede desarrollar una geometra extensa y lgicamente perfecta; 3) La verdad de los
resultados de cualquier geometra lgicamente concebible, lo que atae a sus aplicaciones al espacio
real, slo se puede verificar empricamente; una geometra lgicamente concebible debe ser
desarrollada no slo como un esquema lgico arbitrario, sino como una teora que abra nuevos
caminos y mtodos para las teoras fsicas.
El sistema de Lobachevski, al que llam geometra imaginaria, era el mismo de Gauss y Taurinus,
exponindolo en Geometra imaginaria (1835) y en Aplicacin de la geometra imaginaria a ciertas
integrales (1836). Lo desarroll completamente en todos sus aspectos (geometra elemental,
trigonometra, sistemas de coordenadas), escribiendo Investigaciones geomtricas sobre la teora de
las paralelas (1840) y Pangeometra o compendio de geometra fundada sobre una teora general y
rigurosa de las paralelas (1855). En esta obra, que dict pues haba perdido completamente la vista,
realiz una exposicin completamente nueva de su geometra, partiendo del punto, de la
circunferencia y de la esfera como entes fundamentales, de los que deduce la recta y el plano,

387

definiendo seguidamente como paralela a una recta dada por un punto dado, a la recta lmite que
entre las situadas en el mismo plano que pasan por el punto y del mismo lado de la perpendicular
bajada del punto a la recta, separa las rectas que cortan a la dada de las que no la cortan. Tambin
expone los siguientes resultados: 1) El lmite de un crculo cuando el radio crece infinitamente no es
una recta, sino una cierta curva llamada crculo lmite. 2) Por tres puntos no alineados no es siempre
posible construir un crculo, pero siempre se puede hacer pasar por ellos o un crculo, o un crculo
lmite, o bien una equidistante (lnea formada por los puntos que equidistan de una cierta recta). 3) La
suma de los ngulos de un tringulo es siempre menor que dos rectos; aumentando un tringulo dado,
de forma que sus tres lados crezcan indefinidamente, sus tres ngulos tienden a cero; no existen
tringulos de rea arbitrariamente grande. 4) Dos tringulos son iguales cuando sus ngulos son
iguales. 5) La longitud de una circunferencia no es proporcional a su radio, sino que crece ms
rpidamente que ste, a travs de la ley exponencial: L = k (er/k e-r/k), siendo k una constante que
depende de la unidad de longitud; desarrollando esa ley, se puede poner: L = 2r(1 + r2/6k2 + ); slo
para fracciones r/k pequeas es verdad, con suficiente aproximacin, que L = 2r; si a, b, c son la
hipotenusa y los catetos de un tringulo rectngulo, se tiene: 2(ea/k + e-a/k) = (eb/k + e-b/k)(ec/k + e-c/k),
que desarrollada en serie da: a2 + a4/12k2 += b2 + c2 + (b4 + 6b2c2 + c4)/12k2 +..., de modo que para
k grande se tiene el teorema de Pitgoras; siendo (a) el ngulo de paralelismo (V. Bolyai, Jnos),
tan (a)/2 = e-a/k, donde a es la longitud de la perpendicular entre dos paralelas, luego si a/k es
pequeo (las paralelas estn prximas), entonces se tiene que: tan (a)/2 = e-a/k 1, = 90, luego
para distancias pequeas, las paralelas de Lobachevski difieren poco de las euclidianas; para k muy
grande, por ejemplo 1012, la razn de una circunferencia de radio 100 km con relacin a su radio,
difiere de 2 en menos de 10-9; para un radio de 1 km, esta relacin sera 10-12; y para 1 m, sera del
orden de 10-15, completamente despreciables; a escala astronmica, esta relacin podra ser no
despreciable. Cuando k crece indefinidamente, la geometra de Lobachevski se convierte en la de
Euclides, esto es, la geometra de Euclides es nicamente un caso lmite de la de Lobachevski. A
continuacin, en forma puramente analtica (en la Pangeometra no hay figuras), Lobachevski
desarrolla toda la trigonometra de esta geometra imaginaria. La identidad de los resultados
logrados a este respecto, por Lobachevski, Bolyai, Schweikart, Taurinus y Gauss, puede comprobarse
si se considera que en todos ellos el ncleo central de los desarrollos analticos es la expresin:
ch (a/k) sen (a) = 1, es decir, tan (a)/2 = e-x/k, donde k es la constante de Gauss, que en sus
desarrollos Lobachevski tom igual a la unidad. Para (a) = 45, a es la constante de Schweikart, que
Taurinus calcul, y cuyo valor es 0,88137. Para k = y (a) = 90, se tiene el caso de la geometra
euclidiana de paralela nica y de ngulo de paralelismo independiente de a. Si k pasa de real a
imaginario, las frmulas de la geometra no euclidiana que vinculan los ngulos de paralelismo con los
lados, se convierten en las frmulas de la trigonometra esfrica. Para a=1, se tiene que (a) = 40 24,
es decir que la unidad de longitud es aquella longitud cuyo ngulo de paralelismo es 40 24. Esta
unidad de longitud no tiene un significado fsico directo, pudiendo ser, por ejemplo, tanto 1 cm como
1 km.
Las ideas de Lobachevski como las de Bolyai, tuvieron una difusin muy lenta, en parte por ser
nuevas y no concordar con las concepciones filosficas vigentes y en parte por la escasa difusin (y la
difcil lectura en el caso de Lobachevski) de las obras de ambos fundadores, hasta entonces
desconocidos. Un grupo de jvenes matemticos (entre ellos: Baltzer, Hoel, Battaglini, Clifford,
Garca de Galdeano) se esforzaron en darlas a conocer, pudindose decir que estas nuevas ideas fueron
aceptadas hacia 1870.
Lobachevski intent comprobar su teora mediante la medicin de tringulos csmicos, formados por
dos posiciones T1 y T2 de la Tierra que fueran opuestas en su rbita, y una determinada estrella E de
forma que el ngulo T2T1E fuera recto. Entonces, el ngulo T1T2E = 180 - 2, siendo el paralaje de
la estrella. Todas las medidas tomadas estaban en el lmite de la exactitud de la observacin, por lo que
el experimento no tuvo xito. En 1931, Schilling demostr que con los recursos tcnicos de la poca,
no se poda ni demostrar ni refutar la teora de Lobachevski, si el radio de curvatura del espacio era
superior a 60 aos luz. Segn la teora general de la relatividad el valor del radio de curvatura es
1,8 109 aos luz, por lo que los citados experimentos estn abocados al fracaso.
En relacin con la prioridad de los trabajos de Bolyai, Lobachevski y Gauss, sobre la geometra no
eucldea, V. la resea de Bolyai.

388

Sobre lgebra y anlisis matemtico, Lobachevski escribi: El lgebra o el clculo de finitos (1834),
donde present uno de los mtodos ms utilizados para calcular races, especialmente races
complejas, basado en una idea de Bernoulli, y que tambin fue descubierto por Dandelin y Graeffe.
Tambin escribi Sobre la convergencia de series infinitas (1841), Sobre el valor de ciertas integrales
definidas (1852). En la investigacin del problema de la representacin de funciones mediante series
trigonomtricas, en su obra Sobre la desaparicin de las lneas trigonomtricas (1834), Lobachevski
dice: El concepto general exige llamar funcin de x a un nmero, el cual se da para cada x y
paulatinamente vara junto con x. El valor de la funcin puede estar dado o por una expresin
analtica, o por una condicin, la cual ofrece el medio de expresar todos los nmeros y elegir a uno de
ellos o, por ltimo, la dependencia puede existir y quedarse desconocida Una mirada amplia a la
teora advierte la existencia de dependencia slo en el sentido de que los nmeros relacionados unos
con otros sean comprendidos como dados conjuntamente.
Locke, John (1632-1704). Filsofo ingls. Naci en Wrington (Somerset). Estudi en Westminster
School y en Oxford, donde qued fascinado por las ciencias experimentales. Vivi en Francia (1675),
entre Montpellier y Pars, y en Holanda (1683-1689). Se retir (1691) a Essex, donde sigui
escribiendo en su Ensayo. Empirista, padre de la ilustracin inglesa y del liberalismo. Pensaba, como
Hobbes, Leibniz y otros, que la geometra eucldea era inherente al diseo del universo y que exista
una armona preestablecida entre la razn y la naturaleza. Public, entre otros escritos, Ensayo sobre el
entendimiento humano (1690), Dos tratados sobre el gobierno (1690), Cartas sobre la tolerancia
(1690), Pensamientos sobre la educacin (1693).
Loewner, Charles (1893-1968). Matemtico estadounidense de origen alemn. Naci en Lny
(Bohemia, hoy Repblica Checa). Estudi en la Universidad de Praga. Trabaj en las de Berln, Praga,
Louisville, Brown, Syracuse y Stanford. Cre un mtodo sobre funciones inyectivas, de las que fue
pionero. Branges utiliz este mtodo (descrito por Ahlfors en 1973 como una hazaa notable) en la
demostracin del teorema que lleva su nombre. Public Teora de grupos continuos (1971).
Lommel, Eugen Cornelius Joseph von (1837-1899). Matemtico y fsico alemn. Naci en
Edenkoben (Palatinado, Reino de Baviera, hoy Alemania). Estudi matemticas y fsica en la
Universidad de Munich. Ense en Zurich, Hohenheim, Erlangen y Munich. En su Estudio sobre las
funciones de Bessel (1868) llev a cabo la generalizacin de la funcin Jn(x) para valores complejos
de n y x.
Lomonosov, Mijail Vasilievich (1711-1765). Cientfico, poeta y escritor ruso. Naci cerca de
Kholmogory. De procedencia campesina, en 1730 se dirigi a Mosc con la idea de unirse a los
hombres a los que Pedro I haba convocado en la tarea de convertir Rusia en una nacin moderna. En
1736 fue admitido en la Academia de San Petersburgo, pasando seguidamente a estudiar en la
Universidad de Marburgo en Alemania. Volvi a San Petersburgo (1741), siendo arrestado (1743) por
sus ideas innovadoras frente a las que imperaban en la Academia, que eran inmovilistas. A principios
de 1744 fue liberado por la emperatriz Isabel. La Academia le nombr profesor en 1745. Sus
numerosas ideas notables sobre las matemticas, su significado y el carcter de sus mtodos, no
encontraron la debida acogida en Rusia, a pesar de contar con el apoyo de Euler. En 1748 dispuso del
laboratorio que haba solicitado desde aos atrs, y donde hizo importantes trabajos. Fund la
Universidad de Mosc (1755), cuya evolucin sigui muy de cerca. Su prestigio aument
importantemente, pero a la muerte de la emperatriz (1762), sufri persecuciones que le agotaron
psquicamente. Se le deben las primeras formulaciones de la teora mecnica del calor y de la teora
cintica de los gases y la ley de la conservacin de la materia. Redact la primera Gramtica rusa
(1755), base del ruso moderno. Escribi tambin Sobre las reglas de versificacin en ruso (1739), 275
notas sobre filosofa y fsica corpuscular (1745), Causa del calor y el fro (1747), Fuerza elstica del
aire (1748), Discurso sobre el uso de la qumica (1751), Teora de la electricidad (1756), Origen de la
luz y los colores (1756), Reflexiones sobre la solidez y la fluidez de los cuerpos (1760), Historia
resumida de Rusia, Discusin sobre la gran exactitud de la ruta martima (1759), Discusin sobre la
formacin de icebergs en los mares del norte (1760), Exposicin resumida de diversos viajes a los
mares del norte ((1762-1763), Sobre los estratos terrestres (1763).

389

Longchamps, Gohierre Gaston de (1842-1906). Matemtico francs. Profundiz en la geometra del

tringulo y en las transformaciones cuadrticas. Escribi Curso de problemas de geometra analtica
(1899), Rectificacin de las cbicas circulares unicursales (1887), Sobre la rectificacin de la
trisectriz de Maclaurin (1887), Sobre la transformacin ortotangencial en el plano y en el espacio
(1887), Relacin entre la trisectriz de Maclaurin y la cardioide (1887), Curso de matemticas
especiales (1883), Geometra de la regla (1890), etc. Colabor con douard Lucas en el estudio de
curvas algebraicas, teora de nmeros e integrales eulerianas. Estudi diversas curvas como el folium
que lleva su nombre, el trbol equiltero o trisectriz de Longchamps, el trifolium, diversas curticas,
etc. Por primera vez llam a las curvas lugares geomtricos.
Lope y Aguilar, Tadeo (1753-1802). Ingeniero militar y matemtico espaol. Naci en Madrid,
donde muri. Estudi matemticas en el Real Seminario de Nobles de Madrid. La Imprenta Real
public su traduccin de los Elementos de fsica terica y experimental de M. Sigaud de la Fond
(1787), en cuyo prlogo, Lope y Aguilar seal insuficiencias graves en el curso manuscrito empleado
en la Academia de Matemticas de Barcelona en cuanto al lgebra, la geometra analtica o el clculo
diferencial e integral. Fue nombrado catedrtico de matemticas, del arte militar y delineacin, del
Real Seminario de Nobles de Madrid, para cuyos alumnos public un Curso de matemticas para la
enseanza de los caballeros seminaristas (4 volmenes, 1794-1798), que cubre la aplicacin del
lgebra a la geometra y el clculo de probabilidades. Prepar un texto de Agrimensura y matemticas,
cuyo tomo IV se dedicaba a la geometra prctica, que no se lleg a publicar.
Lpez de Arenas, Diego (s. XVII). Tratadista espaol en artes manuales. Naci en Marchena
(Sevilla). Estudi y vivi en Sevilla. Algo conocedor de la obra de Tartaglia, escribi Breve
compendio de la carpintera de lo blanco y tratado de alarifes con la conclusin de la regla de
Nicols Tartaglia y otras cosas tocantes a la ieometra y puntas del comps (1633), que incluye un
captulo con el Tratado de reloxes, que se edit en su segunda edicin, de forma ms completa e
independiente (pstuma, 1727).
Lpez de la Rica, Antonio (n. 1939). Matemtico espaol. Licenciado en filosofa por la Universidad
Pontificia de Comillas (1960), y en ciencias matemticas por la Universidad Complutense (1966).
Jesuita, ordenado sacerdote (1970). Profesor del ICAI desde 1965, y de la Universidad Complutense
(1966-1985). Ha publicado varios libros de diversas asignaturas de matemticas e informtica para
estudiantes de escuelas tcnicas, como Geometra diferencial (junto con Agustn de la Villa Cuenca).
Lpez Soler, Juan (1871-1954). Matemtico, hombre de ciencia y militar espaol. Naci en El Ferrol
(Corua). Sigui la carrera de Marina. Estudi fsica y astronoma. Miembro de la Sociedad
Matemtica Espaola (1912), de la que fue presidente (1935). Escribi, adems de varias memorias
geogrficas, Las coordenadas geogrficas y astrolabio de prisma (1916), Escalas grficas del clculo
(1917), Grficos de clculo Julius y escalas grficas de clculo (1918), La hora geosolar decimal
(1923), Las coordenadas geogrficas y el astrolabio de precisin (1927), Un eclipse de sol (1927).
Lorentz, Hendrik Antoon (1853-1928). Fsico y matemtico holands. Naci en Arnhem. Profesor
de fsica matemtica en la Universidad de Leiden (1878). Premio Nobel de fsica (1902). Su teora de
las transformaciones (1904) que llevan su nombre, est relacionada con la geometra proyectiva, la
teora de la perspectividad y la geometra no eucldea. Considerando dos sistemas de referencia que se
mueven el uno respecto al otro con la velocidad v en el sentido del eje de abscisas, siendo c la
velocidad de la luz y = v/c, las ecuaciones de su transformacin son: x = (x + vt)/(1-2)1/2, y = y,
z = z, t = (t +vx:c2)/(1-2)1/2, x = (x vt)/(1 2)1/2, y = y, z = z, t = (t vx:c2)/(1 2)1/2. Desde
el punto de vista de la teora especial de la relatividad, el propio espacio-tiempo es un espacio
tetradimensional cuya geometra est determinada por el grupo de las transformaciones de Lorentz.
Una variedad de Lorentz es un par (M, g), donde M es una variedad diferenciable de dimensin n, y g
es un tensor de signatura (n-1, 1). As, los espacios-tiempos de la relatividad general son variedades de
Lorentz de dimensin 4. El estudio de los problemas fsicos que involucran campos gravitacionales se
traducen en problemas geomtricos sobre una variedad de Lorentz.

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Lorenz, Edward Norton (1917-2008). Matemtico y meteorlogo estadounidense. Naci en West

Haven (Connecticut). Estudi en New Hampshire, Harvard y en el Massachusetts Institute of
Technology, donde fue profesor. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvi como pronosticador del
tiempo para la Fuerza Area Estadounidense. Analizando la dependencia continua de las variables
climticas respecto de los datos iniciales, Lorenz populariz, a partir de sus trabajos de 1960, la teora
del caos determinista de los sistemas dinmicos no lineales, que se presentan tambin en otras ciencias
como la economa, biologa, etc. Lorenz llam efecto mariposa a la dependencia sensitiva a las
condiciones iniciales, observando que un error imperceptible, como el causado por el batir de las alas
de una mariposa, incluido en las ecuaciones de la atmsfera, poda crecer hasta ser del tamao de un
huracn en unas semanas. Este efecto era conocido ya por matemticos como Liapunov, pero el paso
fundamental fue darse cuenta de que este efecto no era slo una elucubracin matemtica, sino que
ocurra en la naturaleza. En muchos sistemas, si las condiciones iniciales slo se conocen con una
precisin limitada, al cabo de poco tiempo el conocimiento de las trayectorias se pierde por completo.
Si las condiciones iniciales se conocen con una precisin completa, tambin las trayectorias se
determinarn con total precisin. Pero si la precisin no es total, las trayectorias parecen impredecibles
y caticas, es decir, los errores crecen exponencialmente.
Lorenzo, Javier de (h. 1971). Matemtico, filsofo e historiador espaol. Licenciado en matemticas
y doctor en filosofa por la Universidad Central (hoy, Complutense) de Madrid. Catedrtico de lgica
y filosofa de la ciencia en la Universidad de Valladolid. Investiga en la filosofa e historia de las
matemticas. Ha publicado ms de sesenta ensayos y diez libros, entre ellos Introduccin al estilo
matemtico (1971), La matemtica: de sus fundamentos y crisis (1998).
Loria, Gino (1862-1954). Matemtico e historiador italiano. En sus obras Curvas planas algebraicas
y trascendentes (1925) y Curvas alabeadas algebraicas y trascendentes (1925), estudi y clasific
diversas curvas. En colaboracin con Vassura, edit las obras de Torricelli (1919-1944). Otras obras
suyas: Pasado y presente de las principales teoras geomtricas (1887), La ciencia en la antigua
Grecia (1914), Historia de la geometra descriptiva desde el origen hasta nuestros das (1921),
Historia de las ciencias matemticas en la antigedad helnica (1929), Historia de las matemticas
(1929-1933).
Lotka, Alfred James (1880-1949). Qumico, demgrafo y matemtico estadounidense. Escribi
Elementos de biologa fsica (1925) donde plante un modelo matemtico para la evolucin biolgica.
Lovelace, Augusta Ada King, condesa de. V. Byron, Augusta Ada King.
Loyd, Sam (Samuel) (1841-1911). Ingeniero estadounidense. Naci en Filadelfia. Con 14 aos
comenz a publicar problemas de ajedrez. Escribi Estrategia del ajedrez (1878). Posteriormente
public tambin varios juegos de matemticas recreativas en peridicos y revistas. Su hijo (18741934), tambin Sam Loyd, que haba continuado en la misma lnea de su padre, public en total unos
10.000 problemas recreativos.
Luang, Chen. V. Chen Luang.
Luca di Borgo. V. Pacioli, Luca.
Lucas, Franois douard Anatole (1842-1891). Matemtico francs. Naci en Amiens. Trabaj en
el Observatorio de Pars y fue profesor de matemticas en Pars. Acu el nombre de serie de
Fibonacci. Colabor con Longchamps en el estudio de curvas algebraicas, teora de nmeros e
integrales eulerianas. Escribi Entretenimientos matemticos (4 volmenes, 1882-1894). Resolvi el
problema de los Aros chinos, descrito por Cardano, e invent el problema de las Torres de Hanoi.
Luchterhandt, A. R. (h.1844). Matemtico alemn. Profesor en el gimnasio de Marienwerder (hoy,
Olsztyn, Polonia). Aplic la teora de los determinantes a la geometra.

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Lucuce, Pedro de (1692-1779). Ingeniero militar y matemtico espaol. Naci en Avils (Asturias).
Ingres en el Cuerpo de Ingenieros (1732). Profesor y director de la Academia de Matemticas de
Barcelona. Intervino en la elaboracin de las Ordenanzas e instruccin para la enseanza de las
matemticas en la Real y Militar Academia que se ha establecido en Barcelona, as como en la de su
curso de matemticas. Form parte de la Sociedad Militar de Matemticas (1756-1760). En 1774 fue
nombrado director comandante del ramo de Academias Militares de Barcelona, Orn, Ceuta y las
restantes que se crearan, permaneciendo en Barcelona donde muri.
Lukasiewicz, Jan (1878-1956). Filsofo, matemtico y lgico polaco. Naci en Lww (hoy, Lviv,
Ucrania; en espaol, Lepolis), en cuya Universidad estudi. Ense en Lww y en Varsovia.
Emigrado, fue profesor en la Universidad de Dubln. Escribi Observaciones filosficas sobre los
sistemas polivalentes del clculo proposicional (1930), Elementos de lgica matemtica.
Lulio, Raimundo. V. Llull, Ramn.
Luqa, Qusta ben. V. Qusta ben Luqa.
Lroth, Jacob (1844-1910). Matemtico alemn. Naci en Mannheim. Director del Observatorio de
Mannheim. Estudi en las Universidades de Heidelberg, Berln y Giessen. Fue profesor en Munich y
Friburgo. Trabaj en diversos campos de la geometra. Utiliz la nocin de gnero para establecer
teoremas significativos acerca de las curvas. Por ejemplo, en 1876 demostr que una curva de gnero
cero puede transformarse birracionalmente en una lnea recta. Problemas como el de Lroth-Steinitz,
condujeron al estudio de los campos de funciones racionales generales.
Luzin, Nikolai Nikolaevich (1883-1950). Matemtico sovitico. Naci en Irkutsk. Estudi en la
Universidad de Mosc y en Gotinga. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de la URSS,
de donde fue expulsado y juzgado como enemigo del pueblo bajo la mscara de ciudadano sovitico.
Nunca fue rehabilitado.Trabaj en teora descriptiva de conjuntos y anlisis matemtico. Escribi
Sobre la convergencia de las series trigonomtricas (1913) e Integral y serie trigonomtrica (1915),
donde establece una relacin entre las propiedades estructurales de las funciones medibles con una
funcin medible, finita casi en todo lugar en cierto segmento, puede modificarse en un conjunto de
medida tan pequea como se quiera, de modo que se convierta en una funcin continua en todo el
segmento. Dedujo las condiciones necesarias y suficientes para la convergencia casi en todo lugar de
la serie de Fourier para una funcin con cuadrado integrable, es decir, que existe la integral de
Lebesgue de su cuadrado en el segmento de 0 a 2. Enunci su conjetura sobre la convergencia
puntual de las series trigonomtricas en el espacio que Carleson demostr en 1965.
Lyapunov, Alexander Mikhailovich. V. Liapunov, Alexander Mikhailovich.
Lybich, I. Yu (h. 1978). Matemtico sovitico. Public junto con L. A. Shor, Mtodo cinemtico en
problemas geomtricos (1978), Matriz de normas y sus aplicaciones, Enciclopedia de las ciencias
matemticas: Anlisis funcional (1992).
Lybich, Mikhail Yu (n. 1959). Matemtico estadounidense de origen ruso. Naci en Jrkov (hoy,
Jrkiv, Ucrania). Hijo de I. Yu Lybich. Estudi en Tashkent y Jrkov. Profesor de matemticas en la
Universidad de Nueva York. Director del Instituto para las Ciencias Matemticas en Stony Brook. Ha
trabajado en sistemas dinmicos. Ha publicado, junto con V. Q. Phong, Estabilidad asinttica de
ecuaciones diferenciales lineales en espacios Banach (1988).
Lyustrnik, Lazar Aronovich. V. Liustrnik, Lazar Aronovich.

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M
Mac-Cullagh, James (1809-1847). Matemtico britnico. Naci en Landahaussy (Tyrone, Irlanda del
Norte). Estudi en Dubln. Estudi las relaciones entre elementos de las cnicas, y las superficies de
orden superior. Estudi los arcos semejantes en una misma cnica (1841). Public Superficies de
segundo orden (1843). Escribi tambin sobre ptica, siendo su libro ms conocido Ensayo sobre una
teora dinmica de la reflexin y la refraccin (1839).
MacGough, Nancy. V. McGough, Nancy.
Machin, John (1680-1751). Matemtico ingls. Calcul en 1706 el nmero con 100 cifras
decimales a partir del desarrollo en serie de la expresin: /4 = 4arctg (1/5) arctg (1/239).
MacLane, Saunders (1909-2005). Matemtico estadounidense. Naci en Taftville (Connecticut).
Estudi en las Universidades de Yale, Chicago, Gotinga. Fue profesor en Harvard, Cornell, Columbia
y Chicago. Trabaj en geometra proyectiva, geometra diferencial de curvas, notacin tensorial,
transformaciones naturales, etc. Eilenberg, Steenrod y MacLane situaron la axiomatizacin de la
topologa algebraica en un contexto muy amplio, cuyo resultado se materializ en que la mayor
cantidad de tipos de estructuras matemticas podan considerarse como si surgieran naturalmente en
familias llamadas categoras. Eilenberg y MacLane estudiaron las transformaciones naturales,
desarrollando su lenguaje y sus categoras, buscando precisar el concepto intuitivo de naturalidad.
Ambos desarrollaron en Estados Unidos los trabajos sobre lgebra topolgica iniciados por Heinz
Hopf. Public junto con Garret Birkhoff, Examen del lgebra moderna (1941) y lgebra (1967). Otras
publicaciones son: Grupos, categoras y dualidad (1948), Categoras en el trabajo matemtico (1972),
Matemticas, forma y funcin (1986).
Maclaurin, Colin (1698-1746). Matemtico escocs. Naci en Kilmodan (Argyll and Bute,
Strathclyde). Educado en Glasgow, entr en su Universidad a la edad de 11 aos. A los 19 aos era
profesor de matemticas en Aberdeen, pasando seis aos ms tarde a la Universidad de Edimburgo,
donde sustituy a James Gregory. Miembro de la Royal Society (1719). Tom parte muy activa en la
oposicin al Bonnie Prince Charlie, cuando este pretendiente march sobre Edimburgo en 1745, al
frente de un ejrcito de highlanders, tomando la ciudad. Maclaurin pudo escapar huyendo a York, pero
las penalidades sufridas pudieron con l. Se ocup de geometra, lgebra, clculo infinitesimal, as
como de fsica y astronoma. Para escapar de las crticas de Berkeley (V. esta resea), volvi a los
clsicos mtodos de los gemetras antiguos logrando hacer demostraciones rigurosas, aunque con ello
contribuy al aislamiento de los matemticos ingleses frente a los continentales.
En su Geometra orgnica (1719), as como en Sobre las propiedades de las lneas geomtricas
(1720) y en varias memorias ms, estudi las propiedades generales de las curvas algebraicas,
generalizando teoremas conocidos y exponiendo nuevas propiedades, en especial para las curvas de
segundo, tercero y cuarto grado. Demostr por primera vez que dos curvas de orden m y n
respectivamente, se cortan en mn puntos. Prob que el nmero mximo de puntos dobles de una curva
irreducible de n-simo grado es (n 1)(n 2)/2. Para este propsito cont un punto de k-pliegue como
k(k 1)/2 puntos dobles, y proporcion tambin cotas superiores para el nmero de puntos de mayor
multiplicidad de cada clase. Ms adelante introdujo la nocin de deficiencia (luego llamada gnero) de
una curva algebraica como el mximo nmero posible de puntos dobles menos el nmero verdadero.
Dio a conocer mtodos cinemticos para engendrar cnicas y curvas de tercer orden. Conoca, como
tambin Euler, la paradoja que lleva el nombre de Cramer, consistente en que en ciertos casos no
queda completamente determinada una curva de orden n por n2 puntos, siendo as que para n>2 hacen

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falta, cuando ms, n2 puntos para determinarla. Extiende las propiedades del hexgono de Pascal a
curvas de tercer grado, demostrando que si un cuadriltero est inscrito en una cbica y si los puntos
de interseccin de los lados opuestos tambin estn sobre la curva, entonces las tangentes a la cbica
en dos vrtices opuestos cualesquiera se cortan en un punto de la curva. En 1724 comparti con Euler
y Daniel (I) Bernoulli, un premio de la Acadmie des Sciences de Pars por un trabajo sobre las
mareas. Su libro Tratado sobre lgebra (pstumo, 1748), es ante todo un comentario a la Aritmtica
universal de Newton en donde no se incluan demostraciones. En l, Maclaurin incluy la solucin de
ecuaciones simultneas de dos, tres y cuatro incgnitas por el mtodo de determinantes, creado por l
en 1729, que es el mtodo que se utiliza hoy en da y que fue publicado por Cramer en su Introduccin
al anlisis de lneas curvas algebraicas de 1750. Utiliz indistintamente nmeros positivos y
negativos, y trat de justificar la regla de los signos. El lgebra se utiliz como libro de texto,
alcanzando media docena de ediciones hasta 1796. Maclaurin, para responder a Berkeley, intent con
su Tratado de las fluxiones (1737-1742), dotar de rigor al clculo infinitesimal; fue un esfuerzo
encomiable pero fallido. Lo mismo que Newton, Maclaurin amaba la geometra, y por ello trat de
fundamentar la doctrina de las fluxiones en la geometra de los griegos, y por tanto en el mtodo de
exhaucin, tal como lo utiliz Arqumedes, con lo que esperaba evitar el concepto de lmite. Utiliz
tan hbilmente la geometra que persuadi a otros a hacer lo mismo y abandonar el anlisis. El libro es
un tratado sistemtico del clculo de las fluxiones con sus aplicaciones geomtricas y mecnicas, del
que Lagrange dijo que era una obra maestra de geometra que puede compararse a todo lo que
Arqumedes hizo de ms hermoso e ingenioso. En ese tratado se deduce la serie binmica de Newton,
por un mtodo de coeficientes indeterminados que, aplicado a funciones cualesquiera, dio lugar a la
llamada serie de Maclaurin, que el mismo autor reconoci no ser sino un caso especial de la serie de
Taylor, limitndose a exponer sus aplicaciones, sin preocuparse de los problemas de convergencia.
Utiliz las series como un mtodo sistemtico de integracin, afirmando que: Cuando un fluente no
puede representarse exactamente en trminos algebraicos, ha de expresarse entonces mediante una
serie convergente. Tambin admiti que los trminos de una serie convergente han de decrecer
continuamente y hacerse ms pequeos que cualquier cantidad prescrita por pequea que sea. En ese
caso, unos pocos trminos del comienzo de la serie sern casi iguales al valor de la totalidad de
aqullos. Tambin incluye en esta obra el criterio de la integral para la convergencia de series, que
haba sido formulado por Euler en 1732, pero que haba pasado desapercibido en general, dndolo
Maclaurin en forma geomtrica. Tambin aparece en dicho tratado el mtodo de integracin
aproximada, llamado hoy de Maclaurin, en el que cada trapezoide es sustituido por el rectngulo de
altura la ordenada en el punto medio, as como la frmula descubierta independientemente por l y por
Euler, que expresa la sumatoria de una funcin mediante la integral y las derivadas.
Estudi las integrales elpticas y su transformacin. Descubri la curva sxtica que posteriormente se
llam de Cayley. Estudi la trisectriz que lleva su nombre y las espirales sinusoidales. En su Tratado
de las fluxiones, Maclaurin demostr que, para un fluido de densidad uniforme y bajo rotacin angular
constante, el esferoide achatado es una figura de equilibrio. A continuacin demostr sintticamente
que dados dos elipsoides homogneos de revolucin homofocales, las atracciones que ambos cuerpos
ejercen sobre una misma partcula exterior a ambos, supuesto que la partcula est en la prolongacin
del eje de rotacin o en el plano del ecuador, sern proporcionales a los volmenes.
MacMullen, Curtis Tracy. V. McMullen, Curtis Tracy.
Magini, Giovanni Antonio (1555-1617). Astrnomo y matemtico italiano. Cartgrafo amigo de
Kepler. Fue rival de Galileo para una ctedra en Bolonia. En su obra De planis triangulis (1592)
utiliz la coma para separar la parte entera de un nmero de su parte fraccionaria. Public unas tablas
trigonomtricas (1609) acompaadas de instrucciones para su empleo.
Magister Gernardus. V. Gernardus.
Magnus, Ludwig Imanuel (1790-1861). Matemtico alemn. Contribuy a consolidar y difundir los
mtodos de la nueva geometra proyectiva. Extendi la frmula de la superficie de un polgono
cualquiera en funcin de las coordenadas de sus vrtices, a coordenadas oblicuas. La forma normal de
la ecuacin del plano, que lleva el nombre de Hesse, se encuentra con anterioridad en un escrito de

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Magnus. Estudi el determinante de los coeficientes de las cnicas, agotando en el anlisis todos los
casos posibles de degeneracin. Estudi las cnicas esfricas, a las que dio este nombre, la geometra
de la esfera y las cudricas, en especial el cono equiltero, y las redes de cudricas. Demostr, como
tambin Plcker, que la esfera lugar de los vrtices de los conos ortpticos circunscritos a una cudrica
(teorema enunciado por Lam y Monge), degenera en un plano en el caso de los paraboloides. Obtuvo
la ecuacin de la cudrica referida al tetraedro formado por cuatro rectas generatrices, dndole la
forma Ar1r4 + Br2r3 = 0.
Estudi la polaridad recproca respecto de una cudrica, en el caso de que fuera un cono, extendiendo
el estudio a los conos istropos. Estudi la transformacin por radios vectores recprocos, las
transformaciones cuadrticas y, analticamente, la transformacin de Steiner. Invent la inversin, que
fue la primera de las transformaciones birracionales que aparecieron. Estudi las curvas inversas de las
cnicas con centro, entre ellas las curticas bicirculares.
Magnus, Wilhelm (1907-1990). Matemtico alemn. Naci en Berln. Estudi en Frankfurt, donde
ense hasta 1938. Al no afiliarse al partido nazi, fue apartado de la enseanza. En 1947 fue profesor
en Gotinga. Emigr a Estados Unidos en 1948, enseando en el Instituto Courant en Nueva York.
Investig en la teora de grupos, lgebra de Lie, funciones elpticas, etc. Demostr (1932) para una
determinada relacin, que se poda resolver el problema de decidir si un grupo dado por generadores y
relaciones es trivial. Pero el problema general no lo es, como demostr P. S. Novikov (1955).
Mahalanobis, Prasanta Chandra (1893-1972). Cientfico indio. Naci en Bangla (hoy, Bangladesh).
Estudi en Calcuta y en Cambridge. Fund el Instituto Indio de Estadstica. Realiz importantes
trabajos en estadstica, destacando sus encuestas a gran escala. Introdujo el concepto de encuestas
piloto y defendi la utilidad de los mtodos de muestreo. Defini una medida de distancia estadstica,
hoy llamada de Mahalanobis. En publicaciones de 1931 y 1934 fue quiz el primero en reconocer que
los errores debidos a sesgos, registros, respuestas, comparacin entre investigadores y sus mtodos,
eran inevitables y que podan ser ms serios que simples errores de muestreo, por lo que para
subsanarlos era necesario desarrollar adecuados programas de examen que detectaran los datos
atpicos y los valores inconsistentes en los datos recolectados.
Mahani, Al. V. Al-Mahani.
Mahavira (s. IX). Matemtico hind. Aadi algn nuevo concepto al captulo matemtico de la obra
sobre astronoma de Brahmagupta, como por ejemplo, que la multiplicacin de un nmero por cero da
cero y que la sustraccin de cero no disminuye el valor del nmero. Sin embargo, afirma tambin que
si se divide un nmero por cero, su valor permanece invariable. Para dividir por una fraccin, dice,
invierte y multiplica (que es nuestra regla actual).
Mainardi, Gaspare (1800-1879). Matemtico italiano. Gauss haba observado que las propiedades de
curvatura de una superficie dependen nicamente de las magnitudes que denomin E, F y G. Sin
embargo, muchas otras propiedades conciernen a las magnitudes L, M, N. Mainardi, como tambin lo
hizo Codazzi de forma independiente, proporcion (1856) dos relaciones adicionales en la forma de
ecuaciones diferenciales que, junto con la ecuacin caracterstica de Gauss, determinan L, M y N, en
trminos de los valores de las magnitudes E, F, G (V. Gauss).
Mairan, Jean-Jacques Dortous de. V. Dortous de Mairan, Jean-Jacques.
Malba-Tahan (Julio Csar de Mello y Souza) (1895-1974). Profesor y escritor brasileo. Naci en
Queluz. Se dedic a las matemticas recreativas, publicando problemas de entretenimiento en
peridicos y revistas. Uno de sus bigrafos escribi de l que es el nico profesor de matemticas que
ha llegado a ser tan famoso como un jugador de ftbol. Escribi 69 libros de cuentos y 51 de
matemticas y otros temas. Uno de sus libros ms famosos es El hombre que calculaba, que alcanz
su 54 edicin en 2001.

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Malfatti, Gianfrancesco (1731-1807). Matemtico italiano. Naci en Ala (Trentino). Estudi en

Bolonia. En unin de Giordano, resolvi el problema, que lleva el nombre de Giordano, de inscribir en
un crculo un polgono cuyos lados pasan por puntos dados. Propuso el problema que lleva su nombre,
consistente en encontrar tres crculos tales que cada uno de ellos toque a los otros dos y, al mismo
tiempo, a dos lados de un tringulo dado. Dio una solucin algebraica a su problema, sin demostrarla.
Estudi diversas curvas como los valos.
Malgrange, Bernard (n. 1928). Matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en la Universidad de
Nancy. Trabaj sobre ecuaciones diferenciales, teora de la singularidad y teora de catstrofes
(teorema de Thom) (V. esta resea).
Mallat, Stephane G. (h. 1986). Matemtico francs. Ha sido profesor en las Universidades de Nueva
York, Massachusetts Institute of Technology, Tel Aviv y en la cole Polytechnique de Pars.
Especialista en el tratamiento de imgenes. Relacion la teora matemtica de las ondculas de Meyer
con las tcnicas ms novedosas en el tratamiento de imgenes (1986). Su idea central se llama anlisis
multirresolucin, que es la estructura bsica para la construccin de ondculas. Adems gener una
serie de algoritmos en ordenador que han sido base para muchas aplicaciones de esta teora a otras
disciplinas.
Malthus, Thomas Robert (1766-1834). Economista ingls. Naci en Rookery (Surrey). Estudi en el
Jess College de Cambridge, gradundose en 1788, y donde fue profesor (1793). Tom las rdenes
religiosas en 1797. Miembro de la Royal Society (1819). Public Un ensayo sobre la poblacin
(1800), donde elabora un primer modelo matemtico de evolucin poblacional y lo compara con otro
para los recursos naturales. Con independencia de lo acertado o no de sus predicciones, se puede situar
en dicho trabajo el comienzo de la biologa matemtica clsica. Tambin escribi, entre otras obras,
Principios de economa poltica (1820).
Malus, tienne Louis (1755-1812). Fsico y matemtico francs. Naci en Pars. Miembro del cuerpo
de ingenieros, acompa a Napolen en su campaa de Egipto (1798), permaneciendo en el Oriente
Cercano hasta 1801. A su vuelta trabaj en Amberes, Estrasburgo y Pars. Realiz investigaciones
sobre la polarizacin de la luz. Investig las propiedades de las cclidas de Dupin, que dependen, con
relacin muy ntima, de las propiedades de los sistemas de rayos. Malus prob (1808) que una
congruencia normal de lneas que emanan de un punto (conjunto homocntrico) permanece igual
despus de la reflexin o refraccin (de acuerdo con las leyes de la ptica) sobre una superficie
(denomina congruencia normal de lneas familia biparamtrica a la que es cortada ortogonalmente
por una familia de superficies, como en el caso de la ptica donde las lneas son rayos de luz y las
superficies frentes de ondas).
Mamerco (s. VI a.C.). Matemtico griego. Proclo dice que, despus de Tales se menciona a Mamerco,
hermano del poeta Estesicoro, que se interes por la geometra, a la que debi su fama, segn cuenta
Hipias de Elis.
Mandart, H. (h. 1893). Profundiz en la geometra del tringulo. Public Sobre la hiprbola de
Feuerbach (1893), Sobre una elipse asociada al tringulo (1894) (la elipse de Mandart es tangente a
los lados del tringulo en los puntos de tangencia de las circunferencias exinscritas), Curso de
geometra analtica en dos dimensiones: secciones cnicas (1904).
Mandelbrot, Benot B. (1924-2010). Matemtico polaco. Naci en Varsovia. Estudi en la
Universidad de Lyon, en la cole Polytechnique en Pars, en el California Institute of Technology y en
la Universidad de Princeton. Se estableci definitivamente en Estados Unidos en 1958. Trabaj en
IBM, en el Massachusetts Institute of Technology y en Princeton. Fue profesor en Yale, Pars y
Ginebra. Defini el conjunto que lleva su nombre como el formado por los puntos tales que el
conjunto de Julia (V. Julia), asociado a una transformacin, est formado por una sola pieza. La
representacin del conjunto de Mandelbrot, obtenida con ordenador, es un ente muy complicado de
naturaleza fractal, que se ha demostrado, tambin mediante ordenador, que es conexo. Expuso sus

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primeras ideas sobre esta materia en Cunto mide la costa de Gran Bretaa? (1967). Generaliz el
concepto de dimensin (1975) de forma que la dimensin fractal de un objeto (curva, superficie, etc.)
puede no ser un nmero entero. Mandelbrot realiz muchas observaciones de sistemas de las ciencias
naturales, cuyas trayectorias estn relacionadas con la fsica del caos (V. Coullet). Escribi Objetos
fractales. Forma, azar y dimensin, y Geometra fractal de la naturaleza (1983).
Mannheim, Victor Mayer Amde (1831-1906). Ingeniero, matemtico y militar francs. Naci en
Pars. Siendo oficial de artillera, estudi en la cole Polytechnique en Pars, donde fue profesor de
geometra descriptiva. Es el inventor de la moderna regla de clculo (1850). Estudi las superficies de
orden superior. Escribi un Curso de Geometra descriptiva (1886).
Manscopulo, Manuel (s. XIV). Matemtico bizantino. Discpulo de Planudes. Introdujo
probablemente por primera vez en griego, las reglas para la construccin de cuadrados mgicos.
Mantion (s. XIX). Llev a cabo diversas demostraciones geomtricas, como la del mtodo de
Simpson para el clculo de reas.
Margulis, Gregori Aleksandrovich (n. 1946). Matemtico sovitico. Naci en Mosc, en cuya
Universidad Estatal se doctor y en la que fue profesor. Trabaj en la teora de grupos, en la teora de
nmeros, en las lgebras de Lie, en la teora ergdica y en la de la medida.. Galardonado con la
medalla Fields 1978, el gobierno sovitico no le permiti viajar a Helsinki para aceptar personalmente
el premio. Trasladado a Estados Unidos, trabaj en la Universidad de Yale.
Marino de Nepolis (h. 500). Matemtico griego. Fue, tras Proclo, jefe de la Escuela de Atenas, y a
quien sigui Isidoro de Mileto. Escribi una prolija biografa de Proclo y un comentario a los
Elementos de Euclides con un extenso prefacio.
Mariotte, Edme (1620-1684). Fsico y matemtico francs. Naci en Dijon. Sacerdote catlico, prior
de SaintMartinsous-Beaune (Borgoa). Miembro fundador de la Acadmie des Sciences (1666). En
su discurso Sobre la naturaleza del aire (1676), acu la palabra barmetro y formul la ley que lleva
el nombre de Boyle-Mariotte. Abord problemas sobre los perfiles que adoptan las vigas, verticales y
horizontales, cuando se les aplican cargas, problemas que fueron tratados empricamente por los
constructores de las grandes catedrales. Al morir dej escritas varias pginas con trabajos sobre el
movimiento de los fluidos, la naturaleza del color, las notas musicales, el barmetro, la cada de los
cuerpos, la congelacin del agua, etc.
Markov, Andri Andrievich (1856-1922). Matemtico y lgico ruso. Naci en Ryazan. Discpulo
de Chebichev. Profesor en la Universidad de San Petersburgo (1886). Miembro de la Academia de
Ciencias rusa (1896). Habiendo rechazado ser agente del gobierno durante los disturbios estudiantiles
de 1908, fue excluido de sus labores docentes, pudiendo reanudarlas a partir de 1917. En 1912, tras la
excomunin de Tolstoi por parte de la Iglesia Ortodoxa de Rusia, Markov protest y pidi que
tambin l fuera excomulgado, lo que as sucedi. Investig, entre otras muchas cuestiones, en la
teora de procesos estocsticos, en la ampliacin de las condiciones para la validez de la ley de los
grandes nmeros. Estudi un proceso o cadena probabilstica que lleva su nombre, en el que el
trnsito de un sistema desde un estado inicial a uno final no depende de los estados intermedios.
Desarroll el mtodo llamado de los momentos.
Markov, Andri Andrievich (1903-1980). Matemtico, fsico y qumico sovitico. Hijo de Andri
Andrievich Markov. Naci en San Petersburgo, en cuya Universidad estudi. Tras trabajar en
qumica, lo hizo en los campos de la fsica terica (problema de los tres cuerpos, sistemas dinmicos,
mecnica cuntica, teora de la relatividad general) y en matemticas, especialmente en topologa,
teora de conjuntos, lgica matemtica y fundamentos de las matemticas. Trabaj en las teoras de la
computabilidad efectiva y de los algoritmos.

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Markushvich, A. I. (n. 1908). Matemtico sovitico. Public Teora de funciones analticas (1950),
donde expuso las profundas conexiones entre la teora de funciones, la topologa de superficies
cerradas, las geometras no euclidianas y la teora del grupo de movimientos en un plano de
Lobachevski. Tambin public Ensayo sobre teora de las funciones (1951), Teora de funciones de
variable compleja (1965), Sucesiones recurrentes, Series: conceptos fundamentales con su exposicin
histrica (1967), reas y logaritmos y Curvas maravillosas.
Marolois, Samuel (h. 1572-1627). Ingeniero militar y matemtico holands. Naci en las Provincias
Unidas. Public obras sobre geometra (1627). En su tratado sobre perspectiva (publicado en 1630)
recoge un mtodo de anamorfismo aplicado al dibujo de un perro. Primero cuadricula el dibujo
original, y despus el mismo dibujo alargado en sentido horizontal en una proporcin de 3 a 1.
Marrero Gonzlez, Juan Carlos (n. 1965). Matemtico espaol. Naci en Arico (Tenerife). Doctor
en matemticas (1990) por la Universidad de La Laguna y catedrtico de geometra y topologa en esta
universidad. Investiga en geometra hermtica y de contacto, y mecnica geomtrica. Ha publicado
Geometra simplctica, slo una teora geomtrica ms? (2000), Grupoides de Jacobi y
bialgebroides de Lie generalizados (2003).
Marshall, Alfred (1842-1924). Economista ingls. Naci en Londres. Estudi en Cambridge. Fue
profesor de economa poltica en Oxford (1883-1885) y en Cambridge (1885-1908). Sus Principios de
economa (1890) estn considerados una de las bases de la moderna economa poltica, incluso en
sentido matemtico. Tambin escribi Industria y comercio (1919), Dinero, crdito y comercio
(1923).
Martnez Siliceo (Guijarro), Juan (1477-1557). Matemtico, lgico y cardenal espaol. Naci en
Villagarca de la Torre (Badajoz). Estudi en Valencia y Pars. Fue profesor en la Universidad de Pars
y en la de Salamanca, donde se orden sacerdote. Fue preceptor del futuro rey Felipe II. Obispo de
Cartagena y arzobispo de Toledo, siendo elegido cardenal. Escribi Libro de aritmtica prctica
(1513), Lgica breve (1524). Su obra ms famosa es Ars arithmetica in theoricem et praxim scissa
omni hominum conditioni superque utilis et necessaria (Pars, 1514; reimpresa en Pars en 1518, 1519
y 1526, y en Valencia en 1544). En esta obra se funden las dos tradiciones de la aritmtica, la
especulativa y la comercial; la mayor parte de las cuestiones expuestas estn tomadas de obras
anteriores, yendo cada cuestin acompaada de su solucin. Hay ausencia total de la notacin
algebraica, que se debe al bajo nivel que entonces posean los estudios de matemticas en Pars, muy
lejanos a los avances de la matemtica italiana: en expresin de Rey Pastor, Martnez Siliceo forma
parte del grupo aritmtico de los matemticos espaoles de aquella poca, ms cercano a la
matemtica francesa del s. XV, ya en declive, que a la renovadora matemtica italiana.
Masaccio (Tommaso di ser Giovanni Cassai) (1401-1428). Pintor italiano. Naci en Castel San
Giovanni di Altura (Ducado de Miln, hoy San Giovanni Valdarno, Arezzo). Trabaj en Florencia,
Reggello, Roma, Pisa Desarroll un sistema de perspectiva realista, utilizando principios matemticos.
Sus principales obras son Virgen en el trono (1424), Crucifixin (1426), frescos (con la colaboracin
de Masolino) de la capilla Brancacci en el Carmen de Florencia (1424-1428).
Mascheroni, Lorenzo (1750-1800). Matemtico y poeta italiano. Naci cerca de Brgamo
(Lombarda). Fue profesor de matemticas en Pava. Public Geometra del comps (1797), donde
presenta construcciones geomtricas realizadas exclusivamente con el comps, exponiendo que todas
las construcciones con regla y comps pueden realizarse con comps nicamente, sosteniendo que las
as construidas son ms exactas que las hechas con regla y comps (V. Mohr). En general supone dado
el centro de la circunferencia, aunque expone una construccin con comps nicamente para
determinar el centro de una circunferencia dada. Por ejemplo, para bisecar, nicamente con comps, el
arco AB de una circunferencia de centro O, Mascheroni procede de la siguiente forma (V. dibujo): Con
centros en A y B se trazan los arcos OC y OD, tomando sobre ellos respectivamente los puntos C y D
tales que OC = OD = AB. Con centros en C y D y radio AC = DB se trazan los arcos AE y BE que
determinan el punto E. Nuevamente con centros en C y D, pero ahora con radio OE, se trazan dos

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arcos que determinan sobre la circunferencia el punto M, punto medio del arco AB. En efecto, sean 2c
y f la cuerda AB y su distancia al centro O. El segmento AC es la hipotenusa de un tringulo de catetos
f y 3c (OC + 1/2OD), por tanto: AC2 = 9c2 + f2 = CE2 = 4c2 + OE2; OE2 = 5c2 + f2 = CM2 = 4c2 + OM2;
OM2 = c2 + f2 = r2, siendo r el radio, por tanto el punto M est sobre la circunferencia y por la simetra
de la figura ser el punto medio de AB.
E
M
A
D

B
O

La llamada constante de Euler o de Mascheroni apareci en los estudios de la serie logartmica, en

conexin con las series armnicas, llegando a que la diferencia 1++1/3++1/m log (m+1) tiende,
para m = , a una constante, la constante de Euler o de Mascheroni, que se designa normalmente
con C y que se conoce con numerosos decimales, los primeros de los cuales son 0.57721566
(Mascheroni la calcul con 32 cifras decimales). Euler dio tambin una expresin de esta constante en
la que intervienen los nmeros de Bernoulli.
Maschke, Heinrich (1853-1908). Matemtico alemn. Naci en Breslau (hoy, Wroclaw, Polonia).
Estudi en Heidelberg y Berln. Fue alumno de Flix Klein. Emigrado a Estados Unidos, fue profesor
en la Universidad de Chicago. Trabaj en la teora de los invariantes sobre grupos finitos de
sustituciones lineales, funciones hiperelpticas, ecuaciones diferenciales y geometra diferencial.
Demostr por primera vez (1899) el hecho de que cualquier grupo finito de transformaciones lineales
es completamente reducible.
Maseres, Francis, barn (1731-1824). Matemtico ingls. Miembro del Clare College en Cambridge,
y miembro tambin de la Royal Society. Escribi varios ensayos de matemticas y un tratado sobre la
teora de seguros de vida. En 1759 public Disertacin sobre el uso del signo negativo en lgebra,
donde muestra cmo evitar los nmeros negativos (excepto para indicar la sustraccin de una cantidad
mayor de una menor), y en particular las races negativas, mediante la cuidadosa segregacin de tipos
de ecuaciones cuadrticas de tal forma que aqullas con races negativas son consideradas
separadamente; y, por supuesto, las races negativas deben ser rechazadas. Dice al respecto:
Sirven nicamente, en lo que yo puedo juzgar, para confundir toda la doctrina de ecuaciones y para
volver en cosas oscuras y misteriosas las que son en su propia naturaleza excesivamente simples y
ordinarias Se debera desear, por lo tanto, que las races negativas nunca hubieran sido admitidas
dentro del lgebra o que fueran, de nuevo, descartadas de ella; ya que, si esto fuera hecho, hay razones
de sobra para imaginar que las objeciones que muchos hombres cultos e ingeniosos ahora hacen de los
cmputos algebraicos, como ser oscurecidos y confundidos con nociones casi ininteligibles, seran por
consiguiente suprimidas; siendo inevitable que el lgebra o la aritmtica universal es, por su propia
naturaleza, una ciencia no menos simple, clara y capaz de demostracin que la geometra.
Maskelyne, Nevil (1732-1811). Astrnomo y matemtico ingls. Naci en Londres. Fue ordenado
ministro de la iglesia anglicana (1755). Miembro de la Royal Society de Londres (1758), fue enviado
en la expedicin a la isla Santa Elena (1761) para observar el trnsito de Venus. Durante el viaje
realiz diversas observaciones que public en la Gua de la marina britnica (1763). Fue nombrado
astrnomo real (1765). Public el primer volumen (1766) del Almanaque nutico, continuando su
supervisin hasta su muerte. Llev a cabo un experimento para medir la densidad de la Tierra. Realiz
medidas de tiempo con una aproximacin de dcimas de segundo. Obtuvo unas frmulas de
aproximacin que public en las tablas de logaritmos de Michael Taylor (1792).
Maslama al-Mayriti (Maslama el Madrileo) (950-1008). Matemtico, qumico y astrnomo
hispanorabe, llamado el madrileo. Naci en Madrid. Form una escuela cientfica en Crdoba.
Fue nombrado astrlogo en la corte cordobesa. Estudi la conjuncin de Saturno y Jpiter (1006).

399

Determin la longitud celeste de la estrella hoy llamada Rgulo. Corrigi una geometra y unas tablas
astronmicas debidas a Al-Khuwarizmi, en las que aparece por primera vez la funcin seno. Es
posible que las restantes funciones circulares que en ellas aparecen fueran introducidas por Maslama.
Tambin escribi una aritmtica comercial, un tratado sobre el astrolabio, una adaptacin de las tablas
astronmicas de Al-Battani al tiempo y al espacio cordobs, unas notas al teorema de Menelao, una
traduccin del Planisferio de Ptolomeo y una obra de astronoma.
Mason, John (h. 1989). Plya haba propuesto, para una enseanza adecuada de las matemticas,
entre otras cosas, un dilogo profesor-alumno por medio de listas de preguntas para problemas
concretos y para cada una de las fases de la enseanza, que han de plantearse por escrito a los
alumnos. Cuando estn bien planteadas, las buenas preguntas deben iluminar el camino sin llegar a
definirlo del todo, cerrando otras vas. ste es el caso de la obra de Mason, Pensar matemticamente
(junto con Burton y Stacey, 1989).
Massey, William Schumacher (n. 1920). Matemtico estadounidense. Naci en Illinois. Estudi en la
Universidad de Chicago, doctorndose por la de Princeton. Ense en las Universidades de Brown y
Yale. Trabaj en topologa algebraica. Escribi Algunas operaciones de cohomologa de orden mayor
(1958), Introduccin a la topologa algebraica (1972).
Mstlin (Mstlin, Maestlin), Michael (1550-1631). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en
Goppingen. Estudi teologa, matemticas y astronoma en Tubinga, donde fue profesor de
matemticas y astronoma. Ense privadamente a Kepler la teora heliocntrica de Coprnico.
Public un popular tratado de astronoma (1582). El primer clculo conocido de la proporcin urea en
forma decimal est incluido en una carta de Mstlin a Kepler, en la Universidad de Tubinga:
0,6180340 (el valor correcto es 0,6180339887...).
Mataix Aracil, Carlos (1880-1961). Ingeniero y matemtico espaol. Naci en Alcoy (Alicante).
Estudi en la Escuela de Ingeniera Industrial de Barcelona. Fue profesor de clculo y mecnica
racional, durante 42 aos, en la Escuela de Ingenieros Industriales de Madrid. Autor de varios textos
que han sido utilizados en la formacin de ingenieros en Espaa durante decenios: Tratado de
geometra analtica (1919), Tratado de mecnica racional (1923), Primeras nociones de mecnica
relativista (1923), Anlisis algebraico e infinitesimal (1927), Elementos de nomografa (1928),
Fundamentos de mecnica estadstica (1930), lgebra prctica (1931), Sobre relaciones homolgicas
entre secciones cualesquiera de una cudrica (1933), Aritmtica general y mercantil (1934),
Introduccin al clculo tensorial (1934), Las funciones en el anlisis vectorial (1935), Iniciacin
matemtica (1939), Clculo vectorial intrnseco (1941), Clculo integral (1942), Geometra intuitiva
(1944).
Mataix, Mariano (h. 1950). Matemtico espaol. Se ha dedicado a la matemtica recreativa. Ha
publicado Cajn de sastre matemtico (1978), Divertimentos lgicos y matemticos (1979), El
discreto encanto de las matemticas (1981), Historias de matemticos y algunos problemas (1986),
En busca de la solucin (1989).
Mather, John Cromwell (h. 1968). Obtuvo una primera demostracin, a finales de la dcada de 1960,
del teorema de Thom sobre la teora matemtica de catstrofes.
Mathieu, Claude-Louis (1783-1875). Astrnomo, ingeniero y matemtico francs. Naci en Macon
(Sane-et-Loire). Tras trabajar como ingeniero, se incorpor al Observatorio de Pars y a la Oficina de
Longitudes (1817). Profesor de astronoma en el Collge de Francia y de anlisis en la cole
Polytechnique (1829). Public durante varios aos el Anuario de la Oficina de Longitudes. Escribi
Historia de la astronoma en el siglo XVIII (1827).
Mathieu, mile-Lonard (1835-1890). Matemtico francs. Naci en Metz. Trabaj en teora de
grupos y en fsica matemtica, y profundiz en las transformaciones cuadrticas. En un ensayo de
1868, trat las vibraciones de una membrana elptica, lo que involucra la ecuacin de ondas, e
introdujo coordenadas cilndricas elpticas y funciones apropiadas para estas coordenadas, ahora

400

llamadas funciones de Mathieu. Estas coordenadas elpticas estn relacionadas con las rectangulares
por las ecuaciones x = h cosh cos , y = h senh sen , donde los puntos (h, 0) son los focos de las
elipses e hiprbolas homofocales de la familia de elipses e hiprbolas en el nuevo sistema de
coordenadas elpticas. Tanto Mathieu como Heine fueron los primeros en obtener expresiones en
series para las soluciones de las ecuaciones diferenciales planteadas en el citado ensayo, y buscaron
que una de las soluciones fuera peridica y de periodo 2. En su Curso de fsica matemtica (1873),
estudi nuevos problemas usando elipsoides e introdujo funciones nuevas. Tambin public Dinmica
analtica (1878).
Matijasevich, Yuri Vladimirovich (n. 1947). Matemtico sovitico. Naci en Leningrado. Estudi
matemticas y mecnica en la Universidad de Leningrado (1964-1969). Se doctor (1970) en el
Instituto Steklov de Matemticas. Investig en el LOMI (Laboratorio de Lgica Matemtica), siendo
su jefe a partir de 1980. Profesor de ingeniera de software (1995), y luego de lgebra y teora de
nmeros, en la Universidad de San Petersburgo. En relacin con el problema dcimo de Hilbert
(1900), Matijasevich, haciendo uso de los trabajos de Martin Davis, Hilary Putman y Julia Robinson
sobre el tema, dio con una relacin del tipo de las hiptesis planteadas por Julia Robinson utilizando
los trminos de la sucesin de Fibonacci, demostrando (1970) que no puede existir un algoritmo
general que pueda decidir sobre la solubilidad de las ecuaciones diofnticas.
Maupertuis, Pierre-Louis Moreau de (1698-1759). Matemtico y filsofo francs. Naci en SaintMalo. Miembro de la Acadmie des Sciences /1731), al ao siguiente introdujo en Francia la doctrina
gravitacional de Newton. Viaj junto con Clairaut, al crculo polar rtico (1736) para medir la longitud
de un arco de meridiano (V. Cassini, Jacques). Miembro de la Academia de Ciencias de Berln (1741)
y su presidente (1745-1753). Estudi las singularidades de orden superior de las curvas de cuarto
orden (1729). Enunci por primera vez (1744) el primer principio variacional, llamado principio de la
accin mnima. Mientras trabajaba en la teora de la luz en 1744, escribi Acuerdo de las diferentes
leyes de la naturaleza que hasta ahora parecan incompatibles, donde expuso dicho principio. Haba
empezado por el estudio del principio de tiempo mnimo de Fermat, pero pens que no siempre era
correcto tal principio, pasando al concepto de accin, que segn defini es la integral del producto de
la masa, velocidad y distancia recorrida. Cualesquiera cambios en la naturaleza son tales que hacen la
accin mnima. Maupertuis fue algo vago, ya que fracas en especificar el intervalo de tiempo sobre el
que dicho producto deba ser tomado y porque asignaba un significado distinto a la accin en cada una
de las aplicaciones que haca a la ptica y en algunos problemas de mecnica. Maupertuis tena
algunos ejemplos en los que basar su principio, pero tambin lo defendi por razones teolgicas. Las
leyes del comportamiento de la materia tenan que poseer la perfeccin que mereca la creacin de
Dios; y el principio de accin mnima pareca satisfacer este criterio porque mostraba que la naturaleza
era econmica. Maupertuis proclam que su principio, incuestionable, era una ley universal de la
naturaleza y la primera prueba cientfica de la existencia de Dios. Maupertuis cont con el apoyo de
Euler en esta cuestin. Escribi Ensayo de cosmologa (1750), Examen filosfico de la prueba de la
existencia de Dios (1756).
Maurolico, Francesco (conocido por Francesco da Messina) (1494-1575). Matemtico y erudito
italiano de origen griego. Clrigo, vivi en Sicilia, trabajando como ingeniero para la ciudad de
Mesina. Se ocup tambin de ptica y de mecnica. Su vasta produccin en parte se ha perdido y en
parte es pstuma, por lo que en su tiempo no ejerci mayor influencia. En su Aritmtica aparecida en
1573, aunque compuesta en 1557, expuso, aunque de forma rudimentaria, el principio de induccin
completa, aplicndolo en la demostracin de ciertas propiedades de los nmeros poligonales y
polidricos. En el siguiente caso puede comprobarse el razonamiento de Maurolico. Sea demostrar que
la suma de los primeros n nmeros impares es el cuadrado del ensimo trmino. Empieza por
demostrar esta propiedad general: Si a un cuadrado de orden n se le suma el impar de orden n+1 (es
decir, el nmero 2n+1), se obtiene el cuadrado de orden n+1. En virtud de ello, Maurolico dice que si
a la unidad, que es primer cuadrado y a la vez el primer impar, se agrega el segundo impar, se obtiene
el segundo cuadrado; si a este segundo cuadrado se agrega el tercer impar se obtiene el tercer
cuadrado; si a este cuadrado se le suma el cuarto impar se obtiene el cuarto cuadrado y aplicando
indefinidamente esa propiedad queda demostrada la proposicin general. En realidad, para Maurolico,

401

la induccin completa no es un principio sino un mtodo de demostracin por aplicacin reiterada de

un mismo silogismo que, sin fundamento lgico, extiende indefinidamente.
Comentarista y traductor de obras griegas, sus comentarios a las Cnicas de Apolonio, lo llevaron a
considerar el estudio de esas curvas deduciendo directamente sus propiedades del cono del que eran
secciones, y no a la manera de Apolonio como figuras planas. Utiliz estos estudios para la
construccin de relojes de sol. Estudi la determinacin del centro de gravedad de los cuerpos slidos,
utilizando el mtodo de exhaucin. En un trabajo sobre trigonometra esfrica aparece con toda
generalidad el concepto de tangente.
Como otros matemticos italianos de la poca (Baldi, Benedetti, del Monte), aunque no aportaron
contribuciones importantes en matemticas o fsica, recibieron el recuerdo agradecido de Galileo
cuando les llam generosamente sus maestros.
Maxwell, James Clerk (1831-1879). Fsico escocs. Naci en Edimburgo. Estudi en la Universidad
de Edimburgo y en el Trinity College de Cambridge, gradundose en 1854. Profesor de filosofa
natural en Aberdeen (1856) y en el Kings College de Londres (1860). En 1871 fue el primer profesor
Cavendish de fsica en Cambridge. En su Tratado de electricidad y magnetismo (1873), utiliz el
anlisis vectorial con una concepcin propia, usando los cuaternios como la entidad matemtica
bsica, o al menos, haciendo frecuentes referencias a los mismos. Conoca el trabajo de Hamilton
sobre los cuaternios, y aunque supo del trabajo de Grassmann, no lo haba visto. Maxwell deca que un
vector requiere tres cantidades para su especificacin que se interpretan como longitudes sobre los tres
ejes coordenados. Este concepto de vector es la parte vectorial de los cuaternios de Hamilton. Maxwell
separ la parte vectorial y la escalar del operador de Hamilton, llamando a la parte escalar,
convergencia (Clifford, ms tarde, llam divergencia a la convergencia cambiada de signo), y a la
parte vectorial, rotacional, tratndolas como entidades separadas. Seal que el operador nabla
repetido proporciona lo que llama operador de Laplace (hoy se indica con el smbolo ):
= 2/x2 + 2/y2 + 2/z2.
Maxwell indic que el rotacional de un gradiente de una funcin escalar y la divergencia del rotacional
de una funcin vectorial son siempre cero.
Tambin estableci que el rotacional del rotacional de una funcin vectorial, es el gradiente de la
divergencia de dicha funcin menos su laplaciano, lo que slo es cierto en coordenadas rectangulares.
Su trabajo aclar que los vectores eran la verdadera herramienta para el pensamiento fsico y no slo
un esquema abreviado de escritura, como algn matemtico sostena. De esta forma se construy una
gran parte del anlisis vectorial al tratar las partes escalares y las vectoriales de los cuaternios por
separado.
Elabor la teora del electromagnetismo (1865), que represent el triunfo ms espectacular del siglo
XIX, con un enorme impacto sobre la ciencia y la tecnologa, y que se resume en las ecuaciones que
llevan su nombre, que enunciadas en la forma vectorial adoptada posteriormente por Oliver Heaviside,
son las siguientes: rot H = 1/c (E)/t, rot E = -1/c (H)/t, div E = , div H = 0, en donde
intervienen el campo elctrico de intensidad E, el campo magntico de intensidad H, la constante
dielctrica del medio, la permeabilidad magntica del medio y la densidad de carga . Las dos
primeras ecuaciones son las principales y suman seis ecuaciones diferenciales parciales escalares. La
corriente de desplazamiento es el trmino (E)/t.
Trabajando con estas ecuaciones, Maxwell predijo que las ondas electromagnticas viajaban a travs
del espacio a la velocidad de la luz, asegurando que sta es un fenmeno electromagntico. No se
conocen mtodos generales para resolver ninguno de los sistemas de ecuaciones diferenciales
anteriores. Sin embargo, los cientficos se dieron cuenta de que en el caso de las ecuaciones
diferenciales parciales, ya fueran simples ecuaciones o sistemas, las soluciones generales no son tan
claramente tiles como las soluciones para problemas especficos donde las condiciones iniciales y de
frontera estn dadas, y el trabajo experimental tambin puede ayudar haciendo suposiciones
simplificadas tiles.
Maxwell, al aplicar el clculo de probabilidades a la teora cintica de los gases, obtuvo (1859) la ley
de distribucin de las velocidades moleculares. Escribi Teora del calor (1870).
Estudi la geometra del espacio del color, que es una geometra no euclidiana que describe en
lenguaje geomtrico las propiedades del conjunto de todos los colores posibles, es decir, las
propiedades de las reacciones del ojo a los estmulos luminosos.

402

May, Kenneth O. (1915-1977). Matemtico e historiador estadounidense. Se doctor en la

Universidad de California con la tesis Sobre la teora matemtica del empleo. En relacin con las
reglas de decisin para procesos de votacin para la eleccin entre dos candidatos, las nicas que
cumplen las condiciones de objetividad, anonimato y monotona, son las basadas en la regla de la
mayora establecida por un teorema de May en su Conjunto de condiciones independientes, necesarias
y suficientes para decisin por simple mayora (1952). Escribi Imposibilidad de la divisin en el
lgebra de vectores en un espacio tridimensional (1966). Public Bibliografa y manual de
investigacin de la historia de las matemticas (1973). Fue presidente de la Comisin Internacional de
Historia de las Matemticas, creada al amparo de resoluciones adoptadas en el XIII Congreso
Internacional de Historia de la Ciencia (Mosc, 1971), editora de la revista Historia mathematica,
cuyo primer nmero apareci en 1974.
May, Robert McCredie (n. 1936). Cientfico australiano. Naci en Sydney, en cuya Universidad
estudi. Ha sido profesor en las Universidades de Sydney, Harvard, Princeton, Oxford y Londres.
Realiz importantes trabajos sobre la dinmica de la poblacin de los animales, y la relacin entre
estabilidad y complejidad de sus comunidades. Proporcion, en relacin con el estudio dinmico de
poblaciones, un modelo para estudiar la evolucin de ciertas poblaciones de insectos basado en la
ecuacin logstica Pn+1=kPn (LPn), donde Pn es la poblacin en la generacin n, L es la poblacin
mxima estimada y k es una constante que depende nicamente de la especie de los insectos
estudiados. Feigenbaum analiz los resultados obtenidos con la citada ecuacin, para L=1, 0 <x0 <1,
k = 2, obteniendo una serie que converge rpidamente a 0,5. Para 2 < L < 3, k = 2, la serie tiende
tambin a una constante, pero tarda ms en alcanzarla. Para L > 3, las secuencias obtenidas son
inesperadas. Hasta el valor 3,42 se alcanza una alternancia de dos nmeros. Pero con pequeos
incrementos de L, la secuencia cambia a ciclos de 4, de 8, 16 etc. Para L = 3,57 la secuencia crece sin
periodicidad. Todo ello proporciona un sencillo ejemplo de la teora del caos.
Mayer, Frdric-Christian (1719-1789). Astrnomo y matemtico austraco. Naci en Mederitz
(Moravia). Fue uno de los primeros miembros de la Academia de Ciencias de San Petersburgo.
Emple metdicamente el clculo algebraico. Obtuvo las frmulas usuales de la trigonometra
derivndolas de las frmulas de la suma y la diferencia de dos ngulos.
Mayer, Johann Tobias (1723-1762). Astrnomo y matemtico alemn. Naci en Marbach
(Wrttemberg). Profesor de matemticas y economa en la Universidad de Gotinga (1751). Fue
superintendente (1754) del observatorio de esta Universidad. Prepar unas tablas lunares de gran
ayuda para la navegacin. Public una obra sobre geometra prctica, en donde trata los problemas de
divisin y equivalencia de figuras (pstuma, 1777-1783).
McGough, Nancy (h. 1990). Matemtica estadounidense. Estudi matemticas en la Universidad
Evergreen en Olympia, Washington (1980) y en la Universidad de Texas en Austin (1986). Present la
tesis El axioma de eleccin. Mantiene una pgina web oficial de la hiptesis del continuo en la que
incluye cuanta informacin de inters se genera al respecto.
McMullen, Curtis Tracy (n. 1958). Matemtico estadounidense. Estudi en Harvard. Ha enseado en
el Massachusetts Institute of Technology, y en las Universidades de Princeton, California, Berkeley y
en Harvard. Galardonado con la medalla Fields 1998. Ha investigado sobre dinmica compleja y
geometra hiperblica.
Mdicis, Csimo I de (1519-1574). Gobernador de Florencia. Obtuvo el ttulo de Gran Duque de
Toscana en 1569. Cre en 1563 la Academia Florentina, que se convirti en un centro de estudios
matemticos.
Mdicis, Csimo II de (1590-1621). Gran Duque de Toscana. Invit a Galileo (1610) a residir en
Florencia, nombrndole Matemtico principal de su corte, le dio casa y un salario considerable, y le
protegi de los jesuitas, quienes dominaban el papado y ya le haban amenazado por defender la teora
heliocntrica de Coprnico. Agradecido por su mecenazgo, Galileo llam a los satlites de Jpiter, que

403

haba descubierto durante su primer ao en Florencia, las estrellas Mediceas. En Florencia, Galileo
tuvo la tranquilidad suficiente para proseguir sus estudios y para escribir.
Meister, Albert Ludwig Friedrich (1724-1788). Literato y matemtico alemn. Naci en
Weichersheim (Baden-Wrttemberg). Profesor de filosofa en Gotinga. Mantuvo correspondencia con
Euler (1764). Extendi el concepto de rea a las figuras cuyo contorno se corta a s mismo. Public De
catapulta polybola commentatio (1768), De veterum hydraulo (1771).
Melanchthon (nombre helenizado de Philipp Schwarzerd) (1497-1560). Humanista y reformador
alemn. Naci en Bretten (Palatinado). Estudi humanidades en la Universidad de Heidelberg (15091511) y en la de Tubinga (1512-1514). Profesor de griego en la Universidad de Wittenberg (1518).
Fue discpulo y colaborador de Lutero, a quien tras su muerte, sustituy como jefe del protestantismo.
Fue el principal compilador de las Confesiones augustinas. Represent a la Reforma en la Dieta de
Augsburgo (1530). Tras la batalla de Mhlberg (1547), Melanchton rechaz aceptar los acuerdos
provisionales del Interim, aunque luego transigi con algunos de ellos que no violaban la justificacin
por la fe, lo que le supuso graves crticas internas. Sus ltimos aos supusieron para l importantes
controversias tanto con los evangelistas como con los catlicos. Escribi (1544) el prlogo a la
Aritmtica ntegra de Stifel, indicando la utilidad de los estudios matemticos. Public tres cartas
(1540) en las que expona la misma idea. Procur que en algunas universidades como en la de
Wittenberg, hubiera dos catedrticos especializados en matemticas, siguiendo el ejemplo de Viena,
aun cuando en realidad no enseaban ms que el quadrivium (aritmtica, msica, geometra y
astrologa o astronoma). Fund el primer instituto (gymnasio) en Nremberg (1526), al que siguieron
los de Ausbach, Hamburgo, Burghausen, Augsburgo y muchos otros. En todos ellos ocupaba un lugar
muy importante el quadrivium, y de este modo, aunque muy lentamente, las matemticas fueron
encontrando su puesto en la educacin general.
Meleagro de Gdara (h. 140/120-60 a. C.). Escritor y matemtico griego. Fue el compilador de la
primera Antologa Palatina (V. esta voz) escrita en griego.
Mendelsohn, Nathan Saul (1917-2006). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Vivi y
trabaj en Canad. Estudi en la Universidad de Toronto. Fue profesor en las Universidades de
Ontario y Manitoba en Winnipeg. Trabaj en matemticas discretas, incluyendo teora de grupos y
combinatoria, as como en mximos y mnimos geomtricos, y en transformaciones conformes (1944).
Mndez Prez, Jos Manuel (n. 1949). Matemtico espaol. Naci en Tijarafe (La Palma).
Catedrtico de anlisis matemtico en la Universidad de La Laguna. Investiga en las transformaciones
integrales y los espacios de funciones generalizadas. Ha publicado Espacios de Besov asociados a la
transformacin de Hankel (2001), Una extensin de la transformacin integral de Hankel (1990).
Mendoza y Ros, Josef de (1761-1816). Astrnomo y matemtico espaol. Naci en Sevilla. Fue
famoso por sus obras sobre navegacin y astronoma nutica, como: Tratado de navegacin (1787),
Memoria sobre algunos mtodos nuevos de calcular la longitud por las distancias lunares (1795),
Coleccin de tablas para varios usos de la navegacin (1800), Tabla de latitudes crecientes (1793),
Memoria sobre el mtodo de encontrar la latitud por medio de dos alturas del sol (1791), Memoria
sobre el clculo de la longitud en el mar por las distancias de la luna al sol y a las estrellas (1796),
Investigaciones sobre los principales problemas de la astronoma nutica (1797), Tablas para
corregir las alturas observadas del sol, la luna y las estrellas (1801), Tablas para facilitar el clculo
de la astronoma nutica (1812).
Menecmo (h. 375-h. 325 a.C.). Matemtico y astrnomo griego. Hermano de Dinostrato. Miembro de
la escuela platnica. Discpulo de Eudoxo. Maestro de Alejandro el Magno. La leyenda atribuye a
Menecmo la respuesta a la pregunta de su real discpulo acerca de si exista algn atajo para acceder a
la geometra: Oh, rey! Para viajar por el pas hay caminos reales y caminos para los ciudadanos
comunes, pero en la geometra hay un nico camino para todos (esta ancdota recuerda otra similar
entre Euclides y Ptolomeo). Proclo dice que Anticlas de Heraclea, discpulo de Platn, y Menecmo,

404

discpulo de Eudoxo como miembro del crculo de Platn, y su hermano Dinostrato, perfeccionaron
an ms la geometra en su conjunto. Se le ha atribuido el descubrimiento de las cnicas, abreviatura
de secciones cnicas. Se ha conjeturado (Neugebauer) que este descubrimiento se debi al empleo
de los relojes de sol, ya que la sombra del extremo de la barra vertical que serva de reloj (el gnomon)
dibuja arcos de cnicas en el suelo durante la marcha del sol. El nombre de secciones cnicas alude a
su origen, pues se obtienen como intersecciones de las generatrices de un cono circular recto con un
plano que no pasa por el vrtice. En un principio la distincin entre las tres clases de cnicas se dedujo
de la naturaleza del ngulo formado en el vrtice del cono, por dos generatrices coplanares con el eje
del cono, manteniendo siempre el plano secante normal a una generatriz. Segn que este ngulo fuera
agudo, recto u obtuso, se obtenan tres curvas distintas que se llamaron triada de Menecmo. Los
primeros nombres de estas curvas fueron: seccin del cono acutngulo, seccin del cono rectngulo,
seccin del cono obtusngulo (respectivamente, nuestras elipse, parbola e hiprbola). Desde el
comienzo se pusieron de manifiesto sus elementos de simetra (centro, ejes, vrtices) y sus
propiedades ms elementales, as la parbola permita transformar en cuadrado equivalente los
rectngulos de un lado fijo, la hiprbola equiltera permita obtener todos los rectngulos equivalentes,
propiedades que segn referencias posteriores, habran permitido a Menecmo dar dos soluciones
distintas del problema del mesolabio con esas curvas. En efecto, de la proporcionalidad a:x::x:y::y:b,
se obtiene: x2 = ay, y2 = bx, xy = ab, de ah que los dos medios proporcionales x e y podan obtenerse
bien mediante la interseccin de dos parbolas de vrtice comn y ejes perpendiculares entre s:
x2 = ay, y2 = bx, o bien mediante la interseccin de una de esas parbolas con la hiprbola equiltera
de centro aquel vrtice y de asntotas aquellos ejes (xy = ab). En el primer caso, construyendo las dos
parbolas, una de latus rectum a, y la otra de latus rectum 2a (es decir, b=2a), su segundo punto
de interseccin (el primero corresponde a los vrtices) tiene por coordenadas x=a21/3, y=a41/3, luego
la abscisa x es la arista del cubo buscado, cuyo volumen duplica al del cubo de arista a. En el segundo
caso, parbola e hiprbola, las coordenadas de su segundo punto de interseccin son x= a21/3,
y=a2-1/3, luego la abscisa x es la arista del cubo buscado.
Menelao de Alejandra (h. 70-140). Astrnomo y matemtico griego. Naci en Alejandra. Llev a
cabo observaciones astronmicas en Roma en el ao 98. Escribi un Tratado de las esfricas en tres
libros. En el primero expone una teora del tringulo esfrico (es la primera vez que aparece esta
figura) siguiendo los trabajos de Euclides sobre tringulos planos, mostrando tanto las analogas como
las diferencias entre ambas clases de tringulos. Uno de sus teoremas consiste en que dos tringulos
esfricos son congruentes si tienen sus ngulos iguales dos a dos (Menelao no distingue entre
tringulos esfricos congruentes y simtricos), y demuestra tambin que la suma de los tres ngulos de
todo tringulo esfrico es mayor que dos rectos. El libro segundo est dedicado a astronoma. En el
tercero estudi la interseccin de un tringulo esfrico por un crculo mximo, utilizando las
propiedades de la interseccin de una transversal en un tringulo plano, que se conocen hoy como
teorema de Menelao (este teorema no lo demuestra Menelao; se puede concluir que ya era conocido o
tal vez que Menelao lo haba probado en un escrito anterior). En realidad Menelao no considera, como
actualmente, un tringulo ABC cuyos lados son cortados por una transversal ABC, sino los
segmentos AB y AB, por cuyos extremos traza las transversales BC y BC que se cortan en A, y
demuestra la igualdad entre la razn de un par de segmentos y el producto de las razones de otros dos
pares.
B

D
B

C
A
A

C
A

C
B

Por ejemplo, trazando CD paralela a AB se tiene (figura de la izquierda): AB:CB = AC:CD;

CD:CB = AC:AB, llegando a la relacin: AB/CB = AC/CB AB/AC. Un teorema muy simple le
permite pasar a la esfera. En un crculo de centro O (figura de la derecha) considera una cuerda AB, y
en ella un punto interior C (igual resultado se obtiene si el punto es exterior), que unido con O divide

405

el arco AB en dos segmentos de arco AD y DB; las perpendiculares AA y BB, respectivamente

semicuerdas de los arcos dobles (hoy, senos), son proporcionales a los segmentos AC y CB. De ah que
si en las relaciones anteriores en lugar de segmentos se consideran arcos de crculos mximos de una
esfera, se llega a la expresin: sen AB/sen CB = sen AC/sen CB sen AB/sen AC, con nuestro
simbolismo. Apoyndose sobre esta regla de las seis longitudes, deduce algunos teoremas sobre las
cuerdas de los lados de los tringulos esfricos, que se pueden considerar como fundamento de la
trigonometra esfrica de griegos y rabes. Tambin en dicha obra aparece la proyectividad de las
razones dobles, tal como se conoce hoy, pero sin demostracin. Se deben a Menelao muchos ms
teoremas sobre trigonometra esfrica. Escribi otros libros, como Cuerdas en un crculo (obra en seis
libros), un tratado sobre la situacin (o levantamiento) de arcos del Zodiaco y Elementos de geometra,
hoy perdidos.
Menger, Karl (1902-1985). Matemtico austraco. Naci en Viena. Estudi en la Universidad de
Viena. Ense en las Universidades de Amsterdam y Viena. Habiendo viajado a Estados Unidos,
ense en la Universidad de Notre Dame (1937-1946) y en el Instituto de Tecnologa de Illinois en
Chicago (1946 a 1971). Dirigi las sesiones del Coloquio Matemtico en la Universidad de Viena, en
las que participaba Gdel. Se atribuye a Menger y a Urysohn la definicin (1923) de dimensin,
generalmente aceptada hoy, y cuya formulacin es: El conjunto vaco tendra por definicin dimensin
1; un conjunto M se llama n-dimensional en un punto P si n es el mnimo nmero para el que existen
entornos de P arbitrariamente pequeos cuyas fronteras en M tengan dimensin menor que n; el
conjunto M se llama n-dimensional si su dimensin es menor o igual que n en cada uno de sus puntos,
pero igual a n en un punto al menos. Se debe a Menger y a Nbeling el teorema que afirma que todo
espacio mtrico compacto n-dimensional es homeomorfo a un subconjunto del espacio eucldeo
(2n + 1)-dimensional. Menger y Urysohn definieron una curva como un continuo unidimensional,
entendiendo por continuo un conjunto de puntos cerrado y conexo (esta definicin requiere que una
curva abierta, como una parbola, se cierre mediante un punto en el infinito). Esta definicin excluye
las curvas que llenan un espacio y hace de la propiedad de ser una curva un invariante bajo
homeomorfismos. Escribi Teora de la dimensin (1928).
Mengoli, Pietro (1626/1627-1686). Matemtico italiano. Naci en Bolonia, donde estudi. Clrigo
formado bajo la influencia de Cavalieri (a quien lleg a suceder en Bolonia), de Torricelli y de Saint
Vincent. Escribi El problema de la cuadratura del crculo (1672). Demostr la divergencia de la
serie armnica (1650), calcul la suma de la serie infinita de los recprocos de los nmeros
triangulares, y de otras series deducidas de ella. Tambin plante en algn modo (1659) verdaderas
series logartmicas, realizando la suma de series deducidas de la serie logartmica. Por ejemplo,
encontr que ln 2 = 1/1 1/2 + 1/3 1/4 ++ (-1)n+1/n + Inclua en el libro el producto infinito
para , hallado por Wallis.
Mnier, J. (1754-1799). Matemtico francs. Estableci las frmulas de la transformacin de las
coordenadas en el espacio. Obtuvo importantes resultados en geometra diferencial.
Menshov, Dmitri Evgenevich (1892-1988). Matemtico sovitico. Naci en Mosc. Estudi las
series ortogonales y los desarrollos en series trigonomtricas de Fourier.
Mray, Hugues Charles Robert (1835-1911). Matemtico francs. Naci en Chalon-sur-Sane.
Estudi en Borgoa y luego en la cole Normale Suprieure. Fue profesor del liceo de Saint-Quentin
(1857-1859). Se retir durante siete aos a un pequeo pueblo cerca de Chalon-sur-Sane. Luego fue
profesor en la Universidad de Lyon (1866) y a partir de 1867 en la Universidad de Dijon. Se ocup de
la aritmetizacin de las matemticas. En un artculo publicado en (1869), indicaba que hasta esas
fechas, los matemticos definan el lmite de una sucesin como un nmero real y despus, a su vez,
definan un nmero real como el lmite de una sucesin de nmeros racionales. Tanto Bolzano como
Cauchy haban intentado demostrar que una sucesin que converge en s misma, es decir, una Sn tal
que Sm+p difiere de Sm (para m suficientemente grande y p cualquier nmero natural) en menos que
cualquier magnitud dada de antemano, tambin converge en el sentido de su relacin externa con
un nmero real S, el lmite de la sucesin. Mray, en su obra Nuevo compendio de anlisis
infinitesimal (1872), donde se ocupaba de la teora de los nmeros reales, renunci a utilizar la

406

condicin externa de convergencia, es decir, el nmero real S. Utilizando solamente el criterio de

Bolzano-Cauchy, en el que m y p son nmeros naturales y un nmero racional positivo, describi la
convergencia sin referirse a los nmeros irracionales. En un sentido general, Mray consideraba que
una sucesin convergente determinaba o bien un nmero racional como lmite o un nmero ficticio
como su lmite ficticio. Estos nmeros ficticios pueden ordenarse, como demostr Mray, y son lo
que se conoce como los nmeros irracionales. Es decir, dio una definicin de los irracionales mediante
series convergentes de nmeros racionales.
Mercator, Gerard (nombre por el que era conocido Gerhard Kremer) (1512-1594). Gegrafo
flamenco. Naci en Rupelmonde (Flandes, hoy Blgica). Estudi en Hertogenbosch (Holanda). En
1530 entr en la Universidad de Lovaina donde estudi humanidades y filosofa, gradundose en
1532. Estudi despus matemticas, geografa y astronoma en Lovaina, con Gemma Frisius. Ambos,
junto con el grabador Gaspar Myrica, hicieron de Lovaina un importante centro de construccin de
globos terrestres y celestes, mapas e instrumentos astronmicos. Durante algn tiempo estuvo en la
corte de Bruselas de Carlos I de Espaa y V de Alemania. Durante la primera mitad de su vida estuvo
fuertemente influido por Ptolomeo, pero hacia 1554 abandon sus estimaciones de la longitud del mar
Mediterrneo, pasando de 62 a 53 (en realidad, es de unos 40). Public (1569) un mapamundi en 18
hojas, la Nova et aucta orbis terrae descriptio, utilizando la proyeccin que hoy lleva su nombre, y
que por su ndole lo convierte en un precursor del clculo infinitesimal. En ella, las lneas de latitud y
de longitud son rectas. stas estn igualmente espaciadas, mientras que el espaciado entre aqullas se
incrementa. Mercator descubri que era posible conseguir por medio de una modificacin de estas
distancias determinada empricamente (V. Wright), que se conservaran tanto las direcciones como las
formas, aunque no los tamaos o dimensiones (de hecho, el mapa distorsiona mucho en los polos), de
forma que el cociente entre el largo de un minuto de longitud y el de un minuto de latitud, se
mantuviera correcto. Por ello en este mapa, la loxodroma se convierte en una lnea recta. Como se
conserva el ngulo de dos direcciones en un punto, el mapa es conforme. Mercator public otros
muchos mapas y tablas cronolgicas.
Mercator, Nicolaus Kaufmann (h. 1620-1687). Matemtico dans. Naci en Holstein. Vivi durante
largo tiempo en Londres, siendo uno de los primeros miembros de la Royal Society. En 1683 se
traslad a Francia, donde proyect las fuentes de Versalles, muriendo en Pars. En la primera parte de
su Logarithmotechnia (1668) trata del clculo de los logaritmos por mtodos que se derivan de los
utilizados por Napier y Briggs. La segunda parte contiene varias frmulas de aproximacin para dicho
clculo, una de las cuales es la que se conoce hoy como serie de Mercator. Demuestra la relacin
entre el sector de hiprbola y los logaritmos, al dar la ecuacin de la hiprbola equiltera en la forma
y=1/(1+x), que poda desarrollarse en serie de potencias y aplicarle la regla de Wallis. Combinada esta
circunstancia con la observacin de Saint Vicent, de que a abscisas en progresin geomtrica
corresponden sectores de hiprbola equiltera cuyas reas estn en progresin aritmtica, se obtiene la
expresin de la serie logartmica: ln (1 + x) = x - x2/2 + x3/3 - x4/4 + Mercator tom de Mengoli el
nombre de logaritmos naturales para los valores que se obtienen por medio de esta serie, que parece
que era conocida con anterioridad por Hudde y por Newton, que no la publicaron.
Mr, Antoine Gombaud, caballero de (1610-1685). Escritor francs. Propuso a Pascal, quien a su
vez los propuso a Fermat, los primeros problemas de probabilidades, que nacieron en las mesas de
juego: problema de los dados y problema de las partidas. El primero consiste en demostrar que en 4
tiradas con un solo dado es ms probable que salga un 6 que el caso contrario, mientras que en 24
tiradas con dos dados, es menos probable que salga un doble 6. El segundo problema consiste en
averiguar cmo deba distribuirse la bolsa entre dos jugadores de igual habilidad si se suspenda el
juego antes de terminarlo, conocindose los puntos logrados por cada jugador hasta el momento de la
suspensin. (V. al respecto las reseas de Fermat y Pascal). Los problemas y sus soluciones tienen
poca importancia, pero el trabajo subsiguiente de Pascal y Fermat marca el comienzo de la teora de la
probabilidad.
Merino y Melchor, Miguel (1831-1905). Matemtico, astrnomo y poltico espaol. Naci en
Villafranca de Montes de Oca (Burgos). Se doctor en ciencias exactas con la tesis Exposicin

407

razonada de los movimientos aparentes de las estrellas (1863). Director del Observatorio
Astronmico de Madrid. Public varias obras cientficas.
Mersenne, Marin (1588-1648). Telogo, matemtico y cientfico francs. Naci en Oiz (Maine).
Estudi con los jesuitas en La Flche. Fue padre franciscano, entrando en la Orden de los Mnimos
(1611). Ense teologa en el convento de los mnimos en Nevers (1614-1619). Desde 1619 vivi en
Pars, en un convento de los mnimos. En su celda, llamada Acadmie Mersenne, se reunan
semanalmente, desde 1630 en adelante, con Mersenne matemticos como Etienne Pascal y su hijo
Blas, Desargues, Gassendi, Roberval, Mydorge, Bachet y Fermat (Descartes se reuni con ellos en su
viaje a Pars). Dicha Acadmie se convirti en la Acadmie libre, y en 1666, Luis XIV distingui a
este grupo de matemticos fundando con l la Acadmie Royale des Sciences. Mersenne circulaba por
correspondencia entre los matemticos, gracias a sus amplios contactos, los descubrimientos que se
comentaban en las citadas reuniones o que se le informaban por carta. Se ocup de la teora de
nmeros (1634). Se denominan primos de Mersenne, los nmeros primos de la forma 2p-1, donde p
es primo. Estudi la curva cicloide. Public La verdad en las ciencias (1625), Armona universal
(1636-1637).
Mertens, Franz (1840-1927). Matemtico alemn. Naci en Sroda (Poznam, Prusia; hoy, Polonia).
Trabaj en geometra algebraica en la teora de los invariantes algebraicos. En 1887 demostr el
teorema de Gordan para los sistemas binarios por un mtodo inductivo (a cada forma binaria le
corresponde un sistema completo finito de invariantes y covariantes enteros racionales). Supuso que el
teorema era cierto para cualquier conjunto dado de formas binarias y despus demostr que debera
seguir siendo cierto cuando se aumentaba en uno el grado de una de las formas. No mostr
explcitamente el conjunto finito de invariantes y covariantes independientes pero s demostr que
exista. El caso ms sencillo, una forma lineal, fue el punto de partida de la induccin y tal forma tiene
como covariantes solamente potencias de s misma.
Merton, Robert King (1910-2003). Socilogo estadounidense. Naci en Filadelfia. Se doctor en la
Universidad de Harvard (1936). Fue profesor en la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans (19391941) y en la de Columbia (1941-1976). Junto con Paul Lazarsfeld investigaron en los mtodos de las
ciencias sociales. En 1973, Myron Scholes y Fischer Black enunciaron la teora que lleva su nombre,
que tambin fue desarrollada simultneamente por Robert Merton, en relacin con el comportamiento
de cobertura en el mercado de capitales (V. Scholes, Myron). Merton escribi, entre otros trabajos,
Teora y estructura social (1949), Teora social y anlisis funcional (1969), Sociologa de la ciencia
(1973).
Messina, Francesco da. V. Maurolico, Francesco.
Mtius, Adrien (1571-1635). Matemtico, gemetra y astrnomo holands. Naci en Alkmaar.
Estudi en Leiden. Trabaj por poco tiempo con Tycho Brahe, y luego en Rostock y Jena, donde
imparti algunas conferencias (1595). Fue profesor de matemticas en la Universidad de Franeker. Se
le debe el valor por exceso del nmero = 355/113, cuyo error es menor que media millonsima. Este
valor lo recibi de su padre Adrin Anthonisz. El hecho de que este valor fuera conocido por un chino
en el siglo V, hace suponer que su origen es ms antiguo, procediendo quiz de Arqumedes.
Metrodoro (finales del s. V o comienzos del siglo VI). Gramtico, matemtico y escritor griego. Se le
atribuye la compilacin de la Antologa griega o Antologa palatina (V. esta voz), coleccin de 48
epigramas con problemas de ndole muy variada que hoy se incluiran en la matemtica recreativa.
Metsaenkylae, T. (h. 1991). Matemtico finlands. Estudi en la Universidad de Turku, donde fue
profesor, como tambin en la Universidad Clark. Investig en teora de nmeros. Dio soluciones
(2003) a determinadas ecuaciones diofnticas de Mordell. Resolvi la conjetura de Catalan. Public
Invariantes ciclotmicos para los primos entre 125.000 y 150.000 (1991), Computacin de los ceros
en funciones p-adic L (1992), Primos irregulares e invariantes ciclotmicos hasta cuatro millones
(1993), Otro antiguo problema diofntico resuelto (2003).

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Metzler, William Henry (1863-1943). Matemtico canadiense. Naci en Odessa (Ontario). Estudi
en la Universidad de Toronto, gradundose en 1888. Se doctor por la Universidad Clark en
Worcester, Massachusetts (1892). Ense en la Universidad Syracuse de Nueva York hasta 1923, y en
la de Albany (Nueva York) hasta 1933. En 1891 demostr las afirmaciones de Taber, que haba
enunciado (1890) como evidente que, si xn m1xn-1 + m2xn-2 mn = 0 es la ecuacin caracterstica
de cualquier matriz cuadrada M, entonces el determinante M es mn, y si se entiende por menor
principal de una matriz el determinante de un menor cuya diagonal es parte de la diagonal principal de
M, entonces mi es la suma de los i menores principales. En particular, entonces, m1, que es tambin la
suma de las races caractersticas, es la suma de los elementos de la diagonal principal. Esta suma se
llama traza de la matriz. Public varios trabajos sobre matrices y determinantes.
Meurs, Juan de. V. Juan de Meurs.
Meusnier de la Place, Jean Baptiste Marie Charles (1754-1793). Matemtico y general francs.
Alumno de Monge. Estudi la curvatura de secciones de superficies, deduciendo el teorema que lleva
su nombre, que dice que el centro de curvatura en un punto de una curva situada en una superficie, es
la proyeccin ortogonal sobre el plano osculador, del centro de curvatura de la correspondiente
seccin normal. Sigue en este teorema el resultado que si se considera la familia de planos a lo largo
de la misma tangente a una superficie, los centros de curvatura de las secciones determinadas por esos
planos estn en un crculo situado en un plano perpendicular a la tangente y cuyo dimetro es el radio
de curvatura de la seccin normal. A continuacin, prueba que las nicas superficies para las que las
dos curvaturas principales son iguales en todo punto son los planos y las esferas. Estableciendo
condiciones que deban cumplir los dos radios de curvatura principal de un punto de una superficie,
dedujo las ecuaciones en derivadas parciales de las superficies mnimas y de las desarrollables.
Refirindose a la ecuacin diferencial de Lagrange (1 + q2)r 2pqs + (1 + p2)t = 0 (aunque Lagrange
no la dio precisamente en esta forma), Meusnier seal en un ensayo de 1785, que dicha ecuacin
diferencial parcial expresa el hecho que sobre cualquier punto de la superficie minimizante los radios
principales de curvatura son iguales y opuestos, o que la curvatura media, esto es, el promedio de las
curvaturas principales, es cero. Trabaj en hidrosttica y en qumica con Lavoisier. Dise un
gasmetro y present un proyecto incompleto de dirigible (1784) poco despus de que los hermanos
Montgolfier presentaran su globo aerosttico.
Meyer, Yves (n. 1939). Matemtico francs. Profesor en la cole Normale Suprieure de Cachan.
Formaliz la teora de ondculas. Construy una familia de ondculas regulares. Al estar definidas en
todo recinto, el ideal de su localizacin qued incompleto. (V. Mallat).
Mieli, Aldo (1879-1950). Historiador y cientfico italiano. Public La ciencia rabe y su papel en la
evolucin cientfica mundial (1939).
Mihailescu, Preda V. (n. 1955). Matemtico rumano. Naci en Bucarest. Estudi en Zurich, donde se
doctor (1997) con la tesis Ciclotoma de los anillos y las pruebas de primalidad. Trabaj en la
Universidad de Paderborn (Alemania) y es profesor en la Universidad de Gotinga (2005). Resolvi la
conjetura de Catalan (2002).
Mikami, Yoshio (1875-1950). Historiador y matemtico japons. Public El desarrollo de las
matemticas en China y Japn (1913), y junto con David Eugene Smith, Historia de la matemtica
japonesa (1914).
Milankovitch, Milutin (1879-1958). Astrnomo yugoslavo. Fue el primero en completar una teora
climtica de las glaciaciones del Pleistoceno, calculando los elementos orbitales y los subsiguientes
cambios en la insolacin y el clima.
Milin, Isaak Moiseevich (1919-1992). Matemtico sovitico. Profesor en la Universidad de
Leningrado. Con relacin a la conjetura de Bieberbach o teorema de Branges (V. esta resea), Milin,

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empleando una idea de M. S. Robertson, dio un paso importante (1971) hacia su demostracin.
Public Funciones univalentes y sistemas ortonormales (1971).
Mills Vallicrosa, Jos Mara (1897-1970). Historiador y cientfico espaol. Public Estudios sobre
historia de la ciencia espaola (1949) y Nuevos estudios sobre historia de la ciencia espaola (1960).
Miller, George Abram (1863-1951). Matemtico estadounidense. Naci en Lynnville (Lehigh,
Pensilvania). Fue uno de los primeros investigadores en la teora de grupos; hoy en da prcticamente
estos trabajos slo tienen inters histrico. Dedekind y Miller estudiaron (1897-1898) los grupos no
abelianos en que todo subgrupo es normal (o invariante). Introdujeron el concepto de conmutador y
subgrupo conmutador: Si s y t son elementos de un grupo G, al elemento s-1t-1st se le llama
conmutador de s y t. Ambos utilizaron este concepto en sus teoremas, como por ejemplo, el conjunto
de todos los conmutadores de los pares ordenados de elementos de un grupo G generan un subgrupo
invariante de G.
Milnor, John Willard (n. 1931). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de
Princeton. Galardonado con la medalla Fields 1962. Trabaj en topologa diferencial y sistemas
dinmicos. Demostr en 1958, simultneamente con Kervaire, utilizando un resultado de Raoul Bott
(1923), que las nicas lgebras posibles con divisin con coeficientes reales, si no se suponen las
propiedades asociativa y conmutativa de la multiplicacin, son los nmeros reales, los complejos, los
cuaternios y los nmeros de Cayley. La conjetura principal de Poincar afirma que si T1 y T2 son
subdivisiones simpliciales de una misma 3-variedad, entonces T1 y T2 tienen subdivisiones isomorfas.
Milnor la demostr (1961) para complejos simpliciales finitos (que son ms generales que las
variedades) de dimensin menor que 3, que es falsa para los de dimensin mayor que 5, y es correcta
para variedades de dimensin menor o igual que 3 y est abierta para variedades de dimensin igual o
mayor que 4.
Minding, Ernst Ferdinand Adolf (1806-1885). Matemtico ruso. Aplic los desarrollos en serie de
Newton para la obtencin de una regla para determinar el grado de una resultante de un sistema de
ecuaciones en todos los casos en que son dos las variables. En 1841 dio el mtodo de Bezout de
eliminacin para dos ecuaciones, sin mencionar a Bezout (pudo suceder que el trabajo de Bezout no le
fuera conocido). Estudi la curvatura de las superficies, su deformacin y proyeccin sobre otras
superficies. Demostr que las curvas de longitud mnima en una superficie deben tener curvatura
geodsica constante, valindose para ello del clculo de variaciones. Demostr tambin todos los
teoremas de Steiner. Encontr por primera vez (1839) superficies de revolucin de curvatura negativa
constante (sin llegar a relacionarlas con la geometra hiperblica), como es el caso de la superficie de
revolucin generada por la tractriz (a esta superficie se le llama seudoesfera), de la que estudi su
geometra intrnseca. Demostr tambin (1839) que dos superficies cualesquiera con la misma
curvatura constante, son aplicables isomtricamente la una sobre la otra. Dio la forma de la ecuacin
de las superficies de revolucin de curvatura no constante, aplicables una sobre otra.
Minkowski, Hermann (1864-1909). Matemtico alemn. Naci en Alexotas (Rusia, hoy Kaunas,
Lituania). Sus padres, alemanes, regresaron a Alemania en 1872, donde vivieron en Knigsberg
(Prusia, hoy, Kaliningrado, Rusia). Estudi en la Universidad de Knigsberg, donde coincidi con
Hilbert, doctorndose en 1885. Fue profesor en la Universidad de Bonn (1885-1894), en la de
Knigsberg (1894-1896) y en la Escuela Politcnica de Zrich (1896-1902), hasta que se cre una
ctedra para l en la Universidad de Gotinga (1902-1909). Investig en la teora de los cuerpos
convexos. Estudi el problema de los retculos regulares que est estrechamente conectado con la
cristalografa geomtrica y con la teora de nmeros, en particular con la teora aritmtica de formas
cuadrticas, es decir, la teora de formas cuadrticas con coeficientes enteros y variables enteras.
Public Geometra de los nmeros (1896), obra que inici una nueva direccin en los estudios de
teora de nmeros, llamada teora geomtrica de nmeros. Escribi Espacio y tiempo (1907). Su
geometra del espacio y el tiempo fue utilizada por Einstein en su teora restringida de la relatividad.

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Minorsky, Nicholas (1885-1970). Marino y matemtico sovitico. Fue oficial de la marina zarista.
Llev a cabo estudios sobre los mtodos del dominio temporal y las teoras de control ptimo, con
aplicacin primero a la navegacin y al manejo automtico de los buques (1922), y posteriormente a la
ciberntica con los nuevos requerimientos planteados por la industria espacial.
Mirimanoff, Dmitry Semionovitch (1861-1945). Matemtico suizo, de origen ruso. Profesor de la
Universidad de Ginebra. Perfeccion los mtodos de Kummer (1905), llegando a demostrar el gran
teorema de Fermat para todo n hasta 256, si x, y, z son primos. En relacin con los axiomas de
Zermelo y las paradojas de Russell, el axioma de fundacin elaboraba una idea de Mirimanov, quien
en 1917, sealaba cmo en los conjuntos normales no existen cadenas de pertenencia descendentes
infinitas: si se postula que todos los conjuntos son normales, ninguno puede pertenecer a s mismo.
A la luz del axioma de fundacin, la antinomia de Russell se contrae hasta reducirse a una simple
banalidad.
Mittag-Leffler, Magnus Gsta (1846-1927). Matemtico sueco. Naci en Estocolmo. Profesor de
matemticas en las Universidades de Uppsala (1872), Helsinki (1877) y Estocolmo (1881). Discpulo
de Weierstrass. Trabaj sobre la teora analtica de las funciones de variable compleja. En un ensayo
de 1877 extendi el teorema de Weierstrass sobre funciones meromorfas: Una funcin meromorfa en
una regin arbitraria puede expresarse como cociente de dos funciones, ambas analticas en la regin
(el numerador y el denominador no se anulan en el mismo lugar en la regin).
Fund el peridico Acta mathematica (1882), que dirigi hasta su muerte, y el Instituto Matemtico de
Estocolmo (1916).
Mlodzeievski, B. K. (1858-1923). Matemtico ruso. Investig sobre la teora de superficies y sus
flexiones, deduciendo la ecuacin general de flexin, ecuacin en derivadas parciales de segundo
orden que expresa las coordenadas de los puntos de la superficie. Public Determinacin de las
rbitas de estrellas dobles (1890), Condiciones de la existencia de movimientos asintticos peridicos
en el problema de Hess (con Nekrassoff, 1893).
Mbius, August Ferdinand (1790-1868). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Schulpforta
(Sajonia). Fue profesor de astronoma en la Universidad de Leipzig (1815) y, ms tarde, director de su
observatorio astronmico, que se construy (1818-1821) bajo la supervisin de Mbius. Fue ayudante
de Gauss. Estudi la geometra vinculada con la mecnica y con las coordenadas. Introdujo una serie
de conceptos vitales para la geometra proyectiva. En su obra Clculo baricntrico (1827) desarroll
nuevos mtodos para la geometra proyectiva, aplicndolos para estudiar por primera vez la naturaleza
de las cnicas de un haz. Fue el primero en introducir en la geometra analtica el concepto de
elementos del infinito, mediante el empleo de sus coordenadas baricntricas, precursoras de las
coordenadas homogneas. En esta obra introdujo los signos para los segmentos, tringulos y
tetraedros. Enunci el principio de dualidad polo-polar. Mostr cmo se podan establecer
correspondencias biunvocas entre los puntos de dos planos o de dos espacios homnimos,
correspondencia a la que llam colineacin por el hecho que en esa correspondencia a puntos
alineados correspondan tambin puntos alineados, mientras que llam correlaciones a otras
correspondencias de carcter recproco, en las que a puntos correspondan rectas y recprocamente.
Dichas colineaciones y correlaciones integraron ms tarde las transformaciones proyectivas. Dedujo
teoremas que permitan clasificar las figuras segn sus correspondencias geomtricas (colineacin,
correlacin, semejanza). Distingui los tipos de transformaciones de un plano o espacio en otro: si las
figuras correspondientes son iguales, la transformacin es una congruencia, y si son semejantes, la
transformacin es una semejanza. La transformacin que preserva el paralelismo, pero no la longitud o
la forma, se llama afn (nombre dado por Euler). Demostr que cada colineacin es una
transformacin proyectiva, esto es, que resulta de una sucesin de perspectividades. Estudi las
actuales transformaciones por radios recprocos, que denomin afinidades circulares. Tambin,
como Plcker, dio al principio de dualidad su forma ms general. Represent la colineacin entre dos
planos en forma de transformacin lineal en coordenadas baricntricas. Estudi la representacin
paramtrica de las rectas en coordenadas baricntricas en el plano. Demostr mediante su clculo
baricntrico, que dadas tres generatrices de un sistema de una cudrica, se obtienen todas las

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generatrices del segundo sistema. Consider, como Steiner y Plcker, a la polaridad recproca respecto
de una cudrica como caso particular de la correlacin definida por cinco elementos en el espacio. En
sus trabajos aparece por primera vez de un modo completo, la interpretacin fundamental de la razn
doble, demostrando su invariancia en las transformaciones proyectivas, es decir, demostr que la razn
doble de cuatro rectas de un haz es posible expresarla en trminos de los senos de los ngulos en el
vrtice, de ah que la razn doble quede inalterada por proyeccin o seccin. Se le debe la llamada
red de Mbius, ms tarde extendida al plano y al espacio, la cual, sobre la recta y a partir de tres
puntos, construa ordenadamente otros puntos mediante sucesivas determinaciones de cuartos
armnicos, obteniendo no todos los puntos de la recta como crey Mbius, pero s un conjunto denso
numerable. Aplic el principio de dualidad al sistema nulo, en el que a cada punto del espacio le
corresponde un plano que pasa por l y recprocamente. Investig algunos casos particulares de
determinantes en los que se da el producto de sus elementos (1832). Trabaj en los nmeros complejos
tridimensionales. En el problema de inscripcin de Castillon, sustituy el crculo por una cnica
cualquiera. Desarroll sistemticamente la extensin del concepto superficie a las figuras cuyo
contorno se corta a s mismo, iniciado por Meister. Estudi las cbicas alabeadas, clasificndolas
desde el punto de vista proyectivo, representndolas en coordenadas tetradricas por medio de una
funcin entera y homognea de un parmetro, y engendrndolas como parte de la interseccin de dos
conos de segundo orden con una generatriz comn. Los tetraedros de Mbius estn al mismo tiempo
inscritos y circunscritos unos respecto de otros y estn formados por cuatro puntos de una cbica
alabeada y los cuatro planos osculadores correspondientes. Seal que las figuras geomtricas que no
podan superponerse en tres dimensiones al ser cada una de ellas imagen especular de la otra, s
podran superponerse en cuatro dimensiones, aadiendo: Sin embargo, como tal espacio no puede ser
pensado, la superposicin es imposible.
Mbius fue el primero que formul correctamente el carcter de las investigaciones topolgicas. Tras
haber clasificado diversos tipos de propiedades geomtricas, proyectivas, afines, semejanzas y
congruencias, se propuso en su obra Teora de las relaciones elementales (1863), estudiar la relacin
existente entre dos figuras cuyos puntos estn en una correspondencia biunvoca tal que puntos
prximos corresponden a puntos prximos. Comenz estudiando la geometra afn de los poliedros,
indicando que pueden considerarse como un conjunto de polgonos bidimensionales que, triangulados,
convertiran al poliedro en un conjunto de tringulos. De ah pas a demostrar que algunas superficies
podan cortarse y desarrollarse como polgonos, identificando adecuadamente ciertos lados. Introdujo
(1840) el problema de los cuatro colores que consiste en demostrar que cualquier mapa plano,
compuesto de un nmero finito de regiones de forma cualquiera, se puede colorear con slo cuatro
colores distintos, de tal manera que no existan dos regiones con frontera comn pintadas con el mismo
color (V. Appel). En 1858 Mbius y Listing descubrieron independientemente las superficies de una
sola cara, de las que el anillo o cinta de Mbius, es la ms conocida. Se construye de la siguiente
manera: Sea un rectngulo de vrtices opuestos A y C, B y D, y de lado AD suficientemente largo
respecto de AB. Si se hacen coincidir los lados opuestos AB y CD de manera que cada vrtice coincida
con el opuesto, se obtiene una superficie de una sola cara en la que mediante una lnea, se puede
pasar sobre esta nueva superficie y sin atravesar el contorno, de un punto M a un punto N situados
inicialmente en caras opuestas del rectngulo. El hecho de tener una sola cara puede caracterizarse
utilizando un vector perpendicular a la superficie: si al desplazarse arbitrariamente sobre sta,
mantenindose siempre perpendicular a ella, conserva el mismo sentido cuando vuelve a su posicin
inicial, entonces se dice que la superficie tiene dos caras, y si el sentido se invierte, que tiene una sola
cara, que es el caso de la banda de Mbius. Mbius escribi tambin, Sobre el clculo de las
ocultaciones de los planetas (1815), Principios de astronoma (1836), Elementos de mecnica celeste
(1843), Manual de esttica (1837).
Moerbecke, Guillermo de. V. Guillermo de Moerbecke.
Mohr, Georg (1640-1697). Matemtico dans. Naci en Copenhague. Public Euclides danicus
(1672) donde demostr que las construcciones geomtricas que podan hacerse con una regla y un
comps podan realizarse con slo un comps (se considera como dada una recta si se conocen dos
puntos de ella, que por supuesto no se puede dibujar sin una regla, pero se pueden construir los puntos
de interseccin de la recta con una circunferencia; y dados dos pares de puntos se puede construir el

412

punto de interseccin de las dos rectas determinadas por los dos pares de puntos), pero esta obra no se
difundi hasta 1928 (un matemtico que curioseaba en una librera de viejo en Copenhague, encontr
accidentalmente una copia de este libro que estaba completamente perdido). En su Compendium
Euclidis curiosi (1673) resolvi todas las construcciones eucldeas con una regla y un comps de
apertura fija. Mohr se adelant en 125 aos a Mascheroni, quien redescubri estos resultados.
Moivre, Abraham de (1667-1754). Matemtico ingls, de origen francs. Naci en Vitry-le-Franois
(Marne, Francia). Estudi matemticas en Saumur y Pars. Era hugonote, as que poco despus de la
revocacin del Edicto de Nantes por Luis XIV (1685), su familia se traslad a Londres, donde hizo
amistad con Newton y con Halley, dedicndose a dar clases particulares de matemticas para cubrir
sus necesidades. En 1697 fue elegido miembro de la Royal Society, debido en gran medida a un
artculo suyo publicado en las Actas filosficas (1697-1798) sobre el infinitonomio (polinomio
infinito o serie de potencias) incluyendo el proceso de clculo de sus races. Poco despus fue elegido
miembro de las Academias de Pars y Berln. A pesar de las largas horas de clase para ganarse la vida,
llev a cabo una considerable labor de investigacin. Se ocup en especial de probabilidades y, por
tanto, de los temas vinculados con los nmeros combinatorios, suma de las potencias de los nmeros
naturales, etc. Public en Actas filosficas (1711) una extensa memoria sobre las leyes del azar, que
ampli en su libro Doctrina de las probabilidades (1718). Ambas obras contenan numerosas
cuestiones sobre dados, el problema de los puntos, extraccin de bolas de distintos colores de una
bolsa y otros juegos, en total ms de cincuenta problemas sobre probabilidades, as como cuestiones
relativas a anualidades de vida. El problema de los puntos es una generalizacin de un problema
formulado por Huygens, y que se suele conocer con toda justicia como problema de Moivre,
consistente en hallar la probabilidad de obtener un nmero de puntos dado al lanzar n dados que tienen
cada uno m caras. Se suele atribuir a Moivre el principio recogido en Doctrina de las probabilidades,
de que la probabilidad de un suceso compuesto es el producto de las probabilidades de los sucesos
componentes (este principio aparece en obras anteriores). En Miscelnea analtica (1730) se incluyen
otros resultados sobre probabilidades, as como la aproximacin n! nn e-n (2n)1/2, que suele
conocerse como frmula de Stirling, aunque Moivre la conoca con anterioridad. Tambin se incluye
una serie llamada de Stirling, que relaciona el ln n! con los nmeros de Bernoulli. En esta obra aparece
la frmula que lleva su nombre para la potenciacin de los nmeros complejos, consistente en que:
(cos +i sen )n = cos n + i sen n, que fue escrita en esta forma por primera vez por Euler. Moivre
dio esta frmula con la siguiente expresin: q = [p + (p2 - 1)1/2]1/n +[p + (p2 - 1)1/2] -1/n, donde
p = cos A, q = cos B, A = nB, aunque Moivre no la demostr. Tambin expuso en esta obra que por
medio del paso de cantidades reales a imaginarias, se podan reducir los problemas de la hiprbola
equiltera a los correspondientes del crculo. Con anterioridad, Moivre en una nota de 1722, que
utiliza un resultado ya publicado en 1707, afirma que se puede obtener una relacin entre x y t, que
representan los senoversos de dos arcos (senver = 1 cos ) que estn en una razn de 1 a n,
eliminando z de las dos ecuaciones: 1 2zn + z2n = 2znt, 1 2z + z2 = 2zx. En este resultado est
implcita la frmula de Moivre, ya que si se hace el cambio x = 1 cos , t = 1 cos n, se obtiene:
(cos (-1)1/2 sen )n = cos n (-1)1/2 sen n. Para Moivre, n era un entero positivo; en realidad l
nunca escribi este ltimo resultado explcitamente; fue Euler quien, como se ha dicho antes, dio la
formulacin final y quien la generaliz para todo nmero real n. Con relacin al problema de hallar la
solucin de la ecuacin de grado n-simo, y en el caso especial xn 1 = 0, llamado ecuacin binomial,
tanto Cotes como Moivre mostraron, usando nmeros complejos, que la solucin de este problema se
reduce a la divisin de la circunferencia en n partes iguales. En Aproximacin a la suma de los
trminos del binomio desarrollado (1733) aparece por primera vez la frmula de las probabilidades:
0 e-x2 dx = 1/2 /2, y expuso la curva de distribucin de errores, luego llamada curva de la campana o
de Gauss. En Anualidades vitalicias incluy diversos problemas actuariales, y en donde adopta la
llamada hiptesis de Moivre de los decrementos iguales, que afirma que las anualidades se pueden
calcular suponiendo que el nmero de personas de un grupo dado que mueren es el mismo cada ao.
Sus investigaciones en estos campos le llevaron a descubrir las series recurrentes, en las que los
coeficientes se determinan mediante una ley lineal fija de los coeficientes anteriores.
Molien, Theodor (Fedor Eduardovich Molin) (1861-1941). Matemtico alemn. Naci en Riga
(Rusia; hoy, Letonia). Estudi en la Universidad de Tartu y Leipzig. Fue profesor de la Universidad de

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Tartu y en Tomsk (Siberia), donde vivi 41 aos. Como Frobenius, Burnside y Schur, generaliz el
estudio de representaciones de todos los grupos finitos, estudio iniciado por Jordan para la
representacin de grupos de sustituciones por transformaciones lineales de la forma xi = j aijxj,
para i = 1, 2,, n. Demostr que toda lgebra asociativa simple (es decir, que no contiene ms ideales
bilteros que el ideal cero y el lgebra completa) de rango 2 o ms de 2 sobre el cuerpo de los nmeros
complejos es isomorfa al lgebra de todas las matrices de un orden conveniente sobre este cuerpo.
Para sus resultados sobre la estructura de las lgebras sobre un cuerpo arbitrario, V. Wedderburn.
Molin, Fedor Eduardovich. V. Molien, Theodor.
Molina Cano, Juan Alfonso (s.XVI). Militar y matemtico autodidacto espaol. Naci en
Extremadura. Al amparo de la Academia de Matemticas de Madrid y de la Casa de Contratacin de
Sevilla, ambas creadas por Felipe II, surgieron en medio del apogeo algebraico, algunos gemetras
que siguieron la corriente geomtrica europea, como es el caso de Molina. La duplicacin del cubo, la
cuadratura del crculo, la rectitud del ngulo del semicrculo, el ser lnea recta y curva entre s
iguales... y desde dnde comienza a convertirse la curva en recta, son segn Molina, el objeto de los
Descubrimientos geomtricos de Juan Alfonso Molina Cano. Estos descubrimientos son de dos clases
(son comentarios de Rey Pastor), unos, como construir terceras o medias proporcionales, dividir un
segmento en partes iguales, etc., son problemas resueltos desde la ms remota antigedad. Menos mala
sera la obra si no contuviera ms que esto, pero desgraciadamente tiene muchos otros, a cual ms
desatinados... Imaginemos una circunferencia y que la dividimos en 100 partes iguales. Cada una de
estas partes, segn Molina, es rectilnea... Y nos anuncia que ha averiguado dnde comienza a
convertirse la curva en recta... Y no contento con destrozar de tal modo la Geometra, todava se siente
con bros para acometer a Euclides, al cual no deja hueso sano... (y as contina Rey Pastor glosando
la obra de Molina).
Mllinger, Otto (1814-1886). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Speyer (RenaniaPalatinado). Fue profesor de matemticas y astronoma en la Academia de Solothurn (Suiza) Extendi
la axonometra ortogonal a la proyeccin isomtrica en dos de sus ejes (1844). Public un atlas del
cielo (1805).
Mollweide, Karl Brandan (1774-1825). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Wolfenbttel
(Baja Sajonia). Estudi en la Universidad de Helmstedt. Ense matemticas y astronoma en la
Universidad de Halle. Public procedimientos para el anlisis de distintos casos particulares de
ecuaciones de segundo grado (1810). Descubri de forma independiente, las analogas que llevan el
nombre de Delambre. Public las frmulas de trigonometra plana que llevan su nombre, aunque una
de ellas se debe a Newton (1808).
Moneo, Rafael (n. 1937). Arquitecto espaol. Naci en Tudela (Navarra). Estudi arquitectura en
Madrid. Ense en Madrid, Nueva York, Princeton, Harvard y Lausana. Entre sus obras destaca la
construccin de auditorios en los que es bsica la audicin. Para su estudio, as como para el diseo de
la calefaccin, el aire acondicionado, la visibilidad, etc., se utilizan grafos, frmulas, programas de
clculo, etc.
Monge, Gaspard, conde de Pluse (1746-1818). Matemtico francs. Naci en Beaume (Cte-dOr,
Borgoa). Hijo de un tendero pobre. Por medio de las influencias de un teniente coronel que haba
quedado impresionado por la inteligencia del muchacho, Monge pudo seguir algunos cursos en la
cole Militaire de Mzires, donde fue discpulo de Bzout, pasando pronto a formar parte del equipo
de profesores (1766-1784). Fue un gran maestro, de forma que un numeroso grupo de discpulos
continu su obra (Meusnier, Lacroix, Dupin, Brianchon, Carnot, Poncelet, Gergonne, Servois, Biot,
etc.). Monge tuvo dos hermanos que tambin fueron profesores de matemticas. Miembro de la
Acadmie des Sciences (1780). Monge haba contribuido con numerosos artculos matemticos a las
Mmoires de la Acadmie des Sciences y, al suceder a Bzout como examinador de la Escuela de la
Marina (1783), la direccin de sta le insisti para que escribiera un curso de matemticas para uso de
los candidatos a ingresar en dicha escuela, como haba hecho Bzout. Monge estaba ms interesado en
la enseanza y en la investigacin que en escribir libros de texto, por lo que slo lleg a completar un

414

volumen de su Tratado elemental de esttica (1788). Particip junto con Lavoisier en experimentos,
en especial los relativos a la composicin del agua, que condujeron a la llamada revolucin qumica de
1789. De hecho su fama como fsico y como qumico era probablemente mayor que como matemtico,
pues su obra ms importante, la Geometra descriptiva, no haba sido publicada porque sus superiores
consideraron que era necesario mantenerla reservada confidencialmente en inters de la defensa
nacional. Form parte del Comit de Pesos y Medidas, que defini el sistema mtrico decimal.
Durante la Revolucin francesa, fue miembro importante del Club Jacobino, form parte del Comit
de Salud Pblica, llegando a ser nombrado ministro de Marina (1792-1793), recayendo sobre l la
tarea de firmar el documento oficial relativo al juicio y ejecucin del rey Luis XVI. No habiendo
podido mejorar la flota francesa, al cabo de un ao pidi ser sustituido, aunque sigui en tareas
gubernamentales, como conseguir cubrir las necesidades de plvora del arsenal revolucionario. A
instancias del Comit de Salud Pblica public una Descripcin del arte de fabricar caones. Fue
esencial su papel en la creacin de la cole Polytechnique (1795), de la que fue administrador y
profesor. Para dar una idea del nivel de las lecciones que imparta sobre geometra descriptiva
(inicialmente llamada estereotoma), valgan los enunciados de dos de los problemas planteados a sus
alumnos: 1) Determinar la curva interseccin de dos superficies, estando cada una de ellas engendrada
por una recta que se mueve apoyndose en tres rectas que se cruzan en el espacio. 2) Determinar un
punto en el espacio equidistante de cuatro rectas. Tambin en dicha escuela dio un curso de
aplicaciones del anlisis a la geometra, vindose obligado Monge a escribir y publicar sus Hojas de
anlisis para uso de sus alumnos. Fue tambin profesor de la cole Normale, donde las lecciones que
imparti fueron reunidas en su Geometra descriptiva.
Monge qued tan fascinado ante la personalidad de Napolen que lo sigui en lo bueno y en lo malo,
siendo tal su devocin que caa literalmente enfermo cada vez que Napolen perda una batalla.
Acompa a Napolen en las campaas de Italia y de Egipto, siendo encargado de la delicada tarea de
seleccionar qu obras de arte se llevaran a Pars como botn de guerra. Napolen le nombr conde del
imperio. Tras la restauracin de la monarqua, Monge fue desterrado y despojado de todos los honores,
incluidos sus cargos en la cole Polytechnique y en el Institut National, lo que quebr la resistencia
espiritual de Monge, que mora poco despus. Sus trabajos en matemticas se extienden a la geometra
descriptiva (que sirve principalmente a la arquitectura), geometra analtica, geometra diferencial y
ecuaciones diferenciales ordinarias y parciales. Contribuy importantemente adems de a la fsica y la
qumica, como se ha visto ms arriba, a la metalurgia (problemas de forja) y a la maquinaria (por
ejemplo, diseo de aspas de molino). Monge vio la necesidad de la ciencia en el desarrollo de la
industria y abog por la industrializacin como una va para la mejora de la vida. Estaba inspirado por
una activa preocupacin social, tal vez porque conoci el infortunio de orgenes humildes, por lo que
apoy a la Revolucin Francesa. Public Memoria sobre la teora de excavaciones y rellenos (1776,
publicada en 1784), Tratado de geometra descriptiva (1794), Hojas de anlisis aplicado a la
geometra (1795), Aplicacin del anlisis a la geometra (1807), Aplicacin del lgebra a la
geometra (escrito junto con Hachette en 1802), Geometra analtica tridimensional, Memoria sobre
las desarrolladas, los radios de curvatura y los diferentes gneros de inflexin de las curvas de doble
curvatura (1771, publicada en 1785), Sobre las propiedades de muchos tipos de superficies curvas
(1775, publicado en 1780). Sus trabajos se extendieron a la geometra, geometra descriptiva,
geometra proyectiva, geometra analtica, geometra diferencial, y a otros muchos campos de la
ciencia. Lagrange, despus de escuchar una conferencia de Monge, le dijo: Usted acaba de presentar,
mi querido colega, muchas cosas elegantes. Yo deseara haberlas hecho. Fund la geometra
descriptiva como rama especial de la geometra, naciendo con tal nombre en su obra Tratado de
geometra descriptiva, en la que utiliza el mtodo que lleva su nombre para representar en un plano las
curvas, las superficies y sus relaciones mutuas, mediante dos proyecciones ortogonales de aqullas
sobre dos planos perpendiculares entre s, mtodo que tiene un lejano precursor en Durero. Invent la
idea de girar los planos de proyeccin alrededor de su traza, hasta obtener un plano nico. En el citado
tratado estudi los principales problemas grficos concernientes a los puntos, rectas, planos,
superficies cnicas, cilndricas, de rotacin y regladas. Este Tratado consta de cinco captulos. En el
primero se define el objeto y mtodo de la geometra descriptiva y se incluyen problemas elementales
relativos a rectas y planos. En el segundo captulo se presentan las construcciones de planos tangentes
y normales a superficies curvas. En el tercer captulo se trata la interseccin de superficies curvas,
cuyos correspondientes problemas forman el cuarto captulo. El quinto captulo est dedicado a la

415

investigacin, con mtodos de la geometra descriptiva, de la curvatura de lneas y superficies. Pero no

se limit a representar las curvas y superficies, sino que utiliz los recursos del anlisis para estudiar
nuevas propiedades de las figuras geomtricas. Estos estudios inauguraron la llamada geometra
diferencial, que aparecieron en sus Hojas, junto con estudios sobre curvas alabeadas y superficies
desarrollables. Estudi mediante consideraciones geomtricas, la curvatura de las superficies. Se le
debe, as como a Lagrange, la forma y disposicin actuales de la geometra analtica, tanto en el plano
como en el espacio. Utiliz por primera vez la ecuacin del plano, para la resolucin de problemas
fundamentales sobre puntos y rectas en el espacio. Determin la frmula general del rea de un
tringulo en funcin de las coordenadas de sus vrtices. Defini los cosenos directores de una recta,
as como la expresin del seno de un triedro. Se denomina punto de Monge al punto en que se cortan
los cuatro planos que pasando cada uno de ellos por el punto medio de cada arista de un tetraedro son
perpendiculares a la arista opuesta (adems este punto es el punto medio del segmento que une el
baricentro y el circuncentro del tetraedro). Junto con Hachette llev a cabo un completo estudio de las
cudricas, acompandolo con dibujos. Demostr que la curva de contacto de un cono circunscrito a
una cudrica es plana. Enunci, junto con Lam, varios teoremas sobre los lugares de los vrtices de
conos circunscritos a las cudricas, entre ellos que el lugar de los vrtices de los conos ortpticos es
una esfera (llamada esfera de Monge), que degenera en un plano en el caso de los paraboloides (el
lugar geomtrico anlogo en el plano, se denomina crculo de Monge, aunque lo haba obtenido La
Hire en forma sinttica un siglo antes).
Dio tambin varias demostraciones distintas de que el baricentro de un tetraedro es el punto de
interseccin de las rectas que unen los puntos medios de aristas opuestas. Tambin dio lo anlogo para
el espacio de la recta de Euler en el plano, demostrando que para el tetraedro ortocntrico el baricentro
est dos veces ms lejos del ortocentro que del circuncentro. Ante tal cmulo de demostraciones,
Lagrange qued impresionado por la obra de Monge, que segn se dice, exclam: Con sus
aplicaciones del anlisis a la geometra este demonio de hombre conseguir hacerse inmortal. Analiz
la generacin rectilnea de las cudricas, demostrando las propiedades fundamentales de los dos
sistemas de generatrices. Demostr que dadas tres generatrices de un sistema se obtienen fcilmente
todas las del otro, sin ms que hacer deslizar una recta sobre las tres dadas. Demostr, junto con
Hachette, que las secciones de una cudrica por planos paralelos, son semejantes y estn colocadas en
posicin semejante. Tambin descubrieron las series de sus secciones cclicas. Descubri las lneas de
curvatura, es decir, las de interseccin de las cudricas homofocales, que reconoci como curticas
alabeadas. Estudi el caso en que dos cudricas se tocan en todos los puntos de una cnica.
En Memoria sobre las desarrolladas, los radios de curvatura y los diferentes gneros de inflexin de
las curvas de doble curvatura, donde Monge estudia las curvas en el espacio, demuestra que stas
pueden tener un nmero ilimitado de evolutas, que todas ellas yacen sobre la superficie desarrollable
(se tiene en cuenta el desarrollo de las normales) y que son lneas geodsicas de esa superficie.
Introdujo tambin la superficie rectificable desarrollable y mostr que la curva inicial es su geodsica.
Tambin introduce los dos tipos de puntos de inflexin (puntos de inflexin plana en los que la torsin
es nula, y puntos de inflexin lineal en los que la curvatura es nula) y otros conceptos como arista de
retroceso, superficie desarrollable, lugar geomtrico de los centros de curvatura, etc. Su obra Sobre las
propiedades de muchos tipos de superficies curvas, est dedicada en lo fundamental, al desarrollo de
la teora de las superficies desarrollables. Se exponen las diferencias entre superficies regladas y
desarrollables. Se deduce la ecuacin diferencial rts2=0. Se establece que las superficies
desarrollables pueden considerarse como el lugar geomtrico de las tangentes a curvas en el espacio y,
adems, que en esencia son las envolventes de cierta familia de planos biparamtricos. Clasific las
curvas y las superficies segn la forma y los grados de sus ecuaciones algebraicas, clasificacin que
mejor posteriormente, primero en sus Hojas de anlisis y luego en forma de libro (1801), basndola
en sus ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. En la familia de superficies cuyas ecuaciones
diferenciales en derivadas parciales son de primer grado, incluye las superficies cilndricas, cnicas, de
revolucin y canales (generadas por una circunferencia de dimetro constante, siendo el plano de su
crculo perpendicular a una curva dada, movindose por sta el centro de la circunferencia). Tambin
pertenecen a esta clase las superficies de las vertientes de los terraplenes (superficies cuyas lneas de
mxima pendiente son rectas de pendiente constante) y las superficies helicoidales. Para todas ellas,
Monge obtiene la ecuacin diferencial y su integral, as como la interpretacin geomtrica de las
caractersticas como lneas de interseccin de dos superficies infinitamente prximas.

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En la familia de superficies cuyas ecuaciones diferenciales en derivadas parciales son de segundo

orden, incluye las superficies desarrollables y tambin las regladas que se generan por una recta que se
mueve apoyada en dos curvas y que se mantiene paralela a un plano dado. Tambin incluye en esta
familia, superficies cuyas curvaturas satisfacen ciertas condiciones (truncadas, tubulares, minimales).
A las superficies regladas generales les corresponden ecuaciones diferenciales de tercer orden, como
tambin a las superficies ms complejas del tipo de las que envuelven a una esfera de radio variable y
cuyo centro se mueve segn una curva dada. En particular, Monge dio un tratamiento geomtrico a la
teora general de las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales de primer orden. La integral total
de estas ecuaciones se interpreta geomtricamente como una familia de superficies biparamtricas, en
las que al eliminar uno de los parmetros entre la ecuacin dada y su derivada, se obtiene una familia
de superficies monoparamtricas que Monge denomin envolventes. Para valores fijos del parmetro
residual se obtienen las ecuaciones de las caractersticas (generadas por las superficies envolventes
que son imagen geomtrica de la integral general). Todas las caractersticas se envuelven por una
curva a la que Monge denomin arista de retroceso. La determinacin de funciones arbitrarias en las
ecuaciones en derivadas parciales le condujo en algunos casos a ecuaciones en diferencias finitas.
Encontr que la ecuacin diferencial que hoy se escribe ai(x1,x2,,xm)dxi = 0, poda resolverse en el
caso general por un nmero de ecuaciones en x igual o menor que m. Redujo algunas ecuaciones
funcionales a ecuaciones diferenciales. Invent el concepto de superficie desarrollable, que haba sido
establecido por Euler. Estableci, as como Tinseau, la distincin entre las dos especies de curvatura
en las curvas alabeadas. Demostr la existencia de un nmero infinito de evolutas de una curva
alabeada, que forman la superficie desarrollable polar de la cual son lneas geodsicas dichas
evolutas, y defini la superficie rectificante, determinando las ecuaciones en derivadas parciales de las
superficies desarrollables y de las regladas en general. Inici el estudio de la teora de las superficies
de rectas mnimas desde el punto de vista de la igualdad de los dos radios de curvatura principales. En
Memoria sobre la teora de excavaciones y rellenos (1776), Monge plantea el siguiente problema: Se
dan dos volmenes iguales de tierra limitadas por superficies cerradas diferentes, siendo necesario
trasladar los elementos de uno de ellos al otro, observando el principio del menor trabajo, es decir, del
menor costo. Las trayectorias de los elementos trasladados forman una familia de rectas
biparamtricas, demostrando Monge que entre todas las superficies regladas que as se generan,
existen slo dos familias de superficies desarrollables, que cuando son normales entre s dan la
solucin del problema.
Monte, Guidubaldo del (1545-1607). Matemtico italiano. En una teora sobre el planisferio, utiliz
diversas construcciones geomtricas de la elipse, y una construccin de la hiprbola mediante un hilo.
En 1579 defini la elipse como el lugar de los puntos cuya suma de distancias a los focos es constante.
Escribi Perspectiva libri sex (1600), primer tratado orgnico sobre perspectiva, en la que presenta
especialmente la teora del punto de fuga. Tambin public un trabajo sobre la hlice. Como otros
matemticos italianos de la poca (Baldi, Benedetti, Maurolico), aunque no aportaron contribuciones
importantes en matemticas o fsica, recibieron el recuerdo agradecido de Galileo cuando les llam
generosamente sus maestros.
Montel, Paul Antoine Aristide (1876-1975). Matemtico francs. Naci en Niza. Estudi en la cole
Normale Suprieure, presentando su tesis doctoral en 1907. Fue profesor en la cole Polytechnique y
en la Facultad de Ciencias de Pars (1911-1946). Adems fue profesor en la cole Suprieure des
Beaux-Arts, director de la cole Practique des Hautes tudes, presidente del Palais de la Dcouverte y
miembro de la Acadmie des Sciences (1937). Sus trabajos tratan de diversos aspectos del anlisis.
Montesinos Sirera, Jos Luis (n. 1945). Matemtico espaol. Naci en Arrecife (Lanzarote).
Licenciado en matemticas por la Universidad Complutense de Madrid. Ha realizado estudios de
postgrado en las Universidades de Grenoble y Roma. Profesor de lgebra en la Universidad de La
Laguna (1970-1976). Master en ciencias por la Universidad de Chicago. Investiga en historia moderna
de las matemticas. Ha publicado Historia de matemticas en la enseanza secundaria (2001),
Fluxiones, infinitesimales y fuerzas vivas. Un panorama leibniziano (2009).

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Montferrier, Alexandre Andr Victor Sarrasin de (1792-1863). Matemtico y publicista francs.

Naci en Pars. Estudi el magnetismo animal, publicando Elementos del magnetismo animal (1818).
Propag las teoras de Mesmer. Public Diccionario de las ciencias matemticas, puras y aplicadas
(1834-1840), donde, entre otras curvas, estudi la lemniscata que lleva su nombre, Curso de
matemticas puras (1838), Compendio de fsica y qumica (1839). Emprendi la publicacin de una
Enciclopedia matemtica, de la que slo vio la luz su primer volumen.
Montmort, Pierre Rmond de (1678-1719). Matemtico francs. Naci en Pars. Public una obra
sobre juegos de azar (1713), en la que criticaba ciertos aspectos de un artculo de Moivre sobre la
materia.
Montojo, Saturnino (1796-1856). Marino militar, astrnomo y matemtico espaol. Naci en El
Ferrol (Corua). Ingres en la Academia de Guardias Marinas de El Ferrol (1812), ampliando estudios
en la Academia del Palacio Real de Madrid (1816). Ocupo la ctedra de fsica del Ateneo de Madrid
(1820). Tras varias campaas navales, fue nombrado astrnomo en el Observatorio de San Fernando,
del que fue director (1847). Redact el plan de estudios del Colegio Naval de San Fernando (1848).
Public Aritmtica (1849), lgebra (1850), Tratado elemental de trigonometra (pstuma, 1865).
Montucci, Enrico (1808-1877). Matemtico italiano. Fue profesor en la Universidad de Siena.
Public su obra Sobre la propiedad de la estrofoide, curva algebraica de tercer grado (1837), donde
propuso este nombre para dicha curva.
Montucla, Jean-tienne (1725-1799). Matemtico e historiador francs. Public Historia de las
matemticas (1758-1802), donde se ocupa tambin de las aplicaciones de la matemtica a la
astronoma, a la mecnica y a la fsica. Dividi las matemticas en dos partes, una, comprendiendo
aquellas cosas que son puras y abstractas, y la otra, aqullas que uno llama compuestas o ms
ordinariamente, fsico-matemticas. Su segunda parte comprenda campos que pueden ser enfocados
y tratados matemticamente, tales como mecnica, ptica, astronoma, arquitectura militar y civil,
acstica, msica, as como los seguros. En la ptica incluy la diptrica, la optometra, la catptrica y
la perspectiva. La mecnica inclua la dinmica y la esttica, hidrodinmica e hidrosttica. La
astronoma cubra geografa, astronoma terica, astronoma esfrica, gnmica (por ejemplo,
cuadrantes de sol), cronologa y navegacin. Tambin incluy la astrologa, la construccin de
observatorios y el diseo de barcos.
Moore, Eliakim Hastings (1862-1932). Matemtico estadounidense. Naci en Marietta (Ohio).
Estudi en Yale y en la Universidad de Berln. Ense en Yale, en la Universidad Northwestern y en
la de Chicago. Llev a cabo la primera tentativa de elaborar una teora abstracta de funcionales y
operadores lineales. A partir de 1906, Moore comprob que haba ciertas caractersticas comunes entre
la teora de ecuaciones lineales con un nmero finito de incgnitas, la teora de sistemas infinitos de
ecuaciones con un nmero infinito de incgnitas y la teora de ecuaciones integrales lineales.
Basndose en estas analogas, emprendi la tarea de construir una teora abstracta, a la que llam
anlisis general, que incluira a las teoras concretas anteriores como casos particulares, y adopt
para ello un planteamiento axiomtico. Su influencia no fue muy extensa ni consigui una
metodologa realmente eficaz, siendo adems su lenguaje complicado y difcil de seguir. Profundiz
en geometra proyectiva. Interpret geomtricamente (1900) la curva de Peano. Demostr (1893) que
cualquier grupo finito es isomorfo a un cuerpo de Galois de orden p, con p primo (existe tal cuerpo
para todo primo p y todo entero positivo n y su caracterstica es p). Estudi (1895) de manera abstracta
los automorfismos de un grupo, es decir, las transformaciones biunvocas de un grupo en s mismo
bajo las cuales si ab=c entonces ab=c. En 1902 proporcion un conjunto de postulados
independientes para el concepto de grupo abstracto. Perfeccion los axiomas de congruencia. Escribi
que la ciencia toda, incluida la lgica y la matemtica, es funcin de la poca; la totalidad de la
ciencia, tanto en sus ideales como en sus logros.
Morawetz, Catheleen Synge (n. 1923). Matemtica canadiense, nacionalizada estadounidense. Naci
en Toronto. Estudi en la Universidad de Toronto y en el Massachusetts Institute of Technology,

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doctorndose en la Universidad de Nueva York, con una tesis sobre la estabilidad de una implosin
esfrica. Trabaj en el Instituto Courant en Nueva York, siendo la primera mujer que alcanz la
direccin de un centro matemtico, el Instituto Courant (1984).
Mordell, Louis-Joel (1888-1972). Matemtico ingls. Plante (1923) la llamada conjetura de Mordell
o teorema de Mordell, sobre determinadas ecuaciones diofnticas: casi todas las ecuaciones
polinmicas que definen curvas tienen al menos muchas finitas soluciones racionales. Este teorema,
que tiene importantes repercusiones en la demostracin del gran teorema de Fermat, fue resuelto por el
matemtico alemn Gerd Faltings (1983). En su obra Ecuaciones diofnticas (1969), Motrdell estudi
las curvas llamadas de Lam y las curvas cbicas elpticas que llevan su nombre. Public Reflexiones
de un matemtico (1958).
Moreland, Samuel (1625-1695). Acadmico, matemtico, inventor, diplomtico ingls. Naci en
Berkshire. Estudi matemticas en la Universidad de Cambridge. Estando en Suecia asistiendo al
embajador ingls, tuvo la ocasin de conocer una de las mquinas de calcular construida por Pascal,
que estaba en poder de la reina Cristina. Tras abandonar sus trabajos diplomticos, Moreland se dedic
a mediados de los aos 60, a construir dispositivos mecnicos, algunos de ellos fueron mquinas de
calcular. En 1673 public Descripcin y uso de dos instrumentos aritmticos, en donde describa dos
de sus mquinas: una serva para sumar y restar, y la otra para la multiplicacin y divisin. Tambin
construy una tercera mquina para ayudar en la realizacin de clculos trigonomtricos.
Moreno, P. (h. 1912). Matemtico espaol. Form parte de la comisin, junto con Octavio de Toledo
y Jimnez Rueda, que represent la matemtica espaola en el V Congreso Internacional de
Matemticas celebrado en Cambridge (1912).
Moreno Prez, Jos Andrs (n. 1958). Matemtico espaol. Naci en La Laguna. Doctor en
matemticas por la Universidad Complutense de Madrid (1986). Catedrtico de ciencias de la
computacin e inteligencia artificial en la Universidad de La Laguna (desde 1996). Investiga en el
campo de las decisiones colectivas. Es coautor de Introduccin a la computacin evolutiva (2009),
Algoritmos genticos. Una visin prctica (2009).
Moreno Ruiz, Lorenzo (h. 1980). Fsico espaol. Doctor en fsica por la Universidad Complutense
de Madrid (1977). Profesor en las Universidades Autnoma de Madrid, del Pas Vasco, Autnoma de
Barcelona y La Laguna. Catedrtico de fsica aplicada en la Universidad de La Laguna. Autor de ms
de un centenar de publicaciones. Investiga en aplicaciones de la inteligencia artificial. Es coautor de
Verificacin y validacin de un sistema tutorial inteligente (2008), Hacia un soporte para procesos
autnomos de aprendizaje (2009).
Morgan, Augustus de (1806-1871). Matemtico ingls. Naci en Madurai (Tamil Nadu, India),
donde su padre era funcionario de la East India Company. Estudi en el Trinity College, donde se
gradu como cuarto wrangler. No consigui un puesto en Cambridge ni en Oxford porque se neg
dignamente a someterse al indispensable examen religioso, a pesar de que se haba educado en la
Iglesia anglicana. A los 22 aos fue nombrado profesor de la recin creada University College de
Londres, donde ense de manera continua, excepto durante breves periodos a consecuencia de
sucesivas dimisiones provocadas por casos de reduccin de la libertad acadmica, pues fue siempre
defensor de la tolerancia intelectual y religiosa. Era ciego de un ojo de nacimiento, odiaba la vida
rural, siempre se neg a ir a votar en las elecciones y renunci a solicitar su ingreso en la Royal
Society. Le gustaban los acertijos, los rompecabezas y los problemas ingeniosos. Colabor en la
fundacin de la Association for the Advancement of Science (1831). En su obra Sobre el estudio y
dificultades de las matemticas, escribi: La expresin imaginaria (a)1/2 y la expresin negativa b
tienen este parecido: que cualquiera de ellas, cuando aparece como solucin de un problema, indica
alguna inconsistencia o absurdo. En cuanto se refiere al significado real, ambas son igualmente
imaginarias, ya que 0 a es tan inconcebible como (a)1/2 . Ilustr su aserto con el siguiente
problema. Un padre tiene 56 aos, su hijo 29. Cundo ser el padre el doble de viejo que su hijo?
Plantea la ecuacin 56+x = 2(29+x), obteniendo x = 2, por lo que dice que el resultado es absurdo.

419

Contina diciendo que si se cambia x por x, y se soluciona la ecuacin 56 x = 2(29 x), se obtiene
x = 2, concluyendo que el problema original est mal expresado, lo que conduce a una respuesta
inaceptable negativa, insistiendo en que es absurdo considerar nmeros menores que cero. Tambin
dice en dicha obra: Hemos mostrado que el smbolo ( a)1/2 carece de significado, o mejor, es
contradictorio y absurdo. Sin embargo, por medio de tales smbolos, se establece una parte del lgebra
que es de gran utilidad. Ello depende del hecho, que debe ser verificado por la experiencia, de que las
reglas comunes del lgebra pueden ser aplicadas a estas expresiones sin llevarnos a resultados falsos.
Una llamada a la experiencia de esta naturaleza parece ser contraria a los primeros principios
establecidos al comienzo del presente trabajo. Nosotros no podemos negar que as sea en la realidad,
pero debe ser recordado que sta no es ms que una parte pequea y aislada de una materia inmensa,
en todas las dems ramas de la cual se aplican sus principios en toda su extensin.
Los principios a los que se refiere consisten en que las verdades matemticas deben deducirse a
partir de axiomas por medio del mtodo deductivo. Ms adelante, al comparar las races negativas con
las races hoy llamadas complejas, dice: Existe, entonces, esta diferencia distintiva entre los
resultados negativos y los imaginarios. Cuando la respuesta a un problema es negativa, cambiando el
signo de x en la ecuacin que produjo el resultado, podemos o descubrir un error en el mtodo de
formacin de la ecuacin o mostrar que la cuestin del problema es demasiado limitada, y que puede
ser extendida hasta admitir una respuesta satisfactoria. Cuando la respuesta a un problema es
imaginaria, ste no es el caso Nosotros debemos abocarnos a detener el progreso del estudiante
entrando en todos los argumentos en pro y en contra de tales cuestiones, como el uso de cantidades
negativas, etc., las cuales no poda l entender, y que son inconclusas en ambos sentidos; pero se le
puede advertir que existe una dificultad, cuya naturaleza se le debe sealar, y entonces tal vez pueda,
tomando en cuenta un nmero suficiente de ejemplos, tratados por separado, adquirir confianza en los
resultados a los que llevan las reglas. Es de advertir que cuando Morgan escribi estas lneas, los
conceptos de nmero complejo y funcin compleja estaban en el camino correcto de su clarificacin,
aunque la difusin de su conocimiento era lenta.
Morgan escribi varios artculos sobre la estructura del lgebra (1841, 1842, 1844 y 1847) y en 1849
su Trigonometra y lgebra doble (las palabras lgebra doble se referan al lgebra de los nmeros
complejos, mientras que lgebra simple significaba el lgebra de los nmeros negativos, siendo
anterior a sta la aritmtica universal que cubre el lgebra de los nmeros reales positivos). En esta
obra, Morgan insista en que, con una sola excepcin, ninguna palabra o smbolo de la aritmtica o
del lgebra tienen un pice de significado a lo largo de este captulo, cuyo objeto son los smbolos
mismos y sus leyes de combinacin, lo que da lugar a un lgebra simblica que puede convertirse en
adelante en la gramtica de cien lgebras concretas distintas. La excepcin es el smbolo de igualdad,
ya que se supona que en A = B los smbolos A y B deben tener el mismo significado final, cualquiera
que sea el camino por el que se hayan obtenido. En esta obra expuso que las reglas del lgebra
simple del sistema de los nmeros reales, se aplicaba al lgebra doble de los nmeros complejos,
creyendo que estas dos formas agotaban los posibles tipos de lgebras posibles, y que no se poda
desarrollar un lgebra triple o cudruple. Morgan introdujo en 1838 la expresin induccin
matemtica, con el sentido que tiene hoy, en un artculo con dicho nombre.
En su obra Lgica formal (1847), expuso que los dos ojos de las ciencias exactas son la lgica y la
matemtica, diciendo: Sabemos que los matemticos no se preocupan ms por la lgica que los
lgicos por las matemticas. Los dos ojos de que dispone la ciencia exacta son la matemtica y la
lgica; la secta matemtica extrae el ojo lgico, la secta lgica extrae el ojo matemtico, pensando
cada uno que puede ver mejor con un ojo que con dos. En esta obra como en muchos artculos,
Morgan trat de corregir defectos de la lgica aristotlica, mejorndola. Por ejemplo, la conclusin
Algunos A son B, que en lgica aristotlica se sigue de la premisa Todos los A son B, implicara la
existencia de los A, que no tienen por qu existir. Morgan inici tambin el estudio de la lgica de
relaciones. La lgica aristotlica est dedicada bsicamente a la relacin ser, y se limita a afirmar o
negar esta relacin. Morgan observ que esta lgica no podra demostrar que si un caballo es un
animal, entonces una cola de caballo es una cola de un animal, y ciertamente no podra manejar una
relacin tal como la x ama a y. Morgan defini la ley de dualidad que lleva su nombre: Para toda
proposicin en la que intervengan la suma y la multiplicacin lgicas, hay otra proposicin
correspondiente a ella en la que estn intercambiadas suma y multiplicacin.

420

En el campo de la lgica simblica, se llama frmula de Morgan para conjuntos, la siguiente: Si x e y

son subconjuntos de un conjunto S, entonces el complemento de la unin de x e y es la interseccin de
los complementos de x y de y, y el complemento de la interseccin de x e y es la unin de los
complementos de x y de y.
En 1844, Morgan escribi un artculo sobre Series divergentes que comenzaba con estas palabras:
Creo que ser generalmente admitido que el encabezamiento de este artculo describe el nico asunto
que an queda, de carcter elemental, sobre el que existe un serio cisma entre los matemticos en
cuanto a la exactitud o inexactitud absolutas de los resultados. Su posicin respecto a esta cuestin ya
la haba expuesto en su obra Clculo diferencial e integral (1842), escribiendo: La historia del
lgebra nos muestra que nada es ms errneo que el rechazo de cualquier mtodo que surja
naturalmente, a causa de uno o ms casos aparentemente vlidos en los que tal mtodo conduzca a
resultados equivocados. Tales casos ciertamente debieran ensear cautela, pero no rechazo; si se
hubiera preferido lo ltimo a lo primero, las cantidades negativas, y aun ms sus races cuadradas,
habran sido un obstculo eficaz para el progreso del lgebra y esos campos inmensos del anlisis
en los que incluso los que rechazaban las series divergentes ahora se incluyen sin temor, no habran
sido descubiertos, ni mucho menos cultivados y establecidos La consigna que yo adoptara contra
un desarrollo que me parece calculado para detener el progreso del descubrimiento estara contenido
en una palabra y un smbolo: , recurdese (- 1)1/2 . Morgan distingue entre el significado aritmtico
y algebraico de una serie. El algebraico se cumple en todos los casos. Para dar cuenta de algunas de las
conclusiones falsas obtenidas con las series divergentes dice en su artculo de 1844 que la integracin
es una operacin aritmtica y no algebraica, y por tanto no se podra aplicar sin razonamiento
adicional con las series divergentes. Pero la obtencin de la igualdad 1/(1 r) = 1 + r + r2 +,
comenzando con y = 1 + ry, reemplazando y en la derecha por 1 + ry, y continuando as, lo acepta
porque es algebraico. Anlogamente, de z = 1 + 2z, obtiene z = 1 + 2 + 4 + Por tanto,
1 = 1 + 2 + 4 +, y esto, dice, es correcto. Acepta la teora completa (como estaba en aquella
poca) de las series trigonomtricas, pero estara dispuesto a rechazarla si se pudiera dar un ejemplo
donde la suma de la serie 1 1 + 1 1 + 1 no fuera igual a 1/2. En fin, en dicho artculo, Morgan
escriba: Tenemos que admitir que muchas series son tales que no podemos utilizarlas de momento
con seguridad, excepto como mtodo de descubrimiento, cuyos resultados tendrn que ser
comprobados posteriormente, y sin duda incluso el enemigo ms acrrimo de las series divergentes
hace este uso de ellas en privado. Entre los smbolos que utilizaba, Morgan introdujo la barra
inclinada para las fracciones (1845). Investig los fundamentos de la regla de Bayes (1845). Public
una escala de criterios logartmicos para el estudio de la convergencia de series. Public (1854) el
olvidado teorema de Cournot que indica que la ecuacin discriminante de una ecuacin diferencial
puede representar tambin el lugar de los puntos de retroceso, y que ste es el caso ms general. En
1872 aparece publicada pstuma por su viuda, su ingeniosa y ya clsica Coleccin de paradojas,
deliciosa stira sobre los cuadradores del crculo, donde se incluyen tambin muchos de los problemas
ingeniosos que gustaba plantear y resolver.
Morgenstern, Oskar (1902-1977). Economista estadounidense de origen alemn. Naci en Grlitz
(Sajonia, Alemania). Profesor en la Universidad de Viena (1929-1938), en la de Princeton (19381970) y en la de Nueva York (1970-1977). Public junto con Neumann, Teora de juegos y
comportamiento econmico (1944), donde se aplicaba la teora de Neumann (1928) de juegos de
estrategia para negocios competitivos. Esta obra dio paso a que la llamada matemtica finita jugara un
papel cada vez ms importante en las ciencias sociales. Tambin escribi Sobre la exactitud de las
observaciones econmicas (1950), Prolegmenos a la teora de la organizacin (1951), Prediccin de
los precios de la bolsa (1970).
Mori, Shigefumi (n. 1951). Matemtico japons. Profesor en la Universidad de Kioto. Galardonado
con la medalla Fields 1990. Ha investigado en el campo de la geometra algebraica.
Morley, Frank (1838-1923). Matemtico anglo-estadounidense. Profesor de matemticas en la
Universidad Johns Hopkins. Demostr (1899) uno de los ms sorprendentes teoremas de la geometra
del tringulo: Si se trazan las trisectrices de los tres ngulos de un tringulo ABC, las trisectrices
adyacentes se cortan en los vrtices de un tringulo equiltero LMN.

421

A
M

N
B

Morley, Michael Darwin (n. 1930). Matemtico estadounidense. Profesor en la Universidad de

Cornell. Trabaj en lgica matemtica y teora de modelos. Enunci (1963) el siguiente teorema
(teorema de categorizacin de Morley): Si una teora es categrica en una cardinalidad incontable (por
ejemplo, una cardinalidad ms alta que la contable), entonces es categrica en cualquier cardinalidad
incontable.
Morse, Marston (Harold Calvin Marston Morse) (1892-1977). Matemtico estadounidense. Naci
en Waterville (Maine). Estudi en la Universidad de Harvard. Ense en esta Universidad y en las de
Brown y Cornell, como tambin en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton. Trabaj en
topologa diferencial. Demostr el teorema segn el cual cualquier par de puntos sobre una superficie
cerrada puede ser unido por una infinidad de geodsicas. Sus investigaciones sobre propiedades
topolgicas de los espacios funcionales estn ntimamente relacionadas con el clculo de variaciones y
con la teora de ecuaciones en derivadas parciales.
Moser, William O. J. (1927-2009). Matemtico canadiense. Naci en Winnipeg (Manitoba). Se
gradu en la Universidad de Manitoba (1949) y se doctor en la de Minnesota (1951). Ense en las
Universidades de Saskatchewan, Manitoba y McGill, donde fue profesor emrito (1997). Junto con
Arnold y Kolmogrov estableci el llamado teorema KAM (Kolmogrov-Arnold-Moser) sobre la
estabilidad de los sistemas hamiltonianos integrables. Public junto con H. S. M. Coxeter,
Generadores y relaciones de grupos discretos (1965), y con L. M. Kelly, Sobre el nmero de lneas
ordinarias determinadas por n puntos (1958).
Mossbrugger, Leopold (1796-1864). Matemtico y abogado alemn. Naci en Constanza (BadenWrttemberg). Fue profesor de Napolen III. Public una geometra descriptiva (1845) y tambin la
construccin de los ejes de una elipse, segn una idea de Rytz.
Mosteller, Charles Frederick (1916-2006). Estadstico estadounidense. Naci en Clarksburg
(Virginia Occidental). Estudi en la Universidad de Princeton y trabaj en la de Harvard. Escribi ms
de 50 libros y ms de 350 artculos, con ms de 200 coautores. Mosteller (1962-1977) y Tukey (1968)
desarrollaron dentro de la tcnica del anlisis de datos, lo que es conocido como el anlisis
exploratorio de datos, cuyo objetivo es entender los especiales rasgos de los datos y utilizar
procedimientos adecuados para acomodar una amplia clase de posibles modelos estocsticos para los
datos.
Moth, Franz Xavier (h. 1828). Dedujo las frmulas fundamentales de la trigonometra esfrica
partiendo de teoremas algebraicos sobre determinantes (1828).
Mourraille, Jean-Raymond (1721-1808). Matemtico, astrnomo y acadmico francs. Naci en
Marsella, de donde fue alcalde (1791). Complet (1768) el mtodo de aproximacin de NewtonRaphson para el clculo de las races de una ecuacin, que determina una raz por medio de una
sucesin de valores convergentes (V. Newton). En este mtodo, que consiste en partir de un valor
aproximado a, sustituir y = a + p, y suprimir en la ecuacin transformada las potencias superiores a la
primera, se efecta una aproximacin lineal que geomtricamente significa sustituir la grfica de la
ecuacin por la recta tangente en el punto de abscisa a. Mourraille mostr en 1768 que se debe escoger
a de manera que la curva y = f(x) sea convexa hacia el eje de abscisas en el intervalo entre a y la raz.
Posteriormente, Fourier (1818) descubri este hecho independientemente. Mourraille public Tratado
sobre la resolucin de ecuaciones en general (1768).

422

Moutard, Thodore-Florentin (1827-1901). Ingeniero de minas y matemtico francs. Naci en

Soultz (Haut-Rhin). Estudi en la cole Polytechnique (1844-1846). Se gradu en la cole des Mines
(1849) y entr en el cuerpo de ingenieros. Siendo republicano, se neg a jurar lealtad tras el golpe de
estado de Napolen III, por lo que fue dado de baja del cuerpo, siendo restablecido en 1870. Profesor
de mecnica en la cole des Mines (1875). Fue ingeniero jefe del cuerpo de minas (1878) e inspector
general en 1886. Se retir del cuerpo en 1897, aunque mantuvo su puesto en la cole des Mines.
Colabor en la redaccin de la Enciclopedia. Investig en la teora de superficies algebraicas y en las
funciones elpticas. Escribi Estudios analticos sobre los polgonos inscritos y circunscritos
simultneamente a dos cnicas (1862).
Muad, Ibn. V. Ibn Muad.
Mller, Anton Malloth (h. 1836). Public (1836) una obra sobre poligonometra, en la que empleaba
un algoritmo no usual, lo que la hizo inaccesible.
Mller, Johannes (Regiomontano) (1436-1476). Astrnomo y matemtico alemn. Fue llamado
Regiomontano por su ciudad de origen Knigsberg (hoy Kaliningrado, Rusia). Estudi en las
universidades de Leipzig (1447) y de Viena (1450), desarrollando gran aficin por la matemtica y la
astronoma. En Viena fue discpulo y colaborador del astrnomo Georg Peurbach. Acompa al
cardenal Besarin, arzobispo de Nicea, en su viaje a Roma, donde aprendi griego, se familiariz con
las corrientes cientficas y filosficas en boga, y reuni los manuscritos griegos de los eruditos griegos
que haban huido de los turcos. A su regreso a Alemania, instal (1471), bajo el patronazgo de Bernard
Walther, una imprenta y un observatorio astronmico en Nremberg, que fue el primero de Europa.
Tradujo el Tratado de las cnicas de Apolonio y partes de las obras de Arqumedes y Hern. En 1475
viaj a Roma invitado por el papa Sixto IV, para participar en la reforma del calendario, y donde
muri. Complet la versin directa del Almagesto iniciada por Peurbach, sustituyendo la tabla de
cuerdas por tablas de senos tomando el radio de 600.000 partes y los arcos de 10 en 10.
Regiomontano mejor estas tablas tomando los arcos de minuto en minuto y el radio de 108 partes y
agreg una tabla de tangentes, que llam nmeros para arcos de grado en grado con un radio de
100.000 partes. Regiomontano public sus tablas en obras como Tabulae directionum (escrita entre
1464 y 1467, publicada pstuma en 1490) o Tabula fecunda. Como resultado de sus estudios sobre el
Almagesto, y sobre los astrnomos rabes, en especial Gabir ibn Aflah y Al-Battani, e inspirndose
tambin en el trabajo de Levi ben Gerson, Regiomontano escribi varios libros como su Eptome del
Almagesto de Ptolomeo, notable por el nfasis que pone en la parte matemtica de la obra, y sobre
todo su De triangulis omnimodis (escrito hacia 1464 e impreso pstumo en 1533), primer tratado de
trigonometra de influencia duradera, donde reuni el conocimiento disponible en trigonometra plana,
geometra esfrica y trigonometra esfrica, obteniendo las frmulas de senos y cosenos, presentando
en especial el teorema del coseno de trigonometra esfrica: cos a = cos b cos c + sen b sen c cos A.
Esta obra fue el fundamento de la trigonometra europea, a causa de su exposicin sistemtica. Consta
de cinco libros y en l aparece una nueva demostracin del teorema del seno de la trigonometra plana,
frmulas para el rea de los tringulos planos, el teorema del coseno para los tringulos esfricos, una
tabla como apndice junto con la tabla de tangentes de doble entrada para el clculo de los valores
de una frmula de tringulos esfricos rectngulos, y una serie de problemas relativos a tringulos
planos con la innovacin de resolverse mediante el lgebra retrica, incluso en los casos en los que la
solucin geomtrica hubiera sido ms simple (uno de los problemas es el siguiente: Si se conocen la
base de un tringulo y el ngulo opuesto, y si adems se conoce o bien la altura correspondiente a la
base o bien el rea, entonces pueden calcularse los otros lados). Tambin introduce la innovacin de
dar mtodos generales, prescindiendo de los valores numricos que no elige previamente como sus
antecesores. Escribi un apndice a los Elementos, donde considera los polgonos estrellados con el
estudio relativo a los ngulos exteriores. En su correspondencia aparecen problemas de anlisis
indeterminado, semejantes a los de Leonardo Pisano, un problema de mximo (el primero despus de
Apolonio), y un problema geomtrico que lleva a una ecuacin cbica que no resuelve, aunque
reconoce en ella un problema de triseccin.

423

Mller, Johann Helfrich von (1746-1830). Ingeniero e inventor alemn. Ide una mquina de
calcular, que describi en 1786.
Muller, J. H. T. (1797-1862). Matemtico alemn. Escribi (1855) Tratado de aritmtica general.
Cantor en 1883 dijo que no era necesario extenderse sobre los nmeros racionales, puesto que ya lo
haban hecho Muller en su Tratado de aritmtica general, y Grassmann en su Tratado de aritmtica.
Mumford, David B. (n. 1937). Matemtico estadounidense, nacido en Inglaterra. Profesor en las
Universidades de Harvard y Brown. Galardonado con la medalla Fields 1974. Sus investigaciones se
han extendido al campo de la geometra algebraica y al reconocimiento de las formas. A la vista de los
procesos matemticos por ordenador y de la capacidad de ste en inteligencia artificial, Mumford
preconiz una revisin radical de la estructura axiomtica de todas las matemticas.
Mnger, Fritz (h. 1894). Matemtico alemn. Escribi Curvas ovaladas (1894), donde estudia las
curvas campilas, el doble valo, etc.
Murdoch, Patrick (m. 1774). Matemtico, autor y editor britnico. Dedic un libro (1746) al estudio
de las cinco formas fundamentales de las cbicas, segn el teorema de Newton.
Muris, Juan de. V. Juan de Meurs.
Murphy, Robert (1806-1843). Matemtico britnico. Miembro de la universidad de Cambridge.
Escribi Principios elementales de las teoras de electricidad, calor y acciones moleculares (1833),
donde reuni algunos viejos resultados de los polinomios de Legendre y obtuvo algunos nuevos,
presentndolos de forma sistemtica, y demostr que cualquier funcin puede desarrollarse en
trminos de dichos polinomios aplicando la integracin trmino a trmino y la propiedad de la
ortogonalidad (teorema integral). Orden y ampli (1837) las ideas de Servois sobre la conservacin
de ciertas leyes formales en el clculo diferencial con distintos smbolos operatorios.
Musa, Banu. V. Banu Musa.
Musa, Muhamad ibn. V. Al-Khuwarizmi.
Muschel, Joseph (h. 1697). Matemtico y mdico alemn. Investig (1697) sobre los logaritmos de
sumas, haciendo uso para ello de las funciones trigonomtricas.
Mutaman, Al. V. Al-Mutaman.
Mutis Bosio, Jos Celestino (1732-1808). Sacerdote, botnico y matemtico espaol. Naci en Cdiz.
Estudi medicina y ciruga en el Colegio de Ciruga de Cdiz y en la Universidad de Sevilla. Trabaj
en el Hospital de Cdiz y en el Hospital General de Madrid. Trasladado al Nuevo Reino de Granada,
fund la ctedra de matemticas (1762) en la Universidad del Rosario en Santa Fe de Bogot y un
observatorio astronmico. Se dedic al sacerdocio, a la minera y a su ctedra. Tras una propuesta
suya, se llev a cabo una expedicin cientfica por la actual Colombia, iniciada en 1783 y que se
prolong durante cerca de treinta aos.
Mydorge, Claude (1585-1647). Matemtico francs. Era uno de los asiduos a las reuniones semanales
con Mersenne, como Etienne Pascal y su hijo Blas, Desargues, Gassendi, Roberval y Fermat.
Descartes pas un ao estudiando matemticas con Mydorge y Mersenne. Mydorge public una
extensa teora de las cnicas.

424

N
Nabu-Rimanni (h. 490 a.C.). Astrnomo y matemtico babilonio. Lleg a ser conocido por los
griegos. Calcul la duracin de un mes sindico (dio como su duracin, de Luna nueva a Luna nueva,
29,530614 das; el valor actual es de 29,530596 das). Dise el llamado sistema A, grupo de
efemrides o tablas, con las posiciones de la Luna, el Sol y los planetas, correspondientes a un
momento dado. Este sistema A fue sobrepasado por el sistema B de Kidinu (V. esta voz).
Nagel, Christian Heinrich von (1803-1882). Matemtico y clrigo alemn. Estudi teologa en
Tubinga (1821-1825), simultaneando sus estudios con la asistencia a las conferencias sobre
matemticas que se impartan en su Universidad. Fue profesor de matemticas y ciencias naturales en
el Liceo y en la Real Escuela de Tubinga, mientras segua estudiando matemticas en su Universidad.
Se doctor en 1830 con la tesis De triangulis rectangulis ex algebraica construendis aequatione,
nombrndosele seguidamente profesor de dicha Universidad. Fue profesor de matemticas y ciencias
naturales en el gimnasio de Ulm, llegando a ser rector de la Real Escuela de Ulm (1844), donde estuvo
hasta 1875. Public desde 1836 diversos trabajos sobre la geometra del tringulo, entre ellos los
referentes a los pares de puntos que llevan su nombre, siendo su obra ms importante Desarrollo de la
moderna geometra del tringulo (1840).
Nagel, Ernest (1901-1985). Filsofo y lgico estadounidense, de origen austrohngaro. Naci en
Nov Mesto (Bohemia, Austria-Hungra, hoy Repblica Checa). Lleg a Estados Unidos en 1911, y
recibi la nacionalidad estadounidense en 1919. Fue profesor de la Universidad de Columbia (19311970). Escribi con James Newman, El teorema de Gdel (1958), donde se establece una adecuada
aproximacin a la demostracin del teorema de incompletitud de Gdel. Tambin escribi
Introduccin a la lgica y al mtodo cientfico (1934), Lgica sin metafsica (1957), Estructura de la
ciencia (1961), Razn soberana (1954), Teleologa revisada y otros ensayos (1979).
Naimark, Mark Aronovich (1909-1978). Matemtico sovitico. Naci en Odesa (hoy, Ucrania). Se
doctor en el Instituto Steklov de Matemticas. Desarroll junto con Gelfand, las representaciones
continuas de los grupos simples de Lie mediante transformaciones unitarias de un espacio de Hilbert,
con aplicacin en el anlisis y en fsica.
Napier (Neper o Nepero), John (1550-1617). Matemtico escocs. Naci en Merchiston Castle
(cerca de Edimburgo). Estudi en la Universidad de St. Andrews (1563), abandonndola sin haberse
graduado. Barn de Merchiston, dedicado a la administracin de sus vastas propiedades, aprovechaba
el tiempo escribiendo sobre temas variados. Mayor que la fama que alcanz Napier con sus trabajos
matemticos, fue la que logr a causa de una falsa interpretacin del Apocalipsis de San Juan, segn la
cual anunci el fin del mundo para una fecha determinada (esta prediccin tambin la realiz Stifel).
En un comentario sobre dicho texto sostena Napier que el papa de Roma era el Anticristo. A parte de
esta cuestin, Napier slo estaba interesado por algunos aspectos de las matemticas, relacionados
principalmente con el clculo numrico y la trigonometra. Esta preocupacin se manifest en la
invencin de unos dispositivos elementales, llamados bastoncillos de Napier, en los que aparecan
impresas tablas de multiplicar que se podan aplicar con facilidad, y en las analogas de Napier y la
regla de Napier de las partes circulares, reglas mnemotcnicas para ayudar a recordar frmulas de
trigonometra esfrica. Los logaritmos nacieron por obra de dos autores distintos y en forma
independiente, Napier y el suizo Brgi, que publicaron sus tablas con pocos aos de diferencia (1614
los de Napier, 1620 los de Brgi). Napier dice que haba trabajado durante veinte aos en su invencin
antes de publicar sus resultados, lo que sita hacia 1594 el origen de sus ideas al respecto. En este

425

espacio de tiempo, Napier recibi la visita de John Craig, mdico del rey Jaime VI de Escocia, quien
le habl del mtodo de prostafresis utilizado por Tycho Brahe en Dinamarca (quiz Craig acompa
al rey en su expedicin a Dinamarca en 1590, donde fue a encontrarse con su futura esposa, la princesa
Ana, y que a causa de las tormentas tuvieron que refugiarse cerca del observatorio de Brahe, donde
fueron recibidos por ste, quien posiblemente hizo referencia al citado mtodo que le facilitaba mucho
los clculos astronmicos), lo que debi animar a Napier a redoblar los esfuerzos en su invencin, que
culminaron en 1614 con la publicacin de sus tablas. Napier acu el trmino logaritmo (de logos,
razn, y arithmo, nmero), como nmero de razones, pues en el caso de ser el logaritmo un nmero
entero, es el nmero de factores que se toman de la razn dada (base) para obtener el antilogaritmo
(tambin llam a los logaritmos, nmeros artificiales). Sus tablas fueron de logaritmos de senos, y
no de nmeros, publicndose en 1614 con el ttulo Descripcin (ttulo original, Mirifici logarithmorum
canonis descriptio), sin explicar su construccin. Public los logaritmos de los senos, los de los senos
del complemento (coseno) y las diferencias, es decir, los logaritmos de las tangentes. La definicin de
logaritmo utilizada por Napier est relacionada con los conceptos de magnitud variable e infinitsimo,
y se expresaba diciendo que el logaritmo de x es una funcin y = f(x) cuyo ritmo de crecimiento es
inversamente proporcional a x, es decir, en trminos actuales, y = c/x. Esto corresponde a una
concepcin cinemtica, pues Napier supone dos mviles M y M que se mueven, respectivamente,
sobre un segmento AB = a y una semirrecta de origen A; ambos parten simultneamente de A y A
con igual velocidad inicial v, pero que mientras que el movimiento de M es uniforme, el de M es tal
que su velocidad es variable y proporcional a MB; en estas condiciones Napier dice que AM es el
logaritmo de MB. Con las notaciones actuales se tendran las expresiones: x = MB, y = AM, v la
velocidad inicial, v/a = [d(a - x):dt]/x = - dx/xdt, y como dy/dt = v, se tiene: a dx = - x dy. Integrada
esta ecuacin, teniendo en cuenta la condicin inicial, se tiene: y = - aL(x/a) = aL1(x/a), indicando con
L el smbolo de los logaritmos de base e y con L1 el smbolo de los logaritmos de base 1/e.
Considerando que: ya = a sen x, se tendran los logaritmos de Napier, que con su concepcin
cinemtica seran proporcionales a los logaritmos naturales de los senos, con signo contrario, o los
logaritmos de base 1/e de los senos de los ngulos (hoy se llaman logaritmos neperianos los que tienen
el nmero e como base). Evidentemente stos no son los logaritmos de Napier, pues no disponiendo de
los recursos del clculo infinitesimal, no pudo mantener su concepcin cinemtica de los logaritmos
como funcin continua. Para construir la tabla tuvo que recurrir a la correspondencia entre las dos
progresiones, geomtrica y aritmtica, y transformar su movimiento en una sucesin discontinua de
etapas, demostrando que los correspondientes valores de x respondan a los trminos de una
progresin geomtrica decreciente de razn menor que la unidad aunque muy prxima a sta, pues
toma esa razn igual a (1 - a-1), con a = 107, con lo que los trminos de la progresin se encuentran
muy prximos entre s. Mediante tablas auxiliares construye con esa razn una progresin geomtrica
de 3.600 trminos que va desde 107 = a sen 90, hasta 107 = a sen 30, que hace corresponder a los
logaritmos de los senos de los ngulos entre 90 y 30, de minuto en minuto. Para valores de
inferiores a 30 utiliza los valores calculados para sen 2 y sen (90 - ) para obtener el logaritmo de
sen mediante la expresin: 2sen sen (90 - ) = sen 2, con lo que puede ofrecer la tabla de sus
logaritmos de las tres funciones circulares, seno, coseno y tangente que publica en 1614.
Se le deben tambin contribuciones a la trigonometra esfrica donde con su nombre se conoce una
regla mnemotcnica para recordar las relaciones entre los elementos de los tringulos esfricos
rectngulos y unas analogas (proporciones) para los tringulos esfricos oblicungulos. De las
analogas Napier dio dos; las otras dos las dio Briggs, un profesor londinense a quien se debe en buena
parte la difusin y el perfeccionamiento de los logaritmos inventados por Napier. Las analogas de
Napier se publicaron en su obra Construccin (ttulo original, Mirifici logarithmorum canonis
constructio; se public pstuma en 1619), obra en la que aparece la explicacin de la construccin de
sus logaritmos. En esta obra aparece el punto para separar la parte entera de un nmero de su parte
fraccionaria. Complet y mejor la figura de Torporley para los tringulos esfricos rectngulos,
dndoles la forma del pentgono que hoy lleva su nombre. Expuso los teoremas trigonomtricos por
medio de las ecuaciones logartmicas correspondientes. Para el teorema del coseno en trigonometra
plana, emple la relacin (b + c)(b - c) = (p + q)(p - q), donde p y q son los dos segmentos en que la
altura divide al lado correspondiente: a = p + q. El teorema del coseno en trigonometra esfrica
quedaba transformado mediante la frmula: tan ((b + c)/2) tan ((b - c)/2) = tan (a/2) tan ((p - q)/2).
Estableci las frmulas de sen (a/2) y cos (a/2) para los tres lados de un tringulo esfrico.

426

En una entrevista entre Napier y Briggs, al insinuar ste la conveniencia de adaptar los logaritmos al
sistema decimal de numeracin y tomar por ello la base 1/10, Napier le replic que ya haba pensado en
tal conveniencia, pero que le aconsejaba tomar la base 10. Escribi Arte logstica, obra que no fue
publicada hasta 1839 y que probablemente influy sobre el simbolismo algebraico de Harriot y
Oughtred.
Naraniengar Avergal, M. T. (h. 1909). Matemtico indio. Fue profesor de matemticas en el Colegio
Central de Bangalore (Karnataka, India). Aport en geometra del tringulo. Dio la primera prueba
geomtrica (1909) del teorema de Morley (V. esta voz). Edit la Revista de la Sociedad Matemtica
India, siendo presidente de dicha sociedad en 1930-1932.
Nash, John Forbes (n. 1928). Matemtico estadounidense. Naci en Bluefield (Virginia Occidental).
Premio Nobel de economa (1994), por sus aportaciones a la teora de juegos y los procesos de
negociacin. Estudi en la Universidad de Princeton. Sobre su vida se rod la pelcula Una mente
maravillosa, centrada especialmente en la esquizofrenia que sufra. Nash y Kuiper han demostrado
que si se conserva solamente la lisura de una superficie y se permite la aparicin de saltos bruscos en
su curvatura (es decir, se eliminan algunas exigencias de continuidad, acotacin o incluso la existencia
de derivadas segundas de las funciones que definen la superficie), entonces es posible deformar la
superficie como un todo con un alto grado de arbitrariedad. En particular, una esfera se puede
deformar en una bola arbitrariamente pequea formada por pliegues ondulados muy poco
pronunciados. Un ejemplo de ello lo proporciona la posibilidad de arrugar casi de cualquier forma una
funda esfrica hecha de tela muy blanda. De manera independiente de E. de Giorgi, Nash demostr el
teorema que lleva el nombre de ambos, que abri las puertas del anlisis no lineal, y cuyo resultado
atae a los operadores elpticos en forma de divergencia, con lo que se logra entender la regularidad de
las superficies mnimas o de las soluciones de los problemas variacionales propuestos por Hilbert.
Escribi Continuidad de las soluciones de las ecuaciones parablicas y elpticas (1958).
Nasir Al-Din (1201-1274). Cientfico, matemtico y filsofo persa. Naci en Tus (hoy, Mashhad,
Jurasan). Vivi y estudi en el castillo de Alamut, centro de la secta de los asesinos. En 1256, Nasir
revel a los invasores mongoles cules eran las defensas del castillo, unindose a su ejrcito. El jefe
mongol Hleg Khan, le nombr su consejero personal cuando atac y destruy Bagdad (1258). Nasir
aprovech su posicin para construir un observatorio en Maragheh. Fue un escritor fecundo y
enciclopdico. Se le atribuyen ms de 60 obras en rabe y en persa, entre las que se cuentan
traducciones y elaboraciones de autores griegos. Public una traduccin comentada de Euclides, en
donde intenta una demostracin del postulado de las paralelas, consistente en admitir como evidente
una hiptesis distinta pero equivalente.
E

C
A

En efecto, da como evidente que si se tiene el segmento AB, por A una recta CD perpendicular y por B
otra recta EF oblicua, los segmentos AB, AB, perpendiculares a CD y comprendidos entre CD y
EF son menores que AB si estn en el semiplano en el que EF forma con AB un ngulo agudo, y
mayores que AB en el otro semiplano. Con esta proposicin deduce que dos segmentos MN y PQ
iguales y perpendiculares a MP, situados en el mismo semiplano respecto de esa recta formarn un
rectngulo MNPQ, de donde deduce fcilmente el teorema de la suma de los ngulos de un tringulo y
de ah el postulado de Euclides. Sistematiz la trigonometra plana y esfrica en Tratado del
cuadriltero, estudio original sobre el cuadriltero completo, independizndolas de la astronoma,
apoyndose en el teorema de Menelao, analizando todos los casos posibles que se distinguen tanto
desde el punto de vista grfico como mtrico, desarrollando las funciones circulares con sus
aplicaciones a la trigonometra plana y esfrica. Estudia los seis casos posibles de resolucin de
tringulos rectngulos esfricos, y resuelve tambin los seis casos de los tringulos oblicungulos, sin
emplear las frmulas que hoy se conocen. Para la resolucin del caso en que se conocen los tres

427

ngulos, emplea por primera vez el tringulo polar. Un teorema de Nasir Al-Din es el siguiente: Si un
crculo rueda sin deslizar sobre la circunferencia de otro crculo de dimetro doble y por el interior, el
lugar geomtrico que describe un punto de la circunferencia del crculo menor es un dimetro del
crculo mayor (este teorema fue redescubierto independientemente por Coprnico y Cardano). Afirm
que toda razn de magnitudes, tanto conmensurables como inconmensurables, puede ser considerada
como un nmero.
Nasr, Abu. V. Abu Nasr.
Naucrates (s. III a.C.). Matemtico griego. Apolonio, en la introduccin a su libro primero de
Cnicas, dice: Emprend la investigacin de este tema a requerimiento de Naucrates, el gemetra,
quien as me lo pidi cuando vino a Alejandra y se detuvo conmigo. Compuse la obra en ocho libros y
se los entregu en seguida y con toda premura pues estaba a punto de embarcarse, por tanto, no los
haba revisado bien, y en verdad haba puesto por escrito todo cuanto se me ocurra, dejando para ms
adelante su revisin.
Naumann, Karl Friedrich (1797-1873). Gelogo y mineralogista alemn. Naci en Dresde. Estudi
en Freiberg, Leipzig y Jena. Fue profesor en Leipzig (1824 y 1842) y en Freiberg (1826) Emple la
axonometra oblicua en cristalografa (1826). Public Sistema de las formas de los cristales
exagonales (1825), Mineraloga (1826), Cristalografa (1830), Elementos de mineraloga (1846),
Lecciones de geognosia (1850-1853), Elementos de teora de la cristalografa (1850) y mapas
geognsticos de diversas regiones alemanas.
Navarro Borrs, Francisco (h. 1938). Matemtico espaol. Catedrtico de mecnica racional en la
Universidad de Madrid. Secretario del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (1939).
Escribi Estudio de algunos tipos de ecuaciones integrales singulares (1938), y junto con Sixto Ros,
Anlisis matemtico.
Navarro de Zuvillaga, Javier (h. 1995). Matemtico espaol. Public Imgenes de la perspectiva
(1995), Mirando a travs: la perspectiva en las artes (2000), Forma y representacin. Un anlisis
geomtrico (2009).
Navier, Claude Louis Marie Henry (1785-1836). Ingeniero, matemtico y fsico francs. Profesor de
mecnica de la cole Polytechnique y de la cole des Ponts et Chausses. Llevado por una analoga
formal con la teora de la elasticidad y por la hiptesis de molculas animadas por fuerzas repulsivas,
Navier obtuvo (1821) la ecuacin diferencial bsica del movimiento de fluidos con viscosidad. Hoy se
llaman a las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales que definen ese movimiento, ecuaciones
de Navier-Stokes. Navier fue el primero (1821) en investigar las ecuaciones generales del equilibrio y
las vibraciones de los cuerpos elsticos. Public en 1826, su teora sobre la elasticidad de las vigas.
Nayrizi, Al. V. Al-Nayrizi.
Nebrija, Antonio de (1441-1522). Humanista y gramtico espaol. Nacido en Lebrija (Sevilla). Como
cientfico fue autor de algunos textos de astronoma y responsable de la medida del grado de
meridiano terrestre entre Mrida y Salamanca.
Needham, Joseph Terence Montgomery (1900-1995). Bioqumico e historiador britnico. Naci en
Londres en el seno de una familia escocesa. Estudi en Cambridge.Trabaj en el laboratorio de F. G.
Hopkins en el Caius College, especializndose en embriologa. Tras la llegada de tres cientficos
chinos para trabajar con l en el laboratorio, se interes por el pasado cientfico chino, convirtindose
en un historiador de la ciencia y tecnologa en China. Public La ciencia en China (1946), y junto con
colaboradores, Ciencia y civilizacin en China, una obra monumental en 15 volmenes (1954-1959).
Neile, William (1637-1670). Matemtico ingls. Discpulo de Wallis. Estudi diversas curvas, entre
ellas la parbola semicbica que lleva su nombre (ay2 = x3), consiguiendo su rectificacin por mtodos

428

eucldeos en 1657 (tambin consiguieron esta rectificacin de manera independiente y prcticamente

simultnea Heuraet y Fermat). La rectificacin obtenida por Neile fue publicada en 1659 por Wallis en
su libro Dos tratados, el primero sobre la cicloide, el segundo sobre la cisoide. Neile obtuvo tambin
la longitud de un arco de cicloide (1659).
Nelson, Ernesto (1873-1959). Pedagogo argentino. Naci en Buenos Aires. Estudi en la Universidad
de Columbia (Estados Unidos). Fue profesor de pedagoga en la Universidad de La Plata. Renov la
pedagoga, especialmente en la enseanza secundaria. Public Plan de reforma de la enseanza
secundaria (1912), Nuestros males universitarios (1919). Nelson deca en 1906: En obediencia a los
preceptos pedaggicos del da uno de los artculos de fe ms capitales en la pedagoga moderna, es
la necesidad de estimular el ejercicio de la actividad del nio. Hacer es aprender. Al cortar papeles,
doblar tirillas, cuadrar rectngulos el nio se ensea a s mismo una infinidad de conceptos.
Nemhauser, George L. (h. 1970). Matemtico estadounidense. Se doctor en investigacin de
operaciones en la Universidad Northwestern (1961). Profesor en la Universidad Johns Hopkins hasta
1969, y de investigacin de operaciones e ingeniera industrial en la Universidad Cornell (1970), de la
que fue director (1977-1983). Trabaj en la optimizacin combinatoria. Escribi Programacin
integral (con Garfinkel, 1972), Optimizacin total y combinatoria (con Wolsey, 1988).
Nemorarius, Jordanus. V. Jordanus Nemorarius.
Nemyski, V. V. (h. 1926). Matemtico sovitico. Profesor en la Universidad de Mosc. Trabaj en
topologa, en la teora de los sistemas dinmicos, y desarroll un teorema muy general sobre puntos
fijos de aplicaciones continuas en espacios mtricos (1926), junto con Paul S. Alexandrov.
Neoclides (s. IV a.C.). Matemtico griego. Proclo dice: Al mismo periodo (de Platn) pertenecen
Leodamas de Taso, Arquitas de Tarento y Teeteto de Atenas, que aumentaron el nmero de teoremas
de geometra, mientras le daban una forma ms cientfica. A Leodamas sigue Neoclides y el discpulo
de ste, Len, que acrecieron el saber geomtrico.
Neper (o Nepero), John. V. Napier (Neper o Nepero), John.
Nesetril, Jarik (h. 1980). Matemtico checo. Doctor en matemticas por la Universidad carolingia de
Praga, donde es catedrtico de matemtica aplicada. Ha profundizado en los campos de la
combinatoria y la teora de nmeros. Director del Centro para las matemticas discretas e informtica
terica de Praga.
Nesselmann, Georg Heinrich Ferdinand (1811-1881). Historiador, fillogo, orientalista alemn.
Historiador de la matemtica alemana. En 1843 se ocup de publicar los trabajos de matemticos
rabes.
Nettesheim, Heinrich Cornelius Agrippa von (1486-1535). Telogo, astrlogo, alquimista, escritor
alemn. Expuso en 1527 que a los mtodos griegos de demostracin las faltaba generalidad, haciendo
falta crear un mtodo especial casi para cada teorema.
Netto, Eugen Otto Erwin (1848-1919). Matemtico alemn. Naci en Halle. Estudi en Berln. Fue
profesor en las Universidades de Estrasburgo, Berln y Giessen. Trabaj en la teora abstracta de
grupos. En su libro Teora de las sustituciones y su aplicacin al lgebra (1882), Netto se limitaba a
tratar grupos de sustituciones, pero los enunciados de sus conceptos y teoremas permitan reconocer el
carcter abstracto de dichos conceptos. Adems de reunir resultados de sus predecesores, Netto trata
de los conceptos de isomorfismo y homomorfismo. Isomorfismo significa una correspondencia
biunvoca entre dos grupos, tal que si ab = c, donde a, b, c son elementos del primer grupo, entonces
ab = c, siendo a, b, c los elementos correspondientes del segundo grupo. Un homomorfismo es
una correspondencia en general, tal que ab = c implica ab = c. Netto estudi las condiciones de
continuidad de la curva de Jordan, cuyas coordenadas estn dadas por las ecuaciones x = f(t), y = g(t),

429

unvocas y continuas para 0 t 1, y tales que x e y toman los valores correspondientes a cada punto
del cuadrado unidad. Sin embargo, la correspondencia de (x,y) con t no es unvoca, ni es continua.
Netto prob (1879) que la correspondencia biunvoca continua de los valores de t con los valores de
(x,y) es imposible; es decir, que f(t) y g(t) no pueden ser simultneamente continuas.
Neuberg, Joseph Jean Baptiste (1840-1926). Matemtico belga. Profundiz en la geometra del
tringulo, en las transformaciones cuadrticas, en la inversin triangular, en las proyecciones y
contraproyecciones, en los sistemas de tres figuras semejantes. Escribi Memoria sobre el tetraedro
(1884).
Neugebauer, Otto Eduard (1899-1990). Matemtico austriaco-estadounidense e historiador de la
matemtica. Naci en Innsbruck. Estudi en las Universidades de Graz, Munich, Gotinga y
Copenhague. Form parte de la plantilla inicial del Instituto de Matemticas en Gotinga, que se
inaugur en 1929, y que estaba formada por Courant, Neugebauer, Landau, Herglotz, Weyl y Noether.
En 1938, bajo el gobierno nazi, dimiti como editor del Zentralblatt (que haba fundado en 1931) al
pedrsele que prescindiera de Levi-Civita. Emigrado a Estados Unidos, se nacionaliz estadounidense
y fue profesor en la Universidad de Brown. Trabaj, como tambin Thureau-Dangin, en el descifrado
del sistema sumerio de numeracin, dando a conocer (1935) su matemtica sexagesimal. Tras sus
estudios, escribi que lo que se llama pitagrico en la tradicin griega debera probablemente ser
llamado babilonio. En relacin al descubrimiento de las cnicas por Menecmo (s. IV a.C.), indic que
este descubrimiento se debi al empleo de los relojes de sol, ya que la sombra del extremo de la barra
vertical que serva de reloj (el gnomon) dibuja arcos de cnicas en el suelo durante la marcha del sol.
Public Fundamentos del clculo con fracciones en Egipto (1926), Arqumedes y Aristarco (1942),
Textos matemticos cuneiformes (1945), Las ciencias exactas en la antigedad (1951), Movimiento
excntrico y epicclico en relacin con Apolonio (1959).
Neumann, Carl Gottfried (1832-1925). Matemtico alemn. Naci en Knigsberg (Prusia; hoy,
Kaliningrado, Rusia), en cuya Universidad estudi, as como en la de Halle-Wittenberg. Fue profesor
en la Universidades de Halle, Basilea, Tubinga y Leipzig. Trabaj en la teora de las ecuaciones
integrales. Demostr (1884) los teoremas de Riemann de existencia. Con el problema de Dirichlet
sobre la bsqueda de los valores de una funcin armnica en un dominio, se relaciona el problema de
Neumann en el que la funcin armnica deber buscarse por la magnitud de la derivada normal sobre el
lmite del dominio (por ejemplo, bsqueda de la temperatura dentro de un cuerpo, dado el gradiente de
temperatura en su superficie). Para la resolucin de este tipo de problemas, Neumann ide junto con
Hermann Amandus Schwarz el mtodo denominado alternante (1870). Neumann y Schwarz
demostraron (1870) que era posible aplicar una regin plana simplemente conexa sobre un crculo. Sin
embargo, no pudieron manejar dominios simplemente conexos con varias hojas. En 1870, Neumann
proporcion una demostracin de la existencia de una solucin al problema de Dirichlet (existencia de
una solucin para V = 0) en tres dimensiones, usando el mtodo de medias aritmticas, a pesar de
que no us el principio de Dirichlet (minimizar la integral de Dirichlet). La principal exposicin de sus
ideas est en su libro Lecciones sobre la teora de Riemann de las integrales abelianas. Neumann
proporcion la siguiente expansin de una funcin analtica: f(z) = 0J0(z) + 1J1(z) + 2J2(z) + ,
donde las i son constantes y se pueden determinar, y las Ji son las funciones de Bessel de primera
clase.
En homenaje a Neumann, se denomina problema de Neumann, o segundo problema fundamental de la
teora del potencial, al que consiste en encontrar una funcin V que satisface V = 0 en una regin
cuando la derivada normal de V est especificada sobre la frontera.
Neumann, Franz Ernst (1798-1895). Matemtico alemn. Profesor en Knigsberg. Dio un mtodo
sencillo (1838) para la determinacin de las constantes en el desarrollo de una funcin, resultado de la
observacin, en funciones armnicas. Extendi el problema de contacto de Apolonio a circunferencias
que se cortan bajo ngulo dado.
Neumann, Johann Ludwig von (1903-1957). Matemtico hngaro, nacionalizado estadounidense.
Naci en Budapest en el seno de una familia alemana de banqueros. Adquiri su formacin

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matemtica con profesores privados. Nio prodigio, a la edad de 18 aos public su primer artculo
matemtico. Estudi ingeniera qumica en la Universidad de Berln (1921-1923) y en la de Zrich
(1923-1925). Simultneamente estudiaba matemticas en la Universidad de Budapest, asistiendo
solamente a los exmenes semestrales, doctorndose en 1926 con una tesis sobre la teora de
conjuntos. En 1927 se traslad a Gotinga, donde fue discpulo de Hilbert. Ese mismo ao public su
formalizacin de la teora cuntica en una serie de tres artculos. Fue nombrado privatdozent de la
Universidad de Berln (1927-1929). Fue profesor de la Universidad de Hamburgo (1929-1930). Una
nueva serie de artculos completa la presentacin, demostrando resultados importantes de la teora de
operadores. Su planteamiento matemtico de la teora cuntica incluye el uso de operadores y una
teora abstracta del espacio de Hilbert (nombre dado por Neumann hacia 1929 en honor de su
profesor), utilizando a la vez el espacio de las sucesiones del cuadrado sumable y el espacio L2 de
funciones definidas en un intervalo comn. En dos largos artculos de 1929-1930, Neumann present,
por primera vez, un tratamiento axiomtico del espacio de Hilbert y de los operadores sobre estos
espacios, siendo su objetivo principal formular una teora general de autovalores para una amplia
gama de operadores llamados hermticos, dando a dicha teora la forma completamente abstracta que
tiene hoy. En el segundo de dichos artculos, Neumann introduce dos topologas sobre un espacio
vectorial. La topologa fuerte es simplemente la topologa mtrica definida a partir de la norma. La
topologa dbil da el sistema de entornos asociados a la convergencia dbil.
Estableci tambin una importante relacin entre los operadores hermticos y los unitarios,
generalizando ms tarde su teora a los operadores no acotados. En 1930, Neumann fue invitado por
un periodo de seis meses a la Universidad de Princeton, volviendo el ao siguiente en un puesto de
profesor permanente. A comienzos de los aos 30 se comenz a configurar en Princeton el Institute of
Avanced Study, del que Neumann fue su miembro ms joven, permaneciendo en l hasta el final de
sus das. Public Fundamentos matemticos de la mecnica cuntica (1932), cuya primera mitad est
dedicada a la primera exposicin de la teora general de espacios de Hilbert. Esta obra se convirti en
la formulacin cannica de la mecnica cuntica. A partir de 1943, Neumann estuvo completamente
implicado en el proyecto Manhattan, dirigido por Oppenheimer, dedicado al diseo y construccin de
la bomba atmica, siendo su asesor matemtico. Se interes por los computadores, impulsando la
llamada arquitectura que lleva su nombre, consistente en que la misma memoria que almacena datos,
almacena tambin las instrucciones que permiten que la mquina sea programada para desarrollar
cualquier tarea. Fue miembro (1955) de la Atomic Energy Commission. En 1956 formul una
conjetura sobre la posibilidad de modificar el clima mediante posibles acciones humanas sobre el
albedo terrestre, conjetura que no ha sido probada. No dando la debida importancia al peligro
radiactivo, se expuso a l reiteradamente, muriendo de cncer a los 53 aos de edad. Durante su
hospitalizacin escribi El ordenador y el cerebro, que se public tras su muerte. Neumann introdujo
cambios de cierta importancia en la fundamentacin de la teora de conjuntos de Zermelo,
estableciendo una distincin entre conjuntos y clases propias. Las clases propias eran colecciones tan
grandes que no estaban contenidas como elementos en ninguna otra clase o conjunto, mientras que los
conjuntos eran colecciones ms restringidas, que podan ser elementos de otras clases. Es decir, los
conjuntos eran exactamente las clases seguras, y no era la admisin de las clases propias lo que
conduca a contradicciones, sino el tratarlas como elementos de otras clases. As modificada, la teora
de conjuntos formal de Zermelo resulta adecuada para desarrollar la teora de conjuntos que se
necesita para todo el anlisis clsico prcticamente y evitar las paradojas en el sentido de que, hasta
hoy, nadie ha descubierto ninguna dentro de la teora.
Neumann aport numerosas contribuciones a las teoras de la probabilidad y de los juegos y al
comportamiento econmico. En 1928 public su primer artculo sobre estas materias, con el ttulo
Sobre la teora de los juegos de sociedad. Escribi junto con Kasner, Matemticas e imaginacin
(1940), y junto con Morgenstern, Teora de juegos y comportamiento econmico (1944). Esta obra dio
paso a que la llamada matemtica finita jugara un papel cada vez ms importante en las ciencias
sociales.
Nevanlinna, Rolf Herman (1895-1980). Matemtico finlands. Naci en Joensuu. Trabaj en teora
de funciones. Fue maestro de Ahlfors, a quien ayud a resolver la conjetura de Denjoy. Cre la teora
que hoy lleva su nombre, que al incorporar mtodos de teora del potencial y de geometra diferencial,

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permite obtener cotas explcitas del nmero medio de veces con que las funciones toman los distintos
valores en trminos de ciertas tasas de crecimiento (V. Picard).
Neville, Eric Harold (1889-1961). Matemtico ingls. Naci en Londres. Estudi en Cambridge,
donde trabaj. En una estancia en la India, en respuesta a una peticin de Hardy, conoci a Ramanujan
y le convenci para acompaarle a Inglaterra. Public La cuarta dimensin (1921), Prolegmenos a la
geometra analtica euclidiana (1922), Funciones elpticas jacobianas (1944), La serie de Farey
(1950), Tablas de conversin de coordenadas polares-rectangulares (1956).
Newell, Allen (1927-1992). Matemtico estadounidense. Estudi en Princeton. Investig en
informtica y en psicologa cognitiva. Intent con Simon disear (1956) un programa informtico que
pretenda, manipulando heursticas, producir alguna demostracin original de teoremas y, aun ms,
algn teorema original.
Newman, James Roy (1907-1966). Matemtico y abogado estadounidense. Escribi con Ernest
Nagel, El teorema de Gdel (1958), donde se establece una adecuada aproximacin a la demostracin
del teorema de incompletitud de Gdel. Bautiz, junto con E. Kasner, como googol al nmero
formado por un uno seguido de cien ceros (el nombre google en internet es un error ortogrfico de
googol). Escribi junto con E. Kasner, Matemticas e imaginacin (1940).
Newman, Maxwell Herman Alexander (1897-1984). Matemtico britnico. Naci en Chelsea
(Londres) en el seno de una familia de emigrantes alemanes. Estudi en Cambridge, donde ense. En
1935, Newman imparta un seminario en el que abordaba tres cuestiones: Las matemticas son
completas? Son consistentes? Son computables? La primera pregunta se refera a si cualquier
sentencia del lenguaje de las matemticas poda ser demostrada o rebatida. La segunda se refera a si
poda presentarse la desgracia de que las matemticas demostraran una sentencia y su contraria, y si se
poda demostrara que tal posibilidad no poda existir en matemticas. La tercera se refera a la
posibilidad de la existencia de un procedimiento mecnico que pudiera determinar la veracidad o
falsedad de un determinado aserto matemtico. Newman demostr (1966) la conjetura de Poincar,
para toda dimensin superior a 4, consistente en que toda variedad de dimensin superior a 4, cerrada,
orientable y simplemente conexa es homeomorfa a la esfera de la misma dimensin (V. Freedman,
Hamilton, Zeeman, Perelmn, Huaidong, Xiping y Yau).
Newton, Isaac (1642-1727). Fsico y matemtico ingls. Naci en Woolsthorpe, cerca de Cambridge.
Su padre haba muerto antes del nacimiento del enfermizo Isaac, y su madre, que trabajaba la granja
que le haba dejado su marido, se volvi a casar cuando su hijo tena tres aos. Isaac fue criado por su
abuela mientras asista a la escuela del lugar, donde no demostr ninguna inclinacin especial, excepto
su inters por los aparatos mecnicos. Un to suyo, graduado por Cambridge, convenci a la madre
para que lo matriculase en Cambridge, entrando Newton en el Trinity College en 1661, tras superar los
exmenes de entrada en los que mostr deficiencias en geometra. Estudi su carrera de filosofa
natural (ciencias) con tranquilidad, sin obstculos, estando a punto en algn momento de cambiar su
carrera por la de derecho. Su primera inclinacin por la qumica no la abandon a lo largo de su vida.
Segn parece, reciba muy pocos estmulos por parte de sus profesores, excepto por parte de Barrow.
Durante el primer curso ley a Euclides, Oughtred, Schooten, Kepler, Vite, Wallis, Galileo, Fermat,
Huygens, Coprnico y otros. Aadiendo a esto las clases que recibi de Barrow (profesor lucasiano a
partir de 1663), no es de extraar que Newton escribiera ms tarde: Si he conseguido ver ms lejos
que Descartes ha sido porque me he incorporado sobre los hombros de gigantes. Sus primeros
descubrimientos matemticos datan de principio de 1665, cuando comenz a expresar funciones en
trminos de series infinitas y a pensar en la velocidad del cambio, o fluxin, de magnitudes que varan
de manera continua, o fluentes, tales como longitudes, reas, volmenes, distancias, temperaturas, etc.
Posteriormente, Newton asociara estas dos cuestiones bajo el nombre comn de mi mtodo.
Conseguida su graduacin como bachelor of arts, el Trinity College estuvo cerrado la mayor parte de
los aos 1665 y 1666 por causa de la peste, por lo que Newton regres a su casa a vivir y a pensar. El
resultado fue el periodo de descubrimientos matemticos ms fecundo jams registrado, puesto que
fue durante estos meses cuando hizo cuatro de sus principales descubrimientos: el teorema binomial,

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el clculo, la ley de la gravitacin y la naturaleza de los colores. Ms adelante dira Newton: Todo
esto fue en los aos de la peste de 1665, ya que en aquellos das yo estaba en lo mejor de mi edad para
la invencin, y me interesaban las matemticas y la filosofa (ciencia) ms que en cualquier otra poca
desde entonces. Volvi a Cambridge en 1667 para obtener un grado de maestro y fue elegido
miembro del Trinity College. Entre Barrow y Newton se produjeron frecuentes discusiones cientficas,
as como una mutua colaboracin plasmada, por ejemplo, en la revisin y correccin por parte de
Newton de una de las ediciones de una de las obras de Barrow. En 1669, Barrow cedi su ctedra de
Cambridge a Newton, para dedicarse a la teologa. Segn parece, Newton no fue un buen profesor,
porque pocos estudiantes asistan a sus clases; tampoco sus colegas se dieron cuenta de la originalidad
del material que presentaba. Slo Barrow y, algo ms tarde, el astrnomo Halley valoraron su
grandeza y le estimularon. Al principio Newton no public sus descubrimientos. Se dice que tena un
miedo a la crtica anormal. Morgan dice que un miedo mrbido a la oposicin de los dems gobern
toda su vida. Newton fue elegido miembro de la Royal Society en 1672, cuatro aos despus de haber
construido su telescopio reflector. Ese ao public su trabajo sobre la luz, acompaado de su filosofa
de la ciencia, trabajo que fue criticado severamente por la mayor parte de sus contemporneos,
incluyendo a Hooke y a Huygens, quienes tenan ideas diferentes sobre la naturaleza de la luz. Newton
qued tan desconcertado que resolvi no publicar nunca ms. Sin embargo, en 1675 public otro
trabajo sobre la luz que contena su idea de que la luz era una corriente de partculas (la teora
corpuscular de la luz). Otra vez se vio envuelto en una tormenta de crticas e incluso de pretensiones
por parte de otros de haber descubierto ya esas ideas. Esta vez Newton decidi que sus resultados
fueran publicados tras su muerte. No obstante, public en vida varios trabajos y libros famosos:
Principios matemticos de la filosofa natural (1687), Aritmtica universal (lecciones dictadas entre
1673 y 1683, publicadas en 1707), ptica (1704). Tratado sobre la cuadratura de las curvas (1676,
publicado como uno de los apndices de ptica en 1704), Enumeracin de lneas de tercer grado
(1695, publicado como uno de los apndices de ptica en 1704), Anlisis por ecuaciones (terminada
en 1669, publicada en 1711), Mtodo diferencial (1712). Otras obras se publicaron pstumamente:
Geometra analtica (pstuma en 1736, la mayor parte escrita en 1671), Mtodo de las fluxiones y de
las series infinitas (1671, publicado en 1736). Su labor matemtica estuvo ntimamente vinculada con
sus investigaciones de filosofa natural, abarcando no slo las cuestiones infinitesimales, sino tambin
amplias zonas del lgebra y de la geometra. Desde 1665 en adelante aplic la ley de la gravitacin al
movimiento planetario, influyndole en este campo los trabajos de Hooke y Huygens. En 1684, su
amigo Halley le inst a publicar sus resultados, pero, adems de su renuncia a publicar, Newton no
dispona de una demostracin de que la atraccin gravitatoria ejercida por una esfera slida acta
como si la masa de la esfera estuviera concentrada en su centro, hasta tal punto que, como escribe a
Halley en 1686, lleg a sospechar hasta 1685 que esto era falso. En este ao demostr que una esfera
cuya densidad vara slo con la distancia al centro atrae, de hecho, a una partcula externa como si la
masa de la esfera estuviera concentrada en su centro, mostrndose entonces de acuerdo en publicar su
trabajo. Halley le apoy editorialmente y pag la publicacin. En 1687 apareci la primera edicin de
los Principios, que fue seguida por dos ediciones ms (1713 y 1726). El libro le report a Newton una
gran fama, aunque era muy difcil de entender. Confes a un amigo que lo haba hecho difcil a
propsito para evitar ser atacado por pequeos charlatanes en matemticas. Sin duda esperaba as
evitar las crticas que haban recibido sus trabajos anteriores sobre la luz. Es tan importante cuanto
representa esta obra que puede decirse que, desde el punto de vista de la ciencia exacta, el siglo XVIII
fue en verdad un siglo newtoniano, pudindose considerar que este siglo nace en 1687, fecha de la
aparicin de los Principios de Newton, libro promotor del auge de la mecnica, de la astronoma y del
clculo infinitesimal caracterstico de dicho siglo. Newton era tambin un qumico importante, aunque
no haya grandes descubrimientos asociados a su nombre en este campo (ha de tenerse en cuenta que la
qumica estaba entonces en su infancia). Tuvo la idea correcta de intentar explicar los fenmenos
qumicos en trminos de partculas ltimas. Tena un conocimiento profundo de la qumica
experimental, escribiendo el artculo Sobre la naturaleza de los cidos (1692, publicado en 1710). En
1701 public un artculo sobre el calor, que contiene su ley sobre el enfriamiento.
Crea que las propiedades qumicas y fsicas de los cuerpos podran explicarse en trminos del tamao,
forma y movimiento de las partculas ltimas, y rechazaba las fuerzas ocultas de los alquimistas, como
simpata, antipata, armona y atraccin. Tambin trabaj en hidrosttica e hidrodinmica,
experimentando con el rozamiento en el movimiento del pndulo en distintos medios, sobre la cada de

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esferas en aire y agua, y sobre el flujo de agua en los surtidores. Se construy dos telescopios
reflectantes, produciendo la aleacin para sus armazones y fabricando las monturas y puliendo las
lentes. En 1692, Newton fue elegido para representar a Cambridge en el Parlamento Britnico, pero a
pesar del generoso reconocimiento que se le tributaba, sufri en 1692 una depresin y una seria crisis
nerviosa. Decidi abandonar la investigacin y acept en 1696 el nombramiento de warden of the
mint, convirtindose tres aos despus en master of the mint (director de la Casa de la Moneda de
Londres), cargo en el que se encontraba a gusto y lo consideraba un xito, quiz porque a lo largo de
su vida haba dedicado buena parte de su tiempo a la investigacin qumica, con un inters especial
por la alquimia. Durante sus veintisiete aos en este puesto no hizo investigacin, salvo para trabajar
ocasionalmente en algn problema. Como su antecesor Barrow, Newton se orient hacia los estudios
religiosos relativamente tarde. En su obra Cronologa corregida de los antiguos reinos, intent atribuir
fecha precisa a sucesos descritos en la Biblia y en otros documentos religiosos, relacionndolos con
sucesos astronmicos. Su principal trabajo religioso fue Observaciones sobre las profecas de Daniel y
el Apocalipsis de San Juan, obra que como la Cronologa, se public pstuma. Los honores se
prodigaron sobre Newton durante los ltimos aos de su vida: en 1699 fue elegido miembro asociado
extranjero de la Acadmie des Sciences de Pars, en 1703 fue elegido presidente de la Royal Society,
cargo que ocup hasta su muerte, y en 1705 fue elevado a la nobleza por la reina Ana. Enterrado en la
Abada de Westminster, su epitafio reza: Aqu yace Isaac Newton, Caballero, que, con fuerza de
espritu casi divina, los movimientos de los planetas, las figuras, las sendas de los planetas, las mareas
del ocano con sus matemticas como antorcha fue el primero en demostrar. Las diferencias de los
rayos de luz, y las propiedades de los colores de ellos nacientes que antes nadie ni hubiese sospechado,
investig con rigor. De la naturaleza, de la antigedad, de la Sagrada Escritura asiduo, sutil y fiel
intrprete, afirm con la filosofa la majestad de Dios, expres con sus costumbres la simplicidad del
Evangelio. Congratlense los mortales de que existiese tal y tan grande ornamento del gnero
humano.
Los Principios matemticos de la filosofa natural (1687) es el tratado cientfico ms admirado de
todos los tiempos. Presenta los fundamentos de la fsica y de la astronoma formulados en el lenguaje
de la geometra pura. En dicha obra, cuyos gastos de impresin fueron sufragados por Halley, Newton
dedica un par de secciones del primer libro (la obra consta de tres libros) a estudiar propiedades de las
cnicas, en forma geomtrica. Aparece la construccin geomtrica del problema de las cuatro rectas,
a la que agrega la construccin de las tangentes del lugar y del foco de la cnica, as como diversos
teoremas de construccin de cnicas cuando se dan cinco elementos entre puntos y tangentes u otras
condiciones, diciendo que esos problemas no los ha resuelto mediante un clculo analtico, con
evidente alusin a la tendencia cartesiana, sino por una construccin geomtrica tal como lo requeran
los antiguos. Estudi el centro de curvatura de una cnica en un punto cualquiera. Dedujo que los
centros de todas las cnicas de una serie estn en lnea recta. Tambin en esta obra resolvi el primer
problema de clculo de variaciones, en el que se requera hallar una curva que pasara por dos puntos
dados y tal que al girar en torno a un eje dado generara un cuerpo de revolucin de resistencia mnima
en un fluido, que Newton resolvi por medio de una ecuacin equivalente a una ecuacin diferencial
en forma de proporcin geomtrica. Adems, es la primera publicacin de Newton que incluye su
desarrollo del clculo, es decir, la teora de las fluxiones.
Newton realiz tres ediciones de los Principios, la primera en Londres (1687), la segunda en
Cambridge (1713) y la tercera en Londres (1726), editadas respectivamente por Halley, Cotes y
Pemberton (los comentarios que se realizan a continuacin, corresponden a la tercera edicin). La obra
comienza con la dedicatoria de Halley en forma de poema (V. ms abajo), los prefacios del autor y del
editor, y el prlogo del autor. En su prefacio, Newton dice: Puesto que los cientficos (como nos dice
Pappus) valoraban la ciencia de la mecnica como de la mayor importancia en la investigacin de las
cosas naturales, y los modernos, rechazando las formas sustanciales y las cualidades ocultas, se han
esforzado por someter los fenmenos de la naturaleza a las leyes de las matemticas, en este tratado he
cultivado las matemticas hasta donde se relacionan con la filosofa (ciencia) y, en consecuencia,
presento este trabajo como los principios matemticos de la filosofa, porque la autntica carga de la
filosofa parece consistir en esto a partir de los fenmenos del movimiento, investigar las fuerzas de
la naturaleza y entonces, mediante esas fuerzas, mostrar los otros fenmenos. Los principios
matemticos eran para Newton, como para Galileo, principios cuantitativos. Por eso dice que su
propsito es descubrir y establecer la forma exacta en la que todas las cosas han sido ordenadas en

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medida, nmero y peso. Newton tena una buena razn para hacer hincapi en las leyes matemticas
cuantitativas como contrapuestas a la explicacin fsica, porque el concepto fsico central en su
mecnica celeste es la fuerza de la gravitacin, cuya accin no poda explicarse en absoluto en
trminos fsicos. En lugar de una explicacin, Newton tena una formulacin cuantitativa de cmo
actuaba la gravedad, que era significativa y utilizable. Y por ello dice: Porque aqu pretendo slo dar
una nocin matemtica de estas fuerzas, sin considerar sus causas fsicas y sedes. Hacia el final del
libro repite estas ideas: Pero nuestro propsito es slo descubrir la cantidad y propiedades de esta
fuerza a partir de los fenmenos, y aplicar lo que descubrimos en algunos casos sencillos, como
principios, mediante los cuales, de forma matemtica, podemos estimar los efectos de ellos en casos
ms complicados Decimos, de forma matemtica, para evitar todas las cuestiones sobre la
naturaleza y cualidades de esta fuerza, que no pretenderamos determinar mediante ninguna hiptesis.
El abandono del procedimiento fsico a favor de la descripcin matemtica escandaliz incluso a
grandes cientficos. Huygens consider la idea de la gravitacin como absurda, porque su accin a
travs del espacio vaco imposibilitaba cualquier accin mecnica y mostr su sorpresa porque
Newton se hubiera tomado el trabajo de realizar esa cantidad de clculos laboriosos con el nico
fundamento del principio matemtico de la gravitacin. Leibniz atac la gravitacin como una
potencia incorprea e inexplicable. Johann (I) Bernoulli la denunci como repugnante a las mentes
acostumbradas a no aceptar ningn principio en fsica que no fuera incontestable y evidente. Pero
esta confianza en la descripcin matemtica, aun donde la comprensin fsica faltaba completamente,
permiti a Newton sorprendentes contribuciones, por no mencionar los desarrollos subsiguientes.
Tras los prefacios, los Principios comienzan con una seccin preliminar que incluye ocho
definiciones, un escolio y tres axiomas o leyes del movimiento con seis corolarios y un escolio. Las
definiciones corresponden a cantidad de materia, cantidad de movimiento, fuerza insita (es
proporcional al cuerpo y no se diferencia en nada de la inercia de la masa), fuerza impresa (consiste en
la sola accin y no permanece en el cuerpo despus de ella), fuerza centrpeta y sus magnitudes
absoluta, acelerativa y motriz. En el escolio, Newton expone algo de su trasfondo metafsico: sus ideas
de espacio absoluto, tiempo absoluto, movimiento absoluto. El tiempo absoluto, verdadero y
matemtico en s y por su naturaleza se llama duracin; el (tiempo) relativo aparente y vulgar es una
medida sensible y externa de cualquier duracin El espacio absoluto siempre permanece igual e
inmvil; el (espacio) relativo es cualquier cantidad o dimensin variable de este espacio Lugar es la
parte del espacio que un cuerpo ocupa y es, en tanto que espacio, absoluto o relativo Movimiento
absoluto es el paso de un cuerpo de un lugar absoluto a otro lugar absoluto; el (movimiento) relativo,
de un lugar relativo a otro lugar relativo. Las tres leyes del movimiento, son: 1) Todo cuerpo
persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser en tanto que sea
obligado por fuerzas impresas a cambiar de estado. 2) El cambio de movimiento es proporcional a la
fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime. 3)
Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria: o sea, las acciones mutuas de dos
cuerpos siempre son iguales y dirigidas en direcciones opuestas. Estas leyes estn seguidas de seis
corolarios y un escolio, donde precisa los distintos casos de composicin, descomposicin, suma,
resta, etc., en que se producen los cambios y las acciones de las fuerzas impresas, y en el escolio
Newton hace repaso y homenaje de los predecesores en el uso de las citadas leyes (Galileo, Wren,
Wallis, Huygens, Mariotte). A continuacin, la obra est dividida en tres libros, el primero y el
segundo sobre el movimiento de los cuerpos, y el tercero sobre el sistema del mundo. El primer libro
consta de catorce secciones, en las que se presenta una teora general del movimiento de los cuerpos
en condiciones ideales, es decir, en medios sin resistencia, con masa pero sin forma ni volumen, sin
problemas de elasticidad ni de viscosidad, etc. En este libro, en su primera seccin, con once lemas,
diecinueve corolarios y dos escolios, aparecen las primeras noticias publicadas por Newton sobre el
clculo fluxional. Por lo que se refiere a la nocin bsica del clculo, la fluxin o, como se dice hoy, la
derivada, Newton hace varias afirmaciones. Rechaza los infinitesimales o las cantidades indivisibles
ltimas a favor de las cantidades divisibles evanescentes, cantidades que se pueden hacer disminuir
tanto como se quiera, diciendo: Cocientes ltimos en los que las cantidades se anulan no son,
estrictamente hablando, razones de cantidades ltimas sino lmites a los que se acercan las razones de
esas cantidades, al decrecer sin lmite, las cuales, aunque pueden hacerse ms prximas (a sus lmites)
que cualquier diferencia dada, no pueden ni sobrepasarlos ni alcanzarlos antes que las cantidades
hayan decrecido indefinidamente (esta es la afirmacin ms clara de todas las que hizo con respecto a

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su cociente ltimo). Tambin dijo: Por velocidad ltima se entiende aqulla con la que se mueve el
cuerpo, ni antes de que llegue a su posicin final, cuando cesa el movimiento, ni despus, sino en el
mismo instante en el que llega Y, de la misma manera, por razn ltima de cantidades evanescentes
debe entenderse la razn de cantidades, no antes de que se anulen, ni despus, sino aqulla con la que
se anulan. En la seccin segunda, que contiene diez proposiciones (cinco teoremas y cinco
problemas), treinta y un corolarios, cinco escolios y un lema, trata el movimiento bajo fuerzas
centrales que atraen al mvil hacia un punto (fijo, que resulta ser el Sol en la prctica), y demuestra en
la primera proposicin que reas iguales son barridas en tiempos iguales (segunda ley de Kepler: El
radio vector que une el Sol con un planeta, describe reas iguales en tiempos iguales). En la seccin
tercera, con siete proposiciones (tres teoremas y cuatro problemas), veinte corolarios, un escolio y dos
lemas, Newton considera el movimiento de un cuerpo a lo largo de una seccin cnica y muestra que
la fuerza debe variar como el inverso del cuadrado de la distancia a un punto fijo, probando el
recproco, que contiene la primera ley de Kepler (los planetas se mueven describiendo elipses, en uno
de cuyos focos est el Sol). Despus de algn tratamiento de la fuerza centrpeta, deduce la tercera ley
de Kepler (los cuadrados de los tiempos de revolucin de los planetas estn en la misma relacin que
los cubos de los semiejes mayores de sus rbitas). Siguen dos secciones, cuarta y quinta, aqulla con
cuatro proposiciones (cuatro problemas), un escolio y dos lemas, y sta con ocho proposiciones (ocho
problemas), doce corolarios, seis escolios y once lemas, ambas secciones dedicadas a las propiedades
de las secciones cnicas. El problema principal en la quinta seccin, es la construccin de cnicas que
satisfagan cinco condiciones dadas; en la prctica, estas condiciones son datos de observacin. La
seccin sexta consta de dos proposiciones (dos problemas), cuatro corolarios, un escolio y un lema, y
en ella se determina la velocidad y posicin de un objeto, dado el tiempo que ha estado en movimiento
a lo largo de una seccin cnica. En la seccin sptima, que consta de ocho proposiciones (cuatro
teoremas y cuatro problemas) y siete corolarios, se analiza el ascenso y descenso rectilneo de los
cuerpos. La seccin octava presenta tres proposiciones (un teorema y dos problemas) y cinco
corolarios, estudiando cmo hallar rbitas en las que giran cuerpos sujetos a cualesquiera fuerzas
centrpetas. La seccin novena, con tres proposiciones (un teorema y dos problemas) con tres ejemplos
y ocho corolarios, estudia el movimiento de las lneas apsidales, es decir, las lneas que unen el centro
de atraccin (el foco) a la distancia mxima o mnima de un cuerpo que se mueve a lo largo de una
cnica (vrtices del eje mayor o del menor, psides), que gira, a su vez, a cierta velocidad alrededor
del foco. La seccin dcima contiene once proposiciones (cinco teoremas y seis problemas) con nueve
corolarios y un escolio, y estudia el movimiento de cuerpos sobre superficies, con referencia especial
al movimiento del pndulo, reconoce debidamente el trabajo de Huygens, y en conexin con el efecto
acelerador de la gravedad sobre los movimientos, investiga las propiedades geomtricas de las
cicloides, epicicloides e hipocicloides, y proporciona la longitud de la epicicloide. La seccin
undcima consta de trece proposiciones (diez teoremas y tres problemas) con treinta y dos corolarios y
un escolio, y est dedicada al movimiento de cuerpos que tienden unos a otros con fuerzas centrpetas,
deduciendo geomtricamente, a partir de las leyes del movimiento y la ley de la gravitacin, el
movimiento de dos cuerpos que se atraen mutuamente con la fuerza debida a la gravitacin. Su
movimiento se reduce al movimiento de uno de ellos alrededor del segundo cuerpo que se toma fijo.
El cuerpo que se mueve recorre una elipse. La seccin duodcima que consta de quince proposiciones
(doce teoremas y tres problemas) con tres ejemplos, veintitrs corolarios, tres escolios y un lema,
estudia la fuerza atractiva de los cuerpos esfricos. Considera la atraccin ejercida por esferas y
esferoides, de densidad uniforme y variable, sobre una partcula. Da una demostracin geomtrica de
que una fina capa esfrica homognea no ejerce ninguna fuerza sobre una partcula en su interior.
Como su resultado se verifica para una capa delgada, tambin lo hace para una suma de tales capas,
esto es, para una capa de espesor finito. Muestra que la atraccin de una fina capa esfrica y
homognea sobre una partcula externa es equivalente a la atraccin que se ejercera si la masa de la
capa estuviera concentrada en el centro, de modo que la capa atrae a la partcula hacia el centro y con
una fuerza que vara con el inverso del cuadrado de la distancia al centro. Muestra tambin que una
esfera slida homognea atrae a una partcula interior con una fuerza proporcional a la distancia de la
partcula al centro. Por lo que se refiere a la atraccin que ejerce una esfera slida y homognea sobre
un punto externo, muestra que es la misma que si la masa de la esfera estuviera concentrada en el
centro. Por lo tanto, si dos esferas se atraen mutuamente, la primera atrae a todas las partculas de la
segunda como si la masa de la primera estuviera concentrada en su centro. Entonces la primera esfera

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se convierte en una partcula atrada por la masa distribuida de la segunda, por lo que la segunda esfera
tambin puede tratarse como una partcula cuya masa est concentrada en su centro. As ambas esferas
pueden tratarse como partculas cuyas masas estn concentradas en sus centros respectivos. La
seccin decimotercera consta de nueve proposiciones (seis teoremas y tres problemas) con trece
corolarios y un escolio, y estudia las fuerzas atractivas de cuerpos no esfricos. Por ejemplo, considera
situaciones de la seccin anterior aplicadas a elipsoides en vez de a esferas. La seccin decimocuarta,
con cinco proposiciones (tres teoremas y dos problemas) con dos corolarios y dos escolios, estudia el
movimiento de cuerpos menores sometidos a fuerzas centrpetas tendentes hacia gran parte de otro
cuerpo muy grande. Considera el movimiento de tres cuerpos, cada uno de los cuales atrae a los otros
dos, y obtiene algunos resultados aproximados. Esta seccin est relacionada con su teora corpuscular
de la luz, y no est exenta de reivindicacin de esa teora frente a los argumentos utilizados en su
contra en la polmica que al respecto se suscit en los aos setenta. Conviene resear aqu, que en este
primer libro se encuentran algunos de los problemas cuya solucin merece ser recordada por su
novedad: el llamado problema de Kepler (clculo de las reas para sectores focales de la elipse),
clculo de la correccin que es preciso introducir en la tercera ley de Kepler en funcin de las masas
de los cuerpos en giro, el problema de los tres cuerpos, etc. El esfuerzo matemtico acumulado a lo
largo de este libro puede parecer desproporcionado con respecto a los problemas que trata, pero nada
tiene de trivial si se considera en su conjunto. Sean lo que fueren las fuerzas centrpetas, en torno a
ellas se constituye por primera vez un sistema capaz de calcular espacios, velocidades, tiempos, masas,
trayectorias, etc. con aproximaciones jams conocidas. Aadiendo a esto la generalidad alcanzada en
esta teora del movimiento (ideal o matemtico si se quiere) y pese a las restricciones que el mismo
Newton concede de buena gana, se tiene una primera mecnica, la ms perfecta de todas, como dice
en el prlogo, con que se tropieza la historia, un tratado sobre el movimiento de los cuerpos de alcance
terico general. El libro segundo, que consta de 9 secciones, es de naturaleza mucho ms concreta, con
aplicaciones a problemas ms especficos en los que Newton introduce las complejidades de la
resistencia, la viscosidad, la densidad, la elasticidad, etc. Es el comienzo de la hidrodinmica. Estudia
los movimientos circulares, pendulares, ondulatorios, organizando la dinmica de los cuerpos en
cualesquiera clase de medios, resistentes o no resistentes, en torno a una ley profunda de la naturaleza,
la ley de la gravedad, de forma que el lector se ve irremediablemente en el dilema de elegir entre un
universo gravitacional y otro universo lleno de materias vorticiales (los vrtices eran una hiptesis
imaginaria de Descartes) cuyo comportamiento dinmico sera completamente incompatible con los
fenmenos. La seccin primera de este segundo libro, presenta cuatro proposiciones (dos teoremas y
dos problemas) con doce corolarios, un escolio y un lema, y estudia el movimiento de cuerpos que
encuentran una resistencia a su velocidad. La seccin segunda contiene seis proposiciones (cinco
teoremas y un problema) con cuatro ejemplos, veinticinco corolarios, dos escolios y un lema, y estudia
el movimiento de los cuerpos cuando la resistencia es proporcional al cuadrado de la velocidad. El
lema dice que el momento de una cantidad generada es igual a los momentos de cada lado generador
multiplicados por los ndices de las potencias de dichos lados y sus coeficientes continuamente. Este
lema siempre fue aducido por Newton como argumento central de su prioridad y de su utilizacin del
mtodo infinitesimal tanto en los Principios como en trabajos anteriores, pues en l presenta el
principio fundamental del clculo. En la primera edicin de los Principios, al final de este lema vena
un escolio donde Newton deca: En cartas que hace diez aos mediaron entre el sabio gemetra G. G.
Leibniz y yo mismo, como manifestare que yo era poseedor de un mtodo para determinar mximos y
mnimos, para tratar tangentes y para hacer cosas semejantes, mtodo que serva con trminos
irracionales, tanto como con trminos racionales, y mediante trasposiciones literales que implicaban la
siguiente proposicin (dada una ecuacin cualquiera que contenga cantidades fluentes, hallar las
fluxiones, y viceversa) la ocultare; me contest el muy preclaro varn que tambin l haba llegado a
un mtodo semejante, y comunic un mtodo apenas diferente al mo ms que en las formas verbales y
de notacin. El fundamento de ambos mtodos se halla en este lema. Este escolio se elimin en la
tercera edicin de los Principios, quiz porque Leibniz ya haba muerto en 1716 y ya haban circulado
ms que de sobra las razones de uno y de otro. La seccin tercera, con cuatro proposiciones (cuatro
teoremas), siete corolarios y dos escolios, analiza el movimiento cuando la resistencia es de los dos
tipos anteriores. Como indica en el escolio final de esta seccin tercera, incluye evidencias empricas
de su propia experiencia de laboratorio, en las que ha tratado de medir viscosidades, elasticidades, etc.
La seccin cuarta con cuatro proposiciones (dos teoremas y dos problemas), doce corolarios, un

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escolio y un lema, estudia el movimiento circular en medios resistentes. La seccin quinta comienza
con la definicin de fluido, tiene cinco proposiciones (cinco teoremas), once corolarios y dos escolios,
y estudia la densidad y compresin de los fluidos y la hidrosttica. En los corolarios de estas dos
anteriores secciones, van apareciendo aplicaciones en las que Newton tiene presentes los problemas
debatidos en el momento en que escribe, por otros filsofos naturales, como es el caso del
magnetismo. La seccin sexta, con ocho proposiciones (siete teoremas y un problema), diecinueve
corolarios y un escolio general, analiza el movimiento y la resistencia de los cuerpos pendulares. La
seccin sptima, con nueve proposiciones (seis teoremas y tres problemas), catorce experimentos,
treinta y un corolarios, seis escolios y cinco lemas, estudia el movimiento de los fluidos y la
resistencia de proyectiles. Considera el contorno que debe tener una superficie de revolucin
movindose a velocidad constante en la direccin de su eje, si presenta la mnima resistencia al
movimiento. Newton supuso que la resistencia del fluido en cualquier punto sobre la superficie del
cuerpo es proporcional a la componente de la velocidad normal a la superficie, y dio una
caracterizacin geomtrica del contorno deseado (en una carta a Gregory en 1694, Newton dio una
solucin). La seccin octava consta de diez proposiciones (siete teoremas y tres problemas), diez
corolarios y un escolio, y estudia el movimiento que se propaga por los fluidos. Estudia la teora de
ondas en el aire, por ejemplo, las ondas de sonido, y obtiene una frmula para la velocidad del sonido
en el aire. Tambin trata el movimiento de ondas en el agua. La seccin novena comienza con una
hiptesis sobre la proporcionalidad de la resistencia de un fluido con su velocidad, y consta de tres
proposiciones (tres teoremas), diecinueve corolarios, dos escolios, y analiza el movimiento circular de
los fluidos. Describe los experimentos que realiz para determinar la resistencia que los fluidos
ofrecen a los cuerpos que se mueven en su seno. Estudia los vrtices, desmonta la teora de Descartes
al respecto, y concluye que los planetas se mueven en un vaco. Alcanzada la perspectiva unificadora
presentada en los dos libros anteriores, slo falta mostrar el grado de aplicacin de estos principios al
universo, de ah el ttulo del tercer libro: Sobre el sistema del mundo. Este libro comienza con la
exposicin de cuatro reglas para filosofar: 1) No deben admitirse ms causas de las cosas naturales que
aqullas que son verdaderas y suficientes para explicar sus fenmenos. 2) Por ello, en tanto que sea
posible, hay que asignar las mismas causas a los efectos naturales del mismo gnero. 3) Han de
considerarse cualidades de todos los cuerpos aqullas que no pueden aumentar ni disminuir y que
afectan a todos los cuerpos sobre los cuales es posible hacer experimentos. 4) Las proposiciones
obtenidas por induccin a partir de los fenmenos, pese a las hiptesis contrarias, han de ser tenidas,
en filosofa experimental, por verdaderas exacta o muy aproximadamente, hasta que aparezcan otros
fenmenos que las hagan o ms exactas o expuestas a excepciones. Luego presenta seis fenmenos
relativos a los planetas y satlites. Seguidamente plantea treinta y tres proposiciones (diecinueve
teoremas y catorce problemas), veinte corolarios, cuatro escolios y una hiptesis que dice que el centro
del universo est en reposo. Entre varias cuestiones tratadas, destacan las siguientes. Muestra cmo se
puede calcular la masa del Sol en trminos de la de la Tierra, y que la masa de cualquier planeta que
tenga un satlite se puede calcular de la misma manera. Calcula la densidad media de la Tierra y
obtiene que est entre cinco y seis veces la del agua (la cifra actual est alrededor de 5,5). Muestra que
la Tierra no es una esfera verdadera sino un esferoide achatado y calcula su achatamiento: 1/230 (la
cifra actual es de 1/297). De la observacin de esta forma en cualquier planeta, se puede calcular la
duracin de su da. Utilizando el grado de achatamiento y la nocin de fuerza centrpeta, calcula la
variacin de la atraccin gravitatoria de la Tierra sobre la superficie y, por tanto, la variacin en el
peso de un objeto. Demuestra que la fuerza atractiva de un esferoide no es la misma que si la masa del
esferoide estuviera concentrada en su centro. Se ocupa a continuacin de la precesin de los
equinoccios, obteniendo que el periodo de su cambio es de 26.000 aos, valor ya obtenido por
Hiparco. Explica que la causa mayor de las mareas es la Luna, y el Sol la segunda. Utilizando la masa
solar calcula la altura de las mareas solares. De las alturas observadas de las mareas ms altas y ms
bajas (Sol y Luna en plena conjuncin o en plena oposicin) determina la marea lunar, estimando la
masa lunar. Determina el movimiento de la Luna en latitud y longitud, y el movimiento de los psides.
Newton utiliza el mtodo matemtico de variacin de los parmetros, en el clculo de los efectos del
Sol sobre la rbita de la Luna considerando variaciones sobre dicha rbita. Contina con un conjunto
de dos proposiciones no ligadas a teoremas o problemas, nueve proposiciones (un teorema y ocho
problemas), veinticuatro corolarios, un ejemplo, tres operaciones, una hiptesis, once lemas y tres
escolios, todo ello bajo el siguiente ttulo: Sobre el movimiento de los nodos de la Luna. En este

438

conjunto trata problemas complejos, algunos relacionados con el problema de los tres cuerpos. Calcula
la inclinacin de la rbita lunar con el plano de la eclptica. Calcula las fuerzas del Sol y de la Luna
para mover el mar. Determina la figura de la Luna. Haba siete irregularidades conocidas en el
movimiento de la Luna, y Newton descubri dos ms: las desigualdades del apogeo y la de los nodos.
Estudia el movimiento de los cometas a los que Newton haba prestado atencin desde sus das de
estudiante y que, pese a su frecuencia y a las mltiples observaciones y conjeturas de que haban sido
objeto, todava en los aos 1682 y 1683 eran ampliamente desconocidos por Newton, como refleja su
correspondencia con el astrnomo Flamsteed. No obstante, gracias a la nueva teora y a las
observaciones recopiladas del cometa de 1680 (incluye tambin las observaciones disponibles de otros
cometas, en particular los de los aos 1664 y 1665, y 1682 y 1683, de los que Newton haba sido
testigo) construye una representacin a escala de su trayectoria, de su luminosidad aparente y de las
velocidades y tiempos de su paso por las inmediaciones de la Tierra, logrando dar una ley para sus
movimientos, demostrando que los cometas deben moverse bajo la atraccin gravitatoria del Sol
porque sus trayectorias son secciones cnicas. Con todo ello, en este tercer libro, Newton reconstruye
el sistema copernicano de acuerdo con las leyes de Kepler y las correcciones computacionales,
posibles gracias al nuevo mtodo de clculo, incorporando como centro de la reconstruccin la ley de
la gravedad, que permite explicar tambin las mareas, predecir irregularidades en el movimiento de la
Luna y los planetas y explicar la trayectoria de los cometas. Conviene indicar aqu el amplio aparato
observacional reunido por Newton para ser incorporado como datos observables de cada uno de los
problemas planteados. Los Principios terminan con un escolio general, en el que Newton se adentra en
una consideracin sobre el papel de Dios en el sistema del universo, y sobre su accin y presencia en
su funcionamiento. Newton es consciente de que el valor importante de sus esfuerzos cientficos es el
estudio del trabajo de Dios y el apoyo a la religin revelada. En otros trabajos, Newton defini las
acciones de Dios para mantener al mundo funcionando de acuerdo a su plan, usando la figura de un
relojero vigilando un reloj en reparacin. En los dos ltimos prrafos del escolio, Newton se confiesa
desconocedor de la naturaleza de la gravedad y se niega a hacer hiptesis imaginarias, diciendo que
sea lo que sea, existe de hecho. Y termina mencionando un cierto espritu sutilsimo que atraviesa
todos los cuerpos y gracias al cual, fenmenos como la cohesin, la interaccin qumica o elctrica, la
emisin de luz y calor y hasta la sensacin y movimientos musculares humanos, podran ser
explicados.
Edmund Halley escribi la siguiente oda, dirigida A esta obra fsico-matemtica del muy ilustre
varn Isaac Newton, honra insigne de nuestro siglo y de nuestro pueblo, que se incorpor al libro tras
su cabecera: He aqu la Ley del Universo, las divinas medidas de la masa, - He aqu el clculo del
Cielo; leyes que, mientras estableca - Los principios de las cosas, el Creador de todo no quiso violar, Y as establecer los fundamentos de las obras. - Se abren del cielo vencido los ltimos arcanos, - Y no
se oculta ya qu fuerza mueve los ltimos crculos. - Sentado el Sol en su trono ordena a todas las
cosas - Dirigirse hacia l con rpido descenso, y ya no deja a los carros - Celestes moverse en lnea
recta por los inmensos espacios vacos; - Sino que, siendo l el centro, atrae a cada cosa en giros
inmutables. - Ya est claro cul sea el tortuoso camino de los horribles cometas; - Ni ya nos causa
asombro la aparicin del astro con cabellera. - Al fin aqu sabemos por qu avanza la plateada Luna Con pasos desiguales; por qu, hasta ahora rebelde a los astrnomos, - Rechaza el freno de los
nmeros, - Por qu regresan los nodos, por qu los auges se adelantan. - Y tambin podemos saber
cun grande es la fuerza - Con la que la errante Luna empuja el flujo del mar - Cuando con quebradas
olas abandona las Ovas - Y desnuda las arenas, peligro de los navegantes, - Lanzndolas una y otra
vez a la cima de las costas. - Cosas que tantas veces han torturado a los sabios antiguos - Y que en
vano torturan a las Escuelas con ronca contienda - Las vemos claras ahora matemticamente
desveladas. - Ya el error con su niebla no aplasta a quienes - La sublime agudeza del genio concedi Entrar en la morada de los dioses y escalar las alturas del Cielo. - Levantaos mortales, desechad los
terrenos cuidados - Y distinguid desde ahora las fuerzas de la mente divina - Tan amplia y largamente
distante de la vida de las bestias.- Quien orden en tablas escritas castigar las muertes, - Robos,
adulterios y crmenes de perjurio y fraude, - Quien haba aconsejado a los pueblos errantes - Rodear
las ciudades de altas murallas era un sabio; - O quien alegr a las gentes con el don de Ceres, - O sac
de las uvas consuelo en las penas, - O ense a juntar diferentes sonidos - Pintados en una caa del
Nilo, - Y a transformar en signos visibles las voces distintas, - Explic menos la suerte de los hombres;
de modo que - Slo consider unas pocas necesidades de la vida. - Pero ya somos admitidos en

439

convite a la mesa de los dioses, - Ya podemos manejar las leyes superiores del Universo - Y ya se
abren los ocultos misterios de la oscura Tierra, - El orden inmvil de las cosas y los secretos - Que
ocultaron los siglos pasados. - Vosotros, los que gozis del nctar celeste, - Celebrad conmigo a quien
tales cosas nos muestra. - A Newton que abre el cerrado cofre de la verdad, - A Newton, amado de las
musas, en cuyo limpio pecho - Habita Febo, de cuya mente se apoder con todo su Numen; - Pues no
est permitido a un mortal tocar ms de cerca a los dioses.
En Enumeracin de lneas de tercer grado (1695, publicado como uno de los apndices de ptica en
1704), Newton inicia la teora de las curvas algebraicas, ocupndose en particular de las cbicas.
Aplic sistemticamente a estas curvas el mtodo de las coordenadas, aceptando que las coordenadas
pudieran ser negativas, dibujndolas y clasificndolas por el nmero posible de puntos de interseccin
con una recta (grado de la ecuacin de la curva). Extendi a estas curvas los teoremas sobre dimetros,
centros, ejes, etc., y estableci que, del mismo modo que proyectando un crculo podan obtenerse
todas las cnicas, existen en las curvas de tercer orden cinco formas fundamentales, que pueden dar
por proyeccin y ulterior seccin plana del cono, todas las dems, reconociendo 72 especies de curvas
de tercer orden, considerando las ramas finitas, la existencia o no de dimetros, las ramas infinitas y
sus propiedades, los lazos, los puntos cuspidales, etc. A esta clasificacin proyectiva, Newton la
denomin descripcin orgnica. Llam dimetro de una curva de orden n-simo correspondiente a
una direccin dada, a la recta definida por los sucesivos centros de gravedad de los n puntos en los que
cada secante paralela a dicha direccin corta a la curva. Estudi las curvas epicicloides, epitrocoides,
hiprbolas cbicas (semitridentes), hipocicloides, valos de Descartes, las parbolas divergentes que
llevan su nombre, la serpentina que tambin lleva su nombre, las tautcronas, la braquistcrona, la
tractriz, el tridente que lleva su nombre, las trocoides.
3

y
y

Encontr un mtodo para el dibujo de la cisoide. Estableci el llamado diagrama de Newton (o de

Newton-Cramer) para determinar representaciones de las distintas ramas de una curva. Para ello se
asocia a la ecuacin polinmica dada una cuadrcula rectangular cuyos nudos corresponden a los
trminos que forman aqulla. Uniendo los nudos se forma una regin poligonal, cuyos lados
representan aproximaciones a las ramas de la curva dada. En el dibujo se representa el caso del folium
de Descartes de ecuacin x3 + y3 3axy = 0.
En Aritmtica universal (lecciones dictadas entre 1673 y 1683, publicadas en 1707), a pesar de su
ttulo, escribi un tratado de lgebra que generaliza y mejora la teora general de ecuaciones, la
eliminacin algebraica y la resolucin por el lgebra de problemas geomtricos. Esta obra no contiene
demostraciones, y no constituye una coleccin de todos los logros algebraicos de Newton, pues no
incluye, por ejemplo, la generalizacin de la frmula del desarrollo del binomio para el caso de
exponentes racionales fraccionarios (V. ms abajo). En esta obra, Newton dice refirindose al
concepto nmero: Por nmero entendemos, no tanto el conjunto de unidades como la relacin
abstracta de cualquier magnitud hacia otra magnitud del mismo gnero, tomada por nosotros como
unidad. Los nmeros los hay de tres tipos: entero, fraccionario e irracional. El nmero entero es
aquello que se mide con unidades; el fraccionario con partes mltiples de la unidad; los nmeros
irracionales no son conmensurables con la unidad. Aade: Todas las operaciones de la aritmtica
son tan necesarias en el lgebra que ellas solas forman una ciencia completa de clculos y por esto
expondr ambas conjuntamente. Habla de races afirmativas (positivas), negativas e imposibles
(imaginarias): Es de razn que las races de
las ecuaciones sean imposibles (complejas), no vaya a ser que presenten casos de problemas que son
imposibles como si fuesen posibles (es decir, los problemas que no tienen solucin fsica o
geomtricamente real deberan tener races complejas). Se ocupa de races mltiples y extiende, sin
demostracin, la regla de los signos de Descartes a las races imaginarias. Enuncia una regla para
encontrar factores lineales en las ecuaciones. Su mtodo de eliminacin, que coincide en esencia con
los de Fermat y Hudde, hoy lleva el nombre de Euler. Deduce, de las relaciones entre los coeficientes

440

y la suma de las potencias de igual exponente de las races, reglas para obtener lmites de las races
reales. Expuso frmulas recurrentes para las sumas de potencias de las races de una ecuacin.
Introduce nuevos mtodos para resolver grficamente las ecuaciones mediante la interseccin de
curvas de fcil trazado, por ejemplo, la concoide. Describi un mtodo para determinar el nmero
mximo de races positivas y negativas y, con ello, el mnimo nmero de races complejas. Estableci
un teorema sobre la cota superior de las races reales de ecuaciones polinmicas. Hoy se conoce como
mtodo de Newton, un mtodo numrico de aproximacin de las races, que apareci por primera
vez (1685) en el lgebra de Wallis (tambin apareci en esta obra de Wallis el primer informe
impreso de la teora de las fluxiones de Newton), aunque figura en obras de Newton anteriores, como
Anlisis por ecuaciones (terminada en 1669, publicada en 1711) y Tratado sobre la cuadratura de las
curvas (1676, publicado como uno de los apndices de ptica en 1704).
Este mtodo se apoya en el desarrollo en serie, y su aplicacin se facilit con su invencin de la regla
denominada del paralelogramo de Newton: Dada una ecuacin polinmica f(x,y) = 0, se le asocia
una cuadrcula rectangular cuyos nudos corresponden a los trminos de todos los grados que aparezcan
en la ecuacin dada que seguidamente se conectan entre s por medio de segmentos, formndose una
regin poligonal convexa hacia el punto que representa el trmino de grado cero. Otros mtodos que
utiliz Newton para obtener los desarrollos en serie, son: desarrollo del binomio con exponentes
fraccionarios y negativos, divisin del numerador por el denominador en el caso de funciones
racionales fraccionarias, mtodo de los coeficientes indeterminados, cambio de variables, inversin de
series, etc. Newton expuso el mtodo con un solo ejemplo, de la forma siguiente, algo abreviada: Sea
resolver la ecuacin y3 - 2y 5 = 0, y sea 2 un valor que difiere de la raz en menos de 0,1. Si se hace
y = 2 + p, se llega a p3 + 6p2 + 10p 1 = 0. Si se eliminan los dos primeros trminos, por ser
pequeos, se llega a 10p 1 = 0, de donde se obtiene p = 0,1. Si entonces, nuevamente, se hace
p = 0,1 + q, se llega a la ecuacin q3 + 6,3q2 + 11,23q + 0,061 = 0, y como antes, eliminando los dos
primeros trminos, resulta q = - 0,0054. Si ahora q = - 0,0054 + r, y se sustituye, despreocupndonos
del trmino en q3, se obtiene 6,3r2 + 11,16196r + 0,000541708 = 0, y despreciando el sumando 6,3r2,
resulta r = 0,00004853, y en definitiva, y = 2,09455147, valor exacto hasta la sptima decimal. En
este mtodo, que consiste en partir de un valor aproximado a, sustituir y = a + p, y suprimir en la
ecuacin transformada las potencias superiores a la primera, se efecta una aproximacin lineal que
geomtricamente significa sustituir la grfica de la ecuacin por la recta tangente en el punto de
abscisa a. Con esta interpretacin geomtrica, el mtodo se extiende a ecuaciones algebraicas o
trascendentes. Posteriormente, Raphson en 1690, Mourraille en 1768 y Fourier en 1818, introdujeron
mejoras en el mtodo.
Perfeccion el clculo de tringulos, publicando por primera vez una de las frmulas que hoy llevan el
nombre de Mollweide, as como la frmula de sen en funcin de los tres lados. Dio en una carta
dirigida a Leibniz (1676) la primera frmula de sen n y cos n.
En Anlisis por ecuaciones con un infinito nmero de trminos (terminada en 1669, publicada en
1711) aparece el teorema general del binomio, al que llega partiendo de los resultados de Wallis,
generalizando su desarrollo en serie incluso para exponentes racionales. En los casos de la raz
cuadrada, realiza la comprobacin directa elevndolo al cuadrado o por extraccin aritmtica de la
raz. Obtiene otras series por divisin, y aplica por primera vez el mtodo de inversin para obtener
nuevas series de funciones partiendo de otras definidas a su vez por una serie, como la serie
exponencial partiendo de la logartmica, y la de las funciones circulares seno y coseno a partir de las
ciclomtricas. Tambin desarrolla en serie funciones dadas implcitamente, utilizando la regla del
paralelogramo de Newton, obteniendo los coeficientes de la serie por el mtodo de coeficientes
indeterminados. Un caso interesante es la cuadratura de las diferenciales binomias de hoy, que expresa
mediante una serie cuyos coeficientes, como en el caso de la frmula del binomio, estn dados de
manera recurrente. No estudia el algoritmo de la convergencia de las series, aunque en algn caso
realiza alguna alusin al respecto, afirmando, por ejemplo, que las series de potencias convergen para
valores pequeos de la variable al menos tan bien como las serie geomtrica; tambin seal que
algunas series pueden ser infinitas para algunos valores de x y por ello no tener utilidad, como la serie
de y = (ax x2)1/2 en x = a.
La generalizacin para exponentes cualesquiera de la frmula del desarrollo de la potencia de un
binomio para exponentes naturales, fue expuesta por Newton en una carta de 1676 dirigida a Henry
Oldenburg, secretario de la Royal Society, pero cuyo destinatario final era Leibniz. Esta carta, con el

441

reconocimiento de Newton, fue publicada por Wallis en su lgebra (1685). El desarrollo es de la

siguiente forma: (P + PQ)m/n = Pm/n + m/n AQ + (m - n)/2n BQ +(m - 2n)/3n CQ + , donde los
coeficientes A, B, C, se dan en forma recurrente, pues cada uno representa el trmino anterior en la
suma del segundo miembro. Un ejemplo de Newton, donde da dos desarrollos distintos de la misma
expresin, es el siguiente: (c5+c4x-x5)1/5=c+(c4x-x5)/5c4 -(2c8x2 - 4c4x6 - x10)/25c8 + , donde m = 1,
n = 5, Q = (c4x - x5)/c5, A = c, B = (c4x - x3)/5c4 ; mientras que, si se toma P = x5 y
Q = (c4x + c5)/( x5), se obtiene: (c5+c4x x5)1/5 = x + (c4x + c5)/5x4 +(2c8x2 + 4c9x + 2c10)/15x8 + ,
agregando Newton que el primer desarrollo ha de elegirse si x es pequeo, mientras que ha de elegirse
el segundo para x grande (se trata de una cuestin de convergencia). Como ejemplo de una integracin
de una diferencial binomia, trata el caso del integrando x(a+bxn), que con las adecuadas
transformaciones, similares a las actuales, Newton llega al siguiente desarrollo, donde los coeficientes
A, B, C, tienen igual significado que la frmula del binomio, siendo por tanto su expresin:
Q[x/s - (a(r - 1)A / b(s - 1)xn) +(a(r - 2)B) / (b(s - 2)xn) - (a(r - 3)C) / (b(s - 3)xn) + ], siendo
Q = (a + bxn)+1 / nb, = + 1 - n, nr = + 1, + r = s.
La cuadratura de las potencias la realiza de acuerdo con la regla general del exponente, segn Wallis,
pero al partir del resultado y, al aplicarle el mtodo de Barrow para la determinacin de la tangente,
vuelve a aparecer la potencia, con lo que se demuestra el carcter inverso de los problemas de la
tangente y de la cuadratura. Newton procede de la siguiente forma, partiendo de la curva OMN, siendo
O el origen, y siendo M y N las proyecciones de M y N sobre el eje de abscisas (V. dibujo). El rea
del recinto OMM es z = anx(n+m)/n/(n + m), que Newton escribe en la forma z = cxp/n, de donde
zn = cnxp, ecuacin a la que aplica el mtodo de Barrow para la determinacin de la tangente,
considerando como incremento de x el segmento MN = o, y por tanto, como incremento de z el valor
oy, siendo y la ordenada de la curva. Luego: (z+oy)n = cn(x+o)p, zn + nzn-1oy += cn(xp + pxp-1 +),
nzn-1y += cnpxp-1 +, de donde y=cnpxp-1/nzn-1=cnxp/znpz/nx=pz/nx=(m+n)anx(n+m)n/(n+m)nx=axm/n,
que es la ordenada de la curva cuya rea resulta el valor de z. Cuando en el desarrollo en serie aparece
la potencia de exponente - 1, para el que no era vlida la regla del exponente, Newton separa el
trmino, indicando que se trata de un sector hiperblico.
N

z
O x

M
y
M

Newton, al darse cuenta de que en esta obra haba extendido la integracin trmino a trmino a las
series, escribe: Y cualquier cosa que realice el anlisis comn mediante ecuaciones de un nmero de
trminos finito (con tal que se pueda hacer) se puede hacer siempre mediante ecuaciones infinitas, de
modo que no he tenido ningn reparo en llamar a esto anlisis igualmente. Porque los razonamientos
en este campo no son menos ciertos que en el otro; tampoco las ecuaciones menos exactas; aunque
nosotros mortales, cuyos poderes de razonamiento estn confinados dentro de lmites estrechos, no
podemos ni expresar ni tampoco concebir todos los trminos de estas ecuaciones, como para conocer
exactamente de ellos las cantidades que queremos.
En Mtodo diferencial (1712) obtuvo, por la formacin de las diferencias sucesivas, la llamada hoy
frmula de interpolacin de Newton, o frmula de Gregory-Newton, que le permiti determinar la
ecuacin de una parbola de orden superior que pasa por n puntos prefijados de abscisas en progresin
aritmtica, lo que constituye el punto de partida de la teora de las diferencias finitas. Suponiendo que
f(x) es una funcin cuyos valores se conocen en x = a, a+c, a+2c,, a+nc, la frmula de
interpolacin es: f(a + h) = f(a) + h/c f(a) + h(h-c)/12c2 2f(a) + Esta frmula se aplic tambin
en integracin aproximada.
En Mtodo de las fluxiones y de las series infinitas (1671, publicado en 1736) expone su mtodo para
tratar los problemas del actual clculo infinitesimal (como se ha dicho ms arriba, el primer informe
impreso de la teora de las fluxiones apareci en 1685 en el lgebra de Wallis). Del carcter general
del mtodo ya da cuenta Newton en una carta de 1672 al decir que puede aplicarse no slo al trazado
de tangentes a cualquier curva, sea geomtrica o mecnica sino tambin para cualquier clase de
problemas sobre curvaturas, reas, longitudes, centros de gravedad, etc. y agrega que ha entrelazado

442

ese mtodo con aquel otro mtodo que consiste con trabajar con las ecuaciones reducindolas a series
infinitas. En efecto, el mtodo de las fluxiones, con su esencia y notacin propias, no es sino una
forma de tratar los problemas del actual anlisis infinitesimal. El mtodo es de naturaleza geomtricomecnica pues supone que todas las magnitudes geomtricas son engendradas por movimientos de
velocidades diferentes, mientras el tiempo fluye constante y uniformemente, de ah que el tiempo no
aparezca explcita sino implcitamente en las velocidades, en las velocidades de las velocidades, etc.
Las magnitudes engendradas son las fluentes, sus velocidades son las fluxiones, el producto del
incremento del tiempo por la respectiva fluxin (Newton lo denomina momento) es nuestra
diferencial. La notacin de las sucesivas fluxiones consiste en indicarlas mediante puntos superpuestos
al smbolo de la correspondiente fluente, notacin que se mantiene hoy en da en la mecnica (en los
ejemplos de ms abajo se utiliza la notacin actual). Para determinar la relacin entre las fluxiones
conociendo la relacin entre las fluentes, si sta es entera, se sustituye cada fluente por la fluente ms
el momento, se simplifica y en el resultado se anula el incremento, obtenindose la relacin buscada.
Cuando la relacin de las fluentes no es entera, se introducen variables auxiliares para convertirla en
entera. Seguidamente se presenta como ejemplo, la determinacin entre las fluxiones (es decir, la
ecuacin diferencial), cuando las fluentes (es decir, las variables) estn vinculadas por la relacin
x 3 - ay2 + by3/(a + y) - x2(ay + x2)1/2 = 0. Tratndose de expresiones no enteras, Newton transforma la
ecuacin en un sistema de ecuaciones enteras mediante las sustituciones: z = by3/(a + y),
u = x2(ay + x2)1/2, y el sistema es: x3 ay2 + z u = 0, by3 az yz = 0, ax4y + x6 u2 = 0. Para
determinar, por ejemplo, las fluxiones en la segunda ecuacin, sustituyendo en ella las fluentes ms
sus momentos, se tiene: b(y + yo)3 a(z + zo) (y + yo)(z + zo) = 0. Nota: Newton utilizaba un
punto sobre la letra, en vez del acento del smbolo actual que es el que aqu se utiliza; o es el
incremento del tiempo. Efectuando las operaciones, teniendo en cuenta la citada segunda ecuacin,
dividiendo por o, y luego anulando los momentos, se llega a la relacin 3by2y - az - yz - zy = 0, as
como: 3x2x 2ayy + z u = 0, 4ax3yx + ax4y + 6x5x 2uu = 0. Eliminando z, u, z, u entre
estas tres ecuaciones y la segunda y tercera anteriores se llega a la relacin buscada. En esta obra,
Newton incluy aplicaciones de las fluxiones a la diferenciacin de las funciones implcitas y a la
obtencin de tangentes a las curvas, mximos y mnimos de las funciones, curvatura y puntos de
inflexin de las curvas. Tambin obtuvo reas y longitudes de algunas curvas, radios de curvatura
(tambin en coordenadas polares), e incluy una breve tabla de integrales. Incluy tambin la relacin
existente entre el rea encerrada bajo la hiprbola y los logaritmos. Desarroll 1/(1 + x) por el teorema
del binomio e integr trmino a trmino obteniendo ln (1 + x) = x x2 + 1/3 x3
Newton se dio cuenta de que en este trabajo haba presentado un mtodo general. En una carta a John
Collins, de diciembre de 1672, en la que proporciona los elementos de su mtodo y un ejemplo, dice:
ste es un caso particular, o ms bien un corolario, de un mtodo general, que puede aplicarse, sin
ningn clculo complicado, no slo al dibujo de las tangentes de cualquier lnea curva, tanto
geomtrica como mecnica sino tambin para resolver otros tipos ms abstrusos de problemas sobre
curvaturas, reas, longitudes, centros de gravedad de curvas, etc.; tampoco est limitado a las
ecuaciones que no contengan cantidades irracionales. He entretejido este mtodo con el de las
ecuaciones, reducindolos a las series infinitas. Newton resaltaba el uso de las series infinitas porque
mediante ellas poda tratar funciones como (1 + x)3/2, mientras que sus predecesores haban estado
limitados, en su conjunto, a las funciones algebraicas racionales. Entre las series que obtuvo tanto para
funciones algebraicas como trascendentes, est la serie de arc sen x, para lo que utiliz el hecho de que
(ver la figura) el rea OBC = arc sen x, donde arc sen x = 0,x (1 x2)1/2 dx x (1 x2)1/2/2.
Consigui el resultado desarrollando en serie el segundo miembro, integrando trmino a trmino y
combinando las dos series. Tambin obtuvo la serie de arc tan x.
C

arc
sen x

(1-x2)1/2

arc cos x

443

Para hacer frente a las objeciones a su mtodo levantadas por la anulacin de los incrementos,
introdujo en el Tratado sobre la cuadratura de las curvas (1676, publicado como uno de los apndices
de ptica en 1704) la expresin razn de los incrementos evanescentes, es decir la razn entre los
incrementos correspondientes que, despus de evanescer la fluxin, apareca como resultado de la
razn en esas condiciones, asomando as, en forma rudimentaria, la nocin de lmite (Newton utiliz el
trmino limes, al que no dio una definicin formal, quiz por considerarlo intuitivo). Dice que haba
abandonado el infinitesimal o cantidad infinitamente pequea, y critica el despreciar los trminos que
los incluyen, porque en matemticas no se debe despreciar ni los errores ms diminutos Considero
las cantidades matemticas, en este punto, no como consistentes en pequeas partes, sino como
descritas por un movimiento continuo. Las lneas estn descritas, y por tanto generadas, no por la
yuxtaposicin de partes, sino por el movimiento continuo de puntos; las superficies por el movimiento
de lneas; los ngulos por la rotacin de los lados; las porciones de tiempo por un flujo continuo
Esta gnesis tiene lugar realmente en la naturaleza de las cosas, y se ve diariamente en el movimiento
de los cuerpos Las fluxiones son, hasta la aproximacin que queramos, como los incrementos de las
fluentes generados en tiempos iguales y tan pequeos como sea posible y, para hablar con precisin,
estn en la razn primera de los incrementos emergentes; aunque pueden expresarse mediante lneas
cualesquiera que sean proporcionales a ellos.
T
N
P

Como ejemplo de esto, es el siguiente razonamiento: Sean los puntos M y N situados en una curva, y
sea RMT la tangente a la curva en M, siendo R su interseccin con el eje de abscisas, sean M y N las
proyecciones de M y N sobre dicho eje, estando T situado sobre NN, la paralela por M al citado eje
corta a TNN en P. Newton considera el tringulo caracterstico mixtilneo formado por los
incrementos MP, PN y el arco MN, que compara con los tringulos MPN y MPT, y dice que al
coincidir N con M, la cuerda y el arco coinciden con la tangente y el tringulo mistilneo evanescente
MPN en su ltima forma es semejante al MPT, y sus lados evanescentes MP, PN y MN son
proporcionales a los lados del tringulo MPT, de ah que las fluxiones de la abscisa, de la ordenada y
del arco, que al final son las razones de los incrementos evanescentes, sean proporcionales a los lados
del tringulo MPT, o tambin a los lados del tringulo MRM. Aplica un razonamiento semejante en
los Principios, con cuya ayuda puede aplicar los nuevos resultados utilizando los mtodos de los
antiguos.
Con este mtodo, Newton resuelve los siguientes problemas: trazado de tangentes, mediante la
subtangente; mximos y mnimos, anulando la fluxin; determinacin de los puntos de inflexin,
como mximos o mnimos del coeficiente angular de la tangente; clculo de reas y longitudes;
determinacin del centro y radio de curvatura. Para hallar el radio de curvatura, Newton parte del
tringulo caracterstico ADB, siendo A y B puntos de la curva, y D la proyeccin de B sobre el eje de
abscisas. Las normales en A y B se cortan en el centro de curvatura C. Construye el tringulo CGF,
B

D
F

E
H

G
C

semejante al ADB y tal que CG = 1, siendo FG paralela al eje y estando F sobre AC, siendo G la
proyeccin de C sobre dicha paralela, y H la interseccin de BC con FG. Por ser AD = xo, BD = yo,
ser FG = DB:AD = y:x. Llamando z a este cociente ser FH = zo. Del tringulo rectngulo ABE
deduce DE = BD2:AD, y de los tringulos semejantes AEC y FHC, deduce la expresin del radio de
curvatura R = AC = FCAE:FH = FC(AD+DE):FH = FC(AD2+DB2):FHAD = FCAD(1+FG2):FH=
=AD(1 + FG2)3/2:FH. Es decir, R = x(1 + z2)3/2:z. Si se hace x = 1, lo que a veces hace Newton al

444

suponer que el fluir del tiempo es el fluir de la variable x, y se considera que z y z son la primera y la
segunda derivada de la funcin, la frmula anterior es la expresin actual del radio de curvatura.
Para resolver los problemas inversos, distingue tres tipos: a) Determinar la fluente, dadas dos fluxiones
y una sola fluente. Corresponde a nuestras cuadraturas, que en general Newton resuelve por el
desarrollo en serie. b) Determinar la relacin entre las fluentes, dadas dos fluxiones y dos fluentes.
Corresponde a un tipo de nuestras ecuaciones diferenciales ordinarias de primer orden, que Newton
resuelve por desarrollos en serie utilizando, si es necesario, el mtodo de los coeficientes
indeterminados. c) Determinar la relacin entre las fluentes, cuando se dan varias fluxiones y fluentes.
Corresponde a nuestras ecuaciones con derivadas parciales que Newton resuelve considerando
integrales particulares, sin desconocer el hecho de la presencia de funciones arbitrarias.
Un ejemplo de ecuacin diferencial del tipo actual lineal que, segn la nomenclatura newtoniana,
corresponde al caso b), es el siguiente: Determinar las fluentes tales que y: x = 2 + 3x + x2 - y(2 - x2).
Para resolver la cuestin, Newton desarrolla y en serie con coeficientes indeterminados. Sustituye esa
serie y su fluxin en la ecuacin y determina los coeficientes mediante igualacin. Dando al primer
coeficiente un valor determinado (nuestra constante de integracin) obtiene una solucin particular
desarrollada en serie. Se denomina frmula de Newton y Leibniz a la siguiente igualdad, con la
simbologa actual: ab f(x) dx = F(b) F(a), donde F(x) es una primitiva cualquiera de f(x).
En su Geometra analtica (pstuma en 1736, la mayor parte escrita en 1671), Newton introduce los
centros de curvatura como los puntos lmites de la interseccin de una normal en un punto P de la
curva con una normal adyacente. Afirma que el crculo con centro en el de curvatura y radio el de
curvatura, es el crculo de contacto ms cercano a la curva en P; es decir, ningn otro crculo tangente
a la curva en P puede interponerse entre la curva y el citado crculo (Leibniz lo llam osculador en
1686). La curvatura de este crculo es el recproco de su radio y es la curvatura de la curva en P.
Newton proporcion tambin la frmula para la curvatura y calcul la de varias curvas, incluyendo la
cicloide. Indic que en el punto de inflexin una curva tiene curvatura cero. En 1715, Leibniz,
apuntando ante todo a Newton, desafi a los matemticos ingleses a descubrir el mtodo general para
encontrar las trayectorias ortogonales a una familia dad de curvas. Newton, cansado despus de un da
en la Casa de la Moneda, resolvi el problema antes de acostarse, publicndose la solucin en las
Philosophical Transactions de 1716. Newton tambin demostr cmo hallar las curvas que cortan a
una familia dada con un ngulo constante o con un ngulo que vara con cada curva de la familia
supuesta conforma a una ley dada; el mtodo es similar al actual, aunque Newton utiliz ecuaciones
diferenciales de segundo orden.
Newton se interes siempre por la qumica. No dej nunca de practicarla, desde el Trinity College
hasta la Ceca de Londres (de la que fue nombrado director en 1697), que le acerc a la metalurgia.
Newton se guard siempre de hacer pblico su inters por la alquimia. Publicar slo sus reflexiones
ms concluyentes y menos esotricas. En ptica (1704) y principalmente en su clebre cuestin XXXI
de la segunda edicin inglesa de 1717, Newton expone el fruto de sus reflexiones qumicas.
Describe las reacciones qumicas como interacciones entre tomos (trmino empleado por Newton),
molculas (habla de partculas o corpsculos), y concibe el enlace qumico (que denomina cohesin)
en trminos de interacciones, a muy corta distancia, de origen elctrico.
En 1699 se hizo patente la polmica entre Newton y Leibniz, con motivo de la prioridad en la
invencin del clculo infinitesimal. La polmica estaba latente desde unos lustros antes, cuando se
establece, mediante Oldenburg, una correspondencia en la que Leibniz informa a Newton de sus
resultados, mientras que Newton da cuenta a Leibniz de su mtodo de las fluxiones mediante un
anagrama nada fcil de descifrar. La cuestin pudo haber terminado con honor para ambos en 1687
cuando Newton, en los Principios cita al eminente matemtico G. W. Leibniz, revela su anagrama
(que no era sino un enunciado) y agrega que el mtodo de Leibniz no difiere del mo sino en las
palabras y en la notacin. No deja de ser sintomtico que en la correspondencia de diez aos antes
Leibniz, al referirse al trabajo de Newton, haba escrito: Es realmente de admirar la variedad de
caminos por los que puede llegarse al mismo resultado. Pero en 1689 Leibniz, en un trabajo de
mecnica, al referirse a cuestiones infinitesimales no cita a Newton, cuyas investigaciones sobre el
tema, aunque todava no haba publicado nada al respecto, eran conocidas, sobre todo por Leibniz
mismo. Es posible que se deba a esta omisin el que en el lgebra de Wallis de 1695 aparezcan
fragmentos de un escrito de Newton, an indito, sobre temas infinitesimales. La cuestin se agrava en
1699 cuando el matemtico suizo Fatio de Duillier emprende un ataque contra Leibniz, alegando a

445

favor de Newton la prioridad en el invento del nuevo clculo, ante el cual Leibniz reacciona y la
cuestin parece concluir. Pero, al aparecer en 1704 la ptica de Newton, en cuyo apndice ste agrega
un antiguo escrito matemtico con el nico objeto de afirmar su prioridad, la polmica enardece y los
matemticos ingleses acusan directamente a Leibniz de plagio. En 1711 la Royal Society presidida
entonces por Newton, tom cartas en el asunto y nombra una Comisin cuyo informe sostena que
Newton haba sido el primer inventor del nuevo clculo. Ni este informe, ni la publicacin en 1714
de un epistolario con la correspondencia clave del asunto, ni siquiera la muerte de los actores
principales dio fin a esta desagradable polmica, de la que ni los dos grandes protagonistas salieron
bien parados. La consecuencia ms lamentable de la polmica fue el aislamiento de cada bando y la
falta de cooperacin cientfica resultante de ese aislamiento, y aunque en definitiva los mtodos no
diferan sino en la notacin, tal diferencia impeda que los progresos de un bando fueran conocidos y
asimilados por el bando contrario. Puede verse el final de la polmica en el gesto de un grupo de
jvenes matemticos ingleses, Herschel, Babbage y Peacock, al crear en 1813 la Analytical Society,
que resuelve adoptar la notacin de los matemticos del continente. Actualmente est ya
completamente claro que el descubrimiento de Newton precedi al de Leibniz en unos diez aos, as
como que Leibniz hizo sus descubrimientos independientemente de los de Newton. Por otra parte, a
Leibniz le corresponde la prioridad de su publicacin, ya que public una exposicin de su clculo en
1684, mientras que Newton public su clculo en 1687 en sus Principios.
Newton, John (h. 1656). Matemtico ingls. En su Trigonometra britnica (1656) emplea por
primera vez en forma definitiva los nombres de coseno y cotangente. Dedujo analticamente las
analogas de Napier.
Neyman, Jerzy (1894-1981). Matemtico y estadstico estadounidense de origen ruso. Naci en
Bendery (Rusia). Fue profesor en el Instituto de Tecnologa de Jrkov (1917-1921). Trabaj como
estadstico en el Instituto de Agricultura polaco, fue profesor en la Universidad de Varsovia (1928), en
la de Londres (1934-1938) y, emigrado a Estados Unidos, en la Universidad de California en
Berkeley, donde lleg a ser director de un nuevo departamento de estadstica (1955), que convirti en
el centro mundial de la estadstica matemtica. Sus trabajos encontraron aplicacin en gentica,
diagnosis mdica, astronoma, meteorologa y experimentacin agrcola. Neyman y E. S. Pearson
formularon una teora general de la decisin (1928), sobre la que Fisher opinaba que dicha teora tena
relevancia en las aplicaciones tecnolgicas, mientras que su propia metodologa era ms apropiada en
la inferencia estadstica.
Nicols de Cusa (Nikolaus Crebs, El Cusano) (1401-1464). Telogo, matemtico y astrnomo
alemn. Naci en Cusa (hoy, Bernkastel-Kues, Trier, Renania-Palatinado). Tuvo una actuacin
relevante en el Concilio de Basilea (1432). Fue ordenado sacerdote en 1440 y nombrado cardenal y
obispo de Brixen (hoy, Bressanone, Trentino-Alto Adigio, Italia) en 1450.
En su obra Sobre la cuadratura del crculo (1450), parti del supuesto errneo de ser proporcional en
los polgonos isoperimtricos, la diferencia entre el rea del crculo y la del polgono con la diferencia
entre el radio y la apotema del polgono. Estudi la curva cicloide. Realiz una construccin muy
aproximada para la rectificacin de una circunferencia, indicando que sta es igual al permetro del
tringulo equiltero inscrito en un crculo cuyo dimetro es la suma del radio de la circunferencia a
rectificar ms el lado del cuadrado inscrito, lo que corresponde a un valor de = 3/431/2(1+21/2) =
=3,136 Como solucin del problema inverso de la rectificacin da la siguiente regla. Sea ABC un
tringulo equiltero cuyo baricentro es G, y sea un punto M del lado AB tal que AM = 1/4 AB. Un
segmento igual a los 5/4 de GM es el radio de la circunferencia de igual permetro que el del tringulo.
En este caso el valor aproximado de es 24/35211/2 = 3.142

446

Para la rectificacin de arcos menores de 30, expuso el siguiente mtodo de rectificacin (V. dibujo):
si AB es el arco a rectificar de una circunferencia de radio r, siendo D un punto de la tangente en A,
alineado con B y con un punto C situado sobre la prolongacin del dimetro de A a la distancia 3r de
ste, el segmento AD es aproximadamente igual al arco AB. Siendo el arco de , se tiene que
AD = 3rsen /(2+cos ), lo que para arcos menores de 30 el error relativo es menor de 4,310-4.
Consider seriamente, quiz en respuesta a ideas griegas, que la Tierra pudiera estar girando, y que
podra ser posible construir una teora astronmica basada en el movimiento de la Tierra alrededor del
Sol, pero no desarroll esta teora. Escribi Sobre la concordancia catlica (1433), Sobre la docta
ignorancia (1440).
Nicolau Pous, Francisco (n. 1930). Sacerdote, matemtico, profesor y divulgador cientfico espaol.
Naci en Molns de Rey (Barcelona). Ingres en el Seminario Menor de Barcelona (1941), pasando
luego a su Seminario Mayor. Se licenci en teologa por la Universidad Pontificia Gregoriana (Roma)
y en ciencias exactas por la Universidad Central de Barcelona. Domina diecisis idiomas y se ha
especializado en astronoma y evolucionismo. Ha enseado lgica, griego bblico, cuestiones de
religin y ciencia en la Universidad de Barcelona, matemticas y filosofa en el Colegio Monserrat de
Vallvidrera, y matemticas, ciencias naturales y filosofa en el Seminario de Barcelona. Ha escrito,
entre otros muchos trabajos, La teora del indeterminismo en la fsica actual (1965), Viaje por la
historia de la astronoma (con J. M. Madorell, 1977), El evolucionismo, hoy (1984), Origen y
estructura del universo (1985), La constitucin de la materia; de los cuatro elementos a los cuarks
(1986), La clula y la reproduccin de los seres vivos (1987), El cerebro y el alma humana (1990), La
Tierra y su historia (1997), La matemtica y los matemticos (2002), Cosmologas actuales y fe
cristiana (2008),
Nicole, Franois (1683-1758). Matemtico francs. Naci en Pars. Concluy el estudio sobre el caso
irreducible de la ecuacin de tercer grado. Mejor y complet la exposicin de Taylor sobre el clculo
diferencial. Demostr el teorema de proyeccin de Newton relativo a las curvas de tercer grado, sin
emplear conceptos de infinitesimales (1731). Escribi Tratado del clculo de diferencias finitas
(1717).
Nicmaco de Gerasa (60-120). Matemtico y filsofo griego. Naci en Gerasa, ciudad griega de
Palestina fundada por veteranos de Alejandro Magno (hoy, Jarash, Jordania). Pas a Alejandra para
estudiar en el Museo, que ya estaba en decadencia. Neopitagrico, acept las supersticiones de esta
secta, pero supo prescindir de ellas para establecer las propiedades de los nmeros, no con
demostraciones, pero s con ejemplos adecuados. De las cuatro materias destacadas por Platn
(aritmtica, geometra, msica y astronoma), Nicmaco afirma que la aritmtica es la madre de las
dems. Esto es lo que mantiene: No solamente porque decimos que exista antes que las dems en la
mente del Dios creador como algn plan universal y ejemplar, confiando en ella como un diseo y
arquetipo, el creador del universo puso en orden sus creaciones materiales y las hizo de acuerdo con
sus propios fines; sino tambin porque es por su naturaleza anterior en su nacimiento. Contina
diciendo: La aritmtica es esencial para las dems ciencias ya que stas no existiran sin ella. Si las
dems ciencias fueran abolidas, la aritmtica seguira existiendo.
Su obra Isagoge o Introduccin a la aritmtica, es la primera aritmtica propiamente griega,
independiente de la geometra y elaborada segn las reglas de clculo numrico de Arqumedes, Hern
y sus sucesores, entendiendo por aritmtica lo que entendan los griegos, es decir lo que ahora es
aproximadamente la teora de nmeros (no las cuatro operaciones elementales, potencias, races, etc.
lo que para los griegos era la logstica). Es una presentacin sistemtica, ordenada, clara y amplia de la
aritmtica de los enteros y las razones de los enteros, liberada de la geometra. No era original en
cuanto a las ideas, pero fue una recopilacin de gran utilidad. Incorporaba propiedades especulativas,
estticas, msticas y morales de los nmeros, pero ninguna aplicacin prctica. Fue el texto habitual de
aritmtica durante mil aos (la Edad Media), gracias a la versin latina que de ella compuso Boecio.
En Alejandra, a partir de Nicmaco, la aritmtica se convirti en el tema de estudio favorito, por
encima de la geometra. El contenido de esta obra procede, en parte, de los trabajos de Euclides, y el
resto, como las consideraciones sobre nmeros piramidales y poligonales, est tomado de Hipsicles y

447

otros autores. Probablemente es original la obtencin de los cubos de los nmeros enteros por adicin
de nmeros impares.
Consta de dos libros, en el primero, y luego de unas divagaciones filosficas y de algn dato histrico
sobre Pitgoras y Platn, define y clasifica los nmeros (pares, impares, parmente pares, parmente
impares, imparmente pares, primos, compuestos, superparticulares, superpartientes, hetermecos y
otros tan intiles como stos ltimos, pero que gozaron de gran predicamento en la Edad Media) y
expone alguna propiedad sobre las progresiones aritmticas no estudiadas por Euclides. Da la tabla de
multiplicar para nmeros comprendidos entre el 1 y el 9, tal como se aprende hoy. Da la criba de
Eratstenes para la obtencin de los nmeros primos. Menciona los cuatro primeros nmeros
perfectos, 6, 28, 496 y 8.128, agregando la frmula de Euclides para los mismos y diciendo que deben
terminar en 6 o en 8.
El segundo libro trata de los nmeros figurados, con algunas propiedades originales (todo cuadrado es
suma de dos triangulares consecutivos), dando una nueva regla para formar los poligonales, que en
lenguaje actual, equivale a decir que el nmero poligonal de n lados que ocupa en la serie el trmino k
es igual al nmero poligonal de n-1 lados que ocupa el mismo lugar k, ms el nmero triangular que
ocupa el lugar k-1. Habla de nmeros piramidales como suma de poligonales semejantes; de nmeros
truncados, suprimiendo los primeros trminos a los piramidales; de nmeros hetermecos, producto de
dos enteros consecutivos o dobles de los triangulares; de nmeros paraleleppedos, cuadrado de un
nmero por el consecutivo, etc. dando algunas relaciones entre ellos. Lo ms notable de este segundo
libro, es el teorema que lleva el nombre de Nicmaco, que dice que los nmeros cubos son sumas de
nmeros impares consecutivos, es decir, expresando esta afirmacin con el simbolismo actual, se tiene
que: [n(n + 1) + 1] + [n(n + 1) + 3] + +[n(n + 1) + 2n + 1] = (n + 1)3. De esta expresin se
deduce la siguiente: 13 + 23 + 33 ++ n3 = [n(n + 1)/2]2, que no figura en la Isagoge, pero que era
conocida por los griegos, pues figura en el llamado Cdigo Arceriano (del nombre de uno de sus
propietarios, Joannes Arcerius de Groninga, del siglo XVI), compilacin de conocimientos griegos
para agrimensores y administradores romanos, del siglo V o VI. Los siete ltimos apartados de este
segundo libro definen las tres proporciones (aritmtica, geomtrica y armnica), a las que agrega siete
nuevas (V. al respecto, la resea de Pappus), y termina diciendo que como introduccin es bastante
lo dicho.
Escribi tambin Introduccin a la geometra, Vida de Pitgoras, obras de las que slo se conocen los
ttulos, Manual de armona, en el que aborda algunos problemas de acstica con criterio pitagrico, y
Teologa de los nmeros, sobre propiedades msticas de los nmeros, de la que slo se conservan
algunos fragmentos.
Nicomedes (280-210 a.C.). Matemtico griego. Pappus le atribuye la invencin de la concoide y un
instrumento para trazarla. Nicomedes la estudi para resolver el problema de la triseccin de los
ngulos y para la duplicacin del cubo, pudindose aplicar a la resolucin de toda clase de problemas
de intercalacin. Dado un punto fijo P llamado polo y una recta fija llamada base que no pasa por el
polo, situada a una distancia b de ste, la concoide es la curva, en forma de concha (de ah su nombre),
lugar de los puntos de las rectas que pasando por el polo, sus distancias a la interseccin con la base es
un segmento constante dado de longitud a.
a

T
a

a
b

b
R

S
M

La curva comprende dos ramas situadas en ambos semiplanos separados por la base, aunque
Nicomedes no considera sino la rama situada en el semiplano que no contiene al polo, que es la que se
representa en el dibujo. Para trisecar el ngulo P del tringulo OPR rectngulo en O, basta construir la
concoide de polo P, base OR y distancia constante el doble de PR. En efecto, el punto M de la
concoide as construida, situado sobre la perpendicular a la base trazada por R, unido con P, define el
ngulo MPO tercio del dado OPR. Para comprobarlo basta tomar MS = SR = PR, tenindose las

448

siguientes igualdades entre los ngulos: OPM = PMR = MRS = 1/2PSR = 1/2SPR. La solucin del
problema de la duplicacin del cubo mediante la concoide es la siguiente. Sea el tringulo rectngulo
OPA, cuya hipotenusa PA y cateto OA sean, respectivamente, las mitades de los segmentos b y a entre
los que deben intercalarse dos medias proporcionales. Si sobre AO se toma AA = 2a y se traza por A
la paralela AR a AP, la concoide de polo P, base AR y distancia AP resuelve el problema, pues si M es
la interseccin de esa concoide con AA se tendr que uniendo P con M (estando R sobre PM) y
llamando PR = x, AM = y, los tringulos semejantes MAP y MAR dan a:x = y:b, pues
(x + b/2):(b/2) = (2a + y):y. Comparando el valor del cateto OP, deducido de los tringulos OPA y
OMP, se llega a: x(x + b) = y(y + a), luego, a:x = y:b = (y + a):(x + b) = x:y, es decir:
a:x = x:y = y:b, de donde los segmentos x, y son medias proporcionales entre a y b.
A

/2

A
b

M
b

/2

/2

R
x

Nielsen, Jacob (h. 1927). Investig en la teora del punto fijo, parte integral de la topologa. Se
interes, no slo por la existencia de puntos fijos, sino por el mnimo nmero de puntos fijos en una
determinada clase de homotopa, definiendo (1927) lo que hoy se conoce con el nmero de Nielsen,
que acota inferiormente al mnimo nmero de puntos fijos.
Nieuwentijt, Bernard (1654-1718). Matemtico y mdico holands. Public en Amsterdam tres
tratados (1694-1696) en los que reconoca la correccin, en general, de los resultados del nuevo
clculo de Newton y Leibniz, sin embargo criticaba la oscuridad de los mismos, sealando que a veces
conducan a absurdos.
Criticaba la vaguedad de las cantidades evanescentes de Newton y se quejaba de que no poda
entender cmo las cantidades infinitamente pequeas se diferenciaban de cero y preguntaba cmo una
suma de infinitesimales poda ser finita.
Tambin dudaba del significado y de la existencia de diferenciales de orden superior, y criticaba la
falta de una definicin clara y precisa de estas diferenciales en los trabajos de Leibniz, dudando
tambin de que se pudieran despreciar cantidades infinitamente pequeas en partes de los
razonamientos.
Niggli, Paul (1888-1953). Mineralogista y matemtico suizo. Naci en Zofingen. Estudi en la
Universidad de Zrich. Profesor en las universidades de Leipzig (1915), Tubinga (1918) y Zrich
(1920), donde imparti mineraloga y petrologa. Junto con G. Plya redescubri los grupos de
simetra (1924). Escribi Manual de mineraloga y cristaloqumica (1920).
Nikolskii, N. K. (h. 1992). Matemtico ruso. Profesor en la Universidad de San Petersburgo. Nikolskii
y Vasyunin escribieron Progreso en la teora de la aproximacin (1992), en donde exponen la
demostracin de la conjetura de Bieberbach o teorema de Branges. Nikolskii cree (2000) que en dicha
demostracin hay ideas importantes que todava no han sido agotadas.
Nisbett, Richard E. (h. 1972). Psiclogo social estadounidense. Estudi psicologa en la Universidad
de Tufts (1962), doctorndose en la de Columbia (1966). Fue profesor de psicologa en las
Universidades de Yale (1966-1971) y de Michigan (desde 1971). Tras los trabajos (1975) de
Fischbein (V. esta resea), han tenido gran influencia los trabajos de Nisbett, Kahneman, Slovic,
Gingerenzer y Tversky, que inician el anlisis de las decisiones e inferencias bajo incertidumbre en los
adultos, mostrando el uso de heursticas y la existencia de sesgos muy extendidos en la percepcin de
la aleatoriedad, el razonamiento correlacional y la inferencia, posiblemente debidos a una educacin
estocstica insuficiente en los primeros aos de escolaridad. Ha publicado mltiples trabajos, varios de
ellos como coautor: Reconocimiento: la percepcin de las causas de la conducta (1972), Psicologa
social: exploraciones en la comprensin (1974), Pensamiento y sentimiento: la alteracin cognitiva
de sensacin de los estados (1974), Decir ms de lo que podemos conocer: informes verbales sobre
los procesos mentales (con T. Wilson, 1977), Induccin: proceso de inferencia, el aprendizaje y

449

descubrimiento (1986), La geografa del pensamiento. Cmo los asiticos y los occidentales piensan
de forma diferente (2003), La cultura y la mente del envejecimiento (2008), Inteligencia y cmo
conseguirla (2009).
Niven, William (n. 1850). Mineralogista y matemtico ingls. Naci en Bellshill (Larkshire). Estudi
en Escocia y en Estados Unidos (1879). Realiz diversas investigaciones en mineraloga y estudi las
superficies de orden superior.
Nbeling, August Georg (1907-2008). Matemtico alemn. Naci en Ldenscheid (Renania del
Norte-Westfalia). Estudi en Gotinga y Viena. Ense en Erlangen. Trabaj en la teora de la
dimensin, topologa y geometra. Se debe a Nbeling (1930) y a Menger (1928) el teorema que
afirma que todo espacio mtrico compacto n-dimensional es homeomorfo a un subconjunto del
espacio eucldeo (2n + 1)-dimensional.
Noether, Amalie Emmy (1882-1935). Matemtica alemana. Hija de Max Noether, naci en Erlangen
(Baviera, Alemania) en el seno de una familia intelectual juda. Entre 1900 y 1903 estudi en la
Universidad de Erlangen, de la que su padre era profesor. Como era mujer, slo se le permita estudiar
de manera no oficial y cada profesor tena que dar autorizacin para que pudiera asistir a sus clases.
Asisti durante un semestre en Gotinga como oyente en las clases de Minkowski, Blumenthal, Klein y
Hilbert. Habiendo cambiado las leyes, se pudo matricular oficialmente en Erlangen (1904), donde fue
alumna de Gordan, trabajando con l en la teora de los invariantes algebraicos. En 1907 obtuvo el
doctorado, pero no pudo obtener la habilitacin para dar clase porque la ley no lo permita. Hilbert
coment al respecto: No veo por qu el sexo de la candidata es un argumento contra su
nombramiento como docente. Despus de todo, no somos un establecimiento de baos. En 1911,
Fisher ocup el puesto de Gordan, e impuls a Noether a trabajar en los invariantes pero desde un
punto de vista puramente abstracto, lo que marc de forma definitiva todo su trabajo posterior. En
1915 fue invitada a trabajar en Gotinga donde Hilbert, Klein y otros se interesaban en la teora general
de la relatividad. Los resultados alcanzados por Noether sobre invariantes permitieron formular
diversos conceptos de esa teora, lo que le vali el reconocimiento de Einstein. Terminada la Primera
Guerra Mundial, cambiaron las leyes, y Noether pudo recibir su habilitacin (1919). Comenz a dar
clase en Gotinga, pero slo en 1923 pudo recibir un pequeo salario por ello. Weyl, al ocupar la
ctedra de Hilbert en Gotinga, intent obtener del Ministerio un mejor puesto para Noether, pues
tena vergenza de ocupar una posicin privilegiada frente a Emmy Noether, pues ella era
matemticamente superior a m en muchos aspectos, pero no lo consigui, a pesar de que todos los
matemticos reconocan el alto nivel de los trabajos de Noether. En 1929, form parte de la plantilla
inicial del Instituto de Matemticas en Gotinga, que estaba formada adems por Courant (director),
Neugebauer, Landau, Herglotz y Weyl. En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, Noether fue
expulsada (excedencia obligatoria) de la Universidad de Gotinga, junto a otros colegas, por ser juda.
Emigr a Estados Unidos. En 1934 comenz a dar clase en el Instituto de Estudios Avanzados de
Princeton. Al ao siguiente mora. Tena 53 aos. Escribi su tesis doctoral (1907) Sobre sistemas
completos de invariantes para las formas bicuadrticas ternarias. Tambin dio un sistema completo
de formas covariantes para una curtica ternaria, 331 en total. En 1910 extendi a n variables el
resultado de Gordan (cualquier sistema dado de formas binarias tiene un sistema de invariantes y
covariantes completo finito). Hilbert haba demostrado que todo sistema modular (un ideal en la clase
de los polinomios en n variables) tiene una base que consiste en un nmero finito de polinomios, o que
todo ideal en un dominio polinomial de n variables posee una base finita siempre que en el dominio de
los coeficientes de los polinomios todo ideal tenga una base finita. De 1911 a 1919, Noether escribi
muchos artculos sobre bases finitas para varios casos distintos usando la tcnica de Hilbert y la suya
propia, y reformul el teorema de la base de Hilbert de la siguiente forma: Un anillo de polinomios en
un nmero cualquiera de variables indeterminadas sobre un anillo de coeficientes con unidad y una
base finita, tiene l mismo una base finita. En esta reformulacin, la teora de invariantes queda
integrada en el lgebra abstracta. En 1921 Noether demostr que la teora de ideales para polinomios
poda deducirse del teorema de la base de Hilbert. De esta manera se establecan unos fundamentos
comunes para la teora de ideales de nmeros enteros algebraicos y de funciones algebraicas enteras

450

(o polinomios). Noether sigui investigando en la teora abstracta de anillos e ideales, aplicndola a

anillos de operadores diferenciales y otras lgebras.
Sus investigaciones, as como las de Artin y Van der Waerden, revelan la gran variedad de estructuras
algebraicas o lgebras, as como la fecundidad de la nocin abstracta de la ley de composicin,
culminando as un proceso que desde un lgebra como teora de las ecuaciones, ha llegado al da de
hoy como estudio de las estructuras algebraicas. Otros trabajos suyos son: Sistemas de nmeros
hipercomplejos y su representacin (1929), lgebra no conmutativa (1933).
Noether, Max (1844-1921). Matemtico alemn. Padre de Emy Noether. Demostr en 1871 que una
transformacin plana de Cremona puede construirse a partir de una sucesin de transformaciones
cuadrticas y lineales. Junto con Alexander von Brill llevaron a cabo (a partir de 1871) investigaciones
algebraicas para desarrollar una nueva teora puramente algebraica de las funciones algebraicas.
Basaron su teora sobre un famoso teorema residual (restsatz) que en sus manos ocup el lugar del
teorema de Abel. Tambin dieron una prueba algebraica del teorema de Riemann-Roch sobre el
nmero de constantes que aparecen en las funciones algebraicas F(w,z) que no se hacen infinitas en
lugar alguno a excepcin de m puntos predeterminados de una curva Cn. Con el desarrollo de dicha
teora establecieron por primera vez los teoremas sobre puntos de interseccin de curvas de manera
algebraica. Investig, como tambin Halphen, sobre las curvas espaciales algebraicas, demostrando
(1882) que cualquier curva espacial C puede ser proyectada birracionalmente en una curva plana C,
teniendo todas las C que se obtienen a partir de C el mismo gnero, por lo que el gnero de C se
define como el de cualquiera de las C, siendo el gnero de C invariante bajo una transformacin
birracional del espacio. Noether us en 1871 una sucesin de transformaciones cuadrticas que son
uno-a-uno en todo el plano para demostrar el teorema que afirma que toda curva algebraica plana
irreducible puede ser transformada por medio de una transformacin de Cremona en una que no tenga
ms puntos singulares que puntos mltiples con tangentes distintas. Generalmente se le atribuye la
prueba, pero realmente slo indic una demostracin que fue perfeccionada y modificada por muchos
autores. En relacin con la geometra algebraica de superficies, Noether y Zeuthen demostraron (1870)
que el gnero geomtrico pg de f = 0, que es igual a (m 1)(m 2)(m 3)/6 si la superficie no tiene
rectas mltiples de puntos, es invariante por las transformaciones birracionales de la superficie (no de
todo el espacio). Tambin demostraron la invariancia del gnero numrico (aritmtico) pn de la curva,
cuando no es igual a pg.
Nonius. V. Nunes, Pedro.
Novella, Eduardo (principios del s. XIX-1865). Matemtico y astrnomo espaol. Naci en Fras
(Burgos). Catedrtico de geodesia en la Universidad Central de Madrid. Primer astrnomo del
Observatorio de Madrid. Rector de la Universidad de Zaragoza. Particip en el establecimiento de la
red geodsica espaola de primer orden. Escribi De la naturaleza y constitucin fsica del Sol
inferida de los fenmenos que durante sus eclipses totales se observan (1861), y para la Revista de los
progresos de las ciencias, junto con Antonio Aguilar, el artculo Observaciones del planeta
Neptuno (1856).
Novikov, Serge Petrovich (n. 1938). Matemtico sovitico. Naci en Gorki (hoy, Nizhny Novgorod,
Rusia). Estudi en la Universidad Estatal de Mosc, de donde ha sido profesor. Galardonado con la
medalla Fields 1970. Realiz importantes aportaciones a la teora descriptiva de conjuntos (estudio de
la estructura de los conjuntos de puntos), en topologa algebraica, topologa diferencial y fsica
matemtica. Demostr un teorema que afirma que es imposible indicar un nico proceso regular (ms
exactamente, un algoritmo normal) que permita decidir si dos sistemas de relaciones de definicin
para un mismo conjunto de elementos generadores definen o no el mismo grupo. Este teorema induce
a dudar de la existencia de un mtodo general uniforme para decidir sobre la equivalencia de nudos
(curvas cerradas del espacio ordinario tridimensional) dados por sus proyecciones planas.
Nunes, Pedro (Nonius en latn, Nez en espaol) (1502-1578). Astrnomo, cosmgrafo y
matemtico portugus, tenido como el mejor matemtico ibrico del siglo XVI. Naci en Alccer do
Sal (Setbal). Fue profesor de matemticas en Lisboa y Coimbra, y cosmgrafo real (1529). Trabaj

451

en Espaa entre 1538 y 1544. En su obra De crepusculis (1542), resuelve el problema del crepsculo
mnimo y describe un dispositivo para aumentar la precisin de los instrumentos de medida. Este
dispositivo experiment posteriormente varias modificaciones, hasta mantenerse la introducida por
Pierre Vernier en 1631, que dio lugar al hoy llamado nonio o vernier (una invencin similar a la
del nonio fue hecha por primera vez para la medida de ngulos, por Clavius).
Escribi Tratado de la esfera (1537), donde presenta su descubrimiento de la loxodroma esfrica, que
l llam lnea de rumbo. En su obra De erratis Orontii Finei (1546), Nunes alude al matemtico y
astrnomo francs Oronce Fin (1494-1555) que crey haber encontrado una solucin para los tres
antiguos problemas de la geometra griega, pretendidas soluciones que Pedro Nunes refuta. Tambin
escribi lgebra (1532 en portugus, 1564 en espaol, siendo esta traduccin la obra ms completa de
matemticas escrita en castellano en este siglo), donde incluye todos los progresos realizados hasta la
fecha, con excepcin de la resolucin de la ecuacin cbica, pues no le satisfaca aquella manera de
notificar el valor de la cosa, y en cuyo prlogo dice que en Espaa hay muy pocos hombres que
entiendan de lgebra.
Nez, Pedro. V. Nunes, Pedro.
Nez de Arenas, Jos (n. h. 1787). Militar y matemtico espaol. Exiliado a Londres, escribi cinco
catecismos dedicados al lgebra, trigonometra, geometra elemental y prctica, y geografa, para su
uso por los exiliados espaoles, en los que no se trataba ni el clculo infinitesimal, ni la teora de la
probabilidad.

452

O
OBrien, P. C. (h. 1977). En relacin con el escaso uso de los ensayos clnicos secuenciales (V.
Wald), OBrien sealaba al final de la dcada de 1970, que una de las razones radicaba en la
incertidumbre que existe muchas veces en la comunidad estadstica sobre su eficiencia, pues uno de
sus problemas es su invalidez para tamao muestral fijo, ya que la estimacin de una media a travs de
una media muestral no tiene las mismas propiedades estadsticas cuando el tamao de la muestra es
fijo que cuando el tamao de la muestra es aleatorio. La finalidad de los trabajos que posteriormente se
han ido realizando ha consistido precisamente en resolver estos problemas matemticos, para conocer
del modo ms rpido el mejor tratamiento de la enfermedad. Escribi junto con T. H. Fleming,
Procedimiento de muestreo mltiple en ensayos clnicos (1979).
Ocagne, Maurice d (1862-1938). Matemtico francs. Profundiz en la geometra del tringulo. En
relacin con los mtodos grficos que resuelven en forma aproximada los problemas que se resuelven
por los mtodos numricos, destacan los nomogramas de puntos alineados que desde 1891, hizo
conocer Ocagne, con los que, mediante una aplicacin del principio de dualidad, logr desterrar los
complicados y enmaraados bacos cuadriculados. Aunque Ocagne expuso al comienzo sus
nomogramas utilizando coordenadas de recta, se pueden estudiar utilizando coordenadas comunes. Por
ejemplo: Sea una funcin F123 = 0, de tres variables z1, z2, z3, que se puede escribir en la forma del
siguiente determinante |f1 g1 h1| = 0. Como es posible, eventualmente mediante operaciones, lograr que
los elementos de una columna sean todos distintos de 0, el determinante anterior, dividiendo por los
trminos de esa columna, podr escribirse en la forma |x1 y1 1| = 0, que es la condicin, en coordenadas
cartesianas, de que los tres puntos de coordenadas (x1,y1), (x2,y2), (x3,y3) estn alineados. Como cada
una de estas parejas no es sino la ecuacin paramtrica de curvas de parmetros z1, z2, z3,
respectivamente, resultar que si se dibujan las tres curvas se acotan, es decir, si se marca un nmero
suficiente de puntos y en alguno de ellos el valor correspondiente del parmetro, se tiene el
nomograma de puntos alineados de la funcin F123=0, pues las cotas de tres puntos alineados
satisfacen la funcin, de ah su manejo y uso. Un caso relativamente frecuente es el de la funcin de la
forma f1g3 + f2h3 + f3 = 0, cuyo nomograma est constituido por dos escalas rectilneas de soportes
paralelos y una escala curvilnea, representadas respectivamente por: x1 = 0, y1 = m1f1; x2 = d,
y2 = m2f2; x3 = m1dh3/(m1h3 + m2g3), y3 = - m1m2f3/(m1h3 + m2g3), donde m1, m2, d son valores que se
eligen para dar a las escalas la extensin y precisin necesarias.
Odhner, Willgodt Theophil (1845-1905). Mecnico sueco. Trabaj en San Petersburgo. Cre una
mquina calculadora de mesa (1872), el aritmmetro (Tambin llamado el molinillo), que efectuaba
las cuatro operaciones (la multiplicacin y divisin se realizaban mediante series repetidas de
adiciones y sustracciones).
Oettinger, Ludwig (1797-1869). Matemtico alemn. Naci en Edelfingen (Baden-Wrttemberg).
Doctor en filosofa. Vicario de Mundingen (1817), maestro en Lorrach (1818), Durlach (1820) y
Heidelberg (1822). Fue profesor en la Universidad de Heidelberg (1831) y de matemticas en la de
Friburgo (1836). Public Anlisis combinatorio (1827), Clculo diferencial (1831), Geometra (1832),
Lecciones de aritmtica y lgebra (1837), Combinatoria (1837), etc.
Ohm, Martin (1792-1872). Matemtico alemn. Naci en Erlangen. Hermano del fsico Georg Simon
Ohm. Ingres en la Universidad de Erlangen (1811). Fue profesor en un liceo de Thorn (1817-1821),
ense matemticas en la Universidad de Berln, y paralelamente fue profesor en la Escuela de
Arquitectura (1824-1831), en la Escuela de Artillera y de Ingenieros (1833-1852) y en la Escuela de

453

Guerra a partir de 1826. Public una obra sobre la teora de los logaritmos (1821) y otra sobre los
logaritmos de los nmeros complejos. En su obra Estudio de un sistema completo y consistente de las
matemticas (1822) intent reducir todo el anlisis a la aritmtica. En su obra Ensayos en el dominio
de las matemticas avanzadas (1823), escribi: Una serie infinita (soslayando cualquier cuestin
sobre la convergencia o divergencia) est completamente adaptada para representar una expresin
dada si se puede estar seguro de tener la ley correcta para desarrollar la serie. Del valor de una serie
infinita se puede hablar slo si converge.
kinghaus, E. (h. 1995). Estudi las curvas llamadas sectrices que llevan su nombre, publicndolas
en Avances en la investigacin de la audicin (1995).
Okounkov, Andrei Yuryevich (n. 1969). Matemtico ruso. Naci en Mosc, en cuya Universidad
Estatal se doctor. Ha sido profesor en las Universidades de Chicago, California en Berkeley y
Princeton. Trabaj en la teora de la representacin y sus aplicaciones a la geometra algebraica, fsica
matemtica, teora de la probabilidad y funciones especiales. Galardonado con la medalla Fields 2006.
Olabarrieta, Luciano de (h. 1932). Matemtico espaol. Public Geometra y Trigonometra (1932),
Ejercicios de geometra moderna (1936), Ejercicios y problemas de geometra y trigonometra (1953).
Oldenburg, Henry (h. 1615-1677). Matemtico ingls. Secretario de la Royal Society. Muchas
contribuciones cientficas de entonces figuraban en la correspondencia de los cientficos, que se
tramitaba mediante intermediarios cientficos, entre los que cabe destacar a Oldenburg, como tambin
a Mersenne. Tal es el caso de dos cartas dirigidas por Newton a Leibniz, va Oldenburg, en las que
expona el desarrollo binomial (1676). Plante a Leibniz por carta (1673) el problema de la suma de
los inversos de los cuadrados perfectos, que ste no pudo resolver (Euler dio la solucin).
Olimpiodoro (h. 495-570). Filsofo neoplatnico griego, llamado Olimpiodoro el Joven. Tras la
supresin por el emperador Justiniano de la Escuela de Atenas, Olimpiodoro mantuvo en Alejandra la
tradicin platnica. En su Catoptrica escribi: La naturaleza no hace algo superfluo ni cualquier
trabajo innecesario.
Olivier, Thodore (1793-1853). Artillero, ingeniero y matemtico francs. Naci en Lyon (Rhne).
Fue uno de los fundadores de la Escuela de Artes y Oficios de Pars. Fue profesor de geometra
descriptiva en la cole Polytechnique. Llev a la prctica la construccin de cudricas por medio de
hilos, como describi Monge. Estudi completamente el problema de tangencia de Apolonio, en el
caso particular en el que la superficie es una esfera (1814). Public Curso de geometra descriptiva
(1843), donde incluy nuevos mtodos para la interseccin de superficies, Complementos de
geometra descriptiva (1845), Sobre las causas de descarrilamiento en las curvas en los ferrocarriles
(1846).
Omar Khayyam. V. Khayyam, Omar.
Omerique, Antonio Hugo de (1634-1698). Matemtico espaol. Naci en Sanlcar de Barrameda
(Cdiz). Estudi latn y matemticas. De sus obras slo se conserva la primera parte de su Anlisis
geomtrico (1698) y unas tablas de logaritmos. En su Anlisis trata de la resolucin de problemas
geomtricos mediante el mtodo analtico. Esta obra fue elogiada por Chasles y Newton. ste, poco
inclinado al elogio, lo hizo con las siguientes palabras: es una obra juiciosa y de valor, que responde a
su ttulo, porque expone en la forma ms sencilla el mtodo de restaurar el anlisis de los antiguos, que
es ms sencillo y ms a propsito para un gemetra que el lgebra de los modernos. As, su mtodo le
conduce ms fcil y directamente a la resolucin de problemas. Generalmente llega a resoluciones ms
sencillas y elegantes que las obtenidas con el lgebra.
Ondriz, Pedro Ambrosio (mediados del s. XVI-h. 1596). Matemtico y gegrafo espaol. Se le
encomend la docencia de traducir del latn en romance algunos libros de matemticas en la
Academia de Matemticas de Felipe II (1582), en Lisboa. Fue cosmgrafo mayor del rey (1585).

454

Escribi La perspectiva y especularia de Euclides, traducidas al castellano (1584), Uso de globos

(1592).
Ooge, Martin Luther d (1839-1915). Matemtico ingls. Prepar la versin inglesa de la
Introduccin a la aritmtica de Nicmaco de Gerasa, acompaada por un amplio estudio de la
aritmtica griega realizado por Karpinski y Robbins.
Oppel, Friedrich Wilhelm von (1720-1769). Matemtico y minero alemn. Naci en Krebs (Mehren,
Renania-Palatinado). Fue director de minera en Freiberg (Sajonia), donde fund una Universidad de
la que fue su primer director. En su obra Anlisis de los tringulos (1746) estableci analticamente
toda la trigonometra plana y esfrica, partiendo de unos pocos teoremas demostrados
geomtricamente. En ella aparecen por primera vez en la forma que actualmente tienen, las dos
frmulas de Mollweide y la que da el seno de un tringulo en funcin de las tres alturas. Deduce la
trigonometra esfrica a partir del triedro correspondiente, como se hace hoy en da.
Oresme, Nicole (Oresmes, Nicols de) (h. 1320-1382). Filsofo y cientfico francs. Naci cerca de
Caen. Estudi teologa en el Collge de Navarre de la Universidad de Pars, donde dio clases hasta
1362. Perteneci al captulo de la catedral de Rouen (1362-1377), y en 1370 fue designado capelln
del rey Carlos V de Francia. En 1377 fue nombrado obispo de Lisieux. Se le considera precursor de la
geometra de coordenadas y de la representacin grfica de funciones (intensidades de las
cualidades, segn Oresme). En su Tratado de las latitudes y en su Sobre la uniformidad y deformidad
de la intensidad (h. 1350), tomando como abscisa (longitudo) el tiempo, y como ordenada
(latitudo) una intensidad (velocidad, calor, etc.), representa la cualidad o propiedad de acuerdo con
la variacin de la intensidad respecto del tiempo, aunque tal variacin no se refleja, como en las
coordenadas cartesianas, por la curva dibujada por los puntos de coordenadas dadas, sino por la figura
total, por el rea encerrada entre aquella curva, el eje de los tiempos y las intensidades inicial y final.
Si la intensidad es la velocidad, esa rea (mensura) representa el espacio recorrido. Si el movimiento
es uniforme (latitudo uniformis) la grfica es una paralela al eje. Si el movimiento es uniformemente
variado (latitudo uniformiter difformis) la grfica es una recta inclinada de pendiente distinta, segn
sea el movimiento acelerado o retardado. De igual manera otras grficas representan movimientos no
uniformemente variados (latitudo difformiter difformis). En el caso del movimiento uniformemente
variado, Oresme demuestra geomtricamente, por comparacin de figuras equivalentes, la llamada
regla de Merton (V. Swineshead) que los maestros de Merton haban encontrado retricamente.
M

E
B
A

vm
N

C
F
V
D

Si BC es la grfica de un movimiento uniformemente acelerado, el trapecio ABCD representa el

espacio recorrido durante el tiempo t = AD. Como ese trapecio equivale al rectngulo de base AD y
altura MN, base media del trapecio, aquel espacio ser el recorrido por el movimiento uniforme, cuya
grfica es EF, de velocidad vm = MN, media entre las velocidades v = AB inicial, y V = DC, final del
movimiento uniformemente acelerado. En efecto, el espacio recorrido por ambos movimientos es
e = vmt = (v + V)t, pero, por la ley del movimiento variado, V = v + gt, siendo g una constante, y en
definitiva, e = vt + 1/2gt2, que es la ley de ese movimiento respecto del tiempo. Oresme considera,
como tambin Calculator, movimientos aparentemente ms complicados que implican el clculo de
sumas de series convergentes como valor de los espacios recorridos. En la referencia a Swineshead
(Calculator) se recoge su teora sobre estos movimientos. En comparacin con ellos, el movimiento
de Oresme es aparentemente ms complicado pues las reas parciales son alternativamente de
rectngulos y de trapecios. En efecto, Oresme considera, con igual divisin del tiempo en intervalos
como en el caso de Calculator, una suma de movimientos alternativamente uniformes y
uniformemente acelerados, tales que sin discontinuidad en cada movimiento variado la velocidad final
es doble de la inicial, de manera que al partir de un movimiento uniforme de velocidad 1, los distintos
espacios recorridos sern , 3/8, , 3/16, Como en definitiva se trata de dos progresiones geomtricas

455

de razn (una es , ,, y la otra 3/8, 3/16,) cuya suma respectiva es el doble del primer trmino y
como el primer trmino e2 de la segunda serie es 3/4 e1, siendo e1 el primer trmino de la primera serie
(3/8 = 3/41/2), el espacio total recorrido ser (2 + 6/4)e1 que es el resultado que da Oresme, que es
7
/2 de e1.
Oresme esboz la idea de que en las proximidades de un mximo, la variacin de las cantidades se
torna imperceptible. En una obra ms extensa, Tratado de la representacin de potencias y medidas,
Oresme sugiere una extensin a tres dimensiones de su latitud de las formas, en la que se
representaba una funcin de dos variables independientes como un volumen formado por todas las
ordenadas levantadas de acuerdo con una regla dada sobre los puntos de una regin del plano de
referencia. E incluso existe un atisbo de lo que sera una geometra en cuatro dimensiones cuando
Oresme habla de representar la intensidad de una forma que depende de cada punto de un cuerpo
slido o volumen de referencia. En su obra Algoritmo de las proporciones (h. 1360, no publicado),
extendi los conceptos de razones y medias proporcionales, a todos los exponentes fraccionarios (e
incluso irracionales) y dio las leyes generales de las operaciones con estas razones de razones, es
decir, operaciones con exponentes fraccionarios. Entre las contribuciones de Oresme al estudio de las
series infinitas, se encuentra la resolucin del siguiente problema: Si, a lo largo de la primera mitad de
un intervalo de tiempo dado, una forma se mantiene con una cierta intensidad; a lo largo del siguiente
cuarto de intervalo al doble de dicha intensidad; a lo largo del siguiente octavo al triple de esa
intensidad, y as ad infinitum, entonces la intensidad media durante todo el intervalo ser la intensidad
de la forma durante el segundo intervalo. Oresme lo resolvi utilizando su mtodo grfico (se trata de
la suma + 2/4 + 3/8 ++ n/2n += 2). Tambin resolvi Oresme por el mismo mtodo, la suma:
13
/4 + 23/16 + 33/64 ++ n3/4n += 4/3. Demostr, por primera vez en la historia, que la serie armnica
es divergente, para lo cual agrup sus trminos de la siguiente forma: en el primer grupo el trmino ;
en el segundo los dos siguientes trminos, 1/3 + 1/4; en el tercer grupo los tres siguientes, y as
sucesivamente, obtenindose infinitos grupos de trminos, siendo la suma de cada grupo igual o
superior a , con lo que sumando el adecuado nmero de grupos se puede superar cualquier nmero
dado. Escribi tambin Tratado de la esfera, Libro del cielo y del mundo, Libro de las adivinaciones,
Sobre el cielo, Sobre la moneda (h. 1360).
Oroncio Fineo (Oronteus Finaeus) (1494-1555). Matemtico y cartgrafo francs. Naci en
Brianon (Hautes-Alpes). Estudi en el Colegio de Navarra, donde se licenci en medicina (1522).
Fue profesor en el Collge Royal de pars, donde ejerci la docencia hasta su fallecimiento. Escribi
La esfera del mundo (1549), Geometra prctica, De rebus mathematicis (pstuma, 1556).
Ortega, Juan de. V. Juan de Ortega.
Ortega y Sala, Miguel (n. 1848). Matemtico y militar espaol. Naci en Barcelona. Estudi en la
Academia de ingenieros militares, de donde fue profesor. Escribi, con Pedro Pedraza, Lecciones de
geometra descriptiva (1879), Trigonometra (de texto en las Academias Militares, 1881), Geometra
(1887).
Orts y Aracil, Jos Mara (n. 1891). Matemtico espaol. Naci en Valencia. Estudi ciencias
matemticas en la Universidad de Barcelona. Se doctor en Madrid con la tesis Resolucin del
problema de Seinchlef en algunos escritos elementales. Ense anlisis matemtico en las
Universidades de Barcelona y Santiago. Public Notas para un primer estudio de la teora del riesgo,
Contribucin al estudio de las series trigonomtricas, Nota sobre el criterio de Stolz, Nota sobre una
clase particular de polinomios.
Osgood, William Fogg (1864-1943). Matemtico estadounidense. Naci en Boston. Estudi en la
Universidad de Harvard y en la de Gotinga. Fue profesor en la Universidad de Harvard y en la de
Cambridge (Massachusetts). Investig en series exponenciales y clculo integral. El teorema que lleva
su nombre trata de la solucin de una serie funcional a travs de una resolucin sucesiva de
integraciones. Riemann, en su tesis de 1851 en Gotinga, Fundamentos de una teora general de
funciones de una variable compleja, afirm que si D y G son dominios simplemente conexos propios
del plano, entonces existe una aplicacin conforme de D sobre G, pero su demostracin no era

456

rigurosa. En la dcada de 1910, varios matemticos obtuvieron demostraciones rigurosas, entre ellos
Osgood. Public Introduccin a las series infinitas (1906), Lecciones de teora de funciones (19051907), Primer curso de clculo diferencial e integral (1907), Tratado de funciones (tres volmenes,
1923-1932), Geometra analtica (1925), Clculo avanzado (1925). Fue director de Annals of
Mathematics y de Transactions Am. Math.
Ossian Bonnet, Pierre. V. Bonnet, Pierre Ossian.
Ostrogradski, Mijail Vasilievich (1801-1861). Matemtico ruso (ucraniano). De familia aristocrtica
y rica. Estudi en la Universidad de Jarkov (hoy, Kharkiv, Ucrania). Estudi durante largo tiempo en
Pars (1822-1828). Ense en la Universidad de San Petersburgo, as como en varios centros de
enseanza superior tcnicos y militares. Cooper en la fundacin de la Escuela Matemtica de San
Petersburgo. Hizo importantes aportaciones en la integracin de fracciones racionales. Al resolver las
ecuaciones diferenciales parciales del calor, Ostrogradski utiliz (1831) la siguiente igualdad:
V (P/x + Q/y + R/z) dx dy dz = S (P cos + Q cos + R cos ) dS, que convierte la integral
de volumen en integral de superficie, y donde P, Q y R son funciones de x, y, z, componentes de un
vector, y , , son los cosenos directores de la normal a la superficie S que limita el volumen V. Este
teorema se conoce como el teorema de divergencia y lleva el nombre de Gauss, o de Green-Gauss,
mientras que en Rusia lleva el nombre de Ostrogradski, que lo demostr de forma independiente. En
1828, present a la Academia de Ciencias de San Petersburgo, el teorema, demostrado por Green,
U V dv + U V/n d = V U dv + V U/n d, donde U y V son dos funciones continuas
de x, y, z cuyas derivadas no son infinitas en ningn punto de un cuerpo arbitrario, n es la normal a la
superficie del cuerpo dirigida hacia adentro y d es un elemento de superficie. Realiz diversas
investigaciones en fsica matemtica y aplicaciones prcticas de la teora de probabilidades.
Ostrowski, Alexander Markowich (1893-1986). Matemtico ruso. Naci en Kiev (hoy, Ucrania).
Estudi en la escuela de Comercio de Kiev, y luego, matemticas en las Universidades de Marburg y
Gotinga, donde se doctor. Trabaj en Hamburgo (1920). Varios teoremas matemticos llevan su
nombre. Escribi Sobre las evolutas de los valos (1957).
Otho, Valentin (Otto, Valentin) (h. 1550-1605). Matemtico y mdico alemn. Discpulo de Rheticus.
Dio (1573) el valor aproximado de = 355/113, que hoy se atribuye a Metius, obtenido restando los
numeradores y los denominadores de los valores ptolomeico y arquimediano, respectivamente 377/120 y
22
/7 (de manera independiente, tambin lleg a este valor Anthonisz). Public algunos trabajos de
trigonometra, entre los que est la frmula de recurrencia para los senos y cosenos de los mltiplos de
los arcos. Construy tablas trigonomtricas muy precisas. Complet y public el Opus palatinum
(1596) de Rheticus.
Oughtred, William (1574-1660). Matemtico ingls. Naci en Eton (Berkshire). Ministro episcopal,
vicario de Shalford (Surrey) y subsecuentemente rector de Albury (Surrey). Dio lecciones gratuitas de
matemticas. Maestro de John Wallis. En su obra Clave de matemticas (1631), aparecen muchos
progresos en el clculo algebraico. Introdujo, entre propios y ajenos, 150 smbolos nuevos, entre ellos
el signo x de la multiplicacin y los signos : y :: para la razn y la proporcin, as como la abreviacin
log para logaritmo. Invent la regla de clculo rectilnea y circular (1632), aunque Delamain se
atribuy la invencin de sta ltima. Plante algebraicamente problemas geomtricos, construyendo
los resultados obtenidos de forma geomtrica. En un apndice a su Clave, realiz la primera
exposicin de las frmulas hoy usadas para el inters compuesto, incluyendo el clculo de rentas.
Escribi tambin Trigonometra (1657).
Outerelo Domnguez, Enrique (n. 1939). Matemtico espaol. Naci en Moscoso (Pontevedra).
Doctor en matemticas por la Universidad Central de Madrid (1966). Catedrtico en esta Universidad
(hoy, Complutense) desde 1983. Investiga en topologa general y diferencial. Public Teora de
catstrofes (2000), Topologa general (2000), Topologa diferencial: variedades con borde,
transversalidad, aproximacin (1998), Un teorema sobre inmersiones que conservan el borde (1990),
Un teorema de extensin de Whithney en dimensin infinita y clase p (1982).

457

Ozanam, Jacques (1640-1717). Matemtico francs. En su obra Diccionario matemtico o idea

general de las matemticas (1690), estudi la representacin grfica de curvas, analizando entre otras
la curva cardioide y la curva que lleva su nombre. En esta obra, dice que los gemetras modernos
efectuaban sus anlisis por medio del lgebra. Public Matemticas y fsica recreativas, donde puso de
moda el problema del salto del caballo.

458

P
Pablo de Alejandra. V. Paulus de Alejandra.
Pacheco Castelao, Jos Miguel (n. 1947). Matemtico espaol. Naci en Salamanca. Catedrtico de
matemtica aplicada en la Universidad de Las Palmas. Investiga en las aplicaciones matemticas a
problemas biolgicos y ecolgicos y a los modelos climatolgicos y meteorolgicos. Ha publicado
Algunas reflexiones acerca del papel de la ingeniera en matemticas (2009), Qu es la biologa
matemtica? (2000), Aplicaciones del primer tiempo de paso a problemas de contaminacin marina
(1989).
Pachymeres, Georgios (1242-1316). Matemtico bizantino. Naci en Nicea (Bitinia, hoy Iznik,
Turqua). Fue ordenado ministro cristiano ortodoxo (1262). Se opuso a la unin de las iglesias catlica
y ortodoxa. Ense artes liberales (matemticas, msica, geometra, astronoma) en la academia
patriarcal de la Baslica de Hagia Sophia (Santa Sofa) de Constantinopla (hoy, Estambul), para lo que
realiz un compendio del quadrivium matemtico con el ttulo Compendio de cuatro matemticas, que
con el empleo de las cifras arbigas, constituy un texto acadmico en la enseanza bizantina.
Tambin escribi, entre otros trabajos, Historia romana y un tratado teolgico que buscaba un
compromiso entre las posiciones de las dos iglesias.
Pacioli, Luca (Luca di Borgo) (1445-1514). Matemtico italiano. Fraile franciscano. Discpulo de
Piero della Francesca y vinculado con el mundo de artistas y tcnicos del Renacimiento italiano.
Amigo y profesor de Leonardo da Vinci. Tutor de los hijos de un rico comerciante veneciano. Su obra
Summa de arithmetica, geometra, proportione et proportionalita (1494, manuscrito de 1487), de
carcter enciclopdico y resumen de todo el saber matemtico de la poca, estaba destinada a las
necesidades prcticas de comerciantes, tcnicos y artistas, por lo que la escribi en lengua vulgar,
aunque con ms precisin habra que decir en una mezcla de latn, italiano y todos los dialectos de las
numerosas regiones que Pacioli visit o en las que ense. Sin contar el entusiasmo que Pacioli
muestra por la matemtica en todos sus escritos, su mrito principal consiste en haber ofrecido en
especial en su Summa un arqueo del saber matemtico de su tiempo (aritmtica comercial y terica,
contabilidad por partida doble, lgebra, geometra y algo de trigonometra, todo ello basado en obras
preexistentes), que sirve muy bien de jaln para apreciar los progresos realizados desde Leonardo de
Pisa y para medir tambin los avances que se harn a partir de l. La Summa consta de cinco partes, la
primera se ocupa de aritmtica y lgebra, las tres siguientes de aplicaciones al comercio, y la ltima de
geometra.
La parte aritmtica contiene las operaciones con nmeros sanos (enteros), dando para la
multiplicacin ocho procedimientos y dos para la divisin, agregando en cada caso las pruebas del 9 y
del 7, pues la del 9 no es muy segura. Trata seguidamente de las progresiones aritmticas y
geomtricas, de la suma de los nmeros naturales, sus cuadrados y cubos, y extraccin aproximada de
la raz cuadrada. Incidentalmente trata del sistema de base dos. Tras ocuparse de una serie de
problemas de ajedrez y de matemtica recreativa, pasa a los nmeros rotos (fracciones), que escribe
en la forma actual, separando con una raya el numerator del denominator, enseando a
descomponerlas segn fracciones continuas ascendentes. Siguen una serie de problemas de aritmtica
comercial, entre los que destacan algunos de los llamados hoy trascendentes, de los que Pacioli da
soluciones bastante aproximadas. Por ejemplo, en un problema concreto que llevara hoy a nuestra
ecuacin x2x = 30, Pacioli encuentra por tanteos que 3 < x < 4, haciendo por tanto x = 3 + y, y en el
resultado de la aproximacin tomando aproximadamente, por ser y pequeo, 2 y = y + 1, llega a una
ecuacin de segundo grado que da para x el valor 3,179 (el valor exacto es 3,22). Otra ecuacin

459

trascendente, de reminiscencia babilnica, tiene por incgnita el tiempo en que se duplica un capital a
inters compuesto con la tasa t, siendo la solucin de Pacioli 72/t (actualmente el primer trmino del
desarrollo en serie de la incgnita es 69,3/t). Despus de una serie de consideraciones sobre las
proporciones, tema al que Pacioli dedic en sus estudios atencin preferente (llama a la proporcin
madre y reina), pasa a considerar problemas resueltos por el mtodo de falsa posicin, con lo que
estima haber llegado al objeto de su libro que es el lgebra, que inicia con la siguiente frase: Hemos
llegado con ayuda de Dios a la meta deseada, vale decir, a la madre de todos los casos que el vulgo
llama regla de la cosa o Arte mayor o Parte especulativa, pero tambin llamada lgebra y Almucabala,
en lengua rabe o caldea, segn otros y que en nuestra lengua equivale a restauracin y oposicin.
Algebra id est restaurationis. Almucabala id est oppositionis. En esta parte algebraica es interesante
la terminologa y las abreviaturas utilizadas que caracterizan esta etapa del lgebra sincopada
intermedia entre el lgebra retrica y el lgebra simblica. Por ejemplo abrevia las palabras plus y
minus con p y m, letras que funcionan entonces como nuestros signos + y -; indica las races cuadradas
y bicas con una R cruzada por una raya oblicua y seguida del nmero 2 3, respectivamente. A la
incgnita la llama cosa, abreviada en co (cuando hay una segunda incgnita la denomina cantidad), y a
sus potencias las llama con palabras y abreviaturas especiales: as x2 es censo, abreviado ce, x3 es
cubo, abreviado cu, x5 es primo relato, abreviado poro, x7 es secondo relato, abreviado 2oro, etc. Utiliza
la abreviatura ae por la palabra aequalis (igual). En sus ecuaciones no admite nmeros negativos pues
son menos que nada (dice que m4 es menos que nada), y considera imposible la ecuacin de tercer
grado, y al resolver las ecuaciones se deja llevar a veces por el algoritmo algebraico dando soluciones
no enteras para problemas que no admiten ms que races enteras.
Las tres partes siguientes de la Summa se refieren a la contabilidad y tenedura de libros,
especialmente a la llamada partida doble (innovacin tcnica medieval probablemente italiana genovesa del siglo XIII). Estos tres captulos se hicieron tan populares que se suele considerar a
Pacioli como el padre de la contabilidad por partida doble. Un problema que figura en estas partes,
no resuelto satisfactoriamente por Pacioli, se refiere al reparto de la puesta entre dos jugadores antes
de terminar el juego, que ser estudiado un par de siglos despus tras el advenimiento del clculo de
probabilidades.
La quinta parte de la Summa se dedica a la geometra. En ella se exponen, sin demostraciones, las
propiedades de figuras planas y del espacio con sus reas y volmenes. El final del libro comprende
100 problemas geomtricos, grficos y geomtricos, resolviendo stos ltimos algebraicamente y en
algunos casos complicndolos innecesariamente, como en el caso de determinar los lados de un
tringulo conociendo el radio del crculo inscrito y los segmentos en que el punto de tangencia del
crculo divide a uno de los lados, pues en lugar de aplicar la frmula de Hern, que conoce, y que
resolvera el problema mediante una ecuacin de primer grado, da un gran rodeo que le obliga a
calcular diez segmentos intermediarios y resolver una ecuacin de segundo grado. Public su obra
Divina proportione (1509) sobre las reglas para la divisin en media y extrema razn (lo que hoy se
llama divisin urea, y que es necesaria para la construccin del decgono regular) y que consta de
tres partes. La primera es un estudio ms mstico que geomtrico, de la divina proporcin, con
algunas propiedades sin demostrar; la segunda se ocupa de arquitectura y la tercera es la traduccin en
vulgar de la obra de Piero della Francesca Libellus in tres partiales tractatus divisis quinque corporum
regularum, que es la parte ms matemtica de la obra, donde se tratan problemas geomtricos de
tringulos, polgonos y poliedros, cuyo objeto es determinar con ejemplos numricos, longitudes, reas
y volmenes de figuras planas y slidas. Escribi una tercera obra, indita, donde recoge una
coleccin de problemas aritmticos y geomtricos del tipo de la matemtica recreativa, agregando
refranes y ancdotas. En general son problemas ya conocidos, pudiendo citarse como novedad los
cuadrados mgicos, de los que da ejemplos de cuadrados de 9, 16, 25,81 casillas, que vincula con
los siete cuerpos celestes de la antigedad.
Padilla y Arcos, Pedro (1724-h. 1807). Ingeniero militar y matemtico espaol. De origen andaluz,
estudi matemticas en la Academia de Orn (1740). Fue profesor en la Academia Militar y de
Matemticas de Barcelona (1750-1753), y director de La Academia de Guardias de Corps de Alcal de
Henares (1753). Escribi Curso militar de matemticas sobre las partes de esta ciencia para el uso de
la Real Academia establecida en el cuartel de Guardias de Corps (cuatro volmenes, 1753-1756),
cuyo cuarto volumen se titula De la geometra superior o de las curvas y los clculos diferencial o

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integral y mtodo de fluxiones, tratndose del primer texto espaol hoy conocido, donde se pudo
estudiar la geometra algebraica de las cnicas y los principios del clculo diferencial e integral. Este
texto se utiliz en la Academia Militar de Barcelona.
Painlev, Paul (1863-1933). Cientfico y poltico francs. Naci en Pars. Estudi en la cole
Normale Suprieure y en la Universidad de Pars, donde se doctor en matemticas en 1887. Fue
profesor en las universidades de Lille y Pars y en la cole Polytechnique. Tuvo gran inters en la
incipiente ciencia de la aviacin. Fue elegido miembro de la Cmara de los Diputados (1906), y fue
ministro de educacin y de la guerra, primer ministro (1925) y ministro del aire hasta 1932. Desarroll
la teora de las ecuaciones diferenciales algebraicas y estudi las funciones abelianas. En el caso de
ecuaciones no lineales los puntos singulares pueden variar con las condiciones iniciales y son llamados
puntos singulares movibles (este fenmeno lo descubri Fuchs en 1884). As, la ecuacin y + y2 = 0,
tiene la solucin general y = 1/(x c), donde c es arbitraria. La localizacin de la singularidad en la
solucin depende del valor de c. El estudio de los puntos singulares movibles, as como de las
ecuaciones de segundo orden no lineales, fue abordado por muchos matemticos, en especial por
Painlev. Una caracterstica interesante es que muchos de los tipos de ecuaciones de segundo orden de
la forma y = f(x,y,y) requieren para su solucin nuevos tipos de funciones trascendentes, ahora
llamadas trascendentes de Painlev (1906).
Palacios Martnez, Julio (1891-1970). Fsico y matemtico espaol. Naci en Zaragoza. Estudi en
Tamarite de Litera (Huesca), Huesca y en la Universidad de Barcelona. Se doctor en ciencias fsicas
en la Universidad de Madrid. Fue profesor en el Instituto nacional de fsica y qumica y catedrtico de
termologa en la Universidad de Madrid. Public Isotermales del nen, Volmenes de los meniscos de
mercurio, Tensiones de vapor del hidrgeno, Teora del paramagnetismo en los cristales, Sobre la
estructura cristalina de la tetraedrita y de otros minerales, Fsica para mdicos, Fsica terica, Calor,
Fsica nuclear, Mecnica fsica, Anlisis dimensional, Mecnica estadstica, Teora de la relatividad
(en contra de las tesis de Einstein), Termodinmica, etc.
Palermo, Juan de. V. Juan de Palermo.
Paolis, Riccardo de (1854-1892). Matemtico italiano. Naci en Roma. Fue profesor de geometra
superior en la Universidad de Pisa. Investig en geometra analtica y proyectiva. Public varias
memorias sobre transformaciones geomtricas en el plano (1879), Investigaciones sobre superficies de
tercer orden (1881), Fundamentos de las geometra proyectiva (1882), Elementos de geometra
(1884), Sobre las curvas polares (1886), Correspondencia proyectiva en las formas geomtricas
(1892).
Papelier, Guillaume (h. 1920). Matemtico francs. Profesor en el Liceo de Orlens. Public junto
con P. Aubert, Ejercicios de clculo numrico (1920), Ejercicios de mecnica (1923), Ejercicios de
lgebra, anlisis y trigonometra (1932), Ejercicios de geometra analtica (1933).
Papiro Rhind. V. las voces Ahmes. Eisenlohr y Rhind.
Pappus de Alejandra (Pappo o Papo) (m. h. 320). Matemtico griego. Se ignora cundo y dnde
naci. Una nota marginal de un cdice del siglo X asegura que Pappus escribi bajo Diocleciano,
emperador entre 284 y 305, y como en su comentario al Almagesto calcula el eclipse del ao 320, la
crtica moderna admite que vivi a finales del siglo III y principios del IV. Es el ltimo nombre ilustre
vinculado a la escuela de Alejandra. Su labor es de gran importancia histrica, pues nos ha
transmitido inapreciables noticias bibliogrficas, glosas y comentarios de obras perdidas, recogiendo
fragmentos de muchas de ellas que seran hoy absolutamente ignoradas. Como investigador tiene en su
haber, entre otras ideas menos importantes, el teorema que lleva indebidamente el nombre del
matemtico suizo Guldin que lo redescubri, tambin la propiedad fundamental de las razones dobles,
el concepto de centro de gravedad que no defini Arqumedes, y el problema sobre lugares
geomtricos que tanta influencia tuvo en la creacin de la geometra analtica.

461

Su obra capital es Colecciones matemticas (Synagoge), que es una informacin sistemticamente

ordenada de los ms importantes resultados de las ciencias exactas hasta entonces. De los ocho libros
que la componen, el primero y parte del segundo se han perdido, pero de lo que queda se desprende
que dichos dos libros se ocupaban de aritmtica. Entre las cuestiones que trata el fragmento
conservado, se encuentran: un sistema de numeracin, atribuido a Apolonio, semejante al que
Arqumedes expone en el Arenario, pero tomando como base la mirada, es decir 104, en vez de 108, o
sea considerando la sucesin de los nmeros por ttradas o grupos de cuatro cifras, representando la
primera de la derecha las unidades, la segunda las miradas simples, la tercera miradas dobles o de
segundo orden, y as sucesivamente; y algunos procedimientos, que tambin atribuye a Apolonio, para
facilitar las operaciones aritmticas con nmeros grandes.
El libro III empieza con un prembulo dirigido al gemetra Pandrosio, que no deba ser un buen
maestro, pues le llama la atencin sobre la ignorancia de sus discpulos respecto de la manera de
resolver ciertos problemas. Figura en este libro la clasificacin de los problemas en planos, slidos y
lineales, resolubles los primeros con rectas y circunferencias, los segundos exigen la utilizacin de
secciones cnicas, y los ltimos otras curvas (lneas) distintas de las rectas, circunferencias y cnicas;
figuran tambin varias soluciones del problema de Delos, entre ellas una solucin aproximada para el
problema del mesolabio de Eratstenes, que Pappus reconoce que no es exacta, y a raz de esta
cuestin recuerda la definicin de lugares geomtricos; tambin figuran en este libro las diez medias o
proporciones que se pueden formar con tres nmeros en progresin geomtrica; seguidamente figura
el resumen de una obra del gemetra Ericinio, de quien no se tiene ninguna noticia, terminando este
libro con el anlisis de los cinco poliedros regulares. Entre las cuestiones relacionadas con las
proporciones, aparece un problema de inters histrico: Se trata de determinar mediante tres nmeros
en progresin geomtrica los elementos de las diez proporciones o medias en uso en aquella poca, y
cuyas definiciones son las siguientes, en el lenguaje actual, supuestos dados tres nmeros cualesquiera
a, b, c: proporcin aritmtica: (a - b):(b - c) = a:a; proporcin geomtrica: (a - b):(b - c) = a:b;
proporcin armnica: (a - b):(b - c) = a:c; proporcin contra-armnica: (a - b):(b - c) = c:a;
proporcin quinta: (a - b):(b - c) = c:b; proporcin sexta: (a - b):(b - c) = b:a; proporcin sptima:
(a - c):(a - b) = b:c; proporcin octava: (a - c):(a - b) = a:b; proporcin novena: (a - c):(a - b) = a:c;
proporcin dcima: (a - c):(b - c) = b:c. Los ejemplos numricos que obtiene Pappus son los
siguientes, en el mismo orden: (6,4,2), (4,2,1), (6,3,2), (6,5,2), (5,4,2), (6,4,1), (3,2,1), (6,4,3), (4,3,2),
(3,2,1). Estas proporciones tenan su probable origen en los pitagricos, que dados dos nmeros p, q,
definan la media aritmtica A como A = (p + q):2, la media geomtrica G como G2 = p.q, la media
armnica H como 1:H = 1:(1:p + 1:q):2, es decir H = 2pq:(p + q), la proporcin perfecta como
A:G = G:H, y la proporcin musical como p:A = H:q.
A
F

D
E

G
D

Tambin en este libro, Pappus expone una construccin geomtrica para obtener las medias aritmtica,
geomtrica y armnica en una nica semicircunferencia. Si en la semicircunferencia ADC de centro O,
punto medio del dimetro AC, siendo B un punto de este dimetro tal que AB y BC sean los segmentos
dados, se levanta la perpendicular BD al dimetro, estando D sobre la semicircunferencia, y trazando
desde B la perpendicular BE sobre OD, la media aritmtica es OD = OA = OC, la media geomtrica es
BD, y la armnica es DE.
El libro IV, cuyo prembulo se ha perdido, consta de dos secciones. En la primera seccin se
demuestra una interesante generalizacin del teorema de Pitgoras, vlida para cualquier clase de
tringulo. Si a los lados AB y AC de un tringulo ABC se adosan dos paralelogramos cualesquiera
P1 (ABDE) y P2 (ACFG), semejantes o no, y es A la interseccin de DE y FG, el segmento AA, en
magnitud y direccin, forma con el tercer lado BC un paralelogramo P (BCMN) que es igual a la suma
P1 + P2 (la demostracin por equivalencias es inmediata).
Otra cuestin que trata Pappus en esta primera seccin se refiere a una familia de curvas, lo que es
poco frecuente en la geometra griega. Considera el arbelos de Arqumedes y en la zona

462

comprendida entre dos de los tres semicrculos inscribe una serie de crculos tangentes entre s, dando
la ley que relaciona la altura del centro de cada crculo con su radio, siendo dicha altura para el primer
crculo inscrito, que es tangente a los tres semicrculos, igual a su dimetro, mientras que para los
siguientes crculos sus respectivas alturas son el doble, el triple, etc. de sus respectivos dimetros, es
decir, las sucesivas alturas son mltiplos de los respectivos dimetros segn nmeros consecutivos. La
demostracin dada por Pappus es larga y engorrosa, mientras que por geometra analtica se resuelve
con relativa facilidad, y es de solucin inmediata mediante la transformacin por inversin.
En la segunda seccin de este libro IV se estudian tres curvas: espiral de Arqumedes, de la que hace
una notable generalizacin sobre la esfera, concoide de Nicomedes y cuadratriz de Hipias, de la que da
nuevas maneras de engendrarla mediante superficies helicoidales que Pappus llama plectoides. Dichas
tres curvas estn ligadas con la triseccin del ngulo, con el mesolabio o con dividir un ngulo en dos
partes que estn en una relacin dada, es decir tres problemas clsicos. Una de las trisecciones de
Pappus es la siguiente: Sea AOB el ngulo dado, cuya bisectriz es OC; se traza la circunferencia de
centro O y radio arbitrario OA=OB=OC; se traza la hiprbola de foco A, directriz OC, y excentricidad
igual a 2; una rama de la hiprbola corta a la circunferencia en T, tal que el ngulo AOT es un tercio
del AOB. Otra de sus trisecciones utiliza una hiprbola equiltera: Sea AOB el ngulo dado; se
construye el rectngulo ABCO de diagonal OB; se traza la hiprbola equiltera cuyas asntotas son las
prolongaciones de CB y CO; se traza la circunferencia de centro A y radio el doble de OB, que corta a
la hiprbola en P; desde este punto se traza la perpendicular PT a la asntota CB; la recta OT es
paralela a AP, y el ngulo AOT es un tercio del AOB.
El libro V, que presenta mayor unidad que los anteriores, se dedica a los isopermetros. En su prefacio,
dirigido a Megecio, en el que habla de la forma adoptada por las abejas para construir las celdillas de
sus panales, recuerda que slo hay tres polgonos regulares que pueden llenar el plano (tringulo,
cuadrado y hexgono), e indica que es el hexgono el que a igualdad de rea tiene el permetro mayor.
Da las demostraciones, resultados y extensiones de los trabajos de Zenodoro relativos a las reas
limitadas por curvas con el mismo permetro. Establece que el rea del crculo es mayor que la de todo
polgono regular del mismo permetro, y que la de ste es mayor que la del irregular. Prueba que la
esfera tiene mayor volumen que cualquier cono, cilindro o poliedro regular con la misma rea de su
superficie. Vuelve a ocuparse de los poliedros regulares, y termina demostrando que no puede haber
ms de cinco. En este libro se encuentra la nica noticia que se tiene sobre los 13 poliedros
semirregulares de Arqumedes, o slidos arquimedianos (V. Arqumedes).
El libro VI se ocupa de astronoma (Pappus hizo observaciones astronmicas en 320). Comenta
algunas obras de la astronoma que los alejandrinos llamaron Astronoma pequea para distinguirla
de la Astronoma grande, que era la Sintaxis matemtica de Ptolomeo. La Astronoma pequea
comprenda los siguientes tratados: Sobre la esfera mvil y Sobre los ortos y ocasos de Autlico,
Sobre los tamaos y distancias del Sol y de la Luna de Aristarco, la ptica y los Fenmenos atribuidas
a Euclides, Sobre las ascensiones de Hipsicles, Sobre las habitaciones y Sobre los das y las noches de
Teodosio, y las Esfricas de Menelao.
El libro VII, dedicado a su hijo Hermodoro, es el ms importante de la obra, pues constituye la nica
fuente de informacin que poseemos de muchas obras perdidas, como Las medias de Eratstenes, los
Datos, los Porismas y los Lugares superficiales, de Euclides, las Secciones de razn, del espacio y
determinadas, los Lugares planos, los Contactos, las Inclinaciones y las Cnicas, de Apolonio, y los
Lugares slidos, de Aristeo el Viejo. Adems comprende comentarios y agregados de Pappus que
facilitan y completan esas obras, como su comentario al libro dcimo de los Elementos. Entre los
agregados se encuentra la regla que hace intervenir el centro de gravedad de una lnea o una superficie,
para el clculo del rea o del volumen de revolucin correspondiente, que Pappus enuncia como las
figuras engendradas por rotacin completa se obtienen como producto de lo que gira por el camino
recorrido por el centro de gravedad mvil, y que posteriormente se ha llamado teorema de Guldin,
del nombre del matemtico suizo que lo redescubri. Tambin en este libro aparece el llamado
problema de las tres o ms rectas (llamado por Descartes problema de Pappus), cuyo enunciado es
(V. Descartes): Dadas 2n - 1 (o 2n) rectas, determinar el lugar geomtrico de los puntos tales que
trazando por ellos 2n - 1 (o 2n) rectas que forman, respectivamente, con las anteriores ngulos dados,
el producto de n segmentos as determinados est en una razn dada con el producto de los n - 1
restantes por un segmento dado (o de los n restantes). Tambin en este libro sptimo, expone una serie
de teoremas y proposiciones como el problema de determinar sobre una recta que contiene los puntos

463

A, B, C, D, un punto X tal que la razn AX BX : CX DX, sea mxima o mnima. Tambin demuestra
casos particulares de la identidad AD2 BC + BD2 CA + CD2 AB + BC CA AB = 0, as como la
constancia de la razn doble de cuatro puntos determinados sobre una transversal por un haz de rayos,
es decir, AB:AD/BC:CD = AB:AD/BC:CD (figura de la izquierda del primer conjunto siguiente
de dos figuras; Pappus exige que las dos transversales pasen por A), y que si cinco de los puntos en los
que los seis lados de un cuadriltero completo ABCD (los cuatro lados y las dos diagonales) cortan a
una lnea recta arbitraria EJ son fijos, el sexto tambin lo es, es decir (figura de la derecha del citado
primer conjunto de dos figuras), EJ:EH/IJ:IH = EJ:EF/GJ:GF.
O

A
C

D
B

A
B

Tambin indica la propiedad que en un cuadriltero completo cada diagonal es dividida

armnicamente por las otras dos diagonales (figura de la izquierda del segundo conjunto de dos
figuras), es decir, por ejemplo, que el punto E divide internamente a la recta AC con la misma razn
que G la divide externamente, y que dadas dos rectas (figura de la derecha del citado segundo
conjunto) y tres puntos en cada una de ellas (A, B, C y A, B, C), los pares de rectas AB y BA, AC y
CA, BC y CB, se cortan en tres puntos alineados.
C

A
E

A
C

H
G

Respecto a las cnicas, realiza la primera mencin del foco de la parbola y de las directrices de las
cnicas, as como la definicin de stas mediante la razn constante entre las distancias a un punto fijo
y una recta fija, y la propiedad del hexgono inscrito en una cnica. Esboza la teora de la involucin y
da una definicin precisa de los conceptos anlisis y sntesis (anlisis es un mtodo que consiste en
considerar como conocido aquello que se busca, y obtener las consecuencias de ello hasta llegar a algo
que se admite ya como un resultado de sntesis. Es decir, Pappus reconoce que el anlisis es una
solucin a la inversa, cuyas etapas tienen que recorrerse despus en orden opuesto para que
constituyan una demostracin vlida en el sentido usual). Pappus dice que estos mtodos son los que
utilizaban los autores del Tesoro del anlisis, que es un cuerpo de doctrina destinado a aqullos que,
despus de recorrer el contenido de los elementos usuales, quieran adiestrarse para resolver los
problemas sobre curvas que se les planteen. Seguidamente Pappus da una lista de los libros que
figuraban en dicho Tesoro, entre ellos los tratados sobre cnicas de Aristeo, Euclides y Apolonio. De
esta lista, se han perdido la mitad, incluyendo Secciones de razn, del espacio y determinadas de
Apolonio, Las medias de Eratstenes y los Porismas de Euclides.
A

N
. G

Por ltimo, el libro VIII que tambin est dedicado a su hijo Hermodoro, trata exclusivamente de
mecnica, apareciendo la definicin de centro de gravedad, que no figuraba en los escritos de
Arqumedes. Plantea el problema consistente en que dado un tringulo ABC y tres puntos L, M, N en
sus lados, de forma que sean iguales las relaciones LB/LC = MC/MA = NA/NB, entonces el centro de
gravedad G del tringulo LMN coincide con el del ABC (este problema lo resolvi Arqumedes en
Sobre el equilibrio de los planos)

464

Pappus considera dos clases de mecnicos: los artfices, que inventan y construyen instrumentos para
hacer ms fcil el trabajo manual, y los ilusionistas que idean mquinas para satisfacer la curiosidad
ms que la necesidad. Entre las obras que cita y comenta figuran las de Hern, Ptolomeo y
Arqumedes. Trata despus de los engranajes, y termina explicando el funcionamiento de las cinco
mquinas simples, que ya estaban en Hern: torno, palanca, polea, cua, tornillo, incluyendo un
intento fallido de determinar la ley del plano inclinado.
Adems Pappus escribi un comentario a los libros V y VI del Almagesto y otro a los Elementos de
Euclides. Se le atribuye un libro sobre la interpretacin de los sueos en el que expona sus ideas
filosficas y religiosas.
Pardies, Ignace-Gaston (1636-1673). Cientfico francs. Naci en Pau. Entr en la Compaa de
Jess (1652). Entre sus obras cientficas, como su Esttica o su Tratado de ptica, escribi Elementos
de geometra (1671) sin seguir las normas de Euclides, y en el que se encuentra por primera vez en
occidente, el teorema de las lnulas.
Parent, Antoine (1666-1716). Matemtico francs, nacido en Pars. Trabaj sobre geometra analtica
en el espacio. Indic que una superficie se puede representar por una ecuacin con tres coordenadas,
publicando (1700) la ecuacin de la esfera, la de su plano tangente y las ecuaciones de otras
superficies.
Parmnides de Elea (h. 515-h. 440 a.C). Filsofo griego, que se habra formado en la escuela de Elea
(Sur de Italia), aunque una antigua leyenda asegura que fue instruido por un pitagrico. Maestro de
Zenn de Elea. Introduce en el pensamiento reflexivo el juego de la razn con el proceso dialctico de
la razn, surgiendo como primer producto de este proceso la distincin entre apariencia y esencia de
las cosas. Frente a la realidad sensible que percibimos, cambiante y efmera, existe la realidad eterna,
inmutable e inmvil del ser. La ciencia ha de buscar esa realidad detrs de las apariencias del mundo
de los sentidos y distinguir la verdad (el ser) de la opinin (el no ser). En su poema Sobre la
naturaleza, escrito en tono proftico y alegrico, Parmnides no seala el camino para llegar a la
verdad, pero con l se inicia la crtica del conocimiento, introducindose en la construccin cientfica
un rigor lgico que busca y trata de encontrar, en el poder racional del hombre, el carcter de
permanencia que otorga al conocimiento su esencia, su objetividad.
Parry, C. F. (h. 1991). Investig en la geometra del tringulo, obteniendo, por ejemplo, las
propiedades del tringulo automediano (1991). Escribi junto con Cundy, Algunas curvas cbicas
asociadas con un tringulo (1995) y Propiedades geomtricas de algunas cbicas de Euler y
circulares (1999).
Parseval, Marc-Antoine (1755-1836). Matemtico francs. Naci en Rosires-aux-Salines (Lorena).
Aristcrata, fue encarcelado durante la Revolucin Francesa, consiguiendo huir. Trabaj en
ecuaciones diferenciales con derivadas parciales y en integrales definidas. Demostr (1799) la llamada
igualdad de Parseval. Sea f(x) una funcin peridica de periodo 2 y sea su serie de Fourier
a0/2 + n=1, (an cos nx + bn sen nx). Si, por ejemplo, f(x) es continua se tiene la siguiente identidad,
llamada igualdad de Parseval: 1/ 0, 2 f2(x) dx = a02/2 + n=1, (an2 + bn2). Esta igualdad es vlida si, y
slo si, f(x) es medible sobre [0, 2], y f2(x) es integrable segn Lebesgue en el mismo intervalo.
Parseval demostr esta igualdad para el conjunto de las funciones trigonomtricas.
Partridge, Seth (h. 1658). Dio a la regla de clculo de Oughtred su forma definitiva, introduciendo la
reglilla mvil, fabricando las primeras reglas similares a las actuales (1658).
Pascal, Blaise (1623-1662). Matemtico, fsico y filsofo francs. Naci en Clermont-Ferrand. Fue un
nio enfermizo y tuvo mala salud a lo largo de su corta vida. Cuando Pascal tena ocho aos, la familia
se traslad a Pars. Su padre, tienne Pascal (V. esta resea), trat de mantener a su hijo alejado de las
matemticas hasta que tuviese quince o diecisis aos, por considerar que no se debe iniciar a un nio
en una materia mientras no tuviese una edad suficiente para absorberla. Sin embargo, a los doce aos
de edad, Blaise insisti en saber qu era la geometra, y, una vez que se le dijo, empez a trabajar en
ella por su cuenta, demostrando un alto grado de inteligencia geomtrica, redescubriendo sin libros ni

465

ayuda alguna los primeros teoremas de geometra. Con 14 aos asista, acompaando a su padre, a las
reuniones semanales de la Acadmie Mersenne (que ms tarde se convertira en la Acadmie Libre y,
en 1666, en la Acadmie des Sciences), en las que en torno a Mersenne, se reunan entre otros, los
matemticos Desargues, Roberval (profesor de matemticas en el Collge de France), Mydorge y
Fermat, y en donde se familiariz con las ideas de Desargues. ste le impuls a trabajar en el mtodo
de proyeccin y seccin, sugirindole en particular el objetivo de reducir las muchas propiedades de
las secciones cnicas a un pequeo nmero de proposiciones bsicas. Pascal adopt estas
recomendaciones, y en 1639, a los diecisis aos, escribi un libro sobre cnicas que empleaba
mtodos proyectivos, en el que demostr el teorema que llevara su nombre sobre las propiedades de
los hexgonos inscritos en una cnica. Este trabajo se ha perdido, pero Leibniz tuvo la oportunidad de
leerlo en Pars, en 1676, en una copia manuscrita, describindoselo al sobrino de Pascal. Segn las
notas que tom Leibniz, la obra contena una seccin sobre el ya familiar lugar geomtrico de las tres
y cuatro rectas, y otra seccin sobre los magna problema (los grandes problemas), en los que se pide
situar una cnica dada sobre un cono de revolucin dado. Con 16 aos public Ensayo sobre las
cnicas (1640), artculo de una sola pgina en donde expuso una nueva teora sobre las cnicas,
incluyendo el citado teorema que llam mysterium hexagrammicum, conocido desde entonces como
teorema de Pascal (el exagrama mstico estaba formado por los 60 hexgonos de Pascal que se
obtienen tomando 6 puntos de una cnica (60 = 5!/2), que definen 15 lados (15 = C6,2), ms los 45
puntos de interseccin de los pares de lados opuestos (45=153), y las 60 rectas sobre los que stos
estn alineados; fue estudiado por Steiner en su Tratado sobre el desarrollo sistemtico de la
dependencia mutua de las estructuras geomtricas de 1832). Pascal confes que el citado teorema, as
como varias propiedades de las cnicas tratadas en su escrito, le fueron inspirados por Desargues. Este
trabajo se perdi tambin, hasta 1779, en que fue recuperado. Descartes, que lo ley, lo consider tan
brillante que no poda creer que lo hubiese escrito alguien tan joven.
P
E
D

B
A
M

En el dibujo se ha representado el hexgono ABCDEF inscrito en una cnica, cortndose los lados
opuestos en los puntos alineados M, N, P. Este teorema, incluido en sus obras de 1639 y 1640, es el
resultado ms famoso de Pascal en geometra proyectiva, del que slo hay indicaciones acerca de
cmo lo demostr. Pascal no consider el teorema recproco de ste: Si un hexgono es tal que los
puntos de interseccin de sus tres pares de lados opuestos estn en lnea recta, entonces sus vrtices
estn sobre una cnica. En 1640, se desplaz a Rouen con su padre, donde toda la familia se convirti
al cristianismo austero de Port-Royal. A los 18 aos, para ayudar a su padre en su trabajo como
tasador de impuestos, dise una mquina calculadora (1641), construyendo y vendiendo en unos
pocos aos unas cincuenta de estas mquinas. Volvi a Pars en 1647 a causa de una enfermedad y
vivi un periodo llamado mundano, de intensa actividad cientfica, seguido de una segunda
conversin.
En 1648, Pascal se interes por la hidrosttica, y los resultados de sus investigaciones fueron su
trabajo experimental en un original mecanismo para crear el vaco, el experimento de Puy-de-Dme
que confirmaba el peso del aire y su decrecimiento con la altura, y los experimentos sobre la presin
ejercida por un fluido (la originalidad de sus trabajos en fsica ha sido cuestionada, considerndolos
entre divulgativos o plagiarios). Tambin en 1654, su amigo el caballero de Mr propuso a Pascal,
quien a su vez los propuso a Fermat, los primeros problemas de probabilidades, que nacieron en las
mesas de juego: problema de los dados y problema de las partidas. El primero consiste en demostrar
que en 4 tiradas con un solo dado es ms probable que salga un 6 que el caso contrario, mientras que
en 24 tiradas con dos dados, es menos probable que salga un doble 6. El segundo problema consiste en
averiguar cmo debe distribuirse la bolsa entre dos jugadores de igual habilidad si se suspende el
juego antes de terminarlo, conocindose los puntos logrados por cada jugador hasta el momento de la
suspensin. Pascal llega a las mismas soluciones encontradas por Fermat (V. Fermat), aunque en el
segundo problema su razonamiento es diferente. Pascal razona de la siguiente forma: El siguiente es

466

mi mtodo para determinar la parte de cada jugador, cuando por ejemplo dos jugadores juegan un
partido a 3 puntos y cada jugador ha apostado 32 pistolas. Supongamos que el primer jugador ha
ganado 2 puntos y el segundo jugador 1 punto; ahora deben jugar por 1 punto en estas condiciones: si
gana el primer jugador se lleva todo el montn de la apuesta, es decir 64 pistolas, si en cambio es el
segundo jugador quien gana, cada jugador tiene 2 puntos y estarn as en equilibrio, y si dejaran de
jugar cada uno retirara sus 32 pistolas. De modo que si el primer jugador gana, las 64 pistolas le
pertenecen, mientras que si pierde le pertenecen entonces 32 pistolas. Luego, si los jugadores desean
no jugar ese juego y separarse sin jugarlo, el primer jugador podra decir al segundo: Tengo
aseguradas 32 pistolas aun en el caso de perder el punto, en cambio respecto de las otras 32 pistolas
puedo ganarlas o puedo perderlas, las oportunidades son iguales. Dividamos entonces esas 32 pistolas
en partes iguales y dadme adems las 32 pistolas que tengo aseguradas. De ah que el primer jugador
tendr 48 pistolas y el segundo 16 pistolas. En la correspondencia que al respecto tuvo lugar entre
Fermat y Pascal, resolviendo dichos problemas, ambos establecieron simultneamente el clculo de
probabilidades. Ni Fermat ni Pascal publicaron sus resultados, sin embargo Huygens, inspirado en
dicha correspondencia, public en 1657 un breve tratado titulado Sobre los razonamientos relativos a
los juegos de dados. Con la contribucin de Pascal al clculo de probabilidades se vincula un escrito
de 1654 sobre el Tringulo aritmtico (a veces llamado tringulo de Pascal) donde aparecen los
nmeros combinatorios con su expresin general y algunas de sus propiedades. Indica que la frmula
de las combinaciones proporciona tambin los coeficientes binomiales. Pascal consideraba que los
nmeros irracionales slo son magnitudes geomtricas. Entre otras cuestiones de teora de nmeros,
estudi sistemas de numeracin de distintas bases. Tambin estudi la suma de las potencias m-simas
de los n primeros nmeros naturales, obteniendo una frmula recurrente, que con el simbolismo
actual, es la siguiente: Cm+1,1 im + Cm+1,2 im-1 ++ Cm+1,m i= (n+1)m+1 - (n+1).
En noviembre de 1654, Pascal experiment una especie de xtasis religioso que lo impuls a
abandonar la ciencia y las matemticas para dedicarse a la teologa. Se adhiri al jansenismo
ingresando en la abada de Port Royal (1655), desde donde escribi 18 cartas (1656-1657) conocidas
como Cartas provinciales, donde atacaba a la Sorbona y a los jesuitas, y defenda el jansenismo.
Escribi tambin Pensamientos (publicada pstuma, 1670) y Apologa de la religin cristiana (1658).
Estas obras son clsicos de la literatura universal, no slo de la francesa.
Volvi a los estudios matemticos durante un breve periodo de tiempo en 1658-1659, durante el cual
estudi la cicloide (a la que llamaba roulette), de la que hall el rea y el centro de gravedad de
cualquiera de sus segmentos, as como el volumen y la superficie del slido de revolucin generado
por ella. En este trabajo, as como en trabajos previos sobre reas encerradas bajo curvas de la familia
y=xn, sum pequeos rectngulos, acercndose al concepto de integral definida, aunque su trabajo y
resultados fueron enunciados geomtricamente. Tambin estudi diversas curvas como las perlas de
Slse, a las que dio el nombre por el que son conocidas.
En 1658, Pascal propuso unos problemas que haba resuelto sobre la cicloide, como un reto para otros
matemticos, ofreciendo un primero y un segundo premios por su solucin, y proponiendo a Roberval
como uno de los jueces del concurso. La publicidad dada y el plazo de recepcin de soluciones fueron
tan desafortunados que slo se recibieron dos respuestas, provenientes de dos competentes
matemticos, Lalouvre y Wallis, ambas respuestas con, por lo menos, errores de clculo, por lo que
Pascal no concedi ninguno de los dos premios. Pascal public (1659) sus propias soluciones, junto
con otros resultados, precedidos todos ellos por una Historia de la ruleta (nombre utilizado
generalmente para esta curva en Francia) en una serie de Cartas de A. Dettonville (el nombre de Amos
Dettonville era un anagrama de Louis de Montalte, seudnimo que haba usado Pascal en sus Cartas
provinciales). Las cuestiones propuestas y las cartas de Dettonville, provocaron un gran inters por la
cicloide, pero tambin indujeron una serie de controversias. Los dos concursantes se mostraron
disgustados porque los premios se hubieran declarado desiertos, y los matemticos italianos se
indignaron por el hecho de que en la Historia de la cicloide, Pascal no reconociera prcticamente
ningn mrito a Torricelli al respecto, concediendo exclusivamente la prioridad del descubrimiento a
Roberval. En su Tratado sobre los senos de un cuadrante de crculo (1658), se aproxim
extraordinariamente a lo que pudo haber sido el descubrimiento del clculo (Leibniz escribira ms
tarde que leyendo esta obra se le mostr sbitamente la luz). En este escrito aparece el tringulo
caracterstico (nombre dado por Leibniz, quien dice que lo tom de Pascal) formado por dx, dy, ds,
segn la notacin posterior de Leibniz. Pascal, en las Cartas de A. Dettonville, afirmaba que la

467

geometra infinitesimal y la geometra clsica griega estaban en buen acuerdo. Conclua: Lo que se
demuestra mediante las reglas verdaderas de los indivisibles podra tambin demostrarse con el rigor y
en la forma de los antiguos. Adems, deca que el mtodo de los indivisibles debe ser aceptado por
cualquier matemtico que pretenda contarse entre los gemetras. Difiere del mtodo de los antiguos
slo en el lenguaje. Sin embargo, tambin Pascal tena sentimientos ambivalentes respecto del rigor. A
veces opinaba que el corazn interviene para asegurarnos la correccin de los pasos matemticos. El
discernimiento adecuado, ms que la lgica geomtrica, es lo que se necesita para realizar un trabajo
correcto, as como la valoracin religiosa de que la gracia est por encima de la razn. Las paradojas
de la geometra, tal como se utilizan en el clculo, son como los aparentes absurdos del cristianismo, y
el indivisible en geometra est en la misma relacin con lo infinito que la justicia del hombre con la
de Dios. Pascal fue tambin un famoso polemista en teologa. Desde la infancia trat de reconciliar la
fe religiosa con el racionalismo de las matemticas y la ciencia. La religin domin sus pensamientos
a partir de los veinticuatro aos, aunque sigui realizando un trabajo matemtico y cientfico. Crea
que las verdades de la ciencia deben apelar claramente a los sentidos o a la razn, o ser consecuencias
lgicas de tales verdades.
No hallaba lugar para conjurar misterios en materias de ciencias y matemticas. Nada que tenga que
ver con la fe puede ser objeto de la razn. En materia de ciencia, en la que slo interviene nuestro
pensamiento natural, la autoridad es intil; la razn por s misma tiene bases para tal conocimiento.
Sin embargo, los misterios de la fe se ocultan a los sentidos y a la razn, y deben ser aceptados por la
autoridad de la Biblia. Condena a los que usan la autoridad en la ciencia o la razn en la teologa,
considerando, no obstante, el nivel de la fe superior a la razn. Crea que el afn por la ciencia por
mero disfrute era incorrecto. Hacer del disfrute el fin principal de la investigacin era corromperla,
porque uno llegaba a adquirir una codicia o lujuria por aprender, un apetito disoluto por el
conocimiento Un estudio as de la ciencia surge de un inters principal por uno mismo como el
centro de las cosas, en lugar de preocuparse de buscar fuera, entre todos los fenmenos naturales que
nos rodean, la presencia de Dios y Su gloria.
En su obra matemtica lleg a considerar la intuicin como la fuente de toda verdad. Varias de sus
frases sobre este tema se han hecho famosas: El corazn tiene sus propias razones, que la razn
desconoce, La razn es el lento y tortuoso mtodo por el que los que no conocen la verdad, la
descubren, Humllate, razn impotente. Por otra parte, Pascal escribi: Tout ce qui passe la
Geomtrie, nous passe, es decir, Todo lo que trasciende la geometra, trasciende nuestra
comprensin. Segn una carta a Fermat de 1660, parece que hacia el final de su vida, Pascal se haba
vuelto contra las matemticas: Hablando francamente de las matemticas, las encuentro el ejercicio
ms elevado del espritu; pero al mismo tiempo s que es tan intil que hago poca distincin entre un
hombre que slo sea matemtico y un artesano comn. Tambin la llamo la ocupacin ms bella del
mundo; pero es slo una ocupacin; he dicho muchas veces que es bueno intentarlo (estudiar
matemticas), pero sin agotar nuestras fuerzas; as que yo no dara dos pasos por las matemticas, y
estoy seguro de que usted apoya firmemente mi opinin.
Pascal, tienne (1588-1651). Magistrado y matemtico francs. Padre de Blaise Pascal. Estudi la
curva llamada caracol de Pascal, denominada as en su nombre a sugerencia de Roberval, curva que
Pascal utiliz para la resolucin del problema de la triseccin del ngulo
Pasch, Moritz (1843-1930). Matemtico alemn. Naci en Breslau. Estudi en la Universidad de
breslau y en Berln, bajo la influencia de Weierstrass y Kronecker. Realiz toda su carrera acadmica
en la Universidad de Giessden (1870-1911), en la que ense una forma axiomtica rigurosa de la
geometra a partir de 1873. Fue el primero en hacer contribuciones importantes a los fundamentos de
la geometra. Public Lecciones sobre la nueva geometra (1882), que Dehn revis en 1926, y que
constituye una obra pionera en dicho campo. Pasch observ que las nociones comunes de Euclides,
como las de punto y lnea, en realidad no estaban definidas. Decir que un punto es lo que no tiene
partes significa bien poco, porque cul es el significado de parte? De hecho, algunos conceptos
deben quedar sin definicin, o si no el proceso de definicin sera interminable, o bien la matemtica
descansara sobre conceptos fsicos. Una vez que se seleccionan ciertos conceptos indefinidos, los
dems deben definirse en trminos de stos. As por ejemplo, en geometra pueden elegirse como
trminos indefinidos los de punto, recta y plano. La eleccin no es nica. Como hay trminos sin

468

definicin, surge la cuestin de qu propiedades de esos conceptos deben usarse para realizar
demostraciones con ellos. La respuesta de Pasch es que los axiomas afirman algo acerca de esos
trminos indefinidos, y que son sos los nicos asertos que pueden utilizarse, es decir, los conceptos
indefinidos estn implcitamente definidos por los axiomas. En cuanto a stos, aunque algunos pueden
ser sugeridos por la experiencia, una vez que se ha seleccionado un conjunto de ellos, debe ser posible
realizar todas las demostraciones sin hacer ms referencias a la experiencia o al significado fsico de
los conceptos. Adems, los axiomas no son en absoluto verdades auto-evidentes, sino solamente
supuestos destinados a proporcionar los teoremas de cualquier geometra particular. As afirma: Si
la geometra ha de convertirse en una ciencia deductiva genuina, es esencial que la manera en que se
realizan inferencias sea independiente tanto del significado de los conceptos geomtricos como de los
diagramas; todo lo que debe considerarse son las relaciones entre los conceptos geomtricos
asegurados por las proposiciones y definiciones. Al llevar a cabo una deduccin es tan juicioso como
til mantener presente el significado de los conceptos geomtricos utilizados, pero no tiene por qu ser
esencial; de hecho es precisamente cuando eso se hace necesario cuando se produce un salto en la
deduccin y (si no es posible colmar la deficiencia modificando el razonamiento) estamos obligados a
admitir la inadecuacin de las proposiciones invocadas como medio de demostracin. Pasch s crea
que los conceptos y axiomas deben basarse en la experiencia, pero esto era lgicamente irrelevante. En
sus Lecciones, Pasch plante un sistema completo de axiomas suficiente para exponer rigurosamente
la geometra proyectiva, pero muchos de estos axiomas o sus anlogos fueron igualmente importantes
para la axiomatizacin de las geometras eucldea y no eucldeas, cuando se constituyeron como
disciplinas independientes. Como ejemplo, fue el primero en ofrecer un conjunto de axiomas para el
orden en que se encuentran los puntos de una recta (que regulan el concepto estar situado entre).
Tales axiomas deben incluirse tambin en un conjunto completo para cualquiera de las geometras
mtricas. Su mtodo para construir la geometra proyectiva consista en aadir punto, recta y plano del
infinito a los puntos, rectas y planos propios. A continuacin introduca coordenadas (sobre una base
geomtrica), utilizando la construccin de Staudt y Klein, y finalmente la representacin algebraica de
las transformaciones proyectivas. Las geometras eucldea y no eucldeas aparecan como casos
especiales sobre una base geomtrica distinguiendo los puntos y rectas propios e impropios al estilo de
Klein. Investig profundamente dos grupos de axiomas: de orden y de pertenencia (segn la posterior
clasificacin de los axiomas realizada por Hilbert). Resolvi el problema de la inclusin de la
geometra mtrica en la proyectiva. Aunque confiere ciertos rasgos fsicos a los entes geomtricos,
insiste en que la construccin de la geometra fundada segn sus ideas, es independiente de ellos y no
tiene por qu apelar a la intuicin, advirtiendo que no hay que omitir en los razonamientos ni siquiera
los argumentos ms insignificantes.
Patterson, B. C. (h. 1940). Escribi El tringulo: sus deltoides y folium (1940).
Paulos, John Allen (n. 1945). Matemtico y escritor estadounidense. Estudi en la Universidad de
Wisconsin y es profesor en la Universidad Temple de Filadelfia. Ha investigado en lgica matemtica
y teora de la probabilidad. En su libro El hombre anumrico (1990), expone mltiples situaciones en
las que personas, incluso instruidas, muestran dificultades para usar los nmeros de forma correcta en
situaciones cotidianas. Achaca este analfabetismo numrico a la enseanza recibida, que ha puesto
mucho nfasis en los algoritmos de las operaciones elementales, pero menos en situaciones concretas,
reales o imaginarias, que lleven a utilizarlas como por ejemplo, una persona podra vivir un billn de
segundos? Otras obras son: Pienso, luego ro (1988), Ms all de los nmeros (1993), Un matemtico
lee el peridico (1996), rase una vez un nmero (1999), Un matemtico invierte en bolsa (2004),
Elogio de la irreligin (2007).
Paulus, Christian (1827-1890). Gemetra alemn. Se le considera el fundador del imaginarismo
geomtrico (introduccin de los elementos imaginarios en geometra). En sus trabajos de 1853 y 1854
considera como sinnimos las expresiones par de elementos imaginarios e involucin elptica, y
define algunas operaciones que pueden efectuarse con esos elementos.
Paulus de Alejandra (h. 380). Matemtico y astrlogo griego alejandrino. Vivi en Alejandra.
Autor, segn Al-Biruni, del Paulina Siddhanta (h. 380) , en donde aparece sustituida la cuerda por su

469

mitad, que es el concepto actual de seno. Utiliza para el valor 3177/1250 (= 3,1416) que coincide
esencialmente con el valor sexagesimal 3;8,30 (= 3 + 8/60 + 30/6060 = 3,14166) de Ptolomeo, aunque en
sus clculos utiliza el valor de la raz cuadrada de 10.
Peacock, George (1791-1858). Matemtico ingls. Se gradu como segundo wrangler (segundo
puesto en los exmenes tripos para estudiantes especializados en matemticas, el primer puesto fue
de Herschel) en el Trinity College de Cambridge, del que luego fue profesor y examinador de los
tripos de matemticas (1817). Junto con Babbage y Herschel, cre (1813) la Analytical Society (V.
Herschel), tomando tambin parte muy activa en la fundacin de la Astronomical Society de Londres,
de la Philosophical Society de Cambridge, y de la British Association for the Advancement of
Science. Fue den de la catedral de Ely durante sus ltimos 20 aos de vida. Public Tratado de
lgebra (1830), en el que se estudian los fundamentos del lgebra y se acenta su carcter simblico.
Con el nombre de principio de permanencia de las formas equivalentes enuncia un principio que
anticipa el futuro principio de permanencia de las leyes formales de Hankel de 1867, que constituy
el principio conductor del anlisis algebraico. El Tratado, que incluye las aplicaciones a la geometra
de posicin, es decir, la trigonometra, comprende aritmtica, combinatoria, teora de nmeros,
algoritmo algebraico, expresiones imaginarias, teorema del binomio, races de la unidad, aplicaciones
de la frmula de Moivre, series exponencial y logartmica y de las funciones circulares, logaritmos,
descomposicin en fracciones parciales, eliminacin, ecuaciones de tercero y cuarto grado,
mencionando en un apndice el trabajo de Abel sobre la imposibilidad de resolver las ecuaciones
algebraicas de grado superior al cuarto, comentndolo con cierto escepticismo. Entre 1842-1845
ampli su obra en dos volmenes, sealando el comienzo del pensamiento axiomtico aplicado a la
aritmtica y al lgebra (se ha llamado a Peacock, el Euclides del lgebra). En el primer volumen
aplica las reglas a los nmeros, en lo que llama lgebra aritmtica, y en el segundo, dedicado al
lgebra simblica, extiende estas reglas al estudio de las magnitudes en general. En el lgebra
aritmtica, los smbolos + y se entienden en su estricto significado aritmtico ordinario, de modo
que la expresin a - b tiene un significado slo si a es mayor o igual que b. En el lgebra simblica
tal restriccin se elimina, suponiendo que las reglas del lgebra aritmtica se verifican
universalmente en el nuevo sistema ms abstracto: Todos los resultados del lgebra aritmtica que se
deducen por aplicacin de sus reglas, y que son generales en su forma aunque particulares en su valor,
son igualmente resultados del lgebra simblica, donde son generales tanto en su valor como en su
forma. La justificacin de esta extrapolacin, que no aparece clara en absoluto, se basa
exclusivamente en su principio de permanencia de las formas equivalentes, con lo que sugera que las
leyes del lgebra son las mismas no importa qu clase de nmero u otros objetos se manejen dentro del
lgebra. Al parecer, Peacock pensaba bsicamente en el sistema numrico de los enteros y en el de las
magnitudes reales de la geometra, sistemas que no estn regidos por las mismas leyes formales.
Peacock formul explcitamente su principio de permanencia de la forma en su Informe sobre los
avances recientes y estado presente de ciertas ramas del anlisis, en donde afirma tres principios del
lgebra simblica: 1) Los smbolos son limitados tanto en valor como en representacin. 2) Las
operaciones sobre ellos, cualesquiera que sean, son posibles en todos los casos. 3) Las leyes de
combinacin de los smbolos son de tal clase que coinciden universalmente con los del lgebra
aritmtica cuando estos smbolos son cantidades aritmticas, y cuando las operaciones a las que se
sujetan son llamadas con los mismos nombres que en el lgebra aritmtica. A partir de estos principios
crey que era posible deducir el principio de permanencia de la forma: Cualesquiera formas
algebraicas que son equivalentes cuando los smbolos son generales en forma pero poco especficos en
valores (enteros positivos), sern equivalentes de la misma manera cuando los smbolos son generales
tanto en valor como en forma. Peacock utiliz este principio para justificar en particular las
operaciones con nmeros complejos. Reafirm este principio en la segunda edicin de su Tratado,
pero aqu tambin presenta una ciencia formal del lgebra, estableciendo que sta, como la geometra,
es una ciencia deductiva. Los procesos del algebra tienen que estar basados sobre un enunciado
completo del cuerpo de las leyes que dictan las operaciones usadas en el proceso. Los smbolos para
las operaciones no tienen, al menos para la ciencia deductiva del lgebra, ningn otro sentido que el
dado por las leyes. As, la adicin no significa ms que cualquier proceso que obedece las leyes de la
adicin del lgebra. Sus leyes son por ejemplo, las leyes asociativa y conmutativa de la adicin y la
multiplicacin, y la ley de que si ac = bc y c 0, entonces a = b. Aqu se deriv el principio de la

470

permanencia de la forma de la adopcin de los axiomas. Este enfoque allan el camino para un
pensamiento ms abstracto en el lgebra.
Peacock tambin aplic el principio de permanencia de la forma a las operaciones con series
divergentes. Dice: As, como para r < 1, la igualdad 1/(1 r) = 1 + r + r2 + se cumple, para r = 1
se obtiene que = 1 + 1 + 1 +, y para r > 1 se obtiene un nmero negativo a la izquierda y, como
los trminos a la derecha se incrementan continuamente, una cantidad mayor que infinito en la
derecha. Peacock acepta esto. El punto que trata de aclarar es que la serie pueda representar 1/(1 r)
para toda r. Dice: Si las operaciones del lgebra se consideran como generales, y los smbolos que se
sujetan a ellas ilimitados en valor, ser imposible evitar la formacin de series divergentes al igual que
convergentes; y si tales series se consideran como los resultados de operaciones que son definibles,
adems de las series mismas, entonces no ser muy importante entrar en tal examen de la relacin de
los valores aritmticos de los trminos sucesivos como puede ser necesario para asegurar su
convergencia o divergencia; pues bajo tales circunstancias, se deben considerar como formas
equivalentes que representan a su funcin generadora, y como que para los propsitos de tales
operaciones poseen propiedades equivalentes El intento por excluir el uso de las series divergentes
en las operaciones simblicas necesariamente impondra un lmite sobre la universalidad de las
frmulas y operaciones algebraicas, lo cual, conjuntamente, es contrario al espritu de la ciencia
Necesariamente conducira a una mayor y embarazosa multiplicacin de casos: privara a casi todas
las operaciones algebraicas de mucha de su certeza y simplicidad.
Peano, Giuseppe (1858-1932). Matemtico italiano. Naci en Spinetta (Cuneo, Piamonte). Vivi en
Turn desde los doce aos, donde realiz sus estudios y su carrera acadmica. Desde 1884 ense
clculo infinitesimal en la Universidad de Turn, y de 1886 a 1901 fue tambin profesor en la
Academia Militar de Turn. Fue miembro de la Academia de Ciencias de Turn. Obtuvo importantes
resultados en el campo de la lgica y de los fundamentos de la matemtica. Se le debe la rigurosa
crtica de los fundamentos de la aritmtica, de la geometra proyectiva y de la teora de los conjuntos.
Se le considera pionero en el clculo vectorial. Es uno de los fundadores de la lgica matemtica, para
la que instituy el simbolismo utilizado hoy en da, como por ejemplo los smbolos de pertenencia,
unin, interseccin, etc. Public (1889) Los principios de la geometra expuestos lgicamente, en el
que todas las proposiciones se expresan en forma puramente simblica y slo las notas estn en
italiano. Esta forma simblica la utilizaba tambin en sus clases, lo que provoc una revuelta de los
estudiantes. Trat entonces de satisfacerlos aprobndoles a todos, pero esto no funcion, y fue
obligado a renunciar a su puesto de profesor en la academia militar, permaneciendo a partir de
entonces en la Universidad de Turn. Funda axiomticamente la aritmtica con la publicacin de Los
principios de la aritmtica expuestos segn un nuevo mtodo (1889), obra que reproduce algo
modificada en el Formulario de 1891. Con la publicacin de los Formularios Matemticos, se propuso
exponer, en un lenguaje puramente simblico, no slo la lgica matemtica, sino tambin los
resultados ms importantes de diversas ramas matemticas.
Los axiomas de Peano, expresados con smbolos lgicos, son nueve, pero cuatro de ellos no son sino
la definicin por abstraccin de la igualdad, mientras que los cinco restantes, expresados en lenguaje
comn, son: 1) 1 es un nmero natural. 2) 1 no es el sucesor de ningn otro nmero natural. 3) Si a es
un nmero su sucesivo (a+1) es un nmero. 4) Si dos nmeros son iguales, sus sucesivos tambin lo
son. 5) Toda propiedad que pertenece al nmero 1, si al pertenecer al nmero x pertenece tambin al
sucesivo, es una propiedad de todos los nmeros. Este ltimo axioma no es sino el principio de
induccin completa, ya utilizado por Maurolico, que deja de ser un principio extramatemtico o un
mtodo de demostracin, para convertirse en lo que verdaderamente es: la esencia de la definicin del
nmero natural, como una cadena que posee un primer eslabn y en la que a cada eslabn sigue otro.
Esa cadena, por lo dems, es la ms simple y la sucesin, por su parte, es el conjunto infinito mnimo
entre todas las cadenas y los variados conjuntos que satisfacen los cuatro primeros axiomas. En el
lenguaje axiomtico, el sistema de Peano contiene tres ideas primarias: uno (o cero), nmero y
sucesivo, es decir que los axiomas de la aritmtica ordinaria, expresados en el simbolismo lgico,
contienen, adems de los signos de las constantes lgicas, slo tres signos nuevos: el de nmero, el de
uno (o cero) y el de sucesivo.
Peano tambin adopt los axiomas de reflexibilidad, simetra y transitividad para la igualdad. Esto es,
a= a; si a = b, entonces b = a; y si a = b y b = c, entonces a = c. Defini la adicin estableciendo que

471

para cada par de nmeros naturales a y b hay una suma nica tal que: a+1=a+, a+(b+)=(a+b)+.
De modo parecido, la multiplicacin quedaba definida estableciendo que para cada par de nmeros
naturales a y b hay un producto nico tal que: a1=a, a(b+)=(ab)+a. A continuacin expona todas
las propiedades acostumbradas de los nmeros naturales. A partir de stos y sus propiedades es ya
muy fcil definir y establecer las propiedades de los nmeros enteros negativos y de los nmeros
racionales. Se puede definir primero los nmeros enteros positivos y negativos como una nueva clase
de nmeros, cada uno de ellos como un par ordenado de nmeros naturales. As (a,b), donde a y b son
nmeros naturales, es un entero. El significado intuitivo de (a,b) es ab. Cuando a>b, el par representa
un entero positivo ordinario, y cuando a<b, un nmero negativo. Las definiciones adecuadas de las
operaciones de adicin y multiplicacin conducen a las propiedades habituales de los enteros positivos
y negativos. Dados los enteros, se introducen los nmeros racionales como pares ordenados de
enteros. As, si A y B son enteros, el par ordenado (A,B) es un nmero racional. Intuitivamente (A,B) es
A/B. Una vez ms, las definiciones adecuadas de adicin y multiplicacin de esos pares conducen a las
propiedades usuales de los nmeros racionales. As, una vez alcanzado el enfoque lgico de los
nmeros naturales, el problema de construir una fundamentacin para el sistema numrico real
quedaba resuelto. Despus de que Hamilton hubiera basado los nmeros complejos en los reales, y
despus de que los irracionales hubieran sido definidos en funcin de los racionales, se cre
finalmente la lgica de esta ltima clase de nmeros. El orden histrico fue esencialmente el inverso
del orden lgico requerido para la construccin del sistema de los nmeros complejos.
Trabaj sobre el concepto de curva y su longitud. En 1890, Peano descubri que una curva que
satisfaga la definicin de curva dada por Jordan, puede pasar por todos los puntos de un cuadrado al
menos una vez. Ofreci una descripcin aritmtica detallada de la correspondencia entre los puntos del
intervalo (0,1) y los puntos del cuadrado, especificando dos funciones x = f(t), y = g(t), donde f y g
son funciones reales unvocas y continuas sobre el intervalo 0 t 1, y cuyos puntos (x,y) llenan
completamente el cuadrado unidad 0 x 1, 0 y 1. Sin embargo, la correspondencia de (x,y) a t no
es unvoca ni continua. Cesro present (1897) la forma analtica de las citadas f y g, y Schoenflies y
Moore la interpretacin geomtrica de la curva (1900).
9

1 5

19 23 25 29 31 35 73 77 79
24
30
36
78
18
12
42
72
66
17 13 11 43 41 37 71 67 65

81
21
27
33
75
20 22 26 28 32 34 74 76 80

16 14 10 44 40 38 70 68 64
45
15
39
69
9
51
57 63
3
2
4 8 46 50 52 56 58 62

6
3

0
0

1 5

7 47 49 53 55 59 61
48
54
60

9 18 27 36 45 54 63 72 81

En los dibujos se han representado las dos primeras etapas del dibujo de la curva de Peano en la
versin de Schoenflies. Puesto que una curva puede considerarse como lmite de las poligonales
inscritas, bastar dar la ley de formacin de estas poligonales inscritas en el arco cuyos extremos son
los vrtices opuestos de un cuadrado y su diagonal, por tanto, la cuerda del arco. La primera poligonal
inscrita es el enegono equiltero de ngulos rectos dibujado en la primera figura, cuyos vrtices
numerados corresponden a los puntos de divisin de la escala puesta bajo la figura. La segunda
poligonal, dibujada en la segunda figura, consta de 81 lados y se obtiene intercalando entre cada dos
vrtices de la primera ocho nuevos vrtices, resultando as mismo equiltera y de ngulos rectos. Estos
nuevos vrtices corresponden a los nueve puntos de divisin de la escala que se obtienen dividiendo
los segmentos de la anterior en nueve partes iguales. Prosiguiendo de la misma forma se llega a cubrir
el cuadrado original, existiendo una correspondencia unvoca, pero no biunvoca, entre los vrtices de
la curva y los puntos de los segmentos colocados debajo de ella. La correspondencia es continua y se
pueden expresar las coordenadas del punto del cuadrado como funciones uniformes y continuas del
punto del segmento. Hilbert present otro ejemplo de aplicacin continua del segmento unidad sobre
el cuadrado unidad.

472

Estos ejemplos mostraron que la definicin de curva de Jordan no era satisfactoria, quedando abierta la
cuestin de qu debe entenderse por curva. Hacia 1900 nadie haba probado que una curva cerrada
plana como la haba definido Peano, encerrara un rea.
Tambin qued planteada la cuestin de qu debe entenderse por dimensin, pues el cuadrado es
bidimensional, pero como imagen continua de una curva, tendra que ser unidimensional. Adems
Cantor haba mostrado que los puntos de un segmento de recta pueden ponerse en correspondencia
biunvoca con los puntos de un cuadrado, y aunque esa correspondencia no es continua en ninguno de
los dos sentidos, muestra que la dimensin no es una cuestin de cantidad de puntos ni tampoco es
cuestin del nmero de coordenadas necesarias para fijar la posicin de un punto, ya que la curva de
Peano asigna un nico (x,y) a cada valor de t.
En su obra Aplicaciones geomtricas del clculo infinitesimal (1887), Peano introduce las nociones de
contenido interior y exterior de una regin, con sus implicaciones en el clculo de reas y volmenes.
El contenido interior es el extremo superior de las reas de todas las regiones poligonales contenidas
en la regin dada, mientras que el contenido exterior es el extremo inferior de las reas de todas las
regiones poligonales que contengan a la regin dada. Si los contenidos interior y exterior coinciden, a
este valor comn se le llama rea de la regin dada. Escribi tambin Clculo diferencial y principios
de clculo integral (1884), Lecciones de clculo infinitesimal (dos volmenes, 1893), Clculo
geomtrico (1888). Fue el creador del lenguaje artificial llamado Interlingua y escribi Vocabulario de
interlingua (1915).
Pearson, Egon Sharpe (1895-1980). Estadstico ingls. Naci en Hampstead. Estudi en Cambridge
y fue profesor en la Universidad de Londres. Pearson y Neyman, formularon una teora general de la
decisin (1928), sobre la que Fisher opinaba que dicha teora tena relevancia en las aplicaciones
tecnolgicas, mientras que su propia metodologa era ms apropiada en la inferencia estadstica.
Pearson, Karl (1857-1936). Matemtico ingls. Naci en Londres. Fue profesor de matemticas
aplicadas y mecnica en la Universidad de Londres, desde 1884 hasta su jubilacin en 1933: profesor
de geometra (1891), jefe del departamento de matemticas aplicadas (1907), profesor de eugenesia
(1911). Sus estudios de estadstica contribuyeron de modo determinante al desarrollo de esta ciencia y
a su aplicacin a la biologa. Invent el primero y quiz el ms importante test, consistente en utilizar
el estadstico ji-cuadrado, para contrastar la hiptesis de que uno o ms datos provenan de una
distribucin de probabilidad perteneciente a una determinada familia. Este test marc el comienzo de
un nuevo modo de tomar decisiones. Pearson cre un sistema de distribuciones de probabilidad que se
podan generar a partir de sus cuatro primeros momentos. Escribi Gramtica de la ciencia (1892),
Contribuciones matemticas a la teora de la evolucin (1893-1912), Probabilidades de muerte y
otros estudios sobre la evolucin (1897), Tablas `para estadsticos y biomtrica (1914, 1931), Tablas
`para la funcin gamma incompleta (1922), Tablas para la funcin beta incompleta (1934). Fund,
con Galton y Weldon, la revista Biometrika (1901) que edit hasta 1936. Tambin edit Anales de
eugenesia (1925-1936).
Peaucellier, Charles-Nicolas (1832-1913). Ingeniero y militar francs. Estudi en la cole
Polytechnique en Pars. Invent (1864) una articulacin que transforma el movimiento circular en
rectilneo. Sea ABCD un rombo articulado (ver la figura) formado por cuatro barras articuladas en los
vrtices, y sean OB y OD dos barras articuladas en O, B y D. Siendo fijo el punto O, los puntos A y C
describen lneas inversas, pues OB2 BA2 = OA OC es constante, pues es la potencia de O respecto al
crculo de centro B y radio BA. Esta disposicin representa la transformacin de un movimiento
circular (si C describe una circunferencia que pasa por O) en otro rectilneo (A describe una lnea
recta).
B

473

Peaucellier llam inversor a este conjunto de seis barras, que soluciona el problema de Watt de
transformar un movimiento circular en otro rectilneo (V. Hart). En 1871, Iom Tov Lipman Lipkin
dise este mismo mecanismo, por lo que a veces se le llama articulacin de Peaucellier-Lipkin.
Peck, John (h. 1700). Estudi (1700) la curva cocleoide (caracol).
Peckam, John (1229-1291). Cientfico ingls, franciscano, obispo de Canterbury. Escribi
Perspectiva communis, una de las primeras obras europeas sobre perspectiva, nueva rama de la
geometra. Esta obra viene a ser una reelaboracin de la ptica de Al-Hazen, que tena, sobre la de
Euclides, entre otras la ventaja de considerar los rayos visuales partiendo de los objetos y no del ojo
como lo haca Euclides.
Pedoe, Daniel (1910-1998). Matemtico ingls. Naci en Londres. Estudi en el Magdalena College
de Cambridge. En 1935 pas a la Universidad de Princeton, donde fue nombrado miembro del
Instituto de Estudios Avanzados. Su tesis doctoral se bas en la teora de superficies algebraicas.
Public junto con Hodge, Mtodo de la geometra algebraica (tres volmenes, dcada de 1940,
reimpresos en 1995). Ense en las Universidades de Southampton (1936), Winchester (1941),
Birmingham (hasta 1946) y Londres (1947-1952). Se traslad a Sudn, enseando en la Universidad
de Jartum (1952-1958). Ense en Madrid (1958-1962). Se traslad a la Universidad de Purdue
(Indiana) donde ense durante dos aos. A partir de entonces ense en la Universidad de Minnesota
hasta su jubilacin en 1980. Colabor en el estudio de los sangaku japoneses (ver esta voz). Public
varios libros de geometra, entre ellos Introduccin a la geometra proyectiva (1963) y Crculos
(1957).
Pedrayes y Foyo, Agustn Bernardo de (1744-1815). Matemtico espaol. Naci en Lastres
(Asturias). Estudi filosofa, teologa y leyes en la Universidad de Santiago de Compostela,
gradundose en 1762. Cultiv el campo de las ciencias matemticas, recibiendo el ttulo de Maestro de
matemticas de la Real Casa de Caballeros pajes de su Majestad (1769), puesto que continu en el
Seminario de Nobles (1786). Trabaj en clculo infinitesimal, publicando un mtodo de resolucin de
ecuaciones diferenciales. Autor de una obra sobre cuadraturas (1777), que trata de un Nuevo y
universal mtodo de cuadraturas determinadas. Junto con Gabriel de Cscar, fue el representante
espaol para fijar un nuevo sistema de pesas y medidas (Sistema Mtrico Decimal).
Pedro de Dacia (s. XIII). Dominico sueco. Naci en la isla de Gotland. Desarroll una intensa
actividad docente en diversos conventos de Suecia que formaban lo que en los siglos XIII al XVI, se
llam provincia de Dacia. Coment el Algoritmo de Sacrobosco.
Peirce, Benjamin (1809-1880). Matemtico, astrnomo y pedagogo estadounidense. Naci en Salem
(Massachusetts). Padre de Charles Sanders Peirce. Estudiante en el Harvard College, donde se gradu
en 1829. Profesor de matemticas y astronoma en el citado Harvard College, al que estuvo ligado
durante ms de 50 aos, hasta su muerte. Es uno de los fundadores del lgebra moderna. Trabaj sobre
las lgebras lineales asociativas, con una concepcin cada vez ms abstracta de las construcciones
algebraicas, siendo su obra ms importante lgebra lineal asociativa (1864, publicada pstuma en
1881), donde proporcion un resumen de las lgebras lineales asociativas conocidas en sus das. La
palabra lineal significa que el producto de dos unidades primarias cualesquiera se reduce a una de las
unidades, como cuando i multiplicada por j se reemplaza por k en los cuaternios, y la palabra
asociativa significa que la multiplicacin es asociativa. La adicin en estas lgebras tiene las
propiedades comunes de los nmeros reales y complejos. En este trabajo, Peirce introdujo la idea de
un elemento nilpotente, esto es, un elemento A tal que An = 0 para algn entero positivo n, y un
elemento idempotente, esto es, An = 1 para algn n. Tambin demostr que un lgebra donde al menos
un elemento no es nilpotente, posee un elemento idempotente. Las lgebras lineales asociativas
incluyen el lgebra ordinaria, el anlisis vectorial y los cuaternios como casos particulares, pero no
estn restringidas a las unidades 1, i, j, k. En su obra incluy tablas de multiplicar para 162 lgebras
distintas. En conexin con estos trabajos, Peirce dio en 1870 su definicin: La Matemtica es la
ciencia que obtiene conclusiones necesarias. Calcul las perturbaciones generales de los planetas

474

Urano y Neptuno. Escribi tambin Tratado elemental sobre el sonido (1836). Fue astrnomo
consultor (1849-1867) del Almanaque nutico y de efemrides americano.
Peirce, Charles Sanders (1839-1914). Filsofo y matemtico estadounidense, hijo de Benjamin
Peirce. Naci en Cambridge (Massachusetts).Se gradu en el Harvard College (1859). Entr en el
Lawrence Scientific School del Harvard College, donde se gradu (1863) en qumica. Trabaj en el
observatorio de Harvard, donde estudi las Plyades. Trabaj en la determinacin de la gravedad.
Tambin trabaj como consultor en ingeniera qumica, como matemtico e inventor. Inici el
pragmatismo americano y fue uno de los fundadores de la lgica matemtica, fundamentando la teora
de la probabilidad. Introdujo en 1879 la idea de una representacin regular de todo grupo finito.
Continu los trabajos emprendidos por su padre sobre las lgebras lineales asociativas, demostrando
(1881) que, de todas estas lgebras, slo hay tres en las que la divisin est definida de manera nica:
el lgebra real ordinaria, el lgebra de los nmeros complejos y el lgebra de los cuaternios (esta
demostracin la incluy en un apndice al lgebra lineal asociativa de su padre). Inici la
construccin de formalismos lgicos, en vista de su aplicacin a los fundamentos de la matemtica.
Perfeccion la lgica de Boole, e introdujo nuevos conceptos, como los de valores y tablas de
verdad. Distingui entre una proposicin y una funcin proposicional. Una proposicin, Juan es un
hombre, slo contiene constantes, mientras que una funcin proposicional, x es un hombre,
contiene variables. Mientras que una proposicin es verdadera o falsa, una funcin proposicional en
general es verdadera para algunos valores de la variable y falsa para otros. Tambin introdujo las
funciones proposicionales de dos variables, por ejemplo, x conoce a y. Defendi la separacin de la
matemtica y la lgica: La Matemtica es una ciencia puramente hipottica: no ofrece nada ms que
proposiciones condicionales. La lgica en cambio es categrica en sus afirmaciones. Escribi, entre
otras obras, Investigaciones fotomtricas (1878), Informe sobre la gravedad (no publicado, 1889), Un
sistema de la lgica, considerada como semitica (inacabado).
Plerin, Jean (llamado Viator) (h. 1445-antes de 1524). Diplomtico y cientfico francs. Fue
secretario del rey Luis XI, quien le encarg diversas misiones diplomticas. Fue miembro fundador de
la asociacin cultural llamada Gimnasio de los Vosgos, fundada en 1500 con otros cientficos, como el
cartgrafo alemn Martin Waldseemllere, el helenista Mathias Ringmann, Jean Cuenca, Nicolas Lud
y Vautin Lud. Se retir a Saint Di (Vosgos) y Toul (Meurthe-et-Moselle). Escribi Perspectiva
artificial (1505), en donde emplea sistemticamente por primera vez el mtodo del punto de distancia.
Peletier, Jacques (1517-1582). Poeta, crtico y matemtico francs. Naci en Le Mans. Su admiracin
por la poesa griega y latina influy en un grupo de poetas humanistas franceses denominado a partir
de 1956, como La Plyade. En su obra Demostracin en los Elementos de Euclides, critica el uso de la
superposicin para probar teoremas sobre congruencia. Escribi Arte potica francesa (1555).
Pell, John (1611-1685). Matemtico ingls. Naci en Southwick (Sussex). Estudi en Cambridge. A
los 20 aos saba 10 idiomas. Fue diplomtico a las rdenes de Cromwell. Euler le atribuy
errneamente la ecuacin ax2+1 = y2, que desde entonces se llama ecuacin de Pell.
Pellegrino, Carlo. V. Danti, Egnacio.
Pellos, Francesco (h. 1450-1500). Matemtico italiano. Escribi Compendio del baco (1492). Se
trata de una aritmtica de carcter comercial en la que aparece un punto para representar la divisin de
un entero por una potencia de diez, presunto de la actual coma decimal.
Pea Snchez de Rivera, Daniel (n. 1948). Ingeniero y matemtico espaol. Naci en Madrid.
Ingeniero industrial por la Universidad Politcnica de Madrid (1970), doctorndose en 1976.
Catedrtico de estadstica en dicha Universidad (1981-1990), y de la Carlos III de Madrid (desde
1990). Ha investigado sobre series temporales, anlisis multivariante, estadsitica bayesiana, mtodos
robustos, etc. Ha publicado 13 libros y ms de 180 artculos.

475

Peralta Coronado, Francisco Javier (h. 1995). Matemtico, pedagogo e historiador espaol.
Investiga en los campos de la didctica y de la historia de las matemticas. Ha escrito obras como Las
matemticas y las artes liberales (2008), Acerca de una defectuosa educacin matemtica (2001),
Principios didcticos e histricos para la enseanza de la matemtica (1995), La matemtica
espaola y la crisis de finales del siglo XIX .
Pereira, M. (h. 1930). Matemtico uruguayo. Mantuvo con Rey Pastor una colaboracin que dio lugar
a la publicacin de textos matemticos para la enseanza media.
Perelmn, Grigori (n. 1966). Matemtico ruso. Naci en Leningrado (hoy, San Petersburgo). Ha
investigado en geometra riemanniana y en topologa geomtrica. Galardonado con la medalla Fields
2006, por sus contribuciones a la geometra y sus ideas revolucionarias en la estructura analtica y
geomtrica del flujo de Ricci (Perelmn declin este premio). Resolvi (2002) la conjetura de
Poincar para la dimensin 3 (V. Freedman, Hamilton, Newman, Zeeman, Huaidong, Xiping y Yau),
con lo que dicha conjetura pas a ser un teorema. En consecuencia, el Instituto de Matemticas Clay
anunci (2010) que Perelmn cumpla todos los requisitos para recibir el primer premio de los
llamados problemas del milenio, dotado con un milln de dlares, por la resolucin de la conjetura de
Poincar. Perelmn rechaz este premio y declar que No quiero estar en exposicin como un animal
en el zoolgico. No soy un hroe de las matemticas. Ni siquiera soy tan exitoso. Por eso no quiero
que todo el mundo me est mirando.
Prez de Mesa, Diego (1563-1632). Humanista espaol. Naci en Ronda (Mlaga). Escribi diversos
tratados de matemticas, astrologa, geometra, nutica y geografa. Fue catedrtico de matemticas en
la Universidad de Alcal de Henares (1586), de Salamanca (1591) y de Sevilla (1595). Escribi
Comentarios de sphera, De astronoma, Grandezas y cosas notables de Espaa.
Prez de Moya, Juan (1513-1597). Matemtico y escritor espaol. Naci en Santisteban del Puerto
(Jan). Estudi en Salamanca. Fue capelln de su pueblo natal, beneficiario de San Marcos de Len y
cannigo de la catedral de Granada. Escribi el libro ms importante de las matemticas espaolas del
siglo XVI, Dilogos de aritmtica prctica y especulativa (1562), obra que alcanz gran difusin a
pesar de no estar escrita en latn (se hicieron treinta reimpresiones hasta poca de Carlos II), y en la
que confiesa no conocer la Summa de Pacioli; contiene un tratado de lgebra con el ttulo de Regla de
la cosa. Otras obras suyas son: Tratado de matemticas (1573), Tratado de geometra (1573), Reglas
para contar sin pluma y de reducir unas monedas castellana a otras, Filosofa secreta de la gentilidad
(1585), Varia historia de santas e ilustres mujeres (1583), Comparaciones o smiles de vicios y
virtudes (1584).
Perrault, Claude (1613-1688). Arquitecto, mdico, fsico y cientfico francs. Naci en Pars. Estudi
matemticas y medicina. Miembro de la Acadmie des Sciences (1666). Plante a Leibniz el problema
de la curva tractriz (1670). Junto con Louis Le Vau, Charles Le Brun y Franois dOrbay disearon la
fachada este del Louvre.
Perseo (s. II a.C.). Matemtico griego. Conocido a travs de Proclo. Obtuvo sus lneas espricas
(llamadas an hoy curvas de Perseo) mediante las secciones con planos paralelos al eje de rotacin de
superficies tricas, que se llamaban espiras o anillos.
Pestalozzi, Johann Heinrich (1746-1827). Pedagogo suizo. Naci en Zrich. Abandon los estudios
de teologa para, segn las ideas de Rousseau, vivir la naturaleza. En 1769 se dedic a la agricultura,
proyecto que no tuvo xito. Se dedic a escribir sus ideas sobre la enseanza, que ms tarde aplicara.
Desde 1800 a 1804 dirigi una escuela en Burgdorf, y desde 1805 a 1825, otra en Yverdon, junto a
Neuchtel. En esta escuela, Pestalozzi daba gran importancia a la aritmtica dentro del grupo de
materias que constituan el campo de la instruccin general. Aboli la enseanza puramente mecnica,
sustituyndola por otra educadora de la inteligencia, oponiendo el clculo mental al mecnico. El
principio de Pestalozzi consista en hacer que el estudiante creara las matemticas con la gua del
maestro, siguiendo el mtodo socrtico. Jakob Steiner estudi en Yverdon, siendo luego maestro en

476

dicha escuela, habindole impresionado la importancia que revesta el incrementar la intuicin

geomtrica (V. Steiner, Jakob). Pestalozzi escribi El atardecer de un ermitao (1780), Mis
investigaciones dentro del curso de la naturaleza en el desarrollo de la humanidad (1797), Leonardo
y Gertrudis (1801), Cmo Gertrudis ensea a sus hijos (1801), El canto del cisne (1826).
Peter, Adolph (h. 1835). En su obra Nueva leccin de curvas (1835) estudi la curva de ecuacin en
coordenadas naturales, s2=a2, en donde s es el arco y el ngulo tangencial. Esta curva recibi ms
tarde el nombre de clotoide, palabra derivada del griego , hilar la lana, pues la curva recuerda
al hilo enrollado en el ovillo. Se trata de una generalizacin de la espiral de Cornu (V. esta voz),
utilizada en el trazado de carreteras, pues es la curva que describe un mvil con velocidad constante
cuando vara la curvatura linealmente. Esta curva tambin fue estudiada por Jacob (I) Bernoulli, Euler,
Fresnel y Cesro. La curva de Mannheim (es una ruleta, es decir, una curva asociada a otra cuando
sta rueda sin deslizamiento sobre una recta) de una clotoide es una hiprbola equiltera.
Petersen, Julius (1839-1910). Matemtico dans. Naci en Soro. Trabaj en la teora de los grafos,
geometra, anlisis complejo, fsica matemtica y criptografa. Escribi Mtodos y teoras para la
resolucin de problemas, con aplicacin especial a la geometra, y un tratado sistemtico sobre figuras
geomtricas construibles con regla y comps (1880).
Peterson, Karl Mijailovich (1818-1881). Matemtico ruso. Estudi en la Universidad de Tartu
(Estonia). Alumno de Minding. Profesor de enseanza media en Mosc. Obtuvo el doctorado en la
Universidad de Odessa. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Matemtica de Mosc. Contribuy
especialmente a la geometra diferencial, descubriendo e investigando las ecuaciones bsicas de la
teora de superficies. Estas ecuaciones contienen ciertas cantidades que caracterizan la geometra
intrnseca de la superficie, y otras que caracterizan la forma en la que la superficie se encuentra en el
espacio, es decir, el carcter de su curvatura en el espacio. Escribi Sobre la flexin de superficies
(1853).
Petit, Alexis Theresa (1791-1820). Matemtico y fsico francs. Naci en Vesoul (Haute-Sane).
Estudi en la cole Polytechnique. Fue profesor de fsica en el Liceo Bonaparte (1810). Se doctor en
ciencias (1811) y fue catedrtico de fsica en la cole Polytechnique (1815). Plante junto con
Hachette (1809), la ecuacin cuyas races son los inversos de los cuadrados de los ejes de las
cudricas.
Petrie, John Flinders (1907-1972). Trabaj en isometra y en geometra de cuatro dimensiones. En
especial estudi los polgonos regulares que aparecen en las caras de los poliedros y politopos
superiores. Coxeter denomin polgono de Petrie a la proyeccin ortogonal de un poliedro, incluso
de un politopo en sentido general, sobre un plano, de manera que se forme un polgono regular en
cuyo interior se encuentra el resto de la proyeccin. Estos polgonos y grafos son tiles para visualizar
la estructura y las simetras de los politopos de ms de tres dimensiones.
Petrovski, Ivan Georgievich (1901-1973). Matemtico sovitico. Naci en Sevsk (hoy, Briansk
Oblast, Rusia). Se doctor en fsica matemtica por la Universidad de Mosc, en la que fue profesor
desde 1933. Demostr, para curvas planas de orden n, es decir, que el grado de la ecuacin que
representa a la curva es n, que si p es el nmero de valos que no estn contenidos en otros valos o
que estn contenidos dentro de un nmero par de valos, y m es el nmero de valos contenidos
dentro de un nmero impar de valos, y considerando slo curvas cuyas componentes ovales no se
cortan a s mismas ni a otras, entonces: p m (3n2 6n)/8 + 1. Contribuy a la teora de las
ecuaciones diferenciales estocsticas y al clculo de variaciones. Public Lecciones sobre ecuaciones
diferenciales ordinarias (1939), Lecciones sobre la teora de las ecuaciones integrales (1948),
Lecciones sobre ecuaciones diferenciales parciales (1950).
Petty, William (1623-1687). Economista ingls. Naci en Romsey (Hampshire). Estudi medicina en
las universidades de Leiden, Pars y Oxford. Fue profesor de anatoma en Oxford, profesor de msica
en Londres, inventor, propietario en Irlanda y miembro del Parlamento. Fue uno de los fundadores de

477

la Royal Society. Fue el primero en aplicar con rigor la estadstica y la elaboracin de datos al estudio
de los problemas econmicos. Se le considera fundador de la aritmtica poltica. Escribi Tratado
de impuestos y contribuciones (1662) Ensayos de aritmtica poltica y aspecto poltico de anatoma de
Irlanda (1672), Palabra del sabio (1685), Sobre el dinero (1695).
Peurbach, Georg (1423-1461). Astrnomo, matemtico y humanista austriaco. Profesor en Viena.
Escribi Nueva teora de los planetas (pstuma, 1472). Elabor tablas trigonomtricas ms precisas
que las existentes hasta entonces. Comenz a traducir el Almagesto en su texto original griego,
corrigiendo las versiones latinas que se haban hecho de las versiones rabes. A su muerte, este trabajo
fue continuado por su discpulo Johannes Mller (Regiomontano).
Pfaff, Johann Friedrich (1765-1825). Matemtico alemn. Naci en Stuttgart. Profesor de
matemticas en la Universidad de Helmstedt (1788-1810) y en la de Halle. Amigo y maestro de Gauss.
Realiz trabajos en anlisis combinatorio, colaborando con Hindenburg en su Teorema polinmico,
deduciendo las frmulas de las series de funciones inversas de otras, expresadas a su vez por series,
demostrando la frmula de Lagrange para la inversin de funciones (1797). Dio impulso a la teora de
las ecuaciones en derivadas parciales, especialmente con la resolucin de la ecuacin diferencial
ai(x1, x2,..., xm) dxi = 0, para i = 1,, m. Resolvi tambin la ecuacin no lineal en derivadas
parciales de primer orden, con una incgnita, de la forma F(z, x1, x2 ..., xm, p1,..., pm) = 0, siendo
pi z/xi, para cualquier valor de m.
Estudi tambin los haces de cnicas, determinando que la cnica polar de la recta del infinito
respecto de un haz de circunferencias, es el lugar de los centros del haz. Escribi Cuestiones analticas
(1797), Observaciones de los mtodos eulerianos del clculo integral.
Pfleiderer, Christoph Friedrich von (1736-1821). Matemtico alemn. Naci en Kirchheim unter
Teck (Wrttemberg). Estudi en Ginebra y fue profesor en la Academia Militar de Varsovia y en la
Universidad de Tubinga. Dispona de una gran biblioteca que leg a la Universidad de Tubinga. Fue,
segn un informe de Gauss, el primero (1802) en realizar la construccin geomtrica de x17=1.
Pi Calleja, Pere (1907-1986). Matemtico espaol. Naci en Barcelona, en cuya Universidad se
doctor en matemticas (1935), y donde trabaj como profesor (1928-1939). Se exili, primero a
Francia y luego a Argentina, donde fue discpulo de Rey Pastor. Fue profesor en las Universidades de
Cuyo y La Plata. Vuelto a Espaa, fue profesor en las Universidades de Murcia y Zaragoza y en la
Escuela de Arquitectura de Barcelona. Colabor con Rey Pastor y Trejo en la obra Anlisis
matemtico (tres volmenes, 1952-1957-1959). Public, entre otros muchos trabajos, Sobre un
ejemplo de desarrollo de Texeira (1932), Contribucin a la teora geomtrica de la polaridad (1933),
Sobre la convergencia de integrales dependientes de un mdulo variable (1936), Sobre el concepto de
integral (1943), Elementos de fundamentacin de las matemticas (1945), Introduccin al lgebra
vectorial (1945), Sobre la geometra del tringulo (1948), Sobre la no numerabilidad del continuo
(1951), El teorema de incrementos finitos en funciones vectoriales de una variable real o compleja
(1954), La matemtica en la formacin universitaria (1959), Sobre la formalizacin de la
contraparadoja de Russell (1964).
Piaget, Jean (1896-1980). Psiclogo suizo. Naci en Neuchtel. Estudi ciencias naturales y filosofa
en la Universidad de Neuchtel, doctorndose en ciencias naturales en 1918. Fue a Zrich donde
estudi con Carl Gustav Jung. Luego estudi dos aos en la Sorbona (1918-1919). Ense en la
Universidad de Neuchtel (1926-1929) y en la de Ginebra, desde 1929 hasta su muerte. Puso la base
de una ciencia del conocimiento, la epistemologa gentica, que no se limita a estudiar el desarrollo
individual sino que abarca tambin el desarrollo del pensamiento cientfico.
En relacin con la enseanza de las matemticas, escribi: Resulta perfectamente posible y deseable
la realizacin de una profunda reforma de la enseanza en la direccin de las matemticas modernas,
ya que de modo realmente notable, stas parecen estar mucho ms cerca de las operaciones
espontneas o naturales del sujeto, nio o adolescente, de lo que lo estaba la enseanza tradicional de
estas ramas, demasiado tributaria de la historia. Segn Piaget, las actividades matemticas ms
profundamente arraigadas son las que plantean ms dificultades para la toma de conciencia por parte

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del sujeto, lo que hace necesario combinar en su estudio el anlisis lgico con el gentico. Dice que las
matemticas es un sistema de construcciones que se apoyan igualmente en sus puntos de partida en
las coordinaciones de las acciones y las operaciones del sujeto, y que procede mediante abstracciones
reflexivas de niveles cada vez ms elevados. Muestra sus reticencias ante el empleo excesivo y
prematuro de la axiomtica en la enseanza, as como ante la mezcla inoportuna de la formalizacin
con el pensamiento natural. Escribi, entre otras obras, Lenguaje y pensamiento en el nio (1923),
Juicio y razonamiento en el nio (1924), Origen de la inteligencia en el nio (1948). Gnesis de la
idea de azar en el nio (1951), La enseanza de las matemticas (et al. 1968), Introduccin a la
epistemologa gentica. El pensamiento matemtico (1975), La enseanza de las matemticas
modernas (et al. 1978).
Picard, Charles mile (1856-1941). Matemtico francs. Naci en Pars. Ense, entre 1881 y 1898,
en la Universidad de Toulouse y en la cole Normale Suprieure de Pars. Profesor de anlisis
superior en la Sorbona (1898). Secretario perpetuo de la Acadmie des Sciences de Pars (1917).
Trabaj en la geometra algebraica de superficies, y en topologa. Estudi las funciones de variables
complejas, las ecuaciones diferenciales lineales con coeficientes peridicos y las integrales algebraicas
asociadas a una superficie algebraica. En un ensayo de 1879 demostr que una funcin entera (se
llaman funciones enteras a las representadas por series de potencias convergentes para todos los
valores de la variable z) puede omitir a lo ms un valor finito sin reducirse a una constante (por
ejemplo, la funcin entera w = ez no toma el valor cero en ningn punto del plano z), y si existieran al
menos dos valores cada uno de los cuales es tomado un nmero finito de veces, entonces la funcin es
polinmica. En cualquier otro caso, la funcin toma cada valor, aparte del excepcional, un nmero
infinito de veces. Si la funcin es meromorfa, siendo el infinito un valor admisible, pueden omitirse a
lo ms dos valores sin que la funcin se reduzca a una constante. En el mismo ensayo, extendi un
resultado de Sochozki y Weierstrass, demostrando que en cualquier entorno de un punto singular
esencial aislado, una funcin toma todos los valores, a excepcin de, a lo ms, un valor (finito). En
relacin con el mtodo de aproximaciones sucesivas para el establecimiento de la existencia de
soluciones para ecuaciones diferenciales, publicado por primera vez por Liouville (1838), Picard
proporcion (1890) el citado mtodo en su forma general, que luego, l mismo, lo extendi a
ecuaciones de segundo orden (1893). Respecto a la geometra algebraica de superficies, Picard
desarroll una teora de integrales dobles de segunda clase, y junto con Simart enunci el teorema de
que cualquier superficie algebraica (real) puede ser transformada birracionalmente en una superficie
sin singularidades situada en un espacio de cinco dimensiones, teorema que demostr Levi (1897). A
propsito del rigor en la teora de ecuaciones diferenciales, Picard dijo: El verdadero rigor es
productivo, y se distingue en eso de aquel otro rigor que es puramente forma y enojoso, y que arroja
una sombra sobre cada uno de los problemas que toca. En su obra La ciencia moderna y su estado
actual (1908), Picard prevena contra la tendencia a las abstracciones y los problemas sin inters (esta
opinin se enmarcaba en el impulso de un movimiento de acercamiento de la ciencia pura y las
ciencias fsicas). Con un espritu crtico histrico, Picard escribi que si Newton y Leibniz hubieran
llegado a imaginarse que las funciones continuas no tienen por qu tener necesariamente derivada (y
esto es lo que ocurre, en general), nunca se habra creado el clculo diferencial. En el marco del
clsico problema de oscilacin de una membrana, Picard fue el primero en dar (1906), utilizando la
teora de Fredholm, la demostracin constructiva de la existencia de la serie completa de frecuencias y
de las autofunciones concretas para condiciones muy generales relativas al medio en oscilacin. Las
investigaciones realizadas por Picard en torno a 1890, sobre las superficies cuatridimensionales que
representan el dominio de las funciones algebraicas de dos variables complejas, revelaron que para
caracterizar dichas superficies seran necesarios por lo menos un nmero de conexin unidimensional
y otro bidimensional. Escribi al respecto: Teora de las funciones algebraicas de dos variables
independientes (con Georges Simart, dos volmenes, 1897-1906).
En otro orden de ideas, merece destacar que Picard edit las Obras matemticas de Galois (1897).
Picart, Alphonse (1829-1884). Matemtico y poltico francs. Naci en Bignicourt-sur-Saulx
(Marne). Estudi en la cole Normale Suprieure. Se doctor en ciencias (1863). Fue profesor de
matemticas en el Liceo Carlomagno de Pars (1868), y de clculo diferencial e integral en la

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Universidad de Poitiers. Public Equilibrio y elasticidad de los cuerpos slidos, Funciones de una o
varias variables, Ensayo sobre la teora geomtrica de las superficies (1863).
Picatoste y Rodrguez, Felipe (1834-1892). Matemtico, pedagogo, periodista, poltico y polgrafo
espaol. Naci en Madrid. Ense en el Instituto San Isidro de Madrid (1852). Redactor del peridico
Las Novedades (1860). Colabor con la Biblioteca Universal de libros econmicos. Realiz un
importante estudio sobre el eclipse solar de 1862. Dirigi los peridicos El Manifiesto (1881) y El
Heraldo de Madrid. Escribi, entre otras muchas obras, Explicacin del nuevo sistema legal de pesos
y medidas (1853), Principios y ejercicios de aritmtica y geometra (1861), Vocabulario matemticoetimolgico (1862), Elementos de matemticas (1860-1881), Elementos de fsica y qumica (1889),
Elementos de historia natural (1889).
Pick, Georg Alexander (1859-1942). Matemtico austriaco. Naci en Viena, en cuya Universidad
estudi. Fue profesor en las Universidades de Praga y Leipzig. Muri en un campo de concentracin
nazi. Einstein, en sus trabajos de 1905, incluida su teora de la relatividad restringida, haba utilizado
nicamente los instrumentos matemticos ms simples, objetando incluso la necesidad de la
matemtica elevada, de la que sospechaba que a menudo se introduca slo para dificultar la lectura.
Sin embargo, tratando de avanzar en sus ideas, discuti en Praga con el matemtico George Pick, que
atrajo su atencin hacia la teora matemtica de Ricci y Levi-Civita, lo que llev a Einstein a estudiarla
y, con ella como base, consigui formular la teora general de la relatividad (1916).
Pieri, Mario (1860-1904). Matemtico italiano. Discpulo de Peano. Introdujo el movimiento como
concepto primitivo de la geometra euclidiana (1897). Plante un sistema de axiomas para la
geometra proyectiva en su obra Principios de la geometra de posicin (1899).
Piero della Francesca. V. Francesca, Piero della.
Pineda A. (h. 1919). Matemtico espaol. Colabor en la Revista matemtica hispano-americana,
fundada en 1919 por Rey Pastor.
Pincherle, Salvatore (1853-1936). Matemtico italiano. Naci en Trieste (entonces, Austria). Estudi
en Marsella y en la Universidad de Pisa (1869), donde estudi matemticas, siendo Betti uno de sus
profesores, gradundose en 1874. En 1877 se traslad a Berln en cuya Universidad tuvo a Weierstrass
como profesor, quien influy poderosamente en su formacin. Fue profesor de clculo infinitesimal en
la Universidad de Palermo (1880), y de matemticas en la de Bolonia, donde se jubil en 1928. En
1922 fund la Unin Italiana de Matemticos, siendo su primer presidente. Fue uno de los fundadores
del clculo funcional, desarrollando y difundiendo los trabajos de Weierstrass sobre la teora de las
funciones analticas. Escribi Ensayo de una introduccin a la teora de las funciones analticas segn
Weierstrass (1880).
Pisa, Leonardo de. V. Leonardo de Pisa.
Pisano, Leonardo. V. Leonardo de Pisa.
Pitgoras de Samos (h. 570-h. 480 a.C.). Filsofo y matemtico griego. Mstico, racionalista,
reformador religioso, taumaturgo, experimentador, poltico, personaje mtico y real. Creador de la
escuela pitagrica. Su vida y doctrinas fueron deformadas por el ambiente mstico y secreto propio de
su escuela. La nica informacin contempornea suya que ha llegado a nosotros es una frase de
Herclito, un poco despectiva, como todas las que le inspiraba su egolatra: Pitgoras, hijo de
Mnesarco, ha perseguido la Verdad ms que ninguno otro hombre; pero su sabidura es una mezcla de
polimata y de malas artes. Parece ser que su padre fue cantero en Samos, donde naci Pitgoras, y
estaba casado con una tiria. Estudi bajo la direccin del filsofo Hermodomas, quien tras ensearle la
matemtica y astronoma de Tales, comprendi que era inferior a su discpulo.
Viaj, siendo muy joven, a Egipto, con cuyos sacerdotes convivi en los centros iniciticos de
Helipolis y Menfis. Son viajes dudosos los que se dice realiz a Fenicia (con una larga temporada en
el monte Carmelo para meditar), a Babilonia, India y Tracia. Regres a Samos hacia 530 a.C., en

480

donde al exponer doctrinas religiosas y filosficas que le indispusieron con Polcrates, para escapar a
su tirana tuvo que emigrar a Crotona donde fund una sociedad de carcter tico-religioso-cientfico,
cuya influencia se extendi por toda Magna Grecia, e incluso Roma. Expulsado de Crotona, se refugi
en Lcride, trasladndose luego a Tarento y despus a Metaponto, donde muri al parecer asesinado,
hacia el ao 480 a.C. La cofrada, asociacin o hermandad pitagrica estaba basada en la comunidad
de bienes, siendo su principal objeto la purificacin del alma o catarsis, cultivando un arte, la msica,
y una ciencia, la matemtica, que no slo tena el significado actual, sino que abarcaba la totalidad del
conocimiento o gnosis, siguiendo el camino de la filosofa, palabra acuada por Pitgoras. Las
enseanzas impartidas se mantenan en secreto por parte de los miembros, aunque por lo que se refiere
a la matemtica y a la fsica, algunos historiadores niegan que existiera tal secreto. Aristteles, que
prefiere hablar de los pitagricos, no de Pitgoras, dice de ellos que habindose aplicado a la
matemtica, fueron los primeros en hacerla progresar, y nutridos de ella creyeron que su principio
fuera el de todas las cosas. Ya que los nmeros por su naturaleza son los primeros que se presentan en
ella, les pareci observar en los nmeros semejanzas con los seres y con los fenmenos, mucho ms
que en el fuego, en la tierra o en el agua (por ejemplo, tal determinacin de los nmeros les pareca
que era la justicia, tal otra el alma o la razn, aquella otra la oportunidad y, por as decir, anlogamente
toda otra cosa), y como tambin vean en los nmeros las determinaciones y las proporciones de las
armonas y como por otra parte, les pareca que toda la naturaleza estaba por lo dems hecha a imagen
de los nmeros, y que los nmeros son los primeros en la naturaleza, supusieron que los elementos de
los nmeros fuesen los elementos de todos los seres y que el universo entero fuese armona y nmero.
Y todas las concordancias que podan demostrar en los nmeros y en las armonas con las condiciones
y partes del universo y con su ordenacin total, las recogieron y coordinaron.
Eudemo, segn informa Proclo, deca que Pitgoras transform el estudio de la geometra en una
enseanza liberal remontndose a los principios generales y estudiando los teoremas abstractamente y
con la inteligencia pura. San Hiplito (s. III) refiere que los adeptos pitagricos se dividan en
novicios, llamados exotricos o acsticos, pues slo podan escuchar y callar, y en iniciados, llamados
esotricos o matemticos, pues podan expresarse sobre las cuestiones cientficas de las que se
ocupaba la escuela. De ah que sea probable que se deba a los pitagricos el nombre de la nueva
ciencia: matemtica (la palabra griega mathemata significa ciencias, lecciones que pueden
aprenderse). Tambin informa San Hiplito acerca de su contenido al decir que los pitagricos
mezclaban astronoma y geometra, aritmtica y msica.
Proclo dice que los pitagricos distinguan en la matemtica cuatro ramas: la aritmtica (de aritmein,
contar) que consideraba al nmero en s (debindose entender por nmero, entre los griegos, nuestros
nmeros enteros y fraccionarios positivos), la geometra, que consideraba la cantidad ya no discreta
sino continua, pero tambin en s, perdiendo as en consecuencia la palabra geometra su antiguo
sentido etimolgico de medir la tierra, la msica, como estudio de la cantidad discreta, pero no en s
sino en sus relaciones mutuas, y la astronoma, como estudio de la cantidad continua, no en s sino en
movimiento.
Prescindiendo del pitagorismo como doctrina filosfica, su mxima contribucin a la ciencia positiva
es haber sentado las bases de la matemtica a partir de la idea de nmero, aunque la rode de
nebulosidades metafsicas e incluso crey en la onomatomancia, que tantos estragos intelectuales
caus en la Edad Media.
Se le atribuye el descubrimiento (tras la primera experiencia de laboratorio que registra la historia:
puls cuerdas de igual longitud tensadas con distintos pesos, y cuerdas de distinta longitud tensadas
con pesos iguales, observando las notas que daban) de la relacin simple entre las longitudes de las
cuerdas de la lira y los acordes de sus sonidos (cuando la reduccin de la cuerda era de 1/2, se obtena
la octava; cuando la reduccin era de o de 2/3, se obtenan la cuarta y la quinta).
Si se considera que en estas tres relaciones aparecen los cuatro primeros dgitos, que dispuestos en
forma de pila dibujaban el tringulo equiltero, y que su suma daba el nmero mstico 10, se puede
explicar cmo esta combinacin de sonidos, nmeros y figuras convirti al nmero en esencia de
todas las cosas.
Parece ser que lo que, en el conocimiento aritmtico griego, se llama pitagrico, debera ser llamado
probablemente babilonio, pues los pitagricos habran bebido sus conocimientos matemticos en la
aritmtica y en el lgebra de los babilonios, imprimindoles su propio estilo griego. Se atribuye a los
pitagricos la distincin entre aritmtica como ciencia o teora de nmeros, y la logstica como

481

prctica de clculo, as como la clasificacin de los nmeros en vista de sus propiedades aritmticas:
pares, impares, perfectos, amigos, etc. Nuestro lxico actual conserva reminiscencias pitagricas: las
palabras cuadrado y cubo mantienen su doble acepcin de nmero y de figura (en ingls figure es
tambin cifra). Sin embargo expresiones de indudable origen pitagrico como las de los nmeros
figurados (triangulares, pentagonales, poligonales,) no conservan sino un inters histrico, aunque
hayan sido el origen de las primeras propiedades de la teora de nmeros.

En la figura se presenta un nmero de puntos en forma rectangular tal que el nmero de un lado (la
altura) supera en una unidad al otro (la base). Si se descompone en escuadras de carpintero, como se
indica en la figura, cada escuadra o gnomon contiene un nmero par, de donde la suma de los n
primeros nmeros pares sucesivos es el producto de este nmero por el sucesivo. Si se supone
eliminada la fila inferior, el rectngulo se convierte en cuadrado y cada gnomon contiene ahora un
nmero impar, de ah que la suma de los primeros n nmeros impares es el cuadrado n2 de ese nmero.
Si se supone bifurcado el nmero rectangular por la diagonal trazada, cada mitad se convierte en un
nmero triangular, de donde la suma de los primeros n nmeros sucesivos es el semiproducto de ese
nmero por el sucesivo. En la figura n=6, de ah que la suma de los primeros seis pares es
n(n + 1)=42; la suma de los primeros seis impares es n2 = 36; y la suma de los primeros seis sucesivos
es 1/2 n(n + 1) = 21. Tambin se atribuye a los pitagricos el conocimiento de las tres medias:
aritmtica, geomtrica y armnica. Esta ltima designacin proviene del hecho de que las razones que
caracterizan la octava, la quinta y la cuarta musicales pueden formarse con la terna 6, 8, 12 que
constituyen una terna en proporcin armnica. Tambin se les atribuye la proporcin musical, que
Pitgoras podra haber trado de Babilonia (V. Pappus).
Es posible que los pitagricos demostraran el teorema de Pitgoras (V. Euclides), que la matemtica
babilonia conoca un milenio antes de Pitgoras (por ejemplo, en las tablillas babilnicas aparece el
clsico problema de la caa, cuya solucin exige el conocimiento del teorema de Pitgoras: Una caa
que se apoya en una pared de igual altura que ella, se desliza sin caer; calcular su altura conociendo el
deslizamiento de su tope y la distancia en que se ha apartado el pie de la caa respecto de la pared),
como tambin conoca la ley de formacin de los llamados tripletes pitagricos, es decir de la
solucin en nmeros enteros de la ecuacin pitagrica x2 + y2 = z2, de la que se debe a los pitagricos
la solucin particular: x = (n2 - 1):2, y = n, z = (n2 + 1):2, con n impar, solucin que probablemente
dedujeron de la propiedad conocida de ser todo nmero impar diferencia de dos cuadrados, de manera
que si, a su vez, ese impar es un cuadrado, queda satisfecha la ecuacin.
Aplicado el citado teorema al tringulo rectngulo issceles, se obtiene que el cuadrado construido
sobre la hipotenusa es el doble del construido sobre uno de los catetos. Era claro que la hipotenusa no
poda ser mltiplo del cateto, pues era mayor que l, pero menor que su doble, de ah que la razn
entre la hipotenusa y el cateto deba ser un mltiplo m de la parte n del cateto, siendo m y n nmeros
primos entre s, por lo que no podan ser ambos pares. Ahora bien, de la propiedad que hoy se expresa
como m2 = 2n2 es fcil deducir que m2, por contener el factor 2, debe ser par, por lo que tambin ha de
serlo m, por lo que m2 ha de contener el factor 4, y n2 ha de contener el factor 2, y por tanto n ha de ser
par, luego m y n han de ser ambos pares, contradiccin que implica la inexistencia de m y n, de donde
se deduce la inconmensurabilidad de la diagonal y el lado del cuadrado, llegndose al descubrimiento
de los irracionales, lo que aport importantes consecuencias tanto para los pitagricos como para la
matemtica griega, de tal forma que se ha llamado a este descubrimiento el escndalo de la
matemtica pitagrica.
El hecho de la existencia de pares de cantidades diferentes, tales que la mayor no era mltiplo de la
menor ni mltiplo de una parte de la menor, y por tanto cuya razn no era expresable por un nmero
entero ni fraccionario, supuso un impacto tan desconcertante para la escuela pitagrica, que el secreto
se impuso sobre el descubrimiento, abandonando el campo de la investigacin aritmtica y algebraica,

482

transformando las consideraciones en estos campos en consideraciones geomtricas. Hay muy pocas
probabilidades de que Pitgoras llegase a conocer el problema de la inconmensurabilidad. La hiptesis
ms plausible es de que este descubrimiento fuera hecho por los pitagricos tardos hacia mediados del
s. V a.C., aunque otros historiadores lo sitan aproximadamente medio siglo ms tarde.
La geometra pitagrica estudia los polgonos y los poliedros regulares. Enunciaron el teorema de
llenar el plano con polgonos regulares (tringulo, cuadrado y hexgono). Saban dibujar el pentgono
regular estrellado (pentagrama), que era su signo distintivo, y que comenzando por el pentgono
regular ABCDE y trazando sus diagonales, stas formaban un nuevo pentgono regular ABCDE.
Los vrtices de este pentgono, situados sobre las diagonales de aqul, las dividen en dos segmentos
de forma que el segmento mayor es a la diagonal completa como el segmento menor al mayor
(divisin de un segmento en media y extrema razn, lo que posteriormente se llamara seccin urea).
D
B

E
D

Eudemo de Rodas atribuye a los pitagricos el descubrimiento y conocimiento de los problemas

llamados de aplicacin de reas. Se ha comprobado, tras descifrar tablillas cuneiformes babilonias,
que muchos de los problemas numricos contenidos en ellas, son la resolucin algebraica de
problemas de aplicacin de reas, lo que evidencia la relacin entre la matemtica babilonia y la
pitagrica. Uno de los problemas es el referente a la divisin de un segmento en media y extrema
razn, es decir, que el rea del cuadrado cuyo lado es la parte mayor sea igual a la del rectngulo de
lados el segmento dado y su parte menor, problema que conduce a determinar dos nmeros
conociendo su producto y su diferencia, tpico problema de la matemtica babilonia. Establecieron la
propiedad del crculo de ser mximo entre las figuras de igual permetro, y de la esfera de serlo entre
los cuerpos de igual superficie.
Los pitagricos se interesaron por los poliedros regulares, simtricos y armoniosos, inters que se
transmiti a Platn, proporcionndole la base material para su cosmogona, como lo revela la
denominacin de cuerpos platnicos que se ha dado a los poliedros regulares, aunque en un escolio
del ltimo libro de los Elementos, se dice que de los cuerpos llamados platnicos, el cubo, el tetraedro
y el dodecaedro procedan del conocimiento de los pitagricos, y el octaedro y el icosaedro se deban a
Teeteto.
Pitiscus, Bartholomaus (1561-1613). Matemtico silesiano. Naci en el ducado de Glogau (hoy,
Polonia). Predicador de la corte de los Habsburgo. Acu el trmino trigonometra, que aparece por
primera vez en 1595 en el ttulo de una exposicin de Pitiscus como suplemento a un libro sobre
esfrica. Public un tratado completo y metdico de trigonometra (1600), perfeccionando el mtodo
de Vite para el paso a las frmulas del tringulo polar, y demostrando por primera vez el teorema del
coseno para los ngulos. En su obra Thesaurus mathematicus (1613), public las tablas
trigonomtricas de Rheticus, completamente ordenadas.
Pitot, Henri (1695-1771). Ingeniero, matemtico y astrnomo francs. Naci en Aramon. Miembro de
la Acadmie des Sciences (1724). Ingeniero jefe en el Languedoc, donde proyect y realiz obras
hidrulicas, como acueductos, canales, etc., especialmente en Montpellier. Inventor del tubo que lleva
su nombre para medir la velocidad de un fluido. Estudi la geometra de las cnicas. Dio a conocer
(1724) una representacin de la hlice en coordenadas rectangulares.
Planck, Max Karl Ernst Ludwig (1858-1947). Fsico alemn. Naci en Kiel. Estudi en Munich y
en Berln, con Helmholtz y Kirchhoff. Se doctor en Munich (1879) sobre la segunda ley de la
termodinmica. Fue profesor en Munich (1880), Kiel (1885) y en Berln, desde 1887 hasta su
jubilacin. En 1900 obtuvo la ley matemtica de la radiacin trmica de un cuerpo negro, formulando
la teora cuntica, donde interviene la llamada constante de Plank. Reconoci (1905) la importancia de

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las ideas sobre la cuantificacin de la radiacin electromagntica expuestas por Einstein, con quien
colabor a lo largo de su carrera. Premio Nobel de fsica 1918.
Plans y Freyre, Jos Mara (1878-1934). Fsico y matemtico espaol. Naci en Barcelona, donde
estudi ciencias fisicomatemticas, ingeniera industrial y arquitectura. Ense en las Universidades
de Zaragoza y Madrid. Fue uno de los primeros introductores en Espaa de la teora de la relatividad.
Public Lecciones de termodinmica con aplicacin a los fenmenos qumicos (1913), Nociones
fundamentales de mecnica relativista (1919), Nociones de Clculo diferencial absoluto y sus
aplicaciones (1922). Plans sola repetir la frase de San Anselmo: Credo, sed intelligere desidero.
Einstein reconoci en Plans un arte singular para expresar con luminosidad y relieve las
deducciones.
Planudes, Maximos (1260-1310). Escritor, humanista y matemtico griego bizantino. Naci en
Nicomedia (Bitinia, hoy Izmit, Turqua). Abandon la vida poltica en Constantinopla, retirndose a
un monasterio (1283). Volvi a Constantinopla, donde, a pesar de la oposicin del patriarca Atanasio
I, fund un monasterio para seglares, y una escuela en la biblioteca imperial para la familia real y la
nobleza. Por su conocimiento del latn, el emperador Andrnico II Palelogo le nombr embajador en
Venecia (1295-1296). Escribi Aritmtica segn las teoras de la India, donde expuso el mtodo de
calcular utilizado en la India, Escribi tambin Sobre la procedencia del Espritu Santo (1281) y
revis la Antologa griega y la Vida y fbulas de Esopo.
Plateau, Joseph Antoine Ferdinand (1801-1883). Fsico, astrnomo y matemtico belga. Discpulo
de Adolphe Quetelet. Doctor por la Universidad de Lieja (1829). En su libro Esttica experimental y
terica de los lquidos sometidos nicamente a sus formas moleculares (1873), mostr que si se
sumergen alambres que tienen la forma de curvas cerradas en una solucin de glicerina o agua
jabonosa, y luego se retiran, una pelcula de jabn, de rea mnima. se apoyar en los bordes del
alambre. Esta cuestin, ahora conocida como el problema de Plateau, impuls a los matemticos,
especialmente a Ahlfors, en el estudio de superficies mnimas. Plateau estudi las curvas que llevan su
nombre, ideando la sectriz que lleva su nombre. Sus estudios sobre geometra tuvieron una orientacin
prctica con aplicaciones a la tcnica.
Platn (h. 428-347 a.C.). Filsofo griego. Naci en una familia distinguida, siendo sus padres Aristn
y Peristiona. Cultiv el atletismo, ganando una doble corona en los juegos de Nemea. Era tan ancho de
pecho que su maestro de armas le cambi el nombre primitivo, Aristocles, por el de Platn, con que ha
pasado a la historia. Inicialmente se sinti atrado por la poltica, pero la suerte de Scrates le
convenci de que no haba lugar en la poltica para un hombre de conciencia. Luego se dedic a la
poesa, a la pintura y a la msica, artes que abandon el ao 408 con veinte aos de edad, para hacerse
discpulo de Scrates, con quien convivi durante ocho aos, hasta la muerte del maestro. En los doce
aos siguientes viaj, primero a Megara, donde conoci la filosofa eletica a travs de Euclides; luego
a Cirene, donde bajo la direccin de Teodoro se enter de los misterios de los nmeros irracionales;
luego se traslad a Egipto donde estudi astronoma, y finalmente se traslad a la Magna Grecia para
estudiar matemtica en Tarento con el pitagrico Arquitas, cuando ya no era secreta la doctrina
pitagrica. En estos doce aos escribi sus dilogos llamados socrticos, por ser Scrates el personaje
central de los mismos. Pas a Siracusa donde fue llevado al mercado de esclavos del que fue rescatado
por un viajero cirenaico, volviendo a Atenas en 388. Abri (387) su escuela de filosofa en el gimnasio
de Academo (de donde deriva la palabra academia) y despus en un jardn situado a poco ms de un
kilmetro del centro de Atenas. En la Academia se propuso ocupar el puesto que haba dejado vacante
Scrates como instructor de los atenienses, cosa que hizo durante veinte aos, mientras escribi los
dilogos en que verti sus ideas personales cuajadas durante su madurez intelectual. La Academia
tuvo una importancia sin precedentes para el pensamiento griego, sus discpulos y asociados fueron los
ms grandes filsofos, matemticos y astrnomos de su poca, manteniendo esta preeminencia en
filosofa incluso despus de que la capital de las matemticas pasara a Alejandra (el influjo de la
Academia dur casi 900 aos, hasta su cierre por orden del emperador Justiniano, el ao 529 de
nuestra era). Platn viaj dos veces a Sicilia para implantar su sistema poltico, pero fracas
rotundamente, regresando a Atenas, donde continu escribiendo sus dilogos. Muri con ochenta aos,

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cuando estaba corrigiendo su obra sobre la Repblica. Por su elegante estilo literario, como por la
profundidad de sus ideas, las obras de Platn tuvieron, tienen y tendrn un gran poder atractivo; pero
si nadie le discute un puesto privilegiado en la historia de la Filosofa, no puede decirse lo mismo del
que ocupa en la de la Ciencia, a la que dedic el dilogo llamado el Teeteto, de cuyo texto, farragoso y
verborreico, no se deduce lo que es la Ciencia, sino a lo ms, lo que no es.
Proclo dice que Platn demostr un gran inters por la geometra como por toda la matemtica, de lo
que dan fe sus escritos repletos de consideraciones matemticas, que en todo momento despiertan la
admiracin hacia esa ciencia de aqullos que se consagran a la filosofa. La influencia de Platn y su
Academia fue singularmente notable. Esa influencia, favorecida por la ndole especial de la teora de
las ideas y la teora del conocimiento de Platn, se ejerci ya por el papel asignado a la matemtica en
la propia concepcin filosfica y en la construccin del mundo, ya por las contribuciones tcnicas
aportadas por Platn o que se le atribuyen, ya por los matemticos del crculo platnico o vinculados
con l. El valor de la matemtica como propedutica en la formacin del filsofo y la concepcin de
los entes matemticos como intermediarios entre el mundo de las ideas y el mundo de las cosas,
justificaran la clsica frase que Platn habra estampado en el prtico de la Academia, impidiendo su
ingreso a los ignorantes en geometra. Quiz se deba a Platn la distincin neta entre aritmtica (en el
sentido de teora de nmeros) y logstica (tcnica de la computacin). Platn consideraba a la logstica
como conveniente para el comerciante o el hombre de guerra, que debe aprender el arte de los
nmeros o no sabr cmo desplegar sus tropas. El filsofo, en cambio, deber ser un aritmtico
porque tiene que conseguir salir del mar del cambio para establecer contacto con el verdadero ser.
Unas citas de la Repblica de Platn (libros VI y VII) pueden servir para ilustrar la concepcin
contempornea de la aritmtica y la geometra. Scrates dice a Glaucn: No cabe duda de que la
ciencia del clculo (logstica) y la aritmtica se ocupan por entero del nmero Una y otra, pues,
parece que conducen hacia la verdad Ambas son necesarias de todo punto al guerrero y al filsofo,
al primero para la mejor ordenacin de los ejrcitos, y al segundo para que emerja del mundo
perecedero hacia la esencia de las cosas, si es que se precia de hombre calculador Convendr, por
tanto, Glaucn, imponer esta enseanza por medio de una ley y convencer a los que deban ocupar los
puestos de gobierno de la ciudad para que desarrollen su gusto por la ciencia del clculo, pero no de
una manera superficial, sino hasta alcanzar la contemplacin de la naturaleza de los nmeros
sirvindose de la inteligencia. Porque aqulla no es de uso exclusivo de los comerciantes y
chamarileros, ni se cie tan slo a las compras y a las ventas, sino que puede aplicarse a la guerra y a
facilitar una vuelta del alma misma al mundo de la verdad y de la esencia Porque es lo cierto que
esa ciencia conduce al alma hacia lo alto y la obliga a razonar sobre los nmeros, sin permitir de
ningn modo que nadie presente el ejemplo de nmeros corpreos y tangibles Esa ciencia se nos
presenta con visos de necesaria, puesto que parece forzar al alma a servirse de la inteligencia pura para
alcanzar la verdad en s Ahora tendremos que considerar si nos conviene la ciencia que sigue a
sta... Te refieres a la geometra? T lo has dicho Sin duda la geometra es una ciencia de lo que
siempre es Por tanto conducir al alma hacia la verdad y dispondr la mente del filsofo para que
eleve su mirada hacia arriba. Y hablando de los matemticos, dice Platn: Sabes igualmente que se
sirven de figuras visibles que dan pie para sus razonamientos, pero que en realidad no piensan en ellas,
sino en aquellas cosas a las que se parecen? Las mismas cosas que modelan y dibujan son
empleadas por ellos con ese carcter de imgenes, pues bien saben que la realidad de esas cosas no
podr ser percibida sino con el pensamiento Pues sta es la clase de objetos que yo llamo
inteligibles. Tambin en la Repblica, Platn se refiere a la estructura deductiva de la matemtica:
Bien sabes a mi juicio que los que se ocupan de la geometra, del clculo y de otras ciencias anlogas,
dan por supuestos los nmeros impares y los pares, las figuras, tres clases de ngulos y otras cosas
parecidas a stas, segn el mtodo que adopten. Emplean estas hiptesis, como si en realidad las
conociesen, y ya no creen menester justificar ante s mismos o ante los dems lo que para ellos
presenta una claridad meridiana. Empezando por ah, siguen en todo lo dems un camino semejante
hasta concluir precisamente en lo que intentaban demostrar. Platn abraz la causa de la matemtica
pura frente a las concepciones materialistas del artesano o del tcnico. Plutarco, en su Vida de
Marcelo, narra la indignacin de Platn ante el uso de artificios mecnicos en geometra, pues
consideraba tal uso como la simple corrupcin y aniquilacin del bien que encierra la geometra,
volviendo as vergonzosamente su espalda a los objetos incorpreos de la inteligencia pura. De ah
que haya podido ser Platn en gran medida el responsable de la restriccin predominante en las

485

construcciones geomtricas griegas a aqullas que pudieran realizarse con regla y comps nicamente.
En el Timeo, Platn, influido por el pitagorismo, muestra el papel que asigna a la matemtica en la
construccin del mundo, en la que el Demiurgo hace intervenir de manera especial los cuatro
elementos: fuego, aire, agua y tierra, vinculados a su vez con los poliedros regulares, al hacerlos
corresponder, respectivamente, con el tetraedro, octaedro, icosaedro y cubo. Como con excepcin del
cubo, las caras de los tres poliedros son tringulos equilteros y, por tanto semejantes, los elementos
respectivos, fuego, aire, agua, podrn transformarse entre s, no as en tierra, pues las caras del cubo
son cuadrados que no pueden descomponerse en tringulos equilteros, sino en tringulos rectngulos
issceles. Estos tringulos y las mitades de los equilteros son tringulos rectngulos, de ah que sean
estos tringulos las figuras fundamentales con las que el Demiurgo construy el mundo. De ah que el
mundo estaba matemticamente trazado: Dios geometriza eternamente. Quedaba, sin embargo, un
quinto poliedro regular, el dodecaedro, de caras pentagonales, no descomponibles en los tringulos
anteriores. En el Timeo se alude fugazmente a este poliedro diciendo que el Demiurgo lo utiliz para
decorar el universo, aunque en un dilogo (apcrifo) se hace corresponder el dodecaedro a un quinto
elemento, el ter, que luego ser la quintaesencia de Aristteles.
Es natural que Platn estimulara en la Academia el estudio de la matemtica, de ah que puedan
sealarse contribuciones matemticas surgidas del seno de la institucin, cuando no de Platn mismo.
As se atribuye a Teeteto de Atenas, inmortalizado en el dilogo de ese nombre, el estudio de los
inconmensurables, con lo que habra sentado las bases de las propiedades que ms tarde se reuniran
en el libro X de los Elementos de Euclides. En cuanto a las contribuciones de Platn, algunas son, sin
duda, apcrifas, como la atribucin de un mtodo y de un dispositivo mecnico respectivo, para
resolver el problema de la duplicacin del cubo, en vista de las concepciones platnicas opuestas a
toda manipulacin. Existe una versin del origen del problema de la duplicacin del cubo, encontrada
en una obra de Eratstenes (Plutarco tambin cuenta la misma historia), en la que se dice que los
habitantes de Delos, bajo el azote de una peste, consultaron al orculo sobre la manera de librarse de
ella, a lo que el orculo respondi que deban construir un altar de tamao doble del que ya exista
cuya forma era cbica. Los habitantes de Delos comprobaron que duplicando la arista no se duplicaba
el volumen, y se dirigieron a Platn, quien les dijo que el dios del orculo no haba contestado as
porque quisiera o necesitara un altar doble, sino para censurar a los griegos por su indiferencia con
respecto a la matemtica y su falta de respeto por la geometra. Quiz sea tambin dudosa la solucin
que se atribuye a Platn, de los tripletes pitagricos, muy semejante, por lo dems, a la que se
atribuye a los pitagricos. Esta solucin para m par, sera la siguiente: x = 1/4 m21, y = m, z= 1/4 m2+1.
En cambio se le ha atribuido con mayor verosimilitud, una contribucin metodolgica: la distincin
entre mtodo analtico y mtodo sinttico en las demostraciones de los teoremas y construcciones
geomtricas, distincin que los matemticos griegos utilizaron en sus investigaciones. El mtodo
analtico, que es tambin el mtodo heurstico y el actualmente empleado en la enseanza, consiste en
suponer cierto el teorema a demostrar o resuelto el problema a construir, y mediante verdades ya
demostradas deducir un teorema o un problema conocidos, de manera que si el proceso puede
invertirse, el teorema queda demostrado y el problema resuelto. Este proceso inverso es el mtodo
sinttico que consiste en partir de una verdad conocida para deducir por pasos sucesivos, la verdad a
probar. Es este mtodo sinttico, deductivo por excelencia, el que utilizan con preferencia los griegos
despus de haber obtenido por el mtodo analtico, que silencian, el resultado buscado. Como ejemplo
de lo anterior se expone seguidamente la construccin de un tringulo issceles cuyos ngulos en la
base sean dobles del ngulo en el vrtice, problema importante en la construccin del pentgono
regular.
A
36
108

36
B

72
72 72

486

Suponiendo resuelto el problema, segn las normas del mtodo analtico, sea ABC el tringulo
buscado, de vrtice A. Si se traza la bisectriz interior del ngulo B, que corta a AC en D, se tiene por
ser issceles los tringulos ABD y BCD, que AD = DB = BC. Como el tringulo issceles BCD es
semejante al ABC, se tienen las siguientes proporciones: AB:BC = BC:DC = AD:DC, de donde se
obtiene que (AB + BC):AB = (AD + DC):AD = AB:BC, y por tanto AB2 = (AB + BC)BC, es decir, que
en el segmento AB + BC, suma de los lados desiguales del tringulo ABC, el punto B lo divide en
media y extrema razn. Este anlisis explica por qu Euclides, en sus Elementos, para construir el
pentgono comienza por dividir un segmento en media y extrema razn, sin justificacin aparente
alguna de la vinculacin entre ambas construcciones, y es evidente que sin la aplicacin del mtodo
analtico hubiera sido difcil prever tal vinculacin.
Platn de Tvoli (h. 1110). Traductor italiano de la Escuela de Traductores de Toledo (1110-1145).
Tradujo la Esfrica de Teodosio. Tambin tradujo al latn el Liber embadorum (1145) de Sarrasorda,
tratado de agrimensura y geometra prctica que incluye la resolucin de la ecuacin de segundo
grado.
Playfair, John (1748-1819). Gelogo y matemtico escocs. Profesor de ciencias naturales. Defendi
las teoras plutonianas de James Hutton frente a las neptunianas de Abraham Gottlob Werner, sobre la
formacin de la Tierra, publicando Ilustraciones sobre la teora huttoniana de la Tierra (1802). Dio
(1795) una nueva definicin del axioma de las paralelas de Euclides: Por un punto dado P que no est
sobre una recta l, existe una sola recta en el plano de P y l que no corta a l.
Plimpton 322. Se trata de la tablilla 322 de la coleccin de tablillas babilonias que se conserva en la
Columbia University, que se dio a conocer en 1945. La tablilla data del periodo babilnico antiguo (h.
1900 a 1600 a.C.). Su contenido presupone el conocimiento de la ley de formacin de los tripletes
pitagricos, que aparecer por primera vez en Occidente en los Elementos de Euclides hacia el 300
a.C., y quiz tenga que ver con una cierta forma de prototrigonometra. Se reproduce a continuacin el
texto de la tablilla en signos modernos.
I
1, 59, 0, 15
1, 56, 56, 58, 14, 50, 6, 15
1, 55, 7, 41, 15, 33, 45
1, 53, 10, 29, 32, 52, 16
1, 48, 54, 1, 40
1,47, 6, 41, 40
1, 43, 11, 56, 28, 26, 40
1, 41, 33, 59, 3, 45
1, 38, 33, 36, 36
1, 35, 10, 2, 28, 27, 24, 26, 40
1, 33, 45
1, 29, 21, 54, 2, 15
1, 27, 0, 3, 45
1, 25, 48, 51, 35, 6, 40
1, 23, 13, 46, 40

II (= b)
1, 59
56, 7
1, 16, 41
3, 31, 49
1, 5
5, 19
38, 11
13, 19
8, 1
1, 22, 41
45, 0
27, 59
2, 41
29, 31
56

III (= d)
2, 49
1, 20, 25
1, 50, 49
5, 9, 1
1, 37
8, 1
59, 1
20, 49
12, 49
2, 16, 1
1, 15, 0
48, 49
4, 49
53, 49
1, 46

IV
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

Se trata de la parte derecha de una tablilla mutilada que comprende cuatro columnas: la primera, a
partir de la derecha (columna IV), no contiene sino los nmeros 1 a 15 para ordenar las filas; la
segunda (columna III) y tercera (columna II), encabezadas respectivamente con las palabras
diagonal (d) y ancho (b), contienen nmeros enteros aparentemente sin orden alguno, mientras
que la cuarta columna (columna I), encabezada por un trmino ininteligible, contiene expresiones
fraccionarias, a veces hasta con siete fracciones sexagesimales.
Descifrada la tablilla, el resultado fue que las columnas (d) y (b) comprenden los componentes de
tripletes pitagricos correspondientes a la hipotenusa y a un cateto, es decir, d = m2 + n2 y b = m2 n2,

487

y cuyo otro cateto a = 2mn, cuyos valores, que figuraran probablemente en la parte que falta, deben
cumplir la condicin de no contener sino divisores de 2, 3, 5, circunstancia que explicara el aparente
desorden de las columnas (d) y (b), pues la cuarta columna (columna I) contiene los valores numricos
de (d/a)2, es decir, con el lxico actual los valores de sec2 siendo el ngulo opuesto al cateto a. Los
valores de la cuarta columna decrecen de manera casi lineal, as como los valores de decrecen
bastante uniformemente entre 45 y 31, lo que hace suponer que otras tablillas contendran los valores
correspondientes a los otros sectores de 15. Por ejemplo, en la fila sexta los valores de las tres
columnas son en el sistema sexagesimal, d = 8.1; b = 5.19, (d/a)2 = 1. 47.6.41.40. Es fcil ver que en
este caso m = 20, n = 9, d = 481, b = 319 resultando a = 360, que no figura, pero que cumple con la
condicin de no contener sino factores 2, 3, 5 y que (d/a)2 = (481/360)2 expresado en el sistema
sexagesimal es precisamente el valor que aparece en la cuarta columna (columna I). Para estos valores
es aproximadamente 41 33. En el cuadro siguiente se dan los valores en el sistema decimal, para
cada fila, de m, n, d = m2 + n2, b = m2 - n2, a = 2mn, y el valor aproximado de = arcsec (d/a).
Fila

d = m2 +n2

b = m2 - n2

a = 2mn

12

169

119

120

44 45

64

27

4825

3367

3456

44 15

75

32

6649

4601

4800

43 45

4 125

54

18541

12709

13500

43 15

97

65

72

42 05

20

481

319

360

41 33

54

25

3541

2291

2700

40 19

32

15

1249

799

960

39 46

25

12

769

481

600

38 43

10

81

40

8161

4961

6480

37 26

11

60

30

4500

2700

3600

36 52

12

48

25

2929

1679

2400

34 59

13

15

289

161

240

33 51

14

50

27

3229

1771

2700

33 16

15

106

56

90

31 53

Plcker, Julius (1801-1868). Matemtico y fsico alemn. Naci en Elberfeld (hoy, Wuppertal,
Renania del Norte-Westfalia). Estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Pars. Despus de
ser profesor de matemticas en Bonn (1825-1834), Halle (1834-1836), en 1836 se convirti en
profesor de matemticas y fsica en Bonn, posicin que mantuvo el resto de su vida. En 1847, Plcker,
desanimado por la oposicin de Steiner y Jacobi a sus trabajos matemticos (aquel lleg a amenazar
con no publicar en el Diario de Crelle si continuaba publicando los artculos analticos de Plcker),
abandon la geometra por la fsica, disciplina en la que destacan sus investigaciones sobre
magnetismo y sobre los espectros de los gases rarificados. A partir de 1863 se dedic de nuevo a las
matemticas. Dio eficacia y vitalidad al enfoque algebraico de la geometra proyectiva. Public
Desarrollo de la geometra analtica (dos tomos, 1828-1831), Sistemas de geometra analtica (1834),
Teora de curvas algebraicas (1839), Sistemas de geometra del espacio en un nuevo tratamiento
analtico (1846), Nueva geometra del espacio basada en el tratamiento de la lnea recta como

488

espacio elemental (1868-1869). En sus trabajos, el concepto de coordenadas adquiere la categora de

una correspondencia cualquiera entre nmeros y elementos geomtricos, introduciendo las
coordenadas homogneas, las trilineales, las coordenadas de recta, de plano, etc. Formul
algebraicamente la recta del infinito (z=0) y los puntos cclicos del infinito: (1,i,0) y (1,-i,0). Dio base
analtica a los conceptos de elementos imaginarios. Formul las coordenadas tangenciales en el plano
(u, v de una recta en el plano) y en el espacio (u, v, w de un plano): Si se considera una ecuacin no
comprometida a priori de la forma pu + qv + rw = 0, se puede considerar indiferentemente que
representa el conjunto de todos los puntos (u,v,w) situados sobre la recta (p,q,r), o como el conjunto de
todas las rectas (p,q,r) que pasan por el punto fijo (u,v,w). Es decir, se trata de la demostracin
analtica del principio geomtrico de dualidad. El intercambio de las palabras punto y recta
corresponde simplemente, desde este punto de vista, a un intercambio de las palabras constante y
variable con respecto a las cantidades p, q, r y u, v, w. Plcker obtuvo (1834) las frmulas que llevan
su nombre, que vinculan el orden, la clase y el nmero de las diferentes singularidades de una curva de
gnero dado. Llamando n al grado de la ecuacin de una curva en el plano, k a su clase (nmero de
tangentes desde un punto exterior a la curva), d al nmero de puntos dobles de la curva (un punto
mltiple de orden h equivale a Ch,2 puntos dobles) y r al nmero de puntos de retroceso de la curva,
siendo t el nmero de bitangentes y w el nmero de puntos de inflexin, estas frmulas son las
siguientes: k = n(n - 1) - 2d - 3r; n = k(k - 1) - 2t - 3w; w = (n - 2)3n - 6d - 8r; r = 3k(k - 2) - 6t - 8w.
El gnero de la curva es G = Cn-1,2 - d, y el nmero mximo de puntos dobles, Cn-1,2.
Utiliz las coordenadas tetradricas en general, estudiando completamente las frmulas de cambio de
sistemas de referencia. Expres la relacin correlativa entre dos planos por medio de una ecuacin
bilineal, deduciendo con ello el principio de dualidad en un nuevo aspecto. Introdujo (1865) el sistema
de definir las rectas del espacio mediante seis coordenadas homogneas vinculadas por una relacin,
estudiando as una geometra reglada o geometra del espacio reglado, al suponerlo engendrado
por las rectas y no por los puntos como entes fundamentales. Defini la curva como coleccin de
tangentes. Estudi analticamente el haz de crculos, llamando cordal a la cuerda comn del haz, y
demostrando que las circunferencias ortpticas forman un haz. Estudi las propiedades mtricas de la
serie de cnicas, utilizando la expresin C+C=0.
Llev a cabo una clasificacin detallada de las curvas cbicas, estudiando las curvas curticas para las
que dio 152 especies. Estudi la interseccin de dos curvas de distintos grados m y n, concluyendo que
de los mn puntos de interseccin, mn (n 1)(n 2)/2 son puntos arbitrarios y los restantes
(n 1)(n 2)/2 puntos estn determinados. Mediante la consideracin de los elementos imaginarios,
puso orden en el estudio del sistema de nueve puntos de inflexin de una cbica general, de los que
uno o tres son reales, y que dichos nueve puntos yacen sobre doce rectas. Demostr que el nmero de
puntos de inflexin de una curva de grado n es 3n(n 2). Analiz todas las singularidades posibles en
las curticas, sin omitir ninguna, acompandolas de las correspondientes ecuaciones generales,
deduciendo entre otros extremos, que tales curvas contienen 28 tangentes dobles, de las que, a lo
sumo, ocho son reales. Aplic sistemticamente la ley de correlacin para la generacin de curvas.
Llev a cabo el estudio de la generacin de una curva mediante tangentes y puntos de contacto,
demostrando que el punto de retroceso de segunda especie es correlativo de s mismo. Tambin logr
determinar la influencia que sobre la clase de una curva tienen los puntos mltiples de orden n, y los
puntos de retroceso de segunda especie. Determin los conceptos de ramas de curvas pares e impares,
y de porciones cerradas. Dedujo las formas de las curvas, una de otras, mediante la separacin y unin
de las curvas de transicin por los puntos dobles, aplicndolo principalmente a las curticas.
Desarroll mediante el empleo de ecuaciones homogneas, la teora de las polares de distintos
rdenes. Demostr que la transformacin por radios vectores conserva los ngulos. Estudi las
superficies de segunda clase, en general, en coordenadas tangenciales y la demostracin de su
identidad con las superficies de segundo orden. Tambin estudi las superficies impropias de segunda
clase (conjunto de planos tangentes a una cnica). Estudi las condiciones para que una cudrica sea
de revolucin, estableciendo la condicin de igualdad de dos ejes. Estudi por primera vez el cono
asinttico de una cudrica. Demostr, como tambin Magnus, que la esfera lugar de los vrtices de los
conos ortpticos circunscritos a una cudrica, degenera en un plano en el caso de los paraboloides.
Estudi la teora de la generacin rectilnea de las cudricas, estudiando, como Magnus, la ecuacin de
la cudrica referida a un tetraedro formado por cuatro generatrices, dndole la forma Ar1r4 + Br2r3 = 0.

489

Estudi la polaridad en las cudricas. Estudi la teora de la superficie de ondas de Fresnel. Estudi la
reciprocidad especial de las cudricas en relacin con una esfera de radio i. Determin el haz de
cudricas por ocho puntos, desarrollando el concepto de serie de cudricas (Q + Q=0). Si las cuatro
races del discriminante del haz de cudricas, son reales (que corresponden a los conos), existe un
tetraedro conjugado comn, cuya determinacin la redujo, como Cauchy y Jacobi, al problema de la
transformacin simultnea de ambas formas cuadrticas en una suma de cuadrados. Extendi a
superficies de orden superior, el teorema de Lam que dice que de los ocho puntos base de una red de
cudricas, solamente siete son arbitrarios. Explic por primera vez la paradoja llamada de CramerEuler, consistente en que en ciertos casos no queda completamente determinada una curva de orden n
por n2 puntos dados, siendo as que para n > 2 hacen falta, cuando ms, n2 puntos para determinarla.
En efecto, suponiendo que se tienen 14 puntos arbitrarios del plano, la ecuacin de la curtica que pasa
por ellos es Q + Q = 0, donde Q = 0 y Q = 0 son las ecuaciones de dos curticas distintas que
pasan por los mismos 13 puntos de los 14 dados. Seguidamente se calcula el valor de para que las
coordenadas del punto decimocuarto satisfagan la ecuacin Q + Q = 0, tenindose las tres
ecuaciones: Q = 0, Q = 0, Q + Q = 0, que cada una de ellas tendrn en comn no slo los 13
puntos anteriores, sino tambin los 16 puntos de la interseccin de Q = 0 y Q = 0. Por tanto, para
cualquier conjunto de 13 puntos hay otros tres puntos asociados o relacionados con los 13 primeros, de
manera que ningn conjunto de 14 o ms puntos tomados entre los 16 dependientes en cuestin,
determinar una nica curtica, a pesar del hecho de que un conjunto de 14 puntos arbitrarios
determinan, en general, una nica curtica. De manera ms general, cualquier conjunto de
n(n + 3)/2 - 1 puntos arbitrarios del plano determinar un conjunto adicional de n2 - [n(n + 3)/2 - 1] =
= (n - 1)(n - 2)/2 puntos dependientes de los primeros, tales que cualquier curva de grado n que pase
por el conjunto dado de puntos, pasar tambin por todos los puntos dependientes. Plcker generaliz
este teorema a superficies algebraicas en el espacio tridimensional. Por otra parte, Plcker investig la
conectividad de superficies.
Pogorelov, Aleksei Vasilevich (1919-2002). Matemtico sovitico. Naci en Korocha (hoy, blast de
Belgorod, Rusia). Trabaj en la Universidad de Jarkov y en su Instituto de fsica de bajas temperaturas
e ingeniera. Investig en la teora de superficies que incluye la teora clsica, la de poliedros y la de
superficies convexas y no convexas. Demostr en 1949 que ninguna superficie convexa cerrada se
puede deformar como un todo conservando su convexidad.
Poignard (Abad Poignard) (h. 1704). Escribi un libro (1704) sobre los cuadrados mgicos.
Poincar, Henri (1854-1912). Matemtico e ingeniero francs. Naci en Nancy. Graduado de la
cole Polytechnique (1875), ingeniero de minas (1879), permaneciendo ligado al Departamento de
Minas durante toda su vida. Fue doctor en ciencias (1879) por la cole Nationale Suprieure des
Mines. Fue profesor en la Universidad de Caen (1879-1881) y en la de Pars (1881-1912), donde
ense matemticas y fsica hasta su muerte. Miembro de la Acadmie des Sciences (1887) y su
presidente a partir de 1906. Miembro de la Acadmie Franaise (1908). Su primo Raymond fue
presidente de Francia durante la primera guerra mundial. No mostr especialmente pronto su
capacidad matemtica, y admita de buena gana que tena dificultades incluso con clculos aritmticos
sencillos. Public numerosos libros y un millar y medio de memorias acerca de todas las ramas de la
matemtica, as como de fsica matemtica, astronoma y epistemologa. Tambin escribi libros
populares de divulgacin, con una vena filosfica innata, sobre todo en los ltimos aos de su vida.
Era torpemente ambidextro, y su ineptitud para todo tipo de ejercicio fsico se hizo legendaria.
Siempre tuvo mala vista y fue sumamente distrado, pero, al igual que Euler y Gauss, tena una notable
capacidad para hacer mentalmente complicados desarrollos en cualquier aspecto del pensamiento
matemtico. Los problemas de fsica constituyeron la motivacin de su investigacin matemtica. Se
le conoce como el matemtico ms importante del ltimo cuarto del siglo XIX y primeros aos del
siglo XX, as como el ltimo hombre que tuvo un conocimiento universal de la matemtica y de sus
aplicaciones. Gaston Julia dijo de l en 1954: Dentro de una actividad incesante y siempre
renovadora, ha recorrido todos los dominios de la matemtica y de la fsica de su tiempo, extrae de
ellos los principios filosficos y descubre tantos campos nuevos de investigacin que es posible que
no exista dominio matemtico actual que no haya fecundado o no haya dejado en l su sello. Su tesis

490

doctoral consisti en un trabajo sobre ecuaciones diferenciales, pero no sobre mtodos de resolucin,
sino sobre teoremas de existencia, que le llev a una de sus ms famosas contribuciones a la
matemtica: el estudio de las propiedades de las funciones automorfas.
Se ocup del anlisis matemtico, descubriendo (1881) las funciones llamadas automorfas,
importante clase de funciones analticas que permiten integrar diversas ecuaciones diferenciales
lineales con coeficientes algebraicos (una funcin automorfa f(z) de la variable compleja z es una
funcin analtica en un dominio D excepto en los polos correspondientes, y es invariante bajo un
grupo infinito numerable de transformaciones lineales fraccionarias o de Mbius,
z = (az + b)/(cz + d), siendo por tanto una generalizacin de las funciones trigonomtricas, como es
el caso para: a = d = 1, c = 0, b = 2k, as como tambin de las hiperblicas y de las elpticas).
Durante los aos 1881 y 1882, Poincar y Klein trabajaron sobre estas funciones. En 1884, Poincar
public cinco artculos importantes sobre ellas en los primeros cinco volmenes del Acta
Mathematica. Cuando se public el primero, Kronecker advirti al editor que el artculo era inmaduro
y oscuro, y que acabara con la revista. Poincar continu sus estudios al respecto, inventando una
categora de funciones ms amplia, conocidas como funciones zeta-fuchsianas (publicadas en su
segundo artculo), que podan utilizarse para resolver ecuaciones diferenciales lineales de segundo
orden con coeficientes algebraicos. Poincar las llam fuchsianas, aunque Fuchs no las haba
considerado en sus trabajos, mientras que Klein s las haba considerado incidentalmente, por lo que
ste protest contra Poincar. ste respondi llamando a la siguiente clase de funciones automorfas, a
pesar de que l mismo las haba descubierto, kleinianas, ya que, como alguien observ perversamente,
stas nunca fueron consideradas por Klein. Ms adelante, Poincar mostr cmo expresar las
integrales de ecuaciones lineales de orden n-simo con coeficientes algebraicos, teniendo nicamente
puntos singulares regulares, con ayuda de las funciones kleinianas. Poincar y Stieltjes lograron en
1886, de manera independiente, una definicin formal y una caracterizacin completa de aquellas
series divergentes (Poincar las llam asintticas) que resultan tiles para la representacin y clculo
de funciones. Poincar se ocup del tema motivado por sus investigaciones sobre la resolucin de
ecuaciones diferenciales lineales. Viendo la utilidad de tales series en astronoma, trat de determinar
cules eran tiles y por qu, logrando al fin aislar y formular la propiedad esencial. Una serie de la
forma a0 + a1/x + a2/x2 +, donde los ai son independientes de x, se dice que representa
asintticamente la funcin f(x) para valores grandes de x, siempre que se cumpla que
limx xn[f(x) (a0 + a1/x ++ an/xn)] = 0, con n = 0, 1, 2,, es decir, f(x) ~ a0 + a1/x + a2/x2 +
La serie ser en general divergente, pero en casos especiales puede converger. Estas series vienen a ser
desarrollos de funciones en un entorno de x = . En un artculo de 1886, Poincar se limit a valores
de x reales, sin embargo la definicin sirve tambin para x compleja si se sustituye x por |x|,
aunque la validez de la representacin puede verse ahora limitada a un sector del plano complejo con
vrtice en el origen. La definicin se ha generalizado, pudindose decir que la serie
a0 + a1/x + a2/x2 + es asinttica a f(x) en x = 0, si limx 1/xn [f(x) (a0 + a1/x ++ an-1/xn-1)] = an.
Estas series se pueden utilizar para dar resultados numricos bastante aproximados para valores
grandes de x usando slo aquellos trminos para los que el valor va disminuyendo segn se vayan
tomando ms y ms trminos. El orden de magnitud del error es en cualquier caso el del primer
trmino omitido. Poincar utiliz las series asintticas en la resolucin de ecuaciones diferenciales,
encontrndose muchos ejemplos de ello en su Nuevos mtodos de la mecnica celeste. Los resultados
obtenidos por Poincar estn recogidos en el teorema de Horn, quien estudi y resolvi la siguiente
ecuacin diferencial, tambin estudiada por Poincar: y(n) + a1(x)y(n-1) ++an(x)y = 0, donde los
coeficientes son funciones racionales de x que se suponen desarrollables, para x positivo y
suficientemente grande, en series convergentes o asintticas del siguiente tipo
ar(x) = xrk(ar,0 + ar,1/x + ar,2/x2 +), siendo r = 1, 2,, n, y siendo k algn entero positivo o 0. Los
resultados obtenidos por Horn y Poincar se extendieron a otros diversos tipos de ecuaciones
diferenciales. En relacin a los teoremas de existencia de una solucin al problema de Dirichlet en tres
dimensiones, Poincar utiliz el mtodo de barrido que ataca el problema construyendo una sucesin
de funciones no armnicas en el dominio R pero tomando los valores de contorno correctos, haciendo
las funciones ms y ms armnicas. En 1894, Poincar demostr la existencia y las propiedades
esenciales de los valores caractersticos de u + u = f, con complejo, en un dominio tridimensional
acotado, con u = 0 sobre la frontera. La existencia de u fue demostrada mediante una generalizacin
del mtodo de Schwarz. Acto seguido, Poincar demostr que u() es una funcin meromorfa de la

491

variable compleja y que los polos son reales, justamente los valores propios n. Entonces obtuvo las
soluciones caractersticas de Ui; esto es, Ui + ki2Ui = 0 (en el interior), y Ui = 0 (en el borde). Los ki2
son los nmeros caractersticos (valores propios) y determinan las frecuencias de las soluciones
caractersticas respectivas. Fsicamente, el resultado de Poincar tiene el significado siguiente. La
funcin f puede pensarse como una fuerza aplicada. Las oscilaciones libres de un sistema mecnico
son aqullas en que las oscilaciones forzadas degeneran y se hacen infinitas. De hecho, la ecuacin
estudiada es la de un sistema oscilante excitado por una fuerza que vara peridicamente de amplitud f,
y las soluciones caractersticas son las oscilaciones libres del sistema, que, una vez excitadas,
continan indefinidamente. La frecuencia de las oscilaciones libres, que son proporcionales a k, se
calculan mediante el mtodo de Poincar como los valores 1/2, para los que la oscilacin forzada u se
hace infinita. Poincar escribi: La fsica no solamente nos ha dado la ocasin de resolver
problemas sino que tambin nos ha hecho presentir la solucin. Realiz trabajos sobre la
uniformacin de funciones, sobre las funciones abelianas y las integrales dobles. En 1883, Poincar
anunci su teorema general sobre uniformacin pero no tena una prueba absoluta. Sigui trabajando
sobre ello, como tambin lo hizo Klein, pero no se obtuvo ningn resultado decisivo durante 25 aos.
En 1907, Poincar y Koebe dieron independientemente una demostracin del teorema de
uniformacin, con lo que ha llegado a ser posible un tratamiento perfeccionado de las funciones
algebraicas y de sus integrales.
Poincar fue uno de los fundadores de la teora cualitativa de las ecuaciones diferenciales, uno de
cuyos aspectos es la distribucin de las curvas integrales en el entorno de un punto singular. Bajo el
estmulo del trabajo de Hill sobre la teora lunar, Poincar inici un nuevo enfoque en la bsqueda de
soluciones peridicas para ecuaciones diferenciales no lineales referentes a los movimientos
planetarios y la estabilidad de las rbitas planetarias y de sus satlites, creando la teora cualitativa de
las ecuaciones diferenciales, que present en cuatro artculos todos ellos bajo el ttulo Memoria sobre
las curvas definidas por una ecuacin diferencial (1881, 1882, 1885, 1886). Comenz este trabajo con
el estudio de las ecuaciones de la forma dy/dx = P(x,y)/Q(x,y), encontrando que los puntos singulares
de la ecuacin diferencial (puntos en los que P y Q se anulan) juegan un papel importante. Distingui
cuatro tipos de puntos singulares y describi el comportamiento de las soluciones alrededor de dichos
puntos. El primer tipo de punto es el foco: la solucin describe una espiral tendiendo hacia l; este tipo
de solucin se considera estable. El segundo tipo es el punto de ensilladura: las soluciones se
aproximan hacia l y luego se apartan hacia unas asntotas de las trayectorias; el movimiento es
inestable. El tercer tipo es el llamado nodo, punto donde se cruzan una infinidad de soluciones. El
cuarto tipo es el llamado centro, en cuyo alrededor existen trayectorias cerradas, unas encerrando a
otras y todas encerrando al centro. Poincar encontr que pueden existir curvas cerradas que no tocan
a ninguna de las curvas que satisfacen la ecuacin diferencial, a las que llam ciclos sin contacto. Una
curva solucin no puede tocar a dicho ciclo en ms de un punto y si lo cruza no puede volver a
cruzarlo: tal solucin representa un movimiento inestable. Adems existen curvas cerradas que
Poincar llam ciclos lmite, que satisfacen la ecuacin diferencial y a las que otras soluciones se
aproximan asintticamente: si las trayectorias se aproximan al ciclo lmite, el movimiento es estable;
si se alejan de l, es inestable. En el tercero de los artculos sobre esta materia, Poincar estudi
ecuaciones de primer orden de grado superior y de la forma F(x,y,y) = 0, donde F es un polinomio en
x,y,y. En el cuarto artculo estudi las ecuaciones de segundo orden. Mientras realizaba estos estudios,
Poincar consider una teora ms general dirigida al problema astronmico de los tres cuerpos. En su
ensayo Sobre el problema de los tres cuerpos y las ecuaciones de la dinmica (1890), consider el
siguiente sistema de ecuaciones diferenciales: dxi/dt = Xi(x1,x2,, xn,), con i = 1,2,, n. Desarroll
las Xi en potencias del parmetro pequeo , encontrando para el caso en que las masas de dos de los
cuerpos (pero no la del Sol) son pequeas, soluciones peridicas, demostrando que existe una
infinidad de posiciones iniciales y velocidades iniciales tales que las distancias mutuas de los tres
cuerpos son funciones peridicas del tiempo. Poincar, en su artculo de 1890, dedujo otras muchas
conclusiones acerca de las soluciones peridicas y casi peridicas del citado sistema de ecuaciones
diferenciales, descubriendo una nueva clase de soluciones desconocidas hasta entonces, que llam
soluciones asintticas. Todos los resultados del citado artculo y muchos otros estn en su libro Nuevos
mtodos de la mecnica celeste (tres volmenes, 1892-1899).
El estudio cualitativo de las ecuaciones no lineales avanz mediante la introduccin por Poincar de
argumentos topolgicos (en el artculo de 1881), como es el caso de la nocin de ndice de la curva

492

para describir la naturaleza de un punto singular. Estos estudios continuaron tras Poincar por medio
de los trabajos de matemticos como Bendixon, Fuchs, Painlev, etc., desplazndose del aspecto
cualitativo a las investigaciones cuantitativas.
Se le considera uno de los fundadores de la topologa, especialmente de la topologa combinatoria,
publicando en 1895 su Analysis situ, donde se da por primera vez un desarrollo sistemtico del tema.
Con anterioridad, Poincar ya haba hecho contribuciones a otro campo de la topologa con sus
estudios sobre la teora cualitativa de las ecuaciones diferenciales, pues como se acaba de ver, esos
estudios eran bsicamente topolgicos porque se referan a la forma de las curvas integrales y a la
naturaleza de los puntos singulares.
Su contribucin a la topologa combinatoria estaba motivada por el problema de determinar la
estructura de las superficies cuatridimensionales utilizadas para representar funciones algebraicas
f(x,y,z) = 0, donde x, y, z son nmeros complejos. Decidi que era necesario un estudio sistemtico del
analysis situ de figuras generales n-dimensionales y, despus de algunas notas en las Comptes Rendus
de 1892 y 1893, public en 1895 un trabajo bsico seguido por otros cinco largos suplementos en
varias revistas, hasta 1904. En su artculo de 1895, Poincar intentaba abordar la teora de figuras
n-dimensionales utilizando sus representaciones analticas, pero al no hacer muchos progresos volvi a
una teora meramente geomtrica de variedades que son generalizaciones de las superficies de
Riemann. En su primer suplemento de 1899, utiliz celdas curvas o trozos de las figuras y variedades
estudiadas, aunque despus Brouwer utiliz los conceptos de simplex o celdas (tringulo
n-dimensional), complejo (conjunto finito de celdas con determinadas caractersticas), cadena
(combinaciones lineales de las celdas de un complejo, orientadas), borde de una cadena (suma de
todas las celdas de dimensin inmediatamente inferior de todas las celdas de la cadena), ciclo (cadena
cuyo borde es cero). Poincar introdujo los importantes parmetros que denomin nmeros de Betti
(en honor de Enrico Betti). Para cada dimensin de las celdas de un complejo, el nmero de ciclos
independientes de esa dimensin recibe el nombre de nmero de Betti correspondiente a esa
dimensin. Tambin introdujo en dicho suplemento, los coeficientes de torsin, que juntamente con
los nmeros de Betti distinguen una figura de otra. En este suplemento y en el siguiente, Poincar
introdujo un mtodo para obtener los nmeros de Betti de un complejo mediante matrices, y tambin
el concepto caracterstica de un complejo, que es una generalizacin de la frmula de Descartes-Euler
para los poliedros, V A + C = 2, obteniendo la llamada frmula de Euler-Poincar, o de DescartesPoincar, para espacios de dimensin ms alta: r = 0, n (- 1)rar = r = 0, n (-1)rpr , donde en el primer
miembro est la caracterstica de una triangulacin arbitraria de la variedad dada, siendo pr los
nmeros de Betti de las distintas dimensiones r de la variedad. Poincar present, en el citado artculo,
el teorema de dualidad que afirma que en una variedad n-dimensional cerrada orientable, el nmero de
Betti de dimensin p es igual al nmero de Betti de dimensin n p. En sus esfuerzos por distinguir
unos complejos de otros, Poincar introdujo el hoy llamado grupo de Poincar o primer grupo de
homotopa, cuya idea surge de considerar la diferencia entre regiones del plano simplemente y
mltiplemente conexas: En el interior de un crculo todas las curvas cerradas pueden contraerse a un
punto, pero en un anillo circular algunas de ellas, las que dejan en su interior la frontera circular ms
pequea, no pueden ser contradas a un punto, mientras que las curvas cerradas que no rodean dicha
frontera interior s pueden contraerse a un punto. Las curvas cerradas que empiezan y terminan en un
punto dado del complejo y que pueden ser deformadas una en otra por un movimiento continuo dentro
del complejo se llaman homtopas y son consideradas como una clase. Las que no encierran la
frontera interior forman una clase, las que s la encierran forman otra clase, y las que rodean n veces
dicha frontera constituyen otra clase. Se puede definir una operacin entre clases consistente en
recorrer una curva cualquiera de la primera clase, y a continuacin otra cualquiera de la segunda clase.
El orden en que se toman las dos curvas as como el sentido del recorrido sobre cada una de ellas es
importante. Las clases forman entonces un grupo no abeliano llamado grupo fundamental del
complejo respecto al punto base de inicio de la operacin. Para complejos sencillos el grupo no
depende del punto base, es decir, los grupos correspondientes a dos puntos base diferentes son
isomorfos. Para el anillo circular el grupo fundamental es un grupo cclico infinito, mientras que el
crculo cerrado tiene un grupo fundamental trivial reducido al elemento identidad. De la misma forma
que el crculo y el anillo circular se diferencian en sus grupos de homotopa, es posible describir
complejos de mayor nmero de dimensiones que difieren marcadamente en ese respecto. Poincar
dej algunas conjeturas importantes. Por ejemplo, en su segundo suplemento afirma que dos

493

variedades cerradas cualesquiera que tengan los mismos nmeros de Betti y los mismos coeficientes
de torsin deben ser homeomorfas; sin embargo en el quinto suplemento (1904) dio un ejemplo de una
variedad tridimensional que tena los mismos nmeros de Betti y coeficiente de torsin que la esfera
tridimensional (la superficie de una esfera slida cuatridimensional) pero que no era simplemente
conexa. En vista de ello, aadi la conexin simple como una condicin ms, demostrando que hay
variedades tridimensionales con los mismos nmeros de Betti y coeficientes de torsin, pero que
tienen grupos fundamentales diferentes (Alexander en 1919, demostr que dos variedades de
dimensin tres pueden tener los mismos nmeros de Betti, coeficientes de torsin y grupo fundamental
sin ser por ello homeomorfas). En su quinto suplemento (1904), Poincar enunci una conjetura algo
ms restringida, consistente en que toda variedad tridimensional cerrada, orientable y simplemente
conexa es homeomorfa a la esfera de la misma dimensin (V. Freedman, M. H. A. Newman, Zeeman,
Perelmn, Huaidong, Xiping y Yau). Poco antes de su muerte en 1912, Poincar demostr que
existiran rbitas peridicas en un cierto problema restringido de los tres cuerpos, siempre que se
verifique un cierto teorema topolgico que afirma que existen al menos dos puntos fijos en una regin
anular contenida entre dos circunferencias, cuando se somete dicha regin a una transformacin
topolgica que transforma cada circunferencia en s misma moviendo una en una direccin y la otra en
la direccin opuesta, y que conserva el rea (este teorema lo demostr Birkhoff en 1913).
Estudi las geometras no euclidianas, estableciendo la consistencia de la geometra hiperblica.
Propuso la utilizacin de la geometra eucldea. Se le debe un sugestivo modelo de la geometra de
Lobachevski dentro de un marco eucldeo: Suponiendo un mundo limitado por una superficie
esfrica de radio R del espacio eucldeo tridimensional, en el que la temperatura absoluta en un punto
interior a esa esfera es R2 - r2, donde r es la distancia del punto al centro de la esfera, y donde el ndice
de refraccin del medio difano que llena la esfera es inversamente proporcional a la temperatura R2 r2, y donde las dimensiones de los objetos cambian con la temperatura de punto a punto, siendo
proporcionales a la temperatura del lugar en que se encuentran. Para los habitantes de tal mundo el
universo les parecera infinito, los rayos de luz o rectas no seran realmente rectilneas, sino arcos de
circunferencias ortogonales a la superficie esfrica lmite, arcos que tendran longitud infinita. Los
planos seran casquetes de esferas ortogonales a la primera, y dos de estos planos no-eucldeos se
cortaran en su caso, segn una recta no-eucldea. En este mundo se verifican todos los axiomas
eucldeos, excepto evidentemente el de las paralelas. En relacin con su trabajo sobre funciones
automorfas, Poincar dio otro modelo (1882) que establece la consistencia de la geometra hiperblica
plana. Una forma en la que este modelo puede expresarse toma el absoluto como un crculo, dentro del
Pa
P1
P2
Pb

cual las lneas rectas de la geometra son arcos de crculo que cortan el absoluto ortogonalmente y
lneas rectas que pasan por el centro del absoluto. La longitud de cualquier segmento P1P2 est dada
por la frmula ln(P1P2, PaPb), donde (P1P2,PaPb) = (P1Pb/P2Pb)/(P1Pa/P2Pa), siendo Pa y Pb los puntos
en los que el arco que pasa por P1 y P2 corta el absoluto, y las longitudes P1Pb, P2Pb, etc. son las
cuerdas. El ngulo entre dos rectas de este modelo que se intersecan es el ngulo eucldeo normal
entre los dos arcos. Dos arcos circulares que sean tangentes en un punto en el absoluto son rectas
paralelas. Puesto que en este modelo los axiomas y teoremas de la geometra hiperblica tambin son
teoremas especiales de la geometra eucldea, el argumento dado por Beltrami para establecer la
consistencia de la geometra hiperblica es tambin de aplicacin en este modelo.
En su intervencin ante el Segundo Congreso Internacional en Pars (1900), Poincar deca: Hemos
alcanzado por fin el rigor absoluto? En cada etapa de su evolucin nuestros predecesores tambin
creyeron haberlo alcanzado. Y si ellos se equivocaron, no estaremos nosotros equivocados tambin?
... En el anlisis actual, no obstante, si tenemos el cuidado de ser rigurosos, slo hay silogismos o
invocaciones a la intuicin de nmero puro, que no pueden engaarnos. Ahora s se puede decir que se
ha alcanzado el rigor absoluto. En sus trabajos sobre teora abstracta de grupos, Poincar dijo, en un
artculo de 1908, que la teora de grupos es, por as decirlo, la totalidad de la matemtica

494

desprovista de su materia y reducida a pura forma. Sobre las ideas de Cantor, Poincar observaba
crticamente: Pero sucede que hemos encontrado ciertas paradojas, ciertas contradicciones aparentes
que habran hecho las delicias de Zenn de Elea y de la escuela de Megara Creo, por mi parte, y no
soy el nico, que el punto delicado est en la introduccin de objetos que no pueden definirse
completamente con un nmero finito de palabras. Por ejemplo, un conjunto construido con ayuda del
axioma de eleccin, no est realmente definido cuando se ha elegido un elemento de cada uno de un
nmero infinito de conjuntos. Poincar estaba de acuerdo con Russell en que el origen de las paradojas
estaba en la definicin de colecciones o conjuntos que incluan el objeto definido. As, el conjunto A
de todos los conjuntos contiene a A como elemento, pero A no puede definirse mientras no est
definido cada elemento de A, y si A es uno de ellos la definicin es circular. Otro ejemplo de
definicin impredictiva es la del valor mximo de una funcin continua sobre un intervalo cerrado.
Tales definiciones eran frecuentes en anlisis y especialmente en la teora de conjuntos. En resumen,
se refera a la teora de conjuntos como un interesante caso patolgico, y predeca (en el mismo
artculo) que las generaciones posteriores considerarn la teora de conjuntos de Cantor como una
enfermedad de la que uno se ha curado. Frente a la postura de la escuela logicista (Russell,
Whitehead y otros) y, por ejemplo, frente a su axioma de reducibilidad, Poincar en su Ciencia y
mtodo (reimpreso junto con otros trabajos en Fundamentos de la ciencia, 1946), dijo irnicamente:
La teora logicista no es estril; engendra contradicciones, lo que no es cierto si se acepta la teora de
tipos, pero esta teora resulta artificial. A pesar de las crticas recibidas, muchos matemticos siguen
aceptando la filosofa logicista, que por otra parte ha conducido a una axiomatizacin completa de la
lgica en forma totalmente simblica. Poincar, que se haba opuesto a la teora de conjuntos porque
conduca a las paradojas, tampoco acept el programa logicista para salvar la matemtica. Ridiculiz
los intentos de basar las matemticas en la lgica porque reducira la matemtica a una inmensa
tautologa. Tambin se burl de la muy artificial (para l) introduccin de los nmeros; as en los
Principios (1903) de Russell se define el 1 como 1 = {x a = ix}, ante lo cual Poincar deca
sarcsticamente que sta era una definicin admirable para drsela a gente que nunca hubiera odo
hablar del nmero 1. En su citada obra Ciencia y mtodo, dice: El logicismo tiene que ser
reconstruido, y uno no puede estar demasiado seguro de lo que se puede salvar. Es innecesario aadir
que slo se ponen en cuestin el cantorismo y el logicismo; la verdadera matemtica, la que sirve a
algn fin til, puede seguir desarrollndose de acuerdo con sus propios principios, sin prestar atencin
alguna a las tempestades desencadenadas en el exterior, y continuar sus conquistas usuales, etapa tras
etapa, conquistas que son definitivas y que no necesitar abandonar nunca. Tambin sostena que la
aritmtica no puede justificarse por ninguna fundamentacin axiomtica. Nuestra intuicin es anterior
a tal estructura y, en particular, la induccin completa o matemtica procede de una intuicin
fundamental y no se reduce a un axioma que casualmente es til en algunos sistemas axiomticos. Al
igual que Kronecker, Poincar insista en que todas las definiciones y demostraciones tenan que ser
constructivas. En sus cursos de la Sorbona sola tratar un tema distinto cada curso acadmico:
capilaridad, elasticidad, termodinmica, ptica, electricidad, telegrafa, cosmogona, etc. En fsica,
llev a cabo investigaciones sobre electrodinmica y anticip uno de los postulados de la relatividad
restringida. En relacin con la cosmogona, escribi en 1885 una memoria en la que demostraba que la
figura de equilibrio relativo que adopta un fluido homogneo sujeto a las fuerzas de atraccin
gravitatoria newtoniana y girando uniformemente alrededor de un eje, puede tener una forma de pera.
En astronoma public Nuevos mtodos de la mecnica celeste (3 volmenes, 1892-1899) y Lecciones
de mecnica celeste (3 volmenes, 1905-1910), donde resolvi el problema de los tres cuerpos y
expuso una teora sobre el origen de los satlites.
Profundamente interesado en la filosofa de la ciencia, escribi: Ciencia e hiptesis (1903), El valor de
la ciencia (1905), Ciencia y mtodo (1908).
Poinsot, Louis (1777-1859). Ingeniero, matemtico y fsico francs. Naci en Pars. Estudi en la
cole Polytechnique y en la cole des Ponts et Chausses. Fue profesor en la Universidad Imperial y
en la cole Polytechnique. Fue el inventor de la geometra mecnica. Profundiz en la teora de los
polgonos estrellados regulares y de los poliedros correspondientes, aadiendo a los dos poliedros
estrellados de Kepler los dos que faltaban. Escribi Elementos de esttica (1803), Teora general del
equilibrio y de los movimientos en los sistemas (1806), Polgonos y poliedros (1809), Teora de la
rotacin de los cuerpos (1834).

495

Poisson, Simon Denis (1781-1840). Fsico y matemtico francs. Naci en Pithiviers (Loiret). Era
hijo de un administrador de una ciudad pequea a quien se le encarg llevar los asuntos locales al
estallar la Revolucin, y as el muchacho se cri bajo los principios republicanos; ms tarde, sin
embargo, se convirti en un decidido legitimista, y en 1825 fue recompensado con un ttulo de barn.
En 1837, bajo el reinado de Luis Felipe, fue nombrado par de Francia.
A pesar de que su padre haba querido que estudiara medicina, su gran inters por las matemticas le
llev a entrar en la cole Polytechnique (1798), donde fue alumno de Laplace y de Lagrange. Tras
graduarse, fue sucesivamente profesor ayudante (1802), profesor (1806) y examinador en dicha cole.
Fue nombrado astrnomo de la Oficina de Longitudes (1808). Tambin fue profesor en la Facult des
Sciences cuando se fund (1809). Se dice que en cierta ocasin afirm que la vida vale la pena vivirla
slo por dos motivos: hacer matemticas y ensearlas. Public casi 400 trabajos y tuvo fama de ser
excelente profesor. La direccin en que estaba orientada su investigacin queda revelada en parte por
una frase de una carta de Abel a un amigo (1826), en la que le habla de los matemticos parisinos:
Cauchy es el nico que se ocupa de matemtica pura; en cambio Poisson, Fourier, Ampre, etc. se
dedican exclusivamente al magnetismo y otros temas fsicos. Esta afirmacin no hay que tomarla
demasiado literalmente, pero lo cierto es que Poisson, en varias memorias de 1812, contribuy
poderosamente a hacer de la electricidad y el magnetismo una rama de la fsica matemtica, como
hicieron tambin Gauss, Cauchy y Green. Su extensa obra abarca el anlisis matemtico, el clculo de
variaciones, las diferencias finitas, el clculo de probabilidades, la mecnica celeste, la capilaridad, la
elasticidad y, sobre todo, la fsica matemtica, de la que est considerado su principal creador. Fue uno
de los primeros en sugerir que la teora del potencial gravitacional poda ser extendida a la electricidad
esttica y al magnetismo.
Corrigi y complet la obra publicada por Laplace sobre la ley de distribucin de errores. En
Investigaciones sobre la probabilidad de los juicios (1837), formul la ley que lleva su nombre sobre
la probabilidad de verificarse un resultado en n pruebas independientes, mientras que la probabilidad
de que el resultado se verifique en una sola prueba es muy pequea, dio la distribucin que lleva su
nombre, as como la ley de los grandes nmeros que tambin lleva su nombre: En la distribucin
binomial (p + q)n, donde p + q = 1, y n es el nmero de experimentos, segn crece n indefinidamente,
la distribucin binomial tiende usualmente a una distribucin normal, pero si, segn crece n
indefinidamente, p tiende a cero, permaneciendo constante el producto np, entonces la distribucin
binomial es la de Poisson. Fue el primero en calcular y tratar adecuadamente el resto de la frmula de
sumacin de Euler-Maclaurin para series (1823). Poisson estaba tan impresionado con la afirmacin
de Fourier de que funciones arbitrarias podan ser desarrolladas en una serie de funciones que pens
que todas las ecuaciones diferenciales parciales podan ser resueltas mediante series; cada trmino de
la serie sera asimismo un producto de funciones, uno para cada variable independiente. Estas
expansiones, pens, comprenden las soluciones ms generales. Tambin crey, de forma optimista,
que si una expansin diverga, eso significaba que se deba buscar una expansin en trminos de otras
funciones. Trat el problema de la validez del desarrollo de una funcin de dos variables en funciones
armnicas. Introdujo un concepto de sumabilidad de series como sen + sen 2 + sen 3 +, serie
que diverge excepto cuando es mltiplo de . Su idea, expresada para la serie de Fourier completa
a0/2 + n (an cos n + bn sen n), es la de que habra que considerar su suma como el lmite de la serie
de potencias asociada, es decir, de la serie a0/2 + n (an cos n + bn sen n)rn, cuando r tiende a 1 por
la izquierda. Poisson no era consciente de que lo que estaba sugiriendo era una definicin de suma
para una serie divergente, porque en aquella poca no estaba clara la distincin entre convergencia y
divergencia (esta definicin recibe hoy el nombre de sumabilidad en el sentido de Abel). Dio para las
funciones de Bessel de ndice cero, su desarrollo en serie semiconvergente. Demostr cmo se puede
deducir de dos soluciones de una ecuacin lineal y homognea en derivadas parciales, una tercera
solucin. Extendi a integrales cualesquiera, las investigaciones de Gauss sobre la transformacin de
la integral superficial en curvilnea. Calcul integrales dependientes de un parmetro que aparecan en
problemas geofsicos de conduccin del calor y de transmisin de vibraciones elsticas. Poisson fue el
primero en llevar a cabo integraciones sobre una trayectoria en el plano complejo (1815),
exponindolo en un ensayo de 1820. Como ejemplo da -1,1 dx/x, poniendo x = ei, donde va desde
(2n + 1) a 0, y obtiene, al tratar la integral como un lmite de sumas, el valor (2n + 1)i. Ms
adelante explica que el valor de la integral no tiene que ser el mismo cuando se toma sobre una
trayectoria imaginaria o una real. Menciona el ejemplo -, cos ax/(b2 + x2) dx, donde a y b son

496

constantes positivas. Hace x = t + ik, donde k es constante y positiva, y obtiene valores diferentes para
k > b y para k < b (el valor obtenido para este valor tambin es vlido para k = 0). Luego, para dos
valores diferentes de k, lo que significa dos trayectorias diferentes, se obtienen dos resultados
diferentes.
A partir de 1815, resolvi buen nmero de problemas de conduccin del calor y utiliz desarrollos en
funciones trigonomtricas, polinomios de Legendre y armnicos superficiales de Laplace. Gran parte
de estos trabajos de Poisson sobre conduccin del calor los present en su Teora matemtica del calor
(1835). En una serie de memorias de 1812, contribuy poderosamente a hacer de la electricidad y el
magnetismo una rama de la fsica matemtica. Extendi la ecuacin de Laplace de la funcin potencial
al caso en que el punto atrado por la masa sea un punto cualquiera y no un punto exterior, que fue el
caso tratado por Laplace, demostrando (1813) que si (x,y,z) cae dentro del cuerpo atrayente, entonces
se cumple que 2V/x2 + 2V/y2 + 2V/z2 = -4 (ecuacin de Poisson), donde es la densidad del
cuerpo atrayente y es tambin funcin de x,y,z. En el mismo trabajo, Poisson llam la atencin sobre la
utilidad de la funcin V en investigaciones elctricas, sealando que su valor sobre la superficie de
cualquier conductor debe ser constante cuando la carga elctrica est distribuida sobre toda la
superficie. En otros trabajos resolvi problemas relativos a la distribucin de la carga sobre las
superficies de cuerpos conductores cuando stos se encuentran cerca uno de otro. Su principio bsico
fue que la fuerza electrosttica resultante en el interior de cualquiera de los conductores deba ser cero.
Tambin escribi Memoria sobre la teora de ondas (1816), con importantes aportaciones sobre las
ondas de agua, siendo su logro principal en esta materia la frmula para la propagacin de una onda,
en la que trabaj durante los aos 1808 a 1819. Dicha frmula satisface la siguiente ecuacin
diferencial en derivadas parciales 2u/x2 + 2u/y2 + 2u/z2 = 1/a2 2u/t2, donde a es una constante
(el dominio de integracin es la superficie de la esfera de radio at con centro el punto de coordenadas
x,y,z). Escribi Tratado de mecnica (1811-1833). Realiz importantes investigaciones en mecnica
celeste y sobre la atraccin entre esferoides. Otras contribuciones de Poisson en diversos campos de la
matemtica aplicada, vienen reflejadas por la integral que lleva su nombre en teora del potencial, los
parntesis de Poisson en teora de ecuaciones diferenciales, el cociente de Poisson en teora de la
elasticidad y la constante de Poisson en electricidad. Tambin escribi Nueva teora de la accin
capilar (1831).
Plya, George (1887-1985). Matemtico hngaro, nacionalizado estadounidense. Naci en Budapest.
Profesor en la Universidad de Zrich. En 1937 resolvi el problema general del cual el problema del
collar es un caso particular, en una memoria en la que estableca conexiones entre grupos, grafos y
enlaces qumicos. Su solucin se ha aplicado a problemas de enumeracin en fsica, qumica y
matemticas. El problema del collar consiste en hacer un collar de n cuentas extradas de un conjunto
infinito de cuentas de k colores diferentes. El nmero de diferentes collares est dado por la suma de
trminos de la forma (n) kn/d dividida por n (la suma se extiende sobre todos los divisores d de n,
siendo la funcin de Euler). Junto con P. Niggli, redescubri los grupos de simetra, escribiendo
Sobre la analoga de la simetra de los cristales en el plano (1924), que inclua ilustraciones con la
representacin de los 17 grupos cristalogrficos planos. Plya y Nevanlinna ayudaron a Ahlfors a
resolver la conjetura de Denjoy. En 1945, Plya public Cmo plantear y resolver problemas, primer
libro de una triloga en la que el autor va exponiendo sus ideas sobre cmo ayudar a los alumnos a
pensar por s mismos, a resolver problemas, al tiempo que trata de desentraar las reglas de la lgica
del descubrimiento. Cooper con Hardy y Littlewood en la obra Desigualdades (1934).
Poncelet, Jean Victor (1788-1867). Matemtico e ingeniero militar francs. Naci en Metz. Estudi
en la cole Polytechnique. Discpulo de Monge, tambin aprendi mucho de Carnot. Ingres en el
cuerpo de ingenieros del ejrcito. Tom parte en la campaa de Napolen en Rusia (1812). All fue
capturado, permaneciendo prisionero en Mosc y Saratov, volviendo a Francia en 1814. Durante su
cautividad, escribi un tratado de geometra analtica, Aplicaciones de anlisis y geometra (dos
volmenes), que no se public hasta 1862-1864, y en donde admiti la utilizacin del lgebra en la
demostracin geomtrica. Como otros matemticos de la poca, pensaba que la geometra sinttica
haba quedado relegada injustamente frente a la geometra analtica, aunque conceda que la vieja
geometra pura tena limitaciones: Mientras que la geometra analtica ofrece por su mtodo general
caracterstico y uniforme, medios de proceder a la solucin de las cuestiones que se nos presentan

497

mientras que llega a resultados cuya generalidad no tiene frontera, la otra (geometra sinttica) procede
por casualidad; su camino depende completamente de la sagacidad de quienes la emplean y sus
resultados casi siempre estn limitados a la figura particular que considera. Pero Poncelet no crea
que los mtodos sintticos estuvieran necesariamente tan limitados, y propuso crear nuevos mtodos
que rivalizaran con el poder de la geometra analtica. Al regresar a Francia, public Ensayo sobre las
propiedades proyectivas de las secciones cnicas (1820), que dos aos despus reprodujo ampliado
como Tratado de las propiedades proyectivas de las figuras (1822), donde se encuentran aplicaciones
interesantes de la teora de las transformaciones homolgicas, y la creacin de la teora de las polares
recprocas, pudindosele considerar como el fundador de la geometra proyectiva. En esta obra,
Poncelet introdujo la distincin entre propiedades mtricas y proyectivas de las figuras, estableciendo
que las proyectivas eran ms fundamentales que las mtricas. Defini las propiedades proyectivas
como aqullas que se conservan cuando la figura se somete a proyecciones y secciones, lo que
encierra los conceptos de invariancia de las propiedades grficas de Desargues, y que son
fundamentales en la actual geometra proyectiva. Posteriormente, Poncelet se vio obligado a dedicar
gran parte de su tiempo al servicio gubernamental, especialmente en ingeniera militar en Metz (18151825), y en el periodo 1825-1835, fue profesor de mecnica en la cole dApplication de Metz. Desde
1838 a 1848 fue profesor en la facultad de ciencias de Pars, y desde 1848 a 1850 fue comandante de
la cole Polytechnique con rango de general.
Poncelet se convirti en el ms ardiente defensor de la geometra sinttica y hasta atac el anlisis.
Aunque haba sido amigo del gran analista Gergonne y lleg a publicar ensayos en los Annales de
mathmatiques de Gergonne, tambin dirigi ataques a ste, pues estaba convencido de la autonoma e
importancia de la geometra pura. Aunque admita el poder del anlisis, crea que era posible otorgar el
mismo poder a la geometra sinttica. En un ensayo de 1818, publicado en los Annales de Gergonne,
afirm que el poder de los mtodos analticos no yaca en su uso del lgebra sino en su generalidad, y
su ventaja resultaba del hecho que las propiedades mtricas descubiertas para una figura tpica
permanecan aplicables, con la posible excepcin del cambio de signo, a todas las figuras relacionadas
que surgan de dicha figura tpica. Esta generalidad quedaba asegurada en la geometra proyectiva por
el principio de continuidad. Poncelet fue el primer matemtico en apreciar completamente que la
geometra proyectiva era una nueva rama de las matemticas, con mtodos y metas propios. Enfocaba
el problema general de buscar todas las propiedades de las figuras geomtricas que eran comunes a
todas las secciones de cualquier proyeccin de una figura, esto es, que permanecan sin alteracin
mediante la proyeccin y la seccin. Ya que las distancias y los ngulos se alteran por proyeccin y
seccin, Poncelet seleccion y desarroll la teora de involucin y de conjuntos armnicos de puntos.
Expuso la teora de la polaridad respecto de una cnica o de una cudrica, la homologa plana y su
extensin al espacio con el nombre de perspectiva relieve y utiliza proyecciones centrales, y no
como haca Monge segn una direccin fija. Tras considerar la transformacin proyectiva tambin en
el espacio, Poncelet pareci que haba perdido su inters en las propiedades proyectivas, dedicndose
al bajorrelieve y al diseo de andamios. Los trabajos de Poncelet se centran en tres ideas clave: figuras
homolgicas, principio de continuidad, y la relacin polo polar con el principio de dualidad. Dos
figuras son homolgicas si se deriva una de la otra mediante una proyeccin y una seccin, que se
denomina perspectividad, o mediante una secuencia de proyecciones y secciones, que se denomina
proyectividad. Al trabajar con figuras homolgicas, el plan de Poncelet consista en encontrar para una
figura dada, una figura homolgica ms simple, de forma que estudiando sta, se pudieran encontrar
propiedades que son invariantes bajo proyectividad, obteniendo as propiedades de la figura ms
complicada (Desargues y Pascal haban empleado la esencia de este mtodo, y Poncelet, en su
Tratado, elogi la originalidad de Desargues en ste y otros aspectos). Poncelet utiliz en sus trabajos
el principio de permanencia o continuidad indefinida de las leyes matemticas de las magnitudes
variables por sucesiones insensibles, principio que, con el nombre de principio de las relaciones
contingentes, provena de Monge, y que Poncelet y Gergonne llamaron principio de continuidad.
En su Tratado, Poncelet establece el principio de continuidad de la siguiente forma: Si una figura
deriva de otra mediante un cambio continuo y la ltima es tan general como la anterior, entonces
cualquier propiedad de la primera figura puede establecerse inmediatamente para la segunda.
Poncelet no explica cundo ambas figuras son generales. Este principio tambin afirma que si una
figura degenera, como lo hace un hexgono en un pentgono cuando se hace que un lado tienda a cero,
cualquier propiedad original quedar transmitida, con un argumento adecuadamente redactado, a la

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figura degenerada. Con este principio, ya aplicado parcialmente por Desargues, Monge y Carnot
(ninguno de stos proporcionaron ninguna justificacin para este principio), se introducen en la
geometra los elementos impropios y los imaginarios y se extienden las propiedades demostradas para
elementos reales o propios a los casos en que esos elementos se convierten en imaginarios o
impropios. Por ejemplo, las propiedades de los puntos de la secante comn a dos circunferencias,
llamada eje radical, se extendan sin ms al caso en que la recta fuera tangente comn o exterior a
ambas circunferencias. Entre los descubrimientos en este campo, est el de que todas las
circunferencias del plano tienen dos puntos comunes, dos puntos imaginarios conocidos como puntos
cclicos del infinito. Como consecuencia de la teora de la polaridad, de las polares recprocas como
las llama Poncelet, aparece el principio de dualidad segn el cual a cada propiedad geomtrica entre
ciertos elementos, corresponde otra propiedad, la llamada correlativa o dual, entre otros elementos.
As, en el plano a propiedades (grficas) de los puntos corresponden propiedades de rectas y
recprocamente. El concepto de polo y polar respecto a una cnica data de Apolonio y fue usado, entre
otros, por Desargues, Euler, Legendre, Monge, Servois y Brianchon. Pero fue Poncelet quien
proporcion una formulacin general de la transformacin polo a polar, e inversamente, usndola en
su Tratado y en su Memoria sobre la teora general de polares recprocas (1824). Uno de los
objetivos de Poncelet al estudiar la polar recproca con respecto a una cnica era establecer el
principio de dualidad. Los matemticos que trabajaban en geometra proyectiva haban observado que
los teoremas relativos a figuras situadas en un plano, cuando eran parafraseados reemplazando la
palabra punto por recta, y recta por punto, no slo tenan sentido sino que eran ciertos. La
razn para tal validez no estaba clara, y de hecho, Brianchon cuestion el principio. Poncelet pens
que la relacin entre polo y polar era la razn. Tanto el principio de dualidad, como el de
continuidad, motivaron polmicas y discusiones. El de dualidad motiv una polmica entre
Poncelet y Gergonne respecto de su prioridad. En realidad Poncelet lo haba sealado en la polaridad,
aunque fue Gergonne quien advirti su alcance general, le dio el nombre, e inici la costumbre de
disponer los teoremas correlativos en dos columnas. Un progreso resultante de la controversia fue la
distincin entre orden y clase de una curva. En cuanto al principio de continuidad, la Comisin
relatora del ensayo de Poncelet, que haba presentado el trabajo al Institut, formada por Cauchy,
Poisson y Arago, haba manifestado sus dudas acerca de la aplicabilidad general del principio.
Poncelet emple principalmente la proyeccin central, lo que hizo que estableciera con claridad la
diferencia entre propiedades proyectivas y mtricas. En sus trabajos cobr importancia la razn doble
e introdujo las figuras del infinito, comprobando su completa analoga con las figuras propias o
situadas a distancias finitas. Defini los puntos de interseccin ideales y los puntos cclicos
imaginarios en el infinito, lo que le permiti relacionar proyectivamente los crculos concntricos con
las cnicas que tienen entre s un doble contacto (bitangentes). Extendi todos estos conceptos al
espacio. Ide la construccin de los elementos dobles de una involucin. Estudi el problema de la
inscripcin de Castillon. Dedujo su teorema sobre la propiedad de concurrencia de las diagonales que
unen vrtices opuestos de un polgono de 2n lados inscrito y circunscrito a dos cnicas cualesquiera.
Defini los focos de las cnicas como vrtices de haces de rectas en los que los pares de rayos
conjugados respecto de la cnica, son rectangulares. Demostr que los focos son puntos de
interseccin de las tangentes trazadas a la cnica desde los puntos cclicos imaginarios del plano,
deduciendo de ello propiedades mtricas. Defini la cnica polar de una recta respecto a un haz de
circunferencias. Cuando la recta se traslada al infinito, la cnica pasa a ser el lugar de los centros del
haz. Si los puntos que determinan el haz son los tres vrtices de un tringulo y su ortocentro, las
cnicas son todas hiprbolas equilteras y la cnica es el crculo de Feuerbach. Demostr diversos
teoremas referentes a haces de cnicas. Demostr que las circunferencias circunscritas a los cuatro
tringulos formados por cuatro rectas, pasan por el foco de la parbola determinada por ellos, y que los
centros de estas circunferencias estn sobre una circunferencia. Estudi las cnicas homofocales,
como tambin la serie de cnicas que tienen entre s un doble contacto. Para el sistema de hiprbolas
equilteras inscritas en un tringulo, encontr como lugar de los centros la circunferencia que tiene
este tringulo como tringulo autopolar, y si el tringulo es autopolar para todas las hiprbolas, los
centros estn sobre la circunferencia circunscrita al mismo. Junto con Brianchon, escribi el artculo
Investigaciones sobre la determinacin de una hiprbola equiltera, publicado en los Annales de
Gergonne correspondientes a los aos 1820-1821, en donde se contiene el teorema del crculo de los
nueve puntos, que suele llevar el nombre de Feuerbach (V. esta resea), quien lo public en 1822,

499

aadiendo varias propiedades no incluidas en el artculo de Poncelet. Estudi en forma proyectiva las
superficies impropias de segunda clase (conjunto de planos tangentes a una cnica). Llev al campo de
la geometra proyectiva el estudio de los centros, planos diametrales, etc., de las cudricas. Estudi de
un modo general las cudricas con centro, polares una de otra respecto de una cudrica cualquiera, de
donde procede el principio general de la correlacin en el espacio. Estudi, como Plcker, la
reciprocidad especial en relacin con una esfera de radio i. Demostr que se pueden hacer pasar cuatro
conos de segundo grado por la interseccin de dos cudricas, as como que en el caso de serie de
cudricas aparecen cuatro cnicas en lugar de los conos. Inici el estudio del problema del contacto de
dos cudricas. Mencion la correlacin entre punto doble y tangente doble, y entre punto de retroceso
y tangente de inflexin. Indic que la llamada perspectiva relieve no es otra cosa, desde el punto de
vista geomtrico, que la colineacin en el espacio. Estudi la convergencia de las series de Fourier,
hallando la expresin del resto.
Pontriagin, Lev Semyonovich (1908-1988). Matemtico sovitico. Naci en Mosc. A los 14 aos
perdi la vista en la explosin de un hornillo de queroseno. Gracias a la extremada dedicacin de su
madre, que le lea los textos matemticos, pudo convertirse en matemtico. En su madurez fue acusado
de antisemitismo, lo que rechaz (1979), alegando que haba luchado contra el semitismo al
considerarlo una forma de racismo. Investig en las ecuaciones diferenciales cuyas soluciones no
varan mucho al modificar en una cantidad arbitrariamente pequea las propias ecuaciones (a estas
ecuaciones se les llama poco sensibles o estructuralmente estables). Junto con Andronov, Pontriagin
elabor un catlogo de los elementos a partir de los cuales se poda construir un mapa completo del
comportamiento de las curvas integrales en el plano de una ecuacin diferencial poco sensible de la
forma dy/dx = M(x,y)/N(x,y).
Enunci y demostr su ley general de dualidad que establece profundas relaciones entra la estructura
topolgica de un conjunto cerrado en un espacio eucldeo n-dimensional y su complementario. En
conexin con esta ley, Pontriagin construy una teora general de caracteres de los grupos
conmutativos, lo que le condujo a posteriores investigaciones en el dominio de la teora topolgica
general y clsica de los grupos continuos de Lie. Posteriormente llev a cabo una serie de estudios
sobre la topologa de variedades y sus aplicaciones continuas, donde se aplic el mtodo de la
cohomologa. Llev a cabo estudios sobre los mtodos del dominio temporal y las teoras de control
ptimo, con aplicacin a la ciberntica debido a los nuevos requerimientos planteados por la industria
espacial. Escribi Grupos topolgicos, donde hizo una exposicin detallada de la teora de los grupos
continuos, pudindosele considerar como uno de los fundadores de dicha teora.
Porfirio (234-h. 305). Filsofo griego neoplatnico. Naci en Batanea de Siria o en Tiro. Discpulo de
Plotino en Roma. La produccin literaria de Porfirio se extiende a la filosofa, religin, filologa y
ciencia. Public las obras de Plotino en seis Enadas y redact una Vida de Plotino. Su Introduccin a
las categoras es el primer comentario neoplatnico de la filosofa de Aristteles. Defensor del
helenismo, escribi varios libros contra el cristianismo que inspiraron toda la obra anticristiana de los
siglos IV y V. Coment los Elementos de Euclides. Algunas de sus otras obras son: Vida de Pitgoras,
De la abstinencia de comida de origen animal, De la caverna de las ninfas, Comentarios al Timeo de
Platn, Historia de la filosofa, Introduccin a la Tetrabiblia de Ptolomeo, Sobre los armnicos de
Ptolomeo.
Porti, Joan (n. 1967). Matemtico espaol. Naci en Manresa (Barcelona). Doctor en matemticas
(1994) por la Universidad Paul Sabatier de Toulouse (Francia). Investigador en esta universidad y en
la cole Normale Superiure de Lyon. Desde 1988 es profesor en la Universidad Autnoma de
Barcelona. Investiga en topologa de variedades de dimensin tres. Es coautor de Isometras
hiperblicas frente a simetras de enlaces (2009), Geometrizacin de tres colectores y la prueba de
Perelmn (2008), Sobre la dimensin de Hausdorff del fractal Gieseking (2002).
Posidonio (h. 135-50 a.C.). Filsofo, cientfico, gegrafo y astrnomo griego. Naci en Apamea
(Siria). Viaj por Espaa, frica, Italia, Galia, Liguria y Sicilia. Fund una escuela de filosofa estoica
en Rodas, donde fue maestro de Pompeyo y Cicern (78-77). Adems de su obra filosfica sobre el
alma y los dioses, escribi una Historia en 52 libros, que continuaba la obra histrica de Polibio.

500

Escribi varias obras sobre geometra que se han perdido. Estudi la influencia de la Luna sobre las
mareas, y la distancia y el tamao del Sol. Estim el crculo mximo terrestre en 180.000 estadios.
Para realizar este clculo dio por hecho que Rodas y Alejandra estaban sobre el mismo meridiano y
tom como referencia la estrella Canopus de la constelacin Carina, que se encuentra en el horizonte
de Rodas y a 7,5 sobre el horizonte de Alejandra (hoy en da el arco entre estas dos ciudades es de
5 14). Posidonio estim en 5.000 estadios la distancia entre Rodas y Alejandra, por lo que la
circunferencia de la Tierra meda 5.000:7,5x360 = 240.000 estadios, lo que equivale a 43.200 km
(suponiendo un estadio de 180 m, aunque el estadio poda medir entre 157 y 211 m), muy cercanos a
los 40.000 km reales. Posteriormente, Posidonio revis sus clculos de la distancia entre las dos
ciudades citadas, estimndola en 3.750 estadios, lo que significaba 180.000 estadios para la
circunferencia terrestre.
Postnikov, Aleksei Georgievich (1921-1995). Matemtico sovitico, nacido en Mosc. Realiz
importantes contribuciones a la topologa de variedades y sus aplicaciones continuas. Junto con N. P.
Romanov simplificaron (1955) la voluminosa demostracin de Selberg de la ley asinttica de
distribucin de los nmeros primos.
Pothenot, Laurent (h, 1650-1732). Matemtico francs. Profesor de matemticas en el Colegio Real
de Pars (1684). Miembro de la Academia de Ciencias, de la que fue expulsado por excesivo
absentismo. Trabaj en la definicin del meridiano al norte de Pars, junto con Jean Dominique
Cassini y Philippe de la Hire. Enunci, resolvi (1692) y public (1730) el problema trigonomtrico
que lleva su nombre, consistente en hallar la distancia entre dos puntos C y D, dada una base AB y los
ngulos formados por las siguientes visuales: AB y AD, AD y AC, BC y BD, CB y CD. Segn la
opinin de W. Jordan en su libro Tratado general de topografa, Pothenot no aport nada nuevo, pues
lo que hizo fue publicar con su nombre los trabajos al respecto de Snell y Collins. A pesar de ello, el
problema sigue conocindose como problema de Pothenot.
Powers, R. E. (h. 1912). Matemtico estadounidense. Empleado de la compaa Denver and Rio
Grande Westerrn Railroad. Calcul en 1912 el dcimo nmero perfecto. V. al respecto, por ejemplo,
Euclides y Boecio. Fue el primero en demostrar que el nmero de Mersenne 2107-1, es primo.
Praetorius, Johannes. V. Richter, Johann.
Preen y Preen, Dmaso (n. 1743). Telogo jesuita y matemtico espaol. Naci en Cdiz. Public
Instituciones, Geografa e historia, Matemticas.
Presas Puig, Lorenzo (1811-1875). Matemtico y farmacutico espaol. Naci en San Baudilio de
Llobregat (hoy, Sant Boi de Llobregat, Barcelona). Doctor en ciencias y farmacia. Estudi el eclipse
solar de julio de 1842. Profesor de geometra analtica, clculo infinitesimal y mecnica en la Escuela
Industrial Barcelonesa (1850). Public, entre otras obras, Asignatura de matemticas sublimes (1847),
Asignatura de mecnica racional (1847), Clculos (1856), Atraccin atmica (1862), Lecciones de
trigonometra y lgebra superior (1863), Lecciones de geometra analtica (1864).
Primrose, Eric J. F. (1920-1998). Matemtico ingls. Sirvi en aviacin durante la segunda guerra
mundial. Fue profesor de matemticas en Oxford (1946) y en la Universidad de Leicester (1947),
doctorndose en la de Londres (1957). Sus investigaciones se extendieron al campo de la geometra.
Tradujo al ingls muchas obras de matemticos rusos. Escribi Axiomtica de la geometra proyectiva
(con Goodstein, 1953), Propiedades de las curvas curticas con dos cspides y un nodo (1955),
Curvas algebraicas planas (1955).
Pringsheim, Alfred (1850-1941). Matemtico alemn. Naci en Ohlau (Silesia prusiana; hoy, Olawa,
Polonia). Estudi en las Universidades de Berln y Heidelberg. Fue profesor de la Universidad de
Munich. Mantuvo una relacin estrecha con Richard Wagner. La persecucin nazi le llev al exilio
suizo. Investig en anlisis matemtico complejo. El teorema que lleva su nombre se refiere a la

501

convergencia de una serie de potencias (R. P. Boas corrigi un defecto en la demostracin original).
Afirm en 1904, que la verdad que persigue la matemtica no es ni ms ni menos que la consistencia.
Proclo Diadoco de Bizancio (412-485). Filsofo griego. Natural de Bizancio, pero se le suele llamar
de Licia porque sus padres eran oriundos de Xanthos, ciudad de esa comarca del Asia Menor, donde
Proclo empez su formacin cultural. En Atenas estudi elocuencia con Leonas, y cuando ste fue
obligado a pasar a Constantinopla llev consigo a Proclo. Regres a Atenas donde estudi con
Plutarco (este Plutarco no es el autor de Vidas paralelas) y con Siriano, a quien sucedi en la direccin
de la Escuela de Atenas (neoplatnica), lo que le vali el sobrenombre de Diadoco (sucesor),
muriendo all. Acept varios mitos y misterios religiosos, siendo un devoto adorador de las
divinidades griegas y orientales. Rechaz la teora ptolemaica porque un caldeo en quien no est
permitido no creer pensaba de manera distinta. Tuvo la suerte de que los orculos caldeos no
contradecan ni negaban a Euclides. En plena decadencia del helenismo, Proclo apenas tiene
originalidad y su produccin se reduce a glosas, apostillas y comentarios, especialmente de Platn
desde el punto de vista filosfico, y de Euclides desde el matemtico, con gran cantidad de referencias
biogrficas y bibliogrficas, que son las nicas que existen de algunos gemetras anteriores al periodo
helenstico y de algunas de las cuestiones que interesaron a los antecesores de Euclides. Fue un
fecundo escritor: glos la Repblica de Platn y escribi amplios comentarios a algunos de sus
dilogos, escribi Veintiocho argumentos contra los cristianos y su famosa Crestomata, y entre sus
obras cientficas destacan Hiptesis astronmicas, Sobre el movimiento, Sobre la esfera, Parfrasis
del Tetrabiblios de Ptolomeo y Sobre los eclipses. Pero su obra maestra la constituyen los
Comentarios a los Elementos de Euclides, que se compona de cuatro libros, de los que slo se
conservan los comentarios al primero de Euclides, precedidos de un largo prlogo que, en realidad, es
una obra independiente, dividida en dos partes de distinto carcter: la primera trata de las matemticas
en general con algunas divagaciones metafsicas, y la segunda parte est dedicada a la geometra y es
en ella donde Proclo da valiosas referencias biogrficas y bibliogrficas (incluy un resumen de la
Historia de la geometra de Eudemo, que se conoce como el Sumario de Eudemo). Puede considerarse
que dicha obra es la mayor aportacin de Proclo a la matemtica, aunque tambin se le atribuye el
teorema que dice que si un segmento de longitud fija se mueve de manera que sus extremos se
desplazan a lo largo de dos rectas que se cortan, entonces un determinado punto del segmento
describir una elipse. Proclo escribi: As es, pues, la matemtica te recuerda la forma invisible del
alma; da vida a sus propios descubrimientos; despierta la mente y purifica el intelecto; arroja luz sobre
nuestras ideas intrnsecas y anula el olvido y la ignorancia que nos corresponden por nacimiento
Dondequiera que haya un nmero est la belleza Aprendimos de los pioneros en esta ciencia a no
atender a meras imgenes plausibles cuando se trata de los razonamientos que deben presentarse en
nuestra doctrina geomtrica. Proclo cita la ltima divisin de la matemtica (seguramente en la poca
de Gmino de Rodas): aritmtica (teora de nmeros), geometra, mecnica, astronoma, ptica,
geodesia, canon (armona musical) y logstica (clculo, aritmtica prctica).
Cuenta Proclo en la segunda parte del prlogo a sus Comentarios: Muchos autores informan que
los egipcios fueron los inventores de la geometra, que naci de la medida de los campos, necesaria
debido a las crecidas del Nilo, que borraban el lmite entre las propiedades. Por lo dems no ha de
asombrar que haya sido una exigencia prctica la determinante de la invencin de esa ciencia, pues
todo lo que est sujeto a la generacin procede de lo imperfecto a lo perfecto, y que es natural que se
produzca una transicin de la sensacin al razonamiento, y de ste a la inteligencia. De manera que as
como los fenicios, debido al intercambio y transacciones comerciales fueron los primeros en tener un
conocimiento cabal de los nmeros, por la razn mencionada los egipcios inventaron la geometra.
Proclo dice sobre el axiomas de las paralelas: Este (postulado) debera ser incluso eliminado de los
postulados; ya que es un teorema que supone demasiadas dificultades, que Ptolomeo, en cierto libro,
se propuso resolver, y requiere para su demostracin un gran nmero de definiciones as como de
teoremas; y el recproco es, de hecho, demostrado por el propio Euclides como un teorema. Proclo
seala que mientras que es necesario creer que dos lneas rectas tendern una hacia la otra del lado de
la transversal donde la suma de los ngulos interiores es menor que dos ngulos rectos, no es tan claro
que estas dos rectas se intersecarn de hecho en un punto finito. Esta conclusin es nicamente
probable. Ya que hay ciertas curvas que se aproximan la una a la otra ms y ms, pero que de hecho
no se juntan. As, una hiprbola se aproxima, pero no toca a su asntota. No sera esto verdadero para

502

las dos lneas en el postulado de Euclides? Ms adelante dice que hasta cierta suma de los ngulos
interiores de un lado de la transversal, las dos lneas deben realmente cortarse; sin embargo, para un
valor escasamente ms grande pero an menos que dos ngulos rectos, las lneas podan ser
asintticas. Proclo bas su propia demostracin de este postulado en un axioma que Aristteles haba
usado para demostrar que el universo es finito. El axioma dice: Si desde un punto dos lneas rectas
formando un ngulo son extendidas indefinidamente, las distancias sucesivas entre dichas lneas rectas
(perpendiculares de una a la otra) excedern finalmente cualquier magnitud fsica. La demostracin
de Proclo era correcta esencialmente, pero sustituy un axioma cuestionable por otro.
Proclo seal que como el dimetro de un crculo lo divide en dos mitades y hay un nmero infinito de
dimetros, tendra que haber dos veces ese nmero de mitades. Esto les parece a muchos una
contradiccin, dice Proclo, y la resuelve diciendo que no se puede hablar de un infinito actual de
dimetros o de mitades en un crculo, sino slo de un nmero cada vez ms grande de dimetros o de
mitades. Con estas palabras, Proclo acepta el concepto aristotlico de un infinito potencial pero no
actual, lo que evita el problema de una infinidad doble que iguala a una infinidad.
Proctor, Richard Anthony (1837-1888). Astrnomo y matemtico ingls. Naci en Chelsea
(Londres). Estudi en Cambridge. Realiz uno de los primeros mapas de Marte. Public diversos
libros sobre astronoma, de carcter divulgatorio muchos de ellos: Manual de las estrellas (1866),
Media hora con el telescopio (1868), Otros mundos distintos al nuestro (1870), Ensayos sobre la
astronoma (1872), Nuestro lugar entre infinitos (1875), Mitos y maravillas de la astronoma (1877),
El universo de las estrellas (1878), La poesa de la astronoma (1880), Misterios del tiempo y el
espacio (1883), El universo de los soles (1884), Las estaciones (1885), etc. Tambin escribi,
Geometra de las cicloides (1878) y Tratado sobre la cicloide y todas las formas de curvas cicloidales
(1879)..
Prony, Gaspard Clair Franois Marie Riche de (1775-1839). Ingeniero y matemtico francs.
Naci en Chamelet (Beaujolais). Profesor en la cole Polytechnique en Pars, y fue director de la
cole des Ponts et Chausses. Como ingeniero experto en hidrulica, llev a cabo el saneamiento de la
marisma de Pontins (Italia), por lo que recibi (1812) la medalla de oro del papa Len XII. Formul
una ecuacin emprica para calcular la prdida de carga de un fluido debida a la friccin dentro de una
tubera. Invent el freno que lleva su nombre (1821) para medir el par motor de mquinas y motores.
Por encargo de Napolen, public, con motivo de la introduccin del Sistema Mtrico Decimal en
Francia, tablas del catastro y tablas logartmicas y trigonomtricas, stas con una precisin entre 14 y
29 cifras decimales exactas, utilizando funciones exponenciales para realizar interpolaciones (1795).
Debido a la extensin de este trabajo, estas tablas nunca fueron publicadas en su totalidad. Public un
trabajo sobre los intervalos entre notas musicales. Trabaj en la teora de los desarrollos en serie.
Pselo (Psellos), Miguel Constantino (1018-h. 1078). Filsofo, telogo y humanista bizantino. Naci
en Constantinopla. Vivi en Constantinopla y en Atenas. Fue secretario de estado con los emperadores
Miguel V (1041-1042) y Constantino IX (1042-1054). ste ltimo le escogi (1045) para dirigir la
facultad de filosofa de la recin fundada universidad imperial. Se recluy en la vida monstica, pero
la emperatriz Teodora (1055-1056) le llam como primer ministro, puesto que sigui ocupando con el
emperador Miguel VII Ducas (1071-1078), antiguo alumno suyo, exilindose tras la deposicin del
emperador y el nombramiento de Nicforo III. Pselo escribi un comentario a la Introduccin a la
aritmtica de Nicmaco. Realiz un compendio elemental del quadrivium matemtico, que goz de
gran popularidad en Occidente durante el Renacimiento. Pselo escribi una Cronografa en la que se
narra la historia bizantina desde 976 hasta 1077.
Ptolomeo de Alejandra, Claudio (h. 100-h. 170). Astrnomo, fsico, matemtico y gegrafo griego.
Es la figura cientfica cimera del siglo II. Nacido en Egipto, residi en Alejandra y trabaj en el
Museo, donde realiz observaciones y trabajos astronmicos entre los aos 127 y 151, ciudad de la
que probablemente era oriundo y donde muri. Era miembro de la familia real de matemticos aunque
no era de la casa real de Egipto. Se ocup de matemticas, astronoma, astrologa, geografa, ptica,
acstica, cronologa. Ptolomeo continu y ampli los trabajos de Hiparco y Menelao en trigonometra
y astronoma. En su obra Almagesto sistematiz la astronoma antigua, constituyendo con su autor, las

503

autoridades mximas e indiscutidas en materia de astronoma durante catorce siglos. El verdadero

ttulo de esta obra es Sintaxis matemtica, que posteriormente se conoci como la gran sintaxis de
astronoma, recibiendo el superlativo griego megiste (la ms grande), con lo que al anteponrsele el
artculo rabe, se convirti en el Almagesto. Si se excluye una obra probablemente juvenil, que se le
atribuye, sobre la teora de las paralelas y el conocimiento de las proyecciones ortogrfica y
estereogrfica, toda la contribucin matemtica de Ptolomeo est diseminada en sus escritos
astronmicos, en especial en las partes de la Sintaxis que tratan las cuestiones matemticas necesarias
para el estudio racional de los fenmenos celestes. La Sintaxis matemtica es esencialmente
matemtica, salvo en los lugares en que utiliza la fsica aristotlica para refutar la hiptesis
heliocntrica, sugerida por Aristarco. Afirma que, debido a que solamente el conocimiento
matemtico, abordado interrogativamente, dar a sus practicantes un conocimiento fiable, haba
decidido cultivar tanto como le fuera posible esta disciplina terica. Dice tambin que desea
fundamentar su astronoma sobre los caminos incontrovertibles de la aritmtica y la geometra. La
obra est compuesta por trece libros, donde expuso un tratado de trigonometra construyendo la
primera tabla trigonomtrica. Es exigencia fundamental para el estudio de los fenmenos celestes, la
construccin de una tabla de cuerdas para los distintos arcos, partes alcuotas de la circunferencia,
que iniciada por Hiparco, fue continuada y perfeccionada por Ptolomeo. Al respecto, Ptolomeo dice en
el primer libro, que est precedido de un corto prlogo: Para facilitar la tarea prctica, construiremos
una tabla de estos segmentos dividiendo la circunferencia en 360 partes, tomando los arcos de medio
grado en medio grado, y dando para cada arco el valor de la cuerda respectiva, suponiendo dividido el
dimetro en 120 partes. El uso demostrar que estos nmeros son los ms cmodos. Ante todo,
demostraremos que con un cierto nmero de teoremas, el menor posible y siempre los mismos, se
podr obtener un mtodo general y rpido para hallar aquellos valores. No nos limitaremos a presentar
la tabla con esos valores, sino que haremos conocer la teora para facilitar la manera de encontrarlos y
verificarlos, exponiendo su mtodo de construccin. Para evitar las fracciones utilizaremos la divisin
sexagesimal y en las multiplicaciones y divisiones tomaremos siempre los valores ms aproximados
de manera que, no obstante lo que despreciaremos, los resultados sean sensiblemente exactos. Es
decir, el crculo estaba dividido en 360 partes, as como tambin el dimetro, y cada una de estas
partes estaba subdividida en 60 minutos, y cada minuto a su vez en 60 segundos. Este primer libro
contiene lo que se ha llamado el sistema de Ptolomeo, con la Tierra fija en el centro del Universo, y
girando alrededor de ella, la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter y Saturno, astros que
recibieron el nombre de planetas, es decir errantes. El sistema del mundo descrito en ella se apoya en
su propia teora de los crculos excntricos para las rbitas de los planetas, que puede considerarse
equivalente a la teora de los epiciclos de Apolonio.
El noveno captulo del libro primero est dedicado al clculo de cuerdas, partiendo del teorema que
lleva su nombre, sobre lados y diagonales de un cuadriltero inscriptible (teorema que demuestra y que
se conoce todava como teorema de Ptolomeo), para deducir las frmulas del seno de la suma de dos
ngulos y las relativas al ngulo mitad. Su demostracin es la siguiente. Sea ABCD el cuadriltero y se
traza BE tal que los ngulos AED y BCD sean iguales. Las parejas de tringulos AEB y BCD, BEC y
BDA son semejantes, luego se tienen las relaciones: AE BD = AB CD, EC BD = AD BC.
Sumadas estas dos igualdades se obtiene el teorema llamado de Ptolomeo: ABCD+ADBC=ACBD.
En el caso de ser AB un dimetro, llamando a y b a los arcos AC y AB, se tiene la siguiente relacin:
cuerda b cuerda (180 - a) + AD cuerda (a - b) = cuerda a cuerda (180 - b), que es el teorema de
sustraccin de las funciones circulares. Para demostrar el teorema de adicin, sea el cuadriltero
inscrito BCDF, siendo F el simtrico de B respecto del centro O de la circunferencia, tenindose que
B
a

/2 E
b
/2

c
d

/2

/2

504

BC AB + AD CD = BD CE, o bien, llamando a = c + d y b = d, se tiene la siguiente expresin:

cuerda c cuerda d + AD cuerda (180 - c - d) = cuerda (180 - c) cuerda (180 - d), que es una
forma del teorema de adicin. Otro teorema que aporta Ptolomeo se refiere a la relacin de las
funciones de un arco y de su mitad. Sean AB y BC dos arcos iguales. Si desde el extremo D del
dimetro que pasa por A se trazan DC y DB, y desde B se traza la normal BM a AD y la simtrica BE
de BA respecto de esta normal, se tiene: AB2 = AM AD = 1/2 AD(AD - DE) = 1/2 AD(AD - DC), de
donde: (cuerda a)2 = AD[AD cuerda (180 - 2a)], que no difiere sino en la escritura, de la relacin
entre las funciones de un arco y de su arco doble.
C
B
a

/2
/2

E MA

Sus tablas tienen la precisin correspondiente a cinco cifras decimales, variando los arcos de 30 en
30. Para construirla, comienza por considerar los polgonos regulares de 3, 4, 5, 6 y 10 lados, que dan
las cuerdas de 36, 60, 72, 90, 120. De ellas, mediante el teorema de Pitgoras, obtiene las cuerdas
de 108 y 144, mientras que del teorema del cuadriltero inscriptible obtiene las cuerdas de arcos
diferencia; as el de 12 partiendo de los de 60 y 72, pasando luego de la cuerda de 12 a las de 6, 3,
130 y 45, utilizando un teorema de arcos mitad. Seguidamente Ptolomeo demuestra el teorema que
dice que dados dos arcos desiguales, ambos menores que un recto, la razn entre el arco mayor y el
arco menor, es mayor que la razn entre las respectivas cuerdas, que equivale a demostrar con nuestro
simbolismo que la funcin sen x / x es decreciente (teorema conocido por Aristarco y Arqumedes,
pero cuya primera demostracin conocida es de Ptolomeo).
a
A
H

b
K

Sean a < b los dos arcos y sus cuerdas AB y BC. Si el punto O, medio del arco AC que no contiene a
B, se une con A, B, C y M, punto medio de AC, por el teorema de las bisectrices, siendo N el punto de
interseccin de OB con AC, se tiene que NC : AN = BC : BA = (2MN + AN) : AN. Si, por otro lado, el
arco HK de centro O y radio ON determina el sector NOH, menor que el tringulo NOA, y el sector
KON, mayor que el tringulo MON, se tiene: MN : NA=MON : NOA < ONK : ONH = /, siendo y
los ngulos de los sectores. Luego se tienen las siguientes relaciones: BC : BA = (2MN + AN) : AN,
(2 + ): = b:a, y la razn de los arcos es mayor que la razn de las cuerdas respectivas. A
continuacin, Ptolomeo aplica este teorema para calcular la cuerda de 1, conociendo las cuerdas de
45 y de 130. En efecto, la razn entre las cuerdas de 1 y de 45 es menor que la de sus arcos
respectivos, 60 y 45, es decir 4:3. De la misma manera, la razn entre las cuerdas de 130 y de 1 es
menor que 3:2, obteniendo para su cuerda incgnita, la de 1, valores por exceso y por defecto que le
permite dar para ella el valor 377/360, que da para el sen 30 un valor exacto hasta la sexta decimal. Y
ya, mediante la utilizacin de las frmulas de los teoremas de adicin, Ptolomeo construye su tabla de
cuerdas, sirvindole de control los valores previamente calculados de las cuerdas de los arcos
notables. Para las fracciones menores que 30 utiliza la interpolacin lineal. Es de hacer notar que el
valor obtenido de la cuerda de 1 permite obtener el valor aproximado = 377/120 = 3,141666, valor
comprendido entre los valores de Arqumedes: 22/7 y 223/71. El captulo undcimo del citado primer
libro, constituye la primera sistematizacin de la hoy llamada trigonometra plana y esfrica. En
muchas de las expresiones en las que figura la palabra cuerda, si se cambia esta palabra por doble
del seno del arco mitad, se obtienen expresiones de nuestra trigonometra. As como el teorema de

505

Ptolomeo le permite demostrar relaciones trigonomtricas planas, el teorema de Menelao, que no

menciona pero que aplica, le sirve para demostrar las correspondientes a la trigonometra esfrica,
utilizando solamente tringulos esfricos rectngulos. De las soluciones que expone, se pueden
deducir cuatro de las seis frmulas fundamentales hoy utilizadas. Para estudiar los tringulos
oblicungulos los divide en tringulos rectngulos por medio de una de sus alturas. Para determinar la
ascensin recta y la declinacin de un punto de la eclptica, considera los cuatro crculos mximos
siguientes: ecuador, eclptica, y los crculos que pasan por los polos celestes y el punto considerado y
los polos de la eclptica. Eligiendo convenientemente entre estos crculos los que actan de
transversales, el teorema de Menelao permite dar expresiones que resuelven el problema y que hoy no
son sino aplicaciones de las frmulas que resuelven los tringulos esfricos rectngulos. Entre sus
clculos est la determinacin de la oblicuidad de la eclptica por dos procedimientos distintos. El
segundo libro est dedicado al clculo de los ngulos que forma la eclptica con los meridianos, con el
horizonte y con el crculo vertical. El libro tercero trata de la duracin del ao y de la hiptesis de la
excntrica y de los epiciclos a fin de justificar las anomalas observadas en los movimientos
planetarios. Los libros cuarto y quinto tratan de la Luna, y en ellos da cuenta del descubrimiento de la
eveccin (desigualdad en el movimiento de la Luna). El sexto se ocupa de los eclipses. El sptimo y el
octavo, de las estrellas, comprobando la permanencia de sus posiciones relativas e incluyendo un
catlogo de estrellas fijas. Los cinco libros restantes estn destinados a los planetas, sus rbitas,
movimientos, excntricas y epiciclos. Despus de repetidos ensayos infructuosos, Ptolomeo no
consigui ajustar ningn sistema de ciclos, epiciclos y excntricas que representase con exactitud los
movimientos observados de los planetas. Su solucin consisti en abandonar la exigencia griega de la
uniformidad de los movimientos circulares utilizados, introduciendo un punto geomtrico E, el
ecuante, alineado con la Tierra G y con el centro C del crculo deferente, de tal manera que el
movimiento angular aparente del centro Q del epiciclo en el que gira el planeta P, sea uniforme visto
desde el ecuante, con lo que Ptolomeo consigui una representacin ms exacta de los movimientos
planetarios.
Q

E CG

En el libro 13, Ptolomeo dice que en astronoma era necesario buscar un modelo matemtico lo ms
sencillo posible. No buscaba una explicacin fsica de los movimientos de los cuerpos celestes. As, en
el libro noveno, dice: Despus de todo, hablando con generalidad, la causa de los primeros principios
es o bien nada o bien algo difcil de interpretar en su naturaleza. Pero su modelo matemtico se tom
ms tarde como la verdad en sentido literal por el mundo cristiano. La teora ptolemaica ofreci la
primera evidencia razonablemente completa de la uniformidad e invariabilidad de la naturaleza, siendo
la ltima respuesta griega al problema de Platn de racionalizar los movimientos aparentes de los
cuerpos celestes. Ninguna otra produccin de toda Grecia poda rivalizar con el Almagesto debido a su
profunda influencia sobre las concepciones del universo, y ninguna, salvo los Elementos de Euclides,
logr tan incuestionable autoridad.
El Almagesto pone la trigonometra en su forma definitiva, que perdurar alrededor de mil aos.
Generalmente se habla de esta trigonometra como esfrica, pero la distincin entre trigonometra
plana y esfrica es muy difusa si se observa lo hecho por Ptolomeo. Ciertamente, trabaja con
tringulos esfricos pero, por haber calculado las cuerdas de arcos, ha puesto realmente las bases de la
trigonometra plana, pues conociendo sen A y, por tanto, cos A para cualquier A comprendido entre 0
y 90, se pueden resolver tringulos planos. La trigonometra fue creada para ser usada en astronoma,
y como la trigonometra esfrica era de mayor utilidad para este propsito, fue la primera en ser
desarrollada. El uso de la trigonometra plana en mediciones indirectas y en agrimensura es ajeno a la
matemtica griega. Esto puede parecer extrao, pero es histricamente incuestionable, ya que la
astronoma era el mayor objetivo de los matemticos griegos. Los agrimensores hacen su aparicin en
el periodo alejandrino; pero un matemtico como Hern, que estuvo interesado en la agrimensura y
habra sido capaz de desarrollar la trigonometra plana, se content con aplicar la geometra eucldea.
Los agrimensores incultos no estaban en situacin de crear la trigonometra plana.

506

Su libro Analemma (Proyecciones), del que slo se conservan fragmentos, era un pequeo tratado de
la proyeccin ortogrfica de la esfera celeste sobre un plano y contena mtodos grficos y analticos
para resolver problemas matemtico-geogrficos. Su obra Geografa, consta de ocho libros que tratan
de los fundamentos de esta disciplina y sus mtodos, coordenadas, trazado de los paralelos principales
y construccin de los mapas que la ilustraron y que debieron dibujarse entre los aos 129 y 151, y en
ella se encuentran muchos conocimientos matemticos, en especial sobre proyecciones. En las
mediciones incluidas en esta obra existen varios errores: acept como longitud del meridiano los
180.000 estadios egipcios a que Posidonio haba reducido los 250.000 de Eratstenes; tom como
primer meridiano el de las islas Canarias situndolas 7 ms al este de su verdadera posicin; supuso
que Cartago estaba 1 ms al sur del paralelo 36 (el del estrecho de Gibraltar) cuando est 1 ms al
norte, etc. Estos errores que fueron aumentando en el transcurso del tiempo por distintos hombres de
ciencia, hicieron creer a Coln que el arco hasta las Indias era de 85 con una longitud de unos 34.000
estadios, menos de 6.000 km actuales, lo que se puede decir que facilit el descubrimiento de Amrica
(esa distancia es la que aproximadamente recorri Coln desde Canarias hasta San Salvador en las
Lucayas, hoy Bahamas, cuando l pensaba que sa era la distancia desde Canarias a Cipango, hoy
Japn, distancia que ms que duplicaba a aqulla). En su obra Planisferio aparece lo que despus se ha
denominado proyeccin estereogrfica, que procede de Hiparco, y que aplica a la representacin de la
esfera celeste. En su obra Las tres dimensiones de los cuerpos, fue el primero en plantear tres ejes
ortogonales, base de la posterior geometra analtica. Se duda de la autenticidad de Hiptesis de los
planetas o movimientos de los crculos celestes, porque las esferas estn materializadas y Ptolomeo no
les atribua realidad fsica. En el Tratado sobre los ortos y ocasos de las estrellas, figuran los das en
que salen y se ponen treinta estrellas de primera y segunda magnitud, en cinco latitudes distintas y
contiene informaciones meteorolgicas y agrcolas. En la Inscripcin de Canopo, a orillas del Nilo,
colocada durante el dcimo ao del reinado del emperador romano Antonino, se contienen algunos
datos astronmicos.
La Tabla de los reinos es un repertorio cronolgico de los reyes caldeos, persas, griegos y romanos,
desde Nabonasar (747 a.C.) hasta Antonino Po (148). Es de dudosa legitimidad la Tetrabiblia,
tambin llamada Opus quadripartitum, influida por la astrologa y sus supersticiones, en la que se dan
reglas para las predicciones astrolgicas que fueron utilizadas durante un millar de aos. El
Centiloquio es una coleccin de aforismos contaminados de astrologa. La Armona es un tratado de
acstica, en el que destaca la importancia cientfica de la escala musical pitagrica. La ptica es el
nico libro de fsica experimental de los griegos que ha llegado a nosotros, y trata de de la visin, de
los colores, de los espejos y de la reflexin y refraccin de la luz, tema este que desarrolla
magistralmente tras exponer cuidadosas experiencias (incluso invent un aparato con el que comprob
la refraccin astronmica) que le permitieron calcular con notable aproximacin, sobre todo cuando el
ngulo de incidencia es de 60, los ndices de refraccin al pasar la luz del aire al agua y al vidrio, y
del agua al vidrio. Se le atribuye tambin un Tratado de la balanza. El primer intento importante de
dar una prueba directa del axioma de las paralelas, fue hecho por Ptolomeo en un opsculo, en el que
intent demostrarlo deducindolo de los otros nueve axiomas de Euclides y de los teoremas 1 a 28 que
no dependen del axioma de las paralelas. Pero Ptolomeo asumi inconscientemente que dos lneas
rectas no encierran un espacio y que si AB y CD son paralelas entonces todo lo que se tenga para los
ngulos interiores sobre un lado de la transversal FG debe mantenerse para el otro.
Puig Ferrer, Andrs (h. 1672). Matemtico espaol. Naci en Vic (Barcelona). Estudi en Valencia
con Juan Serrano. Fue profesor de aritmtica. Public Aritmtica especulativa y prctica, y arte de
lgebra, con la explicacin de todas las proposiciones y problemas de los libros V, VII, VIII, IX y X de
Euclides (1672). Esta obra, heredera de las teoras expuestas por Juan Serrano, consta de 19 captulos
en orden distinto al de Euclides. En ella se explican todas las proposiciones y problemas de los libros
citados; los teoremas no se demuestran, se comprueban con ejemplos; la exposicin de las operaciones
de aritmtica, las fracciones, la regla de tres, las progresiones y el lgebra, se aleja de la de Euclides.
Como novedad importante, se resuelven aproximadamente ecuaciones de grado mayor al segundo.
Puig Adam, Pedro (1900-1960). Ingeniero y matemtico espaol. Naci en Barcelona, donde
simultane los estudios de ingeniera con los de matemticas. Se doctor en Madrid con la tesis
Resolucin de algunos problemas elementales en mecnica relativista restringida (1921). Discpulo,

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colaborador y amigo de Rey Pastor. Profesor del Instituto San Isidro de Madrid y de la Escuela de
Ingenieros Industriales de Madrid. Miembro numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales. Autor de textos como Geometra mtrica (1947), Clculo integral, Ecuaciones
diferenciales (1951), utilizados en la enseanza superior de las matemticas en Espaa durante
decenios. Colabor en la Revista matemtica hispano-americana, fundada en 1919 por Rey Pastor,
con quien comparti tareas de enseanza de las matemticas. Public trabajos como Construcciones
mtricas y resolucin de tringulos esfricos en proyeccin estereogrfica (1925), Sobre la
estabilidad del movimiento de las palas del autogiro (1934) (V. Cierva, Juan de la), Un teorema
general sobre funciones compuestas y sus aplicaciones geomtricas y fsicas (1944), De los axiomas
de ordenacin del teorema de Jordan para recintos poligonales (1945), Sobre la individualizacin de
los sentidos en las curvas planas cerradas de Jordan (1945), La transformada de Laplace en el
tratamiento matemtico de fenmenos fsicos (1951). Trabaj sobre fracciones continuas de cocientes
incompletos diferenciales (1951-1953), con aplicacin en cuestiones fsicas. La enseanza fue una de
sus grandes preocupaciones: Se ha tardado no poco en tener conciencia clara de que el acto de
aprender es mucho ms complicado que lo que supone la recepcin pasiva de conocimientos
transmitidos; que no hay aprendizaje donde no hay accin, y que, en definitiva, ensear bien ya no es
transmitir bien, sino saber guiar al alumno en su accin de aprendizaje. Esta accin del alumno ha
terminado as primando sobre la accin del maestro. Aconsejaba a sus alumnos: Tended a ser un
poco aprendices de todo, para vuestro bien, y al menos, maestros en algo, para bien de los dems.
Puiseux, Victor-Alexandre (1820-1883). Matemtico y astrnomo francs. Puiseux observ la
periodicidad mltiple de las integrales hiperelpticas, partiendo de la teora del camino complejo de
integracin. Desarroll (1850) las funciones algebraicas multiformes en potencias de exponentes
fraccionarios, estableciendo con ello sobre bases slidas los desarrollos en serie de Newton-Cramer.
Se conoce como teorema de Puiseux el siguiente: El entorno total de un punto (x0, y0) de una curva
algebraica plana se puede expresar por un nmero finito de desarrollos, tenindose que:
y y0 = a1(x x0)q1/q0 + a2(x x0)q2/q0 + Estos desarrollos convergen en algn intervalo alrededor de
x0 y los qi no tienen factores comunes. Los puntos dados por cada desarrollo son las llamadas ramas de
la curva algebraica.
Estableci el concepto de ciclos y demostr que las series convergen slo hasta su ramificacin ms
prxima o hasta valores infinitos de la rama representada. En 1850, Puiseux public un ensayo sobre
funciones algebraicas complejas dadas por f(u,z) = 0, siendo f un polinomio en u y z. Distingui entre
polos y puntos de ramificacin e introdujo la nocin de punto singular esencial (polo de orden infinito;
por ejemplo, e1/z en z = 0). Mostr que si u1 es una solucin de f(u,z) = 0 y z vara a lo largo de alguna
trayectoria, el valor final no depende de la trayectoria, con tal que la trayectoria no encierre algn
punto en el que u1 es infinita o algn punto donde u1 es igual a alguna otra solucin (esto es, un punto
de ramificacin). Puiseux tambin demostr que el desarrollo de una funcin de z alrededor de un
punto de ramificacin z = a, debe incluir potencias fraccionarias de z a. Obtuvo una expansin para
una solucin u de f(u,z) = 0 no en potencias de z sino en potencias de z c, y por lo tanto, vlida en un
crculo con c como centro y sin contener ningn polo ni punto de ramificacin. Despus, Puiseux
permite a c variar a lo largo de la trayectoria de manera que los crculos de convergencia coinciden en
forma tal que el desarrollo dentro de un crculo puede extenderse a otro. De esta manera, empezando
con un valor de n en cualquier punto, se puede seguir su variacin a lo largo de cualquier trayectoria.
Mediante sus importantes investigaciones sobre funciones multivaluadas y sus puntos de ramificacin
en el plano complejo, y por su trabajo inicial sobre integrales de dichas funciones, Puiseux llev el
trabajo inicial de Cauchy en teora de funciones al final de lo que podra llamarse primera etapa.
Puissant, Louis (1769-1843). Ingeniero, matemtico y gegrafo francs. Naci en Chtelet-en-Brie
(Seine-et-Marne). Estudi en la cole Polytechnique, donde fue profesor. Fue nombrado coronel del
Cuerpo de Ingenieros gegrafos del ejrcito de los Pirineos Occidentales (1792). Fue profesor de la
Escuela central de Agen (1795). Escribi una geometra analtica (1801) inspirada en las lecciones
dadas en dicha escuela, y donde aparece por primera vez la forma simple ax + by = r2, de la ecuacin
de la tangente en el punto (a,b) de una circunferencia. En su libro Geodesia (1842), simplific el
procedimiento de obtencin de las frmulas fundamentales de trigonometra esfrica. Tambin public

508

Tratado de topografa (1807), Topografa y nivelacin (1807), Curso de matemticas para las
Escuelas militares imperiales (1809), Descripcin geomtrica de la Nueva Francia (1832-1840).
Putnam, Hilary Whitehall (n. 1926). Filsofo y matemtico estadounidense. Naci en Chicago.
Estudi matemticas y filosofa en las Universidades de Pensilvania, Harvard y California,
doctorndose en sta ltima con la tesis El sentido del concepto de probabilidad aplicado a las
secuencias infinitas (1951). Fue profesor en las Universidades de Northwestern y Princeton y en el
Massachusetts Institute of Technology.
Su actividad social se plasm en su actuacin contra el antisemitismo y contra la guerra de Vietnam.
Se afili al Partido Laboral Progresista (1968), aunque en 1997 describi su relacin con el citado
partido como un error, aunque ha mantenido su creencia de que los acadmicos tienen una importante
responsabilidad social y tica, por lo que contina siendo fiel al progresismo en su opinin poltica.
Ha hecho aportaciones destacadas a la filosofa de la mente, la filosofa del lenguaje y la filosofa de la
ciencia. En relacin con la filosofa de las matemticas contribuy al realismo matemtico con el
argumento de indispensabilidad. Putnam sostiene que las matemticas, como la fsica y otras
ciencias empricas, utilizan pruebas lgicas y mtodos cuasiempricos.
Como matemtico, Putnam ayud a la resolucin del dcimo de los problemas planteados por Hilbert
en 1900, que se refiere a la determinacin de las condiciones de resolubilidad de una ecuacin
diofntica. En 1961, en un artculo conjunto de Julia, Davis y Putnam, se daban lo que se denominan
las hiptesis de Robinson que consisten en encontrar una relacin diofntica que tuviera un cierto tipo
de crecimiento. Si se encontrara esta relacin quedara resuelto el problema de forma negativa (V.
Julia). Fue Y. V. Matijasevich (V. esta resea) quien la encontr.
En informtica, Putnam trabaj en el algoritmo de Davis-Putnam para el problema de satisfacibilidad
booleana, desarrollado con Martin Davis en 1960. Posteriormente se refin este algoritmo con ayuda
de G. Logemann y D. W. Loveland, conocindose como algoritmo DPLL.
Son obras de Putnam, entre otras: Mentes y mquinas (1960), Cerebro y comportamiento (1963),
Filosofa de las matemticas (1964), Filosofa de la lgica (1971), Mente, lenguaje y realidad (1975),
Razn, verdad e historia (1981), Realismo y razn (1983), Metodologa, epistemologa y filosofa de
la ciencia (1983), Matemticas, objeto y mtodo (1975), Las mil caras del realismo (1987),
Representacin y realidad (1988), Realismo con rostro humano (1990), Renovando la filosofa (1992),
Palabras y vida (1994), Pragmatismo, cuestin abierta (1995), tica sin ontologa (2004).

509

Q
Qalasadi. V. Alcalasadi.
Qutelet, Lambert Adolphe Jacques (1796-1874). Estadstico, socilogo, matemtico y astrnomo
belga. Naci en Gante. Estudi astronoma en el Observatorio de Pars y teora de probabilidades con
Laplace. Fue profesor en el Ateneo de Bruselas, colegio militar y museo. Fund (1828) y dirigi el
Real Observatorio de Bruselas. Fue secretario perpetuo de la Real Academia Belga (1834-1874).
Aplic la estadstica al estudio de los hechos sociales. Public Escritos sobre la teora de las
probabilidades, siendo el fundador de la estadstica moderna. En el tratado Ensayo sobre fsica social
(1835) estudi las causas y la naturaleza de las desviaciones individuales del modelo de hombre
medio, elaborado por l mismo. Por su inters en la organizacin de la estadstica, tanto en el orden
nacional como en el internacional, promovi el primer congreso cientfico internacional de estadstica,
que tuvo lugar en Bruselas (1853). Fue el principal director de la publicacin peridica
Correspondencia matemtica y fsica (1824-1839). Demostr que la cbica lugar de los focos de una
serie de cnicas, es una estrofoide cuando la serie contiene una circunferencia. Dio una frmula para la
determinacin del rea de un tringulo formado por tres arcos de crculos menores de una esfera.
Estudi la transformacin de inversin y diversas cuestiones relacionadas con superficies mnimas. En
relacin con la congruencia de lneas (familia biparamtrica), emanando de un punto (conjunto
homocntrico), cortada ortogonalmente por una familia de superficies (congruencia normal),
proporcion (1825) una prueba de que tal congruencia normal permanece normal despus de cualquier
nmero de refracciones (de acuerdo con las leyes de la ptica).
Quillen, Daniel Gray (n. 1940). Matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad de Harvard,
donde se doctor. Profesor en el Massachusetts Institute of Technology y en Oxford (1984-2006).
Galardonado con la medalla Fields 1978. Fue uno de los primeros arquitectos de la K-teora
algebraica.
Quine, Willard Van Orman (1908-2000). Lgico y filsofo estadounidense. Naci en Akron (Ohio).
Estudi matemticas en la Universidad de Harvard, luego en Praga y en Oxford. Se doctor en
filosofa en Harvard (1932). Fue profesor en Harvard (1936-1978). Escribi: El famoso teorema de
incompletitud de Gdel muestra que no hay ningn mtodo de prueba formal con el que poder
demostrar todas las verdades de las matemticas, y ni siquiera de la teora elemental de los enteros
positivos. Su prueba de este teorema, en s misma estrictamente matemtica, produjo un brusco giro en
la filosofa de las matemticas, pues habamos supuesto que la verdad matemtica consista en la
demostrabilidad. Entre sus obras, destacan: Lgica matemtica (1940), Lgica elemental (1941),
Palabra y objeto (1960), Filosofa de la lgica (1970), Races de referencia (1973).
Quirs, Miguel de (h. 1644). Matemtico y genealogista espaol. Naci en Campo de Criptana
(Ciudad Real). Tom el hbito cisterciense de San Bernardo en el Monasterio de Santa Mara de
Huerta (Soria). Fue abad de Junquera y visitador general de la Orden. Entre otras obras, escribi Arte
gnomnica para fabricar todo gnero de relojes de sol, Noticias de aritmtica, Tratado muy copioso
de resoluciones de muchas dudas curiosas tocantes a nmeros quebrados, De los linajes y apellidos
de los ms de los ttulos y grandes de Espaa.
Quirs Gracin, Adolfo (n. 1959). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Doctor en matemticas por
la Universidad de Minnesota. Profesor de lgebra en la Universidad Autnoma de Madrid. Investiga

510

en geometra algebraica, en las aplicaciones a la criptografa y a los cdigos correctores de errores. Ha

escrito La matemtica como fuerza interdisciplinar (2005), Nmeros primos y criptografa (2001), La
teora de cdigos (2001),
Qurra, Tbit ibn. V. Tbit ibn Qurra.
Qusta ben Luqa (820-912). Matemtico, mdico, cientfico y traductor melquita (cristiano de rito
bizantino y lengua rabe). Naci en Baalbek (hoy, Lbano). Tradujo a Diofanto, Teodosio, Autlico y
la Mecnica de Hern.

511

R
Raabe, Joseph Louis (1801-1859). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Brody (Galicia; hoy,
regin de Lviv, Ucrania). Estudi en la Universidad de Viena. Fue profesor en la Universidad de
Zurich y en su Escuela Politcnica. Estudi la representacin de integrales mltiples por medio de las
funciones gamma. Trabaj en la obtencin de criterios de convergencia ms precisos que los
anteriores (1832). Estudi la obtencin de soluciones singulares de las ecuaciones diferenciales
(1848). Se llama funcin de Raabe de ensimo grado, para valores enteros de x, a la funcin
1n-1+2n-1+3n-1+...+(x-1)n-1, que Raabe estudi. En relacin con la suma de las series divergentes, utiliz
la idea (1836) de promediar sus sumas parciales. Dedujo, como Sturm, las frmulas fundamentales de
la trigonometra esfrica mediante coordenadas en el espacio.
Rabanus Maurus. V. Hrabanus Maurus.
Rada, Martn de (1533-1578). Matemtico y cosmgrafo espaol. Naci en Pamplona. Ingres en el
Convento de San Agustn de Salamanca (1553). Estudi en las Universidades de Salamanca y Pars.
En 1563 estaba en Nueva Espaa (Mxico), cuando Andrs de Urdaneta lo incluy en la expedicin a
Filipinas (1564). Por su defensa de los indgenas, se le llam el Las Casas de Filipinas. Junto a sus
facetas de matemtico y cosmgrafo, sobresale su gran inters por la evangelizacin de China.
Particip activamente en la expedicin espaola a China (1575). Por sus estudios sobre China, se le
considera el primer sinlogo occidental. Muri durante una expedicin a Borneo.
Rademacher, Hans Adolph (1892-1969). Matemtico alemn. Naci en Wandsbeck (SchleswigHolstein, Alemania). Estudi en la Universidad de Gotinga. Fue profesor en las Universidades de
Berln, Hamburgo y Breslau. Expulsado de su ctedra por los nazis, emigr a Estados Unidos, donde
ense en la Universidad de Pensilvania. Realiz importantes investigaciones en el campo de las
ecuaciones diferenciales parciales de varias variables, en la transformacin de las integrales dobles, en
funciones ortogonales (funciones de Rademacher), teora de nmeros, formas modulares, teora
analtica de nmeros, sumas de Dedekind, campos de nmeros algebraicos y, en especial, en su
demostracin de la frmula asinttica para el crecimiento de la funcin de particin. Escribi
Lecciones de teora de nmeros, Cuestiones sobre teora analtica de nmeros, Matemticas
superiores desde un punto de vista elemental, Las sumas de Dedekind, y junto con O. Toeplitz, El
placer de las matemticas (1957).
Rad, Tibor (1895-1965). Matemtico hngaro, nacionalizado estadounidense. Naci en Budapest, en
cuyo Instituto Politcnico estudi. Durante la Primera Guerra Mundial fue capturado y enviado a un
campo de prisioneros en Siberia, de donde escap, regresando a Hungra tras recorrer miles de
kilmetros por el pramo del rtico. Se doctor en la Universidad de Szeged (1923). Trabaj para la
Fundacin Rockefeller en Alemania. Trasladado a Estados Unidos (1929), ense en las
Universidades de Harvard y Ohio (1930). En 1935 recibi la ciudadana estadounidense. Durante la
Segunda Guerra Mundial fue consultor cientfico del gobierno de Estados Unidos. En 1948 fue
nombrado director del departamento de matemticas de la Universidad de Ohio. Investig en
cuestiones de superficies mnimas y funciones no computables.
Radon, Johann Karl August (1887-1956). Matemtico austraco. Naci en Decin (Bohemia, AustriaHungra; hoy, Repblica Checa). Se doctor en la Universidad de Viena. Ense en esta Universidad y
en las de Hamburgo, Erlangen, Breslau, Innsbruck, llegando a ser rector de la de Viena. Desarroll
una extensin de la idea de integral (1913), que inclua tanto la integral de Stieltjes como la de

512

Lebesgue, y que se conoce como integral de Lebesgue-Stieltjes. Esta generalizacin, como otras que
tambin se llevaron a cabo por otros matemticos, consiste no slo en conceptos de integral distintos y
ms amplios sobre conjuntos de puntos del espacio eucldeo n-dimensional, sino tambin sobre
dominios de espacios ms generales, tales como espacios de funciones. Las aplicaciones de estos
conceptos ms generales pueden encontrarse hoy en la teora de probabilidades, en teora espectral, en
teora ergdica y en el anlisis armnico.
Radulfo de Lan. V. Lan, Radulfo de.
Ramanujan, Srinivasa Aaiyangar (1887-1920). Matemtico indio. Naci en Erode (Tamil-Nadu).
Comenz un primer ao (1903) en la Universidad de Madrs, abandonando los estudios pues slo le
interesaban las matemticas. Destacan en l la potencia de su razonamiento intuitivo, el aspecto
desorganizado de su trabajo y su desprecio por la geometra, que ya apareca de manera relevante en
Baskhara y en otros matemticos hindes, aunque es posible que estas caractersticas fueran debidas a
causa de su formacin autodidacta. Fue funcionario del puerto de Madrs. Su vida (la pobreza de su
origen, la falta de formacin matemtica, su temprana muerte) tan inusual en un cientfico de su talla,
le ha convertido en uno de los grandes mitos matemticos. Weil resume as su biografa: Este joven
cuya carrera fue bloqueada por su pobre conocimiento del ingls, tuvo que vegetar en trabajos
inferiores como contable, que consigui gracias a la proteccin de algunos patronos a los que interes
su trabajo; por su cuenta y sin ningn apoyo llev a cabo sus investigaciones en teora de nmeros,
teora de series y fracciones continuas. Habiendo tenido acceso tan slo a anticuados y mediocres
libros de texto britnicos, no conoca ni tan siquiera la nocin de convergencia de una serie. Por un
accidente fortuito, algunos de sus resultados cayeron en manos de Hardy, que se apresur a arreglar su
viaje a Inglaterra hacia 1916, con la ayuda de Neville. All Ramanujan escribi sus trabajos ms
importantes a los que debi, algunos aos ms tarde, su eleccin como fellow de la Royal Society
(1918), ttulo de gran prestigio nunca antes concedido a alguien de la India. Pero durante su estancia
en Inglaterra, Ramanujan contrajo tuberculosis. Muri en 1920, al poco tiempo de regresar a su pas,
donde nunca lleg a concedrsele una posicin acadmica. Nunca fund una escuela ni tuvo alumnos.
Ramanujan trabaj en el problema de las particiones de la teora de nmeros, consistente en
determinar el nmero de maneras en que un nmero natural se descompone en suma de nmeros
naturales (1917). A partir de una integral elptica de segunda especie (1914), dio la longitud
aproximada de la elipse segn la frmula: [3(a + b) - [(a + 3b)(3 + b)]]. Para estudiar la
representacin de nmeros enteros como suma de 24 cuadrados, Ramanujan introdujo en 1916 su
funcin tau.
Sobre su capacidad de clculo se recuerdan varias ancdotas, entre ellas la siguiente: Muy enfermo en
un hospital ingls, es visitado por Hardy, quien comienza su conversacin con la frase: El nmero de
mi taxi era el 1729. Me pareci un nmero bastante soso. Ramanujan le replic: No, Hardy, no! Es
un nmero muy interesante. Es el menor nmero que expresa la suma de dos cubos de dos maneras
diferentes. En efecto: 1729 = 13 + 123 = 93 + 103.
Ramanujan realiz una abundante produccin matemtica, entre ella: Sobre ciertas funciones
aritmticas (1916), Algunas propiedades de p(n),nmero de particiones de n (1919), Frmula
asinttica para el nmero de particiones de n (con Hardy, 1917).
Rameau, Jean-Philippe (1683-1764). Compositor y terico musical francs. Naci en Dijon. Sus
peras ms clebres son Hiplito y Aricia, Las indias galantes, Cstor y Plux, Drdano. Entre sus
escritos tericos destaca el Tratado de la armona reducida a sus principios naturales (1722). Explic
en 1726 que la consonancia de un sonido musical se debe al hecho de que los tonos que componen
cualquier sonido son armnicos del sonido fundamental, es decir, que sus frecuencias son mltiplos
enteros de la frecuencia fundamental.
Rame, Pierre de la (Pietro Ramo o Ramus) (1515-1572). Matemtico y filsofo francs. Naci en
Cuts (Picarda). En 1536, en el Collge de Navarre, para conseguir el grado de magister, defendi la
tesis de que todo lo que haba dicho Aristteles era falso. Sus reformas de la lgica y la retrica
aristotlicas que se enseaban en Pars, fueron suprimidas por Francisco I en 1544, por el antagonismo
de los filsofos aristotlicos. Sin embargo, Enrique II, a propuesta del cardenal Charles de Lorena, le

513

nombr profesor regio de filosofa y elocuencia en el Collge de Francia (1551). En 1561 se convirti
al protestantismo, siendo perseguido por ello durante los ltimos aos de su vida. Muri en la matanza
de la noche de San Bartolom. Public una geometra en 27 libros, acompaada de una breve
aritmtica. Public tambin una obra sobre matemticas elementales (1569), atacando los mtodos de
razonamiento de Euclides sin considerar la poca en que se escribieron los Elementos; esta posicin
influy considerablemente en la enseanza posterior de las matemticas en Francia. Escribi tambin
Animadversiones aristotlicas (1543), Particiones dialcticas (1543), Dialctica (1555), Dos libros de
dialctica (1556).
Ramo (o Ramus), Pietro. V. Rame, Pierre de la.
Rancao de Cancio, Luis (n. 1752). Ingeniero militar y matemtico espaol. Ingres en el Cuerpo de
Ingenieros (1783), siendo nombrado profesor de matemticas (1784) de la escuela que haba creado la
Sociedad Econmica del Pas de Zaragoza, para algunos jvenes distinguidos y artesanos. Propuso
como texto los Elementos de matemticas de Bails. Public Ejercicios de matemticas pura y mixta
(1787). Invent un telgrafo ptico que se present en Zaragoza en 1799.
Rankine, William John Macquorn (1820-1872). Ingeniero y fsico escocs. Naci en Edimburgo.
Estudi en la Universidad de Glasgow. Ense ingeniera civil y mecnica en la Universidad de
Glasgow (1855). Investig en termodinmica, exponiendo el llamado ciclo de Rankine. Escribi
Manual de mecnica aplicada (1858) y Manual de la mquina de vapor (1859), describiendo el ciclo
que lleva su nombre. Elabor un mtodo para trazar dientes epicicloidales.
Raphson, Joseph (1648-1715). Matemtico ingls. Naci en Middlesex y estudi en Cambridge. En
su obra Anlisis de ecuaciones (1697), dio al mtodo de aproximacin de Newton para el clculo de
las races de una ecuacin, la forma que tiene en la actualidad, mejorndolo al operar siempre con la
ecuacin inicial. Esta modificacin se conoce hoy como mtodo de Newton o de Newton-Raphson. De
hecho esta modificacin no proporciona necesariamente mejores aproximaciones de la raz (V.
Mourraille).
Rasevski, P. K. (h. 1940). Matemtico sovitico. Cre la geometra polimtrica.
Ratisbona, Andreas Alexander de. V. Regensburgo, Andreas Alexander de.
Rayleigh, lord (Strutt, John William) (1842-1919). Fsico-matemtico ingls. Naci en Langford
Grove (Maldon, Essex). Estudi privadamente (1857-1861), ingresando en el Trinity College en
Cambridge en 1861, donde se gradu (1865) como senior wrangler en matemticas. Viaj a Egipto,
comenzando a escribir su Teora del sonido (1877-1878). Fue profesor de fsica (1879-1884) en
Cambridge. Tras dimitir de este puesto, fue durante once aos, secretario de la Royal Society, lo que le
permiti dedicar mucho ms tiempo a sus investigaciones. Los logros matemticos de Green (V. su
resea), inspiraron la gran escuela de fsico-matemticos de Cambridge (Thompson, Stokes, Rayleigh,
Maxwell). Rayleigh realiz importantes estudios de acstica, ptica, hidrodinmica, mecnica
estadstica, elasticidad, etc. Expuso su teora sobre el color azul del cielo. En colaboracin con
Ramsay aisl el argn. Premio Nobel 1904 de fsica. En 1908 acept el puesto de canciller de la
Universidad de Cambridge, puesto que retuvo hasta su muerte.
Raymarus (Reymers) Ursus, Nicolas (1551-1600). Astrnomo y matemtico alemn. Naci en
Hennstedt (Dithmarschen, Schleswig-Holstein). Fue astrnomo imperial y matemtico del emperador
Rodolfo II. No recibi casi ninguna educacin en su juventud, dedicada al pastoreo. Heinrich Rantzau
(1526-1598), general y sabio dans que sirvi al emperador Carlos V en el sitio de Metz, descubri su
talento y le contrat como gemetra (1574-1584). En 1583, Raymarus escribi su Geodesia
Ranzoviana. Public por primera vez las frmulas del mtodo prostafertico, transformacin de
multiplicaciones complicadas en sumas, mediante las siguientes frmulas rigonomtricas:
2 sen a . sen b = cos (a - b) - cos (a + b), 2 cos a . cos b = cos (a - b) + cos (a + b), demostradas
geomtricamente en su obra Fundamento astronmico (1588).

514

Razi, Al. V. Al-Razi.

Recio Muiz, Toms Jess (n. 1949). Matemtico espaol. Naci en Oviedo. Doctor en matemticas
por la Universidad Complutense de Madrid. Catedrtico de lgebra en la Universidad de Cantabria.
Presidente de la Comisin de enseanza de la Real Sociedad Matemtica Espaola. Investiga en
clculo simblico, clculo formal y lgebra computacional. Es autor o coautor de Aplicaciones
industriales del lgebra computacional (2001), Empaquetamiento de esferas y el concepto matemtico
de demostracin (2000), Tratamiento automtico de la informacin geomtrica (1999), Avances sobre
la simplificacin de ecuaciones polinmicas de seno-coseno (1998).
Recorde, Robert (1510-1558). Mdico y matemtico ingls. Naci en Tenby (Pembrokeshire, Gales).
Estudi en Oxford (1531). En 1545 se gradu en medicina por la Universidad de Cambridge. Fue
mdico del rey Eduardo VI y de la reina Mary. En 1551 fue nombrado inspector de minas y de
moneda de Irlanda. Muri en prisin; no se conocen los motivos por los que fue encarcelado. Public
en ingls varias obras sobre aritmtica en forma de catecismo, alcanzando su obra Fundamento de las
artes (1541) al menos 28 ediciones. Esta obra inclua el clculo tanto por medio del baco como del
algoritmo, as como algunas aplicaciones comerciales. Uno de los problemas tratados es el siguiente:
Entonces qu responders a esta ecuacin? Si te he vendido un caballo con sus cuatro herraduras, y
cada herradura con sus seis clavos, bajo la condicin de que t pagars por el primer clavo una
moneda, por el segundo dos monedas, por el tercer clavo cuatro monedas, y as sucesivamente,
doblando la cantidad cada vez hasta acabar con los clavos, ahora te pregunto, a cunto ascender el
precio del caballo?. En 1551 aparecieron dos obras suyas, Castillo de conocimiento y Camino al
conocimiento. La primera era una obra astronmica en la que se menciona con aprobacin el sistema
copernicano; la segunda era una versin abreviada de los Elementos, siendo la primera geometra
publicada en ingls. En la posiblemente primera lgebra inglesa, y la ms importante en aquellas
fechas, El aguzador del ingenio (1557), aparece el actual signo de igualdad en forma algo ms
prolongada (el autor dice que ha elegido ese smbolo porque dos cosas no pueden ser ms iguales que
dos rectas paralelas).
Rees, Kaspar Franz van (1690-h. 1740). Matemtico holands. Naci en Roermonde (Limburgo).
Public Regla general de aritmtica (1735) en la que aparecen numerosas reglas que llevan su
nombre, pero que en realidad no son ms que la regla de tres, siendo el carcter de la obra puramente
mecnico, sin demostraciones ni razonamientos tericos.
Reeve, John Edmund (h. 1957). Matemtico neozelands. Se licenci (1948) en matemticas por la
Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda), doctorndose en 1951. Ense matemticas en el Kings
College de Londres (1963). Public Volumen de las redes
de poliedros (1957), Teora de nudos, Mecnica racional (con W. Clive, 1966).
Regensburg, Andreas Alexander de (s. XVI). Matemtico alemn. Escribi una serie de aclaraciones
sobre una obra de lgebra, atribuida a un legendario Initius Algebras, en las que utiliza signos csicos,
da reglas para las operaciones con races y publica una tabla original de los coeficientes de las
potencias de los binomios.
Regiomontano. V. Mller, Johannes.
Regius, Hudalrich (h. 1536). Matemtico alemn. En su Epitome (1536) da el valor del quinto
nmero perfecto (33.550.336), que ya aparece en un manuscrito de 1456 (los anteriores son 6, 28, 496
y 8.128; en la actualidad se conocen unos veinte nmeros perfectos).
Reguero Argelles, Jos (1803-1853). Astrnomo y matemtico espaol. Naci en Villaviciosa
(Asturias). Estudi gramtica castellana y latina en Villaviciosa, y humanidades en Valdedis. Ingres
en el Seminario de Zamora, donde estudi filosofa. Se gradu de licenciado en cnones (1832) en la
Universidad de Salamanca, doctorndose en la de Valladolid. Trasladado a Toledo, se interes por la
astronoma, publicando Uranografa vulgar (1842), obteniendo la ctedra de matemticas del Instituto

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de Toledo. Otras obras son: Apologa del justo medio (1836), La Religin y las Ciencias (1843),
Astronoma fsica (1850-1851).
Reichenbach, Hans (1891-1953). Filsofo y pedagogo estadounidense, de origen alemn. Naci en
Hamburgo. Profesor en las universidades de Berln y California. Miembro del Crculo de Viena.
Fundador de la escuela lgico-positivista de Berln. Contribuy de forma significativa a la
interpretacin lgica de la teora de la probabilidad y de la teora de la induccin. Introdujo (1932)
como base para una teora matemtica de las probabilidades, el concepto probabilidad como valor
intermedio entre el 1 que expresa la verdad y el 0 que expresa falsedad, concepto que corresponde al
valor continuo de la verdad. Emigr a Estados Unidos en 1938. Escribi Elementos de lgica
simblica (1947) y El desarrollo de la filosofa de la ciencia (1951).
Reisch, Gregor (h. 1467-1525). Enciclopedista alemn. Naci en Balingen (Wurtemberg). Estudi en
la Universidad de Freiburg. Ingres en la Orden de los Cartujos, siendo prior de las cartujas de KleinBasel y de Friburgo. Autor de la enciclopedia Margarita philosophica (1503), una de cuyos grabados
representa a la Dama Aritmtica presidiendo una especie de torneo entre un algortmico (que opera
con las reglas ordinarias del clculo con las cifras arbigas y que est representado por Boecio) y un
abacista (que calcula con el baco, representado por Pitgoras), y cuyas caras representan claramente
que el triunfador es el algortmico (es claro que ambas personificaciones son inadecuadas). Se trata,
por tanto, de la ya definitiva eliminacin del uso del baco en el clculo. En otro de los grabados de
dicha obra, aparece una figura femenina central con tres cabezas (natural, racional y moral), rodeada
por otras siete figuras femeninas que representan las siete artes liberales (lgica, retrica, gramtica,
aritmtica, msica, geometra y astronoma), todas ellas de pie salvo la aritmtica que est sentada en
el medio sosteniendo una tabla para calcular.
Reiss, Michel (1805-1869). Matemtico belga. Estableci un teorema general (1837) sobre los radios
de curvatura en los puntos de interseccin de una recta con una curva algebraica cualquiera. Investig
en la teora de los determinantes.
Rnyi, Alfrd (1921-1970). Matemtico hngaro. Naci en Budapest, en cuya Universidad estudi
(1944). Escap de un campo de trabajo donde estaba recluido por judo. Se doctor en Szeged (1947).
Ense en Budapest y en Debrecen. Gran parte de las publicaciones iniciales de Erds sobre el mtodo
probabilstico fueron realizadas conjuntamente con su colega y amigo de juventud Alfred Rnyi.
Ambos iniciaron el estudio de los grafos aleatorios, que ha generado una teora slida con multitud de
resultados (V. Erds, Paul). Se le atribuye la frase: Si me siento infeliz, hago matemticas para ser
feliz. Si me siento feliz, hago matemticas para seguir siendo feliz.
Reshetniak, Yuri Grigorievich (h. 1989). Matemtico sovitico. Escribi con Aleksandrov, Teora
general de curvas irregulares (1989).
Revuz, Andr (1912-2008). Matemtico francs. Profesor de anlisis y topologa en la cole Normale
Suprieure en Pars, y en la Universidad Pars 7, donde fue nominado profesor emrito de
matemticas. Fundador y director del Instituto de Investigacin en Educacin Matemtica (1969) en
Pars. Escribi Medidas de funciones crecientes y sobre espacios topolgicos ordenados (1955-1956),
Estructuras algebraicas y topolgicas (1958), Los lazos de la enseanza matemtica (1968),
Matemtica moderna, matemtica viva (1970).
Rey Pastor, Julio (1888-1962). Matemtico espaol. Naci en Logroo. Discpulo de Garca
Galdeano, de lvarez Ude y de Rus y Casas en Zaragoza. Inici su vida investigadora como
gemetra, discpulo de Staudt, siendo su tesis doctoral Correspondencia de figuras elementales con
aplicacin al estudio de las figuras que engendran, bajo la direccin de Eduardo Torroja. Catedrtico
de la Universidad de Oviedo, con 23 aos (1911-1912) y de la Universidad Central en 1913.
Perfeccion sus estudios en Berln (1911-1912) y en Gotinga (1913-1914) Creador (1915) del
Laboratorio y Seminario Matemtico de la Junta para la Ampliacin de Estudios. Organizador y
primer presidente (1911) de la Sociedad Matemtica Espaola y de la Revista matemtica hispano-

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americana (1919), miembro de la Real Academia de Ciencias (1920). En 1921 acept un contrato en
la Universidad de Buenos Aires, ciudad en la que se instal definitivamente. Fundador de la Sociedad
Matemtica Argentina (1924). Representante de Argentina en la Academia Internacional de Historia
de las Ciencias. En la dcada de 1930, su actividad investigadora en matemticas decreci
paulatinamente, dando paso a una dedicacin ms intensa a la historia y la epistemologa de la ciencia.
En los aos de 1950 destaca la aparicin de obras escritas en colaboracin con sus discpulos, Calleja,
Trejo, Santal, Balanzat, Babini, Drewes. En 1961 recibi en la Academia de las Ciencias a su
discpulo Sixto Ros. Rey Pastor ha sido el mejor matemtico espaol de la primera mitad del siglo
XX y posiblemente de todos los tiempos. Han sido alumnos suyos Ricardo San Juan, Sixto
Ros, Puig Adam, Santal, etc. Acadmico de la Real Academia de la Lengua Espaola (1954).
Falleci en Buenos Aires en 1962.
Su produccin cientfica abarca todos los campos de la matemtica: aritmtica elemental, teora de
nmeros, lgebra clsica y moderna, teora de series e integrales, clculo de diferencias,
representacin conforme, conjuntos, geometra elemental, proyectiva, no eucldea, curvas planas,
topologa, probabilidad, espacios abstractos, fsica matemtica, filosofa e historia. Public 306
artculos y monografas, muchos de los cuales en las principales revistas extranjeras (Comptes rendues
de lAcadmie des Sciences de Paris, Acta mathematica, Rendiconti di Palermo, Bulletin of the
American Mathematical Society, Mathematische annalen, etc.) como el publicado en la Revista de la
Sociedad Matemtica Espaola en 1911, con el ttulo Sobre la sumacin de series. Public 80 libros,
entre ellos: Curso cclico de matemticas, Fundamentos de la geometra proyectiva superior,
Lecciones de lgebra, Elementos de anlisis algebraico, Elementos de la teora de funciones,
Elementos de clculo, Anlisis matemtico (con Pi Calleja y Trejo, tres volmenes, 1952-1957-1959),
Geometra analtica (con Santal y Balanzat, 1955), Los problemas lineales de la fsica (1955),
Funciones de Bessel y aplicaciones (con A. de Castro, 1958), que se han utilizado en la enseanza
superior de matemticas en Espaa e Hispanoamrica durante decenios. Escribi tambin Los
matemticos espaoles del siglo XVI (1926), Historia de la matemtica (con J. Babini, 1951), La
tcnica en la historia de la humanidad (con Drewes, 1957), La cartografa mallorquina (con E. Garca
Camarero, 1960).
Reye, Carl Theodor (1838-1919). Matemtico alemn. Naci en Cuxhaven (Baja Sajonia). Estudi
en Hannover (1856-1859). Catedrtico de geometra y esttica grfica en la Escuela Superior Tcnica
de Aquisgrn (1870) y de matemticas en Estrasburgo (1872). Investig en geometra pura siguiendo
los trabajos de Steiner y Standt. Profundiz en las transformaciones cuadrticas. Escribi Geometra
sinttica (1879), Geometra de la posicin (1899).
Reyes y Prsper, Ventura (1863-1922). Matemtico espaol. Naci en Castuera (Badajoz). Doctor
en ciencias naturales, con premio extraordinario en licenciatura y doctorado. Catedrtico de dicha
disciplina en el Instituto de Teruel, catedrtico de matemticas en el Instituto de Albacete, catedrtico
de fsica y qumica en los Institutos de Jan, Cuenca y Toledo, catedrtico de matemticas y director
del Instituto de Toledo desde 1907 hasta su fallecimiento. Conoca varios idiomas (francs, ingls,
alemn, ruso, sueco, noruego, latn y griego) y posea una extensa cultura. Fue autor de distintos
trabajos en ciencias naturales, como la clasificacin de aves exticas en el Museo de ultramar y la
elaboracin del primer catlogo de aves de Espaa y Portugal, lo que le vali la felicitacin del Comit
ornitolgico de Viena. Public dos notas en el Bulletin de la Societ gologique de Francia sobre
fsiles recogidos en los alrededores de Toledo. Form parte del Comit internacional permanente de
ornitologa en el Congreso de Budapest, de la Sociedad astronmica de Francia y de la Sociedad fsica
matemtica de la Universidad de Kazn. Fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando y miembro correspondiente de la Real Academia de Ciencias de Madrid. Escribi artculos
cientficos sobre moluscos, por lo que se le dedic una especie nueva de moluscos de Filipinas.
Respecto a las matemticas, fue un cientfico amante de ellas, que junto con Garca de Galdeano,
Torroja y Echegaray, forman el grupo de los llamados sembradores por S. Ros, destacando en esta
faceta su dedicacin a la geometra, que desarroll en soledad, la mayor parte del tiempo desde su
modesta ctedra del Instituto de Toledo, siendo el nico espaol anterior al siglo XX que fue capaz de
publicar en una revista matemtica extranjera de renombre: dos artculos suyos aparecieron en
Mathematische Annalen y otro sobre geometras no eucldeas en la Universidad de Kazn.Mantuvo

517

relaciones epistolares con Klein y Pasch. Resolvi un problema planteado por Steiner de forma tan
elegante que fue elogiado por Lemoine. Rey Pastor indica que sin el artculo de Reyes Sobre las
propiedades grficas de las figuras cntricas, Schur no habra podido desarrollar la teora de
elementos ideales o impropios, iniciada por Klein, trabajosamente elaborada por Pasch y
perfeccionada por Reyes y Prsper. Escribi otros varios trabajos sobre temas de geometra, como
Nota acerca de la geometra esfrica (publicado en la revista El progreso matemtico en 1892), y
sobre geometras no eucldeas. Trabaj en otras reas de la matemtica, como la lgica matemtica,
sobre la que public siete artculos en la revista El progreso matemtico, como el titulado Proyecto de
clasificacin de los escritos lgico-simblicos (1892). Introdujo en Espaa la lgica post-booleana.
Reyneau, Charles Ren (1656-1728). Matemtico y gemetra francs. Naci en Brissac (Maine-etLoire). Sigui la carrera eclesistica y perteneci a la Congregacin del Oratorio. Maestro de filosofa
en Toln y Peznas, y profesor de matemticas en Angers (1683). Fue amigo de Descartes y de
Malebranche. Public por primera vez en su obra Anlisis demostrado (1708), el mtodo de resolucin
de ecuaciones diferenciales por medio de un factor de integracin. Tambin public Ciencia del
clculo de magnitudes en general (1714).
Rhabdas, Nicholas (Artavasdes de Esmirna, llamado) (h. 1341). Matemtico y erudito bizantino.
Coment la exposicin que haba hecho Planudes sobre el sistema indio de numeracin. Compuso una
obra sobre el clculo con los dedos. Public dos cartas sobre aritmtica. En la primera se exponen las
reglas de clculo basadas en letras numerales griegas. La segunda, fechada en 1341, es un tratado de
clculo de fracciones, de extraccin de la raz cuadrada por aproximaciones sucesivas, de la regla de
tres simple y compuesta, e incluye una serie de problemas aritmticos en forma de historietas.
Rhaetico. V. Rheticus (Rhaetico), George Joachim.
Rhazes. V. Al-Razi.
Rheticus (Rhaetico), George Joachim (1514-1576). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en
Feldkirch (hoy, Austria), localidad situada en la Retia (Rhaetia, en latn), de donde le viene el nombre
de Rheticus. Estudi en Wittenberg y haba estado en contacto con la matemtica que se haca en
Nremberg. Profesor de matemticas y astronoma en la Universidad de Wittenberg (1536). Intrigado
por las noticias sobre la teora copernicana, se traslad (1539) a Frombork (Polonia), donde trabaj
con Coprnico durante tres aos. Fue editor de De revolutionibus orbium coelestium de Coprnico
(1543), de la que dos de los tres captulos dedicados a las funciones circulares aparecieron en un
escrito suyo en 1542, denominado Narratio prima. Public Canon (1551) con una introduccin
trigonomtrica en la que aparecen las seis funciones circulares, definidas por primera vez en Europa
mediante el tringulo rectngulo de hipotenusa el radio del crculo fundamental. Rheticus cambi el
significado del seno. En vez de llamar a AB el seno de AD, le llam seno del ngulo AOB. Como
consecuencia de este cambio, el tringulo OAB se convirti en la estructura bsica, y la circunferencia
de radio OA en algo accesorio.
A

La obra Opus palatinum tiene un carcter similar. Distingua 28 casos de resolucin de tringulos
oblicungulos, que hoy se reducen a seis. Esboz las frmulas correspondientes a las razones
trigonomtricas de los ngulos mitad en los tringulos planos. Construy tablas trigonomtricas, una
de senos basada en un radio de 1010 unidades y otra basada en uno de 1015 unidades, dando valores
para cada 10 segundos de arco. Comenz unas tablas de tangentes y secantes con un radio de 1015

518

unidades, pero no vivi lo suficiente para terminarlas, siendo Valentin Otho quien las termin y
public (1596).
Rhind, Alexander Henry (1833-1863). Egiptlogo y anticuario britnico. Naci en Wick (Escocia).
Fue el primer egiptlogo que desarroll un mtodo cientfico para realizar sus investigaciones y
que representaba grficamente los objetos descubiertos y el lugar en que se hallaban. En 1858 compr
a un anticuario ilegal de Luxor el papiro Rhind (V. Ahmes y Eisenlohr), legndolo al Museo
Britnico.
Ribaucour, Albert (1845-1893). Ingeniero y matemtico francs. Naci en Lille (Nord). Estudi en la
cole Polytechnique de Pars y en la cole des Ponts et Chausses. Ense geometra en la cole
Polytechnique (1873-1878). Se especializ en el proyecto y construccin de canales y puentes.
Investig sobre superficies mnimas y sobre los sistemas triples ortogonales. Estudi los elasoides o
superficies de curvatura media nula, y las curvas que llevan su nombre, en las que el radio de
curvatura es proporcional a la subnormal (1880).
Ribet, Kenneth Alan (n. 1947). Matemtico estadounidense. Estudi en las Universidades de Brown
y Harvard. Profesor en la Universidad de California, Berkeley. A mediados de la dcada de 1980, Frey
predijo y Ribet demostr que cualquier solucin entera de la ecuacin de Fermat para n > 5 dara lugar
a una curva elptica del tipo y2 = x3+Ax2+Bx+C, sin la propiedad de ser modular. Ms concretamente,
Frey sugiri que si se pudieran encontrar tres nmeros a, b, c tales que an + bn = cn con n > 5, la curva
y2= x(x an)(x + bn) no sera modular, lo que demostr Ribet (1986).
Riccati, Jacopo Francesco, conde (1676-1754). Matemtico italiano. Natural de Venecia. Estudi en
Padua, siendo discpulo de Angeli, y donde mantuvo contactos con Nicolaus (II) Bernoulli y con
Hermann. Actu como experto ante el Senado de Venecia en los trabajos de construccin de diques y
canales. Rechaz cargos muy importantes para consagrarse a sus estudios., en los que se ocup de la
transformacin e integracin de ecuaciones diferenciales. Divulg la obra de Newton en Italia. Realiz
el primer estudio metdico (1715) de la siguiente ecuacin diferencial no lineal que lleva su nombre,
y = A(x) + B(x)y + C(x)y2.
Riccati consider curvas cuyos radios de curvatura dependen slo de las ordenadas, lo que le llev a la
ecuacin xmd2x/dp2 = d2y/dp2+(dy/dp)2, en donde x e y dependen de p. Mediante cambios de variables
obtuvo xmdq/dx=du/dx+u2/q, que es una ecuacin diferencial de primer orden. Luego, Riccati supuso
que q es una potencia de x, por ejemplo, xn, llegando a la siguiente ecuacin: du/dx+u2/xn=nxm+n-1,
demostrando que sta se puede resolver para valores especiales de n por el mtodo de separacin de
variables para ecuaciones diferenciales ordinarias. Ms tarde, Daniel (I) Bernoulli demostr en qu
casos poda integrarse mediante un nmero finito de trminos. DAlembert fue el primero (1763) en
considerar la forma general de la ecuacin y en utilizar el trmino ecuacin de Riccati. El trabajo de
Riccati fue importante por tratar ecuaciones de segundo orden, y reducir stas al primer orden.
Riccati, Vicenzo (1707-1775). Matemtico italiano. Hijo de Jacopo Riccati. Public junto con
Saladini (1765) una obra de geometra analtica, que trata en especial de las secciones cnicas. Fue el
primero en establecer una teora de las funciones hiperblicas.
Ricci, Michelangelo (1619-1682). Cardenal y matemtico italiano. Amigo de Torricelli. Protector de
Stefano degli Angeli. Estudi la cicloide, descubriendo (1664) la curva cicloide secundaria, que lleva
su nombre.
Ricci-Curbastro, Gregorio (1853-1925). Matemtico italiano. Naci en Lugo (entonces Estados
Pontificios, hoy Rvena, Emilia-Romagna). Profesor de matemticas en la Universidad de Padua
(1880-1925). Influy sobre l el matemtico Luigi Bianchi, continuador de la obra de Christoffel.
Ricci trat de facilitar la bsqueda de propiedades geomtricas y la expresin de leyes fsicas en forma
invariante bajo cambios del sistema de coordenadas. Sus trabajos ms importantes sobre la materia se
desarrollaron en los aos 1887-1896, aunque sigui trabajando sobre ella durante veinte aos ms. En
los citados primeros nueve aos, Ricci desarroll sus planteamientos y elabor un sistema de notacin
completo para su teora, que llam clculo diferencial absoluto. Present la primera exposicin

519

sistemtica de su teora en un artculo publicado en 1892, aplicndola a algunos problemas de

geometra diferencial y de fsica. Escribi con su discpulo Levi-Civita, Mtodos de clculo
diferencial absoluto (1900), ofreciendo una formulacin ms definitiva de su teora, que luego se
llamara anlisis tensorial, as denominada por Einstein (1916).
Un tensor es un conjunto de funciones (componentes) fijas con respecto a un sistema de referencia, o
de coordenadas, que se transforman al realizar un cambio de stas de acuerdo con ciertas leyes. Cada
componente en un sistema de coordenadas es una funcin lineal homognea de las componentes en
otro sistema de coordenadas. Si las componentes de un tensor son iguales a las de otro en un
determinado sistema de referencia, tambin son iguales en cualquier otro sistema de referencia. En
particular, si las componentes se anulan en algn sistema de referencia, se anulan en cualquier otro. La
igualdad de tensores es por tanto un invariante con respecto al cambio de coordenadas. El significado
fsico, geomtrico, o incluso puramente matemtico, que tiene un tensor en un sistema de referencia
determinado, es preservado por la transformacin, mantenindolo en cualquier otro sistema de
referencia. Esta propiedad es vital en la teora de la relatividad, en la que cada observador posee su
propio sistema de referencia; como las verdaderas leyes fsicas son aqullas que se cumplen para todos
los observadores, para reflejar esa independencia del sistema de coordenadas, esas leyes se expresan
con tensores.
Ricci introdujo en el anlisis tensorial una operacin que llam derivacin covariante, que ya haba
aparecido en los trabajos de Christoffel y Lipschitz. Desde el punto de vista puramente matemtico, la
derivada covariante de un tensor es otro tensor cuyo rango es una unidad mayor en los ndices
covariantes, lo que es importante, pues posibilita el tratamiento de dichas derivadas en el marco
general del anlisis tensorial. Tambin tiene significado geomtrico: suponiendo que se tiene un
campo vectorial constante en el plano, esto es, un conjunto de vectores, anclado cada uno de ellos en
un punto distinto, pero con la misma magnitud y direccin. En tal caso, las componentes con respecto
a un sistema rectangular de coordenadas son tambin constantes. Sin embargo, las componentes de
esos vectores con respecto al sistema polar de coordenadas, es decir, una componente a lo largo del
radio vector y la otra perpendicular a ese radio vector, cambian de un punto a otro, porque las
direcciones en que se toman esas componentes tambin cambian de un punto a otro. Si se obtienen las
derivadas con respecto a las coordenadas, por ejemplo r y , de esas componentes, el cambio
expresado por esas derivadas, que ya no son nulas, refleja el cambio en las componentes debido al
sistema de coordenadas, y no un cambio en los propios vectores. Las coordenadas utilizadas en la
geometra riemanniana son curvilneas; el efecto de la curvatura de esas coordenadas vine dado por los
smbolos de Christoffel de segunda especie. La derivada covariante completa de un tensor representa
la tasa de cambio efectiva de la cantidad fsica o geomtrica representada por ese tensor, as como el
cambio debido al sistema de coordenadas. En los espacios eucldeos, en los que la ds2 se puede reducir
siempre a una suma de cuadrados con coeficientes constantes, la derivada covariante se reduce a la
ordinaria, ya que los smbolos de Christoffel son nulos. Se denomina lema de Ricci, al hecho de que la
derivada covariante de cada gij que aparece en la mtrica riemanniana tambin es nula. El concepto de
derivacin covariante permite expresar con facilidad para los tensores generalizaciones de nociones ya
conocidas en anlisis vectorial, que pueden ahora ser tratadas en geometra riemanniana.
Aunque Ricci y Levi-Civita dedicaron una gran parte del citado artculo a la tcnica del anlisis
tensorial, su principal objetivo era la bsqueda de invariantes diferenciales. Plantearon el siguiente
problema general: Dada una forma diferencial cuadrtica positiva , y un nmero arbitrario de
funciones asociadas S, determinar todos los invariantes diferenciales absolutos que se pueden formar a
partir de los coeficientes de , las funciones S, y las derivadas de estos coeficientes y funciones hasta
un orden dado m; ofrecieron una solucin completa: Basta encontrar los invariantes algebraicos del
sistema formado por la forma diferencial cuadrtica fundamental , las derivadas covariantes de las
funciones asociadas S, hasta el orden m y, si m > 1, una cierta forma tetralineal G4 cuyos coeficientes
son los smbolos de Riemann (ih,jk) y sus derivadas covariantes hasta el orden m- 2. Concluan el
artculo mostrando cmo podan expresarse ciertas ecuaciones en derivadas parciales y leyes fsicas,
en forma tensorial, hacindolas as independientes del sistema de coordenadas. ste era el objetivo
declarado por Ricci. El anlisis tensorial se utiliz para expresar la invarianza matemtica de leyes
fsicas, muchos aos antes de que Einstein lo empleara con el mismo propsito (V. Einstein).

520

Richard, Jules (1862-1956). Matemtico francs. Naci en Blet (Cher). Estudi en Pars. Enunci en
1905 una paradoja, que simplificada por G. C. Berry y B. Russell, fue publicada por ste en 1906:
Todo nmero natural puede definirse utilizando palabras con un cierto nmero de letras, en general de
diversas maneras. Por ejemplo, el nmero 36 puede definirse, entre otras maneras, como treinta y
seis o como cuatro por nueve; la primera definicin contiene doce letras y la segunda catorce. No
hay una manera uniforme de definir cualquier nmero, pero esto no es esencial. Se clasifican ahora
todos los nmeros naturales en dos grupos: el primero incluye todos aqullos que pueden definirse (de
una manera por lo menos) con cien letras o menos, mientras que el segundo incluye todos aqullos
que, de cualquier manera que se definan, se necesiten para ello al menos 101 letras. Es obvio que slo
hay un nmero finito de nmeros que se pueden definir con cien letras o menos, puesto que hay
exactamente 27100 expresiones con cien letras (y la mayora no tienen sentido). Existe por tanto el
nmero mnimo del segundo grupo que, evidentemente, puede definirse por la frase el mnimo
nmero natural que no se puede definir con cien letras o menos. Pero esta frase tiene menos de cien
letras. Luego el mnimo nmero natural no definible con cien letras o menos puede definirse con
menos de cien letras.
Richard de Wallingford de Oxford. V. Wallingford de Oxford, Richard.
Richardson, Lewis Fry (1881-1953). Fsico y meteorlogo ingls. Naci en Newcastle upon Tyne.
Fue director del departamento de fsica del Westminster Training College de Londres (1920-1929) y
rector del Paisley College of Technology (1929-1940), de Pasley (Renfrewshire). Fue el primero en
aplicar tcnicas matemticas para predecir el tiempo (1913-1922). No tuvo mucho xito, pues en
general le llevaba tres meses de clculo el predecir el tiempo para las prximas 24 horas. Con la
llegada de los ordenadores, sus clculos se hicieron prcticos. Escribi, entre otras obras, Prediccin
del tiempo por medio de procesos numricos (1922).
Richelot, Friedrich Julius (1808-1875). Matemtico alemn. Naci en Knigsberg (hoy,
Kaliningrado, Rusia), en cuya Universidad fue profesor. Complet los estudios (1829) sobre el
teorema de Poncelet referente a la concurrencia de las diagonales que unen vrtices opuestos en
polgonos de lados pares, inscritos en cnicas cualesquiera. Construy junto con Schwendenwein, el
polgono regular de 257 lados, y escribi, al respecto, Resolucin de la ecuacin algebraica x257=1,
mediante regla y comps. Trabaj sobre las funciones elpticas e hiperelpticas (1837).
Richter, Johann (Praetorius, Johannes) (1537-1616). Matemtico, astrnomo y constructor de
instrumentos alemn. Naci en Joachimsthal (Altdorf, Baden-Wrttemberg). Estudi en Wittenberg
(1557), donde se gradu de maestro en artes. Vivi en Praga, Viena y Cracovia. En Viena fue profesor
de matemticas del emperador Maximiliano II (1569). En 1571 fue nombrado profesor de matemticas
avanzadas (astronoma) en la Universidad de Wittenberg, y en 1576 en la de Altdorf (Nuremberg),
donde construy instrumentos matemticos y astronmicos. Se le considera inventor de la Mensula
praetoriana, instrumento de medicin para trazar el esquema planimtrico de un terreno al mismo
tiempo que la operacin de levantamiento. Autor de numerosos trabajos sobre temas matemticos y
astronmicos, como reforma del calendario, determinados instrumentos, la nova de 1572, los cometas,
etc. Por ejemplo, escribi De cometis, qui antea visi sunt, et de eo qui novissime mense novembri
apparuit, narratio (1578), y Problema, quod iubet ex quatuor rectis lineis datis quadrilaterum fieri,
quod sit in circulo (1598), sobre el problema de la construccin de un cuadriltero inscriptible dados
los cuatro lados.
Rico Romero, Luis (n. 1946). Matemtico espaol. Naci en Almera. Doctor en matemticas por la
Universidad de Granada (1986), de la que es catedrtico de didctica de las matemticas. Investiga en
pensamiento numrico y algebraico, resolucin de problemas y formacin de profesores de
matemticas. Es editor-coordinador de diversas revistas sobre educacin matemtica. Ha publicado
Objetivos y competencias en el aprendizaje de los nmeros naturales (con J. L. Lupiez, 2010),
Competencias matemticas desde una perspectiva curricular (con J. L. Lupiez, 2008), Evaluacin
de competencias matemticas (2005), Sobre lgebras de Jordan normadas completas primas con
zcalo no cero (1991).

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Ridolfi, Luigi (h. 1844). Matemtico italiano. Escribi Algunos usos de la epicicloide, donde estudi
las espirales de Cotes, dndoles ese nombre (1844).
Rieger, Christian (1714-1780). Matemtico y jesuita austraco. Profesor de matemticas y
arquitectura en el Colegio Imperial de Viena y en Madrid, donde tambin fue cosmgrafo de la corte.
Fue rector de los colegios de Passau y Laybach. En un texto manuscrito suyo sobre el clculo de
Newton (clculo de fluxiones), pero donde se introduce por primera vez en Espaa la notacin y el
enfoque de Leibniz, cont con la colaboracin del matemtico espaol Toms Cerd. Public varias
obras astronmicas y fsicas.
Riemann, Georg Friedrich Bernhard (1826-1866). Matemtico alemn. Naci en Breselenz
(Hannover), hijo del pastor protestante de dicha pequea localidad. De salud frgil, carcter tmido y
poco comunicativo. Estudi en Berln y en Gotinga. A esta Universidad lleg para estudiar teologa,
pero rpidamente se cambi a matemticas. Discpulo de Steiner, Jacobi, Dirichlet, Weber y Gauss. Se
doctor en Gotinga (1851) con una tesis, escrita bajo la direccin de Gauss, titulada Fundamentos de
una teora general de funciones de una variable compleja. Para calificarse como privatdozent en
Gotinga (1854), lo que le permita gozar del privilegio de dar clase a estudiantes y cobrar una cuota,
escribi Sobre la representacin de una funcin mediante una serie trigonomtrica, dando una
disertacin de habilitacin docente con el ttulo Sobre las hiptesis que sirven de base a la Geometra
(1854, impresa en 1867). Se dice que nadie le comprendi en el auditorio de dicha disertacin, excepto
el anciano Gauss. Estos trabajos fueron seguidos por una serie de famosos artculos en los que redact
el aparato formal de su teora con una aplicacin a la conduccin del calor. En 1859 fue el sucesor de
Dirichlet como profesor de matemticas en Gotinga. Enfermo de pleuresa agravada por tuberculosis,
realiz varios viajes a Italia con objeto de mejorar su salud, muriendo en uno de ellos.
Hizo numerosas contribuciones a las matemticas propiamente dichas, pero estaba profundamente
interesado en la fsica y las relaciones de las matemticas con el mundo fsico. Escribi ensayos sobre
el calor, la luz, la teora de gases, el magnetismo, la dinmica de fluidos y la acstica. Intent unificar
la gravitacin con la luz e investigar el mecanismo del odo humano. Su trabajo sobre los fundamentos
de la geometra busc asegurar lo que es absolutamente cierto acerca de nuestro conocimiento del
mundo del espacio fsico. l mismo deca que su objetivo primordial consista en su trabajo sobre las
leyes fsicas. Parece ser que sus estudios sobre funciones complejas le vinieron sugeridos por sus
trabajos sobre el flujo de corrientes elctricas a lo largo de un plano. La ecuacin del potencial es
central en esta materia y lo fue tambin en el acercamiento de Riemann a las funciones complejas.
En su tesis doctoral Fundamentos de una teora general de las funciones de variable compleja (1851,
impresa en 1864), estableci el fundamento de dicha teora mediante la ecuacin de Laplace, que
concede jerarqua matemtica a este recurso, importante para la fsica. En dicha tesis aparecen las
llamadas ecuaciones de Cauchy-Riemann (ux = vy, uy = - vx, que debe satisfacer una funcin analtica
de variable compleja) y el concepto de superficie de Riemann, anticipando de alguna manera la parte
que la topologa iba a jugar en el anlisis Con estas funciones se vincula la llamada superficie de
Riemann, que ide para hacer uniformes las correspondencias multiformes entre las variables
complejas, es decir, para representar como una aplicacin biunvoca una funcin compleja que en el
plano de Gauss ordinario no sera uniforme (tomara varios valores por cada valor de la variable
independiente).
Uno de los ejemplos ms claros del significado de las propiedades geomtricas de las superficies de
Riemann es la teora de las funciones algebraicas, es decir, funciones obtenidas como soluciones de
una ecuacin f(z,w) = 0, cuyo primer miembro es un polinomio en z y w. La superficie de Riemann de
una funcin tal se puede siempre deformar continuamente en una esfera o, si no, en una esfera con
asas. La propiedad caracterstica de estas superficies es el nmero de asas. Este nmero se llama
gnero de la superficie y de la correspondiente funcin algebraica. Riemann public cuatro artculos
en 1857, que repiten muchas de las ideas de su tesis doctoral, siendo el cuarto el que proporcion a la
materia su mayor desarrollo. Los cuatro son difciles de entender: Eran libros con siete sellos.
Afortunadamente, muchos matemticos brillantes trabajaron sobre ellos y dieron cabal explicacin de
su contenido, aclarando en especial lo concerniente a las funciones abelianas, cuyo anlisis arroja luz
sobre qu clase de funciones pueden existir en una superficie de Riemann. Riemann trata dos clases de
funciones. La primera consiste en funciones univaluadas sobre la superficie cuyas singularidades son

522

polos. La segunda clase consiste en funciones que son univaluadas sobre la superficie obtenida con
cortes, pero discontinuas a lo largo de cada corte. Este segundo tipo de funciones tambin puede tener
polos e infinitos logartmicos. Riemann demostr que las primeras son funciones algebraicas, y las
segundas, integrales de funciones algebraicas. Uno de los resultados ms notables para las funciones
sobre superficies de Riemann se conoce como el teorema de Riemann-Roche. Esencialmente, el
teorema determina el nmero de funciones meromorfas linealmente independientes sobre la superficie
que tienen a lo ms un conjunto de especfico finito de polos. Para completar la teora de su tesis
doctoral, Riemann acaba con algunas aplicaciones de la teora de funciones a la representacin
conforme. El problema general de la representacin conforme de un plano en un plano (que proviene
del trazado de mapas) fue resuelto por Gauss en 1825. Su resultado se reduce al hecho que se establece
tal aplicacin por cualquier f(z) analtica (Gauss no utiliz la teora de funciones complejas). Riemann
saba que una funcin analtica estableca una representacin conforme del plano z en el plano w, pero
le interesaba extender esto a las superficies de Riemann. As se abri un nuevo captulo en la
representacin conforme. Al final de su tesis, Riemann proporciona el siguiente teorema: Dadas dos
superficies planas simplemente conexas (incluye dominios simplemente conexos sobre superficies de
Riemann) pueden ser aplicadas uno a uno y conformemente una sobre otra, y un punto interior y un
punto frontera sobre el otro, escogidos arbitrariamente. As la aplicacin est determinada en su
totalidad. Este teorema contiene como caso especial el siguiente resultado bsico (llamado teorema de
la aplicacin de Riemann): Para un dominio simplemente conexo arbitrario D, es posible construir una
funcin analtica que efecte una transformacin conforme del crculo de radio unidad y centro en el
origen en el dominio dado, de tal forma que el centro del crculo se transforme en un punto dado w0
del dominio D, y una curva con una direccin arbitraria en el centro del crculo se transforme en una
curva con una direccin arbitraria en el punto w0.
Se ha visto ms arriba la relacin de los trabajos de Riemann en teora de funciones de variable
compleja con determinados aspectos topolgicos. Tanto en su tesis de 1851 como en sus estudios
sobre funciones abelianas, Riemann insisti en que para trabajar con las citadas funciones eran
indispensables algunos teoremas del anlisis situs. As, se encontr con la necesidad de introducir la
idea de conexin sobre las superficies de Riemann, definindola de la siguiente manera: Si sobre la
superficie F (con frontera) pueden dibujarse n curvas cerradas a1, a2,, an que ni individualmente ni
combinadas limitan completamente una parte de dicha superficie F, pero tales que con ayuda de ellas
cualquier otra curva cerrada forma la frontera completa de una parte de F, entonces la superficie se
llama (n + 1)-conexa. Al respecto, sigue diciendo: Por medio de una seccin, es decir, de una lnea
sobre la superficie que vaya de un punto frontera a un punto frontera, una superficie (n + 1)-conexa
puede transformarse en otra n-conexa F. Las partes de la frontera que aparecen en esta divisin hacen
el papel de frontera incluso durante las divisiones posteriores, de manera que una seccin no puede
pasar ms de una vez por un mismo punto pero puede terminar en uno de sus puntos previos Para
aplicar estas consideraciones a una superficie sin frontera, cerrada, tenemos primero que transformarla
en una con frontera destacando un punto arbitrario y formando la primera divisin mediante este punto
y una seccin que comienza y termina en l, es decir, por una curva cerrada. Pone el ejemplo de un
toro que es una superficie 3-conexa (gnero 1 o nmero de Beti unidimensional 2), que puede
transformarse en una superficie simplemente conexa por medio de una curva cerrada abc y una
seccin abc.
b
a
c

Riemann haba clasificado de esta forma las superficies segn su tipo de conexin, introduciendo as
una propiedad topolgica. Esta clasificacin se basaba en su gnero p, siendo 2p el nmero de curvas
cerradas necesarias para hacer la superficie simplemente conexa, y 2p + 1 para cortar la superficie en

523

dos partes distintas. Observ que todas las superficies simplemente conexas (gnero cero) son
topolgicamente equivalentes, pudindose aplicar topolgicamente sobre una esfera.
Riemann estudi durante un tiempo bajo la direccin de Dirichlet en Berln, interesndose por las
series de Fourier. Su trabajo Sobre la representacin de una funcin mediante una serie
trigonomtrica (1854, publicada en 1868) tena como finalidad encontrar condiciones necesarias y
suficientes que una funcin f(x) debe satisfacer para que la serie de Fourier para f(x) en un punto x del
intervalo (-,) convergiera a f(x). Demostr el teorema fundamental de que si f(x) es acotada e
integrable en dicho intervalo, entonces los coeficientes de Fourier an y bn, se acercan a cero cuando n
tiende a infinito. Tambin demostr que para f(x) acotada e integrable, la convergencia de su serie de
Fourier en un punto del citado intervalo depende solamente del comportamiento de f(x) en el entorno
de ese punto. Sin embargo, el problema de encontrar condiciones necesarias y suficientes para f(x) de
modo que su serie de Fourier converja a f(x) no se haba y no ha sido resuelto. Riemann abri otra
lnea de investigacin. Consider las series trigonomtricas pero no exigi que los coeficientes se
determinaran por la frmula de Fourier. Comienza con la serie 1, an sen nx + b0/2 + 1, bn cos nx,
y define: A0 = b0, An(x) = an sen nx + bn cos nx, con lo que: f(x) = n=0, An(x), llamando a esta serie
. Desde luego que f(x) tiene un solo valor para aquellos valores de x para los que la serie converge.
Los trminos de pueden aproximarse a cero para toda x o para alguna x. Riemann trata estos dos
casos por separado. Si an y bn tienden a cero, los trminos de tienden a cero para toda x. Siendo
F(x) = C + Cx + A0 x2/2 A1 A2/4 An/n2, que se obtiene por integraciones sucesivas de ,
Riemann demuestra que F(x) converge para toda x y es continua en x. Entonces f(x) puede integrarse.
Luego demuestra una serie de de teoremas acerca de F(x), que como consecuencia conducen a
condiciones necesarias y suficientes para que la serie inicial converja a una funcin dada f(x) de
periodo 2. Proporciona una condicin necesaria y suficiente para que dicha serie trigonomtrica
converja en un valor particular de x, con an y bn aproximndose todava a cero conforme n tiende a
infinito. Despus considera el caso alterno donde limnAn depende del valor de x y da condiciones
que se cumplen cuando converge para valores particulares de x y un criterio para la convergencia en
valores particulares de x. Tambin demuestra que una f(x) dada puede ser integrable e incluso as no
tener una representacin en serie de Fourier. Incluso existen funciones no integrables a las que
converge para un nmero infinito de valores de x tomados entre lmites arbitrariamente cercanos.
Finalmente, una serie trigonomtrica puede converger para un nmero infinito de valores de x en un
intervalo arbitrariamente pequeo a pesar de que an y bn no tiendan a cero para todas las x. Riemann
hizo ver la distincin entre continuidad y diferenciabilidad, para lo cual defini la siguiente funcin:
Sea (x) la diferencia entre x y el entero ms cercano, y sea (x) = 0 si est a la mitad entre dos enteros
consecutivos. Entonces -1/2 < (x) < 1/2. Se define f(x) como: f(x) = (x)/1 + (2x)/4 + (3x)/9 + Esta
serie converge para todos los valores de x. Sin embargo, para x = /2n, donde es un entero primo con
2n, f(x) es discontinua y tiene un salto cuyo valor es 2/8n2. En todos los otros valores de x, f(x) es
continua. Ms an, f(x) es discontinua un nmero infinito de veces en todo intervalo arbitrariamente
pequeo. Sin embargo, f(x) es integrable. Lo que es ms, F(x) = f(x) dx es continua para toda x, pero
no tiene derivada donde f(x) es discontinua. Esta funcin patolgica vena a mostrar claramente que
la idea de integral exiga una definicin ms cuidadosa que la dada por Cauchy, que haba estado
inspirada en gran medida por la intuicin geomtrica del rea encerrada bajo una curva. La definicin
de integral definida sobre un intervalo que se suele utilizar actualmente, en trminos de sumas
superiores e inferiores, se conoce como integral de Riemann, pues fue Riemann quien dio las
condiciones necesarias y suficientes para que una funcin acotada sea integrable, que consisten en que
el conjunto de sus puntos de discontinuidad debe tener medida nula.
Se considera a Riemann el filsofo ms profundo de la geometra, siendo una de las mayores
creaciones del siglo XIX la geometra riemanniana. Riemann conoca a travs de Gauss las dudas que
ste tena sobre la verdad y necesaria aplicabilidad de la geometra euclidiana. De esta manera, en el
campo de la geometra, Riemann sigui a Gauss (en la teora de funciones sigui a Cauchy y Abel),
estando tambin influenciado por las enseanzas del psiclogo Johann Friedrich Herbart (1766-1841).
Gauss le propuso a Riemann el tema de los fundamentos de la geometra sobre el que debera
pronunciar su disertacin de habilitacin docente para el ttulo de privatdozent. Pronunci la
conferencia en 1854, dirigida al cuerpo acadmico de Gotinga, con Gauss presente, y fue publicada en
1867 con el ttulo Sobre las hiptesis que sirven de base a la Geometra. Las ideas de Riemann al
respecto, tal como las expuso en esta conferencia, eran vagas. Una razn es que Riemann las adapt

524

para su audiencia formada por el profesorado de Gotinga al completo, aunque tambin parte de su
vaguedad proviene de las consideraciones filosficas con las que Riemann inici su exposicin.
Posteriormente, en un artculo sobre la conduccin del calor, que Riemann escribi en 1861 (publicado
pstumo en 1876 en sus Obras completas) para competir por un premio ofrecido por la Acadmie des
Sciences de Pars, que no gan, encontr la necesidad de considerar ms profundamente sus ideas
sobre geometra.
La geometra del espacio de Riemann no fue nicamente una extensin de la geometra diferencial de
Gauss. Reconsider el enfoque total del estudio del espacio, estudiando la cuestin de en qu se puede
estar seguro acerca del espacio fsico. Qu condiciones o hechos se presuponen en la propia
experiencia del espacio antes de que se determinen por experiencia los axiomas particulares que se
cumplen en el espacio fsico? Uno de los objetivos de Riemann fue demostrar que los axiomas
particulares de Euclides eran empricos en lugar de, como se haba credo, verdades autoevidentes.
Adopt el enfoque analtico, ya que en las demostraciones geomtricas podemos ser desviados por
nuestras percepciones para aceptar hechos no reconocidos explcitamente. As, la idea de Riemann era
apoyarse en el anlisis para empezar con lo que seguramente es a priori acerca del espacio y deducir
las consecuencias necesarias. Cualesquiera otras propiedades del espacio seran entonces tomadas
como empricas. Gauss se haba ocupado de este mismo problema, pero slo se public de su
investigacin su ensayo sobre superficies curvas. La bsqueda de Riemann de lo que es a priori lo
llev a estudiar el comportamiento local del espacio, o, en otras palabras, el enfoque de la geometra
diferencial como opuesto a la consideracin del espacio como un todo, como se encuentra en Euclides
o en la geometra no eucldea de Gauss, Bolyai y Lobachevski. Cre la geometra riemanniana al
suponer el espacio realmente ilimitado, pero finito, y admiti, por consiguiente, para la recta una
longitud finita, obteniendo as como posible una geometra con la hiptesis de que la suma de los tres
ngulos de un tringulo sea mayor que dos rectos, lo que coincide en cierto modo con la geometra de
la esfera. Extendi estas consideraciones al caso de espacios de cualquier nmero de dimensiones y de
distinta curvatura, siendo sta la que caracterizaba esencialmente al espacio correspondiente. Dice
Riemann en este trabajo: Cuando se extienden las construcciones del espacio a lo infinitamente
grande ha de distinguirse lo ilimitado de lo infinito. Lo primero pertenece a las relaciones de la
extensin, lo segundo a las relaciones mtricas. Que el espacio es una variedad ilimitada de tres
dimensiones es una hiptesis que se aplica en todas las concepciones relativas del mundo exterior, que
nos sirve para completar en todo momento el campo de nuestras percepciones y que constantemente se
encuentra verificada en todas sus aplicaciones. De ah que la propiedad del espacio de ser ilimitado
posea una certeza emprica que ningn otro dato emprico posee. Pero de ello no sigue de ningn
modo la infinitud del espacio, al contrario si se suponen los cuerpos independientes de sus posiciones
y se atribuye al espacio una curvatura constante, el espacio sera necesariamente finito, en cuanto la
medida de la curvatura fuera positiva, por pequea que fuera. Guiado en gran parte por la geometra
intrnseca de Gauss de las superficies en el espacio eucldeo, Riemann desarroll una geometra
intrnseca para cualquier espacio. Prefiri tratar una geometra n-dimensional a pesar de que el caso
tridimensional era claramente el importante, y habla del espacio n-dimensional como una variedad. Un
punto en la variedad de n dimensiones est representado mediante la asignacin de valores especiales
a n parmetros variables, x1, x2,, xn, y el agregado de esos tales posibles puntos constituye la
variedad n-dimensional en s misma, de la misma manera que el agregado de los puntos sobre la
superficie constituye la propia superficie. Se llama a los n parmetros variables las coordenadas de la
variedad. Cuando las x varan continuamente, los puntos recorren la variedad. Riemann escribi: Por
tanto, o bien la realidad que sirve de base al espacio debe consistir en una variedad discreta, o bien
tendremos que buscar el fundamento de su mtrica en relaciones exteriores a ella, en las fuerzas de
unin que actan sobre ella. Esto nos conduce a los dominios de otra ciencia, los de la fsica, a los que
el objetivo de nuestro trabajo no nos permite ir ahora. Entre las reglas ms importantes en cualquier
geometra est, segn Riemann, la que da la distancia entre dos puntos infinitamente prximos. En la
geometra eucldea ordinaria esta mtrica viene dada por la expresin ds2 = dx2 + dy2 + dz2, pero se
podran utilizar otras infinitas frmulas para calcular la distancia, y desde luego, la mtrica utilizada
determinar las propiedades del espacio, es decir, su geometra. Se conoce con el nombre de espacio
de Riemann, a un espacio cuya mtrica viene dada por la siguiente expresin:
ds2 = g11 dx2 + g12 dx dy + g13 dx dz + g21 dy dx + g22 dy2 + g23 dy dz + g31 dz dx + g32 dz dy + g33 dz2,
donde las gij sean o bien constantes o, de una manera an ms general, funciones de x, y, z (de esta

525

manera, Riemann previ la posibilidad de que la naturaleza del espacio pudiera variar de un punto a
otro). As, un espacio (localmente) eucldeo no es ms que un caso muy especial de un espacio de
Riemann en el que se verifica que g11 = g22 = g33 = 1 y todos los dems gij son cero. Riemann
desarroll a partir de la mtrica una frmula para la curvatura gaussiana de una superficie en uno de
sus espacios, e introdujo una regla general para relacionar las curvaturas de las distintas superficies
en un mismo punto. Debido a estas relaciones, la curvatura en un punto est completamente
caracterizada por un cierto sistema de nmeros llamado tensor de curvatura. Tras el hecho de que
Einstein se sirviera de estas ideas para desarrollar su teora de la relatividad general, apoyndose en
ellas como hiptesis preliminar, se ha logrado penetrar completamente en el sentido de la concepcin
de Riemann. Con el estudio de las geometras generales riemannianas en la direccin mtricodiferencial, que hoy se llaman espacios de Riemann, tienen importancia las superficies de curvatura
constante, cuyos ejemplos ms simples son el plano (curvatura nula) y la esfera (curvatura positiva).
El propio Riemann haba sugerido en su artculo de 1854 que un espacio de curvatura constante
positiva en dos dimensione podra realizarse sobre la superficie de una esfera siempre y cuando se
tomara como lnea recta la geodsica sobre la esfera. Antes del trabajo de Riemann, la geometra no
eucldea de Gauss, Lobachevski y Bolyai, a la que Klein llam despus geometra hiperblica, haba
sido introducida como la geometra en un plano en el que las lneas rectas ordinarias y necesariamente
infinitas) son las geodsicas. La relacin de esta geometra con las variedades de Riemann no estaba
clara. Riemann y Minding haban pensado en las superficies de curvatura constante negativa, pero
ninguno de ellos relacion stas con la geometra hiperblica. Beltrami en 1868 present una
superficie de curvatura constante negativa, consistente en la superficie engendrada por rotacin de la
tractriz. As como nuestra geometra plana es un tipo de geometra parablica y la geometra sobre la
esfera (con alguna variante) es un tipo de geometra elptica, la geometra sobre la superficie de
Beltrami es un tipo de geometra hiperblica.
Se deben a Riemann notables contribuciones a distintas ramas del anlisis matemtico. Expuso con
Dirichlet, la formulacin ms general de funcin como correspondencia entre dos conjuntos de
nmeros, cualquiera sea el modo de establecer esa correspondencia. Se le debe un concepto de integral
definida ms general que el de Cauchy, pues incluye el caso en que la funcin admita infinitas
discontinuidades, siempre que se mantenga acotada.
La llamada funcin de Riemann es igual a cero en todos los puntos de abscisa irracional, e igual a 1/q
en los puntos de abscisa racional p/q, siendo esta fraccin irreducible (esta funcin es discontinua en
todos los puntos racionales y continua en los irracionales). Inversamente, en su estudio sobre las series
trigonomtricas, como se ha visto ms arriba, alude a la existencia de funciones continuas sin
derivadas.
Resolvi por primera vez (1857) las dificultades para la inversin de una integral particular de Abel.
Estudi tambin cuestiones de superficies mnimas. En relacin con su trabajo sobre la propagacin de
ondas de sonido de amplitud finita, Riemann construy una solucin para el problema de valor inicial
para la ecuacin de ondas, mtodo que es til solamente para el tipo de ecuacin especificada por la
ecuacin de ondas (ecuacin hiperblica) en dos variables independientes y no poda ser extendido
directamente.
La extensin del mtodo a ms de dos variables independientes se enfrenta a la dificultad de que la
funcin de Riemann se hace singular sobre la frontera del dominio de integracin y la integral diverge.
Se ha conseguido la extensin del mtodo, pero se han incrementado las complicaciones, por lo que se
ha progresado en otras direcciones como los llamados problemas de estado estacionario que
condujeron a la ecuacin de onda reducida.
En su artculo Contribuciones a la teora gaussiana de las series F(,,,x) representando funciones
(1857), Riemann present su enfoque para obtener el carcter de las soluciones de las ecuaciones
diferenciales en el entorno de los puntos singulares. La ecuacin diferencial hipergeomtrica, como
Gauss la llamaba, tiene tres puntos singulares: 0, 1 y . Riemann demostr que, para x compleja, para
obtener conclusiones acerca del comportamiento de las soluciones particulares en el entorno de los
puntos singulares de la ecuacin de segundo orden, no es necesario conocer la propia ecuacin
diferencial, sino ms bien saber cmo dos soluciones independientes se comportan cuando la variable
independiente recorre trayectorias cerradas alrededor de tres puntos singulares. De esta manera, la idea
de Riemann, al tratar funciones definidas por ecuaciones diferenciales, fue derivar las propiedades de
las funciones de un conocimiento del grupo de monodroma. Su artculo trataba la ecuacin diferencial

526

hipergeomtrica, pero se planteaba tratar las ecuaciones diferenciales ordinarias lineales de orden nsimo con coeficientes algebraicos.
En un fragmento escrito en 1857, no publicado hasta que sus obras escogidas aparecieron en 1876,
Riemann consider ecuaciones ms generales que las de segundo orden con tres puntos singulares.
Consecuentemente, supone que tiene n funciones uniformes, finitas y continuas, excepto en ciertos
puntos asignados arbitrariamente (los puntos singulares) y sometidos a una sustitucin lineal fijada
arbitrariamente cuando x describe un circuito cerrado alrededor de cierto punto. Demuestra entonces
que tal sistema de funciones satisface una ecuacin diferencial lineal de orden n-simo. Pero no
demuestra que los puntos de ramificacin (puntos singulares) y las sustituciones pueden ser escogidos
arbitrariamente.
En este aspecto, su trabajo fue incompleto y dej abierto un problema conocido como problema de
Riemann: Dados n puntos a1, a2,, an en el plano complejo, y asociada a cada uno de ellos una
transformacin lineal de cierta forma, demostrar sobre la base de suposiciones elementales acerca del
comportamiento del grupo de monodroma asociado con estos puntos singulares (siempre y cuando tal
comportamiento no est ya determinado) que est determinada una clase de funciones y1, y2,, yn que
satisface una ecuacin diferencial lineal de orden nsimo con las ai dadas como puntos singulares y
tales que cuando la z recorre una trayectoria cerrada alrededor de las ai, las yi sufren la transformacin
lineal asociada con las ai.
Riemann trabaj en el desarrollo de la idea de cuerpo de Galois. Se le deben los fundamentos del
analysis situs o topologa. Redact una exposicin sobre la teora de nmeros (1859), debindosele
el estudio de la funcin (s) (funcin zeta) de Euler para valores complejos de la variable s = + i,
tomando en este caso el nombre de Riemann, que demostr que esta funcin definida en el semiplano
> 1 por la serie (s) = n=1 (1/ns), tiene la propiedad de que (s) 1/(s-1) es una funcin entera
trascendente (para 1 la serie deja de ser convergente, pero los valores de (s) en el semiplano 1
estn definidos por prolongacin analtica). Riemann dio seis propiedades de esta funcin, sin
demostracin (de esas propiedades queda por demostrar la conjetura que lleva su nombre, consistente
en que todos los ceros de la funcin (s) tienen por parte real 1/2).
Riese, Adam (1492-1559). Matemtico alemn. Naci en Staffelstein. Fue uno de los primeros
autores de libros didcticos de enseanza de las matemticas. Ense en Erfurt y Annaberg, donde fue
director de las escuelas de matemticas. Escribi un libro de lgebra bajo el ttulo Die coss (1524), y
numerosos textos de aritmtica que fueron tan efectivos que an se usa en Alemania la expresin
nach Adam Riese como un elogio a la exactitud en los clculos aritmticos. Public sus libros en
alemn, y no en latn como era costumbre en su poca. Fue el ms influyente de los autores alemanes
en la tendencia a remplazar los viejos mtodos de clculo basados en el uso de cuentas o fichas, o bien
de los numerales romanos, por los nuevos mtodos utilizando pluma y los numerales hind-rabes.
Riesz, Frigyes (Friedrich) (1880-1956). Matemtico hngaro. Naci en Gyr (Austria-Hungra, hoy
Hungra). Ense matemticas en la Universidad de Kolozsvr (Hungra, hoy Cluj-Napoca, Rumana)
desde 1911, y en la de Budapest (1945). Se le considera uno de los fundadores del anlisis funcional,
cuya parte central se ocupa de la teora abstracta de los operadores que aparecen en las ecuaciones
diferenciales e integrales. En sus artculos de 1907 continu la obra de Hilbert sobre ecuaciones
integrales de la forma f(s) = (s) + a,b K(s,t)(t) dt, donde f y K son continuas, tratando de extender
las ideas de Hilbert a funciones f(s) ms generales. Con este objeto, lo que se necesitaba era asegurarse
de que los coeficientes de Fourier de f con respecto a un sistema ortonormal de funciones {p} se
podan calcular. Tambin estaba interesado en investigar en qu condiciones una sucesin de nmeros
dada {ap} poda ser la sucesin de coeficientes de Fourier con respecto a dicho sistema ortonormal.
Consider funciones cuyo cuadrado es integrable en el sentido de Lebesgue, obteniendo el siguiente
teorema, hoy llamado de Riesz-Fischer: Sea {p} una sucesin ortonormal de funciones de cuadrado
integrable en el sentido de Lebesgue, definidas en el intervalo (a,b). Si {an} es una sucesin de
nmeros reales, entonces la convergencia de p=1, ap2, es condicin necesaria y suficiente para que
exista una funcin f tal que a,b f(x)p(x) dx = ap, para cada p y ap, siendo adems f cuadrado
integrable. Este teorema establece una correspondencia biunvoca entre el conjunto de funciones de
cuadrado integrable y el conjunto de las sucesiones de cuadrado sumable, para cada sucesin
ortonormal de funciones de cuadrado integrable. Tambin demostr que la ecuacin integral de

527

segundo tipo admite solucin bajo las condiciones ms dbiles de que f(s) y K(s,t) sean de cuadrado
integrable. La solucin es nica salvo una funcin cuya integral de Lebesgue sobre (a,b) sea nula. La
determinacin de una funcin f(x) correspondiente a un conjunto de coeficientes de Fourier {an} con
respecto a una sucesin dada de funciones ortonormales {gn} que apareca en los citados artculos de
Riesz, recibe hoy el nombre de problemas de los momentos. En 1910, Riesz generaliz este problema
utilizando las desigualdades de Hlder, e introduciendo los conceptos de convergencia fuerte y dbil.
Tambin introdujo el concepto abstracto de operador, formulando el concepto de continuidad
completa de Hilbert, inaugurando as la teora abstracta de operadores. Esta teora unifica la teora de
autovalores para ecuaciones diferenciales e integrales y para transformaciones lineales que actan
sobre un espacio n-dimensional. Riesz tambin introdujo los espacios Lp y el concepto de operador
adjunto o traspuesto.
Escribi Los sistemas de ecuaciones lineales, una infinidad de incgnitas (1913), en cuyo prefacio
Riesz dice: Nuestro estudio no forma parte, propiamente hablando, de la teora de funciones. Ms
bien podra considerarse como un primer estadio de una teora de funciones de infinitas variables
. En el periodo 1916-1918, Riesz reelabor la teora espectral de Hilbert (en la que el nfasis se
pona en las formas cuadrticas) en trminos de operadores lineales acotados y desarrolla la teora
moderna de los operadores compactos. En 1934, Riesz obtiene la representacin de cualquier forma
lineal continua para un espacio de Hilbert abstracto. Escribi Lecciones de anlisis funcional (1952).
Fue editor de Acta Scientiarum Mathematicarum a partir de 1922.
Riesz, Marcel (1886-1969). Matemtico hngaro. Naci en Gyor. Era hermano de Frigyes Riesz, con
el que public un trabajo sobre los lmites de una funcin analtica. Estudi en la Universidad de
Budapest. Influido por Fejr, realiz una investigacin sobre los problemas de la teora de las series.
En su tesis doctoral realiz una generalizacin del teorema de unicidad de Cantor en la serie
trigonomtrica convergente a la serie trigonomtrica sumable por el mtodo de Cesro. En 1908 fue
contactado por Mittag-Leffler con el objeto de que investigara y enseara en Suecia. Se traslad a
Suecia (1908), donde trabaj en la Universidad de Estocolmo y en 1926 fue nombrado catedrtico en
la Universidad de Lund, dirigiendo su departamento de matemticas. Investig en las soluciones
fundamentales de ecuaciones en derivadas parciales, en las series divergentes, en las lgebras de
Clifford y en teora de nmeros. Escribi con Hardy, Teora general de las series de Dirichlet (1915).
En 1949 public La integral Riemann-Liouville y el problema de Cauchy, donde expuso su
repercusin en la teora de ondas.
Ringel, Gerhard (1919-2008). Matemtico alemn. Naci en Kollnbrunn (Austria). Se doctor en la
Universidad de Bonn. Ense en la Universidad de Berln. En 1970 se traslad a la Universidad de
California en Santa Cruz. Fue un experto entomlogo con una sobresaliente coleccin de mariposas.
Fue uno de los pioneros en la teora de grafos y trabaj en la prueba de la conjetura de Heawood,
vinculada con el teorema de los cuatro colores. Escribi Problema del coloreado de mapas (1959),
junto con J. W. T. Youngs, public Solucin del problema de Heawood sobre el coloreado de mapas
(1968) y Perlas en la teora de grafos (1990).
Ros Garca, Sixto (1913-2008). Matemtico espaol. Naci en Toledo. Estudi en la Universidad
Central en Madrid. Discpulo de Rey Pastor. Ense en las Universidades de Valencia, Valladolid y
Madrid. Se le conoce como el padre de la estadstica espaola. Es autor, entre publicaciones y
monografas, de ms de 200 obras de investigacin, dedicadas a anlisis matemtico, probabilidades,
estadstica e investigacin operativa. Entre ellas, Mtodos estadsticos (1977), Matemtica aplicada
(1980), Procesos de seleccin multicriterio (1990), junto con Navarro Borrs, Anlisis matemtico.
Escribi junto con Santal y Balanzat, un trabajo biogrfico sobre Rey Pastor: Julio Rey Pastor,
matemtico (1979).
Ros Insa, David (n. 1964). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Es hijo de Sixto Ros Garca. Se
licenci en ciencias matemticas por la Universidad Complutense de Madrid (1987), y se doctor en
computacin por la Universidad de Leeds (1990). Es catedrtico de estadstica e investigacin
operativa por la Universidad Rey Juan Carlos. Ha publicado, entre otros muchos trabajos, Anlisis de

528

sensibilidad en la toma de decisiones multiobjetiva, Teora estadstica de la decisin, Anlisis

bayesiano robusto, Anlisis bayesiano de procesos estocsticos.
Ripert (h. 1899). Realiz aportaciones en transformaciones cuadrticas (1899).
Ritz, Walther (1878-1909). Fsico suizo. Naci en Sion. Estudi en Zurich y Gotinga,
especializndose en fsica terica. Su tesis vers sobre la teora de la espectrografa de masas. Contrajo
la tuberculosis en 1900. Trabaj en mecnica cuntica y en el llamado mtodo variacional Ritz.
Estableci un mtodo para la resolucin de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales.
Seguidamente se presenta la aplicacin de este mtodo para el problema, por otra parte clsico, de
definir la posicin de una membrana uniformemente estirada y de contorno fijo.
Por el principio de energa potencial mnima en una posicin de equilibrio estable, la funcin u(x,y)
debe dar el menor valor de la integral J(u) = D (ux2 + uy2) dx dy en comparacin con todas las dems
funciones continuamente diferenciables (x,y) que verifican la misma condicin sobre el contorno,

/S = , que la funcin u. Con algunas restricciones sobre y sobre el contorno S se prueba que tal
mnimo existe y que es alcanzado con una funcin armnica, de modo que la funcin deseada u es una
solucin del problema de Dirichlet: u = 0, u/S = .
La demostracin de la existencia de la funcin u, para la que J alcanza su mnimo, y su clculo con
cualquier grado de exactitud puede hacerse por el mtodo de Ritz. Se toma una familia infinita de
funciones dos veces continuamente diferenciables {n(x,y)}, n = 0, 1, 2,, iguales a cero sobre el
contorno para n > 0, e iguales a para n = 0. Seguidamente se considera J para funciones de la forma
= k=1,n Ckk + 0, donde n es fijo y los Ck son nmeros arbitrarios. Entonces J() ser un polinomio
de segundo grado en las n variables independientes C1,, Cn. Se determinan stas a partir de la
condicin de que este polinomio se haga mnimo, lo que conduce a un sistema de n ecuaciones
algebraicas lineales con n incgnitas, cuyo determinante es distinto de cero, con lo que dichas
variables quedan unvocamente determinadas. Haciendo que la correspondiente sea n(x,y), se prueba
que, si el sistema {n} verifica una cierta condicin de completitud, las funciones n convergern,
cuando n, a una funcin que ser la solucin del problema.
Rus y Casas, Jos (1867-1940). Matemtico espaol. Catedrtico de matemticas de la Universidad
de Zaragoza, siendo discpulo suyo Rey Pastor. Asisti al segundo Congreso internacional de
matemticas, celebrado en Pars, al que slo asistieron cuatro matemticos espaoles: Galdeano y Rus
y Casas (ambos, catedrticos de la Universidad de Zaragoza, que hicieron de ella el centro matemtico
ms importante de Espaa en la primera dcada del siglo XX), Torres Quevedo (ingeniero) y Torner y
Carb (militar), no habiendo ningn representante de las Universidades de Madrid y Barcelona. Inici
la publicacin de la Revista trimestral de matemticas, que dur de 1901 a 1906, en la que escribi
artculos como Teora formal de los objetos complementarios y Caracteres formales de la igualdad
(ambos de 1901). En 1889 public Origen y propiedades fundamentales de las funciones elpticas.
Rivest, Ronald L. (n. 1947). Matemtico estadounidense. Naci en Schenectady (Nueva York).
Estudi en las Universidades de Yale y Stanford. Profesor de ciencias de la computacin en el
Massachusetts Institute of Technology. Junto con L. M. Adleman y A. Shamir, idearon (1976) el
cifrado de clave pblica (basada en las funciones unidireccionales con trampa) ms usado hoy en da
(algoritmo RSA). Se basa en que es muy fcil multiplicar dos grandes nmeros primos, pero es
extremadamente difcil factorizar su producto.
Robbins, Herbert E. (1915-2001). Estadstico estadounidense. Naci en New Castle (Pensilvania).
Estudi en la Universidad de Harvard, licencindose en 1935 y doctorndose en 1938. Fue profesor en
las Universidades de Nueva York, Carolina del Norte, Colombia, donde ense estadstica matemtica
durante tres dcadas, hasta 1983, y en la de Rutgers hasta 1997. Ide tcnicas para mejorar las
predicciones mediante la elaboracin de los datos relacionados. Se dedic al diseo y solucin de
rompecabezas matemticos, como por ejemplo, un conjunto de tres ecuaciones es equivalente a un
lgebra de Boole, que fue estudiado por Tarski y resuelto en 1996. Public junto con R.Courant Qu
son las matemticas (1941).

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Roberto de Chester (Roberto Castrense) (h. 1145). Matemtico y traductor ingls. Residi en
Espaa a mediados del s. XII, regresando a Inglaterra en 1150. Tradujo al latn (1145) el lgebra de
Al-Khuwarizmi, suprimiendo los problemas referentes a herencias. Precisamente fue de esta
traduccin del rabe, de donde sali nuestra palabra seno. Los hindes haban utilizado el nombre jiva
para designar la semicuerda que aparece en trigonometra, y los rabes haban adoptado este nombre
bajo la forma jiba. Ahora bien, en rabe existe tambin la palabra jaib que significa baha o
ensenada, y cuando Roberto de Chester se encontr con el trmino tcnico jiba, al hacer su
traduccin, debi confundirlo, al parecer, con la palabra usual jaib (quiz debido a la omisin de las
vocales en rabe) y lo tradujo por la palabra sinus, que es el nombre latino para baha o ensenada.
A veces se utiliz para la semicuerda la frase ms detallada sinus rectus o seno recto o vertical, y de
ah el nombre de sinus versus o nuestro seno verso para la sagita o seno vuelto sobre su lado.
Robertson, M. S. (h. 1936). Con relacin a la conjetura de Bieberbach o teorema de Branges (V. esta
resea), Milin utiliz (1971) una idea de Robertson en sus investigaciones. En 1936, Robertson haba
formulado la conjetura que lleva su nombre. Esta conjetura representa un paso intermedio necesario
para la demostracin de que la conjetura de Biebarbach se desprende de la conjetura de Lebedev y
Milin.
Robertson, Neil (h. 1996). Matemtico estadounidense. Tras la demostracin de Appel y Haken sobre
el problema de los cuatro colores (V. Appel), Neil Robertson, junto con Daniel Sanders, Paul Seymour
y Robin Thomas, de la Escuela de Matemticas del Instituto Tecnolgico de Georgia, Estados Unidos,
llevaron a cabo una nueva demostracin en 1996, en la que se manejaron 633 configuraciones,
demostracin que, hasta el da de hoy, no ha sido refutada.
Roberval, Gilles Personne de (1602-1675). Matemtico francs. Naci en Roberval (cerca de Senlis,
Oise, Picarda) en el seno de una familia modesta. Asista a las reuniones de la Acadmie Mersenne
(V. Mersenne). El nombramiento para la ctedra de Ramus en el Collge Royal, que ocup Roberval
sin interrupcin durante ms de cuarenta aos, se convocaba cada tres aos a base de una oposicin o
examen competitivo en el que las cuestiones se las planteaban entre s los opositores. En 1634
Roberval gan este concurso, debido probablemente a que haba desarrollado ya un mtodo propio de
indivisibles muy parecido al de Cavalieri, y con el hbil truco de no revelar su mtodo a otros
consigui con xito su objetivo de mantenerse ocupando la ctedra hasta su muerte. Esto trajo consigo
la prdida del reconocimiento de prioridad para la mayor parte de sus descubrimientos, vindose
envuelto en numerosas disputas de prioridad. La ms agria de estas controversias tuvo que ver con la
cicloide, curva a la que se le lleg a aplicar el nombre de la Elena de los gemetras, debido a la gran
frecuencia con que provoc disputas entre ellos (ver al respecto las reseas de Pascal y de Torricelli).
En 1655, Roberval fue el sucesor de Gassendi en la ctedra de matemticas. Form parte de la
Acadmie des Sciences desde su fundacin en 1666. En su obra Tratado de los indivisibles (data de
1634, aunque no fue publicado hasta 1693), estudi el problema de las tangentes a las curvas,
construyndolas mediante un mtodo cinemtico, considerando que la curva est descrita por un doble
movimiento, cuya resultante, de acuerdo con la regla del paralelogramo, proporciona la direccin de la
tangente. Analiz varias curvas como las estrofoides, el folium de Descartes, las cicloides, la cisoide,
etc., a las que aadi el estudio de la sinusoide, que denomin compaera de la cicloide. En 1635,
Roberval realiz el primer bosquejo de la mitad de un arco de la sinusoide, llegando a demostrar por
medio de su mtodo de los indivisibles, el resultado que hoy se escribe a, b sen x dx = cos a - cos b.
Hacia 1638, Roberval descubri un mtodo para trazar la tangente a la cicloide en cualquiera de sus
puntos. Estudi mtodos (1637) para la determinacin de reas y volmenes, utilizando en casos
integrales trigonomtricas, calculando en su obra Sobre la trocoide (nombre dado por Roberval a la
cicloide), el rea encerrada por la cicloide (que es exactamente tres veces el rea del crculo que la
engendra, resultado obtenido hacia 1634) y la longitud de su arco. Se ocup tambin de rectificaciones
y del clculo del centro de gravedad, utilizando una concepcin semejante a la de los indivisibles,
aunque algo ms prxima a la de los infinitamente pequeos (Roberval llam a su mtodo el
mtodo de las infinidades, aunque utiliz como ttulo de su trabajo el de Tratado de los indivisibles).
Como ejemplo de esto ltimo se considera seguidamente la determinacin del rea de la cicloide y del
volumen del slido engendrado por su rotacin, mostrando al mismo tiempo el eficaz empleo de la

530

compaera de la cicloide, es decir, de la sinusoide. Sea la semicicloide OPB, y sea P un punto

cualquiera de ella y OABPO el rea situada entre la semicicloide y el eje OA. El dimetro del crculo
generador perpendicular a OA es OC. Se traza la recta DPF paralela a OA, que pasa por P, siendo D el
punto en que corta al dimetro OC, y F el punto en que corta a la circunferencia generatriz. Se toma
PQ = DF. El lugar geomtrico descrito por Q se llama curva asociada a la cicloide (es la sinusoide).
Roberval afirma que la curva OQB divide al rectngulo OABC en dos partes iguales porque,
bsicamente, a cada lnea DQ en OQBCO le corresponde una lnea igual GH en OABQO. Entonces
puede aplicar el principio de Cavalieri. El rectngulo OABC tiene su base y altura iguales,
respectivamente, a la semicircunferencia y dimetro del crculo generador; por lo tanto su rea es
doble de la del crculo generador, luego OABQO tiene la misma rea que dicho crculo. Adems, el
rea entre OPB y OQB es igual al rea del semicrculo OFCO porque de la misma definicin de Q se
tiene que DF = PQ, de modo que estas dos reas tienen la misma anchura en todas partes.
T

B
H

D
O

P
S

En consecuencia, el rea encerrada debajo de la semicicloide es una vez y media el rea del crculo
generador, y el volumen engendrado por la rotacin de OPBQO ser igual al engendrado por la
rotacin del semicrculo generador. Para determinar el volumen del slido engendrado por la sinusoide
se tiene, siendo SQ=y, QT=z, que: nd2= d2= (y +z )2 = y2 + 2 yz + z2 = 2 y2 + 21/4d2 sen2 x.
Pero como x vara de 0 a , la suma de los indivisibles de sen2 x ser: sen2 x=1/2 sen2 x+1/2 cos2 x =
= 1/2 1= 1/2 n; y, en definitiva, se tiene que: nd2 = 2 y2 + 1/4nd2, es decir: y2 = 3/8nd2, luego el
volumen engendrado por la sinusoide es los 3/8 del volumen del cilindro engendrado por la rotacin del
rectngulo OABC, y como el volumen engendrado por la figura OPBQO era de ese cilindro, en
definitiva el volumen engendrado por la cicloide al girar alrededor de su base, es los 5/8 del volumen
engendrado por su rectngulo circunscrito, que es el resultado que da Roberval.
Robins, Benjamin (1707-1751). Matemtico e ingeniero militar britnico. Dio de forma precisa las
definiciones principales (1735) del clculo infinitesimal y en especial del paso al lmite. Escribi
Nuevos principios de artillera (1742).
Robinson, Abraham (1918-1974). Lgico y matemtico alemn, nacionalizado estadounidense.
Naci en Waldenburg (Alemania; hoy, Walbrzych, Polonia). Emigr (1933) al Mandato Britnico de
Palestina, estudiando en la Universidad Hebrea. Trabaj en Londres, Toronto, Jerusaln y en la
Universidad de California en Los ngeles. En 1961, descubri una nueva extensin del concepto de
nmero en la que tanto las cantidades infinitesimales como las infinitas, existen y pueden ser objeto de
rigurosos clculos. Robinson fue uno de los fundadores del anlisis no estndar y de la teora de los
modelos. Escribi Anlisis no estndar (1966).
Robinson, Gilbert de Beauregard (1906-1992). Matemtico canadiense. Naci en Toronto, en cuya
Universidad se gradu. Se doctor en Cambridge. Ense en la Universidad de Toronto. Se
especializ en el estudio de los grupos simtricos. Escribi Representaciones del grupo simtrico
(1938), Fundamentos de geometra (1959), Teora de la representacin del grupo simtrico (1961).
Robinson (Bowman), Julia (1919-1985). Matemtica estadounidense. Naci en St. Louis, siendo su
nombre de soltera Julia Bowman. Se gradu en el San Diego State College y estudi matemticas en
Berkeley. Se cas (1941) con Raphael Robinson, profesor de teora de nmeros de Berkeley. Ley su
tesis doctoral Definibilidad y problemas de decisin en aritmtica (1948), donde prob que se podan
definir los nmeros enteros aritmticamente en funcin de la definicin de nmero racional y ciertas
operaciones. Trabaj en el dcimo problema de Hilbert (Existe un mtodo universal que con un
nmero finito de pasos, permita decidir si una ecuacin diofntica dada tiene o no solucin?),

531

obteniendo determinados adelantos sin llegar a resolverlo (lo resolvi el matemtico ruso Yuri
Matijasevich en 1970). Fue la primera mujer matemtica en la Academia de Ciencias de los Estados
Unidos. En 1976 consigui una posicin de profesora a tiempo completo. De 1978 a 1979 ocup la
vicepresidencia de la Sociedad Matemtica Americana, y en 1985 asumi la presidencia de la
Academia Americana de Artes y Ciencia.
Robinson, Raphael Mitchel (1911-1995). Matemtico estadounidense. Naci en National City
(California). Estudi en la Universidad de California, en Berkeley. Ense en la Universidad de
Brown, a tiempo parcial, lo que le signific graves penurias econmicas, a consecuencia de las cuales
enferm de tuberculosis (se trataba de los ltimos aos de la Gran Depresin, con gran escasez de
puestos de enseanza en las Universidades). En 1937 pas a la Universidad de Berkeley, donde lleg a
ser profesor de teora de nmeros, y en donde se jubil (1973). En esta Universidad conoci a Julia
Robinson, con quien se cas. Trabaj en anlisis complejo, lgica, teora de conjuntos, geometra,
isometra, grupos finitos de rotaciones, combinatoria y teora de nmeros.
Robson, A. (h. 1940). Escribi Introduccin a la geometra analtica (dos volmenes, 1940-1947).
Roch, Gustav (1839-1866). Matemtico alemn. Naci en Leipzig. Estudi qumica en la Universidad
de Dresde, y matemticas en Gotinga y Berln. Enfermo de tuberculosis, se traslad (1866) a Venecia
donde falleci. Se conoce como teorema de Riemann-Roch uno de los resultados importantes
obtenidos para las funciones sobre superficies de Riemann de gnero p. Este teorema fue iniciado por
Riemann y completado por Roch (1864). Esencialmente, el teorema determina el nmero de funciones
meromorfas linealmente independientes sobre la superficie que tienen a lo ms un conjunto especfico
finito de polos. En detalle, suponiendo que w es una funcin univaluada sobre la superficie y que tiene
polos de primer orden en los puntos c1, c2,, cn pero no en otro lado. Las posiciones ci no son
necesariamente independientes. Si q funciones linealmente independientes (funciones adjuntas) se
anulan en ellos, entonces se contiene m p + q + 1 constantes arbitrarias, y es una combinacin lineal
de mltiplos arbitrarios de m p + q funciones, cada una con p q + 1 polos del primer orden, de los
que p q son comunes a todas las funciones en la combinacin.
Roche, douard Albert (1820-1883). Astrnomo y matemtico francs. Naci en Montpellier, en
cuya Universidad estudi. Trabaj en mecnica celeste. Fue el primero en calcular el llamado lmite de
Roche, consistente en la menor distancia a la que un satlite puede acercarse al planeta sobre el que
gira, sin ser fragmentado por las fuerzas de marea.
Roche, Estienne de la (1470-1530). Matemtico francs. Naci en Lyon. Estudi matemticas con
Chuquet. Ense matemticas comerciales en Lyon. Escribi Larismetique nouvellement compose,
publicada en Lyon en 1520 y de nuevo en 1538, obra que debe a Chuquet, a quien menciona, la mayor
parte de su contenido.
Rodolfo de Brujas (h. 1140). Traductor belga en la Escuela de Traductores de Toledo. Experto en
matemticas y astrologa. En 1140 fue arcediano de Pamplona, formando parte de su escuela capitular.
Rodrigo Montero, Rafael (n. 1953). Astrofsico espaol. Naci en Granada. Licenciado en ciencias
matemticas y doctor en ciencias fsicas por la Universidad de Granada. Trabaj en el Instituto de
Astrofsica de Andaluca (1975), del que fue director (1990-2004). El campo de sus investigaciones se
extiende a las atmsferas planetarias, aeronoma, cuerpos menores y exploracin del sistema solar.
Presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (2008).
Rodrigues, Olinde (1795-1851). Matemtico francs. Naci en Burdeos. Estudi en la cole Normale
Suprieure, doctorndose con dos tesis, una sobre la atraccin de los esferoides, donde propone la
frmula que lleva su nombre, y la segunda sobre el movimiento de rotacin de un cuerpo de
revolucin. Fue dueo de un establecimiento bancario. Se afili al sansimonismo, siendo uno de los
discpulos ms antiguos de Saint-Simon. Dio en 1816 un resultado fundamental sobre los polinomios
de Legendre: Pn(x) = 1/2nn! dn(x2 1)n/dxn. Trabaj en geometra diferencial de superficies,

532

utilizando la representacin esfrica en un trabajo sobre curvatura de superficies. Represent las

funciones armnicas por medio de un cociente diferencial.
Rodrguez Annoni, Rafael (1886-1958). Matemtico y militar espaol. Se ocup de la pedagoga de
las matemticas. Escribi Al margen de la clase (1959), obra de matemticas recreativas.
Rodrguez Bachiller, Toms (1899-1980). Matemtico espaol. Estudi en la Universidad de
Madrid. Trabaj en el Laboratorio Seminario de Matemticas y en la redaccin de la Revista
Matemtica Hispano Americana (1933). Obtuvo la ctedra de anlisis matemtico en la Universidad
Central de Madrid (1935). Exiliado de Espaa, fue profesor de la Universidad de Puerto Rico. Tradujo
al espaol importantes obras matemticas, como Lecciones de geometra proyectiva de Enriques,
Series infinitas de Hyslop, Determinantes y matrices de Aitken, Lecciones de anlisis de Severi,
Mtodos vectoriales aplicados a la geometra diferencial, a la mecnica y a la teora del potencial de
Rutherford.
Rodrguez de Lista y Aragn, Alberto (1775-1848). Matemtico, poeta, periodista y crtico literario
espaol. Naci en Sevilla. Estudi filosofa, teologa y matemticas en la Universidad de Sevilla.
Ense matemticas, con trece aos, en la Sociedad Econmica de Sevilla y, desde 1796, en el Real
Colegio de San Telmo, de Sevilla. Fue ordenado sacerdote en 1803. En 1808 ocup la ctedra de
retrica y potica en la Universidad de Sevilla, cargo que abandon en 1813, por afrancesado. Fue
cannigo de la Catedral de Sevilla. Colabor y dirigi diversos peridicos. Ense matemticas (1836)
en la Universidad Central de Madrid. Se traslad a Cdiz y Sevilla, enseando en el Colegio San
Felipe Neri de Cdiz y en la Universidad de Sevilla. Public, entre otras obras, Tratado elemental de
geometra. Aplicacin del lgebra a la geometra y trigonometra rectilneas (1819), Tratado de
matemticas puras y mixtas, Reflexiones imparciales sobre la Inquisicin (1820), Poesas (1822).
Rodrguez de Prada, ngel (1859-1935). Monje, astrnomo, matemtico, fsico, meteorlogo e
inventor espaol. Naci en Cobreros (Zamora). Profes de monje agustino en Valladolid (1878).
Curs los estudios de sacerdote en Valladolid y en el monasterio de La Vid (Burgos), ordenndose en
1884. Se doctor en ciencias fsico-matemticas en Madrid (1892), especializndose en astronoma.
Obtuvo en Roma el ttulo (1898) de maestro en sagrada teologa. Fue director del Observatorio del
Vaticano (1898-1905). Public numerosos trabajos cientficos sobre astronoma y meteorologa.
Invent varios dispositivos, como por ejemplo un procedimiento para evitar el choque de trenes. Entre
sus obras cabe citar Elementos de matemticas (1896), La religiosa en soledad (1897), Meteorologa
dinmica (1902), Catlogo fotogrfico de las estrellas de la zona vaticana (1903), La creacin del
mundo segn San Agustn, intrprete del Gnesis (1906),
Rodrguez Gonzlez, Jos (1770-1824). Matemtico y agrnomo espaol. Naci en Berms (Laln,
Pontevedra). Recorri las principales universidades y centros literarios de Francia, Inglaterra y
Alemania, granjendose la amistad de sabios y eruditos. Se le conoci como Matemtico Rodrguez.
Trabaj en la medicin del meridiano entre Barcelona y Dunkerque. Realiz la medida de un
meridiano ingls. Fue catedrtico de astronoma del Real Museo de Ciencias.
Rodrguez Sanjurjo, Jos Manuel (h. 1998). Matemtico espaol. Ha investigado en topologa
geomtrica y de sistemas dinmicos. Es autor o coautor de Continuaciones singulares de atractores
(2009), Topologa y dinmica de atractores inestables (2007), Propiedades topolgicas globales de la
bifurcacin de Hopf (2007), Teora de la forma y sistemas dinmicos (2000), Geometra proyectiva
(con J. M. Ruiz, 1998).
Rodrguez Vidal, Rafael (h. 1969). Matemtico espaol. Hijo de Rodrguez Annoni, ha continuado la
obra de su padre, dedicndose a las matemticas recreativas. Entre sus obras destaca Diversiones
matemticas (1983). Otras obras son: Cuentos y cuentas de los matemticos (junto con M. C.
Rodrguez Rigual, 1987) y Enjambre matemtico (1988). Tambin ha escrito memorias de carcter
biogrfico, como Don Zoel Garca de Galdeano, maestro y apstol del progreso matemtico espaol

533

(1987) y Aragoneses significados en las matemticas del siglo XVI (1994), y libros de matemticas,
como Perspectiva anamrfica (1969), Ecuaciones diferenciales y temas afines (1972).
Rodrguez-Salinas Palero, Baltasar (1925-2007). Matemtico espaol. Naci en Alcal de Henares
(Madrid). Catedrtico de anlisis matemtico en la Universidad de Zaragoza (1954) y en la
Complutense de Madrid (1970). Ha investigado en anlisis matemtico. Miembro de la Real
Academia de Ciencias (1976). Es autor de ms de 150 trabajos como Teora de la medida en espacios
mtricos y topolgicos (1995), Sobre la estructura de un vector de medida (1990), Subespacios de un
espacio de Banach con base incondicional (1990).
Roemer, Ole (Olaf) Christensen (1644-1710). Astrnomo dans. Naci en Aarhus. Estudi en la
Academia de Ciencias de Pars. Trabaj en el Observatorio de Copenhague. Influy decisivamente en
la introduccin del calendario gregoriano en Dinamarca. Dise y construy el anteojo meridiano. Al
investigar la mejor forma para la rueda dentada (1674), estudi diversas curvas como la cardioide y la
trocoide.
Roger (h. 1848). Estudi la curva braquistcrona (1848).
Rogers, C. A. (h. 1958). Public Empaquetado de esferas iguales (1958). Dijo que la conjetura de
Kepler (V. Hales) es un resultado que muchos matemticos creen y todos los fsicos saben,
sealando as la distancia que hay entre observacin experimental y prueba, y cmo para un
matemtico la intuicin es necesaria pero no suficiente.
Rogosinski, Werner Wolfgang (1894-1964). Matemtico alemn. Naci en Breslau (hoy, Wroclaw,
Polonia). Estudi en las Universidades de Breslau, Friburgo y Gotinga. Ense en Konigsberg
(Prusia oriental; hoy, Kaliningrado, Rusia). Emigr a Inglaterra en 1937. Ense en Cambridge,
Newcastle y Aahrus. Escribi con Hardy, Series de Fourier (1944).
Rohault, Jacques (1618-1672). Cientfico francs de formacin cartesiana. Naci en Amiens y
estudi en Pars. Escribi (1671) un tratado cartesiano de filosofa natural que, traducido al ingls por
Samuel Clarke, amigo y discpulo de Newton, segua utilizndose en Cambridge aun despus de la
publicacin de los Principios matemticos de la filosofa natural de Newton.
Rojas, Cristbal de (1555-1614). Ingeniero militar y matemtico espaol. Naci en Toledo, donde
recibi su primera formacin humanista. Posteriormente se form como aparejador o ayudante de
Herrera en la construccin de El Escorial. En 1586 haba alcanzado notoriedad como arquitecto en
Sevilla, cuando Tiburcio Spannocchi lo admiti como ayudante; de esta forma Rojas comenz su
carrera militar, proyectando y construyendo plazas fuertes en la Pennsula y en frica. Se incorpor a
la Academia de Matemticas de Felipe II, en Madrid, donde ense fortificaciones durante un ao,
siendo requerido para la proyeccin, construccin y reparacin de diversas plazas fuertes. Escribi
Teora prctica de la fortificacin (1598), Sumario de la milicia antigua y moderna (1607),
Compendio y breve resolucin de fortificacin conforme a los tiempos presentes (1613).
Rojas y Sarmiento, Juan de (h. 1550). Matemtico y astrnomo espaol. Probablemente naci en
Palencia. Estudi idiomas, arte y matemticas. Posiblemente acompa a Carlos I y a su hijo Felipe,
en un viaje a Flandes, tomando quiz lecciones de astronoma y matemticas en Lovaina. Escribi un
tratado sobre la proyeccin ortogrfica de la esfera (1550), Commentariorum in astrolabium quod
planisphaerium vocant libri sex, obra que dio a conocer en Europa dicha proyeccin, y que l aplic
en la construccin de astrolabios.
Rolle, Michel (1652-1719). Matemtico francs. Naci en Ambert (Basse-Auvergne). Public
Tratado de lgebra (1690), en el que se encuentra por primera vez el teorema de que toda raz ensima
tiene n valores. En su libro Mtodo para resolver las igualdades (1691), donde expuso el teorema del
valor medio, que lleva su nombre: Si una funcin f es diferenciable en el intervalo (a,b) y si f(a) = f(b)
= 0, entonces f(x) = 0 tiene al menos una raz real entre a y b. Se ocup en especial de la resolucin

534

de ecuaciones, de las que obtuvo, en una transformacin lineal, una serie de polinomios de grado
decreciente que denomin cascadas, que no son sino las derivadas sucesivas de la ecuacin. Utiliz
las cascadas para determinar un lmite superior de las races, as como para enunciar el citado
teorema del valor medio, que aplic para la separacin de las races reales de una ecuacin.
Descompuso, como Leibniz, los binomios de tercero y cuarto grado en sus factores lineales
imaginarios (1700). Encontr soluciones para las ecuaciones indeterminadas de primer grado.
Rollett, A. P. (h. 1989). Public (1974) con H. M. Cundy, Modelos matemticos.
Romanov, N. P. (h. 1955). Matemtico sovitico. Junto con Postnikov simplificaron (1955) la
voluminosa demostracin de Selberg de la ley asinttica de distribucin de los nmeros primos.
Romanus, Adrianus. V. Roomen, Adriaen van.
Roma Puj, Antonio (1900-1981). Matemtico espaol. Naci en Barcelona. Doctor en ciencias
exactas. Director honorario del Observatorio del Ebro. Entre otras obras suyas, destacan: El llamado
efecto-Tierra en la actividad solar, Contribucin al estudio de la influencia de la Luna en las
corrientes telricas, La amplitud de la variacin magntica diurna en las proximidades del ecuador,
Sobre algunas singularidades de la curva de frecuencia de horas, Ideas sobre el estado actual de la
cosmologa.
Romo Santos, Mara Concepcin (h. 1982). Matemtica espaola. Catedrtica de lgebra en la
Universidad Complutense de Madrid. Public Mujeres matemticas (2010), Francisco Sabatini, un
gran matemtico, fsico y arquitecto en la Corte de Carlos III (2007), Importancia del lgebra
conmutativa en la teora de las curvas algebraicas (2006), El nacimiento de la geometra (2005), El
Escorial, imperio de la geometra y el nmero (1998), Problemas recreativos en el Madrid medieval
(1997), El Ars Magna de Cardano (1995), Historia de la enseanza de las matemticas en la
Universidad Complutense (1994), Ultraproductos de variedades no singulares (1982), Los exponentes
idealsticos de contacto y su clculo (1980), El teorema del camino mnimo en caracterstica p (1979).
Roomen, Adriaen van (Romanus, Adrianus) (1561-1615). Matemtico flamenco. Naci en Lovaina
(hoy, Blgica), donde fue profesor. En un comentario (1598) al lgebra de Al-Khuwarizmi escribi de
forma sistemtica las potencias de nmeros cualesquiera en la forma A(3) para la actual expresin A3,
siguiendo las normas de Stevin. Calcul el nmero con 15 cifras decimales. En su Canon de los
tringulos, demostr que todos los casos de resolucin de tringulos oblicungulos se reducan a seis,
utilizando para ello el teorema de los senos, el del coseno y el de las cotangentes. Propuso en su libro
Ideas matemticas (1593) como desafo a todos los matemticos del mundo, la resolucin de la
siguiente ecuacin: x45 - 45x43 + 945x41 -- 3.795x3 + 45x = k, que resolvi Vite. El embajador de
los Pases Bajos en la corte de Enrique IV de Francia, se jactaba de que no haba en Francia ningn
matemtico capaz de resolverla. Vite la resolvi al expresar k = sen 45 en trminos de x = 2 sen
(V. Vite).
Rosanes, Jacob (1842-1922). Matemtico alemn. Naci en Brody (Austria-Hungra; hoy, regin de
Lviv, Ucrania). Estudi en las Universidades de Berln y Breslau. Se doctor en esta Universidad,
donde ense. Trabaj en geometra algebraica y teora de invariantes, e hizo contribuciones
significativas en las transformaciones de Cremona. Demostr (1871) que se puede construir una
transformacin plana de Cremona a partir de una sucesin de transformaciones cuadrticas y lineales.
Tambin demostr que todas las transformaciones algebraicas uno-a-uno del plano deben ser
transformaciones de Cremona.
Rosen, Michael (h. 1981). Matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad Brandeis (1959),
doctorndose en la de Princeton (1963). Profesor de matemticas en la Universidad de Brown
(Providence). Escribi El teorema de Abel sobre la lemniscata (1981), Variaciones sobre un tema de
Romanov (1996), Rango promedio para las curvas elpticas y la conjetura de Nagao (1997), Sobre el

535

rango de una superficie elptica (1998), Una generalizacin del teorema de Mertens (1999), El rango
de variedades abelianas (2002), Teora de nmeros en los campos de la funcin (2002).
Rosenblueth Steams, Arturo (1900-1970). Fisilogo mejicano. Naci en Ciudad Guerrero
(Chihuahua). Estudi en Monterrey, Ciudad de Mxico y Pars. Ense en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Wiener y Rosenblueth establecieron una estrecha relacin profesional y de
amistad, que permiti a Wiener desarrollar sus ideas sobre la relacin entre mecnica y sistemas
fisiolgicos. Ambos acuaron el trmino ciberntica, para referirse a la teora de control y la
comunicacin en mquinas y animales.
Rosenhain, Johann Georg (1816-1887). Matemtico alemn. Naci en Konigsberg (Prusia oriental;
hoy, Kaliningrado, Rusia). Estudi en las Universidades de Konigsberg y Breslau. Ense en las
Universidades de Breslau, Viena y Konigsberg. Para resolver (1851) el problema de la inversin de las
integrales hiperelpticas de primera especie, desarroll 16 series zeta de dos variables (anlogamente a
las cuatro series de las funciones zeta de una variable establecidas por Jacobi), y de stas form las
funciones inversas de cada dos de las citadas integrales.
Roth, Klaus Friedrich (n. 1925). Matemtico britnico. Naci en Breslau (hoy, Wroclaw, Polonia).
Estudi en la Universidad de Cambridge. Profesor en la Universidad de Londres. Investig en la teora
de nmeros, sobre nmeros algebraicos irracionales. Galardonado con la medalla Fields 1958, por el
teorema que lleva su nombre o teorema de Thue, Siegel, Roth. Algunos de los problemas estudiados
por Erds, relacionados con la densidad de conjuntos de nmeros, en especial sobre el teorema de Van
der Waerden (1936), llevaron a importantes descubrimientos por parte de Roth, Szemerdi,
Furstenberg y Gowers.
Rothe, Peter (Petrus Roth) (h. 1608). Matemtico alemn. Profesor en Nuremberg. Public
Aritmtica filosfica (1608) donde aparece impreso por primera vez el teorema que dice que toda
ecuacin tiene a lo ms un nmero de races igual a su grado. En esta obra, Rothe incluy las
soluciones a los problemas propuestos por Faulhaber en su obra sobre aritmtica recreativa.
Rothe, Rudolf (1873-1942). Matemtico alemn. Naci en Berln. Estudi en el Instituto Imperial de
Tcnica Fsica en Berln (1897-1908), donde se doctor. Fue alumno de Schwarz. Fue profesor de
matemticas y mecnica en la Academia de Minas en Clausthal (1908), en la Escuela Superior Tcnica
de Hamburgo (1913), y en la de Charlottenburg (Berln) desde 1915. Investig en geometra
diferencial y en teora de funciones complejas. Complet la edicin de las obras de Weierstrass.
Rouch, Eugne (1832-1910). Matemtico francs. Naci en Sommires. Trabaj sobre el desarrollo
en serie de funciones, teora de las ecuaciones algebraicas y clculo de probabilidades. Autor, junto
con Comberousse, de un Tratado de Geometra (1874), base durante muchas dcadas de la enseanza
superior de esta ciencia. Tambin public Elementos de esttica grfica (1889) y Anlisis infinitesimal
(1900-1902). Aplic al mtodo de los isopermetros, para el clculo del nmero , un proceso que
reduca los clculos a realizar (1882).
Routh, Edward John (1831-1907). Matemtico ingls. Naci en Quebec. Estudi en la Universidad
de Londres y en Cambridge, de donde fue profesor, clebre por preparar a los alumnos para los
exmenes de matemticas en la Universidad de Cambridge (Tripos). Trabaj en la sistematizacin de
la teora matemtica de la mecnica y sent importantes bases para el desarrollo de la moderna teora
de los sistemas de control. Public Dinmica de un sistema de cuerpos rgidos (1860), Tratado sobre
la estabilidad de un determinado estado de movimiento (1877), Tratado de esttica analtica con
numerosos ejemplos (1896).
Rubia Rincn, Luis de la (h. 1967). Matemtico espaol. Public Tablas para el replanteo de curvas
circulares (graduacin centesimal) (1967).

536

Rubik, Ern (n. 1944). Arquitecto y diseador hngaro. Naci en Budapest, donde estudi.
Populariz (1971) su Cubo de Rubik, adems de otros rompecabezas, que lleg a ser un autntico
fenmeno de masas. El cubo est formado por 26 cubos pequeos (el pequeo cubo central, que hara
el nmero 27, est constituido por los ejes de rotacin), que en su posicin original, las nueve
pequeas caras que forman cada una de las caras del cubo, tienen todas ellas el mismo color, de forma
que las seis caras del cubo tienen cada una de ellas un color diferente. Los nueve pequeos cubos de
cada cara pueden rotar conjuntamente. Partiendo de una posicin cualquiera de los 26 cubos pequeos,
el nmero de estados por los que pasa el cubo hasta alcanzar la posicin original, puede sobrepasar los
1016.
Rubinstein, H. (h. 1992). Con relacin a la conjetura de Poincar consistente en es S3 la nica
variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental trivial?, Rubinstein obtuvo (1992) un
algoritmo que permite reconocer la esfera S3, es decir, dada una variedad cerrada triangulada, dicho
algoritmo indica si esta variedad es la esfera o no (V. Perelmn, Huaidong, Xiping y Yau).
Rubio de Francia, Jos Luis (1949-1988). Matemtico espaol. Naci en Miedes (Zaragoza). Estudi
en la Universidad de Zaragoza, donde se doctor con la tesis Integracin en grupos clsicos y
abstractos con aplicaciones al anlisis de Fourier. Estudi en Princeton (1974-1976). Desde 1981
ense en la Universidad Autnoma de Madrid. Estableci el algoritmo que lleva su nombre y la
desigualdad de Littlewood-Paley para intervalos arbitrarios (1983). En 2004, la Real Sociedad
Matemtica Espaola estableci un premio anual para jvenes investigadores matemticos, que lleva
su nombre.
Rudin, Walter (1921-2010). Matemtico austraco, nacionalizado estadounidense. Se doctor (1949)
por la Universidad de Duke (Carolina del Norte). Fue profesor durante 32 aos en la Universidad
Wisconsin-Madison. Escribi que: El paso de la teora de la integral de Riemann a la de Lebesgue es
un proceso de importancia tan fundamental en anlisis como el de la construccin de los nmeros
reales a partir de los racionales. Public varios libros sobre anlisis matemtico, como Principios de
anlisis matemtico, Anlisis real y complejo, Anlisis funcional, Anlisis de Fourier en grupos.
Rudolff, Christoff (1499-1545). Matemtico alemn. Naci en Jauer (Silesia; hoy, Jawor, Polonia).
Estudi en la Universidad de Viena. Public la primera lgebra en alemn vulgar (1525), con el ttulo
Coss, en la que aparece por primera vez, el actual smbolo de la raz cuadrada, corrupcin de la inicial
de la palabra radix, duplicando el signo para la raz cuarta y triplicndolo para la cbica. Tambin es
uno de los primeros libros impresos que hace uso de las fracciones decimales, en vez del sistema
sexagesimal. En su edicin del Coss, Stifel dice: Ir ms all del cubo como si hubiese ms de tres
dimensiones va contra la naturaleza.
Ruelle, David Pierre (n. 1935). Fsico matemtico belga. Naci en Gante. Estudi en las
Universidades de Bruselas y Zurich, y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Profesor en
el Institut des Hautes tudes Scientifiques. Ha trabajado en fsica estadstica y sistemas dinmicos.
Junto con Floris Takens acu el trmino atractor extrao. Public Mecnica estadstica. Resultados
rigurosos (1969), Formalismo termodinmico: estructuras matemticas de la mecnica estadstica
clsica del equilibrio (1984), Azar y caos (1991), El cerebro del matemtico (2007).
Ruffini, Paolo (1765-1822). Matemtico, mdico y poltico italiano. Naci en Valentano (Estados
Papales, hoy Viterbo, Lacio). Estudi medicina y matemticas en la Universidad de Mdena,
doctorndose en 1788 e inmediatamente fue nombrado profesor de la misma. Fue discpulo de
Lagrange. Tras la ocupacin de Mdena por las tropas napolenicas (1796), Ruffini se neg (1798) a
prestar juramento a la Repblica y perdi sus cargos oficiales, aunque continu practicando la
medicina. Tras la cada de Napolen, Ruffini ocup hasta su muerte las ctedras de matemticas
aplicadas y de medicina prctica, siendo en 1814 rector de la Universidad de Mdena.
En su Teora general de las ecuaciones (1799), Ruffini observ el hecho de que una funcin racional
de n letras toma el mismo valor bajo alguna coleccin de permutaciones o sustituciones de las races,
lo que significa que esta coleccin es un subgrupo del grupo simtrico total, y defini, aunque de

537

forma vaga, las nociones de transitividad y primitividad. Un grupo de permutaciones es transitivo si

cada letra del grupo es reemplazada por cada una de las otras letras bajo las varias permutaciones del
grupo. Si G es un grupo transitivo y los n smbolos o letras pueden dividirse en r subconjuntos
diferentes i, con i = 1, 2,, r, conteniendo cada subconjunto si smbolos de tal forma que cualquier
permutacin de G, o permuta los smbolos de los i entre ellos mismos, o reemplaza estos smbolos
por los smbolos de las i, esto para cada i = 1, 2,, r, entonces G se llama imprimitivo. Si no es
posible tal separacin de los n smbolos, entonces el grupo transitivo se llama grupo primitivo. Ruffini
demostr tambin que no existe un subgrupo de orden k para todo k en un grupo de orden n. Se puede
considerar que estos trabajos constituyen la preparacin de la teora algebraica de grupos.
Tambin en su Teora general de las ecuaciones, intent demostrar el teorema consistente en que las
ecuaciones de grado superior al cuarto no admiten solucin algebraica, sin conseguirlo rigurosamente.
Ante las crticas recibidas, mejor y ampli dicha obra, publicando lgebra y su apndice (1807) y
Reflexiones en torno a la solucin de la ecuacin general algebraica (1813), aunque la demostracin
sigui sin ser conclusiva, siendo la primera demostracin rigurosa del teorema la dada por Abel en
1826. Ruffini enunci, pero no prob, el teorema auxiliar, conocido hoy como el teorema de Abel, de
que si una ecuacin es resoluble usando radicales, las expresiones para las races se dan en forma tal
que dichos radicales son funciones racionales con coeficientes racionales de las races de la ecuacin
dada y de las races de la unidad. Ruffini tuvo xito en demostrar que no existe ninguna ecuacin
resolvente (en el sentido de Lagrange) que satisfaga una ecuacin de grado mayor de cinco. De hecho,
demostr que ninguna funcin racional de n elementos toma tres o cuatro valores bajo las
permutaciones de los n elementos cuando n > 4. El mtodo de Ruffini para la resolucin aproximada
de ecuaciones de cualquier grado, publicado en 1804, coincide en esencia con el de Horner, aparecido
en 1819, que es conocido como el esquema de Horner, reservando para Ruffini el mtodo prctico
que permite determinar los coeficientes del cociente de la ecuacin por sus factores lineales,
procedimiento ideado por Ruffini para facilitar los clculos. Matemticos chinos del siglo XIII fueron
lejanos precursores del mtodo de Ruffini-Horner.
Ruiz Castizo y Ariza, Jos (1857-1929). Matemtico y fsico espaol. Naci en Fuentes de Andaluca
(Sevilla). Estudi en las Universidades de Sevilla y Madrid. Se doctor en ciencias exactas (1883).
Fue profesor de la Escuela preparatoria de ingenieros y arquitectos (1888). Catedrtico de mecnica
racional en la Universidad de Zaragoza y de clculo infinitesimal en la Universidad Central (1906).
Invent un integrador mecnico. En su obra Estudio analtico de un lugar geomtrico (1889), estudi
diversas curvas como la curva curtica de Bernoulli y la curva polizomal y su generacin mecnica.
Otras obras son: Sobre las hiptesis fundamentales de la mecnica racional (1903), Tratado de
mecnica racional (1906-1910), publicada en sus tres primeras partes: vectores, cinemtica y esttica.
Ruiz Sancho, Jess Mara (h. 1987). Matemtico espaol. Profesor de geometra y topologa en la
Universidad Complutense. Es coautor de lgebra lineal y geometra (2007), Iniciacin al estudio de
las variedades diferenciables (2006), Geometra proyectiva (1998), Anillos y cuerpos conmutativos
(1987).
Ruiz-Cetrino Prez de la Campa, Manuel (n. 1935). Matemtico espaol. Naci en Crdoba.
Maestro en Puerto de Santa Mara, Mlaga, Pearanda de Bracamonte, Lugo y Peafiel. Ha escrito
diversos ensayos de matemticas, como Las matemticas, las medidas y los nuevos mtodos (2002), y
un nuevo mtodo para las cuatro reglas fundamentales, sumar, restar, multiplicar y dividir.
Runge, Carl David Tolm (1856-1927). Matemtico y fsico alemn. Naci en Bremen. Estudi en la
Universidad de Berln. Ense en las Universidades de Hannover y Gotinga. Trabaj en matemticas,
espectroscopia, geodesia y astrofsica. Sus trabajos en el clculo numrico llevaron a la creacin de
esta rama de la matemtica con mtodos y caracteres propios, que tom el nombre de matemtica
aplicada o de clculo numrico, o mejor de matemtica de aproximacin, pues partiendo del
supuesto que en toda aplicacin prctica de la matemtica el objetivo final es un resultado numrico y
que ste por esencia ha de ser aproximado, tiene sentido un cuerpo de doctrina y un campo propio de
investigaciones que tiende a crear y estudiar los mtodos numricos, grficos o mecnicos, que
permiten obtener dichos resultados con la aproximacin deseada. En la aplicacin de estas ideas a la

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integracin numrica de ecuaciones diferenciales con derivadas parciales, Runge y Willers escribieron
en 1915 un artculo de ms de un centenar de pginas, publicado en la Enciclopedia de las ciencias
matemticas de Leipzig. Desarroll (1901) con Kutta el mtodo Runge-Kutta para la resolucin de
ecuaciones diferenciales ordinarias.
Rusd, Ibn. V. Averroes.
Russell, Bertrand Arthur William (1872-1970). Filsofo, matemtico y escritor ingls. Naci en
Trelleck (Monmouthshire). Fue educado privadamente. Entr en el Trinity College en Cambridge
(1890), terminando matemticas en 1893 con las mximas calificaciones, y seguidamente estudi
filosofa gradundose en ciencias morales en 1894. Ense geometra no eucldea en Estados Unidos y
estudi economa en Alemania, donde tom contacto con el marxismo. Volvi a Inglaterra, donde
ense en la London School of Economics and Political Science. En 1908 fue elegido miembro de la
Royal Society. En 1916 fue cesado como profesor del Trinity College y encarcelado durante seis
meses por sus actividades pacifistas durante la Primera Guerra Mundial. En 1920 visit China y la
URSS. Viaj a Estados Unidos (1938), volviendo a Inglaterra en 1944, siendo profesor en el Trinity
College. Hombre de intereses culturales muy amplios, se dedic al estudio de problemas filosficos
defendiendo un original liberalismo poltico. Convencido pacifista promovi campaas para el
desarme nuclear y contra la guerra de Estados Unidos en Vietnam. A iniciativa suya se cre el
Tribunal Russell (1966) para denunciar y dar a conocer los delitos cometidos por varios gobiernos en
nombre de las razones de Estado. Recibi el Premio Nobel de literatura (1950).
En el campo de la matemtica retom las investigaciones de Peano sobre los fundamentos de la
matemtica y de la lgica formal y lleg hasta la construccin de la lgica simblica. Su programa
conocido con el nombre de logicismo, fue delineado en su obra Principios de Matemticas (1903), en
cuya segunda edicin (1910) cont con la ayuda de Whitehead, y en la que se combinan
armoniosamente los resultados de Peano y de Frege (estos ltimos, incluidos en la segunda edicin),
representando la expresin ms acabada de la lgica matemtica o mejor, de acuerdo con su
orientacin, de la matemtica como lgica. El logicismo parte del desarrollo de la lgica, de la que se
seguir la matemtica, sin necesidad de ningn axioma especficamente matemtico. El desarrollo de
la lgica consistir en establecer para ella un sistema de axiomas, del que se irn deduciendo teoremas
que pueden utilizarse en los razonamientos sucesivos. As pues, las leyes de la lgica se derivarn
formalmente de los axiomas. Los Principios parten tambin de conceptos indefinidos puesto que no es
posible definir todos los trminos sin recurrir a un regreso al infinito en las definiciones. Algunos de
estos conceptos indefinidos son: proposicin elemental, funcin proposicional, afirmacin de la
verdad de una proposicin elemental, negacin de una proposicin, disyuncin de dos proposiciones.
Russell y Whitehead explican estos conceptos, aunque dicen que tales explicaciones no forman parte
del desarrollo lgico. De los postulados se deducen teoremas de la lgica (como las reglas de los
silogismos aristotlicos) y por ltimo, la aritmtica y el anlisis. Los Principios constan de un
prefacio, siete partes, con 49 captulos y dos apndices. La primera parte se titula Los indefinibles de
la matemtica, siendo sus captulos: Definicin de matemtica pura; Lgica simblica; Implicacin e
implicacin formal; Nombres propios, adjetivos y verbos; Denotar; Clases; Funciones proposicionales;
La variable; Relaciones; La contradiccin. El ttulo de la segunda parte es El nmero, siendo sus
captulos: Definicin de nmeros cardinales; Adicin y multiplicacin; Finito e infinito; Teora de los
nmeros finitos; Adicin de trminos y adicin de clases; Todo y parte; Todos infinitos; Razones y
fracciones. La tercera parte Cantidad consta de: El significado de magnitud; El rango de cantidad;
Los nmeros como expresin de magnitudes. La medida; El cero; Infinito, lo infinitesimal y
continuidad. La cuarta parte Orden consta de: La gnesis de las series; El significado de orden;
Relaciones asimtricas; Diferencia de sentido y diferencia de signo; Acerca de la diferencia entre
series abiertas y cerradas; Progresiones y nmeros ordinales; Teora Dedekind del nmero; Distancia.
El ttulo de la parte quinta es Infinito y continuidad, constando de: La correlacin de series;
Nmeros reales; Lmites y nmeros irracionales; Primera definicin de continuidad de Cantor;
Continuidad ordinal; Cardinales transfinitos; Ordinales transfinitos; El clculo infinitesimal; Lo
infinitesimal y el infinito impropio; Argumentos filosficos respecto a lo infinitesimal; La filosofa del
continuo; La filosofa del infinito. La parte sexta se titula Espacio, y consta de: Dimensiones y
nmeros complejos; Geometra proyectiva; Geometra descriptiva; Geometra mtrica; Relacin de la

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geometra mtrica con la proyectiva y descriptiva; Definiciones de diferentes espacios; La continuidad

del espacio; Argumentos lgicos contra los puntos; Teora kantiana del espacio. La parte sptima se
titula Materia y movimiento, siendo sus captulos: Materia; Movimiento; Causalidad; Definicin de
un mundo dinmico; Leyes newtonianas del movimiento; Movimiento absoluto y relativo; Dinmica
hertziana. Los apndices son: Las doctrinas de Frege sobre lgica y aritmtica; La doctrina de los
tipos.
En sus Principios, Russell incluye la siguiente paradoja, que descubri en 1902: La clase de todos los
hombres no es un hombre, pero la clase de todas las ideas es una idea; la clase de todas las bibliotecas
es una biblioteca, y la clase de todos los conjuntos de cardinal mayor que uno tiene cardinal mayor que
uno. Por tanto, algunas clases no son elementos de s mismas y otras s lo son. Esta clasificacin las
abarca a todas y los dos tipos son mutuamente excluyentes. Sea M la clase de todas las clases que son
elementos de s mismas, y N la clase de todas las clases que no son elementos de s mismas. Podemos
preguntarnos ahora si la clase N cae dentro de M o de N. Si N perteneciese a N, entonces, dado que M
y N son mutuamente excluyentes, N no podra pertenecer a N. Por tanto, N no es elemento de s misma
y, en virtud de su propia definicin, debera pertenecer a N. Luego es contradictorio el conjunto de
todos los conjuntos que no se contienen a s mismos como elementos. La causa de sta y otras
paradojas radica en la definicin de un objeto en trminos de una clase que contiene como elemento al
objeto que se est definiendo. Tales definiciones se llaman impredicativas y aparecen de manera
especial en teora de conjuntos. Para evitar las paradojas, Russell y Whitehead establecieron la teora
de tipos (que trae consigo una gran complejidad: si se intenta construir la matemtica dentro de dicha
teora, el desarrollo se hace excesivamente complicado) y el axioma de reducibilidad, que afirma la
existencia, para cada funcin proposicional de cualquier tipo, de una funcin proposicional
equivalente de tipo cero.
Lo que el programa logicista hizo por la lgica misma fue notable. Lo que hizo por la matemtica fue
fundamentarla en la lgica. Pero los postulados de la lgica y todas sus consecuencias tienen un
carcter arbitrario y formal, es decir, no tienen contenido propio, slo tienen forma. Como
consecuencia, la matemtica tampoco tiene contenido, sino slo forma. El significado fsico que se
atribuye a los nmeros o a los conceptos geomtricos no forma parte de la matemtica. Tal vez por
eso, Russell dijo que la matemtica es la materia en la que nunca sabemos de qu estamos hablando ni
si lo que decimos es verdad. El planteamiento logicista ha sido muy criticado, especialmente su
axioma de reducibilidad por su carcter bastante arbitrario (se ha dicho que este axioma es un
verdadero sacrificio del intelecto). Adems el sistema de Russell y Whitehead nunca se lleg a
completar, y es oscuro en numerosos detalles. Otra crtica filosfica de la posicin logicista en su
totalidad es la de que, si el punto de vista logicista es correcto, entonces toda la matemtica es una
ciencia lgico-deductiva puramente formal, cuyos teoremas se siguen de las leyes del pensamiento
exclusivamente. Entonces parece necesario explicar cmo es posible que tal elaboracin deductiva de
las leyes del pensamiento sirva para representar tan gran diversidad de fenmenos naturales como la
acstica, el electromagnetismo, la mecnica, etc. Por todo ello, el programa logicista no parece
representar la matemtica en ningn sentido real: nos presenta la cscara pero no la sustanciosa
semilla. Poincar dijo: La teora logicista no es estril; engendra contradicciones. Esto no es cierto si
se acepta la teora de tipos, pero sta resulta artificial. Weyl dijo que la compleja estructura del
logicismo pone a prueba la fuerza de nuestra fe apenas menos que las doctrinas de los primeros
Padres de la Iglesia o de los filsofos escolsticos de la Edad Media. A pesar de ello, muchos
matemticos siguen aceptando la filosofa logicista. Adems, el logicismo condujo a una
axiomatizacin completa de la lgica en forma totalmente simblica, lo que permiti a la lgica
matemtica hacer importantes progresos.
Russell propuso una ligera modificacin del concepto de cortadura de Dedekind. Observ que, dado
que cualquiera de las dos clase A y B en una cortadura de Dedekind quedaba unvocamente
determinada por la otra, una sola bastaba para la determinacin de un nmero real. As, la raz
cuadrada de 2 puede definirse simplemente como el segmento o subclase del conjunto de los nmeros
racionales formado por todos los nmeros racionales negativos, el cero y todos los nmeros racionales
positivos cuyos cuadrados sean menores que 2. De la misma forma, todo nmero real no es nada ms
que un segmento del sistema de los nmeros racionales.
En la ltima dcada del siglo XX, Russell se plante la cuestin de qu propiedades del espacio son
necesarias para la experiencia y estn implcitas en sta. Es decir, aquellas propiedades a priori cuya

540

negacin convertira en un sinsentido la experiencia. En su Ensayo sobre los fundamentos de la

geometra (1897) acepta que la geometra eucldea no representa un conocimiento a priori, pero
defiende que la geometra proyectiva es a priori para cualquier planteamiento geomtrico. Expuso que
la geometra proyectiva era necesariamente la forma de cualquier geometra del espacio fsico, y
plante los axiomas comunes a la geometra eucldea y a las no eucldeas. La homogeneidad del
espacio, la dimensionalidad finita y algn concepto de distancia hacen posibles las mediciones.
Considera, sin embargo, como empricos los hechos de que el espacio sea tridimensional y eucldeo.
Russell considera como un resultado tcnico sin significacin filosfica el que se puedan derivar las
geometras mtricas de la proyectiva introduciendo una distancia. La geometra mtrica, dice Russell,
es una rama de la matemtica separada y lgicamente subsidiaria, y no es a priori. Con respecto a las
geometras eucldea y no eucldeas, se distancia de Cayley y Klein, considerndolas a todas ellas
igualmente significativas. Como los nicos espacios mtricos que poseen las propiedades indicadas
ms arriba son los eucldeos, hiperblicos y simple o doblemente elpticos, concluye que sas son las
nicas geometras mtricas posibles, y desde luego la eucldea es la nica fsicamente aplicable; las
otras tienen importancia filosfica, mostrando que puede haber otras geometras. En 1902 escribi:
Ha sido costumbre defender a Euclides, cuando se le ataca como libro de texto por su verbosidad, su
oscuridad o su pedantera, con el argumento de su excelencia lgica, que supuestamente
proporcionara un entrenamiento incomparable a las jvenes capacidades de razonamiento. Esta
suposicin pierde consistencia, sin embargo, cuando se la examina ms de cerca. Sus definiciones no
siempre definen, sus axiomas no siempre son indemostrables, sus demostraciones requieren muchos
axiomas de los que es enteramente inconsciente. Una prueba vlida mantiene su poder demostrativo
cuando no se dibuja ninguna figura, pero muchas de las demostraciones de Euclides no pasaran esa
criba El valor de su obra como obra maestra de la lgica se ha exagerado enormemente. Russell
describi la obra de Cantor como la que probablemente puede enorgullecer ms a nuestra poca.
Escribi tambin, entre otras muchas obras, Introduccin a la filosofa matemtica (1918) y
Exposicin crtica de la filosofa de Leibniz (1937).
Rutter, John W. (n. 1935). Matemtico ingls. Estudi matemticas puras en la Universidad de
Liverpool. Investig en la teora de la homotopa. Escribi H-espacios asociativos y lgebras (1975),
El grupo de homologa, clases de auto-equivalencia utilizando una descomposicin homolgica
(1988), Geometra de las curvas (2000).
Rytz (h. 1845). Matemtico alemn. Ide una construccin de los ejes de la elipse, que public
Mossbrugger (1845).

541

S
Saavedra Meneses, Frutos (1823-1868). Geodesta y militar espaol. Naci en El Ferrol. Estudi en
el Colegio de Artillera de Segovia, donde ense. Intervino en el establecimiento de la red geodsica
espaola de primer orden. Junto con Carlos Ibez invent un instrumento geodsico para medir
distancias, llamado regla de Ibez.
Saavedra Santana, Pedro (n. 1956). Matemtico espaol. Naci en Las Palmas. Doctor por la
Universidad de La Laguna (1987), donde es catedrtico de estadstica e investigacin operativa.
Investiga en procesos estocsticos, sobre series temporales replicadas y sobre anlisis de datos
biomdicos. Es coautor de La importancia de los modelos multidimensionales en el campo de la
epidemiologa (2009), Anlisis de factores de riesgo en hipertensin arterial: una visin matemtica
(2007), Mtodos estadsticos (2003), Estimacin polinmica local del espectro poblacional (2001).
Sabina de Lis, Jos Claudio (h. 1999). Matemtico espaol. Doctor en matemticas por la
Universidad Complutense de Madrid. Es catedrtico de matemtica aplicada en la Universidad de La
Laguna. Investiga en ecuaciones diferenciales ordinarias y en derivadas parciales. Ha publicado
Anlisis no lineal. Curso de introduccin. Aplicaciones (2005) y es coautor de Fenmenos de
bifurcacin en problemas de difusin no lineal (1999), Unicidad de soluciones positivas para
ecuaciones degeneradas en dominios con simetra radial (1999), Hilbert. Matemtico fundamental
(2007).
Sabokht, Severo. V. Seboth, Severo.
Sabrs Gurrea, Ams (1890-1976). Matemtico y poltico espaol. Naci en Logroo. Catedrtico
de matemticas en el Instituto La Rbida (Huelva), y en Barcelona y Madrid. Exiliado tras la guerra
civil espaola, fue profesor de matemticas y de astronoma (1940-1967) en la Escuela de Peritos y en
la Universidad de Santo Domingo (Repblica Dominicana), donde fund un laboratorio de
astronoma.
Saccheri, Girolamo Giovanni (1667-1733). Matemtico italiano. Naci en San Remo. Entr en 1685
en la Compaa de Jess y estudi filosofa y teologa en el Colegio Jesuita de Brera. En 1694 fue
enviado como profesor de filosofa, primero a Turn y luego a Pars. A partir de 1699 ense en la
Universidad de Pava y ocup la ctedra de matemticas hasta su muerte.
En su Euclides vindicado de todo reproche (1733) defiende el axioma de las paralelas, tratando de
demostrarlo mediante la va del absurdo. De esta manera enunci, por el contrario, numerosas
proposiciones de geometra no eucldea. En sus consideraciones parte de un cuadriltero ABCD
birrectngulo issceles, tal que AB y DC son iguales y perpendiculares a BC. Demuestra, sin recurrir
al postulado de las paralelas, que los ngulos en A y D son iguales, y encara la triple posibilidad de que
sean ambos rectos, obtusos o agudos. Con la idea de reivindicar a Euclides, se esfuerza en
demostrar, y cree que lo logra, que las hiptesis de los ngulos obtusos y agudos conducen a absurdos,
con lo que el cuadriltero ha de ser un rectngulo, quedando demostrado el quinto postulado. Mientras
que la demostracin de ser absurda la hiptesis del ngulo obtuso la logra con cierta facilidad, la
cuestin se complica con la hiptesis del ngulo agudo, llegando a la conclusin de que es
absolutamente falsa porque repugna a la naturaleza de la lnea recta pues en tal caso una oblicua y
una perpendicular a AB tendran una perpendicular comn en el infinito. slo el prejuicio de
demostrar que dicho postulado es cierto, pudo hacerle aceptar esta demostracin tan poco geomtrica.

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Sacrobosco, Johannes de (en ingls, John of Hollywood, o John of Halifax) (h. 1195-h. 1256).
Astrnomo, maestro y matemtico ingls. Naci en Hollywood (Yorkshire). Estudi en la Universidad
de Pars, donde ense astronoma y matemticas (1230). Public un tratado de astronoma De
sphaera mundi, compilacin de las partes ms elementales del Almagesto, que sirvi de texto en toda
Europa hasta despus de Coprnico. Tambin public Algoritmus vulgaris o Tractatus de arte
numerandi (impreso en 1488), tratado elemental de aritmtica que trata de la numeracin, adicin,
sustraccin, divisin por 2, duplicacin, multiplicacin, divisin, suma de nmeros naturales y de
impares, y extraccin de races. Este texto elemental contribuy a la difusin de las cifras arbigas y
de la numeracin decimal.
Sadarangani, Kishin B. (n. 1956). Naci en Tetun (Marruecos). Licenciado en matemticas por la
Universidad de Zaragoza (1978). Doctor en matemticas por la Universidad de La Laguna (1995).
Catedrtico de bachillerato desde 1980 y profesor en la Universidad de Las Palmas. Investiga en
geometra fractal.
Safarevich, Igor Rostislavovich (n. 1923). Matemtico sovitico. Encontr mtodos para construir
ecuaciones con coeficientes reales, que tengan como grupo de Galois un grupo resoluble cualquiera.
Safarevich demostr para los grupos llamados resolubles, esto es, que satisfacen el criterio de Galois,
que cualquier grupo de permutaciones puede ser grupo de Galois de alguna ecuacin, pudindose
plantear todas las ecuaciones cuyo grupo de Galois sea dado.
Saint Laurent, Jean Thomas de (1762-1835). Almirante, matemtico y fsico francs. Realiz su
carrera naval, desde guardiamarina hasta contralmirante de la Marina francesa. Entre sus trabajos
matemticos estudi el caracol de Pascal, como catacustica del crculo (1826).
Saint Venant, Adhmar Jean-Claude Barr de (1797-1886). Ingeniero y matemtico francs. Naci
en Villiers-en-Bire (Seine-et-Marne). Estudi en la cole Polytechnique en Pars y en la cole des
Ponts et Chausses, donde ense. Fue uno de los fundadores de la teora de la elasticidad. Trabaj en
geometra diferencial, proponiendo el nombre de binormal, dando frmulas simples para el clculo de
la esfera osculatriz, demostrando propiedades de la hlice y planteando diversas cuestiones sobre
superficies desarrollables.
Saint Vincent, Grgoire de (1584-1667). Matemtico belga. Nacido en Gante, jesuita. Profesor de
matemticas en Roma y en Praga. Tutor en la corte de Felipe IV de Espaa. Escribi Obra geomtrica
de la cuadratura del crculo y de las secciones del cono (1647), en la que estudiaba las cuadraturas de
las curvas, siendo considerado como uno de los precursores del clculo infinitesimal. Al analizar los
mtodos de los antiguos introdujo, no muy apropiadamente, el vocablo exhaucin, con el que se
designa hoy el proceso de demostracin inaugurado por Eudoxo. Insinu una nocin de lmite y
vislumbr la relacin entre los logaritmos y la cuadratura de la hiprbola, al observar que a abscisas en
progresin geomtrica corresponden sectores de hiprbola equiltera de rea en progresin aritmtica.
Demostr que la paradoja de Aquiles y la tortuga se poda resolver sumando una serie geomtrica
infinita; la finitud de la suma probaba que Aquiles alcanzara a la tortuga en un instante y lugar bien
definidos. Hizo la primera afirmacin explcita de que una serie infinita representa una magnitud, a
saber, la suma de la serie, a la que denomin lmite de la serie. Afirm que el trmino de una
progresin es el final de la serie al que la progresin no alcanza, incluso aunque se contine hasta el
infinito, pero al que se aproxima con un error menor que cualquier intervalo dado. Una aplicacin
errnea del mtodo de los indivisibles le llev a creer que haba conseguido cuadrar el crculo, lo que
perjudic su reputacin de matemtico. Demostr numerosas propiedades de las secciones cnicas, y
descubri las relaciones existentes entre la parbola y la espiral. Estudi diversas curvas como la
lemniscata de Gerono y las orejas de conejo.
Saladini, Girolamo (1731-1813). Matemtico italiano. Public Elementos de geometra de los
infinitsimos, Compendio de anlisis (1775). Junto con Vicenzo Ricatti escribi una extensa obra
sobre geometra analtica que trata en especial sobre las secciones cnicas (1765-1767).

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Salmon, George (1819-1904). Matemtico ingls. Profesor de matemticas en el Trinity College en

Dubln desde 1840 hasta 1866, siendo despus profesor de teologa en esa misma institucin. Salmon,
como Cayley y Sylvester, realizaron muchos trabajos sobre invariantes algebraicos (Hermite los apod
la trinidad invariante). Salmon realiz, entre otros, trabajos sobre la geometra del tringulo, sobre el
mtodo de las polares recprocas y sobre las transformaciones cuadrticas. Fue el primero que
descubri la existencia de una segunda especie de curticas alabeadas, que forman parte de la
interseccin de una cudrica con una superficie de tercer orden. Clasific las curticas alabeadas de
primera especie, al mismo tiempo que Cayley, en tres tipos segn sus singularidades. Investig la
ecuacin de las curvas en coordenadas tangenciales (1851). Realiz la clasificacin de las cbicas
desde el punto de vista proyectivo (1852). Demostr la constancia de la razn doble de las cuatro
tangentes que se pueden trazar a una cbica desde un punto. Public Tratado sobre las secciones
cnicas (1848), Tratado de curvas planas (1852), Tratado de geometra analtica (curvas planas)
(1903), Tratado de geometra analtica de tres dimensiones (pstuma, 1914).
Saltel (h. 1871). Profundiz en las transformaciones cuadrticas (1871).
San Isidoro. V. Isidoro de Sevilla (San),
San Juan Llos, Ricardo (1908-1969). Matemtico espaol. Alumno de Rey Pastor. Catedrtico de
anlisis matemtico en la Universidad complutense. Ingres en la Real Academia de Ciencias (1961).
Colabor con Rey Pastor en la obra de ste, Lecciones de lgebra, en lo tocante a la teora de Galois.
Colabor en la Revista matemtica hispano-americana. Public Lecciones de anlisis matemtico
(1941), as como trabajos biogrficos como La obra cientfica del matemtico espaol D. Ventura de
los Reyes y Prsper (1950) y Julio Rey Pastor, su vida y su obra vista por un discpulo (1962).
Snchez, Alberto (1864-1896). Ingeniero, matemtico, topgrafo y militar salvadoreo. Naci en
Santa Ana. Ense en la Universidad de El Salvador. Enferm de tuberculosis. En su obra La cornoide
(1895) estudi esta curva.
Snchez Ciruelo, Pedro (1470-1548). Matemtico espaol. Naci en Daroca (Zaragoza). Estudi en
la Universidad de Salamanca. Discpulo del matemtico aragons Gaspar Lax. Se doctor en teologa
en la Universidad de Pars, donde ense, as como en la Universidad de Alcal. Fue preceptor de
Felipe II. Su saber se extendi a la msica, la historia, la filosofa y las humanidades en general, de
donde vino el dicho popular de saber ms que Ciruelo. Forma parte del grupo aritmtico (segn
denominacin de Rey Pastor), ms cercano a la matemtica francesa del s. XV, ya en declive, que a la
renovadora matemtica italiana. Escribi textos dirigidos a la enseanza, como Cursus quattuor
mathematicarum artium liberalium (1516).
Snchez Garca, Mara Victoria (h. 1990). Pedagoga y matemtica espaola. Catedrtica de
didctica de las matemticas en la Universidad de Sevilla. Investiga en la formacin y prctica de los
profesores de matemticas. Es coautora de Una aproximacin a las matemticas en el bachillerato:
qu se pretende que aprendan los alumnos? (2008), La formacin de profesores de primaria desde la
didctica de las matemticas (2000), Aprender a ensear matemticas: efectos de una innovacin
educativa (1999), Es autora de Conocimientos y socializacin en profesores de matemticas de
primaria (1990).
Snchez Garca, Miguel (h. 2000). Matemtico espaol. Catedrtico de estadstica e investigacin
operativa en las Universidades de La Laguna, Granada, Zaragoza y Complutense de Madrid. Investiga
en estadstica e investigacin operativa. Ha publicado Pruebas de paternidad cuando se desconoce el
genotipo de la madre (2005), Pruebas de paternidad si se desconoce el genotipo del padre (2005),
Calibracin por regresin lineal con errores adicionales (2004), Clculo de probabilidades de
consistencia y paternidad en sistemas genticos (2002), Optimizacin combinatoria (2000).
Snchez Naranjo, Mara Jess (n. 1964). Ingeniera y matemtica espaola. Naci en Madrid.
Doctora ingeniera industrial por la Universidad Politcnica de Madrid. Profesora de estadstica en la

544

Escuela de Ingenieros Industriales de la Universidad Politcnica de Madrid. Investiga en

observaciones atpicas e influyentes en series temporales, anlisis de fiabilidad de sistemas de
generacin de energa elctrica, prediccin de funciones deterministas, fracciones de diseos
factoriales y desarrollo de programas informticos para el autoaprendizaje de la estadstica. Ha
publicado Anlisis multivariante aplicado a datos de centros docentes, y en autora compartida, entre
otros trabajos, Control estadstico de procesos, Grupos de atpicos en modelos economtricos.
Snchez Navarro, Jess (h. 1985). Filsofo e historiador espaol. Licenciado en filosofa por la
Universidad Autnoma de Madrid y doctor en filosofa por la de La Laguna, en la que es profesor de
lgica y filosofa de la ciencia. Investiga en historia de la ciencia. Ha publicado Las matemticas y la
cultura (2004), El juego de la imaginacin: Galileo y la longitud (2001), Naturalizacin y factores
sociales en la ciencia (1994), Naturalizacin y filosofa de la ciencia (1988), Las sociologas del
conocimiento cientfico (1988), La cuestin del realismo (1985), Hacia una teora pragmtica de la
ciencia: modelos, intereses y tecnologa (1985),
Snchez Prez, Jos Augusto (1882-1958). Matemtico e historiador espaol. Naci en Madrid. Fue
doctor en Ciencias Exactas y catedrtico del Instituto Beatriz Galindo de Madrid. Sus obras pueden
clasificarse en varios apartados: las matemticas rabes en el Al-ndalus; la figura de Alfonso X el
Sabio; la aritmtica en diversas culturas; otros temas de ndole no matemtica. Escribi, entre otras
muchas obras (alrededor de cuarenta), La aritmtica en Grecia (1947) y La aritmtica en Roma, en
India y en Arabia (1949).
Snchez Ron, Jos Manuel (n. 1949). Fsico e historiador espaol. Naci en Madrid. Licenciado en
fsica por la Universidad Complutense de Madrid y doctor por la Universidad de Londres. Catedrtico
de historia de la ciencia en la Universidad Autnoma de Madrid. Ha publicado, entre otras obras, Los
grandes libros de la ciencia: de la antigedad a la era del genoma (2009), Viva la ciencia! (con
Mingote, 2008), Historia de la ciencia (con J. Ordez y V. Navarro, 2007), Historia de la fsica
cuntica (2001), Cincel, martillo y piedra (1999) Diccionario de la ciencia (1996), El poder de la
ciencia (1992), Ciencia y sociedad en Espaa: de la Ilustracin a la guerra civil (1988), El origen y
desarrollo de la relatividad (1983).
Snchez Vzquez, Gonzalo (1917-1996). Matemtico espaol. Naci en Sevilla. Estudi en la
Universidad Central de Madrid. Catedrtico de matemticas en Oviedo y Sevilla. Investig en la
educacin matemtica, tema sobre el que public varias obras. Escribi Resolucin grfica de
problemas geomtricos.
Snchez-Mazas Ferlosio, Miguel (1925-1995). Lgico matemtico, idelogo y profesor espaol.
Naci en Peschiera del Garda (Vneto, Italia). Estudi ciencias matemticas en la Universidad de
Zaragoza. En 1952 impuls un suplemento cientfico filosfico de Alcal, semanario de los
universitarios espaoles, que acab convirtindose en la revista Theoria (1952-1955). Organiz en el
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, una coleccin de Cuadernos de lgica, epistemologa
e historia de la ciencia. Redact el Manifiesto a los universitarios espaoles (1956), abandonando
Espaa. Se doctor por la Universidad de Neuchtel (Suiza). Fue nombrado catedrtico extraordinario
de la Universidad del Pas Vasco, donde inici (1985) la segunda poca de la revista Theoria, que
dirigi hasta su fallecimiento.
Sancho Panza (Paradoja de). En el captulo LI de la segunda parte de El Ingenioso Hidalgo Don
Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra, se le plantea a Sancho, gobernador de la
nsula Barataria, la siguiente paradoja: Seor, un caudaloso ro divida dos trminos de un mismo
seoro... sobre este ro estaba una puente, y al cabo de ella, una horca y una como casa de audiencia,
en la cual de ordinario haba cuatro jueces que juzgaban la ley que puso el dueo del ro, de la puente
y del seoro, que era en esta forma: Si alguno pasare por esta puente de una parte a otra, ha de jurar
primero adnde y a qu va; y si jurare verdad, djenle pasar; y si dijere mentira, muera por ello
ahorcado en la horca que all se muestra, sin remisin alguna... Sucedi, pues, que tomando
juramento a un hombre, jur y dijo que para el juramento que haca, que iba a morir en aquella horca...

545

Repararon los jueces en el juramento, y dijeron: Si a este hombre le dejamos pasar libremente, minti
en su juramento, y, conforme a la ley debe morir; y si le ahorcamos, l jur que iba a morir en aquella
horca, y, habiendo jurado verdad, por la misma ley debe ser libre.... (Planteado este problema a
Sancho, ste respondi:) ... digo yo, pues, agora, que deste hombre aquella parte que jur verdad la
dejen pasar, y la que dijo mentira la ahorquen, y desta manera se cumplir al pie de la letra la
condicin del pasaje... (Y pues) estn en un fil las razones de condenarle o asolverle, que le dejen
pasar libremente, pues siempre es alabado ms el hacer bien que mal... (Sancho no saba leer, y
aunque lo supiera, no era el tiempo an de las entretenidas obras de Lewis Carroll, ni de las ms
enjundiosas de Bertrand Russell).
Sangaku. Tablillas de origen japons con problemas matemticos, principalmente geomtricos,
creadas durante el periodo Edo (1603-1867). Un sangaku es una tablilla de madera con figuras
geomtricas, que se colocan en los templos y santuarios como ofrendas votivas o como desafos a los
all congregados o a los visitantes. Cada sangaku contiene de uno a diez problemas. Las figuras de
cada problema se colocan arriba a la derecha de la tablilla; abajo, a la izquierda, se colocan la pregunta
y las soluciones; por ltimo se escribe el nombre del creador del sangaku, el profesor, la escuela y la
fecha de su colocacin.
Santal Sors, Luis Antonio (1911-2001). Matemtico espaol. Naci en Gerona. Se licenci (1934)
en matemticas en Madrid. Complet su formacin en Hamburgo. Se doctor en la Universidad de
Madrid (1936). Influido por Rey Pastor desde Argentina, se traslad a este pas, donde fue profesor en
la Universidad de Buenos Aires desde 1967. Investig en geometra integral (de la que fue pionero),
geometra estadstica y estereologa. Escribi ms de ciento cincuenta trabajos de investigacin
matemtica, y casi un centenar de artculos de divulgacin y conferencias. Public ms de cincuenta
libros, entre ellos Introduccin a la geometra integral (1953), Geometra integral y probabilidad
geomtrica, Enciclopedia de matemticas y sus aplicaciones (1976). Interesado en la formacin
matemtica escribi tres libros destinados a los alumnos de los tres primeros aos de la escuela media,
bajo el ttulo Matemtica. Iniciacin a la creatividad. Escribi, con S. Ros y M. Balanzat, El
matemtico Julio Rey Pastor (1979).
Sanz Serna, Jess Mara (n. 1953). Matemtico espaol. Naci en Valladolid. Estudi matemticas
en la Universidad de Valladolid, licencindose en 1975. Se doctor con la tesis Espacios de sucesiones
en espacios vectoriales topolgicos (1977). Estudi anlisis numrico en la Universidad de Dundee.
Catedrtico de anlisis numrico en la Universidad de Valladolid. Se ha especializado en matemtica
aplicada en la integracin numrica de problemas hamiltonianos, consolidando el campo de
investigacin denominado integracin geomtrica, donde es pionero. Esta tcnica permite la
resolucin de ecuaciones diferenciales conservando sus propiedades. Ha publicado Problemas
hamiltonianos numricos (con J. M. Calvo, 1994), Ecuaciones diferenciales sujetas a impulsos
casuales (con A. M. Stuart, 1997), Diez lecciones de clculo numrico (1998).
Sanz-Sol, Marta (n. 1952). Matemtica espaola. Naci en Sabadell (Barcelona). Licenciada en
matemticas por la Universidad de Barcelona (1974), donde se doctor (1978). Ense en la
Universidad Politcnica de Barcelona (1974) y en la Autnoma de Barcelona (1979). Es profesora de
la Universidad de Barcelona (1983). Ha investigado en el anlisis del espacio de Wiener, en el clculo
Malliavin y sus aplicaciones, y en la teora del potencial. Presidenta de la Sociedad Matemtica
Europea (2010, para el periodo 2011-2014), siendo la primera vez que un espaol ocupa ese puesto, y
tambin la primera mujer que lo ocupar. Ha publicado Clculo Mallavin con aplicaciones a las
ecuaciones diferenciales parciales estocsticas (2005), Regularidad de Hlder de la solucin a la
ecuacin de onda estocstica en tres dimensiones (2009).
Sarasa, Alfons A. de (1618-1667). Matemtico belga. Jesuita. Discpulo de Grgoire de Saint
Vincent. Escribi Solucin del problema a propsito de Mersenne (1649), donde observ que las reas
encerradas por la hiprbola rectangular, el eje de abscisas y las sucesivas ordenadas, pueden
considerarse como logaritmos.

546

Sarrasin de Montferrier. V. Montferrier, Alexandre Andr Victor Sarrasin de.

Sarrasorda. V. Abenhiyya, Abraham.
Sarrus, Pierre-Frdric (1798-1861). Matemtico francs. Naci en Saint-Affrique (Aveyron).
Estudi matemticas en Montpellier. Fue profesor en la Universidad de Estrasburgo. Lleva su nombre
una regla utilizada en la resolucin de sistemas de ecuaciones lineales. En relacin con el clculo
variacional, proporcion la primera prueba correcta (1848) del conocido hoy como lema fundamental
del clculo de variaciones, y que en realidad es una condicin necesaria pero no suficiente:
fy d(fy)/dx = 0.
Sarton, George (1884-1956). Historiador y erudito estadounidense, de origen belga. Naci en Gante.
Estudi qumica, mecnica celeste y matemticas en la Universidad de Gante, doctorndose en
matemticas (1911). Emigr a Estados Unidos en 1915. Fue nombrado investigador en la Carnegie
Institution en Washington (1918). Fue profesor en la Universidad de Harvard (1920), y desde 1940 a
1951, fue profesor de historia de la ciencia. En 1931-1932, viaj a Siria, Egipto, Tnez, Argelia y
Marruecos, para aprender el rabe y estudiar los manuscritos originales para su Historia de la Ciencia.
Public Introduccin a la historia de la ciencia (tres volmenes, 1927-1947), Simon Stevin de Brujas
(1934), La primera explicacin de las fracciones y medidas decimales, 1585 (1935), Estudio de la
historia de las matemticas (1936), variste Galois (1937), Literatura cientfica transmitida a travs
de los incunables (1938), La personalidad de Lagrange (1944), Introduccin a la historia de la
ciencia (1948), Historia de la ciencia (1952), Gua de la historia de la ciencia (1952), Ciencia antigua
y civilizacin moderna (1954) y Estudio de la historia de la ciencia (1957).
Saunderson, Nicholas (1682-1739). Matemtico ingls. Naci en Thurlstone (Yorkshire). A la edad
de un ao perdi la vista debido a la viruela. A pesar de ello, aprendi latn, francs, griego y
matemticas. Estudi en la Universidad de Cambridge, donde ense. Autor de Elementos de lgebra,
que se edit cinco veces entre 1740 y 1792, y de El mtodo de las fluxiones.
Sauveur, Joseph (1653-1716). Matemtico y fsico francs. Naci en La Flche, en cuyo colegio de
los jesuitas estudi. Trabaj en cuestiones de hidrosttica, en Chantilly. Ense matemticas a varios
prncipes de la familia real francesa. Fue profesor en el Collge de France. Realiz importantes
trabajos en acstica. Trabaj sobre los cuadrados mgicos (1710-1732). Sus experiencias con cuerdas
vibrantes (hacia 1700) eran bien conocidas en Inglaterra.
Savasorda. V. Abenhiyya, Abraham.
Savilov, A. A. (h. 1960). Matemtico sovitico. Escribi Curvas planas (1960).
Sayyid, Ibn. V. Ibn Sayyid.
Schauder, Juliusz Pawel (1899-1943). Matemtico polaco. Naci en Lwow (hoy, Lviv, Ucrania).
Estudi en la Universidad de Lwow, donde se doctor en matemticas (1923) y de donde fue profesor.
Muri bajo el dominio nazi. Sus investigaciones sobre las propiedades topolgicas de los espacios
funcionales, estn relacionadas con el clculo de variaciones y la teora de ecuaciones en derivadas
parciales. Los teoremas de punto fijo fueron aplicados por Schauder (1930), y conjuntamente por
Schauder y Leray (1934), para demostrar la existencia de soluciones de ecuaciones diferenciales. Un
teorema clave en tales aplicaciones dice que si T es una aplicacin continua de un conjunto cerrado
compacto y convexo de un espacio de Banach en s mismo, entonces T tiene un punto fijo. Un ejemplo
del uso de estos teoremas es el siguiente: Se considera la ecuacin diferencial dy/dx = F(x,y), en el
intervalo 0 x 1, y la condicin inicial y = 0 en x = 0. La solucin (x) satisface la ecuacin
(x) = 0, x F(x,(x)) dx. Se puede definir la transformacin general g(x) = 0, x F(x,f(x)) dx donde f(x)
es una funcin arbitraria. Esta transformacin asocia la funcin g a la f, y se puede demostrar que es
continua sobre el espacio de las funciones continuas f(x) definidas en (0,1). La solucin que se
busca es un punto fijo de este espacio de funciones. Si se puede demostrar que este espacio funcional

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satisface las condiciones que garantizan la existencia de puntos fijos, entonces queda establecida la
existencia de , y esto es lo que garantizan los teoremas de punto fijo aplicables a espacios
funcionales. Este mtodo permite establecer la existencia de soluciones de las ecuaciones en derivadas
parciales no lineales que aparecen usualmente en el clculo de variaciones y en hidrodinmica.
Scheefer, Ludwig (1859-1885). Matemtico alemn. Estudi generalizar el concepto de longitud de
una curva, lo que tambin hicieron, por ejemplo, Du Bois, Peano y Jordan, para lo que utilizaron
definiciones de integral ms generales o conceptos geomtricos. La definicin ms general de integral
se alcanz con la nocin de medida, por medio de los trabajos de Borel, Lebesgue, Stieltjes, Radon,
etc.
Scheiner, Christoph (1573/1575-1650). Matemtico, fsico, astrnomo y jesuita alemn. Naci en
Markt Wald (Suabia; hoy, Baviera). Estudi en Augsburgo y en Ingolstadt. Invent un comps para el
trazado de cnicas y el comps de proporciones (pantgrafo), que describi en 1631.
Schering, Otto (1901-1929). Matemtico austraco. Naci en Viena. Se doctor en 1923 en la
Universidad de Viena. Fue privatdozent de la Universidad de Hamburgo desde 1926 hasta su
prematura muerte, debida a una septicemia. Escribi trabajos muy interesantes sobre lgebra y teora
de grupos.
Scherk, Heinrich Ferdinand (1798-1885). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Poznan (hoy,
Polonia). Estudi en Breslau, Konigsberg, Gotinga y Berln, donde se doctor. Fue catedrtico de
matemticas y astronoma en Kiel. En su Disertacin matemtica (1825) aport varias nuevas
propiedades de los determinantes. Formul las reglas para la adicin de dos determinantes que tienen
una columna o fila en comn y para la multiplicacin de un determinante por una constante,
Estableci que el determinante de un cuadro que tiene como fila una combinacin de dos o ms filas
es cero, y que el valor de un determinante triangular (todos los elementos inferiores o superiores de la
diagonal principal son cero) es el producto de los elementos sobre, o debajo de, la diagonal principal.
Obtuvo ejemplos de superficies mnimas reales (1830-1835), una de las cuales lleva su nombre.
Estudi diversas cuestiones de teora de nmeros.
Scheybl, Johann (h. 1545). Matemtico alemn. Profesor de Tubinga. Escribi el libro de aritmtica
De numeris (1545). Edit los seis primeros libros de Euclides (1550), estando sus enunciados escritos
en griego y latn. De sus 315 pginas, las primeras 76 contienen una breve descripcin de las reglas
del lgebra, escrita por Scheybel.
Schickard, Wilhelm (1592-1635). Matemtico alemn. Naci en Herrenberg (Baden-Wrttemberg).
Estudi teologa y lenguas orientales en la Universidad de Tubinga, donde ense matemticas y
astronoma. Al parecer fue el creador y constructor (1623) de la primera mquina de calcular (reloj
calculador). Constaba de tres partes: instrumento sumador, instrumento multiplicador y mecanismo
para la escritura de los resultados intermedios. Es posible que slo Kepler y un estrecho crculo de
amigos de Schickard conocieran el invento.
Schlfli, Ludwig (1814-1895). Matemtico suizo. Naci en Grasswyl, cerca de Burgdorf. Estudi en
Berna, en cuya Universidad ense. Investig en geometra pluridimensional y en anlisis de
funciones de variable compleja. Fue el primero en simbolizar numricamente los polgonos estrellados
con la notacin (p/d), siendo p el nmero de sus vrtices y d la densidad del polgono, medida como el
nmero de lados que corta un rayo proveniente de su centro y que no pasa por uno de sus vrtices.
Realiz (1852) una exposicin puramente geomtrica de la geometra n-dimensional, con
independencia de su aparato analtico. Expuso que si se colocan i hiperplanos en n dimensiones de
manera que n de ellos tengan un punto comn y n + 1 no lo tengan, el nmero de regiones en el que
descomponen el espacio es Ci,0 + Ci,1 + Ci,2 ++ Ci,n. Descubri y estudi los seis politopos regulares
(anlogos en cuatro dimensiones a los cuerpos platnicos), cada uno de ellos compuesto por un
nmero finito de celdas slidas en hiperplanos distintos, colocados de manera que toda cara de cada
celda pertenece tambin a otra celda.

548

Schlegel, Victor (1843-1905). Matemtico alemn. Naci en Hagen (Renania del Norte-Westfalia).
Fue profesor en el Gimnasio Marienstifts de Stettin (hoy, Szczecin, Polonia). Dise (1883) el
diagrama que lleva su nombre, para representar cuerpos. Hilbert y Cohn-Vossen, en su obra
Geometra e imaginacin, describen este diagrama de la siguiente forma: suponiendo el cuerpo
definido exclusivamente por sus aristas, y si se observa en perspectiva desde una posicin cercana al
centro de una de sus caras, sta aparece como un polgono grande que en su interior contiene a las
dems caras. En el grfico se representan los diagramas de Schlegel correspondientes al tetraedro y al
cubo. Schlegel public Sistema de geometra.

Schlick, Moritz (1882-1936). Filsofo alemn. Naci en Berln. Estudi fsica en Heidelberg,
Lausana y Berln, donde se doctor (1910). Profesor en la Universidad de Rostock (1911), en la de
Kiel (1921) y en la de Viena (1922), donde fue profesor de filosofa de las ciencias inductivas. En
torno suyo y por iniciativa de Hahn, se cre el Crculo de Viena (movimiento neopositivista, con
importante repercusin en la filosofa de las matemticas), al que asistan filsofos como Rudolf
Carnap y Otto Neurath, y matemticos y cientficos como Kurt Gdel, Philipp Frank, Gustav
Bergmann y Hans Hahn. En 1929, el Crculo public su manifiesto Concepcin cientfica del mundo:
el Crculo de Viena. Muchos componentes del Crculo, obligados por la ocupacin nazi a refugiarse en
Estados Unidos, dieron vida al Crculo de Chicago. Schlick escribi Naturaleza de la verdad segn la
lgica moderna (1910), Espacio y tiempo en la fsica contempornea (1919), Teora general del
conocimiento (1918), Problemas de tica (1930), Filosofa de la naturaleza (pstumo, 1948) y
Naturaleza y cultura (pstumo, 1952).
Schlmilch, Oskar (1823-1901). Matemtico alemn. Naci en Weimar (Turingia). Estudi
matemticas y filosofa en Jena, Berln y Viena. Ense en Jena, y fue catedrtico de matemticas
superiores y mecnica analtica en el Instituto Tcnico de Dresde (1849). Fue director general de la
enseanza profesional en Sajonia, hasta 1885. Llev a cabo un estudio riguroso de las funciones
elementales. Public Caractersticas de la representacin cientfica de la geometra, Manual de
clculo diferencial e integral (1847), Clculo de diferencias finitas (1848). Manual de anlisis
algebraico (1851), Geometra analtica (1855), Manual de mecnica analtica, Aforismos filosficos
de un matemtico (1877), Manual de matemticas (1879-1881), Compendio de anlisis superior
(1881), Geometra analtica del espacio (1888).
Schlssel, Clavius Christopher. V. Clavius, Christopher.
Schmeisser, Friedrich Gottlob (h. 1784-h. 1809). Matemtico alemn. Naci en Zeitz (Sajonia,
Prusia; hoy, Sajonia-Anhalt). Procedi geomtricamente en su intento de sustituir las frmulas usuales
trigonomtricas por nuevas frmulas fundamentales.
Schmidt, Erhard (1876-1959). Matemtico alemn. Profesor en varias universidades alemanas.
Simplific la obra de Hilbert sobre ecuaciones integrales, para lo que utiliz mtodos introducidos por
H. A. Schwarz en teora del potencial. Generaliz (1907) el concepto de autofuncin para ecuaciones
integrales con ncleo no simtrico. Schmidt y Frchet dieron en 1907 el primer paso importante hacia
una teora abstracta de funcionales y operadores lineales. Hilbert en sus trabajos sobre ecuaciones
integrales consideraba a una funcin como definida por los coeficientes de Fourier en su desarrollo
con respecto a una sucesin ortonormal de funciones. Estos coeficientes, y los valores que asignaba a
los xi en su teora de formas cuadrticas en infinitas variables, son sucesiones {xn} tales que 1 xn2 es
finita. Schmidt y Frchet consideraron cada sucesin {xn} como un punto, con lo que las funciones

549

quedaban representadas como puntos de un espacio de dimensin infinita. Schmidt consideraba

tambin nmeros complejos, adems de reales, en las sucesiones {xn}; un espacio de este tipo se ha
llamado desde entonces un espacio de Hilbert. Seguidamente, Schmidt introdujo el concepto de
subespacio (fuertemente) cerrado: Un subconjunto A del espacio considerado H se llama subespacio
cerrado si es un subconjunto cerrado en el sentido de la convergencia y si adems es cerrado
algebraicamente, es decir, si dados dos elementos w1 y w2 de A entonces tambin a1w1 + a2w2
pertenece a A, siendo a1 y a2 dos nmeros complejos cualesquiera. En un subespacio cerrado
cualquiera A, Schmidt demuestra que si z es un elemento cualquiera del espacio, entonces existen
elementos nicos w1 y w2 tales que z = w1 + w2, donde w1 pertenece a A, y w2 es ortogonal a A, lo que
significa que w2 es ortogonal a todo elemento de A. Este resultado se designa hoy con el nombre de
teorema de la proyeccin: w1 es la proyeccin de z sobre A. Frchet y Schmidt observaron
simultneamente en 1907 que el espacio de las funciones de cuadrado sumable (con la integral de
Lebesgue) tiene una geometra completamente anloga a la del espacio de Hilbert de las sucesiones.
Schnee, Walter (1885-1958). Matemtico alemn. Naci en Rawtsch (hoy, Rawicz, Polonia). Estudi
matemticas (1904-1908) en la Universidad de Berln, donde se doctor (1908). Fue profesor en la
Universidad de Breslau (1909-1916) y en la de Leipzig (1917-1954). Tras la publicacin de Frobenius
(1880) en la que defina la sumabilidad de las series divergentes, Hlder public (1882) su
generalizacin que se conoce hoy como (H,r)-sumabilidad, y Cesro (1890) dio su definicin de
sumabilidad conocida como (C,r)-sumabilidad. En 1907, Konrad Knopp demostr que la sumabilidad
de Holder implica la de Cesro, y en 1909, Schnee demostr el recproco. Investig en las series de
potencias irregulares y series de Dirichlet, y en teora de nmeros.
Schoenfeld, Alan H. (h. 1985). Pedagogo y matemtico estadounidense. Estudi en la Universidad
Queens de Nueva York (1968), y se doctor por la de Stanford (1973). Ensea en la Universidad de
California en Berkeley. Fue crtico con el sistema educativo promovido por Plya, estimando que las
estrategias descritas por Plya son etiquetas que designan familias de estrategias semejantes y, a
diferencia de los algoritmos, no son prescriptivas sino que describen de manera general un
procedimiento de resolucin, aadiendo que el dilogo que propone Plya es difcil de llevar a cabo en
una clase, sobre todo si es numerosa o los alumnos no estn motivados por las matemticas. Plantea
una estrategia directiva eficaz consistente en un esquema general que orienta a los expertos en el
proceso de resolucin de problemas: sus etapas, la seleccin de heursticas en cada una de ellas y la
toma de decisiones. Su modelo se puede representar mediante un diagrama de flujo con cinco grandes
bloques correspondientes a las etapas del proceso: anlisis, exploracin, diseo, ejecucin y
verificacin. Escribi Resolviendo problemas matemticos (1985), Historia breve y parcial de la
resolucin de problemas (1987), Ciencia cognitiva y la educacin matemtica (1987), Plya,
resolucin de problemas y la educacin (1987), El pensamiento matemtico y la resolucin de
problemas (1994). Es coautor de varias obras, entre ellas La enseanza y el aprendizaje de las
matemticas a nivel universitario (2001).
Schoenflies, Arthur Moritz (1853-1928). Matemtico alemn. Naci en Landsberg an der Warthe
(hoy, Gorzw, Polonia). Estudi en la Universidad de Berln. Ense en Colmar. Estudi los grupos
espaciales de cristalografa geomtrica (1891), determinando, independientemente del cristalgrafo,
mineralogista y matemtico ruso Fiodorov, los 230 grupos espaciales cristalogrficos, mediante los
mtodos de la teora de grupos. Obtuvo (1900) una interpretacin geomtrica de la curva de Peano.
Scholes, Myron Samuel (n. 1941). Economista canadiense. Naci en Timmins (Ontario). Estudi en
la Universidad de McMaster y en la de Chicago. Trabaj en el Massachusetts Institute of Technology
y en la Universidad de Stanford. En 1973, Myron Scholes y Fischer Black enunciaron la teora que
lleva su nombre, que tambin fue desarrollada simultneamente por Robert Merton, en relacin con el
comportamiento de cobertura en el mercado de capitales. Esta teora, que les signific el Premio Nobel
de economa en 1997, se concreta en la siguiente ecuacin diferencial en derivadas parciales
f(St)/ t = -1/22S22f(St)/ S2 - rSf(St)/ S + rf(St), donde S representa el valor de la accin, t el
tiempo, f el precio de una opcin, r el tipo de inters del mercado de deuda, y la volatilidad de la
accin, medida como la desviacin estndar de los logaritmos de la cotizacin de la accin.

550

Schnemann, Theodor (1812-1868). Matemtico alemn. Ense en el Gimnasio de Brandeburgo.

Investig sobre la teora de las congruencias, demostrando (1846) el teorema que lleva su nombre,
conocido tambin por criterio de Schnemann, o de Schnemann-Eisenstein. Escribi al respecto, en
el Diario de Crelle, dos artculos: el primero, en 1845, titulado Fundamentos de una teora general de
las congruencias superiores cuyo mdulo es un nmero real primo, y el segundo (1846), bajo el ttulo
Mdulos que son potencias de nmeros primos, y en el que obtiene su criterio de irreductibilidad, con
prioridad sobre el trabajo de Eisenstein.
Schooten, Franciscus van (1615-1660). Matemtico holands. Ense matemticas en la Universidad
de Leiden, donde sucedi (1646) a su padre.Alrededor de l se form el llamado grupo de Leiden,
formado por Hudde, Huygens, Heuraet, Witt. Fue colaborador de Descartes y tradujo al latn (1649) su
Geometra, acompandola de aclaraciones. En posteriores ediciones procedi a difundir y
perfeccionar el mtodo de coordenadas; por ejemplo, para la edicin de 1659-1661, escribi una
introduccin e incluy las frmulas para el cambio de ejes en coordenadas rectangulares. Tambin se
inclua la rectificacin de la parbola semicbica por medios eucldeos, descubierta por Heuraet, y los
Elementos de las curvas de Witt. En las citadas aclaraciones, investig algunas superficies por medio
de dos coordenadas. Schooten, ante la potencia del mtodo de Descartes, lleg a pensar que los
gemetras griegos haban utilizado dicho mtodo para obtener sus resultados (mtodo analtico), que
luego presentaban por otro medio (mtodo sinttico, menos transparente que el analtico). Escribi
Ejercicios de matemticas (1656), con nuevos resultados en la aplicacin del lgebra a la geometra, y
en donde hay una seccin escrita por Hudde sobre el estudio de las coordenadas de una superficie de
cuarto grado, lo que constituye una anticipacin a la geometra analtica tridimensional. Para resolver
la ecuacin de cuarto grado, Schooten considera la ecuacin x4 px2 qx + r = 0, y la escribe en la
forma (x2 + yx + z)(x2 yx +v) = 0, e igualando coeficientes obtiene: z y2 + v = p, zy + vy = q,
vz = r, y6 2py4 + (p2 4r)y2 q2 =0, con lo que la reduce a una ecuacin de tercer grado en y2.
Public en 1646 un libro original sobre el trazado de las cnicas. Schooten trabaj tambin en teora
de nmeros.
Schopenhauer, Arthur (1788-1860). Filsofo alemn. Naci en Danzig (Prusia, hoy Gdansk,
Polonia). Estudi medicina en la Universidad de Gotinga (1809), humanidades y filosofa en la de
Berln (1811-1813), doctorndose en filosofa en la Universidad de Jena (1813). Vivi una temporada
en Weimar con Goethe, en Dresde (1814-1818), viaj por Italia, ense en la Universidad de Berln
(1920-1921), volvi a Italia, estuvo un ao en Munich, y de nuevo en Berln (1925). Los ltimos 28
aos los pas en Frncfort del Meno, donde falleci. Concibi la realidad como manifestacin de un
principio irracional: la voluntad infinita y universal, que se halla en la raz de todas las fuerzas que
operan en la naturaleza. Manifest en 1844 su sorpresa ante el hecho de que los matemticos
cuestionaran el postulado de las paralelas y no el axioma segn el cual las figuras que coinciden son
iguales, argumentando que o bien las figuras coincidentes son automticamente idnticas o iguales y
entonces no se necesita ningn axioma, o bien la coincidencia es algo completamente emprico, que no
pertenece a la pura intuicin sino a la experiencia sensorial externa. Adems, el axioma presupone la
movilidad de las figuras; pero lo que se puede mover en el espacio es materia, y queda por tanto fuera
de la geometra. En el siglo XIX lleg a reconocerse generalmente que el mtodo de superposicin
descansaba sobre axiomas no explicitados, o que debera reemplazarse por otro enfoque de la
congruencia. Escribi, entre otras obras, De la cudruple raz del principio de razn suficiente (1813),
Sobre la visin de los colores (1816), El mundo como voluntad y representacin (1818), Sobre la
voluntad en la naturaleza (1836), Sobre los fundamentos de la moral (1841), Parerga y Paralipomena
(1851), tica (1859), Aforismos sobre la sabidura de la vida (pstuma), Pensamientos y fragmentos
(pstuma).
Schoute, Pieter Hendrik (1846-1923). Ingeniero y matemtico holands. Naci en Wormerveer.
Estudi en la Escuela Politcnica de Delft, doctorndose en Leiden, con una tesis sobre la homografa
aplicada a la teora de las superficies de las cudricas. Fue profesor en la Universidad de Groninga.
Trabaj en geometra euclidiana y en politopos regulares. Profundiz (1910) en las transformaciones
cuadrticas.

551

Schouten, Jan Arnoldus (1883-1971). Matemtico holands. Naci en Neuwer-Amstel (hoy,

Amstelveen). Estudi en la Universidad de Delft. Trabaj en el desarrollo del clculo tensorial. En el
Congreso Mundial de Matemticas de 1954, del que era presidente, coment la importancia de las
matemticas: Es ahora claro que prcticamente todos los mbitos de las sociedades modernas, en
guerra y en paz, necesitan matemticas de todo tipo. Esta idea vena motivada en gran parte por la
importancia que la teora de juegos y la investigacin operativa, entre otros aspectos de las
matemticas, haban tenido durante la segunda guerra mundial.
Schreiber, Guido (h. 1825). Matemtico y militar alemn. Fue oficial de artillera en el ejrcito del
Gran Ducado de Baden. En 1825 fue el primer profesor de geometra descriptiva en la Escuela
Politcnica de Karlsruhe. Escribi varios libros sobre geometra descriptiva.
Schreyber, Heinrich (1495-1525/1526). Matemtico alemn, llamado Grammateus. Naci en rfurt
(Turingia). Estudi en Viena y Cracovia. Public una aritmtica (1518) a la que aadi una breve
seccin sobre el coss, adems de otra sobre contabilidad comercial.
Schrder, Friedrich Wilhem Karl Ernst (1841-1902). Matemtico y lgico alemn. Naci en
Manheimm (Baden-Wrttemberg). Estudi en las universidades de Heidelberg y Knigsberg. Tras
ejercer como profesor en la Escuela Politcnica de Zrich (1865-1874), en Karlsruhe, Pforzheim y
Baden, Schrder acept en 1874 ensear en la Escuela Politcnica de Darmstadt, y en 1876 en la de
Karlsruhe. En 1890 fue designado director de sta ltima. Fue uno de los fundadores de la lgica
matemtica. Public lgebra de la lgica (1890-1905), monumental obra en cuatro volmenes que
expone una estructura ms rigurosa de la lgica misma.
Schrdinger, Erwin (1887-1961). Fsico austraco. Naci en Viena. Estudi en la Universidad de
Viena en 1906, donde permaneci, con breves interrupciones, hasta 1920. Estuvo en Zrich desde
1921 a 1927, pasando a la Universidad de Berln (1927-1933). Ante la persecucin contra los judos,
tom la decisin de exiliarse, pasando los siguientes seis aos entre Austria, Gran Bretaa, Blgica,
Roma y, finalmente (1940-1955) en el Dubln Institute for Advanced Studies, bajo la influencia de
Eamon de Varela, que haba sido matemtico antes de dedicarse a la poltica. En 1956 se retir a
Viena como profesor emrito. Recibi el premio Nobel de fsica 1933.En 1926 present su teora
cuntica basada en lasiguiente ecuacin en derivadas parciales (que es independiente del tiempo):
-2/2me (2/x2 + 2/y2 + 2/z2) + V(x,y,z) = E, donde es la constante de Plank, me la masa
de una partcula, una funcin de onda que vara con la posicin, V su energa potencial en la
posicin x, y, z, y E la energa total de la partcula. Schrdinger demostr la identidad de su teora con
la teora de matrices infinitas de Werner Heisenberg, que ste haba aplicado (1925) a la teora
cuntica, profundizando en el paralelismo entre el aspecto ondulatorio y el corpuscular de los
fenmenos fsicos. Schrdinger escribi Qu es la vida?, Naturaleza y los griegos (1954), Mi visin
del mundo (1961).
Schroeder, Friedrich Wilhem Karl Ernst. V. Schrder, Friedrich Wilhem Karl Ernst.
Schubert, Friedrich Theodor von (1758-1825). Astrnomo y matemtico alemn. Naci en
Helmstedt (Baja Sajonia). Acadmico de San Petersburgo. Dio una regla prctica (1798), pero no
definitiva, para la determinacin de todos los factores racionales de un polinomio de grado n-simo.
Extendi al esferoide (1787) las investigaciones sobre la relacin entre los nmeros complejos con la
proyeccin de Mercator. Estudi los crculos menores de la esfera. Al parecer fue el primero en
utilizar el trmino conforme.
Schubert, Hermann Csar Hannibal (1848-1911). Matemtico alemn. Naci en Potsdam
(Brandeburgo). Public Geometra enumerativa (1879) donde mediante un complicado simbolismo
desarroll esta rama de la geometra que estudia la determinacin de puntos, rectas y planos que
cumplen ciertas condiciones.

552

Schulz, Carl Friedrich (h. 1828). Matemtico alemn. Escribi un libro (1828) sobre esfrica, de
carcter puramente geomtrico.
Schulz von Strasznicki, Leopold Karol (1803-1852). Matemtico austraco. Naci en Cracovia (hoy,
Krakow, Polonia). Profesor de matemticas en las Universidades de Lviv, Laibach y Viena. Investig
sobre la geometra del tringulo, siendo uno de los descubridores (1827) del punto K. Public diversos
trabajos, entre ellos Sobre la frmula de Euler en los poliedros (1835), Clculo de por mtodos
geomtricos (1844), Sobre la cisoide.
Schumacher (h. 1810). Matemtico alemn. Tradujo al alemn (1810) la Geometra de posicin de
Carnot.
Schur, Friedrich Heinrich (1856-1932). Matemtico alemn. Naci en Maciejewo (Posen, Prusia
Oriental; hoy, Polonia)). Estudi en las Universidades de Breslau, Berln y Leipzig. Ense en
Leipzig, Tartu, Aachen, Estrasburgo y Breslau. De acuerdo con el enfoque de Riemann de la nocin de
curvatura, Schur habla de la curvatura de una orientacin en el espacio. Esta orientacin est
determinada por un haz de geodsicas + donde y son las direcciones de las geodsicas que
pasan por un punto. Este haz forma una superficie y tiene una curvatura de Gauss que Schur llama la
curvatura riemanniana de la orientacin. Schur establece en el teorema que lleva su nombre (1886) que
si en cada punto la curvatura riemanniana del espacio es independiente de la orientacin, entonces la
curvatura riemanniana es constante en todo el espacio. La variedad es entonces un espacio de
curvatura constante. Schur escribi su obra sobre geometra proyectiva (1902) siguiendo el enfoque
marcado por Peano. Tambin escribi Fundamentos de geometra (1909), y libros de texto sobre
geometra analtica (1898) y esttica grfica (1915).
Schur, Issai (1875-1941). Matemtico ruso. Naci en Mogilev (hoy, Bielorrusia). Estudi en Berln y
ense en Bonn y en Berln. Siendo judo, fue despedido de su ctedra y emigr a Palestina, muriendo
en la pobreza en Tel Aviv. Como Frobenius y Molien, Schur extendi la representacin de grupos de
sustituciones por transformaciones lineales de la forma: xi = j aijxj, con i = 1, 2,, n, al estudio de
representaciones de todos los grupos finitos. Junto con Frobenius publicaron varios artculos entre
1897 y 1910, demostrando que slo hay unas pocas representaciones irreducibles, con las que se
componen todas las dems.
Schwab (h. 1813). Expuso (1813) el mtodo de los isopermetros para el clculo del nmero .
Schwartz, Laurent (1915-2002). Matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en la cole Normale
Suprieure. Profesor en la Universidad de Nancy y en la de Pars. Miembro del grupo Bourbaki.
Galardonado con la medalla Fields 1950. Generaliz el concepto de diferenciacin mediante la
creacin de nuevos entes (1945) que llama funciones generalizadas o distribuciones, cuyo estudio
detallado presenta en su obra Teora de las distribuciones (1950). La funcin delta de Dirac utilizada
en fsica atmica haba venido a demostrar que las funciones patolgicas resultaban tiles en fsica.
En los casos ms difciles, sin embargo, la diferenciabilidad desaparece, con los consiguientes
problemas en la resolucin de ecuaciones diferenciales, que son uno de los principales enlaces entre
las matemticas y la fsica, especialmente donde aparecen soluciones singulares. Para superar esta
dificultad, Schwartz introdujo un concepto de diferenciabilidad ms general, posible gracias al
desarrollo de la teora de espacios vectoriales generales. Un espacio vectorial es un conjunto L de
elementos a, b, c,, que satisfacen ciertas condiciones, entre las que est la exigencia de que si a y b
son elementos de L, y y son nmeros reales o complejos, entonces a+b es otro elemento de L. Si
los elementos de L son funciones, el espacio vectorial se denomina un espacio vectorial funcional, y
una aplicacin lineal de este espacio en el cuerpo de los nmeros reales o complejos, se llama un
funcional lineal. Con esta nomenclatura, Schwartz entenda por una distribucin un funcional lineal
continuo sobre el espacio de las funciones que son diferenciables y satisfacen ciertas condiciones. La
funcin de Dirac, por ejemplo, es un caso particular de distribucin. Schwartz dio una definicin
adecuada de derivada de una distribucin, de tal manera que esta derivada sea siempre otra

553

distribucin, lo que proporciona una potente generalizacin del anlisis, con aplicaciones inmediatas a
la teora de probabilidades y a la fsica.
Schwarz, Hermann Amandus (1845-1921). Matemtico alemn. Naci en Hermsdorf (Silesia,
entonces Prusia). Realiz sus estudios de qumica y matemticas en Berln. Discpulo de Weierstrass.
Profesor en las universidades de Halle (1867), Escuela Politcnica de Zrich (1869), Gotinga (1875) y
Berln (1892), donde sucedi a Weierstrass. Fue miembro de las academias de ciencias bvara y
prusiana. Solucion geomtricamente problemas de mximos y mnimos (demostr que el tringulo
MNP de permetro mnimo inscrito en el ABC es el tringulo rtico de ste, aunque hubo
demostraciones anteriores a la suya).
A

Se ocup del clculo de variaciones, en especial de superficies de rea mnima, proporcionando una
demostracin rigurosa para el problema isoperimtrico en tres dimensiones (1884). La desigualdad de
Schwarz es una generalizacin de la elemental propiedad del clculo vectorial consistente en que el
producto escalar de dos vectores no puede superar el producto de sus mdulos. Realiz
investigaciones en teora de funciones y en teora de grupos, estudiando las aplicaciones conformes.
Weierstrass sugiri a Schwarz el estudio de la existencia de una solucin para el problema de
Dirichlet, es decir, para V = 0. Schwarz proporcion (1870) la primera prueba de su existencia en dos
dimensiones (pero no del principio de Dirichlet de minimizar la integral de Dirichlet), bajo hiptesis
generales acerca de la curva frontera y usando un proceso llamado procedimiento de la alternativa (o
alternante).
En 1885, demostr la existencia de la primera funcin caracterstica de u + f(x,y)u = 0, esto es, la
existencia de una U1 tal que: U1 + k12f(x,y)U1 = 0, y U1 = 0 sobre la frontera del dominio
considerado. Su mtodo proporcion un procedimiento para encontrar la solucin y permiti el clculo
de k12. Tambin demostr que cuando el dominio vara continuamente, el valor de k12, el primer
nmero caracterstico, tambin vara continuamente, y al mismo tiempo que el dominio se hace ms
pequeo, k12 se incrementa sin lmite. As, una membrana pequea da origen a un primer armnico
superior.
Schwarz y Christoffel proporcionaron un teorema (1869) sobre aplicaciones conformes, mostrando
cmo aplicar un polgono y su interior en el plano z, conformemente, dentro de la mitad superior del
plano w. La aplicacin est dada por: z = C a,z (w a)(a/) 1 (w b)(/) 1 dw + C, donde C y C
son determinables a partir de la posicin del polgono y donde a, b, c,, corresponden a A, B, C,
y

u
b

Schwarz junto con Carl Gottfried Neumann, demostraron (1870) que era posible aplicar una regin
plana simplemente conexa sobre un crculo, pero no pudieron manejar dominios simplemente conexos
con varias hojas.
Schwarzschild, Karl (1873-1916). Astrnomo alemn. Naci en Frncfort del Meno. Profesor y
director del Observatorio de Gotinga (1901) y director del Observatorio astrofsico de Potsdam (1909).
Fue el primero en dar una solucin exacta a las ecuaciones de la teora general de la gravedad de
Einstein. Esta solucin se basaba en la mtrica generada por un cuerpo provisto de simetra esfrica,
siendo el ejemplo ms sencillo de espacio-tiempo curvo cuya parte espacial tambin es curva.

554

Esta soluucin y su generalizaci

g
n posterior a un cuerpo esfrico conn movimientto axial de ro
otacin y
carga elctrica (mtrrica de Kerrr-Newmann) constituyen
n el punto dee partida de numerosos estudios,
como la teora de aguujeros negros que l mism
mo plante, y los teoremas de singulaaridades de Hawking.
H
Schwarzzerd, Philipp
p. V. Melancchthon.
Schweik
kart, Ferdin
nand Karl (11780-1859). Jurista
J
y mattemtico alem
mn. Naci een Erbach. Estudi
E
en
las Univversidades de
d Marburgoo y Jena. Ense
E
en las
l Universiidades de G
Giessen, Marrburgo y
Konigsbberg. Profesor de jurispruudencia, dedicaba su tiem
mpo libre a laas matemticas. Trabaj sobre
s
una
geometra no eucldeea a la que lllam astral porque
p
pensaaba que poda cumplirse en el espacio sideral.
La identtidad de los resultados
r
loogrados a estte respecto, por
p l y por Bolyai, Lobbachevski, Taaurinus y
Gauss, puede
p
comprrobarse si see considera que en todo
os ellos el ncleo
n
centrral de los deesarrollos
analticoos es la expreesin ch (a/k
/k) sen (a) = 1, donde a es la perpeendicular enttre dos paraleelas, (a)
es el llaamado nggulo de paraalelismo y k es la co
onstante de Gauss, quee en sus deesarrollos
Lobacheevski tom igual a la unnidad. Para (a)

= 45, cosh (a/k) = 21/2, a/k = 0,88137, que

q es la
constantte de Schweeikart, que calcul
c
Taurrinus. Para k = y (aa) = 90, see tiene el caaso de la
geometra euclidianaa de paralela nica y de ngulo

de parralelismo inddependiente dde a. Si k passa de real

a imaginnario, las frrmulas de la geometra no euclidianaa que vinculaan los nguloos de paralelismo con
los ladoss, se conviertten en las frrmulas de la trigonometra esfrica.
Schwend
denwein (hh. 1832). Maatemtico allemn. Construy juntoo con F. J. Richelot (1
1832), el
polgonoo regular de 257
2 lados.
Schwentter, Daniel (1585-16366). Matemtiico, orientaliista, inventoor, poeta y bbibliotecario
o alemn.
Profesorr en Altdorrf. Public una extensaa Geometra
a prctica (1618-1627)) muy apreciada en
Alemaniia. Obtuvo laa propiedad de ser las reducidas de una fraccinn continua llos valores racionales
aproxim
mados ms sim
mples de un nmero
n
racioonal o irracio
onal dado (16618).
Scott, Charlotte
C
An
ngas (1858-11931). Matem
mtica inglessa. Naci enn Londres. Esstudi en Caambridge.
Fue la primera
p
mujeer en recibir el doctoradoo. Se traslad
d a Estadoss Unidos, doonde fue proffesora de
matemtticas en el Bryn
B
Mawr College
C
de Peensilvania. Public
P
Geom
metra analt
tica moderna
a (1894),
Sobre laas interseccioones de las cuurvas planass (1897).
Scott, D.
pensaron que,
D (h. 1958)). Algunos matemticos
m
q
como laa aritmtica,, la geometrra poda
plantear problemas recreativos. Dudeney, en
e 1909, plan
nte el siguuiente probleema: Cuntaas piezas
formadaas por cuatro cuadritos unnidos por al menos
m
un lado comn coompleto se ppueden hacerr? Y con
cinco cuuadritos (penntaminos)? S
Se podr tom
mar todas lass piezas y coolocarlas en fforma de recctngulo?
En 19588, Scott obtuuvo los cuatrro rectnguloos de la figu
ura, formados cada uno dde ellos por los doce
pentaminnos existentees.

Seboth, Severo (h. 662). Escriitor, matemtico y astr

nomo sirio. Obispo nesstoriano. Traadujo las
Analticaas de Aristtteles. Escribii sobre temaas astronmiicos, siendo el primer esccritor que, fu
uera de la
India, menciona
m
las cifras hindees: en una caarta suya (66
62) habla deel mtodo innsuperable dee calcular
que tieneen los indioss empleando nueve cifras.
Seco, Lu
uis (h. 1989)). Matemticco espaol. Licenciado
L
en
e matemticcas por la Unniversidad Autnoma
A
de Madrrid. Doctor por la Univerrsidad de Prinnceton (1989
9). Profesor de
d matemticcas en la Un
niversidad
de Toronnto (Canad)). Investiga en
e la gestin del riesgo fin
nanciero.

555

Seeber, Ludwig August (1793-1855). Matemtico alemn. Escribi un libro sobre formas cuadrticas
ternarias, del que apareci una resea en la revista de Gotinga (1830). Sobre esta resea, Gauss
bosquej la representacin geomtrica de las formas y de las clases de formas (Klein desarroll
posteriormente este bosquejo).
Seelhoff, P. (h. 1886). Matemtico alemn. Investig en teora de nmeros, sobre la que public
varios trabajos como Descomposicin factorial de grandes nmeros (1886). En 1883 calcul el
noveno nmero de Mersenne, 261-1. Calcul en 1886 el noveno nmero perfecto, 260(261-1), que est
formado por 37 cifras (este nmero haba sido calculado por Pervusin en 1883, independientemente de
Seelhoff).
Seggern, David H. von (h. 1992). Geofsico y matemtico estadounidense. Estudi geofsica en la
Universidad de San Luis (1966), y en la de Hawai (1968), doctorndose por la Universidad Estatal de
Pensilvania (1982). Fue gerente (1992-2005) del Laboratorio Sismolgico de la Red Ssmica de
Nevada (Universidad de Nevada), del que es administrador emrito desde 2005. Adems de sus
mltiples trabajos sobre ssmica, escribi Curvas y superficies estndar (1992), Manual prctico de
diseo y generacin de curvas (1994). Ha aplicado la teora de los fractales al estudio de los
terremotos.
Segner, Johann Andreas von (1704-1777). Matemtico y fsico alemn. Naci en Presburgo
(Hungra; hoy, Bratislava, Eslovaquia). Profesor de matemticas y fsica en Jena, Gotinga y Halle.
Introdujo el concepto de tensin superficial de los lquidos. Escribi Lecciones (1747) y Elementos
(1756) dedicados a la aritmtica y geometra, y Naturaleza de las superficies de los lquidos.
Seidel, Philip Ludwig von (1821-1896). Matemtico, ptico y astrnomo alemn. Naci en
Zweibrcken (Renania-Palatinado). Ense, a partir de 1951, en la Universidad de Munich, donde fue
profesor de Max Plank. Estudi (1848), como tambin Stokes, las propiedades de la convergencia
uniforme de las series (descubri este concepto mientras analizaba una demostracin incorrecta de
Cauchy). No lleg a obtener la formulacin precisa de convergencia, pero s demostr que si la suma
de una serie de funciones continuas es discontinua en x0 entonces existen valores de x cercanos a x0
para los que la serie converge de manera arbitrariamente lenta. Tampoco relacion la necesidad de la
convergencia uniforme para la justificacin de integrar una serie trmino a trmino.
Descompuso la aberracin monocromtica de primer orden en cinco aberraciones que llevan su
nombre. Uno de los crteres de la Luna lleva su nombre.
Sejour, Achille-Pierre Dionis du (1734-1794). Matemtico francs. Public (1756) junto con M. B.
Goudin, un pequeo Tratado de curvas algebraicas, en donde indican que una curva de orden (grado)
n no puede tener ms de n(n 1) tangentes con una direccin dada, ni ms de n asntotas, aadiendo,
como lo haba hecho ya Maclaurin, que una asntota no puede cortar a la curva en ms de n 2 puntos.
Seki, Kowa (1642-1708). Matemtico japons. Naci en Fujioka, en el seno de una familia samurai.
Fue el matemtico ms importante de la escuela existente en Japn a principios del siglo XVIII, en la
que se dedujeron especialmente desarrollos en serie de funciones ciclomtricas como (arcsen x)2, y
que conducan a valores muy exactos de . Desarroll una teora de los determinantes.
Selberg, Atle (1917-2007). Matemtico noruego. Profesor en la Universidad de Princeton. En 1949,
Selberg y Erds aunaron sus esfuerzos para conseguir una demostracin completamente elemental (es
decir, sin utilizar variables complejas) de la ley asinttica de distribucin de los nmeros primos. En
1950 recibi la medalla Fields por sus trabajos sobre los mtodos de criba y sobre los ceros de la
funcin zeta de Riemann.
Sellers, William D. (1930-2010). Matemtico y climatlogo estadounidense. Ense en la
Universidad de Arizona. En relacin con la aplicacin de las matemticas al estudio del clima, tras los
trabajos iniciales de M. I. Budyko (1956) y de Rudolf Geiger (1961), Budyko y Sellers introdujeron
(1969), de forma independiente, los llamados modelos difusivos unidimensionales, en los que la

556

incgnita es un cierto promedio local de la temperatura superficial que conduce a una incgnita
dependiente del tiempo y de la latitud. Sellers public Climatologa fsica (1965).
Seluyanov, V. (h. 1985). Profesor de biomecnica sovitico. Para el anlisis dinmico de un sistema
coordinado (el cuerpo humano) en movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de
gravedad tiene especial relevancia. En la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de
segmentos que componen el modelo humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada
segmento y determinar su peso, permitiendo la localizacin del centro de gravedad del sistema total.
Con este objetivo, Seluyanov y Zatsiorsky utilizaron el escner de rayos gamma. Seluyanov y
Zatsiorsky escribieron Estimacin de las caractersticas de masa e inercia del cuerpo humano por
medio de ecuaciones (1985), y ambos, junto con Chugunova, Estimacin de las caractersticas de
masa e inercia del cuerpo humano por medio de un escner de rayos gamma (1990). En 1991,
Seluyanov public Mtodos para determinar las caractersticas de la masa inercial de los segmentos
del cuerpo humano.
Sereno de Antisa (o de Lesbos, o de Antinpolis) (s. VI). Gemetra griego. Difcil de ubicar en el
tiempo y en el espacio, posiblemente posterior a Pappus, Proclo y Eutecio, que no lo citan.
Se le deben dos escritos geomtricos: uno, Sobre la seccin del cilindro, en el que se propone probar,
en contra de la creencia de algunos gemetras, que las secciones elpticas de un cilindro no difieren de
las secciones elpticas de un cono; y otro, Sobre las secciones del cono, en el que estudia los tringulos
obtenidos cortando un cono por planos que pasan por el vrtice, abundando ambos escritos de
interesantes cuestiones geomtricas.
Serrano, Gonzalo Antonio (1670-1761). Mdico, matemtico y astrnomo espaol. Naci en
Crdoba. Escribi Tablas filpicas, catlicas o generales de los movimientos eclipses, utilizando la
Torre de la Malmuerta para sus observaciones, Astronoma universal terica y prctica (1735),
Apologa pacfica medio prctica y rayos luminosos de Apolo (1739), Teatro supremo de Minerva con
su catlico decreto y sentencia definitiva a favor de la astrologa (1723), Crisis astrolgica.
Serrano, Juan (h. 1652). Matemtico espaol. Ense en Valencia, bajo el reinado de Felipe IV
(1621-1665). Entre sus alumnos destaca el matemtico Andrs Puig. En su obra Aritmtica
especulativa y prctica y arte de lgebra (1652), aparece por primera vez en Espaa el estudio de las
ecuaciones de grado superior al segundo.
Serre, Jean Pierre (n. 1926). Matemtico francs. Naci en Bages (Pirineos Orientales). Estudi en la
cole Normale Suprieure de Pars, doctorndose por la Universidad de Pars. Trabaj en el Centre
National de la Recherche Scientifique. Profesor en en Collge de France en Pars. Galardonado con la
medalla Fields 1954. Miembro del grupo Bourbaki. Contribuy a la geometra algebraica, teora de
nmeros, topologa homotpica y topologa combinatoria.
Serret, Joseph Alfred (1819-1885). Matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en la cole
Polytechnique en Pars. Ense en el Collge de France y en la Sorbona. Demostr (1848) la
existencia de superficies imaginarias con curvatura constante, comprendidas entre las superficies de
Monge. Escribi un tratado de lgebra (1849) que contribuy a la difusin de la teora de Galois.
Trabaj en la teora de grupos de sustituciones. Se ocup (1850) de la reduccin a grado inferior de las
ecuaciones de la divisin de la circunferencia en partes iguales. Estableci (1851) las llamadas
frmulas de Serret-Frenet, para la diferenciacin de los cosenos directores de la tangente, normal
principal y binormal y de sus derivadas respecto al arco.
Servais, Ch. (h. 1887). Matemtico francs. Profundiz en las transformaciones cuadrticas (1887).
Servois, Franois-Joseph (1767-1847). Matemtico francs. Naci en Mont-de-Laval (Doubs). Fue
sacerdote y militar. Discpulo de Monge y de Lacroix. Introdujo en lgebra (1815) las expresiones
conmutativo y distributivo. Hizo notar por primera vez (1814) la conservacin de ciertas leyes
formales en el clculo con distintos smbolos operatorios. Trabaj en la bsqueda de un nmero

557

complejo tridimensional y de su lgebra. Contribuy en la reconstruccin, sistematizacin y extensin

de anteriores resultados en geometra proyectiva, aplicando aspectos de sus trabajos a problemas
militares.
Seth Ward. V. Ward, Seth.
Severi, Francesco (1879-1961). Matemtico italiano. Naci en Arezzo. Trabaj en geometra
algebraica, geometra birracional, teora de superficies algebraicas y de las curvas trazadas sobre ellas,
teora de espacios modulares, teora de funciones de varias variables complejas.
Severo Seboth. V. Seboth, Severo.
Sevilla, Juan de. V. Juan de Sevilla.
Seydewitz, Franz (1807-1852). Matemtico alemn. Naci en Erfurt (Turingia). Ense, desde 1834,
en Heiligenstadt. Investig en la teora de cnicas y cudricas, geometra sinttica y proyectiva.
Present todas las cudricas (1847), incluso las no regladas, como engendradas por correspondencia
unvoca de dos haces reales colineales. Estudi la construccin de una cudrica definida por nueve
puntos (1847). Profundiz en geometra proyectiva (1848) separndola por completo de la perspectiva,
engendrando proyectivamente las curvas alabeadas, obteniendo todas las propiedades de estas curvas y
clasificndolas atendiendo a la naturaleza de sus puntos en el infinito. Estudi en especial la
correspondencia colineal. En relacin con el problema de Castillon, sustituy los puntos por cnicas
que tienen un doble contacto con la cnica C (1844). Estudi (1849) las propiedades mtricas de las
cnicas de un haz. Public Coleccin de funciones trigonomtricas (1840), Teora de puntos, lneas y
planos homolgicos en relacin con un sistema de tres cnicas (1842), Estructura involutiva en el
plano como principio de las propiedades individuales de las figuras (1846).
Shafarievich, Igor Rostislavovich. (n. 1923). Matemtico ruso. Naci en Zhytomyr (hoy, Ucrania).
Ense en la Universidad Estatal de Mosc y en el Instituto Steklov de Matemticas. Investig en la
teora de nmeros algebraicos y geometra algebraica. Trabaj en la generalizacin de la ley cuadrtica
de reciprocidad. Resolvi el denominado problema inverso de la teora de Galois: Para cualquier
grupo resoluble de cualquier orden, si el campo extendido k0 de nmeros algebraicos contiene una raz
n-sima de la unidad, siempre existen cuantas extensiones K se quieran, que tienen sobre k0 cualquier
grupo resoluble prefijado de orden n.
Shamir, Adi. (n. 1952). Matemtico y criptgrafo israel. Naci en Tel Aviv. Estudi en la
Universidad de Tel Aviv y en el Instituto Weizmann (Israel), donde es profesor de matemticas y
ciencias de la computacin. Junto con L. Adleman y R. Rivest, idearon (1976) el cifrado de clave
pblica (basada en las funciones unidireccionales con trampa) ms usado hoy en da (algoritmo RSA).
Se basa en que es muy fcil multiplicar dos grandes nmeros primos, pero es extremadamente difcil
factorizar su producto.
Shanks, William (1812-1882). Matemtico aficionado ingls. Vivi en Houghton-le-Spring
(Durham). Basndose en la frmula de Machin, /4 = 4arctg (1/5) arctg (1/239), dio en 1874 el
valor de con 707 cifras (en 1944, Ferguson comprob, empleando una calculadora mecnica, que
slo eran correctos los primeros 527 decimales). Shanks calcul tambin otras constantes como el
nmero e y la constante C de Euler-Mascheroni, los logaritmos naturales de los nmeros 2, 3, 5, y 10
con 137 dgitos, y public una tabla de nmeros primos hasta 60.000.
Shannon, Claude Elwood (1916-2001). Ingeniero y matemtico estadounidense. Naci en Michigan,
en cuya Universidad estudi, siendo discpulo de Wiener. Trabaj en el Massachusetts Institute of
Technology y posteriormente en los laboratorios de la Bell Telephone en Nueva York. Trabajando en
estos laboratorios, public Teora matemtica de la comunicacin (con Weaver, 1949), donde
enunciaba su teorema de la digitalizacin, configurando una descripcin matemtica de lo que un
canal de comunicacin poda y no poda hacer, llegando a definir la cantidad de unidades de

558

informacin (o entropa) que, matemticamente hablando, se interpreta como el logaritmo de la

inversa de la probabilidad de ocurrencia del suceso contenido en el mensaje de informacin. Esta obra
se suele editar acompaada por Recientes contribuciones a la teora matemtica de la comunicacin
de Warren Weaver (The Rockefeller Foundation). Se recuerda a Shannon como el padre de la teora
de la informacin. (V. Weaver, Warren).
Shao Tung, Wang. V. Wang Shao Tung.
Shashkin, Yu. (s. XX). Matemtico sovitico. Public Caracterstica euleriana, sobre la frmula de
Euler, C+V=A+2, as como sobre sus frmulas anlogas y sus aplicaciones. Tambin public Puntos
fijos.
Shewhart, Walter Andrew (1891-1967). Ingeniero, fsico y estadstico estadounidense. Naci en
New Canton (Illinois). Estudi en las Universidades de Illinois y California, Berkeley, donde se
doctor. Realiz importantes trabajos en estadstica en relacin con la produccin industrial. Introdujo
el proceso grfico simple a travs de cuadros de control para detectar cambios en los procesos
productivos, lo que probablemente sea la primera contribucin a la deteccin de valores atpicos o de
puntos de cambio, en un valor de una magnitud estudiada. Se le considera padre del control
estadstico de la calidad. Public Control de calidad econmico del producto manufacturado (1931).
Shih-Chieh, Chu. V. Chu Shih-Chieh.
Shikin, Eugene V. (h. 1995). Escribi Manual y atlas de curvas (1995), donde se describen las
principales propiedades de las curvas tanto en el plano como en el espacio, Manual de splines para el
usuario (con Alexander I. Plis, 1995), Algunas cuestiones de geometra diferencial (1996).
Shimura, Goro (n. 1930). Matemtico japons. Naci en Hamamatsu (Shizuoka). Estudi en la
Universidad de Tokio. Profesor de matemticas en la Universidad de Princeton. Entre los aos 1950 y
1960, Shimura, Taniyama y Weil enunciaron la siguiente conjetura: Todas las curvas elpticas de
ecuacin y2 = x3 + Ax2 + Bx + C, con coeficientes racionales y discriminante no nulo, son modulares,
es decir, que existen dos funciones modulares x(z), y(z), definidas en el plano superior complejo con
propiedades especiales de periodicidad, que la parametrizan: al ir tomando z distintos valores
complejos con su parte imaginaria mayor que cero, el par x(z), y(z) va recorriendo los puntos de la
curva. En 1994, Wiles demostr esta conjetura para algunas de las curvas del tipo anterior. Esta
demostracin supone un paso importante en el llamado Programa Langlans (V. Wiles). En 1999, la
conjetura se demostr en su totalidad. Shimura ha publicado Construccin de campos de clase y
funciones zeta de curvas algebraicas (1964), Funciones automorfas y teora de nmeros (1968),
Introduccin a la teora aritmtica de las funciones automorfas (1971), Euler y productos de la serie
de Eisenstein (1997), Variedades abelianas con complejo de multiplicacin y funciones modulares
(1997), Obras completas (2003), Aritmtica y teora analtica de las formas cuadrticas y grupos de
Clifford (2004), Aritmtica de las formas cuadrticas (2010).
Shor, L. A. (s. XX). Public junto con Yu. I. Lybich, Mtodo cinemtico en problemas geomtricos.
Sicilia Rodrguez, Joaqun (n. 1957). Matemtico espaol. Naci en Santa Cruz de Tenerife. Se
licenci en matemticas por la Universidad Complutense de Madrid y se doctor por la Universidad
de La Laguna (1986), en la que es catedrtico de estadstica e investigacin operativa desde 1993.
Investiga en teora de juegos, optimizacin en redes, modelos de gestin de inventario y en
planificacin y secuenciacin de tareas. Es autor de Polticas centralizadas de inventario (2009),
Planificacin de pedidos en un sistema de distribucin con demanda variable en el tiempo (2007),
Una nueva estrategia para la resolucin del problema del rbol generador multicriterio (2003),
Estrategias ptimas de consumo e inversin en un juego diferencial econmico (1995), Un modelo de
inventario multivariable (1990),
Sidel, Philip Ludwig, von. V. Seidel, Philip Ludwig von.

559

Siegel, Carl Ludwig (1896-1981). Matemtico alemn. Naci en Berln. Estudi en Berln y Gotinga.
Fue profesor de las universidades de Frankfurt (1922-1937) y Gotinga (1938-1940). Emigr a Estados
Unidos (1940) escapando del rgimen nazi. Fue profesor en Princeton (1940-1951). Volvi a la
Universidad de Gotinga en 1951, jubilndose en 1959. Ha sido uno de los mayores especialistas de la
teora de nmeros. Trabaj en el dcimo problema de Hilbert (Existe un mtodo universal que con un
nmero finito de pasos, permita decidir si una ecuacin diofntica dada tiene o no solucin?),
obteniendo un algoritmo para ecuaciones de grado 2 (se ha probado que no existe algoritmo para
ecuaciones de grado 4 y est pendiente la existencia de una algoritmo para ecuaciones de grado 3; el
problema en su generalidad lo resolvi el matemtico ruso Yuri Matijasevich en 1970).
Sierpinska, Anna (h. 1985). Matemtica canadiense. Es profesora de educacin matemtica en la
Universidad de Concordia (Montreal, Qubec). Brousseau introdujo el concepto de obstculo en la
didctica de las matemticas (V. Brousseau). Entre las investigaciones que han permitido observar la
aparicin de diversos obstculos epistemolgicos, se encuentra la realizada por Sierpinska (1985)
sobre el concepto de lmite. Escribi Obstculos epistemolgicos relativos a la nocin de lmite
(1985), Comprender en matemticas (1994).
Sierpinski, Waclaw (1882-1969). Matemtico polaco. Ense en la Universidad de Varsovia. Fue
uno de los fundadores en 1920 de la revista matemtica Fundamenta mathematicae. Fue un gran
maestro, y muchos de sus discpulos se hicieron famosos ms tarde en la matemtica estadounidense,
cuando el crculo de matemticos polacos fue dispersado en la segunda guerra mundial, y Sierpinski
fue deportado por los alemanes. Al final de la guerra, Sierpinski regres a Varsovia, reanudando la
publicacin de la revista. En 1934, Sierpinski public un libro con abundantes formulaciones
equivalentes y consecuencias de la hiptesis del continuo. Una de estas consecuencias es la existencia
de los ahora llamados conjuntos de Sierpinski, que son subconjuntos del conjunto de los nmeros
reales, que son no contables, de forma que su interseccin con todo conjunto de medida cero es
contable. Ms tarde se comprob que los conjuntos de Sierpinski tienen cardinal 1. Luego la
existencia de uno con cardinal c implicara la hiptesis del continuo.
Sierpinski contribuy con una gran cantidad de artculos y excelentes textos a la teora de nmeros, a
la topologa y a la teora de conjuntos. Escribi La induccin incompleta en teora de nmeros (1967).
Dise la curva llamada tapiz de Sierpinski.
Sierra Vzquez, Modesto (n. 1968). Matemtico espaol. Licenciado en matemticas por la
Universidad de Valladolid (1974) y en ciencias de la educacin por la de Salamanca (1982), por la que
se doctor (1989), siendo catedrtico de matemticas en esta universidad. Investiga en didctica de las
matemticas. Ha publicado Innovacin en la recogida de datos para una investigacin de carcter
cualitativo (2008), El mtodo de investigacin histrico en la didctica del anlisis matemtico
(2003), Calculadoras grficas para la enseanza-aprendizaje de la geometra en la formacin inicial
de maestros (2002), Didctica de la matemtica e investigacin (2000).
Sigenza y Gngora, Carlos de (1645-1700). Matemtico espaol. Naci en Mxico. Catedrtico de
matemticas en la Universidad de Mxico (1672) y cosmgrafo real (1680). Cultiv la astronoma, la
cartografa y las matemticas, renovando la enseanza de estas disciplinas en la citada Universidad.
Levant el primer mapa completo del virreinato de Nueva Espaa (1675). Public Libra astronmica
y filosfica (1690) que incluye su trabajo sobre el paso del cometa de 1680.
Sigzi, Al. V. Alsigzi.
Silvestre II. V. Gerberto de Aurillac.
Simart, Georges (h. 1882). Militar y matemtico francs. Capitn de fragata. Se doctor en ciencias
por la Universidad de Pars (1882). Fue profesor en la cole Polytechnique en Pars. Durante el siglo
XIX se haba avanzado menos en la teora de las superficies que en la de las curvas. Una de las
razones para ello puede consistir en que las singularidades de las superficies son mucho ms
complicadas que las de las curvas. Un teorema de Simart y Picard dice que cualquier superficie
algebraica (real) puede transformarse birracionalmente en una superficie sin singularidades, que debe

560

estar en un espacio de cinco dimensiones. De todas formas, este teorema, demostrado por Beppo Levi
(1897), no resulta ser demasiado til. Simart public Teora de funciones algebraicas de dos variables
independientes (1906).
Simon, Herbert Alexander (1916-2001). Cientfico estadounidense. Naci en Milwaukee
(Wisconsin). Estudi en la Universidad de Chicago, donde se gradu (1936) y doctor (1943). Tras
ocupar varios puestos en ciencias polticas, fue profesor de administracin y psicologa en la CarnegieMellon University en Pittsburgh, donde ms tarde fue profesor de ciencia de la computacin y de
psicologa. Intent con Newell disear (1956) un programa informtico de inteligencia artificial que
pretenda, manipulando heursticas, producir alguna demostracin original de teoremas y, aun ms,
algn teorema original. Es autor de varias obras sobre ordenadores, economa y direccin, como
Comportamiento administrativo (1947).
Simn Abril, Pedro (1530-1595). Humanista, helenista, pedagogo y traductor espaol. Naci en
Alcaraz (Albacete). En su obra Apuntamientos de cmo se deben reformar las doctrinas y la manera
de ensearlas (1589), dice: No se les haba de permitir a los hombres pasar a ningn gnero de
ciencia sin que aprendiesen primero las doctrinas matemticas, as como de no aprenderse
matemticas, viene a haber gran falta de ingenieros para las cosas de la guerra, para las navegaciones,
y de arquitectos para los edificios y fortificaciones, lo cual es un gran perjuicio de la repblica y
deservicio de la majestad real y afrente de toda la nacin.
Simplicio de Cilicia (490-560). Filsofo, matemtico y escritor griego bizantino. Naci en Cilicia
(hoy, Turqua). Estudi en Alejandra y en la Academia de Platn. Profesor de la Universidad de
Atenas. Disuelta esta universidad como pagana por el emperador Justiniano (529), Simplicio emigr a
Persia, a la corte del rey Cosroes, junto con Damascio, que fue el ltimo jefe de la Escuela de Atenas,
y otros cinco filsofos de dicho centro. En el tratado de 533 entre Justiniano y Cosroes, se permiti
que los citados filsofos pudieran volver a Atenas, donde encontraron un ambiente ms propicio a su
filosofa que la existente en la corte de Cosroes. Simplicio realiz excelentes comentarios a la obra
Sobre el cielo de Aristteles. Tambin realiz comentarios a los Elementos de Euclides. Se conoce
parte de la obra de Hipcrates de Chios sobre la cuadratura de las lnulas, por un fragmento de la
Historia de la matemtica de Eudemo, que Simplicio dice haber copiado literalmente. Simplicio
tambin recogi un largo resumen, incluido en dicho fragmento, sobre el intento de Antifn de obtener
la cuadratura del crculo. Basndose en obras de Aristteles, Simplicio realiz algunos comentarios
sobre Zenn.
Simpson, Thomas (1710-1761). Matemtico e inventor ingls. Naci en Market Bosworth
(Leicestershire). Matemtico autodidacta. Elegido miembro de la Royal Society en 1745. En su Nuevo
tratado sobre las fluxiones (1737), despus de algunas definiciones preliminares, define as una
fluxin: La magnitud en que cualquier cantidad fluente sera uniformemente incrementada en una
porcin dada de tiempo con la celeridad generadora en una posicin o instante dados (si permaneciese
invariable desde entonces) es la fluxin de dicha cantidad en esa posicin o instante. En el lenguaje
actual, Simpson est definiendo la derivada diciendo que es (dy/dx)t.
En sus Disertaciones matemticas (1743) estableci un mtodo para obtener valores aproximados del
rea de una figura plana, limitada por una curva cualquiera, utilizando arcos parablicos, dando la
frmula que lleva su nombre: S = h/3(E + 4I + 2P), donde h es el tamao de los intervalos iguales
entre abscisas, E indica la suma de las ordenadas extremas, I la de las ordenadas impares (no
considerando las extremas) y P la de las pares. Public Tratado de lgebra (1745), y Elementos de
geometra plana (1747), obras ambas de carcter elemental, pero que tuvieron mucha aceptacin como
libros de texto. Dio soluciones trigonomtricas para algunos casos particulares de ecuaciones de
segundo grado. Sobre la teora de errores, indic el mtodo de la compensacin de varias
observaciones, en lugar de aceptar como verdadero el valor de una de ellas, considerada como la ms
precisa entre las efectuadas. En su excelente tratado Trigonometra (1748), public
(independientemente de Oppel) las dos frmulas de Mollweide, demostradas geomtricamente.

561

Simson, Robert (1687-1768). Matemtico britnico. Naci en West Kilbride (North Ayrshire,
Escocia). Estudi en la Universidad de Glasgow y en Londres. Profesor de matemticas en la
universidad de Glasgow. Escribi sobre las propiedades de las cnicas. Su nombre est unido a uno de
los lugares geomtricos definidos en la geometra del tringulo (los pies de las perpendiculares
trazadas desde cualquier punto de la circunferencia circunscrita a un tringulo sobre sus tres lados,
estn alineados en una recta llamada recta de Simson). Tradujo al ingls los Elementos de Euclides,
traduccin que se imprimi por primera vez en 1756, y que alcanz por lo menos 24 ediciones.
Public algunas reconstrucciones de obras perdidas, tales como los Porismas de Euclides y las
Secciones determinadas de Apolonio.
Sina, Ibn. V. Avicena.
Sinai, Yakov Grigorevich (n. 1935). Matemtico ruso. Naci en Mosc, en cuya Universidad Estatal
se doctor bajo la direccin de Kolmogrov. Profesor en la citada Universidad, en el Instituto Landau
de Fsica Terica y en la Universidad de Princeton. Trabaj en una versin rigurosa de la mecnica
estadstica del equilibrio. Sus trabajos sobre la teora del caos, representan la culminacin de esta
teora. Demostr que las probabilidades de ocupacin de puntos en un sistema catico se pueden
describir y calcular con los mtodos de la mecnica estadstica. La llamada nocin de entropa de
Kolmogrov-Sinai es fundamental para la teora del caos, y es el mismo objeto que aparece en la
teora de la informacin de Shanon (V. esta resea).
Sinan, Ibrahim ibn. V. Ibrahim ibn Sinan.
Sing, Ling. V. Ling Sing.
Singer, Isadore V. Atiyah.
Singh, Avadesh Narayan (1901-1962). Matemtico e historiador hind. Public El uso de las series
en la matemtica hind (1936), y junto con Bibhutibhusan Datta, Historia de las matemticas hindes
(1935-1938).
Sitnikov, Kirill Aleksandrovich (n. 1926). Matemtico sovitico. Profesor en el Instituto Steklov de
Matemticas. Trabaj en la teora homolgica de la dimensin y en la teora de dualidad.
Skemp, Richard R. (1919-1995). Psiclogo ingls. Naci en Bristol. Estudi en el Hertford College
de Oxford, donde ense. Se doctor en psicologa por la Universidad de Manchester (1959), donde
fue el primer profesor de psicologa (1955-1973). Fue profesor de teora educativa en la Universidad
de Warwick (1973, hasta su jubilacin en 1986). Trabaj en la elaboracin de modelos para la
enseanza y aprendizaje de las matemticas, siendo el primero en integrar matemticas, psicologa y
educacin. Public Psicologa del aprendizaje de las matemticas (1980).
Skinner, Burrhus Frederic (1904-1990). Pedagogo y psiclogo estadounidense. Naci en
Susquehanna (Pensilvania). Se doctor en la Universidad de Harvard (1931), donde permaneci hasta
1936. Pas a la Universidad de Minnesota, Minneapolis. Fue profesor de psicologa en la Universidad
de Indiana, Bloomington (1945-1948), y en la de Harvard (1948), donde fue profesor emrito (1974).
Desarroll, como Gagn y Thorndike, la teora del conductismo en la enseanza (de las matemticas),
siendo su principio general el que la instruccin (matemtica) debe basarse en la enseanza directa y
en la fragmentacin del currculo en un nmero variable de partes aisladas que deben ser aprendidas
con el esfuerzo apropiado. La enseanza programada de Skinner fue la propuesta ms extrema del
conductismo. Escribi Conducta de los organismos (1938), Ciencia y conducta humana (1953), Ms
all de la libertad y la dignidad (1971), Recientes logros en el anlisis de la conducta (1989).
Skolem, Albert Thoralf (1887-1963). Matemtico noruego. Naci en Sandsvaer. Estudi en la
Universidad de Oslo. Tras un viaje de estudios a Sudn, perfeccion su formacin en Gotinga. Volvi
a Oslo para dar clases (1916-1930 y 1938-1950). De 1930 a 1938 realiz investigaciones por su cuenta

562

en el Instituto Christian Michelsen de Bergen. Sus trabajos tratan sobre lgebra, teora de nmeros y
lgica. En relacin con los axiomas de Zermelo y las paradojas de Russell, tanto Skolem como Von
Neumann, retomaron el axioma de fundacin que elaboraba una idea de Mirimanov, quien en 1917,
sealaba cmo en los conjuntos normales no existen cadenas de pertenencia descendentes infinitas:
si se postula que todos los conjuntos son normales, ninguno puede pertenecer a s mismo. A la luz
del axioma de fundacin, la antinomia de Russell se contrae hasta reducirse a una simple banalidad.
Slse (Slze), Ren Franois Walter, barn de (1622-1685). Matemtico belga. Estudi en Lyon y
en Roma. Cannigo, ciudadano de Lieja. Public en 1673, en Philosophical Transactions de la Royal
Society, su mtodo para hallar puntos de inflexin de una curva y para el trazado de tangentes a una
curva dada por una ecuacin de la forma f(x,y)=0, donde f es un polinomio, mtodo que empleaba ya
en 1662. Su regla define la subtangente como el cociente obtenido dividiendo los trminos del
polinomio que contengan la variable y, cada uno de ellos multiplicado por el exponente de le potencia
de y que aparece, por los trminos en que aparezca la variable x, multiplicado cada uno de ellos por el
correspondiente exponente de x, y divididos todos ellos por x (esta regla equivale al cociente yfy / fx).
En 1659 public Sobre medias, libro dedicado a la construccin geomtrica de las races de
ecuaciones, demostrando que las races de una ecuacin cbica o curtica se pueden construir
mediante la interseccin de una cnica con una circunferencia.
Estudi las curvas cicloide, concoide, kappa, la lemniscata y una familia de curvas que Slse introdujo
en 1657-1658 en su correspondencia con Huygens y Pascal, y que ste llam perlas de Slse (su
ecuacin es ym = kxn(a-x)b). Tambin determin mtodos para la construccin de las curvas espirales.
Smale, Stephen (n. 1930). Matemtico estadounidense. Naci en Flint (Michigan). Estudi en la
Universidad de Michigan. Profesor en las Universidades de Chicago, California en Berkeley y
Princeton. Galardonado con la medalla Fields 1966. Descubri (1960) una nueva clase de atractores,
que llam atractores extraos, a aadir a las tres preexistentes: puntos singulares para estados
estacionarios, curvas cerradas para ciclos peridicos, y toro para combinaciones de varios ciclos. La
caracterstica principal de los atractores extraos consiste en que, sobre ellos, la dinmica es catica.
Demostr (1960), como tambin Stallings (1960), Zeeman (1961) y M. H. A. Newman (1966), la
conjetura generalizada de Poincar, para n 5 (la demostracin de Smale se refera a variedades
diferenciables, las de Stallings y Zeeman a variedades combinatorias, mientras que Newman complet
la demostracin en toda su generalidad). Poincar, en 1904, haba presentado la conjetura consistente
en que toda variedad tridimensional cerrada, orientable y simplemente conexa es homeomorfa a la
esfera de la misma dimensin, conjetura que fue generalizada de la siguiente forma: Toda variedad ndimensional cerrada y simplemente conexa que tenga los mismos nmeros de Betti y los mismos
coeficientes de torsin que la esfera n-dimensional, es homeomorfa a ella.
A peticin de V. I. Arnold, Smale prepar a finales del siglo XX, una lista de 18 grandes problemas
matemticos para el siglo XXI (lo que recuerda la lista de 23 problemas que Hilbert plante en 1900).
Para prepararla, se bas en la utilizacin de los tres criterios siguientes: enunciado simple
(preferiblemente matemticamente preciso y mejor si exige una respuesta de s o no), conocimiento
personal del problema y, por ltimo, el deseo de que la cuestin tenga gran importancia para las
matemticas y su futuro desarrollo. Entre ellos, Smale incluy algunos muy conocidos, como la
hiptesis de Riemann, la conjetura de Poincar y la conjetura del jacobiano.
Smidt, O. Ju. (h. 1916). Matemtico sovitico. Doctor en fsica y matemticas. Demostr un teorema
sobre grupos infinitos que fue punto de partida de muchas investigaciones. Public (1916) un libro
sobre teora de grupos, en la que los grupos finitos son considerados solamente como un caso especial.
Smirnov, Ju. M. (h. 1952). Matemtico sovitico. Trabaj en la metrizabilidad de un espacio
topolgico, encontrando las condiciones necesarias y suficientes bajo las que se puede definir una
distancia entre los puntos del espacio, de modo que la topologa del espacio se puede considerar como
engendrada por esa distancia. Dicho de otro modo, tal que los puntos adherentes de todos los posibles
conjuntos del espacio mtrico obtenido son los mismos que los definidos inicialmente en el espacio
topolgico dado. Ha publicado diversos trabajos en topologa, como Sobre espacios prximos (1952),
Sobre la completitud de espacios prximos (1957).

563

Smirnov, Stanislav (n. 1970). Matemtico ruso. Naci en Leningrado (hoy, San Petersburgo). Estudi
en la Universidad Estatal de San Petersburgo. Se doctor en el Instituto de Tecnologa de California
con una tesis sobre el anlisis espectral de los conjuntos de Julia. Ha trabajado en la Universidad de
Yale, el Instituto Max Plank de matemticas en Bonn, el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton
y en el Instituto Real de Tecnologa de Estocolmo. Es profesor de anlisis, fsica matemtica y
probabilidad en la Universidad de Ginebra. Investiga en los campos del anlisis complejo, los sistemas
dinmicos, la teora de la probabilidad y la teora de la percolacin, relacionada con la fsica
estadstica. Galardonado con la medalla Fields 2010 por sus trabajos sobre los fundamentos
matemticos de la fsica estadstica, concretamente por los modelos de red finita.
Smith, David Eugene (1860-1944). Matemtico, pedagogo e historiador estadounidense. Por
sugerencia suya, se cre en 1905, la Comisin Internacional de Educacin Matemtica, cuyo primer
presidente fue Flix Klein. Escribi Historia de las matemticas (dos volmenes, 1910), Libro fuente
en matemticas (1958), Nmeros y numerales (con Jekuthiel Ginsburg, 1958).
Smith, Henry John Stephen (1826-1883). Matemtico irlands. Naci en Dubln. Vivi en Oxford
desde 1840. Estudi en el Balliol College. Fue elegido profesor de geometra en 1860 y dirigi el
museo de la universidad a partir de 1874. Miembro de la Royal Society en 1861 y presidente del
consejo meteorolgico de Londres en 1877. Se ocup de teora de nmeros, participando en 1882 en el
gran premio de ciencias de la Acadmie de Pars que haba propuesto como tema, la descomposicin
de un nmero en suma de cinco cuadrados. Smith present una memoria con resultados logrados por
l unos 15 aos antes, compartiendo el premio (pstumo) con Minkowski. Complet las
demostraciones que sobre las formas cuadrticas ternarias y las cbicas binarias, quedaron
incompletas tras los trabajos al respecto de Eisenstein. En la resolucin de los sistemas de m
ecuaciones lineales con n incgnitas, por medio de determinantes, Smith introdujo los trminos menor
aumentado (o ampliado) y no ampliado, para discutir la existencia y nmero de soluciones. Tambin
se ocup de estudiar propiedades de las cnicas.
Smogorzhevski, A. S. (h. 1982). Matemtico sovitico. Public Acerca de la geometra de
Lobachevski (1982), La regla en construcciones geomtricas (1988).
Snedecor, George Waddel (1881-1974). Matemtico y estadstico estadounidense. Naci en
Memphis (Tennessee). Investig en los fundamentos del anlisis de la varianza. Cre el primer
departamento acadmico de estadstica en Estados Unidos en la Universidad de Iowa.
Snell van Royen, Willebrord (Snellius de Leyde, Willebrordus) (1580-1626). Matemtico, fsico y
astrnomo holands. Naci en Leiden, en cuya Universidad estudi. Escribi un importante tratado de
trigonometra titulado Doctrina cannica de los tringulos (pstuma, 1627), en la que hay una serie de
frmulas tiles destinadas a abreviar de un modo considerable el clculo de las funciones circulares.
En esta obra se define expresamente el tringulo polar y se demuestra por primera vez el teorema de
las cotangentes. Resolvi con toda generalidad el problema que luego se llam de Hansen, que ste
public en su obra Astronoma (1851), consistente en, dada una base AB y los ngulos que con ella
forman las visuales dirigidas a dos puntos C y D, hallar la distancia entre stos. En su obra Eratstenes
btavo (1617), Snell dio a conocer los resultados de la primera medicin del grado terrestre hecha por
medio de una triangulacin, y resolvi el problema que luego se llam de Pothenot, que fue enunciado
por ste en 1692 e impreso en 1730 (V. Pothenot). En los escritos de Snell figura la frmula que da la
suma de senos y cosenos de arcos en progresin aritmtica, que Arqumedes haba dado en forma
geomtrica. Dio el nombre de loxodroma esfrica (1624) a esta curva descubierta por Pedro Nunes en
1537. En su obra Ciclomtrico (1616) dedicada a simplificar los formidables clculos que haba
realizado Ceulen para la obtencin de , quien lleg al polgono de 15.231 lados, perfeccion tambin
el mtodo de rectificacin de Cusano, aplicndolo a dicha obtencin. Snell, como Vite, Ghetaldi y
otros matemticos, emprendieron la reconstruccin del perdido libro VIII del Tratado de las cnicas
de Apolonio. El nombre de Snell est ligado principalmente a las leyes de la refraccin de la luz, que
haba descubierto antes de 1626, pero que no haba publicado, lo que motiv cierta discusin sobre si
Descartes las haba descubierto (1637) de manera independiente.

564

Snellius de Leyde, Willebrordus. V. Snell van Royen, Willebrord.

Socas Robayna, Martn Manuel (h. 1999). Matemtico espaol. Catedrtico de anlisis matemtico
en la Universidad de La Laguna. Investiga en pensamiento numrico y algebraico, y formacin de
profesores de matemticas. Ha publicado Anlisis y clasificacin de errores cometidos por alumnos de
secundaria (2008), Dificultades y errores en el aprendizaje de las matemticas (2008), Conocimiento
matemtico y enseanza de las matemticas en la educacin secundaria (2003), Perspectivas de
investigacin en pensamiento algebraico (1999).
Sochozki, Yulian-Karol Vasielievich (1842-1927). Matemtico polaco. Naci en Varsovia (Polonia,
Imperio Ruso). Se gradu en fsica y matemticas en la Universidad de San Petersburgo (1864),
doctorndose en 1873. Estudi el comportamiento de las funciones en el entorno de un punto singular
aislado. En 1879, Picard extendi este estudio, demostrando que en cualquier entorno de un punto
singular esencial aislado, una funcin toma todos los valores, a excepcin de a lo ms un valor (finito).
Sochozki public Teora del clculo integral con algunas aplicaciones (1868), Sobre integrales
definidas (1873), Sobre las sumas de Gauss y la ley de reciprocidad de Legendre (1877), lgebra
superior (1882), Teora de nmeros (1888).
Scrates (470-399 a.C.). Filsofo griego. Naci en Atenas, donde vivi casi siempre enseando a los
jvenes. Acusado de irreligiosidad y de corrupcin de la juventud, fue procesado y condenado a beber
la cicuta. No dej obras escritas. Sus enseanzas se reconstruyen por medio de Jenofonte (Apologa de
Scrates), Platn (Dilogos) y Aristteles. Adopt el mtodo dialctico de Zenn y rechaz el
pitagorismo de Arquitas. Scrates reconoca que en su juventud se haba visto atrado por cuestiones
tales como por qu la suma 2+2 era igual al producto 22, y tambin por la filosofa natural de
Anaxgoras, pero cuando se convenci de que ni la matemtica ni la ciencia en general podan llegar a
satisfacer su deseo de conocer la esencia de las cosas, se entreg nicamente a la bsqueda del bien.
En la Repblica de Platn, Scrates dice a Glaucn: Y toda la aritmtica y el clculo (logstica)
tienen que ver con el nmero Entonces ste es un conocimiento del tipo que estamos buscando, que
tiene un doble uso, militar y filosfico; pues el hombre de guerra debe aprender el arte de los nmeros
o no sabr cmo disponer sus tropas, y el filsofo tambin, porque tiene que salir del mar del cambio y
buscar el verdadero ser, y por lo tanto debe ser un verdadero aritmtico Por lo tanto ste es un tipo
de conocimiento que la legislacin puede prescribir adecuadamente, y debemos intentar persuadir a los
que estn destinados a ser hombres principales de nuestro Estado para que aprendan aritmtica, pero
no slo como aficionados, sino que deben proseguir ese estudio hasta ver la naturaleza de los nmeros
slo con la mente; y no, una vez ms, como los mercaderes y los tenderos al por menor, con la vista
puesta en comprar y vender, sino por su utilidad militar y para el alma misma, debido a que ste ser el
camino ms fcil para ella de pasar del cambio a la verdad y el ser Entiendo, como estaba diciendo,
que la aritmtica tiene un gran efecto de elevacin, impulsando al alma a razonar sobre el nmero
abstracto, y rechazando la introduccin de objetos visibles o tangibles en el razonamiento.
En el Fedn de Platn, dilogo donde se describen las ltimas horas de Scrates, se patentizan las
dudas metafsicas tan profundas que obstaculizaron el inters de Scrates por la matemtica o la
ciencia natural: Pues me resisto a admitir siquiera que cuando se agrega una unidad a una unidad,
sea la unidad a la que se ha aadido la otra la que se ha convertido en dos, o que sea la unidad aadida,
o bien que sean la agregada y aqulla a la que se le agreg la otra las que se conviertan en dos por la
adicin de la una a la otra. Porque si cuando cada una de ellas estaba separada de la otra constitua una
unidad y no eran entonces dos, me extraa que, una vez que se juntan entre s, sea precisamente la
causa de que se conviertan en dos, a saber: el encuentro derivado de su mutua yuxtaposicin. Y
tampoco puedo convencerme de que cuando se divide una unidad sea, a la inversa, la divisin la causa
de que se produzcan dos, pues sta es contraria a la causa anterior de que se produjeran dos; porque
entonces fue el hecho de juntar y de aadir lo uno a lo otro, y ahora lo es el de separar y retirar lo uno
de lo otro. Y as mismo ya no puedo convencerme a m mismo de que s en virtud de qu se produce
la unidad, ni, en una palabra, el porqu se produce, perece o es ninguna otra cosa, segn este mtodo
de investigacin.

565

Soddy, Frederick (1877-1956). Fsico, qumico y matemtico ingls. Naci en Eastbourne (Sussex).
Estudi en Gales y en la Universidad de Oxford. Trabaj en McGill University, Montreal (1900-1902)
y en la University College, Londres. Fue profesor de qumica en Escocia y en Oxford (1919-1936).
Premio Nobel de qumica (1921). Profundiz en la geometra de las circunferencias (crculos de
Soddy) y esferas (redescubri el teorema del crculo de Descartes). Se ocup de la radiactividad de los
istopos. Escribi Ciencia y vida (1920).
Sohncke, Leonhard (1842-1897). Matemtico y cientfico alemn. Naci en Halle. Estudi en la
Universidad de Halle y en la de Knigsberg. Ense en Karlsruhe, Jena y Munich Investig en la
fsica del estado slido. Estudi los grupos espaciales de cristalografa geomtrica (1874).
Solano, Jaime Salvador (1525-1580). Matemtico, filsofo, telogo, humanista y poeta espaol.
Naci en Murcia. Estudi artes y teologa en la Universidad de Salamanca. Trasladado a Roma,
consult y cotej los cdices de la Biblioteca Vaticana para preparar ediciones sobre opsculos de
naturaleza teolgica y sobre la obra de poetas cristianos tardos y medievales. Fue catedrtico de
teologa en Salamanca y Roma, y cannigo de la catedral de Orvieto. Escribi mltiples trabajos
poticos de muy diversa naturaleza.
Soldner, Johann Georg von (1776-1833). Geodesta alemn. Naci en Feuchwangen (Ansbach,
Baviera). Trabaj en Berln con el astrnomo Johann Elert Bode, y en Munich en trigonometra y
topografa. Dirigi el Observatorio de Bogenhausen en Munich. Llam logaritmo integral (Li), a la
expresin Li (x)=0,x dx/log x, de donde se tiene para x, que: lim [Li(x) - Li(2)] = lim x/log x.
Al estudio de este logaritmo integral dedic Soldner su obra Teora y tablas de una nueva funcin
trascendente (1809).
Solovay, Robert Martin (n. 1938). Matemtico y lgico estadounidense. Se doctor en la
Universidad de Chicago. Profesor en la Universidad de California en Berkeley. En relacin con la
teora de conjuntos, Solovay prob (1971) que la existencia de conjuntos no medibles slo se puede
deducir si se usa el axioma de eleccin y no directamente de la teora axiomtica de conjuntos. Este
hecho es el responsable de que suceda todo tipo de situaciones inslitas cuando se hacen
construcciones con conjuntos que no son medibles.
En 1948, Kaplansky conjetur que toda norma que hace lgebra normada al espacio C(K) de las
funciones complejas continuas en un compacto K, es equivalente a la norma del supremo.
Anteriormente haba probado que el resultado es cierto si C(K) es completo con esa norma. Se
obtuvieron muchos resultados parciales hasta que Dales y Esterle, de forma independiente,
demostraron (1976), utilizando la hiptesis del continuo, que la conjetura de Kaplansky era falsa.
Posteriormente, Dales, en su obra Introduccin a la independencia de los analistas (con W. Woodin,
1987), demostr la conjetura de Kaplansky suponiendo que la hiptesis del continuo fuera falsa.
Se pens que el uso de la hiptesis del continuo era accidental, pero poco despus, Solovay prob que
dicha conjetura es cierta a partir de una negacin de la hiptesis del continuo. ste es uno de los
ejemplos de que la solucin de problemas de diversas ramas de las matemticas depende de que se
admita o no la hiptesis del continuo.
Sommerville, Duncan MLaren Young (1879-1934). Matemtico ingls. Naci en Beawar
(Rajastn, India). Estudi en la Universidad de St. Andrews (1902). Fue profesor de matemticas
puras y aplicadas en la Universidad Victoria (Wellington, Nueva Zelanda). Public Bibliografa de las
geometras no eucldeas (1911), Elementos de geometra no eucldea (1914), Introduccin a la
geometra de n dimensiones (1929).
Somov, Osip Ivanovich (1815-1876). Matemtico ruso. Profesor de la Universidad de San
Petersburgo. Public Fundamentos de la teora de las funciones elpticas (1850), Geometra analtica
(1852).
Sonin (Sonine), Nikolai Yakovlevich (1849-1915). Matemtico ruso. Naci en Tula (Tula). Estudi
matemticas y fsica en la Universidad de Mosc (1865-1869), obteniendo la maestra en 1871.
Ense en Varsovia, donde se doctor en 1874. Profesor en la Universidad de San Petersburgo (1894).

566

Trabaj en funciones especiales, en particular en funciones cilndricas, polinomios de Bernoulli,

clculo aproximado de integrales definidas, integracin numrica. En relacin con la resolucin de
ecuaciones diferenciales ordinarias sobre intervalos infinitos o intervalos semi-infinitos y con la
obtencin de expansiones de funciones arbitrarias sobre esos intervalos, se crearon funciones
especiales como las funciones de Hermite, introducidas por primera vez en 1864 por Hermite, y por
Sonin en 1880.
Sonnet, Michel Louis Joseph Hippolyte (1803-1879). Matemtico francs. Naci en Nancy
(Meurthe-et-Moselle). Estudi en la cole Normale Suprieure. Ense en diversos colegios y en la
cole Centrale des Arts et Manufactures en Pars. Fue inspector de la Academie de Pars.
Public, entre otras obras suyas, Nueva geometra (1839), Primeros elementos de mecnica aplicada
(1843), Nociones de fsica y qumica (1846), Elementos de geometra analtica (con G. Frontera,
1854), lgebra elemental (1854), Geometra terica y prctica (1856), Problemas y ejercicios de
aritmtica y lgebra (1858), Diccionario de matemticas aplicadas (1860), Primeros elementos de
clculo infinitesimal (1869).
Sorlin (h. 1825). Matemtico francs. Enunci por primera vez (1825) de un modo explcito la
polaridad que domina por completo toda la trigonometra esfrica, destacando en especial la
permutacin circular, que incidentalmente haba ya empleado Leibniz.
Speidell, John (h. 1619). Matemtico ingls. Profesor de matemticas. Calcul los logaritmos
naturales (neperianos) de las funciones trigonomtricas, para lo que no hizo sino tomar los
complementos de los logaritmos de Napier, publicndolos en Nuevos logaritmos (1619).
Speiser, Andreas (1885-1970). Matemtico y filsofo de la ciencia suizo. Desde 1904 estudi en
Gotinga. Tuvo como profesores a Hilbert, Klein y Minkowski. Ense en la Universidad de Zurich
(1917) y en la de Basilea. Public, entre otras obras, Elementos de filosofa y matemticas (1952),
Teora de grupos (1956), acerca de los grupos de simetra infinitos unidimensionales.
Spottiswoode, William H. (1825-1883). Matemtico y fsico ingls. Naci en Londres. Estudi en
Eton College, Harrow y Oxford. Trabaj en la imprenta de la familia. Investig en la polarizacin de
la luz. Escribi una pequea introduccin a la teora de los determinantes (1851).
Spranger, (Franz Ernst) Eduard (1882-1963). Filsofo y pedagogo alemn. Naci en Berln.
Profesor de filosofa en Leipzig (1911-1920), Berln (1920-1945), Tubinga (desde 1946) y en Japn
(1937-1938). Estudi los efectos de la cultura y la historia sobre el comportamiento humano. Calific
los inicios de las matemticas como semijuego y semirreligiosidad. Escribi Tipos de hombres
(1914), Psicologa de la juventud (1924).
Sridhara (h. 870-h. 930). Matemtico hind. Probablemente naci en Bengala. En sus trabajos aadi
poco nuevo al captulo matemtico de la obra sobre astronoma de Brahmagupta. Fue uno de los
primeros matemticos en dar una frmula para resolver la ecuacin de segundo grado. Escribi
Trisatika y Patiganita (o Patiganitasara), que son aplicaciones prcticas del lgebra. Se le atribuyen
Bijaganita, Navasati, Brhatpati y, quiz, Ganitapancavimsi.
Stainer, Jakob. V. Steiner, Jakob.
Stallings, John Robert (1935-2008). Matemtico estadounidense. Naci en Morrilton (Arkansas).
Estudi en la Universidad de Arkansas, donde se licenci (1956), doctorndose en Princeton (1959).
Trabaj en las Universidades de Oxford, Princeton y California en Berkeley (desde 1967, y donde se
jubil en 1994, siendo nombrado profesor emrito). Investig en la teora de grupos y en topologa de
tres dimensiones. Demostr (1961), como tambin Smale (1960) y Zeeman (1961), la conjetura
generalizada de Poincar, para n 5. ste, en 1904, haba presentado una conjetura consistente en que
toda variedad tridimensional cerrada, orientable y simplemente conexa es homeomorfa a la esfera de
la misma dimensin, conjetura que fue generalizada de la siguiente forma: Toda variedad

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n-dimensional cerrada y simplemente conexa que tenga los mismos nmeros de Betti y los mismos
coeficientes de torsin que la esfera n-dimensional, es homeomorfa a ella.
Stanhope, Charles, conde de (1753-1816). Poltico y cientfico ingls. Naci en Londres. Estudi en
Eton. Fue miembro de la Cmara de los Comunes desde 1780. Invent, entre otras cosas, dos
mquinas de calcular. Una de ellas para resolver silogismos (hoy se dira que era una mquina de
clculo simblico). Escribi, entre otras obras, Consideraciones sobre los medios de prevencin de las
prcticas fraudulentas en la acuacin de oro (1775), Principios de electricidad (1779).
Stark, Harold Mead (n. 1939). Matemtico estadounidense. Naci en Los ngeles. Estudi en el
Instituto de Tecnologa de California, y se doctor en la Universidad de California en Berkeley.
Ense en la Universidad de Michigan, en el Massachusetts Institute of Technology y en la
Universidad de California en San Diego. Ha investigado en teora de nmeros, habiendo publicado
Introduccin a la teora de nmeros (1978). En su trabajo Sobre el problema de la factorizacin nica
en campos complejos cuadrticos (1969), demostr que para los dominios de la forma a + b(-D)1/2,
donde D puede tener cualquier valor entero positivo no divisible por un cuadrado, el teorema de
factorizacin nica es vlido slo para D = 1, 2, 3, 7, 11, 19, 43, 67 y 163, al menos para D hasta 109.
Staudt, Karl Georg Christian von (1798-1867). Matemtico alemn. Naci en Rothenburg
(Baviera). Fue profesor de matemticas en la Escuela Politcnica de Nuremberg (1827-1835) y en la
Universidad de Erlangen (desde 1835). Public Geometra de la posicin (1847) y Contribuciones a la
geometra de la posicin (1856, 1857, 1860), donde no haca uso de la longitud ni de la medida de los
ngulos, dando a la geometra proyectiva fundamentos independientes de la geometra mtrica,
construyndola como geometra de la posicin (demuestra el teorema de Desargues sobre tringulos
proyectivos). Defini la proyectividad como correspondencia que conserva las formas armnicas,
definiendo stas grficamente mediante el cuadriltero completo sin el fundamento mtrico de la razn
doble. En las Contribuciones dio tambin una teora rigurosa y puramente geomtrica de los elementos
imaginarios, que defini como elementos dobles de las involuciones elpticas. Extendi los elementos
imaginarios a los espacios de ms de una dimensin.
Defini las coordenadas proyectivas: Sobre una recta se toman tres puntos, a los que se les asigna los
smbolos 0, 1, , y a continuacin, por medio de una construccin geomtrica (un lanzamiento), que
de hecho procede de Mbius, se asocia un smbolo numrico a cualquier punto arbitrario.
M

N
M

P
N

En geometra eucldea la construccin comienza con los puntos etiquetados 0 y 1 sobre una lnea recta
(figura de la izquierda); por el punto M situado sobre una paralela se trazan 0M y 1N paralela a 0M;
ahora se trazan 1M y N2 paralela a 1M; se tiene 01 = 12. Es decir, se ha trasladado 01 a 12. En el caso
proyectivo (figura de la derecha) se empieza con tres puntos alineados 0, 1, . Este ltimo punto yace
sobre l (la recta del infinito), que en geometra proyectiva es una recta ordinaria. Se escoge un punto
M y se traza por l una paralela a la recta 01 en , es decir M. Se traza 0M y se prolonga hasta P
en l. Se traza 1P, paralela a 0M, que determina el punto N sobre M. Se prolonga 1M hasta Q en l .
La recta que pasa por N y es paralela a 1M es QN, que corta a 01 en 2. De esta forma se asocian
coordenadas racionales a los puntos de la recta 01 (para asignar nmeros irracionales a puntos
sobre esta recta se debe introducir un axioma de continuidad, concepto que entonces no estaba bien
definido). Sobre la base de los conjuntos armnicos de cuatro puntos (cuya razn doble es -1), aport
la definicin fundamental de que dos haces de puntos estn relacionados proyectivamente cuando bajo
una correspondencia uno-a-uno de sus elementos, a un conjunto armnico corresponde un conjunto
armnico. Cuatro rectas concurrentes forman un conjunto armnico si los puntos en los que cortan a
una transversal arbitraria constituyen un conjunto armnico de puntos. As se puede tambin definir la
proyectividad de dos haces de rectas. Una definicin completamente general del sistema polar le

568

permiti adems concebir simultneamente las cnicas como sistemas de puntos y como sistemas de
tangentes, incluyendo entre ellas la cnica imaginaria que tiene un sistema polar real, evitando en lo
posible los conceptos de continuidad y de lmite. Estudi el haz de cnicas atendiendo a las relaciones
de realidad (1847). Conoca la importancia y significacin de la cnica armnica de dos cnicas,
consideradas ya como lugar de puntos, ya de rectas. Estudi el mtodo de los rayos vectores
recprocos, Resolvi (1847) el problema propuesto por Lam, consistente en construir una cudrica
dados una cnica y cuatro puntos. Extendi a las curvas alabeadas, la idea de Plcker sobre la
generacin de una curva mediante tangentes y puntos de contacto. Demostr (1842) varios teoremas
generales sobre las reas de polgonos y poliedros. Realiz contribuciones importantes a la geometra
del tetraedro. Construy (1842) el polgono regular de 17 lados mediante regla y un crculo fijo dado.
Dio una demostracin (1845) del teorema fundamental del lgebra siguiendo los teoremas
fundamentales de la segunda demostracin de Gauss.
Steen, Lynn Arthur (n. 1941). Matemtico estadounidense. Naci en Chicago (Illinois). Se gradu en
el Luther College, doctorndose en matemticas por el Massachusetts Institute of Technology.
Profesor en el St. Olaf College en Northfield (Minnesota), de donde es profesor emrito de
matemticas desde 2009. Ha escrito numerosos libros sobre la enseanza de las matemticas.
Denomin al ordenador, intruso en el ecosistema matemtico. Ha publicado Contraejemplos en
topologa (1978), Todo el mundo cuenta (1989), A hombros de gigantes: nuevos enfoques de la
aritmtica (1990), Por qu cuentan los nmeros (1997), Matemticas y democracia (2001),
Matemticas y bio 2010 (2005).
Stegun, Irene Anne (1919-2008). Matemtica estadounidense. Trabaj en el National Bureau of
Standards. Escribi con Milton Abramowitz, Manual de funciones matemticas con frmulas, grficos
y tablas matemticas (1964). Cuando Abramowitz muri de un ataque al corazn en 1958, el libro no
estaba terminado, continuando y acabando Stegun la obra (1964) con la asistencia de Philip J. Davis,
responsable de Anlisis numrico del National Bureau of Standards. Como los autores de este Manual
son empleados de la administracin estadounidense, no est sujeto a derechos de autor, pudindose
solicitar a la Government Printing Office.
Steiger, Otto (1858-1923). Ingeniero suizo. Naci en Sankt Gallen. Residi en Munich. Patent en
1892 la mquina elctrica de calcular llamada la Millonaria. Esta mquina, basada en la tcnica del
espaol Ramn Verea (1878) y Lon Bolle, multiplicaba directamente, es decir que no lo haca
mediante sumas sucesivas, sino de forma que cada dgito del multiplicador o del cociente se procesaba
mediante una sola vuelta de manivela. La produjo en serie (unas 4.700 unidades, entre 1895 y 1935) el
ingeniero suizo Hans W. Egli.
Steiner, Hans Georg (1928-2004). Pedagogo alemn. Naci en Witten ad Ruhr (Renania del NorteWestfalia). Estudi en la Universidad de Mnster. Trabaj especialmente en el mbito de la educacin
matemtica tanto en Europa como en Estados Unidos. Dio sentido al trmino educacin matemtica,
al presentarlo (1990) como una interpretacin global dialctica en el sentido de disciplina cientfica y
de sistema social interactivo que comprende teora, desarrollo y prctica. Incardin el citado trmino
en un complejo sistema de relaciones de disciplinas situadas dentro de grandes epgrafes como
educacin matemtica y su enseanza (formacin del profesorado, desarrollo del currculo, la clase de
matemticas,), las ciencias referenciales para la educacin matemtica (epistemologa y filosofa
de las matemticas, historia de las matemticas, psicologa, sociologa, pedagoga,) y por ltimo
otras reas de inters para la didctica de las matemticas (nuevo aprendizaje en la sociedad, la
educacin en ciencias experimentales,). Para Steiner, la educacin matemtica ha de situarse en el
plano ms exterior de todos, dado que debe contemplar y analizar en su totalidad el rico sistema
global. Public Teora de la educacin de las matemticas (1984), Fundamentos y metodologa de la
educacin matemtica (1988).
Steiner (o Stainer), Jakob (1796-1863). Matemtico suizo. Naci en Utzenstorf. Hijo de un granjero
suizo, trabaj en la granja hasta la edad de 19 aos, aprendiendo a leer y escribir a esa edad. Trabaj
como maestro en la escuela de Pestalozzi en Yverdon, impresionndose ante la importancia que

569

revesta incrementar la intuicin geomtrica. El principio de Pestalozzi consista en hacer que el

estudiante creara las matemticas con la gua del maestro, siguiendo el mtodo socrtico. Steiner
radicaliz este mtodo: enseaba geometra pero no usaba figuras, y al preparar a los candidatos al
doctorado oscureca la sala. En su trabajo posterior, tomaba de diversas revistas teoremas y
demostraciones publicados en ingls, no indicando en sus propios escritos que los resultados que
presentaba ya haban sido obtenidos. Estudi en Heidelberg y en Berln, llegando sin aprender nada de
latn, y gracias al apoyo de Jacobi, al cargo de profesor ordinario de la Universidad de Berln (1834),
cargo que mantuvo hasta su muerte. En 1832, la Universidad de Knigsberg (hoy, Kaliningrado,
Rusia) le otorg el doctorado honorfico. Se le considera generalmente como el ms grande de los
gemetras modernos. Encabez la orientacin sinttica de las matemticas. En la rivalidad existente
entre gemetras puros y analistas, Steiner lleg a amenazar con no publicar en el Diario de Crelle si
continuaba publicando los artculos analticos de Plcker (V. Plcker). Es el primero de la escuela de
gemetras alemanes que adopt ideas francesas, especialmente de Poncelet. Sus Lecciones sobre
geometra sinttica que haba explicado desde el ao 1833, se publicaron pstumas en 1867. Estudi
la geometra de la esfera y los mximos y mnimos de las figuras planas, as como la geometra del
tringulo y las cnicas, las transformaciones cuadrticas y la geometra proyectiva. Escribi
Desarrollo sistemtico de la dependencia de las formas geomtricas una de otra (1832), en el que
descubre los rganos mediante los cuales las ms diferentes formas del mundo espacial se conectan
entre s. Esta obra slo contuvo uno de los cinco captulos planeados, pero, no obstante, introdujo
innovaciones radicales, siendo la ms importante la definicin de las figuras fundamentales (serie de
puntos, haz de rectas, haz de planos, radiacin, etc.) de las que dedujo por medio de relaciones
proyectivas, las figuras superiores (generacin por haces proyectivos), empleando sistemticamente el
principio de dualidad. Con ello, la teora de las cnicas y de las superficies de segundo orden qued
planteada sobre fundamentos nuevos, ocupndose tambin de curvas y superficies de orden superior.
P1

P3

P1

P2
e1 a2

M
a

a
b
c

a1 b1 c 1 d1

P2

b2
c2 d
2

e2
E

Para definir las cnicas, Steiner comienza con dos haces de rectas (ver figura de la izquierda), por
ejemplo, P1 y P3 que estn relacionados perspectivamente a travs de un conjunto de puntos situados
sobre la recta m, y los haces P2 y P3 que lo estn a travs de puntos de la recta n. Luego los haces P1 y
P2 estn, por tanto, relacionados proyectivamente, siendo correspondientes en esta proyectividad, por
ejemplo, las rectas marcadas a, que definen el punto M que est sobre una cnica. En la figura de la
derecha se describe dicha cnica, que adems pasa por P1 y P2. Ms abajo se ha representado una
cnica de rectas que se construye uniendo los puntos correspondientes de dos conjuntos de puntos
situados cada uno de ellos en una recta. Las tangentes a una curva de puntos constituyen una curva de
rectas, curva dual de la de puntos.
F1 E1
D1 C1
B1

A1

r1
r2

D2 E2
A2 B2 C2

F2

Le preocup el fantasma del imaginarismo, esto es, las cuestiones que planteaba la introduccin de
los elementos imaginarios en geometra, pero los utilizaba sin dar una definicin precisa de ellos.
Demostr que los focos de las cnicas son puntos dobles de una determinada involucin de puntos
sobre cada uno de los ejes. Dedujo el haz de cnicas del haz de rectas por medio de una
transformacin cuadrtica llamada rotacin proyectiva. Descubri (1824) la transformacin
geomtrica conocida como inversin (dos puntos son inversos respecto a otro punto llamado centro
alineado con ellos, si el producto de las distancias de dichos dos puntos al centro, es constante), siendo

570

esta transformacin conforme, es decir, que conserva los ngulos entre curvas. Dedujo numerosos
teoremas sobre la cnica de los nueve puntos. Investig sintticamente la naturaleza de las cnicas
de una serie. Enunci diversos teoremas sobre series de parbolas (1828), como: Los focos describen
la circunferencia circunscrita al tringulo que sirve para definir la serie y las directrices pasan por su
ortocentro, o como los ortocentros de los cuatro tringulos formados por cuatro rectas estn sobre la
directriz de la parbola determinada por ellas. Tambin dedic su atencin a la serie de cnicas que
tienen entre s un doble contacto. Estudi el sistema mixto 3 puntos, 1 recta, mediante un
procedimiento anlogo a la rotacin proyectiva, deducindolo del sistema de tangentes a una cnica.
Tambin, y en forma dualista o correlativa, estudi el sistema 3 rectas, 1 punto. Tambin estudi el
caso en que dos rectas son sustituidas por un foco, como tambin el sistema de los crculos doblemente
tangentes a una cnica, de los cuales son los polos un caso particular. Igualmente estudi el sistema de
las cnicas semejantes circunscritas a un tringulo, y el correspondiente de las cnicas semejantes
inscritas en un tringulo. Tambin estudi las redes de cnicas y sus figuras correlativas, con las
correspondientes cbicas. El fundamento de sus razonamientos consiste en la propiedad de que cuatro
elementos fijos (puntos o tangentes) de una cnica producen razones dobles iguales con una quinta
figura mvil. Consider las generatrices de las cudricas como rectas de unin de los pares de puntos
homlogos de dos series proyectivas y como rectas de interseccin de pares de planos homlogos de
haces proyectivos. Demostr que las cuatro alturas de un tetraedro pertenecen a un hiperboloide.
Extendi el problema de contacto de Apolonio a las secciones planas de esferas. Estudi la
construccin de una cudrica definida por 9 puntos. Demostr que una superficie de tercer orden slo
puede contener 27 rectas. Estudi la proyeccin estereogrfica de las cudricas en general (1826).
Desarroll la teora de las polares en las curvas de orden superior (1848). Obtuvo para las curvas de
orden superior la curva correlativa de la de Hesse, cortando a aqullas en los puntos de inflexin.
Engendr curvas generales mediante haces de curvas proyectivas. Demostr multitud de teoremas
sobre el cuadriltero completo. Estudi diversas cuestiones sobre el tetraedro, en especial sobre las
ocho esferas inscritas. En su obra Construcciones geomtricas realizadas por medio de regla y un
crculo fijo (1833), aplic de forma sistemtica la construccin de los elementos dobles de una
involucin (ideada por Poncelet, aunque Steiner dio otros dos procedimientos distintos de aqul),
estableciendo la diferencia entre construcciones lineales y cuadrticas, demostrando que todas las
construcciones con regla y comps pueden realizarse con regla y un crculo fijo. Extendi el teorema
de Pascal a sistemas de hexgonos de Pascal (1832), estudiando el exagrama mstico formado por
los 60 hexgonos de Pascal que se obtienen tomando 6 puntos de una cnica, y por todas las rectas y
puntos vinculados con ellos, y cuyas 60 rectas de Pascal se cortan tres a tres en los llamados 20 puntos
de Steiner. Estudi una de las primeras transformaciones generales cuadrticas: Si se tienen dos rectas
a y b no coplanarias, dos planos p y q que no las contienen y una recta c que se apoya constantemente
sobre ellas, cuando c describe en un plano una recta en el otro describe una cnica. Estudi el
problema de construir un polgono de n lados inscrito en una cnica dada C y circunscrito a otra
tambin dada C, cuando las cnicas son crculos, con n = 4, 5, 6, 7 y 8. En su obra Sobre una
determinada curva de tercer grado, investig la curva deltoide, que tambin se llama hipocicloide de
Steiner. Enunci (1839) una serie de problemas y teoremas de mximo y mnimo (por ejemplo, sobre
isopermetros), resolvindolos en forma geomtrica, a veces no rigurosa, que exigen analticamente los
recursos del clculo de variaciones, y cuyas completas demostraciones llev a cabo Minding. Por
ejemplo, demostr que dados tres puntos A, B y C, el punto P para el que PA + PB + PC es mnimo,
es tal que los ngulos APB, BPC y CPA son iguales a 120.
A

Steinitz, Ernst (1871-1928). Matemtico alemn. Naci en Laurahtte (Silesia, Alemania; hoy, Huta
Laura, Siemianowice Slaskie, Polonia). Estudi en las Universidades de Breslau y Berln,
doctorndose en la de Breslau. Ense en las Universidades de Breslau y Kiel. La variedad creciente
de cuerpos definidos en la teora de grupos, indujo a Steinitz, que estaba muy influenciado por la obra

571

de Weber, a emprender un estudio sistemtico de los cuerpos abstractos, lo que hizo en su trabajo
Teora algebraica de los cuerpos (1910, impresa en 1930). Todos los cuerpos, segn Steinitz, pueden
dividirse en dos tipos principales. Sea K un cuerpo y consideremos todos los subcuerpos de K (por
ejemplo, los nmeros racionales son un subcuerpo de los nmeros reales). Los elementos comunes a
todos los subcuerpos constituyen un subcuerpo llamado subcuerpo primo P de K. Hay dos tipos
posibles de cuerpos primos; el elemento unidad e est contenido en P y, por tanto, lo estn e, 2e,
3e,, ne, Estos elementos, o bien son todos distintos o existe un entero p tal que pe = 0. En el
primer caso, P tiene que contener todas las fracciones ne/me y, dado que estos elementos forman un
cuerpo, P ha de ser isomorfo al cuerpo de los nmeros racionales, y se dice que K tiene caracterstica
0. Si en cambio se tiene pe = 0, es fcil demostrar que el ms pequeo p que cumpla esta condicin
tiene que ser primo, y el cuerpo es isomorfo al de los restos de los enteros mdulo p, es decir
0, 1, 2,, p-1. Entonces se dice que K es un cuerpo de caracterstica p y cualquier subcuerpo suyo
tiene la misma caracterstica. En este caso pa = pea = 0, es decir, todas las expresiones en K pueden
reducirse mdulo p. A partir del cuerpo primo P, en cualquiera de los dos casos anteriores, se puede
obtener el cuerpo original K por un proceso de adjuncin de elementos (las adjunciones pueden ser
elementales, trascendentes y algebraicas). Un teorema fundamental de Steinitz afirma que todo cuerpo
se puede obtener a partir de su cuerpo primo haciendo primero una serie de adjunciones trascendentes
(posiblemente infinitas), y a continuacin una serie de adjunciones algebraicas al cuerpo trascendente.
Steinitz estudi tambin el problema de determinar en qu cuerpos se verifica la teora de Galois. Este
proceso de abstraccin elimina toda referencia a entes concretos y prescinde por completo de la
naturaleza de lo que en l interviene, para dejar slo el esquema formal de los entes y relaciones
abstractas que definen la estructura y convertir la matemtica, segn Bourbaki, en el estudio de las
relaciones entre objetos que, en forma deliberada, no se conocen y slo se describen por algunas de
sus propiedades, precisamente aqullas que se adoptan como axiomas bsicos de su teora.
Stern, Moritz Abraham (1807-1894). Matemtico alemn. Fue profesor en la Universidad de
Gotinga, siendo el primer profesor judo a tiempo completo en una universidad alemana. Trabaj sobre
anlisis combinatorio y determinantes.
Stevin (o Stevino), Simon (tambin conocido como Simn de Brujas) (1548-1620). Comerciante,
matemtico, fsico e ingeniero flamenco. Naci en Brujas. Hijo ilegtimo de dos personajes de familias
ricas de Brujas. Apoy a Guillermo de Orange en su lucha contra Felipe II. Con Mauricio de Nassau
ocup el cargo de intendente general y de comisario de obras pblicas, y durante cierto tiempo fue
tutor del prncipe en matemticas. Fue en gran medida responsable de la introduccin en los Pases
Bajos de la contabilidad por partida doble. En 1583 se inscribi en la Universidad de Leiden. Public
en 1582 unas tablas de intereses y en 1585 La dcima, que es la primera exposicin sistemtica de las
operaciones con fracciones decimales, en oposicin al sistema sexagesimal. En el subttulo se agrega
que el tratado ensea cmo todos los clculos que se presentan en los negocios pueden realizarse con
enteros solamente, sin ayuda de fracciones. Consta de dos partes: en la primera define los nmeros
decimales; en la segunda enuncia las reglas para realizar con ellos las operaciones elementales,
agregando aplicaciones a la astronoma, la agricultura, el comercio, para terminar haciendo una
invitacin a los gobiernos de todos los pases para que adopten un sistema decimal de monedas, pesas
y medidas. El simbolismo que utiliza al escribir, despus de cada cifra decimal, el exponente de la
potencia de 10 del denominador encerrado en un pequeo crculo no fue feliz, pues pocos aos
despus se advirti que para representar los nmeros decimales bastaba separar de alguna manera la
parte entera de la fraccionaria (con una coma segn Magini, con un punto segn Napier). Resolvi
(1585) el problema de la eliminacin o formacin de la resultante, en algunos casos particulares de
sistemas de dos ecuaciones, empleando el mtodo de las divisiones sucesivas de Euclides. Se le debe
la idea del mtodo de aproximacin de las races mediante aproximaciones sucesivas, sealando que si
la diferencia entre los valores numricos de ambos miembros de la ecuacin cambia de signo para dos
valores numricos de la incgnita, la raz est comprendida entre dichos dos valores. As, en la
ecuacin x3 = 300x + 33915024, da a x los valores 10, 100, 1000, y comprueba que x est entre 100 y
1000; al darle luego los valores 100, 200, 300, 400, comprueba que est entre 300 y 400, y as
sucesivamente. Fue el primero en demostrar que los seis teoremas referentes a los tringulos esfricos
comprendan todos los casos posibles. Fue el iniciador de una poligonometra. En su obra Esttica

572

(1586) emple la ley del paralelogramo, demostr que el centro de gravedad de un tringulo est
situado sobre las medianas, apareciendo consideraciones que se pueden calificar de paso al lmite.

Al respecto, Stevin dice que han de inscribirse en el tringulo un cierto nmero de paralelogramos de
la misma altura y cuyos lados sean dos a dos paralelos a uno de los lados del tringulo y a la mediana
trazada desde el vrtice opuesto a dicho lado. Contina diciendo que el centro de gravedad de la figura
formada por el conjunto de los paralelogramos inscritos est situado sobre la mediana, por el principio
arquimediano de que figuras bilateralmente simtricas estn en equilibrio. Como se puede inscribir un
nmero infinito de paralelogramos, y como a mayor nmero de stos menor ser la diferencia entre la
figura inscrita y el tringulo, diferencia que puede hacerse tan pequea como se quiera, Stevin
concluye que el centro de gravedad del tringulo est sobre la mediana.
Para determinar el centro de gravedad de un paraboloide de revolucin, Stevin le circunscribe un
nmero de cilindros de igual altura que va duplicando, y comprueba que el centro de gravedad de esos
cilindros, fcil de determinar, se acerca indefinidamente a un punto fijo, que es el centro de gravedad
buscado. Este mtodo guarda semejanza con el mtodo que utiliz Arqumedes en la determinacin
geomtrica, no mecnica, de la cuadratura de la parbola. En ambos casos el resultado, que se admite
conocido, es el valor lmite de una sucesin convergente, pero mientras Stevin se limita a comprobar,
sobre la base de los tres o cuatro primeros trminos de la sucesin, que su lmite es cero, Arqumedes,
sobre la base del valor de la suma de un nmero finito de trminos de una progresin geomtrica de
razn menor que la unidad, llega al resultado mediante el riguroso mtodo de exhaucin. Por otra
parte, estudi las loxodromas y enunci el principio fundamental de la hidrosttica que lleva su
nombre.
Stewart, B. Matthew (1717-1785). Matemtico britnico. Naci en Rothesay (Isla de Bute, Escocia).
Estudi en las Universidades de Glasgow y Edimburgo. Fue profesor de matemticas en esta ltima
Universidad. Escribi la obra Teoremas generales (1746), Tratados de fsica y matemticas (1761).
Stickelberger, Ludwig (1850-1936). Matemtico suizo. Naci en Buch (Schaffhausen). Estudi en
las Universidades de Heidelberg y Berln, donde se doctor bajo la direccin de Weierstrass, con una
tesis sobre la transformacin de las formas cuadrticas. Fue profesor en Zurich y Friburgo. Investig
en lgebra lineal y teora de nmeros. En un artculo conjunto con Frobenius (1879) expusieron que el
concepto abstracto de grupo incluye las congruencias y la composicin de formas de Gauss, as como
los grupos de sustituciones de Galois. En dicho artculo se menciona tambin la existencia de grupos
de orden infinito.
Stieltjes, Thomas Jan (1856-1894). Matemtico y astrnomo francs de origen holands. Naci en
Zwolle (Holanda). Estudi en Delft. Trabaj seis aos en el observatorio de Leiden, pasando luego a la
Universidad de Groninga. Se traslad a Francia (1885), doctorndose en 1886 y llegando a ser
profesor en la Universidad de Toulouse, donde permaneci el resto de su vida. Se ocup de series, en
especial de series divergentes y condicionalmente divergentes. En 1894 dio una extensin de la
integral definida en la direccin en la que ms tarde (1902) seguir Lebesgue. Stieltjes y Poincar
lograron en 1886, de manera independiente, una definicin formal y una caracterizacin completa de
aquellas series divergentes que resultan tiles para la representacin y clculo de funciones. Stieltjes
llam a estas series semiconvergentes, mientras que Poincar las llam asintticas. Stieltjes abord
este estudio en su tesis de 1866, y continu el estudio de los desarrollos en fraccin continua de series
divergentes, escribiendo dos famosos artculos sobre el tema en 1894 y 1895. Estos trabajos, que
constituyen el origen de la teora analtica de fracciones continuas, estudian cuestiones de
convergencia y las relaciones con las integrales definidas y series divergentes. En estos artculos fue
donde Stieltjes introdujo la integral que lleva su nombre. Para ello, Stieltjes parte de la siguiente

573

fraccin continua: F = 1/a1z+ 1/a2+ 1/a3z+ 1/a4++ 1/a2n+ 1/a2n+1z+, donde los an son nmeros
reales positivos y z es una variable compleja. La fraccin continua F puede desarrollarse formalmente
en serie, tenindose S = C0/z C1/z2 + C2/z3 C3/z4+, con los Ci positivos. La correspondencia entre
F y S es recproca (con algunas restricciones); a toda serie S le corresponde una fraccin continua F
con los an positivos. Stieltjes mostr cmo calcular los Ci a partir de los an, y en el caso de que an sea
divergente, demostr que el cociente Cn/Cn-1 aumenta; si tiene un lmite finito , la serie converge para
|z| > , pero si el cociente crece indefinidamente la serie diverge para todo z. La relacin entre la serie
S y la fraccin continua F es ms complicada. Aunque F converge si lo hace S, el recproco no es
cierto. Cuando S diverge hay que distinguir dos casos, segn que an sea divergente o convergente. Si
es divergente, F da uno y slo un equivalente funcional, que puede tomarse como la suma de S. Si es
convergente, se obtienen dos funciones distintas de F, una de los convergentes pares y la otra de los
convergentes impares. Pero a la serie S (ahora divergente) corresponden infinitas funciones, cada una
de las cuales tiene dicha serie como desarrollo asinttico. Estos trabajos revelaban una clasificacin de
las series divergentes en dos clases al menos; aquellas series para las que propiamente haba un nico
equivalente funcional cuyo desarrollo era dicha serie, y aqullas para las que haba al menos dos
equivalentes funcionales cuyo desarrollo era la serie. La fraccin continua es slo el intermediario
entre serie e integral; es decir, dada la serie, se obtiene la integral a travs de la fraccin continua.
Stieltjes tambin plante y resolvi un tipo de problema inverso, llamado problema de los momentos.
Cuando la serie an diverge, F converge a una funcin F(z) que es analtica en todo el campo complejo
excepto a lo largo del eje real negativo junto con el origen, siendo F(z) = 0, d(u)/(u + z); si (u) es
diferenciable, se puede escribir F(z) = 0, f(u)du/(u + z).
A la serie divergente S, y en el caso en que an diverge, corresponde una integral de este tipo. El
problema recproco es dada la serie, hallar f(u). Este problema de los momentos, no admite solucin
nica, dando Stieltjes como una solucin la funcin f(u) = e-(u)1/4 sen u1/4, que hace Cn = 0 para todo n.
Si se impone la condicin suplementaria de que f(u) sea positiva entre los lmites de integracin, slo
es posible una nica solucin f(u). Stieltjes utiliz en su obra la integral que lleva su nombre, pero no
investig ms sobre el concepto mismo de integral, excepto para definir de manera obvia, para el
intervalo (0,), que 0, f(x) d(x) = limb 0,b f(x) d(x). Este concepto de integral no fue adoptado
por los matemticos hasta mucho ms tarde, cuando se le encontraron gran cantidad de aplicaciones.
Stifel, Michael (1486-1567). Matemtico alemn. Naci en Esslingen. Fraile agustino en Essling,
siendo ordenado sacerdote en 1511. Discpulo de Lutero, se convirti en predicador luterano
itinerante, Ingres en la Universidad de Wittenberg en 1535. Dio clases de teologa y matemticas en
las universidades de Knigsberg y Jena. Se inici en el estudio de las matemticas con motivo de sus
especulaciones sobre ciertos nmeros del Apocalipsis. Predijo el fin del mundo para una fecha
determinada, a causa de una falsa interpretacin de un texto de San Juan. Durante cierto tiempo fue
profesor de matemticas en Jena. Escribi la obra ms importante sobre el coss alemn, a la que por
consejo de un amigo titul Aritmtica ntegra (1544), porque deba comprender todo lo referente a esta
ciencia: teora de nmeros, operaciones aritmticas, proporciones, cantidades irracionales, series y
lgebra propiamente dicha. En este libro aparece por primera vez la relacin recurrente entre los
trminos del tringulo aritmtico, que Stifel extiende hasta el orden 17. En la teora de ecuaciones se
separ de las normas seguidas hasta entonces, resolviendo con una solucin nica los siete problemas,
segn unos, y hasta 23 segn otros, que conducan a una ecuacin de segundo grado; falta todava el
caso en que las dos races son negativas. Muestra cierta preferencia por las ecuaciones de segundo
grado con varias incgnitas. Se acerca al concepto de logaritmo, no limitndose solamente a apreciar
una progresin aritmtica y otra geomtrica, sino tambin explicando la importancia prctica de esta
asociacin (llam exponentes a los nmeros de la serie aritmtica). As dice: A la suma, resta,
multiplicacin y divisin por un nmero de los elementos de la progresin aritmtica, corresponden,
respectivamente, la multiplicacin, divisin, potenciacin y extraccin de races de los elementos de la
serie geomtrica. En la teora de proporciones utiliz para resolver ecuaciones exponenciales, la idea
de los exponentes fraccionarios. En relacin con la expresabilidad de los irracionales en notacin
decimal, Stifel argumenta por una parte: Dado que al analizar figuras geomtricas, cuando nos fallan
los nmeros racionales toman su lugar los irracionales y prueban exactamente las cosas que los
nmeros racionales no pudieron probar nos vemos movidos y obligados a afirmar que son
verdaderamente nmeros; obligados, esto es, por los resultados que se siguen de su uso, resultados que

574

percibimos como reales, ciertos y constantes. Por otra parte, otras consideraciones nos obligan a negar
que los nmeros irracionales sean nmeros en absoluto. Esto es, cuando tratamos de someterlos a
numeracin (representacin decimal) hallamos que se escapan continuamente, de forma que
ninguno de ellos puede ser aprehendido precisamente en s mismo... Y nada de tal naturaleza carente
de precisin puede llamarse nmero Por consiguiente, de la misma forma que un nmero infinito no
es un nmero, un nmero irracional no es un nmero verdadero, sino que yace oculto en una especie
de nube de infinitud. A continuacin, argumenta que los nmeros son enteros o fraccionarios;
obviamente, los irracionales no son ni una cosa ni otra, luego no son realmente nmeros. El prlogo
para la citada obra, lo escribi el reformador Melanchthon, donde ste expona la utilidad de los
estudios matemticos.
Stifel tambin escribi dos libros populares de aritmtica. Edit el Coss de Rudolff (V. Rudolff), en
donde incluy las reglas de Cardano para la resolucin de las ecuaciones de tercer grado, aadiendo
algunos ejemplos.
Stillwell, John (n. 1942). Matemtico australiano. Naci en Melbourne. Se doctor en el
Massachusetts Institute of Technology. Escribi diversas obras matemticas y libros de texto, como:
Matemticas y su historia (1989), Los cuatro pilares de la geometra, Geometra de superficies,
Nmeros y geometra, Topologa, Combinatoria, Teora de nmeros.
Stirling, James (1692-1770). Matemtico escocs. Naci en Garden (Stirling). Fue expulsado de la
Universidad de Oxford por su relacin con los Jacobitas, que apoyaban las reivindicaciones de los
Estuardo al trono ingls. Viaj a Venecia (1715), donde descubri los secretos de los artesanos del
cristal. En 1725 regres a Londres, siendo elegido miembro de la Royal Society. En 1735 fue director
de la Scots Mining Company, Leadhills. Fue amigo de Newton. En su obra Lneas de tercer orden de
Newton (1717) estudi las intersecciones de curvas y rectas, completando las demostraciones que
faltaban en la obra de Newton Enumeracin de lneas de tercer grado (1704), y en la que tomaba
como base los desarrollos en serie segn el paralelogramo de Newton. Aument en cuatro el nmero
de las cbicas dadas por Newton (72) y estudi las propiedades generales de las curvas algebraicas
aplicndolas a las de segundo y tercer grado. Demostr que si el eje de ordenadas es una asntota de
una curva de orden n, entonces la ecuacin de la curva no puede contener trminos en yn, y una
asntota no puede cortar a la curva en ms de n-2 puntos. Para las curvas cuya ecuacin es una funcin
racional y=f(x)/g(x), Stirling halla las asntotas verticales haciendo g(x)=0. Para las secciones cnicas
da un tratamiento para determinar analticamente los ejes, vrtices y asntotas a partir de la ecuacin
general de segundo grado con respecto a unos ejes de coordenadas oblicuos. Redujo la ecuacin
general de segundo grado en x e y a las diversas formas cannicas. Demostr que una curva
algebraica de grado n (en x e y) est determinada por n(n + 3)/2 de sus puntos, ya que tiene ese
nmero de coeficientes esenciales. Tambin afirm que dos rectas paralelas cualesquiera cortan a una
curva en el mismo nmero de puntos, reales o imaginarios, y prob que el nmero de ramas de una
curva que se extiende al infinito es par. En su obra Mtodo diferencial (1730) se ocup de diferencias
finitas, con sumas o series de trminos que son polinomios de factoriales de grado positivo o negativo,
as como la frmula que lleva su nombre para n! cuando n es muy grande, n! nn e-n (2n)1/2 .
En realidad esa frmula la obtuvo continuando los trabajos de Moivre sobre el desarrollo en serie del
logaritmo de n! (expuso la serie semiconvergente que lleva su nombre, y que comprende la de Moivre
como un caso particular), de ah que a veces se la cita como frmula de Moivre-Stirling. Utilizando
dicha serie, Stirling obtuvo log10 1000! = 2567,6 con diez decimales exactos, utilizando slo unos
pocos trminos de su serie. Stirling tambin escribi Sobre la forma de la Tierra y sobre la variacin
de la fuerza de la gravedad en su superficie (1735).
Stoker, James Johnston (1905-1992). Ingeniero de minas y matemtico estadounidense. Naci en
Pittsburgh (Pensilvania). Se doctor en el Instituto Federal de Tecnologa de Zurich. En 1936, la
Universidad de Nueva York situ a Courant al frente de su Centro de Matemticas para Graduados,
con un mnimo presupuesto, estando su dotacin inicial formada por los matemticos J. J. Stoker y K.
O. Friedrichs. Tras la jubilacin de Courant, Stoker le sucedi como director del citado Centro, que se
transform en el Instituto Courant de Ciencias Matemticas (1965). Public Ondas de agua. Teora
matemtica con aplicaciones (1957), Geometra diferencial (1989).

575

Stokes, George Gabriel (1819-1903). Matemtico y fsico irlands. Naci en Skreen (Sligo). Profesor
en la Universidad de Cambridge (1849). Miembro de la Royal Society (1851), de la que fue secretario
y presidente. En sus trabajos matemticos lleg al concepto de convergencia uniforme (1848). En su
ensayo Sobre las teoras de la friccin interna de los fluidos en movimiento (1849) present las
ecuaciones del movimiento de un fluido, encontradas por l en 1845, y que antes que l fueron
obtenidas por Navier (1821) y Poisson (1829). Stokes se propuso explicar la accin de la friccin en
todos los lquidos conocidos, lo que es la causa de que el movimiento ceda al convertirse la energa
cintica en calor. Los fluidos, en virtud de su viscosidad, se adhieren a las superficies de los slidos y
de esta manera ejercen fuerzas tangenciales sobre ellos. En un artculo ledo en 1850, Stokes estudi el
valor de la integral de Airy, que representa la intensidad de la luz difractada en las proximidades de
una custica: W = o, cos /2 (w3 mw) dw, para |m| grande. Airy haba dado una serie para W en
potencias de m que, a pesar de ser convergente para todo m, no resultaba til para el clculo de |m|
grande. El mtodo que aplic Stokes consisti en construir una ecuacin diferencial de la que la
integral fuera una solucin particular, y despus resolver dicha ecuacin diferencial en trminos de
series divergentes (las llam semiconvergentes) que pudieran ser tiles para el clculo. Obtuvo la serie
en funcin de n = (/2)2/3m, valor que poda ser positivo o negativo. Las dos series, correspondientes a
n positivo y a n negativo, se comportan como series convergentes para cierto nmero de trminos,
pero de hecho divergen, siendo tiles para el clculo aproximado de W. Pero como para n = 0, dicha
serie no tena sentido, no se poda pasar de la serie con n positivo a la de n negativo haciendo que n
pasara a travs de cero. Stokes comprob que si para un cierto dominio de la amplitud de n, se
construa una solucin general como combinacin lineal de dos series asintticas, cada una de ellas
solucin de la integral de Airy, resultaba que tal combinacin lineal no necesariamente corresponda a
una solucin general en un determinado entorno del citado dominio de amplitudes, pues las constantes
de la combinacin lineal cambiaban abruptamente cuando se atravesaban las curvas para valores
constantes de n, ahora llamadas curvas de Stokes. Interesado en principio en el clculo de integrales,
Stokes comprob que se podan utilizar las series divergentes para resolver ecuaciones diferenciales,
dando varios ejemplos de ello en sus artculos de 1856 y 1857. Como Ludwig Sidel (1848), dedujo el
concepto de convergencia uniforme. Tambin estudi el fenmeno producido por la fluorescencia de
los rayos ultravioleta. Public sus trabajos matemticos y fsicos en cinco volmenes. Escribi
tambin, Sobre la luz (1887) y Teologa natural (1891).
Stolz, Otto (1842-1905). Matemtico austraco. Naci en Hall in Tirol. Estudi en Innsbruck, Viena y
Berln. Fue profesor de matemticas en Innsbruck. Investig en geometra y anlisis de funciones. En
sus Lecciones sobre aritmtica general (1886) mostr que cada nmero irracional puede representarse
como un decimal no peridico, lo que puede utilizarse como propiedad definitoria. En sus trabajos
sobre teora de funciones, propuso (1884) una definicin de contenido (exterior), extendiendo esta
definicin a conjuntos de dos y ms dimensiones utilizando, en lugar de intervalos, rectngulos,
paraleleppedos, etc. En 1893 public un fundamental y riguroso tratado sobre clculo, donde dio un
criterio que lleva su nombre, que es correlativo de la regla de LHpital para lmites indeterminados.
Tambin en el campo complejo propuso el teorema que lleva su nombre, que es generalidad del de
Abel sobre convergencia de series.
Stone, Marshall Harvey (1903-1989). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en
Harvard, doctorndose en la Universidad de Alberta (1926). Ense en Columbia, Harvard, Yale y
Stanford. Dirigi (1946-1952) el Departamento de Matemticas de la Universidad de Chicago, donde
permaneci hasta 1968. Posteriormente ense en la Universidad de Massachusetts hasta 1980. Ha
investigado en anlisis real, anlisis funcional y lgebras de Boole. Public Transformaciones lineales
en el espacio de Hilbert (1932), donde presenta la teora espectral de operadores autoadjuntos en
espacios de Hilbert, con aplicaciones al anlisis clsico, y un largo captulo final sobre ecuaciones
integrales y diferenciales.
Stourgeon, Elizabeth le (1881-1971). Matemtica estadounidense. Ense en el Carleton College
(Northfield, Minnesota) y en las Universidades de Michigan y de Kentucky en Lexington. Dio (1920)
las formulaciones finales correspondientes a las definiciones bsicas de las propiedades de los

576

funcionales necesarias en el clculo de variaciones. El concepto clave, el de diferencial de un

funcional, es una modificacin del de Frchet: Se dice que el funcional F(y) tiene una diferencial en
y0(x) si existe un funcional lineal L() tal que para todos los arcos y0 + en un entorno de y0, se
verifica la relacin: F(y0 + ) = F(y0) + L() + M() (), donde M() es el mximo del valor
absoluto de y sobre el intervalo (a,b), y () tiende a cero con M(). Tambin defini las
diferenciales segundas. Tanto Stourgeon como Fischer obtuvieron, a partir de sus definiciones de
diferenciales, condiciones necesarias para que un funcional admita un mnimo, que esta vez s eran
aplicables a los problemas del clculo de variaciones. Por ejemplo, una condicin necesaria para que
un funcional F(y) tenga un mnimo para y = y0, es que L() se anule para toda (x) que sea contigua y
tenga derivada primera continua en (a,b) y tal que (a) = (b) = 0. Se puede deducir la ecuacin de
Euler de la condicin de que se anule la diferencial primera, y usando una definicin adecuada de la
diferencial segunda de un funcional, es posible deducir la necesidad de la condicin de Jacobi del
clculo de variaciones.
Strogatz, Steven Henry (n. 1959). Matemtico estadounidense. Estudi en Princeton, Cambridge y
Harvard, donde se doctor con una tesis sobre el ciclo sueo-vigilia humano. Ense en Harvard, en el
Massachusetts Institute of Technology y en la Universidad de Cornell. Strogatz y Watts desarrollaron
un modelo de grafos para la web, formado de la siguiente manera: Partiendo de un ciclo se conectan
todos los nodos a distancia menor o igual a una dada t, y se aade una componente de aleatoriedad en
el diseo, de manera que, con una probabilidad dada p, cada arista se redirige hacia otro nodo elegido
uniformemente de entre el resto de nodos del grafo. Estas aristas servirn como atajos para reducir
distancias. Este modelo presenta un problema estructural, ya que, para valores razonables de p, con
alta probabilidad el grafo resultante no es conexo. El modelo se puede modificar, bien aadiendo
aristas en lugar de redirigirlas, bien considerando otras estructuras de partida que sustituyan al ciclo,
como mallas bidimensionales. Strogatz public Dinmica colectiva de redes small-word (con Watts,
1998).
Strmberg, Jan-Olov (h. 1983). Matemtico sueco. Profesor de anlisis armnico computacional en
el Real Instituto de Tecnologa en Estocolmo. Las primeras referencias sobre ondculas, aunque no con
este nombre, se deben a Haar (1910), Caldern y Strmberg (hacia 1983). Una ondcula es cualquier
funcin, definida en el conjunto de los nmeros reales, que verifique que su familia de traslaciones y
dilataciones constituye una base ortogonal de la clase de funciones de cuadrado integrable.
Struik, Dirk Jan (1894-2000). Matemtico holands. Naci en Rotterdam. Estudi en la Universidad
de Leiden, en la que se doctor con una tesis sobre la aplicacin del anlisis tensorial en las variedades
de Riemann. Ense en Utrecht y trabaj seguidamente en Roma y Gotinga. Se traslad al
Massachusetts Institute of Technology, donde pas el resto de su vida acadmica. Siendo marxista y
afiliado al partido comunista holands desde 1919, fue suspendido de empleo, pero no de sueldo,
durante cinco aos, bajo la acusacin de espa sovitico que neg rotundamente, siendo reinstaurado
en su ctedra en 1956. Cuando se le pregunt por el secreto de su longevidad cuando cumpli cien
aos, contest que se basaba en las tres emes: matrimonio, matemticas y marxismo. Public
Geometra diferencial clsica (1961), as como Historia concisa de las matemticas (1948).
Strutt, John William. V. Rayleigh, lord.
Stubbs, J. W. (h. 1843). Propuso (1843) el mtodo de transformacin por rayos vectores recprocos,
que utiliz para deducir de una cudrica una superficie bicircular de cuarto orden. Public Geometra
de curvas y superficies (1855).
Student. V. Gosset, William Sealy.
Study, Eduard (1862-1930). Matemtico alemn. Naci en Coburgo (Sajonia-Coburgo-Gotha,
Turingia). Estudi en Jena, Estrasburgo, Leipzig y Munich, donde se doctor. Ense en Marburgo,
Gotinga y Bonn. Investig en la teora de invariantes de las formas ternarias. En un artculo conjunto
con Caratheodory (1909), encontraron la solucin de problemas de mximos y mnimos por mtodos

577

geomtricos, rigorizando las demostraciones de Steiner sin emplear el clculo. Atac los mtodos
analticos en geometra, diciendo, en referencia al proceso mecnico de la geometra con
coordenadas, que era como el estruendo del molino coordenado.
Sturm, Jacques Charles Franois (1803-1855). Matemtico francs. Naci en Ginebra. Fue tutor de
la familia de Broglie en Pars, lo que le permiti conocer a muchos matemticos y cientficos. Fue
amigo de Liouville. En 1836 fue elegido miembro de la Acadmie, en 1838 fue profesor de
matemticas en la cole Polytechnique en Pars, y en 1840, de mecnica en la Sorbona. Obtuvo (1829)
el teorema referente al nmero de races de una ecuacin algebraica en cada intervalo de la incgnita:
El nmero de races de f(x) comprendidas en el intervalo (a,b) coincide con el nmero de veces que la
funcin f(x)/f(x) pasa de - a + , y este nmero coincide con el exceso de dicha funcin.
Los problemas de la fsica matemtica que implican ecuaciones diferenciales parciales, contienen
comnmente condiciones de frontera. Cuando el mtodo de separacin de variables se aplica a una
ecuacin diferencial en derivadas parciales, esta ecuacin se descompone en dos o ms ecuaciones
diferenciales ordinarias, y las condiciones de frontera sobre la solucin deseada se convierten en
condiciones de frontera sobre una ecuacin diferencial ordinaria. Esta ecuacin contiene, en general,
un parmetro, y las soluciones se obtienen para valores particulares de dicho parmetro. A estos
valores se les llama valores propios o caractersticos, y la solucin para cualquier valor propio se llama
una funcin propia. Los problemas de determinar los valores propios, las funciones propias y
desarrollar una funcin dada en trminos de una serie infinita de funciones propias, se hicieron ms
relevantes con las necesidades de la fsica. Desde 1883, Sturm trabajaba en problemas de ecuaciones
diferenciales en derivadas parciales, principalmente sobre el flujo de calor en una barra de densidad
variable, y de ah que fuera completamente consciente de los problemas citados. Las ideas
matemticas que aplic a su resolucin (1836) estn estrechamente relacionadas con sus
investigaciones de la realidad y distribucin de las races de las ecuaciones algebraicas. Sus ideas en
ecuaciones diferenciales, segn dice l mismo, provinieron de su estudio de ecuaciones en diferencias
y de un paso al lmite. Liouville, informado por Sturm de los problemas sobre los que estaba
trabajando, se dedic a la misma materia (1836). Los dos autores escribieron varios artculos sobre sus
trabajos sobre la ecuacin diferencial general de segundo orden Ly + My + Ny = 0, donde L, M, N
son funciones continuas de x, L no es cero y es un parmetro. Obtuvieron resultados fundamentales,
aunque no fueron satisfactorios en todos sus aspectos. Por ejemplo, su demostracin de que la funcin
solucin f(x) puede ser representada como una suma infinita de las funciones propias, fue inadecuada,
aunque en algunos casos Liouville s proporcion demostraciones de convergencia, usando la teora
desarrollada por Cauchy y Dirichlet.
En 1826, Sturm, con el ingeniero suizo Daniel Colladon, realizaron la primera medicin exacta de la
velocidad del sonido en el agua. En 1841, Sturm estudi la ruleta que lleva su nombre. Escribi Curso
de anlisis de la cole Polytechnique (dos volmenes, 1857-1863) y Curso de mecnica de la cole
Polytechnique (dos volmenes, 1861).
Sturm, Leonhard Christoph (1669-1719). Escritor, matemtico, terico de la arquitectura y telogo
alemn. Naci en Altdorf (Nuremberg, Baviera). Estudi en la Universidad de Altdorf. Ense en
Jena, Leipzig, en la Academia Militar de Wolfenbtel y en Frncfort del der. Public, adems de
varias obras sobre teora de la arquitectura, unos principios en su obra Nocin abreviada de todas las
matemticas (1707), en donde defenda el saber el porqu de las reglas matemticas.
Subirs Barra, Francisco (m. h. 1783). Jurisconsulto, arquitecto y matemtico espaol. En 1764 fue
uno de los diecisis fundadores de la Conferencia Fsico-Matemtica Experimental, de la que fue
nombrado director por considerarlo el ms impuesto en las Ciencias Fsicas y Matemticas. Al ao
siguiente la Conferencia fue reconocida como Real Conferencia Fsica. Trasladado a Madrid, obtuvo
el ttulo de arquitecto en la Real Academia de San Fernando. Tras la expulsin de los jesuitas fue
nombrado director del Colegio de Cordelles de Barcelona. Reclamado por Jorge Juan, volvi a Madrid
(1770), donde ense matemticas en el Colegio de Nobles.
Subnikov (Shubnikov), Alexei Vasilievich (1887-1970). Matemtico sovitico. Naci en Mosc. Se
gradu en la Escuela de Comercio de Mosc (1906). En 1908 ingres en la facultad de ciencias fsicomatemticas de la Universidad de Mosc, especializndose en cristalografa. Fue fundador y primer

578

director del Instituto de Cristalografa de la Academia Rusa de Ciencias. Public Simetra y

antisimetra de figuras finitas (1951).
Suisset (Suiseth), Richard. V. Swineshead, Richard (o Roger) (llamado Calculator).
Sulvasutra (entre s. VIII y II a.C.). En los rituales brahmnicos de esas fechas, aparecan reglas para la
ubicacin y forma de los altares de los sacrificios, y en un complemento, el Sulvasutra, se daban las
reglas para la construccin de cuadrados y rectngulos, relaciones entre la diagonal y el lado de un
cuadrado, y equivalencias entre el rectngulo, el cuadrado y el crculo. Se conservan tres versiones,
todas ellas en verso, de los Sulvasutra, de las que la ms conocida es la de Apastamba (V. su resea).
Adems de algunas aplicaciones del teorema de Pitgoras para transformar un rectngulo en un
cuadrado equivalente, aparece una expresin racional de la diagonal del cuadrado en funcin del lado,
que equivale a la igualdad aproximada 21/2 = 1 + 1/3 + 1/34 - 1/3434, que proporciona un valor exacto
hasta la quinta cifra decimal. Este valor se utiliza para resolver aproximadamente el problema inverso
de la cuadratura del crculo, es decir, para obtener el dimetro de un crculo equivalente a un cuadrado
dado. La solucin hind consiste en tomar como dimetro el lado del cuadrado ms el tercio de la
diferencia entre la diagonal y el lado, lo que da para el valor poco aproximado de 3,0883. Ms
aproximado es el valor 31/8 que aparece en otro problema (valor ya conocido por los babilonios), al
tomar como dimetro del crculo los 4/5 de la diagonal del cuadrado equivalente. Son menos
aproximadas las reglas que dan, para el lado del cuadrado, fracciones como 7/8 13/15 del dimetro del
crculo equivalente.
Sun Tzi (s. III). Matemtico chino. Resolvi el problema de un sistema lineal de congruencias con
mdulos primos. Es el caso de hallar los nmeros que divididos por 3, 5 y 7 dan de resto
respectivamente 2, 3, 2. Sun Tzi busca los nmeros auxiliares A, B, C, de forma que, con la simbologa
actual, 57A 1 (md. 3), 73B 1 (md. 5), 35C 1 (md. 7), de donde A = 2, B = 1, C = 1.
Obteniendo: x (2572 + 1733 + 1352) (md. 357), es decir, x 233 (md. 105), luego
x = 233 - 105t, siendo 23 el menor valor de x para t = 2.
Suslin, Mijail Yakovlevich (1894-1919). Matemtico ruso. Naci en Krasavka (Saratov Oblast).
Muri de tifus en la epidemia de 1919 en Mosc, tras la Guerra Civil Rusa. Investig en el campo de
la topologa general y la teora de conjuntos descriptiva. Demostr, como tambin Paul S. Alexandrov,
que la hiptesis del continuo es cierta para conjuntos de Borel y para conjuntos analticos. Estudi los
espacios topolgicos llamados separables (un espacio separable contiene un conjunto contable de
puntos tal que cada conjunto abierto en el espacio contiene algn punto del conjunto contable).
Sussman, Hector J. (h. 1978). Matemtico estadounidense. Ense en Rutgers, Universidad Estatal
de New Jersey. Present una crtica sobre la teora de catstrofes, en su trabajo Teora de catstrofes
aplicada a las ciencias sociales y biolgicas: una crtica (con Zahler, 1978)
Suter, Heinrich (1848-1922). Matemtico e historiador suizo. Naci en Hedingen (cantn de Zurich).
Estudi en Zurich y en Berln, donde tuvo como maestros a Kronecker, Kummer y Wreierstrass. Se
doctor en Zurich (1871) con la tesis Historia de las ciencias matemticas desde los primeros tiempos
hasta finales del siglo XVI. Ense fsica y matemticas en las escuelas cantorales de Schaffhausen,
Aarau y Zurich, donde se jubil en 1918. En 1886, estando en la escuela cantonal de Zurich, empez a
estudiar el rabe, convirtindose en el mejor experto de su tiempo en la ciencia de los pases rabes,
comenzando a escribir un importante trabajo sobre la historia medieval de las matemticas y la
astronoma islmica. Entre otras obras, public Matemticos y astrnomos rabes y sus trabajos
(1900).
Swineshead (o Suisset), Richard (o Roger) (llamado Calculator) (h. 1340). Telogo, lgico,
matemtico y mecnico ingles. Maestro del colegio de Merton de Oxford (posiblemente desde 1340).
En virtud del ttulo de su obra Liber calculationum (pstuma, 1477), se le apod Calculator. En esta
obra, como en otra semejante de Heytesbury, se demuestra en forma retrica, comparando
movimientos uniformes y uniformemente variados, la llamada regla de Merton: El espacio recorrido

579

en un movimiento uniformemente variado es igual al espacio recorrido en el mismo tiempo por un

movimiento uniforme, cuya velocidad es la velocidad media entre las velocidades inicial y final del
movimiento variado. En efecto, con nuestra simbologa, sea t el tiempo transcurrido y sea vm la
velocidad media entre vi y vf, velocidades inicial y final del movimiento variado, siendo e el espacio
recorrido en ambos movimientos, se tiene que e = vmt = 1/2(vi + vf)t, pero por la ley del movimiento
variado vf = vi + gt, siendo g una constante, luego e = vit + 1/2gt2, que es la ley de dicho movimiento
respecto del tiempo (V. Oresme). A este importante resultado de ndole cinemtica, Calculator agrega
un resultado no menos interesante de ndole infinitesimal, al considerar movimientos arbitrarios de ley
artificial y tales que el clculo de los espacios recorridos presupone la determinacin de la suma de
una serie convergente. Al respecto considera una serie de movimientos uniformes tales que los
intervalos de tiempos forman una progresin geomtrica de primer trmino y razn (es decir: , ,
1
/8,), mientras que las velocidades son los trminos de una progresin aritmtica de primer trmino y
razn la unidad (es decir: 1, 2, 3, 4,), llegando a la conclusin de que el espacio total recorrido por
este movimiento, que es: 1 + 1/42 + 1/83 +...= 2, es el cudruplo del espacio recorrido por el primer
movimiento que es: 1 = 1/2, es decir, 2 = 41/2.
Sylow, Ludwig Mejdell Peter (1832-1918). Matemtico noruego. Naci en Cristiana (hoy, Oslo).
Profesor de matemticas en Halden y Cristiana. Investig en la teora de grupos. Cauchy haba
demostrado que todo grupo cuyo orden es divisible por un nmero primo p debe contener uno o ms
subgrupos de orden p. Sylow ampli este teorema de Cauchy, demostrando (1872) que si el orden de
un grupo es divisible por el nmero primo p, pero no por p+1, entonces el grupo contiene uno y slo
un sistema de subgrupos conjugados de orden p (si H es un subgrupo de G, y q es cualquier elemento
de G, entonces q-1Hq es un subgrupo conjugado de H; se dice que H y todos sus conjugados forman
un sistema de subgrupos conjugados de G, o un conjunto completo conjugado de subgrupos). En el
mismo trabajo, Sylow demostr que todo grupo de orden p es resoluble, esto es, que los ndices de
una sucesin de subgrupos maximales invariantes son primos.
Sylvester, James Joseph (1814-1897). Matemtico ingls. Naci en Londres. Estudi en el St. John
College de Cambridge, donde gan el segundo wrangler en los exmenes matemticos (tripos), no
pudindose graduar por ser judo. En el periodo 1838-1841 ense filosofa natural en el University
College de Londres, donde fue compaero de su antiguo maestro Morgan. Acept un puesto de
profesor de matemticas en la Universidad estadounidense de Virginia, Charlottesville (1841-1845),
pero problemas de disciplina que le disgustaron hicieron que volviera a Inglaterra, donde habiendo
estudiado derecho en el Inner Temple, se dedic a los negocios como actuario y abogado (1850-1855).
Conoci a Cayley (1850) con el que mantuvo una gran amistad. Abandonado el derecho, Sylvester
consigui un puesto de profesor de matemticas en la Royal Military Academy en Woolwich,
Inglaterra, donde estuvo hasta 1871. Tras dedicarse a diversas actividades, en 1876 volvi a Estados
Unidos a ensear en la recin creada Johns Hopkins University (donde fund en 1878, la primera
revista de matemticas en los Estados Unidos, American Journal of Mathematics), universidad en la
que permaneci hasta los 70 aos, cuando acept (1884) un puesto de profesor en la Universidad de
Oxford, puesto que ocup hasta su muerte. Fue una persona vivaz, sensible, apasionada, estimulante,
presentando sus ideas con entusiasmo y escribiendo con un lenguaje brillante. En sus artculos
introdujo mucha terminologa nueva, bromeando sobre ello: Quiz pueda, sin inmodestia, reclamar
para m mismo la denominacin de Adn Matemtico, porque creo que he dado ms nombres (que han
pasado a ser de uso general) a criaturas de la razn matemtica que todos los restantes matemticos de
la poca juntos. Se dedic al estudio de la teora de determinantes durante un periodo de cincuenta
aos. Trabaj en la resolucin de la ecuacin de quinto grado por el mtodo de Jerrard. Obtuvo el
mtodo dialtico (1840) que lleva su nombre, para la eliminacin de una incgnita entre dos
ecuaciones polinmicas. Este mtodo consiste en multiplicar una o las dos ecuaciones por la incgnita
que se quiere eliminar, repitiendo el proceso si es necesario, hasta que el nmero total de ecuaciones
sea uno ms que el nmero de potencias de la incgnita. De este conjunto de n+1 ecuaciones se
pueden eliminar entonces todas las n potencias, considerando cada potencia como una incgnita
distinta. Cooper cientficamente con Cayley (Cayley y Sylvester fueron alguna vez socios, Cayley
como abogado y Sylvester como actuario) en el estudio sistemtico de las formas algebraicas y los
invariantes (1845). En su obra Sobre la expresin de las curvas generadas por cualquier tipo de

580

relacin bajo la forma de un determinante irreducible (1864), estudi los invariantes algebraicos.
Denomin jacobiano a uno de los determinantes funcionales estudiados por Jacobi. Dedujo por
induccin (1851) los trece casos posibles correspondientes al problema del contacto de dos cudricas.
En la clasificacin y determinacin de las formas cannicas de las familias de las cudricas, introdujo
la nocin de divisor elemental, que luego utiliz Weierstrass. En 1852, present su ley de inercia de
las formas cuadrticas en n variables, que establece que el nmero de sus trminos positivos y
negativos es siempre el mismo, cualquiera que sea la transformacin real aplicada sobre dichas formas
(considerando la ley como autoevidente, Sylvester no proporcion prueba alguna). Desarroll la
geometra asociada con la teora de las uniones. En los aos 1880 y 1890 se pens en la teora de los
invariantes (trmino acuado por Sylvester) como unificadora de muchas reas de las matemticas.
Esta teora fue el lgebra moderna del periodo. En 1864, Sylvester dijo: De la misma manera que
todos los caminos conducen a Roma, as encuentro, en mi propio caso al menos, que todas las
investigaciones algebraicas, tarde o temprano, van a dar al Capitolio del lgebra moderna sobre cuyo
prtico brillante se inscribe la teora de los invariantes (V. Cayley). En la identificacin de
matemtica y lgica promovida por Russell, Sylvester discrepaba totalmente con Huxley, inclinndose
por una concepcin intuicionista de la matemtica, puesto que consideraba como el objetivo de la
matemtica pura el desvelamiento de las leyes de la inteligencia humana. Defenda la prominencia
del anlisis sobre la geometra, diciendo: Aparentemente, en ocasiones, la geometra puede tomar
ventaja sobre el anlisis, pero de hecho lo precede nicamente como un sirviente cuando adelanta a su
amo para limpiar el recorrido e iluminarlo en su camino. Sylvester escribi Tratado de las funciones
elpticas (1876).
Szemerdi, Endre (n. 1940). Matemtico hngaro. Naci en Budapest. Profesor de ciencias de la
computacin en la Universidad de Rutgers. Sus trabajos se han centrado sobre todo en el mbito de la
combinatoria. Algunos de los problemas estudiados por Erds, estn relacionados con la densidad de
conjuntos de nmeros, en especial sobre el teorema de Van der Waerden (1936). Sus trabajos sobre
ello, llev a importantes descubrimientos por parte de Roth, Szemerdi, Furstenberg y Gowers.
Szeminska, Alina (1907-1986). Psicloga polaca. Estudi en la Universidad de Berln, doctorndose
en Ginebra. Los estudios de Piaget, Szeminska e Inhelder sobre la evolucin de las ideas de
aleatoriedad y probabilidad en nios y adolescentes, influyeron importantemente en la educacin
estadstica de los aos 1960-1980. Consideraron que la comprensin de la idea de probabilidad
requera el razonamiento proporcional y combinatorio, por lo que la enseanza de la probabilidad y la
estadstica se retrasaba hasta los 14 15 aos e incluso a los estudios universitarios. Tanto Szeminska
como Inhelder colaboraron con Piaget en los estudios sobre cantidad, nmero, lgica, movimiento,
tiempo, velocidad, medicin, probabilidad, espacio y geometra, en relacin con los estudios sobre
enseanza de las matemticas. Public Geometra espontnea en el nio (1949) y con Piaget, Gnesis
del nmero en el nio.
Szmielew, Wanda (1918-1976). Matemtica y lgica polaca. Naci en Varsovia. Estudi en las
Universidades de Varsovia, Lodz y California en Berkeley, donde se doctor con la tesis Propiedades
elementales de los grupos abelianos (1950). Ense en la Universidad de Varsovia. Trabaj en los
fundamentos metamatemticos del lgebra y la geometra, y en la teora de conjuntos. Public junto
con K. Borsuk, Fundamentos de geometra (1960).

581

T
Taber, Henry (1860-1936). Matemtico estadounidense. Ense en la Universidad de Clark
(Worcester, Massachusetts). Afirm en un ensayo (1890) como evidente que si la ecuacin
xn m1xn-1 + m2xn-2 - mn = 0 es la ecuacin caracterstica de cualquier matriz cuadrada M, entonces
el determinante M es mn, y si se entiende por menor principal de una matriz el determinante de un
menor cuya diagonal es parte de la diagonal principal de M, entonces mi es la suma de los i menores
principales. En particular, entonces, m1, que es tambin la suma de las races caractersticas, es la suma
de los elementos de la diagonal principal. Esta suma se llama traza de la matriz. Metzler demostr en
1891 las afirmaciones de Taber, Escribi Sistemas de nmeros hipercomplejos (1904).
Tbit ibn Qurra (827-901). Matemtico, fsico y astrnomo. Naci en la Mesopotamia septentrional.
Estuvo al servicio de la familia de los tres hermanos Banu Musa que protegan a la ciencia y a los
sabios. Sus trabajos se relacionan especialmente con la matemtica griega. Fund una escuela de
traductores, particularmente del griego y del sirio. Tradujo obras de Apolonio, Arqumedes, Eutocio,
Teodosio y otros. Se ocup del escrito de Arqumedes De los esferoides y de los conoides, y de los
teoremas de Menelao que pasaron por esta va a Occidente con el nombre de regula sex quantitatum.
Su versin de los libros quinto a sptimo de Cnicas de Apolonio es importante pues slo por ella se
conocen estos libros. Revis la versin de los Elementos realizada por Ishaq b. Hunayn. Demostr el
teorema de Pitgoras mediante desplazamientos de tringulos, y dio una generalizacin de dicho
teorema aplicndolo a todos los tringulos, rectngulos, acutngulos u obtusngulos.
A

En la figura se tiene el tringulo obtusngulo ABC; se trazan las rectas AB y AC de forma que los
ngulos ABB y ACC sean iguales al BAC. Entonces se tiene que AB2 + AC2 = BC(BB + CC). Se le
debe un mtodo para hallar nmeros amigos (pares de nmeros que cada uno de ellos es suma de los
divisores del otro, como 220 y 284), siendo el nico mtodo que se conoce para tal determinacin.
Este mtodo es el siguiente, expuesto con los smbolos actuales: Si para n > 1, los nmeros
a = 32n-1-1, b = 32n-1, c = 3222n-1-1, son primos, los nmeros A = 2nab, B = 2nc, son amigos. Basta
comprobar que si SA y SB representan las sumas de los divisores de A y B respectivamente se cumple
SA + a = SB + B = A + B, de donde SA = B y SB = A. Para n = 2 se tiene que a = 5, b = 11, c = 71 y,
por tanto, A = 4511 = 220, B = 471 = 284, que ofrecen la pareja ms antigua de nmeros amigos
(la dio Pitgoras). Para n = 3, c no es primo; para n = 4 se obtiene una nueva pareja A = 17.296,
B = 18.416, calculada por Fermat; para n = 5, b no es primo; para n = 6, a no es primo; para n = 7,
Descartes dio una nueva pareja: 9.363.584 y 9.437.056. Tbit justific geomtricamente soluciones de
algunas ecuaciones cbicas. Utiliz los senos en trigonometra. Public trabajos originales sobre la
cuadratura de la parbola y del paraboloide. Fue el primero en estudiar los cuadrados mgicos. Expuso
nuevas teoras astronmicas, como aadir una novena esfera a las ocho que se utilizaban en las
versiones simplificadas de las teoras astronmicas de Aristteles y Ptolomeo, y en lugar de la
precesin de los equinoccios de Hiparco en una direccin o en un sentido nico, propuso una
trepidacin de los equinoccios mediante un tipo de movimiento alternativo.
Tacquet, Andr (1612-1660). Matemtico flamenco, jesuita. Naci en Amberes (hoy, Blgica).
Estudi en Lovaina. Fue uno de los precursores del clculo infinitesimal. En su obra Cylindrica et

582

annularia (1651) presenta cmo un punto en movimiento genera una curva, y las teoras del clculo de
reas y volmenes, y en Geometra (1654) analiza las progresiones geomtricas.
Tait, Peter Guthrie (1831-1901). Matemtico y fsico escocs. Naci en Dalkeith (Midlothian).
Profesor en el Peterhouse College de Cambridge (1852-1854) y de matemticas en el Queens College
de Belfast.Posteriormente profesor de filosofa natural en la Universidad de Edimburgo (desde 1860).
Amigo de Hamilton, a quien apoy de manera entusiasta. En muchos de sus artculos, Tait motiv a
los fsicos a adoptar los cuaternios de Hamilton como herramienta bsica de su trabajo, e incluso se
vio envuelto en largas discusiones con Cayley, quien haba adoptado una postura tibia sobre ellos. Por
otra parte, y ante la dedicacin de Cayley a los invariantes, Tait observ: No es una vergenza que
ese hombre tan sobresaliente dedique sus habilidades a tales cuestiones totalmente intiles?. Escribi
Tratado elemental de los cuaternios (1867), Introduccin a los cuaternios (1873), Tratado de filosofa
natural (1867), El universo oculto (con Balfour Stewart, 1867) y Filosofa paradjica (1878).
Talbot, William Henry Fox (1800-1877). Fsico, matemtico y arquelogo ingles. Naci en Melbury
Abbas (Dorset). Estudi en Harrow y en el Trinity College en Cambridge. Pionero de la fotografa,
invent el sistema negativo-positivo sobre papel. Estudi (1821) la curva que lleva su nombre, que es
una sxtica racional, podaria negativa de la elipse respecto de su centro.
Tales de Mileto (h. 624-h. 546 a.C.). Filsofo, matemtico y astrnomo griego. Probablemente naci
en Mileto. Viaj mucho: se dice (Proclo lo dice en su comentario al primer libro de los Elementos) que
Tales aprendi geometra en Egipto (donde desarroll actividades comerciales y aprendi su
matemtica), y que en Babilonia, bajo el reinado del ilustrado rey caldeo Nabucodonosor,
probablemente tom contacto con las tablas y otros instrumentos astronmicos. Parece que fue un
astuto comerciante que, aprovechando una buena cosecha de aceitunas, alquil todas las almazaras de
Mileto y Chos para realquilarlas despus a un precio ms alto. Considerado por la tradicin como uno
de los siete sabios de Grecia y el ms antiguo filsofo. Se le consider sabio por estudiar los
secretos de la naturaleza y dar a conocer sus investigaciones. Fue un filsofo de la naturaleza, un
fisilogo, que por sus observaciones empricas sobre los seres, las cosas y los fenmenos, en
especial los meteorolgicos, lleg a la idea de que el universo est sujeto a una continua
transformacin como si algo vivo lo habitase (todo est lleno de dioses) y cuyo origen es el agua
(el agua es el principio de todas las cosas, pues todo proviene del agua y todo se reduce a ella).
Fund la escuela jnica, que slo merece una breve mencin por su aportacin a la matemtica
propiamente dicha, pero que su importancia para la filosofa, y la filosofa de la ciencia en particular,
fue enorme. Los filsofos Anaximandro y Anaxmenes fueron discpulos de Tales. Se supone que
Pitgoras pudiera haber aprendido matemticas con Tales. Se atribuye a Tales la frase Concete a ti
mismo. Puede decirse que Tales y Pitgoras jugaron un papel respecto a las matemticas, similar al
que Homero y Hesiodo jugaron respecto a la literatura. De las obras de Tales (Astrologa nutica,
Sobre los principios, Sobre el solsticio, Sobre el equinoccio) no queda ningn fragmento. Sobre l se
dispone de escasas referencias debidas a comentaristas muy posteriores, que le atribuyen
conocimientos astronmicos y matemticos. Entre aqullos se le atribuye la prediccin del eclipse de
sol que los actuales astrnomos datan en 28 de mayo de 585 a.C., aunque se duda de que pudiera haber
realizado tal prediccin. Es probable que sus conocimientos matemticos (mejor, geomtricos)
procedieran de alguna forma de los babilonios (la ciudad de Mileto est situada en la Jonia, en Asia
Menor) y de los egipcios (es casi seguro que vivi algn tiempo en Egipto). Se le atribuye la
transformacin de la matemtica en una ciencia abstracta, y haber dado demostraciones deductivas de
algunos teoremas, pero ambas cosas son dudosas. Se le atribuy el invento y la demostracin de los
siguientes teoremas (segn Proclo): Todo dimetro biseca a la circunferencia; los ngulos en la base
de un tringulo issceles son iguales; ngulos opuestos por el vrtice son iguales; los ngulos inscritos
en una semicircunferencia son rectos, proposicin esta ltima que recibe el nombre de teorema de
Tales. Y la resolucin de los siguientes problemas: Determinar la distancia de una nave al puerto y
determinar la altura de una pirmide conociendo la sombra que proyecta, lo que exiga el
conocimiento de ciertos casos de igualdad y semejanza de tringulos. En las referencias disponibles no
aparece nada sobre la posible demostracin sobre semejanza e igualdad de tringulos por parte de
Tales, aunque la tradicin dice que Tales demostr que si dos tringulos son tales que dos ngulos y

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un lado de uno de ellos son respectivamente iguales a dos ngulos y un lado del otro, entonces los dos
tringulos son congruentes. En la resolucin de los problemas citados, a lo sumo se indica el mtodo
utilizado, por ejemplo midiendo la sombra proyectada por la pirmide en el instante en que la propia
sombra del operador era igual a la altura de su cuerpo (segn Digenes Laercio, Plinio y Plutarco). Un
teorema sobre rectas paralelas cortadas por dos transversales lleva su nombre en los textos elementales
de geometra, pero cuya primera demostracin, nada fcil, aparece en el libro sexto de los Elementos
de Euclides, por lo que nada prueba que Tales lo hubiera demostrado. Se le ha atribuido a Tales haber
utilizado su matemtica para mejorar la navegacin, as como tambin se le atribuye el descubrimiento
del poder de atraccin de los imanes y el de la electricidad esttica.
Taniyama, Yutaka (1927-1958). Matemtico japons. Naci en Kisai (Saitama). Estudi en la
Universidad de Tokio, donde luego ense. Investig en teora de nmeros y public en japons
Teora moderna de nmeros (1957). Entre los aos 1950 y 1960, Taniyama, Shimura y Weil
enunciaron la siguiente conjetura: Todas las curvas elpticas de ecuacin y2 = x3 + Ax2 + Bx + C, con
coeficientes racionales y discriminante no nulo, son modulares, es decir, que existen dos funciones
modulares x(z), y(z), definidas en el plano superior complejo con propiedades especiales de
periodicidad, que la parametrizan: al ir tomando z distintos valores complejos con su parte imaginaria
mayor que cero, el par x(z), y(z) va recorriendo los puntos de la curva. En 1994, Wiles demostr esta
conjetura para algunas de las curvas del tipo anterior. Esta demostracin supone un paso importante en
el llamado Programa Langlans (V. Wiles).
Tannery, Jules (1848-1910). Matemtico francs. Naci en Mantes-sur-Seine. Hermano menor de
Paul Tannery. Estudi en Pars, doctorndose con la tesis Ecuaciones diferenciales lineales con
coeficientes variables. Descubri una superficie de cuarto orden en la que todas sus lneas geodsicas
son algebraicas. Es comentario suyo, el siguiente: Los matemticos estn tan acostumbrados a sus
smbolos y a divertirse mucho con ellos, que a veces es necesario quitarles sus juguetes para obligarles
a pensar. Complet en 1910 la publicacin de los escritos de Galois, con su obra Manuscritos y
papeles inditos de Galois.
Tannery, Paul (1843-1904). Ingeniero, matemtico e historiador francs. Naci en Mantes-sur-Seine.
Hermano mayor de Jules Tannery. Estudi en la cole Polytechnique en Pars. Trabaj como
ingeniero en la industria del tabaco en Lille. Se traslad a Pars (1867) y sirvi como capitn de
artillera en la guerra francoprusiana. Sigui dedicndose a la industria del tabaco en Prigord,
Burdeos, Le Havre y Pars, donde comenz sus trabajos de historia de las matemticas. Fue uno de los
fundadores de la historia de la ciencia en el sentido actual. Public La geometra griega (1887),
Investigaciones sobre la historia de la astronoma antigua (1893), Memorias cientficas (17
volmenes, 1912-1950), donde trata numerosos temas de historia de la matemtica antigua, medieval y
del siglo XVII.
Tao, Terence (n. 1975). Matemtico australiano. Sus campos de investigacin son el anlisis
armnico, las ecuaciones en derivadas parciales, teora analtica de nmeros y combinatoria. Profesor
en la Universidad de California en Los ngeles. Galardonado con la medalla Fields 2006.
Tarazona y Blanch, Antonio (1843-1906). Matemtico y astrnomo espaol. Naci en Sedavi
(Valencia). Estudi en las Universidades de Valencia y Central de Madrid. Se licenci en derecho y
ciencias exactas. Profesor de la Escuela de ingenieros de caminos, y de astrofsica en la Universidad
Central. Fue astrnomo del Observatorio de Madrid. Tradujo la Aritmtica decimal de Cauchy
(traduccin libre, segn advierte en la portada), en el que incluy dos apndices de autores espaoles.
El primero es de l mismo, titulndose La divisin abreviada. El segundo es de Manuel Vzquez
Prada, siendo su ttulo Nuevo procedimiento para extraer races de los nmeros enteros. Este ltimo
artculo haba sido publicado en el Anuario de la Real Academia de Ciencias exactas, fsicas y
naturales en 1891, y sobre el que se dice en el mismo Anuario: Quin con una tabla de logaritmos
a los alcances de la mano, ha de extraer la raz quinta de un nmero de quince cifras por el
procedimiento acabado de exponer?, y sigue: Muy despreocupado ha de estar quien se
proponga imitarle). Public diversas obras de astronoma.

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Tarry, Gaston (1843-1913). Matemtico francs. Naci en Villefranche de Rouergue (Aveyron).

Matemtico aficionado, su logro ms famoso consisti en la confirmacin de la conjetura de Euler
sobre la imposibilidad de un cuadrado grecolatino de 6 x 6. Resolvi problemas referentes a las
condiciones de varias circunferencias y a las propiedades generales de tres figuras semejantes (1882).
Tarski, Alfred (1902-1983). Lgico polaco, nacionalizado estadounidense. Naci en Varsovia. Se
doctor en la Universidad de Varsovia (1923), donde ense hasta 1939, cuando emigr a Estados
Unidos, obteniendo (1945) la nacionalidad estadounidense. Profesor de matemticas de la Universidad
de California, Berkeley (1942), y de investigacin en el Miller Institute of Basic Research in Science
(1958-1960). Ha contribuido a la teora de conjuntos y a las investigaciones sobre los fundamentos de
las matemticas. Fundador de la semntica moderna y uno de los creadores de la teora de modelos. En
1925, Tarski plante el siguiente problema: Es posible cortar un disco circular en un nmero finito de
piezas que luego se puedan ensamblar para formar un cuadrado? Este problema fue resuelto por
Laczkovich en 1990 (V. Laczkovich). Se denomina paradoja de Banach-Tarski (1924) a la siguiente:
La bola slida en el espacio tridimensional puede cortarse en un nmero finito de piezas que luego se
pueden ensamblar para formar dos bolas exactamente iguales a la inicial. La demostracin de esta
paradoja depende del axioma de eleccin, con lo que se puede argumentar que sta es una buena razn
para eliminarlo de la teora axiomtica. Sin embargo, la comunidad matemtica que defiende dicho
axioma, expone que ste es un maravilloso axioma (V. Zermelo).
Tartaglia, Niccol Fontana (1499-1557). Ingeniero y matemtico italiano. Natural de Brescia,
entonces Repblica de Venecia. De origen muy humilde, sufri en su niez un sablazo en la toma de
Brescia por los franceses (1512) cuyas heridas le dificultaban el habla, de ah el apodo de tartaglia
(tartamudo), que le qued como apellido. Educado en la pobreza, se ense a s mismo latn, griego y
matemticas. Se ganaba la vida dando clases de ciencias en Brescia y Venecia. Tradujo los Elementos
del latn al italiano. Estudi la construccin del pentgono regular para el diseo de fortificaciones.
Hizo suya (1534) la solucin de la ecuacin de tercer grado cuya invencin se atribuye a Scipione dal
Ferro (en la forma: x3 + px = q), quien no la public, aunque la comunic a un amigo (hacia 1506), de
quien la aprendi Tartaglia. En 1535 se produce un desafo matemtico entre Fior y Tartaglia,
Tartaglia resolvi las 30 cuestiones que le propuso Fior (en dos horas, segn afirma Tartaglia)
mientras Fior no resuelve ninguna de las cuestiones que, en igual nmero e ndole, le propone
Tartaglia. A peticin de Cardano, Tartaglia le revel (1539), mediante unos tercetos, la solucin de la
ecuacin de tercer grado, a condicin de no publicarla antes de que lo hiciera l. Como Tartaglia se
demor varios aos en su publicacin, Cardano la public (1545) en su Ars magna. Esto hizo que
Tartaglia incluyese ciertas opiniones sobre Cardano en su Quesiti (1546), lo que provoc una polmica
nada edificante entre Ferrari, representante de Cardano, y Tartaglia, mediante carteles (seis de Ferrari)
y contracarteles (seis de Tartaglia) en respuesta de los anteriores, que contenan cuestiones
matemticas que se proponan al adversario mientras se impriman y difundan con profusin,
polmica que no aport nada positivo a la resolucin de la ecuacin de tercer grado. En efecto,
quedaba pendiente de resolucin el caso en que, al aplicar las reglas de Tartaglia, aparecan por parejas
races cuadradas de radicandos negativos sin interpretacin real (esta dificultad la salvar, para casos
particulares, Rafael Bombelli). La primera obra impresa de Tartaglia fue Nova cientia inventa (1537),
dedicada a la balstica. En 1546 escribi Quesiti et inventioni diverse que, en forma dialogada y
numerosas notas autobiogrficas y de carcter general, considera distintas cuestiones que le haban
sido planteadas, siendo las ms numerosas las referentes a ingeniera y arte militar, aunque tambin
abundan las de matemticas (la ley del plano inclinado). Entre stas son importantes sus referencias a
la resolucin de la ecuacin de tercer grado, siendo en 1530 cuando, dice, le presentaron las primeras
cuestiones que llevaban a una ecuacin cbica. Tambin expone que en 1535 le plantearon una
cuestin que llevaba a una ecuacin de cuarto grado, precisamente la que Ferrari resolver ms
adelante. Tambin figuran en dicha obra las incidencias del desafo con Fior, comentadas ms arriba.
Expone tambin en esta obra los tercetos que remiti a Cardano, que traducidos son los siguientes (se
incluye su interpretacin con los smbolos actuales):
Cuando el cubo ms las cosas es igual a un nmero (x3 + px = q), debes buscar dos nmeros cuya
diferencia sea este nmero (u v = q) y cuyo producto sea igual al cubo de la tercera parte de las cosas
conocidas (uv = (p/3)3); la diferencia de sus races cbicas es la cosa principal (u1/3 - v1/3 = x). Cuando,

585

en cambio, el cubo est solo (x3 = px + q) debes seguir esta regla: Dividirs el nmeros en dos partes
(u + v = q) tales que el producto sea igual al cubo del tercio de las cosas (uv = (p/3)3), y entonces la
suma de las races cbicas de esas partes dar lo que buscas (u1/3 + v1/3 = x). El tercer caso, si bien
miras, se resuelve como el segundo, al cual mucho se parece (x3 + q = px). He encontrado estas cosas
en 1534, con slidos fundamentos, en Venecia.
Mientras el primer caso, que siempre tiene una sola raz positiva, no ofrece mayor dificultad y la regla
de Tartaglia siempre es vlida, en el segundo caso puede fallar esta regla en el llamado ms tarde
caso irreducible (27q2 < 4p3). Cuando Cardano plantea a Tartaglia un ejemplo que lleva a este caso,
Tartaglia no contesta. Ms discutible an es lo referente al tercer caso, pues, o bien la regla no es
aplicable por aparecer el caso irreducible, o bien al aplicarse la regla del segundo caso, si 27q2 > 4p3,
no se obtiene ms que el valor absoluto de la raz, que ahora es negativa, por lo que no satisface la
ecuacin y adems los nmeros negativos no estaban admitidos en aquel entonces. Tampoco hay
ninguna referencia al caso general de la ecuacin cbica completa.
Volvi a ocuparse de las cuestiones anteriores en su obra La travagliata inventione (1551), as como
en su obra mxima Tratado general de nmeros y medidas que empez a publicar en 1556. De los seis
volmenes aparecidos, los ltimos cuatro son pstumos, habiendo redactado el ltimo un docto
matemtico sobre la base de los apuntes de Tartaglia. Este tratado es una obra enciclopdica, del tipo
de la Summa de Pacioli. Los dos primeros volmenes se refieren a la aritmtica terica y prctica;
entre sus problemas est el de determinar la naturaleza del menor nmero de pesas diferentes con las
que se puede pesar desde 1 hasta 40 libras, problema que se funda en la propiedad de descomponerse
todo nmero en sumas de potencias de 2, o en suma algebraica de potencias de 3. Los tres volmenes
siguientes se refieren a geometra, tratando al final las construcciones geomtricas con una sola
abertura de comps. Por ejemplo, la primera proposicin de los Elementos: Construir un tringulo
equiltero de lado AB dado, Tartaglia la resuelve de esta manera con la abertura de comps r > AB.
Sobre las prolongaciones de AB y BA, respectivamente, toma los puntos C y D tales que AC = DB = r.
Con este radio y con centros A, B, C, D traza arcos de circunferencias que determinan los tringulos
equilteros ACE y DBF; la interseccin de AE con BF determina el punto G que, con AB, da el
tringulo pedido.
F

E
G

La ltima parte del Tratado se refiere al lgebra, en la que aunque no figuran las ecuaciones de tercer
grado, s contiene gran abundancia de materia expuesta con originalidad en su forma y en sus detalles.
Tambin escribi sobre el juego de dados. Lleva el nombre de tringulo de Tartaglia una regla para el
clculo de los coeficientes del desarrollo de la potencia de un binomio. Realiz la primera edicin
italiana de los Elementos (1543), as como ediciones y versiones de obras de Arqumedes y Jordanus
Nemorarius.
Tauber, Alfred (1866-1942). Matemtico eslovaco. Naci en Bratislava (entonces Imperio
Austrohngaro; hoy, Eslovaquia). Muri en el campo de concentracin de Theresienstadt. Se
denominan teoremas tauberianos a los que definen las condiciones adicionales que hay que imponer a
una determinada serie sumable por un cierto mtodo, para que dicha serie sea convergente en el
sentido de Cauchy. Por ejemplo, Tauber demostr (1897) que si an es sumable en el sentido de Abel
a s, y nan tiende a cero cuando n tiende a infinito, entonces an converge a s.
Taurinus, Franz Adolf (1794-1874). Matemtico alemn. Naci en Bad Knig (Odenwald, Hesse).
Estudi en Heidelberg, Giessen y Gotinga. Sobrino de Schweikart, siguiendo la sugerencias de su to
de estudiar la geometra astral, se inspir en los trabajos de ste y en los de Gauss, desarrollando
(1824) la geometra correspondiente a la suma de ngulos menor de dos rectos (hiptesis del ngulo
agudo de Lambert), que obtena con slo sustituir en las frmulas de la trigonometra esfrica, el valor
del radio por un nmero imaginario puro, y a la que llam geometra logaritmo-esfrica, pues al
pasar del radio real al imaginario las funciones circulares se transforman en hiperblicas que, a su vez,

586

son combinaciones de exponenciales, inversas de las logartmicas. As, dedujo la trigonometra

esfrica completa para una esfera de radio imaginario. En esta geometra aparece la constante de
Gauss que, al variar de valores reales a imaginarios pasando por el infinito, permita pasar de la
geometra esfrica a la nueva geometra pasando por la euclidiana (V. Bolyai, Jnos). Escribi
Primeros elementos de geometra (1826) donde Taurinus, aun reconociendo la compatibilidad lgica
de las proposiciones de esta geometra logaritmo-esfrica, no admita su validez en el plano pues,
impregnado de la verdad absoluta de la geometra de Euclides y de las ideas entonces dominantes de la
filosofa de Kant, que haca del espacio euclidiano una intencin pura a priori, vea precisamente en la
indeterminacin de esa constante un argumento en contra de una geometra que reputaba nica y
absoluta.
Taylor, Brook (1685-1731). Matemtico ingls. Naci en Edmonton (Middlesex). Graduado por la
Universidad de Cambridge. Secretario de la Royal Society (1714-1718). Entusiasta admirador de
Newton. Se ocup de fsica y matemticas. Lleva su nombre la frmula de desarrollo de una funcin
en la que intervienen sus sucesivas derivadas, cuyo invento lo comunic por carta a su profesor John
Machin (1712), publicndola despus (sin hacer ninguna consideracin sobre su convergencia) en su
obra sobre diferencias finitas titulada Mtodo de los incrementos directos e inversos (1715), donde
intent escribir el primer tratado sistemtico de esta rama del clculo. Para deducir su serie, parti de
la frmula de Newton que expresa una funcin mediante las diferencias finitas, es decir: f(x + n x) =
=y + n y + n(n - 1)/2 2y+, y haciendo u = n x, u = (n - 1) x, u = (n - 2) x,, se obtiene
f(x + u) = y + u y/x + uu/1.2 2y/x2 + uuu/1.2.3 3y/x3 + Haciendo x pequeo y n grande
para que u = u = u, se tiene la serie de Taylor, cuya expresin es la siguiente:
f(x + u) = y + u dy/dx + u2/2! d2y/dx2 + u3/3! d3y/dx +, o bien, f(x + u)=f(u)+f(u)x+f(u)x2/2! +
Tambin Taylor llega a esta serie en la forma dada por Johann (I) Bernoulli, pero partiendo del mtodo
de integracin por partes y no de la identidad de la que haba partido Bernoulli. Sin embargo, fue
Gregory quien se adelant en el descubrimiento de esta serie, tanto a Taylor como a Bernoulli. Taylor
dio el primer mtodo para la integracin de la ecuacin general lineal en diferencias finitas. Tambin
dio a conocer el caso particular que hoy se conoce, impropiamente, con el nombre de serie de
Maclaurin, para lo cual en la serie anterior se hace u = 0, tenindose en este caso, la siguiente
expresin: f(x) = f(0) + f(0)x + f(0)x2/2! +.
Obtuvo frmulas para el cambio de variable independiente e investig sobre ecuaciones diferenciales
y sobre la resolucin aproximada de ecuaciones. Considerando la siguiente ecuacin
4x3 - 4x2 = (1 + z2)2 (dx/dz)2, mediante la sustitucin x = u/y2, u = 1 + z2, la ecuacin queda de la
siguiente forma: y2 2zyy + uy2 = 1. Diferenciando, 2y(uy - zy) = 0. Luego, uy zy = 0.
Introduciendo y = zy/u, Taylor obtuvo y2 = u, x = 1, a la que denomin cierta solucin singular del
problema, pues no estaba contenida en la solucin general. Plante el problema de las cuerdas
vibrantes (1713-1715), que constituy la preocupacin de los matemticos durante todo el siglo XVIII,
para lo que parti de la condicin de que la aceleracin de un punto de la cuerda, o sea, 2y/t2, es
inversamente proporcional al radio de curvatura, es decir, = [1 + (y/x)2]1/2/(2y/t2). Para pequeas
oscilaciones 2y/t2 = a2(2y/x2).Y si todos los puntos de la cuerda vibrante regresan simultneamente
al eje de abscisas, se tiene que = b2/y, y por tanto, 2y/x2 = - b2y, 2y/t2 = - (ab)2y.
Estudi el problema que se llama isoperimtrico, al que dio una solucin menos complicada que la
dada por Jacob Bernoulli. Descubri la curva posteriormente llamada de Ribaucour. Public dos
libros sobre perspectiva, Perspectiva lineal (1715) y Principios de perspectiva lineal (1719), en ste
ltimo dio la primera formulacin general del principio de los puntos de fuga.
Taylor, Richard Lawrence (n. 1962). Matemtico ingls. Se doctor en Princeton con la tesis
Congruencias entre las formas modulares. Profesor en Oxford y Harvard. Demostr junto con Breuil,
Conrad y Diamond (1999), la conjetura de Taniyama-Shimura-Weil para todas las curvas elpticas (V.
Taniyama). Esta demostracin tiene una aplicacin de inters en el Programa Langlans consistente en
asociar a una estructura algebraica (en este caso, una curva elptica), un tipo especfico de serie infinita
construida a partir de datos concretos de la estructura y estudiar la informacin que la una brinda sobre
la otra. Junto con Andrew Wiles escribi Curvas elpticas modulares y el ltimo teorema de Fermat.
Tchebichev, Pafnuti Libovich. V. Chebichev, Pafnuti Libovich.

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Teeteto de Atenas (h. 415-h. 369 a.C.). Matemtico griego, condiscpulo de Platn. Muri en Atenas
a causa de disentera y de las heridas recibidas en una batalla contra los corintios. Fue inmortalizado
en el dilogo de Platn que lleva su nombre, en el que Teeteto discute con Scrates y con Teodoro la
naturaleza de las magnitudes inconmensurables. Junto con Arquitas de Tarento y Leodamas de Taso,
aumentaron, tras las obras de Hipcrates de Quos, el nmero de teoremas de geometra, dndoles una
forma ms cientfica. Realiz trabajos importantes que sirvieron de base para la teora de los nmeros
irracionales, que posteriormente se recogieron en el libro dcimo de los Elementos de Euclides, donde
se establecen distinciones no slo entre las magnitudes conmensurables e inconmensurables, sino
tambin entre aqullas que siendo inconmensurables en longitud, son o no son conmensurables en
cuadrado. Estudi por primera vez el octaedro y el icosaedro regulares.
Temme, Nico M. (n. 1940). Matemtico holands. Naci en Grootebroek. Ha investigado en los
aspectos numricos y asintticos de las funciones especiales. Ha trabajado en el Centro Wiskunde de
Informtica en Amsterdam. Escribi Funciones especiales en fsica matemtica (1990) y con A. Gil y
J. Segura, Mtodos numricos para funciones especiales (2007).
Teodoro de Cirene (h. 456-h. 398 a.C.). Matemtico y filsofo griego. Nacido en Cirene (norte de
frica). Los conocimientos matemticos de Platn los adquiri de Teodoro. Se le atribuye la
demostracin de la inconmensurabilidad de una serie de segmentos cuyas medidas son races
cuadradas de los nmeros que no son cuadrados perfectos, hasta el 17 inclusive. Descubri la espiral
que lleva su nombre.
Teodosio de Bitinia (llamado tambin Teodosio de Trpoli) (h. 107 a.C. -h. 43 a.C.). Matemtico y
astrnomo griego. Estrabn lo cita entre los sabios de Bitinia, a orillas del Ponto Euxino, hoy Mar
Negro. Fij su residencia en Trpoli, Fenicia, donde estudi geometra e hizo observaciones
astronmicas. Fue contemporneo de Sosigenes, el astrnomo alejandrino a quien Csar encarg la
reforma del calendario el ao 47 a.C. Escribi el Tratado de las esfricas, ms bien elemental, pero es
el primero en sistematizar esta rama de la geometra del espacio, siendo la obra ms antigua sobre este
tema que haya sobrevivido, siendo muy leda durante la Edad Media, habiendo inspirado muchos
teoremas en los siglos XIV y XV (por ejemplo, en obras de Bradwardine y Regiomontano). En ella,
Teodosio expone diversas propiedades de los crculos mximos de la esfera. Tambin escribi Sobre
las habitaciones, que contiene los fenmenos celestes que pueden observar los habitantes de diversos
lugares de la Tierra, y Sobre los das y las noches, ambas obras ms astronmicas que matemticas. Se
le atribuye un tratado de planos de arquitectura y un comentario sobre El mtodo de Arqumedes.
Ten de Alejandra (h. 370). Matemtico griego. Naci en Alejandra, de cuyo Museo form parte.
Padre de la matemtica Hipatia. Escribi un comentario (h. 370) sobre el Almagesto de Ptolomeo. Los
Elementos de Euclides como los conocemos hoy en da, se deben a una redaccin de Ten, que pudo
ser completada posteriormente con la ayuda de papiros y manuscritos antiguos, algunos anteriores a
Ten, y aunque la redaccin de ste es bastante completa y revisada, hay que tener en cuenta que es
posterior en seis siglos a la redaccin original. Quiz escribi una Catptrica que a veces se atribuye a
Euclides.
Ten de Esmirna (h. 125). Astrnomo y matemtico griego, neopitagrico. Contemporneo de
Plutarco. Compuso una obra anloga a la de Nicmaco, menos extensa y quiz anterior a ella, llamada
Sobre los conocimientos matemticos tiles para la lectura de Platn (h. 125), en la que no se
incluyen demostraciones, enuncindose las proposiciones acompaadas de ejemplos numricos.
Algunas de stas son originales, no tratadas por Nicmaco, como que todo cuadrado es mltiplo de 3 o
de 4, o mltiplo de esos nmeros ms 1, y como consecuencia, ningn cuadrado es mltiplo de 3 o de
4 menos 1, o mltiplo de 4 ms o menos 2. Ms interesante es la correspondencia que expone entre
dos series de nmeros que obtiene geomtricamente partiendo de una sucesin de cuadrados, en cada
uno de ellos el lado es la suma del lado ms la diagonal del anterior. Llama a estos nmeros laterales
y diametrales, enunciando algunas relaciones simples entre ellos. Tambin escribi Tratado de
astronoma csmica, de gran importancia histrica por sus informaciones sobre filosofa y literatura
griegas, con abundancia de citas de prosistas y poetas.

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Terquem, Orly (1782-1862). Matemtico francs. Trabaj sobre anlisis combinatorio y

determinantes, y profundiz en la geometra del tringulo. Demostr el teorema que lleva su nombre,
sobre el crculo y los puntos de Terquem. Estudi las curvas podarias. Demostr (1845) que los focos
de las cnicas de una serie, satisfacen la ecuacin de una cbica.
Terradas e Illa, Esteban (1883-1950). Matemtico espaol, ingeniero industrial, ingeniero de
caminos, acadmico de ciencias, acadmico de la lengua. Naci en Barcelona. Estudi en Berln,
Barcelona y Madrid. Profes en la Facultad de ciencias exactas de la Universidad de Barcelona, en la
Universidad Central en Madrid y en las Universidades de Zaragoza, Buenos Aires y Montevideo. Fue
miembro de la Real Academia de la Lengua Espaola. Julio Palacios le consider el primer maestro
de fsica terica en Espaa. Einstein le describe como Es uno de los seis primeros cerebros
mundiales de su tiempo y uno de los pocos que pueden comprender hoy en da la teora de la
relatividad. Ha sido considerado como el espaol con el coeficiente intelectual ms alto de la historia
y con una memoria capaz de memorizar hasta 300 pginas en un da. Fue elegido vocal de la Unin
Matemtica Internacional (1932). Colabor en la Revista matemtica hispano-americana y en la
Revista de la Sociedad Matemtica Espaola, con artculos como los dos que se titulan Sobre la figura
geomtrica realizada por un hilo en movimiento estacionario puro (1911). Public Elementos
discretos de la materia y la radiacin (1910), Corrientes marinas (1941), Neologismos y arcasmos en
el lenguaje de los ingenieros (1946).
Teudio de Magnesia (s. IV a.C.). Matemtico y filsofo griego, platnico. Goz de gran renombre.
Posiblemente escribi una obra geomtrica anterior a los Elementos, que fue reemplazada por stos
por su calidad. Segn Proclo, Teudio goz de gran renombre tanto en matemtica cuanto en doctrina
filosfica, pues orden los Elementos y generaliz muchas cuestiones particulares.
Thabit Ibn-Qurra. V. Tbit ibn Qurra.
Thom, Ren (n. 1923). Matemtico francs. Profesor en la Universidad de Estrasburgo. Galardonado
con la medalla Fields 1958. Miembro del grupo Bourbaki. Fundador de la teora de las catstrofes, que
permite utilizar la teora de singularidades de aplicaciones diferenciables en la construccin de
modelos de la naturaleza.
El artculo fundacional de dicha teora, lo public Thom en el libro de biologa terica Hacia una
biologa terica (1970). Algo modificado, se public con el ttulo Modelos topolgicos en biologa
(1969). El artculo comienza as: El problema de la morfognesis, entendido en el sentido ms amplio
como el origen de la evolucin de estructuras biolgicas, es una de las cuestiones relevantes de la
biologa en la actualidad. Observa Thom que todo proceso morfolgico involucra por definicin
alguna discontinuidad de las propiedades fenomenolgicas del medio estudiado. As llega a la esencia
de su teora: construccin de los modelos matemticos de la evolucin de fenmenos, que dependen de
unos estados internos al variar unos parmetros que los controlan, cuyo comportamiento cualitativo
cambia bruscamente bajo pequeas variaciones de los parmetros de control, es decir, fenmenos
discontinuos en su evolucin.
El artculo se public como libro en 1972 con el ttulo Estabilidad estructural y morfognesis. La
tardanza en la publicacin del libro se debi a que el teorema matemtico soporte de la teora no
estaba demostrado. Thom moviliz a todos los especialistas en teora de singularidades de aplicaciones
diferenciables, con el objeto de que consiguieran la demostracin de su teorema. A finales de los aos
sesenta los trabajos de J. Mather fueron decisivos para obtener una primera demostracin de dicho
teorema, que ahora lleva el nombre de Thom. A partir de un artculo de Zeeman, la teora de Thom
pas a llamarse teora de catstrofes.
Thomae, Karl Johannes (1840-1921). Matemtico alemn. Naci en Laucha (Unstrut). Estudi en las
Universidades de Halle y Gotinga, donde se doctor (1864). Estudi en Berln las funciones elpticas
con Weierstrass. Tras escribir Sobre la introduccin de nmeros ideales (1866), comenz a ensear en
Gotinga. Tras la guerra de las siete semanas entre Austria y Prusia, Thomae sigui enseando en
Gotinga, pasando luego a Halle, Friburgo y Jena, y definitivamente a Friburgo, donde mantuvo una
fructfera relacin con Frege. Extendi (1876) la teora de Riemann sobre integracin a funciones de

589

dos variables. En 1878 dio un ejemplo sencillo de una funcin acotada para la que la segunda integral
existe, pero la primera carece de significado.
Thomas de Lavernde, J. E. V. Lavernde, J. E. Thomas de.
Thomaz, lvaro. V. Toms (Thomaz), lvaro.
Thompson, DArcy Wentworth (1860-1948). Zologo escocs. Naci en Edimburgo. Estudi en la
Universidad de Edimburgo y en el Trinity College de Cambridge. Profesor de biologa en el
University College en Dundee, y de filosofa natural en St. Andrews University. Public Sobre
crecimiento y forma (1917), donde estudi la espiral logartmica en la naturaleza.
Thompson, John Griggs (n. 1932). Matemtico estadounidense. Naci en Otawa Country (Kansas).
Se gradu por la Universidad de Yale (1955), doctorndose por la de Chicago (1959). Ense en la
Universidad de Cambridge. Profesor emrito de matemtica pura por esta Universidad, y de
matemticas por la de Florida. Galardonado con la medalla Fields 1970 por sus logros en el campo del
lgebra y, en particular, por sentar las bases de la moderna teora de grupos. Junto con Feit, obtuvieron
(1963) que todos los grupos finitos de orden impar son resolubles (el problema general de investigar
qu grupos son resolubles forma parte del problema ms general de determinar la estructura de un
grupo dado).
Thomson Kelvin, William (lord Kelvin) (1824-1907). Ingeniero, fsico y matemtico britnico.
Naci en Belfast. Estudi en la Universidad de Glasgow y se gradu en la de Cambridge (1845).
Profesor de filosofa natural en Glasgow (1846) donde permaneci toda su carrera. Presidente de la
Royal Society. Investig en varios campos de la fsica matemtica. Introdujo la escala absoluta de las
temperaturas, llamada tambin escala Kelvin. Propuso el mtodo de principio de las imgenes, basado
en el mtodo de los rayos vectores recprocos. Estudi la transformacin por inversin, a la que lleg a
travs de la fsica, aplicndola a problemas de electrosttica (1845). Descubri en 1846 el olvidado
teorema de Green (V. esta resea) que ste haba descubierto en 1828. En 1887 formul
explcitamente el principio de la fase estacionaria, referente a la propagacin de las ondas, aunque su
primera demostracin satisfactoria la dio Watson (1918). En relacin a los cuaternios y a la teora
vectorial, Thomson dijo: Los cuaternios fueron descubiertos por Hamilton, despus de haber
realizado su obra realmente importante y, aunque ingeniosamente bellos, han sido un demonio
ambiguo para aqullos que los han tocado de alguna manera El vector es un superviviente intil, o
una derivacin de los cuaternios y nunca ha sido de la menor utilidad para criatura alguna. En
relacin con las matemticas en general, dijo: Cuando puede medirse aquello de lo que se habla y
expresarlo en nmeros, se sabe algo acerca de ello. Pero cuando no es posible, el conocimiento es
magro e insatisfactorio. Public Tratado de filosofa natural (1888).
Thorndike, Edward Lee (1874-1949). Psiclogo estadounidense. Naci en Williamsburg
(Massachusetts). Estudi en la Universidad de Harvard (1895-1897) y en la de Columbia, donde se
doctor (1898) y donde fue profesor (1904-1940). Desarroll, como Gagn y Skinner, la teora del
conductismo en la enseanza (de las matemticas), siendo su principio general el que la instruccin
(matemtica) debe basarse en la enseanza directa y en la fragmentacin del currculo en un nmero
variable de partes aisladas que deben ser aprendidas con el esfuerzo apropiado. Escribi, entre otras
obras, Principios de la enseanza basada en la psicologa (1906), Psicologa educacional (3
volmenes, 1913-1914), Naturaleza humana y orden social (1940).
Thureau-Dangin, Franois (1872-1944). Cientfico, asirilogo, arquelogo y epigrafista francs.
Naci en Pars. Estudi los cursos de asiriologa (1895), convirtindose en adjunto para los cursos del
Louvre (1902). Trabaj en las inscripciones sumerias, primera forma conocida de la escritura
cuneiforme. En 1905 public Las inscripciones de Sumer y Akkad, libro que contiene una
transcripcin y traduccin de las inscripciones mesopotmicas desde el periodo arcaico de Sumer
(segundo milenio a.C.). En 1926 public Silabario acadio, y en 1929 Homomorfismos sumerios. Se
hizo cargo de las excavaciones de Arsian Tash y Dile Ahmar. Con sus trabajos de desciframiento de

590

textos cuneiformes (1938), y con los de Neugebauer (V. esta voz), qued patente la matemtica
sexagesimal babilonia, publicando al respecto Textos matemticos babilonios transcritos y traducidos
(1938).
Thurston, William Paul (n. 1946). Matemtico estadounidense. Se doctor en la Universidad de
California, Berkeley. Profesor en la citada Universidad y en las de Davis, Cornell y Princeton (1974).
Galardonado con la medalla Fields 1982. Es un pionero en el campo de la topologa geomtrica.
Investig sobre la clasificacin de las variedades compactas de dimensin tres (esta clasificacin no
poda realizarse completamente hasta que no se resolviera de forma definitiva la conjetura de
Poincar, lo que ya se ha logrado).
Tietz, Johann Daniel (Titius) (1729-1796). Astrnomo y matemtico alemn. Naci en Konitz
(Prusia; hoy, Chojnice, Polonia). Estudi en Danzig e ingres en 1748 en la Universidad de Leipzig,
gradundose con un tesis sobre la teora de Euler de la luz de la Luna. Fue profesor en la Universidad
de Leipzig (1755) y de matemticas en la de Wittenberg (1756), donde lleg a ser su rector. Public
(1766) la ley emprica de las distancias entre los planetas y el sol (ley de Titius y Bode). En la
actualidad, la expresin de esta ley es: D = 0,4 + 0,3k, donde D es la distancia en unidades
astronmicas (UA, distancia media entre la Tierra y el Sol) y k adopta los valores 0 (para Mercurio:
0,4 UA; 0,39 UA la distancia real ), 20 = 1 (para Venus: 0,7 UA; 0,72 UA real), 21 = 2 (para la Tierra:
1,0 UA), 22 = 4 (para Marte: 1,6 UA; 1,52 UA real), 23 = 8 (para Ceres: 2,8 UA; 2,77 UA real),
24 = 16 (para Jpiter: 5,2 UA; 5,20 UA real), 25 = 32 (para Saturno: 10 UA; 9,54 UA real), 26 = 64
(para Urano: 19,6 UA; 19,2 UA real), 27 = 128 (para Plutn: 38,8 UA; 39,44 real). Esta frmula no es
aplicable para Neptuno, cuya distancia real es 30,06 UA. Bode confirm esta ley en 1772.
Tietze, Heinrich Franz Friedrich (1880-1964). Matemtico austraco. Naci en Schleinz. Estudi en
Viena y Munich. Present su tesis sobre los invariantes topolgicos. Fue profesor en Brnn (hoy,
Brno, Repblica Checa). Tras la Primera Guerra Mundial fue profesor en Erlangen y Munich.
Investig en el campo de la topologa. Estudi el mapa de seis colores sobre la cinta de Mbius.
Expuso el teorema de extensin que lleva su nombre, as como las transformaciones Tietze, siendo el
primero en plantear el problema de isomorfismo de grupos.
Tihonov, Andrei Nikolaievitch (1906-1993). Matemtico sovitico. Naci en Gjatsk (Smolensk;
desde 1968 el nombre de esta ciudad es Gagarin, en honor del cosmonauta Yuri Gagarin). Estudi en
la Universidad Estatal de Mosc, de la que fue profesor. Trabaj en la teora de espacios topolgicos,
anlisis funcional y en la fsica matemtica. Escribi con A. A. Samarski, Ecuaciones de la fsica
matemtica.
Tilly, Joseph Marie De (1837-1906). Militar y matemtico belga. Naci en Ypres. Se introdujo en las
matemticas al ser asignado para ensear un curso de matemticas en la escuela de su regimiento
(1858). Se interes por el quinto postulado de Euclides lo que le llev a la geometra no eucldea.
Escribi en 1860, cuando todava no conoca la existencia de Lobachevski, Investigaciones sobre los
elementos de geometra, donde llegaba a resultados similares a los de ste. En 1866, se enter de sus
trabajos, publicando en 1870, Estudios sobre mecnica abstracta en el espacio de Lobachevski, siendo
el primero en tratar la mecnica no euclidiana, inventada por l. Seguidamente escribi Ensayo sobre
los principios fundamentales de la geometra y de la mecnica (1879), donde estudi las geometras
no eucldeas. En 1892 public Ensayo general de geometra analtica, donde expuso que la
geometra es la fsica matemtica de las distancias. Un inspector de la escuela militar indic que Tilly
no tena permiso para ensear el uso de diferenciales y que deba cesar inmediatamente de mencionar
lo infinitamente pequeo. En consecuencia, Tilly fue despedido de su cargo y obligado a retirarse
(1900). En contraposicin con esta postura de los militares, sus colegas matemticos le consideraban
como uno de los matemticos belgas ms profundos de todos los tiempos.
Timaridas de Paros (s. IV a.C.). Matemtico griego. Antiguo pitagrico de quien da noticia Jmblico.
Se le atribuye la resolucin de un problema algebraico que implica un sistema de ecuaciones lineales
que se resuelve con una regla que ms tarde se llam superfloraciones (epantema) de Timaridas, y

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que consiste en determinar un nmero, conociendo sus sumas con cada uno de n nmeros
desconocidos y con la suma de todos ellos.
Timeo de Locri. Interlocutor principal de Platn en el dilogo Timeo. No se sabe si este pitagrico
existi realmente o si fue un invento de Platn.
Tinseau, DAmondans Charles de (1748-1822). Ingeniero militar y matemtico francs. Naci en
Besanon. Estudi en la Escuela militar de Mzires, donde Monge le anim en el estudio de las
matemticas. Tras la toma de la Bastilla (1789), el duque de Borbn y el prncipe de Cond se
establecieron en Worms (1791), donde tambin lo hizo Tinseau. Fue edecn de Carlos-Felipe, futuro
Carlos X. Exiliado en Inglaterra, volvi a Francia en 1816. Estableci la distincin entre las dos
especies de curvatura en las curvas alabeadas. Encontr, al mismo tiempo que Monge (1780), la
ecuacin del plano tangente a una superficie cualquiera. En 1772 public, sobre geometra
infinitesimal, Solucin a algunos problemas relativos a la teora de superficies alabeadas y curvas
con doble curvatura, y Sobre algunas propiedades de los slidos limitados por superficies definidas
por lneas rectas.
Titchmarsh, Edward Charles (1899-1963). Matemtico ingls. Naci en Newbury (Berkshire). Fue
profesor en Londres (1923), Liverpool (1929) y Oxford (1931). Realiz importantes investigaciones
en la teora de las integrales de Fourier, de la funcin zeta de Riemann, en el campo de las funciones
complejas y en la resolucin de las diferencias existentes entre la teora general de la mecnica
cuntica y los mtodos utilizados en la solucin de problemas particulares en dicha teora. Public La
funcin zeta de Riemann (1930), Teora de funciones (1932), Introduccin a la teora de las integrales
de Fourier (1937), Matemticas para un lector corriente (1943), Teora de la funcin zeta de Riemann
(1951), Expansiones de la funcin de Eigen asociadas con ecuaciones diferenciales de segundo orden
(1946-1958).
Titius. V. Tietz, Johann Daniel.
Tits, Jacques (n. 1930). Matemtico francs de origen belga. Naci en Uccle (Bruselas),
nacionalizndose francs. Ha sido profesor en las Universidades de Bruselas, Bonn y el Collge de
France en Pars. Miembro del grupo Bourbaki, donde dio a conocer el trabajo de Coxeter,
introduciendo los conceptos de nmero Coxeter, grupo Coxeter y grfico de Coxeter. Ganador del
premio Abel de matemticas (2008) por sus logros en el campo del lgebra y, en particular, por sentar
las bases de la moderna teora de grupos.
Toeplitz, Otto (1881-1940). Matemtico alemn. Estudi en la Universidad de Breslau, doctorndose
en geometra algebraica. Trabaj en la Universidad de Gotinga y en la de Kiel. Siendo judo, fue
despedido de su cargo (1935) por el rgimen nazi. Emigr a Palestina (1939), muriendo de
tuberculosis en Jerusaln. Escribi Aproximacin gentica al clculo (1920, que qued inconclusa), y
junto con H. Rademacher, El placer de las matemticas (1930).
Tofio y Vandewale, Vicente (1732-1795). Marino, astrnomo, cartgrafo y matemtico espaol.
Naci en Cdiz y muri en la Isla de Len (Cdiz). Sigui la carrera militar, siendo destinado a la
Academia de Artillera de Segovia. Jorge Juan le nombr tercer maestro de matemticas de la
Academia de Guardias Marinas de Cdiz, de la que fue director. Public un Compendio de geometra
y trigonometra para los estudios en la citada Academia. Fue comisionado para levantar la cartografa
de las costas espaolas, denominado Atlas martimo de Espaa, trabajos en los que colaboraron
Dionisio Alcal Galiano, Jos Espinosa y Tello, Alejandro Belmonte, Julin Canelas, Jos de Vargas
Ponce y Jos Mara de Lanz. Puede decirse que estos trabajos marcaron el comienzo de la moderna
cartografa espaola. Fue miembro de la Real Academia de Historia y socio correspondiente de la de
Ciencias de Lisboa.
Toledo y Zulueta, Luis Octavio de (1857-1934). Matemtico espaol. Naci en Madrid. Estudi
ciencias exactas en la Universidad Central en Madrid. Catedrtico de geometra analtica en la
Universidad de Sevilla (1890), de anlisis matemtico en la de Zaragoza (1893) y en la de Madrid

592

(1898). Fue uno de los promotores de la Sociedad Matemtica Espaola (1911), de la que fue
presidente (1924) tras la muerte de Garca de Galdeano. Colabor en la Revista matemtica hispanoamericana con artculos como Propiedades del wronskiano (1911). Public Elementos de la teora de
formas (1889), Elementos de aritmtica universal (1900-1902), que introdujo la teora de nmeros y
conjuntos, Tratado de lgebra (1905), Tratado de trigonometra rectilnea y esfrica (1905),
Elementos de anlisis matemtico (1907), Coordinatoria, determinantes, algoritmos ilimitados
(1916).
Tolomeo, Claudio. V. Ptolomeo, Claudio.
Toms (Thomas), lvaro (h. 1509). Polgrafo, matemtico, filsofo, telogo portugus. Naci en
Lisboa (quiz en Pars). Estudi en la Sorbona. Es uno de los pocos matemticos ibricos del siglo
XVI. Fue regente del Colegio Coquerett, de Pars. En Libri de triplici motu (1509) calcula
exactamente series geomtricas o reducibles a geomtricas. Tambin da el valor bastante aproximado
de series convergentes, cuyo clculo exige el conocimiento de funciones trascendentes. Dos series
combinaciones lineales de series geomtricas, calculadas correctamente por Toms, son las siguientes:
1 + 7/41/2 + 11/81/4 + 19/161/8 + = 5/2 y 1 + 4/31/2 + 7/61/4 + 13/121/8 + = 20/9.
Calcula slo aproximadamente, la serie que es combinacin de una serie geomtrica y otra serie
logartmica: 1 + 2/11/2 + 3/21/4 + 4/31/8 +, diciendo que su suma est comprendida entre 2 y 4
(su valor es
2 + L2 = 2,693). En el citado libro, lvaro Toms demuestra con toda minuciosidad
el siguiente teorema atribuido a Galileo: El camino recorrido en el movimiento uniformemente
acelerado es igual al camino recorrido en el mismo tiempo por un mvil con movimiento uniforme y
velocidad igual al promedio entre las velocidades inicial y final. Tambin considera el movimiento
variado cualquiera, y enuncia con toda precisin el teorema del valor medio, segn el cual, existe una
velocidad media tal que un mvil recorrera en el mismo tiempo el mismo espacio que aqul otro con
su movimiento arbitrario. (Rey Pastor indica que por el solo mrito de demostrar el teorema atribuido
a Galileo, le corresponde a lvaro Toms un puesto de honor al lado de Oresme en la historia del
clculo infinitesimal).
Toms de Aquino, Santo (1225-1274). Filsofo y telogo italiano. Dominico, discpulo de san
Alberto Magno. Significa en la historia de la escolstica el intento de integrar el cristianismo con el
aristotelismo. En sus escritos, como en los de Alberto Magno y en las discusiones sobre el continuo y
especialmente sobre los infinitamente grandes e infinitamente pequeos, estn los grmenes
filosficos de la teora de los indivisibles, con la que inici ms tarde Cavalieri las modernas
matemticas.
Tommaso di ser Giovanni Cassai. V. Masaccio.
Tonelli, Leonida (1885-1946). Matemtico italiano. Profesor de las universidades de Bolonia y Pisa.
Tras escribir un gran nmero de artculos desde 1911 dedicados al clculo de variaciones, public su
obra Fundamentos del clculo de variaciones (2 volmenes, 1922, 1924), donde enfoca el tema desde
el punto de vista de los funcionales. La teora clsica del clculo de variaciones se basaba
principalmente en la teora de ecuaciones diferenciales, mientras que Tonelli reemplaza los teoremas
de existencia para ecuaciones diferenciales por los de existencia para minimizar integrales de curvas.
En su obra, el concepto de semicontinuidad inferior de un funcional es el concepto fundamental,
porque los funcionales no pueden ser continuos. Tonelli considera en primer lugar conjuntos de curvas
y da teoremas que aseguran la existencia de una curva lmite de una cierta clase de curvas. Los
teoremas siguientes aseguran que la integral usual, pero en la siguiente forma paramtrica,
t1,t2 F(t, x(t), y(t), x, y) dt, ser semicontinua inferiormente como funcin de x(t) y de y(t)
(posteriormente considera las integrales no paramtricas, ms fundamentales), y obtiene las cuatro
condiciones necesarias clsicas del clculo de variaciones para el tipo habitual de problemas. El
segundo tomo est dedicado principalmente a teoremas de existencia para una gran variedad de
problemas, obtenidos a partir del concepto de semicontinuidad. Es decir, dada una integral de la forma
anterior, demuestra, imponiendo condiciones sobre ella en tanto que funcional y sobre la clase de
curvas a considerar, que existe una curva en dicha clase que minimiza la integral. Sus teoremas se

593

refieren tanto a mximos y mnimos absolutos como relativos. Su teora es aplicable tambin a las
ecuaciones diferenciales, dado que sus teoremas de existencia implican la existencia de soluciones de
las ecuaciones diferenciales que suministraban las curvas minimales como soluciones en el
planteamiento clsico. Sin embargo, su trabajo estaba naturalmente limitado a los tipos bsicos de
problemas del clculo de variaciones. Aunque este enfoque abstracto se vio continuado posteriormente
por muchos otros matemticos, lo cierto es que no se han hecho grandes progresos en la aplicacin de
la teora de funcionales al clculo de variaciones. En su obra aparece un esbozo histrico del clculo
de variaciones.
Tonstall, Cuthbert. V. Tunstall, Cuthbert.
Toranzos, Fausto (1919-1986). Matemtico argentino. Naci en Fuerte Quemado (Catamarca).
Estudi en la Universidad de La Plata, donde se doctor en ciencias fisicomatemticas (1931).
Profesor de anlisis matemtico (1934) en la Universidad de La Plata. En 1940 pas a San Luis, donde
fue fundador y director del Instituto de Ciencias (hoy, Universidad de San Luis). Tambin fue profesor
en la Universidad Nacional del Sur. Catedrtico de estadstica (1957), fund el Instituto de Estadstica
y Matemtica Aplicada. Profesor emrito por la Universidad de Buenos Aires. Trabaj en los campos
del anlisis matemtico y la estadstica. Mantuvo con Rey Pastor una colaboracin que dio lugar a la
publicacin de textos matemticos para la enseanza media. Public Introduccin a la epistemologa y
fundamentos de la matemtica.
Torner y Carb, Antonio (1825-1883). Militar y matemtico espaol. Asisti al segundo congreso
internacional de matemticas, celebrado en Pars, al que slo asistieron cuatro matemticos espaoles:
Galdeano y Rus y Casas (ambos, catedrticos de la Universidad de Zaragoza, que hicieron de ella el
centro matemtico ms importante de Espaa en la primera dcada del siglo XX), Torres Quevedo
(ingeniero) y Torner y Carb, no asistiendo ningn representante de las Universidades de Madrid y
Barcelona. Redact en 1864 una Memoria de elementos del clculo integral.
Torporley, Nathaniel (1564-1632). Matemtico, clrigo y astrlogo ingls. Naci en Shrewsbury
(Shropshire). Estudi en Oxford, en el Christ Church (1581) y en el Brasenose College, donde se
gradu en 1591. Tom las rdenes sagradas y fue rector (desde 1608 a 1622)) de Salwarpe
(Worcestershire) y Liddington (Wiltshire), residiendo principalmente en el Sion College de Londres.
Adquiri imnportantes conocimientos de matemticas y astronoma, lo que atrajo la atencin de Henry
Percy, noveno conde de Northumberland, quien le pension durante varios aos. Mantuvo amistad con
Thomas Harriot. Residi durante dos o ms aos en Francia, donde fue secretario amanuense de Vite.
Public (1602) Puerta de dos hojas para la medicin del cielo (Diclides Coelometricae; seu valuae
universales astronomicae, omnia artis totius munera psephophoretica en sab modicis finibus duarum
tabularum metodologicas nova, generali et facillima continentes, cuyo prlogo se titulaba Directionis
accuratae consummata doctrina astrologis hactenus plurimum desiderata, en cinco partes). En esta
obra presenta la figura que posteriormente Bressier destinara a la representacin sencilla y simultnea
de las frmulas de los seis casos de resolucin de los tringulos rectngulos esfricos, y que Napier
mejorara dndole la actual forma de pentgono.
Torre Argaiz, Francisco de la (h. 1717). Matemtico espaol. Alumno de los jesuitas. A pesar de que
el clculo infinitesimal no comenz a estudiarse en Espaa hasta mediados del siglo XVIII, Torre
Argaiz escribi en 1717 un libro en francs de setenta pginas sobre esta materia, en el que defendi
unas Tesis matemticas (153 tesis) en la Universidad de Toulouse, donde estudiaba, y que tiene un
gran contenido de clculo. En esa fecha eran escasos los textos existentes sobre esta disciplina, que se
reducan a los debidos a Newton, Leibniz, LHpital, Bernoulli y poco ms (un libro de Taylor sobre
esta materia no apareci hasta 1715). Algunas de las tesis defendidas son las siguientes: Una lnea
curva puede considerarse como el conjunto de infinitos segmentos, infinitamente pequeos: o lo que
es lo mismo, como un polgono de infinito nmero de lados, infinitamente pequeos, los cuales
determinan por los ngulos que determinan entre ellos, la curvatura de la lnea. Uso del clculo
diferencial para encontrar las tangentes, sean geomtricas o mecnicas, de todo tipo de curvas, y las
mayores y menores ordenadas a que se reducen las cuestiones de mximos y mnimos. La diferencia

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de una magnitud variable cualquiera multiplicada por una potencia entera o no de esta misma
magnitud variable, encontrando la integral de este producto; encontrar la integral de las otras
diferencias que pueden reducirse a stas; dada una magnitud variable bajo un signo cualquiera,
multiplicada por una diferencia fuera del signo, encontrar la integral de este producto. Conoce si una
integral est completa o no lo est; cuando no est completa, encontrar la magnitud constante que es
preciso sumarle o restarle para completarla. La diferencia de una magnitud cualquiera, estando
dividida por esta misma magnitud, da la diferencia del logaritmo de esta magnitud. Encontrar por
anlisis las tangentes a las lneas geomtricas y resolver las cuestiones que se dicen de mximos y
mnimos; demostrar el mtodo del clebre M. de Fermat, consejero del Parlamento de Toulouse, para
las cuestiones de mximos y mnimos. Encontrar las asntotas de las curvas, por ejemplo, de la
hiprbola, considerando las asntotas como tangentes trazadas por un punto de la curva infinitamente
alejado. Cuadrar una superficie curvilnea cualquiera, o exactamente, o aproximada al infinito. Hallar
el rea del recinto asinttico de cualquier especie de hiprbola, exceptuando la comn, que
demostraremos que es infinita, y sus diversos segmentos, que no son cuadrables ms que por
aproximacin al infinito. Estos espacios asintticos, cuyo conocimiento dice el P. Pardies en su
prlogo de los Elementos de geometra, es la cosa ms admirable del mundo y que hace ver
claramente la grandeza y espiritualidad de nuestra alma, ya que por la sola luz de su espritu,
penetrando ms all del infinito, descubra tan claramente las cosas, que ninguna experiencia sensible
las puede percibir y que ninguna potencia corporal podra notar Hay tambin un espacio asinttico
entre la curva logartmica y su eje; se demostrar que es finito, equivalente a un tringulo formado por
la ordenada, la subtangente y la tangente de esta curva (se encuentran en geometra una infinidad de
ejemplos parecidos, y algo anlogo ocurre en la aritmtica especulativa con las progresiones
decrecientes). Medir la superficie y la solidez de un conoide parablico, engendrado por la revolucin
de una hiprbola alrededor de su asntota, de cualquier gnero que sea la hiprbola; se demostrar que
ahora el slido engendrado por el espacio asinttico es finito en la hiprbola comn. Medir cualquier
slido, ya sea por aproximacin al infinito o exactamente. Encontrar exactamente o por aproximacin
al infinito el centro de lneas, superficies o slidos cualesquiera. Demostrar esta maravillosa propiedad
del centro de gravedad, encontrada por el P. Guldin y demostrada por el P. Tacquet: Si una superficie
plana cualquiera gira alrededor de un eje, el slido redondo producido por esta revolucin, es siempre
igual al slido recto que tuviera por base esta superficie y por altura un segmento igual a la
circunferencia que describe el centro de gravedad de esta superficie mientras la revolucin. Demostrar
la paradoja propuesta por el P. Laloubre en su obra sobre el cicloide: Que dos pesos, el uno
actualmente infinito, el otro finito, puede permanecer en equilibrio, sobre una palanca de longitud
finita. Demostrar la admirable proposicin del clebre Leibniz: Que el cuadrado del dimetro de un
crculo cualquiera es a este crculo como 1 es a 1 - 1/3 + 1/5 - 1/7 + 1/9 - . Clculo de latitudes,
longitudes y rumbos en alta mar. Curvas que cortan siempre a los meridianos bajo el mismo ngulo;
estas curvas loxodrmicas proporcionan amplia materia para la especulacin de los gemetras.
Problemas sobre velocidades, distancias y trayectorias en el arte de lanzar bombas, segn la hiptesis
de Galileo y los problemas propuestos por Varignon.
Torres de Villarroel, Diego (1693-1770). Escritor espaol. Nacido y fallecido en Salamanca. Criado,
torero, qumico, danzarn, soldado, ermitao, matemtico, desterrado, sacerdote. Catedrtico de
matemticas (1726) en la Universidad de Salamanca (esta ctedra haba estado vacante desde haca
treinta aos, y sin enseanza ms de ciento cincuenta, pues nunca o rara vez haba tenido
alumnos). Publicaba almanaques y pronsticos, que gozaban de gran popularidad por sus aciertos, con
el pseudnimo de El gran piscator de Salamanca. Escribi una obra autobiogrfica titulada Vida,
ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del Doctor Don Diego de Torres Villarroel, catedrtico
de prima de matemticas en la Universidad de Salamanca. En este libro se expone el siguiente asunto:
El Real Consejo haba solicitado a la Universidad de Salamanca su dictamen sobre si sera
conveniente que se usara de un mismo estadal, vara, peso y fanega en todo el reino para medir las
tierras y las dems especies tiles en el comercio civil, y si un libro que remita su alteza de Mateo
Villajos, alarife de Madrid, de agrimensura, estaba arreglado a las leyes matemticas. El claustro de
la Universidad encarg el informe a dos profesores: el padre Salvador Osorio, catedrtico de prima de
filosofa, y Torres de Villarroel, catedrtico de prima de matemticas. Este informe en lo que respecta
al libro de Villajos, dice entre otras cosas: El libro de Villajos es un cuadernillo que sera til al reino

595

a no haber otros volmenes que explicasen la prctica y la especulativa de sus importantes tratados;
pero hay otros muchos en donde se encuentran los mismos preceptos y para los mismos fines y otros
asuntos explicados con igual claridad y ligereza, adems de contener una reglas breves y claras para
poner a la agrimensura en la venturosa felicidad demostrable, acreditada con la razn y la experiencia
la desgraciada sujecin que tienen a los errores y los daos que se introducen a la prctica de esta
facultad sin los auxilios de la especulativa, sin la cual (regularmente) miden los suelos y las superficies
los ms de los que profesan este oficio.
Torres Quevedo, Leonardo (1852-1936). Ingeniero, matemtico e inventor espaol. Naci en Santa
Cruz de Igua (Santander). Fue Inspector general del cuerpo de ingenieros de caminos, miembro de
las Reales Academias de Ciencias (de la que fue presidente) y de la Lengua y doctor honoris causa de
las universidades de La Sorbona y de Coimbra. Perteneci a la Acadmie des Sciences de Pars y al
Comit internacional de pesas y medidas. Particip en la creacin de la Unin internacional de
bibliografa y tecnologa cientficas, as como en el II Congreso internacional de matemticos de Pars
(1900). Presidente honorario de la Sociedad Matemtica Espaola. En relacin con las mquinas de
calcular y el mundo de los autmatas, en una primera etapa se dedic al diseo de mquinas
analgicas de tecnologa mecnica, publicando su primera memoria sobre mquinas de calcular en
1893 y posteriormente otras memorias sobre las que llamaba mquinas algebraicas, presentando en
especial a la Acadmie des Sciences de Pars una memoria de ttulo Sur les machines algebriques
(1895) con un proyecto de construccin de una mquina para la resolucin de ecuaciones de ocho
trminos. Poincar, encargado por la Acadmie de la revisin de la citada memoria, dijo: En
resumen, el seor Torres ha dado una solucin terica general y completa del problema de la
construccin de relaciones algebraicas y trascendentes por mquinas. En una segunda etapa, Torres
Quevedo se dedic al estudio de las mquinas digitales con componentes electromecnicos,
pudindosele considerar como uno de los precursores del clculo automtico y la informtica, estando
sus contribuciones resumidas en una obra extremadamente concisa: Ensayos sobre Automtica. Su
definicin, extensin terica de sus aplicaciones, que constituye uno de los textos cumbre de la
historia de la informtica. En este campo son tres los aparatos de mayor relieve que construy: el
telekino, que entre otras consideraciones constituye el primer mando a distancia construido en el
mundo; el autmata ajedrecista, aparato para jugar al ajedrez, y diversos aritmmetros. Tambin
construy dirigibles y transbordadores como el existente sobre el Nigara.
Torricelli, Evangelista (1608-1647). Fsico y matemtico italiano. Naci en Faenza (Romagna).
Discpulo y continuador de la obra de Galileo, le sucedi como profesor de matemticas en la
Academia de Florencia. Ampli la teora de los indivisibles de Cavalieri, aportando una interesante
aplicacin, paradjica para la poca, de una figura infinita de volumen finito (se trata del volumen
engendrado por un arco infinito, parte de una rama de la hiprbola equiltera, girando alrededor de una
asntota).
B
N

E
F

P O

D
C

Por el mtodo de los indivisibles Torricelli demuestra que si OA y OB son las asntotas de la hiprbola
equiltera MD, el slido infinito que se obtiene haciendo girar el segmento DC (C es la proyeccin de
D sobre la asntota OA) y la rama infinita DM alrededor de la asntota OB, es equivalente al cilindro de
altura OC y de base el crculo de dimetro OS, doble de la distancia OR del centro O a la hiprbola (R
es vrtice de la hiprbola), siendo OS perpendicular a OA. Para ello considera como indivisibles del
slido las superficies laterales de los cilindros de altura MQ (Q es la proyeccin de M sobre la asntota
OA) y base el crculo de radio OQ, y como indivisibles del cilindro de altura OC los crculos

596

paralelos a la base de dimetro QT (T es la interseccin de MQ con la paralela por S a la asntota OA).

Es fcil comprobar que ambas figuras, el cilindro y el crculo, son equivalentes pues de la propiedad
de la hiprbola se deduce que: 2OQOM = OR2 = 1/4QT2.
Torricelli descubri casi en la misma fecha que lo hizo Roberval, el mtodo de trazado de tangentes
que se funda en el paralelogramo de velocidades, y que public en su Opera geometrica (1644).
Estudi el problema llamado de los crculos de Torricelli, y diversas curvas como la estrofoide, la
logartmica y la espiral logartmica. De sta ltima midi la longitud de su arco, resolviendo as la
primera rectificacin de una curva de la era moderna, demostrando que su longitud total desde el
punto en que =0 hacia atrs, segn se enrolla asintticamente en torno al polo, es exactamente igual
a la longitud de su tangente polar en el citado punto. De la curva logartmica dio la cuadratura y la
cubatura del slido engendrado por rotacin de la curva. En 1643, Torricelli envi a Mersenne su
cuadratura de la cicloide, y en 1644 public su libro Sobre la parbola, al que aadi como apndice
esta cuadratura as como la construccin de su tangente. En este libro, Torricelli no mencion a
Roberval que haba llegado a estos mismos resultados antes que l, por lo que Roberval escribi una
carta (1646) acusando a Torricelli de plagio de l mismo y de Fermat (sobre los mximos y mnimos).
Hoy se sabe que Roberval tiene la prioridad en el descubrimiento, pero que la prioridad en la
publicacin es de Torricelli (V. las reseas de Roberval y de Pascal). En el citado libro, Torricelli
present veintiuna demostraciones diferentes! de la cuadratura de la parbola. Torricelli resolvi
geomtricamente el problema propuesto por Fatio sobre la envolvente de la familia de parbolas que
son trayectorias de balas de can disparadas con la misma velocidad inicial pero con diferentes
ngulos de inclinacin, llamada parbola de seguridad en el tiro, siendo el primero que la determin
completamente y con toda exactitud.
Torricelli invent el barmetro que lleva su nombre, descubri el principio fundamental de la esttica
que tambin lleva su nombre, y en ptica, el principio para el trabajo de los lentes en la perfeccin
ptica. Escribi tambin un tratado sobre mecnica, titulado Sobre el movimiento.
Torroja y Caball, Eduardo (1847-1918). Naci en Tarragona y muri en Madrid. En 1875 obtuvo
la ctedra de Complementos de lgebra y geometra analtica de la Universidad de Valencia, y a partir
de 1876 fue catedrtico de la Universidad de Madrid. Fue miembro (desde 1893) de la Real Academia
de Ciencias exactas, fsicas y naturales, y consejero de Instruccin pblica. Fue un cientfico amante
de las matemticas, que junto con Echegaray, Garca Galdeano y Reyes, forman el grupo de los
llamados sembradores por Sixto Ros. Introdujo en Espaa la geometra de la posicin de Staudt.
Escribi en diversas revistas cientficas, principalmente en El progreso matemtico, como su artculo
Nota relativa a la perpendicularidad de rectas y planos (1892), y en la Revista de la Sociedad
Matemtica Espaola, como sus tres artculos bajo el ttulo de Superficies helicoidales (1911).
Public, entre otras obras, Tratado de geometra de la posicin y sus aplicaciones a la geometra de la
medida (1899), Teora general de las lneas alabeadas y de las superficies desarrollables (1904),
Axonometra o perspectiva axonomtrica, Lecciones de geometra descriptiva explicadas en la
Universidad de Madrid (obra en la que ampli sustancialmente los conceptos de Chasles, adoptando
puntos de vista distintos a los de este autor) y Aplicacin de la homografa y la correlacin al estudio
de las superficies.
En relacin a sus hijos, Eduardo, Jos Mara y Antonio, y su nieto Jos Mara, conviene exponer que:
Eduardo Torroja y Miret (1899-1961), nacido en Madrid, fue ingeniero y arquitecto, especialista en
estructuras de hormign (cubiertas del mercado de Algeciras, del hipdromo de la Zarzuela de Madrid,
del campo de las Corts en Barcelona y la iglesia de Pont de Suert, etc.), profesor de la Escuela de
ingenieros de caminos. Fund el Instituto Tcnico de la Construccin y del Cemento. Public
Filosofa de las estructuras (1958). Jos Mara Torroja y Miret fue secretario de la Real Academia
de Ciencias exactas, fsicas y naturales y de la Asociacin para el progreso de las ciencias,
introduciendo en Espaa la fotogrametra. Junto con su hermano, Antonio Torroja y Miret,
inventaron el esteregrafo. Jos Mara Torroja Menndez fue miembro de la Real Academia de
Ciencias exactas, fsicas y naturales, habiendo escrito Alfonso el Sabio en el renacimiento de la
astronoma en la Edad Media (1984).
Tortolini, Barnaba (1808-1874). Matemtico y sacerdote italiano. Naci en Roma. Estudi literatura
y filosofa en la Universidad Gregoriana del Colegio Romano, en el Instituto Romano della Sapienza y
en el Seminario Pontificio Romano, tomando las rdenes en 1829. Profesor de matemticas en el

597

Colegio Urbano de Propaganda Fide en Roma, fundado por el obispo espaol Vives. Profesor de
mecnica e hidrulica, catedrtico de introduccin al clculo superior y catedrtico de clculo
diferencial e integral en la Universidad de Roma. Catedrtico de fsica matemtica en el Seminario
Pontificio Romano. Dirigi (1846-1865) la publicacin de Propaganda Fide. El campo de sus
investigaciones abarca las integrales definidas y elpticas, el clculo de residuos y las aplicaciones de
las ecuaciones diferenciales, publicando ms de un centenar de artculos. Intervino en la fundacin y
publicacin (1850-1857) de la primera revista cientfica internacional italiana, Annali di Scienze e
matematiche fisiche. Tras negarse (1870) a firmar un juramento de lealtad al rey de Italia tras la
invasin y ocupacin de Roma por las tropas italianas, Tortolini fue desposedo de su ctedra en
Roma.
Tosca Masc, Toms Vicente (1651-1723). Matemtico, cientfico y filsofo espaol. Nacido en
Valencia, empirista y antiescolstico, introdujo la ciencia moderna en esta ciudad. Doctor en teologa
por la Universidad de Valencia. Ingres en la Congregacin de San Felipe Neri (1678). Junto con
Baltasar de igo y Juan Bautista Corachn, fue miembro destacado de la Academia de Matemticas
que funcionaba desde 1687 en casa de aqul. Public el Compendio filosfico y el Compendio
matemtico (1707). Esta ltima obra consta de nueve tomos de una quinientas pginas cada uno, en el
que se contienen todas las materias ms principales de las ciencias que tratan de la cantidad,
constituyendo un resumen de los conocimientos matemticos, astronmicos y fsicos de la poca, as
como de sus aplicaciones. Su ndice es el siguiente: Tomo I: Geometra elemental, aritmtica inferior,
geometra prctica. Tomo II: Aritmtica superior, lgebra, msica. Tomo III: Trigonometra, secciones
cnicas, maquinaria. Tomo IV: Estadstica, hidrosttica, hidrotecnia, hidrometra. Tomo V:
Arquitectura civil, montea, cantera, arquitectura militar, pirotecnia, artillera. Tomo VI: ptica,
perspectiva, catptrica, diptrica, meteoros. Tomo VII: Astronoma. Tomo VIII: Gnomnica,
ordenacin del tiempo, astrologa. Tosca divide las matemticas en puras y no puras. Las puras son las
que de tal suerte estudian la cantidad que no consideran en ella accidente alguno ni afeccin sensible:
geometra, aritmtica, trigonometra, logartmica (que trata de la noble invencin de los logaritmos,
nmeros artificiales que no poco han enriquecido el orbe literario). Las no puras son las que
consideran la cantidad vestida y acompaada con algn accidente o afeccin sensible: msica,
mecnica (es increble lo que aprovecha para filosofar con acierto en las cosas de la naturaleza),
esttica, hidrosttica, arquitectura (o arte tormentaria), ptica, perspectiva, catptrica, diptrica,
geografa, astronoma, gnmica, cronografa. La notacin y la terminologa empleadas es con
frecuencia deficiente y enrevesada: as, no emplea los nmeros negativos, pues no dejan de causar
dificultad; a las permutaciones, variaciones y permutaciones con repeticin, las denomina
combinaciones en cuanto al lugar, combinaciones en cuanto a la sustancia, combinaciones en
cuanto a la sustancia y al lugar y combinaciones de un nmero de cosas en que hay muchas
semejantes de una especie; al coseno le llama seno segundo; a la cuarta potencia la denomina
cuadrado-cuadrado, etc. Como ejemplo de lo natural que era en su poca el lenguaje potico, se
expone el siguiente ejercicio incluido en el captulo dedicado a la Aritmtica inferior: Supnese un
len de mrmol, que despide agua por ojos, pies y boca; y se busca lo que el obispo Caramuel propone
en la forma siguiente: El que fulmin incendios en el Cielo, - y si me abrasa el Sol, abraso el mundo,
- hoy en la tierra convertido en yelo, - por ojos, pies y boca me difundo, - y con nctar divino refresco al fatigado peregrino. - Este piln de mrmol esculpido, - que en pocos das ha sido fabricado,
- en dos el primer ojo le ha llovido; - pero en tres el segundo le ha llorado; - en cuatro el pie le toca - y
se escupe en seis horas por la boca. - Esto hace un cao solo: - y todos juntos? Lo defina Apolo.
Tosca lo resuelve as: Redzcase primero los das a horas y se sabr que el ojo derecho llena la pila
en 48 horas, el siniestro en 72. El pie en 96, y la boca, en 6. Luego el ojo derecho en una hora llenar
1/48 de la pila; el siniestro tambin en una hora llenar un 72 avo; el pie, 1/96, y la boca, un sexto.
Mediante fcil clculo se llega as a la solucin del problema, que es: 4 horas, 43 minutos y algunos
segundos (exactamente 16 44/61 s).
Toscanelli, Paolo del Pozzo (1397-1482). Matemtico, astrnomo y cosmgrafo italiano. Naci en
Florencia. Estudi en la Universidad de Padua, gradundose con el ttulo de doctor en medicina
(1424). Ayud a Brunelleschi con los clculos para la construccin de la cpula de Santa Mara del
Fiore. Prcticamente no dej ninguna obra escrita y el conocimiento de sus saberes son ms bien

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especulaciones. Se ha escrito sobre una supuesta carta suya a Coln, con una informacin que ste
habra usado en su primer viaje a las Indias. Esta carta slo es conocida por la versin castellana que
de la misma realiz fray Bartolom de Las Casas. Los clculos de Toscanelli, que careca de la
adecuada experiencia y nunca haba salido de Florencia, daran a la Tierra una circunferencia de
29.000 km en lugar de los 40.000 reales, estando basados en los clculos errneos de Ptolomeo.
Tth, Lszl Fejes (1915-2005). Matemtico hngaro. Naci en Szeged. Se especializ en geometra.
Estudi la conjetura de Kepler sobre paquetes de esferas, reducindola (1953) a un enorme clculo que
involucraba muchos casos especficos. Al respecto, V. Rogers y Hales.
Townsend, John Sealy Edward (1868-1957). Fsico y matemtico britnico. Naci en Galway (hoy,
Repblica de Irlanda). Estudi en el Trinity College de Cambridge (1895), donde fue profesor (1899).
En 1901 fue profesor de fsica experimental en la Universidad de Oxford. Realiz importantes
investigaciones sobre el electrn. Estudi conjuntamente con Samuel Haughton, la curva atriftaloide
(curva sxtica circular) al modelizar la forma de la superficie del mar cuando recubre la esfera
terrquea en Propiedades geomtricas de la atriftaloide (1882). Escribi Teora de la ionizacin de
gases por colisin (1910), Movimiento de los electrones en los gases (1925), Electricidad y
radiotransmisin (1943), Ondas electromagnticas (1951).
Transon, Abel tienne Louis. V. Abel Transon.
Travesedo y Melgares, Francisco (1786-1861). Matemtico espaol. Estudi Ciencias y Letras, y en
1805 gan la oposicin a la ctedra de matemticas para la Real Casa de Caballeros Pajes.
Posteriormente ingres en la Escuela de Caminos, Canales y Puertos. Abandon la Escuela para luchar
en la Guerra de la Independencia. En 1821 se reconstruy dicha Escuela, siendo nombrado profesor de
la misma. A los dos aos, Fernando VII cerr dicha Escuela, por lo que Travesedo oposit para ser
catedrtico de matemticas en el Instituto San Isidro (1835), siendo su director en 1837. En 1845 fue
nombrado catedrtico de Clculo Sublime en la Facultad de Filosofa. En 1847 fue uno de los
miembros fundadores de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Se doctor en ciencias
fsico-matemticas en 1855, con sesenta y nueve aos de edad, con la tesis Los progresos de las
matemticas entre los antiguos y el obtenido por los modernos. En el escalafn de catedrticos de
universidad publicado en 1851, era uno de los dos nicos catedrticos de matemticas (Juan Cortzar y
l). En el escalafn de 1859 el nico catedrtico de matemticas en Espaa, era Juan Cortzar.
Trejo, Csar Anselmo (h. 1952). Matemtico argentino. Colabor con Rey Pastor y Pi Calleja, en
Anlisis matemtico (tres volmenes, 1952-1957-1959). Tambin public otros libros de texto como:
Ciclo medio de matemtica moderna (1966-1968), Matemtica elemental moderna: estructura y
mtodo, lgica y conjuntos, aritmtica, lgebra, geometra (1968), Matemtica general: elementos de
lgebra, geometra analtica y trigonometra (1965), Matemtica general: clculo diferencial e
integral (1966).
Tresser, Charles P. (h. 1990). Matemtico francs. Ense en la Universidad de Niza. Trabaj en
IBM en Yorktown. Investig en topologa. En relacin con la fsica del caos, Tresser descubri que
existen unas leyes de escala universales: en el momento en que empieza el caos en algunos sistemas,
magnificando las trayectorias por un nmero mgico que no depende del sistema, se obtiene un dibujo
muy parecido al original. Esto aclara muchas observaciones descriptivas de Mandelbrot que haba
encontrado fenmenos semejantes en muchos aspectos de las ciencias naturales. Este descubrimiento
tambin fue hecho de manera independiente por Feigenbaum en Estados Unidos, y por Coullet en
Francia.
Treviso, Aritmtica de (1478). El primer escrito matemtico que apareci impreso es una Aritmtica
llamada de Treviso, pues fue publicada en esta ciudad en 1478 (V. Bamberg, Aritmtica de). Este
incunable es una obrita annima de 62 pginas de ndole prctica que trata de las cuatro operaciones y
de la determinacin de la fecha de Pascua.

599

Trillas Ruiz, Enrique (n. 1940). Matemtico espaol. Naci en Barcelona. Licenciado y doctor en
matemticas por la Universidad de Barcelona, con la tesis Sobre distancias estadsticas. Catedrtico
de matemticas en la Universidad Politcnica de Catalua (1974), y de ciencias de la computacin e
inteligencia artificial en la Universidad Politcnica de Catalua (1983) y de Madrid (1990). Fue
presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (1984-1988) y director general del
Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial. Ha investigado en lgica difusa e inteligencia artificial.
Ha publicado Conjuntos borrosos (1980), Introduccin a la lgica borrosa (1998), La inteligencia
artificial: mquinas y personas (1998).
Tropfke, Johannes Franz Joseph (1866-1939). Matemtico alemn. Naci en Berln, donde estudi
y fue profesor superior desde 1894. Escribi Sobre las integrales elpticas (1889), Historia de las
matemticas elementales (7 volmenes, 1902).
Tsanon, Chuan. V. Chuan Tsanon.
Tschirnhausen, Ehrenfried Walter von (1651-1708). Matemtico y fsico alemn. Noble sajn.
Amigo de Leibniz. Estudi en Leiden y sirvi en el ejrcito holands. Pas a Inglaterra donde fue
husped ocasional de Mohr. Visit varias veces Pars, siendo elegido miembro de la Acadmie des
Sciences (1682). Instal en Italia un taller de vidrio para sus experimentos sobre la luz. Se le considera
a veces descubridor de la porcelana debido a que fue uno de los que ayudaron a instalar los talleres de
cermica en Dresde para el elector de Sajonia, aunque realmente la porcelana fuera un invento chino.
Invent un mtodo de transformacin de ecuaciones con el que resolvi las ecuaciones de segundo,
tercero y cuarto grado, pero que ya no tena xito al aplicarlo a las de grado superior. Con todo, este
mtodo qued como modelo de transformacin, ya que no de solucin completa. Una transformacin
de Tschirnhausen de una ecuacin polinmica f(x)=0 tiene la forma y = g(x)/h(x), donde g y h son
polinomios y h no se anula para ninguna raz de f(x)=0. En el Acta Eruditorum de 1683,
Tschirnhausen demostraba que un polinomio de grado n > 2 puede reducirse por medio de sus
transformaciones a una forma en la que los coeficientes de los trminos de grado n - 1 y n - 2 son los
dos cero. Para la cbica encontr una transformacin de la forma y = x2 + ax + b que reduca la
cbica general a la forma y3 = k, y otra transformacin anloga reduca la curtica a la forma
y4 + py2 + q = 0. Se conoce tambin a Tschirnhausen como descubridor de las custicas de reflexin
(catacusticas), estudiando la cbica que lleva su nombre, de ecuacin polar = a/cos3 (/3), que es la
custica por reflexin de la parbola, cuando los rayos son perpendiculares al eje de la parbola. Su
memoria (1682) sobre estas curvas, envolventes de una familia de rayos de luz que partiendo de un
foco puntual se reflejan en una curva, aviv entre los matemticos el estudio de estas curvas y de otras
familias de curvas anlogas.
Tsiau Tsien, Chang. V. Chang Tsiau Tsien.
Tsu Chung-Chih (430-501). Matemtico chino. Consider que el valor de = 22/7 era inexacto, y
que el valor = 355/113 era exacto. Sin embargo, realiz nuevos clculos ayudado por su hijo Tsu
Cheng-Chih, que estaban contenidos probablemente en alguno de sus libros que se ha perdido, dando
como valor por exceso = 3,1415927 y como valor por defecto = 3,1415926. Estos valores fueron
muy notables para su poca. Se ha puesto su nombre a uno de los accidentes geogrficos de la
superficie lunar.
Tucker, Albert William (1905-1995). Matemtico canadiense. Naci en Oshawa (Ontario). Estudi
en las Universidades de Toronto y Princeton, donde se doctor. Trabaj en Cambridge, Harvard,
Chicago y Princeton, donde presidi el departamento de matemticas durante unos veinte aos. Sus
campos de investigacin se extienden a la programacin lineal (condiciones de Karush-Kuhn-Tucker),
combinatoria, lgebra lineal. En cuanto a los campos de la geometra y la topologa, profundiz en la
geometra del tringulo (descubri el crculo que lleva su nombre) y en las propiedades topolgicas del
disco y la esfera (1946).

600

Tukey, John Wilder (1915-2000). Estadstico estadounidense. Naci en New Bedford

(Massachusetts). Estudi en las Universidades de Brown y Princeton, donde se doctor en
matemticas. Trabaj en Princeton y en los laboratorios de AT&T Bell. En sus trabajos estadsticos,
desarroll el anlisis exploratorio de datos, consistente en entender los especiales rasgos de los datos y
utilizar procedimientos para acomodar una amplia clase de posibles modelos estocsticos para los
datos. En lugar de plantearse la pregunta tpicamente fisheriana de qu compendios estadsticos son
apropiados para un determinado modelo estocstico, Tukey propuso preguntar qu clase de modelo
estocstico es apropiado dado un compendio estadstico determinado. Public Anlisis exploratorio de
datos (1977).
Tunstall, Cuthbert (1474-1559). Prelado, obispo y matemtico ingls. Naci en Hackforth
(Yorkshire). Estudi leyes en las universidades de Oxford, Cambridge y Padua. Fue obispo de Londres
(1522-1530) y de Durham (1530-1552 y 1553-1559). Fue contrario a la ruptura con la Iglesia catlica.
Public (1522) la primera obra inglesa dedicada exclusivamente a la aritmtica, titulada Arte de
calcular, obra que se utiliz como libro de texto. Tambin escribi un tratado sobre la Eucarista en el
que defenda la doctrina catlica de Roma.
Turing, Alan Mathison (1912-1954). Matemtico y lgico ingls. Naci en Paddington, cerca de
Londres. Estudi en la escuela de Sherborne, y en 1931 ingres en el Kings College de Cambridge,
gradundose en 1934, siendo elegido fellow al ao siguiente. Asisti al seminario que Maxwell
Newman imparta sobre fundamentos de las matemticas, donde abordaba la completitud, la
consistencia y la computabilidad de las matemticas, terminando con la demostracin del teorema de
Gdel. Basndose en las ideas recibidas, Turing public en 1937 su artculo Nmeros contables, donde
desarrolla el teorema de Gdel. Se puede considerar este artculo como el origen oficial de la
informtica terica. En l, Turing introdujo la mquina terica que lleva su nombre. Se trata de una
entidad matemtica abstracta que formaliza el concepto de algoritmo, siendo precursora de las
computadoras digitales. Con ayuda de esta mquina, Turing demostr que existen problemas
irresolubles, tanto por su mquina como por cualquier ordenador. Se considera a Turing como el padre
de la teora de la computabilidad. En 1936, Turing se traslada a Estados Unidos, doctorndose en
Princeton con el trabajo titulado Sistemas de lgica basados en ordinales (1938). Regresa a Inglaterra
donde colabora con el departamento de criptografa, ayudando a descifrar los cdigos de la mquina
alemana de cifrado llamada Enigma. En 1946 disea un computador universal con programa
almacenado en memoria, estableciendo las bases de su programacin. Trabaja con Newman en
Manchester y publica Computadoras e inteligencia (1950). Es elegido miembro de la Royal Society de
Londres (1951). En 1952, Turing publica Bases qumicas de la morfognesis, trabajo bsico de la
nueva biologa matemtica. Ese ao, la polica investiga su vida privada, se le acusa de conducta
indecente y le ofrecen cambiar la pena de crcel por un tratamiento hormonal que arruina su salud. En
1954 come una manzana inyectada con cianuro, falleciendo a la edad de 42 aos.
Tycho Brahe. V. Brahe, Tycho.
Tymocko, S. (h. 1990). La demostracin matemtica con ordenador aparece como intrnsecamente
inverificable y esencialmente falible: hay que admitir que la prueba con ordenador puede dar respuesta
incorrecta sin que se tenga la posibilidad de determinar el lugar donde se produce el fallo. Se puede
elaborar otros programas que permitan obtener el mismo resultado, es decir, intentar la confirmacin a
travs de otras demostraciones que tambin tendrn su error intrnseco. Tymocko, como tambin
Chaitin, consideran que, aceptado el empleo del ordenador, la matemtica es emprica, inductiva,
probabilstica, y que se tiene, desde ahora, otra forma de concebir la demostracin matemtica. Por el
contrario, otros matemticos rechazan que el ordenador pueda tener papel privilegiado alguno en la
praxis matemtica.
Tzi, Sun. V. Sun Tzi.

601

U
Ubaldo, Guido (m. 1602). Matemtico italiano. Concibi parcialmente el principio de las velocidades
virtuales que Galileo desarrollara completamente.
Uccello, Paolo di Dono (1397-1475). Pintor italiano. Naci en Pratovecchio, cerca de Florencia. Se
form junto a Ghiberti y luego en Venecia. Se interes por principios matemticos para desarrollar un
sistema de perspectiva realista. En su estilo funde el rigor matemtico de la perspectiva, la
simplificacin geomtrica de las formas y un excelente gusto del color. Entre sus obras destacan el
Retrato ecuestre del condottiero Giovanni Acuto (1436), las vidrieras de la Navidad y de la
Resurreccin, de Santa Mara del Fiore en Florencia (1443-1445), los frescos del Gnesis, en Santa
Mara Novella en Florencia (1445-1450), tres paneles de La batalla de San Romano (1456-1460).
Ulam, Stanislaw Marcin (1909-1984). Matemtico polaco. Naci en Lww (Polonia, Imperio austrohngaro; hoy, Lviv, Ucrania). Se doctor en el Instituto Politcnico de Lviv (1933). Invitado por von
Neuman, trabaj en el Institute for Advanced Study en Princeton (1936). Ense en la Universidad de
Harvard (1939-1940) y en la de Wisconsin (1941-1943). Nacionalizado estadounidense (1943), trabaj
en Los lamos en el desarrollo de la bomba atmica (1943-1965). A partir de 1965, ense en la
Universidad de Colorado y en la de Florida. Sus especialidades incluan teora de conjuntos, lgica
matemtica, funciones de variable real, topologa, teora de Monte Carlo, reacciones termonucleares.
Escribi, entre otros trabajos, Coleccin de problemas matemticos (1960), Stanislaw Ulam:
conjuntos, nmeros y universos (1974), Aventuras de un matemtico (1976).
Ulloa y de la Torre Giral, Antonio de (1716-1795). Marino, matemtico y cientfico espaol. Naci
en Sevilla y falleci en Isla de Len (hoy San Fernando, Cdiz). Ingres en la Academia de Guardias
Marinas de Cdiz (1733). Particip con Jorge Juan en la expedicin geogrfica de La Condamine a
Per (1735-1744), encargada de fijar la medida de grado de meridiano. Al regreso, escribi junto con
Jorge Juan, Relacin histrica del viaje a Amrica (1748) y Observaciones astronmicas y fsicas
(1748), que probablemente sea el primer libro donde aparece el clculo en Espaa, para su uso en la
Escuela Naval de Cdiz, centro pionero en la enseanza de esta materia en Espaa. En 1758 fue
nombrado gobernador de Huancavelica (Per) y superintendente de su mina de mercurio. En 1765,
tras el Tratado de Fontainebleau (1762), fue designado gobernador de la Luisiana Meridional, y de
Florida Occidental (1766). En 1776 fue nombrado comandante de la flota de Nueva Espaa. Otras
obras suyas son: Noticias americanas (1772) y El eclipse de sol (1779). Ulloa contribuy a importar a
nuestro pas los avances matemticos producidos en el extranjero. Fue miembro de la Royal Society de
Londres (1746).
Ulloa, Pedro de (1663-1721). Matemtico y jesuita espaol. Fue profesor del Colegio Imperial en
Madrid. Public Elementos matemticos (1706) donde introdujo en Espaa, con setenta aos de
retraso, la geometra analtica de Descartes.
Ulug Beg (1393-1449). Astrnomo mongol. Naci en Soltaniyeh (Irn). Nieto del conquistador
Tamerln. Soberano del Turkestn. Construy un observatorio en Samarkanda. Calcul unas tablas
astronmicas, basadas en el clculo exacto del seno de 1, para lo cual se aplica un procedimiento
algebraico de aproximacin atribuido a Alkasi (V. esta resea), colaborador de Ulug Beg. Fueron las
mejores tablas astronmicas del Islam, que completaban las de Nasir Al-Din.

602

Urcullu, Jos de (m. 1852). Militar y matemtico espaol. Emigrado a Inglaterra, trabaj para
Ackermann, editor alemn que quera abrir el mercado hispanoamericano, escribiendo sus escritos
matemticos formados por los paradigmticos catecismos de iniciacin de Ackermann, que complet
con traducciones inglesas de obras recreativas infantiles, como Elementos de dibujo, Elementos de
perspectiva, Recreaciones geomtricas, Recreaciones arquitectnicas. Entre los catecismos, escribi
Catecismo de geometra (1825), Catecismo de aritmtica comercial (1825), Catecismo de historia
natural (1826), Catecismo de mitologa, Catecismo de retrica (1826). Posteriormente se traslad a
Portugal, volviendo a Espaa en 1851. Escribi otras muchas obras en ingls, espaol y portugus,
como Tratado elemental de geografa astronmica, fsica, histrica (1835-1839), Gramtica inglesa
para uso de los portugueses ((1840), Los tiempos de los Reyes Catlicos (1840), Gramtica inglesa,
reducida a veintids lecciones (Londres 1825, Madrid 1853).
Ursino (Ursinus, en alemn Behr), Benjamn (1587-1633). Matemtico alemn. Naci en Sprottau
(hoy Szprotawa, Polonia). Ense en Linz. Mantuvo amistad con Kepler, a quien ayud en la
redaccin de las Tablas Rudolfinas (1625). Fue profesor de matemticas en la Universidad de
Frankfurt del Oder. Trabaj con el Elector de Brandenburgo. Public en Colonia su obra titulada
Curso de matemticas (1618) con los logaritmos de Napier en forma abreviada, revisando su clculo,
incluyendo algunas tablas de partes proporcionales. En 1624, tambin en Colonia, public
Trigonometra, con una tabla de senos naturales, y sus logaritmos de la especie y forma de los de
Napier, para cada diez segundos del cuadrante.
Urysohn, Paul Samuilovich (1898-1924). Matemtico sovitico. Estudi en la Universidad de Mosc
donde trabaj como profesor asistente (1921-1924). En 1924 se ahog mientras nadaba en las costas
de Bretaa (Francia). Defini una curva como un continuo unidimensional, entendiendo por continuo
un conjunto de puntos cerrado y conexo (esta definicin requiere que una curva abierta, como una
parbola, se cierre mediante un punto en el infinito). Esta definicin excluye las curvas que llenan un
espacio y hace de la propiedad de ser una curva un invariante bajo homeomorfismos. Desarroll la
teora general de la dimensin, que puso las bases para una clasificacin de conjuntos de puntos muy
generales mediante el criterio fundamental de su nmero de dimensiones. As, un conjunto tiene
dimensin cero si se puede representar en forma de una suma de partes arbitrariamente pequeas, cada
dos de las cuales no estn en contacto; tiene dimensin n si se puede diseccionar por conjuntos de
dimensin n 1 en partes arbitrariamente pequeas, cada dos de las cuales no estn en contacto, y si
adems esto no se puede realizar con conjuntos de dimensin menor que n 1. En relacin con la
introduccin de espacios abstractos, Urysohn afirm que todo espacio normal es metrizable (1925); un
espacio normal es aqul en que dos conjuntos cerrados disjuntos cualesquiera pueden ser separados
por dos abiertos disjuntos. Tambin se le debe la afirmacin de que todo espacio mtrico numerable,
es decir, todo espacio mtrico que contenga un subconjunto denso numerable en el espacio, es
homeomorfo a un subconjunto del cubo de Hilbert; el cubo de Hilbert consiste en el espacio de todas
las sucesiones {xi} de nmeros reales tales que 0 xi 1/i y donde la distancia se define como
d = [i=1, (xi yi)2]1/2.
Uspensky, James Victor (1883-1947). Matemtico mongol, nacionalizado estadounidense. Naci en
Urga (hoy, Ulan Bator, Mongolia). Estudi en La Universidad de San Petersburgo, donde se gradu en
1906 y se doctor en 1910. Ense en dicha Universidad (1912). Trasladado a Estados Unidos, fue
profesor en la Universidad de Stanford (1929). Investig en teora de nmeros, teora de la
probabilidad y anlisis. Public Teora de ecuaciones (1937), y junto con M. A. Heaslet, Teora de
nmeros elemental (1939), donde dieron soluciones para unas determinadas ecuaciones diofnticas de
Mordell. Tambin escribi Introduccin a la probabilidad matemtica (1937).
Usunriz Sala, Ignacio (n. 1964). Ingeniero industrial espaol. Naci en Madrid, en cuya Escuela de
Ingenieros Industriales se gradu en 1988. Ha investigado en el desarrollo de series de Fourier y sus
aplicaciones en el estudio y control electrnico de seales de alta frecuencia, as como en la calidad
del suministro elctrico y en el diseo de modelos de simulacin en dinmica de sistemas de control.
Uthman, Abu. V. Abu Uthman.

603

Utzon, Jrn (1918-2008). Arquitecto dans. Naci en Copenhague, donde estudi en la Escuela de
Arquitectura. Su obra emblemtica es la pera de Sidney (1966-1973), ejemplo de creatividad
geomtrica atrevida. Segn Utzon, la idea de las gigantescas cpulas, parcialmente esfricas,
marcando un atractivo paisaje de velas petrificadas, se le ocurri cortando trozos de manzana,
generando diversos tetraedros con tres caras planas y una esfrica. Para realizar la obra fueron precisos
decenas de replanteamientos, clculos empricos complejos e inversiones cuantiosas, dado que nunca
se haba hecho una estructura esfrica tan peculiar.

604

V
Vagner, Viktor Vladimirovich (1908-1981). Matemtico alemn emigrado a la URSS. Trabaj en la
teora de grupos, en la de espacios curvos y en las aplicaciones de la geometra no euclidiana a la
mecnica. Public Generalizacin de grupos (1950), Teora de grupos generalizados (1953).
Val, Patrick Du (1903-1987). Matemtico ingls. Naci en Cheadle Hulme (Cheshire). Estudi en la
Universidad de Londres. Sus primeros trabajos se refirieron a la teora de la relatividad, incluyendo un
modelo del universo de De Sitter y el tensor de clculo de Grassmann. Investig en los campos de la
geometra algebraica, de la geometra diferencial y de las funciones elpticas. Fue profesor en las
Universidades de Manchester, Estambul, Georgia, Bristol y en el College de Londres (1954-1970).
Escribi Sobre las directrices de un conjunto de puntos en un plano (1931), Sobre las singularidades
aisladas de las superficies (1934), Homografas, cuaterniones y rotacin (1964), Funciones elpticas y
curvas elpticas (1973).
Valerio, Luca (1552-1618). Matemtico italiano. Naci en Npoles. Se orden jesuita en 1570.
Estudi filosofa y teologa en el Colegio Romano. Se separ de los jesuitas en 1580. Ense retrica
y griego en el Pontificio Colegio Greco, y matemticas y tica en la Universidad Sapienza de Roma.
Fue miembro de la Accademia dei Lincei. Galileo lo calific como el Arqumedes de nuestro
tiempo. Ante la posibilidad de ser llamado por la Inquisicin, Valerio puso fin a su correspondencia
con Galileo y renunci a la Accademia dei Lincei, renuncia rechazada por la Accademia, aunque le
quitaron el derecho a participar en sus reuniones. En un tratado de 1604 determin los centros de
gravedad para porciones de cuerpos de revolucin de segundo orden, limitadas por planos
perpendiculares al eje, modificando el raciocinio de Stevin (V. esta resea). Demostr el teorema
general segn el cual si se inscribe o se circunscribe una figura escaloide (en forma de escalerilla)
formada por polgonos, prismas o cilindros, a una figura plana o slida, la diferencia entre los
escaloides inscritos y los circunscritos puede hacerse tan pequea como se quiera y por lo tanto (ahora
sin demostracin) ser tambin tan pequea como se quiera la diferencia entre uno de esos escaloides
y la figura dada. Por estos razonamientos se puede considerar a Valerio como uno de los precursores
del clculo infinitesimal.
Valle Poussin, Charles Jean Gustave Nicolas de la (1866-1962). Matemtico belga. Naci y muri
en Lovaina, donde hizo sus estudios universitarios y toda su carrera docente a partir de 1891. Public
Curso de anlisis infinitesimal. Profundiz en las superficies ortogonales y en el desarrollo de la teora
de aproximacin para la resolucin de ecuaciones en derivadas parciales. Demostr (1896), como
tambin Hadamard, que el cociente x/log x se aproxima asintticamente al nmero de nmeros primos
menores que x, para x.
Vallejo y Ortega, Jos Mariano (1779-1846). Matemtico espaol. Naci en Las Albuuelas
(Granada). Estudi en la Universidad de Granada. Autodidacta de las matemticas. Residi en Madrid,
donde public al menos una docena de libros sobre pedagoga, matemticas e ingeniera. Obtuvo por
oposicin la ctedra de matemticas, fortificacin, ataque y defensa de plazas, en el Seminario de
Nobles. Emigrado a Francia (1823) ense matemticas pblicamente en Pars. A su regreso a Espaa
(1832) impuls la creacin de muchas escuelas en todo el reino. Fue encargado de introducir el
Sistema mtrico decimal en Espaa. Public Memoria sobre curvas (1807), Tratado elemental de
matemticas (1813), Matemticas puras y mixtas (1819), stos dos ltimos meramente divulgativos.
Valperga di Caluso, Tommaso (1737-1815). Matemtico y orientalista italiano. Naci en Turn.
Tom las rdenes oratorianas despus de haber sido marinero. Ense literatura griega y orientales en

605

la Universidad de Turn y fue director del observatorio de esta ciudad. Escribi Sobre la resolucin de
las ecuaciones numricas de cualquier grado (1800), Principios de filosofa para iniciados en
matemticas (1811).
Van Ceulen, Ludolph. V. Ceulen, Ludolph van.
Van Colonia, Ludolph. V. Ceulen, Ludolph van.
Van der Grinten, Paulus Mattheus Eugenius Maria. V. Grinten, Paulus Mattheus Eugenius Maria
van der.
Van der Waerden, Bartel Leinden. V. Waerden, Bartel Leinden van der.
Van Gutschoven, G. V. Gutschoven, G. van.
Van Hiele. V. Hiele, van.
Van Horn, C. E. V. Horn, C. E. van.
Van Laensbergh, Felipe. V. Laensbergh, Felipe van.
Van Rees, Gaspar Francisco. V. Rees, Gaspar Francisco van.
Van Roomen, Adrien. V. Roomen, Adriaen van.
Van Schooten, Franciscus. V. Schooten, Franciscus van.
Van Waessenaer, Jacobo. V. Waessenaer, Jacobo van.
Vandermonde, Alexandre Thophile (1735-1796). Msico, qumico y matemtico francs. Naci en
Pars. Recibi una esmerada formacin como violinista. En 1770, Fontaine des Bertins le introdujo en
las matemticas, transmitindole un entusiasmo que pronto hizo suyo. A finales de ese mismo ao
escribi su primera obra, Memoria sobre la resolucin de ecuaciones, donde abordaba el problema de
las funciones simtricas y la resolucin de polinomios ciclotmicos, anticipando la posterior teora de
Galois. Se le considera un precursor de la teora de las sustituciones y fundador de la teora de los
determinantes. Estudi la resolucin en general de la ecuacin de la divisin de la circunferencia: xn-1
= 0. Procede de l y de Lagrange, la idea de plantear las ecuaciones correspondientes a las funciones
de las races de una ecuacin dada, que toman un nmero determinado de valores cuando se permutan
entre s estas races de todos los modos posibles. Estudi el problema del salto del caballo. Estudi la
teora de las funciones simtricas de las races de una ecuacin (1771). Otras obras suyas son: Notas
sobre los problemas de situacin (1771), Memoria sobre los irracionales de diferentes rdenes con
una aplicacin al crculo (1772), Memoria sobre la eliminacin (1772). En 1777 public una serie de
experimentos qumicos llevados a cabo con Bzout y Lavoisier, sobre el efecto de las bajas
temperaturas. En 1778 present la primera parte de su teora musical Sistema de armona aplicable al
estado actual de la msica, publicando la segunda parte en 1780. En 1787 public con Monge y
Bertholet dos tratados sobre la manufactura del acero.
Varahamihira (505-587). Filsofo, astrnomo y matemtico hind. Naci en Ujjain (hoy, estado de
Madhya Pradesh, India). Perteneciente al segundo periodo de la matemtica india, llamado periodo
alto o periodo astronmico, que transcurre entre los siglos IV y XII de nuestra era. En una de sus
obras, Varahamihira resume una de las antiguas Siddhanta, la Paulisha Siddhanta que data de h. 380.
Las Siddhanta son obras de carcter astronmico en las que se advierte la influencia griega. Se
conocen, por lo menos de nombre, cinco Siddhanta (Paulisha Siddhanta, Surya Siddhanta, Vasisishta
Siddhanta, Paitamaha Siddantha y Romanka Siddantha), en las que aparecen por primera vez las
funciones circulares, por lo menos el seno y el coseno (bajo la forma de seno verso), mediante una

606

tabla en la que se advierte la ventaja de medir los arcos no por sus cuerdas, como lo hace Ptolomeo,
sino por la semicuerda del arco doble (seno) y por la flecha del arco doble (seno verso). Es posible que
la Paulisha Siddhanta fuera en gran parte obra del astrlogo Paulus de Alejandra, lo que explicara las
obvias semejanzas que hay entre alguna de sus partes y la trigonometra y astronoma de Ptolomeo
(por ejemplo, esta Siddhanta utiliza para el valor 3177/1250 coincidente con el valor sexagesimal
3;8.30 de Ptolomeo). De hecho, Al-Biruni atribuye directamente esta Siddhanta a Paulus de
Alejandra. En sus clculos trigonomtricos, Varahamihira utiliz 120 unidades para el radio.
Varahamihira escribi: Los griegos, pese a ser impuros (cualquiera que tenga una creencia diferente
es impuro), deben ser honrados, puesto que fueron adiestrados en las ciencias y all sobresalieron por
encima de los dems. Qu se puede decir, pues, de un brahmn si l une a su pureza la altura de la
ciencia?
Varela y Ulloa, Jos (1739-1794). Astrnomo, matemtico y cartgrafo espaol. Naci en Villaredo
(Lugo) y muri en La Habana (Cuba). Fue maestro de matemticas en la Academia de Guardias
Marinas de Cdiz. Fue comisionado (1778) al golfo de Guinea para tomar posesin de las islas de
Annobn y Fernando Poo (hoy, Bioko, Guinea Ecuatorial). Miembro correspondiente de la Acadmie
des Sciences de Pars (1775).
Vargas y Aguirre, Joaqun de (1857-1935). Arquitecto espaol. Naci en Jerez de la Frontera
(Cdiz). Estudi en Madrid la licenciatura en ciencias y la carrera de arquitectura. Realiz importantes
contribuciones a la arquitectura de Salamanca y Ciudad Rodrigo. Escribi Catlogo general de curvas
(1908).
Varignon, Pierre (1654-1722). Fsico y matemtico francs. Naci en Caen, en cuya Universidad
estudi. En 1683 tom las rdenes sagradas. Fue profesor de matemticas en el Collge Mazarin en
Pars (1688), ocupando la ctedra en 1704, siendo tambin profesor en el Collge Royal. Miembro de
la Acadmie des Sciences. En las Memorias de esta Academia del ao 1704, desarroll y extendi el
uso de las coordenadas polares, incluyendo una clasificacin detallada de las espirales obtenidas a
partir de curvas algebraicas tales como las parbolas e hiprbolas de Fermat, al interpretar la ordenada
como el radio vector y la abscisa como el arco orientado correspondiente al ngulo polar. En su obra
Nueva formacin de espirales (1704) estudi la curva iscrona que lleva su nombre, la espiral
hiperblica y la espiral tractriz. Prepar un comentario sobre el Anlisis de LHpital, con el ttulo
Aclaraciones sobre el anlisis de los infinitamente pequeos (pstuma, 1725), defendiendo el clculo
de los ataques de Rolle, que describa al clculo como una coleccin de ingeniosas falacias. Siendo
Varignon un escritor ms cuidadoso que LHpital, llamaba la atencin sobre el hecho de que no
deban utilizarse las series sin investigar previamente el comportamiento del trmino del resto. Indic
la necesidad del estudio de la convergencia para las series de trminos alternativamente positivos y
negativos, proponiendo algunas de las condiciones ms importantes que dichas series deben cumplir.
En su Nueva mecnica o esttica (pstuma, 1725) enunci las reglas de la composicin de las fuerzas.
Vasilyev, N. B. (1947-2004). Matemtico sovitico. Su primera licenciatura fue en msica. Despus
se doctor en mtodos matemticos para la biologa, en el equipo de Gelfand. Posteriormente se
dedic a la didctica de las matemticas, pero nunca dej la msica. Escribi junto con Gutenmacher,
Lneas y curvas. Manual de geometra prctica. El original se escribi en ruso, convirtindose tras su
traduccin al ingls (2004), en manual clsico de los alumnos de matemticas de Estados Unidos. La
edicin en ingls incluye ms de 200 problemas relacionados con diversas reas de la matemtica
moderna.
Vasyunin, Vasily Ivanovich (h. 1974). Matemtico ruso. Profesor en la Universidad de San
Petersburgo. Vasyunin y N. K. Nikolskii escribieron Progreso en la teora de la aproximacin (1992),
en donde exponen la demostracin de la conjetura de Bieberbach o teorema de Branges. En dicha obra
presentaron tambin sus interpretaciones de la orientacin que les inspir la solucin, e ilustraron
cmo los pasos hacia ella correspondan a objetos naturales en el anlisis funcional.

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Vaumesle (h. 1678). Abad de Normanda. Describi en una carta dirigida a Huygens (1678), la
generacin de la cardioide por medio de dos circunferencias de igual radio, rodando una sobre la otra.
Vzquez de Tapia, Nelly E. (n. 1919). Matemtica argentina. Profesora de matemtica y
cosmografa. Presidenta del Comit internacional de las reuniones de didctica matemtica del Cono
Sur. Fundadora y presidenta de la Sociedad argentina de educacin matemtica. Ha publicado
Geometra intuitiva (1966) y varios libros de texto para la enseanza primaria y secundaria.
Vzquez Prada, Manuel (h. 1891). Matemtico espaol. Escribi Nuevo procedimiento para extraer
races de los nmeros enteros (1891). V. al respecto la resea de Antonio Tarazona y Blanch.
Vzquez Quiroga Queipo de Llano, Vicente Mara Julin (1804-1893). Economista, matemtico y
poltico espaol. Naci en Samos (Lugo). Estudi derecho, y al mismo tiempo, matemticas y ciencias
experimentales, en la Universidad de Valladolid, doctorndose en leyes. Catedrtico de fsica
experimental y qumica (1826). Estudi matemticas y fsica en la Escuela Central de Artes y
Manufacturas de Pars (1826), donde fue nombrado auxiliar de la ctedra de fsica. En Madrid ocup
la Direccin General del Ministerio de Ultramar. Entre otras obras escribi: Proyecto de ley sobre la
uniformidad y reforma del sistema mtrico y monetario de Espaa (1847), Tablas de logaritmos
vulgares desde el 1 hasta el 2000 (1855), Ensayo sobre el sistema mtrico y monetario (1859), La
cuestin del oro reducida a sus justos y naturales lmites (1861), La crisis monetaria espaola (1866),
La cudruple convencin monetaria (1867), Aritmtica superior mercantil (1886).
Vzquez Surez, Juan Luis (n. 1946). Matemtico e ingeniero espaol. Naci en Oviedo. Estudi en
la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicacin de Madrid (1964-1969). Se licenci en
matemticas por la Universidad Complutense de Madrid, doctorndose en 1979. Investig en
ecuaciones en derivadas parciales no lineales y sus aplicaciones. Ha publicado, entre diversas obras,
Teora matemtica de las ecuaciones en medio poroso (2006), Tendencias recientes en ecuaciones
diferenciales en derivadas parciales (2006).
Veblen, Oswald (1880-1960). Matemtico estadounidense. Naci en Decorah (Iowa). Profesor en la
Universidad de Princeton (1905-1932) y en el Institute for Advanced Study de Princeton (1932-1950).
Profesor emrito en 1950. Cre junto con Luther P. Eisenhart, una geometra no riemanniana, llamada
de los caminos (1922); los caminos son las geodsicas de esa geometra (V. Eisenhart). Estableci
(1904) para la geometra eucldea un conjunto de axiomas basados en los conceptos no definidos de
punto y orden, mostrando que cada uno de sus axiomas es independiente de los dems, y estableciendo
una propiedad conocida como categoricidad (V. Huntington). Veblen proporcion la primera
demostracin rigurosa del teorema de Jordan que afirma que una curva cerrada divide el plano en dos
partes, una interior y otra exterior (hay que considerar que una curva cerrada simple puede tener un
aspecto muy intrincado). Veblen y Alexander introdujeron (1913) los conceptos de cadenas y ciclos
mdulo 2, es decir, en vez de simplex orientados se emplean simplex no orientados, pero los
coeficientes enteros se toman mdulo 2, y los bordes de las cadenas se cuentan de la misma manera.
Public Fundamentos de Geometra (1911), Geometra proyectiva (con J. W. Young, dos volmenes,
1910-1918), Invariantes de las formas diferenciales cuadrticas (1927), Fundamentos de la geometra
diferencial (1932), Teora de la relatividad proyectiva (1933).
Vega, Georg Freiherr (Jurij Bartolomej) von (Barn de) (1754-1802). Matemtico, fsico y militar
esloveno. Naci en Zagorika (cerca de Liubliana). Estudi ingeniera en Liubliana. Fue profesor de
matemticas en la Escuela de Artillera de Viena. Intervino en una campaa contra los turcos en
Belgrado y en varias batallas contra el ejrcito revolucionario francs. Public una tablas
trigonomtricas (1794). En 1789, Vega calcul el nmero con 140 dgitos, de los que los primeros
126 eran correctos. Este clculo mejor el de John Machin (1706) y no fue mejorado hasta 1841.
Vegas y Puebla-Collado, Miguel (1856-1943). Matemtico espaol. Naci en Madrid, en cuya
Universidad Central estudi. Colabor con su profesor Eduardo Torroja en la elaboracin de las
nuevas ideas de geometra de la posicin o proyectiva, que fueron publicadas en 1884, y que expuso

608

en su tesis doctoral. Con 22 aos gan las oposiciones a la ctedra de anlisis matemtico en la
Universidad de Zaragoza. Con 25 aos aos fue catedrtico de geometra analtica en la Universidad
Central de Madrid, donde permaneci hasta su jubilacin. Escribi Geometra analtica (1894),
Generalizacin del crculo de los nueve puntos (1911), Curvatura de lneas y superficies en un punto
del infinito (1913), Operaciones con vectores (1914), Resolucin vectorial de la ecuacin cuadrtica
(1915), Cuestiones relativas a la geometra mtrica proyectiva (1917), Problemas de geometra
analtica.
Velzquez Manuel, Fidela (n. 1954). Filsofa y pedagoga espaola. Naci en Santa Cruz de Tenerife.
Licenciada en filosofa y ciencias de la educacin. Miembro de los consejos editores de las revistas
Uno y Nmeros. Ha publicado La geometra, una enseanza imprescindible (2006), Matemticas,
belleza y arte (2005), Filosofa y matemticas en la posmodernidad (2004), La medida del tiempo
(2003), De la instruccin matemtica a la educacin matemtica (2000), El paraguas matemtico del
profesor Puig Adam (2000).
Venn, John (1834-1923). Matemtico y lgico ingls. Naci en Drypool (Hull, Yorkshire). Estudi en
Cambridge, donde se gradu (1857). Recibi las rdenes sagradas en 1859. A partir de 1862 fue
profesor de ciencias morales en Cambridge. El campo donde desarroll sus investigaciones fue el de la
lgica, publicando tres obras sobre el tema. Escribi Lgica del azar (1866), con la teora de la
frecuencia de la probabilidad, Lgica simblica (1880) en donde present el diagrama que lleva su
nombre, y Principios de la lgica emprica (1889). Al convertirse la nocin de conjunto en una nocin
bsica de la matemtica, se hizo indispensable su introduccin en la enseanza general, crendose, en
forma elemental, un lgebra de conjuntos, en la que desempean eficaz papel didctico los llamados
diagramas de Venn, que Venn propuso en 1880, modificando diagramas semejantes que en 1770
haba utilizado Euler para representar los silogismos.
Ventris, Michael George Francis (1922-1956). Arquitecto y criptgrafo ingls. Naci en
Weathampstead (Hertfordshire). Estudi en Inglaterra y Suiza. Muri en un accidente de circulacin.
Descifr la escritura lineal B cretense (1952), que result pertenecer a un idioma griego arcaico y de la
que ya se haban identificado signos numricos referentes a un sistema decimal aditivo, y algunas
operaciones aritmticas simples como sumas y probablemente clculos de porcentajes. Public
Evidencia de un dialecto griego en los archivos micnicos (1953), Documentos en griego micnico
(pstuma, 1956), ambas obras escritas conjuntamente con el lingista John Chadwick.
Vera Lpez, Antonio (1955). Matemtico espaol. Naci en Murcia. Licenciado por la Universidad
de Zaragoza y doctorado por la de Valencia (1981). Catedrtico de lgebra en la Universidad del Pas
Vasco. Es autor o coautor de Conjuntos de diferencias. Aplicaciones (2005), Problemas y teora de
variable compleja (2005), Problemas y teora de topologa (2005), Problemas de anlisis (2000),
Mtodos matemticos en la ingeniera (1996), Curso de geometra diferencial: curvas y superficies
(1993).
Verdegay Galdeano, Jos Luis (n. 1953). Matemtico espaol. Estudi ciencias exactas en la
Universidad de Granada, licencindose en matemticas (1975) y doctorndose en ciencias (1981).
Catedrtico de ciencias de la computacin e inteligencia artificial de la Universidad de Granada
(1990). Ha publicado cerca de trescientos artculos y varios libros, de los que es autor o coautor, como
Fundamentos e introduccin a la ingeniera Fuzzy (1994), Modelos de optimizacin con datos
imprecisos (1999), Curso de teora de algoritmos (2004).
Verdejo Gonzlez, Francisco (h. 1785). Matemtico y militar espaol. Naci en Montalbo (Cuenca).
Ingres en la Compaa de Gastadores de las Reales Guardias Espaolas. Estudi matemticas y
dinmica en los Reales Estudios de San Isidro (1785). Fue nombrado maestro de matemticas en la
Casa de Desamparados, y en 1795 catedrtico de matemticas del Colegio Imperial de Madrid.
Public Compendio de matemticas puras y mixtas (1794), Arte de medir la tierra y aforar los
lquidos y slidos (1796), Adiciones al compendio de matemticas puras y mixtas (1801).

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Verdejo Pez, Francisco (h. 1809). Matemtico, gegrafo y astrnomo espaol. Hijo de Francisco
Verdejo Gonzlez. Profesor de aritmtica, lgebra y geometra (1809) en el Real Colegio de Lavapis
(Madrid). Catedrtico de matemticas (1821) en los Reales Estudios de San Isidro (Madrid).
Catedrtico de geografa del Instituto de Noviciado (Madrid). Profesor del Seminario de Nobles
(1835), Catedrtico de geografa de la Universidad Central de Madrid (1845). Public, entre otras
muchas obras, Tratado de agrimensura (1814), Principios de geografa astronmica, fsica y poltica
(1818).
Vere-Jones, David (n. 1936). Estadstico ingls. Trabaj en el Laboratorio de matemticas aplicadas y
en el departamento de estadstica del Instituto de estudios avanzados en Camberra. Profesor de
matemticas, con especial responsabilidad en estadstica, en la Universidad Victoria de Wellington
(Nueva Zelanda). Ha trabajado sobre la educacin estadstica y matemtica escribiendo, con
independencia de sus mltiples trabajos tcnicos (muchos de ellos sobre sismicidad): Acceso a la
universidad de matemticas: Dnde vamos? (1981), Enseanza de la estadstica (1984), El papel del
cientfico en la educacin cientfica (1987). Mayora de edad de la educacin estadstica (1995), La
educacin estadstica en los prximos diez aos (1996).
Vergnaud, Grard (n. 1933). Pedagogo y matemtico francs. Naci en Dou La Fontaine (Maine-etLoire). Se licenci en matemticas (1952), filosofa (1953) y psicologa (1961). Doctor en educacin
matemtica y aprendizaje de las matemticas. Trabaj (1962 a 1999) en el Centre National de la
Recherche Scientifique (CNRS), de donde es director emrito de investigacin. Ha publicado
mltiples trabajos sobre didctica y es coautor de varias obras, siendo el creador de la teora de los
campos conceptuales, teora que tiene importantes implicaciones tanto en la enseanza de las ciencias
como en la investigacin en esta rea. Pueden considerarse como iniciadores de la didctica
matemtica francesa a Vergnaud y Brousseau (V. esta resea). Vergnaud cita como objetivos de dicha
didctica, el anlisis de las conductas de profesores, estudiantes y padres, las representaciones y
fenmenos inconscientes que tienen lugar en sus mentes, analizando en particular la organizacin
jerrquica de los mismos, la evolucin a corto plazo, las interacciones sociales y los fenmenos
inconscientes. Es decir, la especificidad del conocimiento matemtico en relacin a los procesos
cognitivos de los estudiantes y la dimensin social del aprendizaje.
Vernam, Gilbert Sandford (1890-1960). Ingeniero estadounidense. Trabaj en los laboratorios Bell y
de AT&T, en la Postal Telegraph Co. y en la Western Union. Plante diversos sistemas de cifrado para
su uso por el ejrcito. Todos ellos, a la larga, eran descifrables. El nico sistema de cifrado
matemticamente seguro es el hoy llamado cifrado de Vernam. Su inconveniente consiste en que
requiere una clave de cifrado igual de extensa que el propio mensaje. Como esta clave tiene que ser
intercambiada entre emisor y receptor, es necesario su envo del uno al otro a travs de un canal
seguro. Entonces, por qu no usar este canal seguro para transmitir el propio mensaje? De ah que el
sistema resulte intil en la prctica. Sin embargo, el diseo de este cifrado constituye la base de los
denominados cifrados en flujo, que usan secuencias seudoaleatorias como claves, y permiten una
aproximacin a la seguridad matemtica evitando el inconveniente de la longitud de la clave.
Vernet Gins, Juan (n. 1923). Historiador y arabista espaol. Naci en Barcelona, en cuya
Universidad estudi. Se doctor en Filosofa y Letras en la Universidad de Madrid (1948). Profesor de
Historia de la Ciencia rabe y catedrtico (1954-1987) de Lengua y Literatura rabes en la
Universidad de Barcelona. Escribi, entre otras muchas obras, entre ellas la traduccin del Corn,
Historia de la ciencia espaola (1975) y La matemtica rabe (1986).
Vernier, Pierre (1580-1637). Matemtico francs. Naci en Ornans (Doubs, Franco Condado). Tuvo
diversos puestos al servicio de Carlos I de Espaa, llegando a ser director general del tesoro en
Borgoa. Describi el empleo del nonius en su libro La construccin del nuevo cuadrante (1631),
modificacin del descrito por Pedro Nunes en 1542. De ah tambin su nombre de vernier o verniero.
Veronese, Giuseppe (1854-1917). Matemtico italiano. Naci en Chioggia (Venecia). Tras una
memoria (1882) sobre geometra algebraica, public Fundamentos de Geometra (1891) donde

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propuso un conjunto de axiomas, construyendo una geometra no arquimediana, comprobando la

independencia del axioma de Arqumedes. En el conjunto de axiomas utiliz, como elementos no
definidos, lnea, segmento y congruencia de segmentos. Demostr que los teoremas de esta geometra
se aproximan tanto como se quiera a los de la geometra eucldea.
Viator. V. Plerin, Juan.
Vicua Lazcano, Gumersindo (1840-1890). Poltico, matemtico e ingeniero espaol. Naci en La
Habana (Cuba). Estudi en el Instituto Vizcano de Bilbao. En Madrid se doctor en ciencias y curs
la carrera de ingeniero industrial. Catedrtico de fsica matemtica en la Universidad Central de
Madrid (1869). Public ms de setenta artculos y una decena de libros, entre ellos Introduccin a la
teora matemtica de la electricidad (1883).
Vidal Abascal, Enrique (1908-1994). Matemtico y pintor espaol. Naci en Oviedo. Fue director
del Seminario de Estudios Matemticos de Santiago de Compostela (1967-1978). Investig en
astronoma, en las rbitas de las estrellas dobles, y en geometra diferencial e integral (curvas y
superficies). El Observatorio Astronmico de Pars, escriba en 1979: El conjunto de sus
investigaciones constituye sin ninguna duda la mayor y ms importante contribucin de nuestros
tiempos al estudio de las estrellas dobles. Por otro lado, Vidal no slo se limita a la teora, sino a la
aplicacin prctica de sus mtodos, inventando y haciendo construir su ingenioso aparato Orbgrafo,
que es usado por numerosos investigadores. Los espacios cuasi-foliados son conocidos como
espacios de Vidal en su honor, y las estructuras casi hermticas como G1-G2 (G, por Galicia).
Vieta. V. Vite, Franois.
Vite, Franois (llamado Vieta) (1540-1603). Matemtico y astrnomo francs. Naci en Fontenayle-Comte (Vende, Pays de la Loire). Estudi derecho en la Universidad de Poitiers. Fue preceptor al
servicio de Antoinette dAubeterre (1564). Estuvo en Pars de 1570 a 1573, donde Carlos IX le
nombr magistrado y miembro del Parlamento de Bretaa con sede en Rennes. Posteriormente fue
nombrado matre de requtes en el Parlamento de Pars y miembro del consejo real. Fue expulsado
de la corte desde 1584 a 1589. Enrique III lo volvi a llamar y se convirti en consejero del
Parlamento en Tours. Ms tarde, bajo Enrique IV (de Navarra), se hizo famoso por su hazaa, nada
simple, de descifrar los mensajes secretos que el rey de Espaa enviaba a su ejrcito en Flandes. Fue
despedido de la corte en 1602. Cuando, como resultado de problemas polticos, estuvo alejado de su
cargo entre 1584 y 1589, Vite se dedic enteramente a las matemticas, ocupndose como
entretenimiento, de todas las ramas de la matemtica (lgebra, geometra, trigonometra, clculo
infinitesimal), e imprimi e hizo circular su trabajo a sus expensas, garanta de olvido, como dijo un
escritor. Era un humanista en espritu e intencin; deseaba ser el conservador, redescubridor y
continuador de la matemtica antigua. Para l, innovacin era renovacin. Respecto al lgebra orden
y adecu todo el material existente, otorgndole unidad y sentido, bien que con un lenguaje oscuro y
difcil, introduciendo adems un nmero excesivo de helenismos y neologismos. Vite consideraba
que los grandes xitos de los matemticos italianos en la resolucin de las ecuaciones de 3 y 4 grado
se apoyaban en la gran efectividad de los mtodos algebraicos. Pero el nmero de diferentes tipos de
ecuaciones algebraicas creci, llegando por ejemplo, en las obras de Cardano a 66, y cada uno de estos
tipos requera un mtodo especial en su resolucin. Por tanto, era necesario encontrar mtodos
generales de enfoque en la resolucin de las ecuaciones, y stas a su vez, se deberan considerar en la
forma ms general posible, es decir, con coeficientes literales. Adems, pensaba Vite, que se deba
conjugar la efectividad de los mtodos algebraicos con el rigor de las construcciones geomtricas de
los antiguos, que l conoca bien, y que en su opinin, eran modelos de autntico anlisis cientfico.
En una de sus primeras obras, Canon matemtico (1579), defiende el uso de las fracciones decimales
en vez de las sexagesimales.
En su obra Introduccin (Isagoge) al arte del anlisis (1591), que describe como la obra del anlisis
matemtico restaurado, basada en Pappus y Diofanto, y donde anlisis quiere decir lgebra,
palabra que no emplea por ser de origen rabe, expone los principios fundamentales del lgebra, no
slo considerando el mtodo analtico en el sentido antiguo y sus etapas, sino estableciendo tambin

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una serie de postulados en que se han de fundar las transformaciones algebraicas. Agrega que la
debilidad de los antiguos analistas fue la de ejercitar sus facultades sobre los nmeros, haciendo lo que
llama logstica numeralis dando a la palabra logstica tambin la acepcin griega. Lo que debe
hacerse, agrega, es una nueva logstica que llama logstica speciosa, comparando entre s las
magnitudes, lo que trajo la importante innovacin de utilizar en las cuestiones algebraicas cantidades
cualesquiera y, por tanto, la de introducir el uso sistemtico de las letras, idea extrada de las obras de
Cardano, Tartaglia, Bombelli, Stevin y, especialmente, Diofanto, que ley durante el hiato en su
carrera poltica. El clculo se divide en Zeteticque, esto es, el arte de resolver ecuaciones; Porifticque,
es decir, el arte de demostrar la exactitud de las soluciones obtenidas; Exegeticque, es decir, la teora
general de las ecuaciones. Vincula a la logstica speciosa, una ley de homogeneidad, segn la cual
slo pueden compararse magnitudes de igual dimensin: la primera potencia de una magnitud se
denomina latis (lado), la segunda, planum (plano, rea), la tercera, solidum (slido, cuerpo), y las
siguientes, plano-planos, plano-volmenes, volumen-volmenes, etc., y as se tienen: el lado, el
cuadrado, el cubo, el cuadrado cuadrado, el cuadrado cubo, etc. En cuanto al simbolismo utiliza los
signos + y aunque, cuando el sentido de la sustraccin es indeciso, utiliza el signo =. No tiene signo
para la multiplicacin y utiliza la raya para la divisin. En cuanto a los parntesis, los sustituye por
llaves y, a veces, por una barra horizontal. Pero su innovacin ms importante es el uso de las letras,
empleando exclusivamente maysculas, vocales para las incgnitas, consonantes para las constantes,
con lo que logr exponer las soluciones de las ecuaciones por medio de frmulas. Por ejemplo, para
escribir la ecuacin actual ax/b + ax ac = b, Vite escribe: BinA/D + BinA - BinH equalis D,
mientras que la identidad que expresa el cubo de una suma la escribe as: A cubus B in A quad. 3 A in
B quad. 3 B cubo equalis A+B cubo.
Tambin en esta obra comenz la simbiosis entre lgebra y Geometra, con la construccin grfica de
las ecuaciones de segundo y tercer grado, y resolucin de problemas de construcciones geomtricas
mediante el lgebra. ste es el caso del problema cuyo enunciado es: Dadas el rea de un rectngulo y
la razn de sus lados, hallar los lados del rectngulo. En su Isagoge y en otras obras, algunas
pstumas, desarrolla casi todo el algoritmo algebraico actual correspondiente a las operaciones
racionales, que aplica a las ecuaciones algebraicas y a numerosas cuestiones de anlisis indeterminado
de grado superior. En el tratamiento de las ecuaciones de tercero y cuarto grado, introduce algunas
modificaciones respecto de los mtodos de los algebristas italianos. As, en la cbica, ya reducida y
sometida a su ley de homogeneidad, x3 + 3b2x + c3 = 0, la sustitucin de Vite es x = (b2 - y2):y, con lo
que la cbica se transforma en la trinomia y6 - c3y3 - b6 = 0, que se reduce a cuadrtica, deduciendo x
del valor de y. En cuanto a la curtica, simplifica algo la transformacin de Ferrari. A la ecuacin
reducida x4 + a2x2 + b3x + c4 = 0, agrega a ambos miembros x2y2 + 1/4y4, de donde se obtiene que:
(x2 + 1/2y2)2 = x2(y2 - a2) - b3x + 1/4y4 - c4. Al imponer la condicin de que el segundo miembro sea
cuadrado perfecto, se obtiene una cbica en y2. En una de las ecuaciones aparece expresada por medio
de frmulas la relacin entre las races y los coeficientes de una ecuacin de segundo grado, as como
la primera solucin trigonomtrica de la ecuacin de tercer grado. En otra, da un mtodo de
aproximacin para las ecuaciones numricas de grado superior, que anticipa al hoy llamado mtodo
de Newton. En los sistemas indeterminados est influido por Diofanto, aunque los clasifica segn un
orden lgico. Otras cuestiones algebraicas estn vinculadas con la geometra, en especial con la
divisin del ngulo en partes iguales. As reconoce que el caso irreducible de las cbicas se reduce a la
triseccin de un ngulo, que resuelve por el mtodo de insercin. Aunque admite coeficientes
positivos y negativos, racionales e irracionales, slo considera las races positivas. En su Revisin y
correccin de ecuaciones (escrito en 1591, publicado en 1615), utiliza para resolver el caso irreducible
de la ecuacin de tercer grado, una identidad trigonomtrica (cos 3a = 4 cos3 a 3 cos a), evitando as
la frmula de Cardano (este mtodo se utiliza hoy en da).
Estudi varios problemas geomtricos, entre ellos el problema de Apolonio del crculo tangente a tres
dados, problema que fraccion en diez distintos, considerando los casos en que alguno de los crculos
degenera, convirtindose en punto o en recta, y resolviendo el caso ms general, al que llega
gradualmente partiendo de la resolucin de los casos ms sencillos; estas cuestiones las estudi en su
Apollonius gallus de 1600. Encontr una construccin muy aproximada del problema de la cuadratura
del crculo. Siguiendo el mtodo de los polgonos de Arqumedes, dio el nmero con diez cifras
decimales, mediante un polgono de 3217 lados.

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En su Canon matemtico (1579), sistematiz la trigonometra, encontr la relacin entre los senos de
ngulos mltiplos, dando las frmulas que expresan el seno y el coseno del mltiplo de un arco en
funcin del seno y el coseno del arco, y asimismo las frmulas que resuelven el problema inverso para
la divisin de un arco en 3, 5, 7 partes. Fue el primero que encontr el teorema del coseno en
trigonometra plana, resolvi problemas pendientes de tringulos esfricos estableciendo el teorema de
las cotangentes, plante el concepto de tringulos esfricos recprocos, que dio paso al concepto de
tringulos suplementarios, construy tablas trigonomtricas, dio el primer sistema de frmulas
fundamentales y expuso sistemticamente los mtodos para el clculo de tringulos planos y esfricos
utilizando las seis funciones. Estos conocimientos trigonomtricos le permitieron resolver, en forma
espectacular, un problema planteado por Van Roomen (1593) consistente en resolver una ecuacin de
grado 45, en la que Vite reconoci que no era sino el desarrollo del seno del mltiplo 45 de cierto
arco desconocido, de ah que dio 23 soluciones de la ecuacin (las otras 22 no las dio porque eran
negativas).
En su escrito Responsum (1595), explic el mtodo que haba seguido para resolver dicha ecuacin.
Por otra parte, encontr la primera expresin convergente, en producto infinito, del nmero . Para
ello parte de la expresin del permetro P de un polgono regular de 2n-1 lados y, utilizando de manera
recurrente la expresin del seno del ngulo doble, en funcin del seno y coseno del arco, llega despus
de n-2 transformaciones a 4/P = cos /4cos /8cos /2n-1, que al pasar del polgono a la
circunferencia, resulta la expresin lmite: 2/ = cos /4cos /8cos /16, que Vite da mediante una
serie de races superpuestas de irracionales cuadrticos, que son las expresiones algebraicas de los
cosenos.
En su Respuestas varias (1593), Vite dio la frmula para la suma de una progresin geomtrica
infinita. De los Elementos de Euclides tom que la suma de n trminos a1 + a2 ++ an est dada
por (sn an)/(sn a1) = a1/a2. Entonces, si a1/a2 > 1, an se aproxima a 0 cuando n se hace infinito, con
lo que s = a12/(a1 a2).
Vite, a causa de las discrepancias existentes entre la teora de Coprnico y las observaciones
astronmicas realizadas, abandon dicha teora e intent mejorar la teora de Ptolomeo (Tycho Brahe
procedi de forma similar).
Vietoris, Leopold (1891-2002). Matemtico austraco. Naci en Radkersburg (Estiria). Se doctor en
la Universidad de Viena (1920). Ha contribuido principalmente en los campos de la topologa, de la
homologa y en la historia de la matemtica. Trabaj en la introduccin de la teora de la homologa en
espacios generales, tales como los espacios mtricos compactos, en vez de partir de figuras que sean
complejos (1927). Este trabajo, como otros similares, marc un hito en el proceso de fusin de la
topologa general o conjuntista y la topologa combinatoria.
Vigari, mile (n. 1865). Matemtico francs. Naci en Pars. Profundiz en la geometra del
tringulo (1885) y en geometra algebraica. Public Bibliografa de la geometra del tringulo y
Geometra del tringulo: estudio bibliogrfico y terminolgico (1887).
Vignola, il. V. Barozzi, Jacopo.
Villafae Vials, Jos Mara (1830-1915). Matemtico espaol de origen cubano. Naci en Santiago
de Cuba. Ense matemticas en las Universidades de Barcelona, Valencia y Madrid. Escribi en la
Revista trimestral de matemticas los artculos titulados Nmeros e, y y Logaritmos de las
imaginarias (1901). Public Anlisis matemtico (1892).
Villalpando, Juan Bautista (1552-1608). Arquitecto, escritor y telogo espaol. Naci en Crdoba.
Ingres en la Compaa de Jess (1575). Estudi arquitectura y geometra con Juan de Herrera.
Ense gramtica, matemticas, filosofa. Algo conocedor de la obra de Tartaglia. Continuador de la
obra del Padre J. Prado, sobre los comentarios al Libro de Ezequiel y la delineacin del templo de
Salomn (1596 y siguientes).
Villani, Cdric (n. 1973). Matemtico francs. Naci en Brive-la-Gaillarde (Corrze). Estudi en la
cole Normale Suprieure, doctorndose en la Universidad Pars-Dauphine (1998). Profesor en la

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cole Nrmale Suprieure de Lyon (2000) y en la Universidad de Lyon. Director del Instituto Henri
Poincar de Pars. Investiga sobre las ecuaciones en derivadas parciales relacionadas con la fsica
estadstica, especialmente sobre el amortiguamiento de Landau y sobre la ecuacin de Boltzmann.
Galardonado con la medalla Fields 2010.
Villarceau, Antoine-Joseph Yvon (1813-1883). Ingeniero, matemtico y astrnomo francs.
Construy instrumentos para el Observatorio de Pars. Escribi Mecnica celeste (1881). Estudi las
superficies de orden superior y las curvas espricas (loxodromas del toro), tambin llamadas curvas de
Villarceau.
Villarroya Bullido, Florencio (n. 1950). Matemtico y pedagogo espaol. Naci en Zaragoza.
Licenciado en matemticas y en historia por la Universidad de Zaragoza, donde es profesor. Investiga
en didctica de las matemticas. Ha publicado Una visin de la didctica de las matemticas en
Francia (2000), Caben los espacios vectoriales en los nuevos bachilleratos? (1997), La enseanza
de las matemticas en Europa (1996), El empleo de materiales en la enseanza de la geometra
(1994).
Villedieu, Alexandre de. V. Alexandre de Villedieu.
Vimercati, Cipriano (h. 1736-h. 1800). Matemtico, artillero y marino espaol, de origen italiano.
Profesor de matemticas en la Academia de Artillera de Segovia (1771). Director de la Academia de
Guardias Marinas de El Ferrol (1776). En 1789 sustituy a Tofio como director de las tres
Academias de Guardias Marinas de Cdiz, Cartagena y El Ferrol. Su labor fue fundamentalmente
docente, participando en el diseo de un curso de estudios avanzados para oficiales seleccionados de
dichas academias. Al enviudar, se retir de la carrera militar y se orden sacerdote, pasando a servir
como cannigo de la catedral de Santiago de Compostela.
Vinci, Leonardo da. V. Leonardo da Vinci.
Vinogradov, Ivan Matveyevich (1891-1983). Matemtico sovitico. Naci en Milolyub (Rusia).
Estudi en la Universidad de San Petersburgo, donde se gradu (1914). Ense en las universidades
de Perm (1918), Leningrado (1921) y Mosc (1934). Director del Instituto de Matemticas de la
Academia de Ciencias de la URSS (desde 1932). Trabaj en el tratamiento de las ecuaciones
diofnticas. Para el problema de Waring (todo entero positivo se puede expresar como suma de no ms
de r potencias k-simas positivas, donde r es una cierta funcin de k), Vinogradov dio r 3k(ln k+
11), para k grande. Se ocup tambin de la conjetura de Goldbach, segn la cual todo nmero par
mayor que 3 puede expresarse como suma de dos nmeros primos (todo nmero impar
suficientemente grande es representable como suma de tres primos), logrando importantes resultados
aunque sin llegar a resolverla. Vinogradov desempe un importante papel en el desarrollo de la teora
de anillos numricos. Escribi Mtodos de sumas trigonomtricas en la teora de nmeros (1954),
Introduccin a la teora de nmeros (1955).
Vins Santos, Ricardo (m. 1957). Matemtico espaol. Cre y dirigi la Escuela de Orientacin
Profesional de Madrid. Dirigi la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona (1936-1939),
exilindose a Francia y Mxico. Cofund y dirigi la Academia Hispano-Mexicana de enseanza
secundaria y preparatoria de ingeniera y arquitectura. Tradujo al espaol importantes obras de
matemticas, como Fundamentos de geometra de Coxeter, Elementos de lgebra lineal de Marcus y
Minc, Campos vectoriales de Marder, Clculo de una variable de Hirst.
Vitali, Giuseppe (1875-1932). Matemtico italiano. Naci en Rvena. Estudi las funciones de
variacin acotada g para las que se verifica que g(x) g(a) = a, x g(t) dt, y que tienen la siguiente
propiedad: la variacin total de g en un conjunto abierto U (es decir, la suma de las variaciones totales
de g en cada una de las componentes conexas de U) tiende a cero con la medida de U. Vitali llam a
estas funciones absolutamente continuas. Fue el primero en dar un ejemplo de un subconjunto no
medible (conjunto Vitali) de los nmeros reales. Vitali demostr un teorema de recubrimiento (1908),

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fundamental en la teora de integracin y que es la herramienta principal de la demostracin del

siguiente teorema de Lebesgue: Siendo E un conjunto medible, si F(E) es absolutamente continua y
aditiva, entonces tiene una derivada finita casi por doquier, y F es la integral indefinida de la funcin
sumable que es igual a la derivada de F donde sta exista y sea finita, y arbitraria en los puntos
restantes.
Vitellio (tambin Witelo, o Vitello), Erasmo Ciolek, llamado (h. 1220-h. 1275). Fsico polaco.
Premonstratense, vivi en un convento cerca de Valenciennes (Francia). Public una extensa obra
sobre matemticas. Su tratado De perspectiva (pstumo, 1533) es una reelaboracin de la ptica de
Al-Hazen, en la que los rayos visuales parten de los objetos y no del ojo como lo haca Euclides.
Observ la dispersin de la luz bajo refraccin, es decir, produjo colores haciendo pasar luz blanca a
travs de un cristal hexagonal. Tambin hizo pasar la luz a travs de un cuenco de agua para estudiar
los colores del arco iris que aparecan en la luz emergente.
Vitello. V. Vitellio.
Vitruvio, Marco (Vitruvius, Marcus) (s. I a.C.). Arquitecto e ingeniero romano. Autor de
Arquitectura, obra escrita a mediados de la poca augusta (14 a.C.) y dedicada al emperador. En sus
clculos daba para el valor 31/8. En un pasaje de la obra describe los que, a su juicio, son los
mximos descubrimientos matemticos: la inconmensurabilidad de la arista y la diagonal de un cubo;
el tringulo rectngulo de lados 3, 4 y 5, y el clculo por Arqumedes de la composicin de la corona
real, cuyo relato es el siguiente: En el caso de Arqumedes, aunque hizo muchos descubrimientos
maravillosos de diferentes clases, el que relatar a continuacin parece el resultado de un ingenio
infinito. Hiern, despus de conseguir el poder real en Siracusa, resolvi, tras sus triunfales hazaas,
ofrendar en un templo una corona de oro que haba prometido a los dioses inmortales. Contrat su
fabricacin fijando el precio y pes una cantidad precisa de oro para el orfebre. En el momento
convenido, ste entreg a satisfaccin del rey una pieza de artesana exquisitamente acabada, y pareca
que en cuanto a peso la corona corresponda exactamente a lo que haba pesado el oro. No obstante
surgi posteriormente la acusacin de que se haba sustrado oro y se haba aadido un peso
equivalente de plata en la fabricacin de la corona. Hiern consideraba un ultraje haber sido engaado,
pero no saba cmo descubrir el robo. Y pidi a Arqumedes que estudiara el problema. Sucedi que
ste, mientras todava pensaba en el caso, fue al bao, y al meterse en el agua observ que cuanto ms
se sumerga dentro de ella, ms agua se sala del bao. Como esto le indicaba la forma de hallar la
explicacin que buscaba, sin un momento de demora y transportado de jbilo salt del bao y corri a
su casa desnudo, gritando en alta voz que haba descubierto lo que estaba buscando; porque mientras
corra, gritaba repetidamente en griego: . Tomando esto como el principio de su
descubrimiento, se dice que fundi dos masas del mismo peso que la corona, una de oro y otra de
plata. Despus llen un gran vaso de agua hasta el mismo borde y meti la masa de plata en l. Se
sali la cantidad de agua que era igual en volumen a la plata sumergida en el vaso. Entonces, sacando
la masa, volvi a verter dentro la cantidad perdida de agua, usando una medida hasta que el nivel lleg
hasta el borde como antes. As averigu el peso de plata correspondiente a una cantidad definida de
agua. Despus de este experimento, meti de la misma forma la masa de oro en el vaso lleno, y
sacndola, midi como antes la cantidad de agua vertida y vio que no se haba perdido tanta agua, sino
una cantidad menor: es decir, tanta menos cuanto menor es el volumen de una masa de oro comparada
con una masa de plata del mismo peso. Finalmente, llenando el vaso de nuevo y poniendo la corona
misma dentro de la misma cantidad de agua, observ que se sala ms agua al tratarse de la corona que
en el caso de la masa de oro del mismo peso. As, fundndose en el hecho de que se perdi ms agua
en el caso de la corona que en el de la masa de oro, demostr la mezcla de plata con el oro y dej el
robo perfectamente denunciado. Vitruvio dio tambin otros hechos que implican el uso de las
matemticas, tales como las proporciones del cuerpo humano ideal, algunas relaciones aritmticas
armnicas y relaciones aritmticas acerca de las capacidades de las catapultas.
Vitruvius, Marcus. V. Vitruvio, Marco.

615

Viviani, Vincenzo (1622-1703). Matemtico italiano. Form parte del crculo cientfico de Galileo.
Fue miembro de la Accademia del Cimento (Academia de Experimentos) fundada en Florencia (1657)
como una organizacin formal de investigadores que se haban estado reuniendo en un laboratorio
fundado por dos miembros de la familia Medici aproximadamente diez aos antes (esta sociedad se
deshizo en 1667). Dio versiones y reconstrucciones de Euclides, Apolonio y Aristeo. Su
reconstruccin ms importante corresponde a su obra Adivinacin (1659), referente al libro quinto del
Tratado de las cnicas de Apolonio, teniendo la satisfaccin de ver confirmadas sus conjeturas al
aparecer posteriormente una traduccin de este libro segn un manuscrito rabe. Estudi diversas
curvas como el folium simple. Hall un mtodo para trazar la tangente a la cicloide. Propuso un
problema (1692) llamado enigma florentino, consistente en construir en una bveda esfrica dos
ventanas iguales de manera que la porcin restante de la semiesfera fuera cuadrable. Dio como
solucin las ventanas cuya proyeccin sobre el plano de la bveda fueran circunferencias de dimetro
igual al radio de la esfera, en cuyo caso la porcin restante del hemisferio es equivalente al cuadrado
construido sobre el dimetro de la esfera.
Vlacq, Adrian (h. 1600-1667). Matemtico, editor y librero holands. Contribuy a la difusin de los
logaritmos, publicando reunidos (1628) los logaritmos numricos y trigonomtricos en el sistema de
base 10. En cuanto a los numricos dio los correspondientes desde el 1 al 105, llenando el hueco entre
104 y 9.104 que haba dejado Briggs, y en cuanto a los trigonomtricos los dio con intervalos de 10.
Voevodski, Vladimir Vladislvovich (n. 1966). Matemtico ruso. Estudi en la Universidad Estatal
de Mosc. Se doctor en Filosofa y Matemticas en la Universidad de Harvard (1992). Profesor en el
Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. Galardonado con la medalla Fields 2002
por sus aportaciones a las matemticas modernas en los campos de la cohomologa y las variedades
algebraicas.
Voigt, Woldemar (1850-1919). Fsico alemn. Naci en Leipzig. Estudi en la Universidad de
Knigsberg y ense en la de Gotinga. Introdujo la palabra tensor procedente de la teora de la
elasticidad, donde designa el sistema de seis nmeros que caracteriza el estado de tensin de un punto
de un slido deformado. Dio en 1887 las ecuaciones de las transformaciones de Lorentz, que son las
siguientes: x = (x vt)/(1 2)1/2, y = y, z = z, t = (t x/c)/(1 2)1/2, donde = v/c. Demostr
la invarianza respecto a estas transformaciones, de la ecuacin de onda 2u/t2 = c2u, donde u es el
operador de Laplace.
Voltaire, Franois Marie Arouet, llamado (1694-1778). Literato, filsofo, historiador y polemista
francs. Describi el clculo infinitesimal como el arte de numerar y medir exactamente una cosa
cuya existencia no puede ser concebida. Despus de visitar Londres en 1727, Voltaire regres a
Francia apoyando la obra de Newton, lo que contribuy a que los matemticos franceses que seguan
hasta entonces el sistema de Descartes utilizaran los mtodos de Newton. Sobre la obra de
Arqumedes, dijo: Haba ms imaginacin en la cabeza de Arqumedes que en la de Homero. Entre
otras obras, escribi Henriade (1728), Zare (1732), Alzire (1736), Mahoma o el fanatismo (1741),
Zadig (1747), El siglo de Luis XIV (1751), Ensayo sobre las costumbres y el espritu de las naciones
(1756), Cndido o el optimismo (1759), Diccionario filosfico porttil (1764).
Volterra, Vito (1860-1940). Matemtico y fsico italiano. Naci en Ancona (entonces, Estados
Papales). Estudi en la Universidad de Pisa (1878-1882). Ense mecnica racional en dicha
universidad (1883). En 1892 fue profesor de mecnica en la Universidad de Turn. En 1900 fue el
sucesor de Beltrami como profesor de fsica matemtica en la Universidad de Roma. En 1931 fue
forzado por el gobierno fascista, al no prestar juramento de lealtad al rgimen, a abandonar la ctedra,
exilindose. En 1881, Volterra demostr que una funcin F(x) puede tener una derivada acotada en un
intervalo I que no sea integrable en el sentido de Riemann sobre dicho intervalo. La teora abstracta de
funcionales fue iniciada por Volterra en sus trabajos sobre clculo de variaciones. Volterra public una
serie de artculos (1887) sobre funciones de lneas (curvas), tal como l las llamaba, y que aplic al
estudio de las condiciones de equilibrio de los sistemas biolgicos. Una funcin de lnea era, para
Volterra, una funcin real F, cuyos valores dependen de todos los valores que toman ciertas funciones

616

y(x) definidas en un intervalo (a,b). Las funciones mismas se consideraban como puntos de un espacio
en el que se podan definir los entornos de un punto y el lmite de una sucesin de puntos. Volterra
dio, para los funcionales F[y(x)], definiciones de continuidad, derivada y diferencial, pero estas
definiciones no resultaban adecuadas para la teora abstracta del clculo de variaciones y fueron
reemplazadas; de hecho, las definiciones dadas por Volterra fueron criticadas por Hadamard (1902),
quien acu el nombre de funcional.
Introdujo las llamadas ecuaciones integrales, diseando una teora general sobre ellas. Escribi
diversos artculos sobre el tema desde 1884, de los que los ms importantes datan de 1896 y 1897.
Public Teora de los funcionales y de las ecuaciones integrales e ntegro-diferenciales (1930).
Volterra ide un mtodo para resolver ecuaciones integrales de segundo tipo. Tambin resolvi las de
primer tipo, reducindolas a las del segundo tipo. En 1896 observ Volterra que una ecuacin integral
del primer tipo vena a ser una forma lmite de un sistema de n ecuaciones lineales con n incgnitas,
cuando n tiende a infinito. Lleva su nombre un grupo de ecuaciones integrales en las que la funcin
desconocida aparece bajo un integral definido. Public Lecciones sobre la teora matemtica de la
lucha por la vida (1931), donde presenta un modelo matemtico de la lucha por la vida, expresin
que a Darwin le pareca sinnima de la de seleccin natural, mecanismo que explicaba la evolucin.
Las ecuaciones de Volterra -su modelo- supusieron un gran avance en los modelos de los procesos
biolgicos y abri la puerta para plantear modelos para las ciencias sociales. Dada la importancia que
la teora de funciones haba tomado en el siglo XIX, Volterra dijo: No he vacilado en llamar al siglo
XIX, en el Congreso de Matemticas de Pars de 1902, el siglo de la teora de funciones.
Von Braunmhl, Anton. V. Braunmhl, Anton von.
Von Brill, Alexander. V. Brill, Alexander von.
Von Clausberg, Christlieb. V. Clausberg, Christlieb von.
Von Dyck, Walther. V. Dyck, Walther von.
Von Ettingshausen, Andrs. V. Ettingshausen, Andreas von.
Von Fuss, Nicolaus. V. Fuss, Nicolaus von.
Von Gugler, J. Bernardo. V. Gugler, Johann Bernhard von
Von Krmn, Thodore. V. Krmn, Thodore von.
Von Koch, Helge. V. Koch, Helge von.
Von Lindemann, Carl Louis Ferdinand. V. Lindemann, Carl Louis Ferdinand von.
Von Littrow, Joseph Johann. V. Littrow, Joseph Johann von.
Von Mller, J. H. V. Mller, J. H. von.
Von Nettesheim, Agrippa. V. Nettesheim, Agrippa von.
Von Neuman, Johann Ludwig. V. Neuman, Johann Ludwig von.
Von Pfleiderer, Cristbal Federico. V. Pfleiderer, Christoph Friedrich von.
Von Schubert, Federico Teod. V. Schubert, Friedrich Theodor von.
Von Seggern, David H. V. Seggern, David H. von.

617

Von Segner, Johann Andreas V. Segner, Johann Andreas von.

Von Soldner, Johann Georg. V. Soldner, Johann Georg von.
Von Staudt, Karl Georg Christian. V. Staudt, Karl Georg Christian von.
Von Tschirnhausen, Ehrenfried Walter. V. Tschirnhausen, Ehrenfried Walter von.
Von Vega, Georg Freiherr (Jurij Bartolomej). V. Vega, Georg Freiherr (Jurij Bartolomej) von
(Barn de).
Von Wolff, Christian. V. Wolff, Christian von.
Voronoi, Georgi Feodosevich (1886-1908). Matemtico ruso. Naci en Zhuravki (Chernigov,
Imperio ruso; hoy, Poltava, Ucrania). Estudi en la Universidad de San Petersburgo. Discpulo de
Chebichev, elabor diversas ideas de ste en teora geomtrica de nmeros. Form parte de la llamada
Escuela Matemtica de San Petersburgo, que funcion hasta 1905. Profesor de la Universidad de
Varsovia, donde trabaj en fracciones continuas. Voronoi indic distintos medios de aproximacin en
la resolucin del problema de contar el nmero de puntos enteros en un dominio dado, de gran
importancia en ciertas ramas de la fsica. Voronoi estudi en el espacio n-dimensional el problema,
llamado de Voronoi, de determinar aquellos poliedros convexos que pueden llenar dicho espacio
unindolos entre s paralelamente cara con cara. Este problema est resuelto para 2, 3 y 4 dimensiones
(Fedorov lo resolvi en el espacio tridimensional), pero no est completamente resuelto para n
dimensiones. En cuanto al polgono de Voronoi, o regin de Dirichlet, V. Dirichlet.

618

W
Wachter, Friedrich Ludwig (1792-1817). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Cleve (Renania
del Norte-Westfalia). Estudi matemticas y astronoma en Gotinga, donde fue alumno de Gauss. Se
doctor con una tesis sobre astronoma. Fue profesor de enseanza secundaria en Gdansk. El da de
Jueves Santo de 1817, no volvi de su habitual paseo nocturno, no habindose encontrado su cuerpo a
pesar de una intensa bsqueda. Wachter trabaj en el problema de las paralelas e investig en las
geometras no eucldeas. En una carta dirigida a Gauss, indicaba que si se niega el axioma de las
paralelas, una esfera cuyo radio tienda a infinito, se aproxima a una superficie lmite sobre la que
ciertas curvas (geodsicas) se comportan como las rectas en el plano eucldeo (esta superficie recibe
hoy el nombre de horosfera).
Waerden, Bartel Leinden van der (1903-1996). Matemtico holands. Naci en Amsterdam.
Estudi en las Universidades de Amsterdam y Gotinga, donde obtuvo su doctorado con una tesis sobre
geometra algebraica. Ense en Leipzig, Amsterdam y Zurich, donde pas el resto de su vida
acadmica. Public lgebra moderna (1930), cuyas ideas han servido de base para la construccin del
lgebra abstracta. Sus investigaciones algebraicas, como las de Noether y Artin, revelan la gran
variedad de estructuras algebraicas o lgebras, as como la fecundidad de la nocin abstracta de la ley
de composicin, culminando as un proceso que desde un lgebra como teora de las ecuaciones, ha
llegado al da de hoy como estudio de las estructuras algebraicas. Rigoriz la geometra numerativa
consistente en el estudio de la determinacin de puntos, rectas y planos que cumplen ciertas
condiciones, desarrollada por Schubert. Public Science awakening (La ciencia se despierta) (1954).
En sus ltimos aos se dedic a la historia de las matemticas y la ciencia, escribiendo Geometra y
lgebra en las civilizaciones antiguas (1983) y Una historia del lgebra (1985).
Waessenaer, Jakob A. van (1607-1682). Matemtico holands. Naci en Utrecht. Perteneci al
crculo de los ciudadanos de Utrecht dedicado al estudio de la obra de Descartes. Ayud a ste en su
confrontacin con Stampioen. Estudi la descomposicin en factores binomios de un polinomio de
grado ensimo (1649).
Wafa, Abul. V. Abulwaffa.
Wagner, Johann Wilhelm (1681-1745). Matemtico y astrnomo alemn. Naci en Heldburg
(Turingia). Doctor en filosofa. Profesor de matemticas y arquitectura en Berln (1730).
Wagner, Richard (n. 1847). Matemtico y gelogo alemn. Naci en Unterellen (Turingia). Fue
profesor en Dermbach (Rhn, Turingia) y de matemticas (1877-1923) en Zwtzen (cerca de Jena,
Turingia). Public varias memorias geolgicas.
Wagner, Ulrich (h. 1482). Matemtico alemn. Fue maestro de clculo y profesor en Nuremberg
(Baviera). Public en Bamberg (Baviera) una aritmtica en alemn (1482), considerada como el libro
de aritmtica ms antiguo escrito en alemn (V. Bamberg, Aritmtica de).
Wald, Abraham (1902-1950). Matemtico y estadstico estadounidense, de origen hngaro. Naci en
Cluj-Napoca (Hungra; hoy, Rumana). Estudi en la Universidad de Viena, doctorndose en
matemticas. Siendo perseguido por el gobierno nazi por ser judo, se traslad a Estados Unidos.
Muri en un accidente areo en Travancore (India), al ser invitado por el gobierno indio para dar una
conferencia. Realiz importantes trabajos estadsticos. Introdujo el anlisis estadstico de datos

619

secuenciales, basado esencialmente en el uso de adecuados test secuenciales que evitan la acumulacin
de los errores estadsticos que se producen al utilizar repetidamente los contrastes para muestras fijas.
Escribi Anlisis secuencial (1947).
Walker, R. J. (h. 1950). Matemtico estadounidense. Profesor en Princeton. Escribi Curvas
algebraicas (1950).
Wallace, Andrew H. (1927-2008). Matemtico escocs. Naci cerca de Edimburgo (Escocia), donde
se cri. Estudi en la Universidad de Edimburgo, donde se gradu en matemticas y fsica (1946). Se
doctor en matemticas por la Universidad de St. Andrews (1949). Emigr a Estados Unidos en 1950.
Ense en la Universidad de Indiana y luego en la de Pensilvania (1965), donde se jubil (1986),
siendo nombrado profesor emrito de matemticas por esta Universidad. Investig en topologa de
espacios tridimensionales. Sus trabajos sobre la demostracin de la conjetura generalizada de
Poincar, fueron importantes (V. Freedman, Hamilton, Newman, Zeeman, Perelmn, Huaidong,
Xiping y Yau). Public Topologa diferencial (1968).
Wallace, William (1768-1843). Matemtico britnico. Naci en Dysart (Fifeshire, Escocia). Adquiri
conocimientos de geometra, lgebra y astronoma. Ense matemticas en la academia de Perth, en el
Colegio Militar Real en Great Marlow (despus en Sandhurst) y en la Ctedra de matemticas en
Edimburgo. Autor del teorema que lleva su nombre o el de Simson (recta de Wallace-Simson).
Gerwien demostr (1833) que dos polgonos equivalentes se pueden descomponer siempre en
porciones congruentes (teorema de Bolyai-Gerwien). Parece que este teorema fue demostrado por
primera vez por William Wallace en 1807.
Wallingford de Oxford, Richard de (1292-1335). Matemtico ingls, monje benedictino. Escribi
Quadripartitum de sinibus demonstratis, primer tratado occidental, en latn, en el que se exponen los
principales teoremas de trigonometra a la manera eucldea.
Wallis, John (1616-1703). Matemtico ingls. Naci en Ashford (Kent). En Inglaterra, a principios
del siglo XVII, las matemticas no formaban parte del curriculum. Estaban consideradas como algo
casi demonaco. Wallis dijo de la educacin usual durante su infancia, que las matemticas en aquel
tiempo se consideraban raramente entre nosotros como algo acadmico; ms bien se miraban como
algo mecnico, un asunto de comerciantes. Aprendi latn, griego, hebreo, lgica y aritmtica durante
sus aos escolares. Estudi teologa en la Universidad de Cambridge (1632-1640). Wallis comenz a
aprender matemticas cuando tena aproximadamente veinte aos, aunque las aprendi ms
profundamente estudindolas de forma independiente. Fue alumno de Oughtred. Recibi las rdenes
sagradas en 1640. Aunque estaba preparado para ser profesor de matemticas (un profesor tena que
tomar las rdenes sagradas), se fue de Cambridge porque ese estudio haba muerto all, y no se abra
ningn porvenir para un profesor de esa materia. En 1649 fue nombrado savilian profesor de
geometra en Oxford, ocupando la ctedra que Briggs fue el primero en ocupar cuando fue creada en
1619. Era partidario del rey Carlos II, pero a pesar de ello, el rgimen de Cromwell no puso reparos en
utilizar sus servicios en el descifrado de cdigos secretos. Repuesto Carlos II en el trono (1660),
Wallis fue nombrado capelln del rey. En 1645, un grupo de matemticos ingleses, centrado en torno a
Wallis, comenz a mantener reuniones en el Gresham College, en Londres, ocupndose sobre todo de
matemticas y astronoma. A este grupo, Carlos II le concedi unos estatutos formales en 1662,
adoptando el nombre de Royal Society of London for the Promotion of Natural Knowledge, de la que
Wallis fue miembro de nmero (1663). Fue inspirador de la obra matemtica de Newton.
En su obra ms importante, Aritmtica de los infinitos (1656), expuso aplicaciones de una teora de los
indivisibles. En esta obra aparece el actual smbolo de infinito , que utiliza tambin para la nada
(non-quanta) como recproco 1/ as como tambin los exponentes fraccionarios e irracionales,
interpretndose tambin correctamente los recprocos de las potencias de exponente positivo como
potencias de exponente negativo, aunque stos no los escribe. Un resultado fundamental, obtenido
mediante un mtodo que es mezcla de induccin e interpolacin, le permiti expresar nuestra integral
de la funcin xm en el intervalo (0,1) como 1/(m + 1), para cualquier exponente. Este resultado
correcto para m = -1, de acuerdo con la concepcin de Wallis, no tiene sentido para m < -1, y en

620

efecto la interpretacin de Wallis no es correcta en este caso. Wallis extiende luego esta regla a toda
suma o serie de potencias, de donde result una importante contribucin al problema de la cuadratura
del crculo. Al aplicar su regla a la expresin entera (1-x2)n para valores sucesivos de n trat de
obtener, por interpolacin, el valor para n = 1/2, al que correspondera como resultado /4. Como no
logr xito fue modificando los valores del exponente n, al mismo tiempo que modificaba los de la
potencia de , y siguiendo ciertas leyes de generalizacin e interpolacin lleg a un nuevo desarrollo
de en producto infinito en la forma 4/ = 335577 / 2446688(V. Brouncker). Wallis saba
que el rea bajo la semicircunferencia y = (x-x2)1/2 (de centro (1/2,0) y radio ) era /8, por lo que la
integral 0, 1 (x-x2)1/2 dx vala /8. Despus de calcular los valores de la integral 0, 1 (x-x2)n dx para
varios valores de n enteros, lleg a la conclusin por el procedimiento habitual en l de induccin
incompleta, que el valor de dicha integral era (n!)2/(2n+1)!, por lo que supuso que para n = 1/2,
0, 1 (x-x2)1/2 dx = [(1/2)!]2/2! = /8, luego (1/2)! = 1/2/2. Se trata de un caso particular de la funcin
beta euleriana B(m,n) = 0, 1 xm-1(1-x)n-1 dx, m = n = 3/2. Tambin se ocup Wallis de la serie
logartmica.
En su libro Tratado de lgebra, histrico y prctico (1685) dedujo algebraicamente todos los
resultados del libro V de los Elementos de Euclides, y aadi un estudio trigonomtrico sobre la
divisin del ngulo. Acept los nmeros irracionales como nmeros en su pleno sentido. Tambin
acept los nmeros negativos, y razonaba que dado que a/0, con a positivo, es infinito, al cambiar el
denominador por una cantidad negativa, como en a/b con b negativo, la razn debe ser mayor que
infinito. Abandon la limitacin de homogeneidad en las ecuaciones algebraicas en x e y, concepto
que se haba mantenido debido a que dichas ecuaciones procedan de problemas geomtricos. Se
ocup de la teora de las paralelas y sustituy la nocin de equidistancia, en la que casi todos los
comentaristas y traductores de Euclides se apoyaban para justificar el quinto postulado, por la
existencia de un tringulo semejante a un tringulo dado y de magnitud arbitraria, tratando de justificar
este postulado por analoga con el tercer postulado euclidiano, que admita que por un punto
cualquiera puede trazarse una circunferencia de radio arbitrario, aceptando que pudiera existir un
tringulo semejante a otro tan grande como se quiera. Aunque no es tan simple ni tan intuitivo como el
de Euclides, el postulado de Wallis es equivalente, y por tanto muestra la vinculacin del quinto
postulado con la teora de la semejanza e inversamente, como se demostr ms tarde, que en las
geometras no euclidianas no pueden subsistir tringulos semejantes, pues la magnitud de cada figura
est indisolublemente ligada a la de sus ngulos. Estudi la transformacin de una fraccin ordinaria
en decimal, y viceversa, y la teora de los valores aproximados de las fracciones continuas aritmticas.
Con el nombre de mtodo de Newton se conoce hoy un mtodo numrico de aproximacin de las
races, que apareci por primera vez en este libro, aunque figura en obras de Newton anteriores. Dio la
frmula que expresa el nmero y suma de los divisores de un nmero, cuando se conoce su
descomposicin en factores primos, es decir, siendo m = pqr, siendo p, q, r,. primos, el
nmero de sus divisores es ( + 1)( + 1)( + 1), y su suma es (p+1 1)/(p 1) (q+1 1)/(q 1)
Realiz un ensayo de una representacin geomtrica de los nmeros imaginarios, llamados as por
Descartes. Incluy en este libro la resolucin completa de la llamada ecuacin de Pell, que haba
resuelto con anterioridad en sus cartas a Fermat de 1657 y 1658. Wallis incluy en este libro el estudio
de una superficie que pertenece a la clase de las que hoy se llaman conoides (que no es el sentido que
utilizaba Arqumedes) y que Wallis llam cua cnica, llegando en este estudio muy cerca del
concepto de coordenadas en el espacio. Esta superficie est engendrada de la siguiente forma: Sea C
una circunferencia y L una recta paralela al plano de C, y sea P un plano perpendicular a L; la cua
cnica est formada por todas las rectas paralelas a P y que se apoyan simultneamente en C y en L.
Wallis sugiere otras superficies conoidales obtenidas sustituyendo la circunferencia C por una cnica
cualquiera.
En su Obras matemticas I (1695), en la que introdujo el trmino fraccin continua, dio la regla
general para calcular las convergentes de una fraccin continua. Si pn/qn es la convergente n-sima de
la fraccin continua b1/a1+ b2/a2+ b3/a3+, entonces pn/qn = (anpn-1 + bnpn-2)/(anqn-1 + bnqn-2).
Public Tratado de las secciones cnicas (1655), donde por primera vez se consideran estas curvas
como las curvas cuya ecuacin en coordenadas cartesianas es de segundo grado. Reemplaz
sistemticamente los conceptos geomtricos por conceptos numricos en todas partes en que ello fuera
posible (el filsofo Hobbes deca que esos algebristas consideraban errneamente los smbolos como
geometra, y describa este libro de Wallis como ruin y como una costra de smbolos). Deduce todas

621

las propiedades de las cnicas utilizando mtodos de coordenadas del plano, a partir de las tres
frmulas estndar: e2 = ld - ld2/t, p2 = ld, h2 = ld + ld2/t, donde e, p y h son respectivamente las
ordenadas de la elipse, parbola e hiprbola, correspondientes a la abscisa d medida desde el vrtice
como origen, y donde l y t son el latus rectum y el dimetro o eje respectivamente. Public por
primera vez los desarrollos en serie de ex, sen x, 1 - cos x, arcsen x, as como de la serie binmica,
incluso con exponentes fraccionarios (escrito en 1676, publicado en 1685), y el clculo de fluxiones de
Newton (1693). Utiliz por primera vez (1693) la palabra mantisa. Calcul los volmenes del
elipsoide, paraboloide elptico e hiperboloide de dos hojas.
En su Mecanica (1670), hizo notar en el hiperboloide de una hoja, las rectas y las secciones
parablicas, y menciona las secciones parablicas del hiperboloide de Wren, o cilindroide hiperblico.
Dibuj una sinusoide con mucha precisin para dos periodos completos.
En su obra Dos tratados, el primero sobre la cicloide, el segundo sobre la cisoide (1659) estudi las
propiedades de estas dos curvas, por ejemplo calcul el rea existente entre la cisoide y su asntota.
Tambin en esta obra, incluy la rectificacin de Neil de la parbola semicbica (obtenida por ste en
1657), as como tambin la rectificacin de la cicloide calculada por Wren en 1658, ambas inclusiones
con el previo acuerdo de sus autores. En relacin al concurso promovido por Pascal sobre la cicloide,
al que se present Wallis, V. la resea de Pascal. Entre otras curvas, estudi tambin varias curticas,
el caracol, etc.
En sus obras aparece el tringulo caracterstico (1655) formado, en la notacin actual, por dx, dy, ds.
Estudi distintas rectificaciones de arcos de curvas, en las que aparecen integrales elpticas.
Wang Shao Tung (h. 625). Matemtico chino. En sus obras se encuentra la reduccin de problemas a
ecuaciones cbicas. Por ejemplo, en un tringulo rectngulo se dan el producto de los catetos
xy = P = 7061/50, y la diferencia entre la hipotenusa y uno de los catetos: (x2 + y2)1/2 x = Q = 369/10,
y se quiere encontrar sus lados. Wang llega a la ecuacin x3 + Q/2 x2 P2/2Q = 0, y para resolverla se
refiere, como algo comnmente conocido, al mtodo que se utiliza para la extraccin de races.
Wantzel, Pierre Laurent (1814-1848). Matemtico francs. Naci en Pars. Estudi en el Colegio
Carlomagno. Accedi a la cole Polytechnique y a la cole Normale (1832). Ingres en la cole des
Ponts et Chausses (1834). Fue profesor de anlisis en la cole Polytechnique (1838), y de mecnica
en la cole des Ponts et Chausses (1841). En su obra Investigaciones sobre los medios de conocer si
un problema de geometra se puede resolver con regla y comps (1837), demostr la imposibilidad de
resolver con regla y comps el problema dlico de la triseccin de un ngulo. Demostr la
imposibilidad de la solucin algebraica de la ecuacin de quinto grado. Expuso los polgonos regulares
que son construibles, demostrando (1837) que la condicin de Gauss al respecto, consistente en que un
polgono regular de n lados es construible si y slo si n = 2ip1p2pn, donde pj son primos distintos de
la forma 2 elevado a 2h, donde h es cualquier entero positivo o cero, es condicin necesaria (Gauss
haba demostrado su suficiencia).
Ward, Seth (1617-1689). Matemtico, astrnomo y obispo ingls. Naci en Hertfordshire. Estudi en
Buntingford y en el Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge (1632), licencindose en
1637. Fue discpulo de Oughtred, cuyas ideas introdujo en Cambridge. En 1640 fue elegido miembro
de dicho College, y tres aos ms tarde fue nombrado profesor de matemticas de la Universidad de
Cambridge. En 1644 fue destituido de su ctedra por oponerse a la Solemne Liga y Pacto. En 1648
dej de ser un requisito el citado Pacto, y Ward pas a ser (1649) profesor de astronoma en la
Universidad de Oxford, donde ense el sistema copernicano. En cuanto a su carrera eclesistica, fue
decano de la catedral de Exeter (1661), rector de St.Breock (1662), Obispo de Exeter (1662) y de
Salisbury (1667). Fue uno de los miembros iniciales de la Royal Society de Londres. Presidente del
Trinity College en Oxford (1659). Public (1654) una obra sobre trigonometra, Idea demonstratae
trigonometriae. Defendi la enseanza en Oxford contra las ideas de Webster y Hobbes, y fue
defensor de las leyes de Kepler en contra de la opinin de Boulliau.
Waring, Edward (1734-1798). Matemtico ingls. Naci en Shrewsbury (Shropshire). Practic la
medicina en diversos hospitales de Londres y Cambridge. Fue senior wrangler (es decir, nmero uno
en los exmenes tripos) en el Magdalen College de Cambridge (1757) y lucassian professor de
matemticas de Cambridge a partir de 1760. Miembro de la Royal Society desde 1763. Abandon la

622

prctica de la medicina en 1770. Dio por primera vez frmulas independientes para las sumas de
potencias de los nmeros naturales (1762). Se ocup de teora de nmeros (1776), afirmando
independientemente de Goldbach, que todo nmero par es suma de dos primos y todo impar no primo
suma de tres nmeros primos. En sus Meditaciones algebraicas (1770), public el teorema de su
discpulo y amigo Wilson que dice que (p-1)! + 1, es divisible por p, cuando p es nmero primo.
Enunci tambin en dicha obra, en forma de conjetura, el teorema o problema que lleva su nombre,
consistente en que todo nmero natural puede ser expresado como suma de no ms de 9 cubos o como
suma de no ms de 19 cuartas potencias; tambin conjetur que cada entero positivo puede expresarse
como la suma de a lo ms de r potencias k-simas, con r dependiendo de k (Hilbert demostr esta
conjetura en 1909). Waring se ocup de las transformaciones de las ecuaciones, y llevan su nombre las
relaciones entre los coeficientes de una ecuacin y la suma de las potencias de igual exponente de sus
races, y las relaciones inversas. En sus transformaciones aparece, como nueva incgnita, la diferencia
de las races que ms tarde utilizar Lagrange. Dio el teorema que establece que el producto de los
cuadrados de las races de una ecuacin es proporcional al producto de los valores de la funcin para
los ceros de la derivada. Se ocup de la separacin de las races, de la aproximacin de races
complejas, etc. Demostr que la siguiente serie, 1 + 1/2n + 1/3n +, converge para n > 1 y diverge
para n < 1, y defini el criterio del cociente para la convergencia de las series (1776), que se suele
conocer como criterio de Cauchy, consistente en que si el lmite del cociente entre el trmino de lugar
(n + 1) y el de lugar n, para n, es < 1 la serie converge, si es > 1 la serie diverge, y si es igual a 1
no se puede concluir nada. Dedujo una frmula de interpolacin que lleva el nombre de Lagrange.
Clasific las curvas curticas en 12 clases principales, con 84.551 tipos diferentes. Tambin escribi
Miscelnea analtica (1762), Propiedades de las curvas algebraicas (1772), Sobre el principio de
transformar cantidades algebraicas en relaciones probables y anualidades (1792) y Principios del
conocimiento humano (1794).
Warren, John (1796-1852). Matemtico ingls. Naci en Bangor (Gales). Estudi y ense en el
Jesus College en Cambridge. Fue prroco en Graveley (Cambridge) y Caldecatt (Huntington). Public
Tratado sobre la representacin geomtrica de las races cuadradas de cantidades negativas (1828) y
varios trabajos sobre logaritmos (1829).
Watson, George Neville (1886-1965). Matemtico ingls. Estudi en el Trinity College de
Cambridge. Ense en la Universidad de Birmingham. Public Tratado sobre la teora de las
funciones de Bessel (1944). Dio la primera demostracin (1918) del principio de la fase estacionaria
sobre la propagacin de las ondas, aunque hubiera sido utilizado anteriormente por Stokes para
calcular la integral de Airy (1856) y formulado por lord Kelvin (1887).
Watt, James (1736-1819). Ingeniero e inventor escocs. Naci en Greenock ((Renfrewshire). Fue
elegido miembro de la Royal Society de Londres (1785). Estudi en Glasgow y Londres. Perfeccion
la mquina de vapor, haciendo que fuera un motor de uso universal. Se denomina curva de Watt a la
que proviene de las uniones de barras que unen dos ruedas de dimetro igual. Se trata de una curva de
la clase de las lemniscatas, sxtica tricircular, elptica, limitada y cerrada. Posteriormente, en los aos
de 1870, Sylvester, Kempe y Cayley, desarrollaron la geometra asociada con la teora de las uniones.
De hecho, Kempe demostr que cada segmento finito de una curva algebraica se puede generar por
una unin de este tipo.
Watts, Duncan J. (n. 1971). Investigador australiano. Estudi en la Universidad de Nueva Gales del
Sur. Se doctor en mecnica terica y aplicada en la Universidad de Cornell. Profesor de sociologa en
la Universidad de Columbia. Investigador principal de Yahoo! Watts y Strogatz desarrollaron un
modelo de grafos para la web, formado de la siguiente manera: Partiendo de un ciclo se conectan todos
los nodos a distancia menor o igual a una dada t, y se aade una componente de aleatoriedad en el
diseo, de manera que, con una probabilidad dada p, cada arista se redirige hacia otro nodo elegido
uniformemente de entre el resto de nodos del grafo. Estas aristas servirn como atajos para reducir
distancias. Este modelo presenta un problema estructural, ya que, para valores razonables de p, con
alta probabilidad el grafo resultante no es conexo. El modelo se puede modificar, bien aadiendo

623

aristas en lugar de redirigirlas, bien considerando otras estructuras de partida que sustituyan al ciclo,
como mallas bidimensionales.
Watts public Dinmica colectiva de redes small-word (con Strogatz, 1998), Seis grados: la ciencia
de una edad conectada (2003).
Weatherburn, Charles Ernest (1884-1974). Matemtico australiano. Naci en Chippendale (Sidney,
Nueva Gales del Sur). Estudi en las Universidades de Sidney y Cambridge. Profesor de matemticas
y fsica terica de la Universidad de Melbourne (1911-1823), de matemticas en la de Nueva Zelanda
(1923-1929) y en la de Australia Occidental (1929-1950). Public Geometra diferencial de tres
dimensiones (1931), Anlisis vectorial elemental (1921).
Weaver, Warren (1894-1978). Ingeniero estadounidense. Naci en Reedsburg (Wisconsin). Estudi
en la Universidad de Wisconsin, donde ense y fue director del departamento de matemticas. Se le
atribuye la enunciacin del trmino biologa molecular. Trabaj en la Rockefeller Foundation.
Promovi el desarrollo de sistemas de traduccin automtica. Escribi Teora matemtica de la
comunicacin (junto con Shanon, 1949) y Recientes contribuciones a la teora matemtica de la
comunicacin (1949). (V. Shanon, Claude E.). Weaver consigui dar un alcance superior al
planteamiento inicial de Shanon, ya que la primera formulacin de ste se restringa al mbito de los
lenguajes mquina, y la consecuente transmisin de estos mensajes. Hoy en da la teora de la
comunicacin de Shanon-Weaver es conocida mundialmente como la Teora de la informacin.
Habiendo quedado fascinado (1964) por la obra Alicia en el pas de las maravillas, de L. Carroll,
acumul 160 versiones en 42 lenguas de dicha obra, y escribi un libro sobre la historia de sus
traducciones, inventando un diseo para evaluarlas.
Weber, Heinrich (1842-1913). Matemtico alemn. Naci en Heidelberg. Profesor en las
Universidades de Knigsberg (hoy Kaliningrado, Rusia), Gotinga y Estrasburgo. En 1868, trabajando
en la siguiente ecuacin diferencial parcial 2u/x2 + 2u/y2 + k2u = 0, es decir, u + k2u = 0
(ecuacin de ondas reducida), la resolvi para un dominio limitado por una elipse completa y tambin
para la regin limitada por dos arcos de elipses cofocales y dos arcos de hiprbolas cofocales con las
elipses. Tambin trat el caso especial en el que las elipses se convierten en parbolas cofocales, para
cuya resolucin Weber aplic la transformacin x = 2 2, y = . Para constante y para
constante, las dos familias de curvas son familias de parbolas, de forma que cada miembro de una
familia corta ortogonalmente a los miembros de la otra familia. Por separacin de variables obtuvo dos
ecuaciones diferenciales ordinarias, proporcionando Weber cuatro soluciones particulares en forma de
integrales definidas. A estas soluciones se les llama funciones cilndricas parablicas, tambin
llamadas funciones de Weber. Tambin demostr Weber que el nico caso en el que la separacin de
variables se puede aplicar para resolver la citada ecuacin diferencial parcial, es el de la aplicacin, de
entre todos los sistemas de coordenadas ortogonales, de superficies cofocales de segundo grado o sus
casos particulares.
El teorema de Kronecker-Weber, dice que las races de las ecuaciones abelianas (ecuaciones con
grupo conmutativo) con coeficientes racionales se expresan racionalmente a travs de las races de la
unidad. En 1895, Weber estableci la nocin de grupo abstracto. Junto con Dedekind, editaron las
obras completas de Riemann. Weber escribi varios manuales de matemticas, entre ellos Manual de
lgebra (1895-1896).
Wedderburn, Joseph Henry Maclagan (1882-1948). Matemtico britnico. Naci en Forfar (Angus,
Escocia). Estudi en la Universidad de Edimburgo. Profesor de la Universidad de Princeton. Demostr
(1905), simultneamente con Dickson, que todo cuerpo finito es conmutativo (para la multiplicacin).
Tambin demostr (1905) que todo anillo con divisin finito es un cuerpo conmutativo. En 1914,
Dickson y Wedderburn dieron los primeros ejemplos de cuerpos no conmutativos con centros
(conjunto de todos los elementos que conmutan con todos los dems) de rango n2.
A finales del siglo XIX, se introdujo una gran variedad de lgebras lineales asociativas concretas, que
consideradas en abstracto, son anillos, de forma que cuando se formul la teora de anillos abstractos,
incluy y generaliz los trabajos sobre dichas lgebras concretas. Wedderburn, en su artculo Nmeros
hipercomplejos (1907) generaliz resultados anteriores obtenidos por Cartan (1898), con lo que

624

proporcion un nuevo impulso a la teora de lgebras lineales asociativas, y en general a toda el

lgebra abstracta. Siendo la forma de los nmeros hipercomplejos x = x1e1 + x2e2 ++ xnen, donde las
ei son unidades formales y los xi nmeros reales o complejos, Wedderburn sustituy los xi por
elementos de un cuerpo arbitrario F, y denomin a estas lgebras lineales asociativas generalizadas,
simplemente lgebras. Para estudiarlas tuvo que abandonar los mtodos de sus predecesores debido a
que el cuerpo arbitrario F no tena por qu ser algebraicamente cerrado, aunque adopt y perfeccion
la tcnica de los idempotentes de Peirce (V. Peirce, Benjamin). En el citado artculo, un lgebra
consiste en todas las combinaciones lineales de la forma de los nmeros hipercomplejos, pero con
coeficientes en un cuerpo F. El nmero de las ei, llamadas unidades bsicas, es finito y se denomina el
orden o rango del lgebra.
Entre los resultados obtenidos por Wedderburn, se exponen los siguientes que proporcionan una
descripcin muy completa de la estructura de las lgebras sobre un cuerpo arbitrario. Uno de ellos es
su teorema: Toda lgebra simple de rango 2 o superior sobre un cuerpo F es isomorfa al lgebra de
todas las matrices de un orden conveniente con elementos de una cierta lgebra de divisin (en la que
toda ecuacin de la forma ax = b, con a 0 tiene solucin) sobre el mismo cuerpo F (Molien haba
dado un teorema similar para el caso en que F es el cuerpo de los nmeros complejos). De este modo
se reduce el problema de encontrar lgebras simples sobre un cuerpo F al de hallar lgebras de
divisin sobre F. Sobre el cuerpo de los complejos existe una sola lgebra con divisin, que es el
propio cuerpo de los complejos. Luego todas las lgebras simples sobre el cuerpo de los complejos son
isomorfas a un lgebra de matrices sobre el mismo cuerpo (teorema de Molien). Sobre el cuerpo de los
nmeros reales existen solamente tres lgebras asociativas con divisin: el cuerpo de los nmeros
reales, el cuerpo de los nmeros complejos y el lgebra de cuaternios, lo que conlleva que toda lgebra
simple sobre el cuerpo de los nmeros reales es isomorfa al lgebra de matrices de un orden adecuado,
bien sobre el cuerpo de los reales, bien sobre el cuerpo de los complejos, o bien sobre el lgebra de
cuaternios.
Weddle, Thomas (1817-1853). Matemtico ingls. Su mtodo de resolucin aproximada se aplica a
ecuaciones de grado superior en las que faltan varios trminos (1842). Estableci, partiendo de la
frmula de interpolacin de Newton, una frmula de aproximacin para las integrales definidas que da
mejores resultados que la de Simpson.
Weibull, Waloddi (1887-1979). Ingeniero y matemtico sueco. Estudi en la Universidad de
Estocolmo y se doctor en la de Uppsala. Trabaj en el campo de la fatiga de los materiales y en
estadstica. En su obra Una funcin estadstica de distribucin de amplia aplicabilidad (1951), estudi
la curva de distribucin que lleva su nombre.
Weierstrass, Karl Theodor Wilhelm (1815-1897). Matemtico alemn. Naci en Ostenfelde
(Baviera), de familia catlica devota, su padre se haba convertido del protestantismo al catolicismo.
Estudi derecho en la Universidad de Bonn (1834), que abandon despus de ocho semestres, sin
haber pasado los exmenes. Despus, se cambi a las matemticas (1838), pero no complet su
doctorado. Comenz a prepararse en Mnster (1839) para ser profesor de enseanza secundaria, donde
tuvo a Gudermann como instructor. Conseguido su certificado de profesor (1841), durante ms de
doce aos (1841-1854) estuvo enseando a los jvenes materias como gramtica y gimnasia en
diversas escuelas secundarias, en Deutsche Krone (1842-1848) y Braunsberg (1848-1856). Recibi un
doctorado honorario de la Universidad de Knigsberg (1854). Durante estos aos no tuvo ningn
contacto con el mundo matemtico, a pesar de que estuvo trabajando con intensidad en la
investigacin matemtica. Los pocos resultados que public durante ese periodo le aseguraron un
puesto de profesor de materias de ndole tcnica en el Instituto Industrial de Berln (1856). Ese mismo
ao ingres en la Universidad de Berln y fue miembro de la Academia de Ciencias de Berln. Public
un artculo sobre funciones abelianas en el Journal de Crelle, que produjo tal impresin que se le
ofreci un puesto de profesor en la Universidad de Berln (1864), puesto que mantuvo hasta su muerte,
en 1897. Se le consider el analista ms importante del mundo durante el ltimo tercio del siglo XIX.
Fue metdico y esmerado. Desconfiaba de la intuicin e intent poner el razonamiento matemtico
sobre una base firme. Tras construir la teora de los nmeros reales, construy la de las funciones
analticas sobre la base de las series de potencias, tcnica que aprendi de su maestro Gudermann, y

625

del proceso de prolongacin analtica. Contribuy en muchos temas de la teora de funciones y trabaj
en el problema de los n cuerpos en astronoma y en la teora de la luz. Es difcil fechar sus creaciones,
ya que muchas no las public una vez logradas. El mundo matemtico las conoci a travs de sus
clases en la Universidad de Berln. Cuando public sus Obras en los 1890, no se preocup por la
prioridad, pues muchos de sus resultados ya haban sido publicados por otros. Estaba ms interesado
en presentar su mtodo para desarrollar la teora de funciones.
El trabajo de Weierstrass sobre la rigorizacin del anlisis mejor el de Bolzano, Abel y Cauchy.
Busc la manera de basarse en conceptos aritmticos y de evitar la intuicin. Realiz este trabajo entre
los aos 1841 y 1856 cuando era maestro de enseanza secundaria. Una gran parte de este trabajo no
se conoci hasta que fue profesor de la Universidad de Berln. Atac la frase una variable se acerca a
un lmite, pues sugiere tiempo y movimiento. Interpreta una variable simplemente como una letra que
se usa para denotar cualquier valor de los de un conjunto dado que se le puede asignar a la letra, as se
elimina la idea de movimiento. Una variable continua es tal que si x es cualquier valor del conjunto de
valores de la variable y cualquier nmero positivo, hay otros valores de la variable en el intervalo
(x0 , x0 + ). Para eliminar la vaguedad en la frase se hace y permanece menor que cualquier
cantidad dada, que Bolzano y Cauchy usaron en sus definiciones de continuidad y lmite de una
funcin. Weierstrass dio la definicin ahora aceptada, de que f(x) es continua en x=x0 si dado cualquier
nmero positivo , existe una tal que para toda x en el intervalo |x x0| < , |f(x) f(x0)| < . Una
funcin f(x) tiene un lmite L en x = x0 si se cumple la misma afirmacin, pero con L reemplazando a
f(x0). Una funcin f(x) es continua en un intervalo de valores de x si es continua en cada x del
intervalo.
Se dedic a la fundacin del anlisis matemtico sobre bases rigurosas y sin presupuestos no
demostrados. Llam funcin analtica a toda funcin definida mediante una serie de potencias
convergente en cierto recinto que, mediante determinadas condiciones, es posible prolongar por
crculos sucesivos. Cuando el recinto es todo el plano, la funcin es una trascendente entera. En
conexin con ello, utiliz sistemticamente el concepto de convergencia uniforme, lo que dio
muchos resultados, entre ellos la expresin de las trascendentes enteras mediante productos infinitos
de factores primarios. Durante varios aos dict sus lecciones sobre funciones elpticas, sus
aplicaciones a los problemas geomtricos y mecnicos, sobre las funciones abelianas, el clculo
variacional, sobre la teora de las funciones analticas, representacin de funciones mediante series
convergentes, y desde 1861 sobre la teora general de funciones, publicando Hacia la teora de
funciones analticas uniformes (1876) y Hacia el estudio de las funciones (1880). En la base de su
teora yace el concepto de serie de potencias, para la que se define el crculo de convergencia y se
introduce la definicin de convergencia uniforme (Weierstrass posea este concepto ya en 1842). A
partir de esta definicin, Weierstrass considera slo las series uniformemente convergentes, sobre las
que demuestra sucesivamente una serie de teoremas; en particular, demuestra que si la serie converge
uniformemente en el entorno de cada punto del interior o de la frontera del dominio dado, entonces la
serie converge en todo el dominio; si una sucesin no decreciente de nmeros reales est acotada
superiormente, entonces es convergente. Introdujo el concepto de elemento de una funcin, as como
el algoritmo de formacin, a partir de un elemento arbitrario en el campo de convergencia, de
cualquier otro elemento en dicho campo. Puede suceder que el campo de convergencia de la serie de
elementos, se salga del campo inicial. Entonces, aplicando el algoritmo de formacin, se puede
constituir un conjunto de series cuyos campos de convergencia salen de los lmites del campo inicial.
As se construye la funcin analtica completa, como el conjunto de todas las prolongaciones de
cualquier elemento. A continuacin lleva a cabo diversas investigaciones: de los puntos singulares en
la frontera del crculo de convergencia; de la uniformidad o multiformidad de las funciones; del
comportamiento de una funcin entera en el infinito; del desarrollo de la funcin en productos, etc.
Demostr la posibilidad de aproximar una funcin continua arbitraria por un polinomio algebraico
Pn(x) con cualquier grado de exactitud, dando el siguiente teorema: Si una funcin f(x) es continua en
el intervalo (a,b), entonces su aproximacin ptima En(f) tiene a cero cuando n tiende a infinito, siendo
En(f) = f(x) Pn(x).
Otra formulacin de este teorema es: Toda funcin continua en el intervalo (a,b) se puede representar
por una serie de polinomios algebraicos que converge uniformemente a la funcin. Este teorema
garantiza la posibilidad de representar una funcin continua arbitraria, cualquiera que sea la forma en

626

que venga dada, en forma de una expresin analtica (una funcin puede no tener derivada en su
intervalo de definicin y sin embargo ser representable por medio de una expresin analtica).
Wierstrass, en un artculo ledo en 1870, en relacin con la ecuacin del potencial, seal que no se
haba establecido la existencia de una funcin que minimizara la integral de Dirichlet. Deca que era
correcto que para todas las funciones U diferenciablemente continuas que van continuamente del
interior a los valores de frontera prescritos, la integral tiene una cota inferior, pero que no se haba
establecido la existencia de una funcin U0 en la clase de funciones diferenciables continuas, que
alcanzara la cota inferior.
Introdujo el rigor aritmtico en el clculo de variaciones con su aplicacin al estudio de la curva
braquistcrona, y estudi cuestiones sobre superficies mnimas. El concepto de campo de extremales
introducido por Jacobi, era necesario para la bsqueda del extremo fuerte de una funcional.
Weierstrass present sus trabajos sobre el clculo de variaciones durante las conferencias que dio en
Berln en 1872. Al respecto, la idea de Weierstrass consista en lo siguiente: Sea dado un campo de
extremales y = y(x,), en el que est incluida la extremal buscada. Se introduce una funcin que
exprese la dependencia entre el coeficiente angular de la tangente a la extremal y las coordenadas del
punto de tangencia u(x,y), que se denomina inclinacin del campo. La variacin de la funcional tiene
la forma dada por la expresin I = (y) [F(x,y,y) F(x,y,u) - F/u (y u)] dx. La funcin
subintegral, conocida como funcin de Weierstrass, tiene la notacin E(x,y,u,y). El signo de esta
funcin indica cul es el tipo del extremo: E 0 en el caso de un mnimo y E 0 en el caso de un
mximo. Si esta condicin se considera en relacin con un extremo dbil, entonces es suficiente que la
condicin indicada se mantenga en los puntos del campo prximo a la extremal y para una diferencia
|y - u| lo suficientemente pequea. En el caso de extremo fuerte, la condicin de Weierstrass debe
satisfacer, evidentemente, para todo y y no slo para las y que disten lo suficientemente poco de u.
En 1869 Weierstrass public su famoso ejemplo de que la quebrada que une los puntos del plano, es
menor que cualquier curva que pasa por estos puntos aunque no pertenece a la familia de estas curvas,
ya que la continuidad de la quebrada se viola en cada vrtice. De esta manera se aclar la diferencia
entre el problema extremal en un espacio puntual de dimensin finita y en el espacio funcional. En el
primer caso, una sucesin de puntos siempre tiene puntos lmites. En el segundo, de una sucesin de
funciones no siempre puede extraerse una subsucesin que converja en una cierta funcin lmite.
Weierstrass obtuvo el primer ejemplo de funcin continua sin derivada en ninguno de sus puntos,
dndolo a conocer primero en sus clases en 1861 y ms tarde en un artculo para la Academia de
Berln en 1872, quedando los matemticos de su tiempo impresionados por el descubrimiento
(realmente Bolzano dio un primer ejemplo en 1830, que fue ignorado). La ecuacin de esta curva es:
f(x) = k=0, akcos(bkx), siendo 0 < a < 1, b es entero impar, ab > 1 + 3/2. La serie es
uniformemente convergente y, por tanto, define una funcin continua. Este ejemplo apresur la
creacin de muchas ms funciones que son continuas en un intervalo o en todas partes, pero que no
son diferenciables ya sea en un conjunto denso de puntos o en cualquier punto. Algo parecido sucedi
con el llamado teorema de Bolzano-Weierstrass, que fue definido por Bolzano, pero fue la obra de
Weierstrass la que lo divulg entre los matemticos. Dicho teorema dice que todo conjunto acotado S
que contenga infinitos elementos (puntos o nmeros, por ejemplo), tiene al menos un punto de
acumulacin o punto lmite. En 1863 expuso la demostracin del teorema final de la aritmtica,
segn el cual no existe ningn sistema de nmeros complejos de ms de dos unidades, es decir
distintos de los nmeros complejos ordinarios, que satisfaga todas las propiedades formales de las
operaciones aritmticas fundamentales.
En 1872 retom el problema de la fundamentacin de los nmeros reales, que en verdad no haba
experimentado modificacin esencial desde Eudoxo, quien dio dicha fundamentacin aunque fundada
sobre magnitudes geomtricas. La aritmetizacin del anlisis fue un proceso que se realiz de arriba
abajo, comenzando con el clculo infinitesimal, mientras el nmero irracional, tambin ente
infinitesimal, segua llamndose inconmensurable, dentro de la concepcin geomtrica de Eudoxo.
Este contrasentido fue salvado por Weierstrass, Mray, Cantor, etc. mediante sucesiones montonas de
nmeros racionales o mediante series convergentes, apareciendo impresas las teoras de los tres
profesores mencionados en el mismo ao 1872. La teora del nmero real sirve a Weierstrass de base
para todo el edificio del anlisis matemtico. Por ejemplo, Weierstrass parte de un conjunto de
nmeros racionales positivos {a}, al que denomina agregado, y que goza de la propiedad de que
cualesquiera que sean los elementos del agregado que se sumen (siempre se trata de un nmero finito,

627

aunque tan grande como se quiera, de elementos) su suma no supera un lmite dado (un ejemplo de
agregado puede ser una fraccin decimal). Se dan dos agregados {a} y {a} identificados con los
nmeros b y b. Se toman las partes alcuotas de la unidad 1/n (n = 1, 2, 3,). Puede suceder uno de
los tres casos: a) Examinando los elementos de los agregados, se tiene que 1/n se repite con la misma
frecuencia. b) y c) Para cierto n la magnitud 1/n se repite ms frecuentemente en el primer agregado (o
en el segundo). Estos tres casos significan respectivamente que b = b, b > b, b < b. La unin de
agregados da la suma de los nmeros correspondientes. La constitucin del agregado {a av} cuyos
elementos son todos los posibles productos de elementos de la forma {a a} sirve para la definicin
de producto, etc.
En 1858, Weierstrass proporcion un mtodo general para reducir dos formas cuadrticas
simultneamente a sumas de cuadrados. Tambin prob que si una de las formas es definida positiva,
la reduccin es posible aun cuando algunas de las races latentes sean iguales. El inters de
Weierstrass en este problema surgi de un problema dinmico de pequeas oscilaciones cerca de una
posicin de equilibrio, y demostr, por medio de su trabajo sobre formas cuadrticas, que no se
destruye la estabilidad por la presencia de periodos iguales en el sistema, contrariamente a las
suposiciones de Lagrange y Laplace. Weierstrass estableci (1861, publicado en 1884) que las nicas
lgebras lineales asociativas con coeficientes reales o complejos (de las unidades primarias), con un
nmero finito de unidades primarias, obedeciendo la ley del producto y con multiplicacin
conmutativa, son las de los nmeros reales y complejos. Lleva su nombre un teorema fundamental
sobre las funciones de variable real, consistente en que dada una sucesin cualquiera an, existen
funciones enteras que tienen estos ceros.
Weierstrass retom el estudio de las funciones elpticas alrededor de 1860. Supo del trabajo de Jacobi
mediante el de Gudermann, y del trabajo de Abel a travs de sus artculos, que le impresionaron tanto
que constantemente recomendaba la lectura de Abel a sus alumnos. Para su certificado de maestro
tom un problema que le haba dado Gudermann: Representar funciones elpticas como cocientes de
series de potencias, lo que llev a cabo. Dedujo el teorema de la permutacin de argumento y
parmetro de las integrales elpticas, haciendo uso de identidades algebraicas, sin relacionarlo con las
propiedades de periodicidad (1849). Demostr los teoremas del producto en funciones de variable
compleja, que llevan su nombre. Resolvi el problema de la inversin de las integrales hiperelpticas,
al deducir las funciones zeta con auxilio de teoremas generales de la teora de funciones, partiendo de
las ecuaciones diferenciales. El trabajo de Weierstrass complet, remodel y llen de elegancia la
teora de las funciones elpticas.
Weil, Andr (1906-1998). Matemtico francs. Naci en Pars. Hermano de la filsofa Simone Weil
(1909-1943). Estudi en la cole Normale Suprieure de Pars, en la Universidad de Roma y en la de
Gotinga. Fue profesor en la Universidad de Aligarh Muslim (India) entre 1930 y 1932, en la de
Estrasburgo (1933-1940), en la de Sao Paulo (1945-1947) y en la de Chicago (1947-1958), de donde
pas al Institute for Advanced Study en Princeton (1958) donde lleg a ser profesor emrito. Fue socio
fundador del colectivo Bourbaki. En 1947 escribi un artculo titulado El futuro de las matemticas,
en el que expone sus reflexiones al respecto impregnadas de meditaciones desesperanzadoras sobre la
naturaleza humana (la atrocidad de la guerra recin vivida). Busca refugio en las matemticas, a las
que ve como la ms pura de las actividades intelectuales del hombre: El matemtico seguir su
camino en la seguridad de que podr saciar su sed en las mismas fuentes del conocimiento,
convencido de que stas no cesarn de fluir puras y abundantes, mientras que los dems habrn de
recurrir a las aguas cenagosas de una srdida realidad. Si se le reprochase al matemtico la soberbia de
su actitud, si se le reclamase su colaboracin, si se le demandase porque se recluye en los altos
glaciares a los que nadie salvo los de su clase le pueden seguir, l contestar, con Jacobi: Por el honor
del espritu humano. Se muestra preocupado por la dispersin de los saberes matemticos e insiste en
la importancia de los problemas matemticos: Las matemticas son un organismo para cuya vitalidad
es indispensable la unidad de sus partes Cualquier rama de la ciencia est viva siempre que tenga
problemas en abundancia. Seleccion una serie de temas con importancia futura: teora de cuerpos de
clases y sus ramificaciones, los grupos discontinuos y las funciones automorfas mediante mtodos
aritmticos, la teora de fibrados, las clases de Chern, la teora de Hodge, las variedades khlerianas, la
teora de Rham, la connivencia de la geometra algebraica con la topologa y la geometra diferencial,
los grupos finitos, la teora de homologa, las distribuciones y su uso en ecuaciones en derivadas

628

parciales, el anlisis global y los sistemas dinmicos. Y expone el fascinante xito de la aplicabilidad
de las matemticas, no slo en los campos cientficos tradicionales, sino en la empresa, la
administracin, la ingeniera o la tecnologa: la aritmtica de los nmeros primos y la geometra
algebraica en la criptografa y la codificacin, la teora de nudos y la mecnica cuntica o la gentica,
las superficies de Riemann y las supercuerdas, los procesos estocsticos y las finanzas, las redes de
telecomunicaciones y las representaciones infinito-dimensionales de grupos, las curvas elpticas y las
formas modulares en la resolucin del gran teorema de Fermat, el anlisis matemtico y la geometra
algebraicas en los solitones, la modelizacin matemtica de la epidemiologa y el desarrollo de los
virus Entre los aos 1950 y 1960, Shimura, Taniyama y Weil enunciaron la siguiente conjetura:
Todas las curvas elpticas de ecuacin y2 = x3 + Ax2 + Bx + C, con coeficientes racionales y
discriminante no nulo, son modulares, es decir, que existen dos funciones modulares x(z), y(z),
definidas en el plano superior complejo con propiedades especiales de periodicidad, que la
parametrizan: al ir tomando z distintos valores complejos con su parte imaginaria mayor que cero, el
par x(z), y(z) va recorriendo los puntos de la curva. Weil public Fundamentos de la geometra
algebraica (1946) y Funciones elpticas segn Eisenstein y Kronecker (1976).
Weingarten, Julius (1836-1910). Matemtico alemn. Naci en Berln. Ense en la Real Academia
de Arquitectura y en la Escuela Superior Tcnica, ambas en Berln. Trabaj en geometra diferencial
de superficies (1861). Public Sobre la deformacin de superficies (1894).
Weisbach, Ludwig Julius (1806-1871). Ingeniero y matemtico alemn. Naci en
Mittelschmiedeberg (Sajonia). Estudi en la Escuela de Minas de Freiberg y en las Universidades de
Gotinga y Viena. Ense matemticas, mecnica y topografa minera en la citada Escuela de Minas, y
dict varios ciclos de conferencias sobre cristalografa y geometra descriptiva. Llev a cabo
importantes trabajos de topografa subterrnea introduciendo la aplicacin del teodolito y el nivel. Fue
el primero que estableci los fundamentos generales de la teora de la axonometra ortogonal, por
medio del clculo (1840).
Weisstein, Eric W. (n. 1969). Enciclopedista estadounidense. Naci en Bloomington (Indiana).
Estudi astronoma, doctorndose en el Instituto de Tecnologa de California con una tesis sobre la
atmsfera de Jpiter (1995). Ha creado diversas enciclopedias on-line, como MathWorld y
ScienceWorld, y tiene en desarrollo Scientific Books, Game of Life in Cellular Automata Theory,
Music, Rocketry. Public en formato libro su Enciclopedia concisa de matemticas (1999).
Wellstein, Joseph (1869-1919). Matemtico alemn. Dio un modelo (1905) que establece la
consistencia de la geometra hiperblica plana tomando el absoluto como un crculo. Dentro del
absoluto las lneas rectas de la geometra son arcos de crculo que cortan el absoluto ortogonalmente y
lneas rectas que pasan por el centro del absoluto. La longitud de cualquier segmento P1P2 est dada
por ln (P1P2, PaPb), donde (P1P2, PaPb) = (P1Pb/P2Pb)/(P1Pa/P2Pa), siendo Pa y Pb los puntos en los que
el arco que pasa por P1 y P2 corta al absoluto, y las longitudes P1Pb, P2Pb, etc. son las cuerdas. El
ngulo entre dos rectas de este modelo que se intersecan es el ngulo eucldeo normal entre los dos
arcos. Dos arcos circulares que sean tangentes en un punto en el absoluto son rectas paralelas.
Wentzel, Gregor (1898-1978). Fsico alemn. Naci en Dsseldorf. Estudi en las Universidades de
Friburgo, Greifswald y Munich. Ense en las de Munich, Leipzig, Zurich y Chicago. Trabaj en
mecnica cuntica. En relacin con ecuaciones diferenciales de la forma y + 2q(x,)y = 0, donde
es un parmetro positivo grande, pudiendo ser x real o complejo, la solucin se suele dar con un
trmino de error en funcin de . La aproximacin ms general y precisa de este trmino aparece
explcitamente en artculos de Wentzel (1926), Kramers (1926), Brillouin (1926) y Jeffreys (1923),
conocindose dicha aproximacin como la solucin WKBJ. Todos ellos fueron fsicos que trabajaron
en teora cuntica con la ecuacin de Schrdinger.
Werner, Johann (1468-1522). Matemtico y clrigo alemn. Naci en Nuremberg (Baviera), de
donde fue prroco y conciudadano de Durero. Estudi en la Universidad de Ingolstadt. Fue ordenado
sacerdote en Roma (1493). Autor de la primera obra europea sobre cnicas, en 22 libros, titulada

629

Elementos de las cnicas (1522). Demostr 22 teoremas sobre la parbola y la hiprbola consideradas
como secciones del cono.
f
e
d
cc
A

C
c

d
D
d

e
f

Dio un procedimiento original para construir puntos de una parbola con regla y comps. Se comienza
con un haz de circunferencias tangentes entre s en el punto A y que cortan a la normal comn AF en
los puntos C, D, E, F. Se toma un punto B sobre dicha normal de forma que AB sea un parmetro
dado. En B se levanta la perpendicular Bf a AF que corta a las circunferencias en c, d, e, f. En C se
levantan las perpendiculares Cc y Cc iguales a Bc. En D, E y F se procede de forma similar,
obtenindose los puntos d, d, e, e, f, f. Estos puntos estn sobre una parbola de vrtice B, eje
BF y parmetro AB, pues (Cc)2 = ABBC, (Dd)2 = ABBD, etc.
Escribi una trigonometra Sobre tringulos esfricos (1514), en cinco libros, donde mejor y public
las ideas de Regiomontano y donde expuso su mtodo prostafertico que consiste en la transformacin
de complicadas multiplicaciones en sumas, mediante las siguientes dos frmulas:
2 sen a.sen b = cos (a-b) cos (a+b), 2 cos a.cos b = cos (a-b) + cos (a+b).
Construy instrumentos astronmicos (astrolabios, relojes) y public una obra de astronoma y
geografa, que contiene una traduccin de Ptolomeo.
Werner, Wendelin (n. 1968). Matemtico francs de origen alemn. Estudi en la cole Normale
Suprieure y se doctor en la Universidad Pierre-et-Marie-Curie. Profesor en la Universidad de ParsSud en Orsay. Trabaja en fsica matemtica y en teora de la probabilidad. Galardonado con la medalla
Fields 2006.
Wessel, Caspar (1745-1818). Navegante, topgrafo y cartgrafo dans. Naci en Vestby (hoy,
Noruega). Estudi en la Universidad de Copenhague. Autodidacta en matemticas. En 1797 escribi
un ensayo titulado Sobre la representacin analtica de la direccin; un intento, publicado en 1799 en
la revista de la Academia de Ciencias danesa, en el que expuso su diagrama para la representacin de
los nmeros complejos, que hoy se llama diagrama de Argand. En su obra define las operaciones
bsicas con complejos, es decir, sobre los vectores trazados desde el origen de coordenadas
representando a aqullos, y resuelve una serie de problemas, incluyendo la expresin analtica de la
rotacin. A pesar de su gran mrito, el ensayo de Wessel no atrajo la atencin hasta 1897, cuando se
volvi a publicar, esta vez en una traduccin al francs.
Weyl, Claus Hugo Hermann (1885-1955). Matemtico alemn, nacionalizado estadounidense
(1939). Naci en Elmshorn (cerca de Hamburgo). Estudi con Hilbert en la Universidad de Gotinga,
excepto un ao en Munich. Fue privatdozent en Gotinga hasta 1913, en que fue nombrado profesor
de la Universidad de Zrich, donde fue colega de Einstein y en 1918 apoy la teora de la relatividad
en su libro Espacio-Tiempo-Materia. Durante los diez aos siguientes, Weyl escribi una serie de
artculos sobre las aplicaciones de la teora de grupos a la mecnica cuntica. El Instituto de
Matemticas de Gotinga se inaugura en 1929, estando su plantilla formada por Courant, Neugebauer,
Landau, Herglotz, Weyl y Noether. En 1930 sucedi a Hilbert en la ctedra de Gotinga. Hitler subi al
poder en enero de 1933, y desde esa fecha hasta 1938, los profesores de origen judo perdieron sus
puestos (el 30% de la plantilla en matemticas). En 1933, en la cumbre de su carrera, Weyl renunci a
la ctedra de Gotinga en protesta por las destituciones de sus colegas por los nazis, y el glorioso
periodo de la matemtica en esta Universidad lleg a un repentino y dramtico final. Weyl emigr a
Estados Unidos, pasando a formar parte del Institute for Advanced Study de Princeton, del que
Einstein haba sido nombrado miembro vitalicio en 1933. Los primeros profesores de matemticas del
Instituto, fueron Einstein, Veblen, Neumann, Weyl y Alexander. Weyl obtuvo la nacionalidad
estadounidense en 1939.

630

Weyl investig en la teora del clculo variacional. Estudi las geometras riemannianas y las no
riemannianas, introduciendo las geometras que se conocen como espacios con una conexin afn
(1918). Cartan y Weyl construyeron la teora de representacin de lgebras de Lie mediante matrices.
En 1925, Weyl obtuvo un importante resultado: Cualquier representacin de un lgebra de Lie
semisimple (sobre un cuerpo algebraicamente cerrado de caracterstica cero) es completamente
reducible. Weyl realiz el primer trabajo importante (1908) sobre las ecuaciones integrales singulares,
no resolubles por los mtodos de Volterra y Fredholm, y que presentan la curiosa propiedad de que
hay intervalos continuos de valores de o espectros de banda para los que existen soluciones. En
relacin con la teora del espacio de Hilbert, Weyl dijo: No fue mrito alguno, sino favor de la
fortuna el que se descubriese, a partir de 1923, que la teora espectral del espacio de Hilbert era el
instrumento matemtico adecuado a la mecnica cuntica. Weyl atac a la escuela logicista (lo que
sent mal a Hilbert), diciendo que su compleja estructura pone a prueba la fuerza de nuestra fe apenas
menos que las doctrinas de los primeros Padres de la Iglesia o de los filsofos escolsticos de la Edad
Media. Y con respecto a la idea intuicionista de conjunto infinito, dice Weyl, que fue un intuicionista:
La sucesin de los nmeros que crece ms all de cualquier nivel ya alcanzado es una variedad
de posibilidades que se abre al infinito; permanece para siempre en el status de creacin, pero no es un
dominio cerrado de cosas que existan por s mismas. El haber convertido ciegamente lo uno en lo otro
constituye el verdadero origen de nuestras dificultades, incluyendo las antinomias, un origen de
naturaleza ms fundamental que el principio del crculo vicioso de Russell, ya indicado. Brouwer nos
abri los ojos y nos mostr hasta dnde la matemtica clsica, alimentada por una creencia en lo
absoluto que trasciende todas las posibilidades de realizacin humanas, se remonta ms all de las
afirmaciones que pueden pretender tener un significado real y una verdad fundada en la evidencia.
Weyl dice de las demostraciones de existencia no constructivas, que nos informan de que en el mundo
hay un tesoro sin descubrirnos su localizacin. La demostracin a partir de postulados no puede
reemplazar a la construccin sin prdida de significado y de valor. Tambin seala que adherirse a la
filosofa intuicionista significa abandonar muchos teoremas de existencia del anlisis clsico, por
ejemplo, el teorema de Weierstrass-Bolzano: Un conjunto infinito acotado de nmeros reales no tiene
necesariamente un punto lmite. Para los intuicionistas, si una funcin de una variable real existe en su
sentido, entonces es ipso facto continua. La induccin transfinita y sus aplicaciones al anlisis y la
mayor parte de la teora de Cantor se ven condenadas categricamente: el anlisis est construido
sobre arena. Y sobre el papel de la lgica dice: Segn su punto de vista (el de Brouwer) y su lectura
de la historia, la lgica clsica result por abstraccin de la matemtica de conjuntos finitos y sus
subconjuntos Olvidando este origen limitado se aplic equivocadamente, ms tarde, esa misma
lgica para algo anterior a toda la matemtica y por encima de ella, y por ltimo se termin aplicando,
sin justificacin, a la matemtica de los conjuntos infinitos. En esto consiste la cada y el pecado
original de la teora de conjuntos, por el que resulta justamente castigada en las antinomias. Lo
sorprendente no es que aparecieran tales contradicciones, sino que lo hicieran en una etapa tan
avanzada del juego. Weyl atac tambin el programa de Hilbert: La matemtica de Hilbert puede ser
un bonito juego con frmulas, ms divertido an que el ajedrez, pero qu relacin tiene eso con el
conocimiento, dado que se reconoce que sus frmulas no tienen ningn significado material en virtud
del cual pudieran expresar verdades intuitivas. Todos los progresos realizados en matemticas desde
1930 dejan abiertos dos importantes problemas (esto se escribe en 1972): demostrar la consistencia del
anlisis clsico sin restricciones y de la teora de conjuntos, y construir la matemtica sobre una base
intuicionista estricta o determinar los lmites de este enfoque. El origen de las dificultades en estos dos
problemas es el infinito, utilizado tanto en el sentido de los conjuntos infinitos como en los procesos
infinitos. Este concepto, que ya cre problemas a los griegos en conexin con los inconmensurables, y
que eludieron mediante el mtodo de exhaucin, ha sido tema de discusin desde entonces, lo que hizo
decir a Weyl que la matemtica es en realidad la ciencia del infinito. Weyl ha descrito el estado actual
(1944) de la matemtica: El problema de los fundamentos ltimos y del significado ltimo de la
matemtica sigue abierto; no sabemos en qu direccin hallar su solucin final, ni siquiera si cabe
esperar en absoluto una respuesta final objetiva. El matematizar muy bien pudiera ser una actividad
creativa del hombre, como el lenguaje o la msica, de una originalidad primaria, cuyas decisiones
histricas desafen una racionalizacin objetiva completa. En un artculo de 1950, titulado Medio
siglo de matemticas, indicaba que en el germen de la axiomatizacin se hallaba el fruto de la
simplicidad y de la conjuncin de saberes, y que el gran xito de las matemticas de la primera mitad

631

del siglo XX consiste en la creacin o el desarrollo de reas y teoras, y enumera: teora de cuerpos de
clase, teora de representaciones de grupos finitos o continuos, teora espectral de operadores, integral
de Lebesgue, teora de la medida, teora ergdica, topologa combinatoria y diferencial, geometra
diferencial global y el avance en los fundamentos de las matemticas. Con relacin a la
axiomatizacin de la mecnica cuntica, Weyl dice: el laberinto de los hechos experimentales que los
fsicos deben tener en cuenta es demasiado variado, su desarrollo demasiado rpido y su aspecto y
peso relativo demasiado cambiante para poder encontrar un mtodo axiomtico suficientemente
firme. Otras ideas suyas son: Sin los conceptos, mtodos y resultados hallados y desarrollados por
generaciones precedentes desde la antigedad griega, no podemos comprender ni los objetivos ni las
conclusiones de las matemticas en los ltimos cincuenta aos. Y tambin: En estos das el ngel de
la topologa y el demonio del lgebra abstracta luchan por el alma de cada dominio de las
matemticas. Como tambin: La lgica es la higiene que practica el matemtico para mantener sus
ideas fuertes y saludables. Y advierte que los problemas particulares en toda su complejidad
constituyen el ncleo de las matemticas, y que dominarlos es el trabajo ms difcil. En el Congreso
internacional de matemticas de 1954, en msterdam, avis que crea que sera el ltimo que se
atrevera a disertar sobre los logros de todos los galardonados con la medalla Fields, y as fue. Antes
que l, Carathodory y Bohr, en los congresos de 1936 y 1950, slo tuvieron que informar sobre
avances en anlisis clsico, mientras que Weyl dice a su audiencia que se prepare para or hablar de
cohomologa, formas diferenciales, haces, variedades y fibrados complejos lineales. Weyl public
Concepto de superficie de Riemann (1913), Espacio-Tiempo-Materia (1918), Teora de grupos y
mecnica cuntica (1928), Los grupos clsicos y Simetra (1952).
Whewell, William (1794-1866). Filsofo e historiador ingls. Naci en Lancaster. Estudi en el
Trinity College de Cambridge, donde ense mineraloga (1828-1832), filosofa (1838-1855) y fue
director (1841-1866) y vice-canciller de la universidad (1842). Se interes por las ciencias fsicas
desde la mecnica y la dinmica a los fenmenos producidos por las mareas. Escribi sobre filosofa,
moral, teologa, historia, etc. Sus principales obras son: Historia de las ciencias inductivas (tres
volmenes, 1837), Filosofa de las ciencias inductivas (1840), Historia de las ideas cientficas (dos
volmenes, 1858), Elementos de moralidad incluyendo la poltica (1845), En sus trabajos cientficos
utiliz (1850) las coordenadas naturales (arco, s; ngulo tangencial,).
Whitehead, Alfred North (1861-1947). Lgico, matemtico y filsofo ingls. Naci en Ramsgate
(Isla de Thanet, Kent). Estudi en Dorset. Ingres en el Trinity College de Cambridge (1880), donde
fue nombrado fellow (1883) y luego profesor (1903). Se traslad a Londres (1910) y form parte del
claustro de profesores del University College (1911), en 1914 fue profesor de matemticas aplicadas
en el Imperial College of Science and Technology. En 1916 fue nombrado presidente de la
Mathematical Association. En 1924 se traslad a Estados Unidos, donde fue profesor de filosofa en la
Universidad de Harvard, retirndose en 1937. Se ocup de la filosofa de la ciencia y de la naturaleza,
elaborando una concepcin metafsica basada en los principios de la procesalidad, correlatividad y
organicidad. En su Tratado de lgebra universal (1898), deca: El lgebra es el instrumento
intelectual que aclara los aspectos cuantitativos del mundo El lgebra no depende de la aritmtica
para la validez de sus leyes de transformacin. Si hubiera tal dependencia es obvio que tan pronto
como se volvieran aritmticamente ininteligibles las expresiones algebraicas, todas las leyes referidas
a ellas tendran que perder su validez. Pero las leyes del lgebra, aunque sugeridas por la aritmtica, no
dependen de ella; dependen por entero de convenios mediante los cuales se establece que ciertos
modos de agrupar los smbolos deben considerarse como idnticos, asignndose as ciertas
propiedades a los signos que forman los smbolos del lgebra. Escribi Los axiomas de la geometra
proyectiva (1906), Introduccin a las matemticas (1911), Investigacin sobre los principios del
conocimiento natural (1919), Concepto de naturaleza (1920), La ciencia y el mundo moderno (1925),
Religin (1926), Proceso y realidad (1929), Aventuras de las ideas (1933). Colabor con Russell en la
segunda edicin de Principios de matemticas (1910).
Whitney, Hassler (1907-1989). Matemtico estadounidense. Naci en Nueva York. Estudi en la
Universidad de Yale, licencindose en 1928. Se doctor en la Universidad de Harvard (1932). Ense
en Harvard (desde 1930 a 1952). En 1952 pas al Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad

632

de Princeton, hasta 1977, siendo nombrado profesor emrito (1977-1989). En los aos 1930-1933
trabaj en la teora de los grafos y en el teorema de los cuatro colores. Estudi las propiedades
geomtricas de las funciones y defini en 1936 la variedad diferenciable de la clase Cr. Desarroll la
teora de la cohomologa y la topologa algebraica. Investig en la topologa de espacios singulares,
siendo uno de los fundadores de la teora de la singularidad. Llevan su nombre un teorema de
extensin y otro espectral. (V. Freedmann, M.). Public Sobre ideales de funciones diferenciables y
Teora geomtrica de la integracin, que sent las bases para el teorema de Stokes.
Widman, Johannes (1462-1498). Matemtico alemn. Naci en Eger (Bohemia; hoy, Cheb,
Repblica Checa). Estudi y ense en la Universidad de Leipzig. Maestro calculista en Leipzig.
Public una aritmtica comercial (1489), Clculo para todos los comercios, quiz el incunable (es
decir, impreso en el siglo XV) ms importante de inters matemtico, que comprende tres partes.
La primera se dedica a las operaciones aritmticas con nmeros enteros y a las progresiones
aritmticas y geomtricas. La segunda parte trata de las fracciones, de las proporciones y problemas de
regla de tres y comerciales, y en la que utiliza los signos + y , aunque no en la forma puramente
simblica actual, pues el signo + no es slo signo de suma sino que ms bien sustituye a la
conjuncin y, y el signo a veces es sustituido por la palabra minus. La tercera parte est
dedicada a la geometra, teniendo un carcter irregular, con errores en las reas de figuras planas y con
el clculo correcto del radio del crculo circunscrito a un tringulo del que se conoce un lado, su altura
y la proyeccin de otro lado sobre l. De todas formas, estos problemas no son sino pretextos para
aplicar las reglas aritmticas.
Wiegand, August (1814-1871). Matemtico y hombre de ciencia alemn. Naci en Altenburg (cerca
de Naumburg, Turingia). Doctor en filosofa. Ense en Halle, Naumburg y Halberstadt. Escribi
varios trabajos dedicados al estudio del tringulo y sus propiedades (1848) y al anlisis de curvas
como la espiral logartmica. Public Curso de planimetra (1852), Anlisis algebraico (1853),
Matemticas bsicas (1859), Matemticas y geografa fsica, Estereometra y trigonometra esfrica.
Wieleitner, Heinrich Karl (1874-1931). Matemtico e historiador alemn. Naci en Wasserburg
(Munich). Estudi matemticas en la Universidad de Munich y la ense en varios gymnasien
(Speyer, Pirmasens, Augsburg), llegando a ser director del de Munich (1926-1931). Se doctor con
una tesis sobre superficies de tercer orden. Public un libro sobre curvas algebraicas planas (1905) y
otro sobre curvas planas especiales (1908). A partir de 1910 su inters se centr en la historia de las
matemticas, llegando a ser profesor de la materia en Munich. Escribi Historia de la matemtica
(1922-1923).
Wiener, Norbert (1894-1964). Matemtico estadounidense. Naci en Columbia (Missouri). Estudi
en Ayer y en Harvard, donde se doctor (1913) con una tesis sobre lgica matemtica. Viaj a Europa,
estudiando en la Universidad de Cambridge y en la de Gotinga. Vuelto a Estados Unidos, ense en la
Universidad de Maine. En 1919 fue profesor de matemticas en el Massachusetts Institute of
Technology, donde permaneci hasta su retiro. Wiener realiz fundamentales estudios de estadstica,
en el curso de los cuales desarroll la teora de la comunicacin. Sobre este tema conviene recordar
que en 1949 Claude E. Shannon (Bell Telephone Laboratories) escribi La teora matemtica de la
comunicacin, y Warren Weaver (The Rockefeller Foundation) escribi Recientes contribuciones a la
teora matemtica de la comunicacin. En los comienzos de la dcada de 1920, Wiener tuvo un
importante papel en los orgenes de la moderna teora de los espacios lineales y en particular en el
desarrollo de la teora de los espacios de Banach. Durante los aos 1920 a 1922, Hahn, Banach, Helly
y Wiener, de manera casi simultnea, llevaron a cabo la definicin general de los espacios normados,
aunque la obra de Banach es la que tuvo mayor influencia. Junto al bilogo W. Ross Ashby, pero
independientemente de l, Wiener es considerado como el fundador de la ciberntica. Escribi
Ciberntica o control y comunicacin en el animal y en la mquina (1945), que habra un campo
nuevo dedicado al estudio del control y comunicacin en animales y mquinas. El trmino
ciberntica fue acuado por Wiener y Arturo Rosenblueth, fisilogo mejicano. Adems, Wiener
escribi: Espacio diferencial (1923), Anlisis armnico generalizado (1930), Teoremas tauberianos
(1932), Integrales de Fourier y algunas de sus aplicaciones (1934), Transformadas de Fourier en el

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dominio complejo (con Paley, 1934), Extrapolacin, interpolacin, alisado de series estacionarias
(1949), Ex-prodigio (autobiogrfica, 1953), Uso humano de los seres humanos (1954), Soy
matemtico (autobiogrfica, 1956), Problemas no lineales en la teora del azar (1958), Nervios,
cerebro y modelos de memoria (1963), Ciberntica del sistema nervioso (1963), Dios y Golem Inc.:
Comentario sobre ciertos puntos en los que la ciberntica choca con la religin (1964), Espacio
diferencial, sistemas cunticos y prediccin (pstuma, 1966).
Wilczynski, Ernest Julius (1876-1932). Matemtico alemn, nacionalizado estadounidense. Naci en
Hamburgo. Se traslad con su familia a Chicago, donde estudi. Complet su formacin de
astronoma y matemticas en la Universidad de Berln, donde se doctor en 1897. Fue profesor en la
Universidad de California (1898). Trabaj en Europa como miembro de la Carnegie Institution de
Washington (1903-1905). Regresado a Estados Unidos, fue profesor en la Universidad de Illinois
(1907-1910) y en la de Chicago (1910-1926), donde fue nombrado profesor emrito. Sus mltiples
trabajos de investigacin se realizaron en varios campos, entre ellos: astronoma y matemticas
aplicadas, ecuaciones diferenciales, geometra proyectiva diferencial de curvas y superficies,
funciones de variable compleja. No fue el creador de la geometra proyectiva diferencial (teora
similar a la geometra diferencial clsica, excepto en que estudia propiedades que son invariantes bajo
transformaciones proyectivas), pero s fue su organizador. Public Algunas observaciones sobre el
desarrollo histrico y las perspectivas de la geometra diferencial de curvas planas, Geometra
proyectiva diferencial de curvas y superficies regladas (1905), Invariantes y formas cannicas,
Trigonometra y sus aplicaciones (1914), Teora general de las congruencias (1917), Relacin entre
las teoras mtrica y proyectiva de las curvas en el espacio (1917), Comparacin de las
representaciones de las diferentes lneas geomtricas para funciones de variable compleja (1920).
Wiles, Andrew John (n. 1953). Matemtico ingls. Naci en Cambridge. Estudi en las
Universidades de Oxford y Cambridge. Profesor en Princeton. Resolvi el gran teorema de Fermat.
Tras una primera exposicin de su trabajo al respecto (1993), se localiz un error importante, cuya
correccin le supuso dos aos de intenso trabajo con la ayuda de Richard Taylor. La demostracin
definitiva vio la luz en 1995. En 1994, Wiles demostr parcialmente la conjetura de TaniyamaShimura-Weil. Wiles public Curvas modulares elpticas y el ltimo teorema de Fermat (1995).
Willers, Friedrich Adolf (1883-1959). Matemtico alemn. En relacin con las ideas de la
matemtica de aproximacin y su aplicacin a la integracin numrica de ecuaciones diferenciales
con derivadas parciales, escribi (1915) junto con Carl David Runge (V. esta resea), un artculo de
ms de un centenar de pginas para la Enciclopedia de las ciencias matemticas de Leipzig.
William de Moerbecke. V. Guillermo de Moerbecke.
Wilson, John (1741-1793). Matemtico, abogado y juez ingls. Naci en Applethwaite
(Westmoreland). Fue senior wrangler (nmero uno en los exmenes tripos) en Cambridge.
Discpulo y amigo de Waring. Fue profesor de matemticas en Cambridge, pero prefiri dedicarse a la
abogaca, llegando a ser decano del colegio de abogados de Middle Temple y juez, siendo elevado ms
tarde a la nobleza. En teora de nmeros estableci un teorema que lleva su nombre, consistente en que
para cada primo p, la cantidad (p - 1)!+1 es divisible por p; adems, si es divisible por q, entonces q es
primo. Este teorema fue publicado por Waring en sus Meditaciones algebraicas (1770). Lagrange lo
demostr en 1773.
Wing, Vincent (1619-1668). Astrnomo y matemtico ingls. Naci en North Luffenham (Rutland).
Adquiri de forma autodidacta, conocimientos de latn, griego y matemticas. Fue coautor, con
William Leybourn, de Practica de Urania. Public en el libro segundo de su Astronoma britnica
(1652), una exposicin muy completa de la trigonometra. En 1656 public Astronomia instaurata, y
en 1665 Examen astronomiae carolina.
Winter Althaus, Gabriel (h. 1989). Matemtico espaol. Catedrtico de matemtica aplicada y
director del Centro de Aplicaciones Numricas en Ingeniera de la Universidad de Las Palmas. Ha

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publicado La optimizacin mediante algoritmos genticos del proceso de deslastre y reposicin de

carga (2003), Optimizacin de funciones mediante evolutivas con procesos cooperativos (1999), Un
modelo de transporte y difusin de contaminantes en la atmsfera (1998), Mtodos bsicos y
algoritmos bsicos del lgebra numrica (1989).
Wirtinger, Wilhelm (1865-1945). Matemtico austraco. Naci en Ybbs an der Donau. Estudi en la
Universidad de Viena, donde se doctor, y en las de Berln y Gotinga. Investig (1896) sobre los
espectros continuos para ecuaciones en derivadas parciales. La primera aplicacin importante de los
espectros continuos la realiz Hilbert.
Witelo. V. Vitellio.
Witt, Johan de (1625-1672). Poltico y matemtico holands. Estudi leyes en Leiden. Durante su
estancia en casa de Franciscus van Shooten desarroll su aficin por las matemticas. Miembro
activsimo del partido antiorangista, fue gran consejero de Holanda (1653-1672). Moderado y
pacifista, busc la consolidacin del poder de la burguesa y se preocup de la preparacin militar y de
la economa de Holanda en las guerras contra Inglaterra (1665-1667), contra Francia (1667-1668) y
contra ambas potencias aliadas (1672). Las dursimas condiciones impuestas por Luis XIV indujeron
al pueblo holands a proclamar a Guillermo III de Orange estatder, mientras Witt era acusado de
traicin y depuesto, cayendo en manos de un populacho enfurecido que lo despedaz vivo. Escribi
Elementos de las curvas lineales (1659), obra dividida en dos partes. En la primera se dan varias
definiciones cinemticas y planimtricas de las secciones cnicas, entre las que estn las definiciones
en trminos de la razn de distancias foco-directriz (Witt acu el trmino directriz). Otra
construccin de la elipse dada por Witt, es la que hace uso de dos circunferencias concntricas, con el
ngulo excntrico como parmetro. Demuestra tambin que toda cnica tiene dos ejes rectangulares,
con lo que emancipa la geometra analtica de la consideracin del cono en el espacio. En la segunda
parte, Witt hace un uso tan sistemtico de las coordenadas que su obra ha sido calificada como el
primer texto de geometra analtica. Reduce todas las ecuaciones de segundo grado en x e y, a formas
cannicas mediante rotaciones y traslaciones de los ejes coordenados. Witt saba reconocer cundo
dicha ecuacin representaba una elipse, una parbola o una hiprbola, segn que el llamado
discriminante fuera positivo, nulo o negativo. Public Tratado sobre las anualidades de vida (1671),
donde explica el concepto que hoy se llama esperanza matemtica.
Witten, Edward (n, 1951). Matemtico y fsico estadounidense. Naci en Baltimore. Estudi en la
Universidad de Brandeis, donde se diplom en lingstica, y en Princeton, donde se doctor en fsica.
Profesor en la Universidad de Princeton. Primer fsico galardonado con la medalla Fields 1990. Ha
trabajado en la teora de cuerdas y teora cuntica de campos, en reas relacionadas con la topologa y
la geometra.
Wittgenstein, Ludwig (1889-1951). Filsofo, ingeniero y matemtico austraco. Naci en Viena.
Estudi ingeniera en Linz y Berln y, a partir de 1908, ingeniera aeronutica en Manchester, donde
comenz a interesarse por la matemtica pura y la filosofa de las matemticas. En 1912 se traslad a
Cambridge para estudiar lgica y filosofa con Russell. En 1913 abandon repentinamente Cambridge
para ir a vivir en una granja en Noruega. Alistado en el ejrcito austraco durante la Primera Guerra
Mundial, a su final fue internado en un campo de prisioneros italiano. Durante este periodo reflexion
sobre los problemas de lgica y filosofa que haba tratado con Russell, escribiendo un pequeo
tratado con el que pensaba haberlos resuelto definitivamente. Puesto en libertad, remiti su trabajo a
Russell y ambos decidieron su publicacin con una introduccin de Russell, que a Wittgenstein le
pareci una interpretacin errnea de su obra, por lo que convencido de que nadie la comprendera, se
desentendi de su publicacin, dejndola en manos de Russell. La obra se public en alemn con el
ttulo de Tratado lgico-filosfico (1921) sin dicha introduccin, y en ingls al ao siguiente,
incluyndola. Esta obra tuvo una profunda influencia sobre el positivismo lgico y sobre el Crculo
de Viena (agrupacin de cientficos y filsofos que, en su primer congreso que tuvo lugar en Praga en
1929, se interes por la cuestin de los fundamentos de la matemtica, estudiando las tres tendencias:
logicista, formalista e intuicionista, inclinndose por la tendencia logicista) de tal forma que al

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vincular la lgica con la matemtica, convirti a ambas en vastas tautologas. Wittgenstein regres a
Austria donde ejerci de maestro rural (1920-1926) e incluso como ayudante de jardinero en un
convento. Animado por Brouwer y Ramsey, regres en 1929 a Cambridge, ingresando en el Trinity
Collage como fellow. En 1936 volvi a la granja de Noruega para trabajar en su segunda obra,
Investigaciones filosficas, a la que dedic el resto de su vida y que nunca consider completamente
terminada. En 1937 regres a Cambridge, en 1939 ocup la ctedra de filosofa y se nacionaliz
britnico. Imparti el famoso curso sobre fundamentos de las matemticas que se public en 1975 con
el ttulo Lecciones sobre los fundamentos de las matemticas, 1939, a partir de los apuntes tomados
por los asistentes. Durante la Segunda Guerra Mundial se alist en el servicio civil trabajando como
celador en un hospital de Londres y como mozo de laboratorio en Newcastle. En este periodo trabaj
intensamente en filosofa de las matemticas, publicndose sus notas en 1956 con el ttulo
Observaciones sobre los fundamentos de las matemticas. En 1944 volvi a Cambridge, dimiti de su
ctedra en 1947 y se traslad a Irlanda para seguir trabajando en la segunda parte de sus
Investigaciones filosficas. Tras viajar a Viena, Noruega y Cambridge, muri de cncer en 1951. En
1953 se publicaron pstumas sus Investigaciones filosficas, que alcanzaron aun mayor repercusin
que su Tratado.
El tema fundamental de toda su obra consiste en la naturaleza del lenguaje, la forma en que representa
al mundo y las implicaciones que esto tiene para la lgica y las matemticas. En el Tratado este
planteamiento es objetivista, considerando al lenguaje en abstracto y por s mismo,
independientemente de las actividades del ser humano, la lgica y las matemticas son lenguajes
formales y sus enunciados son analticos, tautologas, es decir, verdaderos. En sus Investigaciones
pone el nfasis en los sujetos, las acciones de la gente y el papel que sus actividades lingsticas
juegan en su vida. Las matemticas son una familia de juegos de lenguaje, por lo que no necesitan
fundamentos externos, sino anlisis. Calcular, demostrar, son procesos en los que se siguen las reglas
del juego del lenguaje. Estas reglas se aprenden dentro de la propia prctica y la interaccin social. El
matemtico es un inventor, no un descubridor. Se considera a Wittgenstein un precursor del
constructivismo social en matemticas.
Wolff, Christian von (1679-1754). Filsofo matemtico y cientfico alemn. Naci en Breslau (hoy,
Wroclaw, Polonia). Estudi en las universidades de Breslau, Jena y Leipzig. Fue discpulo de Leibniz.
Ense matemticas en la Universidad de Halle (1707-1723). Profesor de matemticas y filosofa en la
Universidad de Marburg, Hesse (1723-1740). Pedro I el Grande de Rusia le nombr consejero
cientfico. Ayud a fundar la Academia de Ciencias de San Petersburgo. Vuelto a Alemania, a peticin
de Federico II el Grande, lleg a ser canciller (1741-1754). Public Principios fundamentales de todas
las ciencias matemticas (1710), de la que se hicieron numerosas ediciones, y donde defiende que el
discpulo debe saber por qu, y para qu hace las operaciones que enseaban los profesores de
aritmtica. Emple las funciones trigonomtricas en los clculos algebraicos (por ejemplo, logaritmos
de las sumas). Fij el lxico matemtico alemn y defini los trminos matemticos en su obra Lxico
matemtico (1716). En correspondencia con Leibniz, Wolff quera concluir, utilizando una extensin
del argumento probabilstico de Leibniz, que 12+48+16 = 1/3, y que 13+927+81 = 1/4,
a lo que Leibniz le objet indicando que las series que tienen suma tienen trminos decrecientes.
Wolsey, Laurence A. (h. 1969). Se doctor en matemticas por el Massachusetts Institute of
Technology (1969). Ense en Manchester Business School (1969-1971), London School of
Economics (1978-1979), Universidad de Cornell (1983), cole Polytechnique de Lausana (19861987), Universidad de Utrecht (1998). Profesor de matemticas aplicadas e investigacin operativa en
la Universidad Catlica de Lovaina. Sus investigaciones se extienden al campo de la optimizacin
combinatoria y la investigacin operativa. Public Optimizacin total y combinatoria (con
Nemhauser, 1988), Toma de decisiones econmicas: juegos, econometra y optimizacin (1990),
Planificacin de la produccin (2006), Problemas de optimizacin (2007).
Wonenburger Planells, Mara Josefa (n. 1927). Matemtica espaola. Naci en Montrove (Oleiros,
Corua). Estudi en el Instituto de La Corua y en la Universidad de Madrid, donde curs la carrera
de ciencias exactas, licencindose en 1950. En 1953 se traslada a Estados Unidos para estudiar en las
Universidades de Syracuse y Yale. En esta ltima Universidad se doctor (1957) con la tesis Sobre el

636

grupo de semejanza y su grupo proyectivo. Vuelta a Espaa, trabaj en el CSIC, escribiendo

Representacin espinorial de los grupos de semejanza. Seguidamente fue profesora en la Universidad
de Ontario durante seis aos, en la de Buffalo durante un ao, y en la de Indiana (1967-1983),
regresando definitivamente a Espaa. Public, entre otros muchos trabajos, El grupo simplctico
(1960), Anillos de divisin (1961), Estudio de la semejanza semi-involutiva (1960), Representaciones
irreducibles del grupo proyectivo de semejanzas unitarias (1960), El lgebra de Clifford y el grupo de
semejanzas (1962), Automorfismos del grupo de rotaciones (1963), Transformaciones producto de dos
involuciones (1966), Automorfismos de las lgebras de Cayley (1969), Matrices de Cartan (1972),
Generalizacin de los grupos Z (1976).
Wood, J. A. (h. 1979). En relacin con el anlisis matemtico del gesto deportivo mediante
fotogrametra tridimensional, se producen ciertos errores en el proceso de obtencin de las
coordenadas espaciales, unos asociados a las lentes de las cmaras y otros a la obtencin de las
coordenadas digitalizadas, debidos al error aleatorio producido por el realizador de la digitalizacin.
As surge la necesidad de evaluar la primera y segunda derivada temporal de las funciones posicintiempo, utilizando diferentes tcnicas de ajuste. La tcnica ms extendida es la que se basa
en el ajuste de datos a funciones spline de quinto grado, donde el ajuste se hace a trozos en lugar de
utilizar un solo polinomio. Wood expuso esta tcnica en Sobre el uso de las funciones spline para
ajustar datos (con Jennings, 1979).
Wood, James (h. 1799). Matemtico y astrnomo ingls. Escribi un tratado general de matemticas,
fsica y astronoma (1799).
Woodhouse, Robert (1773-1827). Matemtico ingls. Naci en Norwich. Estudi en Cambridge,
donde fue profesor de matemticas y de astronoma. La escuela de Cambridge mantena el uso de las
series divergentes apelando al principio de la permanencia de la forma, a pesar de las conclusiones al
respecto obtenidas por Cauchy. Woodhouse en Principios del clculo analtico (1803), seal que en
la ecuacin 1/(1-r)=1+r+r2+r3 + el signo de igualdad tiene un significado ms amplio que el de
slo la igualdad numrica, concluyendo que la igualdad se cumple tanto si la serie es divergente como
si no. Otras obras suyas son: Tratado sobre problemas isoperimtricos y clculo de variaciones
(1810), Astronoma (1812), Astronoma fsica (1818), Trigonometra plana y esfrica (1827).
Wren, Christopher (1632-1723). Arquitecto, astrnomo y matemtico ingls. Naci en East Knoyle
(Wiltshire). Estudi en Westminster School y en el Trinity College de Oxford. En 1657 pas a ser
profesor de astronoma del Gresham College, ocupando ms tarde el puesto de savilian professor de
astronoma en la Universidad de Oxford, cargo del que dimiti en 1673. Arquitecto de la catedral de
San Pablo en Londres y de unas cincuenta iglesias, tras el gran incendio de Londres de 1666. Tambin
colabor en el diseo de monumentos y edificios como el Observatorio de Greenwich, los Hospitales
de Chelsea y Greenwich. Estudi la cicloide, hallando su longitud y el rea encerrada (1658). En 1669
public en las Philosophical Transactions su descubrimiento de que en el hiperboloide de revolucin
de una hoja hay dos familias de rectas generatrices.
Wright, Edward Maitland (1906-2005). Matemtico ingls. Estudi en la Universidad de Londres y
en Oxford (Jesus College y Christ Church). Profesor de la Universidad de Aberdeen. Investig en
teora analtica de nmeros y teora de grafos. Escribi junto con Godfrey Harold Hardy, Introduccin
a la teora de nmeros (1938).
Wright, Edward (1560-1615). Marino, matemtico y cartgrafo ingls. Naci en Garveston (Norfolk,
East Anglia). Estudi en Cambridge. Fue tutor del prncipe de Gales. Public Algunos errores en
navegacin (1599), donde calcul aproximadamente la integral sec x dx. Desarroll las bases tericas
de la proyeccin de Mercator, obteniendo la frmula que da la relacin funcional D = a ln tg (/2+45),
donde D es la distancia al ecuador en el mapa y la latitud. Edit en 1616 la versin inglesa de la
Descripcin de Napier de 1614, y en la que apareci un Apndice que se atribuy a Oughtred.
Wronski, Hon. V. Hoene-Wronski, Josef Maria.

637

X
Xamb Descamps, Sebastin (h. 1976). Matemtico espaol. Profesor de teora de la informacin y
codificacin en la Universidad Politcnica de Catalua. Escribi Geometra (1997), Introduccin al
lgebra (1993), Geometra enumerativa, lgebra lineal y geometras lineales (1976-1977).
Xencrates (h. 396/395- h. 314/313 a.C.). Filsofo y matemtico griego. Natural de Calcedonia.
Discpulo de Platn, a quien acompa a Sicilia. Tras la muerte de Platn, le sustituy al frente de la
Academia de Atenas, desde 339/338 hasta su muerte, derrotando a sus competidores Menedemo de
Pirra y Herclides Pntico, por escasos votos. Defendi la teora de los indivisibles, pensando que lo
indivisible o infinitesimal constante, resolva las paradojas que, como las de Zenn, contaminaban el
pensamiento tanto matemtico como filosfico. Esta teora trajo consigo una de las principales
controversias de la poca, en la que pudo haber intervenido Aristteles, al que se le atribuy un tratado
con el ttulo de Sobre las lneas indivisibles, que conclua que la citada teora era insostenible (la
crtica moderna pone en tela de juicio la autenticidad de dicho tratado).
Xiping, Zhu (h. 2010). Matemtico chino. Profesor de matemticas en la Universidad de Zhongsham
(Cantn, Guangdong). Junto con Cao Huaidong, han resuelto (2010) la conjetura de Poincar (V.
Freedman, Hamilton, Newman, Zeeman, Perelmn, Huaidong y Yau), segn la publicacin Asian
Journal of Mathematics, revista estadounidense que informa sobre el desarrollo de esta ciencia en
Asia. La Academia China de Ciencias afirm que Perelmn estableci las lneas generales para probar
la conjetura, pero no dijo especficamente cmo resolverla. El trabajo de los dos matemticos chinos
ha sido dirigido por Shing-Tung Yau, profesor de la Universidad de Harvard.

638

Y
Yaglom, Isaak Moiseevich (1921-1988). Matemtico sovitico. Naci en Jarkov (hoy, Kharkiv,
Ucrania). Estudi en la Universidad Estatal de Mosc y en la de Sverdlovsk en los Urales, tras la
evacuacin de Mosc en la Segunda Guerra Mundial. Autor de libros de divulgacin de matemticas.
Public, entre otros libros, Geometra elemental, entonces y ahora (1981), Transformaciones
geomtricas (1962).
Yang Hui (h. 1238-h. 1298). Matemtico chino. Naci en Qiantang (hoy, Hangzhou, Zhejiang).
Escribi Anlisis de las reglas aritmticas, donde por primera vez aparece la expresin de la suma de
los primeros n nmeros que los pitagricos llamaron triangulares, es decir, con nuestros smbolos:
1 + 3 + 6 ++ n(n + 1) = 1/6n(n + 1)(n + 2). Trata tambin la suma de la serie de los nmeros
naturales y la de sus cuadrados. En la resolucin de ecuaciones utiliza el mtodo que en Occidente
suele denominarse mtodo de Ruffini-Horner. Entre sus contribuciones hay que contar los primeros
cuadrados mgicos chinos de orden mayor que tres, incluyendo dos de cada uno de los rdenes cuatro
a ocho y uno de cada uno de los rdenes nueve y diez.
Yates, Robert C. (h. 1971). Escribi El problema de la triseccin (1971), Curvas y sus propiedades
(1952).
Yau, Shing-Tung (n. 1949). Matemtico estadounidense nacido en China. Estudi en las
Universidades de Hong Kong y de California en Berkeley. Profesor en las Universidades de Stanford,
Princeton y Harvard. Galardonado con la medalla Fields 1982. Ha investigado en geometra
diferencial. Ha dirigido el trabajo de Zhu Xiping y Cao Huaidong, matemticos chinos que han
resuelto la conjetura de Poincar (2010).
Yeadon, Fred M. R. (h. 1985). Matemtico ingls. Estudi matemticas en la Universidad de
Cambridge, gradundose en 1968. Se doctor en biomecnica (1985) por la Universidad de
Loughborough (Leicestershire). Profesor de biomecnica en la Universidad de Calgary y de
informtica de simulacin en el deporte en la de Loughborough. En relacin con el anlisis
matemtico del gesto deportivo mediante fotogrametra tridimensional, escribi Modelo matemtico
del cuerpo humano (1990).
Yoccoz, Jean-Christophe (n. 1957). Matemtico francs. Estudi en la cole Normale Suprieure de
Pars. Profesor en la Universidad de Pars-Sud. Galardonado con la medalla Fields 1994. Ha
investigado sobre sistemas dinmicos.
Young, John Wesley A. (1879-1932). Matemtico estadounidense. Naci en Columbus (Ohio).
Estudi en la Universidad de Cornell y en la de Ohio, doctorndose en la de Cornell. Fue profesor en
las Universidades de Illinois (1908), de matemticas en la de Kansas y en el Darmouth College.
Public Monografas de temas de matemticas modernas (1915), y con O. Veblen, Geometra
proyectiva (dos volmenes, 1910-1918). Esta obra desarrolla la organizacin kleiniana de la
geometra, partiendo de la geometra proyectiva sobre una base estrictamente axiomtica, para
particularizar despus esa geometra eligiendo diferentes cudricas absolutas, obteniendo as las
geometras eucldea y no eucldeas. Sus axiomas son lo suficientemente generales como para incluir
geometras con solo puntos racionales, y geometras con puntos complejos. Tambin public
Lecciones de conceptos fundamentales de lgebra y geometra (1911), Geometra plana (con A. J.

639

Schwartz, 1915), Anlisis matemtico elemental (con F. M. Morgan, 1917), Trigonometra plana (con
Morgan, 1919).
Young, William Henry (1863-1942). Matemtico ingls. Naci en Londres. Estudi en las
Universidades de Cambridge, Gales y Londres. Se doctor en ciencias por la Universidad de
Cambridge. Ense en la Universidad de Calcuta. Fue profesor de historia de las matemticas en la
Universidad de Liverpool, y de matemticas puras en las de Gales y Londres. Desarroll una teora de
la medida anloga a la de Lebesgue (1909), e incluso, enunci una definicin de integral coincidente
con la de ste. Public Teoremas fundamentales del clculo diferencial (1910).
Youngs, J. W. Theodore (Ted) (n. 1934). Matemtico ingls. Naci en Bilaspur (India). Estudi en
Wheaton College y en la Universidad de Ohio, donde se doctor. Fue profesor en las Universidades de
Ohio e Indiana, y en 1964 en la de Santa Cruz (California). Program un curso sobre naturaleza de las
matemticas. Junto con G. Ringel, public Solucin del problema de Heawood sobre el coloreado de
mapas (1968).
Yule, George Udny (1871-1951). Estadstico britnico. Naci en Beech Hill (Haddington, Escocia).
Estudi en Winchester College y en la Universidad de Londres, donde tuvo como profesor a Pearson.
Ense en esta Universidad, publicando Introduccin a la teora de la estadstica (1911), obra basada
en las conferencias que haba pronunciado en dicha Universidad. En 1912 se traslad a la Universidad
de Cambridge, donde permaneci el resto de su vida. En la dcada de 1920 public varios artculos
sobre el anlisis de series de tiempo. En la dcada de 1940 realiz un estudio estadstico del
vocabulario de las obras literarias.
Yushkevich, Adolf-Andrei Pavlovich (1906-1993). Matemtico e historiador sovitico. Naci en
Odessa (Rusia; hoy, Ucrania). Estudi en la Universidad Estatal de Mosc. Fue profesor en la
Universidad Tcnica Bauman, que fue evacuada a Izhevsk durante la Segunda Guerra Mundial. A
partir de 1952 investig en el Instituto de Historia Natural Vavilov. Public ms de 300 obras de
historia de las matemticas, entre ellas, Historia de la matemtica en la Edad Media (1964) donde
hizo una exposicin muy completa de la matemtica medieval en Arabia, China, India y Europa. Junto
con B. A. Rosenfeld, escribi Omar Khayyam (1965). Escribi con Kolmogrov, Matemticas del
siglo XIX, geometra y teora de la funcin analtica.

640

Z
Zacuto, Abraham (1452- 1515). Matemtico, astrnomo e historiador espaol. Naci en Salamanca.
Estudi en la Universidad de Salamanca, en la que fue catedrtico de astronoma. Fue rabino de su
comunidad. Es posible que formara parte en 1486, del Consejo de Doctos Varones de la Universidad
que evalu y rechaz el proyecto de Cristbal Coln para viajar a las Indias por Occidente. Tras la
expulsin de los judos de Espaa (1492), se refugi en Portugal, donde fue nombrado Historiador y
Astrnomo Real por Juan II y Manuel I. En 1497 abandon Portugal para escapar de las conversiones
forzosas, instalndose en el Imperio Otomano. Escribi El gran tratado, que dio lugar al Almanaque
perpetuo, que contiene todas las tablas astronmicas de la poca, que sern utilizadas por los marinos.
Tambin escribi El libro del linaje, en la que expone cronolgicamente el orden de las generaciones
judas desde la creacin hasta su tiempo.
Zadeh, Lofti Asker (n. 1921). Matemtico azerbaiyano, nacionalizado estadounidense. Naci en
Bak (URSS; hoy, Azerbaiyn). Estudi en la Universidad de Tehern, y ya en Estados Unidos, en el
Massachusetts Institute of Technology y en las Universidades de Columbia y California en Berkeley,
siendo profesor en esta ltima Universidad. Public Conjuntos difusos (1965), obra con la que sent
las bases de la lgica difusa. sta, al modelar la incertidumbre acerca del grado de verdad de las
proposiciones, permite trabajar con sistemas complejos con mayor eficacia, ya que es posible controlar
la dicotoma entre la simplicidad de la descripcin del sistema y la precisin alcanzada en la
descripcin. Destaca la capacidad de colaboracin de esta tcnica con los sistemas expertos, las redes
neuronales o los algoritmos cinticos. Esta metodologa proporciona una manera sencilla de obtener
una conclusin a partir de informaciones de entrada vagas, ambiguas, imprecisas, con ruido,
incompletas. En general, la lgica difusa imita la forma en que una persona toma sus decisiones
basndose en informaciones que adolecen de las caractersticas mencionadas.
Zamberti, Bartolomeo (llamado tambin Bartolomeo dalli Sonetti) (1473-1505). Humanista
italiano. Tradujo directamente del griego al latn las obras completas de Euclides (1500-1505),
discrepando a menudo fuertemente de la versin de Campano.
Zamorano, Rodrigo (1542-1623). Matemtico y cosmgrafo espaol. Naci en Valladolid. Fue
cosmgrafo de la casa real con Felipe II. Fue piloto de la Casa de Contratacin de Sevilla y del
Consejo de Indias, y catedrtico de cosmografa de la citada Casa. Autor de varios libros sobre
nutica, astronoma, almanaques y matemticas: Los seis primeros libros de Euclides traducidos en
lengua espaola (1576), Carta de marear (primera edicin, 1579), Compendio de la arte de navegar
(1581), Cronologa de la razn de los tiempos (1594).
Zaragoza y Vilanova, Jos de (1627-1679). Matemtico, astrnomo y cosmlogo espaol. Naci en
Alcal de Chivert (Castelln) y muri en Madrid. Se gradu en artes en la Universidad de Valencia.
Ingres en la Compaa de Jess. Ense en diversos colegios de los jesuitas: retrica en Calatayud,
artes en Mallorca, teologa en Barcelona. Entre 1660 y 1670 residi en Valencia dedicado a la
enseanza de teologa y a la investigacin y enseanza de las matemticas. En 1670 fue nombrado
titular de la ctedra de matemticas del Colegio Imperial de Madrid. Escribi varios textos de
aritmtica, lgebra, geometra, trigonometra y clculo de logaritmos, dedicados especialmente a la
enseanza. Realiz aportaciones como una teora geomtrica del clculo baricntrico, el
establecimiento de las relaciones llamadas de Ceva, la relacin cuadrtica entre los lados y diagonales
de un cuadriltero y la resolucin del problema del tetraedro mnimo. Tuvo que elaborar
personalmente caracteres tipogrficos propios de la materia, entonces inexistentes en las imprentas

641

espaolas. En cuanto a sus trabajos de astronoma, stos son de sesgo marcadamente moderno por la
continua fundamentacin emprica de las hiptesis en datos de observacin astronmica. Se muestra
cuidadoso partidario del heliocentrismo, niega la incorruptibilidad de la sustancia celeste, admite la
infinitud del espacio, niega el alma de los cielos y los orbes cristalinos o slidos de Aristteles y Santo
Toms. Public Aritmtica universal que comprende el arte mayor y menor, lgebra vulgar y
especiosa (1669), Trigonometra espaola: resolucin de los tringulos planos y esfricos, fbrica y
uso de los senos y los logaritmos (1672), Geometra magna in minimis, in III partes divisa: I De
minimis in communi; II De planis; III De solidis (1674), Fbrica y uso de varios instrumentos
matemticos (1675), Esfera en comn celeste y terrquea (1679).
Zariski, Oscar (1899-1986). Matemtico estadounidense de origen ruso. Naci en Kobryn (Rusia;
hoy, Bielorrusia). Estudi en las universidades de Kiev, Pisa y Roma, donde fue alumno de
Castelnuovo, obteniendo el doctorado en 1924. Emigrado a Estados Unidos, fue profesor en las
universidades John Hopkins de Baltimore (1927-1945), Illinois (1946-1947) y Harvard desde 1947.
Fue uno de los fundadores de la geometra algebraica sobre un cuerpo arbitrario, utilizando slo el
lgebra conmutativa.
Zarqali, Al. V. Al-Zarqali.
Zatsiorsky, Vladimir M. (h. 1960). Matemtico sovitico. Profesor en el Instituto Central de Cultura
Fsica en Mosc (1960-1990), en las Universidades de California en Los ngeles, de Calgary y de
kinesiologa en la de Pensilvania (desde 1993). Para el anlisis dinmico de un sistema coordinado (el
cuerpo humano) en movimiento, el hecho de conocer la localizacin de su centro de gravedad tiene
especial relevancia. En la biomecnica deportiva es necesario definir el nmero de segmentos que
componen el modelo humano, conocer la localizacin del centro de gravedad de cada segmento y
determinar su peso, permitiendo la localizacin del centro de gravedad del sistema total. Con este
objetivo, Zatsiorsky y Seluyanov utilizaron el escner de rayos gamma. Ambos escribieron Estimacin
de las caractersticas de masa e inercia del cuerpo humano por medio de ecuaciones (1985).
Zatsiorsky es autor o coautor de unas 400 publicaciones.
Zeeman, Erik Christopher (n. 1925). Matemtico britnico de origen japons. Estudi en la
Universidad de Cambridge, donde se doctor. Ha enseado en las Universidades de Cambridge,
Warwick, Oxford y Gresham College. Ha trabajado en topologa geomtrica, teora de catstrofes y
teora de la singularidad. Demostr (1961), como tambin Smale y Stallings (ambos, en 1960), la
conjetura generalizada de Poincar, para n 5. Zeeman y Stallings lo hicieron para variedades
combinatorias, adaptando la demostracin de Smale con sus propios trabajos y los de J. H. C.
Whitehead. Poincar, en 1904, haba presentado una conjetura consistente en que toda variedad
tridimensional cerrada, orientable y simplemente conexa es homeomorfa a la esfera de la misma
dimensin, conjetura que fue generalizada de la siguiente forma: Toda variedad n-dimensional cerrada
y simplemente conexa que tenga los mismos nmeros de Betti y los mismos coeficientes de torsin
que la esfera n-dimensional, es homeomorfa a ella (V. Freedman, Hamilton, Newman, Perelmn,
Huaidong, Xiping y Yau).
Zeeman fue uno de los primeros matemticos que se adhiri a la teora de R. Thom (V. Thom, Ren),
publicando el artculo Una mquina de catstrofes (1972). En este artculo, Zeeman designa como
catstrofes aquellos puntos en los que se producen saltos bruscos en el estado del sistema estudiado. A
partir de esto, la teora pas a llamarse teora de catstrofes. Zeeman present la teora de catstrofes
en su trabajo Niveles de estructura en la teora de catstrofes, ilustrados con aplicaciones en las
ciencias sociales y biolgicas (1974).
Zelmanov, Efim Isaakovich (n. 1955). Matemtico sovitico. Naci en Khabarovsk (URSS; hoy,
Rusia). Estudi en las Universidades de Novosibirsk y Leningrado. Ense en Novosibirsk,
trasladndose luego a Estados Unidos (1990), donde ha sido profesor en las Universidades de
Wisconsin-Madison, Chicago, Yale y California en San Diego. Ha investigado en combinatoria,
lgebra no asociativa y teora de grupos. Galardonado con la medalla Fields 1994.

642

Zenodoro (s. II a.C.). Matemtico griego. Escribi Figuras isomtricas, donde introdujo en la
geometra el problema de los isopermetros, que resuelve en casos particulares. Se conservan catorce
de sus proposiciones sobre esta cuestin, por ejemplo: Entre los polgonos de lados con el mismo
permetro, el polgono regular es el que tiene mayor rea. Entre los polgonos regulares con igual
permetro, el que tiene ms lados tiene mayor rea. El crculo es de mayor rea que cualquier polgono
regular de igual permetro que la circunferencia del crculo. Que la esfera es de mayor volumen que
cualquier slido de igual superficie. De ellos, Zenodoro slo daba una justificacin incompleta.
Zenn de Elea (h. 495-h. 430 a.C.). Filsofo griego. Perteneci al centro que Jenfanes de Colofn
fund en Sicilia hacia finales del siglo VI a.C. Se dice que fue un pitagrico, como su maestro
Parmnides. Es considerado como el fundador de la dialctica por los argumentos empleados en
defensa de la doctrina del maestro. Para defender la doctrina de la unicidad y de la inmovilidad del ser,
elabor como argumentos ciertas paradojas sobre cosas ostensibles, como el movimiento de una flecha
y la carrera de Aquiles y la tortuga, que se apoyaban en las dificultades que entonces presentaban los
conceptos completamente nuevos de infinitamente pequeo e infinitamente grande, as como el de
continuidad. Tales paradojas se han interpretado como crticas dirigidas a las concepciones
pitagricas, al denunciar los absurdos que implicaba la concepcin de los cuerpos como suma de
puntos, del tiempo como suma de instantes, del movimiento como suma de pasajes de un lugar a otro.
En efecto, la hiptesis de estar compuestas las magnitudes geomtricas de elementos indivisibles y
extensos, conduce a un absurdo pues si algo est compuesto de elementos indivisibles, stos no tienen
extensin y un conjunto de elementos no extensos, por grande que sea su nmero, no puede dar sino
una cantidad no extensa, es decir, nula. Por otra parte, las unidades que componen toda pluralidad
deben estar separadas entre s por algo, entre este algo y la unidad anterior debe haber a su vez otro
algo (el vaco no existe), y as sucesivamente, de manera que un conjunto de infinitos elementos no
puede dar sino una cantidad infinita. Luego toda pluralidad es nula e infinita al mismo tiempo.
Tal como han llegado hasta nosotros, transmitidas por Aristteles y por Simplicio, entre otros (este
ltimo vivi en el siglo VI d. C. y basaba sus afirmaciones en los escritos de Aristteles), cuatro de
las paradojas fueron las que causaron ms dificultades: la de la dicotoma, la de Aquiles, la de la flecha
y la del estadio. En tiempos de Zenn haba dos concepciones opuestas del espacio y del tiempo: una,
que el espacio y el tiempo son divisibles indefinidamente, en cuyo caso el movimiento resultara
continuo y liso; y la otra que el espacio y el tiempo estn formados por pequeos intervalos
indivisibles, en cuyo caso el movimiento consistira en una sucesin de minsculos saltos
espasmdicos. Los argumentos de Zenn estn dirigidos contra ambas teoras, las dos primeras
paradojas (la de la dicotoma y la de Aquiles y la tortuga) contra la primera, y las otras dos (la de la
flecha y la del estadio) contra la segunda. La primera paradoja de cada pareja considera el movimiento
de un nico cuerpo, y la segunda el movimiento relativo de un cuerpo respecta a otro. La de la
dicotoma afirma que antes de que un objeto en movimiento pueda recorrer una distancia dada, debe
recorrer en primer lugar la mitad de esa distancia, pero antes de recorrer sta deber recorrer el primer
cuarto de la distancia inicial, y antes el primer octavo, y as indefinidamente a travs de una cantidad
infinita de subdivisiones. El corredor que quiere iniciar su carrera debe realizar un nmero infinito de
etapas sin ninguna primera en un tiempo finito. Pero es imposible agotar una coleccin infinita y, por
lo tanto, el mismsimo comienzo del movimiento es imposible. En el caso de Aquiles y la tortuga,
Aquiles, el de los pies ligeros, no alcanzar a la lenta tortuga, por escasa que sea la distancia con la
que la tortuga preceda al corredor. Pues cuando Aquiles ha recorrido esa distancia y llega donde estaba
la tortuga, sta estar en un lugar algo ms adelante, y cuando Aquiles llegue a ese lugar, la tortuga
habr avanzado otro poco, y as sucesivamente. De ah que la conclusin es evidentemente absurda, si
se supone finito el nmero de lugares, Aquiles no alcanzar jams a la tortuga; de suponerlo infinito,
el lugar del encuentro existe, pero ms all de esos infinitos lugares. En la paradoja de la flecha, Zenn
sostiene que un objeto movindose en el aire siempre ocupa un espacio igual a s mismo, y que lo que
siempre ocupa un lugar igual a s mismo no puede estar en movimiento, por lo que la flecha est en
reposo en todos los instantes durante su vuelo, luego su movimiento no es ms que una ilusin. En la
paradoja del estadio, Zenn considera cuatro cuerpos de igual tamao en reposo y otros cuatro cuerpos
del mismo tamao que los anteriores y que se mueven de izquierda a derecha uniformemente de
manera que cada uno de stos ltimos adelanta a cada uno de los primeros exactamente en un instante,
es decir, en el ms pequeo intervalo de tiempo posible, o indivisible en el tiempo. Considera

643

seguidamente otros cuatro cuerpos iguales a los anteriores, pero que en este caso se mueven
uniformemente hacia la izquierda con respecto a los cuatro primeros, de manera que cada uno de estos
ltimos cuerpos adelanta hacia la izquierda a cada uno de los cuatro primeros cuerpos exactamente en
un instante. Luego al cabo de ese instante que es el ms pequeo intervalo de tiempo posible, cada uno
de los cuerpos citados en tercer lugar habr adelantado, hacia la izquierda, a dos de los citados en
segundo lugar, por lo que el instante se habr dividido en dos partes iguales, por lo que el citado
instante no puede ser el mnimo posible, pues existe una unidad de tiempo ms pequea que es la que
necesita cada cuerpo del tercer conjunto para adelantar solamente a cada uno de los cuerpos del
segundo conjunto. En la primera figura se representan los cuerpos antes del movimiento.
A
B
C

En la segunda figura se representan despus del movimiento, de forma que los cuerpos de la fila C
estn desplazados dos unidades de espacio a la izquierda de los de la fila B.
A
B
C

Aristteles dice que la falacia de Zenn consiste en suponer que las cosas que se mueven con la misma
velocidad emplean el mismo tiempo en adelantar a un objeto en movimiento y a un objeto fijo. Ni el
argumento de Zenn ni la respuesta de Aristteles son claros, pero si se supone que la paradoja
consiste en un ataque a los intervalos mnimos indivisibles y a los segmentos mnimos indivisibles de
espacio, que es lo que Zenn intentaba atacar, entonces su argumentacin tiene perfecto sentido.
Adems, los citados argumentos de Zenn, as como otros parecidos, aluden a la divisibilidad infinita
de las cantidades y ponen por tanto en evidencia el peligro que entraaba el manejo poco cuidadoso de
un concepto tan vago y arriesgado como el infinito, de ah que sea probable que otra de las
consecuencias indirectas de las crticas de Zenn fuera esa caracterstica de los matemticos griegos
posteriores de eliminar o reprimir el infinito en su ciencia. Estas crticas traen consigo, por lo pronto,
la introduccin de la continuidad como una de las notas del ser, eliminando la discontinuidad que
haba producido a los pitagricos el escndalo de los irracionales. Por lo dems, la dicotoma del ser
y no ser sienta las bases del principio lgico de no contradiccin, que dar lugar en la matemtica, al
mtodo de reduccin al absurdo. Por otra parte, en los crculos pitagricos se representaban las
magnitudes por medio de pequeas piedrecillas o clculos, pero para la poca de Euclides se
produjo un cambio total en el punto de vista: las magnitudes ya no aparecen en general asociadas a
nmeros o a su representacin por medio de piedrecillas, sino por medio de segmentos. El dominio del
nmero sigui conservando las propiedades caractersticas de lo discreto, pero el mundo de las
magnitudes continuas (que inclua la mayor parte de la matemtica prehelnica y pitagrica) era una
cosa separada del nmero y tena que ser tratada mediante mtodos puramente geomtricos. Pareca
que era la geometra la que rega el mundo, y no los nmeros los que lo hacan. No parece exagerado
decir que ello se debi en gran medida a dos hombres, Zenn de Elea e Hipaso de Metaponto.
Zermelo, Ernst Friedrich Ferdinand (1871-1953). Matemtico alemn. Naci en Berln. Estudi
matemticas, fsica y filosofa en Berln, Halle y Friburgo. Present su tesis en Berln (1894). Fue
profesor en Gotinga (1899-1910) y en Zrich (1910-1916). Jubilado por razones de salud, vivi en la
Selva Negra y, en 1926, fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Friburgo. Se opuso al

644

rgimen nazi y abandon la universidad en 1935, reintegrndose a ella en 1946. La axiomatizacin de

la geometra y de la aritmtica haba permitido resolver problemas lgicos en esas ramas, y pareca
verosmil que la axiomatizacin tambin clarificara las dificultades de la teora de conjuntos, que
haba formulado Cantor de una manera muy libre o informal o, como algunos matemticos preferan
decir, intuitiva. Zermelo fue el primero en emprender la axiomatizacin de la teora de conjuntos
(1908). Pensaba que las paradojas haban aparecido porque Cantor no haba restringido
adecuadamente el concepto de conjunto (Cantor lo haba definido en 1895, como una coleccin de
objetos distintos de nuestra intuicin o nuestro pensamiento, lo que era bastante vago). Zermelo
esperaba que un sistema de axiomas precisos y explcitos clarificara qu es lo que se entiende por un
conjunto y cules son sus propiedades. Incluso Cantor, consciente de las dificultades inherentes a su
concepto de conjunto, en una carta a Dedekind de 1899, distingua entre conjuntos consistentes e
inconsistentes. Zermelo pens que poda restringir sus conjuntos a los consistentes de Cantor, y que
stos seran suficientes para la matemtica. Su sistema de axiomas (1908) contena conceptos y
relaciones fundamentales que estaban definidos implcitamente por las afirmaciones de los axiomas.
Entre dichos conceptos, los fundamentales eran el de conjunto y la razn de pertenencia de un
elemento a un conjunto, y afirm que no debera utilizarse ninguna propiedad de los conjuntos a no ser
que estuviese garantizada por un axioma. Por ejemplo, la existencia de un conjunto infinito y las
operaciones tales como la unin de conjuntos o la formacin de subconjuntos se especificaban en su
sistema de axiomas. Zermelo afront el problema de qu hacer para comparar los nmeros cardinales
de conjuntos que no estn bien ordenados. En 1904 haba demostrado (en 1908 ofreci una segunda
demostracin), que a todo conjunto se le puede dar una buena ordenacin. En la demostracin utiliz
el sexto de los axiomas sobre los que basaba su formulacin, llamado el axioma de las infinitas
opciones arbitrarias (1904), hoy llamado tambin axioma de eleccin (axioma de Zermelo), que es
esencial en muchas demostraciones, segn el cual, dada cualquier coleccin de conjuntos no vacos
distintos, es posible elegir en cada uno de ellos un elemento para formar un nuevo conjunto. Zermelo
afirm que, dado un conjunto cualquiera cuyos elementos sean conjuntos no vacos y disjuntos dos a
dos, existe al menos un conjunto que contiene uno y slo un elemento en comn con cada uno de los
conjuntos no vacos, elementos del conjunto dado. Como ejemplo, consider el intervalo unidad
formado por todos los nmeros reales x tales que 0 x 1, y llmense equivalentes a dos de estos
nmeros reales cuando su diferencia sea racional. Evidentemente, hay infinitas clases de equivalencia
de nmeros reales; si se forma un conjunto S que contenga uno y slo un elemento de cada una de
estas clases de equivalencia, S ser o no, numerable? El axioma de eleccin, el teorema sobre la
buena ordenacin y el hecho de que dos conjuntos cualesquiera puedan compararse en cuanto a su
tamao, son principios equivalentes. Gdel, en 1939, demostr que el axioma de eleccin es
consistente con los restantes axiomas de la teora de conjuntos. En 1963, Cohen demostr que el citado
axioma es independiente de los restantes axiomas de la teora de conjuntos usual, por lo que no poda
demostrarse dentro del sistema.
El plan de Zermelo consista en admitir en la teora de conjuntos slo aquellas clases de las que
verosmilmente no pudieran derivarse contradicciones Parecan seguras, por ejemplo, la clase vaca,
cualquier clase finita y la de los nmeros naturales. Dada una clase segura, algunas clases formadas a
partir de ellas, tales como cualquiera de sus subclases, y la unin de clases seguras, deberan ser clases
seguras. Evit, sin embargo, la complementacin, puesto que aunque x fuera una clase segura, el
complemento de x, es decir, todos los no-x, en algn universo de objetos muy grande podra no ser una
clase segura. Esta teora, modificada por Frenkel, Neumann y otros, se demostr adecuada para
desarrollar la teora de conjuntos necesaria para, prcticamente, todo el anlisis clsico, y evitar las
paradojas, ya que, hasta hoy (1972, fecha en que Kline daba esta opinin) nadie ha descubierto
ninguna paradoja dentro de esta teora. Sin embargo, no se ha demostrado la consistencia de la teora
axiomtica de conjuntos.
Zeuthem, Hieronymus Georg (1839-1920). Matemtico e historiador dans. Naci en Grimstrup.
Estudi en la Universidad de Copenhague (1857-1862), y geometra en Pars con Chasles.En 1865
present su tesis doctoral en Copenhague, sobre geometra enumerativa, campo en el que trabaj hasta
1875. Estudi las propiedades de los grupos de cnicas, continuando los trabajos de Chasles al
respecto. Fue profesor extraordinario (1871) y profesor ordinario (1886) de la Universidad de
Copenhague, de donde fue rector. A partir de 1875, trabaj en otras reas como mecnica, geometra

645

algebraica e historia de las matemticas. Escribi Las secciones cnicas en la antigedad (1886),
Sobre el uso de las coordenadas en la antigedad (1888), Historia de las matemticas en la
Antigedad y en la Edad Media (1893), Historia de las matemticas en los siglos XVI y XVII (1903),
Sobre el origen histrico del conocimiento de las cantidades irracionales (1915).
Zorraqun, Mariano (m. 1823). Militar y matemtico espaol. Estudi en la Academia de Ingenieros
de Alcal de Henares, de donde ms tarde fue profesor, y donde public Geometra analtica
descriptiva (1819). Esta obra est inspirada en la de Monge, aunque presenta como importante
innovacin la unificacin en una sola disciplina de los dos desarrollos necesarios en la formacin
matemtica de los ingenieros, hasta entonces siempre presentados de manera separada: la expresin
algebraica y la representacin grfica, por lo que esta obra tiene lugar destacado en la historiografa
matemtica espaola.
Zuazua Iriondo, Enrique (n. 1961). Matemtico espaol. Naci en ibar (Guipzcoa). Se licenci en
matemticas por la Universidad del Pas Vasco (1984), doctorndose en 1987. Profesor de
matemticas en la Universidad Autnoma de Madrid (1989), de matemtica aplicada en la
Universidad Complutense de Madrid (1990) y en la Autnoma de Madrid (2001). Sus campos de
investigacin abarcan las ecuaciones en derivadas parciales, el control de sistemas y el anlisis
numrico, habiendo publicado ms de doscientos artculos y memorias. Tambin ha realizado diversos
trabajos de divulgacin cientfica.
Zukovski (Zhukovski), Nikolai Egorovich (1847-1921). Ingeniero mecnico y matemtico ruso.
Naci en Orekhovo (Vladimir, Imperio Ruso; hoy, Orekhovo-Zuyevo, Rusia). Se gradu en la
Universidad de Mosc (1868). Fue profesor en la Escuela Tcnica Imperial de Mosc desde 1872. En
1902 construy el primer tnel de viento. Cre en 1904 el primer instituto de aerodinmica de Europa
en Kachino (Mosc), que en 1918 se convirti en el Instituto Central de Aerohidrodinmica, del que
fue su primer director. Lenin le llam padre de la aviacin sovitica. Public numerosos ensayos
sobre aerodinmica, aeronutica, hidrulica, mecnica, matemticas y astronoma. Se encuentran entre
sus trabajos ms importantes sus perfiles para planos de sustentacin. Investigando con funciones de
variable compleja descubri que la existencia de circulacin en el flujo de un ala (postulado de
Chaplygin) origina una fuerza de sustentacin sobre el ala, en una direccin perpendicular a la
velocidad del flujo e igual a , donde es la densidad del medio, depende de la velocidad y la
circulacin. Estudi el llamado efecto Magnus provocado por cilindros en rotacin, as como tambin
el golpe de ariete (pulso de Zukovski). Un crter de la Luna lleva su nombre.
Zwikker, Cornelis (1900-1985). Matemtico holands. Naci en Zaandam (Holanda Septentrional).
Trabaj en N. V. Philips, en Eindhoven. Escribi Materiales absorbentes del sonido (1949),
Geometra plana avanzada (1950), Iluminacin fluorescente (1952), Propiedades fsicas de materiales
slidos (1954), Geometra avanzada de curvas planas y sus aplicaciones (1963).
Zygmund, Antoni Szczepan (1900-1992). Matemtico polaco, ciudadano estadounidense. Naci en
Varsovia. Se doctor en la Universidad de Varsovia (1923). Desde 1922 a 1929 ense en la Escuela
Politcnica de Varsovia. En 1929 y 1930 estudi en Oxford, con Hardy, y en Cambridge, con
Littlewood. Fue profesor de matemticas (1930-1939) en la Universidad de Vilna (Polonia; hoy,
Lituania). Public Series trigonomtricas (Varsovia, 1935). En la Segunda Guerra Mundial, tras la
ocupacin de Polonia, emigr a Estados Unidos, donde fue profesor en Mount Holyoke College en
South Hadley. Desde 1945 a 1947 lo fue en la Universidad de Pensilvania, y desde 1947 en la de
Chicago. Trabaj en anlisis armnico, con aplicaciones a las ecuaciones diferenciales en derivadas
parciales, teora de ondas y vibraciones. Con su alumno Caldern, trabajaron sobre operadores
integrales singulares, publicando Sobre la existencia de ciertas integrales singulares (1952), donde
introdujeron un mtodo de variable real para entender las integrales singulares, lo que propici el
desarrollo del anlisis microlocal de las dcadas 1960 y 1970, que hizo avanzar la teora de las
ecuaciones lineales en derivadas parciales: teorema de unicidad para el problema hiperblico de
Cauchy, problemas de frontera elpticos, teoras de hipoelipticidad, resolubilidad local, etc.

646

TABLA CRONOLGICA

647

648

TABLACRONOLGICA

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Milenio
IV a.C.

Milenio
III a.C.

Imhotep (h. 2700 a.C.)

Milenio
II a.C.

Ahmes (h. 1650 a.C.)

Sumeria: sistema de numeracin

sexagesimal (posicional)
Egipto: sistema de numeracin
decimal (aditivo)
Parece posible que parte del
contenido del papiro Rhind
proceda de Imhotep, el casi
legendario arquitecto y mdico
del faran Zoser, que dirigi la
construccin de su pirmide
(h. 2700 a.C.)
Tablillas matemticas con textos
cuneiformes (ecuaciones de
segundo grado, mtodo de
falsa posicin, teorema de
Pitgoras, tripletes pitagricos,
etc.), como la tablilla Plimpton
322, que data del periodo
babilnico antiguo
(h. 1900 a 1600 a.C.)
Papiro Rhind, el ms importante
documento matemtico
egipcio, obra de Ahmes
(h. 1650 a.C.)

s. X a.C.
-960

Cdigo de Hammurabi
(h. 1800 a.C.)
Historia de Sinuh
Libro de los muertos
Epopeya de Gilgamesh
Los Veda (h. 1400 a.C.)
Canto al Sol
Alfabeto fenicio (h. 1350 a.C.)
Guerra de Troya (h. 1250 a.C.)
Moiss (h. 1200 a.C.)
Los babilonios extienden a los
crculos celestes la divisin del
da en 360 partes
(h. 1000 a.C.)

Homero (h. 850 a.C.)

Sulvasutra
(entre s. VIII y s. II a.C.)

s. VII a.C.
-650

Primera olimpiada
Fundacin de Roma
Hesodo (h. 750 a.C.)
Isaas (h. 750 a.C.)
Licurgo (h. 750 a.C.)
Acrpolis de Atenas (comienzo
de su construccin h. 650 a.C.)
Escritura demtica (h. 650 a.C.)
Jardines de Nnive (h. 650 a.C.)
Jeremas (h. 650 a.C.)
Zoroastro (630-553 a.C.)

-630

649

Los sumerios inventan la

escritura (h. 3500 a.C.)
Desarrollo del arado en el
Prximo Oriente
Utilizacin de la rueda en
Mesopotamia
Metalurgia del cobre y del
bronce
Probable fijacin del calendario
solar egipcio de 365 das
Pirmide de Zoser (h. 2700 a.C.)
Pirmide de Keops (2575 a.C.)
Zigurats en Mesopotamia
Sargn conquista Sumeria
(h. 2300 a.C.)
Abrahn (h. 2100 a.C.)
Palacios minoicos

Rey David (m.h. 960 a.C.; rein

aproximadamente 40 aos)
Rey Salomn (m.h. 930 a.C.)
Templo de Jerusaln

-930
s. IX a.C.
-850
s. VIII a.C.
-776
-753
-750

HECHOS HISTRICOS

AOS
-624
-610

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Tales de Mileto
(h. 624-h. 546 a.C.)
Anaximandro de Mileto
(h. 610-h. 546 a.C.)

-600
s. VI a.C.
-597
-570
-563
-560

Lao-Ts (h. 600 a.C.)

Primera deportacin de los
israelitas a Babilonia
Pitgoras de Samos
(h. 570-h. 480 a.C.)
Buda (563-483 a.C.)
Hecateo de Mileto
(h. 560-490 a.C.)

-553
-551
-550

Anaxmenes de Mileto
(550-480 a.C.)
Apastamba (s. VI a.C.)
Mamerco (s. VI a.C.)

-540

Se atribuye al matemtico hind

Apastamba la ms conocida de
los tres Sulvasutras (o reglas
de la cuerda) que se
conservan (h. s. VI a.C.)
Se funda en Crotona la escuela o
secta pitagrica
Nace la matemtica deductiva
Los pitagricos definen
propiedades de los nmeros
(figurados, amigos, perfectos),
el teorema de Pitgoras, los
tripletes pitagricos, la
aplicacin de reas
Se descubren los nmeros
irracionales (h. 540 a.C.)

-529
-525
-515
s. V a.C.

Ciro el Grande
(553-529 a.C.)
Confucio (551-479 a.C.)
Jardines colgantes de Babilonia
(h.550 a.C.)
Templo capitolino de Roma
(h. 550 a.C.)
Esopo (h. 550 a.C.)
Vardhamana (Mahavira)
(540-468 a.C.)

Se produce un eclipse de sol que

Tales de Mileto habra
predicho
Esquilo (525-456 a.C.)
Parmnides de Elea
(h. 515-h. 440 a.C.)
Nacen y se estudian los
problemas clsicos de la
geometra griega: triseccin
del ngulo, duplicacin del
cubo, cuadratura del crculo, a
los que se aaden la validez de
los mtodos infinitesimales, la
razn entre magnitudes
inconmensurables y las
paradojas sobre el movimiento
Zenn de Elea critica las
concepciones pitagricas por
medio de paradojas
A Hipas de Elis se le atribuye la
invencin de la trisectriz,
posiblemente la primera curva
conocida por los griegos tras
la circunferencia, y la primera
definida cinemticamente

650

HECHOS HISTRICOS

Avances en la tcnica de la
metalurgia del hierro

AOS

MATEMTICOS

s. V a.C.

-500
-496
-495
-490
-485
-484
-480

OBRAS MATEMTICAS
El sistema de numeracin griego
por medio de letras comienza
a desplazar en estas fechas, a
un sistema ms antiguo que se
llam ms tarde herodiano (del
gramtico griego Herodiano
del siglo II)

Anaxgoras de Clazomene
(500-428 a.C.)

Fidias (500-435 a.C.)

Ramayana (h. 500 a.C.)
Soln (h. 500 a.C.)
Sfocles (496-406 a.C.)

Zenn de Elea
(h. 495-h. 430 a.C.)
Nabu-Rimanni (h. 490 a.C.)

Batalla de Maratn
Fin de la primera guerra mdica
Herdoto (485-424 a.C.)
Eurpides (484-406 a.C.)

Herodoto de Halicarnaso
(h. 484-h. 430/420 a.C.)
Antifn (h. 480-411 a.C.)
Filolao de Crotona (h. 480 a.C.)

-470
-461
-460

Hipias de Elis (460-400 a.C.)

-456

Teodoro de Cirene
(h. 456-h. 398 a.C.)
Enpides de Quos (h. s. V a.C.)
Hipaso de Metaponto
(h. 450 a.C.)

-450

-440
-430
-428
-415
-408
-400

Hipcrates de Quos
(h. 440 a.C.)
Arquitas de Taras
(430-360 a.C.)

Scrates (h. 470-399 a.C.)

Siglo de Pericles (comienza en
461 a.C.)
Templo de Zeus en Olimpia
Demcrito de Abdera
(h. 460-h. 370 a.C.)
Hipcrates de Cos
(460-377 a.C.)
Hipcrates de Quos estudia la
duplicacin del cubo e inventa
las lnulas de su nombre
(h. 450 a.C.)

Aristfanes
(h. 450-h. 388 a.C.)
Policleto (h. 440 a.C.)

Demcrito de Abdera adopta la

teora del atomismo
(h. 430 a.C.)
Platn (h. 428-347 a.C.)

Teeteto de Atenas
(h. 415-h. 369 a.C.)
Eudoxo de Cnido
(408-355 a.C.)
Kidinu (h. 400-h. 330 a.C.)

Teodoro de Cirene demuestra la

irracionalidad de varios
nmeros (h. 415 a.C.)
Arquitas de Tarento plantea por
primera vez la conexin entre
los problemas geomtricos y
los cinemticos. Ejemplo de
ello es la solucin que dio al
problema de la duplicacin del
cubo por medio de la
interseccin de un cilindro, un
cono (la interseccin de estas
dos superficies es el primer
ejemplo de una curva

651

HECHOS HISTRICOS

Praxteles (400-330 a.C.)

AOS

MATEMTICOS

-400

-390
-387

Xencrates
(h. 396/395-h. 314/313 a.C.)
Dinostrato (390-320 a.C.)
Fundacin de la Academia de
Platn
Aristteles de Estagira
(384-322 a.C.)
Demstenes (384-322 a.C.)
Lisipo (384-320 a.C.)

-384

-380
-375

Leodamas de Taso (h. 380 a.C.)

Menecmo (h. 375-h. 325 a.C.)

-370

-365

Teeteto de Atenas realiza

trabajos importantes que
sirvieron de base para la teora
de los nmeros irracionales,
que posteriormente se
recogieron en el libro dcimo
de los Elementos de Euclides
(h. 375 a.C.)
Eudoxo de Cnido, adems de
crear la primera teora
astronmica de los
movimientos celestes, crea una
teora general de la
proporcionalidad, dando
cabida en ella a las cantidades
irracionales, enuncia el
principio conocido como
postulado de la continuidad,
e introduce un mtodo de
demostracin, llamado ms
tarde mtodo de exhaucin
(h. 370 a.C.)

Amticlas de Heraclea
(h. s. IV a.C.)
Ateneo de Cicico
(h. s. IV a.C.)
Brisn (h. s. IV a.C.)
Filipo de Mende (h. s. IV a.C.)
Hermotimo de Colofn
(h. s. IV a.C.)
Len (h. s. IV a.C.)
Neoclides (h. s. IV a.C.)

Se atribuye a Menecmo el
descubrimiento de las
secciones cnicas (h. 350 a.C.)
Su hermano Dinostrato se ocupa
del problema de la cuadratura
del crculo (h. 350 a.C.)

652

Apeles (370-300 a.C.)

Euclides de Alejandra
(h. 365-h. 275 a.C.)

-356
-350

HECHOS HISTRICOS

alabeada) y la superficie
(trica) engendrada por una
circunferencia girando
alrededor de una tangente
(h. 400 a.C.)
Filolao de Crotona habra
divulgado los conocimientos
secretos de los pitagricos
(h. 400 a.C.)
Probable poca del sistema
vigesimal posicional maya

s. IV a.C.
-396

OBRAS MATEMTICAS

Alejandro el Magno
(356-323 a.C.)
Mahabarata (h. 350 a.C.)

AOS
-350

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Teudio de Magnesia
(h. s. IV a.C.)
Timaridas de Paros
(h. s. IV a.C.)

-342
-335

Menandro (342-290 a.C.)

Fundacin del Liceo de
Aristteles

-330

Autlico de Pitania (h.330 a.C.)

-320

Eudemo de Rodas (h. 320 a.C.)

-310

Aristarco de Samos
(h. 310-230 a.C.)
Aristeo el Viejo
(h. s. IV-s. III a.C.)

-300

s. III a.C.
-287
-280

-276

Arqumedes de Siracusa
(287-212 a.C.)
Conn de Samos
(h. 280-h. 220 a.C.)
Nicomedes (280-210 a.C.)

Autlico de Pitania escribe

Sobre la esfera en movimiento
(h. 330 a.C.)
Aristteles se ocupa de los
principios de la matemtica
(h. 330 a.C.)
Eudemo de Rodas escribe
Historia de la geometra
(h. 320 a.C.)
Aristeo el Viejo escribe
Elementos de las secciones
cnicas (h. 300 a.C.)
Euclides de Alejandra
sistematiza gran parte de la
geometra griega en sus
Elementos (h. 300 a.C.)

Aristarco de Samos, autor de un

sistema planetario
heliocntrico, aplica la
matemtica a la astronoma.
Escribi Sobre el tamao y
distancias del Sol y la Luna
(h. 280 a.C.)

Eratstenes de Cirene
(h. 276-h. 194 a.C.)

-275
-264
-262

Coloso de Rodas (h. 275 a.C.)

Faro de Alejandra
(h. 275 a.C.)
Primera guerra pnica
Apolonio de Perga
(262-190 a.C.)

-255
-251
-250

Naucrates (h. s. III a.C.)

Arqumedes de Siracusa crea un

original mtodo de su
invencin con el que llega a
resultados que luego
demostraba rigurosamente por
exhaucin. Su nombre est
ligado a la hidrosttica, la
teora de la palanca y a una
espiral, ocupndose de
diversas cuestiones de
aritmtica y geometra como la

653

HECHOS HISTRICOS

Biblia de los Setenta

Dinasta Cheng en China
(251-206 a.C.)
Plauto (250-184 a.C.)

AOS

MATEMTICOS

-250

-240

Diocles (240-180 a.C.)

Dositeo de Pelusa (h. 240 a.C.)

-230

OBRAS MATEMTICAS
medida de la circunferencia.
Se conocen en versin original
cuatro de sus escritos de
geometra, dos de geometra
plana: Sobre espirales y Sobre
la medida del crculo, y dos de
geometra del espacio: Sobre
la esfera y el cilindro y Sobre
conoides y esferoides
(h. 250 a.C.)
Nicomedes inventa la concoide,
ocupndose de la triseccin
(h. 240 a.C.)
Eratstenes de Cirene realiza la
primera medicin cientfica de
la Tierra, que expone en su
obra Geografa. Trata el
problema de la duplicacin del
cubo. Idea la criba que lleva su
nombre. Escribe otras obras
como Sobre las proporciones
(h. 230 a.C.)

-221

Segunda guerra pnica

(221-201 a.C.)

-220

Apolonio de Perga escribe

Tratado de las cnicas, Sobre
las secciones del espacio,
Sobre las secciones
determinadas, Lugares
geomtricos planos, De las
inclinaciones, Sobre los
contactos (donde trata el
llamado despus problema de
Apolonio) (h. 220 a.C.)

-210

Comienza la construccin de la
muralla china
Dinasta Han en China
(206 a.C.-220 d.C.)
Este siglo correponde a la edad
de oro de la astronoma caldea
Terencio (195-159 a.C.)

-206
s. II a.C.
-195
-190

-180

-174
-150

Hiparco de Nicea
(h. 180-125 a.C.)
Hipsicles de Alejandra
(h. 180 a.C.)

Diocles escribe Sobre los

espejos ustorios, donde
introduce la cisoide para lograr
la duplicacin del cubo
(h. 190 a.C.)
Hipsicles de Alejandra se ocupa
de poliedros regulares. Se le
atribuye el Libro XIV de los
Elementos de Euclides. Divide
el da en 360 partes
(h. 180 a.C.)
Mitrdates I (174-136 a.C.)

Chuan Tsanon (h. s. II a. C.)

Filnides de feso (h. s. II a.C.)
Perseo (h. s. II a.C.)
Zenodoro (h. s. II a.C.)

Probablemente Chuan Tsanon

compone Chui-chang suanshu, o los Nueve captulos
sobre el arte matemtico

654

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

-150

-146
-140

-135
-123
-107

OBRAS MATEMTICAS
(h. 150 a.C.)
Perseo obtiene las lneas
espricas
(h. 150 a.C.)

Meleagro de Gdara
(h. 140/120-60 a.C.)

Hiparco de Nicea crea la

astronoma matemtica y
sienta las bases del sistema
planetario geocntrico
(h. 140 a.C.) que ms tarde
desarrollar Ptolomeo

Cada de Numancia
Teodosio de Bitinia
(h.107 a.C. - h.43 a.C.)
Cicern (106-54 a,C,)
Teodosio de Bitinia escribe
Tratado de las esfricas
(h. 70 a.C.)

-60

Julio Csar (100-44 a.C.)

Virgilio (70 a.C.-19 d.C.)
Lucrecio escribe De rerum
natura
Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.)
Vitruvio, Marco (h. s. I a.C.)

Dionisiodoro de Amiso
(h. s. I a.C.)

-46

Julio Csar introduce el ao

bisiesto (reforma juliana)
Ovidio (43 a.C.-18 d.C.)
Laoconte, escultura en mrmol
Octavio Augusto
(27 a.C.-14 d.C.)

-43
-36
-27
-10
-4

Destruccin de Cartago
Venus de Milo

Posidonio (h. 135-50 a.C.)

-106
s. I a.C.
-100
-70

-59
-50

HECHOS HISTRICOS

Gmino de Rodas (10 a.C.-60)

Jesucristo (4 a.C.-30 d.C.)

s. I
4
10
23
39
47
50

55
60
67
70
78

Sneca (4-65)
San Pablo (h.10-h.67)
Plinio el Viejo (h. 23-79)
Lucano (39-65)
Plutarco (47-120)

Hern de Alejandra (h. 10-70)

Ling Sing (h. s. I)

Hern de Alejandra cultiva la

mecnica, ciencia que aplica
con el criterio de un inventor
de nuestros das. Escribe
Mtrica, Geomtrica,
Geodesia, Estereometra,
Dioptra, Catptrica, etc. Se le
atribuye la frmula del rea de
un tringulo en funcin de sus
lados (h. 50)
Tcito (h. 55-h. 120)
Juvenal (60-130)
Ejecucin de San Pedro

Nicmaco de Gerasa (60-120)

Menelao de Alejandra
(h. 70-140)
Chuan Hen (78-139)

655

AOS
81
100

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Ptolomeo de Alejandra, Claudio

(h. 100-h. 170)

Nicmaco de Gerasa escribe

Isagoge o Introduccin a la
aritmtica, primera aritmtica
propiamente griega,
independiente de la geometra
y elaborada segn las reglas de
clculo numrico de
Arqumedes, Hern y sus
sucesores

HECHOS HISTRICOS
Arco de Tito

s. II
110

Menelao de Alejandra escribe

Tratado de las esfricas,
ocupndose de geometra
plana y esfrica
(h. 110)

113
122
125

Columna trajana
Comienza la construccin de la
muralla de Adriano en Gran
Bretaa
Ten de Esmirna (h. 125)

129
150

200

Ten de Esmirna escribe Sobre

los conocimientos
matemticos tiles para la
lectura de Platn (h. 125)
Ptolomeo de Alejandra escribe
Sintaxis matemtica (llamada
posteriormente Almagesto) y
construye una Tabla de
cuerdas, utilizando teoremas
que llevan su nombre (h. 150)

Galeno (129-201)
Herodiano, Elius (h. 150)
Primeras inscripciones
conocidas escritas en snscrito
(h. 150)

Alejandro de Afrodisia (h. 200)

Diofanto de Alejandra
(h. 200/214-h. 284/298)

s. III
216
234
245
250

Termas de Caracalla
Porfirio (234-h. 305)
Diocleciano (245-316)
Jmblico de Calcis (250-325)
Liu Hui (s. III)
Sun Tzi (s. III)

Diofanto de Alejandra escribe

Aritmtica, utilizando este
nombre para diferenciar la
aritmtica de la logstica,
desvistiendo al nmero de su
ropaje geomtrico,
inaugurando la poca del
lgebra sincopada. El libro no
contiene teoremas ni
proposiciones, sino problemas,
cuya mayor parte se refieren a
casos indeterminados (h. 250)

286
290

Diocleciano divide el
Imperio Romano
Pappus de Alejandra escribe
Colecciones matemticas
(Synagoge), que es una
informacin sistemticamente
ordenada de los ms

656

AOS

MATEMTICOS

290

OBRAS MATEMTICAS
importantes resultados de las
ciencias exactas hasta
entonces. Establece el teorema
que lleva el nombre de Guldin,
que lo redescubri. Tambin
define la propiedad
fundamental de las razones
dobles, el concepto de centro
de gravedad que no defini
Arqumedes, y plantea el
problema sobre lugares
geomtricos que tanta
influencia tuvo en la creacin
de la geometra analtica
(h. 290)
Las manifestaciones ms
antiguas de la matemtica
hind de entre los siglos IV y
XII, se concretan en las
Siddhanta, obras de carcter
astronmico, de las que se
conocen, por lo menos de
nombre, cinco de ellas, en las
que aparecen por primera vez
las funciones circulares, por lo
menos el seno y el coseno
(bajo la forma de seno verso),
mediante una tabla en la que
se miden los arcos por la
semicuerda del arco doble
(seno) y por la flecha del arco
doble (seno verso)

s. IV

306
320
324
330
354
370

380
389

Los libros sustituyen a los

rollos

Constantino I el Grande
(306-337)
Pappus de Alejandra (m.h. 320)
Fundacin de Constantinopla
Baslica de San Pedro
San Agustn (354-430)
Hipatia (370-415)
Ten de Alejandra (h. 370)

Ten de Alejandra revisa los

Elementos de Euclides,
sentando la base para las
modernas ediciones de esta
obra (h.370)

Paulus de Alejandra (h. 380)

San Jernimo traduce la
Vulgata (389-405)
Comienza el Imperio Romano
de Oriente (Bizancio)

395
400

HECHOS HISTRICOS

Capella, Martianus Minneus

Felix (h. finales s. IVprincipios s. V)
Hicetas (h. 400-h. 335)

s. V
410

Hipatia, hija de Ten de

Alejandra, escribe
comentarios sobre Diofanto,
Ptolomeo y Apolonio (h. 410)

657

Los brbaros invaden el Imperio

Romano
Inicio de la alquimia

AOS
412
414
420
425
430
440

455
474
476
480

490
495
499

500

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Proclo Diadoco de Bizancio

(412-485)
Los visigodos invaden Espaa
Domnino de Larisa
(h. 420-h. 480)
Mausoleo de Gala Placidia
Tsu Chung-Chih (430-501)
Proclo Diadoco de Bizancio
escribe un importante
comentario al Libro I de los
Elementos de Euclides (h.440)
Los vndalos saquean Roma
Antemio de Tralles (h. 474-534)
Aryabhata (h. 476-550)
Boecio, Anicio Manlio
Severino (480-524)
Damascio de Damasco
(h. 480-h. 550)
Eutocio de Ascalona (n.h. 480)
Casiodoro, Flavio Magno
Aurelio (h. 490-h. 585)
Simplicio de Cilicia (490-560)
Olimpiodoro (h. 495-570)

Marino de Nepolis (h. 500)

Metrodoro (finales s. V o
principios s. VI)

s. VI

Fin del Imperio Romano de

Occidente
Tsu Chung-Chih realiza
nuevas aproximaciones al
valor de , ayudado por su hijo
Tsu Cheng-Chih (h. 480)

Aryabhata escribe
Aryabhatiyam, tratado
astronmico-matemtico en
verso, que incluye una tabla de
senos y ejemplos de anlisis
indeterminado en los que
aplica el mtodo de
pulverizacin (h. 499)
Cdigo arceriano
(entre siglos V y VI)

Comienza el Imperio Romano

de Oriente (Bizancio)

Desde principios de este siglo

queda establecido el actual
sistema de numeracin
decimal de origen hind
505
510

520

Varahamihira (505-587)
Boecio escribe tratados
elementales de aritmtica y
geometra, que constituyeron
textos durante la Edad Media
(h. 510)
Eutocio de Ascalona comenta
obras de Apolonio y
Arqumedes (h. 520)

527
529

530

Justiniano I (527-565)
Cdigo de Justiniano
Justiniano clausura la Academia
de Atenas
Damascio y Simplicio emigran a
Persia
Se debe al grupo de
Constantinopla, formado por

658

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

530

532
547
550

OBRAS MATEMTICAS
Eutocio de Ascalona, Antemio
de Tralles e Isidoro de Mileto,
el hecho de que hayan
sobrevivido hasta hoy las
versiones griegas de las obras
de Arqumedes y de los
primeros cuatro libros de las
Cnicas de Apolonio (h. 530)

Isidoro de Mileto (h. 532)

Chang Tsiau Tsien (s. VI)
Chen Luang (s. VI)
Sereno de Antisa (s. VI)

Construccin de Santa Sofa

San Vital de Rvena
Varahamihira resume una de las
antiguas Siddhanta (h. 550)

560

San Isidoro de Sevilla

(h. 560-636)
Mahoma (572-632)
Dinasta Sui en China
(581-618)
Gregorio Magno elegido papa

572
581
590
598
600

HECHOS HISTRICOS

Brahmagupta (h. 598-h. 665)

Catedral de Amiens

s. VII
608
611
618
622
625
628

Filopn, Juan (m. 608)

Mahoma funda el Islam
Dinasta Tang en China
(618-907)
La Hgira de Mahoma
Wang Shao Tung (h. 625)
Brahmagupta escribe la obra de
astronoma Brahmasphuta
Siddhanta (La ciencia
perfeccionada de Brahma), en
la que se tratan la aritmtica,
la geometra, el lgebra y las
ecuaciones indeterminadas
(h. 628)

634
641

Omar I (634-644)
Incendio de la Biblioteca
de Alejandra

662

Seboth, Severo (h. 662)

672

Beda el Venerable, san

(672-735)

Seboth es el primer escritor que,

fuera de la India, menciona las
cifras hindes

691
696

Mezquita de Omar
Fuero Juzgo

701
705
711

Li-Po (701-762)
Mezquita de Damasco
Los musulmanes conquistan
Espaa
Batalla de Poitiers
Beda el Venerable data la
historia a partir de Cristo
Imperio Carolingio (751-887)
Harn al-Rachid (766-809)

s. VIII

732
735

Alcuino de York (h. 732-804)

751
766

659

AOS
768
780

MATEMTICOS

Se traducen al rabe las

Siddhanta y la Tetrabiblia de
Ptolomeo
En las escuelas del reino franco
se imparte el quadrivium
(aritmtica, geometra, msica
y astronoma) segn el plan
diseado por Alcuino de York

Hrabanus Maurus (784-856)

Mezquita de Crdoba
Al-Haggag (786-833)
Carlomagno, emperador

s. IX

Comienza el aporte rabe a la

matemtica, tanto en
traducciones como en obras
originales
813
820

827
828
830
850
858
860

863
864
865
870

872

Mamn el Grande (813-833)

Al-Mahani (h. 820-h. 880)

Al-Khuwarizmi escribe
Aritmtica que contribuy a la
difusin en el mundo rabe de
las cifras hindes y del uso del
cero, y Hisab al-jabar wa-almukabala, que dio origen al
trmino lgebra, con la
resolucin numrica de la
ecuacin de segundo grado y
su comprobacin geomtrica
(h. 820)

Tbit ibn Qurra

(827-901)
San Marcos de Venecia
Abd Al-Hamid Ibn-Turk
(h. 830)
Abu Kamil Shoja ben Aslam
(h. 850-h. 930)
Mahavira (s. IX)
Al-Battani (h. 858-929)

Banu Musa (h. 850)

Al-Mahani fue el primero en

poner en ecuacin de tercer
grado el problema
arquimediano de dividir una
esfera en dos partes de
relacin dada (h. 860)
Alfabeto cirlico
Al-Hasib, Habash
(m.h. 864/874)
Al-Razi (865-925)
Tbit ibn Qurra traduce al rabe
obras de Apolonio,
Arqumedes, Eutocio,
Teodosio, etc., y da la ms
antigua regla para obtener
nmeros amigos (h. 870)
Farabi, Abu Nasr Muhamad al(872-950)

660

HECHOS HISTRICOS
Palacio de Aquisgrn

Al-Khuwarizmi (h. 780-h. 850)

781

784
785
786
800

OBRAS MATEMTICAS

AOS
883
890
896

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Al-Himsi, Hilal (m. 883)

Qusta ben Luqa (890-912)
Comienza el Sacro Imperio
Romano-Germnico
Mil y una noches (recopilacin)
Aparicin de la herradura

900
s. X
909
910
917

Ibrahim ibn Sinan (909-946)

Hunayn, Ishaq b. (m. 910)
Constantino Cfalos (h. 917)

922
929

Al-Nayrizi (m.h. 922)

936
940
950

960
965
972
973
980

Abada benedictina en Cluny

Edicin definitiva de la
Antologa Palatina
Califato de Crdoba
(929-1031)
Medina Azahara

Abulwafa (940-998)
Gerberto de Aurillac
(h. 940-1003)
Abu-al-Fath (s. X)
Abu Uthman (s. X)
Alkuhi (s. X)
Alsigzi (s. X)
Ibn Junus
(h. 950-1008)
Maslama (950-1008)
Abu Nasr (h. 960-1036)
Al-Hazen (h. 965-1039)
Universidad de Cairo
Al-Biruni (973-1048)
Avicena (980-1037)

Abulwafa conoce las frmulas

del seno y coseno del arco
mitad, aplica las funciones
trigonomtricas tangente y
cotangente en los clculos de
astronoma, y calcula tablas de
senos y tangentes (h. 980)
Gerberto de Aurillac divulga en
Occidente las cifras rabes sin
el cero (h. 980)

987
991
994

Los Capeto reinan en Francia

(987-1328)
Sridhara (h. 870-h. 930)
Los rabes destruyen el
Monasterio de Montecassino
Gerberto es elegido papa
(Silvestre II)

999
1000

Abulgud (h. 1000)

Alhoguendi (h. 1000)
Annasawi (h. 1000)

s. XI

Apogeo de la matemtica rabe

en Oriente
Al-Hazen se ocupa de
matemticas y de ptica
(h. 1010)

1010
1018

Pselo, Miguel Constantino

(1018-h. 1078)

661

rgano con 400 tubos en el

Monasterio de Winchester

Arte romnico

AOS

MATEMTICOS

1020

1024
1029
1035
1048
1050

OBRAS MATEMTICAS
Al-Karhi demuestra
geomtricamente la suma de
los cubos de los nmeros
naturales (h. 1020)

Al-Karhi (m.h. 1024)

Al-Zarqali (1029-1100)
Fernando I, rey de Castilla
Khayyam, Omar (1048-1131)

Chon Huo (s. XI)

Ibn Al-Husayn (s. XI)

1054
1059
1065

Cisma de Oriente
Guerra de las Investiduras
(1059-1122)
Abada de Westminster
Abenhiyya, Abraham
(h. 1065-h. 1136)

1066
1075
1080
1085
1090

Guillermo el Conquistador
vence en Hastings
Catedral de Santiago

Adelardo de Bath
(h. 1075-1160)

San Trfimo de Arls

Al-Mutaman (m. 1085)
Omar Khayyam en su obra sobre
lgebra grfica clasifica las
ecuaciones de primero,
segundo y tercer grado en 25
casos distintos. Resuelve
aritmticamente las de primero
y segundo grado, y resuelve
las de tercer grado por medio
de interseccin de cnicas,
considerando imposible su
solucin algebraica (h. 1090)

1092
1093
1096
1100

Aben Ezra (1092-1167)

Ibn Muad (m. 1093)

1110

Domingo de Gundisalvo
(h. 1110-1181)
Platn de Tvoli (h. 1110)
Baskhara Akaria (1114- h. 1185)
Gerardo de Cremona
(1114-1187)

La cancin de Roldn

Las Cruzadas (1096-1291)

Al-Baki (h. 1100)
Gabir ibn Aflah (1100-1150)
Ibn Sayyid (s. XI-s. XII)

s. XII

Arte gtico

1114
1119
1120

Universidad de Bolonia
Comienza la trasmisin a
Occidente del saber rabe, en
gran parte de origen griego
Abenhiyya y Platn de Tvoli
traducen en colaboracin, del
rabe al hebreo y al latn
(h. 1120)
Adelardo de Bath traduce a
Euclides (1120)

662

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1125

Universidad de
Montpellier
Averroes (1126-1198)

1126
1131
1135

Lan, Radulf de (m. 1131)

1140

Rodolfo de Brujas (h. 1140)

1145

Roberto de Chester (h. 1145)

1150

Alhassar (s. XII)

Gabir ibn Aflah escribe

Astronoma, en donde trata de
trigonometra, demostrando el
teorema de Geber sobre
tringulos esfricos
rectngulos, sustituyendo la
regla de las seis cantidades
por su regla de las cuatro
cantidades (h. 1140)
Roberto de Chester y Abelardo
de Bath traducen a
Al-Khuwarizmi
Juan de Sevilla y Domingo
Gundisalvo traducen en
colaboracin pasando por el
castellano (h. 1150)
Baskhara escribe una obra
astronmica en la que dedica
dos captulos a la aritmtica y
al lgebra (h. 1150)

1154
1162
1163
1168
1170

1175

1180
1182
1190
1192
1195

Leonardo de Pisa (Fibonacci)

(h. 1170-h. 1240)

Culmina la poca de los

traductores con la escuela de
traductores de Toledo, donde,
entre otros, Gerardo de
Cremona traduce a una
quincena de autores griegos y
rabes (h. 1170)

San Francisco de Ass

(1182-1226)
Berceo (1190-1252)
Li Chih (1192-1279)
Sacrobosco, Johannes de
(h. 1195- h. 1256)
Apogeo del poder papal con
Inocencio III (1198-1216)
Universidad de Pars

S. Alberto Magno
(h.1200-1280)
Comienza la produccin
matemtica occidental
Nasir Al-Din (1201-1274)

663

Universidad de Pars

Alexandre de Villedieu
(h. 1175-1240)
Grosseteste, Robert
(h. 1175-1253)
Juan de Sevilla (h. 1180)

s. XIII
1201

Maimnides
(1135-1204)
El Cantar de Mo Cid

Los Plantagenet reinan en

Inglaterra (1154-1485)
Gengis Kan (1162-1227)
Notre Dame (1163-1235)
Universidad de Oxford

1198
1200

HECHOS HISTRICOS

AOS
1202

1206
1208
1209
1215
1217
1220

MATEMTICOS
Chin Chiu-Shao
(h. 1202-h. 1261)

OBRAS MATEMTICAS
Leonardo de Pisa (Fibonacci)
publica Libro del baco,
donde propugna el sistema de
numeracin decimal

Guillermo de Moerbecke
(h. 1215-h. 1286)
Bacon, Roger (h. 1220-1292)
Campano de Novara, Giovanni
(1220-1296)
Juan de Palermo (h. 1220)
Vitellio (h. 1220-h. 1275)

Jordanus Nemorarius escribe:

Tractatus de numeris datis,
sobre lgebra; De triangulis,
donde aparece el nombre de
ngulo de contingencia; De
ponderibus, donde da una
formulacin correcta de la ley
del plano inclinado (h. 1220)

1221

Peckam, John (1229-1291)

1235
1237
1238
1242
1245
1248
1250

1256
1260

1265
1266
1269

Sacrobosco publica Algoritmus

vulgaris o Tractatus de arte
numerando (h. 1235)

Unin definitiva de Castilla y

Len
Ramn Llull (h. 1235-h. 1315)

Jordanus Nemorarius
(m. 1237)
Yang Hui (h. 1238-h. 1298)
Pachymeres, Georgios
(1242-1316)
Universidad de Valencia
La Alhambra
Gernardus (s. XIII)
Ibn Badr (s. XIII)
Pedro de Dacia (s. XIII)

Ibn Al-Banna (h. 1256-1321)

Planudes, Maximos
(1260-1310)

Matemticos chinos conocen el

mtodo que ms tarde se
llamar de Ruffini-Horner
para el clculo aproximado de
races de ecuaciones
algebraicas (h. 1250)
Campano traduce al latn los
Elementos de Euclides y
describe una triseccin del
ngulo
Dante (1265-1321)
Giotto (1266-1337)
Guillermo de Moerbecke
publica una traduccin del
griego al latn de las
principales obras matemticas
y cientficas de Arqumedes

1271

Viajes de Marco Polo

(1271-1295)

664

Imperio Mongol (1206-1300)

Universidad de Palencia
Universidad de Cambridge
Carta Magna
Kublay Kan (1215-1294)
Universidad de Salamanca
Torre del Oro en Sevilla

Catedral de Burgos
Alfonso X el Sabio (1221-1284)
Santo Toms de Aquino
(1225-1274)
Catedral de Toledo

1225
1227
1229
1230

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1273
1279
1280
1282
1283
1288
1290
1292

Comienza el Imperio de los

Habsburgo
Kublay Kan conquista China
Chu Shih-Chieh (h. 1280)

1304
1305

1313
1320

Don Juan Manuel (1282-1342)

Arcipreste de Hita (1283-1350)
Comienza el Imperio Otomano
Universidad de Lisboa

Levi ben Gerson (1288-1344)

Bradwardine, Thomas
(h. 1290-1349)
Jean de Meurs (h. 1290-h. 1351)
Wallingford de Oxford,
Richard de (1292-1335)

1296
1299
1300
s. XIV
1303

Catedral de Florencia
Chu Shih-Chieh escribe
Introduccin a los estudios
matemticos (h. 1299)
Buridan, Jean (1300-1358)
Chu Shih-Chieh escribe
El precioso espejo de los
cuatro elementos, donde
aparece el tringulo
aritmtico

Heytesbury, William
(h. 1313-1372/1373)
Oresme, Nicole (h. 1320-1382)

1328

Ramn Llull publica Arte

Magna, donde trata cuestiones
de lgica y se transmiten gran
parte de las matemticas de la
poca
(1305-1308)
Bocaccio (1313-1375)
Levi ben Gerson escribe un
tratado de trigonometra
(h. 1320)
Wallingford de Oxford escribe
Quadripartitum de sinibus
demonstratis (h. 1325)
Bradwardine escribe Tratado
sobre las proporciones

1334

Swineshead Richard
(h. 1340)

1346
1348
1350

Manscopulo, Manuel
(s. XIV)

En el estudio del movimiento

uniformemente variado,
destacan los trabajos de
Oresme (Tratado de las
latitudes y Sobre la
uniformidad y deformidad de
la intensidad, h. 1350),

665

Renacimiento en Italia
Universidad de Roma

Petrarca (1304-1374)
Ibn Ash-Shatir (1305-1375)

1325

1340

HECHOS HISTRICOS

Los Valois reinan en Francia

(1328-1589)
Guerra de los Cien Aos
(1334-1453)
Imperio de Tamerln
(1334-1405)
Se menciona el mtodo de
contabilidad por partida doble
Universidad de Valladolid
La Peste Negra en Europa
(1348-1351, 1359-1361)

AOS

MATEMTICOS

1350
1377
1378
1380
1386
1387
1389
1390
1393
1394
1397

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Heytesbury y Swineshead
(Liber calculationum,
publicado pstumo en 1477)
Bruneleschi (1377-1446)
Cisma de Occidente
(1378-1417)

Ghiberti, Lorenzo (1378-1455)

Juan de Gemund (h. 1380-1442)

Donatello (1386-1466)
Fra Anglico (1387-1455)
Marqus de Santillana
(1389-1458)
Jan Van Eyck (1390-1441)
Ulug Beg (1393-1449)
Enrique el Navegante
(1394-1460)
Uccello (1397-1475)

Toscanelli, Paolo del Pozzo

(1397-1482)

1398

Tamerln conquista India

Rogier Van der Weyden
(h. 1399-1464)

1399
s. XV
1401

1402
1404
1406
1412
1420
1423
1430
1431
1436

Nicols de Cusa (1401-1464)

Se funda la Taula de Canvi de

Barcelona, primer banco
pblico
Masaccio (1401-1428)
Catedral de Sevilla

Alberti, Leon Battista

(1404-1472)
Fra Filippo Lippi (1406-1469)
Alcalasadi (1412-1486)
Francesca, Piero della
(h. 1420-1492)
Peurbach, Georg (1423-1461)
Universidad de Barcelona
Antonello da Messina
(h. 1430-1479)
Franois Villon (1431-1463)
Alkasi (m.h. 1436)
Mller, Johannes
(Regiomontano) (1436-1476)

1438
1441
1444
1445

1450

Gutenberg inventa la imprenta

de tipos mviles
Nebrija, Antonio de
(1441-1522)
Sandro Boticelli (1444-1510)
Chuquet, Nicholas
(h. 1445-h. 1500)
Pacioli, Luca (1445-1514)
Plerin, Jean (h. 1445-h. 1524)
Jacobo de Cremona (h. 1450)
Pellos, Francesco
(h. 1450-1500)
Zacuto, Abraham
(h. 1450-h. 1510)

Nicols de Cusa escribe Sobre

la cuadratura del crculo, y se
ocupa de varias cuestiones
matemticas (1450)
Manuscrito Bakhsali
(s. VIII-s. XII) compuesto
entre 200 y 400

666

Renacimiento en Europa
(h. 1450)
Estilo plateresco
El Bosco (h. 1450-1516)

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1452

Leonardo da Vinci
(1452-1519)
Cada de Constantinopla
Gutenberg imprime la Biblia
Guerra de las Dos Rosas
(1455-1485)

1453
1454
1455
1460

Peurbach y Regiomontano
realizan la versin directa del
Almagesto, y compilan tablas
de las funciones circulares
(h. 1460)

1462
1465
1467
1468
1469

Widman, Johann (1462-1498)

Ferro, Scipione dal (1465-1526)
Reisch, Gregor (h. 1467-1525)
Werner, Johann (1468-1522)

1470

Roche, Etienne de la
(1470-1530)
Snchez Ciruelo, Pedro
(1470-1548)

Erasmo (1465-1536)
Juan del Encina (1469-1549)
Maquiavelo (1469-1527)

1471
1472
1473
1474
1475
1476
1477

Alberto Durero (1471-1528)

Lucas Cranach el Viejo
(1472-1553)
Capilla Sixtina (1473)
Coprnico (1473-1543)
Imprentas en Segovia,
Barcelona, Zaragoza y Sevilla
Miguel ngel (1475-1564)
Elcano (1476-1526)

Zamberti, Bartolom
(1473-1505)
Tunstall, Cuthbert (1474-1559)

Martnez Siliceo, Juan

(1477-1557)

1478

Aparece el primer escrito

matemtico impreso. Se trata
de la Aritmtica (annima)
llamada de Treviso, pues fue
publicada en esta ciudad

1480
1482

Juan de Ortega (h. 1480-1568)

Wagner, Ulrich (h. 1482)

1483

Buteo, Jean
(1483 a 1492- 1560 a 1564)

Toms Moro (1478-1535)

Magallanes (1480-1521)
Se imprime en Venecia la
traduccin al latn, realizada
por Campano en 1260, de los
Elementos de Euclides, lo que
constituye el primer texto
impreso de esta obra
Aritmtica de Bamberg
Leonardo da Vinci se traslada a
Miln, iniciando su carrera de
ingeniero en la que se ocup
de variadas cuestiones
matemticas
Piero della Francesca escribe
De prospectiva pingendi, que
no lleg a imprimirse hasta
fines del siglo XIX
Lutero (1483-1546)
Rafael (1483-1520)

667

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

1484

OBRAS MATEMTICAS
Borghi publica Aritmtica
Chuquet escribe Triparty en la
ciencia de los nmeros, que no
se imprimi hasta 1880

1485
1486
1487

Los Tudor reinan en

Inglaterra (1485-1603)
Nettesheim, Agrippa von
(1486-1535)
Stifel, Michael (1486-1567)
Lax, Gaspar (1487-1560)

1489
1490

Celaya, Juan de (h. 1490-1558)

1491

Borghi, Pietro (m. 1491)

Calandri, Filippo (m.h. 1491)

1492

Riese, Adam (1492-1559)

1494

Fin, Oronce (1494-1555)

Maurolico, Francesco
(1494-1575)

1495

Apianus, Petrus (1495-1552)

Schreyber, Heinrich
(1495-1525/1526)

Piero della Francesca escribe

Libellus in tres partiales
tractatus divisus quinque
corporum regularum
Widmann publica Clculo para
todos los comercios, donde
utiliza los signos + y Se publica pstuma Tabulae
directionum de Regiomontano
(escrita entre 1464 y 1467)
con sus tablas de funciones
circulares

Pellos escribe Compendio del

baco, donde aparece un
punto para representar la
divisin de un entero por una
potencia de diez, presunto de
la actual coma decimal
Pacioli publica Summa de
arithmetica, geometra,
proportione et proporcionalita
(manuscrito de 1487), resumen
de la matemtica medieval

s. XVI
1501
1502
1503

Jauer, Cristbal Rudolff de

(1499-1545)
Rudolff, Christoff (1499-1545)
Tartaglia, Niccol Fontana
(1499-1557)
Baha Al-Din (s. XV-s. XVI)
Espinosa, Pedro de
(s. XV-s. XVI)

Enrique VIII Tudor (1491-1547)

San Ignacio de Loyola
(1491-1556)
Conquista de Granada por los
Reyes Catlicos
Coln descubre Amrica

Rabelais (1494-1553)

Benvenuto Cellini (1500-1571)

Siglo de Oro espaol

Cardano, Gerolamo (1501-1576)

Nunes, Pedro (1502-1578)
Garcilaso de la Vega
(1503-1536)

668

Berruguete (1490-1561)

Hans Holbein (1497-1543)

Melanchthon (1497-1560)
El cardenal Cisneros funda la
Universidad de Alcal de
Henares
Vasco de Gama llega a la India
Fernando de Rojas escribe
La Celestina

1498

1500

Tiziano (1489-1576)

Gil de Silo (1495-1563)

1497

1499

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1504

1506
1507

1508
1509

1510
1512
1513
1514
1515
1517
1518

Scipione dal Ferro resuelve una

ecuacin cbica trinomia
(h. 1506)
Barozzi, Jacopo il Vignola
(1507-1573)
Jamnitzer, Wenzel
(1507/1508-1585)
Frisius, Raniero Gemma
(1508-1555)
Commandino, Federigo
(1509-1575)
Toms, lvaro (h. 1509)
Recorde, Robert (1510-1558)
Mercator, Gerard (1512-1594)
Barbaro, Daniele (1513-1570)
Prez de Moya, Juan
(1513-1597)
Rheticus, George Joachim
(1514-1576)
Rame, Pierre de la (1515-1572)
Peletier, Jacques (1517-1582)
Daz, Juan (h. 1518)

Pacioli publica Divina

proportione
Aparece Libri de triplici motu de
lvaro Toms, donde suma
series convergentes

Biblia polglota complutense

Juan Daz es posiblemente la

primera persona con
formacin matemtica que
pis suelo americano
(Yucatn)

Santa Teresa (1515-1582)

Reforma protestante
Reinado de Carlos I de Espaa y
V de Alemania (1518-1556)

Falc (1522-1594)
Ferrari, Ludovico (1522-1565)
Durero publica Instruccin en la
medida con regla y comps,
libro de geometra para ayudar
a los artistas con la
perspectiva
Rudolff publica Coss, donde
aparece por primera vez el
actual smbolo de la raz
cuadrada
Bombelli, Rafael (1526-1573)
Anthonisz, Adrian (1527-1607)

Luis de Camoes (1524-1580)

Pieter Bruegel el Viejo
(h. 1525-1569)

Apianus escribe Clculo, en

cuya cubierta aparece impreso
el tringulo de Pascal

1528

El Verons (1528-1588)

669

Calvino (1509-1564)

Elcano da la primera vuelta al

Mundo (1519-1522)
Csimo I de Mdicis
(1519-1574)
Tintoretto (1519-1594)
Carlos V coronado Emperador
Hernn Corts conquista Mjico

1524
1525

1526
1527

Dominio de Espaa en
Npoles (1504-1707)
Universidad de Santiago de
Compostela
Los Austria reinan en Espaa
(1506-1700)

Legazpi (1510-1572)

1519

1520
1521
1522

HECHOS HISTRICOS

AOS
1530

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Benedetti, Giovanni Battista

(1530-1590)
Herrera, Juan de (1530-1597)
Simn Abril, Pedro (1530-1595)

1532
1533

Aparece impreso De triangulis

omnimodis de Regiomontano
(escrito hacia 1464)
Tartaglia hace suya la solucin
de la ecuacin de tercer grado
cuya invencin se atribuye a
Scipione dal Ferro

1534

1535
1536
1537
1538
1540
1541
1542

Fior, Antonio Mara (h. 1535)

Danti, Egnacio (1536-1586)
Regius, Hudalrich (h. 1536)
Clavius, Christopher
(1537-1612)
Richter, Johann (1537-1616)
Gallucci, Giovanni Paolo
(1538-h. 1621)
Ceulen, Ludolph (1540-1610)
Vite, Franois (1540-1603)
Rhabdas, Nicholas (h. 1341)

1543

1544

1545

Durn, Toms (m 1545)

Monte, Guidubaldo del
(1545-1607)
Scheybl, Johann (h. 1545)

1546

Brahe, Tycho (1546-1601)

1547
1548
1550

Beha Edin (1547-1662)

Stevin, Simon (1548-1620)
Alcega, Juan de (h. 1550)
Aurel, Marco (s. XVI)
Firrufino, Julin (s. XVI)
Initius Algebras (s. XVI)
Labaa, Juan Bautista
(h. 1550-1624)
Mstlin, Michael (1550-1631)
Molina, J. (s. XVI)
Napier, John (1550-1617)

Primera imprenta en Amrica

(Mjico)
Francisco Pizarro conquista Per
Isabel I Tudor (1533-1603)

Primera obra impresa de

Tartaglia, Nova cientia
inventa, dedicada a la balstica
Universidad de Santo Domingo

El Greco (1541-1614)
Rheticus publica Narratio prima
en la que dos captulos sobre
funciones circulares se deben a
Coprnico
Nunes describe el nonio
Coprnico publica De
revolutionibus orbitum
coelestium, que incluye tres
captulos dedicados a las
funciones circulares
Stifel publica Aritmtica
ntegra, donde aparece la
primera nocin de los
logaritmos
Cardano publica Ars magna,
primer tratado de lgebra
digno de este nombre, con la
solucin de Tartaglia para las
cbicas y de Ferrara para la
curtica
Tartaglia publica Quesiti et
inventioni diverse
Cervantes (1547-1616)
Toms de Victoria (1548-1611)
Bombelli escribe lgebra
(publicada en 1572) con la
solucin del caso irreducible
de las cbicas

670

HECHOS HISTRICOS

AOS
1550

1551
1552

1553
1554
1555

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Ondriz, Pedro Ambrosio

(mediados s. XVI-h. 1596)
Otho, Valentin (h. 1550-1605)
Regensburgo, Andrs Alexander
de (s. XVI)
Raymarus Ursus, Nicols
(1551-1600)
Brgi, Jobst (1552-1632)
Cataldi, Pietro Antonio
(1552-1626)
Valerio, Luca (1552-1615)
Villalpando, Juan Bautista
(1552-1608)
Baldi, Bernardino (1553-1618)

Servet es quemado en Ginebra

El Lazarillo de Tormes
Torquato Tasso (1554-1595)

Magini, Giovanni Antonio

(1555-1617)
Rojas, Cristbal de (1555-1614)

1556

Aparece en Mjico la primera

obra matemtica impresa en
Amrica
Recorde publica El aguzador del
ingenio, donde aparece el
signo = para la igualdad

1557
1558
1560
1561

1562
1563
1564
1566
1568

Galilei, Galileo (1564-1642)

Torporley, Nathaniel
(1564-1632)

Reinado de Felipe II de Espaa

(1556-1598)

Reinado de Isabel I de Inglaterra

(1558-1603)
Arte Barroco

Harriot, Thomas (1560-1621)

Wright, Edward (1560-1615)
Bacon, Francis (1561-1626)
Briggs, Henry (1561-1631)
Fincke, Thomas (1561-1636)
Laensbergh, Philip (1561-1632)
Pitiscus, Bartholomaus
(1561-1613)
Roomen, Adriaen (1561-1615)

Luis de Gngora (1561-1627)

Nunes publica en espaol su

lgebra, que mejora su
edicin portuguesa de 1532

Lope de Vega (1562-1635)

El Escorial (1563-1584)
Legazpi conquista Filipinas
Shakespeare (1564-1616)
Selim II, sultn de Turqua
Sublevacin morisca en Espaa,
en Las Alpujarras, sofocada por
Juan de Austria (1568-1570)
Juan Martnez Montas
(1568-1649)

Ghetaldi, Marino (1568-1626)

1569

Mercator utiliza la proyeccin

que lleva su nombre en Nova
et aucta orbis terrae descriptio

1571

Kepler, Johannes (1571-1630)

Mtius, Adrien (1571-1635)

1572

Marolois, Samuel
(h. 1572-1627)

Batalla de Lepanto
Caravaggio (1571-1610)
Tirso de Molina
(1571-1648)
Noche de San Bartolom en
Francia

671

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

1573

Scheiner, Cristbal
(1573/1575-1650)

1574
1575
1576

Oughtred, William (1574-1660)

1577

Guldin, Paul (1577-1643)

1579
1580

1581

1582

1585

1587
1588

Maurolico publica Aritmtica,

compuesta en 1557, donde
aparece de forma rudimentaria
el principio de induccin
completa
Guido Reni (1575-1642)

Petrus Paulus Rubens

(1577-1640)
Vite publica Canon matemtico

Faulhaber, Johann (1580-1635)

Hrigone, Pierre (1580-1643)
Snell van Royen, Willebrord
(1580-1626)
Vernier, Pierre (1580-1637)
Bachet de Mziriac, Claude
Gaspard (1581-1638)
Bressier, Mauricio (h. 1581)
Gunter, Edmund (1581-1626)
Anderson, Alexander
(1582-h. 1620)
Georgio, Luis (h. 1582)

Incorporacin de Portugal
a Espaa (1580-1640)
Frans Hals (h. 1580-1666)
Francisco de Quevedo y
Villegas (1580-1645)

Clavius colabora en la reforma

gregoriana del calendario

Se adopta el calendario
gregoriano en Espaa, Francia,
Portugal,Escandinavia, Pases
Bajos, y el Papado

Se publica pstuma Las dos

reglas de la perspectiva
prctica de Barozzi, para uso
de artistas
Saint Vincent, Grgoire de
(1584-1667)
Mydorge, Claude (1585-1647)
Schwenter, Daniel (1585-1636)

Stevin publica La dcima donde

utiliza las fracciones
decimales
Harriot se convierte en la
segunda persona con
formacin matemtica, tras
Juan Daz, que pisa suelo
americano

Jungius, Joachim (1587-1657)

Ursino, Benjamn (1587-1633)
Beeckman, Isaac (1588-1637)
Bramer, Benjamn (1588-1652)
Mersenne, Marin (1588-1648)
Pascal, tienne (1588-1651)

Derrota de la Armada Invencible

Thomas Hobbes (1588-1679)

1589
1590
1591

Desargues, Girard (1591-1661)

1592

Schickard, Wilhelm
(1592-1635)

Vite publica Introduccin al

arte del anlisis,
introduciendo en el lgebra el
uso sistemtico de letras

672

HECHOS HISTRICOS

Cardano escribe Liber de ludo

aleae, que se publicar en
1663

1583

1584

OBRAS MATEMTICAS

Comienza en Francia el reinado

de los Borbones
Extraccin de carbn en el Ruhr
Csimo II de Mdicis
(1590-1621)
Jos de Ribera (El Espaoleto)
(1591-1652)

AOS
1593
1594
1595
1596
1597
1598

MATEMTICOS

Girard, Albert (1595-1632)

Pitiscus acua el trmino

trigonometra

Descartes, Ren du Perron

(1596-1650)
Faille, Jean Charles de la
(1597-1652)
Gellibrand, Henry (1597-1637)
Cavalieri, Francesco
Bonaventura (1598-1647)

ngel, Juan (h. 1599)

1600

Delamain, Richard (1600-1644)

Firrufino, Julio Csar
(finales s. XVI-1651)
Lalouvre, Antoine
(1600-1664)
Vlacq, Adrian (h. 1600-1667)

1602

Guidubaldo del Monte expone

en Perspectiva libri sex, la
teora del punto de fuga en
perspectiva

Beaune, Florimond de
(1601-1652)
Fermat, Pierre de (1601-1665)
Izquierdo, Sebastin
(1601-1681)
Billy, Jacques de (1602-1679)
Bosse, Abraham (1602-1676)
Roberval, Gilles Personne de
(1602-1675)

1605
1606

Bessy, Frnicle de (1605-1675)

Caramuel y Lobkowitz, Juan
(1606-1682)

1607

Waessenaer, Jakob van

(1607-1682)
Borelli, Giovanni Alfonso
(1608-1679)
Rothe, Pedro (h. 1608)
Torricelli, Evangelista
(1608-1647)

1609

1610

Mr, Antoine Gombaud,

caballero de (1610-1685)

Comienza el reinado de los

Estuardo en Inglaterra
Primera parte del Quijote
Pierre Corneille (1606-1684)
Harmenszoon van Rijn
Rembrandt (1606-1669)
John Milton (1608-1674)

Kepler publica Nueva

astronoma, donde expone que
las rbitas de los planetas son
cnicas, e introduce el
concepto foco
Harriot en su obra Prctica del
arte analtico (impresa
pstuma en 1631), utiliz para
las incgnitas las letras

673

Edicto de Nantes
Reinado de Felipe III de Espaa
(1598-1621)
Gian Lorenzo Bernini
(1598-1680)
Francisco de Zurbarn
(1598-1664)
Diego Rodrguez de Silva y
Velzquez (1599-1660)
Antoon Van Dyck (1599-1641)
Pedro Caldern de la Barca
(1600-1681)
Claudio de Lorena (1600-1682)

Alonso Cano (1601-1667)

1603

1608

HECHOS HISTRICOS
Georges de la Tour (1593-1652)
Nicolas Poussin (1594-1665)

1599

s. XVII
1601

OBRAS MATEMTICAS

Los moriscos son expulsados de

Espaa

AOS

MATEMTICOS

1610
1611
1612

1613

1614
1615

1616
1617
1618

1619

1620

OBRAS MATEMTICAS
minsculas e introdujo los
signos > y <

Pell, John (1611-1685)

Arnauld, Antoine (1612-1694)
Deschales, Claude-Franois
Milliet (1612-1678)
Tacquet, Andr (1612-1660)
Perrault, Claude (1613-1688)

Gutschoven, G. van (1615-1668)

Oldenburg, Henry
(h. 1615-1677)
Schooten, Franciscus van
(1615-1660)
Wallis, John (1616-1703)
Ward, Seth (1617-1689)
Rohault, Jacques
(1618-1672)
Sarasa, Alfons A. de
(1618-1667)
Ricci, Michelangelo
(1619-1682)
Speidell, John (h. 1619)
Wing, Vincent (1619-1668)
Brouncker, Lord William
(h. 1620-1684)
Mariotte, Edme (1620-1684)
Mercator, Nicolaus Kaufmann
(h. 1620-1687)

Bachet publica Problemas

amenos y agradables que se
hacen con los nmeros
Cataldi expone una manera
muy breve de encontrar la raz
cuadrada de los nmeros,
aplicando fracciones continuas
Napier publica sus logaritmos
Kepler publica Nueva ciencia de
medir volmenes de toneles de
vino (comienzos del clculo
integral moderno)
Briggs publica sus tablas de
logaritmos

Se publica pstuma
Construccin de Napier, con
la explicacin de la
construccin de sus logaritmos
Brgi publica sus tablas de
logaritmos

1621
1622
1623

1625

1626
1627
1628

Segunda parte del Quijote

Bartolom Esteban Murillo

(1617-1682)
Guerra de los 30 aos
(1618-1648)

El Mayflower en Norteamrica
(1620)

Reinado de Felipe IV de Espaa

(1621-1665)
Molire (1622-1673)

Slse, Ren Franois Walter,

barn de (1622-1685)
Viviani, Vincenzo (1622-1703)
Angeli, Stefano degli
(1623-1697)
Pascal, Blaise (1623-1662)
Petty, William (1623-1687)
Cassini, Jean Dominique
(1625-1712)
Cedillo de Toledo, Juan
(m. 1625)
Moreland, Samuel
(1625-1695)
Witt, Johan de (1625-1672)
Mengoli, Pietro
(1626/1627-1686)
Zaragoza y Vilanova, Jos de
(1627-1679)
Hudde, Johann von Wareren
(1628-1704)

Robert Boyle (1627-1691)

Taj-Mahal (1628-1650)
William Harvey escribe De
motu cordis et sanguinis

674

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1629

Huygens, Christian (1629-1695)

Girard publica Nueva invencin

en lgebra, donde expone sin
demostracin el teorema
fundamental del lgebra
Fermat descubre las ideas
bsicas de la geometra
analtica y su mtodo para
hallar los valores de mximos
y mnimos

1630
1631

Barrow, Isaac (1630-1677)

1632

Locke, John (1632-1704)

Wren, Christopher (1632-1723)

1633

1635

Heuraet, Hendrik van

(1633-1660)
Omerique, Antonio Hugo de
(1634-1698)
Hooke, Robert (1635-1703)

1636

Pardies, Gaston (1636-1673)

1637

Neile, William (1637-1670)

1638
1639

Gregory, James (1638-1675)

1640

Hire, Philippe de la
(1640-1718)
Lamy, Bernard (1640-1715)
Mohr, Georg (1640-1697)
Ozanam, Jacques (1640-1717)

1634

1641
1642

Aparece impresa Prctica del

arte analtico de Harriot
Oughtred publica Clave de
matemticas, donde aparecen
los signos x, : , ::, y el
smbolo log
Oughtred inventa la regla de
clculo rectilnea y circular

Mersenne se ocupa de teora de

nmeros
Cavalieri publica Geometra de
los indivisibles
Desargues publica Perspectiva,
donde representa el punto en
forma numrica por sus tres
coordenadas
Descartes publica Discurso del
mtodo, en cuyo tercer
apndice, Geometra, sienta
las bases de la geometra
analtica Fermat haba escrito
antes de 1637, Introduccin a
los lugares planos y slidos,
publicada pstuma en 1679,
por lo que con Descartes son
los fundadores de la geometra
analtica
Desargues publica Borrador de
un ensayo de tratado de los
resultados de los encuentros
de un cono con un plano, con
conceptos que hoy forman
parte de la geometra
proyectiva
Pascal publica Ensayo sobre las
cnicas, que incluye el
llamado teorema de Pascal
Pascal disea y construye una
mquina de calcular

Newton, Isaac (1642-1727)

Seki, Kowa (1642-1708)

675

HECHOS HISTRICOS

Baruch de Spinoza (1632-1677)

John Locke (1632-1704)
Johannes Vermeer (1632-1675)
Luca Giordano (1634-1705)
Robert Hooke (1635-1703)

Luis XIV (1638-1715)

Jean Racine (1639-1670)

AOS

MATEMTICOS

1643
1644

Roemer, Ole Christensen

(1644-1710)

1645

Kresa, Jacobo (1645-1715)

Sigenza y Gngora, Carlos de
(1645-1700)
Fernndez de Medrano,
Sebastin (1646-1705)
Leibniz, Gottfried Wilhelm
(1646-1716)
Ceva, Giovanni (1647-1734)

1646

1647

1648
1649

Raphson, Joseph (1648-1715)

1650

Lpez de Arenas, Diego

(s. XVII)
Pothenot, Laurent
(h. 1650-1732)
Tosca, Toms Vicente
(1651-1723)
Tschirnhausen, Ehrenfried
Walter von (1651-1708)
Rolle, Michel
(1652-1719)
Sauveur, Joseph (1653-1716)
Bernoulli, Jacob (I)
(1654-1705)
Nieuwentijt, Bernard
(1654-1718)
Varignon, Pierre (1654-1722)
Halley, Edmund
(1656-1742)
Newton, John (h. 1656)
Reyneau, Charles Ren
(1656-1728)

1651

1652
1653
1654

1656

1657

1658

Torricelli enva a Mersenne su

cuadratura de la cicloide
Torricelli publica Opera
geometrica, con su mtodo de
trazado de tangentes

Barmetro de Torricelli
Antonio Stradivarius
(1644-1737)

Saint Vincent publica Obra

geomtrica de la cuadratura
del crculo y de las secciones
del cono, introduciendo el
vocablo exhaucin. Se
ocupa de series
Batalla de Rocroi
Oliver Cromwell en el poder
(1649-1658)
Mengoli demuestra la
divergencia de la serie
armnica

Pascal y Fermat estudian

problemas sobre el juego,
sentando las bases del clculo
de probabilidades
Wallis publica Aritmtica de los
infinitos

Partridge, Seth (h. 1658)

Fantet de Lagny, Thomas

(1660-1734)

Schooten en su segunda edicin

de la traduccin de la
Geometra de Descartes,
introdujo las frmulas para el
cambio de ejes
Fermat investiga en teora de
nmeros

676

HECHOS HISTRICOS

Huygens publica Tractatus de

ratiociniis in ludo aleae,
primer tratado sobre clculo de
probabilidades
Neile consigue la rectificacin
de la parbola semicbica

1659

1660

OBRAS MATEMTICAS

Christian Huygens inventa el

reloj de pndulo cicloidal
Henry Purcell (1659-1695)
Alessandro Scarlatti
(1659-1725)
Siglo de Luis XIV (1660-1715)

AOS
1661

MATEMTICOS

1664

Se funda en Londres la Royal

Society, siendo Brouncker su
primer presidente
Ulloa, Pedro de
(1663-1721)
Fatio de Duillier, Nicholas
(1664-1753)

1665

Reinado de Carlos II de Espaa

(1665-1700)

1666

Parent, Antoine (1666-1716)

1667

Bernoulli, Johann (I)

(1667-1748)
Moivre, Abraham de
(1667-1754)
Saccheri, Girolamo Giovanni
(1667-1733)

1668

1669

Green, Christopher (h. 1669)

1670

Serrano, Juan (1670-1761)

1671

Grandi, Guido (1671-1742)

Keill, John (1671-1721)

1672

Puig, Andrs (h. 1672)

Leibniz publica Sobre el arte de

las combinaciones,
estableciendo los principios de
su teora
Se funda en Pars la Acadmie
des Sciences
James Gregory se ocupa de
series

Barrow expone su mtodo de las

tangentes en sus lecciones de
geometra, que publicar en
1670
James Gregory publica Parte
universal de la geometra,
donde indica que el problema
de la tangente y del rea son
problemas inversos
Nicolaus Mercator demuestra en
Logarithmotechnia la relacin
entre el sector de la hiprbola
y los logaritmos
Newton termina su Anlisis por
ecuaciones (publicado en
1711)
Barrow publica Lecciones de
geometra, donde expone el
tringulo caracterstico
Se publican las anotaciones de
Fermat en los mrgenes de un
ejemplar de Diofanto, dando
lugar al Gran teorema de
Fermat
Newton termina Mtodo de las
fluxiones y de las series
infinitas (publicada en 1736)

Clasicismo (1670)

Tommaso Albinoni (1671-1750)

Pedro el Grande de Rusia
(1672-1725)

677

HECHOS HISTRICOS

Corachn, Juan Bautista

(1661-1741)
Gregory, David
(1661-1708)
Hpital, Guillaume Franois
Antoine marqus de L
(1661-1704)

1662
1663

OBRAS MATEMTICAS

AOS

MATEMTICOS

1673
1675
1676

1677
1678

1679
1680
1682

1683
1684

1685

1688
1689

1690

1691

Jones, William (1675-1749)

Cedillo y Rujaque, Pedro
Manuel (h. 1676-1761)
Riccati, Jacopo Francesco conde
(1676-1754)
Cassini, Jacques (1677-1756)
Hermann, Jacob (1678-1733)
Mairan, Jean-Jacques Dortous
de (1678-1771)
Montmort, Pierre Rmond de
(1678-1719)
Vaumesle (h. 1678)
Wolff, Christian (1679-1754)
Machin, John (1680-1751)
Cotes, Roger (1682-1716)
Fagnano, Giulio Carlo de Toschi
di, conde (1682-1766)
Frzier, Amde Franois
(1682-1773)
Saunderson, Nicholas
(1682-1739)
Nicole, Franois (1683-1758)
Rameau, Jean-Philippe
(1683-1764)
Jurin, James (1684-1750)

Newton escribe Tratado sobre

la cuadratura de las curvas,
que se publica como apndice
de ptica en 1704

Decreto de Habeas Corpus

Antonio Vivaldi (1679-1741)
Leibniz promueve la fundacin
de Acta eruditorum

Asedio de Viena
Leibniz publica Nuevo mtodo
para mximos y mnimos, y
tambin para tangentes, con
los principios del llamado por
l, clculo diferencial

Berkeley, George (1685-1753)

Taylor, Brook (1685-1731)

Bernoulli, Nicolaus (II)

(1687-1759)
Simson, Robert (1687-1768)
Bragelogne, Christopher
Bernard de (1688-1741)
Clausberg, Christlieb von
(1689-1751)
Koersma, J. (h. 1689)
Goldbach, Christian
(1690-1764)
Rees, Kaspar Franz van
(n. 1690)

Observatorio de Greenwich
Robert Walpole (1676-1745)

Teorema de Ceva

Antoine Watteau (1684-1721)

Revocacin del Edicto de

Nantes
Johann Sebastin Bach
(1685-1750)
Georg Friedrich Haendel
(1685-1759)
Leibniz publica Sobre la
geometra profunda, sobre
clculo integral
Newton publica Principios
matemticos de la filosofa
natural

Huygens expone la teora

ondulatoria de la luz
Rolle publica Tratado de
lgebra
Johann (I) Bernoulli dicta sus
lecciones de clculo

678

HECHOS HISTRICOS

Huygens publica Pndulo

oscilatorio, introduciendo la
involuta de una curva plana

1686
1687

OBRAS MATEMTICAS

La Gloriosa Revolucin
Charles Louis de Secondat,
barn de Montesquieu
(1689-1755)
Denis Papin inventa la mquina
de vapor

AOS

MATEMTICOS

1691
1692
1693
1694
1695

Lucuce, Pedro (1692-1779)

Stirling, James (1692-1770)
Torres de Villarroel, Diego
(1693-1770)

1698

1699

1700

1703
1704

1705
1706

Coppola, Nicols (m. 1697)

Muschel, Joseph (h. 1697)
Bouguer, Pierre (1698-1758)
Maclaurin, Colin (1698-1746)
Maupertuis, Pierre-Louis
Moreau de (1698-1759)
Sturm, Leonhard Christoph
(1699-1719)

Giandomenico Tipolo
(1696-1770)

Canaletto (1697-1768)
William Hogarth (1697-1764)

Se hace patente la polmica

entre Newton y Leibniz sobre
la prioridad de la invencin
del clculo infinitesimal

Bernoulli, Daniel (I)

(1700-1782)
Braikenridge, William
(1700-1762)
Peck, J. (h. 1700)

Los Borbones comienzan a

reinar en Espaa con Felipe V
(1700-1746)

Jacob y Johann (I) Bernoulli

estudian el problema de los
isopermetros
Bayes, Thomas
(1702-1761)
Leseur, Thomas
(1703-1770)
Castillon, Francesco de
(1704-1791)
Cramer, Gabriel
(1704-1752)
Poignard (h. 1704)
Segner, Johann Andreas von
(1704-1777)
Fontaine des Bertins, Alexis
(1705-1771)
Guisne (h. 1705)
William Jones publica Nueva
introduccin a la matemtica,
donde utiliza la letra con el
mismo objetivo que se usa hoy
en da

679

Proceso de brujera en Salem

Newton escribe Enumeracin de

lneas de tercer grado, que
publica como apndice de
ptica en 1704
LHpital publica Anlisis de
los infinitamente pequeos
Jacob (I) y Johann (I) Bernoulli
resuelven el problema de la
braquistcrona

s. XVIII
1701
1702

diferencial
Rolle publica Mtodo para
resolver las igualdades
Viviani propone el llamado
enigma florentino

HECHOS HISTRICOS

Voltaire (1694-1778)
Bernoulli, Nicolaus (III)
(1695-1726)
Caraccioli, J. Battista
(1695-1765)
Pitot, Henri (1695-1771)

1696

1697

OBRAS MATEMTICAS

Newcome inventa la primera

gran mquina de vapor
Pachelbel (1705-1753)
Benjamin Franklin (1706-1790)

AOS
1707

MATEMTICOS
Buffon, Georges Louis Leclerc,
conde de (1707-1788)
Euler, Leonhard (1707-1783)
Riccati, Vicenzo (1707-1775)
Robins, Benjamin (1707-1751)

OBRAS MATEMTICAS
Newton publica Aritmtica
universal, lecciones dictadas
entre 1673 y 1683

1709

1710

Simpson, Thomas (1710-1761)

1711

Boscovich, Ruggiero Giuseppe

(1711-1787)
Hume, David (1711-1776)
Lomonosov, Mijail Vasilievich
(1711-1765)
Gua de Malves, Jean-Paul de
(1712-1785)

1712

1713

1714

1715

1716
1717

1718
1719

Clairaut, Alexis Claude

(1713-1765)
Juan y Santacilia, Jorge
(1713-1773)
Lacaille, Nicolas Louis de
(1713-1762)
Rieger, Christian (1714-1780)

Cerd, Toms (1715-1791)

Fagnano, Giovanni Francesco de
Toschi di (1715-1797)
Lemonnier, Pierre Charles
(1715-1799)
Clairaut le cadet (1716-1732)
Ulloa y de la Torre Giral,
Antonio de (1716-1795)
Alembert, Jean Le Rond D
(1717-1783)
Baermann, Georg Friedrich
(1717-1769)
Stewart, B. Matthew
(1717-1785)
Torre Argaiz, Francisco de la
(h. 1717)
Agnesi, Mara Gaetana
(1718-1799)
Chapple, William (1718-1781)
Gotthelf Kstner, Abraham
(1719-1800)
Kstner, Abraham Gotthelf
(1719-1800)
Landen, John (1719-1790)

Carlo Goldoni (1707-1793)

Obras de los hermanos

Churriguera, maestros del
barroco: Jos (1665-1725);
Joaqun (1674-1724), Alberto
(1676-1740)
Giovanni Battista Pergolesi
(1710-1736)
David Hume (1711-1776)

Newton publica Mtodo

diferencial, sobre diferencias
finitas
Taylor expone la serie que lleva
su nombre
Se publica pstuma Ars
conjectandi de Jacob (I)
Bernoulli, donde expone la
teora combinatoria y sus
aplicaciones

Taylor publica Mtodo de los

incrementos directos e
inversos, sobre diferencias
finitas

Moivre publica Doctrina de las

probabilidades
Maclaurin publica Geometra
orgnica, donde expone la
frmula que lleva su nombre

680

HECHOS HISTRICOS

Federico II (1712-1786)
Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778)
Denis Diderot (1713-1784)

Los Hannover comienzan a

reinar en Inglaterra
Real Academia Espaola
Cristoph Willibald Gluck
(1714-1787)
Siglo de las Luces (1715-1765)

Termmetro de Fahrenheit
Thomas Chippendale
(1718-1779)

AOS
1719
1720
1721

MATEMTICOS

1724

1725

Se publica pstuma Harmonia

mensurarum, de Cotes
Mayer, Johann Tobias
(1723-1762)
Caravelli, Vito (1724-1800)
Meister, Albert Ludwig
Friedrich (1724-1788)
Padilla y Arcos, Pedro
(1724-h. 1807)
Boucharlat, Jean-Louis
(1725-1848)
Montucla, Jean-tienne
(1725-1799)

Joshua Reynolds (1723-1792)

Adam Smith (1723-1790)
Immanuel Kant (1724-1804)

1727
1728
1729

1730

1731

1732

1733

1734

Lambert, Jean Henri

(1728-1777)
Eximeno y Pujades, Antonio
(1729-1808)
Tietz, Johann Daniel
(1729-1796)
Bails, Benito (1730-1797)
Bzout, Etienne (1730-1783)

Malfatti, Gianfrancesco
(1731-1807)
Maseres, Francis, barn
(1731-1824)
Saladini, Girolamo (1731-1813)
Karsten, Wenceslaus Johann
Gustav (1732-1787)
Lalande, Joseph Jerme
Lafranais (1732-1807)
Maskelyne, Nevil (1732-1811)
Mutis, Jos Celestino
(1732-1808)
Tofio y Vandewale, Vicente
(1732-1795)
Borda, Jean-Charles
(1733-1799)
Foncenex, Pierre Franois
Marie Daviet de (1733-1799)
Goudin, Mathieu Bernard
(1734-1805)
Sejour, Achille-Pierre Dionis du
(1734-1794)
Waring, Edward (1734-1798)

Thomas Gainsborough
(1727-1788)
Anton Raphael Mengs
(1728-1779)

Moivre publica Miscelnea

analtica, donde aparece, sin
demostracin, la frmula que
lleva su nombre
Stirling publica Mtodo
diferencial, donde aparece la
frmula que lleva su nombre
Clairaut publica Investigacin
sobre las curvas de doble
curvatura, escrita en 1729

Termmetro de Raumur

Ramn de la Cruz (1731-1794)

Pierre Augustin Caron de

Beaumarchais (1732-1799)
Jean-Honor Fragonard
(1732-1806)

Saccheri publica Euclides

vindicado de todo reproche
Berkeley publica El analista,
donde critica los conceptos
infinitesimales de Newton y
Leibniz

681

HECHOS HISTRICOS

Mayer, Frdric-Christian
(1719-1789)
Oppel, Friedrich Wilhelm von
(1720-1769)
Mourraille, Jean Raymond
(1721-1808)

1722
1723

OBRAS MATEMTICAS

AOS
1735
1736

1737

MATEMTICOS
Vandermonde, Alexandre
Thophile (1735-1796)
Bring, Erland Samuel
(1736-1798)
Lagrange, Joseph-Louis
(1736-1813)
Pfleiderer, Christoph Friedrich
von (1736-1821)
Vimercati, Cipriano
(h. 1736-h. 1800)
Watt, James (1736-1819)
Valperga di Caluso, Tommaso
(1737-1815)

1738
1739

1740
1741

1744

1745
1746

Cagnoli, Antonio (1743-1816)

Condorcet, marqus de
(1743-1794)
Callet, Jean-Charles (Franois)
(1744-1799)
Ferroni, Pietro (1744-1825)
Pedrayes y Follo, Agustn
Bernardo de (1744-1815)
Wessel, Caspar (1745-1818)
Charles, Jacques Alexandre
Csar (1746-1823)
Monge, Gaspard, conde de
Pluse (1746-1818)
Mller, Johann Helfrich von
(1746-1830)
Pestalozzi, Johann Heinrich
(1746-1827)

1747
1748

Charles Augustin de Coulomb

(1736-1806)
James Watt (1736-1819)

Frzier publica Tratado de

estereotoma al uso de la
arquitectura
Euler publica Introduccin a la
aritmtica

Linnaeus escribe Sistema

naturae
Luigi Galvani (1737-1798)

Goldbach formula la conjetura

que lleva su nombre
Maclaurin publica Tratado de
las fluxiones (1737-1742)

Termmetro centigrado

Cossali, Pietro (1748-1815)

Kirkby, John (h. 1748)
Playfair, John
(1748-1819)
Tinseau, DAmondans Charles
de (1748-1822)

DAlembert estudia el problema

de las cuerdas vibrantes

Luigi Boccherini (1743-1805)

Antoine-Laurent de Lavoisier
(1743-1794)
Johann Gottfried Herder
(1744-1803)

Alessandro Volta (1745-1827)

Reinado de Fernando VI de
Espaa (1746-1759)
Francisco de Goya y Lucientes
(1746-1828)

DAlembert publica Reflexiones

sobre la causa general de los
vientos
Euler publica Introduccin al
anlisis de los infinitos
Agnesi publica Instituciones
analticas para uso de la
juventud italiana

682

HECHOS HISTRICOS

Hahn, Philipp Matthus

(1739-1790)
Klgel, George Simon
(1739-1812)
Varela y Ulloa, Jos
(1739-1794)
Lexell, Anders Johan
(1740-1784)
Hindenburg, Carl Friedrich
(1741-1808)
Wilson, John (1741-1793)

1742

1743

OBRAS MATEMTICAS

Jacques-Louis David
(1748-1825)

AOS

MATEMTICOS

1749

Delambre, Jean Baptiste Joseph

(1749-1822)
Laplace, Pierre Simon, marqus
de (1749-1827)

1750

Bonnycastle, John (1750-1821)

Delanges, Paolo (1750-1810)
Giordano, Anbal (s. XVIII)
Huillier, Simon Antoine Jean L
(1750-1840)
Mascheroni, Lorenzo
(1750-1800)

1751

1752

1753

1754

1755

1756
1757
1758
1759
1760
1761
1762

Garca, Juan Justo (1752-1830)

Legendre, Adrien-Marie
(1752-1833)
Rancao de Cancio, Luis
(n. 1752)
Carnot, Lazare Nicolas
Marguerite (1753-1823)
Fergola, Nicols (1753-1824)
Lope y Aguilar, Tadeo
(1753-1802)
Stanhope, Charles (1753-1816)
Mnier, J. (1754-1799)
Meusnier de la Place, Jean
Baptiste Marie Charles
(1754-1793)
Fuss, Nicolaus von (1755-1826)
Malus, tienne Louis
(1755-1812)
Parseval, Marc-Antoine
(1755-1836)
Heinsius, Gottfried (h. 1756)

Fagnano estudia la rectificacin

de arcos de elipse e hiprbola
Cramer publica Introduccin al
anlisis de las lneas curvas
algebraicas
Aparece la Enciclopedia dirigida
por Diderot y DAlembert, en
la que este escribe el Discurso
preliminar sobre la ciencia
DAlembert publica Ensayo
sobre una nueva teora de la
resistencia de los fluidos

Publicacin de la Enciclopedia
francesa (1751-1772)
Inglaterra adopta el calendario
gregoriano
Cometa de Franklin

Vicente Martn y Soler

(1754-1806)
Euler publica Institutiones
calculi diferentialis

Wolfgang Amadeus Mozart

(1756-1791)
Antonio Canova (1757-1822)
Montucla publica Historia de
las matemticas (1758-1802)

Cscar y Cscar, Gabriel

(1760-1829)
Budan de Boislaurent, Franois
Desir (1761-1840)

Buffon resuelve el problema

llamado de la aguja
Muere Bayes dejando un escrito
sobre probabilidades de las
causas, publicado en 1764

Reinado de Carlos III de Espaa

(1759-1788)
Friedrich Schiller (1759-1805)
Luigi Cherubini (1760-1842)

Saint Laurent, Jean Thomas de

(1762-1835)
Bzout comienza la publicacin
de Curso de matemticas
Colebrooke, Henry
Thomas (1765-1837)

683

HECHOS HISTRICOS
Vittorio Alfieri (1749-1803)
Buffon comienza a escribir
Historia natural
Domenico Cimarosa
(1749-1801)
Johann Wolfgang Goethe
(1749-1832)

Schubert, Friedrich Theodor von

(1758-1825)
Farish, William (1759-1837)

1764
1765

OBRAS MATEMTICAS

Despotismo ilustrado
(1764-1788)

AOS
1765

1766

MATEMTICOS
Ivory, James (1765-1842)
Lacroix, Sylvestre Franois
(1765-1843)
Pfaff, Johann Friedrich
(1765-1825)
Ruffini, Paolo (1765-1822)
Chaix Isnel, Jos (1766-1811)
Garnier, Jean Guillaume
(1766-1840)
Malthus, Thomas Robert
(1766-1834)

1767

Servois, Franois-Joseph
(1767-1847)

1768

Abbati, Pietro (1768-1842)

Argand, Jean Robert
(1768-1822)
Brunacci, Vincenzo (1768-1818)
Fourier, Jean Baptiste Joseph
(1768-1830)
Wallace, William (1768-1843)
Bartels, Johann Martin
(1769-1836)
Fenn, Joseph (h. 1769)
Hachette, Jean Nicolas Pierre
(1769-1834)
Puissant, Louis (1769-1843)

1769

OBRAS MATEMTICAS

Lambert escribe sus

consideraciones sobre las
geometras no eucldeas,
publicadas pstumas en 1786
en Teora de las lneas
paralelas

Euler comienza la publicacin

de Institutiones calculi
integralis
Lambert estudia las funciones
hiperblicas

1774

1775

1776

Buzengeiger, Carl Heribert

Ignatz (1771-1835)
Gergonne, Joseph Diaz
(1771-1859)

Vandermonde estudia los

determinantes, de cuya teora
se le considera fundador
Novalis (1772-1801)
David Ricardo (1772-1823)

Bowditch, Nathaniel
(1773-1838)
Woodhouse, Robert
(1773-1827)
Biot, Jean-Baptiste (1774-1862)
Lancret, Michel-Ange
(1774-1807)
Mollweide, Karl Brandan
(1774-1825)
Murdoch, Patrick (m. 1774)
Ampre, Andr Marie
(1775-1836)
Bolyai, Wolfgang Farkas
(1775-1856)
Prony, Gaspard Clair Franois
Marie Riche de (1775-1839)
Barlow, Peter (1776-1862)
Germain, Sophie (1776-1831)

Manuel Garca (Manuel del

Polopo Vicente) (1775-1832)
Joseph Mallord William Turner
(1775-1851)
Waring se ocupa de teora de
nmeros

684

Mquina de vapor perfeccionada

por Watt
August Wilhelm Schlegel
(1767-1845)
Revolucin industrial en
Inglaterra
Franois Auguste Ren
Chateaubriand (1768-1848)

Ludwig van Beethoven

(1770-1827)
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
(1770-1831)

1772
1773

John Dalton (1766-1844)

Thomas Robert Malthus
(1766-1834)
Mme. Stal (1766-1817)

Watt perfecciona la mquina de

vapor
Alexander von Humbold
(1769-1859)

1770

1771

HECHOS HISTRICOS

Guerra de la independencia de
EE.UU. (1776-1783)

AOS

MATEMTICOS

1776

Herbart, Johann Friedrich

(1776-1841)
Leonelli, Giuseppe Zecchini
(1776-1847)
Soldner, Johann Georg von
(1776-1833)

1777

Brisson, Barnab (1777-1828)

Gauss, Karl Friedrich
(1777-1855)
Poinsot, Louis (1777-1859)
Hoene-Wronski, Josef Maria
(1778-1853)
Boisaym, Jean-Marie-JosephAim Dubois du (1779-1846)
Gompertz, Benjamn
(1779-1865)
Vallejo y Ortega, Jos Mariano
(1779-1846)
Crelle, August Leopold
(1780-1855)
Lehmus, Daniel Christian
Ludolph (1780-1863)
Leroy, Charles Franois Antoine
(1780-1854)
Schweikart, Ferdinand Karl
(1780-1859)
Bolzano, Bernhard (1781-1848)
Krause, Karl Christian
Friederich von (1781-1832)
Littrow, Joseph Johann von
(1781-1840)
Poisson, Simon Denis
(1781-1840)
Terquem, Orly (1782-1862)

1778
1779

1780

1781

1782
1783

1784

1785
1786

Brianchon, Charles Julien

(1783-1864)
Mathieu, Claude-Louis
(1783-1875)
Subirs Barra, Francisco
(m.h. 1783)
Bessel, Friedrich Wilhelm
(1784-1846)
Charpit de Villecourt, Paul
(m. 1784)
Dupin, Charles-Eugne
(1784-1873)
Navier, Claude Louis Marie
Henry (1785-1836)
Arago, Dominique Franois
Jean (1786-1853)
Binet, Jacques Phoelix Marie
(1786-1856)
Horner, William George
(1786-1837)

OBRAS MATEMTICAS

John Constable (1776-1837)

Adam Smith escribe La riqueza
de las naciones

Buffon publica Ensayo de

aritmtica moral, donde
plantea el problema de la
aguja que lleva su nombre

Escuela de Minas de Espaa

Ugo Foscolo (1778-1827)

Bzout publica Teora general
de las ecuaciones algebraicas

Jns Jacob Berzelius

(1779-1848)

Jean Auguste Dominique Ingres

(1780-1867)

Frederik William Herschel

descubre el planeta Urano
Flicit Robert Lamennais
(1781-1854)

Banco Nacional de San Carlos,

precursor del Banco de Espaa
Niccol Paganini (1782-1840)
Descomposicin qumica del
agua por Lavoisier y
Cavendish
Simn Bolvar (1783-1830)
Stendhal (1783-1842)

Alessandro Manzoni
(1785-1873)
Se publica pstumamente Teora
de las lneas paralelas de
Lambert, escrita en 1766

685

HECHOS HISTRICOS

AOS
1786

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Labatie, Antide Gabriel

Marguerite (1786-1866)
Travesedo y Melgares,
Francisco (1786-1861)

1787
1788

1789

1790

1791

1792

1793

1794

1795

Fresnel, Augustin Jean

(1788-1827)
Gerling, Christian Ludwig
(1788-1864)
Poncelet, Jean Victor
(1788-1867)
Cauchy, Augustin-Louis
(1789-1857)
Frgier, Henry A. (n. 1789)
Cousinery, Barthlemy Edouard
(1790-1851)
Diesterweg, Friedrich Adolph
Wilhelm (1790-1866)
Magnus, Ludwig Imanuel
(1790-1861)
Mbius, August Ferdinand
(1790-1868)
Encke, Johann Franz
(1791-1865)
Lebesgue, Victor Amde
(1791-1875)
Peacock, George (1791-1858)
Petit, Alexis Theresa
(1791-1820)
Babbage, Charles (1792-1871)
Herschel, John Frederik William
(1792-1871)
Lobachevski, Nicolai Ivanovich
(1792-1856)
Montferrier, Alexandre Andr
Victor Sarracin (1792-1863)
Ohm, Martin (1792-1872)
Wachter, Friedrich Ludwig
(1792-1817)
Chasles, Michel (1793-1880)
Green, George (1793-1841)
Olivier, Thodore (1793-1853)
Seeber, Ludwig August
(1793-1855)
Dandelin, Germinal Pierre
(1794-1847)
Rodrigues, Olinde (1794-1851)
Taurinus, Franz Adolf
(1794-1874)
Vega, Georg Freiherr von
(1754-1802)
Whewell, William (1794-1866)
August, Ernest Ferdinand
(1795-1870)

Lagrange publica Mecnica

analtica

Constitucin de EE. UU.

Ohm (1787-1854)
Reinado de Carlos IV de Espaa
(1788-1808)
Byron, lord (1788-1824)
Arthur Schopenhauer
(1788-1860)
Revolucin Francesa
(1789-1799)
George Washington, primer
presidente de EE. UU.
(1789-1797)
Alphonse de Lamartine
(1790-1869)

Michael Faraday (1791-1867)

Jacob Meyerbeer (1791-1864)
Samuel Morse (1791-1872)

Rouget de Lisle compone la

Marsellesa
Gioacchino Rossini (1792-1868)
Percy Byshee Shelley
(1792-1822)

Legendre publica Elementos de

geometra
Monge publica Tratado de
geometra descriptiva

Lacroix publica Curso de

matemticas

686

HECHOS HISTRICOS

Se fundan la cole
Polytechnique y la cole

AOS
1795

1796

1797

1798

1799

MATEMTICOS
Giorgini, Gaetano (1795-1874)
Haidinger, Wilhelm Karl
(1795-1871)
Hansen, Peter Andreas
(1795-1874)
Lam, Gabriel (1795-1870)
Bienaym, Irne Jules
(1796-1878)
Brashman, Nikolai Dmitrievich
(1796-1866)
Ettingshausen, Andreas von
(1796-1878)
Hessel, Johann Friedrich
Christian (1796-1872)
Jacobi, Karl Friedrich Andreas
(1796-1855)
Mossbrugger, Leopold
(1796-1864)
Qutelet, Lambert Adolphe
Jacques (1796-1874)
Steiner, Jakob (1796-1863)
Warren, John (1796- 1852)
Adhmar, Alphonse Joseph
(1797-1862)
Grunert, Johann August
(1797-1872)
Hagen, Gotthilf Heinrich
Ludwig (1797-1884)
Khler, Fr. (h. 1797)
Muller, J. H. T. (1797-1862)
Naumann, Karl Friedrich
(1797-1873)
Oettinger, Ludwig
(1797-1869)
Saint Venant, Adhmar Jean
Claude Barr de (1797-1886)
Bobillier, tienne (1798-1840)
Durrande, Jean Baptiste
(1798-1825)
Gudermann, Christof
(1798-1852)
Neumann, Franz Ernst
(1798-1895)
Sarrus, Pierre-Frdric
(1798-1861)
Scherk, Heinrich Ferdinand
(1798-1885)
Staudt, Karl Georg Christian
von (1798-1867)
Dion, Simon
(n. despus de 1799)
Gerono, Camille Christophe
(1799-1891)
Graeffe, Carl Heinrich
(1799-1873)
Wood, James (h. 1799)

OBRAS MATEMTICAS
Monge publica Hojas de
anlisis aplicado a la
geometra

Normale en Pars
Thomas Carlyle (1795-1881)
John Keats (1795-1821)

Gauss anota en una libreta sus

descubrimientos en
matemticas, comenzando con
la construccin del
eptadecgono
Laplace publica Exposicin del
sistema del mundo

Edward Jenner descubre la

vacunacin
Sadi Carnot (1796-1832)

Carnot publica Reflexiones

sobre la metafsica del clculo
infinitesimal
Lagrange publica Teora de las
funciones analticas
Legendre publica Ensayo sobre
la teora de los nmeros
Mascheroni publica Geometra
del comps

Gaetano Donizetti (1797-1848)

Heinrich Heine (1797-1856)
Franz Schubert (1797-1828)

Eugne Delacroix (1798-1863)

Giacomo Leopardi (1798-1837)

Gauss presenta una primera

demostracin del teorema
fundamental del lgebra
Gauss representa los nmeros
complejos en el plano que
lleva su nombre (lo publicar
en 1831)
Laplace comienza la publicacin

687

HECHOS HISTRICOS

poca napolenica (1799-1814)

Honor Balzac (1799-1850)
Eugne Delacroix (1799-1863)
Alexandr Serguievich Pushkin
(1799-1837)

AOS

MATEMTICOS

1799

1800

s. XIX
1801

1802

1803

1804

Feuerbach, Kart Wilhelm

(1800-1834)
Franais, Jacques Frdric
(1775-1833)
Mainardi, Gaspare (1800-1879)
Odner, V. T. (h. 1800)
Schmeisser, Friedrich Gottlob
(h. 1784-h. 1809)
Schulz von Strasznicki, Leopold
Karol (1803-1852)
Talbot, William Henry Fox
(1800-1877)
Airy, George Biddell
(1801-1892)
Clausen, Thomas (1801-1885)
Cournot, Antoine Augustin
(1801-1877)
Lefranais, F. L. (1769-1843)
Ostrogradski, Mijail Vasilievich
(1801-1861)
Plateau, Joseph Antoine
Ferdinand (1801-1883)
Plcker, Julius (1801-1868)
Raabe, Joseph Louis
(1801-1859)
Abel, Niels Henrik (1802-1829)
Bolyai, Jnos (1802-1860)
Cagigal, Juan Manuel
(1802-1856)
Bellavitis, Giusto (1803-1880)
Doppler, Christian
(1803-1854)
Libri Carucci dalla Sommaja,
Guglielmo (1803-1869)
Nagel, Christian Heinrich von
(1803-1882)
Sonnet, Michel Louis Joseph
Hippolyte (1803-1879)
Sturm, Jacques Charles Franois
(1803-1855)
Birch Jerrard, George
(1804-1863)
Buniakovski, Victor
Yakovlevich (1804-1889)
Jacobi, Carl Gustav Jacob
(1804-1851)
Jerrard, George Birch
(1804-1863)

OBRAS MATEMTICAS
de Mecnica celeste
(1798-1827)
Ruffini publica Teora general
de las ecuaciones
Wessel publica Sobre la
representacin analtica de la
direccin; un intento (escrita
en 1797)
Malthus publica Un ensayo
sobre la poblacin

Gauss publica Investigaciones

de aritmtica

Pila de Alessandro Volta

Vincenzo Bellini (1801-1835)

Alexandre Dumas, padre

(1802-1870)
Victor Hugo (1802-1849)
Carnot escribe Geometra de la
posicin

Teora atmica de Dalton

Hector Berlioz (1803-1869)

Napolen coronado Emperador

Mijil Ivnovich Glinka
(1804-1867)
George Sand (1804-1876)
Johann Strauss, padre
(1804-1849)

688

HECHOS HISTRICOS

AOS
1805

1806

1807
1808

1809

1810

1811

1812

MATEMTICOS
Abel Transon (1805-1876)
Dirichlet, Peter Gustav Lejeune
(1805-1859)
Hamilton, William Rowan
(1805-1865)
Novella, Eduardo (principios del
s. XIX-1865)
Reiss, Michel (1805-1869)
Candolle, Alphonse-LouisPierre Pyrame de (1806-1893)
Kirkman, Thomas Penyngton
(1806-1895)
Listing, Johann Benedict
(1806-1882)
Livet, C. (h. 1806)
Minding,Ferdinand (1806-1885)
Morgan, Augustus de
(1806-1871)
Murphy, Robert
(1806-1843)
Weisbach, L. Julius (1806-1871)
Seydewitz, Franz (1807-1852)
Stern, Moritz Abraham
(1807-1894)
Bretschneider, Karl Anton
(1808-1878)
Montucci, Enrico (1808-1877)
Richelot, Friedrich Julius
(1808-1875)
Tortolini, Barnaba (1808-1874)
Cortzar, Juan (1809-1873)
Grassmann, Hermann Gunther
(1809-1877)
Jones, Owen (1809-1874)
Liouville, Joseph (1809-1882)
Mac-Cullagh, James
(1809-1847)
Peirce, Benjamin (1809-1880)
Kummer, Ernst Eduard
(1810-1893)
Lavernde, J. E. Thomas de
(h. 1810)
Schumacher (h. 1810)
Bravais, Auguste (1811-1863)
Galois, variste (1811-1832)
Hesse, Ludwig Otto
(1811-1874)
Nesselman, G. H. (1811-1881)
Fischer, Ludwig Jos. (h. 1812)
Gaultier de Tours, Louis
(h. 1812)
Gpel, Gustav Adolph
(1812-1847)
Gugler, Johann Bernhard von
(1812-1880)

OBRAS MATEMTICAS
Pestalozzi dirige (1805-1825)
una escuela en Yverdon,
donde aplica su mtodo de
enseanza

Christian Andersen (1805-1875)

Brianchon enuncia el teorema

que lleva su nombre

Juan Crisstomo Arriaga

(1806-1826)
John Stuart Mill (1806-1873)

Inglaterra prohibe el comercio

de esclavos
Hilarin Eslava (1807-1878)
Reinado de Jos I de Espaa
(1808-1813)
Guerra de la Independencia
Espaola (1808-1813)
Honor Daumier (1808-1879)
Jos Espronceda (1808-1842)
Malibrn (1808-1836)
Charles Darwin (1809-1882)
Nikolai Gogol (1809-1852)
Manuel Iradier (1809-1865)
Mariano Jos Larra (1809-1837)
Felix Mendelssohn (1809-1847)
Edgar Allan Poe (1809-1849)
Alfred Tennyson (1809-1892)
Gergonne comienza a editar los
Annales des Mathmatiques
que llevan su nombre
(1810-1832)

Frdric Chopin (1810-1849)

Robert Schuman (1810-1856)

Gauss comienza el estudio

riguroso de las series, en
conexin con la serie
hipergeomtrica que lleva su
nombre

Avogrado define su hiptesis

sobre la composicin
molecular de los gases
Charles Dickens (1811-1870)
Franz Liszt (1811-1886)
William Thackeray (1811-1863)
Friedrich Flotow (1812-1883)

Laplace publica Teora analtica

de las probabilidades

689

HECHOS HISTRICOS

AOS
1812
1813

1814

1815

1816

1817

1818

MATEMTICOS
Schnemann, Theodor
(1812-1868)
Shanks, William (1812-1882)
Gregory, Duncan Farguharson
(1813-1844)
Schwab (h. 1813)
Villarceau, Antoine-Joseph
Yvon (1813-1883)
Booth, James (1814-1878)
Breton de Champ, Paul mile
(1814-1885)
Catalan, Eugne-Charles
(1814-1894)
Donkin, William Fishburn
(1814-1869)
Gournerie, Jules-AntoineRen Maillard de la
(1814-1883)
Laurent, Pierre-Alphonse
(1814-1854)
Mllinger, Otto
(1814-1886)
Schlfli, Ludwig
(1814-1895)
Sylvester, James J. (1814-1897)
Wantzel, Pierre L. (1814-1848)
Wiegand, August (1814-1871)
Boole, George (1815-1864)
Byron, Augusta Ada King
(1815-1852)
Despeyrous, Thodore
(1815-1883)
Somov, Josif Ivanovich
(1815-1876)
Weierstrass, Karl Theodor
Wilhelm (1815-1897)
Delaunay, Charles-Eugne
(1816-1872)
Frnet, Frderic-Jean
(1816-1900)
Grube, August Wilhelm
(1816-1884)
Rosenhain, Johann Georg
(1816-1887)
Borchardt, Carl Wilhelm
(1817-1880)
Borcherds, Richard Ewen
(1817-1880)
Briot, Charles (1817-1882)
Weddle, Thomas (1817-1853)
Amiot, Benjamin Michel
(1818-1865)
Baltzer, Heinrich Richard
(1818-1887)
Cellerier, Charles (1818-1889)
Desboves, Adolphe Honor
(1818-1888)

OBRAS MATEMTICAS

Babbage, Herschel y Peacock

crean la Analytical Society

Cauchy escribe Memoria sobre

la teora de las integrales
definidas (publicada en 1827,
leda en la Academia en 1814)

Reinado de Fernando VII de

Espaa (1813-1833)
Sren Kierkagaard (1813-1855)
Giuseppe Verdi (1813-1901)
Richard Wagner (1813-1883)
Rayas espectroscpicas de
Fraunhofer
Mijail Yrievich Lrmontov
(1814-1841)
Jean Franois Millet
(1814-1875)

Napolen es derrotado en
Waterloo
Humphry Davy inventa la
lmpara minera
Augustin Fresnel investiga la
difraccin
Otto Bismark (1815-1898)
Charlotte Bront (1816-1855)
Werner Siemens (1816-1892)

Bolzano publica Teora de

funciones

George Frederick Watts

(1817-1904)

Emily Bront (1818-1848)

Charles Gounod (1818-1893)
Karl Marx (1818-1883)
James Prescott Joule
(1818-1889)

690

HECHOS HISTRICOS

AOS
1818

1819

1820

1821

1822

MATEMTICOS
Joachimsthal, Ferdinand
(1818-1861)
Peterson, Karl Mijailovich
(1818-1881)
Serret, Joseph Alfred
(1818-1885)
Adams, John Couch
(1819-1892)
Aronhold, Siefried Heinrich
(1819-1884)
Beudon, Jules Alphonse
douard (1819-1900)
Bonnet, Pierre Ossian
(1819-1892)
Bouquet, Jean-Claude
(1819-1885)
Freeth, T. J. (1819-1904)
Salmon, George
(1819-1904)
Stokes, George Gabriel
(1819-1903)
Casey, John (1820-1891)
Jonquires, Ernest Fauque de
(1820-1901)
Puiseux, Victor-Alexandre
(1820-1883)
Rankine, William John
Macquorn (1820-1872)
Roche, douard Albert
(1820-1883)
Boncompagni, Baldassarre
(1821-1894)
Cayley, Arthur (1821-1895)
Chebichev, Pafnuti Libovich
(1821-1894)
Cox, Homersham (1821-1897)
Culmann, Karl (1821-1881)
Haughton, Samuel
(1821-1897)
Heine, Heinrich Eduard
(1821-1881)
Helmholtz, H. L. F. von
(1821-1894)
Seidel, Philip Ludwig von
(1821-1896)
Benot y Rodrguez, Eduardo
(1822-1907)
Bertrand, Joseph Louis Franois
(1822-1900)
Clausius, Rudolf Julius Emanuel
(1822-1888)
Galton, Francis (1822-1911)
Hermite, Charles (1822-1901)
Lissajous, Jules-Antoine
(1822-1880)

OBRAS MATEMTICAS

Horner publica su mtodo para

la resolucin aproximada de
ecuaciones

Jacques Offenbach (1819-1880)

Ivan Turgueniev (1819-1883)
Walt Whitman (1819-1892)

Primera oleada de revoluciones

burguesas
Andr Ampre define las leyes
de la accin electrodinmica
Hansa Christian Oersted
descubre el electromagnetismo
Friedrich Engels
(1820-1895)
Cauchy publica Curso de
anlisis
Navier obtiene la ecuacin
diferencial bsica del
movimiento de fluidos con
viscosidad

Charles Baudelaire (1821-1867)

Fidor Dostoyevski (1821-1881)
Gustave Flaubert (1821-1880)
Hermann Helmholtz
(1821-1894)

Cauchy publica Anlisis

algebraico
Fourier publica Teora analtica
del calor
Poncelet publica Tratado de las
propiedades proyectivas de las
figuras
Feuerbach publica Propiedades
de algunos puntos
distinguidos del tringulo
rectilneo, donde demuestra el
teorema que lleva su nombre

Teora analtica del calor

Csar Frank (1822-1890)
Joaqun Gaztambide
(1822-1870)
Gregor Mendel (1822-1884)
Louis Pasteur (1822-1895)
Heinrich Schliemann
(1822-1890)

691

HECHOS HISTRICOS

AOS
1823

1824

1825

1826

1827

MATEMTICOS
Betti, Enrico (1823-1892)
Eisenstein, Ferdinand Gotthold
Max (1823-1852)
Hoel, Guillaume Jules
(1823-1896)
Kronecker, Leopold
(1823-1891)
Schlmich, Oskar (1823-1901)
Brioschi, Francesco (1824-1897)
Codazzi, Delfino (1824-1875)
Dase, Johann Martin Zacharias
(1824-1861)
Heinzerling, Friedrich
(1824-1906)
Kirchhoff, Gustav Robert
(1824-1887)
Thomson Kelvin, William
(1824-1907)

Balmer, Johann Jakob

(1825-1898)
Ibez e Ibez de Ibero, Carlos
(1825-1891)
Schreiber, Guido (h. 1825)
Sorlin (h. 1825)
Spottiswoode, William H.
(1825-1883)
Torner y Carb, Antonio
(1825-1883)
Battaglini, Giuseppe
(1826-1894)
Comberousse, Ch. (1826-1897)
Heegmann, Alphonse (h. 1826)
Hermes, Oswald (1826-1909)
Riemann, Georg Friedrich
Bernhard (1826-1866)
Smith, Henry John Stephen
(1826-1883)
Moutard, Thodore-Florentin
(1827-1901)
Paulus, Christian (1827-1890)

1828

Besant, William Henry

(1828-1917)
Moth, Franz Xavier (h. 1828)
Schulz, Carl Friedrich (h. 1828)

1829

Cantor, Moritz Benedikt

(1829-1920)
Christoffel, Elwin Bruno
(1829-1901)

OBRAS MATEMTICAS
Cauchy publica Resumen de
lecciones sobre el clculo
infinitesimal

Pascual (Emilio) Arrieta

(1823-1894)
Francisco Asenjo Barbieri
(1823-1894)

Abel publica Memoria sobre las

ecuaciones algebraicas
Bessel estudia las funciones que
llevan su nombre, calculando
tablas de sus valores
Poncelet publica Memoria sobre
la teora general de polares
recprocas, con el principio de
dualidad, sobre el que se
estableci una polmica con
Gergonne
Qutelet dirige la publicacin de
Correspondencia matemtica
y fsica (1824-1839)
Cauchy escribe Memoria sobre
las integrales definidas
tomadas entre lmites
imaginarios (publicada en
1874)

Fin del dominio espaol en las

colonias continentales
americanas
Anton Bruckner (1824-1896)
Jos Anselmo Clav
(1824-1874)
Alexandre Dumas, hijo
(1824-1895)
Bedrich Smetana (1824-1884)

Abel da a conocer las funciones

que llevan su nombre
Crelle comienza a editar Revista
para matemticas puras y
aplicadas, denominada
tambin Journal de Crelle

Ampre trabaja en
electrodinmica

Gauss publica Investigaciones

generales sobre superficies
curvas
Mbius publica Clculo
baricntrico
Green publica Ensayo sobre la
aplicacin del anlisis
matemtico a las teoras de la
electricidad y el magnetismo
Plcker comienza la publicacin
de Desarrollo de la geometra
analtica (1828-1831)
Abel y Jacobi exponen las
funciones elpticas
Cauchy publica Lecciones sobre
el clculo diferencial

Ley de Ohm
Obtencin de aluminio de
la arcilla

692

HECHOS HISTRICOS

Jean Martin Charcot

(1825-1893)
Cristbal Oudrid (1825-1877)
Johann Strauss, hijo
(1825-1899)

Sntesis de la urea por Friedrich

Whler
Henrik Ibsen (1828-1906)
Jos Inzenga (1828-1891)
Lev Nikolievich Tolsti
(1828-1910)
Jules Verne (1828-1905)
George Stephenson inventa
la locomotora
Anselm Feuerbach
(1829-1880)

AOS

MATEMTICOS

1829

Picart, Alphonse (1829-1884)

1830

Cremona, Antonio Luigi

Gaudenzio Giuseppe
(1830-1903)
Hirst, Thomas Archer
(1830-1892)
Villafae Vials, Jos Mara
(1830-1915)

1831

Bois-Reymond, Paul David

Gustav du (1831-1889)
Dedekind, Julius Wilhelm
Richard (1831-1916)
Dewulf, Eugne (1831-1896)
Guthrie, Francis (1831-1899)
Mannheim, V. M. (1831-1906)
Maxwell, James Clerk
(1831-1879)
Routh, Edward John
(1831-1907)
Tait, Peter Guthrie (1831-1901)
Dodgson, Charles Lutwigde
(Lewis Carroll) (1832-1898)
Echegaray y Eizaguirre,
Jos (1832-1916)
Eseverri y Arberas, Flix
(1832-1898)
Fiedler, Otto Wilhelm
(1832-1912)
Lipschitz, R. O. (1832-1903)
Neumann, Carl Gottfried
(1832-1925)
Peaucellier, Charles-Nicolas
(1832-1913)
Rouch, Eugne (1832-1910)
Schwendenwein (h. 1832)
Sylow, Ludwig Mejdell Peter
(1832-1918)
Clebsch, Rudolf Friedrich
Alfred (1833-1872)
Fuchs, Immanuel Lazarus
(1833-1902)
Fuhrmann, Wilhelm
(1833-1904)
Gerwien, P. (h. 1833)
Goupillire, Julien Napoleon
Haton de la (1833-1927)
Rhind, Alexander Henry
(1833-1863)

1832

1833

OBRAS MATEMTICAS
Dirichlet publica Teora de
funciones
Jacobi publica Fundamentos de
la nueva teora de las
funciones elpticas
Lobachevski publica Sobre los
fundamentos de la geometra
Peacock publica Tratado de
lgebra

Gauss comienza a escribir sobre

la geometra no euclidiana

Friedrich August Kekul

(1829-1896)
Anton Rubinstein
(1829-1894)

Segunda oleada de
revoluciones burguesas
Primeros tendidos de
ferrocarril
Auguste Comte escribe
Curso de filosofa positiva
Charles Lyell escribe Principios
de geologa
Frderic Mistral (1830-1914)
Camille Pissarro (1830-1903)
Induccin electromagntica de
Faraday

Bellavitis escribe Mtodo de las

equipolencias
Bolyai publica Ciencia absoluta
del espacio
Galois escribe Memoria sobre
las condiciones de
resolubilidad de ecuaciones
por radicales
Steiner escribe Desarrollo
sistemtico de las
dependencias de las formas
geomtricas una de otra

Gustave Dor (1832-1883)

August Eisenlohr (1832-1902)
douard Manet (1832-1883)

Babbage proyecta construir su

mquina diferencial

Reinado de Isabel II de Espaa

(1833-1868)
Johannes Brahms (1833-1897)
Alfred Nobel (1833-1896)

693

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1834

F. G. M. (1834-1916)
Laguerre, Edmond Nicolas
(1834-1886)
Venn, John (1834-1923)

1835

Beltrami, Eugenio (1835-1900)

Casorati, Felice (1835-1890)
Jevons, William Stanley
(1835-1882)
Mathieu, Emile-Lonard
(1835-1900)
Mray, Hugues Charles Robert
(1835-1911)
Peter, Adolph (h. 1835)
Archilla, Simn (1836-1890)
Guldberg, Cato Maximilian
(1836-1902)
Mller, Anton (h. 1836)
Weingarten, Julius (1836-1910)

Qutelet publica Ensayo sobre

fsica social

Giffen, Robert (1837-1910)

Gordan, Paul (1837-1912)
Lenthric, Charles Pierre Marie
(n. 1837)
Lommel, Eugen Cornelius
Joseph von (1837-1899)
Proctor, Richard Anthony
(1837-1888)
Tilly, Joseph Matrie De
(1837-1906)
Hill, George William
(1838-1914)
Jordan, Marie-Ennemond
Camille (1838-1922)
Morley, Frank
(1838-1923)
Reye, Carl Theodor
(1838-1919)
Echegaray y Eizaguirre,
Eduardo (1839-1903)
Gibbs, Josiah Willard
(1839-1903)
Hankel, Hermann (1839-1873)
Ooge, Martin Luther d
(1839-1915)
Peirce, Charles Sanders
(1839-1914)
Petersen, Julius (1839-1910)
Roch, Gustav (1839-1866)
Zeuthem, Hyeronimus Georg
(1839-1920)
Lemoine, mile Michel
Hyacinthe (1840-1912)

Chasles publica Resumen

histrico sobre los orgenes y
desarrollo de los mtodos en
geometra
Graeffe publica su mtodo sobre
la resolucin aproximada de
ecuaciones algebraicas
Poisson publica Investigaciones
sobre la probabilidad de los
juicios

1836

1837

1838

1839

1840

Liouville funda Journal des

Mathmatiques pures et
appliques

Frdric Bartholdi (1834-1904),

escultor de la Estatua de la
Libertad situada en Nueva
York
Alexandr Borodin (1834-1887)
Gottlieb Daimler (1834-1900)
Edgar Dgas (1834-1917)
Dmitri Mendeleiev (1834-1907)
William Morris (1834-1896)
Giosu Carducci (1835-1907)
Csar Cui (1835-1918)
Manuel Fernndez Caballero
(1835-1906)
Leopold Sacher-Masoch
(1835-1895)
Camille Saint-Sans
(1835-1921)
Mark Twain (1835-1910)
Primer telgrafo
Gustavo Adolfo Bcquer
(1836-1870)
Henri Fantin-Latour
(1836-1904)
Sri Ramakrishna (1836-1886)
La reina Victoria del Reino
Unido (1837-1901)
Mili Alexeievich Balakirev
(1837-1910)
Algernon Charles Swinburne
(1837-1909)

Cdigo Morse
Georges Bizet (1838-1875)
Paul Czanne (1838-1899)
Alfred Sisley (1838-1899)
Ferdinand Zeppelin (1838-1917)

Daguerre inventa la fotografa

Charles Goodyear descubre la
vulcanizacin
George Cadbury (1839-1922)
Francisco Giner de los Ros
(1839-1915)
Modest Petrvich Mussorgski
(1839-1881)
John Davison Rockefeller
(1839-1937)

Piotr Ilich Chaikovski

(1840-1893)

694

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

1840

Mertens, Franz (1840-1927)

Neuberg, Joseph Jean Baptiste
(1840-1926)
Thomae, Karl Johannes
(1840-1921)

1841

Cornu, Marie-Alfred
(1841-1902)
Graves, John T. (h. 1841)
Hondt, Victor d (1841-1901)
Loyd, Sam (1841-1911)
Schrder, Friedrich Wilhelm
Karl Ernst (1841-1902)
Brill, Alexander von
(1842-1935)
Clariana y Ricart, Lauro
(1842-1916)
Darboux, Jean-Gaston
(1842-1917)
Hentschel, E. (h. 1842)
Lie, Marius Sophus (1842-1899)
Longchamps, Gohierre Gaston
de (1842-1906)
Lucas, Franois douard
Anatole (1842-1891)
Marshall, Alfred (1842-1924)
Rayleigh, lord (Strutt, John
William) (1842-1919)
Rosanes, Jacob (1842-1922)
Sochozki, Yulian-Karol
Vasielievich (1842-1927)
Sohncke, Leonhard (1842-1897)
Stolz, Otto (1842-1905)
Weber, Heinrich (1842-1913)
Ascoli, Giulio (1843-1896)
Pasch, Moritz (1843-1930)
Schlegel, Victor (1843-1905)
Stubbs, J. W. (h. 1843)
Tannery, Paul (1843-1904)
Tarazona y Blanch, Antonio
(1843-1906)
Tarry, Gaston
(1843-1913)
Boltzmann, Ludwig
Eduard (1844-1906)
Cortzar y Larrubia, Daniel
(1844-1927)
Gassmann (h. 1844)
Halphen, Georges Henri
(1844-1889)
Luchterhandt, A. R. (h. 1844)
Lroth, Jacob (1844-1910)
Noether, Max (1844-1921)
Ridolfi, Luigi (h. 1844)

1842

1843

1844

OBRAS MATEMTICAS

Alphonse Daudet (1840-1897)

Thomas Hardy (1840-1928)
Claude Monet (1840-1926)
Pierre Auguste Renoir
(1840-1919)
Auguste Rodin (1840-1917)
mile Zola (1840-1902)
Emmanuel Alexis Chabrier
(1841-1894)
Antonn Dvork (1841-1904)
Felipe Pedrell (1841-1922)

Cauchy publica Memoria sobre

el empleo del nuevo clculo,
llamado clculo de lmites, en
la integracin de un sistema
de ecuaciones diferenciales
(hoy se conoce este mtodo
como el de las funciones
mayorantes o dominantes)

Ley de conservacin de la
energa (Mayer y Joule)
Se utiliza el ter como anestesia
August Heinrich Hofmann
escribe la letra del himno
alemn (Alemania sobre
todos)
William James (1842-1910)
Stphane Mallarm (1842-1898)
Jules Massenet (1842-1912)
Karl May (1842-1912)

W. R. Hamilton anuncia la
invencin de los cuaternios

Joule calcula el equivalente

mecnico del calor
Edvard Grieg (1843-1907)
Henry James (1843-1916)
Robert Koch (1843-1910)
Adelina Patti (1843-1919)
Benito Prez Galds
(1843-1920)

Grassmann publica Clculo de

la extensin
Liouville introduce el concepto
de nmeros trascendentes
por oposicin a nmeros
algebraicos

Carl Friedrich Benz

(1844-1929)
Sara Bernhardt (1844-1923)
Ludwig Boltzmann (1844-1906)
Anatole France (1844-1924)
Julin Gayarre (1844-1890)
Friedrich Nietzsche
(1844-1900)
Nikoli Rimski-Krsakov
(1844-1908)
Henri Rousseau (1844-1910)
Pablo Sarasate (1844-1906)
Paul Verlaine (1844-1896)

695

HECHOS HISTRICOS

AOS
1845

1846

1847

1848

1849

MATEMTICOS
Bcklund, Albert Victor
(1845-1922)
Barlow, William (1845-1934)
Bauer, Karl Ludwig (n. 1845)
Brocard, Pierre Ren Jean
Baptiste Henri (1845-1922)
Cantor, Georg Ferdinand
Ludwig Philipp (1845-1918)
Clifford, William Kingdon
(1845-1879)
Dini, Ulisse (1845-1918)
Edgeworth, Francis Ysidro
(1845-1926)
Odhner, Willgodt Theophil
(1845-1905)
Ribaucour, Albert (1845-1893)
Rytz (h. 1845)
Schwarz, Hermann Amandus
(1845-1921)
Garca de Galdeano y Yanguas,
Zoel (1846-1924)
Gasc, Luis G. (1846-1899)
Jerabek, V. (h. 1846)
Kiepert, Friedrich Wilhelm
August Ludwig (1846-1934)
Len y Ortiz, Eduardo
(1846-1914)
Mittag-Leffler, Magnus Gsta
(1846-1927)
Schoute, Pieter Hendrik
(1846-1923)
Arzel, Cesare (1847-1912)
Floquet, Aquiles Marie Gaston
(1847-1920)
Killing, Wilhelm Karl Joseph
(1847-1923)
Lasala y Martnez, Atanasio
(1847-1904)
Torroja y Caball, Eduardo
(1847-1918)
Zukovski, Nikolai
Egorovich (1847-1921)
Frege, Friedrich Ludwig
Gottlob (1848-1925)
Hart, Harry (1848-1920)
Netto, Eugen Otto Erwin
(1848-1919)
Ortega y Sala, Miguel
(n. 1848)
Roger (h. 1848)
Schubert, Hermann (1848-1911)
Suter, Heinrich (1848-1922)
Tannery, Jules (1848-1910)
Frobenius, Georg Ferdinand
(1849-1917)
Kempe, Alfred Bray
(1849-1922)

OBRAS MATEMTICAS
Cayley, Sylvester y Hermite
estudian sistemticamente las
formas algebraicas y los
invariantes
Cayley crea los octonianos

Kummer introduce los nmeros

ideales
Staudt publica Geometra de la
posicin
Bolzano comienza a ocuparse de
las paradojas del infinito

Gabriel Faur (1845-1924)

Wilhelm Conrad Roentgen
(1845-1923)

John Couch Adams y Urbain Le

Verrier descubren de forma
independiente Neptuno
Invencin de la anestesia
Pontificado de Po IX
(1846-1878)
Edmundo de Amicis
(1846-1908)
Federico Chueca (1846-1908)
Henryk Sienkiewicz
(1846-1916)
Joaqun Valverde (1846-1910)
Creacin del Banco de Espaa
Alexander Graham Bell
(1847-1922)
Thomas Alva Edison
(1847-1931)
Max Liebermann (1847-1935)

Tercera oleada de revoluciones

burguesas
Marx y Engels escriben el
Manifiesto comunista
Primera lnea de ferrocarril en
Espaa: Barcelona- Matar
Francisco Jos I de Austria
(1848-1916)
Paul Gauguin (1848-1903)
Medicin de la velocidad de la
luz
Ivan Petrovich Pavlov
(1849-1936)

696

HECHOS HISTRICOS

AOS
1849

1850

1851

1852

1853

1854

MATEMTICOS
Klein, Christian Felix
(1849-1925)
Lamb, Horace (1849-1934)
Sonin, Nikolai Yakovlevich
(1849-1915)
Ball, Walter William Rouse
(1850-1925)
Heaviside, Oliver (1850-1925)
Kovalevskaya, Sofia Vasilievna
(1850-1891)
Mantion (s. XIX)
Niven, William (h. 1850)
Pringsheim, Alfred (1850-1941)
Stickelberger, Ludwig
(1850-1936)
Voigt, Waldemar (1850-1919)
Gomes Teixeira, Francisco
(1851-1933)
Harnack, Axel Carl Gustav
(1851-1888)
Hirsch, Meier (m. 1851)
Kapteyn, Jacobus Cornelius
(1851-1922)
Abdank-Abakanowicz, Bruno
(1852-1900)
Burnside, William (1852-1927)
Enestrm, Gustav (1852-1923)
Lindemann, Carl Louis
Ferdinand von (1852-1939)
Torres Quevedo, Leonardo
(1852-1936)
Braunmhl, Anton von
(1853-1908)
Fedorov, Evgraf Stepanovich
(1853-1919)
Halsted, George Bruce
(1853-1922)
Lorentz, Hendrik Antoon
(1853-1928)
Maschke, Heinrich (1853-1908)
Pincherle, Salvatore
(1853-1936)
Ricci-Curbastro, Gregorio
(1853-1925)
Schoenflies, Arthur Moritz
(1853-1928)
Basset, Alfred Barnard
(1854-1930)
Bruo, G. M. (1854-1910)
Durn y Lriga, Juan Jos
(1854-1911)
Frontera, G. (h. 1854)
Heiberg, Johan Ludvig
(1854-1928)
Paolis, Riccardo de (1854-1892)
Poincar, Henri (1854-1912)

OBRAS MATEMTICAS

Dirichlet publica Geometra

pura y aplicada

Chebichev publica Sobre los

nmeros primos
Riemann escribe Fundamentos
de una teora general de las
funciones de variable
compleja, que publica en 1864

Realismo
Charles Dickens escribe
David Copperfield
Clausius define la segunda ley
de la termodinmica
Mechero Bunsen
Toms Bretn (1850-1923)
Lluis Domnech i Montaner
(1850-1923)
Pierre Loti (1850-1923)
Guy de Maupassant (1850-1893)
Robert Stevenson (1850-1894)
Agencia informativa Reuters
Ruperto Chap (1951-1909)

Chasles publica Tratado de

geometra superior

Napolen III de Francia

(1852-1870)
Henry Becquerel (1852-1908)
Antoni Gaud (1852-1926)
Santiago Ramn y Cajal
(1852-1934)

W. R. Hamilton publica
Lecciones sobre cuaternios
Laguerre da carcter proyectivo
a la medida del ngulo de dos
rectas

Charles Parvaz inventa la

jeringuilla hipodrmica
Vincent Van Gogh (1853-1890)

Boole publica Leyes del

pensamiento
Cayley aplica la teora de grupos
a los cuaternios
Riemann escribe Sobre las
hiptesis que sirven de base a
la geometra
(impresa en 1867)

Manuel Garca inventa el

laringoscopio
Jernimo Gimnez (1854-1923)
Oscar Wilde (1854-1900)

697

HECHOS HISTRICOS

AOS
1854
1855

1856

1857

1858

1859

MATEMTICOS
Veronese, Giuseppe
(1854-1917)
Antomari, Xavier (1855-1902)
Appell, Paul (1855-1930)

Bianchi, Luigi (1856-1928)

Dyck, Walther von (1856-1934)
Hobson, Ernest William
(1856-1933)
Markov, Andri Andrievich
(1856-1922)
Picard, Charles mile
(1856-1941)
Runge, Carl David Tolm
(1856-1927)
Schur, Friedrich Heinrich
(1856-1932)
Stieltjes, Thomas Jan
(1856-1894)
Vegas y Puebla-Collado, Miguel
(1856-1943)
Dudeney, Henry Ernest
(1857-1930)
Larmor, Joseph (1857-1942)
Liapunov, Alexander
Mikhailovich
(1857-1918)
Pearson, Karl (1857-1936)
Ruiz Castizo y Ariza, Jos
(1857-1929)
Toledo y Zulueta, Luis Octavio
de (1857-1934)
Vargas y Aguirre, Joaqun de
(1857-1935)
Domnech y Estap, Jos
(1858-1917)
Forsyth, Andrew Russell
(1858-1942)
Gaztelu y Maritorena, Luis de
(1858-1927)
Goursat, Edouard Jean Baptiste
(1858-1936)
Jimnez Rueda, Cecilio
(1858-h. 1911)
Koenigs, Paul Xavier Gabriel
(1858-1931)
Mlodzeievski, B. K.
(1858-1923)
Peano, Giuseppe (1858-1932)
Scott, Charlotte Angas
(1858-1931)
Steiger, Otto (1858-1923)
Amodeo, Federico (1859-1946)
Buchheim, Arthur (1859-1888)

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Laguerre publica Investigacin

sobre la geometra de
direccin: mtodos de
transformacin, anticusticas
Lobachevski publica
Pangeometra

David Livingstone descubre las

cataratas Victoria
Florence Nightingale introduce
normas de higiene en los
hospitales militares
Convertidor de Bessemer
Sigmund Freud (1856-1939)
Marcelino Menndez Pelayo
(1856-1912)
George Bernard Shaw
(1856-1950)

Edward Elgar (1857-1934)

Salvador Rueda (1857-1933)

Cayley publica Una memoria

sobre la teora de las matrices

Se tiende el primer cable

atlntico
Ruggero Leoncavallo
(1858-1919)
Max Planck (1858-1947)
Giacomo Puccini (1858-1924)

Cayley publica Sexta memoria

sobre cunticos

Charles Darwin escribe

Origen de las especies

698

AOS

MATEMTICOS

1859

Cajori, Florian (1859-1930)

Cesro, Ernesto (1859-1906)
Hlder, Ludwig O. (1859-1937)
Hurwitz, Adolf (1859-1919)
Pick, Georg Alexander
(1859-1942)
Scheefer, Ludwig (1859-1885)

1860

Hollerith, Hermann
(1860-1929)
Pieri, Mario (1860-1904)
Smith, David Eugene
(1860-1944)
Taber, Henry (1860-1936)
Thompson, DArcy Wentworth
(1860-1948)
Volterra, Vito (1860-1940)
Bartrina y Capella, Jos Mara
(1861-1946)
Bendixson, Ivar O. (1861-1935)
Burali-Forti, Cesare
(1861-1931)
Engel, Friedrich (1861-1941)
Fricke, Karl Emmanuel Robert
(1861-1930)
Heath, Thomas Little
(1861-1940)
Heawood, Percy John
(1861-1955)
Hensel, Kurt (1861-1941)
Mirimanov, Dimitri
(1861-1945)
Molien, Theodor (Molin, Fedor
Eduardovich) (1861-1941)
Whitehead, Alfred North
(1861-1947)
Hilbert, David (1862-1943)
Loria, Gino (1862-1954)
Moore, Eliakim Hastings
(1862-1932)
Ocagne, Maurice d
(1862-1938)
Richard, Jules (1862-1956)
Study, Eduard (1862-1930)
Fields, John Charles
(1863-1932)
Metzler, William Henry
(1863-1943)
Miller, George Abram
(1863-1951)
Painlev, Paul (1863-1933)
Reyes y Prsper, Ventura
(1863-1922)
Young, William Henry
(1863-1942)

1861

1862

1863

OBRAS MATEMTICAS

Bunsen y Kirchhoff descubren

la espectroscopia qumica
Henri Bergson (1859-1941)
Pierre Curie (1859-1906)
Arthur Conan Doyle
(1859-1930)
Eleonora Duse (1859-1924)
Kenneth Grahame (1859-1932)
Georges Seurat (1859-1991)
Francisco Trrega (1859-1909)
Abraham Lincoln presidente de
EE. UU. (1860-1865)
Fusil de repeticin Winchester
Isaac Albniz (1860-1909)
Anton Chejov (1860-1904)
Gustav Mahler (1860-1911)
Ignacy Jan Paderewski
(1860-1941)
Weierstrass obtiene el primer
ejemplo de funcin continua
sin derivada

Guerra de Secesin
norteamericana (1861-1865)
Nellie Melba (1861-1931)
Rabindranath Tagore
(1861-1941)

Grassmann publica La extensin

Se descubre la fotosntesis
Henri Dunant propone la Cruz
Roja
Claude Debussy (1862-1918)
Gustav Klimt (1862-1918)
Maurice Maeterlink
(1862-1949)

Cremona publica Sobre las

Transformaciones geomtricas
de la figura plana
Weierstrass demuestra el
teorema final de la
aritmtica

Friedrich Bayer funda su

empresa qumica
Horno Martin (Pierre mile)
Gabriele DAnnunzio
(1863-1938)
Joaqun Dicenta (1863-1917)
Enrique Fernndez Arbs
(1863-1939)
Henry Ford (1863-1947)
Pietro Mascagni (1863-1945)

699

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

1864

Minkowski, Hermann
(1864-1909)
Osgood, William Fog
(1864-1943)
Snchez, Alberto
(1864-1896)

1865

Castelnuovo, Guido
(1865-1952)
Hadamard, Jacques Salomon
(1865-1963)
Landsberg, Georg (1865-1912)
Vigari, mile (n. 1865)
Wirtinger, Wilhelm (1865-1945)
Baker, Henry Frederik
(1866-1956)
Flexner, Abraham (1866-1959)
Fredholm, Eric Ivar (1866-1927)
Tauber, Alfred (1866-1942)
Tropfke, Johannes Franz Joseph
(1866-1939)
Valle Poussin, Charles de la
(1866-1962)

1866

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Benjamin Peirce escribe lgebra

lineal asociativa (publicada
pstuma en 1881)

Teora electromagntica de
la luz
Richard Strauss
(1864-1949)
Henri Toulouse-Lautrec
(1864-1901)
Miguel de Unamuno
(1864-1936)
Ley de la herencia de Mendel
Primer cable submarino
atlntico
Paul Dukas (1865-1935)
Alexandr Glazunov (1865-1936)
Rudyard Kipling (1865-1936)
Jean Sibelius (1865-1957)
Nobel inventa la dinamita
Jacinto Benavente (1866-1954)
Ramn Casas (1866-1932)
Benedetto Croce (1866-1952)
Vasili Kandinsky (1866-1944)
Sun Yan-set (1866-1925)
Ramn Mara del Valle-Incln
(1866-1936)
Herbert George Wells
(1866-1946)
Restauracin Meiji en
China
Marx publica el primer volumen
de El Capital
Vicente Blasco Ibez
(1867-1928)
Mme. Curie, Marie
(1867-1934)
Rubn Daro (1867-1916)
Enrique Granados (1867-1916)
Luigi Pirandello (1867-1938)
Joseph Puig y Cadafalch
(1867-1956)
Arturo Toscanini (1867-1957)
La Gloriosa Revolucin
Espaola
Se descubren restos del hombre
de Cro-magnon
Paul Claudel (1868-1955)
Mximo Gorki (1868-1936)
Toms Lpez Torregrosa
(1868-1913)
Charles Maurras (1868-1952)
Apertura del Canal de Suez
Tabla peridica de Mendeleief
Concilio Vaticano I
Gandhi, el Mahatma
(1869-1948)
Andr Gide (1869-1951)
Henri Matisse (1869-1954)
Frank Lloyd Wright
(1869-1959)

Fuchs publica su trabajo

principal sobre ecuaciones
diferenciales ordinarias
Gordan y Clebsch publican
Teora de las funciones
abelianas

1867

Cousin, Pierre (1867-1933)

Horn, Jacob (1867-1946)
Krahe Garca, Augusto
(1867-1930)
Kutta, Martin Wilhelm
(1867-1944)
Rus y Casas, Jos (1867-1940)

Hankel publica Teora del

sistema de los nmeros
complejos, donde enuncia el
principio de permanencia

1868

Hausdorff, Felix (1868-1942)

Lasker, Emanuel (1868-1941)
Townsend, John Sealy Edward
(1868-1957)

Beltrami publica Experiencia en

el tratamiento de la geometra
no euclidiana

1869

Cartan, Elie Joseph (1869-1951)

Galn Ruiz, Gabriel
(1869-1938)
Gosset, Thorold (1869-1962)
Wellstein, Joseph (1869-1919)

Christoffel organiza
sistemticamente el clculo
tensorial
Galton publica Genio
hereditario, donde trata de
forma estadstica muchos
aspectos de la gentica
Schwarz y Christoffel estudian
las aplicaciones conformes

700

AOS

MATEMTICOS

1870

Caro y Ancha, Ricardo

(n. 1870)
Carslaw, Horatio Scott
(1870-1954)
Fehr, Henri (1870-1954)
Koch, Helge von (1870-1924)
Lindelf, Ernst Leonard
(1870-1946)

1871

Borel, Flix douard Justin

mile (1871-1956)
Enriques, Federigo (1871-1946)
Fano, Gino (1871-1952)
Galerkin, Boris Grigoryevich
(1871-1945)
Lpez Soler, Juan (1871-1954)
Saltel (h. 1871)
Steinitz, Ernst (1871-1928)
Yule, George Udny (1871-1951)
Zermelo, Ernst Friedrich
Ferdinand (1871-1953)
Russell, Bertrand Arthur
William (1872-1970)
Thureau-Dangin, Franois
(1872-1944)

1872

1873

Caratheodory, Constantin
(1873-1950)
Coolidge, Julian Lowell
(1873-1954)
Hjelmslev, J. T. (1873-1950)
Levi-Civita, Tullio (1873-1941)
Nelson, Ernesto (1873-1959)
Schwarzschild, Karl
(1873-1916)

1874

Andr, D. (h. 1874)

Baire, Ren Louis (1874-1932)

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Jordan publica Tratado de las

sustituciones y de las
ecuaciones algebraicas
Kempe desarrolla la geometra
asociada con la teora de las
uniones (h. 1870)
C. G. Neumann y H. A. Schwarz
demuestran que es posible
aplicar una regin plana
simplemente conexa sobre un
crculo
Klein publica Sobre la
geometra no eucldea
M. Noether y A. von Brill
desarrollar una nueva teora
puramente algebraica de las
funciones algebraicas

Guerra francoprusiana
(1870-1871)
Rockefeller crea la Standard Oil
Alfred Adler (1870-1937)
Jos Mara Gabriel y Galn
(1870-1905)
Lenin (1870-1924)
Vicent Lle (1870-1922)
Ignacio Zuloaga (1870-1945)

Cantor, Dedekind, Mray y

Weierstrass se ocupan de la
teora de los nmeros reales
Dedekind publica Continuo y
nmeros irracionales, con la
teora de las cortaduras que
enseaba desde 1858
Heine publica Elementos
Klein expone el Programa
Erlangen
Lie publica Teora de los grupos
continuos de transformaciones
Mray publica Nuevo
compendio de anlisis
infinitesimal
Se publica pstuma Coleccin
de paradojas de Morgan
Hermite publica Memoria sobre
la funcin exponencial
Plateau publica Esttica
experimental y terica de los
lquidos sometidos nicamente
a sus formas moleculares

Primera memoria de Cantor

sobre la teora de conjuntos

701

Unificacin de Italia
Unificacin de Alemania
Formacin de los imperios
coloniales europeos
(1871-1914)
Reinado de Amadeo I de Espaa
(1871-1873)
Encuentro de Stanley y
Livingstone en frica central
Marcel Proust (1871-1922)
Paul Valry (1871-1945)
Amadeo Vives (1871-1932)
Po Baroja (1872-1956)
Sergei Diaghilev (1872-1929)
Zane Grey (1872-1939)
Piet Mondrian (1872-1944)
Alexander Scriabin (1872-1915)

Primera Repblica Espaola

Maxwell escribe Tratado de
electricidad y magnetismo
Fotografa en color
Azorn (1873-1967)
Enrico Caruso (1873-1921)
Feodor Chaliapin (1873-1938)
Sidonie Gabrielle Colette
(1873-1954)
Leo Frobenius (1873-1938)
Bartolom Prez Casas
(1873-1954)
Sergei Rachmaninoff
(1873-1943)
Jos Serrano (1873-1941)
Reinado de Alfonso XII de
Espaa (1874-1885)

AOS
1874

1875

1876

1877

1878

MATEMTICOS
Bonola, Roberto (1874-1911)
Dickson, Leonard Eugene
(1874-1954)
Hessenberg, Gerhard
(1874-1925)
Huntington, Edgard Vermilye
(1874-1952)
Liebmann, Karl Otto Heinrich
(1874-1939)
Thorndike, Edward Lee
(1874-1949)
Wieleitner, Heinrich Karl
(1874-1931)
Archibald, Raymond
Clare (1875-1955)
Fischer, Ernst Sigismund
(1875-1959)
Lebesgue, Henri Leon
(1875-1941)
Levi, Beppo (1875-1928)
Mikami, Yoshio (1875-1950)
Schur, Issai (1875-1941)
Vitali, Giuseppe (1875-1932)
lvarez Ude, Jos (1876-1958)
Bell Tainsh, Robert John
(1876-1963)
Blumenthal, Otto Ludwig
(1876-1944)
Eisenhart, Luther P.
(1876-1965)
Gosset, William Sealy (Student)
(1876-1937)
Montel, Paul Antoine Aristide
(1876-1975)
Schmidt, Erhard (1876-1959)
Wilczynski, Ernest Julius
(1876-1932)
Artzt, August (h. 1877)
Hardy, Godfrey Harold
(1877-1947)
Soddy, Frederick (1877-1956)
Bernstein, Flix (1878-1956)
Cabrera y Felipe, Blas
(1878-1945)
Dehn, Max W. (1878-1952)
Fatou, Pierre (1878-1929)
Frchet, Ren Maurice
(1878-1973)
Grossmann, Marcel
(1878-1936)
Karpinski, Louis Charles
(1878-1956)
Kasner, Edward (1878-1955)
Kellogg, Oliver Dimond
(1878-1932)

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Cornu calcula la difraccin de la

luz
Hart disea un inversor formado
por cuatro barras articuladas

Gilbert Keith Chesterton

(1874-1936)
Manuel Machado (1874-1947)
Ramiro de Maeztu (1874-1936)
Guglielmo Marconi (1874-1937)
Somerset Maugham
(1874-1965)
Arnold Schnberg (1874-1951)
Jos Mara Sert (1874-1945)

Excavacin de Micenas
Edgar Rice Burroughs
(1875-1950)
Carl Gustav Jung (1875-1961)
Fritz Kreisler (1875-1962)
Antonio Machado (1875-1939)
Thomas Mann (1875-1955)
Jos Mardones (1875-1932)
Maurice Ravel (1875-1937)
Rainer Maria Rilke (1875-1926)
Paul Valry (1875-1945)
Edgar Wallace (1875-1932)
Bell inventa el telfono
Nicolaus Otto inventa el motor
de cuatro tiempos
Pau Casals (1876-1973)
Manuel de Falla (1876-1946)
Julio Gonzlez (1876-1942)
Jack London (1876-1916)
Filippo Tomasso Marinetti
(1876-1944)
Emilio Sagi-Barba (1876-1949)
Ermanno Wolf-Ferrari
(1876-1948)
Boltzmann calcula el valor de la
entropa
Abdank-Abakanowicz construye
su intgrafo

702

Giovanni Schiaparelli observa

los canales de Marte
Fongrafo de Edison
Hermann Hesse (1877-1962)
Pontificado de Len XIII
(1878-1903)
Lmpara incandescente de
Edison
Conrado del Campo
(1878-1953)
Oliver Curwood (1878-1927)
Isadora Duncan (1878-1927)
Upton Sinclair (1878-1968)

AOS
1878

1879

1880

1881

1882

MATEMTICOS
Lukasiewicz, Jan (1878-1956)
Plans y Freyre, Jos Mara
(1878-1934)
Ritz, Walther (1878-1909)
Cyparinos, Stephanos (h. 1879)
Einstein, Albert (1879-1955)
Fubini, Guido (1879-1943)
Hahn, Hans (1879-1934)
Mieli, Aldo (1879-1950)
Milankovitch, Milutin
(1879-1958)
Severi, Francesco (1879-1961)
Sommerville, Duncan MLaren
Young (1879-1934)
Young, John Wesley A.
(1879-1932)

Bernstein, Sergei Natanovich

(1880-1968)
Ehrenfest, Paul (1880-1933)
Fejr, Leopold (1880-1959)
Lotka, Alfred James
(1880-1949)
Mataix Aracil, Carlos
(1880-1961)
Riesz, Frigyes (Friedrich)
(1880-1956)
Tietze, Heinrich Franz Friedrich
(1880-1964)
Veblen, Oswald (1880-1960)
Brouwer, Luitzen Egbertus Jan
(1881-1966)
Court, Nathan Altshiller
(1881-1968)
Herglotz, Gustav (1881-1953)
Krmn, Thodore von
(1881-1963)
Richardson, Lewis Fry
(1881-1953)
Snedecor, George Waddel
(1881-1974)
Stourgeon, Elizabeth le
(1881-1971)
Toeplitz, Otto (1881-1940)
Born, Max (1882-1970)
Eddington, Arthur Stanley
(1882-1944)
Haag, Jules (1882-1953)
Koebe, Paul (1882-1945)
Noether, Amalie Emmy
(1882-1935)
Snchez Prez, Jos Augusto
(1882-1958)

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Frobenius y Stickelberger
mencionan la existencia de
grupos de orden infinito
Kronecker demuestra de forma
simple y rigurosa la
imposibilidad de resolver por
radicales la ecuacin general
de grado mayor que cuatro
(Abel lo haba demostrado de
forma indirecta y complicada)
Kronecker resuelve tambin
definitivamente la
determinacin de todos los
factores racionales de un
polinomio
Schubert publica Geometra
enumerativa
Moritz Cantor comienza la
publicacin de Lecciones de
historia de la matemtica
Venn propone los diagramas que
llevan su nombre

Thomas Beecham (1879-1961)

Paul Klee (1879-1940)
Pablo Luna (1879-1942)
Eduardo Marquina (1879-1946)
Edward Morgan Forster
(1879-1970)
Francis Picabia (1879-1953)
Stalin (1879-1953)
Trotski (1879-1940)

Gibbs publica Elementos de

anlisis vectorial (1881-1884)
Harnack, en Elementos de
clculo diferencial e integral,
expone la teora del contenido
Poincar descubre las funciones
automorfas

Bla Bartk (1881-1945)

Cecil B. DeMille (1881-1959)
Alexander Fleming (1881-1955)
Pablo Gargallo (1981-1934)
Juan Ramn Jimnez
(1881-1958)
Eugenio dOrs (1881-1954)
Ramn Prez de Ayala
(1981-1962)
Pablo Picasso (1881-1973)
Pelma Grenville Wodehouse
(1881-1975)
Stefan Zweig (1881-1942)

Klein expone las caractersticas

topolgicas de la superficie de
una sola cara llamada ms
tarde botella de Klein
Lindemann demuestra que no
puede ser raz de una ecuacin
algebraica
Pasch publica Lecciones sobre
la nueva geometra

Koch asla el bacilo de la

tuberculosis
Georges Braque (1882-1963)
Jean Giraudoux (1882-1944)
James Joyce (1882-1941)
Jacques Maritain (1882-1973)
Franklin Delano Roosevelt
(1882-1945)
Igor Stravinski (1882-1971)

703

Guillaume Apollinaire
(1880-1918)
Manuel Azaa (1880-1940)
Manuel Penella (1880-1939)
Julio Romero de Torres
(1880-1930)
Oswald Spengler (1880-1936)

AOS
1882

1883

1884

1885

1886

MATEMTICOS
Schlick, Moritz (1882-1936)
Sierpinski, Waclaw (1882-1969)
Simart, Georges (h. 1882)
Spranger, (Franz Ernst) Eduard
(1882-1963)
Wedderburn, Joseph Henry
Maclagan (1882-1948)
Bell, Eric Temple (1883-1960)
Finikov, Pavlovich Sergei
(1883-1964)
Luzin, Nikolai Nikolaevich
(1883-1950)
Schouten, Jan Arnoldus
(1883-1971)
Terradas e Illa, Esteban
(1883-1950)
Uspensky, James Victor
(1883-1947)
Willers, Friedrich Adolf
(1883-1959)
Birkhoff, George David
(1884-1944)
Denjoy, Arnaud (1884-1974)
Falkenburg (h. 1884)
Fischer, Charles Albert
(1884-1922)
Helly, Eduard (1884-1943)
Lefschetz, Solomon
(1884-1972)
Sarton, George (1884-1956)
Weatherburn, Charles Ernest
(1884-1974)
Blaschke, Wilhelm Johann
Eugen (1885-1962)
Bohr, Niels Henrik David
(1885-1962)
Haar, Alfred (1885-1933)
Hain, E. (h. 1885)
Littlewood, John Edensor
(1885-1977)
Minorsky, Nicholas (1885-1970)
Schnee, Walter (1885-1958)
Speiser, Andreas (1885-1970)
Tonelli, Leonida (1885-1946)
Weyl, Claus Hugo Hermann
(1885-1955)
Bieberbach, Ludwig Georg Elias
Moses (1886-1980)
Ford, Lester Randolph
(1886-1967)
Lvy, Paul Pierre (1886-1971)
Riesz, Marcel (1886-1969)
Rodrguez Annoni, Rafael
(1886-1958)
Seelhoff, P. (h. 1886)
Voronoi, Georgi Feodosevich
(1886-1908)

OBRAS MATEMTICAS

Joaqun Turina (1882-1949)

Virginia Woolf (1882-1941)

Ascoli enuncia el principio de

equicontinuidad. Basndose en
l, Ascoli y Arzel obtienen el
primer teorema de anlisis
funcional

Walter Gropius (1883-1969)

Franz Kafka (1883-1924)
John Maynard Keynes
(1883-1946)
Jos Ortega y Gasset
(1883-1955)
Maurice Utrillo (1883-1955)

Frege publica Fundamentos de

la aritmtica
Fuchs descubre los puntos
singulares movibles en las
ecuaciones diferenciales no
lineales
Stolz propone una definicin de
contenido
Volterra inicia sus artculos
sobre las llamadas ecuaciones
integrales, diseando una
teora general sobre ellas

Len Felipe (1884-1968)

Amedeo Modigliani
(1884-1920)
Auguste Piccard (1884-1962)
Reveriano Soutullo (1884-1932)

Regencia de Mara Cristina de

Espaa (1885-1902)
Vacuna de Pasteur contra la
rabia
Mara Barrientos (1885-1946)
Alban Berg (1885-1935)
Niels Bohr (1885-1962)
Amrico Castro (1885-1972)
Sinclair Lewis (1885-1951)
Franois Mauriac (1885-1970)
Anna Pavlova (1885-1931)
Ezra Pound (1885-1972)
Stieltjes estudia las series
semiconvergentes, que
Poincar llama asintticas
Stolz publica Lecciones sobre
aritmtica general

704

HECHOS HISTRICOS

Carlos Arniches (1886-1943)

Pierre Benoit (1886-1962)
Michael Curtiz (1886-1962)
Padre Donostia (1886-1956)
scar Espl (1886-1976)
Wilhelm Furtwngler
(1886-1954)
Manuel Garca Morente
(1886-1942)
Juan Gris (1886-1927)
Jass Guridi (1886-1961)

AOS

MATEMTICOS

1886

Watson, George Neville

(1886-1965)

1887

Bohr, Harald August

(1887-1951)
Dubnov, Yakov Semenovich
(1887-1957)
Johann Karl August
(1887-1956)
Plya, George (1887-1985)
Radon, Johann Karl August
(1887-1956)
Ramanujan, Srinivasa Aaiyangar
(1887-1920)
Servais, Ch. (h. 1887)
Skolem, Albert Thoralf
(1887-1963)
Subnikov, Alexei
Vasilievich (1887-1970)
Weibull, W. (1887-1979)
Alexander, James Waddell
(1888-1971)
Bernays, Paul Isaak (1888-1977)
Courant, Richard (1888-1972)
Datta, Bibhutibhusan
(1888-1965)
Friedmann, Aleksandr
Aleksandrovich (1888-1925)
Graustein, Willian Caspar
(1888-1941)
Mordell, Louis-Joel (1888-1972)
Niggli, Paul (1888-1953)
Rey Pastor, Julio (1888-1962)

1888

1889

Brillouin, Len (1889-1969)

Forder, Henry George
(1889-1981)
Neville, Eric Harold
(1889-1961)
Wittgenstein, Ludwig
(1889-1951)

OBRAS MATEMTICAS

Darboux comienza la
publicacin de Lecciones
sobre la teora general de las
superficies y las aplicaciones
geomtricas del clculo
infinitesimal
Galton, en sus investigaciones
sobre la herencia, inaugura la
aplicacin de los mtodos
estadsticos a la biologa
Volterra organiza la teora de
funciones de lnea

Bois-Reymond introduce la
denominacin de ecuacin
integral
Dedekind prsenta un sistema
completo de axiomas sobre los
que fundar la aritmtica
Comienza la American
Mathematical Society

Peano publica Los principios de

la aritmtica expuestos segn
un nuevo mtodo, donde funda
axiomticamente la aritmtica

705

HECHOS HISTRICOS
Jos Gutirrez Solana
(1886-1945)
Oskar Kokoschka (1886-1980)
Salvador de Madariaga
(1886-1978)
Alfonso Rodrguez Castelao
(1886-1950)
Descubrimiento de las ondas
herzianas
Lejzer Zamenhof crea el
esperanto
Francisco Alonso (1887-1948)
Marc Chagall (1987-1985)
Le Corbusier (1887-1965)
Hiplito Lzaro (1887-1974)
Victorio Macho (1887-1966)
Gregorio Maran (1887-1960)
Edwin Schrdinger (1887-1961)
Jos Mara Usandizaga
(1887-1915)

Heinrich Hertz descubre las

ondas electromagnticas
Fundacin del Institute Pasteur
Creacin de la UGT en
Barcelona
Vicki Baum (1888-1960)
Irving Berlin (1888-1989)
Georges Bernanos (1888-1948)
Giorgio de Chirico (1888-1978)
Thomas Stearns Eliot
(1888-1965)
Ramn Gmez de la Serna
(1888-1963)
Raquel Meller (1888-1962)
Eugene Gladstone ONeill
(1888-1953)
Giuseppe Ungaretti (1888-1970)
Eastman crea la pelcula
fotogrfica
Alexandre Gustave Eiffel
disea su torre
Guillermo II, el Kiser
(1889-1918)
Charlie Chaplin (Charlot)
(1889-1977)
Jean Cocteau (1889-1964)
Martin Heidegger (1889-1976)
Ernest Hemingway (1889-1961)
Adolf Hitler (1889-1945)
Paul Nash (1889-1946)
Jos Padilla (1889-1960)
Pastora Imperio (1889-1979)
Arnold Toynbee (1899-1075)

AOS
1890

1891

1892

MATEMTICOS
Barinaga Mata, Jos
(1890-1965)
Boutin, Pierre (h. 1890)
Fisher, Ronald Aylmer
(1890-1962)
Vernam, Gilbert Sandford
(1890-1960)
Carnap, Rudolf (1891-1970)
Fraenkel, Adolf Abraham
Halevi (1891-1965)
Friedman, William Frederick
(1891-1969)
Heffter, L. (h. 1891)
Hill, Lester S. (1891-1961)
Jeffreys, Harold (1891-1989)
Kline, John Robert (1891-1955)
Orts y Aracil, Jos M (n. 1891)
Palacios Martnez, Julio
(1891-1970)
Reichenbach, H. (1891-1953)
Shewhart, Walter Andrew
(1891-1967)
Vzquez Prada, Manuel
(h. 1891)
Vietoris, Leopold (1891-2002)
Vinogradov, Ivan Matveyevich
(1891-1983)
Banach, Stefan (1892-1945)
Carleman, Tage Gills Torsten
(1892-1949)
Menshov, Dmitri
Evgenevich (1892-1988)
Morse, Marston (1892-1977)
Rademacher, Hans Adolph
(1892-1969)

1893

Cech, Eduard (1893-1960)

Julia, Gaston (1893-1978)
Lachlan, Robert (h. 1893)
Loewner, Charles (1893-1968)
Mahalanobis, Prasanta Chandra
(1893-1972)
Mandart. H. (h. 1893)
Ostrowski, Alexander
Markovich (1893-1986)

1894

Bose, Satyendra Nath

(1894-1974)
Finsler, Paul (1894-1970)
Hopf, Heinz (1894-1971)
Kramers, Hendrik Anthony
(1894-1952)
Lenard-Jones, John Edward
(1894-1954)

OBRAS MATEMTICAS
Peano presenta la curva que
lleva su nombre
Schrder comienza la
publicacin de lgebra de la
lgica (1890-1905)
Goursat publica Lecciones de
integracin de ecuaciones en
derivadas parciales de primer
orden
Ocagne da a conocer sus
nomogramas
Veronese publica Fundamentos
de geometra, construyendo
una geometra no
arquimediana

Ball publica Matemticas

recreativas y problemas de los
tiempos pasados y presentes
Liapunov publica Problema
general sobre la estabilidad
del movimiento
Poincar publica varias notas en
las Comptes Rendus de 1892 y
1893 sobre un estudio
sistemtico del analysis situ de
figuras n-dimensionales
Frege comienza la publicacin
(1893-1903) de Leyes bsicas
de la geometra
Stolz da a conocer el criterio que
lleva su nombre

Stieltjes proporciona una

extensin de la integral
definida

706

HECHOS HISTRICOS
Modernismo-Art Nouveau
Pruebas del submarino de
Isaac Peral
Charles De Gaulle (1890-1970)
Beniamino Gigli (1890-1957)
Groucho Marx (1890-1977)
Boris Pasternak (1890-1960)
Encclica Rerum Novarum
Primer automvil elctrico
Se encuentra el fsil de
Pithecanthropus erectus
Gaspar Cassad (1891-1966)
Agatha Christie (1891-1976)
Ili Ehrenburg (1891-1967)
Max Ernst (1891-1976)
ngel Ferrant (1891-1961)
Lauritz Melchior (1891-1973)
Federico Moreno Torroba
(1891-1982)
Sergui Prokofiev (1891-1953)
Pedro Salinas (1891-1951)
Conchita Superva (1891-1936)

Juan Belmonte (1892-1962)

Vicente Escudero (1892-1981)
Francisco Franco (1892-1975)
Mary Pickford (1892-1979)
John Tolkien (1892-1973)
Csar Vallejo (1892-1938)

Miguel Fleta (1893-1938)

Jorge Guilln (1893-1984)
Vicente Huidobro (1893-1948)
Mao Tse-Tung (1893-1976)
Rafael Milln (1893-1946)
Joan Mir (1893-1983)
Federico Mompou (1893-1987)
Cole Porter (1893-1964)
Marcos Redondo (1893-1976)
Claudio Snchez Albornoz
(1893-1984)
Coubertin crea el comit para las
Olimpiadas
Emanuel Lasker campen
mundial de ajedrez
(1894-1921)
Jos Cubiles (1894-1971)
John Ford (1894-1973)
Aldous Huxley (1894-1963)

AOS
1894

1895

1896

1897

1898

MATEMTICOS
Mnger, Fritz (h. 1894)
Neyman, Jerzy (1894-1981)
Rogosinski, Werner Wolfgang
(1894-1964)
Struik, Dirk Jan (1894-2000)
Suslin, Mijail Yakovlevich
(1894-1919)
Weaver, Warren (1894-1978)
Wiener, Norbert (1894-1964)
Aubry, Leon Jean Reginald
(h. 1895)
Brahana, Henry Roy
(1895-1972)
Brownell, William A.
(1895-1977)
Cierva y Codornu, Juan de la
(1895-1936)
Hogben, Lancelot Thomas
(1895-1975)
Hotelling, Harol (1895-1973)
Malba-Tahan (Julio Csar de
Mello y Souza) (1895-1974)
Nevanlinna, Rolf Herman
(1895-1980)
Pearson, Egon Sharpe
(1895-1980)
Rad, Tibor (1895-1965)
Ackermann, Wilhelm
(1896-1962)
Alexandrov, Pavel (1896-1962)
Egorov, D. F. (1896-1931)
Piaget, Jean (1896-1980)
Siegel, Carl Ludwig
(1896-1981)
Babini, Jos (1897-1984)
Douglas, Jesse (1897-1965)
Mills Vallicrosa, Jos Mara
(1897-1970)
Newman, Maxwell Herman
Alexander (1897-1984)

Artin, Emil (1898-1962)

Escher, Maurits Cornelis
(1898-1972)
Heyting, Arend (1898-1980)
Kerkjrt, Bla (1898-1946)
Kter, Ernst (h. 1898)
Urysohn, Paul Samuilovich
(1898-1924)
Wentzel, Gregor (1898-1978)

OBRAS MATEMTICAS

Alfred Charles Kinsey

(1894-1956)
Benito Perojo (1894-1974)
Florin Rey (1894-1962)
Andrs Segovia (1894-1987)

Klein acua la expresin

aritmetizacin del anlisis
Poincar publica un trabajo
bsico sobre analysis situ,
seguido por otros cinco largos
suplementos en varias revistas,
hasta 1904
Torres Quevedo presenta su
memoria Sur les machines
algebriques
Weber establece la nocin de
grupo abstracto

Licuefaccin del aire por Linde

Primeras pelculas de Lumire
Marconi inventa la
radiotelegrafa
Roentgen descubre los rayos X
Jos Bergamn (1895-1983)
Robert Graves (1895-1985)
Jacinto Guerrero (1895-1951)
Jos Iturbi (1896-1980)
Juan Domingo Pern
(1895-1974)
Eduardo Toldr (1895-1962)

Hadamard y La Valle Poussin,

de forma independiente,
demuestran el teorema de los
nmeros primos
Minkowski publica Geometra
de los nmeros

Becquerel descubre la
radiactividad
Gerardo Diego (1896-1987)
John Dos Passos (1896-1970)
G. T. Lampedusa (1896-1957)
Regino Sainz de la Maza
(1896-1981)
Thomson descubre el electrn
Louis Aragon (1897-1992)
Arturo Barea (1897-1957)
Frank Capra (1897-1991)
William Faulkner (1897-1962)
Miguel Fleta (1897-1938)
Joseph Pla (1897-1981)
Pablo Sorozbal (1897-1988)

Burali-Forti anuncia una de las

primeras paradojas suscitadas
por la teora de conjuntos
Klein y Fricke publican
Lecciones sobre la teora de
las funciones automorfas
Picard publica, con Simart,
Teora de las funciones
algebraicas de dos variables
independientes
Russell publica Ensayo sobre
los fundamentos de la
geometra
Borel publica Teora de
funciones
Hurwitz demuestra importantes
caractersticas de las lgebras
lineales asociativas
Whitehead publica Tratado de
lgebra universal

707

HECHOS HISTRICOS

Guerra de Espaa y EE.UU.

Fin del dominio espaol en
Cuba, Puerto Rico y Filipinas
Marie Curie descubre el radio
Dirigible Zeppelin
Vicente Aleixandre (1898-1984)
Dmaso Alonso (1898-1990)
La Argentinita (1898-1945)
Bertolt Brecht (1898-1956)
Sergui Eisenstein (1898-1948)

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1898

1899

Liustrnik, Lazar Aronovich

(1899-1981)
Neugebauer, Otto Eduard
(1899-1990)
Ripert (h. 1899)
Schauder, Juliusz Pawel
(1899-1943)
Titchmarsh, Edward Charles
(1899-1963)
Zariski, Oscar (1899-1986)

Bertrand publica Clculo de

probabilidades (1899), donde
introduce la paradoja que lleva
su nombre
Hilbert publica Fundamentos de
geometra
Torroja publica Tratado de
geometra de la posicin y sus
aplicaciones a la geometra de
la medida

1900

Brckner, M. (h. 1900)

Cox, Gertrude Mary
(1900-1978)
Deming, William Edwards
(1900-1993)
Hofmann, Joseph Ehrenfriend
(1900-1973)
Needham, Joseph Terence
Montgomery (1900-1995)
Puig Adam, Pedro (1900-1960)
Rosenblueth, Steams Arturo
(1900-1970)
Zwikker, Cornelis (1900-1985)
Zygmund, Antoni Szczepan
(1900-1992)

Fredholm, en su trabajo Sobre

un nuevo mtodo de
resolucin del problema de
Dirichlet, expone las
ecuaciones integrales y las
integro-diferenciales
En el II Congreso internacional
de matemticas, Hilbert
presenta su ponencia sobre los
problemas de las
matemticas
Planck obtiene la ley
matemtica de la radiacin
trmica de un cuerpo negro
Ricci-Curbastro y Levi-Civita
publican Mtodos de clculo
diferencial absoluto (clculo
tensorial)

1901

Alba Clares, Luis de (h. 1901)

Andronov, Alexander A.
(1901-1952)
Bernal, John Desmond
(1901-1971)
Bertalanfly, Ludwig von
(1901-1972)
Brauer, Richard Dagobert
(1901-1977)
Friedrichs, Kurt O. (1901-1982)

Dehn encuentra un invariante

que se conserva en los
procesos de corte y ensamblaje
para poliedros
K. Pearson, Galton y Weldon
fundan la revista Biometrika

HECHOS HISTRICOS
Federico Garca Lorca
(1898-1936)
Ernest Hemingway (1898-1961)
Ren Magritte (1898-1867)
Herbert Marcuse (1898-1979)
Henry Moore (1898-1986)
Jos Mara Pemn (1898-1981)
Erich Maria Remarque
(1898-1970)
David Siqueiros (1898-1974)
Xavier Zubiri (1898-1983)
Aspirina de Bayer
Primera grabacin magntica del
sonido
Fred Astaire (1899-1987)
Miguel ngel Asturias
(1899-1974)
Humphrey Bogart (1899-1957)
Jorge Luis Borges (1899-1986)
Mercedes Capsir (1899-1968)
George Cukor (1899-2003)
Duke Ellington (1899-1974)
Charles Laughton (1899-1962)
Vladimir Nabokov (1899-1977)
Edgar Neville (1899-1967)
Leopoldo Querol (1899-1985)
Manuel Quiroga (1899-1988)
Eduardo Torroja (1899-1961)
Insurreccin de los boxers
Freud escribe Interpretacin de
los sueos
Plank formula la teora cuntica
Louis Armstrong (1900-1971)
Luis Buuel (1900-1983)
Xavier Cugat (1900-1990)
Juan Gorostidi (1900-1968)
Rodolfo Halffter (1900-1987)
Leopoldo Marechal (1900-1970)
Margaret Mitchel (1900-1949)
Ofelia Nieto (1900-1931)
Benjamn Palencia (1900-1980)
Antoine de Saint Exupry
(1900-1944)
Norma Shearer (1900-1983)
Spencer Tracy (1900-1967)

s. XX

708

Teora cuntica de Plank

Gary Cooper (1901-1961)
Marlene Dietrich (1901-1992)
Enrico Fermi (1901-1954)
Clark Gable (1901-1960)
Andr Malraux (1901-1976)
Charles Morris (1901-1979)
Vitorio de Sica (1901-1974)
Juan Antonio Zunzunegui
(1901-1982)

AOS
1901

1902

1903

1904

1905

MATEMTICOS
Heisenberg, Werner Karl
(1901-1976)
Nagel, Ernest (1901-1985)
Petrovski, Ivan Georgievich
(1901-1973)
Schering, Otto (1901-1929)
Singh, Avadesh Narayan
(1901-1962)
Cohn-Vossen, Stephan E.
(1902-1936)
Dirac, Paul Adrien Maurice
(1902-1984)
Hopf, Eberhard Frederich
Ferdinand (1902-1983)
Karamata, Jovan (1902-1967)
Menger, Karl (1902-1985)
Morgenstern, Oskar
(1902-1977)
Tarski. Alfred (1902-1983)
Wald, Abraham (1902-1950)

Buerger, Martin Julian

(1903-1986)
Church, Alonzo (1903- 1995)
Delsarte, Jean (1903-1968)
Hilton, Harold (h. 1903)
Kolmogrov, Andri
Nikolievich (1903-1987)
Markov, A. A. (1903-1980)
Neumann, Johann Ludwig von
(1903-1957)
Stone, Marshall Harvey
(1903-1989)
Val, Patrick Du (1903-1987)
Waerden, Bartel Leinden van
der (1903-1996)
Cartan, Henry Paul
(1904-2008)
Chudakov, Nikolai Grigorevich
(1904-1986)
Hurewicz, Witold (1904-1956)
Lange, Oskar Richard
(1904-1965)
Lewy, Hans (1904-1988)
Skinner, Burrhus Frederic
(1904-1990)

Borsuk, Karol (1905-1982)

Busemann, Herbert (1905-1994)
Dempster, Wilfrid Taylor
(1905-1965)

OBRAS MATEMTICAS

Lebesgue presenta en su tesis

doctoral Integral, longitud,
rea, la integral que lleva su
nombre
Huntington establece la nocin
de suficiencia, hoy llamada
categoricidad
Schur publica su geometra
proyectiva

Hadamard publica Lecciones

sobre la propagacin de
ondas
Russell publica la primera
edicin de Principios de
matemticas

H. von Koch publica Sobre una

curva continua, sin tangente,
obtenida por medio de una
construccin geomtrica
elemental
Zermelo demuestra que a todo
conjunto se le puede dar una
buena ordenacin, utilizando
el axioma de las infinitas
opciones arbitrarias, hoy
llamado axioma de eleccin

En un intercambio epistolar
entre Borel, Baire, Hadamard
y Lebesgue, se desarrollaron y
discutieron crticas a la

709

HECHOS HISTRICOS

EE.UU. adquiere a perpetuidad

el canal de Panam
Reinado de Alfonso XIII de
Espaa (1902-1931)
Altos Hornos de Vizcaya
Paulov descubre los reflejos
condicionados
Rafael Alberti (1902-2000)
Jess Armbarri (1902-1960)
Luis Cernuda (1902-1963)
Georges Friedmann (1902-1977)
Joaqun Rodrigo (1902-2000)
Joseph Lluis Sert (1902-1983)
John Ernst Steinbeck
(1902-1968)
Pontificado de San Po X
(1903-1914)
Cuba arrienda a EE.UU. la
base de Guantnamo
Los hermanos Wright realizan el
primer vuelo a motor
Alejandro Casona (1903-1965)
Aub Max (1903-1972)
George Orwell (1903-1950)
Georges Simenon (1903-1989)

Guerra ruso-japonesa
Separacin Iglesia-Estado en
Francia
Teora de la radiactividad de
Rutherford y Soddy
Primera clula fotoelctrica
Bovery descubre los
cromosomas
Jos Echegaray, premio Nobel
Alejo Carpentier (1904-1980)
Bing Crosby (1904-1977)
Salvador Dal (1904-1989)
Cary Grant (1904-1986)
Graham Green (1904-1991)
Pablo Neruda (1904-1973)
Einstein formula la teora
especial de la relatividad
Noruega, independiente
Se funda el Club Rotario

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1905

Freudenthal, Hans (1905-1990)

Hein, Piet (1905-1996)
Koestler, Arthur (1905-1983)
Stoker, James Johnston
(1905-1992)
Tucker, Albert William
(1905-1995)

situacin lgica de la
matemtica
Frchet elebora su teora sobre
los espacios abstractos

1906

Bol, Gerrit (1906-1989)

Bouleau, Charles (n. 1906)
Boyer, Carl B. (1906-1976)
Dieudonn, Jean Alexandre
Eugne (1906-1992)
Gdel, Kurt (1906-1978)
Goluzin, Gennadii Mikhailovich
(1906-1952)
Guelfond, Alexander Osipovich
(1906-1968)
Khler, Erich Ernst (1906-2000)
Leontiev, Wassily (1906-1999)
Leray, Jean (1906-1998)
Robinson, Gilbert de
Beauregard (1906-1992)
Tihonov, Andrei Nikolaievitch
(1906-1993)
Weil, Andr (1906-1998)
Wright, Edward Maitland
(1906-2005)
Yushkevich, Adolf-Andrei
Pavlovich (1906-1993)
Ahlfors, Lars Valerian
(1907-1996)
Coxeter, Harold Scott
Macdonald (1907-2003)
Davenport, Harold (1907-1969)
Magnus, Wilhelm (1907-1990)
Newman, James Roy
(1907-1966)
Nbeling, August Georg
(1907-2008)
Petrie, John Flinders
(1907-1972)
Pi Calleja, Pere (1907-1986)
Szeminska, Alina (1907-1986)
Whitney, Hassler (1907-1989)
Alfvn, Hannes (1908-1995)
Beth, Evert W. (1908-1964)
Branford, Benchara (h. 1908)
Kline, Morris (1908-1992)
Markushvich, A. I. (n. 1908)
Pontriagin, Lev S. (1908-1988)

Frchet elabora el clculo

funcional
Thorndike publica Principios de
la enseanza basada en la
psicologa

1907

1908

Se encuentra el diamante
Cullinan
Raymond Aron (1905-1983)
Joaqun Calvo Sotelo
(1905-1993)
Elias Canetti (1905-1994)
Henry Fonda (1905-1982)
Celia Gmez (1905-1992)
Greta Garbo (1905-1990)
Ernesto Halffter (1905-1989)
Miguel Mihura (1905-1977)
Severo Ochoa (1905-1993)
Jean-Paul Sartre (1905-1980)
Mijail Sholojov (1905-1984)
Ramn y Cajal, premio Nobel
por su trabajo sobre las clulas
nerviosas
Imperio Argentina (1906-2003)
Francisco Ayala (1906-2009)
Samuel Beckett (1906-1989)
John Huston (1906-1987)
Roberto Rossellini (1906-1977)
Dmitri Shostakovich
(1906-1975)
Luchino Visconti (1906-1976)
Billy Wilder (1906-2002)

Brouwer funda el intuicionismo

E. S. Fischer introduce el
concepto de convergencia en
media
A. E. Noether presenta su tesis
doctoral Sobre sistemas
completos de invariantes para
las formas bicuadrticas
ternarias

Se funda el movimiento Boy

Scout
Katharine Hepburn (1907-2003)
Daphne du Maurier (1907-1989)
Alberto Moravia (1907-1990)
Laurence Olivier (1907-1989)
Luis Felipe Vivanco
(1907-1975)
John Wayne (1907-1979)
Nicanor Zabaleta (1907-1993)
Mara Zambrano (1907-1991)

Hensel crea los cuerpos p-dicos

Vitali demuestra su teorema de
recubrimiento
Weyl realiza el primer trabajo
importante sobre ecuaciones
integrales singulares

Bulgaria, independiente
Ford presenta el modelo T
Haber sintetiza el amonaco
Se inventa la bakelita
Licuefaccin del helio
Angelillo (ngel Sampedro)

710

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS
(1908-1973)
Balthus (1908-2001)
Simone de Beauvoir
(1908-1986)
Bette Davis (1908-1989)
John Kenneth Galbraith
(1908-2006)
Giovanni Guareschi
(1908-1968)
Enrique Jord (1908-1996)
Pedro Lan Entralgo
(1908-2001)
Claude Lvi-Strauss
(1908-2009)
Ana Magnani (1908-1973)
Jorge Oteiza (1908-2003)
Cesare Pavese (1908-1950)
Concha Piquer (1908-1990)
Merc Rodoreda (1908-1983)
William Saroyan (1908-1981)
James Stewart (1908-1997)
Bleriot cruza el canal de la
Mancha
Manifiesto futurista de Marinetti
Robert Edwin Peary en el Polo
Norte
Flix Aranguren (1909-1996)
Francis Bacon (1909-1992)
Manolo Caracol (1909-1973)
Errol Flynn (1909-1959)
Eugne Ionesco (1909-1994)
Elia Kazan (1909-2003)
James Mason (1909-1984)
La Nia de la Puebla
(1909-1999)
Juan Carlos Onetti (1909-1994)
Leopoldo Panero (1909-1962)

1908

Quine, Willard Van Orman

(1908-2000)
San Juan Llos, Ricardo
(1908-1969)
Vagner, Victor Vladimirovich
(1908-1981)

Zermelo axiomatiza la teora de

conjuntos

1909

Bachmann, Friedrich
(1909-1982)
Chevalley, Claude (1909-1984)
Cochran, William Gemmell
(1909-1980)
Gentzen, Gerhard (1909-1945)
Gould, Sydney Henry
(1909-1986)
Kleene, Stephen Cole
(1909-1994)
Laptev, German Fedorovich
(1909-1973)
MacLane, Saunders (1909-2005)
Naimark, Mark Aronovich
(1909-1978)
Naraniengar, Avergal M. T.
(h. 1909)
Ulam, Stanislaw Marcin
(1909-1984)
John, Fritz (1910-1994)
Koopmans, Tjalling
Charles (1910-1985)
Merton, Robert King
(1910-2003)
Pedoe, Daniel
(1910-1998)

Borel publica Elementos de la

teora de probabilidades
Caratheodory y Study
solucionan geomtricamente
problemas de mximos y
mnimos
W. Young desarrolla una teora
de la medida anloga a la de
Lebesgue

1910

1911

Araujo Garca, Roberto

(h. 1911)
Ayza, R. (h. 1911)
Birkhoff, Garret (1911-1996)
Drrie, Heinrich (1911-1983)
Eves, Howard W. (1911-2004)

La referencia ms antigua al
anlisis de las ondculas se
debe a Haar
Russell y Whitehead publican la
segunda edicin de Principios
de matemticas
Steinitz escribe Teora
algebraica de los cuerpos,
impresa en1930
Brower demuestra su teorema de
la invariancia topolgica de la
dimensin

711

Sudfrica, independiente
Se definen los grupos
sanguneos
Jean Anouilh (1910-1987)
Miguel Hernndez (1910-1942)
David Niven (1910-1983)
Luis Rosales (1910-1992)
Pablo Serrano (1910-1985)
Gonzalo Torrente Ballester
(1910-1999)
Vicns Vives (1910-1960)
Repblica China
Rutherford descubre el ncleo
del tomo
Roald Amundsen en el Polo Sur
Gabriel Celaya (1911-1991)
Jos Ferrater Mora (1911-1991)

AOS
1911

1912

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Gattegno, Caleb (1911-1988)

Robinson, Raphael Mitchel
(1911-1995)
Santal Sors, Luis Antonio
(1911-2001)
Alexandrov, Aleksandr
Danilovich (1912-1999)
Balanzat, Manuel (1912-1994)
Kantorvich, Leonid Vitalivich
(1912-1986)
Kempner, A. J. (h. 1912)
Moreno, P. (h. 1912)
Powers, R. E. (h. 1912)
Revuz, Andr (1912-2008)
Turing, Alan Mathison
(1912-1954)

1913

Castelnuovo, Emma (n. 1913)

Cundy, Henry Martin
(1913-2005)
Eilenberg, Samuel (n. 1913)
Erds, Paul (1913-1996)
Gelfand, Izrail Moiseyevich
(1913-2009)
Inhelder, Brbel (1913-1997)
Ros Garca, Sixto (1913-2008)

N. H. D. Bohr construye un
formalismo que permite
explicar el espectro del tomo
de hidrgeno
Radon desarrolla su extensin
de la idea de integral
Richardson aplica tcnicas
matemticas para predecir el
tiempo

1914

Chiang, Chin Lang (n. 1914)

Dantzig, George Bernard
(n. 1914)
Gardner, Martin (1914-2010)
Lins Escard, Enrique
(1914-1988)

H. A. Bohr formula el teorema

sobre las condiciones bajo las
cuales la funcin zeta es igual
a cero
Hausdorff escribe Fundamentos
de la teora de conjuntos

1915

Abramowitz, Milton
(1915-1958)
Baratech Montes,
Benigno (h. 1915)
Bruner, Jerome Seymour
(n. 1915)
Dou Mas de Xaxas, Alberto
(1915-2009)
Hoyle, Fred de (n. 1915)
Kodaira, Kunihiko
(1915-1997)
Linnik, Juri Vladimirovich
(1915-1972)
May, Kenneth O. (1915-1973)
Robbins, Herbert E.
(1915-2001)

G. D. Birkhoff, demuestra el
ltimo teorema de Poincar
Enriques publica Teora
geomtrica de las ecuaciones
Luzin publica Integral y serie
trigonomtrica

712

HECHOS HISTRICOS
Ginger Rogers (1911-1995)
Ernesto Sbato (n. 1911)
Antonio Tovar (1911-1985)
Tennessee Williams
(1911-1983)
Albania, independiente
Difraccin de los rayos X
Se inventa el celofn
Robert Scott en el Polo Sur
Hundimiento del Titanic
Michelangelo Antonioni
(1912-2007)
Lawrence Durrell (1912-1990)
Francisco Escudero (1912-2002)
Xavier Montsalvatge
(1912-2002)
Jackson Pollock (1912-1956)
Bohr formula su modelo
atmico
Contador Geiger
Petroqumica del carbn
Carmen Amaya (1913-1963)
Atalfo Argenta (1913-1958)
Albert Camus (1913-1960)
Salvador Espru (1913-1985)
Miguel Fisac (1913-2006)
Burt Lancaster (1913-1994)
Vivien Leigh (1913-1967)
Claude Simon (1913-2005)
Primera Guerra Mundial
(1914-1918)
Apertura del canal de Panam
Pontificado de Benedicto XV
(1914-1922)
Julio Caro Baroja (1914-1995)
Pietro Germi (1914-1974)
Alex Guinnes (1914-2000)
Alberto Lattuada (1914-2005)
Julin Maras (1914-2005)
Octavio Paz (1914-1998)
Luis Sagi-Vela (n. 1914)
Wegener expone su teora de la
deriva de los continentes
Ingrid Bergman (1915-1982)
Arthur Miller (1915-2005)
Paul Samuelson (1915-2009)
Frank Sinatra (1915-1998)
Orson Welles (1915-1985)

AOS
1915
1916

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Schwartz, Laurent (1915-2000)

Tukey, John Wilder
(1915-2000)
Dienes, Zaltan Pal (n. 1916)
Mosteller, Charles Frederick
(1916-2006)
Shannon, Claude Edwood
(1916-2001)
Simon, Herbert Alexander
(1916-2001)
Smidt, O. Ju. (h. 1916)

1917

Kaplansky, Irving (1917-2006)

Lorenz, Edward Norton
(1917-2008)
Mendelsohn, Nathan Saul
(1917-2006)
Snchez Vzquez, Gonzalo
(1917-1996)
Selberg, Atle (1917-2007)

Dudeney comienza a publicar

sus puzzles matemticos
Hardy realiza aportaciones
importantes en teora de
nmeros
Kline proporciona una base
axiomtica para la geometra
doblemente elptica
Ramanujan trabaja en el
problema de las particiones
de la teora de nmeros

1918

Feynman, Richard Phillips

(1918-1988)
Garca Ardura, Manuel
(h. 1918)
Robinson, Abraham
(1918-1974)
Szmielew, Wanda (1918-1976)

Weyl introduce las geometras

que se conocen como espacios
con una conexin afn

1919

Box, George Edward Pelham

(n. 1919)
Milin, Isaak Moiseevich
(1919-1992)
Pineda A. (h. 1919)
Pogorelov, Aleksei Vasilevich
(1919-2002)
Ringel, Gerhard (1919-2008)
Robinson, Julia (1919-1985)
Skemp, Richard R. (1919-1995)
Stegun, Irene A. (1919-2008)
Toranzos, Fausto (1919-1986)

Ramanujan publica Algunas

propiedades de p(n), nmero
de particiones de n

1920

Asimov, Isaac (1920-1992)

Aubert, Pierre (h. 1920)
Budyko, Mikhail I. (1920-2009)

Durante los aos 1920 a 1922,

Hahn, Banach, Helly y Wiener
llevan a cabo la definicin

713

HECHOS HISTRICOS

Einstein expone la teora

general de la relatividad
Antonio Buero Vallejo
(1916-2000)
Camilo Jos Cela (1916-2002)
Olivia de Havilland (n. 1916)
Blas de Otero (1916-1979)
Gregory Peck (1916-2003)
Edith Piaf (1916-1963)
Revolucin Rusa
Finlandia, independencia
Telescopio del monte Wilson
Anthony Burgess (1917-1993)
Jos Mara Gironella
(1917-2003)
Manolete (Manuel Rodrguez)
(1917-1947)
Mariemma (Guillermina
Martnez) (1917-2008)
Fernando Rey (1917-1994)
Augusto Roa Bastos
(1917-2005)
Juan Rulfo (1917-1986)
Jos Luis Sampedro (n. 1917)
Giuseppe De Santis (1917-1997)
Federico Sopea (1917-1991)
Serbia, Croacia y Eslovenia
crean el reino de Yugoslavia
Polonia, independiente
Excavaciones en Babilonia
Rita Hayworth (1918-1987)
Alexandr Solzhenitsyn
(1918-2008)
Jorn Utzon (1918-2008)
Se crea la Sociedad de Naciones
Se funda en Mosc la Tercera
Internacional
Mussolini crea el fascismo
Afganistn, independiente
Gandhi comienza las campaas
de desobediencia civil
Asesinato de Emiliano Zapata
Eddington comprueba la
desviacin de la luz por la
masa solar
Espectrgrafo de masas
Manuel Ausensi (1919-2005)
Jerome David Salinger
(1919-2010)
Jos (Manuel) Viola
(1919-1987)
Guerra grecoturca
Comienzo de la radio
Miguel Delibes (1920-2010)

AOS
1920

1921

MATEMTICOS
Caldern, Alberto (1920-1998)
Fischbein, Efraim (1920-1998)
Kuiper, Nicolaas (1920-1994)
Massey, William Schumacher
(n. 1920)
Papelier, Guillaume (h. 1920)
Primrose, Eric J. F. (1920-1998)
Arrow, Keneth Joseph (n. 1921)
Godement, Roger (n. 1921)
Postnikov, Aleksei Georgievich
(1921-1995)
Rnyi, Alfrd (1921-1970)
Rudin, Walter (1921-2010)
Yaglom, Isaak Moiseevich
(1921-1988)
Zadeh, Lofti Asker (n. 1921)

OBRAS MATEMTICAS
general de los espacios
normados

Blaschke comienza la
publicacin de Lecciones de
geometra diferencial donde
construye la teora de la
geometra diferencial afn y de
la geometra diferencial
topolgica
Se publica la obra de
Wittgenstein Tratado lgicofilosfico

1922

Kreyszig, Erwin (1922-2008)

Kuhn, Thomas Samuel
(1922-1996)
Rubinstein, H. (h. 1922)
Ventris, Michael George Francis
(1922-1956)

Banach estudia los espacios

abstractos dotados de norma
R. A. Fisher publica Sobre los
fundamentos matemticos de
la estadstica terica
En su estudio sobre los
fundamentos de las
matemticas (1922-1930),
Hilbert y su escuela crean la
metamatemtica, que
comprende una teora de la
demostracin
Lvy publica Lecciones de
anlisis funcional
Rubinstein obtiene un algoritmo
con relacin a la conjetura de
Poincar
Veblen y Eisenhart crean la
geometra de los caminos

1923

Davis, Philip J. (n. 1923)

Gorenstein, Daniel E.
(1923-1992)
Lauwerier, Hans (1923-1997)
Morawetz, Catheleen Synge
(n. 1923)
Shafarievich, Igor
Rastislavovich (n. 1923)
Thom, Ren (n. 1923)
Vernet Gins, Juan (n. 1923)

Menger y Urysohn definen el

concepto de dimensin
Mordell plantea la conjetura que
lleva su nombre
Weyl descubre, a partir de 1923,
que la teora espectral del
espacio de Hilbert era el
instrumento matemtico
adecuado a la mecnica
cuntica

714

HECHOS HISTRICOS
Federico Fellini (1920-1993)

Se asla la insulina
Desastre de Annual
Capablanca campen mundial
de ajedrez (1921-1927)
Fernando Fernn Gmez
(1921-2007)
Lola Flores (1921-1995)
Luis Garca Berlanga
(1921-2010)
Carmen Laforet (1921-2004)
Giulietta Masina (1921-1994)
Elena Quiroga (1921-1995)
Peter Ustinov (1921-2004)
Se constituye la URSS, bajo el
comunismo (1922-1991)
Stalin, secretario general
Fin del Imperio Otomano
Egipto, independiente
Pontificado de Po XI
(1922-1939)
Juan de la Cierva inventa el
autogiro
Se descubren las ondas
cerebrales
Juan Antonio Bardem
(1922-2002)
Jacinto Benavente, premio
Nobel
Ava Gardner (1922-1990)
Jos Hierro (1922-2002)
Jack Kerouac (1922-1969)
Nstor Lujn (1922-1995)
Lauro Olmo (1922-1994)
Pier Paolo Pasolini (1922-1975)
Jos Saramago (1922-2010)
Kemal Ataturk, presidente
Asesinato de Pancho Villa
Rusia adopta el calendario
gregoriano
Broglie sienta las bases de la
mecnica cuntica
Carnavan descubre la tumba de
Tutankamn
Victoria de los ngeles
(1923-2005)
Carlos Bousoo (n. 1923)
Mara Callas (1923-1977)
Alicia Larrocha (1923-2009)
Roy Lichtenstein (1923-1997)
Marcel Marceau (1923-2007)

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1923
1924

Mandelbrot, Benot B.
(1924-2010)

Hilbert y Courant publican

Mtodos de la fsica
matemtica

1925

Boltianski, Vladimir
Grigorevich (n. 1925)
Rodrguez-Salinas Palero,
Baltasar (1925-2007)
Roth, Klaus Friedrich (n. 1925)
Zeeman, Erik Christopher
(n. 1925)

Brouwer publica Sonbre los

fundamentos de la matemtica
intuicionista
Lotka publica Elementos de
biologa fsica

1926

Nemyski, V. V. (h. 1926)

Putnam, Hilary Whitehall
(n. 1926)
Serre, Jean Pierre (n. 1926)
Sitnikov, Kirill Aleksandrovich
(n. 1926)

Heisenberg y Born desarrollan

la formulacin matemtica de
la teora cuntica
Schrdinger presenta su teora
cuntica

1927

Akaike, Hirotugo (1927-2009)

Hersch, Reuben (n. 1927)
Kervaire, Michel Andr
(1927-2007)
Lamaire, J. (h. 1927)
Newell, Allen (1927-1992)
Nielsen, Jacob (h. 1927)
Taniyama, Yutaka (1927-1958)
Wallace, Andrew H.
(1927-2008)

715

HECHOS HISTRICOS
Jorge Semprn (1923-2012)
Antonio Tapies (1923-2012)
Abolicin del califato
Mecnica cuntica de
Heisenberg
Manifiesto del surrealismo
de Breton
Compaa Telefnica de Espaa
Radio Barcelona
Marlon Brando (1924-2004)
Truman Capote (1924-1984)
Eduardo Chillida (1924-2002)
Luis Martn Santos (1924-1964)
Hitler publica Mein Kampf
Desembarco de Alhucemas
Se asla la vitamina B
Pauli expone el principio de
exclusin
Primeros ensayos de televisin
Ignacio Aldecoa (1925-1969)
Odn Alonso (1925-2011)
Martn Gaite (1925-2000)
Jack Lemmon (1925-2001)
Paul Newman (1925-2008)
Se crea la Commonwealth
CAMPSA
IBERIA
Jess Fernndez Santos
(1926-1988)
Ana Mara Matute
(1926-2001)
Manuel Millares (1926-1972)
Marilyn Monroe (1926-1962)
Alfonso Sastre (n. 1926)
Alfredo Di Stefano (n. 1926)
Jos Mara Valverde
(1926-1996)
Mohamed V, sultn de
Marruecos (1927-1961)
Heisenberg enuncia el
principio de indeterminacin
Lindbergh cruza a vuelo el
Atlntico
Alexander Alekhine campen
mundial de ajedrez
(1927-1935)
Juan Benet (1927-1993)
Gabriel Garca Mrquez
(n. 1927)
Gnter Grass (n. 1927)
Alfredo Kraus (1927-1999)
Gina Lollobrigida (n. 1927)
Rafael Snchez Ferlosio
(n. 1927)
Joseph Maria Subirachs
(n. 1927)
Narciso Yepes (1927-1997)

AOS
1928

1929

MATEMTICOS
Bentabol y Ureta, Horacio
(m. 1928)
Carleson, Lennart Axel Edvard
(n. 1928)
Carmo, Manfredo Perdigao do
(n. 1928)
Chomsky, A. Noam(n. 1928)
Davis, Martin (n. 1928)
Giorgi, Ennio de (1928-1996)
Grothendieck, Alexandre
(n. 1928)
Haken, Wolfgang (n. 1928)
Lions, Jacques-Louis
(1928-2001)
Malgrange, Bernard (n. 1928)
Nash, John Forbes (n. 1928)
Steiner, Hans Georg
(1928-2004)
Atiyah, Michael Francis
(n. 1929)
Dobrushin, Roland Lvovich
(1929-1995)
Fedenko, Anatoly Semenovich
(n. 1929)
Gell-Mann, Murray (n. 1929)
Holland, Henry John (n. 1929)
Johnson, R. A. (h. 1929)
Landau, E. (h. 1929)

1930

Feit, Walter (1930-2004)

Morley, Michael Darwin
(n. 1930)
Pereira, M. (h. 1930)
Sellers, William D. (1930-2010)
Shimura, Goro (n. 1930)
Smale, Stephen (n. 1930)
Tits, Jacques (n. 1930)

1931

Hajnal, Andrs (n. 1931)

Hironaka, Heisuki (n. 1931)
Hrmander, Lars V. (n. 1931)
Milnor, John Willard (n. 1931)

OBRAS MATEMTICAS
Neyman y E. S. Pearson
formulan una teora general de
la decisin

Dirac descubre el electrn

Baird construye el televisor en
color
Fleming descubre la penicilina
Trasplante de glndulas de
Voronov
Carlos Barral (1928-1989)
Jos Agustn Goytisolo
(1928-1999)
Antonio Molina (1928-1992)
Andy Warhol (1928-1987)

El Crculo de Viena, creado en

torno a Schlick, publica su
manifiesto Concepcin
cientfica del mundo: el
Crculo de Viena
En el Congreso de Praga
organizado por el Crculo de
Viena, se analiza la crisis de
los fundamentos con sus tres
tendencias: logicista
(encabezada por Russell),
formalista (Hilbert),
intuicionista (Brouwer)
J. L. von Neumann presenta un
tratamiento axiomtico del
espacio de Hilbert
Erds y Rnyi comienzan sus
investigaciones en comn
Flexner funda el Institute for
Advanced Study en Princeton
Volterra publica Teora de los
funcionales y de las
ecuaciones integrales e
ntegro-diferenciales
Van der Waerden publica
lgebra moderna
Artin publica Introduccin a la
geometra y lgebra
analticas, introduciendo el
concepto de geometra
ordenada
Gdel publica Sobre
proposiciones formalmente
indecidibles, donde expone el
teorema que lleva su nombre
Mahalanobis reconoce la
gravedad de varios errores
estadsticos
Shewhart publica Control de

Planes Quinquenales soviticos

(1929-1955)
Viernes Negro de la Bolsa de
Nueva York
Lawrence proyecta el ciclotrn
Primer encefalograma
Guillermo Cabrera Infante
(1929-2005)
Frank Gehry (n. 1929)
Audrey Hepburn (1929-1993)
Grace Kelly (1929-1982)
Milan Kundera (n. 1929)
Pilar Lorengar (1829-1996)
Lucio Muoz (1929-1998)
John Osborne (1929-1994)
Jos ngel Valente (1929-2000)
Se descubre el neutrn
Se descubre Plutn
Claude Chabrol (1930-2010)
Clint Eastwood (n. 1930)
Juan Genovs (n. 1930)
Cristbal Halffter (n. 1930)
Pedro Lavirgen (n. 1930)
Luis de Pablo (n. 1930)
Antonio Saura (1930-1998)
Gary Snyder (n. 1930)
Segunda Repblica Espaola
(1931-1939)
Se descubren el neutrino y el
positrn
Primer emisor de televisin en
Nueva York
James Dean (1931-1955)
Juan Goytisolo (n. 1931)
John Le Carr (n. 1931)

716

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

1931

1932

1933

Ambrosio, Ubiratan d
(n. 1932)
Appel, Kewnneth
(n. 1932)
Branges de Bourcia,
Louis de (n. 1932)
Herrera Cabello, Flix
(1932-2002)
Olabarrieta, Luciano de
(h. 1932)
Thompson, John Griggs
(n. 1932)
Askey, Richard A. (n. 1933)
Brousseau, Guy (h. 1933)
Chen-Jing-Run (1933-1996)
Frolk, Zdenk (1933-1989)
Grinten, Paulus Mattheus
Eugenius Maria van der
(n. 1933)
Vergnaud, Grard (n. 1933)

OBRAS MATEMTICAS
calidad econmico del
producto manufacturado
Volterra publica Lecciones
sobre la teora matemtica de
la lucha por la vida
Banach publica Teora de las
operaciones lineales
J. L. von Neumann publica
Fundamentos matemticos de
la mecnica cuntica
Stone publica Transformaciones
lineales en el espacio de
Hilbert

J. W. Alexander estudia las

variedades tridimensionales
Cartan publica Sobre la
estructura de los grupos de
transformaciones finitos y
continuos
Kolmogrov publica
Fundamentos de la teora de
la probabilidad

1934

Cohen, Paul J. (n. 1934)

Lappo-Danilevski, I. A.
(h. 1934)
Youngs, J. W. Theodore (Ted)
(n. 1934)

Guelfond resuelve el sptimo

problema que Hilbert present
en el II Congreso internacional
de matemticas de 1900
Riesz obtiene la representacin
de cualquier forma lineal
continua para un espacio de
Hilbert abstracto

1935

Ado, I. D. (h. 1935)

Bourbaki, Nicols (1935)
Furstenberg, Hillel (Harry)
(n. 1935)
Ruelle, David Pierre (n. 1935)
Sinai, Y. G. (n. 1935)
Stallings, John Robert
(1935-2008)
Guzmn Ozmiz, Miguel de
(1936-2004)
May, Robert McCredie
(n. 1936)
Vere-Jones, David (n. 1936)

Comienza la publicacin de
Elementos de matemticas de
Bourbaki
Neugebauer y Thureau-Dangin
dan a conocer la matemtica
sexagesimal sumeria

Arnold, Vladimir I. (1937-2010)

Mumford, David B. (n. 1937)

Plya resuelve el problema

general del cual el problema
del collar es un caso particular
Turing introduce la mquina
terica que lleva su nombre,

1936

1937

Hurewicz inicia el lgebra

homolgica partiendo de la
topologa algebraica
Julia publica Elementos de
geometra infinitesimal
Se comienzan a entregar las
medallas Fields

717

HECHOS HISTRICOS

Guerra del Chaco

Se inventa la sulfamida
Microscopio electrnico
Joaqun Achcarro (n. 1932)
Fernando Arrabal (n. 1932)
Gerard Richter (n. 1932)
Carlos Saura (n. 1932)
Elisabeth Taylor (1932-2011)
Francisco Umbral (1932-2007)
John Updike (1932-2009)
EE.UU. pone en marcha el
proyecto econmico New Deal
F. Roosevelt, presidente EE.UU.
Hitler, canciller alemn
Miguel Berrocal (1933-2006)
Monserrat Caball (n. 1933)
Rafael Frhbeck de Burgos
(n. 1933)
Antn Garca Abril (n. 1933)
Juan Mars (n. 1933)
Tercer Reich alemn, bajo el
nacismo (1934-1945)
La Larga Marcha de China
(1934-1935)
Fermi fisiona el uranio
Primeros ensayos de
resonancia magntica
Sofa Loren (n. 1934)
Carl Sagan (1934-1996)
Italia invade Abisinia
Coche Volkswagen
Woody Allen (n. 1935)
Luis Goytisolo (n. 1935)
Elvis Presley (1935-1977)
Franoise Sagan (1935-2004)
Guerra Civil Espaola
(1936-1939)
Rgimen de Franco en Espaa
(1936-1975)
Teresa Berganza (n. 1936)
Antonio Gala (n. 1936)
Antonio Lpez (n. 1936)
Mario Vargas Llosa (n. 1936)
Japn invade China
Se ensaya el turborreactor
Patente del nylon
Kodachrome en el mercado
Desastre del Hindenburg

AOS

MATEMTICOS

1937

OBRAS MATEMTICAS
en su artculo Nmeros
contables

Baudoin, P. (h. 1938)

Black, Fischer
(1938-1995)
Hartshorne, Cupe Robin
(n. 1938)
Horn, C. E. van (h. 1938)
Navarro Borrs, Francisco
(h. 1938)
Novikov, Serge Petrovich
(n. 1938)
Solovay, Robert Martin
(n. 1938)
Baker, Alan (n. 1939)
Butchart, J. H. (h. 1939)
Gray, Alfred (1939-1998)
Heaslet, M. A. (h. 1939)
Lpez de la Rica, Antonio
(n. 1939)
Meyer, Yves (n. 1939)
Outerelo Domnguez, Enrique
(n. 1939)
Stark, Harold Mead (n. 1939)

Carnap, Neurath y Morris

fundan la Enciclopedia
internacional de ciencias
unificadas
Hardy y Wright publican
Introduccin a la teora de
nmeros
Skinner publica Conducta de los
organismos

1940

Bombieri, Enrico (n. 1940)

Drasin, David (n. 1940)
Lanford, Oscar Erasmus
(n. 1940)
Patterson, B. C. (h. 1940)
Quillen, Daniel Gray (n. 1940)
Rasevski, P. K. (h. 1940)
Robson, A. (h. 1940)
Szemerdi, Endre (n. 1940)
Temme, Nico M. (n. 1940)

1941

Gallavotti, Giovanni (n. 1941)

Scholes, Myron Samuel
(n. 1941)
Steen, Lynn Arthur (n. 1941)

A. D. Alexandrov comienza a
desarrollar la teora de curvas
y superficies generales, que
incluye tanto las superficies
regulares de la geometra
diferencial clsica como
superficies no lisas como
poliedros, conjuntos convexos
arbitrarios y otras
Quine publica Lgica
matemtica
H. Hopf define las lgebras que
llevan su nombre
MacLane y Birkhoff publican
Examen del lgebra moderna

1942

Blum, Lenore (n. 1942)

Stillwell, John (n. 1942)

1938

1939

Wittgenstein imparte el curso

sobre fundamentos de las
matemticas que se public en
1975 con el ttulo Lecciones
sobre los fundamentos de las
matemticas, 1939

718

HECHOS HISTRICOS
Eduardo Arroyo (n. 1937)
Enrique Garca Asensio
(n. 1937)
David Hockney (n. 1937)
Rafael Moneo (n. 1937)
Jack Nicholson (n. 1937)
Vicente Sardinero (1937-2002)
Erich Segal (1937-2010)
Guerra ruso-japonesa
Bolgrafo de Biro
Se inventa el electroscopio
Antonio Ros Marb (n. 1938)
Agencia EFE
ONCE
Georg Baselitz (n. 1938)
Lucero Tena (n. 1938)

Segunda Guerra Mundial

(1939-1945)
Pontificado de Po XII
(1939-1958)
Sntesis del DDT
Se inventa el polietileno
Helicptero Sikorsky
Aviones a reaccin
Jaume Aragall (n. 1939)
Ricardo Bofill (n. 1939)
ngeles Guln (1939-2002)
Pel (n. 1940)
Churchill, primer ministro
Valle de los Cados en
Cuelgamuros (Madrid)
(1940-1958)
Vctor Erice (n. 1940)
Jess Lpez Cobos (n. 1940)

Proyecto Manhattan
La Divisin Azul parte a Rusia
Se crean RENFE e INI
Plcido Domingo (n. 1941)
Luis Antonio Garca Navarro
(1941-2001)
Fermi fisiona el tomo
Se inventa el magnetfono
NO-DO
Higini Angls descubre la clave
de la notacin musical de las
Cantigas de Alfonso X
Terenci Moix (1942-2003)
Enrique Morente (1942-2010)

AOS
1943
1944

1945

1946

1947

1948

1949

MATEMTICOS
Casson, Andrew John (n. 1943)
Chenciner, Alain (n. 1943)
Deligne, Pierre R. (n. 1944)
Diffie, Whitfield (n. 1944)
Felgenbaum Jay, Mitchell
(n. 1944)
Frey, Gerhard (n. 1944)
Rubik, Ern (n. 1944)

Adleman, Leonard Max

(n. 1945)
Ibarrola Solano, Jos (h. 1945)
Montesinos Sirera, Jos L.
(n. 1945)
Paulos, John Allen (n. 1945)
Alfonseca Moreno, Manuel
(n. 1946)
Margulis, Gregori
Aleksandrovich (n. 1946)
Rico Romero, Luis (n. 1946)
Thurston, William Paul
(n. 1946)

Chaitin, Gregory J. (n. 1947)

Connes, Alain (n. 1947)
Deshouillers, Jean Marc
(n. 1947)
Godino, Juan Daz (n. 1947)
Matijasevich, Yuri
Vladimirovich (n. 1947)
Pacheco Castelao, Jos Miguel
(n. 1947)
Ribet, Kenneth Alan (n. 1947)
Rivest, Ronald L. (n. 1947)
Vasilyev, N. B. (1947-2004)
lvarez Prez, Jos Manuel
(n. 1948)
Caffarelli, Luis A. (n. 1948)
Corbaln Yuste, Fernando
(n. 1948)
Laczkovich, Mikls (h. 1948)
Pea Snchez de Rivera, Daniel
(n. 1948)
Batanero Bernabeu, Carmen
(n. 1949)
Crdoba Barba, Antonio
(n. 1949)

OBRAS MATEMTICAS

Hadamard publica Psicologa de

la invencin en el campo
matemtico
Morgenstern y Von Neumann
publican Teora de juegos y
comportamiento econmico
Watson publica Tratado sobre
la teora de las funciones de
Bessel

Weil publica Fundamentos de la

geometra algebraica

Robinson publica Definibilidad

y problemas de decisin en
aritmtica
Wald publica Anlisis
secuencial

Waksman descubre la
estreptomicina
Guerra de misiles: cohetes y
bombas V1 y V2
Islandia, independiente
Reactor de uranio
Primera mquina de calcular a
gran escala con fichas
perforadas
Jos Luis Garci (n. 1944)
Miguel Roa (n. 1944)
Primera bomba atmica
Truman, presidente EE. UU.
Tito, presidente de Yugoslavia
Monopolio de Tabacalera
Rainer Werner Fassbinder
(1945-1982)
poca de la guerra fra, de la
descolonizacin y de la
creacin del Tercer Mundo
(1946-1961)
Teln de acero, expresin de
Churchill
Francia aprueba el voto
femenino
Repblica italiana
Pern, presidente de Argentina
Datacin por radiocarbono
Discos de plstico
Se da a conocer el Diario de
Ana Frank
Jos Carreras (n. 1946)
Juan Pons (n. 1946)
Se crea el Benelux
India y Pakistn, independientes
Guerra India-Pakistn
Invencin del transistor
Teora de la informacin de
Shanon
Cmara Polaroide
Se supera la velocidad del
sonido
Paco de Luca (n. 1947)

Kaplansky plantea una conjetura

cuya certeza depende de la de
la hiptesis del continuo

Estado de Israel. Guerra

rabe-israel
Bomba de hidrgeno
Telescopio de Monte
Palomar
Batiscafo de Piccard

Erds y Selberg realizan una

demostracin elemental del
teorema de los nmeros
primos

Se crean la Repblica Federal

Alemana y la Repblica
Democrtica Alemana
Adenauer, canciller alemn

719

HECHOS HISTRICOS

AOS
1949

1950

1951

1952

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

Coullet, Pierre (n. 1949)

Fefferman, Charles Louis
(n. 1949)
Gallier, Jean H. (n. 1949)
Mndez Prez, Jos Manuel
(n. 1949)
Recio Muiz, Toms Jess
(n. 1949)
Rubio de Francia, Jos Luis
(1949-1988)
Snchez Ron, Jos Manuel
(n. 1949)
Yau, Shing-Tung (n. 1949)
Apry, Franois (n. 1950)
Bastero Elizalde, Jess
(n. 1950)
Choquet, Jean (h. 1950)
Daz Daz, Jess Ildefonso
(n. 1950)
Mataix, M. (h. 1950)
Shashkin, Yu. (s. XX)
Shor, L. A. (s. XX)
Villarroya, Florencio (n. 1950)
Walker, R. J. (h. 1950)
Freedman, Michael Hartley
(n. 1951)
Gmez Alfonso, Bernardo
(n. 1951)
Hartley, Miles C. (h. 1951)
Mori, Shigefumi (n. 1951)
Witten, Edward (n, 1951)
Alsina Catal, Claudi (n. 1952)
Jones, Vaughan Frederick
Randal (n. 1952)
Shamir, Adi. (n. 1952)
Smirnov, Ju. M. (h. 1952)
Trejo, Csar Anselmo (h. 1952)

Lefschetz publica Introduccin

a la topologa
Pogorelov demuestra que
ninguna superficie convexa
cerrada se puede deformar
como un todo conservando su
convexidad
Shannon publica La teora
matemtica de la
comunicacin

(1949-1963)
Mao Tse Tung proclama la
Repblica Popular China
Indonesia, independiente
Primer avin a reaccin de
pasajeros
Pedro Almodvar (n. 1949)
Miguel ngel Gmez Martnez
(n. 1949)

Schwartz publica Teora de las

distribuciones
Shimura, Taniyama y Weil
enuncian su conjetura (entre
los aos 1950 y 1960)

Guerra de Corea
Desarrollo de la metalurgia del
titanio
Deshidratacin y congelacin de
alimentos
Emisin de televisin en color
Funcionamiento del Talgo
SEAT
Expedicin de la Kon-Tiki
Camarn de la Isla (1950-1992)

Puig Adam publica Ecuaciones

diferenciales

China conquista el Tibet

Se fabrica el Biscter
Santiago Calatrava (n. 1951)

Caldern y Zygmund publican

Sobre la existencia de ciertas
integrales singulares
Kenneth May publica Conjunto
de condiciones
independientes, necesarias y
suficientes para decisin por
simple mayora
Ahlfors publica Anlisis de
variable compleja
Santal publica Introduccin a
la geometra integral
Se publican pstumas las
Investigaciones filosficas de
Wittgenstein

Isabel II, reina del Reino Unido

1953

Deaux, R. (h. 1953)

Gutirrez Dvila, Marcos
(n. 1953)
Len, Manuel de (1953)
Tth, L. Fejes (h. 1953)
Wiles, Andrew John (n. 1953)

1954

Bourgain, Jean (n. 1954)

Daubechies, Ingrid (n. 1954)
Drinfeld, Gershonovich
Vladimir (n. 1954)
Faltings, Gerd (n. 1954)
Velzquez Manuel, Fidela
(n. 1954)

Chiang publica Competicin y

otras interacciones entre
especies

720

HECHOS HISTRICOS

Stalin muere. Kruschev,

secretario del PCUS
Eisenhower, presidente EE. UU.
Egipto, repblica
Pldora anticonceptiva
Primer ordenador comercial
IBM
Horno microondas
Cinemascope
Hillary y Tensing ascienden al
Everest
Francia abandona Indochina
El canal de Suez, evacuado
Vacuna contra la poliomielitis
Avin de despegue vertical
Lentes de contacto
Se inventa el mser

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

Eilenberg y Henry Cartan

escriben el primer libro sobre
lgebra homolgica
Dieudonn publica Geometra
de los grupos clsicos
Rey Pastor publica Los
problemas lineales de la fsica

Pacto de Varsovia
Marruecos, independiente
Pern, depuesto
Ochoa y Kornberg definen la
estructura de los cidos
nucleicos
Se descubre el antiprotn
Jos Merc (n. 1955)
Fernando Trueba (n. 1955)
Independencia de Marruecos y
Tnez
Segunda guerra rabe-israel
Se descubre el antineutrn
Grabacin en video
Juan Ramn Jimnez, premio
Nobel
TVE
Antonio Muoz Molina
(n. 1956)
Guerra de Vietnam (1957-1975)
Malasia, independiente
Tratado de Roma
Satlites Sputnik I y II
Construccin de Brasilia con
diseos de Niemeyer
Seat 600 en el mercado
Miquel Barcel (n. 1957)

1955

James, R. C. (h. 1955)

Romanov, N. P. (h. 1955)
Vera Lpez, Antonio (n. 1955)
Zelmanov, Efim Isaakovich
(n. 1955)

1956

Fernndez Prez, Jos Luis

(n. 1956)
Laurentiev, M. A. (h. 1956)
Lions, Pierre-Louis (n. 1956)
Saavedra Santana, Pedro
(n. 1956)
Sadarangani, Kishin B. (n. 1956)

1957

Donaldson, Simon (n. 1957)

Gonzlez Ortiz, Manuel Jos
(n. 1957)
Hiele, Pierre van (h. 1957)
Hiele, Dina van (h. 1957)
Llave, Rafael de la (n. 1957)
Reeve, John Edmund (h. 1957)
Sicilia Rodrguez, Joaqun
(n. 1957)
Yoccoz, Jean-Christophe
(n. 1957)
Hales, Thomas Callister
(n. 1958)
McMullen, Curtis Tracy
(n. 1958)
Moreno Prez, Jos Andrs
(n. 1958)
Moser, W. O. J. (h. 1958)
Rogers, C. A. (h. 1958)
Scott, D. (h. 1958)
Lindsay, J. H. Jr. (h. 1959)
Quirs Gracin, Adolfo
(n. 1959)
Strogatz, Steven Henry
(n. 1959)

Artin introduce la denominacin

de Geometra ordenada
Giorgi publica Sobre la
diferenciabilidad y la
analiticidad de las integrales
mltiples regulares

1960

Arthurs, Arnold M. (h. 1960)

Savilov, A. A. (h. 1960)
Zatsiorsky, Vladimir M.
(h. 1960)

1961

Jeong, Kim H. (n. 1961)

Atiyah y Grothendieck exponen

que el estudio de los haces de
vectores puede contemplarse
como el estudio de la teora de
la cohomologa (h. 1960)
Bruner publica El proceso de la
educacin
Lorenz acua el trmino efecto
mariposa
Milnor demuestra la conjetura
principal de Poincar

1958

1959

Rogers publica Empaquetado de

esferas iguales
Scott obtiene cuatro rectngulos
formados por los doce
pentaminos

721

Pontificado de Juan XXIII

(1958-1963)
Invencin del lser
Satlites Explorer y Sputnik III
Cinturones de radiacin de
Van Allen
Rayo lser
Boeing 707
Keith Haring (1958-1990)
Cuba: Castro en el poder
El Lunik I llega a la Luna
Se inventa el hovercraft
Ochoa recibe el Premio Nobel
de Fisiologa y Medicina por
la sntesis del cido
ribonucleico
Independencia de varias
naciones africanas
Sputnik IV con dos perros
Marcapasos cardacos
Sntesis de la clorofila
Piccard alcanza 10.911 m de
profundidad
Jean Michel Basquiat
(1960-1988)
Muro de Berln
Kennedy, presidente EE. UU.

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1961

1962

Arrieta Usunriz, Javier

(n. 1962)
Taylor, Richard Lawrence
(n. 1962)

Mosteller (como tabin Tukey

en 1968) desarrolla el anlisis
exploratorio de datos

1963

Etayo Miqueo, Jos Javier

(h. 1963)
Gowers, W. Timothy (n. 1963)

Arrow publica la demostracin

correcta de su teorema de
imposibilidad
Chomsky y Schutzenberger
publican Teora algebraica de
los lenguajes independientes
del contexto
Cohen publica Independencia de
la hiptesis del continuo
J. G. Thompson y Feit obtienen
que todos los grupos finitos de
orden impar son resolubles

1964

Acosta Snchez, Leopoldo

(n. 1964)
Diamond, Fred (n. 1964)
Kontsevich, Maxim L. (n. 1964)
Snchez Naranjo, Mara Jess
(n. 1964)
Usunriz Sala, Ignacio
(n. 1964)
Marrero Gonzlez, Juan Carlos
(n. 1965)

1965

1966

Bernkopf, Michael (h. 1966)

Gonzlez-Alcn, Carlos
(n. 1966)
Lafforgue, Laurent (n. 1966)
Voevodski, Vladimir V.
(n. 1966)

1967

Barabsi, Albert Laszlo

(n. 1967)
Greenberg, Marvin Jay
(h. 1967)
Hunt, Richard (h. 1967)

Zadeh publica Conjuntos

borrosos, sentando las bases
de la lgica borrosa
Carleson publica Sobre la
convergencia y crecimiento de
las sumas parciales de las
series de Fourier
M. H. A. Newman demuestra en
toda su generalidad la
conjetura de Poincar
Robinson publica Anlisis no
estndar
Se celebra en Mosc el 15
Congreso internacional de
matemticas
Baker estudia la resolubilidad de
las ecuaciones diofnticas
Sierpinski publica La induccin
incompleta en teora de
nmeros

722

HECHOS HISTRICOS
Hassan II (1929-1999) rey de
Marruecos
Gagarin orbita la Tierra
Titov la orbita siete veces
Nuevas potencias polticas
y econmicas
(1962-1981)
Argelia, independiente
Crisis de los misiles
Concilio Vaticano II
(1962-1965)
Glenn tripula el Mercury V
El Mariner 2 hacia Venus
Satlite Telstar
Movimiento hippy
Asesinato de Kennedy
Pontificado de Pablo VI
(1963-1978)
Valentina Tereshkova en el
Vostok VI
Pelcula en color Polaroid
Diodos emisores de luz

Aleksei Leonov da el primer

paseo por el espacio
Ed White pasea por el espacio
El Reino Unido adopta el
sistema mtrico decimal
Revolucin cultural china
Se salva el templo de Abu
Simbel
Carlos lvarez (n. 1966)

Guerra de los seis das

Primera crisis del petrleo
Barnard trasplanta un corazn
humano
Fabricacin de hornos de

AOS
1967

1968

MATEMTICOS
Lawden Derek F. (h. 1967)
Porti, Joan (n. 1967)
Rubia Rincn, Luis de la
(h. 1967)
Caballero Gil, Pino (n. 1968)
Mather, John (h. 1968)
Sierra Vzquez, Modesto
(n. 1968)
Werner, Wendelin (n. 1968)

1969

Bishop, Alan J. (h. 1969)

Clauser, C. E. (h. 1969)
Okounkov, Andrei Y. (n. 1969)
Rodrguez Vidal, Rafael
(h. 1969)
Weisstein, Eric W. (n. 1969)
Wolsey, Laurence A. (h. 1969)

1970

Castrigiano, Domenico P. L.
(h. 1970)
Conrad, Brian (n. 1970)
Estvez Damas, J. I. (n. 1970)
Hayes, Sandra Ann (h. 1970)
Jones, James (h. 1970)
Kilpatrick, Jeremy (h. 1970)
Lindenstrauss, Elon (n. 1970)
Nemhauser, George L. (h. 1970)
Smirnov, Stanislav (n. 1970)
Abdel Aziz, Y. J. (h. 1971)
Karara, H. M. (h. 1971)
Kleinberg, Jon Michael
(n. 1971)
Lorenzo, Javier de (h. 1971)
Robertson, M. (h. 1971)
Watts, Duncan J (n. 1971)
Yates, Robert C. (h. 1971)

1971

1972

Chau Bao, Ngo (n. 1972)

Lawrence, J. Dennis (h. 1972)
Nisbett, Richard E. (h. 1972)

OBRAS MATEMTICAS

microondas
Se descubren siete nuevos
mesones
Bertalanfly publica Teora
general de sistemas:
fundamentos, desarrollo y
aplicaciones
Piaget (et al.) publica La
enseanza de las matemticas
Budyko y Sellers introducen en
el estudio del clima los
modelos difusivos
unidimensionales
Clauser, McConville y Young
publican Peso, volumen,
centro de masas de segmentos
del cuerpo humano
Thom publica el artculo
fundacional de la teora de
catstrofes, Modelos
topolgicos en biologa
Castrigiano y Hayes escriben
Teora de catstrofes
Matijasevich demuestra que no
puede existir un algoritmo
general que pueda decidir
sobre la solubilidad de las
ecuaciones diofnticas

Abdel Aziz y Karara desarrollan

algoritmos aplicables al
anlisis matemtico del gesto
deportivo mediante
fotogrametra tridimensional
Dienes publica Las seis etapas
del aprendizaje de las
matemticas
Solovay prueba que la existencia
de conjuntos no medibles slo
se puede deducir si se usa el
axioma de eleccin
Se funda la Comisin
internacional de historia de la
matemtica, que en 1974
comienza la publicacin de
Historia matemtica
Thom publica Estabilidad
estructural y morfognesis

723

HECHOS HISTRICOS

Primavera de Praga
Mayo francs
Represin de la plaza de las Tres
Culturas (Mxico)
Asesinato de Luther King
Guinea Ecuatorial independiente
Vuelo tripulado alrededor de la
Luna
Nixon, presidente EE. UU.
Gadafi presidente de Libia
Amstrong pisa la Luna
Primer vuelo del Concorde

Crisis burstil en EE.UU.

Independencia de los Emiratos

rabes
Se orbita Marte
Se ponen en rbita seis
estaciones tripuladas (Salyut)
Se inaugura la presa de Assun

Nixon visita China

Escndalo Watergate
Tomografa axial computarizada
(TAC)
Estudio de la
superconductividad

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1973

Gaspar, G. (h. 1973)

Golovin, L. I. (h. 1973)
Villani, Cdric (n. 1973)

Myron Scholes y Fischer Black

enuncian su teora sobre el
comportamiento de cobertura
en el mercado de capitales

1974

lvarez Dez, J. (h. 1974)

Vasyunin, Vasily Ivanovich
(h. 1974)

1975

Chatfield, Chris (h. 1975)

Jean, R. (h. 1975)
Rutter, John W. (h. 1975)
Tao, Terence (n. 1975)

Deligne demuestra una de las

conjeturas de Ramanujan
Zeeman publica Niveles de
estructura en la teora de
catstrofes, ilustrados con
aplicaciones en las ciencias
sociales y biolgicas
Fischbein publica Fuentes
intuitivas del pensamiento
probabilstico en los nios
Mandelbrot generaliza el
concepto de dimensin
Rubik construye su Cubo

1976

Dales, H. Garth (h. 1976)

Esterle, Jean (h. 1976)
Hellman, M. E. (h. 1976)
Koch, J. (h. 1976)
Kogan, Boris Yu. (h. 1976)
Xamb, Sebastin
(h. 1976)
Kulata, Gina (h. 1977)
Kuros, Alexander G. (h. 1977)
OBrien, P. C. (h. 1977)

1977

1978

Izquierdo Asensi, Fernando

(h. 1978)
Janvier, Claude (h. 1978)
Lybich, I. Yu. (h. 1978)
Sussman, Hector J. (h. 1978)

1979

Jennings, L. S. (h. 1979)

Wood, J. A. (h. 1979)

1980

Gutenmacher, Victor (h. 1980)

Hatze, H. (h. 1980)
Higginson, William (h. 1980)
Kostovski, A. N. (h. 1980)
Moreno Ruiz, Lorenzo (h. 1980)
Nesetril, Jarik (h. 1980)
Carrega, Jean-Claude (h. 1981)
Rosen, Michael (h. 1981)

1981

Appel y Haken resuelven el

problema de los cuatro colores
Dales y Esterle estudian la
conjetura de Kaplansky
Diffie y Hellman idean el
cifrado de clave pblica
Tukey publica Anlisis
exploratorio de datos
Janvier publica Interpretacin
de los grafos complejos
cartesianos que representan
situaciones, estudios y
experimentos en la enseanza
Sussman y Zahler publican
Teora de catstrofes aplicada
a las ciencias sociales y
biolgicas: una crtica
Wood y Jennings publican
Sobre el uso de las funciones
spline para ajustar datos

Caldern y Stromberg estudian

las ondculas

EE.UU. abandona Vietnam

Golpe de estado de Pinochet
Guerra del Yom Kippur
Repblica griega
Pern, presidente
Segunda crisis del petrleo
Se implanta un gen artificial
Revolucin de los claveles

Reinado de Juan Carlos I de

Espaa
Reapertura del canal de Suez,
cerrado desde 1967
Sahara: la marcha verde
Acoplamiento espacial de
Soyuz y Apolo
Video domstico
Adolfo Surez, presidente de
Espaa (1976-1981)

Fibra ptica en telefona

Juegos electrnicos
programables
Aleixandre, premio Nobel
Constitucin espaola
Pontificado de Juan Pablo I
Pontificado de Juan Pablo II
(1978-2005)
Primer beb probeta
Aparece la enfermedad del
SIDA
Thatcher, primera ministra del
Reino Unido
Repblica islmica iran
URSS invade Afganistn
Nueva crisis del petrleo
Se erradica la viruela
Guerra irano-iraqu
Tito (Josip Broz) muere
Comienza la era de los
ordenadores personales
Ronald Reagan, presidente
EE.UU.
Leopoldo Calvo Sotelo,

724

HECHOS HISTRICOS

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

1981
1982

Romo Santos, Mara

Concepcin (h. 1982)
Smogorzhevski, A. S. (h. 1982)

1983

Jiang, Bin (h. 1983)

Hernndez Guarch, Fernando
(h. 1983)
Strmberg, Jan-Olov (h. 1983)

1984

Hamilton, Richard (h. 1984)

1985

Eckmann, Jean Pierre (h. 1985)

Snchez Navarro, Jess
(h. 1985)
Schoenfeld, Alan H. (h. 1985)
Seluyanov, V. (h. 1985)
Sierpinska, Anna (h. 1985)
Yeadon, Fred M. R. (h. 1985)

1986

Balasubramanian, R. (h. 1986)

Briescom, E. (h. 1986)
Cucker, J. Felipe (h. 1986)
Dress, Franois (h. 1986)
Knrrer, Horst (h. 1986)
Mallat, Stephane G. (h. 1986)
Field, J. V. (h. 1987)
Ruiz Sancho, Jess M
(h. 1987)

1987

presidente de Espaa
(1981-1982)
El Guernica en Espaa
Crecimiento econmico y crisis,
fin de la guerra fra, terrorismo
(1982-2002)
Guerra de las Malvinas
Israel invade Lbano
Felipe Gonzlez, presidente de
Espaa (1982-1996)
Rotura de la presa de Tous
Brousseau publica Los
obstculos epistemolgicos y
los problemas en matemticas
Mandelbrot publica Geometra
fractal de la naturaleza
Rodrguez Vidal publica
Diversiones matemticas
Branges demuestra la conjetura
de Bieberbach
Schoenfeld publica Resolviendo
problemas matemticos
Seluyanov y Zatsiorsky publican
Estimacin de las
caractersticas de masa e
inercia del cuerpo humano por
medio de ecuaciones
Sierpinska publica Obstculos
epistemolgicos relativos a la
nocin de lmite
Mallat crea el anlisis
multirresolucin

1990

Mason, John (h. 1989)

Reshetniak, Yuri Grigorievich
(h. 1989)
Rollet, A. P. (h. 1989)
Seco, Luis (h. 1989)
Winter Althaus, Gabriel
(h. 1989)
Bowen (h. 1990)
Chevallard, Yves (h. 1990)
Deulofeu Piquet, Jordi (h. 1990)
Epstein, J. (h. 1990)
Gibson, Chris G. (h. 1990)
Snchez Garca, Mara Victoria
(h. 1990)
Tresser, Charles P. (h. 1990)
Tymocko, S. (h. 1990)

Bombardeo de Trpoli
Guerrillas colombianas
Catstrofe de Chernbil

Base espaola en la
Antrtida
Cada del muro de Berln
Matanza de Tiananmen
Bush, presidente U.S.A.
Cela, premio Nobel

Coullet, Feigenbaum y Tresser

descubren leyes de escala
universales en el momento en
que empieza el caos en
algunos sistemas
Laczkovich resuelve el
problema de Tarski, que ste
plante en 1925
Paulos publica El hombre

725

Derrota del terrorismo de

Sendero luminoso
El SIDA se convierte en
epidemia

Perestroika y glasnost
Inicio de la intifada

1988
1989

HECHOS HISTRICOS

Desintegracin de la URSS
Walesa, presidente polaco
Finaliza el rgimen de
Pinochet
El telescopio Hubble en
rbita

AOS

MATEMTICOS

1990

1991

1992

Cornu, Bernard (h. 1991)

Gimnez Rodtrguez, Joaqun
(h. 1991)
Metsaenkylae T. (h. 1991)
Parry, C. F. (h. 1991)
Grouws, D. A. (h. 1992)
Nikolskii, N. K. (h. 1992)
Seggern, David H. von (h. 1992)

Jensen, R. K. (h. 1993)

1994

Callejo de la Vega, Mara Luz

(h. 1994)

1995

Baum, Paul Frank (h. 1995)

Navarro de Zuvillaga, Javier
(h. 1995)
kinghaus, E. (h. 1995)
Peralta Coronado, Francisco
Javier (h. 1995)
Shikin, Eugene V. (h. 1995)
Leva, P. de (h. 1996)
Robertson, Neit (h. 1996)

Guerra Serbia-Croacia
Guerra del Golfo
Ilegalizacin del PC en Rusia
Nikolskii y Vasyunin publican
Progreso en la teora de la
aproximacin

Gorenstein concluye que la

clasificacin de los grupos
finitos simples se puede dar
por terminada
Wiles resuelve el gran teorema
de Fermat

Se crea la Unin Europea

Independencia de Croacia,
Eslovenia, Macedonia y
Bosnia-Herzegovina
Guerra en Bosnia-Herzegovina
El Hispasat en rbita
Inauguracin del AVE MadridSevilla
Clinton, presidente
Checoeslovaquia se escinde en
dos naciones
Pedro Duque primer astronauta
espaol
Mandela, presidente
Incendio del Teatro del Liceo de
Barcelona

Acoplamiento del transbordador

Discovery a la estacin Mir

1997

Barnett, Vic (h. 1997)

Keitel, Christine (h. 1997)

Vere-Jones publica Mayora de

edad de la educacin
estadstica

1998

Gianikellis, Kostas Y. (h. 1998)

Rodrguez Sanjurjo, Jos
Manuel (h. 1998)

1999

Albert, Reka (h. 1999)

Breuil, Christophe (h. 1999)

Hales anuncia la prueba de la

conjetura de Kepler
Smale prepara a finales del siglo
XX, una lista de 18 grandes
problemas matemticos para el
siglo XXI
Strogatz y Watts publican
Dinmica colectiva de redes
small-word
Albert, Jeong y Barbsi,
descubren la ley que cumple la

726

HECHOS HISTRICOS

anumrico
H. G. Steiner da sentido al
trmino educacin
matemtica
Yeadon publica Modelo
matemtico del cuerpo
humano

1993

1996

OBRAS MATEMTICAS

Afganistn: los talibanes en el

poder
Jos Mara Aznar, presidente de
Espaa (1996-2004)
Inglaterra pierde Hong Kong
Homo antecessor en Atapuerca
Museo Guggenheim en Bilbao
Miguel ngel Blanco asesinado

Chaves, presidente de
Venezuela

AOS

MATEMTICOS

OBRAS MATEMTICAS

HECHOS HISTRICOS

1999

Sabina de Lis, Jos Claudio

(h. 1999)
Socas Robayna, Martn Manuel
(h. 1999)

probabilidad del nmero de

enlaces de entrada y salida de
una pgina en la web
Breuil, Conrad, Diamond y
Taylor demuestran la
conjetura de
Taniyama-Shimura-Weil
Kleinberg, Kumar, Vagaban,
Rajagoplan y Tomkins
publican La web como un
grafo: mediciones, modelos y
mtodos

Mohamed VI (n. 1963), rey de

Marruecos
Se forman el BBVA y el BSCH

2000

Izydorek, Marek (h. 2000)

McGough, Nancy (h. 2000)
Snchez Garca, Miguel
(h. 2000)
Ubiratan dAmbrosio publica
Etnomatemtica, entre la
tradicin y la modernidad

Bush jr, presidente

Hundimiento de las Torres
Gemelas de Nueva York
EE.UU. invade Afganistn
Se crea la Zona Euro

S. XXI
2001

2002

Grigori Perelmn resuelve la

conjetura de Poincar para la
dimensin 3
W. Tucker resuelve el problema
del atractor de Lorenz

2004
2005
2006

Jos Luis Rodrguez Zapatero,

presidente de Espaa
Pontificado de Benedicto XVI
Beltrn lvarez, Carlos
(h. 2006)

2008

Carlos Beltrn lvarez resuelve

el problema de las ecuaciones
polinmicas (problema 17 de
Smale)

2009
2010

Obama, presidente U.S.A.

Mario Vargas Llosa, premio
Nobel
Convulsiones sociales en
varios pases islmicos
Se acenta la crisis financiera
Mariano Rajoy, presidente de
Espaa

2011

727

Gran crisis mundial

728

ALGUNOS DE LOS
PROBLEMAS Y CONJETURAS
EXPUESTOS EN EL CUERPO
DEL DICCIONARIO

729

730

ALGUNOS DE LOS PROBLEMAS Y CONJETURAS

EXPUESTOS EN EL CUERPO DEL DICCIONARIO

Conjetura de Bertrand
J. L. F. Bertrand (1822-1900) conjetur que si n > 3 hay siempre al menos un nmero primo entre n y
2n (o ms exactamente, 2n-2) inclusive.
En 1850, Chebichev demostr dicha conjetura.
Conjetura de Bieberbach
L. G. Bieberbach (1886-1982), conjetur que en la teora de las aplicaciones conformes se cumpla la
siguiente hiptesis: Siendo f(z) = z+ anzn (para 2 n , |z | < 1), lo que se suele indicar
escribiendo: f S, entonces |an| n, (para n = 2, 3,), siendo esta cota exacta. Hoy, dicha conjetura
es el teorema de Branges.
En 1984, L. Branges present en Leningrado un manuscrito original de 385 pginas (G. M. Goluzin
haba fundado en Leningrado una escuela que durante muchos aos fue centro de investigaciones
sobre la teora de funciones analticas) sobre la demostracin de la conjetura de Bieberbach, que fue
aceptada por los matemticos de Leningrado. Tras las discusiones que tuvieron lugar, Branges public
una demostracin de 16 pginas en Acta Matemtica.
Previamente al trabajo de Branges, R. A. Askey, G. Gaspar, I. M. Milin y M. Robertson, entre otros
matemticos, dieron pasos importantes hacia la demostracin de la conjetura.
Posteriormente a la demostracin de Branges, V. I. Vasyunin y N. K. Nikolskii publicaron en 1992
Progreso en la teora de la aproximacin, en donde expusieron la demostracin de la citada conjetura.
En dicha obra presentaron tambin sus interpretaciones de la orientacin que les inspir la solucin, e
ilustraron cmo los pasos hacia ella correspondan a objetos naturales en el anlisis funcional. En
2000, Nikolskii indic que en dicha demostracin hay ideas importantes que todava no han sido
agotadas.
Conjetura de Cantor
G. F. Cantor (1845-1918) plante la conjetura consistente en si el conjunto de todos los subconjuntos
de los nmeros racionales es del mismo tamao que el conjunto de todos los nmeros reales.
P. J. Cohen (n. 1934) resolvi esta conjetura, demostrando que el conjunto de todos los subconjuntos
de los nmeros racionales es del mismo tamao que el conjunto de todos los nmeros reales.
Conjetura de Catalan
E. C. Catalan (1814-1894) conjetur que la nica solucin de xa - yb = 1 es 32 - 23 = 1.
En 2002, P. V. Mihailescu resolvi dicha conjetura, lo que tambin hizo T. Metsaenkylae.
Conjetura de Cayley (tambin llamada Conjetura de Heawood)
En 1851, F. Guthrie fue el primero en plantear el problema de los cuatro colores. En 1852, A. de
Morgan escriba a R. Hamilton: Un estudiante mo me pidi hoy que le diera una explicacin a un
hecho que no saba que lo fuera, y que todava no lo s. Afirmaba que si dividimos una figura
arbitrariamente y la coloreamos de manera que regiones vecinas llevan colores distintos, entonces
cuatro colores son necesarios, pero no ms. Este estudiante era F. Guthrie (que acabara dedicndose
a la fsica y a la poesa), que le transmita una observacin hecha por su hermano menor Francis,
cuando ste se afanaba en colorear un mapa de Inglaterra. Morgan, preocupado por si la cuestin
resultaba trivial, se justificaba: Cuanto ms pienso sobre ello, ms evidente me parece. Pero si usted
me muestra algn caso sencillo que me haga quedar como un animal estpido. La contestacin de
Hamilton fue: no es probable que pueda atender a su problema de los cuatro colores en un futuro
prximo.

731

En 1879, A. Cayley public el primer artculo sobre la conjetura de que cuatro colores son suficientes
para colorear un mapa. En l deca que no haba podido demostrarla.
En 1879, A. B. Kempe estudi el problema de los cuatro colores, dando una prueba no correcta
aunque s bastaba para probar que cinco colores eran suficientes.
En 1890, P. H. Heawood lo estudi tambin.
En 1959, G. Ringel trabaj en la prueba de esta conjetura, escribiendo Problema del coloreado de
mapas. En 1968, G. Ringel public, junto con J. W. T. Youngs, Solucin del problema de Heawood
sobre el coloreado de mapas.
En 1976, K. Appel y W. Haken resolvieron el problema de los cuatro colores. Redujeron el problema
al anlisis de 1.476 configuraciones, cuyo estudio se llev a cabo mediante ordenador (en este estudio
participaron J. Koch y los hijos de Appel, Laurel, Meter y Andrew, este ltimo profesor hoy en
Princeton). Este tipo de demostracin levant importantes controversias entre los matemticos, pues
unos dudaban de su calidad matemtica, mientras que otros vean en ella el comienzo de una nueva
herramienta matemtica con un importante futuro (se ha llamado matemticas experimentales a las
que utilizan dicha herramienta en sus demostraciones). La demostracin de Appel y Haken es
inverificable. Y lo mismo ocurre con otra demostracin ms reciente del mismo teorema realizada por
N. Robertson (y otros) en 1997, en la que se manejaron 633 configuraciones. Adems hay que tener en
cuenta el posible error tanto en el desarrollo de los programas como en la ejecucin por el ordenador.
Un clculo de Lam en 1989 indicaba que el ordenador CRAY produca un error cada mil horas de
empleo. Por ello, Lam prefera evitar el uso de la palabra demostracin y utilizar la expresin
resultado computado.
Conjetura de Denjoy
A. Denjoy (1884-1974) haba conjeturado que el nmero mximo de valores asintticos de una
funcin entera est determinado por la rapidez de crecimiento de la funcin.
Al final de la dcada de 1920, L. V. Ahlfors, con la ayuda de su maestro R. H. Nevanlinna, demostr
que el citado nmero de valores asintticos es a lo sumo dos veces el orden de la funcin.
Unos aos antes, T. G. T. Carleman haba demostrado dicha conjetura pero con un factor cinco en
lugar de dos, que es el mejor posible, tal como lo demostr Ahlfors.
La conjetura de Denjoy se llama hoy teorema de Ahlfors-Carleman.
Problema de Dirichlet
P. G. Dirichlet (1805-1859) plante el problema que lleva su nombre, consistente en determinar en un
recinto una funcin finita y continua de dos variables reales que satisfaga la ecuacin del potencial de
Laplace, (u/x)2 + (u/y)2 = 0, conocidos los valores que toma la funcin en el contorno. La
existencia de esta funcin, problema importante en termodinmica y electrodinmica, est vinculada
con el llamado principio de Dirichlet (llamado as por G. F. Riemann), que ste estableci a modo
de postulado en sus estudios sobre la teora del potencial. Este principio dice que una funcin u que
minimiza la integral de Dirichlet, [(u/x)2 + (u/y)2] dx dy, satisface la ecuacin del potencial.
En 1904, D. Hilbert estableci el principio de Dirichlet como un mtodo para probar la existencia de
una solucin del problema de Dirichlet, haciendo del citado principio una herramienta poderosa en la
teora de funciones.
Conjetura de Eisenstein
F. G. Eisenstein, propuso la siguiente conjetura en teora de nmeros, todava no comprobada: Todos
los nmeros de la forma 22 + 1, 22E2 + 1, etc. (las sucesivas potencias de 22 son 1, 2, 22, 22E2, etc., es
decir, los nmeros de la serie son 22 + 1 = 5, 24 +1 = 17, 216 +1 = 65537, 265536 + 1, etc.) son primos.
Conjetura de Euler
L. Euler conjetur sobre la imposibilidad de un cuadrado grecolatino de 6x6.
G. Tarry (1843-1913), demostr dicha imposibilidad.
Teorema de Fermat
En los mrgenes de uno de los ejemplares de la edicin greco-latina de la Aritmtica de Diofanto que
Bachet haba publicado en 1621, P. Fermat (1601-1665) consign la proposicin, hoy clebre,

732

consistente en que no es posible encontrar cuatro nmeros naturales x, y, z, n, para n > 2, tales que
xn + yn = zn.
Fermat la enuncia al comentar el problema de Diofanto de descomponer un cuadrado en suma de dos
cuadrados, escribiendo en el margen del libro: Por otro lado, es imposible descomponer un cubo en
suma de dos cubos o un bicuadrado en suma de dos bicuadrados, o en general cualquier potencia en
suma de dos potencias de igual exponente, con excepcin del cuadrado. He encontrado una
demostracin de esa proposicin, realmente maravillosa, pero el margen del libro es demasiado
estrecho para contenerla. Tal demostracin no apareci ni en sus papeles ni en su correspondencia
(slo la demostr para los exponentes 3 y 4), por lo que se piensa que no dispuso de ella, y que su hijo,
al hacer conocer en 1670 la aludida frase, cometi una indiscrecin, que a la postre ha servido para
que durante siglos los matemticos hayan redoblado sus esfuerzos en pos de la demostracin del gran
teorema de Fermat, consiguiendo importantes avances en la teora de nmeros.
A. M. Legendre (1752-1833) resolvi para n < 197 el gran teorema de Fermat, con determinadas
condiciones para las variables x, y, z.
En 1983, G. Faltings haba demostrado que para n 3, la ecuacin de Fermat tiene como mucho un
nmero finito de soluciones enteras siendo x, y primos entre s.
En 1995, A. J. Wiles resolvi el gran teorema de Fermat. En 1993 realiz una primera exposicin de
su trabajo al respecto, localizndose un error importante cuya correccin le supuso dos aos de intenso
trabajo con la ayuda de R. Taylor.
Otro teorema de Fermat
En 1729, Goldbach preguntaba a Euler, en una carta que le dirigi el 1 de diciembre de dicho ao:
Conoces la observacin de Fermat acerca de que todos los nmeros de la forma 2E2n-1 + 1 (es decir,
2 elevado a la potencia 2n-1, ms 1), ms precisamente 3, 5, 17, etc. son primos? Adems l mismo,
segn reconoce, no pudo demostrarlo y, por lo que yo s, despus de l nadie lo ha demostrado.
Para los valores n = 1 hasta n = 5, se obtienen los nmeros primos 3, 5, 17, 257, 65537. Para n = 6,
Euler demostr que era compuesto, siendo uno de sus factores 641.
Conjetura de Galois
E. Galois (1811-1832) expres la conjetura de que el grupo simple ms pequeo cuyo orden es un
nmero compuesto, es un grupo de orden 60.
Conjetura de Girard
A. Girard (1595-1632) conjetur el teorema fundamental del lgebra consistente en que toda ecuacin
polinmica con coeficientes complejos, tiene al menos una raz compleja.
DAlembert (1717-1783) invirti mucho tiempo y esfuerzo intentando demostrar esta conjetura,
conocida hoy como el teorema fundamental del lgebra. Sus esfuerzos en este sentido fueron tan
persistentes que an hoy en da en Francia el teorema se conoce a menudo como teorema de
DAlembert.
Conjetura de Goldbach
En 1742, C. Goldbach formul en una carta dirigida a L. Euler, la llamada conjetura que lleva su
nombre, segn la cual todo nmero par mayor que 3 puede expresarse como suma de dos nmeros
primos (todo nmero impar suficientemente grande es representable como suma de tres primos). A
pesar de las numerosas investigaciones realizadas sobre ella, an est pendiente su demostracin
completa.
En 1742, Euler reconoci, sin demostrarla, la verdad de dicha conjetura.
En 1855, A. H. Desboves verific la conjetura de Goldbach para todos los nmeros hasta el 10.000.
J. E. Littlewood, as como I. M. Vinogradov, han estudiado dicha conjetura, logrando importantes
resultados, aunque sin llegar a resolverla.
Problemas y conjetura de Hilbert
D. Hilbert, en su ponencia sobre los problemas de la matemtica, presentada en el II Congreso
internacional de matemticas celebrado en Pars en 1900, expuso 23 problemas pendientes de
resolucin, cuya solucin consideraba fundamental para el progreso de las matemticas. La mayor

733

parte de estos problemas se han resuelto, quedando problemas sin resolver. Las soluciones dadas a
algunos se han descrito en unos trminos nuevos en los que Hilbert no poda sospechar. Otros han sido
resueltos en un plazo bastante menor del que Hilbert pensaba. El estudio de muchos de estos
problemas han dejado tras de s nuevos problemas. En resumen, estos problemas han marcado de
alguna forma la investigacin matemtica del siglo XX. Los problemas son los siguientes, indicndose
en algunos casos su situacin actual:
1) Hay algn cardinal transfinito entre el cardinal de un conjunto numerable y el cardinal del
continuo? Puede considerarse el continuo numrico como un conjunto bien ordenado?
Sobre este problema, G. F. Cantor defini los nmeros transfinitos 0, c y 1, demostrando que 0 < 1
y que 1 c, pero est pendiente la hiptesis del continuo consistente en saber si 1 = c. En 1938, K.
Gdel prob, en el marco de los axiomas de Zermelo-Fraenkel de la teora de conjuntos, que la
hiptesis del continuo no puede ser rebatida. En 1963, P. J. Cohen demostr que dichos axiomas no
son suficientes para probar la hiptesis del continuo. Es decir, los matemticos han probado que el
problema no se puede resolver utilizando los axiomas de la teora de conjuntos.
2) Se puede demostrar que los axiomas de la aritmtica son consistentes?
En relacin con este problema, K. Gdel expuso el teorema de incompletitud de la aritmtica (teorema
de Gdel), que establece que todo sistema formal deductivo que aada, cuando menos, al aparato de la
lgica elemental los principios y reglas de la aritmtica, se enfrentar fatalmente con proposiciones
bien construidas que no podr ni demostrar ni refutar y que, por tanto, son indecidibles.
3) Dos tetraedros de igual volumen se pueden descomponer en partes mutuamente congruentes?, o de
otra forma, todos los poliedros, o tetraedros, pueden diseccionarse para formar un cubo?
En cuanto a este problema, M. W. Dehn demostr el mismo ao 1900, que un tetraedro regular no
puede descomponerse en un cubo de igual volumen.
4) Problema de la lnea recta como la mnima distancia entre dos puntos, o bien, en qu geometras
las lneas ordinarias son las curvas ms cortas?
Este cuarto problema, que involucra los fundamentos de la geometra, el clculo de variaciones y la
geometra diferencial, an est abierto, a pesar de su aparente simplicidad.
5) Concepto de Lie de un grupo continuo de transformaciones sin el supuesto de la diferenciabilidad
de las funciones que definen el grupo.
6) Tratamiento matemtico de los axiomas de la fsica (axiomatizar la fsica matemtica).
J. L. von Neumann y otros axiomatizaron la mecnica cuntica, por lo que el problema sexto puede
considerarse parcialmente resuelto, aunque C. H. Weyl estableci que el laberinto de los hechos
experimentales que los fsicos deben tener en cuenta es demasiado variado, su desarrollo demasiado
rpido y su aspecto y peso relativo demasiado cambiante para poder encontrar un mtodo axiomtico
suficientemente firme.
7) Si en un tringulo issceles la razn de la base a uno de los lados iguales es trascendente se sabe si
la razn del ngulo opuesto a la base al ngulo en la base es algebraica e irracional?
Este problema trata de la demostracin de la existencia de determinados nmeros trascendentes,
especialmente la trascendencia de 2 elevado a 21/2 (V. Gelfond). Hilbert obtuvo demostraciones de la
trascendencia de e y .
8) Demostrar la conjetura de Riemann de que los ceros no triviales de la funcin zeta tienen todos su
parte real igual a 1/2.
Se ha probado que el primer 1,5 billn de ceros de la funcin zeta de Riemann, tienen su parte real
igual a . Pero la demostracin completa est pendiente, aun teniendo en cuenta la demostracin de P.
R. Deligne quien estableci la solucin para la hiptesis generalizada de Riemann.
9) Demostracin general de la ley de reciprocidad en cualquier campo de nmeros.
10) Determinar las condiciones de resolubilidad de una ecuacin diofntica.
En 1970, Y. V. Matijasevich respondi negativamente a la cuestin planteada. J. Jones encontr un
ejemplo que no poda solucionarse por ningn algoritmo, consistente en un sistema de 18 ecuaciones
de grado mximo 560 en 33 variables. En 1972, C. L. Siegel encontr un algoritmo para ecuaciones de
segundo grado. Se ha probado que para ecuaciones de cuarto grado no existe ningn algoritmo. Est
abierto el problema con relacin a las ecuaciones cbicas.
11) Formas cuadrticas con coeficientes numricos algebraicos cualesquiera.
12) Extensin del teorema de L. Kronecker sobre los espacios abelianos para cualquier cuerpo de
irracionalidad.

734

13) Imposibilidad de la solucin de la ecuacin general de sptimo grado mediante las funciones de
solo dos argumentos.
Esta conjetura se ha probado si se asume que todas las funciones son continuamente diferenciables. El
caso general no est resuelto.
14) Demostracin de la finitud de ciertos sistemas completos de funciones.
15) Fundamento riguroso del clculo enumerativo de Schubert.
16) Problema de la topologa de curvas y superficies algebraicas.
Esta cuestin ms que un problema es un llamamiento a la investigacin de curvas algebraicas y
superficies. Ciertos aspectos sobre curvas algebraicas y campos vectoriales estn an abiertos.
17) Expresin de formas definidas por cuadrados.
18) Construccin del espacio mediante poliedros congruentes.
En cuanto al teselado del plano, Bieberbach demostr en 1910, que el nmero de posibilidades en dos
dimensiones es finito. Posteriormente se demostr que solo hay 17 formas simples de cubrir un plano.
En cuanto al espacio, solo se han dado algunos pasos intermedios.
19) Las soluciones de los problemas regulares del clculo de variaciones son siempre necesariamente
analticas?
20) Problema general de los valores de contorno.
21) Demostracin de la existencia de ecuaciones diferenciales lineales que poseen un grupo
monodrmico prefijado.
En 1970, P. R. Deligne resolvi completamente este problema.
22) Uniformizacin de las ecuaciones analticas mediante funciones automorfas.
En 1907, P. Koebe y H. Poincar, entre otros, proporcionaron una solucin.
23) Desarrollo ulterior de los mtodos del clculo de variaciones.
Conjetura de Kaplansky
En 1948, I. Kaplansky conjetur que toda norma que hace lgebra normada al espacio C(K) de las
funciones complejas continuas en un compacto K, es equivalente a la norma del supremo.
Anteriormente haba probado que el resultado es cierto si C(K) es completo con esa norma.
Se obtuvieron muchos resultados parciales sobre esta conjetura, hasta que en 1976, H. G. Dales y J.
Esterle, de forma independiente, demostraron, utilizando la hiptesis del continuo, que la conjetura de
Kaplansky era falsa.
Posteriormente, en 1987, H. G. Dales, en su obra Introduccin a la independencia de los analistas
(escrita con W. Woodin), hizo una exposicin del mtodo que P. J. Cohen haba seguido en su trabajo
sobre el axioma de eleccin y la hiptesis del continuo. Como aplicacin, demostr la conjetura de
Kaplansky suponiendo que la hiptesis del continuo fuera falsa, demostrando de paso, que esta
hiptesis es independiente de los axiomas de la teora de conjuntos usual. Se pens que el uso de la
hiptesis del continuo era accidental, pero poco despus, R. M. Solovay prob que dicha conjetura es
cierta a partir de una negacin de la hiptesis del continuo.
ste es uno de los ejemplos de que la solucin de problemas de diversas ramas de las matemticas
depende de que se admita o no la hiptesis del continuo.
Conjetura de Kepler
Cul es la manera ms eficiente de apilar esferas en el espacio? J. Kepler conjetur en 1611, que la
mxima densidad que puede alcanzar un empaquetamiento de esferas en el espacio es /321/2 (esta
densidad corresponde al empaquetamiento de naranjas en una caja).
En 1998, T. C. Hales anunci la prueba de dicha conjetura: La demostracin de Hales se basa en
reducir el problema al estudio de grafos planos. Tras una bsqueda por ordenador se encuentran unos
5.000 grafos que hay que tratar individualmente, lo que significa la resolucin aproximada de 100.000
problemas de optimizacin lineal, cada uno de ellos con unas 200 variables y 2.000 restricciones. La
prueba es larga (282 pginas) y el clculo por ordenador es tambin largo. Un grupo de doce
matemticos estudiaron la prueba y no pusieron objeciones a la misma, pero nadie ha hecho una
escrupulosa comprobacin.
En 1953, L. F. Tth haba estudiado esta conjetura, reducindola a un enorme clculo que involucraba
muchos casos especficos.

735

En 1958, C. A. Rogers public Empaquetado de esferas iguales (1958), donde dijo que la conjetura de
Kepler es un resultado que muchos matemticos creen y todos los fsicos saben, sealando as la
distancia que hay entre observacin experimental y prueba, y cmo para un matemtico la intuicin es
necesaria pero no suficiente.
Conjetura de Lagrange
Al descubrir que una resolvente de una ecuacin quntica, lejos de ser de grado menor que 5, era de
grado 6, J. L. Lagrange conjetur que las ecuaciones polinmicas de grado mayor que 4 no seran
resolubles por radicales en el sentido usual. As dice: El problema de resolver (por radicales)
ecuaciones de grado mayor que cuatro es uno de aquellos problemas que no han sido resueltos, aunque
nada demuestra la imposibilidad de su resolucin. Por nuestro razonamiento vemos que es muy
dudoso que los mtodos que hemos considerado puedan dar una solucin completa de las ecuaciones
de quinto grado.
En 1832, E. Galois resolvi esta conjetura.
Conjetura de Legendre
En 1797, A. M. Legendre public Ensayo sobre la teora de los nmeros, primer tratado dedicado
exclusivamente a dicha teora, donde estudi la teora de los nmeros primos, las ecuaciones
indeterminadas y los restos potenciales. Dio como muy probable la proposicin que dice que el
nmero de nmeros primos menores que una cantidad dada x se va aproximando al siguiente cociente:
x : (ln x - 1.08366), segn va creciendo x indefinidamente.
En 1896, J. S. Hadamard y C. G. de la Valle Poussin demostraron que dicho nmero tiende a x / ln x.
Conjetura de Lobachevski
En 1829, N. I. Lobachevski fue el primero en publicar una geometra no eucldea, hacindolo en el
Heraldo de Kazn, con el ttulo Sobre los fundamentos de la geometra. En 1835-1837 apareci un
nuevo ensayo titulado Nuevos fundamentos de la geometra con una teora completa de las paralelas,
donde dice: Es bien sabido que, en geometra, la teora de las rectas paralelas ha permanecido hasta
ahora incompleta. Los intiles esfuerzos realizados desde los tiempos de Euclides a lo largo de dos mil
aos me han inducido a sospechar que los conceptos no contienen la verdad que queramos probar,
sino que, al igual que otras leyes bsicas, solamente pueden ser verificados mediante experimentos,
tales como observaciones astronmicas. Convencido por fin de la verdad de mi conjetura y
considerando que este difcil problema est completamente resuelto, expuse mis argumentos en 1826.
Se puede resumir la solucin de Lobachevski al problema del quinto postulado de Euclides del
siguiente modo: 1) El postulado no se puede probar; 2) Aadiendo a las proposiciones bsicas de la
geometra el axioma opuesto, se puede desarrollar una geometra extensa y lgicamente perfecta; 3)
La verdad de los resultados de cualquier geometra lgicamente concebible, lo que atae a sus
aplicaciones al espacio real, solo se puede verificar empricamente; una geometra lgicamente
concebible debe ser desarrollada no solo como un esquema lgico arbitrario, sino como una teora que
abra nuevos caminos y mtodos para las teoras fsicas.
Conjetura de Luzin
N. N. Luzin (1883-1950) enunci su conjetura sobre la convergencia puntual de las series
trigonomtricas en el espacio.
En 1965, L. A. E. Carleson demostr esta conjetura y enunci el teorema que lleva su nombre sobre la
convergencia de las series trigonomtricas, que puede ser considerado como una culminacin del
proyecto de anlisis armnico lineal emprendido por J. B. J. Fourier. En la demostracin de este
teorema utiliz las tcnicas de A. Caldern-A. S. Zygmund junto a las descomposiciones,
microlocalizaciones, ingeniosas de las funciones. A diferencia de las integrales singulares, cuyos
ncleos tienen la singularidad localizada en el origen y en el infinito, el operador de Carleson extiende
sus singularidades por todo el intervalo, lo que convierte su acotacin en un gran logro del anlisis
armnico. El enunciado del teorema es el siguiente: dada la funcin: f L2 [-, ], se verifica que
lim N SN f(x) = f(x) para casi todo x.
En 1966, Carleson escribi Sobre la convergencia y crecimiento de las sumas parciales de las series
de Fourier.

736

En 1967, R. Hunt trabaj sobre esta demostracin de Carleson.

Conjetura de Mordell
En 1923, L. J. Mordell plante la llamada conjetura de Mordell o teorema de Mordell, sobre
determinadas ecuaciones diofnticas: casi todas las ecuaciones polinmicas que definen curvas tienen
mltiples races racionales.
En 1983, G. Faltings resolvi dicha conjetura, que tiene importantes repercusiones en la demostracin
del gran teorema de Fermat.
Conjeturas de Poincar
a) H. Poincar (1854-1912) dej algunas conjeturas importantes. Por ejemplo, en su segundo
suplemento al fundamental trabajo de 1895 sobre topologa, afirma que dos variedades cerradas
cualesquiera que tengan los mismos nmeros de Betti y los mismos coeficientes de torsin deben ser
homeomorfas. Sin embargo en el quinto suplemento (1904) al citado trabajo, dio un ejemplo de una
variedad tridimensional que tena los mismos nmeros de Betti y coeficiente de torsin que la esfera
tridimensional (la superficie de una esfera slida cuatridimensional) pero que no era simplemente
conexa. En vista de ello, aadi la conexin simple como una condicin ms, demostrando que hay
variedades tridimensionales con los mismos nmeros de Betti y coeficientes de torsin, pero que
tienen grupos fundamentales diferentes. En el citado quinto suplemento, Poincar enunci una
conjetura algo ms restringida, consistente en que toda variedad tridimensional cerrada, orientable y
simplemente conexa es homeomorfa a la esfera de la misma dimensin, conjetura que fue generalizada
de la siguiente forma: Toda variedad n-dimensional cerrada y simplemente conexa que tenga los
mismos nmeros de Betti y los mismos coeficientes de torsin que la esfera n-dimensional, es
homeomorfa a ella. La pregunta o conjetura de Poincar, dice: Es la esfera tridimensional la nica
variedad cerrada de dimensin tres tal que todo lazo se contrae? O bien, equivalentemente: Es la
esfera tridimensional S3 la nica variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental trivial?
En 1919, J. W. Alexander, demostr que dos variedades de dimensin tres pueden tener los mismos
nmeros de Betti, coeficientes de torsin y grupo fundamental sin ser por ello homeomorfas.
En 1960, S. Smale y J. R. Stallings, as como E. C. Zeeman, en 1961 y M. H. A. Newman en 1966,
demostraron la conjetura generalizada de Poincar, para n 5. Zeeman y Stallings lo hicieron
adaptando la demostracin de Smale con sus propios trabajos y los de J. H. C. Whitehead y A. H.
Wallace, cuyos trabajos sobre esta demostracin fueron importantes (la demostracin de Smale se
refera a variedades diferenciables, las de Stallings y Zeeman a variedades combinatorias, mientras
que Newman complet la demostracin en toda su generalidad).
En los trabajos de topologa dirigidos a encontrar un contraejemplo de la conjetura de Poincar, se
pens en la dcada de 1970, que el invariante de Roklin construido a partir de cobordismo, permitira
distinguir un contraejemplo, pero A. J. Casson demostr que dependa del grupo fundamental. En la
demostracin de la citada conjetura generalizada en dimensin cuatro, M. H. Friedmann utiliz las
llamadas ansas de Casson.
En 1984, R. Hamilton obtuvo que 3, una variedad cerrada de dimensin tres con grupo fundamental
trivial, tiene una mtrica con curvatura seccional no negativa. Este resultado, como otros obtenidos por
Bing, Smith, etc., no demostraron la citada conjetura, pero permitieron afirmar que un hipottico
contraejemplo sera bastante complicado.
En 1992, H. Rubinstein obtuvo un algoritmo que permite reconocer la esfera S3, es decir, dada una
variedad cerrada triangulada, dicho algoritmo indica si esta variedad es la esfera o no.
En 2002, G. Perelmn, resolvi la conjetura de Poincar para la dimensin 3 con lo que dicha
conjetura pas a ser un teorema. En consecuencia, el Instituto de Matemticas Clay anunci (2010)
que Perelmn cumpla todos los requisitos para recibir el primer premio de los llamados problemas del
milenio, dotado con un milln de dlares, por la resolucin de la conjetura de Poincar. Perelmn
rechaz este premio y declar que No quiero estar en exposicin como un animal en el zoolgico. No
soy un hroe de las matemticas. Ni siquiera soy tan exitoso. Por eso no quiero que todo el mundo me
est mirando.
Tras la resolucin de la conjetura por Perelmn, convirtindose en teorema, Hamilton dijo: Ahora
miro hacia atrs y me pregunto cmo no fui capaz de resolverlo.

737

En 2010, C. Huaidong, junto con Z. Xiping, con la direccin de S. T. Yau, han resuelto la conjetura de
Poincar, segn la publicacin Asian Journal of Mathematics, revista estadounidense que informa
sobre el desarrollo de esta ciencia en Asia. La Academia China de Ciencias afirm que Perelmn
estableci las lneas generales para probar la conjetura, pero no dijo especficamente cmo resolverla.
b) La conjetura principal de Poincar afirma que si T1 y T2 son subdivisiones simpliciales de una
misma 3-variedad, entonces T1 y T2 tienen subdivisiones isomorfas. En 1961, J. W. Milnor la demostr
para complejos simpliciales finitos (que son ms generales que las variedades) de dimensin menor
que 3, que es falsa para los de dimensin mayor que 5, y es correcta para variedades de dimensin
menor o igual que 3 y est abierta para variedades de dimensin igual o mayor que 4.
c) Poco antes de su muerte en 1912, Poincar demostr que existiran rbitas peridicas en un cierto
problema restringido de los tres cuerpos, siempre que se verifique un cierto teorema topolgico que
afirma que existen al menos dos puntos fijos en una regin anular contenida entre dos circunferencias,
cuando se somete dicha regin a una transformacin topolgica que transforma cada circunferencia en
s misma moviendo una en una direccin y la otra en la direccin opuesta, y que conserva el rea. Este
teorema lo demostr G. Birkhoff en 1913.
Conjetura de Ramanujan
En 1916, S. A. Ramanujan plante la siguiente conjetura en la que interviene su funcin : |(p)|
2p11/2, para todo primo p.
En 1974, P. R. Deligne demostr esta conjetura. Obtuvo su demostracin haciendo uso de las
propiedades de la estructura algebraica asociada a la serie infinita (n)qn.
Conjetura de Riemann
En 1859, G. F. Riemann present un trabajo sobre la funcin (s) (funcin zeta) de Euler para valores
complejos de la variable s = + i, tomando en este caso el nombre de Riemann, que demostr que
esta funcin definida en el semiplano > 1 por la serie (s) = n=1 (1/ns), tiene la propiedad de que
(s) 1/(s-1) es una funcin entera trascendente (para 1 la serie deja de ser convergente, pero los
valores de (s) en el semiplano 1 estn definidos por prolongacin analtica). Riemann dio seis
propiedades de esta funcin, sin demostrarlas. De ellas queda por demostrar la conjetura que lleva su
nombre, consistente en que todos los ceros de la funcin (s) tienen por parte real .
En 1974, P. R. Deligne estableci la solucin para la hiptesis generalizada de Riemann respecto a los
ceros de la funcin zeta (problema 8 de Hilbert), aunque la hiptesis sigue sin resolverse
completamente.
Conjetura de Taniyama-Shimura-Weil
Entre los aos 1950 y 1960, Y. Taniyama, G. Shimura y A. Weil enunciaron la siguiente conjetura:
Todas las curvas elpticas de ecuacin y2 = x3 + Ax2 + Bx + C, con coeficientes racionales y
discriminante no nulo, son modulares, es decir, que existen dos funciones modulares x(z), y(z),
definidas en el plano superior complejo con propiedades especiales de periodicidad, que la
parametrizan: al ir tomando z distintos valores complejos con su parte imaginaria mayor que cero, el
par x(z), y(z) va recorriendo los puntos de la curva.
En 1994, A. J. Wiles demostr esta conjetura para algunas de las curvas elpticas.
En 1999, R. L. Taylor, C. Breuil, B. Conrad y F. Diamond, demostraron la citada conjetura para todas
las curvas elpticas. Esta demostracin tiene una aplicacin de inters en el Programa Langlands
consistente en asociar a una estructura algebraica (en este caso, una curva elptica), un tipo especfico
de serie infinita construida a partir de datos concretos de la estructura y estudiar la informacin que la
una brinda sobre la otra.
Conjetura de Waring
En 1770, E. Waring enunci en Meditaciones algebraicas, el problema que lleva su nombre,
consistente en que todo nmero natural puede ser expresado como suma de no ms de 4 cuadrados, o
de no ms de 9 cubos, o de no ms de 19 cuartas potencias. En la tercera edicin de dicho libro (1782),
sugiri que una propiedad similar debera ser cierta para potencias superiores, es decir, que cada
entero positivo puede expresarse como la suma de, a lo ms, g(k) potencias k-simas, es decir, que g(k)
es el nmero mnimo de sumandos necesarios para expresar todo entero como suma de potencias ksimas, dependiendo g de k.

738

En 1770, Lagrange demostr que g(2) = 4.

En 1859, J. Liouville obtuvo que g(4) 53.
En 1909, Wieferich obtuvo g(3) = 9. En 1912, A. J. Kempner perfeccion la demostracin de
Wieferich.
En 1909, D. Hilbert demostr que g(k) es finito para todo entero k.
En 1917, S. A. Ramanujan y G. H. Hardy abrieron una nueva va en el tratamiento del problema, con
el llamado mtodo del crculo.
En 1925, G. H. Hardy y E. Littlewood hallaron otra demostracin para el resultado de Hilbert, y
demostraron que g(4) 14 para enteros suficientemente grandes.
En la dcada de 1930, Dickin y Pillai demostraron que g(7) = 147, g(8) = 279, g(9) = 548,...
En 1964, Chen-Jing-Run demostr que g(5) = 37.
En 1986, J. M. Deshouilliers, R. Balasubramanian y F. Dress, obtuvieron que g(4) = 19.
I. M. Vinogradov (1891-1983) haba obtenido que, para k grande, g(k) 3k(ln k + 11).

Nota complementaria
Tras la lista de problemas planteados por Hilbert en 1900, expuesta ms arriba, se han publicado otras
listas de problemas a resolver, de las que se exponen seguidamente dos de ellas: la elaborada por
S. Smale (1997) y la llamada Problemas del milenio (2000).
Lista de problemas de Smale
A peticin de V. I. Arnold, y con ocasin del sexagsimo cumpleaos de ste, Smale prepar en 1997
una lista de 18 grandes problemas matemticos para el siglo XXI, presentndola en una conferencia
que dict en el Instituto Fields de Toronto. Para prepararla, utiliz los tres criterios siguientes:
enunciado simple (preferiblemente matemticamente preciso y mejor si exige una respuesta de s o
no), conocimiento personal del problema y, por ltimo, el deseo de que la cuestin tenga gran
importancia para las matemticas y su futuro desarrollo. Estos 18 problemas son los siguientes,
enunciados de forma muy concisa: 1.- Conjetura de Rieman (problema n 8 de la lista de Hilbert). 2.Conjetura de Poincar (problema resuelto en 2002 por Perelmn). 3.- Problema P versus NP. 4.- Ceros
enteros de un polinomio. 5.- Cotas sobre la altura de curvas diofnticas. 6.- Finitud del nmero de
equilibrios relativos en mecnica celeste. 7.- Distribucin de puntos sobre la esfera bidimensional. 8.Introduccin de la dinmica en la teora econmica. 9.- El problema de programacin lineal. 10.- El
closing lemma. 11.- Son los sistemas dinmicos unidimensionales generalmente hiperblicos? 12.Centralizadores de difeomorfismos. 13.- Problema de la topologa de curvas y superficies algebraicas
(problema n 16 de Hilbert). 14.- El atractor de Lorenz (resuelto en 2002 por Warwick Tucker). 15.Las ecuaciones de Navier-Stokes. 16.- La conjetura del jacobiano. 17.- Resolucin de ecuaciones
polinmicas complejas, en promedio, por medio de un algoritmo uniforme en tiempo polinmico
(resuelto en 2008 por Carlos Beltrn lvarez y Luis Miguel Pardo, as como tambin en 2010, por
Felipe Juan Cucker Farkas y Peter Brgisser). 18.- Los lmites de la inteligencia.
Smale indic que los tres primeros de su lista son los problemas abiertos ms importantes de las
matemticas.
Problemas del milenio
En el ao 2000, a las puertas del tercer milenio d.C., el Instituto de Matemticas Clay (Cambridge,
Massachussets, EE.UU.), con el asesoramiento de ilustres matemticos, defini siete problemas
llamados del milenio, y para los que la Fundacin Clay estableci siete premios, dotados cada uno de
ellos con un milln de dlares. Estos problemas son:

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1.- Resolucin de la conjetura de Poincar (problema n 2 de la lista de Smale y resuelto en 2002 por
G. Perelmn, quien rechaz el premio. Ver ms arriba el epgrafe Conjeturas de Poincar).
2.- Conjetura de Riemann (problema n 8 de la lista de Hilbert y n 1 de la de Smale. Ver ms arriba el
epgrafe Conjetura de Riemann).
3.- Ecuaciones de Navier-Stokes (problema n 15 de la lista de Smale). Estas ecuaciones describen el
movimiento de un fluido y su solucin est pendiente, habindose resuelto slo bajo ciertas
restricciones a las condiciones iniciales.
4.- Conjetura de Hodge, presentada por W. Hodge en 1950. Esta conjetura afirma que ciertos objetos
algebraicos, con una definicin compleja, pueden obtenerse por medio de combinaciones de
componentes elementales. Ms concretamente, esta conjetura afirma que para ciertos espacios
particulares denominados Variedades Proyectivas Algebraicas, las partes llamadas Ciclos de Hodge
son realmente combinaciones de Ciclos Algebraicos.
5.- Problema P versus NP (problema n 3 de la lista de Smale). Este problema fue planteado de manera
independiente en 1971 por Stephen Cook y Leonid Levin. Son problemas P (difcil de encontrar) los
resolubles de manera determinista mediante algoritmos polinmicos y en un tiempo polinomial. Son
problemas NP (fcil de verificar) los que pueden resolverse de forma indeterminista, probando una
solucin conjeturada, siendo esta comprobacin de gran rapidez en comparacin con el tiempo
polinomial necesario por lo general para la resolucin determinista de los problemas P. Es evidente
que todo problema P es tambin NP, pero existen problemas NP que no sean P? Es decir, existen
problemas que admiten una comprobacin de solucin conjeturada, o de no solucin, y en cambio, no
admiten en tiempo polinomial una resolucin algortmica?
6.- Conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer, expuesta de forma independiente en 1965 por ambos
cientficos. Se refiere al conjunto de puntos con coordenadas racionales de una curva elptica. Esta
conjetura afirma que en el caso de las soluciones de las ecuaciones diofnticas generales, cuando stas
son los puntos de una variedad abeliana, el conjunto de los puntos que son soluciones racionales de las
mismas depende de la funcin zeta asociada, de modo que si z(1) = 0, hay infinitas soluciones, y si
z(1) 0, el nmero de soluciones es finito.
7.- Existencia de Yang Mills y del salto de masa. En la dcada de 1950 se plante esta teora referente
a la mecnica cuntica. Est relacionada con la solucin de las ecuaciones que describen las
interacciones de las fuerzas dbil y fuerte a escala atmica, y la existencia de una masa positiva para
las partculas elementales.

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BIBLIOGRAFA CONSULTADA

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