La Relación de Ayuda en La Pastoral Sanitaria. El Mosaico de La Misericordia. Pangrazzi, Arnaldo

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La relacin de ayuda
en la pastoral
sanitaria
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Coleccin PASTORAL
41
Arnaldo Pangrazzi (ed.)
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EL MOSAICO
DE LA MISERICORDIA
La relacin de ayuda
en la pastoral
sanitaria
Editorial SAL TERRAE

Santander
ndice
Pgs.
Ttulo del original italiano:

// mosaico delta misericordia
1988' by Edizioni Camilliane
Torino
Traduccin: Francisco Martnez Garca
rea de Gestin Editorial, S. A. Len
1990 by Editorial Sal Terrae
Guevara, 20
39001 Santander
Con las debidas licencias
Impreso en Espaa. Printed in Spain
ISBN: 84-293-0862-8
Dep. Legal: BI-715-90
Realizacin:
AGES A. rea de Gestin Editorial, S. A. Len.
Impresin y encuademacin:
Grafo, S. A.
Bilbao
Presentacin
1. LA VISITA PASTORAL
Celeste Guarise
2.
LA ACOGIDA
Lino Tamanini
19
3.
LA ESCUCHA
Richard O'Donnell
31
4.
LA PRESENCIA
Martn Puerto Molina
45
5.
EL CONTACTO FSICO
Tom Steinert
57
6.
EL SILENCIO
Ademar Rover'
65
Pgs.
7. LA CONFRONTACIN
Arnaldo Pangrazzi
75
8. LA CATEQUESIS
Domen ico Casera
89
9. LA ORACIN
Guido Davanzo
101
10. LA PALABRA DE DIOS

Renato Salvatore
111
Presentacin
129
Toda persona es un mosaico de valores, reacciones y sentimientos.
11. LOS SACRAMENTOS Y LA

LITURGIA
Ernesto Bressanin
12. EL COUNSELING PASTORAL
Angelo Brusco
13. EMAUS: UN MOSAICO DE
MISERICORDIA
Arnaldo Pangrazzi
155
181
Penetrar en ese mosaico es descubrir el misterio

de cada ser humano. En la vida cotidiana algunos elementos del mosaico resultan conocidos y familiares,
pero otros permanecen escondidos, cuando no ignorados o rechazados. Es, de algn modo, lo que ocurre cuando se contempla un cuadro: unos colores impresionan por su cercana y vivacidad, al tiempo que
otros se mantienen en lontananza como fondo. En las
relaciones personales e interpersonales existe la tentacin de fijarse slo en algunas teselas del mosaico y
desechar otras; tal vez se acentan ms los aspectos
que atraen o causan turbacin, y se pierde la visin
del conjunto.
Idntico peligro se corre a nivel pastoral cuando,
por ejemplo, se acostumbra uno a reducir el ministerio a los sacramentos, o a pronunciar el manido discurso de rutina, sin echar mano de la rica gama de
recursos que se tienen a disposicin.
El mosaico de la Misericordia es un intento de conceder la palabra a los diversos componentes de la re-
EL MOSAICO DE LA MISERICORDIA
lacin de ayuda: desde la acogida a la escucha, desde

el contacto humano al silencio, desde la confrontacin a la catequesis, y as sucesivamente.
Cada uno de estos componentes tiene su propio
sitio y una funcin peculiar que desempear, de acuerdo con las circunstancias especficas y con las exigencias de los sujetos del encuentro.
El verdadero pastor sabe discernir prudentemente
qu 'tesela' debe colocar en la composicin para responder a las exigencias de cada situacin concreta.
La tarea de reflexionar sobre las variadas dimensiones del mosaico ha sido encomendada a algunos
religiosos Camilos, comprometidos vocacionalmente con
el mundo del sufrimiento, que es, en el fondo, el mundo de la misericordia.
Esta pequea antologa de pastoral entraa un rico bagaje de intuiciones y de propuestas que pueden
estimular la reflexin y la accin de quienes estn empeados en la labor de acompaar al enfermo de un
modo cada da ms eficaz.
Cada captulo ofrece, adems, algunas referencias
bibliogrficas, a modo de subsidios para quien desee
profundizar ulteriormente en los temas tratados.
P. Arnaldo
Pangrazzi
1
La visita pastoral
Celeste Guarise*
La visita constituye el elemento primro y esencial para

que el encuentro con el enfermo sea un encuentro de
persona a persona.
El operario pastoral tiene en ella la oportunidad de ser
testigo de Dios y portavoz de la comunidad cristiana
a la cabecera del que sufre.
El Espritu del Seor sobre m,
porque me ha ungido.
Me ha enviado a anunciar a los pobres
la Buena Nueva... (Le 4,18).
Las intervenciones de Dios en la historia de la salvacin son presentadas con frecuencia en la Biblia como una serie de visitas sucesivas. Es Dios quien, tras
haber tomado la iniciativa de la Alianza, interviene
en la vida del pueblo. Estas visitas de Dios tienen su
mxima expresin en la Encarnacin del Hijo de Dios.
En Jess, Dios ha visitado y redimido a su pueblo.
* Celeste Guarise es capelln del hospital Enfant-Jsus de

Quebec, Canad.
10
Hoy, su obra de salvacin contina en la Iglesia.

El operario pastoral toma la iniciativa de visitar a los
enfermos, como enviado por la Iglesia para continuar
la misin misma de Cristo.
Ofrece a cada uno el mensaje evanglico y la posibilidad de encontrar a Cristo y su amor, encuentro
que culmina en la celebracin del sacramento.
La iniciativa humana alimentada por la fe
En la Biblia, la visita de Dios es siempre un indicio de su iniciativa: una iniciativa motivada por la gratuidad del amor.
En el Evangelio, Jess traduce a la perfeccin esta
solicitud de Dios. Le vemos siempre dispuesto a desplazarse para ir al encuentro de la gente, en particular de los enfermos. Jess es el corazn de Dios en
el mundo, un corazn presente, como en ningn otro
sitio, al lado de los que sufren. Hoy los visita por
medio nuestro, y la invitacin consiste en hacer nuestra su pedagoga, tomando la iniciativa de ir hacia el
otro, de acercarnos a l, ms que esperar a que l d
el primer paso. Tras largos aos de visitas diarias a
los enfermos, advierto la necesidad de sintonizar constantemente mi disponibilidad con la motivacin profunda que est en la raz de mi compromiso, y considero como dirigidas a m las palabras de San Pablo
a Timoteo: Te recomiendo que avives el carisma de
Dios que est en ti por la imposicin de las manos
(2 Tim 1,6).
Creo poder afirmar que el carcter pastoral de la
visita depende, justamente, de la imposicin de las
manos.
Si no tuviera la conciencia viva del vnculo que
me une al Dios que me enva como testigo suyo a
los enfermos, yo no tendra nada especfico que ofre-
LA VISITA PASTORAL
11
cerles en comparacin con otros que trabajan en la

sanidad. Los enfermos mismos quedaran frustrados
en sus expectativas ms profundas, que siempre son,
aunque con frecuencia de manera inconsciente, una
espera de Dios y de su salvacin.
Nuestra experiencia de Dios, nuestro testimonio de
fe, es lo que da sentido a la visita pastoral y se convierte en riqueza para aquellos a los que encontramos
a lo largo del camino del sufrimiento.
El talante del buen pastor
La mera Ordenacin no es una garanta que convierta automticamente en pastorales nuestras visitas,
muy adecuadas en apariencia, pero que no dejan huella. El apoyarse o refugiarse en el papel de pastor, el
uso de un determinado lenguaje, la repeticin de ciertos gestos o de ciertas frmulas no aseguran una presencia misericordiosa. Al revs: todo esto puede correr el peligro de funcionar como una pantalla interpuesta que impide el dilogo y la comunicacin
humana a travs de los cuales se transmite el mensaje.
El operario pastoral debe cuidar su modo de serpastor, su estilo de relacionarse con los dems, porque precisamente a travs de estos signos se transparenta la solicitud y la bondad de Cristo Pastor.
Los enfermos son capaces de distinguir rpidamente
el talante del verdadero pastor, animado por la fe y
por el amor, del talante del funcionario. Tratemos,
por tanto, de precisar algunos rasgos fundamentales
del talante pastoral y que se hallan en la base misma
de la relacin de ayuda.
Ante todo, el primer contacto con el enfermo es
una manera de prestarle nuestra atencin y demostrarle nuestro inters hacia su persona y su condicin
concreta.
12
Mara se fue con prontitud a la regin montaosa (Le 1,39) a visitar a Isabel, para estar junto a ella
en su trance de espera y de gozo.
Jess tom la iniciativa de acercarse a los discpulos de Emas (Le 24,13) y de buscar las razones de
su afliccin y de su tristeza.
En el primer episodio, la visita misma se convierte
en don y mensaje. En el segundo, se traduce en una
simple pregunta: De qu discuts entre vosotros mientras vais caminando? (Le 24,17). Esta pregunta permite a los discpulos manifestar lo que est oprimiendo sus corazones y descubrir, gradualmente, la identidad del peregrino. En el desarrollo del relato, Jess
no fuerza los tiempos, sino que permite que los hechos y los sentimientos vayan emergiendo en la voz
de los protagonistas.
Cada uno tiene la necesidad de ser aceptado tal
como es y tal como se encuentra en su situacin concreta y en su camino concreto.
Quien es visitado por la necesidad de espacio y
de tiempo para comprender y reaccionar ante su situacin y poder relacionarse con las distintas personas que van conformando lentamente el marco de su
experiencia.
El operario pastoral est all para ofrecer, no para
imponer, su presencia, y ello de forma consciente, porque no es raro que las condiciones no sean favorables
para el encuentro.
La iniciativa gratuita de establecer contacto y la
actitud de inters tiene ya de por s un valor de evangelizacin.
En segundo lugar, es importante fomentar una cierta elasticidad y una cierta adaptabilidad en los encuentros humanos, dejndose llevar por la observacin y
por una lectura atenta de las circunstancias especficas.
LA VISITA PASTORAL
13
Hay enfermos que aman la vida; otros parecen indiferentes ante ella; y tambin los hay que la rechazan abierta o veladamente.
Detrs de cada reaccin hay un trozo de la historia de cada persona. No todos son acogedores, no todos agradecen la oportunidad que se les brinda para
hablar; los hay que se hunden en su propio silencio.
A veces, son el estado de nimo o la condicin del
paciente los que influyen en su reaccin, pero ocurre
tambin que sta viene determinada por la actitud o
por el simbolismo que el visitador refleja.
En general, se puede afirmar que los dos primeros minutos pasados en la habitacin del enfermo pueden ser cruciales para definir el curso de una relacin.
La conversacin se abre, de ordinario, con un simple saludo, con una breve presentacin, con una pregunta sobre el estado del otro. De este primer intercambio surgen algunas vibraciones entre las dos personas, se transmiten los primeros mensajes verbales
y no verbales, se recogen los primeros indicios sobre
los desarrollos posibles del encuentro.
El operario pastoral puede sentirse nervioso, a disgusto, y quedar atrapado en una red de modos de comportamiento cargados de ansiedad o de frases inoportunas; pero puede tambin entrar en una gradual sintona con el enfermo y crear el clima propicio para
un intercambio sereno y profundo.
Cuando las cosas no se encarrilan por el sendero
justo, la tentacin es la de tomar la puerta y marcharse, esperando encuentros mejores, o bien la de dejar que se malogre una conversacin por parecer demasiado reducida a intereses inmediatos.
El verdadero pastor no arroja la toalla ante las primeras dificultades, porque, curiosamente, son ellas las
que pueden esconder la clave para comprenderse me-
14
jor a s mismo y a los dems, ni desprecia esas pequeas cosas que, convenientemente valoradas, pueden convertirse en puente para un dilogo ms personal.
Muchos necesitan estudiar a su interlocutor y disponer de un cierto espacio de superficialidad inicial
antes de adentrarse en reflexiones ms profundas.
En consecuencia, la accin pastoral debe valorar
el desarrollo natural de las situaciones, ms que los
resultados inmediados de los encuentros.
Desde esta perspectiva, no es una buena estrategia
comenzar una visita proponiendo la recepcin de los
sacramentos. La celebracin del sacramento debera
constituir la culminacin, no el comienzo de un encuentro pastoral.
Jess mismo se revel a los discpulos de Emas
en la fraccin del pan, al final del camino, no inmediatamente. Lo mismo hizo con la Samaritana, ofrecindole el agua que salta hasta la vida eterna al final
del dilogo, tras un intercambio inicial cargado de generalidades, evasiones y defensas.
Lo mismo ocurre en la relacin pastoral: es preciso respetar los ritmos del otro y empezar la visita privilegiando el encuentro humano, en la certeza de que
Cristo est ya presente, aunque no se le reconozca todava, en la persona.
Conviene que hoy me quede yo en
tu casa {Le 19,5)
La visita es un instrumento para conocer a alguien,
para estar con l, para ofrecer apoyo y ayuda cuando
sea necesario.
La visita pastoral, para ser tal, no debe centrarse
nicamente en los aspectos fsicos, psicolgicos o SO-
L A VISITA PASTORAL
15
cioculturales del enfermo. Debe penetrar en su corazn, comprender su identidad espiritual y establecer
contacto con sus races cristianas.
Es importante, por ello, tener un ojo clnico pastoral capaz de entender el itinerario de la fe y el camino de la gracia en el otro. Slo el ojo de la fe permite captar lo que hay en el envs de una alusin,
de una mirada o de una palabra: las expectativas profundas o las cuestiones existenciales, no expresadas de
ordinario.
Jess va ms all de la curiosidad de Zaqueo para
captar su actitud de apertura y de disponibilidad, y
le propone un encuentro ms personal y ms radical:
Conviene que hoy me quede yo en tu casa {Le 19,5).
El operario pastoral, sensible a la dimensin espiritual, se hace intermediario entre el hombre que sufre y Dios, tratando de ayudar al enfermo a encontrar sentido a lo que est viviendo y a asumirlo a la
luz de Cristo y de su misterio.
La compaa espiritual consiste en adentrarse en
las profundidades del otro, all donde se encuentran
sus valores, sus convicciones, y su fe, con el fin de
encontrar en l la presencia de Dios. Cuando sea evidente que la dimensin espiritual del enfermo est
adormecida o ignorada, el objetivo pastoral consistir en despertarla y en movilizar la conciencia de este
importante patrimonio interior.
Pertenece al secreto de este mundo que el paciente
vive, a menudo inconscientemente, su experiencia particular de Dios; una experiencia que el pastor puede
ayudar a iluminar y descubrir. Pero es el enfermo el
que tiene la llave de su casa: a l compete ofrecer hospitalidad e invitar al visitante a pasar al interior de
su mundo personal. El camino para llegar a ese mundo es, con frecuencia, largo, oscuro y tortuoso.
16
Para no correr el riesgo de anunciar a un Dios extrao, lo primero que hay que hacer es escuchar la
historia del enfermo, dar cancha a sus estados de nimo, para, luego, filtrar la luz del Evangelio y anunciar la palabra que da vida.
Mansiones habitadas por Dios
La visita a los enfermos es un servicio prestado
en el nombre del Seor y en servicio de la Iglesia.
Todo operario pastoral bebe del manantial de la
gracia de Dios aquel arrojo y aquella autenticidad
apostlica que hacen que la visita de Dios sea concreta y actual.
El pastor no visita jams a un extrao: visita una
mansin habitada por Alguien que es solidario con
la existencia de cada uno de nosotros.
La visita tiene por finalidad establecer un contacto vital entre el enfermo y Cristo, presente en el centro mismo de su vida.
La accin pastoral tiene por finalidad aprovechar
esas ocasiones en las que el enfermo dialoga con su
profundidad, soporta el peso de preguntas inquietantes, expresa un hondo deseo o despierta su esperanza
ntima: es entonces cuando el Cristo se revela como
el Salvador.
17
LA VISITA PASTORAL
BIBLIOGRAFA
Vocabulaire de Thologie biblique, voz Visita, pg. 1120ss,
Les Editions du Cerf, Pars, 1964.
Les malades et la communaut Chrtienne, cuatro fascculos, Ed. Les Visiteurs des Malades, ru du Boulet 40,
1000 Bruxelles.
Sacrements pour les malades, pastorale et clbration, chapitre I, Chalet-Tardy, Pars, 1977.
Prtre et Pasteur, revista de pastoral, Montral. Vol. 85,
n. 10, nov. 1982: Prtre au jour le jour; Vol. 84, n.
6, jun. 1981: La foi des adultes, le dfi permanent.
notas de la seccin Misricorde
aujourd'hui, Qubec, 1984.
NOURISSAT JACQUES,
2
La acogida
Lino Tamanini*
La acogida es el preludio de la escucha y forma parte

de la escucha.
Es una dimensn pastoral que se manifiesta en el clima
y en las actitudes que se crean entre las personas.
Es una caracterstica que pertenece a las cualidades personales del operario pastoral, ms que a sus estrategias
apostlicas.
Acoger a alguien significa dar hospitalidad a sus vivencias
La acogida es una actitud que facilita los encuentros, una cualidad del corazn que se puede conquistar por medio de un camino gradual de crecimiento
humano y cristiano. De hecho, la acogida no es slo
una experiencia gratificante por el sabor de una agradable emocin psquica. Ser acogedores es mucho ms
que probar un placer semejante.
Es un modo de ser, de establecer relaciones, de tender puentes. Nace de una experiencia positiva de no* Lino Tamanini imparte cursos de Formacin Pastoral Clnica en el Centro Camuliano di Pastorale de Verona.
20
sotros mismos, vivida como don y como conquista

del propio camino. Es abrirse a los dems ms all
del provecho propio, all donde la senda comienza a
subir y a conocer la renuncia personal.
Amar, respuesta a un don
La capacidad de acogida nace de una profunda
y personal experiencia de haber sido nosotros mismos
acogidos, reconocidos y amados por alguien. El nio,
en general, experimenta este amor en las atenciones
de sus padres, en el calor del ambiente familiar y escolar, etc. Este sentirse acogido deja un poso de consecuencias positivas en la estructura de la joven personalidad. Es como una sola que la invade desde los
primeros das de la vida y que repercute ms tarde
en las situaciones concretas de la existencia, en forma
de actitud de confianza y de serena apertura al riesgo
y al futuro.
Para quien ha conocido un ambiente familiar acogedor es ms fcil comprender el mensaje cristiano:
Dios es Padre y acoge a todos como a hijos suyos.
Y tambin: Dios es Amor, un amor que rebosa y hace creacin; un xtasis de altruismo, como lo define Levinas. Jesucristo es el punto culminante de esta
gratuidad del don. Es el momento ms intenso y expresivo del dilogo de Dios con el hombre. En l conocemos lo bueno que es Dios y qu gran amor nos
ha tenido el Padre para acogernos como a hijos suyos.
Para el pastor es importante tomar conciencia de
esta realidad: sentirse acogido por Dios. Es, justamente,
en este sentirse aferrado por unas manos slidas y robustas, donde se adquiere el valor de lanzarse al exterior sin miedo a caer en el vaco, y de hacerse prjimo del otro sin temor al otro.
LA ACOGIDA
21
La accin de Dios en el corazn del hombre es

una presencia que da calor y fortaleza y, al mismo
tiempo, es una llamada a hacer lo mismo, porque como l es, as somos nosotros en este mundo (1 Jn
4,17).
La respuesta a esa llamada se aprende en la escuela de Jess. En efecto, l es la acogida de Dios para
con los nios, para con los pecadores, para con la
adltera, para con la cananea, para con el centurin
pagano, para con todos los que se encuentran en necesidad: Venid a m todos los que estis fatigados
y agobiados y yo os aliviar (Mt 11,26).
Siguiendo a Jess, se aprende otra cosa: oyndolo
hablar con su Padre, descubrimos con estupor qu
grande es Dios en acoger, con tal de que se vaya hacia l con confianza: Padre, te doy gracias por haberme escuchado. Ya saba yo que t siempre me escuchas... Yo les he dado a conocer tu Nombre para
que el amor con que t me has amado est en ellos
y yo en ellos (Jn 11,41; 17,26).
El pastor, en esa plegaria suya que llega hasta el
cielo, aprende una cosa: sabe amar porque es amado.
Efectivamente, la plegaria que llega hasta el cielo es
el momento en que el discpulo contempla a Dios: en
dilogo con l, lo escucha, cree en l, se fa de l y
le entrega su corazn, y, de vuelta entre los hermanos, se percata de que le ha quedado dentro como
un latido del corazn divino.
As es como, siguiendo a Jess, se sumerge en el
mismo mecanismo de obediencia a Dios; aprende que
un amor acogedor est en estrecha relacin con la capacidad de darse. No se detiene cuando la gratificacin personal se agota o est ausente, sino que contina adelante, convencido de que la ley del Reino es
la del grano de trigo, la de Aquel que no ha venido
a ser servido, sino a servir.
22
LA ACOGIDA
23
La plegaria que se ancla en la contemplacin de

Dios se convierte, en la accin del pastor, en caridad
que acoge las cargas de los hermanos y en capacidad
de sostenerlos y de abrirse cada vez ms a sus necesidades. Se convierte, sobre todo, en paciencia para estar con ellos, resistiendo a la tentacin de la huida
ante la propia impotencia cuando se da cuenta de que,
humanamente, no se puede hacer nada ms por ellos.
Al revs: una plegaria que no sea experiencia del don
de Dios, sino nicamente grito hacia el cielo de las
propias necesidades, una plegaria oscilante como los
deseos humanos que ella misma expresa, una plegaria
a merced de las emociones pasajeras de las que nace,
una plegaria as se cierra sobre s misma: como no
est anclada en la otra orilla, no resiste ni el peso propio ni el peso de los dems.
Recogernos en nosotros mismos, viviendo ese momento en simple y pura libertad, incluso resistiendo
si es preciso el impulso vital de nuestro deseo de lanzarnos hacia el otro buscando compaa, nos hace casi
tocar el sentido del vaco. Sin embargo, precisamente
de esa soledad es de donde emerge la continuidad profunda de lo personalmente vivido, y tambin la paz
interior y la fidelidad creadora.
La acogida, un modo de ser
Cierto es que la persona extraa, el otro, es siempre para nosotros como un misterio opaco y que su
presencia nos pone a la defensiva. Pero tambin es
cierto que quien ha logrado aceptarse a s mismo con
realismo se encuentra menos gravado de prejuicios defensivos. Del otro, toma ms el aspecto de la reciprocidad que el de la alteridad o extraeza. Se da cuenta, en efecto, de sus sentimientos, de sus miedos, de
sus dudas, de sus motivaciones, de sus valores: reconoce que ese mundo fascinante y misterioso, tan cercano al alma, es un mundo idntico al suyo, y entonces puede abrirse con mayor facilidad al dilogo y a
la acogida.
Saber acoger a todos es un arte muy difcil. El

conocer que somos amados por Dios no anula la fatiga que comporta el establecimiento de relaciones positivas con todos; no alivia tampoco del peso que una
eleccin semejante impone.
Todo arte se aprende por etapas. Ante todo, el pastor debe saber acogerse a s mismo. No siempre resulta fcil aceptarse. Supone reconciliarse con el propio
pasado y con los propios errores; supone contemplar
lo que se es, con simplicidad. Acogerse es borrar toda relacin de exigencia absoluta respecto a uno mismo: por ejemplo, la de no perdonarse jams; es mirarse sin esa resignacin que envilece y mata, y sin
esa falsa complacencia que hincha y deforma. Aceptarse es estar con uno mismo y conocer en ese silencio interior la alegra, el ansia de la espera, la tensin
de la paciencia, la armona de una luz trascendente,
el extravo de la duda...
Cuando uno ha recorrido de manera positiva el

camino consigo mismo, entonces el camino hacia los
dems ya no se le presenta como una aventura, cosa
que s ocurre cuando penetramos en un espeso bosque en el que todo fascina y atemoriza y en el que
la belleza de la naturaleza salvaje nos encanta, pero
en el que el misterio que encierra nos vuelve temerosos y desconfiados.
Pero cuando uno se enclaustra en sus miedos personales, corre el peligro de ser arrastrado a ver en el
otro la diferencia, la lejana, con lo que la inseguridad y la angustia de ser juzgado se hacen ms agudas, y uno se siente amenazado. La cercana del otro
puede ser vivida en armona o con miedo. El contacto es ambiguo: seduce y hace estar alerta, porque no
24
se sabe hasta dnde llega la caricia o dnde se esconde el mordisco. Pero, del mismo modo que el dilogo
supone, a diferencia del monlogo, diversidad de datos en la comunicacin, de ese mismo modo la acogida, a diferencia de la fusin, exige la alteridad, y, en
consecuencia, la identidad original de la persona viene peraltada y reconocida concretamente en cuanto tal
identidad. De esta forma, nace una relacin de benevolencia. El amor autntico no humilla nunca al otro,
antes bien lo reconoce en su dignidad; ve en la originalidad del otro no una amenaza para la propia integridad, sino una promesa para la propia maduracin.
Decidirse por un proyecto de acogida quiere decir
hacerse fuertemente consistentes, ms all de los lmites de los propios miedos, y tiene el sabor de una gozosa conquista. Por el contrario, si no somos capaces
de estructurar la propia existencia de acuerdo con ciertos valores, nos encontramos en un estado de total
dispersin, a merced de los impulsos emotivos del momento: personas sin felicidad que se dispersan en mnimas decisiones parciales, imperfectamente adquiridas y rpidamente abandonadas.
Poseerse es actuar incluso sobre aquella lnea fundamental de nuestro sentimiento que va desde el miedo hasta el herosmo y que nos hace idneos y capaces
de llegar hasta los hermanos y de brindarles un poco
de nuestro espacio, sin temor a ser hundidos por ellos.
El ministerio, epifana de gratuidad
Hemos visto cmo Dios, dndonos su amor, nos
hace buenos y capaces de que, a nuestra vez, nosotros nos demos tambin. La gratuidad es la caracterstica del amor, del ministerio. Cuando ames, no
digas: tengo a Dios en el corazn, porque el amor
no es una posesin. Cuando ames, di ms bien: estoy en el corazn de Dios. Se trata de la experiencia
LA ACOGIDA
25
que tiene el hijo de haber recibido la vida. Un pastor

acogedor respeta esta ley. No quiere enganchar a nadie, pero de s sabe decir tan slo que se ha dejado
enganchar por Dios. Comparte todo lo que de verdad
ha entregado; lo dems lo conserva en estrecha reserva. Esto es lo que marca la diferencia entre un acercamiento pastoral humano y un encuentro apostlico
'de oficio'.
El que vive con ms intensidad la vertiente de la
gratuidad va hacia el otro, ante todo para estar con
l; es solidario, se hace prjimo, vecino suyo, y sabe
recibir. Cuanto ms verdadera es esta presencia, tanto
ms encuentra el otro, aunque sea el 'ltimo', dentro
de su corazn regalos que ofrecer. Nuestra presencia
hace que se sienta todava vivo; si es pecador, recupera la esperanza, ya que, a fin de cuentas, comprende
que no es tan incapaz de dar como pensaba. Mujer,
dame de beber, dijo Jess a la Samaritana.
El que, por el contrario, vive ms escorado hacia
la vertiente de la incapacidad de hacerse don, reduce
su apostolado a hacer cosas; acta con la vista fija
en objetivos pastorales. Sin la compaa del otro, se
conducir siempre de la misma manera, hasta que, solo
en su soledad, no sabiendo ya con quin dialogar, se
ir cerrando sobre s mismo en un mutismo total. Podr hacer muchas cosas, pero las har siempre con
fro en el corazn. Levinas, haciendo eco al Evangelio, le recordara que el amor es el xodo sin retorno; es una salida de s para contemplar la propia
vida, y el mundo, en el otro.
El encuentro con el enfermo
Expongo aqu dos encuentros pastorales que reflejan dos actitudes diferentes, de no acogida y de acogida, respectivamente, de lo vivido y de los sentimientos
de personas enfermas.
26
(E = enfermo. P = pastor).
E.Me encuentro realmente preocupada por todas estas cosas. Y si, adems, pienso en lo que me
espera al salir del hospital...
LA ACOGIDA
27
E.Ya he rezado mucho, y aqu estoy. Dios se ha

olvidado de m. No entiendo por qu, si no he hecho
nada malo en mi vida. Ya no espero nada.
P.No tiene ninguna persona amiga con la que

sincerarse?
P.El Seor no siempre nos concede de inmediato lo que le pedimos y del modo que nosotros queremos.
E.Padre: entonces, perdneme... Pero yo no puedo entender que sea tan bueno como ustedes dicen.
Yo no hara eso con mis hijos. Se estuvieran enfermos, me dejara hacer pedazos para ayudarlos, de inmediato, no dentro de unos das o unos meses... Es
absurdo..., pero, padre, no quisiera encolerizarme... Dejemos las cosas como estn, y hablemos de otra cosa...
E.Hoy ya nadie quiere saber nada de tus problemas. Bastante tienen todos con los propios.
Breve anlisis
P.Pero, por qu se abate usted tanto? En estos

momentos es preciso reaccionar. Usted, por ser madre, tiene que ser tambin un ejemplo para sus hijos.
E.Padre, lo que usted dice es verdad; pero, dentro de m, me siento destruida, desesperada; nadie me
comprende.
P.Confese a Dios que acoge a todos con amor.

Nuestra fe nos dice que el sufrimiento no tendr la
ltima palabra sobre nosotros; Dios es el triunfador
final.
E.Tal vez sea como usted dice..., pero qu hacer?, hacia dnde levantar la cabeza ahora, en estas
horas en las que me siento tan sola?
P.Mire, si tiene verdadera fe en Dios, usted sabe
que Cristo no quita ni el dolor ni la enfermedad en
esta vida; pero el pensamiento de Jess crucificado
tiene que darle fuerza y esperanza...
E.Padre, yo ya no soy capaz de alimentar esa
esperanza... Estoy vaca, me siento intil total, de cuerpo y de fe. Lo mejor ser que me dejen todos en paz
de una vez...
P.Seora, si se abandona de este modo, los dems no pueden hacer nada por usted. Es usted la que
se aparta. Intente reaccionar, siga rezando.
Invitado eficazmente a reflexionar sobre este encuentro, el pastor ha admitido que senta compasin
por esta mujer, bella y culta, pero que haba tenido
miedo de acercarse a ella: era ms fuerte que yo.
Estaba muy descontento del encuentro, porque era
consciente de haberse valido de las artes del oficio,
es decir, de haberse ajustado a su papel de sacerdote.
No haba dejado espacio a la enferma para manifestarse; le haba presentado de inmediato los remedios:
Intente reaccionar... Confese a Dios... Si tiene
verdadera fe en Dios..., antes de conocer las verdaderas causas de su abatimiento. Las dificultades encontradas a la hora de acoger los sentimientos de la
persona afligida haban condicionado su capacidad de
demostrarle su comprensin y su compasin.
(E = enfermo. M=monja).
E.... ustedes, las monjas y los curas, no son capaces de otra cosa que de decir a la gente cmo hay
que vivir para ir al cielo. Qu de sermones intiles!
28
Luego, cada uno hace lo que le da la gana. Acaso

no es verdad lo que digo?
M.Es verdad que no resulta agradable sentirse
siempre tratados como nios: haz esto, no hagas aquello, etc..
E.Agradable? A m me da una rabia que...!
Qu derecho tiene los dems a interesarse por mis
cosas? Que piensen en las suyas!
M.Tambin es verdad que usted me da miedo con
su agresividad. No le parece que est cargando demasiado las tintas en su relacin conmigo?
E.Perdone, hermana. Es verdad: cuando veo a
los curas y a las monjas, no s, reacciono de forma
instintiva, tal vez porque me recuerdan muchas cosas
desagradables...
M.Ahora me siento ms tranquila: comprendo
que lo que le irrita es esa costumbre suya ms que
mi persona. No obstante, yo tambin puedo comprender que haya vivido situaciones desagradables en sus
relaciones con algn sacerdote o con alguna monja,
si es que se ha encontrado con ellos...
LA ACOGIDA
29
todos modos, quiero decirle lo que pienso: tengo la

impresin de haber captado en usted el deseo de poder cambiar de imagen.
E.Sinceridad por sinceridad: yo no ir nunca a
hacer las paces con el sacerdote. Sin embargo, con el
tiempo he llegado a comprender mi error. S, no fue
justo lo que hice y creo que, si existe un Dios bueno,
l me perdonar sin necesidad de enviarme al infierno como hacen ciertos curas.
M.Pienso que, desde el da en que dej a su mujer hasta hoy, ha cubierto un camino de opciones, de
replanteamientos, de dudas y de arrepentimiento. Y
estoy segura de que todo esto no le ha resultado fcil,
en absoluto.
E.Le aseguro que no ha sido nada fcil admitir
el error. Y sabe que, pensndolo bien, es la primera
vez que digo a alguien que me he equivocado? Me
parece estar quitndome un peso de encima.
M.Es muy hermoso lo que est diciendo. Creo
que se est reconciliando consigo mismo y tambin
un poquito con mi... hbito.
E.Hoy me tienen todos sin cuidado, pero hace

aos ya ve que no soy joven, cuando dej a mi
mujer para ir a vivir con otra, el cura ech un sermn que todos se dieron cuenta que hablaba de m.
El pueblo es pequeo y nos conocemos todos. Desde
aquel da, segn l, yo estoy en el infierno. Comenc
a irme alejando de la Iglesia hasta no frecuentarla ms.
Yo ser un ignorante, pero, cuando uno se equivoca,
no creo que sea justo tirarlo as, de esa manera... Es
difcil olvidar ciertos golpes.
E.S, me siento ms tranquilo. En cuanto a su

hbito..., tal vez se necesite algo ms de tiempo; pero,
nunca se sabe; antes tendra que aclarar muchas cosas con usted...
M.Ahora ya me resulta ms fcil comprender su

rencor; no se puede vivir bien con esos sentimientos
y con esos recuerdos. Quiz me equivoque, pero, de
Fue recordado el pasaje bblico el 1 R 17,18-24:

Qu hay entre t y yo, hombre de Dios? Es que
has venido a m para recordar mis faltas y hacer morir a mi hijo?, dice al profeta Elias la viuda de Sa-
Reflexin
Interesante la discusin que hubo luego en el grupo, tras haber ledo este informe de encuentro pastoral.
30
repta. La presencia de la monja renueva el sentido de

culpa en este hombre, y su actitud acogedora lo ayuda a superar este fase y abrirse a una liberacin. El
camino est expedito para que tambin l pueda decir
al final de los encuentros: Ahora s que conozco bien
que eres una persona de Dios y que es verdad en tu
boca la palabra del Seor, como dijo al profeta la
mujer autnticamente liberada de sus remordimientos.
3
La escucha
Richard O'Donnell*
BIBLIOGRAFA
Dall'accoglienza al dialogo, Ed. II Samaritano,
Milano, 1986.
COLETTE,
A., La relazione umana nel dialogo pastorale, Ed.

Borla, Torino, 1964.
Ducci, E., Essere e comunicare, Adriatica Ed., Bari, 1974.
GODIN,
Una de las necesidades ms grandes del hombre es la

de comunicarse, la de manifestarse, la de ser comprendido. Pero esto no puede ocurrir si, por la otra parte,
no existe un interlocutor que escuche.
La actitud de escucha se coloca entre la bondad y el
arte.
Saber escuchar significa ir ms all de las palabras para
entrar en el mundo interior del otro y valorar las cosas
desde su perspectiva.
Un relato elocuente
Haba una vez un hombre de Islandia que lleg
a ser poeta y cantor famoso en la corte del rey de
Noruega.
El rey lo estimaba mucho y lo abrumaba de atenciones. El hermano de Ivar, Thorfin, viva tambin
en la corte del rey, pero estaba celoso y envidiaba a
su hermano a causa de los privilegios recibidos; su
* Richard O'Donnell es supervisor de CPE (formacin pastoral clnica) en el St. Joseph's Hospital de Milwaukee, USA.
32
LA ESCUCHA
33
descontento provena tambin de que sus cualidades

no eran valoradas.
Ivar permaneci en silencio, y el rey entendi que

haba puesto el dedo en la llaga.
Cierto da decidi retornar a Islandia. Antes de

que partiera, Ivar le entreg un mensaje para Audney, una joven doncella; en l le peda encarecidamente
que no se casara con nadie porque, en primavera, l
mismo regresara a Islandia para casarse con ella.
No te preocupes le tranquiliz. T sabes que

yo soy el rey ms poderoso de esta regin y que nadie
osar oponerse a mis deseos. Partirs en la primera
nave que zarpe rumbo a Islandia y llevars una carta
que entregars a los padres de la doncella. En ella
les pedir que te den por esposa a su hija.
Thorfin parti. Llegado a Islandia, conoci a Audney; entabl con ella una relacin amorosa y muy
pronto se casaron.
Al comienzo de la primavera, Ivar zarp rumbo
a su tierra natal. Cuando supo que su hermano se
haba casado con Audney se sinti profundamente herido y amargado, por lo que regres, desconsolado,
a la corte del rey.
Todos se dieron cuenta de su cambio: Ivar ya no
cantaba.
Un da el rey lo llam para saber de su boca lo
que haba ocurrido, pero Ivar mantuvo su reserva.
El rey continu, sin rodeos:
Dime: alguno de la corte te ha ofendido?
No contest Ivar.
El rey se qued pensativo unos momentos. Luego
aadi:
Hay por ventura alguna cosa de mi reino que
te apetecera tener?
Una vez ms, Ivar contest negativamente.
Por fin, el rey, imaginando que se trataba de algo
ms ntimo, le dijo en voz baja y suave:
Es que tal vez amas a alguien, a alguna doncella de tu tierra quiz?
Pero Ivar movi la cabeza, diciendo:

Esto es imposible, majestad, porque ya est casada.
Se produjo una brizna de silencio. Luego, el rey
continu:
En ese caso, Ivar, es preciso pensar en otra cosa. La prxima vez que yo visite las aldeas, las ciudades y los castillos de la regin, vendrs conmigo. A
lo largo del viaje encontrars a muchas doncellas bellsimas y, con toda seguridad, una de ellas satisfar
los deseos de tu corazn.
A lo que Ivar replic:
No, mi seor, porque siempre que veo a una joven hermosa pienso en Audney, y mi tristeza se hace
mayor.
El rey prosigui:
Entonces, Ivar, te dar muchas tierras y mucho
ganado, gastars tus energas en los negocios y en el
trabajo, y pronto te olvidars de tu amor.
Y respondi Ivar:
No, mi seor, no tengo ni el ms mnimo deseo
de trabajar.
El soberano propuso:
34
LA ESCUCHA
Entonces, te dar una enorme suma de dinero

para que puedas viajar y visitar todas las partes del
mundo. Lo que vas a ver y las experiencias que vas
a tener te ayudarn a borrar de tu recuerdo a la doncella de Islandia.
Ivar, una vez ms, rehus la oferta:
No tengo el ms mnimo deseo de viajar.
El rey qued contrariado por no poder hacer nada para disipar la tristeza de Ivar. Lo pens largamente y, finalmente, decidi ofrecerle una ltima sugerencia:
Ivar, hay todava una pequea cosa que puedo
hacer por ti, por si te puede servir de algo. Por las
noches, despus de cenar, quiero que t vengas a hablar conmigo y me cuentes cosas de tu amor por esa
doncella. Tmate el tiempo que quieras. Yo estar qu
para escucharte.
Ivar acogi con gratitud la sugerencia. Todas las
noches, despus de la cena, contaba la historia de su
amor, y lo hizo durante das y semanas...
Poco a poco se fue dando cuenta de que haba
contado la historia de su amor y de que, al mismo
tiempo, iba sintiendo renacer dentro de s la alegra
y las ganas de cantar. Y volvi a ser el poeta y el
cantor que todos conocan.
Al ao siguiente, encontr a una joven noruega
de la que se enamor y con la que se uni en matrimonio.
La necesidad de escuchar
El don ms precioso que podemos ofrecer a otro
es el de escucharle. La curacin de Ivar fue posible
gracias a la actitud de escucha del rey, que le dio la
35
posibilidad de dar voz y palabras a la tristeza que llevaba dentro, y compartirla con l.
Cuntas veces tambin nosotros hemos sido depositarios de los secretos y confidencias de los dems!
A veces alguno dice: No he dicho esto nunca a
nadie. O bien, recibimos una nota, o una carta de
agradecimiento de alguien a quien hemos ofrecido un
poquito de tiempo, un poquito de escucha, en momentos particularmente difciles de su vida. A la vuelta
de meses y de aos, alguien contina acordndose de
nosotros.
De ordinario somos inclinados a infravalorar nuestra contribucin diciendo: No he hecho nada, me he
limitado a escuchar. Pero resulta que la esucha es,
con muchsima frecuencia, todo aquello de lo que que
tiene necesidad una persona.
No cuesta nada, pero su importancia no se puede
medir. Toda persona tiene una profunda necesidad de
ser escuchada.
El sentirse escuchado es un fenmeno que responde a exigencias muy variadas: alivia la soledad personal, confirma el valor de los propios sentimientos, promueve la introspeccin y la autocomprensin.
La escucha tiene muchas caras, direcciones diferentes.
Tenemos la escucha csmica, que permite entrar
en sintona con la naturaleza, con el gorjeo de los pjaros, con el caer de la lluvia, con el soplar del viento, con el rumor de las hojas de los rboles, con el
fragor de las olas...
Tenemos la escucha de Dios, que se revela a travs
de la creacin, del lenguaje de las estaciones, de sus
criaturas, de las experiencias de la alegra y de la separacin, del silencio y de la plegaria.
36
Dios habla a cada cual de muchas maneras. Y ha

hablado para todos a travs de su hijo: Jess contina revelndose a cada persona en la rutina de la vida ordinaria, as como tambin en los momentos de
sorpresa, en los imprevistos de cada da.
Otra cara de la escucha mira hacia la profunda
necesidad de dar espacio a las diversas voces que habitan en nosotros. Si no se les da, se corre el peligro
de sofocarlas y de perder con ellas nuestro potencial,
nuestros ideales y nuestros recursos propios. Es urgente familiarizarse con el mapa de los senderos que
conducen hasta nuestras regiones interiores. Escucharnos a nosotros mismos quiere decir humanizarnos.
En fin, tenemos, sobre todo, necesidad de escuchar al prjimo.
Es, cabalmente, en la autntica escucha de los dems donde encontramos al Dios que se nos revela,
y donde nos encontramos ms profundamente a nosotros mismos.
En el sufrimiento del otro reconocemos parte de
nuestro sufrimiento; en la escucha del otro descubrimos nuestra humanidad, nuestra vulnerabilidad y nuestra solidaridad con l.
Escuchar con el corazn
Jess dedic gran parte de su ministerio a la predicacin y a las curaciones, pero estos momentos iban
siempre precedidos del ministerio de la escucha, que
le permita discernir y comprender la situacin de sus
interlocutores. Una veces escuchaba sus peticiones,
otras sus motivaciones, otras, incluso, su fe. El operario pastoral intenta hacer suyos el ejemplo y la invitacin de Jess: Que, como yo os he amado, as os
amis tambin vosotros los unos a los otros (Jn
13,34).
LA ESCUCHA
37
Intenta, sobre todo, estar disponible para escuchar.

Muchos encuentros humanos no alcanzan el ms mnimo grado de escucha profunda: se trata, ms que
nada, de un simple ping-pong verbal.
En estos casos no es difcil escuchar las palabras
del otro, ni hacerse cargo de sus pensamientos. Lo que
resulta ms difcil y comprometido es dar hospitalidad a sus sentimientos y acoger su mundo interior.
Este tipo de escucha requiere esfuerzo, atencin,
abnegacin, lo que quiere decir: morir uno a s mismo para dar cabida al otro.
Esta es la escucha que se hace con el corazn: puede requerir la paciencia de Job, o la sabidura de Salomn, o el amor y la aceptacin de Jess.
Quien escucha con el corazn se convierte en instrumento de curacin, porque da espacio a los dems
para que se abran con libertad y confianza crecientes,
al tiempo que les da tambin la conviccin de sentirse
comprendidos y vigorizados.
Para poder cultivar este tipo de dilogo, es necesario desarrollar toda una gama de actitudes que favorezcan la escucha:
No tomar al prjimo de modo general, sino respetar la unicidad de cada persona
Cada individuo es conformado por sus experiencias de crecimiento y de parada, de compromisos y
de comprensiones, de personas por las que se ha sentido amado y de otras por las que se ha sentido herido.
Crear una atmsfera de confianza
Ayuda al otro a hablar de s mismo, a manifestarse.
A veces, basta una sonrisa, un detalle de buena
38
educacin, para crear un clima de acogida. Por otra

parte, la capacidad de hacer que las personas se encuentren a gusto, el mantenerse abierto y respetar su
libertad (caso de que no quieran compartir su propio
yo), constituyen actitudes positivas en la relacin de
ayuda.
Escuchar activamente
El que escucha no es un Buda que est ah silencioso, remoto, distante.
La presencia pastoral debe ser activa y capaz de
captar no slo las palabras pronunciadas, sino de explorar de la misma manera los sentimientos que las
palabras pueden ocultar y las necesidades veladamente aludidas.
Tener tiempo y energa
Las personas necesitan tiempo para manifestarse.
El pastor ofrece su disponibilidad y tiene la paciencia
de esperar, porque sabe que la eleccin de las personas a las que abrirse pertenece al enfermo, no a l.
Considerar sagrado lo que el otro comparte
Es preciso tratar con confianza y respeto. La tendencia a juzgar los sentimientos o las decisiones del
enfermo, el dar consejos no pedidos, el dejarse atrapar por la necesidad de un excesivo protagonismo no
contribuyen en nada a la verdadera escucha; al contrario, la anulan. El papel del operario pastoral en la
escucha no es el de ser una esponja para el otro, sino
ms bien su espejo; por ello, trata de reflejar lo que
oye, ayudando a la persona a ayudarse a s misma.
En este contexto, hacer pastoral es imitar a Juan el
Bautista, que no se consideraba camino, sino tan slo
alguien cuya misin era preparar el camino del Seor.
LA ESCUCHA
39
Escuchar y curar
Escuchar es actuar el amor en accin.
En todo ambiente social se necesita de alguien que
sepa escuchar, de alguien que d espacio a las frustraciones para que sean ventiladas, a la humanidad
para que se manifieste, a la confusin para que se clarifique, y a las dudas para que sean puestas al descubierto. Pero es sobre todo en el interior del hospital,
o en el ms vasto campo del sufrimiento, donde se
nota ms la exigencia de dar la palabra a lo personalmente vivido. Cada enfermo tiene su propia historia
que contar.
Basta recorrer los pasillos de un centro de enfermos terminales o de pacientes traumatizados para darse
cuenta del vivo deseo que tienen las personas de comunicarse. La presencia de un operario pastoral puede servir de consuelo a los familiares de un enfermo
sometido a una difcil intervencin, mientras estrujan
los pauelos y miden con sus pasos el pavimento, buscando ansiosamente el rostro de los mdicos y de las
enfermeras que entran y salen del quirfano.
Su presencia puede ser un apoyo y un seguro en
ambientes de fuerte tensin y angustia, como son los
de la sala de espera de Urgencias. A veces, las familias de las vctimas de accidentes pueden ser ayudadas a descargar su rabia y el shock nervioso, y quedar de este modo mejor preparadas para afrontar la
realidad.
Pero es sobre todo en su visita cotidiana a los enfermos cuando el operario pastoral desempea un servicio de importancia mxima, dando acogida a sus
temores y estados de nimo, a sus ansiedades y a sus
esperanzas. La escucha se convierte entonces en acogida y respuesta al mosaico de experiencias y sentimientos que el paciente est viviendo. Tales son:
40
La angustia y el miedo: Se trata de las reacciones

probablemente ms recurrentes en los enfermos.
La angustia puede estar ligada a una posible diagnosis negativa, a una operacin, a la incertidumbre
respecto al futuro. Quien tiene que someterse a una
intervencin quirrgica, a una cateterizacin cardaca, o a cualquier otro incmodo procedimiento de
diagnstico, afronta esos momentos con temor y temblor. En algunos existe el terror de que una operacin, como la mastectoma, por ejemplo, vaya a alterar la imagen del propio cuerpo. En estas circunstancias, la interesada debe poder hablar de sus miedos
y angustias.
Una buena colaboracin del operario pastoral consiste en hacer presente al enfermo que su dignidad deriva del hecho de ser hijo de Dios, de poseer especiales dones y capacidades, ms que de la simple integridad y prestancia fsica.
Las preocupaciones familiares: Hasta los ms pequeos problemas cotidianos pueden agigantarse cuando se hace necesaria la hospitalizacin. El cuerpo del
enfermo est en el hosptial, pero su mente y sus pensamientos estn en casa. Piensa en lo que pueda suceder, en los trastornos causados, en los problemas
y conflictos que pueden surgir o agudizarse durante
su ausencia.
No raramente el temor est plenamente justificado; pero a menudo las preocupaciones son provocadas por una excesiva necesidad de protagonismo o por
una cierta desconfianza en la capacidad de los dems.
El operario pastoral acoge las inquietudes del paciente y lo invita a plegarse a ese momento de crisis
como una oportunidad que se presenta a toda la familia para adaptarse a los cambios, para apreciarse
ms entre s y para madurar.
LA ESCUCHA
41
El aburrimiento. A veces el aburrimiento surge increblemente pronto tras el ingreso y la obligacin de

permanecer en cama. Es fenmeno ms agudamente
sentido por personas muy activas que se encuentran
de improviso confinadas en el pequeo mundo de una
habitacin de hospital. Otras veces el aburrimiento es
un modus vivendi de los que carecen de una orientacin y de un objetivo en la vida. La carencia de intereses culturales o intelectuales y la ausencia de hobbies personales reducen a esas personas a una existencia rutinaria y montona.
La experiencia de la enfermedad y el trato con los
mdicos de cabecera podra ayudarles a reorientar su
existencia, a descubrir intereses nuevos y a dar un significado ms profundo a la vida. Desgraciadamente,
falta muy a menudo este anclaje vital.
Tras unos das son dados de alta, pero vuelven a
presentarse en el hospital a los pocos meses, aquejados de cualquiera otra molestia de orden psicosomtico, y ello porque ninguno ha tenido tiempo ni se
ha esforzado en comprender el origen de sus molestias.
La soledad. No hace falta frecuentar durante largo tiempo los hospitales para darse cuenta de la terrible soledad en la que llegan a encontrarse algunas personas, especialmente los ancianos. Raramente reciben
visitan, cartas o flores. Muchas son olvidadas o abandonadas por sus familiares o conocidos. En esa inmensa soledad que los rodea, el operario pastoral puede convertirse en alguien con quien hablar, en alguien
con quien poder contar, en alguien a quien esperar.
La vergenza. Cuntos pacientes han mentido al
mdico o a la enfermera para no ser sometidos a otro
enema o a cualquier otro procedimiento que turba su
pudor! La aversin que muchas personas tienen a la
42
hospitalizacin se explica suficientemente por el miedo que tienen a perder su intimidad y su dignidad.
Se precisa tener mucho tacto y mucho respeto: el operario pastoral puede contribuir a crear un clima mejor, recordando a los tcnicos, en particular a los de
los Rayos X, la sensiblidad y la atencin de las que
deben hacer gala en ciertas circunstancias.
El extravo mental. Una de las experiencias ms
perturbadoras es la de encontrarse ante un paciente
que habla durante horas, incluso durante das, acosado por un miedo y una confusin que, simplemente,
no deberan existir.
No hay cosa que aparezca como ms cruel e intil
que el sufrimiento fsico. A veces es suficiente una terapia equivocada, una informacin errnea o no proporcionada, para sumir en las tinieblas a una persona, provocando su desconfianza y su enajenacin.
En estas situaciones, como en las anteriores, se precisa de alguien que haga de blanco a las flechas de
los sentimientos, que comprenda las heridas y que reanude los hilos de la esperanza.
En la variada gama del sufrimiento humano, la
presencia de un corazn que escucha es como el ungento que alivia el dolor y sana las heridas.
La ayuda ms significativa que se puede ofrecer
a la maduracin del otro, especialmente si se encuentra en dificultades, es la de escucharle, no la de aconsejarle impulsivamente.
La capacidad de acoger y comprender los frgiles
y delicados fragmentos interiores que un individuo presenta le anima a seguir explorando su mundo y a transformar su miedo en libertad, su desesperacin en esperanza, su soledad en compaa.
LA ESCUCHA
43
Escucha!
Cuando te pido que me escuches y t empiezas
a aconsejarme, no ests haciendo lo que te he pedido.
Cuando te pido que me escuches y t empiezas
a decirme por qu yo no debera sentirme as, no ests respetando mis sentimientos.
Cuando te pido que me escuches y t piensas que
debes hacer algo para resolver mi problema, ests decepcionando mis esperanzas.
Escchame! Todo lo que te pido es que me escuches, no que me hables ni que te tomes molestias por
m. Escchame, slo eso.
Es fcil aconsejar. Pero yo no soy incapaz. Tal vez
me encuentre desanimado y con problemas, pero no
soy incapaz.
Cuando t haces por m lo que yo mismo puedo
y tengo necesidad de hacer, no ests haciendo otra
cosa que atizar mis miedos y mi inseguridad.
Pero, cuando aceptas, simplemente, que lo que siento me pertenece a m, por muy irracional que sea, entonces no tengo por qu tratar de hacerte comprender ms, y tengo que empezar a descubrir lo que hay
dentro de m. Seguramente es por esto por lo que la
oracin funciona: Dios est siempre ah para escuchan
44
BIBLIOGRAFA
W.
1972.
DAVID
R.
JOHNSON,
Reaching Out, Prentice-Hall, N.J.,
CARKHUFF, The Art of Helping, Amherst, Human Resource, Dev. 1972.
and Me: The Skills of Communicating and Relating to Others, Monterey, Calif. Brooks/Cole, 1977.
GERALD EGAN, YOU
R. K. BURNS, On Being a Good Listener, Cincinnati, Ohio,

Forward Movement Publ.
4
La presencia
Martn Puerto Molina*
En la actualidad existe una furiosa preocupacin por el

activismo, por el arribismo, por el hacer.
A nivel personal y de relacin se advierte una necesidad, cada da ms profunda, de presencia, de estar
con alguien.
En este contexto, la pastoral consiste en descubrir la Presencia de Dios en las presencias humanas.
Por favor: no os marchis!
No me dejis morir sola!...
Este haba sido el grito de Eva, un da de enero
de 1987, en el Hospital Carlos Durand de Buenos
Aires, unos minutos antes de morir. Peda aquello que
ms contaba para ella, aquello de lo que tena una
mayor necesidad y un mayor deseo en aquellos ltimos instantes de soledad y de misterio: la presencia
verdadera y humana de los que la asistan habitualmente: enfermeras, monjas, voluntarias, capelln...
* Martn Puerto Molina es capelln en el Policlnico Durand de Buenos Aires, Argentina.
46
No tuve la suerte de estar a su lado en aquella

circunstancia, pero lo haba hecho en otros muchos
momentos en los que haba compartido su fatiga, su
soledad, sus sentimientos, su fe...
Eva era una anciana soltera, una de esas personas
que viven yendo de un hospital a otro. Padeca insuficiencia cardaca, tuberculosis y asma molesta y persistente. Perteneca al vasto mundo de los anawim
de nuestro tiempo, los pobres de Yahvh del Pueblo
de la Nueva Alianza. Sola, pobre, sin familia, sin recursos econmicos, sencilla, humilde, abierta al Seor y a los hermanos. Abandonada en las manos de
la Providencia.
An resuenan en mis odos sus palabras: Por favor: no os marchis! No me dejis morir sola!.
He sabido que las repeta a menudo.
Mi deseo ms ardiente era el de poder estar a su
lado aquel da, para darle aquello que ella ms anhelaba.
Estar con el enfermo
Vivir el Evangelio significa amar a los pobres de manera privilegiada; estar con ellos (Card. Pironio).
La presencia a la cabecera de un enfermo es una
realidad eminentemente pastoral, elemento esencial de
la pastoral de la sanidad, pilar y fundamento de todos los dems elementos.
Hay otras formas de presencia: la orante del monje contemplativo que reza por los enfermos, por ejemplo; la del administrativo de un hospital que lleva con
diligencia y atencin los expedientes de su oficina y
a travs de ellos est viendo a cada enfermo. Y as
sucesivamente.
LA PRESENCIA
47
Mi reflexin se va a centrar nicamente sobre la

presencia personal a la cabecera de los enfermos y que
se realiza cuando el operario pastoral se acerca al paciente y permanece a su lado en actitud de escucha:
Mientras ellos conversaban y discutan, el mismo Jess se acerc y sigui con ellos (Le 24,15). Es la presencia que se define como estar con el paciente, estar de su parte: Mujer, nadie te ha condenado? Tampoco yo te condeno (Jn 8,10-11). Es la presencia que
significa darse a s mismo y no regalar cosas y, menos, activismo. Es un ejemplo eminente el de Mara al pie de la cruz: de pie, serena, silenciosa, contemplativa. Junto a la cruz de Jess estaban su madre, la hermana de su madre, Mara, mujer de Cleofs,
y Mara Magdalena (Jn 19,25).
Es la presencia que culmina siempre en un encuentro interpersonal: Yo - T. Se trata del encuentro de
dos personas. Es una respuesta al otro. La respuesta
personal no tiene que ser necesariamente verbal.
Se da tambin con el silencio, con los gestos, con
el pensamiento, con los sentimientos...
Advierto que la realidad del otro me estimula y me urge, me pone de manifiesto el carcter radicalmente oblativo de mi existencia. Yo existo 'dando de m', no slo
a travs de la necesidad y de la percepcin del otro; y
la primera cosa que debo hacer ante un paisaje, ante
el otro, ante Dios, es dar una respuesta personal1.
Si no hay respuesta positiva, no hay Pastoral, no
hay Presencia Pastoral.
La presencia pastoral se encarna mejor en la actitud de Mara que en la de Marta: dice ms de contemplacin que de accin, ms de silencio que de conversacin, se manifiesta ms en la escucha que en
1
P. Lan Entralgo, Teora y realidad del otro, cap. III.
48
la palabra, ms en el aprendizaje que en la enseanza. La vive aquel que se coloca a s mismo en disponibilidad para ser evangelizado ms que para evangelizar. La presencia pastoral est en ntima relacin con
la visita pastoral y con la acogida. Hay aspectos comunes entre ellas.
Habitualmente se dice que no se puede ayudar al
enfermo a distancia. La distancia, el esfumarse, son
el polo opuesto de la presencia. No se puede huir del
enfermo. Para ayudarle, es preciso estar presente. Estar con l, estar de su parte. No slo fsicamente, sino tambin personalmente. Con presencia global, que
integra la totalidad del ser humano, cuerpo y espritu. Mi alma y mi cuerpo, sin dicotomas, en armnica unidad: mente, voluntad, corazn, espritu en sintona con el enfermo y en actitud contemplativa, es
decir, todo aquello que tiene que ver con el amor.
Para m, la presencia pastoral significa vivir, al lado del enfermo, el primer mandamiento: Amars al
Seor tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas (Dt 6,5).
Esta es la manera de amar al hermano, tambin
hoy, en la Nueva Alianza: Amaos los unos a los otros,
como yo os he amado (Jn 15,12).
La caridad, en definitiva, es aquello que configura el mejor estilo de presencia, de nuestra presencia
al lado del enfermo.
Dios es presencia
Jess no ha venido a predicar un determinado nmero
de verdades generales, religiosas o morales, sino a decir
que Dios se hace cercano a los hombres2.
E. Kasemann, Ensayos
exegticos.
LA PRESENCIA
49
Cuando Moiss recibe de Dios la misin de liberar a su pueblo de la esclavitud de Egipto, entabla
un dilogo que le revela la identidad de aquel que le
habla.
Leamos ese dilogo:
Contest Moiss a Dios: 'Si voy a los hijos de Israel
y les digo: El Dios de vuestros padres me ha enviado
a vosotros; cuando me pregunten: 'Cul es su nombre?',
qu les responder? Dijo Dios a Moiss: 'Yo soy el que
soy'. Y aadi: 'As dirs a los hijos de Israel: 'Yo soy'
me ha enviado a vosotros (Ex 3,13-14).
En este texto el verbo 'ser' no significa slo 'existir', sino tambin: estar presente de manera activa.
La interpretacin ms corriente de la enigmtica expresin Yo soy el que soy es Yo soy el que es, el
que ser. Yahvh quiere decir yo soy el que, yo
soy el que est con vosotros. O sea: Dios es Presencia.
Es aquel que est aqu, aquel que estar siempre
cercano y presente para su pueblo, amndolo, bendicindolo y protegindolo.
A partir de esta revelacin, el pueblo de Israel va
desarrollando una fe siempre creciente en Dios. Da
testimonio de ello el enorme tesoro religioso, hecho
de plegarias, cantos y tradiciones familiares, que hemos heredado. Tambin Jess, desde nio, estar inmerso en esta tradicin bebida de varias fuentes: de
los labios de Mara y de Jos, en el Templo, en las
Sinagogas, en sus encuentros con la gente. Y crecer
en esta fe que reafirma la presencia de Dios entre su
pueblo. Con cada uno de ellos.
El nombre de Padre Abba, o sea, Pap con
el que Jess comienza a llamar a Dios y con el que
quiere que le invoquen sus discpulos, no es, por ventura, la mejor interpretacin del pasaje bblico cita-
50
LA PRESENCIA
51
do? Cristo mismo se identifica con ese nombre: Yo

Soy (Jn 8,24; 18,5-6).
mente. Este es el valor teolgico y cristolgico de la

presencia a la que nos estamos refiriendo.
l es la presencia visible del Dios invisible (Col

1,15: Imagen de Dios. Mt 1,23: Emmanuel, Dios con
nosotros. Mt 28,20: El que est y estar siempre con
los suyos hasta el fin del mundo).
La misin de la Iglesia es prolongar y hacer visible a Cristo. El primer deber del operario pastoral en
sus encuentros con los enfermos es entregarles su presencia y, con ella, anunciarles la Buena Nueva, como
respuesta a su situacin.
La liturgia no se cansa de llamar la atencin sobre

esta fecunda realidad: El Seor est con vosotros.
Esta fe es proclamada abundantemente en la celebracin de la Eucarista, de los Sacramentos, de la Palabra..., como si debiera estar impresa indeleblemente
en nuestro corazn.
En modo particular, Jess se hizo presente a los
enfermos; sta es una de las caractersticas ms recurrentes y elocuentes de su ministerio:
Se acerc y, tomndola de la mano, la levant (Me 1,31);
Llegan a la casa del jefe de la sinagoga... Y
tomando la mano de la nia, le dice: Talit kum, que
quiere decir: 'Muchacha, a ti te digo, levntate' (Me
5,38, 40-41);
Vio, al pasar, a un ciego de nacimiento (Jn
9,1), y lo cur.
La Iglesia, misterio de la Presencia
La Iglesia es Sacramento universal de salvacin
(Lg 48).
Del mismo modo que en su vida sufrida y mortal
Jess fue presencia visible del Dios invisible, tambin
la Iglesia es hoy la presencia visible del Cristo invisible y glorioso. La Iglesia, toda la Iglesia. Los cristianos, todos y cada uno. Todos representan (hacen presente de nuevo) a Cristo, visiblemente y sacramental-
Este es el primer deber desde el punto de vista cronolgico, pero tambin desde el punto de vista de la
importancia. Cualquier actividad pastoral que no se
base en una presencia humana calurosa est vaca de
claridad y, por tanto, de testimonio. Le falta el marco
adecuado al que hacer referencia y del que sacar fuerza
e inspiracin.
Hay situaciones en las que la presencia adquiere
una fuerza especial, como, por ejemplo, frente a los
moribundos o con los ancianos. Paul Sporken ha escrito: Lo que el moribundo pide de nosotros es una
presencia, una confianza y una comunicacin con lo
que l mismo vive.
La verdadera presencia es gracia, don, bendicin,
alegra, Buena Nueva. Es signo y comunicacin de la
presencia misma de Cristo Jess y, por tanto, sacramento. El sacramento de la presencia. Los obispos alemanes han afirmado con aguda penetracin: La presencia del Seor puede hacerse evidente cuando nos
encontramos al lado del enfermo, vamos a visitarlo,
no lo abandonamos en su soledad y estamos con l
en una actitud comprensiva3.
Hacen referencia incluso a la importancia de los
pequeos detalles: tomarle la mano, enjugarle la frente,
Conferencia Episcopal Alemana: Declaracin sobre la muerte digna del hombre y muerte cristiana, 1978.
52
mullirle la almohada, humedecerle los labios, testimoniarle una cercana humana de la que tiene una enorme necesidad. Y concluyen: Gracias a una asistencia
as, el moribundo puede advertir e incluso experimentar
la misteriosa presencia de Dios a su lado, abandonndose, en la fe, al misterio de la muerte4.
Caractersticas humanas de una presencia de ayuda
Tomo de una de las entrevistas realizadas por la
doctora E. Kbler-Ross a sus pacientes este pequeo
fragmento. Pregunta la doctora al paciente: De modo
que lo que ms le sirve de ayuda es tener a alguien
junto a usted?. Y responde la entrevistada: Oh, s,
sobre todo a ciertas personas!5.
La presencia de ciertas personas tiene un poder
teraputico de alivio y de esperanza. Basta su presencia para confortar.
San Camilo de Leus, santo que dedic su vida a
los enfermos, llevaba a stos consuelo y alivio con slo
presentarse ante ellos.
Alessandro Pronzato, el ms reciente bigrafo del
santo, escribe:
Algunos testimonios aseguran que bastaba que l
llegara para que todo el ambiente se despejara. Su presencia era suficiente. Aun los ms desesperados tenan
la sensacin de que haba llegado el ngel de la piscina probtica (Jn 5).
Cierto. Era importante que existiera alguien como
Camilo de Lelis.
Efizabeth Kbler-Ross, On death and dying, MacMillan Publishing,

Co, N.Y., 1969.
LA PRESENCIA
53
Porque, efectivamente, aun antes de que hiciera nada, se experimentaba la tranquila seguridad de que
existiera alguien como l. Su aparicin en los sitios
ms necesitados tena el milagroso poder de remover
las aguas de la indiferencia, del egosmo y de la insensibilidad. La esperanza se mantiene viva en el mundo, no en virtud de las palabras, ni siquiera en virtud
de las acciones ms arrebatadas, aunque sean caritativas.
La esperanza despunta cuando existen seres como
Camilo, cuya sola existencia es ya una razn para la
esperanza.
No debieron darle las gracias muchas veces por
otra parte, era siempre l quien se adelantaba a darlas el primero, pero si hubiera necesidad de expresar con palabras lo que aquellos desgraciados sentan,
se podra formular as: Gracias por estar.
Hay mucha gente empeada en hacer.
Hay tambin mucha gente empeada en no
hacer.
Camilo era, ante todo, el ngel, el mensajero, el
que viene,
el que llega, el que tiene algo que
comunicar6.
Me gustara hacer una breve lista de las caractersticas que ayudan al operario pastoral para que su presencia sea consoladora y curativa.
La presencia de ayuda es:
Serena: ungida por el Espritu de Jess, su espritu de paz.
Alessandro Pronzato, Un cuore per il malato, Gribaudi Ed., 1983,
p. 246.
54
Respetuosa: incondicionalmente respetuosa hacia la persona del enfermo, de su libertad religiosa,

de su momento sacramental, de su ritmo psicolgico.
Humana: basada en la condicin del ser humano, frgil. Atenta a valorar cualquier gesto, por simple y natural que sea.
Acogedora: capaz de comprender la realidad
que el enfermo est viviendo.
Cercana: que sintoniza con el aqu y el ahora.
Clida: que nace del corazn y de la interiorizacin del dolor y del sufrimiento humanos.
Comprensiva: Lo perdona todo. Lo espera todo (7 Cor, 13).
Silenciosa: que deja espacios para el silencio.
Discreta: presencia que sabe ausentarse en el
momento justo. Cuando el enfermo tiene necesidad
y deseo de estar solo.
Pero la lista no se agota aqu. Es interminable e
inagotable, como el amor del que mana.
En la presencia de Dios para convertirse en presencia
para el hombre
Para convertirse en presencia para alguien es preciso ponerse en la presencia de alguien.
Antes de visitar a los enfermos busco un espacio
para orar y ponerme en la presencia de Dios. Lo miro. Lo contemplo. Le pido que acompae y bendiga
mi visita porque me ha ungido, me ha enviado a
anunciar a los pobres la Buena Nueva, a proclamar
la liberacin a los cautivos {Le 4,18).
LA PRESENCIA
55
A menudo se lo pido as: Seor, t eres la vid,

nosotros los sarmientos. T recorriste Palestina interesndote por los pobres y por los enfermos. Brindaste tu presencia a los ciegos, a los leprosos, a los impedidos y a los moribundos. No te entretuviste en largas conversaciones con ellos. Al contrario, eras
mesurado en tus palabras, en tus gestos y en tus actitudes. No andabas atareado con mil cosas. Y te quedaste con nosotros, presente. Has escuchado y escuchas. De ordinario guardas silencio. Llena, oh Seor,
mi ser con tu presencia. Concdeme, como a Toms,
tocar tus manos y tu costado herido, acercndome al
sacramento del enfermo. Haz que en l pueda encontrarte a ti para amarte, escucharte y servirte. Amn.
Apoyado en esta Presencia, me encamino al encuentro de otras presencias. Encuentro a Mara Fernanda que me dice: Mi padre ha muerto a las cinco
de la maana. Pens ir a buscar a un sacerdote, pero
prefer no apartarme de su lado. Quise permanecer
junto a l.
Visito presencias que no hablan: como Mara, una
joven madre de 28 aos y tres nios que se encuentra
en una situacin desesperada.
An est consciente, pero no puede hablar. Est
rodeada de tubos y de sofisticados aparatos que intentan arrancarla de la muerte. Habla con su mirada
profunda, con sus cabellos negros, desordenados y empapados de sudor.
Est muy agitada e inquieta.
Me acerco a ella y la saludo: Buenos das, Mara. Soy el capelln del Hospital, me llamo Martn.
Asiente con la cabeza. Su mirada se hunde en mi
rostro y en mi corazn. Hay una pausa de intenso
silencio. La miro atentamente. Luego le tomo la mano, se la aprieto un poquito, pensando en el sacra-
56
ment de los gestos. Dejo que en este sacramento de

la manos unidas se derrame mi afecto y mi comprensin. En sus ojos leo sus palabras: Tengo miedo. Pienso en mis hijos sin madre. Qu ser de ellos cuando
falte yo....
Me siento impresionado, lacerado, como ella. Le
aprieto la mano con ms intensidad. Le limpio el sudor de la cara. Me quedo a su lado, esperando. Luego, antes de despedirme, le pregunto: Quieres que
recemos juntos?. Asiente con una seal de la cabeza.
Confo al Seor su historia, su dolor, sus preocupaciones. Rezo por ella, por su familia, por sus hijos
pequeitos. En la oscuridad y en la incertidumbre de
esos momentos, pido la fuerza y el consuelo de esa
Presencia que est siempre entre nosotros: No temis,
no tengis miedo, que yo estar siempre con vosotros,
hasta la consumacin del mundo.
5
1 contacto fsico
Tom Steinert
El contacto fsico es el hilo conductor a travs del cual

se transmite calor, apoyo y solidaridad. Es un simple y
natural instrumento pastoral que muchos evitan o usan
con reserva y a disgusto. Es importante descubrir el poder teraputico de este recurso que Dios nos ha dado,
confiando al mensaje de las manos la voz del corazn.
Tiras las huellas de Jess
BIBLIOGRAFA
ALESSANDRO PRONZATO,
Un cuore per il malato, Gribau-
di Ed., 1983.
On death an dying, MacMillan
Publishing, Co. N.Y., 1969.
HENRY NOWEN, // guaritore ferito, Queriniana Ed. Brescia, 1983.
VV AA., Presenza nella sofferenza, Ed., Camilliane, Torino, 1987.
ELIZABETH KBLER-ROSS,
Me he preguntado con frecuencia qu efecto me

habra causado el poder acompaar a Jess en su ministerio cotidiano. Mi fantasa lo imagina, seguido por
sus discpulos, caminando lentamente por los caminos de Palestina, sumido en la conversacin. De improviso se encuentra con un grupo de leprosos. Se oyen
voces de alerta: Impuro, impuro!. Los discpulos
se apresuran a dejar libre el paso a los cuitados, pero
luego, desconcertados, ven que Jess hace lo impensable. En efecto, l, despreciando siglos de prejuicios
y de tabes culturales que pesan sobre los leprosos,
se acerca a ellos y, sin proferir ni una palabra, mira
a uno de ellos a los ojos.
58
Mientras ambos se estn mirando, Jess inicia su

accin redentora. El momento se ha hecho propicio
para poner de manifiesto la voluntad del Padre. El
encuentro entre Dios y el hombre es demasiado profundo como para que pueda traducirse con palabras.
Jess extiende su brazo y toca la cara del leproso; sus
dedos acarician el contorno de la mejilla y, luego, van
ascendiendo y ordenan dulcemente los mechones de
los cabellos desgreados. Su mano, smbolo de compasin y de fuerza, invita a aquel hombre a un abrazo. Las dos figuras, el sano y el contaminado, Dios
y el hombre, se abrazan y son una sola cosa. Slo
ahora emplea Jess la palabra, y ello para susurrar
al odo del redimido: Vete, y no lo cuentes a nadie.
Luego, Jess se reintegra al grupo de los que le
siguen y lo miran maravillados y mudos. Les ha enseado algo nuevo sin necesidad de prdica ni explicacin: el poder curativo del contacto.
1 poder del contacto
Recorriendo las pginas del Evangelio, vemos que
Jess hace con frecuencia uso del contacto fsico como medio de curacin.
Al llegar Jess a casa de Pedro, vio a l<i suegra
de ste en cama, con fiebre. La tom de la mano y
la fiebre la dej (Mt 8,14-15).
Al contacto de su mano resucita la hija de Jairo
(Le 8,54) y hace muchos otros milagros.
Del contacto surge la fuerza de la curacin. Pero
esto no ocurre slo cuando Jess toma la iniciativa
de acercarse fsicamente a los enfermos, sino tambin
cuando son stos los que tratan de acercarse a l y
de tocarle.
EL CONTACTO FSICO
59
En esto, una mujer que padeca flujo de sangre

desde haca doce aos, se acerc por detrs y toc
la orla de su manto. Pues se deca para s: 'Con slo
tocar su manto, quedar curada' (Mt 9,20-21).
El contacto fsico tiene una fuerza propia, un poder propio que va ms all de las palabras.
A travs del lenguaje del contacto se comunican
los ms variados sentimientos. Rencor y rabia son sentimientos que pueden transmitirse a travs del poder
destructor de un puo cerrado, mientras que tocar y
ser tocado son necesidades tpicas de las personas enamoradas.
De este modo, como para otras cosas, cada persona tiene la capacidad de escoger cmo usar el poder
del contacto. Unos lo usan negativamente para provocar una separacin; otros, por el contrario, lo usan
de forma positiva fomentando unin y solidaridad.
Obviamente, el que se compromete a servir a los enfermos necesita familiarizarse con el inmenso poder
de transformacin, de ayuda y de consuelo que entraa el contacto.
Algunos factores de influencia
En un primer anlisis superficial, la capacidad de
acercarse a los dems y de estar junto a ellos por medio del contacto, parece no constituir ningn problema. Despus de todo, cada uno de nosotros hemos
probado lo agradable y tranquilizador que resulta el
contacto con nuestros padres; de nios hemos sido acunados, cuidados y abrazados. El normal desarrollo humano depende del sentido de seguridad y aprobacin
que vamos recibiendo a lo largo de nuestra infancia,
por medio del sentido del tacto.
Por desgracia, conforme vamos creciendo, tambin
vamos tomando conciencia cada da ms aguda de
60
nuestro propio cuerpo y del de los dems: aprendemos a no violar, a respetar, el espacio de los dems.
Aprendemos, a travs de intentos y errores, que no
podemos tocar a los dems con la misma libertad que
en la poca infantil. Todo individuo aprende que est
rodeado de un espacio vital que no puede ser violado sin su permiso.
Muchos de nosotros conocemos por experiencia esa
extraa desazn que se siente en los ascensores, donde bien lo habris notado rara vez las personas
se miran a los ojos. En general miran hacia abajo,
miran los nmeros de los pisos que se iluminan o miran el reloj; con toda seguridad, nadie alarga un brazo para tocar a otro. He ah por qu un ascensor lleno
es una representacin tpica de personas obligadas a
violar el espacio vital de los dems. La gente lo tolera porque sabe que tiene un carcter temporal, porque entiende que es una situacin inevitable en cuanto
parte integrante del vivir urbano. Los individuos se
dan cuenta de estar muy cerca de extraos y, al mismo tiempo, se dan cuenta tambin de que stos interfieren en su espacio. Consiguientemente, se tiene una
irremediable sensacin de incomodidad y de fastidio.
La cultura en la que vivimos tiene mucho que ver
con la espontaneidad o rigidez de percibir el contacto
fsico. En Estados Unidos, por ejemplo, los hombres
obedecen a un cdigo no escrito segn el cual no se
deben ni rozar uno a otro. En el mundo del trabajo,
cualquier acto que sobrepase el inicial apretn de manos corre el peligro de ser mal interpretado. Existe tal
vez una percepcin inconsciente que liga el contacto
a la sexualidad. En este campo, las mujeres son, por
el contrario, mucho ms liberales. De todos modos,
estas barreras van atenundose paulatinamente. Tambin a nivel religioso, basta asistir, en el transcurso
de la Liturgia dominical, al intercambio del signo de
la paz para percatarse de lo que an queda de tabes
EL CONTACTO FSICO
61
culturales respecto a la intimidad y al contacto en el

mbito de la comunidad: han pasado ya ms de veinte aos de la introduccin del intercambio del signo
de la paz en la Liturgia, pero an hay muchos para
quienes este gesto sigue resultando aberrante y fuera
de lugar en el contexto del culto. Este rito, que tiene
como punto de mira la amistad y la unidad, provoca
an embarazo y rigidez entre muchos catlicos. Lo
mismo ocurre en las relaciones humanas: el contacto
fsico provoca an tensiones, y muchos no se sienten
libres o se sienten incapaces de realizar ningn signo
de afecto por medio del contacto fsico. Esta dificultad tiene su explicacin en la historia personal y familiar vivida, como tambin en la educacin recibida
que recomendaba evitar las amistades particulares
y subrayaba la importancia y el valor de la virtud de
la modestia.
El crecimiento hacia la madurez implica un justo
equilibrio en el uso y en la prctica del contacto fsico. Debemos respetarnos los unos a los otros, reconocer la dignidad que tiene cada uno en cuanto hijo
de Dios, no olvidar que nuestro cuerpo y el de los
dems deben ser considerados como templos del Espritu Santo.
Si nuestra personal actitud hacia el contacto es demasiado rgida y embarazosa, nos estamos privando
del inmenso poder de confortarnos y alimentarnos
unos a otros. Un gesto de apoyo o un apretn de manos pueden transmitir lo que sentimos por el otro y
ser ms elocuentes que mil palabras.
El contacto: un precioso recurso pastoral
Es sobre todo a nivel ministerial, en la relacin
con los que sufren y con los moribundos, donde somos llamados a descubrir y a dar el don de esa medicina que cura y sana.
62
Jams olvidar la impresin que recib cuando, recin ordenado sacerdote, tuve la oportunidad de celebrar el sacramento de la Uncin de los enfermos. En
el momento de poner mis manos sobre la cabeza del
paciente, rogando en silencio que el Espritu descendiera sobre aquel hombre, ste rompi en un profundo llanto. Por un instante, el sentimiento de alienacin y de miedo, el pnico y la desesperacin, ceden
el puesto al poder de la paz del Seor: Dios se deja
sentir ntimamente cercano.
Qu privilegio el de poder participar en/de esos
momentos sagrados en que la criatura se siente inundada por la presencia de su creador! La energa, la
fuerza espiritual transmitida a travs del contacto no
se puede medir en trminos humanos, y no se reduce
en exclusiva a la administracin de los sacramentos.
Todo encuentro pastoral puede ofrecer la oportunidad de llegar hasta el paciente, tambin por medio
del contacto fsico, de gestos humanos que hablen de
aceptacin, de comprensin y de solidaridad.
Quin puede saber lo que ocurre cuando tenemos
entre nuestras manos las de un paciente anciano despavorido? El contacto, la unin con los dems, es un
mensaje que les comunica que no estn solos en el
universo. Quin puede cuantificar el valor de un abrazo que se da a quien ha perdido al esposo, cuando
la nica cosa que tiene en torno suyo, su mundo, son
nuestros brazos? Cuando las palabras ya no tienen significado, cuando ya no existe plegaria que pueda ayudarles en su agona, debemos ser capaces de abrazarlos, a ellos y a su dolor. En el don del contacto nos
hacemos uno con el Cristo que sufre. Como en el silencio un abrazo habla de amor, del mismo modo en
el dolor la intimidad de una presencia habla de humanidad y de amparo.
EL CONTACTO FSICO
63
En las manos de Dios

Dios nos ha creado con manos para que stas sirvan para transmitir la voz del corazn. Las mismas
manos que usamos para comer, para vestirnos, para
escribir, para saludar, son las manos que tendemos al
que sufre, para estar cerca de l, para testimoniarle
la presencia del Dios invisible. El Seor se sirve de
nuestras manos consoladoras para acariciar, tocar y
sostener a sus criaturas.
En cada uno de nosotros reside el poder de consolar y de ser consolados, de tocar y de ser tocados,
de abrazar y de ser abrazados, porque cada uno de
nosotros habita en Dios, y Dios habita en cada uno
de nosotros, como nos recuerda el siguiente mensaje:
La ternura de Dios
Esta noche tuve un sueo.
So que caminaba por la playa
en compaa del Seor.
En la pantalla de la noche se proyectaban
todos los das de mi vida.
Mir hacia atrs y vi
que por cada da de mi vida proyectada en el filme
aparecan huellas sobre la arena:
una huella ma y otra del Seor.
Segu caminando adelante, hasta que
todos mis das se agotaron.
Me par entonces, mirando hacia atrs,
y vi que en algunos sitios
haba slo una huella...
Coincidan estos sitios con los das
ms aciagos de mi vida:
los de mayor angustia,
los de miedo mayor y los de mayor dolor...
64
Y pregunt entonces:
Seor, tu dijiste que ibas a estar conmigo
todos los das de mi vida,
y yo acept vivir contigo.
Por qu me dejaste solo,
justo en los peores momentos de mi vida?
Y el Seor me respondi:
Hijo mo, yo te amo. Te asegur que estara contigo
a lo largo de todo el camino,
y que no te dejara solo ni un segundo...
Y lo he cumplido...
6
1 silencio
Los das en que has visto una huella sola

sobre la arena,
han sido los das en los que te he llevado en mis
brazos.
(Annimo brasileo)
BIBLIOGRAFA
E. JACKSON, Nonverbal communication with Paients: Back to the Human
Touch, John Wiley and sons.
BLONDIS, MARIN NESBITT, BARBRA
The unspoken Dialogue, Houghton Mifin Company, Boston, 1978.
BURGON, JUDEE,
Body Language, M. Evans and Company,

Inc., New York, 1970.
FAST, JULIUS,
Skin Hunger, We All Have It: Magical Powers of Touch, Science Digest, vol. 85: 8-11,
February 1979.
HAMILTON, ELEANOR:
Ademar Rover*
Seguramente, nada ha alterado tanto la vida del hombre de hoy como la prdida del silencio. Vivimos en un
mundo agobiado de ruidos: el silencio ya no est en casa, est en el exilio.
Con la prdida de este espacio vital es difcil encontrar
a Dios, encontrarnos a nosotros mismos y encontrar al
prjimo. En la pastoral es tambin importante este espacio: las palabras del operario pastoral reciben fuerza
y autenticidad del silencio en el que estn inmersas.
Las mil voces del silencio
El silencio habla con su voz, con sus mil voces.
A veces son voces que tienen sentido, otras veces no
tienen nada que decir: hay silencios cargados de esperanza y silencios cargados de vaco. Massimo Baldini,
en su libro Las palabras del silencio, ha esbozado un
interesante inventario. Existen todas las formas posibles de silencio. Hay un silencio de clausura, un si* Ademar Rover ha trabajado como capelln en diferentes
hospitales de Sao Paulo, Brasil.
66
lencio de reserva, un silencio de mortificacin, un silencio de amenaza, un silencio de clera, un silencio

de rencor. Pero hay tambin un silencio de aceptacin,
un silencio de promesa, un silencio de donacin, un
silencio de posesin. Hay un silencio que soporta el
peso de todos los recuerdos sin evocar ninguno de ellos,
un silencio que tiene en cuenta todas las posibilidades sin optar por ninguna de ellas.
Hay un silencio pesado que me oprime de tal manera que la ms pequea palabra sera para m una
liberacin, hay un silencio frgil cuya ruptura temo,
hay un silencio en el que rechina una hostilidad irritada por no encontrar medios lo suficientemente fuertes
como para manifestarse, hay un silencio de la amistad plena, feliz de haber superado todas las palabras
y de haberlas vuelto intiles. Hay un silencio de admiracin y un silencio de desprecio1.
El silencio tiene su lenguaje propio, una variadsima gama de mensajes que se entrechocan a diario en
las relaciones humanas. Pero, hoy en da, el eco del
silencio se disuelve ante el acoso del estruendo. Es preciso tomar nota de que el silencio ha sido expulsado
de sus antiguas moradas del corazn. Hoy reina, soberana, la cultura del ruido.
El ruido del mundo
La sociedad en la que vivimos est agobiada de
afanes, preocupaciones materiales, stress..., que han tomado la iniciativa desplazando al hombre. El agobio
del trfico, la confusin de la ciudad, la televisin constantemente encendida, etc., son signos evidentes de que
el estruendo ha llegado a ser el nuevo becerro de oro,
Lovelle, Louis, La parole et l'Ecriture, Pars, 1947, p. 143.
EL SILENCIO
67
el nuevo dolo de nuestro tiempo. Baste pensar en el

hecho de que muchos jvenes son incapaces de estudiar, de concentrarse, sin la constante presencia de sonidos, msicas y ruidos.
Incluso los ambientes tradicionalmente tranquilos
y silenciosos, como las playas, las montaas, los bosques... han sido invadidos y deformados por el estrpito de los aparatos de radio, que se han convertido
en inseparables compaeros de viaje.
Las consecuencias de este clima agitado y estresante son deletreas, tanto desde el punto de vista fsico como psquico-espiritual.
A nivel fsico, es buena prueba de ello el creciente
nmero de infartos, incluso entre los jvenes, y el reciente desarrollo de otras enfermedades debidas a factores ambientales.
A nivel psquico, la persona, agobiada por ruidos
continuos, pierde la capacidad de ponerse en contacto consigo misma y con la parte ms profunda de s
misma.
Las interrogantes del espritu quedan tambin desatendidas y sin respuesta.
De este modo, el hombre de hoy se encuentra preso en una telaraa de sentimientos sin entender el porqu, sin lograr esclarecer su situacin, y se encuentra
tambin dominado por una turbamulta de deseos desviados, sin posibilidad de orientarlos responsablemente.
La persona se arrastra en pos de estas escorias interiores, incapaz de infundirles un alma, y ello porque se encuentra distrada por los estmulos externos
que acaparan toda su atencin.
En este contexto, la experiencia hospitalaria, el encuentro con la enfermedad, puede convertirse en el
lugar en el que uno encuentra su propio silencio, y
68
en el que se deben escuchar las palabras que el silencio susurra.

El significado del silencio
No es fcil dar una definicin unvoca del silencio. Depende del contexto en el que es vivido.
Alguien lo ha definido como la ausencia de ruidos. Pero sta es una definicin demasiado reductora
y simplista. El silencio, ms que ausencia de algo, es,
ante todo, una presencia.
Alguien ha hablado del silencio como ausencia de
toda actividad. Pero es errneo entender el silencio
como mera pasividad.
En las relaciones, puede constituir una presencia
activa de escucha que nace del corazn y que ayuda
a comprender mejor la realidad.
El silencio, tanto en la vida personal como en la
interpersonal, puede tener diversos matices que, como sugiere Colombero, unas veces son positivos y otras
negativos:
Existe el silencio del desierto y de la esterilidad,
el silencio de quien ha desertado del encuentro con
las cosas y con las personas, de quien no tiene nada
que decir ni nada que escuchar, de quien vive en una
cpsula sin amar nada ni a nadie. Este silencio da miedo y pena.
Pero existe tambin el silencio frtil y creativo, el
silencio con el que crece la vida. Para algunas personas, el silencio es un momento creador, uno de los
momentos ms genuinos de la naturaleza humana, el
lugar privilegiado en el que se encuentra uno consigo
mismo, se reconoce, toma conciencia y posesin de
s, de la propia libertad, de las energas propias, de
EL SILENCIO
69
los propios valores y de la vocacin propia. Aqu, el

silencio cambia de nombre y se llama vida interior2.
El silencio forma parte de nuestra comunicacin
y tiene su puesto en la vida del hombre. A lo largo
de las pginas de la literatura, de la filosofa, de la
psicologa, de la msica y de la poesa es perfectamente reconocible la presencia del silencio.
De modo particular, tiene un papel de importancia primordial en la espiritualidad, tanto dentro como fuera del cristianismo. El silencio es sentido como una necesidad, como una oportunidad para dialogar con uno mismo y con Dios, como un espacio
privilegiado del que surgen la fuerza interior, las intuiciones, una renovada perspectiva de la realidad.
En el silencio es donde Dios habla al corazn del
hombre. Aqu, el silencio se convierte en una morada
habitada por la escucha. El silencio mismo nace del
reconocimiento de las limitaciones humanas, del reconocimiento de que nuestros problemas llegan ms
all de lenguaje.
En un cierto sentido, nuestras palabras, para ser
profundas, deben hundir sus races en nuestros silencios. La calidad de nuestras palabras est ligada a la
calidad de nuestros silencios.
Hay algunos que parecen estar en silencio, pero
juzgan a los dems en su interior: stos estn hablando sin cesar. Otros, por el contrario, se ven precisados a hablar de la maana a la noche, pero, en realidad, custodian su silencio, porque no dicen nada
que no sea de alguna utilidad espiritual (Abba Poemen)3.
2
Colombero, G., Dalle parole al dialogo, p. 157.

Hausherr, Solitudine e vita contemplativa secondo l'Esicasmo, Brescia, 1978, p. 59.
3
70
El sentido del silencio depende del modo de vivirlo: hay silencios plenos de riqueza y los hay empapados de pobreza; silencios hechos de presencia o de
ausencia, silencios que son una crcel y silencios que
se transforman en contemplacin.
El silencio en la relacin pastoral
Las conversaciones humanas estn hechas de palabras, pero tambin de silencios. Existen los silencios
del enfermo que anticipan largas esperas, que acompaan la soledad de una prdida, que enmascaran mil
pensamientos que se amontonan en la mente. (Pinsese en el llanto de una madre que ha perdido otra vida
en su seno, en el tormento de un padre cuyo hijo se
ha suicidado, en la tristeza de una familia que ve cmo se consume y se apaga progresivamente un ser querido) Existen los silencios del operario pastoral que
sabe callar ante las tragedias humanas, que sabe esperar en un intento de favorecer la iniciativa del otro,
que deja espacio para la gracia de Dios.
El silencio no se improvisa. Es preciso educarse
para el silencio. En realidad, sabe hablar quien sabe
tambin callar. Callar, para permitir que se manifieste el otro, que confe lo que lleva dentro, eso que tanto pesa y que tiene necesidad de ser compartido.
Hay momentos en la vida, especialmente ante una
prueba o un gran dolor, en los que el silencio se convierte en el signo ms profundo del respeto, en el gesto ms humano y cristiano de la presencia.
Este silencio no turba, conforta; las palabras surgiran con facilidad y contribuiran tan slo a hacer
ms dolorosa la herida, mientras que el silencio habla
de humanidad y de pobreza. Una pobreza que crea
solidaridad entre el personalmente golpeado por el sufrimiento y el que opta por estar presente, cercano.
EL SILENCIO
71
El agente pastoral comprende el valor del silencio

en estas situaciones y aprende a aceptarlo y a amarlo
como un momento sagrado de unin.
Todo silencio tiene su historia, y el operario se esfuerza por interpretar su sentido y su mensaje.
A veces, el silencio del enfermo es manifestacin
de miedo o angustia; otras, de rencor y resentimiento; y otras, de depresin y renuncia. El operario trata
de acercarse con delicadeza al que sufre y trata tambin de discernir cundo debe ofrecer un estmulo para
animar la manifestacin de los estados de nimo, cundo debe expresar con el contacto humano ese calor
que las palabras no tienen, cundo debe respetar los
espacios de reflexin de los que el enfermo necesita
para madurar sus opciones, para clarificar su mundo
interior y orientar positivamente sus propios recursos.
Algunas puntualizaciones especficas

En la dinmica del encuentro pastoral ocurre con
frecuencia que a un intercambio inicial o a una conversacin superficial sigue una pausa de silencio.
El operario ansioso tiende a romper ese silencio
con preguntas, con comentarios o redundancias que
sirvan para romper la situacin embarazosa del momento.
Esta urgencia por decir algo nace de la dificultad
de soportar el silencio, interpretado como un juicio
sobre la propia capacidad comunicativa o como una
amenaza a la necesidad de controlar la andadura del
dilogo.
La autntica compaa pastoral deja al otro la iniciativa de hablar de s mismo, segn su ritmo y sus
exigencias.
72
Para facilitar la comunicacin con el otro, el operario recurre al lenguaje no-verbal (postura fsica, mirada, cercam'a, expresiones del rostro), que sirve para
demostrar inters, aceptacin, disponibilidad para la
escucha.
El dilogo est hecho tanto de silencio y de espera como de palabras.
La preocupacin por mantener la conversacin
comporta, con frecuencia, el riesgo de hacer demasiadas preguntas de escaso valor que slo sirven para
llenar los vacos y que, a menudo, no interesan ni a
quien las hace ni a quien van dirigidas.
Un criterio pastoral til es el de hacer preguntas
que resulten de utilidad al enfermo en su proceso de
crecimiento y de autocomprensin.
Cuando se hacen preguntas, es preferible hacer preguntas abiertas y no cerradas:
Pregunta cerrada: Se ha sentido muy mal despus de la operacin?.
EL SILENCIO
73
que en el lenguaje analtico se llama contratransferencia. En las relaciones de ayuda merecen una atencin especfica las pausas en el dilogo:
Respetar las pausas de silencio es dejarlas a disposicin del que habla para que pueda recogerse, sentirse a s mismo, revivir lo que narra, rehacerse de la
tensin emotiva, traer a la memoria lo que quiere decir, ordenar sus pensamientos, organizarlos segn un
criterio de precedencia, verificar si el comportamiento del que escucha presenta siempre la atencin y la
empatia necesarias para continuar. Las pausas de silencio, en un coloquio, tienen una misteriosa solemnidad: confieren a las frases dichas una suerte de depuracin, y dan a los dos interlocutores la posibilidad de re-escuchar en silencio el eco de esas mismas
frases y de profundizar en ellas, tanto si hablan de
alegra como si expresan dolor4.
Adems, y ms all del silencio de la presencia,
es preciso valorar el silencio de la separacin, de la
ausencia.
Pregunta abierta: Cmo se ha sentido despus de la operacin?.
Dejar al enfermo significa dejar espacio para Dios

y para que se encuentre ms ntimamente a s mismo
y su misterio.
Es preferible tambin la pregunta indirecta a la directa:
El silencio de Jess
Pregunta directa: Cmo se siente, sabiendo

que deber estar un mes en el hospital?.
Jess amaba el silencio, viva en su compaa y

retornaba a l a fin de sacar fuerzas para su ministerio.
Pregunta indirecta: Me imagino que le resultar difcil tener que estar un mes en el hospital, lejos
de casa y de sus ocupaciones.
El aspecto ms singular de la vida de Jess es el

hecho de haber callado prcticamente durante treinta
aos, consagrando a la palabra nicamente tres.
Es importante estar atentos para que las intervenciones propias no vengan dictadas por el malestar que
se experimenta ante el silencio, y para que las preguntas que se hacen no sean una manera de satisfacer
inconscientemente necesidades y exigencias propias, eso
Colombero, G., op. cit., p. 171.
74
En l habitaba el silencio. Lo escogi como compaero antes de comenzar su misin terrena, retirndose al desierto durante 40 das; lo am y lo practic
con predileccin repetidamente a lo largo de su ministerio, refugindose en la tranquilidad de las montaas, en la paz del lago o del desierto, para lograr
una unin ms profunda con el Padre y con los hombres.
El silencio sirve de marco para alguno de sus encuentros ms significativos: con la Samaritana (Jn 4,730) o con la mujer sorprendida en adulterio (Jn 8,111). El silencio entra a formar parte de sus momentos
ms difciles: en Getseman, ante el Sanedrn, ante Pilato, durante la Pasin. Entonces se levant el Sumo
Sacerdote y, ponindose en medio, pregunt a Jess:
'No respondes nada? Qu es lo que stos atestiguan
contra ti?' Pero l segua callado y no responda nada (Me 14,60-61). En Cristo habitaba el silencio de
la misericordia, el silencio del sufrimiento y el silencio de Dios.
Jess calla porque salva, no slo por medio de la
Palabra, sino tambin por medio del Silencio.
BIBLIOGRAFA
BALDINI, Massimo,
Le parole del silenzio, Ed. Paoline, 1986.
Giuseppe, Dalle parole al dialogo, Ed. Paoline, Milano, 1987.
COLOMBERO,
Jean, La solitude et le silence, en W.AA., Pars, 1958.
GUITTON,
J., Silenzio e parola nella mstica cristiana di

ieri e di oggi, en W.AA., Roma, 1979.
LECLERCQ,
GUARDINI,
Romano, Virt, Morcelliana, Brescia, 1972.
7
La confrontacin
Arnaldo Pangrazzi*
La palabra confrontacin suscita en no pocos un cierto

desasosiego y nerviosismo. En parte, ello es debido a
que algunos identifican la confrontacin con la agresin,
con la rabia, con una accin punitiva. En consecuencia,
es evitada porque produce una especie de intimidacin.
Se prefiere criticar, censurar o calumniar al prjimo, pero no confrontarlo. En realidad, no se enfrenta uno con
otro para humillarlo, sino para mejorarlo. La confrontacin constituye uno de los signos ms autnticos de
amor. Todo depende del espritu, es decir, del modo en
que se haga. Cuando se inserta en la relacin como una
dimensin de genuino inters por el otro, puede ayudar
ms que cualquier otra cosa a crecer y madurar.
Cuando la confrontacin conduce al autoexamen
El seor Lovati era vicepresidente de una compaa de transportes. Un persistente malestar, al que sigui un inesperado diagnstico de tumor, le oblig
* Arnaldo Pangrazzi es supervisor de formacin pastoral clnica en el Camillianum, Instituto Internacional de Teologa Pastoral Sanitaria de Roma.
76
LA CONFRONTACIN
77
a dejar el trabajo. La prolongada enfermedad, los gastos afrontados en terapias ordinarias y en viajes de
esperanza fueron consumiendo gran parte de sus ahorros.
El padre Mario sali desconcertado del encuentro.

Pero qu ha pasado?, se preguntaba. De vuelta a
la rectoral, comenz a darse cuenta de que no haba
escuchado las necesidades del seor Lovati.
El padre Mario, coadjutor del prroco, una vez enterado de la situacin, fue a visitarle a su casa.
Haba tratado de imponer sus criterios y sus preocupaciones, sin conocer ni dar acogida a los criterios
y preocupaciones del otro.
El seor Lovati estaba postrado en un estado de

gran debilidad en el que tambin tena que ver una
reciente intervencin de colostoma.
Tras un primer intercambio de saludos y de informacin, el paciente se puso a hablar de su condicin
concreta. Aludi veladamente a la posibilidad de que
las cosas pudieran ir a peor y a que, tal vez, ya no
haba remedio para l.
El padre Mario, urgido por su excesivo celo de acelerar los tiempos, cogi la pelota al vuelo e intervino
diciendo: Seor Lovati, usted ha aludido con claridad a la poca vida que tal vez le queda. Yo estoy seguro de que, dada su condicin, habr pensado tambin en la muerte. Y me pregunto si habr tenido oportunidad de prepararse para este paso.
En este momento, el paciente, sorprendido y herido por las palabras del sacerdote, se puso en pie y,
en tono resentido, exclam: Ustedes, los curas, de lo
nico que se preocupan es de lo que me va a suceder
despus de muerto. Ni siquiera s si hay un ms all,
pero no me interesa. Si el Dios de ustedes es tan bueno, por qu no hace algo para solucionar los problemas reales de mi vida?. Y, dicho esto, pas a enumerarlos: no le quedaban muchos das de vida y estaba atormentado por el pensamiento de dejar a la
familia en una precaria situacin econmica; la mujer no tena trabajo; la casa era demasiado grande y
costosa para ellos; la hija se vera obligada a dejar sus
estudios y a buscarse un trabajo... Cuando hubo terminado, rog al visitante que se fuera y lo dejara solo.
El seor Lovati estaba preocupado por las consecuencias que su muerte iba a acarrear a sus seres queridos, mientras que el padre Mario se empeaba en
prepararlo para su destino eterno.
Aquella inesperada reaccin le hizo reflexionar sobre su manera de practicar el encuentro; el autoexamen que surgi de esta reflexin le iba a cambiar radicalmente.
La relacin entre confrontacin y conflicto
Toda persona ha recibido ciertos dones que la distinguen de las dems. Estos dones o capacidades, en
conexin con mltiples campos, constituyen el poder
que tiene un individuo.
Toda persona tiene conciencia de la necesidad fundamental que le impulsa a entrar en relacin con los
dems, a sentirse comprendida y amada por alguien:
en esto se refleja nuestra exigencia de intimidad.
Estas dos fuerzas, el poder y la intimidad, son importantes claves de lectura de la existencia humana.
Unos se preocupan por incrementar el poder propio, descuidando la dimensin de la intimidad; otros
buscan desesperadamente el amor, perdiendo de vista
la propia potencialidad y el propio valor.
La madurez est ligada a la capacidad de mantener en equilibrio estas dos dimensiones de la vida. La
78
confrontacin se sita en este contexto y, en su mejor

expresin, es la integracin de la fuerza y de la capacidad de relacin de una persona.
Confrontar significa hablar la verdad con amor;
es decir, comunicar algo (objetivo-poder) a alguien
(relacin-intimidad), sin sacrificar ni lo uno ni lo otro.
Con frecuencia, la confrontacin surge de una situacin de conflicto entre personas, a causa de la diversidad de objetivos o de valores, o de la divergencia
de metodologa, o del contraste de expectativas y necesidades. El conflicto es una parte natural y esencial
de la vida: no es ni bueno ni malo, su valor depende
del uso que de l se haga.
Las actitudes que se pueden adoptar ante una situacin de conflicto son diversas:
La fuga: La persona rehusa la confrontacin,
porque teme sus consecuencias. Falta la disponibilidad tanto para arriesgarse (poder) como para establecer una relacin de confianza (intimidad).
La fuga no ayuda a nadie: no representa un modo
de resolver el conflicto, sino de evitarlo.
El ataque: La persona parte de este presupuesto: La razn la tengo yo, y t ests equivocado;
en otras palabras: <<Yo gano, t pierdes.
LA CONFRONTACIN
79
El compromiso: En este caso la estrategia consiste en encontrarse a mitad de camino, dando por
consabido que yo tengo una parte de la verdad y t
tienes otra parte de la verdad. El deseo de resolver
las diferencias y de cooperar puede conllevar el sacrificio parcial de elementos importantes de la verdad.
La confrontacin: La persona que opta por esta actitud desea mantener la relacin (intimidad), pero quiere tambin honestidad e integridad en esa relacin (poder). Esta manera de relacionarse combina el
respeto hacia el otro con la capacidad de transmitirle
lo que uno siente, piensa y observa.
Analizando el perfil de opciones expuesto, es necesario tomar nota de que la tendencia a anclarse en
un rgido modelo de comportamiento no sirve de nada. Es preciso estar en disposicin de adoptar varias
metodologas para afrontar el conflicto, de acuerdo
con la situacin.
Jess mismo hizo uso de diferentes modos de acercamiento:
se retira cuando la gente de Nazaret rechaza
su mensaje (Le 4,14-30);
ataca a los que han convertido la casa del Padre en zoco de mercado (Me 11,11-19);
El esfuerzo se centra en conseguir el propio objetivo (poder), aunque el modo de proceder vaya en menoscabo de la relacin (intimidad).
permanece en silencio durante el interrogatorio ante el Sanedrn: l callaba y no les responda

nada (Me 14,61);
La renuncia: El conflicto es interpretado como

una amenaza para la relacin. El interesado prefiere
renunciar al propio valor o punto de vista (poder),
con tal de salvaguardar la amistad y la relacin (intimidad). Ser aceptado por el otro es ms importante
que hacer valer la verdad propia.
confronta (se enfrenta) a quienes quieren lapidar a la mujer sorprendida en adulterio (Jn 8,7-10).
El que est sin pecado, que tire la primera piedra
Jess es el modelo de la persona que sabe con-
80
frontarse y dar la cara. Su confrontacin hunde las

races en su amor por la verdad y por la justicia.
Es libre para confrontarse con cualquiera, sea amigo o enemigo. Repasando las pginas del Nuevo Testamento, se puede puntualizar esta idea.
Se encara con los apstoles: El que quiera llegar a ser grande entre vosotros, ser vuestro servidor,
y el que quiera ser primero entre vosotros, ser esclavo vuestro (Mt 20,26-27).
Dejad que los nios vengan a m y no se lo impidis... (Le 18,15-16).
Judas, con un beso entregas al Hijo del hombre? (Le 22,48).
Te digo, Pedro: no cantar hoy el gallo antes que
hayas negado tres veces que me conoces (Le 22,34).
Se encara repetidas veces con los fariseos: Dad
al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de
Dios (Mt 22,21).
Vosotros, los fariseos, purificis por fuera la copa y el plato, mientras por dentro estis llenos de rapia y maldad. Insensatos! (Le, 11,39-40).
Simn, tengo algo que decirte... (Le 7,40).
Se encara con los ricos y con los enfermos:
An te falta una cosa: vende todo lo que tienes y
reprtelo entre los pobres, y tendrs un tesoro en los
cielos; luego, ven y sigeme (Le 18,22).
No quedaron limpios los diez? Los otros nueve,
dnde estn? (Le 17,17).
Se encara con el demonio: Est escrito: adorars al Seor tu Dios, y slo a l dars culto (Mt
4,8).
LA CONFRONTACIN
81
Una breve reflexin sobre un pasaje, entre otros

muchos del Evangelio, puede servirnos de gua para
comprender el estilo de confrontacin mejor de Jess
(Jn 8,3-11):
Los escribas y fariseos le presentan a una mujer sorprendida en adulterio, para tentarle (Jn 8,6).
Jess ve sus intenciones y escucha sus acusaciones. En principio, les hace frente con su silencio.
Tras su insistencia, les encara con la verdad: Aquel
de vosotros que est sin pecado, que le arroje la primera piedra (Jn 8,7).
Respuesta a la confrontacin: Al or estas palabras, se iban retirando uno tras otro, comenzando
por los ms viejos (Jn 8,9).
Entonces pregunta a la mujer: Mujer, dnde
estn? Nadie te ha condenado?. Y ella respondi:
Nadie, Seor (Jn 8,10-11).
Jess le ofrece su amor y su perdn: Tampoco yo te condeno; y la encara con su responsabilidad: Vete, y en adelante no peques ms (Jn 8,11).
Confrontar y ser confrontados
En muchas ocasiones en el curso de su vida, Jess
se enfrent a los dems, aun a riesgo de quedar solo
contra todos. En otras tantas ocasiones se dej confrontar por diversos interlocutores:
Eres t el que ha de venir, o debemos esperar
a otro? (Mt 11,3).
Si hubieras estado aqu, no habra muerto mi hermano (Jn 11,21).
Por qu no se ha vendido este perfume por trescientos denarios y se ha dado a los pobres? (Jn 12,5).
82
LA CONFRONTACIN
83
Su ejemplo es una invitacin a potenciar no slo

la capacidad de confrontar, sino tambin la de dejarse confrontar, convencidos de que el prjimo est
contribuyendo a nuestro proceso de maduracin humana y cristiana.
Oportunidades pastorales para la confrontacin

La enfermedad y la hospitalizacin representan para
el enfermo una ocasin para confrontarse consigo mismo, con sus valores y con su humanidad.
En nuestra vida relacional y profesional no podemos pretender ser siempre competentes en todo, ni poseer toda la, verdad, ni comportarnos de manera impecable. Se necesita coraje y humildad para reconocer
que el amor se transmite a travs de la verdad, dada
y recibida limpiamente.
No basta con tener la libertad de enfrentarse a los
dems. Es necesario cultivar el arte y la disponibilidad para aceptar positivamente la confrontacin. Los
hay que se revuelven, se enojan y contraatacan, perdiendo as la oportunidad de valorar la contribucin
que puede surgir de la escucha y de la apertura al
otro.
A veces, la persona emerge de este encuentro dotada de una ms profunda valoracin de las cosas,
de un cuidado ms esmerado de la salud, de una renovada sensibilidad ante los valores del espritu.
En otras ocasiones, la experiencia de la enfermedad, muy especialmente si es crnica o terminal, engendra amargura y resentimiento.
La persona no sabe resignarse positivamente a una
vida truncada y desahoga la propia frustracin contra Dios, considerado, directa o indirectamente, como
responsable de lo sucedido; o contra el destino injusto; y dice: Por qu me tena que pasar esto justamente a m?.
El que trabaja, por ejemplo, en el mundo de la

sanidad est expuesto constantemente a la confrontacin con el enfermo, con sus mensajes verbales y no
verbales, y es requerido a enfrentarse con su propia
vulnerabilidad personal y con la muerte.
El operario pastoral, por medio de la escucha, de

la introspeccin y de la confrontacin, puede conducir al paciente a una evaluacin ms realista de la vida, a una integracin ms madura de la fe, a una relacin ms personal con Dios.
El operario sanitario tiene tambin la oportunidad

de confrontar al enfermo cuando ello sea necesario, y de animar el nacimiento de fermentos nuevos
en su acercamiento a la enfermedad.
Ante todo, da la oportunidad a la persona de desahogar los propios sentimientos y las heridas propias,
para, luego, acompaarla en el proceso de reflexin.
Por lo dems, el compromiso institucional exige

el valor de hacer llegar a los responsables situaciones
de injusticia, de carencias y de irresponsabilidades, a
fin de mejorar los servicios.
La vida de cada da est salpicada de comportamientos y situaciones negativas cuya mejora depende
del valor de alguien que est dispuesto a dar preferencia a la verdad, con claridad y con honestidad.
Muchos viven una concepcin un tanto ingenua

de la fe, basada en el principio segn el cual, si uno
se comporta bien, Dios lo proteger de todo mal; si
uno reza, Dios lo tendr a salvo de la adversidad.
El operario ayuda al enfermo a descubrir que la
fe no est ah para protegernos contra el sufrimiento,
sino para educarnos a vivir con el sufrimiento; le ayuda
tambin a descubrir que no es Dios quien causa el
dolor, sino que est presente en nuestro dolor.
84
Adems, el operario pastoral usa la confrontacin

para asistir al enfermo en el trance de afrontar la enfermedad. Esta confrontacin se desarrolla en tres direcciones:
1. Ayudar al enfermo a asumir sus responsabilidades ante la enfermedad
Con frecuencia, la enfermedad es provocada por
la persona misma, por sus hbitos o abusos. Pero, sea
autoprovocada, sea efecto de otras causas, la enfermedad, una vez presente, debe ser afrontada con responsabilidad, no censurando a los dems ni abandonndose a la desesperacin. Esto exige en el individuo una motivacin para ayudarse, y la voluntad de
curar.
2. Movilizar los recursos individuales
El enfermo puede correr el riesgo de llegar a ser
excesivamente dependiente de los dems. El operario
pastoral, al descubrir esta actitud, debe apelar a los
recursos de la persona para afrontar las dificultades.
Por medio del dilogo intenta individualizar y movilizar aquellos resortes que pueden contribuir a la recuperacin de la salud, a una imagen ms madura de
s mismo, a una actitud ms dinmica ante la enfermedad. Entre esos recursos o resortes estn: la fe y
la fuerza interior de la persona, el espritu de iniciativa, la esperanza, el optimismo, la paciencia, el compromiso familiar, la apertura al prjimo, la confianza
en el personal sanitario, y as sucesivamente.
3. Cultivar la espiritualidad de la persona
Por qu justamente a m? Esta es la pregunta
ms frecuentemente formulada por quien se siente inesperadamente golpeado por la adversidad. Por el contrario, muy raramente se oye esta otra pregunta, tan
LA CONFRONTACIN
85
obvia como la anterior: Y por qu no a m? Acaso soy mejor que los dems?.
El simple hecho de hacerse estas preguntas podra
cambiar la perspectiva de las cosas. Ante el sufrimiento,
el enfermo se da cuenta de la crisis de su visin de
la vida y de su seguridad en el mundo.
Esta crisis est dotada de una capacidad contructiva: la muerte de algunas certezas puede hacer que
broten otras verdades escondidas.
El operario pastoral tiene la oportunidad de estar
presente y ser el compaero en este itinerario de evolucin espiritual.
Ante las dudas expresadas o ante las preguntas difciles, l es quien conduce al paciente a profundizar
en las races de la fe, a valorar las relaciones humanas, a confrontar de un nuevo modo los viejos desafos de la existencia.
En el curso de la conversacin, el operario contribuye a la reflexin del enfermo, sirvindose de inestimables estratagemas, tales como: la pregunta directa,
algunas observaciones especficas, algn comentario sobre contradicciones patentes, la participacin en confianza de algn sentimiento propio o de alguna reaccin personal.
Condiciones para la confrontacin
La confrontacin es un arte que se aprende practicndolo. Es un arte que requiere coraje, atencin y
confianza. Sin confrontacin, las personas corren el
peligro de estancarse, porque les faltan los estmulos
necesarios para examinarse y mejorarse.
El objetivo de la confrontacin es el de favorecer
en el otro una conducta ms fructfera, no el de su-
86
mirlo en la confusin ni el de poner de manifiesto

sus limitaciones.
Para conseguir este objetivo, la confrontacin se
debe hacer discerniendo el tiempo oportuno y ofreciendo la verdad con educacin y nitidez.
LA CONFRONTACIN
87
La segunda visita al seor Lovati

La aventura del padre Mario con el seor Lovati
no termin all. El viceprroco haba salido de la confrontacin conturbado, pero no destruido.
La confrontacin requiere algunas condiciones especficas:
Se puso de inmediato a pensar muy en serio sobre

las preocupaciones expresadas por el paciente. Unas
dos semanas despus, el padre Mario est llamando
a la puerta de la familia Lovati.
El empeo o la disponibilidad para comprometerse ms con la persona confrontada. No basta comunicar la propia verdad; es necesario un espacio para buscarla juntos y un tiempo para decantarla mejor.
La mujer, al verlo, no quiere, en principio, dejarle

pasar. El sacerdote le suplica: Seora, bien s que
la vez anterior irrit a su marido, pero he venido para
excusarme y pedirle perdn.
La confrontacin demanda un clima de confianza entre los interlocutores. Es necesario disponer

de una base de confianza antes de arriesgarse, demostrar autntico inters por el otro antes de confrontarlo, preparar un contexto de apoyo antes de criticar.
La confrontacin requiere una capacidad en el
otro para aceptar el conflicto. La confrontacin no
trata de humillar, sino de mejorar. Es una invitacin
a explorar valores, comportamientos y reacciones.
La confrontacin eficaz ofrece el mximo de
informacin til con el mnimo de stress. Cuando se
quiere a alguien, se le ofrece la verdad de manera caritativa, clara y constructiva.
La confrontacin se basa en la observacin, no
en las conclusiones; en la descripcin, no en los juicios; en la informacin, no en la valoracin.
Cuando se dan estas condiciones, la confrontacin
ayuda a las personas a conocerse mejor a s mismas
y a realizar las potencialidades humanas propias.
Secundando sus buenas intenciones, la mujer le deja entrar y lo conduce hasta la habitacin de su marido. El seor Lovati est en cama y tiene un semblante muy plido y dbil. El padre Mario se acerca a l
con estas palabras: Buenos das, seor Lovati. He
venido para pedirle perdn por lo que sucedi la vez
pasada. Siento haberle ofendido. Durante estos das
he tratado de hacer algo en relacin con lo que tanto
le preocupa. As es que, en lo relativo a sus dificultades econmicas, me he interesado ante una agencia
de negocios, buscando la posibilidad de un trabajo
para su mujer. El vicepresidente se ha mostrado dispuesto a admitirla en cuanto ella est dispuesta a empezar; ese empleo asegurar un salario para la familia. En cuanto a su preocupacin por no poder mantener la casa, hemos logrado encontrar un apartamento
confortable en una zona no muy lejana a la empresa
en la que trabajar su mujer.
Un grupo de jvenes de la parroquia est a su disposicin para efectuar el traslado de los muebles y
dems enseres, sin coste alguno por parte de usted.
El precio de la venta de la casa, depositado en un
banco, garantizar con creces que su hija contine sus
88
estudios en la universidad. Para realizar todo esto, me

falta tan slo su consentimiento: quisiera contribuir
a aliviar su angustia, asegurndole que su mujer y su
hija estarn en buenas manos.
El seor Lovati, conmovido, se llev un pauelo
a los ojos y se puso a llorar como un nio. A la amargura haba seguido el amor.
Poda morir en paz, sabiendo que la comunidad
se haba reunido en torno a l y a su familia para
testimoniarle comprensin y solidaridad.
8
La catequesis
Domenico Casera*
BIBLIOGRAFA
DAVID AUGSBURGER,
Caring enough to confront, Herald
Press, 1973.
E.
FROMM,
The Art of Loving, Bantam Books, 1967.
GERALD EGAN,
The Skilled Helper, Brooks/Cole Pub. Co.,
1975.
La Psicologa in funzione pastorale, Antonianum, Roma, 1981.
Tras el Concilio Vaticano II, la catequesis, entendida como evangelizacin, ha adquirido un papel de importancia primordial. Ante las interrogantes provocadas por el
encuentro con el sufrimiento, el mensaje cristiano tiene
un punto concreto de referencia: Cristo.
El operario pastoral se hace evangelizador anunciando
a Cristo, visitando a los enfermos, mantenindose abierto al dilogo, expresndose en un lenguaje comprensible y usando creativamente los momentos litrgicos.
BRUNO GIORDANI,
B.; MITCHELL, K., Confrontation: for better or

worse, Amherst, Mass., 1974.
BERENSON,
Catequesis significa transmisin del mensaje cristiano, en especial la transmisin primaria, que versa
sobre los elementos fundamentales. stos, siguiendo
una antigua tradicin, eran aprendidos de memoria.
El procedimiento didctico de la memorizacin est
hoy en baja; por ello, en lugar de catequesis, se acostumbra decir evangelizacin, trmino perfectsimamente legtimo, que hunde sus races en el vocabulario
mismo de Cristo. Qu significa evangelizar? Y, ya que
* Domenico Casera es rector del Camillianum, Instituto
Internacional de Teologa Pastoral Sanitaria de Roma.
90
se trata de una disposicin precisa, transmitida a los

apstoles en orden a la misin, qu significa, en el
contexto de la realidad hospitalaria de hoy, para quien
perpeta en el tiempo la obra de los apstoles? De
qu manera puedo honrarla en mi accin como capelln?
Evangelizar significa comunicar, dar una noticia,
anunciar, y tambin relatar, hablar, transmitir algo.
Transmitir qu, en el contexto del Evangelio? Las
obras de Dios, su proyecto de salvacin, el reino que
l vino a ofrecer a los hombres. Un mensaje nuevo,
consolador: Dios es luz, en l no hay tinieblas. Estar en la luz significa estar en el amor: Quien ama
a su hermano, permanece en la luz. Ms an que
un mensaje, el evangelizador proclama un acontecimiento que tuvo lugar hace 20 siglos, la venida de
Cristo a la tierra.
Con la doctrina predicada por l al pueblo, el evangelizador anuncia el misterio ms alto y original de
Cristo: la resurreccin, con sus benficos y decisivos
efectos para la vida de la humanidad y de cada uno
de los nombres que conocemos.
La catequesis, entendida como evangelizacin, descubre horizontes muy interesantes para la accin del
capelln hospitalario. Horizontes que pueden parecer
irreales, no convertibles en moneda de apostolado ordinario, dado que la atraccin y los intereses de los
hombres de nuestra cultura difcilmente se hallan al
nivel de la cosas espirituales. Son otros los temas de
la conversacin corriente, los puntos cotidianos de referencia, los reclamos y las seducciones de la vida.
Son otras tambin las preocupaciones y los premios
ligados al estado de enfermedad.
Y, sin embargo, queda un espacio para la evangelizacin, y est en nuestras manos el saber captarlo.
LA CATEQUESIS
91
La visita al enfermo: una oportunidad de evangelizar

Uno de los deberes del capelln hospitalario es el
de visitar al enfermo. Es su compromiso ms gravoso. Pone diariamente a prueba la sensibilidad humana y la identidad espiritual del pastor. El contacto continuo con situaciones de sufrimiento, vividas con fastidio, en estados de nimo ansiosos, con la sensacin
del abandono y de la fatalidad, etc., es algo muy fatigoso. No tiene sentido el simple saludo convencional,
la moralizacin reiterativa, la bendicin no pedida, porque dan la impresin de superficial, de no pertinente
ni significativo, de puro formalismo. Produce insatisfaccin en el capelln mismo, adems de sentido de
culpabilidad.
Segn una estadstica americana, en los Estados
Unidos uno de cada siete mdicos pierde su empleo
por abusar del alcohol. Segn los psiclogos, el recurso a este tonificante impropio se debe al hecho de
que, a causa de su formacin cientfica, los mdicos,
en la relacin con sus pacientes, no consiguen ver ms
que la enfermedad, pero no al sujeto, y la profesin no les resulta gratificante. Algo parecido puede
ocurrirle al pastor si carece de actitud dialogante y
no se esfuerza en hacer personal su visita. El pastor
no puede reducirse a ser un mero transmisor de mensajes, prescindiendo de la receptividad del enfermo.
La no receptividad no es debida necesariamente a prejuicio o mala voluntad, ni siquiera a indiferencia.
Puede que se deba a nuestro lenguaje, acaso rigurosamente tcnico (dogmtico), pero extrao al lxico
empleado de ordinario por la gente; a la actitud difusa de dar una respuesta a problemas que conocemos
por haberlos estudiado en los libros y no en la escuela de la vida; a la propensin a no permitir que el
enfermo manifieste hasta el fondo sus pensamientos,
dicindole que se le ha comprendido y atiborrndole
92
de consejos y moralizaciones genricas. Actuar de este modo no ayuda en nada al enfermo y termina por
cansar al pastor mismo, que se percata de ser un simple repetidor de frases hechas, de las que ni siquiera
l est plenamente convencido. La suya es una evangelizacin sin el menor efecto.
Evangelizar a travs del lenguaje
La visita es una ocasin privilegiada de evangelizacin, con algunas condiciones.
El agente pastoral debe saber recoger en cada ocasin el desafo de expresarse en un lenguaje accesible.
La formacin teolgica recibida le proporciona un bagaje de nociones y de categoras mentales que se compaginan bien entre s y se arropan con planteamientos
lgicos y racionales respetables, pero que resultan incomprensibles para los que no se dedican a estos menesteres. Tal vez sea demasiado pedir a los telogos
que presenten las verdades en la fe en el lenguaje corriente. La profesin les ha deformado. Es un reto que
deben aceptar los agentes de pastoral, obligados por
la necesidad de no hablar en vaco, de no ver cmo
se cierra la compuerta de la comunicacin entre ellos
y los fieles, de no echar a perder la eficacia evangelizadora de la palabra con la impermeabilidad del lenguaje. Tienen ante s el modelo de Cristo, cuya predicacin se inspiraba en los cnones de la simplicidad.
Es visible en l el deseo de adaptar el mensaje espiritual al nivel de conocimiento de sus oyentes, de manera que el mensaje mismo aparezca como un complemento natural de la dimensin material de la vida.
De esta manera, la experiencia de cada uno era revitalizada y singularmente enriquecida. A esto tendan
las parbolas y las imgenes tomadas de la vida de
los campos, de las experiencias cotidianas de la casa
y de las relaciones sociales. Consecuencia: su lengua-
LA CATEQUESIS
93
je era comprensible para todos (ricos y pobres, cultos

e ignorantes) y para todos los tiempos.
En tiempos recientes, todos hemos admirado el lenguaje pastoral del Papa Luciani. A su muerte, el Corriere della Sera escriba de l que, aunque no hubiera
enseado en sus 33 das de pontificado otra cosa que
el expresarse con sencillez y claridad, habra hecho mritos suficientes ante la historia. Gracias a la limpieza
de su estilo, el mensaje pontificio encontraba resonancias inmediatas y convincentes.
Evangelizar con la propia persona
Se dice del mdico eficaz que su principal medicina es su persona. Se quiere decir con ello que, al lado
de la competencia clnica, adquiere relevancia, como
coeficiente de curacin, la personalidad misma del mdico. Lo mismo se debe decir del agente de pastoral.
La evangelizacin delata grietas si el agente de pastoral se presenta con unos modales rudos e intransigentes, si no escucha, si presume de poseer la verdad en
exclusiva, si asume un tono doctoral sin aceptar que
tambin se puede creer con una fe no calcada sobre
esquemas prefabricados. La ms reciente legislacin
de la Iglesia recomienda a sus sacerdotes cultivar aquellas virtudes humanas que hacen grato el ministerio
y suscitan el aprecio: bondad, sinceridad, amabilidad,
solicitud para con quienes se sienten abatidos, inters
espontneo, propensin a ayudar ms que a juzgar1.
Juan XXIII, escribiendo a los religiosos camilos, les
encareca ser piadosos, alegres, afables y muy hum a n o s , confiados, diligentes en el ministerio
(4-6-1962)2. Un documento de identidad que cuali-
OT (Decreto sobre la formacin sacerdotal, nm. 12).

Carta de Juan XXIII al padre Forsenio Vezzani, provincial de la
Provincia lombardo-vneta de los Camilos, en Vita riostra, 1962.
2
94
fica la evangelizacin en el mundo de los enfermos.

Evangelizar a travs del testimonio de la persona.
Evangelizar a partir del enfermo
La evangelizacin exige que yo d a mi dilogo
unos particulares contenidos espirituales. Evidentemente, no puedo considerar satisfactorio el encuentro, desde
el punto de vista pastoral, si lo reduzco a palabras
convencionales o al comentario de lo que ha sucedido durante el da. Es preciso dar un paso hacia adelante. Quisiera describir un modo correcto de proceder.
Dejar la iniciativa de los temas al enfermo mismo.
En el encuentro, ms que mi persona, es el enfermo
el que toma la iniciativa. Si, de momento, su inters
no va ms all de un saludo convencional o de hablar
del partido de ftbol, permanezco ah, con amistad,
con gracia, con simpata personal. Establezco un contacto sincero, aunque restringido a aspectos externos
o epidrmicos de la vida. Pero ocurre, cada da con
ms frecuencia, que el enfermo, una vez abierto por
el clima de amistad creado, manifiesta algo de su vida, que no siempre es un mar de la tranquilidad. La
enfermedad ha sido un hecho no deseado, ha sobrevenido de improviso, ha tronchado proyectos. El futuro est cargado de interrogantes. La dilatada cadena
de anlisis agravada por la falta de informacin
provoca preocupaciones y ansiedades. El cncer, alojado ya en el organismo, obliga a someterse a una
larga serie de operaciones demoledoras o de terapias
qumicas de efectos perturbadores. El accidente de trfico, con fracturas mltiples y la consiguiente reparacin de los huesos rotos, expone a inmovilidad total
durante largos meses, y no raramente deja su marca
de secuelas permanentes. Est tambin el enfermo en
reanimacin, objeto del encarnecimiento teraputico,
con enorme y prolongada tensin psicolgica y moral
LA CATEQUESIS
95
para el paciente y para sus familiares. Y est la persona anciana, a la que los avances de la ciencia prolongan una vida cargada ya de limitaciones y de mortificaciones afectivas. Y as sucesivamente.
En este mundo del dolor hay ejemplos excelentes
de fortaleza y de aceptacin, pero hay tambin estados de nimo desoladores, el rechazo, la rebelin, la
ansiedad, el desaliento, la depresin: sentimientos humanos cuya expresin externa es respetada, pero en
los que tiene mucho valor la presencia comprensiva
del operario pastoral, que se demuestra cargada de sentido. El sacerdote sabe que a su obra de evangelizacin debe unirse el cuidado de los enfermos (Le 9,2).
Los dos aspectos del mandato apostlico (anunciar y
curar) se complementan recprocamente. En el contexto
de la situacin psicolgica y moral del enfermo, tener
cuidado de l es una llamada continua a la solidaridad y a la sensibilidad del operario pastoral. Le compromete a acoger los desahogos sin interferir, a permitir la expresin de los sentimientos sin moralizar,
a compartir las situaciones desesperadas y a vivirlas
como si fueran propias. En esta forma de comportarse est incluida ya la dimensin de anunciar. El testimonio de la solicitud cristiana y de la solidaridad es
anuncio del reino, es prueba, discreta pero eficaz, de
esa real fraternidad que Cristo vino a implantar sobre
la tierra. Si, partiendo de la consideracin positiva del
enfermo y de la comprensin emptica de su estado,
estamos cerca de l y tratamos de serle tiles, estamos viviendo el ideal de la caridad con gran libertad
de espritu y nos manifestamos como signos visibles
de Cristo.
Hay situaciones psicolgicas y morales en las que
la accin evangelizadora desarrolla su obra discreta en
el curso de las conversaciones cotidianas, hechas de
escucha, de largos silencios, de miradas, de gestos simples pero significativos. Ms que las palabras cuenta
96
el testimonio. El enfermo ha odo muchas palabras,

incluso sobre los contenidos espirituales de la vida.
Palabras abstractas, acadmicas, ajenas a la realidad
de la enfermedad. Aqu todo adquiere una nueva dimensin, pero tambin se purifica y se renueva.
Evangelizar a travs del dilogo
Algunos momentos particulares del caso enfermedad se iluminan evanglicamente a travs del dilogo. Son momentos que afectan a la esfera psquicoespiritual y religiosa de la vida:
los momentos de angustia;
las interrogantes sobre el sentido de la vida;
las expresiones voluntad de Dios, castigo de
los pecados, y otras semejantes;
la entrega a Dios en la muerte inminente;
la resurreccin.
Se trata de momentos de suma importancia en la
existencia y que, de ordinario, son eludidos si la visita
es apresurada o de puro formalismo. Hay en nosotros
un radar sensibilsimo que capta las seales de la situacin y nos empuja a mantener la conversacin dentro del campo existencial propio de cada uno. La
receptividad se reviste de delicadeza y se hace luz y
liberacin.
Evangelizar a travs de la liturgia
La liturgia eucarstica es un instrumento privilegiado de evangelizacin. Para que llegue a ser significativa, debe ser cuidadosamente preparada. El hecho
de que los asistentes puedan variar de un domingo
a otro, puede suponer algunas dificultades para el desarrollo de un programa catequtico orgnico. Con-
LA CATEQUESIS
97
vendr, entonces, hacer que surja de los textos un mensaje, aquel que nos parezca ms significativo para los
fieles que estn presentes. Es necesaria una comisin
litrgica, representativa de todas las categoras que trabajan en el hospital, para elegir los cantos, para presentar las lecturas, para la formulacin de la oracin
de los fieles. Las diversas partes de la Misa deben estar unidas por el hilo conductor del mensaje sobre el
que la comunidad dominical (que es comunidad pascual) es invitada a reflexionar. La homila debe ser
de tipo conversacional, estrechamente adecuada a los
textos, una confrontacin con la palabra de Dios, en
la que todos nos debemos implicar. Los misterios de
la fe y las normas de la vida cristiana van emergiendo de los textos sagrados. Cae por su propio peso que
la homila tiene tanta mayor posibilidad de evangelizacin, cuanto ms se coloque el sacerdote en primera persona ante la palabra de Dios y ms se deje instruir y convertir por ella. Como uno ms de los
fieles. No existen privilegios para nadie. Tambin para l, ser limitado y frgil como sus oyentes, la palabra del Seor es inspiradora y rectora vital.
La sustancia de la homila es siempre la palabra
de Dios. Leda y releda, profundizada y hecha propia, convertida en elemento integrante de la propia madurez espiritual, repercute sobre los fieles y les anima
a obrar el bien. Toda ampliacin decorativa y los fciles recursos a las artes de la retrica perturban la
meditacin y no convencen a los fieles. Debemos hacernos contemporneos de Jess, seguirlo por donde
pasaba evangelizando, acogerlo en nuestra existencia,
escucharlo en directo. Bien lo comprendi Erasmo de
Rotterdam al escribir:
No sabra decir cmo voy a velas desplegadas hacia las Sagradas Escrituras y cmo me da nuseas todo aquello que me desva, o simplemente me distrae,
de ellas. El pueblo debe conocer la vida de Cristo
98
tal como los evangelios la cuentan, y beber en ella

las normas de la vida cristiana. Que el campesino
lea (los evangelios) junto al arado, el tejedor en el telar, y que la madre lo transmita a sus hijos3.
Antes que l, lo haba entendido San Bernardino.
Llegado a la mitad de su vida, deca del Evangelio:
Hubo un tiempo en que yo no lo predicaba. Y hubo
un tiempo en que lo explicaba como saba (lo embelleca, lo revesta de formas literarias), y no vea que
de ello surgiera fruto alguno. Hace 15 aos que he
visto lo que es mejor: referirme al evangelio sin la mediacin de la cultura personal ni de la retrica. Citar los Evangelios es como encontrarse en un prado
en el que hay muchas flores: t coges ahora est, luego aquella y despus la de ms all, y con todas ellas
te haces una guirnalda 4 .
LA CATEQUESIS
BIBLIOGRAFA
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9
La oracin
Guido Davanzo*
En el hospital se ha pasado del clima predominantemente

religioso de ayer al ambiente aconfesional y secularizado de hoy. Sin embargo, la oracin conserva su valor
psicolgico y teolgico. San Agustn deca: La oracin
es la fuerza del hombre y el lado dbil de Dios. En
este tema tiene mucho que ver la discrecin y la iniciativa personal del operario pastoral.
Cambios en el ambiente
Hasta hace unos aos, en los pases catlicos (no
solamente europeos), era notable la preocupacin por
hacer rezar a los enfermos. Comenzaban las monjas
con las oraciones de la maana (entonces las monjas
estaban en todos los hospitales). Se recitaba una plegaria antes de las comidas y no faltaba nunca el rezo del
rosario por la tarde. En muchos hospitales, el domingo se conectaba el sistema de megafona interna con la
* Guido Davanzo es capelln del Policlinico-Borgo Roma

de Verona, y profesor de Teologa Moral en el Studio Teolgico
S. Zeno de Verona.
102
capilla para transmitir la Misa; con el mismo sistema,

algunos capellanes se preocupaban de transmitir el
pensamiento religioso, particularmente en la preparacin de algunas fiestas principales o en el tiempo
de Adviento o de Cuaresma. La visita del capelln a
los enfermos terminaba siempre con una oracin.
Hay que reconocer que los hospitales se mantienen
an como oasis privilegiados, a pesar del clima aconfesional y secularizante de la sociedad de fuera. Quizs el
miedo a la enfermedad contribuya a hacer que emerjan los sentimientos religiosos, haciendo al hospitalizado
ms disponible para recordar su tradicin religiosa.
En los ltimos decenios, no obstante, la situacin
ha ido evolucionando rpidamente. Han desaparecido, por de pronto, las oraciones antes de comer. La
prctica del rosario diario, antes tan extendida en las
familias, se ha convertido en excepcional; ello explica
por qu ha sido suprimida tambin en los horarios
hospitalarios, si bien an se conserva en algunos asilos.
Se conservan en algunos hospitales las oraciones
de la maana, sobre todo si hay alguna monja que
hace que el personal las recite. En los nuevos ambientes y en los grandes complejos es raro encontrar un
sistema de radiotransmisin interna con posibilidad de
ser usado para una oracin en comn. Los enfermos
tienen casi todos su transistor, y el que lo desea puede sintonizar con transmisiones religiosas.
LA ORACIN
103
Otros, por el contrario, creen que se debe respetar

el carcter aconfesional del hospital y que es arbitrario presumir el deseo del enfermo. Algunos, incluso,
ante la solicitud de una oracin o de una bendicin,
quieren que los que las piden expongan claramente
sus motivos: Es que esperamos que Dios resuelva
por arte de magia nuestras dificultades? Acaso hace
falta un sacerdote para orar?.
A la luz de estos cambios e interrogantes, vamos
a tratar de ofrecer algunos puntos de orientacin pastoral relativos a la oracin con los enfermos.
Validez teraputica y teolgica de la oracin
Aun el que personalmente no profesa fe religiosa
alguna no puede desconocer la validez del sentimiento religioso, que aflora de manera especialsima en los
momentos ms delicados de la existencia, como son
el sufrimiento y la cercana de la muerte.
La oracin, a nivel simplemente psicolgico, constituye una forma inicial de superacin del estado de ansiedad y es una llamada a las realidades trascendentes.
El operario pastoral debe tener en cuenta estos cambios y adecuar su propio comportamiento, sin olvidar
el valor de la oracin.
A nivel teolgico, recurdese la feliz expresin de

San Agustn: La oracin es la respiracin del alma.
Es una imagen muy significativa. As como la respiracin es necesaria para vivir, as tambin la oracin
es necesaria para la vida de un creyente, y as como
de la manera de respirar de un individuo se puede
deducir su estado psquico-fsico, as tambin de la
manera de orar se puede deducir la mayor o menor
intensidad de la vida de fe.
No faltan capellanes hospitalarios que mantienen

an como obligatorio el proponer sistemticamente la
oracin. Qu clase de sacerdote soy si no invito a
orar? Qu sentido tienen mis visitas si no terminan
con una oracin?
Desgraciadamente, no pocos cristianos creen que lo

son como es debido porque son gente honrada y, adems, generosa y disponible. Pero esto no significa ser
cristianos an. Las personas que as se comportan
estn en el camino que conduce a Jess y, en parte, lo
104
han encontrado ya: lo dijo Jess en la descripcin del

juicio final (Mt 25,31-46). Pero para poder llamarse
cristianos, es decir, imitadores de Cristo, en el sentido pleno del trmino, se precisa la adhesin expresa
a la comunin de vida con la Trinidad de amor. Dios
se encuentra en el prjimo; pero Dios es tambin diferente del prjimo o, si se prefiere, Dios es el primer prjimo, es la primera persona a la que hay que
reconocer y amar.
El operario pastoral debe tener presente la validez
psicolgica y teologal de la oracin como expresin
de un encuentro con Dios que el enfermo a menudo
espera y agradece. Sera un grave error defraudar esta
expectativa. Ms bien, y a pesar del clima secularizado, es muy til tomar la iniciativa d. proponer la oracin, tratando, siempre con discrecin, de hacer revivir las exigencias ms verdaderas y valiosas.
Sin embargo, la vala pastoral de una monja, de un
capelln hospitalario o de sus colaboradores no se mide
por las oraciones que hacen recitar. El operario pastoral se hace signo sacramental del amor de Dios en
tanto en cuanto manifiesta una disponibilidad y una sensibilidad nacidas de su propio espritu de fe. Con todo,
compete al operario pastoral estimular en aquellos a
los que se acerca un encuentro ms directo con Dios.
La oracin es un medio para:
manifestar la propia fe;
ayudar al enfermo a reencontrar en Dios el sentido y el valor de la vida, incluso en su situacin de
paciente;
realizar una forma de evangelizacin: es ms
fcil encontrar a Dios orando que discutiendo sobre l;
reconocer que, ms all de la propia sensibilidad humana de la que el Seor se sirve, est la
gracia de Dios para ayudar al enfermo.
LA ORACIN
105
Modalidades de la oracin con los enfermos

Hay que tener en cuenta, ante todo, que la propuesta
de orar no hay que hacerla sistemticamente a todos.
No se puede partir de la persuasin de que todos
los enfermos son catlicos; los hay declaradamente
ateos, o simplemente alrgicos a toda forma de oracin; otros pueden pertenecer a otras religiones. Tambin es verdad que el sentido de discrecin y de democracia no deben ser entendidos como el estrangulamiento de todo deseo religioso ni de toda expresin
religiosa: la aconfesionalidad debe conjugarse con el
respeto ante toda fe. El artculo 19 de la Constitucin
italiana precisa: Todos tienen derecho a profesar libremente su propia fe religiosa del modo que quieran, individual o asociadamente, de hacer propaganda y de realizar cultos tanto en privado como en pblico. Y el artculo 16.1 de la Constitucin espaola
dice: Se garantiza la libertad ideolgica, religiosa y
de culto de los individuos y las comunidades, sin ms
limitacin en sus manifestaciones que la necesaria para el mantenimiento del orden pblico protegido por
la ley. Las aplicaciones prcticas dependern del sentido comn del operario pastoral.
Sera ingenuo por su parte entrar en la habitacin
de uno o dos enfermos y recitar una oracin en el primer encuentro. Es preciso, ante todo, buscar una relacin de amistad que permita a los interesados manifestarse de algn modo. Conviene tener un poco de prudencia a la hora de invitar a un enfermo no grave a orar
cuando est rodeado de parientes y amigos. Podra tratarse de una persona que no frecuenta la iglesia desde
hace aos y que no sabe cmo responder a la invitacin a orar. Por un lado, no querra rehusarla, para no
enmistarse con Dios, de quien tiene especial necesidad
en esos momentos; por otro, no querra ser el hazmerrer de los amigos presentes, que interpretaran la pre-
106
cipitada oracin como una capitulacin del interesado, dictada exclusivamente por el miedo.
Al principio, bastar con manifestar que se comparten las preocupaciones del enfermo. De su forma
de responder se deducir la conveniencia o no de proponer la recitacin de alguna oracin en comn adecuando la frecuencia y el contenido a su situacin psicolgica y religiosa. A veces son los mismos enfermos o sus familiares los que se encomiendan a las
oraciones del operario pastoral: Acurdese de nosotros en sus oraciones, o bien, Es que hoy no se
reza?. Se tiene, as, la ocasin para rezar en comn,
para conocer la devocin de cada uno y las frmulas
que prefieren para dirigirse a Dios, incluso a travs
de la intercesin de los Santos y de la Virgen. En general, cuanto ms sufre el enfermo, ms agradece el
que se le invite a invocar al Seor.
Es ms fcil la propuesta religiosa en una sala en
la que se encuentran enfermos que van a secundarla
con toda seguridad.
La oracin implica una preparacin. No se pasa
del dilogo humano acaso condimentado de
bromasal dilogo con Dios sin un mnimo de transicin y de recogimiento.
Es deseable que la oracin sea preparada por medio de alguna frase que clarifique su finalidad, tomando pie, si es preciso, de las palabras, las preocupaciones
y las esperanzas manifestadas por los participantes.
La celebracin de una onomstica o de un cumpleaos y las festividades religiosas pueden constituir una
buena ocasin para dar a la oracin una motivacin
particular.
He aqu algunas frmulas orientadoras que pueden servir de introduccin a la oracin o para construir diversas invocaciones:
LA ORACIN
107
Seor, aydanos a vivir da a da y a encontrar en Ti nuestra fuerza. Que nos acompae la intercesin de tu Madre y Madre nuestra: Ave Mara...
Seor, te rogamos por todos los que sufren, por
los que no tienen fuerzas para orar, por cuantos no
tienen a nadie en quien apoyarse: Padre nuestro...
Seor, deja que nos desahoguemos contigo. Djanos desahogar nuestro cansancio, nuestras desilusiones, nuestra rabia. Seor, haz que todos te sintamos
muy cerca de nosotros.
Jess, T que conociste el sufrimiento, permanece muy cerca de todos los que sufren.
Qu eficacia tiene la oracin?
Cuando la enfermedad se prolonga o se complica,
surge espontneo el desahogo del enfermo: El Seor
se ha olvidado de m. Tal vez ni soy digno de que
me responda. Mis oraciones son intiles. Pero Jess
asegura: Por eso os digo: todo cuanto pidis en la
oracin, creed que ya lo habis recibido y lo obtendris (Me 11,24). San Agustn, comentando este pasaje, explica que la oracin tiene un efecto asegurado
a condicin de que est bien hecha, con perseverancia
y en conformidad con la voluntad de Dios.
La afirmacin del Evangelio no implica muchas
condiciones, salvo la ya expresada por Jess: la oracin debe hacerse en su nombre (Jn 14,14; 16,2324). Ninguna invocacin que hagamos a Dios queda
sin respuesta, pero la respuesta de Dios debe ser aceptada dentro del espritu evanglico.
Jess no pretendi ofrecer a sus discpulos un medio mgico para resolver todas las dificultades, una
forma de eludir el compromiso cristiano de la vida ni,
menos an, un medio de paganizar la propia exis-
108
tencia y obtener un bienestar cada vez mayor y la inmortalidad.

Orar en nombre de Jess significa entrar, como
Cristo, en comunin con el Padre para cumplir su voluntad, incluso en las situaciones ms difciles y humanamente absurdas. Esto es lo que se desprende de
la oracin del Seor en Getseman y del comentario
que la Carta a los Hebreos hace de esa oracin: l,
habiendo ofrecido en los das de su vida mortal ruegos y splicas con poderoso clamor y lgrimas al que
poda salvarle de la muerte, fue escuchado por su actitud reverente (Hb 5,7). En qu sentido fue escuchado? El evangelista San Lucas dice: Entonces se
le apareci un ngel venido del cielo que le confortaba (Le 22,43). Fue escuchado, porque recibi ayuda
para cumplir la misin redentora.
De este episodio tan dramtico de la vida de Cristo podemos deducir el valor del desahogo del alma
amargada en la oracin, la legitimidad plena de nuestra peticin al Padre para que nos libere del sufrimiento, la seguridad de que, con toda certeza, Dios-Padre
responde a nuestra oracin. Pero lo que no podemos
saber es de qu modo vendr Dios-Padre en nuestra
ayuda. No siempre, desde luego, cambiando de signo
la situacin, pero s ayudndonos a superar las dificultades, sin eximirnos de nuestra parte de responsabilidad. Por ejemplo: ms que pedir al Seor que calme nuestras ansias, o que socorra a cuantos se encuentran en dificultad, debemos pedir que nos ayude
a dominar nuestra susceptibilidad y nuestras ansias,
y a ser ms sensibles ante aquellos que sufren. La oracin es entendida como peticin de la ayuda divina
para estimular el valor y la inventiva humana. La validez de la oracin no depende de su resonancia emotiva: es decir, he rezado bien, no porque he gozado
espiritualmente de la oracin, sino porque la oracin
tiene un efecto iluminador en mi vida.
LA ORACIN
109
Jess mismo nos ha dejado el test de la oracin

autntica: Adorar al Padre en espritu y en verdad
(Jn 4,24).
En espritu significa con docilidad al Espritu
Santo, porque la oracin es un don de Dios y favorece nuestra comunin con Dios.
En verdad significa que la oracin debe manifestar la sinceridad del corazn.
El fin de la oracin es hacer real el culto de la
vida. Cristo nos ha hecho partcipes, ya desde el bautismo, de su sacerdocio de alabanza y de redencin.
Y cada uno es responsable de la celebracin de su propia existencia.
Al enfermo que, a causa de su especial sufrimiento, le resulta difcil recitar oraciones, se le puede recordar que la oracin no consiste en recitar meras frmulas, sino en dirigir la mirada y el corazn a Dios.
Al que se encuentra en estado de rebelda se le puede invitar a desahogar sus ansias, sus amarguras y su
propia rebelda en Dios, que es Padre, y por eso comprende nuestros estados de nimo. En otros casos ser prudente aceptar en silencio el desahogo del enfermo.
Es legtimo pedir la curacin: Jess aceptaba que
le pidieran milagros. El milagro no est vinculado a
la santidad del que lo pide, sino que conserva su carcter de manifestacin de la bondad de Dios. El apstol Pablo habla tambin del carisma de curaciones (1
Cor 12,9). Es preciso, no obstante, no alimentar expectativas exageradas o presuntuosas; conviene, por el
contrario, dejar claro, siempre con discrecin y respetando la situacin emotiva del enfermo y de sus familiares, que el confiar en Dios implica tambin aceptar el misterio de la vida, seguros de que, sea cual
sea el desarrollo de la situacin, el Seor estar cerca.
110
Particulares dificultades presenta el enfermo debilitado psquicamente, ya por intoxicacin provocada

por los frmacos, ya por la evolucin de la enfermedad. En estos casos habr que limitarse a una breve
invocacin religiosa.
Incluso a la cabecera del moribundo hay que evitar toda exageracin, tanto respecto de su debilitamiento psquico como de la situacin emotiva de los familiares.
En el momento mismo de la muerte puede resultar consolador para los familiares el invitarles a rezar
juntos, incluso cogidos de las manos, algunas de las
oraciones que el difunto gustaba recitar, como el Padre Nuestro. Puede aadirse, eventualmente, la invitacin a trazar sobre su frente la seal de la cruz, a
modo de cristiana despedida.
10
La palabra de Dios
Renato Salvatore*
Qu est escrito en la Ley? Qu lees en ella?... Haz

eso y vivirs (he 10,26-28).
La Biblia es el ro que nos ayuda a descubrir el Manantial para, luego, guiarnos en la navegacin a travs del
ocano de la vida.
El autor toma pie de una cierta perplejidad o carencia
pastoral para invitar al operario a hacer un uso creativo
de este precioso tesoro que Dios nos ha dado.
Visitantes molestos
BIBLIOGRAFA
E., BAROFFIO, B., La preghiera, fatica di ogni
giorno, Ed. Piemme, Roma, 1983, p. 129.
BIANCHI;
G., La preghiera ritrovata da una viva esperienza persnate, Ed. Citt Nuova, Assisi, 1983, p. 126.
GUILBERT,
A., Grido a te, Signore! invocazioni di chi

soffre, Elledici, Torino, 1983, p. 51. (Trad. cast. A Ti
grito, Seor!, Sal Terrae, Santander, 1988.)
PANGRAZZI,
A. J., 77 gusto delta preghiera fascino dell'anima giapponese, Citt Nuova, Roma, 1984, p. 164.
KUMARA,
Job tom la palabra y dijo:

He odo muchas cosas como stas!
Consoladores funestos sois todos vosotros! '
No acabarn estas palabras de aire?
Tambin yo podra hablar como vosotros,
si vuestra alma estuviera en lugar de mi alma;
sabra agobiaros a discursos...
Hasta cundo afligiris mi alma
* Renato Salvatore forma parte del equipo pastoral del

Ospedale S. Camillo de Roma.
112
y de palabras me acribillaris?...
Oh! quin har que Dios me esuche?
(Jb 16,1-4; 19,2; 31,35)
Jess y las Escrituras
Toda la vida de Jess se va cumpliendo segn un
plan establecido por Dios y ya revelado a los hombres en los Textos Sagrados. Jess sabe leer, en las
Escrituras y en los acontecimientos de su vida, la voluntad del Padre, y acta de acuerdo con ella, aun
en sus relaciones con la gente.
De suerte que Jess mismo mantiene, como punto
de referencia seguro y constante, la Palabra del Padre.
A ella recurre explcitamente en diversas circunstancias de su vida privada y de su actividad pblica. Recordemos, por ejemplo, las respuestas bblicas de
Jess, tentado por el diablo en el desierto (M 4,1-11).
Se enfrentan dos estilos de vida: por una parte, el que
instrumentaliza a Dios y su Palabra; y por otra, el
que pretende vivir de toda palabra que sale de la boca
de Dios; o cuando es interrogado sobre cul es el
primer mandamiento: Jess, de nuevo, invita a leer
lo que est escrito en la Ley. S, este profeta no trataba en absoluto de borrar detrs de s las huellas de
Dios que haba visitado a su pueblo: No pensis que
he venido a abolir la Ley o los Profetas; no he venido
a abolidos, sino a darles cumplimiento (Mt 5,17).
Jess, aun siendo el Hijo de Dios y l mismo la
Palabra viva de Dios, hace un amplio uso de las Escrituras desde el comienzo de su ministerio hasta el
final sobre la cruz, expirando con los salmos en los
labios.
La Buena Nueva anunciada por Jess
Mientras que en tiempos de Jess slo se dispona
de algunos textos sagrados (AT), hoy nosotros nos be-
LA PALABRA DE DIOS
113
neficiamos de la Revelacin completa (AT y NT) y,

sobre todo, tenemos en Jesucristo la Palabra definitiva de Dios sobre s mismo y sobre el hombre.
De qu forma tal abundancia de libros sagrados
puede resultar de utilidad al operario pastoral? Esencialmente de dos formas: dictando los contenidos de
la pastoral, y proponiendo un estilo pastoral.
Es muy raro que un operario pastoral se sienta desprovisto de contenidos pastorales. Pero s es frecuente
el caso de quien no se da cuenta de su necesidad y
encuentra dificultades a la hora de excogitar la forma
de introducir la Palabra de Dios en los diferentes contextos pastorales. Muy a menudo se corre el peligro
de hablar de todo, sin que ni el operario ni el paciente hagan referencia alguna a la Palabra de Dios. De
dnde proviene esta incapacidad o este empacho, incluso en el caso de pacientes con una fe bastante profunda? O bien, cuntas veces se aferra uno a unos
cuantos lugares teolgicos y cae en la repeticin rutinaria de frases estereotipadas que tienen el sabor
de una espiritualidad y una teologa muy concretas?
Es posible que Dios tenga tan pocas cosas que decir
y, adems, tan irrelevantes? No. Somos nosotros los
que carecemos de una metodologa y una prctica especfica de la que valemos para un uso ms provechoso de la Biblia.
Toda la Palabra de Dios, y de modo especial los
Evangelios, es una escuela permanente no slo de contenidos, sino tambin de metodologa: Jess puede representar para el enfermo la propuesta suprema cuando
ste oiga que el Hijo de Dios habla de l y para l.
El operario pastoral es un instrumento, un mediador que alcanza tanto mejor su objetivo cuanto con
mayor eficacia hace presente y operante, al lado de
cada uno de los hombres de hoy, al mismo Jess de
los Evangelios. Muy brevemente, y a ttulo de ejem-
114
po, intentemos captar algunas lneas pastorales que

surgen de las parbolas, curaciones y encuentros de
Jess, tal y como nos han sido transmitidos por los
evangelistas.
Las parbolas. En ellas se manifiestan sintticamente el mtodo y el contenido del anuncio del Reino. La parbola, por su misma estructura dialgicoargumentativa y por el uso de imgenes ligadas a la
experiencia cotidiana y profana, es algo muy cercano
a la vida del oyente y, al mismo tiempo, expresndose
en un lenguaje alusivo y simblico, permite el paso
a un nivel diferente de comprensin y de participacin.
Ya los profetas del AT se expresaban en parbolas
para poder hablar de Dios en trminos humanos;
eso mismo va a hacer Jess, reactualizando incluso
parbolas de profetas anteriores a l (Is 5,1-7; Me 12,112).
La forma de hablar de una persona dice mucho
de ella, de sus relaciones con Dios, con el mundo y
con los dems. Jess se expres y expres muchas cosas en parbolas: Y les anunciaba la Palabra con muchas parbolas como stas, segn podan entenderle;
no les hablaba sin parbolas; pero a sus propios discpulos se lo explicaba todo en privado (Me 4,33-34).
Son frecuentes las relecturas de bastantes parbolas de Jess por parte de las comunidades primitivas. La parbola se convierte en instrumento de catcquesis que se deja re-contar en los momentos ms
apropiados a los diversos contextos, adquiriendo significados nuevos pero siempre pertinentes, debido a
su lenguaje1.
V. Fusco, Olre la parbola, Borla, Roma, 1983, p. 169.
LA PALABRA DE DIOS
115
De manera que la posibilidad de ampliar o cambiar el elemento figurativo, de ensanchar o transformar la aplicacin de las parbolas, ha hecho que stas constituyan, a travs del tiempo, un depsito extremadamente maleable para ser tratado con una cierta
libertad de interpretacin y de aplicacin (parentica,
catequtica, escatolgica, cristolgica)2.
El operario sanitario debe tratar de traducir las parbolas y su contenido salvfico al contexto sociocultural y existencial de su auditorio, a fin de que cada
uno se sienta estimulado a tomar postura frente a la
persona y al mensaje de Jess, reconsiderndose y
confrontndose a s mismo, por ejemplo, con el buen
samaritano o con otros personajes: con el hijo prdigo o con el hermano mayor; con el publicano o con
el fariseo; con el obrero de la primera hora o con el
de la ltima; con el sembrador y los diferentes terrenos; con el pastor del rebao o con los mercenarios;
con la lmpara que alumbra o la que est escondida;
con los ricos que dan a Dios tan slo lo que les sobra
o con la viuda que da todo lo que tiene; con el rico
Epuln o con el pobre Lzaro; con el juez inicuo o
con la viuda inoportuna; con el siervo despiadado o
con el que espera en vela; con el que hace fructificar
sus talentos o con el que los entierra; con el propietario o con los siervos del campo donde crece la cizaa... 3 .
La lectura abierta de la parbola puede concretarse en la acentuacin de uno cualquiera de los muchos elementos que presenta: en su interior, el lector
puede producir activamente un sentido, a tono con
las resonancias que a l le sugiera personalmente.
2
T. Goffi, Ges di Nazareth nella sua esistenza spirituale, Morcelliana, Brescia, 1983, p. 105.
3
V. Fusco, Ibd., pp. 164-165.
116
Esta manera de anunciar el Reino y sus exigencias

es particularmente apropiada para quien est enfermo, porque l es parte interesada de sus interrogantes sobre el sentido del mal, del sufrimiento y de
la injusticia. De hecho, lo especfico de la parbola
estriba en la capacidad de inducir el juicio deseado
(por el que la narra), trayndola a cuento en el momento en que l mismo no est gravado por prejuicios personales respecto a la formulacin de tal juicio. En la vuelta desde el mundo ficticio del relato
al mundo real, el oyente se siente interpelado en primera instancia por la llamada a contrastar su actitud
hacia Dios y hacia el prjimo (2 S 12,1-13).
Para no traicionar el texto evanglico ni las expectativas del enfermo, el operario pastoral debe poner
en funcionamiento todos sus conocimientos bblicos
para escuchar las parbolas con los odos de los
oyentes de entonces, y su creatividad para repetirlas
a los odos de los oyentes de hoy; es preciso, sobre
todo, que las escuche contemplando la actitud de
Jess, que es el mejor comentario de sus parbolas.
Una parbola para el operario sanitario: el sembrador
El operario pastoral puede ser descrito como el que
anuncia y actualiza la accin salvfica de Jesucristo
en el mundo de la sanidad. Es portador de una verdad conocida y vivida por l, pero no creada por l
ni instrumentalizada con fines personales: anuncia a
Otro para otro (el enfermo, en nuestro caso). Podramos preguntarnos, parafraseando a Jess: Con
quin comparar al operario pastoral? Con un sembrador que sale cada maana a lanzar su semilla.
En efecto, en la parbola del sembrador se pueden
aislar elementos propios de la figura del operario pastoral. Tambin ste tiene un vasto campo ante s y buena semilla que sembrar, y cumple da tras da
el rito de la siembra. Pero cuntas veces que-
LA PALABRA DE DIOS
117
da asombrado o desilusionado por lo que recoge...!

La experiencia confirma constantemente que todo enfermo es un campo diferete de los dems, con sus
especificidades ms o menos visibles: con sus espinas,
con sus piedras, con sus pjaros, o con su terreno frtil.
Muchas veces constatamos cmo la respuesta de los
enfermos a las mismas palabras y a los mismos gestos es muy diferente, cmo se manifiesta en una variada gama de reacciones especficas, comprensibles
nicamente a la luz de la historia de cada uno. De
ah la indispensable atencin al campo en el que
se quiere que crezca y madure la Palabra de Dios. En
efecto, segn nos advierte Jess, pueden darse condiciones muy diferentes:
tal vez no es el momento ms oportuno para
sembrar;
es preciso roturar la tierra y limpiarla de piedras;
deberemos abonarla, de acuerdo con determinados ritmos de tiempo, para facilitar el crecimiento;
el terreno es ms apropiado para madurar unas
semillas determinadas, y no otras;
en algunos terrenos la semilla ya est lanzada,
y nuestra tarea consiste tan slo en estimular su desarrollo;
en otros casos, tenemos que habrnoslas con
plantas que sobreviven con dificultad: ms bien que
sembrar otras, ser necesario tratar con solicitud de
salvar a stas.
Estas y muchas otras son las situaciones que se
dan cuando se tiene el valor de asomarse con amor
y realismo al corazn de las mujeres y de los hombres a los que se quiere ofrecer una presencia acorde
con sus exigencias, no con la mercanca de que uno
dispone.
118
Mayor relevancia para el operario pastoral sanitario nos sugiere esta parbola tiene el hecho de
tomar conciencia de ser y considerarse tambin l un
terreno ms o menos acogedor de los mensajes (semillas) emitidos por el enfermo, justamente cuando
todo parece hacer creer que es slo o principalmente
l quien tiene el papel de sembrar, y que el otro (el
enfermo) debe ser considerado nicamente en la perspectiva de la acogida. De suerte que, en esta continua
compenetracin de funciones, se descubre que con frecuencia el enfermo anda buscando espacios de escucha por parte de los operarios pastorales, a veces demasiado preocupados por exhibir sus propias interpretaciones pastorales. En consecuencia, el enfermo
puede percibir la presencia del operario pastoral de
varios modos:
como un camino en el que todo fluye muy rpidamente, ya que est slo de paso; como un lugar
en el que no se custodia cosa preciosa alguna, y por
eso el enfermo cree imprudente o humillante depositar en l su propia interioridad;
o bien, como un montn de piedras que no
sabe captar las seales o no permite que los mensajes
del paciente penetren hasta el fondo;
o tambin, como un terreno lleno de espinas
y de zarzas: todo intento de establecer una relacin
por parte del paciente se ve enseguida sofocado por
el peso de innumerables preocupaciones o presiones
externas que agobian al agente pastoral y le hacen incapaz de responder a las necesidades de los dems.
En las relaciones con los enfermos existe esta certeza y esta riqueza: cuanto ms se esfuerza el operario pastoral por roturar su propio terreno, ms y mejor aprende a sembrar en el de los dems; y, mientras
se da a cultivar el terreno de los dems, est aprendiendo a conocer y roturar el suyo propio.
LA PALABRA DE DIOS
119
A modo de conclusin, ponemos de relieve algunos puntos destacados de esta parbola:

es preciso salir a sembrar todos los das y en
todas partes; no es lcito desistir ni discriminar: el evangelizador y la Palabra son un derecho inalienable de
todos;
el enfermo concreto es parte integrante del evangelio que debemos proclamar y vivir junto con l. El
receptor debe formar parte del mensaje que recibe; de lo contrario, no le afectar en sus autnticas
necesidades existenciales;
cada enfermo tiene su clima, su ritmo y su estacin de crecimiento. La Palabra de Dios para cada
uno expresa, en el tiempo, sus potencialidades, realizndose en un movimiento circular en el que es escuchada, acogida, asimilada, madurada,' vivida y, finalmente, anunciada;
a veces, hay en el corazn de una misma persona zonas diferentes, que representan diferentes clases de terreno: nosotros no siempre somos lo suficientemente hbiles para sembrar en la zona ms acogedora;
el operario pastoral no es estimulado ni motivado a trabajar con la mira puesta en los resultados,
sino esencialmente por la alegra de dar y de darse.
Slo quien vive en esta perspectiva puede gastar y derrochar la semilla y el tiempo en terrenos pedregosos, es decir, en aquellos que ya se sabe que escuchan
con gusto, pero que luego no hacen nada; en aquellos
que estn absorbidos por otras mil preocupaciones.
La actitud pastoral consiste en ofrecer a todos idnticas posibilidades de crecimiento, alimentando la esperanza de poder transformar el terreno de hoy en otro
ms frtil.
120
El encuentro con los enfermos

Los evangelistas nos presentan a un Jess que dedica gran parte de su tiempo a los enfermos.
Jess mismo es signo, parbola de la ternura de
Dios hacia el hombre perdido, enfermo, dbil, doliente..., no se limita a contar la parbola del Padre misericordioso, sino que la expresa en toda su vida, la simboliza, la hace concreta de forma figurada4.
No es la curacin prodigiosa la que ocupa el puesto
central en estos relatos, sino la persona de Jess, que
es curativa de por s; y, en segundo lugar, la entera
persona del enfermo, que es reintegrada a una profunda comunin consigo mismo, con la sociedad y
con Dios. Los enfermos que no se abren al poder salvfico de Jess ni se confan a l son los nicos que
no logran obtener la curacin; para todos los dems
hay esperanza y salvacin, aun en el caso de que ya
huele, es el cuarto da (Jn 11,39). Para el creyente
no existen obstculos insalvables; no puede decir: Seor, yo no tengo a nadie (Jn 5,7). Jess pregunta
a cada hombre y a todo el hombre: Quieres sanar?.
Que es tanto como decir: ests dispuesto a reconocer tu condicin, a encontrarte con aquello que de
negativo hay en ti, para liberarte definitivamente de
ataduras asfixiantes? Ests dispuesto a asumir con
plena responsabilidad la dureza de un camino que tienes que recorrer con tus propios pies? En caso afirmativo, el enfermo gritar cada vez ms fuerte, como
el ciego de Jeric (Me 10,46-52); buscar ayuda entre
sus amigos y se har incluso bajar desde el tejado,
como el paraltico (Me 2,1-12); con toda seguridad,
se dirigir a Jess, como el leproso: Seor, si quie-
4
C. M. Martini, Perch Ges parlava in parabole?, EDB-EMI, Bologna, 1985, p. 142.
LA PALABRA DE DIOS
121
res puedes limpiarme (Mt 8,2); y no desistir cuando el Seor parezca no prestarle odos, sino que seguir creyendo como la mujer sirofenicia (Me 7,2430).
El querer ser y actuar de manera distinta es el objetivo que todo operario pastoral debe alimentar en
el enfermo. La curacin no es un proceso en el que
quedan implicados nicamente los miembros enfermos,
sino la completa y compleja unidad psicofsica del
hombre; curar significa restablecer el equilibrio biopsquico-espiritual. No opone resistencia a la curacin
el que mira en su interior como el publicano, el que
no se hace ciego y sordomudo a los signos de la presencia de Dios, el que no se abandona a la parlisis
interior y moral. Jess asegura que el que tiene fe ver manifestarse en l las obras de Dios (Jn 9,1-39).
De todos estos encuentros con los ms diversos tipos de enfermos y de la preciosa parbola del buen
samaritano emerge el estilo pastoral de Jess, as como interesantes perspectivas de crecimiento y de trabajo para los operarios pastorales.
La Palabra de Dios para el hombre que sufre
Es deber primordial del pastor el proporcionar una
ayuda en consonancia con la fe. Si bien puede echar
mano como preciosos instrumentos que son de
la sociologa, de la pedagoga y de las dems ciencias
humanas, es consciente de haber sido enviado por la
Comunidad cristiana para anunciar y hacer eficaz, en
beneficio del enfermo, la salvacin donada por Jesucristo, recorriendo con l un camino que conduzca al
descubrimiento del sentido del sufrimiento. El enfermo se plantea interrogantes acerca de la razn, la causa
y la finalidad del mal en el mundo, y esos interrogantes implican, en definitiva, el ser y el actuar de Dios,
que es el creador y el sustentador de todo lo que exis-
122
te. Pero dnde se encuentra la respuesta?5. Tan slo mediante la escucha y la asimilacin de la palabra
de Dios podemos penetrar el misterio del sufrimiento
y encontrar las respuestas a los interrogantes ms profundos sobre la existencia humana.
Cristo nos hace penetrar en el misterio y nos hace descubrir el 'porqu' del sufrimiento, en tanto en
cuanto seamos capaces de comprender la sublimidad
del amor divino6.
La plenitud del amor de Dios es atestiguada por
San Juan con estas palabras: Porque tanto am Dios
al mundo que le dio a su Hijo nico, para que todo
el que crea en l no perezca, sino que tenga vida eterna (Jn 3,16).
La traduccin de los textos sagrados a las diversas
lenguas, segn la voluntad de los padres conciliares,
responde a la necesidad de un mayor acceso a la Sagrada Escritura por parte de los cristianos, ya que la
ignorancia de las Escrituras es, de hecho, ignorancia
de Cristo 7 . Por tanto, toda la predicacin de la
Iglesia, como toda la religin cristiana, se ha de alimentar y regir por la Sagrada Escritura 8 .
En el uso de la Biblia, aun respetando el valor intrnseco de todos los textos inspirados por Dios y la
ley de la gradualidad de la pedagoga divina, todos
saben que entre los escritos del Nuevo Testamento sobresalen los Evangelios, por ser el testimonio principal de la vida y doctrina de la Palabra hecha carne,
nuestro Salvador9.
LA PALABRA DE DIOS
Si es misin de toda la Iglesia anunciar el Evangelio, la de los operarios pastorales es proclamar y hacer vivir el Evangelio del Sufrimiento10.
A todos los que sufren se les da la posibilidad,
por medio de la accin de la gracia de Cristo resucitado, de madurar espiritualmente. Es Cristo Jess,
Maestro y Gua interior, quien ensea, transforma y
da su fuerza al hermano y a la hermana que sufren.
Concierne al operario pastoral facilitar la participacin del enfermo en los sufrimientos de Cristo, porque ste es el nico camino para encontrar a Cristo
y su Verdad: A medida que el hombre toma su cruz,
unindose espiritualmente a la Cruz de Cristo, se revela ante l el sentido salvfico del sufrimiento11.
Sagrada Escritura e indicaciones pastorales
La Sagrada Escritura es un gran libro sobre el
sufrimiento12 que puede animar e inspirar la accin
pastoral, con tal de tener presentes algunas indicaciones prcticas:
Conocer bien la Sagrada Escritura, para poder
escoger, en las diferentes circunstancias, el pasaje ms
apropiado.
Respetar la lgica de la Encarnacin, situndose en la realidad concreta del enfermo. No pretender que sea el enfermo quien deba levantarse hacia
el cielo, sino, ms bien, permitir que la Palabra de
Dios recorra su camino natural hacia el hombre que
necesita de ella. Siempre es Dios el que da el primer
paso hacia el hombre.
Salvifici Doloris, 26.

Ibd., 13.
S. Girolamo, Comm. in Is. Prol., PL 24,17.
8
Dei Verbum, 12.
' Ibd., 18.
6
123
10
Salvifici Doloris, 25.

" Ibd., 26.
Ibd., 6.
12
124
El Evangelio no es un conjunto de palabras,

sino que es Jess en persona. En la Palabra de Dios
se encuentra presente toda la riqueza trinitaria, que
a travs de aqulla entra en dilogo y en comunin
con el hombre de todo lugar y tiempo. Por eso no
hay que tener excesiva prisa ni inquietud por llegar
a la administracin de los sacramentos, como si Dios
no tuviera otros caminos para acercarse al hombre.
En la visita a los enfermos, el sacerdote deber sugerir y preparar, en dilogo fraterno con el enfermo mismo, una oracin comn en forma de breve
celebracin de la Palabra de Dios, sirvindose de diferentes elementos oportunamente escogidos. Ser bueno que a la lectura de la Palabra de Dios siga una
oracin, tomada de los salmos o de otros formularios, aunque sea en forma de letana; al final, el sacerdote podr bendecir al enfermo, imponindole las
manos13.
Evitar extraer de la Sagrada Escritura una particular espiritualidad para cada enfermo; es preferible
proponer la espiritualidad comn a todos los cristianos, para vivirla del modo y con el ritmo que permitan las condiciones propias de la enfermedad.
No presentar textos de difcil comprensin, demasiado exigentes para ser practicados por el paciente en ese momento, o poco adecuados a la situacin
concreta.
Transmitir no slo contenidos de la Biblia, sino tambin cuando sea oportuno el propio camino de fe, con sus dificultades propias. Nuestra experiencia de fe, vivida en el encuentro con Cristo, se convierte en relato, testimonio para los dems.
13
Sacramento dell'unzione e cura pastorale degli infermi (Conferencia Episcopal Italiana, nm. 45).
LA PALABRA DE DIOS
125
Utilizar la Palabra de Dios como reflexin, enseanza y oracin. Los Salmos se pueden usar para
todo tipo de invocacin de alabanza, de accin de gracias, de peticin de ayuda; Job, Jeremas y el Qohlet
pueden constituir un subsidio vlido para expresar la
rebelda, la integracin angustiosa con Dios; los poemas del Siervo doliente, la Carta a los Hebreos o las
de San Pablo, para una conversacin profunda; las parbolas y las curaciones de Jess, para una transposicin simblica.
La actualizacin de la Palabra de Dios
Toda Escritura es inspirada por Dios y til para
ensear, para argir, para corregir y para educar en
la justicia (2 Tm 3,16). Aun haciendo nuestra esta
verdad enunciada por el apstol Pablo, se puede afirmar que algunos pasajes de la Biblia se prestan fcilmente a ser usados en el mbito pastoral: as lo atestigua la experiencia cotidiana, y se podran incluso formular algunas razones al respecto. Sin embargo, lo que
a nosotros nos urge es habituarnos a tomar en la Sagrada Escritura puntos de conexin con la experiencia de vida y de fe del paciente concreto. Es til, y
a veces puede ser muy oportuno, actualizar la Palabra de Dios, sometindola a operaciones de adaptacin ms o menos adecuadas al mensaje especfico y
original. Lo que se pierde en exegesis se gana en
una pastoral personalizada, centrada sobre el paciente.
La Sagrada Escritura compromete a quien se acerca
a ella en tres actos fundamentales: interpretacin, actualizacin y aplicacin. Todo texto se lee en su contexto formativo; necesita ser traducido al contexto cultural del lector y, finalmente, requiere ser aplicado a
la realidad existencial del que escucha. Estos pasos de
la Palabra de Dios se dan mediante la palabra humana, que es el nico vector histricamente dado.
126
Dios habla en la Escritura por medio de hombres y en lenguaje humano; por lo tanto, el intrprete
de la Escritura, para conocer lo que Dios quiso comunicarnos, debe estudiar con atencin lo que los
autores queran decir y Dios quera dar a conocer con
dichas palabras14.
Algunos riesgos a tener en cuenta
El uso de la Palabra de Dios para iluminar la vida
y el camino del hombre que sufre debe tener en cuenta algunas posibles distorsiones que hay que evitar:
pretender legitimar las personales opciones pastorales, aferrndose a algunos textos bblicos oportunsticamente escogidos y unilateralmente interpretados;
LA PALABRA DE DIOS
127
actual se encuentran y confrontan en relacin con los

significados absolutos (y, por tanto, religiosos) de la
vida. Por lo que respecta a lo fenomnico, tanto
bblico como actual, es inexorablemente clara la distancia y diferencia de culturas15;
perder la oportunidad de beneficiarse del hecho de hacer cotidiano el pan de la Palabra de Dios:
la liturgia, los encuentros individuales o en grupo, la
catequesis, los mass-media;
no fundir estrechamente el mensaje de la Biblia con las actitudes y comportamientos existenciaes; una Palabra que no produce una praxis coherente
es como una cita a la que no se acude.
absolutizar una determinada lectura de un texto en perjuicio de otras lecturas ya consagradas por
la Tradicin, por el Magisterio o por la Comunidad
eclesial;
fundamentalismo bblico: considerar la Biblia
como un prontuario de respuestas fciles y prefabricadas para cada caso;
no reconocer la actualizacin de la Palabra de
Dios, en la vida del creyente, como un lento y fatigoso camino de comprensin del misterio de la salvacin, ya operante en ella;
insuficiente sensibilidad por parte del operario
pastoral en la preparacin del paciente para una asimilacin activa de la Palabra de Dios;
hacer al Texto Sagrado preguntas acerca de cuestiones que en l no se plantean: Biblia y experiencia
15
14
Dei Verbum, 12.
C. Bissoli, Attualizzadone delta Parola di Dio nella pastorale e nella cetechesi, en VV.AA., EDB, 1983, p. 194.
128
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Ed. Camilliane, Tormo, 1986. (Trad. cast.: Creatividad
pastoral al servicio del enfermo, Sal Terrae, Santander,
1988.)
PANGRAZZI,
11
Los sacramentos y la liturgia
Ernesto Bressanin*
VV.AA., Attualizzazione della Parola di Dio nella nostra

comunit, EDB, 1983.
Tradicionalmente, los sacramentos han desempeado un
papel de importancia primordial en la atencin pastoral
a los enfermos.
Hoy se detecta una notable disminucin en la frecuentacin de los sacramentos y, a menudo, disgusto e insatisfaccin por el modo en que los sacramentos son administrados y recibidos, y por su escasa influencia en
la vida.
Este cambio es un reflejo de las transformaciones sociales, culturales y religiosas acaecidas en la Iglesia y en
la sociedad, y exige una renovacin de la pastoral que
prime la evangelizacin y el encuentro personal con el
enfermo como bases sobre las que construir una eventual propuesta sacramental.
El porqu de una crisis
Sin duda, una de las causas principales de la crisis actual de la prctica sacramental reside en la difi-
* Ernesto Bressanin es profesor de Teologa moral en el Studio Teolgico S. Zeno de Verona.
130
cuitad del hombre para abandonarse al misterio de

Dios que viene a su encuentro histricamente en Cristo
y en la Iglesia: en la resistencia a dejarse interpelar
y privar de las propias seguridades, a dejarse juzgar
y salvar mediante la insercin en el hecho salvfico
pascual.
A esta dificultad de siempre se aade hoy un modo nuevo de vivir, de concebir la vida y de situarse
frente a ella; un modo nuevo de existir en un mundo
y una sociedad que se van distanciando cada da un
poco ms de aquello a lo que estbamos acostumbrados.
En este contexto, la fe en Dios y la aceptacin de
su intervencin en los sacramentos se han tornado ms
difciles, dado que el hombre ya no entiende las frmulas y los ritos tradicionales, y los rechaza, porque
no encuentra una formulacin adecuada de la fe ni
una liturgia capaz de responder a las nuevas experiencias que l va teniendo de s mismo y del mundo.
En otras palabras, existe hoy un cierto alejamiento de los sacramentos porque se han hecho ms difciles la fe en Dios, la necesidad de salvacin y el sentido de mediacin de la Iglesia. Se ha hecho ms difcil la fe, porque el hombre moderno rechaza una
concepcin y una fe en Dios que se presente como
un refugio psicolgico para personas inmaduras, como un obstculo para la libre construccin de s mismo, como algo alienante con respecto al compromiso
de ser protagonista de la propia historia. Se ha hecho
ms difcil la necesidad de la salvacin, porque, embriagado por las conquistas de la ciencia y por las
posibilidades que tiene en su mano, el hombre tiene
la tentacin de considerarse autosuficiente y capaz de
resolver por s mismo los problemas que la vida le
presenta. Se ha hecho ms difcil captar el significado
de la mediacin de la Iglesia en los sacramentos por-
LOS SACRAMENTOS Y LA LITURGIA
131
que la Iglesia se manifiesta ms como un signo de

poder que como un signo de amor y de liberacin1
Doble exigencia
El agudo sentido de la dignidad humana y la superacin de la actual crisis de los sacramentos exigen
una renovacin del lenguaje de la catequesis y de la
pastoral. La fe y los sacramentos no deben aparecer
como algo que se da automticamente asegurado por
el hecho de ser pronunciadas ciertas frmulas o realizados determinados ritos. Debe aparecer ms claramente la gratuidad de la intervencin del amor de Dios
en Cristo y en la Iglesia; debe ser puesta ms eficazmente en evidencia la exigencia de una respuesta personal, viva y comprometida del hombre en el interior
de la comunidad y al servicio del mundo, al que la
Iglesia es enviada por Dios. Es decir, una pastoral sacramental que pretenda ser fiel a la Palabra de Dios
y dar una respuesta a las expectativas y aspiraciones
del hombre debe obedecer a dos exigencias fundamentales, que podemos definir en trminos de exigencia
sacramental y de exigencia antropolgica.
La primera requiere que los valores intrnsecos de
los sacramentos sean conocidos, acogidos libremente
y vividos por cuantos los celebran. La segunda exigencia requiere atencin al hombre concreto, al hombre tomado en su religiosidad y en el contexto de una
sociedad secularizada o en vas de una progresiva secularizacin. Esto significa que los sacramentos presuponen y estimulan la doble actitud fundamental de
la fe y de la caridad. Los sacramentos, en cuanto acontecimientos salvficos, pueden insertarse eficazmente
1
Sobre las causas de la crisis de los sacramentos, en particular sobre la crisis del sacramento de la penitencia, cfr. J. Ramos-Regidor, //
sacramento delta penitenza, ElleDiCi, Torino-Leumann, 1972, pp. 50-55.
132
tan slo all donde el hombre est dispuesto a acogerlos en la fe y a vivirlos en la caridad.
Por otra parte, en cuanto abiertos al hombre de
la ciudad secular, los sacramentos estn pidiendo una
propuesta y una acogida de fe, purificada de toda tentacin de magia o de supersticin, puesta a salvo del
peligro de un ritualismo vaco o estereotipado, positivamente ordenada hacia aquel culto en espritu y en
verdad al que, por su misma naturaleza, est orientada la celebracin.
Papel del operario pastoral
Partiendo de la perspectiva arriba sealada, aparece claro que la primera tarea del operario pastoral
en el mundo de la sanidad no consiste en hacer aceptar los sacramentos, sino en suscitar la fe y ayudar
al enfermo a captar la presencia de Cristo y a vivir
en la esperanza la nueva situacin. Lo cual exige sensibilidad y mucho tacto.
El hospital se ha convertido, ms que nunca, en
encrucijada de la humanidad, punto de encuentro
de hombres de toda extraccin social y de cualquier
tendencia poltica y religiosa. Si a la iglesia va nicamente el que quiere, al hospital van todos, creyentes y no creyentes, catlicos practicantes y personas
que viven al margen de la vida de la iglesia. Esto significa que, si los hospitales ofrecen a la Iglesia una
inmensa posibilidad de encuentro con los alejados y
con la sociedad, requieren tambin una pastoral diferente de la de la parroquia, una pastoral ms parecida a la de las misiones2.
2
C. Vendrame, Urgenza di una pastorale speciale della penitenza per
i malati, en Camillicmi/Documenti, Ao I, nms. 1-3, 1987, p. 378.
133
Para desarrollar esta su tarea, el operario pastoral

necesita momentos de encuentro que hagan posible un
verdadero dilogo, un conocimiento personal del enfermo, de su religiosidad, de su modo de entender y
vivir la fe, del significado que atribuye a la enfermedad y a la celebracin de los sacramentos. La formacin para la relacin de ayuda y la capacidad de establecer relaciones autnticas son actitudes nada secundarias o superfluas en el operario pastoral.
La atencin y la valoracin de la visita, de la acogida y de la escucha, y de todas las dems actividades pastorales de las cuales se ha tratado en los captulos precedentes no tienden slo a sostener la moral del enfermo. Esta es una cosa ptima, pero no
basta. Si se quiere que el enfermo viva evanglicamente
su situacin, es preciso actuar de manera que el Evangelio llegue a su corazn, a lo que l vive y experimenta: el amor, la esperanza, el escndalo de la prueba y del sufrimiento, el sentido de la vida, la angustia
de la muerte... Es a este nivel profundo donde la Palabra de Dios alcanza al hombre. Es sobre esta situacin y sobre estos interrogantes donde ella proyecta
una luz nueva. El dilogo pastoral no puede quedarse
en la superficie de los problemas o referirse a cosas
que nada tienen que ver con el enfermo; debe, por
el contrario, llegar a la dimensin ms profunda de
la persona; debe arrojar luz sobre sus preocupaciones, sus ansiedades, sus expectativas y sus esperanzas.
Nos hallamos, pues, muy lejos de la alternativa
simplista y reductora de impartir o no impartir los
sacramentos. Se trata de hacer un camino de fe, nunca del todo acabado y siempre perfectible. Se trata
de ayudar al enfermo a captar la presencia de Cristo,
que est junto a l y en l; se trata de vivir el momento sacramental no como una breve visita del Seor, sino como un acto en el que esta presencia de
Cristo es celebrada de manera ms consciente, acogi-
134
da de manera ms atenta y realizada de modo ms

eficaz y comprometedor.
En esta perspectiva, el operario pastoral mismo se
convierte en signo sacramental. En su persona y en
su ministerio est remitiendo a Cristo, de quien es signo
visible; a Cristo, que en l y por medio de l anuncia
la palabra de salvacin, comunica el Espritu y proporciona fuerza. Ms an: no slo el sacerdote, sino
toda persona que se acerca al enfermo para ofrecerle
un servicio, se convierte en sacramento de Cristo;
El gesto de quien se acerca al enfermo es, en efecto,
signo de un gesto ms amplio y ms rico, un gesto
que viene de Dios y quiere abrazar al hombre y transformarlo. De esta manera, entre los sacramentos y el
servicio a los enfermos se pone de manifiesto una continuidad natural y una referencia mutua: en ambos
se hace real una "presencia"..., ambos son animados
y vivificados por idntico dinamismo. El servicio que
se actualiza en el don de s mismo revela al enfermo
que un hombre se hace cargo de otro hombre. Este
es el primer paso que ayudar al enfermo a tener el
valor de dejarse conducir por el amor eterno en su
situacin actual. Un clima de amistad, de simpata,
de espontaneidad y de servicio verdadero hace que el
enfermo se sienta a sus anchas con los dems y tambin consigo mismo, ms dispuesto a dialogar, a establecer relaciones interpersonales positivas incluso con
Dios, para acceder luego a los sacramentos. De lo contrario, los sacramentos mismos (en especial la Eucarista) corren el riesgo de reducirse para el enfermo
a un lugar de refugio, de consolacin, a una manera
de resarcirse de las frustraciones sufridas en las relaciones negativas tenidas con los hombres3.
3
M. Alberton, Un sacramento per i malati, Ed. Dehoniane, Bologna, 1978, pp. 101-102.
135
Incumbe al operario pastoral sensibilizar al enfermo ante estos valores del servicio sanitario y ayudarle
a captar la presencia dinmica de Cristo a travs de
estas realidades.
Incumbe al capelln tambin el proponer la recepcin de los sacramentos? Es difcil dar una respuesta categrica. Depender mucho del conocimiento que tenga del enfermo y de su prctica sacramental. En lnea de principio, parece, sin embargo,
preferible dejar al enfermo la iniciativa de pedirlos,
para que no tenga que sentirse forzado ante una propuesta que puede parecerle una presin moral. Con
los no practicantes, por otra parte, es intil insistir
en que acepten un sacramento en el que no creen; mejor ser ayudarles a crecer en la fe. Por lo dems, no
es fcil lograr en poco tiempo la transformacin de
su actitud o una conversin profunda y duradera. La
misma educacin en la fe no deber ser tanto la toma
de conciencia de los diferentes artculos de un credo,
cuanto la adhesin y el abandono en una persona,
Cristo Jess, que est presente para ser el compaero y el amigo de nuestra vida, nuestra esperanza y
nuestro consuelo, nuestro hermano 4 .
La penitencia
El principio segn el cual es preferible que sea el
enfermo quien pida el sacramento, en lugar de ser el
capelln quien se lo proponga, me parece que es vlido sobre todo con respecto al sacramento de la penitencia o de la reconciliacin. Y esto, tanto para evitar
el peligro de que el enfermo sufra el sacramento
sin estar interiormente preparado, como para no co-
4
Noi predichiamo Cristo a tutta la trra, de los Discorsi di Paolo
VI, Manila, 29 de noviembre de 1970.
136
rrer el riesgo, cosa no infrecuente, de que la celebracin se reduzca a un rito absolutorio, en funcin exclusivamente de la comunin, pero sin resonancias concretas en su vida de fe.
El sacramento de la penitencia no es simplemente
el sacramento de la acusacin o confesin de los pecados cometidos; tampoco es un medio fcil y cmodo de perdn. Es, por el contrario, el sacramento de
la conversin y de la reconciliacin. Presupone una
conciencia clara del propio pecado y de sus consecuencias negativas en las relaciones con Dios, consigo mismo y con los dems, y comporta la firme voluntad
de replantearse la propia vida de manera diferente, ms
fiel a las exigencias del Evangelio.
La reconciliacin entre dos personas exige el compromiso de ambas: no existira conversin ni reconciliacin del pecador si Dios no fuera el primero en ofrecer la gracia de su perdn y de su amistad. Es la oferta
divina la que transforma radicalmente al pecador y
hace posible su conversin. Pero tampoco existe conversin ni reconciliacin si el hombre permanece anclado en su actitud de rechazo de Dios y de los dems; si, indcil a la mocin del Espritu, no acepta
el cambio de su opcin fundamental, apartndose de
su pecado y orientndose decididamente hacia Dios,
hacia los dems y hacia la construccin del futuro prometido por Dios.
El aspecto ms importante no es, por tanto, la acusacin de los pecados, sino la conversin, el alejamiento del pecado. El sacramento es la celebracin de la
conversin. Ahora bien, la conversin puede ser celebrada si se la vive; si no, la celebracin misma se convierte en un signo vaco, privado de sentido y de eficacia.
En efecto, no tendra sentido alguno continuar repitiendo la confesin de los pecados propios, quiz
137
siguiendo un formulario ya habitual y aprendido de

memoria, si faltara esta seria voluntad de realizar un
cambio profundo en la propia vida, un giro que conduzca a una radical orientacin hacia Dios y hacia
los dems, a una adhesin total a Cristo y a la Iglesia, a una asuncin renovada de la propia misin, que
se manifiesta en el compromiso de ser fiel al plan divino de construccin del futuro, definitivamente inaugurado con la Pascua de Cristo.
Pasando del nivel de los principios y de las orientaciones generales al de su aplicacin prctica, nos parecen particularmente acertadas y muy actuales las sugerencias propuestas por el padre Calixto Vendrame,
Superior General de los Religiosos Camilos, en su intervencin en el Snodo de Obispos de 1983 sobre la
reconciliacin y la penitencia en la misin de la Iglesia de hoy.
Para los que se convierten a la Palabra de Dios,
la celebracin de la penitencia deber serles facilitada
al mximo, haciendo hincapi ms en las disposiciones interiores del penitente que en la integridad de la
confesin, teniendo en cuenta tanto el estado psicolgico determinado por la enfermedad, como las dificultades del secreto por parte de las enfermeras del
hospital y la necesidad urgente que los enfermos tienen de la gracia sacramental y de la paz interior para
hacer frente a la enfermedad, a las intervenciones quirrgicas y a la muerte.
Para aquellos que pueden y lo desean, ser un deber ofrecerles la posibilidad de tener un lugar ms reservado en el que el penitente se sienta libre para contar
su propia vida y verbalizar sus pecados y sentimientos, incluso como una componente importante del proceso teraputico.
Para algunos, la enfermedad puede convertirse en
un momento alienante. La reciben como un castigo
138
de Dios. El ministro del perdn debe dejar que el enfermo d rienda suelta incluso a su propia rabia, y
no tratar de defender a Dios de inmediato. De este
modo, el paciente descubre ms fcilmente en la actitud del confesor que Dios es amor, que no le condena, sino que le abre el camino del retorno.
Si el confesor es un reflejo del amor, ms que de
la condena de Dios, el paciente, a su vez, se ve llevado a perdonar y a reconciliarse con la vida que lo
ha herido, con la muerte que le roba la vida, y con
Dios por no haber creado el mundo perfecto, como l lo deseara. El perdn ayuda a la persona a
reencontrar la serenidad: la experiencia sacramental viene as a coronar todo un trabajo de relacin y de accin teraputica.
En la enfermedad prosigue an el padre
Calixto se viven situaciones especiales en las que se
hace aguda y urgente la necesidad de reconciliacin:
todo queda al descubierto. Tal es el caso de los divorciados y vueltos a casar, el de los largos odios, el de
aquellos que quieren 'morir con dignidad'... La reconciliacin con Dios se ensancha: se convierte en reconciliacin consigo mismo, con la vida, con la creacin,
con la familia..., con todos.
La posicin del ministro del perdn en el hospital de hoy concluye el padre Calixto es ideal para
interpretar y verbalizar todas estas realidades y favorecer la reconciliacin recproca. Junto al lecho del
enfermo se dan las grandes reconciliaciones. El capelln est all presente como signo de la bondad de Dios,
como signo de la bondad y la misericordia de la Iglesia, como constructor de puentes entre las personas,
y entre las personas y Dios5.
La Eucarista
La Eucarista es el sacramento por excelencia:
fuente y cumbre de toda la vida litrgica, centro
de la comunidad cristiana y de su misin6.
Nuestro Salvador, en la ltima cena, la noche en
que le traicionaron, instituy el sacrificio eucarstico
de su cuerpo y sangre, con el cual iba a perpetuar
por los siglos, hasta su vuelta, el sacrificio de la cruz,
y a confirmar as a su Esposa, la Iglesia, el memorial
de su muerte y resurreccin: sacramento de piedad,
signo de unidad, vnculo de caridad, el banquete pascual, en el cual se recibe como alimento a Cristo, el
alma se llena de gracia y se nos da una prenda de
la gloria venidera7.
En otro pasaje el Concilio afirma: Participando
realmente del Cuerpo del Seor en la fraccin del pan
eucarstico, somos elevados a una comunin con l
y entre nosotros. Porque el pan es uno, formamos muchos un solo cuerpo, pues todos participamos de ese
nico pan. As todos nosotros nos convertimos en
miembros de ese Cuerpo, y cada uno es miembro del
otro8.
De los textos conciliares emerge con toda claridad
qu valor y qu significado tiene la participacin en
la Eucarista por parte del enfermo.
La Eucarista es Cristo que se da como pan vivo
bajado del cielo (Jn 6,51). Es el alimento del que
tenemos absoluta necesidad, especialmente en los momentos en que el camino se hace ms difcil, como
son los momentos de la prueba y de la enfermedad.
6
1
5
C. Vendrame, Urgenza..., art. cit., pp. 378-379.
139
Conc. Ecum. Vat. II, SC 10; LG 11; PO 5.

Ibi'd, SC 47.
Ibd., LG 7.
140
Es el sacrificio pascual de Cristo, el sacrificio de

su muerte y resurreccin, del que la Iglesia hace memoria diaria, obedeciendo fielmente al mandato de
su Seor: Haced esto en conmemoracin ma. Es
el sacrificio de Cristo y el testimonio supremo de su
amor de donacin al Padre y a los hermanos. Por eso
la participacin en la Eucarista significa y produce
una participacin real en el sacrificio de Cristo y en
el amor que lo inspira, un compartir efectivo del significado profundo de la pasin y muerte del Salvador. Jesucristo, en virtud de la Eucarista, se propone
como modelo y principio de todo cristiano, llamado
a llevar su cruz da tras da. Es, sobre todo, a la Eucarista a la que se pueden aplicar las palabras de Pedro: Pues para esto habis sido llamados, ya que tambin Cristo sufri por vosotros, dejndoos ejemplo para que sigis sus huellas (J P 2f21).
Si es el memorial de la cruz de Cristo, la Eucarista es tambin, y al mismo tiempo, el memorial de
la cruz del cristiano, no slo porque es ella la que
da la fuerza para luchar contra el sufrimiento y para
aceptarlo cuando es insuperable, con actitud interior
de amor a Dios y a los hermanos, sino tambin porque es el sacrificio del Cristo total, de Cristo Cabeza
y de los miembros de su Cuerpo mstico. La cruz del
cristiano es, por tanto, ofrecida al Padre, para su
gloria y por la salvacin del mundo, unida a la oferta
de Cristo. Es ofrecida y es recibida, acogida y transfigurada.
La Eucarista es la posibilidad y el compromiso
de vivir cada cruz con la que uno se encuentre en su
existencia cotidiana dentro de la cruz de Cristo, convirtindose as en su memoria viviente9.
9
D. Tettamanzi, Per una pastorale di speranza per l'uoino che soffre, Ed. Salcom, Brezzo di Bedero, 1986, p. 40.
141
En cuanto memoria de la Pascua de Cristo, la

Eucarista engendra a la Iglesia como comunidad enviada a celebrar, en cualquier situacin humana, la
presencia viva y operante de Cristo. Repitiendo el gesto
realizado por Jess la noche de la ltima cena, la comunidad parte el pan de la fraternidad y bebe el cliz
de la comunin: no un pan cualquiera ni un cliz cualquiera, sino el pan y el cliz insertos en una accin
cargada de sentido comunitario y social. La Eucarista es convite que establece una profunda comunin
entre el que preside y los invitados, y entre los invitados entre s. Y como Jess se present la noche de
la ltima cena en forma de siervo, y de siervo doliente, as la Iglesia, nacida y enviada de la comunin con
l, debe presentarse a los hombres como comunidad
de servicio, una comunidad que pone a disposicin
gratuita de todos todo io que gratuitamente ha recibido de su Seor. Por su participacin en la Eucarista,
el enfermo puede ser ayudado no slo a aceptar la
enfermedad como una situacin que le hace semejante a Cristo, sino tambin a madurar cada da ms,
en la fe, su pertenencia a la comunidad, y a aceptar
y vivir su situacin como lugar de vitalidad y de crecimiento para la Iglesia entera.
Los textos del Concilio llaman tambin la atencin
en muchas ocasiones sobre otra dimensin de la Eucarista: la dimensin escatolgica. La celebracin eucarstica acontece en la espera de su venida, y entre
sus frutos registra el de ser prenda de la gloria futura. La Eucarista es, pues, espera; ms an, anticipo
de la gloria venidera, de esa condicin ltima y definitiva que se caracteriza por la superacin de todo sufrimiento y de todo germen de muerte, y en la que
Dios ser el Dios-con-ellos y enjugar toda lgrima de sus ojos, y no habr ya muerte ni habr llanto,
ni gritos ni fatigas, porque el mundo viejo ha pasado (Ap 21,2-4).
142
Pasando de los principios teolgicos a las orientaciones de carcter personal, nos parece importante tener en cuenta, ante todo, el valor que el enfermo atribuye a la Eucarista y su acercamiento habitual al sacramento de la comunin. Hay casos en los que el
enfermo pretende simplemente revivir una costumbre
de su niez, abandonada ya hace tiempo; hay otros
en los que la comunin es considerada como un modo de exorcizar la enfermedad y reconciliarse con Dios,
al que se sigue considerando, ms o menos abiertamente, como la causa principal de la enfermedad; hay
otros, en fin, en los que la peticin del sacramento
manifiesta la voluntad de apropiarse de todos los medios que puedan contribuir de alguna manera a la curacin. No se trata, por parte del operario pastoral,
de erigirse en censor de las disposiciones insuficientes
o ambiguas, sino de tenerlas en cuenta para poder ayudar al enfermo a superarlas y disponerse a celebrar
el sacramento como un momento de autntico encuentro con el Seor.
Obviamente, si se celebra la misa en una sala o
en una capilla cercana, la comunin debera estar integrada en la celebracin misma. La liturgia de la palabra, la homila, la oracin de los fieles, adems de
constituir una preparacin adecuada, son tambin una
ayuda para que el enfermo, tentado siempre de encerrarse en s mismo, acepte la dimensin comunitaria
y eclesial del sacramento y se sienta involucrado en
las vicisitudes de la Iglesia y del mundo y tome parte
en ellas, al menos a travs de la oracin.
Si, por el contrario, se lleva la comunin al enfermo a su habitacin, fuera de la celebracin de la Misa, entonces es importante escoger el momento ms
apropiado, es decir, aquel en que el enfermo no sea
perturbado por otras cosas y tenga la posibilidad de
disponer de un tiempo para el recogimiento y la oracin, ya sea antes o despus de la comunin. El rito,
143
aun dentro de su brevedad y de su sencillez, debera

ser celebrado con un cierto decoro; y mejor an si
se puede introducir una breve lectura bblica y el rezo
de un salmo o de otra plegaria litrgica cualquiera.
Sea como sea, el rito de la comunin nunca debera
degenerar en un acto rutinario, mecnico, realizado
con extrema rapidez, un acto comparable al que realiza habitualmente el encargado que pasa distribuyendo las medicinas.
Esta atencin al aspecto litrgico no debera faltar nunca cuando la comunin es llevada al enfermo
a domicilio. Hoy, gracias a la institucin de los ministros extraordinarios de la Eucarista en casi todas
las parroquias, esta posibilidad est notablemente favorecida. Ella debera, pues, hacer posible un servicio
ms regular y sin excesivos problemas de tiempo (y,
obviamente, tambin sin intiles dilaciones y manteniendo una gran sensibilidad con respecto a las condiciones del enfermo).
Si el enfermo est en condiciones de hacerlo, bien
estara que fuera l mismo quien sugiriera algn breve pasaje de la Escritura y la oracin que mejor expresara su estado de nimo y sus sentimientos en ese
momento.
En definitiva, es importante que el rito de la comunin se celebre con una cierta solemnidad, para que
tanto el enfermo como sus familiares o los que rodean su cama se sientan ayudados a entender el valor
del acto sacramental, lo vean como un encuentro con
el Seor que permanece con nosotros, nos rene en
su cuerpo y nos pone de nuevo en camino para que
seamos siempre y por doquier testigos de la esperanza.
La uncin de los enfermos
A pesar del desarrollo teolgico y de todas las tentativas de renovacin pastoral de los ltimos veinte
144
aos, el sacramento de la uncin de los enfermos sigue conservando, en la mentalidad de la mayor parte
de los fieles, el carcter de sacramento de los moribundos. Pues bien, es justamente esta mentalidad la
que tanto la teologa como la pastoral deben tratar
de corregir, si se quiere que la uncin recupere su verdadera identidad de sacramento de los enfermos.
a) Significado y valor del sacramento de la uncin
La enfermedad es una situacin especial en la que
la Iglesia est presente con una palabra de fe y de
esperanza, y con un don de gracia, para continuar la
obra de su Cabeza, que vino como mdico del cuerpo
y del espritu (SC 5). En efecto, Jess tal como lo
presentan los Evangelios manifiesta una particular
atencin hacia los enfermos que acuden a l con fe,
o que le son presentados con confianza, y manifiesta
hacia ellos su misericordia, liberndoles a un tiempo
de la enfermedad y de sus pecados. Aun rechazando
la explicacin de la enfermedad como castigo por una
culpa personal o de los antepasados (Jn 9,2ss), Jess
reconoce en ella un mal relacionado con el pecado.
Por eso todo acto de curacin realizado por Jess es
anuncio de liberacin del pecado y signo de la venida
del Reino.
Pero la liberacin de la humanidad de todas las
consecuencias del pecado no se cumple plenamente en
esta tierra; tendr su cumplimiento en la ltima y definitiva venida del Seor. En la vida presente, la enfermedad ofrece al discpulo la posibilidad de imitar
al Maestro que tom sobre s nuestras debilidades (M
8,17). Lo cual no impide que la enfermedad sea un
mal que se debe evitar, curarlo con diligencia y aliviarlo. La Iglesia anima y bendice toda forma de bsqueda y toda iniciativa emprendida con el fin de vencer la enfermedad, porque ve en ello una colabora-
145
cin de los hombres con la accin divina de lucha y

de victoria sobre el mal10. Por su parte, fiel a las enseanzas de Cristo, confiada en los poderes espirituales que le han sido conferidos, con la uncin de los
enfermos y la oracin de los presbteros, toda la Iglesia encomienda los enfermos al Seor paciente y glorificado, para que los alivie y los salve {LG 11).
El sacramento de la uncin se inscribe, por un lado, en este contexto de aceptacin y participacin en
los sufrimientos de Cristo y, por otro, de lucha contra la enfermedad y de servicio al enfermo. El servicio sanitario mismo adquiere un valor sacramental: El
sacramento de los enfermos tiene su propio itinerario, que comienza con los gestos humanos de acogida
al ingresar en el hospital y contina con los diferentes
servicios prestados con amor. La verdadera renovacin
pastoral de este sacramento va mucho ms all de la
celebracin litrgica. Cierto que los cambios introducidos en las oraciones y en los ritos tienen su importancia; pero estos signos slo sern comprendidos y
resultarn plenamente eficaces en el contexto de una
pastoral en la que la persona del enfermo sea el centro de atencin de todo el equipo sanitario. El amor
de Cristo a los enfermos se pone de manifiesto en los
servicios prestados a travs de las curas mdicas, a
travs de las visitas fraternas; en este momento, el sacramento de los enfermos ya ha comenzado y es ya
operante... Servicio a los enfermos y sacramento de
los enfermos se reclaman recprocamente: estas dos realidades son complementarias en cierto sentido. El sacramento es el punto culminante de nuestra preocupacin cotidiana por los enfermos; es la epifana de
las dimensiones y de las motivaciones de esa preocu-
Conc. Ecum. Vat. II, Mensaje a los enfermos.
146
pacin; a su vez, el sacramento de la uncin remite

al cristiano al compromiso constante en favor de los
enfermos11.
En esta perspectiva, el sacramento de los enfermos
no podr ser nunca un hecho aislado, sino el momento
culminante de un servicio al enfermo que une a Cristo y a la Iglesia, y tambin a la comunidad cristiana
y al equipo hospitalario; ser el signo de la presencia
de Cristo y de la lucha emprendida por l contra el
mal, la enfermedad y el sufrimiento. El sacramento
de los enfermos responder entonces a la prctica de
todo el equipo sanitario y de la comunidad creyente,
que acompaan al enfermo para que llegue a encontrar a Aquel que dio su propia vida por l.
b)
Los destinatarios del sacramento
Dado el desarrollo de la reflexin teolgica sobre

el significado y el valor del sacramento, se siguen algunas indicaciones acerca del sujeto de la uncin; indicaciones que son precisadas por el nuevo Rito y por
el Cdigo de Derecho Cannico en estos trminos:
el sujeto de la uncin es el enfermo. Para
valorar la gravedad de la enfermedad, basta un juicio
prudente y probable, sin ansiedades intiles;
la ancianidad no constituye, por s misma, una
situacin de enfermedad. Por tanto, el sacramento no
debe ser extendido de manera indiscriminada a todas
las personas ancianas;
la uncin puede ser administrada tambin a los
enfermos que hayan perdido el uso de la razn o se
encuentren en estado de inconsciencia, si hay razones
para pensar que ellos mismos, en posesin de sus fa" M. Alberton, Un sacramento..., op. cit., pp. 102-103.
147
cultades, en cuanto creyentes, al menos implcitamente, habran pedido el sacramento;

el sacramento de la uncin puede ser reiterado
si el enfermo, tras haberse restablecido, se ve afectado
por una nueva enfermedad, o si en el curso de la misma el peligro se hace ms extremo.
Podemos hacer algunas reflexiones ulteriores sobre las indicaciones expuestas. Ante todo, nos parece
que, para determinar el sujeto de la uncin, se deben
conjugar tres elementos: situacin fsica, situacin psicolgica y actitud de fe.
La situacin fsica, es decir, la gravedad de la
enfermedad, entendida no tanto en sentido clnico
cuanto en sentido global, o sea, en los efectos que
la enfermedad (ya lo suficientemente grave en s misma) tiene sobre la psicologa del enfermo. El hecho
fsico determina inevitablemente un hecho psicolgico, existencial: un modo propio de vivir la enfermedad como situacin dramtica de la propia vida.
Aparte de estos dos aspectos (objetivo y subjetivo) de
la enfermedad, ha de ser tambin tomado en consideracin, como para cualquier otro sacramento, el aspecto de la fe. Es decir, hay que verificar el significado que el enfermo da al sacramento y cules son las
motivaciones que fundamentan su peticin. Si tal peticin no est inspirada por la fe, sino por otros motivos (miedo, conformismo, presin moral del ambiente,
necesidad de una seguridad psicolgica ante Dios o
de una cierta garanda de curacin), es preferible dejar para ms adelante la celebracin del sacramento,
es decir, cuando el enfermo est mejor preparado y
haya avanzado en su camino de fe. Es deber del operario pastoral estar al servicio de ese camino, ayudar
al enfermo a entender los deberes a que le obliga la
enfermedad, hacerle comprender que el sacramento no
elimina las dificultades debidas al factor patolgico,
148
pero que s les da un significado: el sacramento no

debe aparecer como un objeto de consolacin que
exima de vivir las exigencias evanglicas durante la enfermedad...
En ltimo anlisis, lo importante no es que el sacramento sea administrado, cualesquiera que sean las
condiciones del enfermo, sino que ste est dispuesto
a celebrarlo y a vivirlo en su verdadero significado,
en cuanto don de Dios para vivir cristianamente la
enfermedad.
De esta precisin se desprende tambin que, si el
enfermo ha perdido la razn y se encuentra en estado
de inconsciencia o est a punto de morir, se puede,
como dice el nuevo Rito, administrarle el sacramento
de la uncin; pero esto, que constituye un caso lmite,
no puede convertirse en praxis habitual. Si el enfermo est para morir y en posesin de sus facultades,
es preferible proponerle, sin ms, la recepcin del sacramento de la Eucarista como Vitico (Can. 922);
en cambio, si ha perdido la consciencia, es preferible
recitar alguna otra oracin litrgica adecuada, pero
no celebrar el sacramento: es, en efecto, un contrasentido administrar un sacramento que pretende conferir un significado a la enfermedad y que permite
al sujeto vivir ese significado, a alguien que no dispone de medio alguno para reconocer y vivir ese mismo
significado12.
En cuanto a la administracin del sacramento de
la uncin a los ancianos, teniendo en cuenta la praxis
que se est implantando en algunos ambientes, sobre
todo a raz de la llamada Jornada del anciano y del
enfermo, hay que estar atentos para no caer en el
extremo opuesto al de la pastoral preconciliar. Si an-
12
C. Ortemann, // sacramento
Leumann, 1971, p. 110.
degli infermi,
ElleDiCi, Torino-
149
tes del Concilio el sacramento se administraba casi exclusivamente a los que se encontraban a punto de morir, hoy no debe convertirse en el sacramento de la
tercera edad. Tampoco de este modo, como en la administracin de la uncin a los que ya no son conscientes, se estara respetando el verdadero significado
del sacramento. No es facilitando con excesiva ligereza y superficialidad la administracin del sacramento
a todos los ancianos como va a ser superada la idea
segn la cual se trata del sacramento de los moribundos, sino mediante la adecuada catequesis y la valoracin de todas las formas previstas y sugeridas por
la Iglesia para la asistencia espiritual a los enfermos.
Finalmente, una ltima observacin con respecto
a la liturgia del sacramento. Pensamos que vale tambin para la uncin de los enfermos la orientacin del
Concilio segn la cual siempre que los ritos, cada
cual segn su naturaleza propia, admitan una celebracin comunitaria, con asistencia y participacin activa de los fieles, inculqese que hay que preferirla, en
cuanto sea posible, a una celebracin individual y casi privada (SC 27).
Las celebraciones comunitarias, en efecto, al tiempo
que subrayan su naturaleza eclesial, dan al pueblo cristiano la ocasin de crecer en la comprensin de su
eficacia y de la riqueza de gracia que, desde l, revierte sobre toda la Iglesia; al mismo tiempo ponen
de relieve el carisma especfico de los enfermos en la
comunidad13.
Pero tambin aqu hay que estar atentos para no
transformar tales celebraciones en celebraciones fciles, rituales, poco kerigmticas y poco sensibles a las
verdaderas condiciones y disposiciones del sujeto.
13
281.
Signore da chi andremo. II catechismo degli adulti, Ed. CEI, p.
150
El Vitico
La uncin de los enfermos, de por s, no est orientada al momento de la muerte, sino a la situacin de
grave enfermedad. Sin embargo, la Iglesia, del mismo
modo que se pone al lado de los hermanos enfermos
con la oracin y la caridad, tambin considera necesaria su presencia al lado de los moribundos. Siguiendo
una tradicin milenaria, reserva para los moribundos
la Eucarista en forma de Vitico. Es el sacramento
de la plenitud y del paso. No simplemente el sacramento que ayuda a morir, sino el sacramento que ayuda a vencer, a superar la muerte, que introduce en
la resurreccin y en la vida.
Son las palabras mismas de Cristo las que nos
abren a esta perspectiva. Si su Cuerpo es pan de vida, quien lo come tiene la vida eterna y posee el
principio y la prenda de la resurreccin.
De ser signo de muerte inminente, el Vitico se
transforma, por eso, en signo eficaz de vida; no slo
la indica y la hace presente, sino que la comunica y
la da. Para el creyente que se encamina hacia la muerte
con esta inquebrantable certeza, el Vitico se convierte en alimento para el viaje, en consuelo, en alivio,
en defensa y en fuerza. El cristiano va al encuentro
de este evento, que pone punto final a su existencia
sobre la tierra, con temblor y con esperanza: su viaje
no terminar en la muerte, sino en la vida14.
151
no especial de la participacin en el misterio celebrado en el sacrificio de la Misa, el misterio de la muerte del Seor y de su paso al Padre15.
Hoy da, este sacramento es pedido raras veces,
justamente porque nuestra sociedad rechaza la muerte. En los hospitales se hace todo lo posible para ocultar este hecho final del hombre, y es frecuente que
el enfermo entre en coma sin enterarse de que su fin
est prximo. La valoracin del Vitico en la actividad pastoral es directamente proporcional a la recuperacin del verdadero sentido de la uncin de enfermos: si la uncin pierde el carcter de ltimo sacramento, el Vitico volver a encontrar su lugar.
Proponer el Vitico a enfermos que no tienen la
costumbre de comulgar parecer muchas veces inoportuno o, por lo menos, que no respeta la prioridad de
la evangelizacin: siempre se podr rezar por estos enfermos cuando se encuentren en grave peligro de muerte, y la oracin puede ayudarles a abandonarse en las
manos de Dios. Si, por el contrario, el enfermo, aun
sin saber que se encuentra en peligro prximo de muerte, pidiera la comunin, se podr evidentemente dar
a esa comunin una tonalidad particular de participacin plena en el misterio pascual de Cristo.
Conclusin
El Nuevo Ritual insiste repetidas veces en la relacin entre el Vitico y la Misa, recomendando que,
si es posible, se administre durante la Misa y bajo las
dos especies, de manera que aparezca como un sig-
No es posible instaurar una pastoral de los sacramentos para los enfermos verdaderamente renovada
en los contenidos y en las formas, sin una renovacin
de toda la accin pastoral de la Iglesia. Si se acepta
el principio segn el cual los enfermos forman parte
de la comunidad y tienen derecho a una atencin pre-
14
R. Falsini, II senso del Viatico ieri e oggi, en VV.AA., // sacramento dei malati, ElleDiCi, Torino-Leumann, 1975, pp. 191-208.
15
Rituale Romano, Sacramento dell'unzione e cura pastorale degli infermi, Premesse, n. 26.
152
ferente, dado el estado de debilidad en que se encuentran, es necesario encontrar el modo de hablar a menudo a los fieles de la enfermedad, de la solicitud que
Cristo y la Iglesia tienen por los enfermos, del sentido cristiano del sufrimiento, del don de la salud, de
los sacramentos que testimonian el amor de Cristo hacia sus miembros ms dbiles y de la oracin por todos cuantos son visitados por el dolor.
153
BIBLIOGRAFA
Hacemos referencia de algunos nmeros monogrficos
de revistas que tratan el tema de la pastoral de los sacramentos y de los enfermos:
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P. Ancieux, y una rica bibliografa.
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113, l.er Trim., 1973; artculos de P. Jacob, P. M.
Gy, J. Ch. Didier, D. Cicard, C. Ortemann.
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enfermos.
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noviembre-diciembre 1985.
ESTUDIOS
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TETTAMANZI,
12
1 counseling pastoral
Angelo Brusco*
Counseling es una palabra inglesa que indica una particular relacin entre dos personas, de las cuales una se
encuentra en situacin de necesidad y la otra posee la
capacidad de ayudarla.
Trasladado al campo de la pastoral, el counseling puede ser definido como un ministerio de la comunidad creyente que tiene como objetivo la curacin, la liberacin
y el crecimiento de la persona.
Este ministerio se basa en la relacin entre uno o varios
operarios pastorales competentes y una persona o un grupo comprometidos en un encuentro (conversacin o interaccin).
Tal relacin es un proceso dinmico, con una estructura
bien definida y unos objetivos mutuamente acordados,
y se da dentro de la tradicin y los recursos de la comunidad creyente.
La traduccin ms comn de counseling es relacin
de ayuda.
* Angelo Brusco es director del Centro Camuliano di Pastorale de Verona, profesor y supervisor de Formacin Pastoral Clnica.
156
Un caso
La transcripcin de un encuentro entre un capelln y una paciente internada en una seccin de ginecologa y obstetricia constituye el punto de arranque
de nuestra reflexin.
Capelln: Buenos das, seora. Cmo se encuentra hoy?
Paciente: Ah, es usted! (pausa, sonrisa). Oiga, padre, qu piensa de la ligadura de trompas?
Capelln (Sonro tambin yo. Pausa): Tengo la impresin de que le resulta a usted difcil este tema...
Paciente: Bueno, ya sabe usted... Soy catlica, educada en un colegio de monjas... Pero, comprndalo,
es el tercero ya: no lo esperaba. He estado tomando
la pildora durante cinco aos. Despus la dej, y he
seguido el calendario... No puedo tener ms. El mayor tiene diez aos. Mi marido tiene tan slo 42 (breve pausa). Antes de venir al hospital, habl con algunas amigas que son catlicas; ellas se han hecho ligar
las trompas... No s qu hacer. Fjese, el calendario
no funciona, mi marido trabaja lejos de aqu y vuelve a casa cada tres semanas. Es un hombre, comprndalo... Me falta el coraje para tener otro hijo; no se
trata de egosmo (pausa). Y si decido hacerme la operacin los mdicos me dicen que el lunes, puedo seguir comulgando? Y el Papa?
Capelln: La veo preocupada e insegura....
Paciente: S, me gustara ver claro... Y adems...
no quiero ir al infierno... (Pausa)... Ustedes, los curas, qu dicen? No puedo tener ms hijos; me parece que ya he cumplido con mi deber.
Capelln: Es duro vivir en la incertidumbre y pensar en Dios como alguien que castiga...
EL COUNSELING PASTORAL
157
Paciente (Llora. Se estira sobre un costado y mira

a la vecina de cama): Me gustara tomar una decisin
tranquila. Si alguien me dijera que no hago nada malo... me sentira mejor.
Capelln: A veces, en la vida, es difcil tomar decisiones en solitario...
Paciente: Sobre todo cuando se ha tenido una educacin como la nuestra...
Capelln: Tengo la impresin de que usted vive una
religin de temor, en la que hay un Dios que castiga
a cada instante...
Paciente: Es cierto. Me han dicho que hacerse la
ligadura de trompas es pecado. No lo s (Pausa). Han
cambiado muchas cosas en nuestro tiempo. Ya no es
como antao...
Capelln: Y cmo vive usted estos cambios? Le
parece que podran ser un estmulo para hacerla reflexionar sobre s misma y llegar a actuar de acuerdo
con su conciencia?
Paciente: Creo que s... Pero son ustedes, los curas, quienes deben formar las conciencias...
Capelln: Digamos que... en el sentido de que podra ayudarla a ver ms claro...
En este fragmento de dilogo aparece ntida la direccin tomada por el operario pastoral: conducir a
la paciente a tomar una decisin moral responsable.
Las modalidades adoptadas para lograr ese objetivo se basan en el conocimiento de la dinmica que
funciona en un individuo en situacin de necesidad.
Siguiendo libremente las indicaciones de Luciano Cian,
podemos presentar esa dinmica del modo siguiente.
Cuando una persona pide ayuda, llega al coloquio
as:
158
159
Las dificultades se inscriben en una situacin

precisa, conocida por ella, conocida por ella ms que
por todos los dems.
a dar, poniendo de manifiesto ciertas actitudes indispensables, como la acogida calurosa, la escucha activa, el respeto profundo y la autenticidad.
Las dificultades provocan un sufrimiento ms

o menos profundo.
En el dilogo transcrito arriba, el operario pastoral demuestra que sabe moverse en esta lnea, evitando centrarse de inmediato en el problema que le plantea explcitamente la paciente. De haber hecho esto
ltimo, probablemente hubiera tenido escaso xito, porque la carga emotiva que pesaba sobre la paciente se
habra interpuesto, bloqueando una recepcin creativa del mensaje. El atender a lo vivido por la mujer
le ha facilitado la exclusin de actitudes dogmticas
y moralsticas. Segn Faber, ser dogmtico significa
formular juicios doctrinales sobre todo lo dicho por
el interlocutor, abandonando a ste a su lucha interior. Puede caer en el dogmatismo quien se enzarza
en una discusin con otro sin tener en cuenta sus sentimientos. Nadie niega la importancia del dogma; pero quien, en el dilogo pastoral, se limita a presentar
al otro un juicio dogmtico, se est demostrando incapaz de ayudarle. Por lo que respecta al moralismo,
consiste en una confrontacin con el interlocutor sobre la base de principios morales, pero una confrontacin que no va precedida de la aceptacin de ese
interlocutor como persona, que no puede impedir el
sentimiento de estar siendo juzgado.
El sufrimiento produce un sentimiento que es

vivido en el fondo del ser y que tiende a obstaculizar
la vida o a perturbar el flujo regular de las energas.
En el caso presentado arriba aparecen claramente
las dificultades de la paciente. Atrapada en un conflicto de valores la ley moral, la vida, la salvaguarda de las relaciones conyugales..., vive un sufrimiento
profundo que se manifiesta en muy variados sentimientos: ansia, culpabilidad, inseguridad, miedo...
Una persona oprimida por una situacin difcil que
la impulsa a pedir ayuda, querra ser escuchada as:
espera que el operario pastoral comprenda, ante
todo, el sentimiento vivido por ella;
que participe, del modo que pueda, en su propio sufrimiento, de acuerdo con sus posibilidades empticas;
que examine con el interesado las dificultades
y busque con l el sentido de su problema, sin juzgarlo;
Acoger a la persona
Prosiguiendo en el anlisis del coloquio, se nota

tambin la ausencia de intervenciones inquisitoriales,
de respuestas irrealistas de estmulo, de consejos ramplones. Respecto a los consejos, tan frecuentes en la
prctica del dilogo pastoral, merece la pena reflexionar sobre las conclusiones de una investigacin realizada en Amrica y sintetizada as por Bruno Giordani:
Comprensin de los sentimientos y participacin

en lo vivido por la persona que pide ayuda: ste es
el primer paso que el operario pastoral est llamado
los consejos dados tras una simple escucha de

la situacin se han revelado en general intiles y, a
veces, incluso perjudiciales, bien sea porque el acn-
que evale la situacin y vea qu es posible hacer, dejando, sin embargo, al sujeto la iniciativa de
las pistas vitales a seguir para salir definitivamente
de esta situacin.
160
sejador no logra penetrar en el mundo del individuo, bien porque tiende a proyectar sus propios valores y convicciones o preferencias personales en la vida del otro, imponindole aquello que l tiene como
subjetivamente vlido para s;
las personas dirigidas a base de instrucciones y de consejos se vuelven con frecuencia ms dependientes e inestables que las dems;
los eventuales progresos alcanzados durante el
tratamiento a base de consejos se desvanecen en
cuanto falta el apoyo exterior;
a veces se observan en algunos individuos profundas reacciones de resistencia a toda sugerencia y
una fuerte carga de agresividad, expresiones normales
de una necesidad ms o menos consciente de salvaguardar la propia independencia y de hacerse responsables de sus propias acciones;
aun aquellos que espontneamente piden consejo o aceptan sin objecin cualquier tipo de sugerencia, cuando se encuentran en la situacin concreta olvidan con facilidad las indicaciones recibidas, o asumen una actitud diametralmente opuesta a la que les
fue sugerida.
Escuchando activamente, el operario pastoral no
slo capta las notas de la cancin triste y descorazonada que la paciente canta, sino que permite a sta
expresarse, ponindola en condiciones de explorar
mejor lo vivido por ella.
La escucha activa es la llave que permite entrar
en el mundo del otro, desarrollando una actitud emptica. La palabra empatia abarca un espacio cada
vez ms amplio en el campo de las relaciones interpersonales. Si bien sta, como otras actitudes, ha sido ya tratada en los captulos precedentes, tal vez valga
la pena iluminar algunos elementos que hacen que la
EL COUNSELINO PASTORAL
161
actuacin de empatia resulte ardua. Comporta, ante

todo, la capacidad de ponerse en el punto de vista
del otro; actitud no natural, sobre todo en la cultura
contempornea. Poner entre parntesis, aunque slo sea temporalmente, los propios puntos de vista exige disciplina, sentido de los lmites y respeto por la
diversidad.
En segundo lugar, la comprensin emptica se diferencia netamente de la simpata. Mientras que esta
ltima consiste en hacer propios los sentimientos
del otro, la empatia conduce a una comprensin de
lo vivido por ese otro que mantiene el distanciamiento necesario para una consideracin objetiva del problema del interlocutor. Si, en el dilogo que hemos
transcrito, el operario pastoral no hubiera sido capaz
de frenar la tendencia natural a identificarse con la
otra persona, habra tenido muy pocas posibilidades
de ayudarla a caminar: los sentimientos vividos por
ella, una vez hechos propios, le habran engullido, oscurecindole toda perspectiva.
Evitar la simpata no significa asumir una actitud
de indiferencia. Al contrario, quien es emptico y
ste es el tercer elemento est dispuesto a ser vulnerable, es decir, susceptible de ser herido por la comunicacin de lo vivido por el otro. Esta vulnerabilidad
es la que genera la cercana y la participacin en el
sufrimiento del interlocutor. Si el miedo a caer en una
exagerada implicacin afectiva hace justamente prudente el empleo de las propias energas, no debe, sin
embargo, llegar al extremo de agostar la relacin interpersonal.
Resumiendo el camino recorrido por el operario
pastoral en el dilogo trado a colacin, pueden establecerse los resultados siguientes:
se han puesto las bases para el establecimiento
de una relacin fundada en la confianza;
162
la paciente ha tenido la posibilidad de liberarse de la carga emotiva que le oprima el corazn;

ha tenido lugar un proceso de tal naturaleza
que va a permitir a la mujer y al operario ver el problema en la diversidad de sus aspectos.
En la conduccin del dilogo, el capelln ha utilizado algunas tcnicas que le han hecho ms fcil su
labor. El anlisis de sus respuestas pone de manifiesto el recurso a la reformulacin, lo cual le ha permitido devolver a su interlocutora lo que haba comprendido de su mensaje, tanto en trminos de contenidos
como de sentimientos. Aunque la reformulacin sea
una tcnica, sin embargo est al servicio de una actitud de respeto y de confianza. Centrarse sobre lo comunicado por la persona significa tomar en consideracin su mensaje, haciendo as que sea ella la protagonista del dilogo. Es la certeza de haber sido
comprendido la que da al interlocutor el deseo de continuar hablando de s mismo y de su problema con
el operario.
De la acogida al discernimiento
La fase del counseling, tan someramente descrita,
es fcilmente pasada por alto por parte del operario
pastoral. A la dificultad de acoger lo vivido por el
paciente, se aade con frecuencia la tendencia a querer resolver los problemas de forma inmediata. Por
eso, si esta fase debe ser considerada con enorme atencin en cuanto etapa insustituible de todo acompaamiento pastoral, es importante, sin embargo, saber
avanzar ms an. Los que se entregan al aprendizaje
del counseling se dan cuenta de la dificultad de pasar
de la escucha emptica a la fase que tiene como objetivo ayudar a la persona a comprender las causas del
propio problema y a discernir los diferentes elementos de la situacin, para disponerse a afrontar una di-
163
fcil acomodacin, un cambio arriesgado o una opcin determinante.

Volviendo al dilogo tantas veces citado, advertimos que el operario se detiene en la primera fase. En
el caso que nos ocupa, ir ms adelante en el acompaamiento significara:
Ayudar a la paciente a responder a una necesidad de clarificacin en torno a su problema.
En el contexto sociocultural de hoy, el individuo
est sometido a la influencia de diferentes teoras morales y, a menudo, contrapuestas. Los medios de comunicacin social y las conversaciones cotidianas informan acerca de las divergencias entre las diferentes
tomas de postura, por parte de los telogos, los pastores y los expertos en tica laica, respecto a determinadas cuestiones morales.
Intentar con la paciente un discernimiento
adecuado para distinguir lo que es importante y lo
que no lo es tanto en el panorama de los valores en
conflicto.
En efecto, por una parte se imponen las exigencias personales, conyugales y familiares; por otra, las
implicaciones de una ley moral que la interlocutora
quisiera cumplir. En este y en muchos otros casos, el
conflicto es vivido ms a nivel emotivo que a nivel
intelectual; la persona, de hecho, sabe hacia dnde debera caminar, pero encuentra graves resistencias.
Aparte las actitudes apuntadas arriba (acogida, escucha activa, comprensin emptica, respeto, confianza...), es muy apropiado en esta fase el uso de la confrontacin. Forma de ayuda eficaz pero delicada, la
confrontacin consiste en poner al interlocutor frente
a posibles incongruencias y contradicciones de su propio obrar, considerado a la luz de los valores proclamados y de la Palabra de Dios.
164
165
La prctica de esta actitud debe ser cauta, y nicamente ejercitada cuando entre el operario pastoral
y el interlocutor se ha establecido ya una relacin suficientemente slida, de manera que la confrontacin
no suene a juicio ni a condena. Xavier Thvenot recuerda que la confrontacin o actitud proftica debe
ser practicada de forma no indiscriminada, es decir, teniendo muy presente la coyuntura en la que se
desenvuelve.
ferenciales, esto es, de una reactivacin, por lo general inconsciente, de experiencias infantiles arcaicas. En
la literatura pastoral, este tema es tratado con suficiente amplitud, incluso porque la relacin pastoral,
examinada psicolgicamente, se revela con frecuencia
cargada de necesidades afectivas, conscientes o inconscientes, tanto en el operario pastoral como en el interlocutor. Entre los muchos ejemplos citados por Andr Godin, recordemos uno:
El ejemplo de Jess es elocuente. Mientras que

con los fariseos, en cuanto grupo muy seguro del propio poder religioso, se comporta con extrema violencia, se vuelve casi tmido a la hora de recordar los
valores morales en los dilogos o encuentros con los
pecadores o los descarriados. As, cuando la mujer
sorprendida en flagrante adulterio (Jn 8, 3-11) y considerada como objeto de repulsa por parte del moralismo de los escribas y fariseos es conducida ante Jess, ste adopta una actitud casi silenciosa, de manera que la mujer vuelve a ser el sujeto de la palabra
y se ve, simplemente, remitida a su propia responsabilidad: Vete, y en adelante no peques ms. Del mismo modo, con la Samaritana (Jn 4), Jess se contenta, tras unas palabras de verdad (Bien has dicho 'no
tengo marido', porque has tenido cinco), con apremiar a la mujer a una exigencia ms radical. Extrao modo de ejercer el profetismo y la correccin fraterna! Modo excelente, sin embargo, porque no encierra a la persona en la estrechez del legalismo, sino
que, por el contrario, la abre a un nuevo futuro.
Una persona, frustrada y vida de afecto, comienza el dilogo manifestando (seguramente sin darse
cuenta de ello) la esperanza de que el pastor le proporcione durante largo tiempo un afecto sin riesgos
y, por tanto, una expectativa ilusoria de haberse entregado a Dios sin haberse comprometido realmente.
Al deseo de sentirse objeto de afectuosa comprensin,
responde eventualmente la satisfaccin del pastor al
dispensar un poco de ese calor consolador que la caridad parece exigirle.
En la actualizacin del discernimiento y de la confrontacin no hay que olvidar la posible activacin

de lazos transferenciales entre el operario y la persona con la que se encuentra.
No cabe duda de que toda relacin de ayuda, por
breve que sea, est siempre teida de aspectos trans-
La tendencia actual a atenuar el carcter formal

de los encuentros pastorales, aunque considerada teolgicamente oportuna, puede provocar en este caso algunos problemas de relacin, en especial si el pastor
(clibe o casado) tiene una sexualidad mal integrada;
paternidad o maternidad frustradas por el celibato,
afectividad escasamente madura en relaciones conyugales no gratificantes... Desde el punto de vista psicolgico, no se subrayan slo, ni sobre todo, los peligros morales que acompaan a esta situacin, sino ms
radicalmente an, en un contexto cristiano, la dificultad de ese pastor para representar otra cosa que no
sea un amor ofrecido (que la persona recibe, saborendolo ms o menos confusamente) y para estimular en s mismo el 'gape', que invita a todo cristiano
a volverse activamente hacia su prjimo para amarlo
como el Hijo primognito am a los hombres, particularmente a los ms dbiles.
166
A la accin
La acogida y el discernimiento conducen a una fase
ulterior de la relacin de ayuda: la accin. Escuchada, comprendida, respetada y ayudada a clarificar todo cuanto vive, la persona es invitada a entrar en la
fase operativa de su camino. En el caso considerado
en este trabajo, la paciente tena que tomar una decisin responsable. En otras circunstancias podra tratarse de la adaptacin a una situacin crnica, de la
aceptacin de un penoso estado de soledad, de una
separacin necesaria, de una vuelta a la fe abandonada, de una reconciliacin con los dems, de la aceptacin de la muerte...
A veces, el paso a la fase operativa es una consecuencia espontnea de las dos primeras; en otros casos, la persona precisa ser acompaada tambin en
esta etapa. Si las actitudes encarecidas en las fases precedentes se mantienen, su utilizacin debe mirar a la
consecucin de este objetivo particular. Evitando tomar las decisiones en lugar de las personas interesadas, el operario pastoral se entrega a ayudar a su interlocutor:
A encontrar en s mismo, en el ambiente en
el que vive y en la tradicin religiosa de la que se
ha nutrido, los recursos necesarios para superar o vivir adecuadamente la situacin en la que se encuentra. Tales recursos pueden ser de muy diverso gnero:
energas aletargadas y fuerzas desconocidas que forman parte del patrimonio personal, relaciones significativas, la fe, la palabra de Dios, la oracin, la meditacin...
Los recursos religiosos indicados son tambin un
precioso instrumento en manos del operario pastoral
para desarrollar su tarea de acompaamiento, con tal
de que, como indica H. Clinebell, no sean usados irreligiosamente.
167
Hablando de la Biblia en particular, afirma el mismo autor que la palabra de Dios puede ser utilizada
para confortar, instruir, diagnosticar. El uso diagnstico de la Biblia se basa en el proceso de identificacin con los personajes del relato sagrado: hay gente
que est siempre sin morada, como Abraham, otros
se sienten habitados por Mara (contemplacin) o por
Marta (accin)...
A vivir con confianza el camino emprendido,
superando las tibiezas, los retrocesos, las dudas, los
desnimos.
A conservar la certeza de que el Seor le acompaa con su amor, hecho de compasin, de perdn
y de espera, a pesar de las eventuales y discutibles opciones tomadas.
Una metfora: el curador herido
La metfora del curador herido, utilizada umversalmente para ilustrar el significado profundo de la
relacin pastoral de ayuda, servir para fijar los puntos fundamentales de todo lo expuesto en las pginas
que anteceden.
El sentido de esta metfora se basa en el presupuesto segn el cual, tanto en el que ayuda como en
el que es ayudado conviven la experiencia del sufrimiento (herida) y el poder de curacin (Fig. 1A).
Partiendo de este presupuesto, son posibles tres modalidades de ayuda.
Hay quien, ignorando o negando la propia herida, se encuentra con el sufrimiento del otro slo en
la dimensin curativa, transformndose as en salvador que asume toda la responsabilidad del problema. Su intervencin corre el peligro de disminuir la
capacidad de respuesta del otro, bloqueando sus inte-
168
c
A
Yo
Herida
Curacin
En toda persona coexisten la

herida y el poder de curacin. Mi herida slo reacciona ante mi poder de curacin. Mi poder de curacin
no puede curar tu herida, ni
viceversa.
Yo
Curacin
Herida
Herida
Curacin
169
Si nos encontramos yo como

curador y t como herido,
convirtndome yo en el salvador que asume toda la responsabilidad, mi intervencin
corre el peligro de disminuir
tu capacidad de respuesta:
podra bloquear tu curador
interior.
B
Yo
Curacin
Herida
Herida
T
Curacin
Si cuando yo respondo a tu
sufrimiento, reviviendo mi
dolor y compartindolo contigo, nos encontramos slo a
nivel de herida, nuestra identificacin lo nico que hace
es intensificar el dolor y el
problema.
D
Curacin
Herida
Yo
Fig. 1.El curador herido, adaptacin de Augsburger, D., Pastoral Counseling across culture, The Westminster Press, Philadelphia, 1986, p. 369.
riores recursos re-curadores. En este caso, la relacin

es incompleta y la intervencin, a la larga, se demuestra
estril. Esta primera modalidad de ayuda refleja la situacin de los que pretenden resolver los problemas
de los dems ponindose en su lugar (Fig. 1C).
Hay tambin quien responde a los sufrimientos del otro limitndose a compartir su dolor. En este
caso, vertiendo uno el propio sufrimiento sobre el sufrimiento del otro, las dos personas se unen nicamente a nivel de heridas, y su identificacin tan
slo puede intensificar el dolor y el problema.
Herida
Curacin
T
Cuando nos encontramos herida y herida, y curador y curador, mi herida no infectar la tuya; se colocar junto
a ti como presencia y comprensin; mi curador no correr a salvar tu sentido de
impotencia, sino que apelar a las fuerzas curadoras
que hay en ti.
Quedan retratados en este modelo todos los que, para

demostrar su solidaridad con el que sufre, hacen ostentacin de sus heridas. Las expresiones del tipo no hay
que tomar las cosas tan a pecho, yo tambin he sufrido
esas mismas cosas, etc., frecuentes en labios de tantos
consejeros, tienen el peligro de aadir desesperacin a
la desesperacin, y falta de fe a la propia falta de fe.
La actitud que brota en semejante situacin es la
simpata, que muchas veces no hace ms que confirmar o agravar la sensacin de impotencia o el vaco
de esperanza que el otro est viviendo (Fig. IB).
170
Hay, finalmente, quien se encuentra con todos

los que sufren, sea a nivel de herida, sea al de poder
de curacin. Es el caso del curador herido. Apelando
a las fuerzas curativas presentes en la propia persona,
sabe aceptar e integrar lo que de negativo se manifiesta en las diversas formas de sufrimiento fsico y
espiritual (la soledad, las dificultades de crecimiento,
las separaciones, los riesgos a la hora de optar, la enfermedad...). La reconciliacin con los propios lmites y con el peso de dolor inherente a la condicin
humana le hace capaz de permanecer al lado de la
otra persona que sufre, dejndose afectar por su tragedia y manteniendo con ella un contacto cargado de
ternura. La experiencia del propio sufrimiento suscita
sentimientos de comprensin, de compasin y de participacin que dan la fuerza necesaria para acercarse
al que sufre; la integracin de dicho sufrimiento mediante el recurso a las fuerzas curativas presentes en
uno mismo activa en el otro la capacidad de apelar
a sus propias energas para, de ese modo, pasar de
la desesperacin a la esperanza.
171
una simple conversacin reviste una particular importancia para la persona con la que uno se encuentra,
pudiendo constituir una ocasin propicia para el crecimiento humano y espiritual, o un estmulo para continuar buscando.
Un ejemplo puede ayudar a clarificar esta afirmacin. Un joven estudiante de Educacin Pastoral Clnica se propone ir a visitar a un paciente al que est
acompaando en su camino hacia la muerte. Se trata
de una persona cuya difcil vida ha estado siempre
iluminada por la fe. En la habitacin se encuentra la
hermana del enfermo, acompaada por una amiga de
la familia. La hermana habla de la actitud de aceptacin de su hermano, ya prximo a la muerte, seguro
de encontrar en el Cielo a su mujer y a los dems
familiares. La amiga, que escucha en silencio, interviene de improviso; el dilogo se desarrolla con ella.
Seora: A ustedes al menos les sostiene la fe!
Capelln: Quiere decir que usted no cree en Dios?
Ayudar de este modo al que sufre no significa quitarle el dolor, sino llevarle a pactar con l de un modo creativo, utilizndolo para el propio crecimiento.
Seora: No. En Dios s creo, pero no creo en el

ms all, en el cielo... Despus de esta vida no hay
nada, y ni siquiera merece la pena vivir as.
Cuando la herida se encuentra con la herida, surgen la empatia y la compasin; cuando el poder de
curacin se encuentra con el poder de curacin, surge
el conocimiento, el insight, la conversin, el crecimiento
(Fig. ID).
Hermana: Tambin ella (hablando de la amiga) ha

pasado tantas cosas... demasiadas...
En el Cristo herido, por cuyas heridas todos hemos sido curados, encuentra el consejero pastoral un
modelo ideal de relacin de ayuda.
Seora: El cuento de nunca acabar: sufrimientos

continuos, amarguras... y la cosa no ha terminado...
Ni un momento de paz, de alegra... Esto no es vivir!
Variaciones operativas
Capelln (La hermana de Enrique se acerca al lecho. Yo me quedo solo con la amiga de Enrique. Nos
sentamos): Usted ha sufrido y sigue sufriendo mucho,
verdad?
Los principios enunciados en las pginas precedentes son aplicables a todo encuentro pastoral. Hasta
Capelln (Dirigindose a la amiga): Creo entender

que ha tenido usted una vida muy difcil...
172
Seora: No se lo imagina usted! Yo no creo en

el cielo, hay demasiado sufrimiento, no habr paz nunca. No creo que pueda existir un lugar donde todo
sea hermoso. Pero usted s cree, verdad?
Capelln: Claro que s. Y eso me da mucha felicidad. Tantos planes frustrados, tantas relaciones equivocadas, tantos sufrimientos...: todo ser redimido. Podremos disfrutar de una felicidad duradera. Esto es
lo que me da esperanza y fuerza para afrontar las dificultades.
Seora: Ah!... Las fuerzas se acaban muy pronto, y ya no hay nada que hacer.
Capelln: Es verdad. A veces parece que no podremos arreglrnoslas por nosotros solos...
173
Seora: Oh, s! Es verdad. Todos, tarde o temprano, tenemos que sufrir y morir, pero por qu mueren los nios de hambre? En tiempo de guerra, se comprende: se trata de la maldad de algunos y es querida
por los hombres. Pero algunos que no saben nada,
que no tienen culpa., y, sin embargo, mueren... No
lo puedo entender!
Capelln: Ni yo tampoco... Usted se siente golpeada
de manera injusta... Tengo la impresin de que usted
no ha recibido muchas satisfacciones en su vida.
Seora: Es verdad. Jams he tenido ni el amor de
mi familia... Slo disgustos. Una vida dura y llena
de sufrimientos...
Capelln: Y tambin Dios es injusto y malo con
usted...
Seora: Cuando estoy as, blasfemo, me rebelo. Si

Dios existe, no puede permitir todo este sufrimiento...
y siempre sobre la misma persona.
Seora: No, yo no digo que sea malo ni injusto...,

pero no creo que vayamos al cielo...
Capelln: Se siente golpeada injustamente... y se

rebela.
Capelln: Segn usted, tampoco l nos ama demasiado...
Seora: Y qu otra cosa podra hacer?

Capelln: A mi juicio, hace bien. Se trata de un
sentimiento profundo de rebelda... Hay en la Biblia
un personaje que, como usted, se rebela contra Dios
ante tanta injusticia: es Job.
Seora: Y Dios, qu le responde?
Seora: ... No s...

Capelln: Mire, Dios es Padre, pero no tiene relaciones como podemos tenerlas nosotros, llenas de contradicciones, de sufrimientos... l nos ama de verdad,
y por eso nos llama al Paraso..., porque nos quiere...
Seora: Eso es muy bonito..., pero difcil de creer...
Capelln: No le responde claramente, pero le dice

que su sufrimiento tiene un sentido, aunque l no lo
entienda.
Capelln: Es cierto. Es muy difcil creer que Dios

nos ama cuando toda nuestra vida es un puro sufrimiento, como es su caso...
Seora: Ni yo tampoco lo entiendo... Y eso es muy

duro!
Seora: S, pienso que es difcil comprender lo duro

y malo que es mi destino...
Capelln: Casi le pesa ms el no entender que el

dolor en s, no es verdad?
Capelln: Yo trato de comprenderla, pero no lograr jams penetrar en su interior hasta el punto de
174
sentir todo lo que usted siente... Siento una profunda

compasin por su vida...
Seora: Usted es afortunado: es joven, tiene toda
la vida por delante... Tiene la fe, que le da esperanza...
Capelln: S, es verdad, soy ms afortunado que
usted; mi vida no es demasiado difcil; pero me parece que tambin usted tiene una fe profunda, ntima,
muy sufrida. Tambin usted reza a Dios preguntndole el porqu de su vida de sufrimiento... Ya ver
cmo experimenta la presencia de Dios en su vida...
(Silencio. Encienden las luces.)
Seora: Padre, se acordar de rezar un Avemaria
por m?
Capelln: Claro que s..., pero por qu no rezamos juntos?
Seora: S!
Capelln: Entonces recemos a Dios, nuestro Padre, pensando especialmente en esta frase: Hgase
tu voluntad.
Seora (Me interrumpe con tono de amargura): No
soy capaz de decir esa frase. Es como dar carta blanca a Dios.
Capelln: Le resulta difcil darle carta blanca...
Tambin a m me resulta difcil abandonarme en las
manos del Seor, renunciando a todos mis deseos y
proyectos... A veces, incluso, me doy cuenta de que
no lo hago..., de que no logro siempre confiarme a
l... Resulta difcil...
Seora: Para m es una dificultad casi insuperable!
Capelln: La entiendo..., y Dios, que la entiende
mejor que yo y la quiere mucho, comprender su dificultad... No se preocupe: puede rezar el Padre Nuestro sin decir esa frase que no es capaz de decir...
175
Seora: Est bien. Recemos...

Capelln: Padre nuestro... (lo recita ntegramente).
Le ha costado mucho rezar esta oracin, verdad?
Seora: S, pero estoy contenta... Gracias, padre!
Capelln: Gracias a usted. Me ha ayudado a reflexionar cuando rezo...; De ahora en adelante, cuando
diga el Padre Nuestro me acordar de usted!
Seora: Gracias, padre (Me toma la mano y la
aprieta calurosamente)... Recemos una oracin por Enrique...
(Nos ponemos de pie, nos acercamos al lecho. Rezamos la oracin y me marcho, tras haberla animado).
A pesar de las limitaciones tcnicas y de contenido, el coloquio nos presenta a un operario pastoral
comprometido, con su humanidad y con su fe, en la
lucha interior de una persona que se debate entre la
confianza y la rebelda. Se puede pensar fundadamente
que ese solo encuentro haya contribuido a hacer un
corazn humano ms disponible a la accin del Seor. Muchos dilogos, sin embargo, no alcanzan una
mnima calidad pastoral, porque quienes los dirigen,
arrastrados con frecuencia por la distraccin o inhibidos por el temor, se pierden en lugares comunes o
en estriles discusiones.
Evidentemente, la eficacia del counseling pastoral
depende de muchas variables, entre ellas la continuidad de los encuentros, la metodologa adoptada, la
preparacin... El movimiento de los enfermos en un
hospital es tan grande que impide que los encuentros
se repitan de forma continua con una misma persona, cosa posible en otras instituciones y en otros contextos pastorales. Sin embargo, no es suficiente
encontrarse varias veces con la misma persona para
176
poder hablar de relacin de ayuda. Muchos encuentros repetidos comienzan siempre en el mismo punto
y siguen un esquema rutinario. El proceso del counseling exige establecer unos objetivos, respetar los ritmos de crecimiento y conocer las etapas del recorrido. Como cualquier otro ministerio, la relacin pastoral de ayuda exige una preparacin adecuada que,
aun sin ser acadmica, ofrezca al operario pastoral la
posesin y dominio de las tcnicas bsicas del dilogo.
El Consejo Pastoral
Hablando del proceso del counseling pastoral, no
han faltado referencias a la persona del consejero, que
constituye el elemento ms importante de la relacin
pastoral de ayuda. Todo lo que la teora psicoteraputica ha formulado respecto a la incidencia de la calidad de ser del terapeuta, es vlido tambin en el contexto de la relacin pastoral.
Son numerosos los escritos dedicados a esbozar el
perfil del consejero pastoral. Atentos a los aspectos
humanos y espirituales, esos escritos presentan el ideal
de una persona cuyo comportamiento debe ser una
puesta en prctica del gape, manifestado en un
amor gozoso de la verdad, en la paciencia, en una
actitud optimista en relacin con el proceso de la persona, en la presentacin del perdn como posibilidad
siempre actual. Abierto a descubrir la verdad sobre
s mismo, el consejero pastoral no duda en explorar
responsablemente su propia personalidad, a fin de alcanzar un adecuado nivel de libertad que le permita
diferenciar las propias necesidades de las de la persona ayudada, evitar proyecciones indebidas y darse cuenta de que las situaciones pastorales pueden estar
fcilmente contaminadas de tendencias narcisistas, de
excesiva preocupacin por afirmarse personalmente, de
177
deseos irreales de resolver todos los problemas, y de

actitudes moralizantes. En unas incisivas pginas de
su libro Ministerio creativo, Henri Nouwen subraya
la fisonoma especfica del consejero pastoral.
Anclado en un fuerte sentido de identidad, fruto
de una preparacin adecuada, y convencido de la validez de su ministerio, sabe armonizar la propia autoafirmacin con el reconocimiento de la pura instrumentalidad de su accin. Signo de un amor que lo
trasciende, se empea en hacer visible ese signo por
medio de la prctica de actitudes humanas como
la comprensin respetuosa y la aceptacin confiada
que hagan creble el amor divino que anuncia. Al establecer relaciones con el paciente, no se deja guiar
por una mentalidad de contrato, sino ms bien por
la de la alianza, a imitacin del Seor, que mantiene
su fidelidad aun cuando la respuesta del hombre deje
mucho que desear. En el maremgnum de las vicisitudes humanas en el que est llamado a integrarse a
travs de su ministerio, se esfuerza por leer, a la luz
de la Palabra de Dios, los movimientos del corazn
humano, tan profundos y contradictorios, en su relacin frecuentemente inconsciente con la voluntad de
Dios. Practicando el acercamiento global al enfermo,
signo de superacin de vanos dualismos de sabor maniqueo, subraya la dignidad del hombre, cuya integridad es un himno a la gloria de Dios.
Conclusin
En un ensayo escrito en la primera mitad de este
siglo, Karl Jung habla de los desajustes emotivos que
a menudo se manifiestan a travs de interrogantes concernientes al significado ltimo de la vida. A quin
debe dirigirse la persona que vive una situacin semejante: al operario pastoral o al psicoterapeuta? Aun
convencido de que, en principio, el sacerdote sera el
178
interlocutor ms idneo, Jung no puede por menos

que constatar que un nmero cada da mayor de personas se dirigen al psicoterapeuta con el fin de encontrar alivio a su malestar espiritual. Para explicar
el paso de un grupo de profesionales a otro, el psiquiatra suizo se refiere a la aversin que el hombre
contemporneo siente hacia las verdades tradicionales, al talante directivo y a menudo crtico del clero,
a la incapacidad del pastor para dar al hombre moderno lo que est buscando, y a su falta de preparacin en el campo de las ciencias humanas.
A ms de medio siglo del ensayo de Jung, repetidas encuestas han demostrado que, a pesar de los fenmenos de la secularizacin y del pluralismo cultural, el nmero de personas que se dirigen a los operarios pastorales pidiendo su ayuda se sita todava a
niveles bastante elevados.
Entre los elementos que explican este fenmeno,
se recuerdan importantes proyectos puestos en marcha para hacer que los operarios pastorales sean ms
idneos para practicar el counseling. Mientras que en
algunos pases la sensibilidad hacia este ministerio pastoral se ha desarrollado de manera significativa, haciendo relevante la respuesta de la Iglesia al mal de
vivre que acompaa a la persona a lo largo de su itinerario existencial, en otros se advierten an notables
resistencias.
Un compromiso mayor en este sector especfico de
la pastoral contribuir a promover una comunicacin
ms eficaz del amor redentor de Cristo, realidad a la
que, de manera ms o menos consciente, aspira el hombre moderno.
179
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NOUWEN,
13
Emas: un mosaico
de misericordia
Arnaldo Pangrazzi*
Los captulos anteriores han enfocado dimensiones concretas del estilo pastoral de Jess en relacin con los
enfermos. Este ltimo captulo se centra en un anlisis
del encuentro de Jess con los discpulos de Emas (\x
24,13-35), para proponer, a modo de sntesis, una panormica de intervenciones pastorales.
En el curso de su apostolado terrenal, Jess puso
de manifiesto una particular predileccin por los enfermos, dedicndoles buena parte de su ministerio.
La meditacin sobre los textos concernientes a sus
intervenciones en favor de ellos constituye una contribucin estimulante para el desarrollo de una espiritualidad orientada a la accin pastoral.
Dentro del rico inventario de ilustraciones evanglicas, un pasaje que ofrece una panormica rica en
* Arnaldo Pangrazzi es profesor de Pastoral en el CamiUianum de Roma.
182
intervenciones pastorales, en la lnea propuesta por este

libro, es el de Lucas 24,13-35. El episodio se inserta
en la tradicin postpascual, centrada en la revelacin
del Resucitado a sus discpulos. El texto entronca perfectamente con la pastoral sanitaria, en cuanto que
los dos discpulos de Emas estaban viviendo un momento de desconcierto y consternacin. Su historia y
sus sentimientos reflejan con bastante exactitud la experiencia de muchos enfermos que, ante la prdida de
su salud o de su vida misma, advierten el hundimiendo de sus certezas y esperanzas.
La aparicin de Jess en esta escena y su modo
de dirigirse a ellos pone de manifiesto una gama de
acciones pastorales que puede guiar al operario pastoral en su relacin de ayuda al enfermo. Vamos a
seguir de cerca el desarrollo de este encuentro, puntualizando cmo se ajustan las diferentes teselas del
mosaico de la misericordia.
Emas: un itinerario pastoral
1. El contexto concreto
El carisma de la misericordia se manifiesta en el
interior de y es una respuesta a situaciones especficas de sufrimiento humano. En el relato de Emas,
el evangelista Lucas delinea con rpidos trazos las circunstancias que sirven de marco a la intervencin de
Jess.
Aquel mismo da iban dos de ellos a un pueblo llamado Emas, que distaba sesenta estadios de Jerusaln, y
conversaban entre s sobre todo lo que haba sucedido.
Jess se apresura a integrarse en esta realidad, en
esta escena humana, del mismo modo que el operario
sanitario entra en el misterio de personas desconocidas para ofrecerse a s mismo y ofrecer su presencia.
EMAS: UN MOSAICO DE MISERICORDIA
183
2. La iniciativa de Jess
Mientras ellos conversaban y discutan, el mismo Jess
se acerc y sigui con ellos.
Muchas veces se hace referencia en los Evangelios
a las turbas de enfermos que acudan a Jess para
ser curados; en esta ocasin es l mismo quien, intuyendo la angustia interior de los dos caminantes, se
les acerca.
Tomar la iniciativa de acercarse a quien sufre es
una caracterstica peculiar del operario pastoral.
El mdico visita a sus enfermos; el enfermero
cuida de los enfermos internados en su seccin; el
capelln se deja ver de manera simple y prudente
por todos.
La palabra iniciativa significa entrar dentro,
emprender algo nuevo y dinmico; sin esta contribucin, las personas y las cosas quedaran tal como estn. Donde hay iniciativa se crean las condiciones para la transformacin y para el dilogo.
Donde, por el contrario, predominan la perplejidad y la pasividad, se atenan las oportunidades de
crecimiento humano y espiritual.
3. La apertura al dilogo
l les dijo: 'De qu discuts entre vosotros mientras
vais caminando'?
La pregunta es un recurso normal para iniciar una
conversacin: Cmo est?, Qu tal le van las cosas?, etc.
La respuesta permite adentrarse en el mundo del
otro y captar de algn modo su estado de nimo y
sus preocupaciones.
184
En el curso de una conversacin, una pregunta

acertada puede ser decisiva para lograr profundizar
en el tema.
Claro es que en el contexto pastoral se debe usar
esta tcnica con oportunidad y discernimiento. Hay
quienes creen que se comunican por el simple hecho
de bombardear al otro con una lluvia de preguntas.
Cuando las intervenciones pastorales estn constantemente plagadas de puntos de interrogacin se corre el peligro de transformar la visita en un interrogatorio. El encuentro con el enfermo no es un examen;
el afn por llenar los silencios con preguntas no crea
dilogo. Existen otras formas de intervenir (un movimiento de cabeza, un respetuoso silencio, un comentario acorde con los ms recnditos sentimientos del
otro...) que permiten que el dilogo se desarrolle con
mayor naturalidad y eficacia.
4. La acogida de la historia personal
Ellos se pararon con aire entristecido. Uno de ellos,
llamado Cleofs, le respondi: 'Eres t el nico residente en Jerusaln que no sabe las cosas que estos das
han pasado en ella?' El les dijo: 'Qu cosas?'. Ellos
le dijeron: 'Lo de Jess de Nazaret'...
La pregunta inicial de Jess provoca una doble respuesta: una verbal, y otra no verbal.
A nivel no verbal, la expresin evanglica con aire
entristecido de los dos discpulos.
Las personas hablan con los ojos y con la expresin de su rostro, antes incluso que con las palabras.
El mapa exterior de la persona es una gua de sus
paisajes interiores: el operario debe familiarizarse con
ellos y aprender sus rutas.
185
A nivel verbal, Cleofs cuenta la causa de su tristeza: ellos haban puesto toda su esperanza en un hombre que haba terminado clavado en una cruz. El trgico e incomprensible eplogo les haba desconcertado.
A pesar de la amargura del caso, aluden, sin embargo, a un rayo de esperanza, encendido por el testimonio de algunas mujeres que hablaban de que Cristo haba resucitado.
Las personas heridas encuentran alivio cuando tienen la oportunidad de contar y compartir lo que llora o pesa en su interior.
Dejar hablar a las angustias escondidas, a las expectativas frustradas, permite conceder un respiro al
sufrimiento interior y llevar con realismo una vida que
se ha visto transformada.
El operario pastoral que sabe escuchar, sin preocuparse de dar consejos ni de resolver los problemas
del otro, ha encontrado la llave para entrar en el corazn y ganarse la confianza de las personas.
5. La confrontacin de los protagonistas
Jess acoge, sin interrumpir, las confidencias y las
reflexiones de los dos discpulos. Y luego de la escucha llega el momento de la confrontacin:
l les dijo: 'Oh, insensatos y tardos de corazn para
creer todo lo que dijeron los profetas! No era necesario que el Cristo padeciera eso y entrara as en su gloria?'.
La confrontacin, casi inesperada, es el sendero que
conduce a la maduracin de su fe.
Los discpulos haban compartido su perspectiva
bblica y sus expectativas con Jess, pero no haban
186
187
comprendido el contexto ms amplio en el que aquella Historia se haba manifestado al mundo.
y asistir espiritualmente y moralmente a la persona

enferma.
El Resucitado les lleva a comprender mejor las Escrituras y a interiorizar la conviccin de que el sufrimiento forma parte del plan redentor.
A veces los momentos educativos se insertan en

la preparacin de la administracin de los Sacramentos; pero lo ms frecuente es que nazcan de la escucha de las inquietudes del enfermo y se conviertan en
propuestas para un itinerario de crecimiento personal.
Confrontar y transmitir la verdad con amor.

En la relacin pastoral, la confrontacin tiende a
abrir los ojos del enfermo, a ensanchar el horizonte
de quien est inmerso en un contexto de fe infantil,
a desafiar actitudes que promueven la renuncia, la dependencia y el miedo, en lugar del valor y la confianza.
El mundo de la sanidad est lleno de acontecimientos difciles que, sin embargo, pueden trocarse en oportunidades formativas. La confrontacin tiene sentido
como contribucin a la reflexin y a la toma de conciencia de aquellos puntos de referencia que iluminan
el sufrimiento y movilizan los resortes interiores de
la persona.
6. La catequesis
Y, empezando por Moiss y continuando por todos
los profetas, les explic lo que haba sobre l en todas las Escrituras.
Aqu, la confrontacin se transforma en momento
educativo: Jess ayuda a sus oyentes a poner su fe
bajo la luz de las Escrituras.
El mdico presta un servicio anlogo cuando ayuda al paciente a comprender las causas de su enfermedad y le compromete en el proceso de autocuracin, hacindole ver los hbitos que debe corregir y
las opciones que debe tomar para salvaguardar su salud.
De modo similar, el operario pastoral puede aprovechar toda una serie de coyunturas para catequizar
7. La experiencia de comunin
Al acercarse al pueblo adonde iban, l hizo ademn
de seguir adelante. Pero ellos le forzaron dicindole:
'Qudate con nosotros, porque atardece y el da ya
ha declinado'. Y entr a quedarse con ellos.
El intenso dilogo de los dos caminantes con el
desconocido engendra sentimientos de amistad y confianza en sus relaciones. La invitacin urgente que le
hacen, qudate con nosotros, es invitacin a una
comunin ms profunda. Estar en comunin con alguien significa valorar sus puntos de vista, su modo
de sentir, sus valores.
La comunin se favorece cuando uno es capaz de
comunicar calor humano, gestos de comprensin y de
acogida que contribuyan a la autenticidad de la relacin y a la sintona de corazones.
Sobre todo cuando atardece, es decir, cuando
la oscuridad cae sobre la vida de las personas y se
siente ms profundamente la necesidad de tener a alguien al lado.
El calor de una mano, el afecto de un gesto, suscitan ese sentido de comn-unin que infunde coraje y da consuelo a quien tiene que afrontar la soledad del dolor.
188
8. La revelacin
Cuando se puso a la mesa con ellos, tom el pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo iba dando.
La experiencia de comunin, el quedarse con alguien, conduce a un conocimiento ms profundo.
Hasta aquel momento, Jess haba sido
dos discpulos como un husped cautivador,
trao. En la mesa se revela como Aquel que
dad es, y es reconocido como tal al partir
para los
pero exen realiel pan.
Los smbolos tienen una funcin en la experiencia

vital de las personas. El operario pastoral, adems de
crear un clima favorable en el que el enfermo se sienta libre para manifestarse a s mismo, trata de estar
atento para captar y comprender los smbolos de su
fe y de su existencia.
Por su parte, intenta valorar la dimensin litrgica y los signos sacramentales que hacen de l, en las
manos de Dios, un instrumento del Amor siempre presente.
9. La conversin
Entonces se les abrieron los ojos y le reconocieron, pero l desapareci de su lado. Se dijeron uno a otro: 'No
estaba ardiendo nuestro corazn dentro de nosotros cuando nos hablaba en el camino y nos explicaba las Escrituras?'.
El camino de bsqueda de los discpulos de Emas
culmina en la revelacin de Jess, que produce una
conversin en ellos. Hasta aquel momento no haban
reconocido al Seor. Ahora todo se hace claro: el inicial estado de nimo entristecido se transforma en alegra, la amargura por la muerte de Jess se trueca
en jbilo por su Resurreccin.
189
Un itinerario semejante de renacimiento se verifica en el enfermo cuando se da la evolucin del miedo

al abandono en Dios, de la soledad personal a la solidaridad con los dems, del pesimismo a la confianza.
A la realizacin de este camino de esperanza concurre la presencia de alguien que sepa dar espacio a
las voces interiores, facilitar la autorrevelacin y afirmar los progresos de la persona.
10. La Misin de Testimonio
Y, levantndose al momento, se volvieron a Jerusaln
y encontraron reunidos a los Once y a los que estaban
con ellos.
Y se volvieron... , dice el Evangelio. Los dos discpulos no conservaron celosamente para s, como un
tesoro, la revelacin de Jess, sino que se pusieron
en camino para hacer partcipes a los dems de la buena noticia.
El camino de bsqueda se convierte ahora en camino misionero, en compromiso de testimonio.
Contaron lo que haba pasado en el camino y cmo
le haban conocido en el partir el pan.
El desafo que tiene ante s el operario pastoral
consiste en descubrir el rostro de Jess en cada hombre que sufre. Da tras da se sumerge en un mundo
de historias desconocidas para depositar en ellas algn signo de misericordia. Y luego marcha, reemprende
el camino. S, porque hay otros muchos que encontrar, otros muchos a los que anunciar el Evangelio.
El mismo enfermo es un misionero: una vez que
ha encontrado a Dios en sus sufrimientos, l mismo
se convierte en testigo de aquello que ha vivido y descubierto.
190
Y, una vez curado, se convierte en instrumento de

curacin para otros.
Conclusin
El mosaico de la misericordia es un ramillete de
reflexiones sobre las componentes ms significativas
de la relacin de ayuda.
Cada uno de los aspectos tratados tiene su lugar
especfico en los encuentros con el enfermo, de acuerdo
con las circunstancias.
Muchas teselas del mosaico estn ntimamente entrelazadas entre s y deben ser creativamente utilizadas por el operario pastoral.
El operario se parece un poco al farmacutico que
conoce los ingredientes y las propiedades de los frmacos, como tambin el organismo al que estn destinados, y trata de suministrarlos de acuerdo con las
exigencias de cada cual, en el tiempo y en las dosis
convenientes.
En el ejercicio de la actividad pastoral, Jess sigue siendo el modelo por excelencia. Inspirndose en
su ejemplo, el operario se inserta con autenticidad y
creatividad en las diferentes situaciones humanas, suministrando oportunamente esa medicina indispensable que es el Amor.

La Relación de Ayuda en La Pastoral Sanitaria. El Mosaico de La Misericordia. Pangrazzi, Arnaldo

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DLA

Arnaldo Pangrazzi (ed.)

Editorial SAL TERRAE

Ttulo del original italiano:

10. LA PALABRA DE DIOS

Toda persona es un mosaico de valores, reacciones y sentimientos.

11. LOS SACRAMENTOS Y LA

Penetrar en ese mosaico es descubrir el misterio

lacin de ayuda: desde la acogida a la escucha, desde

La visita constituye el elemento primro y esencial para

* Celeste Guarise es capelln del hospital Enfant-Jsus de

Hoy, su obra de salvacin contina en la Iglesia.

cerles en comparacin con otros que trabajan en la

La acogida es el preludio de la escucha y forma parte

sotros mismos, vivida como don y como conquista

La accin de Dios en el corazn del hombre es

La plegaria que se ancla en la contemplacin de

La acogida, un modo de ser

Saber acoger a todos es un arte muy difcil. El

Cuando uno ha recorrido de manera positiva el

que tiene el hijo de haber recibido la vida. Un pastor

E.Ya he rezado mucho, y aqu estoy. Dios se ha

P.No tiene ninguna persona amiga con la que

P.Pero, por qu se abate usted tanto? En estos

P.Confese a Dios que acoge a todos con amor.

Luego, cada uno hace lo que le da la gana. Acaso

todos modos, quiero decirle lo que pienso: tengo la

E.Hoy me tienen todos sin cuidado, pero hace

E.S, me siento ms tranquilo. En cuanto a su

M.Ahora ya me resulta ms fcil comprender su

Fue recordado el pasaje bblico el 1 R 17,18-24:

repta. La presencia de la monja renueva el sentido de

A., La relazione umana nel dialogo pastorale, Ed.

Una de las necesidades ms grandes del hombre es la

descontento provena tambin de que sus cualidades

Ivar permaneci en silencio, y el rey entendi que

Cierto da decidi retornar a Islandia. Antes de

No te preocupes le tranquiliz. T sabes que

Pero Ivar movi la cabeza, diciendo:

Entonces, te dar una enorme suma de dinero

Dios habla a cada cual de muchas maneras. Y ha

Intenta, sobre todo, estar disponible para escuchar.

educacin, para crear un clima de acogida. Por otra

La angustia y el miedo: Se trata de las reacciones

El aburrimiento. A veces el aburrimiento surge increblemente pronto tras el ingreso y la obligacin de

Reaching Out, Prentice-Hall, N.J.,

CARKHUFF, The Art of Helping, Amherst, Human Resource, Dev. 1972.

GERALD EGAN, YOU

R. K. BURNS, On Being a Good Listener, Cincinnati, Ohio,

En la actualidad existe una furiosa preocupacin por el

* Martn Puerto Molina es capelln en el Policlnico Durand de Buenos Aires, Argentina.

No tuve la suerte de estar a su lado en aquella

Mi reflexin se va a centrar nicamente sobre la

P. Lan Entralgo, Teora y realidad del otro, cap. III.

do? Cristo mismo se identifica con ese nombre: Yo

mente. Este es el valor teolgico y cristolgico de la

l es la presencia visible del Dios invisible (Col

La liturgia no se cansa de llamar la atencin sobre

Efizabeth Kbler-Ross, On death and dying, MacMillan Publishing,

Alessandro Pronzato, Un cuore per il malato, Gribaudi Ed., 1983,

Respetuosa: incondicionalmente respetuosa hacia la persona del enfermo, de su libertad religiosa,

A menudo se lo pido as: Seor, t eres la vid,

ment de los gestos. Dejo que en este sacramento de