PROPIEDADES GENERALES DE LOS SUAVIZANTES

TEXTILES CATIONICOS: ESPECIFICACIONES DE

PRODUCTO Y SUS EFECTOS EN LOS TEXTILES

F.J. Carrin(*)

O. RESUMEN.

Tras la introduccin de los suavizantes como productos auxiliares textiles,

se recalca la importanciacomercialde los suavizantestextiles catinicos, incidiendo tanto en los aspectos relacionados con la formulacion del producto como en su
efecto sobre los textiles, comentando el cambio de propiedades tctiles,
mecilnicas, funcionales y de aspecto de los mismos. Se resumen aspectos
generales fsico-qumicos relativos a su adsorcin por parte de los textiles, citando
por ultimo algunos metodos que pretenden evaluar la suavidad de los tejidos.

(7

Dr. Ing. Fco. Javier Carrin Fit6 Jefe del Laboratorio de "Tensioactivos y
Detergencia " de este Instituto. Profesor Titular de Universidad (U.P.C.).

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1. INTRODUCCI~N.

Los llamados suavizantestextiles son productos que confierena los materiales textiles una serie de propiedades deseables por los usuarios, de entre las que
destaca la mejora al sentido del tacto, ya que los hace ms suaves y por tanto ms
agradables y lisos1).La gran variedad de sensaciones que se tienen al tocar un
material textil con la mano hace que haya sido siempre un parmetro de carcter
subjetivo, que es detectado por el consumidor y que no es posible medir en ningn
aparato mediante una lectura finita reproducible.
l

El aumento del uso de los suavizantes textiles y la necesidad de controlar y

caracterizar la suavidad de los tejidos, ha nacido de las exigencias siguientes:
a) La sustitucinde los jabones por los detergentes sinteticos en la industria
y en el uso dom6stic0, dio como resultado la obtencin de unas fibras naturales
ms limpias y, en consecuencia, ms exentas de aceites naturales y ceras, que
impartan un cierto grado de suavidad y, por tanto, fue preciso aplicar unos
productos que modificaran el tacto del tejido.
b) La necesidadde obtener suavidad en las fibras sinteticas para parecerse
lo ms posible a las fibras naturales, para su mayor aceptacin.
c) Diversos aprestos del algodn con resinas dan como resultado un tacto
spero, por lo que precisan de suavidad para ser aceptados.
d) Un incremento general en el nivelde confort solicitqdo por el usuario, tanto
en lo que hace referencia a usos dom6sticos como a lavanderas industriales o de
hospitales, hoteles, residencias, etc.
Dada la gran variedad de propiedadesque el consumidor exigente reconoce
como deseables y la gran diversidadde estructuras qumicas, fibras y sus mezclas
y procesos, hace de todo 6110 que la proliferacin de suavizantes sea continua.
Los suavizantes se clasifican, atendiendo a la polaridad o naturaleza del
componente activo, en los grupos siguientes: 1) suavizantes no-inicos (concarga
neutra); 2) suavizantes catinicos (con carga positiva); 3) suavizantes pseudocatinicos (suavizante catinico con pequefia cantidad de suavizante no-inico);
4) suavizante aninico (concarga negativa); 5) suavizantes anfotericos (polaridad
segn el pH de su entorno); y 6) suavizantes reactivos (reactivo con la celulosa).
2. SUAVIZANTES TEXTILES CATIONICOS.

Los suavizantes textiles catinicos datan de la decada de 1930, cuando se

descubri que varios tipos de compuestos catinicos, tales como auxiliares de
tintura, detergentes y germicidas, eran sustantivos para las fibras textiles, en
especial el algodn, siendo empleados inicialmente para mejorar la solidez al
lavado de los colorantes directos aplicados a la celulosa3).

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Actualmente los suavizantescatinicospredominanen el mercado sobre los

otros grupos de suavizantes atados anteriormente, por diversas razones, como
son:
a) Son productos que dan el mayor grado de suavidad por peso a relativamente bajas concentraciones.
b) Son sustantivos para casi todas lasfibras y de fcil aplicacin, impartiendo
en muchos casos un acabado duradero.
c) Proporcionan un tacto altamente caracterstico y muy apreciado.
d) Imparten efecto antiesttico sobre los tejidos de fibras sinteticas.
e) Mejoran en algunos casos la resistencia a la rotura, al desgarro y a la
abrasin del tejido.
Las estructuras qumicas de los suavizantes textiles catinicos ms empleados, son: Compuestos de amonio cuaternario con cadenas grasas, Sales de
amido arninas grasas cuaternarias e lmidazolinas watemarias.
Estos suavizantes catinicos, convenientementeseleccionados, presentan
buena compatibilidadcon los reticulantes usualmente utilizados en el acabado de
alta calidad del algodn, y son excelentes alisantes.
La aplicacin de los suavizantes para los tejidos lavados con frmulas
domsticas, es una rutina usual, que data en U.S.A. desde ms de treinta aos.
Inicialmentelos suavizantestextiles catinicos fueron designados para ser aplicados en el ltimo aclarado de las mquinas de lavar, y tambien se utilizaron en el
lavado a mano; hoy en da es el mtodo ms efectivo y popular para suavizar los
textiles. Posteriormente, en la decada de los aos 703), se introdujeron los
suavizantes para ser aplicados en el ciclo de secado, dada la necesidad de
importacinde propiedades antiestticas a los tejidos sinteticos. Actualmente nos
encontramoscon formulaciones detergentes que son combinacin del detergente
con el suavizante.
Para cada uno de los citados metodos de aplicacin, la seleccin de un
suavizante catinico depender primeramente de la composian qumica, de los
paremetros de formulacin y de utifizaci6ndel producto, de las propiedades que
impactan a los tejidos y, naturalmente, del precio.
3. FORMULACION DE SUAVIZANTES.

La formulacin de suavizantes abarca desde los simples tipos dom6sticos

a los productos muy especializados para uso industrial. Existen desde formulaciones que contienen dos o tres componentes hasta productos complejos
altamente desarrollados que contienen hasta 20 ingredientes. La prdctica en la
formulacinde estos productos no es slo unacienaa, sino quetambienesun arte.
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Las formulaaones suavizantessuelen constar de los componentes siguientes:

a) Los productos suavizantes, que son los que proporcionan el requisito
funcionalde tacto y suavidad. Se puede encontrar un producto simple o mezcla de
varios, como por ejemplo, la mezcla de uno, dos o ms catinicos y no-inico.
b) Auxiliares de formulacin, que se usan para modificar la viscosidad del
producto, buscando su fluidez y estabilidad al almacenaje.
c) Auxiliares de agotamiento, los males aseguran en lo posible que las
condiciones para el agotamiento del suavizante sean ptimas. Estos productos
pueden ser desde simples controladores de pH a sistemas mas complejos para
ernulsiones pseudocatinicas.
d) Agentes antiestticos, que se precisan adicionar algunas veces a las
formulaciones para mejorar esta propiedad.
e) Agentes de consewacin, que actan tanto en el producto suavizante
almacenado corno sobre los artculos tratados con el mismo. Estos aditivos son
aadidos, casi siempre, para prevenir el enranciamiento y el crecimientode moho.
f) Perfumes, que se incorporan usualmente a bajos niveles, para impartir un
olor apropiado al tejido o bien par enmascarar olores inapropiadosque pueden ser
debidos a impurezas en la formulacin.
g) Humectantes, utilizados en preparacionesindustriales que esten previstas para ser aplicadas al tejido con un foulard.
h) Agentes de rehumectacin. Son los aditivos que pretenden mejorar la
rehumectacidndelos tejidos que se hantratado con los suavizantes catinicos. En
la prctica, los productos utilizados lo que realmente mejoran es la fcil dispersin
del suavizante en el agua de aclarado del lavado, especialmente a bajas temperaturas.
i) Pigmentos y blanqueantes pticos, los cuales son aadidos en pequeo
porcentaje .
Un ejemplo de formulacin de un suavizante domestico que forma
una dispersin acuosa, es la siguiente 2):
Porcentaje ( %)
Suavizante catinico
3-7
Agente de humectacin (No-inico)
0,2-2,0
Aditivo de viscosidad, Na, CO,
0,l-1 ,O
Colorante fluorescente
0,05-0,3
Perfume y agua hasta llegar al
100,O
4. ESPECIFICACIONES DEL PRODUCTO

Las especificaciones de las caractersticas del producto, son las siguienles4):

a) Apariencia :Se incluyenen este apartado las propiedadesque puedenser
percibidas visualmente en el producto: uniformidaden la formulacin, aspecto que
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presenta, fluidez, etc.

b) Color: Es otro aspecto, importante, ya que al ser aplicado al tejido puede
ir en detrimento de su blancura o de los matices plidos que posea. Dado que la
oxidacin del producto o de sus materias primas son determinantesde dicho color,
convendrcontrolar durante su manufactura el tiempo, temperatura y la ausencia
de aire durante la reaccin de su sntesis.
c) Olor: El olor del suavizante durante su aplicacin y en el secado del textil
ha alcanzado una importancia notable dado que est relacionado con consideraciones humanas de confort. Causas del olor pueden ser: a') Las materias primas
utilizadas b') La degradacin durante su manufactura por oxidacin y c') La
putrefaccindel producto por falta de la correspondiente proteccin bacteriana.
d) Materia activa: La cantidad de materia activa en el producto estar en
funcin de sus caractersticas, en su comportamiento durante su aplicacin y en
el precio del producto.
e) pH: El pH influye en lo siguiente: a') En la dispersabilidad del suavizante
en agua; b') En su compatibilidad con los aditivos; c') En el potencial zeta de las
fibras textiles; d') En el agotamiento del suavizante por parte de las fibras; y e') En
las solideces de los tejidos teidos.
f) Naturalezainica: La anturaleza inica del suavizante presupone su comportamiento frente a la compatibilidad con otros productos, relacionado con sus
propiedades funcionales y el procedimiento de aplicacin sobre los textiles.
g) Estabilidad: La inestabilidad potencial o separacin del producto en la
disolucin en que se encuentre es un problema comn del suavizante producido
por factores intrnsecos o extrinscos, como son: la composicin qumica, las
tbcnicas de manufactura, laconcentracinde electrolito, la incompatibilidadinica,
la temperatura de almacenamiento, etc.
h) Viscosidad: La viscosidad del producto final puede ser controlada por la
adicin de ciertas sales inorgnicas como puedan ser: acetado sdico, carbonato
sdico, cloruro sdico, suifato sdico. Hay que tener en cuenta que la viscosidad
puede influir en la dispersabilidaddel producto en agua, lo cual afecta la uniformidad del mismo en su aplicacin al textil.
i) Dispersabilidad en agua: En este aspecto hay que tener en cuenta la
estructura del suavizante, la viscosidad, pH y los productos que ayudan a su
dispersin en agua.
j) Compatibilidad: Para la mxima efectividad del suavizante se precisa una
compatibilidadtotal con otros productos. Por ejemplo: Si se aplican blanqueantes
aninicos con suavizantes catinicos se pueden producir precipitaciones en el
bafio,con el consiguiente detrimento del grado de blanco del genero. Igualmente
los suavizantes catinicos pueden formar precipitados con resina de apresto de
tipo aninico. Pequefias cantidades de un tensioactivo aninico o elevadas concentraciones de un electrolito en el bafb de agotamiento pueden reducir su
solubilidad en agua, haciendo aumentar su absorcin por parte de los textiles.
Pequefias cargas anidnicas sobre el tejido procedentes de un tensioactivo
aninico, pueden propiciar la absorcibn del suavizante catinico.
k) Espuma: En los procedimientos convencionales de aplicacin de los
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suavizantes mediante fulardados o agotamientos, o en las aplicaciones

domsticas de los mismos, se precisa una mnima cantidad de espuma. Por otro
lado, la tecnologade la espuma para su aplicacin en la tintura de textiles requiere
la ayuda de suavizantes con elevado poder espumante.
5. ADSORCION DE LOS SUAVIZANTES CATlONlCOS SOBRE LOS SUBSTRATOS TEXTILES.
Todas las propiedades que los suavizantes catinicosconfierena los tejidos
dependen de su adsorcin sobre los textiles. Estos productos son tensioactivos y
tienden a concentrarseen la interfacie,sea la de un sustrato textil o en la superficie
de la solucin o en las paredes del recipiente que los contiene. Por tanto, tienen
una concentracin micelar crtica (c.m.c.) por encima de la cual forma agregaciones micelares esfricas de dimetro doble que la longitud de las molculas7)y
a ms elevadas concentraciones forma micelas laminares.
Segn su solubilidad en agua, los suavizantes catinicos se adsorben por
las materias textiles de la forma siguiente:
5.1 Adsorcidn de suavizantes catldnicos solubles.

Los tensioactivos catinicos usados como suavizantes del tipo de arnonio

cuaternano con una larga cadena alqulica, que son solubles en agua, presentan
segn Mller y Krernple)las condiciones de adsorcin siguientes:
a) La tendencia a la adsorcin aument fuertemente con la longitud de la
cadena alqulica, alcanzando un mximo con la longitud de cadena de C,-C,.
b) La adsorcin de suavizante aument al aumentar el pH en fibras tales
como algodn y lana, debido al aumento del potencial zeta que se produce en las
mismas.
c) Al aumentar la temperatura, se alcanz el equilibrio ms rpidamente,
pero la cantidad adsorbida fue menor.
d) La adsorcin aument con el tiempo, hasta alcanzar un equilibrio al cabo
de 30-60 minutos.
e) La adsorcin aument en el rango de concentracin de 0,1 a 1 gll, pero
el porcentaje adsorbido decreci al aumentar la concentracin.
f) El equilibrio adsorcin/desorcin fue solamente parcialmente reversible y
la desorcin estuvo muy debajo de la que corresponde a un equilibrio verdadero.
La cantidadde tensioactivocatinicodesorbible depende de la estructura qumica,
longitud de cadena, pH, temperaturay tambi6n de la presenciade otros tensioactivos especialmente tensioactivos aninicos en la solucin.
As pues, tal como se muestra en la Figura 1, el cloruro de hexildimetilbencilamonio todava desorbe en el agua al cabo de 5 aclarados. Sin embargo, el mismo
tipo de sal con una cadena de dodecilo o octadecilo, presenta una desorcin que
es practicamente completa despus de 3 aclarados.
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?P/
'-6

Fig. 1
Desorcin de los cloruros de alquildimetilbencil amonio por parte del algodn,
5
en funcin del nmero de aclarados.
T=20Q,pH=7, RB 50:1, Tiempo=15 min. f !
2 ,/'

.-

- ..

-.
.

...

Fig. 2 Adsorcin del cloruro de dodecildimetilbencilamoniosobre varias fibras

en funcin del pH. T=20Q,RB=50:1, Tiempo=30 min.
El efecto del pH sobre la adsorcin de los derivados del cloruro de
dodecildimetilbencil-arnoniosobre vanas fibras se muestra en la Figura2, mientras
que en el propileno la adsorcin es independiente del pH, en las fibras de lana y
algodn aumenta su adsorcin al aumentar el pH.
5.2 Adsorcin de suavizantes cati6nlcos dispersados.

Los compuestos catinicos ms comnmente usados como suavizantes

son casi insolubles en agua, o al menos, tienen una extremada baja solubilidad,
y son dispersados en un amplio rango de tamafios de partcula.
As, por ejemplo, para el cloruro de dioctadecildimetilarnonio(DODMAC),se
encontraron las condiciones de adsorcid siguientesn:
a) La velocidad de adsorcin aument con el aumento de la temperatura, tal
como se indica en la Figura 3, y con la agitacin.
b) La adsorcin se indic trascumda en dos etapas: Una etapa en la que se
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produca una adsorcin molecular que fue pequeha dada la baja solubilidad del
indicado compuesto, seguida de otro proceso en que la adsorcin se realiz en
forma de partculacoloidales sobre el tejido, con lo que se logr un esparcimiento
del producto sobre la fibra.
c) La adsorcin aument al aumentar el pH, llegando a doblarse al pasar el
pH del valor 4 a 1O (Tabla 1)
k1

Fig. 3
Adsorcin del cloruro de dioctadecildimetil arnonio sobre el
algodn; pH=7, RB:250/1, t=3 h.

EOUILIBqIUM

C O N C N . '/e

Efecto del pH sobre la adsorcin del DODMAC sobre algodn (RB, bafiol
tejido: 250 11; 3 h: ; 25QC)
TABLA 1
g adsorbidos x 1O3/ g algodn
PH
..........................................................................................................
4,O
1,5
6,s
1,9
10,O
2,8
..........................................................................................................
6. ACCIONES DE LOS SUAVIZANTES SOBRE LOS TEXTILES.

La aplicaci6n de suavizantes en sobre la superficie de las materias textiles

provoca la modificacinde algunas de sus propiedadesfsicas. Estas propiedades
son las intrnsecas de la materia textil y de la capacidad de adsorcin de estos
productos por parte de las mismas, lo cual se presenta de forma ms intensa en
la lana, seguida de la viscosa y el algodn, y de modo menos intenso sobre el
acetato, la poliamida y el poliacrilonitrilo. Como consecuencia de la adsorcin de
suavizantes catinicos en las materias textiles, cabe citar la modificacin de las
propiedades siguientes:
6.1 Propiedades textiles.

a) Tacto del tejido: La apreciacin subjetiva del tacto de los tejidos es

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variable segn la percepcin sensorial individual. Esta forma de apreciacin, a

pesar de que carece de precisin, es multitudinariamente aceptada. Dada la gran
variedad de sensaciones que se puede percibir tocando con la mano los tejidos,
se ha creado gran nmero de homologacionespara designarlas. As, por ejemplo,
Howorth y OliveP han indicado veintin trminos diferentes para describir dicho
tacto, los cuales se pueden condensar en los t6rminos ms comdnmente usados,
como son: suavidad propiamentedicha; y en contraposicinde la misma se tiene
la rigidez; la lisura superficial, y en su contraposicin se tiene un frote escaso;
elasticidad al extender y comprimir el artculo con la mano; la consistencia, la
flexibilidad, spero, resbaladizo, etc.

La suavidad que se proporciona al tejido depende de la estructura qumica

del suavizante catinico. As, por ejemplo, comparando el efecto suavizante de
tres tipos de suavizantes catinicos que son usualmente aplicados como
suavizantes textiles catinicos, si se aplican a un nivel de 0,1 % sobre el peso de
algodn seco, se tiene el orden de suavidad siguiente? Compuestos de dialquil
dimetil amonio > Compuestos de amido imidazolina > Sal de sulfato de metilo de
diamido de amonio etoxilado. Dos cadenas alquilicas (C,,) en la frmula producen
ms suavidad en el textil que en una cola. Las cadenas lineales alquilicas son ms
efectivas en la suavidad que las ramificadas. El ptimo de suavidad se alcanza
alrededor de C, a C, tomos de carbono en la cadena alqulica.
b) Volumen: Algunos suavizantes proporcionan al producto textil un tacto
lleno, que se aprecia al comprimirlo con la mano.
6.2 Propiedades mecnicas.

Por el efecto del suavizante, pueden verse modificadas las siguientes

propiedades mecnicas:
a) Resistenciaa la abrasin: La lubricacintextil provocadapor el suavizante
causa una reduccin de su resistencia dinmica o friccin, mejorando la resistencia a la abrasin en las prendastextiles. Para obtener un ptimo efecto se precisa
que la fibra quede completamente cubierta por la absorcin en forma de pelcula
del producto.
b) Resistenciaa la rotura: En el tratamiento deltrabajo de algodn con resina
de acabado de alta calidad, se provoca una adherencia entre sus fibras, restringiendo su movilidad, y en consecuencia, disminuyendo su resistencia, lo cual
puedealcanzar hastaun30%o mayoresvalores. La adiccindel suavizante puede
anular este efecto adverso de la resina, devolviendo la resistencia perdida del
tejido por la causa indicada.
c) Resistenciadel desgarro: El efecto lubrificante entre las fibras mediante
suavizante, permite aumentar su capacidad de estirado en un 10 a 15 %,
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permitiendo en algunos casos el ahorro de hilo en la fabricacin de prendas que

necesitan estirarse, como es el caso de los " pantys" o calzas femeninas4).
6.3 Propiedades funcionales de los tejidos.

Los productos suavizantes pueden llegar a modificar las propiedades

funcionales de los tejidos que se indican a continuacin:
a) Recuperacidn al arrugado: Algunos suavizantes pueden aumentar el
ngulo de recuperacin al arrugado que se haya obtenido por el efecto de la
aplicacin de resinas de acabado al tejido de algodn4).
b) Propiedades de rehumectacin: Las propiedades de rehumectacin son
importantes porque dan una indicacinde la capacidadde absorcinde agua que
presenta el tejido despus del tratamiento con el suavizante. Este efecto est
relacionado con la concentracin del suavizante utilizado y con su estructura
qumica y su carcter hidrfugo al situarse en la superficie de la fibra, llegndose
incluso, a elevadas concentraciones del indicado producto, a producir una
impermeabilizacin del articulo textil.
Pequeas cantidades de tensioactivo no-inico son aadidas a las formulaciones para mejorar la rehumectacindel tejido. De entre los suavizantescitados
anteriormente en el apartado 5. 1, los compuestos del tipo diamido de amonio
etoxilado son los que presentan melores propiedades de rehumectacin 6).
c) Proteccinde la carga esttica: La acumulacinde la electricidad esttica
en diversos tipos de fibras sint6ticas e incluso naturales, es unfenmeno conocido
que es causa de las prendas confeccionadas.
La capacidad antiestticade los suavizantes textiles catinicos se presenta
en el orden siguiente: Compuestos de amido imidazolina obtenidos con sebo >
Compuesto de dialquil dimetil amonio obtenidos con sebo hidrogenado > Sal de
sulfato de metilo de diamido amonio etoxilado partiendo del sebo
La forma de aplicacin del suavizante influye en el resuitado obtenido de la
reduccin de la carga esttica3).Suavizantes utilizadosen el aclarado ( tratamiento
al 0,1 % sobre peso de tejido seco) reducen 60 - 80 %; Suavizante del ciclo de
lavado (detergentes lquidos con suavizante conteniendo un tensioactivo noinico y un suavizante catinico) reducen el 80 - 95 % y los suavizantes del ciclo
de secado proporcionan un 98 - 100 % de reduccin, siendo por tanto, estos
ltimos, los mejores para eliminar la carga esttica.
d) Propensinal ensuciamento: La propensinde los suavizantes de atraer
y retener impurezas afecta de forma adversa las caractersticasde ensuciamiento
de los tejidos tratados. Por ejemplo, los suavizantes que son del tipo slido tienen
superior efecto de antiensuciamiento que los suavizantes que tienen un estado
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liquido 4).
e) Efecto de antifriccin al ser cosido el tejido a mquina: Durante la
operacin de cosido de tejidos realizadaa milquina agrandesvelocidades,el calor
de friccin producido entre la aguja y el tejido es motivo de diversos problemas
friccionales. Los suavizantes de elevado punto de fusin son los ms efectivos en
estos casos, los cuales mitigan la friccin entre la aguja y el tejido, mejorando la
accin de cosido 4).
f) Influencia entre los apresos ignifugos del tejido: Los apresos ignifuos son
propensos a impartir un tacto spero al tejido, por lo que se requiere la utilizacin
de suavizantes. Existe la opinin de que los suavizantes catinicos empeoran el
efecto ignfugo de los tratamientos del tejido 4).
6.4 Propiedades relacionadas con el aspecto del tejido.

Se pueden citar las siguientes:

a) Alteracin del grado de blanco: El tratamiento con ciertos suavizantes
catinicos tienen a disminuir la blancura del textil, particularmente los que
contienen pequenas cantidades de aminas libres4).Tambien pueden llegar a
retener cloro en el blanqueo del algodn con hipoclorito.
Se puedenobtener blancospobres sobre en algodones como consecuencia
de la existencia de impurezascoloreadasen las formulacionesdel suavizante, que
una vez depositados en el textil pueden ser fijadas en un secado a elevada temperatura.
b) Cambios de matiz del tejido teido: Una excesiva alcalinidad o acidez en
las frmulas suavizantes puede ser a causa de alteraciones en el matiz del tejido
tenido. As pues, algunos colorantes en particular, como los matices azules
plidos, son susceptibles de cambiar de matiz con suavizantes catinicos, si se
forma complejos entre el colorante y el suavizante en bajas condicionesde pH. Por
tanto, en estos casos, se precisar el uso de los suavizantes no-inicos.
c) Solideces del colorante del tejido: La interaccin del suavizante con el
colorante de la superficie de las fibras tenidas puede ser causa del cambio de
solideces de los tejidos tenidos o estampados. Ello ser debido a que los
suavizantes catinicos son aptos para formar complejos con ciertos colorantes
aninicos n.
Un aumento de las concentraciones de los aditivos de xido de etileno
aumentarn la movilidad en la superficie de la fibra del colorante durante la
operacin de secado, y provocarn una disminucin de las solideces del mismo4).
Asimismo, los suavizantes catinicos pueden degradar la solidez a la luz de
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muchos colorantes, especialmente directos o ciertos colorantes tinaa.

d) Duracin del efecto suavizante: Los suavizantes catinicos que son
fijados con un dbil intercambio inico muestran una durabilidad limitada. Por el
contrario, los suavizantes catinicos, como el cloruro de estearil amido metil .
piridinio, capaz de formar enlaces covalentes con los grupos hidroxilo de la
celulosa, segn la opinin comn, imparte una suavidad duradera4).
e) Accin gerrnicida: Se considera que la accin germicida est estrechamente relacionada con su funcin corno suavizante sustantivo, teniendo en
cuenta que puede ser absorbido por las membranas de las clulas de muchas
bacterias patgenas interfiriendo en su normal funcin. Se supone que a concentraciones alrededor de 50 ppm, los productoscatinicos posen un adecuado nivel
de proteccin sobre el moho y otros hongos.
7. EVALUACION DE LA SUAVIDAD.

Tal como se ha indicado la suavidad es un aspecto de la descripcin general

de cada material bajo las sensaciones del tacto. El problema de representar de
forma real la suavidad es que los datos del procesodebenser equiparablesal tacto
humano.
Las propiedades fsicas que se pueden asociar con la suavidad, son las
siguientesn. Espesor; Compresibilidad; Peso por unidad de rea; Coeficiente de
friccin (direccional), Tiempo de recuperacin instantneo del cuwado; Resistencia del curvado a gran deformacin; Proporcin de la histresis del curvado;;
Descenso del corte y Extensin bajo peso.
Hay dos tipos de medicin de suavidad usadas corrientemente:
a) Pruebas que determinan uno o mas parmetros de los que se han
indicado anteriormente, pero que por si mismos no indican claramente el tacto del
artculo.
b) Pruebas especiales que pretenden evaluar la suavidad de forma subjetiva.
Algunas pruebas para la medicin de alguna propiedad fsica asociada a la
suavidad son las siguientes:
1) Longitud de la curvatura y rigidez de la flexin

Una muestra de tejido de dimensionesconocidas se coloca sobre un bloque

y se hace deslizar, de forma que el extremo libre sobresalga del bloque y se vaya
curvando bajo su propio peso hasta un ngulo dado. Esto puede ser combinado
82

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con el peso por unidad de &ea para dar la rigidez de la flexin. (Figura 4)
~ E D I C I ~ I I M L A i O r u ~ l l u DDEL C U I V I D O Y I I C I D L Z DE
LA ~ ~ 1 1 6 1 1

ATERIAL

\
BLOOU

L L O DE CiJeVADO

\
-

Fig. 4 Medicin de la longitud del curvado y rigidez de la flexin.

2) Medicin de rigidez por longitud de resonancia

La muestra de tejido se coloca en un soporte que quede hacerse oscilar a

frecuencia fija. La muestra es examinada bajo un estroboscopio y ajustada la
longitud libre para una mxima amplitud. (Figura 5).

Fig. 5
Esquema del aparato para medir la
rigidez por longitud de resonancia.

3) Fuerza de deformacin

Un disco de tejido se coloca sobre un agujero en un plato de metal unido a

una balanza. Se baja un ambolo que presiona el tejido, causando su forzamiento
a trav6s del agujero. Se mide la fuerza requerida para esta operacin.
4) Coeficiente de friccin de superficie

La superficie de frote de una pieza de tejido se mide adosando una muestra

a la cara inferior del bloqueo de metal, que pesa normalmente 100 g ,y midiendo
lafuerza requerida paratirar de ella a lo largo de una superficiede una pieza fijada
de la misma tela.
I

Fig. 6
Esquema del aparato para medir el
coeficiente de friccin.

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83

La fuerza requerida para empezar el movimiento del bloqueo da el coeficiente de friccin esttico, mientras que la fuerza necesaria para mantener el
movimiento da el coeficiente dinmico. La relacin del frote esttico con el frote
dinmico est relacionada con la sensacin crujiente del tejido.
Existen otras mediciones que pretenden dar un valor numrico al resultado
de muchas fuerzas que actan sobre la muestra de tejido, pudindose citar los
siguientes:
1) Mtodo de aguja de Flesher.

Se considera como una medida de la suavidad la medicin de la fuerza

necesaria para clavar varias agujas dentro de la muestra de tejido. El resultado
depende en gran medida de las propiedadesde frote de la muestra. Los resultados
obtenidos solo son utilizablesde forma comparativa (Figura 7).

Fig. 7 Esquema del aparato de evaluacin de suavidad

por el mtodo de aguja de Flesher.
2) Mtodo de sonido de Taylor.

Este mtodo se basa en el fenmeno de que cuando una pieza de material

spero es manipulado, causa ~ i d debido
0
a la frataan de los componentes de
la fibra entre sicontra las manos. Por ello, la pieza de tejido se hace pasar a travs
de varillas de cristal fijas, midiendo el sonido resultante.
A fin de prevenir interferencias exteriores, se usa una adecuada cmara a
prueba de sonidos. Tambin se detacta la vibracin ultrasnica que se transfiere
a un sistema audible, tal corno un medidor de amplitud o bien un altavoz.

Este mtodo, que depende de las propiedadesde friccin del tejido, puede
ser interesante para ensayos comparativos.
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Fig. 8 Aparato para evaluar la

suavidad por el mtodo del
sonido de Taylor.

3) Evaluacin manual.

La evaluacin manual de la suavidadde las textiles es desafortunadamente

an aceptada en la actualidad. Esta evaluacin subjetiva se deduce a partir de un
papel de personas evaluadoras.
Una forma de evaluar varias muestras es la de darles los valores de 1 al 5,
siendo el 1 para el tacto ms suave y el 5 el ms spero. La muestra que tenga
la menor puntuacin despus de evaluadas todas las muestras por vanos
observadores, es la mas suave.
Un mtodo que ha dado mejores resultados que el anterior es la evaluacin
por parejas de muestras.
Otro mtodo es considerar una muestracon standard y evaluar las restantes
con referencia a sta.
Estos resultados, que son consecuencia del juicio de personas, ya sean
expertos o consumidores,precisan la aplicacinde pruebas estadsticas. El studio
estadstico nos dar un ndice de fiabilidad de los resultados y, al mismo tiempo,
un ndice del riesgo, que se acepta al considerarlos como verdaderos.
8. BIBLIOGRAFIA.

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Trabajo Recibido: 1987.02.19 - Aceptado: 1988.02.12
BOL. INTEXTAR. 1988, NQ93

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