Por Marcelo E.

Martins
Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
0800-8888088

Consejo de la semana

Bases lubricantes, cmo afectan el desempeo

de los lubricantes industriales
Las bases lubricantes constituyen una porcin
El API (Instituto Americano del Petrleo significativa de los lubricantes terminados,
siglas en ingls) defini cinco categoras de
yendo desde el 70% de un lubricante automobases lubricantes para tratar de separarlas en
triz terminado de ltima generacin hasta el
convencionales, no convencionales, sintticas
99% en algunos aceites industriales (en Ary otras clasificaciones.
gentina, los aceites comnmente denominaDe estas cinco clasificaciones, los grupos I, II
dos "Normal" son 100% base lubr icante).
y III son aceites minerales, mientras que los
Las bases lubricantes contribuyen con cara cgrupos IV y V son sintticos. El grupo IV se
tersticas significativas de desempeo a los
reserva para las Polialfaolefinas (PAO) y el
lubricantes terminados, tales como estabilidad
grupo V para el resto de los sintticos.
trmica, viscosidad, volatilidad, la habilidad
Si comparamos las diferentes propiedades
para disolver aditivos y contaminantes, proque las bases lubricantes brindan a los lubripiedades a baja
Clasificacin API de bases lubricantes
temperatura,
Especificaciones
fsicas
Proceso de fabricacin
demulsibilidad,
Grupo
IV
Azufre % Saturados %
resistencia
a
la
peso
peso
formacin
de
I
80-120
>0.03
<90
Convencional (refinacin
espuma
y
estacon solventes)
bilidad
a
la
II
80-120
<0.03
>90
Requiere
oxidacin. Esta lista
Hidrocraqueado/
indica la importancia
desparafinado
III
>120
<0.03
>90
de la seleccin y el
Requiere
Hidrocraqueado/
procesamiento
de
desparafinado severo
las bases lubricantes
IV
>140
0.00
>90
Sntesis qumica - PAO
para o
l grar un de sV
Todos los otros
empeo balanceado
sintticos
- steres,
en los lubricantes
poliglicoles, steres
terminados.
fosfatados, etc ....
Existen
dos
procesos bsicos de refinacin para obtener
cantes terminados podremos apreciar que,
bases lubricantes: separacin y conversin. A
salvo por la solvencia de aditivos, la mayora
veces las bases logradas por estos mtodos
de las mismas mejora a medida que nos mose denominan convencionales y no convenvemos desde un grupo I a un grupo IV (ver
cionales. La tecnologa de refinacin convenfigura en pgina siguiente). Si comparamos
cional involucra la separacin de componenslo a las bases minerales (grupos I a III) vetes seleccionados del crudo por destilacin,
remos que la principal desventaja que posee
extraccin por solventes y desparafinado por
la refinacin ms severa, necesaria para fasolventes. Se pueden agregar algunos pasos
bricar bases grupos II y III, es que limita la
adicionales, como el hidroterminado, y an
viscosidad del aceite terminado, por lo que
clasificar a estas bases como convencionales.
deben agregarse agentes espesantes para
Este proceso se usa en casi dos tercios de la
poder lograr la viscosidad final.
produccin mundial de bases lubricantes parafnicas (las ms comunes).

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Consejo de la semana

Comparacin de parmetros de la base

Parmetro

Grupo I

Grupo II

Grupo III

Grupo IV

Estabilidad a la oxidacin
Volatilidad
Solvencia de aditivos
Capacidad a baja temperatura
Eficiencia/Traccin
Costos relativos
Rango de viscosidad a 40 C
(en cSt)

1.1-1.2

1.5

4 a 10

Hasta 500

Hasta 120

Hasta 40

Hasta 50.000

La direccin de la flecha indica mejor desempeo

Las bases lubricantes del grupo I son una

mezcla de diferentes tipos de molculas con
diferentes propiedades, como puede observarse en la figura. Cada tipo de molcula
Smbolo

Qumica

aporta sus caractersticas, que pueden ser

ventajosas o desventajosas para un lubricante
terminado.

Ventaja en un lubricante

Parafinas de cadena
corta

Mayor IV
Estabilidad trmica y a la
oxidacin

Parafinas de cadena
larga

Alto IV
Estabilidad trmica y a la
oxidacin

Baja solvencia
Ceroso

Aromticos

Alta solvencia
Alta viscosidad

Mala estabilidad a la
oxidacin
Bajo IV

Molculas
heteroatmicas (S,
N)

A veces estabilidad a la
oxidacin

Puede afectar otras

propiedades (esp uma,
Demuls, oxidacin)

Anillos saturados

Mejor baja temp.

Mejor solvencia
Agrega algo de viscosidad

Mala estabilidad a la
oxidacin

A
A

A
A

A
H

GP I

Hidroprocesado

Alta volatilidad
Bajo pto. Inflamacin

R
H

Parafinas de cadena
media

A
H

Desventaja en un lubricante

Baja solvencia

R
R

GP II

Los hidroprocesados que se le practican a las

bases lubricantes para lograr productos de los
grupos II y III remueven las molculas heteroatmicas y convierten los aromticos en
parafinas o naftenos. Sin embargo, los procesos utilizados limitan la viscosidad de los gru-

+ Hidroprocesado

GP III
pos II y III a 120 y 40 cSt a 40 C respectivamente, por lo que estos aceites requieren
agentes espesantes para satisfacer los requisitos de la mayora de las aplicaciones industriales.
Desde hace pocos aos (1999), los aceites
producidos con bases de los grupos II y III

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Polialfaolefina
(PAO)

a la viscosidad requerida, y finalmente el

mismo aceite con el agregado de un aditivo
depresor del punto de fluidez. Ntese que an
con todos sus agregados no se logra el
mismo punto de escurrimiento que con un
aceite sinttico del grupo IV.

Resultados test oxidacin

Cambio viscosidad (%)

Cambio TAN (mg
KOH/g)

pueden tcnicamente ser denominados sintticos, ya que el proceso de fabricacin involucra una sntesis qumica. Este cambio (previamente slo los aceites de los grupos IV y V
podan llamarse sintticos) trajo aparejado un
aumento de la variabilidad de desempeo de
los aceites sintticos, ya que no necesariamente el nombre sinttico ahora debe relacionarse con desempeo excepcional.
A diferencia de la mayora de los aceites in dustriales fabricados con bsicos de los grupos II y III, los aceites del grupo IV, o Polialfaolefinas (PAO), producidos por sntesis
qumica a partir del etileno, logran su viscosidad a travs de diseo molecular y no requieren agentes espesantes para las aplicaciones
industriales tpicas.

25
20
15
10

Cambio en TAN
(mg KOH/g)

Estos agentes espesantes (como el PIB-Poli Iso-Butileno) si bien aumentan la viscosidad

del aceite, tienen efectos perjudiciales sobre
otras propiedades.
Resultados de punto de escurrimiento
0

Grados Celsius

-5

-15
-18 C

-25

Ac. B
(PAO/PIB
7

0.4

2.6

Ac. C
(GP III/PIB)
23
3.2

Los resultados del test de oxidacin (burbujeo

de oxgeno a alta temperatura) son ms
contundentes an, demostrando que an
pudiendo llamarse sintticos, los aceites
hidroprocesados distan de poseer las
caractersticas de desempeo de los
sintticos tradicionales, o Polialfaolefinas
(grupo IV).

-24 C

-30
-35

Ac. A
(PAO)
7

De manera de evitar confusiones, la lnea de

lubricantes sintticos Mobil se produce
exclusivamente con bases de los grupos IV y
V. Aquellos productos de la lneas Mobil o
Esso confeccionados con bsicos de los
grupos II y III no se informan en sus hojas de
descripcin de producto como sintticos.

-10

-20

Ac. A
Ac. B
(PAO) (PAO/PIB)

% Cambio Viscosidad

Viscosidad controlada por

diseo molecular

Ac. C
(GP III/PIB)

-33C
Ac. A
(PAO)

Ac. B
(PAO/PIB)

Ac. C
(GP III/PIB)

Ac. C
+ DPE

En el grfico se comparan 4 aceites de

viscosidad ISO VG 460, una PAO pura, otra
PAO con agregado de PIB, un aceite
formulado con un bsico grupo III ms el
agregado de PIB como espesante para llegar

Espero haber despejado algunas de las dudas que pudiera haber tenido sobre bases
lubricantes. Si desea ms informacin, no dude en contactarse con un ingeniero de
ExxonMobil, con gusto lo ayudaremos.