CULTURAS ORIGINARAS

El trmino indgena acuado como denominativo para los pueblos originarios del continente, en
Bolivia se utiliza principalmente cuando se alude a los habitantes de las regiones tropicales de la
Amazonia y el Chaco y no as para los pueblos altiplnicos que, por sus caractersticas culturales y
productivas, su organizacin tipo sindicato agrario y su percepcin de la identidad tnica son
clasificados y se consideran "campesinos". En el Oriente, Chaco, y Amazonia se asientan
numerosos pueblos indgenas que han desarrollado una gran capacidad de manejo del territorio y
que en la actualidad estn luchando por su proteccin y por el uso adecuado de los recursos
naturales.
En 1990 los indgenas del pas realizaron una marcha histrica para presentar sus privaciones y
necesidades reclamando Territorio y Dignidad. Desde la ciudad de Trinidad, capital del
Departamento del Beni, hasta la ciudad de La Paz, unos 850 indgenas recorrieron ms de 600
kilmetros. Eran los pobladores de las estepas de Mojos: trinitarios, ignacianos, javerianos,
loretanos, sirionos, movimas y yuracares, a quienes se unieron los mosetenes, guaranes,
guarayos, chimanes y dems pueblos indgenas. La marcha dio a conocer a toda la nacin una
manera de ser basada en la solidaridad, la reciprocidad, la hermandad, y la unidad en la lucha por
el control de sus territorios originarios y por el respeto a su dignidad como pueblos.
A partir de esta expresin de unidad indgena el Estado boliviano inici una apertura en sus
polticas reconociendo a los grupos tnicos como ciudadanos bolivianos con todos los derechos
que por ley les corresponden. Es en ese momento de la historia nacional cuando la sociedad noindgena reconoce la existencia de los pueblos originarios del Oriente, Chaco y Amazonia. Estos se
encuentran marginados, explotados y sometidos a los atropellos de cazadores y empresarios
madereros depredadores de la fauna silvestre y de sus bosques, y de ganaderos, terratenientes y
comerciantes que acaparrando terrenos y especulando sobre el comercio y la mano de obra
someten a las familias indgenas e impiden que las nuevas generaciones puedan desarrollarse
integralmente.
Las leyes nacionales han comenzado finalmente, a tomar en cuenta la presencia indgena. El
Artculo 1 de la Constitucin reconoce una diversidad de culturas que constituye una riqueza para
el pas. Sin embargo, el camino hacia la participacin activa de la poblacin indgena en el
desarrollo nacional es todava largo y pasa por el fortalecimiento de las organizaciones de los
pueblos indgenas de Bolivia.
Situacin de los grupos indgenas de Bolivia
Durante las ltimas legislaturas se han venido implementando un conjunto de leyes y reformas
estructurales que afectan directamente la situacin de las poblaciones indgenas. En particular, la
Ley de Participacin Popular ha generado oportunidades para que sectores de la sociedad civil
puedan participar activamente en la definicin e implementacin de polticas de desarrollo.
Sin embargo, existe el peligro de que los grupos dominantes mantengan sus espacios de poder y
las comunidades indgenas y campesinas queden igualmente marginadas y desestructuradas. Esta
situacin puede ser tristemente constatada en varias regiones del pas, especialmente en las zonas
de presencia indgena, evidenciando el hecho de que este avance jurdico debe ir acompaado por
un avance social, es decir, la capacitacin de los mismos indgenas para que puedan explotar
todas las potencialidades de esta ley.
Las oportunidades de participacin y de cambio autodirigido quedarn desaprovechadas hasta que
no se potencien las capacidades locales de planificacin, negociacin y comunicacin para generar
propuestas de planificacin comunitaria. Actualmente los pueblos indgenas del pas estn viviendo

una etapa de formacin y capacitacin de personas que puedan representarlos en diversos

mbitos pblicos. Sin embargo, mientras esto ocurre se agrava an ms la situacin de pobreza
debido a la marginacin cultural, discriminacin lingstica y exclusin econmica.
En Bolivia, el 50 por ciento de la poblacin vive en la pobreza, proporcin que asciende a dos
tercios en el caso de la poblacin indgena bilinge y a tres cuartas partes en el caso de la
poblacin monolinge. Alrededor de 3 millones de personas de habla quechua y 1 milln de habla
aymar viven en las serranas bolivianas, mientras que ms de 300.000 personas pertenecientes a
unas 33 etnias viven en las tierras bajas. Slo el 40 por ciento de la poblacin boliviana es
monolinge castellana.
Uno de los factores econmicos y productivos que ha afectado la situacin de los pueblos
indgenas en Bolivia ha sido la reforma agraria del 1953 que dividi las viejas haciendas entre las
familias que trabajaban la tierra y les otorg ttulos de propiedad. En 1965 fueron distribuidas ms
de 6 millones de hectreas entre 170 000 familias (sobre todo en la parte andina del pas). Sin
embargo, la atencin prioritaria a la concesin de ttulos individuales contribuy a desmembrar
algunas comunidades de la sierra y a debilitar las instituciones sociales indgenas. En 1996, a raz
de una nueva marcha indgena se consigui incorporar modificaciones a la Ley de Reforma
Agraria, introduciendo mecanismos que facilitaran la legalizacin de los territorios indgenas,
denominados Tierras Comunales de Origen (TCO). Los pedidos para el reconocimiento de los
territorios indgenas continan ya que an no se ha avanzado mucho en la titulacin de los
mismos.
La realidad actual es que la poblacin indgena sobrevive al margen del desarrollo en una sociedad
que no promueve polticas adecuadas para los grupos tnicos. En los ltimos 15 aos han
desaparecido al menos cuatro grupos indgenas que vivan en las tierras bajas (los simonianos, los
toromonas, los bororos y los joras). Adems, otros grupos, como los chimanes, los mojos y los
movimas estn enfrentando actualmente las amenazas de la colonizacin por parte de emigrantes
de zonas andinas.
Paradjicamente en un momento en el que el pas revaloriza lo indgena considerndolo tema de
inters permanente y de anlisis nacional, existen menos oportunidades para un control real de los
procesos de desarrollo por parte de los pueblos indgenas y sus organizaciones. Al mismo tiempo,
las reformas estructurales que intentan racionalizar la agricultura y la economa en funcin de la
competencia internacional, dejan cada vez ms desamparadas a las poblaciones indgenas que
siguen en bsqueda de alternativas para lograr su subsistencia. Al interior de la economa nacional
existe un fuerte desequilibrio en base al cual aumenta la pobreza. Esta pobreza no es simplemente
econmica sino tambin se manifiesta en trminos de capacidades, falta de oportunidades de
acceso al conocimiento y a la informacin que afectan mayormente a los grupos marginales. En
este marco, algunos organismos internacionales de cooperacin para el desarrollo apoyan los
programas educativos de las organizaciones indgenas y de las instituciones locales para promover
la recuperacin de la autoestima, la revalorizacin de la identidad y el fortalecimiento de los
procesos organizativos como un elemento esencial de sostenibilidad de los programas indgenas.
La difcil situacin que viven los pueblos indgenas de Bolivia ha generado un gran movimiento de
lucha. Una lucha que no se limita a la reivindicacin de los derechos humanos, sino busca el
respeto de las costumbres, organizaciones, autoridades nativas y la dignidad como seres
humanos. Una lucha para el derecho a una vida digna y a participar en el desarrollo nacional de
manera integral y sostenible.