UD 1. LA CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.

CORRIENTES
ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO.
INTRODUCCIN.
1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
1.1. CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO.
Localizable, dinmico, homogneo, escala.
1.2. TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
2. EL PENSAMIENTO GEOGRFICO CONTEMPORNEO ANTES DE 1945.
Las ciencias sociales.
2.1. PENSAMIENTO CLSICO.
HUMBOLDT Y RITTER.
Humboldt.
Ritter.
INSTITUCIONALIZACIN Y CAMBIOS TERICOS.
Las instituciones.
El paso al pensamiento moderno.
El positivismo y el historicismo.
2.2. DETERMINISMO.
Alemania: Ratzel.
EE UU: Davis.
2.3. REGIONALISMO.
Caractersticas.
Vidal de la Blache y el regionalismo.
La influencia de Vidal y el posibilismo.
2.4. ANARQUISMO.
Caractersticas.
Reclus.
Kropotkin.
3. GEOGRAFA CUANTITATIVA O NUEVA GEOGRAFA.
Caractersticas.
La influencia del neopositivismo.
Precedentes: Von Thnen, Christaller, Escuela de Chicago.
Schaefer y los cuantitativistas.

La crtica a la Geografa Cuantitativa.

4. GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIN.
Caractersticas.
Las influencias ideolgicas.
La conducta espacial.
Los estudios de mapas mentales.
5. GEOGRAFA RADICAL.
Caractersticas.
Los radicales liberales de la Geografa del Bienestar.
La influencia marxista.
Los radicales marxistas de EE UU.
Los radicales en Francia.
Crticas al radicalismo marxista.
6. GEOGRAFA HUMANISTA.
Caractersticas.
Las influencias ideolgicas.
Los enfoques humanistas: fenomenolgico-existencialista e idealista.
7. LAS TENDENCIAS GEOGRFICAS DEL SIGLO XX EN ESPAA.
APNDICE: FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DE LA GEOGRAFA.
INTRODUCCIN.
En este tema estudiaremos la concepcin del espacio geogrfico y el pensamiento geogrfico
del siglo XX.
La Geografa (Geo grafein, descripcin de la Tierra en griego) es la ciencia que estudia:
- La distribucin espacial de los elementos y fenmenos en el medio fsico de la superficie
terrestre.
- La relacin del hombre con el medio fsico.
- La individualizacin y anlisis de las regiones en la superficie de la Tierra.
Los dos primeros items conforman la Geografa General y el tercero la Geografa Regional.
La definicin recoge las cuatro tradiciones de la Geografa:
- La tradicin de Ciencia de la Tierra. La Geografa estudia el relieve, la atmsfera, las aguas
y aspectos de la biosfera.

- La tradicin espacial. El estudio cuantitativo del espacio, el movimiento de los hombres y

los productos, etc. Es el enfoque de la Nueva Geografa.
- La tradicin ecolgica. Se preocupa por establecer las relaciones del hombre con el medio.
- La tradicin regional. Es el enfoque regional de la escuela vidaliana.
La evolucin de la Geografa ha venido reduciendo paulatinamente su campo de estudio.
En la Antigedad las ciencias (astronoma, fsica, geografa, historia...) estaban unidas en un
conjunto nico y se desarroll una geografa descriptiva (Estrabn) de pases y culturas, mientras
que se desarrolla la geografa matemtica (la astronmica de Eratstenes y Ptolomeo) hasta el auge
de la cartografa en Roma y luego en el Islam (basada en los textos clsicos) y China, mientras en la
Edad Media haba una crisis de la Geografa dentro de la general decadencia cultural.
Desde el Renacimiento hay una renovacin de la Geografia en Occidente, con el impulso de
la cartografa y de los descubrimientos geogrficos y la influencia de las ciencias fsicas en el
pensamiento geogrfico. Un precursor es Varenio, quien realiza excelentes estudios. En Espaa, un
antecedente es Fernndez de Enciso, con Suma de Geografa (1519), y se promueven viajes
cientficos en las colonias, sobre todo en el siglo XVIII. La Geografa se enseaba como una rama
de las Matemticas: la descripcin y representacin cartogrfica de la Tierra. Pero en el XVIII el
desarrollo de las otras ciencias (botnica, geologa, fsica, qumica...) rest temas a la geografa
general, hasta que la independencia cientfica de la geodesia y la cartografa divorciaron a la
geografa de las disciplinas matemticas, ya en el siglo XIX, iniciando su aventura en solitario.
Un resumen.

La Geografa estudia el espacio geogrfico y las interacciones en su seno. El espacio

geogrfico es el medio en el que se realizan las interacciones del hombre y de la naturaleza. Ambos
se modifican o condicionan mutuamente, con infinitas relaciones. Las caractersticas del espacio
geogrfico son: localizable, dinmico, homogneo y con escala. La tipologa del espacio es: natural,
humanizado, regional y percibido.
La Geografa, hasta la Edad Contempornea, fue una rama de la Filosofa y despus de la
Historia, pero desde finales del siglo XIX, gracias a su institucionalizacin, ha vivido un difcil pero
constante proceso de afirmacin de su carcter cientfico, en contra de los intentos de incluirla en la
Historia, la Geologa u otras ciencias.
Desde la Antigedad est planteada una dualidad de enfoques entre una corografa (geografa
regional), ligada a la historia y a la etnografa, y una geografa matemtica, en la que los aspectos
humanos estn ausentes.

Este proceso se ha entreverado de mltiples debates, y de cambios en los paradigmas

cientficos, desde la Geografa clsica (Humboldt, Ritter), a los paradigmas determinista (Ratzel,
Davis, Penck), posibilista (regional de Vidal), anarquista (Reclus, Kropotkin).
Despus de 1945 hubo una nueva crisis epistemolgica, con la influencia del positivismo en
la Geografa cuantitativa (generalista). Unos paradigmas crticos con el positivismo son:
La Geografa de la percepcin, basada en la psicologa.
La Radical, hipercrtica y, sobre todo, marxista, aunque la rama de la Geografa del Bienestar
es liberal y se preocupa de la mejora de la calidad de vida.
La Humanista, con dos enfoques: fenomenolgico-existencial e idealista.
En la actualidad conviven mltiples escuelas geogrficas, sin un paradigma dominante.
1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
El objeto de estudio de la Geografa es el espacio geogrfico y las interacciones en su seno.
El espacio es el medio de las interacciones del hombre y de la naturaleza, siendo el espacio el
continente y las interacciones el contenido. Ambos se modifican o condicionan mutuamente, con
infinitas relaciones.
1.1. CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO.
Localizable, dinmico, homogneo, escala.
- Localizable, en unas coordenadas y con respecto al espacio circundante.
- Dinmico, o sea diacrnico (continuos cambios, en distintos tiempos). Concepto de Paisaje
como apariencia actual debida a una secuencia temporal de cambios.
- Homogneo. Concepto de Regin como espacio homogneo respecto a otras unidades
homogneas. Hay tantos tipos de regiones como criterios.
- Escala (magnitud). Vara mucho el estudio geogrfico segn la escala usada pues permite
seleccionar micro o macrofenmenos.
1.2. TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
Hay diferentes tipos de espacios segn el criterio de clasificacin (con una variable
principal), con distintas ramas de la Geografa para su estudio.
- Espacios naturales. Geografa Fsica. Ejemplo, los desiertos, bosques, montaas...
- Espacios humanizados. Geografa Humana. Ejemplo, los marcados por la influencia del
hombre, rural, urbano, industrial...
- Espacios regionales. Geografa Regional. Es definida la regin por unas variables comunes
al espacio (historia, poltica, derecho, demografa, clima, economa...). El anlisis geogrfico estudia
estas variables de la regin.

- Espacios percibidos. Estudia la percepcin del espacio conocido por el hombre individual.
Depende de variables de edad, nivel econmico y cultural, experiencias... Se relaciona con las
ciencias de la Psicologa y la Sociologa y con el paradigma de la Geografa de la Percepcin y del
Comportamiento.
2. PENSAMIENTO GEOGRFICO MODERNO ANTES DE 1945.
Las ciencias sociales.
Segn el historiador de la ciencia Bernal (1969) -que se basa en los filsofos Kant,
Wildelband y Dilthey- se distinguen dos grupos de ciencias sociales, que estudian y describen las
sociedades:
1) Las ciencias sociales descriptivas, asociadas a las tradiciones idiogrficas (que describen
los hechos particulares). Son la geografa, historia, antropologa y sociologa. Se refieren a las
ciencias del espritu, estudian hechos nicos y no pretenden formular leyes de aplicacin universal.
2) Las ciencias sociales analticas, asociadas a las tradiciones nomotticas (que formulan
leyes generales para explicar los fenmenos). Son la psicologa, las ciencias econmicas y polticas,
que explican estructuralmente los diferentes aspectos de la vida social. Se relacionan
metodolgicamente con las ciencias naturales.
As, para la mayora de los autores, la Geografa era una ciencia idiogrfica. En cambio, para
los neopositivistas sera una ciencia nomottica. Pero en la actualidad la mayora opina que la
Geografa (al igual que la Historia) es una disciplina de sntesis, tanto de descripcin como de
anlisis (explicacin). El anlisis, sobre todo, se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo XX.
2.1. PENSAMIENTO CLSICO.
En el siglo XIX aparecen Humboldt y Richter, cosmgrafos, considerados los padres de la
Geografa moderna, entendida como rama independiente del conocimiento cientfico. Su obra es
considerada la etapa clsica. Propugnan un sistema de organizar el conocimiento geogrfico que
comporta acopiar material y darle coherencia sometindolo a relaciones de causa-efecto. Defienden
un mtodo inductivo y un objetivo nico: formular leyes a partir de los hechos.
Humboldt.

Alexander Humboldt (1769-1859).

Alexander Humboldt (1769-1859), formado como naturalista, realiza dos obras

magnas,Kosmos (5 tomos, 1845-1862) y la descripcin de sus viajes por Amrica Latina (30 tomos,
1805-1834).
Ms que gegrafo es un enciclopedista, que busca una ciencia nueva, cuyo objetivo bsico
es lograr una visin global de la Tierra.
Desarrolla la Geografa Fsica (en un sentido amplio, que comprende a los hombres).
Su mtodo es inductivo, emprico, comparativo.
La Tierra es un todo orgnico en el que todos los elementos son interdependientes (la
armona de la naturaleza).
Estudia la perspectiva histrica de la Tierra, rompiendo con la concepcin anterior de que era
esttica e inamovible.
Ritter.

Carl Ritter (1779-1859).

Carl Ritter (1779-1859), el primer catedrtico alemn de Geografa, con su concepcin
humanista y pedaggica desarrolla la Geografa Humana (se interesa sobre todo por la vida social y
los procesos histricos, y mucho menos que Humboldt por los fenmenos fsicos).
Su pensamiento es teleolgico (explica los fenmenos por sus causas finales).
Su mtodo es inductivo (comparativo): se remonta del estudio de los hechos hasta las leyes
generales (no cree en la validez del mtodo hipottico).
En su obra Erdkunde (21 tomos, 1833-1839) unifica el estudio de la Tierra y de sus
habitantes, dos realidades que considera inseparables (una tesis que seguir Vidal), aunque cae a
veces en un determinismo del medio sobre el hombre.
Estructura el espacio en unidades de distinta escala, que estudia segn un esquema: relieve,
clima, producciones, poblacin y sntesis general.
INSTITUCIONALIZACIN Y CAMBIOS TERICOS.
Las instituciones.
Cuando mueren Humboldt y Ritter en 1859 ocurre una crisis epistemolgica (1860-1900) en
la Geografa (que se considera como una rama de la Historia o de la Geologa), coincidente con una
crisis en el pensamiento occidental. A la muerte de Ritter incluso desapareci su ctedra, hasta que
el gobierno alemn decidi en 1874 que poda ser una ciencia til para edificar la nacin alemana.
Pero pronto se desarrollar la Geografa moderna gracias a la institucionalizacin de la
Geografa, con avances como:
- Mapas topogrficos y geolgicos del territorio nacional y de las colonias.

- Estadstica (censos oficiales).

- Sociedades Geogrficas, ligadas a la enseanza, el comercio y el colonialismo polticomilitar, y que desarrollan la investigacin cartogrfica, astronmica, meteorolgica, etnogrfica y de
ciencias naturales. Las primeras son de los aos 1820-1830: Pars (1821), Berln (1827), Londres
(1831), Madrid (1876)... Hacia 1900 haba 94 Sociedades Geogrficas, con 50.000 miembros,
apoyadas por los Gobiernos y los intereses colonialistas.
- Enseanza de la Geografa en las escuelas primarias y secundarias y en las universidades,
con la paralela necesidad de formar profesores de Geografa. La motivacin para la inclusin de la
Geografa en los planes de estudios fue el nacionalismo y el imperialismo, de acuerdo a los intereses
de la burguesa conservadora.
- La profesionalizacin de los gegrafos, con la consagracin de las grandes figuras
intelectuales de cada Escuela, que acceden a las ctedras que se forman en los aos 70 en Alemania
y Francia, y ms tarde en Gran Bretaa, EE UU...
- Escuelas Geogrficas Nacionales: britnica, alemana, francesa, estadounidense...
- La difusin de las revistas de Geografa (desde el siglo XVII). Su nmero se dobla cada 30
aos. En 1980 se editaban ms de 1.000, aunque slo 20 tenan verdadera difusin.
- Los primeros Congresos Internacionales de Geografa que promueven el intercambio de
ideas: Pars (1875), Venecia (1881), Pars (1889), Berna (1891), Londres (1895), Berln (1899).
Aumentan cada vez el nmero de pases y asistentes. Cada vez hay ms profesores: en el XX,
celebrado en Londres (1964), son el 85% del total.
En Espaa, en 1870 se crea el Instituto Geogrfico y Estadstico, que hace el Mapa
Topogrfico Nacional de Coello e Ibez. Tambin se edita el Diccionario Geogrfico de Miano.
El paso al pensamiento moderno.
La Geografa clsica (Ritter y Humboldt) da paso, tras la institucionalizacin de la Geografa
en la segunda mitad del siglo XIX, al pensamiento geogrfico moderno, que se inicia entre 1880 y
1900 para consolidarse desde 1900. Destacan antes de 1945 tres paradigmas cientficos (enfoques o
modelos): Determinismo, Regionalismo y Anarquismo. Los tres procuran varios objetivos
epistemolgicos de la Geografa:
- Evitar el dualismo entre Geografa Fsica y Humana, para que la Geografa no pierda su
independencia cientfica, pues haba el peligro de que la Humana se redujera a ser una rama de la
Historia, mientras que la Fsica lo fuera de la Geologa.
- Conectar con el pensamiento filosfico contemporneo: el positivismo de Comte y sus
ramificaciones (como el evolucionismo de Darwin y el neopositivismo) y el historicismo de Dilthey.
La influencia de la filosofa (con su visin general de los fenmenos) sobre la Geografa ser una
constante hasta hoy.
El positivismo y el historicismo.
1) El positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los hechos y a investigar otra
cosa que no sean las relaciones entre los hechos. Se interesa por el cmo, y no se preocupa por el

qu, el por qu o el para qu. Su estudio de los hechos sirve para predecir. Tiene una
concepcin monista del mundo (no hay dualidad de mundo fsico y del espritu).
Inspirado en el positivismo, surge el evolucionismo, basado en las teoras de Darwin (El
Origen de las Especies, 1859), de la lucha, el dominio, la competencia, la supervivencia, la
territorialidad, las variaciones aleatorias en los seres vivos y la adaptacin de los ms aptos. Su
aplicacin a las ciencias sociales, el darwinismo social, por Spencer, relacion el medio ambiente
con el orden social y la moral individual, racionalizando y justificando la estratificacin social, y, en
algunos autores, la expansin poltica y econmica.
El neopositivismo, ya en el siglo XX, se distinguir por su empirismo y su inters por la
lgica matemtica y simblica.
2) El historicismo agrupa a varias corrientes que coinciden en subrayar el papel desempeado
por el carcter histrico del hombre. Su concepcin es dualista (se distingue el mundo natural y el
mundo del espritu).
2.2. DETERMINISMO.
Caractersticas.
El determinismo cree que los factores del medio fsico influyen directamente sobre el
hombre, con un carcter causal, y su mtodo es inductivo positivista, al atender exclusivamente a
los hechos. Hay dos focos: Alemania (Ratzel) y EE UU (Davis).
Alemania: Ratzel.
Alemania vive un gran desarrollo de la Geografa c. 1890, gracias a la expansin de la
enseanza en escuelas y Universidades. La idea dominante durante este periodo es el determinismo
del medio fsico.
El determinista ambientalista Friedrich Ratzel (1844-1904) es el fundador de la moderna
geografa humana y de la geografa poltica. Ratzel quiere fusionar el positivismo con la Geografa
Fsica y Humana, presentando la Geografa como una unidad, una ciencia puente entre las Ciencias
de la Naturaleza y el estudio del hombre. Su mtodo es hipottico-deductivo (parte de la hiptesis
de la determinacin y busca pruebas que lo confirmen).
Haba entonces dudas, por influencia de Darwin, sobre el carcter cientfico de la Geografa
Humana, pues se consideraba que no permita aplicar la metodologa de las Ciencias Naturales y
que era incompatible con el evolucionismo. Estas dudas privilegiaban la Geografa Fsica. Ratzel
rebate estas dudas al aplicar el darwinismo en su Antropogeografa (dos tomos, 1882 y 1891), el
primer estudio cientfico de la Geografa Humana. Es una Geografa Ecolgica (ciencia de las
sociedades humanas en relacin con el medio), con un fuerte determinismo: los factores del medio
fsico influyen directamente sobre el hombre. Se basa en la teora darwiniana de que el hombre es
una pieza dentro de un organismo ecolgico vivo determinado por la Naturaleza y la cultura de
los pueblos.

Su mtodo desciende del estudio del gran espacio Ekumene al de espacios ms pequeos
(vividos), en los que hay una lucha por el espacio entre pueblos que no tienen la misma necesidad
de expansin (pues esta depende de la cultura, de la forma de vida...).
En el segundo tomo de su obra (1891), Ratzel, por influencia del historicismo, redujo su
determinismo fsico y acept que tambin eran factores la historia y la cultura.
En sus obras Espacio vital (1901) y Geografa Poltica (1903) estudia la influencia del medio
fsico en la poltica. Plantea la tesis darwiniana de que los Estados son organismos vivos que
necesitan crecer en espacio vital o, de lo contrario, decaen y mueren. Los Estados superiores
deben expandirse a costa de los inferiores. Es una justificacin del imperialismo y un precedente, a
travs de las teoras expansivas de Kjellen y Haushofer de la nacionalista y racista idea nazi
del Lebensraum.
La teora determinista ambiental de Ratzel influy en el britnico Hungtington (determinismo
climtico en los caracteres de los pueblos) y el australiano Taylor. Tambin influir en la Geografa
sovitica inicial: el determinismo del medio (la materia) es total sobre la sociedad. El estalinismo y
el revisionismo cambiarn el paradigma determinista para, aunque se aprecie la influencia del medio
geogrfico, valorar el papel de la sociedad. Influye tambin en EE UU.
EE UU: Davis.
William Morris Davis (1850-1934). Es el fundador de la Geomorfologa (ciencia que estudia
las formas del relieve). Utiliza el mtodo deductivo y positivista para llegar a resultados
deterministas. Considera que la sociedad humana es un organismo que sobrevive por un ajuste al
medio fsico: el desarrollo de la sociedad est determinado por el medio.
Desarrolla la teora de la evolucin orgnica de las formas del relieve, con la teora del ciclo
de erosin diferencial, segn la cual hay un ciclo con fases de juventud, madurez y senectud de las
formas del relieve, determinadas por las fuerzas erosivas, sobre todo la fluvial, en la juventud,
atemperadas por un proceso de penillanurizacin en la madurez y senectud, hasta que un
levantamiento tectnico puede restablecer el ciclo desde su juventud otra vez.
La norteamericana Ellen Semple defiende un determinismo ambiental. Sus teoras
legitimaron el dominio blanco sobre los indios americanos.
La teora de Davis fue criticada por el determinista alemn Albrecht Penck (1858-1945)
quien desarrolla la teora del glaciarismo (identifica las cuatro glaciaciones) y afirma que el ciclo
geolgico est determinado por la geodinmica.
2.3. REGIONALISMO.
Caractersticas.
El regionalismo considera como su objetivo fundamental el anlisis de las relaciones
hombre-medio.
Su mtodo es inductivo, privilegiando la observacin y descripcin.

Es posibilista: hay mltiples posibilidades. No hay determinismo.

Su mbito preferido de estudio es la regin.
La regin se integra dentro de un espacio interregional.
Vidal de la Blache y el regionalismo.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918).

Paul Vidal de la Blache (1845-1918) fund la Geografa moderna en su sentido
corporativista. Profesor (en una ctedra en Nancy desde 1873, desde 1875 convertida en la primera
francesa slo de Geografa, y en Pars desde 1877), funda con Dubois la revista Annales de
Geographie (desde 1891), desde la que dirige la Escuela Regional francesa (casi todos los
catedrticos franceses de principios del siglo XX sern discpulos suyos). Entre sus obras: Etat et
nations autour l'Europe(1889), Atlas general: historia y geografa (1894) y, sobre todo, Cuadro de
la geografa de Francia(1903), La Francia del Este (1917) y Principios de Geografa
Humana (1922).
Formado como historiador, reconcili Geografa e Historia: el medio y el hombre forman un
todo inseparable, con mutuos efectos. Por ello, Vidal se opone al rgido determinismo geogrfico.
Su metodo es inductivo historicista: la Geografa es una ciencia idiogrfica de observaciones
sobre el territorio, de las que extrae principios generales para explicar la distribucin y la
combinacin de los fenmenos en la regin.
A Vidal no le interesa la Geografa general o sistemtica, sino que se centra en la Geografa
Regional, que estudia la unidad de naturaleza y hombre. Dado que la regin es nica y singular, su
estudio no sirve para elaborar leyes generales (lo que es ms propio de la Geografa general).

El medio natural proporciona al hombre una gama de posibilidades que l desarrollar de

acuerdo a sus deseos y capacidades, creando as un hbitat. El hombre establece relaciones con el
medio, no de forma individual, sino a travs del legado histrico y de los objetivos fijados por el
grupo al que pertenece. El paisaje es el resultado del medio fsico y de sus modificaciones
producidas por el hombre.
La regin es la unidad espacial de su estudio (estudia los aspectos fsicos, humanos,
econmicos... todos interdependientes) y se define su mbito (escala) por su autonoma funcional.
Considera que la regin slo existe si tiene esta autonoma funcional. Pero esto era vlido para la
Francia tradicional, pero no para la de la Revolucin Industrial; al final de su vida Vidal era
consciente de que su concepcin no vala para estudiar la regin del futuro. La regin se define por
tres conceptos: genre de vie, milieu de vie y circulation.
- El gnero de vida (formado en el tiempo) es la respuesta de cada grupo social al medio
fsico, por lo que hay distintos gneros de vida en una misma regin.
- El gnero de vida est relacionado con los medios de vida, los recursos naturales
adaptados por los pueblos.
- La circulacin o relacin entre las distintas partes del espacio, en especial en las regiones
desarrolladas.
La influencia de Vidal y el posibilismo.
La teora regionalista de Vidal ha sido denominada despus por el historiador Lucien Febvre
(1922) como posibilismo (trmino contrario a determinismo): el medio natural da al hombre muchas
posibilidades, que aprovecha segn las condiciones de cada grupo social. Es un enfoque historicista:
el hombre es un agente activo del paisaje en el tiempo. No niega la influencia del medio, pero
afirma la importancia de la decisin del hombre (que no se limita a ser un agente pasivo).
Los estudios regionales, de un cariz descriptivo, se multiplicaron en Francia, mediante los
seguidores de Vidal ms conocidos: Brunhes, Albert Demangeon, Martonne, Blanchard, Sorre...
En Alemania se difunde la corriente corolgica de Alfred Hettner (La Geografa, 1927), un
gegrafo filsofo, un funcionalista que analiza las relaciones de los fenmenos en la regin
funcional (que es un organismo) y la diferenciacin espacial del paisaje, formado por las obras
humanas a lo largo del tiempo. Pero la evolucin temporal slo le interesa para explicar la situacin
espacial en el momento elegido: la Geografa es espacial, la Historia es temporal.
En los aos 20 y 30 se hicieron muchos estudios regionales en Alemania: Schlter, Troll,
Christaller (aunque ste con un paradigma distinto, ya cuantitativo)...
En Gran Bretaa destacan los estudios regionales de Geddes y Fawcett (regiones
funcionales).
En EE UU se institucionaliza la Geografa en las Universidades y los gegrafos posibilistas
(Bowman, Sauer, Hartshorne) participan en la vida poltica y econmica planificando la
intervencin en las Guerras Mundiales.

Karl Sauer (1889-1975) estudia la morfologa del paisaje: el cambio del paisaje natural
(producido por factores fsicos) al cultural (producido por factores humanos). La cultura es el
agente, el espacio natural es el medio, el paisaje cultural es el resultado.
Hartshorne (Naturaleza de la Geografa, 1939) define la Geografa como estudio de las
diferencias espaciales en la superficie terrestre. Su enfoque es, pues, regionalista. La Geografa
establece el mosaico de regiones que forman el mundo. Como Hettner, considera la geografa como
una ciencia nica y excepcional incapaz de formular leyes, debido a que es una ciencia de
excepcin, idiogrfica. El excepcionalismo fue criticado por Schaefer, sin tener en cuenta que
Hettner y Hartshorne aceptaban una geografa sistemtica que formulara generalizaciones
empricas, al lado de una geografa regional que comprobase las generalizaciones y as estas
pudiesen mejorarse.
2.4. ANARQUISMO.
Caractersticas.
Los gegrafos anarquistas, entre los que destacan Reclus y Kropotkin, comparten estos
rasgos:
- El ideal del equilibrio hombre-medio natural. Creen en la solidaridad y sociabilidad
humana, en contra de las tesis de Darwin de lucha permanente de los ms aptos para sobrevivir.
- El determinismo: el medio determina al hombre, pero tambin este al medio.
- El mtodo inductivo.
- La preocupacin por los problemas actuales (sobre todo los efectos medioambientales del
desarrollo y la ordenacin territorial) y ven la didctica de la Geografa como un medio de
concienciacin de la gente sobre estos problemas y no de exaltacin del nacionalismo (la posicin
conservadora).
Reclus.

Elise Reclus (1830-1905). Foto tomada de Wikipedia.

Elise Reclus (1830-1905), que nunca pudo ser profesor en Francia por sus ideas anarquistas,
fue autor de varias obras monumentales de geografa fsica y universal, y de la obra de Geografa
social El hombre y la tierra (1905-1908), donde defiende el equilibrio hombre-medio natural
(influido por la tesis de Rousseau de la necesidad de que el hombre obedezca a las Leyes de la
Naturaleza). El determinismo del medio hace necesaria la solidaridad para superar la miseria de
quienes vivan en las regiones ms pobres.
Kropotkin.
Kropotkin (1842-1921). Aristcrata ruso, fue uno de los principales tericos del movimiento
anarquista y en sus obras hace una dura crtica de la sociedad tradicional.
Con excelente formacin geogrfica por sus expediciones como militar, destaca como
gegrafo fsico (ayud a Reclus) y cree en la armona natural hombre-medio, alejada del
autoritarismo nacionalista y del centralismo poltico.
Defiende la divisin del espacio en pequeas comunas autosuficientes y autogestionadas,
sin una especializacin funcional (agrcola e industrial) del espacio, por lo que no hay jerarqua
entre las comunas, ni grandes concentraciones urbanas (ni naciones ni Estados centralizados). Estas
comunas son el paso imprescindible a la revolucin social y la verdadera libertad individual.
3. GEOGRAFA CUANTITATIVA O NUEVA GEOGRAFA.
Esta corriente, con antecedentes ya en el siglo XIX, es iniciada en realidad por Christaller en
los aos 1930, pero slo se difunde como Geografa cuantitativa o Nueva Geografa en los aos 50
y 60, sobre todo en los pases anglosajones.
Caractersticas.

- Usa el mtodo hipottico-deductivo (tambin llamado cientfico) para la resolucin de los

problemas: la formulacin de hiptesis que deben ser verificadas con la observacin, para
desarrollar modelos explicativos de la realidad. En suma, hay que formular leyes de probabilidad
(la posicin nomottica), que sirvan para predecir los fenmenos (dado que el hombre acta por
infinitos motivos nunca se alcanzar una respuesta para todos los casos, pero s para la mayora; p.e.
la emigracin se explica fundamentalmente a motivos econmicos y polticos, pero tambin hay
algunos casos de deseo de aventura, etc.).
- Se rechaza el mtodo inductivo, debido a que la informacin es tan vasta que nunca podr
ser procesada (no se considera cientfica la recopilacin de observaciones de hechos, que por s
mismos no indican nada).
- Usa mtodos cuantitativos (estadstica, informtica) y la Teora General de Sistemas.
- Plantean el concepto de espacio relativo, en oposicin al de espacio absoluto que haba
dominado hasta entonces. El espacio es relativo porque se define por su relacin con otros espacios
y por su relacin con el tiempo (la evolucin temporal; el distinto tiempo de viaje por l, segn sea
en avin, barco, coche...).
- Es conservador polticamente, al hacer un anlisis neutro que no presta atencin a los
hechos humanos, sino que pretende desarrollar modelos sin proponer ideas que la cambien.
La influencia del neopositivismo.
La Geografa Cuantitativa, tambin llamada Nueva Geografa, nace influida por el
neopositivismo (o positivismo lgico), que rechaza del positivismo del siglo XIX la interpretacin
determinista y causal en la relacin entre fenmenos.
Se inicia el positivismo lgico en los aos 20 en el Crculo de Viena (Schlick, Mach) y el
Grupo de Berln (Reichenbach, Hempel), cuando se producen grandes avances en las Matemticas,
la Lgica y la Fsica, que introducen los conceptos de un espacio relativo y de la probabilidad.
La represin nazi provoc la huida de los neopositivistas hacia Gran Bretaa y EE UU, donde
triunfarn en los aos 50. )Por qu triunfan? El periodo 1930-1945 es de crisis social, econmica y
poltica y despus se quiere planificar de un modo cientfico la solucin a los problemas de
organizacin del espacio. El neopositivismo es la respuesta que parece ms cientfica y se difunde
en las Ciencias Sociales sobre todo de los pases anglosajones, mientras que en los otros se retrasa
hasta los aos 70.
Precedentes: Von Thnen, Christaller, Escuela de Chicago.
Los precedentes de la geografa cuantitativa, antes de 1945, se asocian a las teoras de la
localizacin.
El alemn Von Thnen estudi (1826) la distribucin espacial de los usos agrcolas segn su
distancia al mercado. Se le critica por ser un modelo ideal pues hay ms factores.
El alemn Walter Christaller (1893-1969) ms que un antecedente es el iniciador, pues sent
las bases de la aplicacin de tcnicas estadsticas y cuantitativas en la geografa. Como reaccin al
tradicional trabajo inductivo sobre el terreno, recoga la informacin de las variaciones en un rea;

buscaba una explicacin previa y despus la comprobaba para obtener una confirmacin emprica.
Public Los lugares centrales en la Alemania del sur (1933), en la que expona su teora del lugar
central que desempean las ciudades como suministradoras de bienes y servicios a una red
jerrquica de centros urbanos, con un entramado geomtrico de hexgonos en serie. Basa su modelo
en la relacin de la distancia con el encarecimiento de los productos. Se le critica que es slo un
modelo ideal, pues la superficie se considera uniforme y plana, con una distribucin homognea de
la poblacin, as como es igual su nivel adquisitivo.
La Escuela de Ecologa de Chicago (aos 20-30) usa un mtodo similar para el estudio del
desarrollo de la ciudad. Park, Burgess y McKenzie aplican el concepto darwiniano de
competencia, sacado de la ecologa (vegetal y animal), a las comunicaciones humanas. Burgess
(1925) usa para la ciudad de Chicago un modelo de expansin urbana en coronas concntricas (para
diversos sectores sociales y usos del suelo). Estos modelos (como los modelos econmicos ms
simplistas) evolucionan posteriormente al asumir el concepto de probabilidad, que explica que los
modelos no se cumplan siempre en la realidad.
Schaefer y los cuantitativistas.
La Nueva Geografa nace como corriente cuando Fred Schaefer escribe el
artculoExceptionalism in Geography, en Annals (1953), donde critica la concepcin
excepcionalista de la geografa, es decir, la posicin historicista e idiogrfica (descriptiva) que
presentaba la geografa como una ciencia nica y excepcional incapaz de formular leyes.
Schaefer defiende que la ciencia es nica, as como reivindica el carcter cientfico de la
Geografa sistemtica (general), que aplica principios analticos para establecer leyes generales.
Critica el regionalismo y la utilidad del concepto de regin, porque no sirve para establecer
leyes, dado el carcter singular y especfico que en cada caso presentan las combinaciones de
fenmenos.
La corriente de la Nueva Geografa se difunde en los aos 50 y 60 en las Universidades de
EE UU, apoyada en el desarrollo de los mtodos cuantitativos que tambin se aplican masivamente
en las otras ciencias, gracias a mejoras en la estadstica con ms completas series y la informtica
que permite tratar ms complejamente la estadstica y hacer simulaciones de los modelos para su
comprobacin. El trabajo de gabinete sustituy al trabajo de campo, propio de la Geografa
tradicional. Destacan los trabajos de Berry, Garrison y Ullman en EE UU y de Hgerstrand en
Suecia.
William Bunge escribe el primer manual de geografa teortica (Theoretical Geography,
1962), donde propone que la Geometra es el lenguaje matemtico del espacio y las Matemticas
dan soluciones comunes a las diversas ciencias.
Ackerman (1963) propone que la Teora General de Sistemas permite la comprensin de las
interacciones de la Humanidad con su medio ambiente natural sobre la superficie terrestre. Esta
concepcin parte de que la Tierra es un sistema: p.e. la geografa como ecologa humana,
estudiando el ecosistema (definido por elementos de equilibrio, carcter cclico y estabilidad).

En Gran Bretaa aparece en los aos 60 el Grupo de Bristol: Haggett (Locational in Human
Geography, 1965), Chorley y Harvey. Haggett incluye la Geografa entre las ciencias
geomtricas, siendo la Geometra (mediante el apoyo de los mtodos cuantitativos y de la
informtica) el medio para estudiar la localizacin (la distribucin) de los fenmenos, y elaborar los
grandes modelos interpretativos.
En Suecia destacan Edgar Kant y Hgerstrand, quien une espacio y tiempo en sus estudios de
la difusin de innovaciones.
En Francia y los pases no anglosajones su difusin es difcil, porque domina el regionalismo
vidaliano hasta 1968 (y todava perdura), aunque con la crisis de Mayo y el descontento social en
los aos 70 el paradigma cuantitativo se difunde, con el grupo Histoire et Epistmologie de la
Gographie (1976), y Paul Claval y Marchand, con trabajos analticos. Pero su impacto ser
atenuado por la persistente fuerza del regionalismo y por la inmediata llegada de nuevas tendencias
ms cercanas al concepto vidaliano de regin, como la Geografa de la Percepcin o del
Comportamiento (con su preferencia por las relaciones hombre-medio).
La crtica a la Geografa Cuantitativa.
Los humanistas acusan a la Geografa Cuantitativa de almacenar datos para elaborar teoras
mecanicistas (no hay un homo economicus tipo), de no hacer valoraciones, de no analizar los
problemas de los individuos marginales (ancianos, pobres), sino de un individuo tipo.
Los radicales la achacan su conservadurismo, al ignorar la funcin poltica de la economa y
de los conflictos sociales de clase en la configuracin del espacio.
4. GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIN.
Caractersticas.
- Analiza el espacio en un doble sentido: objetivo y subjetivo (mapas mentales).
- Estudia ms los aspectos individuales que colectivos.
- El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural (niega el
determinismo).
- Analiza la conducta del hombre individual en el espacio. La conducta es lo nico
observable (behaviorismo).
- El hombre decide su comportamiento espacial no en funcin del medio geogrfico real, sino
de la percepcin que posee del mismo. Hay, pues, un filtro mental entre medio y paisaje.
- Rechaza la introspeccin.
- Es multidisciplinaria: toma mtodos y teoras de otras disciplinas, sobre todo la psicologa.
- Es una variante del positivismo. Slo introduce elementos subjetivos procedentes de la
psicologa: la conducta.
Las influencias ideolgicas.
La Geografa del Comportamiento y de la Percepcin recibe varias influencias ideolgicas:
- La Geografa Cultural: la percepcin de los distintos grupos culturales.

- La Geografa Regional: la conciencia regional de Vidal y Sauer.

- El dilogo con otras disciplinas: Psicologa, Sociologa, Antropologa y Urbanismo, que
aportan conceptos y mtodos. En especial la teora de Boulding (1956) sobre el concepto de
imagen o realidad percibida (nexo entre el medio natural y el hombre) y la teora de Simon (1957)
de la racionalidad limitada (el hombre elabora un modelo mental de la situacin real y slo se
comporta racionalmente respecto a ese modelo).
La conducta espacial.
La conducta espacial se caracteriza por:
- Los hombres son racionales cuando toman decisiones, pero entre el medio real y el hombre
se interpone una imagen mental, por lo que su racionalidad es limitada.
- Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad objetiva, pero la informacin
es limitada y variable.
- El hombre crea mapas mentales, que pueden estudiarse.
- La percepcin es la funcin psicolgica que transforma las sensaciones en una experiencia
organizada. Se incluye en la cognicin (conjunto de funciones psicolgicas que tratan la
informacin).
Los estudios de mapas mentales.
El primer ejemplo de Geografa de la Percepcin en el paisaje urbano es la obra de un
miembro de la Escuela de Chicago, Kevin Lynch, autor de The image of City (1960). La imagen de
la ciudad se organiza y se recuerda en la mente a travs de la seleccin los elementos particulares
del paisaje urbano. Estos elementos se agrupan en: sendas, bordes, distritos, nodos e hitos. Lynch
concluye que en la ciudad moderna los paisajes son demasiado uniformes, con menos imgenes
significativas para los hombres. Su mtodo se aplica en la planificacin urbanstica.
David Lowenthal (1961) estudia la influencia de la sociedad y la cultura en las geografas
personales. Ha cambiado histricamente el aprecio popular por determinados paisajes, al igual que
la valoracin del entorno natural (antes se tema la tierra salvaje, hoy se ama y protege).
Wolpert (1964) seala la diferencia entre la conducta esperada y la conducta real, sobre todo
en la movilidad espacial de la poblacin (diaria, residencial, migratoria), que se basa en elementos
personales poco racionales.
Gould y White (1974) estudian las preferencias residenciales de los individuos, basadas en un
mapa mental del entorno.
Tolman estudia cmo las imgenes forman el mapa mental del individuo. El hombre acumula
una serie de imgenes en su mente y existe una relacin entre la imagen mental del medio y el
comportamiento en el mundo real, siendo la imagen mental un filtro mediatizador entre el mundo
real y la conducta humana. Puede haber mapas individuales y de grupo, porque individuos
diferentes pueden percibir la realidad de una misma forma, lo que permite su estudio mediante el
anlisis factorial. El paisaje es una parte de la composicin mental.

Una serie de gegrafos (como el francs Frmont, con su espace vecu, espacio vivido) han
aplicado en la enseanza la teora de la percepcin y las teoras de Piaget.
5. GEOGRAFA RADICAL.
Caractersticas.
En los aos 60 aparece un movimiento radical y crtico, influido por el liberalismo y el
marxismo (slo una minora lo ser por el anarquismo), que se opone al neopositivismo
cuantitativo, que estudia la raz de los problemas sociales que afectan a las sociedades modernas y
que pretende cambiar la realidad social. Se desprecian los estudios que no sean socialmente
significativos. Se critica el orden espacial existente, en especial el urbano. Bsicamente hay dos
corrientes, una radical liberal (reformista) y una radical marxista (revolucionaria).

Hambre y muerte en frica.

Una choza en Mxico.

Los radicales liberales de la Geografa del Bienestar.

A partir de 1965 y en los 70 aparece una corriente de radicales influidos por el idealismo
liberal: la Geografa del Bienestar (Knox, Coates, Johnston, Smith), que se preocupa por la temtica
del medio humano y los problemas sociales: catstrofes naturales, condiciones climticas,
evaluacin de los recursos, paisaje, atractivo residencial de barrios, ciudades, regiones o pases. Por
ejemplo, Smith estudia la geografa del apartheid en Surfrica y explica que los blancos viven en el
centro de las ciudades y los negros en los homelands de las afueras, configurando una planificacin
espacial que perpete el dominio racial.
El gegrafo debe asumir un compromiso tico y emitir juicios de valor comprometidos con la
ordenacin y planificacin territorial, propuestas que la transformen y aumenten el bienestar
(calidad de vida) de los individuos. Para ello debe usar todos los mtodos factibles, incluidos los
cuantitativos.
Esta corriente conecta con los planteamientos de la Geografa Radical, pero no propone
revoluciones sino reformas parciales y concretas del sistema existente.
La influencia marxista.
La influencia principal es la marxista de la Escuela de Frankfort, que desde los aos 20:
- Desarrolla una Ciencia Social integradora, no fragmentada en compartimentos estancos,
que explique el conjunto de la realidad.
- Revaloriza el anlisis de la realidad histrica para elaborar teoras sociales.
- Critica el positivismo, que slo elabora modelos de explicacin, no de comprensin. Se
constata el carcter ideolgico de la ciencia, dependiente de un contexto social y de los intereses del
grupo dominante.
Esta influencia ser decisiva en los radicales marxistas.
Los radicales marxistas de EE UU.

En los aos 60 hay en EE UU otros radicales, influidos por el marxismo. Sus autores son excuantitativistas como Bunge, Folke o Harvey. Se funda la revista Antipode. A Radical Geography
(1968), nace la Association of American Geographers (1969) y se asesora a los movimientos
sociales y polticos.
Es una Geografa de izquierdas que pretende una sociedad equitativa y libre, y lucha contra
los problemas de miseria, contaminacin, racismo, guerra e imperialismo. Se utiliza el mtodo
marxista (el estudio del modo de produccin) como el ms adecuado para dar una respuesta global a
esos problemas.
Bunge hace expediciones geogrficas a las barriadas miserables de las ciudades,
implicando a los individuos en sus estudios sobre los problemas sociales.
Peet estudia la desigualdad social y la pobreza en EE UU, como elementos inherentes a la
sociedad capitalista: la desigualdad y la miseria estimulan la competencia. La estructura espacial
est determinada por la estructura social y la reproduce, traspasando la desigualdad de unas
generaciones a otras.
Harvey (Social Justice and te City, 1973), analiza los problemas de los guetos y critica que
Existe una gran disparidad entre la estructura terica y metodolgica, y la capacidad de decir algo
significativo sobre los acontecimientos que se desarrollan a nuestro alrededor. y, por contra, afirma
que Nuestro objetivo es eliminar los guetos.
La Geografa Radical es una alternativa a la Geografa acadmica en la planificacin espacial
urbana. Segn Morril (1969): los gegrafos pueden sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las
necesidades y deseos de los que ocupan las reas de la sociedad en su conjunto, no slo de aquellos
que buscan el beneficio econmico para su propio inters. El espacio es moldeado por el hombre
segn las circunstancias transmitidas desde el pasado.
Los radicales en Francia.
En Francia en los aos 60 hay un ambiente de crisis ideolgica, activos movimientos
sociales, deterioro ecolgico y otros problemas sociales. Ante el agotamiento de las disciplinas
cientficas, se revaloriza profesionalmente la Geografa como disciplina que ofrece soluciones a
esos problemas, lo que motiva una profunda recepcin de los postulados radicales.
Algunos autores quieren desarrollar una teora espacial marxista en base a los conceptos de la
obra de Marx.
Lacoste critica el concepto de regin vidaliana (s aceptado por los radicales anglosajones)
porque impide considerar la representacin diferenciada de los distintos comportamientos
espaciales.
La revista Herodote busca un saber geogrfico operativo y critica la relacin de la
Geografa cuantitativa con el poder, al que legitimara con sus postulados cientifistas.
Crticas al radicalismo marxista.
El cuantitativista Claval critica que Marx no utiliz el concepto de espacio en su obra, por lo
que el marxismo no es vlido para elaborar una ciencia espacial.

En el otro extremo, los gegrafos soviticos lo critican por ser ultraizquierdista y no ser
marxista-leninista.
Otros autores rechazan el marxismo porque la dialctica no se puede aplicar a todos los
fenmenos; porque Marx no teoriza sobre problemas esenciales: sexismo, racismo, contaminacin,
recursos naturales; porque no se aborda la burocratizacin en el capitalismo avanzado; porque da la
primaca al activismo sobre el intelectualismo.
6. GEOGRAFA HUMANISTA.
Caractersticas.
La geografa humanista se desarrolla en los aos 60 en EE UU, donde es minoritaria al
principio, para ganar importancia y extenderse a Europa en los aos 70.
Esta corriente se interesa sobre todo por la geografa social y critica tanto al neopositivismo
(por ser dogmtico y restrictivo respecto al hombre) como al marxismo (porque no da importancia
al hombre individual).
Se hace hincapi en los aspectos ligados a la condicin humana, como el espacio subjetivo o
espacio vivido (L'espace vecu de Frmont), donde se desarrolla la experiencia real y la conducta
humana. Hay que conocer la evolucin de los fenmenos para comprender el mundo real en el que
vive el hombre.
Las influencias ideolgicas.
Se apoya en la fenomenologa de Husserl, Scheler y Hartmann, con sus anlisis de los
fenmenos basados slo en la contemplacin de su apariencia real, rehuyendo la especulacin; el
existencialismo de Sartre y Heidegger, que en los aos 60 llega al mundo anglosajn; los nuevos
mtodos, como la observacin participativa que se preocupa por la cotidianeidad y las relaciones
hombre-existencia-mundo, revalorizando la experiencia humana individual.
Otras influencias son Marx y el neomarxismo (Lukcs, Marcuse), el humanismo, el
idealismo, el cristianismo con preocupacin social, el regionalismo vidaliano.
Entre los precedentes destacan Hardy (La gographie psichologique, 1939), Wright, Sauer,
Lowenthal...
Los enfoques humanistas: fenomenolgico-existencialista e idealista.
Hay dos grandes enfoques:
- Fenomenolgico-existencialista: se inspira en la teora de la apariencia de la
fenomenologa de Husserl y la concepcin del hombre como ser existente y temporal de Heidegger
y Sartre. Los gografos Relph, Buttimer, Yi Fu Tuan, Mercel y Powell observan el mundo vivido,
atentos a la individualidad, la existencia, la subjetividad y la libertad del hombre. Tuan examina el
paso de espacio a lugar (un espacio vivido, humanizado mediante la experiencia).
- Idealista: propone que el mundo real slo se conoce por las ideas y que lo que mueve las
acciones humanas son los ideales, la razn y la emocin. Sus autores ms conocidos son Ley,
Guelke y Harris. Se interesan por la accin del hombre en sociedad. Su mtodo es

el verstehen (repensar los pensamientos de las personas cuyas acciones espaciales se quiere
explicar). Es un mtodo inductivo, con una observacin participativa.
Se critica al humanismo por su individualismo y por estudiar la apariencia del mundo (y no
su realidad objetiva).
6. LAS TENDENCIAS GEOGRFICAS DEL SIGLO XX EN ESPAA.
La Geografa se desarrolla especialmente a partir de 1950, en las Universidades y el CSIC, en
relacin con las ciencias sociales y fsicas. Los principales gegrafos son autodidactas (provienen de
otras disciplinas): Bulln, Meln, Casas Torres y Tern, que desarrollan la enseanza universitaria.
Hay una gran influencia de las teoras deterministas y regionalistas anglosajonas, alemanas y, sobre
todo, de la escuela regional francesa de Vidal de la Blache, en Meln, Casas Torres y Tern. Hay un
relativo retraso en la incorporacin de los nuevos movimientos cuantitativista, radical y humanista.
La revista radical ms importante fue Geo Crtica.
Hoy la Geografa espaola est muy interesada en los problemas actuales de la sociedad:
impacto ambiental del desarrollo, urbanismo, planificacin del espacio y del transporte...

BIBLIOGRAFA.
Libros.
AA.VV. La Geografa en Espaa (1970-1990). Aportacin espaola al XXVII Congreso de
la Unin Geogrfica Internacional. Fundacin BBV. Madrid. 1992. 324 pp.
Capel, Horacio. Filosofa y ciencia en la Geografa contempornea. Una introduccin a la
Geografa. Barcanova. Barcelona. 1981. 509 pp.
Capel, H. Las Nuevas Geografas. Salvat. Col. Temas Clave. Barcelona. 1982. 31 pp.
Capel, H. El pensamiento geogrfico. Salvat. Col. Temas Clave n1 70. Barcelona. 1982. 31
pp.
Capel, H. Geografa y Ciencias Sociales. Una perspectiva histrica. Montesinos. Barcelona.
1987. 137 pp.
Chorley, Richard J. (coord.). Nuevas tendencias en Geografa. Instituto de Estudios de
Administracin Local. Madrid. 1987. 506 pp.
Dollfus, Olivier. El espacio geogrfico. Oikos-Tau. Barcelona. 1982 (1976). 128 pp.
Caracterizacin del espacio geogrfico.
Estebnez, Jos. Tendencias y problemtica actual de la geografa. Cincel. Madrid. 1982.
144 pp. Texto de referencia.
George, Pierre. Sociologa y geografa. Pennsula. Barcelona. 1969 (1966). 228 pp.
George, Pierre. Los mtodos de la Geografa. Oikos-Tau. Barcelona. 1973. 122 pp.
Gmez Mendoza, Josefina; Muoz Jimnez, Julio; Ortega Cantero, Nicols. El pensamiento
geogrfico. Alianza. Madrid. 1982. 530 pp. Recopilacin de textos de gegrafos.

Harvey, David. Teoras, leyes y modelos en geografa. Alianza. Madrid. 1983 (1969). 499 pp.
Holt Jensen, A. Geografa. Historia y conceptos. Vicens Vives. Barcelona. 1992 (1988). 236
pp.
Johnston, R. J.; Claval, P. (coord.). La Geografa actual: gegrafos y tendencias. Ariel.
Barcelona. 1986. 286 pp.
Vil Valent, Juan. Introduccin al estudio terico de la geografa. Ariel. Barcelona. 1983.
377 pp.
Vil Valent, Juan. Los conceptos de Geografa y Geografa General. En Bielza de
Orly.Geografa General. 1984: 7-17.
Vil Valent, Juan. El conocimiento Geogrfico de Espaa. Col. Geografa Espaa n 1.
Sntesis. Madrid. 1988. 165 pp.
Artculos. Orden cronolgico.
Mart, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de los padres de la geografa urbana. En sus
teoras, los hombres eran ms importantes que las montaas. El Pas (21-IX-2006) 54.
Gmez, Juan. El redescubrimiento de Amrica. El Pas (4-VII-2012) 38. Aparece en una
biblioteca de Mnich el primer mapamundi (1507), con el nombre del continente, obra del
cartgrafo Martin Waldseemller (1470-1522).

PROGRAMACIN.
LA CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO. CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICO.
UBICACIN Y SECUENCIACIN.
- Etapa: ESO.
- Ciclo: 2, curso 1. En Bachillerato sirve de introduccin a la Geografa de Espaa, como
materia optativa de 2 curso.
- Eje temtico: Sociedad y Territorio.
- Bloque temtico: 1. Medio ambiente y conocimiento geogrfico.
- Apartado 1. Iniciacin a los mtodos geogrficos.
- Relacin con otros ejes y bloques temticos: no hay.
- Funcin dentro del eje, bloque y rea de ESO, o dentro de la materia y modalidad de
BACH: introduccin.
- Vinculacin disciplinar preferente: Geografa.
- Vinculacin con otras disciplinas: Historia, Sociologa, Psicologa, Poltica, Economa,
Antropologa, Ecologa...
RELACIN CON TEMAS TRANSVERSALES.

Se relaciona con el tema de Educacin Ambiental, desarrollando la proteccin del Medio

Ambiente.
TEMPORALIZACIN.
La unidad didctica (UD) est programada para 4 sesiones de una hora de duracin:
1 Introduccin, documentacin y preparacin de la actividad; explicacin terica de espacio
geogrfico y su tipologa.
2 Explicacin terica de las corrientes geogrficas; preparacin de la actividad.
3 Explicacin terica de las corrientes geogrficas; preparacin de la actividad.
4 Actividad de rol; evaluacin.
La mayor parte del trabajo de indagacin se har fuera de clase.
OBJETIVOS.
- Iniciar al conocimiento del espacio geogrfico como resultado de la interaccin de factores
fsicos, ecolgicos, culturales, socioeconmicos...
- Resumir los principios metodolgicos y paradigmas usados por la Geografa.
- Diferenciar las corrientes del pensamiento geogrfico del siglo XX, en especial las ms
influyentes en Espaa.
- Valorar las aportaciones de la Geografa en la resolucin de problemas actuales.
- Considerarse los propios alumnos como agentes activos del paisaje.
CONTENIDOS:
A) CONCEPTUALES.
- Concepto de espacio geogrfico.
- Tipologa de espacio geogrfico.
- Fundamentos tericos, principios metodolgicos y paradigmas de las corrientes geogrficas
de los siglos XIX y XX:
- Geografa clsica: Humboldt y Ritter.
- La institucionalizacin de la Geografa.
- Los paradigmas cientficos anteriores a 1945: Determinismo, Regionalismo y Anarquismo.
- Geografa Cuantitativa: del neopositivismo a la Nueva Geografa.
- Geografa del Comportamiento y de la Percepcin.
- Geografa Radical.
- Geografa Humanista.
- Tendencias geogrficas del siglo XX en Espaa.
B) PROCEDIMENTALES.
Tratamiento de la informacin: realizacin de esquemas del tema. Interpretacin de mapas
temticos a distintas escalas. Resumen por el alumno de teoras y mtodos. Anlisis de textos.
Explicacin multicausal de los hechos histricos: en comentario de textos. Comparacin del
material geogrfico de las distintas escuelas: grficos, mapas... Interpretacin de un mismo paisaje
por varias escuelas geogrficas.

Indagacin e investigacin: recogida y anlisis de datos en enciclopedias, manuales,

monografas, artculos...
C) ACTITUDINALES.
Rigor crtico y curiosidad cientfica.
Tolerancia y solidaridad: Ser tolerante con las opiniones de los dems. Participar en tareas de
equipo.
Tomar conciencia de que el alumno es un agente activo del paisaje (natural, rural, urbano).
MOTIVACIN.
Una explicacin al inicio (introduccin) de la UD sobre las ventajas que aporta la Geografa
para el conocimiento de la realidad social.
Preguntar a los alumnos cules consideran que son las causas principales de la configuracin
del paisaje en que viven: la economa, el medio fsico, la poltica, las ideas...
Hacer cada alumno un mapa mental de la ciudad o pueblo.
METODOLOGA.
Metodologa doble: expositiva y participativa. Expositiva para facilitar la comprensin e
introduccin del tema, y participativa para fomentar en los alumnos la capacidad de anlisis y de
realizar juicios de valor de los alumnos.
ACTIVIDADES:
A) CON EL GRAN GRUPO.
Exposicin de introduccin terica por el profesor, con proyeccin digital del rbol
conceptual de los conceptos y su aplicacin en un mapa: espacio geogrfico, localizacin, escala,
mapa, paisaje...
Exposicin por el profesor de los paradigmas y mtodos de las escuelas, de modo sinttico y
breve, con ayuda de transparencias de esquemas de cada escuela.
Explicacin por el profesor de las bases (mecnica de juego de simulacin de roles)
Congreso Internacional de Geografa, sobre planteamientos geogrficos en el estudio de un
paisaje, en el que los participantes sean interactivos, como miembros de una comunidad. El profesor
aporta gran parte del material de consulta: fichas-resumen de cada escuela, textos representativos,
grficos, mapas, etc., debido a que no hay muchos das para la UD. El material debe ser
comprensible para el nivel de ESO.
En la mesa redonda final el profesor reforzar aquellos aspectos que considere
incorrectamente asimilados.
B) EN EQUIPOS DE TRABAJO.
Preparacin de una ponencia que defienda los postulados de una escuela (la adjudicada al
equipo). Se har en forma de un mapa conceptual y un resumen, completado con un dossier.
Las escuelas, al menos, son: determinista, regionalista, anarquista, cuantitativa, percepcin,
radical marxista, humanista.
Cada equipo tiene que conocer de su escuela:

- Los principios metodolgicos.

- Los fundamentos tericos.
- Los representantes ms destacados.
- Los problemas prcticos y tericos.
- Una idea sinttica de las posturas tericas de las otras escuelas, junto a las crticas a estas y
viceversa.
Desarrollo del Congreso: cada equipo elabora su ponencia y la presenta mediante un
representante en la mesa redonda.
C) INDIVIDUALES.
Realizacin de apuntes esquemticos sobre la UD.
Participacin en las actividades grupales. Estudio y representacin de al menos un gegrafo
de la escuela, en el trabajo de equipo. Intervenciones en la mesa redonda.
Bsqueda individual de datos en la bibliografa, en deberes fuera de clase.
Contestar cuestiones en cuaderno de trabajo, con dilogo previo en grupo.
RECURSOS.
Presentacin digital con fichas de sntesis elaboradas por el profesor.
Bibliografa escogida: el libro de Estbanez es de referencia.
Fotocopias de textos seleccionados.
Enciclopedia, diccionario y manual de Geografa Humana.
Planos, grficos y mapas temticos a distintas escalas.
EVALUACIN.
Evaluacin continua durante las cuatro sesiones, con un seguimiento de las tareas
individuales, de equipo y de la mesa redonda. Se anotarn los logros y problemas tanto de los
individuos como de los grupos, en las intervenciones orales como escritas, con especial atencin a la
voluntad de cuestionamiento de los paradigmas, la capacidad de sntesis de las ideas, la eficaz
interrelacin con los dems alumnos.
RECUPERACIN.
Entrevista con los alumnos con inadecuado progreso.
Realizacin de actividades de refuerzo: esquemas, comentario de textos... sobre los
conceptos y las escuelas.
Examen de recuperacin (junto a las otras UD).
APNDICE: FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DE LA GEOGRAFA.
Por lo comn, las propuestas didcticas de los gegrafos, desde el punto de vista
epistemolgico, no se definen por una geografa en concreto para la ESO, sino ms bien mantienen
una posicin eclctica. Depender de las Unidades didcticas el que se realice uno u otro enfoque,
ya que lo que se pretende es dar una visin geogrfica pluriparadigmtica. Analicemos las distintas
escuelas geogrficas y cmo se emplean sus paradigmas:

El modelo cuantitativo.
Este modelo que a partir de 1950 pusieron de moda Schaeffer y Bunge con la crtica del
estudio regional y la obsesin por la elaboracin de teoras para interpretar los hechos, tuvo su auge
tambin en los aos sesenta cuando los nmeros y las aplicaciones matemticas a la Geografa
causaban verdadero furor. Hoy, los juegos geogrficos por ordenador se inscriben muchas veces en
este paradigma geogrfico. Sin embargo, las numerosas crticas de las otras tendencias han hecho
que este modelo sea, verdaderamente, una subdisciplina de la ciencia geogrfica, en el sentido que
permite a cualquier escuela usar sus mtodos, sobre todo matemticos, para instrumentalizar los
datos que aportan. Hoy, el modelo cuantitativo, es una herramienta de trabajo de la mayora de
gegrafos pero ya no supone una escuela ncleo de la Geografa. Sus tcnicos son neutrales
para cualquier tendencia. Podemos afirmar que se ha incrementado su extensin, su difusin, y ha
disminuido lo que podemos llamar intensidad... (Bosque Sendra, J. 1986).
Se emplean las tcnicas de la geografa cuantitativa en la mayora de las UD a nivel sencillo,
adecuado a las edades a las que se dirigen los materiales curriculares. El mtodo matemticoestadstico sencillo nos permite acercar la realidad geogrfica al alumnado. Especial hincapi
merece en las UD de Geografa Fsica y Geografa Industrial, as como en actividades referidas a
ejercicios de simulacin en la construccin de redes de transporte. Sirve para trabajar la vertiente,
sobre todo, deductiva.
El modelo de la Geografa de la Percepcin.
Este paradigma tuvo su desarrollo a partir de 1960 y de la obra de Lynch, La imagen de la
ciudad. Cada alumno tiene una imagen perceptual de la realidad geogrfica ms prxima,
intermedia y alejada de su lugar de vivienda habitual, que vara segn los intereses, educacin
familiar, grupo social al que pertenezca, etc. Los gegrafos han estudiado esta dimensin
psicolgica de la mente humana, es decir, de esas geografas personales. Se entiende que la
Geografa de la Percepcin puede ser muy interesante en dos parcelas diferentes del modelo de
enseanza-aprendizaje propuesto:
a) Para detectar las ideas geogrficas previas.
b) En la Geografa Urbana.
Las actividades propuestas, desde este paradigma, tienden, sobre todo, a corregir los errores
que hayan podido ser detectados y agrupados en el primer caso y para afianzar, en el segundo, los
conocimientos de tipologas de planos urbanos y funciones.
Las nuevas geografas.
En la dcada de los setenta, frente al cuantitativismo surgi la Geografa Humanista que
aparece para reafirmar una teora global del ser humano-medio. La base fundamental es el anlisis
del comportamiento del ser humano frente al espacio vivido. Es un intento de convertirlo en el
verdadero protagonista de la Geografa. Aunque ha recibido numerosas crticas, sobre todo de la
escuela marxista y de los positivistas, se trata de una escuela que defiende el poder del ser humano
para conseguir actitudes de cambio y transformacin del paisaje. Las UD deben presentar

ejercicios que se incluyan en esta tendencia y que promuevan la creacin de actitudes que estn en
perfecta adecuacin con aquellas que se pretenden en la actual Reforma educativa.
La Geografa Idealista es un enfoque que entronca con la Geografa Humanista. Guelke, uno
de sus tericos ms brillantes, seala en su obra que la principal preocupacin de los gegrafos tiene
que ser el pensamiento racional, causa o transformacin del paisaje.
La Geografa Social tiene importancia en los enfoques didcticos. Ms que a las definiciones
de sus tericos Eyles, Buttimer o Watson, se usa el concepto de Jones, quien seala que esta escuela
busca la comprensin de las formas que surgen del uso que los grupos humanos hacen del espacio,
tal y como lo perciben, y de los procesos implicados en elaborar y transformar tales formas (Jones,
1969).
De esta corriente parten hasta la actualidad la Geografa del Bienestar, la corriente marxista y
la corriente fenomenolgica. De la primera una de sus bases fundamentales es que los gegrafos
deben poner de manifiesto las desigualdades espaciales (riqueza-pobreza) como un instrumento que
sirva para concienciar sobre la necesidad de una redistribucin ms justa de los recursos. En este
sentido, esta Geografa servira, ms que para proporcionar conocimientos, para conseguir actitudes
por medio de los procedimientos oportunos. Se debe tener en cuenta en las UD, sobre todo en los
ejes transversales.
La Geografa fenomenolgica interesa tambin, en cuanto que intenta demostrar que la visin
espacial del alumnado vara segn el grupo social al que se pertenezca y ello posibilita al
profesorado una serie de recursos para abordar el conocimiento de las ideas previas de sus
alumnos y alumnas. Se relaciona, por tanto, con la geografa de la Percepcin.
La Geografa radical se impuso en algunos mbitos en la dcada de los sesenta y setenta.
Segn sus postulados, los gegrafos deben implicarse e implicar a su alumnado en los problemas de
desigualdad social y territorial, en la injusticia que se deriva del uso de los recursos. Revistas como
Antpode o Herodote han servido para propagar las bases de esta escuela. Las Geografas
marxista y neomarxista derivan, en parte, de ella. Lacoste, al igual que otros gegrafos radicales,
han dado mucha importancia a la reconstruccin de paisajes y croquis por medio del dibujo. Ello
hace que sean muy interesantes, al ser enormemente didcticos (Lacoste, Yves. 1983).
Se deben dedicar actividades a la Geografa Poltica que, desde hace ms de dos dcadas,
tiene cada vez una mayor importancia en algunas Universidades espaolas, aunque no haya influido
apenas en los materiales curriculares. Conceptos de Taylor como periferia (rea del planeta
explotada), semiperiferia (explotadora y explotada) y centro (explotador) poseen importancia en
algunos planteamientos didcticos. Igualmente el estudio de los organismos supranacionales y
comunitarios, la integracin europea frente a la desestabilizacin actual, son objeto de anlisis as
como las transformaciones de la Guerra Fra, los cambios producidos por la crisis del sistema
socialista en Europa Oriental y ex-URSS, etc.
Relacionada con la Geografa radical y del bienestar, tambin tiene importancia la Geografa
mdica y de la educacin para la salud. Este enfoque novedoso, puede emplearse en abundantes

ejercicios y est en evidente interdisciplinariedad con otras reas, sobre todo con la de Ciencias de
la Naturaleza. Debe motivar al alumnado a la toma de conciencia frente a los ruidos de las ciudades,
el stress, los problemas de la automedicacin en los pases ms desarrollados y la carencia de
medicinas de los subdesarrollados. Actividades relacionadas con la estructura hospitalaria o sobre
las distintas enfermedades pueden acercarles a una mejor comprensin de las diferencias.
Recientemente se ha difundido en Espaa la Ecogeografa que hace especial hincapi en los
problemas actuales de degradacin del medio ambiente, a nivel planetario (Tricart Killan, 1982; De
Haro, 1983). Grupos dinmicos de trabajo han comenzado a experimentar y difundir esta nueva
escuela ms en el actual Bachillerato que en la EGB (Grupo Pangea de la Comunidad Valenciana).
En sntesis, la Ecogeografa se puede concebir como ...la dialctica hombre-medio y ...analiza la
accin antrpica sobre el medio ambiente en la historia y en la actualidad, como un proceso
contnuo y dinmico que transforma el paisaje natural en un paisaje humanizado y no alterando su
equilibrio interno... (Grupo Pangea, 1990). Consideramos, que aunque la Ecogeografa tiene
interrelacin con numerosos paradigmas epistemolgicos, se imbrica sobre todo con la Geografa
social y radical en cuanto que el ser humano tiene que tomar una postura activa y comprometida
frente a los actuales problemas medio-ambientales que amenazan con la supervivencia planetaria.
Las propuestas de esta escuela se pueden reflejar en el aula por medio de actividades que tiendan a
concienciar al alumnado sobre el difcil equilibrio actual y les permitan tomar parte activa de modo
individual y colectivo, para evitar los problemas.
Finalmente, es importante tambin introducir en los materiales los presupuestos ms sencillos
de la Geografa de los riesgos. Han de servir para hacer comprender que el ser humano modifica el
paisaje fsico de modo irracional por lo que, en un momento determinado, pueden sobrevenir
catstrofes que se hubiesen podido evitar. En los casos de los terremotos se incide, por medio de
actividades, en delimitar cules son las reas de mayor riesgo en Espaa y demostrar histricamente
cmo nos han afectado. Se har hincapi en las inundaciones y sus causas tanto fsicas como
antrpicas. Del mismo modo, sobre las consecuencias y los medios que el alumnado puede aportar
para convivir e intentar contribuir en la solucin de estos problemas.
Publicado por Antonio Boix Pons en 4.11.12
Etiquetas: GE UD 0. Introduccin a la Geografa., OP UD 01. La concepcin del espacio geogrfico. Corrientes
actuales del pensamiento geogrfico.

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