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Costos y Tarifas de Transporte
Costos y Tarifas de Transporte
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TRABAJO PRCTICO N 2
COSTOS Y TARIFAS DE TRANSPORTE
Por Ing. Eduardo Levy Yeyati
INDICE
I. Introduccin.......................................................................................................................
II. Costos empresarios...........................................................................................................
II.1. Conceptos bsicos................................................................................................
II.1.1. Costos fijos y variables..................................................................................
II.1.2. Costo total, medio y marginal........................................................................
II.1.3. Ingreso y beneficio.........................................................................................
II.1.4. Produccin ptima.........................................................................................
II.1.5. Costos directos e indirectos...........................................................................
II.1.6. Corto plazo y largo plazo...............................................................................
II.1.7. Escala y costos..............................................................................................
II 2. Condiciones de explotacin...................................................................................
II.2.1. Anlisis de corto plazo...................................................................................
II.2.2. Anlisis de largo plazo...................................................................................
II.2.3. Tercer caso: La empresa mltiple..................................................................
II.2.4. La decisin de expansin...............................................................................
II.3. Componentes del costo empresario......................................................................
II.3.1. Activos fsicos................................................................................................
II.3.2. Mantenimiento...............................................................................................
II.3.3. Personal.........................................................................................................
II.3.4. Energa..........................................................................................................
II.3.5. Gastos generales...........................................................................................
II.3.6. Otros..............................................................................................................
II.3.7. Estructura final..............................................................................................
III. Costos econmicos..........................................................................................................
III.1. Externalidades.....................................................................................................
III.2. Costos del usuario................................................................................................
III.3. Precios de mercado y precios econmicos...........................................................
III.4 Funcin de costos..................................................................................................
IV. Tarifas...............................................................................................................................
IV.1. Teora de la empresa: determinacin del precio en el mercado............................
IV.1.1. Oferta y demanda.........................................................................................
IV.1.2. Elasticidades.................................................................................................
IV.1.3. Mercados competitivos.................................................................................
IV.1.4. Mercados monoplicos..................................................................................
IV.1.5. Mercados concentrados de servicios homogneos.......................................
IV.1.6. Mercados de bienes diferenciados................................................................
IV.1.7. Informacin imperfecta y mark-up sobre costos variables............................
IV.1.8. Discriminacin de precios entre mercados....................................................
IV.1.9. Tarifa en funcin de la distancia....................................................................
IV.2. Consideraciones econmicas...............................................................................
IV.2.1. Infraestructura y monopolio natural..............................................................
IV.2.2. Tarifas como instrumento de poltica............................................................
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I. INTRODUCCIN
Este trabajo pretende abordar el tema de los costos de transporte desde dos perspectivas
alternativas que permitan flexibilizar los conceptos a desarrollarse y relacionarlos con sus
usos especficos.
En efecto, al menos dos puntos de vista bsicos se deben distinguir al abordar el tema 1:
el del planificador pblico y el de la empresa privada. En el primer caso, se interpretar
como costo del transporte al gasto que el servicio insume a la sociedad en su conjunto,
por lo que deben computarse las externalidades negativas y los costos y beneficios del
usuario que no se traducen directamente en valores monetarios. Asimismo, si
deseramos afinar ms nuestro anlisis deberamos contabilizar los recursos utilizados
con su valor econmico o costo de oportunidad.
En el segundo caso, el clculo se simplifica ya que los datos relevantes se limitan a las
cantidades monetarias que la empresa pone en juego al prestar el servicio, siendo los
precios a tomar en cuenta los de mercado.
El desarrollo del mismo seguir el siguiente esquema. En la seccin II abordaremos el
enfoque empresario. En la primera parte de la misma expondremos brevemente algunos
conceptos econmicos bsicos que nos ayudarn en el transcurso de la exposicin. Esta
revisin a los rudimentos de teora de costos se sustentar con ejemplos simples
relacionados con el caso de un empresario privado, que nos servirn, en la parte
siguiente, para abordar en ms detalle los costos empresarios y proponer una estructura
de costos general de una empresa privada de transporte.
En la seccin III revisaremos brevemente los conceptos desde la perspectiva del
planificador pblico, lo que nos permitir realizar una comparacin entre ambos casos. En
la ltima seccin del trabajo, expondremos algunos mecanismos de formacin de precios
del transporte.
II.1.1. COSTOS
FIJOS Y VARIABLES
Estos costos coinciden con los de los factores de produccin que no se consumen
con su primer uso sino que sirven para producir a lo largo de varios periodos
denominados indistintamente en este trabajo como activos fijos o bienes de
capital (K). Estos factores son los que determinan la escala de la empresa por lo
que podemos plantear:
Escala = f1 (K)
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O<q<Q
donde:
C (q) = costo insumido por la prestacin de q unidades de servicio,
CF = costos fijos,
CV = costos variables.
II.1.2. COSTO
Llamaremos costo total (CT) al que incluye todos los costos (tanto fijos como variables)
insumidos en la prestacin de una determinada cantidad de unidades del servicio, costo
medio (CM) el costo total dividido por la cantidad de unidades prestadas y costo
marginal (Cm) al costo que insumira una unidad adicional por encima de las prestadas
corrientemente. De manera anloga definimos costo fijo medio (CFM) y costo variable
medio (CVM). Expresando en frmulas la relacin entre ellos,
CT = CF + CV
(2),
(3),
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II.1.3. INGRESO
Y BENEFICIO
II.1.4. PRODUCCIN
PTIMA
(5),
(6)
Debe tenerse en cuenta que todo el anlisis marginal expuesto supone la perfecta
divisibilidad tanto del producto como de los insumos variables y fijos, lo que en
muchos casos constituye una hiptesis poco realista.
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Del prrafo anterior se desprende que la planificacin de una empresa que presta ms de
un servicio requiere una imputacin de costos discriminada por tipo de servicio. Para
encarar este punto es necesario introducir una nueva clasificacin de costos.
II.1.5. COSTOS
DIRECTOS E INDIRECTOS
Denominaremos costos indirectos a los costos que, por ser compartidos por ms de un
servicio, no son imputables a uno en particular, en oposicin a aqullos tems que son
perfectamente identificables como imputables a un determinado servicio y que
llamaremos costos directos.
Volvamos sobre nuestro ejemplo, suponiendo ahora que el propietario del camin
adquiere una nueva unidad para transportar otro tipo de cargas. Entre los costos que
afronta, algunos de ellos sern compartidos por ambos servicios, independientemente de
que aqullos sean fijos o variables. Este es el caso, por ejemplo, de los inspectores del
trabajo de las unidades. El mismo depender de que se preste el servicio (costo variable)
pero deber prorratearse de alguna manera entre los servicios a los que se aplica.
Si el propietario emplea todas sus unidades para un mismo servicio; todos los
componentes del costo son directos, aunque sean imputables a distintas unidades. Si, en
cambio, posee una sola unidad y con ella presta simultneamente dos servicios, ser
necesario prorratear entre stos los componentes del costo cuyo valor no dependa
directamente de la cantidad de cada tipo de servicio que ha sido prestada. Las razones
para realizar este tipo de distinciones se vern con mayor claridad al analizar el caso de
una empresa mltiple.
II.1.6. CORTO
Si el perodo de anlisis es lo suficientemente corto como para considerar que los costos
fijos no se modifican, lo denominaremos corto plazo, mientras que al caso contrario lo
llamaremos largo plazo.
Dos hiptesis subyacen a esta distincin. La primera es que a medida que pasa el tiempo
y los bienes de capital se van amortizando, el capitalista tiene la posibilidad de no
reponerlos y de este modo recortar su capacidad productiva y sus costos fijos en caso de
que una reduccin de la demanda lo justifique 4. La segunda supone que las inversiones
de expansin del nivel de produccin suelen tomar un determinado perodo de tiempo
para entrar en operacin por lo que sus efectos slo se manifiestan despus de un
tiempo.
La combinacin de estos supuestos permite concluir que en el corto plazo el empresario
cuenta con una capacidad de servicio determinada y un costo fijo asociado a sta y slo
tiene control sobre los costos variables.
II.1.7. ESCALA
Y COSTOS
Este argumento pasa por alto la posibilidad de reventa de los bienes de capital
antes del fin de su vida til.
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Un comentario merece hacerse acerca del hecho de que los factores generalmente tienen
escalas muy dismiles. An en nuestro ejemplo bsico podemos encontrar algunos
factores (staff gerencial, administracin central) que muy probablemente no se
modifiquen si la produccin llega, digamos, a 10N. En este caso, la reduccin de costos
medios proveniente de una economa de aprovechamiento puede ser percibida como
economa de escala. Siguiendo con este razonamiento uno podra preguntarse en qu
caso estamos en presencia de economas de escala, si es que stas existen.
Si bien no existe una opinin generalizada sobre el tema, la respuesta habr que ir a
buscarla ms en factores dinmicos, que la teora microeconmica convencional pasa por
alto. Por ejemplo, una fuente comn de economas de escala la constituye el proceso de
aprendizaje tanto del personal de lnea como del staff a travs del tiempo. La existencia
de conocimientos propios de quienes han trabajado un tiempo en una actividad favorece
el aprendizaje de los que son incorporados en etapas posteriores aumentando la
productividad global.
Asimismo, existen factores con caractersticas especiales. Por ejemplo los gastos de
publicidad para instalar una firma entre los potenciales consumidores o usuarios se hacen
una vez y para siempre. Cualquier expansin posterior de la empresa aprovecha en parte
el gasto inicial, reduciendo los costos marginales. Forzando un poco la teora, se podra
decir que estos costos corresponden a factores de indivisibilidad infinita. Dentro de este
grupo habra que incluir a los factores institucionales (poder de presin poltica,
autofinanciamiento, acceso a informacin) ligados a fuertes imperfecciones de los
mercados.
De todo lo anterior se deduce que las economas de escala se obtienen de factores
exgenos a la funcin tcnica de produccin, que se vuelven relevantes cuando se
analiza un cambio de escala de cierta magnitud. En todo otro caso, el problema de
planificacin se reduce a la optimizacin del aprovechamiento de la capacidad instalada.
El grfico 4 ilustra el caso de una funcin de produccin de rendimientos constantes con
un solo factor de capital e inexistencia de economas de escala. Se puede apreciar que
las curvas de CTM de corto plazo (para una dada dotacin de capital) presentan un
primer tramo decreciente y un segundo tramo creciente. En el largo plazo los CTM crecen
hasta el punto en que se hace rentable la adquisicin de una nueva unidad de capital.
Finalmente, un caso ms simplificado es el que supone una funcin de produccin del tipo
Q = Kj * xi
que presenta costos variables medios constantes en el corto plazo 6.
II 2. CONDICIONES DE EXPLOTACIN
II.2.1. ANLISIS
DE CORTO PLAZO
En esta seccin estudiaremos las condiciones que una empresa requiere para seguir
operando en el mercado en el corto plazo. Seguiremos con el ejemplo del propietario de
camiones, que ahora se ha convertido en una empresa de transporte de cargas. La
misma presta dos servicios, a los que llamaremos A y B. asignando una unidad de
produccin a cada uno.
El primer paso para realizar un estudio de explotacin es determinar los costos
correspondientes a cada uno de los servicios, en sus componentes directos e indirectos.
Estos ltimos debern ser. prorrateados por algn mtodo entre A y B (por ejemplo,
proporcionalmente a la facturacin, al tiempo de utilizacin de las unidades, a los costos
directos, etc.). La eleccin de un mtodo obedece a consideraciones particulares a cada
caso, pero siempre constituye una decisin arbitraria del empresario. Al cabo de esta
operacin, tendremos el costo total de los servicios A y B. parte del cual ser variable con
6
El lector puede verificar que esta funcin se aplica al caso del Trabajo Prctico.
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Ba = Ia - CFa - CVa
Ba = Cfa
Ia - CVa < O
Si el empresario deja de prestar el servicio, y dado que por definicin de corto plazo no
modifica sus activos fsicos, los costos fijos que dependen slo de la existencia del
camin (patentes, mantenimiento mnimo, amortizacin) permanecen invariables,
reducindose los ingresos y los costos variables a cero. Si aquellos son mayores que
stos, el resultado neto del cese de actividad ser negativo. Por lo tanto, en el corto plazo
el empresario no discontinuar la prestacin del servicio si sus ingresos por el servicio
son mayores que sus costos variables.
II.2.2. ANLISIS
DE LARGO PLAZO
Ba = Ia - CFa - Cva
Ba = O
Ia - CVa - CFa < O
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seguir prestando el servicio. En el largo plazo, lo que se analiza es la inversin ptima del
capital de la empresa, ponindose en juego la permanencia misma en el mercado.
II.2.3. TERCER
CASO:
LA
EMPRESA MLTIPLE
II.2.4. LA
DECISIN DE EXPANSIN
Hemos dicho que en el largo plazo el empresario puede decidir sobre la cantidad de
capital fsico con que contar la empresa. Esta decisin no es independiente del problema
de la permanencia en el mercado. En efecto, el anlisis de largo plazo debe tomar en
cuenta el mejor desempeo posible de la empresa (los Qpt del grfico 4). Esto requiere
en muchos casos una determinacin inversa: el nivel ptimo de capital fsico (por
ejemplo, nmero de camiones) a asignar al servicio dada una cierta demanda. Por otro
lado, en las empresas medianas la restriccin financiera puede ser determinante.
Si existe la posibilidad de economas de escala, un servicio puede no ser rentable cuando
se presta a baja escala y serlo cuando se aumenta el nmero de unidades. Pero, como ya
dijimos, hay que buscar en las economas de aprovechamiento las razones
fundamentales para encarar una expansin. En cualquier caso, el lector no debe olvidar
que hasta aqu hemos abordado slo un lado del mercado, el de la oferta de servicios. La
demanda por su parte puede variar, y de hecho lo hace, con el aumento de la produccin.
Los problemas relacionados con la elasticidad y restriccin de la demanda sern tratados
cuando abordemos el tema de las tarifas.
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II.3.1. ACTIVOS
FSICOS
Se considera como activo fsico a todos los insumos que no se extinguen con el ciclo de
produccin. La definicin del ciclo de produccin, relativamente clara en el caso de la
industria, es ms convencional al aplicarse a los servicios 9. Para precisar ms el concepto
recurriremos nuevamente a nuestro ejemplo.
Los camiones en poder de la empresa sirven para dar servicio durante ms de un periodo
mientras que los salarios se consumen con la prestacin del mismo. Esta distincin no es
arbitraria. Cuando los insumos slo duran un periodo el costo de los mismos se imputa en
su totalidad a la produccin durante ese periodo. Los activos fijos, en cambio, son
utilizados para producir en distintos periodos, por lo que su costo debe repartirse entre
estos de algn modo. Este mecanismo de asignacin del costo de los activos fijos a los
diferentes periodos de produccin se denomina amortizacin.
II.3.1.1. Amortizacin
El mtodo de amortizacin ms simple es el que supone una desvalorizacin lineal,
asignando un porcentaje constante del costo total a cada perodo de la vida til 10, lo que
se sintetiza en la frmula siguiente:
A = (VR - Vr) / n,
donde:
A = monto de amortizacin anual,
VR = valor de reposicin del bien,
Vr = valor de reventa del bien11,
n = nmero de aos de vida til.
No nos detendremos ms en este punto. Sin embargo, queremos enfatizar que el flujo de
amortizacin puede asumir formas ms complejas que dependan de caractersticas
tcnicas de uso y desgaste. Asimismo, es comn el manejo discrecional de los fondos de
amortizacin para paliar necesidades temporarias de capital circulante, lo que parecera
natural habida cuenta que la amortizacin no se diferencia mucho de un proceso de
ahorro convencional sobre el cual el agente tiene poder de decisin 12. Por ltimo, en
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es
utilizada
para
compensar
la
II.3.2. MANTENIMIENTO.
A los costos de amortizacin e inters relacionados con la posesin de las unidades de
produccin se les debe agregar el de mantenimiento. Este depende tanto del uso que se
les da a los bienes como del tiempo. Esto implica que a un grado de utilizacin cero le
corresponder un gasto no nulo de mantenimiento necesario para evitar un
envejecimiento precoz.
En general, el umbral de mantenimiento suele ser muy pequeo, por lo que usualmente
se considera a este tem como un costo variable.
II.3.3. PERSONAL
El rubro incluye al personal directo (conduccin de vehculos), al personal indirecto
variable (personal de operacin de terminales, inspeccin, etc.) y al personal indirecto fijo
(administracin y direccin).
Si bien el rubro es lo suficientemente claro en los tems que engloba, no lo es tanto en
cuanto a su imputacin. La divisoria entre personal imputable a costo fijo y personal
variable depende en la mayora de los casos del rango en que varia la produccin. Habr
puestos mucho ms sensibles a las fluctuaciones de la demanda que otros (por ejemplo
el de conductores) pero an los puestos de direccin pueden variar una vez superado
cierto piso. Es por esto que algunos tems de personal suelen considerarse como
semivariables, esto es, variables a partir de cierto umbral.
Una variable de decisiva influencia en lo que respecta a la imputacin del gasto en
personal es el grado de rigidez del mercado de trabajo en lo que atae a los costos de
despido y recontratacin. Esta es la causa principal que explica por qu en la Argentina la
mayor parte de los asalariados son considerados por los empresarios como formando
parte del costo fijo.
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II.3.4. ENERGA
El costo de energa se concentrar en una fuente u otra segn el medio en que estemos
operando. En nuestro ejemplo, el gasto excluyente corresponde al combustible
directamente imputable a los camiones, aunque no se debe perder de vista el gasto de
electricidad de las instalaciones fijas (administracin, taller, terminales, etc.).
II.3.5. GASTOS
GENERALES
II.3.6. OTROS
El resto de los componentes del costo son, en general, menores en monto y difcilmente
asimilables a un nombre en particular. Este grupo incluye los gastos en insumos no fsicos
como patentes y seguros; impuestos, etc.
II.3.7. ESTRUCTURA
FINAL
Los lmites del sistema son arbitrarios. Segn el problema de que se trate, el
universo puede ser la economa mundial, nacional o de determinada regin. Para
la mayora de los casos prcticos de evaluacin de polticas pblicas, las fronteras
del sistema coinciden con las de un pas en particular, razn por la cual sern
stas las que tomemos a lo largo del trabajo.
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esta hiptesis no es apoyada por la teora, segn la cual si alguna de las condiciones de
ptimo no se verifica, la satisfaccin del resto no garantiza el logro de un ptimo
secundario16.
A esta hiptesis se suma todo un conjunto de estimaciones de los verdaderos valores que
deberan tomar las variables econmicas. En efecto, se suele hacer uso de una variable
conocida como expresin aproximada o proxy de la variable que se intenta cuantificar.
An a pesar de todas estas debilidades, es evidente que algunas prescripciones de la
teora econmica no deben ignorarse a la hora de evaluar econmicamente los costos de
un proyecto En esta seccin nos limitaremos a enumerar una serie de pautas que el
planificador debe incorporar en su trabajo y a sugerir las soluciones ms usuales
III.1. EXTERNALIDADES
Se entiende por externalidad a los efectos cruzados entre agentes econmicos que no
figuran en la contabilidad individual de cada agente Un ejemplo clsico en el caso del
transporte lo constituye el valor agregado a la tierra aledaa por la construccin
infraestructura vial Este valor no es percibido por los constructores sino por los
beneficiarios directos de la construccin Del mismo modo, la polucin y el ruido producto
de la concentracin de medios de transporte, constituyen un beneficio negativo para los
habitantes de la zona que no es compensado econmicamente por los agentes que lo
producen.
En la medida en que la polucin no sea cobrada de alguna manera a sus causantes, se
ejecutarn ms proyectos contaminantes que los que resultaran de un sistema en donde
se computaran sus costos externos Por otro lado, la imposibilidad de captar los beneficios
indirectos positivos de los proyectos viales, si se aplicara un criterio empresarial, llevara
a reducir la cantidad de los mismos muy por debajo del ptimo
El problema que enfrenta el planificador va ms all de la simple enumeracin de
externalidades Si bien en algunos casos se pueden cuantificar monetariamente los
efectos indirectos, muchos de ellos entran dentro de lo que suelen denominarse efectos
intangibles, para los cuales no existe una cotizacin en el mercado 17. Mientras la
valorizacin de tierras puede obtenerse directamente de la comparacin de precios de
mercado antes y despus de la ejecucin del proyecto, los efectos ambientales
difcilmente sean cuantificables por algn mtodo sin abrir sospechas de arbitrariedad
En sntesis, una evaluacin exhaustiva de los costos ocasionados por un proyecto de
transporte deber incluir alguna valoracin de los efectos indirectos an en el caso en
que estos sean difciles de cuantificar
17
Esta es una consecuencia del incumplimiento de una de las hiptesis del equilibrio
general la existencia de mercados completos, que postula que existe un mercado y consecuentemente, un precio de mercado - para cada bien o servicio de la
economa.
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donde los signos bajo el argumento son los de las derivadas parciales respectivas.
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Para un caso en el que al trabajo se le asigna una utilidad negativa y al viaje una utilidad
positiva el costo unitario del usuario en trminos de tiempo perdido durante el mismo
ser menor que su salario unitario.
De las investigaciones que, en base a encuestas, se han propuesto evaluar el costo que
el usuario asigna al tiempo de transporte se han obtenido valores que corroboran esta
hiptesis y que varan entre un tercio y un sexto del salario horario aproximadamente
dependiendo, entre otras cosas, del medio de transporte y de la calidad del nivel de
servicio.
En aras de la simplificacin se pasa por alto aqu; el hecho de que existe una gran
dispersin de gustos entre los individuos, y de que la valoracin asignada a cada
bien o servicio es funcin de la cantidad consumida de los mismos, decreciendo a
medida que aumenta la abundancia (saturacin). La teora resuelve el primer
problema imaginando un individuo representativo cuya valoracin es una suerte
de promedio ponderado de las valoraciones del total de individuos para cada
cantidad disponible. En cuanto a la segunda complicacin, se suele postular una
funcin de utilidad Ui = u(qi) del individuo representativo donde qi denota la
cantidad que el mismo consume del bien i. Ambas soluciones son discutibles.
19
Se entiende que la misma es ptima slo en teora, lo que equivale a decir que su
optimalidad es una consecuencia de las premisas e hiptesis utilizadas para su
construccin. Es por esto que diversas teoras econmicas conducen a diversos
sistemas de precios ptimos.
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IV. TARIFAS
La fijacin de las tarifas est ntimamente ligada al grado de regulacin de los mercados.
Particularmente en el caso del transporte, un servicio que en general es insumo de otras
industrias, es usual que la tarifa final sea producto tanto de consideraciones de costos
como de variables de poli tica, entendindose por stas a las relacionadas con la accin
del gobierno como asignador no neutral de recursos. En los pases latinoamericanos, a los
factores antedichos se les debe agregar en muchos casos el rol asignado a las tarifas
pblicas en el marco de las polticas antiinflacionarias, por lo que existen largos perodos
en los cuales stas se encuentran por debajo de los valores que se obtendran de aplicar
alguno de los criterios usuales.
Lo anterior justifica que en esta seccin realicemos un abordaje doble que exponga por
un lado la teora de la determinacin del precio en los distintos tipos de mercados y por el
otro los factores que influyen en el precio real con el que nos enfrentamos cuando
hacemos uso del servicio. En este sentido, podramos decir que la teora econmica
impone condiciones mnimas, satisfechas de un modo u otro an cuando sus resultados
se vean posteriormente afectados por factores extraeconmicos.
IV.1.
IV.1.1. OFERTA
Y DEMANDA
En las secciones anteriores hemos recorrido el camino hasta la confeccin de una funcin
de costos Ci(q) por cada tipo de servicio y una funcin C(q) global de la empresa.
Supongamos por un momento que la empresa presta un slo tipo de servicio. La oferta Q
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IV.1.2. ELASTICIDADES
Es necesario en este punto incluir el concepto de elasticidad. Definimos elasticidad de
una variable y con respecto a una variable x en el punto (yo, xo) de la siguiente manera:
eyxlyo,xo = (dy/y) / (dx/x) lyo,xo
La elasticidad nos da una idea de la sensibilidad relativa de una variable en relacin a
variaciones relativas de otra. A mayor elasticidad, mayor sensibilidad de la variable. En
los casos vistos de las curvas de oferta y demanda una elasticidad precio infinita de la
demanda corresponde a una curva horizontal. Una curva de demanda de elasticidad
infinita significa que ante cambios infinitamente pequeos hacia arriba en el precio
desaparece la demanda por el servicio en su totalidad.
Si las firmas producen servicios sustitutivos, ante el aumento del precio de uno de ellos
parte de la demanda que este enfrenta se perder a manos de los competidores, tanto
ms cuanto mayor sea el grado de sustituibilidad entre ellos. En un extremo, si los
servicios son idnticos, el desplazamiento de la demanda es total. En el otro, si la firma
presta un servicio nico, todo el mercado est constituido por su propia produccin y la
demanda del mercado coincide con la de la firma. Podemos deducir en consecuencia una
regla que utilizaremos posteriormente: a mayor sustituibilidad entre bienes o servicios de
distintos mercados, ms elstica ser la curva de demanda que enfrente la empresa y
menor la discrecionalidad de sta con respecto a la fijacin del precio.
IV.1.3. MERCADOS
COMPETITIVOS
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de nuevas empresas hasta reducir esta renta a cero Por lo tanto, en el equilibrio, el Q
ptimo deber cumplir con la condicin
Cmi(Q) = CM = Im = P20
IV.1.4. MERCADOS
MONOPLICOS
IV.1.5.
MERCADOS
CONCENTRADOS
DE
SERVICIOS
HOMOGNEOS
Al analizar el modelo de competencia perfecta hemos supuesto que las variaciones en las
cantidades producidas por las pequeas empresas no sucedan simultneamente Es fcil
ver que, por ms pequeas que stas sean, si un grupo importante de empresas varia su
nivel de produccin en la misma direccin y al mismo tiempo, la oferta total se ver
afectada significativamente modificndose el precio de equilibrio.
Dicho en otros trminos, si existe un acuerdo entre un grupo significativo de empresas
stas pueden controlar en alguna medida el precio del mercado Es evidente la similitud
entre este comportamiento y el de una gran empresa rodeada de otras ms pequeas La
nica diferencia entre ambos casos es que en el ltimo la propiedad se encuentra ms
dividida, poniendo en evidencia que el grado de concentracin no depende estrictamente
de la distribucin de la propiedad sino del grado deconcentracin en la toma de
decisiones21.
Al mercado integrado por muchas empresas que actan en bloque se lo denomina cartel
o trust22. Al caso de empresas grandes rodeadas de otras ms pequeas, competencia
oligoplica. En ambos casos, existe un grupo de empresas lderes con poder de formacin
de precios que enfrentan una demanda con pendiente negativa y que fijan su precio de
manera anloga al monopolio23. Las empresas pequeas seguidoras de las grandes,
20
El modelo de competencia perfecta supone, entre otras cosas, que as como los
productos son homogneos tambin lo son las estructuras de costos de las firmas
En caso contrario, sera posible la existencia simultnea de empresas con
diferentes niveles de renta.
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Ntese que Ia nica diferencia entre ambas estructuras de mercado radica en que
en el oligopolio el poder sobre el mercado es menor (el indicador relevante del
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toman el precio fijado por las lderes como dato y ajustan la cantidad producida como en
competencia perfecta.
IV.1.6. MERCADOS
DE BIENES DIFERENCIADOS
IV.1.7. INFORMACIN
VARIABLES
Hasta aqu se ha supuesto que la firma conoce tanto su curva decostos como la de
demanda. En la prctica es usual que la empresa no cuente con informacin suficiente
para construir su propia curva de demanda. Ya vimos que en competencia perfecta la
empresa es tomadora de precio y la solucin de la tarifa es independiente de la curva de
demanda total del mercado. En los casos de mercados imperfectos la falta de informacin
sobre la demanda elimina la posibilidad de una solucin marginal como las desarrolladas
en los puntos anteriores25.
Lo que el empresario sabe es que su demanda es relativamente rgida o elstica, que su
funcin de costos es C(q), que su produccin "normal" se mueve en el entorno de un
valor Qn26 y que sus ingresos tienen que cubrir sus costos totales de alguna manera 27. El
camino escogido en estos casos es el de aplicar un margen (mark-up) sobre sus costos
variables, tal que se cumpla
P = CVM * (1 + w)
m.CVM = CF / Qn + B
poder monoplico es la elasticidad de la demanda que enfrentan las lderes).
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No debe pensarse que lo visto hasta aqu; no tiene relevancia, ya que los
conceptos que rigen la estructura de los mercados constituyen la base a partir de
la cual se analizan los casos de informacin imperfecta.
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donde:
m = margen o mark-up
B = beneficios28
El mtodo consiste en prorratear los costos fijos entre las unidades producidas, cuidando
de mantener cierta continuidad de precios ante fluctuaciones de corto plazo de la
demanda, siendo comn en la mayora de estos casos que el mark-up se mantenga
relativamente constante a lo largo del tiempo. En efecto, en relaciones en donde lo que
prima es el conocimiento y la confianza en la firma, la predictibilidad del comportamiento
de sus precios ocupa un papel importante. Un incremento del marquen debido a una
restriccin temporaria de la demanda podra ser interpretado como un aumento arbitrario
cuando no como una violacin de contratos implcitos 29.
El grfico 7 muestra la forma que adopta una curva de oferta de margen constante.
Ntese que la empresa pierde en perodos de baja produccin (CM < P) y gana en
periodos de alta (CM > P).
El punto dbil de este enfoque es la indeterminacin en la que queda la cantidad de
equilibrio Qn. En los casos de competencia oligoplica las empresas pequeas, ante
variaciones en la demanda total del mercado, actan como amortiguadores de la
fluctuacin reduciendo la dispersin de la demanda de las lderes, por lo que stas
pueden fijar un nivel de produccin basado en su propia escala y relativamente
independiente le la demanda total del mercado.
Esta estructura tambin caracteriza los mercados de pequeas empresas con
producciones muy diferenciadas (competencia imperfecta) que enfrentan demandas con
pendiente negativa debido al escaso grado de sustituibilidad entre servicios. Si bien
existen mecanismos de ajuste particulares a cada estructura de mercado, la estabilidad
de este tipo de equilibrios, an en discusin, es un tema complicado que no abordaremos
aqu.
IV.1.8. DISCRIMINACIN
29
30
Pgina N 21
anteriores pudindose tratar a cada servicio independientemente del resto. Sin embargo,
siempre que el prorrateo de los costos indirectos se realice en funcin de los ingresos o
de la produccin de cada servicio, lo que constituye una prctica comn, para elaborar la
funcin de costos Ci se debern conocer previamente las distintas cantidades producidas,
por lo que el problema se plantea en trminos de un equilibrio simultneo. Dicho en otros
trminos,
Ci = c(qi,qt,Di)
qt = q(C1....Cn)
donde:
Di = demanda del servicio i que enfrenta la firma
n = nmero de servicios distintos que presta la firma
Si los mercados son imperfectos, lo ms probable es que cada servicio tenga elasticidad
de demanda diferente. En particular, en el caso de mark-up en donde la funcin Di es
desconocida y la distribucin de los costos comunes entre ambos servicios es
discrecional, la empresa tender a "cargar" ms que proporcionalmente al servicio de
demanda ms rgida, ya sea subiendo el margen correspondiente o imputndole una
fraccin mayor de los costos indirectos, siguiendo el razonamiento expuesto ms arriba
que indica que el mercado ms elstico es el que ms prdida reporta ante una variacin
en ms de la tarifa.
IV.1.9. TARIFA
EN FUNCIN DE LA DISTANCIA.
Las empresas de transporte enfrentan en muchos casos una dificultad adicional a la hora
de determinar sus tarifas. Por ejemplo, la produccin de una empresa de transporte
urbano de pasajeros puede subdividirse en tantos servicios diferentes como distancias de
viaje existen en el recorrido. Es evidente que el costo de clculo y percepcin de una
tarifa "continua" consistente con este nivel de diferenciacin descarta en muchos casos
este tipo de mecanismos.
Otro caso es el que corresponde a nuestro ejemplo de la empresa de transporte de
cargas. Los costos de transportar una cantidad de carga de X kg a una distancia de N km
suelen ser menores que el de hacer dos viajes de N/2 km llevando X/2 kg. Luego, al
computar la cantidad de servicios prestada se debe tomar en cuenta tanto la distancia
recorrida como el nmero de viajes insumidos. Dicho de otro modo, el servicio i estar
determinado por dos variables: por ejemplo, la distancia media de viaje y la frecuencia.
Es til recapitular lo dicho hasta aqu, aplicado a dos casos especficos del transporte.
Caso I: Transporte colectivo de pasajeros
Los datos con los que cuenta la empresa son los siguientes:
Estructura de costos C(q), donde q denota alguna unidad que guarde directa
relacin con los costos variables (kilmetros recorridos, cantidad de viajes,
etc),
El recorrido es fijo y el costo variable medio es constante a lo largo de aqul, por lo que la
determinacin de la tarifa se reduce a distribuir los costos fijos entre las distintas
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secciones. En un extremo las secciones podran coincidir con las distancias entre
cualquier par de paradas31.
La decisin sobre la tarifa implica entonces una solucin de compromiso entre los costos
de escalonamiento y los costos de implementacin.
El escalonamiento implica que la tarifa para algunas distancias ser menor que la ptima
y para otras ser mayor. Cada vez que el precio se aparta del ptimo se producen, por
definicin, prdidas en los ingresos, la sumatoria de las cuales constituye el costo del
escalonamiento. El costo de la tarifa "continua" sale de evaluar el gasto necesario para el
clculo y la percepcin de la misma. La situacin en donde ambos costos se igualan
corresponde a la solucin de compromiso buscada.
La distribucin de los costos fijos a lo largo del recorrido est relacionada con las
elasticidades relativas entre secciones. As, por ejemplo, si se opta por una tarifa para
viajes largos y otra para viajes cortos, se podra pensar que la demanda de viajes
suburbanos, integrada en su mayora por trayectos de y hacia el trabajo de personas de
nivel econmico bajo, es ms rgida que la de viajes cortos, con usuarios de un poder
adquisitivo medio que cuentan con sustitutos parciales (taxi, subterrneo) todo lo cual
llevara a fijar una tarifa para los viajes largos proporcionalmente ms alta que para los
viajes cortos, en relacin con la distancia recorrida.
En cualquier caso, los ingresos totales debern cubrir los costos totales para una
produccin normal32, cumplindose:
(Ti * Qi) / Qi = TM = CM
donde:
Tm = Tarifa media
Qi = pasajeros que pagan la tarifa y
En sntesis, lo comn en estos casos es que la curva de tarifas es funcin de la distancia
siga aproximadamente la forma de la funcin de costos, distorsionada por los efectos de
elasticidad de la demanda. El grfico 9 muestra un caso de escalonamiento simple.
Caso II: Transporte automotor de cargas
En este caso, los distintos servicios son diferenciables y la demanda es hasta cierto punto
predecible. Cada contrato involucra una cantidad de viajes y una distancia por viaje. La
distribucin de costos comunes entre contratos depender de las elasticidades relativas
de las diferentes demandas.
Si la empresa presta un servicio en forma ocasional, como en todos los casos en que se
manejen cantidades aleatorias, deber hacer uso de promedios. Por ejemplo, si los viajes
por contrato consisten en llevar una mercadera de un lugar a otro, el camin volver
vaco a menos que transporte otra carga en el camino de vuelta. Dado que esta situacin
sigue un comportamiento aleatorio, al ingreso por el contrato deber agregarse un
ingreso promedio en concepto de carga transportada al regreso. Este promedio
depender del tiempo de espera, de la zona en que se oferta el servicio y se apoyar en
ltima instancia en datos histricos de la empresa.
31
32
Pgina N 23
Y MONOPOLIO NATURAL
34
35
El Estado podra regular el precio siempre que ste no fuera menor que los costos
medios de la empresa.
36
Pgina N 24
37
38
Pgina N 25
mismo modo, para diferentes niveles de demanda segn franjas horarias o perodos
estacionales podra recomendarse la aplicacin de diferentes tarifas.
La regla general indica que la dispersin de la tarifa variar positivamente con la
dispersin del trfico. El grado de adecuacin de la tarifa a la demanda tiene como
contrapartida un costo de implementacin de un sistema de tarifas de alta dispersin.
La ventaja de este sistema radica en que permite lograr una utilizacin ptima de la
totalidad del sistema de transporte. El nivel de utilizacin planeado puede no coincidir
con el punto en el que los costos econmicos marginales igualan al valor de la tarifa. De
este modo, el objetivo de asignacin de trfico puede tener un costo en trminos de
asignacin de recursos.
El grfico 10 presenta la resolucin geomtrica del equilibrio del monopolio natural. En l
se han determinado los precios de equilibrio segn el criterio de competencia perfecta
(Pc), de monopolio (Pm) y de costos totales (Pct). El grfico es vlido para ejemplificar el
caso empresarial y el pblico, reemplazando en este ltimo las curvas de costos
empresariales por las de costos econmicos.
La determinacin grfica de la tarifa segn los costos totales vale tambin para el criterio
del gasto corriente ya que una vez determinado el costo total imputable a un
determinado periodo, el objetivo en ambos casos es cubrir este monto con lo recaudado,
lo que se logra igualando costos e ingresos medios. La diferencia entre ambos mtodos,
como ya vimos, radica en qu gastos integran la funcin de costos y como stos se
distribuyen en el tiempo.
IV.2.2. TARIFAS
El sector del transporte se encuentra comnmente vinculado con las polticas pblicas, ya
sea por estar en manos del Estado o por la existencia de regulaciones en los precios de
oferta. En este sentido constituye un instrumento que obedece a distintos objetivos,
muchas veces contrapuestos.
Por ejemplo, si el transporte ferroviario de pasajeros repercute significativamente sobre la
canasta de consumo de las clases de menor poder adquisitivo, el Estado tender a
subsidiar este servicio a travs de tarifas menores que las que resultaran de aplicar
cualquiera de los criterios vistos anteriormente, con dficit operativo y escasa o nula
amortizacin de la infraestructura; lo que, en ausencia de aportes provenientes de otras
fuentes, en el largo plazo es equivalente a una fuerte descapitalizacin y desmejora de la
calidad.
El argumento bsico subyacente es que algunos servicios de transporte comparten con
los servicios sociales bsicos (salud, educacin) el rol de instrumentos de redistribucin
del ingreso. Lo que se percibe en concepto de impuestos, retorna a la sociedad en la
forma de servicios baratos para los que menos tienen39.
Existen varios contraargumentos para estos mecanismos de compensacin. El primero de
ellos consiste en precisar qu tipo de impuestos financian los dficit originados por estas
prestaciones. En nuestro pas, en donde el grueso de los recursos fiscales se obtienen de
impuestos al consumo de carcter regresivo, en gran medida son los supuestos
beneficiarios potenciales los que aportan fondos para financiar estos subsidios.
Merece destacarse tambin que si la obtencin de fondos genuinos de financiamiento es
imposible, los efectos de mantener tarifas subsidiadaspueden ser contraproducentes en
la medida en que un dficit no financiable resulta a la larga inflacionario.
Tambin ha sido en muchas ocasiones la inflacin el objetivo en vista para sostener
tarifas atrasadas. La diferencia con el caso anterior consiste en que la canasta de tarifas
39
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que sirven como anclaje a la inflacin incluyen las de los servicios que inciden en los
precios industriales (en especial, la energa). Sin embargo, dado que el parmetro bsico
en economas indexadas es el ndice de precios de la canasta de bienes y servicios de
consumo final (en nuestro pas el lPC) y que las tarifas de transporte inciden en su valor
tanto en forma directa (transporte de pasajeros) como indirectamente (transporte de
cargas), en muchos casos se ha visto al congelamiento de tarifas de transporte como un
instrumento adicional de poltica antiinflacionaria.
Finalmente, cabra agregar que la asignacin de tarifas tiene efectos sobre la distribucin
del trfico, lo que a su vez influye en los costos econmicos del transporte. En la medida
en que los usuarios tienden a saturar los servicios de tarifas relativamente mas bajas, un
sistema deficiente de tarificacin puede provocar un aumento del costo global del
transporte debido a costos excesivos de congestin (aumento del costo de los usuarios)
sumados a un envejecimiento precoz de una parte de la infraestructura.
Cualquiera sea el criterio segn el cual se regula la tarifa de transporte, el hecho de que
el servicio est en manos privadas no significa que el subsidio no provenga del Estado. En
efecto, dado que ningn empresario defendera una postura altruista, los dficit
ocasionados por la regulacin debern ser compensados por algn subsidio directo o
indirecto costeado por las arcas pblicas.
En sntesis, an cuando en la prctica el valor final de la tarifa suele estar influido por
diversos factores extraeconmicos, el anlisis expuesto en los puntos anteriores de esta
seccin sigue siendo vlido, siempre que no se pierda de vista el contexto del sistema en
su conjunto.
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GRFICOS
180
160
140
120
100
CT
80
CV
60
CF
40
20
0
0
10
12
14
16
18
20
30
25
20
CTM
15
CVM
CFM
10
5
0
1
11
13
15
17
19
Q
Grfico 3 - Beneficios - Ingresos
200
150
100
Qpt
50
0
0
10
-50
11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
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10
2 unidades
3 unidades
4 unidades
CTM
CVM
CFM
2
0
15
25
35
45
55
65
75
85
95
Q
Grfico 5 - Determinacin del precio
Competencia Perfecta
30
25
Curva de Oferta
20
CM
Cm
15
Qpt.
10
5
0
1
9 10 11 12 13 14 15
Q
30
25
20
CM
15
Cm
D
10
Im
Qpt
0
0.5
10
11
12
Pgina N 29
CM
Cm
O
Qn
2
1
0
5
10
11
12
13
14
15
Q
Grfico 8 - Determinacin del precio para dos
mercados imperfectos
30
25
CM1
20
Cm1
P2 15
D1
P1 10
Im1
D2
Im2
0
0.5 1
Q2
7
Q1
9 10 11 12 13 14 15 16
20
15
Cm
Pm
Pct 10
Pc
Im
5
0
0.5 1
10 11 12 13 14 15
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Grfico 11 - Peaje
25
20
15
Pp
Cm
10
Pp
Peaje
Qp
0
0 0.5 1
9 10 11 12 13 14 15