William Smith (gelogo)

William Smith (23 de marzo de 1769 28 de agosto de 1839) fue un gelogo ingls. Naci en la aldea
de Churchill (Oxfordshire, Inglaterra) el 23 de marzo de
1769, en una familia de granjeros. Privado de su padre
antes de los ocho aos, dependi del hermano mayor de su
padre, granjero en Norton; recibi poca enseanza convencional.

cuando lo despidieron. Despus sigui tomando muestras

y traz las localizaciones de los varios estratos, exhiba el
grado vertical de los estratos y dibujaba continuamente
secciones representativas y las tablas de lo que vio.
Hizo amistad con Benjamin Richardson y con Farleigh
Hungerford. Este ltimo tena una buena coleccin de fsiles locales, pero no saba nada de las leyes de la estraticacin. Tena conocimiento de la historia natural, y ayud
a Smith a aprender los nombres y la naturaleza verdadera
de los fsiles, mientras que Smith puso sus especmenes
en orden segn los estratos. Este nuevo amigo present
a Smith a Joseph Townsend, rector de Pewsey, y en una
ocasin notable Smith, dict su primera tabla de estratos
britnicos, escrita por Richardson y en la actualidad en
posesin de la Sociedad Geolgica de Londres.

A la edad de dieciocho aos, en 1787, encontr trabajo

como auxiliar para Edward Webb, topgrafo. Aprendi
rpido, y pronto se hizo perito. Atraves los mrmoles
oolticos de Oxfordshire y de Gloucestershire, las arcillas
del Lias y los marls rojos de Warwickshire y de otros distritos, estudiando sus variedades de estratos y de suelos.
En 1791, viaj a Somerset para hacer una encuesta sobre
la valuacin de un estado, sus observaciones en Stowey
y Littleton alto en Somersetshire lo impresionaron por la
regularidad de los estratos. Permaneci all durante ocho
aos, trabajando primero para Webb y ms adelante para
el Somersetshire Coal Canal Company. Trabaj en una de
las minas ms viejas del estado, en Littleton, en la cuenca
carbonfera de Somerset.

En la sociedad agrcola del condado de Somerset, encontr un mapa de los tipos de suelos y de vegetacin alrededor de Somerset y de su grado geogrco. Sobre todo,
fueron coloreados. De esta manera, pudo dibujar un mapa geolgico de sus observaciones que demostraban los
aoramientos de las rocas. Tom algunos tipos de la roca,
cada uno con su propio color. Despus estimaba los lmites de cada uno de los aoramientos de la roca, los llen
de color y termin por hacer un mapa geolgico crudo.
En 1801 dibuj un bosquejo del que sera su conocido
mapa geolgico de Inglaterra y Gales de 1815.

En 1793 ejecut los exmenes para la lnea del canal del

carbn de Somerset, en el curso del cual conrm una suposicin anterior, que el buzamiento de los estratos que
meda sobre el carbn no eran horizontales, sino inclinados en una direccin -hacia el este- para terminar sucesivamente en la supercie.
Se prepar para viajar por todo el pas mientras satisfaca
En 1794 le propusieron hacer un viaje de observacin con a alguna gente eminente tal como el conde de Holkham y
respecto a la navegacin interior. Durante este viaje, que el duque Thomas de Bedford. En 1815 public el primer
dur casi dos meses, viaj a York y a Newcastle y vol- mapa geolgico nacional. Cubra el conjunto de Inglatevi a travs de Shropshire y del pas de Gales, examin rra y de Gales. Los smbolos convencionales fueron uticuidadosamente la estructura geolgica del pas, y corro- lizados para marcar minas de los canales, de los tneles,
bor su sucesin en los estratos. Despus de residir en de los trayectos y de los caminos, de las minas de carbn,
Littleton, hasta 1795, tres aos ms tarde compr un pe- del plomo, del cobre y de la plata, junto con trabajos de
queo terreno en Midford, cerca de la ciudad, en donde la sal y del alumbre.
William trabaj como ingeniero residente del canal del Los varios tipos geolgicos fueron indicados por diversos
carbn.
colores; los mapas eran coloreados a mano. Sin embargo,
Observ las capas de la roca, viendo que cada conjunto de el mapa es notablemente similar a los mapas geolgicos
estratos particular se podra identicar por los fsiles que modernos de Inglaterra.
contena, y que las mismas sucesiones de rocas y grupos
fsiles, de ms antiguos a ms recientes, se podan encontrar en muchas partes de Inglaterra. Esto dio a Smith
una hiptesis comprobable, que llam el principio de sucesin faunstica, y comenz su bsqueda para determinar si las relaciones entre los estratos y sus caractersticas
eran constantes a travs del pas, durante recorridos sucesivos, primero como topgrafo (designado por el ingeniero Juan Rennie) para la compaa del canal, hasta 1799

En 1816, comenz la publicacin de los estratos identicados por los fsiles organizados, con las guras impresas
en el papel para corresponder un cierto grado con la tonalidad natural de los estratos. En este trabajo (de los cules
solamente cuatro fueron publicados, 1816-19) se ejemplica el gran principio que estableci de la identicacin
de estratos incluyendo su restos orgnicos. Desafortunadamente, sus cartas y artculos eran pronto plagiados y
vendidos a precios ms bajos. Por ello se endeud y -

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Los ltimos aos de su vida los paso en Hackness (del cul
hizo un buen mapa geolgico), cerca de Scarborough.
Su salud generalmente robusta fall en 1839, y el 28 de
agosto de ese ao muri en Northampton. Lo enterraron
en la iglesia del St. Peter, y un busto, obra de Chantrey,
fue colocado en el pedestal. En 1891 se erigi un monumento a su memoria en su lugar de nacimiento, Churchill.
Sus memorias, corregidas por su sobrino, John Phillips,
aparecieron en 1844.

El famoso mapa geolgico de Smith.

nalmente se arruin.
En 1817 dibuj una seccin geolgica notable de Snowdon, en Londres. La coleccin de Smith de fsiles fue
comprada en 1816-18 por el Museo Britnico.
En 1817 una porcin del catlogo descriptivo fue publicada bajo el ttulo de Un sistema estatigrco de fsiles
organizados. El mapa fue reducido a una forma ms pequea en 1819; y a partir de esta fecha a 1822, veintin
cartas geolgicas del condado separadas y varias hojas de
secciones fueron publicadas en los aos sucesivos, el conjunto que constitua un atlas geolgico de Inglaterra y del
Pas de Gales.
El 31 de agosto de 1819, metieron a Smith en la Prisin
en Londres por deudas. Smith despus trabaj como topgrafo itinerante por muchos aos hasta que uno de sus
patrones, sir John Johnstone, lo reconoci y lo acomod,
procurndole el respeto que se mereca.
No sera hasta febrero de 1831 que la Sociedad Geolgica
de Londres conri a Smith la primera medalla Wollaston
en reconocimiento de sus logros. Estaba en esta ocasin el
presidente, Adn Sedgwick, quien se reri a Smith como
el padre de la geologa inglesa. Smith viaj a Dubln
con la asociacin britnica en 1835, y recibi de manera
inesperada un doctorado honorario de la Universidad de
la Trinidad.
En 1838 lo designaron en una de las comisiones para seleccionar el edicio para el palacio nuevo del Parlamento.

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

1.1

Texto

William Smith (gelogo) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/William_Smith_(ge%C3%B3logo)?oldid=90482441 Colaboradores:

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1.2

Imgenes

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Geological_map_Britain_William_Smith_1815.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: LiveScience Image Gallery Scan by the
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Artista original: William Smith (1769-1839)
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1.3

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