Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La Fisiologia Oculta PDF
La Fisiologia Oculta PDF
pocos lugares que pueden considerarse genuinamente indios. La cultura india, antigua
y poderosa, guarda en ese lugar su dignidad y eterna sabidura. La mera presencia de
Maharishi trae el recuerdo y la existencia de los sabios vdicos de la antigedad,
salvando los miles de aos que nos separan. De hecho, Maharishi Nagar est situado
cerca del paraje donde Krishna dedic una noche en instruir al guerrero Arjuna en los
secretos de la iluminacin, segn el poema pico de la Bhaga-vad Gita.
Sin darme ms explicaciones, Maharishi me dijo aquel da:
Maana me gustara hablar a solas contigo, en mi habitacin. Puedes venir
cuando hayas terminado tu meditacin de la maana?
Senta muchsima curiosidad; deseaba hacerle preguntas, pero no quise
molestarle. A la maana siguiente, fui hasta su habitacin. Maharishi estaba sentado
en la posicin del loto sobre un silln forrado de seda. Me hizo pasar y me sent a su
lado.
Me dijo sencillamente:
He aguardado mucho tiempo antes de poder expresar y difundir una serie de
tcnicas muy especficas. Creo que pronto se convertirn en una medicina para
tiempos venideros. Se
aplicaron antao, pero luego se perdieron en la confusin del tiempo; quisiera
instruir a los dems sobre estas tcnicas y, a la vez, me gustara que t las explicaras
con claridad y ciencia; o sea, quiero que describas su funcionamiento.
Acto seguido y durante unas horas, me ense una serie de tcnicas mentales,
incluyendo el mtodo de sonidos primordiales. Se emplean junto con la meditacin,
pero ayudan en la lucha contra enfermedades especficas, como el cncer y otras
dolencias que en Occidente suelen considerarse terminales. Maharishi me explic que
eran las terapias curativas ms avanzadas del Ayurveda, la tradicin antigua de la
medicina india. Sus enseanzas fueron sencillas y claras; entend con rapidez cul
sera mi labor cuando regresara a casa y volviese a ver a mis pacientes. Era consciente
tambin de que haba de ir ms all de mi acostumbrada funcin de mdico y dejar a
un lado la praxis occidental.
Cuando dio por terminada la leccin, vi que haba tomado varias pginas de
apuntes. Maharishi me sonri con esa suavidad penetrante y esa composicin que
siempre recuerdo cuando pienso en l.
Estas enseanzas son poderosas reiter. Las drogas y la ciruga que
sueles utilizar son brutales. Creo que llevar su tiempo, pero la gente acabar
entendiendo.
Como si cualquier cosa, se despidi de m para recibir a otros visitantes; hacan
cola para hablar con l acerca de la inscripcin de sus hijos en la escuela de Maharishi
Nagar.
Me par a pensar ante el porche, mirando hacia el desierto y contemplando en la
distancia un paisaje rojizo y rido. Maharishi Nagar se encuentra en un paraje de cuya
existencia no se han percatado los occidentales. Quin iba a pensar que en ese lugar
olvidado pudiera iniciarse uno de los cambios ms radicales en el pensamiento
mdico? Conozco, por supuesto, a muchos mdicos e investigadores, y me dio por
sonrer pensando en su posible reaccin. La base fsica de la ciencia es muy slida, y,
para un mdico, sumamente convincente. En cambio, el poder de la mente es harto
sospechoso.
de su hgado sera negativa. Sin embargo, la sangre circulaba por su hgado e iba
recogiendo, por tanto, las seales de enfermedad procedentes de los pulmones. Y ello,
a su vez, afectaba las funciones del hgado...
De hecho, cuando senta dolor en el pecho o haba de sentarse para que no le
faltara la respiracin, diversas seales circulaban por su cuerpo, generadas por el
cerebro o mandadas hacia l. Al sentir dolor, su cerebro haba de responder de alguna
manera. El cansancio que senta, junto con su depresin y ansiedad, eran una
respuesta del cerebro con repercusiones fsicas. Por lo tanto, era una equivocacin
suponer que su cncer pudiera ser nicamente un tumor aislado que bastara con
destruir. Se trataba de una enfermedad holstica, y requera una medicina holstica.
La palabra holstico, que suele ofender a los mdicos ms clsicos, significa
sencillamente que el enfoque del problema incluye la mente y el cuerpo. Creo que el
Ayurveda cumple con este requisito mejor que cualquier otra medicina, aunque quiz
no resulte tan obvio a simple vista. De hecho, otras afamadas tcnicas de medicina
mente-cuerpo, como son la hipnosis y el biofeedback, son mucho ms llamativas que
el Ayurveda. Si Chitra hubiera enfermado en Bombay, tal vez su abuela le hubiese
preparado unos platos especiales y hubiese llevado a casa unas hierbas medicinales en
una bolsita de papel pardo compradas en una farmacia ayurvdica, insistindo-le a su
nieta, cmo no, que guardara cama. En la India, suelen recetarse purgantes y masajes
de aceite para limpiar el cuerpo de las toxinas generadas por el cncer. Si en su
familia se siguieran aplicando los rituales de la tradicin espiritual hind,
probablemente se hubiese ya iniciado en la meditacin. En esencia, yo iba a hacer con
ella esas mismas cosas, aunque tal vez aadiramos algo nuevo. Hoy, la ciencia no se
explica el xito de estos mtodos, pero de hecho funcionan. El Ayurveda ha dado,
creo yo, con algo profundamente ligado a la naturaleza del ser humano. El origen de
este conocimiento no es la tecnologa, sino la sabidura; se trata, dira yo, de una
ciencia del organismo humano, investigada durante siglos; podemos confiar en ella.
Me gustara que fuera a una clnica especial en las afueras de Boston, y
permaneciera all una o dos semanas le dije a Chitra. Algunas de las vivencias
que experimentar en ese lugar no le resultarn muy familiares. Usted se ha hecho a la
idea de que, en un hospital, todo son respiradores, tubos intravenosos, transfusiones y
quimioterapia. Haciendo una comparacin, lo que vamos a realizar con usted en esa
clnica le parecer muy poca cosa. Bsicamente, lo que pretendo es que su cuerpo
viva en estado de paz y reposo.
Chitra no era una persona desconfiada; acept mi proposicin. En parte, por
supuesto, porque no tena otra eleccin. La medicina moderna lo haba intentado todo,
echando mano de estrategias como el asalto fsico al cncer. La ventaja inicial de
semejante asalto a la enfermedad son las esperanzas de acabar pronto con el problema
fsico. Pero presenta un tremendo inconveniente: el cuerpo siempre sale daado del
asalto llevado a cabo sobre una de sus partes. La quimioterapia es peligrosa ya que el
sistema inmunolgico se debilita hasta tal punto que el organismo se vuelve propenso
al desarrollo de otros cnceres. Sin embargo, un cncer de mama no tratado es mortal,
y la medicina actual obtiene muy buenos resultados a corto plazo. En un clima
gobernado por el miedo, preferimos arriesgar y quitarnos el cncer como sea,
renunciando a erradicar la enfermedad para siempre.
Le di a Chitra la direccin de la clnica donde trabajo, es decir el Maharishi
respiro momentneo en su caminar imparable hacia la muerte? Creo que daremos con
la respuesta investigando en lo ms hondo de las conexiones mente-cuerpo.
Las investigaciones realizadas en Estados Unidos y Japn sobre curaciones
espontneas del cncer han revelado que casi todos los pacientes experimentan un
cambio radical en su nivel de conciencia. El enfermo sabe o intuye que va a curarse, y
siente que la fuerza responsable viene de dentro y a la vez no se limita al interior,
expandindose ms all de sus fronteras personales, hacia la Naturaleza. De pronto
piensan: Yo no estoy confinado en el interior de mi cuerpo. Todo lo que existe a mi
alrededor es parte de m.
En ese momento, los pacientes estn dando un salto hacia un nivel de conciencia
que prohibe la existencia del cncer. Entonces, las clulas cancerosas desaparecen sin
dejar rastro; a veces slo se estabilizan, pero dejan de gangrenar el cuerpo.
Este salto de una conciencia a otra parece ser el momento decisivo. Sin
embargo, no se produce necesariamente en un abrir y cerrar de ojos. Chitra lo estaba
cultivando deliberadamente, valindose de tcnicas ayurvdicas. Por lo tanto, su capacidad para permanecer en un nivel de conciencia ms elevado estaba ligado a su
enfermedad. Poda estimular en ella la ausencia de cncer pero, a la vez, poda recaer
en cualquier momento. (Me viene la imagen de una cuerda de violn cuyo sonido
oscila a medida que se desliza el dedo por el mstil del instrumento.) Al poseer una
formacin cientfica, la palabra quantum es la que me viene a la mente cuando pienso
en este
tipo de cambios. Esta palabra designa un salto discreto de un nivel de
funcionamiento hacia un nivel superior; es el llamado salto cuntico.
El quantum es asimismo una palabra tcnica que, en su da, slo conocan los
fsicos, pero con el tiempo el trmino se ha introducido en el habla popular.
Formalmente, un quantum es una unidad indivisible donde las ondas pueden ser
emitidas o atradas, as lo define el eminente fsico britnico Stephen Hawking. Para
los legos, el quantum es un bloque de materia. La luz se genera por la presencia de
fotones; la electricidad nace de la carga de un electrn y la gravedad de la carga de un
graviten (un quantum hipottico que an no hemos observado en la Naturaleza), y as
para cualquier otra forma de energa, ya que todas se originan en el quantum y no
pueden dividirse en unidades de menor tamao.
Ambas definiciones, el salto discreto hacia un nivel superior y el nivel
irreducible de una fuerza, parecen de aplicacin en casos como el de Chitra.
Asimismo, quisiera introducir la nocin de curacin cuntica para describir lo que
pudo su-cederle. Aunque el trmino sea nuevo, el proceso no lo es. Siempre ha habido
pacientes que no siguen el curso normal del proceso curativo. Una nfima minora, por
ejemplo, no aparenta debilitarse con la aparicin del cncer; otros pocos pacientes
sufren tumores de desarrollo mucho ms lento que lo establecido por las estadsticas.
Muchas otras curaciones comparten orgenes misteriosos; por ejemplo, la curacin
como resultado de la fuerza de voluntad, las remisiones espontneas y el empleo
efectivo de placebos o drogas ficticias, y apuntan igualmente hacia un salto
cuntico. Por qu? Porque en casos de esta ndole, la capacidad de percepcin
interior parece estimular un salto fenomenal, el salto cuntico, en el transcurrir del
proceso de curacin.
La conciencia es de toda la vida una fuerza infravalorada. Solemos descuidar la
derrumbndose uno tras otro. Por dar un ejemplo: desde su aceptacin como campo
de estudio racional y cientfico, la medicina ha aceptado la degeneracin de las
funciones cerebrales en personas mayores como un hecho natural e irreversible. Este
deterioro inexorable poda demostrarse, pues se realizaron en su da unos estudios
deprimentes segn los cuales, con la edad, el cerebro se contrae, y pierde millones
de neuronas al ao. Alcanzamos nuestro nivel mximo de neuronas a los dos aos, y
al cumplir los treinta, esta cifra empieza a declinar. La prdida de clulas cerebrales es
constante, ya que las neuronas no se regeneran. Basndose en este hecho conocido, el
declive del cerebro parece cientficamente vlido. Triste pero inevitablemente,
envejecer acarrea prdida de memoria, menor capacidad de raciocinio, prdida de
inteligencia y dems sntomas relacionados con la degeneracin mental.
Estas aserciones, antao aplaudidas, estn demostrando sus limitaciones. El
examen de personas mayores con buena salud, a la inversa de los estudios que suelen
realizarse en personas mayores ya enfermas, han revelado que el 80% de los
estadounidenses saludables no sufren dolores psicolgicos (como pueden ser la
soledad, la depresin o la falta de estmulos exteriores), ni sufren prdida alguna de
memoria sea cual sea su edad. La capacidad para retener nuevos datos tal vez decline;
de hecho, las personas mayores no suelen recordar los nmeros de telfono, ni los
nombres, y puede que no recuerden, en un momento dado, por qu estn caminando
hacia un lado u otro. Pero la habilidad para recordar acontecimientos pasados, es
decir, para recurrir a la memoria de la larga distancia, mejora con el tiempo. (Una
autoridad en el campo del envejecimiento cit un da a Cicern: Jams he odo
hablar de una persona mayor que haya olvidado dnde tiene escondido el dinero.)
En pruebas comparativas entre personas de setenta aos y jvenes de veinte, los
mayores realizaron los ejercicios de memoria mejor que los jvenes. Habiendo
practicado el otro tipo de memoria, llamado memoria de corta distancia, durante unos
minutos al da, el grupo de personas mayores poda incluso competir con los sujetos
ms jvenes, chicos y chicas en el apogeo de su funcionamiento mental.
Tal vez eso de juventud divino tesoro pueda extenderse
en el tiempo. El secreto, como en otros declives naturales debidos a la edad,
depende de los hbitos de la mente y no slo de los circuitos del sistema nervioso.
Mientras una persona se mantenga mentalmente activa seguir siendo tan inteligente
como en su juventud y su madurez. Los seres humanos perdemos ms de 1.000
millones de neuronas a lo largo de nuestra vida, segn un promedio de 18 millones al
ao, pero esta prdida es compensada por otra estructura, los filamentos de forma
arborescente llamados dendritas, que conectan las clulas nerviosas unas con otras.
Una clula nerviosa tiende a ser altamente individual en su estructura exterior,
pero suele tener una seccin central bulbosa de donde salen unas ramas, como brazos
de un pulpo. Estos brazos o axones, concluyen en un remolino de diminutos filamentos; los primeros anatomistas los compararon con las ramas de un rbol y los
llamaron dendritas, del griego dendron (rbol). Las dendritas, cuyo nmero puede
oscilar entre una decena y ms de 1.000 por clula, son puntos de contacto que
facilitan a la neurona la transmisin de seales a sus vecinas. Al crecer las nuevas
dendritas, una neurona puede abrir nuevos canales de comunicacin hacia cualquier
direccin, como una centralita donde fueran instalndose nuevos canales de
transmisin.
parece lgico que en estos casos el corazn se rebele, provocando una enfermedad
coronaria.
Por desgracia, unos estudios confirmados han sealado que esta divisin, hoy
ampliamente aceptada, no es tan ntida. Todo apunta a que la mayor parte de las
personas corresponden un poco al tipo A y otro poco al tipo B. Y esa tolerancia ante
el estrs vara mucho de una persona a otra; algunos pacientes afirman incluso que su
salud mejora con la ayuda del estrs. Finalmente, un estudio de 1988 vino a demostrar
que cuando un hombre sufre un infarto, sobrevivir mejor si es del tipo A que si es del
tipo B. Su impulso y deseo por tener xito en la vida quiz sea un punto a favor a la
hora de afrontar un problema coronario.
El ddalo de la conexin mente-cuerpo no es tan fcil de resolver. Si nos
preguntamos por qu una mente positiva no es necesariamente una promesa de buena
salud, cuando a priori sera lo lgico, nos damos cuenta que la respuesta est en la
definicin que damos de la palabra mente. No se trata de una cuestin filosfica,
sino de un problema prctico. Si un paciente acude a m con un cncer, en qu
momento habr de juzgar su estado mental: en el da del diagnstico, mucho antes o
mucho despus? El doctor Lawrence LeShan, autor de unos estudios pioneros de los
aos cincuenta, que establecan una relacin entre el sentimiento y el cncer, sola
rastrear en la infancia de sus pacientes para desterrar la semilla negra que envenen su
psique, defendiendo as una teora segn la cual esa semilla yace durmiente en el
subconsciente durante aos, antes de inducir una enfermedad.
Yo mismo trat a un paciente con cncer de pulmn que pudo sobrevivir
cmodamente durante cinco aos con una lesin importante en los pulmones. No
sospechaba que la lesin fuera cancerosa, pero al llegar de forma paulatina, cuando le
comuniqu el diagnstico de cncer de pulmn, fue presa del pnico. Al cabo de un
mes, empez a toser y escupir sangre; muri tres meses ms tarde. Si es cierto que su
estado mental contribuy a precipitar los acontecimientos, debi de actuar muy
rpido. Este paciente poda superar su tumor, no su diagnstico.
Y hay otra pregunta bsica: qu interesa ms a un mdico de la personalidad
general de su paciente, la mente, sus actitudes, sus creencias ms profundas o algo
que hasta el momento la psicologa no ha logrado definir? Puede que el aspecto ms
relevante de la mente implicado en la opcin entre enfermar y ponerse bien no sea
especfico del ser humano.
En los aos sesenta se llev a cabo un estudio en la Universidad de Ohio sobre
las enfermedades del corazn, nutriendo unos conejos con productos altamente
txicos y de alto contenido en colesterol con vistas a bloquear sus arterias, duplicando
as el efecto que estas dietas suelen tener sobre las arterias humanas. Los resultados
fueron patentes en todos los grupos de conejos excepto en uno, el cual curiosamente
presentaba un 60% menos de sntomas nefastos. No haba ningn elemento en la
fisiologa de los conejos que pudiese explicar una mayor tolerancia a una dieta txica,
hasta que se descubri por casualidad que el estudiante encargado de darles de comer
sola mimarlos; los hablaba y acariciaba. Los tena en sus manos, y era carioso con
ellos durante unos minutos antes de darles de comer; parece inverosmil, pero esta
sencilla diferencia respecto de los dems conejos les permiti sobrellevar mejor la
dieta txica. Este tipo de experimentos se ha vuelto a repetir: unos conejos eran
tratados de modo neutro, mientras a los dems se les trataba con cario, y los
10
resultados
fueron idnticos. Una vez ms, en mecanismo oculto en esta clase de inmunidad
es misterioso; parece mentira que la evolucin haya construido en la mente del conejo
una respuesta inmunizadora que precisa del cario humano.
Existe otra posibilidad ms, y supongo que algunos mdicos la defenderan;
consiste en pensar que la mente es una ficcin. Cuando pensamos que est enferma,
en realidad el afectado es el cerebro. Siguiendo esta lgica, los trastornos mentales
clsicos como son la depresin, la esquizofrenia y la psicosis son sencillamente
trastornos cerebrales. Esta lgica, por supuesto, plantea un problema insalvable:
pensar que no hay mente es como decir que en un accidente de trfico, la culpa es del
coche. Pero ya que el cerebro es un rgano fsico medible y disecable, la medicina
prefiere tratar con l antes que con la mente, pues sta ha demostrado ser difcil de
definir, a pesar de los muchos siglos de introspeccin y anlisis. Los mdicos
prefieren no tener que vrselas con la filosofa pura.
La eficacia de las sustancias psicotrpicas y las drogas, productos que alteran la
mente para reducir los sntomas mayores de las enfermedades mentales, como son la
depresin, la locura, la ansiedad y las alucinaciones, es mucho mayor que cualquier
tratamiento de los empleados antao. La psiquiatra qumica es capaz de competir
contra su mayor rival, la medicina mente-cuerpo, la revolucin mdica de nuestra
poca. Ha demostrado obtener estupendos resultados clnicos, as como indicios serios
de una conexin directa entre los desequilibrios qumicos del cerebro y las
enfermedades mentales.
Ningn trastorno parece ser de mayor gravedad que la locura desenfrenada de
un esquizofrnico crnico que oye voces interiores y padece alucinaciones,
pensamiento descarriado y a menudo desorientacin fsica y mental. Si uno pretende
preguntarle a un esquizofrnico qu da es hoy, tal vez provoque en l un estado de
terror descontrolado. No obstante, la diferencia estructural entre su estado mental y un
estado saludable puede que slo se deba a la presencia de una sustancia bioqumica,
llamada dopamina, secretada por el cerebro. El efecto dopamina, conocido desde hace
veinte aos, sostiene que los esquizofrnicos producen en cantidades ingentes una
sustancia que desempea una funcin importante en el proceso de las emociones y las
percepciones; por tanto, puede que una alucinacin slo sea una percepcin del
mundo exterior
que ha perdido el rumbo en la codificacin qumica del cerebro.
En 1984, esta hiptesis pudo ser demostrada cuando un psiquiatra de la
Universidad de lowa, el profesor Rafiq Waziri, hizo un repaso de lo que se haba
venido llamando qumica cerebral de los esquizofrnicos, y logr concentrar el
defecto hasta convertirlo en una diminuta molcula llamada serina, un aminocido
comn de los alimentos protenicos. La serina es supuestamente el enlace primigenio
necesario para la secrecin de dopamina. Incapaz de metabolizar correctamente la
serina, el cerebro de los esquizofrnicos parece producir dopamina en cantidades
anormales para compensar esta carencia; pero seguimos sin saber cul es el proceso
exacto. Quiz la esquizofrenia aguda, considerada el trastorno ms extrao y complejo
de la mente, dependa de cmo se digiere la comida. Unas primeras investigaciones
realizadas en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (M.I.T.), han confirmado ya
que la qumica bsica del cerebro es tan sumamente variable que puede modificarse
11
cncer (un tumor en el pncreas, por ejemplo, puede ser demasiado pequeo para
detectarse y sin embargo libera cortisona y otras hormonas del estrs en la sangre que
provocan depresin).
Pero, a pesar de todo ello, no me adhiero a la idea segn la cual un mayor
conocimiento de la qumica del cuerpo es la principal necesidad de nuestra poca; son
demasiadas las sustancias qumicas del cuerpo (de hecho, son miles), y stas se vienen
produciendo segn esquemas extraordinariamente complejos, y van y vienen a
velocidades incontrolables, a veces, en una fraccin de segundo. Cul es el control
de este flujo continuo? No podemos descartar la mente de la conexin mente-cuerpo.
Concluir que el cuerpo se cura por s solo empleando unas sustancias qumicas es
como decir que un coche toma una curva gracias nicamente a su transmisin. Por supuesto, es necesaria la presencia de un conductor que sepa lo que est haciendo.
Aunque la medicina haya dedicado siglos de su historia en aferrarse a la teora de un
cuerpo que funciona por s solo, como una mquina automovida, en esta ocasin tiene
que haber un conductor. De no ser as, la qumica de nuestro cuerpo sera una
mezcolanza de molculas en suspensin, y no una maquinaria increblemente
ordenada y precisa; y sabemos que lo es.
En pocas ms ingenuas, pensbamos que el conductor era un hombrecito
llamado el homnculo, que resida en el corazn y era capaz de realizar los cambios
necesarios, en cualquier momento, para conducir el cuerpo. La idea de un homnculo
desapareci con el Renacimiento, cuando los anatomistas empezaron a disecar
cadveres y a observar qu haba dentro. El homnculo no apareci por ninguna parte,
ni en el corazn (tampoco apareci el alma), pero este desengao dej abierto un gran
espacio desconocido entre la mente y el cuerpo. Muchos cientficos desde entonces
han tratado de rellenar ese espacio con el cerebro, alegando que las funciones
cerebrales consisten en ordenar y controlar todas las funciones de la fisiologa; pero
esta respuesta supone una nueva contradiccin ya que el cerebro no deja de ser
igualmente una mquina. El conductor sigue sin aparecer. Soy de la opinin que ah
est el conductor, pero que se trata de algo mucho ms abstracto que un homnculo o
incluso un cerebro del que nace el poder de la inteligencia que nos anima a vivir, a
movernos y a pensar.
No s si puede demostrarse. La etapa siguiente consistira
en hallar el camino que conduce hasta la inteligencia interior del cuerpo, y en
tratar de averiguar qu motiva su aparicin. l territorio de la medicina mente-cuerpo
no parte de prejuicios ni de dogmas inflexibles, y sa es una gran ventaja. Durante
dcadas, la medicina ha sabido que cualquier enfermedad incluye un componente
psicosomtico, pero se ha desesperado tratando de dar con ese componente; todo fue
intil; trabajar con este componente psicosomtico es como poner su empeo en
sujetar el viento. En nuestro interior ha de haber un cuerpo pensativo que responda
a los mandamientos de la mente; pero, dnde? Y de qu est hecho?
3. UNA ESCULTURA O UN RO?
Establecer el nmero de clulas del cuerpo humano es tan difcil como censar el
12
13
14
alcanza su punto lgido, las clulas cancerosas perecen con el resto del cuerpo,
condenadas por su ingobernable apetito de expansin.
Hasta ahora la medicina no ha logrado dar con el mtodo perfecto para mandar a
tiempo un mensaje a las clulas cancerosas y evitar as el destino trgico que han
puesto en marcha. Las sustancias qumicas que pueda recomendar un mdico para
luchar contra el cncer no son efectivas en el plano de la inteligencia. El cncer est
dotado de mal genio y, en cambio, las drogas son simples de espritu. Por lo tanto, el
onclogo ha de enfrentarse a un asalto mucho ms brutal, pues el cncer es una forma
de envenenamiento. La droga anticancerosa administrada en estos casos suele ser
txica para el conjunto del cuerpo, pero considerando que las clulas normales,
ingieren mayor cantidad de veneno y mueren en primer lugar. La estrategia consiste
en un riesgo calculado. El paciente deber tener suerte; su mdico deber ser un
experto en materia de dosificacin y sincronizacin de la quimioterapia, ya que ambos
aspectos son vitales. Si todo sale bien, el cncer ser vencido y habremos
proporcionado al paciente unos cuantos aos de vida til.
Irnicamente, la terapia puede fracasar porque sustrae al cuerpo la mismsima
inteligencia que lo protege de la enfermedad. Muchas drogas anticancerosas son en
extremo peligrosas para el sistema inmunolgico; eliminan directamente la mdula
sea, donde se fabrican nuestras clulas blancas, con efectos devastadores sobre el
ndice de clulas blancas en la sangre. Durante la quimioterapia, el paciente se vuelve
propenso a padecer nuevas formas de cncer, y en algunos casos (hasta el 30% si es
cncer de mama) pueden aparecer otros cnceres y stos s acabarn matando al
paciente. Adems, estadsticamente, a veces no resulta posible acabar con todas las
clulas cancerosas. Si la quimioterapia es efectiva en un 99,99%, seguirn existiendo
un milln de clulas cancerosas supervivientes, nmero ms que suficiente para que el
cncer vuelva a emprender su expansin.
Por si fuera poco, las clulas cancerosas no nacen todas iguales; algunas son
ms resistentes que otras y por tanto ms difciles de matar. Puede tambin que al
destruir las clulas ms dbiles, obtengamos una seleccin natural de tipo darviniano,
dejando que slo sobrevivan las ms capacitadas. En este supuesto, la quimioterapia
estimulara una enfermedad ms virulenta que la que se ha logrado vencer (asimismo,
las infecciones persistentes de estafilococo, que suelen llevar al paciente al quirfano,
son a menudo muy resistentes a los antibiticos, porque tan slo la bacteria ms
viciosa puede vivir en el entorno estril de un quirfano y soportar el bombardeo
continuo de inyecciones de penicilina). Por tanto, es fcil imaginarse que el origen de
un supercncer est en la presencia de una o dos clulas malignas capaces de
resistir como ninguna a un tratamiento.
En cualquier caso, las esperanzas generalizadas e insensatas que pusimos en la
quimioterapia all por los aos cincuenta, creyendo que acabara con cualquier cncer
en pocos aos, se han esfumado. Hoy, unos pocos cnceres pueden ser derrotados,
como, por ejemplo, la leucemia linfoctica en los nios y algunos tipos de linfomas de
Hodgkin, mientras otros asesinos mayores, como son los cnceres de pulmn y
cerebro, continan siendo enemigos invencibles de las quimioterapias.
Nada de lo que he venido escribiendo acerca de esa destreza del cuerpo es
hipottico. Todos sabemos, mdicos y legos, que el cuerpo es un mundo entero de
extraordinaria complejidad. Sin embargo, seguimos hoy representndonos el cuerpo
15
manera que no acabe todo en un amontonamiento intil de ladrillos. ste es uno de los
acontecimientos ms obvios del mundo fisiolgico, pero la inteligencia es tan
cambiante y viva que la literatura mdica no le dedica prcticamente ningn apartado.
Para hacernos una idea de las limitaciones de nuestro saber mdico,
consideremos, por ejemplo, la estructura de una neurona. Las neuronas que componen
el cerebro y el sistema nervioso central comunican entre s por medio de unos espacios llamados sinapsis. Estos espacios separan los filamentos arborescentes, las
dendritas, que crecen a ambos lados de cada clula nerviosa. Cada uno viene dotado
de miles de millones de clulas distribuidas entre el cerebro y el sistema nervioso
central, y como ya vimos anteriormente, todos son capaces de generar docenas e
incluso cientos de dendritas (la estimacin total es de cien millones), lo cual implica
que en cualquier momento, las posibles combinaciones de seales que cruzan las
sinapsis del cerebro superan el nmero de tomos del universo conocido. Las seales
tambin comunican entre s a la velocidad de un relmpago. Para leer esta frase, tu
cerebro necesita unas milsimas de segundo para organizar un esquema preciso de
millones de seales, y luego volver a disolverlo todo, sin que esta comunicacin
vuelva a repetirse jams del mismo modo.
En las Facultades de Medicina, nos ensearon un modelo sencillo de cmo
comunican las neuronas unas con otras: se produce una carga elctrica en uno de los
lados de la sinapsis, y cuando la carga es considerada suficiente, salta como una
chispa por encima del vaco para entregar una seal a otra clula nerviosa. Si partimos
de la idea que ste es el mecanismo correcto (en realidad no lo es), la descripcin que
aprendimos en nuestros libros de neurologa en 1966 no nos proporcionaba
prcticamente ningn dato sobre el funcionamiento de las neuronas en la vida real; los
modelos mdicos slo son aplicables para una clula nerviosa aislada, detenida en el
tiempo y fuera de su contexto. En realidad, la accin que tiene lugar entre los espacios
del sistema nervioso es como la labor de un ordenador reducida a una escala
microcsmica. Este ordenador alucinante opera continuamente; lleva centenares de
programas a la vez y trata con varios miles de millones de bytes de informacin
cada segundo y, por si fuera poco, sabe cmo dirigirse a s mismo.
No es mi intencin poner en entredicho nuestra educacin mdica. No era
posible entonces, creo yo, que los textos de medicina supieran describir el proceso
completo. Pensar consiste en formar esquemas en el interior del ser tan sumamente
complejos, flotantes, ligeros e intensos por su diversidad, como lo es la vida misma.
Pensar es el espejo del mundo; ni ms ni menos. La ciencia sencillamente no posee las
herramientas para pararse a mirar un fenmeno de estas dimensiones, infinito y vivo.
El cuerpo vivo no dejar de ser estudiado, pero jams lo ser en su conjunto. Por lo
tanto, cuando el cuerpo sorprende a la ciencia, por ejemplo en el caso de una remisin
espontnea de un cncer, la medicina no se detiene a analizar el acontecimiento,
alucinada al comprobar que la vida no se comporta con la extraordinaria sencillez de
los modelos de laboratorio.
En 1986 tuvo lugar un acontecimiento mdico que pudo revolucionar el mundo
de la investigacin sobre el cerebro: un neurocirujano mexicano, el doctor Ignacio
Madrazo, injert con xito clulas nuevas y saludables en el cerebro de un paciente
con Parkinson.
El trasplante fue aceptado por el organismo (se consideraba imposible); adems,
16
reparacin qumico complejo hasta ahora desconocido. Unos estudios llevados a cabo
por un equipo sueco de investigacin han demostrado que la prdida de memoria en
las ratas puede ser frenada si se les inyecta una de las sustancias qumicas de
reparacin ms empleada por el cerebro, una protena bsica llamada NGF, o factor de
crecimiento de los nervios. Por analoga, los daos cerebrales asociados con el
Alzheimer, una enfermedad que tambin induce a la prdida de memoria, pueden
tratarse con este mtodo. El experimento sueco tambin supone un avance notable en
el campo de los injertos de tejidos cerebrales, ya que no se emplearon tejidos vivos, ni
fue necesaria una operacin quirrgica.
Uno tras otro, los dogmas bsicos de la fisiologa cerebral estn cayendo o
siendo reconsiderados y modificados drsticamente. o obstante, estos avances
continan siendo revolucionarios: otro equipo sueco ha demostrado que las clulas
nerviosas pueden implantarse en la retina de un ojo, cuya superficie es sencillamente
una extensin y un desarrollo del nervio ptico. Tras el implante, las clulas
construyen nuevas ramificaciones, confirmando as que la regeneracin en el cerebro
es muy posible y muy normal. Una vez ms, esta investigacin requiere animales de
laboratorio y no sujetos humanos, pero las aplicaciones en el tratamiento de la ceguera
son evidentes. Asimismo, otros injertos podrn beneficiar a las vctimas de heridas
cerebrales traumticas, ataques y otros trastornos cerebrales.
Querra hacer hincapi en que ninguno de estos avances sera posible si la
ciencia no estuviera dispuesta a reconsiderar radicalmente sus conceptos bsicos. Es
curioso pensar que los mdicos que hoy, en 1991, hablan de posibles curaciones del
cerebro, se negaban a creer en ellas hace tan slo cuatro aos. El origen de los injertos
cerebrales se remonta a muchos aos atrs, hasta 1912, cuando Elisabeth Tunn, una
investigadora
del Instituto Rockefeller, injert clulas nerviosas en un cerebro de ratn, con
xito. Sus investigaciones fueron acogidas con total indiferencia. (Podemos recordar
aqu que la accin de los cultivos de penicillium, que causaban la muerte de las
bacterias haba sido observada ms de 140 veces y publicada en la bibliografa mdica
de entonces, antes de que Alexander Fleming descubriera el proceso. Hasta el
descubrimiento de Fleming, los dems investigadores haban sido frenados en su labor
porque sus cultivos en laboratorio, atentamente cuidados, haban sido invadidos por
un moho verde. El propio Fleming se deshizo de todos sus cultivos contaminados,
pero comprendi ms adelante que tena entre manos un medicamento extraordinario.)
Otro investigador pionero en el campo de los trasplantes cerebrales, Don M.
Gash, hoy profesor en la Universidad de Rochester, fue llamado un da al despacho de
uno de los decanos de la Facultad de Medicina cuando empezaba su carrera, y ste le
dijo:
Doctor Gash, es usted un hombre joven con una carrera mdica prometedora.
No ande perdiendo el tiempo con una idea absurda que jams podr demostrar.
La mismsima nocin de un trasplante que funciona provoca escepticismo. Los
crticos del procedimiento de Madrazo, han apuntado que el tiempo de recuperacin
de sus pacientes, que se inicia al cabo de unas semanas tras el implante de clulas
cerebrales, es demasiado breve para que los nuevos tejidos puedan cuajar. Puede
que el cerebro se est curando l solo, liberando sustancias qumicas en contestacin a
la herida quirrgica, sin que sea labor de las clulas nuevas (algo as como una ostra
17
el estilo, al igual que un caballero ingls cuando inicia su partida de snooker. Para
formular estos clculos, no obstante, hemos de detener el juego y dibujar un modelo,
completarlo a continuacin mediante frmulas de los ngulos y las trayectorias.
La ciencia ha aceptado, esencialmente, una forma inmutable y geomtrica de
disear cuanto sucede en el mundo de la materia y, por tanto, ha optado por difundir
la visin de la escultura, no la de un ro. Pero el ro no ha dejado de fluir por darle
gusto a la ciencia; la belleza del cuerpo est precisamente en que se renueva en cada
instante. Tambin es verdad que no hay manera de trazar el mapa de un cuerpo que no
deja de moverse. se es el dilema que hemos de afrontar. Si logramos resolverlo, nos
acercaremos notablemente a lo que siempre hemos pretendido. Dejaremos de
almacenar conocimiento en las libreras, pero s programaremos nuevas facultades en
nuestro propio ordenador csmico.
18
esta pregunta, pues si bien es cierto que algunos segmentos de nuestro vocabulario
qumico parecen ser tan especficos y claros como lo es nuestro propio vocabulario,
otros en cambio son sumamente ambiguos. Nuestra resistencia ante el dolor, al igual
que la del camello, depende de unas sustancias bioqumicas descubiertas en los aos
setenta, las endorfinas y enquefalinas, que actan como analgsicos naturales del
cuerpo. La palabra endorfina significa morfina interior y enquefalina significa
dentro del cerebro. Y esto es lo que son: versiones de la morfina producidas en el
interior de la cabeza.
Esta capacidad hasta entonces desconocida del cuerpo para producir narcticos
internos ha sido un nuevo y entusiasmante aliciente para la investigacin. Ya
sospechbamos antes que el cuerpo haba de ser capaz de regular la sensacin de
dolor. Aunque fuera insistente, el dolor no slo es registrado por nuestro
entendimiento; las emociones fuertes pueden provocar seales de dolor en el cuerpo,
por ejemplo, en el caso de una madre que se precipita en una casa en llamas para salvar a su nio, o cuando un soldado herido sigue luchando, olvidndose de las heridas.
Incluso en circunstancias normales, todos nosotros, hasta cierto punto, podemos
apartar la atencin de un dolor menor; no notamos una garganta dolorida si estamos
hablando con alguien poniendo mucho inters en ello.
Ningn mecanismo conocido justifica esa vivencia tan natural que consiste en
desplazar el umbral del dolor. Hoy, la medicina podra explicarlo a travs del empleo
de analgsicos interiores, es decir, endorfina y enquefalina, sustancias que cada
neurona del cuerpo es capaz de producir a su antojo. Con suma rapidez se supo y
difundi que el cerebro genera narcticos hasta doscientas veces ms potentes que
cualquier producto vendido en la farmacia, con una ventaja aadida: nuestros
analgsicos interiores no generan adiccin. Puede que algn da los mdicos sepan
anestesiar a sus pacientes estimulando alguna regin de sus cerebros, dndole as a la
medicina occidental algn rasgo de acupuntura china.
Tanto la morfina como la endorfina son capaces de bloquear el dolor, llenando
algn receptor de la neurona, e impidiendo que otras sustancias qumicas lleven el
mensaje de dolor hacia la zona afectada. Estando presentes estas sustancias qumicas,
no puede haber sensacin de dolor, sea cual sea la provocacin fsica. Empleando este
modelo, una molcula de endorfina es como una palabra especfica de nuestro
vocabulario, en este caso la palabra analgsico. No es mucho suponer que en el
momento en que el trmino dolor llega a la mente, sta puede mandar un analgsico
a modo de respuesta. Por desgracia, este panorama brillante y esperanzador se ha ido
nublando al publicarse los resultados de investigaciones ms recientes.
Hemos descubierto que los niveles de endorfina del cuerpo no corresponden
necesariamente a la cantidad de dolor que pueda sentir el cuerpo. Este fenmeno se
demuestra por la mera existencia de los placebos o drogas neutras. Un paciente en
fase de sufrimiento fsico puede sentirse aliviado al recibir un placebo, por ejemplo,
una pildora cubierta de azcar que le ha sido administrada dicindole que se trataba de
un poderoso analgsico. No todos los pacientes responden a este tipo de
procedimiento, pero por lo general, entre el 30 y el 60% reconoce que su dolor ha
desaparecido. Este resultado, el llamado efecto placebo, es conocido desde hace
siglos, pero contina siendo muy imprevisible. El mdico no puede decir con toda
seguridad, y por adelantado, qu pacientes se beneficiarn y hasta qu punto.
19
Cmo explicar que una pildora de azcar, sin poderes de ninguna clase, acabe
con la sensacin de dolor, e incluso con el dolor punzante de una lcera o de una
operacin quirrgica traumtica? Las endorfinas, segn pudo descubrirse hace poco,
tienen la respuesta. Una droga llamada naloxona acta como sustancia qumica de la
morfina; esto significa que sabe extirpar las molculas de morfina de su receptor.
Cuando se administra naloxona en combinacin con un analgsico, la sensacin de
dolor reaparece. Todo apunta a que este mismo fenmeno tiene lugar con la
administracin de un placebo. La mayor parte de los pacientes, cuyo dolor
desapareci al ingerir una pildora de azcar, dicen que el dolor vuelve al ingerir naloxona. Esto supone que las endorfinas y la morfina han de ser bsicamente la misma
droga; la diferencia estriba en que una es fabricada por el cuerpo y la otra por las
adormideras.
Pero, una vez ms, tan slo unos pacientes demostraron la validez de este
resultado. La naloxona provoc en ciertos pacientes un retorno del dolor con toda su
fuerza; en cambio, otros siguieron beneficindose del efecto placebo; y otros, por
ltimo, slo volvieron a sentir algo de dolor. Los investigadores se toparon entonces
con un nuevo enigma, que por cierto siguen sin resolver. Las endorfinas son, sin lugar
a dudas, unos analgsicos internos. Pero el descubrimiento de estas nuevas molculas
no resuelve todas las preguntas pendientes.
Los estudios recientes sobre el dolor demuestran que la morfina no es
qumicamente idntica a la endorfina, y asimismo que la endorfina acta segn un
mecanismo mucho ms complejo que las drogas narcticas y, por ltimo, que cualquier forma de tratamiento en busca de remisin del dolor, ya sea morfina, endorfina,
acupuntura o hipnosis es muy variable en su efectividad. Tambin se ha descubierto
que las endorfinas no pueden convertirse en productos farmacuticos de confianza:
nuestros analgsicos interiores producen hbito, al igual que la herona si se
administran por medio de una jeringuilla.
Con gran rapidez, esas mismas complicaciones y frustraciones que sufrieron los
cientficos con las endorfinas y enquefalinas, se extendieron a los dems
neurotransmisores. Result que una neurona no se conforma con recibir una seal de
una clula nerviosa vecina y comunicarla, sin cambios, a la sinapsis siguiente. sa es
una entre otras muchas opciones. Aunque nadie haya establecido con precisin de qu
manera las neuronas captan sus mensajes qumicos, ni cmo los transportan camino
abajo hacia sus propios axones, s sabemos que el proceso ha de ser muy flexible. La
clula nerviosa puede cambiar el mensaje en camino, transformando la sustancia
qumica que recibi en el punto A en una sustancia qumica distinta en el punto B.
Los receptores en el extremo de cada clula nerviosa tambin pueden modificarse a s
mismos para recibir distintos tipos de mensajes; la estacin de envo del otro lado de
la sinapsis es igualmente verstil.
Pero, curiosamente, esta confusin es esperanzadora, pues demuestra que el
cuerpo queda fuera de nuestro entendimiento sin el ingrediente del que careca hasta
ahora, la inteligencia. La estructura fsica de las endorfinas o de cualquier otro
producto neuroqumico no es menos importante que su sabidura, su capacidad para
escoger el emplazamiento oportuno, el saber en todo momento por qu actan, de qu
manera comunican con el resto del cuerpo con perfecta coordinacin, etc. Incluso en
tiempos de autntica revolucin en el mundo de la qumica, la mente es superior a la
20
21
22
CCK.
Esto demuestra que la divisin categrica del cuerpo en sistema nervioso,
sistema endocrino, sistema digestivo es slo parcialmente cierta y puede pasar de
moda con rapidez. Se ha demostrado que las mismas sustancias neuroqumidas influyen el bodymind en su integralidad. Todo est interconectado en el plano del
neuropptido; por lo tanto, separar estas reas es construir una ciencia equivocada.
Un cuerpo capaz de pensar no es el cuerpo del que trata la medicina; por una
sencilla razn: el organismo sabe lo que le est sucediendo, no slo en el cerebro, sino
en cualquier parte donde haya un receptor de molculas mensajeras, o sea, en cada
clula. Este fenmeno da mucho que pensar acerca de las drogas y sus efectos
secundarios. Si consultamos con nuestros libros de referencia mdica, y stos
lgicamente dan una relacin de las medicaciones que pueden recetarse en cada caso,
encontraremos varias pginas dedicadas a los corticosteroides. El corticosteroide (o
esteroide) habitual es la cortisona, pero la familia completa de los esteroides puede
recetarse para curar quemaduras, alergias, artritis, inflamaciones postoperatorias y
otras decenas de trastornos.
Si no supiramos nada de los emplazamientos receptores, los esteroides
pareceran elementos muy curiosos. Pongamos por caso que receto esteroides a una
mujer que padece una artritis aguda. Los esteroides reducirn la inflamacin drsticamente, pero ms adelante, le sucedern cosas muy extraas. Por ejemplo,
probablemente empiece a notarse cansada y depresiva. Unos depsitos grasos
anormales empezarn a aparecer bajo su piel y sus vasos sanguneos se volvern tan
frgiles que empezar a desarrollar unas contusiones muy grandes difciles de curar.
Cul sera el origen de estos disparatados sntomas?
La respuesta est en el mecanismo de los receptores. Los corticosteroides
sustituyen algunas de las secreciones del crtex suprarrenal, un relleno amarillento
situado en la parte alta de las glndulas suprarrenales. A la vez, suprimen las dems
hormonas suprarrenales, as como las secreciones de la glndula pituitaria, localizada
en el cerebro. En cuanto ha sido administrado, el esteroide acude con la intencin de
ahogar todos los receptores del cuerpo que estn a la escucha de un determinado
mensaje. Cuando un receptor ha sido ocupado, el paso siguiente no es de lo ms
sencillo. La clula puede interpretar el mensaje suprarrenal de diversas maneras,
segn cunto tiempo haya estado ocupado el emplazamiento receptor. En este caso, el
receptor se mantiene lleno por un tiempo indefinido. (La no recepcin de otros
mensajes es realmente importante, pues supone la prdida de numerosas conexiones
con otras glndulas endocrinas.)
La clula puede tener reacciones extremas cuando un receptor ha sido ocupado.
A modo de ejemplo, y por analoga, observemos una polilla en una noche de verano.
En una polilla macho, la antena es un emplazamiento receptor que se ha expandido
hacia el exterior del cuerpo. Cuando se pone el sol, la polilla aguarda una seal de una
polilla hembra vecina, la cual emite una molcula muy especial llamada feromona.
Las polillas son criaturas diminutas y el nmero de feromonas que puedan mandar en
el aire es infinitesimal en comparacin con el volumen total del aire y su inmensa
carga de polen, polvo, agua y dems feronomas generados por animales de todo tipo,
incluyendo el ser humano. Por tanto, parece mentira que dos polillas puedan
comunicar desde distancias tan grandes.
23
debajo de la almohada. Una noche, le dio un susto de muerte a su mujer cuando salt
de la cama a las tres de la madrugada, corriendo escaleras abajo, alzando su pistola, en
busca frentica de unos intrusos que crea ver detrs de cada mueble. Viendo que
estaba alucinando peligrosamente, la mujer se fue directamente a ver al internista. El
paciente no tena ningn antecedente de enfermedad mental y no se le haba recetado
medicacin salvo digitalina, una droga que sola tomar para regular su ritmo cardaco.
Teniendo en cuenta la edad del paciente, todo apuntaba a un diagnstico de
Alzheimer.
No obstante, el internista consult con un neurlogo para que se le hiciera una
exploracin. No aparecieron datos anormales, pero el neurlogo dijo:
Creo que est alucinando por culpa de la digitalina.
En treinta aos de prctica, el internista, tambin profesor de medicina en Nueva
York, jams haba visto semejante efecto secundario, aunque s lo haba odo
comentar. Redujo la administracin de digitalina; pasaron diez das y el paciente
recobr su estado normal. Parece casi monstruoso que una medicacin tan especfica
para el corazn pueda alterar el juicio. Si este paciente hubiese tenido alucinaciones
aos atrs, cuando los libros de medicina no daban una relacin de efectos
secundarios tan curiosos, ningn mdico se lo hubiera credo; el internista tard en
crerselo y tuvo que llevar a cabo una serie importante de pruebas que descartaran
cualquier otra posibilidad.
Este caso puntual demuestra que no hay manera de averiguar qu est pensando
el cuerpo ni dnde lo est haciendo. Es muy posible que el corazn de ese hombre
estuviera enfermo, ya que al caer la primera pieza de domin se desencaden un
proceso que desembocara en una paranoia. El cerebro y el corazn comparten
muchos emplazamientos receptores; y, ante todo, comparten el mismo ADN, lo cual
supone que una clula del corazn puede comportarse del mismo modo que una clula
del hgado o como cualquier otro tipo de clula. Tras una operacin de corazn
abierto, algunos pacientes sufren ataques psicticos y empiezan a tener alucinaciones.
Incapaces de incorporarse, aturdidos por la falta de oxgeno en el cerebro y presos de
la ttrica esterilidad de una unidad de cuidados intensivos, empiezan a pensar que
unos hombrecitos van y vienen por las sbanas; sta es al menos la explicacin que
suele darse para este tipo de episodios psicticos. Pero no cabe pensar acaso que es
el corazn el que est alucinando? Posiblemente el trauma de la operacin quirrgica
haga pensar al corazn que la realidad se ha vuelto salvaje y que sa es la idea que ha
de transmitir al cerebro.
El descubrimiento de los neurotransmisores, neuropptidos y de las molculas
mensajeras de todo tipo ha expandido notablemente nuestro concepto de la
inteligencia. Pero, si cada clula posee un nmero ilimitado de mensajes para mandar
y recibir, tambin es verdad que slo se activa una pequea fraccin a la vez. Quin
o qu controla estos mensajes? sa es la cuestin. En los laboratorios de qumica, las
reacciones son provocadas automticamente en el inicio de los experimentos; tan slo
se trata de mezclar unos productos qumicos con otros. Sin embargo, alguien ha de
coger esos productos qumicos de sus estanteras.
La medicina, tradicionalmente, ha preferido ignorar este fenmeno cuando se
aplica al ser humano. Ahora, venios con claridad que la clula no se conforma con
elegir algunas de las miles de sustancias qumicas de sus estanteras, mezclarlas entre
s y analizar luego los resultados. Debe ante todo producir esas sustancias qumicas,
encontrar miles de caminos posibles para generar nuevas molculas a partir de un
manojo de elementos bsicos (carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrgeno). Estas
operaciones requieren una mente. Por lo tanto, repasando la historia de los
neuropptidos, la medicina est dando un paso importante en el conocimiento del
cuerpo. Por vez primera en la historia de la ciencia, la mente dispone de una
plataforma desde donde contemplar el mundo. Antiguamente, la ciencia parta de la
idea de que somos mquinas fsicas que, de una manera u otra, han aprendido a
pensar. Hoy, parece ser que somos pensamientos que han aprendido a fabricar una
mquina fsica.
5. FANTASMAS DE LA MEMORIA
Una mujer de unos treinta aos, modelo, vino a verme hace poco a mi
consultorio de Boston. Haba estado ocultando durante muchos aos unos problemas
digestivos serios, pero su familia logr convencerla de que deba curarse. Desde la
adolescencia estaba obsesionada por su silueta y, con el tiempo, esta preocupacin
haba alcanzado proporciones anormales, hasta provocar una doble enfermedad,
anorexia nerviosa y bulimia.
Aun teniendo en frente a una mujer joven, brillante y atractiva, a todas luces
normal, no ca en la trampa de quitarle importancia a su problema. A pesar de las
investigaciones intensivas y la publicidad que se les ha dado en estos ltimos aos,
tanto la anorexia como la bulimia siguen siendo altamente desconcertantes. Cmo es
posible que unas mujeres jvenes, educadas y de buena familia, sigan nutriendo una
obsesin incontrolable por su dieta y su peso? Las personas anorxicas le tienen
miedo a la comida. Encerradas en un esquema ritualizado y rgido de comportamiento
que mantiene en ellas un apetito voluntario y constante, niegan que estn
excesivamente delgadas, dispuestas incluso a dejarse morir.
La enfermedad inversa, la bulimia, puede aparecer por su cuenta o coexistir con
la anorexia, como era el caso de esta mujer. Cuando se trata de bulimia, el miedo a la
comida cobra un semblante desconcertante, la orga. Una persona bulmica ingiere a
escondidas cantidades espantosas de comida, hasta
50.000 caloras diarias (cuando 2.000 caloras son suficientes para mantener un
cuerpo fuerte de 70 kg). El exceso de alimentos suele ser vomitado, y esto supone un
estrs tremendo para el sistema digestivo y, por supuesto, para el cuerpo entero.
El trastorno peculiar de esta chica se haba desarrollado con vistas a mantener la
figura que precisaba para su trabajo; por tanto, vomitaba todos los das. Ver un postre
le daba escalofros y aceleraba su ritmo cardaco. Pero era una persona muy
inteligente, y me escuch con atencin cuando le dije que el origen de su enfermedad
deba de ser un error cometido con su propia imagen. Porque nuestra sociedad est
obsesionada con el ideal de la delgadez, muchas mujeres procuran vivir dando una
imagen de s y de su cuerpo que no es la correcta teniendo en cuenta su verdadera
estructura fsica. En el caso de esta chica, sin embargo, la imagen no le exiga:
Tengo que estar delgada, sino: Jams ser lo bastante delgada.
24
lucha contra l. Aunque las personas anorxicas nieguen impertrritas que tienen un
problema, cuando un mdico trata de atacar su mecanismo de defensa mental, parece
evidente que ha habido un desajuste en el funcionamiento cuerpo-mente, ya que una
parte del sistema corporal lucha por mantener la cordura, mientras otra est mandando
impulsos irracionales.
Recuerdo haber charlado con otra mujer anorxica de unos treinta aos, que
pesaba unos cuarenta kilos, y cuyo deterioro fsico iba en crescendo (un 10% de los
anorxicos se mueren de hambre o de causas relacionadas con la desnutricin). Su
caso era especialmente curioso pues no haba nada en el mundo que amara tanto como
volver a casa por la noche y dar de comer a una familia italiana numerosa, preparando
pastas y platos aceitosos para una docena de hermanos, hermanas, primos, tos y tas.
Nuestra conversacin haba sido muy razonable y apetecible, hasta que de
repente ella salt con esto:
De verdad piensa que hablando me lo va a solucionar todo? Entiendo
perfectamente lo que me est diciendo, pero no creo que sirva de nada. Por favor,
djeme en paz. Yo como as, y punto.
Me lanz una mirada descaradamente hostil. Aadi:
Cunta gente ha logrado curar del tabaco hablando? Todos saben que la
nicotina es un peligro y provoca cncer de pulmn y todo tipo de trastornos. Pero no
sirve de nada hablarles del tema, y a m tampoco creo que me est haciendo un gran
favor dicindome estas cosas.
Me incorpor un poco, sintiendo en sus palabras el soplo helado de la
desesperacin y las rfagas abrasadoras del despecho. Haba de ser muy penoso
malvivir perdida en un laberinto propio, misterioso y envenenado.
Ya veo que la verdadera cuestin no est en si puedo ayudarla o no, verdad?
Le ped que procurara tranquilizarse.
Se trata de averiguar si puede curarse a s misma.
Se calm un poco y aad respetuoso:
Sabe usted?, a m no me duele que no coma. Usted no est hacindole dao a
nadie. nicamente a una persona que slo es una imagen. Est en su interior, y eso es
lo ms duro, tanto para usted como ser humano, como para m como mdico.
Esta historia no tiene un final feliz inmediato. Probablemente, mi paciente est
en lo cierto acerca de la futilidad de las palabras que puedan decirse sobre su
enfermedad. Contina siendo una persona muy hostil, agresiva, confundida, y mi
mayor esperanza es que se rena con un grupo de personas
anorxicas y bulmicas con intencin de ayudarse unas a otras. Para que consiga
exorcizar al fantasma de su memoria, deber llegar hasta el nivel donde mora el
fantasma. Mientras permanezca en l, los pacientes como ella jams sentirn el peso
de la enfermedad, ya que ellos mismos son su enfermedad.
Esto ltimo debe considerarse al pie de la letra. Qu est pasando cuando
vemos una serpiente y nos apartamos dando un brinco? El pensamiento asustado de
Dios, una serpiente! viene a la mente en el momento preciso en que sale disparada
la adrenalina. Habitualmente, el pensamiento y la accin aparecen tan unidos que el
pensamiento consciente apenas tiene tiempo para pronunciar unas palabras; slo da
tiempo para ver la serpiente y pegar un brinco. Por lo tanto, no hay espacio donde uno
pueda detenerse entre ambos momentos. En el caso de una persona con anorexia, la
25
mera visin de los alimentos provoca una ola de repulsin. Tal vez la visin y el olor
de un pedazo de pan provoque este pensamiento Cielos, esto es imposible que me lo
coma! y, a la vez, el estmago se cierra, las glndulas salivales se bloquean y el
sistema digestivo en su conjunto es informado de que no ha de ponerse en funcionamiento para nada.
Naturalmente, se trata de una reaccin confusa, pero el pensamiento y la
reaccin vienen juntos, y no hay espacio ni tiempo para intervenir en ese momento.
Lo que est sucediendo en un caso como ste, es algo que podemos llamar impulso
de inteligencia, lo cual implica la reunin de un pensamiento y una molcula, como
en una moneda de dos caras. Cuando el impulso es emitido, no hay forma de dar
marcha atrs. El pensamiento es la molcula; la molcula es el pensamiento. Cuando
irrumpen, ese nuevo impulso de inteligencia ser la realidad ntegra del paciente.
Cuando una persona anorxica se siente disgustada por la comida, su reaccin es lo
nico real que le est sucediendo (al menos durante un instante); es su enfermedad en
ese momento preciso. Y as es igualmente cuando una persona obesa trata de resistirse
a la comida o cuando un fumador procura no encenderse un pitillo ms, etc.
No podemos cambiar un pensamiento cuando lo hemos tenido; la lucha interior
de estos pacientes es por completo intil. Pero existe un componente ms en el caso
de un impulso de inteligencia, adems del pensamiento y la molcula. El tercer
componente es el silencio; se es el componente invisible. Como cualquier ser
humano, la persona anorxica debe rastrear los pensamientos de esa regin ms
profunda que el pensamiento, y es ah donde hallar la curacin.
La toma de conciencia que tanto teme el anorxico Soy mi enfermedad puede
ser cierta, pero no es la verdad ltima. Si el anorxico pudiera trascender sus impulsos
y pensar en ellos sin sentirse involucrado, la enfermedad remitira inmediatamente.
Convertirse en un espectador silencioso sera suficiente para deshacerse del
fantasma. Arqumedes dijo que si tuviera una palanca lo bastante larga y fuerte, y un
lugar donde quedarse plantado, podra mover la Tierra; probablemente tuviera que
buscarse un apoyo en los espacios siderales. El anorxico necesita un lugar as. Por
desgracia, el ser humano est confinado en su espacio interior. Nadie posee un sistema
nervioso de recambio para sustituir el original cuando a ste le da por tener ideas
raras. Triste pero inevitablemente, no disponemos de un lugar en el espacio exterior
donde poder estar.
Sin tener conciencia de ello, contamos con que nuestros pensamientos pondrn
en activo las sustancias qumicas necesarias en nuestro cuerpo. La mente y sus
molculas mensajeras se coordinan automtica y perfectamente. Pero este proceso
puede sufrir un fallo que supone una confusin comparable a la de un ordenador que
funcione con dos programas a la vez. Cuando la informacin recibida es confusa, no
es de extraar que lo impreso en la materia, en el cuerpo, est desvirtuado. Por dar
ejemplo, observemos cmo obra el vlium, una de las drogas ms ambiguas. El
vlium pertenece a un tipo de sustancias qumicas llamado benzodiacepinas, y se
emplea, a la vez como calmante y como somnfero. El descubrimiento de estas
sustancias despert entusiasmo y esperanza. Sus antecesores, los barbitricos,
presentaban demasiados inconvenientes: provocaban una inevitable adiccin;
dificultaban el sueo, ya que bloquean el REM, o fase de sueo en estado durmiente.
Adems, las sobredosis eran mortales. El vlium y sus derivados, adems, facilitaban
26
27
28
Lo que tiene ante l es obra de una memoria reencarnada una y otra vez en un
mismo tumor. El cncer no es una clula alocada y salvaje, sino la distorsin del
esquema de la clula, la aparicin de instrucciones equivocadas que alteran el comportamiento celular hasta desembocar en mana suicida y cancerosa. Si hay suerte, el
cuerpo trata con esta situacin en cuanto nace. El ADN siente una desviacin de la
memoria capaz de desarrollar un tumor incipiente, y pronto lo elimina.
Hoy por hoy, no sabemos cmo eliminar las memorias cancerosas en un plano
celular, ya que no podemos penetrar la pared celular para hablar con el ADN.
Sabemos en cambio que se da un paso importante cuando el sistema inmunolgico
segrega ciertos agentes anticancerosos llamados interleuquinas, un tipo de protenas
parecidas a las hormonas. Nuestras clulas inmunizadoras producen interleuquinas en
numerosas situaciones (cortes, infecciones, tejidos internos daados y alergias). Se les
puso interleuquina porque los investigadores descubrieron que estas sustancias
qumicas mandaban seales entre los leucocitos, o glbulos blancos.
Habitualmente, las interleuquinas son producidas en pequeas cantidades; por
tanto, no hay manera de duplicarlas comercialmente. Resultara excesivamente caro.
Pese a esta dificultad, los investigadores han extrado ltimamente grandes cantidades
de interleuquina-2 (IL-2), inyectndola a 450 pacientes con cnceres avanzados de la
piel y del rion (el precio es aproximadamente de 80.000 dlares por tratamiento).
Unos pacientes, entre un 5 y un 10%, han experimentado remisiones radicales de su
tumor, aunque tuvieran que pagar un alto coste en efectos secundarios; algunos han
muerto. La cuestin planteada por las consecuencias a largo plazo de las IL-2 en el
resto del cuerpo an no tiene respuesta.
A pesar de sus psimos efectos secundarios, las interleuquinas son la gran
promesa de curacin del cncer, como en los aos setenta lo fue el interfern, una
sustancia qumica de la misma familia. De hecho, unos equipos de ingeniera gentica
estn tratando de reproducir interleuquinas a escala comercial. Pero es triste pensar
que volvemos a poner nuestras esperanzas en un mtodo equivocado. Por qu creo
yo que nunca cumpliremos con esta promesa? La medicina tiene datos a cientos
acerca de las interleuquinas, por ejemplo, que las cadenas alfa y beta de la
interleuquina-1 son slo homologas en un 26% en el plano aminocido de sus genes;
tambin sabemos que ambas cadenas van ligadas a receptores con una alta afinidad
en la escala molar 10 elevado a diez. Quienes entienden esta jerga saben que no son
hechos insignificantes.
De todos modos, estos fenmenos no nos dicen nada acerca de la inteligencia de
la interleuquina, y sa es la cuestin esencial. Si las interleuquinas saben cundo y
dnde han de luchar contra el cncer, entonces lo interesante no son sus molculas,
sino algo invisible, la capacidad de la clula para reconocer que una memoria
cancerosa est presente y debe ser eliminada. Y esto, por desgracia, no puede
inyectarse en el cuerpo. La guerra del cuerpo contra el cncer es una lucha entre una
inteligencia y otra inteligencia. Sin duda las manifestaciones fsicas (interfern,
interleuquina, hormonas, pptidos, etc.) son armas, pero no sirven si no apuntan
correctamente.
Si me paro a pensarlo, creo que sa es la razn por la que no tengo mucha fe en
un arma mgica. La penicilina era un arma eficaz, porque, en este caso, no haca
falta tener mucha puntera. Cuando un antibitico fluye en la sangre, ataca auto-
29
30
La forma U indica que un proceso est teniendo lugar, pero no por encima de la
lnea, como pensaba el racional y rectilneo Newton. Aparece una transformacin
oculta que transforma el pensamiento en molcula. Esta transformacin no ocurre en
cualquier momento ni en cualquier sitio; tiene lugar por la mera presencia de un
impulso del sistema nervioso. Cuando uno piensa en la palabra rosa, un nmero importante de clulas cerebrales deben dispararse (nadie sabe cuntas, digamos un
milln, aunque parezca una cifra ridcula), pero estas clulas no entran en contacto
unas con otras, transmitiendo el mensaje desde A a B y luego a C, etc., hasta que
todas las clulas (un milln) reciban el mensaje. Sencillamente, el pensamiento
aparece, de manera repentina localizado en el espacio y el tiempo, y con l, todas las
clulas del cerebro cambian de modo sincronizado. La coordinacin perfecta de este
acontecimiento del pensar y el milln de clulas cerebrales que generan
neurotransmisores transcurre por debajo de la lnea.
Toda la zona situada por debajo de la lnea no es una regin que podamos visitar
en el espacio y en el tiempo; se trata del lugar donde transformamos los pensamientos
en molculas. Tambin podramos decir que este emplazamiento es la sala de control
que relaciona cualquier impulso mental con el cuerpo. En cualquier instante, los
quince mil millones de neuronas del sistema nervioso se organizan y coordinan por
debajo de la lnea horizontal con impecable precisin.
Los grandes cambios introducidos en el pensamiento cientfico con la nocin de
una desviacin en forma de U coincidieron con el nacimiento de la fsica cuntica.
Aunque al principio pensramos que en la Naturaleza todo haba de moverse en lnea
recta, de acuerdo con la teora clsica newtoniana (est claro que los fsicos prefieren
dejar los acontecimientos de la mente fuera de esta visin), algunos acontecimientos
slo pueden explicarse aadiendo una desviacin. El ejemplo ms obvio es el de la
luz. La luz puede comportarse como A, una onda, o B, una partcula. Estos dos
elementos son por completo distintos segn la fsica newtoniana, ya que las ondas no
son materia y las partculas s lo son. Pero la luz, en cierto sentido, puede actuar como
un elemento u otro, segn las circunstancias; por lo tanto, debe haber en este caso una
desviacin que pase por debajo de la lnea horizontal:
Partcula
Onda
31
32
que su caso no era operable, los cirujanos cerraron la incisin sin atreverse a nada
ms. Y puesto que la hija de esta paciente me pidi que no le dijese la verdad a su
madre, inform a mi paciente que los clculos haban sido extirpados con total xito.
Pens entonces que su familia le dira la verdad en su momento y que, probablemente,
le quedaran algunos meses de vida; me olvid del caso pensando que vivira de modo
apacible hasta el ltimo da.
Ocho meses ms tarde qued estupefacto al ver aparecer a esa misma mujer en
mi despacho. Haba vuelto al hospital para que le hicieran una serie de exmenes y
stos no revelaron ictericia, ni trastorno, ni seal alguna de cncer. Un ao ms tarde,
me confes algo muy curioso. Dijo:
Doctor, estaba tan convencida hace dos aos de que tena cncer que cuando
result que slo eran clculos renales, pens que no volvera a estar enferma ni un
solo da ms.
El cncer jams volvi a presentarse.
Esta mujer no emple ninguna tcnica; se puso bien, parece ser, gracias a una
resolucin personal, y con eso bastaba. Este ejemplo tambin pertenece al campo de
lo cuntico, ya que la transformacin fundamental que tuvo lugar en los rganos,
tejidos, clulas e incluso en el ADN, se dirigi directamente hacia la fuente de la
existencia del cuerpo, en el tiempo y el espacio. Ambos pacientes, uno con
pensamientos positivos y el otro con ideas negativas, lograron sumirse en el reino ? y
desde all dirigir su propia realidad.
Por muy misteriosos que sean ambos casos, queda por descubrir si son o no
acontecimientos cunticos. Un fsico podra objetar que en este campo todo es pura
poesa, que el mundo oculto de las partculas elementales y de las fuerzas fundamentales, explorado por la fsica cuntica, es muy diferente del mundo oculto de la
mente. No obstante, podemos argir que esta regin inconcebible de donde sacamos
el pensamiento de una rosa es esa misma regin de donde emergen los fotones o el
cosmos. La inteligencia, como veremos a continuacin, posee numerosas propiedades
cunticas. Para que quede claro, examinemos el esquema tradicional que ordena el
cuerpo verticalmente segn una jerarqua de sistemas, rganos, tejidos y clulas:
bola de clulas lo bastante ancha como para fabricar tejidos y, ms adelante, rganos
como el corazn, el estmago, la columna vertebral, etc. Entonces emergen el sistema
nervioso, el sistema digestivo, el sistema respiratorio; finalmente, cuando nace el
nio, los trillones de clulas del recin nacido se coordinan con impecable precisin
para cubrir las necesidades inmediatas del organismo, sin la ayuda de la madre.
Pero si el ADN es el primer peldao de esta escalera, cmo es posible que el
ADN se desdoble al principio? Cmo es posible que se divida una primera vez, en el
segundo da, y empiece a formar un sistema nervioso al cabo de dieciocho das? Al
igual que en un acontecimiento cuntico, algo inexplicable est sucediendo por debajo
de la superficie, algo capaz de producir la inteligencia universal del ADN. Tampoco
es como para pensar que el ADN es incomprensible por ser una molcula genial; pero
s es misterioso que el ADN nazca a la vida en el punto preciso de transformacin,
como un quantum. Dedica toda su vida a generar vida, fenmeno que hemos definido
como inteligencia envuelta en sustancias qumicas. El ADN est constantemente
mandando mensajes desde el mundo cuntico hacia el nuestro, atando nuevos cabos
de inteligencia a nuevos cabos de materia.
Centrado en medio de cada clula, entre bastidores, el ADN se las arregla para
dirigir todo lo que se mueve en escena. Puede dedicar parte de s mismo a viajar por la
sangre, valindose de los neuropptidos, las hormonas y las enzimas, y a la vez atar
otros cabos de s mismo a las paredes celulares receptoras, montando antenas para
escuchar todas las respuestas a una marea de preguntas. Pero, cmo har el ADN
para ser a la vez la pregunta, la respuesta y el observador silencioso de todo el
proceso?
La contestacin no est en el plano de la materia. Los bilogos moleculares,
hace tiempo, partieron el ADN en componentes menores, pero esta operacin en su
conjunto sigue estando por encima de la lnea trazada segn la visin newtoniana del
mundo:
Como ya vimos anteriormente, el ADN parte de la nada. Sus cadenas de
material gentico pueden subdividirse en molculas ms sencillas, como el azcar y
las aminas, y stas, a su vez, en tomos de carbono, hidrgeno, oxgeno, etc. Cuando
no forma parte del ADN, un tomo de hidrgeno o de carbono no lleva calendario en
su interior. En miles de millones de otras combinaciones, el hidrgeno y el carbono se
conforman con existir, pero en el ADN contribuyen a la dominacin del tiempo,
valindose de su poder para producir algo nuevo todos los das, algo duradero en el
ser humano, capaz de permanecer vivo durante ms de setenta aos; cada etapa de la
vida se desarrolla de acuerdo con el calendario del ADN. (En ciertas conferas, el
ADN est programado por un perodo de ms de dos mil aos.)
En este esquema, cada nivel del cuerpo est relacionado lgicamente con el
siguiente; mientras permanezcamos por encima de la lnea, los procesos de la vida
tendrn lugar segn una secuencia definida. El embrin en el tero constituye un claro
exponente del fenmeno: la existencia del beb parte de un destello de ADN en medio
de una clula fertilizada; pasa algn tiempo y la clula se multiplica hasta formar una
33
34
s; en la jerga de los fsicos, ocupan su propia realidad local. Pero la Tierra gira
alrededor del Sol, mantenida en su rbita por la gravedad a pesar de que los dos
cuerpos estn separados por un vaco de 150 millones de kilmetros. Cuando Newton
descubri esta violacin de la realidad local, qued perplejo y no quiso especular
sobre su origen y funcionamiento. Desde entonces, la realidad local ha sido una
controversia sin solucin. La luz, las ondas de radio, el lser, etc., y todas las fuerzas
electromagnticas viajan a travs del vaco; la materia y la antimateria parecen
coexistir en universos coordinados que no tienen contacto fsico; las partculas
subatmicas presentan espines que no coinciden unos con otros, y no importa la
lejana de las partculas en el tiempo y el espacio; sus espines pueden coincidir en
extremos opuestos del universo.
Esto supone que la idea de sentido comn de una realidad local es cierta
nicamente en un plano especfico. La realidad en su conjunto, tal como viene
explicado por la fsica cuntica, se sita en un plano ms hondo. La afamada frmula
matemtica conocida como teorema de Bell (el nombre de su autor, John Bell, fsico
irlands), mantiene que esta realidad del universo debe ser no local; dicho de otro
modo, todos los objetos y acontecimientos del cosmos estn interrelacionados unos
con otros y responden a los cambios de estado de unos y otros. El teorema de Bell fue
formulado en 1964, pero, unas dcadas antes, el gran astrnomo Sir Arthur
Eddington, anticip algunas interconexiones diciendo:
Cuando vibra el electrn, el universo se pone a temblar.
Los fsicos aceptan ahora la interconexin como una norma fundamental junto
con otras muchas formas de simetra que se extienden por el universo; por ejemplo, se
ha emitido una teora segn la cual todos los agujeros negros pueden coincidir en
algn lugar con su correspondiente agujero blanco, aunque hasta ahora no hayamos
descubierto ninguno.
Qu tipo de explicacin poda satisfacer la necesidad de Bell de una realidad
por completo interrelacionada y no local? Tendr que ser una explicacin cuntica,
pues si la gravedad est presente en todas partes a la vez, y si los agujeros negros
saben lo que estn haciendo los agujeros blancos, y si un cambio de un espn en una
partcula provoca al instante un cambio igual pero opuesto en su contrapartida en
alguna parte del espacio exterior, parece obvio que la informacin que viaja de un
lugar a otro est movindose a una velocidad mayor que la de la luz. Esto no es
posible en una realidad ordinaria, ya sea la de Newton o la de Einstein.
Las teoras contemporneas, como las del fsico britnico David Bohm, quien ha
trabajado intensamente sobre las implicaciones del teorema de Bell, han tenido que
partir de la idea de que existe un campo invisible que mantiene unida toda la
realidad, un campo que posea la propiedad de saber lo que est pasando en cualquier
parte en un momento determinado. (La palabra invisible significa en este caso no
slo invisible para la vista, sino fuera del alcance de cualquier instrumento de
medicin.) Sin adentrarnos en este tipo de especulaciones, vemos que el campo
invisible suena como a inteligencia latente en el ADN, y tanto la inteligencia como el
ADN tienen un comportamiento parecido al de la mente. La mente posee la propiedad
de mantener todas nuestras ideas en su sitio, en un depsito silencioso, por llamarlo de
alguna forma, donde se organizan de manera precisa en conceptos y categoras.
Sin que tengamos que llamar este fenmeno pensar, puede que estemos
viendo cmo piensa la Naturaleza por medio de muchos canales distintos, de los
cuales nuestra mente es uno de los ms privilegiados, pues ella sabe crear su realidad
cuntica y experimantarla al mismo tiempo. Ser testigo de un acontecimiento cuntico
en el campo de las ondas de luz puede parecer un fenmeno plenamente objetivo,
pero, qu sucedera si la realidad cuntica estuviera igualmente presente en nuestros
propios pensamientos, emociones y deseos? Eddington, en su da, afirm
rotundamente su creencia como fsico en que la materia del mundo es materia
mental. Por lo tanto, la mecnica cuntica del cuerpo, como formacin de inteligencia, tiene su morada en la realidad no local.
La belleza de un cuadro tan sencillo es que la inteligencia es sencilla; las
complicaciones surgen cuando tratamos de comprender la maquinaria
inverosmilmente compleja del sistema cuerpo-mente. Los esquemas de ondas en el
cerebro de un psictico y un poeta parecen el mismo en un rollo de EEG cuando sale
del electroencefalograma, sea cual sea el nivel de sofisticacin del anlisis. Hablando
de las miles de horas que tardaramos en describir cientficamente las consecuencias
qumicas de la vida diaria de una clula, un neurocientfico amigo mo me dijo un da:
Acabas concluyendo que la Naturaleza es inteligente porque es demasiado
complicado definirla de otra manera.
Poda igualmente haber dicho demasiado sencilla. Un cerebro humano, que
cambia sus pensamientos en miles de sustancias qumicas cada segundo, es, al fin y al
cabo, no slo complicado, sino inconcebible. En la India antigua, se supona que la
inteligencia exista en todas partes; la llamaban Brahmn, de la palabra snscrita para
decir grande, y era algo as como un campo invisible. Segn un refrn milenario, un
hombre que no ha conocido a Brahmn es como un pez sediento que no ha encontrado
agua.
Toda nuestra fisiologa puede transformarse con tanta rapidez como un
neuropptido, el cual forma parte de la mecnica cuntica del organismo.
Precisamente porque podemos cambiar en un santiamn, la fluidez de la vida nos
parece muy natural. El cuerpo material es un ro de tomos, la mente es un ro de
pensamientos, y los une un ro de inteligencia.
Puede parecer que la mecnica cuntica del cuerpo slo es solicitada en casos de
vida o muerte, pero no es as. Vivimos en ella, sin pensarlo, como vivimos en un
cuerpo humano. Una paciente lo vio un da con claridad estando sentada en la hierba,
comiendo pan francs y escuchando a Mozart. Haba sido un caso frustrante durante
dos aos. Padeca una combinacin de sntomas persistentes, incluyendo irritabilidad
intestinal, cansancio, insomnio y depresin, y no haba manera de curarla. Ninguna de
sus dolencias era mortal, pero su vida se haba convertido en algo muy miserable. Los
tratamientos convencionales mediante antidepresivos y calmantes no haban servido
de nada; tampoco tuve yo mayor xito con el Ayurveda.
Pero un buen da se fue a Tanglewood, la residencia de verano de la orquesta
sinfnica de Boston, un lugar idlico para un picnic. Se tumb sobre una chaqueta a
cuadros, y estuvo escuchando msica, tomando el sol y desayunando apaciblemente.
Estas circunstancias le hicieron sentirse muy feliz y aquella noche durmi como un
beb pues llevaba aos durmiendo muy mal. No obstante, estaba tan acostumbrada a
sentirse enferma que este acontecimiento no cambi su vida. Y as transcurri un ao
ms de vida miserable; pero regres a Tanglewood y le volvi a pasar lo mismo.
35
del Sol, de la Luna y el mar hasta los niveles ms hondos de nuestro ser. Si escribo
esto es con la esperanza de que haya en estos elementos una capacidad de curacin
an mayor de lo que pensamos. Sabemos que un embrin humano se desarrolla
recordando e imitando las formas del pez, de los anfibios y de los primeros
mamferos. Los descubrimientos cunticos nos permitieron ahondar en el tomo y
recordar el universo primigenio. Unos cuantos miles de millones de aos atrs, la luz
y el calor nacieron en el universo con la intencin de durar 20.000 millones de aos;
sin embargo, cada ser humano vuelve a encender esa chispa primigenia, dando vida al
fuego que da la vida. En la India vdica, el fuego sagrado del hogar comparta el
nombre de agni con el fuego digestivo del vientre y el fuego solar del cielo.
Sir Arthur Eddington afirm que existen dos realidades que debamos reconocer
segn una terminologa propia a cada una, siendo una de ellas trivial y la otra
fundamental. La trivial es la realidad mecanstica investigada por la ciencia; pero la
ms importante es la realidad humana de la experiencia. Segn la realidad cientfica,
deca Eddington, la Tierra es un granito de materia dando vueltas alrededor de una
estrella mediocre, siendo ambos lanzados a la deriva en un universo con otros miles
de millones de objetos estelares de dimensiones mayores. Pero segn la realidad
humana, la Tierra sigue siendo el centro del universo, ya que la vida que alberga es lo
nico que s tiene importancia, al menos para nosotros.
La expresin ms emocionante de esta idea la viv al conocer a una de mis
pacientes; era una chica que vino a verme con problemas de salud importantes, entre
ellos un cncer. Para mantener la calma, escriba algunas de las experiencias ms
importantes de su pasado. Una de ellas tuvo lugar cuando tena diecisis aos; la
titul: Pero cmo es posible que yo sea la Luna? Edad diecisis:
Estoy tumbada en un campo, sumida en una oscuridad irradiada de luna llena y
magntica. A mi alrededor, una poderosa sensacin de serenidad. Mi ser es parte de la
Tierra y parte de la luz pura y blanca de la Luna, del todo a la vez. No existe nada ms
significativo en este momento. De repente pienso, Estar muerta? Que ms da...
Estoy pasando una hora en las manos de Dios y l se convertir en parte de m.
Un nmero asombroso de personas han experimentado vivencias parecidas,
fenmenos que Eddington llamaba el contacto mstico con la Tierra. Ms tarde, mi
paciente perdi el contacto con estas experiencias, acostumbrndose gradualmente a
la vida laboral y las preocupaciones familiares que nos desconectaban a todos de la
Naturaleza; en su caso, el estrs acumulado desemboc en una enfermedad crnica.
(Irnicamente, le puso este ttulo al perodo ulterior de su vida: Vivir en contra de la
Naturaleza, ser eso la edad adulta?)
Lo ms curioso es que, al renunciar a una vida en contra de la Naturaleza, la
sensacin antigua de contacto volvi con una frescura intacta. Con veintitantos aos
dio una vuelta por la costa del Pacfico y escribi estas lneas:
Durante casi dos horas, paseando a solas por la playa, he estado con Dios. Yo
era la espuma, las olas rompientes, su sonido y su fuerza. Era la arena clida, vibrante,
viva. Tambin era la brisa, suave y libre. Fui el cielo, sin lmites y puro. Slo senta
amor. Era algo ms que mi cuerpo y en ese momento lo saba. Aquel momento fue
purificador y bello.
Este prrafo plasma una hiptesis en la que yo creo como mdico. El
mecanismo curativo del interior del ser coincide perfectamente con el mecanismo
36
exterior. El cuerpo humano no parece una pradera verde, pero sus brisas, sus alegres
aguas, la luz del Sol y la Tierra se han transformado en nuestro interior; de hecho,
jams se sumirn en el olvido. (Las medicinas antiguas tenan buenas razones para
decir que el hombre est formado por la tierra, el aire, el fuego y el agua.) Porque el
cuerpo es inteligente, l entiende esta realidad y, cuando regresa hacia su hogar, la
Naturaleza, vuelve a sentirse libre. Con una alegra desbordante reconoce a su madre.
Esa sensacin de alegra es vital; permite el enlace de las naturalezas de dentro y de
fuera. Esta realidad tambin es vlida en el marco de la mecnica cuntica del cuerpo;
es sencillamente el camino de vuelta hacia la Naturaleza. No es necesario darle una
explicacin, pero s conviene recordar un hecho tal vez algo triste: a veces, el
intelecto, al enfrentarse con la Naturaleza, lo hace tan limpiamente que acaba
cerrndose la puerta del camino de vuelta.
Quedan muchas cosas por decir acerca de la mecnica cuntica del cuerpo. Si
pretendemos investigar en lo esencial, creo que no hay tema que compita con ste.
Hoy, la medicina est deseando dar un salto y salvar los dilemas presentes, pero el
deseo se ha convertido en espera. Un compaero mo, de cuando era estudiante en
Nueva Delhi, ha tenido una brillantsima carrera como fsico en Estados Unidos. Ha
sido nombrado profesor en la Facultad de Medicina de Harvard antes de cumplir los
cuarenta y cinco aos. Hace poco, nos sentamos los dos a charlar despus de cenar en
un restaurante de Boston; estuvimos hablando de perspectivas futuras.
Todos los investigadores se dan cita en Washington
dijo con un deje de tristeza en la voz, y todos hemos coincidido en que,
para el ao 2010, no sabremos curar ningn cncer y no habremos dado con ninguna
solucin para comprender el SIDA.
Este tipo de pronstico aterrador debe evitarse a toda costa. Puede que sea
propio de una ciencia impecable, pero no tiene sentido desde la perspectiva cuntica.
Todos somos navegadores expertos en el reino de la zona ? donde la ciencia busca a
tientas con una lucecita tenue. No sugiere esto una solucin? Los fallos misteriosos
de la inteligencia del cuerpo en casos como el cncer y el SIDA, pueden resumirse
todos a una sencilla distorsin, una desviacin equivocada hacia las regiones ocultas
de la inteligencia del ADN. Para entender cmo resolver los problemas del cuerpomente, hemos de descubrir y conocer estas desviaciones y sus orgenes ocultos.
comunes que nadie hubiera relacionado una cosa con la otra); si observamos la
evolucin de una pulga sobre la piel de una rata, pronto descubriremos el origen de la
plaga, pero slo cuando se analiza la sangre de la rata bajo un microscopio y se
descubre la bacteria Pasteurella pestis puede resolverse el enigma de la Muerte Negra,
uno de los castigos ms antiguos de la Humanidad del que se ha dicho que acab con
el Ejrcito persa cuando marchaba contra Grecia en el siglo v a. de C.
Sin un microscopio, qu sera la bacteria? Algo tan invisible para la vista y a la
vez tan grande como el mundo, ya que alcanza cualquier paraje de la Tierra, llegando
hasta los polos. Va y viene como el humo, penetrando por puertas y ventanas cerradas
hermticamente; si slo diramos crdito a nuestros sentidos, la capacidad de un
organismo de este tipo para estar en todas partes y en ninguna a la vez sera fantstica.
En esencia, el mundo cuntico es un paso en la escala de lo invisible. A la inversa de
lo que sucede con las bacterias o los virus ms pequeos, un fotn, un electrn o
cualquier objeto del mundo cuntico jams emplear una dimensin al alcance de la
vista o el tacto humano. Estn verdaderamente en todas partes y en ninguna.
Este fenmeno apenas afect la medicina hasta muy recientemente, ya que el
virus ms pequeo sigue siendo varios millones de veces mayor que una partcula
elemental. Adems, los grmenes son muy estables en el tiempo y el espacio; en
cambio los objetos cunticos aparecen y desaparecen en el escenario de la existencia
de modo imprevisible. Si la Pasteurella pestis ronda en tu sangre, all est, absoluta y
definitiva; no es como sucede en el caso de los mesones fantasmales, que dejan rastros
remotos en una placa fotogrfica durante unas millonsimas de segundo, para luego
desvanecerse y abandonar la existencia material, ni como el neutrino que pasa
inadvertido por la Tierra entera como si jams se topara con nada en el camino.
La gran diferencia de escala entre la medicina y la fsica cuntica mantuvo
ambas ciencias separadas hasta 1987, cuando un inmunlogo francs, Jacques
Benveniste, llev a cabo un experimento ultrajante para las visiones no cunticas del
mundo. En apariencia, el experimento pareca irrelevante. El doctor Benveniste tom
un anticuerpo comn llamado IgE (inmunoglobina de tipo E) y lo expuso ante la
presencia de determinadas clulas blancas de la sangre llamadas basfilos. Es sabido
que cuando estos dos elementos interactan, el anticuerpo IgE se agarra firmemente a
sus receptores y aguanta. Luego se queda esperando la invasin de una molcula
flotante en la sangre que l habr de repeler. En este caso, el invasor no es un germen,
sino un antign, una sustancia que provoca alergia.
Si uno es alrgico a la picadura de abeja, las molculas del veneno no
permanecern en el cuerpo ms de unos segundos antes de provocar la aparicin del
anticuerpo IgE. A su vez, ste desencadenar una reaccin compleja de la clula que
permite activar una respuesta dinmica del cuerpo; el basfilo liberar una sustancia
qumica llamada histamina, la cual provoca hinchazn, calor, comezn y dificultades
respiratorias, es decir, trastornos tpicos de un ataque alrgico. El misterio de las
alergias es que los antigenos, las sustancias ofensivas que penetran en el cuerpo,
suelen ser inofensivas (lana, polen, polvo) y, sin embargo, el sistema inmunolgico
las trata como si fueran enemigos mortales. Para descubrir su origen, se han estudiado
detenidamente las diversas alergias en el plano molecular, y uno de los resultados de
estas observaciones ha sido la firme intervencin del anticuerpo IgE.
Estos fenmenos son los que ponen en escena el extraordinario experimento del
37
(*) En julio de 1988, un mes despus de la publicacin de estos descubrimientos, Nature mand a un equipo de investigadores a Francia para comprobar el
experimento de Benveniste y desentraar estos misterios. Por desgracia, no fue capaz
de duplicar correctamente aquellos resultados en su presencia. Algunos intentos
funcionaban y otros no. A continuacin, la revista Nature repudi su trabajo diciendo
que los resultados haban sido un engao. Se levant entonces una apasionada
controversia que hoy sigue sin resolverse. Benveniste sigue defendiendo su trabajo (el
documento original fue firmado por otros doce investigadores de cuatro pases
distintos). Ya que la capacidad del agua para acordarse no tiene explicacin, su
capacidad para olvidar no sirve de argumento en contra. Es posible que sean las dos
caras de una misma moneda.
Cuando la medicina convencional administra una vacuna contra la viruela,
resulta que la lgica homeoptica est manos a la obra; el virus muerto de la vacuna
estimula los anticuerpos antiviruela del cuerpo. (Este mtodo para luchar contra la
viruela se remonta a la antigua China, donde los mdicos extraan postillas de las
llagas de las vctimas y las aplicaban luego sobre heriditas realizadas en los brazos
para proteger contra la enfermedad.) Sin embargo, a la inversa de lo que ocurre con la
vacuna, la homeopata se basa en los sntomas y no en los organismos que, de hecho,
estn provocando la enfermedad.
Empleando un sistema elaborado de venenos y hierbas txicas que imitan los
sntomas de la enfermedad real, el hombre homepata proporciona al cuerpo un
avance de lo que desea curar. Por ejemplo, las semilas ya arraigadas de Nux vmica
que contienen estricnina se administran para contrarrestar el cansancio crnico y la
irritabilidad, ya que precisamente producen estos mismos sntomas. El experimento de
Benveniste, en realidad, no implicaba una lgica homeoptica en su conjunto, sino un
aspecto de la homeopata, ya que demostraba que el cuerpo puede reaccionar a una
microdosis de sustancia extraa. Los dems efectos de la homeopata permanecen
ambiguos. (El Ayurveda no niega el principio homeoptico, pues incluso atribuye a
cada parte del cuerpo determinadas hierbas, minerales e incluso colores y sonidos, y
todos pueden ser utilizados para curar el cuerpo. Sin embargo, el Ayurveda no
coincide con la lgica homeoptica en la medida en que, segn ella, el cuerpo debera
enfermar para luego sanar.)
La aportacin fundamental del experimento de Benveniste queda plasmada en
uno de los diagramas cunticos del captulo anterior:
38
surgido de ninguna parte, aunque podemos ver con claridad que nace de algn
impulso inicial (A). Lo que Benveniste logr realizar magnficamente era definir la
esencia de este modelo:
Ninguna
Una
molcula
molcula
39
sus jadeos amainaban y sus dolores desaparecieron sin dejar rastro. Mi padre sola
comentar:
Basta con pronunciar la palabra Jammu y le sale la alergia a tu madre.
Cuando le cont el experimento IgE, le quit un peso de encima. Ahora tena al
fin una respuesta cientfica, o algo por el estilo, para entender el gran misterio de la
familia. Mi madre slo tiene una personalidad, pero su alteracin fsica, a la vez,
extrema y muy rpida.
Muchos casos de personalidades mltiples han sido estudiados y comprobados,
especialmente por el doctor Bennett Braun, un investigador en psiquiatra. Cuando la
personalidad del paciente se altera, aparecen y desaparecen verrugas, cicatrices y
erupciones cutneas, adems de hipertensin y epilepsia. Una personalidad especfica
puede ir acompaada de problemas de la visin y mientras esa personalidad no vuelve
a la normalidad, la vista seguir siendo deficiente. Como regla general, tales pacientes
tienen al menos una personalidad infantil y cuando sta emerge sus cuerpos responden
a dosis inferiores de droga. En uno de los casos, 5 mg de calmante eran suficientes
para relajar al paciente adormecindolo como si fuera un nio, cuando curiosamente
una dosis veinte veces mayor no tena efecto alguno sobre la personalidad adulta.
Los investigadores no salen de su asombro y tratan de dar con el mecanismo que
explique estos fenmenos en apariencia imposibles; creo que slo descubrirn algo
cuando comprueben que en algn momento se produjo una alteracin cuntica. Una
personalidad no lleva molculas, ya que se compone tan slo de memorias y de
tendencias psicolgicas; sin embargo, stas permanecen por ms tiempo que las
clulas afectadas. No se trata en este caso de un misterio insondable, pues todas las
molculas de nuestro cuerpo vienen envueltas, como ya vimos, con algo de
inteligencia invisible.
La memoria no es el trmino que emplean los fsicos y, sin embargo, parece
fcil deducir que en el mundo cuntico s existe; las partculas separadas por inmensas
distancias de espacio-tiempo saben qu estn haciendo unas y otras. Cuando un
electrn salta hacia una nueva rbita en el exterior del tomo, el antielectrn (o
positrn) asociado a l debe reaccionar est donde est. En realidad, el universo
entero est conformado en base a estas redes de la memoria.
Para un fsico, el nico asombro en el experimento de Benveniste es que nadie
se ha credo jams que los acontecimientos cunticos tuvieran lugar en el plano de las
molculas. Un fotn se establece en el umbral cuntico, donde las vibraciones
aleatorias y remotas son el elemento dominante. Algunas de estas vibraciones se
sumen en la nada; otras se despiertan y penetran la realidad material en forma de
materia o energa. Considerando que el fotn no es lo bastante importante, puede
entrar y salir de la existencia. Una molcula como la IgE, sin embargo, es muchsimo
ms sustancial que estas vibraciones fluctuantes. Si no lo fuera, las molculas podran
nacer y morir sin avisar, al igual que todo lo compuesto por molculas, por ejemplo
las ballenas azules y los rascacielos. Y pues no es as, no se ha considerado necesario
investigar en el campo de las molculas con memoria.
Para comprender cmo funciona esta memoria, hemos de adquirir ms datos
acerca de la naturaleza del plano cuntico. Su peculiaridad, muy diferente de otros
estados de la materia y energa, es su vaco. Ya vimos anteriormente que, en su corazn, los tomos estn casi completamente vacos, siendo proporcionalmente tan
40
41
esquemas qumicos nuevos; estos esquemas son los que dan el salto hacia y desde la
existencia, recordndonos lo que suceda en los tubos de ensayo del experimento de
Benveniste. Si me imagino que caigo por un barranco y el corazn me empieza a latir
fuertemente, habr estimulado la adrenalina empleando un estmulo tan invisible
como el anti-IgE del experimento. Asimismo, una de las personalidades de Timmy
recuerda cmo ser alrgico al zumo de naranja, aunque esa personalidad pueda
ocultarse en algn reino invisible durante das y das. En cuanto retorna, el cuerpo ha
de obedecer sus mandatos.
He tratado de hacer que este experimento pareciera razonable a la inversa de uno
de los editores de la revista Nature, que escriba que el experimento IgE, de ser
verdad, tira por la borda 200 aos de pensamiento racional en el campo de la biologa.
Pero la biologa habr de cambiar hoy, y la medicina tendr que seguir el movimiento.
A la inversa de lo que los mdicos suelen pensar, el pncreas anormal de un diabtico
no es tan real como la memoria desvirtuada que se ha agarrado a l en el interior de
las clulas pancreticas.
Esta comprensin abre la puerta de la curacin cuntica. Las tcnicas mentales
empleadas en el Ayurveda dependen de la capacidad de control de esos esquemas
invisibles que ordenan el cuerpo. Hace poco he tratado a un paciente, una mujer
mayor que padeca fuertes dolores en el pecho; le haban diagnosticado angina
pectoris, uno de los sntomas ms comunes de una enfermedad del corazn. Entre
enero y mayo, haba registrado seis ataques de angina, los cuales remitan al tomar
una tableta de nitroglicerina. Le instru en la tcnica del sonido primordial
adaptndola a un trastorno de corazn y sali de mi despacho dispuesta a aplicar estas
enseanzas. (El concepto de terapia mediante sonido primordial fue tratado
brevemente en la introduccin; pienso detallarlo algo ms en la segunda parte de este
libro.)
En julio, unos dos meses ms tarde, mi paciente me escribi una carta afirmando
que sus ataques haban desaparecido al aplicar esas instrucciones y jams haban
vuelto. Se siente a gusto trabajando; la mayor parte de los pacientes de angina suelen
sentirse en extremo ansiosos a la hora de hacer cualquier esfuerzo, por pequeo que
sea. De motu proprio, haba dejado de tomar los medicamentos prescritos, y
ltimamente se ha inscrito en una Universidad del Estado. Creo que se senta muy
orgullosa al darme estas noticias; es una mujer de ochenta y ocho aos...
A mi entender estos resultados tienen su origen en el control de la conexin
cuerpo-mente. Tambin dira que la tcnica ayurvdica no es mgica. Sencillamente,
imita la Naturaleza. Acaso existe una diferencia entre un paciente que logra acabar
con su angina y un paciente de personalidades mltiples que logra lo mismo?
Un mdico escptico objetara que la angina suele tener dos causas. Una es el
espasmo de las arterias coronarias, los vasos sanguneos que nutren de oxgeno el
corazn. Si stas padecen algn espasmo y se cierran, entonces el msculo del
corazn, carente de oxgeno, dar a conocer su angustioso dolor. Mi paciente
probablemente haya sufrido ese tipo de angina, dira un escptico. El otro tipo de
angina es provocado por bloqueos grasos en las arterias coronarias y no puede curarse
por medio de una tcnica mental. Argir entonces que ambos ejemplos involucran a
la memoria. Los bloqueos grasos no son tan sustanciales como parecen. Si llevamos a
cabo un injerto en el tubo del corazn y sustituimos las arterias obstruidas por arterias
abiertas, los nuevos injertos se obstruirn frecuentemente al cabo de pocos meses. Los
vasos habrn cambiado pero los fantasmas de la memoria no se habrn inmutado; seguirn deseando cargar las arterias con placas grasas.
A la inversa, muchos pacientes con injertos no sufren una reincidencia de sus
angustiosos dolores, aunque tengan arterias obstruidas, ya que estn convencidos de
que la ciruga les ha curado. Los cirujanos han experimentado con operaciones
placebo, abriendo sencillamente el pecho del paciente y volviendo a cerrarlo; un
porcentaje muy correcto de estos pacientes ha sentido un gran alivio respecto de la
angina. En realidad, mi paciente no tena arterias obstruidas, pero el mecanismo
oculto tras su angina era real fsicamente; su cerebro no radiografiaba sus vasos
sanguneos antes de que reaccionaran con dolor.
Si tengo a un paciente asustado, puedo cogerle la mano y tranquilizarle, y pronto
se sentir mejor; este fenmeno tambin es posible bajo anestesia. Podemos cogerle la
mano a un paciente en un momento difcil durante la operacin y comprobar en los
monitores que la presin sangunea y el latido del corazn registran un efecto
calmante. El corazn y el cerebro, parece ser, estn conectados en un plano mucho
ms hondo que el de la conexin entre molculas. Y as lo comprobamos cuando un
nio est mecido en los brazos de su madre. Al cabo de unos minutos, los dos respiran
acompasadamente, aunque el beb est dormido, y los latidos de su corazn pronto
estarn sincronizados (no coincidirn latido por latido, ya que el ritmo cardaco del
beb es mucho mayor que el de la madre). Esta conexin cuerpo-mente es invisible,
pero quin se atrevera a decir que no es real? La conexin ha sido transmitida
silenciosamente de una generacin a otra. Tal vez siga estando dominada por lazos de
simpata. Salvando las distancias que separan los seres unos de otros, atrapados todos
en sus propias preocupaciones, ayuda a generar y moldear una especie humana.
Cuando la ciencia se haya recuperado de su shock tras el IgE, habr de ser
explorado un nuevo campo, el del vaco. La fsica cuntica ha descubierto algo
misteriosamente rico acerca del espacio vaco. Hoy estamos a punto de expander esa
riqueza hacia la dimensin humana.
El universo en su estado primordial, ha sido comparado con una sopa de energa
capaz de transformarse en partculas de materia. Siguiendo este modelo, nosotros
tambin podemos compararnos con una sopa de inteligencia, aadiendo que no somos
la sopa, sino la inteligencia que ha aprendido a cristalizarse en partculas orgnicas
hermosas, precisas y poderosas llamadas pensamientos. Esto hace que el vaco de
nuestro interior sea mucho ms fascinante que el vaco de donde surgi el universo.
8. TESTIGO SILENCIOSO
La necesidad apremiante de una medicina cuntica puede ilustrarse con el caso
de estudio que describir a continuacin.
Un joven israel llamado Aarn, de 24 aos, me llam al despacho dicindome:
Me siento perfectamente bien, pero mi doctor me ha dado noventa das de
vida. Me han examinado y las pruebas dan a entender que tengo un trastorno de la
sangre incurable; esto suceda hace 23 das.
42
Procurando controlar sus emociones, me cont una historia que haba pasado
por episodios muy extraos. Su diagnstico apareci de forma accidental. Debido a
una antigua lesin que se hizo jugando al ftbol, tena el septo desviado, y por tanto
respiraba con dificultad. Estuvo viendo a un cirujano de Chicago que logr reparar su
nariz; Aarn se haba trasladado a los Estados Unidos unos aos antes para seguir un
curso en una escuela de ciencias empresariales; el cirujano le pidi que se sometiera a
un examen rutinario de sangre.
Cuando tuvieron los resultados del laboratorio, el doctor pareca estar muy
preocupado. Los anlisis demostraban que Aarn estaba seriamente anmico. Sus
ndices de hemoglobina haban cado de 14 a 6 (una cifra de doce es considerada
anemia lmite). La hemoglobina es el componente qumico de la sangre que transporta
el oxgeno a travs del cuerpo. Su hematcrito haba cado en picado hasta 16; esto
significa que cuando su sangre daba vueltas en una centrifugadora para separar las
clulas rojas del plasma, stas ocupaban slo el 16% del volumen total. En una sangre
normal, este ndice debe alcanzar el 40%.
Aarn fue directamente a un especialista de la sangre, un hematlogo, quien le
hizo una serie de preguntas tipo:
Se ha sentido falto de respiracin?
No contest Aarn.
Tal vez se levanta durante la noche sintindose algo sofocado?
No.
Ha tenido alguna inflamacin en los tobillos?
No.
El hematlogo le mir poniendo cara de preocupacin.
Mire dijo, supongo que debe sentirse continuamente cansado, verdad?
Aarn dijo que no con la cabeza.
Qu curioso exclam el doctor, con el ndice de hemoglobina que ha
mostrado el anlisis, a estas alturas debera estar sufriendo un colapso congestivo.
Aarn no comprenda lo que estaba pasando. Echando un vistazo a los anlisis
de sangre, su mdico tena buenas razones para extraarse. En una anemia severa, el
corazn ha de trabajar mucho ms de lo normal para abastecer de oxgeno al resto del
cuerpo. Esto, combinado con su propia carencia de oxgeno, provoca una inflamacin
del msculo del corazn, lo cual conduce a un ataque congestivo del corazn.
Habitual-mente, el paciente empieza a despertarse por las noches sofocado y creyendo
que se va a morir, y, finalmente, es lo que acaba pasando.
Desconcertado, el hematlogo tom una muestra de la mdula sea de Aarn. El
cuerpo contiene normalmente unos 250 gramos de mdula sea, pero esta pequea
cantidad es suficiente para asegurar el abastecimiento total de corpsculos rojos de la
sangre, segn un ritmo de doscientos mil millones de clulas nuevas al da. Tras los
exmenes, la mdula de Aarn no mostraba seal alguna de precursores de clula roja
que, a priori, deban estar presentes. El hematlogo saba ahora que el origen del
problema de Aarn deba de ser un trastorno de la mdula sea (llamado anemia
aplstica). Pero no poda determinar cul era la causa. No haba sntomas, pero Aarn
estaba muy enfermo.
Nadie sabe con seguridad cunto tiempo vive una clula roja de la sangre
explic el doctor. Se supone que unos 120 das, pero tal vez sea menos de un mes.
Puesto que usted no est sustituyendo sus clulas rojas, mucho me temo que no pueda
vivir ms de noventa das.
Aarn segua escuchando al mdico sin atreverse a decir nada, y ste coment
que la medicina ya haba intentado cuanto estaba en su poder; el tratamiento que l
sugera era un trasplante de mdula sea, una operacin difcil a la que podra no
sobrevivir y que, probablemente, no le salvara. Otra posibilidad sera hacerle una
transfusin de sangre para elevar su ndice de glbulos rojos, pero la intrusin sbita
de sangre ajena alterara otro poco ms el funcionamiento de la mdula sea; adems,
cuando la mdula detectara que el ndice de sangre haba vuelto a subir, poda
interpretarlo como una seal para disminuir de nuevo su actividad.
No sintiendo sntoma alguno, Aarn opt por rechazar la idea de un transplante.
El hematlogo le dio dos semanas para decidirse. Tambin le dijo que era su
obligacin legal avisarle que arreglara sus asuntos lo antes posible. (Aarn no fue
tratado nunca con mucha compasin. En cierto momento, le cont al mdico que su
hermana mayor haba muerto repentina y trgicamente en la escuela. La causa de la
muerte, aunque remota, haba de ser un trastorno curioso de la sangre, tal vez
congnito. Al orlo, el hematlogo le pidi entusiasmado a Aarn que tratara de
averiguar cul era la enfermedad de su hermana, ya que su caso y el de su hermana
constituiran un excelente artculo para las revistas. Cuando Aarn, ms tarde, me
contaba este episodio, recuerdo haberme sentido autnticamente mal).
Un da despus del diagnstico, Aarn empez a sentir dificultades respiratorias
y por la noche no lograba conciliar el sueo. Busc con desesperacin alguna forma
de curarse. Casualmente, se inici en la meditacin, y oy hablar de nuestra clnica
ayurvdica. Un mes despus, era un paciente ms de la clnica de Lancaster.
Lo ms esperanzador le dije es que se senta bien antes de descubrir que
algo no funcionaba. Propongo que partamos de la idea de que sabe dominar ese
trastorno y est hacindolo todo para que su cuerpo encuentre un camino de curacin.
Sin saber cul era la causa de la enfermedad, pude averiguar hablando con l
que quedaban en su historial diversos puntos por esclarecer. El primero era el
diagnstico espantoso en s, que por supuesto le daba pnico. En estas circunstancias,
no es fcil ver de qu manera podra el cuerpo-mente tratar de buscar un camino de
curacin. Por aadidura, Aarn pareca ser una persona nerviosa y tensa. Estando en
la universidad llevaba paralelamente cuatro trabajos distintos, obligndose a s mismo
ms all de sus lmites, para poder comprarse un coche y saldar sus deudas con la
facultad. La propia presin que ejerca la universidad era enorme. Sola tomar grandes
cantidades de vitaminas adems de una medicacin contra la lcera para calmar sus
dolores de estmago crnicos. Unos meses antes, haba sufrido una tendinitis jugando
al tenis con excesivo mpetu y, para evitar la inflamacin, haba tomado un agente
antiinflamatorio; estas drogas tienen como efecto secundario disminuir el
funcionamiento de la mdula sea. Le ped que renunciara a todas estas medicinas.
Estuvo dos semanas en la clnica y, por primera vez en mucho tiempo, haba
estado viviendo en un entorno libre de estrs. Sigui meditando, se adapt a una dieta
vegetariana sencilla pensada para su tipo de fisiologa, y recibi clases de masajes
ayurvdicos ideados para purificar la fisiologa en su conjunto. Tambin le instru en
la tcnica del sonido primordial, idnea en un caso como el suyo. Una noche, una
enfermera le sorprendi caminando por el pasillo con el pelo mojado y confes
43
amarilla vescula biliar. Ni mucho menos: una vista no educada slo ver un embrollo
de tejidos prcticamente indiferenciados, y casi todo parece rosceo y hmedo; cualquier rgano parece introducirse imperceptiblemente en el de al lado. La gran
maravilla es que la medicina cientfica haya aprendido tantsimo sobre este caos de
pulsaciones. Pero a cambio de su conocimiento, la ciencia ha pagado un alto precio al
tener que renunciar a la experiencia ordinaria. Una respiracin al fin y al cabo no es
caos, salvo para un bilogo molecular. Respirar es ritmo de vida, en l tienen su base
los dems ritmos del cuerpo.
Eric Cassell, un profesor de fisiologa de Cornell, apunta, creo que con toda la
razn, que cuando un mdico hace preguntas a su paciente, no est tratando de
averiguar qu funciona mal en l; procura dar con los sntomas que coincidan con una
enfermedad conocida, clasificada. Creo que sta es una distincin sutil, pero muy
importante. Nos recuerda que el conjunto de rganos, tejidos, etc., ha sido
reorganizado intelectualmente de manera que el cuerpo pueda clasificarse con
facilidad. Deben existir otros enfoques acordes con la naturaleza, basados en la
experiencia, desafiando el desorden exterior de la naturaleza de modo que captemos
su verdadero significado.
El caos es slo apariencia, una mscara y, con una visin renovada, se
transforma en ordenamiento perfecto. Cuando ignorbamos lo que significaba el baile
de una abeja, todo pareca caos, una serie de movimientos aleatorios, de vueltas y ms
vueltas. Hoy, sabemos que se trata de un conjunto preciso de seales y direcciones
que permiten a las dems abejas de la colmena entender dnde se encuentra la fuente
de nctar. Esto no significa que el baile haya pasado del caos al orden, slo supone
que su apariencia ha cambiado respecto de nuestra interpretacin. Asimismo, si
leemos en diversos momentos del da la presin sangunea del corazn de un mismo
paciente, probablemente no estamos leyendo una misma presin, pero si lo estamos
examinando constantemente, saldr un esquema uniforme y definido, con altibajos
que se repiten de un da para otro. Este fenmeno, descubierto recientemente, ha permitido a los cardilogos detectar la hipertensin en pacientes que presentan una
presin curiosamente normal cuando se espera que estn enfermos, precisamente
porque los altibajos, en ciertos pacientes, slo ocurren de noche. Aparentemente,
estamos presenciando una suerte de oscilacin maremotriz, pero nadie sabe, de
momento, cul es su significado. La mscara del caos se ha agrietado hace escaso
tiempo.
Ambas medicinas no han de ser forzosamente antagnicas, pero de momento las
dos apuntan hacia direcciones opuestas. Para un hematlogo, poco importa que Aarn
est tenso, nervioso y tenga el cuerpo plagado de sustancias dudosas y, adems, sienta
pnico por la muerte. Para un mdico ayurvdico, stos son datos esenciales para
comprender su enfermedad; han penetrado en el nivel cuntico, el plano donde Aarn
ha dado el cambio hasta convertirse en la persona que es. El hematlogo no es una
persona desalmada; puede que est muy preocupado por la salud de Aarn, pero no
establece conexin alguna entre el trastorno de la mdula sea y el pluriempleo
inhumano y agotador que ha sobrellevado este chico. ste es el lmite que la nocin
newtoniana de las causas y los efectos, es decir, la base de la medicina cientfica
tradicional, no logra traspasar.
Jams lograremos hacer bastantes preguntas para comprender cul es el origen
44
Qu cantidad de soledad hace falta para que sta se transforme en cncer? Es una
pregunta sin respuesta. El fenmeno cancergeno es invisible. Recuerdo una noche en
que estaba yo de guardia en un hospital de las afueras de la ciudad, tratando de
atender a demasiados pacientes a la vez. Un tren de cercanas haba descarrilado, y
con otro mdico tuve que quedarme toda la noche trabajando casi frenticamente,
viendo pasar a docenas de pasajeros, algunos en estado de shock, procurando vendar
esas heridas, calmar los nervios, remendar huesos, y realizando operaciones
quirrgicas menores. El trabajo pareca no tener fin, pero al cabo de cinco horas,
acabamos por resolver los problemas ms aparentes y nos sentamos como hroes.
Al rato, vino una ambulancia ms y nos dijo el conductor:
Os traigo a un beb de dos meses, es nia y est inconsciente. Creo que no
respira ni tiene pulsaciones y, adems, se est poniendo azul.
En aquel momento, sent escalofros y vi que mi colega pona cara de
desesperacin. Sabamos lo que nos estaba esperando. La ambulancia descarg su
camilla con ese beb pequeito que pareca perdido en medio de la sbana blanca.
Colocarle en la garganta un tubo endotraqueal y empezar con el tradicional masaje
cardaco fue todo una parodia horrible, pero tuvimos que hacerlo. Desde el primer
momento, sabamos perfectamente que acabara el intento en una muerte en la
cuna, como suele denominar la medicina a este sndrome de muerte infantil sbita.
Se trata de un fenmeno que afecta a bebs aparentemente en estado normal, sin que
se sepa cul es la causa y, habitualmente, los tratamientos de emergencia ms eficaces
y rpidos no suelen ser de ninguna utilidad.
Al rato nos pareci que podamos decentemente retirar el aparato y cerrar los
ojos del beb. Sal de la sala para hablar con los padres, unos jvenes de buen parecer;
estaban destrozados. En aquel momento, slo se me ocurri hablarles de una
asociacin de padres que han vivido esa misma tragedia. Se fueron del hospital en
estado de shock y no volv a verlos jams. Quin puede medir lo que me pas a m
en aquel momento? No recuerdo la cara de ninguna de las vctimas de aquella
catstrofe ferroviaria, personas con cuyos cuerpos trabaj durante horas. Pero aquel
cabello rubio y los ojos azules de ese beb siguen tan vivos en mi memoria como
cuando los vi por primera vez. Aquella nia haba entrado en m. No s en qu lugar
vive dentro de m; tal vez en algn trocito de materia gris de mi crtex. Pero creo que
es ridculo tratar de localizar el paraje. Lo importante es que mi ser en su totalidad
est conformado por experiencias de este tipo. He metabolizado a lo largo de mi vida
miles y miles de fenmenos de este tipo, a diario, y si quieres verlos a todos en
detalle, no tienes ms que mirarme a la cara.
Mientras uno est rodeado y penetrado por datos de la vida misma, es intil
tratar de detener el caudal de acontecimientos que nos conforman. Por otra parte, mi
naturaleza puede que vaya ms all de las cosas que veo y oigo. Quizs haya un punto
cero dentro de m, algo as como la vibracin cero que genera el espectro de la luz.
Y si pudiera salir de mis pensamientos, sentidos y emociones, probablemente
me quedara parado en un lugar equivalente de espacio vaco. Pero, al igual que el
espacio vaco de la fsica cuntica, mi espacio interior puede que no sea vaco del
todo. Incluso prefiero pensar que nuestro espacio interior es algo as como un campo
rico de inteligencia silenciosa y que ejerce una poderosa influencia sobre nosotros.
La inteligencia es fcil de localizar, pero imposible de dirigir. La sabidura del
45
46
47
molculas orgnicas que flotan en libertad; son los elementos de edificacin bsicos
del material corporal. Cuando desea activarse, el ADN atrae esas sustancias qumicas
y las emplea para generar un nuevo ADN. sta es la participacin esencial de la
divisin celular: una doble hlice de ADN puede dividirse por la mitad, partindose
de arriba abajo como se baja la cremallera de una prenda, y a continuacin cada mitad
se convierte en un ADN nuevo y completo atrayendo las molculas que necesita para
s mismo. El bao de molculas originales arremolinadas y sin rumbo que envuelve el
ADN le proporciona letras para combinar, cuatro en total, etiquetadas A, T, C y G
para adenina, timina citosina y guanina. El ADN se vale de estas cuatro letras conformando una infinita variedad de combinaciones, algunas de las cuales son cortas (se
requieren tres letras para codificar un aminocido bsico), y otras muy largas como
las cadenas de polipptidos que pueden fluir del ADN como filamentos.
El ADN sabe exactamente qu informacin ha de rescatar y cmo va todo unido
para cada cosa con la que desea comunicar qumicamente. Adems de construirse a
s mismo, el ADN sabe de qu manera construir el ARN, o cido ribonucleico, en
cierto modo su gemelo y contrapartida activa. La misin del ARN consiste en viajar
desde el ADN para producir las protenas, ms de dos millones, que construyen y
reparan el cuerpo. El ARN es conocimiento activo si se compara con la inteligencia
silenciosa del ADN.
El ADN no slo trabaja de memoria. Puede inventar nuevas sustancias qumicas
a voluntad (como por ejemplo, un nuevo anticuerpo tras haber recogido una cadena de
catarro a la cual el cuerpo no haba sido expuesto jams). Sigue siendo misteriosa la
forma en que se realiza esta operacin, aunque los bilogos moleculares hayan dado
con los espaciadores que separan las diversas palabras genticas, o genomas. Tambin
se ha establecido con claridad que tan slo un 1% del material gentico del ADN es
empleado para su intrincada codificacin, autoreparacin y generacin del ARN,
dejando que el 99% se dedique a tareas que la ciencia no acaba de entender.
Este silencio desconcertante ha estimulado la curiosidad de la ciencia,
especialmente entre investigadores convencidos de que los seres humanos no emplean
toda su inteligencia. William James lleg a pensar que slo empleamos un 5% de
nuestra inteligencia (entenda por inteligencia la capacidad mental del ser humano);
segn Einstein tal vez empleemos entre un 10 y un 15%. De qu manera puede
traducirse este porcentaje en ADN utilizable? Es otro misterio ms, pero es como para
pensar que el ADN mantiene un amplio lxico almacenado silenciosamente; un
especialista en gentica ha calculado que el nmero de palabras moleculares
producidas en una sola clula, si se tradujera al ingls, llenara una biblioteca de 1.000
volmenes. Y ste es nicamente el producto de la parte activa que corresponde a ese
l% que hemos logrado captar y entender. Gracias al descubrimiento de la recombinacin del ADN (piezas de material gentico que pueden moverse de dentro hacia fuera
y de fuera hacia dentro de las secuencias de las hlices de ADN), el vocabulario
potencial puede ser infinitamente mayor de lo que sospechamos; ya son de por s
suficientes las combinaciones de letras codificadas en el ADN para generar
cualquier forma de vida sobre el planeta Tierra, desde las bacterias hasta las plantas,
insectos, mamferos y seres humanos.
Podramos suponer que cuanto ms complejo es el organismo ms comparte su
ADN, pero, en realidad, una lila contiene cerca de un centenar de veces ms de ADN
48
depende de dos pedacitos de hardware situados a ambos lados del cerebro llamados el
hipocampo; si ambos parajes estn deteriorados (tras la prdida de flujo sanguneo o
enfermedad), menguar la capacidad para recordar.
Sin embargo, dentro de esta limitacin fsica, el cerebro del individuo es nico,
tanto por su estructura como por su contenido. No existen dos personas con las
mismas conexiones neuronales; cada ser humano genera nuevas conexiones
constantemente, desde su nacimiento hasta el final, dando a luz a todas las memorias
que conforman el ser y nos hacen a todos diferentes unos de otros (una conexin no
debe forzosamente ser fsica; las seales veloces que recorren el cerebro generan
continuamamente esquemas y vuelven a formarlos componiendo nuevos esquemas).
Edelman afirma que nadie repite literalmente una memoria. Cuando uno
recuerda una cara familiar, algo en ella aparecer diferente, si no es la cara en s, tal
vez sea el contexto que haya provocado el recuerdo, y ste puede que sea triste hoy y
feliz ayer. Por lo tanto, la memoria es un acto de creacin. Crea nuevas imgenes y un
nuevo cerebro a la vez. Edelman mantiene una teora segn la cual cada experiencia
que uno tiene en su vida altera la anatoma del cerebro. Consecuentemente, no es del
todo cierto afirmar que el hipocampo es el asiento de la memoria, ya que cada
memoria (por ejemplo, el da en que uno vio por primera vez un campo de narcisos),
irradia y da vueltas cruzando el crtex en su recorrido completo, topndose con otras
memorias en su camino, pasando por nuevas interpretaciones y habiendo de recrearla
en todos aquellos momentos en que ha de recordarse. A la inversa de lo que ocurre
con el ordenador, nosotros recordamos, reconsideramos, cambiamos nuestras mentes.
El universo fue creado una vez, pero nosotros nos re-creamos al formular cada
pensamiento.
En resumidas cuentas, todo depende de lo bien que podamos construir en
silencio. Todo lo que puede experimentarse en la superficie de la vida, ya sea el amor,
el odio, la enfermedad o la salud, emerge del nivel hondo del ser y flota por encima
como una burbuja. Podramos tratar de romper esas
burbujas una por una, pero seguirn flotando hacia la superficie incesantemente.
Si deseamos surcar el campo de la inteligencia, hemos de aprender acerca de ella,
ahondando en su existencia, all donde el testigo silencioso aguarda, en el interior.
sa es la etapa siguiente, rastrear y trazar ese silencio interior y conocer sus lugares
secretos.
mdico me toque, ya que el miedo que veo en sus ojos me asusta muchsimo. Si me
dejan en paz, no tengo miedo. Puede que no me crea, pero no siento que mi vida est
amenazada. En cambio, los mdicos s me dan un susto de muerte cuando veo su
espanto. Incluso han llegado a decirme cosas como: Cmo puede usted ser tan cruel
con su marido, no se da cuenta que debera operarse?
Pens que tal vez un mdico mujer podra comprenderme mejor, pero estuve
con una y se horroriz an ms que los hombres. Me pregunt: No entiendo que
venga a verme si no se va a dejar operar y extirpar esa cosa. Y entonces le dije:
Sencillamente porque querra que usted me lo controlara; ha crecido ligeramente en
estos cinco ltimos aos; quiero que alguien lo supervise un poco. Sent que estaba
bastante nerviosa, se levant y me dijo: No vuelva a verme mientras no quiera
quitarse esa cosa de dentro. No puedo soportar esa visin.
No tena la idea entonces de lo que iba a ser mi propia reaccin. Prcticamente
la mitad de las mujeres diagnosticadas con cncer de mama tienen tumores
localizados en el pecho. El tratamiento convencional consiste en extirpar la mama o
en extraer la protuberancia y aplicar radiaciones en la zona afectada. En ambos casos,
cuando no existen ms tratamientos posibles para seguir luchando contra el cncer, el
70% de los pacientes no tienen recadas en los tres aos que siguen al tratamiento.
Con alguna clase de quimioterapia, ya sea suave o drstica, la proporcin de
supervivientes a largo plazo puede elevarse hasta el 90%. Esta mujer, sin embargo,
haba decidido desafiar las estadsticas que en su caso estaban a su favor, y de hecho,
no obstante, no iba a ser la primera en ignorar la opinin de los mdicos y en
sobrevivir a pesar de todo.
Cuando se tumb sobre la mesa de examen y vi el tumor, entend entonces por
qu sus mdicos anteriores se haban sentido molestos; el tumor se haba apoderado
de una amplia porcin del pecho. Control mi primera reaccin, esperando que mis
ojos no revelaran temor alguno. Me sent y le cog la mano, me qued pensando. Al
rato le dije:
Mire, no creo que no haya peligro aqu. Adems, usted misma me ha dicho
que no siente el peligro, y eso a m me basta. Pero este tumor es un fastidio. Usted se
est negando a una vida ms bonita teniendo que estar pendiente de este asunto. Por
qu no se dirige a un cirujano y se lo quitan por las buenas?
Aparentemente, acababa de decir algo nuevo para ella. Estuvo de acuerdo
conmigo en que no sacaba nada en limpio manteniendo el tumor y pude por tanto
darle la direccin de un cirujano.
Antes de irse me dijo algo que siempre recordar.
No me identifico con este tumor me dijo serenamente. S que soy mucho
ms que l. l va y viene como el resto de mi persona, pero, en el interior, no creo que
me afecte para nada.
Al salir de mi despacho pareca una mujer feliz.
Sent que esta mujer tena parte de razn. El miedo que uno ve en la mirada de
un mdico es una terrible condena, y yo en su lugar no hubiera tenido mucha fe en
mis posibilidades de recuperacin. Los impulsos de mi cerebro no me hubieran estado
diciendo: Estoy convencido de que me recuperar, sino que me estn diciendo que
probablemente me recupere, lo cual viene a ser algo muy distinto.
Cuando un doctor mira a su paciente y dice Usted tiene un cncer de mama
49
50
grave, ya que presentaba metstasis en toda la mdula sea. Antes de acudir al centro,
haba seguido los tratamientos habituales por cierto muy agotadores, es decir,
radioterapia y quimioterapia. Luego, se traslad a Boston para seguir el tratamiento
ayurvdico. El tratamiento result eficaz. Tras una semana de estancia, el dolor en los
huesos haba desaparecido. En ningn momento llegamos a prometerle una evolucin
favorable de su cncer, pero volvi a casa con una renovada esperanza y un claro
optimismo. Por desgracia, cuando habl de ello con su mdico, ste afirm que su
mejora slo exista en su cabeza, ya que no haba recibido un tratamiento como Dios
manda, capaz de acabar con sus sntomas. Al da siguiente, volvieron los dolores. Me
llam por telfono, desamparada, y le ped que regresara inmediatamente a Boston.
Lo hizo y, afortunadamente, al cabo de una semana, el dolor haba vuelto a
desaparecer.
Sin que tuviera intencin de perjudicar a su paciente (estoy convencido de que
slo pretenda mostrarse realista), este mdico se equivoc gravemente. Supuso que lo
que estaba sucediendo en su cabeza no era real o, al menos, menos real que el cncer.
Educado segn mtodos cientficos, conoca la evolucin previsible de las diversas
formas del cncer y, frente a un resultado imprevisible, haba tratado de encarrilarlo
de nuevo en el campo de lo previsible. Los mdicos suelen preparar a sus pacientes de
cara a resultados previsibles, ya que su formacin mdica les hace considerar
nicamente el eje horizontal de nuestro esquema.
Atar cabos en la relacin causa-efecto es hoy la nica meta de la investigacin
mdica. Nuestros tatarabuelos conocan vagamente la existencia de los grmenes;
hoy, podemos disecar miles de virus y bacterias hasta los grupos ms diminutos de
aminocidos, e incluso ms all. Desgraciadamente, no podemos explorar el eje
vertical, el cual podra sin embargo, hacernos descubrir una realidad mucho ms
honda.
Un paciente anot en un cuestionario mdico un da tuve un tumor cerebral.
Le pregunt qu era lo que pretenda decir con esa frase y me cont su historia: cinco
aos antes, cuando viva en Michigan, empez a tener vrtigos. Su estado rpidamente
empeor, y al cabo de unas semanas, vomitaba con frecuencia, vea doble y sufra una
prdida de coordinacin motriz, as como prdida de equilibrio. Fue al hospital y le
hicieron una exploracin del cerebro con un escner CAT. Los mdicos le anunciaron
que el examen haba revelado la presencia de una masa oscura del tamao de un limn
en la cara anterior del cerebro. Una biopsia demostr que se trataba de un cncer sin
curacin, de evolucin muy rpida.
El grosor y el emplazamiento del tumor no permitan una intervencin
quirrgica. Los mdicos, por tanto, recetaron radiaciones y quimioterapia, ya que sin
estas intervenciones su esperanza de vida no sobrepasara seis meses. Le anunciaron
que el tratamiento tendra efectos secundarios muy graves, casi tan graves como los
sntomas actuales. Algunos de estos sntomas, como las nuseas, las jaquecas y las
irritaciones cutneas, slo seran molestos; otros sntomas, como el debilitamiento de
su sistema inmunolgico, podran ser fatales en la medida en que su cuerpo se
convertira en un terreno favorable para otras formas de cncer. Se arriesgaba,
asimismo, a sentir angustias y depresiones. Incluso sometindose al tratamiento ms
intensivo, la probabilidad de una curacin total era muy remota, aunque no fuese nula.
El paciente no poda aceptar este razonamiento (aunque estadsticamente fuera
legtimo). Fue a California donde empez a practicar la meditacin. Sigui una serie
de regmenes, inicindose en tcnicas mentales, instruyndose asimismo en ejercicios
de visualizacin. Practic la autosugestin para adquirir una actitud positiva frente a
la enfermedad. Ya son miles los enfermos de cncer, especialmente en medios
sociales acomodados, que dirigen sus pasos hacia estos mtodos. Desde el punto de
vista de la medicina tradicional, estas tcnicas slo dan falsas esperanzas. En este caso
preciso, no obstante, el enfermo empez a sentirse mejor y al cabo de seis meses sus
sntomas haban prcticamente desaparecido. Esperanzado, pero algo ansioso, regres
de Michigan, donde volvieron a explorarle el cerebro con un escner CAT. No
apareci marca de cncer ni rastro de su presencia pasada.
Los mdicos declararon entonces que no se haba curado de un cncer, ya que
jams haban odo hablar de semejante posibilidad. Afirmaron que el primer escner
no era el suyo, sino el de otro paciente. Lamentaban su error, pero desde aquel da
negaron haber tratado jams a ese paciente. Este hombre, se senta aliviado como
nunca, habiendo logrado deshacerse de los sntomas. Segua estando convencido que
el primer escner s era el suyo, ya que el informe llevaba su nombre y su nmero de
la seguridad social. Cuando llam al hospital para obtener aquel informe, me
contestaron que ese hombre jams haba sido tratado en su hospital y que deba
haberlo confundido con otro paciente.
De todo ello, slo deduzco que, a pesar de las radiografas y la biopsia, estos
mdicos no podan aceptar el hecho de una curacin espontnea, por la sencilla razn
que su experiencia mdica confirmaba que no era posible. El poder del adoctrinamiento es grande. La enseanza mdica es altamente tcnica, especializada y rigurosa,
pero es fruto de experiencias como cualquier actividad humana. Y estas experiencias
sirven para forjar explicaciones y estructuras. Estas estructuras, a su vez, sirven para
adoctrinar a los fundadores de estructuras y, consiguientemente, el adoctrinamiento es
ley.
Elmer y Alice Green, ambos de la clnica de Menninger, llevaron acabo un
estudio apasionante, realizado sobre 400 curaciones espontneas del cncer. Este
estudio demostraba que el nico punto en comn de los pacientes afectados era que
todos haban modificado su comportamiento antes de vivir una curacin espontnea.
Se haban mostrado valientes, positivos, esperanzados. (Con otras palabras, haban
sido capaces de superar su adoctrinamiento, aunque los mdicos no hubieran hecho lo
mismo.) El resultado es clarsimo, pero sigue habiendo una incgnita: existe o no una
relacin de causa-efecto entre las nuevas actitudes y la curacin, o stas intervienen a
la vez? En el caso preciso del estudio, la casualidad es probablemente demasiado
difcil de definir. Nos encontramos en presencia de un proceso holstico, o sea
integral, que desemboca, a la vez, en curacin de la mente y el cuerpo. El sistema
cuerpo-mente, cuando est a punto de acabar con el cncer, debe reconocer que el
proceso ya se ha iniciado y que debe, desde entonces en adelante, dejar libres los
pensamientos ms positivos.
Sea cual sea la explicacin, la clave parece ser la espontaneidad. No basta con
canalizar las energas positivas a base de voluntad. No se consigue nada vlido si se
procede de esta forma. Las energas positivas no parecen dirigirse hacia lo ms hondo.
La conciencia es ms sutil de lo que cree la medicina. Incluso cuando lo ignoramos, el
campo silencioso de la inteligencia sabe lo que est ocurriendo. Al fin y al cabo, es
51
52
53
mismo que era un ser profundamente espiritual), se trata en realidad de una incursin
en una regin de nuestra propia conciencia que podemos reconocer y explorar. Sin
que podamos controlar para nada esta toma de conciencia, ni proporcionar una
explicacin convincente del fenmeno, algunos tienen el presentimiento de que el
silencio insondable no est formado nicamente por vaco. Los grandes principios
filosficos han sido inventados casi siempre por uno o varios individuos capaces de
comprender el universo por medio de su propia conciencia. Para resolver el misterio
del vaco cuntico, hemos de consultar con aquellos que lo han superado; si han dado
con un mundo real, sern entonces los nuevos maestros del pensamiento, en cierto
modo los Einstein de la conciencia.
54
55
pero este movimiento haba de tener profundas consecuencias; era como darle la
vuelta al mundo objetivo para que estuviera enfocado de fuera hacia dentro. Para ello,
los rishis tuvieron que examinar la Naturaleza atenindose a una metodologa
inesperada que puede representarse de esta manera:
Este diagrama es tan vlido como el de la pgina 186, pero enfoca el mundo
desde una perspectiva meramente subjetiva. En lugar de ver el tiempo, el espacio, la
materia y la energa all fuera, los rishis dieron con esa misma realidad aqu
dentro por medio de la comprensin consciente. Pensaron que, en cualquier
momento dado, el ser humano haba de encontrarse en uno de los tres estados de
conciencia subjetiva, despierto, durmiendo o soando. Lo que percibe en cada uno de
ellos constituye su realidad. Los antiguos pensaron, por tanto, que la realidad era
variable segn el estado de conciencia; un tigre en el mundo de los sueos no es el
mismo tigre que el que percibimos estando despiertos. Obedece leyes distintas y,
asimismo, las leyes del sueo profundo, aunque sean desconocidas para la mente
consciente, han de ser diferentes de las que se imponen cuando uno est despierto o
soando.
Ahondando en sus exploraciones, detectaron que entre cada uno de estos estados
existe un espacio vaco que acta como un pivote cuando se pasa de un estado a otro.
Por ejemplo, en el momento de dormirse, la mente abandona paulatinamente la vida
consciente renunciando a los sentidos, dando por finalizado el perodo de vigilia, pero,
al llegar al punto de enlace en que la mente de hecho entra en el sueo, un breve
espacio queda abierto, idntico al que aparece y desaparece entre un pensamiento y
otro: es como una ventanita que diera al campo de accin situado ms all de la vigilia
y el dormir. Esta comprensin ofreca la posibilidad de traspasar las fronteras
normales de los cinco sentidos si se optaba por penetrar en el espacio abierto entre un
estado de conciencia y otro.
Si consideramos que Occidente es a priori pragmtico y el Oriente mstico,
resulta fascinante que los rishis se sintieran atrados por la experimentacin directa
cuando un fsico cuntico no lo est. Su enfoque subjetivo fue llamado Yoga, palabra
snscrita para unin. (Los ejercicios que se ensean en una clase de yoga
corresponden a uno de los posibles yogas, el llamado Hatha Yoga; nos interesaremos
en este libro por la vertiente ms poderosa del Yoga, su perspectiva mental.)
Considerando que ambas visiones rastrean en una capa subterrnea de unidad de la
Naturaleza, el parecido es obvio entre el Yoga y el Einstein en su bsqueda de un
campo unificado. Pero hay una clara diferencia entre ambos enfoques: los rishis,
menos tericos, pudieron afirmar la existencia de un campo unificado en el mundo
real; para ellos, se trata de una experiencia y no slo de una construccin de la mente.
Desde el punto de vista subjetivo de los rishis, el campo unificado slo puede
ser un estado de conciencia ms. Lo llamaron, sencillamante, turiya, o sea el cuarto,
para distinguirlo claramente de los otros tres estados de conciencia. Tambin se hace
referencia a para, o ms all, lo cual indica que el cuarto estado trasciende la
experiencia habitual de la vida. Pero cmo era posible que existiese un cuarto estado
de conciencia? La respuesta era doble. En primer lugar, los clarividentes rishis
establecieron que el cuarto estado existe en todas partes, pero es ocultado por los otros
tres como si stos fueran una pantalla. (Algunos textos antiguos afirman que el cuarto
estado se ha fundido con los otros tres, como leche vertida en un recipiente de agua y,
por tanto, encontrar el cuarto estado resulta tan difcil como separar la leche del agua.)
En segundo lugar, dejaron escrito que el cuarto estado slo puede vivirse directamente
cuando la mente ha logrado trascender su actividad normal, lo cual requiere la
asimilacin de una tcnica especial de meditacin.
La palabra rishi define a una persona que ha aprendido a penetrar en el cuarto
estado a voluntad y observa lo que contiene. Esta capacidad no pertenece al mbito
del pensar; el fenmeno en cuestin es experiencia directa e inmediata, como el
sentir la fragancia de las lilas u or la voz de un amigo. Es inmediato, no verbal, y de
relevancia muy superior al gozo experimentado con el olor de una flor, ya que la
vivencia del cuarto estado de conciencia es transformadora. Sentndose a meditar,
absortos en su conocimiento subjetivo, los rishis investigaron el mundo del turiya
como exploradores en tierras incgnitas. Como individuos, estos videntes tienen
nombres propios, pero al adentrarse en una zona que trasciende a la persona,
desdibujaron las fronteras de lo que venimos llamando identidad personal. Vasishta,
por ejemplo, no slo es el nombre de uno de los antiguos rishis, tambin es parte
ntegra del Veda, o conocimiento trascendental, captado por vez primera por el
hombre llamado Vasishta; para comprender correctamente esa parte del Veda, uno
habra de adentrarse en la conciencia de Vasishta. En definitiva, estos sabios de otra
poca contemplaron la vida en su forma ms pura.
Por ms que lo intentara, la ciencia occidental no pudo probar la existencia de
un cuarto estado. Y ya que no se dispona de la tcnica adecuada para demostrar su
veracidad, la comunidad cientfica opt por ignorar el turiya. De hecho, muchos
cientficos lo consideran irrelevante o amenazador. El mero concepto de unin
proyecta en la mente imgenes indeseables: disolverse en la nada, o perder su propia
identidad como una gota de agua que cae en el ocano. Pese a las muestras repentinas
de entusiasmo por las ideas importadas de Oriente, el progreso del conocimiento en
Occidente se ha cimentado casi exclusivamente en la observacin del mundo exterior,
olvidndose del otro mundo.
Pero, si existe un estado que trasciende los estados habituales, parece probable
que llegue a manifestarse de vez en cuando, aunque slo sea por casualidad. Por
ejemplo, Charles Lindberg dej por escrito una de sus experiencias de 1927, el
momento ms crtico de su existencia. Nos cuenta que en el segundo da de su travesa
area y en solitario del ocano Atlntico, lleg un momento en que se sinti ms all
de los lmites del agotamiento fsico. Temi que pudiese perder el control del avin,
pero consigui evitar el desastre, echando alguna cabezada y confiando en que
mantendra el rumbo. Al cabo de unas horas, segn nos cuenta en su autobiografa,
experiment una formidable alteracin de su estado de conciencia:
Una y otra vez, durante el segundo da de vuelo, volva a recuperar el estado
mental alerta necesario para comprender que estaba volando, sin estar del todo
despierto, ni del todo dormido. Tena los ojos abiertos. Segua las instrucciones de
los instrumentos de a bordo, manteniendo el rumbo de mi brjula, aunque como
56
hubiera perdido la nocin del tiempo y de las circunstancias. Durante largos perodos
de tiempo, crea haberme expandido ms all de mi cuerpo y mi avin, libre de las
consideraciones mundanas, receptivo a bellezas, formas y colores que no dependan
de mi vista.
De nio, le encantaba quedarse tumbado en los maizales de su padre, sintiendo
esa misma sensacin de estar ms all de la muerte, mirando hacia el cielo. Pero el
episodio en el Atlntico Norte fue otro poco ms all. El propio Lindberg lleg a esta
conclusin: Era una experiencia en que tanto el intelecto como los sentidos eran
sustituidos por algo que podramos definir como conocimiento desprovisto de
contacto con la materia... Comprenda entonces que la visin y la realidad se
intercambiaban el puesto, como la energa y la materia.
Vena a ser el equivalente subjetivo de las transformaciones en el espaciotiempo descubiertas por Einstein en el campo objetivo. Sin embargo, la experiencia
subjetiva es sumamente difcil de calibrar, especialmente si se registra en un mundo
que no es el de la percepcin normal. Hasta los sesenta, ningn fisilogo se atrevi a
dar por vlida la vivencia de los rishis o a admitir que aadan as una nueva
dimensin a la mente humana. Este reconocimiento fue posible en aquellos aos por
el xito creciente de la meditacin, especialmente la Meditacin Trascendental,
exportada de la India a Estados Unidos en 1959 por su fundador, Maharishi Mahesh
Yogi (*). A partir de los aos sesenta, la MT vivi un momento de gran xito popular.
En su momento lgido, en 1975, casi medio milln de norteamericanos se iniciaron en
la tcnica en menos de un ao. La MT tuvo mucho xito en otras democracias
occidentales (y con mayor discrecin detrs del Teln de acero).
(*) Porque sigue siendo el mtodo de meditacin ms fiable de cuantos tenemos
a disposicin, slo tratar de la Meditacin Trascendental y de sus orgenes vdicos.
Otras tradiciones de la meditacin, el Zen, la meditacin tibetana o china, presentan
aplicaciones mdicas de inters y gran significado espiritual, pero no estoy cualificado
para hablar de ello, aunque sin duda se merezcan todo nuestro respeto.
Aunque otros maestros indios hayan viajado por Occidente, Maharishi fue el
primero en salvar barreras culturales a gran escala. Cuando empez a impartir sus
enseanzas, la mayor parte de los occidentales no haban odo hablar prcticamente de
la palabra meditacin; muchos desconfiaban de ella. En cierta medida, la confusin
nace de la mismsima terminologa. Se suele decir voy a meditarlo para dar a entender que se va a reflexionar sobre un tema determinado; para algunos, la meditacin es
sinnimo de contemplacin, incluso de oracin. No es difcil comprender que, para un
rishi, la meditacin es sencillamente thyan (en snscrito, llevar la mente hasta su
reposo en silencio del cuarto estado. Thyan es el origen de otras palabras parecidas
en todo el continente asitico, como el zen japons). Para que esta distincin quedara
clara, Maharishi aadi el adjetivo trascendental, insistiendo as en que la mente
puede ir ms all de sus lmites habituales, es decir, trascenderlos para alcanzar el
turiya.
Es admirable que Maharishi, abandonando los Himalayas donde permaneci
durante 14 aos, viaje as por la Amrica moderna. Los ashrams situados a lo largo
del Ganges, en la regin ms aislada del Utar Kashi, el Valle de los Santos, ocupan
la parte menos civilizada de la India, una regin en que incluso los parajes ms
civilizados no poseen lneas telefnicas de fiar. Viendo una fotografa tomada en
1964, puedo imaginar qu sensacin tan curiosa debi de provocar entonces. La foto
fue tomada en el lago del Gran Oso, en lo alto de las montaas que dominan Los
ngeles. Amparados por unos pinos altos, los participantes haban organizado un
picnic, sin tener en cuenta que el suelo est a 60 cm debajo de la nieve. La luz alpina
era extraordinaria. Doce personas aparecen en la foto. Las once primeras, todas
occidentales, llevan abrigos y parcas; la ltima, Maharishi, queda algo destacado del
grupo. Est sentado, sonriente, sobre una manta extendida sobre la nieve, vestido tan
slo con la ropa tradicional de los monjes: es decir, una toga de seda blanca, sandalias
y un chal. Parece pequeo pero fuerte; su larga cabellera y su barba no estn cortas ni
cuidadas, conforme a la tradicin de los monjes.
En aquella poca, Maharishi ya haba sentido el choque de las dos culturas. En
una primera visita a los Estados Unidos, en 1959, un peridico de San Francisco haba
cualificado la Meditacin Trascendental de calmante no mdico, alabando sus
propiedades contra el insomnio. Ya que el artculo era el primero en hablar de la
llegada de Maharishi, sus huspedes norteamericanos fueron a contrselo
inmediatamente.
Le leyeron el artculo en voz alta esperando su reaccin. Maharishi permaneci
silencioso y slo murmur:
Cruel.
Sus huspedes no entendan.
Estoy por volverme a casa corriendo dijo Maharishi con un deje de tristeza
en la voz. Este pas me parece curioso, los valores son distintos.
Tard algn tiempo en tomarse con filosofa el hecho de que los
estadounidenses quisieran dormir cuando l pretenda despertarlos. Hoy, seguimos
interrogndonos sobre la reaccin inicial de Maharishi, ya que la palabra
meditacin evoca la relajacin y sus efectos benficos entre ellos un sueo ms
apacible. Los mdicos con quienes he tratado de meditacin me suelen asegurar, tanto
si creen como si no creen en sus virtudes, que la meditacin sirve para la relajacin.
Tan slo si miramos esta cuestin a la luz del Veda, entenderemos hasta qu punto
esta apreciacin es poco acertada.
El Veda es una expansin de la mente humana. Para describirlo con acierto
puede compararse con lo que podramos llamar contenido total del ordenador
csmico. Todos los datos csmicos han sido introducidos en l, y de l nacen a la
vida los fenmenos de la Naturaleza. El control de este ordenador, tiene su sede en el
cerebro humano, cuyos miles de millones de conexiones neuronales le proporcionan
una complejidad suficiente como para reflejar la ordenacin del universo entero. El
cerebro no es importante como objeto, segn los rishis. Es importante porque nuestra
subjetividad se refleja en l; cuando nuestro cerebro nos ensea el mundo, en realidad
nos est mostrando a nosotros mismos. Por analoga, cuando una imagen se refleja en
un espejo, se produce una fusin. El espejo es el reflejo, el reflejo es el espejo.
Asimismo, la nica realidad que podemos conocer es la que viene reflejada por el
cerebro; todo cuanto existe se encuentra por tanto encerrado en nuestra subjetividad.
Un fsico rechazara probablemente esta afirmacin, ya que prefiere el mtodo
objetivo y considera la subjetividad como un verdadero enemigo. Un fsico dira He
57
Este descubrimiento fue capital, ya que los bilogos siguen polemizando acerca
del papel que desempea lo innato y lo adquirido a travs del comportamiento.
Cmo aprende el petirrojo a cantar; gracias a su madre o aprendera aunque estuviera
solo?
La experiencia realizada en gatos ciegos ha demostrado que tanto la
Naturaleza como la educacin son esenciales; la vista est programada en el
cerebro del gato, pero tiene que estar viendo para que el proceso se desarrolle con
normalidad. Este proceso tiene una consecuencia profunda. Tal vez nuestros cerebros
estn limitados exactamente de la misma manera. Muchos elementos exteriores no
existen para nosotros, no porque sean irreales, sino porque en el interior no hemos
preparado el cerebro para percibirlos. Somos como receptores de radio dotados de
todos los canales necesarios, pero slo utilizamos tres, es decir el estado de vigilia, el
sueo y el estado durmiente.
Ya que el cerebro es el nico aparato de radio de que disponemos, no tenemos
otro medio a nuestro alcance para saber si existe un cuarto estado, salvo si nuestro
sistema nervioso se ha preparado para ello. Es muy posible que estemos, literalmente,
baados y rodeados por todo lo trascendente, pero que an no hayamos sintonizado
con su frecuencia.
Si es as, podemos comparar el Veda con un conjunto de bandas radioelctricas.
Con el tiempo, su significado se ha diluido a medida que perdamos el contacto con la
conciencia pura. En lugar de transmitirse la conciencia vdica, en la India slo han
conservado los libros correspondientes. Los libros declaran que el Veda es supremo y
universal, pero basta con observar en qu estado se encuentra el pas para comprobar
que el verdadero poder del Veda se ha esfumado, dejando nicamente su forma. Es
como si supiramos que el ordenador csmico existe, como si tuviramos a mano el
manual del usuario y no supiramos cmo enchufarlo.
Para llevar a las personas a un estado de pura conciencia, Maharishi haba de
desviarlos de la superficie de la vida. Los maestros orientales anteriores pensaron que,
al darse la vuelta para mirar hacia el interior, debamos sacrificar los valores
materiales y la realidad objetiva. Maharishi tom la actitud inversa, declarando que la
meta de la trascendencia consista en expander la mente. Si la subjetividad se
expande, su reflejo, es decir el mundo visible, debe expanderse con ella. El declive
lento de la sabidura india ha llevado a una interpretacin equivocada segn la cual no
hay camino hacia el turiya sin la renuncia y el desprendimiento:
La vida es la base del desprendimiento. Pero sa es una distorsin total de la
filosofa india. Esta idea ha obstaculizado el caminar hacia la conciencia y asimismo,
ha confundido a las personas en busca de la Verdad. En realidad, les ha robado
cualquier posibilidad de alcanzar esa meta.
Maharishi pronunci estas palabras en 1967, en el momento de la publicacin de
su clebre comentario sobre la Bhaga-vad Gita. Sus palabras sacudan el letargo de las
doctrinas orientales. En todas las tradiciones del mundo, no slo en la India, la
creencia en el poder del desprendimiento y la renuncia han tenido un efecto
destructor. La opinin que prevalece es que la mente ha de rechazar cualquier
actividad si desea alcanzar el silencio. Una imagen muy evocadora en el Veda dice
que la meditacin es como la doma de un elefante salvaje. El animal est atado a un
palo y hay que dejarle luchar por liberarse, y soportar sus bramidos hasta que se agote.
58
tensin arterial, ritmo cardaco, as como otros parmetros fisiolgicos. El experimento duraba veinte minutos, y los sujetos empleaban todos la misma tcnica de
Meditacin Trascendental.
Wallace no tard mucho en recoger una verdadera mina de informacin. En un
principio, descubri que, de hecho, algo se estaba produciendo en el organismo en
estado de meditacin. Al cabo de unos minutos, los sujetos alcanzaban un estado de
relajacin profunda, sealado por una respiracin y una frecuencia cardaca
ralentizadas, la aparicin de ondas alfa en el electroencefalograma, y un consumo
reducido de oxgeno. Esta ltima medicin era especialmente importante, ya que demostraba que el ritmo del metabolismo, ligado al consumo de combustible total en las
clulas, haba decado; los fisilogos llaman a esta regresin del metabolismo estado
hipometablico.
Los sujetos alcanzaban con rapidez el estado de relajacin -profunda.
Normalmente, una persona dormida tarda entre 4 y 6 horas en tener su consumo
mnimo de oxgeno. En cambio, los sujetos de este estudio, alcanzaban ese momento
en pocos minutos. Adems durante el sueo, la reduccin era por lo general inferior a
un 16%; Wallace, en cambio, observ unas reducciones que alcanzaban el 50%.
Qued impresionado por estos resultados, ya que hasta entonces no se haba
observado un estado de relajacin tan profundo. Este experimento demostraba que los
sentimientos subjetivos experimentados durante la meditacin, el silencio interior, la
serenidad y la relajacin, tenan una base fsica real. Tambin era importante
comprobar que los sujetos no se haban dormido, ni haban entrado en estado de
trance. Estaban completamente despiertos en el interior de su ser, viviendo incluso
una sensacin de conciencia acrecentada. Wallace lleg a la conclusin que la
meditacin era un estado de vigilia hipometablica. Dado que sus mediciones
variaban de las observadas en estado de vigilia, de sueo o durmiente, concluy que
acababa de demostrar la existencia de un estado de conciencia totalmente nuevo, el
estado nmero cuatro.
Algunos sujetos haban vivido estados fsicos cuyos ndices superaban la media.
Como en yoguis observados en la India y en el Himalaya, su respiracin pareca
interrumpirse durante largos lapsos de tiempo. En el plano subjetivo, estos estados
ms profundos se traducan por un silencio interior total, un sentimiento de amplia
expansin y de conocimiento profundo. La mente se vaciaba de cualquier
pensamiento, pero mantena una conciencia clara que deca: Lo s todo. Nadie
poda explicarse estas vivencias, ya que los instrumentos cientficos son demasiado
elaborados e incapaces de detectarlos, y menos an de analizarlos.
Sin embargo, para cualquier persona ducha en literatura vdica, es evidente que
estos sujetos estaban experimentando en un plano sutil una toma de conciencia
trascendental. El Yoga Vasishta, una de las mejores referencias sobre la experiencia
directa de lo trascendente, recoga esta nocin acerca del cuarto estado: Cuando la
interrupcin de la respiracin se obtiene sin esfuerzo, el estado supremo ha sido
alcanzado. Es el Yo. Es la conciencia pura e infinita. El que alcanza ese estado no
vuelve a conocer la desgracia. Sera difcil encontrar
una definicin ms acertada de lo que los fisilogos estaban observando.
Wallace compar los resultados obtenidos con experiencias similares realizadas en
adeptos del Zen, en Japn, y pudo comprobar un parecido evidente; sin embargo, era
59
curioso observar que sus sujetos, los norteamericanos, casi todos jvenes, pertenecan
a la generacin posthippie y se iniciaban en la meditacin en ese momento,
consiguiendo un estado parecido al de adeptos del Zen que llevaban ms de diez aos
de prctica de la meditacin.
Si se enfoca de otra manera, la experiencia de Wallace legitima la relacin
cuerpo-mente. Hoy hemos reconocido que el organismo de una persona reacciona de
modo espontneo a su estado de conciencia, como pretendan los rishis. La paradoja
es que hemos de aprender a sumirnos en el interior de nosotros mismos. La
meditacin nos ensea a controlar un proceso que nos influye a diario, tanto si somos
o no somos conscientes de ello.
He estado tratando ltimamente a una seora de Boston de unos sesenta aos,
que llevaba aos sufriendo cardiomiopa-ta, una degeneracin lenta del msculo
cardaco. Existen varias formas de cardiomiopata; la suya era idioptica, es decir que
no haba causas que pudieran explicar su aparicin. En el momento del diagnstico, su
sntoma principal era una dificultad respiratoria tras el menor esfuerzo; sufra
insuficiencia cardaca debida a la hipertrofia del corazn. La medicina no puede hacer
prcticamente nada contra esta enfermedad, y eso la atormentaba. Durante su ltima
visita a un cardilogo, dos meses antes, ste le haba sugerido que ingresara en el
hospital para que le realizaran una angiografa.
Lo que pretende la angiografa es determinar si las arterias coronarias que
envan el oxgeno hacia el corazn estn obstruidas. El cardilogo pensaba que si algo
estaba obstruido, parte de su problema deba originarse en una enfermedad arterial, y
para sta s existen tratamientos. Con gran aprensin se someti al examen. El
especialista fue a visitarla a su habitacin despus del examen.
Traigo buenas noticias le dijo; sus vasos estn limpios; usted no tiene
enfermedad coronaria. En lo que a m se refiere, no veo necesidad para una operacin
quirrgica. Y aadi: Si su enfermedad no remite, lo nico que podramos
intentar es un trasplante de corazn.
Jams se le haba comentado nada por el estilo y, en pocos das, empez a
perder el aliento, no slo al hacer un esfuerzo, sino tambin al tumbarse. Incapaz de
dormirse, y viendo crecer su ansiedad, acudi de nuevo a su cardilogo, y ste no
pudo explicarse el empeoramiento de sus sntomas. Pero le hizo algunas preguntas, y
ella le confes que senta pnico ante la idea de un trasplante de corazn. Le garantiz
que sus temores no tenan fundamento; su estado no era lo suficientemente grave
como para requerir una operacin. A partir de ese momento, sus nuevos sntomas
desaparecieron.
Una vez ms, comprobamos que la realidad subjetiva y la realidad objetiva estn
estrechamente vinculadas. Cuando la mente se modifica, el cuerpo se modifica a su
vez; no sabe hacer otra cosa. La realidad objetiva parece evidentemente ms estable
que nuestros humores subjetivos, nuestros deseos fugaces y nuestras variaciones
emocionales. Sin embargo, puede que no lo sea; podra compararse con una cuerda de
violn que toca una nota determinada, y es capaz, sin embargo, de cambiar de nota
cuando el dedo se desliza a lo largo de la cuerda; esta imagen me ha sido inspirada por
el caso de Chitra relatado al inicio de este libro, pero es vlida para todos nosotros.
La nota en la cuerda representa nuestro nivel de conciencia. Es una tributo
interno fundamental, un hogar hacia el cual convergen nuestros deseos, pensamientos
y emociones, un par de gafas de cierto color que nos hacen ver la vida con ese mismo
color. La mayor parte de los seres humanos no se percatan de la gran estabilidad de su
nivel de conciencia; otros lo saben perfectamente; una persona depresiva irradia su
depresin, aunque trate de actuar de manera positiva; una persona hostil puede hacer
subir la tensin en una asamblea entera aunque pronuncie palabras muy normales. El
nivel de conciencia de alguien no puede circunscribirse en unos lmites precisos.
Nadie es plenamente hostil o alegre, inteligente o torpe, satisfecho o insatisfecho;
existen decenas de gradaciones sutiles en cada personalidad.
Lo importante es que todas nuestras acciones y todos nuestros pensamientos
estn determinados por un nivel de conciencia; no podemos imaginarnos a nosotros
mismos en un plano ms elevado o ms bajo. Esto explica en parte, el por qu la
meditacin no es sencillamente una forma de pensamiento o de introspeccin,
equivocacin muy comn en Occidente. Es en realidad, un medio de deslizarse hacia
una nueva nota. El proceso de trascendencia que consiste en ir ms all libera la
mente y le permite existir en libertad. Sencillamente, penetra en el silencio, en el cual
no existen pensamientos, emociones, tensiones, deseos ni temores. Ms adelante,
cuando la mente vuelve hacia s misma, hacia su nivel de conciencia, adquiere
cierta libertad de movimiento.
Desde el punto de vista mdico, una enfermedad puede representar una cuerda
de violn mal regulada. Por algn motivo, el cuerpo-mente no logra sintonizar su
instrumento dejndose llevar. En un caso como ste, la meditacin puede ser un
instrumento teraputico poderoso, ya que permite al cuerpo liberarse de su
enfermedad. Los investigadores se percataron de este potencial a finales de los aos
sesenta, cuando descubrieron que muchos estudiantes en escuelas renunciaban al
alcohol, los cigarrillos y las drogas ligeras tras unos pocos meses de meditacin.
Podemos describir este fenmeno como una liberacin respecto de un nivel de
conciencia que depende de la droga: en el plano de los neuropptdos, puede que la
meditacin haya liberado ciertos parajes receptores, uniendo molculas ms
satisfacientes que el alcohol, la nicotina o la marihuana.
En 1978, tras observar durante diez aos los efectos del cuerpo-mente en
adeptos de la meditacin transcendental, Robert Keith Wallace decidi seguir una
nueva pista. Empez estudiando un campo holstico ms complejo, el envejecimiento.
Tradicionalmente, consideramos el proceso de envejecimiento como consecuencia
inevitable de la vida, y de variaciones ampliamente individuales. Ciertas personas
viven ms que otras, debido a un patrimonio gentico favorable, a un sistema
inmunolgico potente o a la suerte, pero no existe factor alguno antienvejecedor que
pueda aplicarse a todo el mundo. Si fuera as, las personas mayores tendran todas un
inmejorable estado de salud, como la mayor parte de los jvenes de veinte aos.
Sin embargo, no existe prueba cientfica de que e) envejecmiento sea un
fenmeno normal; sencillamente, es algo que nos sucede a todos. Son tantos los
factores de estrs que influyen en la vida cotidiana, que acabamos admitiendo que el
organismo est siempre sometido a presiones anormales, como el ruido, la
contaminacin, las emociones negativas, los regmenes inapropiados, el tabaco, el
alcohol, etc. La enfermedad de ir con prisas acelera ella sola el envejecimiento de
muchos seres humanos. Si la meditacin consigue compensar estos efectos, tal vez
descubramos algo totalmente nuevo en el proceso de envejecimiento.
60
61
luminosos que rebotan sobre una superficie blanca y plana. Un sueo slo son
impulsos neuronales que surgen en el cerebro, pero mientras uno permanezca en el
reino del sueo estamos convencidos de que todo es real. (Todos hemos vivido en
algn momento esa pequea desilusin al comprobar que el sueo deja de ser
convincente. Tras una breve lucha, reintegramos el mundo del estado de vigilia.)
Asimismo, la realidad que aceptamos en el estado de la vigilia, slo nos es
conocida por medio de los impulsos que surgen en nuestro cerebro. Cuando tocamos
una flor, este contacto rene los campos de fuerza y materia de la mano con los de la
flor. Todos estos campos son abstractos, y no obstante, el tacto resulta concreto. o
ponemos en duda que exista esa sensacin. Los rishis concedan una gran importancia
al poder de la conviccin sobre nosotros mismos. Shankara, el mayor filsofo segn la
tradicin vdica, formul una parbola para ilustrar el fenmeno:
Un hombre camina por un sendero y se encuentra con una gran serpiente
envuelta en el polvo. Aterrorizado, huye y rene al pueblo entero gritando: Una
serpiente, una serpiente! La poblacin est atemorizada; las mujeres y los nios se
niegan a salir de casa, y la vida cotidiana del pueblo se nubla, envuelta en el miedo a
la serpiente. Entonces, un hombre valeroso decide ir en busca del animal. Le pide al
hombre que la vio que le lleve al lugar exacto, y cuando llegan, se dan cuenta que no
hay serpiente, sino una cuerda en medio del camino.
- Todos nuestros miedos, dice Shankara, se forman a partir de una ilusin
similar. En realidad, no distinguimos lo real de lo que nosotros creemos ser real. Este
tipo de razonamiento no es tpicamente indio; pero puede adaptarse fcilmente a un
marco de referencia moderna. Basta con recordar lo que sucede cuando se acercan los
polos norte de dos imanes; el campo magntico provoca un rechazo mutuo. Si se
tratara de imanes dotados de pensamiento sentiran algo muy slido entre ellos.
Crearan un contacto por abstraccin, al igual que nosotros.
La razn por la cual un objeto parece suave, duro, rugoso, liso, etc., no es sino
una interpretacin realizada por el cerebro. En realidad, los cinco sentidos solos son
instrumentos. El tacto slo es el cerebro, pero se proyecta en el mundo, utilizando las
clulas nerviosas especializadas para grabar una informacin determinada. sta,
recordmoslo, es una banda muy estrecha diferente de lo que una serpiente toca
cuando su lengua silba en el aire. Asimismo, las terminaciones nerviosas que cubren
la retina son extensiones del cerebro. Estructuralmente, la retina es un depsito de
terminaciones nerviosas que se ramifican como el extremo de una cuerda. En ella, en
este caso en el nervio ptico, quedan reunidas un milln de fibras nerviosas en una
misma cuerda. Aunque estn situadas ms all de las terminaciones nerviosas bajo la
piel, las clulas sensoriales del ojo pueden tambin palpar el mundo exterior. No
existe diferencia intrnseca entre el campo de la luz captada por el ojo y el campo de
energa que tocamos con los dedos. La verdadera diferencia entre la vista y el tacto se
realiza en el cerebro. Y as es para cualquiera de los sentidos del cuerpo: el odo, el
olfato y el gusto hacen intervenir clulas especializadas que envan impulsos al
cerebro para que ste los interprete. Sin esta interpretacin no existira nada.
En esta vida, todo est ligado a los sentidos, y nuestros sentidos ligados al
cerebro. La nocin esta silla es dura es engaosa salvo si se aade: Esta silla es
dura porque mi cerebro la percibe dura. (La silla no es muy slida para un rayo csmico; pues la atravesara de parte a parte. Un neutrino atraviesa el globo terrqueo con
esa misma facilidad.) Los rishis llevaron este razonamiento hasta sus lmites. Se
dieron cuenta que no era til tocar fsicamente un objeto para conocer su textura. Si
nos planteamos esta pregunta: Qu es ms suave, una tela almidonada o un ptalo
de rosa?, podemos responder fcilmente, empleando una imagen mental del tacto sin
tener que recurrir a los objetos reales, la tela y la rosa.
Damos por descontado que sabemos hacerlo porque hemos alcanzado un nivel
muy sutil de sensacin en el tacto. Asimismo, existen sonidos, escenas, olores y
gustos ms sutiles. No obstante, este nivel de la mente no es el ltimo; meditando,
podemos remontar otro poco ms all de los cinco sentidos sutiles (llamados segn el
Ayurveda Tanmatras), hasta alcanzar la conciencia en su estado unificado. Los
textos vdicos comparan este estado al trayecto a lo largo de los cinco dedos hasta el
punto donde coinciden con la palma de la mano. Subjetivamente, la imagen visual de
una rosa se vuelve ms y ms dbil en la pantalla de la mente hasta que slo queda la
pantalla. Nos encontramos entonces con el origen verdadero de los sentidos, el campo
de la inteligencia. Y es as, segn razonaban los rishis, como el universo entero de la
realidad fsica viene al mundo.
Puede parecer pura filosofa, pero en realidad, cada nivel del tacto, de la vista,
del odo, del olfato y del gusto influencia nuestra vida cotidiana. Si te gustan las ostras
y yo las aborrezco, la diferencia no se encuentra en las ostras ni en las papilas
gustativas. El contacto entre las molculas de la ostra y los receptores gustativos de la
boca es el mismo para todos. Sin embargo, a ti te invade una sensacin de placer, y a
m slo me da asco. Todos los datos brutos de la experiencia deben pasar por el filtro
de la inteligencia. No existen dos personas que estimen exactamente la ostra de una
misma manera.
Cuando algo parece cambiar en el universo, decan los rishis, en realidad somos
nosotros quienes cambiamos. Uno de mis amigos indios, un cirujano, se ha ganado
una fama de gurmet; las tortillas son su especialidad, y cuanto ms exticas ms las
aprecia. Sin embargo, la ltima vez que nos vimos para un brunch dominical, no pidi
tortilla. Extraado, le pregunt y l me contest entonces: Ya no soporto el sabor de
la tortilla. Su inclinacin haba desaparecido unos das antes de manera sbita.
Estaba en su casa, batiendo un huevo, y su hijo de seis aos le miraba. Cuando
mi amigo rompa un huevo, apartaba las cscaras a un lado. Algunas cayeron en una
bolsita marrn que contena granos para los gorriones. Oh, por favor, no hagas eso!
dijo Arjn muy serio. Los pjaros creern que sus bebs han muerto y no querrn
comerse los granos. Mi amigo suele estar muy orgulloso de las salidas precoces de
su hijo, pero, de pronto, el sabor de la tortilla que estaba preparando o de cualquier
otra tortilla le fue insoportable. La ciencia sera incapaz de cuantificar un cambio
semejante: el fenmeno es demasiado fantasmagrico y personal. Pensar que una
tortilla tiene buen sabor no tiene ms valor que opinar que sabe a rayos. Y as es para
cualquier otra sensacin. Puede decirse que una almohada de pluma de oca es suave?
No lo es para una persona que sufre jaqueca y se lamenta cuando su cabeza toca la
almohada. Va de prisa un avin de reaccin? No lo es si lo miramos desde la Luna.
En resumidas cuentas, no existen lmites en los modos de interpretar una sensacin, y
al igual, no existen lmites en las maneras de reaccionar ante la sensacin.
Los rishis decan que la vida se construye por medio de nosotros. Nada es bueno
o malo, duro o suave, doloroso o agradable. Todo est en la manera en que nosotros lo
62
63
de su sentimiento de culpabilidad. Existe una diferencia muy sutil entre sondear los
temores de los pacientes y alimentarlos. He pasado mucho tiempo impartiendo
consejos a personas con cncer. Escuchan atentamente porque el mdico les est
hablando. Les digo que pueden vencer su cncer e inmediatamente me dan la razn.
Sin embargo, cuando me vuelvo a encontrar solo, me viene un pensamiento terrible, el
que yo mismo le en su mirada:
Usted me dice que estoy enfermo, pero en realidad yo soy el responsable de lo
que me est pasando.
La joven permaneci silenciosa durante un buen momento.
Entonces, soy yo la que ha creado esto? dijo finalmente.
No, pero usted ha participado, eso es seguro. Pero puede dejar de participar en
ello. Estoy convencido de que las cosas cambiaran.
Y qu debo hacer?
Debe liberarse de su propio condicionamiento. La prxima vez que tenga una
crisis, procure permanecer un poco al margen; deje que el dolor est presente y
permanezca neutral tanto como le sea posible.
Si lo logra aad, su enfermedad desaparecer con tanta rapidez como
apareci.
Escuch y me dio las gracias. No volv a tener noticias suyas durante dos
semanas. Tal vez diera con un punto demasiado sensible de su personalidad. Haba
transformado su enfermedad en un problema personal cuando la familia esperaba con
amor que fuera impersonal. La medicina tradicional se esfuerza por clasificar todas las
enfermedades en compartimentos, eliminando as el elemento personal. Haba
comprobado, mientras la interrogaba, que la joven le daba mucha importancia al
diagnstico. Cada una de sus descripciones era precedida por cuando me viene un
prolapso de la vlvula mitral..., como si esas palabras lo explicaran todo. Se vala de
una red de proteccin para reunir y ligar todos los sntomas. Cuando se lo hice ver,
tuvo una actitud pensativa. Haba invertido tanto en las palabras prolapso de la
vlvula mitral que tenan sobre ella un efecto de frmula mgica. Era esencial que
rompiera el encantamiento, pues puede llegar a ser sumamente violento.
Estaba equivocado cuando pensaba que no se tom a pecho la entrevista
conmigo. La curiosidad me llev a llamarla por telfono para saber cmo haba
evolucionado. Las noticias eran muy buenas; haba renunciado a cualquier tratamiento
y sus crisis se limitaban ltimamente a unos accesos de dolores ocasionales en el
pecho. Sus padres la sorprendan a veces sentada con los ojos cerrados. Cuando le
preguntaban qu estaba haciendo, contestaba:
Estoy mirando el dolor hasta que desaparece.
Todos los sntomas asociados, vrtigos, vmitos, desvanecimientos, etc., haban
desaparecido.
En psicologa, existen ciertos sentimientos extremos, como el disgusto, el terror,
el horror, que muchos no saben vencer. Cuando estas personas se sienten
atemorizadas o espantadas, juraran que su emocin viene del exterior. En el caso de
la paranoia, la persona puede llegar a pensar que ellos se apoderan de esos
sentimientos por medio del Diablo. (Ellos puede designar marcianos, comunistas o
vecinos.) Sigmund Freud las calificaba de emociones inquietantes. Freud dedic
varios aos a la observacin de estos fenmenos en enfermos neurticos y psicticos.
64
convencidas como para que podamos ayudarlas. No podemos negar la tendencia profundamente irracional del ser humano. En el Hospital Militar, recibamos todo tipo de
alcohlicos, incluyendo aquellos que, malnutridos y en un estado de desmejoramiento
fsico general, recoga la Polica a diario en las calles. Una de las enfermedades ms
frecuentes entre los alcohlicos es la pancreatitis, o inflamacin del pncreas. Todos
los enfermos que llegaban con una pancreatitis, deban ser tratados con sumo cuidado.
No podan comer ni digerir, ya que el hecho de solicitar un esfuerzo al pncreas lo
inflamaba ms y era muy doloroso. Los enfermos vomitaban si trataban de comer,
aunque slo fuera un bocado. Debamos alimentarlos con cuentagotas, introducir un
tubo en el estmago para evacuar los jugos gstricos que seguan inflamando el
pncreas y administrar antibiticos para combatir la infeccin que sola desarrollarse.
Era lo nico que podamos hacer entonces para sustraer a esos hombres de la muerte.
Pero cuando les habamos salvado y salan del hospital, asistamos a menudo a un
mismo ritual. Por la ventana del segundo piso se vea una taberna del otro lado de la
calle. Nuestros pacientes salan del hospital, cruzaban la calle con dificultad y
entraban en el bar. Su primer trago lo tomaban al cabo de diez minutos despus de
curarse. La compasin en casos como stos tiene sus lmites. Podemos llegar a pensar
incluso:
Si usted quiere dejar de fumar o beber, y si no hace ejercicio y sigue
comiendo alimentos demasiado ricos, entonces peor para usted.
Se suelen decir cosas as, o al menos se piensan. Pero la esencia de la compasin
es reconocer lo difcil que es ser una -buena persona. Perdonar a alguien es dejarle
libre, incluso si abusa de esa libertad, sobrepasando los lmites de nuestra
exasperacin.
Recuerdo ahora una historia india acerca de un sadhu y un escorpin:
Un hombre camina por la carretera. De repente, ve a un sadhu arrodillado cerca
de un charco. Se acerca y ve que el sadhu est observando un escorpin. El escorpin
pretende atravesar el charco, pero al entrar en el agua fangosa empieza a hundirse. El
sadhu estira el brazo con precaucin para sacar el escorpin del agua, pero cuando lo
toca, el escorpin le pica. El escorpin vuelve al agua y vuelve a hundirse, y cuando el
sadhu lo levanta de nuevo recibe otra picadura. El hombre ve cmo la escena se
reproduce tres veces. Finalmente, acaba preguntando: "Por qu se deja picar?" El
sadhu contesta: "Qu le voy a hacer? Est escrito en la naturaleza del escorpin que
debe picarme y es mi naturaleza tratar de salvarlo."
La sociedad ha creado una medicina para garantizar la permanencia del instinto
que nos anima a salvarnos unos a otros. Es ese mismo instinto el que nos anima a no
culparnos unos a otros por nuestra debilidad. Tomamos a nuestro cargo problemas que
no son los nuestros directamente. Si al entrar en un hospital tuviera un da que
comprobar que la chispa de la compasin se ha apagado, podra predecir el final de la
medicina; las fuerzas de las tinieblas habran vencido.
La medicina moderna sigue estando convencida de que la enfermedad es
producida por agentes objetivos. Un anlisis ms fino demuestra que esto slo es
parcialmente verdad. Una enfermedad no puede instalarse sin que un receptor la est
aceptando, y as es como nacen los intentos actuales para comprender nuestro sistema
inmunolgico. La medicina griega y el Ayurveda se fundaron ambos sobre la idea
segn la cual el receptor tiene una gran relevancia. Los griegos pensaban que en el
65
Deseo creer que puedo curarme me dijo, pero hay algo que me preocupa.
He ledo que se han dado muchos casos de remisiones espontneas de cnceres, pero
no he ledo nada acerca de remisiones espontneas para la leucemia.
Era evidente el modo de funcionar de su mente mdica. La forma de leucemia
que le afectaba estaba ligada a un componente gentico, el cromosoma Filadelfia. Los
resultados de los exmenes eran positivos para este cromosoma y siendo l mdico,
no caba duda que estaba genticamete condenado. La nica cosa que pudiera hacer el
Ayurveda era provocar un milagro. Pero no haba encontrado en ningn artculo de revista el relato de semejante curacin.
Mire le dije, est obsesionado por las estadsticas. No piense en ellas. Lo
que desea es desmentirlas, verdad?
S, claro, claro dijo distrado. Pero no he encontrado una remisin
espontnea en toda la bibliografa. Quiz podra llegar yo a ser el primero, pero...
Y no supo cmo acabar su frase.
Tuve entonces una idea insensata.
Por qu no da en pensar que lo suyo es otra forma de cncer? le suger,
en cuyo caso, al menos, tendra alguna esperanza de curacin.
Su rostro se ilumin; se aferr a mi sugerencia. Ms adelante, tuve buenas
noticias para l. Acababa de dar con un artculo de sntesis que asociaba la leucemia
en el nio con el estrs. Este hombre tena una enfermedad muy diferente, pero
tambin llevaba una vida increblemente ajetreada. Su mujer haba exigido el
divorcio, sus asociados le haban demandado, sus hijos adultos no le dirigan la
palabra y haba de mantener dos casas y tres coches. El diagnstico le fue comunicado
en medio de su divorcio, por casualidad, y ahora su mujer insista en permanecer con
l. La razn que invocaba era el pnico que tena a la soledad despus de su muerte.
Acabo de leer que el estrs est ligado a la leucemia en el nio le dije.
Pareci estar encantado, ya que el cientfico en l estableca el enlace de causa a
efecto entre el estrs, la activacin de hormonas del estrs como la hidrocortisona y,
finalmente, la destruccin del sistema inmunolgico. Tal vez fuera eso? El estrs y
su enfermedad iban juntos; ahora tena un clavo ardiente al que agarrarse.
Durante su segunda visita me pregunt si deba realizarse un anlisis de sangre.
La leucemia provoca un aumento desastroso del nmero de glbulos blancos; un
ndice ms bajo demostrara que su estado haba mejorado.
Si los resultados no indican mejora alguna le expliqu se sentir un
poco ms deprimido y an ms angustiado. Si, realmente ha habido una mejora, de
todos modos, se sentir mejor. Por qu no posponer el examen hasta que sienta
sntomas de mejora?
Estuvo de acuerdo y se fue de nuevo.
La ltima vez que le he visto, fue la semana pasada. Me dijo que creer en un
cncer y no en la leucemia da buenos resultados.
Sabe usted? le dije, yo creo que es un engorro seguir llamndolo cncer.
Tal vez debera pensar que lo suyo es una enfermedad crnica que no tiene nombre, y
si no tiene nombre, no tiene que preocuparse por las estadsticas. Los humanos vivimos muchsimo tiempo con enfermedades misteriosas.
Este ltimo giro de la situacin le maravill. Sintindose inmensamente aliviado
me dio la mano, y por vez primera acept acudir a la clnica para seguir sesiones de
66
Ayurveda. Hasta entonces lo nico que haba hecho para aquel hombre era cambiar la
etiqueta de su enfermedad, pero, a partir de ese momento, modific su apreciacin de
la enfermedad en su conjunto. Ahora, puede que acabe curndose.
67
una percepcin que ignora un dato fundamental: el campo invisible en el origen del
universo. Volviendo a los grandes rishis, no es de extraar que hayan considerado
maya como un sustituto dbil de la perspectiva csmica. Yoga Vashista dijo: En la
conciencia infinita, en cada tomo que la compone, los universos van y vienen, como
partculas de polvo en un haz de luz que brilla por medio de un agujero en el tejado.
La realidad cuntica surge de las pginas de Vashista, porque hall esa
perspectiva en que cada tomo abarca un mundo dentro de otro. Cuando un individuo
logra traspasar esos lmites, no hace desaparecer el mundo relativo; le agrega una
dimensin de realidad y sta es iluminada. Liberado de sus lazos, el mundo puede
apagarse. Y eso, segn los rishis, hace la diferencia entre un mundo que podra ser
paraso y el que se convierte en infierno.
Podemos emplear el mecanismo que desencadena las fobias para obtener el
efecto inverso, para derrumbar una pared en lugar de levantarla. Podramos hablar,
por ejemplo, de las personas que superan sus miedos. Los obreros que han levantado
los rascacielos de Nueva York eran casi todos indios mohawk, educados sin tener miedo al vrtigo. Podemos encontrar en nosotros
mismos ese mismo valor si nos entrenamos, por ejemplo, sobre una cuerda floja.
Esta flexibilidad no queda limitada a la psicologa. Los especialistas en diettica
han demostrado, cientficamente, que" el cuerpo necesita cotidianamente ciertas
vitaminas y ciertos minerales para no sufrir carencia alguna; el ejemplo clsico, es el
escorbuto, una enfermedad que afectaba a los marinos britnicos que se alimentaban
nicamente con galletas de mar y grogs, y por tanto privados de la vitamina C de las
frutas y las verduras.
No obstante, algunas culturas indgenas, en el mundo entero, han sobrevivido
durante siglos sin ingerir estas vitaminas. Los indios tarahumara, del norte d Sonora,
son conocidos por los fisilogos porque pueden correr entre 40 y 80 km a diario a
grandes alturas sin sentir molestia alguna. Algunas tribus participan semanalmente en
este tipo de maratn. Un fisilogo estadounidense examin al vencedor de una de esas
carreras dos minutos despus de haber pasado la lnea de llegada. Descubri que su
ritmo cardaco era mucho ms lento que cuando haba empezado a correr. Esta proeza
es especialmente admirable, ya que los tarahumara viven, por lo general, con una
racin de 100 kg de maz por familia y ao, y la mitad sirve para la fabricacin de
cerveza de maz. Otros alimentos como los tubrculos son difciles de encontrar, ya
que la estacin en que crecen es muy corta. Siendo capaces de desarrollarse a pesar de
una alimentacin tan pobre, los tarahumara son un claro ejemplo de una flexibilidad
casi infinita de su sistema cuerpo-mente. Adems, su adaptacin es tan perfecta, que
cuando se les somete a un rgimen equilibrado, rico en vitaminas y minerales,
muchos indgenas, en proporciones epidmicas, desarrollan enfermedades del
corazn, hipertensin, transtornos de la piel y caries dentales, enfermedades que
jams conocieron con anterioridad.
Evidentemente, estos ejemplos ponen en tela de juicio nuestra definicin de la
normalidad. Tenemos a disposicin numerosas pruebas, en nuestra propia cultura, que
dejan claro que lo ms normal para nosotros es nuestra capacidad para generar nuestra
propia realidad. Como dijo Sir John Eccles a los parapsiclogos, es incomprensible
que nuestros pensamientos puedan desplazar molculas y, sin embargo, vivimos
permanentemente con esa imposibilidad. Los rishis expanden nuestra zona de
68
percepcin del mundo hace de nosotros lo que somos. Y as es, literalmente como se
desarrolla la vida. De esta manera, unos nios educados sin amor pueden desarrollar
una gran variedad de sntomas, volvindose desgraciados, neurticos, esquizofrnicos,
enfermizos, agresivos, etc. Una de las enfermedades ms extraas, es la llamada
enanismo psicosocial. Estos nios no crecen. Provoca en ellos una deficiencia de la
hormona del crecimiento producida por la hipfisis y, por tanto, seguirn siendo pequeos con un cuerpo inmaduro.
Su fisiologa ignora el reloj fisiolgico; la llegada de la pubertad puede
posponerse. Y as es para la adquisicin de las facultades mentales que acompaa el
crecimiento, la cual est directamente controlada por la hipfisis. Pero la causa no es
un mal funcionamiento de la hipfisis: cuando colocamos a estos nios en un entorno
en que reciben cario, su estado puede invertirse de manera espontnea. Recuperan
entonces con rapidez el tamao de los nios de su edad.
Crecer es la evolucin lgica, genticamente programada tras el nacimiento; sin
embargo, estos nios desafan este principio, sencillamente porque no se sienten
queridos. Incluso si se les inyectara una hormona de crecimiento, muchos seguiran
negndose a crecer. Un estudio realizado sobre hombres que haban pasado por una
crisis cardaca, demostr que el factor ms significativo en la evolucin de su
enfermedad no tena nada que ver con el rgimen, el ejercicio, el tabaco o el deseo de
vivir. Los hombres que han sobrevivido sentan que eran amados por su mujer,
mientras que los que no se sentan amados, han muerto casi todos; ningn otro factor
de correlacin estudiado por los investigadores ha sido tan significativo como se.
Durante aos, he estado perturbado por el recuerdo de uno de mis primeros
pacientes, un indio llamado Laxman Govindass. Yo era entonces estudiante en Nueva
Delhi, y me haban encargado los exmenes clnicos de algunos pacientes, cuando los
mdicos diplomados del hospital, demasiado ajetreados, no podan realizarlos. El
hospital era el centro universitario conectado con mi Facultad, y los universitarios que
trabajbamos en l no solamos preocuparnos por un bohemio alcohlico como
Laxman Govindass.
Era un campesino destrozado por la bebida y su familia le haba abandonado.
Uno de sus hijos le haba dejado en la puerta del hospital dicindole antes de
marcharse:
ste es el sitio donde probablemente te morirs.
Como todos los aldeanos que llegaban al hospital, el seor Govindass estaba
muy asustado y se senta perdido. Los internistas trataban bastante bien su cirrosis de
hgado, pero no perdan tiempo en establecer un contacto humano con l. Llegu a
conocerle porque siendo estudiante, tena mucho tiempo libre. Entonces, tena por
costumbre acompaar al enfermero que distribua el curry de la tarde, lo cual me
permita charlar con los pacientes.
Establec una fuerte amistad con Laxman Govindass. Me sentaba en la cama con
l e intercambibamos a veces algunas palabras. Generalmente, nos bastaba con mirar
los dos por la ventana. Pero iba perdiendo sus fuerzas y nadie le pronosticaba ms de
una o dos semanas de vida; yo tampoco. Ya que
pronto iba a dejar la ciudad para ejercer en un hospital de pueblo, ubicado a 90
km, fui a visitarle para despedirme. No quera darle demasiada importancia a mi
partida; le dije que volvera al cabo de un mes.
69
70
71
72
universo. A veces siento que los lmites de mi mente dan marcha atrs, como si sta
describiera un crculo ms y ms grande hasta que ste desaparece y slo permanece
el infinito. Es un sentimiento de gran libertad, pero tambin algo muy natural, mucho
ms real y natural que el espacio reducido en el que solemos limitarnos. Algunas
veces, el sentimiento de infinidad es tan fuerte que me olvido de la sensacin del
cuerpo y de la materia; slo me queda la conciencia infinita, un continuum eterno e
inmutable de conciencia.
Este relato puede interpretarse de manera distinta por cada uno de nosotros. Slo
deseo haber propuesto una base lo bastante slida como para que esta narracin pueda
entenderse tal como quiso expresarse, no como una ilusin, sino como un verdadero
encuentro silencioso con la inteligencia. Hemos visto anteriormente que el cuerpo en
su naturaleza es a la vez inmutable y est perpetuamente cambiando. Este fenmeno
se debe a que la Naturaleza en su conjunto se sita en dos estados paradjicos y, sin
embargo, complementarios. Con la expansin de la conciencia descubrimos el enorme
campo del cambio, as como el campo no menos enorme de la estabilidad. El texto del
poeta chino Shu Hsu nos da algn dato ms:
La primera ola se retira, la segunda ola llega veloz. Son tantas las capas del
tiempo, son tantas las vidas.
Ser posible que esta misma y extraordinaria inspiracin, a la vez serena y
universal, haya sido sentida por un ciudadano ms de Connecticut? Tiene que ser as,
ya que los procesos bioqumicos que sustentan una experiencia de este tipo son los
mismos para todos, con independencia del momento histrico. Nuestro ADN recuerda
todo lo que ha ocurrido a los seres humanos. Sera ridculo que slo los ADN indios o
chinos hayan desencadenado los estados de conciencia ms elevados; sera como
afirmar que no son reales. El relato de esta persona acaba con una aparicin
maravillosamente exacta de la realidad cuntica:
A veces experimento ese sentimiento paradjico en que mi espritu est a la
vez en actividad y en reposo, siento en el seno de mi conciencia que me desplazo
infinitamente de prisa y, a la vez, permanezco perfectamente quieto. Es la experiencia
del cambio en lo inmutable.
Quien desee de verdad penetrar en la sabidura vdica debe admitir que existen
estados tan inconcebibles como el infinito, la eternidad, la trascendencia. Estas
palabras no pertenecen al registro del estado de vigilia, pero tampoco estn tan
alejadas de l. Todos poseemos el poder de construir la realidad. Por qu habamos
de concebirla dentro de unos lmites cuando el infinito est tan al alcance de la mano?
13. UN CUERPO FELIZ
No hay experiencia que compita con la de un universo expandindose ms all
de sus lmites habituales; all es donde la realidad cobra todo su valor. El Veda llama
esa experiencia ananda o felicidad; lo describe como una cualidad inherente de la
mente cubierta por capas de conciencia. La felicidad es una palabra molesta para
los occidentales; debe desmitificarse al igual que la palabra iluminacin.
Descubramos lo que es la felicidad a travs de la experiencia personal vivida por el fisilogo Robert Keith Wallace. La escena se desarrolla en Nepal, en 1974; se haba
73
74
Felicidad
Este diagrama muestra que la relacin cuerpo-mente es como una radiodifusin:
la mente manda impulsos de inteligencia, el ADN los recibe y la felicidad es la seal
mensajera. Sobre papel, estos tres elementos deben separarse, pero en realidad se
funden unos en otros. El mensaje, el mensajero y el receptor slo son uno. Por
supuesto, ya hemos considerado la asociacin cuerpo-mente decenas de veces, pero
nos faltaba el enlace que permite a la mente y el cuerpo volver a encontrarse en la
felicidad.
El ADN desempea aqu una funcin primordial. Un solo neuropptido o
cualquier otra molcula mensajera slo transporta pedazos del mensaje mandados por
la mente. La adrenalina, por ejemplo, corresponde al miedo. Esto parece implicar que
cada pensamiento activa una sola molcula, pero sera como decir que la estacin de
radio 101,5 en la frecuencia modulada slo recibe una cancin. En realidad, el cuerpo
puede recibir una cantidad infinita de seales por medio del ADN.
Solemos considerar el ADN como un esquema material y director sencillo, que
sera tambin el esquema de la vida. Sin embargo, el ADN no es tan elstico. Lo vi
desarrollarse de modo acelerado de manera que la vida humana entera, desde el
momento de la concepcin hasta la muerte, caba en el espacio de unos minutos.
Lo que vi no era una sustancia qumica, sino un proceso increblemente
dinmico y rico. Todo lo vivo toma su fuente en el ADN; la carne, los huesos, la
sangre, el corazn y el sistema nervioso; la primera palabra de un beb y el primer
impulso de un nio al andar; la edad de la razn en el cerebro, el juego de las
emociones, los pensamientos y los deseos que centellean como un relmpago de
verano en cada clula. Todo ello es ADN. Llamarlo esquema director es como pelar
75
una naranja y quedarse slo con la piel. Es como si alguien fuera a un concesionario
Mercedes, pagara 30.000 dlares y slo le entregaran el plano del coche.
Imaginmonos ahora que ese plano se transforma realmente en un coche; es ms,
imaginemos que arranca, circula y es capaz de sustituir sus propias piezas
defectuosas. El plano, entonces, sera igual al ADN. Tambin le hara falta una
propiedad muy sorprendente: cualquier parte del coche, el carburador, los neumticos
o la pintura de la puerta, deberan ser capaces de transformarse en un coche completo.
Lo que hace del ADN algo tan dinmico no aparece en su constitucin material;
las molculas en s son partcipes pasivos en el tiempo. Pueden cambiar como el
oxgeno y el hidrgeno cuando se combinan para formar agua. El ADN construye
activamente el transcurrir del tiempo. Es un aspecto de tal importancia que debera
explicarlo largo y tendido; el milagro del ADN no es un tema cualquiera.
En estos ltimos aos, unos investigadores se han dedicado al estudio de un gen
particular llamado el gen per (Peridico) en el ADN de las drosfilas. Las
drosfilas cantan por la noche para llamar a su macho. Normalmente repiten su
llamada rtmicamente, una vez cada 60 segundos.
Ronald Konopka, investigador de la Universidad de Clark-son, asoci el ritmo
del canto de las drosfilas con el gen per. Tambin descubri que el ritmo poda
alterarse. Cuando el gen per era sometido a una mutacin, se producan ritmos ms
lentos o ms rpidos entre las llamadas: una mosca canta cada 40 segundos y otra
cada 80 segundos.
Si el experimento es tan extraordinario es porque cada tipo de mosca regula, por
tanto, su existencia sobre una longitud de da distinta. La mosca estndar, la que
corresponde a los 60 segundos, sigue una jornada de 24 horas. La ms rpida, la que
corresponde a 40 segundos, se amolda a una jornada ms breve, de 18 a 20 horas. La
ms lenta, la de 80 segundos, vive segn una jornada ms extensa, de 28 a 30 horas.
La interpretacin admitida del experimento es que el gen per establece el ritmo
diario del insecto.
En el hombre, se registra un fenmeno similar; si un hombre est atrapado en
una gruta donde no puede percibir el Sol y donde no se le permite mirar un reloj,
duerme y se despierta segn un ciclo regular que no es de 24 horas, sino generalmente
de 25. Esto parece ser el ritmo diario o circadiano que el ADN ha construido en
nosotros. Asimismo, la drosfla no se preocupa del momento en que sale el Sol o se
pone; cuando su canto cambia, su da cambia. Esto significa que su percepcin del
tiempo viene de dentro activada por el gen de periodicidad.
Esta conclusin va mucho ms all que lo establecido por conceptos
tradicionales. Los ltimos avances de la ciencia sealan que el ADN controla un ritmo
en el interior de la clula. Por mi parte, dira que controla el tiempo en s. El gen per
es el enlace entre el tiempo fuera y el ADN dentro; genera literalmente el tiempo
tal como lo conoce la drosfila. Einstein demostr que no existe una medida fija para
el tiempo en el mundo relativo; un cosmonauta pensara que el reloj de su nave
espacial funciona normalmente al igual que lo hace sobre la Tierra, pero si alcanzara
una velocidad cercana a la velocidad de la luz, el reloj marcara el paso del tiempo
ms lentamente que los relojes terrestres. Y no sera una ilusin; todo el proceso
biolgico, incluyendo el envejecimiento del cosmonauta, se ralentizara. Estas
drosflas son parecidas, en cierto modo, a los cosmonautas de Einstein. Sienten el
76
sol. Podemos pisotear las hojas pero no podemos atravesar los rboles. La textura del
musgo es percibida por la mente como terciopelo; ignoramos la presencia en cada
centmetro cuadrado de aire del polen de los championes, de las bacterias, de los
virus y dems microorganismos. Es nuestra naturaleza la que hace que localicemos
nuestra atencin sobre determinados elementos del entorno. En cierto modo las hojas,
los rboles, los olores y la luz se han humanizado.
Si nuestros sentidos fueran lo bastante sutiles, podramos ir incluso ms all y
percatarnos de que somos el bosque. No nos manda las seales de fuera, pero
mezclamos nuestras propias seales con las suyas. Ningn rgano sensorial del
hombre es separado del continuum de la Naturaleza; nuestros ojos son un receptor de
luz especializado que se funde en la luz que percibe. Sin la luz, el ojo se atrofiara
como el de un ciego; si nuestro sistema cambiara, por ejemplo si cada ojo pivotara
independientemente como los de un camalen, cada objeto ocupara un lugar distinto
en el espacio. sta sera nuestra experiencia y nada en el mundo relativo existe fuera
de nuestra experiencia.
Una abeja que se acerca a una flor ve nctar y delimita el contorno de los
ptalos; en el ojo de la abeja..., eso es lo que hay. Para nosotros, mirar un imn
significa que vemos ntidamente su forma sin ver el campo magntico que lo rodea.
Por lo tanto, en lo que se refiere a la vista, lo que existe es hierro. Aadimos todos
nuestros sentidos y obtenemos el mundo tal como lo generamos. Ha sido construido
en 600 millones de aos por el ADN. En el absoluto, sin embargo, este mundo expresa nuestra inteligencia interior con un seguidor, el ADN. El ADN cubre nuestras
necesidades, al igual que el ADN de otras muchas criaturas.
Gracias al ADN, las vibraciones de la luz se convierten en ojos y los sonidos en
orejas. El tiempo se convierte en un canto de amor para las drosfilas y en la marcha
de la Historia para el ser humano. Proporciona a los murcilagos su sonar y a las
serpientes su sensibilidad a la luz infrarroja. En todos los casos, sin embargo, el ADN
slo es el instrumento. Nadie podra descubrir jams el secreto del espacio-tiempo
estudiando el ADN o cualquier otro elemento material. Semejante intento es tan vano
como desmontar una radio para encontrar de dnde viene la msica. Los rishis han
encontrado la msica; es la felicidad.
La felicidad es la vibracin que la inteligencia manda en el universo. En
realidad, podemos representar nuestra existencia bajo la forma de un solo diagrama
que concentre mente, cuerpo, ADN y felicidad en un solo conjunto indivisible.
ADN
Cuerpo-MenteFelicidad
77
frecuencia debera encontrarse. Sobre esta base, el Ayurveda no trata el cuerpo como
un bloque de materia, sino como una trama de sutras.
Por supuesto, me ha llevado bastante tiempo entender este proceso. Cuando
empec a aplicar los programas ayurvdicos sobre enfermos admitidos en la clnica de
Lancaster, mantuve un pie firme en mi gabinete privado de endocrinologa; aunque ya
estuviera convencido por la teora ayurvdica, segua algo preocupado por los
resultados. Me pasaba la semana yendo y viniendo de la clnica y vi que uno de los
pacientes cancerosos, un hombre de mediana edad, estaba sentado tranquilamente en
un rincn, tomando su comida, acompaado de su mujer. Tena un cncer de
pncreas, enfermedad mortal que suele ser en extremo dolorosa. Cuando se present,
cinco das antes, su cara era griscea y estaba surcada por meses de sufrimiento. Me
dirig hacia l para decirle algunas palabras. Cuando me acerqu dio la casualidad que
dirigi su mirada hacia m. Fue un momento emocionante. Su rostro pareca apacible
y relajado; sus ojos, sin lugar a dudas irradiaban felicidad. Le pregunt cmo se
senta. Me dijo que ya no sufra; al cabo de cuatro das de tratamiento ayurvdico
haba dejado de tomar sus medicamentos contra el dolor. Unos das ms tarde le
dimos de baja en la clnica, y hasta el momento de su muerte casi no tom
medicamentos.
Por supuesto, no se trata de una curacin, sino de un paso gigantesco hacia ella.
La conciencia curara a los enfermos (estoy convencido de ello), si el diagnstico de
la enfermedad no se realizara tan tarde, al cabo de aos de estrs en que la fisiologa
se ha endurecido y hace muy difcil el acceso a la felicidad. La puerta permanece
siempre abierta, pero apenas est entreabierta. Todas las tcnicas de curacin
ayurvdica parten del principio que se ha de tratar ante todo al paciente y luego la
enfermedad.
La perspectiva de volver a convertirse en una persona saludable (y no la
perspectiva de una lucha contra la enfermedad incurable) da esperanzas a quienes, de
otro modo, no tendran otro clavo ardiente al cual agarrarse, salvo a veces unas
estadasticas optimistas. Tuvimos a un paciente afectado por el SIDA y lo tratamos
con el Ayurveda durante dos aos, en el marco de un programa piloto a nivel europeo.
El diagnstico se remonta a cuatro aos y el hombre sigue con vida en el momento en
que escribo este libro, cuando el 80% de los enfermos del SIDA se mueren al cabo de
dos aos despus del diagnstico. Est llevando una vida normal y sigue siendo
asintomtico.
Investigaciones similares se desarrollan hoy en California. Los enfermos del
SIDA estn bajo observacin clnica para el estudio de una eventual mejora de su
enfermedad en sus fases activas y latentes. Los dos grupos incluyen un nmero limitado de pacientes, y los sujetos saben que el Ayurveda no promete la curacin. Sin
embargo, los mdicos responsables del estudio creen comprobar alguna mejora en
especial en la capacidad de los enfermos para soportar el cansancio debilitante que
acaba con la fuerza y la voluntad de los enfermos del SEDA.
Si consiguiramos sencillamente prolongar el perodo latente y proporcionar as
al enfermo unos aos de vida adicionales antes de que se declare la enfermedad, ya
habramos dado un gran paso. No obstante, he tratado con un hombre que ha hecho
mucho ms que todo eso. Un msico de Los Angeles de unos 40 aos haba acudido a
la clnica para que le ensearan la tcnica de la felicidad. No lo volv a ver hasta dos
78
aos ms tarde cuando volvi para aprender el sonido primordial. Le pregunt cmo
estaba y me contest que tena algo importante que contarme: tena el SIDA.
El diagnstico haba sido establecido 4 aos antes, al salir de una neumona. No
era una neumona habitual, provocada por un neumococo, sino una neumona debida a
un protozoo, el Pneumocystis carinii; esta enfermedad es una de las ms frecuentes
entre los trastornos que afectan a los enfermos del SIDA cuando su sistema
inmunolgico se derrumba. Se repuso del shock y decidi cambiar su vida. Se inici a
la meditacin y por vez primera en su vida, renunci a sus costumbres: salidas
nocturnas, alcohol, bebidas, medicamentos, tabaco y promiscuidad, todas ellas
andanzas fomentadas por su carrera profesional. (Es interesante leer la encuesta
realizada sobre supervivientes a largo plazo del SIDA; demuestra que todos han
tomado este tipo de determinacin de responsabilizacin frente a la enfermedad. La
medicina no puede explicar por qu esta decisin contribuye a salvar la vida de estos
enfermos, pero as es.)
Cuando aprendi la tcnica de la felicidad, dos aos ms tarde, su salud haba
mejorado notablemente; pareca una persona muy normal. La tcnica de la felicidad se
vuelve un elemento fundamental en la determinacin para vencer el SIDA.
No tengo la sensacin de estar combatiendo mi enfermedad deca.
Sencillamente tomo conciencia de que la desesperacin y las angustias en las que
viva eran falsas.
Empez a sentir toda una gama de emociones mucho ms positivas; me dijo no
haber sospechado jams que podra un da vivir feliz. Hoy, cuatro aos despus del
primer diagnstico, parece tener un cuerpo con buena salud. Quitando un cansancio
algo anormal, vive como si no tuviera el SIDA.
El simposio anual sobre el SIDA se muestra ms y ms pesimista en cuanto a
una posible victoria sobre la enfermedad. El SIDA est causado por el virus HIV y
virus asociados, y son todos una verdadera pesadilla para un investigador. De hecho,
estos virus pertenecen a una clase de organismos especialmente desconcertantes y
escurridizos llamados retrovirus. Incluso un virus normal como el del catarro
posee la capacidad de eludir el sistema inmunolgico del organismo.
A la inversa de cmo reacciona ante las bacterias, nuestro ADN se olvida
misteriosamente de cmo combatir el virus invasor; parece incluso que coopera con
l. Cuando un virus se arrima a una pared celular se funde en ella penetrando como si
no encontrara resistencia alguna; a continuacin, es conducido hasta el ncleo de la
clula, donde el ADN interrumpe complacientemente sus operaciones normales y
empieza a fabricar protenas destinadas a formar nuevos virus.
El virus del catarro o de la gripe, se conforma con dejar que el ADN fabrique
protenas para l, pero el retrovirus HIV realiza una labor an ms extraordinaria. Se
mezcla con los componentes qumicos del ADN hacindose pasar por el material
gentico del anfitrin. Ah duerme hasta el da, tal vez aos ms tarde, en que el ADN
es solicitado para combatir otra enfermedad. El retrovirus se despierta entonces y
empieza a reproducirse en cantidades ingentes, utilizando la clula anfitriona como
incubadora, y provocando finalmente su muerte. La clula explota dejando escapar en
la sangre una hueste de virus mortales. Cada etapa del ciclo es tan misteriosa y
compleja que el virus del SIDA ha sido rpidamente considerado como el organismo
portador de la enfermedad ms compleja que jams hayamos descubierto. Ningn
medicamento es capaz de tratarlo; el AZT que permite retrasar la fase activa provoca
una multitud de efectos secundarios graves, y, adems, no puede administrarse a
determinados pacientes.
No es mi intencin menospreciar el enfoque de la medicina occidental. Cuando
surge una enfermedad mortal es necesario tomar medidas drsticas; en esto no hay
desacuerdo posible. Pero creo que considerar la enfermedad como una distorsin de la
inteligencia podra representar un paso adelante hacia un nivel ms profundo de
comprensin, y consecuentemente, de su posible tratamiento.
El cncer y el SIDA parecen ser dos casos en que la cadena adecuada de sutras
se desintegra en el plano ms hondo. Dicho de otro modo, son fracasos de la
inteligencia, como agujeros negros hacia donde la felicidad se desva, dejando atrs
los esquemas normales. Si ambas enfermedades son tan rebeldes es porque la
distorsion se produce en un nivel muy profundo; queda encerrada en el interior de la
mismsima estructura del ADN. Esto conduce al mecanismo de autodefensa de la
clula a un derrumbamiento o a una situacin en que se combate a s misma. En el
caso del cncer, el ADN parece realmente desear suicidarse, dejando de utilizar su
conocimiento para dividir correctamente las clulas. En ambas enfermedades, la
distorsin penetra hasta una zona tan alejada como los mismsimos campos de fuerza
que mantienen la unidad del ADN. (La fsica celular es un campo complejo, pero se
piensa que una clula percibe los virus e interacta con ellos detectando ante todo su
resonancia qumica y electromagntica; al ser interpretadas estas seales por el ADN
pueden a todas luces engaarlo.)
Si adaptamos la teora de los sutras y de los sonidos vdicos, debe haber una
distorsin en la cadena de la inteligencia cuando sta se despliega en el mundo
relativo. Al or el virus en su vecindario, el ADN lo interpreta como un sonido
amistoso, o al menos compatible, como los navegantes griegos oyendo el canto fatal
de las sirenas. Es una explicacin pausible, siempre y cuando tomemos conciencia de
que el ADN explotado por el virus es igualmente un haz de vibraciones.
Si esta explicacin es vlida, el remedio consiste, por tanto, en reconstruir la
secuencia incorrecta de los sonidos utilizando el sonido primordial del Ayurveda
(conocido con el nombre de shruti en los textos snscritos; la palabra nace de un verbo
que significa or). Estos sonidos son como moldes de cermica; al sustituir el molde
de una cadena deformada, estamos ayudando al ADN desorganizado a reencontrar su
unidad. Este tratamiento sutil, y moderado en sus efectos, tiene no obstante resultados
preliminares muy espectaculares. Cuando se ha restablecido la secuencia del sonido,
la formidable rigidez estructural del ADN debera de nuevo protegerlo contra otros
estallidos futuros.
En un porvenir cercano, creo que el Ayurveda ir ganando popularidad y nos
ayudar a crear una nueva medicina hecha de conocimiento y compasin. En sus
aspectos ms positivos, la medicina actual contiene ya esos ingredientes (el sistema
mdico tradicional plantea problemas, pero sus desgracias son trascendidas por los
individuos que ponen todo su empeo en la labor de la medicina. stos son los
primeros en ver que el Ayurveda no entra en conflicto con el trabajo del mdico; puede ayudar en el proceso de restablecimiento y situar la curacin bajo control humano).
79
80
Los virus, por ejemplo, son capaces de mutar con mucha rapidez. As es como
una vacuna que nos inmuniza contra la gripe durante un ao deja de ser eficaz para la
mayor parte del mundo cobrando la forma de una cepa totalmente diferente. (Hemos
dado entre otros muchos dones propios del virus del SIDA con su capacidad de mutar
100 veces ms de prisa que el virus de la gripe.) Unos investigadores han emitido
ltimamente una hiptesis segn la cual el motivo de un cambio tan rpido de los
virus radica en que funcionan a la par con otras nuevas variantes de bacterias.
Informaran por tanto todas las partes del globo terrqueo acerca de la transformacin
de la vida.
Pillar una gripe, por lo tanto, es como estar recibiendo noticias del da. Nuestro
ADN se entera de los cambios en el ADN del universo, lo cual para l constituye un
desafo. Nuestro ADN se encara con ese desafo no de modo pasivo, sino activamente.
Debe demostrar que sabe sobrevivir al virus. El sistema inmunolgico acude entonces
para enfrentarse al invasor y declara una batalla de molcula contra molcula. Toda la
operacin est cronometrada con extrema precisin y no deja cabida al error. Los
macrfagos se precipitan para descubrir sus debilidades y movilizar entonces el
material gentico de su ADN para neutralizar las molculas del virus, consiguiendo
que se vuelvan inofensivas.
Y al mismo tiempo, las clulas inmunolgicas destruyen igualmente todas las
clulas que han dado cobijo al invasor. Estas clulas anfitrionas infectadas an no han
sido destruidas por la gripe. Estn repletas de virus vivos que representan la prxima
amenaza, cuando las clulas inmunolgicas hayan acabado con el virus en la sangre.
Para destruir una clula anfitriona infectada, algunas clulas inmunolgicas (las clulas -T-asesinas) se agarran a la pared celular y la perforan. Como una rueda que se
deshincha, la clula anfitriona se vaca de su contenido y muere.
Pero la clula anfitriona no es eliminada de manera sencilla. Su ADN se
descompone por otras seales que proceden de las clulas inmunolgicas fijadas en su
pared. Esto supone un aspecto apasionante del proceso: una parte de nuestro ADN (la
clula inmunolgica) es parte de otra (la clula anfitriona), y sta en realidad es una
copia de la primera. La nica diferencia es que la segunda parte del ADN en la clula
anfitriona ha cometido el error de cooperar con el virus de la gripe. Nadie sabra
explicarlo. Como ya vimos en el captulo anterior, nuestras clulas se dejan
misteriosamente matar desde dentro cuando los virus las atacan. Fsicamente, el virus
que es millares de veces ms pequeo y menos complejo que la clula, no debera
poder rivalizar con ella. Un autor cientfico ha comparado este fenmeno con un
baln de baloncesto que al botar contra un rascacielos conseguira derribarlo.
Podramos pensar que tales errores demuestran la imperfeccin de la
inteligencia del organismo, pero sera un enfoque algo superficial. Lo que observamos
es slo un ejemplo sutil de la curacin cuntica en accin; en realidad, la idea segn la
cual una guerra se est desarrollando es slo verdad en parte, una vez ms; ya que en
el momento en que una parte del ADN se descompone en otra, asistimos a un proceso
totalmente autnomo. Cada etapa de la respuesta inmunolgica de las clulas
necrfagas que topan en primer lugar con el invasor de las clulas anfitrionas que lo
acogen, pasando por los macrfagos, las clulas -T-asesinas, las clulas -T-auxiliares,
las clulas B, etc., hace intervenir el mismo ADN de mil caras. Dicho de otro modo, el
ADN ha decidido poner en escena, para su provecho, una obra en la que desempea
81
memoria. Ya que Chitra estaba muy asustada al ver reaparecer su cncer, ella y yo
estuvimos de acuerdo en que deba seguir adelante con su tratamiento mdico. A la
vez, me prometi seguir practicando la meditacin y la tcnica de la felicidad que le
haba enseado. No volv a saber de ella durante un mes, pero me llam para darme
malas noticias: sus mdicos haban detectado una decena de manchas en su escner, y
eran interpretadas como un cncer de cerebro. Presa de una terrible angustia, empez
un tratamiento intensivo de radioterapia, acompaado esta vez de quimioterapia
experimental.
Fragilizada por su cncer de mama, Chitra fue vctima de graves efectos
secundarios, entre los cuales una depresin. Abandon la meditacin y todo
tratamiento ayurvdico. El ndice de sus plaquetas cay peligrosamente; las plaquetas
son clulas sanguneas que desempean una funcin decisiva en la coagulacin; y esto
significaba que era muy peligroso seguir con la quimioterapia. Los mdicos de Chitra
establecieron que su mdula sea produca anticuerpos que atacaban sus propias
plaquetas (probablemente reaccionando as a las numerosas transfusiones a las que se
haba sometido). Los mdicos pensaron entonces en un transplante de mdula sea,
pero intentaron primero una transfusin de plasma sanguneo. Durante la intervencin
Chitra sufri una apopleja y desarroll con rapidez una grave anemia, as como
infecciones diversas.
Habiendo llegado a este estado, el caso de Chitra era desesperado. Se neg a una
nueva transfusin de sangre, horrorizada con la idea de contagio del SIDA. Para
calmar su agitacin, tuvieron que administrarle morfina y vlium con un cuentagotas
intravenoso. Sus funciones cerebrales se alteraron ms y ms y se fue sumiendo en un
estado de coma debido probablemente a un estado de shock seguido por un principio
de neumona. Los mdicos informaron a su marido de que, probablemente, no
volvera a restablecerse y, al da siguiente, Chitra muri sin recobrar el conocimiento.
Fue vctima no de su cncer, sino de su tratamiento, y no dejo de pensar que la muerte
por cncer hubiera sido probablemente ms humana.
La muerte de esta joven, maravillosamente inocente y leal, me supuso un gran
shock. Aunque no pudiera ofrecerle ningn consuelo, llam inmediatamente a Raman,
su marido; estaba destrozado. Durante unos meses, ambos habamos pasado de la luz
de la vida a las tinieblas de la muerte, compartiendo los mismos sentimientos de
alegra y desesperacin extrema. Los mdicos haban tratado con sinceridad de
salvarla y, sin embargo, no poda deshacerme de un sentimiento de amargura, pues
saba, como cualquier otro mdico, hasta qu punto el enfoque actual del cncer es
rudimentario. A diario, un mdico ve personas con cncer que han sido sometidas a
un tratamiento u otro de consecuencias desastrosas y lo consideran un xito porque las
clulas cancerosas han desaparecido. No toman en consideracin el desmejoramiento
general del organismo, la amenaza de un cncer ulterior debido al tratamiento en s, ni
el temor ni las depresiones en que suelen caer los enfermos que logran curarse.
Vivir con un miedo constante, incluso sin tener cncer, no es una seal de buena
salud. La guerra no ha terminado; en lugar de combatir a la luz del da, el enemigo
est agazapado, en posicin de acecho.
La filosofa del tratamiento del cncer es que la mente debe permanecer pasiva
mientras los mdicos entran a saco. Dicho de otro modo, se est estimulando un
conflicto abierto en el sistema cuerpo-mente. Cmo es posible que lo llamemos
82
83
quimioterapia durante seis meses. Le dijeron que sus posibilidades eran muy buenas,
pero cuando le hicieron una radiografa del seno que le quedaba, descubrieron que
tambin tena cncer. Decidieron intervenir una segunda vez:
Ahora verdaderamente quiero huir. Durante meses me han dicho que tena
cncer, y luego que no lo tena, ms tarde que lo volva a tener. Estoy tan harta de
estas operaciones y de esta incertidumbre. Estoy enferma de la fiebre, de los horribles
sudores nocturnos, de la humillacin, de las dudas sobre mi cuerpo, mi mente, mi
sexo, la vida. Toda la confianza que tena en m me ha abandonado.
Cncer de mama bilateral, mastectoma bilateral y, por fin, reconstruccin
bilateral de los senos. Espero que ste sea el fin y pueda curarme de los dems
sntomas para sanar plenamente, a pesar de las estadsticas.
Despus, Eleonor se inici en las prcticas de la meditacin. Al principio
consideraba aquello con bastante prejuicio e incluso con un escepticismo manifiesto.
Esos sentimientos dieron paso a un sentimiento de aceptacin interior. Cuatro
meses ms tarde, se dio cuenta de que estaba embarazada. Los mdicos de Eleonor le
haban dicho que la quimioterapia la haba vuelto estril, fenmeno que se produce en
un 25% aproximadamente de las mujeres jvenes y en un 85% de las de ms de 40
aos. Para las que no se vuelven estriles, procrear es extremadamente peligroso, pero
para Eleonor, la idea
de tener un nio ms revesta una importancia muy especial:
Este embarazo era para m un smbolo de plenitud y fusin con la Naturaleza.
Era un milagro y yo entonces era feliz. Cuando mis mdicos me dijeron que haba de
abortar para salvar mi propia vida, fue todo una pesadilla. Mientras el embarazo
segua adelante, me puse ms enferma an. Me dijeron que mis exmenes mostraban
ahora que mi cncer presentaba receptores estrgenos positivos y que mis
posibilidades de supervivencia eran escasas. Me rebel contra estos datos y segu
adelante con mi embarazo, una decisin que he vivido con total serenidad.
Tras un parto normal, de un nio, Eleonor descubri que el cncer haba
reaparecido, esta vez en sus huesos:
Ya vuelve el cncer y el ciclo infernal se impone de nuevo. Los mdicos me
afirmaron que vivira tal vez 6 meses, probablemente no ms de 2 aos. Esto era hace
14 meses. Mi cncer de los huesos haba progresado mucho (la radiografa descubra
una decena de puntos cancerosos, principalmente en las costillas y las vrtebras), y me
senta muy enferma, literalmente hasta los huesos. El tratamiento consista en una
quimioterapia intensiva hasta el ltimo da. Esto significaba que ya no me quedaba
mucho por vivir.
Eleonor soport muy mal la quimioterapia. Tras or la recomendacin de su
mdico de cabecera, aquel que le sugiri la Meditacin Trascendental, volvi a
Lancaster para seguir un tratamiento ayurvdico. Al leer su expediente, reconoc que
estaba muy enferma; no poda prometerle una curacin, pero le dije que su caso era
menos desesperado de lo que ella crea. De hecho, lo ms ntimo de su ser no haba
sido tocado por el cncer, e bamos a tratar de hacerla regresar hacia esa parte de s
misma. Al cabo de dos semanas, empez a sentirse mejor, tanto fsica como
mentalmente. Cuando se march de la clnica, ya no senta dolor alguno en los huesos.
Aparentemente, ste fue el momento decisivo de su enfermedad:
Cuando recobr mi trabajo, mi quiomioterapia y mis dudas, algo se produjo.
84
Ya no tengo miedo por su salud, aunque ella tuviera que volver a la lucha.
Eleonor est por encima de las batallas; irradia esa serenidad que ella misma describe.
Pasar un momento con ella me hace feliz y confiado; adems, creo saber que su
serenidad es un bien preciado y escaso. Partiendo de la desesperacin de la
enfermedad, ha descubierto la alegra. Cuando la memoria de su salud ha vuelto, le ha
proporcionado fuerza para toda la vida.
85