CELULAS MADRE

Qu son las clulas madre?

Las clulas madre son muy especiales. Como una especie de sistema de
reparacin, tienen la capacidad de dar lugar a distintos tipos de clulas dentro
del cuerpo. Dependiendo del tipo de clula madre, pueden dividirse
ilimitadamente, para renovarse o dividirse y diferenciarse en otras clulas
especializadas, como las clulas musculares, los glbulos rojos o las neuronas.
Las clulas madre tienen la capacidad de dar lugar a distintos tipos de tejidos y
rganos, y algunas de ellas estn presentes en todos los adultos, as como en
los embriones.
Tipos De Clulas Madre
El tipo de clula madre depende de la capacidad de diferenciacin de la clula:
Clulas madre totipotenciales
Las clulas totipotenciales pueden transformarse en cualquier clase de clula
del organismo al que pertenecen y, por tanto, pueden dar lugar a un nuevo ser
completo. Las nicas clulas totipotenciales son el vulo fecundado y,
aproximadamente, las cuatro primeras clulas que se generan tras su divisin.
Clulas madre pluripotenciales
Estas clulas madre tienen la capacidad de dar lugar a cualquier clula
diferenciada del cuerpo, pero no pueden contribuir a la fabricacin de
membranas extraembrionarias (y por tanto, no pueden sustituir a un vulo
fecundado). El tipo ms conocido de clula pluripotencial es la clula madre
embrionaria. Puede aislarse a partir de la masa celular interna del blastocisto
(la etapa del desarrollo embrionario durante la que tiene lugar la implantacin).
En el caso de los humanos, se utilizan los embriones sobrantes producidos
durante los procesos de fecundacin in vitro. Recoger clulas de blastocistos
humanos es controvertido, ya que se destruye el embrin, que podra haberse

implantado para dar lugar a otro beb (aunque a menudo simplemente iba a
desecharse).
Clulas madre multipotenciales
Son clulas madre que slo pueden diferenciarse en un nmero limitado de
tipos celulares. Se encuentran en el cuerpo de los animales y humanos jvenes
o adultos. Este es el motivo por el que tambin se las conoce como clulas
madre adultas. Por ejemplo, la mdula sea contiene clulas madre
multipotenciales, que pueden dividirse para formar otras clulas de la mdula
sea o dar lugar a cualquier clula sangunea, pero no a otros tipos de clulas.
Para qu se pueden utilizar las clulas madre?
Se suea con usar las clulas madre para tratamientos aplicados a los seres
humanos, ya que muchos problemas mdicos surgen por los daos que sufren
las clulas diferenciadas. Estos son algunos ejemplos:
La diabetes mellitus dependiente de insulina (DMDI), en la que las clulas
beta del pncreas han sido destruidas por un ataque autoinmune.
La enfermedad de Parkinson, en la que las clulas secretoras de dopamina
del cerebro han sido destruidas.
La leucemia, un cncer de las clulas hematopoyticas en el que se
producen grandes cantidades de glbulos blancos.
Las enormes posibilidades de diferenciacin de las clulas madre han
originado una intensa actividad investigadora con el fin de aprovecharlas para
contribuir a reemplazar las clulas que se pierden en estos trastornos. Aunque
se han logrado algunos xitos con animales de laboratorio, hasta la fecha no se
estn aplicando mucho en terapias clnicas con seres humanos. Una excepcin
es el uso de las clulas madre de la mdula sea (una clula madre adulta)
para el tratamiento de los trastornos sanguneos, por ejemplo la leucemia.
Qu es un infarto de miocardio?
En la enfermedad coronaria (CHD, por sus siglas en ingls), las placas de
materia grasa se acumulan en el interior de las paredes de las arterias. Las
placas tambin atraen a los componentes sanguneos, que se quedan pegados
al revestimiento de la pared arterial. Este proceso, llamado aterosclerosis,
avanza gradualmente a lo largo de muchos aos. Cuando al corazn llega una

cantidad muy insuficiente de sangre, el problema se denomina isquemia.

Puede producirse un dolor en el pecho (tambin llamado angina). Si un cogulo
sanguneo de pronto corta la mayora o todo el suministro de sangre al
corazn, se produce un infarto de miocardio. Las clulas del msculo cardiaco,
que no reciben suficiente sangre oxigenada, empiezan a morir. Cuanto ms
tiempo pase sin que se aplique un tratamiento para restablecer el flujo
sanguneo, ms daos sufrir el corazn.
Qu sntomas acompaan a un infarto de miocardio?
Alguien que sufre un infarto de miocardio puede experimentar diversos
sntomas y molestias. En algunos casos, la persona no notar nada o casi
nada. Sin embargo, en la mayora de los casos, las personas sienten un dolor
en el pecho que a menudo se compara con sufrir una pualada en el mismo.
Sin embargo, un infarto de miocardio tambin puede mostrase a travs de un
estmago revuelto o nuseas. Estos sntomas podran ir acompaados de
vmitos y palidez, ya que el sistema nervioso vegetativo tambin se ve
afectado. A veces, el dolor irradia hacia el brazo derecho o a la mandbula.
Tambin hay un pequeo factor aadido: un infarto de miocardio puede no ser
tan doloroso para una mujer como lo sera para un hombre. Probablemente,
este sea el motivo por el que las mujeres a veces no logran reconocer los
sntomas de un infarto de miocardio.
Qu personas tienen ms riesgo de sufrir un infarto de miocardio?
Los infartos de miocardio suelen darse en personas mayores, hombres en la
mayora de los casos, aunque las mujeres les alcanzan cuando llegan a los
50 60 aos. En el caso de las personas de 65 aos o ms, los infartos de
miocardio son tan frecuentes entre las mujeres como entre los hombres.
Actualmente, sin embargo, es motivo de preocupacin el nmero cada vez
mayor de personas jvenes, tanto hombres como mujeres, que sufren infartos
de miocardio. Parece que hay una correlacin clara entre este aumento y el
nmero de personas jvenes que fuman. Se ha llegado a la conclusin de que
fumar es un factor que contribuye a la formacin de cogulos sanguneos que
pueden bloquear los vasos sanguneos.

Qu terapias se pueden aplicar tras un infarto de miocardio?

Los tratamientos para un infarto de miocardio consisten en abrir la arteria
bloqueada para restaurar el flujo sanguneo lo ms rpidamente posible, a fin
de evitar o minimizar el dao del msculo cardiaco y reducir las posibilidades
de que se repita el infarto.
Un posible tratamiento es la terapia tromboltica, en la que se suministran al
paciente frmacos que disuelven los cogulos de sangre.
Otra terapia es la angioplastia con colocacin de una espiral coronaria, en la
que la arteria coronaria bloqueada se abre utilizando un globo guiado mediante
un catter y se coloca una espiral coronaria (que es un tubo que se expande
para mantener la arteria abierta) en la seccin que ha sufrido el
estrechamiento. Adems, hay una ciruga de derivacin coronaria en la que los
mdicos toman un fragmento de un vaso sanguneo sano de otra parte del
cuerpo y crean un recorrido alternativo que rodea la seccin bloqueada de la
arteria coronaria (americanheart.org). Actualmente se est probando una nueva
terapia con clulas madre, en la que una fraccin de las clulas de la propia
mdula sea de los pacientes se usa para tratar de hacer crecer de nuevo los
vasos sanguneos del corazn, as como para evitar que mueran ms clulas
del msculo cardiaco.
En qu consiste la terapia con clulas madre tras un infarto de miocardio?
Primero, se extrae mdula sea del paciente que ha sufrido un infarto de
miocardio. En segundo lugar, inmediatamente despus de la extraccin, la
mdula sea se filtra en condiciones de esterilidad absoluta.
A continuacin, la mdula sea purificada se divide en tubos de ensayo
esterilizados que se colocan dentro de una centrfuga. La centrifugacin en
gradiente de densidad hace que se separen los distintos tipos celulares, que
pueden verse como bandas estratificadas. Una de estas bandas contiene los
leucocitos y tambin las clulas madre. Esta capa se retira utilizando una
pipeta y se transfiere a otros tubos de ensayo.
Estos tubos de ensayo tambin se someten a una centrifugacin en gradiente
de densidad que hace que las clulas se depositen en el fondo. Entonces stas
se purifican y se resuspenden en otra solucin: el preparado de clulas madre

est listo. ste se inyecta entonces en los vasos coronarios del paciente
mediante un catter cardiaco.
Cmo se investiga esta nueva terapia?
La terapia se est investigando mediante un diseo multicentro aleatorio de
doble ciego y controlado por placebo. Esto significa que se formaron dos
grupos de pacientes al azar, de modo que algunos de los enfermos fueron
incluidos en el grupo de la mdula sea y otros en el llamado grupo placebo de
manera aleatoria.
Los pacientes tenan que aceptar no saber si tenan la suerte de estar en el
grupo de la mdula sea o en el que iba a recibir una solucin placebo, tal vez
menos efectiva. Los nicos mdicos que dirigan el tratamiento tampoco saban
a qu grupo perteneca cada persona. Multicentro significa que este proceso se
llev a cabo simultneamente en centros de dos pases, Alemania y Suiza, de
modo que los hallazgos no estaban distorsionados por los distintos mtodos de
trabajo de cada centro. Se llev a cabo una primera ronda del estudio con 200
pacientes, pero se estaba planeando un estudio a mayor escala con unos
1.000.
Es esta terapia con clulas madre un tratamiento complejo y caro que
solamente pueden permitirse algunos pacientes?
El tratamiento podra realizarse fcilmente como parte de la rutina diaria de una
clnica de cardiologa. La terapia incluye un cateterismo, algo a lo que
actualmente se someten alrededor de 1,2 millones de personas al ao en
Alemania.
La modificacin que sera necesaria para colocar las clulas en el corazn es
mnima. Sin necesidad de tecnologa, tiempo ni esfuerzo adicionales, podra
ponerlo en prctica cualquier persona que sea capaz de realizar cateterismos y
que tenga formacin en este campo.
La preparacin de las clulas tambin es sencilla y relativamente barata. Es
necesario continuar con las investigaciones, pero si este mtodo resulta ser
efectivo para un nmero elevado de pacientes (aumentando su esperanza de
vida y evitando la insuficiencia cardiaca), es un tratamiento que puede
integrarse fcilmente en la rutina clnica diaria y que desde luego no estar
reservado a los pacientes ricos.