LA LTIMA PREGUNTA DE ISAAC ASIMOV

La ltima pregunta es un relato corto publicado en 1956, obra del clebre

escritor de origen ruso Isaac Asimov, y que ha pasado a la historia de la
literatura por ser uno de los ms audaces jams escritos.
Dentro de la prolfica y maravillosa obra de Asimov, este cuento corto, de
menos de 20 pginas, ocupa un lugar de honor por su enorme
atrevimiento, la importancia del problema que trata, y la muy loable
respuesta que da al mismo; no en vano el propio escritor lo consideraba
su favorito.
El relato arranca cuando, en el ao 2061, la potentsima computadora
conocida como Multivac (de la que Asimov trata en mltiples relatos)
consigue un nuevo avance para la Humanidad, al desarrollar el control de la
energa del Sol, proporcionando para la civilizacin una fuente energtica
limpia e inagotable.
En ese momento, y en el entorno de las celebraciones que se desarrollan en
todo en planeta por el ltimo logro conseguido por Multivac, dos de los
operarios que se encargan de su mantenimiento (superficialmente, pues se
autorregula), en estado algo ebrio, comentan la hazaa.
Uno de ellos sostiene que el ser humano no tiene nada ms de lo que
preocuparse; el logro de Multivac le proporcionar energa para siempre.
El otro afirma que no ser para siempre. Dentro de muchos millones de
aos, el Sol se apagar, y con l la vida humana. Y si el ser humano se
traslada a otros planetas nada solucionar; las dems estrellas, tarde o
temprano, tambin se apagarn. Es lo que obliga y predice la Segunda Ley
de la Termodinmica. El Universo entero est condenado a la muerte,
a convertirse en una cuasi-infinita sopa fra y esttica que permanecer
para siempre en ese estado, donde el Tiempo se detendr para siempre, y
donde ninguna forma de vida ni de inteligencia sern posibles.
Pero, es eso inevitable? No es posible revertir un futuro tan desolador para
nuestro Universo? No hay nada que se pueda hacer?
Aprovechando la ocasin de tener a mano la computadora ms poderosa
jams creada, los operarios preguntan a Multivac si dicho proceso podr ser
detenido.
Esa es la ltima pregunta, la nica que realmente importa. A lo largo del
relato, en diferentes contextos y a travs miles de eones, los seres humanos
y sus sucesores continuarn plantendosela a la Inteligencia Artificial, y
sta tratar de encontrar una respuesta.
El relato de Asimov especula sobre cuestiones tales como el papel del ser
humano y la inteligencia en el Universo; tambin sobre destino y
el sentido del mismo. No quiero desvelaros el final del relato, podis
adquirirlo en cualquier librera, fsica u on-line, pero os adelanto que es
sorprendente y la audacia de Asimov lo ha hecho convertirse en un clsico
de la ciencia-ficcin.
Acerca de estos anuncios

LA LTIMA PREGUNTA
Isaac Asimov (1956)
Se trata de uno de los relatos ms conocidos de Asimov, y tambin uno de los que ms satisfecho
le dej.
Un ttulo realmente sugerente y uno de los relatos ms escatolgicos (en realidad, teleolgico) de
Asimov. Cul es la ltima pregunta que se har el hombre, la ltima que quede an sin responder
cuando todo el conocimiento posible haya sido ya adquirido? Para Asimov, esta cuestin definitiva
es si la entropa puede ser disminuida en el universo.
EL DESORDEN AUMENTA:
La entropa, el desorden en el universo, siempre aumenta. Esta es una ley indiscutible en fsica,
mucho ms fundamental que, por ejemplo, la irrebasabilidad de la velocidad de la luz. La energa
tiende a adquirir cada vez formas ms desordenadas, lo que plantea el ineludible final de la raza
humana cuando todas las fuentes tiles de energa hayan desaparecido, convertidas en un calor
difuso cada vez ms tenue en el inmenso vaco espacial.
As, un 21 de mayo de 2061, dos tcnicos, medio en broma medio en serio, plantean esta pregunta
a Multivac. Una semana antes, el ser humano ha conseguido por fin desprenderse del yugo de los
combustibles como el petrleo, el carbn o el uranio, materias primas muy limitadas y que
restringan el crecimiento de la raza humana. Multivac ha creado la primera central solar
en rbita en torno a la Tierra, la humanidad parece que ya no tendr jams restricciones
energticas, nutrindose directamente del inagotable Sol. Pero en realidad el Sol no es inagotable,
ni mucho menos. Cunto tiempo nos seguir alumbrando? 20.000 aos tal vez? Y despus?
A partir de esta primera escena, Asimov va trasladando la pregunta cada vez ms hacia el futuro,
hasta el mismo final del universo. En el transcurso comprobamos que la humanidad se ha
expandido por la galaxia, y luego a otras galaxias, hasta llenar el universo. Paralelamente, ha ido
evolucionando tecnolgicamente, lo que tambin ha cambiado su propio cuerpo. Ha alcanzado la
inmortalidad, ha conquistado el hiperespacio, finalmente, ha dejado a un lado las limitaciones
fsicas, disociando mente y cuerpo, se ha fundido en una sola mente y cuando el final ya parece
inminente, se ha fusionado tambin con el propio Multivac (o su lejano sucesor). Y an as, la
pregunta no ha sido respondida. Los soles han desaparecido, en el universo ya no queda ni polvo
estelar, slo un tenue calor que cada vez se aproxima ms al cero absoluto.
Pero la entidad Multivac-Hombre sigue trabajando en la respuesta, hasta que da con ella. Siendo
como es una mente extremadamente ordenada, planifica cuidadosamente cmo revertir la
entropa. Y dice: "Hgase la luz."
TELEOLOGA Y CIENCIA:
Asimov no era un hombre especialmente religioso, aunque jugara con estos conceptos en muchos
de sus relatos, lo que arroja no poca luz sobre el tema del relato, al reeditar racionalmente el papel
de dios creador.
Pero no debe confundirse este simptico relato con un slido argumento a favor de que la figura de
un creador resulta superflua. Si bien Multivac se puede tal vez convertir en el creador de un nuevo
universo, queda bien patente que la propia entidad es resultado de mltiples causas anteriores. Es
decir, Multivac puede explicar todo lo posterior a l, pero no lo anterior.
En realidad, este avatar imaginado por el buen doctor se parece ms al demiurgo griego, que
teniendo a su alcance la materia y la energa, la molde para conformar el mundo.
Una vez ms, el debate sobre la existencia o no de un Dios creador queda restringido (como
siempre) al terreno de las creencias personales.
OTROS TEMAS:
Pero a parte de ser un ameno recorrido por la probable evolucin del universo hasta su muerte
trmica, el relato toca transversalmente otros temas interesantes, como la consecucin de
una singularidad tecnolgica (varias, en realidad) que lleva a grandes cambios en el concepto de
humanidad. As, la humanidad va pasando por diversas fases evolutivas que le lleva finalmente a
prescindir del propio cuerpo.

El progreso tecnolgico tambin queda patente en el propio Multivac. Originalmente, Asimov

imagin un gigantesco ordenador construido con vlvulas de vaco. De ah la terminacin AC de su
nombre (Analog Computer, ordenador analgico). Obviamente, el buen doctor no pudo prever la
furiosa irrupcin de lo digital en el mercado computacional. Pero nos engaamos si pensamos que
no supo vislumbrar que las vlvulas de vaco se quedaran obsoletas. En un primer salto
tecnolgico, Asimov nos presenta nada menos que un ordenador molecular (molculas diseadas
para funcionar como vlvulas de vaco) y tiempo despus llega incluso a plantear un ordenador
cuntico, cuyas operaciones computacionales se llevan a cabo mediante flujos de mesones.
Curiosamente, la electrnica digital actual y la analgica asimoviana quizs converjan en un futuro.