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definicin cuyos hitos principales son: 1) la formacin del Partido Socialista Obrero
Espaol (1879) fundado por Pablo Iglesias, y la constitucin de una central sindical
obrera, la UGT en 1889; 2) la obtencin de la Ley de Asociaciones (1887) autorizando
los sindicatos obreros; 3) la ley del sufragio universal masculino (1890) que permita a
los movimientos obreristas actuar con sentido electoral.
Otro sistema poltico, el anarquismo, tuvo a fines del s. XIX, brotes peligrosos
en Espaa. A lo largo del perodo surgieron brotes de anarquismo andaluz, como medio
de protestar contra un rgimen social intolerable (motivado por las crisis agrcolas y
ante el reparto de la propiedad de la tierra). Con mayor violencia y con preparacin ms
inteligente estall el anarquismo en Barcelona, que haca mella tanto en figuras polticas
-como Martnez Campos o Canovas-, como en la explosin de bombas. La situacin
miserable e insostenible del proletariado espaol daba lugar a una violenta expresin
obrera contra el dominio oligrquico.
La relativa estabilidad de los partidos turnantes se vio interrumpida por las
guerras de Ultramar. Durante este perodo estalla la guerra de independencia de Cuba,
en 1895, apoyada por Estados Unidos. Pareca que el problema colonial haba terminado
con la Paz de Zanjn (1878) y la conversin de Cuba en provincia espaola. Pero en
1895 se produce la sublevacin de los manigeros y cubanos conocida como Grito de
Baire; el Partido Revolucionario Cubano, dirigido por Jos Mart, que emprende una
guerra secesionista, y el afn imperialista norteamericano chocarn con la intervencin
del General Weyler sobrevalorando las posibilidades blicas espaolas y con la opinin
pblica espaola que no se percata de la realidad del conflicto.
La guerra se complic con el levantamiento rebelde en Filipinas en 1896,
dirigido por Jos Rizal.
El gobierno liberal de Sagasta, en noviembre de 1897, concedi por fin la
ansiada autonoma, pero esta determinacin llegaba tarde (adems fue rechazada por los
espaoles de La Habana), ya que los separatistas cubanos se afirmaron en la declaracin
de independencia. Fue entonces cuando EE.UU., con ambiciones imperialistas, propuso
a Espaa la compra de Cuba, siendo rechazada la proposicin. As, con el pretexto de
proteger a los sbditos norteamericanos residentes en Cuba, que en realidad no corran
ningn peligro, envi al puerto de La Habana al acorazado Maine ( En realidad,
EEUU, que apoyaba abiertamente a los rebeldes, intentaba presionar al gobierno
espaol). Una explosin espontnea en el interior del Maine provoc su hundimiento
el 15 de febrero de 1898. EEUU acus del hecho a los espaoles sin mediar
comprobacin y hall un pretexto para declarar la guerra a Espaa. La inmensa
superioridad numrica y tcnica de las fuerzas navales y terrestres norteamericanas dio a
stas fcil victoria.
Por el Tratado de Pars de 1898, Espaa reconoci la independencia de Cuba y
cedi Puerto Rico, Guam y las islas Filipinas a los EE.UU., por las que recibi en
compensacin 20 millones de dlares ( Las antiguas provincias espaolas de ultramar
se convertan ahora en colonias de una potencia explotadora -no misional, como era
Espaa- y que, convencida de la superioridad de la raza sajona, miraba con menosprecio
a criollos, mestizos, mulatos y negros. De ah la reaccin de los nativos defraudados: la
hostilidad de Cuba hacia sus dominadores, a pesar de su ficticia independencia, ha
creado a los EEUU el que acaso sea el ms grave de sus problemas; Puerto Rico, que
haba obtenido de Espaa una amplia autonoma, estaba reducida ahora a una dursima
dominacin militar, que no conceda a los nativos ningn derecho).
Espaa inici el siglo conmocionada por el desastre de 1898 en la guerra con
EEUU. La prdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas confirm que haba dejado de ser
una potencia colonial, desbancada por los poderosos europeos y americanos. En el
interior se vio el desfase entre la Espaa oficial y la Espaa real: era necesario
regenerar el sistema poltico, econmico y social, vigente desde la restauracin
alfonsina.
Durante los ltimos aos de la Regencia, sigue vigente el sistema de turnos:
ahora entre Francisco Silvela (sucesor de Canovas, tras su muerte en 1897, a manos del
anarquista Angiolillo) y Sagasta.
Sin embargo, el sistema de turnos estaba agotado al no renovarse el programa de
los partidos que componen dicho sistema, sobre todo del Partido Liberal. As, mientras
el Partido Conservador adopta el ideario del regeneracionismo (que preconiza una
poltica realista, eminentemente pragmtica, dirigida al fomento de las fuentes de
riqueza -por ejemplo, la poltica hidrulica-, al saneamiento de la Hacienda Pblica por
medio de la reduccin de gastos, al descuaje del caciquismo y, en ltimo trmino, de
todo lo que suponga supeditacin del pas a intereses creados o al recuerdo de glorias
del pasado -como haba ocurrido en parte con las guerras ultramarinas-), el Partido
Liberal ha quedado sin programa, y no ve otra solucin que acudir a la ficcin de
reavivar el viejo rescoldo del anticlericalismo como manera de revitalizar y reagrupar
sus huestes.
En 1902 fue declarado mayor de edad el rey Alfonso XIII quien continu
gobernando con el turno pacfico de los dos partidos mayoritarios. Sin embargo, la
oposicin al sistema de turnos era cada vez ms clara. As, estaban los partidos
antidinsticos (carlistas por la derecha y republicanos por la izquierda), los
nacionalismos perifricos (sobre todo el catalanismo) y el movimiento obrero en sus dos
vertientes (socialista y anarquista).
Estos primeros aos del siglo los republicanos formaron un importante partido
de masas en torno a Lerroux (el republicanismo radical), y al final de la poca otro
sector de republicanos intelectuales creara el partido reformista.
El problema de los regionalismos comienza a plantearse ahora, especialmente el
regionalismo cataln. Catalua haba conocido durante la segunda mitad del s. XIX un
renacer de su cultura propia (Renaixena). Pero, adems, la prdida de las colonias de
ultramar haba afectado a los intereses econmicos catalanes, abundantes en las islas.
Este catalanismo cultural y regionalista dio origen a la Lliga de Francesc Camb,
fundada en 1901, que se propona la obtencin de libertades autonmicas,
garantizadoras de un desarrollo vital para Catalua. Los aos iniciales de la Lliga
resultaron difciles. Sin embargo, el nuevo partido se afianz mediante la creacin, en
1905-06, de Solidaritat Catalana, amplia alianza que integraba las fuerzas ms
dispares, con la intencin de propugnar la organizacin autonomista del Estado.
Probablemente el ejemplo de Catalua fue un factor importante para la formacin de un
nacionalismo vasco. Hubo otros movimientos regionalistas (valenciano y gallego), pero
fueron esencialmente culturales.
En cuanto al movimiento obrero, Espaa no haba conseguido hasta entonces,
como otros pases europeos, un sindicalismo que fuese a la vez reivindicativo, fuerte y
reformista. Haba oscilado entre el paternalismo de los sindicatos catlicos ( haban
alcanzado gran importancia, principalmente en el sector agrario. Hacia finales del s.
XIX haban comenzado a desarrollarse como sindicalismo mixto, de patrono y obreros,
y slo a comienzos del s. XX, y muy polmica y tmidamente, como sindicalismo
horizontal) y el radicalismo de la UGT, socialista de hecho (la sindicalista
a prestar en las Cortes cualquier tipo de apoyo a los conservadores si stos seguan en el
poder. Ante tal cmulo de circunstancias, Antonio Maura present su dimisin que el
rey se vio finalmente obligado a aceptar.
Ello supuso la llegada al Gobierno del Partido Liberal en 1909. Un breve
gobierno de Moret, dio paso al gobierno de Jos Canalejas en 1910. Durante su
mandato, Canalejas tuvo que replantear otro de los grandes problemas de la
Restauracin: el religioso. El lder liberal altern una poltica de atraccin de las
izquierdas anticlericales con concesiones ms aparentes que reales ( Ley del candado
de 1910, mediante la que prohibi el establecimiento en Espaa de cualquier nueva
orden religiosa durante dos aos, siendo as que ya se hallaban en ella prcticamente
todas) con una serie de aproximaciones diplomticas a la Santa Sede, encaminadas a
tranquilizar al Vaticano acerca del alcance de las medidas de gobierno que parecan
lesionar los derechos de la Iglesia.
Su programa inclua la sustitucin del impopular impuesto de consumos por uno
progresivo sobre las rentas de la burguesa y la implantacin del servicio militar
obligatorio, que vena a suprimir la situacin de privilegio de aquellos que pagaban una
cuota para librarse de l.
Sin embargo, su poltica ambigua le vali la hostilidad de la izquierda (que le
acusaba de la continuacin de la guerra de Marruecos y de la dura represin que contra
las organizaciones obreras haba desplegado a lo largo de los conflictos laborales) y de
los ultracatlicos (por la Ley del candado).
En noviembre de 1912, Canalejas fue asesinado en la madrilea Puerta del Sol
por el anarquista Manuel Padia (que se suicid despus de cometer el atentado). A
partir de entonces se aceler la escisin definitiva de los partidos turnantes, fracasando
la revolucin desde arriba intentada por el regeneracionismo.
El primer afectado por la prdida de su lder fue el propio Partido Liberal. Se
inici una pugna en su seno por la sucesin. Garca Prieto, ministro de Estado, y el
conde de Romanones, antiguo ministro de Instruccin Pblica y presidente del
Congreso de Diputados, quedaron como candidatos para el relevo, y acabaron por
dividir en dos el partido (1913).
Por su parte, la negativa de Maura a seguir turnando en el Gobierno con el
Partido Liberal (en vista del comportamiento de ste en la crisis de 1909), provoc la
divisin tambin del Partido Conservador entre los mauristas y los idneos de Eduardo
Dato, dispuestos stos a seguir turnando con los liberales.
Mientras tanto, los grupos marginados del poder tampoco parecan capaces de
constituir una alternativa poltica a los partidos dinsticos; nicamente la conjuncin
republicano-socialista a partir de 1910 potenci bastante el peso poltico del partido
socialista.
En fin, a partir de 1913 la descomposicin de los partidos histricos estaba
consumada, y la direccin poltica qued encomendada a los llamados idneos,
conservadores que se unieron a Dato (eran hombres acomodaticios, enemigos de
lanzarse a aventuras reformistas, que a su modo de ver podan resultar peligrosas).
El gabinete Dato de 1913 fue bien visto en la medida en que supona el rechazo
casi definitivo de Maura. Pero, ante todo, su Gobierno destac por su esfuerzo en
mantener cuidadosamente la neutralidad en la Primera Guerra Mundial ( aunque la
sociedad s tom partido por uno u otro bando. Por un lado, estaban los aliadfilos
-intelectuales, socialistas e izquierda-, y por otro, los germanfilos -extrema derecha,
conservadores y base del Partido Liberal-). Espaa careca de motivos para estar