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DEL
APARATO
DIGESTIVO
Mara
Cascales
Angosto
y
Antonio
L.
Doadrio
Villarejo
Introduccin
El
aparato
digestivo
es
un
verdadero
sistema
que
se
desarrolla
a
partir
de
una
estructura
nica
y
continua.
La
totalidad
de
este
aparato,
incluidos
sus
conductos,
es
de
procedencia
endodrmica.
Su
estructura
bsica
es
la
misma
a
lo
largo
de
todo
el
recorrido,
con
una
capa
mucosa,
submucosa,
muscular
y
adventicia
o
serosa
y
plexos
nerviosos
intrnsecos
submucosos
y
musculares,
cuya
actividad
se
modula
por
inervacin
extrnseca.
El
aparato
digestivo
es
un
conjunto
de
rganos,
con
glndulas
asociadas,
que
se
encarga
de
recibir,
descomponer
y
absorber
los
alimentos
y
los
lquidos.
Las
diversas
partes
del
sistema
estn
especializadas
para
realizar
las
diferentes
funciones:
ingestin,
digestin,
absorcin
y
excrecin.
Los
alimentos
avanzan
a
lo
largo
del
tubo
digestivo
por
accin
de
la
gravedad
y
del
peristaltismo.
El
peristaltismo
propulsa
los
alimentos
mediante
la
combinacin
de
la
contraccin
muscular
de
un
rea
y
la
relajacin
de
la
siguiente.
Varios
esfnteres
evitan
el
retroceso
del
alimento
(reflujo).
Los
reflejos
que
actan
entre
las
distintas
partes
del
tubo
digestivo,
junto
a
factores
hormonales
y
neuronales,
determinan
el
movimiento
de
los
alimentos.
Desde
la
boca
hasta
el
esfnter
anal,
el
tubo
digestivo
mide
unos
once
metros
de
longitud.
En
la
boca
ya
empieza
propiamente
la
digestin.
Los
dientes
trituran
los
alimentos
y
las
secreciones
de
las
glndulas
salivales
los
humedecen
e
inician
su
degradacin
qumica.
Luego,
el
bolo
alimenticio
as
formado
en
la
boca,
cruza
la
faringe,
contina
por
el
esfago
y
llega
al
estmago,
una
bolsa
muscular
de
litro
y
medio
de
capacidad,
en
condiciones
normales,
cuya
mucosa
segrega
el
potente
jugo
gstrico.
En
el
estmago,
el
alimento
se
agita
y
procesa
hasta
convertirse
en
una
mezcla
denominada
quimo.
A
la
salida
del
estmago,
el
tubo
digestivo
se
prolonga
con
el
intestino
delgado,
de
unos
seis
metros
de
largo
muy
replegado
sobre
s
mismo.
En
su
primera
porcin
o
duodeno
recibe
secreciones
de
las
glndulas
12
intestinales,
la
bilis
y
los
jugos
del
pncreas.
Estas
secreciones
contienen
una
gran
cantidad
de
enzimas
que
van
degradando
y
transformando
los
alimentos
en
sustancias
solubles
simples.
El
tubo
digestivo
contina
por
el
intestino
grueso
de
algo
ms
de
metro
y
medio
de
longitud.
Su
porcin
final
es
el
recto,
que
termina
en
el
esfnter
anal,
por
donde
se
evacuan
al
exterior
los
restos
no
digeridos
de
los
alimentos.
En
el
proceso
total
de
la
digestin
son
muchos
los
rganos
implicados:
boca,
esfago,
estmago,
intestinos
(delgado
y
grueso),
recto
y
ano,
los
cuales
forman
el
aparato
digestivo
completo.
Aunque
no
estn
considerados
como
parte
del
aparato
digestivo,
otros
rganos
se
encuentran
tambin
implicados
en
la
digestin.
Estos
son
la
lengua,
las
glndulas
salivales,
el
pncreas,
el
hgado
y
la
vescula
biliar.
Qu
es
la
digestin?
La
digestin
es
el
proceso
de
transformacin
de
los
nutrientes,
previamente
ingeridos,
en
sustancias
ms
sencillas
y
fciles
de
absorber.
La
digestin
ocurre
tanto
en
organismos
pluricelulares
como
a
nivel
celular
y
subcelular.
En
este
proceso
de
transformacin
de
los
nutrientes
participan
diferentes
tipos
de
enzimas.
El
aparato
o
sistema
digestivo,
es
muy
importante
ya
que
los
organismos
hetertrofos
dependen
de
fuentes
externas
de
materias
primas
y
energa
para
su
crecimiento,
mantenimiento,
y
funcionamiento.
El
alimento
ingerido
y
procesado
se
emplea
para
obtener
energa
y
generar
y
reparar
tejidos.
Los
organismos
auttrofos
(las
plantas,
organismos
fotosintticos),
por
el
contrario,
no
necesitan
el
sistema
digestivo
porque
captan
la
energa
lumnica
directamente
y
la
transforman
en
energa
qumica,
que
va
a
ser
utilizable
posteriormente
por
los
organismos
hetertrofos.
El
procesamiento
de
los
alimentos
en
el
tubo
digestivo,
o
digestin,
comprende
una
serie
de
etapas.
En
cada
etapa
de
la
transformacin
energtica
de
un
nivel
a
otro
hay
una
prdida
de
materia
y
energa
utilizable,
asociada
al
mantenimiento
de
los
tejidos
y
tambin
a
la
degradacin
del
alimento
en
compuestos
ms
simples,
que
despus
se
reconstituirn
en
molculas
ms
complejas
que
necesita
el
organismo
para
reparar
sus
estructuras
Qu
ocurre
en
la
boca?
La
digestin
comienza
en
la
boca
con
la
masticacin,
la
cual,
no
slo
disgrega
los
alimentos
en
pequeas
partculas
mezclndolas
con
la
saliva
y
enzimas,
sino
tambin
acta
enviando
un
mensaje
sealizador
al
organismo
para
que
se
prepare
para
comenzar
el
proceso
digestivo.
Se
ha
demostrado
que
la
activacin
de
los
receptores
del
gusto
en
la
boca
y
el
proceso
fsico
de
la
masticacin
envan
seales
al
13
sistema
nervioso.
Por
ejemplo,
el
sabor
del
alimento
desencadena
una
cascada
de
reacciones
que
conduce
a
que
las
paredes
del
estmago
produzcan
cido,
proceso
denominado
fase
ceflica
de
la
digestin.
Por
tanto,
el
estmago
comienza
a
responder
al
alimento
antes
incluso
de
que
ste
abandone
el
espacio
bucal.
La
saliva,
segregada
por
las
glndulas
salivales,
se
mezcla
con
el
alimento
facilitando
la
masticacin.
La
saliva,
adems,
contiene
enzimas
que
comienzan
la
degradacin
del
almidn
y
de
las
grasas.
Por
ejemplo,
la
digestin
de
los
carbohidratos
comienza
con
la
enzima
salival
la
alfa
amilasa
y
la
digestin
de
las
grasas
con
la
lipasa,
enzima
segregada
por
las
glndulas
sublinguales
(Figura
1).
Qu
ocurre
en
el
esfago?
El
esfago
es
un
conducto
o
msculo
membranoso,
de
aproximadamente
de
unos
30-35
cm
de
longitud,
que
recoge
el
bolo
alimenticio
tras
la
fase
bucofarngea
de
la
deglucin.
En
la
parte
superior
del
esfago,
entre
la
faringe
y
el
esfago,
est
el
esfnter
faringoesofgico,
que
permanece
cerrado
entre
deglucin
y
deglucin
impidiendo
que
el
aire
entre
en
el
esfago
durante
la
inspiracin.
En
el
extremo
inferior
del
esfago,
entre
el
esfago
y
el
estmago,
se
sita
el
esfnter
gastroesofgico,.
La
funcin
principal
de
este
esfnter
es
impedir
el
reflujo
del
contenido
gstrico
hacia
el
esfago.
En
caso
de
fallo
del
esfnter
gastroesofgico,
se
produce
una
ulceracin,
denominada
esofagitis
por
reflujo. Gracias
a
una
serie
de
movimientos
peristlticos,
el
bolo
alimenticio
progresa
hacia
el
estmago,
para
participar
en
la
progresin
ordenada
del
alimento.
Por
tanto,
el
esfago
conecta
la
boca
con
el
estmago
y
enva
el
alimento
triturado
y
mezclado
con
la
saliva
al
estmago.
El
esfago
es
la
porcin
del
tubo
digestivo
que
establece
la
conexin
entre
el
mundo
externo
y
el
tracto
digestivo.
Esta
capacidad
del
esfago
de
separar
la
boca
y
el
estmago
es
muy
importante
y
se
observa
en
casos
del
reflujo
gastroesofgico,
alteracin
en
la
cual
la
barrera
esofgica
no
es
efectiva
y
el
contenido
cido
del
estmago
se
escapa
al
esfago.
Es
frecuente
la
experiencia
de
reflujo
gastroesofgico,
y
en
ese
caso
el
esfago,
con
ayuda
de
otro
componente
de
la
saliva,
el
bicarbonato,
tiene
la
capacidad
de
eliminar
cualquier
cido
estomacal
del
reflujo.
En
muchos
casos,
sin
embargo,
si
este
reflujo
gastroesofgico
ocurre
con
ms
frecuencia
y
se
hace
crnico
puede
causar
esofagitis
que
cursa
con
dolor
y
afecta
la
digestin
saludable.
14
Figura
1.
Esquema
del
tubo
digestivo
Qu
ocurre
en
el
estmago?
El
estmago
se
localiza
entre
el
esfago
(proximalmente)
y
el
duodeno
(distalmente)
(Figuras
1
y
2).
Es
una
cavidad
amplia,
dividida
en
varias
partes,
consiste
en
el
fundus
o
frnix,
la
parte
ms
alta
del
estmago,
situado
en
la
zona
superior
y
a
la
izquierda
del
orificio
de
comunicacin
con
el
esfago
o
cardias;
el
cuerpo
la
zona
comprendida
entre
el
frnix
y
la
incisura
angular,
limitado
a
ambos
lados
por
las
curvaturas
mayor
y
menor,
y
el
antro,
la
porcin
pilrica
con
forma
de
embudo,
que
es
la
zona
comprendida
entre
la
incisura
angular
y
el
esfnter
pilrico,
que
separa
al
estmago
del
duodeno
y
que
funciona
como
una
vlvula
que
regula
el
paso
del
alimento
al
intestino
delgado.
El
estmago
se
comunica
con
el
esfago
a
travs
de
un
esfnter
llamado
cardias,
y
con
el
duodeno
a
travs
del
ploro
En
el
estmago
existen
diferentes
tipos
de
clulas
que
participan
en
la
secrecin
del
jugo
gstrico
constituido
principalmente
por
agua,
mucina,
cido
clorhdrico
y
pepsina.
Los
componentes
del
jugo
gstrico
son
los
responsables
de
la
primera
degradacin
que
van
a
sufrir
los
nutrientes
incluidos
en
el
bolo
alimenticio.
Tambin
en
esta
parte
del
tubo
digestivo
y
gracias
a
la
motilidad
del
mismo,
se
facilita
la
trituracin
de
los
alimentos
slidos
y
el
vaciamiento
hacia
el
duodeno
La
parte
de
la
digestin
que
se
realiza
en
el
estmago
se
denomina
fase
gstrica
de
la
digestin.
El
estmago
es
el
primer
lugar
donde
las
protenas
se
degradan
en
pequeos
pptidos.
Debido
a
su
ambiente
15
cido,
el
estmago
es
tambin
una
cmara
de
descontaminacin
para
las
bacterias
y
otros
microorganismos
potencialmente
txicos,
que
pueden
haber
entrado
en
el
sistema
gastrointestinal
a
travs
de
la
boca.
El
fundus
y
el
cuerpo,
son
zonas
gstricas
que
van
siempre
unidas,
constituyendo
la
mayor
parte
del
estmago
en
tamao
y
volumen
y
formando
el
espacio
donde
se
almacena
el
alimento
antes
de
que
sea
enviado
al
intestino.
Cuando
el
alimento
alcanza
esta
zona,
la
mucosa
que
tapiza
la
superficie
del
fundus,
produce
cido
clorhdrico
(HCl),
generando
un
medio
cido
fundamental
para
destruir
las
toxinas
y
bacterias
del
alimento,
como
tambin
para
iniciar
la
degradacin
de
las
protenas
al
deshacer
el
complejo
tridimensional
de
las
cadenas
proteicas,
proceso
este
ltimo,
denominado
desnaturalizacin
de
las
protenas.
Figura
2.
Secciones
principales
del
estmago
La
mucosa
del
fundus
gstrico
segrega
tambin
pepsingeno,
proenzima
presente
en
el
estmago
en
forma
inactiva
hasta
que,
en
presencia
del
medio
cido,
se
activa
como
pepsina.
La
pepsina
es
una
enzima
que
acta
sobre
las
protenas
desnaturalizadas
hidrolizando
los
enlaces
peptdicos
entre
los
aminocidos
y
dando
lugar
a
cadenas
ms
pequeas
o
pptidos.
La
hidrolisis
de
las
grasas
es
muy
activa
en
el
estmago.
Las
grasas
ya
han
sido
expuestas
a
la
lipasa
de
la
saliva,
la
cual
ha
iniciado
la
hidrolisis,
pero
es
la
lipasa
gstrica,
segregada
por
el
estmago,
la
que
va
a
ser
la
verdadera
responsable
de
la
hidrlisis
de
las
grasas
en
humanos.
16
El
antro,
la
parte
inferior
del
estmago,
contiene
un
mecanismo
sensor
denominado
gastrina,
para
regular
el
nivel
de
cido
producido
en
el
cuerpo
del
estmago
y
es
el
lugar
donde
la
amplitud
de
las
contracciones
del
estmago
son
mayores
para
dividir
el
bolo
alimenticio
en
pequeas
porciones
que
puedan
atravesar
el
ploro.
El
antro
controla
tambin
el
vaciado
del
estmago
en
el
intestino
a
travs
del
esfnter
pilrico.
De
esta
manera
el
alimento
es
enviado
al
intestino
de
manera
controlada.
La
mezcla
alimento-enzimas
que
abandona
el
estmago se
denomina
quimo.
El
movimiento
del
quimo
a
travs
del
ploro
estimula
al
intestino
a
liberar
las
hormonas
secretina
y
colecistoquinina,
que
envan
una
seal
al
pncreas
para
liberar
el
jugo
pancretico
en
el
interior
del
lumen
del
duodeno,
el
primer
segmento
del
intestino
delgado.
Bajos
niveles
de
cido
en
el
estmago,
alteracin
denominada
hipocloridia,
es
relativamente
comn,
especialmente
en
ancianos.
Se
ha
observado
que
la
mitad
de
los
individuos
de
ms
de
sesenta
aos
padecen
de
esta
enfermedad.
Una
variedad
de
factores
pueden
inhibir
la
produccin
de
cido,
entre
ellos
se
encuentran
la
bacteria
patognica
el
Helicobacter
pylori,
y
el
frecuente
uso
de
los
anticidos.
La
hipocloridia
se
asocia
tambin
con
muchas
enfermedades,
tales
como
asma,
hepatitis,
artritis
reumatoide,
osteoporosis
y
diabetes
mellitus.
Algunos
alimentos
ayudan
a
combatir
o
proteger
frente
al
Helicobacter
pylori,
y
entre
estos
estn
las
catequinas
del
te
verde,
algunas
especias
como
la
canela,
carotenoides
y
vitamina
C.
Adems
del
cido
clorhdrico,
la
produccin
de
enzimas
pancreticos
y
bicarbonato
est
tambin
comprometida
en
algunas
personas.
Si
es
necesario,
estos
factores
digestivos
pueden
ser
reemplazados
con
un
suplemento
apropiado.
Un
mantenimiento
de
los
enzimas
digestivos
puede
obtenerse
a
partir
de
pia
fresca
o
papaya
que
contienen
la
enzima
bromelaina
Qu
ocurre
en
el
intestino?
En el intestino delgado tiene lugar la verdadera digestin de los alimentos en componentes
elementales aptos para su absorcin, y para ello es fundamental la participacin de la bilis, el jugo
pancretico, que contiene la amilasa, lipasa y tripsina, y el propio jugo intestinal secretado por las
clulas intestinales.
Una vez que los alimentos se han escindido en sus componentes elementales, van a ser absorbidos
principalmente en el yeyuno, ya que en el leon tiene lugar la absorcin de sales biliares y de vitamina
B12. Adems, slo una pequea parte de agua y electrolitos va a ser absorbida en el intestino grueso.
17
Por tanto, es en el intestino delgado donde tiene lugar la verdadera digestin y absorcin de los
alimentos, hecho fundamental para la nutricin del individuo
El
intestino
delgado
se
extiende
desde
el
estmago
hasta
el
colon.
Es
un
conducto
de
6
a
8
m
de
longitud,
constituido
por
tres
tramos:
duodeno,
yeyuno
e
leon
y
est
especficamente
diseado
para
la
absorcin
de
la
mayora
de
los
nutrientes
(Figura
3).
Debido
a
su
longitud,
presenta
una
superficie
expandida
con
plegamientos
internos,
denominados
plicas,
vellosidades
y
microvellosidades,
que
incrementan
su
rea
superficial
y
elevan
su
capacidad
para
absorber
los
componentes
alimenticios.
Algunos
enzimas
estn
presentes
en
la
superficie
como
las
disacaridasas
que
hidrolizan
la
sacarosa,
maltosa,
lactosa,
etc.
El
duodeno
tiene
unos
25
cm
de
longitud
y
se
extiende
desde
el
ploro
hasta
el
flexo
duodenoyeyunal.
Tiene
forma
curvada
y
se
enrosca
en
torno
al
pncreas.
En
el
duodeno
desemboca
el
coldoco,
a
travs
del
cual
el
duodeno
recibe
la
bilis
procedente
del
hgado,
y
el
conducto
pancretico,
a
travs
del
cual
recibe
el
jugo
pancretico.
El
duodeno,
la
porcin
del
intestino
delgado
ms
cercana
al
estmago,
es
una
cmara
de
neutralizacin
en
la
cual
el
quimo
procedente
del
estmago
se
mezcla
con
bicarbonato
procedente
del
jugo
pancretico.
El
bicarbonato
rebaja
la
acidez
del
quimo
lo
que
permite
que
las
enzimas
funcionen
degradando
las
macromolculas
todava
presentes.
El
jugo
pancretico
que
se
vierte
en
el
duodeno,
contiene
muchos
de
los
enzimas
necesarios
para
la
digestin
de
las
protenas,
tales
como
la
tripsina
y
la
quimotripsina,
que
hidrolizan
las
protenas
y
pptidos
en
pequeas
cadenas
de
2
o
3
aminocidos;
y
amilasa,
que
contina
la
hidrlisis
del
almidn.
Aunque
algunos
nutrientes
como
el
hierro
y
el
calcio,
se
incorporan
de
manera
ms
eficiente
en
el
duodeno,
es
en
el
yeyuno
el
lugar
donde
se
absorben
la
mayora
de
nutrientes.
Los
aminocidos
y
la
mayora
de
vitaminas
y
minerales
se
absorben
tambin
en
el
yeyuno.
El
proceso
de
absorcin
que
utiliza
el
yeyuno
se
denomina
absorcin
activa,
ya
que
el
organismo
utiliza
energa
para
seleccionar
con
exactitud
los
nutrientes
que
necesita.
Estos
nutrientes
son
transportados
mediante
canales
o
transportadores
proteicos
a
travs
de
las
paredes
celulares
del
yeyuno
y
as
se
incorporan
a
la
vena
porta,
la
cual
los
transporta
al
hgado.
La
absorcin
activa
de
grasas
tambin
ocurre
en
el
duodeno
y
yeyuno
y
requiere
que
la
grasa
sea
dispuesta
en
pequeos
agregados
que
pueden
ser
incorporados
directamente
por
el
organismo.
El
organismo
utiliza
la
bilis
como
detergente
para
disolver
las
grasas.
La
bilis
se
produce
en
el
hgado,
se
almacena
en
la
vescula
biliar,
y
se
libera
en
el
duodeno
despus
de
cada
comida,
a
travs
del
canal
18
coldoco.
Al
unirse
a
la
grasa
de
la
dieta
forma
micelas,
pequeas
gotas
de
grasa
importantes
en
la
absorcin
de
vitaminas
liposolubles
(A,
D,
E,
y
K),
y
colesterol.
La
mayor
parte
de
los
carbohidratos
se
digieren
tambin
en
el
duodeno
y
yeyuno.
Los
monosacridos,
producto
de
la
digestin
de
los
carbohidratos,
glucosa
y
galactosa
son
absorbidos
activamente
en
el
intestino
mediante
un
proceso
que
requiere
energa.
La
fructosa,
otro
monosacrido
comn,
producto
de
la
digestin
de
los
carbohidratos
se
absorbe
ms
lentamente
por
un
proceso
que
no
requiere
energa.
El
leon
es
la
porcin
final
del
intestino
delgado
que
se
comunica
con
el
intestino
grueso
o
colon
a
travs
de
la
vlvula
ileocecal
(Figura
3).
Figura
3.
Esquema
del
intestino
y
el
estmago
El
leon
es
el
responsable
de
completar
la
digestin
de
los
nutrientes
y
de
reabsorber
las
sales
biliares
que
han
ayudado
a
solubilizar
las
grasas.
Aunque
la
mayora
de
los
nutrientes
se
absorben
en
el
duodeno
y
yeyuno,
el
leon
es
el
lugar
donde
se
absorbe
selectivamente
la
vitamina
B12.
Al
final
del
transporte
a
travs
del
intestino
delgado,
han
sido
absorbidas
alrededor
del
90%
de
las
sustancias
del
quimo,
vitaminas,
minerales
y
la
mayora
de
los
nutrientes.
Adems,
unos
10
litros
de
fluido
se
absorben
cada
da
en
el
intestino
delgado.
Los
carbohidratos
complejos
que
resisten
la
degradacin
19
enzimtica,
como
las
fibras
y
las
clulas,
permanecen,
como
una
pequea
parte
de
otras
molculas
de
nutrientes
que
escapan
del
proceso
de
la
digestin.
Por
ejemplo,
cantidades
del
3-5%
de
las
protenas
ingeridas
escapan
a
la
digestin
y
continan
en
el
intestino
grueso.
La
pared
gastrointestinal
es
la
barrera
entre
los
alimentos
ingeridos
y
el
organismo,
por
tanto,
la
integridad
de
esta
barrera
es
vital
para
la
salud.
Es
importante
mantener
la
capa
mucosa
que
cubre
las
clulas
en
el
tracto
gastrointestinal,
especialmente
en
el
estmago.
La
capa
mucosa
es
una
manera
de
evitar
los
efectos
agresivos
del
medio
cido
estomacal.
El
alcohol,
frmacos
antiinflamatorios,
aspirina
y
las
bacterias
patgenas
como
el,
Helicobacter
pylori
reducen
la
capa
mucosa
y
ocasionan
lesiones
en
las
paredes
del
estmago
y
en
al
intestino
delgado
superior.
La
colina
de
la
dieta,
sustancia
que
proporciona
el
soporte
nutricional
para
conseguir
un
epitelio
mucoso
sano,
se
encuentra
en
vegetales
como
la
coliflor
y
la
lechuga.
La
colina
tambin
puede
obtenerse
de
la
lecitina
(fosfatidilcolina),
que
se
encuentra
en
grandes
concentraciones
en
huevos
y
soja.
Las
clulas
que
tapizan
el
tracto
gastrointestinal
necesitan
un
suministro
de
energa
para
ejercer
su
misin
de
incorporacin
de
nutrientes.
El
aminocido
glutamina,
obtenido
a
partir
de
las
protenas,
es
el
compuesto
preferido
por
estas
clulas.
Se
ha
demostrado
que
los
cidos
grasos
de
cadena
corta
pueden
tambin
mantener
la
barrera
del
intestino
delgado
porque
sirven
como
suministro
de
energa
alternativo.
Las
clulas
de
las
paredes
del
intestino
delgado
requieren
para
mantenerse
saludables
de
la
presencia
de
la
vitamina
B5.
Fuentes
de
estas
vitaminas
se
encuentran
en
setas,
coliflor,
semillas
de
girasol,
maz,
brcoli
y
yogur.
20
Una
razn
para
explicar
por
qu
el
alimento
permanece
tanto
tiempo
en
esta
porcin
del
intestino,
es
que
el
intestino
grueso
es
capaz
de
generar
nutrientes
del
alimento.
El
alimento
que
alcanza
el
intestino
grueso,
fibra
en
su
mayor
parte,
se
somete
a
un
ecosistema
bacteriano
que
puede
fermentar
esta
fibra
y
producir
nutrientes
necesarios
para
las
clulas
de
colon.
La
fermentacin
colnica
tambin
produce
una
serie
de
cidos
grasos
de
cadena
corta
como
propionato,
butirato,
acetato,
requeridos
para
el
crecimiento
de
las
clulas
colnicas
y
para
muchas
funciones
del
organismo.
Las
bacterias
amigas
o
beneficiosas,
responsables
de
la
fermentacin
colnica,
se
denominan
probiticas
(pro-vida
e
incluyen
las
Bifidobacteria
y
los
Lactobaccillus).
Adems
de
proporcionar
productos
beneficiosos
para
la
fermentacin,
las
bacterias
probiticas
impiden
que
las
bacterias
patgenas
colonicen
el
colon.
Ciertas
fibras
procedentes
del
alimento,
denominadas
prebioticas,
mantienen
especficamente
estas
bacterias
probiticas.
Los
prebiticos
incluyen
molculas
tales
como
la
inulina
y
fructo
oligosacridos,
que
se
encuentran
en
la
achicoria
y
la
alcachofa,
e
incluyen
algunos
otros
carbohidratos
tales
como
galacto
oligosacridos,
arabino
galactanos
y
arabino
xilanos,
los
cuales
se
encuentran
en
fibras
de
soja,
arroz
y
otros.
Es
importante
destacar
que
los
probiticos
y
los
prebiticos
son
dos
grupos
de
productos
que
intervienen
de
manera
notoria
en
la
salud
intestinal.
Qu
contienen
cada
uno?
Los
probiticos
incluyen
las
bacterias
beneficiosas,
antes
citadas,
y
los
prebiticos
contienen
sustancias,
presentes
de
forma
natural
en
diversos
alimentos,
que
ayudan
al
crecimiento
y
el
desarrollo
de
dichas
bacterias.
Los
oligosacridos
de
la
soja
son
un
buen
ejemplo
de
prebiticos.
Pues
bien,
se
ha
observado
que
los
probiticos
previenen
problemas
intestinales
relacionados
con
el
estrs
crnico.
Los
humanos
llevamos
siglos,
posiblemente
milenios,
consumiendo
probiticos
y
comprobando
sus
beneficios
sin
que
se
haya
estudiado
por
qu
se
producen.
De
hecho,
estas
bacterias
beneficiosas
han
estado
siempre
presentes
en
alimentos
fermentados
como
el
chucrut,
el
kfir
y
en
lcteos
con
cultivos
de
bacterias
como
el
yogur,
alimentos
tradicionales
en
muchos
pases
europeos
y
del
Oriente
Medio.
El
primer
cientfico
que
vislumbr
cmo
actuaban
los
probiticos
fue
Metchnikoff
(premio
Nobel
en
1907),
cuando
difundi
la
teora
de
que
el
colon
contiene
bacterias
putrefactas
y
que
consumiendo
leche
fermentada
es
posible
mejorar
la
salud
general
y
prolongar
la
vida.
Hoy
sabemos
que
ms
de
400
especies
de
bacterias
(buenas
y
malas),
habitan
nuestro
tracto
intestinal
y
trabajan
en
armona
para
el
mantenimiento
de
la
salud.
Si
ese
equilibrio
se
altera,
todo
el
organismo
se
resiente.
Los
naturpatas
utilizan
los
probiticos
en
todo
tipo
de
patologas,
desde
artritis
reumatoide
a
obesidad,
pasando
por
eccema
y
migraas.
21
La
parte
de
la
fibra
que
no
se
fermenta,
proporciona
volumen
para
la
excrecin
de
la
masa
fecal,
y
puede
unirse
a
toxinas
y
productos
de
desecho
ayudando
a
su
eliminacin
por
las
heces.
Finalmente,
el
recto
y
el
ano
permiten
la
controlada
eliminacin
de
las
heces.
enzimas
necesarios
para
la
digestin,
incluyendo
aquellos
que
digieren
las
propias
protenas
(tripsina
quimotripsina,
carboxipeptidasa
y
elastasa),
las
grasas
(lipasa
y
fosfolipasa)
y
carbohidratos
(alfa
amilasa).
El
pncreas
libera
estas
enzimas
en
el
jugo
pancretico,
jugo
que
est
enriquecido
con
bicarbonato
necesario
para
neutralizar
la
acidez
del
quimo,
que
proviene
del
estmago.
Ms
de
un
litro
de
jugo
pancretico
se
produce
cada
da
en
respuesta
a
seales
procedentes
del
propio
alimento
ingerido.
Figura
4.
Estmago,
pncreas
y
duodeno
22
El
pncreas
tiene
funciones
digestivas
y
hormonales.
La
llegada
de
alimentos
ricos
en
cidos
grasos
y
aminocidos
estimula
en
la
pared
intestinal
la
liberacin
de
la
hormona
secretina,
la
cual
estimula
la
produccin
de
jugo
pancretico
rico
en
enzimas.
La
funcin
endocrina
u
hormonal
del
pncreas
est
llevada
a
cabo
por
los
islotes
de
Langerhans,
que
estn
compuestos
por
clulas
de
varios
tipos,
que
secretan
hormonas
en
el
torrente
sanguneo.
Estas
clulas
se
dividen
en:
-
clulas
alfa,
productoras
de
glucagn
e
implicadas
en
el
metabolismo
de
la
glucosa
-
clulas
beta,
productoras
de
insulina,
implicadas
en
la
degradacin
de
la
glucosa
-
clulas
delta,
productoras
de
somatostatina,
inhibidora
de
secreciones
y
motilidad
digestiva.
La
funcin
exocrina
o
digestiva
es
la
encargada
de
proporcionar
el
jugo
pancretico
y
la
secrecin
de
enzimas
digestivas.
Estas
enzimas
son
secretadas
mediante
una
red
de
conductos
que
se
unen
al
conducto
pancretico
principal,
que
atraviesa
el
pncreas
en
toda
su
longitud.
El
jugo
pancretico
est
compuesto
de:
-
agua
y
bicarbonato,
-
amilasa
pancretica
que
digiere
los
hidratos
de
carbono,
-
lipasa
pancretica
que
digiere
los
lpidos,
y
-
tripsina
que
digiere
las
protenas
Dado
que
los
tejidos
y
rganos
estn
formados
por
protenas,
los
enzimas
pancreticos
que
digieren
las
protenas
tienen
la
capacidad
de
digerir
los
propios
tejidos.
El
organismo
posee
una
intrincada
proteccin
para
evitar
que
estos
enzimas
produzcan
su
auto
digestin.
El
estmago
y
el
tracto
intestinal
poseen
una
capa
mucosa
que
protege
de
la
digestin
por
estos
enzimas
proteolticos.
El
pncreas
utiliza
otros
mecanismos
de
proteccin:
en
primer
lugar
produce
los
enzimas
en
forma
inactiva,
como
proenzimas.
Por
ejemplo,
la
tripsina
se
produce
como
tripsingeno,
el
proenzima
o
la
forma
inactiva
de
la
tripsina.
El
tripsingeno
se
transporta
al
intestino
donde
se
activa
a
tripsina
por
la
accin
cataltica
de
una
proteasa
que
se
encuentra
en
el
borde
de
las
clulas
intestinales.
Todas
las
enzimas
pancreticas
excepto
la
lipasa
y
la
alfa
amilasa
se
segregan
en
forma
de
precursores
enzimticos,
que
son
inactivos
dentro
del
pncreas.
23
xenobiticos
y
toxinas
son
convertidos
en
molculas
fcilmente
desechables
por
el
rin
(orina)
o
por
los
intestinos
(heces).
Este
rgano
es
tambin
el
encargado
de
sintetizar
las
principales
protenas
que
circulan
en
la
sangre
y
produce
la
bilis,
fluido
importante
para
el
metabolismo
de
las
grasas,
que
se
utiliza
para
la
excrecin
del
colesterol
y
otras
molculas
liposolubles.
Figura
5.
Esquema
del
hgado
y
sus
interacciones
con
la
vescula
biliar
el
pncreas
y
el
duodeno
Una
de
las
misiones
importantes
del
hgado
es
el
mantenimiento
los
niveles
de
glucosa
sangunea.
Detecta
las
necesidades
de
glucosa
del
organismo
y.
proporciona
glucosa
para
la
digestin
o
se
encarga
de
obtener
glucosa
por
degradacin
del
glucgeno,
la
forma
en
la
cual
la
glucosa
se
almacena
en
hgado.
El
hgado
posee
una
cantidad
de
glucgeno
suficiente
como
para
suministrar
glucosa
durante
24
horas.
En
casos
de
ayuno
prolongado,
cuando
la
glucosa
no
es
suministrada
por
la
dieta
y
las
reservas
de
glucgeno
se
han
agotado,
el
hgado
se
encarga
de
sintetizar
glucosa
a
partir
de
aminocidos
u
otras
molculas,
en
un
proceso
denominado
gluconeognesis.
El
hgado
es
el
rgano
en
el
que
se
metabolizan
las
grasas.
Puede
sintetizar
colesterol
y
es
el
lugar
donde
el
colesterol
se
elimina
de
la
sangre,
en
forma
de
cidos
biliares.
Cada
da
el
hgado
secreta
unos
500
ml
de
cidos
biliares
que
se
utilizan
en
la
disolucin
y
digestin
de
las
grasas.
24
25
neurotransmisor
para
las
fibras
preganglionares
es
la
acetilcolina
y
para
las
fibras
postganglionares
es
la
noradrenalina.
El
tracto
gastrointestinal
es
uno
de
los
rganos
ms
ricos
y
activos
en
hormonas
del
organismo.
Las
hormonas
y
pptidos
biolgicamente
activos
del
tracto
gastrointestinal
se
resumen
en
la
siguiente
tabla:
HORMONA
Gastrina
Secretina
Colecistocinina
PPTIDOS
ACTIVOS
BIOLOGICAMENTE
(Candidatos
a
hormonas)
Pptido
pancretico
Urogastrona
Enteroglucagn
Neurotensina
GIP
(glucosa
dependent
insulinotropic
peptide)
NEUROPPTIDOS
VIP
(pptido
intestinal
vasoactivo)
Sustancia
P
Encefalinas,
endorfinas
FUNCIN
Secrecin
estomacal,
efectos
trficos
Secrecin
pancretica
(bicarbonato)
Secrecin
pancretica
(enzimas),
contraccin
de
la
vescula
biliar.
Inhibicin
de
la
secrecin
(estmago,
pncreas)
Inhibicin
de
la
secrecin
(
pncreas,
bilis)
Inhibicin
de
la
secrecin
(
estmago,
pncreas)
y
estimulacin
del
flujo
heptico
de
la
bilis.
Inhibicin
de
la
secrecin
y
vaciado
estomacal:
vasoconstriccin
liberacin
de
insulina
Inhibicin
de
la
secrecin
pancretica,
estmulo
de
la
secrecin
pancretica
(bicarbonato)
y
del
flujo
biliar,
independiente
de
los
cidos
biliares.
Relajacin
de
la
musculatura
lisa.
Estimulacin
de
las
glndulas
salivales
y
contraccin
de
la
musculatura
lisa.
Inhibicin
de
la
contraccin
de
la
musculatura
lisa.
Motilidad
gastrointestinal
La
funcin
digestiva
y
resortiva
del
tracto
gastrointestinal
depende
esencialmente
de
la
motricidad
de
la
musculatura
parietal.
Los
patrones
de
motilidad
ms
importantes
son:
el
peristaltismo,
la
segmentacin
rtmica
y
la
contraccin
tnica.
El
peristaltismo
es
el
fenmeno
por
el
cual
se
desplazan
los
alimentos
en
sentido
descendente
por
el
esfago
y
conlleva
la
contraccin
y
el
relajamiento
alternos
de
los
msculos
del
esfago.
La
contraccin
de
la
musculatura
circular
se
propaga
en
forma
de
ondas
a
travs
del
tubo
intestinal,
precedindola
casi
siempre
una
onda
de
relajacin.
La
mezcla
del
bolo
alimenticio
con
los
jugos
26
digestivos
se
realiza
por
el
peristaltismo
no-propulsivo,
que
se
propaga
slo
por
trayectos
cortos,
as
como
por
movimientos
de
segmentacin.
La
segmentacin
consiste
en
la
contraccin
simultnea
de
la
musculatura
circular
de
regiones
vecinas
y
alternantes.
Como
la
frecuencia
de
las
contracciones
disminuye
de
arriba
abajo,
el
contenido
del
intestino
se
desplaza
tambin
lentamente
hacia
el
esfnter
anal
por
el
peristaltismo
no-propulsivo.
Por
la
contraccin
tnica
y
duradera
de
determinadas
regiones
especializadas
(esfnteres),
se
separan
funcionalmente
diversos
espacios
entre
s,
por
ejemplo,
el
esfago
del
estmago
por
el
esfnter
esofgico
inferior
y
el
leo
del
ciego
por
la
vlvula
de
Bauhin.
Al
mismo
tiempo
se
garantiza
as
un
transporte
dirigido
sin
reflujo.
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