La Revolucin Liberal Restauradora

El 23 de mayo de 1899 se inici desde Colombia una invasin a Venezuela acaudillada

por Cipriano Castro, la cual tuvo como finalidad derrocar el gobierno del presidente
Ignacio Andrade. Dicha campaa militar conocida como la Revolucin Liberal
Restauradora o la "invasin de los 60", represent la primera participacin masiva de
los andinos en la poltica nacional y la finalizacin de la hegemona del Liberalismo
Amarillo. Previo a su participacin en este alzamiento, Cipriano Castro estuvo exiliado
durante 7 aos en Colombia (1892-1899), desde donde esperaba para asaltar el poder.
En este sentido, la crisis poltica experimentada por el liberalismo tradicional y el
rgimen de Ignacio Andrade, permiti el desarrollo cabal del movimiento revolucionario
castrista. Desde mediados de 1898 el partido castrista del Tchira haba iniciado una
gran actividad y se convierte en una clula conspirativa, al observar la fragilidad del
gobierno. Por su parte, Castro intenta entonces formar una alianza con otro caudillo
tachirense exiliado en Colombia, Carlos Rangel Garbiras, con el objeto de coordinar
una insurreccin; pero, el fracaso de las conversaciones sobre el particular lo lleva a la
determinacin de llevar a cabo la invasin con sus fuerzas, en las que figuraban
personajes tales como Juan Vicente Gmez, Manuel Antonio Pulido, Jos Mara Mndez,
Emilio Fernndez, Jorge Bello y Pedro Mara Crdenas. En definitiva, Castro logra juntar
un contingente de unas 60 personas que invaden por la frontera colombiana el 23 de
mayo de 1899, acusando al gobierno de Ignacio Andrade de haber violado la
Constitucin Nacional de 1893, la cual restaurara el movimiento castrista.
El 24 de mayo de 1899, Castro lee su primera proclama revolucionaria y organiza un
ejrcito de 1.500 hombres con el objeto de marchar hacia San Cristbal, plaza que
defenda el general Juan Pablo Pealosa. Como una maniobra destinada a impedir la
llegada de refuerzos a la capital de la seccin de Tchira, Castro decidi enfrentarse en
primer lugar a las tropas de que se dirigan hacia ella, dando como resultado 3 triunfos
consecutivos a las tropas castristas en los combates de Tocon (24.5.1899), Las Pilas
(27.5.1899) y El Zumbador (9.6.1899). Luego de esto, sitia a San Cristbal durante 20
das (23.6-12.7.1899), pero abandona esta posicin cuando se entera de la proximidad
de un poderoso ejrcito de 5.000 hombres al mando del general Antonio Fernndez. A
pesar de lo numeroso del ejrcito gubernamental, Castro logra derrotarlo en el
combate de Cordero (28.7.1899), gracias a su conocimiento de la regin y a las
dificultades que ofreca el terreno a soldados procedentes del centro del pas. Tras esta
importante victoria, Castro toma la decisin de marchar hacia Caracas por la ruta de
Mrida y Trujillo. Sin embargo, antes de salir de los Andes sale victorioso en un
enfrentamiento con el general Rafael Gonzlez Pacheco en Tovar (6.8.1899), y toma
Valera (15.8.1899) donde no encontr mayor resistencia.
En su ruta hacia Caracas Castro libra el combate de Parapara (26.8.1899), en las
inmediaciones de Carora, derrotando una vez ms a las tropas del gobierno y captura

un can Krupp. Despus de flanquear la ciudad de Barquisimeto, su ejrcito aumenta

gracias a la incorporacin de 2 batallones procedentes de los alrededores de Nirgua, la
cual sitia y captura el 9 de septiembre. Durante este trayecto hacia la capital, las
fuerzas de Castro fueron aumentando a medida que se iban sumando a la revolucin
varios contingentes de partidarios del general Jos Manuel Hernndez, el Mocho, quien
se encontraba prisionero por haberse alzado contra el gobierno de Ignacio Andrade; lo
que en definitiva result una alianza clave el movimiento restaurador. Ante el avance
incontenible Castro y sus tropas, Andrade reorganiz el ejrcito con la intencin de
derrotar a ste en un combate final. En consecuencia, sale de Valencia un contingente
de 5.500 hombres al mando del ministro de Guerra y Marina, el general Diego Bautista
Ferrer, que a su vez contaba con el apoyo del general Antonio Fernndez. Aunque el
ejrcito

del

gobierno

tena

grandes

posibilidades

de

derrotar

Castro,

las

desavenencias entre Ferrer y Fernndez, condujo a la derrota de Tocuyito (14.9.1899),

donde sufrieron 1.000 bajas. Despus de vencer este obstculo en su marcha hacia
Caracas, Castro se dirige el 16 de septiembre de 1899 a Valencia, donde se comienzan
a producir las negociaciones polticas que pronto lo llevarn al poder.
Cuando Castro se dispona a enfrentar en La Victoria a Luciano Mendoza, quien
representaba la ltima defensa del rgimen de Andrade, se encontr con la sorpresa
que dicho jefe decidi desobedecer las rdenes del gobierno y no hacerle frente. Ante
la inminente llegada de Castro a Caracas, diversos emisarios enviados por Ignacio
Andrade, entre ellos el ministro de Hacienda Manuel Antonio Matos, entraron en
conversaciones con ste para llegar a un acuerdo de paz. No obstante, Andrade al
notar que sus funcionarios se estaban pasando a la causa restauradora, y que no tena
ejrcito que defendiera su gobierno, resolvi marcharse de Venezuela el 19 de octubre
de 1899, mientras se encargaba transitoriamente del Ejecutivo al general Vctor
Rodrguez. Finalmente, el 23 de octubre de 1899, entra Cipriano Castro a Caracas,
iniciando el gobierno de la Restauracin Liberal y comenzado una etapa en la historia
poltica de Venezuela.