EL DRAGN DE KOMODO

(Varanus Komodoensis)

El dragn de Komodo, que habita en las islas Komodo, Rinca, Gili Motang y Flores, es
el lagarto ms grande del mundo. Aunque puede correr a velocidades que llegan a los 20 km/h,
su mejor estrategia de caza es sorprender a sus presas. Se gua por el olfato, aunque tiene una
buena vista. Es capaz de tragar grandes piezas debido a su crneo flexible y sus mandbulas
movibles. Es un animal muy voraz con una gran capacidad de ingestin, traga sus presas muy
rpidamente.

Aunque la presa sobreviva a un ataque efectuado por este reptil, morir por la infeccin
causada por un mnimo de cuatro tipos de bacterias patgenas que se encuentran en las fauces y
saliva del dragn de Komodo. El reptil acosar a su presa enferma hasta que caiga muerta. Como
la comida es escasa, aprovechan todas las partes de la presa, incluso piel, plumas, cornamenta y
pezuas. Las madrigueras las construye gracias a sus poderosas extremidades anteriores; sabe
nadar muy bien y es capaz de trepar por los rboles.

Los machos no son indispensables:

La Partenognesis

Flora, como se llama la hembra de dragn de Komodo que vive en el zoolgico de Chester,
en el norte de Inglaterra, puso en mayo del 2007 una nidada de 11 huevos sin que se la hubiera
cruzado nunca antes con un macho de su especie; 5 de esos huevos se han convertido en otros
tantos dragoncillos y son la atraccin de visitantes y cientficos. Este acontecimiento ha aportado
una gran dosis de esperanza a la reproduccin en cautiverio de especies en peligro de extincin.

Se trata del segundo caso documentado de reproduccin asexual en dragones de Komodo,
un proceso conocido como partenognesis, que se registr por primera vez en abril del mismo
ao en el zoolgico de Londres, cuando Sungai puso huevos dos aos y medio despus de su
ltimo contacto con un macho.

Flora ignora la excitacin que ha causado su parto, mientras nosotros estamos encantados en anunciar que ya es madre y padre a la vez, afirm tras el nacimiento de los dragones el
encargado de los vertebrados e invertebrados del zoolgico de Chester, Kevin Buley: Cuando el
primero de los dragones sac la cabeza, no sabamos si prepararle a Flora, de 8 aos, una taza
de t o darle unos puros, brome Buley.

Segn recoga un grupo de cientficos britnicos en el nmero de diciembre de la revista
Nature, el hecho de que se hayan producido dos casos de partenognesis en 2 zoolgicos diferentes sugiere que esta facultad de fecundarse a s mismos podra no ser algo inusual cuando
los dragones de Komodo se encuentran aislados.

Lo ocurrido en los dos zoolgicos britnicos puede tener consecuencias de gran alcance
para las especies en peligro de extincin porque la cra en cautividad podra asegurar la supervivencia de los tan slo 5 mil dragones de Komodo que viven en su hbitat natural, lagartos que
en la edad adulta pueden llegar a medir 3 mts.

Los cientficos, que por el momento desconocen si la hembra de Komodo ha tenido siempre la capacidad de reproducirse sin necesidad de un macho o si se trata de un nuevo desarrollo
evolutivo, cifran en 70 las especies que han registrado casos de partenognesis, entre las que
se incluyen serpientes y lagartijas.

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