La estructura social de comunidad y su aporte en la bsqueda de

sostenibilidad:
El caso de las eco aldeas
Roco Blaitt Gonzlez[1].
La Serena (Chile), octubre de 2009.
Resumen: En la sociedad actual, la estructura de comunidad aparece cada vez
ms debilitada, favoreciendo un desarrollo disperso en la individualizacin. En
este contexto, y como contraparte, diversas comunidades intencionales
conocidas como Eco aldeas, se reproducen por el mundo con un claro propsito
de sostenibilidad ambiental. Este objetivo explcito, va de la mano con una
fuerte motivacin social de vivir en conjunto con otros seres humanos afines,
en un ambiente idealizado que implica desligarse de las tendencias globales de
desarrollo. La conformacin social de comunidad, en conjunto con las
motivaciones de carcter ambiental, puede representar un referente en la
reestructuracin de asentamientos humanos en la bsqueda de un menor
impacto en el medioambiente.
El concepto de comunidad
El concepto de comunidad (Gemeinschaft) ligado a un territorio, aparece como
un paradigma de estructura social primaria de cualquier asentamiento
humano. Sin embargo, en la sociedad post-industrial este modelo est casi
extinto, derivndose en uno de los principales problemas de la globalizacin.
Algunos grupos de las ciencias sociales afirman que la vida en comunidad es
una necesidad esencial, partiendo desde la base que el ser humano es
comprendido como un ser social y que el individuo aisladamente considerado
es una pura abstraccin (Carlo Sganzini, citado en Krause, 2001).
En la individualizacin que se vive actualmente, el ser humano sigue buscando,
de diferentes maneras la cercana a otros pares. Han aparecido nuevos
conceptos del trmino comunidad que no estn necesariamente asociadas a un
territorio, difiriendo de la tipologa tradicional, asociada en su raz a pueblos
originarios, y traspasable a la conformacin de barrios bien consolidados. As,
se da el nombre de comunidad a grupos enlazados virtualmente a travs de la
red de internet, como tambin a grupos sectarios y exclusivos, que ms all de
las diferencias formales, son parte de una misma bsqueda.
El crecimiento desmedido de las ciudades parece no considerar esta necesidad
humana, omitiendo medidas que consoliden la estructura de comunidad,
prevaleciendo por el contrario su debilitacin. En el entendido de que este tipo
de desarrollo es imposible de sostener permanentemente, el fortalecimiento de
los lazos en estructuras sociales de pequea escala, aparece como un aspecto

fundamental para el xito de cualquier proyecto que busque la sostLas

comunidades intencionales pro-sustentabilidad en el contexto los nuevos
movimientos sociales

Existe un emergente movimiento de comunidades intencionales[2] en todo el

mundo, con diversos propsitos, pero con la bsqueda comn de vivir en
compaa de otros pares afines, en un ambiente solidario y armnico.

Es posible identificar un grupo importante de estas comunidades, cuya

identidad se vincula a perseguir un objetivo de sustentabilidad ambiental.
Muchas de ellas se autodenominan Eco aldeas, organizadas en una red global
bien consolidada Global Ecovillage Network (GEN), que actualmente suma
cerca de 300 miembros. Para abrir el conjunto, incluyendo a aquellas
comunidades que no se identifican con este nombre, se podra hablar de
Comunidades Intencionales Pro-Sustentabilidad (CIPS). Estas comunidades
proponen un funcionamiento alternativo al sistema de la sociedad industrial
avanzada, construyendo un modelo que contraste con la degradacin social,
ecolgica y espiritual del sistema global. As, se subentiende que sus
habitantes han optado por un proceso de desarrollo en el cual prevalece la
calidad de vida de las personas ms que la produccin contable.

El propsito de vivir de una manera sustentable radica en una visin de mundo

compartida y es una especie de eslogan bajo el cual se abandera este tipo de
comunidad, lo que se puede reconocer como un marco de accin colectiva.
Este concepto propuesto por Gamsones una forma comn de interpretar la
realidad, un marco de creencias y valores que orientan y legitiman las
colectividades y sus acciones. Cuando existe un marco de accin colectiva en
un grupo, implica un componente de identidad, y as surge un nosotros; una
conciencia de pertenecer a un mismo grupo. As tambin aparece la
identificacin de un ellos (autoridades, grupos de poder, poblacin parte del
sistema), a los que se considera responsables del contexto indeseable, que en
este caso tiene relacin con la crisis ambiental en la que se encuentra el
planeta.

En este sentido se puede considerar a las CIPS, como parte de un nuevo

movimiento social relacionado con los movimientos ambientalistas. En el
paradigma de los nuevos movimientos sociales, los miembros no reclaman
derechos que slo les afectan a ellos, si no a la humanidad completa. Estn

motivados por objetivos universalistas y por valores ms que por intereses, en

un contexto cultural crtico de los valores de la modernizacin, la tecnologa y
el materialismo (Javaloy, 2001).

Este movimiento de comunidades tiene innegable mayor presencia en pases

desarrollados donde, la satisfaccin de las necesidades materiales, ha
despertado el inters por la satisfaccin de necesidades superiores, de carcter
especficamente humano y postmaterialistas (Inglehart, 1990). Tambin se
puede atribuir esta concentracin, a que en este tipo de sociedades, la
individualizacin est ms acentuada, y por lo tanto existe una mayor carencia
del sentido de comunidad.

2.1 Ms all de la sustentabilidad: los objetivos implcitos

El objetivo de sustentabilidad es un ideal abiertamente difcil de cumplir y que

ninguna comunidad intencional parece haber logrado hasta ahora. Bajo esta
primera meta manifiesta, aparecen otros objetivos implcitos, dentro de los
cuales se encuentra la necesidad humana de volver a tener lazos con otros
individuos y vivir en un entorno idealizado, en contacto con la naturaleza y
rodeado de personas afines con quienes compartir ciertos roles.

Estos ideales comparten ciertos fundamentos con la definicin de comunidad

dada por F. Tnnies (1978)[3], donde aparece el trabajo comn, apoyo social,
participacin, consenso, cooperacin, vida colectiva, y sentimiento de
fraternidad, entre otros, incluyendo la posesin y goce de bienes comunes y el
placer mutuo.

La bsqueda de la sostenibilidad desde la conformacin de una comunidad

parece tener incidencia en los resultados. Segn Max Weber (1964), la unin de
intereses en una comunidad, resulta de especial importancia en trminos de la
efectividad, ya que en ella se sostienen las acciones colectivas dirigidas a
metas comunes. Desde esta perspectiva, la meta de una vida ms sostenible,
en el caso de una CIPS, debiera ser menos lejana, aportando la condicin de
comunidad en este objetivo comn.enibilidad.
ESTRUCTURA Y ORGANIZACIN COMUNITARIA EN
LA SOCIEDAD ACTUAL

3.1. El concepto de comunidad La palabra comunidad est de moda. Se habla

de la Comunidad Europea, de la comunidad francfona, de la comunidad negra
de Nueva York, de una comunidad religiosa...
Un concepto de uso tan mltiple corre el riesgo de ser inutilizable. Por tanto, si
queremos adoptarlo y emplearlo cientficamente, tendremos que definirlo con
rigor. Para hacerlo, analizaremos las principales caractersticas extradas de
diferentes definiciones de comunidad aportadas por la Sociologa:
1. La comunidad se inscribe en el espacio, en un territorio. Constituye el
conjunto de las personas (agregado de poblacin) que viven en un terreno
geogrfico determinado que est integrado mediante experiencias pasadas. La
extensin del territorio puede variar. En la mayor parte de los casos, coincide
con una regin o con una concentracin y comprende varias colectividades
locales: aldeas cuando se trata de una regin rural, barrios cuando se trata de
una regin urbana.
2.
El conjunto de las personas que viven en este territorio mantiene unas
relaciones mltiples, tienen entre ellas numerosos intereses comunes y posee
un gran nmero de instituciones de servicios pblicos. Su comunidad les ofrece
lo esencial de las prestaciones sociales necesarias para la vida. Las relaciones
pueden ser tanto de vecindad como de trabajo o de ocio. Los intereses
comunes pueden referirse a la calidad de los servicios pblicos, a las
oportunidades de empleo o a la victoria del equipo de ftbol. Las prestaciones
sociales son tan variadas como la enseanza, la sanidad, el correo o las lneas
de autobuses...
Este tejido de relaciones, de intereses y de prestaciones que rodea a la
persona puede distinguirse de las relaciones que ligan a esta misma persona
con unas entidades ms amplias. As, el equilibrio de una comunidad, por
ejemplo un habitante de Lieja o de Cochabamba, puede pertenecer tambin a
una nacin, a una Iglesia, a un partido o a un sindicato cuya organizacin
supera la regin. El tejido social que establece la comunidad no excluye en
absoluto las discrepancias y los conflictos entre los miembros. Si hay unos
intereses comunes, hay tambin otros que son divergentes.
En el seno de la comunidad encontramos diversidad de clases,
opiniones, barrios, generaciones, grados de riqueza, etc. Sera errneo abordar
la comunidad como si fuese siempre una realidad armnica y equilibrada.
3.
Sin embargo, los miembros estn unidos a su comunidad. Se identifican
con ella, tienen una conciencia de unidad, un sentimiento de nosotros.
Adems las personas del exterior les reconocen como pertenecientes a esta
comunidad. El habitante de Lieja o Cochabamba, ya sea obrero, empleado o
patrono, tiene all sus races. Los lazos efectivos, el sentimiento de pertenencia,
son la tercera caracterstica de una comunidad.

La comunidad se distingue de una asociacin no slo por su enraizamiento

territorial, sino tambin por la multiplicidad y la globalidad de las relaciones
que all se mantienen.
Las asociaciones (como, por ejemplo, las cooperativas, los sindicatos, grupos
de ocios, etc.) persiguen unos fines especficos. En la comunidad las hay de
todas clases.
Para completar el anlisis ser til distinguir entre comunidades tradicionales
y comunidades
modernas. Se trata de dos tipos ideales que, pese a su aparente simplicidad,
ofrecen una interesante herramienta heurstica.
La comunidad tradicional, tal como existe en las regiones rurales del Tercer
Mundo, se define por su frontera. Cada miembro conoce muy bien esta
frontera, que rara vez cruza. All pasa la parte esencial de su vida.
La comunidad moderna, tal como la encontrarnos en las grandes ciudades,
se define por su centro: edificios pblicos, almacenes, teatros, cines. La gente
acude con frecuencia a ese centro pero no conoce bien las fronteras de la
comunidad.
En la comunidad tradicional, los lazos personales y las relaciones de
vecindad y de conocimiento forman su tejido bsico. La gente conoce las
mltiples facetas de la vida de los dems: su trabajo, su familia, sus ocios, los
hechos gloriosos y vergonzosos de su historia.
En la comunidad moderna los lazos personales se debilitan. Los vecinos de
piso en un mismo inmueble pueden ignorarse. Las relaciones se hacen
funcionales: slo conozco al cartero en su funcin de distribuidor de la
correspondencia, no s si est casado, si tiene hijos, si es feliz en su
matrimonio. En este contexto, el tejido bsico de la comunidad est
Intervencin Comunitaria ms bien constituido por equipamientos, por
servicios comunes y por un entorno simblico como monumentos, edificios
prestigiosos o espacios de convergencia (tal plaza, tal calle, tal bulevar...).
Los estudios de comunidad forman una de las ramas clsicas de la sociologa,
fueron lanzados por la Escuela de Chicago en los aos veinte. Ahora, una
bibliografa sobre ello comprende centenares de ttulos. Se trata esencialmente
de monografas que exponen los componentes mltiples de una aldea, de un
barrio, de una ciudad, de una etnia, con harta frecuencia mediante un enfoque
multidisciplinar en donde tienen su lugar la Historia, la Antropologa, la
Sociografa, la Psicologa Social y la Geografa.
Esta vena de investigacin resulta preciosa para la Intervencin Comunitaria.
La gestin globalizante que la caracteriza muestra muy bien los diferentes

aspectos de una sociedad, la manera en que stos se articulan y determinan la

existencia colectiva e individual. Pues no hay accin posible sin este
descubrimiento previo.
La comunidad, antes que un nombre o una entidad definida
administrativamente, es un concepto relativo. Existe en la medida en que es
reconocida por sus miembros; bien por inclusin (yo nac en, yo vivo en,
yo soy de), o por exclusin (yo no soy de, yo soy de fuera de, etc.).
Analizar la comunidad, conocerla para convertirla en el objeto de nuestra
intervencin, implica explorar las razones de este reconocimiento: sus lmites
fsicos y simblicos, las interacciones que se producen en su seno (econmico,
social y cultural) y la composicin de su poblacin.