Enfoques contemporneos en Trabajo Social

Trabajo Social ocupa una posicin en la sociedad determinada desde el campo

de accin profesional (quienes son los trabajadores sociales, qu hacen, donde
se ocupan) y las atribuciones que las instituciones y sus clientes le asignan.
Pero ello no es todo. Trabajo Social, como profesin de lo social, ha de portar un
discurso y un proyecto de sociedad el cual disputar en la discusin sobre los
desenlaces del desarrollo econmico en sociedades en proceso de
modernizacin y crecientemente desiguales (BAUMAN, 1999). Se trata de un
discurso crtico que hace emerger aquello y a aquellos que han sido excluidos y
desaparecidos de los escenarios pblicos de lo que existe .
La crtica en Trabajo Social se ejerce en el mundo de las prcticas sociales,
desde un modo de ver hacia un modo de hacer (MATUS, 2001); as, la posicin
de Trabajo Social en la sociedad se funda en el desde donde se hace Trabajo
Social. No es la pregunta por el donde, sino desde donde (el mirar) el que nos
hace llegar a la propuestas crticas contenidas en los enfoques
contemporneos de Trabajo Social y las diversas perspectivas polticas en que
se expresa.
Nuestra premisa es que cada enfoque contemporneo contiene un eje poltico
que refiere a la posicin de Trabajo Social en la sociedad, es decir, el modo de
mirar otorga al colectivo de trabajadores sociales un campo de levantamiento
de una crtica y un proyecto de sociedad que debatir en sus prcticas sociales,
a la vez que estas prcticas sociales (no cualquier prctica, sino aquella
prctica) le posiciona en un espacio social pblico de contraposicin con otras
posiciones.
Desplegaremos en las siguientes columnas algunos argumentos a favor del
politesmo en Trabajo Social esperando desincentivar las visiones
unidimensionales y aquellas nacidas desde un cierto metodologsmo
disciplinario. Seguiremos el siguiente orden lgico en el despliegue argumental:
(I) Elementos sintticos del contexto social complejo en el que se sitan y
actan los enfoques en Trabajo Social Contemporneo, (II) Sealaremos y
desarrollaremos los contenidos crticos ms relevantes de dos enfoques
contemporneos en Trabajo Social: el enfoque anti-opresivo y el enfoque
hermenutico, y, finalmente (III) sealaremos algunos puntos de acuerdo
identificados en este ejercicio argumentativo.
I

Con el advenimiento de nuevos escenarios en lo social, aquellos en que la

tensin entre modernidad y modernizacin resulta crucial, la nueva cuestin
social es el clima en que se disputan las intervenciones sociales
(ROSANVALLON, 1995; FITOUSSI, 1998), la emergencia de la complejidad y su
reduccin apuntan a dar respuestas de calidad (LUHMANN, 2000), lo social se
vuelve polismico, se asienta en el lenguaje y sus expresiones concretas
-reactivas a viejas y reduccionistas formas de abordaje y de comprensin- se
vuelven opacas y difciles de descifrar. Ya lo social no responde a una llamada
nica sino que hoy son mltiples las voces que pretenden nombrarlo.
Ante este espectculo, las prcticas sociales son reelaboradas y repensadas en
una pluralidad representativa capaz de hacer justicia a la complejidad de la
trama social que da origen a ella. Las fronteras del Trabajo Social no son
geogrficas sino epistmicas. Es as como Trabajo Social contemporneo
comparte con otras disciplinas el campo social, la incidencia en diversos
programas sociales, polticas pblicas e intervenciones sociales.
Es en este ltimo campo en el que se concentran las ms consistentes
demandas que diferencian a Trabajo Social de otras disciplinas, a la vez que le
plantean desafos especficos. Uno de ellos tiene que ver con la lgica en que
se comprenden las polticas sociales y las intervenciones sociales inscritas en
ellas. Para Matus, existiran algunas paradojas de las polticas sociales que
deben asumir y enfrentar las intervenciones sociales a fin de lograr
posicionarse con xito en los escenarios contemporneos:

(MATUS, Teresa 2009)

Uno de los requisitos que se le demanda a la intervencin social bajo estas
paradojas est dado por establecer umbrales de consistencia operacional, es
decir: establecer una red de formas mensurables que aclaren en qu sentido y
a travs de qu modelos operacionalizables de diseo, gestin y evaluacin,
esto se llevar acabo (MATUS, 2009:243). La respuesta a este requerimiento
pasa, necesariamente por sealar el o los enfoques del proceso de
intervencin. Resulta claro que un resultado especfico no puede ser alcanzado
por cualquier enfoque y que adems responden diferenciadamente a lo que
entienden por intervencin social.
Entonces cuando se seala que: el futuro se juega en el como, se apunta a
que no da lo mismo el enfoque en intervencin social. Profundizar en cada uno
de ellos, en sus diversos componentes (tico, poltico, esttico, conceptual), es
una tarea ardua y extensa, no es menos preponderante y urgente ante la
extrema complejidad de los nuevos escenarios en que se despliega la
intervencin social.

II
Tal vez el ao 1900 fue el ao de la hermenutica: muere Nietzsche el 25 de
agosto; Husserl publica el primer volumen de sus Investigaciones lgicas y
Freud publica la Interpretacin de los sueos. Tres formas de encarar la
cuestin de la interpretacin, tres campos que se abren con obras
fundamentales, sin embargo, no ser sino con la aparicin de Dilthey y su
estudio sistemtico de la hermenutica, desde Lutero hasta Schleiermacher,
que no se inaugura una va metodolgica propia para ella (GRONDIN, 2000).
Uno de los ms grandes aportes de Dilthey consiste en haber legitimado, en
Alemania, la autonoma metodolgica de la hermenutica y plantear, a su vez,
los dilemas internos que, posteriormente, buscarn desentraar tanto
Heidegger como su discpulo Gadamer.
Los clsicos, entonces, se vieron enfrentados al relativismo histrico y al clima
cultural de fines del siglo XVIII-, y respondieron abriendo caminos a
investigaciones posteriores. El problema del nihilismo (Nietzsche); la crisis
(Husserl); el malestar en la cultura (Freud) y la seguridad metodolgica
garantizada (Dilthey).
Con la publicacin en ao 1903 de los Principhia Ethica de G.E Moore, se inicia
el giro lingstico analtico. Este acontecimiento filosfico determina un antes y
un despus en la relacin lenguaje-pensamiento .
Con el acceso del ltimo Husserl al pblico francs, se origin un desarrollo de
la hermenutica existencial (Heidegger), pero tambin un re-descubrimiento
del primero (y contraposicin con el segundo en muchos aspectos),
especialmente a travs de Derrida y Lvinas. En Francia se funde el horizonte
hermenutico alemn con el psicoanlisis lacaniano. Este es el clima en el que
se escribe hermenutica en Francia y en el que sta desembarca en el mundo
de las ciencias sociales en general y el Trabajo Social en particular.
El enfoque hermenutico define a Trabajo Social como una disciplina simblica
cuya eficacia, por lo tanto, es simblica (AUTS, 2005: 241) y que acta en lo
social (AUTS, 2004: 16). Estas afirmaciones portan consecuencias no slo
respecto al estatus epistmico de la profesin, sino que tambin para su
ejercicio poltico.
Es necesario poner atencin a la sentencia que afirma que Trabajo Social no se
ocupa en personas naturales, dado que ello implicara conceder un estatus
nico al ser humano y, por lo tanto, obviar las diversas representaciones que lo
involucran y aluden; en fin, significara un reduccionismo inapropiado e

inadecuado ante la complejidad de lo que tratamos. Esto tampoco quiere decir

que la persona sea "borrada, sino que se pretende sealar que nos movemos
en una realidad donde lo simblico es eminente como principio explicativo en
la organizacin del mundo: linverse, dautres thories accorderont au
symbolique une place de premier rang dans les facteurs explicatifs de la
ralit. Ainsi, les formes symboliques qui organisent le monde, les cultures, les
valeurs, peuvent tour tour jouer le rle de principe explicatif .
Lo social exige interpretacin. Por lo tanto es falsa cualquier dicotoma entre lo
real y lo simblico, ambos se hayan enlazados en la trama del mundo con
el que trata Trabajo Social, por lo tanto y en sintona con el giro lingstico en
filosofa- nos encontramos en un enfoque que no cuenta con un estatus de
sujeto, sino mas bien con estructuras gramaticales que se funden en lo
simblico (DAGOSTINI, 2000).
La identidad de las personas emanan de las categoras en que se semantice
el peso del discurso- la palabra contiene posibilidades de apertura a
posibilidades, de cierre por estigmatizaciones. Los pblicos de Trabajo Social se
hayan situados en el cruce de semnticas en que se mezclan lo psquico y lo
social, por lo tanto, la semntica para el enfoque hermenutico, es tratada con
el estatus de evidencia; de ah que el campo de recoleccin de esta evidencia
sea el discurso y no algo como lo conocido como el terreno, la calle o los
barrios deprivados. Un simblico corresponde a una interrogante que
demanda un trabajo interpretativo que desnaturalice su sentido, es decir la
lgica de produccin y reproduccin social del significado. El lenguaje es el
campo de batalla en el que se disputa el significado, por lo tanto la lgica
estigmatizadora es tambin una reiteracin, una ausencia.
Por otra parte ellos los objeto de poltica, de asistencia, los pobres
solventes (KARSZ, 2007)- son llamados a travs de discursos estigmatizadores
y lgicas de control particulares y asociados a un orden que hace inteligible
esta conminacin, por lo tanto, la forma en que se les nombra, no slo resulta
sintomtica sino que tambin denota una manera de representacin simblica
que debe, ser deconstruda por el Trabajador Social hermenutico. He aqu el
potencial poltico de Trabajo Social.
Este tratamiento de la evidencia no cuenta con la importancia capital que
representa la cuantificacin de casos estadsticos, la representacin mera y
sumariamente numrica, sino la cualidad, la semantizacin del real-simblicoimaginario. Esto quiere decir que gramatizar- en el sentido de detectar la
regularidad, el orden del discurso-, lo social cobra relevancia por cuanto
obedece a una lgica discursiva que expresa la cualidad estigmatizadora, el
hndicap, la falla y su saber demarca un tipo de relacin poltica de Trabajo
Social: Le savoir mobilis, l`exprience accumule, peuvent servir de repre

dans la politique (.). Cette part tant beaucoup plus rduite pour les
pratiques politiques .
Desde el punto de vista poltico, para los autores que adscriben a este enfoque,
el campo de disputa de lo social posee dos grandes deslindes: 1) el campo
social en que se acta y que se intrinca con la subjetividad propia . 2) El campo
disciplinario no queda limitado por el cmo se lleva adelante la prctica: Lo
mismo que en otros campos, en el del trabajo social la cuestin estratgica del
cmo hacer no agota en absoluto la cuestin radical del por qu hacer, para
quin, contra quin (KARSZ, 2004:17).
El trabajo poltico se funde en un horizonte donde encuentra correspondencia
con la subjetividad del trabajador social, por lo tanto, una prctica
emancipadora encuentra su centro, en este enfoque, en la deconstruccin de
las viejas categoras, en la circulacin de otras capaces de configurar nuevas
realidades donde: Entendamos entonces que trabajo social ocupa un lugar
preciso y precioso en la reproduccin de las relaciones sociales, en la economa
objetiva del capitalismo y en la economa subjetiva de sus destinatarios y de
sus agentes (KARSZ, 2004:41) y en una experiencia trgica: el dilema de
Antgona.

Las prcticas Anti opresivas en Trabajo Social reconoce las divisiones sociales y
las inequidades estructurales que se dan en la sociedad y generan formas de
discriminacin y opresin en contra de categoras sociales diversas: raza,
gnero, edad (DOMINELLI, 1998). Hermanada con las prcticas postestructuralistas (Trabajo Social Activista, HEALY, 2001), las prcticas anti
opresivas nos colocan frente a prcticas emancipadoras orientadas al cambio
social y a la justicia social. The critical practitioner questions dominant social
constructions, resists or challenges oppressive constructions and seeks hidden
certainties in social constructions that inhibit peoples self-empowerment .
Las prcticas anti opresivas buscan reducir los efectos devastadores que las
diferencias estructurales generan en la vida de las personas, relevando el
proceso y el resultado en la apuesta por el empoderamiento de ellas
(DOMINELLI, 2002).
Desde el punto de vista poltico, para los autores que adscriben a este enfoque,
el campo de disputa de lo social ofrece al trabajador social formas de anlisis
de la opresin que evidencian para el cmo lo privado se vuelve pblico y
cmo su rol es llevar a la agenda pblica los sufrimientos personales de sus
usuarios: 1) un anlisis socialmente teraputico, declarando que el dao
psquico en las personas es producto de un trauma social provocado por un
sistema opresor. Hablamos entonces de un dao social al cual debemos prestar

atencin desde la clave de identidades daadas por un sistema opresor. 2) Un

anlisis emancipador, sabiendo que las formas de discriminacin son histricas
y traspasan generaciones. Es clave para Trabajo Social ser consciente una vez
ms- de que no tiene frente a s solo a un individuo natural con nombre,
apellido y direccin, sino que tiene frente a s una categora social
desventajada, discriminada y golpeada por un sistema de desigualdades
estructurales que viene en marcha desde hace siglos sellando en ella un
legado de agravio al cual la prctica anti opresiva debe remecer y confrontar:
llevar a cabo una prctica transformacional (ADAMS, DOMINELLI Y PAYNE,
2002).
La opcin por trabajar con categoras sociales que refieren a diversidades
estigmatizadas por la sociedad es, junto a los puntos sealados en el prrafo
anterior, otro trazo que dibuja el eje poltico de las prcticas anti opresivas:
legitimar la diversidad. De esta manera, las prcticas anti opresivas albergan
bajo este titular una serie de enfoques emancipadores, como el feminismo o el
anti-racismo, que se vinculan en la crtica a la influencia significativa que la
raza, la clase, el gnero, la orientacin sexual o la edad ejercen sobre las
inequidades de poder y de privilegios que se albergan en el seno de la
sociedad capitalista. No se trata, para este enfoque, de cualquier tipo de
inequidad, ni de cualquier sociedad: hablamos del sistema de relaciones
discriminatorias y desiguales que la sociedad capitalista estructura en
desmedro de las categoras sociales diversas.
Llegamos a otro trazo importante del eje poltico anti opresivo: lo privado se
convierte en pblico (CARNIOL, 2000). El sufrimiento, el agravio o el trauma
social por la discriminacin de, digamos una mujer negra, no es un asunto que
le competa solo a ella, y es labor del trabajador social anti opresivo develar la
fuente de esta opresin para si mismo, para esta mujer y disputar por su
colocacin en la agenda pblica. Esta operacin de desnaturalizacin de la
discriminacin nos invita a profundizar dos aspectos: 1) el enfoque anti
opresivo exige a Trabajo Social un autoconocimiento de los prejuicios que,
como profesin y sus individuos, portan y ayudan a re-producir las estructuras
de opresin y discriminacin; 2) exige tambin conocer y entender los
diferentes grupos sociales y sus culturas, lo que solo puede hacerse en el
marco de anlisis crticos del sistema social. De esta manera, Trabajo Social
puede desafiar y confrontar las estructuras de opresin y discriminacin en un
nivel interno y societal (DALRYMPE Y BURKE, 2005).
La diversidad, la diferencia, es campo de disputa poltica por su inclusin o su
exclusin, por dotarle de existencia pblica o enviarlo a las sombras de lo
inexistente. Se disputa su legitimidad y su derecho a ciudadana (ADAMS,
DOMINELLI Y PAYNE, 2002)

III
A partir de lo expuesto en los apartados I y II podemos concluir sealando dos
grandes reas de confluencia entre ambos enfoques en torno a su concepcin
de lo poltico como campo de intervencin en Trabajo Social:
1. Ambos comparten una visin de sociedad compleja, donde el ejercicio de la
profesin se encuentra imbricado en la trama poltica, an cuando el ejercicio
delimita campos de accin diversos.
2. Ambos desafan las estructuras que dominan las explicaciones de lo social y
abogan por su desmantelamiento (re-nombrar / transformar).
3. Para ambos enfoques, los usuarios son portadores de -discursos /categorasque hablan a travs de ellos y que deben ser interpretados por el Trabajador
Social.
4. Para ambos enfoques, el trabajador social est ntimamente puesto en la
intervencin social: con sus prejuicios, su inconsciente, su cultura, su
gramtica, con su posicin. Se trata de prcticas declaradamente polticas.
5. Ambos enfoques exigen al trabajador social un exhaustivo conocimiento de
la realidad social y su consiguiente anlisis crtico. Como seala Sal Karsz
desde el enfoque hermenutico: Nunca se insistir lo suficiente: lo errtico de
la prctica responde a extravos tericos; carecer de conceptos es tan grave
como carecer de personal competente, de equipamientos adecuados y de
presupuestos suficientes Si se quiere obrar de otra manera es imprescindible
poder pensar de otra manera
Es dable sealar que Trabajo Social contiene el potencial ya sea de contribuir a
las formas de discriminacin, estigmatizacin y exclusin existentes, ya sea de
criticar y transformar aquellas a travs de prcticas fundadas en escenarios
complejos.
De estas mltiples opciones se desprende la dimensin poltica emancipadora
de la disciplina en cada uno de los enfoques sealados. Despus de todo, no da
lo mismo desde donde hacer Trabajo Social, y esta eleccin es uno de los
ejercicios polticos fundantes del trabajador social contemporneo.

Carla Petautschnig
Trabajadora Social UTEM

c Magster en Trabajo Social

Pontificia Universidad Catlica de Chile

Bibliografa
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