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Crecimiento Económico y Medio Ambiente: Adolfo Figueroa
Crecimiento Económico y Medio Ambiente: Adolfo Figueroa
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RESUMEN
PALABRAS CLAVE
CLASIFICACIN JEL
AUTOR
Adolfo Figueroa es profesor emrito de Economa del Centro de Negocios (centrum) de la Pontificia
Universidad Catlica del Per. afiguer@pucp.edu.pe
30
I
Introduccin
La relacin entre el crecimiento y el medio ambiente ha
sido estudiada tanto desde el punto de vista emprico
como terico. Los resultados ms relevantes indican que
la produccin mundial por persona se increment a una
tasa del 1,4% anual entre los aos 1870 y 2000, y registra
el mayor crecimiento (4%) en el ltimo siglo(Maddison,
2003). A un ritmo similar, este proceso estuvo acompaado de la degradacin del medio ambiente, sobre todo
del agotamiento de los recursos naturales no renovables
y la contaminacin. De hecho, en algunos estudios se
seala que ciertos recursos no renovables estn a punto
de agotarse (Clugston, 2012). La contaminacin suele
medirse en trminos de concentracin de dixido de
carbono (CO2) en la atmsfera, medida en partes por
milln (ppm). Segn el fsico Richard Muller, la cantidad
de CO2 se mantuvo constante en 280 ppm entre el ao
800 de la era cristiana y los ltimos aos decimonnicos,
pero en el ltimo siglotrep a 380 ppm, registrando un
aumento del 36%. Si se contina quemando combustibles
fsiles habr an ms CO2. Entre las formas en que la
actividad humana genera dixido de carbono se destacan
la quema de combustibles fsiles y la destruccin de
extensas reas forestadas (Muller, 2008, pgs. 265 y 266).
Tambin hay que tener en cuenta que la temperatura
media del planeta no ces de subir desde la revolucin
industrial que comenz alrededor de 1850 (ipcc, 2007).
Estimar si el recalentamiento del planeta y el cambio
climtico resultante son factores endgenos o exgenos
del proceso econmico todava es tema de debate entre
los cientficos. Los factores que afectan al cambio se
pueden sintetizar en tres premisas: primero, la quema
de combustibles fsiles acrecienta la concentracin de
CO2 en el aire; segundo, el CO2 es un gas de efecto
invernadero; tercero, el efecto invernadero incrementa
la temperatura media del planeta. Las dos primeras
premisas estn aceptadas por la comunidad cientfica,
pero la tercera est en discusin.
Segn algunos cientficos, las emisiones de gases
de efecto invernadero son el origen del recalentamiento
del planeta, lo que produce un cambio climtico; es
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II
Modelo A: el proceso econmico con recursos
naturales no renovables
El modelo terico presupone una sociedad humana
abstracta con una dotacin determinada de recursos y
tecnologa de produccin. Esta sociedad produce un
solo bien denominado bien B.
En relacin con el proceso de produccin, en el
modelo se utiliza el marco de flujos y fondos de GeorgescuRoegen (1971). Por definicin, el proceso de produccin
es un proceso continuo que se reproduce a s mismo y
en el que se pueden distinguir dos categoras de factores
de produccin: los fondos, que actan como agentes,
y los flujos, que son los insumos que se transforman
en bienes; en otras palabras, los fondos son factores del
proceso de produccin que ingresan y egresan, en tanto
que los flujos solo pueden ingresar o egresar.
El algoritmo que se aplicar en la construccin del
modelo ms apropiado comienza con el modelo A, que
presupone un proceso particular de produccin en el
que se produce el bien B. Se lo representa bajo la forma
de un sistema de produccin de la siguiente manera:
Q*j = F (K, L)
(1)
El sistema productivo (1)-(2) representa un proceso de produccin particular, donde Qj* es el flujo
de producto del perodo j y Nj es el flujo de recursos
minerales utilizados en dicho perodo. La produccin
puede repetirse perodo tras perodo si las existencias
de K y L continan fijas en el tiempo y si el flujo de
minerales est garantizado hasta el agotamiento de las
existencias de S0.
El sistema de produccin (1)-(2) presupone una
tecnologa de sustitucin limitada; es decir, el primero y
el segundo tipos de factores no son intercambiables entre
s. Los recursos minerales no pueden ser reemplazados
por capital o mano de obra; pero K y L s son factores
sustituibles, como se indica en la ecuacin (1). Los
recursos minerales ingresan en el proceso productivo
en una proporcin fija respecto de la produccin bruta,
representada con el coeficiente z, que es tecnolgicamente determinada.
Por ltimo, el proceso de produccin (1)-(2) tambin
presupone que en las empresas que producen el bien B
el perodo de trabajo tiene una cierta extensin y que la
intensidad de trabajo est dada. El modelo supone condiciones de pleno empleo de la maquinaria y la mano de
obra. En el anlisis de largo plazo, que es el aplicable a
este estudio, se utilizar una unidad de tiempo extensa,
por ejemplo: la dcada.
Algunas de estas presunciones sufrirn modificaciones en la construccin de dos modelos alternativos que se
presentarn ms adelante. Las leyes de la termodinmica
(sobre las relaciones entre la materia y la energa) se incluirn en el modelo B, en tanto que en el modelo C se
considerar la sustitucin entre fondos y flujos. El modelo
B resultar ser ms adecuado que los modelos A y C.
En el modelo A se puede considerar por un momento
que los recursos naturales son factores redundantes;
por ello, la ecuacin relevante que se aplica al proceso productivo ser la ecuacin (1). Por definicin, la
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(3)
(5)
= S0 z Q T
La ecuacin (5) seala que si la cantidad de produccin bruta est determinada, las existencias iniciales
de recursos minerales disminuirn con el tiempo a
razn de N= z Q* por unidad de tiempo. La cantidad
resultante en el perodo T se convierte en S(T) segn
el nmero de perodos en que se repite el proceso de
produccin.
(4)
III
La frontera intergeneracional del consumo
En esta seccin se tomarn en cuenta ambas ecuaciones
del sistema productivo (1)-(2). K1 y L1 representarn la
dotacin de maquinarias y mano de obra que permite
la produccin bruta Q1*, y que torna redundantes las
existencias iniciales de recursos minerales. De all que
los requisitos de recursos minerales para la produccin neta Q, tal como se la define en la ecuacin (4),
se pueden incluir en la ecuacin (5), obtenindose la
siguiente expresin:
S (T) = S0 z F ( K1 , L1 ) T
= S0 z Q1* T
= S0 z/ (1r ) Q1T
(6)
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(7)
33
120
20
5
01
V
5 6 7 8
TB* TB
[K1, L1, 1]
P
9
TB
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IV
Modelo B: introduccin de las leyes
de la termodinmica en el proceso econmico
En la nueva disciplina de la economa ambiental se suelen
reconocer dos escuelas de pensamiento (Hanley, Shogren
y White, 2001). El pensamiento econmico estndar en
temas medioambientales se construye sobre la teora
neoclsica y la primera ley de la termodinmica. La otra
escuela, conocida como bioeconoma, fue fundada
por Georgescu-Roegen (1971) e introdujo la segunda
ley de la termodinmica la ley de la entropa en el
proceso econmico. Ambas leyes de la termodinmica
se incluirn ahora en el anlisis del proceso de produccin, as como en el sistema de produccin (1)-(2) y las
relaciones de all derivadas.
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(9)
= (T) Q1*
Q(T) = Q1* R(T)
= Q1* [1 Q (T)],
donde
(10)
[1 Q]>0, y Q(T)>0
(11)
(12)
(13)
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(a)
Produccin neta
M
(b)
Polucin
E E E B
[K1, L1, 1]
X
W
G
V T
G
F
C
O
Fuente: elaboracin propia.
T*p T*d
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del medio ambiente que debe considerarse es la capacidad del sistema ecolgico de albergar a la sociedad
humana, no el agotamiento de los recursos minerales.
La capacidad ecolgica sera el elemento esencial de
escasez en el proceso econmico. Todo puede producirse o reemplazarse, menos la capacidad ecolgica. Los
humanos no somos capaces de producir otro ambiente
ecolgico para sostener nuestra propia existencia. En
este caso, la frontera intergeneracional del consumo
solo transitar la trayectoria AE. El modelo presupone
que la sociedad humana buscar tomar medidas frente
al riesgo de su extincin. En dicha situacin, los seres
humanos debern incorporar innovaciones tecnolgicas
e institucionales para ingresar en otra edad. As como
los humanos abandonaron la edad de piedra, aunque
las piedras siguieron existiendo, los recursos minerales
dejarn de utilizarse antes de su agotamiento total.
En el grfico2 se deja en claro que los retos ecolgicos que enfrenta la humanidad seguirn existiendo
aunque los niveles de consumo se mantengan constantes,
es decir, aun si viviramos en una sociedad sin crecimiento, ni de produccin ni de poblacin, e incluso en una
sociedad con ndices de crecimiento cero de produccin
y poblacin. Por cierto, el problema se agravar si la
sociedad decide emprender un proceso de crecimiento
econmico, como se ver ms adelante.
El papel de los recursos naturales renovables en
el proceso econmico ha sido ignorado en el modelo
entrpico. Implcitamente, el modelo ha supuesto que
estos recursos eran abundantes, supuesto que ahora se
revisar. Con tal fin, se distinguirn dos fuentes de energa
del proceso de produccin: i) la existencia de recursos
minerales finitos y escasos de la corteza terrestre; ii) la
energa solar que irradia directamente sobre la Tierra y
V
Modelo C: modelo que contempla la sustitucin
entre fondos y flujos
En el pensamiento econmico estndar se considera
otro conjunto de supuestos sobre el proceso de produccin, que se agrupan bajo el concepto conocido
como funcin de produccin, y que se representa
de la siguiente manera:
Q = F (K, L, N)
(14)
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VI
Cambios en la frontera intergeneracional
del consumo
La frontera intergeneracional del consumo se construy
sobre la base de un conjunto de condiciones dadas.
Como variables exgenas del modelo B se incluyen la
tecnologa y la dotacin de maquinarias, mano de obra
y recursos minerales. Cabe analizar ahora el efecto que
los cambios en estas variables exgenas ejercen en la
frontera intergeneracional del consumo.
Un aumento exgeno en las existencias de maquinarias y mano de obra, junto con los cambios tecnolgicos
incorporados en las nuevas inversiones de bienes de
capital y recursos humanos, causar un incremento del
flujo corriente de la produccin bruta y la produccin
neta; por ello, el nivel de consumo de la generacin
corriente tambin se acrecentar. En consecuencia, la tasa
de agotamiento de las existencias de recursos minerales
tambin tender a subir, impulsando el ascenso de la tasa
de contaminacin. En el grfico2, las mayores cantidades
de K y L, as como un mayor nivel de , modificarn la
frontera intergeneracional del consumo de la siguiente
manera: el nivel de consumo OA se desplazar hacia
arriba, lo que conllevar un desplazamiento hacia
adentro de la curva de agotamiento de recursos minerales
MW y un desplazamiento hacia arriba de la curva de
contaminacin OG; por lo tanto, los perodos crticos
T y T* se acortarn.
Otra consecuencia es que el grado de desigualdad
intergeneracional del consumo ser mayor: el nivel de
consumo de la generacin actual aumentar, pero el
nivel del consumo medio de las generaciones futuras
decaer. En otras palabras, el crecimiento econmico
implica un incremento de la desigualdad intergeneracional. Por consiguiente, la nica eleccin que le queda a
la sociedad es determinar la forma en que se distribuir
el nivel de consumo, y la correspondiente distribucin
de los recursos no renovables en una perspectiva intergeneracional. Un nivel de consumo mayor asignado a
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VII
Conclusiones
De los tres modelos tericos presentados en este artculo,
en el B, que es un modelo entrpico, se incorporan las
leyes de la termodinmica al proceso econmico y se
presta atencin a las interacciones entre el proceso econmico y el ambiente biofsico. Entre las interacciones se
incluyen la trayectoria del consumo, el agotamiento de
los recursos naturales y la contaminacin ambiental. La
trayectoria del consumo adopta la forma de una frontera
intergeneracional: un nivel de consumo particular solo
puede mantenerse durante un nmero finito de perodos.
Como variables exgenas del modelo entrpico
se incluyen las existencias iniciales de capital, mano
de obra y recursos minerales, junto con la tecnologa.
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Bibliografa
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