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43 (julio-septiembre de 2014)
Resumen
El trabajo analiza el peridico El Torito de los Muchachos, publicado en Buenos Aires, en 1830,
por el escritor federal Luis Prez. La hiptesis que se plantea es que esta publicacin participa
del desarrollo de la esfera pblica poltica a travs de mecanismos de delegacin de la escritura
que permiten atribuir la redaccin de la gaceta a sujetos tradicionalmente relegados del consumo
y produccin de medios impresos. Esta ampliacin, interpretada en trminos de lo que Jacques
Rancire denomina reconfiguracin del reparto de lo sensible, se analiza a partir de dos
aspectos. En primer lugar, a travs de la articulacin de la voz de los muchachos, personaje
colectivo central dentro del dispositivo de locucin inventado por Prez para El Torito; en
segundo lugar, a partir de la intervencin del peridico en una polmica acerca del uso femenino
de la divisa federal. Tanto el derecho para escribir que reivindican los muchachos como el
derecho para expresar una opinin poltica mediante el uso de la insignia federal que reclaman
las mujeres est asociado con el reconocimiento de capacidades que habiliten a unos y a otras a
ingresar en la esfera pblica de discusin poltica.
Palabras clave: esfera pblica, prensa popular del siglo XIX, periodismo gauchesco, sujetos
polticos.
Periodismo plebeyo
Poco se sabe de la biografa del escritor federal Luis Prez. Segn los crticos que se ocuparon de ella,
habra nacido en Tucumn en fecha desconocida. En cuanto a su participacin en la vida pblica, se cree
que actu en las invasiones inglesas, que intervino en la Revolucin de Mayo y que, luego de este
acontecimiento, form parte del ejrcito de Per (Rodrguez Molas, 1957: 3-5; Soler Caas, 1959: 57). Sin
embargo, no pas a la posteridad por su actuacin militar, sino por su corta e intensa actividad periodstica:
en solo cuatro aos, entre 1830 y 1834, Prez public alrededor de trece peridicos. Luego de que saliera a
la luz el ltimo, llamado El Gaucho Restaurador, desapareci de la actividad pblica y su vida ulterior se
transform en una incgnita.
De su proyecto periodstico pueden relevarse cuatro caractersticas centrales: en primer trmino, sus
publicaciones estaban comprometidas con el Partido Federal, a cuyo lder, Juan Manuel de Rosas,
reivindicaban. En segundo lugar, los peridicos de Prez aparecieron en el contexto de una ampliacin del
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(1)
en
Iberoamrica. El acceso a los impresos, a la lectura individual, a la opinin de los sabios y a la informacin
poltica sostienen produce una profunda divisin entre el pblico, del cual se excluye, de hora en
adelante, a la mayora considerada ignorante (1998: 17). Es a este pueblo ignorante al que los
peridicos de Prez le otorgan el privilegio de la escritura. En efecto, en 1831, Prez public,
simultneamente a El Gaucho, La Gaucha, peridico gracias al cual la esposa del gacetero ficticio Pancho
Lugares, Chanonga, obtuvo su independencia periodstica: sus textos, que antes aparecan publicados en
el peridico de su marido en formato epistolar, esto es, como cartas que mandaba a su esposo, se
autonomizaron de ese marco y comenzaron a circular en una publicacin de la que ella era la editora.
Asimismo, aparecieron en 1833 El Negrito y La Negrita, cuyos gaceteros ficcionales, un moreno y una
morena respectivamente, escriban en una lengua singular, construida sobre la base de los patrones
discursivos del habla de la poblacin negra de la poca
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En este artculo, abordaremos una publicacin anterior, aparecida en agosto de 1830: El Torito de los
Muchachos. En trminos polticos, uno de los aspectos relevantes del peridico era su finalidad intimidatoria
para con los unitarios, miembros de la faccin contraria al federalismo en cuyas filas se encontraba Prez
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. As, por medio de un discurso prosopopyico que le atribua caractersticas animales a la gaceta, el
periodista instal a El Torito como el guardin de los espacios pblicos donde se desarrollaban las
sociabilidades polticas de la poca, lugares de gestacin de posibles conspiraciones contra Rosas, por
entonces gobernador de Buenos Aires. Tiene olfato como perro (17)
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publicada en el nmero 5. Y, para remarcar la extraordinaria capacidad de vigilancia del peridicopersonaje, agrega: No hay caf, tienda ni cueva/ Tertulia ni beberage/ Ande entren los unitarios/ Que no
adivinen lo que hacen (17). Nuestra hiptesis, sin embargo, es que esta voluntad de exclusin convive con
la tendencia opuesta, esto es, con una operacin que tiende a ampliar la esfera pblica de discusin
poltica, llevada adelante gracias a los mecanismos de delegacin de la palabra mencionados arriba. Dicho
de otra forma, como todo discurso que persigue fines polticos, en El Torito la exclusin del adversario
coexiste con la tendencia a ampliar el colectivo de identificacin sumando ms partidarios. Pero lo
interesante en Prez es que esta suma se da claro que en un plano ficticio mediante el otorgamiento de
las prerrogativas de escritura a sujetos que, por su condicin social, carecan de ellas. En este sentido, la
operacin del periodista federal podra leerse como una reconfiguracin de lo que Jacques Rancire
denomina reparto de lo sensible: una redistribucin de los espacios y de los tiempos, de los lugares y las
identidades, de la palabra y el ruido, de lo visible y lo invisible (2011: 16). Al otorgarles una voz a sujetos
que antes no la tenan, los peridicos de Prez incluido El Torito los transforma en seres audibles y, dado
que los dota de escritura, los convierte tambin en seres legibles, con capacidad para hacer uso escrito de
la palabra deliberativa.
Al igual que en su primera gaceta, Prez atribuye la redaccin de su segunda publicacin a un gaucho,
Juancho Barriales. No obstante, El Torito presenta ciertas singularidades: si la responsabilidad de lo que se
escribe recae en Barriales, la propiedad de la gaceta y el origen de su voz son adjudicados, a travs del
ttulo, a los muchachos (ntese que la construccin preposicional del ttulo puede ser leda tanto como
indicacin de una relacin de posesin como sealamiento de una procedencia). El gaucho gacetero es,
entonces, una especie de delegado de este personaje, nica instancia de enunciacin colectiva de todo el
peridico? Tal vez sea difcil dilucidar esta cuestin, pero lo cierto es que los muchachos parecen
comportarse como celadores de la conducta de El Torito cuidando que este ejerza violencia sobre todos los
enemigos, incluso, como veremos, contra las mujeres. Cuando el torito se empaque/ Y no quiera envestir/
Le largaremos los perros/ Para obligarlo salir (11), afirman desafiantes en un cielito de su autora. Del
mosaico de voces heterogneas que integran la gaceta, este colectivo de locucin es entonces excepcional
por la potestad que manifiesta tener sobre ella. Teniendo en cuenta esto, analizaremos, en primer lugar,
cmo se articula la voz de este personaje en relacin con la forma animal que adopta el peridico; en
segundo lugar, examinaremos cmo, a instancias de una composicin firmada por los muchachos, en la
cual incitan a El Torito a cornear a las mujeres, la gaceta interviene en una polmica en torno al uso
femenino de la divisa federal, cuya cuestin de fondo es el derecho de las mujeres a participar en poltica.
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La fuerza de la escritura
Los veinte nmeros que Prez public de El Torito de los Muchachos aparecieron entre agosto y octubre de
1830. Cada uno tena cuatro pginas, divididas en dos columnas. Como era usual en los peridicos de la
poca, en la parte superior de la primera pgina haba una vieta, una imagen que identificaba la
publicacin. En el caso de El Torito, la vieta cambi con el correr de los nmeros. En los primeros cinco,
estaba compuesta por un lad y una fanfarria recostados sobre una partitura y rodeados por una corona de
flores. A partir del nmero seis, esa vieta de rasgos neoclsicos fue reemplazada por otra de mayor
dimensin, que mostraba a un toro en posicin de embestir. Otro de los elementos caractersticos de la
pgina inicial de los peridicos de esos tiempos era el lema, especie de epgrafe que haca alusin a la lnea
ideolgica que defenda la gaceta. Durante sus veinte nmeros, la frase que distingui a El Torito fue
siempre la misma: Para decir que viene el Toro, no hay que dar esos empujones. La efectividad
humorstica y por qu no intimidatoria de este epgrafe consista en que registraba como reaccin real de
los enemigos algo que no era ms que la reaccin deseada por el editor de la publicacin, esto es, generar
pnico entre los unitarios, quienes, ante la inminente aparicin de El Torito, saldran corriendo
desesperados. Es que, como sealamos arriba, el peridico de Prez se atribua a s mismo las cualidades
de un toro. Por qu la eleccin de este animal y no otro? El toro, adems de estar asociado con las faenas
rurales propias de la pampa bonaerense, reenviaba a unos de los divertimientos centrales de los porteos:
las corridas. Este espectculo, que vena del ms lejano pasado ibrico, haba sido, durante la poca
colonial, un acompaamiento frecuente en muchas fiestas, fueran religiosas o profanas (Garavaglia, 2000:
78). Pero, adems, en tiempos de enfrentamiento entre facciones, la funcin tauromquica se convirti en
una alegora de las pugnas polticas que dividan a la sociedad portea. De hecho, como seala Salvatore,
en las fiestas federales rosistas era comn que hubiera desfiles de mojigangas, en los cuales se
representaba al enemigo unitario con disfraces de animales y se imaginaba la confrontacin poltica como
las embestidas de un toro contra los salvajes monos y los figurones (1996: 56).
De esta manera, en la gaceta de Prez, la poltica deviene espectculo violento, fiesta en la cual se deja en
manos de el Toro la coaccin fsica contra el adversario: Cielito, cielo que no,/ Cielito de los lapachos,/ Al
que no lo agarre el Toro/ Lo ande agarrar los muchachos (11). Pero, como dice el poema, el Torito tiene
compaeros que lo secundan en su tarea. Responsables de este cielito, los muchachos se presentan a s
mismos como lugartenientes del animal. Cmo interpretar esta asociacin? En cuanto al Torito, en
principio hay que decir que su figura genera sentidos ambiguos: por un lado, refiere a la gaceta, es decir,
denota un objeto propio de la comunicacin cultural; por otro, representa la fuerza fsica empleada contra la
faccin enemiga. De hecho, podra pensarse que el efecto poltico que persegua la publicacin, es decir, su
capacidad para reprimir todo intento conspirador de los adversarios dependa de la ambigedad generada
en el pblico acerca de la naturaleza fsica o discursiva de las corneadas con las que El Torito
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El otro da un guapeton
Al pasar un muchachito
Oy que le dijo otro
Cuidado con el Torito!
Aqu otra vez se recurre a la representacin hiperblica del miedo del adversario en la que insiste la
publicacin: el enemigo se caga encima por el pnico que le produce la anunciada aparicin de El Torito.
Como si la ilustracin de la figura taurina acercara todava un poco ms las palabras a las acciones, la
imagen impresa parece reforzar los efectos inmediatos y pragmticos que persigue la gaceta. Cuando el
cuerpo del Torito se hace visible en el peridico, las posibles vctimas de sus violentas embestidas sustraen
sus cuerpos del espacio pblico. Por otra parte, en correlacin con esta ambigedad entre violencia real y
violencia discursiva que recorre las pginas de la publicacin, la fuerza de la que estn dotados los
muchachos tambin presenta una duplicidad. A contrapelo de una tcita divisin del trabajo segn la cual
solo los sectores de elite que apoyaban el federalismo estaban capacitados para defender al rgimen a
travs de la publicidad escrita, Prez convierte a los muchachos en ejecutantes de un doble y simultneo
poder: del vigor fsico, que los habilita a ser fuerza de choque en cuanto enfrentamiento hubiera, y de la
escritura periodstica, que los transforma en letrados sui generis. As, la escritura es asumida como una
prerrogativa recientemente adquirida: Ya los muchachos tenemos/ Derecho para escribir,/ Y como es
nuestro el Torito / Nadie lo podr impedir (11), celebran en su cielito.
Roger Chartier sostiene que el advenimiento de una esfera pblica poltica a fines del siglo XVIII en Francia
supuso la instauracin de un espacio de debate poltico donde las personas privadas hacan un uso pblico
de la razn. Seala, tambin, la distancia que exista entre la igualdad terica ante el juicio que dicha esfera
postulaba y su composicin efectiva, de la cual quedaban excluidas las mayoras, que no contaban con los
conocimientos necesarios para el ejercicio pblico del entendimiento. Ms precisamente, Chartier afirma,
citando a Kant, que formar los pensamientos de una manera pblica supona darles forma escrita, por lo
que aquellos que no podan leer ni escribir quedaban relegados de toda discusin poltica (1995: 35-40). En
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Asimismo, como sealamos arriba, la operacin llevada adelante por Prez podra entenderse, en trminos
de Jacques Rancire, como una reconfiguracin del reparto de lo sensible. En palabras del filsofo, esta
reconfiguracin hace visible lo que era invisible, hace audibles cual seres parlantes a aquellos que no eran
odos sino como animales ruidosos (2011: 16). Para Rancire, ser o no visible en el espacio comn define
las competencias o incompetencias polticas, de ah que haya en la base de la poltica una esttica que
puede entenderse de manera anloga al sistema de las formas que, para Kant, determinan a priori lo que va
a experimentarse (2000: 13). En este sentido, lo curioso del peridico de Prez es que, para hacerse visible,
adopte la forma de un animal. Es decir, en todas las autorreferencias que llenan las pginas de El Torito
predominan las metforas sensibilizadoras otro trmino que usa la retrica para referirse a las
prosopopeyas que atribuyen propiedades taurinas a la gaceta (capacidad de cornear, de embestir), por
lo que la publicacin hace sentir su presencia en los espacios pblicos animalizndose. De esto se sigue
que la escritura de la cual son dotados los muchachos, marcada por la alteridad respecto de las maneras de
escribir de la elite letrada, encuentra la condicin de posibilidad para su visibilizacin en la apariencia animal
que se atribuye el peridico. Asociada al Torito, esta escritura se carga de la fuerza necesaria para
visibilizarse, abrindose paso en los lugares pblicos con la misma violencia que si se tratara de una plaza
lista para una corrida: Por la facha con que sale/ Nuestro Torito la plaza/ No est seguro ninguno/ Si no
se mete en su casa (10), afirman los muchachos. El acceso a la cultura escrita (y, ms especficamente,
impresa), en el que se fundamenta la posibilidad de hacer pblica la opinin y que permite, por tanto,
adquirir competencias polticas devenir un sujeto poltico coincide llamativamente con la reivindicacin de
la fuerza fsica para coaccionar al enemigo. Grignon y Passeron, en Lo culto y lo popular (1991), utilizan el
concepto culturas-naturaleza para referirse a la alteridad con que estn marcadas, desde la ptica de la
cultura dominante, las culturas populares. De manera correlativa, no podra pensarse que el derecho para
escribir que obtienen los muchachos inaugura una escritura-naturaleza, as nominada en tanto es la forma
animal de la gaceta la que oficia para ella de marco dador de legibilidad? Entendida de esta manera, la
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[. . .]
Las que de unitarias
Tienen favorito
Que sean las primeras
Que embista el Torito.
[. . .]
Que salgan aquellas
Que han alzado el grito
Defendiendo algunos
Que corne el Torito.
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Asimismo, en la pgina en la que se publica esta carta, hay dos avisos, uno dirigido a las federalas y otro a
las unitarias, en los cuales se ensaya una pedagoga del reconocimiento de las camaradas, por un lado, y
de las adversarias polticas, por el otro, enseando a distinguir a unas y otras por la ausencia/presencia de
la divisa federal
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; por ltimo, una composicin llamada Advertencia estimula a las argentinas a usar el
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El Torito participa de esta polmica desde un aspecto singular: el uso femenino del distintivo y, en
consecuencia, la participacin de las mujeres en poltica. Como si fueran parte de un suplemento de gnero
de un peridico actual, la carta de los muchachos y los avisos destinados al pblico femenino aparecidos en
El Torito del 12 de septiembre van ms lejos que la prensa culta y abren otra polmica dentro del debate en
torno a la divisa. As, estos textos desafiantes hacen eco en los lectores de La Gaceta Mercantil y reciben
una rplica el 16 de ese mes, firmada por Un federal, que sostiene que no es compatible con el bello
sexo demostrar su adhesin a tal o cual causa. En su nmero 10, el peridico de Prez presenta Una
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A manera de conclusin
Podra verse a Luis Prez como un agente de la propaganda rosista, contracara popular del otro gran
publicista del rgimen: Pedro de Angelis. Sin embargo, ms all de que sus peridicos hayan buscado
intimidar a los enemigos a la vez que ampliar el nmero de partidarios de su faccin, la operacin polticocultural que llev adelante rebasa los lmites de la actividad meramente propagandstica. Como sostuvimos
en relacin con su segunda gaceta, la exclusin del adversario poltico convive en las pginas de El Torito
con la pulsin contraria, que tiende a incluir en la esfera de discusin poltica a sujetos tradicionalmente
relegados de ella. Para demostrar esta hiptesis, propusimos analizar dos aspectos del peridico. En primer
lugar, examinamos la articulacin de la voz de los muchachos, personaje central del dispositivo de locucin
inventado por Prez para El Torito. Segn sealamos, lo singular de esta construccin es que las
capacidades simblicas con las que es dotado el personaje colectivo por las cuales se le otorga
competencias polticas son acompaadas por la ostentacin de su potencia fsica: los muchachos son, a la
vez, letrados y fuerza de choque rosistas. En segundo lugar, analizamos la intervencin de El Torito en una
polmica acerca del uso femenino de las insignias polticas. As como la palabra escrita de los muchachos
no puede hacerse visible ms que revestida de una fuerza animal, las mujeres adquieren visibilidad en el
espacio pblico gracias a una insignia de color llamativo, la divisa punz, por lo que este dispositivo
funciona como el pasaporte que, al permitirles expresar una opinin, las convierte en sujetos polticos.
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Notas
(1) A partir del ya clsico estudio de Habermas (1962), se puede definir la esfera pblica como un espacio de juicio racional y crtica
ilustrada, forjado, en los siglos XVII y XVIII, por la burguesa europea contra el Estado absolutista; este espacio engloba diversas
instituciones sociales clubes, peridicos, cafs en las que se agrupaban individuos particulares para realizar un intercambio libre e
igualitario de discursos razonables. Sobre la cuestin, vase tambin Roger Chartier (1995). Para un anlisis del proceso de
conformacin de la esfera pblica en Iberoamrica, puede consultarse la compilacin de Guerra y Lemprire (1998) y, para el caso
especfico del Ro de la Plata, Myers (2011) y Gonzlez Bernaldo (2001).
(2) Sobre las gacetas y hojas sueltas de Prez, vase el texto de Rivera (1968). El Gaucho, en su primera versin, se public entre julio
de 1830 y enero de 1831. La biblioteca del Museo Mitre cuenta con una coleccin bastante completa de este peridico. Durante 1831,
volvi a salir a la luz, esta vez acompaado por La Gaucha. Siguiendo una suerte de complementariedad genrica, mientras que la
versin masculina de la gaceta apareca los lunes y jueves, la femenina lo haca martes y viernes. Pueden consultarse varios nmeros
de estas publicaciones en el Tesoro de la Biblioteca Nacional. En cuanto a El Negrito y La Negrita, pudimos ver un ejemplar del primero
en la hemeroteca del Museo Fernndez Blanco.
(3) El contexto poltico en el que Prez public sus primeras gacetas distaba mucho de ser pacfico. En diciembre de 1828, el
gobernador de Buenos Aires, Manuel Dorrego, haba sido derrocado y fusilado por el general unitario Juan Lavalle. En ese escenario,
hizo su gran intervencin pblica Juan Manuel de Rosas quien, en auxilio del Partido Federal, venci en abril de 1829 a las fuerzas de
Lavalle. A fines de ese mismo ao, Rosas fue elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires. No obstante la derrota del
unitarismo, las fuerzas de ese signo poltico comenzaron a organizarse en varias provincias bajo el mando del General Paz y
conformaron, a mediados 30, la Liga del Interior, una alianza interprovincial para luchar contra Buenos Aires y las provincias aliadas del
litoral. As, cuando apareci El Torito, en agosto de 1830, el pas estaba dividido en dos bloques antagnicos. Para un panorama
general sobre la poca, vase el libro de Ternavasio (2009) incluido en la bibliografa. Si se quiere tener una visin ms detallada del
primer gobierno de Rosas, pueden consultarse los textos de Barba (1962) y Herrero (2006).
(4) Las citas de El Torito respetan la ortografa original. Dado que usamos la edicin facsimilar, copiamos entre parntesis el nmero de
pgina correspondiente al facsmil.
(5) Gonzlez Bernaldo indica que los peridicos de Prez tenan una amplia difusin entre los sectores populares (2001: 140). Por su
parte, William Acree analiza detalladamente las evidencias que existen acerca del xito del que gozaban las publicaciones del escritor
federal (2011: 378-79). A propsito de esto, habra que aclarar que el consumo popular de los medios impresos no estaba asociado
con un tipo de lectura solitaria y silenciosa, como el que impera hoy en da. Por el contrario, en muchos casos, las gacetas de Prez,
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Bibliografa
Fuentes
Adelante y caiga el que caiga (1830, septiembre 15). El Lucero, s/pg.
Federal (Un). (1830, septiembre 16). Gaceta Mercantil, s/pg.
Prez, Luis (1830). El Torito de los Muchachos. Edicin facsimilar (1978), con Estudio preliminar de Olga
Fernndez Latour de Botas. Buenos Aires: Instituto Bibliogrfico Antonio Zinny.
Tendero (Un). (1830, octubre 16). Gaceta Mercantil, s/pg.
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