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Jos E m i li o Pach e c o

RELOJ DE ARENA
Ignacio Rodrguez Galvn,
el primer escritor mexicano
El olvido de Ignacio Rodrguez Galvn se debe a un cmulo de
fatalidades: le toc iniciar la historia literaria de un pas devastado
por la guerra, ser contemporneo, como poeta romntico, de Hugo,
Byron y Heine y, como cuentista, de Gogol y Merime, adems de
morir joven. JEP contribuye a remediar esta injusticia histrica.
edro de Fonte, ltimo arzobispo
de la Nueva Espaa, defini a las
castas los nacidos de indio,
asitico, africano, americano o europeo
mixtos como una clase ocupada en labores serviles, llena de pasiones srdidas, saciadas en pulqueras y burdeles.
Un grupo andrajoso, rodeado de hijos y
miseria, incapaz de ejercer autoridad alguna por obra de la estupidez y abandono con que se han criado.
De entre esas sombras sin voz ni rostro surgi Ignacio Rodrguez Galvn
(1816-1842), el primer escritor mexicano
en el sentido de ser el primero que no
se form en las instituciones coloniales,
refut con su actividad y su obra misma
las calumnias arzobispales y expres el
punto de vista del mestizo, el trmino
con que tratamos de sintetizar la diversidad indostana y bablica de las castas.
En su acta de nacimiento aparece como
espaol e hijo de espaoles. Segn
Guillermo Prieto, su amigo y contemporneo (naci en 1818), su aspecto
era de indio puro. Quede la antropometra para los nazis y aceptemos su
mestizaje.

Cuauhtmoc y Guatimoc
Vivi slo 26 aos y tuvo nada ms siete de produccin literaria. Le bastaron
para hacer el primer drama de tema mexicano escrito por un mexicano, algu-

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nos textos iniciales de nuestra narrativa

y muchos poemas, entre ellos uno, La
profeca de Guatimoc (1839), que lo salva y al mismo tiempo lo sepulta. Su nombre es una lnea en las historias literarias
a la que siempre se aade el juicio centenario de Marcelino Menndez y Pelayo: La profeca es la obra maestra del
romanticismo mexicano.
Edita cinco nmeros de El Ao Nuevo, expresin de la Academia de Letrn
que se esfuerza por crear una literatura
nacional. Con su otro gran amigo, el
criollo Fernando Caldern (1809-1845),
mexicaniza la dramaturgia y la poesa
romntica. Junto a Jos Joaqun Fernndez de Lizardi (1776-1827), que tuvo tiempo de estudiar y escribir bajo la Colonia,
Rodrguez Galvn merece el ttulo de
fundador.
La librera de Galvn
Nace en el ao en que Lizardi publica El
Periquillo Sarniento, mutilado por la censura, a pocos meses de la ejecucin de
Jos Mara Morelos y la derrota de la
insurgencia. Viene al mundo en Tizayuca, hoy estado de Hidalgo, el 22 de
marzo de 1816. Once das antes ha abierto los ojos en la capital Soledad Cordero, su intrprete en la escena y su gran
amor imposible. Para reconstruir su existencia slo disponemos de lo que dice
Prieto en las desbalagadas pero irrem-

plazables Memorias de mis tiempos y de los

artculos necrolgicos escritos por sus
compaeros en 1842. Su biografa lo
convierte en lo que a partir de Paul
Verlaine se llamar poeta maldito y en
la figura ms caracterstica de nuestro
primer romanticismo.
Campesino, tal vez hijo de un agricultor que no era pen, a los once aos, por
la muerte de su madre o porque la familia no puede sostenerlo, llega a la ciudad
de Mxico. Trabaja como dependiente y
mozo en la librera de su to Mariano
Galvn Rivera en el Portal de Agustinos
(ahora 16 de Septiembre y Palma).
Galvn Rivera (1791-1876) es otro personaje enigmtico. Gran impresor del
siglo XIX, se le atribuye tambin haber
delatado en 1810 la conspiracin independentista de Quertaro. En 1862 es
miembro de la Junta de Notables. Al
triunfo de la Repblica, lo encarcelan por
colaboracionista en el convento de la
Enseanza. Pero entre su principio y su
fin Galvn edita la versin ntegra del Periquillo, la Biblia traducida por el padre
Amat, el Quijote, dos peridicos liberales dirigidos por Jos Mara Luis Mora,
el Calendario que an subsiste con su apellido y el Calendario de las seoritas mexicanas que imprimi en Pars y Nueva York.
Este lujo lo lleva a la quiebra en 1840 y
causa el desamparo del sobrino.
La librera es centro de una tertulia
que frecuentan los escritores capitalinos.
El adolescente Rodrguez Galvn escucha todo, lee cuanto puede, aprende por
s mismo francs e italiano y recibe clases de latn en casa del poeta neoclsico
Francisco Ortega. Desde el establecimiento, a unos metros de la Plaza Mayor, ve pasar la historia: la expulsin de
los espaoles que se llevan sus capitales

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y acaban de arruinar al pas devastado por

la guerra y sometido desde su nacimiento a la deuda externa; la lucha entre las
logias escocesa (conservadora, centralista y patrocinada por Inglaterra) y yorkina (liberal, federalista y bajo los auspicios
del representante angloamericano Poinsett); la rebelin de La Acordada en que
la grey astrosa, a la que desprecian espaoles y criollos, saquea El Parin, un
mall, un shopping center de su tiempo, y destruye lo que le est vedado consumir; el
intento de reconquista del brigadier Barradas y la aparicin
del victorioso general Santa
Anna como caudillo; las reformas liberales del vicepresidente Gmez Faras; la entrega de
Santa Anna al poder conservador; la separacin de Texas,
la matanza de El lamo, la derrota de San Jacinto
Napolen en Veracruz
Y sobre todo Rodrguez Galvn ve de lejos la que hemos
trivializado como la guerra de
los pasteles (1838-1839), quiz
el hecho central en la biografa externa o histrica del poeta. En realidad, se trata de una
intervencin francesa que preludia el desastre de 1847 y las
invasiones de 1862. Francia impone sus leyes comerciales y su
desembarco en Veracruz destruye todos los mitos del criollismo: Mxico no es el pas
ms rico de la tierra, nuestros
soldados no son los mejores
del mundo, San Juan de Ula
no es la fortaleza inexpugnable ante la que se estrellaran las ambiciones europeas.
Al perder una pierna en los combates
de Veracruz Santa Anna se reivindica de
su fracaso en Texas y se afianza como
hombre providencial, pequeo Napolen sin su genio. La tirana del seductor de la patria ser tema obsesivo de
Rodrguez Galvn y Caldern. Un dato,
al parecer inadvertido, es el vnculo entre la ocupacin de Veracruz y la leyenda

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napolenica. Dirigen las operaciones el

contralmirante Baudin que, capitn del
Bellerophon, condujo a Bonaparte tras la
derrota en Waterloo, as como el prncipe de Joinville, hijo de Luis Felipe, rey de
Francia. Un ao despus Joinville trasladar los restos de Napolen de Santa Elena a su tumba imperial en Los Invlidos.
De all que Rodrguez Galvn insulte en
La procesin a los franceses, maltrate
al hroe romntico por excelencia y lo juzgue opresor y asesino de la humanidad.

ven que dio expresin potica a los humillados y ofendidos. Quizs aquella noche se enamora de Soledad Cordero, la
estrella del Principal.
Soledad se ha iniciado como bailarina. Se convierte en actriz al mismo tiempo que el futuro escritor en mozo y
dependiente. Y el teatro est muy cerca
de la librera. La muchacha no corresponde al amor que l le declara en letra
impresa. Es el nico sostn de su familia
y no puede sacrificar su profesin a un
matrimonio de miseria. Tampoco cede al encuentro sexual
porque, en un momento en
que a las cmicas se les da un
rango apenas superior al de las
prostitutas, ella defiende la
dignidad del gremio: quiere
ser inconquistable y casta. El
infortunio personal nutre la
obra literaria: sin el rechazo de
Soledad Cordero y sin la dictadura de Santa Anna, quiz
Rodrguez Galvn no habra
escrito nada.
Dos patrias tengo yo: Cuba y la
noche
Otra vez las armas arrasan con
las letras. En julio de 1840 Gmez Faras y Jos Urrea se levantan en pro del federalismo.
El duelo de artillera entre la
Ciudadela y el Palacio Nacional causa estragos en la ciudad
y anticipa la decena trgica
de 1913. Es el quintaesencial
pronunciamiento, inmortalizado en la carta XXIV de la
Marquesa Caldern de la Barca. Y tambin el hecho que decide a los conservadores: en veinte aos
de vida independiente Mxico ha demostrado ser ingobernable: no hay ms remedio, dicen, que traer a un rey europeo
capaz de ordenar el caos.
Por lo pronto, vuelve Santa Anna, ahora como defensor del liberalismo. El ministro de Guerra, Jos Mara Tornel, es el
nico amigo y mecenas de los escritores.
Muoz se repone, cosa inslita entonces,
en 1841. Gracias al santanista Tornel los
Ilustracin: LETRAS LIBRES / Fabricio Vanden Broeck

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La actriz Soledad Cordero

Aquel trgico 1838 tambin puede haber
sido el mejor para el poeta de 22 aos. El
27 de septiembre se estrena en el Principal Muoz, visitador de Mxico. Para el modesto teatro mexicano significa lo que el
Hernani de Vctor Hugo para el francs y
Don lvaro o la fuerza del sino del Duque de
Rivas para el espaol: el triunfo del romanticismo. El xito que tuvo fue lo ms
cercano a la gloria anhelada por el jo-

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J EP : Rod r guez Galv n, e l p ri me r e sc r i to r me xican o

jvenes antisantanistas de la Academia de

Letrn logran en 1842 el nico xito literario alcanzable por entonces: en tres semanas de abril se llevan a escena en el
Principal Hernn o la vuelta del cruzado (Caldern), El privado del virrey (Rodrguez
Galvn) y Alfonso de vila (Prieto). Esta
nueva cercana imposible con la actriz se
vuelve intolerable para el poeta. Sitiado
por el amor y la miseria, como en el epigrama griego, no tiene ms remedio que
aceptar lo que le ofrece Tornel: la secretara de la legacin en Sudamrica con un
sueldo inmenso de 1,500 pesos anuales.
Y uno piensa en cmo hubiera sido la
literatura hispanoamericana si el nuestro
se encuentra en Buenos Aires (o en Montevideo, donde estaban exiliados por
Rosas) con Esteban Echeverra y sus
contemporneos de la Asociacin de Mayo. En trnsito hacia el Ro de la Plata, el
mejor discpulo del cubano Jos Mara
Heredia llega a La Habana, escribe amargos poemas, acaso porque le duele
mucho un nombramiento de puo y
letra de Santa Anna, y hace amistad con
los jvenes poetas habaneros.
El ms prximo: Jos Jacinto Milans
(1814-1863), otro nio pobre como l, otra
vctima de la posesin por prdida (en
este caso, su prima Ins Ximeno), un destino aun ms doloroso: Milans enloquece y sobrevive encerrado veinte aos. El
vmito negro, la fiebre amarilla azote de
los puertos pero tambin nuestro general invierno que desalent para invadirnos a los ejrcitos europeos termina con
la vida de Rodrguez Galvn el 26 de julio de 1842. Sus restos acaban fundidos con
la tierra de Cuba, como para simbolizar
la unin entre las dos poesas que nacieron ligadas por la figura de Heredia.
El rescate de Galvn
Hasta hace poco buscar a Rodrguez Galvn era como el intento de reconstruir la
ciudad romntica entre las ruinas de Mxico. El Portal de Agustinos es Woolworths, el Principal se incendi en 1931
y ocupa su lugar un estacionamiento. Sobreviven los palacios de Santa Anna y la
parte del convento que, segn Francisco
Monterde, fue sede de la Academia de

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Letrn, el hoy llamado Prtico de la Ciudad de Mxico.

Ahora Fernando Tola de Habich ha
reunido en dos tomos las Obras de Rodrguez Galvn y en cuatro la edicin facsimilar de El Ao Nuevo, todo en la serie Ida
y regreso al siglo XIX, Coordinacin de
Humanidades, UNAM. Mara del Carmen
Ruiz Castaeda, gran precursora de los estudios sobre el poeta, presenta otra de sus
revistas, El Recreo de las Familias, con ndices elaborados por Sergio Mrquez Acevedo (UNAM). Marco Antonio Campos
antologa sus Poemas mexicanos en Factora
Ediciones, la misma editorial en que
ngel Muoz Fernndez, a quien debemos un indispensable Fichero bibliogrfico
de la literatura mexicana del siglo XIX en dos
tomos, inicia con su estudio y recopilacin
de Jos Mara Lacunza una coleccin destinada a rescatar a Los muchachos de Letrn.
Esta inmensa labor obliga a reescribir
nuestra historiografa literaria. Entre tantas otras cosas queda demostrado que la
Academia de Letrn dur slo de 1836 a
1840 (el error se debe a que el Colegio de
Letrn, que aloj a la asociacin donde
naci la literatura mexicana, estuvo abierto hasta que se nacionalizaron los bienes
eclesisticos en 1861) y que Netzula, una
de las primeras narraciones indigenistas
hecha sobre los pasos de Jicontectl,
novela de Heredia, como ha probado
Alejandro Gonzlez Acosta es de Jos
Mara Lacunza y no del otro JML, Jos
Mara Lafragua.
Novedad y balbuceo
La importancia de Rodrguez Galvn se
nos revela en sus cuatro aspectos: editor,
dramaturgo, narrador, poeta. La diversidad conspira para esfumar su presencia,
ya suplantada en las mitologas romnticas por la de Acua, que fue slo poeta y
de obra breve. Nunca terminaremos de
agradecer a sus compiladores los presentes volmenes. Sin embargo, la lectura se
lleva meses enteros y pocos estarn dispuestos a canjearla por otras ms atractivas y prestigiosas. Pero en estos libros se
halla el origen de cuanto se ha hecho despus en Mxico.
El Ao Nuevo, anuario que apareci con

las fechas de 1837, 1838, 1839 y 1840, es el

rgano de la Academia de Letrn y la primera revista literaria exclusivamente mexicana. En ella conviven neoclsicos y romnticos hasta que la poltica deshace una
tolerancia slo restaurada por Ignacio
Manuel Altamirano en El Renacimiento
(1869) que conocemos gracias a Huberto
Batis. Se afirma: no hay progreso en literatura, 25 siglos despus nada supera en
modernidad y eficacia a la estructura espiral de Edipo rey. S, pero alguien tendra
que explicarnos por qu los tres grandes
novohispanos Alarcn, Sor Juana y Clavijero estn a la altura de sus contemporneos europeos, y en cambio en El Ao
Nuevo vemos los primeros pasos, la infancia, el balbuceo de una literatura nacional. Puede ser que nos separen del romanticismo mexicano el desgaste del tiempo,
la erosin de la familiaridad, los aos luz
que entraan el modernismo, la vanguardia, las letras contemporneas. Para no
hablar de la posibilidad de que un da
cuanto escribimos hoy se ver tan apagado y dbil como lo que hacamos en 1840.
Extemporneos y contemporneos
Rodrguez Galvn no tiene la culpa de que
su poema narrativo Mora sea contemporneo del Onieguin de Pushkin, sus poemas se hayan escrito al mismo tiempo que
los de Vctor Hugo, Byron y Heine y sus
cuentos compitan con los de Gogol, Poe
y Merime. Sus posibilidades fueron
otras, el peso de la noche colonial resultaba abrumador. Lo que hizo fue muchsimo, nadie en sus condiciones hubiera
podido hacer ms ni mejor.
Intenta crear un pblico que permita
la profesionalizacin de los autores. El
Recreo de las Seoritas es la primera tentativa de una revista general, si bien dirigida especficamente a formar lectoras, un
magazine que la situacin del pas torna
inviable. Como poeta y dramaturgo
dispone de algunas reglas aprendidas en
la tertulia y en Letrn; como narrador no
cuenta con ninguna.
El cuento es inmortal y sobrevivira incluso a la muerte ya no digamos del libro
sino de la computacin. El cuento literario, en cambio, es producto de las nove-

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dades del XIX. En este continente lo inicia Washington Irving con The Sketch
Book, que incluye Rip van Winkle. Poe
lo define y caracteriza en su resea de los
Twice Told Tales de Hawthorne en 1842,
ao en que muere Rodrguez Galvn.
Muoz, visitador de Mxico y El privado
del virrey muestran la gran facilidad de su
autor para la versificacin. Pocos aos
despus llega Don Juan Tenorio que por su
agilidad hace sonar pesadas todas las
obras en espaol inmediatamente anteriores, como el verso dramtico de Lope
arruin al de Cervantes, para gloria de
la novela. Ambas obras de Galvn resultan una crtica de la opresin espaola y
los primeros ejemplos mexicanos del
melodrama en el sentido original: una
pieza que no es tragedia ni comedia, se
escribe para un nuevo pblico que por
vez primera accede al teatro y no quiere
sutilezas ni ambigedades, sino violencia y amor, sentimientos exaltados (esto
quiso decir en principio el trmino
patetismo), embates siniestros aunque
estriles del mal y la fealdad y final feliz
con el triunfo del bien y la belleza. Por
sobre todas sus limitaciones, Rodrguez
Galvn se empea en que Mxico empiece a verse a s mismo en el espejo de
su pasado colonial.
Los primeros cuentos mexicanos
Echeverra escribi El matadero en 1837
pero no fue publicado hasta 1871. Los
cuentos de Rodrguez Galvn no igualan al texto argentino. Lo que merecen
es un lugar privilegiado en las historias
del gnero. No lo han tenido por la
indefinicin de novela corta, originada en el vocabulario francs: nouvelle son
las narraciones realistas como las de
Maupassant; conte, las ficciones fantsticas. La hija del oidor, situada en 1808,
Manolito el Pisaverde y La procesin, relatos contemporneos, son
cuentos que operan de acuerdo con las
convenciones del melodrama no haba
otras a su alcance y muestran el germen
de una literatura realista afn a la de
Lizardi. La gran prosa narrativa era la historiografa. La ficcin, gnero plebeyo,
an no se apartaba del sustento en la ora-

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lidad y el cuidado formal sala sobrando.

Como poeta, en cambio, Rodrguez
Galvn se adiestra en la lectura de Hugo,
Manzoni y Espronceda y en todas las
formas estrficas espaolas. Campos propone el rescate de los Poemas mexicanos como muestra de una poesa civil que es una
crtica abierta a la dictadura santanista
(Bailad mientras que llora/ el pueblo
dolorido Desnudez, ignorancia/ a nuestra prole afrentan Soldados sin decoro/
y sin saber nos celan) y un llamado a
tomar las armas contra el invasor que
anticipa la belicosidad defensiva del
Himno Nacional. (Hay otros antecedentes clarsimos en Prieto y en Lacunza.)
La humillacin y la venganza
La profeca de Guatimoc, poema
polimtrico semejante a varios que Espronceda deriv de Hugo, sostiene el
prestigio que le dio Menndez y Pelayo.
Jorge Aguilar Mora (El Universal, noviembre 26 de 1998) llama la atencin sobre
el hecho de que este poema invoque a
Corts y Alvarado para que junto con
Cuauhtmoc nos defiendan de los invasores presentes, los franceses, y futuros,
los angloamericanos que librarn una de

las ms cruentas batallas en la rampa del

castillo de Chapultepec, escenario del
texto. Para Tola, que escribi antes de
Aguilar Mora, esta indefinicin expresa por vez primera en poesa el drama
del mestizaje. Hay que seguir leyendo
La profeca, ahora bajo las nuevas
orientaciones. Cuando el poeta se avergenza de no saber el idioma de Cuauhtmoc, habr la posibilidad de que
Rodrguez Galvn, ignorante del nhuatl
como nosotros, hablara en cambio el otom de su regin natal? En otro poema no
idealiza a Moctezuma, lo presenta como
un tirano que oprimi a los dems
pueblos y se anticip a los virreyes y
dictadores militares.
Rodrguez Galvn se despidi de Mxico en la barcarola (cancin de marineros) Adis, oh patria ma. Le hubiera
gustado saber que 24 aos despus
Vicente Riva Palacio la recre en Adis,
Mam Carlota. Fue el himno de combate con el que vencieron a los franceses
y a Maximiliano de Austria los chinacos,
los nacos, las castas, la plebe vituperada
por el arzobispo Fonte, la multitud que
hall en Ignacio Rodrguez Galvn su
justificacin literaria y su poeta. ~

Alducin y asociados
estudios sobre valores, opiniones, espectativas y mercados

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