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PANKRATION:
HISTÓRICO DEPORTE DE
CONTACTO Y RENOVADO
ARTE MARCIAL

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ÍNDICE

Revisión histórica del pankration .................................................................. 3

Relación entre el pankration


y otras artes marciales/deportes de contacto ............................................... 6

La aparición de las artes marciales mixtas .................................................. 8

El renacimiento del pankration


como arte marcial mixta y espectáculo deportivo ...................................... 10

Consideraciones personales ........................................................................... 12

Bibliografía ...................................................................................................... 13

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PANKRATION: HISTÓRICO DEPORTE DE CONTACTO Y RENOVADO


ARTE MARCIAL

Revisión histórica del pankration

El origen más probable del pankration tiene lugar en las practicas que realizaban
los militares para prepararse para el combate ya que existen evidencias de que los
famosos hoplitas espartanos o las falanges macedonias de Alejandro Magno utilizaban
esta disciplina para entrenarse.

No obstante, el Pankration también se practicaba en la Grecia clásica como


deporte de contacto/arte marcial, por lo que la práctica de esta actividad no solo era de
suma importancia para las formaciones militares de la época sino que representaba un
espectáculo aclamado y practicado por los griegos.

En la mitología griega los inventores del pankration fueron Heracles y Teseo, de


este modo Teseo utilizó sus habilidades en el pankration para vencer al Minotauro en el
laberinto, así como Heracles (Hércules en la mitología romana) combinó sus
conocimientos en esta disciplina con su extraordinaria fuerza para llevar a cabo todos
aquellos retos que surgieron a su paso.

Esta disciplina encontraba sus competiciones más importantes en las Olimpiadas


donde fue introducida como prueba por primera vez en el 648 A.C., en la 33ª
Olimpiada. Los combates eran llevados a cabo en la cuarta jornada de los juegos, junto
con las otras pruebas atléticas que los griegos denominaban “pesadas”: la lucha y el
boxeo; disciplinas que combinaba y ampliaba creando un estilo de lucha similar a las
actuales artes marciales mixtas.

El origen etimológico de la palabra nos da a entender las características de los


combates que se sucedían dentro de este estilo. Pankration es la combinación de dos
palabras griegas: pan (todo) y kratos (poder); de esta forma se puede traducir como
“todos los poderes”, o “todas la fuerzas”. Esto se ve reforzado al no existir divisiones
por pesos en sus orígenes, y por su mínima reglamentación, tan solo existían dos reglas:
los luchadores no tenían permitido meter los dedos en los ojos ni morder.

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El respeto a estas reglas se aseguraba mediante un juez/árbitro que tenía una vara
con la que golpeaba a los luchadores que intentaban incumplirlas. Este instrumento
continúa siendo utilizado en la actualidad en la versión re-introducida de este deporte,
pero tan solo con el fin de realizar indicaciones.

Ilustración de una vasija en la que se puede observar como el juez golpea a los
combatientes con la vara al ocurrir irregularidades.

Un combate podía ser ganado por sumisión si un oponente abandonaba o era


discapacitado (aunque en algunos casos el juez podía establecer un empate), los
luchadores podían indicar su abandono levantando su dedo en alto, aunque esta era una
práctica muy rechazada y muchos de ellos preferían morir antes de aceptar una derrota.
Luxaciones a articulaciones grandes y pequeñas eran técnicas comunes así como todo
tipo de estrangulaciones.

Se hace necesario señalar que las victorias en esta disciplina eran consideradas
en muy alta estima por el público asistente y que los luchadores no estaban dispuestos a
perder. Algunos historiadores datan anécdotas que refuerzan el gran rechazo que se
mostraba al abandono como el caso de un ganador póstumo, llamado Arrichion, que a
pesar de encontrarse en un situación de desventaja en la que su adversario le
estrangulaba éste sacó fuerzas de flaqueza y en un último esfuerzo luxó alguna de sus
falanges obligándolo a abandonar por el dolor, pero falleció asfixiado y a pesar de ello

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Imagen extraída de http://www.bbc.co.uk/schools/ancientgreece/olympia/wrestling.shtml

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fue considerado el ganador del combate teniendo un homenaje póstumo a su tenacidad y


esfuerzo y recibiendo trato de héroe.

Estos atletas mantuvieron amistades con importantes personajes de la historia,


como Dioxippus, que fue amigo de Alejandro Magno y que fue declarado campeón de
varios Juegos Olímpicos al no haber ningún adversario que se atreviera a desafiarlo.
Asimismo que fue capaz de ganar a uno de los soldados de Alejandro armado y con la
armadura completa mientras que él tan solo esgrimía un garrote.

En todo caso no debemos quedarnos con la imagen de deporte brutal y


sangriento sino que se ha de considerar que los practicantes eran verdaderos expertos
marciales y que esta disciplina requería “la resistencia y la agilidad […] más que la
fuerza bruta”2 ya que los combates estaban divididos en asaltos ni tenían descansos y
podía durar mucho más de lo esperado lo que podía terminar con la paciencia de los
espectadores. Este “inconveniente se eliminaba añadiendo a las pruebas un
acompañamiento musical”3 tal y como se hace en otras artes marciales/ deportes de
contacto en su vertiente más tradicional, como por el ejemplo el muay thai o el Bokator
camboyano.

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Referencias extraídas de Historia Cultural del Deporte, de Richard D. Mandell.

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Relación entre el pankration y otras artes marciales/deportes de contacto

La preparación física de los participantes era envidiable, y según Demetrios


"Jim" Arvanitis, considerado como el principal re-introductor de este arte marcial,
dentro de las prácticas habituales de entrenamiento se realizaban diversos ejercicios
muy similares a los que se practican en la actualidad para la preparación de boxeadores
o wrestlers. De este modo en la obra de Arvanitis, Pankration: The Traditional Greek
Combat Sport and Modern Mixed Martial Art, se muestra que en una sesión de
entrenamiento de estos atletas se utilizaban sacos para golpear, se practicaba “sombra”,
y desplazamientos en el suelo muy similares a los que se aplican en la actualidad
practicantes de judo (ne waza) o Brazilian Jiu-Jitsu.

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Ilustraciones de vasijas y cerámica griega donde podemos observar a los atletas


haciendo sombra y golpeando un saco fabricado a partir de la piel de un cerdo.

Normalmente se diferenciaba el katō pankration en el que los atletas podían caer


al suelo y continuar el combate desde esa posición, con el anō pankration en el que los
atletas deben mantenerse de pie durante el combate. Esta diferenciación parece que era
llevada a cabo tan solo en los entrenamientos o para diferenciar los tiempos del
enfrentamiento. En todo caso es muy interesante que las técnicas de katō pankration que
aparecen en ilustraciones y esculturas son muy similares a las técnicas practicadas en el
catch-as-catch-can wrestling, arte marcial/deporte de contacto que se empezó a
reconocer en los EEUU cerca de los principios del siglo XX.

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Imágenes extraídas de
http://thetimeseller.forums.ylos.es/viewtopic.php?p=13317&sid=c7bc6a629d3597dc527a733bc047f785

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Una posible hipótesis al respecto es que el catch-as-catch-can wrestling empezó


al producirse la combinación de los estilos de lucha regionales de diversos luchadores
venidos de Europa, que organizaron pequeñas competiciones itinerantes junto con
circos y otros espectáculos, y estos estilos de lucha regionales pueden haber tenido en el
pankration una fuente común.

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En estas ilustraciones podemos observar la similitud entre las posiciones del


pankration, representado en las dos primeras imágenes, y el catch-as-catch-can
wrestling representado en las dos imágenes siguientes extraídas de The Science of
Wrestling & The Art of Jiu-Jitsu de Earle Liederman.

Asimismo nos encontramos con diversas similitudes entre el anō pankration y el


origen del Pehlwani, también conocido como Indian wrestling. Los orígenes de este
deporte de contacto se sitúan en Persia en el siglo 5 A.C., de este modo podemos
encontrar que este arte marcial/deporte de contacto o algunas de sus técnicas y
estrategias tenga relación con el pankration griego, ya que las luchas regionales de la
zona pudieron haberse visto alteradas por la introducción de las tropas de Alejandro
Magno durante sus conquistas en Asia.

El pankration también tuvo influencia dentro de los espectáculos de gladiadores


romanos, aunque esta influencia debe ser matizada ya que los combates que allí se
realizaban hacían uso de armas y en muchos casos las peleas eran contra fieras.

Por lo tanto nos encontramos ante un deporte de contacto que surgió en la Grecia
Clásica y que ha tenido su influencia en artes marciales y deportes de contacto
posteriores, pero que tras ser conquistada Grecia por el Imperio Romano se fue
disolviendo y desapareció hasta la actualidad.

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Imagen extraída de www.gmau.org/immortalcombat/pankrationtext2.htm
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Imagen extraída de www.ultimatefight.net/english%20pancrase.html

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La aparición de las artes marciales mixtas

El renacimiento del pankration no se puede explicar sin justificar las razones


que dieron lugar a su reaparición, por ello realizaremos un pequeño recorrido a lo largo
de la historia de aquellos enfrentamientos deportivos que acabaron dando lugar a lo que
hoy conocemos como artes marciales mixtas.

Toda la historia de las artes marciales chinas esta repleta de desafíos entre
escuelas rivales, siendo famosos los combates sobre plataformas, que fueron el
antecedente del actual Sanda. Grandes maestros de artes marciales japonesas como el
Karate pasaron sus vidas combatiendo contra maestros de otras disciplinas para dar
renombre a su especialidad lo mismo ocurrió en Europa y EEUU hacia 1900.

Sin embargo el primer paso hacia la aparición de las artes marciales mixtas
como deporte tal y como se entiende en la actualidad sucedió con el nacimiento del
Brazilian Jiu-Jitsu y su relación e interés por los medios de comunicación y el
espectáculo.

La revolución industrial dio lugar a una mayor comunicación entre países, y este
factor, junto con la con el gran salto tecnológico sucedido en Japón desde el ascenso al
poder del emperador Mutushito en 1868 hizo que diversos especialistas marciales de
toda Asia se dirigieran a otros países como embajadores simbólicos, dando a conocer
sus disciplinas y las tradiciones de sus lugares de origen.

La historia del Brazilian Jiu-Jitsu empezó en 1915 cuando su fundador Helio


Gracie empieza a aprender Judo de la mano de Maeda, un judoka que hizo varias giras y
combates para dar publicidad a su arte, pero que acabó siendo expulsado del Kodokan
por que fue realizando modificaciones en su forma de luchar para superar sus combates.
Después Helio Gracie y sus descendientes mantuvieron esta tradición8 y se dedicaron a
realizar espectáculos deportivos enfrentándose a atletas de otras disciplinas hasta el año
1993.

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Helio Gracie desafió llegó a desafiar a través de la prensa al legendario Joe Louis, campeón mundial de
los pesos pesados en aquella época. Y su hijo Royce Gracie lanzó su desafío nada más y nada menos que
a Mike Tyson.

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El 12 de noviembre de 1993, se organiza uno de los acontecimientos más


importantes en la historia de los deportes de contacto. Rorion Gracie organiza en
Estados Unidos un torneo casi sin reglas, sin limitaciones de peso ni de tiempo, donde la
victoria solo puede ser conseguida por KO, sumisión o abandono, el Ultimate fighting
championships, el UFC.

El vencedor de esta competición fue Royce Gracie que con un peso claramente
inferior a la mayoría de los participantes se impuso con claridad. Lo sorprendente de su
victoria esta relacionada con el intenso trabajo que se realiza en su disciplina dentro de
lo que habíamos denominado anteriormente katō pankration, es decir la continuación de
la lucha en el suelo y su combinación con los golpeos, típica en las imágenes y
esculturas que ilustran la existencia en el pasado del pankration.

De este modo aparecieron diversos campeonatos de artes marciales mixtas de los


que podemos destacar el Pride, UFC, M-1, Shooto, Pancrase, que en la actualidad
presentan organizaciones, reglamentos, categorías de peso, etc... y que tienen presencia
habitual en las principales cadenas de TV de pago del mundo y que cuenta además con
el respaldo creciente de la prensa especializada y la comunidad marcial.

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El renacimiento del pankration como arte marcial mixta y espectáculo deportivo

El renacimiento del pankration se produjo en 1969 por el griego-americano Jim


Arvanitis, que pretendía fundar un sistema modernizado que respetara los conceptos
originales en los que se basaba el pankration original, reglas mínimas y la combinación
del pugilato con la lucha.

Como la mayoría de los innovadores, Arvanitis se anticipó a su tiempo, ya


posteriormente se empezaron a realizar campeonatos de reglas abiertas similares a las
que posee en la actualidad la versión renovada del pankration. Para llevar a cabo la
tarea de la re-introducción de este deporte de contacto/arte marcial fue necesario llevar a
cabo investigaciones que seleccionaran las técnicas y prácticas más habituales en los
enfrentamientos.

Básicamente los estudios en los que se basó Jim Arvanitis mostraban que las
técnicas utilizadas en el judo y la lucha greco-romana eran extremadamente similares a
las de las ilustraciones y esculturas clásicas que han llegado a nuestros días. Del mismo
modo los textos de los autores clásicos mostraron el ritmo de los combates y las
tradiciones que se solían mantener antes, durante y después de los combates.

Arvanitis fundó la alianza unida de Pankration en 1984. Su misión era


estandardizar un modelo educativo para todos los interesados en el renacimiento de este
deporte y establecer un sistema de las reglas honraran el espíritu de la larga tradición de
la cultura helénica. El UPA se fue uniendo a otros grupos que practicaban recreaciones
del antiguo pankration, y de este modo se formó la federación helénica de Pankration
Athlima de Grecia en 1995.

En 2002 fue creada la W.P.A.F. (World Pankration Athlima Federation) con


central en Grecia, donde se dirigen todos los organismos del pankration a nivel
internacional. Andreas Mazarakis es su presidente en la actualidad.

Con el nacimiento de la W.P.A.F, fue celebrado un congreso mundial para


unificar los criterios de todos los representantes del pankration a la horar de diseñar las
reglas de este deporte.

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En esta reunión Alejandro Iglesias Costas (Director Técnico de la Asociación


Española de Pankration Athlima) fue nombrado Presidente de la Confederación
Europea y Vice-presidente de la Organización Mundial.

Se hace necesario señalar que el pankration moderno no es una replica exacta de


su precursor ya que aparte de no pelear desnudos, y la existencia de diversas categorías
y divisiones por pesos hay muchas reglas y disposiciones para salvaguardar y proteger a
los luchadores:

- Los combates están divididos en tres asaltos de dos minutos cada uno.

- No están permitidos los golpes de puños a la cabeza o a la garganta, aunque


las patadas a estas zonas y los rodillazos al cuerpo si que están permitidos.

- No esta permitido morder, meter los dedos en los ojos, nariz o boca, ni los
golpes en los genitales.

- El combate se decide por KO, KO técnico, sumisión o decisión los jueces.

Se mantiene el uso de la vara por el juez pero no para golpear a los combatientes
sino para realizar señas y para indicar puntuaciones. El combate se inicia desde la
posición vertical con el saludo de los participantes y se lleva a cabo en un tatami
circular especialmente diseñado para la práctica de esta disciplina.

El pankration moderno empieza a tener una fuerte expansión en diversos países


europeos y sudamericanos, en España encontramos su principal foco de expansión en
Valencia, en el Instituto Valenciano de Auto-Defensa.

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Consideraciones personales

El pankration es un deporte de contacto/arte marcial que pretende mantener el


espíritu original de su homologo clásico pero estableciendo una serie de normas que
ayuden a salvaguardar la salud de los practicantes. De este modo no solo salva del
olvido a una disciplina marcial realmente interesante sino que nos permite disfrutar con
un mínimo de seguridad.

En mi opinión yo creo que los combates de pankration no igualaran en


popularidad a otros espectáculos deportivos pero que servirán para que los practicantes
de este den el salto a organizaciones de torneos más populares. Asimismo muchas
personas interesadas en una práctica realista de la defensa personal pueden verse
atraídas por el pankration al disfrutar de reglas tan abiertas.

En todo caso he de señalar que existen miles de similitudes entre el pankration y


muy diversas artes marciales y deportes de contacto tanto de la actualidad como algunos
ya desaparecidos, en este trabajo tan solo he nombrado aquellos más similares y he
nombrado las hipótesis que aparecen en la bibliografía estudiada ya que en muchos
casos se pueden dar confusiones si tan solo tenemos en cuenta el parecido exterior.

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Bibliografía

- Arvanitis, Jim. (2003) Pankration: The Traditional Greek Combat Sport and
Modern Mixed Martial Art. Ed. Paladin Press

- Atencia Henares, David. (2000) Deportes de lucha. Ed. Inde

- D. Mandell, Richard (2006) Historia Cultural del Deporte. Ed.Bellaterra

- Liederman, Earle. (1923) Science of Wrestling & The arto f jiu-jitsu.

- VVAA (2004) Historia Universal Ed. Salvat

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