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Gregorio Valera Villegas
Gregorio Valera Villegas
La Explicacin de los Fenmenos Sociales, Algunas Implicaciones Epistemolgicas y Metodolgicas. Gregorio Valera Villegas.
FERMENTUM Mrida - Venezuela - ISSN 0798-3069 - AO 11
Abstract
The explain of the social phenomena, some epistemological and
methodological implications.
The purpose of this work is to analyze the epistemological and
methodological implications of thinking that one of the objectives of
the social research is to explain and predict phenomenon in an identical
way as in natural sciences, ignoring the different nature that underlies
social phenomenon. In the analysis, we try to distinguish the specific
characteristics of social knowledge, and the difficulties that come upon
trying to carry out explanations of the social phenomenon in the same
way as in natural sciences. Also, it is discussed the existing problem
between the empirical-analytic approach and that of the interpretative
theories related with the explanation and the understanding or
verstehen.
Key words: explain, social phenomena, social research, natural
sciences, understanding o verstehen.
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can algo con base en las funciones que desempea dentro de un organismo
o entidad completa. Este tipo de explicacin de dichas ciencias
se fundan en funciones que son con vistas a algn fin, el cual se
relaciona con un fin ms amplio y as sucesivamente. El esquema de
estas explicaciones sera el siguiente:
W
T S
P
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E
La funcin T produce la actividad E, en un sistema W, con una
organizacin P, en la circunstancia S.
Este tipo de explicaciones se les denomina explicaciones
teleolgicas, ya que parecen contestar a la pregunta Para que sirve
X? o en el caso de un proceso Por qu funciona as?. Desde luego,
la forma de los enunciados universales legaliformes se mantiene, segn
Wartofsky (1978), interpretndola as: Si algo es un X, su funcin
ser...., esto es, incorporando a los enunciados legaliformes el trmino
funcin. Por tanto, no es la forma de las leyes de las ciencias sociales
las que las hace problemticas o especiales, sino la interpretacin
que se les d a estas formas mediante los aspectos especiales de
funcin y teleologa.
Ahora bien, este carcter teleolgico de la explicacin en ciencias
sociales, que comparten con las ciencias biolgicas, no es el nico
aspecto caracterstico que tiene la explicacin en tales ciencias,
est tambin el carcter histrico. En relacin a este carcter, es conveniente
deslindar el recurso cronolgico explicativo: anterior a y el
posterior a, para caracterizar variaciones ordenadas irreversibles de
las leyes cronolgicas, y en las cuales se ubican las leyes de la evolucin
y las termodinmicas. Este deslindamiento permite concentrarse
en las acciones humanas, que pueden caracterizarse por la
intencionalidad y por su carcter de ser acciones de individuos nicos;
porque, aun cuando estas acciones tengan un matiz institucional y
social, no son en ningn caso reducibles a las leyes histricas de la
cronologa natural, tales como las biolgicas y las geolgicas. Empero,
se afirma que la historia humana es un proceso de cambio ordena
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naturales, este nivel sea slo un ideal a alcanzar. En las ciencias socia Gregorio
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les, es muy posible, que dicho ideal no est en sus derroteros, ya que
sus orientaciones parecen estar guiadas hacia otros procesos destinados
a entender los sucesos que estudia, incluso con una lgica distinta.
El ofrecer explicaciones sistemticas y debidamente sustentadas,
se considera el objetivo distintivo de la investigacin cientfica
(Nagel, 1978). Estas explicaciones no slo se realizan para regularidades
invariables, sino tambin para acontecimientos individuales,
para sucesos recurrentes e incluso para regularidades estadsticas. A
partir de interrogantes iniciales pueden ejemplificarse las diferentes
explicaciones a dar, por tanto, se tienen preguntas como: a) Por qu
se cubri de humedad el vaso cuando se llen de agua fra?, en este
ejemplo se trata de un hecho singular a explicar; b) Por qu flota el
pedazo de madera en el agua?, este es una ley universal a explicar
que implica una regularidad invariable; c) Por qu sucede que en la
progenie de guisantes hbridos obtenidos cruzando progenitores redondos
y arrugados aproximadamente _ de los guisantes son siempre
redondos y _ arrugados?, ejemplo de una regularidad estadstica a
explicar. En el campo de la investigacin social se presentan como
ejemplos: d) Por qu durante los ltimos comicios electorales generales
para elegir al presidente de la repblica en Venezuela el porcentaje
de abstencin ha ido en aumento?, este interrogante es un ejemplo
de un hecho histrico descrito estadsticamente; e) Por qu asesinaron
a Sucre, el Gran Mariscal de Ayacucho?, esta interrogante
representa un hecho histrico particular a explicar; y f) Por qu el
sistema educativo venezolano actual adolece de un bajo nivel de calidad?,
la explicacin solicitada es de carcter gentico, esto es, representa
una descripcin acerca de cmo se ha desarrollado determinado
sistema hasta adquirir su situacin actual, partiendo de una etapa anterior,
adems tiene una estructura mucho ms compleja que las anteriores.
La lista de ejemplos presentada evidencia los diferentes tipos de
respuestas o de explicaciones a tales interrogantes, ello es debido a la
forma cmo las suposiciones explicativas entran en relacin con los
explicanda, lo que genera distintos modelos lgicos de explicacin, entre
los cuales, siguiendo a Nagel (1978) pueden sealarse los siguientes:
el modelo deductivo, explicaciones probabilsticas, explicaciones
funcionales o teleolgicas y las explicaciones genticas; a algunos de
estos modelos ya hemos hecho referencia anteriormente.
La posibilidad de esta actividad explicativa de la investigacin
cientfica ha sido severamente cuestionada y puesta en duda, hasta el
punto de que se ha llegado a afirmar (Hobson,1923, c.p.
Nagel,1978,37).
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debida justificacin.
Diversos son los autores que han asumido esta posicin, entre
los cuales pueden sealarse a Dilthey, Rickert, Windelband, Croce,
Weber, Meinecke, entre otros, partidarios de las Geisteswissenschaften,
postura que signific una reaccin ante la extensin y aplicacin del
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afirmarse que los mismos tienen que verse obligados a reconocer las
caractersticas particulares de las ciencias sociales y de la historia,
entre las cuales pueden sealarse: la singularidad de los hechos sociales,
la admisin de leyes probabilsticas, la aceptacin del punto de
vista del investigador social, la lgica de la situacin (defendida por
Popper, como ya ha sido sealado), razones por las cuales el referido
esquema pudiera decirse que no funciona.
As mismo, siguiendo los argumentos de Dray (1960) en contra
del modelo de Hempel, puede considerarse que la explicacin histrica
y por extensin de las ciencias sociales en general, est orientada
a describir hechos particulares, en los que participa ms el punto de
vista del historiador y/o del investigador social que las leyes generales,
que el concepto de explicacin en estas ciencias es bsicamente
pragmtico, esto es, distinto al procedimiento que propone Hempel,
por lo que los investigadores sociales e historiadores no necesitan
usar leyes generales para establecer, por ejemplo, una conexin o
relacin entre factores o hechos, porque pueden hacerlo a travs de
pruebas inductivas. Adems, el modelo nomolgico - deductivo es inapropiado
para explicar las acciones de los actores sociales o agentes
histricos, sus propsitos, metas, objetivos, etc. , y por tanto, el modelo
fracasa en su intento de universalidad.
La investigacin explicativa est asociada con el mtodo experi La
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absolutas de un fenmeno, es por ello, por lo que en el enfoque empricoanaltico se ha optado por dar aproximaciones ms o menos satisfactorias
a los fenmenos en estudio; de all que la va que se propone
para la explicacin de un fenmeno social es la que consiste en
determinar de qu manera se relaciona con otros fenmenos. De manera
general, cualquier explicacin usa relaciones, empero, de acuerdo
con este enfoque, lo que diferencia la cientfica son el carcter sistemtico,
controlado y emprico que tiene la misma. Es por ello que la
explicacin cientfica de un fenmeno como el prejuicio, slo puede
hacerse relacionndolo con otros fenmenos, como el autoritarismo,
por ejemplo, los cuales deben ser observables, o potencialmente
medibles o manipulables de manera objetiva. Desde luego que este
enfoque supone el aislamiento de variables y la depuracin de las
mismas, lo que implica dejar a un lado cualquier intento holista o estudio
de la totalidad concreta ( en trminos de Kosik, 1976 ) en la que
est inserto el fenmeno en cuestin.
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los hombres que integran los grupos para lograr las metas propuestas,
por ello, la investigacin social tiene como objetivo fundamental
comprender el significado subjetivo de tales acciones, las cuales deben
ser comprendidas en trminos de las categoras motivacionalmente
significativas o subjetivas de la praxis humana y social. A este enfoque
es al que se le ha denominado la teora social interpretativa o
Verstehensoziologie . La tarea de la investigacin social ser entonces
la de entender, en virtud de un procedimiento de interpretacin,
las acciones orientadas en base a un sentido ( Weber, 1977,5). Para
Weber lo fundamental en la investigacin social no son puramente los
hechos empricos, sino el sentido subjetivo que los hombres en su
accin social le dan.
El debate entre las teoras sociales interpretativas y los enfoques
explicativos en trminos causal-funcionales, no se pretende agotar en
estas breves lneas, es mucho lo que hay que analizar y discutir al
respecto. Puede decirse, ms bien, que el descubrimiento de los cambios
en los esquemas valorativos y subjetivos de los actores y grupos
sociales es una alternativa vlida para comprender ciertos cambios
sociales.
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